Culto em familia - Jason Helopoulos

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A maior parte dos endossos é escrita por especialistas, mas o meu é fruto de ansiosa expectativa. É um grande privilégio conduzir a família em adoração; no entanto, a maioria de nós enfrenta dificuldades por uma razão ou outra. Precisamos exatamente do que o pastor Jason Helopoulos oferece: um guia sábio, realista e motivado pelo evangelho (e não orientado pela culpa) que todos podemos usar e pôr em prática. Estou feliz por poder recomendá-lo e ansioso para ver como o Senhor o usará para sua glória e o fortalecimento das famílias! Justin Taylor, blogueiro de Between two worlds e editor executivo da ESV study Bible, Chicago, Illinois Sendo pai de cinco filhos curiosos, mal teria tempo de conversar com eles a respeito da Palavra de Deus e de orar com eles se não fosse pelo culto bem estruturado em família. Que grande perda as famílias cristãs sofreram por negligenciar esse meio de graça fundamental! O livro de Jason Helopoulos poderá conduzir ao necessário restabelecimento da adoração familiar. As igrejas em que esse excelente livro é conhecido e lido só podem ver o crescimento na fé tanto dos filhos quanto dos pais. Se sua família não estiver cultuando a Deus em casa, esse pode ser o livro mais importante que você lerá neste ano. Richard D. Phillips, pastor titular da igreja Second Presbyterian Church, Greenville, Carolina do Sul “Culto em família.” Todos sabemos como é difícil. Talvez você esteja ansioso para dar início ao devocional em casa, mas não saiba por onde começar. Talvez esteja preso a uma rotina de bocejos inquietos. Talvez já tenha oscilado entre a omissão bem-intencionada e o dever cheio de culpa. Em Culto em família, Jason estabelece uma defesa bíblica do culto no lar e também oferece muitas sugestões sábias e práticas para ajudá-lo a dar o primeiro passo — tudo com a concisão que os pais de crianças pequenas apreciarão. Se você estiver procurando dar início ao devocional em família pela primeira vez ou tentando reviver uma tradição familiar perdida, deixe Jason conduzi-lo à graça que é o culto no lar.

C. J. Mahaney, pastor titular da igreja Sovereign Grace Church of Louisville, Louisville, Kentucky Além da regular observância do dia de descanso e do culto semanal, não há nada mais importante para o cultivo da piedade cristã que a prática regular do culto em família — infelizmente, não há nada mais negligenciado também. Nesse guia muito instrutivo e extremamente prático para a adoração no lar, Jason Helopoulos destaca os benefícios vitalícios (e eternos) dessa disciplina espiritual quase esquecida. Faça a si mesmo e à sua família um grande favor espiritual: leia, marque, aprenda e aplique o conteúdo desse pequeno e magnífico livro! Pela graça de Deus, isso poderá exercer impacto sobre as gerações vindouras. Jon D. Payne, professor visitante de Teologia Prática no RTS de Atlanta, Georgia, e ministro titular da igreja Christ Church Presbyterian, Charleston, South Carolina Os puritanos acreditavam que uma das maiores razões para a impiedade ter inundado sua nação foi o abandono do culto em família. O livro verdadeiramente útil de Jason Helopoulos sobre esse assunto crucial é breve, motivador, realista e prático. Se você já faz o culto no lar, esse livro vai animálo e aprimorá-lo. Se você ainda não o pratica, ele pode mudar sua família para sempre. Compre-o, leia-o, compartilhe-o com seus amigos, debata-o em seu pequeno grupo — e, acima de tudo, coloque-o em prática! Joel R. Beeke, diretor do Puritan Reformed Theological Seminary, Grand Rapids, Michigan Se você está procurando uma boa e proveitosa introdução ao culto em família que ofereça base bíblica para o culto no lar, bem como orientações sobre como praticá-lo no dia a dia, não precisa procurar mais. Minha esperança é que o livro de Jason Helopoulos contribua para a recuperação geral da “bênção à sua espera” que é o culto familiar, tantas vezes negligenciado. Don Whitney, professor adjunto de Espiritualidade Bíblica e deão adjunto da School of Theology do The Southern Baptist Theological Seminary, Louisville, Kentucky

Justamente o que eu precisava! Uma atualização estimulante do culto em família que me fez lembrar do “porquê” de sua existência e me deu muitas novas ideias sobre “como” proceder. Também um poderoso motivador e um guia perfeito para os pais que estão apenas começando essa prática muito abençoada, com muitas sugestões fáceis e realistas. David P. Murray, professor de Antigo Testamento e de Teologia Prática do Puritan Reformed Theological Seminary, Grand Rapids, Michigan O culto em família é uma verdadeira bênção! Esse livro excelente abrirá seus olhos para ver como essa prática é o DNA perdido do estilo de vida cristão. Ele lhe dá o esboço completo de tudo o que é preciso saber para reimplantar esse DNA — o que, por que, quem, como, quando e onde. Mais que isso, o livro o ajudará a eliminar todos os obstáculos para ter um bom culto no lar e lhe oferecerá histórias pessoais cheias de vida. Dei início ao culto em família com minha mulher e meus dois filhos após a leitura desse livro inspirador. Silas Ng, bispo missionário da Canada Anglican Mission in the Americas, Richmond, British Columbia, Canadá O restabelecimento do culto em família é um dos acontecimentos mais estimulantes do cristianismo atual. Entretanto, a prática ainda é rara. A maior parte dos lares cristãos ainda não mantém nada que lembre o altar familiar que uma vez representou a norma entre os seguidores de Cristo. Poucas pessoas em nossos dias já viram ou experimentaram um culto no lar. Rico em reflexão teológica e aplicação prática, Culto em família é uma ferramenta bem-vinda e muito necessária para quem deseja reviver essas práticas no próprio lar ou ser um incentivo para outras pessoas. Ainda mais encorajador que o conteúdo do livro é a perspectiva de que seus leitores adotem e apliquem essas práticas atemporais e honrem a Deus em seu lar. Voddie Baucham Jr., pastor pregador da igreja Grace Family Baptist Church e autor de Família guiada pela fé (Monergismo)

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) Angélica Ilacqua CRB-8/7057 Helopoulos, Jason Culto em família: uma bênção à sua espera / Jason Helopoulos; tradução de Rogério Portella. - São Paulo: Vida Nova, 2016. ISBN 978-65-86136-14-2 Título original: A neglected grace: family worship in the Christian home 1. Família – Vida religiosa 2. Adoração 3. I. Título II. Portella, Rogério 150601

CDD 249

Índices para catálogo sistemático: 1. Culto familiar

©2013, de Jason Helopoulos Título do original: A neglected grace: family worship in the Christian home, edição publicada pela CHRISTIAN FOCUS PUBLICATIONS LTD. (Ross-shire, Escócia). Todos os direitos em língua portuguesa reservados por SOCIEDADE RELIGIOSA EDIÇÕES VIDA NOVA Caixa Postal 21266, São Paulo, SP, 04602-970 vidanova.com.br | [email protected] 1.a edição: 2016 Proibida a reprodução por quaisquer meios, salvo em citações breves, com indicação da fonte. Todas as citações bíblicas sem indicação da versão foram extraídas da Almeida Século 21.

DIREÇÃO EXECUTIVA Kenneth Lee Davis GERÊNCIA EDITORIAL Fabiano Silveira Medeiros EDIÇÃO DE TEXTO Fernando Mauro S. Pires REVISÃO DA TRADUÇÃO E PREPARAÇÃO DE TEXTO Cristina Ignacio REVISÃO DE PROVAS Josemar de Souza Pinto GERÊNCIA DE PRODUÇÃO Sérgio Siqueira Moura DIAGRAMAÇÃO Sandra Reis Oliveira

CAPA Lucas Gonçalves CONVERSÃO PARA EBOOK SCALT Soluções Editoriais

Para Leah, Gracen e Ethan: Obrigado por fazerem com que seja uma alegria voltar para casa e uma tristeza deixá-la. Sou muito abençoado.

Sumário

Prefácio DeYoung

de

Kevin

Introdução Um

Adoradores: Quem somos Adoração: O que fazemos

Dois

Dê-me uma razão! É nossa feliz responsabilidade!

Três

Que tal algumas outras razões práticas?

Quatro

E agora? O que faço?

Cinco

Nossa forma de adorar

Seis

O que o culto em família não é

Sete

Auxílios para a jornada

Oito

Mas e se...

Nove

Simplesmente faça

Apêndice A

Modelos de estruturas para o culto em família

Apêndice B

Início simples com Escritura e oração

Apêndice C

Recursos

Apêndice D

Catecismos e credos

Prefácio

Bem perto do topo da lista das coisas que desejo fazer e que luto para fazer bem, está o culto em família. Sei de sua importância, mas, ao que parece, erro tanto quanto acerto. O culto em família domina o cenário durante cinco dias, para desaparecer nos próximos quatro. As crianças participam com entusiasmo numa noite e mal conseguem manter-se sentadas na seguinte. O culto em família é algo que minha mulher e eu fazemos com nossos filhos há anos, e algo com que temos lutado em todo esse período. É difícil manter a frequência, ser criativo, organizar o tempo, fazer as crianças prestarem atenção. Também é difícil passar pelo tédio aparente até alcançar o ponto do triunfo sobrenatural. É por isso que amo este livro. Amo o subtítulo: uma bênção à sua espera. Em vez de nos golpear com a mão pesada da obrigatoriedade, Jason defende o culto em família como um exemplo da bondade divina. Sim, carecemos de motivação para a disciplina do culto familiar, mas a motivação primordial e mais eficaz não advém de nos sentirmos terríveis pelo que deveríamos fazer melhor, e sim da crença no que Deus tem reservado para nós. A mensagem do livro não é “Ore com sua família, senão...”, e sim “Pense em quanto será agradável”. Amo o caráter prático deste livro. Jason recorre à história da igreja para tratar do assunto, sem sacrificar a pertinência aos nossos dias.

Suas reflexões são atemporais, e seu conselho é oportuno. Ele não diz o que fazer — ele mostra como fazê-lo. Jason apresenta perguntas a fazer, princípios a testar, livros a ler, hinários a consultar e histórias da vida real das quais aprender. Espero que cada leitor deste livro chegue a duas grandes conclusões: “Desejo crescer em relação ao culto em família” e “Tenho alguns grandes passos a dar nessa direção”. Por fim, sendo talvez a coisa mais importante a respeito de um tema como esse: amo meu bom amigo que escreveu este livro. Num tempo em que as pessoas têm centenas de “amigos” no Facebook e apresentam todos os conhecidos como “Meu grande amigo Fulano de Tal”, considero um privilégio ter Jason como um amigo real, de carne e osso, sempre a meu lado, não importa o que aconteça. Ele é um bom pastor, bom marido e bom pai. Ele seria o primeiro a admitir que não é perfeito — tanto no culto em família como em qualquer outra coisa. Mas isso não significa que ele não seja um bom exemplo a seguir. Aí está um pastor que pratica o que prega. Sei, em primeira mão, que ele escreve como alguém que assume com seriedade todos os desafios e todas as oportunidades destacados neste excelente livro. A graça do culto em família não é negligenciada na casa dele. E este é um homem a quem posso respeitar, com um livro de que preciso. KEVIN DEYOUNG Março de 2013

Introdução

Sumiu! Ou, pelo menos, é raramente visto ou ouvido. Se fosse um animal, poderia figurar na lista de espécies em risco de extinção. Não apenas deixamos de fazê-lo, mas também paramos de falar sobre ele. Ouvimos poucos sermões ou exortações pastorais a seu respeito. Encontramos poucos pais e mães incentivando-se mutuamente a fazê-lo. As publicações cristãs parecem ter se esquecido dele por completo. Contudo, na história da igreja, foi uma das características mais fortes da família cristã. É por isso que este livro inclui várias citações de cristãos de séculos passados. O que fazia parte do DNA da família cristã de séculos atrás, mas parece ter desaparecido por completo no século passado? O culto em família. Essa gloriosa expressão da fé cristã costumava ser a marca dos lares cristãos, mas, ao longo dos últimos cem anos, a igreja evangélica parecer ter se esquecido dela. Está na hora de outra vez explorar e promover nas igrejas o culto familiar. Precisamos ouvir em nossa casa a respeito da necessidade da adoração em família. Os pastores precisam destacar sua importância, e os leigos precisam falar sobre isso. Contudo, o que é ainda mais importante, precisamos começar a praticá-la, de modo que desapareça esse vazio silencioso que se infiltrou nos lares cristãos. Minha esperança é que esses lares mais uma vez fiquem

repletos de pais, mães, maridos, mulheres, filhos, irmãs e irmãos que cultuem juntos para a glória de Deus. Quando penso em lares cristãos, sempre me lembro de Kidderminster, na Inglaterra do século 17, uma pequena cidade com cerca de oitocentas casas e dois mil habitantes. Richard Baxter foi chamado para ser ministro nesse local. O ministério de Baxter surtiu grande efeito ali.1 Baxter relata que, quando chegou na cidade, ela era composta de “pessoas ignorantes, rudes e farristas”.2 Entretanto, o Senhor abençoou a pregação de sua Palavra nessa cidade, e muitos vieram à fé salvadora. Uma das maiores transformações ocorridas na cidade, depois desse despertamento, foi a propagação do culto em família. Eis o que diz Baxter a respeito dessa mudança: “No Dia do Senhor [...] é possível ouvir uma centena de famílias cantando salmos e repetindo sermões enquanto se caminha pelas ruas [...] quando aqui cheguei pela primeira vez havia uma família por rua que adorava a Deus e invocava o nome dele; quando fui embora, em algumas ruas não havia nenhuma família que não o fizesse...”.3 As casas que antes eram locais de trevas e incredulidade foram transformadas em lugares de luz e adoração. Se alguém andasse pelas ruas de Kidderminster em uma noite do Dia do Senhor, depois de as famílias terem participado dos cultos matinais de adoração na igreja, o som de filhos e pais adorando juntos ecoava das janelas abertas para o céu noturno. O culto no lar era uma das respostas naturais desses indivíduos e suas famílias após a conversão. Eles desejavam se reunir com a família e adorar o Senhor que os salvou. Poderia haver algo mais adequado e correto? Este é um livro pequeno e simples. E tenho uma oração pequena e simples para acompanhá-lo. Espero que o Senhor use este livro para que você e sua família pratiquem o culto doméstico ou perseverem nele. Não existe tempo melhor que agora para voltar a reviver esse benéfico aspecto da vida cristã testado pelo tempo.

Contudo, minhas esperanças sobre o restabelecimento da adoração em família não pretendem impor expectativas pesadas aos lares cristãos. Recentemente, recebi a mensagem de uma mãe que dizia: “Há momentos em que muitos pais cristãos experimentam uma sensação de condenação por não contarem com um período regular (de culto) com seus filhos. Sei que me sinto dessa forma algumas vezes, motivo pelo qual gostaria de fazer algo nesse sentido, mas ainda não consegui”. Todos conhecemos bem essa sensação de luta e, às vezes, de falha, ao levar nossa casa à adoração. De início, desejo deixar bem claro que não tenho a intenção de amontoar culpa sobre os ombros de maridos, mães ou pais que lutam para conduzir o lar na adoração em família. Meu grande desafio ao escrever este livro era fazê-lo de um modo que demonstrasse os benefícios do culto doméstico — como ele é importante e benéfico para a família cristã — e ainda fazê-lo de forma que maridos, pais e mães que se debatem com a questão não fossem esmagados pelo sentimento de culpa. Se o livro aumentar a culpa do leitor, então minha oração é para que deixe de ser impresso em breve. Em vez disso, espero que ele seja um incentivo para que o leitor tenha a sincera intenção de participar do culto doméstico, apenas pela graça de Deus, assim como nela, por meio dela e por causa dela. Conforme tratarmos do tema da adoração em família, é útil relembrar que ela não é nada mais que nossa resposta no lar à grandiosa e infinita graça divina. É por essa graça que nos reunimos com os membros da nossa família para nos deleitarmos na bondade excepcional de Deus e em sua glória eterna. O culto em família não é algo que somos obrigados a fazer. Nossa posição de justificados diante de Deus não é impactada pelo fato de conduzirmos nossa família em adoração ou não. Cristo já realizou todo o necessário para nossa salvação. Ao contrário, o culto em família, como outras disciplinas espirituais, torna-se algo que desejamos fazer. Assim como o indivíduo cristão transformado pela

graça de Deus naturalmente começa a ler a Bíblia, cantar e orar, também a família cristã impactada pela graça divina desejará se reunir para ler a Bíblia, cantar e orar. Assim como toda a vida cristã é vivida na graça, usufruímos do culto no lar e o realizamos pela mesma graça. Não sou especialista em adoração familiar. Minha mulher e filhos podem dar testemunho disso. Minha família e eu continuamos a aprender a adorar melhor juntos, com mais fidelidade, mais coerência e mais alegria. Confesso que nem sempre é fácil, e às vezes chega a parecer penoso. Mas tenho visto muito de perto o fruto revertido para a família quando ela adora junta, com regularidade, no lar. O culto doméstico traz benefícios eternos; e é digno da nossa perseverança. Considere este livro um estímulo para alcançar esse objetivo. Os capítulos a seguir apresentam uma base teológica e bíblica sadia para o culto em família, suplementada com sugestões muito simples, do dia a dia, para tornar efetiva essa prática em nosso lar. Grande parte do material foi desenvolvida com base em minhas próprias lutas e sucessos em casa e também das famílias às quais, e com as quais, tive o privilégio de ministrar. O capítulo 1 apresenta o propósito para o qual fomos criados e recriados em Cristo Jesus. Somos adoradores, e esse é o fator predominante de toda a nossa vida. O capítulo 2 trata da nossa responsabilidade particular de participar do culto em família. O capítulo 3 complementa os capítulos iniciais com alguns outros motivos práticos para dar início a essa benéfica disciplina. Alguns de vocês já podem estar convencidos do chamado para adorar com sua família e dos benefícios provenientes disso. Entretanto, pode ser que você esteja lutando para pôr em prática essa atividade importante de forma regular. Se for esse o caso, talvez você queira pular os primeiros capítulos e iniciar a leitura pelo capítulo 4, em que este livro começa a destacar os aspectos

práticos da adoração em família, seus meios, formas (cap. 5), e o que não é culto doméstico (cap. 6). Os capítulos de 7 a 9 oferecem outras sugestões para pôr em prática o culto no lar e tentam dar respostas às objeções comuns às nossas lutas com sua implementação. No capítulo 10, o leitor encontrará testemunhos úteis de famílias honestamente engajadas e diligentes na prática da adoração familiar no lar. Querido cristão, à medida que você ler este livro, recorde-se de que Cristo é sua alegria e salvação. Ele se alegra com você, e o culto familiar é outra oportunidade diária para que nos alegremos nele com quem mais amamos na vida. Que sejamos nós a geração que revitalizará essa característica histórica e benéfica da vida cristã para o bem de nós mesmos, de nossa família e das gerações futuras. 1Richard Baxter foi um dos grandes pregadores puritanos do século 17. Também foi um dos melhores escritores e pensadores dos círculos puritanos que tratou sobre a vida cristã prática. Entretanto, nem tudo do ministério de Baxter ou de seus escritos é recomendável. 2Citado em James I. Packer, “Introduction”, in: Richard Baxter, The reformed pastor (Carlisle: Banner of Truth Trust, reimpr. em 1999), p. 11 [edição em português: O pastor aprovado, 3. ed., tradução de Odayr Olivetti (São Paulo: PES, 2006)]. 3Ibidem, p. 12.

Um Adoradores: Quem somos Adoração: O que fazemos

Todo mundo vive para alguma coisa. Essa é a realidade. Podemos não estar conscientes da causa pela qual vivemos, mas estamos vivos para algo. E aquilo por que vivemos molda naturalmente nossa vida diária. Algumas pessoas vivem para acumular grandes quantias na caderneta de poupança. Assim, trabalham todos os dias para juntar dinheiro. A raison d’être (“razão de ser”) de outras pessoas é a família. Tudo começa a girar em torno da criação dos filhos; portanto, partidas de futebol, aulas de balé e reuniões de escoteiros ditam cada semana. Algumas pessoas vivem para o lazer e a autossatisfação. Tendem a viver a vida de acordo com a frase “Tenha apenas o suficiente para hoje”. Não veem a hora de chegar em casa e se jogar na frente da televisão. Não faz muito tempo, estive em uma loja de jogos eletrônicos a fim de comprar um presente para alguém e ouvi, por acaso, um empregado da loja comentar que mal podia esperar para chegar em casa e jogar determinado jogo. Em seguida, ele fez esta declaração ousada: “Acredito que fui posto na terra para jogar esse game”. Todos vivem

por algo. E esse algo molda nossas atividades do dia a dia. Entretanto, nem todas as razões para viver são iguais. Eu, por exemplo, sou grato por não termos sido criados apenas para jogar video games. Não me interpretem mal — gosto de um bom jogo eletrônico, mas deve haver algo mais na vida que esmagar cogumelos e libertar a Princesa Toadstool.1 Se não fomos criados para jogar video games, então fomos feitos para quê? Não há nada mais crucial para a compreensão da vida que o fato de termos sido criados por Deus para adorá-lo. Esse é o cerne do significado de ser humano. As pessoas podem levar a vida como se sua razão de existir fosse outra, mas todos nós existimos para adorar a Deus. Adão foi formado do pó da terra para ser adorador. Eva foi criada da costela dele para ser adoradora. Essa é a identidade do homem e o propósito para o qual ele foi idealizado. No entanto, nem sempre vivemos a vida assim, nem entendemos ser essa nossa finalidade última. Por que isso acontece? Pelo fato de o pecado ter seus efeitos. Quando escolheu comer do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal, Adão preferiu ignorar o chamado de Deus e se rebelar contra ele (Gn 3). Em vez de adorar a Deus ao descansar na dependência dele e de obedecer a seu mandamento, o homem optou por buscar a independência do Criador e contrariar seu governo. Adão passou de um adorador que desfrutava da comunhão com Deus a um rebelde de punho em riste a desafiar o Criador. Na verdade, nossos primeiros pais, Adão e Eva, não escolheram apenas abandonar a adoração a Deus; eles escolheram cultuar algo totalmente diferente: a si mesmos. O grande pecado do jardim do Éden é, em essência, a alteração do objeto de culto. E a humanidade toda caiu com eles nesse primeiro pecado. A totalidade da trajetória humana poderia ser descrita como a história da adoração. O homem adorará a Deus como foi criado para fazer? Ele será um adorador em espírito e em verdade (Jo 4)? Ou o homem

adorará a criação e a si mesmo em lugar do Criador (Rm 1)? Este é o grande drama da história humana. Que decisão fatídica Adão e Eva tomaram naquele dia! Contudo, nosso Deus não ficou contente em permitir que toda a sua criação silenciasse o louvor. Assim, Deus escolheu redimir um povo para si, a fim de que possamos adorá-lo para sempre. O próprio Deus, na pessoa do Filho, tornou-se carne, viveu, sofreu e morreu para que pudéssemos ser libertados da culpa, da punição e do poder do pecado. Os cristãos são as pessoas salvas “para o louvor da sua glória” (Ef 1.12). Esse é o motivo da nossa criação e da nossa recriação! Por esse motivo existimos. Este é nosso chamado supremo e propósito eterno: adorar a Deus. Para o cristão, porém, isso é mais que nosso chamado supremo e propósito eterno: é o desejo do nosso coração. Temos um Deus redentor, que verteu seu amor sobre nós. Pois Deus mostrou seu “amor para conosco ao ter Cristo morrido por nós quando ainda éramos pecadores” (Rm 5.8). Adorar não é algo que devemos fazer; é algo que desejamos fazer. Se entendemos o que ele fez por nós, não podemos fazer nada, a não ser amá-lo e adorá-lo. É o coração grato e transformado pela graça que busca Deus em adoração. Adoração em tudo na vida Quando pensamos sobre o culto a Deus, é verdade que devemos “adorá-lo em tudo na vida”. Isso se torna claro em passagens como Romanos 12.1: “apresenteis o vosso corpo como sacrifício vivo”, e 1Coríntios 10.31, em que o apóstolo Paulo nos diz: “seja comendo, seja bebendo, seja fazendo qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus”. Por sermos cristãos, nossa vida deve ser um ato contínuo de adoração. Todavia, quando reconhecemos isso, precisamos ser cuidadosos para que não neguemos ou diminuamos a importância de períodos específicos de adoração. Na história da igreja e na história do povo de Deus registrada na Escritura, sempre

houve três esferas de adoração definidas com clareza: a adoração particular, a adoração coletiva e a adoração em família.2 Consideraremos em seguida esses tipos de adoração de forma sucinta antes de nos concentrarmos mais especificamente no culto doméstico. Primeira esfera — a adoração particular O culto particular é a primeira esfera de adoração na vida cristã. Trata-se da adoração individual e privada que realizamos no nosso quarto com a porta fechada. Nos últimos tempos, a importância do culto particular tem sido destacada na igreja ocidental com ênfase nos “momentos diários de silêncio”. Entretanto, esse conceito não é novo. Vemos esse tipo de adoração destacado na história do povo de Deus ao longo das Escrituras. Nós a testemunhamos na missão dada por Deus a Josué depois da morte de Moisés, especificamente na exortação à meditação na Lei dia e noite (Js 1.8). Ela fica evidente na disposição de Daniel de enfrentar a possível sentença de morte ao manter períodos diários de adoração ao Senhor (Dn 6). Nós a observamos com frequência em Salmos, que fala do culto a Deus como parte da vida diária — mesmo no leito, durante as vigílias da noite (Sl 63.6; 77.6; 119.148). No Novo Testamento, encontramos um indivíduo chamado Cornélio. Ele é descrito como “homem […] temente a Deus”, que se caracterizava pelo espírito de oração (At 10.1-8). Foi durante um dos períodos de oração de Cornélio, sozinho diante da face do Senhor, que este lhe respondeu com sua graça. Então encontramos Pedro, que havia subido ao terraço de uma casa para passar tempo a sós com o Senhor (At 10.9). Enquanto Pedro busca o Senhor em oração, ele é direcionado a ir e ministrar a Cornélio, esse “homem temente a Deus”. No entanto, talvez não haja argumento mais convincente a respeito da importância dada pelas Escrituras à adoração particular

do que as próprias ações e palavras do Salvador. Jesus, o Filho de Deus, que mantinha comunhão constante com o Pai, separava algum tempo para o culto particular. O Evangelho de Marcos nos diz: “De madrugada, ainda bem escuro, Jesus levantou-se, saiu e foi a um lugar deserto; e ali começou a orar” (1.35). Se o Senhor Jesus Cristo considerou importante passar tempo cultuando em particular, então podemos confiar que isso é também parte essencial da nossa vida de adoração! E Jesus deixou isso bem claro no Sermão do Monte. Ele tomou por certo que os seguidores de Deus o buscam em oração: “Mas tu, quando orares, entra no teu quarto e, fechando a porta, ora a teu Pai que está em secreto” (Mt 6.6, grifo do autor). Todas essas passagens e outras mais nos mostram que a adoração individual é de responsabilidade do cristão. Contudo, ao longo dos séculos, os cristãos não têm considerado o culto particular apenas como seu dever; antes, o consideram sua alegria. Robert Murray M’Cheyne, famoso pregador escocês do século 19, fez esta excelente afirmação em um de seus sermões: “O crente deseja Deus com intensidade — entrar na presença dele; sentir-lhe o amor; sentir-se perto dele em particular; sentir que, dentre a multidão, ele se encontra mais próximo que todas as outras criaturas. Ah, queridos irmãos, vocês já experimentaram essa felicidade? Há maior descanso e consolo em ser encontrado na presença de Deus por uma hora do que em uma eternidade da presença do homem”.3 A promessa do culto particular, como em toda adoração, é que estaremos na presença do nosso glorioso Deus. Não há alegria ou bênção maior que essa. Segunda esfera — a adoração coletiva O culto coletivo é a segunda esfera principal de adoração na vida cristã. Se o culto individual é o tempo em que fechamos a porta em particular e nos retiramos para um momento com Deus, na tranquilidade do isolamento, então o culto coletivo está no outro

extremo da prática. Essa é a esfera de adoração pública e comunitária. Não muito tempo atrás, este livro poderia ter sido escrito e apenas uma breve sentença sobre a importância do culto coletivo seria necessária. Entretanto, nos últimos anos, o imponderável aconteceu: alguns cristãos estão afirmando que o cristão individual não tem necessidade de adorar em comunidade. Como essa afirmação é equivocada e perigosa! Há uma natureza coletiva na nossa fé. Somos chamados “rebanho” (Lc 12.32; Jo 10.16; At 20.28; 1Pe 5.2,3), somos a “noiva” de Cristo (Ef 5.25-27; Ap 19.7; 21.2,9) e nos foi dito que estamos sendo ajustados para integrar um “templo santo” no Senhor (Ef 2.21). Todas essas são expressões de sentido coletivo. A maior metáfora da igreja no Novo Testamento é a linguagem do “corpo”. Somos o corpo de Cristo. Sim, isso diz respeito à nossa dependência do cabeça, Cristo Jesus, mas também anuncia nossa dependência absoluta dos demais irmãos. Esse é o argumento encontrado em 1Coríntios 12: “Porque, assim como o corpo é uma só unidade e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, ainda que muitos, formam um só corpo, assim também acontece com relação a Cristo” (v. 12). Pertencemos uns aos outros e precisamos uns dos outros. O escritor de Hebreus nos faz lembrar que, por essa mesma razão, não devemos abandonar a prática de nos reunirmos (10.25). Se nos voltarmos para a Escritura, veremos que o povo de Deus adora o Senhor todas as vezes em que se encontra, não importando se é ao pé do monte Sinai, no templo, na sinagoga ou nas casas de Atos. Nosso laço comum é a união em Cristo, nosso Salvador. Portanto, é natural que, quando nos reunimos, prestemos culto ao nosso Deus vivo. Nossa vida é vivida de Dia do Senhor a Dia do Senhor, de modo que a cada semana ansiamos por nos “dirigir à casa do Senhor”, a fim de nos encontrar com nosso Deus e seu

povo. Charles Spurgeon fez estes comentários baseados no salmo 42: Afastado da adoração pública (grifo do autor), Davi estava deprimido. Ele não procurava comodidade, não desejava honra; apenas a alegria da comunhão com Deus era uma necessidade urgente de sua alma; ele não a considerava apenas o mais doce dos prazeres, mas sim uma necessidade absoluta, como a água para a corça. Como o viajante ressequido no deserto, cujo odre está vazio, e que encontra os poços secos, ele deve beber ou morrer — deve ter seu Deus ou desmaiar. Sua alma, o próprio ser, a vida no sentido mais profundo, era insaciável pelo senso da presença divina. Enquanto o coração diz coisas insensatas, a alma ora. Deem-lhe seu Deus e ele ficará tão contente quanto o pobre cervo que longamente sacia a sede e se torna feliz; mas neguem-lhe seu Senhor, e seu coração suspirará, seu peito palpitará, todo o seu corpo se convulsionará, como quem se esforça para respirar ou arfa por causa da longa corrida.4 Terceira esfera — a adoração em família A terceira esfera da adoração é o culto em família, e essa é a área em que nos concentraremos neste livro. A maior parte dos cristãos tem consciência da importância do culto particular e do coletivo, mas poucos deles ouviram falar sobre adoração em família. Essa esfera se encontra em tempos difíceis! O próximo capítulo tratará da base bíblica desse culto; no entanto, deixemos bem claro já neste ponto que a adoração familiar é importante para a vida cristã. Ela deve ser algo que a família cristã procure pôr em prática para o benefício de todos no lar. O culto em família é a esfera da adoração que reúne quem vive sob o mesmo teto em um tempo de adoração conjunta. Pode incluir a mãe que cria sozinha seus filhos; três gerações de uma família;

familiares mais próximos e o tio Bob, que está usando o quarto de hóspedes; ou a mãe, o pai, dois filhos em idade mais avançada e um terceiro bem em tenra idade ainda. Independentemente de quem sejam os membros de nossa família, deve ser nosso desejo e prática nos reunirmos com regularidade para a adoração. O lar cristão é mais que dois ou três cristãos residentes na mesma casa. Alguns seguidores de Cristo vivendo sob o mesmo teto não tornam o lugar um lar cristão, da mesma forma que dois ou três banqueiros que habitam na mesma casa não constituem um banco. O lar cristão procura centrar-se em torno de Cristo; e se estiver centrado nele, então se encherá de adoração. Da mesma forma que a vida cristã deve ser marcada pela reserva de tempo para o culto particular, e nossa reunião como comunidade cristã deve se centrar no culto coletivo, assim também o lar da família cristã deverá ser marcado pelo culto doméstico. Como Richard Baxter, o famoso pastor de Kidderminster, disse: “… a oração e o louvor são partes tão necessárias do culto a Deus que, de modo geral, nenhuma família ou pessoa pode afirmar dedicação em servir a Deus sem se dedicar a eles”.5 A adoração é o centro e o cerne do que significa para nós ser uma família cristã. Como famílias cristãs, queremos ver a nossa como uma família que adora a Deus. As três esferas em uma vida Esta é uma ilustração muito utilizada (mas eu sou pastor, e poucos pastores rejeitam uma ilustração por excesso de uso): a do banquinho de três pernas. Se uma perna for cerrada, o banquinho não se sustentará. Ele poderá ser escorado por um tempo, mas permanecerá instável e perigoso. Um dia o banquinho cairá. Não poderá se manter apenas com duas pernas. De modo similar, a vida cristã, vivida em adoração, deve funcionar nas três esferas. O cristão será beneficiado ao praticar o culto particular, o culto coletivo

e o culto em família. Todos eles são importantes para a vida em Cristo. Cada um suporta o peso necessário, e todos eles se comunicam. Quando meu culto particular é falho ou mesmo inexistente, então o culto coletivo e o familiar serão afetados. Quando minha presença no culto coletivo é esparsa, então o culto particular e o em família também sofrerão. Essas três esferas de adoração relacionam-se, comunicam-se e incentivam-se mutuamente, pois em cada uma eu me encontro com o Senhor e sou beneficiado por sua graça. Conforme cresço em me regozijar no Senhor em meu quarto, minha satisfação nele no culto coletivo aumentará. À medida que ouço a Palavra de Deus pregada no culto coletivo, isso informa e estimula meu coração e minha mente na condução da minha família em adoração. Ao mesmo tempo que adoro a Deus com minha família, minha afeição e meu amor ao Senhor crescem, o que estimula o culto particular e o coletivo. Essas três esferas trocam informações entre si. Se eu estiver desnutrido em uma delas, então, conforme atuar nas outras esferas, descobrirei ali também a desnutrição. Cada uma dessas esferas de adoração foi designada por Deus para o nosso bem. Elas existem e funcionam como meios pelos quais ele pode verter sua graça sempre disponível sobre nós. Tratase de um dom maravilhoso. Nos próximos capítulos, consideraremos por que e como o culto em família pode florescer em nossa vida; e à medida que crescemos na graça de Deus nessa área, nossa adoração em outras áreas também florescerá. E desse modo, será graça sobre graça. 1A Princesa Peach Toadstool, do Reino dos Cogumelos, é uma personagem da série de jogos Super Mario Bross, da Nintendo. (N. do T.) 2Pode-se afirmar a existência de uma quarta esfera de adoração nas Escrituras: a adoração nacional. A nação de Israel foi convocada repetidas vezes para se unir a fim de adorar no AT. Entretanto, tendo em vista os objetivos deste livro e o fim da identificação de

Deus com um Estado nacional particular, não lido com essa esfera da adoração aqui (ou neste livro). 3“The good way of coming before the Lord” (sermon XIV), citado em Andrew A. Bonar, Memoir and remains of the Rev. Robert Murray M’Cheyne (Edinburgh: William Oliphant and Co.), p. 382. 4The treasury of David (Peabody: Hendrickson, 1876), vol. 1: Psalms 1—57, p. 270-1. 5The practical works of Richard Baxter (Grand Rapids: Soli Deo Gloria, 2008), vol. 1, p. 419.

Dois Dê-me uma razão! É nossa feliz responsabilidade!

Como pastor, sempre é interessante, em um domingo pela manhã, ver alguém se dirigindo até você com determinação. Pode ser um momento prazeroso ou terrível. Certo domingo, no fim do culto matinal, uma mulher veio apressada na minha direção. Como a maior parte das pessoas em situação semelhante, eu estava me preparando para o que viesse. Felizmente, ela começou a sorrir e apertar minha mão. Poucos meses antes desse domingo em particular, incentivamos a congregação a começar a adoração com a família em casa durante a semana. Elaboramos um esboço simples para o culto no lar e aproveitamos a oportunidade para estimular a congregação a simplesmente tentar. Essa mãe estava muito relutante. Seus filhos eram meninos muito agitados e cheios de energia. Como qualquer um de nós, pais de meninos, pode testemunhar, há dias em que nadar no canal da Mancha durante uma tempestade violenta com um peso de quase 23 quilos amarrado aos tornozelos e tubarões mordiscando nossos dedos dos pés parece não só mais factível, como também mais agradável do que fazer nosso(s) filho(s) se sentar(em) quieto(s) por mais de três

minutos. Para essa mãe, a ideia de ler as Escrituras e orar com seus filhos em casa parecia, no mínimo, impraticável. Entretanto, depois de alguns meses, ela estava sorrindo e apertando minha mão. Por quê? Porque ela disse que isso estava sendo uma das maiores bênçãos que seu lar já havia recebido. O culto em família é sempre fácil? Não. Como poderia ser com meninos saudáveis e agitados em casa? No entanto, conduzir a família à adoração é uma responsabilidade que nos foi concedida. E não se engane: trata-se de uma responsabilidade feliz que nos foi dada. Pode-se argumentar que não existe mandamento direto na Bíblia para que passemos quinze ou vinte minutos por dia em adoração, em casa, com a família. É possível revirar a Bíblia e não encontrar nenhum. Todavia, existe uma grande quantidade de mandamentos a respeito do que devemos ensinar aos filhos: ler a Palavra e orar; em essência — adorar. E será difícil obedecer a esses mandamentos sem o tipo de planejamento e frequência que o culto em família ajuda a proporcionar. Feliz responsabilidade A palavra “responsabilidade” pode ter tentado você a fechar o livro. Mas não devemos hesitar em usá-la. Pode parecer uma palavra terrível; todavia, o culto familiar é uma responsabilidade feliz. É agradável! A adoração em família não é um trabalho penoso. É amedrontador? Às vezes! É uma luta? Com frequência! Vale a pena? Sem dúvida! Como disse Jonathan Edwards, o grande pregador e escritor do Primeiro Grande Avivamento: “Toda família cristã deveria se comportar como se fosse uma pequena igreja”.1 De quem é a responsabilidade de estimular o lar a ser uma “pequena igreja”? Podemos dizer que é uma responsabilidade conjunta do marido e da mulher. Isso é verdade em um sentido, pois os dois devem procurar incentivar a adoração no lar e dar apoio um ao outro. Dessa forma,

marido e mulher, ou pai e mãe, compartilham a responsabilidade geral do culto em família — responsabilidade não no sentido de algo que se deva fazer, mas de algo que desejamos fazer como cristãos salvos pela graça tão maravilhosa. Entretanto, prioritariamente, a liderança espiritual do lar é responsabilidade do marido — aquele que foi designado a amar sua mulher e cuidar dela. Se existem filhos na família, então é principalmente responsabilidade do pai, como cabeça do lar, cuidar de quem se encontra sob seus cuidados, guiando-os na adoração. Se o pai estiver ausente, em sentido físico ou espiritual, então essa feliz responsabilidade recai sobre a mãe. Seria muito bom se esse nunca fosse o caso; no entanto, trata-se de uma realidade muito mais comum do que gostaríamos em nosso tempo. Em tais situações, a mãe ainda desejará ver o lar repleto de adoração, e assim ela assumirá esse dever (que de modo ideal não seria dela). Estímulo bíblico Talvez o estímulo mais antigo à adoração em família na Bíblia esteja em Gênesis 18.19. Deus disse ter escolhido Abraão “a fim de que ele ordene a seus filhos e à sua futura descendência que guardem o caminho do SENHOR”. Como poderia Abraão ter ensinado isso a seus filhos? Não havia igreja, portanto Abraão teria lhes ensinado em casa. Ao longo de todo o período dos patriarcas, não havia com quem se reunir a fim de adorar além dos próprios familiares. Ainda assim, a adoração e a verdade de Deus continuaram sendo passadas de geração a geração por intermédio dessa família. Com o êxodo do Egito e o estabelecimento da nação, surgiram as ordens formais para a adoração coletiva. Mesmo enquanto outorgava a Lei ao povo e o estabelecia como uma nação para si, Deus manteve a importância do ensino da Palavra na família. Lê-se em Deuteronômio 6.6,7: “E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão

no teu coração; e as ensinarás a teus filhos e delas falarás sentado em casa e andando pelo caminho, ao deitar-te e ao levantar-te”. As Escrituras não eximem os pais cristãos do nítido privilégio e responsabilidade de educar os filhos para que conheçam e amem a Deus e dele desfrutem. Isso está claro nos mandamentos da Escritura e nos exemplos apresentados. Não devemos ter apenas a mentalidade, mas também a capacidade de acompanhamento que vemos em pais honrados na Bíblia, como Jó. Ele era um homem justo que levava a sério a ordem de cuidar do estado espiritual da família. Levantava-se cedo e oferecia sacrifícios e orações a favor dos filhos diante do trono de Deus. A condição da alma dos filhos ocupava sua mente todos os dias. Enigmas da Antiguidade Talvez em nenhum outro ponto se veja com mais clareza a importância da adoração no lar que no salmo 78. Trata-se de uma linda canção a respeito do cuidado do Senhor para com a nação de Israel. As pessoas da geração de Asafe receberam o testemunho da obra e da provisão de Deus para o povo israelita. E Asafe fez sua geração se lembrar de que ela deveria repassar o testemunho à próxima geração. O salmista diz: “Abrirei minha boca em parábolas; proporei enigmas da antiguidade” (v. 2). Essas palavras não são enigmas pela dificuldade de alguém entendê-las, mas sim pelo fato de terem de ser analisadas. Quais são esses enigmas que devem ser estudados com cuidado? Ele nos dá a resposta no versículo 3: os enigmas são “o que temos ouvido e aprendido, e nossos pais nos têm contado”. A descrição diz respeito ao que seria uma bênção ouvir dos líderes de lares cristãos hoje. Não estamos vendendo novas “verdades” ou alguns produtos sem comprovação. Ensinamos o que nos foi passado por outros crentes ao longo dos séculos. Na verdade, estamos contando a história que nos foi contada pelos

crentes fiéis desde o início dos tempos. Estamos em uma longa fila que retrocede até Adão: a fila dos fiéis que contam a história da redenção — a história. Essa história está registrada nas Escrituras; trata-se da história real de Deus e de seus feitos gloriosos. O salmo nos lembra do que devemos ensinar à nossa família. Quando penso em minha responsabilidade de cuidar de minha mulher e de meus filhos no sentido espiritual, minha preocupação principal não consiste em passar adiante minhas experiências subjetivas. Não estou preocupado em repassar fábulas ou lições de moral. Preocupo-me em passar adiante a verdade do nosso Deus — quem ele é e o que realizou. Como pais cristãos, temos um dos maiores privilégios da vida: ensinar nossos filhos a conhecer a Deus e sua Palavra. A história é nossa história Enquanto você pensa nisso, pode ser útil se lembrar de que não estamos apenas contando uma história remota sobre outras pessoas, mas que nós mesmos e nossa família atuamos nessa grande história da história. Precisamos continuamente lembrar nossas famílias e a nós mesmos desse fato. E o culto em família proporciona a oportunidade diária de fazer isso. Encontramo-nos em uma longa fila de santos: Adão, Noé, Jacó, José, Neemias, João Batista e o apóstolo Paulo. Por sermos cristãos, queremos que essa história continue no decorrer das gerações de nossa família para a glória de Deus. Fomos destinatários dessa graça e não desejamos nada além de ver esse “bom tesouro” (2Tm 1.14) que nos foi confiado ser passado à próxima geração. Não existe modo melhor de promover isso que praticar a adoração em família todos os dias. Fico imaginando se quando você lê as Escrituras se vê como uma figura-chave nessa história de redenção. Fui lembrado disso alguns anos atrás, quando assistia a uma aula infantil da escola dominical na minha igreja. Um dos meninos de seis anos na classe se

chamava Samuel (Sam). Nesse domingo em particular, a turma estava estudando o chamado divino do profeta Samuel. A professora perguntou se todos conheciam a história. E o pequeno Sam levantou a mão. A professora mal havia chamado Sam antes que ele começasse a contar a história sem parar. Foi uma alegria observá-lo. Esse menino de seis anos estava recontando e encenando a história com o chamado divino audível: “Samuel, Samuel”. Depois de cerca de dez minutos da narração de todos os episódios da história, ele parou. A professora lhe perguntou como ele conhecia tão bem a história. Ele respondeu: “É sobre mim!”. Vocês se veem como figuras-chave da história da redenção? Não como o pequeno Sam, cuja adorável interpretação foi um pouco exagerada (ainda que adorável), mas como pessoas que compreendem que Deus continua a nos chamar e nos usar a seu serviço para a expansão do seu reino na terra — para sua glória. Pais, maridos, esposas e mães cristãos, vocês entendem que receberam essa feliz responsabilidade? O salmista continua: “Não os encobriremos aos seus filhos, contaremos às gerações vindouras sobre os louvores do SENHOR, seu poder e as maravilhas que tem feito” (Sl 78.4). Estamos dispostos a fazer a mesma promessa? Se entendemos a importância do que nos foi entregue, não podemos guardar esse conhecimento para nós mesmos. Precisamos compartilhá-lo. Pais cristãos desejarão pedir ao Senhor que aja por nosso intermédio para que a nova geração possa ver seus feitos gloriosos, seu poder e as maravilhas que ele fez — e para que também possa “[louvar o seu] glorioso nome” (1Cr 29.13). Ao longo da história, a igreja tem considerado o culto em família um dos melhores e mais proveitosos meios de declarar essa verdade à geração seguinte e de dar glória a Deus na geração atual. Joel Beeke, ao falar sobre esse tópico em 2011, na conferência para pastores Desiring God [Desejando Deus], afirmou corretamente: “O chefe da família que conduz o lar a Deus

na fidelidade à aliança (culto familiar) talvez seja a forma mais significativa usada por Deus como instrumento da graça salvadora”. Bênçãos incontáveis Entretanto, não é só a geração atual e a próxima que podem ser impactadas pelo culto em família para honra e glória de Deus. O salmista continua, nos versículos 5 e 6: “Porque ele estabeleceu um testemunho em Jacó e instituiu uma lei em Israel, ordenando aos nossos pais que os ensinassem a seus filhos; para que a futura geração os conhecesse, para que os filhos que nasceriam se levantassem e os contassem a seus filhos”. O salmista pinta um quadro em que uma geração abençoa a geração seguinte, mas a bênção não para aí: ela continua a fluir para os que se seguem. É o efeito cascata, em que uma geração impacta a próxima. Conheço essa realidade de forma diferente. Eu era um genealogista entusiasmado. É fascinante observar a árvore genealógica da família e aprender o nome e o local de nascimento dos ancestrais. Entretanto, o que eu achava mais interessante na pesquisa genealógica eram as histórias que emergiam das páginas da história dos membros da minha família: como apenas um encontro “acidental” entre dois estranhos resultou em um novo ramo da árvore genealógica. Minha avó quebrou o salto do sapato e o levou a um sapateiro; entregou o calçado a um jovem grego, de boa aparência, que estava do outro lado do balcão, e pouco depois eles se casaram. É impressionante a frequência com que aquele salto continuou a quebrar após o primeiro encontro! A apresentação de uma pessoa a outra pode mudar o curso de nossa árvore genealógica e impactar literalmente a geração seguinte! Você e eu temos também uma árvore genealógica espiritual. Não sabemos quantas gerações podemos impactar ao compartilharmos o evangelho, as Escrituras e o nosso Senhor com nossos filhos. Não é a esperança do salmista no versículo 7 nossa maior esperança

para nossos filhos? Quando penso no compartilhar da fé com meus filhos, esse versículo sempre está presente na minha consciência: “a fim de que pusessem sua confiança em Deus e não se esquecessem das suas obras, mas guardassem seus mandamentos”. Este deve ser o autêntico desejo do nosso coração: que nossos filhos possam pôr a confiança em Deus e que eles, por sua vez, possam também ensinar seus filhos. E que eles confiem em Deus e ensinem os filhos deles e assim por diante. Se esse for o nosso desejo, então o culto em família deverá ter um apelo real. Como não teria? Um chamado aos cabeças do lar Nesse salmo, Asafe não atribui essa responsabilidade aos levitas ou aos sacerdotes — aos que receberam posições públicas de liderança espiritual —, mas sim aos pais. Ele diz no versículo 5 e seguintes: “Porque ele estabeleceu um testemunho em Jacó e instituiu uma lei em Israel, ordenando aos nossos pais que os ensinassem a seus filhos”. A educação religiosa é responsabilidade do cabeça do lar. Portanto, ao encerrar este capítulo, desejo falar de forma direta a pais e maridos cristãos. Neste dia e era, nós, pais e maridos em geral, temos negligenciado nossa incumbência na maior parte das vezes. Em muitos lares cristãos, o pai ou o marido está ausente em sentido espiritual ou físico. Sendo esse o caso, como dissemos anteriormente e retomaremos mais adiante (veja o cap. 8), devemos apoiar as mães para que assumam essa feliz responsabilidade. Sei, no entanto, que vários leitores deste livro são pais cristãos, e vocês, de modo especial, devem ouvir este chamado. Se o pai estiver em casa, ele deve ver a si mesmo como o pastor dessa pequena congregação. Ele deve ser o teólogo da casa e servir como o pastor do lar, ministrando à sua mulher e aos seus filhos. John Knox, o pai do presbiterianismo, escreveu no século 16 uma carta aos pais refugiados em Genebra: “Vocês são

bispos e reis; a mulher, os filhos, os servos e a família de vocês são seu bispado e responsabilidade. De vocês será requerido a instrução constante dos filhos no verdadeiro conhecimento de Deus, com cuidado e diligência; o estudo para estimular neles a virtude e [para] reprimir o vício. Assim, digo que vocês devem fazê-los participantes na leitura, na exortação e nas orações em conjunto, que eu gostaria de ver acontecer em cada casa ao menos uma vez por dia”.2 Por que digo que pais e maridos devem despertar, em especial, para essa responsabilidade? Digo isso pelo fato de que, no mundo ideal, pais e maridos lideram a família nas coisas espirituais. Na Criação, Deus ordenou comando e responsabilidade. Adão foi responsabilizado por Eva. O modo como Deus a criou, ao retirar uma costela de Adão, serve de sinal tangível disso. Ela é igual a ele em status e dignidade, mas ele é responsável por ela, que está sob seu cuidado e proteção. Você já se perguntou por que o pecado no jardim do Éden é chamado nas Escrituras “transgressão de Adão”? Foi Eva quem viu “que a árvore era boa para dela comer, agradável aos olhos”. Foi ela quem primeiro “tomou do seu fruto, [e] comeu”. Só depois de ter mordido, “deu dele a seu marido, que também comeu” (Gn 3.6). Entretanto, as Escrituras chamam o ocorrido de “transgressão de Adão” (Os 6.7; Rm 5.14). Por quê? Porque Adão era responsável por Eva. A culpa dela não pertence a ele, mas ele é responsável por ela. Mesmo depois da Queda, o relacionamento entre marido e mulher não foi alterado nesse aspecto. O marido permanece responsável pela condição espiritual de sua mulher e dos filhos. Eles estão sob seu cuidado. Portanto, o marido cristão procura conduzir sua mulher, e o pai cristão procura guiar seus filhos na busca de Deus. Em 1Timóteo 5.8, Paulo diz a seu jovem pupilo: “Mas, se alguém não cuida dos seus, especialmente dos de sua família, tem negado a fé e é pior que um descrente”. Paulo está falando a respeito da

responsabilidade que um chefe de família tem para com ela. A posição do homem não é de comodismo, mas de provisão. Sua responsabilidade é enorme. Ele deve sustentar quem se encontra sob seus cuidados. E esse sustento não diz respeito somente às necessidades físicas. Muitos pais e maridos cristãos pensam que estão cumprindo a obrigação determinada por Deus pelo fato de cuidarem das necessidades materiais da família. Isso não é suficiente! Se a mulher e os filhos fossem constituídos só de um corpo material, faria sentido cuidar apenas de suas necessidades materiais. Mas eles não são apenas corpo; eles têm alma eterna. O bem-estar espiritual deles também deve receber cuidados. Efésios 5 e 6 trata do mesmo tema em relação a maridos e pais. O marido é o cabeça da mulher como Cristo é o cabeça da igreja. A discussão nunca é se o marido é o cabeça da mulher. A única questão é se ele está atuando como o líder piedoso de sua mulher. Ele deve direcioná-la para Cristo. Na mesma passagem, Paulo ordena que os pais cuidem dos filhos: “E vós, pais, não provoqueis a ira dos vossos filhos, mas criai-os na disciplina e instrução do Senhor” (Ef 6.4). Devemos disciplinar e ensinar os que estão sob nosso cuidado. Sem dúvida, nós o fazemos ao levá-los à igreja aos domingos e ao responder às perguntas a respeito de Deus que eles fazem antes de dormir. Mas isso não é suficiente. Como disse Donald Whitney, professor do Southern Baptist Theological Seminary, a respeito desse texto: “Sem certa regularidade, estrutura e propósito, trata-se de uma das coisas que presumimos conseguir fazer, mas que nunca fazemos de fato. O culto em família frequente, liderado pelo pai, é uma das melhores, mais proveitosas e mais facilmente mensuráveis formas de criar os filhos na disciplina e instrução do Senhor”.3 Se negligenciarmos a oportunidade de adorar juntos, então estaremos perdendo aquilo que deveria ser o verdadeiro centro da vida familiar.

Maridos e pais, Deus lhes concedeu o prazer, como chefes de família, de servirem como subpastores dele no cuidado desse pequeno rebanho. Já é tempo de tomarmos o cajado e pastorearmos as ovelhas com as quais o Senhor nos abençoou. É difícil, talvez impossível, cuidar adequadamente das ovelhas dele — nossa família —, se negligenciarmos a adoração no nosso lar. Pode ser que seja a primeira vez que você reflete sobre esse tipo de culto, ou talvez seja algo que você tenha começado e parado. Qualquer que seja o caso, este é o momento de colocá-lo em prática. O culto no lar pode ser um dos aspectos mais benéficos e satisfatórios de sua vida e da vida de sua família em Cristo. Como é bom conduzir nossa família a Deus e reencontrar sua graça abundante a cada dia! É sempre fácil? Não. No entanto, essa é nossa feliz responsabilidade? Sim. Então, esforcemo-nos para conduzir bem nossa família, dependendo de forma total de Cristo. Sejamos homens que amam profundamente nosso Senhor ao amarmos profundamente nossa família. E que amemos com profundidade nossa família ao cuidarmos com profundidade de sua alma. E que cuidemos assim da alma de nossa mulher e nossos filhos ao guiálos à adoração. Que grande alegria você então descobrirá! Encerramos este capítulo com o encorajamento de Douglas Kelly, destacado professor e teólogo reformado: A leitura reverente do Antigo e do Novo Testamentos nos levará a esta inequívoca conclusão: a religião em família, que depende não pouco da orientação do líder do lar diariamente conduzindo a família a Deus em adoração, é uma das estruturas mais poderosas que o Deus que cumpre a aliança já concedeu para que a redenção se propague ao longo das gerações, de modo que multidões incontáveis possam ser levadas a adorar aquele que é digno de “receber a glória, a honra e o poder, porque tu criaste

todas as coisas e, por tua vontade, elas existiram e foram criadas” (Ap 4.11), e a ter comunhão com ele.4 Conforme pensamos no incentivo bíblico e na feliz responsabilidade que temos de adorar a Deus no lar, percebemos que nossa razão principal para participar do culto doméstico é a glória divina. Deus é honrado e glorificado quando a família cristã se reúne para ter comunhão com ele, receber dele, e lhe render louvor, adoração e ação de graças. A adoração em família é um estandarte vivo, que fala mais alto que qualquer outra placa sobre nossa lareira ou qualquer entalhe na parede, que proclama em alta voz: “Mas eu e minha casa cultuaremos o SENHOR” (Js 24.15). 1“Thoughts on the revival of religion in New England”. In: The works of Jonathan Edwards (Peabody: Hendrickson, 1998), vol. 1, p. 419-20. 2“A Letter of wholesome counsel to his brethren in Scotland 1556”, in: Selected writings of John Knox: public epistles, treatises, and expositions to the year 1559 (Dallas: Presbyterian Heritage, 1995). 3Donald S. Whitney, Family worship: in the Bible, in history, and in your home (Shepherdsville: The Center for Biblical Spirituality, 2005), p. 7. 4“Family worship: biblical, reformed, and viable for today”, in: David Lachman; Frank J. Smith, orgs., Worship in the presence of God (Greenville: Greenville Seminary Press, 1992), p. 110-1.

Três Que tal algumas outras razões práticas?

Em primeiro lugar, desejamos participar do culto em família porque ele honra e glorifica a Deus. Mas existem muitos outros benefícios da adoração no lar que acompanham sua prática. Aqui, consideraremos apenas alguns deles. Centra o lar A adoração em família tem o maravilhoso efeito de centrar os lares em Cristo. É difícil sustentar a afirmação de que somos uma família cristã e de que Deus é o centro da nossa vida quando o lar gira em torno de outra coisa. Todos nós podemos ser beneficiados ao refletir sobre qual é o centro do nosso lar. Se a maioria de nós for honesta, é provável que não seja Cristo. Amamos Jesus, somos cristãos e oramos pela família todos os dias. Mas nossa casa não está centrada em Cristo. Existem muitas coisas boas e agradáveis na vida que podem facilmente se tornar o centro das atenções sem que nem mesmo notemos. O culto diário em família nos fornece um lembrete contínuo de que somos adoradores de Cristo. E conta com o benefício adicional de moldar o lar em torno dessa adoração. A família que lê a Bíblia, ora

junta e canta louvores a Deus começará a ter as ações, os pensamentos e as palavras moldados por esse acontecimento diário. Não é esse o tipo de lar que queremos? Como jovem pai, não consigo dizer quantos pais com os filhos já criados comentaram comigo: “Aproveite bem a companhia dos filhos enquanto pode, porque antes que você perceba eles terão partido”. Antes de nossos filhos deixarem nossa casa, desejo, pela graça de Deus, que eles tenham experimentado um lar repleto de adoração. Como pais, queremos que nossos filhos saiam de casa agradecidos por muitas coisas. É bom que os levemos a partidas de futebol e que nos aconcheguemos no sofá para assistir a um programa de televisão juntos. Meus filhos e eu adoramos nos aninhar no sofá, assistir aos programas culinários de Julia Child e tentar imitar a voz dela.1 Mas não quero que essa lembrança seja a principal na mente deles por terem sido esses os tipos de acontecimentos que predominaram em nossa vida juntos. Quando nossos filhos deixarem o lar, o que eles dirão sobre o centro de nossa vida familiar? Queremos que sejam gratos em primeiro lugar pelos pais que viam tevê com eles e participavam de todos os seus jogos? Ou desejamos que nossos filhos deixem o lar com o entendimento de que a adoração é o centro do que somos e fazemos, e que Cristo sempre foi o mais querido em nossa casa? Acredito que todos nós diríamos que nosso desejo, pela graça de Deus, é que nossos filhos possam dizer um dia: “Nossos pais eram peculiares, tinham muitas falhas e não eram perfeitos. Mas sabemos que eles amavam o Senhor, o adoravam e estavam determinados a compartilhar o amor de Cristo conosco”. Estimula nossos filhos em Cristo O culto doméstico estimula nossos filhos para as coisas de Cristo. Eles perceberão com o exemplo dos pais que a adoração não é algo que apenas fazemos nas manhãs de domingo. Trata-se de algo que

está no âmago de nosso ser e consiste no mais importante de tudo que fazemos. Não os estamos criando para serem apenas pessoas éticas ou competentes, mas sim adoradores de Deus. Como comentou comigo uma mãe cristã, é fácil se adaptar à mentalidade de que o objetivo da criação de filhos é prepará-los para serem indivíduos maduros que, quando saem de casa, se lançam ao mundo, são competentes e estão prontos para a vida em sociedade. Mas isso não é suficiente. Você e eu, como pais cristãos, não podemos nos contentar com algo tão limitado e pequeno. Como pais cristãos, nosso objetivo ao criar os filhos não é prepará-los para o mundo como adultos plenamente funcionais. Nosso objetivo é preparar nossos filhos para a eternidade! Esse deve ser o maior desejo de qualquer pai cristão. Todo o resto no mundo e na vida dos nossos filhos está no distante segundo lugar em importância. Pois nós sabemos que, no fim, a fé em Cristo e a vida para ele é o que de fato importa. Contudo, não podemos fazer isso acontecer. Definitivamente, não posso garantir que ocorrerá. Mas sei que o culto em família direciona nossos filhos a buscar Cristo todos os dias, e isso é o melhor que lhes posso dar. Não considero exagero dizer que o maior estímulo que podemos dar a nossos filhos para a salvação deles é a adoração diária em casa. Se essa não for uma razão suficiente para começar, não sei qual outra poderia ser. Estimula o caráter cristão O lar pode ser o lugar mais difícil para vivermos a vida cristã. Existe um motivo para Paulo se dirigir a cada membro da família cristã nas passagens de Efésios 5 e 6 e Colossenses 3 que tratam da vida doméstica. É uma triste realidade que manifestemos o caráter de Cristo e as graças do Espírito com mais coerência na igreja, no local de trabalho e em comunidade que no próprio lar. Alguns diriam que isso demonstra nossa hipocrisia como cristãos, mas se trata de algo muito mais profundo que isso! Nós muitas vezes consideramos

nossa casa um refúgio do mundo e “ficamos à vontade” quando entramos pela porta. Vestimos roupas confortáveis e relaxamos. De muitas maneiras fazemos o mesmo no sentido espiritual. Nossa guarda e defesas estão abaixadas. Permitimos que a familiaridade e o conforto nos embalem e, assim, perdemos o empenho em nos guardar do pecado e buscar a justiça. Relata-se que a maioria dos acidentes de trânsito acontece dentro de 1,5 quilômetro da casa da vítima. Por quê? Um fator é que dirigimos com mais frequência perto de casa que em qualquer outro lugar. Entretanto, só isso não explica. Isso se dá também pelo fato de que, ao nos aproximarmos de casa, tornamo-nos mais tranquilos e saímos do estado de atenção. Se existe um lugar onde preciso estar especialmente em guarda contra o pecado, a carne e o nosso adversário, esse é o lar. A informalidade e a familiaridade são campos preparados para o pecado. E o culto em família serve como lembrete diário de que precisamos nos enxergar em relação a Cristo em casa da mesma forma que fora dela. Na verdade, nosso caráter cristão, ou a falta dele, é provavelmente mais evidenciado pelo nosso modo de viver nos limites e no conforto do lar e da família do que em qualquer outro lugar. Estimula a paz no lar Somos pecadores que vivem sob o mesmo teto em locais apertados. E essa é a receita para o desastre, ou pelo menos para a dor! Conhecemos os membros da nossa família e os conhecemos bem. Também é verdade que eles nos conhecem e nos conhecem bem! Eles testemunham os momentos em que o nosso orgulho é ferido, o egoísmo aparece, a ira sai do controle ou a preguiça prevalece. E também testemunhamos o mesmo neles. Como todos sabemos, nossos pecados nunca afetam apenas a nós. Eles também afetam outras pessoas, em especial as que nos são mais próximas. As pessoas mais amadas muitas vezes nos causam as

maiores dores, e também nós a elas. Essa é exatamente a realidade do amor e das famílias. Quanto maior o amor, maior a possibilidade de que nos machuquemos uns aos outros. E, de modo geral, é a dor prolongada que impõe os maiores custos a uma família. Por ser pastor, vejo muito poucos casamentos terminarem em divórcio por causa de adultério ou de algum outro pecado “notório”. A maior parte dos divórcios ocorre por causa de mágoa acumulada, falta de perdão, rancor etc. — sentimentos armazenados no decorrer do tempo. O culto doméstico ajuda a família a confrontar o próprio pecado e seus efeitos sobre seus membros. Por exemplo, é muito difícil o pai conduzir a família à adoração se acabou de gritar com a esposa. Se ele quiser levar a família ao trono da graça, deverá primeiro lhe pedir perdão. E ela terá dificuldade em adorar, a menos que se disponha a perdoá-lo. Os filhos do casal observarão a situação e aprenderão algo. Eles serão estimulados a buscar a paz e o perdão ao verem o exemplo dos pais. E se estiverem brigando entre si ou com os pais, então o culto proporcionará a oportunidade para que a família toda se dirija a Deus em confissão e arrependimento, e assim receba sua graça e seu consolo. Você ficará surpreso com o impacto que a adoração em família pode exercer sobre a paz no seu lar. Uma esposa que lutava com o excesso de crítica e de depreciação que dirigia ao marido me contou ter encontrado no culto em família um dos principais elementos em sua luta contra esse pecado. Esse casal transformou o período de oração durante o culto familiar em orações de gratidão pela vida, pela bondade de Deus e uns pelos outros. Então, à medida que as semanas se passaram, ela se descobriu mais agradecida e seu casamento teve mais paz. Cristo, o grande Príncipe da Paz, não raro estimula a paz no lar cristão por meio da adoração em família. Mantém a família unida

Em nossa sociedade frenética e sempre ocupada, existem poucas coisas que a família realiza diariamente em conjunto. Até mesmo fazer uma refeição nos dias de hoje parece motivo de festa. E se sua família se reunisse todos os dias para a adoração? Essa atividade acabaria se tornando a mais importante e o aspecto central da vida familiar. Sua família inteira chegaria à conclusão de que, independentemente do que mais vocês façam juntos, a coisa mais importante que os caracteriza como família é que são uma família de adoradores que desfrutam Cristo e procuram segui-lo. E esse é um vínculo eterno que fortalece a família em todos os outros empreendimentos dela. Um pai comentou comigo recentemente: “Tem sido tão interessante ouvir minha filha orar no culto em nosso lar. Seus pedidos não só me surpreendem, mas também me dão informações a respeito de suas lutas”. Quando vocês adoram juntos, acabam se conhecendo melhor e se amando de forma mais plena. Proporciona conhecimento compartilhado Ao lerem juntos as Escrituras todos os dias, vocês crescerão no conhecimento da Bíblia. E também crescerão juntos como família! A maior parte de nossas igrejas aderiu à prática de manter classes de escola dominical de acordo com a faixa etária, pequenos grupos etc. Podem existir pontos positivos nisso, mas um dos negativos é que os filhos que estão no ensino fundamental aprendem algo diferente do que os pais estão aprendendo, que por sua vez difere do que os irmãos adolescentes aprendem. O diálogo no carro ao voltar da igreja ou a conversa do domingo à tarde ficam bloqueados. Entretanto, quando vocês leem as Escrituras juntos no culto em familia, todos crescem juntos no conhecimento geral. Aprender e crescer em conjunto são coisas maravilhosas. Suas conversas ao redor da mesa de jantar ou no carro mudarão bastante quando vocês tiverem um conhecimento comum sobre o qual falar.

Prepara nossos filhos para o culto coletivo O culto em família proporciona o benefício adicional de treinar nossos filhos para o culto público. À medida que eles se sentam e prestam atenção à Palavra de Deus, ouvem orações ou cantam hinos, os mesmos elementos encontrados no culto coletivo na igreja terão para eles um novo significado. E isso tem um valor inestimável. Conforme nossos filhos aprendem a orar em casa, eles participam mais prontamente da oração coletiva na igreja. À medida que aprendem os hinos ou os cânticos da fé na adoração em família, os mesmos hinos e cânticos serão entoados por eles nas manhãs de domingo. Alguns anos atrás, decidimos ensinar à nossa filha a Oração do Senhor durante o culto em família. Sua mente e sua língua de três anos foram treinadas durante semanas. Certo domingo de manhã, eu estava conduzindo a congregação em adoração e, nesse culto em particular, estávamos recitando em conjunto a Oração do Senhor. Acho que não tínhamos usado essa oração no culto no período em que estava ensinando minha filha a memorizá-la. Nunca me esquecerei de olhar para a congregação, e meus olhos pararem sobre ela. Quando os fiéis começaram a pronunciar as palavras da Oração do Senhor, sua cabecinha se ergueu e ela começou a sorrir. Em seguida, começou a olhar para todas as pessoas à sua volta, que estavam recitando as palavras conhecidas. Ela sorria de orelha a orelha, pois sabia essa oração! Reforça a liderança espiritual O culto no lar reforça o padrão bíblico familiar à medida que a família olha para o pai (ou a mãe, se ela estiver sozinha) como cabeça do lar e líder espiritual. Conforme o pai guia seus filhos e a esposa diante do trono de Deus, e os discipula nas coisas de Cristo, cada vez mais eles vão olhar para ele à procura de liderança espiritual. Isso traz o benefício adicional de reforçar o fato de que o

manto espiritual repousa sobre os ombros do pai/marido. Ele tem uma grande responsabilidade perante o Senhor, e todos os dias o culto em família vai ajudá-lo a se concentrar nessa responsabilidade. Fico surpreso com a velocidade com que o dia passa, envolvo-me com os negócios e nem sequer penso na alma da minha mulher e dos meus filhos. Também é muito fácil, como muitos de nós podemos confessar, nos esquecermos de manter o foco na ministração diária à nossa família. Como pais e maridos, o culto doméstico nos ajuda a direcionar a mente e o tempo para o que é mais importante em nossos papéis de marido e pai. Também é benéfico para nos ajudar a perceber nossa inadequação para essa tarefa. Assim, nós nos tornaremos mais dependentes de Deus, buscando-o em oração, pedindo sua graça e nos submetendo à sua autoridade. E esse é o pré-requisito para liderar bem nossa família. Proporciona discipulado sistemático Por ser pastor, ouço com frequência pais e, às vezes, cônjuges perguntarem sobre como ministrar aos filhos ou ao cônjuge a respeito de uma área específica. Não raro, eles estão preocupados com um pecado em particular ou com uma luta dos filhos ou do cônjuge. Por exemplo, o marido pode tentar saber como ajudar a mulher a lidar com a ansiedade ou o egoísmo. A mãe pode procurar descobrir como ensinar, da forma correta, o filho a não mentir. Dessa forma, atuamos como bombeiros, correndo para controlar um assunto ou outro. Às vezes isso se faz necessário, mas não deve constituir nossa única linha de ação. Como cônjuge ou pai, não devo me preocupar apenas com “correções”, e sim com cuidados preventivos para com meus amados. Uma das melhores formas de cuidado preventivo — e, se necessário, também de correção — será encontrada no discipulado sistemático proporcionado pelo culto em família. Muitas vezes nos encontramos tão ocupados com soluções rápidas que ignoramos os benefícios recebidos quando ouvimos

todo o conselho de Deus em casa no decorrer do tempo. O culto diário no lar fornecerá o firme fundamento estabelecido pela audição da Palavra, oração e ação de graças contínuas. Leva tempo para construir uma casa resistente. Se estivermos correndo apenas de parede frágil para parede frágil a fim de bater um prego aqui e outro ali, o resultado será uma casa pouco firme. O culto em família é de grande ajuda para o estabelecimento do lar estável. Este capítulo repassou vários efeitos benéficos e práticos da adoração em família. Qualquer um deles pode ser motivo suficiente para dar início ao culto no lar, mas todos eles juntos mostram quão importante essa ação é de fato. E isso é apenas uma amostra dos benefícios. Assim que você começar a adoração em família em sua casa, encontrará a graça de Deus manifestada a todos vocês de maneiras que nem sequer imaginava. Algumas pessoas podem perder o estímulo pelo fato de não verem imediatamente alguns dos benefícios mencionados neste livro ou algo que talvez aguardassem; no entanto, eu o encorajo a persistir. O que Paulo disse aos gálatas poderia ser dito com facilidade aos que começam a adorar em família: “E não nos cansemos de fazer o bem, pois, se não desistirmos, colheremos no tempo certo” (Gl 6.9). Deus conhece suas necessidades e as de sua família, e por sua graça ele as suprirá no tempo certo. Tenha certeza disso. Agora que consideramos o “porquê” do culto doméstico, nos voltaremos para “o quê” — com o que se parece a adoração em família? O capítulo 4 descreve com mais detalhes os componentes básicos desse tipo de culto. 1Julia Child era o nome artístico de Julia Carolyn McWilliams (1912-2004), uma escritora de livros de culinária e apresentadora de programas de TV, caracterizada pelo bom humor e pela cordialidade. Um filme recente a respeito dela, disponível no Brasil, é Julie & Julia (2009). (N. do T.)

Quatro E agora? O que faço?

O culto em família pode não ser tão conhecido a muitos de nós. Ainda que concordemos sobre a importância desse tipo de adoração, talvez não saibamos o que fazer. Consideraremos a seguir alguns de seus elementos mais importantes, incluindo a leitura da Palavra de Deus, a oração e os cânticos. Também consideraremos outras atividades que poderão ser elementos proveitosos dos nossos períodos de adoração conjunta. Culto O culto em família é culto. Isso pode soar como uma declaração simplória, mas é o ponto de partida crucial da adoração no lar. A forma negativa de dizer o mesmo é que o culto familiar não é diversão, apenas um tempo para a família ou mesmo a leitura de um bom livro cristão infantil com as crianças. Há lugar para todas essas atividades no lar, mas elas não fazem parte do culto da família. Ler bons livros cristãos pode ser muito útil e uma bênção para a família toda; entretanto, isso não deve substituir o culto doméstico. Da mesma forma, cada família deve separar um tempo simplesmente para estar junta. Isso pode significar um encontro para se divertirem com jogos, assistirem a filmes ou conversarem sobre

acontecimentos diários, mas nada disso é adoração em família. O culto no lar é, única e exclusivamente, culto. Portanto, conforme lidamos com o tema, precisamos nos lembrar do que é cultuar. O que significa prestar culto? Acima de qualquer outra coisa, cultuar ou adorar significa ter comunhão com o único Deus vivente. Ou melhor, significa que Deus tem comunhão conosco. Nessa comunhão, a primeira coisa que acontece é nosso encontro com ele. Esse é o verdadeiro prazer do culto. Nós, seres pecadores, salvos pela graça, temos a grande alegria de estar com ele. Também é verdade que lhe rendemos algo e que ele nos dá algo. Nós lhe rendemos adoração, louvor e agradecimento, tudo para a sua honra e glória. E ele nos dá sua graça e bênção, ministra a nós ao cuidar de nossas feridas, estimula-nos à justiça, exorta-nos a viver para ele, ensina-nos, assegura-nos da nossa salvação, lembra-nos de suas promessas e derrama seu amor sobre nós. Portanto, é primariamente na adoração que somos discipulados e crescemos em Cristo. Deus escolhe receber nossa adoração, nosso louvor e agradecimento da mesma forma que escolhe nos conceder sua graça e bênção. Ele usa os mesmos meios ou elementos tanto para dar quanto para receber. Esses elementos foram designados por Deus e são os mesmos encontrados no culto coletivo: oração, Escritura e cânticos (além dos sacramentos, adequados apenas para a adoração coletiva). A família que, reunida, ora, lê a Bíblia e canta está se colocando no caminho da graça de Deus. Spurgeon, ao comentar o culto familiar, declarou: “Concordo com Matthew Henry quando ele diz: ‘Quem ora em família faz bem; quem ora e lê as Escrituras faz melhor; mas quem ora, lê e canta faz melhor ainda’. Existe uma plenitude nesse tipo de culto em família que deve ser desejada”.1 Portanto, na medida em que tratamos do culto doméstico, independentemente do que fazemos ou não, os elementos

essenciais são ler as Escrituras, orar e cantar. Esses são os principais meios ou instrumentos pelos quais Deus se encontra conosco mediante seu Espírito: nós o louvamos, e ele derrama sua graça sobre nós. As Escrituras Deus nos outorgou sua Palavra. Quando cultuamos em família, é fácil substituir a leitura e a audição da Palavra de Deus por um bom livro cristão para crianças ou por uma história com fundo moral para que os filhos aprendam algo. Isso pode ser bastante útil, mas não no lugar da Palavra de Deus. O Senhor concedeu a Palavra a seu povo. Não temos presente maior para dar a nossos filhos que a Palavra de Deus. O Breve Catecismo de Westminster apresenta uma linda descrição do conteúdo das Escrituras. Lê-se na Pergunta 3: “Qual é a coisa principal que as Escrituras nos ensinam?”. A resposta é: “A coisa principal que as Escrituras nos ensinam é o que o homem deve crer acerca de Deus, o dever que Deus requer do homem”. Deus escolheu agir por meio de sua Palavra. Ela é a semente espalhada que dá fruto (Mc 4.1-20). É “divinamente inspirada e proveitosa para ensinar, para repreender, para corrigir, para instruir em justiça” (2Tm 3.16). É verdadeira e não contém erros. Viva e eficaz (Hb 4.12), nas suas páginas há vida, luz, verdade e a promessa de paz e alegria eternas. Por que procuraríamos dar a nossos filhos algo inferior? Se as Escrituras ensinam a verdade de Deus e o que ele deseja de nós — o que elas fazem —, então a Bíblia deve ocupar a posição central em nosso culto. Deus escolheu ministrar ao povo mediante sua Palavra. Alguns pais relutam em ler a Bíblia para os filhos por temer que eles não consigam entendê-la, e assim decidem ler outra coisa para eles enquanto são pequenos. Apesar de demonstrarem sensibilidade para com os filhos, esses pais estão subestimando a

sabedoria divina. Podemos confiar que Deus sabe o que é melhor para alimentar nossos filhos, e devemos confiar na eficácia de sua Palavra. Você pode precisar de tempo para explicar a passagem lida da Escritura para seus filhos, ou talvez tenha de ler porções bem pequenas, mas não podemos abandonar por completo a leitura da Bíblia. Muitas vezes subestimamos o poder da Palavra de Deus. E muitas vezes subestimamos nossos filhos. Atualmente, meu filho tem quatro anos e minha filha sete. Lemos as Escrituras juntos no culto em família. Nenhum dos dois compreende tudo que lemos, mas existem coisas que lhes prendem a atenção. Faço o melhor que posso para lhes explicar os versículos e depois formulo perguntas para ajudá-los a interagir com o texto e pensar sobre ele. É muito comum eles fazerem à minha mulher e a mim todo tipo de pergunta sobre a passagem. Pouco tempo atrás, estávamos lendo o Evangelho de João. Quando chegamos em João 8, na passagem em que Cristo diz “Eu sou a luz do mundo”, meus filhos ficaram muito interessados. Eles queriam saber o significado de Jesus ser a luz. Pensei que eles tivessem entendido, até meu filho começar a apontar para o lustre e perguntar: “Isso é Jesus?”. “Não, filho”. Em seguida ele apontou para a luminária sobre a mesa: “Isso é Jesus?”. “Não, filho, isso também não é Jesus”. “Ah”, ele disse, “aquilo deve ser Jesus”, enquanto apontava para a lâmpada da cozinha. Embora eles não tenham entendido naquela noite o que significa Jesus ser a luz, apesar de todas as minhas tentativas, o assunto continuou por mais uma semana. Eles continuaram fazendo perguntas porque desejavam falar mais sobre o assunto. Isso se tornou o tema das nossas conversas enquanto estávamos no carro e enquanto passávamos pelos corredores do supermercado. Uma semana depois, meus filhos sabiam com clareza a respeito da verdade: Jesus é a luz. É interessante que até hoje meu filho se sente atraído por essa faceta da pessoa de Cristo.

Na nossa família, sempre nos valemos de pequenas porções do texto ou de narrativas que lhes permitam interagir com a passagem, porque eles são muito novos. Não sei que obra o Espírito está fazendo neles através da Palavra, mas sei com certeza que a Palavra de Deus não retorna vazia; ela cumpre o propósito divino (Is 55.11). Não se pode dizer o mesmo a respeito de outra palavra ou livro. A Palavra de Deus cumprirá sua missão! Preciso confiar nela e ministrá-la à minha família. Trata-se da Palavra de Deus, que permanece para sempre (Is 40.8), e isso é o que deveríamos querer ver plantado nos corações da nossa família. Ainda que o fruto não apareça de imediato, podemos confiar que, com o passar do tempo, Deus usará o ensino de sua Palavra na vida dos nossos filhos, da mesma forma que a usa na nossa vida. Quanto da Escritura a família deve ler em conjunto? Um bom ponto de partida deve ser a leitura de um capítulo por dia. Com filhos pequenos, recomendo que se leia menos que um capítulo. Mas leia-o em voz alta. Não é eficaz apenas o ensino da Palavra de Deus, mas também sua leitura. E assim devemos assegurar que se leia a Palavra de Deus em voz alta em casa. Incentivo mães, pais e maridos a exercitarem esse tipo de leitura das Escrituras. Conforme lemos alto, interpretamos as Escrituras para quem está à nossa volta. O modo com que pronunciamos uma palavra ou damos ênfase a outra afeta o entendimento deles a respeito da passagem. Portanto, é do nosso interesse ler a Palavra de Deus com cuidado. Pode ser útil ouvir os melhores leitores das Escrituras, como Max McLean, ou alguns de seus pregadores prediletos, lendo o texto sobre o qual pregarão. O ato de ler também é benéfico para o leitor: ele vai prepará-lo para a lição naquela noite e lhe permitirá meditar sobre a passagem antes de conduzir os membros da família por ela. Além da leitura da Palavra de Deus, é importante tentar ajudar sua família a entender a passagem. Antes de ler o texto, faça uma apresentação com uma frase ou duas para que todos conheçam o

contexto da passagem. Isso pode exigir um pouco de preparação, mas o tempo investido será recompensado. Depois de ler o texto, é sempre útil apresentar uma breve interpretação ou fazer perguntas que levem seus filhos a citar o texto como resposta. Você pode também usar algum tempo para fazer a aplicação do texto e ajudar os filhos a entender a aplicação que deve fluir da leitura. Ela não precisa ser profunda ou original; isso não nos deve inquietar. Sua única preocupação deve ser ajudar todos os membros da família a entender a verdade da Escritura e a vivê-la no dia a dia. Alguns de nós podem não estar prontos para ensinar a mulher e os filhos, e isso não é um problema. Não tenha pressa. É algo que exigirá empenho. Entretanto, não deixe que o temor o impeça de ler a Palavra de Deus com a família. Conforme lemos a Bíblia no culto em família, devemos permitir que “todo o propósito de Deus” (At 20.27) a influencie. Portanto, a melhor forma de atuar nesse culto familiar é ler por inteiro um livro da Bíblia por vez. Isso não precisa ocorrer sempre, e às vezes você pode escolher algumas passagens para ministrar sobre questões específicas com as quais sua família esteja lidando, ou usar uma série de capítulos — como a história de José em Gênesis. Contudo, de modo geral, é melhor ler com regularidade um livro inteiro. É difícil para os adultos, quanto mais para as crianças, lembrar-se do contexto de 1Samuel 22 quando a última leitura de 1Samuel ocorreu dois meses atrás! A Bíblia é um único livro, mas ela também consiste em 66 livros. Portanto precisamos tratar cada livro de forma individual. Leia o Evangelho de Marcos inteiro e então escolha outro livro, como Joel, e comece a lê-lo todo. Isso também evitará que o leitor “escolha de propósito” passagens favoritas das Escrituras ou “intimide” outros membros da família ao ler o que imagina que os demais precisam ouvir. Com o passar do tempo, Deus ministrará a todas as necessidades da sua família enquanto você lê “todo o propósito de Deus”. A abordagem “pulverizada” da Escritura, em

que se escolhe uma passagem aqui hoje e outra passagem ali amanhã, rende menos frutos em longo prazo. Durante o culto em família, antes de eu começar a ler as Escrituras, geralmente pergunto ao filho mais novo: “Em qual livro da Bíblia estamos?”. Outra noite ele respondeu de forma correta: “João”. Continuei: “Na noite anterior, terminamos o capítulo 5 de João. Que capítulo vamos começar hoje?”. Meu filho gritou: “Capítulo 6”. E disse em seguida: “Papai, o que vai acontecer quando a gente terminar de ler a Bíblia toda?”. Minha resposta: “Começaremos tudo de novo!”. Não seria uma bênção ler a Bíblia toda com a família várias vezes enquanto os filhos ainda estão em casa? Mas tenha cuidado: não vá rápido demais! É melhor ler as passagens devagar e de forma pausada que ler grandes porções da Escritura com rapidez e deixar sua família sobrecarregada ou confusa ao tentar ler demais de uma só vez. A família que lê livros inteiros com cuidado começará a ver a Bíblia inteira se revelar; conexões serão percebidas entre Romanos e Isaías ou entre Salmos e o Evangelho de Mateus. E quão grandes são os benefícios de guardar a Palavra de Deus dessa forma no coração dos membros da família! Havia uma garotinha na aula da escola dominical que respondia a todas as perguntas que eu fazia durante uma lição. Mas o que me impressionava era a maneira como ela respondia às perguntas. Ela citava passagens de 1João. Quando não era uma citação direta, ela fazia paráfrases de vários versículos do livro — em todas as respostas. Então lhe perguntei: “Como você sabe todas essas respostas?”. Ela me deu uma resposta inacreditável: “Isso é fácil; elas estão na Bíblia”. Depois da aula, perguntei ao pai dela como ela sabia de todas essas coisas. Seu pai me disse que eles estavam lendo todo o texto de 1João no culto em família e que a filha adorava o livro. Parece que ela havia começado a memorizá-lo. A Palavra de Deus estava guardada no coração de uma criança.

Oração Outro elemento necessário do culto doméstico é a oração. Existem poucas coisas mais encantadoras que a família que ora junto. Na adoração familiar, podem ser feitas várias orações ou apenas uma. Incentive cada um a passar algum tempo em adoração, confissão, intercessão e ação de graças. Todos esses são tipos de orações que devem ser conhecidos pela sua família com o passar do tempo. Em algumas noites, todos vocês poderão orar. Em outras, você pode escolher fazer orações de intercessão pelos membros doentes da igreja ou pelos vizinhos que não conhecem Jesus. Se você tiver dúvidas sobre como conduzir a família em oração, escolha um bom recurso mais antigo, como A method for prayer [Um método de oração], de Matthew Henry, ou A guide to prayer [Guia para a oração], de Isaac Watts, ou algo mais recente, como A praying life,2 de Paul Miller, ou Prayer: a biblical perspective [Oração: uma perspectiva bíblica], de Eric Alexander — eles serão muito úteis. Seu período de oração não precisa ser muito longo nem complicado, em especial se você tiver filhos pequenos. Você pode escolher algumas pessoas da família para fazerem tipos diferentes de orações ou você mesmo pode liderar o período de oração. Essa também é uma oportunidade de orar uns pelos outros e de receber os pedidos de oração de cada um. É uma bênção para a família toda quando uma pessoa ora pela outra durante o dia e ao longo da semana. Também é um benefício para os outros. Pelo fato de meus filhos serem pequenos, nós comumente pedimos orações por alguns membros da igreja ou da nossa família. É maravilhoso ver minha filha se aproximar do “sr. Jones” na igreja e lhe perguntar como está a perna. Ela tem interesse pessoal, pois tem orado a favor da perna dele! Cânticos

Para a grande maioria das famílias, esse é inicialmente o elemento mais embaraçoso do culto. A maioria de nós não fica muito animada com a voz com que foi abençoado! E quem está à nossa volta também não tem muita certeza de ser uma bênção! É impossível esconder a voz quando há apenas duas, três, quatro ou cinco pessoas na sala. Mas não permita que o embaraço inicial e as notas desafinadas impeçam vocês de cantar louvores a Deus em conjunto, como família. Eu pensava que nós cantávamos relativamente bem até que compramos um cãozinho novo. Na primeira noite que realizamos o culto em família na mesma sala em que o cachorro estava, ele começou a uivar. Pensei que fosse por causa da novidade do barulho. Mas na noite seguinte ele fez o mesmo. Se nós continuamos a cantar, embora façamos os cães uivarem de dor, você também pode! Sempre ajuda quando um membro da família tem habilidades musicais e consegue tocar piano ou outro instrumento para acompanhar os cânticos; no entanto, a maioria de nós não dispõe desse luxo. Portanto, você precisa aprender a cantar a cappella, ou pode visitar um desses sites úteis que disponibilizam cânticos e hinos que podem ser baixados, a fim de que sua família possa cantar com acompanhamento (veja o Apêndice C). Sua família pode não parecer os “Três Tenores”, mas todos cantarão com a própria voz. As Escrituras dizem que devemos fazer “um barulho alegre ao Senhor” (Sl 95.1,2; 98.4-6; 100.1, KJV). E no caso de alguns de nós é isso mesmo, um barulho alegre. Mas ainda assim, é agradável a Deus (pelo fato de Cristo interceder por nós!). Gostaria de incentivá-lo a ter um bom hinário. O ideal seria que cada membro da família contasse com hinário próprio, ou que um exemplar fosse usado por duas pessoas. Para os filhos mais novos, é útil manter o hinário diante deles, enquanto estão assentados no colo dos pais, e estes movem o dedo ao longo da página que contém a música. Talvez as crianças não sejam capazes de ler as

palavras ou o hino, mas começarão a entender que todos estão cantando uma música do hinário. Elas começarão a assimilar a canção e ficarão interessadas em cantar. Quando minha filha estava com três anos, ela adorava tirar o hinário da estante todas as noites. Se nos sentássemos e o hinário não estivesse no lugar, ela ia correndo pegá-lo. Ela amava o hinário. Ainda que não fosse capaz de cantar as palavras de qualquer hino, isso não a impedia de juntar sua voz à nossa. Ela fazia um barulho alegre. O benefício adicional era ela desejar participar dos cânticos no culto coletivo na igreja. Meus filhos se encontram agora na idade em que gostam de cantar hinos a respeito de filhos fiéis, portanto é o que fazemos agora. Meu filho pede Deep and wide [Profunda e ampla] todas as noites no culto em família. Ele insiste que nós façamos toda a coreografia! Minha filha adora cantar B-Í-B-L-I-A. E todos temos de gritar “Bíblia” no fim do cântico, ou ela pede que o cantemos de novo. Algumas famílias gostam de cantar com acompanhamento de playback digital. Conheço uma família que toca os cânticos de adoração preferidos de seus filhos no iPod deles. Cada criança é responsável pela escolha da música em uma das noites da semana, e toda a família participa. É possível que você queira começar com hinos ou cânticos conhecidos por todos. Então, uma vez que a família comece a se sentir mais confortável ao entoar esses cânticos, você pode começar a introduzir novos hinos e novas canções. À medida que você os apresenta, é bom cantar cada um deles todas as noites durante algumas semanas, até que todos o conheçam. Se você introduzir um novo hino por mês e se concentrar apenas nele, ao fim de dez anos a família toda terá aprendido 120 hinos. Independentemente de quantos hinos ou canções cantemos, precisamos sempre nos assegurar de que os hinos e os cânticos sejam teologicamente ricos, verdadeiros segundo a Palavra de

Deus. Nós somos os que devem adorar “no Espírito e em verdade” (Jo 4.24). Quando pensamos a respeito do canto no culto em família, também devemos considerar cantar os salmos do Antigo Testamento. Eles são o “hinário” das Escrituras. Cantar os salmos é algo estranho para muitos de nós. Grande parte da igreja abandonou essa prática nos últimos cem anos, mas existem algumas buscas recompensadoras. Há saltérios muito bons disponíveis hoje (veja o Apêndice C). Quando cantamos os salmos na adoração em família, cantamos a Palavra de Deus para o próprio Deus. E recebemos o benefício adicional de guardar a Palavra de Deus no nosso coração. Não raro, a música é a melhor técnica de memorização, e com o passar do tempo você descobrirá que todos terão memorizado salmos inteiros do Antigo Testamento ao cantálos. Uma boa companhia para o hinário, na sua estante, é o saltério. As melodias podem não ser muito conhecidas, mas hoje em dia existem muitos recursos para nos ajudar nessa área. Uma breve busca na internet fornecerá um arquivo de áudio que pode ser baixado, e existem também vários álbuns musicais de excelente qualidade com o cântico de salmos. Outros elementos Existem outros elementos que podemos incorporar aos nossos períodos de adoração em família. Eu os mencionarei de modo breve, mas cada um deles pode ser um complemento importante para a leitura da Bíblia, a oração e os cânticos. Memorização da Escritura. Sempre desejamos guardar a Palavra de Deus no nosso coração. Como família, esse é um exercício maravilhoso para ser efetuado em conjunto: memorizar um versículo por semana. Mesmo os filhos menores são capazes de reter a Palavra de Deus. Você se surpreenderá com o que uma criança de três anos e meio ou quatro anos é capaz de guardar na memória.

Não raro, ela é melhor nisso que os pais! Se sua família memorizar um versículo a cada duas semanas durante quinze anos, seus filhos (e você!) terão memorizado 390 versículos! Isso, sim, é plantar a Palavra de Deus no coração de nossos filhos! Com o passar do tempo, você pode levar as crianças ao exercício de memorizar livros inteiros. Comece com um livro pequeno, como 2João, e com esse incentivo eles começarão a reter na memória livros maiores. A bênção da memorização é dar à pessoa a oportunidade de meditar sobre a Palavra de Deus onde quer que se encontre, não importa qual seja a circunstância. Os versículos virão à mente em meio à provação e oferecerão consolo; a passagem favorita nos ocupará a mente enquanto dirigimos pela estrada, ou uma criança pode ter a consciência aguçada quando tiver de tomar uma decisão. Os benefícios da memorização da Escritura são muito maiores que o esforço para guardá-la. O processo pode ocorrer de diversas formas. Algumas famílias consideram útil escrever os versículos em conjunto ou completar as palavras que faltam ao versículo já escrito parcialmente no quadro branco. Outras preferem usar cartões de memorização. Outras ainda preferem usar recursos musicais para memorizar a Escritura. Existem maneiras muito diferentes à disposição. Use métodos criativos e divertidos. E não se prenda só a um deles! Tente formas variadas, pois alguns membros da família podem se beneficiar mais de um método que de outro. Na igreja em que servi, era costume que os presbíteros entrevistassem as crianças quando os pais entendiam que seus filhos haviam chegado à fé e estavam prontos para serem admitidos à mesa do Senhor. Certa vez, conversamos com uma jovenzinha de dez anos que havia sido liderada por seu pai solteiro no culto doméstico durante anos. Parte da adoração em família consistia na memorização de passagens da Escritura. Mais tarde, ela começou a memorizar livros inteiros. Durante a entrevista nós lhe fizemos

várias perguntas. Em certo ponto, em resposta à questão formulada por nós, ela começou a citar passagens de Habacuque. Jamais entrevistei um adulto para se tornar membro da igreja, muito menos uma criança, que fosse assim capaz de responder à pergunta feita com citações de Habacuque! Mas essa mocinha era capaz; isso fazia parte dela. Ela havia memorizado o livro, e ele se tornara parte de seu vocabulário e pensamento. Catecismo. Ensinar o catecismo é uma disciplina perdida na igreja evangélica de hoje, e estamos sofrendo com isso. Trata-se de um método testado e aprovado que tem sido usado em várias tradições cristãs. É um meio de incutir no nosso coração e na nossa mente a doutrina e a teologia das Escrituras. O catecismo serve-se do formato de perguntas e respostas. Formula-se uma questão teológica e se apresenta em resposta o ensino das Escrituras sobre o tema. Por exemplo: talvez a pergunta mais conhecida de qualquer catecismo seja a primeira questão do Breve Catecismo de Westminster: “Qual é o fim principal do homem?”. E sua resposta é: “O fim principal do homem é glorificar a Deus, e desfrutá-lo para sempre”. Essa é uma explicação útil, bíblica e teologicamente rica para a razão de o homem existir. A memorização da Escritura nos permite citar o que esse ou aquele versículo diz a respeito da oração, mas é difícil apresentar uma definição completa e concisa da oração ao citar um versículo, ou mesmo dois. O catecismo leva em consideração o ensino completo das Escrituras a respeito de um tema e apresenta uma declaração concisa sobre esse ensino. Conforme discipulamos nossos filhos, é crucial que não só introduzamos a Palavra de Deus no coração deles, mas também os ajudemos a entender a teologia e as doutrinas das Escrituras. Eles precisam de uma estrutura teológica, derivada da Bíblia, com base na qual possam pensar e agir. E o uso do catecismo serve a esse exato propósito. Observe apenas a primeira pergunta e resposta do Catecismo de Heidelberg: Pergunta: “Qual é o seu único consolo na

vida e na morte?”; resposta: “Que não pertenço a mim mesmo, mas pertenço de corpo e alma, tanto na vida quanto na morte, ao meu fiel Salvador Jesus Cristo. Ele pagou completamente todos os meus pecados com o seu sangue precioso e libertou-me de todo o domínio do Diabo. Ele também me guarda de tal maneira que, sem a vontade do meu Pai celeste, nem um fio de cabelo pode cair da minha cabeça; na verdade, todas as coisas cooperam para a minha salvação. Por isso, pelo seu Espírito Santo, ele também me assegura a vida eterna e faz-me disposto e pronto de coração para viver para ele de agora em diante”. Que bênção seria se essa bela declaração estivesse na mente dos nossos filhos! Confissões de fé. Um elemento relacionado que pode ser praticado no culto em família é a profissão de fé a partir de uma confissão ou de um credo antigo da igreja. Como exemplo, o Credo Apostólico e o Credo Niceno são declarações apropriadas para a recitação em conjunto no culto familiar. Esses são credos que articulam as verdades essenciais da fé cristã. Ao confessarmos a fé a partir de um credo, como o Credo Apostólico, unimos nossa voz com as vozes dos cristãos ao longo dos séculos e daqueles que hoje acreditam no único Deus verdadeiro — estamos professando a fé comum e confessando que este é o Deus em quem cremos. Independentemente de alguém escolher ou não usar uma confissão de fé no culto em família, o fato é que a memorização desses dois credos é um elemento útil na instrução e no discipulado recebidos por nossos filhos. A maior parte dos hinários inclui esses dois credos e, provavelmente, um catecismo. Incluí o Credo Apostólico e o Credo Niceno no “Apêndice D” deste livro. Leituras responsivas. As leituras responsivas podem ser de muita ajuda para envolver toda a família na leitura da Bíblia. As crianças, em especial, gostam de leituras responsivas. Vários hinários contêm leituras responsivas dos salmos na parte final. Os pais também podem elaborar leituras responsivas das Escrituras para a família.

Existem alguns exemplos no Apêndice C deste livro para ajudá-lo a começar. Outros livros. Podemos acrescentar a leitura de outros livros úteis. Entretanto, eles devem apenas complementar a leitura da Bíblia no culto em família. Ler uma passagem de um clássico cristão como O peregrino ou uma boa biografia cristã pode ser algo benéfico para o discipulado da família. Isso também estimula nosso aprendizado com pessoas capacitadas por Deus para ensinar no corpo de Cristo. E, lembre-se, não estamos confinados só aos mestres de hoje. Pela graça divina, podemos ler e interagir com muitos dos grandes mestres concedidos à igreja ao longo da história. Tudo que precisamos fazer é escolher um dos livros acessíveis e iniciar sua leitura com nossa família. 1“The happy duty of daily praise”, Metropolitan Tabernacle pulpit (London: Passmore and Alabaster, 1886); reimpr. (Pasadena: Pilgrim, 1986), vol. 32, p. 289. 2Edição em português: O poder de uma vida de oração (São Paulo: Vida Nova, 2010).

Cinco Nossa forma de adorar

No capítulo anterior, examinamos os meios que devemos usar para adorar a Deus em família. Também é importante que adoremos a Deus da forma correta no lar. Isso envolve ser reverente, alegre, regular e constante. Reverente Em primeiro lugar e mais importante, precisamos ser reverentes na adoração. Infelizmente, quando pensamos em “reverência”, não raro o formalismo frio e rígido vem à mente. Isso, no entanto, não é reverência. O culto reverente nada mais é que render a Deus o respeito devido, a honra e a adoração à luz de quem ele é. Isso é apropriado e correto. Significa que precisamos ser cuidadosos para não tratar Deus de forma relaxada. Não estamos preocupados aqui se sua família veste pijamas ou ternos e vestidos. Em vez disso, estamos falando do estado de espírito predominante no culto em família. É bom destacar que a adoração pode ser um monte de coisas, mas nunca algo descuidado. O culto é o encontro com o Deus do universo — vivo, verdadeiro, santo e soberano. Basta pensar nestes encontros com Deus na Escritura que envolveram adoração: Moisés tirou os sapatos (Êx 3), Israel ficou com medo

(Êx 20), Isaías tremeu (Is 6), Jó tapou os lábios (Jó 40), João caiu como se estivesse morto (Ap 1). Mesmo os anciãos e os anjos que adoram dia e noite diante do trono não o fazem de modo descuidado (Is 6; Ap 4). Não existe culto informal ao soberano, vivo, verdadeiro e santo Deus do universo! Como isso pode funcionar na sua casa? Mais uma vez, não significa que o período de adoração deva ser frio ou rígido. Em vez disso, como exemplo do desejo de ter o culto no lar marcado pela reverência, devemos procurar direcionar nossas conversas durante a adoração, de modo que não sejamos distraídos pelas tarefas que precisam ser realizadas, a agenda da semana seguinte ou os programas de televisão que começarão logo após o culto em família. Talvez precisemos reforçar a necessidade de ouvir atentamente a leitura da Bíblia ou que, quando cantamos, é a Deus que elevamos a voz. Contudo, o cabeça do lar precisa se certificar de não cometer o erro comum de confundir reverência com severidade. Alegre A adoração bíblica não é só reverente; ela é também alegre! No culto, ouvimos as promessas de Deus, encontramo-nos com ele, entoamos cânticos de adoração e louvor, confessamos nossa fé nesse Deus glorioso e lhe dirigimos orações. Como poderíamos adorá-lo de verdade sem alegria? Quando entendemos as verdades da Bíblia e essas verdades ecoam em nossa alma, a alegria flui de forma natural. E quando mantemos um conceito elevado de Deus, o que nos conduz à reverência, deve haver uma explosão de alegria quando o adoramos. Isso não se pode fingir nem criar. Entretanto, esse fruto da vida cristã pode ser estimulado e buscado. Conforme conduzimos os membros de nossa família na adoração, desejaremos dar forma a essa alegria na presença do Senhor. Queremos que vejam nosso verdadeiro prazer quando nos

encontramos com Deus e celebramos Jesus, nosso Senhor. Como diz o salmo 16: “Tu me farás conhecer o caminho da vida; na tua presença há plenitude de alegria; à tua direita há eterno prazer” (v. 11). Tendo dito isso, no entanto, existem momentos no culto doméstico que devem ser marcados pela solenidade e mesmo pela tristeza. Por exemplo, podemos confessar nossos pecados ou cantar um salmo de lamento; contudo, há alegria no fim por sabermos que nossos pecados estão perdoados em Cristo e que ele sara todas as nossas feridas. Regular e constante O ideal é que a prática do culto em nossa casa seja regular e constante. Devemos ter como objetivo adorar a Deus todos os dias com nossa família e nos empenhar para isso. Mas falar é mais fácil que fazer, não é mesmo? Essa é provavelmente a luta número um das famílias em nossos dias e na nossa época. Um pai me disse na semana passada: “Há bons e maus períodos em relação ao culto familiar. Há sempre altos e baixos. Em um mês, estamos bem constantes, nos dois seguintes nem tanto”. Quem quer que tenha praticado a adoração em família conhece essa luta. Entretanto, é bom nos lembrarmos sempre de que não há nada capaz de diluir mais os benefícios e os efeitos do culto no lar que o culto no lar praticado de maneira esporádica. A atleta que está com o corpo em forma não se exercita de vez em quando. Ela jamais alcançará a melhor forma física se proceder dessa maneira. É a frequência e a dedicação dela aos exercícios ao longo dos meses que produzem os melhores frutos. O mesmo ocorre com o culto em família. Existem também razões teológicas e bíblicas para a prática diária da adoração em família. O Senhor nos ensinou em sua oração a pedir o “pão nosso de cada dia” (Mt 6.11). Também somos

incentivados a orar “sem cessar” (1Ts 5.17). Ao pai é dito que ensine os filhos quando se deitar e quando se levantar (Dt 6.7). Esses são mandamentos para os cristãos em sentido individual, mas os princípios dessas passagens e de outras (Jó 1.5; Sl 1.2; Dn 6.10; Fp 4.6; 1Tm 5.5 etc.) devem ser levados também para nossa família. É difícil pedir pelo “pão nosso de cada dia” e “orar sem cessar” em casa se nosso culto em família não for regular. Algumas pessoas defendem a prática da adoração em família duas vezes ao dia (minha família está se saindo bem em manter uma vez ao dia — e em algumas semanas é uma luta —, mas que ótimo se você conseguir!). No Antigo Testamento, ofereciam-se sacrifícios no período da manhã e da tarde. Existem evidências sugestivas de que, da mesma forma, a igreja do Novo Testamento oferecia orações no período da manhã e da tarde. Também é razoável que iniciemos o dia com o culto familiar, fixando nossa mente em Deus e pedindo que ele nos abençoe o dia, e também que o encerremos em adoração — como família —, pedindo perdão pelos pecados cometidos e agradecendo pelas bênçãos recebidas. Há um grande benefício em “encerrar” o dia com o culto no lar. Para algumas famílias, no entanto, isso não funciona. O cabeça do lar deve ser sensível ao seu padrão de vida no lar e tomar uma decisão sábia e pastoral a respeito da frequência do culto. Chefes de família devem se lembrar de que são subpastores no que se refere ao cuidado do rebanho. Amor e gentileza devem ser marcas de nossa liderança; portanto, precisamos ser sensíveis em relação ao que funciona melhor para a família. Precisamos também ser constantes na prática da adoração. Não desejamos enviar mensagens confusas aos membros da família ao dirigirmos o culto de forma displicente em uma noite e séria na outra. Nossa coerência na ênfase e na condução terá efeito duradouro sobre a seriedade com que nossa família participa do culto no lar. Quando pensamos na adoração familiar, devemos nos

esforçar para nos aproximarmos de Deus todos os dias com determinação, foco e fé sincera. Entretanto, tendo dito que o culto em família precisa ser regular e constante, não significa que ele tenha de ser perfeito! Com frequência, prejudicamos nossa família ao buscar a perfeição em nossas práticas ou mesmo em relação à nossa pessoa. Os pais, em especial, precisam ouvir isto: seu culto familiar nunca será perfeito! E não precisa ser. Algumas vezes ele não será regular nem constante. Sempre que você perceber que o culto em sua casa não tem sido desse modo, lembre-se de que ele é um meio de graça, e não um fardo para ser carregado; então, assuma-o de novo e recomece. É bom lembrar que todas as famílias passam por fases distintas. Há momentos em que minha família está alegre; já em outros períodos ela pode estar qualquer coisa, menos alegre. Pode haver algumas semanas em que a interação da nossa família com a Escritura, as orações e o cântico de hinos parecem marcados por uma reverência incomum, enquanto em outras semanas essas atividades parecem ser tratadas de modo casual. Em todos esses períodos, seja paciente, gracioso e continue orando para que Deus os abençoe. Ele não procura perfeição; esse padrão já foi satisfeito por Jesus. Descanse e usufrua o que tem, enquanto se esforça e ora para que seu culto em família se torne cada vez mais reverente, alegre, regular e constante.

Seis O que o culto em família não é

Já vimos o que é o culto em família, e agora trataremos do que ele não é. A adoração no lar pode ser tratada de forma imprópria e também pode ser usada para cometer abusos. Precisamos ter certeza de que não permitiremos que nossa família enverede por nenhum desses caminhos. Substituição do culto coletivo O culto familiar não substitui a adoração coletiva. Alguns começaram a trocar o culto coletivo pela igreja “faça você mesmo”. Como já destacamos neste livro, a adoração coletiva é essencial para a vida espiritual da família. Podemos aproveitar muito bem nosso tempo de adoração no lar, e ele pode dar muitos frutos, mas isso não pode nos afastar das reuniões da igreja. O culto em família não substitui a adoração coletiva com o corpo de Cristo em sua diversidade e múltiplos dons; como vimos, são esferas diferentes da adoração a Deus. Não faltamos ao culto matinal de domingo para ficarmos com a família em torno da mesa da cozinha — não importa o que aconteça nessa mesa! Na linguagem de antigamente, Richard Baxter fez a mesma observação quando disse: “Você não deve ouvir o chefe da família quando sua obrigação é estar na igreja ouvindo o

pastor”.1 O cabeça do lar que afasta a família da adoração coletiva a fim de realizar o culto doméstico faz um grande mal à vida espiritual dos que se encontram sob seu cuidado; não importa quanto ele pense de outra forma! Adoração pela família Há alguns anos, um pastor compartilhou comigo sua preocupação com algumas famílias em razão do amor recente que demonstravam pelo culto doméstico. Havia um irmão, querido em sua congregação, que amava o Senhor e também sua família. Era uma pessoa muito capacitada, e a igreja precisava que ele usasse seus dons nela. Entretanto, toda vez que o pastor lhe pedia ajuda, esse irmão respondia que era impossível. Não poderia servir em nenhuma noite da semana, porque isso o manteria fora de casa e o privaria de adorar a Deus com a família. Também não poderia ajudar no domingo de manhã nem no período da noite, porque precisava se sentar ao lado da família no culto e na escola dominical. Não poderia servir no sábado, pois esse era o dia totalmente dedicado à família, em que eles se divertiam juntos. Seu cuidado e amor para com a esposa e os filhos eram admiráveis, mas isso o levou a algumas conclusões equivocadas. Ele não entendia que a igreja e sua família sofriam por causa do amor excessivo que dedicava aos de sua casa! Existem correntes sutis no mundo cristão atual que dão ênfase exagerada à família. É possível adorá-la com a mesma facilidade com que se adora o dinheiro ou Buda. E todas essas formas são igualmente idolátricas. Quando praticamos o culto familiar, não desejamos que nosso mundo comece a girar em torno dos nossos parentes imediatos. Outra maneira de dizer isso é que não desejamos adorar a família; queremos uma família de adoradores. Existe uma grande diferença. A família que adora a Deus de verdade naturalmente passará a olhar para fora e a se relacionar

cada vez mais com pessoas de fora de casa. Essa é uma resposta adequada ao nosso crescimento na graça. Conforme crescemos mais no amor a Deus, crescemos mais no amor às pessoas. As duas coisas não podem ser separadas. São os dois lados da mesma moeda. “Amarás o Senhor teu Deus de todo o coração, de toda a alma e de todo o entendimento” e “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mt 22.37,39). Um fardo ou um peso Vale a pena mencionar de novo: o culto em família é um instrumento usado por Deus para nos conceder graça… Ele não deve ser um fardo; trata-se de uma alegria. Por não ser um peso, não devemos ser duros demais conosco caso percamos uma noite. O que acontece com frequência é a família perder uma noite, depois duas, três, uma semana e nunca mais recuperar o ritmo. Geralmente, isso ocorre porque as pessoas sentem que devem retomar uma enorme tarefa mais uma vez, e o fardo é grande demais. Como sempre digo aos amigos e recordo a mim mesmo: Se você perder uma noite, tudo bem — recomece na noite seguinte. Se você perder duas ou três noites ou mesmo uma semana, tudo bem — não se martirize —, apenas recomece. O culto em família, como todos os outros tipos de adoração, é um meio de graça e não deve ser considerado um fardo ou uma obrigação a ser cumprida. É algo que fazemos em resposta à graça de Deus, e não para obtê-la. Não raro, lidamos com isso de forma legalista e, ao procedermos assim, eliminamos a alegria de adorar a Deus, o que é a antítese do relacionamento enraizado na graça que temos com ele. O culto não deve ser um peso em volta do pescoço, e sim um meio de erguermos a cabeça. Portanto, se for uma semana difícil, não amontoe culpa sobre os seus ombros e os de sua família por não terem cultuado a Deus no lar; apenas retome a prática. Isso não é diferente das lutas que muitos de nós enfrentamos para manter o culto particular. Trata-se

da mesma luta com a mesma solução: pela graça de Deus, nos dedicaremos a ele de novo. Além disso, não devemos ter grandes expectativas, em especial no início. É preciso começar devagar. O programa para o culto em família que uso em algumas igrejas que tenho o privilégio de servir é bastante simples. Ele contém apenas o capítulo da Bíblia a ser lido, uma pergunta e resposta do catecismo, um versículo bíblico para ser memorizado (caso alguém deseje), um hino para ser cantado e um motivo de oração. Qualquer família pode usufruir do culto em seu lar com todos esses elementos em quinze minutos. Mas mesmo esse período pode ser excessivo para algumas famílias. Acontece conosco algumas noites. Se essa for a sua realidade em determinado dia, apenas leia a Bíblia e ore. Se algum pai não se sentir confortável para explicar a passagem bíblica, leia-a sem explicação. Comece devagar… mas comece. E não faça dessa prática um fardo pesado demais para os ombros de sua família. Hora do castigo Alguns tentam usar o culto doméstico como oportunidade para castigar e repreender os membros da família. Em algumas casas, qualquer passagem bíblica lida parece uma oportunidade para que o pai diga aos filhos que se comportem e à mulher que o honre. O culto familiar não é o momento para impor uma agenda pessoal ou “cobrar” os membros da família e seus pecados. Se houver alguma ofensa em casa, o assunto deve ser tratado antes de a família começar a adorar a Deus. O culto não deve ser um momento que as crianças temem porque “o papai vai começar de novo”. Faremos bem em nos lembrar da admoestação de Paulo em Colossenses 3.21: “Pais, não irriteis vossos filhos, para que eles não fiquem desanimados”. O culto no lar deve fixar os olhos da família em Cristo acima de qualquer outra coisa, e não nos pecados uns dos outros. Entretanto, podem ocorrer momentos em que toda a

família decida que precisa confessar um pecado geral diante de Deus ou precise tratar de um problema que diga respeito a todos. Os pais devem tomar a frente nesse caso. Certifique-se apenas de que não se trata da “sua” agenda, nem que isso se transforme em uma rotina. O verdadeiro líder-servo entenderá a diferença. Atividades da família cristã Já tratamos disso em outros capítulos, portanto passaremos com brevidade pelo tema. O culto no lar não é uma atividade noturna da família cristã. É uma bênção quando as famílias se reúnem para ler um bom livro cristão, para alguma atividade artística engraçada ou mesmo para uma noite de esquetes bíblicas. Entretanto, nada disso é adoração em família. O culto familiar é centrado nos elementos que Deus nos concedeu para adorá-lo: especificamente, leitura da Bíblia, oração e cânticos (e, no culto coletivo, os sacramentos). Eles foram designados por Deus para a adoração a ele e são os mais benéficos para nossa família. Essas outras atividades podem ser acrescidas ao culto doméstico ou utilizadas em outros momentos durante a semana, mas precisamos ser cuidadosos para que elas não tomem o lugar da adoração. Treinamento moral Muitos cristãos deixariam com rapidez a igreja em que o sermão semanal fosse apenas uma lição de moral (infelizmente, muitos não o fariam!). A maior parte dos cristãos entende que nós não somos moralistas. Isso não significa que não creiamos em padrões morais. Sim, nós cremos, mas não cremos nos padrões morais por causa da moralidade. O cristão deseja ver indivíduos que vivam com moralidade como fruto da transformação interior operada pela graça de Deus derramada sobre o coração deles. É irônico que alguns de nós, que deixaríamos rapidamente a igreja que apenas ensinasse moralidade, façamos exatamente a mesma coisa com nossos filhos

em casa. Caímos na armadilha de transformar o culto doméstico no ponto máximo do treinamento moral. Esse não é o objetivo próprio ou o propósito da adoração em família. O culto é, em primeiro e mais importante lugar, adoração. Nosso objetivo não é produzir pequenos moralistas que correm para lá e para cá separando o certo do errado. Desejamos ver a vida dos nossos filhos transformada pelo evangelho, e queremos que eles vivam à luz dessa transformação. Esse deve ser o desejo de todo pai cristão. E como essa mudança ocorre? Pela ação de Deus por meio da Palavra. Uma garantia A maioria dos pais cristãos deseja, acima de todas as coisas, que seus filhos cheguem à fé salvadora em Cristo. Já me sentei com muitos pais em lágrimas, preocupados com a alma dos filhos crescidos. Existe uma tendência em nós de buscar alguma fórmula mágica ou estratégia capaz de nos garantir a salvação dos filhos e evitar a dor que vimos em pais de mais idade. Queridos amigos, isso não existe. Há Isaques e Ismaéis. Podemos ensinar, podemos compartilhar as “boas-novas”, podemos esperar, esforçar-nos e orar. Devemos fazer todas essas coisas com toda a energia e a determinação que Deus nos deu e, então, entregar os filhos aos cuidados do Senhor. Digo tudo isso para ressaltar o fato de que a prática do culto em família não é garantia de que os filhos se achegarão à fé salvadora. Trata-se de uma ferramenta que Deus pode usar. É um meio útil para que nossos filhos ouçam o evangelho da graça e vejam a fé tomar forma diante deles, mas não se trata de uma pílula mágica. Caso aconteça de você ser um dos pais cujos filhos cresceram, deixaram o lar e ainda não entregaram a vida a Cristo, eu lamento junto com você. Mas não se trata de um lamento vazio. Temos a esperança de que as sementes que você plantou ao longo dos anos frutifiquem no tempo certo. Você

compartilhou o testemunho de Cristo com seus filhos, encaminhouos a ele por meio de suas palavras e vida, não de forma perfeita, mas você os encaminhou. Quem de nós é capaz de dizer que fez isso bem, quanto mais com perfeição? A despeito das circunstâncias atuais da nossa família, podemos continuar a orar, confiar e esperar que o Senhor use os anos em que as sementes foram espalhadas e chame nossos filhos pródigos para si mesmo. Ele é digno de nossa confiança e esperança. O culto em família é uma verdadeira bênção, mas, como tratamos neste capítulo, para que o seja, precisamos salvaguardá-lo e também não lhe impor expectativas estranhas. À medida que você começar a praticar o culto em seu lar, ficará claro que o Senhor, em toda a sua sabedoria, apontou essa prática para o benefício do seu povo. Às vezes ela pode parecer estranha e desajeitada, e pode ser tentador fazer outras coisas em seu lugar. Mas, no fim, você olhará para trás e agradecerá a Deus por todas as noites passadas com sua família em adoração — você não se arrependerá de nenhuma delas. 1Directory, p. 414.

Sete Auxílios para a jornada

Existem hoje poucos indivíduos na igreja ocidental que cresceram adorando a Deus em casa; portanto, a maior parte de nós começa com conhecimento limitado e pouca ou nenhuma experiência relativa ao culto familiar. Assim, observemos alguns auxílios práticos que podem ajudar nossa família na nova jornada. Encontre o melhor momento Isso envolve tentativa e erro, mas a maior parte das famílias funciona melhor em alguns períodos do dia que em outros. Alguns filhos (e pais) não se encontram no melhor momento na parte da manhã, antes de terem tomado uma xícara de café. (Sim, conheço uma família em que as crianças bebem uma xícara de café pela manhã, e os pais lhe dirão que isso é necessário!) Se for esse o seu caso, tente não realizar o culto em família nesse período. No fim do dia, alguns pais e algumas mães voltam para casa exaustos do trabalho e precisam de algum tempo de descanso antes de se comunicarem com qualquer pessoa; assim, talvez esse não seja o momento mais adequado para essas famílias começarem o culto. Outras famílias se sentem bem de manhã e podem escolher participar do culto doméstico logo após o café matinal ou antes que

os filhos saiam para as aulas. Jovens recém-casados podem escolher adorar a Deus na hora do almoço, quando o marido ou a mulher vem para casa. Para algumas famílias é mais fácil cultuar a Deus depois do jantar ou antes de dormir. Tente diferentes períodos do dia e veja qual funciona melhor para todos. As famílias são diferentes. Cada uma tem seu ritmo. Simplesmente encontre o ritmo adequado para a sua. Mesmo horário Minha mulher às vezes brinca comigo quando vê a agenda de atividades que estabeleço para mim mesmo. Tenho compromissos diferentes marcados em horários diferentes. Tenho meu período de adoração particular marcado entre 6 e 6h45; um encontro com algum membro da igreja agendado entre 9 e 10h30, e então ela vê a anotação “tempo em família” entre 17 e 20h. Se ela estiver um pouco mal-humorada, dirá: “Você precisa agendar sua família?”. Ela está brincando, mas se fosse sério eu lhe responderia: “Sim”. Caso contrário, outras coisas começariam a usurpar esse período importante para a saúde da nossa família. Não quero que meus filhos ou minha mulher sejam negligenciados. É muito fácil que a chamada telefônica recebida às 16h dure até as 17h30. Preciso ser capaz de dizer à pessoa do outro lado da linha, e a mim mesmo, que tenho de desligar por ter prometido que entre 17 e 20h seria nosso tempo juntos em família. Existem muitas outras coisas boas que podem preencher nossa agenda (e preencherão). Portanto, se nós não agendarmos as coisas que nos são mais importantes, não raro elas serão negligenciadas e sofrerão por causa de outras coisas boas na vida. Da mesma forma que outras tarefas importantes, o culto familiar deve ser agendado. Isso funciona de maneira diferente para cada família. Independentemente de quando você marcar essa atividade, torne-a um compromisso agendado. Isso não significa que a adoração em família deve ocorrer toda tarde

às 18h. O horário designado pode ser “semifixo”. Em algumas noites, o jantar não terá terminado às 18h. Não seja rígido, mas mantenha um horário constante e rotineiro no qual toda a família saiba que estará reunida para o culto. De outra forma, será raro acontecer. Outras coisas se interporão no caminho. Mesmo lugar Tão importante quanto manter o mesmo período para a adoração em família, é realizar a reunião no mesmo lugar. Algumas famílias se reúnem na cozinha ou em torno da mesa de jantar. Já tive o prazer de jantar com várias famílias que abrem a Bíblia logo antes ou após a refeição — enquanto todos estão sentados ao redor da mesa. Outros podem escolher se sentar na sala de estar ou na varanda. O lugar não tem muita importância; contudo, ajuda se o “local” do culto for permanente na casa. Para os filhos mais novos, isso é especialmente útil. Meu filho e minha filha sabem que, quando dizemos que é hora do culto em família, todos nos dirigimos à sala de estar. Quando minha filha era mais nova, mal conseguia subir no sofá, mas era direto para lá que se dirigia no momento da adoração em família. Ela se enfiava entre a mãe e o pai. Sabia que deveria se sentar em silêncio no sofá durante o período do culto e não se levantar até que fizéssemos a oração final. Isso era um alívio para seus pais. Não precisávamos brigar com ela a cada semana e lhe ensinar outra vez que ela deveria se sentar em silêncio, dessa vez em outro lugar. Os filhos reagem bem ao que é conhecido e regular. A constância do lugar em que a família realiza o culto vai ajudar a acalmar-lhes a mente e a controlar a energia que é própria das crianças. Reunir-se no mesmo lugar também minimiza as distrações. Trata-se do local específico para o culto no lar. Assim, os olhos ficam menos tentados a procurar por distrações. Comece devagar

Estamos iniciando o processo de retorno da igreja a esta disciplina importante. Esperamos que nossos filhos sejam capazes de levá-la um passo adiante, mas para a maioria de nós se trata de uma prática muito nova. Portanto, não crie expectativas tão cedo nem espere demais de sua família a longo prazo. Muitos cabeças do lar se convencem da necessidade do culto no lar e querem adotá-lo de imediato. Entretanto, o zelo pode levá-los (especialmente os pais!) a tentar fazer que a família corra, antes mesmo que ela seja capaz de engatinhar. Pais, não peçam aos filhos que comecem a memorizar Levítico nas primeiras semanas depois de vocês iniciarem o culto em família! Comece lendo uma pequena porção da Escritura, fazendo uma breve oração e cantando apenas uma música. À medida que todos na família crescerem juntos na adoração, aumentará a habilidade e o desejo de torná-la mais completa. Concisão O culto em família não deve ser um fardo, mas muitas vezes nós o transformamos em um peso ao prolongá-lo. As famílias mais jovens, em especial, precisam ter isso em mente por causa dos filhos mais novos. Quem está começando agora o culto em família também deve se lembrar de mantê-lo curto. É incrível a qualidade da adoração que pode ocorrer em quinze ou dez minutos. Algumas famílias considerarão quinze minutos pouquíssimo tempo. Excelente! Mas nem todas as famílias, ou a maior parte delas, devem tentar manter o período de adoração de trinta minutos a cada manhã. Sei que isso não funcionaria neste momento. Com o passar do tempo, isso pode mudar, conforme sua família amadurece na idade e/ou na fé. Entretanto, o período que nossa família passa junta em adoração não consiste em uma avaliação de sua maturidade na fé. Lembre-se do que Jesus disse sobre os escribas e suas longas orações (Mc 12.40; Lc 20.47): elas eram falsas e

serviam apenas como espetáculos. O maior nem sempre é o melhor. Faça disso uma prioridade Se o culto em família vai ser bem-sucedido a longo prazo, ele terá de se tornar uma das prioridades do lar. Isso significa que precisamos cuidar para que outras coisas não ocupem o lugar dele na nossa agenda. A família que passa pouco tempo junta em casa é incapaz de cultuar em conjunto. Ler a Bíblia a caminho da academia ou do futebol pode ser uma boa ideia, mas não é o mesmo que a adoração regular em casa. Precisamos tornar nosso culto uma prioridade familiar. Isso significa que os membros da família não podem ter outras coisas na agenda? É claro que não! Significa, isto sim, que nossas agendas não podem estar repletas de afazeres. Os cristãos ocidentais da atualidade precisam ouvir isso. Além do mais, não são sempre as atividades comunitárias ou as práticas esportivas dos filhos que ocupam a agenda; não raro, são as atividades da igreja. É importante que sirvamos à igreja e entremos em comunhão dinâmica com nossos irmãos e irmãs em Cristo. Entretanto, se minha família e eu estivermos ocupados com atividades eclesiásticas durante quatro noites da semana, então não estaremos em casa juntos o tempo necessário. Poderemos fazer coisas boas. Nossa família e outras pessoas poderão ser beneficiadas; contudo, não podemos estar tão envolvidos nas atividades da igreja a ponto de negligenciar o ministério para o qual fomos chamados a desenvolver na nossa família. Atividades (mesmo as da igreja) não equivalem a piedade. Seja flexível Tendo mencionado o último ponto e o ponto anterior a respeito da importância de estabelecer um período para a adoração em família, também desejo destacar a importância de sermos flexíveis no que

se refere ao culto no lar. Em primeiro lugar, haverá dias em que nada funcionará. Se isso for recorrente, então talvez seja preciso ajustar quando ou onde realizamos o culto em família. Entretanto, em alguns dias nada dará certo, não importam quantas providências tenhamos tomado, e nossa família terá de esperar até amanhã, ou mais um dia, ou mesmo até mais um dia. Tudo bem! O culto doméstico é um instrumento ou meio de graça, e não um fardo que nossa família deve lutar para suportar. Em segundo lugar, seja flexível no modo de agir. Em algumas noites, os membros da família podem estar cansados, e os vinte minutos normais de adoração podem ser excessivos. Poderemos optar por uma breve leitura de um salmo, uma oração ao Senhor em conjunto e o cântico “Jesus me ama”. Sendo flexíveis na maneira de agir, nós nos pouparemos de muitas dores de cabeça e evitaremos que a família passe por estresses. Quando pensamos no culto, é bom lembrar que Deus nos deu graça abundante em Cristo Jesus. Na verdade, é por essa mesma graça que somos capazes de adorá-lo. É a graça que brota em nosso peito que nos move com o desejo de lhe oferecer louvores vindos de corações gratos. Se esse for o caso, e é, então estendamos a nós mesmos e aos membros da nossa família o toque dessa graça no modo de lidarmos com o culto em nosso lar. Como é bom não só conhecer a graça de Cristo, mas também conhecer e viver nela! Seja o exemplo da atitude correta Nossas atitudes estão muito ligadas às nossas experiências. As outras pessoas sempre observam nossas atitudes. Os maridos sempre desejarão ser o modelo da atitude correta diante de sua mulher, e os pais desejarão ser o modelo da atitude correta diante dos filhos. Os filhos são incrivelmente intuitivos. Não preciso dizer aos meus que lojas de velas e armarinhos não são meus destinos prediletos. Do mesmo modo, eles sabem quando os pais estão

agindo de forma mecânica ou os estão chamando a contragosto para o culto. É outra coisa completamente diferente quando mamãe e papai falam com expectativa a respeito do culto e demonstram alegria compatível com a adoração em família. Como disse um antigo escritor: “A melancolia, ou a austeridade da devoção, fará que pensem tratar-se de algo duro. Que eles vejam sorrisos. Que sejam tratados como amigos. Que percebam que se trata do culto mais prazeroso de que se possa participar”.1 Com o tempo, essas atitudes afetarão o ambiente do seu lar e a reação de todos, não só em relação ao culto, mas também em relação à vida. Perseverança Talvez o conselho mais importante a respeito do culto em família seja perseverar nele. Haverá dias, e mesmo semanas, em que tudo será bastante trabalhoso. O filho mais novo pode dar trabalho e não se sentar quieto, ou mesmo o filho adolescente! O filho mais velho reclama toda noite, ou, no meio do cântico, perde-se o tom. Independentemente dos desafios que surjam no caminho, continue em frente! Você não está sozinho, e sua situação não é única! Algumas noites o culto em família na nossa casa se parece mais com um show de comédia do que com uma reunião diante do trono de Deus! Algum tempo atrás, estávamos lendo um trecho de Provérbios. Como você sabe, nesse livro há o constante refrão a respeito do caminho dos justos versus o caminho dos ímpios. Eu estava explicando o significado da palavra “ímpio” (wicked, em inglês). Minha filha, então com cinco anos, primeiro pensou que eu estava falando sobre “piscar” (winking), de modo que ela ficou piscando os olhos. Uns minutos depois, pensou que eu havia dito “agitar” (wiggling). E assim tivemos aquela exibição. Por último, ela disse: “Tão ímpios quanto os cães em Bambi 2”. Bem, eles eram maus e violentos, e disse a mim mesmo: “Essa é uma ilustração adequada”. Então, cometi o erro de dizer: “Sim, eles são ímpios”.

Meu filho, que estava passando pelo período de repetição das coisas de que gostava, começou a repetir as palavras “cães” e “Bambi” sem parar. O culto em família desandou nesse momento. Não consegui fazer os dois pararem de pensar e falar sobre o Bambi. Toda vez que voltávamos a Provérbios, de alguma forma o Bambi e os cães ímpios regressavam à conversa. Meu conselho para momentos como esse é: recomece na noite seguinte. Continue se esforçando e perseverando para se reunir com sua família em adoração. A perseverança é o melhor remédio para todos esses males. Com o passar do tempo, a maior parte deles terá sido vencida e o fruto então invisível começará a aparecer. 1James Waddell Alexander, Thoughts on family worship (Philadelphia: Presbyterian Board of Publication, 1847); reimpr. (BiblioBazaar, LLC), p. 195.

Oito Mas e se…

Minha esperança é que a maior parte de nós esteja convencida da importância e bênção do culto em família. Entretanto, a convicção nem sempre resulta em ação. Como pecadores, somos rápidos em nos desculpar e racionalizar a ponto de conseguirmos negar nossos erros sem muita culpa. Outros podem escolher iniciar a adoração em família em casa, mas, para alguns de nós, o desânimo se estabelece e as convicções são deixadas de lado após meses de lutas. Neste capítulo não lidarei com todos os cenários possíveis, mas sim com algumas lutas comuns que se apresentam quando pensamos no culto doméstico e na nossa família. Pais solteiros Fui criado a maior parte da minha vida só pela mãe, e tenho visto de perto a luta diária de quem tem de criar os filhos sozinho. São poucos os pais ou as mães que trabalham fora e que retornam ao lar com muita energia extra. Mas ainda precisam preparar o jantar, lavar a louça, perguntar aos filhos como foi o dia, ajudá-los com a lição de casa, prepará-los para dormir, deixar pronto o almoço do dia seguinte — e a lista continua. Essas atividades podem tornar o dia cansativo e longo. Pais solteiros, na realidade, assumem as

responsabilidades do pai e da mãe. E isso não é nem um pouco fácil. Os pais que criam os filhos sozinhos devem ser honrados e elogiados por seu trabalho incansável. Entretanto, ainda desejamos encorajá-los a conduzir seus filhos à adoração a Deus. Não está claro nas Escrituras se Timóteo tinha o pai em casa, mas é evidente que sua avó, Loide, e sua mãe, Eunice, assumiram a responsabilidade de educar Timóteo no evangelho. A fé que as duas professavam foi transmitida a ele como um bom tesouro. E Paulo traz isso à memória de Timóteo (2Tm 1). Que legado Loide e Eunice deixaram! Queridos pais solteiros, esse também pode ser o maior presente que vocês darão a seus filhos, e o culto em família é uma das melhores ferramentas disponíveis para passar adiante nossa preciosa fé. Eu me sinto incapaz Normalmente, essa é uma das maiores barreiras para iniciar o culto doméstico. Ela surge de dois modos diferentes. O primeiro é quando o chefe da casa se sente incapaz de conduzir a família à adoração por estar consciente do fato de que é um pecador. É preciso ressaltar que o restante da família sabe disso! Mas o fato de ser pecador e de ter consciência disso é em si mesmo uma qualificação para levar a família a adorar. O coração de pedra que foi transformado em um coração de carne é o coração mais receptivo à Lei de Deus. O crente regenerado, angustiado pela consciência e que lamenta pelo pecado é também o que conhece a misericórdia e a graça encontradas somente em Cristo Jesus. E é para Cristo que o cabeça do lar deve conduzir sua família — para o Senhor a quem o pai ou a mãe podem chamar de Salvador. Nosso pecado não nos desqualifica para o serviço dedicado ao reino do Senhor. Se fosse assim, nenhum pastor poderia se colocar perante a congregação nas manhãs de domingo. E nenhum pai, marido ou mãe poderia conduzir o culto familiar. Todos nós somos pecadores e beneficiários

da graça de Deus. Nesta vida, todos os que chegam ao conhecimento de Cristo são pecadores e santos ao mesmo tempo. O pai, o marido ou a mãe cristãos são as duas coisas, e isso não os desqualifica; ao contrário, é o que de fato os qualifica. O segundo é que muitas pessoas se sentem inadequadas para conduzir o culto doméstico por não ficarem à vontade para orar diante da família ou ensinar-lhe a Bíblia. Não podemos permitir que esse receio nos impeça de fazer o essencial. O pai, o marido ou a mãe que se sinta dessa maneira deve começar da forma mais simples possível. Por exemplo, em vez de sucumbir à ansiedade de orar em público, você pode tentar abrir a Bíblia em Mateus 6 e orar com a Oração do Senhor. Entretanto, não devemos parar por aqui: por causa do amor a Cristo desejaremos buscar crescer na vida de oração. À medida que você começar a derramar o coração (Sl 62.8) diante de Deus na adoração particular, suas orações crescerão em maturidade. Você se sentirá mais confortável ao orar, e isso mais tarde se transformará em orações com sua família e a favor dela. Nosso conhecimento inadequado das Escrituras e o temor de ensinar o cônjuge ou os filhos também não nos devem impedir de praticar o culto em família. Comece devagar e confie em Deus. Caso você não se sinta confortável para ensinar ou comentar a porção lida das Escrituras, não o faça. Com o passar do tempo você crescerá na fé e no conhecimento bíblico; fará parte da sua segunda natureza formular perguntas e apontar o tema central da leitura bíblica da noite. Douglas Kelly tem para nós palavras pastorais repletas de perspicácia sobre o tema: Lembre-se deste fato importante: poucas palavras diretas, simples e sinceras procedentes do pai podem exercer impressão mais profunda sobre qualquer filho que o discurso mais eloquente de alguém de fora. Nosso verdadeiro problema como pais não é a falta de capacidade para orar, ler ou comentar, mas o fato de

subestimarmos o imenso poder e a influência concedidos por Deus a fim de moldarmos nossos filhos para sua glória apenas em virtude do relacionamento representativo e pactual que nos pertence como pais que se encontram “em Cristo”.1 Cônjuge descrente Este é um dos cenários mais difíceis de tratar, e nossa abordagem deve diferir um pouco dependendo de quem é o cristão: o marido ou a mulher. As mulheres cristãs sempre desejam honrar seu marido (Ef 5.22). As mulheres casadas com marido descrente se encontram entre os seguidores de Cristo mais fiéis do mundo; seu amor ao Senhor é manifestado na contínua honra dedicada ao cônjuge. Esse deve ser o princípio orientador das ações da mulher cristã, tanto a este respeito quanto aos demais pontos de sua vida conjugal. A mulher cristã que vive com o marido incrédulo precisará compreender e valorizar este primeiro princípio. Em seguida, ela poderá lidar com a questão da adoração em família no seu lar. Há esta interessante pergunta de Paulo em 1Coríntios 7, em que ele se dirige às mulheres cristãs casadas com cônjuge incrédulo: “Pois, como sabes, ó mulher, se salvarás teu marido?” (v. 16). O exemplo da fé e do caráter da mulher é usado com frequência pelo Senhor para atrair o marido descrente para si. É difícil para a esposa cristã testemunhar com fidelidade a respeito da bondade do seu Senhor se ela desestimula e desrespeita o marido. Portanto, acima de todas as coisas, ela precisa ter o cuidado de respeitá-lo em sua abordagem, porque ele faz uma avaliação de Jesus com base nas ações dela. Querida irmã cristã que se encontra nessa circunstância, quero incentivá-la a abordar seu marido com toda a mansidão e sabedoria e perguntar-lhe se ele poderia considerar juntar-se a você na leitura diária da Bíblia. É muito provável que ele não participe dos cânticos, mas poderá se unir a você na leitura bíblica e em uma breve oração

(se você a fizer). Se ele não se dispuser a participar, então você pode avisá-lo de que estará no sofá todas as noites em determinado período a fim de ler a Bíblia e orar, e que ficaria muito contente se ele se unisse a você algum dia. Agora, é preciso que sua prática seja constante. Se ele não se juntar a você, peça sempre ao Senhor, no seu período de oração, para mover o coração de seu marido a fim de que ele participe na noite seguinte. Pode ser que você seja para ele o exemplo vivo de oração durante muitos anos antes que ele responda, mas será muito difícil para ele não testemunhar sua adoração diária ao Senhor no lar. Pode ser que em uma dessas noites ele se una a você. Existem duas coisas com as quais você deve ter cuidado ao usar essa abordagem: primeira, esteja atenta para que o culto não se transforme em um espetáculo para seu marido. Você estará testemunhando e, ainda assim, sua adoração deve se concentrar em Deus. Segunda, tenha cuidado para não aborrecer seu marido com pressão excessiva para que ele se junte a você. Continue a orar e — nos momentos certos, com sabedoria — faça-o lembrar de que ele é bem-vindo para se unir a você, e de que isso a deixaria muito feliz. Quem sabe, querida irmã, você conseguirá “salvar seu marido”. Os maridos cristãos necessitam sempre amar sua mulher. Essa deve ser a influência principal do marido cristão no relacionamento matrimonial e, portanto, também na forma como ele lida com o culto em família com a esposa descrente. Quero incentivar o marido cristão a abordar sua mulher com amor e informá-la de que, pelo fato de amá-la, ele gostaria que lessem as Escrituras e orassem juntos todas as noites. Ele deve deixar claro que tudo correrá com tranquilidade e que esse período não será o momento para “pressioná-la”. Ele pode até pedir que ela escolha a passagem da Escritura a ser lida a cada noite. Se ela não se dispuser, ele deve usar a mesma abordagem já descrita para a mulher casada com o cônjuge incrédulo. Ele deve informá-la de que estará no sofá em

determinado período todas as noites e que gostaria muito de que ela participasse. Ela deve vê-lo ali todas as noites. O marido também deve se certificar de não transformar o culto em família em um espetáculo para sua mulher e ter o cuidado de não agir com desamor para com ela. Se o casal tiver filhos, o cônjuge crente deve tentar adorar a Deus com os filhos, mesmo que o cônjuge descrente não se disponha a participar. Será difícil reforçar a importância do culto no lar a seus filhos se o pai ou a mãe se recusarem a participar, mas isso não significa que seja impossível. Sua frustração alcançará níveis elevados e talvez você até deseje “jogar a toalha”, mas não faça isso. Persevere e continue a incentivar seus filhos à adoração. O culto doméstico deve ser uma experiência positiva, e sua alegria ao tratar da adoração em família influenciará muito seus filhos; pela graça de Deus, seu cônjuge também será influenciado. Cônjuge cristão, mas não receptivo Alguns de nós vão descobrir que estão casados com cristãos que não percebem a necessidade ou o benefício do culto em família. Algumas vezes eles estão apenas preocupados e temerosos em relação ao desconhecido ou ao que lhes será pedido caso se disponham a participar. A melhor forma de agir aqui é ter paciência. Seja paciente, respeitoso e amoroso com seu cônjuge. Ore para que o Senhor dê a ele a mesma convicção que deu a você. Descubra por que ele tem reservas e procure entender o motivo por trás delas. Mais uma vez, incentivo o cônjuge convicto a designar um horário, convidar seu parceiro e começar o culto todos os dias no horário. Se somos cativantes em nossa abordagem para com o cônjuge cristão e fiéis em nosso propósito, não raro o Senhor nos abençoa e o cônjuge se torna disposto a se unir a nós. Seja gentil e comece devagar quando isso acontecer. Como forma de encorajamento, deixe-me dizer que tenho visto muitas famílias cristãs em que um

cônjuge se opunha ao início do culto doméstico, mas agora participa, com a família toda, da adoração. Filhos de diferentes idades Filhos com idades diferentes são uma bênção no culto familiar. Entretanto, alguns pais se debatem com as habilidades distintas dos filhos e com a maneira de lidar com a adoração em família por causa disso. Uma das primeiras vezes em que presenciei um culto doméstico foi numa família com seis filhos. Percebi de imediato como as idades variadas contribuíam para esse acontecimento. Foi uma alegria observar os filhos mais velhos ajudando os mais novos. Eles viravam as páginas da Bíblia e lhes mostravam a passagem com os dedos. Os mais velhos pareciam ter orgulho dessa responsabilidade. Os mais novos pareciam gostar de receber a atenção especial dos irmãos maiores. Se os filhos mais velhos estiverem memorizando o catecismo ou versículos muito difíceis para os mais novos, será proveitoso dar aos menores responsabilidades especiais a cada reunião para o culto. Eles podem conduzir a família no cântico da doxologia ou proferir a oração final. Os caçulas podem ser encarregados de pegar as Bíblias e os hinários e distribuí-los aos outros membros da família. Mesmo uma criancinha com dois anos e meio de idade é capaz de fazer isso e se alegrar por ter feito. Use as diferentes faixas etárias para o benefício de todos. Nossos pequenos adoram nos indicar a ordem das orações: “Papai primeiro, a irmã em segundo, mamãe em terceiro e eu por último”. Filhos sentados e em silêncio No começo, quando temos filhos pequenos, nós nos surpreendemos mais vezes brigando com eles para que se sentem e fiquem em silêncio do que em adoração (como pai de um menino de quatro anos e meio, algumas noites eu me sinto mais como o cruzamento

de um quebra-pote com um ginasta do que como um adorador). Mas essa luta é um “mal” necessário. Se você aproveitar bem esse tempo, ele será recompensado mais adiante. Em relação aos filhos mais novos, deixe que eles se sentem no início no colo da mãe ou do pai. Quando eles conseguirem se sentar quietos, deixe que se mudem para um lugar no sofá ou no chão entre os pais. Mais tarde, eles aprenderão a se sentar e ficar em silêncio, mas vocês precisam ser constantes e determinados. E isso se refletirá de forma maravilhosa na adoração coletiva. Falta de reação É possível que você enfrente uma situação como esta: passam-se semanas de frustração e de reclamação dos filhos por causa de mais uma noite de culto em família. Você não podia acreditar que fosse possível, mas o canto realmente piorou, e os olhos parecem vitrificados enquanto as Escrituras são lidas. Não há reação e você está exausto. Liderar o culto em família parece um encargo. Todos nós já passamos por isso. Não pare! Quem conhece as sementes que estão sendo plantadas e a obra que o Senhor está fazendo abaixo da superfície? O mundo mede o sucesso pelo que enxerga, mas nós cristãos sabemos que nossos olhos nos enganam muitas vezes. Lute contra o desânimo e continue. Gastamos anos e horas incontáveis de frustração trabalhando nossa tacada de golfe ou aprendendo a cozinhar; devemos ter ainda mais determinação para prosseguir com o culto em família. Entretanto, podemos ter algo maior que a determinação: a esperança firmemente fundamentada. Deus prometeu agir mediante a Palavra — conte com isso! Não desista! Confie no Senhor e persevere. Mornidão Esta não é uma barreira reconhecida pela maior parte de nós, mas uma das maiores lutas não só na manutenção do culto em família,

mas também na vida cristã é a fé morna. Quando de fato esfriamos, não queremos que nossa vida gire em torno de Cristo e da adoração a ele. É fácil confessar que queremos isso, mas, na realidade, outras coisas são mais importantes para nós e nossa família. Temos tempo todos os dias para manter a casa limpa, descansar assistindo à televisão e frequentar as atividades dos filhos, mas encontrar tempo para adorar a Deus todos os dias parece muito complicado. A mornidão toma conta de nosso coração (Ap 3.15,16). Creio que todos nós conhecemos essa armadilha e como é fácil cair nela. E assim decidimos combatê-la e buscar Cristo. O problema é que, muitas vezes, essa atitude ainda é morna porque a buscamos com esforço próprio. A busca fervorosa por Cristo, movida pelas afeições, intelectualmente engajada, transformadora de coração, compelida pelo amor, animadora da alma, só será encontrada quando nós estivermos nele e ele em nós (Jo 15). É em direção a ele que precisamos correr. Faça isso em oração e peça que, segundo as riquezas de sua glória, ele conceda que você seja interiormente fortalecido com poder pelo Espírito, de modo que Cristo habite em seu coração pela fé — para que, arraigado e fundamentado em amor, você possa compreender com todos os santos a largura, o comprimento, a altura e a profundidade desse amor, e assim conhecer esse amor de Cristo, que excede todo o entendimento, a fim de que você seja preenchido até a plenitude de Deus (Ef 3.14-19). A graça dele é suficiente e eficaz. Se ela consegue pegar corações de pedra e transformá-los em carne (Ez 36.26), será capaz de transformar corações mornos em fornalhas ardentes para a glória dele. Você duvida disso? Então relembre como Paulo termina a oração em Efésios: E sabemos que ele é “poderoso para fazer bem todas as coisas, além do que pedimos ou pensamos, pelo poder que age em nós” (Ef 3.20). E é a esse Deus que oferecemos nossa adoração. “A ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o

sempre. Amém” (Ef 3.21). Quão digno de nossa adoração ele é em nossa vida, em nossa igreja e em nosso lar. 1“Family worship: biblical, reformed, and viable for today”, in: David Lachman; Frank J. Smith, orgs., Worship in the presence of God (Greenville: Greenville Seminary Press, 1992), p. 121.

Nove Simplesmente faça

A Nike fez muito dinheiro com o slogan de sua propaganda: Just do it [Simplesmente faça]. Podemos falar sobre o culto em família, de sua importância, seu impacto e de como o pôr em prática, mas não chegaremos a lugar algum sem que apenas o façamos! Nossas famílias estão famintas há algumas gerações. Permitimos que o ponto central da família ficasse à deriva, e a igreja tem sofrido com isso. Já não é tempo de a igreja evangélica começar a cultuar a Deus em casa mais uma vez? O culto em família foi testado pelo tempo e designado por Deus. Que não esperemos muito mais para começar. É motivo de minha constante oração e esperança que o Senhor leve a igreja a um período de avivamento. Depois, que esse avivamento na igreja se espalhe sob a forma de despertamento em todo o mundo. No entanto, não se pode falar sobre o impacto da fé cristã no mundo, no país ou na nossa comunidade se ele não impactar em primeiro lugar o nosso lar — e poucas coisas são mais capazes de fazer a fé cristã florescer no lar que o culto em família. Não conseguiremos clamar pela necessidade de evangelizar e conduzir pessoas à fé — para que haja mais adoradores diante do trono — se não estivermos pessoalmente comprometidos em

adorar, o que inclui a adoração em família. Não podemos nos queixar de nossos filhos se desviarem da fé se não fazemos dela o centro da educação deles em casa — e ainda que o culto em família não seja a única maneira, é certamente uma das formas mais benéficas. À luz de tudo isso, é hora de voltarmos à prática cristã do culto familiar. Que comece no meu lar e no seu. E pela graça de Deus se espalhará por todos os lares de nossas igrejas e pelas casas ao redor do mundo. Mas alguém precisa começar… e por que não você e sua família? Como disse Matthew Henry: “Assim, irmãos, sejam persuadidos a dedicar sua casa a Deus e lhe peçam para vir e tomar posse dela. Se vocês nunca o fizeram, façam-no hoje à noite com toda a seriedade e sinceridade possíveis”.1 Amém. Apenas faça! É sempre proveitoso ouvir testemunhos da obra de Deus na vida de outras pessoas. Eu acho realmente que é um incentivo ouvir sobre o que Deus está fazendo, e tenho certeza de que você acha o mesmo. Portanto, encerramos este livro com alguns testemunhos de famílias que experimentaram o restabelecimento do culto em seu lar. Nenhuma delas confessa amar Jesus tanto quanto deseja fazêlo. Nem uma única pessoa nesses testemunhos acredita viver com perfeição. Em vez disso, todas elas confiam na graça de Deus encontrada em Cristo Jesus e buscam exercer essa graça em sua casa. Conhecem muito bem as lutas da vida e da família cristã e encontraram no culto familiar um grande incentivo para amar Jesus e viver nele. Carissa Minnaar, jovem esposa e mãe (MASON, MICHIGAN) São 20h15 de terça-feira. A louça do jantar já está quase toda lavada; as crianças estão correndo no porão para esgotar sua energia antes da hora de dormir, e meu marido e eu estamos tentando repassar os acontecimentos do dia por alguns minutos, a

despeito do barulho ensurdecedor que ressoa através do assoalho. O grito de alguém lá embaixo, depois de colidir em algo, é o sinal de que já chegou a hora de encerrarmos as atividades... “C !”, grita meu marido do alto da escada, e as crianças correm e se juntam na sala de estar. Durante um bom tempo tentamos estabelecer o período de adoração logo após o jantar, enquanto ainda estávamos ao redor da mesa. Mas a “Marta” existente em mim tentou muitas vezes continuar o serviço na cozinha, enquanto as crianças estavam ocupadas ouvindo o pai, e algumas vezes o futebol se interpunha no caminho. Além disso, metade das crianças terminava o jantar em dois minutos e meio e ficava agitando até que o restante de nós também terminasse. Acabávamos, portanto, desistindo do culto mais vezes do que o realizávamos. Então, agora nos reunimos um pouco antes de as crianças irem para a cama, a fim de lermos, cantarmos e orarmos juntos. Se algum dos acontecimentos da noite se estende até mais tarde e nos sentimos tentados a deixar a reunião de lado, uma das crianças geralmente nos lembra de que precisamos fazer o culto em família (ainda que isso às vezes seja usado como técnica protelatória e mesmo que em certas noites nos sintamos como se a reunião fosse chamada de “hora da disciplina familiar”, em vez de período de adoração em família). Escolhemos várias possibilidades para o período de leitura — a própria Escritura, devocionais e histórias bíblicas. Meu marido conhece os temas importantes e as necessidades da família, e acabamos descobrindo que, se o devocional for muito prescritivo, isso não lhe dará espaço para nos pastorear de modo mais pessoal. Assim, de modo geral, lemos a própria Bíblia ou algum livro com histórias bíblicas para crianças, que elas adoram; as perguntas são respondidas por nós. Todas as crianças gostam do período de cânticos, ainda que às vezes ocorram pequenas disputas sobre quem escolherá a música. Sem dúvida, a mais pedida é “Santo,

Santo, Santo” (ou algo que soa parecido com isso na voz do caçula de dois anos). Minha prática favorita, iniciada nos últimos meses, é que todos nós nos ajoelhamos em volta da mesa de centro no momento da oração. Durante o período de oração, uma das crianças costuma sonhar acordada em voz alta, outra se agita tanto que quase sempre fica literalmente de cabeça para baixo no sofá e ainda outra é capaz de fugir enquanto os olhos de todos estão fechados. Portanto, o fato de nos ajoelharmos juntos nos ajuda a fixar a atenção no objetivo do momento. Queremos que, ao fim de cada dia, nossos filhos percebam de forma tangível que somos uma família que se submete humildemente ao Deus trino. Nas noites tranquilas, após o fim do período de oração, as crianças sobem as escadas com calma, lado a lado, com os hinos que acabamos de entoar ecoando na mente. É claro que as coisas não são sempre assim. Nossa oração, no entanto, é que, mesmo nas noites mais agitadas, elas aprendam que o Deus que guarda a aliança — a quem nossa família adora — as conhece, as ama e estará com elas, não importa para quão longe do lar elas viajem. Ryan Kelly, jovem marido e pai (CHESTER SPRINGS, PENSILVÂNIA) No início de meu casamento, eu era um estudante de pósgraduação. Como os meus horários de aula eram muito diversificados, e pelo fato de serem alterados a cada semestre, minha mulher e eu achamos difícil manter um tempo fixo para o culto em família. Essa instabilidade na agenda gerou adoração inconsistente. Tínhamos alguns dias excelentes e, em seguida, uma seca. Recomeçávamos, mas uma semana agradável era seguida de outra de aridez. Ficávamos frustrados porque cada “retomada” do culto familiar parecia mais difícil por causa da culpa pelas falhas anteriores. Nosso pastor nos assegurou, entretanto, de que o desejo

de voltar para Deus nunca é um insucesso. Parte da nossa santificação ocorre quando o Espírito Santo atua em nossas fraquezas a fim de produzir uma devoção mais fiel ao Senhor. Esse encorajamento tem estado conosco; ainda que outros períodos de seca continuem ocorrendo, lembramo-nos de que nosso gracioso Deus nos recebe todas as vezes que voltamos para ele. John Fernsler, marido e pai (B ,M ) “Deus mentiu?”, essa foi a pergunta feita por minha filha mais velha, Meagan, após a leitura de Gênesis 9 durante um de nossos cultos em família. O capítulo termina com: “Todos os dias de Noé foram novecentos e cinquenta anos; e morreu”. Um pouco surpreso com a pergunta, retruquei: “O quê?”. Ela respondeu que, poucos capítulos antes, Deus dissera que não permitiria aos homens viverem mais de 120 anos (Gn 6.3); portanto, Deus mentiu? Conferimos a referência e, sem dúvida, é o que o texto afirma. Havíamos começado a prática do culto em família recentemente, e fiquei surpreso ao descobrir que meus filhos estavam mesmo prestando atenção — apesar de não parecer que estavam! Sem dúvida, eles interagiam conosco — cantando hinos, fazendo orações, recitando versículos decorados —, mas muitas vezes eu me perguntava se estavam extraindo alguma coisa da leitura das Escrituras e dos meus breves comentários sobre as passagens. Tudo isso mudou com uma pergunta curta, direta e pungente sobre o caráter de Deus. Essa foi a primeira de várias perguntas teológicas “sérias” que meus filhos começaram a me fazer e que não se limitaram apenas a esses períodos de adoração, mas passaram a integrar também outras conversas. Reparei que, quando nos reunimos para o culto em família, não só nós nos agrupamos, mas também os animais se juntam a nós! Os cães quase sempre se deitam aos pés dos nossos filhos que se

assentam no sofá, e os gatos se postam no colo das crianças ou nos móveis próximos. Uma vez, Miki, o gato mais novo, veio se unir a nós no culto e se sentou no manto acima da lareira. E ficou ali, relativamente imóvel, até que começamos a cantar. Ele então se ergueu e começou a olhar diretamente para nós, girando a cabeça e as orelhas para trás e para a frente — como quem ouve uma canção mal cantada! Começamos a rir tanto que mal conseguimos terminar o hino. Era uma nova aplicação para a admoestação “Cultuai o SENHOR com alegria” (Sl 100.2). O cântico de hinos em conjunto nos uniu de uma maneira que eu não esperava. Somos uma família que aprecia música, mas a habilidade de cantar bem foi concedida a outras pessoas. Através de nossas vozes desafinadas e/ou fora da tonalidade, o Senhor promoveu uma unidade e intimidade mais profundas entre nós, em especial quando o adoramos por meio da música. Meus filhos também são agora muito mais confiantes do que costumavam ser quando cantam na igreja. Às vezes, no culto em família, lemos um hino e conversamos sobre o significado das palavras e das frases que cantamos. Como benefício adicional, meus três filhos quiseram ter aulas de música com a expectativa de usar suas habilidades em nossos momentos de adoração conjunta. A oração também teve um grande impacto sobre nós conforme adoramos juntos em família. Não estamos apenas orando juntos com mais frequência diante do Senhor; tem sido também gratificante ver como Deus está fazendo meus filhos amadurecerem por meio da oração. Por exemplo: Maggie, nossa filha mais nova, costumava orar assim por todas as pessoas: “Oro para que vovô e vovó tenham um bom dia”. Depois, ela começou a orar de maneira mais específica: “Oro para que vovô e vovó sejam salvos e que eles tenham um bom dia”. Agora ela está começando a fazer pedidos assim: “Oro para que vovô e vovó estejam com a gente na igreja no fim de semana, que o Senhor os salve para que eles possam estar

no céu”. Sei que parte de seu crescimento em oração se deve ao fato de ela estar crescendo, mas o Senhor sem dúvida a capacitou para entender melhor os benefícios da salvação e as necessidades dos perdidos, em particular dos avós. Costumávamos manter um diário de oração no culto em família, mas ele começou a tomar muito do nosso tempo. Hoje nos concentramos mais nos acontecimentos diários e semanais ao redor de nós e no mundo, e ressaltamos as respostas de Deus às nossas orações à medida que seguimos adiante. Quando concentramos nossa atenção no presente e no futuro próximo, nossos filhos percebem que Deus de fato age na vida cotidiana de seus seguidores, e isso os tem motivado a orar cada vez mais. Chad Bailey, marido e pai (S ,G ) O culto em família foi um conceito estranho para mim até os dias do ensino superior em Jackson (Mississipi), onde, como membro da igreja Trinity Presbyterian Church (PCA), fui apresentado a ele por um dos pastores. Olho em retrospectiva para esse momento e dou graças a Deus, tanto pelo pastor, a quem ainda amo, quanto pelo desejo que brotou em mim de conduzir minha futura família na adoração a Deus em casa. Antes de me casar, comprei na igreja o livro de Terry Johnson intitulado The family worship book [O livro do culto em família], e assim que nos casamos, minha mulher e eu começamos a ler a Escritura e a orar juntos. Quando vieram os filhos, comecei a usar mais e mais os ensinos do livro. Sempre houve desafios, desde o começo, mas eu tentei manter o ritmo para que, conforme as crianças viessem, ficasse mais fácil para que elas apenas se unissem a nós. Olhando em retrospecto, é fácil perceber minha ingenuidade e ignorância. Eu mantinha grandes expectativas a respeito da família perfeita reunida no sofá para se alegrar no

Senhor. Meus planos, que incluíam ter um lar semelhante ao dos “puritanos” (amo os puritanos, mas meu conceito sobre eles estava equivocado), rapidamente depararam com os desafios oriundos da criação dos filhos. Claro que as crianças não eram o problema principal! Eu era e ainda sou o principal pecador que lidera outros pecadores. Nossa trajetória ao nos reunirmos diariamente como família para o culto não tem sido fácil ou organizada e nem sempre é alegre e perfeitamente regular. Às vezes surgem questões de disciplina com os filhos, e outras vezes surgem interrupções ocasionadas pelos vizinhos ou pelo telefone. A menos que haja uma emergência, não costumamos atender o telefone nem deixar que qualquer coisa atrapalhe o tempo que passamos juntos em adoração, mas essa é uma atitude que se desenvolveu com o passar dos anos. Embora isso não ocorra o tempo todo, nossos filhos, pelas misericórdias de Deus, realmente anseiam pelo culto em nosso lar. Ele tem sido, e assim permanece, uma alegria para nossa casa. Nossa família foi muito beneficiada ao aprender de alguns pastores, ao longo dos anos, a respeito da adoração familiar e de como praticá-la. É provável que minhas melhores fontes teóricas sobre a teologia do culto em família sejam Joel Beeke e Terry Johnson, mas a parte prática aprendi com o fiel pastor Scott Pierce, enquanto o observava, ao longo dos anos, guiar sua família na adoração. Percebi que, como um marido e pai, o principal pecador, se Deus não edificar e guardar meu lar, então o culto da casa dos Baileys com certeza será inútil. Pela graça de Deus, eu e minha casa servimos ao Senhor! Paul Ingram, marido e pai de filhos que já deixaram o lar (GRAND RAPIDS, MICHIGAN)

Eu me lembro do nosso devocional em família quando criança. O termo “devocional” está no singular porque papai tentou pô-lo em prática apenas uma vez enquanto eu estive por perto. A passagem de Paulo que ele leu fazia referência à “circuncisão”, palavra que me lembro de ter achado intrigante. Talvez isso explique por que nunca houve a segunda tentativa. Minha mulher teve ainda menos experiência com o devocional na infância do que eu. Não é de admirar que Sheila e eu nos casamos e nos tornamos pais com “algumas dúvidas” sobre a necessidade, a maneira e a forma de implantar o culto no círculo familiar... Soava como algo que deveríamos fazer, mas nos faltava a base da aliança à nossa maneira de ver. Depois de termos entendido um pouco mais da Escritura, ainda lutávamos aos trancos e barrancos com os mais diversos programas e abordagens. Agora que nossos filhos são adultos, sinto-me agradavelmente chocado com quanto eles se lembram dos nossos períodos de oração e leitura bíblica. Não foi porque Sheila e eu fôssemos bons em conduzir nossa família reunida diante de Deus. Foi a fidelidade maravilhosa do Deus que se deleita em abençoar sua aliança. Nosso testemunho é o de que até mesmo os mais tristes e lamentáveis tropeços são usados de maneira generosa. Nunca nos tornamos peritos no culto em família. Ainda lutamos com a casa vazia após a saída dos filhos. Mas fomos abençoados sem medida por todos os passos dados nessa atividade de santificadora graça. Luke Jones, College Student (LEXINGTON, NORTH CAROLINA) O culto em família é algo que tem exercido um profundo impacto sobre mim. Nossa família começou a praticá-lo de forma organizada quando meus pais deram início ao processo de nos dar educação formal em casa. Todos os dias minha mãe reunia minhas irmãs e eu,

e nós líamos um capítulo ou dois da Bíblia e fazíamos comentários, ou fazíamos estudos de um livro bíblico inteiro. Às vezes parecia apenas algo para passar o tempo, mas fico muito feliz que o tenhamos feito, porque agora tenho um bom conhecimento da Escritura. Esse formato da nossa adoração em família durou até passarmos para o ensino médio. Foi por volta dessa época que começamos a ter o culto em família após o jantar. Também houve outra mudança: não era mais minha mãe que conduzia apenas as crianças, e sim meu pai que conduzia a família toda no estudo da Palavra de Deus. Era muito simples; líamos alguns capítulos da Palavra e então meu pai nos fazia perguntas para ver se tínhamos entendido o que dizia a passagem. Em seguida ele nos explicava o que estivesse confuso para nós. Sou muito grato por meus pais terem agido dessa forma conosco, porque tenho um conhecimento muito mais avançado da Escritura do que teria se não praticássemos o culto em família. Agora vou me casar, e minha noiva e eu tentamos ler a Bíblia juntos sempre que possível. Assim que estivermos casados e iniciarmos nossa família, tenho a intenção de instituir o culto no meu lar. É uma ótima ferramenta para conduzir os filhos a Cristo e ajudálos a obter um bom conhecimento da Bíblia. Serve também para unir as famílias em um nível que nenhuma outra atividade é capaz. Leah Helopoulos, mãe de crianças pequenas e a maravilhosa mulher de Jason (HOLT, MICHIGAN) “Senhor, oro para que tu me dês um novo coração e me ajudes a te obedecer. Agradeço por morreres na cruz, Jesus. Eu te amo. Quero estar contigo no céu” — assim orou minha filha de sete anos durante nosso culto em família. Que palavras preciosas! Por ser mãe, ouvir meus filhos buscando o Senhor me aquece a alma, porque é uma bênção vê-los em busca da justiça e da verdade.

Também sinto que os cultos no lar têm ensinado aos nossos filhos as histórias da Bíblia (Dt 6), apresentado a eles o evangelho e aplicado a Bíblia à vida deles — ou pelo menos essa é a configuração da maior parte das nossas noites de adoração em família! Não nos sentamos e temos três horas de lições bíblicas, mas sim leituras curtas e adequadas à idade de nossos filhos, as quais exercem grande efeito sobre eles conforme aprendem os principais temas da Escritura. Tem sido divertido ver o crescente desejo deles de lerem por si mesmos a Palavra. O culto familiar em nossa casa conta com o benefício adicional de estimular o meu relacionamento com o Senhor. Ouvir a Palavra e orar em conjunto como família tem sido uma bênção constante e crescente. Também sou estimulada por como o culto em família nos ajuda a acertar as contas uns com os outros. Se houver conflitos entre nós, fica mais difícil cantar Santo, Santo, Santo sem primeiro nos reconciliarmos e procurar perdão e restauração mútuos. Chegar com constância diante do trono divino e ouvir a Palavra proprocionam oportunidades contínuas para que o coração mude, a mente se amplie, as afeições floresçam e as relações se aprofundem. Algumas noites são mais difíceis que outras: o cão pula no sofá e a sala parece caótica, mas tenho visto como períodos consistentes e breves de culto em nosso lar resultam em benefícios de longo prazo. Minha esperança e o maior motivo de oração é que nossos filhos um dia olhem para trás e digam que essas noites de adoração em família ajudaram a moldar a vida deles e, ainda mais importante, foram usadas pelo Senhor para os conduzir a ele mesmo. 1Family religion: principles for raising a godly family (Fearn: Christian Heritage, selo de Christian Focus, 2008), p. 32.

Apêndice A Modelos de estruturas para o culto em família

M

1

Exemplo de um único dia PALAVRA DE DEUS Leia João 15. CÂNTICO Deixe que os filhos escolham seu hino favorito.

MEMORIZAÇÃO “Vinde e raciocinemos, diz o SENHOR: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã.” (Is 1.18) ORAÇÃO

Cada membro da família ora pela pessoa à esquerda. 2 Culto em família para uma semana M

PALAVRA DE DEUS Leia um capítulo por dia. Segunda-feira: salmo 1 Terça-feira:

salmo 2

Quarta-feira:

salmo 3

Quinta-feira:

salmo 4

Sexta-feira:

salmo 5

Sábado:

salmo 6

Domingo:

dia de recuperar a leitura

CÂNTICO Cante o mesmo cântico ou hino todos os dias. H

Tu és fiel, Senhor (HCC, 25)

MEMORIZAÇÃO Trabalhe a memorização de uma pergunta do Catecismo e de uma passagem bíblica. M

C

Breve Catecismo de Westminster

Pergunta 14: Que é pecado? Resposta:

Pecado é qualquer falta de conformidade com a lei de Deus ou qualquer transgressão dessa lei.

M

E

“... porque o SENHOR recompensa o caminho dos justos, mas o caminho dos ímpios traz destruição,” (Sl 1.6) ORAÇÃO • Orem todos os dias pelos itens da lista. ORAÇÃO PELO MUNDO • Orem pelos desempregados da cidade. ORAÇÃO PELA IGREJA • Orem pelos pastores da igreja. • Orem pelos missionários que atuam no Marrocos. ORAÇÃO PELOS VIZINHOS E AMIGOS • Orem para que os filhos dos vizinhos cheguem ao conhecimento da fé salvadora. • Orem para que Deus cure o sr. Bruce do câncer. ORAÇÃO PELA FAMÍLIA • Orem por todos os membros da família.

Apêndice B Início simples com Escritura e oração

AJUDA QUANTO ÀS ESCRITURAS Algumas perguntas básicas para fazer aos filhos em idade préescolar quando as Escrituras são lidas: 1. Nós lemos a respeito de quem? (Quando se tratar de uma narrativa, história ou Evangelho)? 2. O que a(s) pessoa(s) fez(fizeram)? 3. Deus/Cristo estava na passagem? 4. O que Deus/Cristo fez? Algumas perguntas básicas para fazer aos filhos em idade do ensino fundamental quando as Escrituras são lidas: 1. Do que tratou a passagem que acabamos de ler? 2. Deus disse ou fez algo nessa passagem? 3. Por que Deus/Cristo disse ou fez isso? 4. Por que você acha que Deus colocou essa passagem na Bíblia?

Algumas perguntas básicas para fazer aos filhos mais velhos e adultos quando as Escrituras são lidas para eles: 1. O que essa passagem nos diz que devemos crer a respeito de Deus? 2. O que essa passagem nos diz a respeito de nós mesmos? 3. O que essa passagem nos diz a respeito do que Deus deseja de nós? 4. De que modo essa passagem nos direciona para a pessoa de Cristo? AJUDA QUANTO À ORAÇÃO Uma forma fácil de orar 1. Adoração a Deus. 2. Confissão de pecados. 3. Ação de graças por Deus e suas boas dádivas. 4. Súplica (pedidos). Uma oração simples de intercessão 1. Ore por algo no mundo. 2. Ore pelos vizinhos. 3. Ore por sua igreja. 4. Ore pelos membros da família. RESUMO DO LIVRO A GUIDE TO PRAYER [UM GUIA DE ORAÇÃO], DE ISAAC WATTS Invocação — apelo a Deus 1. Menção de um ou mais dos nomes de Deus — dessa maneira indicamos e reconhecemos a pessoa a quem oramos. 2. Declaração do desejo e do propósito de adorá-lo. 3. Desejo de receber seu auxílio e sua aceitação.

Adoração — honra dada a Deus 1. Menção de sua natureza como Deus. 2. Menção de seus muitos atributos. 3. Menção de suas muitas obras. 4. Menção de seu relacionamento conosco. Confissão — reconhecimento e declaração a Deus de nossa natureza e de nossas transgressões 1. Humilde confissão da inferioridade da nossa natureza; nosso distanciamento de Deus, como criaturas; nossa sujeição a ele; e nossa constante dependência dele. 2. Confissão dos nossos pecados: original e atuais. 3. Confissão, decorrente da percepção de todos os nossos pecados agravados, de que merecemos a punição e somos indignos de misericórdia. 4. Confissão ou exposição humilde de nossa miséria e sofrimentos de todo tipo. Petição e intercessão — desejo de libertação do mal e pedido de concessão de coisas boas 1. Orar pelos santos. 2. Orar pela igreja. 3. Orar pela nação. 4. Orar pelos amigos e familiares. 5. Orar pelos inimigos. Súplica — apresentação de nossa causa a Deus de maneira fervorosa e humilde Profissão/autodedicação — comprometimento pessoal com Deus 1. Professar o relacionamento com Deus.

2. Professar antigos acordos com Deus. 3. Professar resoluções santas e humildes de ser do Senhor para sempre. Ação de graças — agradecer significa reconhecer a generosidade da mão da qual recebemos as bênçãos, e atribuir honra e louvor ao poder, à sabedoria e à bondade de Deus 1. Agradecer pelos benefícios que Deus concede sem nossos pedidos. 2. Agradecer pelos benefícios recebidos como resposta à oração. Bênção 1. Mencionar os vários atributos e glórias de Deus com alegria, satisfação e prazer interiores. 2. Desejar que as glórias de Deus possam continuar para sempre, e alegrar-se por essa garantia. Amém 1. Crença em tudo o que dissemos a respeito de Deus e de nós mesmos. 2. Vontade e desejo de obter tudo pelo que oramos. 3. Confirmação de todas as nossas declarações, promessas e compromissos com Deus. 4. Esperança e expectativa confiante da aceitação de nós mesmos e da audição das nossas orações.

Apêndice C Recursos

ORAÇÃO A guide to prayer, de Isaac Watts (Banner of Truth, 2001). A method for prayer, de Matthew Henry (Christian Heritage, 1994). O poder de uma vida de oração, de Paul Miller (Vida Nova, 2010). Oração: experimentando intimidade com Deus, de Timothy Keller (Vida Nova, 2016). Prayer: a biblical perspective, de Eric Alexander (Banner of Truth, 2012). Valley of vision: a collection of Puritan prayers, organização de Arthur G. Bennett (Banner of Truth, 1975). Algumas dessas orações foram traduzidas e disponibilizadas pelo site: monergismo.com. CÂNTICOS HINÁRIOS Cantor cristão (Juerp, s.d.). Harpa cristã (CPAD, s.d.). Hinário para o culto cristão (Juerp, s.d.). Novo cântico: hinário presbiteriano (Cultura Cristã, s.d.). Praise! (Evangelical Press, United Kingdom).

Salmos e hinos (Igreja Evangélica Fluminense, s.d.). The worshiping church (Hope Publishing, 1991). Trinity hymnal: red cover edition (Great Commission, 1990).

SALTÉRIOS The Book of Psalms for singing (Crown & Covenant, 1998). The Book of Psalms for worship (2009). Trinity psalter (Crown & Covenant, 1994).

HINÁRIO/SALTÉRIO The psalter hymnal edition (The Christian Reformed Church, 1987). Louvor I a VI: songbook (VPC, s.d.).

DEVOCIONAIS/OUTROS LIVROS ÚTEIS 365 great Bible stories: the good news of Jesus Christ from Genesis to Revelation, de Carine MacKenzie (Christian Focus, 2011). A luz do mundo, de R. C. Sproul (Fiel, 2014). Big truths for little kids: teaching your children to live for God, de Susan Hunt (Crossway Books, 1999). Boa pergunta!, de R. C. Sproul (Cultura Cristã, 1999). Dangerous journey: the story of pilgrim’s progress, de John Bunyan (Eerdmans, 1985) [edição em português: O peregrino: ilustrado (Mundo Cristão, 1995)]. Long story short: ten-minute devotions to draw your family to God, de Marty Machowski (New Growth, 2010). Old story new: ten-minute devotions to draw your family to God, de Marty Machowiski (New Growth, 2010). The big book of questions and answers about Jesus: a family guide to Jesus’ life and ministry, de Sinclair Ferguson (Christian Focus, 2000) [edição em português: Grande livro de perguntas e respostas (Cultura Cristã, 2005)]. Livro de histórias bíblicas de Jesus, de Sally Lloyd-Jones (CPAD, s.d.). O evangelho para crianças, de John B. Leuzarder (Fiel, s.d.). O príncipe e a taça de veneno, de R. C. Sproul (Fiel, 2015). O rei sem sombra, de R. C. Sproul (Cultura Cristã, s.d.).

The family worship book: a resource for family devotions, de Terry Johnson (Christian Focus, 2003). The plan: how God got the world ready for Jesus, de Sinclair Ferguson (Christian Focus, 2009).

INTERNET Salmos on-line com música (em inglês): http://www.cgmusic.org Hinários on-line com música (em inglês): http://www.nethymnal.org Hinário on-line com música (em inglês): http://www.hymnary.org

EXEMPLOS DE LEITURAS RESPONSIVAS SALMO 1 Bem-aventurado aquele que não anda no conselho dos ímpios, não se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos zombadores; pelo contrário, seu prazer está na lei do S , e na sua lei medita dia e noite. Ele será como a árvore plantada junto às correntes de águas, que dá seu fruto no tempo certo e cuja folhagem não murcha. Tudo que ele fizer prosperará. Não é assim com os ímpios. Eles são como a palha que o vento dispersa. Por isso, os ímpios não prevalecerão no julgamento, nem os pecadores, na assembleia dos justos; porque o S recompensa o caminho dos justos, mas o caminho dos ímpios traz destruição.

SALMO 61 Ó Deus, ouve meu clamor; atende à minha oração. Clamo a ti desde a extremidade da terra; meu coração está abatido; leva-me até a rocha

que é mais alta do que eu. Pois tu és o meu refúgio, uma torre forte contra o inimigo. Que eu possa habitar no teu tabernáculo para sempre e me abrigar no esconderijo das tuas asas. Pois tu, ó Deus, ouviste meus votos e me deste a herança dos que temem teu nome. Prolonga os dias do rei; que seus anos sejam como muitas gerações. Que ele permaneça para sempre no trono diante de Deus; que o amor e a fidelidade o preservem. Assim, cantarei louvores ao teu nome perpetuamente, para cumprir meus votos todos os dias.

SALMO 98 Cantai um cântico novo ao SENHOR, porque ele tem feito maravilhas; sua mão direita e seu braço santo lhe alcançaram a vitória. O SENHOR tornou conhecida sua salvação, manifestou sua justiça perante os olhos das nações. Lembrou-se da sua misericórdia e da sua fidelidade para com a casa de Israel; todas as extremidades da terra viram a salvação do nosso Deus. Celebrai com júbilo ao SENHOR, todos os habitantes da terra; aclamai, regozijai-vos e cantai louvores. Louvai ao SENHOR com a harpa; com a harpa e ao som de canto. Com trombetas e ao som de cornetas, exultai diante do Rei, o SENHOR. Ruja o mar e tudo o que nele existe, o mundo e os que nele habitam; batam palmas os rios; juntos regozijem-se os montes

diante do SENHOR. Pois ele vem julgar a terra; julgará o mundo com justiça, e os povos, com equidade.

Apêndice D Catecismos e credos

CATECISMOS Breve Catecismo de Westminster. Confissão belga e Catecismo de Heidelberg (Cultura Cristã, 1999). Meu catecismo de doutrina cristã (Cultura Cristã, 2015). New city catechism. O catecismo maior de Westminster (Cultura Cristã, 2013). Um catecismo para meninos e meninas (PES, s.d.).

CREDOS1 Credo Apostólico Creio em Deus Pai, todo-poderoso, Criador do céu e da terra. E em Jesus Cristo. Seu único Filho nosso Senhor. O qual foi concebido pelo Espírito Santo, nasceu da virgem Maria, padeceu sob Pôncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado; desceu ao inferno, no terceiro dia ressuscitou dos mortos, subiu ao céu e está sentado à direita de Deus Pai todo-poderoso, donde há de vir julgar os vivos e mortos.

Creio no Espírito Santo, na Santa Igreja Cristã — a comunhão dos santos, na remissão dos pecados, na ressurreição da carne e na vida eterna. Amém. Credo Niceno Creio em um só Deus, Pai todo-poderoso, Criador do céu e da terra, tanto das coisas visíveis como das invisíveis. E em um só Senhor Jesus Cristo, Filho unigênito de Deus, nascido do Pai antes de todos os mundos, Deus de Deus, Luz da Luz, verdadeiro Deus do verdadeiro Deus, gerado, não criado, de uma só substância com o Pai, por quem todas as coisas foram feitas; o qual por nós homens e pela nossa salvação desceu do céu e foi feito carne pelo Espírito Santo e da Virgem Maria e foi feito homem; foi também crucificado por nós sob Pôncio Pilatos, padeceu e foi sepultado; e ao terceiro dia ressuscitou segundo as Escrituras, e subiu aos céus, e está sentado à direita do Pai e virá novamente em glória a julgar os vivos e os mortos, cujo Reino não terá fim. E no Espírito Santo, Senhor e Doador da vida, o qual procede do Pai e do Filho, que juntamente com o Pai e o Filho é adorado e glorificado; que falou pelos profetas. E numa única santa Igreja Cristã e Apostólica. Confesso um só Batismo para remissão dos pecados,

e espero a ressurreição dos mortos e a vida do mundo vindouro. Amém. 1Estes textos são as versões do Credo Apostólico e do Credo Niceno usadas na atualidade pelas congregações da Igreja Evangélica Luterana do Brasil (IELB), disponíveis em: http://www.ielb.org.br/a-ielb/?id=30, acesso em: 6 maio 2015. (N. do T.)

é pastor auxiliar na igreja University Reformed Church, em East Lansing, Michigan (EUA), e também blogueiro convidado da The gospel Coalition. Jason e Leah, sua mulher, são pais de dois filhos pequenos, Gracen e Ethan. JASON

HELOPOULOS

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Compre agora e leia Sucesso, dinheiro, amor verdadeiro — a vida perfeita. Muitos de nós depositam a fé e a esperança nessas coisas, acreditando que sejam capazes de trazer a felicidade. No fundo, porém, sabemos que nada disso pode garantir satisfação plena. Por isso não é de surpreender que nos sintamos perdidos, solitários, desencantados e ressentidos. Só o Deus verdadeiro pode satisfazer totalmente nossos desejos, e este é o momento perfeito para encontrá-lo novamente... ou, quem sabe, pela primeira vez. Em Deuses falsos, Timothy Keller mostra que uma compreensão adequada da Bíblia revela a verdade acerca da sociedade e de nosso próprio coração. Nessa mensagem poderosa, enxergamos nossa tendência de buscar em outras coisas aquilo que só Deus pode nos dar. Também somos apresentados a um novo caminho: aquele que leva a uma esperança que não pode ser abalada pelas circunstâncias da vida Compre agora e leia

O significado do casamento Keller, Timothy 9788527507479 296 páginas

Compre agora e leia Este livro se baseia na muito aplaudida série de sermões pregados por Timothy Keller, autor best-seller do New York Times. O autor mostra a todos — cristãos, céticos, solteiros, casais casados há muito tempo e aos que estão prestes a noivar — a visão do que o casamento deve ser segundo a Bíblia. Usando a Bíblia como seu guia, e com os comentários muito perspicazes de Kathy, sua esposa há 37 anos, Timothy Keller mostra que Deus criou o casamento para nos trazer para mais perto dele e para dar mais alegria à nossa vida. É um relacionamento glorioso, e é também o mais malcompreendido e misterioso dos relacionamentos. Caracterizado por uma compreensão clara e cristalina da Bíblia e por instruções significativas sobre como conduzir um casamento bem-sucedido, O significado do casamento é leitura essencial para qualquer pessoa que quer conhecer a Deus e amar mais profundamente nesta vida. Compre agora e leia

Desintoxicação sexual Challies, Tim 9788527505109 112 páginas

Compre agora e leia Você não aguenta mais tanta pornografia? É hora de se desintoxicar. Este livro apresenta um retorno à saúde, um retorno à normalidade. Uma alta porcentagem de homens precisa se desintoxicar da pornografia, ou seja, recomeçar do zero do ponto de vista moral e psicológico. Seria o seu caso também? Se for, ainda que nem saiba disso, a pornografia corrompeu sua maneira de pensar, enfraqueceu sua consciência, distorceu seu senso de certo e errado e deformou seu entendimento e suas expectativas a respeito da sexualidade. Você precisa de um recomeço conduzido por Aquele que criou o sexo. "Numa época em que o sexo é venerado como um deus, um livro pequeno como este é capaz de dar uma grande contribuição, ajudando os homens a superar o vício do sexo." Pastor Mark Driscoll, Mars Hill Church Compre agora e leia