2. La Venganza Del Sociópata

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La venganza del Sociópata

Un Nuevo Mundo ACLARACION Esta traducción fue hecha sin fines de Lucro. No es, ni pretende ser o sustituir al original y no tiene ninguna relación con la editorial oficial. Ningún colaborador: Traductor, Corrector, Recopilador, Diseñador ha recibido retribución material por su trabajo. Un Nuevo Mundo anima a todos los lectores a apoyar al escritor comprando su libro, también puedes apoyarlo con una reseña, siguiéndolo en redes sociales y ayudándolo a promocionar sus libros. En ningún momento se intenta entorpecer el trabajo de la editorial, este trabajo se realiza de fans a fans, pura y exclusivamente por amor a la lectura.

¡Disfruten la lectura!

Un Nuevo Mundo

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Un Nuevo Mundo

Índice Prólogo ................................................................................. 5 La vida como debe ser .......................................................... 7 Vivo .................................................................................... 15 El pasado nunca deja de cazarte ........................................ 29 Recuerdos del pasado ......................................................... 47 El monstruo de ojos verdes................................................. 63 Rosalinda ........................................................................... 81 Connor ............................................................................... 91 El momento de la verdad .................................................. 113 Nueva York ....................................................................... 136 Don .................................................................................. 146 Mantenerse con vida ........................................................ 166 El juego ............................................................................ 179 El encuentro..................................................................... 196 Enfrentamiento ................................................................ 215 Hermano mío ................................................................... 221 Fantasmas del pasado ..................................................... 231 Pecados del pasado .......................................................... 246 Pedazo de cielo ................................................................. 254

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Un Nuevo Mundo

Prólogo Damian Dolor. El dolor agonizante que ardía en mi cuerpo me despertó. Mis pulmones inmediatamente se llenaron del humo que me rodeaba. Fuego. Sacudiendo la neblina de mi cabeza, traté de levantarme, pero mis piernas no se movían. No importa lo que hice, ellas no respondieron. Tan pronto como mis ojos se ajustaron a la neblina a mí alrededor, vi un gran trozo de madera sujetando mis piernas. Me senté e intenté con todas mis fuerzas apartarlo, pero fue inútil. La sangre goteaba lentamente de mi frente a mis mejillas y labios. Mis callosas manos estaban cubiertas de ampollas. ¿Cómo pudo pasar esto? Sapphire Mis ojos la buscaron mientras el fuego se extendía más rápidamente. Vi su sedoso cabello negro tendido en el banco. Ella parecía inconsciente. Las llamas anaranjadas que nos rodea se movieron peligrosamente más cerca, dirigiéndose hacia su cuerpo. ¡No!

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Un Nuevo Mundo "Sapphire." Su nombre salió como un gemido silencioso. No importa cuánto intenté aclarar mi garganta, no podía hablar más fuerte. Después del accidente de hace cinco años, hablar con más volumen era un lujo que no podía pagar. Cómo deseé gritar en ese momento para hacer que la mujer que amo abriera los ojos para que pudiéramos correr con nuestra pequeña. Entonces el grito aterrorizado llenó el aire, y mi cuerpo se congeló de miedo. "¡Papi!" Kristina gritó en algún lugar desde mi derecha. "Papá, ¡ayúdame! Él quiere llevarme lejos." Ella comenzó a llorar y siguió gritando mi nombre. La risa del hombre resonó en el almacén, y el familiar sonido de carne siendo abofeteada creó una furia ardiente dentro de mí. Mis manos se tensaron y una vez más, con un fuerte chillido, empujé la madera, pero no se movió. Él no podría tenerla. Él no la tendría a ella. Mi pequeña niña. "¿Ves, muchacho? Nunca puedes ganar conmigo. Ahora tu preciosa hija verá lo que es hacerme feliz.” Kristina gimió, y en un segundo, escuché la puerta cerrarse ruidosamente, atrapándonos dentro. Mi niña. S tenía a mi hija. ¡No! "Lo siento, pequeña", le susurré. "Papá lo siente mucho". No importaba lo que hiciera, ella tendría esas pesadillas por el resto de su vida. Y desafortunadamente, no tenía poder para detenerlos. 6

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La vida como debe ser Carolina del Norte 2016

Sapphire "Mamá." "¿Si cariño?" "No te enojes". Mis manos dejaron de escribir otro capítulo de mi libro y giré en mi silla para enfrentar a mi hija de cuatro años y medio, que tenía una expresión culpable en su rostro. Su largo cabello color ámbar, recogido en una cola de caballo, tenía hojas, y sus ojos de zafiro, como los míos, se abrieron como respuesta a mi respuesta. El vestido rosa en su delgado cuerpo estaba cubierto de tierra, y sus manos sostenían un pequeño perrito. "¿Qué hiciste?" Parpadeó varias veces y luego levantó el cachorro en sus manos hacia mi nariz. Me encontré cara a cara con un adorable cachorro de pastor alemán, cuya lengua colgaba de su boca mientras estudiaba mi cara, y luego me dio una rápida lamida. Haciendo una mueca y limpiando mi mejilla con un pañuelo cercano, miré a mi hija. "Kristina, ¿qué hiciste?" "Lo encontré en nuestro patio". 7

Un Nuevo Mundo Mis cejas se fruncieron en confusión. "¿En nuestro patio?" Ella asintió y le dio unas palmaditas al cachorro otra vez. "Él estaba corriendo alrededor del roble, y él es muy lindo, mami. Deberíamos quedárnoslo". Tomando una respiración profunda, sostuve los ojos de mi hija. "Cariño, no podemos retenerlo. Probablemente vagó por ahí y los vecinos lo están buscando". Kristina levantó la barbilla con terquedad y entornó los ojos. "Entonces no deberían haberlo dejado solo. Lo estoy reclamando, mami". Mi respiración se detuvo por un segundo; siempre lo hacía cuando me recordaba a su padre. En serio, una felicitación a todas las madres solteras que cuidan a sus hijos solos, porque era un trabajo muy difícil. Una vez que firmé los documentos para el Programa de Protección de Testigos, Connor y Melissa me dieron un nuevo pasaporte con un nombre e identidad diferente. Yo era Katrina Jackson, huérfana a una edad temprana, y una madre soltera que decidió mudarse a la pequeña ciudad costera en el sur de los Estados debido a la economía. Me compraron una casa, un auto de segunda mano y me dieron dinero para vivir. Me encontraron un trabajo en la biblioteca local, y como nadie quería el trabajo, a nadie le importó mi embarazo. Me contactaron una vez al mes para avisarme que nada había terminado, y sospeché que nunca lo sería. La soledad aquí me permitió enfocarme en mi escribiendo cuando estaba enloqueciendo por la soledad. Finalmente publiqué por mi cuenta mi primera novela y, sorprendentemente, mi libro salió bien y trajo buen dinero. Hace un año, mi bebé se enamoró de una casa cerca de la playa, y era imposible rechazarla. Tenía que permanecer bajo, 8

Un Nuevo Mundo y nadie vendría a buscarme aquí. Todos ya pensaban que estaba muerta. Aquí teníamos un pedacito de cielo y, en general, era feliz. Mi vida era buena. Incluso tuve algunos amigos en la ciudad, y éramos parte de la comunidad. El único inconveniente en todo el escenario fue mi incapacidad de conocer a mis lectores, quienes me enviaron correos electrónicos constantes preguntándome si estaría presente en diferentes firmas. Todo esto era demasiado peligroso; así que cada vez, tuve que rechazar y mantener mi identidad, en este caso una foto, un secreto. Las noches traían pesadillas, pero aprendí a lidiar con ellas. "Cariño, no puedes reclamar el cachorro de otra persona". "Si puedo." "No, no puedes..." El timbre sonó ruidosamente, deteniéndome a mitad de la frase, y le hice un gesto para que se sentara en el sofá. "Esta conversación no ha terminado". Se sentó en el suelo, gracias a Dios, era de madera, y colocó al perrito, que seguía lamiendo todo lo que entraba en contacto con él, en su regazo. ¿Tenía sed? Genial, ahora incluso empecé a cuidar al animal. Cuando era niña, soñaba con tener un perro, pero murió rápidamente cuando mis padres se negaron a dejarme tener uno. No. Negué con la cabeza. Los recuerdos del pasado no pertenecían a mi nueva vida. Dirigiéndome hacia la puerta, mis ojos vagaron por la sala de estar, apreciando la vista a mí alrededor. El tema de color general de nuestra casa era morado y blanco, mientras que las fotos de Kristina y yo en diferentes etapas de su vida decoraron las paredes. La cocina era grande, con una mesa redonda de madera en el centro cubierta con un mantel de color púrpura. Las ventanas de allí daban a nuestro jardín, lo que me permitía estar siempre atenta a Kristina.

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Un Nuevo Mundo La barra de desayuno se abría a la sala de estar, con un sofá enorme, dos sillas y un televisor de pantalla plana. Mientras que el mobiliario era blanco, varias variaciones de mantas moradas se extendieron sobre ellos junto con alfombras de color púrpura. Rosas en varios jarrones fueron colocadas alrededor de la habitación. Su olor me tranquilizó. Arriba, teníamos tres dormitorios y dos baños. Teníamos un dormitorio de invitados, pero rara vez alguien se quedaba allí. Mientras que la habitación de estilo princesa de Kristina tenía todos los morados, mi habitación tenía el mismo tema de color que el resto de la casa. Annie, mi mejor amiga, me dijo que estaba loca por tener todo el blanco con una niña pequeña que se empeñaba en ensuciarse a diario. Si bien era la verdad, no lo haría de otra manera, y me negué a decorar mi casa de forma diferente. La casa era nuestra, parte de nosotros, y yo quería que fuera perfecta. Finalmente, abrí la puerta a un hombre que estaba parado de espaldas a mí, y algo dentro de mí se detuvo. Ningún hombre vino. Nunca. "¿Hola?" Pregunté con curiosidad, y sus hombros se tensaron. Lentamente se giró y mi respiración se detuvo. Durante los últimos cinco años, los hombres habían sido lo último en mi mente. Nunca salí, nunca quise salir, y mucho menos noté si alguien era guapo. El Programa de Protección de Testigos y una niña pequeña no proporcionaron exactamente las mejores circunstancias para las citas. No había renunciado a salir. Algún día, quería casarme y tener una figura paterna para Kristina, pero era demasiado pronto. Además, cada hombre que conocí aquí nunca despertó nada dentro de mí. Eran apuestos, pero de alguna manera parecían no ser lo suficientemente dominantes para mí y carecían de la fuerte masculinidad que preferían mis gustos. 10

Un Nuevo Mundo Pero este extraño no era más que varonil. Era alto, con hombros anchos, desgarrados y musculosos, y realmente no tenía idea de que una camisa pudiera estirarse tanto. Su rostro estaba cubierto con una barba y tenía un corte de pelo medio largo. Las gafas de sol en su rostro no me permitían ver el color de sus ojos, pero los míos no se perdían las cicatrices alrededor de su cuello, como si alguien hubiera rebanado su garganta. Tenía las manos en los bolsillos traseros cuando nos miramos, y una extraña sensación me invadió, recordándome el pasado. Antes de que él pudiera responder, Kristina se estrelló contra mi pierna y miró al extraño con interés en sus ojos. El cachorro la siguió en breve y, para mi sorpresa, se sentó junto a la pierna del extraño. "¡Lucky!" La voz de Kristina contenía indignación. "¿Lucky?" Pregunté tontamente. Mi hija asintió y señaló al perro. "Ese es su nombre". Cerré los ojos y oré por algún tipo de fortaleza para tratar con mi hija. "Cariño, no puedes nombrar a un perro que no te pertenece". Luego miré al extraño, cuya atención se centró extrañamente en mi hija, estudiándola, y luego se puso en cuclillas frente a ella y recogió el cachorro, que de inmediato se calmó en sus brazos. "¿Te gusta el cachorro?" Su voz era baja, ronca y ligeramente áspera. Como si aprendiera a hablar todo de nuevo. Tal vez esas cicatrices en su cuello lo hicieron perder su voz original. Kristina asintió, y él puso al cachorro en sus manos mientras su boca se ensanchaba en una sonrisa. "Es tuyo". Ella abrazó al maldito perro de cerca. "¿De Verdad?" "Sí, él es mío, pero creo que él prefiere vivir aquí más".

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Un Nuevo Mundo Chilló, inesperadamente lo abrazó y lo abrazó con todas sus fuerzas. El hombre se congeló, y luego suavemente, sus manos le devolvieron el abrazo. Él la soltó y se levantó. Kristina saltó emocionada. "Mami, podemos quedarnos con él". Abrí la boca para corregirla, porque de ninguna manera le había dado permiso al hombre que desapareció de la vista, dejándonos solas en el porche. "Lo hacemos, ¿no?" Kristina tiró de mis pantalones con irritación, y con un profundo suspiro, asentí, pero mis manos lo alejaron de ella. Con una mirada severa en mis ojos, señalé el baño. "Lávate las manos y la cara, señorita. Luego cámbiate de ropa. Voy a darle un baño a Lucky. Y no puedes correr con el perro en la casa si tiene las patas sucias". Hizo un puchero, pero era algo en lo que no me iba a ceder, así que siguió mis instrucciones. Mientras caminaba hacia el baño, me pregunté cómo diablos en el lapso de diez minutos terminé con un cachorro y conocí a mi nuevo vecino. O, lo que es más importante, por qué todavía me molestaba, se fue tan abruptamente, sin decirme una sola palabra.

Más tarde aquella noche Después de terminar mi baño de rutina, fui a ver a Kristina, y para mi alivio, ella dormía profundamente, con Lucky en la esquina de su cama. Sacudiendo la cabeza con diversión, cubrí al cachorro con una pequeña manta y dejé la lámpara azul de la mesita de noche encendida, para que no le tuviera miedo a la oscuridad. Cerrando la puerta detrás de mí, apoyé mi espalda contra ella y tomé una respiración profunda. Tan agotador como era criar a una niña por su cuenta, los momentos en que ella se iba a dormir de alguna manera parecía peor, porque la quietud se 12

Un Nuevo Mundo apoderaba de la casa, y no había manera de huir de los recuerdos o los demonios. Fui a mi habitación, y para mi sorpresa, las cortinas estaban volando alto por el viento mientras la habitación se iluminaba a la luz de la luna. Mi mano quitó el pasador de mi cabello y permitió que cayera en cascada por mi espalda mientras la suave brisa corría sobre mi piel, y el aroma fresco de la playa llenó el aire. Todavía con una toalla, agarré una loción corporal y levanté la pierna sobre la cama mientras la aplicaba. De repente, el aire cambió a mí alrededor, y al instante, la presencia de otra persona se registró en mi mente. Unas manos fuertes me agarraron por detrás, una cubriendo mi boca para evitar gritar, y la otra mano me quitó la loción de las manos y la tiró al otro lado de la habitación. Los dos estábamos respirando pesadamente, y desde el fuerte pecho a mi espalda, entendí que era un hombre. Me hizo girar, y para mi sorpresa, esta noche era el extraño del porche. Me empujó contra la pared, atrapándome con su cuerpo y todavía cubriendo mi boca con su mano. La posición me permitió verlo mejor. Sus ojos, los que él ocultó de mí. Ojos color ámbar. Una vez que dejé de luchar, él retiró su mano de mi boca mientras mi susurro hacía eco en la habitación. "¿Damian?"

En algún lugar de Rusia... El hombre alto estaba parado en el balcón, admirando la vista frente a él mientras la gente se divertía abajo. Estaba completamente desnudo, pero no pareció molestarse por el hecho mientras sorbía su whisky; el sonido del ruido del hielo era el único ruido que llenó la habitación. Sus manos y espalda estaban cubiertas de varios tatuajes, dejando apenas una hermosa piel bronceada para admirar. Tenía un cuerpo enorme y desgarrado, y rara vez alguien lo miraba sin miedo. 13

Un Nuevo Mundo El cabello negro largo del hombro del hombre se aligeró en la noche, creando una visión misteriosa. Él se tensó cuando una mano suave tocó su espalda empapada en sudor, y suavemente pasó sus dedos sobre el tatuaje que representaba el signo de Géminis. Cualquier toque que no incluyera el sexo como una descarga física lo repelió y le hizo querer arrancar la mano de su cuerpo. Él siempre estaba despierto cuando llegaba la necesidad de mojar su polla en cualquier coño dispuesto; miradas o cualquier otra cosa no importaba. Todas las mujeres eran cuerpos sin rostro que él usaba de vez en cuando. El humor inquieto del hombre lo instó a ir a la segunda ronda, lo que rara vez hizo, pero la mujer cometió el error de tocarlo, aunque él específicamente le indicó que no lo hiciera. Tendría una sesión de sacudidas debajo de la ducha. "Hemos terminado", dijo, su voz baja y gruñona, y la mano en su espalda se contrajo cuando la mujer retrocedió un paso y, sin decir una palabra más, recogió su ropa, y en un minuto, salió de la habitación, dejándolo solo. Él ya odiaba el olor de su perfume usado en exceso. Su teléfono sonó dentro de la habitación del hotel, deteniendo su soledad. Arrojó el vaso vacío sobre la cama arrugada, agarró su celular y abrió el mensaje. Está vivo. Su corazón dejó de latir por un momento y luego comenzó a golpear rápidamente mientras cerraba los ojos con alivio. "Damián", susurró, y sus manos, como siempre, tocaron su primera herida de cuchillo, que siempre le recordaba a su hermano.

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Un Nuevo Mundo

Vivo John disparó el arma, y en un segundo, yo estaba volando por el acantilado, ni siquiera sentí el dolor de la bala que se quedó dentro de mí. Con un fuerte golpe, terminé en el agua. Mi columna vertebral golpeó como un hijo de puta, y mi cuerpo cayó. Nada más que silencio me saludó. Tuve que nadar para sobrevivir, pero no pude, no mientras esperaba que John estuviera seguro que me había matado. Mi pecho quemaba. Todo en mí trató de ignorar que el agua estaba jodidamente fría, y por alguna razón, mi brazo derecho se quedó dormido y no quería moverse Finalmente, nadé bajo el agua mientras el oxígeno guardado en mis pulmones me lo permitió, y luego lo más silenciosamente posible, salí a la superficie e inhalé aire necesario. Con nada más que agua a mi alrededor, mi cuerpo comenzó a temblar y entumecerse por el frío. Mis ojos borrosos notaron la orilla no muy lejos, entonces, tomando una respiración profunda, comencé a avanzar hacia ella. De la nada, mi cabeza golpeó una enorme roca y un dolor penetrante me asaltó. La sangre goteó lentamente en mi oído, luego en el agua, fusionándose con el círculo pequeño y rojo a mí alrededor creado por la sangre saliendo de mi pecho. Apenas podía mantener los ojos abiertos.

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Un Nuevo Mundo Todo esto, junto con el dolor en mi pecho y mi brazo lesionado, hicieron que me mareara. Todo se desvaneció cuando el olvido me saludó. Lo siento, Sapphire. Incluso yo, no soy tan fuerte.

Sapphire Esto no podría suceder. Él estaba muerto. Vi su cuerpo deslizarse por el acantilado cuando mi padre le disparó, y mi corazón se destrozó en pequeños pedazos. Tenía que ser un producto de mi imaginación. Antes de que pudiera hacer cualquier pregunta, sus labios se apretaron contra los míos, y él tomó mi boca en un beso apretado mientras sus manos tomaban mi cara, sin permitirme moverme. Al principio, luche, queriendo alejarme de él. ¿Cómo podía venir aquí y esperar que lo bese mientras él mantuvo el hecho de que estaba vivo en secreto? ¿Dónde diablos estuvo él todos esos años? Mordió mis labios, me hizo jadear de dolor, que le dio la apertura perfecta para empujar su lengua dentro de mi boca. Una sensación electricidad me atravesó cuando cerré los ojos y mi cuerpo se inclinó hacia él. Nuestro beso fue apasionado, crudo y profundo, pero también torpe, ya que nuestros labios aprendieron nuevamente a reconocerse. Sus manos se deslizaron hacia mis brazos y luego a mi cintura, donde me apretó con fuerza. Llegó a mi culo y me cargó, lo que me permitió enredar mis piernas alrededor de sus caderas. Su erección presionó contra mi núcleo cubierto con una toalla, y un gemido necesitado escapó de mi boca. 16

Un Nuevo Mundo "Mía", susurró contra mi mejilla, arrastrando sus labios por mi cuello para morderlo dolorosamente, seguramente dejando marcas rojas. "Damian, espera". Todo esto era una locura. Ignoró mis palabras y siguió yendo más abajo a mi clavícula. Abrió mi toalla, exponiendo mis pechos, dejando entrar el aire fresco y frío en mis pezones endurecidos, lo que envió deliciosas y dolorosas olas de placer a través de mí. El hormigueo familiar creó pánico dentro de mí, sacándome del frenesí que sus manos inspiraron. “No podemos", dije, mi voz ligeramente asustada. Finalmente se detuvo, su cuerpo lleno de tensión mientras los músculos de su cuello se tensaron. Levantó sus ojos llenos de lujuria, que también contenían una ira apenas contenida. Dios, pensé que nunca tendría la oportunidad de tener su mirada hacia mí de nuevo. "¿Por qué?" él espetó, y su mano tiró de mi cabello hacia atrás dolorosamente. "¿Por qué no podemos hacer esto?" Su voz áspera no hizo nada para calmar mi corazón latiendo rápidamente mientras yo me ponía más húmeda. Él mordió mis labios otra vez, pero sus ojos aún sostenían los míos. "Respóndeme." "Me dejaste", le dije, aunque otras palabras ocuparon mi mente. Por alguna razón, solo aquellas tenían sentido compartir con él. Mis ojos se llenaron de lágrimas, que lentamente comenzaron a deslizarse por mis mejillas. "Me dejaste", repetí, y por un segundo, parecía que miles de manos me sofocaban, como el dolor agonizante que experimenté todos esos años atrás en el acantilado. "¿Cómo pudiste hacerlo, Damian?” Sus confundidos ojos vagaron sobre mí; él levantó su mano y limpió mis lágrimas con su pulgar. "No tuve elección, mi Sapphire". Mis ojos se cerraron mientras intenté detener el placer que se extendió a través de mí al escuchar mi nombre 17

Un Nuevo Mundo en sus labios. "¿De verdad crees que me habría ido de buena gana?" Su aliento caliente en mi clavícula confundió mi mente, dificultando el control de mi deseo, pero tenía que hacerlo. "¿Algún otro hombre ha tocado lo que es mío?" Tardo algunos segundos para que mi mente registrara su pregunta, y luego la furia me cubrió como nunca antes. Empujé sus hombros con fuerza, y él me dejó ir, colocándome suavemente en el suelo y dando un paso atrás. Los dos respiramos con dificultad, los únicos sonidos en la fría noche silenciosa. La suave brisa que entraba por la ventana me dejó la piel de gallina, pero no me importó nada estar desnuda frente a él. ¿Quién demonios se creía que era? "¿Esa es la primera pregunta que me haces?" Él abrió la boca para responder, pero levanté mi mano para detenerlo. "No, en serio, ¿esa es tu pregunta? No '¿Cómo está mi hija?' o '¿Cómo has estado sin mí?' Pero no, solo quieres saber sobre otros hombres en mi vida." Estaba tan furiosa que no le presté atención a la oscuridad de su expresión en mi mención de otros hombres. "Eso es todo lo que te importa, ¿Damian? Bueno, entonces, ¿sabes qué? No es asunto tuyo si hubiera alguien más o no. Este cuerpo "-corrí mis manos desde mi cintura hasta mi culo-" ya no es tu problema, ¡eres un posesivo, obsesivo, arrogante gilipollas!" Todas esas palabras parecían tan estúpidas, considerando que hace unos segundos mi cuerpo era todo suyo, sin mencionar que no había habido nadie desde él. Pero él tenía un poco de descaro preguntándome eso. Honestamente, no me entendí en absoluto. Actué irracionalmente, pero se sintió completamente justificado al hacerlo. Con mi cabeza en alto, me volteé hacia el baño, pero ni siquiera tomé dos pasos antes de que unos fuertes brazos me levantaran y me tiraran a la cama. Con un fuerte chillido, 18

Un Nuevo Mundo aterricé sobre mi espalda, y antes de que pudiera respirar, el cuerpo musculoso de Damian estaba sobre mí, mis manos sujetas por encima de mi cabeza mientras sus furiosos ojos se centraron en los míos. "¿No es mi problema, Sapphire?" preguntó en voz baja, y movió sus caderas más entre los mías, presionando su erección contra mi calor. "¿Tu cuerpo no me pertenece?" Con movimientos eficientes, ató mis manos con su cinturón de cuero. ¿Cuándo demonios tuvo tiempo de quitárselo? Aunque no me dolía, no me permitía moverme. Cuando se levantó, sus ojos se llenaron de lujuria y necesidad primordial. Se quitó la camiseta, lo que me permitió admirar su pecho musculoso. Fruncí el ceño a la vista de varias cicatrices nuevas bien curadas, y anhelaba pasar los dedos sobre ellas. Instintivamente, quería besar, tranquilizar y consolarlo. Luego bajó sus vaqueros junto con sus boxers, y él estaba completamente desnudo frente a mí. Me lamí los labios al ver su rígida erección, y él gruñó, haciéndome sonrojar de la cabeza a los pies. Colocándose sobre mí, sus manos viajaron hasta mis caderas y luego dentro de mis muslos donde sus dedos cavaron dolorosamente, aunque gratamente. Él extendió mis muslos más anchos cuando un gemido involuntario escapó. ¡No gimas, mujer! Desafortunadamente, en serio era jodidamente difícil razonar con mi cuerpo cuando el amor de mi vida lo tocaba, especialmente si no había visto ninguna acción, más que un vibrador en los últimos cinco años. Me lamió la clavícula, arrastró los labios hasta mis pechos, y mordisqueó suavemente un pezón, haciendo que se endurezca en un pico doloroso. "¿Por qué tu cuerpo responde a mí, entonces?" Damián preguntó, justo antes de que cerrara el apretado brote con su 19

Un Nuevo Mundo boca y lo chupara con fuerza, haciendo que ondas profundas de placer se extendieran a través de mí. Mi espalda se arqueó fuera de la cama solo para ser presionada abajo por su pecho en el mío. Lamió la piel y luego atrapó el otro pezón en su boca, dándole el mismo tratamiento que el primero. Sus labios descendieron más abajo, dejando besos ardientes y lamidas que encendieron mi deseo aún más. Él se sumergió dentro de mi ombligo antes de que llegara al lugar que más dolía. Damian movió mis piernas sobre sus hombros mientras sus pulgares me abrían a sus ojos hambrientos. Sin previo aviso, se metió dentro, haciéndome gemir suavemente. Lamió mi clítoris y luego cerró los labios alrededor de él, presionándolo. Lo juro por Dios, que vi las estrellas. Los orgasmos auto-inducidos no tenían nada que ver con su lengua. Mientras continuó centrándose en mi clítoris, dos de sus dedos entraron en mí, creando fricción. Mis caderas se encontraron con cada empuje mientras empujaba más y más. El máximo placer estaba tan cerca, pero justo antes de que pudiera alcanzarlo, se detuvo. "¡Damian!" Ignoró mi indignación. Su boca aterrizó en la mía, permitiéndome saborear a mí misma mientras su lengua hizo el amor con la mía. Agarró mis caderas y entró en mí. Jadeé de placer y dolor. Mi coño se estiró para acomodarlo, y mis músculos no utilizados protestaron. Él dejó de moverse de una vez. "¿Estás bien?" La sensación de ardor todavía estaba presente, casi como perder toda mi virginidad otra vez. La picadura fue reemplazada rápidamente por inquietud. Asentí. "Tienes que moverte".

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Un Nuevo Mundo Frunció el ceño. Noté gotitas de sudor en su frente y me di cuenta de lo difícil que era para él poner mis necesidades por encima de las de él. Como él siguió estando quieto, yo lentamente moví mis caderas, y apretó los dientes. "Te follaré duro si no te detienes". Mis dedos de los pies se curvaron ante la imagen mental. "Hazlo entonces." Su control se rompió, y embistió en casa, respirando pesadamente contra mi oreja. Envolví mis piernas más apretadas alrededor de él. Un grito fuerte y largo estaba a punto de derramarse de mi boca cuando la cubrió con su palma, permitiéndome disfrutar de mi placer sin miedo a despertar a nuestra hija. Sus labios se aferraron a mi pezón otra vez, mientras él golpeaba implacablemente en mí. La cabecera golpeó la pared suavemente con cada empuje, y el sonido era música para mis oídos, eliminando cualquier otro pensamiento de mi mente. Nada existió en ese momento, excepto él y la conexión de nuestros cuerpos compartía. Él tomó una mejilla de mi culo en cada mano y me acercó más a él, dándome solo lo que necesitaba para alcanzar las estrellas. De repente, mi espalda se arqueó, mi respiración se detuvo, y mi cuerpo se quedó quieto mientras un clímax entumecido me golpeó. Un grito se rompió en mi garganta. Me quedé allí sin aliento, mientras él siguió golpeando dentro de mí hasta que su cabeza se inclinó hacia atrás y gimió de placer mientras se venía. Se acostó encima de mí, su peso ligeramente aplastante, pero no quería empujarlo fuera. No todavía, de todos modos. Cerré los ojos, pero la calma que buscaba no llegó. Tan bueno como se sintió estar en sus brazos, todo lo que sentí fue disgusto conmigo misma por ceder tan fácilmente.

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Un Nuevo Mundo Me moví de debajo de él, aunque él no quería que lo hiciera. Pero después de mi firme "Déjame ir", me permitió levantarme sin hacer preguntas. Agarrando la cobija, a pesar de que era estúpido teniendo en cuenta que había probado y tocado mi cuerpo hace solo unos segundos, corrí al baño.

Sede de Bratva, Moscú, Rusia "Dominic, tenemos una situación aquí". Michael apareció en la entrada y gruñó cuando notó mi estado desnudo. "Hombre, tal vez deberías cubrirte a ti mismo, ¿eh? Toda esta belleza masculina es demasiado para mis inocentes ojos ", dijo arrastrando las palabras. Me volví hacia él y levanté mi frente. "Creo que olvidas tu lugar, Michael". Puso los ojos en blanco, se apoyó contra el marco de la puerta y dobló sus brazos. "Ahora puedes detener toda la amenazante mirada. Nunca me harías nada. Soy demasiado bonito para eso", bromeó y luego fingió eliminar el cabello inexistente de su frente y golpeó sus pestañas hacia mí. Michael no era un miembro típico de Bratva. Era tranquilo, tenía un sentido de humor, demasiado blando para la mitad de los trabajos que hicimos, y él era gay. Gay fue la parte más inusual. Lo encontré en las calles de Irkutsk, Siberia una noche cuando intentó robar mi billetera de mi bolsillo trasero, y lo atrapé. Qué jodidamente irónico ¿la historia quería repetirse? Tenía solo quince años, y desde algún lugar profundo dentro de mí, sentí lástima por el niño y lo tomé bajo mi protección. El hombre se encogía ante cualquier espectáculo de violencia y la mitad del tiempo vomitaba ante la vista de sangre. Actuaba más como un asistente personal que se encargaba de todas 22

Un Nuevo Mundo mis reuniones y casas y no me molestó mucho. La situación era un ganar-ganar teniendo en cuenta que le permitió estar ocupado con algo sin que sea cuestionado por alguien más. No organizamos una obra de caridad aquí. Bratva, o en otras palabras, la mafia rusa, era una organización delictiva, que pasó de generaciones a generaciones de personas con los mismos valores y código de lealtad. Vivimos, luchamos y morimos por la hermandad. Había una específica jerarquía que nunca podría ser rota o cuestionada, y todos tenían que saber su lugar. A Bratva no le gustaba, pero desde que yo estaba al mando escuchaban. No tenías mucha opción cuando Пахан-Pakhan1, tomaba decisiones. Desafortunadamente, el pequeño punk, que ahora tenía veinte años, pensó que tenía derecho a mostrar su sexualidad a diestra y siniestra e incluso se proponía a algunos de los muchachos. Él consiguió que su trasero fuera pateado un par de veces, y esas pocas veces, nunca intervine. Tenía que aprender los límites de su libertad. Folla a quien quieras, pero no jodas con la Bratva. En cualquier otro momento, ignoraría sus insinuaciones, pero mi mente todavía estaba fresca del mensaje que recibí hace unos segundos y su significado. Michael y sus jodidas payasadas era lo último en lo que estaba de humor. "Michael." Su nombre dicho con un tono de advertencia que corto el humor de sus ojos, y él enderezó su columna vertebral. Todos sabían que no debían joderme cuando escuchaban este tono de voz. "Como dije, tenemos una situación. Tres hombres llegaron hace diez minutos; están abajo y quieren hablar contigo." Se aclaró la garganta. "Algunos chicos grandes de los Estados Unidos con algún tipo de trato". Y por grandes, se refería a los ricos y poderosos. 1

Пахан-Pakhan. –Jefe de la mafia rusa. Se traduce “jefe del inframundo”

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Un Nuevo Mundo "¿Cómo me encontraron?" No es que fuera inusual; muchos hombres americanos ricos llegaban a Bratva para hacer algún tipo de trato que usualmente involucraba actividades ilegales. Pakhan Vasya 2era famoso por ello, y dado que su organización era una de las más grandes en Rusia, las grandes armas vinieron a nosotros. Sin embargo, durante el último año y medio, el trono me pertenecía, y yo me volví excepcionalmente selectivo con quien trataba. La mitad del negocio con los estadounidenses no trajo tan buenos ingresos como solían hacerlo. Algunas de las leyes Bratva habían sido arcaicos, así que mi misión fue detenerlos. Esto creó algunos levantamientos entre organizaciones en las ciudades pequeñas aquí, pero las detuve rápidamente. Nadie y nada podrían ir en contra del sistema. "Aparentemente a través de Sasha". Me abroché mis pantalones con enojo ante esas palabras. Sasha se estaba convirtiendo en un dolor en el culo. Follas a una mujer una vez, y ella comienza a pensar que es la cabeza de la Bratva en lugar de tu. No, yo no fui el que la follo, sino el hijo de Vasya, Boris, una molestia e inútil pedazo de mierda. Ambos se sentían con derecho al poder después de la muerte de Vasya, pero Bratva no funciona de esa manera. Tienen que votar por ti y aprobarte, y nadie aprobó a un drogadicto y alcohólico para gobernar un imperio que tenía por mujer a una perra enojada. ¿Quién podría confiar en un hombre que era dirigido por su pene? Las esposas, novias y perras no tenían acceso a la información y aprendían a mantener la boca cerrada. "Dame quince minutos. Mantenlos en la sala de espera". Michael asintió y bajó corriendo las escaleras.

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Pakhan Vasya.- El anterior jefe de la mafia rusa.

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Un Nuevo Mundo Tomé el suéter del armario y me lo puse, junto con mis mocasines. El negro era el único color en mi armario. Parecía una criatura bastante peligrosa con mis ojos ámbar, piel bronceada y cabello negro. Cogí mi teléfono, borré el último mensaje, y lo puse en mi bolsillo trasero. Las conversaciones y mensajes con Connor nunca podrían ser rastreados ya que usó direcciones IP anónimas especiales, pero la seguridad de mi hermano no era algo con lo que quisiera arriesgarme. La idea del agente del FBI trajo recuerdos de hace casi siete años cuando la inclinación de la tierra cambio de su eje para mí.

Sede de Bratva, hace siete años Llamé a la puerta y después de un segundo, su firme "Войдите" (“adelante”), empujé abierta la enorme puerta de la oficina de Vasya según lo solicitado y entré donde se encontraba sentado en su silla habitual bebiendo té. Encontré hilarante el amor de Pakhan por el té. Recolectó diferentes sabores en todo el mundo y nunca los compartia con nadie más. "¿Quieres un poco de té, парень (muchacho)?" Bueno, excepto yo. De alguna manera, él siempre me invitó en su ritual sagrado. No podía soportar nada más que agua, café y alcohol, por lo que como de costumbre, rechacé cortésmente. Rodó sus labios y me hizo un gesto para que me sentara. Escogiendo la silla justo frente a él, traté de pensar en una razón para llamarme repentinamente. No había hecho nada malo, y todas mis misiones como Boevik3 fueron exitosas "Есть разговор, парень". Necesitamos hablar. Mis cejas se fruncieron y levanté mi barbilla como permiso para poder hablar.

Soldados especializadas en varios tipos de acciones criminales o funciones como las drogas, la prostitución, y contactos políticos. 3

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Un Nuevo Mundo "Какой?" (¿Qué tipo de conversación?) Pregunté. Él abrió el cajón junto a él, cogió una carpeta manila y la arrojó sobre la mesa. "Прочиай это и сам реши что с этим делать. Я приму любое твое решение." Su pedido de que lo leyera y tomara la decisión por mí mismo me dio terror. El miedo me invadió cuando me di cuenta de que había encontrado información sobre mi hermano cuando le pedí que no lo hiciera. ¿Cuál era el punto en la búsqueda de un extraño? Sí, él era mi hermano. Mi gemelo. La conexión nunca desapareció. Pero no podría imaginar tener algo en común con él nunca más. Viví la vida del crimen. ¿Era justo meterlo en esto? Donde quiera que estuviera, probablemente vivía una vida mejor que la mía y ha seguido adelante. O al menos eso esperaba, incluso si por algún maldito motivo el pensamiento me llenó de resentimiento. Cerrando mi mirada con la de Vasya, le dije en un tono que no quería saber nada. "Проспись, и подумай", instruyó. Aunque no había nada para "Dormir y pensar," ya que dudaba que cambiaría mi decisión, asentí y salí de la habitación. Mis piernas casi corren hacia mi moto mientras mis manos picaban para agarrar el manubrio y disfrutar el jodido paseo. No lo leería Me gustaría quemar todos los archivos. Por supuesto, hice lo contrario. En la colina donde mi viaje me llevó, descubrí que vivió como Dominic y Damian, y disfrutó de su jodida vida como un rico heredero. Aprendí cómo nuestros padres nos habían dejado dinero. Cómo probablemente no tenía que preocuparse por nada. Qué fácil me reemplazó.

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Un Nuevo Mundo El investigador privado de Vasya había hecho un buen trabajo porque probablemente la mitad de la información era clasificada. También tuve que leer sobre los gemelos que escaparon. Más tarde esa noche, quemé el archivo, aunque memoricé todos los nombres y fotos y bloqueé toda la información en mi mente. Hasta que un día, dos años después, cuando me desperté sintiéndome como si estuviera ahogándome con intenso dolor en mí pecho. Ese fue el día en que contacté a Connor y la percepción de lo que pensé que sabía había cambiado para siempre.

Presente Escaneé la habitación una última vez para asegurarme de que no quedaba nada importante detrás: un pequeño armario con ropa, un balcón que me permitía ver el lado de la casa, una cama negra con sábanas arrugadas y una modesta mesita de noche con una lámpara de noche blanca, que era la única fuente de luz en la habitación. Nunca tuve el deseo de estudiar mujeres o tomarme mi tiempo con ellas; follar desde atrás era preferible. La habitación estaba reservada estrictamente para acostarme con mujeres. Jamás llevaría a nadie al ala principal de la sede Esos perfumes nunca se habrían lavado de mis sábanas. Una razón para la alfombra en el suelo era que los sonidos de sus tacones en el mármol no me irritarían los nervios. Como resultado, la habitación fue apodada por mis hombres la "habitación del hotel", y todos sabían que no me molestaran si yo estaba allí. Una vez que estaba en el pasillo oscuro, iluminado por la luz de la luna proveniente de una ventana masiva a mi izquierda, presioné un botón en la pared para abrir el pasaje secreto a mi oficina. El pasillo tenía escaleras, paredes grises y oxidadas que olían a la mierda de ayer, y a veces a las ratas. Pero me 27

Un Nuevo Mundo permitía moverme a cada esquina de la gran sede sin ser notado. Nadie lo sabía excepto el Pakhan de Bratva. Tenía que saber cómo proteger a su gente, y más importante, su familia en caso de que el peligro llegara a casa. No quería una familia propia, incluso el concepto de eso me parecía cómico. ¿Qué demonios haría con una esposa e hijos? Nadie necesitaba un monstruo desordenado como yo para padre. Finalmente, entré en mi oficina y encendí la luz. Me senté en la silla, me recargué, y presioné un botón para llamar a Michael. Hora de hacer negocios.

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Un Nuevo Mundo

El pasado nunca deja de cazarte Una mano gentil tocó mi frente, colocando un paño húmedo sobre ella, mientras otra mano presionó algo sobre mi pecho, haciendo que me estremeciera. Mis ojos se abrieron de golpe a pesar de que mis párpados se sentían pesados como ladrillos. Oí el sonido de la madera crujiendo mientras registraba el calor y luz suave de la habitación. Al principio, mi visión era borrosa, y apenas pude ver nada en la habitación oscura, pero pronto mis ojos se ajustaron. Parecía ser una cabaña de madera con algunas sillas, algunas mantas y una mesa de madera. El olor a manzanilla y menta llenó el aire, y al final, me enfoque en la mujer arrodillada enfrente de mí. Cicatrices. De alguna manera, fue lo primero que llamó mi atención mientras mis ojos vagaban sobre su cara. Tenía pómulos altos, piel bronceada, ojos negros como la noche en forma de gato, y su cabello cayó por su espalda en líneas rectas. Ella habría sido considerada una mujer excepcionalmente bella y exótica si no hubiera sido por las dos largas cicatrices que marcaron su rostro. Una línea larga, aparentemente de un cuchillo, iba desde su oreja derecha hasta sus labios llenos, y otra línea extendida sobre su frente hasta su oreja izquierda. Las cicatrices eran de un rojo encendido. Su ubicación enfatizó que quien le hizo esto no había sido amable y le había causado una gran cantidad de dolor. A pesar de no saber mucho sobre ella, la ira me llenó, y apreté mis puños duro, solo para gemir cuando un dolor agonizante me 29

Un Nuevo Mundo atravesó por la acción. Solamente luego, mi mente registró vendas en mis manos y pecho, y muy probablemente mi cabeza. "No te muevas", dijo en voz baja, lo que me irritó. Pero entonces de nuevo cualquier voz que no pertenecía a mi mujer causó esta reacción en mí. Sapphire ¿Dónde estaba ella? ¿Y por qué estaba en la cama con una extraña mujer que cuidaba mis heridas? "Mi mujer", dije, o al menos pensé que lo había dicho. Sin embargo, no salió ningún sonido, pero sabía que mis labios se movieron. "Mi mujer", repetí, pero la reacción fue cero de ella y ningún sonido registrado en mis oídos. Entendí que el segundo intento fue tan infructuoso como el primero. ¿Qué demonios estaba pasando? Arqueé mi pecho, queriendo jodidamente sentarme y entender qué estaba pasando, solo para ser empujado hacia atrás por manos sorprendentemente fuertes. "Acuéstate. Estás débil. Te enredaste en la red de pesca". Luego presionó una especie de paño de olor extraño en mi nariz, y en unos segundos, estaba fuera. Solo un pensamiento estaba en mi mente. ¿Dónde está mi mujer?

Sapphire Cerré la puerta detrás de mí y me apoyé contra ella, sosteniendo la sábana con fuerza a mi frente y luchando contra los sollozos que amenazaban con surgir de mi pecho. Mi cuerpo estaba dolorido en esos lugares no utilizados, y mis piernas temblaban un poco, pero no podía sentarme. Sentarme 30

Un Nuevo Mundo me haría recordar su fuerte agarre o ver las marcas en mis muñecas por sus restricciones, y no quería. Mis emociones estaban por todos lados, y no podía entenderlo. ¿No debería estar alegre de que estuviera vivo y aquí? ¿No debería anhelar estar en sus brazos después de hacer el amor que durante los últimos cinco años solo ocurrió en mis sueños? ¿No debería compartir todo lo que me ha pasado sin él, decirle lo difícil que era vivir en el mundo donde se le consideraba muerto? ¿Por qué no estaba haciendo nada de eso? ¿Por qué mi cuerpo lo anhelaba a él y su toque, pero mi corazón y mi alma lo rechazaban? Tomando una respiración profunda, solté la sábana y me metí en una ducha caliente. El agua caliente calmó todos mis músculos doloridos y creó una nube humeante, cerrándome del mundo exterior. Descansé mi frente sobre las baldosas frías y dejé salir todo El nudo apretado en mi pecho se abrió y soltó silenciosos sollozos. Lágrimas caían por mis mejillas, pero al instante fueron arrastradas por el agua caliente. Construí una buena vida pacífica para mi hija y para mí, aquí, y Damian la destruiría. Tal vez parte de mí lloraba por la mujer en la que me había convertido en todos nuestros años separados y por los sueños aplastados que solía tener sobre nosotros. ¿Por qué él que él estuviera vivo me hacía miserable? Eventualmente, el entumecimiento de mi cuerpo comenzó a aliviarse, y mi mente registró el frío del agua. Rápidamente lo apagué, tomé la bata blanca que estaba cerca, y la envolví a mí alrededor, suspirando de placer ante la sensación de la esponjosa tela. Con mi manga, limpié la niebla del espejo y estudié mi reflejo en ella. Mi cabello color ébano cayó por mi pecho; caían gotas de agua de mí cabello. A pesar de las lágrimas y la angustia dentro de mí, mi piel estaba enrojecida; mis ojos azules brillaban y parecían inusualmente vívidos. Mis labios estaban rojos e hinchados por todos los besos, 31

Un Nuevo Mundo haciéndolos lucir más llenos de lo habitual. En general, mi reflejo mostró a una mujer que había sido bien follada hace unos minutos. Entonces, ¿por qué las lágrimas? Confusión, ira, frustración. Esas emociones no empezaban a cubrir cómo me sentía en este momento. Sin embargo, de lo único que estaba segura era que esconderme en el baño y revolcarme en la autocompasión no ayudaría en nada. Era hora de ponerme mis bragas de niña grande y enfrentar lo que haya. Con un suspiro de frustración, me sequé el cabello con una toalla más pequeña, lo envolví alrededor de mi cabeza, y tomando una respiración profunda, abrí la puerta. La luz del baño y la luz de la luna brillando en la habitación eran las únicas fuentes de luz que me permitieron localizar a Damián, completamente vestido cerca de la ventana, mirando a la orilla con una expresión nostálgica. Ignorando la punzada en mi pecho y la voz dentro de mí, diciéndome que corriera a sus brazos y que nunca lo soltara, me aclaré la garganta, y sus ojos hermosos pero torturados se movieron hacia mí. "Tenemos que hablar", le dije, sorprendiéndome a mí misma con lo tranquila que estaba mi voz. Él asintió con la cabeza, dio un paso en mi dirección, pero levanté mi mano para detenerlo. Mi cuerpo era una perra traidora y de dos caras que no podía pensar claro con Damian cerca. Lo mejor era mantener cierta distancia. "Bajemos las escaleras y tomemos un poco de té." Dios, sonaba como una anciana inglesa de una novela histórica. "Solo necesito algo de distracción del dolor de cabeza". La excusa fue floja y falsa, pero haría que hiciera lo que le pidiera. Su mandíbula hizo tictac, su rostro sombrío, pero asintió una vez más y me siguió. Me detuve junto a la habitación de Kristina para asegurarme de que estaba bien. Afortunadamente, ella dormía, mientras el cachorro sonoramente movía sus patas, obviamente luchando contra 32

Un Nuevo Mundo alguien mientras dormía. Los ojos de Damian se suavizaron al ver a nuestra hija, pero aun así no dijo nada. Cuando entramos a la cocina, hice un gesto para que se sentara en la mesa mientras yo llenaba el hervidor de agua. Un silencio pesado cayó sobre nosotros, los únicos sonidos eran los de la máquina. Nunca fue el hablador, por lo que parecía que incluso su conversación, su historia, estaba en mis manos comenzarla. Me giré y me apoyé contra el mostrador, con los brazos cruzados, mi frente levantada a él mientras su mirada se centraba en mí. Nada nuevo realmente, sus ojos siempre se centraron en mí cuando estábamos en la misma habitación el uno con el otro. "Damian, ¿qué tal si me explicas cómo es qué estabas vivo todos estos años y nunca te molestaste en contactarme?" Hizo una mueca ante mi tono acusador, pero ya no me importaba. ¿Se imaginó corazones y flores durante nuestra reunión? "No pude encontrarte". No esperaba escuchar esas palabras de él. "Desperté en una cabaña cerca del río Hudson. Me tomó unos meses para que una sanadora me curara con las opciones limitadas que ella tenía. Una vez que finalmente pude contactar a Connor, buscó ayuda profesional, pero aún tardó un año y medio de rehabilitación.” "Connor no cedió, sin importar lo mucho que intenté conocer tu ubicación. Se negó a poner en peligro tu seguridad, como si yo lo hiciera." Su mano se apretó y él gruñó furiosamente. "Mi apariencia cambió drásticamente, y nadie esperaría encontrarte aquí. S olvidó todo sobre ti; para empezar él nunca te tomó como una amenaza enserio. Finalmente, hace aproximadamente un año, Connor reveló tu dirección y arreglos de vivienda." Esta información no me decía nada. Parecía que todo lo que Damian hizo fue compartir puntos sueltos conmigo en lugar de contarme su historia. Excepto, no pedí el bosquejo; Pedí el manuscrito. El valor que tenía después 33

Un Nuevo Mundo de todo este tiempo para... espera, ¿nos localizó a Kristina y a mí hace un año? "Nos encontraste hace un año, ¿y hasta hoy apareciste? ¿Estabas decidiendo sobre si querías conocer a Kristina y verme? "El sarcasmo se derramó de mí. No sabía por qué dolía tanto, pero lo hizo. ¡Un maldito año sin ningún esfuerzo para llegar a nosotras! Mientras todavía lloraba en mi almohada por la noche coma una idiota, llorando su "muerte". Mis ojos se abrieron en estado de shock cuando se levantó bruscamente de su silla, casi tirándola al suelo, pero luego atrapándola a tiempo, probablemente por Kristina. "No lo hagas. Simplemente no lo hagas", dijo peligrosamente, su cara oscureciéndose de ira ¿y… dolor? "Sí, te dejé sola en este lío. Asustada y embarazada, tenías que tomar ciertas decisiones y tuviste que vivir con el conocimiento de que estaba muerto. Sé que te lastimé, y sé que estás enojada. Pero maldita sea, Sapphire. Tenía que vivir con el hecho de que estabas en algún lugar, y no podía hacer nada más que preguntarme si todo estaba bien.” "Tuve que usar todo lo que estaba en mi poder solo para obtener tu dirección. Y tuve que observarte a ti y a nuestra hija, mi bebé, durante un maldito año largo para asegurarme de que no ponía en peligro sus vidas. Piensa en lo difícil que fue antes de romperme y azotarme con dolor por todo este tiempo.” Respiró profundamente, mientras ambos nos enfrentamos cara a cara. El hervidor silbó ruidosamente, indicando que estaba listo. Al instante un alivió se instaló en mí ya que tendría algo más en que enfocarme que en lo que había dicho. Me giré y, con manos temblorosas, tomé dos tazas del armario y las llené con té de menta. Tomando una respiración profunda, estaba lista para enfrentarlo de nuevo cuando su duro pecho se presionó contra mi espalda y sus manos terminaron a cada lado de mis caderas, agarrando el 34

Un Nuevo Mundo mostrador, bloqueando mi salida. Su aliento caliente en mi mejilla hizo que se me pusiera la piel de gallina mientras mi cuerpo reaccionaba instantáneamente a su cercanía; mis pezones se endurecieron, y mi corazón hormigueó. Dios, ¿por qué mi cuerpo reaccionaba tan fuertemente a él? ¿No debería haberse enfriado después de todos esos años sin él? ¡Él ni siquiera se veía igual! "Perdóname. Recíbeme de nuevo. Por favor, Sapphire", susurró, apartando los mechones de pelo de mi cuello que se asomaban a través de la toalla y presionando sus fríos labios contra mi piel. Mis ojos se cerraron y se me salió un aliento áspero. Su mano se desplazó hasta mi pecho, y él la cerró, apretando suavemente, pero fue suficiente para que un gemido escapara de mi garganta. "Deja el estúpido té y ven conmigo arriba. Una vez contigo no es suficiente". Su otra mano ahuecó mi mentón y lo giró para poder inclinarse y tomar mi boca en un beso apasionado y caliente, pero suave. El placer y el anhelo me hicieron olvidar fácilmente todas mis reservas. Todos mis miedos y dudas. Todos los años solitarios sin él. Casi me rindo, cuando el sonido de las sirenas en el fondo me devolvió a la realidad. Sonido de sirenas. El sonido siempre trajo todos los recuerdos de aquel fatídico día: mi padre me secuestró, le disparó a Damian y Damian se cayó del acantilado. Todo. Y así, todo el deseo que corría por mis venas se transformó en hielo, y mi cuerpo se congeló. Damian lo sintió, detuvo cualquier movimiento, y cuando me alejé de él, él me dejó. Quité la toalla de mi cabello, permitiendo que los mechones cayeran libremente por mi espalda, y pasé mis dedos a través

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Un Nuevo Mundo de el para que mis manos estuvieran ocupadas con algo mientras caminaba de un lado a otro. ¿Que se suponía que debía hacer? Solía tener todos esos sueños sobre él estando vivo y nosotros teniendo una vida increíble, juntos y con los niños. Una valla blanca, barbacoa los domingos, y asistiendo a los juegos de la escuela secundaria. Esas noches fueron insomnes porque lloré todo el jodido tiempo sobre el futuro que no estaba destinado a ser. Cada vez que alguien quería invitarme a una cita o mis amigos intentaban presentarme con alguien, me negaba, porque no podía imaginar a ningún otro hombre en esos sueños. No se sentía bien. ¿No se suponía que debía ahogarme en felicidad y euforia ante la posibilidad de que pudiera tener todo esto con Damian o que mi futuro tuviera más que recuerdos constantes de él? "¡Sapphire!" Su tono dominante me sacó de mi estupor, y me detuve bruscamente, lo miré, y entonces la comprensión me golpeó con fuerza. A pesar de mis sueños, no pude hacerlo. Ahora no. Quizás nunca. "Damian, yo... no creo que pueda hacer esto contigo", susurré. Dio un paso atrás como si lo hubiera golpeado y mi corazón sangró por su dolor. Resistí el instinto de ir hacia él y calmarlo. "Te lanzas aquí en medio de la noche, haciendo demandas y proclamando tus deseos. Lo peor es que esperas que los escuche y haga lo que quieras". Mis ojos se mantuvieron firmes cuando dije mis siguientes palabras. "Tengo una vida aquí. He construido una vida aquí. Mis amigos, mi trabajo, mi hogar y mi hija. Somos felices y tú quieres destruirlo". Sacudió la cabeza. "No, cariño. Quiero que formemos una familia y vivir el sueño. No estoy aquí para destruir tu vida". 36

Un Nuevo Mundo Me lamí los labios secos, que todavía estaban hinchados por los besos, y luego tomé una respiración profunda. "Hace cinco años, prometiste salvarme también. Me prometiste que estaríamos juntos y lidiaríamos con ese problema. Pero me dejaste sola, destrozada y embarazada. No puedo permitirte volver a hacerlo. No se trata de mí nada más. Tengo que pensar en Kristina". Tragó saliva y ni siquiera intentó ocultar la expresión de dolor en su rostro. "Es diferente ahora. Podemos …" No lo dejé terminar. "Dime que no estás planeando la venganza. Dime que no estás detrás de S. Que dejas atrás tu pasado y puedes seguir adelante conmigo y con Kristina". La realización y el arrepentimiento en sus ojos respondieron a cualquier pregunta que tuviera. "Mira, no puedes hacer eso porque los dos sabemos lo que tienes que hacer. No me necesitas para vengarte, Damian. Te amo, pero no puedo estar contigo si ese es tu plan", dije, un gran dolor en mi corazón, porque todo en mí gritaba no herir al hermoso hombre que amaba, pero primero tenía que pensar en mi bebé y nuestra vida. Su mandíbula hizo tictac, y su pecho se elevó y cayó en lo que sospechaba que era una ira apenas contenida. "¿No quieres que forme parte de la vida de nuestra hija?" Preguntó con dureza, y mi estómago se revolvió ante sus acusaciones, que no eran justas en absoluto. "No, Damian. Eso no es lo que estoy diciendo. Puedes decirle que eres su papá si eres positivo acerca de su seguridad. Ella estaría encantada de tener un papá, y nunca la mantendré lejos de ti. Pero cuando salgas persiguiendo a los malos, al menos me tendrá aquí en su lugar seguro. Estar juntos, no es posible en este momento". Esperaba que viese lo correcto de mi decisión, el razonamiento detrás de ella. No estaba diciendo que no, solo estaba diciendo que no ahora. No hasta que él estuviera libre de su pasado.

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Un Nuevo Mundo Nos quedamos allí por varios segundos, y luego él eliminó la distancia entre nosotros en tres pasos cortos, y sus labios aterrizaron en los míos. El beso me lastimó los labios. Estaba lleno de ira, desesperación y dolor, y antes de que pudiera abrir la boca para decir algo más, me soltó y desapareció en la noche, saliendo por la puerta de la terraza que ni siquiera había notado que estaba abierta. Mi dedo tocó mis labios hinchados mientras las lágrimas se deslizaban lentamente por mis mejillas. Mis rodillas se debilitaron, y me deslicé al suelo. Lloré con todas mis fuerzas en las mangas de mi bata. Él se había ido. Él escuchó mis palabras. Tomó la decisión correcta por nuestra hija y por mí. ¿Por qué dolió tanto? Duele más que ese día en el acantilado. Todos esos años, pensé que estaba muerto, y por extraño que parezca, me consolaba su muerte sabiendo que no había otra opción. Pero ¿cómo podría consolarme destrozando mi corazón una vez más por un bien mayor, cuando el único hombre que alguna vez amé volvió a mí, y lo envié lejos?

Sede de Bratva, Moscú, Rusia La enorme puerta de madera marrón en el medio de la oficina se abrió, y Michael entró primero, seguido por tres hombres estadounidenses, dos mayores y uno de mi edad. Hice un gesto con la mano para que se sentaran en la silla. Necesitaba saber quién estaba a cargo entre ellos. Uno de ellos se adelantó con una sonrisa seca y se sentó cómodamente en la silla de cuero. Tenía el cabello gris y delgado, una complexión grande, las manos arrugadas y una cara envejecida, y vestía un traje marrón. Apestaba a dinero y corrupción.

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Un Nuevo Mundo Lesha y Serega, los vigilantes de Bratva, mis guardaespaldas, se pararon a cada lado de mí con los brazos cruzados y fruncieron el ceño. Ya, el hombre fue irrespetuoso al no saludarme adecuadamente. Otro hombre mayor se unió a él en la silla junto a él y se burló de Michael. Este tenía el pelo teñido con decoloración hasta los hombros, la piel pálida y una tez bastante brillante. Vestía jeans y una camisa y se sentó en una postura relajada. Parecía como si pensara que todos le debían algo. Había algo familiar en él, pero no pude entender qué. ¿Lo había visto antes con Vasya? El pelo en la parte de atrás de mi cuello se levantó cuando me atravesó una sensación inquietante. Sesenta segundos. Ese fue el tiempo que tardé en decidir que cualquier negocio con ellos sería imposible. Mi instinto nunca me demostró que estaba equivocado. "¿Desde cuándo los maricones son contratados por Bratva?" Su voz hizo que todo a mí alrededor se congelara, mientras una furiosa niebla me envolvía, y toda mi atención se centró en él. La voz. Tómalo como un buen juguete, chico. Chúpalo más duro. Grita de dolor, juguete. La voz de mis pesadillas. La fuente de mi humillación y el dolor más profundo. Ricardo. La mayoría de las veces cuando me pidió su servicio, usaba una máscara para mejorar toda la obra maestro-esclavo. En las raras ocasiones sin la máscara traté de bloquear mi mente de lo que estaba haciendo a mi cuerpo, por lo que apenas me centré en su rostro. Las únicas cosas vividas en mi mente 39

Un Nuevo Mundo acerca de él eran sus llamativos ojos fríos y verdes y una sonrisa gruñona. En ese momento, sin embargo, eran de tono negro, probablemente por lentes, pero su voz era inconfundible. De alguna manera, parecía más peligroso cuando me arrodillé frente a él pidiendo misericordia, pero en ese momento, solo mi autocontrol me impidió sacar mi arma y apretar el gatillo contra su frente. Michael se aclaró la garganta y me devolvió a la realidad. Me di cuenta de que todos me miraban, a mis invitados con interés y a mis hombres con preocupación. La profunda furia de mi interior debe haberse manifestado en mi rostro. No había forma de enmascararlo. Sabía que todos estaban listos para atacar a los recién llegados, pero no podía permitir que lo hicieran. No cuando mi hermano pasó toda su vida buscándolos. No cuando la venganza de Damian se convirtió en mi venganza. Solo así, las reglas del juego cambiaron, y con eso, mi plan. Sin embargo, yo era el Pakhan, por lo que su insulto a mi hombre no sería tolerado. "Sugiero que elijas tus palabras sabiamente la próxima vez que te dirijas a miembros de mi hermandad. No olvides en qué territorio estás". Mi voz fría y distante hizo que sus ojos se ensancharan, pero la expresión obstinada en su rostro no le permitió soltarse. Su boca se abrió en señal de protesta, pero fue detenido con una mano en su hombro por un hombre más joven detrás de él. Solo ahora, mi atención se movió hacia él mientras mis ojos lo examinaban de la cabeza a los pies. Vestía vaqueros azul marino y una camisa, exhibiendo su voluminosa figura. Varios tatuajes cubrían su cuello, e inspeccioné su pecho, mientras sus fríos ojos verdes estudiaban a los hombres frente a él. Construido con la piel bronceada, algo en él me parecía familiar, pero no pude establecer la conexión, y eso me irritó aún más. ¿Qué demonios estaba mal con mis ojos? "Papá, vamos. ¿Sabes por qué estamos aquí, tío?" 40

Un Nuevo Mundo Richard se tensó ante esas palabras, pero asintió y luego señaló con su mano hacia nosotros, sin embargo, miró a su hermano. S. Todos esos años pasados en la celda con mi hermano gemelo me cubrieron; estos hermanos nos violaron e hicieron lo que quisieron, aplastando nuestros espíritus en el proceso. Cada uno de ellos tenía su favorito. El favorito de S era Damian, por lo que, en algún momento, él lo folló exclusivamente, mientras que Richard hizo lo mismo conmigo. A decir verdad, ni siquiera hubiera reconocido a S si no hubiera sido por Richard. Me jodió en los primeros años de nuestro cautiverio cuando teníamos unos siete años, y tenía recuerdos muy vagos. S se sentó más cómodamente en la silla, encendió su cigarro y exhaló humo. "Mi nombre es Benjamín, y ese es mi hermano, Richard, junto con Robert, su hijo. Hemos venido a ustedes con una proposición". Los cabrones ni siquiera sospechaban con quién estaba hablando. Su maldita voz me desconcertó, pero agarré el brazo de la silla y la apreté con todas mis fuerzas. Nombre. Teníamos su verdadero nombre; una tarea que parecía casi imposible a lo largo de todos esos años. No mostrar emoción. Las palabras eran como un maldito mantra en mi cabeza. "¿Y crees que lo encontraré interesante porque...?" Mi voz era firme y constante, sin ocultar mi confusión interna. "Tenemos algo que quieres". Sus palabras me trajeron una risa fría y sin humor. "¿De Verdad?" Mi frente se levantó, y me incliné hacia adelante. "Nómbralo." Nos sostuvimos la mirada el uno al otro, S y yo, durante unos segundos, y luego tomó algo del bolsillo interior de su chaqueta y lo arrojó sobre la mesa. 41

Un Nuevo Mundo La imagen mostraba a una hermosa jovencita, apenas legal, con cabello sedoso y oscuro y los ojos marrones más profundos que jamás había visto, y estaban llenos de tanto dolor. Todo dentro de mí gritaba para alcanzarla y calmarla. Al mismo tiempo, sin embargo, mi cuerpo se endureció ante la imagen inesperada en mi cabeza de su propagación en mi cama para hacer lo que quisiera, mientras su piel brillaba a la luz de las velas. Las emociones desconocidas que me recorrieron eran desconcertantes porque nunca había fantaseado con nadie. Además, me enfermaba considerando lo joven que probablemente era. "Su nombre es Rosalinda Giovanni. Es la única hija de Emmanuelle Giovanni, el centro de su universo". La sorpresa ante esta información fue tan grande que fue imposible ocultar mi reacción de los hombres. Emmanuelle Giovanni, alias Don, era el jefe de la mafia italiana más poderosa de los Estados Unidos. Controlaba los concesionarios de drogas y armas, y todos tenían que pedir su permiso para ingresar a Nueva York, donde se encontraba su sede principal. Ninguna mafia, ya sea rusa o irlandesa, quería cruzar al hombre. Quince años atrás, había perdido a su amada esposa cuando uno de sus socios la golpeó con un automóvil en la acera. Ella murió instantáneamente, y Don lo perdió. Por sí mismo, destruyó toda una organización por ella, torturando, matando y luego destrozando los cuerpos, pieza por pieza, como una forma de venganza. Era un hijo de puta letal que no tenía piedad de los que lo traicionaron o no lo obedecieron. Emmanuelle tenía solo una debilidad: su hija. Parecía casi un fantasma porque nadie la había visto nunca. La mafia generalmente no tocaba a la familia, una de las reglas sagradas de la Cosa Nostra, pero Don simplemente tenía demasiados enemigos y también pocos aliados para garantizar la seguridad de Rosalinda. Últimamente, sin embargo, Emmanuelle casi nunca asistía a las reuniones. Enrique, su segundo al mando, manejó la mayoría de su negocio. No es que ningún hombre 42

Un Nuevo Mundo fuera tan estúpido como para preguntar dónde estaba el Don o por qué no había aparecido. Rosalinda. Lentamente dije su nombre en mi mente e ignoré el placer que se extendió a través de mí. "Fue secuestrada hace unos años, directamente de su escuela católica". Sus labios se levantaron en una sonrisa que siempre hizo que mi estómago se revolviera durante mi infancia; S lo compartió con su hermano. "Y ella fue entregada a nosotros". Sus palabras me detuvieron, pero él no había notado mi reacción, y continuó: "Tenía planes para casarla con mi hijo, Erik. Giovanni bloqueó mi negocio principal y no quería tratar o ser persuadido de unirse a todo lo que tenía que ofrecer". Teniendo en cuenta qué tipo de negocio le gustaba, no me sorprendió. Don tenía una regla de oro. Nada estaba fuera de los límites, excepto los niños y las mujeres poco dispuestas. "¿Entonces la cambiaste por dinero?" Apenas contenía mi impulso de agarrar su cuello y estrangularlo. S sacudió la cabeza y de nuevo exhaló una gran bocanada de humo. "Se suponía que Erik la follaría para que ella perdiera su virginidad. Giovanni, como ves, es un gran tradicionalista. La virginidad es sagrada para las buenas chicas sicilianas y sus padres". Los ojos de Michael se abrieron con horror ante esas palabras, y tragó saliva. Bratva, creado por Vasya, consistía en hombres peligrosos que no tenían ningún problema en eliminar a cualquiera que se interpusiera en su camino. Matamos, robamos, golpeamos a la gente e inducimos miedo. Las palabras misericordia o segunda oportunidad no existían en nuestros vocabularios. Has jodido, pagaste con tu vida. Por lo general, sostuve el arma y apretaba el gatillo para terminar con la vida de alguien. Sin embargo, una vez que vine aquí, me aseguré de una cosa. Nunca hemos violado o forzado a nadie. Si alguien lo hizo, lo pagaron con su vida como nuestros enemigos. Primero, les 43

Un Nuevo Mundo cortarían la polla y luego morirían en una muerte dolorosa. Las prostitutas de la sede tenían derecho a decir no, a quien sea. Nadie fue violado bajo mi techo. "Pero luego el coño se escapó con su virginidad intacta, golpeando a Erik en la cabeza con una lámpara de noche", dijo Richard con desaprobación. "Lo único que logró fue cortarle la cara con un cuchillo de cocina, dejando dos largas cicatrices". Richard se rió entre dientes mientras la furia que nunca antes había sentido me inundó, amenazando con romper mi control y matar al cabrón con mis propias manos. "El punto es que no sabemos a dónde corrió la chica estúpida y necesitamos que la encuentres". Manteniendo la máscara en mi cara, saqué un cigarrillo y lo encendí. "¿Y lo haría porque...?" En el momento en que esos cabrones salgan de mi oficina, me pondría en contacto con Connor al respecto y enviaría a mi gente a una misión de rescate. La chica debe estar aterrorizada fuera de su mente con todo lo que sucedió. Benjamin se movió en su asiento y gruñó. "Porque han pasado cinco años". Casi me atraganté con el humo. "¿Por qué ahora, después de todos estos años?" La incredulidad coloreó mi voz. Richard frunció el ceño y respondió: "No necesitamos a Don como nuestro enemigo en este momento". Rosalinda había estado desaparecida durante cinco malditos años. El temor y un dolor profundo dentro de mi pecho cambiaron dolorosamente. Ella estaba muerta; la esperanza fue algo estúpido. Si nadie podía encontrarla, entonces su cadáver probablemente estaba en algún río o debajo de un puente. Solo una cosa más para vengarse. Sin darse cuenta de mis pensamientos, Benjamín continuó con un gesto de asentimiento. "Si puede encontrarla o al menos darnos una

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Un Nuevo Mundo pista de dónde podría estar, firmaremos un trato comercial con usted". "¿Acuerdo?" ¿Por qué en el infierno siempre amoroso estas personas se sintieron lo suficientemente seguras como para proponer negocios a la cabeza de Bratva? Los odiaba con todo mí ser, pero esos cabrones no eran estúpidos y nunca hicieron nada sin un propósito. Benjamín colocó un pedazo de papel en mi escritorio. "El que Vasya quería. Tráfico humano". Él compartió una mirada con Richard. "Prostitución infantil. Solíamos tener un negocio más grande en los Estados Unidos, pero después de Sociópata se arruinó. Tuvimos que cerrarlo, considerando que mató a todos excepto a mí y a Alfred". La mano de Benjamín golpeó la mesa con fuerza mientras su cara se enrojecía de odio. Así es, hermano. El sabor amargo de la traición en mi boca era difícil de tragar. Vasya Konstantinov me dio una segunda oportunidad en la vida cuando me encontró hace tantos años en las calles de Austin. Él me tomó como su hijo y me enseñó todas las lecciones importantes sobre Bratva y el código. Nunca en un millón de años imaginé que consideraría involucrarse en la trata de personas, especialmente cuando había niños involucrados. La única figura paterna que había conocido. Esta información arruinó algunos de mis recuerdos, y la decepción requirió una botella de whisky para lidiar con eso. "¿Por qué te perdonaría?" Nunca entendí todos esos años por que Damian los mantuvo vivos. ¿Los estaba guardando para el final? ¿O por qué iba a considerar dejarlos respirar después de todo lo que nos habían hecho? Si hubiera sido yo, los habría matado primero usando todos los métodos de tortura conocidos por el hombre.

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Un Nuevo Mundo Pronto. "No tuvo la oportunidad". Richard sonrió con su maldita y siniestra sonrisa. "John lo mató antes de que pudiera llegar a nosotros. Y luego John fue asesinado por su propia hija porque se enamoró de Sociópata." "¿Dónde está la chica ahora?" Puede que nunca haya conocido a Sapphire, pero ella era la madre de mi sobrina y el amor de la vida de mi hermano, por lo que obtuvo mi lealtad y protección de forma predeterminada, Connor la mantuvo en un lugar seguro gracias a la WPP, pero yo prefería saber qué tipo de información tenían estos bastardos sobre ella. Benjamín hizo un gesto con la mano con desdén. "¿A quién le importa? Ella nunca hablaría porque no tiene información. Ella probablemente se esconde en algún lado; después de todo, ella era su puta ", dijo con una mueca de disgusto." Me importa una mierda sobre ella. Lo que quiero devuelta es mi negocio." Y "Follar chicos" también, para que tú y tu hermano jueguen. Mientras viviera, no tendrían la oportunidad de arruinar más vidas. Con una gran sonrisa en mi rostro que no llegó a mis ojos, agarré el contrato y asentí con la cabeza en falso acuerdo. "Tienes un trato".

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Un Nuevo Mundo

Recuerdos del pasado El sonido del vidrio al romperse me sacó de mi sueño, y abrí los ojos rápidamente, buscando el arma que siempre tenía junto a mi cama. No estaba allí, y sacudí la cabeza para aclararla. La mujer se arrodilló para recoger las piezas rotas y tirarlas en lo que supuse era el bote de basura. Ella miró detrás de ella y frunció el ceño. "Deberías dormir", dijo, con disgusto en su voz, pero cogió el cuenco de la mesa y se sentó en la esquina de la cama donde yo estaba acostado. Ella lo colocó sobre mis labios secos y me ordenó: "Bebe". Si no fuera por mi sed, habría discutido con su tono. Me familiaricé con la rutina, a pesar de que me volvía loco. Me despertaba sediento y desorientado; ella me daba de comer o aplicaba más vendajes y luego me hacía algo en la nariz para poder dormirme. Cada vez que susurraba algo sobre Sapphire, ella no podía escucharlo, porque mi voz había desaparecido. Constantemente sentía un dolor punzante en el pecho y en el cuello, a pesar de los fuertes analgésicos que ella siempre me daba. Ella nunca respondió ninguna pregunta y, en general, se mantuvo alejada de mí. Mi cuerpo se rebeló ante la idea de que otra mujer me tocara, pero no podía hacer mucho en esa situación. Necesitaba mi fuerza para entender qué diablos estaba pasando y alejarme de aquí para encontrar a mi mujer. Mi mujer embarazada. Placer diferente a cualquier otro y el miedo se extendió a través de mí ante la idea de Sapphire embarazada de nuestro bebé. 47

Un Nuevo Mundo Cuando se tomó más tiempo de lo necesario en el baño, supe que algo andaba mal. Luego pensé en su falta de tiempo y los antojos de comida constante. Solo se me ocurrió una conclusión, y cuando salió del baño con esa expresión de excitación, pero miedo en su rostro, supe que estábamos embarazados. Sin embargo, Connor me esperaba en el bar, y para nuestra seguridad, tuve que irme y dejar la discusión para más tarde. Una discusión que nunca sucedió. Creo que eso fue lo más difícil de manejar. Después de que saliéramos de la red de tráfico de personas, resultó que la madre de Ben y Beth no era una madre tan buena como la imaginación de sus hijos la describía. La mujer tenía serios problemas con las drogas. Aunque ella nunca abusó de los niños según los informes de Luke, estaba claro que su entorno no era bueno para criarlos. Se los consideró muertos de todos modos, y la madre lo aceptó con dolor y se hundió más en su adicción. Un año después, ella murió en una pelea callejera por una dosis. Ella no era una mala mujer. Ella nunca tuvo la oportunidad de hacerlo mejor. Cuando la localizamos, ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto. Obtener sus certificados de nacimiento demostró que, de hecho, tenían nueve años y no seis, como pensé al principio, lo cual era bastante jodido teniendo en cuenta su tamaño. Luke los mantuvo con él y los enseñó en el hogar para llegar a la escuela secundaria. Beth, ahora conocida como Frankie, tenía algunos talentos artísticos. Le encantaba ser una mariposa social y soñaba con diseñar ropa para ganarse la vida. Pero Connor, anteriormente Ben, por otro lado, demostró tener una mente analítica y algunas habilidades excepcionales en la escuela, lo que le permitió graduarse a los quince años debido a su alta inteligencia. Obtuvo su Licenciatura en Ciencias de la Computación cuando tenía diecinueve años y tenía el sueño de unirse al FBI, pero no lo podían reclutar hasta que tuviera los veintitrés años. Sin embargo, Luke había usado sus contactos militares anteriores junto con las excelentes habilidades de 48

Un Nuevo Mundo Connor y lo habían reclutado. Lo habíamos necesitado en la fuerza para que él tuviera acceso a toda su información y nos ayudara. No es que el tuviera idea de que cuales eran nuestras intenciones o las cosas que me gustaban. Él nunca fue parte de mi plan, y yo no quería que lo fuera. Ambos merecían una segunda oportunidad en la vida, pero hace unos meses le di toda la información que necesitaba sobre su caso para proteger a mi familia. Sapphire estaba en algún lugar segura. Hice un buen trato con Connor para que cumpliera su promesa, pero no me importó nada. Tenía que llegar hasta ella y asegurarme que estaba viva. Sacrificar mi vida por ella valió la pena, pero por alguna extraña razón, me concedieron una estancia más larga en la Tierra, por lo que planeé pasarla con ella y nuestro bebé. Para eso, necesitaba respuestas. "Sapphire", susurré de nuevo, y ella exhaló de frustración. La primera señal de emoción que alguna vez había visto de ella. "Mira, no tengo ni idea de qué nombre estás susurrando. Tu voz es casi muda. Vaya, no sé. No tiene sentido por qué la bala en tu pecho afectaría tu voz tanto. Creo que, debido a las olas, te golpeaste la cabeza contra la roca. Además, tu brazo y tu pierna parecen estar rotos. Entiendo que anheles a alguien a quien amas, pero no está sucediendo, amigo. Déjame sanarte todo lo que pueda en esta cabaña, y luego puedes seguir tu camino". A pesar del dolor en mi cabeza, levanté las cejas, haciendo que el vendaje de mi frente se deslizara hacia abajo un poco, así que tuvo que ajustarlo de nuevo. "No te preocupes. Casi había terminado mis requisitos previos de ciencia para un especial premeditado y estaba a punto de comenzar la universidad para estudiar medicina. ¿Te imaginas? ¡Antes de que esos monstruos hicieran esto!" Ella señaló su rostro y aplicó algo como miel en mi cuello. Sin embargo, ¿cuánto pudo haber aprendido en la escuela secundaria? "Los odio", susurró, mientras una lágrima se deslizaba por el puente de su 49

Un Nuevo Mundo nariz y ella apartó la vista. "Duerme", dijo en un tono mucho más tranquilo y se levantó para sentarse en la silla. No importa qué, estaría siempre en deuda con ella por cuidarme hasta que recupere la salud. Y un hombre como yo nunca olvidó las lágrimas con ojos inocentes. Quienquiera que la lastimara también conseguiría mi ira. Otra promesa que tenía la intención de mantener.

Sapphire "Mami". La voz melódica de Kristina me sacó de mis pensamientos, y volví la cabeza hacia la silla donde estaba sentada desayunando. "¿Sí, pequeña?" Se metió una gran cucharada de cereal en la boca y lo masticó ruidosamente, tratando de hablar a través de él, sin importar cuántas veces le había repetido que no era bonito ni educado. "¿Podemos ir al centro comercial después de la fiesta de la tía Annie?" Durante el verano, Annie siempre organizaba fiestas de barbacoa los sábados e invitaba a todo el vecindario. Debido a que la comida era buena, rara vez alguien rechazaba una invitación. Annie era la persona más cercana que tenía a un amigo. Cuando nos mudamos a la ciudad, nos dio la bienvenida con magdalenas caseras en nuestro antiguo vecindario y entró en nuestras vidas. Annie y su esposo, Greg, eran dueños de la panadería local que había estado en la familia de Greg durante generaciones, y su mercadería es deliciosa como el infierno. Por esa razón, decidí unirme al gimnasio local; de lo contrario, mis curvas habrían sido demasiado para mí. Annie no tenía ni 50

Un Nuevo Mundo idea de mi pasado, y lo único que sabía era que estuve enamorada una vez, y no funcionó, así que Kristina y yo creamos un nuevo comienzo aquí. Una vez que compré esta casa, mis amigos vendieron la suya. Utilizaron algo de dinero para comprar una casa a pocas cuadras de la carretera, aunque no estaba exactamente dentro de su rango de precios. Según ellos, amaban el vecindario tanto como yo, y era un buen lugar para criar niños. No tenían ninguno en ese momento, pero lo intentaron durante unos años. Me sentí incómoda, así que nunca saqué el tema, pero luego de repente me golpeó, y la taza que tenía casi se cayó al fregadero. Annie y Greg. Siempre en mi negocio. Siempre ayudando. Sin niños. Sin ataduras. Siempre cerca. ¡Maldito infierno! ¿Por qué no vi la conexión antes? Eran del maldito FBI. ¿Por qué más les importaría tanto a Kristina y yo? Nadie se muda a ninguna parte solo porque sus amigos lo hicieron. Y a pesar de su charla sobre querer niños, nunca vi ninguna evidencia que lo respaldara. De acuerdo, Sapphire. Toma una respiración profunda y piensa racionalmente. No te vuelvas paranoica por cualquier razón aparte de tu confusión interna después de ver a Damian de nuevo. Calmarme no ayudó, así que sonreí por el bien de Kristina. "Lo siento, pequeñita. No creo que tengamos tiempo para eso. Mami necesita terminar unos capítulos antes de salir, y por lo general nos quedamos hasta tarde. ¿Puedes esperar hasta mañana?" Traté de centrarme en lo que mi hija quería comprar en el centro comercial, lo cual era mejor que preguntarse si mis amigos cercanos eran agentes del gobierno que me habían espiado todo este tiempo. Kristina exhaló pesadamente y frunció los labios mientras Lucky ladraba en voz alta por otro bocado del tocino con el que 51

Un Nuevo Mundo ella estaba alimentándolo debajo de la mesa, obviamente pensando que no me había dado cuenta. ¿Cuándo aprenderían los niños que cuando sus padres realmente los amaban, era imposible engañarlos? "Quería comprar algunos regalos". Fruncí el ceño. "¿Para quién?" Ella puso los ojos en blanco y me miró. Mi pequeña reina del drama "Para el vecino que nos dio a Lucky. ¿No deberíamos darle las gracias por el regalo, mamá?" Y así, el tema de Damian volvió a surgir. Vecino. ¿Qué tan extraño fue escuchar a mi hija hablar así acerca de su padre? Ignoré la punzada de culpa en mi corazón. Estaba haciendo lo correcto al separarnos de él hasta que supiera que hacer con su venganza. ¿Qué, si él moría de nuevo como resultado? Kristina sería aplastada, y nunca quise que ella experimentara tanto dolor. Además, si él me decía que era seguro presentarlo como su padre, lo haría de inmediato. Dudaba sobre nuestra relación, pero no sobre su lugar en la vida de nuestra hija. Mi corazón debería aceptar cualquier elección que haya hecho. Después de todos estos años, había dominado el llanto en una almohada, por lo que nadie escuchó o supo. La miseria no amaba la compañía en mi caso. Le di unas palmaditas suaves en la cabeza, agarré una servilleta para quitarle la leche sobrante de su labio superior, y le sonreí suavemente. "Por supuesto, cariño, en realidad es una gran idea. Vamos a comprarle algo mañana, ¿de acuerdo? Podemos ir al centro comercial, comer un helado, ir a la tienda de comestibles y luego encontrar un regalo para él. ¿Cómo suena eso?" Si había algo que amaba mi chica más que caramelos y cachorros, era ir de compras. Kristina chilló encantada y se puso de pie en su silla para rodearme con sus brazos. "Te quiero, mami." Suspiré y la abracé un poco más de lo habitual, absorbiendo toda la calidez 52

Un Nuevo Mundo y suavidad que pude obtener. En momentos como estos, nuestra vida en la clandestinidad y todo lo que pasé valió la pena, porque me la dio a ella. Nunca entendí cómo podría ser el amor desinteresado hasta que tuve un bebé. Alguien en tu mente constantemente, y desde el momento en que nacía tu hijo, nunca estuviste sola en su corazón o mente. Las madres no tenían tiempo libre. "Ahora ve a lavarte la cara y cepillarte los dientes. Usa la ropa que puse en la cama, y puedes ver dibujos animados..." Eché un vistazo al gran reloj blanco de la pared. "-una hora. Luego leeremos un libro, ¿de acuerdo? Mamá tiene que trabajar, y luego podemos ir a tomar una deliciosa barbacoa", le dije, haciéndole cosquillas en las costillas. Ella soltó una risita y, asintiendo con la cabeza, saltó para ir a su habitación. Lucky la habría seguido si no lo hubiera agarrado. "No tan rápido, pequeño hombre. Es hora de ir al baño". Metí mi dedo en su hocico mientras nos enfrentábamos. "No cagar en mi casa". Él gimió a mi dedo índice, pero yo no me moví. Lo dejé ir al pequeño callejón detrás de la casa, y me detuve en el marco de la puerta para bloquear su reingreso. Pequeña cosa furtiva. "Lucky, no estás entrando a esta casa hasta que no hagas tu trabajo". Ladró, pero luego corrió hacia la hierba, hizo algunos círculos alrededor del arbusto, y finalmente levantó una pata trasera y comenzó a orinar. En serio, nunca me sentí más estúpida en mi vida. Lo último que esperaba en la vida era quedarme mirando de cerca para ver si un cachorro orinaba en la hierba, teniendo en cuenta que los perros siempre habían estado fuera de cuestión. Finalmente, corrió de regreso a la casa. Limpié sus patas y dejé que siguiera los ruidos que estaba haciendo Kristina. Después de limpiar la cocina, fui a mi oficina, me senté en mi silla, abrí la computadora portátil y me olvidé de mi misma centrándome en mis personajes.

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Un Nuevo Mundo De alguna manera, sus historias silenciaron mi voz interior, que me llamó de todo tipo de nombres por ignorar al hombre que amaba. Una escritora romántica cuya historia de amor en la vida real apestaba. Oh, la ironía de eso.

Damian Mis codos descansaron sobre el fregadero mientras mis ojos miraban por la ventana, estudiando cada parte de Sapphire mientras esperaba que Lucky terminara su rutina matutina. Ella llevaba un vestido blanco que resaltaba su piel bronceada. Su cabello ondulado de color ébano estaba en una gruesa trenza, y llevaba gafas grandes de montura negra que le daban una apariencia de bibliotecaria sexy. Mi pene se endureció ante la idea de que ella me montara mientras los usaba, y negué con la cabeza para concentrarme en otra cosa. Sapphire me empujó lejos y me pidió que no arruinara su vida. Mi pecho aún ardía por el dolor y sí, la traición. Se suponía que era la única persona en este mundo que nunca se negaría a estar conmigo. Pero la perdoné porque tenía buenas razones. Kristina. Dios, qué bello angelito. Me sorprendió cómo algo tan excepcionalmente puro podría haber venido de la semilla de un hombre como yo. Mis manos se crisparon con ganas de tomarla en mis brazos y nunca soltarla, para protegerla de todo el mal en este mundo, ella nunca conocería el miedo. La idea de que estuviera herida me hizo querer destruir todo lo que tenía a la vista. Así que entendí el deseo de Sapphire de proteger a nuestra hija de mi venganza, de la promesa que tenía la intención de 54

Un Nuevo Mundo cumplir. S y su hermano tenían que pagar por lo que nos habían hecho a mí y a tantos otros niños inocentes. La tapa de la taza en mi mano se resquebrajó cuando la apreté demasiado fuerte cuando las palabras de Connor de la conversación de la noche anterior volvieron a mí. "Según mi fuente, quieren abrir otro negocio. Finalmente tenemos los nombres, Damian". El niño injuriado hace tantos años se levantó dentro de mí y rugió con furia. "¿Quien?" Apenas contenía el deseo de aplastar el teléfono en mi mano por el poder de mis emociones. Connor exhaló fuertemente y luego gimió de frustración. "Sabes que no puedo decírtelo, hombre. Tú irás tras ellos". ¿Qué diablos? "A la mierda sí, iría tras ellos. No merecen nada más que la muerte". ¿Cómo podría Connor tratar de ocultarme esa información vital? Él era uno de los niños a quienes habían jodido, aunque no literalmente. Al menos tuvo suerte en ese departamento. "Damian, tenemos que atraparlos en acción. Necesitamos conocer a sus socios, cómo operan, obtener una visión más amplia. Probablemente ya tengan algunos niños con quienes jugar. Necesitamos esta información, y tú persiguiéndolos y matándolos no le conviene a nadie en este momento". ¿Estaba jodidamente bromeando? Permitir que esos tipos hicieran su trabajo sucio mientras nosotros no hacíamos nada trajo desesperación a la humanidad. Me reí, pero carecía de humor. Probablemente habría congelado el aire incluso en los lugares más calientes del planeta. "Nombres, Connor. Has perdido la cabeza si crees que me sentaré y no haré nada". Connor gruñó, "Maldita sea, sabía que no debería haberte contado sobre eso. ¿Por qué no puedes dejar de lado tus 55

Un Nuevo Mundo sentimientos y pensar racionalmente como Do..?" Se detuvo abruptamente, y mis sentidos se pusieron en alerta máxima. ¿Qué no me estaba diciendo? "Como mi informante. Él también era uno de nosotros, pero trabajará por el bien mayor". Algo no estaba sumando aquí, con su voz y el casi deslizamiento del nombre. "Piensa en Sapphire y Kristina, Damian. Necesitan tu presencia ahora. Te doy mi palabra, cuando sea el momento adecuado, y será bastante jodidamente pronto, puedo garantizar que tendrás tu venganza y hacer a esos jodidos enfermos lo que sea que quieras", dijo Connor, y si él no hubiera mencionado a mi mujer y a mi hija, no habría escuchado ni una maldita cosa. Pero ellos eran primero, sin importar lo que pensara Sapphire. "Bien. Pero será mejor que sea pronto, Connor. No quieres que vaya Sociópata tras tu culo ". El fuerte ladrido de Lucky me trajo de vuelta al presente, justo a tiempo para ver a Sapphire cerrar la puerta mientras limpiaba las patas del cachorro. Maravilloso. Apenas me contuve para no perseguirla. Tuve visiones de empujarla hacia el árbol más cercano, sacar esa pobre excusa de un vestido y envolver sus piernas alrededor de mí, mientras entraba en su coño caliente y apretado en un movimiento duro y rápido. Ella gemiría y gemiría de placer, sus uñas dejarían marcas en mi espalda, pero no me importaría una mierda mientras estuviera dentro de ella. Mis labios irían hasta su clavícula, justo encima de sus pezones, y luego... "No estuviste en casa anoche". Una voz suave interrumpió mis pensamientos, y mis ojos se enfocaron en la joven mujer parada cerca, recostada en el marco de la puerta. Mis cejas se levantaron cuando me empujé hacia atrás y me senté en el sofá de la sala de estar.

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Un Nuevo Mundo "No tengo porque darte explicaciones". Ella resopló y luego se unió a mí en el sofá con un gran salto. Aterrizó con un ruido sordo y se rió ruidosamente. Tuve que poner los ojos en blanco cuando lo hizo. En serio, actuó como una niña de cinco años en lugar de una mujer de veintidós años de edad. Ella me dio un puñetazo en el brazo. "Aww, no seas tan gruñón, Damian. ¿Tuviste sexo caliente?" Ella movió sus cejas hacia mí cuando sentí que mis mejillas se calentaban. Enrojeciendo. ¡Me sonrojé! "¿Estaba feliz de saber que estás vivo?" Ella apoyó su barbilla en su mano y me miró expectante, esperando mi respuesta. "Rosa, ¿por qué razón en el amoroso infierno crees que lo compartiría contigo?" Ella suspiró con enojo. "Damian, en realidad, eres la única conversación humana que tengo. Me muero por saber algo sobre el sexo. Al menos entonces puedo vivir a través de ti". "¿Qué?" Sus palabras fueron perturbadoras en muchos niveles. Hizo un gesto con las manos caóticamente mientras continuaba balbuceando. "Soy una virgen de veintidós años, y con toda la protección y las restricciones que tienes para mi seguridad, no puedo acostarme o ir a un bar para deshacerme de eso". Su voz se elevó en tono. "¿Sabes lo frustrante que es eso? ¡Nadie se queda como una maldita virgen tanto tiempo!" La idea de tuviera relaciones sexuales con alguien me daba náuseas, y mi mano se cerró con el deseo de golpear al futuro cabrón que lo haría. De ninguna manera Rosa iba a tener sexo en mi cuidado. La niña se convirtió en mi hermanita, así que automáticamente, en mi opinión, ningún cabrón era lo suficientemente bueno para ella. "Todavía no eres lo suficientemente mayor para eso".

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Un Nuevo Mundo Sus ojos se agrandaron. "¿Estás loco? Soy demasiado vieja". Ella se cruzó de brazos y me miró. "Nunca voy a tener relaciones sexuales mientras viva bajo tu techo, ¿verdad?" Joder, ¿cómo mi vida llegó a esto? Discutiendo con una joven acerca de su vida sexual, ¿cuando yo era el sociópata, que torturó y mató a hombres que lo merecían? La mujer que amo se negó a estar conmigo o permitir que mi hija me conociera. Connor debería darme esos nombres pronto o haría lo necesario sin su permiso. Rosa continuó hablando de las formas machistas y situaciones injustas, pero yo simplemente la ignoré. Aquí tenía más libertad que con su padre, y ambos lo sabíamos. Ella nunca se apartaría de mi lado, y ella era otra cosa de la que tenía que hablar con Sapphire. Rosalinda se convirtió en mi responsabilidad el día que ella me salvó la vida. No importaba que tuviéramos una relación estrictamente platónica, y ella era como una hermana pequeña para mí, temía hablar sobre esta situación jodida con mi mujer. Mia no estaría feliz por eso.

Sede de Bratva, Moscú, Rusia Mis manos metódicamente, con movimientos bien practicados, limpiaron las pistolas y las volvieron a poner en fundas. Cada una de ellas era una belleza y requería atención especial. Eché un vistazo a mi colección en la pared, y mi boca se amplió en una sonrisa. La habitación, iluminada con luces brillantes, tenía una mesa de billar en el medio, pisos de mármol negro y paredes insonorizadas cubiertas de terciopelo rojo y negro. Contra dos paredes en la esquina más alejada había vitrinas de vidrio, y dentro de cada una había cerca de cien pistolas. Los encontré en los lugares más extraños: a veces durante tiroteos, en el 58

Un Nuevo Mundo mercado negro, o comprados a personas que los recogían. Nadie me rechazó; todos valoraban demasiado su vida. Cerca de la mesa de billar había un pequeño bar con vasos fácilmente accesibles y cosas para hacer un cóctel si lo necesitaba. Después de la muerte de Vasya, decidí reclamar el sótano como mío y redecorarlo inmediatamente. Antes de eso, todo tenía que ver con el pasatiempo de caza de Vasya, todos sus trofeos y fotos. Su afición me repugnaba, así que ordené que todo se quemara y dejé de cazar en mi propiedad. Solo mis hombres de confianza sabían la contraseña para ingresar aquí, una que cambiaba a diario porque nunca sabías quién vendría a apuñalarte por la espalda. Las perras o los socios comerciales no tenían acceso, aunque Sasha lo intentó. Al pensar en la mujer rubia, fruncí el ceño y casi escupí en el suelo. La prostituta vino a mi oficina más temprano, justo después de mis "amigos" estadounidenses, vistiendo nada más que un vestido corto que subió para mostrar sus piernas. Se me propuso de nuevo, y sus gritos de furia cuando la arrojé bruscamente se escucharon en casi todos los rincones de la mansión. Joder, la mujer tenía una voz molesta. Las mujeres generalmente no me interesaban a menos que las necesitara aliviar algo de tensión. Una vez que se hizo, se hizo. Una vez que se hizo, ya estaba hecho. Sasha tenía algunos planes enormes para mi polla, pero me causaba tanta repulsión que nunca podría haber follado su estúpido trasero. Ella agitaba mi mal humor de por sí. Usualmente durante esos momentos tenía que follar, pero no habría folladas hasta que encontrara a mi Rosa. De ahí la soledad en el sótano. Una profunda sensación de posesión que nunca antes había sentido me cubrió. Solté el arma en mi mano y apoyé los codos sobre la mesa, tratando de controlar el deseo de perseguir y matar a todos los que la habían lastimado. Necesitaba abrazarla, tocarla y ser consumido por ella. No sabía cómo había funcionado para mi hermano, pero si él hubiera sentido 59

Un Nuevo Mundo las mismas emociones por su Sapphire, no es de extrañar que el hombre la secuestrara y la embarazara en un mes. "No estás considerando seriamente este trato con el tráfico de niños, ¿verdad?" La voz de Michael, cuidadosa pero enojada, me sacó de mis pensamientos acerca de mi bella Rosa, y me recosté en la silla, estudiándolo. Michael sostuvo dos tazas de café humeante en sus manos. Los puso sobre la mesa y se sentó en la silla cercana. "Bebe, hombre, pasaste toda la noche aquí. Es por la mañana". Como las ventanas estaban fuera de cuestión, nunca supe qué hora era cuando estaba perdido en mis pensamientos. Michael llevaba puesta una camisa de algodón y unos pantalones cortos, junto con sandalias rosas. Solo sacudí la cabeza y tomé un sorbo de la bebida celestial. Cerré los ojos por un segundo, disfrutando el sabor, y luego respondí su pregunta. "Michael, no me preguntes sobre los negocios". Él golpeó su puño sobre la mesa. "A la mierda esto. ¡Estamos hablando de niños, hombre! ¡Ningún niño merece estar en el extremo receptor de sus deseos jodidos! Con todo el dinero que tiene Bratva, puedes simplemente matar esos pedazos de mierda y pasar a otra cosa." Él trazó la tapa de su taza con su dedo mientras exhalaba con dureza. "Nadie merece ser la prostituta de otra persona si él o ella no lo pidieron", susurró, mientras una simple lágrima corría por el puente de su nariz. Mierda. Cuando lo encontré en las calles hace tantos años, nunca pregunté sobre su pasado. Podría predecirlo de la misma manera en que suplicaba por dinero y se robaba cosas. Sin embargo, nunca consideré que tuvo violaciones y abusos en su pasado como yo. Michael era una familia para mí, pero no podía consolar al niño en este momento. El plan estaba en marcha, y por mucho que confiara en él con mi vida, no podía

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Un Nuevo Mundo arriesgarme a que su naturaleza emocional lo superara. También podría decir algo que no debería. "Michael, centrémonos en encontrar a la chica primero". Connor ya tenía información sobre Benjamín y sus planes, pero hasta que él me diera luz verde, mis manos estaban atadas. No compartí acerca de Rosa, principalmente porque no quería esperar su maldito permiso. Y por mucho que entendiera sus acciones teniendo en cuenta su lugar de trabajo, su constante enfoque "seguro" empezó a hacerme enojar de verdad. No pediría lo que era mío. "Lo más probable es que esté muerta", dijo sombríamente. "Protegida en su vida real, después casi violada, golpeada, con cicatrices, ella no sabría cómo sobrevivir en este mundo brutal o.…" Tragó saliva y miró hacia otro lado. "¿O qué?" Pregunté mientras negaba con la cabeza, pero los dos sabíamos lo que él quería decir. O ella se vendía sola para arreglárselas. O pedías limosna o te vendías en las calles; de lo contrario, morirías de hambre. Antes de que pudiéramos continuar nuestra conversación, Vitya entró al sótano y rápidamente se sentó cerca de Michael, mirándolo. "Cuando me levanto, prefiero ver tu bella cara". Las mejillas de Michael se calentaron, se puso rojo y rió nerviosamente. Él y Vitya habían salido durante los últimos tres años, desde que el hombre con cicatrices se unió a nuestras filas cuando regresó a Rusia desde Europa. Alto, oscuro y melancólico, Vitya instantáneamente protegió a Michael, lo que me fascinó, considerando que nadie le prestaba mucha atención. Desafortunadamente, obtuve un show en vivo de ellos atornillándose los sesos en esta misma habitación, confirmando mis sospechas. Un escalofrío me recorrió el 61

Un Nuevo Mundo recuerdo. No tenía nada en contra de los gays, pero no necesitaba shows en vivo de mis amigos teniendo sexo. Nunca se tocaron ni se besaron en mi presencia ni reconocieron el estado de ser pareja, pero sospechaba que todos sabían de ellos. No podrías ser abiertamente gay aquí. "¿Qué pasa, jefe?" Agarró la taza cerca y casi se atragantó con la bebida. "Blyat4, demasiado dulce. ¿Hermoso?" preguntó, y sin decir nada, Michael se levantó para sacarle una taza de la cocina. Él miró hacia atrás y me señaló con el dedo. "¡La conversación no ha terminado, hombre!" Y dando un portazo, salió de la habitación. Todos los rastros de humor abandonaron la cara de Vitya, y al instante supe que todo estaba bien con el café. "Dime lo que está pasando realmente, amigo mío. No tenemos secretos". Él era lo más cercano que tenía a un amigo aquí, y Vitya realmente podía manejar la verdad. Con un profundo suspiro, le expliqué el plan.

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Blyat.- Joder

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Un Nuevo Mundo

El monstruo de ojos verdes La vida en el camarote apestaba a lo grande, pero al menos cada vez que abrí los ojos, el dolor punzante de cada rincón de mi cuerpo no me asaltó. Empecé a comer mejor. Me acostumbré a todas las vendas y rutinas de Rosalinda. Ella compartió su nombre conmigo hace unos días. Todavía no podía mover mi brazo o pierna sin dolor, pero al menos tenía la cabeza despejada. Todavía pregunté por Sapphire mientras dormía. Ella se quedó conmigo dondequiera que fui. Siempre. Pero mis constantes divagaciones se detuvieron. No podía permitirme perder la poca voz que tenía. Para salvarla y protegerla, necesitaba sanar. "Así que imagina esto. Ella vino a mí y realmente dijo, 'No tomamos chicas gorditas. Piérdase'". La voz de Rosa imitaba a una chica de tono agudo. Probablemente era una de las colegialas de las que seguía ladrando durante los últimos treinta minutos, y luego volvió a su voz normal. "¿Quién hace eso? Juro que me desilusionó de por vida. Además, papá no estaba contento con mi afición, así que de todos modos fue una pérdida de tiempo". Dio un gran mordisco al risotto italiano humeante en su plato, lo había cocinado hace unos minutos, y continuó hablando con la boca llena. "Pensándolo ahora, a papá realmente no le gustaba nada de lo que yo hacía si no podía controlar el proceso". Ella exhaló un aliento pesado. "Aun así lo extraño". Su cabeza se volvió hacia la ventana, y ella respiro. ¿Dije que todo el dolor se había ido? Sí, el dolor de cabeza permanente de su verborrea constante comenzó a reaparecer. 63

Un Nuevo Mundo Después de esa primera conversación que ella compartió conmigo, la niña no se callaría. En el momento en que mis ojos se abrieron de golpe, comenzó a contarme historias sobre su vida anterior o describiría cada detalle de su cocina como si me importara. Con mi experiencia, la comida era solo el medio para obtener mi fuerza o sobrevivir. Nunca tuve favoritos y nunca lo haría. Sin embargo, nunca actué desinteresado ni le pedí que se calmara. Reconocí su comportamiento por lo que era. Soledad. Podría relacionarme; la soledad era una maldita perra. Aunque, todos esos años en la celda, siempre tuve a Dominic conmigo. Un tipo diferente de ardor me dolía en el pecho; no importaba cuánto tiempo había pasado, el dolor y el arrepentimiento de perder a mi gemelo no desaparecieron. Nadie podía entender la conexión entre gemelos a menos que fuera uno. A veces me preguntaba si mi camino hubiera sido diferente si hubiera estado vivo. Tal vez la venganza no hubiera estado en mi radar. Quizás la vida hubiera sido normal. Quizás hubiera conocido a Sapphire en diferentes circunstancias, y ahora, ella estaría caminando por el pasillo hacia mí. No tenía sentido pensar en qué pasaría. Dominic estaba muerto, y él nunca volvería, sin importar lo mucho que soñé con un día en el que lo lograba con todos nosotros. Pero el amor de mi vida, Sapphire, estaba viva, y haría cualquier cosa en mi poder para recuperarla. Rosalinda se levantó y se sentó a mi lado en la cama. Ella levantó una taza de agua a mi boca, y solo un sorbo alivió mi dolor de garganta. Asentí en señal de gratitud, y de repente dijo: "Debe ser especial si la amas tanto". Sus ojos miraban hacia abajo, y luego su suave susurro 64

Un Nuevo Mundo era apenas audible. "Nadie me amará nunca así". Se frotó los dedos sobre las cicatrices en las mejillas, probablemente sin darse cuenta de que lo estaba haciendo. Y así, sabía que Rosa sería una persona más en mi vida de la que tenía que ocuparme. Ella no tenía a nadie, pero ella me había salvado la vida. Entonces ella conseguiría a Damian Scott y todo lo que venía con él.

Sapphire "Los Millers estarán allí", cantó Kristina mientras caminábamos hacia la casa de Annie. Llevaba un vestido de tul rosa, y sus dos coletas se balanceaban rítmicamente mientras caminaba. Lucky corrió a nuestro alrededor felizmente, su lengua colgando del costado de su hocico, y se lamia las patas cada pocos minutos. La barbacoa de Annie incluía varias familias nuevas y algunas antiguas, pero principalmente consistía en la misma compañía: Amanda y Cormack Millers, Mika y Jeb Smith, Mary Wilson que era madre soltera de dos hijos, el hermano soltero de Cormack, Peter, y algunas personas al azar que invitaron del trabajo. Al menos no tenía que preocuparme por pasar el día con extraños que me inquietaban. "Sí, cariño, lo harán". Jason fue el primer enamoramiento de mi chica. En serio, el chico de Amanda llevaba gafas y se volvía loco por los cómics de Superman, alegando que algún día sería un superhéroe. Nadie tenía el corazón para decirle al niño que esos superhéroes no existían en la vida real, por lo que siguió soñando. Un día, Kristina vino a mi estudio y me preguntó por Lois Lane. Ella quería ser como ella ya que era el interés amoroso de Superman. Sobra decir que eso cimentó mi creencia y mi preocupación por su pequeño enamoramiento. Aunque las 65

Un Nuevo Mundo miradas furiosas que siguió dándole a él y a Ruby, la niña de Mary, cuando jugaban juntas eran divertidísimas. Kristina sonrió y me guiñó un ojo, y luego comenzó a rebotar en el camino, claramente ansiosa por llegar a nuestro destino más rápido. Finalmente, lo logramos. Todos ya habían llegado, y el aire se llenó de risas, deliciosos olores de carne recién asada y niños chillando. Kristina corrió inmediatamente hacia Jason, quien frunció el ceño y se volvió para explicarle algo al hijo de Mika, Alan. Ruby y Regina siguieron rebotando en el trampolín y le gritaron a mi niña. "¡Kristina, ven aquí!" Ella negó con la cabeza y siguió escuchando a los chicos. Esperaba seriamente que ella saliera de este enamoramiento porque solo estar con Jason no parecía saludable en mi opinión. Especialmente cuando para empezar no parecía ansioso por estar en su compañía. Amanda se rió cuando se acercó y me abrazó brevemente, dándome un beso en la mejilla. Ella era una mujer pequeña con cabello largo y castaño, y ojos verdes llenos de compasión por todos. "Creo que tu chica está enamorada de mi chico". Puse los ojos en blanco y me reí entre dientes. "¿Crees? Ella está prácticamente pegada a él", reflexioné. "Me preocupa un poco, para ser honesta". Amanda agitó su mano con desdén. "Son solo niños, cariño. Su obsesión se trasladará a otra cosa". Sin embargo, no sentí su confianza. Tenía tendencias obsesivas y posesivas por parte de su padre, y lo último que necesitaba era que mi hija tomara como rehén a un joven. No es broma. "Amanda, necesito tu ayuda. ¡Oye, Kate!" Cormack llamó desde la barbacoa, tirando filetes a la parrilla mientras les echaba agua, creando mucho vapor y deliciosos olores. Le saludé con la mano mientras guiñaba el ojo. Cormack era un poco bajo 66

Un Nuevo Mundo con un poco de barriga, pero tenía tanto sentido del humor que siempre querías tenerlo cerca. "¡Voy!" Amanda le gritó, luego dijo en tono de disculpa, "Lo siento, el hombre no puede hacer nada sin mí". Ambas nos reímos mientras ella se iba para atender a su esposo. A veces deseaba tener a alguien que pudiera compartir mis cargas conmigo y crear una familia normal. No importaba cuánto Damián y yo nos amaramos, nuestra relación siempre estaría agitada con el peligro acechando en cada esquina. No era forma de vivir. Al menos, no hasta que el mal que destrozo nuestras vidas se arregle. Estaba a punto de unirme al resto de las mujeres en el porche para hablar sobre los últimos rumores del vecindario cuando una mano en mi brazo me detuvo. Miré por encima de mi hombro para ver a Peter dándome una gran sonrisa, sus ojos brillando de placer. "Me alegro de verte aquí, preciosa", dijo arrastrando su voz áspera y sexy mientras su mano retiraba suavemente el mechón de mis ojos, vacilando un poco antes de soltarlo. La inquietud me invadió, pero traté de controlarlo porque Peter era un gran tipo. Era guapo, medía un metro ochenta, con el pelo rubio y corto tipo James Dean, ojos azules y un cuerpo delgado pero musculoso. Tenía una sonrisa tranquila que al instante hacía que te gustara y los ojos más amables que jamás había visto en una persona. Trabajó como gerente de construcción en la compañía de Cormack y era dueño de una casa cercana. De acuerdo con la pequeña ciudad, él era un buen partido y todas las solteras soñaban con atraparlo. Todos menos yo. Desafortunadamente, desde el primer día, él me prestó más atención que los demás y constantemente me invitaba a salir. "¿Hola Peter como estas?" Él se rió entre dientes. "Bueno, en realidad. ¿Qué hombre soltero que no tiene ni idea de cómo cocinar se siente mal en una barbacoa, eh?", bromeó, y alivió mi estado de ánimo. 67

Un Nuevo Mundo Quizás él no estaba aquí para invitarme a salir otra vez. Rechazarlo se convirtió en una situación incómoda para mí. Se aclaró la garganta, enderezó la columna vertebral y preguntó: "¿Quieres salir el viernes y ver el nuevo restaurante en la costa? Tienen tus mariscos favoritos". Esperaba que el disgusto en mi rostro no se reflejara con sus palabras porque amar los mariscos era parte de mi historia WPP. No podía soportar nada que tuviera que ver con el mar, no desde que tenía diez años y sufrí una intoxicación alimentaria en uno de los restaurantes más caros de Nueva York. "No lo creo, Peter. Kristina está en casa y…" No me dejó terminar. "Podemos llevarla con nosotros". La sorpresa se apoderó de mí. Parpadeé un par de veces, aclaré: "¿Al restaurante?" El asintió. "Claro, ¿por qué no? Ella ya me conoce, y no me importa". ¿A qué hombre no le importaba invitar a la hija de su cita en su primera noche? Tuve que dárselo al tipo, fue persistente y no se dio por vencido fácilmente, pero si él no era una opción antes, entonces después de la aparición de Damian, él no tenía ninguna oportunidad en absoluto. Por más patético que sonara, pertenecía a un solo hombre, incluso si no podía estar con él. "Peter, yo…" Mis palabras fueron interrumpidas. Dios, ¿la gente me dejaría terminar mis oraciones? "Hombre, calma tus tetas", dijo una voz femenina divertida detrás de Peter, y ambos volvimos nuestras miradas para ver quién era. Mi mandíbula casi golpea el piso. Damian estaba parado allí sosteniendo una caja de cerveza, vestido con jeans ajustados y una camisa ajustada enfatizando sus músculos. Quería correr hacia él y lamer cada gota de sudor que goteaba lentamente por su cuello por el calor del 68

Un Nuevo Mundo exterior. Al instante, mi cuerpo se puso en alerta, sensible a cada pincelada de aire que me rodeaba mientras me enfocaba en el hombre frente a mí. Cuando mis ojos se posaron en su rostro, el miedo corrió por mi espina dorsal. La expresión de enojo y furia estaba clara para que todos la vieran. ¿Por qué estaría enojado? Solo entonces, me di cuenta de que Peter, en algún momento, en cierta medida de protección, había puesto su mano en mi cintura en un movimiento territorial. Rápidamente me alejé un paso de él. Frunció el ceño, pero no le presté mucha atención al desagrado de Peter cuando noté a la mujer, la que habló antes, al lado de Damian. Impresionante... joven... mujer. Una ola de furia me inundó como agua fría en un día soleado, y mis puños se cerraron. Moví la cabeza para quitar la neblina mientras mis ojos se estrechaban en su mano en su bíceps, y él no hizo nada para quitarlo. El dolor en mi pecho ante la idea de que estuviera en la cama con alguien tan deslumbrante, deslumbrante de una manera que nunca podría estar a la altura, se intensificó cuando las diferentes imágenes de ellos desnudos aparecieron en mi cabeza. Sin embargo, el dolor podría ser fácilmente ignorado debido a la indignación que me hizo querer golpearlos a ambos. ¡El valor que tenía el hombre, preguntándome sobre mi devoción hacia él cuando estaba jodiendo a otra persona! "¡Henry, lo lograste!" La voz emocionada de Annie penetró la furiosa niebla roja a mí alrededor cuando ella y Greg se unieron a nuestro pequeño grupo. ¿Henry? ¿Por qué necesitaría un nombre falso? S lo conocía solo por el apodo de Sociópata, y nadie había visto nunca su rostro y vivió. Excepto yo, lo que no me hizo sentir muy especial en ese momento considerando la compañía. 69

Un Nuevo Mundo "Estoy tan feliz", continuó, tomando el plato de pasta de las manos de la mujer. Oh, ¿ella también cocina? ¡Se consiguió un buen paquete! "Gracias, la comida italiana es una de mis favoritas. Has conocido a Kate y Peter, ¿verdad?" Annie se rió nerviosamente y actuó de manera extraña. Claro, ella siempre estaba feliz de saludar a sus invitados, pero parecía que temía a Damian. Annie volvió su atención hacia Peter. "Son nuestros nuevos vecinos. Hace unos días se mudaron, su casa está al lado de la de Kate aquí presente. Peter, este es Henry y Anita. Anita, Henry, este es Peter". Peter todavía miraba a Damian sospechosamente, pero extendió su mano a modo de saludo. Pasó un segundo, y Damian le devolvió el apretón de manos, pero no escapó a mi atención cómo Peter hizo una mueca; lo más probable es que el idiota no haya sido gentil. "¿Entonces ustedes son una pareja o están casados?" Hizo la pregunta que también me interesó, pero de repente, no pude escuchar lo que eran el uno para el otro. Porque la idea de que estuviera involucrado con alguien o algo peor, ¿estaba casado cuando pasó la noche conmigo?, no podía soportarlo y tuve que irme. "Annie, mantén un ojo en Kristina por favor" Eché un vistazo a mi hija que todavía escuchaba feliz lo que Jason decía. "Necesito correr al baño". Peter tocó suavemente mi brazo. "¿Estás bien?" "Sí", dije alegremente, muy alegre. "Hace tanto calor que necesito refrescarme" Todas esas clases de la alta sociedad a las que mi madre me arrastró durante años me permitieron salir con dignidad, y poner una sonrisa en mi rostro cuando me dirigí a ella. "Es un placer conocerte".

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Un Nuevo Mundo Sin esperar que alguien más comentara sobre mi partida, rápidamente me dirigí hacia el baño en el segundo piso. Prácticamente subí corriendo las escaleras, limpiando las lágrimas que seguían cayendo. Llegué a la puerta del baño, la abrí y la cerré después de entrar. Respirando pesadamente, traté de controlar los sollozos. Abrí el agua y apoyé las manos en el fregadero, suplicando que me calmara. Estaba tan absorta en mis sentimientos que no había registrado la presencia de otra persona hasta que oí el clic de la cerradura, y un pecho apretado, firme y caliente me presionó más cerca del mostrador. Todo mi cuerpo se rebeló al tacto. ¡Maldito cerdo! "Déjame ir". "Mírame". Negué con la cabeza, negándome a levantar los ojos hacia el espejo y darle la satisfacción de ver mis lágrimas. "Damian, sal del baño. Respeta mi privacidad." ¿Qué más quería de mí? Tal vez no tenía derecho a reaccionar con tanta intensidad hacía él por tener una mujer. Tal vez cinco años fue mucho tiempo para pedirle a un hombre que me fuera fiel. ¿Pero anoche? Vino a mí, hizo el amor conmigo, y luego me quiso de vuelta, ¿y todo mientras tenía a otra mujer esperándolo en casa? Esto no podía perdonárselo. "Sapphire", susurró en mi cabello. Después de tomar un tembloroso aliento, fui arrastrada por una ola de profunda ira, y en lugar de ser un desastre lloroso, me transformé en una mujer furiosa y despreciada. ¿Por qué debería tomar el camino correcto y no mostrarle mis emociones? Él era el que estaba equivocado aquí, no yo.

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Un Nuevo Mundo ¡A la mierda esto! Me di la vuelta tan rápido que Damian tuvo que retroceder un paso para no tropezar con sus pies. Lamenté no usar tacones altos, tal vez entonces sentiría un gramo del dolor que sentía, incluso si fuera solo físico. "¿Alguien te tocó, mi Sapphire?" Mi voz bajó para imitar su tono, y sus ojos se oscurecieron. "¿Sabes qué, Damian? ¡Cómo te atreves a preguntarme esto, cuando tienes aquí a la mujer que vive contigo!" Su mandíbula hizo tictac y su ceño fruncido se hizo más profundo, pero estaba demasiado lejos para notar las señales alarmantes. "Ahora, puedo entender que los hombres tienen necesidades, por lo que probablemente esperar la fidelidad del hombre que afirmó quererme es exagerado, pero vete a la mierda." Empujé con fuerza su pecho con frustración, a pesar de que no se movió. "No tenías derecho a venir a mí anoche, exigir respuestas y tener sexo conmigo. Y sabes qué... jódete por engañarme, porque necesidades o no necesidades, ¡sabías que estaba viva! Así que incluso si hubiera un hombre…"-sus ojos se convirtieron en charcos marrones llenos de una expresión que no podía nombrar… "Tendría todo el jodido derecho en el mundo para estar con él porque supuestamente estabas muerto. Tú y esa mujer, ¿sin embargo? Es como la traición final", terminé, casi gritando, y mis mejillas se sonrojaron al recordar dónde estábamos. Afortunadamente, el agua todavía corría en el fregadero, y el baño estaba en el otro extremo de la casa; nadie escucharía algo. Todavía planeaba alejarme de esta comida al aire libre con mi dignidad intacta. O lo que quedaba de ella, de todos modos. "¿Ya terminaste?" Su voz contenía una rabia apenas contenida, pero yo me mantuve firme, alzada con la cabeza alta, y asentí brevemente. "Bien. Ahora es mi turno, así que mantén la boca cerrada." Mis ojos se ensancharon ante sus palabras, o más bien su tono desagradable. Me quedé sin aliento cuando sus 72

Un Nuevo Mundo manos me apretaron las caderas y luego me sentaron rápidamente en el tocador. Siseé por el toque de mármol frío en mi piel, pero él lo ignoró. Se empujó entre mis piernas, sosteniendo mis muslos abiertos mientras sus dedos se clavaban en la piel, seguramente dejando moretones en mi piel ya marcada. Mi cuerpo traicionero se calentó mientras mis pezones se fruncían, y mi aliento se atascó. Sus ojos se encontraron con los míos mientras lentamente comenzaba a hablar, enfatizando cada palabra. "La primera vez que te vi fue hace seis años. Llevabas un vestido dorado que abrazaba perfectamente este cuerpo." De todas las cosas que diría, esto era lo último que habría esperado. "Te quería para mí al instante. Nada me hubiera detenido. Seis años. Dos mil ciento noventa y un días. Ni una sola vez me vino a la mente el pensamiento de otra mujer. Soy tuyo." Mis ojos se humedecieron ante su admisión. Con solo palabras, él calmó el infierno dentro de mí, pero al mismo tiempo, la duda se detuvo. ¡Vino con una mujer! "Apareciste…" Mi argumento parecía inválido a él mientras capturaba mi boca con la suya en un beso profundo, penetrante y con los dedos curvos. Era excepcionalmente gentil, su lengua acarició lentamente la mía, y mis manos rodearon su cuello, acercándolo más. Pero antes de que pudiera llevarlo más lejos, me soltó, y yo gemí molesta. ¿Por qué apartó sus labios de los míos? "Dije, mantén la boca cerrada. Rosa es algo que no se discutirá aquí, pero obtendrás una explicación sobre ella lo suficientemente pronto." Entonces, de la nada, agarró mi cuello y lo apretó suavemente, no tan fuerte que no pude respirar, pero lo suficiente para desacelerar mi respiración un poco. Estaba afirmando su dominio. "El maldito hombre tocó lo que es mío. ¿Quién es él?" Tuve que parpadear un par de veces para recordar sobre Peter, pero me tome demasiado tiempo para Damian porque su mano se cerró con fuerza a mí alrededor.

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Un Nuevo Mundo "¡Respóndeme!" Me susurró ásperamente al oído, y luego mordió ligeramente el lóbulo, chupándolo de inmediato, calmando cualquier picadura. "Es solo un tipo, el hermano de Cormack". Mi voz tembló por la anticipación y el deseo. La mano de Damian levantó lentamente el dobladillo de mi vestido, mientras dejaba quemaduras en mi muslo. "¿Por qué sentía que tenía el derecho de tocarte?" Gruñó, luego lamió un lado de mi cuello, chupando con dureza, de seguro dejando una marca. Traté de sacudir mi cabeza de su abrazo, pero él no me dejó mover. "No, marco lo que es mío, para que ningún hombre piense que tiene el privilegio de tocar este cuerpo. Mi cuerpo". Sus manos subieron mi vestido y empujaron mis bragas hacia un lado mientras su dedo sondeaba adentro. Me recliné en el placer. "Mío para tocar". Levantó sus dedos brillantes con mi humedad a su boca y los succionó. "Mío para probar". Luego separó mis muslos más y se bajó la cremallera de los pantalones. Después de sacar su erección, él entró en mí, y jadeé. Podría haberse tomado más tiempo preparándome; me dolió, y no pude evitar estremecerme un poco. "Sí, lo sentirás por un largo tiempo para que no lo olvides nuevamente". Se retiró por completo y luego empujó con fuerza. Gemí ruidosamente, pero sus labios amortiguaron cualquier sonido que hice. ¿Por qué hacíamos el amor siempre en momentos inapropiados donde no podía expresar libremente mi placer? No era una amante tranquila, y me encantaba tener la libertad que él me había enseñado. El baño se llenó con el sonido del agua corriendo, la carne golpeando contra la carne y gemidos ahogados. Él sostuvo mis caderas fuertemente, me inclinó ligeramente hacia arriba para un mejor ángulo, y eso resultó, golpeaba el único punto secreto que me volvía loca. Mi núcleo palpitó y luego apretó su polla cuando llegué. Me besó de nuevo para que mis gritos de euforia 74

Un Nuevo Mundo no se escucharan. Con un gemido contra mi boca, entró en mí, conectándonos una vez más en un vínculo poderoso que no estaba segura de que algo pudiera romperlo. Dios, ¿cómo podría decir que no a esto?

Puente de Moscú, Moscú, Rusia "Este es un juego peligroso al que juegas, amigo mío", susurró Vitya justo antes de que los estadounidenses llegaran al punto de encuentro en el puente para sellar el trato. Él sabía sobre el acuerdo, y por qué hice lo que hice, pero él todavía no estaba de acuerdo conmigo. Vitya prefería matarlos en el acto y luego solo encontrar a mi hermano. Nadie entendió que no importaba cuánto quisiera, simplemente no podía hacerlo. Richard sería mío, y moriría en una muerte dolorosa. Todavía jugué variaciones en mi cabeza, llegando a un plan horrible tras otro. ¿Pero S? La venganza le pertenecía a mi hermano, y nadie más que yo entendía por qué lo necesitaba. "El único tipo que he jugado toda mi vida". Mi respuesta lo hizo reír por un segundo, y luego un ceño fruncido reemplazó la expresión humorística. El conductor salió del asiento delantero, corrió rápidamente hacia la puerta de atrás y la abrió. Primero, un zapato de cuero marrón se asomó por la puerta, y luego Benjamín, conocido por Damian y por mí como S, salió del automóvil con un traje caoba y sosteniendo un cigarro en la mano. Cuando el viento sacudió la brasa de su cigarro, maldijo y lo arrojó al río. Cabrón. Richard se unió a él. Vestía ropas similares y sostenía un bastón en la mano. Por primera vez, presté atención a la cojera en su pierna derecha.

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Un Nuevo Mundo Vaya. Vaya. Esta información me hizo imaginar un plan más en el que podría romperlo dolorosamente como solía romperme varias veces desde que tenía seis años hasta los quince. Ni las súplicas, ni los gritos, ni la mendicidad, ni los lloriqueos, lo ayudarían. Ellos nunca me ayudaron. "Control", dijo Vitya a mi lado. Sólo entonces, me di cuenta de que tenía las manos en puños y listo para sacar mi cuchillo del bolsillo trasero, y mi pie había dado un paso adelante para apuñalar al sucio cabrón. Aún no. "Спасибо (Gracias).” Sacudió su cabeza en señal de gratitud, lo suficiente como para que yo la viera, pero no lo suficiente como para que los invitados la atraparan. "Не за что" (de nada). Entonces toda la conversación cesó cuando los hombres nos alcanzaron y Benjamín extendió su mano hacia mí. Le di un breve asentimiento de reconocimiento. Sus ojos se entrecerraron con disgusto, pero él lo ocultó bien. El hijo de puta estaba loco si creía que sus manos, o las de Richard para el caso, me estarían tocando. "Konstantinov", saludó. "Hill", respondí, pero no dije más. Él sería el encargado de mencionar el contrato. Descansó su mano en la barandilla del puente, admirando la vista. "Siempre me encantó la arquitectura en Rusia. Impresionante teniendo en cuenta el régimen en el que vivía el país, o en el que todavía vive". Él se rió entre dientes, y el aire a mí alrededor se enfrió un poco al mismo tiempo que mis hombres se tensaron, y yo junto con ellos. Los 76

Un Nuevo Mundo estadounidenses siempre tuvieron pensamientos primitivos sobre Rusia y el pueblo ruso, y nos enojó a todos. Esos prejuicios solo siguieron creciendo con los años, y las cosas insultantes continuaron apareciendo en las noticias. Sentí que ser ruso era casi un crimen, que era una de las razones por las que siempre tenía un Jeguli, un típico automóvil ruso, preparado para mí en los Estados Unidos y lo manejaba para señalar de dónde vengo. ¿Infantil? Sí, pero a la mierda. Podría haber venido aquí desde los Estados Unidos, y era mi patria, pero Rusia me dio algo que Estados Unidos no pudo hacer. Hogar, familia, herencia. Y joder si permitía que alguien más lo insulte delante de mí. "Tal vez entonces no deberías hacer negocios con personas del 'régimen duro'", dije con calma e hice un gesto a mis hombres para que subieran al automóvil. Apenas me contuve para no sonreír cuando rápidamente se disculpó. "No lo quise decir como insulto. Siempre me gustó el país, simplemente no la gente. Pero no soporto a la mayoría de la gente en mi país, así que no es nada personal". Su intento de bromear empeoró la situación, no mejoró. "¿Has pensado en el negocio?" finalmente preguntó, mientras Richard me estudiaba, frunciendo el ceño. No es que me importara un carajo. Yo usaba tonalidades negras, y el resto de mí era irreconocible para él. Nada en mi complexión voluminosa, barba o poder podía recordarle al chico flaco, hambriento y deshidratado que lloraba por sus látigos o cadenas. "Yo sí." En mi respuesta, los hermanos se tensaron y me miraron expectantes. "Lo aceptaré con condiciones". Benjamín me miró con sospecha. "¿Qué tipo de condiciones?" "La chica, ella se queda conmigo. Decidiré qué hacer con ella". 77

Un Nuevo Mundo Compartieron una mirada, y luego Richard se encogió de hombros. "Bien conmigo, la perra es inútil de todos modos si está con nosotros". Benjamín asintió y luego preguntó: "¿Qué más?" "Quiero los nombres de todos los involucrados. Los clientes, los que mandan, los lugares, los precios. Todo". Richard sacudió la cabeza y su bastón golpeó con fuerza el granito. "Tienes que estar jodidamente bromeando. Es asunto nuestro", escupió, pero yo solo levanté la ceja. "¿De verdad? No tendrás este negocio sin mí. Y si crees que haré un trato con ustedes y no tendré toda la información al respecto, serás más tonto de lo que pensé". Sus ojos se vidriaron con una familiar sensación de poder mientras levantaba el bastón y, con toda su fuerza, lo clavaba en mi dirección. Mis manos lo atraparon y lo empujaron hacia él. Cayó con un grito cobarde seguido de un gemido de dolor. Joder, pero se sentía bien infligir incluso la más mínima tortura en él. Concentré mis ojos en un Benjamín cabreado. "Eso solo te costó el 5 por ciento del negocio". Con mi voz helada, su mandíbula se apretó cuando miró a su hermano gimiendo de dolor. Sus hombres corrieron rápidamente para ayudarlo a ponerse de pie. Entonces sus ojos volvieron a mí, y noté un indicio de aprecio en ellos. A Benjamín le gustó esta muestra de violencia. "Lo entiendo", respondió. "Estoy de acuerdo con tus condiciones. Celebraremos la cena de gala con los principales benefactores y clientes en Nueva York en dos semanas. Están invitados. Obtendrán toda la información en ese momento". Por mucho que no quisiera entrar en su territorio, era una necesidad. Las leyes de los Estados Unidos significaban mierda aquí. Para que Connor y el FBI cerraran todo esto, tenían que estar allí. Una vez que tuviera toda la información, enviaría a todos los involucrados a prisión para siempre. "Acepto. Usted 78

Un Nuevo Mundo tiene un trato, con la condición de que mis hombres vienen conmigo." Él asintió una vez más. "Comprensible. Creo que haremos un gran equipo", proclamó, mirando a su hermano. "La forma en que manejaste a Richard simplemente me lo demostró". Con esas palabras, subieron a su auto y se fueron. En el momento en que se perdieron de vista, saqué mi teléfono y marqué el número. "¿Sí?" La voz adormilada de Connor respondió. Teniendo en cuenta la diferencia de diez horas entre nosotros, no fue sorprendente. "Él está adentro. Estaré en Estados Unidos dentro de dos semanas". Connor maldijo, y luego se escuchó el gemido de desagrado de una mujer. No pude evitar burlarme. "¿Finalmente consiguiendo algo, eh, chico?" "Vete a la mierda, Dom". Luego el agua corrió al otro lado de la línea, y finalmente, la voz de Connor era constante, sin ningún rastro de sueño. "Estaremos listos. Tengo que decirle a Damian". "No” dije. "Se volverá loco y querrá obtener S inmediatamente". "Dom, él ya está loco, y no esperará mucho. Accedió a retroceder, pero según la información que tengo, y el problema en el paraíso que enfrenta allí, su control podría romperse pronto." Negué con la cabeza, a pesar del hecho de que no podía verme. "Es peligroso. Podría arruinar toda la operación, sus emociones están involucradas". Connor resopló. "Siempre estuvieron involucradas". "Es diferente ahora. Son una amenaza constante para su mujer y su hija, por lo que quiere eliminarlos por su familia". La venganza de mi hermano fue siempre personal, porque esas personas nos hicieron daño, pero añade a su mujer a esto, y 79

Un Nuevo Mundo sí, puede que actúe de manera estúpida. Connor estuvo callado por unos segundos, y luego dijo las palabras que me hicieron congelar. Cerré los ojos para contener los sentimientos que amenazaban con dominarme. "Siempre es sobre la familia, Dom. Se convirtió en sociópata para vengarte. Todavía se trata de ti.”

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Rosalinda "¿De dónde sacas la comida?" Mi voz, aunque silenciosa, finalmente me permitió hablar. Estuve en este lugar casi tres meses, pero aún me quedaba en la cama, a menos que tuviera que hacer mis necesidades, y luego usaba un bastón. Por mi vida, no podía entender por qué mi brazo y pierna no sanarían. Al principio me avergonzaba porque tenía que vaciar la orina de la caja que ingeniosamente creó debajo de la cama. Más tarde, ella me ayudó a salir de la cama, pero volvía la cabeza y me dejaba solo, y una vez que me abrochara los pantalones, regresaba a ayudarme. Para cuando estaba listo para acostarme en la cama, mi cuerpo goteaba un galón de sudor por la fatiga, y me dormía de nuevo al instante. Su té de miel con algún tipo de flores sabía a mierda, y apenas reprimía mis reflejos de náuseas cada vez que lo tragaba, pero para mi sorpresa, me había ayudado. El dolor de mi garganta dolorida disminuyó y hablar gradualmente se hizo más fácil. Se giró, con los ojos bien abiertos, y la espátula con la que revolvía panqueques goteó un poco de la mezcla en el piso, pero ella lo ignoró. Mis cejas se fruncieron por su reacción, pero luego me golpeó. Nunca había hablado con ella a menos que tuviera que ver con Sapphire. Incluso con mi voz de vuelta, ella hablaba lo suficiente por nosotros dos. Teniendo en cuenta cuánto tiempo pasó atendiendo a mis heridas, la culpa que sentí era inevitable.

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Un Nuevo Mundo "De Dorothy", respondió felizmente y luego miró hacia abajo. "Mierda." Ella agarró el paño de cocina y rápidamente limpió el piso. "El abuelo de Dorothy es dueño de esta cabaña y fue lo suficientemente bueno para permitirme vivir en ella. Son dueños de la cafetería, y ella siempre me da algo de su comida extra para comer. Además, el viejo Quinn tiene un jardín aquí". Ella arrugó la nariz con disgusto. "Al principio, no sabía qué hacer con eso, pero luego recordé el conocimiento de mi abuela de las hierbas y esas cosas", balbuceó de nuevo, pero decidí centrarme en la información crucial que me había dado. "¿Cómo los conociste?" "Me ayudaron cuando vivía en la calle durante unos días, y me acogieron. Era peligroso para mí quedarme con ellos, así que me ofrecieron esta cabaña en el río Hudson. Son buenas personas". Ella dijo a la defensiva. "¿Por qué sería peligroso para ti quedarte con ellos?" Ella se tensó al instante, y la niña balbuceante de hace un segundo se había ido, y en su lugar, era una niña cerrada y asustada. "No puedo decírtelo". Su silencio me desagradó, pero tuve suficiente experiencia con las reacciones de las personas para saber cuán inútiles serían mis preguntas. "¿Tienes los medios para llamar a alguien?" Con mi voz de vuelta, necesitaba contactar a Connor. Él sabría todo, sin mencionar que me permitiría acceder a todas mis cuentas y dinero. El sociópata pudo haber muerto en ese acantilado, pero Damian y Dominic Scott todavía estaban vivos. Había dejado instrucciones específicas con Connor, Juanita y Luke si algo me sucediera. Rosa negó con la cabeza y luego me miró con preocupación. "No puedes irte. Estás débil". Ella señaló mis vendajes de pecho y cabeza. "Ni siquiera puedes caminar por mucho tiempo". Sus palabras me hicieron reír. 82

Un Nuevo Mundo "Rosa, es por eso que necesito contactar a mi gente para sacarme de aquí, así puedo sanar más rápido. Por más que estoy agradecido por lo que has hecho, no tienes el conocimiento ni los medios para repararlo por completo y ambos lo sabemos". "Lo sé. Yo solo-" ella comenzó y luego exhaló pesadamente. "Me gustaba no estar sola". Esas palabras me pusieron en alerta máxima. Lo último que quería era que ella desarrollara algún tipo de conexión conmigo y la transformara en atracción. Mi cuerpo, mente y alma pertenecían a una mujer. Antes de que pudiera decir nada, ella continuó: "Puedo obtener un celular de Dorothy. Ella ni siquiera sabrá que se lo he robado por un segundo". Ella buscó a tientas con sus manos. "Entiendo que debes irte por ella. Es agradable no estar sola", repitió. Así tuviera algo que decir, no lo haría. La conexión que sentía por ella me recordó la que tuve con Beth hace tantos años en la celda. Rosa era solo una niña pequeña que necesitaba protección, y parecía que no había nadie más para proporcionarla, excepto yo. "Tráeme el teléfono, Rosa, tan pronto como puedas". Había llegado el momento de salir de esta cabaña, reclamar a mi mujer y destruir el mal de una vez por todas.

Sapphire Mis dedos trabajaban desesperadamente para trabajar los nudos fuera de mi pelo creado por las manos ásperas de Damian mientras él tiró de ellos, pero sin un peine, parecía imposible. Mis oscuros, ondulados y pesados mechones no querían cooperar. Por no mencionar mi vestido arrugado y el gran chupetón en mi cuello. "No puedo creer que me hayas marcado para que todos lo vean. ¿Cómo se supone que voy a cubrirlo?" El moretón era como un signo vívido en mi piel 83

Un Nuevo Mundo pálida. Damian se subió los pantalones y se volvió a meter la camisa, y me enloqueció muchísimo que, por su apariencia, nadie incluso sospecharía algo. No es que alguien tuviera alguna idea sobre nosotros en primer lugar, pero yo estaba tan paranoica. Ignoró mi lloriqueo y abrió la puerta, pero no sin antes agarrar mi barbilla y levantarla hasta sus labios. Su beso era duro, brutal y tan caliente que me hizo querer volver a gatear sobre él y experimentar su deseo dominante una vez más. Como si no hubiéramos hecho el amor hace solo unos minutos. Me soltó, pero no sin antes susurrar con fuerza en mi oído: "La próxima vez que otro hombre te ponga las manos encima o intente marcar lo que me pertenece, no seré tan comprensivo". "La próxima vez que alguien te toque como lo hizo ella, tampoco voy a ser tan comprensiva", susurré. Si él decidía pronunciar ultimátum aquí, entonces seguro que también recibiría uno de mí. Aparentemente, la racionalidad no funcionó con nosotros. "Necesitamos hablar." Con esas palabras, salió del baño, dejándome sola. Con un suspiro de frustración, dejé de peinarme, miré por última vez en el espejo y abrí la puerta del baño solo para topar pechos con nada menos que con Rosa. Aterciopelado. A pesar de las afirmaciones de Damian, mi interior todavía estaba en carne viva por el dolor y los celos que sentí en el jardín. Ella debe haber leído todos mis sentimientos en mi cara porque levantó las manos en señal de derrota. "No me acuesto con él". Ella hizo un sonido de náuseas. "Eso sería asqueroso, chica". O ella era una actriz realmente buena o la idea de Damian y ella realmente le repulsaba. Quién podría sentir asco por mi apuesto hombre, no tenía ni idea, pero lo que sea. No sabía nada de ella, por lo que su tranquilidad significaba una mierda para mí. "Bien", respondí. "Mantengámoslo de esa manera." 84

Un Nuevo Mundo Ella ladeó la cabeza hacia un lado mientras sus ojos se estrechaban. "Lo lastimaste anoche". Mi corazón se detuvo con su implicación, e inmediatamente tuve una profunda necesidad de buscar a Damian y aliviar cualquier daño que había infligido con mis palabras de anoche. No es que no fueran verdad, pero la idea de que él fuera herido por mí de alguna manera no se sintió bien. Nunca lo hizo. Sin embargo, Rosa fue la última persona con la que quería discutirlo. "No es de tu incumbencia". Mis pies se arrastraron hacia las escaleras, pero ella me detuvo con su mano en mi codo y me giró hacia ella. "Tal vez. Pero para tu información, he estado oyendo tu nombre casi todos los días durante los últimos cinco años. Así que es mejor que cumplas con la fantasía que creó. Si no, te patearé el trasero por herirlo de nuevo. No lo uses para el sexo. No es un juguete." La ira se levantó dentro de mí. "¿Disculpa?" Ella se cruzó de brazos y tercamente levantó su mentón. "Ayer por la noche, hoy. No lo uses para el sexo cuando él te ama. Déjalo ir." "¿Entonces él sería tuyo?" Maldición, ¿por qué no pudieron desaparecer estos celos? Toda esta conversación no era yo, y lo odiaba. Rosa negó con la cabeza. "No, él va a hacer siempre tuyo. Pero si el sexo es lo único que estás dispuesta a compartir con él, detente". Ella bajó los ojos, pero luego volvieron a subir hacia mí. "Es la única familia que tengo ahora". Con esas palabras impactantes, se fue estaba dejándome de pie en el pasillo cuando desapareció dentro del baño. Rosa me molestaba. ¿Por qué? 85

Un Nuevo Mundo Porque ella me dijo la verdad.

Damian Follar a mi mujer en el baño no era exactamente el plan que tenía en mente cuando vine a esta fiesta, pero gracias a Dios que lo hice; de lo contrario, nada me habría calmado después de que ese idiota tocara a mi Sapphire. ¿Irracional? Si probablemente. ¿Me importa una mierda? No. Ella me pertenecía, a pesar de todas sus tonterías sobre no poder estar conmigo. Tenía algunas reservas y necesitaba pensar, bien. Pero mientras lo hacía, tenía que recordar a quién respondió su cuerpo. "¿Realmente tenías que hacer eso?" Preguntó Greg desde la cocina, donde agarró otro paquete de seis cervezas. Apoyándome en la puerta, levanté mi frente. "¿Hacer qué?" Él rodó los ojos. "Recordarle a quién pertenecía". El baño estaba en el otro extremo de la casa, entonces ¿cómo podría haberlo sabido? Gruñí, disgustado con la idea de que escuchara los sonidos que hacía mi mujer mientras alcanzaba su placer. "Relájate, amigo, no soy estúpido. Nadie vio ni escuchó nada. Pero créanme, Peter recibió el mensaje alto y claro si eso era lo que pretendías". "Será mejor". No es que le hubiera dado dos mierdas al tipo cuando estaba hasta las bolas dentro de Sapphire. Greg se rió entre dientes. "No estoy seguro de que ella esté de acuerdo contigo. Nunca salió con ningún chico aquí, y ahora ha desaparecido dentro de la casa con uno. Las chicas la molestarán por eso". "Pero no Annie", señalé, sabiendo que ella era la única amiga cercana que tenía Sapphire o de quien le importaba su opinión. 86

Un Nuevo Mundo Además, pronto no tendría que temer mantener un perfil bajo y vivir la identidad de Kate. El nombre, en mi opinión, no le convenía en absoluto. Greg asintió, tomando un sorbo de la botella. "No ella. Ella conoce la historia después de todo." "Lo sabía." La voz de Sapphire detrás de mí nos congeló cuando se acercó y metió un dedo en su pecho." Después de que apareciera la otra noche, me preguntaba por ti y Annie. Ustedes siempre estuvieron cerca de mí, aunque intenté muchas veces alejarlos. ¡Me espiaste!" Agitó sus manos caóticamente, una señal de su angustia. Estaba a punto de salir corriendo de la casa, pero la mano de Greg la detuvo. "Escucha, no. No tenía ni idea. Ya ni siquiera trabajo para el FBI". Sapphire frunció el ceño en confusión. "Connor me pidió que te vigilara, pero Annie quería ser tu amiga por su decisión. No se hizo tu amiga en mi nombre. Solo recientemente se enteró de todo esto. Por favor, no te enojes con ella." "Yo solo-" suspiró pesadamente. "Simplemente no entiendo. Todos estos secretos a mi alrededor... ¡es como si todos decidieran lo mejor para mí sin siquiera preguntar!" Ella respiró hondo. "Bien, no le diré que lo sé. Valoro su amistad y no quiero arruinarla por ustedes. Dios sabe que no puedo permitirme perder más amigos". Ella también me miró, pero ¿por qué demonios fue mi culpa? Yo no fui quien la colocó en esta ciudad, para empezar. "¿Crees que le importaría si me fuera ahora?" Greg se rascó la barbilla. "Ella lo entenderá, pero no estoy seguro de que tu chica se quiera ir". Seguí su mirada a través de la ventana, y efectivamente, se había deslizado más cerca del chico nerd, escuchando todo lo que decía con fascinación mientras apenas la notaba.

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Un Nuevo Mundo A pesar de que entendía que solo era un niño, mis manos todavía estaban ansiosas por agarrar su cuello y señalar dónde estaba la verdadera gema, en lugar de sus estúpidos juguetes de superhéroe. ¿Por cuánto tiempo las niñas pequeñas se enamoraban? Para mi gran sorpresa, Sapphire me tocó el brazo y me preguntó: "¿Podrías llevarla a casa una vez que haya terminado? Necesito un momento para pensar". Busqué alguna explicación en sus ojos, pero no revelaron nada. Dejar a nuestro bebé conmigo parecía fuera de lugar, y aunque me preocupaba, comprendí que necesitaba espacio. Lo último que quería era que ella tuviera algún tipo de crisis mental por mi culpa. Asentí, y solo entonces, noté que Greg había dejado la cocina, dándonos privacidad. "¿Pensaras en nosotros?" Ella dudó, pero luego respondió: "Sí". Intentó pasar junto a mí hasta la puerta, pero mi mano se envolvió en su muñeca y la lleve de nuevo a frente a mí. Ella jadeó. Apartando su cabello a un lado, le susurré al oído: "¿Recuerdas cómo te di la opción en Nueva York hace tantos años? Te lo estoy dando ahora también. Elige lo que quieras. No puedo follarte y luego actuar como si nada sucedió. Merezco algo mejor. Te mereces algo mejor, y estamos seguros como la mierda de que merecemos algo mejor." Luego la dejé ir y fui al patio a vigilar a nuestra hija, y esperaba como la mierda que ella hubiera llegado a una conclusión satisfactoria para nosotros dos.

Sede de Bratva, Moscú, Rusia. Una vez que volvimos a la sede de Bratva, llegué a mi habitación y cerré la puerta detrás de mí.

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Un Nuevo Mundo Nadie se atrevió a entrar aquí sin mi permiso de antemano, incluso Michael. El ala de mi departamento constaba de tres habitaciones, dos baños y un gran balcón con una ventana grande, que se abría a una vista de toda la mansión. La suite también tenía un pasaje secreto que conducía a todos los lugares importantes, algo que Vasya se aseguró de explicarme y mostrarme. El ala tenía pisos de mármol con pequeños cuadrados, que brillaban bajo el candelabro de cristal. Sofás y sillas de cuero costoso, y un televisor de pantalla plana dominaba la sala de estar que también tenía un pequeño bar con vasos dorados. Una costosa alfombra persa estaba en frente de la chimenea, que rara vez se usa en estos días. Caminé hacia la pequeña oficina que contenía un enorme escritorio de roble negro con una computadora. Solté todos los archivos importantes dentro de la caja fuerte, la cerré y revisé los correos electrónicos de Connor. Una vez satisfecho con todo, apagué la luz y finalmente terminé en mi habitación. Vasya había vivido en estas habitaciones durante treinta años, y no hace falta decir que lo último que quería era mudarme aquí, pero una vez que era Pakhan, no tenía otra opción. Cambiar cualquier cosa en las otras dos habitaciones no tenía sentido; todos los muebles ya eran antiguos, y no pasé suficiente tiempo allí para preocuparme. Sin embargo, el dormitorio principal era una historia diferente. Reorganicé todo. Tiré la enorme cama, sofá, toda la basura dominante que tenía Vasya. Me deshice de las sábanas y cortinas de raso rojo, los relojes caros y las obras de arte. El baño estaba limpio de todas las necesidades femeninas. ¿Quién diablos las usaría de todos modos? En cambio, un colchón negro solo estaba en el piso con una manta de lana. Varias velas fueron colocadas en diferentes rincones de la habitación. Una cortina colgaba a un lado de la puerta del balcón que permitía la brisa fresca junto con la brillante luz de 89

Un Nuevo Mundo la luna en el interior. Debido al tamaño de la ventana, la habitación realmente no necesitaba lámparas ni candelabros, así que también los quité. Lienzos y pinturas estaban esparcidos por el piso, contra la pared, en todas partes. Lo único que tenía para mí en esta vida. Mis manos se retorcieron de deseo, así que me quité los zapatos, me quité la camisa y, con una cinta, me eché el pelo hacia atrás. Encendí varias velas, sumergí un pincel en el agua y luego pintura negra, y sin pensarlo, comencé a pintar. Mi mano se movió sin problemas sobre el lienzo mientras el sudor goteaba lentamente sobre mi labio inferior, pero no pude tomar un descanso de mi tarea. Las imágenes en mi cabeza tenían que vivir en algún lado; de lo contrario, me volverían loco. Pinté hasta que me dolió la espalda, mis brazos apenas podían levantar el pincel, y el primer asomo de madrugada irrumpió en la habitación cuando un pájaro señaló el nuevo día que venía. Solo entonces, mi exhausto cuerpo se hundió en el colchón, y me permití dormir por unas horas antes de enfrentarme a otro duro día. La pintura de una belleza de pelo negro me arrullaba hasta el sueño y, por primera vez, mi vida inútil tenía un sentido y un propósito además de sobrevivir. Te encontraré, Rosa.

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Un Nuevo Mundo

Connor "¡Hijo de puta, Damian!" Connor gritó desde la puerta de la cabaña. "Estás mintiendo pedazo de mierda. Podrías haberme llamado hace meses". Rápidamente se acercó a la cama, sus ojos evaluando todas las vendas y el daño mientras escaneaba los alrededores también. "¡Esta cabaña no es un lugar para tratar tus heridas!" Antes de que pudiera responder, Rosa estaba en su rostro levantada con su postura feroz y sus manos en sus caderas. "Deje de gritar en mi cabaña, señor". Connor parpadeó varias veces como si solo notara a la joven frente a él. "Especialmente en mi paciente que necesita descansar". Connor resopló. "Si llamas a esto cuidado", hizo un gesto con la mano hacia un lado de la habitación, "entonces no es el cuidado que necesita. Eso" -señaló mi cuello y mi pecho- "no sanará con tus hierbas o cualquier otra mierda que utilizaste para ayudarlo". Alguna valentía la abandonó cuando sus hombros se desplomaron, y si no fuera por mi cuerpo débil, lo estrangularía por lo que le dijo. "Yo solo-" comenzó, pero Connor la interrumpió. "¿Tú qué? ¿Decidiste ser enfermera, vivir algunas fantasías o qué?" Ella se sonrojó aún más con su mirada y mantuvo la cabeza gacha, sin querer mirarlo. Ya es suficiente con esta jodida mierda.

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Un Nuevo Mundo "Connor, ella me salvó la vida. Entonces, en lugar de regañarla como a una niña, agradécele y finalmente escúchame". Mi voz era ronca, baja, y todavía jodidamente lastimada por usarla en exceso. ¿Volvería a recuperar mi voz normal? Connor exhaló un profundo suspiro, se pellizcó el puente de la nariz e intentó sonreírle a Rosa. "Me disculpo. Este tipo causó estragos". Luego dirigió su atención hacia mí. "Tenemos que hablar. Solos". "Saldré afuera", respondió Rosa en voz baja, y un segundo después, la puerta se cerró silenciosamente detrás de ella. Connor se sentó en el borde de mi cama, con los codos apoyados en sus rodillas y se pasó las manos por el pelo. "Tenemos que sacarte de aquí, hombre".

"¿De verdad? ¡Qué lástima, porque me estoy divirtiendo en este lugar!", Respondí con sarcasmo. "No pude llamarte antes, ni siquiera tenía mi voz o mi conciencia para poder hacerlo. Necesito ayuda y venganza". Mi tono se hizo más frío con las últimas palabras, y la cabeza de Connor se volvió hacia mí. "Esperaremos en lo de la venganza". "¿Dónde está Sapphire?" Esa era la única pregunta que realmente quería que él respondiera. "Segura." "¿Dónde?" Él negó con la cabeza, mientras sus ojos serios sostenían los míos. "No, hombre. No obtienes esa información". "¿Estás jodidamente bromeando?" Alcé mi voz, y se volvió más áspera. Esto dio como resultado una tos larga y una maldición de Connor, quien me dio la taza de té caliente con olor

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Un Nuevo Mundo repugnante. Lo empujé a un lado. "¿Por qué no me dices dónde está?" El jodido dolor en mi garganta podría esperar. "No estás en condiciones de protegerla, y ambos lo sabemos. Solo llamarás la atención sobre ella. ¿De verdad quieres poner en peligro no solo su vida sino la de tu hija también?" Sus palabras congelaron todo dentro de mí. Hija. ¿Dijo hija? ¿Tendríamos una pequeña niña? La imagen de un mini Sapphire corriendo recorrió mi cuerpo mientras mis brazos ansiaban abrazar a la chica en mi imaginación. Las olas de protección me inundaron, más feroces que nunca. Mi familia. "¿Encontraste algo sobre S?" Connor apretó la mandíbula. "No, el hijo de puta esta con perfil bajo, y no hay rastros de documentos ni mercadería. Debieron haber cerrado todo, y la esposa de John no está hablando". S todavía estaba allí afuera, y la posibilidad de que él llegara a mi mujer, mucho menos a mi hija, tenía una furia hirviendo dentro de mí.

"Llévame a las mejores instalaciones de rehabilitación que conoces, Connor". Él asintió con la cabeza, pero luego vaciló. "¿Qué hay de la chica?" "Ella viene conmigo". Frunció el ceño y se rascó la barbilla, haciendo una mueca de dolor. "¿Estás seguro, hombre? Porque esa chica podría crearte problemas. Es joven y podría tener algún tipo de enamoramiento contigo".

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Un Nuevo Mundo "Ella me salvó la vida. Le debo protección". Entonces le dije a Connor algo que descubrí hace unos días cuando mis ojos estudiaron cada pequeño detalle sobre Rosa, sobre por qué me parecía tan familiar. "Ella es la hija de Don. La princesa del imperio de la mafia italiana". Gruñó, tapándose la cara con la palma de la mano. "¿Estas jodidamente bromeando conmigo? Estoy jodido". Había verdad en sus palabras porque nadie quería cruzarse a un hombre tan peligroso como su padre. Desafortunadamente, ella no me dejó otra opción.

Sapphire Eres una buena madre. Eres una buena madre. Eres una buena madre. Sin embargo, las palabras que suenan como un mantra en mi cabeza en realidad no ayudaron a disminuir la culpa dentro de mí por dejar a mi bebé sola en el lugar de Annie mientras que necesitaba tiempo para pensar. Es curioso cómo, por segunda vez en mi vida, sentía como si la vida como yo lo conocía se estrelló frente a mí. Pensé que tenía amigos, una carrera y una buena existencia para mí misma en la que realmente no quería más. La idea de amar a alguien más nunca se me pasó por la cabeza, porque ¿qué sentimiento podría ser más fuerte que un tipo de amor único en la vida, verdad? Estaba bien para ser Katrina y no Sapphire porque de alguna manera podría ser yo misma. ¿Pero y si todo esto fuera una mentira? ¿Un producto de mi imaginación como una forma de enfrentar la muerte de Damian?

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Un Nuevo Mundo Todos esos pensamientos pasaron por mi mente, y ya que estar sentada en la casa estaba fuera de discusión, agarré las llaves de mi auto del armario cerca de la puerta y manejé hacia Atlantic Beach, que estaba a treinta minutos de distancia. En el camino, compré una botella de agua fría, un sándwich y una manta. Una vez que llegué a mi destino, aparqué en el estacionamiento y me quité los zapatos. Quería disfrutar el hormigueo, un poco doloroso, masaje de la arena caliente en mis pies. Escogiendo el lugar correcto a varios pies del agua, extendí la manta y me senté, inhalando el aire fresco y salado. Observé con asombro, admirando la belleza de la playa abierta, las olas de color azul verdoso empujando en la arena, enormes rocas. Los sonidos de pájaros y una brisa. Clavando los talones de mis pies en la arena, traté de comprenderme a mí misma. Desde que Damian apareció, no le mostré más que emociones confusas. Dios, ¿fue ayer? Pero si mi corazón se protegía desesperadamente, ¿por qué mi cuerpo no podría hacer lo mismo? Incluso ahora, recordar todo lo que hizo me hizo temblar de anticipación. "Sabía que te encontraría aquí". Una voz suave desde atrás me sorprendió, y mis ojos se agrandaron cuando volteé la cabeza para ver a Annie parada a mi lado con su propia manta. Sus rizos rojos volaron sobre su rostro pecoso cuando el viento golpeó y ella se sentó, sus ojos verdes se enfocaron en mí. Annie siempre parecía un duendecillo, con su nariz puntiaguda y su pequeña estatura. "¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunté. ¿No tenía invitados para atender? Además, no estaba segura de necesitar compañía mientras decidía qué hacer con mi complicada vida. "Mi mejor amiga me necesita. Además, escuché tu conversación en la cocina. Greg realmente debería aprender a dejar de ocultarme cosas, ya que siempre descubro la verdad," ella respondió simplemente. Aparté la mirada, no queriendo que viese dudas en mis ojos. Después de escuchar la 95

Un Nuevo Mundo conversación anterior entre Greg y Damian, no supe qué pensar acerca de su amistad. Aunque Greg dijo que todo era genuino, después de todos esos nuevos descubrimientos, era dudoso. Annie debe haber sentido mi vacilación, porque colocó su mano suavemente sobre la mía y dijo en voz baja: "Solo quería ayudarte en ese momento. Estabas embarazada y sola. No podía imaginar lo que sentías al dejar toda tu vida atrás y pasar de la pérdida del hombre que amabas. Parecía que necesitabas un amigo.” Quité mi mano de debajo de la de ella, levanté mis rodillas, envolví mis brazos alrededor de ellas, y coloqué mi mejilla arriba, mirando a Annie mientras nuestros ojos se miraban mutuamente. Pasaron por mi mente fragmentos de mis años con su familia como pinturas en una galería. Pequeñas reuniones, viajes de compras, cómo me recogieron del hospital cuando nació Kristina, y noches de chicas mientras Greg cuidaba a Kristina, lo que me permitió olvidarme de la carga que llevaba... No podía recordar mi vida en Carolina del Norte sin ellos, se convirtieron en parte de mi familia. "¿Por qué entonces nunca me preguntaste por el padre de Kristina? Solo aceptaste mi explicación y nunca la presionaste". Ella asumió la misma posición que yo y suspiró pesadamente. "Basándome en la poca información que Greg me dio, sabía que estabas afligida. No estaba segura de que debería mencionarlo, no cuando vi el dolor en tus ojos". Ella hizo una pausa y luego dijo: "Él está aquí ahora, sin embargo". Y así, llegamos al problema actual. "Si, él está aquí." Mi voz era tranquila y pensativa. "¿Todavía está allí?" La boca de Annie se ensanchó en una sonrisa. "Sip, sus ojos estaban pegados a Kristina todo el tiempo. Ocasionalmente, miraba a Jason para lanzar puñaladas en su dirección. Claramente, él no aprecia el hecho de que ella trata de atraer 96

Un Nuevo Mundo su atención con tanta fuerza". Una risa se escapó de mí, a pesar de mi corazón pesado. "No lo haría". Lamiendo mis labios, espeté, "Tuvimos relaciones sexuales, dos veces". Mi mente necesitaba alguien con quien compartir la carga, y ¿quién mejor que la mujer que estuvo a mi lado a través de todos los hitos aquí? Ella no me juzgaría, ni me dejaría sola, como había demostrado al venir aquí. Además, no estaba segura de que estar sola con mis pensamientos fuera una buena idea, ya que volaban caóticamente dentro de mi cabeza. "Una vez en mi baño, probablemente", bromeó. "Para tu información, es caliente". Mis mejillas se calentaron ante sus palabras, pero pasé de largo. "Sí. Aparentemente, ambos somos unos idiotas celosos". Ella se rió entre dientes. "Rosa y Peter, ¿eh? Solo para que lo sepas, él la presentó como su hermana. Así que no creo que tengas que preocuparte por ella, considerando que ella coqueteaba desvergonzadamente con Peter justo antes de irme." Mis cejas se levantaron en estado de shock, pero no hice ningún comentario. Entonces, todos los rastros de humor abandonaron la cara de Annie, y ella preguntó: "Dime". Respirando hondo, comenzaron las palabras a derramarse sin restricción. "Apareció anoche. No pude resistirlo; Nunca pude. Mi cuerpo solo lo reconoce a él. Él puede encenderlo, así como así." Chasqueé los dedos." Pero una vez que terminó, no pude evitar temer a todo esto y le dije que se fuera. Luego volvió a aparecer hoy. Hubo todos estos celos en ambos lados y, como resultado, el sexo caliente en el baño.” Gruñí, tapándome la cara con las manos. “Es como si no tuviera frenos cuando se trata de él. Luego Rosa me dio un discurso sobre el usarlo para 97

Un Nuevo Mundo el sexo, aunque solo ocurrió dos veces, y él me dijo antes de irme que tomara una decisión. Así que aquí estoy." El silencio cayó sobre nosotras, solo los sonidos de las olas chocando contra las rocas se escucharon a lo lejos. Finalmente, habló, su voz tentativa y de apoyo al mismo tiempo, si tal cosa era posible. "¿Todavía lo amas? ¿O simplemente reaccionas ante él físicamente?" "Yo... no creo que haya un día en que una parte de mí no lo ame. Por supuesto, lo amo, lo cual probablemente tampoco sea saludable." Frunció el ceño. "¿Él no quiere más?" Negué con la cabeza. "Ese es el problema. Él quiere todo como solía ser, como si todos esos años no hubieran sucedido, y yo no puedo hacerlo. Todavía tiene que cumplir su misión, y no quiero que nuestra hija y yo seamos un daño colateral otra vez." "En otras palabras, ¿le diste un ultimátum? ¿O su familia o lo que él quiere hacer, sea lo que sea?" "No, le dije que no podemos estar juntos hasta que lo arregle. Lo cual nunca podría suceder". Se levantó, se desperezó y hundió los dedos de los pies en la arena, mirando hacia la playa. "Para ser sincera, cariño, estoy un poco confundida aquí. Entonces, ¿quieres estar con él, pero no hasta que lo arregle?" No es extraño que ella no pudiera entenderme, la mitad de las veces yo mismo estaba confundida. "Todo dentro de mí grita para correr a sus brazos y enfrentar lo que sea que tengamos que hacerlo juntos, pero no puedo. No soy esa chica de veintidós años que se enamoró de un villano. Hay otras prioridades ahora." 98

Un Nuevo Mundo La comprensión apareció en su expresión. "¿Kristina?" Asentí. "Exactamente. Si lo dejo entrar ahora, ¿qué pasará una vez que él desaparezca? Ella ni siquiera lo conoce todavía. Pero una vez que lo haga, y si él muere…" Mi aliento se detuvo al escuchar las últimas palabras, porque no quería que mi mente divague allí. "Tendrá que pasar por todo el dolor que podría haber evitado. No quiero que viva con un recuerdo que nunca podrá ser reemplazado". Terminé, incluso aunque la culpa me estaba devorando desde adentro. Nunca apoyé a las madres que trataban de mantener a sus hijos alejados de sus padres, a menos que esos padres fueran pendejos abusivos. Pero aquí estaba, haciendo exactamente lo mismo con Damian y Kristina. ¿Estaba equivocada, a pesar de que era por el bien mayor? Annie extendió su mano hacia mí, y la agarré, aullando cuando ella me tiró de un tirón. Ella me arrastró más cerca de la orilla mientras las olas nos hacían cosquillas en los pies. “¿Estás loca?" Ella se encogió de hombros y luego me empujó hasta las rodillas en el agua tibia. "Probablemente." Antes de que pudiera decir algo más, ella saltó sobre mí, y ambas caímos al agua. Nos hundimos, y como no estaba preparada, tragué toneladas de agua, pero luego ella me levantó para que yo pudiera respirar. Tosí ferozmente, y cuando me quité el pelo mojado de la cara, ella se rió. Le gustaba jugar en el agua y salpicaba en mi dirección. "¿En serio, cariño?" "Creo que un poco del océano te hará bien". Me puse de pie pero de inmediato me hundí cuando mi cuerpo se estremeció con la brisa fría. "En tu gran plan, ¿tomaste en cuenta el hecho de que no tenemos ropa de repuesto?"

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Un Nuevo Mundo "Tenemos mantas". Ella capturó mis manos y luego dijo: "Si tuvieras la oportunidad de volver el tiempo atrás y no encontrarte con Damian, ¿lo harías?" Estrechando mis ojos hacia ella, traté de nadar hacia atrás, pero ella no me dejó. "No me digas aquello de "es mejor amar y perder "y todo ese jazz, ¿de acuerdo? Además, realmente no veo el sentido de hacer todo esto aquí". "Eso no es lo que estoy tratando de hacer. Solo trato de explicarles que, si él muere, ambos merecen haberse conocido. Se honesta contigo misma. No estoy diciendo que no te importe Kristina y sus sentimientos, pero tú eres la que tiene miedo de dejarlo entrar y enfrentar su muerte otra vez". Ella me abrazó y me susurró al oído: "Te dejaré en paz. Debes ser justa, incluso si tienes miedo en tu corazón". Con esas palabras, nadó de regreso a la orilla, se envolvió con una manta y abandonó la playa. Varias personas miraron mi camino mientras estaba sentada en el agua estupefacta, pero realmente no me importaba. Ella tenía razón. Al final del día, esto fue, nuevamente, todo sobre mí. Egoísta. Volví la cara hacia el sol, disfruté de la hermosa puesta de sol y tomé la decisión que cambiaría para siempre mi vida. Solo esperaba que fuera la correcta.

Damian "Si vuelves a mirar al niño, lo matarás", bromeó Rosa, llevándose otra uva a la boca mientras estábamos sentados en las sillas de plástico blanco en el patio, mirando a los niños

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Un Nuevo Mundo jugar en el cajón de arena. "En serio, lo has estado haciendo durante las últimas dos horas. ¿No te aburres?" Jason puso algunas figuras plásticas de Superman allí cuando la chica que me enteré se llamaba Ruby chilló y también sacó el suyo. Kristina se mordió el labio, pero acercó su muñeca Barbie. No tenía ni puta idea de por qué mi hija incluso se molestó con todos esos juguetes, teniendo en cuenta que la expresión de aburrimiento en su rostro solo se iluminó cuando el niño estúpido le prestó atención. ¿Qué había allí sobre él para que ella se obsesionara para empezar? Ahora mi Sapphire... ella era alguien que valía la pena la obsesión. "No estoy de humor, Rosa". Ella puso los ojos en blanco. "Vamos, él no la está perjudicando. ¿Entonces tu niña está enamorada? Bien por ella. Hablando de enamoramientos..." Sus ojos se enfocaron en Peter, quien salió de la cocina con un gran vaso de limonada y buscaba algo. O alguien. Su mirada se detuvo en Rosa, y ella se levantó rápidamente, me guiñó un ojo y se acercó a él. Si no hubiera estado allí para vigilar a mi hija, hubiera dejado de lado todas sus tonterías de una vez. Pero Peter era inofensivo, e incluso si aún quería aplastar su cara sobre un ladrillo por tocar a mi mujer, prefería que Rosa estuviera ocupada en vez de hablarme. "Papá", gritó Adelaide y corrió hacia Jeb, que la levantó, giró y la abrazó cuando estalló en carcajadas. "De nuevo", le pidió, y él repitió la acción. "Oye, Jason, ¿quieres venir y ayudar a tu viejo?" Cormack llamó, mientras volteaba otro lote de hamburguesas. Me volvería loco si tuviera que soportar todo el día y asar a la parrilla. Jason suspiró, pero metió sus juguetes en su estuche 101

Un Nuevo Mundo y corrió hacia su papá mientras Cormack le daba el agua para servir la carne. Eso dejó a Ruby y Kristina mirando a Jeb, quien todavía estaba pasando el mejor momento de su vida con su chica. Luego, Ruby buscó a su madre, saltó a su regazo mientras Mary se sentaba en el columpio del porche y le exigió: "Quiero ver a papá". Mary acarició suavemente su pelo y respondió: "El próximo fin de semana, cariño". Satisfecha, la niña se unió a Jason y Cormack. Tardé un segundo en darme cuenta de que mi hija posesiva no estaba cerca de ellos, y miré hacia el arenero donde estaba sentada sosteniendo su muñeca cerca de su pecho, mirando a los otros niños con interés, confusión y dolor en su rostro. Agarró un pequeño cubo y una pala, y jugó sola cuando Lucky ladró y luego le acarició el cuello con la nariz mientras descansaba su cabeza en su hombro. He soportado una gran cantidad de mierda jodida en mi vida. Celdas, violación, secuestro, incluso la muerte. Pero nunca, nunca mi corazón dolió tanto como en el momento en que entendí que mi hija estaba herida por la falta de una figura paterna en su vida. En general, cuando pensaba en los años que había perdido con mi familia, todo se trataba de mí: yo perdiendo los primeros años de mi hija, yo extrañando a Sapphire, yo no estando con ellas. Jodidamente yo todo el tiempo, y en ese momento, me hizo sentir avergonzado. La paternidad era sobre el desinterés, no el egoísmo. ¿Por qué nunca me pregunté qué pensaba o sentía mi niña? Especialmente alrededor de todas esas parejas con familias completas. Sin pensarlo bien, terminé arrodillándome frente a ella mientras levantaba sus hermosos y curiosos ojos color zafiro a los míos. "Oye, nena. ¿Cómo estás?" Hablé a través del

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Un Nuevo Mundo apretamiento mi garganta, cuando los músculos de mi cuello se tensaron por la tensión que corría a través de mí. Parpadeó un par de veces y luego inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome. "¡Tú me trajiste mi perrito!" Ella metió su dedo en mi pecho mientras sus ojos se iluminaban de felicidad. "¡Muchas gracias!" Para mi asombro, saltó a mis brazos, y me pregunté si estaría abierta así con cada hombre a su alrededor, lo que instantáneamente me hizo querer matar a alguien. Se inclinó hacia atrás y agregó: "Quería comprarte un regalo, pero mamá dijo que teníamos que esperar hasta mañana". Un poco sorprendida por su balbuceo, considerando que estaba triste hace unos minutos, aclaré: "¿Le pediste a tu madre que me comprara un regalo?" Ella asintió ansiosamente. "Como agradecimiento por el cachorro". Ella puso su mano cubierta de arena en mi mejilla. "Es el mejor regalo que recibí para siempre". Joder, ¿por qué demonios un hombre adulto como yo siente ganas de llorar? Sin embargo, la alegría que se extendió a través de mí en su admisión hizo retroceder todas las otras emociones. Me aclaré la garganta. "No es necesario que me compres nada, nena. Me alegra que te guste". Ella levantó su mentón obstinadamente. "Todavía quiero traerte un regalo". Sus ojos escanearon el patio en busca de Sapphire. "¡Mamá!" ella gritó, y luego frunció el ceño. Mierda, ella no había notado la ausencia de Sapphire antes. "¿Dónde está mamá?" Pasé los dedos por mi cabello con frustración y contesté: "Ella salió un rato". Su labio inferior tembló cuando sus ojos se humedecieron, y el miedo la invadió, aplastándome. "¿Mamá me dejó aquí sola?" susurró, y ahora esas lágrimas se deslizaban por sus mejillas en grandes gotas. 103

Un Nuevo Mundo Mierda. ¿Qué haces cuando tu hija llora? Considerando que nunca había estado alrededor de los niños, no tenía ni puta idea. "No estás sola. Estás conmigo", le respondí con fiereza, y ella se detuvo por un segundo, sus lágrimas se detuvieron al instante. "Quiero ir a casa." Puso todos sus juguetes en el cubo, se sacudió las rodillas cuando se levantó y le dio unas palmaditas a Lucky. Tuve un latigazo cervical debido a los cambios de humor de Kristina, así que sin otra opción, solo asentí. Ella levantó sus manos. "¿Puedo cabalgar sobre tus hombros?" "Claro, nena, puedes hacer lo que quieras". La levanté chillando, la coloqué sobre mis hombros mientras sus pequeños pies colgaban a cada lado de mi pecho, y la abracé cuando sentí que el cubo en su mano se clavaba en mi cráneo. De la nada, Rosa apareció frente a nosotros, con la boca ancha en una sonrisa. "Estaba a punto de llamarte". Me guiñó un ojo y se echó el pelo sobre el hombro. "Pete fue un poco aburrido. ¿Qué pasa?" "Estamos yendo a casa." Decidí que era más prudente no hacer ningún comentario sobre el tipo y solo agradecerle que no hiciera un escándalo por abandonar la llamada "fiesta", que en realidad era una puta faena. Rosa tomó los juguetes de Kristina cuando llamé a Greg, "Me llevo a las chicas a casa". Él asintió y me saludó con su mano, aunque no era difícil perderse la sonrisa en su rostro. Por alguna razón, le pareció gracioso que me quedara atrapado con tres mujeres por favor. "Entonces, Kristina, ¿por qué tienes las mejillas húmedas?" Rosa preguntó con curiosidad, aunque la preocupación brilló en sus ojos. 104

Un Nuevo Mundo "Mamá no estaba aquí, así que estaba triste". Luego se inclinó y ladeó la cabeza para que su cara estuviera junto a la mía. "El helado me hace feliz", dijo y me dio esos ojos de cachorro que estaban a punto de humedecerse de nuevo. Rosa tosió, lo que sonó sospechosamente como una risa apagada. "¿Podemos ir a Danny y tomar un helado, por favor?" Lo último que quería hacer era ir a otro lugar y socializar con la gente. Ya tuve suficiente por hoy. Pero mi niña tenía ansias de helado; ¿Qué otra opción queda? Tendría que hablar con Sapphire sobre todo este asunto de confiar en extraños. Por más que disfruté de la confianza de mi hija, no quería que nadie lo aprovechara. Habiendo dicho eso, todo dependía de que ella me permitiera ser parte de la vida de mi hija.

Dos horas después

Sapphire Estando en el garaje de mi casa, apoyé la cabeza en el volante y me preparé para la conversación que se avecinaba. Un mensaje de texto de Annie me hizo saber que Damian y las chicas se habían ido de la fiesta, por lo que probablemente estaban en su casa. Saqué las llaves del contacto, no me molesté en verificar mi apariencia, considerando que mi cabello y vestido aún estaban mojados por la "natación" que mi mejor amiga me había proporcionado, y lentamente arrastré mis pies hacia la casa. Cuando abrí la puerta, no se escucharon voces desde adentro. Me di cuenta de que nadie estaba en casa. Mirando por la ventana a la casa de Damian confirmó que tampoco había nadie allí. Aunque solo eran las siete en punto, no impidió que el miedo, la preocupación y la ansiedad se asentaran en la boca del estómago mientras mi corazón martilleaba fuertemente en 105

Un Nuevo Mundo mi pecho. ¿Dónde demonios estaban? ¿Qué pasa si algo sucedió? ¿Qué pasa si S se entera y…? "¡Detente!" Mi fuerte voz calmó un poco la oscuridad en mi mente. Perder mi mierda por no estar en casa era estúpido y loco. Decidí regresar de la playa para actuar de manera diferente, así que abrí mi celular y verifiqué si tenía nuevos mensajes de texto o llamadas después de salir de la playa. Algunos eran de vendedores estúpidos que intentaron darme algo que no necesitaba, anuncios, uno de mi editor sobre el próximo libro y finalmente el último de un número desconocido. Kristina quería un helado. Terminamos yendo allí y a la juguetería. Debería estar en casa a las ocho. No te preocupes. Casi me eché a reír ante la tontería de mi pánico anterior. Damian no me hubiera dejado colgada. Ese pensamiento me tranquilizó por un momento mientras permitía que el conocimiento se asimilara. Él nunca me haría daño intencionalmente; eso tenía que contar para algo, ¿verdad? Con una hora de sobra, subí corriendo las escaleras para darme una ducha y ponerme presentable.

Damian "Lucky, vete a hacer tu trabajo", le dije con severidad, mientras rezaba por más paciencia en mi vida. Rosa bailó con una canción llamada "Counting Stars" que tenía en altavoz hasta que perdí la paciencia y ladré para que se pusiera los auriculares. La cara y la camisa de Kristina estaban sucias con helado de fresa. Llevaba una gran tiara rosa que se deslizaba por su cara, y tenía un bastón de princesa en la mano, o cómo demonios se llamaba esa mierda. Ella rebotó hacia arriba y hacia abajo, su rostro lleno de felicidad. Sus colas de caballo habían caído un poco y parecía un desastre. 106

Un Nuevo Mundo El viaje por un helado se convirtió en una gran escapada. Como descubrí, Danny estaba en el centro comercial, así que tuvimos que conducir hasta allí, pero como no tenía un puto asiento para mi hija, tuve que viajar primero y comprarlo, regresar por las chicas y el maldito perro, porque quién podría resistir su expresión triste, ¿verdad? No, no las chicas. En el centro comercial, por supuesto, teníamos que pasar por la juguetería, donde Kristina pasaba siempre eligiendo diferentes tipos de juguetes, mientras que Rosa participaba en fiestas con otros niños, como si una princesa interna de Disney que se había despertado en ella. Después de eso, finalmente tuvimos helado, seguido de papas fritas y un paseo más en el parque infantil cerca del centro comercial. Tener un hijo era jodidamente agotador, pero al mismo tiempo, nunca conocí más felicidad que ver los ojos brillantes de mi hija que se estaba divirtiendo, excepto esos momentos con Sapphire. Mientras caminábamos hacia la casa, la cara de Rosa se puso seria cuando me señaló con el dedo y cantó: "¡Damian, baila!" Y luego, con una sonrisa, bailó, agitando sus manos sobre su cabeza y moviendo las caderas de un lado a otro mientras Kristina soltaba una risita y se unía a ella, aunque no podía escuchar la música. Lucky felizmente corrió por sus piernas, ladrando como si estuviera cantando. ¿Estaba en una puta caricatura de repente? Ante esta imagen, Sapphire abrió la puerta, su pelo en una trenza perfecta, mientras sus gafas negras se deslizaban hasta el borde de su nariz. Llevaba pantalones cortos de jeans y una camiseta, que mostraba sus curvas. Apenas me contuve de besar esos labios rosados y olvidarme por un momento de toda esta locura. Su boca se ensanchó en una radiante sonrisa mientras miraba a las chicas, y luego volvió su mirada hacia mí. "¿Le compraste una tiara?" 107

Un Nuevo Mundo Apoyándome en la jamba de la puerta, le devolví la sonrisa con una sonrisa. "Y toneladas de otras cosas. Comió helado". Ella asintió. "Veo las manchas con bastante claridad". Las chicas nos notaron, y con un grito ahogado, Kristina se lanzó hacia Sapphire, quien la levanto antes de estrellarse ante las rodillas de su madre. Nuestra bebé envolvió sus piernas alrededor de la cintura de Sapphire. "¡Mamá!" Ella la apretó con fuerza y yo quería tan malditamente ser parte de su abrazo. "Te fuiste, y me preocupé. Pero Henry" -la molestia que me invadía era casi imposible de ocultar porque nada en mí se sentía bien con mi propia hija llamándome por un nombre falso- "me llevó de compras y me compró muchas cosas". Sapphire la bajó y luego la instó a entrar a la casa. "Cariño, ve a lavarte los dientes, lavarte la cara y ponte el pijama, ¿de acuerdo?" Kristina asintió, giró volteando hacia mí, pero antes de que pudiera abrir la boca, Sapphire interrumpió, "Henry y Anita se quedarán un poco más, así tendrás la oportunidad de decir adiós". Con eso, nuestra chica desapareció dentro de la casa mientras mi cuerpo se tensó. ¿Sapphire tuvo tiempo suficiente para pensar? O más importante, ¿qué decisión tomó ella? Rosa miró entre nosotros y suspiró dramáticamente. "¿Ustedes van a pelear o se joderán los sesos mutuamente? Porque para su información, no me quedaré para eso". "No haremos ninguna de las dos cosas", respondió mi mujer. La parte salvaje en mí, la que la secuestró hace tantos años, tenía el deseo de volver a hacer eso y demostrar que "joder" definitivamente estaba en la agenda, pero me calmé. Ella no necesitaba un sociópata; ella necesitaba un esposo y un padre para su bebé. "Rosa, hay pastel de zanahoria en la cocina. Siéntete libre de servirte. Necesito un momento con Damian".

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Un Nuevo Mundo Parpadeó un par de veces sorprendida y luego tomó a Lucky en sus brazos, murmurando: "Bueno, la dama segura como la mierda tiene cambios de humor drásticos. Un segundo, ella me odia, y la siguiente me invita a entrar. Sin embargo, ¿quién dice que no al pastel de zanahoria? No yo, amigo, no yo". Sapphire cerró la puerta, se reclinó contra ella y exhaló un profundo suspiro. "Lo siento." Tuve un pensamiento doble sobre eso, teniendo en cuenta que no tenía ni idea de por qué se disculpó. "Desde el momento en que apareciste, no he estado actuando exactamente como un ser humano racional. Pero para ser justos, tampoco me diste tiempo para pensar". Ella se lamió los labios y mi polla se agitó; incluso un gesto tan inocente disparó mi deseo por ella. "No debería haberte alejado de Kristina, aunque sea solo por un día. Tienes derecho a ver a tu hija, con plan de venganza o ninguna venganza. Ella es tuya tanto como mía. Incluso si todo se va a la mierda...” El miedo llenó sus ojos, pero rápidamente lo cubrió. "Kristina y tú tienen derecho a un vínculo de padre e hija. A decir verdad, mis propios miedos me paralizaron. No lo merecías". "¿Qué estás diciendo?" Pregunté, mi voz ronca y baja por la fuerza de mis emociones. Puso su mano sobre mi pecho donde mi corazón latía fuertemente. "Tenemos que decirle a nuestra hija la verdad. Esta noche. Ahora mismo. Así ustedes no perderán ni un segundo de su conexión. Todo lo que podía pensar era que tuve años con ella, pero te negué este derecho". Sin pensar en las consecuencias, la agarré por la nuca y nos encerramos en un apasionado beso de boca abierta. Ella gimió, y sus manos empuñaron mi camisa, acercándonos aún más, si era posible.

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Un Nuevo Mundo El beso terminó rápidamente. Respirando pesadamente, ella respondió: "Todavía no puedo dar luz verde para nosotros. Eso no fue lo que pensé hoy". Dándole un beso más, descansé mi frente sobre la de ella mientras nuestras respiraciones se mezclaron. "Gracias por concederme esto". Con un último beso en los labios, dejé ir a mi mujer y entré en la casa en dulce anticipación de reclamar a mi hija. Ya era jodido tiempo.

Almacén al borde de la ciudad, Moscú, Rusia El hombre en el suelo gimió por el impacto del golpe que recibió de mi mano contra su abdomen. La sangre goteaba de su nariz y boca, donde mis puños se habían conectado unos segundos antes. "Por favor, Pakhan. No volveré a hacerlo", suplicó, mientras escupía más sangre en el suelo y tosía violentamente. "Prometo que fue la última vez". Mi zapato se conectó con sus piernas, haciéndolo gritar de dolor. "Конечно, это было в последний раз (Por supuesto, esta fue la última vez)". Ante mi confirmación de su declaración, levantó los ojos llenos de lágrimas y el olor familiar de la orina llenó el aire. El cabrón se había orinado. El asco me llenó al ver sus pantalones mojados. ¿Por qué ninguno de ellos podría sostenerlo como un hombre de verdad? Estaba avergonzado en su nombre. "Дай мне второй шанс. Я зделаю все что ты попросишь (Dame una segunda oportunidad. Haré lo que me pidas)". Mi boca se levantó en una sonrisa burlona. Me incliné más cerca de su oreja y susurré: "Aunque la idea de que hagas algo que pida es tentadora, no hay segundas oportunidades conmigo, Ivan". 110

Un Nuevo Mundo "Tengo una familia. Necesitan un padre". Mi cabeza se movió hacia Vitya quien asintió, confirmando las palabras del hijo de puta. Desafortunadamente para él, sin embargo, eso no cambió nada. "Ellos serán atendidos". Saqué el arma de mi funda y la apunté directamente entre sus ojos. Puso sus manos una contra la otra, levantándolas hacia mí, rogándome una última vez. "Пожалуйста Пахан (Por favor, Pakhan)". Por un segundo, pensé en su familia y en cómo ellos ya no lo tendrían para cuidarlos. Mi boca se llenó de ácido, mientras la repugnancia amenazaba con empujar hacia la superficie. Las emociones eran una debilidad. El momento pasó rápidamente, y apreté el gatillo. Con un ruido sordo, su cuerpo golpeó el piso, poniendo fin a la situación. Mis hombres se pararon a nuestro alrededor, y con mi brusco asentimiento, se pusieron en acción, buscando en sus bolsillos y quitando todo lo que tuviera que ver con su identidad o con Bratva. Una vez que terminaron, un hombrecillo con gafas se adelantó con una maleta negra. Él me sonrió, mientras sus manos enguantadas blancas inspeccionaban el cuerpo. "Pakhan, puedes irte. Es mi trabajo desde aquí". Él era el limpiador, después de todo. Cuando necesitábamos deshacernos de un cuerpo o cualquier otra cosa, él fue quien lo hizo. Misha Sukin. No te querías cruzar a este hombre en la calle a pesar de su apariencia frágil. Él conocía el cuerpo humano mejor que nadie. Cómo matarlo, triturarlo y deshacerse de él para que nadie lo encuentre ni lo reconozca. El limpiador era la persona que se aseguraba de que no quedaran rastros de evidencia en la escena del crimen, por lo que los policías nunca podrían conectarnos con nada. Enfermo hijo de puta, pero qué joya para Bratva.

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Un Nuevo Mundo "El dinero será transferido esta noche". Él asintió y me dio un paño desinfectante para limpiar los rastros de sangre que quedaban en mis manos. Vitya, Anatolii y yo salimos del almacén donde nos esperaba un Range Rover negro. "Descubre todo lo que puedas sobre su familia y dame el archivo. Habla con Yuri". Yuri fue nuestro Kaznachey. Cobraba en todos los negocios administrados por Bratva y estuvo a cargo de los gastos. Su autoridad sobre el dinero solo era anulada por la mía. "Necesitamos configurar una cuenta para ellos". Vitya levantó su ceño con escepticismo. "¿En serio? El cabrón vendió drogas a niños. No creo que le debamos nada a su familia", afirmó con una mirada dura. Me puse las gafas y chasqueé los dedos, indicando que la conversación había terminado. Él era mi amigo, pero cuestionaba mis decisiones frente a alguien. Nadie tenía ese poder, ni siquiera Vitya. "No voy a repetirme, Vitya". Subí al auto, me alejé e ignoré la imagen de unos ojos negros y embrujados que me devolvían la mirada. Rosa no habría estado orgullosa. Demasiado jodidamente acostumbrarse.

malo.

112

Rosa

tendría

que

Un Nuevo Mundo

El momento de la verdad "Este hospital está de mieeerda", chilló Rosa y rebotó hacia el televisor de pantalla plana dentro de la habitación VIP para pacientes privados. Ella saltó al sofá, agarró el control remoto y puso algo de mierda con música que hizo sangrar mis oídos. El Dr. Andrews levantó su ceja y luego se volvió hacia mí. "¿Todo la emociona?" Casi me reí de sus palabras, pero mi maldita pierna me dolía tanto que temía hacer cualquier movimiento innecesario. "Bastante, sí," respondí bruscamente, mientras la enfermera me ayudaba a colocar mi pierna en el puntal, lo que permite que esté en el aire. Resultó que Rosa fijó mi pierna cuando se rompió de la caída, pero los huesos no se reconstruyeron correctamente, lo que provocó mi cojera. La misma mierda con mi brazo. El cirujano ortopédico lo rompió de nuevo y lo vendó con yeso. La herida en mi cabeza no era realmente grave, y lo que sea que Rosa había puesto funcionó lo suficiente como para prevenir infecciones. Mi pecho se había curado bien después de que salió la bala, pero me explicaron la falta de mi voz o al menos por qué ya no podía permitirme gritar. La red en la que estaba atrapado había dañado algunas de mis cuerdas vocales, lo que provocó que mi voz se viera afectada, especialmente porque no fue tratado de inmediato. En este punto, tampoco pudieron hacer nada con las cicatrices, pero no me importó. El alivio se apoderó de mí, lo que me permitió tomar una respiración profunda. Ella me dio una taza con agua y algunos analgésicos, pero los empujé a un lado. Andrews entrecerró los ojos. "Toma las pastillas, Dominic. Tu cuerpo no puede estar 113

Un Nuevo Mundo bajo estrés todo el tiempo. Ya tengo suficiente trabajo contigo como eres". Decidí ingresar al hospital bajo la identidad de Dominic, principalmente porque tenía suficientes conexiones en los lugares correctos. Damian Scott era un introvertido que raramente se aparecía en ningún lado; la gente no sabía casi nada sobre él. "Oye", exclamó Rosa. "Sin ánimo de ofender, doctor, pero no tenía mucho entrenamiento en mis conocimientos para hacer un mejor trabajo". A veces, no podía creer la transformación de la chica sanadora silenciosa a una mujer que nunca cierra la boca. Su única excusa era su edad. Estaba a punto de cumplir dieciocho años, pero tenía que ponerse seria y conocer los límites. Parecía que necesitábamos tener una charla. Andrews envió una mirada molesta hacia ella. "Jovencita, por favor, compórtese aquí". Sus ojos volvieron a mí. "¿Quieres volver a estar de pie? Tú sigue mis órdenes." Entonces sus palabras en susurros fueron solo para mis oídos. "¿Y entre tú y yo? Tu serás malditamente afortunado de caminar sin cojear." Asintiendo con la enfermera, revisó mis signos vitales por última vez y salió de la habitación. Mientras miraba hacia el techo, con el aire acondicionado funcionando y las máquinas a mi alrededor sonando, cerré los ojos, imaginando a mi Sappihre a mi lado. Si hubiera estado allí, sus manos acariciarían mi pecho lentamente mientras besaba cada corte y cada cicatriz. Su cabeza habría estado en el hueco de mi cuello mientras respiraba mi olor, permitiéndome mantenerla encerrada en mis brazos. Sapphire. Mi Sapphire. Andrews estaba equivocado. 114

Un Nuevo Mundo La suerte no tenía nada que ver con mi destino, nunca lo hizo. Basándome en mi pasado, la suerte no me dio la bienvenida. Sin embargo, ¿a quién le importaba? Lo que sea que quisiera en la vida, lo conseguí. Y no quería nada más que ir hacia mi mujer mientras ella me recibía con amor en sus ojos.

Sapphire Mi cuerpo aún temblaba por su toque mientras los escalofríos recorrían mi espina dorsal. Mis labios estaban hinchados por sus besos, y mi piel se sentía como si estuviera en llamas. No podía imaginarme a una mujer que pudiera resistirse a un hombre como él, especialmente desde que descubrí que totalmente me gustaba su barba, que se sentía celestial contra mi piel. Calmando mi corazón que latía rápidamente y limpiando mis manos sudorosas en mis pantalones cortos, me dirigí a la sala de estar, donde Damian se sentó en el sofá escuchando a Kristina cantar arriba. Eso significaba que teníamos aproximadamente cinco minutos antes de que apareciera aquí, corriendo como loca con su perro pisándole los talones. Es curioso cómo Lucky fue solo parte de nuestra rutina durante una noche, pero podría predecir sus maneras locas. "¿Qué pasa contigo y el color morado?" Rosa cuestionó, mientras su tenedor enganchaba un bocado de pastel. Balanceando su pierna de un lado a otro, ella ocupó la silla de la cocina, con una pierna en el suelo y la otra debajo de ella. "Literalmente, todo es ese color". Encogiéndome de hombros, me serví un refresco. "Ese es mi color favorito, y dado que es mi casa", enfaticé, "hago lo que quiero".

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Un Nuevo Mundo Ella levantó sus manos en señal de derrota. "Está bien, está bien. Caray. Tranquilízate. Eres casi tan mala como el míster gruñón aquí. Deberías haberlo visto cuando lo cuidé para que se recuperara. Locamente fastidioso". Parpadeé varias veces, y mi mandíbula casi toca el piso con su admisión. Damian estaba a mi lado en un instante. "Sapphire." Di un paso atrás, cruzando mis brazos sobre mi pecho. "¿Ella hizo qué?" Entonces eso significaba que la chica lo vio desnudo porque estaba atendiendo sus heridas, ¿verdad? Ella tocó su piel, ¿se acostó a su lado? El monstruo de ojos verdes que me tomó como rehén antes regresó brutalmente justo cuando decidí aceptar su presencia en nuestras vidas a pesar de la menos que cálida bienvenida de ella. Dios, ¿qué estaba pasando conmigo siendo posesiva y obsesiva? ¿Me estaba contagiando con Kristina y Damian? ¿Cómo vivían con estos sentimientos locos? "Sí, ella fue la que me salvó la vida". Su mandíbula hizo tic tac cuando sus ojos se entrecerraron en mí. "¿Hubieras preferido que muriera?" Sus palabras fueron como un cubo de agua fría derramándose sobre mí, y ambos nos quedamos quietos. Su mano intentó tocarme, pero me alejé de ella. "Para mí, habías muerto, ¿no?" Susurré, y algo así como la agonía y el remordimiento le atravesaron los ojos, pero fuimos interrumpidos por Rosa una vez más. "'Sapphire' Eso es lo que siguió diciendo mientras estaba inconsciente y consciente. Eras todo en lo que pensaba todo el maldito tiempo. Nada ha cambiado mucho ahora. Pero cuando te miro, los dos están locos". Mordió su pastel y murmuró: "Por cierto, tu hija está aquí". Ambos nos volvimos hacia Kristina en la escalera, sus ojos nos miraban con curiosidad.

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Un Nuevo Mundo De acuerdo, no eres una mujer despreciada en este momento. Eres una mamá, así que actúa en como una. Colocando una sonrisa en mi rostro, caminé hacia ella, la levanté y la coloqué sobre mi cadera, oliendo la pasta de dientes en su boca. "¿Todo listo?" Ella asintió, y nos hundimos en el sofá mientras reía. Damian todavía estaba en la cocina, así que hice un gesto con la mano para que se acercara, y en un instante, él estaba allí, sentándose en la silla al otro lado de Kristina. Envolviendo mi brazo alrededor de sus hombros, mis dedos levantaron su barbilla para poder mantener contacto visual. "Cariño, hay algo de lo que tenemos que hablar contigo". El nerviosismo me golpeó como una tonelada de ladrillos, y me rehusé a morderme las uñas. No estaba segura de cómo las personas le informaron las últimas noticias a sus hijos, pero conociendo a mi hija, decirle la verdad directamente era probablemente lo mejor. "Pequeñita, este es Henry". Usar su nombre falso por ahora sería suficiente; no podríamos arriesgar nuestra seguridad sin importar qué. Una vez que llegara a saber la verdad, podríamos ser abiertos con ella tanto como quisiéramos. Ella puso los ojos en blanco. "Lo sé, mamá, es el buen vecino que nos dio a Lucky y me compró juguetes". Su rostro se oscureció, claramente no le gustaba mucho su descripción. "Bien, cariño. Pero mira... él no es solo un vecino". Tomando una respiración profunda, encontré la fuerza para esta conversación, sabiendo completamente lo importante y que la vida estaba cambiando para mi hija. "Él es tu papá". Ella se congeló, sus ojos de zafiro se agrandaron cuando su mirada cambió de mí a él, confusión escrita en su rostro. "¿Recuerdas cómo te dije que papá tenía que irse? Bueno, lo hizo, y él regresó. Y a él le encantaría ser tu papá". El silencio cayó sobre la casa después de mis palabras. Incluso Lucky gimió y se tendió a mis pies, sus patas cubriendo su hocico. Tick. Tock. Tick. Tock. Tick. Tock. 117

Un Nuevo Mundo El sonido del reloj de pared de la cocina me crispaba los nervios, y estaba lista para golpearlo con algo cuando finalmente Kristina habló. "¿Dónde estuviste todo este tiempo?" Damian tragó saliva, se arrodilló frente a ella y respondió amablemente, sus ojos vigilantes captaron cualquier reacción que ella tuvo. "Tuve que arreglar algunas cosas antes de poder volver a ti y a tu madre, pero te extrañé todos los días". Sus ojos se encontraron el uno con el otro por varios momentos mientras yo tenía miedo de respirar, sin saber realmente cómo apoyar a mi bebé en esto. Fue difícil encontrar la solución perfecta para una situación que nunca habías previsto. Kristina saltó sobre él, enrollando sus pequeños brazos alrededor de su cuello y agarrándolo con fuerza, mientras él envolvía sus brazos alrededor de su cintura. Sus manos se cerraron detrás de ella con la profundidad de las emociones que estaba experimentando. Apenas reprimí mis lágrimas, porque ¿qué madre no soñó secretamente con ver a su hija siendo amada tanto por el hombre que la ayudó a crearla? "No te vayas otra vez, papá. Todos piensan que soy un bicho raro". Mis cejas se fruncieron; mi ira girando con esta información. "¿Quién cree que eres un bicho raro, pequeñita?" Ella apoyó la mejilla en su hombro y se encogió de hombros. "Ruby y Adelaide dijeron que todos tienen un papá cuando les dije que yo no. Piensan que es imposible no tener uno, así que me llamaron así. Incluso Jason". Ella arrugó la nariz con disgusto. ¿Quién estaba enamorado de un niño que dijo esas cosas? "¿Qué significa, mamá?" El rostro de Damian se transformó en asesino cuando se levantó con ella en sus brazos y la miró. "No me iré". Luego sus ojos se encontraron brevemente con los míos. "No otra vez." Otra promesa que tenía la intención de cumplir, pero miré hacia otro lado, no lista para hablar o pensar en nosotros. 118

Un Nuevo Mundo "¿Podrías leerme una historia antes de dormir, papá?" Su boca se extendió en una feliz sonrisa cuando ella lo llamó así, y él asintió. "Claro, nena". Ella se movió en sus brazos, por lo que la puso de nuevo en pie, y ella me abrazó. "Mamá, buenas noches. Papá me va a acostar". Luego ella saludó a Rosa. "¡Podemos ir de compras mañana!" Ella chocó con ella en el aire y luego arrastró a Damián arriba, un afortunado Lucky pisándole los talones. Me acomodé más profundamente en los cojines, cerré los ojos y me froté la frente para calmar la tensión que aún corría dentro de mí. ¿Eso fue todo? ¿Sin lágrimas, sin más preguntas? Ella simplemente lo aceptó e inmediatamente decidió hacerlo parte de su rutina. ¿Era normal? Y, lo que es más importante, ¿por qué no me había dado cuenta de que ella de alguna manera sufría por la falta de una figura paterna en su vida? ¿Por qué no había un libro que te enseñara a ser un padre perfecto? Esta situación se sentía anticlimática con seguridad. Esperaba otra reacción. "Pensando demasiado." Abriendo los ojos, casi salto en el lugar cuando Rosa se estrelló junto a mí en el sofá, sosteniendo una taza en su mano y colocando sus pies sobre la mesa. "La niña está feliz de tener un padre". Resoplé molesta. "¿Y quién eres? ¿La voz de la razón?" Ella sonrió. "Bueno, me llamaron así antes, pero claro, AVR para abreviar". Ella se echó a reír, y no pude evitar unirme a ella. Algo sobre esta chica me hizo quererla un poco; al menos cuando los celos no empañaban mi mente. "Entonces, ¿ustedes chicos tienen sexo caliente esta noche? Porque me iré ahora, aunque tu lugar es mucho más acogedor. Nuestra casa no tiene más que muebles ". Era fácil de creer, considerando que el departamento de Damian en Nueva York tampoco tenía mucha decoración.

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Un Nuevo Mundo "Se irá a casa". "Bueno." Entonces, de repente corrió a mi biblioteca, juntando sus manos frente a ella. "¿Tienes ediciones en rústica de S. Victoria Fray?" Sacó mi última novela y pasó los dedos por la brillante cubierta. "¡He estado muriendo por leer este! Todavía no está en el Kindle. ¿Cómo lo conseguiste?" Bueno, mierda. De vuelta en el día, realmente soñaba con convertirme en un escritor de libros infantiles, y todas las historias en mi cabeza tenían que ver con aventuras. Sin embargo, cuando todavía estaba embarazada de Kristina, me vino a la cabeza una historia sobre una investigadora privada que se enamoró de un villano. No es difícil adivinar de dónde obtuve mi inspiración, y de ahí surgió mi popular serie. Entonces, aunque publiqué libros para niños, la mitad de mi tiempo lo pasé en novelas de suspense románticas. El libro en sus manos se publicaría en un mes, pero mis agentes me enviaron varias copias para tener en mi colección. Rosa estudió mi rostro tentativamente, luego volvió a mirar los libros y luego a mí, y era como una bombilla encendida en su cabeza. "Noooo", exclamó incrédula. "¿Eres el escritor? Dios, me encanta esta serie". Ella agitó el libro en su mano. "Me quedo con este. Me hiciste esperar cinco meses por eso". "Técnicamente, fue el editor". Ella desestimó mi argumento. "Lo que sea. S significa Sapphire, ¿verdad? ¿Pero por qué Victoria?" Esta chica tenía que ser vista para ser creída, preguntándome tantas preguntas, pero ¿qué demonios? Terminé respondiéndole de todos modos. "Ese es el nombre de mi abuela. Fray era su apellido de soltera". Ella ladeó la cabeza. "¿Te caía bien o algo así?"

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Un Nuevo Mundo Una risa escapó de mi boca. "No, ella era horrible. No podía encontrar un buen seudónimo y, en el último momento, decidí usarlo. Resultó bien". Ella sonrió de nuevo. Medio tumbada en la silla, con las rodillas apoyadas en el brazo, abrió el libro y se perdió en mi historia. Mi mundo se volvió completamente loco en el lapso de veinticuatro horas. Presionando mi cabeza más profundamente en la suave almohada, mis párpados pesados, mi mente se alejó mientras el agotamiento me drenaba.

Damian Con mi espalda contra la cabecera, Kristina estaba medio acostada sobre mi pecho mientras leíamos La Bella y la Bestia. "Y luego vivieron felices para siempre". Terminé por segunda vez, y ella suspiró feliz. Como había descubierto durante los últimos treinta minutos, era su historia favorita, y la mitad de su habitación estaba decorada con Bella, la versión de Disney de esta princesa. La historia tuvo que leerse dos veces sin interrupciones, y la mitad del tiempo ella volvió a contar las cosas que sucedieron con emoción en su rostro. No pude evitar ver algunos paralelos entre la Bestia y yo, aunque todo lo que tuvo que hacer era construir una maldita biblioteca para su chica y ella cedió. Si hubiera sabido que funcionaba para cortejar, le habría construido uno a Sapphire hace mucho tiempo. "¿Te vas a ir ahora?" su pequeña, curiosa, pero asustada voz preguntó, y miré hacia abajo, notando por primera vez un miedo real en sus ojos. Su reacción a la noticia de que yo era su padre fue sorprendente en el mejor de los casos. Por supuesto, no esperaba una bienvenida tan cálida, sin mencionar la profunda satisfacción que se levantó en mi pecho cada vez que me llamaba papi. Acostarme con ella y acostarla fue un sueño hecho realidad para mí. Levantándola y colocándola sobre mi regazo, levanté su barbilla. "Tengo que irme para que puedas 121

Un Nuevo Mundo dormir. Pero prometo que mañana pasaremos el día juntos, ¿de acuerdo?" Ella asintió ansiosamente. "Y aunque tenga que ir a algún lado, siempre regresaré". S no me atraparía ni me quitaría la oportunidad de la felicidad nunca más. Él podría irse a la mierda. Kristina frunció el ceño y luego hizo una mueca. "¿Por qué tendrías que irte?" No tenía ni puta idea de cómo manejar esta difícil pregunta paternal. "Papá tiene algo de lo que encargarse, y luego estaré contigo y mamá todo el tiempo". Su boca se abrió mientras la excitación se apoderaba. No estaba seguro de que me hiciera feliz, y mi suposición fue probada con sus siguientes palabras. "¿Esto significa que tú y mamá se casarán?" Palmeando su cabeza suavemente, la dejé caer sobre la cama, lo que la hizo reír y le hice cosquillas en su estómago un poco. "Con suerte. Primero, necesito convencerla de que me dé una oportunidad". Ella arrojó el libro hacia mí. "Papá, constrúyele una biblioteca. A Bella le encantó eso". Me reí, la cubrí con una manta y le di un beso en la frente. Fue entonces cuando el flashback me asaltó. "Muchachos, es hora de irse a la cama". Dominic y yo compartimos una mirada y tratamos de huir, pero papá nos atrapó alrededor de nuestras cinturas y se levantó, se giró y nos dejó en la cama para nuestro deleite. "Tu mamá no será feliz si están despiertos. Y si la esposa no es feliz, no hay nadie feliz". Él asintió y luego nos besó en la frente a los dos profundamente. "Dulces sueños." "Te queremos, papá", dijimos al unísono, como la mitad de las cosas que hacemos. Él guiñó un ojo mientras sus suaves ojos escaneaban los alrededores, asegurándose de que todo estaba bien. "También los amo, muchachos". Apagó la luz, cerró la puerta y sus pasos se escucharon en el piso de mármol, ya que 122

Un Nuevo Mundo probablemente fue a la sala de estar para sentarse con mamá un poco más. Unas horas más tarde, fuertes gritos nos despertaron, fue el comienzo del final. "Papi, ¿estás bien?" La voz de Kristina me sacó de mis recuerdos, los recuerdos que mi mente había intentado olvidar tan desesperadamente, pero no pudo. No cuando demostraron que mis padres nos amaban. Si mi padre sentía incluso una fracción de las emociones por Dominic y por mí como lo hago con Kristina, entonces no es de extrañar que mamá no pudo vivir sin él y nosotros. Solía enojarme con ella por quitarse la vida por su dolor, por perder la esperanza. ¿Pero era posible mantener la cordura si el hombre que amabas murió y tus dos hijos también fueron dados por muertos? Sonriéndole a mi hija, le acaricié suavemente la mejilla y le aseguré: "Sí, nena, nunca he estado mejor. Duerme bien". Ella asintió con la cabeza, me indicó que dejara la lámpara de la mesilla de noche encendida, y salí de la habitación mientras el sueño la reclamaba instantáneamente. Bajando las escaleras, me detuve cuando vi a Sapphire dormida en el sofá, su cara inocente mientras su pecho subía y bajaba, su mano bajo su cabeza. La posición no parecía cómoda, y probablemente tendría dolor de cuello por la mañana si se quedaba así. Con una expresión fascinada, Rosa hojeó ansiosamente las páginas de un libro. "Ha estado fuera durante unos treinta minutos". Sin responder, la tomé en brazos, fui a su habitación y la coloqué suavemente sobre la cama. La besé en los labios, y ella jadeó, pero volvió a dormir, claramente sintonizada con mi toque incluso en su sueño. Y eso me agradó mucho. Revisé la casa unas cuantas veces para asegurarme de que estaba cerrada y de que mis chicas estarían a salvo. Salimos de la 123

Un Nuevo Mundo casa cuando Rosa se quejaba de que le interrumpiera la lectura porque no podía llevarse el libro sin el permiso de Sapphire. Mientras estaba acostado en la cama esa noche, apreciaba el hecho de que podía darle cariño libremente a mi hija, pero me preguntaba si su madre me dejaría regresar a su vida para siempre.

Sapphire "¿Pero puedo...?" "No" "Pero, mamá…" "Kristina, es un no. Has tenido suficientes dulces hoy". Ella frunció el ceño a Damian, que estaba parado en la puerta, mirando nuestra discusión con interés. "Chismoso", le susurró, y tuve que apretar mi boca con la mano para que no escuchara mi risa. "¡Prometiste no contarle a mamá sobre el helado dos días seguidos!" La diversión se apoderó de él. "No lo hizo, cariño. Él solo mencionó el pastel y los dulces". Sus ojos se agrandaron ante mi mirada severa, y abrió los brazos. "¿Qué puedo decir? ¡No me puedo resistir a sabrosas delicias!" Era tan linda con su vestido de neón y dos trenzas que era casi imposible retener mi reprimenda, pero no podía consentirla aquí. Permitir que nuestra hija comiera dulces de vez en cuando era una cosa. ¿Pero sin nada saludable en su estómago todo el día? Nop. "Yo tampoco", murmuró Damian, pero su atención se centró en mí, y sus ojos se llenaron de calor, lo que indica que no se refería a los dulces en absoluto. Bueno, al menos un tipo diferente. "Ve a lavarte las manos. La cena está lista". Ella resopló, pero aceptó y luego se volvió hacia 124

Un Nuevo Mundo su padre. "¡Gracias, papá, por el viaje!" Besándolo en la mejilla mientras se inclinaba, ella le arrebató la bolsa de su mano, casi sacudiéndola de emoción. "¡Estos son mis regalos, mamá!" Con un grito triunfal, corrió a su habitación seguida de nuestras risas. Damian decidió llevarla a algún lado hoy, y aunque me invitó a ir con ellos, lo rechacé. Necesitaban pasar un tiempo solos, y lo entendí; Además, me dio tiempo para terminar varios capítulos para el libro, algo que mi agitada mente no me dejaba hacerlo antes. Fueron al zoológico; ella me envió varias fotos desde allí con su teléfono. Entonces, aparentemente, se detuvieron en todos los buenos salones de golosinas. Palomitas de maíz, algodón de azúcar y helado, no es de extrañar que fuera tan hiperactiva durante su viaje. Se habían ido casi siete horas, y el sol estaba a punto de ponerse. Cuando llegará la hora de acostarse, ella probablemente caerá dormida más rápido de lo normal. "¿Cómo estás?" preguntó. No escapó a mi atención la forma en que buscó en mi rostro alguna pista, pero no encontraría ninguna. Simplemente no estaba lista. "Estoy bien." Aclarándome la garganta, continué, "Probablemente también estés cansado. Estoy segura de que Rosa también se sintió sola". Esa fue una mentira rotunda, porque en el momento en que se fueron, ella vino y me interrogó acerca de la trama de mi nuevo libro. Me negué a darle información, así que se quedó, releyó algunos viejos, y luego incluso miró por encima del hombro en busca de pistas mientras escribía. Sin sentido del espacio personal, no es broma. Finalmente, aburrida, declaró que quería ver novelas y regresó a su casa. Tuvimos una relación extraña con la niña; ella era casi como una pequeña hermana molesta. Realmente no te gustaba la intrusión, y ella te molestaba, pero al mismo tiempo, tampoco querías deshacerte de ella. 125

Un Nuevo Mundo Él se tensó, pero dio un paso atrás con un gesto breve. "Lo entiendo. Pasaré mañana y luego me tengo que ir". Mi aliento se detuvo ante sus palabras. "El tiempo ha llegado." Cerró la puerta desde el exterior, dejándome estupefacta. ¿Él se iba a una misión? ¿Contra su mayor pesadilla? Dar un último golpe a los hombres que le quitaron todo. Presionando mi frente contra la puerta, traté desesperadamente de controlar el furioso infierno dentro de mí ante la idea de que él se pusiera nuevamente en peligro, aunque sabía que llegaría pronto. Él tuvo que irse. Ni siquiera me pidió que tomara una decisión. ¿Sería capaz de volver a nosotras, incluso sin saber si yo lo esperaría aquí? ¿Y valía la pena mantener al hombre que amaba lejos de mí sí de todos modos sentía dolor? Desafortunadamente, estar parada allí en silencio no me dio respuestas.

Rosa Sapphire fue increíble. Por el rabillo del ojo, podía ver a Damian caminando de un lado a otro en la sala de estar, como un animal enjaulado, probablemente enojado por su próximo viaje. Por mucho que quisiera ir, dudaba que le gustara la idea de estar alejado de su familia otra vez. "Me voy a la cama ahora", declaré. Gruñó, lo cual describió casi todas sus respuestas durante las últimas tres horas, desde que regresó del viaje al zoológico con su ángel. Eh, era imposible no amar a la niña, aunque su madre dejaba mucho que desear. En secreto, de puntillas hacia la puerta de atrás, agarré mi iPhone, la computadora portátil y me puse mis chanclas. En unos pocos minutos, conquisté la distancia entre nuestras casas, entré por la puerta trasera y me encontré cara a cara con Sapphire sosteniendo un bate de béisbol en alto. "¿Qué 126

Un Nuevo Mundo demonios, mujer?" Susurré en voz alta, sosteniendo mi pecho, no queriendo llamar la atención de Damian con gritos, ya que el hombre tenía el oído de un murciélago, o despertar a Kristina. "Me asustaste hasta la mierda". Ella frunció el ceño. "¿Por qué estás entrando furtivamente en mi casa en el medio de la noche?" Soltó el bate y cruzó los brazos. "Así puedes ir y calmar a tu hombre". Algo brilló en sus ojos. "¿Qué pasa?" Levanté mi frente hacia ella, y ella miró hacia abajo. ¿Por qué la gente enamorada era tan obstinada y extraña? Si tuviera un tipo que estaba loco por mí, habría sido todo sobre él. Lástima, a nadie le interesaba obsesionarse conmigo. Todas esas novelas románticas tenían héroes posesivos. Si no hubiera sido por Damian, habría pensado que no existían. "Bueno, Dios, no sé. ¿Tal vez el hecho de que él te necesita?" Esperaba una discusión u otros comentarios cabreados; la mujer tenía algunos problemas de celos, pero luego, de repente, preguntó: "¿Podrías pasar la noche aquí con Kristina? ¿Por favor? Puedes tomar la habitación de invitados, segunda habitación a la izquierda en el piso de arriba". Señalé mi teléfono y mi computadora portátil. "Tenía algo en mente". Ella sonrió, me besó en la mejilla y desapareció en la noche. Como dije, las personas enamoradas son extrañas. Bueno, al menos tuvieron sexo. Yo iba a morir virgen al parecer.

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Un Nuevo Mundo Sapphire Tomando una respiración profunda, llamé a la puerta mientras mi corazón latía fuertemente en mi pecho y oídos. Mis palmas estaban sudorosas, así que las limpié en mi camisón justo antes de que la puerta se abriera rápidamente, revelando a Damian en el umbral, luciendo excepcionalmente peligroso a la luz de la luna. Sus ojos se oscurecieron mientras escaneaba mi cuerpo. Probablemente vio cada detalle, ya que mi atuendo dejaba poco a la imaginación, y finalmente, sus ojos capturaron los míos con una pregunta en ellos. "Sapphire. ¿Qué te trae por aquí?" Su voz, baja y ronca, envió escalofríos por mi columna vertebral que traté de cubrir frotándome los brazos, fingiendo que tenía frío. "Hace frío." Antes de que pudiera parpadear, sus manos me agarraron de los brazos, me empujaron hacia dentro y cerraron la puerta. Me apoyé contra él mientras él se alzaba sobre mí, su cuerpo cerca del mío. "Yo…" mi voz tembló. Me aclaré la garganta. "Vine aquí esta noche, porque…" Maldita sea, ¿por qué fue tan difícil decirlo? "¿Viniste aquí esta noche?" él probó. Por el levantamiento y la caída de su pecho y los puños fuertemente apretados a sus costados, sabía que se estaba conteniendo de agarrarme. "¿Recuerdas cómo te di la opción en Nueva York hace tantos años? Te lo estoy dando ahora también. Elige lo que quieras. No puedo follarte y actuar como si nada hubiera sucedido. Merezco algo mejor. Te mereces algo mejor, y estamos seguros como la mierda nos merecemos algo mejor." Ambos sabíamos que no habría venido aquí si no lo hubiera elegido. Mi corazón le pertenecía a él, así que ¿cuál era el sentido de negarnos a los dos?

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Un Nuevo Mundo Ninguno. "Vine aquí esta noche para decírtelo. Te amo y quiero estar contigo. No importa qué. No importa las consecuencias. Cualquiera que sea la decisión que tomes. Lo único que me importa es mantener a Kristina a salvo. Mi bebé, nuestro bebé, tiene que ser lo primero para ti también." Se quedó en silencio durante varios compases, y luego el fantasma de una sonrisa apareció en su rostro. "No puedes venir a mí sin condiciones, ¿o sí?" Sacudí mi cabeza. "No sería yo entonces." Entonces él vino hacia mí con fiereza, su boca aplastando la mía mientras nos besábamos, devorándonos mutuamente. Sus manos me acariciaron el culo y me levantaron. Envolví mis piernas alrededor de su cintura mientras mis dedos se clavaban en su cuero cabelludo, haciéndole gemir de placer. Susurros necesitados se desvanecieron de mis labios mientras su erección presionaba contra mi calor, y él empujó ligeramente hacia adelante. Sus labios dejaron mi boca, descendiendo a las manchas sensibles en mi cuello y hombro, dejando lamidas ardientes en el camino. Su mano agarró mi cabello dolorosamente, exponiendo mi clavícula a su boca hambrienta. Nos giró en dirección a la habitación, supuse. Cada uno de sus pasos creaba fricción, y descaradamente molí mis caderas contra él mientras dejaba pequeños besos en toda la piel que podía alcanzar. Una vez que llegamos al dormitorio, que estaba iluminado por la luz de la luna que brillaba a través de la gran ventana, vi una cama individual sin nada a su lado. "¿Por qué...?" No me dejó terminar. Su lengua probó, y él chupó mi lengua con avidez, enviando hormigueos de deseo a lo largo de mis terminaciones nerviosas, quitándome el aliento, y dejándome necesitada de más. Me tiró sobre la cama, donde me balanceé rápidamente sobre mis rodillas mientras se quitaba la camisa y los pantalones vaqueros en un movimiento 129

Un Nuevo Mundo rápido, quedándose gloriosamente desnudo para mi mirada hambrienta. Me lamí los labios mientras mis ojos se estrechaban en su erección con sus abultadas venas azules. Quería trazarlo con mi lengua y luego chupar ese poquito de semen de la cabeza. Mi cuerpo estaba inquieto, e incluso antes de que lo exigiera, me quité el camisón que estaba irritando mi piel ardiente. "Te quiero, Damian," susurré roncamente, pasando mis manos sobre su carne caliente. Gruñó mientras yo chupaba un lado de su cuello. Cuando mi mano se cerró sobre su rígida longitud, él se sacudió hacia adelante. Le di besos desde sus magníficos hombros hasta los abdominales que solo habían mejorado a través de los años, y finalmente, entré en contacto directo con su pene. Se me hizo la boca agua, recordando lo que era saborearlo. Inmediatamente, chupé la cabeza grande y reluciente mientras mi mano acariciaba su longitud. Su mano se agarró a mi cabello mientras gruñía, "Joder", al mismo tiempo que empujaba con cuidado. Mi boca se abrió más y lo llevé más profundo mientras gemía a su alrededor. Mi coño palpitaba, y podía sentirlo mojarse, necesitando algo para satisfacer mi deseo devorador. "Ni siquiera pienses en usar la mano para venirte. Ya has tenido suficiente. Esta noche, lo único que te hará venir serán mis dedos, mi lengua y, como la mierda, mi polla". Otro gemido salió sin esfuerzo de mí mientras lo succionaba más profundo, disfrutando el poder abrumador de llevar a este hombre al punto de placer que solo yo le había dado en la vida. Permitirme que lo criticara era uno de los privilegios de la confianza que me había dado hace tantos años. Empujó unas cuantas veces más, y justo antes de que pensara que se había venido en mi boca, dio un paso atrás, y su polla me dejó con un sonido pop. Damian me giró sobre mi espalda. Sus manos me abrieron más las piernas, doblándolas, y sentí su aliento 130

Un Nuevo Mundo caliente sobre mi núcleo mientras sus dedos extendían mis labios inferiores. Oh no. Él tenía su control de vuelta.

Damian "Mi hermosa Sapphire," susurré contra su piel enrojecida, mientras mi pulgar frotaba suavemente su clítoris, solo para ser reemplazado por mis labios. Cuando chupé con fuerza, ella empujó sus caderas inquietamente, pero no me alejé de mi tarea. No quería que se viniera demasiado pronto, así que, para darle un momento para recuperar el aliento, le besé el interior de los muslos, pellizcando la piel pálida mientras mi barba dejaba marcas ligeras, apenas visibles, y eso me complació enormemente. Una mujer bien-amada debe tener marcas de amor y mordiscos en todo su cuerpo. Finalmente, volví a mi sabroso manjar, moviendo mi lengua por todo su coño, disfrutando de la dulzura que solo tenía Sapphire. Un acto tan íntimo solo debe compartirse con la mujer que se ama; al menos, para mí, solo traía placer con ella. Mi lengua se zambulló dentro, dentro y fuera, y gimió ruidosamente, cerrando sus muslos a mi alrededor. Por la forma en que su coño se apretaba alrededor de mi lengua, sabía que ella estaba cerca. En el último segundo, antes de que ella cayera por el borde de la dicha, decidí que quería que tuviera su primer orgasmo con mi polla. Me levanté para calmar su angustia. "Damian, por favor. Necesito…" Lamí alrededor de sus pezones y me arrodillé frente a ella, abriendo más las caderas que antes para que ella pudiera acomodarme. Nuestros ojos se cerraron, los de ella se calentaron con deseo y lujuria, los míos probablemente no mejor, y sin pensarlo dos veces, empujé a casa y casi me vine por el saludo cálido y acogedor que recibí.

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Un Nuevo Mundo Mis manos se agarraron a sus caderas mientras ella sollozaba, y volví a entrar, más fuerte que antes. Ella arqueó su espalda, su cabeza en la cama, y no podía solo mira los picos puntiagudos de sus pezones. Inclinándome hacia adelante, mi boca se cerró sobre uno, chupando salvajemente mientras sus uñas se clavaban en mi cabeza, rasguñando mi cuero cabelludo, encendiendo mi desesperada necesidad por ella. Empecé a bombear mis caderas más rápido, lo que incrementó sus súplicas y gritos de placer, a medida que se cerraba más y más a mi alrededor. Nada existía excepto ella y yo en este mundo. "Damian", sollozó, y luego agarró mi cabeza y fundió nuestras bocas. Nuestras lenguas hicieron el amor mientras ella me abrazaba más cerca. Sentí una sensación de hormigueo en la base de mi espina dorsal mientras mi aliento resoplaba, y ella se sintió más apretada aún más si era posible. No podía aguantar así por mucho tiempo, ni tampoco quería hacerlo. Tuvimos toda la noche y toda una vida para más orgasmos. Fue cruel retenerlo de ella y de mí, especialmente esta primera vez desde que me dijo que quería que volviera. "Vente, mi Sapphire", dije contra sus labios, lamiéndolos y atrapando su gemido. "Muéstrame a quién pertenece este cuerpo". Nuestras miradas se bloquearon por un segundo cuando ella respondió: "Tú. Sólo tuyo". Luego ella se apretó a mí alrededor; sus ojos se movieron hacia atrás, y se vino con un fuerte grito que probablemente podría haber despertado a los muertos, no es que me importara. Empujé un par de veces más y luego acabé con un fuerte rugido, casi desvaneciéndome por la emoción y la satisfacción que me había dado. Yací sobre ella; nuestros cuerpos agotados y mi esperma pegajoso entre nosotros. Necesitábamos limpiar, pero ninguno de nosotros queríamos separarnos.

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Un Nuevo Mundo Frotó la parte posterior de mi cuello mientras me susurraba al oído: "Te amo". Y mi corazón dejó de latir por un momento. Jodidamente al fin. Ahora que se sentía como volver a casa. Finalmente reclamé a mi mujer de vuelta. Sin ella, no había vida para mí. Sapphire. Mi Sapphire.

La casa de Dominic, Irkutsk, Siberia, Rusia "Por favor, no", supliqué, mientras un dolor insoportable me recorría desde la columna vertebral hasta las piernas, haciéndome luchar para mantenerme de rodillas. La sangre goteaba de mi cuello cuando el cuello de cuero con espinas me rompió la piel. Un fuerte golpe aterrizó en mi mejilla, alejando brevemente mi atención de todo lo demás. "Tranquilo, juguete. No puedes hablar". Se movió detrás de mí, me empujó sobre mis manos, y escuché el sonido de una cremallera que se bajaba. Él lo haría de nuevo. Después de tantos años, ¿por qué no aprendí a bloquearlo todo? Se me cortó la respiración, cerré los ojos y tragué el vómito que amenazaba con derramarse en el suelo. No le gustaría, y él infligiría un castigo por ello. Mi cuerpo no podría soportarlo más. ¿No era más fácil presionarlo para que finalmente lo hiciera? Terminar mi miseria. En el momento en que esos pensamientos entraron en mi mente, la cara de Damian apareció frente a mí. No, no podría dejar solo a mi hermano. Valió todo esto. El aliento desagradable de Richard aterrizó en mi oído mientras susurraba con dureza y sádicamente: "Prepárate, juguete". 133

Un Nuevo Mundo "Noooo". Mis ojos se abrieron de golpe mientras respiraba pesadamente, las sábanas empapadas debajo de mí. Por instinto, mis manos tomaron la pistola de debajo de la almohada. Todo mi cuerpo se sacudió, y la bilis familiar en mi garganta me hizo correr al baño. Los siguientes minutos los pasé vomitando toda mi cena. Después de tirar del inodoro, me lave los dientes y la cara. Mis ojos se concentraron en mi reflejo en el espejo. Pesadilla. De nuevo. Descansé mis brazos en el fregadero, tratando de controlar mi pánico. "No eres el niño pequeño. No eres un juguete", seguí susurrando y me odié por ello. Yo era un jodido hombre que aún tenía ataques de pánico en mis recuerdos. Por lo general, las pesadillas aparecían cuando no estaba lo suficientemente agotado cuando mi mente todavía podía funcionar, por lo que rara vez me dormía a menos que mi cuerpo lo exigiera por completo. Debo haberme quedado dormido leyendo informes comerciales. Con un rugido, tiré todos los artículos de tocador en el piso. Todo hecho añicos y derramado. Rabia por la injusticia cometida con mi hermano y conmigo. La ira por estar todavía afectado por ello, y porque aquellos que merecían el castigo vivían como si nada hubiera pasado. Miedo que nunca se fue. Imágenes de esos ocho largos años en la celda, usados y abusados por viejos codiciosos que nos trataban como si nada. Solo un juguete para infligir sus deseos de enfermedad.

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Un Nuevo Mundo Sus ojos se llenaron de lujuria incontrolable mientras me hicieron sangrar. Sus gemidos de placer mientras rasgaban mi carne. Lágrimas que siempre se deslizaban por mis mejillas cuando terminaban. Y la humillación cuando me llevaron a la celda. Todo volvió como una ola aplastante, así que no tuve más remedio que ponerme de rodillas mientras mis manos me cubrían la cara. Inhala y exhala. Dentro y fuera. Después de unos minutos, me levanté con las piernas temblorosas, encendí un cigarrillo y respiré el aire fresco en el balcón. La vista pacífica del lago Baikal me calmó un poco; el lago era poderoso, de un color azul verdoso claro, y contenía alrededor del veinte por ciento del agua dulce no congelada del mundo. Antes de ir a los Estados Unidos, decidí visitar un lugar donde sentía que pertenecía. Irkutsk, Siberia. Ahora estaba manchado por los recuerdos de Richard y aquellos años horribles. Con una última mirada a la vista frente a mí, tiré el cigarrillo y entré para prepararme. Era hora de obtener nuestra revancha.

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Un Nuevo Mundo

Nueva York Me dolieron los músculos en señal de protesta cuando me detuve en la barra una vez más, pero apreté los dientes y respiré por el dolor. El sudor goteaba de mi cuerpo, y casi no sentía nada del aire acondicionado en la habitación. Arriba. Abajo. Me acostumbré al increíble dolor que vino con el entrenamiento. Mis entrañas estaban realmente emocionadas porque nadie me dio un desafío que no podría ganar. "Damian, ¿no crees que te estás excediendo?" Connor preguntó sin aliento, mientras saltaba de la cinta de correr. "No." Empujé la palabra y exhalé pesadamente. Él me envió una mirada escéptica pero no dijo nada más. Durante unos minutos, los sonidos de su máquina y mis respiraciones doloridas llenaron el gimnasio. "Cien", susurré y me solté, saltando. Agarré la pequeña toalla en el piso, me sequé la cara y el cuello y bebí agua a temperatura ambiente, lo que proporcionó un alivio muy necesario para mi cuerpo. "¿Estás bien, hombre?" Connor estaba de repente a mi lado, su mano en mi hombro. "Sí." Mi boca se levantó en una media sonrisa. "Nada que un buen masaje o un baño caliente no reparen". Por mucho que me 136

Un Nuevo Mundo gustaba empujar mi cuerpo a nuevos límites todos los días, los músculos doloridos eran una maldita perra, así que aprendí a querer todos esos baños. "¿Estás autorizado para un entrenamiento tan intenso sin embargo?" Sus preguntas y preocupaciones me pusieron de nervios. Lo miré mientras mi voz bajaba en tono, mostrando cómo me sentía acerca de la situación. "Connor, en lugar de preocuparte por mis sesiones de ejercicio, ¿qué tal si me dices dónde están mi mujer y mi hija? Si te importa tanto mi bienestar, eso es una pista para comenzar a mejorarlo mucho". No importa cuánto lo intenté, mi ira contra Connor no desapareció. Habían pasado casi dos años desde el accidente, pero él no me había dado ninguna información sobre su paradero. Tantas veces quise decir a la mierda y la encontraría yo misma, pero cualquier rastro que pudiera haber dejado podría haber puesto en peligro su seguridad o la de nuestra bebé. Me estaba volviendo loco pensar en su dolor por mí cuando en realidad vivía y respiraba. Aunque la vida sin ella no era vivir, lo único que se podía llamar era existir. Así que cada vez que Connor se negaba a hablar sobre ella, era una motivación más para seguir con mi rehabilitación. Tener el control de mi cuerpo nuevamente después del tratamiento médico que había recibido calmó parte de la desesperanza que me consumía desde adentro. Todavía tomaba medicamentos y consultaba con el médico una vez a la semana, pero sobre todo volvía a la normalidad. Connor exhaló fuertemente pero negó con la cabeza obstinadamente. "No puedo, Damián. Ahora no es el momento. Si S la encuentra..." "¡No lo hará! Él ni siquiera sabe quién diablos soy. Ella necesita saber que estoy vivo. Que ella no está sola. Que cumplí mi promesa. Permítame calmar a mi mujer, y volveré a Nueva York 137

Un Nuevo Mundo apenas pueda". Los lados posesivos y obsesivos de mi personalidad anhelaban tomarla en mis brazos para darle mi seguridad y mi calidez. Yo conocía a mi mujer; todo esto estaba destruyendo su corazón. "Está bien, Damian. Sapphire escribe libros, cría a su hija y trabaja. Su vida es estable y tiene amigos. ¿Te apareces y qué? Por una noche, destruyes la paz que tiene y luego desapareces en la noche. ¿Dónde crees que la dejará, eh? "¿Ella es escritora?" Connor maldijo, probablemente dándose cuenta de que ya había dicho demasiado. "Sí, lo es. Damian, ella está siguiendo adelante, ¿entiendes? Entiendo que estés obsesionado con ella. Pero ella no estaba obsesionada contigo, ¿verdad? Déjala vivir su vida". "¿Me estás diciendo que renuncie a mi mujer?" Gruñí, dando un paso hacia él, pero él ni siquiera se movió. "Te estoy diciendo que antepongas sus necesidades como siempre lo hiciste. Ambas chicas están sanas y protegidas". Sus palabras calmaron algo de la rabia que corría a través de mí hasta que él agregó más. "Además, podría encontrarse con alguien, Damian, y enamorarse. Otros hombres..." Solo así, la bestia dentro de mí se despertó, rugiendo ruidosamente en mis oídos, por lo que apenas escuché lo que Connor dijo. Ningún hombre estaba tocando lo que me pertenecía. Mía. Ella era mía. Mía. Mía. Mía. Sin pensarlo, tiré de mi brazo hacia atrás y golpeé a Connor directamente en su jodida cara de sorpresa. Su nariz hizo un crujido cuando mi puño se conectó con ella. Él se tambaleó hacia 138

Un Nuevo Mundo atrás, la sangre se derramó, y luego me dio un puñetazo también. En un segundo, ambos estábamos luchando por el poder en el piso, cada uno de nosotros golpeando al otro. Fue difícil ganar cuando ambos hombres eran profesionales en la lucha callejera donde no había reglas. Intenté recordar que era mi amigo, pero la idea de que un hombre tocara a Sapphire no me dejaba detenerme. Los gritos femeninos detuvieron nuestros movimientos mientras los dos volvíamos la cabeza hacia la puerta donde Rosa estaba parada, sosteniendo una manzana y un libro de medicina en sus manos. El breve descanso me permitió sentir el dolor que me recorría por primera vez, y un gemido indeseado se escapó de mi boca. Connor rápidamente me miró y se distanció de nuestros cuerpos. "Mierda, hombre, lo siento". Él se puso de rodillas, mientras yacía en el suelo. Me ayudó a levantarme. Sonaron unos pasos pesados, y luego el marco de Luke llenó la entrada, sus ojos se estrecharon mientras gruñía con disgusto. "Dos hombres adultos peleándose". Connor y yo nos tensamos, ninguno de los dos quería escuchar su discurso. Mierda, no importa la edad que tengamos, el miedo a decepcionar a Luke nunca se fue. "Arreglenlo." Nos señaló con el dedo, y luego sus ojos se suavizaron cuando aterrizaron sobre Rosa. "Vamos, cariño. Tenemos que terminar ese pastel". Ella nos miró tontamente, y luego sus ojos se llenaron de emoción. Mierda. No está bien. "¿Puedes enseñarme cómo pelear así?" Luke nos lanzó otra mirada sucia, la tomó por los hombros y la acompañó escaleras abajo. 139

Un Nuevo Mundo Connor había sido un poco chismoso y llamó a Luke inmediatamente después de que llegué al hospital. El anciano no estaba contento con todo lo sucedido, dijo que se retiró por una razón, pero nos dijo que viviríamos con él de todos modos. Él prefirió quedarse en Houston; allí, él tenía una mansión enorme con uno de los mejores sistemas de seguridad del mundo. El hombre hizo suficientes enemigos a través de los años como mercenario, y aunque no sentía mucho amor por la ciudad, no pude faltarle el respeto al decir que no. Además, conmigo sanando, era más seguro para Rosa quedarse con él que poner en peligro a Juanita, con quien tuve una larga conversación por teléfono. La mujer quería dejarlo todo y correr hacia mí, pero no la dejaría. Con todo el regaño que obtuve de ellos, pensarías que Luke y Juanita se consideraban mis padres. A decir verdad, no tenía nada que ocultar, pero era mejor fortalecerme primero. "De todas las personas que te ayudaron, tenía que ser una chica loca", se quejó Connor. "Oye." Él rodó los ojos. "Por favor, sabes que tengo razón. La semana pasada, quiso aprender sobre el uso de cuchillos. La chica necesita conseguir algunos amigos. Enviarla a la universidad, nadie la reconocería ahora". Sus palabras eran verdad, pero no quería hablar de Rosa. "Nunca menciones a otro hombre y Sapphire en la misma oración". Abrió la boca, pero corté lo que él quería decir a continuación. "Nunca, Connor. Seguiré tus reglas por mis chicas". Finalmente asintió, y luego hizo una mueca cuando sus dedos inspeccionaron el puente de su nariz. "Joder, hombre. ¿Tuviste que romperme la nariz?" Ni siquiera me molesté en ocultar la sonrisa petulante en mi cara.

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Un Nuevo Mundo "Absolutamente."

Damian Sapphire se movió una vez más a mi lado mientras mis manos jugaban con sus mechones sedosos. Dios, cómo me perdí estos momentos con ella, donde solo estábamos ella y yo en la cama, y el mundo exterior no existía. Los anhelaba más que el sexo; esta era la verdadera conexión. "¿Que ocurre bebe?" Puso su mano sobre mi pecho y se empujó hacia arriba con la otra. Sus ojos zafiro brillaban solo en adoración y amor, algo que me había perdido durante todos sus saludos hostiles. "¿Qué vamos a hacer ahora?" Temía sus preguntas, pero no podía mentirle. "Te quedarás aquí y cuidarás a Kristina. Rosa también estará contigo". Busqué en sus ojos una reacción incómoda, pero ninguno fue apareció. Gracias a Dios, porque la chica era como una hermana para mí. "Una vez que todo ha terminado en Nueva York, soy todo tuyo". Esperaba lágrimas y una pelea, así que tuve que parpadear sorprendido cuando ella se inclinó hacia delante, y su boca aterrizó en la mía. Su beso fue suave y gentil y terminó demasiado pronto para mi gusto. "Estoy de acuerdo contigo", susurró, mordiendo mi mandíbula. "Llevar a Kristina y a Rosa es peligroso e innecesario. Un mal como este no puede afectar sus vidas". Ella me lamió el cuello y luego me mordió ligeramente, no lo suficiente como para dejar una marca, pero lo suficiente como para enviar escalofríos a mi pene. Se endureció más y más con sus muestras de afecto. "Pero iré contigo". Antes de que pudiera protestar, ella me besó de nuevo. Una vez que estábamos sin aliento, ella me soltó y se subió a mis muslos. La sábana que sostenía se deslizó hacia abajo, dejando sus 141

Un Nuevo Mundo pechos llenos y deliciosos abiertos para mi adoración. "No quiero escuchar protestas, Damian. Ya sabes, será más fácil encontrarlo, y no importa cuánto quieras mantenerme a salvo, nunca estoy más segura que cuando estoy contigo." Ella comenzó a jugar con sus pezones rosados, pellizcándolos mientras gemidos pequeños escapaban de ella. "Eso es dudoso, considerando que no te protegí la última vez". Mis palabras vinieron roncamente, mientras agarré sus caderas y la levanté, más cerca de mi boca, pero ella protestó. "No, Damian, te quiero dentro de mí". "Oh, me recibirás, cariño. Coge la cabecera", le dije, bajando un poco para tener una mejor posición para saborear mi dulce mientras cerraba mi boca en su calor húmedo, casi viniéndome por su sabor mientras ella jadeaba sobre mí. Sus muslos cerrados alrededor de mi cabeza mientras suavemente mordisqueaba y luego chupaba cada uno de sus labios inferiores, mientras mi lengua se sumergía dentro, lamiendo y probando mientras ella empujaba contra mí para obtener una mejor fricción. Mis manos viajaron hasta sus puntiagudos pezones, tocando delicadamente los picos delicados, y regrese para agarrar sus nalgas perfectas. Ella se balanceó sobre mí, empujándose sobre mi rostro mientras me frotaba la barba contra el interior de sus sedosos muslos. Mi pene goteó, mientras esperaba dolorosamente su turno para tenerla. Sin poder esperar más, concentré mi atención en su clítoris, lo chupé profundamente, y ella se vino en mi cara mientras la lamía. Abrí más sus piernas y me puse en posición para empujar mi polla al cielo. "Sí", gimió, sacudiendo la cabeza sobre la almohada de un lado a otro. "¿Te gusta cuando tu hombre te da placer?" Ella gimió, pero yo agarré su cadera más fuerte, perforando más profundo, hasta que sollozó, "Sí".

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Un Nuevo Mundo "Sí, ¿quién? ¿A quién perteneces?" Aumenté mis embestidas, sus piernas me apretaron más fuerte, y sentí la familiar sensación de hormigueo en mi espina dorsal, lo que indicaba que mi cuerpo había llegado a su límite. "A ti", jadeó, apretándose a mi alrededor con tanta fuerza que no tuve más remedio que seguirla. Después, la limpié, tiré de la manta a nuestro alrededor, y dormimos pacíficamente hasta la mañana.

Aeropuerto, Moscú, Rusia Mi cabello y mi abrigo volaron con el viento mientras me movía hacia el avión privado. Vitya y Michael se pusieron a mi lado, cada uno con maletas. No me molesté en traerme nada más que una computadora portátil, ya que mi apartamento en nuestro destino tenía todo lo que necesitaba. "¿Por qué demonios trajiste tanto, Michael? No vamos a explorar la ciudad", dijo Vitya, no que pudiera culparlo, teniendo en cuenta que Michael tomó cinco maletas. Me reí entre dientes, y Michael nos miró a los dos. "Ríete todo lo que quieras, pero no me llevé la ropa. La mitad es mi equipo de fotografía". La boca de Vitya se abrió de golpe. "Blyat, ¿de verdad? Podríamos haberlo comprado allí". "No", argumentó Michael. "No es necesario gastar dinero en algo que ya tengo". No nos conocían por ser baratos, y rara vez nadie contaba su dinero. Lo que sea que querían los miembros de Bratva, si tenían el dinero, lo compraron, incluso si eso significaba tener artículos idénticos en varios países diferentes. Michael era otra historia; guardó cada centavo que hizo y lo gastó sabiamente. La única indulgencia que tenía era su fotografía.

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Un Nuevo Mundo Mi teléfono vibró dentro de mi bolsillo, distrayéndome del argumento de la pareja, y seguí adelante para tener más privacidad para hablar. El identificador de llamadas realmente no me sorprendió. "Connor, mi vuelo a Nueva York no es negociable. Así que ahórranos tiempo y guarda lo que quieras para hacerme cambiar de opinión". El hombre al otro lado de la línea resopló molesto y, por supuesto, no escuchó mi consejo. "¿Qué pasa con los dos? No deberías venir ahora. Son diez días más antes del gran baile. Lo último que necesitamos es su desconfianza y sospecha". Rápidamente entré al avión y levanté un mentón al capitán que me saludó. Arrojando mi chaqueta en el asiento, ignoré a los mayordomos sonrientes y entré en la cabina. Cerrar la puerta era una señal de neón para que mi equipo me dejara solo y en paz. "Tengo asuntos pendientes en Nueva York". La risa forzada me crispó los nervios ¿No todos los tenemos? No estamos listos". "No quise decir la gala. Nadie asumirá nada porque ellos fueron quienes me entregaron la información en bandeja de plata". "¿Qué es?" La voz de Connor comenzó a sospechar. "No es asunto tuyo, Connor". "Si tiene que ver con la investigación…" Dios nos salve a todos de los agentes del FBI que pensaban que gobernaban el mundo. "Connor, lo que sea que necesites saber, ya lo sabes. Es un asunto personal. Decidí ayudarte, pero no creas que me controlarás. No lo llevaré bien". Mi voz se volvió fría y dura. Connor inspiró profundamente y aceptó.

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Un Nuevo Mundo "Bien. Joder, Damian y tú me dan un dolor de cabeza". De alguna manera, la idea de tener cualidades similares a las de mi hermano a pesar de los diecisiete años que pasamos separados trajo cálidos sentimientos a mi pecho y una sonrisa se extendió por mi rostro. "Somos gemelos después de todo, ¿no?" Connor se rió. "Sí que lo son", estuvo de acuerdo, justo antes de colgar. Una vez que finalizó la llamada, me permití regresar a la cabina principal a tiempo para abrocharme el cinturón de seguridad antes de que el avión despegara. Mi corazón latió rápidamente y un escalofrío recorrió mi espina dorsal. No fue la primera vez que viajé al extranjero por negocios. De hecho, había visto la mitad del mundo. La tierra era hermosa, pero los aviones me resultaban agotadores. Todos los pensamientos y sentimientos inquietos que me saltaban tenían que ver con Damian y Rosa. Espero que estés listo para verme, hermano. Tendremos nuestra venganza. Pero antes de eso, necesito encontrar a mi chica.

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Un Nuevo Mundo

Don Las enormes puertas se abrieron, y entré, ignorando las frías miradas de los guardias a ambos lados. En pocas palabras, la oficina del jefe de la mafia italiana en los Estados Unidos era lujosa. Alfombras costosas, paredes de terciopelo con cristales adheridos, obras de arte antiguas, que probablemente adquirió en el mercado negro. Muchos museos matarían por tener estas exhibiciones en sus manos, y sinceramente, era una pena que pertenecieran a una colección privada. El escritorio macizo, cuadrado y marrón estaba lleno de pequeñas estatuas doradas de lobos, pumas y otras criaturas salvajes. También había una mesa de póker, y ahí era donde ocurría la acción. Tres hombres de mediana edad se sentaban con sus trajes elegantes, relojes caros en sus muñecas, mientras jugaban al póker y fumaban sus cigarros. Para un extraño, la escena no significaría nada más allá que unos hombres ricos que quieren jugar y relajarse. Pero para mí, un sociópata que infligió dolor a sus víctimas y prestó atención a cada gesto y pequeño detalle, no me perdí el miedo paralizante en sus ojos, las risas nerviosas y la constante limpieza de sus frentes con pañuelos de papel. El juego terminó cuando Don golpeó su palma sobre la mesa, exhaló una nube de humo y habló "Revisemos las cartas, caballeros". Los hombres se miraron entre ellos mismos, pero hicieron lo que él les pidió. 146

Un Nuevo Mundo Por supuesto, cada uno de ellos perdió con Don. Nadie podría ganar un juego de póker contra un maestro. La boca de Don se ensanchó en una sonrisa depredadora. "Ah, desafortunadamente el juego se acabó." "Don, por favor", suplicó uno de los jugadores. "Fue honestamente un error." Los otros dos hombres asintieron con la cabeza ante sus palabras, aunque no se atrevieron a hablar. Don levantó su frente, se rascó la barbilla, y señaló su mano de cartas con el cigarro al tan llamado hombre valiente. "¿Así que llamas un simple error perder once millones por un trato en un mercado que tú y tus hombres me recomendaron?” El hombre se secó la frente una vez más y gesticuló salvajemente con sus manos. "Recuperaremos todo eso. Una vez que Ricardo nos traiga el trato con el Cartel mexicano, tendremos el doble o el triple de los ingresos. Solo unos pocos meses. Necesitamos unos pocos meses." Don observó al hombre de cerca, mientras terminaba su cigarro. Puso la colilla en el cenicero y le hizo un gesto a su guardaespaldas a la izquierda. "Tráeme un vaso de whisky." Luego devolvió su atención al hombre. "Si realmente quieres decir lo que dices, eres más estúpido de lo que pensaba". Entonces, en un instante, agarró al hombre por el cuello, exprimiéndole el aliento mientras se le volvía roja la cara. "Ir en contra de mis órdenes nunca termina bien. Tu oportunidad estaba en este juego. Si alguno de ustedes hubiera terminado con cartas mejores que las mías, sus vidas hubieran sido perdonadas." Soltó al hombre, sacó su arma, y uno por uno les disparo a los hombres en la cabeza. Se limpió las manos con la tela de la mesa y chasqueó los dedos. En un instante, dos guardias entraron corriendo, recogieron los cuerpos y salieron de la habitación, dejándonos solo a él y a mí. Finalmente, Don movió sus fríos ojos azules como hielo sobre mí, 147

Un Nuevo Mundo levantando una ceja. "¿Todavía aquí, chico? Estoy sorprendido de que no estás vomitando las tripas". Así que, ¿Fue este show planeado en el momento adecuado para que yo entrara a verlo? El viejo estaba probando mi voluntad. Casi me río de esto. Si él solo supiera cómo me ocupaba de mis víctimas cuando se encuentran conmigo. A diferencia de él, yo hago la limpieza mejor después de un crimen que los "limpiadores" que tenían en la mafia. Aficionados "He visto cosas peores". Él se rió entre dientes, agarró su copa, y con unos pocos pasos, se sentó en su silla frente a mí. Dio un sorbo a su bebida y luego señaló una silla. Me senté y esperé a que él comenzara la conversación. "Rara vez algo me sorprende", comenzó. "Pero una llamada de Damian Scott, el heredero de un imperio y dueño del club exclusivo en el que todos quieren entrar, me sorprende”. Terminó su bebida y dejó el vaso a un lado. Se apoyó en la mesa mientras sus ojos se enfocaban en los míos en una pose inquebrantable. "Yo confío en mis instintos, así que te concedí permiso. Pediste cinco minutos de mi tiempo." "Lo hice." Señaló el reloj dorado en la pared. "Tus cinco minutos comenzaron hace dos minutos. Tienes tres." Se reclinó en su silla, esperando mi próximo movimiento. Encontré el archivo en mi teléfono y lo empujé hacia él. Con un ceño fruncido, él seccionó una imagen tras otra mientras su cara se oscurecía con furia e ira. Él levantó sus ojos hacia mí, mientras sus puños se apretaban y gruñía. "¿Tienes a mi niña?" Lanzó lejos el teléfono y apuntó con su arma hacia mí.

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Un Nuevo Mundo Mi cara no mostraba emoción, ningún movimiento de mi cuerpo mientras me relajaba en la silla completamente. ¿Con qué clase de cabrones trataba este hombre si creía que el miedo podría lograrse apuntando con un arma a alguien? "Mátame y jamás la encontraras." Su mandíbula hizo tictac. "¿Crees que puedes ordenarme, chico? Puedo torturarte sin fin, y te rendirás". Sus palabras trajeron una risa sin humor desde dentro de mí. "Lo dudo." Algo brilló en sus ojos; se estrecharon sobre mí y me estudiaron más de cerca, como si le recordara a alguien. "Si no lo supiera mejor..." Pero luego negó con la cabeza y lo que sea que quisiera compartir conmigo no lo dijo. "¿Qué quieres a cambio de mi hija?" "Ayuda", dije simplemente. "¿Ayuda?" preguntó, confundido. "Entonces eres uno de esos hombres que me escribieron. Cuando la secuestraste hace dos años, querías dinero y poder sobre el Negocio de Nueva York. Querías entrar en el tráfico de personas," escupió disgustado. "Puedo ser un mal hombre, pero incluso yo no toco a los niños ni violo a las mujeres. No si se puede evitar". Un escalofrío recorrió mi cuerpo mientras la furia familiar me recorría acelerando la adrenalina dentro de mí, y las tendencias oscuras de Sociópata comenzaron a despertarse. Yo no había sentido los deseos conflictivos de infligir dolor a quienes lo merecían porque había matado a casi todos ellos hace dos años. Las únicas personas que quedaron fueron Richard y S, pero los dejé para el gran final. Destruí su negocio de prostitución. Durante el tiempo que hice mi investigación, ellos fueron los únicos involucrados en ese 149

Un Nuevo Mundo negocio en Nueva York, lo que significaba que eran las mismas personas que secuestraron a Rosa... ¡Maldito Infierno! Hasta que escuché el crujido de la madera bajo mis manos, no me había dado cuenta que rompí los brazos de la silla. Mi pecho subía y bajaba mientras respiraba fuertemente. "¿Querían qué?" Apreté los dientes, tratando de mantener mi concentración en la conversación en lugar de la niebla roja que amenazaba con consumirme. Emmanuelle frunció el ceño. "¿Para quién trabajas, muchacho? Te pagaré el doble si me das información sobre Rosalinda voluntariamente. Amo a mi hija, y porque amo a mi hija, no puedo permitir que otras personas victimicen a los niños". Gruñí peligrosamente. "Nadie jodidamente debería tocar a los niños". Antes de que el continuara con esta tontería, le expliqué. "Tu hija me salvó la vida. Estoy en deuda con ella. Ella estaba en peligro, y se escapó de las personas que te escribieron haciéndote demandas. Ella está a salvo ahora. Quería devolvértela". El alivio brilló sobre su cara, pero yo no había terminado. "Pero lo que dijiste cambia todo. Si la tuvieras, ellos la marcarían como un objetivo”. "Malditamente puedo proteger bien a mi-" "No lo hiciste la primera vez". Golpeó la mesa con su puño. "Ella estaba en una escuela católica. No tenía control allí. La encerraré en la casa ahora". Pero el chico en mí que sufrió hace tantos años no veía una buena razón para devolver a Rosa. Peligro y protección. Solo entendía eso. "No, necesito destruirlos. Sé quién lo hizo. Esa es la razón por la que vine aquí. Tú me ayudarás". 150

Un Nuevo Mundo Nos miramos durante unos minutos y luego volvió a colocar el arma en la mesa y se sentó "Que me condenen. Eres Sociópata", declaró, y mi cuerpo se congeló. Él se rió entre dientes. "Solo tú serías lo suficientemente loco como para ni siquiera haber parpadeado con lo que sucedió hoy aqui, y tener las pelotas para dictarme las reglas sobre mi hija." Cualquier rastro de humor lo abandonó. "Pensé que ella estaba muerta. Todos los días, mi gente la buscó." La angustia llenó su voz. "Tienes un trato. Esperaré, pero necesito escuchar su voz, a pesar de que solo mataste a los cabrones que se lo merecían." Mis cejas se levantaron sorprendidas por sus palabras. "Sí, hice mi investigación después de tu muerte". Saqué otro teléfono de mi bolsillo puesto que era predecible que él destruiría el mío. Presioné el botón de llamada. Puse el teléfono en el altavoz, y en un segundo, la voz de Rosa habló desde el otro lado de la línea. "¿Damian?". Las manos de Don temblaron cuando me arrebató el teléfono. "¿Rosalinda?" dijo con voz temblorosa. Pasó un tiempo y luego, "¿Papá?" Los ojos de Don se llenaron de lágrimas; él palmeó su cuello. "Sí, Belinda". Me salí de su conversación cuando se me ocurrió otra idea. Uno de los hombres más despiadados de Estados Unidos, un señor del crimen, perdiendo el control y llorando frente de mí. Él no estaba avergonzado de sus lágrimas, y por primera vez, sus ojos se iluminaron con emoción. Ya no era Don, La Sentencia de Muerte. Él era simplemente un padre que hablaba con su hija. Connor estaba jodidamente en lo correcto. No podía poner en peligro a mi angelito así. ¿Qué pasaría si mis enemigos se la llevaran? 151

Un Nuevo Mundo No podía traerlas a este mundo hasta que cada uno de mis enemigos estuviera muerto. Emmanuelle se aclaró la garganta, sacándome de mis pensamientos. "¿Qué necesitas de mí?" Y así, el señor del crimen estaba de nuestro lado.

Sapphire El brillante sol me cegó cuando abrí los ojos del mejor sueño que había tenido en años. Me dolía el cuerpo en todos los lugares correctos, y no podía contener la sonrisa de felicidad que se extendía por mi cara cuando recordé los eventos de la noche anterior. Me senté en la cama y estiré los brazos, gimiendo por el alivio que traía a mis músculos. Sosteniendo la sábana en mi pecho, me puse de pie y miré alrededor de la habitación minuciosamente. No había tenido la oportunidad de prestar atención al diseño interior de la casa de Damian. En la luz brillante, pude ver todo claramente, y no me gustó. La habitación no tenía más que una cama; no es broma. Paredes blancas sin nada y un montón de espacio vacío. Gracias a Dios, al menos tenía cortinas, o alguien podría haber visto lo que hicimos anoche. El rubor se extendió por mi cuerpo mientras mis dedos se curvaban por todos los recuerdos. A pesar de que no era nuestra primera vez juntos después de reencontrarnos, fue la primera vez en mucho tiempo en un entorno adecuado con nosotros dos listos para seguir adelante. Sin malentendidos, contención o sexo enojado. Sólo nosotros y el placer fuera de este mundo. Fui al baño para refrescarme, aunque me estremecí ante la idea de usar el camisón, y resoplé molesta cuando mis ojos se

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Un Nuevo Mundo conectaron con el espejo y mi reflejo. Labios rojos hinchados, cabello desordenado, chupones por todas partes en mi cuello. Completamente impresentable e indignante. Completamente deslumbrada por el hombre que amaba. Una mujer enamorada. Echaba de menos ese reflejo en mi espejo todos los días, así que me guiñé un ojo a mí misma y entré en la ducha. Disfruté el agua caliente, le permití que calmara mis dolores. Cuando agarré la botella de champú, me di cuenta de que era mía. Quitándome el pelo de los ojos, noté que las mismas cosas de baño que yo usaba en mi casa estaban aquí. ¿Pero realmente debería haberme sorprendido, teniendo en cuenta la naturaleza obsesiva de mi hombre? No podía esperar para volver a verlo y saltar en sus huesos como lo harían mis manos... ¡Kristina! Dios, ¿cómo podría olvidar a mi bebé en toda esta bruma lujuriosa y dormirme hasta tarde? Rápidamente me lavé el pelo, me enjuagué y me envolví con la toalla y noté mi vestido azul y mi ropa interior. Me los puse, me sequé el pelo y corrí descalza escaleras abajo, todo el tiempo llamándome a mí misma por un montón de nombres odiosos. Me detuve abruptamente una vez que llegué a la cocina, mis ojos se abrieron en estado de shock por la imagen que estaba delante de mí. Kristina estaba sentada a la mesa, comiendo panqueques con trocitos de chocolate, y el jarabe de fresa que usaba estaba embarrado por toda su cara sonriente. Su pelo estaba trenzado en la parte trasera en un diseño exótico con el que no estaba familiarizada, y ella llevaba un vestido de jean. Ella movía sus 153

Un Nuevo Mundo pies descalzos mientras Lucky seguía saltando, mientras curiosamente miraba a Rosa, que estaba junto a la estufa. La chica tenía audífonos y bailaba mientras rompía un huevo más para agregar a la sartén que estaba sosteniendo. Damian estaba apoyado en el mostrador, de espaldas a mí, y por primera vez, note varias cicatrices nuevas que estropeaban su hermosa piel de bronce. No eran tan profundas como las que tenía desde hace tantos años, pero esas marcas rojas irritadas deben haberlo lastimado. Parecían más como marcas de uñas si lo pensaba, que era extraño, teniendo en cuenta que... ¡Oh Dios mío! Esas son mis marcas. Yo fui quien las dejó en él. Mi gemido de sorpresa no pasó desapercibido, y tres cabezas se volvieron hacia mí. ¿Qué tan baja estaba la música de Rosa si ella podía estar alerta a todo lo que sucedía en la sala? Los ojos de Damian se calentaron, recorriendo mi cuerpo en señal de agradecimiento. Yo estaba en modo-mamá, sin embargo, así que lo ignoré. "Mamá, estás despierta", chilló Kristina y saludó con sus manos pegajosas. "¡Tía Rosa me hizo panqueques!" ¿Tía quien ahora? Pero no tuve mucho tiempo para pensar en sus palabras cuando mi bebé me estaba soplando besos. Con una sonrisa, yo caminé hacia ella y le di un suave beso en la cabeza. "Puedo ver eso, cariño". Puso un poco en su tenedor y lo acercó a mis labios. "Aquí, prueba. Esta delicioso." Abrí la boca y tomé su ofrenda, mi paladar disfrutando del delicioso regalo. Rosa agregó algunas verduras a la sartén y miró por encima del hombro, atrapando mis ojos. "¿Huevos revueltos o 154

Un Nuevo Mundo panqueques?" Mi cuerpo eligió ese exacto momento para gruñir en voz alta, y Rosa se rió mientras mis mejillas se calentaban. "Lo tengo. Ambos serán, entonces”. "Papá me dijo que fuiste al centro comercial hoy", continuó Kristina, y mis cejas se levantaron sorprendidas. "¿Lo hizo?" Damian me guiñó un ojo, y negué con la cabeza. Kristina señaló la nueva muñeca brillante en el sofá junto al televisor. "Me dijo que fuiste a comprarme un juguete, así que la tía Rosa se quedó conmigo". Ella arrugó la nariz. Damian puso una taza de té de menta en mi mano, dándome un suave un beso en la mejilla, y su calor me cubrió. Su mano descansó sobre mi espalda mientras ambos escuchamos a nuestra nena. "Mamá, ¿cómo pudiste comprarme esto? Sabes que prefiero Iron Man o Thor". Me atraganté con la bebida, y Damian miró la taza, molesto. Solo rodé mis ojos. Vaya cosa. Un pequeño ahogo no amenazaba mi salud. "¿Desde cuándo no estas feliz con una muñeca Barbie?" Además, ¿quién no amaría una? Yo solía amar esas perfectas muñecas rosas brillante en mi infancia y prácticamente tenía toda la colección de ellas. Eran tan bonitas que la mitad las deje en las cajas. No me perdí cómo Kristina miró ansiosamente a la muñeca, pero luego levantó la barbilla con terquedad. "Jason dice que son estúpidas, y no me deja jugar con él si no tengo un Marvel Avenger." Sus ojos de zafiro se humedecieron. "Por favor, mamá, ¿podemos comprar uno?" "No me gusta este chico Jason”, Damian susurró con fuerza en mi oído. Apenas me contuve de reír, y él entrecerró sus ojos hacia mí, sabiendo que yo pensaba que su enojo era divertido. ¿Qué padre querría que su nena estuviera obsesionada con un chico? Especialmente uno como mi hombre. 155

Un Nuevo Mundo Él se agachó frente a Kristina y le palmeó la cara. "Nena, ¿Con que realmente quieres jugar?” Se mordió el labio y me miró en busca de orientación, así que le di la confianza que necesitaba. "Cariño, puedes decirnos la verdad". Ella exhaló un aliento pesado. "Me gustan más las Barbies porque son bonitas, pero nadie juega con ellas. Las otras chicas tienen muñecas como las Monster High y los chicos prefieren Avengers ". "Kristina, ¿sabes quién eres?" Damian preguntó, y ella la sacudió cabeza con una expresión confundida. "Tú eres mi princesa." Sus ojos se iluminaron con sus palabras. "Y las princesas no siguen a los demás, toman sus propias decisiones". Ella apoyo su barbilla en su mano. "¿Entonces debería jugar con muñecas?" "Solo si quieres. ¿No eres mi princesa?" Ella asintió ansiosamente, y Lucky ladró alegremente como si alguien lo hubiera elogiado. Aparentemente, la emocionada Kristina igualaba al cachorro emocionado. "Entonces puedes hacer lo que sea que demoni-" "¡Damián!" Kristina soltó una risita ante mi voz indignada, pero no encontré nada gracioso al respecto. Estos pocos días ya eran lo suficientemente locos así como estaban. No quería que mi hija aprendiera malas palabras y maldiciones entre otras locuras. "Lo que sea que tu corazón desee". Luego frunció el ceño. "Siempre y cuando esté aprobado por mí." Ah, la naturaleza obsesiva-posesiva mostró su cabeza otra vez. Kristina envolvió sus brazos alrededor de su cuello, lo apretó con fuerza, y ocultó su rostro en la curva de su cuello. Mis ojos se humedecieron ante la imagen de nuestro pequeño maní, como la llamaba 156

Un Nuevo Mundo hace cinco años, en los fuertes brazos de Damian. Él la abrazó y cerró sus ojos con satisfacción. Lo cual desafortunadamente no duró mucho tiempo cuando Kristina estalló en lágrimas, y me congelé, sin saber qué hacer. ¿Por qué lloraría? Hice un movimiento para llevarla a mis brazos, pero Damián se puso de pie y sin más palabra se fue con ella al patio. La puerta se cerró después de ellos mientras yo me quedaba allí con la boca abierta como una maldita idiota. El sonido de los platos tocando la mesa me sacó de mi entumecimiento. Rosa ocupó la silla más cercana a mí; ella empujó el plato con comida deliciosa frente a mí y señaló con el tenedor. "Desayuno." Mi estómago gruñó de nuevo, pero no pude comer. "Necesito ver a Kristina". Me volteé, pero ella me detuvo con una mano firme. Miré hacia abajo y luego hacia su rostro. "Suéltame, Rosa". Ella sacudió su cabeza. "Tuvieron un momento. Déjalo a él manejarlo". "Ella está molesta, y ella tiene que-" Rose tiró de mi brazo con tanta fuerza que no tuve más remedio que sentarme. "Ellos van a arreglarlo". "Pero-" Ella no me dejó terminar eso tampoco. "Necesitan esta conexión. Ya no eres una madre soltera, Saph." Me quedé quieta por un momento cuando un pequeño escalofrío me recorrió. Los ojos seguían escudriñándome por mi reacción, asentí y busqué en mi comida. Rosa, satisfecha con mi apetito, encendió el televisor y vio algo de videos musicales molestos que me irritaron los nervios. Por

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Un Nuevo Mundo el amor de Dios, yo nunca entendí el atractivo de la música rap. Rosa tenía razón. Ya no era una madre soltera. ¿Por qué entonces la idea de que mi hija tuviera a alguien más que la tranquilice me traía tristeza? Con un profundo suspiro, metí la comida en la boca, sin notar realmente el sabor mientras trataba de ignorar todos esos sentimientos desconocidos e injustos hacia mi familia.

Damian Con pasos rápidos, entré al patio y me senté en el columpio del porche mientras Kristina aún ocultaba su rostro, sus brazos y piernas envueltos firmemente a mí alrededor. Mis manos la abrazaban ferozmente, mientras la desesperanza y la preocupación ocupaban mi mente, y mi cuerpo temblaba ligeramente de miedo. Todos esos años en celdas con constantes pesadillas, todos esos años de soledad antes de encontrar a Sapphire y nuestra separación no me preparó para la amplitud de emociones que sentiría en este momento. Cuando mi nena lloraba en mis brazos, no sabía qué hacer o cómo solucionarlo o incluso si podía arreglarlo. De alguna manera, sus lágrimas fueron más aterradoras que cualquier cosa que haya experimentado en este mundo. Ella sostuvo mi corazón en sus deditos, y algo sangró dentro de mí porque cada lágrima se sentía como la sal en una herida abierta. Finalmente, su cuerpo dejó de temblar; ella se limpió la nariz en mi hombro y se recostó. Sus ojos azules como los de Sapphire estaban hinchados, rojos y llenos de preguntas.

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Un Nuevo Mundo Ella sorbió su nariz. "Jason estará decepcionado". De todas las cosas que esperaba que ella dijera de por qué estaba triste, por un niño estúpido y desdentado no era lo que yo tenía en mente. Mis cejas se fruncieron, pero ella continuó sin responder. "A él le gusta Ruby, siempre juega con ella mientras tengo que mirar. Él dice que soy una niña". Ira añadida a mi molestia, y aunque sabía que era un niño, quería golpear al chico. O más bien, me sentí en conflicto. Por un lado, no quería que mi hija estuviera obsesionada con cualquier chico, especialmente no cuando era tan pequeña, pero al mismo tiempo, guardaba rencor contra un chico que le decía que no. Mi niña era perfecta, como su mamá, en mi opinión. "No importa lo mucho que trato de que no me gusten diferentes juguetes, no puedo". Sus ojos se aguaron, así que rápidamente pensé en las palabras para acelerar el control de daños. Tomé su barbilla entre mi pulgar e índice, la levanté y enfoqué su atención en mí. Al diablo con ese chico. Encuentra un nuevo amigo. Una vez que crezca, yo puedo patearle el culo por lastimarte. Desafortunadamente, esta respuesta era inaceptable para una niña de casi cinco años, entonces me aclaré la garganta y le di la versión más dulce. "Nena, Jason es solo un niño, por lo que no comprende el atractivo de las muñecas. No significa que tengan que dejar de gustarte las muñecas o pretender que te gustan los juguetes de niño. Tal vez deberías mirar alrededor y buscar algunos otros amigos también, ya que Jason los tiene. A él no le importaría." No tenía ni puta experiencia con conversaciones que involucraban a niños, y no estaba seguro de que mis palabras eran las correctas para ella, así que temía su reacción. Kristina parpadeó un par de veces, y luego entrecerró los ojos, y dobló sus brazos mientras los míos todavía descansaban sobre su espalda por si ella caía hacia atrás. "Yo quiero que Jason me quiera. No que él me olvide mientras encuentro 159

Un Nuevo Mundo nuevos amigos", dijo indignada, y casi me hizo sonreír. "Y a Jason le importaría. Debería importarle. Yo soy su mejor amiga." Entonces ella miró hacia un lado y murmuró: "Haré que yo le guste”. Antes de que pudiera abrir la boca para tranquilizarla, ella juntó sus manos, y sus ojos me miraron maravillados. Decidí allí mismo, cualquier cosa que suplicara con esos ojos, ella lo conseguiría. "Papi." Mierda, ella me llamó así e hizo que mi corazón latiera más rápido, y un calor se extendió a través de mí, permitiendo que mi cuerpo se relaje. "¿Podrías llevarnos a la convención de Los Vengadores?" Probablemente leyó mi expresión en blanco, no tenía ni puta idea de lo que estaba hablando, mientras continuaba pacientemente, "el padre de Ruby se supone que nos llevará; sucederá en una semana. Pero si lo haces, a Jason le agradaré mucho más y me permitirá sentarme a su lado en el auto. Ruby siempre lo hace." Ella entrecerró los ojos. "¡Me gusta Ruby, pero quiero sentarme al lado de Jason!" Unos grandes ojos me miraban expectantes, y no tenía idea de cómo responder. En un día, tendríamos que irnos a Nueva York y poner el plan en marcha; mi nena necesitaba quedarse aquí con Rosa. Decepcionar a mi hija no era algo que yo quería para comenzar nuestra relación, pero parecía que no tenía otra opción. "Pequeñita" Empecé: "No puedo hacerlo porque papá necesita visitar a un amigo". Su cara se cayó, e inmediatamente las lágrimas se deslizaron por sus mejillas. "No, no llores. Te lo prometo, una vez que vuelva, te llevaré a cualquier Vengador o convención que quieras." Ella sacudió su cabeza, se alejó de mí, y sollozó más fuerte, y entré en pánico. Antes de que pudiera hacer otra cosa, Rosa y Sapphire se unieron a nosotros, sus expresiones confusas. Kristina saltó hacia Sapphire y se envolvió alrededor de su pierna. "Papi se va y no quiere llevarme con él". Maldición ¿Qué? ¿Esa era la 160

Un Nuevo Mundo razón por la que lloraba? Pensé que era por el niño. "¿Podemos ir con él, mami?" Su tono suplicante rompió todas las reservas que tenía dentro de mí, e inmediatamente pensé en el tipo de protección que mi apartamento necesitaría y cómo proporcionarles ojos encima de ellas las veinticuatro siete. "Mamá, ¿Por favor? ¿Qué pasa si papá se va y nunca regresa?", lloró de nuevo, honestamente se me hizo un poco sospechoso. Sapphire parecía perdida y luego levantó sus ojos hacia mí con una pregunta en ellos, y asentí. "Bien, nena, podemos ir si quieres. Pero tienes que escuchar todo lo que te decimos, ¿está bien?” Como magia, todas sus lágrimas se secaron, y ella nos lanzó besos y luego chilló, "Nueva York tiene algunas de las tiendas de juguetes más grandes del mundo. Tienen una Figura de Superman con la que Jason sueña. ¡Él lo dijo!" Y con eso, ella corrió de vuelta a la casa, claramente lista para empacar. Pequeña manipuladora “¿Debería preocuparme que mi hija tenga una obsesión con un chico que no la aprecia?" Sapphire se rió entre dientes y se sentó en mi regazo. "Lo heredó de su padre, supongo." La felicidad me llenó, e incliné su cabeza hacia atrás para darle un suave, gentil beso en los labios, que lentamente comenzó a escalar a más hasta que Rosa se aclaró la garganta, interrumpiéndonos. "Entonces, ¿esto significa que iremos a Nueva York? ¿Todos nosotros?" "Sí. No te dejaría sin protección". Ella saltó arriba y abajo y gritó ruidosamente. "¡Finalmente, por fin a casa! ". Ella hizo un pequeño rebote y un emocionado puño al aire. "Muchas oportunidades para echar un polvo". Y al igual que Kristina, ella desapareció dentro de la casa. Sí, sobre mi cadáver se harían sus sueños realidad. 161

Un Nuevo Mundo "Deberías ver tu cara ahora". Sapphire se rió, pero luego se puso seria. "Estaba algo preocupada cuando saliste con Kristina". Mis cejas se fruncieron. "¿Por qué?" Ella se encogió de hombros. "Durante mucho tiempo, solo fuimos ella y yo, y cuando la consolaste... no sé... ¿supongo que me sentí celosa?" Se cubrió la cara con sus manos y gimió en ellas. "Sé que suena horrible, pero no quería compartirla." Quité sus manos para que ella pudiera verme bien, hablé. "Es normal. Está bien sentirse un poco territorial por su atención; no te preocupes, aprenderás a compartirla ". Ella levantó su ceja. "¿De verdad? ¿Por qué soy la única que tiene que compartir esta familia? Todos los demás parecen obtener lo que quieren ". La ayudé a sentarse a horcajadas sobre mis muslos mientras sus manos se apretaban alrededor de mi cuello. Acerqué sus labios a los míos y susurré contra ellos, "cariño, tú puedes tener lo que quieras, siempre y cuando me incluya." Mi boca la sofocó y se rió y no se escucharon más sonidos en el patio por mucho tiempo.

Houston, Texas, Estados Unidos. Sosteniendo dos rosas en mis manos, lentamente me acerqué a la tumba de mis padres. El caluroso verano de Texas era un clima inusual para mí, por lo que mi cuerpo goteaba sudor, haciendo que mi camisa negra se pegara a mi espalda y pecho. A pesar del calor, el cementerio estaba colorido con hermosas flores y pasto verde. Detrás había un gran bosque, lo que hizo que el área pareciera aislada y silenciosa, brindando privacidad para cada familia que lo visitara. 162

Un Nuevo Mundo Nunca había estado en un cementerio, incluso cuando Vasya murió, no pude ir allí. De alguna manera, la idea me inquietó, y raramente discutía con mis entrañas. Además, ¿Cuál era el punto de visitar a los muertos? Sus cuerpos sin alma seguro como la mierda no necesitaban compañía, y encontraba todos esos discursos risibles, la mayoría de ellos mienten. Sin embargo, cuando volamos sobre el Atlántico, todo lo que realmente podía pensar era en mis padres, a quienes recordaba con solo recuerdos brillantes, y cómo Connor me había enviado la ubicación de sus tumbas. Pensó que podría querer ir. No me di cuenta de cuánto hasta que mis pies pisaron el suelo de Houston. La ciudad me sorprendió con su estilo y espacios abiertos, lo que me permitió pasar desapercibido a pesar de que era un área metropolitana. Además, tenía una industria próspera, y en base a los informes que he visto, la mayoría de las empresas que se abrieron aquí tuvieron éxito. Sin mencionar la deliciosa cocina, exposiciones de arte y prosperidad. Me recordó a Irkutsk con su silencio y aún poderosa energía. La ciudad ofrecía una fortaleza y valor, pero no lo suficiente abrumadora. Por mucho que me guste todo sobre Rusia, Moscú me molestaba con su población, su vida acelerada y su inquietud constante. Finalmente, llegué a sus tumbas; fueron enterrados uno al lado del otro, y sus lapidas eran de granito gris con las palabras en letra celta inscritas en ellas.

Lila Kristina Harrison 1959-1994 Esposa amada. Madre cariñosa 163

Un Nuevo Mundo Jake Eugene Harrison 1956-1991 Querido esposo Padre amoroso Me invadieron sentimientos confusos y no pude soportar el peso mientras me arrodillaba frente a sus lapidas. Dolor, enojo, ira, más dolor. En su mayoría dolor agonizante que trajo lágrimas a mis ojos, así como imágenes borrosas de mi infancia jugando como una pequeña película en mi cabeza. Cantando canciones con mamá. Jugando Robin Hood y Ladrones con papá. Excursiones al zoológico con helado y mazorcas de maíz. Canciones de cuna. Y amor. Recordaba sus amorosas sonrisas, toques, besos y brazos. Recordaba la seguridad asociada solo con sus brazos, cuando el mundo exterior no podría lastimarte, y solo existía la felicidad. Puse mi mano sobre mi corazón latiendo rápidamente con fuerza, mientras respiraba profundamente, sin permitirme llorar. Mis manos acariciaron las lápidas, y coloqué una rosa en cada una de ellas. Una por mí. Una por Damian. "Lo siento, por no haber hecho este viaje antes". Mi voz era ronca y rasposa desde la profundidad de las emociones que se expandían a través de mí. "Pensé que no importaba, pero lo 164

Un Nuevo Mundo hace. Se los prometo, todos pagarán por lo que han hecho. Los amo, chicos." Las palabras tenían un sabor extraño en mi boca. No las había dicho en mucho tiempo, pero se lo merecían. El arrepentimiento se arrastró en mí cuando pensé en cómo Damian y yo podríamos haber fácilmente crecido aquí con padres amorosos, disfrutando de ser herederos de un imperio y de hecho, tener la experiencia de vivir en Houston. Nuestra infancia se habría llenado con amor, risas, libertad, graduaciones y bodas. La vida sin pesadillas. La vida sin muertes. Vida sin venganza. Me levanté, me sacudí las rodillas, y, con una última mirada, me dirigí a mi automóvil. Preguntarse que cómo hubiera sido nuestras vidas era inútil porque el tiempo no puede ser recuperado. Damian era Sociópata. Yo era Pakhan de la mafia rusa. Nada podría cambiarlo, y de alguna manera la culpa se deslizó en mi oscuro corazón porque nuestros padres no hubieran querido una vida así para nosotros. Pero había sucedido. Y era hora de venganza; este viaje alimentó aún más el deseo de ella.

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Un Nuevo Mundo

Mantenerse con vida El hombre en la silla gritó de dolor mientras presiona la plata caliente en su espalda, dejando una gran marca de quemaduras redondas. La corriente familiar de adrenalina se propagaba a través de mí, y mi labio se curvó en satisfacción y disgusto. "Misericordia", susurró con un aliento lleno de dolor y joder si no echaba de menos infligir dolor a todos aquellos cabrones enfermos que lo merecían. Eran todos iguales y mendigaban con las mismas palabras también. "Nunca", respondí, y con mi cuchillo comencé a escribir los nombres en su espalda, a pesar de sus constantes gemidos y lágrimas. "¿Qué quieres? ¿Dinero? Tengo dinero. Mucho. Solo déjame ir, y tendrás lo que quieras". Su charla me puso los nervios de punta, así que presioné mis dedos enguantados sobre las quemaduras en su espalda, haciéndolas abrirse más, y se inclinó tanto como su cadena de restricciones se lo permitió. "Por favor, pare." El hombre estalló llorando, sollozando como una perra. "¿Se trata de drogas? Dile a Don que nunca tomaré drogas de nuevo. Lo prometo". Me reí entre dientes, como si pensar en él consumiendo drogas alguna vez sea de mi incumbencia. Alfonso Alamente, la mano derecha de la familia de la mafia italiana, alguien por quien Don tenía una enorme confianza y respeto. Él era el padre de tres hijas, estaba casado con su novia de la infancia durante veinte años, y le gustaba jugar al golf con sus amigos. Era un tradicionalista, que creía en la preservación de la cultura italiana incluso en los Estados Unidos 166

Un Nuevo Mundo y asistía a la iglesia todos los domingos. Nada menos que perfecto. Terminé de escribir sobre su espalda y me moví frente a él. Sus ensangrentados y acuosos ojos me estudiaron, probablemente buscando cualquier tipo de pista. No es que eso lo pudiera ayudar en algo. Yo llevaba una camisa negra y pantalones vaqueros junto con una máscara negra. Estaría muerto al final, así que no importaba mi identidad y nunca antes importó, pero debido a mis nuevas cicatrices, tomé precauciones adicionales. Tenía que pensar en mi familia. "¿Quién te contrató? Dile, llámalo, haz lo que sea para hacerle saber que nunca lo haré de nuevo." Mi boca se extendió en una sonrisa siniestra que no llegó a mis ojos; aquí ocurrió. Él comenzó a agrietarse. ¿La belleza de los cobardes secuestrados y torturados? Con el tiempo, no podían soportar el dolor, por lo que te daban toda la información que pudieran pensar sin que la pidas. Alfonso Alamente podría haber sido un perfecto hombre de familia italiano que sirvió en la mafia religiosamente. Pero aun siendo un hombre "perfecto" como era, no podía soportar el atractivo del poder, por lo que traicionó a su querido amigo y creó un negocio paralelo. Tráfico humano de mujeres y niños. Lo descubrí hace unos días mientras recopilaba información sobre todos en la mafia de Don, a pesar de que se negó a investigar a Alfonso. Por supuesto, no le hice caso y descubrí muchas cosas interesantes, una lástima para Don que generalmente en los que más confiamos son los que nos traicionan. "Nunca tocaré a los chicos de nuevo. No lo hice a menudo de todos modos, pero el nuevo era tan bonito que no pude resistirme. El Demonio me hizo hacerlo." Antes de que la acción se registrara en mi mente, mi mano agarró su cuello y apreté y comencé a ahogar la vida de él. Su 167

Un Nuevo Mundo cara se puso roja, y él intentó jadear, pero no pudo. La niebla roja de ira y rabia por todos los niños que había lastimado me cegaron, y solo el recuerdo de mi propia hija que yo quería proteger de estas personas me permitió soltarlo mientras inhalaba desesperadamente oxígeno en sus pulmones. "¿No se trata de los niños? ¿S no está enojado conmigo?" Me congelé en el lugar escuchando el apodo porque no había sido algo que esperaba. ¿Alfonso tenía contacto directo con S? "¿Don finalmente descubrió que fui yo quien ayudó a secuestrar a Rosa? Solo quería expandir el negocio; Lo hice por la mafia ". Mierda. ¿Esta mierda enferma fue responsable de eso también? Al parecer, se había sentido valiente después de que Sociópata desapareció, creó un nuevo anillo de tráfico junto con sus nuevos compañeros de negocio. Caminé lentamente hacia mi mesa llena de cuchillos de diferentes partes del mundo. De cuchillas a cuchillos de cocina. Cada uno de ellos era hermoso, hecho de la plata más fina y afilada como una navaja de afeitar. Lo que más me gustaba de ellos sin embargo era el dolor y la angustia que traían a mis víctimas. Elegí el número cinco, un cuchillo corto de tamaño mediano, y revisé sus dientes en el lado con mi dedo índice. La piel de mi dedo casi se rompió por el ligero contacto y el placer me envolvió en su bruma. Perfecto. Como dije, los hombres cobardes derramaban todos sus secretos si eso ayudaba a salvar su vida, y este hombre ya no me servía. Durante la siguiente hora, mi mazmorra se llenó de gritos del hombre que consiguió que su polla fuera cortada, los dedos de

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Un Nuevo Mundo las manos rotas junto con los dedos de sus pies, y finalmente diez heridas de arma blanca fueron las que lo mataron. Escogí algunas piezas de su cuerpo, las puse dentro de la caja y escribí la dirección de su club donde aparecerían los policías en exactamente diez horas cuando yo tuviera la ventaja. El mundo tenía que saber. S tenía que saber. Sociópata estaba jodidamente de regreso, y esta vez, S no se me escaparía.

Sapphire Echando un vistazo al ático de Damian, no pude evitar murmurar: "Nada ha cambiado." Él me dio una mirada extraña. "¿Por qué lo haría?" "Um ... porque han pasado cinco años?" Él se encogió de hombros. "Juanita fué la que lo cuidó, yo no. Nunca vine aquí. Sin ti, ¿cuál era el punto?" Sus palabras calentaron mi corazón mientras yo pensaba en los pocos días que habíamos compartido juntos aquí. Inicialmente, mi emoción no pudo contenerse, teniendo en cuenta que Nueva York era la ciudad en la que crecí y pasé toda mi vida. Cuando el jet privado de Damian voló sobre Manhattan, no pude evitar pegar mi cara a la ventana y mirar con asombro. Pensé que nunca lo volvería a ver. Cuando aterrizamos, las chicas no quisimos ir a casa; en cambio, nosotros exploramos la ciudad, para consternación de Damian, ya que estaba preocupado por nuestra seguridad. Tomamos muchas fotos, visitamos varias jugueterías, Times Square, el Edificio Empire State, e incluso fuimos a la Estatua 169

Un Nuevo Mundo de la Libertad. Finalmente, cuando Kristina estaba cayéndose sobre sus pies, Damian fue capaz de arrastrarnos al departamento donde Juanita nos recibió con comida mexicana y muchos abrazos. Ella no podía apartar los ojos lejos de Kristina, y podía predecir que la malcriaría completamente. A la mañana siguiente, Juanita llevó a las chicas a su restaurante de desayuno favorito, afirmando que tenía que consentir a sus nietas. De alguna manera, Rosa no protestó mucho, a pesar de que gritaba de izquierda a derecha, que ella era lo suficientemente mayor para tener relaciones sexuales. "¿Dónde viviste todo este tiempo, entonces?" Yo pregunté. "Cambiamos constantemente las ubicaciones, además, estaba trabajando en derribar varias organizaciones. Rosa se quedó principalmente con Luke en Houston ". Asentí con la cabeza, y luego noté la bolsa al lado de la puerta y fruncí el ceño. "¿A dónde vas?" Sus ojos atraparon los míos, y entendí todo. Iba tras el objetivo principal. ¿Pero por qué tan pronto? Leyendo mi cara, él explicó, "Necesito preparar todo en la mazmorra, reunirme con Connor, y permanecer en bajo perfil por unos días. Esa es la razón por la que decidí irme ahora". Me acarició la mejilla, y me incliné sobre su toque. "Hacer que todo esté seguro para todas mis chicas". Aunque yo sabía que tenía que hacer esto, los recuerdos de nuestro otro adiós brillaron a través de mis ojos cuando me prometió que se haría cargo del problema, solo para que mi padre le disparara. No importa cuánto lo intenté, el nudo apretado en mi pecho se negó a aflojar y confiar en mi hombre para cuidarse esta vez. Damian palmeó mi rostro y centró mi atención en él. "Nada va a pasar esta vez. Lo prometo.” Hice una mueca ante sus palabras, y suspiré pesadamente.

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Un Nuevo Mundo "Está bien, te doy mi palabra de que esta vez todo va a ser diferente. Ya no estoy trabajando solo, ¿recuerdas?" Envolví mis brazos alrededor de su cuello y respiré su olor, calmándome un poco. Nunca quería perder la comodidad de sus brazos de nuevo. Con un suspiro, coloqué mi boca sobre la suya, queriendo sentir su beso más tiempo antes de irse por Dios sabe por cuánto tiempo.

Damian Besarla era como una droga. Era adictivo e hizo que mi cabeza girara, y aunque sabía que estaba jodidamente mal, no tenía tiempo, nada podría hacer que me detuviera. La besé profundamente, empujando mi lengua entre sus labios, buscando la de ella, y una vez que la encontré, nos besamos larga y duramente. Yo quería devorarla, marcar su boca, para que ella me recordara por días. Ella me rodeó con sus brazos de nuevo, y la levanté y la puse en el mostrador. Gracias a Dios, no había nada allí; de lo contrario, se hubiera estrellado contra el piso, y eso no haría feliz a Juanita. Di un paso entre sus piernas y la incliné un poco para hacer el beso más profundo. Ella gimió, y el sonido fue directo a mi pene, endureciéndolo más como si fuera posible. Empujé mis manos debajo de la camisa de ella y ligeramente pasé mis dedos sobre sus costillas. La sentí estremecerse. Ella se acercó a mí, su coño presionado contra mi polla. No podría haber suprimido el gemido, incluso si lo hubiera intentado. "Tan hermosa", susurré, mientras ella entrelazaba sus manos en mi cabello, aplastando nuestras bocas más. Mis manos viajaron hasta sus tetas llenas con sus pezones turgentes. Los tomé entre mis dedos, los rodé y luego los pellizqué lo suficiente como para crear fricción, pero no lo suficiente como para lastimar. Ella gimió en el beso, presionándose contra mi erección firmemente. De repente, sentí un deseo abrumador de saborear su poder a través de mí. Liberé su boca, y ella gimió 171

Un Nuevo Mundo en protesta, pero eso fue rápidamente reemplazado con un gemido más cuando levanté su camisa, exponiendo sus rosados y redondos pezones. Me incliné y tomé un montículo puntiagudo en mi boca. Gruñí con gusto, mientras mis dedos jugaban con el otro. Dios, ¿así se sentía el cielo? Ella olía a lavanda y menta, algo que siempre asociaba solo con ella. Sapphire respondió al instante, sintonizando con cada uno de mis toques, y yo quería más. Cambié a su otro pecho, y todo el tiempo, ella gimió y movió las caderas ligeramente, tratando de cerrar sus muslos a mí alrededor. "Para", gruñí y solté sus pechos. "Cuando estás conmigo, soy el que te da placer y decide cuándo puedes venirte." Sé que mi voz sonaba dura, pero no pude evitarlo. "¿Lo entiendes?' Ella asintió y puso sus manos en el mostrador detrás de ella mientras sus hermosos ojos azules me miraban con deseo, lujuria y amor. Ella era la única persona en el planeta que podía desarmarme con solo una mirada, un toque, un aliento. Mis ojos estudiaron su cuerpo. Su camisa fue levantada hasta su cuello, y su excusa lamentable de pantalones cortos expuso sus muslos. Me moría por tener esas hermosas piernas envueltas alrededor de mi cintura mientras me empujaba en casa. "Por favor", gimió ella. Puse mis manos sobre sus muslos y ligeramente los acaricié, por lo que se sentiría como el toque de una pluma. "¿Por favor qué?" "Por favor, haz algo", respondió, casi haciéndome sonreír. Mi pequeña criatura exigente. "¿A quién le estás pidiendo que te toque, Sapphire?" Pregunté con voz ronca y pellizqué sus labios, trazando mi lengua alrededor de ellos, pero se inclinaron hacia atrás cuando trató de atrapar mi boca por un beso más.

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Un Nuevo Mundo "Tú." Ella gimió de nuevo cuando me arrodillé y comencé a darle lentamente pequeños besos en su estómago, siempre moviéndome más abajo. Le lamí el ombligo, lo que me mereció otro grito más. "¿Yo quién? ¿De quién es la cabeza entre tus muslos?" Levanté su culo un poco y bajé la pretina de sus pantalones cortos para descubrir que no tenía bragas puestas. No esperaba eso de mi chica. Nueva York seguramente cambió sus hábitos de vestimenta. Tenía una visión bastante frontal de lo que quería. Su coño desnudo y elegante listo para mi toque. "Tuya." Lamí lentamente con la lengua desde el ombligo hasta la parte superior de su apertura. Olía a almizcle, y mi boca se humedeció ante la perspectiva de probarla. Respiré un poco sobre su coño, y se crispó. "¿Quién?" Pregunté de nuevo, calmé mis movimientos y levanté la vista. Su cabeza estaba arrojada hacia atrás; ella respiraba pesadamente, sus pezones duros e hinchados por mi boca. Sus manos se apoyaban en la espalda. Ella finalmente me miró y se lamió los labios, y quería besarlos de nuevo. "Tú, Damian, tú eres el que me está tocando". Gruñí, satisfecho con su respuesta, y me incliné. Con mis pulgares, abrí su coño para que mi lengua la sondeara. Sus caderas se acercaron, pero la bajé con una de mis manos en su estómago y susurré contra su carne. "Mantén el puño en la boca; no quiero que nadie escuche tus gritos. Son solo para mis oídos”. Ella asintió y yo fui sobre ella de nuevo. Lamí alrededor de su clítoris, luego me moví más abajo, puse mi lengua dentro de ella y luego de vuelta otra vez. Ella sabía increíble, como miel agridulce. Yo podría haber permanecido de rodillas para siempre. Ella comenzó a empujar sus caderas 173

Un Nuevo Mundo hacia adelante contra mi cara lentamente en un ritmo mientras ponía una de sus manos en mi cabeza, presionándome más firmemente. Si ella quería venirse en mi cara, ¿quién iba a discutir? Sabía que quería que me concentrara en su clítoris, pero no le iba a dar eso. En cambio, seguí sondeándolo y luego puse uno de mis dedos dentro. "Por favor déjame." Sabía que ella me estaba pidiendo que la dejara venirse. Y lo que sea que ella pidiera, ella lo conseguía. Manteniendo mi dedo dentro de ella, me moví ligeramente y succioné duro en su clítoris, y eso fue todo lo que necesitó para levantar las caderas, y aunque ella trató de esconderlo, su grito fue lo suficientemente fuerte como para que lo escuchara. Miré hacia la vista que nunca olvidaría. Yo la llevaría a mi tumba. Mi chica estaba en la bruma de su placer con una mirada satisfecha en sus ojos y la boca entreabierta, tratando de recuperar el aliento después del placer que le había dado. Yo era el único que la hacía sentir de esa manera, nadie más. Suavemente lamiendo sus pliegues una última vez, me levanté y la besé con fuerza en la boca. Ella estaba entumecida en mis brazos, claramente aun bajando de su éxtasis, pero su lengua estaba cooperando con la mía. Sabía que mis labios todavía conservaban el sabor de ella, pero no pareció molestarla. De hecho, ella gimió y profundizó el beso, chupando mi lengua. Estaba dolorosamente consciente de mi polla lastimada detrás de mis pantalones. Ajusté mi camisa y pantalones cortos, luego moví mis labios a su cuello. Coloqué suaves besos allí mientras ella jugaba con mi cabello. Por mucho que quisiera follarla, no, no follarla, hacerle el amor, en ese momento, no era una opción. Esto era todo sobre ella recibiendo. "Es una buena forma de decir adiós", murmuró, y ambos nos echamos a reír.

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Un Nuevo Mundo Nueva York, Nueva York. Enormes puertas se abrieron frente a mí, aunque no me había perdido la confusión y extrañas miradas, que los guardias de Don me estaban enviando. Sin comentarios, ingresé en la oficina donde un hombre solitario se sentaba en una mesa de póquer barajando las cartas, un cigarro entre sus dedos. "Tengo que decir que estaba intrigado cuando el jefe de la familia rusa de la mafia pidió permiso para ingresar a mi ciudad, y luego para una reunión privada. Incluso el fallecido Vasya, que su alma descanse en paz, nunca tuvo ese valor." Tenía una pistola en su mano en su lado izquierdo y un vaso de whisky a su derecha. Después de una inhalación más en su cigarro, él levantó sus ojos hacia mí. Se ensancharon en estado de shock por un segundo, y luego su cara se puso completamente en blanco. "Estaré jodidamente maldito", murmuró, y luego me indicó que me sentara frente a él. Una vez que apoyé la espalda en la silla, alzó las cejas. Siendo Pakhan yo mismo, entendí lo que esperaba. "Estoy aquí para hablar sobre tu hija". No tenía sentido evitar el problema y decidí ir al grano. No tengo tiempo para juegos de palabras inútiles. Desde que se quedó en silencio y no me dio ninguna reacción sea lo que sea, continué con mi discurso, "Sus secuestradores serán atendidos por mí personalmente". Don recogió su vaso, bebió un sorbo, y un fantasma de sonrisa apareció en su boca. "Ya veo", respondió. "¿Así que viniste aquí para informarme sobre tus intenciones? Básicamente, ¿haciéndome saber que encontrarás a mi niña, pero luego lo harás para llevártela de todos modos?" A pesar de sus sonrisas, sus ojos se mantuvieron enfocados y agudos sobre mí. Puse mis codos sobre la mesa, me impulsé hacia adelante, y agregué, "Ella va a ser mía, pero ella era tuya primero, ¿verdad? No la mantendría alejada de ti". 175

Un Nuevo Mundo Ante esto, se rió sin humor y luego tiró el vaso que sostenía. Se hizo añicos en pedazos pequeños, dejando una mancha marrón en la pared. "Muchacho, tienes mucho coraje para venir aquí con exigencias". No escapó de mi vista que aún no había alcanzado su arma, entonces mi cuerpo se mantuvo relajado. "Sí. ¿Querrías a alguien más para ella?" Él levantó las cejas con incredulidad. "Seguro como la mierda que no un jefe de la mafia rusa. ¿Incluso entiendes lo ridícula que es esta visita y conversación? No encontrarás a mi hija, así que es un punto sin discusión". Agitó su mano con desdén. "Vete, y nunca más vuelvas a acercarte a mi sobre este asunto". Su negativa a aceptarme como el futuro de su hija realmente no me molestaba o me sorprendía, porque honestamente, ¿qué padre lo haría? Esperaba mucha más pelea, amenazas, y un padre desesperado aferrado a pedazos de información con respecto al paradero de ella. Ni una vez me preguntó dónde estaba. Ni una vez me preguntó cómo sabía sobre ella. Ni una vez cambió nada en su expresión, excepto su sonrisa y el shock inicial al verme. Y solo significaba una cosa. Mi hermano llegó aquí primero. "Damian", dije en voz baja, y su cabeza se sacudió y se movió hacia mí desde los papeles en su escritorio. "Damian la tiene, ¿no es así? Es por eso que estás tan tranquilo acerca de esto, no amenazaste con destriparme por pensar en Rosa. Has conocido a mi hermano".

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Un Nuevo Mundo ¡No podría creer esto! Si la tuviera, Connor lo sabría y nunca vio la necesidad de advertirme de antemano que teníamos una mujer a bordo. "No sabía que tenías un gemelo". Él inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome. "Él no sabe qué estás vivo. Cree que te perdió hace tantos años". Mis ojos se estrecharon mientras mis manos se apretaban. ¿Damian difundió las historias de nuestra infancia con todos ahora? Según yo, el pasado era tan sucio y doloroso, absolutamente tenía que permanecer oculto. "No hables de cosas que posiblemente no puedas entender". Mi voz llena de advertencia lo sorprendió. "¿Por qué la tiene él?" Él resopló enojado e irritado. "Porque solo él puede protegerla bien ahora." Cada instinto posesivo en mí se rebeló ante la idea de mí descubriendo que Rosa estaba siendo protegida por alguien que no era yo. Intenté calmar a la bestia, pero eso fue imposible teniendo en cuenta sus próximas palabras. "Creo que ella tiene algún tipo de adoración a su héroe. Tal vez incluso un enamoramiento". ¿Ella tenía un jodido qué? ¿Rosa podría estar enamorada de Damian, mi hermano con quién yo compartía una cara? Emmanuelle se rió. "Aparentemente eso te molesta. ¿Ya no quieres reclamarla más? ", preguntó burlonamente. ¿No quererla? Ella era mía desde el primer vistazo. Tal vez estaba enamorada de Damian o no; no importaba porque mi hermano era como yo. Él nunca engañaría a su mujer. Sapphire era para él. Al igual que mamá era para papá.

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Un Nuevo Mundo Rosa saldrá rápidamente de su pequeño enamoramiento si tiene uno y se caerá irrevocablemente enamorada de mí. Si Sapphire se enamoró de Sociópata, Rosa podría hacerlo con Pakhan. Mis ojos vidriosos ante la idea de cómo podría convencerla, cómo podría tener su cuerpo completamente bajo mi control. Emmanuelle gruñó, "Deja de imaginar a mi hija desnuda". Sin responder a su orden, porque no estaba sucediendo, agarré el juego de cartas y lo puse sobre la mesa. "Juego de póker. Si gano, me darás permiso para estar con ella, o al menos tener la oportunidad de ganar su corazón". "¿Y si pierdes?" "Me mantendré alejado de ella y olvidaré que ella existe". Se sentó más cómodamente en su silla, encendió su cigarro y exhaló una nube de humo. "Nadie ha ganado un juego de póquer en mi contra desde hace más de veinte años". Le di mi sonrisa más peligrosa mientras mis manos colocaban las cartas frente a nosotros, organizándolas de acuerdo con las reglas del juego. "Nunca has jugado conmigo." Las recogió y, por primera vez, su sonrisa llegó a sus ojos. "Si no hubieras venido por mi hija, en realidad podrías haberme gustado por tu engreimiento." "No puedo decir lo mismo de ti". Se rió entre dientes, y durante las siguientes dos horas, jugamos el más importante juego de mi vida.

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Un Nuevo Mundo

El juego "Connor, ¿estás poniendo a prueba mi paciencia?" Pregunté con calma, apenas conteniéndome para no asfixiarlo, un deseo constante en su presencia cuando descubrí todo acerca de los últimos tres años. "Damian, no puedes hacer lo que te dé la gana, donde sea que vayas. Mataste a casi toda una organización nuevamente, afortunadamente sin dejar ningún rastro. Tienes que parar o nunca los atraparemos", gritó, paseándose por la oficina de Luke. "¿Parar? ¿Estás fuera de tu puta mente? ¡Violan a niños inocentes!" Su cara se transformó en cólera cuando se detuvo y empuñó sus manos a los costados. "Yo lo sé. Créeme, algunas de las cosas que veo en el trabajo hacen que incluso tú te veas como un santo." Sus palabras no explicaban su comportamiento en absoluto. "Entonces, si sabes lo que dices, ¿por qué quieres que me detenga?" "Porque, a pesar de tus movimientos cuidadosos, S siente que algo está pasando y no ha perdido su enfoque. Necesitamos que se vuelva descuidado, y no lo hará a menos de que pares de matar a su gente". "¿Y permitir que esos hombres torturen y maten a niños inocentes?" Mi voz se volvió peligrosamente baja, casi desafiándolo a admitir la verdad, y entrecerró los ojos. "No me hagas el villano aquí". 179

Un Nuevo Mundo "Si algo ladra como un perro…" Dió un paso adelante, listo para darme un golpe cuando nos detuvimos en seco ante la voz mortal de Luke. "Será mejor que no se metan en otra pelea, muchachos. No me gustaría patearles el culo otra vez." El anciano entró a la oficina y se sentó en su silla negra desgastada, y luego apartó sus ojos de mí hacia Connor. "El agente del FBI aquí está en lo correcto. No lo atraparemos hasta que no baje la guardia." Antes de que yo pudiera agregar algo, continuó, "Pero Sociópata aquí también tiene razón. Permitirles maltratar a los niños bajo nuestro cuidado es inaceptable." Connor pasó sus manos a través de su pelo, tirando de los hilos rubios. "¿Es esa tu solución o consejo, Luke? Porque no sé si te has dado cuenta, pero realmente no tienes una solución". El anciano encendió el cigarro e inhaló con placer. "El ex soldado en mí no puede soportar sentarse y no hacer nada". La cara de Connor se oscureció con furia. "Así que esencialmente, lo estás apoyando". Él apuntó con su dedo índice hacia mí. "Soy plenamente consciente de que nuestras posibilidades de encontrar a S y Richard son muy pocas o ninguna. ¿Él ha matado a cuantos... cincuenta y tantos hombres en los últimos años? ¿Cuántos de ellos revelaron la identidad de S? Eso es correcto, ninguno. Esto nos lleva a ninguna parte, y un hombre no es suficiente para luchar contra una organización entera". "Hablando como un verdadero agente del FBI", me burlé, y él golpeó con su puño en la mesa, sorprendiéndonos tanto a Luke como a mí, teniendo en cuenta que rara vez mostraba explosiones emocionales. "Yo soy un agente del FBI. Es un ultimátum, muchachos. Ya no estoy preguntando. Estoy jodidamente cansado de ir en contra de mi conciencia una y otra vez. Crees que las leyes no se aplican en ti. Todos sabemos que sin mi ayuda, no tendrías ni 180

Un Nuevo Mundo la mitad de los recursos necesarios. Y realmente quiero ver al cabrón tras las rejas y ser castigado por lo que hace." ¿Quién diablos creía que era? "No tienes autoridad aquí", dije. Él sonrió, aunque no había rastros de humor en sus ojos. "En realidad, sí. Estoy harto de que estés corriendo por todos lados haciendo mierda por el bien mayor cuando en realidad solo estás dañando el proceso." Sus ojos se encontraron con los míos en un agarre firme. "Y si alguna vez quieres ver a Sapphire, te sugiero que continúes con tu vida. Porque continuar con tu plan no lleva a ninguna parte, y seguro como la mierda, no quiero seguir siendo parte de esto." Agarrarlo por su cuello fue un reflejo, pero esta vez, él me quitó las manos, mostrando una fuerza que no había esperado. Se paró frente a mí y luchó ferozmente por su punto de vista, el muchacho nunca había hecho eso. ¿Por qué este hombre lucharía contra su familia?, -porque eso era en lo que nos habíamos convertido- ¿Por el bien mayor? ¿O por una mujer? Compartí una mirada con Luke, que tenía la misma expresión nostálgica que yo. Tomando una respiración profunda, dejé fuera de mi cabeza al chico de la celda que ansiaba venganza y me centré en un hombre que se había convertido en un hermano para mí a través de todos estos años que pasamos juntos, sin mencionar salvarlo de nuevo en la celda. "Connor, ¿a quién estás tratando de proteger?" El músculo en su mandíbula se marcó y su máscara de indiferencia cayó de su rostro. "Nadie. Me importa la misión". Luke levantó una foto en su mano. "¿Y ella?" No había reconocido a la mujer rubia de ojos azules, y antes de que pudiera buscar detalles, Connor se la arrebató de la mano y se la metió en el bolsillo trasero.

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Un Nuevo Mundo "Déjala afuera de esto", gruñó. "Honey está fuera de límites. Lo digo en serio, Luke". Mis ojos se desviaron de él hacia Luke y finalmente todo encajó en su lugar. Honey Beckett era la incorporación más reciente a su equipo del FBI de jóvenes del orfanatorio, ella cumpliría dieciocho años en un año, y en este momento, utilizaban todos sus talentos de hacker para su propia ventaja. Ella realmente no tenía otra opción, teniendo en cuenta que la habrían solo encerrado de otra manera. Normalmente, un agente del FBI tenía que tener veintitrés años y tener una licenciatura, por lo que no podían reclutarla todavía. Pero sus dones con las computadoras eran demasiado buenos como para ignorarlos, así que le dieron un ultimátum después de que ella casi hackeó su sistema por “diversión”. Ermitaña sería la mejor palabra para describirla. De mi investigación, descubrí que no tenía amigos, ni pasatiempos, y rara vez salía. Gafas alegres, ropa extra grande, apariencia de chico. Después de considerar todos esos hechos, nunca pensé que nos crearía un problema con Connor. Era por morenas tetonas y sofisticadas que nos metía en problemas, y rara vez pasaba sus noches solo. Para mí personalmente, era difícil entender su deseo de follarse a cada mujer a la vista. "No veo por qué tenemos que escucharte", respondió Luke, relajándose en el espaldar de la silla, sin quitarle la dura mirada sobre Connor. El anciano no tenía esposa propia. Según él, nunca conoció a una mujer que valiera lo suficiente como para tener una oportunidad, así que probablemente no entendía cuán imprudente era molestar a Connor. "Es una niña. Cada vez que miento, y ella nos da información, la pongo en peligro. Me convertí en su amigo y esto" -agitó su mano ampliamente- "no se siente correcto. Es por eso que quiero que escuches mi plan y veas la lógica", dijo. Terminó con resignación y cansancio en su voz.

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Un Nuevo Mundo No podía imaginarme permitir que los niños sufrieran más, pero tampoco podía ignorar el dolor de mi amigo, así que haciendo a un lado todos los sentimientos problemáticos dentro de mí, coloqué mi mano en su hombro y respondí: "Cuéntanos sobre eso". Sus ojos sorprendidos se encontraron con los míos, y noté agradecimiento en ellos. Hizo un gesto para que me sentara enfrente de Luke cuando comenzó a caminar otra vez. "Después de la muerte de John, fueron muy cuidadosos. Escogieron algunos burdeles para abrir a través de diferentes nombres de la mafia, pero rápidamente nos deshicimos de ellos”. Ambos asentimos con la cabeza, y él continuó. "No se sienten seguros de expandir su organización o contactar a alguien al respecto. Necesitamos darles eso, pero también una razón. Hablé con Melissa, y ella estuvo de acuerdo con el plan. Sabemos su próxima ubicación; iremos completamente por las reglas del FBI, no te enviaremos para terminar con sus vidas. Esto los detendrá por un tiempo, y buscarán inversores, y finalmente tendremos una oportunidad para detenerlos”. "Eso suena bien. Pero ¿por qué Melissa nos ayudaría?" Luke preguntó, y Connor resopló molesto, aunque yo también tenía curiosidad. Ella nos ayudó antes, pero luego Connor se la folló, y ella casi se enamoró de él. Después ella entendió que nuestro chico aquí era del tipo "cógelas y déjalas", ella hizo su vida en el trabajo un infierno y casi nunca le dio su apoyo. Ella asignó a alguien más en el caso, pero nadie era tan bueno como ella. Melissa era una verdadera profesional cuando se trataba de trabajo en el campo. Por eso su comportamiento después de su follada de una noche con Connor me sorprendió. "Su hermana fue asesinada en tráfico humano cuando Melissa era niña. Así que esto va por encima de su odio hacia mí. Para ella, en cierto modo, es una misión personal también". Suspiró fuertemente. "Lo creas o no, convencer a todos fue agotador". El plan parecía que podría funcionar, y si no fuera así, mataría a esos cabrones. 183

Un Nuevo Mundo Pero correr por ahí buscando a S toda mi vida tampoco era una opción. Yo tenía una familia con la que quería pasar el resto de mi vida, así que toda esta mierda me ponía nervioso. Sociópata nunca pidió ayuda y nunca escuchó, pero yo no era ese hombre más. Ese hombre no tenía idea de que había algo más importante en la vida que muerte y venganza; no tenía idea del amor de una mujer y de no poder vivir sin ella. "Está bien, Con." El alivio lo inundó y presionó su frente contra la mesa. "No tienes idea de lo feliz que estoy de escuchar eso". Él tragó en voz alta. "Las emociones apestan" Me reí. "Depende de cómo lo mires. ¿Tan mal?" "No tienes idea." Luego volvió su cabeza hacia mí. "Después de la misión está hecho, la dirección te estará esperando en tu habitación. Destrúyela. También esto." Él sacó un sobre blanco del bolsillo interior de su chaqueta. "Pensé que tú podrías querer verlas." Levantando la barbilla hacia Luke, salió de la habitación para poner el plan en movimiento, y mis ojos permanecieron pegados en la brillante imagen de una Sapphire sonriente en la playa sosteniendo a una adorable niña de tres años.

Damian "Esto es ridículo, Connor". Su mirada nunca vacilaba en la mía. "Dos días, Damian, estoy pidiendo dos días. Tienen una cena de gala esta noche. Mi contacto obtendrá lo que sea necesario para que podamos encerrarlos. Entonces te los entregaré en bandeja de plata, y puedes tenerlos. Por una hora. Sé que no crees en el FBI ni nada de lo que representa, pero yo si lo hago." Mis cejas se fruncieron. 184

Un Nuevo Mundo "¿Quiénes son ´ellos´?” Por mucho que siempre me haya gustado torturar a los cabrones, no necesitaba ninguna distracción de S y de lo que había planeado para él. "Richard y S." ¿El puto hermano de ese hijo de puta? ¿El que hizo añicos a mi hermano día tras día en la celda? ¿Quién dejó sus marcas de propiedad en su piel donde no pertenecían? Sentí la agitación y el zumbido familiar en mis oídos como anticipación de mi próximo objetivo, creando una sensación casi placentera a través de mí. Mis palmas sudaron, mi cuerpo se estremeció, y mi mente jugaba diferentes escenarios de cómo sus cuerpos podrían ser mutilados. Connor estaba claro. Podría hacer lo que sea que quisiera mientras los cabrones quedaran vivos para pudrirse en la prisión. Con mi experiencia, eso no sería difícil. Dos días más. "Bien, si los recibo a ambos, puedo esperar. Ojalá no hubiera dejado a mi familia entonces". Algo brilló en sus ojos que no pude captarlo del todo, pero mi mente entró en alerta máxima. "No regreses con ellas ahora. Ella solo estará preocupada. No les pasará nada", el prometió, pero algo no estaba bien. El tono de su voz, no queriendo mirarme a los ojos cuando el tema de mi familia surgió, y como cambiaba de posición mientras estaba parado frente a mí. Encogiéndose nerviosamente y su deseo de mantener a las mujeres alejadas de mi, nos dimos la mano al lado del acantilado en el río Hudson, donde casi terminó mi vida hace cinco años. Él se fue de vuelta a su automóvil y yo manejé en dirección a la ciudad, mientras subía a mi motocicleta y me dirigí a mi mazmorra para tener todo listo. Dos días. Solo dos días antes de cumplir mi promesa a mi hermano. 185

Un Nuevo Mundo Dos días. Todo lo que me separó de una vida dichosa y feliz con Sapphire y Kristina. Dos días más.

Connor "Haz lo que acordamos, Dom". El silencio me saludó al otro lado de la línea, y luego, "¿Estás seguro? ¿Comprendes que quizás nunca nos perdone?". Me reí sin humor. "No tenemos otra opción", dije con cansancio, porque todo este cambio entre hermanos, manteniendo secretos y jodiendo en todas partes, y yendo esencialmente contra el sistema me agotaba más allá de la razón. Agradecí mi suerte a las estrellas de que Damian rápidamente se convenciera a esperar un poco más. Pensé que tomaría más tiempo para convencerlo. Una vez que atrapáramos a los hijos de puta, solicitaría unas vacaciones muy necesarias. Preferiblemente con Honey a mi lado, no es que ella quisiera tener algo que ver conmigo después de nuestra noche juntos hace unos meses. Ella había cumplido diecinueve años anoche, y a pesar de su tratamiento "silencioso", traté de acercarme a ella, pero ella ignoró todas mis llamadas. "Repites eso mucho últimamente". La voz de Dom se enojó y me devolvió a nuestra conversación, y por primera vez, no me importa una mierda. "Sí, bueno, esas son las reglas del juego que ustedes no quieren enfrentar". "Si algo les sucede a ellas o a él…" 186

Un Nuevo Mundo Terminé la amenaza para él. "Lo pagaré con mi vida". No queriendo prolongar esta conversación aún más, colgué el teléfono y le supliqué a todo lo que fuese santo para que el plan funcionara sin problemas. Era jodidamente tiempo para terminar con todo esto.

Medianoche

Dominic La puerta de vidrio se cerró detrás de mí mientras me enfrentaba a Benjamin y Richard Hill de nuevo, ambos sentados cómodamente en sus sillas y con ojos de halcón estudiaban todos mis movimientos. Con indiferencia, tomé asiento en el sofá y bebí el champán que tenía en la mano desde el momento en que entré en la gala de la planta baja. "¿Estás disfrutando la noche?" S preguntó, fumando su cigarro. "No es mi escena". Inclinándome hacia adelante, entorné los ojos. "Nombres". Suficiente, era jodidamente suficiente, intentó intimidarme haciéndome esperar todo este tiempo, pero solo me molestó más. No quería quedarme aquí más de lo necesario. "¿Cómo nos garantizas que todos están dentro? Por lo que sabemos, podrías trabajar para los policías o el FBI", ladró Richard, probablemente todavía molesto después de la patada al estómago que recibió. "Sé cómo hacer negocios". Mis ojos viajaron a su hermano. "Y yo tengo alguna información que podría resolver uno de los mayores problemas que tienen ahora." Los ojos de S se

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Un Nuevo Mundo iluminaron con interés, cruzó las piernas y agitó su mano delante de él. "Estoy escuchando." Lo tenía enganchado. Más tarde, sosteniendo la carpeta con todos nombres de los asociados, ubicaciones y transferencias de dinero que envié automáticamente a Melissa, me pregunté sobre la segunda parte del plan que acabamos de poner en marcha. Y solo un pensamiento corrió en mi mente una y otra vez. Damian nunca nos lo perdonaría.

Sapphire "¡No vayas demasiado lejos, cariño!" Le grité a Kristina, que felizmente rebotó alrededor del gran patio de recreo en el parque, absorbiendo toda la atención de los niños y 'nuevas aventuras' como ella las llamaba. Para mi sorpresa, todo el patio de recreo era del tema de Piratas del Caribe, con barcos pintados de color marrón, ganchos dorados, cuerdas para columpiarse, y algunos tesoros para jugar. La caja de arena tenía varios tiburones improvisados y escaleras arriba para jugar, por lo que quien cayera dentro sería "comido vivo”. A decir verdad, si yo fuera una niña, probablemente me volvería loca allí también. Ella me lanzó un beso acompañado por un guiño, y una risa a mi lado despegó mi atención de ella. Los ojos de Juanita brillaban cada vez que aterrizaban sobre mi bebé. Ella reanudó el tejido que había puesto en el banco que ocupamos. "Igual que su padre", ella murmuró. "A él y a Dominic les encantaba vestirse de piratas cuando eran niños, aunque cuando eran pequeños, esto ni siquiera existía". Su mención del gemelo muerto de Damian me sorprendió, y debe haberse mostrado en mi rostro mientras me daba palmaditas 188

Un Nuevo Mundo en la mano. "Él era un buen chico, mi Dom. Tan lleno de vida y felicidad, era despreocupado. Si hubiera tenido la oportunidad de crecer, sería un buen hombre que iluminaría todo el mundo con su presencia." Se secó las lágrimas de los ojos y sonrió tristemente. "Lo siento, querida. Mi corazón ha hecho las paces con el hecho de que se ha ido, pero a veces todos esos recuerdos regresan rápidamente. Especialmente ahora, cuando veo a tu pequeña angelita. A pesar de ser una niña, ella me recuerda mucho a su difunto tío". "¿Damian no era tan feliz?" Pregunté cuidadosamente, preguntándome si su oscuridad y su conducta no eran solo el resultado de años de cautiverio. Ella sacudió su cabeza; sus ojos desenfocados en el pensamiento. "Era pacifico. Prefería estar callado y hacer lo suyo, aunque a menudo ayudaba a Dom, a quien le gustaba meterse en situaciones imposibles. Entonces mi chico regresó, y ya no estaba en paz. Tenía rasgos similares al niño que yo conocí, pero con una ira palpable y que no podía encontrar una solución satisfactoria o una salida." Aunque mi mente me dijo que no pensara en eso, simplemente no pude. Entonces pregunté: "¿Se ha ido ahora?" Ella agarró mi mano y la apretó, mientras su voz se llenaba de tristeza. "Ambas sabemos lo que lo calmará. Nunca dudes que él te ama, pero... la paz nunca llegará hasta que los monstruos de sus pesadillas desaparezcan. Incluso si me rompe el corazón, no puedo juzgarlo por eso". Suspiró en voz baja y reanudó su tejido, dejándome con mis sentimientos complicados. Habían pasado dos días desde que se fue para terminar lo que tenía que hacer, y esos fueron días inquietos. Sin saber nada de él, sin contacto, solo no fue algo que me hizo feliz. En definitiva, el amor probablemente era todo sobre sacrificio, entonces mi moral y corazón en conflicto tendrían que lidiar 189

Un Nuevo Mundo con la idea de él estando fuera por días para torturar a hombres. Se suponía que Connor nos asignó guardias invisibles, así que éramos libres de hacer lo que sea que nos plazca. Tuvimos la suerte de comprar boletos para el espectáculo de Broadway, La Bella y La Bestia, y por supuesto, Kristina no pudo contener su emoción y maravilla. Ella nos rogó que nos quedáramos para tomar una foto y autógrafos, y aunque traté de explicarle que no era así como se hacía, para nuestra sorpresa, el elenco principal, Bella y Bestia, decidió posar para algunas fotos, y ella terminó feliz. Rosa gimió y suplicó por más compras, así que mientras Kristina y Juanita visitaban otra tienda de juguetes, nosotras exploramos la Quinta Avenida para estudiar las modas más nuevas. Aunque me sentía incómoda en lugares abarrotados, en todas partes las personas se apresuraban hacia algún lugar, y nadie le prestaba mucha atención a nadie. Esto también me molestó. ¿Querría Damian quedarse en Nueva York una vez que todo hubiera terminado? Me acordé de la chica que lo amaba aquí; la ciudad que me hipnotizó y me empapé de cada minuto que pasé aquí. En mi primer año en Carolina del Norte, casi no podía soportar el estilo de vida estable y la gente siempre metida en tus asuntos. Pero este viaje solo me mostró cuánto me había acostumbrado a nuestra pequeña ciudad costera con cálidas sonrisas, jardines, playas, barbacoas y una forma pacífica de vida donde traté de quedarme atrapada por el ritmo. "¡Mamá, mira!" Mis ojos se posaron en Kristina, quien subió al barco, agitó sus manos y saltó sobre la cuerda cuando un grito ahogado salió de mi boca. Apretando mi mano a mi pecho, me puse de pie y caminé hacia ella mientras rebotaba hacia arriba y hacia abajo. Era evidente que se divertía asustándome. 190

Un Nuevo Mundo "Nena, esto es para niños mayores. No lo hagas de nuevo". Ella puso los ojos en blanco. ¿Desde cuándo me giraba tanto los ojos a mí? Entonces ella susurró: "Mamá, soy una pirata intrépida. No puedes cuestionar mí autoridad en frente de la tripulación." Vi a otros niños haciendo todo tipo de cosas, y jugando a "pretender". ¿Ella era la capitana? Antes de que pudiera hacer cualquier pregunta, ella me hizo callar. "Mamá, siéntate con la abuela Juanita, por favor. Es embarazoso", concluyó dramáticamente. Con un movimiento de cabeza, lentamente caminé hacia atrás y noté a Rosa en un columpio cerca de Juanita mientras se metía otro pastelito de chocolate en su boca. La chica tenía apetito; ella siempre estaba leyendo o comiendo. O bailando. Probablemente así es cómo ella mantenía ese cuerpo suyo en forma. "¿No planeabas terminar la serie?" Ella se encogió de hombros. "Me aburrí, decidí buscarte. Un bonito parque infantil". Lo más probable es que tuviera miedo de quedarse sola en la casa. Después de lo que le sucedió a ella, nunca había buscado ninguna terapia, por lo que no era de extrañar que tuviera todas esas fobias. Su historia era horrible, y a pesar de no tener más las cicatrices en la cara, todavía se frotaba la mejilla y la frente de vez en cuando mientras sus ojos se ausentaban, indicando que estaba en otro lugar. "Sí, Kristina está emocionada". Sus gritos de alegría causaron rondas de risa entre nosotras tres. De repente, mi teléfono vibró en el bolsillo de mis jeans. Mis cejas se fruncieron porque Annie sabía que no podía contactarme, y Damian dijo que no llamaría. Un vistazo a la pantalla mostraba un número desconocido, pero ¿y si él estuviera usando un teléfono prepagado? Mis manos 191

Un Nuevo Mundo temblaban mientras respondía, el flashback de una llamada telefónica similar después de que todo se volvió tan horrible en mi cabeza. "¿Hola?" Me calmé un poco, felicitándome por no haber indicado mis emociones a quien me estaba llamando "Sapphire." Una voz del pasado. "¿Tío Benjamin?" ¿Cómo sabía él mi número? Este hombre sórdido era alguien con quien nunca quisiera hablar ¿Por qué me llamaría de todos modos? "¿Cómo conseguiste mi número?" El miedo se instaló en la boca de mi estómago, y mi intuición me dijo que algo estaba mal. "¿Cuánto amas a esa linda niña tuya?" Mi corazón se detuvo mientras sentía que la sangre se me escapaba, dejándome pálida. Juanita y Rosa se unieron a mí con expresión de preocupación en sus caras. "¿Digamos... más que a tu Sociópata?" Mis ojos rápidamente buscaron a Kristina, mientras ella se sentaba en la caja de arena estudiando a los tiburones. "La estás mirando ahora, bien. ¿Has visto la luz roja en ella?" ¿Luz roja? Solo entonces vi la mancha roja en su frente. Si no hubiera sido por la adrenalina en mí para salvar a mi hija, me habría derrumbado allí en suelo. La marca de un francotirador. Benjamín se rió de mi fuerte aliento. "Siempre una chica inteligente. Entonces esto es lo que harás. Dile a esas mujeres que se vayan a casa, luego recoge a tu niña y ven al Mercedes negro estacionado al lado de la acera. De esa manera nadie saldrá lastimado. Pero si no haces caso, la cabeza de tu hija será volada. Cinco minutos, Sapphire." "¿Por qué?" Pregunté, temiendo su respuesta porque inconscientemente había puesto dos y dos juntos. Parecía que

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Un Nuevo Mundo toda mi infancia estaba llena de abusadores de niños y hombres sin almas. Y llamaban a mi amor un monstruo. "Lo averiguarás por tu cuenta". Con eso, la línea se cortó mientras empuñaba mi mano. Respirando pesadamente, entendí su amenaza. Un hombre como él no tenía moral; mataría a Kristina y a cualquiera que se pusiera en su camino. ¿Dónde demonios estaban Connor y sus hombres cuando lo necesitábamos tanto? Mis ojos se enfocaron en Juanita y Rosa, cuando dije: "Deben ir a casa. Ahora. Y rápido." Los ojos de Juanita crecieron con miedo mientras se lanzaba hacia Kristina, pero yo la detuve con mi mano. "No, ella y yo nos quedamos. Vayan". Rosa negó con la cabeza. "No, Sapphire, ¡No!" "Ella tiene una marca de francotirador. Él la matará. Es él". Sus labios temblaban, porque ella entendía cuán impotentes éramos contra ellos. Con una última mirada a Juanita, corrí hacia mi Kristina, la recogí en mis brazos mientras ella se movía con disgusto, y empujaba su cabeza hacia mi pecho, cubriéndola del objetivo mortal tanto como me fuera posible. "Mamá, no. Quiero jugar". Ella comenzó a llorar, y le di palmadas en la espalda. "Shh, cállate". El hombre de pie en el coche que llevaba gafas era una montaña musculosa, que probablemente podría aplastarme con un brazo. Su rostro tenía un gruñido permanente. Él nos empujó adentro sin ninguna gentileza, y terminamos en el asiento enfrente de dos hombres que nos saludaron con sonrisas siniestras y sucias que instantáneamente me hicieron desear una ducha caliente. "Es hora de matar a tu chico amante". Cerrando mis ojos por un segundo, recé a Dios que no pasara por lo mismo que pasé todos esos años atrás. 193

Un Nuevo Mundo ¿Dónde estás, Damian? Me lo prometiste. ¿Cómo podría haberme hecho pasar todo esto de nuevo?

Dominic Rosa corrió tras Sapphire, haciéndome maldecir mientras salía del auto y la abrazaba por la cintura deteniéndola justo antes de ser vista. Aunque negocié con ellos por ella, quién diablos sabía lo que habrían decidido si ella hubiera tratado de detenerlos. Ella luchó contra mi agarre, mientras me distraía inhalando su dulce aroma y disfruté la sensación de ella en mis brazos por primera vez. Mi dulce niña. "Déjame, pedazo de mierda", gritó, y yo hice una mueca cuando su boca resultó ser menos que dulce. La giré rápidamente. Sus tetas se presionaron contra mí y sus ojos se agrandaron una vez que tuvo tiempo de estudiar mi cara. "¿Quién eres tú?" Puso sus manos sobre mi pecho e intentó empujarme, pero no me moví. "No eres Damian". "No." Luego parpadeó rápidamente y susurró: "¿Dominic?" Y porque ella sabía mi nombre, y cómo mi cuerpo reaccionó ante ella a pesar del peligro que se avecinaba sobre nosotros, presioné un duro beso contra su boca aturdida, casi gimiendo en placer por la suavidad de sus labios. Dejándola ir, me quité la cruz de mi cuello y se la dí a ella. "Quédatela." Ella frunció el ceño. "No los sigas. Es peligroso. Connor y yo nos encargaremos de este problema. Vete con Juanita". Un jadeo fuerte detrás de ella confirmó que la anciana oyó todo mientras sus ojos me absorbieron. "Dominic". Emociones. 194

Un Nuevo Mundo Ella era parte de mis recuerdos, pero simplemente no había tiempo para esto ahora. "Vayan a casa y quédense allí. Ahora." No estaba satisfecho hasta que ella asintió, y con eso, yo salté de regreso al automóvil mientras Vitya aceleraba detrás del vehículo de S. El jodido juego de mierda para S estaba por llegar a su fin.

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Un Nuevo Mundo

El encuentro Nueva York, Nueva York. Damian, 19 años El hombre frente a mí estaba muerto. Su cuerpo sin vida yacía en el suelo mientras la sangre salía de su carne cortada, creando un charco húmedo y rojo a su alrededor. Su espalda tenía diez nombres escritos en ella con un cuchillo afilado, dejando marcas rojas furiosas, y su pecho tenía varias marcas rojas hechas con un cuchillo de cocina. Sus dedos estaban rotos, retorcidos en diferentes direcciones, y no tenían uñas; habían sido removidas con alicates. Su estómago tenía cinco puñaladas hechas con la cuchilla, y finalmente, su cabeza y cara estaban azules y amarillas por todos los golpes y porrazos que recibió de la barra de metal. El placer como nunca antes me había llenado, haciéndome reír a carcajadas en la mazmorra oscura y aislada que construí. Mi primer asesinato como Sociópata. Sin limitaciones Sin miedo. Sin conciencia Todo esto era mi trabajo, y no podría estar más orgulloso de lo que había hecho. Este pedazo de jodida mierda violaba a mujeres y casi todas terminaron golpeadas hasta la muerte. Además, era uno de los clientes de John a quien le gustaba tocar a niñas pequeñas. Su castigo me pareció generoso. 196

Un Nuevo Mundo Hice como misión de mi vida encontrar a cada uno de sus clientes y destruirlos, uno por uno, para que supieran cómo era para todos los niños como yo experimentar el dolor agonizante y la humillación diaria como nos lo hicieron a nosotros. No descansaría hasta que mi hermano, quien sacrificó su vida por mí, fuera vengado por la injusticia que se cometió con nosotros. Por una fracción de segundo, la culpa levantó su fea cabeza mientras imaginaba la reacción de Dominic a esto. Él nunca habría aprobado ninguna muestra de violencia, y probablemente habría predicado sobre vivir esta vida felizmente, dejando todo el recuerdo oscuro detrás. Pero esa era la diferencia entre nosotros. No podía olvidar ni perdonar, y nada me detendría en mi camino.

Moscú, Rusia. Dominic, 19 años El hombre cayó al suelo cuando disparé mi arma directamente contra su corazón. El miedo y el shock en sus ojos no despertaron ningún sentimiento dentro de mí. Él traicionó a la Bratva, así que la misericordia estaba fuera de discusión, especialmente cuando el resto de mi vida dependía de eso. Vasya aplaudió, dándome palmaditas cálidamente el hombro. "Pasaste la prueba, muchacho. No es que alguna vez haya dudado de ti". El orgullo fue evidente en su voz. "Ahora eres oficialmente parte de la Bratva". Con eso, él se sacó su cruz y la colocó alrededor de mi cuello. "Ese es mi regalo para ti. Todo el mundo sabrá ahora que Vasya Konstantinov te ha reclamado. Ahora estás bajo la protección de mi poder." Los otros hombres en el jardín donde se llevó a cabo el asesinato silbaron y varios de ellos dispararon sus armas hacia el cielo, mostrando su aprobación a su manera. 197

Un Nuevo Mundo Maté a un hombre voluntariamente por primera vez, y nada cambió dentro de mí, y por un segundo, los pensamientos sobre Damian volvieron a mí. En algún lugar, él probablemente vivía una vida despreocupada, donde el mundo oscuro y las muertes no lo tocaban. Se olvidó de mí, y probablemente puso toda la mierda que nos pasó detrás de él como le pedí muchas veces. Curiosamente, se sintió bien tener al menos el conocimiento de que estaba feliz por ahí. Incluso si otra parte de mí se resintió por ello. "Vamos, Dom. Vayamos con las chicas para que puedas celebrar apropiadamente". Vasya se rió entre dientes, y asentí con la cabeza de acuerdo. Ir a follar sonaba bien, no es que trajera cualquier cosa más que un alivio físico y borraba de mi mente de todos los recuerdos. Esa era la diferencia entre Damian y yo. Mi mundo estaba lleno de crimen y suciedad, con suerte algo en lo que él nunca formaría parte.

Damian “Estas Segur…” Agarré a Sapphire por la nuca y la envolví con una mano suave para besarla en la boca mientras ella suspiraba de placer. Nada nos calmaba a los dos como el toque físico del uno con el otro. Nos quedamos allí en un abrazo cerrado, dándonos mutuamente fortaleza para lo que se suponía que vendría. Solté sus labios y presioné mi frente contra la suya. "Estoy bien, bebé". Ella me dio una mirada escéptica.

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Un Nuevo Mundo Kristina se movió en mis brazos, pero después de un momento, ella volvió a dormirse en mi hombro. Después del accidente, no pudimos dejarla sola en ningún lado. "No creo que se suponga que debes hacerlo, sin embargo. No puedo imaginar estar en tu situación y no enloquecer por eso." Sonreí a medias, tratando de aliviar su preocupación, incluso aunque duele mucho fingir una emoción con ella. Dominic estaba vivo. Sapphire me dijo la verdad hace una semana, una vez que desperté en la cama del hospital. Pensé que había perdido la razón. Todo esto parecía irreal, pero los sentimientos familiares hacia el hombre que salvó mi vida tenían sentido. Connor llegó en breve y confirmó sus palabras, y si no fuera por mi pierna rota, nada me hubiese impedido matar a mi amigo allí mismo por mentirme y poner en peligro a mi niña. Sin embargo, una vez que Sapphire lo escoltó afuera, casi no podía creer la felicidad en mi pecho ante la idea de ver a mi hermano de nuevo y saber que él estaba vivo. Todos esos recuerdos de nosotros juntos en la celda, la conexión que compartimos, todo. Pero la felicidad desapareció rápidamente cuando un amargo resentimiento se instaló dentro de mí. ¿Dominic estaba vivo todos esos años y ni siquiera se preocupó por hacérmelo saber? Basado en lo que entendí, él era el Pakhan (Jefe) de la mafia rusa. Entonces mientras que yo hice la misión de mi vida el vengar su muerte y matar a todos los que nos perjudicaron, él vivió como la realeza en la jodida Rusia. Sentirme enojado ni siquiera comenzaba a cubrir lo que sentí toda esta semana, pero aquí estábamos finalmente en la puerta de la casa de Connor donde todos nos encontraríamos. 199

Un Nuevo Mundo Todavía no habíamos presionado el timbre, y una parte de mí lo temía. Yo amaba a mi hermanito, aquel cuyos recuerdos tuve todos estos años. Pero no estaba seguro de que quisiera romper todo eso conociendo esta versión real de él. Con una mirada decidida, toqué el timbre, y en un segundo, Connor nos saludó con una sonrisa amplia pero tensa. "Hola chicos, entren". Hizo un gesto hacia la sala de estar, y lo seguimos. Me detuve bruscamente cuando noté a Dominic cerca del sofá, y ambos nos miramos el uno al otro, sus ojos escaneándome mientras yo hacía lo mismo con él. Mi imagen como reflejada en un espejo antes del accidente, pero aún compartimos la misma cara. Él no dijo nada, y tampoco yo tenía ganas de comenzar la conversación, así que coloqué a Kristina en un pequeño sofá cerca de la puerta y la cubrí con una manta. Me dirigí al sofá que él había ocupado anteriormente, me senté en él y esperé su próximo movimiento. Después de un tiempo, también se conformó con solo unas pulgadas de distancia separándonos. Connor regresó, sirvió vasos de whisky para todos, y luego los dio a cada uno de nosotros.

Sapphire "Se pudrirán en una maldita prisión por todo lo que hicieron", dijo Connor con odio, tomando un gran sorbo de su bebida mientras los ojos de Dominic se estrechaban en el sofá cercano donde Kristina dormía profundamente. Él se estaba asegurando de que ella no escuchara la maldición, y su consideración reconfortó mi corazón.

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Un Nuevo Mundo Todavía me parecía surrealista que Dominic estuviera vivo y frente a nosotros. Por mucho que intenté no mirarlo, mis ojos permanecieron pegados a él, mientras estudiaba sus rasgos. Cuando se sentaron uno al lado del otro, nadie podía negar que compartieron un útero una vez. Ambos exudaban un aura de dominio y peligro. Ambos compartían piel bronceada, ojos ámbar, cabello negro y cuerpos musculosos. Sin embargo, ahí era donde las similitudes terminaban y las diferencias comenzaban. El cabello de Dominic era mucho más largo que el corte descuidado de Damian y sus brazos tenían varios tatuajes en ellos, junto con su cuello, y sospeché que su espalda también. Sus pestañas largas y oscuras parecían casi fuera de lugar en su cara dura como el granito. Su boca permaneció constantemente en la misma posición. No pensé que sonriera mucho, pero entonces, ¿qué diablos sabía sobre su vida actual? Damian solo sonreía cuando estaba en mi presencia o en la de Kristina. Mis ojos volvieron a mi amor, y noté que sus ojos se mantenían enfocados en mí, oscuros y con una expresión inexplicable que empañaba su rostro, pero era imposible preguntarle sobre eso ahora. "Sí." No supe qué más decir cuando Connor habló; al menos él rompió el silencio. Desde que habíamos entrado a la casa, ambos hermanos se mantuvieron callados y no pronunciaron una palabra ni a nosotros ni a los demás. ¿Tal vez era hora de comenzar? Miré a Dominic, y dije en voz baja, "Gracias por ayudarnos. No podríamos haberlo logrado sin ti." Desafortunadamente, después de mis palabras, ambos se tensaron, y Connor levantó una ceja hacia mí y negó con la cabeza. La mano de Damian se apretó sobre el vaso que estaba sosteniendo, y la ira brilló en sus ojos. ¿Por qué lo enfureció el que yo agradeciera a Dominic? Entendía su enojo hacia ellos por Kristina, pero los dos habríamos muerto si Dom no hubiera aparecido. 201

Un Nuevo Mundo "No es necesario", respondió Dominic finalmente, su voz áspera y ronca. Incluso su voz carecía de emoción, y me pregunté si algo en este mundo despertaría sentimientos dentro de él. Esta no fue la cálida reunión que esperaba desde que me enteré de la verdad ¿Quién no estaría feliz de recibir esas noticias? ¿verdad? De repente, Damian se levantó rápidamente, tiró el vaso sobre la alfombra para no despertar a Kristina, y dirigió su furia apenas contenida hacia Dominic. "¿Todos esos años estabas jodidamente vivo y no te molestas en avisarme?" Su voz era mordaz, ronca y más fuerte de lo normal. Él no debería forzar su voz así, pero calmarlo ahora era imposible. "Estuve años llorando por ti, afligiéndome, vengándote, ¿y estabas jodidamente vivo, viviendo tu vida? ¡Qué te jodan, Dominic! No escucharás un gracias de mi parte ", terminó. Entonces Dominic se levantó rápidamente también, y se miraron el uno al otro mientras mi cabeza y la de Connor se movían de un hermano a otro. "¿De verdad? Tú lo tienes todo, y yo me quedé sin nada. Mientras te dieron nuestra herencia, yo tuve que vivir en las calles y mendigar comida. Hasta que le robé al señor del crimen y tuve que pagarlo caro. No le puedes robar a la Bratva. ¿Sabes dónde? En la jodida Rusia. Entonces, no, Damián, ¡Jódete!”, Gritó, y corrí hacia Kristina, que todavía estaba dormida. La cubrí más firmemente con una manta para que ella no despertara por los gritos. "Podrías haber venido a mí. ¡Siempre has tenido una elección!" La risa amarga de Dominic resonó en la habitación, congelando mis huesos y haciendo que mi corazón doliera por el niño pequeño que solía ser.

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Un Nuevo Mundo "¿Elección? ¿Qué elección, Damián? Desafortunadamente, no morí por esa herida de cuchillo, así que hicieron un trabajo a medias para arreglarme y luego me follaron por un año más hasta que ya no pudieron ignorar mi cuerpo adulto. La cabeza de Damian se tambaleó hacia atrás, su cara afectada por la información, y jadeé. ¡No! ¿Él se quedó en ese lugar horrible con mi padre? Me tragué la bilis en la garganta por la culpa. "Sí, fui una puta un poco más de tiempo que tú. Entonces decidieron matarme, pero imagina esto, Tim se apiadó de mí. Me tiró en las calles, pensó que moriría, y probablemente lo hubiera hecho si no fuera por un vagabundo que compartió su comida y refugio conmigo. Luego fueron dos largos años en las calles. Yo robaba y pedía limosnas." Dominic respiró pesadamente, reviviendo claramente todos los años horribles que él pasó en las calles. "Tal vez deberíamos dejarlos solos y…" Comencé, pero Damian me interrumpió. "¿Cómo terminaste en Rusia?" Preguntó tensamente, su mandíbula marcándose y sus ojos ambarinos y angustiados se centraron completamente en su hermano, ajeno a cualquier cosa más en la habitación, incluyéndome a mí. "Pasé días sin comida y me moría de hambre. Noté a un hombre en un traje caro que, por alguna extraña razón, caminaba en el área oscura de Austin. Rápidamente le robé la billetera." Sonrió a sí mismo burlonamente. "Sólo que él me descubrió rápidamente, y luego aparecieron otros hombres. Resultó que le robé al señor del crimen de la familia de la mafia rusa, y él no lo tomó con amabilidad. Él me habría matado, pero estaba impresionado con mis habilidades, así que me dio una opción. Tenía que ir a Rusia con él o morir. Llámame estúpido, pero incluso en ese entonces. Todavía quería vivir." Se encogió de hombros y luego pasó su mano por su cabeza. “Aprendí el idioma, las habilidades, y el viejo me consideró

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Un Nuevo Mundo como un hijo. El resto es historia." Terminó y fue al bar y se sirvió un vodka. Su espalda se tensó ante la siguiente pregunta de Damian. "¿Eres el jefe de la mafia rusa ahora?" Dom giró y se rió entre dientes sin humor. "Sí, manejo la casa allá. Vivo en Rusia y prefiero que siga así". Exhaló un suspiro. "No tenía idea de dónde estabas hasta que Vasya me lo mostró". Él no se molestó en explicar quién era este hombre Vasya. "Y luego parecía inútil hacer nada más. Decidiste mantener la idea de los dos hermanos, y estuvo bien. Parecía que tenías todo bajo control." Tomó un trago de su bebida, hizo una mueca, y luego continuó, "Yo no era más el hermano que solías conocer. Contactarte para una cálida reunión parecía inútil." Y por primera vez, algo más que la indiferencia brilló sobre su rostro. Es difícil nombrar qué, pero al menos me di cuenta que en el fondo de su corazón, él no era tan cruel o desapegado como él quería fingir frente a nosotros. Damian cerró los ojos por un segundo, pero luego los abrió y corrió al lado de Dom. "Si hubiera sospechado o simplemente pensado que había una posibilidad de que estuvieras vivo, te habría buscado todo este tiempo. Lo digo en serio, Dom." Se miraron a los ojos por largos momentos, pero antes de que pudieran decir algo más, la puerta de entrada a la casa de Connor se estrelló ruidosamente y una voz chillona y molesta habló. "¡Connor, maldito imbécil! ¿Cómo pudiste haberlo asustado así?" En un segundo, una mujer joven irrumpió en la habitación y respiró con furia. "¡Rompió conmigo con un mensaje de texto! ¡Un maldito texto, Connor!" A pesar de mi conmoción por su interrupción, no escapó a mi atención lo hermosa que era la chica. Tenía el cabello largo, 204

Un Nuevo Mundo ondulado y rubio que le caía por la espalda, ojos verdes como esmeraldas, que enviaron puñales hacia Connor, su piel pálida y pecosa se sonrojó por su ira, y un apretado vestido de Hervé Léger abrazaba su cuerpo perfecto. Los Ángeles de Victoria5 no tenían nada con ella, en serio. Piernas largas, cintura estrecha y pechos firmes, más grandes que el tamaño promedio. Incluso en tacones altos de seis pulgadas, ella era unas pulgadas más bajas que Connor, y su maquillaje perfecto enfatizaba sus características naturales. Como reflejo, traté de enderezar mi camisa y reajustar mi moño. Comparada con ella, yo parecía una adicta sin hogar, y ninguna mujer en el planeta quería mirarse inferior a otra. Con toda esta agitación y noches de insomnio por las pesadillas de Kristina y la medicación de Damian, realmente no tuve tiempo para mí. La rubia empujó su dedo en el pecho de Connor, mientras continuaba con su diatriba, y ella probablemente ni siquiera había notado a otras personas en la habitación. "Tengo veintiséis años, idiota, y gracias a ti, todavía estoy soltera. Voy a morir como una monja si sigues asustando a cada chico que está interesado en mí ", gritó la última parte, agitando sus manos salvajemente y jadeando de frustración. "¡Déjame estar con alguien, Connor! " "Pequeña…” comenzó, pero fue duramente interrumpido cuando ella lo golpeó de nuevo. "No, no me llames así. ¡Eres mi maldito gemelo, Connor! No soy una ¡pequeña! ¡Deja de tratarme como a una niña!" La cara de Connor se ensombreció. Él agarró su dedo en su puño, trajo su cuerpo al suyo, y su ceja levantada detuvo cualquier protesta de la mujer quería hablar.

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*se refiere a las modelos de la marca famosa de lencería Victoria´s Secret

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Un Nuevo Mundo "Pequeña", repitió, "no asusté a ese pedazo de mierda, solo insinué qué podría pasarle si te tratara mal. Supongo que no quería arriesgarse después de todo, ¿eh?” "Connor…" Sus ojos se agrandaron una vez que nos registró a todos en la habitación, y ella dio un paso atrás de él. Sus mejillas se sonrojaron de un rojo intenso, y ella se cubrió los ojos con una mano y gimió. "Esto es muy vergonzoso." Sus ojos se centraron en mí. Ella me dio una sonrisa tentativa y amistosa y extendió su mano para que yo la estrechara "Hola, un placer conocerte. Soy Frankie". Ella señaló a Connor. "La hermana de este imbécil. Lamento que tuvieras que escuchar todo eso". Así que esta era la famosa hermana, la otra gemela que escapó en ese fatídico día. Le estreché la mano y al instante me gustó. " Sapphire. No hay problema, entiendo la lucha". Pasar todos esos años con un hermano demasiado protector probablemente la agotaba. ¿Cómo se suponía que una chica debería encontrar su "final feliz", si se lo espantaban todo el tiempo, ¿verdad? Connor la agarró por el codo y nuevamente la giró para enfrentarlo. "Estoy como en medio de algo aquí, ¿podrías venir en otro momento?" Frankie frunció el ceño, claramente no le gustaba la sugerencia. "No, no puedo. Es importante." La puerta se abrió de golpe, y Rosa irrumpió en la habitación, respirando fuertemente. "Frankie, ¿qué demonios? ¡Me dejaste sola con ellos!" Frankie rodó sus ojos. "Por favor, tuve que arreglar algo con el todopoderoso Connor aquí. Además, a Orlando realmente le agradas, y creo que ustedes dos podrían engancharse." Levanté las cejas por esa información. Considerando que Rosa apenas salió de la casa, 206

Un Nuevo Mundo tal vez desde que S estaba en todos esos sueños de sexo ajustados, tacones negros y combinada con su aspecto, apartar los ojos de ella.

prisión, finalmente podría lograr que tenía. Rosa llevaba jeans una camisa azul marino, que, hacía que fuera casi imposible

"¡No quiero conectarme con nadie!" ella exclamó, y Frankie frunció el ceño en confusión. "¿Desde cuándo? Desde que puedo recordar, las dos hemos querido deshacernos de tu santa" -hizo citas de comillas con sus dedos medio e índice para la palabra 'santa' - "cosa de virginidad, y de repente, ¿eres exigente?" Rosa respiró profundamente. "¡Si, lo soy! ¿Está bien?" "Escucha, si esto es sobre el tipo que te gusta, ese quién recientemente quemó sus manos, entonces sugiero seguir adelante", aconsejó Frankie, mientras parpadeaba un par de veces. ¿Un tipo que se quemó las manos? Como en…. Maldito infierno. ¿Rosa estaba enamorada de Dominic? ¿Cómo ella incluso lo conoció? Connor tocó su brazo suavemente. "¿Tengo que cuidarte ahora también a ti?" Antes de que ella pudiera decir algo, todos nosotros nos quedamos paralizados ante la voz letal de Dom, crujiendo de tensión, y un escalofrío me recorrió, y no del mejor tipo. "¡Quita tus manos de ella!". Mis ojos se abrieron cuando noté que los ojos de Dom se iluminaban con posesividad mientras se centraron en Rosa, el aspecto fácilmente reconocible para mí ya que Damian tenía lo mismo en sus ojos todos los días. Lo que Rosa hizo, quería o deseara ya no importaba. 207

Un Nuevo Mundo Pertenecía a Dominic a partir de ahora.

Dominic Escucha, si esto es sobre el chico que te gusta quien recientemente quemó sus manos, entonces sugiero seguir adelante. Rosa me mintió el otro día en el hospital; ella no estaba enamorada de mi hermano. Sin preocuparme por la audiencia que teníamos, le dije con dureza: "¿Me mentiste?" La cruz en mi cuello me quemaba la piel desde que me la devolvió, porque el único lugar al que pertenecía era en ella, y después de esta noche, finalmente lo aprendería. Tocó su pecho con su mano, respirando pesadamente mientras sus ojos se abrían en shock, y gimió con mortificación. "¿Por qué estás aquí?" Ella dio a la habitación una mirada larga, y el rubor apenas visible en su piel se extendió hasta su cuello y mejillas, creando una imagen bastante linda. "No te mentí", respondió ella defensivamente, sin mirarme a los ojos. "¡Te reclamé como mía, y comenzaste a hablar tonterías sobre mi hermano y tu estando enamorada de él!" Sapphire jadeó mientras Damián rápidamente se ponía de lado, tan rápido como su pierna enyesada se lo permitió al menos, y envolvió su brazo alrededor de ella mientras fruncía el ceño. Ambos observaron a Rosa de cerca, claramente preguntándose cómo habían perdido las señales de que ella estaba enamorada de él antes. "¿Estás loco?" ella preguntó con incredulidad. "¡Nunca dije que estoy enamorada de él!" Sus ojos se enfocaron en Damian. "Y para que conste, yo no lo estoy, ¿de acuerdo? Ese es el punto." Ella hizo un gesto de frustración con sus manos. "Ustedes tienen la misma cara. No tengo más que sentimientos platónicos por ti, pero cuando lo veo a él, yo solo..." Ella dejó 208

Un Nuevo Mundo de hablar y exhaló un profundo suspiro. "No puedo controlar el deseo de acostarme con él." Me miró furiosa. "¿Feliz ahora? Lo dije en voz alta, y estoy malditamente orgullosa". "Esto es mejor que la novelas que veo en los dormitorios", comentó Frankie con entusiasmo, y por un momento, mi atención cambió de mi mujer a la hermana de Connor, cuando traté de reconocer en la hermosa mujer a la pequeña niña que dormía en mis brazos mientras prometí salvarla. "¿Beth?" ¿Qué era toda esta mierda de Frankie de todos modos? Al oír su nombre, ella se congeló, y la sonrisa se extinguió lentamente. La diversión en sus ojos se desvaneció y fue reemplazada con confusión e inquietud. "Ya nadie me llama así", susurró. Entonces la realización la golpeó mientras soltaba la bolsa en su mano, que golpeaba suavemente el piso, y corrió hacia mí en un tiempo récord, terminando con sus brazos alrededor de mi cuello, exprimiéndome la vida. Su fuerte perfume no me molestó, y le devolví el abrazo, increíblemente feliz de que su vida haya salido bien. "Dominic", dijo ella, y enterró su cara en el hueco de mi cuello, algo que ninguna mujer había hecho antes. Aunque considerar a Beth como una mujer era ridícula, ella era como una hermanita que siempre tuve en el fondo de mi mente. Su vida había sido salvada, entonces ella no tuvo que pasar por las cosas horribles que Damian y yo pasamos. "Pensé que nunca te vería otra vez." "Yo también." Mis ojos buscaron a Rosa, y los estreché mientras Connor levantó su barbilla y acarició su mejilla con su pulgar. No me perdí la expresión dolida que cruzó su rostro. "Cariño, estoy encantado de verte, pero tengo algo de lo que ocuparme. Pídele mi número a Connor y nos reuniremos luego". Asentí, y la moví a un lado, y en dos cortos pasos terminé al lado de Rosa. Mi mano retiró la mano de Connor, y me arrodillé y la levanté sobre mi hombro mientras ella chillaba de sorpresa y luego se indignaba y sus pequeñas 209

Un Nuevo Mundo manos golpeaban mi espalda. Como si su toque suave podría herirme, qué concepto tan risible. "¡Déjame, Neanderthal! ¿Por qué no te llevas a Frankie?" ella dijo molesta. ¿Eran celos lo que escuché? Ignorando sus palabras, giré, mi mirada encontrando la de Damian. Su rostro realmente no delataba lo que pensaba, pero pude ver la diversión y la ira debajo de todo. "Ella es mía ahora. Ya no es tu problema". Y qué jodidamente agradable se sintió finalmente decirlo. "He tratado con Don también". Se suponía que toda esta reunión iba a romper el hielo y llegar a un plan para herir a esos hijos de puta, pero no lo suficiente para que mueran, por lo que aún podría enfrentar castigo en la prisión. Sin embargo, todo este conflicto era entre mi hermano y yo. Y tenía que ser discutido solo entre nosotros; de lo contrario, se convertiría en un circo como lo fue esta reunión. "Reunámonos en Houston en tres días. En la tumba de mamá y papá". Él asintió, confirmando mi sospecha de que era él quien había creado esa hermosa área en el cementerio. Con eso, salí de la habitación con las constantes amenazas de Rosa de dañar mis bolas y mi polla si no la bajaba. Una vez que estuvimos afuera, le di una palmada en el culo, lo que finalmente la silenció, y la empujé dentro del auto y me deslicé detrás de ella. "¡No tienes derecho a decidir!" Ignorando su arrebato una vez más, me dirigí a mi chofer. "A casa, Vlad". Mi dedo presionó el botón, y en un segundo, la pared de vidrio negro nos separó de sus ojos inquisitivos. "Y si piensas que…" la agarré por el cuello, me incliné hacia adelante, y por primera vez en mi vida besé a una mujer correctamente, sin parecerse a nada al suave beso que le di en 210

Un Nuevo Mundo el parque. El acto parecía demasiado íntimo para compartirlo con cualquier otra mujer antes; por no mencionar, nunca quise hacerlo. Ella jadeó sorprendida lo que me permitió introducir mi lengua dentro y buscar la de ella, y ella me la dio tentativamente. Los sonidos y los movimientos fueron descuidados, nuestros dientes chocaron, y torpemente inclinamos nuestras cabezas. Claramente, mi Rosa no tenía ni puta idea de cómo hacerlo bien tampoco. Ese conocimiento me llenó de tanta satisfacción y necesidad primordial Pude haberme venido allí mismo. No me hubiera importado si ella hubiera estado con mil hombres antes de mí, pero joder si no me encantaba ser su único y primer amante. "No creo que lo estemos haciendo bien", murmuró contra mis labios, y sus palabras, por primera vez para siempre, trajeron la ligereza a mi alma. "Está bien. Tenemos el resto de nuestras vidas para aprender, krasavica6".

Sapphire Mis ojos se abrieron de golpe, solo para descubrir que Damian no estaba en la cama conmigo. Poniéndome mi sedosa túnica negra en mi cuerpo cubierto por un camisón, revisé a Kristina en la habitación de invitados del pent-house, y afortunadamente, ella dormía pacíficamente. En algún momento en la casa de Connor, ella se despertó por toda la emoción y estaba feliz de conocer a Frankie. Después de unas pocas horas, volvimos al pent-house, y ella estaba dormida de nuevo. Juanita no podía tener suficiente de ella y decidió pasar la noche, y no nos importó.

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significa Hermosa en ruso

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Un Nuevo Mundo Cerrando la puerta silenciosamente detrás de mí, caminé hacia la sala donde Damian estaba parado, apoyando su brazo en la ventana, su frente apoyada en él mientras sus ojos admiraban la vida nocturna de Nueva York. La luz de la luna era la única fuente de iluminación, creando un aura misteriosa a su alrededor como todos esos años atrás, la noche en que volví con él. No llevaba nada más que una toalla de baño envuelta alrededor de su cintura. Mis pies se movieron suavemente sobre el mármol. Coloqué una mano sobre su espalda y la otra alrededor de su cintura. Inmediatamente la palmeó con la mano mientras yo descansé mi mejilla en su espalda. "Él sufrió más", susurró finalmente, y mi corazón dolía por el niño culpable de catorce años dentro de él. "Lo sé." "Podría haberlo salvado". Apretándome más fuerte, le besé la espalda suavemente. "No." "Merecemos venganza. Ahora más que nunca". Aunque mi estómago se retorció por sus palabras, pero no dije nada. Pensé que poner a Richard y Benjamin junto con Erik y Robert en prisión era suficiente castigo. Nadie allí toleraba a personas que abusaban de niños; era algún tipo de código. No quería a Damián matando a más personas, torturándolas, ennegreciendo más su alma, ni a Dominic tampoco. Razonar con ellos no tenía sentido, sin embargo, porque consideraban la venganza como su derecho y objetivo final. "Prométeme amarme pase lo que pase", dijo bruscamente, girando rápidamente, considerando que su pierna estaba con un yeso. Él envolvió una mano alrededor de mi cintura y agarró mi pelo en la otra, inclinando mi cabeza hacia atrás para exponer mi cuello a sus hambrientos labios. "Prométemelo", él ordenó. "Lo prometo." ¿Necesitaba mi consuelo antes de convertirse en Sociópata una ¿última vez? 212

Un Nuevo Mundo Su boca se aplastó en la mía, besándome despiadadamente, dejándome sin aliento. "Gracias", murmuró y luego nos llevó al piso de arriba. Él abrió mi bata y gruñó al ver mis pechos. Se inclinó y los masajeó a través del material sedoso de mí bata. Mi espalda se arqueó por la sensación electrizante que solamente él podía crear. Mi mano se entrelazó en su cabello mientras la otra le rascaba la espalda. Él se contoneó entre mis muslos mientras sus manos subían por el camisón. Dos de sus dedos entraron en mí a la vez, arrancándome un gemido que él cubrió rápidamente con la boca mientras me hacía el amor con los dedos. "Solo tú me lo puedes dar". Mi mente, borrosa de deseo, apenas registró sus palabras. "Amor incondicional. Nunca me lo quites", advirtió, justo antes de penetrarme con un movimiento rápido. De nuevo, capturó mi fuerte gemido con su boca, amortiguándolo. Mis piernas se envolvieron alrededor de él mientras mis uñas cavaban más profundo, mientras implacablemente empujaba dentro de mí. Nos separamos por un segundo para que ambos pudiéramos obtener un poco de aire en nuestros pulmones privados de oxígeno. Luego inclinó mi cabeza hacia atrás, chupando y mordisqueando mi cuello. "Mía", dijo posesivamente, y me hizo apretarlo más, lo cual me ganó un gemido a cambio. "Tuya", suspiré, y él aceleró, llevándonos más y más alto donde finalmente alcanzamos el clímax juntos. Nuestros cuerpos se paralizaron mientras él se venía dentro de mí, y nuestros latidos coincidieron entre sí. Nada era romántico o bonito acerca de este acto sexual, pero no se trataba de romance. Se trataba de su necesidad de confirmar que no importa qué, yo siempre me quedaría a su 213

Un Nuevo Mundo lado. Apoyó su cabeza en mis pechos mientras mis manos jugaban con su cabello. "Tenemos que limpiarnos e ir a la cama", dije soñolienta. "No estamos solos en la casa." "Sí." El momento, sin embargo, parecía demasiado perfecto para arruinarlo tan pronto. "En un segundo." Asentí y me quedé dormida, satisfecha y amada.

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Un Nuevo Mundo

Enfrentamiento "Esta casa apesta", gimió Rosa, mientras arrastraba su maleta en el porche, los auriculares blancos colgaban de su cuello. ¿Alguna vez iba a alguna parte sin ellos? "Y sin ofender a la perra ni nada, pero realmente prefiero una mega ciudad más grande. Moriré de aburrimiento aquí." Entramos a la casa, y ella se dejó caer en el sofá, cruzó los brazos y me lanzó miradas mortíferas. Tomé el vaso, vertí un poco de agua fría de la nevera, y enfoqué toda mi atención en el patio al lado del nuestro donde una mujer hermosa jugaba con su hija. El sedoso cabello de ébano de la mujer brillaba con el sol cuando se inclinó hacia atrás, soplando burbujas de jabón a través del tubo mientras su hija la aplaudía con sus manitas y soltaba una risita de emoción. Se sentaron en la hierba verde, ambas usando pantalones cortos de jean y camisetas rosas, descalzas. Parecían felices y sin preocupaciones, y no pude evitar anhelar unirme a ellas y envolverlas en mis brazos y nunca dejarlas ir. Sapphire. Mi Sapphire. Si solo fuera un mejor hombre. "Con mis cicatrices finalmente desaparecidas, pensé que me darías la oportunidad de salir," Rosa continuó, y la felicidad en su tono de voz no podía ser ignorada. Le hicieron una cirugía plástica hace unos meses, lo que eliminó todas las cicatrices en su rostro como si nunca hubieran estado allí. Don insistió en hacerlo justo después de que nos mudamos 215

Un Nuevo Mundo con Luke, pero me tomé mi tiempo, no queriendo atraer cualquier atención hacia nosotros en caso de que alguien quisiera encontrarla. Kit Davis era uno de los mejores cirujanos plásticos del mundo, y él había encontrado el tiempo para nosotros solo recientemente. Y dado que el trabajo fue muy limpio, ya que no quedaría ningún rastro de la experiencia horrible en su piel para recordarle, solo quería lo mejor para ella. "¿Qué sentido tiene?" Frunciendo el ceño, la miré con molestia, considerando que ella apartó mi atención de mi vista perfecta en el patio de al lado. Respondí en un tono más frío de lo habitual, "No sabía que lo habíamos hecho para que mejorara tu vida sexual. Sé agradecida, Rosa." Ella se sonrojó, y el remordimiento llenó sus ojos. Ella abrió la boca, probablemente para disculparse, cuando sonó el timbre. Ya era jodidamente hora. Caminé los pocos pasos hacia la puerta y la abrí rápidamente donde un adolescente estaba de pie, sosteniendo un pequeño contenedor ventilado. "¿Señor Reed?" preguntó. Asentí con la cabeza, y él me entregó el documento junto con un bolígrafo. "¿Podría por favor firmar aquí?" Rápidamente puse mi firma, le di un billete de veinte de propina, y le arrebaté el contenedor. "¿Que ordenaste?" Rosa se unió a mí, sus ojos curiosos y un poco cautelosos, lo cual no era sorprendente debido a los sonidos y movimientos gimoteantes. "Un cachorro." Tenía la boca tan abierta que pensé que su mandíbula golpearía el suelo. "Eso es, como, súper genial." Ella alcanzó dentro para darle una palmada, pero la detuve. 216

Un Nuevo Mundo "No es para nosotros". "Oh. ¿Para quién es entonces?" "Para mi familia." Y con esas palabras, salí a poner mi plan en marcha.

Damian "Suelta tus armas, Sociópata. Tenemos a tu mujer e hija. No puedes salirte de esta", habló la voz de mis pesadillas más oscuras, y no pude creer lo que mis ojos veían. ¿Benjamín Hill era S? La rabia me recorrió, ya que recordaba haberlo conocido hace tantos años en la fiesta de John que me dio a Sapphire. No había ningún documento, ni cualquier pista que haya sido rastreada hasta él. Ni una pizca de evidencia indicó su participación en este lío, y era nada menos que el principal orquestador. Yo había prestado atención a los nombres primero, luego a las caras, y dado que su nombre nunca apareció, no tuve razones para espiarlo. Ese día en la fiesta, Erik actuó de mala manera hacia Sapphire y todo mi enfoque estaba en él, aunque algo me había molestado cuando miré a los ojos de este hijo de puta. Ahora entendí qué fue. Compartían los mismos ojos. Yo lo había visto desnudo, a través de la neblina de humo y cerraba los ojos para desconectarme. Nunca habíamos compartido una conversación, y fue mi error. Mi mayor enemigo estuvo debajo de mi nariz, y nunca lo supe. Qué jodidamente brillante. Richard se paró frente a él, con una mano apuntando el arma hacia mí, y en la otra sostenía la cabeza de Sapphire mientras Kristina lloraba en sus brazos. Mi familia. 217

Un Nuevo Mundo Tenían a mi familia y la amenazaban. Con un cuchillo de plata todavía en mi mano, yo di un paso hacia ellos, pero ellos me detuvieron con una mano levantada. "La mataré sin remordimiento, chico ", dijo S, y mis manos se cerraron. "No soy un maldito chico" Sonrió repugnantemente, escaneando mi apariencia mientras un destello de lujuria brilló en sus ojos. "Sí, creciste muy bien". Tres hombres enormes irrumpieron, sosteniendo recipientes de gasolina en sus manos, y S habló, "Espárzanla en todos lados; no dejen ni un rincón seco. Quemen esta puta mierda hasta el suelo”. Sapphire lo pateó, y ella trató de correr hacia mí, pero él la golpeó con la pistola y le arrebató a Kristina de sus brazos. Sapphire cayó al suelo, inconsciente, y rugí con indignación, sin preocuparme por las armas apuntando hacia mí. "Ayúdennos", ordenaron los hermanos. Uno de los hombres me dio un golpe, pero yo agaché la cabeza y lo pateé, y luego desarmé al otro mientras el tercero agarró un cuchillo. Él trato de apuñalarme y yo di un paso atrás y me moví a un lado, pero a pesar de hacer su mejor esfuerzo, no pudo alcanzarme. Noté mi cuchillo debajo de la mesa, y di los primeros pasos para obtenerlo cuando Kristina gritó de horror. "No me toques". Mi cabeza giró en su dirección. Al darme cuenta de la mano de Alfred en su cuello, una nube roja de rabia me envolvió. Desafortunadamente, mi distracción le dio al tercer hombre la oportunidad de envolver una cadena de metal alrededor de mi cuello y ahogarme mientras los otros dos golpeaban mi estómago, cara y piernas. Me sentí mareado, mis piernas se debilitaron cuando el metal se clavó en mi cuello, y en algún momento, mis ojos se cerraron y el mundo se desvaneció.

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Un Nuevo Mundo Connor Corriendo con mi auto camino la mazmorra de Damian, maldije a mi departamento y a todos los involucrados en esta jodida estrategia que puso a Damian y su familia en peligro mortal. Dominic les dijo dónde estaba el lugar anoche en la gala para ganarse su confianza según mi instrucción, junto con información sobre quién era Damian. Como de jodido sonaba todo esto, Damian y Sapphire se convirtieron en cebo. Como no se les proporcionaron fotos adjuntas, no podrían hacer la conexión con Dom siendo el otro gemelo. Yo recé para que no fuera demasiado tarde para salvarlos, e incluso si ninguno de ellos me hablaba otra vez, al menos vivirían felices para siempre.

Dominic La mazmorra ardía desde todas las direcciones cuando noté que S junto con Richard salían con una niña sollozante, sus guardaespaldas se apresuraban detrás de ellos. Kristina. Como Connor aún no había aparecido, no tuve más remedio que correr hacia ellos, derribándolos mientras Vitya me seguía de cerca. "¿Qué jodida mierda estás haciendo, Konstantinov?" S preguntó sospechosamente, pero luego gimió de dolor cuando mi puño se conectó con su abdomen. Esto me permitió alejar rápidamente a la niña de él y pasársela a Michael, que corría justo detrás de nosotros. Él la atrapó sin problemas y acunó su cabecita en la curva de su cuello, acariciando su espalda suavemente. Richard apuntó su arma hacia mí. "Él es el hermano del hijo de puta. ¡Solo míralo! El otro gemelo. Sabroso gemelo”. Se lamió los labios y la repulsión amenazaba con obtener lo mejor 219

Un Nuevo Mundo de mí, pero la empujé hacia abajo y pateé el arma, utilizando la distracción. Vitya se encargó de S, mientras yo apunté con el arma a Richard y le disparé en una pierna, sin sentir remordimiento mientras se escuchaban las sirenas a lo lejos. En unos pocos minutos, Connor corrió hacia nosotros, maldiciendo. "¿No podías esperar por mí?" Sacudiendo cabeza, le di el arma. "Cuiden a la niña", les dije a mis hombres. "Están atrapados dentro. Necesito ayudarlos. Llama a una ambulancia y al departamento de bomberos." No esperando su respuesta, me apresuré a entrar, rezando por primera vez en mucho tiempo para que mi hermano y su mujer estuvieran bien, y que yo fuera capaz de ayudarlos. Perderlos no era una opción.

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Un Nuevo Mundo

Hermano mío "¡Damian, vamos!" Dominic susurró, sacudiendo a su hermano para que se despertara. "Necesitamos irnos ahora”. Damian murmuró algo y se volvió hacia su costado, cubriendo su cara con una manta azul con figuras de carritos en ella. Dominic exhaló pesadamente y lo intenté de nuevo, con el mismo resultado. Sin otra opción, gritó más fuerte en su oído derecho. "Despierta." Sobresaltado, Damian respiró pesadamente. Él rascó su cabeza, confundido. "Dominic, ¿qué estás haciendo?" Los ojos de Dominic se humedecieron. "Algo está mal. Mamá y papá están gritando". Sólo entonces, Damian escuchó el sonido de cristales rompiéndose y fuertes voces de adultos, no todas ellas perteneciendo a sus padres. Dominic agarró su mano y lo empujó debajo de la cama, murmurando en el camino. "Vamos a escondernos, como papá nos enseñó. ¿Recuerdas lo que dijo?” Damian asintió. "Siempre escóndanse si hay extraños en la casa sin anunciarse". Ambos se acomodaron boca abajo debajo de la cama, respirando pesadamente con sus pequeñas manos apretadas en puños. "Damian". Su hermano lo miró con miedo en los ojos, mordiéndose el labio. "¿Qué pasa si ellos no se van?" Damian colocó su mano sobre la de Dominic, conectándose como solo los gemelos podían. Sin palabras, Dominic apoyó la cabeza en sus manos unidas mientras esperaban que pasara el infierno.

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Un Nuevo Mundo De repente, todo se volvió silencioso, y se calmaron mientras las sonrisas comenzaron extenderse en sus caras aliviadas. "Vamos a ver a mamá y papá", dijo Dominic. Con entusiasmo, y antes de que Damian pudiera detenerlo, se deslizó fuera de su escondite. En el momento que se levantó, su puerta se abrió, golpeando fuerte contra la pared. La luz del pasillo iluminó a Dominic cuando dos hombres entraron a la habitación. "Bueno, bueno, si no es este el pequeño bastardo de Jake." Dominic gritó y trató de escapar, pero fue rápidamente agarrado. "Podríamos venderte". Su hermano gritó, llamando a mamá y papá. "¿No eran dos de ellos?" otra voz masculina meditó. "Tal vez tenemos la información incorrecta. Salgamos de aquí antes de que esa estúpida perra se despierte." Damian vió que sus pies se movían hacia la puerta, y él cerró los ojos. Su corazón latió más rápido, las lágrimas se deslizaron por sus mejillas, e intentó tanto como pudo no hacer ningún ruido. Pero los sonidos de llanto de Dominic no podían ser ignorados, y a pesar del miedo que corría por su cuerpo tembloroso, él también se deslizó hacia afuera. Uno de los hombres que usaban máscaras y guantes lo notó, y sus labios se curvaron en una malvada sonrisa. "Aquí está el otro". Fueron sacados de su casa y vendidos a una red de tráfico de personas dentro de las siguientes veinticuatro horas. La vida tal como ellos la conocían había terminado, pero la culpa de Dominic nunca desapareció. Porque a través de todos esos años, su hermano fue quien lo salvó y se sacrificó a sí mismo. Solo esperaba que algún día le devolviera el favor, incluso si eso significaba morir en lugar de su hermano.

Damian Dolor 222

Un Nuevo Mundo El dolor agonizante que ardía en mi cuerpo me despertó y mis pulmones se llenaron de inmediato del humo que me rodeaba. Fuego. Sacudiendo la cabeza por la neblina, traté de levantarme, pero mis piernas no se movieron. No importa lo que hiciera, ellas no respondieron. Tan pronto como mis ojos se ajustaron a la neblina que me rodeaba, vi una gran pieza de madera sujetando mis piernas. Me incorporé e intenté con todas mis fuerzas apartarla, pero fue inútil. La sangre goteaba lentamente de mí frente a mis mejillas y labios. Mis manos callosas estaban cubiertas de ampollas. ¿Cómo pudo pasar esto? Sapphire Mis ojos la buscaron mientras el fuego se extendía más rápidamente. Vi su sedoso cabello negro sobre el banco. Ella parecía inconsciente. Las llamas anaranjadas que nos rodeaban se movieron peligrosamente más cerca, dirigiéndose hacia su cuerpo. ¡No! "Sapphire." Su nombre salió como un gemido silencioso. No importa cuánto trate de aclarar mi garganta, no podía hablar más fuerte. Después del accidente hace cinco años, hablar con más volumen era un lujo que no podía tener. Cómo deseaba gritar en ese momento para hacer que la mujer que amaba abriera los ojos para poder correr con nuestra pequeña. Entonces el grito aterrorizado llenó el aire, y mi cuerpo se congeló de miedo. "¡Papi!" Kristina gritó en algún lugar desde mi derecha. "Papi, ¡ayúdame! Él quiere llevarme lejos." Ella comenzó a llorar y siguió gritando mi nombre. La risa de un hombre resonó en el almacén, y el familiar sonido de piel siendo abofetea aumento la rabia ardiente dentro de mí. Mis manos

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Un Nuevo Mundo se tensaron y una vez más, con un fuerte movimiento, empujé la madera, pero ni siquiera se movió. Él no podría tenerla. Él no la tendría a ella. Mi pequeña niña. "¿Ves, muchacho? Nunca podrás vencerme. Ahora tu preciosa hija sabrá lo que es hacerme feliz". Kristina gimió, y en un segundo, escuché la puerta cerrarse ruidosamente, atrapándonos dentro. Mi hija. S tenía mí a mi hija. ¡No! "Lo siento, nena", le susurré. "Papá lo siente mucho". No importaba lo que hiciera, ella tendría esas pesadillas por el resto de su vida. Y desafortunadamente, no tenía la fuerza para detenerlos. Mis ojos comenzaron a cerrarse de nuevo cuando una figura de negro apareció de la nada frente a mí y se arrodilló cerca de la madera que me tenía inmovilizado. La agarró y con todas sus fuerzas empujó, respirando pesadamente. "De acuerdo, Damian. Escucha, empujaré tanto como pueda, y tendrás que mover las piernas rápidamente antes de que caiga de nuevo. Esta mierda es demasiado pesada". No reconocí su voz, sin embargo, de alguna manera me sonaba familiar. ¿Y cómo demonios sabía él mi nombre? Sin embargo, no podía ignorar su ayuda y señalé en el otro extremo donde estaba mi mujer. "Ayúdala primero, el fuego se está extendiendo hacia su cabello". El extraño negó con la cabeza. "Ella está bien. Si no movemos tus piernas ahora, podrías perderlas o no podrías volver a 224

Un Nuevo Mundo usarlas jamás. Necesitamos que camines, aunque sea lentamente". No quería estar de acuerdo con lo que él decía, porque la protección de mi mujer siempre era lo primero, pero si quería recuperar a mi hija, necesitaba mis piernas. Sus manos agarraron la madera de nuevo, y él preguntó: "¿Listo?" Asentí. "A la cuenta de Tres. Uno, dos, tres." Él la levantó con un fuerte grito, y con mis manos, empujé mi parte inferior del cuerpo hacia atrás, pero mis piernas dolían como una puta perra. "Muévete más rápido, Damian". Habló con los dientes apretados, su voz indicaba que perdería su agarre pronto. Reuniendo toda mi fuerza, con mi familia en mi mente, me di la vuelta, clavé mis uñas, y me arrastré, tirando de mí hacia adelante. Tenía mis pies alejados antes de que la madera se derrumbara en el piso con un fuerte estruendo, y desafortunadamente, trajo más problemas. Creó un efecto dominó entre las otras tablas de madera que sostenían la estructura. Habían sido debilitadas por el fuego, y uno por uno, comenzaron a caer. "Trata de sentarte, hombre. La traeré". Corrió hacia Sapphire, permitiéndome ver la puerta abierta que no había notado antes. A través del humo, pude ver la segunda puerta de entrada de donde venía y estaba más cerca de mí. Observé mientras recogía a Sapphire y cuidadosamente daba un paso alrededor del fuego que se extendía. Me senté y grité de dolor, ya que mis piernas latían insoportablemente. Mi pierna derecha estaba rota. "No puedo caminar. Sácala de aquí". El extraño probablemente trabajaba para Connor, y si este rescate demostraba algo, era que era capaz de manejar a S y sus trucos. "Te retrasaré, y esta mierda podría colapsar en cualquier momento". Tal como estaban las cosas, el techo ya estaba quemado y era más difícil respirar a cada segundo. "¡Joder, vete!" Grité, aunque mi voz era más bien un susurro. En lugar de escucharme, la puso en una posición de pie, presionó un cierto lugar en su cuello, y Sapphire se despertó con un fuerte jadeo y tos. 225

Un Nuevo Mundo El hombre sostuvo su cabeza entre sus manos. "Oye, Sapphire". Ella gritó e intentó alejarse de él, probablemente confundiéndolo con uno de los hombres de S. Él la sacudió con fuerza. "Escúchame. Damian está sentado allí". Él me señaló, y giró su cabeza hacia mí y jadeó de nuevo. "Camina hacia la puerta y yo lo ayudaré a él". Ella comenzó a caminar hacia mí, pero él la detuvo. "Si quieres ayudarlo, vete a la jodida puerta". Ella vaciló por un segundo, pero luego corrió en la dirección que él le mostró. Luego vino a mí, se arrodilló y ayudó a colocar mi brazo sobre su hombro. Nos pusimos de pie, ambos respirando pesadamente. La madera alrededor y encima de nosotros se quebró, y varias maderas llameantes cayeron, pero el hombre fue lo suficientemente rápido como para alejarnos del peligro. "Vamos, solo un poco más, Damian". ¿Por qué sonaba tan familiar? Su cuerpo era del mismo tamaño que el mío, por no mencionar toda su actitud. Una parte de mí ya se sentía muerta, imaginando a alguien igual a mí que nos salvaba en mis sueños. Finalmente, llegamos a la puerta, pero justo antes de salir, una gran pieza de madera se cayó, bloqueando la salida, imposibilitando el escape. "Joder", maldijo, y compartí el sentimiento. Me sentía mareado y mis rodillas se debilitaron, pero justo a tiempo, él me atrapó "Déjame pensar cómo arreglar esto". Con lo último de mi fuerza, mi mente intentó desesperadamente encontrar una forma de escapar de todo el humo, fuego y neblina, pero nada vino. Entonces mis ojos vieron la luna brillante en la parte superior de la mazmorra, y lo señalé. "Ventana. Hay una ventana". La ruta era imposible para mí porque mis piernas no me permitirían subir, pero este hombre salvó a la mujer que yo amaba. No merecía morir solo porque yo no tenía oportunidad. En ese momento, mi mente se quedó en blanco, y el olvido 226

Un Nuevo Mundo comenzó a reclamarme, mientras mi cuerpo se hundía hacia el piso. "Dile a Sapphire que la amo, y recupera a Kristina", arrastré los pies, y cerré los ojos, dando la bienvenida al alivio de finalmente no sentir nada. Lo último que escuché antes de desmayarme fueron sus palabras molestas y ásperas. "Díselo tú mismo, hermano".

Sapphire Todo en mí gritaba para regresar y ayudar a Damián, pero primero tenía que pensar en nuestra bebé. Permanecer allí no habría resuelto nada, y de esta manera, incluso si algo nos sucediera, Connor sabría dónde encontrarla. El hombre nunca permitiría que S la arruinara como lo hizo con ellos. A pesar del dolor en mi cabeza y mis pulmones ardientes, aceleré mis pasos, ya que cada minuto era precioso. Unos pocos pasos fueron todo lo que me llevó correr desde la mazmorra en llamas hasta los brazos de Connor. Noté muchos autos del FBI junto con una ambulancia. Él me abrazó y luego levantó la barbilla. "¿Dónde están los chicos?" Abrí la boca para responder, pero tosí rápidamente, mi garganta estaba dolorida y seca por todo el humo que había inhalado. Connor maldijo y agitó su mano hacia alguien detrás de mí. "Traigan un paramédico aquí". Negando con la cabeza, grazné a través del dolor, "Mi bebé. Él tiene a Kristina". Las lágrimas se deslizaron por mis mejillas cuando el miedo me aplastó de nuevo, como una gran ola sofocante. Todavía podía oír sus gritos de ayuda, a pesar de que no hice nada para salvarla. "Connor, sálvala". Tosí nuevamente y esta vez, salió sangre, justo a tiempo para que apareciera una mujer delante de mi cara. "Señora, necesita sentarse".

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Un Nuevo Mundo Aparté sus manos de mí, toda mi atención en Connor. ¿Por tenía arrepentimiento en sus ojos y no hacía ningún movimiento para ayudar a mi bebé? "¡Connor, Kristina!" Grité, o al menos lo intenté, pero salió como un pequeño chillido. Él abrió su boca para responder, pero en ese segundo, Kristina se pegó a mis piernas, y su cuerpo tembló. Parpadeé un par de veces para asegurarme de que realmente estaba allí antes de levantarla y abrazarla ferozmente mientras sollozaba contra mi cuello. Automáticamente, le murmuré mientras mi mano la acariciaba. "Shh, cariño, está bien." Mi bebé estaba viva, a salvo, y conmigo. S no se la llevó. No la lastimó. Mis ojos viajaron a Connor. "¿Cómo?" Susurré, y su expresión se suavizo y palmeó su cabeza suavemente. "Es una larga historia." Me reí entre lágrimas, pero luego el fuerte sonido de ladrillos y madera cayendo me llamó la atención hacia el edificio que estaba siendo rápidamente destruido por el fuego, y mi corazón se hundió. ¡Damian! Dejé a Kristina a pesar de su protesta. Estaba a punto de correr la distancia y volver con mi hombre cuando unas manos fuertes me agarraron por detrás. Intenté alejarlos, golpearlos. "Déjame ir. ¡Él está allí!" Dios, mi garganta apenas podía soportar que yo hablara; pequeños cuchillos estaban cortando mi piel por dentro en pequeñas piezas. “Sapphire." "No." Me balanceé hacia un lado, pero Connor rápidamente me estabilizó mientras los paramédicos me bajaban a una camilla improvisada. Empezaron a examinarme, mientras yo me quedaba sentada al comprender que mis protestas eran inútiles porque nadie las estaba escuchando. "No te preocupes, cariño, todo estará bien", me tranquilizó una mujer, y un recuerdo de las mismas palabras de los paramédicos hace cinco años jugó en mi mente. 228

Un Nuevo Mundo Una vez más, estaba sola con mi bebé, ya que el hombre que amaba se quedó atrás porque nos salvó. ¿Podría sobrevivir a este dolor otra vez?

Dominic “Joder, Damian," murmuré, mientras lo colocaba sobre mi hombro y me movía hacia la ventana, lo que parecía imposible teniendo en cuenta que las llamas anaranjadas estaban en todas partes, y el edificio apenas se mantenía unido. Solo teníamos una pequeña posibilidad de sobrevivir a esta mierda, así que me cubrí la nariz con el cuello de la camisa. Ya había inhalado más de lo que debería; Tenía que tener cuidado. Un desmayo sería una sentencia de muerte para nosotros dos. Cuando llegamos a la ventana, noté tornillos poco profundos y sin barras de seguridad, y exhalé con alivio. Afortunadamente, el fuego no había tocado el área, entonces puse a Damian abajo mientras mis ojos buscaban alguna forma de romper la ventana rápidamente. La luz plateada se reflejaba en una barra de metal en el piso a varios pasos de nosotros. Traté de agarrarla, pero retiré mi mano con una maldición. La cosa estaba jodidamente caliente y me quemó la piel. Sin tiempo de sobra, me quité mi camisa y rápidamente agarré la barra. Con todo mi poder, golpeé el metal de la ventana, pero no se movió. Blyat! Más fuerte de lo que inicialmente pensé, probablemente tenía dos capas de vidrio para protegerlo del clima extremo. Contuve la respiración el mayor tiempo posible para evitar inhalar más humo. Volví a golpear la barra en la ventana, y una pequeña grieta apareció. Golpeé y golpeé hasta que finalmente la ventana se hizo añicos, dejando entrar aire fresco, lo que afortunadamente no causó un efecto de retroceso en el fuego. Rápidamente levanté a Damian hasta la ventana, agradeciendo a cada estrella en el cielo por la suerte de que la

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Un Nuevo Mundo altura no era mucha y podíamos saltar por ella. Luego subí completamente, tirando del cuerpo de Damian hacia adelante. Caímos sobre la hierba suave con un ruido sordo justo antes de que el edificio se derrumbara envuelto en llamas, me voltee en mi espalda y tragué un montón de aire fresco mientras luchaba contra los mareos. Damian permaneció inconsciente, así que no podía dejarnos vulnerable a pesar de que escuché sirenas, lo que indicaba que Connor estaba allí. Mi cuerpo tenía otros planes, ya que la oscuridad me invadió, y el último pensamiento en mi mente fue que no había tenido la oportunidad de enamorar a mi Rosa y compartir más tiempo con mi hermano.

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Un Nuevo Mundo

Fantasmas del pasado Dominic sollozaba en la parte trasera de un automóvil que iba por un camino lleno de baches y los hizo rebotar en sus asientos, sus cabezas golpeaban el techo. Su cuerpo se estremeció y tembló, y Damian no supo cómo calmarlo. "Será mejor que jodidamente se callen, bastardos. No tengo paciencia para esta mierda", dijo uno de los hombres malos, y el miedo corrió por la espalda de Damian. Miró a su alrededor y notó una manta negra en el piso, olía horrible, pero la colocó alrededor de él y su gemelo para darles calor. "Tranquilo, Dominic. Necesitamos estar tranquilos,” murmuró, mientras su mano frotaba su rodilla. "Lo siento, Damian", susurró Dominic. "No debería haberme salido del escondite". Estalló en lágrimas de nuevo, y el hombre explotó. "Hijo de puta." El hombre levantó su mano con una pistola, la estrelló, pero antes de que pudiera darle un golpe a la cabeza de Dominic, Damian lo cubrió con su propio cuerpo y el hombre lo tiró al piso. La mejilla de Damian quemaba, y la sangre goteaba de sus labios, pero él no reaccionó. "Estúpido niño, defendiendo a tu hermano. A dónde lo llevaremos, aprenderás rápidamente cuál es tu lugar." El hombre compartió una risa desagradable con el conductor y luego giró su atención a la carretera de nuevo. Dominic finalmente dejó de llorar y tocó suavemente la mejilla de Damian. Damian no pudo evitar una mueca de dolor. 231

Un Nuevo Mundo "Lo siento", repitió Dominic, y una sola lágrima se deslizó por el puente de su nariz, pero él mantuvo el control esta vez. "Está bien, Dom. Solo haz lo que dicen", susurró Damian. Pero él no podía detener las emociones aterradoras sobre lo que podría esperarles allí. Él sabía una cosa; su padre siempre les dijo que se protegieran el uno al otro, sin importar que. A pesar de que solo era mayor que Dom por cinco minutos, su pequeño gemelo era su responsabilidad a partir de ese momento. Así que abrazó a su hermano, ignoró el dolor y oró por un mejor resultado, mendigando en su cabeza que alguien los ayude. Nadie los ayudaría durante los próximos ocho años.

Sapphire "¿Podrías por favor explicarme de nuevo?" Pregunté tontamente, mientras mis ojos se movían de una camilla a la otra. "¿Cómo es que veo dos de ellos?" El sedante que me dieron era muy bueno, considerando que estaba alucinando. Después de que me sentaron, me sedaron y revisaron mi pulso junto con otras cosas de rutina. Resultó que realmente no tenía ninguna lesión grave, así que solo inhale oxígeno a través de la máscara durante unos minutos. Kristina se durmió en mi regazo; sin embargo, más tarde, ella fue sostenida por Rosa, quien estaba conmocionada por todo lo que había pasado. Cómo diablos ella llegó aquí estaba más allá de mí conocimiento, pero no teníamos tiempo para explicaciones. El edificio se derrumbó hace unos minutos, y mi corazón se hundió, mientras grité y la negación invadía mi cabeza. No podía creer que hubiera perdido al hombre que amaba dos veces.

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Un Nuevo Mundo Luego, un tipo gritó que habían encontrado a dos hombres en el suelo y los paramédicos, junto con Connor, se apresuraron. Me tomó algo de tiempo hacer que mis pies se movieran; mi corazón se aceleró ferozmente ante la idea de ver su cadáver porque si lo hacía habría confirmado su muerte con seguridad. Mientras no hayas visto el cuerpo, no podrías creerlo, ¿verdad? Pronto, ellos llegaron, y primero, un alivio abrumador casi me hizo caer de rodillas cuando noté que ambos respiraban, y luego dejé de respirar por la imagen que presentaron. Aunque Connor me lo explicó, debo haberlo escuchado mal, porque sus palabras no tenían sentido para mí en absoluto. Connor suspiró y se frotó la parte posterior de su cuello. "Dominic y yo teníamos un plan, que incluía a Kristina siendo secuestrada. Esto habría permitido a S sentirse poderoso e invencible, pero lo más importante, imprudente. Eso nos dio la perfecta oportunidad para abrirnos camino y capturarlo. Asentí, aunque lo único que quería era estrangularlo hasta la muerte. Él sabía desde el principio que mi bebé estaría en peligro, y aun así lo permitió. Entonces otro pensamiento me golpeó. "¿Dominic?" Susurré, agradecida por el té caliente de miel, que calmó mi garganta, y podía tener está loca conversación, que despejó la confusión en mi cabeza. Mis ojos se enfocaron en el hombre que me recordaba mucho a mi amor, pero era increíblemente diferente. Todos esos tatuajes sobre su cuerpo y varias cicatrices, que no existían en el cuerpo que yo conocía tan bien "¿Él está vivo? ¿Sabía Damian algo de esto?" Por mucho que mi corazón me rogó que me arrodillara frente a él y que estuviera a su lado en el camino al hospital, no pude lidiar con más mentiras de él. La idea de que él podría haber sabido sobre algo tan crucial como que su hermano estaba vivo y que usarían a nuestra hija como señuelo y no lo compartió conmigo... no estaba segura de poder perdonarle eso. 233

Un Nuevo Mundo Connor negó con la cabeza e intentó agarrarme del brazo, pero di un paso atrás. "Él no tiene idea sobre nada de esto. Él estará furioso. Vamos, Sapphire. Alguien tenía que ser racional acerca de esto. Ambos habrían objetado el plan". La ira que me atravesó era imposible de controlar, así que tiré de mi brazo hacia atrás y le di un puñetazo en la nariz y luego sonreí con satisfacción cuando oí un crujido. “! Joder ¡", gimió, mientras la sangre se derramaba entre sus dedos. "¿Rompiste mi nariz? ¿Qué pasa contigo y con Damian rompiendo mi maldita nariz todo el jodido tiempo?" "¡Tal vez la próxima vez lo pienses dos veces antes de usar a nuestra bebé en tu maldito plan!" Grité, sin preocuparme por la poca audiencia que teníamos. “Un movimiento errado, un traidor en el sistema, y la habría tenido a su merced." Mis manos apretadas en puños. "Así que jódete, Connor, y tu plan". Me di la vuelta y quede de espaldas a él, subí a la ambulancia con Damian y Kristina, y nos fuimos hacia el hospital más cercano, donde sea que estuviese. Mientras descansaba mi cabeza en la ventana, el corazón de Kristina golpeó contra el mío, y el pecho de Damian se levantó y cayó pacíficamente. Cerré los ojos y exhalé un aliento pesado y aliviado. Se terminó. Finalmente se terminó. Pero a diferencia de todos esos años atrás en el acantilado, esta vez estaba lista para llorar de felicidad. Libre. Al fin.

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Un Nuevo Mundo Dominic Me desperté con un grito ahogado mientras un dolor paralizante me golpeaba hasta dejarme tumbado en la cama. Mi nariz se llenó de olores antisépticos cuando noté que mi brazo izquierdo estaba atado a un goteo intravenoso, y mis manos me dolieron como el infierno. ¿Qué demonios estaba pasando? Mis ojos se ajustaron a la brillante luz de la habitación, permitiéndome ver donde estaba. Estaba en una habitación privada en el hospital con una silla en la esquina y un televisor en la pared. Era una habitación bastante modesta si me lo preguntabas, pero luego nuevamente, cuando terminaba en hospitales, generalmente tenían salas VIP listas para mí por adelantado. ¿Qué diablos me pasó? Lo último que recordaba fue que conseguimos salir del fuego y nos desmayamos sobre la hierba que me había hecho cosquillas en la nariz. Ignorando el dolor, esta vez, me levanté y noté que mis manos estaban cubiertas de vendas. Fruncí el ceño en confusión. No estaba herido, ¿por qué estaría incluso en la habitación? "Tienes quemaduras de segundo grado en ambas. Fue doloroso solo mirarlo realmente. Tendrás cicatrices, hombre, sin mencionar el humo que inhalaste". Vitya dijo desde la puerta, mientras estaba parado allí con Michael, los dos sosteniendo tazas de café en sus manos y usando expresiones sombrías. "Tal vez eso te enseñará a incluir realmente a tu familia en tus asuntos la próxima vez que tengas un deseo de muerte." Su voz era sombría y llena de ira. S era un impredecible asesino y un sociópata, poner en peligro a más personas de las necesarias estaba fuera de cuestión Los dos sabíamos que no recibiría ningún comentario

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Un Nuevo Mundo mío, así que me centré en la información que me había dado primero. Me encogí de hombros. "No será mi primera cicatriz". Michael entró, me dio una palmadita en la mano, y se sentó en la silla. Vitya siguió mirando y solo rodó los ojos. "En serio, bebé, déjalo ir. Todos sabemos cómo suelen ser estas cosas". ¿Bebé? Claramente, estar en Estados Unidos cambió la libertad con que se sentían mostrando su relación. "Al menos dime que tienes una buena razón para excluirme" Vitya continuó. Mantuve sus ojos con los míos mientras respondía, "Sí". Después de un latido, él asintió con la cabeza y se unió a Michael en la silla levantándolo y colocándolo en su regazo. "Entonces... ¿cuánto tiempo estaré atrapado aquí?" Siempre odié los hospitales, el desperdicio inútil de tiempo a menos que haya tenido algunas lesiones graves y quemaduras de segundo grado en mis manos no era algo que considerara serio. Michael resopló. "Quieren mantenerte por una semana". "No me quedaré aquí por una semana", gruñí, ya que ambos levantaron su cejas. "Díselo eso a esos doctores. Queríamos llevarte de vuelta a Rusia inmediatamente. Anton vino aquí anoche, pero ese tipo Connor que piensa que es el rey del maldito mundo" –el acento de Michael se espesaba cuando estaba molesto- "no nos dejó. Dijo que tenías algún asunto pendiente aquí. ¿Es verdad?" Apoyé mi cabeza contra la cabecera de la cama. "Sí." Cerrando mis ojos por un segundo, los recuerdos de ver a mi hermano por primera vez regresaron y un anhelo familiar se instaló en mis entrañas. No quería nada más que ir a él, ver cómo estaba, y tener una conversación sobre nuestra vida. 236

Un Nuevo Mundo Sin embargo, sabía los riesgos que corría cuando acepté poner en peligro a Kristina en este plan. Una cosa que Damian nunca perdonó era una traición, así que una cálida reunión con mi hermano estaba fuera de cuestión, pero aún teníamos asuntos pendientes. "¿Dónde están ellos?" "En custodia del FBI". Mis labios se levantaron en una media sonrisa ante la idea del dolor que pronto experimentarían. El estado puede jodidamente tenerlos para pudrirse en prisión, pero no hasta que nos saciáramos primero. "Bien." Para infligir completamente lo que siempre quisimos en ellos, los dos necesitábamos sanar, y aunque Damian odiaría mis agallas una vez que se despertara, nunca lo dejaría pasar la oportunidad de obtener su venganza final. Una vez hecho esto, podría volver a mi existencia inútil en Rusia con el conocimiento de que algunas cosas rotas no pueden ser reparadas. Vitya se aclaró la garganta, lo que me hizo fruncir el ceño, y abrí los ojos. "¿Qué?" Ambos tenían su atención en la puerta con sus cejas levantadas con incredulidad. Mi cabeza se volvió automáticamente cuando mi cuerpo se tensó. Rosa estaba allí, vestida con una especie de vestido rojo, femenino, su cabello negro en una cola de caballo, con los ojos muy abiertos por la conmoción. Ella sostenía mi cruz en sus manos, la que yo le había dado justo antes de dejarla en el parque y montarme en el coche para salvar a Damian, mientras sus ojos seguían parpadeando rápidamente. "Bueno, hola", dijo Michael, divertido. Rosa lo ignoró. Luego, después de unos segundos, ella dio unos pasos hacia la cama y se detuvo justo en frente de mí. Ella levantó su mano y tocó suavemente mi mejilla mientras sus ojos vagaban maravillados por mi cuerpo y mi rostro. Ella frunció el ceño, notando mis vendajes, y ella preguntó en voz baja, "¿Te duele?" 237

Un Nuevo Mundo Tragué saliva, demasiado sorprendido por su presencia y su caricia para responder, así que solo sacudí mi cabeza en negación. Pasó sus dedos sobre ellos, presionó el botón para llamar a la enfermera, y en un momento, apareció una mujer de mediana edad con un uniforme verde. "¿Sí?" Rosa ajustó mi suero intravenoso mejor y respondió: "El paciente despertó. ¿Podría usted buscar a un doctor? Él necesita medicamentos para el dolor". Abrí la boca en señal de protesta, pero ella la cubrió con su mano, y apenas pude contenerme de lamer y morder la carne suave. "Ambos sabemos que tienes dolor, así que corta la mierda machista". La enfermera la miró escéptica, pero Rosa la apuró. "Ahora." Claramente entendiendo que no era una pelea que quería enfrentar, la enfermera prometió llamar al doctor y salió de la habitación. "Soy Michael, por cierto". Su rostro se extendió en una amplia sonrisa, claramente disfrutando su naturaleza mandona. "Rosa" Luego ella bajó los ojos. "Lindo tatuaje." Michael levantó su pantorrilla izquierda, que tenía un tigre blanco siberiano. "Bien, gracias cariño. ¿Te gustan los tatuajes?” Ella arrugó la nariz. "No, nunca quise tenerlos. Puedo apreciar el buen arte, sin embargo; prefiero que mi piel no sea un lienzo para ella." ¿Por estaban teniendo una conversación estúpida por sobre mi cama cuando ella vino a verme? A pesar del dolor, mi mano

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Un Nuevo Mundo tembló con el deseo de golpear a Michael por llamar su atención lejos de mí, y luego estrangularlo. "Bueno, Dominic tiene todo su cuerpo pintado". Y así como así, a él se le concedió su vida de nuevo. Le di una mirada de soslayo y noté su guiño hacia mí. "¿Y lo sabes personalmente?" ella reflexionó, sus ojos cambiando de él a mí. "¿Eres gay también?" ella me preguntó sin rodeos, mientras Vitya y Michael estallaron en carcajadas. Mi cara se enrojeció. "Créeme, красавица (*krasávica: Hermosa en ruso), no deseo hombres. Solo mujeres." Su ceja se levantó. "Mujeres, ¿eh? ¿Tienes muchas de esas?" ¿Eran esos celos lo que yo había escuchado en su voz? Vitya silbó y luego murmuró: "Justo en la trampa". Entonces dijo en voz alta, "Bueno, él no es un monje". "Ah, mi corazón está destrozado", dijo, sosteniendo su mano en su pecho. "Y yo que esperaba fuera virgen." Ahora ella se rió con ellos mientras yo estaba sentado allí sombríamente. ¡Por todo lo jodido! Actuaban como un grupo de adolescentes discutiendo sobre el último chisme. ¿Y por qué iba a pensar en otras mujeres cuando le dije que era mía justo antes de darle mi cruz? Por otra parte, nunca pasé mucho tiempo con mujeres a menos que las estuviera follando, así que no era de extrañar que no entendiera una mierda. "Para que lo sepas, no hay mujeres", le dije bruscamente, mientras mis ojos miraban los suyos. Algo brilló a través de ellos, pero antes de que pudiera pensar en ello, el doctor entró con una tablet en la mano. Llevaba uniforme azul marino, tenía redondos anteojos marrones, y despeinado cabello rubio

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Un Nuevo Mundo oscuro junto con una piel más oscura. Él tenía alrededor de mi edad, cinco años más o menos. "Hola, señor Konstantinov, es bueno finalmente tenerlo de regreso". Luego estrechó la mano de Rosa con una sonrisa. "Y debes ser la dama quien exigió verme". "Sí, quiero que lo revise antes de que huya de aquí". Él se rió entre dientes. "¿Así es?, ¿eh? ¿Ansioso por salir del hospital?" "Sí." Mi respuesta se encontró con otra sonrisa. "Sí, predije algo similar. A menos que quiera tener cirugía plástica para las quemaduras para limitar las cicatrices, realmente no tengo ninguna razón para mantenerle aquí." Leyó algo y luego escribió en la tablet. " Sin embargo, tendrá que cambiar sus vendajes todos los días y aplicar una pomada especial. En una semana, consulte con un médico, pero puede hacerlo con cualquier doctor". "Doc, ¿has visto mi cuerpo?" Él parpadeó confundido. "Sí." "¿De verdad crees que tengo miedo de algunas cicatrices en mis manos? No me importa una mierda. Me voy ahora”. Tenía que hablar con Damian y crear un plan. Mi apartamento parecía mucho más cómodo para eso que esta pequeña excusa de habitación, y no tendría que lidiar con la mierda de nadie. "Pero sufrió de inhalación de humo y su mano está herida", Rosa se quejó. El doctor asintió. "Voy a recetarle analgésicos durante los primeros días, y su prueba de sangre muestra claramente que los efectos del humo que respiró no lo afectaron. Entonces, considerando…" 240

Un Nuevo Mundo Rosa lo interrumpió de nuevo; él suspiró irritado, y mis ojos se estrecharon. Mi mujer podría decir lo que sea que le diera la gana, así que mejor no molestarla con sus duros comentarios o voz. "Doctor" -miró su etiqueta con su nombre- "Bailey. ¿Está absolutamente seguro que él está bien? Mantuvo a Damian más tiempo, y él solo tiene algunos cortes y una pierna rota". Bailey frunció el ceño. "¿Damian?" él murmuró. "Oh, Sr. Scott. Sí, lo hice porque tiene una conmoción cerebral, y queríamos mantener una estrecha vigilancia sobre toda la familia. Esa es la única razón por la que se quedan un día más”. ¿Uno más? Espera un puto minuto. "¿A qué te refieres? ¿Cuántos días he estado en el hospital?" Me llené de alivio al oír la condición de Damian. Ambos tuvimos suerte, teniendo en cuenta la situación. Si hubiera una pequeña posibilidad de que él quisiera verme, hubiera corrido a su habitación de inmediato. Éramos gemelos; sin embargo, si él hubiera hecho con mi mujer y mi bebé lo que yo hice con las suyas, el perdón no se me habría pasado por la cabeza por mucho tiempo. "Solo uno, dormiste todo el tiempo", respondió Vitya y luego se puso de pie, tirando de Michael junto con él. "Tendremos listos todos los papeles, llamaré al auto, y traerán tu ropa ", dijo con satisfacción, anticipando claramente empujar todo por la garganta de Connor. "Doc, ¿también podrías darnos una lista de las cosas que él tiene que tomar?" El doctor asintió. Sin más preguntas de Rosa, que se calmó y estudió la planta verde ubicada en el otro extremo de la habitación, cerca de la ventana con fascinación, el doctor salió 241

Un Nuevo Mundo de la habitación con un rápido adiós cuando sonó el buscapersonas. El silencio entre nosotros me inquietó, así que me aclaré la garganta. Fijo su atención en mí, y una vez más, no pude evitar el deseo de ahogarme en esos expresivos ojos marrones. "Gracias por preocuparte por mi salud". Me encogí interiormente; esas no eran las mejores palabras para comenzar una conversación. Blyat (significa Joder en ruso), no tenía ninguna experiencia en esto, así que no era de extrañar. Ella se encogió de hombros y se sentó al pie de mi cama. "Todo está bien." Sus manos todavía sostenían la cruz. Ella la colocó sobre mi estómago suavemente, pero no antes de que notara cómo ella arrastraba sus dedos sobre mi. "Me la diste ayer. Deberías tenerla de regreso. Espero que te mejores". Se levantó rápidamente e hizo un movimiento para irse, pero tomé su mano justo a tiempo. No pude evitar que el gemido de dolor se me escapara mientras mi piel herida rozaba el vendaje cuando apreté mi mano. Joder, dolía como una maldita perra después de todo. "¡Oh, Dios mío!, ¿qué estás haciendo?" Ella exclamo. "¡No deberías usar tus manos!" "Querías irte y la cruz es tuya", dije simplemente, y sus ojos se ensancharon. Mi cruz era una indicación de que ella me pertenecía, y todos lo sabrían. No pertenecía a ningún otro lado sino en su elegante cuello, sobre su corazón. "Escucha, Dominic. Es raro que la conserve, ¿de acuerdo? Quería saber cómo estabas, y eso es todo”. "Esa es mi reclamación de propiedad", dije, y esta vez, su mandíbula quedó abierta. ¿Por qué estaba sorprendida de mi declaración? Ella vivió todo este tiempo con Damian; ¿No había reconocido ella las señales de un hombre posesivo? "¿Disculpa?" 242

Un Nuevo Mundo "Significa que me perteneces. ¿Qué hay para entender?" Ella se sacudió y se inclinó incrédula, retrocedió varios pasos, lo que me impidió alcanzarla, y exhaló un aliento pesado. "Es imposible. Yo…" Ella se lamió los labios secos. "Te pareces mucho a él, la misma cara, incluso si todo lo demás es diferente." Fruncí el ceño mientras intentaba hacer una conexión conmigo siendo el gemelo de Damian. ¿Por qué le importaría tanto si yo... La razón de mierda me golpeó como una tonelada de ladrillos. La única manera en que se sentiría mal con mi parecido con Damian era si ella estaba enamorada de él todo este tiempo y lo ocultó bajo toda la pretensión de una relación de hermano y hermana que él creyó. "Ya veo." Mi voz era fría y distante. No es que esperara que ella quisiera estar conmigo desde el principio, pero la idea de que ella esté enamorada de mi jodido gemelo nunca pasó por mi mente. Un pequeño enamoramiento inofensivo, sí, ¿pero el primer amor? De ninguna manera. No me hubiera importado si ella estaba confundida o no, tan vergonzoso como sonaba. Los hombres como yo generalmente no tenían conciencia. Sin embargo, yo no era el segundo mejor de nadie y ese no era el título que quería tener en una relación. "¿Lo haces?" ella susurró, y yo asentí. "Sí, tu explicación fue bastante clara. Puedes dejar la cruz y marcharte". Parpadeó un par de veces y abrió la boca para agregar algo, pero yo le hice señas con mi mano despectivamente. "Solo vete." Por una fracción de segundo, pensé que sus ojos se aguaron y el dolor brilló en ellos, pero se fue rápidamente, y ella salió de la habitación, dejándome para ahogarme en mi propia miseria. 243

Un Nuevo Mundo Rosa resultó ser nada más que una amarga decepción en mi vida.

Rosa Mi corazón latía rápidamente en mi caja torácica. Respirando pesadamente, me senté en el banco fuera del hospital e intenté calmar mi agitada mente. La intensidad de las emociones que sentía cuando estaba cerca de Dominic ni siquiera podían ser explicadas. Me lleve la mano al cuello. Extrañaba su cruz. De alguna manera, encajaba perfectamente, y apenas la sentí. Nunca había tenido ninguna experiencia con hombres en mi vida, y, a decir verdad, nunca realmente me había enamorado de nadie. Todos los chicos parecían inmaduros, y luego una vez que empecé a vivir con Damian, salir con alguien estaba fuera de lo posible. Dominic era otra historia en conjunto. Incluso esos dos pequeños fragmentos de momentos que compartimos, él me abrumaba con su masculinidad y la energía poderosa que provenía de él en ondas expansivas. No creía en el amor a primera vista, aunque amaba leer libros de romance. Mi profunda atracción y fascinación por él tenía otro nombre. Deseo. La sensación de hormigueo en mi cuerpo, imágenes de su piel tatuada contra la mía, su voz grave y ronca que me hablaba en el calor del momento. Anhelaba explorarlo y finalmente descubrir de qué se trataba todo el alboroto sobre el sexo. Pero él era el gemelo de Damian. Si intentara algo con él, todos pensarían que estaba enamorada de Damian todo este tiempo, 244

Un Nuevo Mundo y simplemente no era cierto. Él era como un hermano mayor para mí. La idea de verlo de otra manera que no sea familia me hacía enfadar. ¿Cómo podría reaccionar de manera diferente ante la misma cara? ¿Y cómo podía el universo joderme tanto? ¿No había otros hombres en el planeta para tentarme? Limpiando las lágrimas que inesperadamente rodaban por mis mejillas, planté una sonrisa en mi cara y fui en busca de la familia Scott. En el camino a la habitación de Damian, ignoré la pequeña vocecita que me animaba a soltar todas esas inseguridades estúpidas y correr hacia Dominic.

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Un Nuevo Mundo

Pecados del pasado Niños, 10 años, Ubicación Desconocida "¿Crees que mamá y papá piensan en nosotros?" Dominic preguntó mientras temblaba esperando que Tim trajera toallas para nosotros. Una vez a la semana, nos enviaban a bañarnos con agua fría para poder limpiarnos de toda la suciedad que teníamos sobre nosotros. Generalmente, olvidaban las toallas a propósito, ya que les encantaba vernos sufrir. El frío ya no traía dolor y ni Dom ni yo lo considerábamos más un castigo. Nada era peor en este mundo que los hombres mayores que nos tocaban y hacían lo que querían con nosotros. Todo lo demás era una pequeña incomodidad. "Yo no lo sé." Mi voz era amarga porque en realidad pensé que nos habían abandonado. Estuvimos en este infierno durante cuatro años, y nadie vino a salvarnos. Cuando realmente buscabas algo, tendrías resultados, ¿no? La cara de Dominic cayó, así que rápidamente agregué, "Probablemente. Ellos nos aman". La esperanza y felicidad iluminó sus ojos por una fracción de segundo, y entendí que necesitaba los recuerdos de ellos más que yo. Su mano agarró la mía, mientras susurraba, "Los extraño". Descansando mi cabeza en su hombro, le susurré, "Yo también". "Algún día estaremos juntos", juró. "Créeme, Damian. Ese día llegará." Asentí, aunque no pensé que ninguno de nosotros estaría vivo el tiempo suficiente para ver ese momento. 246

Un Nuevo Mundo Pero mi hermano necesitaba consuelo y apoyo, y dado que él era la única familia que me quedaba, haría cualquier cosa en mi poder para protegerlo. Incluso si la protección requería darle ilusiones sin esperanza.

Damian Vi a Dominic de inmediato, mientras se paraba frente a la tumba de nuestros padres, y caminé lentamente hacia él. El olor de las orquídeas me volvía loco, pero eran las flores favoritas de mamá y consideré apropiado traerlas aquí. Echando un vistazo alrededor, noté que nada había cambiado mucho desde la última vez que los visité, justo antes de conocer a Sapphire, y el dinero que doné a la organización forestal y al cementerio claramente fueron a la causa correcta. "Viniste", declaró, sin apartar ni una vez sus ojos de sus lápidas. "¿De verdad dudaste que lo haría?" El otro día, estaba tan furioso con él, pero después de descubrir la verdad, no sentí nada más que la culpa comerme vivo por dentro. Al menos yo tenía el dinero de nuestros padres; él había tenido que soportar un año más de prostitución y luego mendigar en las calles. Sacudió la cabeza. "No, no te habrías perdido esta reunión, no importa qué." Un fantasma de sonrisa tocó sus labios. "De nosotros dos, siempre fuiste el más curioso". Es verdad, cuando éramos niños, lo empujé a explorar cosas nuevas y descubrir nuevos lugares para esconderse. Dominic usualmente me seguía; la única vez que actuó por impulso propio fue en ese fatídico día en nuestra habitación donde salió del escondite antes de que pudiera comprobar que no había nadie. "Sí, no pudiste haberme detenido incluso si lo intentaras." Que el supiera lo que yo pensaba era un 247

Un Nuevo Mundo recordatorio más de que éramos gemelos y que nada realmente había cambiado. "Lo siento, sentiste que tenías que salvarme". Sus ojos finalmente se encontraron con los míos; estaban llenos de remordimiento, probablemente reflejando el mío. "Eres mi hermano. No te habría dejado solo. No importa qué". "Sí." Guardamos silencio por varios momentos. Solo los sonidos del viento crujiendo entre los árboles y los pájaros cantando se escucharon. "No es tu culpa. Lo que me pasó después de que te fuiste... no era tu trabajo protegerme, Damian". Sus palabras me llenaron de silenciosa furia, porque, aunque sabía que sus palabras tenían sentido, no podía aceptarlas. "Si me hubiera quedado un poco más o intentado cargarte... hubiéramos estado juntos todos estos años". Él se encogió de hombros. "Tal vez, o tal vez no. No tuvimos mucho tiempo para decidir lo que era mejor para nosotros, y pensé seriamente que me estaba muriendo en ese piso. ¿Pero lamentarlo? Nunca. Salvamos a Beth y Ben, Connor- Frankie”. Él sonrió. "Uno se convirtió en agente del FBI y la única preocupación de la otra es que su hermano le prohíbe salir con los chicos que ella quiere. Yo diría que mirarlos hace que valga la pena ¿verdad?” Tenía que estar de acuerdo con él. Apenas contenía mi risa recordando cómo ella irrumpió anoche y exigió respuestas. Después de que Dom se fue, era mi turno para obtener abrazos, besos y emoción. Si Tony no hubiera aparecido por nosotros, y el sacrificio de Dom, ninguno de nosotros lo habría logrado. Al final del día, lo más importante fue que nosotros cuatro pudimos vivir esta vida. Quizás los caminos de Dom y los míos eran más oscuros, pero a veces el final justificaba los medios, ¿verdad? "Connor dijo que podíamos secuestrarlos en tres días, hacer lo que demonios queramos, y luego traerlos de vuelta. A él no le 248

Un Nuevo Mundo importa lo que les hagamos, siempre y cuando todavía respiren, y sea posible que los médicos los devuelvan a una condición normal." Me arrodillé, puse el ramo de flores en la lápida de mi madre, y cerré mis ojos. Y por una fracción de segundo, los recuerdos de ellos jugaron en mi mente como una pequeña película. Las cenas, las fiestas de Navidad, todas esas fiestas de Halloween con dulces. “Es gracioso cómo siendo tan pequeños, sin embargo, recordamos todos esos momentos con ellos". Dom se unió a mí en el suelo, pasando su mano lentamente sobre la lápida de papá. "Me preguntó acerca de lo mismo. No deberíamos tener ni la mitad de esos recuerdos, pero lo hacemos. Ellos realmente nos amaron. Algunos niños ni siquiera tienen eso". "Sí", respondí, y pensé en las personas que se habían convertido en mi familia. Sapphire, Kristina, Juanita, Connor, Rosa, Luke, Frankie. Ellos no eran solo míos; también pertenecían a Dominic. Todos ellos nos amaron a pesar de los pecados que cometimos en el pasado. La última venganza fue siempre mi destino, y ahora estaba a mi alcance. Muchos años de sueños sádicos llenos de todo tipo de castigos para S y su hermano. Cada plan era más horrible que el anterior. ¿Valía la pena ahora? Estudié mis manos, las mismas manos que tocaban a mi mujer e hija. Las manos que son tan amables con ellas, sin embargo, infligieron un dolor insoportable en otro ser humano. Eran monstruos, ¿pero nosotros también lo éramos? ¿Matarlos nos pondría al mismo nivel que ellos? Dos hermanos malvados contra dos hermanos recibiendo justicia. ¿Pero que era realmente la justicia?

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Un Nuevo Mundo No tendrían la oportunidad de salir de prisión, y allí Connor se aseguraría de que sean castigados diariamente. Por el resto de sus vidas, pagarían por sus pecados. Los pequeños gemelos dentro de nosotros gritaron por una oportunidad de humillar y destruir, ¿pero los hombres que somos ahora? No sabía acerca de Dominic, pero el hombre en mí no quería nada más que mirar con orgullo a su hija y pasar el resto de su vida rezando para que la oscuridad de su pasado no la tocara. Pero mi alma se oscurecería de nuevo, ¿no es así? Más que antes. Las palabras de Sapphire hace unas semanas resonaron en mi cabeza. ¿Puedes ponernos por encima de tu venganza? Ambos sabemos que no puedes. Incluso si tratara de ocultarlo, parte de su corazón nunca podría perdonarme esto, a pesar de que ella siempre me amaría y se quedaría conmigo. ¿Puedes ponernos por encima de tu venganza? Ambos sabemos que no puedes. Si, si puedo Y así, mi mente y mi corazón se decidieron por una sola conclusión. "No puedo hacerlo". Dominic volvió sus confundidos ojos ambarinos hacia mí. "Llevar a cabo nuestra última venganza. No quiero hacerlo." No trataría de cambiar su mente; ambos teníamos el derecho de decidir por nosotros mismos. No dijo nada por un momento, y luego, "Yo tampoco. De alguna manera vivir felizmente por el resto de nuestras vidas parece como un mejor jódanse para ellos más que ir allí e infligirles todo tipo de cosas". Nos levantamos, desempolvamos nuestros jeans y nos miramos. 250

Un Nuevo Mundo "Entonces, ¿no hay venganza?" Él se rió entre dientes. "Tengo a mi Sovietnik7 en prisión. Confía en mí obtendrán lo que merecen. En cuanto a nosotros... Consideremos que una vida larga es una buena venganza." "Trato hecho", dije con risa, y extendí mi mano, no queriendo invadir su espacio personal "Me gustaría pensar que algún día podríamos ser amigos otra vez". Todos los rastros de humor nos dejaron a ambos por mis palabras. Él me miró de cerca y luego negó con la cabeza. "No podemos ser amigos". Ignoré el dolor en mis entrañas y le pregunté: "¿Por qué?" "Porque somos hermanos. Siempre fuimos hermanos". Con eso, sus brazos me envolvieron en un abrazo de oso y mis brazos hicieron lo mismo con él, y nosotros nos quedamos allí encerrados en un abrazo cerca de la tumba de nuestros padres. Las lágrimas corrían por mis mejillas, y sentí que mi camisa se mojaba, lo cual indicó que él tenía la misma reacción emocional. "Pensé que nunca te volvería a ver, hermanito." "Yo también." Su corazón latía contra el mío. Ambos crecimos, y su cuerpo musculoso me demostró que ya no era un chico flaco que necesitaba ser salvado. "Te amo", dijo apretándome más fuerte. "Yo también te amo, Dominic. Pero si le haces daño a Rosa, a pesar de mi amor, tendré que patear tu trasero." Su cuerpo vibró de risa. "Te dejaré hacerlo."

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Asesor, mano derecha en la mafia rusa

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Un Nuevo Mundo Podríamos habernos soltado, pero de alguna manera nos abrazamos por varios momentos más mientras la suave brisa tocaba nuestras mejillas como si alguien nos acariciaba. Y a pesar de mi jodida lógica, a pesar de que no creía en un poder superior o en algo sobrenatural, me pregunté si esto era algún tipo de señal de nuestros padres de que, por fin, nuestra familia estaba junta nuevamente. El Sociópata y el niño no creían en los milagros ni en la magia. ¿Pero Damian Scott? Él creía con todo su corazón.

Tres semanas después

Connor Benjamín y Richard entraron a la sala con sonrisas en sus caras, probablemente anticipándose a la victoria dado a la actitud engreída de sus abogados. Se sentaron en el lado derecho, sus miradas se encontraron con la mía mientras estudiaban mi expresión probablemente intentaban recordar si ellos también me conocían a mí. Gracias a los gemelos, mi hermana y yo escapamos de sus garras y nunca supimos lo que era estar sin esperanza y sin escapatoria a la vista. No más. Ningún otro niño sufriría por ellos. Yo no era ingenuo, eliminar una organización no significaba que el mundo no tenía más mierdas asquerosas como ellos, ¿pero saber que al menos uno de ellos estaba fuera? Sí, eso jodidamente se sentía bien. "Todos levantados". Todos nos levantamos cuando el juez Esteban entró en la habitación y se sentó en su silla alta junto con su martillo. 252

Un Nuevo Mundo "Por favor siéntense." Escuchamos, y él continuó. "Estamos aquí hoy para escuchar la audiencia contra Benjamín y Richard Hill". Ambas partes asintieron, y el proceso comenzó. Cuatro horas después se emitió el veredicto. Ambos fueron condenados de por vida, sin libertad condicional ni posibilidad de apelación. Sus abogados no pudieron predecir que yo tenía el archivo que Dominic me había dado; así que jugar a hacerse los inocentes no les había funcionado. Serían transferidos a la prisión con un régimen estricto. Y allí encontrarían la última venganza. La vida entre los criminales más desagradables, pero incluso esos criminales tenían valores. Los abusadores y violadores de niños simplemente no sobrevivían durante mucho tiempo en prisión. ¡Tomen eso, hijos de puta!

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Un Nuevo Mundo

Pedazo de cielo Tres meses después

Sapphire "Todavía tienes la oportunidad de escapar. Te cubriré", dijo Rosa con una cara seria mientras Amanda y Annie se ahogaban con su champaña. Frankie se rió ruidosamente, golpeando a Rosa en el brazo. "Deja de bromear". Ella movió sus cejas hacia mí. "¿Quién no caminaría por el altar hacia ese hombre tan guapo?" Dijo ella soñadora, y mis ojos se estrecharon. "Mío." Todas se rieron de nuevo, pero solo me encogí de hombros. Aparentemente, sus tendencias obsesivas también empezaban a contagiárseme. Un suave golpe en la puerta precedió a Luke entrando a la habitación nupcial vistiendo jeans y una camisa azul marino, que le quedaban perfectamente. "¿Estamos listos?" Me miré por última vez en el espejo y no podía creer la imagen de la feliz y vibrante mujer que apareció en el reflejo. "Sí lo estamos." "¡Espera!" Frankie gritó, agarró su celular, juntó a todas las chicas en grupo a mí alrededor, y lo levantó para tener a todas en la imagen. Estaba tan agradecida por todas estas hermosas mujeres en mi vida. De vuelta en mi adolescencia, siempre pensé que 254

Un Nuevo Mundo Sophie estaría conmigo en este día tan especial. Damian me mostró informes sobre su vida, ya que tenía curiosidad por saber cómo resultó. Se casó con Steve hace tres años, y tuvieron un bebé y en las imágenes parecía feliz. Aunque parte de mí anhelaba lo que solíamos ser, ambas cambiamos y ninguna de nosotras tenía lugar en la vida de la otra. Sin embargo, yo estaba feliz de que finalmente encontrara la paz y al hombre que la amaba incondicionalmente. Revise a mi madre también, y ella vivía en Francia disfrutando de la vida en el campo con un hombre francés. No podía perdonarla por haber ignorado todo y por su miedo, pero la niña dentro de mí estaba contenta de que tuviera a alguien a su lado. "Selfie grupal es una necesidad". Sus palabras me sacaron de mis pensamientos y sonreí ampliamente. Ella hizo clic varias veces y luego con una sonrisa satisfecha me empujó hacia Luke, quien aceptó acompañarme hacia el altar. Él y Juanita eran los abuelos que tenía mi nena, y el único apoyo de padres en nuestra boda. Conocí al viejo y rudo hombre en los últimos tres meses y era evidente para cualquiera que podía ver cuánto le importaban sus "hijos". Puso mi mano bajo su brazo mientras las chicas se alineaban. Annie aceptó ser mi dama de honor y gracias a Dios por eso. Simplemente no tenía la paciencia para elegir flores o aderezos para ensaladas o crear el menú. Mayormente antes de la boda, me centré en terminar mis tres libros para poder viajar libremente por los próximos cinco meses. Damian decidió que su regalo era darme una extensa luna de miel, que incluía una gira por Europa y Medio Oriente. Kristina se quedaría con Luke y Juanita en Houston porque simplemente no confiábamos en su seguridad a ninguna otra persona ¡El hombre tenía un maldito castillo por casa! "Chica, ¿cómo todavía no estás embarazada?" Frankie le preguntó a Rosa, mientras estábamos de pie esperando a que 255

Un Nuevo Mundo la música comenzara a sonar. Las mejillas de Rosa se encendieron mientras miraba hacia abajo, y todos nosotros la miramos, porque todos queríamos saber. "Pensé que solo quería embarazarte rápidamente, sin preguntas." Ella le dio un codazo. "¿O ustedes solo tienen sexo caliente toda la noche? Me encantan ese tipo de noches". Luke gimió a mi lado mientras una sonrisa se extendía por mi rostro. La hermana pequeña de Connor ya no era tan inocente. "No quiero estar presente para esta conversación." Frankie solo agitó su mano. "Lo que sea, hombre, tengo curiosidad. Además, te atrapé a ti y Juanita besándose en la cocina anoche". Luke frunció el ceño, y las chicas se rieron porque todos sabían que la pareja tenía atracción el uno para el otro. Por qué no se engancharon antes estaba más allá de mí comprensión. "Tal vez porque todavía soy virgen". Todos parpadeamos y miramos a Rosa con la boca abierta. ¿Ella era qué? Dom la seguía como un perro cuidando su hueso, sin mencionar las miradas acaloradas y los abrazos posesivos. ¿Cómo podría ella todavía ser virgen? Antes de que alguien pudiera comentar, la marcha nupcial comenzó, y cualquier pensamiento sobre Dom y Rosa me abandonó. Es hora de casarse con mi sociópata.

Damian De pie en el medio de la playa con algunos amigos y familiares, mientras que mi hermano se puso de pie junto a mí como mi padrino de boda y el sacerdote con un libro abierto, resistí el deseo de pellizcarme y revisar mi realidad, incluso si me hacía sonar como una jodida chica. 256

Un Nuevo Mundo El niño que había vivido ocho años en una celda sin esperanzas para el futuro no podría creer en la felicidad constantemente presente en su vida. "Papi, la música comenzó", dijo Kristina con entusiasmo, y se puso seria. Se veía linda, pero al mismo tiempo cómica vistiendo su pequeño traje. Mi pequeña niña rechazó todas las súplicas y miradas enojadas de las chicas que le mostraron un hermoso vestido blanco tras otro con flores para sus manos. Ella siguió diciendo que no y no, y un día se subió al regazo de Sapphire mientras estaban sentadas en el sofá y palmeó su rostro. "Mami, realmente te amo, pero yo no quiero ser tu niña de las flores. Quiero ser el padrino de papá con el tío Dom." Sus palabras calentaron mi corazón, y la tuve en mis brazos toda la noche mientras dormía sobre mi pecho. Por el momento, ella sostenía nuestros anillos de boda mientras sus emocionados ojos se mostraban brillantes como los zafiros y diamantes en nuestros anillos de boda. La entrada comenzó con Frankie, seguida de Amanda, Rosa y Annie. Todas las mujeres tenían vestidos idénticos rosados sin tirantes que se movían con la brisa del océano. Sus cabellos recogidos en bellos peinados y, curiosamente, a pesar de sus diferencias en cuanto a la apariencia, todas ellas estaban deslumbrantes. Finalmente, mi Sapphire apareció a la vista, y mi aliento se calmó dentro de mí. Preciosa, hermosa, incluso esas palabras no eran suficientes para describir su belleza o hacerle justicia. Empujé todos mis

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Un Nuevo Mundo instintos posesivos hacia atrás al ver a Luke abrazándola tan cerca y centré mi atención en la visión en azul. A ambos nos disgustaba el color blanco ya que traía demasiados recuerdos desagradables de pasar tiempo en los hospitales, por lo que nos decidimos por el azul cielo, que solo destacaba más la vivacidad de sus ojos de zafiro. Su pelo ondulado y negro estaba sobre su hombro donde caía de vuelta, dejando visible su agraciado cuello que me encantaba lamer y chupar tanto. Pero entonces, no había una parte de ella que no quisiera chupar o lamer. Su vestido de gasa era un diseño inusual; terminaba justo arriba de la rodilla en el frente, pero detrás, cubría hasta la arena creando la ilusión de un velo largo. Los pies descalzos de Sapphire tenían tobilleras por las que anhelaba pasar mi lengua mientras sus pies descansaban sobre mis hombros mientras empujaba duro dentro de ella. Mi polla se agitó en mis pantalones. No ahora, después. La tendré en nuestra cama más tarde. Finalmente, llegaron hasta mí. Luke puso su mano en la mía. La electricidad familiar nos atravesó, y su respiración se detuvo. Sus ojos se enfocaron en mis labios mientras abría un poco los de ella, suplicando por un beso. Las reglas podrían irse al infierno. Mi boca terminó en la de ella en un apasionado beso. Todos silbaron y chillaron mientras la voz del sacerdote molesto decía, "Queridos y amados…"

Dominic Ver a Rosa bailando con Kristina dio un tirón a mi corazón, pero no podía hacer nada al respecto. Apenas contenía el deseo

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Un Nuevo Mundo de arrebatarla de esta fiesta y volver a Irkutsk8. Su cabello moca se vería espléndido contra mis sábanas negras sedosas, sin mencionar sus vívidos ojos negros. Mis manos me picaban para bajarle la cremallera en su vestido y pasar los dedos sobre su piel mientras arrastra besos hacia abajo en su espalda. Sin embargo, dejar la boda de mi gemelo estaba fuera de discusión, entonces no había nada más que hacer que beber un whisky y contar los minutos para que la fiesta terminara. "Bueno, ¿no te ves feliz por mí?" Damián bromeó, sentándose en la silla cerca de mí. Él siguió mi mirada y sonrió. "Apesta ser el que mira, ¿no es así?" Ignorando sus palabras, seguí bebiendo mientras él agregaba, "Las mujeres hablan, ya sabes”. Frunciendo el ceño, lo miré. "¿Qué se supone que significa eso?" Damian levantó su ceño mientras su boca temblaba, apenas contenía la risa que quería escupir. Blyat(Joder). Las mujeres hablaron. Nunca antes había tenido una relación real, y este pequeño hecho apestaba. Lo último que quería era que la gente se preguntara por qué todavía ella era virgen si había estado conmigo durante los últimos tres meses. La pequeña Rosa probablemente se olvidó mencionar que se suponía que el sexo sucedería en sus términos, y hasta ahora no me dio permiso para tocarla. A veces me sorprendía cuánto control le di voluntariamente solo por la oportunidad de demostrarle que podría ser feliz conmigo. Tal vez no debería haberla secuestrado de su padre, y esperar pacientemente. Pero la naturaleza posesiva en mí era imposible de controlar; además, no podía tener a mi mujer corriendo por Nueva York 8

Es una ciudad en Rusia

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Un Nuevo Mundo cuando me esperaba un negocio importante en casa ¿Qué pasaría si algún otro cabrón quisiera robármela? A nadie podía confiarle su protección, solo a mí. "Déjalo, Damian", le dije con una advertencia porque gemelos o no, estaría condenado por hablar de mi mujer con otro hombre. "Créeme, no iba a preguntarte sobre tu vida sexual". Él hizo una mueca "Ella es una hermana para mí. Todavía estoy conteniendo mi deseo de aplastar tu cara por tocarla. " Rodé mis ojos ante esto; al parecer, todos parecían pensar que tenían algún tipo de derecho sobre mi mujer, cuando es un hecho, que ella solo me pertenecía a mí. No a su padre. No a Damian. Jodidamente no a sí misma. Mi vida y la de ella estaban entrelazadas para siempre, entonces mejor que todos se acostumbraran a eso. Él sostuvo mis ojos con los suyos; tenían una expresión nostálgica. "Yo solo quería saber si todo estaba bien contigo" Durante los últimos tres meses, habíamos compartido algunas llamadas telefónicas. Vine a visitarlos una vez, pero además de eso, no establecimos una conexión increíble o hablamos sobre nuestras experiencias. Simplemente no podríamos incluso si lo intentáramos. Yo amaba a mi hermano, y él también me amaba, pero simplemente no podíamos ignorar todos los años que pasamos separados. Además, teníamos una gran distancia entre nosotros, todo el océano. Antes de que pudiera responderle, Don se unió a nuestra mesa y se sentó frente a nosotros con una expresión seria en su rostro. "¿Puedo pasar un momento con ustedes dos?" Damian y yo compartimos una mirada. ¿Desde cuándo el hombre pedía permiso para algo? Paso toda la noche ocupado coqueteando con Mary, la amiga soltera de Sapphire, y él no 260

Un Nuevo Mundo había prestado mucha atención a nosotros. Asentimos, y él aclaró su garganta. "Todavía tengo un resentimiento contra ti, Ragazzo” Me dirigió una mirada de acero que fue fácil de entender para mí. Secuestré a su hija, y nuestras casas de mafia se encontraban actualmente en guerra. Acordamos una tregua durante la boda, pero todo empezaría una vez que termináramos aquí. "Pero hay una cosa que quería darte. A los dos". Él colocó un sobre marrón rectangular sobre la mesa y nos indicó que lo abriéramos. Como Damian no hizo ningún movimiento hacia él, lo levanté y lo abrí y varias fotos se deslizaron por toda la mesa. Apartando el sobre, centré mi atención en las vívidas imágenes que deben haber sido tomadas hace al menos treinta años debido a la calidad de las fotos y el vestuario. Una joven pareja, de poco más de veinte años, montaba una moto en el medio de la carretera vacía con desiertos y cañones rodeándolos. Un chico con una camiseta negra y pantalones vaqueros y botas sostenía el manillar y miraba hacia adelante mientras la chica detrás de él envolvía sus brazos alrededor de su cintura y reía felizmente con su cabeza inclinada hacia atrás. Su cabello era ondeado por el viento, y la banda alrededor de su frente permitía que no le entrara en los ojos. Comparado con el chico, su ropa tenía colores amarillos y naranjas con varios flequillos en su cuello, oreja y manos. La foto debe haber sido tomada desde un auto delante de ellos porque capturaron el momento perfectamente sin que ellos posaran para eso. Había algo extrañamente familiar en la pareja, pero no podía nombrarlo. Damian parecía tan despistado como yo; él solo siguió pasando los dedos por las caras mientras fruncía el ceño. La siguiente foto era de la misma pareja durante el día de su boda; ellos parecían mayores. Se acabaron los atuendos hippies, reemplazados por un esmoquin negro para el hombre

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Un Nuevo Mundo y un largo vestido blanco de gasa con varias perlas pequeñas para ella. Su mano descansaba protectoramente sobre el pequeño bulto, indicando claramente un embarazo. La pareja irradiaba una felicidad, que incluso las viejas fotos no podían ocultar. Otra foto era de ellos con dos bebés en el hospital mientras la mujer yacía exhausta pero feliz en la cama. El hombre sostenía a su familia de forma protectora en sus brazos, creando un escudo protector del mundo exterior. El hombre se parecía mucho a mí y a mi hermano. El parecido era imposible de ignorar. Entonces me golpeó, todo en una puta vez. "¿Son esos nuestros padres?" Damián preguntó con voz ronca mientras la palma de su mano aterrizó en la última fotografía. "Sí", respondió Don. "Solían ser mis amigos. Míos y de mi esposa, Sorcha." Un fantasma de sonrisa apareció en su rostro mientras recordaba a su esposa. "A Sorcha y Kristina les gustaba meterse en problemas, y teníamos que rescatarlas siempre". "¿Es por eso que le permitiste a Rosa quedarse conmigo hace unos años atrás y cuidar de ella?" Preguntó Damian, con los ojos todavía pegados a la imagen del hospital. "Sí, es difícil confundir esos ojos, además de compartir algunos de sus rasgos". "¿Por qué ahora?" La pregunta vino de mí. Mi cabeza no podía abarcar esta información. ¿Por qué no podría compartir todo esto antes? Don se encogió de hombros, sacó un cigarro y lo encendió. 262

Un Nuevo Mundo "Parecía un buen regalo de bodas y, además, no habría cambiado nada." "Entonces, ¿papá era parte de la mafia?" "No, éramos amigos de la infancia. Era abogado y heredero de un imperio. Le gustaba proteger a los débiles, así que era una especie de Robin Hood. Hizo cosas similares a ustedes y esa es una de las razones por las cuales esos hombres hicieron lo que hicieron. No pude venir y ayudar a tiempo, a pesar de que le advertí que no se metiera con esos hombres sin respaldo." Su mano se cerró en un puño, pero el tono de su voz se mantuvo firme. "No es cuestión de ahora o antes, sin embargo. El punto es que la vida que llevas puede destruir las cosas que más amas". Su mirada entrecerrada se incrustó en la mía. "Y no quiero que mi pequeña niña sea un daño colateral." Luego cambió su mirada hacia Damian. "O tu dulce mujer. Entonces, en el día de tu boda, les daré dos consejos. Tú olvídate de ser un sociópata y tu", - señaló con su dedo índice hacia mí"aprende a darle la mayor protección posible a mi hija". Con esas palabras, se fue para unirse a Mary en la pista de baile mientras ella se sonrojaba con su invitación, dejándonos estupefactos. El silencio cayó sobre nosotros durante varios segundos, con Damian rompiéndolo con voz naja. "¿Quieres las fotos?" Asentí porque ¿quién no las querría? Recordar a nuestros padres era una cosa, ¿pero tener pruebas de que eran felices y nos querían? Sí, nadie podría decir que no a eso. Él las dividió en partes iguales entre nosotros y luego me dio unas palmaditas en el hombro. "Necesito encontrar a Sapphire." La buscó y finalmente la vio cerca del bar, charlando con Luke. Se lanzó hacia ella, dejándome sentado allí solo con emociones incómodas jugando dentro de mí, que no podía nombrar. 263

Un Nuevo Mundo ¿Quién hubiera pensado que nuestros padres solían ser esa pareja amante de la diversión y que luchaban por la justicia? O que tenían un Don de la mafia italiana por amigo. Un amigo que era el padre de la mujer que quería reclamar desesperadamente como mía. Si no fuera por S, John, Richard y todo el tráfico de personas, habría tenido una oportunidad con ella. Ella siempre estaría cerca; nadie la dañaría jamás o a mí, y para este momento, ella probablemente habría sido mi esposa en el momento en que cumplió la mayoría de edad. Todo se cerró sobre mí; neblina roja jugó frente a mis ojos, y yo apenas me contuve de ponerme de pie y huir corriendo. La rabia, que no desapareció por mucho que lo intenté, me exigió luchar contra alguien y ver sangre. Estaba tan alejado de todo lo que me rodeaba que el toque suave en mi mejilla que vino de repente me sacó de mi estupor. Mis ojos viajaron hacia atrás hasta la hermosa visión en rosa. Bebí su belleza y aura de serenidad que solamente ella podía darme. "¿Dominic?" Rosa preguntó en voz baja, y sin más palabras, la agarré del codo y la senté en mi regazo mientras ella jadeaba sorprendida. La mierda de tres meses había terminado. Estaba jodidamente cansado de esperarla. Me convertiría en un bastardo, tal vez. Me haría un ser humano imperdonable. Tal vez. Pero estaba jodidamente hecho. "No, no estoy bien. Te necesito", le susurré con dureza, muy probablemente asustándola, lo que consolidaría su punto de

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Un Nuevo Mundo vista sobre no darme una oportunidad, no es que yo Iba a esperar por una. Rosa me estudió, luego entrelazó sus manos en mi cabello y trajo su boca cerca de la mía y susurró en ella, sus labios tocando los míos con la más ligera de las caricias, "Está bien". "Наконец то". Finalmente. Después de meses de desear, anhelar, rechazos y pesadas caricias, mi mujer estaba lista para ser reclamada y conquistada. Si solo pudiera predecir el futuro en esa noche, tal vez habría vacilado en tocarla y avisarles a todos que Pakhan había reclamado a su mujer. Pero la elección fue hecha. Junto con todos los eventos que siguieron después de esa fatídica noche.

Más tarde aquella noche

Damian Nos quedamos sin aliento en las sábanas empapadas de nuestro sudor después de horas de hacer el amor. La ventana abierta proporcionaba aire fresco muy necesario. Sapphire yacía sobre su espalda con la cabeza apoyada en mi hombro, mirando el techo rojo, y luego, de repente rodó sobre mi pecho, puso sus manos debajo de su barbilla, y miro mis ojos. "¿Qué?" Pregunté, jugando con mechones de su cabello. "¿Que hacemos ahora?" Mi boca se extendió en una suave sonrisa mientras mi mano descansaba en su nuca, llevando su cara más cerca de la mía. 265

Un Nuevo Mundo Justo antes de tocar nuestras bocas, susurré contra sus labios, "Vivir felices para siempre."

Doce años después

Damian Kristina corrió por la playa riendo mientras Lucky la seguía. Él era un poco viejo para seguirle el ritmo a la velocidad que solía hacerlo, pero lo intentaba. Ella sacó otro bocadillo de la bolsa que sostenía y lo arrojó al aire mientras él rebotó para atraparlo. Lo volvió a perder, pero luego se dejó caer en la arena y lo buscó frenéticamente. La preocupación cruzó la cara de mi hija cuando levantó sus ojos hacia mí. "Papá, estoy preocupada por Lucky. No parece notar muchas cosas últimamente." El perro escuchó su nombre y ladró en voz alta, sentándose, esperando por otro bocadillo. "Parece malditamente feliz para mí", murmuré, pero luego hice una mueca cuando Kristina dio un codazo mi hombro. Maldita sea, mi nena tenía unos brazos fuertes por todo el boxeo que ella practicaba. "Nena, tiene casi trece años. No creo que la mayoría de los perros vivan tanto tiempo." Le di unas palmaditas en su hocico. "Seguramente tendrá algo de debilidad, ¿no?" Su cara se puso más triste, pero asintió. La abracé cerca de mí y suspiré con satisfacción cuando sus manos se envolvieron a mí alrededor. Los niños jodidamente crecían demasiado rápido para mi gusto. Parecía que fue ayer cuando era mi niña en coletas cuyos ojos se iluminaban con placer por helado y caricaturas, y hoy ella era una mujer joven que estaba a punto de irse a la Universidad. De hecho, esta pequeña escapada a la costa de España era un pequeño regalo para nuestra familia para pasar nuestras últimas vacaciones juntos como una "niña" y 266

Un Nuevo Mundo disfrutarlo. Ella decidió especializarse en Bioquímica en Texas, y la idea de no tenerla cerca me aterrorizada. A pesar de que habían pasado doce años desde aquel fatídico día, todavía me despertaba con pesadillas donde sus gritos llenaban el aire. Probablemente nunca se irían. La abracé un poco más, y ella se echó hacia atrás con una sonrisa. "Papá, es difícil respirar." Le guiñé un ojo. "¿No puede un padre abrazar a su nena?" Ella dejó de sonreír y me besó suavemente en la mejilla, rodeó sus brazos a mí alrededor, y me apretó fuerte. Luego me susurró al oído: "Siempre seré tu nena, papá." Y sus palabras calmaron cualquier dolor que sintiera por dejarla ir. "Siempre serás mi nena", acepté, y luego fruncí el ceño al oír la voz más irritante en el planeta que la llamó por su nombre. Hardy. Como sospechaba Sapphire, la obsesión de Kristina con Jason Miller no desapareció, y se mantuvieron unidos por la cadera a través de toda la infancia. Mi nena estaba enamorada de él y le gruñó a cualquier chica que intentara acercársele. Gracioso si me preguntas, y tanto como no me gustaba el niño por acaparar toda la atención de mi hija, estaba orgulloso de cómo ella marcó su territorio. Una vez ella escribió con un marcador en su espalda "Propiedad de Kristina Scott". No estoy bromeando. Sapphire estaba roja como una langosta mientras estaba sentada en una silla en la oficina del director mientras Amanda y Cormack se reían a carcajadas. Jason parecía no tener idea de los sentimientos más profundos que ella tenía por él, pero todo cambió una vez que cumplieron quince años. De repente, Kristina decidió que los chicos eran estúpidos, y una carrera universitaria parecía más importante. No necesito decir que el pobre Jason estaba tan sorprendido como el resto 267

Un Nuevo Mundo de nosotros, y luego vino, como todos lo llamamos, el momento de "cortejar". El pobre chico lo hizo todo. Rosas, chocolates, memorias USB con música que hicieron sangrar a mis oídos, citas, a pesar de que siempre temblaba bajo mi dura mirada. A Kristina no le conmovió nada de eso, y en secreto siempre me regodeé con sus fracasos, porque significaba que mi nena todavía se quedaría como mi nena y no estaría en peligro de que alguien le rompiera el corazón. Luego, unos meses más tarde llegó la peor pesadilla de cada padre que tenga una buena niña en casa. Un chico malo en una moto. Richardson, el nuevo propietario de un hotel en la ciudad, se mudó con sus dos hijos. Uno era la edad de Kristina y su nombre era Max, y otro era Hardy, que tenía dieciocho años de edad. ¿Adivina de quien Jodidamente se enamoró ella? Vinieron a cenar con nosotros, y al minuto que la vio, ya estaba a su lado reclamándola como suya. Kristina estaba tan estupefacta que parpadeó un par de veces y solo asintió. Él no se intimidó ante mis miradas, gruñidos o fuerza. Él me prometió que nunca la tocaría hasta que fuera legal y la protegería con todo su corazón entre otras cosas. Aunque todavía no me gustaba, respetaba al chico y mi nena se merecía ser la obsesión de alguien también. Jason Miller se enfurruñó un poco y luego comenzó a salir con Ruby. De solo recordar todo ese drama de secundaria me dolió la cabeza. Hardy agarró a Kristina por su cintura, acercándola más a su pecho, y levantó su barbilla hacia mí.

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Un Nuevo Mundo Pequeño mierda. Las miradas acaloradas comenzaron y era lo último que necesitaba ver. Con un último beso en su frente, dejé ir a mi hija y esperé con todo mi corazón que ella siempre tuviera esta luz de felicidad en sus ojos. "Voy a ver cómo está tu mamá." Podríamos haber estado juntos durante casi dieciocho años, pero la mujer aún hacía que mi corazón girara y que mi cuerpo doliera por el deseo.

Sapphire La suave brisa me tocó la mejilla, refrescando mi cuerpo caliente y permitiéndome disfrutar del clima a través de la ventana abierta del balcón que hacía girar las blancas cortinas transparentes. El dormitorio principal de la casa de la playa no tenía nada más que una enorme cama tamaño King, un baño y un sofá. El gran peso en mi pecho gimió, moviéndose inquieto mientras lo acariciaba suavemente en su pañal. "Shhh, cariño." Se calmó de inmediato, acurrucándose más en mi pecho. Mi pequeño mini Damian, alias Dane Scott, o, como yo lo llamaba, una inesperada pero increíble sorpresa. Damian y yo probamos tener un bebé durante años después del accidente, pero nunca paso nada. Después de uno de mis ataques de histeria en el piso del baño cuando una prueba más salió negativa, Damian decidió detenerlo todo y apreciar el hecho de que teníamos a Kristina. Y lo hicimos Sin embargo, hace un año, me enfermé y no sabíamos qué estaba mal hasta que el doctor nos dio la noticia. Con Kristina yendo a la universidad, habíamos hecho planes para viajar por el mundo, tener algo de tiempo para nosotros, y simplemente vivir como una joven pareja sin ninguna responsabilidad en el 269

Un Nuevo Mundo mundo. El bebé cambió muchas de esas cosas, y muchas personas nos preguntaron si realmente queríamos criar a un niño en nuestros cuarentas. Pero lo hicimos y no podríamos estar más felices al respecto. Dane solo tenía tres meses de edad, y como necesitaba a su mamá durante la siesta, no pude dar un paseo con el resto de mi familia. Aparentemente, tenía un hijo más para agregar a mi lista, porque donde Kristina iba, Hardy la seguía. Recordando el día en que la reclamó como suya me hizo echar la cabeza hacia atrás y reír. "Ese es el sonido que nunca me cansaré de escuchar", una voz áspera, como la de mi esposo llenó la entrada de nuestra habitación, sus ojos evaluadores absorbieron cada detalle. Él no tuvo la oportunidad de estar allí para mí durante los primeros cinco años de la vida de nuestra hija si contamos el período de embarazo también, por lo que se incluyó en todo en esta experiencia que recibimos con Dane. Dios, todavía era tan malditamente sexy que podía debilitar mis rodillas con solo una sonrisa. Se quitó la barba debido a mis protestas, pero aun así mantenía su figura voluminosa, a pesar de que su cabello tenía varios mechones grises. "¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que estarías en la playa con nuestros hijos". Frunció el ceño ante mis palabras, y en unos pocos pasos se unió a mí en la cama, tumbándose a mi lado mientras su mano acariciaba suavemente la mejilla de Dane. "Hardy no es mi hijo". Sonreí. "Creo que es justo decirte que él se quedará por aquí". "Será mejor. De lo contrario, tendré que patearle el trasero, porque Kristina nunca renunciará a él." Es cierto. Nuestra nena estaba perdidamente enamorada, pero de alguna manera no me preocupaba como lo había hecho con Jason hace tantos años. 270

Un Nuevo Mundo Apoyé mi cabeza en su pecho mientras él nos apoyaba suavemente contra la cabecera de la cama. "¿Estás feliz?" De repente pregunté, y su mano se detuvo. La levantó hasta mi barbilla y movió mi cara para mirarme directamente a los ojos. "¿Por qué no lo estaría?" La confusión estaba escrita en su rostro, y corrí suavemente los dedos en su frente para enderezar las arrugas del entrecejo que tenía. "No, quiero decir... ¿es esta la vida que imaginabas para nosotros?" A pesar de todo lo malo por lo que tuvimos que pasar, no me arrepentía de nada de lo que nos sucedió. Capturó mi boca en un beso suave pero apasionado y luego descansó su frente en la mía "Sapphire... Nunca imaginé una vida así para mí. No podría estar más feliz." Y él tenía razón. Nuestra historia de amor no era convencional. Oscura. Perturbadora en sus días cuando era Sociópata. Las palabras que le dije a mi madre hace tantos años vinieron a mi mente. ¿Cómo podrías amarlo? Él es un monstruo. Nadie podría amar a un monstruo. Oh, pero lo hice. Me enamoré de un monstruo que tenía un corazón, aunque la oscuridad lo rodeaba. Y aunque no deseaba que nadie tuviera que pasar por las mismas circunstancias o el pasado que tuvimos, estaba tan agradecida por convertirme en la obsesión definitiva del monstruo.

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