5. Fated Blood - Franca Storm

SAVE OFFLINE

By Franca Storm Twisted Destiny saga Livro 5

Parceria Darkness Angel & Bookaholic

SINOPSE Após os eventos chocantes de três semanas atrás, Ryan está uma bagunça. Com seu filho sequestrado por Oriana e sua esposa morta, ele luta para se segurar. Tomado pela dor e possuído por um sentimento de culpa avassaladora sobre o que aconteceu com Cora, ele está a apenas um passo de perder sua sanidade. Quando Nathanial e Luca sugerem que ainda pode haver esperança para Cora, Ryan se recusa a acreditar; permitir-se mais falsas esperanças. Mas quando eles finalmente conseguem uma pista sólida sobre o paradeiro de Orion, há uma mudança na condição de Cora. Logo, Ryan é incapaz de negar que ela

pode

não

estar

tão

morta

quanto

todos

acreditavam. Mas será que Cora realmente possui o poder de transcender a própria morte para retornar? E mesmo que fosse esse o caso, será mesmo possível para Ryan ter sua esposa e filho de volta e

voltar a ser como as coisas eram depois de tanto já ter acontecido entre eles? Ou é tarde demais?

CAPÍTULO 1 As garras dela morderam os bíceps dele e ela ofegou: — Ryan, olhe para mim. Ele assobiou e saiu. — De joelhos, Jada. — Ryan,— ela começou a protestar. — De. Joelhos - ele repetiu, cortando-a. Ela deu um grunhido descontente e obedeceu de má vontade, subindo de joelhos e empurrando a bunda no ar. Do jeito que ele gostava dela. Apesar de seu pequeno protesto, ele sabia que ela não podia negar nada a ele. A atração que ela sentia por ele era muito forte. O que ele quisesse, ela lhe deu, apenas para estar perto dele. Ele estava bem ciente. Ele chegou à noite dela, mas ainda não era suficiente. Ela o queria o tempo todo, mas ele não daria isso a ela. A única coisa que ele poderia dar a ela era sexo alucinante. Eles nem sequer conversaram mais. Tinha sido assim nas últimas três semanas. Desde ela.

Ela gemeu quando ele deslizou o dedo indicador ao longo de sua fenda molhada. Ele rosnou em apreciação. Ele sempre gostou dos sons que ela fazia. E então ele mergulhou seu pau nela em um impulso repentino, enterrando-se dentro dela até o punho. Ela gritou. Ele não perdeu tempo sendo gentil. Ele nunca mais fez. Ele a fodeu com força, suas garras cavando dolorosamente em sua bunda. Ele era impiedoso; seus impulsos eram brutais e seus grunhidos eram quase dolorosos. Ele sentiu sua boceta apertar em torno de seu pau e ela gritou sua libertação. Ela terminou. Mas ele não estava. Ele não parou. Ele continuou transando com ela por vários minutos antes de repente sair com um gemido furioso. Ele não tinha gozado. Ainda de novo. Ele caiu na cama ao lado dela com um suspiro frustrado e antes que ela pudesse alcançá-lo, ele se afastou dela para o lado.

— Ryan,— ela disse gentilmente, acariciando seu braço. Ele ficou tenso com o contato, mas ela não se afastou. — Não,— ele murmurou. — Apenas fale comigo, Ryan. — Não há nada para conversar,— ele murmurou. —

Você está sofrendo por causa do que

aconteceu com Cora. Ao som desse nome nos lábios dela, ele pulou da cama e gritou por cima do ombro: — Não diga o nome dela! Ele pegou suas cuecas do chão e as vestiu rapidamente. — Por que você vem a mim quando só pensa nela? Ele girou com raiva. — Porque é a única vez que sinto alguma coisa. É a coisa do vínculo entre nós. Ok? — Mas não é suficiente? Não é o que você teve com ela? Você sente a perda desde que ela ... morreu? Quando Ryan deslizou em seu jeans, ele viu a dor no rosto dela. Mas ele simplesmente não conseguia

encontrar dentro dele para tranquilizá-la, levá-la embora. Ele não tinha mais isso. Ele não tinha nada. — O que você quer de mim?— ele trovejou. — Você!— ela gritou de volta. — Eu quero você, Ryan! — Eu venho para você. Nós fodemos. Você sai. Isso não é suficiente? — ele perguntou enquanto pegava a camisa do chão e a vestia. — Você nem goza. Ele rosnou baixo na garganta. — Nós não estamos falando sobre isso. — Você nem vai olhar para mim quando fazemos amor. Ele zombou d. — Fazer amor ? Você e eu nunca fizemos isso. Nós fodemos. É isso aí. Eu pensei que você gostasse. Se não, por favor, me avise. — Eu faço, masEle deu de ombros na jaqueta de couro, tirou um par de óculos de sol e os vestiu. Ele voltou-se para ela. — Eu pensei assim. — Ryan!

Levantando as mãos, ele berrou: — Não tenho mais nada para lhe dar! Entenda! Ela começou a chorar. Oh, foda-se essa besteira. Ele se virou e, sem olhar para trás, saiu correndo da sala, batendo a porta atrás de si. *** Nathanial assistiu das sombras quando Ryan saiu correndo do quarto de hóspedes onde Jada estava hospedada. Ele apenas deu alguns passos pelo corredor antes de bater com o punho na parede. Um rugido de dor rasgou sua garganta. Nathanial nunca ouviu nada parecido. Cortou através dele. Ele o viu deslizar pela parede, caindo de joelhos quando

ele

desabou.

Seus

soluços

quebrados

ecoaram no corredor mortalmente silencioso. Nathanial ouviu-o murmurando o nome de Cora com tristeza. E então Orion. Ele queria ir até ele, confortá-lo, mas ele sabia melhor. Ryan ainda não estava pronto para isso. Ele veio a conhecê-lo bem. Ryan lidou com as coisas por conta própria primeiro. Ele procuraria ajuda quando

estivesse pronto e Nathanial estaria lá quando ele o fizesse. Mas até então, tudo o que ele podia fazer era ficar de olho nele. Além de seus sentimentos pessoais em relação a ele, havia também seus deveres como rei do reino das trevas. Até agora, Ryan não havia mostrado nenhum sinal de fraqueza externamente. Eles haviam completado o ritual de coroação há duas semanas, cimentando efetivamente a paz entre lobos e vampiros no reino - algo que não acontecia há dois séculos. Ryan tinha sido forte e decisivo em seu novo papel como Rei Lobo do Reino das Trevas. Nathanial, porém, sabia que estava apenas passando pelos movimentos. Ele estava se mantendo ocupado. No reino humano, ele trabalhava sem parar para realocar todos os lobos que estavam sob seus cuidados há tanto tempo no complexo de lobos. Com Michael e Luca agora do seu lado, não havia mais ameaça entre eles,

para

que

eles

pudessem

voltar

à

vida.

Infelizmente, muitas das casas dos bandos foram destruídas durante o auge da ameaça de Michael e Luca. Ryan havia pedido a ajuda deles para

reconstruí-los.

Dadas

suas

habilidades

sobrenaturais, o trabalho foi concluído rapidamente. Agora o complexo estava vazio. A matilha de Ryan havia retornado para suas casas fora do complexo e Ryan havia retornado ao seu bar de motoqueiros. Mas, apesar da estabilidade que Ryan projetava para os lobos sob seu comando e para seus súditos no reino arcaico, Nathanial sabia que, por baixo dele, Ryan estava se afogando. Ele havia perdido o filho e a esposa no mesmo dia. Ele nunca tirou os óculos escuros, mesmo nas noites mais escuras. Ele estava protegendo sua dor atrás deles. Nathanial o viu removê-los uma vez quando Ryan assumiu que ninguém estava olhando e ele viu a exaustão em seus olhos, as olheiras proeminentes. Ele não dormiu, isso era óbvio. Ele não se barbeou mais também. Sua barba curta havia se transformado em uma barba rebelde. E seu cabelo era uma bagunça selvagem - mal lavado a maior parte do tempo, exceto durante as reuniões da corte. Sim, ele estava no limite. E Nathanial estava lá nas sombras,

sempre o observando, para garantir que ele não caísse sobre ela. Ele e Michael adiaram sua investigação sobre a estranha ligação entre Ryan e Jada. Por um lado, Ryan precisava dela agora. Foi, na melhor das hipóteses, pelo menos algum tipo de alívio. E segundo, eles haviam concentrado todos os seus esforços em encontrar Orion e aquela cadela do mal, Oriana. Marella e Shaye se juntaram à busca. Mas, apesar do imenso alcance que todos eles tinham, não haviam encontrado pistas concretas. Havia um casal, que acabou sendo apenas uma falsa esperança. Nathanial sabia que Ryan estava secretamente rasgando seus contatos no reino humano em sua própria busca. Seu amigo, Josh, estava ao seu lado e conseguiu impedi-lo de levar as coisas longe demais. Felizmente, ele salvou Nathanial de ter que se envolver. O lobo parecia ter um efeito calmante inexplicável em seu Alpha, salvando Nathanial de ser forçado a usar uma abordagem pesada para manter Ryan na linha.

Perder o filho já tinha sido bastante difícil. E então, com a morte de Cora, o vínculo entre eles foi quebrado e o deixou como tal. Sempre que um vínculo de união tão duro quanto o que os dois haviam compartilhado era quebrado, deixava um buraco no companheiro sobrevivente - um vazio insuportável. Nathanial sabia que Ryan havia convencido Luca a erguer sua magia sobre o quarto de Jada para que ele pudesse ir até ela. E ele não o deteve. Ryan não sabia agora que sabia que a procurava todas as noites. Ele permitiu, porque Ryan precisava. Ele precisava sentir alguma coisa. Infelizmente, sua tristeza pela morte de Cora estava involuntariamente enfraquecendo a conexão entre ele e Jada. Ele tinha ouvido o suficiente de suas brigas para saber isso. Depois de alguns minutos, ele viu Ryan ficar de pé e tirar um frasco do bolso da jaqueta de couro. Ele tomou vários goles e depois guardou-o antes de soltar um suspiro pesado e descer o corredor para voltar ao reino humano.

Nathanial balançou a cabeça tristemente e depois se virou.

CAPÍTULO 2 Luca sentou-se ao lado da cama, acariciando suavemente seus cabelos sedosos e negros. Ele perdeu a visão de seus lindos olhos azuis. Eles estavam fechados. Eles tinham sido nas últimas três semanas. Não houve nenhuma mudança em sua condição. Tudo o que ele pode fazer foi esperar. Ele não

aceitaria

a

derrota.

Ele

não

desistiu

da

esperança; não como Ryan. Seu irmão nem veio à mansão

dos

vampiros

para

vê-la.

Era

aquela

rivalidade antiga entre vampiros e lobisomens - Ryan não suportava pensar nela dessa maneira. Claro, ele era próximo do vampiro supremo - o pai de Luca, o rei vampiro. Mas quando se tratava da mulher que ele amava, era diferente para ele. Tinha sido sua chamada! Ele me deu o aval para fazê-lo! Tudo o que Luca conseguia pensar desde que os eventos daquele dia horrível eram como ele fazia amor com ela em sua cama apenas algumas horas antes. Não tinha sido apenas porra. Ela esteve lá com ele. Por mais que ela tentasse negar, ele tinha visto por si

mesmo. Ele sentiu isso. Ele não queria nada mais do que levá-la novamente, dar-lhe o amor que ela merecia. — Luca,—

Michael cumprimentou quando

entrou na sala. — Qualquer mudança? Luca olhou para cima e balançou a cabeça tristemente. — Nathanial disse que é a primeira vez que um vampiro se torna não humano. Os dois ou três dias normais não se aplicam. Vai acontecer - disse Michael. — Ela não está completamente morta - não como se um humano estivesse em sua condição. Pode sentir isso? — Sim. Energia branca. Isso é confuso. Não deveria ser possível. — Eu sei,— Luca murmurou enquanto ele dava um beijo suave na testa dela. — Ela é especial. — Quando ela acordar, ele pode querer ela de volta, Luca.

Luca zombou. — Ele não veio vê-la uma vez nas últimas três semanas. — Ele não é vampiro. Ele apenas vê o estado atual dela como morte. Mas quando ela acorda, a perspectiva dele pode mudar. — O vínculo deles já está quebrado. — Possivelmente. O olhar de Luca se voltou para o dele. — Você não acha? — A maneira como ele lamentou por ela sugeriria que não fosse quebrado do seu lado, apenas o dela. Luca pensou por um momento e então ele retrucou: — Eu sou o criador dela! Michael cruzou os braços sobre o peito e o examinou. — Você deseja usar essa influência para afetar as escolhas dela? Luca deu um suspiro pesado. — Não. Não será ... real se eu fizer isso. O mesmo que compulsão. — Ele desceu da cama e se aproximou de Michael. — De qualquer forma, você não veio aqui apenas para me perguntar sobre ela. O que você precisa?

— Nathanial deseja que você vá ao seu irmão hoje à noite. Ryan quer o paradeiro do filho e Nathanial gostaria que você usasse sua compulsão para ajudálo a obter as respostas que procura. — Por que ele não me contatou? — Porque você está bloqueando a capacidade dele de se comunicar com você, para que possa passar todo o seu tempo com ela, sem interrupções. — Onde está Josh? Eu pensei que ele estava de olho nele enquanto ele estava no reino humano? — Ocupado lidando com uma disputa entre uma matilha de lobos na periferia da cidade. Ele está a quilômetros de distância. — Porra. Tudo bem - Luca disse com um suspiro exasperado . — Onde está essa suposta liderança dele? Michael olhou para ele intensamente quando revelou: — Infernus. Os olhos de Luca estavam arregalados de descrença. — Você fala sério? — Eu já estive alguma outra coisa?

— Clube de Kristoff? — O mesmo,— Michael respondeu com diversão. Luca rosnou. — Você acha isso divertido? Depois do que aconteceu da última vez que Kristoff e eu estávamos na mesma sala juntos? Michael riu. — Será bem a reunião, eu imagino. Gostaria de saber se ele ainda está com Amelia. Amelia. Aquela prostituta. — Não fale dela. — Uma beleza, no entanto. — Sim. Mas no final, nada além de uma prostituta comum. — Acho que você ficou mais insultado que Kristoff conseguiu seduzi-la, apesar de suas habilidades infames nessa área. Não sei por que você esperava que ela fosse fiel a você. O que é vampiro? Agitado, Luca acenou com a mão na cama e disse: — Ela estará. Michael zombou. — Você está brincando. Talvez mais tarde. Mas, inicialmente, ela será como qualquer outra novata - desejando sangue e sexo. — E eu estarei aqui para satisfazer as duas fome.

— Tenho certeza que isso vai dar certo com Ryan. Luca hesitou. Merda, esse idiota está certo como sempre. — Olha, eu tenho um lugar para estar. Saia. Não vou deixar você aqui com ela. Michael levantou as mãos em inocência. — Não o meu tipo. Luca revirou os olhos. — Certo. Apenas tenha em mente que, como seu senhor, eu saberei se alguém chegar a poucos metros dela. Sentirei qualquer mudança nela imediatamente. — Eu sei como isso funciona, seu tolo,— disse Michael enquanto abria a porta. Luca conduziu-o para fora da sala. Ele olhou rapidamente para Cora e depois saiu, trancando a porta atrás de si.

CAPÍTULO 3 Quando Ryan se aproximou de Infernus, ele bateu a estaca no coldre no quadril. Na verdade, não eram dele - o coldre ou a estaca - é de Cora. Eram de Cora, ele se corrigiu. Ela estava morta. Morta. Mesmo que aquele idiota, Luca, não pudesse aceitar isso, ele poderia.

Fazia

três

semanas,

porra.

Uma

transformação não demorou tanto tempo. Seu corpo deve ter rejeitado - a magia branca nela ou algo assim. Nathania, eu lhes disse que isso nunca havia sido feito antes. Ele tinha sido contra a partir do momento em que Luca sugeriu. Ele estava preocupado com as consequências. Mas quando Ryan deu a aprovação em um momento de grande fraqueza - ele permitiu. Ryan não tinha dúvida de que, se tivesse sido alguém além dele, Nathanial nunca teria permitido. Ele era o rei dos vampiros - ele tinha suas regras por um motivo. Eu deveria ter respeitado isso. Eu deveria ter ouvido ele. Tudo o que lhe trouxera foram falsas esperanças. E ele não aguentou. E assim ele continuou dizendo a si mesmo que ela estava morta.

Foi por isso que ele não a viu na mansão de Luca. Vêla faria com que ele perdesse o controle e ele já estava no meio do caminho. Seu único alívio era sua missão - encontrar o que ele queria e aquela puta do caralho, Oriana. Vou rasgar aquela cadela quando eu colocar minhas mãos nela. Sem piedade. Ela está morta! Tomando meu filho! Eu a mato! Matarei ela! Ele respirou fundo para tentar se acalmar. Ele queria desesperadamente pegar seu frasco e possuir metade do uísque lá dentro. Mas ele sabia que não podia. Ele estava entrando em um maldito clube de vampiros - e um notório nisso - sozinho. Ele teve que ficar em alerta máximo. De repente, ele sentiu uma mão roçar o coldre no quadril. Antes que ele pudesse reagir, ele foi batido bruscamente em um beco ao virar da esquina, fora da vista do clube. Que porra é essa? Ele olhou para cima e viu Luca parado diante dele, prendendo-o contra a parede com uma mão no peito e a outra segurando a estaca.

— Saia de cima de mim,—

Ryan murmurou

vermelho, empurrando-o de volta. Ele pegou a estaca na mão de Luca, mas Luca a pegou fora de seu alcance. — Você acha que vai entrar no clube de Kristoff com essa coisa? Você viu a rapidez com que eu te desarmei. Você nem teve a chance de reagir. Eu posso ser mais rápido no empate do que ele, mas não muito, Ryan. Você tem a força, mas não a velocidade que fazemos. — Eu também não tenho problemas para arrancar as cabeças de todos os malditos vampiros lá. Na verdade, estou com disposição para um maldito massacre agora. — O massacre que você está planejando será muito confuso e corre o risco de expor todos nós. Ryan soltou um suspiro frustrado e cruzou os braços sobre o peito. Ele sabia cujas palavras Luca estava falando. Eles certamente não eram dele. Porra, inferno. — Nathanial enviou você.

Luca assentiu. — Vou pegar a informação que você deseja. Mas fazemos isso do meu jeito. — Seu jeito? — Eu vou obrigá-lo. Os olhos de Ryan se estreitaram. — Você pode obrigar outro vampiro? Eu pensei— Que eu só poderia compelir humanos? Eu posso obrigar qualquer um que seja mais fraco que eu. Ryan empurrou a parede e murmurou: — Eu não preciso de ajuda, especialmente não de você.— Ele começou a se afastar. — Você estava a bordo, Ryan! Ryan parou, de costas para ele. — Você queria que eu a transformasse! Você concordou! Ryan virou -se, seus olhos negros com raiva mal contida. — Eu não estava exatamente no estado de espírito certo para tomar uma decisão como essa! — Mas agora está feito. Eu a transformei. — Você tentou e falhou. Ela está morta, Luca! Eu disse para você enterrá-la! Você ainda não fez, não é?

— Enterrar ela? Eu teria pensado que você gostaria de fazer isso sozinho, se essa situação tivesse surgido, o que não aconteceu. — Eu ... não posso,—

disse Ryan, odiando o

vacilar em sua voz. — Ela não está morta. — Faz três semanas! Vamos Luca! Controle porra! Eu sei que foi a primeira vez que você transou com uma princesa, minha esposa, mas já superei isso! Ryan o viu se arrepiar com suas palavras. Mas, por alguma razão, ele manteve a calma e disse: — Se ela estivesse morta, seu corpo já teria começado a secar. Não tem. E…. Ouvir a trilha de Luca chamou a atenção de Ryan. Ele voltou para ele. — E o que?—

ele pressionou

urgentemente. — Luca? — Eu não queria te contar caso você tenha muitas esperanças, porque ainda não sei o que isso significa. Não poderei dizer até que ela acorde. — Apenas diga.

— Michael e eu podemos sentir uma energia branca emanando dela. — O que?—

Ryan engasgou. — O que isso

significa? Ela pode não ser totalmente vampira ou algo assim? Os olhos de Luca se estreitaram e ele cuspiu. — Você sabe que eu odeio quando você se refere ao ato de uma maneira tão degradante. Mudar alguém é mítico, não um ato frívolo como você imagina. Ryan não teve tempo de entrar nesse debate com ele. Mítico? Como o inferno, era. — Eu perguntei o que isso significa. A energia branca que você pode sentir dela? Isso significa que ela pode não ser uma vampira completa? Como parte do real, ela ainda pode estar ... viva? — Eu não sei. Talvez. As mãos de Ryan dispararam e agarraram a gola do casaco de couro. — Você deveria ter me contado imediatamente! — Eu sinto muito. Não queria lhe dar nenhuma esperança falsa.

Ryan o soltou bruscamente e deu um passo atrás. — Depois dessa coisa com Kristoff, eu preciso vê-la. — Você entende que ela vai precisar de mim quando acordar? — Certo, toda essa merda de senhor. — Você nunca esteve com um bebê vampiro antes. Você não sabe como será. Pergunte a Nathanial sobre isso. Posso garantir que ele dirá a mesma coisa. — Eu não preciso. Eu sei tudo sobre isso. Há muito tempo, Luca, como você. — Tudo bem ... então ... tudo bem ,—

ele

respondeu, claramente confuso com a fácil aceitação de Ryan. — Eu estarei lá também. — Bem. — Bem. Luca suspirou pesadamente. — Olha, Kristoff odeia a realeza. Ele ainda está amargo por perder seu título como um na Guerra. É provável que ele tente entrar sob seu controle. Não deixe. Mantenha seu temperamento de lobo alfa sob controle.

— Odeia a realeza? Você não quer dizer que ele te odeia? Você não transou com a garota dele algumas décadas atrás? — O contrário. — Ah, então você não sabe como se sente, então? Luca rosnou. — Vamos fazer isso. Do meu jeito. Fique comigo e siga minha liderança. — Foi isso que você disse à minha esposa quando a fodeu?— Ryan estalou severamente. Luca finalmente reagiu como o vampiro que ele conhecia e correu para ele, empurrando-o contra a parede de tijolos. — Eu pensei que tínhamos passado isso, irmão? Você me despedaçou com seus punhos e suas garras de lobo. Eu deixei você. Então levantei o feitiço sobre o quarto de Jada para que você pudesse ir com ela. E sim, trouxe Cora de volta à beira da morte, arriscando a ira de meu pai no processo. — Ele o soltou e recuou. Ryan olhou para ele calorosamente. Quando ele não fez nenhum movimento para responder, Luca pressionou: — Bem?

Ryan sacudiu a jaqueta de couro e murmurou: — Vamos nos concentrar em encontrar meu filho. — Tão perto de uma trégua quanto eu vou conseguir de você, eu suponho,—

disse Luca. Ele

respirou fundo e depois se virou e liderou o caminho para a entrada do clube. *** — Droga, isso é como um cruzamento entre as masmorras de Nathanial e algum tipo de clube sobrenatural de BDSM1,— comentou Ryan enquanto caminhavam para Infernus . — Estou surpreso que você nunca esteve aqui, dadas as suas predileções. — Meus problemas de controle não chegam a esses extremos. — Claro,— Luca respondeu com um sorriso. — Se você diz. Ryan ignorou seu comentário e examinou o chão do clube.

1É

UM CONJUNTO DE PRÁTICAS CONSENSUAIS ENVOLVENDO BONDAGE E DISCIPLINA, DOMINAÇÃO E SUBMISSÃO, SADOMASOQUISMO E OUTROS PADRÕES

No centro do quarto escuro, iluminado apenas por luzes suaves de maconha, corpos balançavam com a música lenta e hipnótica pulsando pelo clube. Eles não estavam apenas dançando - eles estavam se alimentando. Vampiros, humanos, fadas, bruxas. Na parede de tijolos à esquerda, homens e mulheres estavam acorrentados, açoitados e açoitados por seres tão nus quanto eles. Mais adiante, uma multidão se reuniu como uma vampira, seu vestido levantado sobre a bunda, deitado sobre uma mesa de pedra enquanto seu parceiro a espancava. À direita, havia uma barra que teria sido a coisa mais normal no local, se não fosse por vários homens e mulheres de joelhos, ao lado dos banquinhos, com colarinhos no pescoço. — Lá está ele,— Luca disse, apontando para um cara com cabelos brancos espetados, sentado no final do bar com duas vampiras sentadas em cada joelho coberto de couro. Enquanto Ryan seguia Luca, ele estudou o infame Kristoff. Ele nunca o conhecera antes, mas ouvira histórias suficientes para saber que

isso não seria uma tarefa fácil. Ele viu Kristoff erguer os olhos, tendo percebido a aproximação deles. As linhas gravadas em seu rosto o faziam parecer de meia-idade em termos humanos, mas Ryan sabia que ele era muito, muito mais velho que isso - muitos séculos. Seus olhos eram de um vermelho ardente; eles eram muito parecidos com os de Luca quando ele estava chateado. Ele limpou o sangue que escorria do canto da boca e lambeu o pescoço da megera vampira empoleirada no joelho esquerdo, acalmando as feridas causadas pela picada. Ele sussurrou algo para elas e as duas desceram dele e foram embora. Ryan desviou o olhar brevemente quando viu Kristoff ajustar a óbvia ereção das calças de couro. Encantador. Só quero, eu não quero estar vendo. Nunca. Quando o alcançaram, ele endireitou a gola manchada de batom de sua camisa de seda e virou o banquinho para encarar os dois de frente. — Eu me perguntei quando você finalmente me faria uma visita, Rei Lobo.

Os

olhos

de

Ryan

se

estreitaram

com

desconfiança. — Você estava me esperando? — Eu te trouxe aqui - eu te dei as informações que te trouxeram aqui. — Você quer fazer um acordo,— acusou Luca. Kristoff lançou um sorriso presunçoso. — Não está acontecendo,— disse Luca. — O fato de você acreditar que tem poder para fazer um acordo com ele significa que sabe onde está o filho dele. Agora, você vai nos contar, livremente ou por compulsão. Kristoff riu. — Sempre tão pesado, Luca. — Com você, é uma necessidade. — Se eu fosse o homem que costumava ser, não seria uma possibilidade. Eu te esmagaria. Ryan viu os olhos de Luca brilharem quando ele revidou: — Interessante. Do jeito que eu ouvi, poder e força não eram realmente o seu forte quando você governava o Reino das Trevas há tantos séculos atrás, antes de meu pai destruí-lo e tirar seus poderes reais de você.

— Minha mágica pode acabar com a sua, Luca. — Estou sempre disposto a testar essa teoria. Apenas diga as palavras. Kristoff riu e disse: — Você ainda está chateado com Amelia, pelo que vejo. — Sim,— Luca assobiou. — E agora você compartilha a mulher do seu irmão?—

Kristoff disse, sorrindo com diversão

enquanto olhava entre os dois. — Ryan, você precisa entender o quão cobiçada é a sua esposa. Mesmo como vampira, ela será mais. A única razão pela qual os outros não tentaram levá-la é porque temem a ira de Luca - todos os vampiros sabem de sua obsessão por ela. Suponho que você possa ser grato por isso, porque o resto não seria tão gentil com ela. Ela tem uma atração como nenhuma outra - todos os vampiros sentem isso. Mmm ... e quando ela acordar como parte de um vampiro, ela será realmente uma coisa selvagem - querendo ser levada. Ryan rosnou e se lançou para frente. Luca estendeu o braço, segurando-o de volta.

— Ela não possui mais seu poder branco,— Luca disse a Kristoff. — Você está mentindo. Um olhar estranho passou entre eles que Ryan não entendeu. — O que você acha que sabe?— Luca exigiu. — Eu tenho espiões por toda parte, Luca. Tenho prestado atenção especial à condição dela. — Por quê? — Porque ela tem um papel importante a desempenhar. — O que diabos isso significa?— Ryan retrucou, terminando com todas as besteiras entre eles. Kristoff mudou de posição e disse: — Nathanial não conseguiu localizar seu filho, porque ele está em um lugar fora de seu alcance. Spiritomb: o lar dos mortos. Luca zombou. — Impossível. Somente os mortos podem passar por lá. Aqueles que enfrentaram a morte absoluta. Nenhum ser pode simplesmente

entrar e sair dali livremente. Somente a morte pode levar uma para lá. Kristoff suspirou e levou as mãos ao rosto e murmurou: - Existe um caminho mais interessante. — O que?— Luca perguntou. — Você me disse que não. — Não fez o quê?— Ryan pressionou. O olhar de Luca estava fixo em Kristoff quando ele disse: — Você a ajudou a passar, não foi? Você usou magia negra para ajudá-la? — Magia negra?— Ryan perguntou. Luca disse a ele: — Ele treinou Michael e há rumores de que ele foi quem treinou Oriana para usálo também. — Uma decisão da qual vivi recentemente para me arrepender.—

Ele levantou a cabeça e disse a

Ryan: — Ela trouxe seu filho aqui. — O que?— Ryan exclamou, aproximando-se. — Três semanas atrás, logo após sentir uma enorme onda de energia - a mágica de sua esposa. Ela me forçou a abrir um portal para Spiritomb.

— Forçou você?— Ryan rosnou. — Ela ameaçou a vida do meu filho. — Você tem um filho? Como?— Luca exigiu. — Uma história para outra hora.—

Ele se

aproximou deles e abaixou a voz. — Abrir o portal requer um tremendo poder e um sacrifício da pessoa que lança o feitiço - o sacrifício final. — O que isso significa?— Ryan perguntou. Kristoff respirou fundo antes de revelar: — A vida de quem você ama. — Amelia,— Luca percebeu em voz alta. Kristoff assentiu. — Ela era minha esposa. Luca pareceu chocado. — Você estava casado? Eu pensei que ela era apenas ... — O que?— Kristoff interrompeu. - Uma mera prostituta para mim? — Ele se mexeu no banquinho. — Acredite em mim, Luca, eu não teria chegado ao ponto de fazê-la se você fosse apenas uma prostituta minha. Não, ela era tudo minha. Meu amor. Com Luca chocado, Ryan assumiu, exigindo Kristoff: — Como abrimos o portal novamente?

— Você não pode,— respondeu Kristo . — Abrir um portal lá mais de uma vez por século pode causar danos irreparáveis, rasgando o tecido da realidade. Poderia arriscar abrir a cortina entre a vida e a morte. — Eu não dou a mínima! Meu filho está lá! Kristoff levantou a mão. — Isso não significa que não podemos retirar seu filho. Luca zombou. — O que? Então nós apenas chegamos

de

alguma

forma,

bisbilhotamos

e

esperamos que o agarremos no processo? — Antes que eles passassem pelo portal, soletrei o filhote de lobo com um truque mágico. Ryan levantou uma sobrancelha em surpresa. — Por que você faria isso?— Qual é o problema aqui? — Porque ele quer algo de você em troca. O que é isso, Kristoff? — Passagem para o Reino das Trevas para mim e minha filha. Vendo que nenhum de nós pode matar Oriana, o único lugar seguro para nós é no Reino das Trevas, graças à barreira de Cora - outro sinal, a propósito, de que seu poder branco ainda está nela

em algum lugar. Se não fosse, a barreira teria se dissipado. — Isso exigiria que meu pai perdoasse você por seus crimes,— Luca disse a ele. — Eu sei disso,— Kristoff retrucou. — Mas Ryan tem um relacionamento próximo com ele. Não deve ser tão difícil se ele solicitou Nathanial em meu nome. Ryan cruzou os braços sobre o peito e encostouse ao balcão. — Antes mesmo de considerar isso por Nathanial, diga-me como tiramos meu filho. — Primeiro, me traga uma passagem para o Reino das Trevas. Quando minha filha e eu passarmos pelos portões, vou contar tudo o que você precisa saber. Ryan rosnou e se lançou contra ele, mas Luca o segurou mais uma vez. Então, Ryan viu os olhos de Luca começarem a brilhar com fogo vermelho em Kristoff. Ele estava tentando obrigá-lo. Kristoff riu. — Você não acha que tomei precauções contra a possibilidade de tentar me obrigar, velho amigo? — Seu olhar voltou-se para o de

Ryan quando ele disse: - E, olhe em volta, Rei Lobo, eu gosto de dor. Você não pode torturar isso de mim. Ele sorriu para eles enquanto passava por eles e se afastava no coração do clube. — Porra,— Ryan resmungou. — Precisamos sair daqui antes que você faça algo estúpido,—

disse Luca, segurando seu braço com

força e levando-o à saída. Uma vez do lado de fora, Ryan soltou o braço dele e enfiou o punho na parede, rugindo de frustração. — Eu a matarei por levá-lo! Meu filho! — Ele chutou a parede e depois voltou para Luca. Ele viu como ele piscou com força e ofegou de repente. — O que? O que é isso?— ele retrucou, impaciente. Luca fixou os olhos nele. — Cora está acordada.

CAPÍTULO 4 Enquanto Luca liderava o caminho através da mansão vampira com Ryan logo atrás, gritos e batidas ecoavam em seus ouvidos. Michael correu na direção deles, com uma expressão de confusão e descrença. — Ela deveria estar fraca agora, já que é uma vampira bebê e ainda não se alimentou. — Esses são os gritos dela? Aqueles ... rosnados? — Sim,— Luca disse, empurrando Michael para o lado e continuando em direção à porta no final do corredor. — Isso é perigoso, Luca. Deve ser a energia branca ainda dentro dela! — Acalme-se! Eu vou cuidar dela! Michael murmurou algo baixinho e se afastou. Luca parou do lado de fora do quarto de Cora e acenou para os dois guardas posicionados do lado de fora, aliviando-os silenciosamente de seus postos. Eles obedeceram instantaneamente e foram embora. Com a chave na fechadura da porta, Luca virou-se

para Ryan. — Eu não acho que seja uma boa ideia você estar aqui. Você não vai gostar do que vê. Volte em alguns dias. — Apenas abra a porra da porta,— Ryan rosnou. — Não diga que eu não avisei,— Luca murmurou enquanto destrancava a porta. — Depressa - ele disse, conduzindo-o para dentro rapidamente e batendo a porta atrás deles. Ele ouviu Ryan suspirar quando seus olhos caíram em Cora. Ela estava vestindo uma camisa preta furtiva e Ryan rosnou, obviamente, não gostando da falta de roupa dela. Seu cabelo estava despenteado e oleoso por não ter ficado vermelho nas últimas três semanas de sua condição de coma. Ela estava de costas para eles enquanto batia de um lado para o outro na mobília em violentas explosões de velocidade de vampiro, destruindo tudo em seu caminho. Ela estava rosnando e gritando de fúria. E então ela repentinamente girou em direção a eles.

Luca viu a dor brilhar no rosto de Ryan. Ele não gostou do que estava vendo. Luca sabia o porquê. Ela estava totalmente irritada, como Ryan chamou. Seus olhos

eram

negros,

desprovidos

de

qualquer

fragmento de humanidade. Suas feições estavam contorcidas e suas presas de marfim brilhavam contra a luz abafada da sala. Seus olhos encontraram Ryan imediatamente e ela rosnou. E então ela estava correndo para ele e dirigindo as costas para a parede. Ryan rosnou quando suas garras rasgaram sua jaqueta de couro e cavaram em seus braços. Sua dor apenas a estimulou. Luca podia sentir sua fúria. — Pare, criança!— ele trovejou. Ela congelou com as palavras dele e se virou para ele. — Solte-o! Instantaneamente, ela fez o que ele ordenou e se afastou.

— Venha. Você está com fome - ele disse, estendendo as mãos para ela. Luca viu Ryan olhando-a enquanto passeava até ele. Ele convocou suas presas e rasgou seu pulso direito e estendeu para ela. Suas presas foram enterradas

um

momento

depois

e

pequenos

murmúrios de prazer escaparam de seus lábios. Luca segurou a nuca, acariciando seus cabelos enquanto ele a segurava firme. Ele viu os olhos de Ryan estreitarem quando notou a mesma coisa que ele fez: euforia brilhando em seus olhos enquanto ela bebia. Ela estava se dando bem. — Pare,— Luca disse a ela. — É suficiente. Mas ela apenas manteve o movimento. Luca empurrou gentilmente a testa e se afastou com relutância, rosnando. Ele a encarou com força e ela se encolheu e afastou as presas. Ela se virou, parecendo envergonhada por ter desagradado

seu

criador.

—

Você

ainda

está

aprendendo,— disse ele, abafado, alcançando-a. Ela

se virou para ele e o demônio se foi, enterrado de volta sob a superfície. Seus profundos olhos azuis olhavam para ele. Uma expressão ausente brincou em seu rosto por um tempo. E então o reconhecimento brilhou em seus olhos. — Luca? Ele sorriu. — Sim, minha filha. Ela caiu contra ele e começou a soluçar. Ele a abraçou. Ele olhou para explicar a Ryan que, como uma nova vampira, suas emoções seriam intensificadas e selvagens por alguns dias. Mas ele não estava lá. Ele foi embora. Luca suspirou e voltou toda a atenção para Cora. Ele a levou para a cama e empoleirou-se na beira, puxando-a para seu colo. Os braços dela envolveram o pescoço dele e ela escondeu o rosto no peito dele enquanto continuava a chorar. Depois de um longo tempo, ela parou e olhei para ele. Ele limpou o sangue nos lábios dela. Ela se inclinou para frente e colocou o dedo na boca,

sugando o sangue. Ela fez um gemido satisfeito que imediatamente colocou seu pau em atenção. Ele afastou o dedo e a abraçou, tirando-a do colo antes de agir sobre seu desejo por ela. Ele a levou para o banheiro privativo no outro extremo da sala, chutou a porta e a colocou no chão suavemente. Ele se inclinou sobre ela e ligou o chuveiro. — Vamos te arrumar - disse ele, pegando a bainha da camisola dela. Ela assentiu e sorriu docemente, mas não disse nada. Ele puxou a camisola sobre a cabeça dela. Ele engoliu em seco ao vê-la nua diante dele. O olhar dele passou por ela, um rei em cada centímetro do corpo dela e quando os olhos dele voltaram aos dela, ela estava sorrindo timidamente de volta para ele. Ele podia sentir sua vulnerabilidade, sua confusão. Ele segurou o rosto dela em suas mãos enquanto lia seus pensamentos. Eles eram como ele esperava que fossem: desarticulados e erráticos. Uma onda de

emoções

conflitantes

passou

por

sua

cabeça,

deixando-a entorpecida por fora. — Concentre-se em mim,—

ele disse a ela

suavemente. — O resto virá naturalmente. — Sim mestre. — Não me chame assim!— ele perdeu a cabeça. Ela se encolheu com a dureza dele e se abraçou na defensiva. — Sinto muito, princesa,— disse ele, alcançandoa. Ele passou o polegar ao longo de sua mandíbula e ela tremeu, os olhos pesados de desejo. — Está tudo bem,— ele sussurrou. Ouvi-la chamá-lo de — mestre— rasgou através dele. Ele sabia que era natural que ela fizesse isso; ele era o criador dela, afinal. Mas ele não gostou. Ele não queria que ela fosse devida a ele dessa maneira e só o queria por causa do vínculo entre o criador e a criatura. Ele queria que fosse real; ele queria que ela sentisse por ele além do vínculo de criação entre eles. O pegara desprevenido. Ele se arrependeu de ter batido nela. Ele viu o choque no rosto dela, o medo de

que

ela

o

tivesse

desagradado.

No

momento,

desagradá-lo de alguma forma a sacudiria até o fundo. A necessidade de uma criança de agradar a si mesma foi a mais forte nos primeiros dias de seu renascimento. Ele se afastou dela e disse-lhe gentilmente: — Entre no chuveiro. Ele afastou a cortina do chuveiro e ela entrou na banheira. Ela se moveu sob a água do chuveiro e seus olhos

arregalados

o

encararam

perdidos.

Ele

entendeu imediatamente. Ela precisava que ele fizesse isso. Empregando sua velocidade de vampiro, ele arrancou suas roupas, além da boxer, e se juntou a ela no chuveiro. Ela pegou a cintura de sua cueca preta e ele gentilmente a golpeou. — Não, pequena. Agora tomamos banho. — Você não ... me quer?—

ela perguntou

desanimada. Oh, você não tem ideia. Porra, inferno. — Agora nós tomamos banho,— ele repetiu. — Isso vai me agradar. OK?

— Sim,— disse ela, sorrindo amplamente. — Boa menina,—

disse ele, segurando sua

bochecha esquerda. Ela se virou na mão dele e gemeu baixinho. Ele se afastou rapidamente e se forçou a se concentrar na tarefa em mãos e em nada mais. Ele empurrou

para

baixo

os

pensamentos

sexuais

correndo por sua cabeça. Ele a queria tanto, mas não podia tomá-la enquanto ela estava tão vulnerável. Assim não. Não essa noite. Ele a lavou o mais rápido que pode, desviando os olhos do corpo nu e molhado dela, tanto quanto possível. Os pequenos murmúrios de prazer que ela fez quando ele lavou os cabelos quase o empurraram para o alto. Sua ereção era quase dolorosa. Tomando a mão dela, ele a ajudou a sair do chuveiro. Ele pegou uma toalha de algodão preta na parte de trás da porta e deu um tapinha nela. Ele a envolveu e a levou de volta para o quarto. — Sente-se,— ele disse, apontando para o pé da cama.

Ela fez o que ele pediu e ele foi até a cômoda e pegou uma escova de cabelo. Ele voltou para a cama e se ajoelhou atrás dela. Enquanto ele escovava os cabelos, ela murmurou: — Não me lembro. — Você vai, pequena. Em breve. Não se preocupe com isso agora. Apenas relaxe. Ele terminou de escovar os cabelos e foi até o armário. Ele tirou uma túnica de seda vermelha. Ele ofegou quando se virou e a encontrou de pé ao pé da cama, nua, os olhos cobertos de desejo e a toalha aos pés. Ele virou a cabeça e entregou-lhe o roupão. Ela rosnou e bateu o pé. — Eu quero ficar nua. — Não. — Você não gosta do meu corpo? Ele riu. — Pequena, eu gosto demais. — Eu não entendo. Ele deslizou o roupão nos braços dela e explicou: —

Neste

momento,

preciso

cuidar

de

suas

necessidades, não minhas. Ter você nu torna isso

muito difícil. Você entende?— Ele amarrou o cinto em volta da cintura dela e recuou. Ela assentiu em conformidade. — Bom, você me agradou. Ela sorriu alegremente. — Michael!— Luca chamou. Num instante, Michael estava diante dele. Ele sorriu gentilmente para Cora. — Princesa.— E então ele se virou para Luca. — Vejo que você conseguiu acalmá-la. Nada mal para alguém que nunca gerou antes. — Eu preciso que você fique com ela por um tempo. Eu preciso me alimentar. — Ele apontou para o pulso ensanguentado que estava se recuperando lentamente. — Ela levou muito. — Eu posso fazer isso,— disse Michael. — Eu devo a ela por salvar minha vida no Reino da Luz durante minha batalha com Vazra. Sim você faz. — Ela é altamente sexualizada agora. Pode ser apenas o vínculo do senhor, mas eu não o testei, portanto, negue-a.

— É claro,— disse Michael com um sorriso. — Estou falando sério. — Acredite, eu vou negá-la. Prefiro evitar a ira de Nathanial e Ryan se eu puder evitar. Satisfeito, Luca disse a Cora gentilmente: — Ele ficará com você. Não vou demorar muito, pequena. — Onde você vai?— ela perguntou, correndo para ele e jogando os braços em volta dele. — Eu preciso me alimentar. Eu voltarei antes que você perceba. Ela balançou a cabeça contra o peito dele. — Não. Não vá. Ele a empurrou de volta gentilmente, quebrandoa. — Você vai me agradar fazendo o que mando. — Eu— O nascer do sol está chegando e precisaremos dormir. Prefere que eu deixe você dormir sozinha? Ela balançou a cabeça vigorosamente. — Não. — Então não me desafie agora. — Ok,—

ela chiou, olhando para longe em

vergonha. — Eu sinto muito.

— Está bem. Você ainda está aprendendo - ele disse, acariciando seus cabelos gentilmente. Ele olhou para Michael com expectativa. — Ela vai ficar bem,— Michael confirmou. Luca assentiu e se teletransportou.

CAPÍTULO 5 O grande lobo branco saltou pela floresta, uivando de fúria. Ele rasgou tudo que tinha a infelicidade de estar em seu caminho - árvores, arbustos, cercas. Era dia claro, mas ele não se importava. Ele precisava correr. Ele precisava limpar sua cabeça. Mas ele não conseguiu. Todo pensamento era dela. Cora. Meu amor minha esposa. Ele tentou se lembrar da última vez que a segurou em seus braços, da última vez que seus grandes olhos azuis

o

olharam

com

o

profundo

amor

que

compartilhavam. Era um amor que antes parecia inquebrável. Mas agora, tudo o que ele conseguia se lembrar era segurar o corpo sem vida dela em suas mãos naquele dia terrível em que ela deixou o fogo branco levá-la. Toda noite ele a via assim, seus olhos vazios e azuis. E todo dia ele sentia isso - a dor agonizante de seu vínculo. Estava lentamente deixando-o louco. Estava quebrado porque ela morreu, mas ainda

estava intacta. Era uma tortura diferente de qualquer que ele já tivesse sofrido. E com a dolorosa perda de seu filho também, era demais para suportar. Ele rezou por uma libertação, mas ele nem sabia o que estava rezando, ou para. Ele teve tudo e nem sequer percebeu. Em vez disso, ele se deixou levar por outro - para Jada. Ele deveria ter lutado mais. Ele deveria ter lutado por Cora, pelo que eles tinham. Ele nunca deveria ter perdido a fé do jeito que tinha. O fardo de seu novo papel como rei obscureceu seu julgamento e o afastou dela. E agora eles se foram - sua esposa e seu filho. Era tudo culpa dele. Se ele não tivesse empurrado Cora para longe, ela nunca se entregaria ao fogo branco naquele dia; ela teria lutado. Mas ele arrancou sua força, peça por peça, até que ela não tinha mais nada. Ele a levou à morte. Se ela não tivesse morrido, o filho deles não estaria perdido agora no Lar dos Mortos. Não, ela tinha sido tão poderosa que ele sabia que ela seria capaz de recuperá-lo. Ele não seria

forçado a fazer um acordo agora com aquele desprezível Kristoff para recuperar Orion. Ryan não era um tolo. Ele sabia que as chances de conseguir tirar Orion eram pequenas. E Kristoff ainda não havia revelado o que seria necessário. Ele só esperava que não fosse algo que ele não tivesse meios de fornecer. Porque ele precisava de seu filho. As últimas semanas além dele foram pura agonia. Quando ele pulou uma parede de tijolos de seis metros de altura que separava a floresta da cidade, imagens de eventos recentes surgiram em sua mente. Ele uivou quando eles o cortaram em sua essência. O monstro que queria rasgá-lo em pedaços. Cora. Não, não Cora. O vampiro que ela se tornou. Não havia humanidade lá - apenas demônio. Ele sentiu sua fúria, sua sede de sangue. Ele não a reconheceu. E depois vê-la se alimentando de Luca? Foi demais. Os murmúrios de prazer vindo dela. O olhar de desejo em seus olhos. Ele poderia muito bem estar transando com ela bem na frente dele. Foi assim que foi íntimo entre eles. Era aquele maldito vínculo de

criação. Isso o adoeceu. Ele não foi capaz de suportar olhá-los juntos. E então ele foi embora. Ele se esforçara tanto para aceitar que ela estava morta, para lamentar a perda dela como tal. Mas toda a conversa de Luca antes sobre uma esperança - uma esperança de que ela não estivesse morta, que sua energia branca ainda fluísse através dela - o obrigara a acreditar nela também. Acreditando que não era uma chance de que ele poderia ter Cora de volta, a Cora que ele se lembrava. Mas então ele a viu como uma vampira. Aquela ... coisa ... não era a Cora que ele lembrava. Não, a mulher que ele amava se fora. Morreu. *** Josh se preparou quando ele abriu a porta do apartamento de Ryan acima do bar. Assim que entrou no bar no térreo, ouviu seus rugidos irados, o barulho de

móveis

esmagando.

sendo

jogados,

coisas

quebrando,

Ele entrou e examinou a bagunça diante dele. Merda. A maioria dos móveis foi derrubada: o sofá, uma poltrona e os dois bancos do café da manhã. Sua TV de tela plana estava rachada, cortesia de um punho ter sido esmagado através dela. Papéis espalhados pelo chão, principalmente mapas e fotos de vigilância. Foi toda a pesquisa de Ryan sobre o desaparecimento de Orion. Nas últimas semanas, seu apartamento foi coberto por suas pesquisas e anotações enquanto procurava freneticamente por seu filho. Agora, tudo havia sido arrancado das paredes. Dois buracos foram perfurados no vidro. Ele seguiu o cheiro de seu Alpha e o encontrou caído contra a parede no canto, ao lado do colchão tombado no chão. Um frasco de uísque meio vazio foi pressionado contra seus lábios. Seus olhos estavam vermelhos

de

tanto

chorar

e

lágrimas

secas

mancharam suas bochechas. Porra, ele é uma bagunça.

— Hey,— Josh disse gentilmente quando ele se aproximou

dele

com

cautela,

consciente

do

temperamento feroz de seu Alpha. Ryan apenas acenou com a cabeça brevemente e então ele trouxe um cigarro aos lábios. Josh não tinha notado isso antes. Ele viu Ryan puxá-lo com força e depois atirar as cinzas no tapete antes de dar outro gole na garrafa de uísque firmemente na outra mão. — Você fuma agora, Ry? — Isso não vai me matar, não é? Eu não sou humano - ele retrucou. Bom ponto. — Shaye está lá embaixo. Ryan olhou para o som do nome dela. Josh sabia que Shaye sempre foi capaz de confortá-lo nas piores épocas. Josh e Shaye estavam brincando na casa dela quando Josh recebeu uma ligação que o alertou para o fato de que algo havia acontecido com Ryan. Eles vieram assim que ouviram. Ao ouvir o silêncio vindo do andar de cima quando eles entraram no bar, Josh convenceu Shaye a esperar lá embaixo até que ele desse uma olhada. Ele não a queria em qualquer

lugar perto de Ryan, se ele estivesse fora de controle e permitindo seu controle. Ela era sua namorada agora; Ele não a colocaria em perigo. Ele precisava dela segura - era o instinto superprotetor de lobo nele. — Eu não quero vê-la ou você. Vá embora - ele resmungou. — Eu não posso fazer isso, Ry. Ryan deu outra tragada e olhou para ele, dizendo: — Estou bem. — Algo aconteceu. Diga-me o que é. Ryan

riu,

uma

risada

perturbadora

e

desequilibrada. — O que aconteceu, J? Minha esposa é uma vampira e meu filho está perdido na porra da Casa dos Mortos. — Você o encontrou? E Cora acordou? — Kristoff me disse onde ele está. Mas, como em toda maldita coisa, há um problema. E sim, Cora acordou ontem à noite. — Por que você não me contou? Você a viu? Você finalmente foi à casa de Luca?

— Sim, eu a vi porra. Eu a assisti sair enquanto ela se alimentava da porra do meu irmão! — ele rugiu, lutando

para

ficar

de

pé

em

seu

estado

de

embriaguez. Josh pegou suas palavras. Merda, isso é duro, para ele ter testemunhado isso. — Ry, é apenas a conexão de criação. É o mais forte nos primeiros dias da vida de um vampiro. — Vida?— Ryan zombou. — Ela está morta, Josh! Morta! Ela não estava lá, apenas a porra do demônio. — Ele apagou o cigarro com raiva no tapete e levou a mão ao rosto, angustiado. — Eu nunca deveria ter deixado ele a transformar. O que diabos eu pensei que ia acontecer? Que ela acabou de acordar e ser a mulher que ela era, a mulher que eu amava? Eu fui um tolo! Ela se foi!— Ele encontrou o olhar de Josh, com lágrimas nos olhos quando ele engasgou: — Minha esposa está morta. — Eu acho que você está errado sobre isso. Você precisa dar um tempo. Shaye está dizendo que ainda pode sentir a energia branca de Cora. No outro dia,

fomos ao Reino da Luz. Marella estava lá ajudando aquele dragão shifter, Asha. Eles são os governantes temporários do reino, como você sabe. Enfim, Marella disse a mesma coisa sobre Cora. Ela não sentiu nada quando inicialmente ... morreu ... mas agora ela sente isso de novo. — Josh, não,— Ryan implorou. — Eu não posso ... esperar mais. — Eu sei, Ry. Entendi. Por enquanto, concentrese em encontrar seu filho. O que precisamos fazer? Ryan não respondeu. — Ry,— Josh pressionou. Ryan enxugou as lágrimas nos olhos com as costas da mão e forçou-se a encontrar o olhar de Josh. —— Eu ... eu preciso falar com Nathanial. Eu só precisava de um pouco de tempo para ... você sabe ... me recompor. Não posso ser assim quando entro no Reino das Trevas. Todo mundo está me olhando como rei. — Ele passou por ele cambaleando até a cozinha e colocou a garrafa de uísque no balcão. Ele se virou para Josh, seus olhos estreitados com

suspeita. — Espera. Como você soube que eu estava aqui? Você sabia que algo estava errado. Como? — Eu estava na casa de Shaye quando recebi várias ligações relatando uma visão do lobo branco. Ryan desviou o olhar. — Entendo. — Em plena luz do dia, Ry,—

disse Josh,

balançando a cabeça com desaprovação. — Foi quando

eu

percebi

que

você

temporariamente

enlouqueceu. Mudando na cidade? Vamos lá, Ry! — Eu sinto muito. — O que?— Josh perguntou, surpreso que Ryan estivesse se desculpando. Primeira vez para tudo. — Você me ouviu. — Gostaria de ouvir de novo. Não é sempre que você pede desculpas - Josh brincou. Ryan conseguiu dar um pequeno sorriso. — Sim, bem. Olha, eu vou fazer o controle de danos. — Não há necessidade. Eu já cuidei disso. Eles trancaram os olhos. — Você é o melhor, sabia disso?

Josh foi até ele e passou o braço em volta do ombro. — Você sabe que eu sempre te protejo. Agora, vamos tirar você daqui. Eu posso sentir o cheiro de Cora em todos os lugares, então não consigo imaginar o quão forte é para você. Fique comigo e Shaye hoje à noite na minha casa. — Eu não quero ouvir vocês fodendo a noite toda, J. — Vamos esfriar por hoje à noite. Eu prometo. — Tudo certo. Josh o soltou e disse: — Você deve vestir algumas roupas primeiro. Não quero que você irrite minha namorada ao vê-lo em nada além de sua maldita cueca boxer. Ryan riu. — Sim. Isso sempre a deixava ir - ele brincou enquanto atravessava o armário no canto. — Ei! Minha garota não. — Relaxa. Sexo é a última coisa que tenho em mente no momento. — E Jada? Você está vendo ela, não está?

Ryan vestiu uma calça jeans e disse: — Eu não fui capaz de ... você sabe? — Gozar?— Josh terminou por ele. — Sim,— disse Ryan enquanto afivelava o cinto. — É sua tristeza, Ry. — Eu sei. E ... qualquer ligação estranha que existisse entre Jada e eu ... eu mal sinto isso agora. Nathanial devia estar certo - era apenas um feitiço. Eu fui um tolo, J. Por ir com ela. Traí minha esposa por ela. — Quando Josh hesitou, Ryan o olhou e disse: — Eu sei que você nunca aprovou que eu estivesse com ela. — Eu gosto de Cora. Você sabe disso. Não pude embarcar com você fazendo nada para machucá-la. Mas, se a atração foi tão forte quanto você está dizendo entre você e Jada, você não poderia ter parado de si mesmo. Então, como posso julgá-lo por isso, Ry? Parece que você não tinha muito livre arbítrio sobre tudo isso. — Talvez.—

Ele suspirou e Josh podia vê-lo

lutando para se recompor. — Minha prioridade é

encontrar meu filho. Nós vamos descobrir tudo isso depois. — Você deveria conversar com Jada, Ry. — Falar com ela? — Sim. Não seja um idiota sobre isso. Se você não vai ir para ela novamente, você deve deixá-la saber, especialmente se ela está ainda sentindo uma atração para você. Quando Ryan colocou uma camiseta por cima da cabeça, ele rosnou em protesto. — Não seja idiota. Você é melhor que isso. — Bem. Eu vou falar com ela. Você não sabe como ela é, ela fica tão emocionada comigo ao redor. — Não importa. No momento em que você enfiou o pau nela, ela se tornou sua responsabilidade. Ryan não conseguiu reprimir uma risada. — Enfiei meu pau nela? Realmente? Josh encolheu os ombros. — Fodeu então. Tanto faz.

Ryan balançou a cabeça com descrença. — Você sabe, como é que você consegue me fazer rir, mesmo nas situações mais ruins? — Eu sou seu melhor amigo. É por isso. Agora pegue seu casaco e se apresse. Shaye está esperando e ela não é a mulher mais paciente. — Oh, eu sei,— disse Ryan enquanto encolheu os ombros em sua jaqueta. Josh o observou olhando ao redor da sala, procurando. Ele deu um passo à frente e estendeu o que sabia que estava procurando. — Aqui. Ryan sorriu quando viu seus óculos de sol. Ele os pegou e os vestiu. — Obrigado. —

Então você ficará conosco esta noite e fará

uma refeição real pela primeira vez. Ok? — Sim. Ok. Josh passou o braço em volta dele e o levou até a porta. — sozinho.

Vai ficar tudo bem, Ry. Você não está

CAPÍTULO 6 Luca abriu os olhos e encontrou Cora deitada em cima dele, seus impressionantes olhos azuis o encarando. — Noite,— disse ele, sorrindo surpreso. — Você está com fome? Ela assentiu e se contorceu contra ele e foi quando ele percebeu que ela estava nua. Ele sentiu seus seios macios empurrando contra seu peito, sua boceta molhada pressionando sua boxer enquanto ela revirava os quadris. Ela lhe lançou um sorriso sedutor. Ele não conseguiu se conter. Ele colocou a mão no cabelo dela e a puxou para ele, levando-a em um beijo suave. Ela o aprofundou rapidamente, enfiando a língua na boca dele e provando-o vorazmente. Seu cabelo sedoso e preto caiu para a frente, envolvendoos em uma cortina macia. Ele lambeu o pescoço dela e ela gemeu de prazer. Ele roçou a carne dela com os dentes, querendo desesperadamente enterrar suas presas lá. Mas ele sabia que não podia - ela era nova

demais. Ele não podia beber dela ainda. Ela choramingou quando ele se afastou. — Morda-me,— ela implorou. Porra. — Não, pequena. É muito cedo. Ela choramingou novamente e ele a silenciou, lançando-a de costas e prendendo-a embaixo dele. Ele capturou os pulsos acima da cabeça com uma mão. O outro rastejou por seu corpo, pescoço, seios, estômago, até que ele alcançou o ápice de suas coxas. Ele parou e olhou para ela. — Não me provoque,— ela ofegou, se contorcendo debaixo dele. Ele riu e passou o dedo pela fenda dela. — Mmm ... você está desesperada por mim, não é? — Sim. Eu quero você. Ele subiu pelo corpo dela e passou o dedo, liso com a excitação dela, pelo lábio inferior. Ele assistiu maravilhado quando a língua dela disparou e a lambeu. — Abra,— ele ordenou. Ela abriu a boca e ele empurrou o dedo para dentro. Seus lindos lábios carnudos se fecharam e ela

chupou com força. Seu aperto era incrível e ele grunhiu, seu pau pressionando contra sua boxer enquanto a imaginava chupando muito mais do que apenas seu dedo. Ele se afastou e empurrou a cueca para baixo, nem se incomodando em puxá-las completamente. Ele não podia esperar mais um segundo. Ele apertou mais os pulsos dela e depois empurrou dentro dela. Ela gritou de prazer quando ele bateu nela. Ela estava mais louca do que a última vez. Muito mais selvagem. Ela o encontrou com facilidade e com tudo o que ele lhe deu, ela só queria mais. Ela queria mais, mais forte. Ele baixou o pescoço para a boca dela e gesticulou com os olhos. Os olhos dela brilharam excitados e ele viu o demônio subir à superfície. Suas presas caíram. Ela hesitou e olhou para ele para sua segurança. — Alimente, pequena. Ela sorriu e enterrou as presas no pescoço dele. Ele resmungou com sua mordida dura e inexperiente rasgando sua carne. Assim que ela provou o sangue

dele em sua língua, ela gozou com força, sua boceta convulsionando em torno de seu pau em violentas ondas de prazer. A sensação foi incrível. — Sim! Beba, Cora! Mais forte!— ele gritou. Ela obedeceu instantaneamente e chupou com tanta força que a dor repentina o enviou além do limite. Ele se libertou dentro dela, rugindo enquanto cavalgava a onda de seu orgasmo. — Incrível,— ele respirou enquanto soltava seus pulsos. Ele alcançou a parte de trás da cabeça dela e disse gentilmente: — Pare agora. É o bastante. Desta vez, ela o obedeceu imediatamente e se afastou. Ele sorriu ao ver sua pequena vampira com sangue pingando da boca dela, os olhos arregalados e vidrados com a sensação inebriante de um alimento. Ele lambeu e ela murmurou agradavelmente. — Boa menina,— ele disse a ela. — Você está aprendendo rapidamente.—

Mais rápido que qualquer outro

vampiro, na verdade. Geralmente, leva semanas para ensinar um bebê vampiro a se afastar quando está se alimentando.

— Eu gostei bastante daquilo. Ele sorriu. — Eu sei. Eu senti. — Não saia ainda. — Eu não tinha planejado isso. — Bom,—

disse ela, envolvendo os braços em

volta do pescoço dele. — Não vá até eles. — Quem,? — Essas garotas. Ah sim. Suas vampiras. Ela está com ciúmes? — Eu preciso me alimentar. — Por que você não se alimenta de humanos? Por que aquelas ... prostitutas? Prostitutas? Sim, ela está definitivamente com ciúmes. — Eu não posso ter sangue humano por aqui agora. — Por quê? — Porque você é muito nova. Você não será capaz de controlar a fome. Foi mais fácil remover a tentação. Uma coisa de cada vez, pequena - ele disse, acariciando seus cabelos sedosos.

— Oh,— ela disse timidamente. — Bem, você ... fode aquelas vampiras de onde você se alimenta? Ele balançou sua cabeça. — Não.— Não mais. Desde aquela primeira noite que fizemos amor. Não houve mais ninguém. — Você quer? Ele viu o olhar nos olhos dela - um lampejo de desejo, talvez? Interessante. — Do que você quer? — Não!— ela chorou. — Eu só quero você!— ela proclamou ferozmente, puxando-o para mais perto. Ele riu. Ele sabia que ela estava mentindo. Ele esperava isso dela. Sua fome sexual como uma nova vampira era tanta que ele se preparou para o desejo dela de experimentar, de querer outras coisas. E ele não teve nenhum problema com isso - bem, com razão. Ele teria que fazer parte disso. Mas mesmo como seu pai, ele sabia que não podia controlar seus impulsos - eles eram fortes demais. Ele não poderia sufocá-la assim. Ele tinha que permitir, mas dane-se se ele não exerceria tanto controle quanto possível sobre isso. Sua primeira prioridade era protegê-la -

mesmo que isso significasse protegê-la de si mesmo. O vínculo entre eles era incrivelmente forte, ainda mais forte do que ele previra. E tão carente quanto ela estava com ele, ele era tão carente com ela, embora ele jogasse mais perto de seu peito. Ele tinha que manter o controle quando estava perto dela. A sobrevivência dela dependia dele. Ele puxou a calça e colocou a cueca de volta e depois saiu da cama. — Não vou demorar. E depois disso eu vou te levar para fora. Você está presa na mansão há tempo suficiente. A mão dela disparou e agarrou seu braço ferozmente. — Não. Os

olhos

dele

se

estreitaram

diante

da

insubordinação dela. Ele podia ver a velha Cora nos olhos dela - o lado nervoso dela que ele não via desde antes de virá-la. O antigo absurdo, tocou em Cora. — Não me desagrade,— ele avisou.

Algo brilhou em seus olhos. Foi apenas breve, mas ele entendeu. Luz branca? Não pode ser. — Não,— ela repetiu. — Você se atreve a desafiar seu senhor? Os olhos dela brilharam novamente. Merda. É luz branca. Está substituindo o vínculo? Quão poderoso é ser capaz de fazer isso? Impossível. Eu estou lendo. Não seja ridículo. — Alimente aqui,— disse ela. Ele levantou uma sobrancelha em surpresa. — Você quer me ver se alimentar? Ela assentiu. — Não com Vivian, no entanto. Eu não gosto dela. Ela não gosta de quão perto estamos. Ela sabe que é a minha favorita para se alimentar. E ela deve saber que nós fodemos antes. Então, ela está se lembrando? Já? Inacreditável. — Tudo certo. Ela soltou o braço dele e deu um suspiro aliviado. Ele observou quando ela puxou os cobertores até o peito, protetoramente, protegendo-se dele. — Você sabe que você é a única que eu quero, Cora?

Ela assentiu, mas havia incerteza em seus olhos. — Quero dizer. Eu não teria transformado você de outra maneira - disse ele, empoleirado na borda da cama ao lado dela. Ele passou os dedos pela bochecha dela. — Você é a única vampira que já tive, Cora. Isso é o quanto você significa para mim. Eu te amo, pequena. Ela se virou na mão dele, aconchegando-o gentilmente enquanto dizia: — Eu te amo. Elas eram as palavras que ele esperava ouvir dela por tanto tempo. Mas como ela disse-lhes que não podia ajudar, mas pergunto se o fato de que ele era seu pai estava influenciando ela. Quão real foi? Não havia como dizer. Mas havia um vazio estranho em suas palavras que somente ele podia perceber. Ela não sabia de nada. Mas ele fez. O jeito que ela dissera essas três palavras não tinha sido da mesma maneira que as havia dito para Ryan. Faltava algo. Ele sacudiu e desceu da cama. Ele não podia fazer nada sobre isso agora. Quando sua dependência dele enfraquecesse nas próximas semanas, ele teria

certeza. Se ela ficasse com ele, ele saberia que ela realmente se importava com ele. Se ela partisse para explorar por conta própria, ele saberia que era apenas a coisa do pai. — Tina!— ele chamou. Um momento depois, houve uma batida na porta. — Sim. Entre - ele respondeu. Uma mulher com cabelos loiros e ondulados entrou. Seus olhos castanhos estavam encobertos de desejo. Luca ouviu Cora rosnando baixo na garganta com desagrado. Ele se virou para ele e balançou a cabeça em desaprovação e ela cessou seus protestos. Tina sorriu gentilmente para ela quando se sentou ao pé da cama, de costas para Cora. Ela usava nada além de uma túnica preta curta que mal podia conter seus peitos enormes. Luca sentou-se ao lado dela e tirou a túnica do ombro direito. Ele segurou o olhar de Cora quando chamou o demônio e enterrou suas presas no pescoço de Tina. Ela assistiu com admiração por alguns segundos antes de deixar cair os cobertores do peito

e rastejar pela cama nua, em direção a eles. Ele se afastou de Tina. Ele ainda não havia terminado de se alimentar, mas estava preocupado em assistir Cora. Ele estava curioso para ver o que ela faria. Tina sentiu sua aproximação e esticou o pescoço para olhá-la. Eles sorriram maliciosamente um para o outro. E então Cora, hesitante, puxou a túnica de Tina do ombro esquerdo. Isso fez com que seu roupão escorregasse e se juntasse à cintura. Cora lambeu os lábios ao ver seus seios. Ela passou a mão sobre o peito direito de Tina. Ela passou o dedo indicador ao redor do mamilo antes de movê- lo suavemente. Tina ofegou com a sensação e deu a Cora um aceno de encorajamento. Era tudo o que ela precisava. Ela empurrou Tina de volta bruscamente para a cama. Tina subiu ainda mais para dar seu quarto. Luca assistiu com desejo mal contido enquanto Cora se ajoelhava entre os joelhos de Tina e abaixava as presas, perfurando a carne sensível da parte interna

da

coxa.

Porra,

inferno.

Tina

gozou

imediatamente da sensação e resistiu contra Cora enquanto ela continuava a beber dela. — Afaste-se,— ordenou Luca. Ela obedeceu e virou-se para ele, mostrando suas presas e sorrindo. Ela estava cheia de sangue e desejo. E foda-se se ele não estivesse também. Todos os três eram. Ele a agarrou e a posicionou para que a cabeça caísse sobre a cama. — Abra. Ela

sorriu

animadamente

e

obedeceu.

Ele

deslizou seu pau na boca dela e olhou para Tina. — Dê prazer a ela,— ele ordenou. Ela afastou as pernas de Cora e as agarrou bruscamente, cravando as unhas nas coxas. O suspiro de Cora foi abafado pelo pau de Luca bombeando dentro e fora de sua boca. Ela começou surpresa quando Tina bateu seu clitóris com a língua. Ela tentou se afastar, subitamente consciente de que era uma mulher que a agradava e não um homem como ela estava acostumada.

— Relaxe. Deixe-a agradar você - Luca sussurrou enquanto ele gentilmente amassava seus seios. Ela se acalmou com o toque dele e se entregou às ministrações de Tina. Luca acelerou o passo, fodendo a boca sem piedade. Ele podia sentir que ela já estava perto do orgasmo. Ele agarrou o pulso de Tina e afundou suas presas em sua carne. Ela voltou instantaneamente quando ele puxou o sangue dela para sua boca. Ele soltou um gemido que vibrava contra a boceta sensível e exposta de Cora, que também a enviou além do limite. Seus lábios se apertaram com mais força em torno de seu pau enquanto seu orgasmo a rasgava, fazendo com que ele perdesse o controle e bombeasse seu esperma em sua garganta. Ele esperou até que ela engolisse cada gota dele e então ele saiu da boca dela. Todos os três caíram na cama com muito sexo e sangue.

CAPÍTULO 7 Luca entrou no quarto de Cora e perguntou: — Pronta, pequenina? Ela não respondeu. Ele examinou a sala, mas ela não estava lá. Um arrepio percorreu sua espinha. Algo estava errado. Ela deveria ter respondido a ele imediatamente. Ele a deixou apenas por alguns momentos para se vestir, enquanto ele e Michael haviam contado ao pai sobre o progresso dela por meio de conexão telepática. Ele foi até o banheiro e bateu na porta. — Cora? Mais uma vez, sem resposta. Ele esmagou a fechadura na mão, forçando-a a abrir. Ele engasgou quando a viu. Ela estava de joelhos, inclinando-se sobre o vaso sanitário. O vaso estava cheia de sangue. Estava espalhado por toda parte. Ela olhou para ele brevemente antes de abruptamente se virar e vomitar. Ela vomitou outro bocado de sangue.

Ele correu para ela e afastou os cabelos do rosto. Ele a abraçou até que ela finalmente parou de vomitar. E então ela caiu em seus braços, chorando. Michael, eu preciso de você, ele se comunicou telepaticamente. — Está bem. Vai ficar tudo bem - ele disse, colocando-a de pé. Ele sentiu a presença de Michael do lado de fora da porta. Ele teve a graça de permanecer lá, em vez de entrar insensivelmente. — Lave seu rosto. Não se preocupe com o resto da bagunça. Isso será resolvido. Eu estarei lá fora. Ok, pequena? — Sim,— ela disse calmamente. Ele fechou a porta atrás de si e olhou para Michael gravemente. — Ela acabou de rejeitar o sangue de vampiro. — O que?—

Michael perguntou, chocado com

suas palavras. — Seu? Luca balançou a cabeça. — Tina. — Hmm,—

Michael murmurou, esfregando a

barba, pensativo. — Interessante.

—

Interessante?

Em

toda

a

história

do

vampirismo, nunca houve um vampiro que tenha rejeitado o sangue de vampiro antes. Sangue de fada, sangue de lobo para alguns, mas nunca sangue de vampiro. — Conheço nossa história, Luca. Seria mais preocupante se ela estivesse rejeitando seu sangue o sangue de seu pai. Então teríamos um problema real. Mas ela não pode se alimentar apenas de você para sempre. — Eu ia levá-la para sair hoje à noite para ensinála a se alimentar de um humano. Os olhos de Michael se estreitaram com suspeita. — Porque tão cedo? Eu pensei que você queria esperar, porque você não pensou que ela seria capaz de lidar com a fome tão cedo? — Eu não tenho muita escolha. Ela ... quando ela se alimenta de mim, parece ... diferente. Como se ela estivesse tomando mais do que apenas meu sangue. Como se ela estivesse tomando ... energia. Está me enfraquecendo.

— Energia? Isso é uma coisa de feiticeira, Luca. Nada de vampiro nisso. — Seus olhos brilharam com luz branca hoje. — E você está me dizendo agora? Não ouvi você relatar isso a Nathanial. — Ele dirá a Ryan e terá muitas esperanças. Michael zombou. — Você quer dizer que Ryan virá aqui e a levará para longe de você. Luca rosnou. — Tudo certo. Desculpe. Acalme-se. Leve-a para fora como você planejou. Precisamos ver se ela consegue manter o sangue humano baixo. Luca assentiu. Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, Cora saiu do banheiro. — Melhor agora, pequena?— ele perguntou. Ela assentiu. — Você ainda quer sair? — Sim. Estou bem agora. Quero que você me leve embora - ela insistiu. Luca e Michael trocaram um olhar divertido.

— OK. Há sangue nas suas roupas. Troque. Eu estarei lá fora. — Você não quer ficar e assistir?— ela perguntou timidamente. — Se eu ficar agora, não vamos a lugar nenhum.— Ele piscou para ela e levou Michael para fora da sala com ele. — Eu posso ver por que você não quer deixá-la ir,— Michael comentou uma vez que eles estavam do lado de fora. — O sexo deve ser incrível com ela. — Isto é. Mas não é por isso, seu idiota. E antes que você pergunte, não, não vou compartilhá-la com você. — Você a compartilhou com Tina. — Isso foi diferente. — Como? — Tina é mulher e submissa. Você também não é. Seria demais para ela. — Bem. Boa sorte na caçada hoje à noite. Espero por você que ela consiga manter o sangue humano baixo.

— Eu também,— falou Luca preocupado. — Eu também.

CAPÍTULO 8 — Ryan!—

Marella exclamou alegremente ao

abrir a porta do quarto dela e de Nathanial para encontrá-lo ali, encostado na parede. — Faz muito tempo desde que eu te vi. — Ei,— disse ele, enquanto ela se afastava para deixá-lo entrar. Ela o observou olhar por um momento e erguer as sobrancelhas, antes de dizer: — Uau, sua gravidez está realmente progredindo, hein? — Sim,—

ela disse animadamente, esfregando

sua barriga. — Não achamos que vai demorar muito agora.— Ela viu o sorriso de Ryan bem. Ela concluiu que ele provavelmente estava pensando na gravidez de Cora - fora a gravidez mais rápida da história. — Ele está aqui?— ele perguntou, brincando com seus óculos escuros que estavam protegendo seus olhos da vista. — Ele está apenas tomando banho.—

Ela

apontou para a cozinha do outro lado da sala de conceito aberto. — Eu estava prestes a fazer algo para comer. Venha, eu vou fazer você o que você quiser.

Ele conseguiu dar um pequeno sorriso e balançou a cabeça. — Não, obrigado. Eu não estou com fome. — Você não pode continuar apenas com uísque sozinho,— a voz profunda de Nathanial retumbou do quarto.

Ele

apareceu

um

momento

depois,

completamente vestido com calça preta e uma camisa azul marinho e completamente seco. As vantagens de praticar magia. Ele não precisava fazer as coisas da maneira lenta e mundana. — Você pode satisfazê-lo?— Ryan perguntou. — Mais do que o seu cheiro de lobo - Nathanial confirmou ao se aproximar dele. — Hoje não estamos na reunião, então isso não importa. Marella olhou Nathanial intencionalmente. Ela o viu hesitar por um momento, antes de, felizmente, decidir deixar o comentário de Ryan deslizar. Ele cruzou os braços sobre o peito e perguntou a Ryan: — O que você precisa? Ryan começou a contar a ele sobre uma reunião entre ele, Luca e Kristoff.

Nathanial não disse nada por vários momentos, considerando o pedido de Ryan e Marella observou sua testa franzir, sabendo que ele estava avaliando silenciosamente suas opções. — Eu preciso do meu filho de volta, Nathanial,— Ryan pressionou. Nathanial assentiu com compreensão. — Confie em mim, eu sei, Ryan. O que Kristoff lhe contou sobre Spiritomb faz sentido. Explica por que nem Marella, Michael, Shaye nem eu conseguimos localizar Orion. Mas você não conhece Kristoff como eu. — Eu não ligo para nada disso. Farei o que for necessário para recuperar meu filho. Qualquer que seja o acordo que eu tenha que fazer, farei isso, Nathanial. Nathanial agarrou seus ombros com firmeza. — Eu sei. É por isso que estou aqui. — O que? Para me parar? — Não. Para proteger você e, por extensão, todos nós. Eu vou falar com Kristoff. — Eu vou com você.

—

Seu

temperamento

não

vai

ajudar,—

Nathanial advertiu. — Vou mantê-lo sob controle. Nathanial o estudou. — Tudo certo. Temos um acordo - ele disse enquanto soltava os ombros e recuava. — Quando?— Ryan perguntou. — Eu sei que você está ansioso. Nós iremos agora. — Nathanial olhou para Marella. — Anjo? — Sim, eu serei feliz, meu querido. Ele sorriu para ela daquele jeito sexy que fazia coisas com ela e depois se voltou para Ryan. — Perca a aposta e depois iremos. Ryan levantou as sobrancelhas em surpresa. — Como você sabia? Nathanial piscou para ele. — Eu sou tão bom assim. Ryan riu e entregou-lhe a estaca. Ele assistiu, seus

olhos

arregalando

de

surpresa

quando

Nathanial esmagou-o em pó com a mão nua. — Impressionante.

— É claro,— disse Nathanial, sorrindo. Marella balançou a cabeça em desaprovação. — Nathanial,—

ela o castigou. — Existe confiança e

depois há arrogância. — Por favor, anjo, nós dois sabemos que você gosta da minha arrogância. — Ela é minha tia, Nathanial,—

disse Ryan,

captando claramente a insinuação sexual ali, entre eles. Marella riu. Nathanial sorriu para ela. E então ele se adiantou e disse a Ryan: — Desculpe. Vamos antes que eu revele demais. —

Antes?—

Ryan reclamou enquanto seguia

Nathanial até a porta.

CAPÍTULO 9 Quando Ryan e Nathanial se viraram para a rua que abrigava o clube de Kristoff, Ryan de repente parou de falar. Ele cheirou o ar e olhou em volta erraticamente. — O que é isso?— Nathanial perguntou. — Eu ... eu devo estar mais bêbado do que eu imaginava. Eu pensei que estava cheirando Cora. — Ele balançou a cabeça vigorosamente. — Impossível. Ela é uma vampira agora. Eu não deveria ser capaz de cheirá-la como antes. — Pode não ser tão impossível quanto você pensa. O olhar de Ryan se voltou para o dele. — O que? — Luca também está aqui. Ambos viraram abruptamente para a direita. Um segundo depois, Cora tropeçou na porta de um bar. Luca surgiu atrás dela e a alcançou apressadamente, segurando-a com uma mão em volta da cintura e a outra segurando o cabelo para trás enquanto se curvava para a frente e vomitava sangue por toda a rua.

— Isso é um bar de vampiros,— Nathanial disse a Ryan. — Vampiros frequentes que se alimentam de seres humanos. — A coisa do sexo por sangue. — Sim, embora eu duvide muito que Luca tenha aguentado o final do acordo, não com Cora. Em vez disso, ele teria obrigado a vítima. Luca olhou para cima, sentindo a presença deles. — Ela se alimentou de um humano impuro?— Nathanial perguntou quando ele e Ryan se juntaram a eles. — Não. O proprietário verifica se há drogas em seu sistema antes de deixá-las entrar. Ela está rejeitando sangue humano comum. — Desculpe? — E sangue de vampiro. O único sangue que ela pode conter é o meu. Ryan rosnou baixo em sua garganta. Seu grunhido aumentou quando ele viu Cora se levantar, limpar a boca e depois enterrar o rosto no peito de Luca enquanto ela chorava.

— Ryan, você pode vê-la por um momento?— Luca perguntou. — O que? — Observe-a? Eu preciso falar com meu pai. — Eu ... bem,— Ryan sai , dando um passo à frente. Luca se afastou e guiou Cora até Ryan. Quando Ryan não abriu os braços para recebê-la, Luca rosnou para ele. — Por favor, Ryan. É só por alguns momentos. — Bem.—

Ele abriu os braços com grande

relutância. Cora apoiou a cabeça no peito dele e ele hesitantemente a abraçou o mais vagamente possível. — Depressa,— ele disse a Luca e Nathanial. Os dois assentiram e se afastaram na esquina, longe do alcance dos ouvidos de Ryan. Ryan olhou para Cora aninhada contra ele. Por um breve momento, ele foi transportado de volta ao tempo em que a segurou em seus braços. Mas a mulher que ele estava segurando agora não era ela. Ela era uma vampira. Vampira Cora. Ela poderia

parecer com ela e cheirar a ela, por algum motivo estranho, mas não era ela mesma. Ela era um demônio agora. Ela se afastou depois de alguns momentos e olhou para ele. Ele ficou surpreso ao ver seus grandes olhos azuis olhando de volta para ele. A última vez que a viu, depois que ela acordou como uma vampira, ele só viu seus olhos de demônio - brancos e desprovidos de sentimentos. Mas agora ele estava olhando nos olhos que ele conhecia. Mas eles se foram num instante quando o demônio dentro subitamente subiu à superfície. Antes que ele soubesse o que estava acontecendo, ela o bateu contra a parede e afundou as presas em seu pescoço. Ele lutou contra ela e enfiou as duas mãos no peito dela, batendo nas costas dela. Ela correu para ele novamente. — Você está brincando comigo?— ele murmurou baixinho, preparando-se enquanto ela atacava. ***

— Se ela está drenando sua energia enquanto se afasta de você e você vê flashes de luz branca nos olhos dela, pode significar que a transformação de vampiro não se sustentou como normalmente ocorre durante uma virada,— Nathanial disse a Luca. — O que isso significa? — Isso significa que há uma possibilidade de que a parte tão incerta dela esteja transcendendo o vampiro. Luca zombou. — O poder necessário para fazer isso seria — O próprio poder que Cora possuía antes de sua morte. — O que você está dizendo? Que a bruxa dela está tentando forçar o caminho até a superfície? — Parece que é o caso. Mas não podemos ter certeza. Isso nunca aconteceu antes. — Nathanial rosnou quando disse: — É exatamente por isso que me opus a que você a transformasse, Luca! — Foi uma decisão de Ryan, pai.

— Se você não tivesse sugerido, ele nunca teria pensado nisso! — Eu não queria que ela morresse. Marella disse que seu poder havia se dissipado, além da fração de sua

essência

que

restava,

que

eu

costumava

transformá-la. — Parece que o poder dela estava inativo naquele momento, mas não se esgotou. Ela não é como outras bruxas. Ela é mais. — Nathanial se acalmou e disse baixinho: — Você pode ter que se preparar, Luca. O tempo que você passou com ela até agora pode ser tudo o que você terá com ela. Se ela transcender a transformação de vampiro, ela retornará ao seu antigo eu e ... — E Ryan vai tirá-la de mim. — Sim. — E você não vai impedi-lo?— Luca disse, um sussurro de esperança em sua voz para que seu pai pudesse ajudá-lo. Nathanial balançou a cabeça. — Não posso. Ela pertence a ele, Luca. Sinto muito. Eu realmente sinto.

Antes que Luca pudesse responder, Nathanial o alcançou e o puxou para um abraço. — Farei de minha missão encontrar alguém que possa ser sua. — Ok,—

Luca murmurou, suas palavras

abafadas contra o peito do pai. *** Ryan segurou Cora contra ele com um braço em volta do peito, confinando os braços e o outro sobre a boca para impedir que ela o mordesse novamente. Ela lutou loucamente como um animal. Não ... risque isso ... como uma vampira. — Luca!— ele berrou. Num instante, Luca e Nathanial estavam diante dele. — Ela mordeu você?— Nathanial perguntou ao ver o sangue manchando o pescoço de Ryan. Quaisquer feridas por punção que possivelmente houvessem ocorrido agora se fecharam por causa do sangue poderoso de Cora correndo por suas veias. — Sim, ela me mordeu!

— Cora! Acalme-se!— Luca ordenou. Imediatamente, suas lutas cessaram. Ryan a soltou

bruscamente,

empurrando-a

de

volta

agressivamente. Ela tropeçou e Luca foi forçado a avançar com uma explosão de velocidade de vampiro para pegá-la antes que ela caísse. Ele olhou para Ryan

calorosamente.

—

Aquilo

era

mesmo

necessário? — Era realmente necessário que ela desse uma mordida no meu pescoço? —

Ela

rejeitou

seu

sangue?—

Nathanial

perguntou. O olhar de Ryan se voltou para o dele. — O que? Não ... ela não vomitou nem nada. Se ela tivesse me jogado, eu já teria arrancado a cabeça dela agora. — Aqui é Ryan, Cora— Luca disse enquanto a puxava contra ele protetoramente. Ryan balançou a cabeça e a olhou com nojo. — Não, não é. É outra coisa. — Isto?— Luca repetiu, cheio de raiva. — Como você se atreve?

—

Como

ouso?

Você

nunca

deveria

ter

transformado ela! Ela não é minha esposa! Eu odeio isso ... coisa que você a fez. Livre-se disso ou mantenha-a longe de mim! Caso contrário, da próxima vez que for ver, enfiarei uma estaca no coração! — Você me implorou para transformá-la! — Você me manipulou quando eu estava fraco, seu fodido! Tudo para que você pudesse transar com ela o quanto quisesse, sem que eu fizesse algo a respeito. Você sabia que ela seria assim e sabia que eu não a queria assim! —

Manipulei

você?

Expliquei

as

possíveis

consequências, idiota! — Como diabos você fez. Eu deveria te matar por isso, por aquilo e por você! — Ryan?— A voz suave de Cora falou de repente em sua cabeça. — Ajude-me. Ryan balançou a cabeça vigorosamente. Merda, quão bêbado estou?

— O que? O que é isso?— Nathanial perguntou, obviamente vendo o olhar perturbado em seu rosto. — O que ela disse?— Ryan exigiu, olhando entre Nathanial e Luca. — Ela não disse nada,— Luca disse a ele. — O que você achou que ela disse?— Nathanial perguntou. — O que? Nada. Não importa. — Achamos que a parte dela ainda pode estar lá, Ryan. E o fato de ela não ter rejeitado seu sangue apenas reforça essa teoria. Ela também pode manter o baixo de Luca. Ambos têm sangue fundido com energia mística correndo em suas veias. A parte bruxa dela parece estar tentando tirar proveito disso. Ryan zombou. ―O quê? Ela é uma vampira. Não há cura para isso. Olha, vamos ao Kristoff. Minha esposa está morta, mas meu filho não. Encontrá-lo é a única coisa que importa. — Eu irei sozinho. Vá para casa. — Desculpe?

— Você está muito irritado agora. Eu não posso te usar. Ryan deu um suspiro pesado. — Bem. *** Antes que Nathanial pudesse dizer outra palavra, Ryan saiu. — Foda-se isso!— ele gritou por cima do ombro. — Foda-se toda essa merda! Nathanial

observou-o

partir.

Ele

sabia

exatamente o que Ryan ouvira, porque também ouvira. Ela o chamou telepaticamente - a parte bruxa dela. Fazia sentido agora por que ela o havia mordido. Não tinha sido a parte de vampiro dela que a instigava, como todos suspeitavam - tinha sido a bruxa. Ela precisava da energia do sangue de Ryan - o sangue que ela havia lhe dado. O sangue mais poderoso que existe. Ela precisava sair. Mas Nathanial viu por si mesmo momentos atrás que Ryan não estava pronto para acreditar nisso. Ele só podia esperar que a parte da bruxa de Cora

tentasse se conectar com ele novamente e fazê-lo ver a razão.

CAPÍTULO 10 — Pare de se mexer!— Nathanial ordenou. Ele segurou Kristoff do chão no escritório de seu clube pela alça de sua camisa enquanto olhava fixamente em seus ardentes olhos vermelhos. Ele olhou através deles para seu próprio ser enquanto extraía seus pensamentos, suas intenções. — Você pode ser confiável,— proclamou quando o soltou. Kristoff ajeitou a camisa e disse, agitado: — Eu já te contei isso, Nathanial. — Não confiei em você. Tenho certeza que você pode entender, dada a sua história com minha exesposa. — Me arrependo de ensinar magia negra a ela,— disse Kristoff enquanto se afundava na cadeira, cansado. — Quando eu vi você entrar, pensei que você viria me matar. — Você já sofreu. Oriana sacrificou sua esposa. Kristoff assentiu tristemente. — Agora só quero proteger minha filha, Nathanial. Por favor, entenda

isso. Meu conhecimento do filho de Ryan é a única alavancagem que eu tive. — Eu entendo. Eu tenho meu próprio filho e outro a caminho. Mas agora você me dirá o que sabe sobre o rei lobo. Eu preciso de você para outra coisa de qualquer maneira. Kristoff levantou uma sobrancelha. — Estou intrigado. — Vamos lá, Kristoff! Kristoff ajeitou o peso na cadeira de couro e se inclinou sobre a mesa enquanto dizia: — Como tenho certeza que Luca ou Ryan relataram, implantei um rastreador mágico em seu filho. Mas isso não significa nada sem algo para agarrá-lo, a fim de puxá-lo para fora. Infelizmente, eu não tenho a capacidade de fazer isso, como ele não é meu filho. Ele é de Ryan e Cora. — Você está dizendo que eles têm a capacidade de retirá-lo? — Sim. O vínculo entre eles deve ser restaurado. Nesse ponto, eu posso lançar o feitiço que lhes

permitirá recuperá-lo. Você precisa estar ciente de que isso arriscará puxar Oriana junto com ele. — Se o vínculo puder ser restaurado, não teremos problemas com a Oriana. Kristoff assentiu com compreensão. — Porque para restaurar o vínculo, Cora deve ser restaurada como era antes - uma bruxa poderosa o suficiente para destruir Oriana. — Precisamente. — A probabilidade é pequena, não é? — Sim,—

Nathanial admitiu. Kristoff não

precisava saber mais do que isso. E assim ele mudou de assunto dizendo: — Concorde com meu próximo pedido e concederei a você e a sua filha uma passagem para o Reino das Trevas, junto com a minha proteção. Ryan compartilha outro vínculo com um lobo. Eu acredito que foi projetado com magia. Normalmente, eu seria capaz de dizer com certeza, mas não fui capaz. — Magia negra?

— Quero que você investigue. Encontre a fonte. Preciso de confirmação de que o vínculo foi falsificado. — E então você quer quebrá-lo? — Se for falso, sim. Ter Ryan puxado para outra mulher não ajudará a restabelecer seu vínculo com Cora. Foi o que causou essa situação em primeiro lugar - a razão pela qual ela buscou sua própria morte. — Exatamente o que Oriana sempre planejou,— apontou Kristoff. — O pensamento passou pela minha cabeça também. — Ela pode ser muitas coisas, Nathanial, mas também é uma gênia. Se o que você acredita sobre esse vínculo falso é verdade, ela teria realmente elaborado um plano complexo. — E ela pagará o preço por isso. Nathanial viu Kristoff estremecer com o olhar em seus olhos: a promessa da morte. — Faça doer,— disse ele. — Ela matou minha esposa.

Nathanial assentiu e disse a ele: — Esteja nos portões do Reino das Trevas depois de ter seus negócios em ordem. Eu virei para você.

Capítulo 11 Ryan! Me ouça! Ajude-me! Ryan! Ryan disparou na cama. Seu coração trovejou no peito

e

ele

olhou

ao

redor

do

apartamento

ansiosamente, procurando. Ele podia senti-la. A verdadeira ela. Seu amor. — Cora?— ele chamou. Ryan! Ele correu da cama com tanta pressa que tropeçou e caiu no chão. Ele levantou-se rapidamente e gritou freneticamente: — Cora, eu estou triste! Sinto muito pelo que fiz! Havia essa conexão com Jada que eu não podia ... Silêncio. Estamos além disso agora. — Mas você morreu por minha causa!—

ele

gritou, enterrando o rosto nas mãos. Não foi sua culpa. Há muita coisa que não sabíamos na época. — O que isso significa?— urgentemente.

ele perguntou

Eu vou explicar outra hora. Não posso manter essa comunicação por muito tempo, Ryan. Preciso da sua ajuda. — Minha ajuda? Claro, Meu Amor. Me liberte, Ryan. — Como?— ele pressionou desesperadamente. Meu sangue. Eu tentei anteriormente, mas você não entendeu. — A versão vampira de você me mordeu. Foi você quem a guiou? Sim. Deixe-a beber e depois a leve ... com amor, Ryan. Não apenas — foder,— como você chama. Ryan riu. Ela o conhecia muito bem. E então ele pensou no que ela estava perguntando. Ela queria que ele pegasse a versão demoníaca nojenta dela e a adorasse enquanto ele fazia isso? — Eu posso fazer a coisa do sangue, mas não posso amar essa ... coisa, Cora. Não é você. Concentre-se nos olhos dela. Você me verá lá. Eu sei que você fez esta noite. — Cora ... eu sinto sua falta ... tanto!

Eu sei. Eu te vi, querido. — E sinto falta do nosso filho. Nosso filho Eu vou te ensinar o lobo - eu vou te ensinar tudo. Eu sinto muito. Está bem. Escute Ryan. Não deixe que ela beba demais ou seu sangue não será capaz de se regenerar. É a chave para muitas coisas. Guarde. — Eu vou. Eu prometo. Eu tenho que ir. Eu te amo. — Eu amo você. De repente, sentiu um vazio e soube que ela tinha saído. Ele levou um momento para se recompor e depois correu, procurando algumas roupas para vestir. *** —

Pare!—

os

dois

guardas

vampiros

comandaram quando Ryan caminhou em direção aos portões da mansão vampira de Luca. Ele nem sequer quebrou o passo enquanto caminhava entre eles e estendeu as mãos para o lado, enviando cada um deles voando vários metros para

trás. Ele chutou os portões com toda a força de sua força de lobo e eles arrancaram as dobradiças e voaram para o pátio. Ele andou a passos largos e acelerou os degraus em direção às portas principais da mansão. Mal lhe levou algum esforço para forçálos a abrir. Ele bateu os punhos em cada um dos dez guardas que tentaram detê-lo enquanto ele corria pelo corredor em direção a Vampira Cora. Ele podia sentir o cheiro dela e estava forte desta vez. Ele parou do lado de fora da última porta à direita e cerrou os dentes porque sabia que era o quarto de Luca. Ele abriu a porta e foi tudo o que ele pode fazer para reprimir um rosnado feroz quando a viu. Ela estava esparramada nua de bruços, com o rosto apoiado no peito de Luca. Outra mulher estava deitada na coxa e outra descansava a cabeça no peito esquerdo. Obviamente, uma orgia aconteceu antes. Ele invadiu a cama e a abraçou. Ao sair, ele pegou um roupão na parte de trás da porta. Ele estava no meio

do corredor quando ouviu a voz de Luca gritando com ele para trazê-la de volta. — Você tenta me parar e eu vou arrancar sua porra da cabeça. Eu juro, Luca. Não houve movimento, mas ele tinha certeza de ouvi-lo chorar enquanto passava pelas portas de entrada. Ele ignorou. Ele não teve tempo; ele estava em uma missão. Assim que eles passaram pelos portões, ela começou a lutar nos braços dele. Ele a largou e jogou o roupão para ela. — Coloque isso,— ele ordenou. Ela fez o que ele pediu com um pequeno grunhido e depois exigiu: — O que você está fazendo? — Você quer meu sangue ou não? Ela assentiu animadamente. — Bom, então faça exatamente o que eu digo. E se você está pensando em tomar contra a minha vontade, saiba que você não pode tomar mais do que um gole como você fez da última vez. Eu me curo muito rápido. Eu preciso estar disposto a dar a você.

— Ok. Ele hesitou, enjoado pelo estômago ao vê-la como uma vampira. Foda-se, eu não posso fazer isso. Ryan! A voz de Real Cora trovejou em sua cabeça. — Ow! Tudo certo. Reduza um pouco. Ele agarrou a mão dela e a puxou junto com ele em direção à floresta que levava ao seu bar. — Com quem você estava conversando então?— ela perguntou. — Ninguém,— ele retrucou. — Só ... não fale, ok? — Tudo bem,— disse ela, de mau humor, e virou o rosto para o lado enquanto ele continuava a puxála com força. Eles estavam caminhando depois de trinta minutos quando Ryan perguntou de repente: — No que eu entrei ... vocês ... vocês transaram com todos eles? Luca e ... as mulheres? — Sim,— ela disse simplesmente. — Por quê? — Eu ... eu apenas me perguntei. Ele fez você? — Luca? — Sim.

Ela riu. — Não, claro que não, bobo. Deus, ela é como uma criança. Bem, acho que ela é uma bebê vampira, afinal. — O que há de engraçado nisso? — Ele nunca me machucaria, lobo. Ele me ama. — Ele agora?—

Ryan perguntou, irritado. —

Então foi ideia sua? As mulheres? — Sim. — Hã. Ryan! Pare com isso! Tire sua mente da sarjeta! A voz da Real Cora rasgou sua cabeça novamente. — Ow! Merda, mulher! Pare de fazer isso! Vampira Cora olhou para ele com curiosidade. — O que?— ele estalou para ela. — Nada. Só isso…. Ela continuou a falar depois disso, sem parar. Ele a bloqueou, ignorando cada palavra e concentrandose no fato de que sua esposa estava viva; ela veio a ele hoje à noite. Ela finalmente foi forte o suficiente para entrar em contato com ele. E ele sabia que era porque ela provou o sangue dele mais cedo naquele

beco. Ele só tinha que fazer essa tarefa e ela voltaria para ele. E desta vez ele tinha certeza de que não iria estragar tudo. Eles finalmente chegaram ao bar e ele a levou para

o

andar

de

cima.

Uma

vez

dentro

do

apartamento, ele tirou a jaqueta e puxou a camisa por cima da cabeça. Assim que atingiu o chão, ela correu para ele em uma explosão repentina de velocidade de vampiro. Suas costas estavam contra a parede. Antes que ele pudesse recuperar o fôlego, seus lábios bateram contra os dele, levando-o em um beijo cruel e animal. Ele ficou surpreso por não estar com nojo disso. Em vez disso, o animal nela chamou o animal dentro dele e ele aprofundou o beijo. E foi quando ele provou Luca e as duas mulheres. Oh merda. Bruto. Ele lutou para passar por isso. Ajudou quando ela soltou o jeans, empurrou a mão para dentro e agarrou seu pau. — Oh merda,— baby.

ele engasgou. — Boa pegada,

Ele observou os olhos dela se arregalarem de surpresa quando ela passou a mão ao longo dele. Ele sorriu interiormente. Eu sabia. Aquele filho da puta, Luca, não pode se comparar comigo. Ele retirou a mão dela e a levou para sua cama. — Deite-se, querida. Ele tirou o jeans e a cueca e pegou um preservativo da mesa de cabeceira. Foda-se se eu vou fazer isso sem camisinha depois que ela teve três vampiros transando com ela hoje à noite. Ele o rolou rapidamente e montou nela. Ele respirou fundo para se concentrar e disse a ela: — Mantenha os olhos abertos. Não desvie o olhar. Ela assentiu e ele olhou profundamente naqueles familiares olhos azuis. Ele sorriu. Real Cora estava certa; ele podia vê-la lá e também podia senti-la. E quando ele empurrou seu pau na versão vampira dela e começou a transar com ela, ele manteve o olhar firme, determinado a acreditar que estava realmente fazendo amor com sua esposa. E pela primeira vez em muito tempo, sentiu um calor envolvê-lo - o amor dela.

Agora! Deixe ela se alimentar! Cora real falou. Ele abaixou o pescoço na boca dela e desviou o olhar antes de ver seu demônio subir à superfície. Isso arruinaria seu foco na Cora que ele conhecia. Ele sentiu a picada da mordida. Um segundo depois, ela se separou dele. Ele o empurrou para o outro lado e ele veio com ela, surpreso por ter conseguido, dado seu histórico recente de incapacidade de terminar. Ela se agarrou a ele então, puxando-o para baixo enquanto ela chupava mais, puxando cada vez mais o sangue dele em sua boca. Ele apoiou os cotovelos nos dois lados da cabeça dela. Suas garras cavaram nos lençóis quando ele se forçou a empurrar seus instintos naturais para rasgá-la de seu pescoço. Ele teve que permitir que ela continuasse. Quando ele se sentiu enfraquecendo um pouco, a Cora Real gritou em sua cabeça. Pare ela! Agora! É o bastante! Ryan reagiu instantaneamente, entrelaçando os dedos nos cabelos da Vampira Cora e arrancando as presas do pescoço dele. Ele olhou para ela e ficou

chocado ao ver que seu corpo estava completamente imóvel, os olhos fechados. — Merda! Ela é ...? — Não,— uma voz familiar veio atrás dele. Ele esticou o pescoço para ver Nathanial parado na porta do apartamento. Ele rapidamente jogou a camisinha na lata de lixo ao lado da cama, rolou da cama e vestiu a cueca. — Que porra é essa? Você não pode bater? — ele exigiu enquanto apressadamente puxava a capa de edredom sobre ela para proteger sua nudez. Embora fosse a versão vampira dela, não sua esposa de verdade, ainda era o corpo dela. — Senti uma onda de força branca, então vim imediatamente,—

disse

Nathanial.

—

desculpas. — Você viu o show inteiro? — Demais,— disse ele, encolhendo-se. — Ótimo.

Peço

— Eu também posso ouvir os pensamentos de Cora, Ryan,— revelou Nathanial quando se juntou a ele na cama. — Você pode? — Sim. Eu sei o que ela está tentando fazer aqui. — Bem, está funcionando? — Ela está lutando com o vampiro,— ele relatou. Ele deu um passo à frente e colocou a mão na testa dela. Ele sorriu para Ryan e disse: — Eu posso ajudar com isso. — Como? — Ao enfraquecer o vampiro, ela está tentando lutar. A mão de Nathanial tremia e ele puxou a surpresa. — O que? O que há de errado?— Ryan perguntou preocupado. Nathanial sorriu. — Ela não precisa da minha ajuda e apenas deixou claro que também não a quer. Sua luz branca é forte. Muito forte e ela está com raiva.

— Brava? — Em ser presa. Ryan c riu. — Sim, parece Cora. Cora de verdade. — É assim que você a chama?—

Nathanial

perguntou com diversão. — E a vampira? — Ela ou vampira Cora. — Entendo. Alguém já lhe disse que você é incrivelmente especioso? — Desculpe. — Está bem. Você não é assim comigo. — Como eu te disse há um tempo atrás, Nathanial, você é mais do que vampiro. Nathanial sorriu. Ryan bateu o pé nervosamente enquanto ele e Nathanial observavam Cora. — Então, quanto tempo você acha que isso vai levar? Como saberemos que é ela? —

Eu vou saber. Não poderei sentir nenhuma

energia escura emanando dela. — Bem, quanto você está sentindo agora? Tipo, em porcentagem.

Nathanial riu. — Em porcentagem? Menos de vinte. Como eu disse, o poder dela é forte. — A última vez que a vi, ela estava lutando para morrer. Agora ela está lutando para viver. — Ela teria passado algum tempo na Casa dos Mortos, Ryan. Ela seria capaz de ver coisas que não podemos. — Como o quê? — Certas verdades. — Nathanial, você sabe que eu odeio quando você fica toda enigmático. — Eu vou explicar quando ela voltar. — Ela teria visto Orion? — Duvido muito. Ele está com Oriana, então, conhecendo-a, ela teria encontrado uma maneira de esconder a si mesma e à criança. *** Enquanto

Nathanial

estava

com

Ryan,

observando e esperando, ele sentiu a energia escura que ele tinha sido capaz de sentir da forma de vampiro dela desaparecer completamente.

Ele nunca havia sentido algo assim. Cora havia realizado

o

impensável:

transcendendo

sua

transformação de vampiro. De fato, ela se curou do vampirismo. O poder dela era incrível. E então ocorreu-lhe exatamente por que Orion era invencível e eterno. Não era um presente especial concedido a ele pelos poderes que são, Mãe Natureza ou qualquer coisa. Era puramente Cora. O sangue dela, o poder dela. Porque ficou claro agora que Cora possuía as mesmas habilidades. Ela subiu acima da própria morte. Ela quebrou todas as regras do vampirismo. Foi uma revelação pesada para absorver. Ele queria ficar, falar com ela sobre isso, mas a dor do filho estava chamando por ele. Ele precisava dele agora. Ele teve que ir até ele. — O vampiro se foi, Ryan. Vou deixar você para sua reunião. — Ele agarrou seus ombros e disse-lhe com urgência: — Você deve restaurar o vínculo. É imperativo.

*** Antes que Ryan pudesse responder, Nathanial se teleportou. Ele voltou sua atenção para Cora e seu coração deu um salto. Seu corpo se mexeu e seus olhos se abriram. Assim que seus grandes olhos azuis olharam para ele, ele soube que era ela. Ele mergulhou na cama e se lançou sobre ela, passando os braços em volta dela e puxando-a para o colo. Ele a beijou todo o tempo e chorou Eu te amo repetidamente. — Ryan,— ela respirou, segurando-o com força. Ele se afastou e afastou os cabelos do rosto. Lágrimas picaram seus olhos, emoção ameaçando dominá-lo. — Eu pensei que tinha te perdido. Eu ... eu não posso acreditar que você está aqui. Você voltou, Cora. Você voltou. — Eu sinto muito. Sinto muito por ter deixado você - ela murmurou em seu ouvido. Ele segurou a parte de trás da cabeça dela e ela se aninhou contra o peito dele quando começou a soluçar. Seu corpo estremeceu com a força de sua

emoção crua. Quando ele sentiu as lágrimas quentes em sua pele, ele a perdeu. Ele se juntou a ela, soltando todas as semanas de dor reprimida, pesar e agonia absoluta. — Sinto muito por tudo,— ele engasgou entre soluços. — Eu também —

, ela chorou. — Eu te amo

muito. — Oh, querida. Eu te amo. *** Ryan foi até a cama com um copo de água na mão. Ele sorriu para sua linda esposa sentada em sua cama, os lençóis apertados firmemente em seu corpo nu. Ela é tão doce com toda a sua boa moça modéstia. Senti falta desse lado dela, a verdadeira e despojada Cora. É ela como uma mulher sem toda a bagagem que seus poderes trazem para a mistura. É a minha garota em toda a sua glória. — Aqui, meu amor,— disse ele, entregando-lhe o copo.

— Obrigada,— disse ela, pegando e engolindo. — Eu acho que voltar dos mortos realmente desidrata uma pessoa. Ele sorriu enquanto cruzava para a cômoda. Ele pegou uma pilha de roupas e as colocou na capa de edredom na frente dela. Ela o olhou surpresa. — Você guardou minhas roupas aqui? Eu vi você, Ryan. Você estava convencido de que eu estava morta. Você disse a Luca para me enterrar. Mas você ficou com minhas roupas? — ela disse, seus olhos piscando com diversão. — Sim, bem. O que dizemos a nós mesmos para acreditar e o que realmente acreditamos são, às vezes, duas coisas diferentes. Ela se inclinou para ele e roçou os lábios nos dele. Ele se afastou sem jeito. — O que?— ela perguntou. — Você não tem ideia do quanto eu quero te levar agora, mas ... você pode tomar um banho e ... escovar os dentes ... ou possivelmente lavar a boca com sabão ou algo mais forte?

Ela levou a mão à boca com vergonha. — Oh Deus, você pode sentir o cheiro dele em mim? — Gosto. Cheiro. Tanto faz. E eles, sua puta - ele brincou. — Eles. Ela riu. — Sim, eu assisti a coisa toda. Bastante o desempenho. Ryan levantou a mão. — Não quero saber. Foi ruim o suficiente entrar no final da apresentação. Pode ter sido a versão vampira de você, mas ainda era seu corpo deitado naquela cama. Ela desviou o olhar timidamente e subiu na cama, segurando o edredom timidamente. Ryan balançou a cabeça. — Uh uh,— ele disse antes de arrancá-la com um puxão áspero. Ela ofegou quando se juntou a seus pés. O olhar dele a percorreu devagar, apreciando cada centímetro de seu corpinho sexy. Seu pau se mexeu com a visão deliciosa. — Deus, você é linda. Ela sorriu timidamente.

— Não esconda esse corpo perfeito de mim.— Ele engoliu em seco e forçou os olhos de volta aos dela. Ele estendeu a mão. — Venha. Ela teceu os dedos nos dele e ele levou-a ao banheiro privativo. Ele ligou o chuveiro, puxou a cortina para o lado e cruzou os braços sobre o peito enquanto se apoiava na pia. — Você vai me ver tomar banho?— ela perguntou nervosamente. — Pode apostar. Eu vou aproveitar o show inteiro. Observando seu corpo nu e molhado se movendo sob o chuveiro enquanto você se ensaboa. — Você é um pervertido. — Pervertido?— ele riu. — Sou seu marido. É meu direito. Ele piscou para ela e viu quando ela entrou no chuveiro. Ele abriu o armário em cima da pia e puxou um tubo de creme dental e uma escova roxa. — Aqui. Esta é uma escova de dentes reserva que guardei para o caso de alguma vez dormirmos aqui juntos. Você

sabe, antes que tivéssemos que mudar para o complexo e tudo mais. — Realmente?—

ela perguntou enquanto as

tirava dele. — Sim,—

ele disse. — Não faça um grande

negócio com isso. Ela riu e fechou a cortina. Ryan revirou os olhos. Tão bonitinha. Eu a vi nua quantas vezes e ela se esconde de mim enquanto toma banho? Adorável. — Então, você e Luca? — Uh huh? — Ela respondeu cautelosamente. — Antes de você ... morrer ... você dormiu com ele. — Você já sabe disso, Ryan. Nós estávamos separados na época. Você teve um relacionamento inteiro com outra mulher. — Eu sei. Nós dois fodemos. Deixamos as coisas atrapalharem. Que todos os outros nos afetem. Quero deixar isso para trás, mas só preciso saber o porquê. Por que ele, Cora? Era algum tipo de coisa residual do vínculo noivado? Ou você fez isso apenas para me

machucar? Se você fez tudo bem. Entendi, acredite em mim. Eu era um idiota. Eu empurrei você para longe. — Eu ... foi consolo, Ryan. Uau. — Ok, meu amor.— Ele se aproximou do chuveiro e disse: — Escute, o que eu disse sobre Jada e eu naquela noite no complexo de lobos? Eu estava chateado. Eu não quis dizer isso. — Então ela não era o melhor sexo da sua vida?— ela perguntou com diversão. Ryan riu. — Não, desculpe, eu disse isso. Eu te amo, Cora. Sempre foi você. — Eu sei. Eu assisti você com ela recentemente. — O que? — Você era meio malvado com ela. — Eu sei. Eu vou falar com ela. — Bom. Não é culpa dela. — Realmente? — O que? — Eu não sei. Eu pensei que você ficaria com ciúmes ou algo assim?

— Eu estava ... antes de morrer. Mas vi muitas coisas, estar morta e tudo. — Como o quê? — Foi Oriana, Ryan. Ela fez isso. Claro, tivemos alguns problemas entre nós, mas foram ela e Vazra que escalaram o mundo com sua magia e suas manipulações. O vínculo entre você e Jada, que, por sua vez, me empurrou em direção a Luca, deixou nosso filho desprotegido quando ele e eu estávamos juntos e, finalmente, conseguiu me tirar do caminho. — Mas por que? Ela não teve sucesso. O Reino das Trevas ainda está de pé. Nathanial e Marella estão bem. — Porque ela subestimou meu poder. Eu não morri completamente. Minha magia ainda se mantém sobre o Reino das Trevas. Ela não pode violar. Ela ficou em silêncio por alguns momentos e então ele a ouviu cuspir e percebeu que ela estava escovando os dentes. Ele se arrastou em direção ao chuveiro e puxou a cortina para o lado de repente.

Ela gritou de surpresa e levantou as mãos para proteger seus peitos dele. — Por favor, eu já vi você nua inúmeras vezes. — É diferente no chuveiro. Eu me sinto mais ... exposta. Ele riu. — Você é tão fofa. Ela deu um passo em sua direção e segurou os braços ao lado do corpo. — Você pode cheirar alguma coisa agora? Ele a cheirou. — Não. Só você.— Ele a puxou para ele e enfiou a língua na boca dela, provando-a. Quando a sentiu responder e foi pego nela, ele se afastou, sorrindo para ela. — Estamos todos limpos. — Você é uma provocação,— disse ela, saindo do chuveiro. Ele pegou uma toalha na parte de trás da porta e deu um tapinha nela antes de envolvê-la com força. — Agora me diga que não sou um cavalheiro. Ele pegou a mão dela e a levou para fora do banheiro. Ele a puxou para o sofá virado.

— Oh meu Deus. Eu não percebi o estado deste lugar antes. — Sim, eu estava um pouco chateado,— disse ele enquanto recolocava o sofá em sua posição correta com uma mão. Ele se sentou e a puxou para o colo. — Você sabe, a primeira vez que percebemos que éramos companheiros era neste mesmo sofá. Ela inclinou a cabeça contra ele e murmurou pacificamente: — Sim, eu sei. Ele ficou em silêncio quando a emoção começou a brotar em seus olhos. Antes que ele pudesse tentar esconder, ela esticou o pescoço, olhando para ele. Droga. — Baby? — Eu sinto muito. Achei que você se foi, Cora. Eu não conseguia respirar sem você. Ela ergueu o rosto dele e disse baixinho: — Estou aqui, Ryan. Eu estou aqui agora. Ele apertou seu abraço em volta dela e a abraçou, enterrando o rosto em seu pescoço enquanto soltava

toda a dor que vinha sentindo nas últimas semanas, toda a dor e agonia. Eles ficaram assim por um longo tempo até que ele a sentiu se mexer no colo dele. Supondo que ela estava apenas tentando se sentir confortável, ele ficou chocado quando sentiu sua pequena boceta apertada deslizar em seu pau. Ele grunhiu de surpresa. — Cora?—

ele

perguntou, chocado que ela estivesse assumindo a liderança pela primeira vez. — Precisamos restaurar o vínculo ... fazer o ritual novamente. As palavras de Nathanial ecoaram na cabeça de Ryan. — Eu sei. Mas você tem certeza? Depois do que eu fiz? — Sim. Tenho certeza. — Cora. — Ryan, eu tive semanas presa na morte para entender e pensar. Não que você quer fazer isso? Voltar oficialmente a se reunir? — Sim. Mais do que nada.

Ela sorriu. — Então relaxe. Ele a estudou de perto. Seus grandes olhos azuis estavam arregalados e intensos quando ela começou a montá-lo lentamente, provocativamente. Ele sorriu e puxou a toalha dela. — Você quer…?— ela perguntou, hesitante. Ele sabia o que ela estava perguntando. Ele queria assumir o controle como de costume? Ele balançou sua cabeça. — É tudo você dessa vez. Ele viu a surpresa nos olhos dela que estava abandonando o controle depois de todos os problemas deles. E havia algo mais lá também: emoção. Ele sorriu para ela enquanto abaixava a boca nos seios dela. Ele sacudiu o mamilo direito com a língua e ela gritou e arqueou as costas, empurrando os seios nas mãos dele. Ele os soltou quando ela alcançou seu peito, permitindo que ela assumisse a liderança. A sensação de suas mãos macias e gentis percorrendo toda a pele dele era absolutamente alucinante. Ele gemeu e

segurou o rosto dela em suas mãos enquanto capturava sua boca em um beijo suave. Ele demorou um tempo com ela, saboreando o gosto de seus lábios, explorando cada centímetro de sua boca enquanto ela separava os lábios e concedia acesso à língua dele. Ele foi pego no ritmo lento e hipnótico de fazer amor. Ele nunca foi tão devagar com ninguém antes, mas adorou cada segundo disso com ela. Ele podia senti-la, cada parte dela. Ela estava dando tudo a ele e ele estava oferecendo a ela tudo ele. Ele quebrou o beijo e viu que os olhos dela estavam brilhando em ouro para ele. Ele podia sentir o seu também - ele podia sentir o calor lá. Ele segurou o olhar dela quando alcançou entre eles e arrastou o dedo pela boceta molhada dela. Ela resistiu contra ele e soltou um pequeno grito. Ele chamou uma de suas garras e colocou-a por cima do peito. E então ele fez o mesmo com ela, passando um arranhão na parte superior do seio direito, apenas o suficiente para rasgar a pele.

Ele agarrou a parte de trás da cabeça dela quando ela se inclinou para ele e lambeu o sangue escorrendo pelo peito. Quando ele chupou o dela, ele provocou seu clitóris com a mão livre e ela gritou contra seu peito. Assim que sentiu sua boceta se contraindo ao seu redor, ele terminou. Ele resmungou e se esvaziou dentro dela. Uma onda de calor o envolveu e Cora ofegou: — Você sente isso? Ele assentiu. — O vínculo foi restaurado. Ela sorriu e então se moveu para se levantar de seu pau, mas ele agarrou seus quadris, segurando-a ainda. — Ainda não,— ele respirou. — Eu preciso de você. — Ok, querido,— disse ela, inclinando-se para ele e descansando a cabeça no peito dele. Ele a segurou contra ele e acariciou seus cabelos. — Você me deixou assumir o controle,— disse ela depois de alguns momentos. Ele riu. — Eu sei.

— E? — E agora eu sei que estava apenas sendo um idiota com toda a minha porcaria de controle, porque isso foi incrível. Ela o beijou castamente na testa. — Posso?— ela perguntou, gesticulando entre as pernas. — Se você realmente precisa. Ela riu e se levantou de seu pau. Ele resmungou com a retirada repentina. Ela pegou a toalha e a envolveu. — Há algo que eu preciso fazer,— disse ela enquanto caminhava para o banheiro. Ele chamou por cima do ombro para ela: — Bem, se você estiver indo a algum lugar, eu vou com você. — Ryan, eu não acho— Você realmente acha que estou pronto para deixar você fora da minha vista agora? Acabei de te recuperar, meu amor. Ele a ouviu murmurar seu acordo, mas não ouviu exatamente

o

que

ela

disse,

porque

estava

preocupado quando olhou para seu pau e percebeu o que eles tinham acabado de fazer. Ah Merda! Ele

apressadamente vestiu sua cueca e entrou no banheiro. — Sinto muito, Cora. Ele colocou as mãos no zíper de sua calça de couro, ela congelou com o tom grave dele. — Pelo quê?— ela perguntou nervosamente. — Eu ... com toda a nossa empolgação ... eu não ... nós não ... eu te fodi sem camisinha! Os olhos dela estavam arregalados de choque. Ela ficou sem palavras. — Nossos olhos estavam brilhando. Há uma boa chance de eu ter engravidado você ... de novo. Ela balançou a cabeça. — Ah não. De jeito nenhum. Eu disse que não havia mais partos dolorosos de bebês-lobo. — Eu sei. Sinto muito, meu amor. Merda! — Não, são as nossas falhas. Bem ... talvez agora que estou mais forte do que na primeira vez, talvez não seja tão ruim, certo? — Verdade. Muito verdadeiro. Você poderia simplesmente teleportar o bebê para fora.

Ela riu. — Hilário. Ele foi até ela e a puxou contra ele. — Eu quero Orion de volta. Sinto muita falta dele. — Eu sei. Eu também. Nós vamos. — Depois do que você tiver que fazer hoje à noite, eu quero ir para Nathanial. Ele se encontrou com esse vampiro, Kristoff, antes. Ele sabe como recuperar nosso filho, Cora. Ela se afastou e continuou a se vestir como ela disse. — Mesmo se eu tiver que percorrer todo reino, eu recuperarei Orion, Ryan. Ryan sorriu. — Estou tão feliz que você voltou. — Eu também estou. — Nunca mais me deixe. — Nunca.

Capítulo 12 — Este é o lugar onde você queria ir?— Ryan reclamou quando eles se aproximaram dos portões da mansão dos vampiros. — Você pode esperar lá fora, se quiser. Ryan zombou. — Acho que não. Não vou deixar você ficar no mesmo quarto que ele sem mim lá. — Está tudo acabado agora, Ryan,— disse ela, colocando o rosto em suas mãos. — Assim como você e Jada. Você acredita em mim e confia em mim? Ele suspirou. — Sim. Sim eu quero. — Ok, então deixe-me fazer isso. Confie em mim, isso irá beneficiar você também. — O que exatamente você está planejando fazer? — Você verá. Ryan rosnou com sua resposta enigmática, mas deixou passar. Ele acabou de recuperá-la. Ele não queria discutir com ela. Quando chegaram às portas da mansão, ele agarrou a mão dela com força. Para sua surpresa, eles se abriram para ela, acolhendo-a lá dentro.

Eles mal andaram pelo corredor quando Luca saiu de uma sala para o corredor. — Pensei ter sentido você,— ele disse apenas a Cora. — Oi,— ela disse gentilmente. — Eu vejo que a vampira se foi,—

ele disse

tristemente ao se aproximar deles. Ela assentiu. — É a verdadeiro eu agora. Ele olhou entre eles. — E vocês dois estão juntos novamente? Eu posso sentir o vínculo. — Sim,— ela respondeu. Ele parou na frente deles e cruzou os braços sobre o peito. — Entendo. — Obrigada,— disse Cora. Ryan assistiu a surpresa dançando nos olhos de Luca. — Pelo quê? — Por cuidar da minha versão vampira. Vi como você estava com ela, o quanto você a amava. — Cora. Ryan podia ver a dor em seus olhos; era a mesma dor que ele sentiu quando pensou que tinha perdido

Cora. Ele desviou o olhar, soltou Cora e deu um passo para trás, permitindo que eles tivessem seu momento. Ele pode odiar o cara, mas como ele pode negar isso? — Eu tenho um presente para agradecer,— disse Cora. — Um presente? Eu não preciso de nada, princesa. — Sim, você faz,— ela insistiu. Ela se aproximou e sussurrou: — Aerona . Luca olhou para ela em questão. — Eu não entendo. O nome de uma mulher? — Ela é sua ... a única para você. Que porra é essa? Ryan chamou a atenção de Luca e viu a mesma expressão de descrença em todo o rosto que ele estava sentindo. — Como você sabe disso? — Sendo morta, você consegue ver muito. Ela entrará em sua vida mais cedo do que você pensa. — Porque agora? — Porque o pai dela a manteve escondida por décadas de você.

— Eu devo conhecê-lo então,—

Luca disse

ironicamente. — Você faz. Ela sorriu e depois se virou. — Onde você vai? — Para o Reino das Trevas para descobrir como recuperar nosso filho,— Ryan respondeu enquanto passava o braço em volta de Cora. — Eu irei com você. Eu devo me encontrar com meu pai. — Você governará?— Ryan perguntou surpreso. — Ele quer que eu o sombreie, aprenda os caminhos de um governante. Ryan levantou uma sobrancelha em surpresa. Cora lhe deu um tapa na nuca. — Ryan. — Bem, bom,— ele se forçou a dizer. — Apenas fique longe da minha esposa a partir de agora e você e eu ficaremos bem. — Posso trabalhar com isso. Quando Luca se moveu para caminhar ao lado de Cora, Ryan pigarreou ruidosamente. — Meu lado.

Luca rosnou de agitação, mas fez o que ele pediu. — Você é tão possessivo,— Cora sussurrou em seu ouvido. — Você sabe disso,— Ryan sussurrou de volta. — Sempre meu amor.

Capítulo 13 — Você estava certa. O vínculo é falso. Criado por magia negra, cortesia de Oriana ,— relatou Kristoff enquanto se apoiava na parede do corredor do lado de fora do quarto de Jada. — Você pode quebrá-lo?— Nathanial perguntou. — Sim, mas será doloroso para ela, pois ela ainda se lembrará de tudo o que aconteceu entre ela e o rei lobo. Preciso de uma bruxa de luz branca para aliviar a dor. — Você quer dizer, fazê-la esquecer? Kristoff assentiu. — Marella, talvez? Ela tem poder suficiente. Nathanial balançou a cabeça. — Não, ela está com meu filho. Sua mágica não é pura no momento. — Então quem? — Cora voltou. Kristoff engasgou de surpresa. — Surpreendente. Eu esperava que isso levasse muito mais tempo. — O poder dela é maior do que qualquer um de nós realmente percebemos.

— Deixe-me saber quando ela estiver aqui e eu vou quebrar o vínculo,— disse Kristoff, virando-se para ir embora. Nathanial agarrou seu braço, parando-o. — Você escondeu algo de mim, Kristoff. Kristoff voltou-se para ele surpreso. — Desculpe? — Vi quando li você na outra noite. Eu esperava que você me revelasse, mas não o fez. Mesmo depois que você a trouxe para os portões do Reino Escuro. — Nathanial. — Sua filha é de sangue real. Ela não é filha de Amelia. Ela é uma sangue puro, cortesia de sua herança como ex-governante do Reino das Trevas. — Sim, quando eu era governante antes de sua conquista,

séculos

atrás,—

disse

Kristoff

amargamente. — Onde você pegou meu telefone e me tirou meus poderes. — O que você compensou ao se transformar em magia negra. Você já se vingou quando estudou Oriana nas artes.

— Esconder minha filha não foi um ato de vingança, Nathanial. Eu estava tentando protegê-la de seu filho. — Ele mudou, Kristoff. Tenho certeza que você sabe disso. Você tem seus espiões, afinal. — Sim,— admitiu Kristoff. — Eu vi isso. — Então você não a manterá mais dele. — Isso é uma sugestão ou uma ameaça? Nathanial entrou nele e o olhou com raiva. Antes que

ele

pudesse

responder,

ele

sentiu

uma

aproximação repentina. Ele deu um passo para trás rapidamente e se virou para ver Cora, Ryan e Luca andando pelo corredor em direção a eles. — Princesa, é um prazer conhecê-la,— Kristoff,

movendo-se

suavemente

em

disse

torno

de

Nathanial e estendendo a mão para Cora. Nathanial observou Ryan apertar sua mão direita possessivamente. Ela estendeu a mão esquerda para encontrar o aperto de mão dele. Assim que as mãos deles se tocaram, ele viu os olhos dela brilharem e então ela ofegou: — Magia negra.

Kristoff sorriu com orgulho. — Sim. — Você é mais forte que Oriana. Ele riu. — Eu espero que sim. Fui eu quem a ensinou a manejá-lo. Cora olhou para Nathanial. — Ele pode ser confiável,— confirmou Nathanial. — Estou feliz que você esteja aqui. Kristoff pode quebrar o vínculo entre Ryan e Jada. Ele foi forjado. Por Oriana. Ryan rosnou. — Então para que você precisa de mim?— Cora perguntou. — Para fazê-la esquecer,— Luca interrompeu. — Quando um feitiço é quebrado, as memórias ainda permanecem intactas. Será doloroso para ela. Enquanto Luca falava, Nathanial podia ver a dor crua em seus olhos. O subtexto de seu comentário não se perdeu nele. Luca estava se referindo a ele e Cora, mais do que Ryan e Jada. Cora também não congelou, e disse-lhe dessa maneira gentil: — Sinto muito, Luca.

— Como eu,—

Luca respondeu, antes de se

separar dela e Ryan e se mover para ficar ao lado de Nathanial. Tenho algo que vai despertar seu ânimo, Nathanial disse telepaticamente . Luca olhou para ele em questão. Nathanial sorriu e se dirigiu a Kristoff, enquanto dizia: — Enquanto vocês três lidarem com isso, levarei Luca para o pátio. Convoque-a. Kristoff soltou um suspiro pesado e fechou os olhos com força por um momento. — Está feito. Ela estará esperando. — Ela?— Luca perguntou. Nathanial passou o braço em volta dele. — Você verá,— ele disse enquanto o levava embora.

Capítulo 14 Luca estava com o pai no telhado do castelo, olhando para o pátio abaixo. — Lá está ela,— Nathanial falou, apontando para uma mulher andando por lá. Luca empregou sua visão vampírica para vê-la mais de perto. Cachos castanhos emolduravam o rosto e desciam pelas costas até a cintura. Ela tinha os olhos castanhos mais marcantes que ele já viu. Suas bochechas estavam vermelhas com a pressa óbvia de chegar ao pátio a pedido do pai. Ela usava um vestido de seda vermelho que beijava o chão enquanto passeava pelo pátio, olhando em volta timidamente. — Aerona. — Como você sabia?—

Nathanial perguntou,

claramente surpreso que ele sabia. — Cora me disse que esse era o nome da minha companheiro destinada. — Ela é filha de Kristoff.

Luca se virou. — O que?— ele engasgou. — Você sabe que a esposa dele, Amelia, e eu ... — Sim, eu estou bem ciente de sua história com ela e, não, Aerona não é filha dela. Sua mãe morreu na Guerra séculos atrás. Luca era bem-educado na história da Guerra - foi a guerra que levou seu pai a reivindicar o trono do Real das Trevas. Ele era um guerreiro temível e conseguiu dominar o rei na época. Aquele rei sendo Kristoff. — A esposa de Kristoff enquanto ele era rei do reino das trevas? Rainha? Então isso faria Aerona ... — Sim. Aerona é de sangue real - uma princesa. Como você sempre quis, meu filho. Luca observou a jovem de perto. — Ela parece tão tímida, tão insegura de si mesma. Essa não é uma qualidade típica para uma princesa. — É porque Kristoff a manteve nas sombras todos esses anos. — Então eu não a encontraria.

—

Então ela não te encontraria,—

Nathanial

corrigiu. — Ela sabe de mim então? — Sim. Ele disse a ela. Eu li isso em seus pensamentos. Luca deu um suspiro. — Se você não leu os pensamentos dele, talvez nunca soubéssemos, pai. Eu não acredito. Todos esses anos. — Eu sei Luca. Lamento não ter descoberto isso antes. Eu estava muito preocupado com meu domínio sobre o reino. Negligenciei meus deveres para com você. Luca sorriu. — Eu não merecia suas atenções naquela época,— brincou ele. Nathanial pôs as mãos nos ombros. — Estou feliz por termos passado nossos dias mais sombrios. — Eu também.—

Ele se virou e continuou a

observá-la e então algo lhe ocorreu. — Ela é ... outro homem a levou? — Não. Ela é pura. — Bom.

— Vá para ela então. Ela está esperando. Luca hesitou. — Eu ... o que devo dizer? Nathanial riu. — Você não é o infame sedutor de mulheres? — Normalmente, mas isso é ... diferente. Eu— Apenas se apresente. A conversa progredirá naturalmente a partir daí. Além disso, ela é sua companheira. A conexão já está lá. Você não precisa se preocupar. — Certo,— disse Luca. — OK. Sim, eu posso fazer isso. E com isso, ele se teletransportou. Um momento depois, ele reapareceu no pátio abaixo. Ele a chamou suavemente. Ela se virou e, assim que o viu, sorriu de todos os lados. Antes que Luca pudesse pronunciar outra palavra, ela saltou para ele e passou os braços em volta do pescoço dele. Pego de surpresa, ele hesitou brevemente. E então ele retornou os afetos dela e a abraçou. Um calor o percorreu, coisas que ele nunca havia

sentido antes. Era a conexão entre eles; o vínculo entre companheiros destinados. Ele finalmente a encontrou - a única mulher com quem ele realmente deveria estar. Ele olhou para o telhado do castelo onde seu pai os observava. Ele sorriu alegremente, cheio de alegria. Obrigado pai.

Capítulo 15 — Ryan! Eu não quero fazer isso! — Jada chorou quando se sentou no pé da cama, olhando Kristoff cautelosamente. Ryan a observou desviar o olhar para a mão dele que segurava firmemente a de Cora e ela disse: — Isso é porque sua esposa voltou agora? Ryan se separou de Cora e se aproximou dela. Ele balançou sua cabeça. — Não querida. Sinto muito, mas o vínculo entre nós não é real. Ela olhou para ele com lágrimas nos olhos. — É real para mim. — Eu sei que é assim, mas—

Mas nada! É real, Ryan! Eu sei que você

também sentiu! Ryan chamou a atenção de Cora e desviou o olhar rapidamente. Merda, isso é estranho pra caralho. — Foi projetado para fazer você sentir certas coisas. Mas definitivamente não é real, minha querida — Kristoff cortou. Ryan viu a dor nos olhos de Jada e ele a puxou para ele. Ele a abraçou com força e assentiu para

Kristoff, silenciosamente dizendo para ele continuar quebrando o vínculo. Enquanto Ryan observava Kristoff fechar os olhos e estender as mãos viradas para cima, ele disse a Jada: — Sinto muito pela forma como te tratei no final. Você merece melhor que isso. Seu sincero pedido de desculpas a fez chorar mais e ele a abraçou mais forte. Um momento depois, ele se encolheu quando uma dor repentina e aguda passou por ele. Ele olhou para Kristoff e viu bolas de fogo vermelho brilhando intensamente em suas mãos. Ele estava fascinado em sua magia. Jada soltou um grito de dor. — Está bem. Você ficará bem - Ryan sussurrou para ela. Ele esticou o pescoço para olhar Cora. Ela se parecia muito com Kristoff, mas, em vez de fogo vermelho brilhando nas palmas das mãos, havia aquela prata familiar de seu poder. Seus olhos

estavam abertos e ela sorriu tranquilizadoramente para ele. Alguns momentos se passaram e a dor se dissipou. — Está feito,— anunciou Kristoff. — O vínculo está quebrado.— Ele olhou para Cora: — Você fez isso? Cora assentiu. Jada empurrou Ryan afastado de repente e ele cambaleou para trás com surpresa. Quando ela olhou para ele, havia confusão em seus olhos. — Sua Majestade? Eu ... como? Ryan pigarreou e disse em seu tom mais imponente e profissional: — Você estava chateada. Como irmã do meu segundo em comando, eu estava lhe oferecendo conforto. Você está bem agora? Ela coçou a cabeça e seus olhos se estreitaram. — Uh ... sim. Me desculpe por isso. Por favor, perdoe minha antecipação. Ryan acenou com a mão com desdém. — Não é um problema. Não se preocupe com isso.

—

Eu

...

acho

que

devo

voltar

para

o

acampamento. — Na verdade, Damon está aqui no castelo. Ele está esperando por você no salão. — O castelo ... é onde é isso? Mas lobos e vampiros ... — Muita coisa mudou. Você não está bem, então não se lembra. Damon irá informar você. Ela assentiu com a cabeça. — Ok. Ryan abriu a porta para ela e se afastou para que ela pudesse passar. — Obrigada, sua majestade. Você é muito gentil. Ele assentiu educadamente e ela passou correndo por ele. — Primeiro vire à sua esquerda— , disse ele. Ele fechou a porta com um suspiro pesado e voltou-se para Cora e Kristoff. — Obrigado. — Entendo por que você estava tão atraído por ela,— comentou Cora. — Uh, oh. Essa é a minha deixa para sair e deixar vocês dois fazerem isso ,— disse Kristoff enquanto passava por eles e saiu da sala.

— O que isso significa?— Ryan perguntou depois que ele saiu. — Ela é gostosa. Ele sorriu. — Quente, hein? Isso é algum tipo de coisa que resta da Cora vampira? — O que? — Você gosta de outras mulheres?— ele disse, aproximando-se dela. Ela apertou a mão no peito e o empurrou de volta. — Para baixo, garoto. Isso nunca vai acontecer. Ele riu. — Sim, acho que não. — Então por que você trouxe isso à tona? Ele encolheu os ombros. — Você não pode culpar um cara por tentar. Ela revirou os olhos. — Não, com toda a seriedade, obrigado por fazêla esquecer. Ela tem uma boa chance agora de ser feliz. — Tenho certeza que ela ficará feliz agora. Essa ligação falsa afetou os dois. — Sim,— Ryan concordou. — Foi intenso.

Cora passou a mão pelo braço dele e perguntou casualmente: — Até o sexo? Oh merda. — Não posso responder que não a aborreça. Então, eu vou ignorá-lo, se é a mesma coisa para você? Ela suspirou com resignação. — Você está certo. Desculpe. — Está bem. Entendi. Vamos deixar tudo isso para trás. Jada. Luca. Há apenas você e eu agora, como sempre deveria ser. Ok? — Sim,—

disse ela, envolvendo os braços em

volta da cintura dele. — Gostaria disso. — Pratos limpos? — Pratos limpos,— ela concordou. — Bom, agora vamos descobrir para onde diabos Kristoff se meteu. Eu quero nosso filho de volta!

CAPÍTULO 16 — Por que estamos fora dos portões?— Ryan perguntou. Ele ficou segurando a mão de Cora com força, vendo Kristoff formar um grande círculo de sal na grama da floresta, do lado de fora dos portões do Reino Escuro. Nathanial estava acendendo velas com sua energia escura e colocando-as ao longo da circunferência do círculo. Eles piscaram suavemente com luz vermelha. — Porque há uma chance de puxarmos Oriana junto com seu filho,— respondeu Kristoff. — E nós não a queremos dentro do Reino Escuro,— acrescentou Nathanial . — Então, se acabarmos puxando-a também, nós a matamos imediatamente,— disse Ryan. Cora esfregou o braço e disse-lhe gentilmente: — Não conseguiremos. Nós seremos apanhados no feitiço com Kristoff. Nathanial está aqui para nos proteger se a retirarmos, pois todos nós três seremos vulneráveis.

— E eu estou aqui para ajudá-lo,— uma voz veio atrás deles. Eles se viraram para ver Marella atravessando os portões do Reino Escuro - bem, lutando, dado o tempo que ela estava com a gravidez agora. — Anjo, você já está pronta para dar à luz. Volte para dentro - ordenou Nathanial, aproximando-se dela e pegando seu braço para levá-la de volta para dentro. Ela se livrou das garras dele e disse: — Ela fica sob sua pele com muita facilidade. Estou aqui para garantir que isso não aconteça. — Sua magia pode ser forte, mas não é pura agora por causa do meu filho dentro de você. — Exatamente. Não é, o que será uma vantagem quando se lida com uma criatura tão impura quanto minha irmã. Nathanial balançou a cabeça e olhou para Ryan por seu apoio. Ryan riu e levantou a mão que estava junto com a de Cora. — Realmente? Você acha que estou em

posição de lhe dar conselhos sobre como vencer uma discussão contra sua mulher? — Ei!— Cora disse, socando seu braço. — Você ganha ... às vezes. Ryan levantou uma sobrancelha. — Quando? Ele a observou pensar por um momento. — Bem, eu não consigo pensar em um exemplo agora, mas tenho certeza que é bem equilibrado. — Ok, meu amor. Claro que é. — Ele a puxou para mais perto e beijou sua testa castamente. — Está tudo bem, eu sei que estou chicoteado. Mas eu também te amo demais para que seja de outra maneira. — Tudo bem,— Nathanial concordou. — Obrigada — , Marella respondeu com uma piscadela. — Boa decisão. Nathanial rosnou. Ryan viu Marella sorrir para ele, sua mão acariciou seu braço. Nathanial revirou os olhos, mas ele estava sorrindo ao toque dela e apertou a mão

dela, puxando-a para perto. Claramente ele também foi açoitado. — Ok, estamos prontos para começar,— Kristoff anunciou enquanto se abaixava para uma posição sentada dentro do círculo. Ele cruzou as pernas e depois estendeu as mãos para Cora e Ryan. — Ótimo, de mãos dadas em círculo - Ryan resmungou. Cora o puxou para dentro do círculo e sentou-se, forçando-o a fazer o mesmo. — Assim,— ela disse, cruzando as pernas e estendendo a mão direita para Kristoff. Ryan engoliu seus protestos, lembrando- se de que eles estavam fazendo isso para recuperar o filho. E isso era tudo o que importava. Ele seguiu as instruções dela, pegou a mão de Kristoff e estendeu a mão direita para Cora. Ela teceu os dedos nos dele e sorriu tranquilizadoramente para ele. — Concentre seus pensamentos em seu filho. Você entrará em transe hipnótico, como um estado de

sonho compartilhado. Depois de se encontrar lá, use o poder do seu vínculo para chamar seu filho para você. Eu preciso enfatizar que não temos muito tempo. Você deve encontrá-lo o mais rápido possível. Isso é magia negra. Permitir que você chegue ao Lar dos Mortos é uma violação e o reino espiritual não o tolerará. Como tal, serei forçado a combater seus protestos. Não consigo manter o nível de energia necessário para fazê-lo por muito tempo. Entendido? Ryan e Cora assentiram. — Bom,—

disse Kristoff. — Agora, feche seus

olhos. *** — Estamos aqui,— disse Cora. — Onde quer que 'aqui' esteja. Não vejo nada disse Ryan, olhando ao redor para a espessa névoa branca que os cercava. — Orion!— ele chamou. Ele seguiu com um uivo de lobo. Cora também chamou lobo. Ryan sorriu. — Impressionante. 'Eu te amo'? — Josh me ensinou.

— Eu sabia que ele era o culpado,— brincou Ryan. — Eu ... espera, ele está vindo. Eu posso senti-lo. — Vamos, Orion!— Ryan incentivado. E então eles assistiram Orion saltando através da névoa em direção a eles. Ryan avançou, mas Cora o alertou: — Não solte minha mão. Isso vai quebrar o feitiço. Ele assentiu. — Venha aqui, filho,—

disse ele,

estendendo a mão livre. Orion saltou para ele e Ryan passou o braço em volta dele, levantando-o do chão e puxando-o para o peito. Lágrimas picaram seus olhos quando ele o segurou contra ele. Orion os lambeu, ronronando alegremente. Cora riu. — Vamos lá. — Eu esperava que você ficasse morta, princesa,— a voz de Oriana e as escolheu. Ela atravessou a neblina em direção a eles. Ryan rosnou para ela. — Não,— disse Cora. — Nós precisamos matá-la. Ela levou o nosso filho!

— Nós vamos, querida. Mas agora não. Precisamos tirar Orion daqui. Vire-se e continue andando. — Cora. — Por favor. Não posso perdê-lo novamente. Você pode? — Não. Quando

eles

se

viraram,

Ryan

sentiu

um

movimento atrás deles de Oriana. Ele viu os olhos de Cora brilharem com fogo prateado. E, sem soltar a mão dele, ela se virou e disparou um raio de fogo branco de volta a Oriana. Rasgou através de sua magia negra vindo em seu caminho e soprou de volta através da névoa. — Precisamos nos apressar. Ela poderia se recuperar rapidamente aqui e se prender a nós - disse Cora. Um buraco rasgou seus arredores e Ryan podia vêlos de volta ao mundo real, sentados no círculo com Kristoff enquanto Nathanial e Marella os guardavam em alerta máximo em caso de uma aparição de Oriana. — Nós apenas seguimos em frente?

— Acho que sim,— disse Cora. — Segure-o com força, Ryan. — Eu sou. Não se preocupe. Ryan liderou o caminho e puxou Cora atrás dele. Assim que eles voltaram pelo buraco, ele ouviu Cora ofegar. Ele se virou e viu Oriana agarrando seu braço. Cora tentou afastá-la, mas já era tarde demais. *** Ryan abriu os olhos para encontrar Orion aninhado em seu colo. — Orion!—

h e gritou,

reunindo-o nos braços. — Você não tem ideia do quanto senti sua falta, filho! Eu te amo!— Ele se virou para Cora quando ela estava abrindo os olhos também. — Cora, nós conseguimos! Ele está aqui! — Oh meu Deus!— ela gritou. — Bebê!— ela disse, aconchegando Orion nos braços de Ryan. E então ela se afastou de repente e olhou em volta. — Merda!

Oriana

me

agarrou

quando

estávamos

atravessando o buraco. Ela olhou para Kristoff, que parecia bem, exceto por estar um pouco fora disso, pois ele ainda estava

descendo do feitiço. Seus olhos estavam vidrados e ele ainda não havia retornado à realidade. Ryan desviou o olhar quando viu Marella e Nathanial emergindo da floresta, discutindo. Havia marcas de queimadura por todo o chão da floresta. — A julgar pelas marcas espalhadas pelo chão e pela aparência de seus pés, acho que Oriana apareceu? — Sim. Ela está livre - informou Marella. — E você não poderia detê-la? — Eu a machuquei,— relatou Nathanial. — Nós poderíamos ter causado muito mais dano se você não tivesse me prendido em um campo de proteção, Nathanial! — Se ela tivesse atingido você com sua magia, poderia ter ferido você e nossa filha, Marella! Marella balançou a cabeça com descrença. — Você é muito paranoico. — E você é irritante às vezes. — Rapazes!— Ryan gritou. — Esqueça. Ela se foi por enquanto. Vamos voltar ao reino antes que ela

volte. Ela não pode entrar por causa da barreira de Cora. Ao ouvir suas próprias palavras, Ryan ficou surpreso com sua resposta calma e equilibrada. Considerando sua resposta habitual de responder e fazer perguntas depois, combinada com o fato de que ele queria matar Oriana mais do que ele já quis matar alguém, era estranho. Mas quando ele olhou para o filho nos braços, ele entendeu o porquê. Agora que ele finalmente o tinha de volta, tudo o que ele queria era estar com ele. Ele não dava a mínima para ir atrás de Oriana agora. Ele não dava a mínima para mais nada. Somente a família dele. — Venha, meu amor,— disse ele, estendendo a mão livre para Cora. Ela pegou e ele a puxou para perto enquanto os três caminhavam de volta pelos portões do Reino das Trevas.

Capítulo 17 Ryan abriu a porta do bar para Cora, que tinha Orion apertado firmemente contra o peito. Ele ainda estava em forma de lobo e Ryan a ensinou a segurálo adequadamente e a evitar ser arranhado por suas garras pequenas, mas muito afiadas. — Lá ...— Cora falou, apontando para o final do bar, — … é onde mamãe e papai conversaram pela primeira vez. Seu pai estava sendo seu arrogante alfa, na época. Ryan riu. — E tentando entrar em suas calças. — Ryan! Não conte a ele coisas assim. — Acredite em mim, ele me ouviu dizer pior. — O que? — Ah ... eu estou brincando, querida.—

Na

maioria das vezes. Opa. Ela bufou e levou Orion através do bar em direção aos degraus que levavam ao apartamento dele. Ryan os seguiu e disse: — Sua mãe apareceu aqui com o pretexto de ter sido acidentalmente arranhada por lobos venenosos. Ela alegou que precisava da

minha ajuda, quando nós dois sabemos o que ela realmente queria. Cora enfiou a perna na canela dele. — Ow! — Não seja uma boceta. — Boceta? Para que possamos usar essa palavra em torno dele? Ela revirou os olhos. Quando chegaram ao patamar, Ryan correu na frente deles e abriu a porta. — Depois de você, esposa e filho. Ele a ouviu ofegar quando ela entrou. — Oh meu Deus, Ryan!— ela exclamou animadamente. Todo o apartamento foi reformado de cima para baixo. Era um apartamento de solteiro, com apenas um quarto e um banheiro minúsculo. Agora havia apenas uma gigantesca sala de estar. Todos os móveis eram novos - um sofá creme envolvente e cadeiras grandes e combinando. Ele a ouviu rir quando viu uma pequena versão das cadeiras, que ele comprara para Orion. Os móveis davam para uma enorme

televisão de tela plana que estava montada na parede acima de uma unidade de entretenimento de última geração. Do outro lado da sala havia uma lareira real. Seu olhar mudou para uma mesa de pedra ao lado dela e ela sorriu ao ver os livros de feitiços empilhados em cima dela. Na parede havia prateleiras forradas com vários frascos de poções. Ela se virou para ele surpresa. — A ideia de Nathanial. Para você praticar sua mágica - ele a tolerou. — Muito doce. — Venha, eu vou te dar uma turnê.— Ele pegou a mão dela e a conduziu por uma porta aberta à esquerda. Eles entraram em uma nova cozinha completa, com bancadas em granito e uma ilha que servia de bar para café da manhã. Todos os aparelhos eram de uma cor prateada brilhante. — É aqui que eu vou te ensinar como cozinhar. — Ei!

— Por favor, meu amor, eu sei que você não sabe como. Ela sorriu timidamente. — Verdade. Ele a puxou pela sala e por um arco que também era novo. Levava a um corredor estreito com duas portas fechadas no lado oposto da parede. Ele abriu a esquerda e a puxou para dentro. — Suíte master. — Uau, parece exatamente com o quarto que tínhamos no Reino da Luz. Uma cama de dossel esculpida em pedra branca estava situada no final da sala, coberta de lençóis de seda vermelhos com almofadas decorativas em cima. Um dossel de cortinas prateadas pendia dos postes e roçava o chão de carpete branco. À esquerda havia uma parede de armários brancos. E à direita, havia uma porta para um banheiro privativo. — Ele é o quarto que tivemos no Reino da Luz. Todo o mobiliário é de lá - ele disse a ela. Ela se virou para ele, sorrindo amplamente. — Eu não posso acreditar que você fez tudo isso, baby!

— Bem,—

ele disse enquanto a conduzia pelo

corredor e abriu a outra porta. — Não foi só eu. Assim que entraram na sala, Josh e Shaye exclamaram: — Surpresa! — Você fez tudo isso?—

Cora perguntou

enquanto olhava ao redor da sala. Era um berçário para Orion. Josh saltou para ela e plantou um beijo casto no topo de sua cabeça. — Nós três, Nathanial, e o bando. — Eu amo isso! Ryan passou os braços em volta da cintura dela e a puxou contra seu peito. Ele descansou a cabeça no ombro dela e olhou para Orion dormindo em seus braços. — Quero que moremos aqui. Eu sei que é mais de um bar e é pequeno, mas ele vai funcionar por enquanto, enquanto Orion ainda é pequeno. Quando ele for mais velho, podemos nos mudar para o meu alojamento fora da cidade. Mas, por enquanto, ele precisa estar perto de outros lobos para aprender. — Uau, você realmente pensou nisso tudo, não é?— Ela se virou nos braços dele para olhá-lo.

— Você acha que pode morar aqui? — Sim! Absolutamente! Eu amo isso! Obrigada!— ela olhou para Shaye e Josh. —

Todos vocês,

obrigada! — Estamos felizes por você gostar,— disse Shaye. — E estamos felizes por você estar de volta,— Josh acrescentou enquanto passava o braço em volta de Shaye. — Ry foi um pesadelo quando você se foi. Porra, Cora, você nem sabe. Ryan revirou os olhos. — Exagerando como sempre. — Sério, Ry? Eu sou? Quero dizer, Cora, eu gostaria de ter visto você como um vampiro. Tenho certeza que você estava fumando quente, mas Ry não parecia gostar. Ele é um espécime, afinal. — Ei! Primeiro, não fale sobre minha esposa em um contexto sexual quando eu estiver por perto, ou sempre. E em segundo lugar, não sou uma espécie. Vampiros do caralho simplesmente não são o meu negócio. — Ouvi dizer que você fez, oh,— Josh brincou.

Ryan e Cora trocaram um olhar constrangedor. — Foi mais complicado do que isso,— disse Ryan em sua defesa. — Claro que foi. Shaye interrompeu a conversa embaraçosa, dizendo: — Cora, eu queria lhe agradecer por apresentar meu nome à Corte Real no Reino da Luz. — Não precisa me agradecer. Nós poderíamos usar você. — Nós?— Shaye questionou. Ryan sorriu divertido. — Você terá que esperar e ver, Shaye. Eu sei o quanto você odeia segredos, mas você não tem escolha - ele brincou. — Mas você sabe? — Claro. Eu sou o marido dela. — Ry, pare de provocar minha namorada. Estou vai ouvir sobre isso a noite toda agora,— Josh reclamou. — Ei!— Shaye disse, batendo no braço dele. — Por falar hoje à noite, você quer que assistamos Orion para que vocês dois possam ... você sabe?

Cora corou e escondeu o rosto no peito de Ryan. Ele riu e passou os braços em volta dela e de Orion. — Não. Estamos bem. Não vamos deixá-lo fora de vista. Ele está de volta há duas semanas e nós três não nos separamos há um único dia. Planejamos manter as coisas assim. — O que e se vocês querem transar?—

Josh

perguntou sem rodeios. — Nós apenas esperamos até ele adormecer,— Ryan respondeu. Ryan viu a decepção de Josh. Ele sabia o quão perto Josh se tornara com seu filho; ele cuidara dele várias vezes para formar um forte vínculo com ele. — Venha a qualquer momento, J,— ele ofereceu. — Você pode passar um tempo com ele quando quiser. Além disso, você pode ajudar com as lições de lobo de Cora. — Lições de lobo, hein? — Sim, Ryan está me ensinando tudo o que há para saber,— disse Cora.

—

Finalmente,

seu

idiota,—

Josh

disse,

balançando a cabeça para Ryan por sua recusa anterior em ensiná-la. Ryan levantou a mão livre em sinal de rendição. — Eu sei. Eu sei. Desculpas foram feitas. — Aprendendo a controlar seu controle, enfim, não é?— Shaye brincou. — É um trabalho em andamento. Josh se aproximou dele e disse: — Então, vendo como se você estivesse de bom humor, acho que você não se importará que eu convidei o bando para uma festa de inauguração de casa. — O que?— Ryan rosnou. — Quando? — Amanhã à noite. Ryan chamou a atenção de Cora e a viu cometer. — Tudo bem,— ele disse a Josh. — Eu vou abastecer o bar. Mas você é responsável pela comida. — A comida? Como vou fazer isso em um dia? Uma matilha de lobos come como ... bem ... uma matilha de lobos, Ry!

— Entendo. Você convidou todos eles em tão pouco tempo. Ela nos disse para tomar grande planejamento da minha parte para ter certeza que eu tinha merda suficiente para todos quando vocês costumava sair no andar de baixo todas as noites. — Ele sorriu. — Boa sorte. — Isso é porque você é rei agora? Ocupado demais para lidar com coisas sem importância? — Não, porque agora sou marido e pai. Josh riu. — Você ganha. Eu cuidarei disso.— Ele arregaçou a manga da jaqueta de couro e olhou para o relógio. — Merda, Shaye. Melhor irmos. Temos muito trabalho a fazer para esta festa. — Nós? Ele agarrou a mão dela e disse: — Eu vou compensar você da maneira que você quiser. Ryan e Cora riram quando os viram sair. — Você quer contar a eles amanhã à noite?— Ryan perguntou.

Cora levantou as sobrancelhas em surpresa. — Eu pensei que você não queria contar a ninguém até Oriana estar morta e enterrada? — Eu mudei de ideia. E todo o bando estará aqui amanhã à noite. É certo contar primeiro a eles. Além disso, não ouvimos nada de Oriana nas últimas duas semanas. Pelo que sabemos, ela se foi e percebeu que sua missão de vingança nunca vai dar certo. — Eu duvido disso. Ela provavelmente está apenas se recuperando. Nathanial disse que a machucou. — Eu não quero viver nossas vidas preocupando com o que ela pode fazer, meu amor. Cora sorriu e apertou sua mão gentilmente. — Oh, tudo bem. Amanhã à noite. — Enquanto isso, coloque Orion no berço lá e você e eu tentaremos a cama. — Mmm ... o que exatamente você tem em mente? Ele fingiu desaprovação, abanando o dedo para ela enquanto brincava: - Tsk. Tsk. Não na frente de Orion.

— Ooh, eu estou em punição agora? Seus olhos escureceram quando ele disse: — Oh, querida, não me tente.— Ele pegou Orion dos braços dela e foi até o berço. Ele chamou por cima do ombro: — Agora entre naquele quarto. Quero você nua e pronta para mim na cama. — Ryan,— disse ela timidamente. —

Estou

falando

sério.

Trinta

segundos.

Começando agora. Ela riu e saiu correndo da sala. Ryan sorriu para si mesmo enquanto colocava Orion para dormir. Finalmente, ele teve sua vida de volta. E ele não ia estragar tudo de novo. Ele tentou minimizar suas preocupações sobre Oriana ainda estar lá fora. Mas a verdade era que estava sempre em sua mente, irritando-o. Parte dele queria que ela fizesse um movimento para que eles pudessem derrubá-la e acabar logo com isso. Ele já teve o suficiente pairando sobre sua cabeça. Ninguém ameaçou sua família! Se ele a visse novamente, ele faria tudo ao seu alcance para matá-la.

Não importa o que ele tivesse que fazer, ele nunca a deixaria tirar seu filho ou esposa dele novamente. Sem eles, ele era apenas uma sombra de si mesmo.

Capítulo 18 Luca desabotoou a camisa lentamente enquanto se aproximava do pé da cama. Ele olhou para Aerona olhando para ele, segurando os lençóis no peito dela. Ele sabia que ela estava nua por baixo e seu pau se contraiu com antecipação. Quando ele se aproximou dela no pátio do tribunal há duas semanas e ela o abraçou de repente, ele queria levá-la naquele momento. A atração por ela era inacreditável. Assim que a pele dela tocou a dele, ele sentiu. Agora ele sabia do que se tratava todo esse barulho em relação aos companheiros destinados. Não havia vontade. Mas ele se conteve com ela. Ele queria fazer as coisas direito com ela, tratá-la como a princesa que ela era. E ela era tão tímida, tão insegura de si mesma e de tudo ao seu redor. Seu pai - aquele idiota, Kristoff - a mantinha escondida por alguns anos, longe do mundo. Ele podia entender seu desespero de protegêla dele até certo ponto. Ele sabia que tinha sido um idiota por muitos anos - não alguém que qualquer pai gostaria que a filha tivesse por perto. Mas seu

entendimento só foi tão longe, porque ela era sua companheira e Kristoff a mantinha longe dele todo esse tempo - por séculos. Essa foi a parte que ele se recusou a entender - a duração de seu engano. Ele não era bobo. Ele sabia a única razão pela qual Kristoff a deixara perto dele agora, por causa de seu pai. Nathanial obviamente o ameaçou e forçou sua mão. Por isso, ele ficou agradecido. No momento em que ele percebeu a parte de seu pai em reunir ele e Aerona , ele realmente viu, pela primeira vez, o quanto seu pai realmente o amava. Ele tinha lhe dado a única coisa que ele ansiava por tanto tempo. Não havia ninguém mais obcecado em encontrar o companheiro destinado que ele. Isso levou seu comportamento a Cora - sua perigosa obsessão por ela. Embora ele soubesse que ela não era sua verdadeira companheira, os efeitos do vínculo noivado chegaram perto de criar esse sentimento, essa conexão. E assim ele a perseguiu implacavelmente, apesar de todos os obstáculos em seu caminho. Mesmo quando ela o recusou e encontrou seu

verdadeiro companheiro - em seu irmão, nada menos. Mesmo depois que os dois tiveram um filho juntos. Nada foi capaz de detê-lo. Ele estava tão obcecado que nem sequer parou para questionar. Mesmo depois daquela noite infame que quase a despedaçou com Ryan, quando ela o deixou levá-la para sua cama, ele sabia que o que os dois sentiam não era amor. Claro, ela se importava com ele. Ele sentiu isso dela. Mas foi apenas um efeito colateral do vínculo noivado. Embora Nathanial o tivesse quebrado, ele existia por muito tempo entre eles, para que a força da engenharia não tivesse desaparecido. Ele deveria ter dito a ela que era isso, por que ela o deixou levá-la, mas ele não o fez. Ele queria acreditar que era real. Eu deveria contar ao Ryan. Ele merece saber. Ele vai sempre ver de outra forma. Eu conheço meu irmão melhor do que a maioria. Quando ele a virou e agiu como seu pai por um breve período, foi o mais próximo que ele chegou da conexão que ele desejava. Cuidando dela dessa

maneira, deitado com ela todas as noites; eu parecia tão real. Mas não tinha sido. No fundo, ele sabia disso. E foi por isso que, quando Ryan veio levá-la embora naquela noite, ele não o deteve. Vê-la em seus braços foi um sinal de alerta. Cora era de Ryan, não dele. Ele não tinha dado a mínima para as ameaças de Ryan naquela noite. Ele sabia que Ryan não o teria matado por causa de sua lealdade a Nathanial. Não, ele o deixou levá-la dele. Porque ela não era dele. Mas agora, depois de todos esses anos, ele finalmente encontrou a mulher que era dele sem questionar. E, apesar do quanto ele queria consumar o vínculo deles, enquanto olhava para ela e via a apreensão em seus olhos, suas mãos trêmulas agarrando o lençol, ele hesitou. Ele abotoou a camisa no meio e sentou na beira da cama. — Outra noite, beleza. — Luca, não ... eu estou bem ... tudo bem,— ela respondeu apressadamente.

Ele estendeu a mão e acariciou seus cabelos. — Você não está pronta. — Eu quero você. — Eu sei. Não é uma questão disso. — Então o que? Ele sorriu e subiu na cama. Ele a montou - nós vamos, o edredom que a cobre - e disse: — Nós apenas completamos o ritual de acasalamento uma vez e eu não quero que o façamos se você não estiver pronta. — Luca, eu sempre vou ficar nervosa porque nunca estive com um homem antes. Mas quero fazer isso hoje à noite, como planejamos. Ele a estudou. Ele não podia dizer se ela estava apenas dizendo isso para agradá-lo ou se ela realmente quis dizer isso. Ele não queria que ela sentisse que tinha que fazer algo para o qual não estava pronta. E uma das coisas que ele conhecera até agora era que ela era muito submissa e extremamente ansiosa para agradar. Ela nunca liderou as conversas, nunca quis que ela dissesse o que eles fariam ou para onde iriam. Ela deixou tudo

por conta dele e estava ansiosa para fazer o que ele sugerisse. Ele não queria agora ser um daqueles momentos. — Beleza, você diz isso, mas eu sei o quanto você quer me agradar em tudo. Ela balançou a cabeça. — Não é isso. E eu quero agradar você, porque faz -me feliz também. Não pensei nisso. — Ok, então solte as cobertas ,— ele desafiou. — O que?— ela perguntou nervosamente. — Solte as cobertas e deixe-me vê-la. — Uh ... você pode ... fazê-lo primeiro?—

ela

perguntou baixinho, apontando para a camisa dele. Ele sorriu. — Certo.— Ele desabotoou a camisa e a tirou dos ombros. Ele o jogou da cama e voltou para ela. Quando ele fez, o olhar nos olhos dela fez seu pau se mexer. Porra. O olhar dela percorreu cada centímetro do peito dele, os olhos cobertos de desejo enquanto ela o bebia. Ele a observou morder o lábio inferior com antecipação e sua boca secou. — Sua vez,— ele murmurou.

Seu olhar vacilou quando ela lentamente puxou as cobertas pelo peito. Ele engoliu em seco ao ver seus seios cheios, a carne cremosa implorando para ser provada e seus mamilos rosados perfeitos precisando ser provocados. Ele se inclinou para frente e gentilmente

segurou

os

dois,

massageando-os

suavemente. Ele roçou seus mamilos com as pontas dos polegares e ela soltou um pequeno suspiro. Ele capturou seus lábios em um beijo suave. Ela relaxou e arqueou as costas, empurrando os seios nas mãos dele. Ele pegou o lábio inferior entre os dentes e a beliscou com força suficiente para tirar um pouco de sangue. Sua língua disparou e encontrou a dele e eles

lamberam

seu

sangue

juntos.

Era

tão

incrivelmente erótico que ele não tinha certeza de quanto tempo ele poderia se segurar. Ele estava no limite. Ele enfiou a mão embaixo das cobertas e segurou sua boceta. Ela estava pingando. Os dedos dele deslizaram entre os lábios úmidos dela e ele desenhou pequenos círculos com o dedo indicador.

— Luca, por favor,— ela ofegou. Ele se afastou e rasgou as enseadas de lado. Ele afastou as coxas e se ajoelhou entre as pernas. Ele abriu os lábios de sua boceta, esticando-os com os dedos enquanto se inclinava para frente e lambia seu clitóris exposto. Ela gritou loucamente e ele riu. Tão sensível. Tão perfeita. Ele a agradou com movimentos longos e firmes de sua língua. Ele lambeu, chupou, beliscou-a em um frenesi. Sua boceta estava jorrando com sua excitação e ele saboreava cada gota dela. Ele provocou a entrada dela com a ponta do dedo. Antes que ele pudesse avançar, ela veio de repente, gritando seu nome e arranhando seus cabelos. Ele empurrou o dedo todo o caminho dentro dela e bombeou dentro e fora dela enquanto ela cavalgava a onda selvagem de seu orgasmo. O jeito que sua boceta agarrou seu dedo, contraindo-se violentamente em torno dele, era quase demais para aguentar. Ele precisava estar dentro dela agora, sentindo seu calor úmido agarrando-o exatamente como ela agarrou seu dedo.

Ele subiu na cama e sorriu para ela enquanto ela sorria para ele com olhos atordoados. — Ok, beleza? Ela assentiu atordoada, ainda inundada de felicidade pós-orgásmica. Ele tirou uma camisinha do bolso da calça e as descartou

às

pressas.

Colocando

a

camisinha

rapidamente, ele se posicionou e perguntou: — Pronta? Ela assentiu; havia uma mistura de excitação e ansiedade em seus olhos. Ele acariciou seus cabelos e murmurou palavras de conforto para ela quando a cabeça de seu pau provocou sua entrada. Os olhos dela se arregalaram quando ele empurrou um centímetro ou mais. Ele parou para permitir que ela se ajustasse ao seu tamanho. Ela estava tão apertada que ele mal podia se mover até que ela relaxasse. — Mais?— ele perguntou. Ele nunca foi tão gentil com nenhuma mulher durante toda a sua vida imortal, nem mesmo com

Cora. Mas com Aerona ele queria. Ele ficou feliz em ir devagar com ela. Ele queria saborear cada momento de sua primeira vez juntos. Ele não se importava se estava sendo sentimental; ele queria sentir tudo. A mulher despertou sentimentos e emoções nele que ele pensara ter enterrado há muito tempo. Ela trouxe tudo de bom nele - partes dele que ele nem sabia que estavam lá. Ela é o homem - ou vampiro - que ele deveria ser. Um poder que apenas companheiros destinados podem ter um sobre o outro. Incrível. — Por favor, Luca,— ela implorou. Ele deu a ela o que ela queria e lentamente colocou seu pau nela até que cada centímetro dele foi enterrado dentro de sua boceta apertada. Suas paredes estavam escorregadias devido ao orgasmo, mas ela ainda era incrivelmente apertada. Ele teve que usar cada grama de seu autocontrole para se impedir de perder o controle e levá-la com força e rapidez. Ela se sentiu tão bem em volta de seu pau. Ele entrou e saiu dela em um ritmo lento e sensual.

Ele a viu jogar a cabeça para trás em prazer. O gemido mais doce que ele já ouvira escapou de seus lábios. — Oh meu Deus,— ela ofegou. — É incrível. Ele riu. — Então você não quer que eu pare?— ele brincou. Ela gritou para ele e deixá-la demônio subir à superfície pela primeira vez em sua presença. Ele estendeu a mão e passou os dedos suavemente sobre as feições contorcidas dela. Ela era absolutamente deslumbrante em forma de demônio também. Suas presas brancas puras brilhavam na luz abafada do quarto. Ela agarrou seus ombros, empurrando-o em sua direção, e então ela rosnou antes de enterrar suas presas em seu pescoço. Ele grunhiu com a picada aguda e quase veio imediatamente da deliciosa sensação de dor fundida com prazer absoluto. Ele soltou então, batendo nela com força. Ela chupou com mais força e seus quadris se contraíram descontroladamente em uma tentativa desesperada de encontrá-lo impulso por impulso. Ele soltou seu próprio demônio, rosnando baixo quando

ele agarrou sua bunda bruscamente, suas garras cavando em sua carne macia e pura enquanto a puxava para seu colo. Ela arrancou as presas do pescoço dele com um gemido satisfeito. Ele sentiu o calor emanar de seus próprios olhos e olhou para os dela. Eles estavam brilhando um ouro vibrante, brilhando para ele. Quando ele a ergueu para cima e para baixo em seu pau, guiando o ritmo e levando-a profundamente, ele cortou uma garra afiada em seu peito, logo acima do peito direito. Ele afundou suas presas nela e ela soltou um grito que estava em algum lugar entre dor e prazer. A combinação perfeita para um vampiro. — Sim Luca! Oh Deus! Sua mordida é ... oh meu Deus! — ela gritou enquanto o abraçava, suas garras afiadas raspando suas costas. Ela se levantou quase todo o caminho de seu pau e depois bateu de volta com força. Ao mesmo tempo, Luca mordeu com mais força, rasgando sua carne sensível. Ela gritou em êxtase, gritando o nome dele quando ela veio. Com o doce sabor do sangue dela

fluindo em sua boca, ele não estava muito atrás. Ele se afastou e agarrou os quadris dela com força, usando seu corpo de vampiro para transar com ela com tanta velocidade que eles se tornaram uma força vibratória de movimento. — Porra!— ele rugiu ao sentir sua boceta tremer ao redor dele violentamente quando ela gozou novamente. Ele perdeu o controle e se libertou dentro dela, rugindo enquanto sua boceta continuava a ordenhar seu pau. Quando ele saiu, os dois caíram na cama, completamente gastos. Depois de alguns instantes, ele tirou a camisinha e a descartou na lata de lixo ao lado da cama. Ele se recostou na cama e a puxou para ele, envolvendo-a em seu abraço. — Eu me sinto ... diferente,—

disse ela

calmamente depois de alguns momentos de silêncio pacífico.

Ele fez também. Foi porque eles acabaram de completar o ritual de vínculo. Os solidificou como casal, como companheiros destinados. Mas ele queria ouvi-la dizer exatamente como ela se sentia. Ele queria conhecer todos os pensamentos dela, tudo sobre ela. —

Diga-me,

beleza,—

ele

a

encorajou

gentilmente. — Eu me sinto mais perto de você de alguma forma. Completa, eu acho. — Eu também. Ela esticou o pescoço para olhar para ele. — Isso foi incrível. Ele riu. — Estou feliz. Eu ... te machuquei? Ela piscou para ele maliciosamente. — Só de uma maneira boa. — Mmm ... você gosta de um pouco de dor com sexo, então? — Parece que sim,— ela respondeu timidamente. — Vou ter que lembrar disso para a próxima vez. — Espero que sim,— ela desafiou.

Ele riu e acariciou seus cabelos macios. — Eu te amo, beleza. Ela afundou nele e respirou: — Eu também te amo, Luca. Muito. — Eu quero levá-la para jantar hoje à noite. Há alguns ótimos lugares no reino humano que eu sei que você amaria. — Realmente?— ela perguntou animadamente. — Sim. Por causa de seu pai mantê-la trancada por muitos anos, há tanto que você não viu. — Ele a apertou com mais força. — E eu quero ser o único a mostrar a você. Para mostrar tudo a você. Uma batida aguda ecoou pelo chão de repente. — Quem poderia ser a essa hora?—

ela

perguntou. Luca revirou os olhos. Ele podia sentir o cheiro forte de onde eles estavam em sua cama. Ele reconheceria isso em qualquer lugar. Ele estava bem ciente de exatamente quem estava na porta. — Claramente alguém que não entende os hábitos de sono de um vampiro,—

ele brincou. — Desculpe

beleza. Eu tenho que entender isso. Ele não vai sair até eu atender a porta. — Sem problemas. Ele a soltou e saiu da cama. Ele pegou as cobertas e as puxou até o queixo dela. Ela engasgou. — Luca. — Esse seu corpo incrível é apenas para os meus olhos,— disse ele com uma piscadela. Ele vestiu a cueca e caminhou até a porta. Ele a abriu, bufando impaciente. — Olá, irmão,— ele rosnou. *** A testa de Ryan franziu. Por que ele está tão chateado? Ele olhou para ele e viu a morena linda em sua cama. Opa. — Você sempre me acusa de bloquear você e ainda assim, aqui está você agora. Essa é sua ideia de vingança? Porque, se for, é um pouco manso para seus padrões, Ryan. — Olha, eu não quero estar aqui mais do que você me quer aqui,— Ryan respondeu rispidamente.

Os olhos de Luca se estreitaram. Ryan observouo cheirar o ar e depois perguntou: — Onde ela está? Ele está cheirando a Cora. Isso me irrita, porra. Fique calmo. Você não está aqui para lutar, lembra? — Encontro com seu pai,— ele respondeu rigidamente. Ele olhou de volta para o quarto e chamou sua mulher: — Desculpe, beleza. Vou demorar apenas um momento. Ele saiu para o corredor, fechando a porta atrás de si. Ryan estava confuso. Por que ele estava saindo do quarto? — O que você é-? Luca pressionou o dedo nos lábios e levou Ryan até o fim do corredor. Ryan observou-o examinar intensamente o ambiente por alguns momentos, claramente tentando garantir que não houvesse ninguém por perto. O que diabos ele estava prestes a dizer que precisava de tanto sigilo? — Luca!— ele pressionou, impaciente. — Eu não queria que Aerona ouvisse. O que estou prestes a lhe contar é no passado e ela não merece ter

que ouvir sobre a bagunça sórdida entre nós três, você, eu e Cora. — OK?— Ryan disse, cruzando os braços sobre o peito e se preparando para o que diabos Luca estava prestes a dizer. — Cora foi afetada pelo vínculo do noivado quando veio a mim naquela noite, pouco antes de sua morte. — O que? — Meu pai havia quebrado o vínculo, mas era tarde demais. Já existia há muito tempo - a conexão entre nós ainda estava lá. Esse não é mais o caso por causa de sua morte. — Por que você está me dizendo isso, Luca? — Porque eu te conheço, Ryan. Você pode enganar Cora, mas não pode me enganar. Eu sei que isso te incomoda, sabendo que ela dormiu comigo, que pode ter sentido amor por mim, como ela sente por você. Bem, agora você pode ter certeza de que esse não é o caso. Ela foi influenciada, assim como você esteve com a garota lobo. Mas ela não é minha. Eu sei

disso agora. Aerona é minha companheira. — Ele apoiou a mão no ombro e disse sinceramente: — Sinto muito, irmão. Por tudo. Ryan entendeu suas palavras. Ele não podia acreditar que Luca estava se desculpando assim. Era a última coisa que ele esperava que acontecesse. A emoção crua em todo o rosto e em sua voz dizia que era sincera. Isso não era uma peça. Isso foi real. Luca realmente se importava. Depois de tantos anos de luta, um fim pacífico finalmente foi alcançado. — Eu também sinto muito,— ele conseguiu. Um sorriso

apareceu

em

seus

lábios

quando

ele

acrescentou: — Você sabe, por todas as vezes que tentei te matar. O olhar de Luca permaneceu sério. — Eu sei o quanto ela significa para você. Ryan olhou a mão no ombro dele. — Nós não somos ... você não quer abraçar, não é? Luca se afastou rapidamente e desviou o olhar sem jeito. — O que? Não, claro que não.

—

Certo.

Bom

desconfortavelmente.

então Ele

-

Ryan

mudou

murmurou de

assunto

rapidamente: — Então você e Aerona, hein? Luca sorriu. — Sim. — Parece incrível, não é? Intenso. Como nada que você já sentiu antes. — Melhor do que eu imaginava todos esses anos. — Eu sei que você sempre quis isso. Estou feliz que você finalmente encontrou a companheira certa. — Em vez de ficar obcecado com a sua, você quer dizer? Ryan revirou os olhos. — Eu tentei te contar várias vezes. Com palavras e com meus punhos. — Eu sei. Concluímos o ritual hoje à noite. Ryan sorriu. — Estou feliz. Nathanial será feliz. Ele está ansioso por isso nas últimas duas semanas. — Ele tem? Estranho, normalmente quando ele quer que algo seja feito, ele começa a dar ordens. — Ele queria que você tomasse no seu próprio ritmo, eu acho.

— Entendo,—

Luca disse, cruzando os braços

sobre o peito e encostando-se na parede. — Então, o que te trouxe aqui hoje à noite? Você é a última pessoa que eu esperava encontrar na minha porta. — Meu desejo. Quem mais poderia me fazer fazer algo que eu não queria? Estamos tendo uma inauguração no meu bar hoje à noite. Ela queria que eu te convidasse para vir. Ela está tentando fazer as pazes entre nós. — Faça você quer que eu vá? — Acho que seria um passo na direção certa. — Então eu estarei lá. Eu vou trazer Aerona. Ela passou a vida separada do mundo graças a Kristoff, então será bom para ela sair e conhecer pessoas. Apenas ... diga aos seus lobos que se comportem. — Eles não vão tocá-la. Ajuda que ela seja uma vampira. Luca zombou. — Nem todos os lobos são tão fantasiosos quanto você, Ryan. — Estou trabalhando nisso. — Finalmente. Você levou apenas trezentos anos.

— Você é da mesma maneira quando se trata de lobos, Luca. —

Eu

também

estou

trabalhando

nisso.

Especialmente agora que lobos e vampiros estão unidos no Reino das Trevas. — Vai levar algum tempo para todos. Séculos de preconceito

não

desaparecerão

apenas

porque

Nathanial e eu o comandamos. Vai dar muito trabalho. Os dois cheiraram o ar de repente enquanto sentiam um cheiro familiar. Eles se viraram para ver Cora caminhando na direção deles com Orion nos braços. — Bom. Parece que vocês dois conseguiram conversar sem recorrer à violência - disse ela ao se aproximar deles. — Não me lembro da última vez que isso aconteceu,— irônico.

Luca respondeu com um sorriso

Ryan estendeu a mão para ela e ela a pegou. Ela perguntou a Luca: — Vamos ver você e Aerona hoje à noite? — Você irá. Estaremos lá.— Ele apontou de volta para o corredor. — Eu preciso voltar. Ryan e Cora assentiram e o viram sair correndo pelo corredor até o quarto. Ryan olhou para Cora, sorrindo de orelha a orelha. — O quê?— ela perguntou. — Nada. Acabei de descobrir algo que me faz feliz, só isso. — Foi apenas o estúpido vínculo de noivado puxando ela e Luca juntos. Obrigado, porra. Agora eu posso relaxar. — O que é isso?— Cora perguntou, intrigada. — Não importa. Venha aqui - ele disse, passando os braços em volta dela e de Orion. — Eu amo vocês.

Capítulo 19 O bar era uma sinfonia de conversas e risadas. A matilha de Ryan estava louca de emoção e seu consumo generoso de bebidas destiladas. Ryan estava com seis de seus lobos, recontando seu ataque ao castelo do Reino Escuro contra Oriana algumas semanas atrás. Os caras estavam cativados, agarrando-se a cada palavra sua. Enquanto Cora passava, eles assobiaram para ela. — Ei,— ela os castigou. — Eu sou uma mulher casada,— ela brincou, piscando para Ryan. Ele sorriu para ela e chamou: — Eles estão apenas apreciando sua bundinha sexy, querida. Ela revirou os olhos e continuou passando por eles até o fundo do bar, onde Orion estava pulando por todas as mesas e causando muita confusão. Ele estava se exibindo para mais dois caras da matilha de Ryan. — Orion! Hora do jantar! Ele pulou sobre uma mesa e depois virou-se para ela, com os ouvidos em alerta máximo.

— Hora do jantar, querido!—

ela chamou

novamente, segurando uma garrafa enquanto se aproximava dele. Ele caiu e rolou de costas. Ela fez cócegas em seu estômago e ele soltou uma risada borbulhante. Ele rolou de volta para a frente e depois ficou de pé sobre as patas traseiras, passando as patas dianteiras na garrafa que Cora segurava apenas fora de seu alcance. — Não é preciso roubar a mamãe,— ela disse a ele. Ele parou imediatamente com as palavras dela e a olhou com expectativa. Ela o pegou no braço esquerdo e segurou a garrafa com a direita. Ele chupou a mamadeira vorazmente. Ela se sentou em uma das cabines enquanto ele se alimentava. — Antes que você perceba, ele vai ficar viciado em bifes como seu pai,— disse Josh, deslizando para o estande à sua frente. Ela olhou para cima e sorriu. — Não duvido. Como vão as refeições?

Josh recostou-se no banco e deu um suspiro. — Funcionou, graças a Deus. Sei que Ry estava tentando me ensinar uma lição, mas venci esta pequena batalha. Cora riu. — Sim, eu sei que ele pode ser um idiota quando se trata do pacote. — Você é sortuda. Ele é todo gentil e calmo com você, porque você é a garota dele. — Padrões duplos? — Exatamente.— Ele congelou de repente e se agachou na cabine. — Merda. Um momento depois, Shaye caminhou na direção deles. — Josh, você realmente acha que pode se esconder de mim? Josh rapidamente se endireitou quando ela se inclinou sobre a mesa e olhou para ele. — Eu ... uh ... eu não estava me escondendo, querida. O que lhe deu essa ideia? — O fato de que você ainda tem trabalho a fazer, mas quando me virei em torno de você tinha desaparecido.

Ele a alcançou e a puxou para seu colo. — Relaxa. Deixe Ryan cuidar disso, se ele levar mais comida. Dane-se ele. —

Josh,—

ela

protestou,

tentando

se

desvencilhar de seu abraço. Mas ele segurou firme. — O que? Ele é o alfa. É o fardo dele suportar. E até que ele venha aqui para chutar minha bunda, estamos relaxando aqui com Cora e Orion. Cora riu. — Vocês são hilários. — Eu sei,— Josh disse com orgulho. Shaye revirou os olhos e depois se dirigiu a Cora. — Você está pronta para o tribunal amanhã? — Sim,— disse Cora com confiança. — Seu pai deixou o Reino da Luz em um estado de divisão. — As pessoas precisam de uma mão forte para guiá-las. — Você vai ficar bem voltando lá, considerando o que aconteceu na última vez que esteve lá?— Shaye perguntou gentilmente.

— O que você quer dizer? — Você morreu lá, Cora. E você matou seu pai. — Ele estava machucando pessoas. Eu não tinha escolha. Eu era a única capaz de detê-lo. Ela viu Shaye e Josh trocarem um olhar preocupado.

Eles

provavelmente

foram

pegos

desprevenidos porque ela não estava demonstrando nenhuma emoção pela morte do pai. Era porque ela não tinha nenhum. O bar ficou em silêncio de repente. Luca e Aerona entraram pela porta. Cora viu Ryan sair de seu grupo de lobos e cumprimentar os dois. Ele apertou a mão de Luca; era um sinal silencioso para a matilha aceitar sua presença no bar. Funcionou e todos voltaram aos seus negócios como se nada tivesse acontecido. — Uau, eu nunca pensei que veria o dia em que os dois resolveram suas diferenças,—

comentou

Josh. — Ajuda que Luca tenha abandonado sua obsessão por você,— disse Shaye a Cora.

Cora deu um suspiro. — Um pesadelo que finalmente chegou ao fim. — Só mais uma coisa para lidar,—

Shaye a

lembrou. Cora sabia exatamente de quem estava falando. Oriana. Ela ainda estava lá fora. Algum lugar. — Ryan está tenso com isso,— disse Shaye. — Eu sei que ele está, Shaye,— respondeu Cora com um pouco de vantagem em sua voz. —

Shaye,

largue

isso,—

Josh

advertiu,

obviamente sentindo a tensão que emana de Cora. — Estou apenas preocupada. Cora ajustou o peso de Orion nos braços e depois disse calmamente: — Você não precisa estar. Ela vai morrer. — O que?— Josh engasgou. — Eu a encontrarei em breve. E quando eu fizer, eu a mato. — Cora-— Shaye começou. — Ela tirou a minha vida!— Cora exclamou. — Ela desviou meu marido e sequestrou meu filho.

— Eu pensei que você e Ryan tinham deixado Jada atrás de você agora?—

Josh perguntou

preocupado. Orion empurrou contra a garrafa que Cora segurava nos lábios. Ela afastou-o e o colocou ao lado dela. Ele pulou sobre a mesa. — Vá brincar, querido,— disse ela suavemente. Ele rosnou para ela. — Eu também te amo,— ela respondeu. Ele saiu pelo bar. Ela sabia que ele estava indo em direção a Ryan. Ela voltou-se para Shaye e Josh, que a encaravam com preocupação. Ela abaixou a voz para pouco mais que um sussurro, para que os outros lobos não pudessem ouvir o que ela estava dizendo. Ela não era boba. Ela sabia o quão sensível era a audição sobrenatural deles. — Atrás de nós? Ele não apenas transou com ela em um momento de fraqueza durante a nossa separação. Ele teve um relacionamento com ela nas minhas costas. Tudo por causa da magia negra de Oriana. Você acha que eu posso perdoar isso?

Perdoar Oriana por fazer isso com ele, conosco? — Ela zombou. — Vamos lá pessoal. Essa cadela tirou tudo de mim. Ela me fez querer morrer! Você espera que eu esqueça isso? Eu nunca vou. — Você ... você está procurando por ela?— Shaye perguntou. — Talvez,— respondeu Cora, levantando-se. — Eu preciso de um pouco de ar fresco. *** —

Merda,—

Josh

exclamou

enquanto

a

observava atravessar o bar em direção à saída. — Por que ela não contou nada a Ryan?— Shaye perguntou. — Porque ela o conhece bem. Ele não será capaz de lidar com isso. Você o viu, Shaye. Quanta culpa ele tinha pelo que aconteceu entre ele e Jada. Ele pensou que era responsável pela morte de Cora pelo amor de Deus. Não, ele não pode saber sobre isso. Guarde para si. — Tudo certo. Mas devemos assistir Cora. Ela parece-

— Muito intensa? Sim. Concordo. — Talvez voltar dos mortos a tenha mudado, J. Eles trancaram os olhos. Merda. Teve? *** Quando Cora se apressou a dobrar a esquina da vista do bar, ela respirou fundo. Josh e Shaye estavam fazendo muitas perguntas. Eles estavam se aproximando perigosamente do segredo que ela tentara tanto guardar desde que voltou para a vida. E eles realmente esperavam que ela estivesse bem com tudo o que tinha acontecido? Ela tinha morrido! Oriana tinha tomado tudo dela. Ela quase destruiu seu casamento. Ela levou o filho. Eles realmente pensavam que ela deixaria tudo isso passar? Naquele dia em que ela e Ryan haviam entrado na Casa dos Mortos para recuperar Orion, ela também queria puxar Oriana. Por quê? Para que ela pudesse matar a puta. Todos eles ainda a viam como a garota jovem e inexperiente que ela era quando conheceu Ryan.

Mas aquela garota já se foi há muito tempo. Ela já estava antes de sua morte. Perecer assim, atingindo o fundo do poço e realmente querendo morrer naquele momento terrível em que o fogo branco a queimara, mudou-a ainda mais. Irreparável. Ela era forte agora. Muito mais forte do que ela tinha sido. E não no que diz respeito ao seu poder mágico. Não, ela estava emocionalmente mais forte agora. Ela estava pronta desta vez. E ela terminou de rolar para outras pessoas. Porra, quando ela teve que ajudar Kristoff a quebrar o vínculo repugnante e repugnante entre Ryan e sua maldita amante, foi preciso toda a sua força para não atingir a cadela. A única coisa que a deteve foi o fato de saber em sua mente que não era culpa de Jada. Mas seu coração se opôs. E quando ela viu Ryan abraçá-la para confortá-la, quase a empurrou para o limite. Felizmente, sua capacidade de manter o controle melhorou substancialmente, de modo que ela derramou toda sua energia no feitiço

que lançara sobre Jada para fazê-la esquecer, conforme as instruções de Kristoff. Ela disse a Ryan que tinha superado isso, que não tinha ciúmes de Jada ou do que ele havia feito com ela. Mas é claro que ela estava. Seu marido teve um relacionamento com outra mulher pelas costas. E isso a enojou. Ela nunca diria a ele, porque o que isso faria? Isso causaria uma divisão entre eles e ela não suportaria perdê-lo novamente. Eles eram amantes predestinados. Eles foram feitos para ficar juntos. Não, ela guardaria para si mesma e trabalharia sozinha. Isso levaria tempo. A única coisa que aceleraria isso seria derrubar a pessoa por trás de tudo. E era exatamente para isso que ela estava trabalhando. Ela o sentiu antes de vê-lo - uma vantagem de seu incrível alcance mágico agora. Ela podia sentir uma energia branca e escura a uma

grande

distância

agora.

Quando

ela

se

aproximou dele, ela o estudou. A única coisa diferente sobre ele eram suas roupas. Ele agora estava vestido

para o reino humano. Desde o seu banimento, ele teria que aprender a se encaixar. Usava calça preta combinada com uma camisa cinza escura. Um boné escondia suas orelhas pontudas e seus vibrantes olhos lilás, os quais revelavam o fato de que ele era mais do que meramente humano. Seu cabelo, outrora longo e dourado, agora mal chegava aos ombros e bastante desgrenhado. Ela parou um metro na frente dele, não se sentindo confortável se aproximando, dada a história deles.

Ela

a

chamou

de

mágica.

Suas

mãos

emanavam fogo prateado e ela desenhou um círculo em volta delas. Seu feitiço começou a funcionar, colocando-os dentro de

uma cúpula de prata

cintilante - um véu que os escondia de quem passava. — Podemos conversar livremente agora,— disse ela. — Sua majestade,—

ele a cumprimentou,

inclinando a cabeça com respeito. — Eu não sou sua rainha, David. — Mas você será em breve.

— Você tem?—

ela exigiu, cortando qualquer

conversa potencial em potencial. — Sim,— disse ele, enfiando a mão no bolso da calça. Ele retirou um delicado caule de ouro. Um pingente estava pendurado nele. Um oval turquesa e cintilante cercado por espinhos e folhas dourados. — Use isso quando você a desafiar. O pingente é imbuído de uma poderosa magia das fadas. Assim que você atacá-la, trabalhará com seu poder para prendê-la e impedir que ela se teletransporte. — Bom. Ela não será capaz de correr dessa vez. Ela pegou o colar dele e o apertou em volta do pescoço. Ela enterrou o pingente embaixo da blusa para evitar perguntas injustificadas sobre quando voltou para dentro do bar. — Como combinamos, você será bem-vindo de volta ao Reino da Luz depois que eu concluir o que preciso amanhã. Você nunca pode entrar no palácio, no entanto. Eu não quero você perto do meu marido.

Ele não vai me entender perdoando você. Estamos entendidos? — Sim, eu entendo. Obrigado, Cora. — Não me agradeça. Isso é puramente uma transação comercial. Não é pessoal e nunca vou perdoar o que você fez comigo. Não se engane sobre isso, David. Você tem sorte de ser útil para mim. Não há ninguém mais poderoso do que você quando se trata de magia das fadas. Ninguém mais poderia ter criado este pingente. Ela o observou olhando-a curiosamente por alguns momentos. Parecia que ele queria dizer alguma coisa, mas ele hesitou e desviou o olhar. — O que?— ela retrucou. — Você ... você está grávida? Ele estreitou os olhos. — Nossa reunião acabou. Saia.

Estou

esperando

os

outros

a

qualquer

momento. — Como você quiser,— ele disse tristemente. A chateação dele não a afetou. Não depois do que ele havia feito, levando-a contra sua vontade. Ela não

tinha simpatia por ele, nenhum sentimento. Seu olhar endurecido permaneceu firme e intransigente enquanto o observava se teletransportar. Ele mal saiu quando ela sentiu uma poderosa onda de energia escura. Um momento depois, Michael e Kristoff estavam diante dela dentro da cúpula. Kristoff estudou e sorriu para ela. — Bem feito. Um véu muito poderoso, de fato. — Claro,— ela respondeu. — Estou feliz que você não é mais vampira. Não combina com você - Michael comentou com um sorriso irônico. — Não era? — Você era muito fraca nessa forma. Isso é muito melhor - ele ansiou, seu olhar percorrendo-a. Cora cruzou os braços sobre o peito, ignorando o olhar pervertido. — Eu não tenho muito antes que eles notem que estou desaparecida. Diga-me o que encontrou. Kristoff assentiu com compreensão. — Michael e eu combinamos nossa magia negra para lançar uma

rede sobre o reino humano. Ela está aqui, Cora. Nós a encontramos. — Ele entregou a ela um pedaço de papel. Ela pegou e olhou para o endereço escrito lá. Ela ofegou surpresa. — Ela tem coragem de ir para lá. — De fato,— concordou Kristoff. — Obrigado,— disse ela. — Nós nunca tivemos essa conversa. Nem Ryan, nem Nathanial podem saber disso. Eles são afetados demais por ela em um nível emocional para ver as coisas claramente. Não posso arriscar a interferência deles. Isso apenas complicará as coisas. — Você tem minha palavra. Você não precisa que nenhum deles a destrua - disse Michael, olhando-a com reverência. — Você é um prostituto poderosa,—

Kristoff

castigou Michael. E então ele sorriu para Cora. — Eu vou manter esse segredo também, minha querida.— Ele olhou para a rua. — Minha filha já está aqui. — Sim. Eu a vi chegar. Você está pronto para se juntar a ela e Luca?

Ele respirou fundo. — Eu suponho. Eles estão ligados agora, afinal. — Ele cuidará bem dela. Ele procurou por sua companheira por décadas. Ele não vai estragar tudo Michael assegurou. — Você não tem nada com o que se preocupar. Ela está em boas mãos. — Uau, Michael. Quem sabia com a maneira como as coisas começaram entre você e Luca que vocês realmente se tornariam amigos? — Cora brincou. Michael sorriu. — Eu certamente não vi isso chegando. — Você gostaria de vir comigo e Kristoff e participar da festa? — Agradeço a oferta, mas tenho que recusar. Nathanial está com uma trela apertada e voltarei ao Reino das Trevas em breve. — Tudo certo. E com isso, Michael se teletransportou. Cora deixou cair o véu e levou Kristoff pela rua de volta ao bar.

*** Sem o conhecimento deles, Nathanial assistiu das sombras. Ele ficou fora de vista enquanto observava os dois se afastarem. Ele viu a marca do véu. Muitos não teriam sido capazes, mas Nathanial estava acostumado a usá-los regularmente, então ele sabia exatamente o que procurar. Ele não tinha sido capaz de ver ou ouvir nada até que Cora o deixou cair. E então ele viu Kristoff com ela. Ele sabia que Michael também estava com eles. Ele sentiu sua energia. Embora

ninguém

mais

parecesse

notar

a

mudança nela desde que ela voltou, ele notou. Ele era mais perspicaz que a maioria. Estava claro para ele que ela estava muito mais forte e mais madura agora. Ela estava se tornando uma líder, como era seu destino. Não demoraria muito para que ela tomasse seu devido lugar. Era exatamente o que o Reino da Luz precisava. Embora Marella e Asha estivessem fazendo um bom trabalho

cuidando do reino, após a morte de Vazra e a morte percebida de Cora, não era a mesma coisa. O povo precisava de seu governante legítimo para substituíla. Nathanial queria dar um empurrãozinho em Cora, para ajudá-la, mas agora parecia que ele não precisava. Ela já entendeu o que precisava fazer. O tempo que passou no Lar dos Mortos a iluminou claramente. Mas ele estava preocupado com essa reunião clandestina que ele encontrou hoje à noite. Depois de avistar Kristoff e Michael deixando o Reino das Trevas juntos, ele ficou desconfiado e os seguiu. Quando chegou, testemunhou Davidas, a fada desgraçada e ex-membro da Corte Real do Reino da Luz, se teletransportando. Dada a história entre ele e Cora, ele não tinha dúvida de que o encontro entre eles era puramente comercial. Ele era o chefe da população das fadas no Reino da Luz por anos e sua magia era mais forte do que qualquer outra fada existente. Ele argumentou que era isso que Cora

queria dele. Mas por que? E que tipo de feitiço ele a havia fornecido? Nathanial sabia que ela havia convocado uma reunião com a Corte Real do Reino da Luz. Ele havia sido convidado junto com Marella, que atualmente atuava como governante temporária conjunta do reino, ao lado de Asha, Guardiã dos Dragões. Ele suspeitava que Cora usaria a oportunidade para acertar as coisas no reino. Se fosse esse o caso, e ela assumiu seu lugar como rainha do Reino da Luz, ele teve que falar com ela o mais rápido possível. Ela se tornaria a contrapartida dele e de Ryan e, como tal, ele

precisava

garantir

que

as

agendas

deles

estivessem alinhadas. Se não estivessem, todo o inferno

se

abriria,

especialmente

quando

eles

unissem os reinos. O fato de Cora claramente manter suas reuniões em segredo de Ryan era uma preocupação séria. Ela estava fazendo isso exatamente como sua esposa, para protegê-lo de algo? Ou ela estava fazendo isso por motivos profissionais, porque ele era o Rei do

Reino das Trevas? Ele orou para que fosse o primeiro ou que houvesse grandes problemas pela frente. Ele não podia confrontá-la agora, não enquanto ela estivesse com tantas pessoas. Ele teve que escolher a hora certa - quando ela estava sozinha. — Espero que você saiba o que está fazendo, princesa,—

ele respirou ansiosamente antes de se

teletransportar. *** Kristoff

lutou

para

acalmar

sua

irritação

enquanto se aproximava de Luca e sua filha no bar. Cora apontou para eles antes de ser puxado por Ryan, que mencionou algum tipo de anúncio que ele estava ansioso para fazer. Os dois haviam desaparecido para discutir o assunto. Ele estudou Luca com a filha enquanto se aproximava deles. Estavam sentados no bar. Luca acariciou seus cabelos suavemente enquanto se sentava

no

colo

dele.

conversando alegremente.

Eles

estavam

rindo

e

De repente, Luca virou a cabeça, sentindo sua presença. —

Pai,—

Aerona

o

cumprimentou

cautelosamente. — Eu não sabia que você estava vindo. — Cora me convidou. — Sente-se - Luca ofereceu, gesticulando para o banquinho ao lado deles. Kristoff

pegou

e

sentou-se.

—

Vocês

dois

completaram o ritual de vínculo, eu vejo. Aerona desviou o olhar, envergonhada. Luca apertou seu abraço protetoramente enquanto olhava Kristoff. Ele podia ver pelo olhar nos olhos de Luca que ele sabia o que estava realmente perguntando uma pergunta pela qual ele estava com nojo, mas que ele precisava responder: Luca havia dormido com ela? —

Sim,—

Luca

disse

a

ele.

—

Apenas

recentemente. Kristoff ficou surpreso. Ele assumiu que Luca a teria levado imediatamente e não esperou duas semanas para fazê-lo. — Recentemente?

— Hoje à noite,— Luca esclareceu. Kristoff observou-o ver o olhar desconfortável em todo o rosto de Aerona. Ela ficou envergonhada com a discussão deles. Ele o ouviu sussurrar para ela: — Beleza, por que você não passa tanto tempo comigo com Orion? Ele foi bastante levado com você mais cedo. — Tudo bem,— disse ela, deslizando de seu colo. Ele a beijou castamente na testa e sorriu tranquilizadoramente para ela. E então ele voltou para Kristoff. — Esperei até que ela estivesse pronta. Os olhos de Kristoff narravam com suspeita. — Isso não é como você. — Ela é minha companheira. Ela merece ser tratada como tal. — Você teve cuidado?— ele perguntou. Era mais uma demanda dura do que uma pergunta. — Sim, claro. — Bom, porque eu não quero que ela tenha seu filho tão cedo. — Nem eu.

— Desculpe?—

Kristoff disse, surpreso. Ele

pensaria que essa seria a primeira coisa na mente de Luca. Um nascimento de vampiro era uma raridade. Somente vampiros de sangue puro podiam conceber um filho - nenhum outro vampiro já existe cria vida. — Graças a você, ela passou grande parte de sua vida a portas fechadas. Quero que ela experimente as coisas antes de nos estabelecermos com uma criança. Quero mostrar a ela tudo o que todos os reinos têm a oferecer. Kristoff ficou sem palavras por alguns momentos. Ele não podia acreditar no que estava ouvindo. Amor. Ele falhou em reprimir um sorriso ao dizer: — Você mudou muito. Você realmente a ama. — Sim eu faço. — Ela é tudo o que me resta. Minha esposa se foi. — Eu não vou mantê-la longe de você. — Eu a mantive longe de você. — Por mais que eu quisesse recuperá-la por escondê-la de mim por todos esses anos, não era isso

que Aerona iria querer. Ela não gostaria que brigássemos, Kristoff. Kristoff suspirou e disse: — Eu concordo. — Bom. Agora, você gostaria de tomar uma bebida comigo? — Acho que você não está bebendo sangue aqui?— ele brincou. Ele olhou o copo de Luca. — Escocês? — Sim. — Parece bom. *** Cora se inclinou contra a porta do apartamento enquanto observava Ryan subir e descer o patamar em um estado agitado enquanto ele absorvia o que ela acabara de dizer. — O que? Você concordou em contar a eles hoje à noite, Cora. — Eu mudei de ideia. Não acho que seja uma boa ideia. Não até que as coisas estejam resolvidas. — Resolvidas? Você quer dizer depois da reunião no Reino da Luz amanhã?

Não, quero dizer matar sua mãe, Oriana. — Sim,— ela mentiu. — E uma vez que os reinos Luz e Trevas estejam unidos. — Você percebe que não temos muito tempo? Lembra-se da rapidez com que progrediu com o Orion? Ficará óbvio para todos em breve, meu amor. — Existem maneiras de esconder essas coisas, Ryan. — Eu não quero esconder isso, Cora. Eu quero que todos saibam. Quero que eles sejam tão animados quanto eu. Ela pegou as mãos dele nas dela. — Eu sei que você está animado, baby. Eu também. Mas só quero esperar um pouco. — É sobre Oriana? — O que? — Você esquece que é casado com um lobo. Meus instintos estão extremamente sintonizados, Cora. Eu sei que há algo que você não está me dizendo. Tem algo a ver com Oriana?

Merda, não posso contar a ele sobre isso. Ele é muito protetor; ele tentará me parar ou algo assim. — Não,— ela mentiu. Ela podia dizer pelo olhar em seu rosto que ele não acreditava nela. Mas, surpreendentemente, ele realmente deixou para lá e apenas disse: — Ok, meu amor. O que você quiser. Não contaremos a ninguém até que você esteja pronta. — Ele beijou o topo da cabeça dela. — Devemos voltar para a festa. Ela estava agradecida por ele ter deixado cair. Ele prometeu

a

ela

que

tentaria

amenizar

suas

tendências controladoras, para que ela não se sentisse sufocada como antes. E isso parecia ter sido sua

primeira

demonstração

disso.

Ele

estava

mostrando a ela que estava tentando. E isso significava tudo para ela. Ela sorriu. — Obrigada. Ele passou o braço em volta dela e a levou de volta pelos degraus. — Sem problemas.

Capítulo 20 — Eu mencionei o quão quente você está nessa roupa?— Ryan perguntou, seu olhar percorrendo-a enquanto caminhava ao lado dela, carregando Orion em seus braços. Ela estava vestindo uma calça branca, bem cortada, que abraçava bem sua bunda e tinha o pau dele pressionando contra seu jeans a cada passo que dava. Sua blusa de prata tinha feito ele salivar desde o momento em que a colocou de volta no apartamento deles. Empurrou os picos macios de seus seios juntos em um decote de dar água na boca que o distraía incessantemente. Tudo o que ele conseguia pensar era colocar a boca ali. — Ryan, pare de me olhar assim,— ela reclamou enquanto caminhava propositadamente pelo corredor do palácio em direção à sala do trono. — Como o quê?— ele perguntou inocentemente. — Como se você fosse me pular a qualquer momento e seguir seu caminho comigo.

Ele sorriu para ela. — Sério, Cora. Sugerindo uma coisa dessas quando nosso filho está bem aqui nos meus braços. Ela revirou os olhos. — Você não pode negar. Eu conheço esse seu olhar. Ele riu. — Eu entregarei suas fantasias mais tarde. — Isso é uma ameaça?—

ela perguntou com

diversão. — Um romântico. Ela balançou a cabeça com fingida desaprovação. — Esta sou eu tentando parecer mais apresentável. — Você quer dizer, tentando se encaixar? Ela hesitou por um momento. — Não, não é isso que ... eu só ... eu quero que eles me respeitem. — Eles já fazem, meu amor. Além disso, olhe para mim. Eles ainda me respeitam, não importa como eu pareça. Ele a viu olhar sobre ele. Ele estava vestindo jeans e jaqueta de motoqueiro de couro. Ele sabia que ela não estava feliz, porque ela sugeriu que ele vestisse

as vestes cortinas do Reino das Trevas, exatamente como Nathalian faria na reunião. Mas ele recusou, dizendo a ela que não era quem ele era. Ele pegou a mão dela e disse: — Cora, a maneira como

você

se

comporta,

suas

ações

e

suas

habilidades são o que você respeita. É tudo o que você precisa. Ela sorriu docemente para ele. — Muito sábio em sua velhice, não é? — Caso você tenha esquecido, temos a mesma idade. Só que tenho mais experiência que você. Isso é tudo. Eu sei que você está nervoso, mas todo mundo nessa reunião é que vai ser no seu canto. Eles te amam, Cora. Eles chegaram à sala do trono e ela parou alguns metros atrás. — Obrigada, querido. Boa conversa animada. Ele piscou para ela. — Vá buscá-los. *** Cora respirou fundo e entrou na sala do trono com Ryan seguindo de perto e atrás, Orion segurando

firmemente em seus braços. Josh se ofereceu para cuidar de crianças mais uma vez, mas eles se recusaram, não querendo deixar Orion fora de vista. Os dois sabiam que estavam sendo insanamente protetores e grudentos com o filho, mas depois de perdê-lo, não conseguiram evitar. Cora olhou ao redor do Sacra Mensa - a Mesa Sagrada do Reino da Luz - enquanto caminhava confiante em sua direção. Todos que ela convidou estavam sentados. Asha, a Guardiã dos Dragões e membro de longa data da Corte Real, assentiu respeitosamente para ela. Marella sentou-se ao lado dela e deu um sorriso gentil. Em frente a ela estava Shaye, que lhe deu uma piscada tranquilizadora. Entre os três estava o antigo assento de seu pai na cabeceira da mesa. Era o lugar que ela estava prestes a tomar. No outro extremo da mesa, Nathanial estava sentado em suas vestes pretas cortinas, à direita do assento na outra cabeceira da mesa. Levou um momento para perceber por que ele não havia se sentado. Era porque Ryan estava participando da

reunião também. Se ele pegasse a cabeça, seria um sinal de desrespeito ao rei lobo. Ele ergueu o queixo para ela. Para surpresa de Cora, todos subitamente se levantaram - um sinal do maior respeito por sua chegada ao lugar. Ela sorriu gentilmente para eles e depois se sentou. Como ela identificou, todos seguiram o exemplo. Ryan sentou-se no outro extremo da mesa, a um assento de Nathanial. Ele acariciou

Orion

para

mantê-lo

calmo

nos

procedimentos. Ele tendia a ficar um pouco irritado sempre que estava perto de outras pessoas - o filhote de lobo deles gostava de mostrar a todos do que ele era feito. Assim como o pai, pensou Cora. — Obrigada por terem vindo. Nathanial, agradeço que você dedique um tempo do que eu sei que é um período muito ocupado para você se juntar a nós aqui hoje - ela falou. Desde

que

Ryan

e

Nathanial

se

uniram

oficialmente como reis do reino das trevas, muito precisava ser feito em relação a consertar a brecha

entre lobos e vampiros. Foi um tempo muito ocupado para os dois. Cora sabia disso porque, com a recusa de Ryan em se separar dela ou de Orion, ela o acompanhava cada vez que viajava para trabalhar no Reino das Trevas. Foi educativo para ela, no entanto, porque ela ganhou uma sólida compreensão de como eles administravam as coisas por lá. Era importante para ela entender tudo o que podia sobre o Reino das Trevas, vendo como se fosse seu maior aliado quando seus planos chegassem à conclusão. — Antes de entendermos por que eu chamei todos vocês aqui, há algumas coisas que gostaria de dizer primeiro,— ela começou. Ela olhou ao redor da mesa para ter certeza de que tinha a atenção de todos. Quando ela ficou satisfeita, o olhar dela se voltou para Asha e Marella. — Asha, Guardiã dos Dragões e Marella, Chefe do Coven das Bruxas Brancas,— disse ela formalmente. — Agradeço por seu serviço indispensável ao reino, por assumir o ônus de governar após a morte prematura do rei Vazra.— Ao mencionar a morte de

Vazra - o assassinato dele nas mãos dela - ela viu um brilho de diversão nos olhos de Nathanial, bem como um sorriso de Asha e Marella. Claramente eles não se opunham à sua decisão de derrubá-lo à força. — Foi um prazer, Cora,— respondeu Asha. Cora

assentiu

educadamente.

E

então

ela

apontou para Shaye. — Convidei Shaye para esta reunião, pois desejo que ela assuma o papel de minha consultora pessoal. Os olhos de Shaye estavam arregalados de surpresa. Um suspiro audível escapou de seus lábios. — Eu?— ela perguntou. — Você tem sido um grande trunfo, tanto para meu marido quanto para mim, nos meses difíceis em que todos nós passamos. Você tem a sabedoria e a paciência de que preciso em um consultor. Você me fará a honra de aceitar este compromisso? Shaye sorriu animadamente e acenou com a cabeça. — Eu ficaria honrada. Cora a observou e Ryan trocaram um olhar. Ela podia ver o orgulho nos olhos dele.

Ela respirou fundo para se recompor pelo que estava prestes a dizer e depois se levantou. Todos os olhos estavam nela. — Não conhecia bem meu pai, rei Vazra. Mas no tempo que tive com ele, ficou claro que ele não era o rei que acreditava ser. Durante o tempo que passei em Lar dos mortos, aprendi a verdades mais perturbadoras sobre seu domínio sobre o Reino da Luz. Vou revelá-los a todos vocês hoje. Tudo o que estou prestes a dizer se tornará conhecimento público. Todo sujeito dentro do reino deve conhecer a verdade. Ela parou para se recompor e olhou para Nathanial enquanto dizia: — Nathanial, rei do reino das trevas, nunca desejou guerra ao Reino da Luz. Sua meta é unir os reinos, formar uma paz duradoura. Não apenas ele não é o vilão que Vazra o fez ser, mas ele é um governante misericordioso, generoso e sábio. E ele será visto como tal pelo nosso povo. Meu pai tentou destruir o Reino das Trevas com a ajuda da feiticeira desonrada Oriana. Ele traiu

Nathanial várias vezes. Temos a sorte de Nathanial ter mostrado tanta restrição ao Reino da Luz ou teríamos enfrentado uma guerra destrutiva várias vezes como resultado das decisões equivocadas de Vazra. Esse reino precisa de um governante que tenha em mente os melhores interesses de seu povo. Um governante que não governa com preconceito ou com ganhos pessoais em mente. E esse tribunal precisa de um governante que os respeite e reconheça o valor de seus advogados. — Ela fez uma breve pausa para avaliar a reação deles. Nathanial foi quem se destacou. Ele sorriu para ela com admiração e gratidão por ela ter tido tempo para justificá-lo publicamente depois de todos esses séculos. — Sou nova nisso. Eu nunca governei antes e nunca fui preparada para assumir o trono. Meu pai queria governar eternamente. Sei que tenho muito a aprender e é por isso que preciso do seu apoio com o que estou prestes a dizer. Eu preciso de sua orientação, sua experiência. Este tribunal é uma ferramenta inestimável para mim, a ferramenta mais

valiosa. E daqui para frente, eu pediria que Nathanial e Ryan comparecessem a todas as reuniões deste tribunal, se ele se adequasse às agendas deles no momento. O Reino das Trevas é o nosso maior aliado. O que fazemos os afeta e vice-versa. Nós devemos ser como um. — Cora, seria um prazer. Eu sugeri uma coisa dessas a Vazra - disse Nathanial. Ele olhou para Ryan em busca de seu agrado e Ryan assentiu e deu uma piscadela para Cora. — Obrigada. Minha proclamação? Eu assumirei o trono do Reino da Luz. Eu vou governar como sua rainha. Mas farei isso apenas com o seu apoio. Todos vocês sabem que eu tenho o poder de proteger o reino, mas pretendo fazer mais do que isso. Vou me envolver com todos os aspectos do reino e servir o nosso povo em toda a extensão de minha capacidade. Ela mal terminou de falar quando todos se levantaram e começaram a aplaudir loucamente. Ela apenas conseguiu sufocar uma risada quando ouviu um assobio de lobo de Ryan.

Ela não podia acreditar. Ela esperava alguma resistência, dado o quão nova ela era em tudo isso. Mas não havia nada além de apoio de todos os membros do tribunal. Quando os aplausos finalmente cessaram e todos voltaram a seus lugares, Marella disse a ela: — A melhor maneira de um governante aprender é no trabalho. — O trono é o seu direito de primogenitura,— disse Asha. — Você é nossa legítima rainha, Cora. — E ela é a única que tem o poder de manter o reino seguro,— acrescentou Shaye. — Vamos organizar a cerimônia de coroação daqui a uma semana,— disse Marella, olhando para Asha. Asha assentiu. — Após sua posse oficial como rainha, quero que unamos os reinos - anunciou Nathanial, seu barítono confiante e exigente enchendo a sala. — Esse será meu primeiro ato como rainha,— assegurou Cora. — Já faz muito tempo.

Quando perguntas, atentamente.

Cora ela Era

respondeu pegou como

mais

Nathanial se

ele

algumas olhando-a

a

estivesse

examinando. Ele não estava lendo seus pensamentos. Ela teria sentido a intrusão dele em sua cabeça. Mas parecia que ele queria. O que ele estava fazendo? Não demorou muito para que a reunião fosse concluída. Todo mundo estava empolgado com a virada dos eventos. Asha e Shaye estavam envolvidos em conversas. Ryan estava conversando com Marella. E Nathanial tinha escapado para Deus sabia onde. Ela não ficou surpresa. Os vampiros eram notórios por estarem em um lugar em um momento e se afastarem no outro. Ela decidiu aproveitar a oportunidade para tomar ar fresco e passar um tempo sozinha. Ela saiu da sala e seguiu pelo corredor até chegar aos degraus do lado de fora que levavam aos jardins abaixo. Ela se encostou na parede, olhando para os jardins e deu um suspiro.

—

Ser

governante

responsabilidade,—

é

uma

grande

uma voz veio de trás dela de

repente. Ela se virou para ver Nathanial parado ali, olhando-a curiosamente, os braços cruzados sobre o peito. — Nada que eu não possa lidar,— ela respondeu um pouco tensa. Ela estava ficando cada vez mais irritada com os olhares intrusivos dele. — Você precisará de ajuda. Marella e Asha têm séculos de experiência que você pode usar. — Eu sei, Nathanial. Obrigada pelo seu conselho - disse ela com desdém. Ela se moveu para se virar, mas, numa repentina corrida de velocidade dos vampiros, ele a agarrou pelo pulso, mantendo-a imóvel enquanto ele invadia seu espaço pessoal. — Eu sei das suas reuniões. — O que? — Kristoff. Michael. Davidas. Ah Merda. — Você está me espionando?

— Fico de olho em todas as situações em desenvolvimento. É tanto minha prerrogativa quanto minha responsabilidade como governante do Reino das Trevas. Ela puxou o braço do aperto dele. — O que foi discutido nessas reuniões particulares não é da sua conta. Ele a olhou calmamente por um momento antes de lhe dizer: — Seu pai guardou muitos segredos, Cora. Como tal, nunca consegui confiar nele, algo que tornou as coisas muito difíceis entre nós e os reinos que governávamos. Foi uma preocupação para mim. Mas nunca é uma preocupação grave, porque eu sempre soube que sua magia nunca poderia dominar a minha. Com você, esse claramente não é o caso. Seu poder está além do meu. — Ele se inclinou para mais perto, seus ardentes olhos vermelhos penetrando os dela quando acrescentou: — Então você pode imaginar a profundidade da minha preocupação agora, saber que já está guardando segredos.

O olhar dela suavizou-se. Ele estava certo. Ela entendeu de onde ele estava vindo. — Meus segredos são para proteger você e Ryan. — Segredos não protegem ninguém, Cora. — Nesse caso, Nathanial,— ela retrucou. — Eu podia entender se você estava escondendo isso de Ryan, principalmente pelo desgosto por Davidas e por seu temperamento infame. Mas o fato de você estar escondendo isso de mim é preocupante. Se eu não soubesse melhor, teria que assumir que você estava conspirando contra o Reino das Trevas. — Nathanial. — Por que mais a futura Rainha do Reino da Luz estaria escondendo um segredo dos dois Reis do Reino das Trevas?— ele desafiou. — Eu estou escondendo isso de todo mundo. — Exceto pelos três seres menos confiáveis em todos os reinos. Porra, ele me pegou lá. — Todos os três respondem apenas ao poder, algo que tenho bastante e que garante sua lealdade a mim e, portanto, sua discrição.

—

Davidas lhe forneceu magia das fadas. Os

outros dois ... ambos detentores de magia negra ... — Nathanial refletiu em voz alta. Seus olhos brilharam com realização. — Isso é sobre Oriana! Droga! Por que ele tem a capacidade de enganar a todos? Ela não respondeu. Ela o viu recuar e começar a andar de um lado para o outro na frente dela. — Você não fez as pazes com os eventos que levaram à sua morte, como fez Ryan e os outros acreditarem,— acusou. Por mais que Cora tentasse dizer a si mesma para calar

a

boca,

ela

não

podia

conter

a

raiva

borbulhando dentro dela com a menção de Nathanial sobre sua morte. — Ela tirou a minha vida! O olhar de Nathanial se voltou para o dela. — Vingança é fúria alimentada por dor e medo. Uma vez que você permite que ela penetre em sua consciência, ela cresce e cresce. Você acredita que destruirá a fonte disso, a própria Oriana, mas não é assim que o mundo funciona, Cora. Você só vai se destruir. Você deve

deixar

para

lá.

Isso

irá

distorcer

seus

pensamentos. O fato de que você se encontrou com os três deles só suporta minha reivindicação. Todos são homens perigosos, dirigidos apenas por suas próprias metas egoístas. E Davidas? Ele te levou contra a sua vontade, mas você está tão desesperada para se vingar de Oriana que permitiu que ele voltasse à sua vida. — Você a quer morta tanto quanto eu. Não faz muito tempo que você estava me treinando para matá-la. — Com uma mente clara, Cora. Assim não. Raiva e noções de vingança desestabilizarão sua magia, assim como fizeram com Vazra. Por isso você o matou, seu pai. Você perdeu o controle. Você não pode negar isso para mim. Eu assisti você naquela noite. Eu vi o olhar em seus olhos. — Estou além disso agora. Eu posso manter o controle, não importa o que eu esteja sentindo. Nathanial

levantou

uma

surpresa. — É assim mesmo?

sobrancelha

em

— Sim, é verdade. Eu aprendi muito estando morta e tudo. Eu vejo tudo agora. Eu sei onde Oriana está. E eu vou matá-la. Você conhece meu segredo agora, então essa discussão acabou. Ela se moveu para passar por ele, mas a mão dele disparou de repente e varreu sua barriga. — Você arriscaria isso? Ela olhou para ele, assustada. — O quê? — Você está com criança. — Como você-? — Oriana usou esse feitiço exato para manter sua gravidez com Ryan em segredo. Eu o conheço bem e posso vê-lo com a maior facilidade. Eu vejo o inchaço da sua barriga enquanto todo mundo não vê nada. Uma garota. Você já está muito longe. Você precisa de uma quantidade significativa de magia para sustentála, Cora, já que ela faz parte de um lobo, assim como Orion. Assumir Oriana é um risco. É por isso que você não contou a Ryan seus planos? Cora deu um suspiro de derrota. — Sim. E eu sei o quão perto você está dele, é por isso que eu também

escondi isso de você. Nada a ver com política, Nathanial. Ele sorriu. — Bem, eu estou aliviado disso. Mas você não pode fazer isso sem dizer a ele. E se você perder a criança? Ela se afastou, ofendida pela sugestão. — Eu não vou. Não sou mais a pequena mulher ingênua que eu era quando conheci Ryan. — Oh, eu estou bem ciente disso, Cora. Percebi a mudança em você imediatamente quando você voltou. Ela aceitou as palavras dele, assustada com a percepção dele. Mas ela se recuperou rapidamente e disse: — Oriana vai morrer hoje à noite. E todos estaremos comemorando pela manhã. Antes que Nathanial pudesse pronunciar outra palavra, ela se teletransportou.

Capítulo 21 — Você tem certeza disso?—

Cora perguntou

enquanto o montava na cama deles. Ryan estava sem camisa, vestindo apenas um par de boxers pretos. Seus pulsos estavam algemados na estrutura da cama acima da cabeça. — É o que eu prometi a você. — Eu sei mas— Você queria assumir o controle na cama, não queria? Ela assentiu. Ryan sorriu para ela. — Então, faça isso, querida,—

ele disse a ela, soltando um suspiro

calmante, em um esforço para relaxar. Ele nunca desistiu do controle como este antes, não para qualquer mulher. Ele estava mais do que um pouco nervoso e sabia que Cora estava percebendo, e era isso que a deixava tão hesitante agora. Apesar de suas reservas, ele queria dar isso a ela. Eles brigaram muito e muito por esse mesmo problema e ele queria mostrar a ela que ela era igual

a ele, que ela podia assumir o controle da melhor maneira possível. Ele entendeu o quão importante era para o casamento deles que ele fizesse isso por ela. Ele só precisava se lembrar de deixá-la continuar, não importa o quê, e não quebrar as algemas, o que ele seria capaz de fazer com a maior facilidade. Nenhuma restrição poderia segurá-lo agora - sua força como Rei Lobo era tal que ele poderia quebrar as restrições de prata, se precisasse. E as amarras que Cora estava usando eram frágeis na melhor das hipóteses - eles eram na verdade as coisas dele. Ele observou quando ela levantou a blusa branca por cima da cabeça, libertando seus lindos seios. Imediatamente, ele puxou contra suas restrições, querendo tocá-las, colocando a boca nelas. Porra. Ela sorriu divertida e se inclinou para beijá-lo. Não havia nada de doce ou gentil nisso quando ela tomou a boca dele em um beijo duro e brutal. Ela não lhe deu a chance de recuperar o fôlego quando sua língua forçou sua entrada, provando-o, devorando.

Quando ela finalmente se afastou, ele estava ofegando de desespero pela provocação dela. Ele a queria tanto, precisava tocá-la e tomá-la como dele. Mas ele resistiu. Ela estava no controle agora, não ele. Porra, isso é difícil. Ela sorriu maliciosamente para ele, fazendo-o imaginar o que diabos ela estava prestes a fazer. Ele nunca tinha visto um olhar tão ardente e perigoso dela antes. E então ela fez algo que ele nunca esperava. Ela passou as unhas afiadas pela pele dele, começando pelo pescoço, depois pela clavícula, pelo peito, pressionando com força, quase o suficiente para tirar sangue em um ritmo lento e tortuoso. Ele não pôde evitar. Ele se contorcia embaixo dela enquanto ela colocava fogo em todos os nervos, provocando tantas sensações deliciosas que ele não conseguia ficar parado. Ela estava deitada com ele como um lobo faria. Ele sabia que ela estava demonstrando que ela poderia dar a ele exatamente o

que ele queria - que ela poderia foder como um lobo; que ela poderia ser tudo o que ele precisava. Ela parou na cintura da cueca dele. E então ela se arrastou por cima do corpo dele. Sua boca e língua traçaram seu caminho anterior, suavizando a picada das marcas vermelho-sangue que suas unhas haviam gravado na pele dele. Ele gemeu de prazer ao sentir sua língua quente e molhada por todo o corpo. Porra, ele queria a língua dela, a boca no pau dele. Agora! Ele teve que lutar contra todos os instintos que tinha para não quebrar as algemas e fazer isso acontecer. — Paciência, baby,— ela brincou, sentindo sua necessidade. — Cora-— ele tentou protestar. Ela sorriu divertida. — Diga-me o que você quer,— ela ordenou. Então é assim que é, é? Tudo bem, vamos jogar. — Eu quero essa sua boca talentosa envolvida em torno do meu pau,— disse ele, suas palavras escapando em um gemido desesperado e sem fôlego.

Seus olhos brilharam com um senso de vitória, sabendo

que

ela

o

tinha

à

sua

completa

e

misericórdia. Ela enfiou os dedos na cintura da cueca e puxou com força, puxando-os apenas o suficiente para liberar seu pau latejante, mas não o suficiente para liberar suas pernas. A língua dela girou em torno da cabeça dele. Uma vez. Duas vezes. E então ela parou e olhou para ele. — É isso que você quer? Ele assentiu. — Eu não ouvi você. — Sim. Eu quero sua boca - ele ofegou. Ela ainda não se mexeu. Em vez disso, ela continuou a encará-lo com expectativa. Levou um momento para perceber o que ela queria: ouvi-lo implorar. — Eu preciso de você. Por favor. Pegue meu pau, querida. — Mmm ... isso é melhor,— disse ela, acariciando seu pau para cima e para baixo.

E então sua boca estava sobre ele, seus lábios úmidos sufocando seu pau enquanto ela o levava até o fundo da garganta, engolindo todo o comprimento dele. — Oh, porra!— ele gritou. — Sim, querida. Ela

encontrou

seu

ritmo

rapidamente,

massageando suas bolas enquanto o chupava. Ele ficou tão excitado com a visão da boca dela deslizando para cima e para baixo em seu pau, por ser incapaz de fazer qualquer coisa, além de ficar deitada e pegálo, que ele sentiu sua libertação iminente já aumentando. Porra, inferno. Ela não parou. Ele não aguentou mais e empurrou os quadris para cima, dirigindo seu pau profundamente. Ele estava tão perto, tão porra perto. E então ela se afastou. Ele rosnou em protesto. — Você vai me matar, querida,— ele ofegou. Ela respondeu com uma risadinha e depois montou nele. Ele a observou empurrar o pedaço de material passando por calcinha de lado. E então ela

se abaixou em seu pau e o levou em um movimento repentino, levando-o profundamente à magra, o que foi um feito, dado o tamanho dele. Os dois grunhiram com a sensação. Ele esperava que ela ficasse por um tempo para se adaptar à sua invasão. Mas ela não fez. Ela

começou

a

montá-lo

duro

e

rápido,

levantando quase todo o caminho de seu pau e descendo de volta para baixo novamente. Era uma tortura requintada e ele rosnou com ela a cada impulso brutal. — Maldito inferno,— ele murmurou, jogando a cabeça para trás. Ela cravou as unhas em seu peito e ele saboreava a queimadura doce contra o incrível prazer de suas paredes escorregadias que ilhavam seu pau. Inclinando-se para a frente, ela abriu as travas dos dois punhos, liberando as mãos. Ele os abaixou para os lados e a olhou com expectativa, sabendo agora que não deveria tocá-la sem a permissão dela. Era

o

caminho

dela.

E

ele

estava

gostando

imensamente deste jogo dela. Porra, ela era tão boa nisso. — Toque-me,— ela ordenou. — Me faça gozar. Com prazer. Ele passou um braço em volta da cintura dela, firmando-a em seu pau enquanto ela continuava transando com ele como um animal. Sua mão livre deslizou para o clitóris. Ela gritou quando os dedos experientes dele tendiam para ela. Ele provocou seus peitos com a língua e os dentes, levando-a a um frenesi. Ela se apertou com mais força em seu pau e levou tudo o que ele tinha para segurar sua liberação. Ele queria que ela gozasse primeiro. Ele intensificou a tortura na boceta dela. Não demorou muito para

que ele a sentisse

apertar em torno dele. Ela gritou loucamente quando seu orgasmo chegou. A pressão de seu aperto intenso era tanta que ele não conseguiu mais se conter. Ele rugiu quando veio com ela, bombeando sua facilidade dentro dela. Ela se levantou de seu pau e caiu em cima dele.

—Foda-se, Cora. Eu não sabia que você tinha isso em você - ele engasgou enquanto a abraçava. Ela olhou para ele e sorriu. — Você gosta de mim assumindo o controle,— ela acusou. — Quando você quiser. Qualquer hora do caralho. Sua expressão mudou, ficando séria quando ela disse: — Você sabe o quanto eu te amo, certo? — Sim, claro.— Isso é sobre o quê? — O que há de errado, meu amor? — Nada, eu— Eu sei que você não me perdoou por Jada. — O que?— ela perguntou, surpresa. — Está bem. Entendi. Vai levar tempo. Ela desceu dele e puxou as cobertas até o peito protetoramente. — Não é você. É ela. Oriana. Ela fez isso. Ela é a pessoa que eu não posso perdoar. Ele sentou-se com ela e a puxou para seus braços. — Eu sei. Eu me sinto da mesma forma. Sinto muito, Cora. Desejo mais do que tudo que nada disso tenha acontecido. Mas aconteceu e não podemos voltar atrás.

Ela assentiu tristemente. — Eu sei. Você está certo. Eu também sinto muito. Sobre Luca. — Não foi você. Foi o efeito do vínculo noivado. Ele me disse outro dia. Ela olhou para ele. — Ele fez? — Sim. Sua tentativa de uma oferta de paz. — Entendo. Ainda sinto muito. Ele apertou seu aperto em volta dela. — Não importa mais. Eu não ligo para nada disso, Cora. Eu só me importo com você, Orion, e com esta pequena ele saiu, esfregando sua barriga suavemente. — Eu tenho algo para você. Algo que você me perguntou há muito tempo. Com tudo o que aconteceu, nunca consegui dar a você. Ele se inclinou sobre ela e abriu a gaveta da mesa de cabeceira. Ele retirou algo na palma da mão e voltou para ela. Ele sorriu animadamente e abriu a mão. Ela ofegou quando viu os dois anéis lá. Eles eram um ouro brilhante e brilhante, com pequenas manchas marrons correndo pelo metal.

— Shaye pegou isso para mim. Anéis de casamento. Eles foram feitos a partir da própria Terra. Eles são eternos. Uma vez que colocá-los no que eles não podem ser removidos. Somente na morte. — Eles são lindos. Ele assumiu a liderança e deslizou o dedo no dedo do casamento, demonstrando seu compromisso com ela. Antes que ela pudesse alcançar a dela, ele pegou a mão esquerda dela gentilmente. — Deixe-me,— disse ele. Ele deslizou lentamente sobre o dedo dela, querendo saborear esse momento pungente entre eles. — Você é minha,—

disse ele. — Eu te amo.

Sempre, Cora. Ela sorriu e relaxou nele. — Eu te amo. Sempre ela disse .

Capítulo 22 Marella observou Nathanial sentado à mesa da sala de jantar, empurrando a comida em volta do prato com o garfo e olhando para o espaço. Ele estava assim desde que eles fizeram o jantar juntos. E não era porque ele era um vampiro e não comia. Ele comia de vez em quando, especialmente com ela. Eles sempre jantaram juntos. Eles sempre faziam o jantar juntos, exatamente como haviam feito esta noite. Não, ela sabia que algo estava errado. Ele ficou distraído a noite toda. Normalmente ele lhe dizia o que estava pensando, mas hoje à noite não era esse o caso e isso a preocupava muito. Isso significava que o que o estava incomodando era extremamente sério. Ela não aguentou mais e então finalmente perguntou: — Nathanial, o que é? Ele olhou para cima, assustado com a pergunta repentina dela cortando o longo silêncio entre eles. — Estou tentando determinar meu melhor curso de ação em relação a um problema delicado.

— Você gostaria de elaborar essa resposta guardada?— ela pressionou com diversão. Ele a encarou por vários momentos, claramente tentando decidir se deveria deixá-la entrar ou não. E então ele sorriu. — Bem, você é minha esposa. Então acho que deveria. Ela sorriu. — Sim você deveria. Ele largou o garfo e recostou-se na cadeira, cruzando os braços sobre o peito. — Cora vai matar Oriana. Marella quase se levantou da cadeira. — O que?— ela exclamou. — Quando? — Esta noite. — Como você sabe disso? — Ela me revelou hoje depois da reunião da Corte Real, quando a confrontei sobre suas atividades recentes. Mar ella aceitou suas palavras e ponderou a situação por um momento. — Eu posso sentir seu desejo de agir. Mas você não deve fazer nada, Nathanial. Deixe Cora fazer isso.

Ele balançou sua cabeça. — Eu não posso. Ela se inclinou sobre a mesa e segurou as mãos dele. — Você precisa deixar para lá. — Marella. — Nathanial, eu sei que você sempre imaginou que você estaria lá para testemunhar sua morte. Mas Oriana é o seu passado. Tudo o que ela fez, tudo isso. Isso ... — ela disse, gesticulando entre eles,— … é o seu futuro . Isso é o que importa. — Ela olhou para a barriga grávida. — E nossa filha. — Anjo, você não entendeu. Eu tenho que ir. Eu não tenho nenhuma emoção por ela. Sem raiva, sem necessidade de vingança. — Então o que é isso? — Estou preocupado com Ryan. — Ryan? Eu não entendi. Ele a olhou intensamente enquanto revelava: — Cora está grávida. Marella ofegou de surpresa. — Você está certo? Ela não parecia que ... — Ela está escondendo a gravidez.

— Ryan sabe? — Não tenho certeza. Mas tenho certeza de que ele não sabe sobre o plano dela de enfrentar o marido dele hoje à noite. — Ela é forte, Nathanial. — Sim, mas a criança é lobo, assim como Orion. Ela já está gastando uma quantidade enorme de poder apenas para sustentá-la. Marella assentiu com compreensão. — Ela não estará com força total quando confrontar Oriana. Oh meu Deus, Nathanial. Ele se levantou da mesa e passou os dedos pelos cabelos ansiosamente. — Eu sei. É por isso que devo ir com ela. Mas ela está atualmente me bloqueando. Eu não posso alcançá-la. Não tenho ideia de onde ela está. -— Com quem ela encontrará Oriana? — Kristoff, Michael e Davidas. — Davidas ?— ela murmurou com repugnância.

— Eu acredito que ele lhe deu algo de magia das fadas para ajudá-la com Oriana. Ela deve ter usado a magia negra de Kristoff e Michael para localizá-la. — Os dois estão no castelo. Vamos perguntar a eles. Nathanial balançou a cabeça. — Eles não vão nos dizer nada. E não tenho tempo suficiente para forçálo a sofrer tortura. Marella se encolheu com a menção de tal tortura. — Sinto muito, anjo. Eu sei que você desaprova esses métodos. Às vezes é necessário, mas como eu disse, não será útil neste caso. Tanto Kristoff quanto Michael são experientes demais para eu poder quebrá-los a tempo. Levaria dias. Eles protegerão o segredo de Cora, porque ambos querem Oriana morta, especialmente Kristoff. Oriana assassinou sua esposa, afinal. Como Cora está bloqueando minha magia negra, há apenas uma pessoa que pode rastreá-la agora. Ryan. Estou hesitante, no entanto. — Por causa de seu temperamento,— percebeu.

Marella

— O que é mais incontrolável quando Cora corre algum tipo de perigo. — Você deseja ir junto com ele? — Sim. Cora vai precisar da minha ajuda se ela não estiver com força total. Mas não só eu. Kristoff. Não há ninguém mais poderoso em relação à magia negra. Uma batida na porta assustou os dois. — Está aberto!— Nathanial chamou. Um momento depois, Kristoff entrou. — Você nos ouviu?— Nathanial perguntou. — Sim,— disse Kristoff, fechando a porta atrás dele

e

entrando

na

sala.

—

Marella,—

ele

cumprimentou educadamente antes de voltar sua atenção para Nathanial. — Oriana está no único lugar onde ela acreditava que Cora nunca ousaria voltar. Marlowe Grove. Marella viu que o local tocou um sino para Nathanial. Sua testa franziu, no entanto, como se estivesse surpreso que Oriana estava aparentemente escondida lá em cima . — A vila que Vazra nivelou

com seu fogo ardente de luz branca em um acesso de raiva há alguns anos atrás? — Sim, mas tem mais significado do que isso. Não achei que ele tivesse lhe contado. — Me disse o que?— Nathanial estalou. — Essa vila foi um dano colateral. A mãe de Cora morava lá. A casa em que ela residia é a única coisa que resta, na verdade. Cora a estava visitando naquela tarde. Sua mãe saiu de casa quando sentiu o poder de Vazra. Ela não brigou com ele. Ela se sacrificou, permitindo que ele a cortasse com sua magia, em uma tentativa de proteger sua filha dentro de casa. — Você está dizendo que Vazra matou a esposa? Mãe de Cora? — Marella perguntou, chocada. — Sim. — Como você sabe disso quando o resto de nós não tem noção?— Nathanial exigiu. — Porque nenhum de vocês estava dormindo com ela.

— Pelo amor de Deus, Kristoff!—

Nathanial

exclamou. — Mãe de Cora? Kristoff levantou as mãos. — Olha, ela veio até mim. Foi um caso breve. Isso é tudo. Ela estava sozinha. Eu estava ... entre mulheres. De qualquer forma, naquele dia, ela entrou em contato comigo quando sentiu a mágica de Vazra. Ela queria minha ajuda. Mas Vazra atacou à tarde e, sendo vampiro, eu não poderia ir até ela até o sol se pôr. Quando cheguei lá,

tudo

o

que

encontrei

foram

marcas

de

queimaduras no chão. — E Cora?— Mare lla perguntou. — Foi. — Ela não sabe que Vazra foi responsável pela morte de sua mãe,— disse Nathanial. — Ela provavelmente assumiu que era um ataque de vingança causado pelo trabalho de sua mãe como caçadora na época,— disse Kristoff. — Vamos deixar assim. Ela não precisa saber. Ela já passou por muita coisa - sugeriu Marella. — De fato,— Nathanial concordou.

— Oriana dirá a ela de qualquer maneira. Ela conhecia todos os segredos de Vazra e tenho certeza de que isso não é exceção - apontou Kristoff. Marella Nathanial

assistiu e

Kristoff

com

irritação

discutiam

pelos

enquanto próximos

minutos, cada um deles agarrando-se firmemente ao seu próprio ponto de vista. De repente, uma dor aguda rasgou a barriga de Marella e ela gritou. Instantaneamente, Nathanial estava ao seu lado. — O que é isso, anjo? Seus olhos estavam arregalados quando ela colocou a mão na barriga. — Nossa filha,—

ela

raspou entre os dentes quando outra contração dolorosa a atacou. Nathanial a abraçou e a carregou em uma explosão de velocidade de vampiro para a cama deles nos fundos do quarto. Ele a deitou gentilmente e pressionou a mão na barriga dela. — Sim, o bebê está chegando.

Ela agarrou o braço dele com força. — Não me deixe, Nathanial. — Claro que não, anjo,— disse ele, sorrindo para ela. — Eu não vou me mover do seu lado. — Nathanial,—

Kristoff chamou. — Não há

tempo. Preciso ir agora. Você está vindo ou não? Marella observou Nathanial olhando para ele. Ela sabia que ele estava preocupado. Com Cora não com força total por causa de sua gravidez, ela precisaria de magia negra poderosa ao seu lado, não apenas a magia negra de Kristoff. — Nathanial?—

ela disse, preocupada que ele

tivesse que deixá-la. Ele balançou a cabeça para ela. — Eu não vou te deixar quando você estiver prestes a dar à luz nossa filha, anjo. Permanecerei ao seu lado para ajudá-la. Você é minha prioridade acima de tudo. Ela sorriu para ele. — Obrigada. — Claro. Você é minha esposa. — Ele se afastou dela e gritou: — Luca!

Um momento depois, Luca se teletransportou para a sala. Sua camisa estava aberta e suas calças estavam desfeitas. Ele parece perturbado e fora de ordem. Seus olhos pousaram em Nathanial e ele resmungou: — Pai, eu esperava que você estivesse sozinho.— Apressadamente, apressou-se a fechar a braguilha e abotoar a camisa. Marella notou a expressão pouco agradada de Kristoff. Era óbvio que Luca estava no meio de um romance com a filha. — Peço desculpas,— Nathanial disse a ele. — Isto é urgente. Marella viu os olhos de Luca se deitarem na cama e se contorcerem de dor. — Uh ... eu não estou exatamente qualificado para ajudar com isso,— disse ele, nervoso. — Relaxar. Não é por isso que eu chamei aqui. Preciso que você vá com Kristoff em meu lugar. Eu não posso deixar minha esposa. Ela está prestes a dar à luz.

— Certo. Para onde eu vou? — Para ajudar Cora a derrotar Oriana. Além de mim, você é o único ser que possui poderes sombrios suficientes. Luca piscou com força, evidentemente, mais do que um pouco chocado com o que o pai estava dizendo. — O que? Cora vai matar Oriana? — Sim. — Bem, deixe ela. — Não é tão simples,— disse Nathanial. — Ela tem mais poder do que todos nós juntos. Parece muito simples para mim. Oriana não pode machucá-la. — Ela não estará com força total, Luca. Ela está grávida. — O que? Novamente? Ela acabou de dar à luz Orion não faz muito tempo. Ryan não entende o conceito de proteção? — Não é da nossa conta,— disse Nathanial. — Talvez eles quisessem outro filho. Luca revirou os olhos. — Inacreditável.

— Você deve se preocupar mais com o seu negócio nessa área,— interrompeu Kristoff. Luca se virou e rosnou. — Eu já lhe disse que Aerona não vai ter meu filho tão cedo. Largue! Nathanial rosnou em desaprovação com a notícia. — Desculpe? Não haverá criança? — Ainda não, pai. Com o tempo, prometo que haverá,— Luca alterou rapidamente. — Nathanial!— Marella gritou. — Podemos nos concentrar na nossa filha agora? Ele pegou a mão dela e beijou sua palma gentilmente. — Sinto muito, anjo. Claro.— Ele olhou para Luca e Kristoff. — Discussão terminada. Vá para Cora.

Deixe-nos

agora,

a

menos

que

queira

testemunhar o que está prestes a acontecer aqui. Marella observou Luca olhar inquieto entre eles. — Não, eu estou bem, nunca tendo que ver nada desse tipo. Kristoff agarrou sua mão. Um momento depois, os dois se teletransportaram.

Imediatamente, toda a atenção de Nathanial estava nela e ele começou a deixa-la confortável e se preparando para o nascimento iminente de sua filha, como o marido incrível que ele realmente era para ela.

Capítulo 23 — Chegue mais perto, meu amor - Ryan murmurou sonolento, pois o fato de Cora não estar mais aninhada contra ele o acordou. Ele a alcançou, mas apenas fez contato com o travesseiro. Ele abriu os olhos e olhou para ela. Mas ela não estava lá. Uma onda de adrenalina passou por ele e ele se sentou, de repente bem acordado. — Cora!— ele chamou. Não houve resposta. Ele usou seus sentidos de lobo para localizá-la. Ele podia senti-la, mas estava muito distante. Isso significava que ela não estava no apartamento deles. Inferno, ela não estava nem perto. — Foda-se,— ele respirou ansiosamente. De novo não. Ele odiava quando ela desaparecia sem dizer a ele. Ela realmente achou que ele não notaria? Ele era um lobo pelo amor de Deus. Não havia dúvida de que ele notaria se ela não estivesse ao seu lado. Ele ouviu os gritos descontentes de Orion vindo do quarto ao lado. Ele podia sentir a ansiedade do pai.

Quando ele desceu da cama para ir até ele, ele bateu algo na cama. Ele alcançou o próprio para buscá-lo. Era uma nota com o nome dele. Caligrafia de Cora. Ele abriu e leu: Tem algo que eu tenho que fazer. Volto antes da manhã. Nada para se preocupar. Não me siga, Ryan. Com amor, Cora. — Porra, se eu não vou segui-la, mulher. Ele jogou o bilhete de volta na cama e pegou seu celular antes de sair correndo do quarto para o quarto de Orion. Ele foi até o berço e o levantou. Segurandoo na dobra do braço esquerdo, ele murmurou baixinho: — Está tudo bem, Orion. Desculpe, eu acordei você. Tudo está bem. Volte a dormir, meu garoto. Ao balançá-lo, ele discou com a mão livre. — Ry?—

A voz de Josh veio. — São duas da

manhã,— ele reclamou. — Cora se foi. — O que? Onde? — Eu não sei. Em algum tipo de missão. Ela deixou um bilhete, mas não me contou muito.

Ele ouviu a hesitação de Josh na linha e a voz baixa de Shaye no fundo. Ele pensou ter ouvido um nome familiar. Ele tem ouvidos de lobos, Shaye, ele ouviu Josh a castigando. — Josh, me diga,—

Ryan disse o mais calmo

possível. — Você parece calmo demais,— Josh apontou. — Meu filho está chateado. Estou calmo por ele. — Certo, bem, tente manter isso depois do que vou lhe contar. Houve uma pausa e Ryan percebeu que estava esperando por sua resposta. — Sim. Apenas diga. Foda-se J. — Achamos que Cora foi atrás de Oriana. — O que? — Na outra noite na festa que ela estava falando sobre ela, como ela não a perdoou pelo que fez com seu casamento e por ter levado Orion e tudo mais. Estava bem claro que ela queria vingança. Acho que ela conseguiu encontrá-la de alguma forma. — Por que você não me contou antes?

— Porque você já estava arrasado com o que aconteceu com seu casamento graças a Oriana. Eu não queria falar sobre isso novamente. Além disso, Shaye e eu nunca pensamos que Cora seria capaz de encontrá-la. Ela deve ter tido ajuda. — Eu preciso que você venha aqui agora e olhe Orion. — Ry, acho que você deveria ficar fora disso. Ela é tão poderosa agora que pode matar Oriana com um movimento do pulso. — Muito do seu poder está sendo redirecionado para outro lugar agora. — Do que você está falando? — Ela está grávida. — O quê? Realmente? — Sim. Uma menina. — Uau! — Josh, foco! Venha pra cá. Eu preciso ir atrás dela. Ela está em perigo, como está minha filha agora. — Tudo certo. Estou a caminho. Tem certeza de que pode rastreá-la? E se ela estiver bloqueando você?

— Ela só pode bloquear rastreadores mágicos como Nathanial. Ela não pode bloquear meu senso de lobo. Eu posso encontrá-la em qualquer lugar. Agora, depressa. Ryan desligou e olhou para Orion. — Sua mãe está tentando minha paciência novamente, filho. Vamos torcer para que sua irmã não herde sua natureza. — Ele soltou um suspiro pesado. — Os meninos são muito mais fáceis do que as meninas, hein? Orion rosnou em resposta. — Sim, você também sabe. Merda, não acredito que ela fez isso. Espere - é claro que posso - ela está sempre fazendo merda assim. Porra, Cora! Não posso te perder de novo!

Capítulo 24 Cora

estava

diante

da

casa,

olhando-a

apreensivamente. Fazia anos desde que ela colocara os pés em qualquer lugar perto dele. Era o lugar onde ela assistira a mãe morrer. Ela sabia que sua mãe morreria jovem. Ela era uma caçadora como Cora. Todos eles morreram em tenra idade. Mas Cora simplesmente não esperava isso naquela tarde. Ela nem sabia o que havia tirado sua vida - um vampiro, talvez? Isso aconteceu tão rapidamente. Sua mãe tinha muitos inimigos por causa de seu trabalho. Ela já cruzou muitas pessoas. Ficar aqui agora trouxe tudo de volta para ela e ela teve que lutar para manter suas emoções afastadas. Ela sabia por que Oriana havia escolhido se esconder aqui. Era o último lugar absoluto em que ela esperaria que Cora a procurasse. Para Cora, era um lugar de dor, um lugar que continha lembranças que ela trancara anos atrás. Ela ajeitou a jaqueta de motoqueiro e estremeceu com a pressão que suas calças de couro estavam

colocando no estômago. Seu bebê estava crescendo rápido demais. Ela precisava usar roupas mais folgadas. Mas os couros dela eram bons para a batalha - eram duros e resistentes. E, normalmente, eles eram incrivelmente confortáveis. Ela olhou para o tanque branco e seus olhos se arregalaram quando viu o tamanho de seus seios agora. Eles estavam se esforçando contra o tecido fino. Merda, todo dia ela ficava um pouco maior em todo lugar. Mas para o mundo exterior ela parecia a mesma que tinha sido. Ninguém além de Ryan - e agora Nathanial - podia ver algum sinal de sua gravidez. Ela puxou o pingente pendurado na corrente velha em volta do pescoço que possuía a magia das fadas de Davidas, que foi projetada para impedir Oriana de se teletransportar para longe. Ela olhou para o celeiro alguns metros à esquerda da casa. Estava em ruínas agora, a madeira apodrecendo. Oriana estava lá? Sua atenção voltou para o prédio de tijolos da casa da fazenda.

E foi quando ela percebeu que a maçaneta da porta estava brilhando com magia prateada. Uma fechadura mágica! Era uma oferta inoperante que Oriana estivesse dentro da casa em algum lugar. Antes que ela pudesse fazer qualquer coisa, a porta se abriu e ela caminhou através dela em sua direção. Cora notou as ataduras no lado direito. O que parecia sangue preto havia penetrado no meio dele. A ferida que Nathanial havia infligido. Porra, deve ter sido brutal. Faz semanas e ela ainda não se recuperou. Ele é bom, isso é certo. — Como você me achou?— ela perguntou. — Eu tive ajuda. Oriana parou a alguns metros de distância e a examinou. — Você veio aqui para me matar? A mãe do seu marido? Cora zombou. — Por favor, ele não a considera mais sua mãe. Ryan quer isso tanto quanto eu - tanto

quanto todos nós. Você é perigosa e precisa ser abatida. Para o bem. Oriana sorriu para ela. — Você está assumindo um grande risco. Você deveria ter esperado. Sobre o que ela está falando? — O quê? — Você está grávida. Você achou que eu não iria ver? Só existe um feitiço que pode ocultar uma gravidez e eu mesmo o usei. Essa barriga está tão clara como o dia para mim, Cora. Você é uma tola. Seu poder está comprometido. Você não será capaz de me vencer. Eu pratico mágica há séculos, minha garota. Seu poder extremo era a única vantagem que você tinha. Cora a observou discretamente mover a palma da mão direita. Ela reagiu instantaneamente, jogando uma bola de prata mágica nela. Isso a atingiu no peito e ela tropeçou para trás. Mas só um pouco. Merda. Antes dessa gravidez, ela a mandaria direto para o outro lado da casa. Ah, oh. Ela olhou para o pingente e viu que estava brilhando.

Bom, a mágica funcionou. Oriana não seria capaz de se teletransportar para longe agora. Ela estava ligada à área. O pingente a distraiu e, quando ela olhou para cima, um raio preto estava indo em sua direção. Estava perto demais para ela combater. Ele bateu de lado com tanta força que a empurrou vários metros pelo terreno em direção ao celeiro, lançando-a através da parede para o próprio celeiro. Ela bateu no chão com força e rolou para minimizar alguns dos danos. Dado o terrível estado do celeiro, o telhado rangeu. Momentos depois, desabou ao seu redor. Ela estendeu as mãos e lançou um escudo prateado e cintilante. Ele desviou os destroços que caíam bem a tempo. Ela soltou um suspiro de alívio quando ele ricocheteou no escudo enquanto ela estava lá. Ela gemeu quando se forçou a ficar de pé. Merda, aquela queda reverberou por todo o seu corpo. Ela levantou o escudo - não podia atacá-lo - e caminhou

em direção às portas do celeiro. Eles se abriram logo antes dela alcançá-los e Oriana ficou ali, com um olhar assassino no rosto. — Estou feliz que você veio. Você está me ajudando a promover meu plano sem nem mesmo perceber. Depois que eu te separar, Nathanial será forçado a enviar Marella para me matar. Ela é a única bruxa branca forte o suficiente para me derrubar, além de você. E quando ele fizer, eu vou matá-la, sua companheira. Ele sofrerá pela eternidade, assim como eu. — Foi seu erro que levou à morte de Cornelius,— disse Cora. - Você enganou Nathanial para salvar sua própria bunda. Por isso ele matou Cornelius. Deveria ter sido você. É por isso que você é assim agora. Você sabe que foi sua culpa que Cornelius morreu. Sua culpa te distorceu porque você não pôde aceitá-la. Oriana gritou e lançou raios de luz negra para ela. Cora estava pronta desta vez e rebateu com bolas de luz prateada. Eles rasgaram a magia de Oriana,

destruindo os raios e desintegrando-os antes que chegassem a ela. E então Cora correu para ela, levando-a ao chão. Seu antigo treinamento de apanhador assumiu o controle quando ela a prendeu no chão com os joelhos e as unhas pressionadas grosseiramente nos pulsos. Ela bateu com o punho no rosto. — Você tirou a minha vida!— ela gritou. — Você fez Ryan foder outra mulher! Você levou meu filho, sua vadia! — E você matou seu próprio pai sem pensar duas vezes - cuspiu Oriana. — Não vai dar certo. Você não pode me distrair Cora disse enquanto empurrava o punho na cara dela novamente. Oriana engasgou e cuspiu o sangue enchendo sua boca. Cora colocou as mãos em volta do pescoço, sufocando-a. Ela o incapacitou, sufocando a vida dela e depois selaria sua morte com fogo branco - a única maneira verdadeira de matar uma feiticeira branca. — Sua mãe morreu aqui. Você quer saber quem a matou? — Oriana engasgou.

— Cale-se! — Foi Vazra. Cora congelou. O que? Meu pai matou minha mãe? A esposa dele? Oh meu Deus! Oriana aproveitou seu estado distraído e puxou uma das mãos livre. Antes que Cora pudesse detê-la, ela apertou-a firmemente contra a barriga. Cora gritou quando uma sensação de queimação rasgou através dela. Ela tentou ignorá-lo e se concentrar em sufocá-la, mas ficou abrasador. Ela pulou de volta em choque. Ela ouviu Oriana soltando uma risada. Uma repentina onda de náusea tomou conta dela e ela caiu de joelhos, vomitando por todo o asfalto. Foda-se, o que está acontecendo? Ela viu Oriana se esforçando para ficar de pé, mas não conseguia se concentrar em nada além de tentar impedir-se de vomitar. Ela desviou o olhar e abaixou a cabeça, tentando recuperar o fôlego.

— Eu quebrei seu feitiço de proteção em torno do bebê ... da maneira mais desagradável possível, é claro, daí o seu desconforto atual. Merda. Ela podia senti-la se aproximando. Seus níveis de energia aumentaram e ela sabia que estava prestes a atingi-la. Mas então ela sentiu uma súbita onda de energia escura - grande poder. As árvores que cercavam a casa farfalharam violentamente contra um vento gelado. E então um raio de fogo vermelho explodiu em torno dela. Oriana gritou e Cora ouviu uma batida na casa. — Segure-a!—

A voz de Luca trovejou para

alguém. E então ele estava de joelhos ao lado dela. Ele tirou os cabelos do rosto e pressionou a mão suavemente na barriga dela. — Espere, querida,— ele sussurrou suavemente. Ela engasgou quando outra onda de náusea a atingiu e ela avançou, vomitando violentamente novamente. Luca a segurou firme com a mão livre

para não bater com a cabeça no chão. O outro na barriga dela emanava uma sensação refrescante que era calmante. Ela sabia que ele estava lançando outro feitiço de proteção sobre seu bebê. Ele sabia que a magia dela era mais fraca na época e que lhe custaria muito poder fazê-lo novamente. E ele também sabia sobre o bebê. Claramente Nathanial havia lhe contado tudo. A onda de náusea e fraqueza que a consumiu se dissipou de repente e ela se levantou. Luca a soltou e perguntou: — Melhor, princesa? — Sim,— ela respirou. — Obrigada. Nathanial enviou você? — Sim. Ele não poderia vir sozinho. Marella está dando à luz seu filho. Uau. — E Ryan? — Relaxa. Nós não contamos a ele. Cora voltou sua atenção para a casa da fazenda. E foi aí que ela viu quem Luca quis dizer com ' nós'. Kristoff. Ele estava preso em uma batalha viciosa de magia negra com Oriana.

Ela viu Oriana convocar uma corrente preta e prendê-la no pescoço dele. Ele rugiu em agonia. — Merda, está fundida com a luz do sol,— ela percebeu enquanto observava a fumaça circundar o pescoço de Kristoff enquanto se fundia em sua carne. — Isso vai matá-lo!— Luca chorou. Ambos dispararam sua magia em Oriana - bolas brancas e escuras de energia. Oriana evitou o ataque, convocando um escudo preto e cintilante com o filme direito. Mas isso dividiu sua magia e ela foi forçada a retrair a corrente em volta do pescoço de Kristoff. Kristoff caiu de joelhos, sufocando e segurando seu pescoço. Enfurecida pelo fato de a batalha estar a favor de Oriana, Cora disparou para frente, as palmas das mãos viradas para cima, disparando mais energia contra o escudo preto. Oriana jogou sua corrente nela, usando sua magia para envolvê-la em volta do pescoço. Para choque de Cora, isso realmente a queimou.

Oriana riu. — Prata. Você pode não ser lobo, mas seu filho é. Dói, não é? Luca passou a mão na corrente, quebrando-a com seu poder. Oriana gritou de fúria e convocou uma bola de fogo. — Você se atreve a bater em sua própria mãe? Você acha que isso é fogo, Luca? É pura luz do sol ela assobiou. Ela jogou. Cora chamou a atenção de Luca e viu seus olhos se arregalarem. Ele não podia se mover ou ele teria atingido. A bola estava se movendo rápido demais para que ele pudesse tirá-la do caminho, mesmo com a velocidade dos vampiros ao seu lado. Ela ouviu Kristoff gritando com ele, instruindo-o a conjurar

um

escudo.

Mas

não

houve

tempo

suficiente. — Volte!— ela quis. Ela não podia deixálo sacrificar sua vida por ela. Ela não podia deixar ninguém. Mas ele apenas balançou a cabeça para ela. A bola de luz do sol estava a poucos centímetros quando ele foi empurrado repentinamente pelo lado. Cora ouviu um rugido familiar e ofegou quando viu

Ryan

de

repente

parado

ali

na

frente

dela,

protegendo-a. Ela gritou quando a bola o acertou no peito. Um rugido agonizante rasgou sua garganta e ele caiu de joelhos. Ele engasgou por alguns segundos, mas então, chocando, ele se levantou, soltando um rosnado feroz que reverberou pela área. Ela não podia acreditar. Mesmo que a luz do sol não pudesse matar um lobo, uma bola de fogo feita do próprio sol tinha o poder de atravessar qualquer ser. Tecnicamente, deveria tê-lo nocauteado, no mínimo, e rasgado um buraco no peito, onde atingira. Mas isso quase não fez nada com ele. — Puta merda,—

Luca exclamou. — Muito

impressionante,— ele disse e Cora observou quando ele rapidamente ergueu uma barreira de proteção ao redor dos quatro. Kristoff se moveu para o lado dele e ajudou enquanto Oriana continuava batendo contra ele com ondas e ondas de magia. Ryan deu de ombros. — Uma vantagem de ser Rei Lobo.

Antes que alguém pudesse reagir, Ryan saltou pelo ar a vários metros, como se estivesse em forma de lobo. Os três ofegaram quando ele convocou suas garras e bateu no escudo de Oriana enquanto ele se afundava. Ele o cortou e depois varreu suas garras no pescoço dela, rasgando sua carne. Ela cambaleou de volta. Em uma explosão de velocidade de vampiro, Luca ficou atrás dela e agarrou sua cabeça. Ele a empurrou para o lado, estalando o pescoço dela com um estalo de gelar o sangue. Ela caiu no chão. Os dois olharam para Cora enquanto estavam sobre o corpo flácido de Oriana. — Todo seu, meu amor,— disse Ryan. Os olhos de Cora estavam arregalados de choque quando ela se aproximou deles. — Porra, se é assim que vocês dois trabalham juntos, devem fazê-lo com mais frequência. Kristoff se juntou aos três. Ele olhou para Oriana, parando um momento para apreciar sua derrota. Ele cuspiu nela com nojo. — Isso é para minha esposa,— disse ele. Ele levou um momento para se acalmar

antes de se dirigir a Cora: — Ela se levantará novamente, a menos que você termine com fogo branco. — Eu sei.— Ela olhou para Ryan. — Não me pare. Isso vai me agradar, mas eu vou ficar bem, assim como o bebê, ok? Ele assentiu com compreensão. — Eu não vou interferir. Eu sei que você conseguiu isso. — Tudo bem,— disse ela, afastando os pés na largura dos ombros e segurando as palmas das mãos sobre Oriana. — Vamos terminar isso. Um momento depois, um fogo branco correu de suas mãos, lavando o corpo de Oriana a seus pés. O fogo cresceu rapidamente, as chamas subindo e a envolvendo completamente até que não puderam mais vê-la. — Merda,—

exclamou Cora entre dentes,

enquanto lutava para chamar mais força para terminar o trabalho. Porque ela estava usando tanto para sustentar o bebê, teve que chamá-lo de sua

essência e isso doeu como uma cadela. Na verdade, queimou através dela. Ela olhou para Ryan, preocupada que ele tentasse detê-la agora que estava claro que estava sentindo uma quantidade significativa de dor. Ele encontrou o olhar dela e balançou a cabeça para ela, deixando-a saber que ele não iria interferir como prometido. Um rosnado de lobo escapou dela enquanto ela empurrava mais com sua magia. Ela viu a surpresa de Ryan. De onde diabos isso veio? Seu empurrão final foi suficiente e ela viu as chamas se espalharem e desaparecerem no segundo seguinte, deixando nada além de uma marca de queimadura no chão onde Oriana estivera. — Ela está morta no sentido absoluto de nunca voltar,—

anunciou Cora com uma respiração

ansiosa. — Ela se foi. Acabou. Uma dor aguda rasgou através dela. Ela olhou para Ryan em choque: — E eu vou entrar em trabalho de parto.

— O que?— Ryan exclamou, correndo para ela e pressionando a mão na barriga dela. — Ah Merda. Deve ser o motivo do rosnado. Luca se juntou a eles. — Posso?— ele perguntou a Ryan. Ryan assentiu e moveu a mão para que Luca pudesse tocá-la. Como Nathanial podia, Cora sabia que Luca seria capaz de sentir o quão perto o nascimento estava. — Agora,— disse ele, olhando-os preocupado. — Você quer dizer agora como hoje à noite, certo?— Ryan perguntou esperançoso. — Não, eu quero dizer agora. Agora mesmo. Cora balançou a cabeça. — Não, eu preciso de ajuda. É um lobo. Ela vai me despedaçar. Ryan! — ela chorou, com medo. Outra dor abrasadora rasgou através dela e ela gritou: — Ryan! Ryan a pegou nos braços. — Teleporte-nos, Luca. — Não,— disse Kristoff, juntando-se a eles. — É muito perigoso. Eu ajudarei com o nascimento. — Com magia negra?— Ryan perguntou.

— Sim, mas não machucará a criança ou Cora de forma alguma. Eu prometo. Vou impedir que a criança a destrua, Ryan. Magia negra é o melhor para isso. Ela não sentirá nenhuma dor. Luca, você usará sua energia escura para chamar o bebê adiante. E, Ryan, você impedirá Cora de tentar matar qualquer um de nós com sua magia. — Eu-— Luca protestou. — O que?— Ryan pressionou. — O que há de errado? Kristoff revirou os olhos. — Ele tem uma coisa com o parto. Isso o deixa desconfortável. Luca, você não estará em nenhum lugar perto do canal de parto. Você vai ficar com Ryan. Depois do que aconteceu entre vocês três, tenho certeza de que Ryan não permitiria outra maneira. — Droga,— Ryan respondeu. — Vamos levá-la para uma cama ou pelo menos um sofá,— disse Kristoff, caminhando em direção à casa. ***

— Luca, só um pouco mais de poder. Este bebê é teimoso - Kristoff instruiu enquanto segurava as pernas de Cora. Luca assentiu e o brilho vermelho da palma da mão sobre a barriga de Cora ficou mais brilhante, mais vibrante. Ryan sentou-se ao lado de Cora na cama, acariciando seus cabelos. — Ok, meu amor? Os olhos vidrados dela olhavam para ele e ela sorria largamente. — Ótimo. A magia negra que Kristoff usou nela para parar sua dor funcionou como um encanto. Ela não estava sentindo nada. Um efeito colateral de uma magia tão poderosa era que ela estava incrivelmente alta agora. — Prepare-se para empurrar, ok?— Ryan disse. — Nossa filha precisa de você.— Ryan conversava com ela constantemente para garantir que ela ficasse acordada. Era assim que ela estava alta. — Sim,— ela disse. — Eu vou. Ryan viu diversão dançando nos olhos de Luca. — O que?

— Entendo, não foi assim da última vez? — Porra, não. Ela estava com muita dor. — Bem, estou muito feliz que não seja o caso agora. —

Cora.

Empurre!—

Kristoff

gritou,

interrompendo a conversa. Cora empurrou, mas estava muito fraca. — Mais forte, Cora! Muito mais forte! — Você é a bruxa mais forte em todos os reinos. Você pode fazer isso - Ryan disse a ela. — Você quer ver nossa filha, não é? — Sim, sim, sim,— respondeu Cora, reunindo forças e empurrando com força. — Boa! Boa!— Kristoff a elogiou. Ryan observou os olhos de Cora ficarem pesados. — Qualquer coisa que vocês possam fazer para acelerar seria ótimo. Ela não é vai ser capaz de ficar acordada por muito mais tempo. Kristoff acenou para Luca e disse: — Aumente o poder.— E então ele disse a Cora: — Empurre, Cora! Só mais um pouquinho e vai acabar.

Ela fez o que ele pediu e depois um pequeno choro atravessou a sala. Ryan

assistiu

maravilhado

quando

Kristoff

levantou uma menininha em sua linha de visão. — Oh meu Deus,— ele respirou. Kristoff acenou com a mão sobre ela e um cobertor surgiu, envolvendo-a. Ele sorriu e a entregou a Ryan. — Sua filha, Rei Lobo. Ryan levou-a em seus braços. As primeiras coisas que ele notou foram seus olhos azuis profundos. Assim como os de Cora. Ele a puxou para ele, puxando-a para perto e engasgou: — Minha filha.— Ele recostou-se na cama e a abraçou diante de Cora. — Aqui está ela, meu amor. Cora sorriu alegremente. — Ela é tão pequena. Menor que Orion era - ela disse, acariciando os minúsculos cabelos loiros em sua cabecinha. — Eu sei. — Esqueça o que eu disse,— Ryan ouviu Kristoff contar a Luca. — Realmente?— Luca perguntou.

— Sim. Se você e minha filha desejarem ter um filho, terão minha benção. —

Obrigado,—

disse

Luca.

E

então

ele

acrescentou: — Deveríamos dar a eles alguma privacidade. Kristoff riu. — Não tenho certeza de que eles percebam que ainda estamos aqui. — Ei! Estamos bem cientes - disse Ryan, olhando para os dois. — E ... obrigado ... vocês dois. — Sem problemas,— disse Kristoff. — Só um pouco de mágica,— acrescentou Luca. — Não,— Ryan disse seriamente. — Você salvou a vida dela. Ela não pode dar à luz um lobo sem ajuda. Se você não estivesse aqui ... — Ryan,— Luca disse, colocando a mão em seu ombro. — Não somos mais inimigos. Estamos juntos nessa. Nos ajudamos hoje em dia. Além disso, você salvou minha vida lá fora. — Bem, eu não aguentei e a deixei fritar você. Nathanial teria ficado chateado.

Kristoff riu. — De fato, e ele é uma pessoa que você nunca quer irritar. Confie em mim. — Ele é um cara legal,— disse Ryan. — Ele é o melhor,— acrescentou Cora no que parecia uma névoa bêbada. Ryan riu. — Eu acho que você precisa dormir um pouco. Não aqui, no entanto. Este lugar está em ruínas. — Kristoff e eu te teleportaremos de volta para sua casa,— disse Luc a. — Então eu posso dormir?— Cora perguntou a Ryan. — Sim meu amor. Então você pode dormir o tempo que quiser.

Capítulo 25 Cora abriu os olhos e encontrou Ryan olhando para ela do outro lado da cama. Ele tinha Orion no colo em forma de lobo e sua nova filha nos braços ainda em forma humana. Ambos estavam dormindo profundamente. — Ei,— ela sussurrou. — Bem-vinda de volta,—

Ryan sussurrou de

volta. — Há quanto tempo estou dormindo? — Dez horas. — O que?— ela perguntou, sentando-se. — Há tanto tempo? — Você estava realmente chapada. Cora olhou para os dois filhos e perguntou: — Como estava Orion com ela? Ele estava bem? — Ele ama ela. Ele é lobo e ela é sua irmã mais nova. Ele cuidará dela. Ela sorriu. — Quero acordar os dois e abraçá-los, mas sei que não é uma boa ideia.

— Porra, é melhor você não. Levei séculos para que ambos adormecessem. Orion estava tão animado quando a viu. Ele ficou acordado além da hora de dormir. — Eu não vou,—

disse ela, recostando-se na

cabeceira da cama. — Então, como você quer chamála? — Eu? — Claro. Eu nomeei Orion. É sua vez. — Ariel. Os olhos de Cora se arregalaram de surpresa. — Uau. — O que? — Só não esperava que você sugerisse algo tão cedo. Achei que você pensaria sobre isso. Ryan riu. — Desde que descobrimos que você estava grávida, tenho pensado muito nisso. — Você é tão doce. Ele zombou. — Doce? Por favor não. — Certo, eu esqueci o quanto você odeia ouvir isso. Mesmo que seja verdade. — Ela olhou para a

filha por um longo tempo e depois disse: — Eu gosto. Ariel será. — Um nome bonito,— a voz de Nathanial veio da porta do quarto de repente. Os dois se viraram para vê-lo entrando com um bebê nos braços. — Esta é Isabella. — Um nome adorável também - disse Cora, enquanto ela e Ryan olhavam para a bebê minúscula em seus braços. — Não acredito que Marella e eu parimos no mesmo dia. Desculpe por roubar seu acontecimento. Nathanial riu. — Ela estava feliz com isso. Acho que ela já está planejando uma série de festas de aniversário em breve. — Deus nos ajude,— brincou Ryan. — De fato. — Como ela está?— Cora perguntou. — Ela está indo bem. Em repouso. Cora estremeceu ao ajustar seu peso na cama. — Você está bem, meu amor?— Ryan perguntou, preocupado. A última vez que Cora deu à luz - para

Orion - ela estava acordada em poucas horas. Mas desta vez estava demorando muito mais. — Sim. Um pouco dolorida. Eu não queria lhe contar na hora porque sabia como você reagiria, mas tive que usar minha essência para derrubar Oriana com o fogo branco. Eu não tinha energia suficiente porque estava gastando muito para sustentar Ariel. — Isso significa apenas que ela vai demorar um pouco mais para se recuperar, Ryan. Alguns dias e ela voltará a si mesma - acrescentou Nathanial. — Cora,— Ryan a castigou. Ela encolheu os ombros. — Eu não tive escolha. — Eu ouvi de Luca que você cortou a garganta dela com suas garras?—

Nathanial perguntou a

Ryan, na tentativa de dissolver o argumento deles. — Sim. Então Luca estalou o pescoço, só para ter certeza. — Eu gostaria de ter testemunhado isso, vocês dois trabalhando lado a lado. — Foi único,— brincou Ryan.

— Eu duvido disso. Vocês dois estão de volta em terreno sólido agora - Nathanial rebateu. — Possivelmente. — Ela se foi, Nathanial,— disse Cora. — Quase matou todos nós, mas conseguimos. Nenhum de nós tem nada com que se preocupar. Finalmente podemos relaxar de novo. Nathanial sorriu. — Sim, você está certa. Os reinos estão seguros mais uma vez.

EPÍLOGO Cora desceu com cuidado até o topo dos degraus do pátio. Ela não estava acostumada a andar de salto alto como as sandálias de prata que estavam de pé. Ela estava usando um vestido prateado até o chão. O corpete

era

bordado

com

gemas

e

diamantes

coloridos. Seus longos cabelos negros caíam em cachos em seu rosto. Quando ela levantou a mão em uma onda amigável e olhou para a enorme multidão reunida no pátio do Palácio do Reino da Luz, um aplauso estrondoso sacudiu o chão sob seus pés. Seu povo a aplaudiu alegremente por vários minutos antes que finalmente morresse. Ela olhou para Shaye, que estava ao lado dela com

Ariel

nos

braços.

Ela

sorriu

tranquilizadoramente para ela. Cora voltou sua atenção para os degraus e viu Marella subi-os graciosamente. Ela carregava uma coroa de ouro branco nas mãos que brilhava com fogo branco - a força vital do Reino da Luz.

Quando Marella a alcançou, Cora se abaixou. Marella chamou a multidão: — Eu declaro a Rainha do Reino da Luz, Protetora e Guia do nosso povo.— Ela colocou a coroa na cabeça e depois se afastou. Cora piscou para ela e depois se levantou. No momento em que ela fez, a multidão foi à loucura, batendo palmas, assobiando e cantando seu nome. Ela desceu os degraus devagar e, quando chegou ao fundo, a multidão se acalmou. — Estou honrada em ser sua rainha. Juro sempre ter seus melhores interesses no coração, valorizar e proteger o reino com tudo o que sou. Eu reinarei sem preconceitos. — Ela fez uma breve pausa antes de continuar: — Hoje eu provo isso para vocês com a unificação das Trevas e dos Brancos. Os povos do Reino das Trevas não são nossos inimigos. Eles são nossos irmãos e irmãs. E eles se juntarão a nós hoje. Meus filhos, Orion e Ariel, são símbolos da união das trevas e da luz. Eles são as pontes de paz entre todos nós. Hoje será o primeiro dia de uma eternidade de

convivência sem discriminação ou medo. Hoje nos tornamos mais fortes! Ela levantou o punho no ar e a multidão aplaudiu. Ela olhou para Marella e assentiu para ela. Já era tempo. *** O Salão Principal estava lotado e cheio de expectativa e emoção. Nathanial e Ryan sentaram-se em seus tronos. Haraz estava ao lado de Nathanial como seu segundo em comando. E Josh e Damon estavam ao lado de Ryan como seus dois segundos em comando. A matilha de Ryan ocupou a primeira fila da multidão e eles estavam cuidando de Orion e Isabella, enquanto Nathanial e Ryan cumpriam seus deveres reais. — Agora,— disse Nathanial, pegando a mão de Ryan. — Prepare-se,— ele avisou. Ryan assentiu.

Um momento depois, Nathanial colocou a mão livre no teto. Um fluxo constante de energia escura projetava-se para cima. Em um segundo, juntou-se uma luz branca brilhante que entra através de uma das janelas: a magia de Cora vindo do Reino da Luz. Ryan rangeu os dentes. Nathanial não estava brincando quando o avisou para se preparar. Foi uma corrida de poder diferente de tudo que ele já sentiu. Entre a magia negra de Nathanial e a magia branca de Cora que acabara de se juntar a ela, era quase insuportável. Ele podia sentir Nathanial usando suas forças para manter sua capacidade de gastar tanto poder de uma só vez. — Quão mais?— Ryan engasgou. — Mais alguns minutos.— Ele olhou para Luca, que estava junto à janela com Aerona, Michael e Kristoff. — A floresta?— ele perguntou. — Ficando mais verde,— respondeu Luca. A floresta do Reino Escuro era o melhor indicador para

determinar

quando

a

unificação

estava

completa. Assim que crescesse e as árvores, arbustos

e floreiras vivessem novamente, isso significaria que as Trevas haviam se unido com sucesso a Luz. A multidão ofegou quando a magia negra de Nathanial e a branca de Cora se fundiram de repente. — Pai, está feito,— confirmou Luca. Ryan sentiu Nathanial lentamente retirar seu poder e ele soltou a mão de Ryan. A

multidão

gritou

aplausos

-

aplaudindo,

rosnando e uivando seu apoio. Quando Ryan e Nathanial se levantaram para abordar seus assuntos, eles sorriram um para o outro. Após séculos de inquietação, discriminação e ódio, eles finalmente estavam em paz. Lobos, vampiros, bruxas das trevas e bruxos estavam na mesma sala um com o outro, sem sequer um olhar aquecido passando entre eles. Eles alcançaram a verdadeira paz. E não apenas no Reino das Trevas com o Reino da Luz também. Apesar todos os obstáculos que tinha resistido em seu caminho, toda a dor e perdas que tinha sofrido ao longo do caminho, eles tinham conseguido.

*** Cora soltou um suspiro pesado de alívio quando se afundou contra seu trono. — Está feito,—

ela informou Marella, Shaye e

Asha, que estavam sentadas ao redor do trono, observando-a atentamente. — Os reinos estão unidos. Marella e Asha sorriram animadamente. — Você está esgotada?—

Shaye perguntou

preocupado. Cora balançou a cabeça. — Não, só um pouco tonta. Eu nunca tive uma magia negra tão poderosa correndo por mim antes. Que correria. Shaye, Marella e Asha começaram a rir. — O que?— Cora perguntou, perplexa. — É apenas um alívio finalmente ter uma rainha com um incrível senso de humor,— explicou Marella. —

E

alguém

que

realmente

nos

ouve,—

acrescentou Asha. — Bem, obrigada, senhoras,— respondeu Cora, divertida, enquanto se levantava do trono e descia os degraus.

Ela não tinha ido muito longe quando Ryan apareceu de repente na frente dela. — Senhoras,— ele cumprimentou todos eles sem problemas. —

O

que?

Você

...

você

acabou

de

se

teletransportar? — ela perguntou, recuando em choque. Ele sorriu de orelha a orelha. — Sim. Nathanial e Luca me ensinaram. — Quando? — Alguns dias atrás. Não te contei porque queria te surpreender. Ela correu para ele e passou os braços em volta do pescoço dele. Ele agarrou seus quadris e a levantou, segurando-a firmemente contra ele. Depois de tudo o que passaram, eles aprenderam a apreciar momentos como esse nos braços um do outro. Eles haviam percebido a força do amor entre eles - um amor predestinado que nunca poderia ser quebrado, não importa o que fosse jogado em seu caminho.

Eles realmente estavam destinados. E ninguém tinha o poder de mudar o destino. — Eu te amo, Ryan Winters!— ela chorou. — Eu amo você, Cora Black.

~ FIM ~