THE ISOLATOR BR 3

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capítulo 3

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Capítulo 3 O céu na quarta-feira, 4 de dezembro, estava cheio de nuvens finas, anunciando que iria chover. Minoru andou de bicicleta pelos seis quilômetros da escola secundária a sua casa, no extremo norte do distrito de Sakura na cidade de Saitama, cruzando a linha do Metro Express Saitama Omiya, a linha JR Saikyou e a linha Touhoku Main. Ele tinha uma bicicleta comum na cidade, não uma bicicleta esportiva como a que ele quase colidira ontem. Seis quilômetros eram uma distância que ele seria capaz de correr, mas então ele teria que trocar de roupa na escola. Mais importante, Minoru chamaria atenção usando roupa esportiva. Como ele poderia sair de 2019 seguro, sem chamar atenção? No momento, essa era a maior e única preocupação de Minoru. Nesse sentido, ele lamentou seu erro ontem de manhã. Tinha sido completamente idiota por parte dele perder a cabeça e fugir da Tomomi Minowa. Mesmo antes disso, se ele tivesse feito um movimento imediatamente depois de notar a bicicleta de estrada vindo em sua direção, ele provavelmente poderia ter conseguido avisar Tomomi sem ter que protegê-la daquele jeito exagerado. Desde o início, uma saudação simples teria sido suficiente para terminar as coisas sem entrar em uma conversa tão longa. Ele achava que tinha entendido que manter uma longa conversa com alguém só aumentaria as memórias que ele queria apagar. Mas não adiantava chorar sobre o leite derramado. Mesmo orando para Tomomi se esquecesse imediatamente da cena de ontem, provavelmente não havia nada a fazer além de evitar contato com ela por um tempo. Ele já havia mudado sua rota de corrida, começando esta manhã. Já que eles estavam no mesmo ano, passar um pelo outro nas dependências da escola era inevitável, mas não havia absolutamente nenhuma razão para Tomomi iniciar uma conversa com um estudante do status de Minoru em um lugar onde outras pessoas pudessem ver. Tomomi, afinal, competiu em nacionais e era a melhor esperança da equipe de atletismo; em outras palavras, ela estava no nível mais alto da hierarquia escolar. Esses pensamentos voaram em torno da cabeça de Minoru quando ele terminou de pedalar os seis quilômetros completos para a escola. Ele parou a bicicleta na área do estacionamento de bicicletas para os alunos e trancou-a com força. Ele queria fazer o que pudesse para evitar o problema de encontrar sua bicicleta quando ele queria ir para casa, então ele usou uma trava de cabo resistente que exigia uma chave. Ele colocou sua bolsa de mensageiro resistente à água de volta, cobriu a metade inferior do rosto com o lenço e caminhou em direção à entrada, misturando-se com os outros alunos. Trocou de tênis e fechou a porta de metal, girando a fechadura de combinação de três números aleatoriamente. Na verdade, usar um pequeno cadeado 1

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manteria suas coisas mais seguras aqui, mas o risco de se destacar de um jeito ruim era maior. Quando você chega ao ensino médio, era difícil imaginar pessoas fazendo brincadeiras como escondendo sapatos. A maioria dos alunos nem usava uma fechadura de combinação, mas essa era a natureza de Minoru e ele não podia evitar. No final do dia, acho que não confio em pessoas. É tarde demais para mudar isso agora, então acho que vou ter que deixar de mostrar. Apenas fique quieto o dia todo hoje sem ter conversas desnecessárias com ninguém. De qualquer forma, não acho que haja alguém que se preocupe com a minha atitude. Minoru havia passado a manhã absorvido nessa introspecção negativa. Alguém atrás dele deu-lhe um tapinha nas costas. Ao mesmo tempo, uma voz enérgica chamou: "Dia, Utsugi!" Seu corpo inteiro ficou tenso em um instante, e ele se virou desajeitadamente. Tomomi estava de pé lá vestido com roupas de treino de cima para baixo, um sorriso inocente no rosto. Ela carregava uma mochila amarela em seus ombros que parecia ter de tudo, de cadernos a canetas e sua testa tinha um leve brilho de suor. Ela não vai conversar comigo na escola. Estremecendo com o fato de que essa previsão de alguns minutos atrás tinha sido contrariada assim, Minoru de alguma forma conseguiu responder sua saudação. “… Bom dia, Minowa.” Desde que as coisas acabaram assim, ele sabia que deveria sair na frente dele e pedir desculpas por sua fuga repentina ontem, mas ele não sabia como ele deveria falar sobre isso. Mesmo assim, como isso ajudaria as coisas a calar quando Tomomi estava bem aqui? De alguma forma, ele teve que lidar com isso de uma forma natural que não iria ofender ... O que saiu de sua boca como resultado desse pensamento super-rápido foi: "Você corre para a escola todos os dias?" Com isso, Tomomi assentiu enquanto tirava os tênis e subia no chão de madeira. “Sim, mas apenas uma corrida leve. A propósito... você passou por mim na sua bicicleta antes, Utsugi. "Oh ... desculpe, eu nunca percebi ..." Depois de se desculpar, ele fez outra pergunta sobre algo que o preocupava de alguma forma. "Existem outras pessoas além de você que fazem a mesma coisa, Minowa?" “Hmm, no que diz respeito à equipe de atletismo, há cerca de três garotos e garotas que fora eu, que fazem isso. Se você incluir todas as equipes esportivas, 2

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acho que provavelmente há mais? As calçadas por aqui são largas, por isso é fácil de correr.” "Huh ... isso é tão ...?" “Você também quer fazer isso, Utsugi? Onde fica sua casa mesmo? "Oh, é perto da estação de tratamento de água no distrito de Sakura." “Oh, ali? É muito longe, né? Cerca de seis quilômetros? "Sim algo assim. E você, Minowa? "Cerca de quatro quilômetros. É pouco mais perto, Utsugi ... mas acho que não é nenhuma surpresa, já que estamos no mesmo colégio.” A razão pela qual essa conversa aconteceu tão naturalmente quando eles saíram da entrada da escola em direção à sala de aula foi porque Minoru estava um pouco cansada. Ele estava usando metade de sua mente para considerar se seria possível para ele correr pelo clube também. Para evitar problemas, Minoru manteve as coisas que ele carregava com ele a um mínimo absoluto, então se ele pudesse andar sem sua bicicleta, ele não poderia fazer nada melhor do que isso. Seis meses atrás ele se meteu em uma confusão uma vez quando ele teve um pneu furado e teve que andar de bicicleta até a loja de bicicletas mais próxima. Mas ainda assim, definitivamente havia pessoas que achavam estranho que Minoru, que não estava envolvido em esportes, correr para a escola. Ele também teria que comprar uma mochila. Ele tinha economias suficientes para isso, mas sua irmã Norie tinha acabado de comprar a bolsa que ele estava usando agora, então ele se sentiria culpado se parasse de usá-la depois de apenas seis meses. O imposto sobre vendas acabara de subir para 12% também ... “… Gi. Ei, Utsugi. "Hã…? Oh, desculpe. "Estamos na sua sala de aula." Ao ouvir isso, ele percebeu que em algum momento eles pararam em frente à porta da sala um do segundo ano. Tomomi deu uma risadinha e disse: "Se você quer correr até a escola, vamos nos encontrar em algum lugar de manhã e correr juntos", dando um aceno quando ela correu em direção a sua própria sala de aula. Minoru gemeu interiormente quando percebeu tardiamente que muitos estudantes o observaram conversando longamente com a estrela da equipe de atletismo. Correndo até escola juntos todas as manhãs? Era ridículo, inconcebível, e só de pensar nisso era assustador. 3

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Apenas rebobine o relógio em cinco minutos. Não, por favor, volte dezessete horas, até o começo da manhã de ontem. Se isso é impossível, basta apagar a memória de Minowa e eu conversando na escola. Minoru entrou em sua sala de aula depois de enviar esta oração ao criador do mundo. Claro, o tempo não foi para trás. E as lembranças dos estudantes que viram Minoru e Tomomi enquanto andavam e conversavam não desapareceram. A escola estava fora. Quando Minoru abriu o armário de sapatos e abriu a porta, notou um pequeno pedaço de papel flutuando no chão. Provavelmente estava preso entre a porta e a armação. Apesar de um mau pressentimento, ele pegou o pedaço que havia caído no chão de madeira. Uma linha de palavras foi rabiscada no papel, que parecia ter sido arrancado de um caderno. Dizia: "Venha para a parte de trás do dojo". "... Oh ..." Como essa era a primeira vez que recebia um bilhete como a que estava em sua mão, a palavra saíra de sua boca involuntariamente; ele não foi capaz de ficar despreocupado. Ele poderia seguir as instruções no pedaço de papel ou ignorá-las. Ele teve que pensar seriamente sobre que escolha lhe permitiria manter sua vida na escola em paz. Por enquanto, ele vestiu os sapatos, saiu e parou novamente, olhando em ambas as direções. Se ele estava indo para o estacionamento de bicicletas, estava à esquerda, e se fosse para o dojo, era só virar à direita. O ar que ele sugou para os pulmões se transformou em um longo suspiro e saiu como um "hah". Minoru virou-se para a direita. A única razão que veio à mente para alguém para chamá-lo foi sua conversa com Tomomi Minowa. Claro, Tomomi não seria a única esperando por ele; seria outra pessoa que tivesse um problema com eles falando. Se Minoru pudesse convencer a pessoa que o chamara de que ele não tinha nenhum caso com ela, ele deveria ser capaz de acabar com isso e torná-lo um evento irregular único. Depois de atravessar alguns corredores e passar pela lateral da academia, o dojo quadrado surgiu à vista. Havia pequenos matagais nos lados e atrás do dojo, e estava bastante escuro naquela época no inverno. Foi a primeira vez que Minoru pôs os pés ali. Quando ele virou a esquina do prédio, andando com cuidado no chão úmido e escorregadio, ouviu várias vozes vindo de seu destino. "Oh, ele está aqui, ele está aqui. Você precisa me comprar frango frito agora. "A sério? Ele não veio. "Espera aí, não foi você quem me disse para chamá-lo?" 4

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Olhando para frente enquanto caminhava, os olhos de Minoru caíram sobre alguns estudantes masculinos usando Windbreakers (casacos de corrida). A julgar pela forma como estavam conversando entre si, os dois encostados na parede eram mais velhos e o que ficava a uma certa distância estava no segundo ano. Parando a cerca de cinco metros deles, Minoru observou os sujeitos sem palavras. Esta escola nunca teve gângsteres completos ou estudantes delinquentes, mas ainda assim, não havia nem sinal de perigo nesses três. Embora parecesse que eles tinham feito uma pequena aposta sobre se Minoru viria ou não, eles realmente tinham o ar de atletas extremamente normais. Minoru ficou ali com uma mistura de alívio e cautela. Um dos veteranos se mexeu e com um sorriso amigável, disse: “Uh, você é Utsugi? Desculpe por te chamar tão de repente. "…Está bem." Minoru observou os três mais adiante, mantendo as palavras num mínimo absoluto. O veterano de cabelos compridos que falara com ele estava sorrindo, mas o outro encostado na parede, que tinha a cabeça careca como um monge, estava mal-humorado apesar de ganhar aquele frango frito. O estudante de segundo ano parecia ser aquele que escreveu o bilhete e enfiou no armário de sapatos de Minoru, mas ele provavelmente só fez isso. O cabeludo lançou outra pergunta - a verdadeira questão - em Minoru, que havia voltado ao silêncio novamente. "É uma questão pessoal, Utsugi, você está atrás da nossa pequena Minowa?" Minoru foi visitado por dois pensamentos ao mesmo tempo: como pensei, a confirmação, e de jeito nenhum, a surpresa. Ele achava que o bilhete estava relacionado a Tomomi Minowa, mas ele não podia acreditar que apenas conversar com ela por dois ou três minutos necessários para ir da entrada da escola para a sala de aula seria considerado "ir atrás dela". Minoru encarou os três - que devem ser membros da equipe de atletismo, já que eles a chamavam deles - e respondeu com as palavras que ele havia preparado. “Nós éramos colegas no ensino médio, então estávamos conversando um pouco.” Ele pensou por um momento, depois acrescentou: "... eu não estou indo atrás dela ou algo assim." Mas o de cabelos compridos, um sorriso fino ainda no rosto, inclinou a cabeça como se dissesse: "Mas ainda assim." “Mas Utsugi, parece que você normalmente não fala com garotas, não é? 5

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O que há com você falando apenas com Minowa? “Não é que eu…nunca fale com elas. Se alguém falar comigo, eu vou pelo menos responder ... “Mas, de acordo com minhas informações, acho que você falou por um bom tempo? Ogucchi, quantos segundos foi? "B-bem, eu não tinha exatamente tempo. Acho que foram cerca de quinze minutos mais ou menos ... Minoru queria perguntar se eles realmente achavam que demorava tanto para ir dos armários até a sala de aula como resposta, mas ele se conteve. Mesmo que quinze minutos se tornassem três minutos, isso não mudava o fato de ter sido uma conversa. Então, se eu for atrás dela? Não era como se ele não tivesse vontade de dar uma resposta legal assim. Mas se ele fizesse isso, os outros caras provavelmente não seriam capazes de recuar mais, e Minoru certamente iria para casa e se sentaria com a cabeça nas mãos, gemendo de arrependimento por uma hora ou mais. Sempre que havia problemas, ele mantinha a cabeça baixa e deixava passar. Foi assim que ele viveu durante esses oito anos. "...Hum, eu não tenho absolutamente nenhum desejo de me envolver com Minowa, realmente" Minoru afirmou claramente, seu olhar fixo em algum lugar no peito do cabelo comprido. Mas seu inimigo era mais persistente do que o esperado. "Hmm. Mas ainda assim, o que você vai fazer se Minowa falar com você de novo? "Eu n…" Ele começou a dizer: "Eu não sei", mas corrigiu-se a tempo. "Eu diria oi, já que ela é uma conhecida, mas ..." "Chega, estou cansado disso." O cara que de repente interrompeu foi o careca descansando as costas contra a parede atrás deles. Com as duas mãos ainda presas nos bolsos da Windbreaker, ele saltou de pé usando apenas a força de seu corpo, passando pelo de cabelo comprido e caminhando em direção a Minoru rapidamente. Parando logo antes de Minoru, com o nariz na mesma altura dos olhos de Minoru, ele bufou e murmurou em voz profunda: - Você é um cara de matemática e ciências, certo? Se assim for, você deve apenas manter seu nariz nesses livros. Não há como você mexer com nossas garotas.

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Ele não teve oportunidade de dizer que não estava brincando com eles. O careca tirou o punho esquerdo do bolso e casualmente levou-o para o estômago de Minoru - mais precisamente, ele tentou levá-lo ao estômago de Minoru. Minoru, reflexivamente, inclinou-se para a frente e recuou. Mas não havia como ele ter evitado o soco com esses movimentos. O punho, musculoso como o de um adulto, mergulhou em seu plexo solar*. Minoru parou de respirar, obtendo uma clara premonição da dor sem esperança que acompanha a batida no abdômen. Mas essa dor nunca se tornou uma realidade. Esse fenômeno foi acionado mais uma vez. Seu campo de visão mudou de cor. Todo o som desapareceu e ambos os seus pés deixaram o chão molhado. Exatamente como se ele estivesse separado do mundo. O soco careca cavou em seu abdômen. No entanto, não houve dor, nenhum impacto e nem mesmo a sensação de tocar alguma coisa. Foi exatamente o mesmo que ontem de manhã quando ele fez contato com o guidão da bicicleta de corrida… Não. Eles não estavam tocando. Com os dois olhos bem abertos, Minoru tinha visto claramente. Entre o punho suspenso do careca e o uniforme que Minoru usava, havia uma brecha, ainda que apenas alguns milímetros. Ele estava fingindo me dar um soco ...? Ele parou logo antes do impacto ...? Quando Minoru olhou para cima enquanto pensava essas coisas no silêncio, o que viu foi o rosto violentamente contorcido e careca. Não era raiva, dor provavelmente. Ele tomou outro fôlego e, ao mesmo tempo, o fenômeno misterioso desapareceu. A cor, o som e a sensação de tocar o chão retornaram. O soco não tinha acertado, mas Minoru recuou, seu corpo ainda na posição de fuga em que ele se movera. Seus pés escorregaram nas folhas úmidas caídas e ele caiu de costas. Atrás deles, o de cabelos longos deu um sorriso compassivo, enquanto o segundo ano tinha um estranho e tenso. Nenhum dos dois notara a estranha força que havia vindo sobre o careca. Segurando o punho esquerdo na mão direita e rangendo os dentes, o careca parecia como se estivesse desesperadamente reprimindo um grito. Era a expressão de uma pessoa que não havia atingido um corpo humano macio, mas algo como uma parede de concreto com todas as suas forças. Uma vez que a dor pareceu diminuir depois de alguns segundos o careca expirou devagar, ele olhou para Minoru sentado no chão com um olhar estranho em seus olhos. "... Você ..." ele sussurrou em uma voz rouca. Ele provavelmente estava se perguntando o que no mundo a sensação que ele tinha acabado de experimentar era.

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Felizmente, ele não parecia disposto a respirar fundo, então ele cuspiu em voz baixa: “Não fique convencido. Da próxima vez, não vai acabar tão facilmente. Quando o careca saiu em um ritmo rápido, o segundo ano seguiu-o correndo Quando o homem de cabelo comprido passou atrás dos outros dois, ele gritou: "Desculpe, Utsugi, mas nós estamos apenas ensinando os caminhos do mundo." Minoru mal ouvia. Dentro de sua cabeça, as palavras que se estavam jogando repetidamente. E se… e se, nesse momento, ele não tivesse recuado tão rápido quanto pudesse por vontade própria? E se ele não tivesse sido capaz de responder ao soco e ficar parado na posição vertical? O punho do careca foi todo esmagado até o osso? Ele não estava baseando isso em nada; Foi apenas um pressentimento. Mas se isso tivesse realmente acontecido, Minoru acreditaria sem dúvida em sua mente. O que foi isso agora? Apenas o que aquele cara careca bateu? Ainda sentado no chão em estado de choque, Minoru levantou a mão direita e tocou o esterno sobre o uniforme. Nada estava lá. Mas havia algo. Algo ... vivendo. "... você fez isso?" A pergunta saiu como um suspiro, e nenhuma voz se levantou para responder. Como cheguei em casa depois da escola? Quando Minoru voltou à realidade, ele estava em sua casa, guardando a bicicleta. Olhando para o relógio, a hora era 18h30. O céu já estava completamente escuro, e a luz saía da janela da sala enquanto ele olhava para dentro do pequeno jardim. Sua irmã Norie provavelmente já tinha voltado para casa. Atingido por uma súbita percepção, ele olhou em sua bolsa. Os livros da biblioteca que ele pretendia devolver a caminho de casa foram substituídos por livros diferentes. De alguma forma, ele aparentemente conseguiu chegar à biblioteca da cidade, devolver os livros e conferir novos livros enquanto estava no piloto automático. Ele caminhou em direção à porta da entrada, pensando distraidamente que tinha sorte de não ter causado um acidente. Ele nunca dissera isso a Norie, mas nos dias em que ela chegava em casa antes dele, ficava um pouco nervoso quando abria a porta. Mesmo sabendo que não havia como acontecer, ele acabou imaginando, não importa o que fizesse. Ele se perguntou se, quando ele entrasse na casa, encontraria Norie no chão coberta de sangue. Minoru trocou a chave de sua bicicleta, ainda apertada na mão esquerda, por uma grande chave de covinha.

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Eles tinham uma regra de casa que sempre tinham que trancar tanto a porta da frente quanto a dos fundos, mesmo quando estavam em casa. Quando ele enfiou a chave no buraco da fechadura e a girou para a esquerda, Minoru ouviu o tilintar da porta destravando. Antes que ele pudesse tirar os sapatos, ouviu o barulho de chinelos correndo em sua direção. Em seguida, ele ouviu uma voz que era gentil em tom, mas cheia de energia. "Bem-vindo ao lar, Mii!" "Oi." Levara um ano inteiro antes que ele pudesse responder naturalmente sua saudação. Enquanto pensava nisso, ele trocou de tênis para os chinelos que estavam lá apenas para ele e entrou no corredor. Em pé diante dele estava uma jovem vestindo um avental e segurando uma concha na mão direita. Ela tinha quase a mesma altura que Tomomi Minowa, mas mesmo que Minoru a tivesse passado em altura, ela não se sentia pequena. Era porque ela era parente dele como sua irmã adotiva? Oito anos atrás, quando Minoru perdeu sua família, Norie Yoshimizu o acolheu e o criou. "Hum, senhorita Norie, eu disse muito isso, mas você não precisa me encontrar na porta quando você está cozinhando ...", disse Minoru, olhando para a concha. O rosto sorridente de Norie sumiu. "Eu já te disse que você não tem que me chamar de senhorita Norie, Mii!" "Mesmo assim, eu já me acostumei com isso ... Uh, algo está acontecendo na cozinha." Norie ficou em silêncio por um momento. "Aah, o pote vai ferver!" Ela gritou, pulando de volta pelo corredor. Minoru suspirou e começou a subir as escadas. Enquanto ele ia, ele ouviu outro grito. "Temos gyoza para hoje! Agora, preciso de alguém para dobrar os bolinhos! "... eu estarei lá imediatamente depois que trocar de roupa!" Minoru gritou de volta, correndo pelas escadas. A quarto de Minoru tinha piso tatame e ficava no segundo andar de uma casa de quatro quartos construída há quinze anos. Seguindo sua política de ter o menor número de coisas possível, ele não tinha muito moveis. Havia uma cama baixa ao longo da parede leste, uma estante de livros embutida na parede oeste e uma mesa e cadeira simples ao lado de uma janela do chão ao teto no lado sul. Havia um notebook sobre a escrivaninha, mas ele não tinha nada parecido com TV ou vídeo game. Havia apenas cerca de trinta romances e livros acadêmicos alinhados em sua estante, e supondo que alguém viesse visita-lo teria dificuldade 9

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em descobrir como passar o tempo. Mas para o bem ou para o mal, ele não tinha amigos próximos. Minoru colocou a parte superior e inferior de seu uniforme escolar em um cabide e tirou a roupa. Abrindo o armário apenas com sua cueca boxer para tirar uma muda de roupa, a mão de Minoru parou de repente. Havia um grande espelho montado no interior da porta do armário. Seu reflexo seminua atraiu seu olhar. Minoru ouvira indiretamente que as pessoas o consideravam um sujeito sombrio e achava que estava exatamente certo. Seus olhos tinham um olhar cético sobre eles e sua boca estava tão apertada que parecia que ele havia esquecido como sorrir. Sua franja, que tinha crescido cobrindo suas sobrancelhas, mas ele não sentiu vontade de cortá-las mais curto. Seu corpo era fraco e seu pescoço e ombros em particular era igual à de uma garota. Além disso, a sensação de alguma forma diluída de sua cor de cabelo confirmava sua imagem sombria. Não era que o cabelo dele era branco, mas dependendo de como a luz batesse, poderia parecer cinza. Esta não era a cor com a qual ele nasceu; Tornou-se assim depois daquela noite, oito anos atrás. Seria fácil tingilo de preto, mas seus professores e colegas de classe nunca tinham dito nada sobre isso, então ele o deixou em paz. Minoru, verificando se nada do corpo dele havia mudado para o exterior, fixou seu olhar por último em seu peito nu - o centro exato de suas costelas visíveis. Sua pele branca não mostrava ferimentos, sem cavidades e sem protuberâncias. Ainda assim, não havia mais como negar. O que aconteceu há três meses não foi ilusão. Algo estava à espreita lá. A coisa provocara um fenômeno misterioso, impedindo que as alças da moto e o punho do colega de Minoru o tocassem. O resultado foi que isso o protegeu de danos, mas em vez de gratidão, ele teve um sentimento assustador. Ele pensou sobre todas as coisas anormais acontecendo, que não poderiam ser explicadas pelo senso comum do mundo em que Minoru estava vivendo. Quando ele contemplou isso, arrepios apareceram por toda sua pele exposta. Mas. Enquanto ele sussurrava, "... bom senso ...", em voz baixa, seu tremor o deixou. Senso comum. Senso comum. Sob a seção "Senso comum" no dicionário de Minoru, foi citado um texto do romancista do século XIX Ogai Mori. “O senso comum é a capacidade de compreender as ocorrências normais e tomar medidas apropriadas.” Se o bom senso era a capacidade de entender as coisas comuns e agir de acordo, Minoru havia perdido de vista isso. Ele não estava claro onde estava a linha entre normal e anormal.

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Estava correndo dez quilômetros a cada manhã normal? Anormal? Sem amigos para sair em dias de folga? Anormal? Que tal alguém entrar na casa de alguém e matar toda a sua família? E é normal que o responsável não seja pego, mesmo depois de oito anos? Isso é anormal? Se todas essas coisas forem normais, então não ficaríamos tremendo quando o tempo de corrida melhorasse ou quando não ficassem feridas quando deveriam, por causa de algo que caiu do céu e caiu em seu corpo. Apesar do fato de que houve um grande barulho quando os sinais transmitidos por uma civilização extraterrestre foram capturados por um telescópio na Lua, as coisas ficaram completamente silenciosas em menos de seis meses. Tudo o que pode acontecer vai acontecer. Ou neste mundo, tudo pode acontecer. Minoru tirou os olhos do reflexo no espelho, vestiu um moletom velho e calças de algodão e saiu do quarto. Quando ele foi para a sala de estar, depois de cuidadosamente lavar as mãos no banheiro do primeiro andar e gargarejar, Norie foi até ele rapidamente da cozinha nos fundos da casa segurando uma tigela grande. “Bom timing, Mii! Acabei de terminar de preparar os ingredientes. "Oh, então eu vou ..." Quando ele começou a dizer: "Então, eu vou ajudá-lo agora", ele olhou para a tigela e ficou sem fala por um segundo. "... Espere aí, isso não é muito?" A densa mistura de ingredientes gyoza - couve, acelga, cebola verde, cebolinha de alho, carne picada e camarão Shiba picado - ia até a borda da tigela. Norie e Minoru eram os únicos que moravam na casa e nenhum deles comia tanto assim, então não importava como ele olhasse para a situação, parecia que eles tinham muito sobrando. Mas quando Norie colocou a tigela sobre a mesa da sala de jantar, ela disse com um ar de satisfação: “Mesmo se fizermos muitos, eles duram muito tempo quando você os congela. Aparentemente, o truque é congelá-los depois de adicionar um pouco de farinha. ” Minoru sentou-se numa cadeira, pensando que o que Norie dissera significava que o dia de gyoza voltaria em breve. Alinhados na mesa, havia embalagens de bolinhos de massa (pré cozidos como de costume), uma grande bandeja de aço inoxidável para colocar os bolinhos prontos, e uma tigela cheia de água que eles usariam para fechar os bolinhos. Norie se sentou em frente a Minoru e deu-lhe um sorriso destemido. "Vamos competir para ver quem pode ganhar mais, Mii", disse ela, declarando guerra de repente. 11

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"Não vamos competir... Não vejo nada além de um futuro deprimente para nós se não selarmos bem eles." "Eu vou grelhar o gyoza, então mesmo que haja um pouco de abertura, está tudo bem!" Em sua marca, prepare-se, já!" … Não admira que ela seja a examinadora assistente de provas no escritório da prefeitura. Minoru correu para pegar uma colher enquanto sussurrava isso interiormente. Ele realizou seu trabalho rapidamente, pegando a quantidade certa de ingredientes, colocando-os em um invólucro, criando uma dobra e prensando-os juntos. Ele pretendia se concentrar no que estava fazendo, mas seus pensamentos vagaram pouco a pouco para o passado. Oito anos atrás, quando Minoru foi trazido para esta casa depois de ficar órfão, Norie nunca ficou sem sorrir, sempre trabalhando para cumprir os papéis de irmã e mãe. No entanto, na época, Norie tinha acabado de se formar na faculdade e começou a trabalhar no escritório da prefeitura. Ele sempre pensara nela como um adulto, mas na época ela era apenas sete anos mais velha do que Minoru. Ele realmente não conseguia se imaginar cuidando de uma criança sobre quem a única coisa que sabia era o nome deles. Venha morar comigo. Isso é o que Norie disse para um Minoru abatido naquela época. Em uma voz sem um pingo de indecisão ou hesitação, sorrindo gentilmente. A maioria dos parentes de Minoru mostrou-se pouco disposto a aceitá-lo depois que ele perdeu sua família uma noite naquele incidente horripilante. O pai de Norie, ainda vivo na época, também aparentemente achara que seria difícil; ele já havia perdido a esposa (a mãe de Norie) e morava apenas com a filha. Mas parecia que Norie tentara persuadi-lo com fervor. Para Norie, Minoru era filho de uma prima do lado de sua mãe, o que significa que ele era seu primo distante. Por que Norie, recém-saída da faculdade, levou uma criança que ela havia encontrado poucas vezes para casa, uma criança que estava separada por cinco graus de parentes e transformá-lo em família? Ele nunca havia perguntado diretamente a Norie. Mas cerca de um ano depois que Minoru chegou a esta casa, o pai de Norie, Kouhei Yoshimizu, disse a ele. Norie havia perdido a mãe em um acidente de carro quando ela tinha oito anos, a mesma idade que Minoru tinha. Daquela época até o ensino médio, ela era uma criança que quase nunca sorria. Embora por causa de sua filha ele tenha inicialmente sido contra a adoção, Yoshimizu foi rígido mas gentil com Minoru depois de adotá-lo. Ele havia desmaiado há quatro anos por causa de uma hemorragia cerebral e faleceu. Norie também perdeu seus pais em uma idade jovem. Nos oito anos que Minoru viveu com ela, a única vez que o sorriso desapareceu de seu rosto foi quando o Sr. Yoshimizu morreu. 12

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"Ok, acabado!" Disse Norie, trazendo Minoru de seu devaneio. Eles limparam a tigela, e as fileiras de gyoza branco-leitoso dentro da bandeja de aço inoxidável foram divididas em dois grupos: um próximo a Minoru e outro do outro lado. Norie começou a contar as que ela havia feito, contando “Dois, quatro, seis, oito, dez”, então Minoru não teve escolha senão ir junto com ela. “Trinta e um para mim! E você, Mii? "Um ... trinta e três ..." "Ooh!" Mesmo depois de anunciar os resultados, Norie deu-lhe um sorriso que assumiu todo o seu rosto. Ela apertou as mãos juntas, que estavam brancas com farinha. “Assim como eu esperava, Mii! Eu te nomearei para o evento masculino da escola na Competição de Gyoza! ” “Obrigado. Então… acabamos fazendo sessenta e quatro. Isso está realmente certo...? "Oh, não é um bom número? Se fizermos cada oito de gyoza grelhado, gyoza frito, gyoza cozido no vapor e gyoza fervido, funcionará perfeitamente. ” "Eu não acho que isso vai funcionar. E você disse que era bom que houvesse aberturas neles, já que estávamos fazendo gyoza grelhado ... "Bem, acho que não posso ajudar. Devo congelar metade?” Quando Norie começou a levar a bandeja para a cozinha, Minoru apressou-se a chamá-lo: "Congele dois terços!"

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