03 For Adriano - Soraya Naomi

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SORAYA NAOMI For Adriano Chicago Syndicate 3

Sinopsis: Adriano Montesi siempre ha hecho girar su vida en torno a las mujeres, su familia y el Chicago Syndicate. Pero, en la actualidad, su prioridad es localizar a Camilla Guillermo, la única mujer que ha captado su atención más allá de una simple follada. Él y Cam tienen una historia secreta juntos, y ahora que ella ha desaparecido, está decidido a encontrarla. Lo que comenzó como una misión de rutina rápidamente se convierte en una obsesión. La belleza italiana, Camilla Guillermo, está huyendo de un pasado que la persigue y del hombre que la engañó. Pero donde quiera que vaya, no puede dejar atrás sus pensamientos sobre Adriano. Sin dinero y sin opciones, Cam no tiene ningún sitio a dónde ir excepto, volver a Loop, el único lugar que quiere evitar. Pero cuando Adriano encuentra a Camilla, todo cambia entre ellos. Por mucho que se sientan atraídos el uno por el otro, Cam ahora está prohibida por órdenes del jefe. Y en el Chicago Syndicate, no desafías las órdenes del jefe a menos que estés preparado para vivir con las consecuencias.

Muchas veces una persona encuentra su destino en el camino que tomó para evitarlo. Jean de La Fontaine

Capítulo 1 Adriano Me quedo mirando las nubes por la ventanilla del avión mientras volamos sobre ellas, dejando el calor de Italia para iniciar el regreso a Chicago. Solo algunos pocos pasajeros ocupan asientos en primera clase, así que está tranquilo. —¿Algo para beber, señor?—me pregunta la azafata suavemente con una sonrisa radiante. La miro, negando con la cabeza. —No, gracias, pero me gustaría un poco más de maní.

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—Volveré enseguida. —Se aleja y regresa en cuestión de segundos, entregándome la bolsa—. Señor. —Gracias, cariño. —Le guiño un ojo y ella se sonroja inocentemente. Es bonita, no es una belleza notable, pero tiene los labios como los de Angelina Jolie, y tengo una vista magnífica de ellos. —Por favor, hágame saber si hay cualquier otra cosa que necesite, señor—. Ella me mira fijamente, la comisura de su labio se curva en una sonrisa. Ella no es inocente en absoluto, así que decido jugar con ella para despejar mi mente de cosas. Necesito despojarme de esta emoción no identificada que he estado experimentando desde que me marché de la boda de Luca y Fallon. La boda fue una ocasión alegre, y aunque estoy feliz por mi amigo, presenciar su ceremonia y la intimidad entre ellos me hizo preguntarme cómo se sentiría tener eso. Una sensación de melancolía me golpea cuando me doy cuenta de que, de alguna manera, puedo identificarme con cómo se sienten. Nunca le he contado a nadie, ni siquiera a mi mejor amigo, Luca, la tristeza por mi relación con Cam, pero últimamente, esta sensación de que algo me falta me ha venido afectando cada vez con más frecuencia. Tal vez estoy teniendo una crisis temprana de la mediana edad; cumpliré treinta el mes que viene. Tal vez solo necesito una distracción. Miro a la azafata lentamente de pies a cabeza. Sí, ella será una diversión agradable. Primero, debería saber su nombre, así que miro su chapa de identificación: Cindy. Oh Dios, qué nombre tan horrible. No estoy seguro de esconder mi mueca cuando lo leo. Me pongo un maní en la boca.

—¿Cualquier cosa, Cindy? Ella se inclina hacia mí y susurra seductoramente: —Cualquier cosa. ¿No sabes que los hombres aman la cacería, Cindy? A pesar de que lo está haciendo demasiado fácil, quiero eliminar esta molesta sensación que está hirviendo bajo la superficie, así que decido aceptar la oferta. No es lo suficientemente atractiva como para follarla, pero mi polla se contrajo un poco cuando me quedé boquiabierto mirando su escote. Ella coloca su mano en mi muslo, cerca de la entrepierna, y sonrío ante su atrevimiento. Mi mente definitivamente podría usar la distracción. —¿Qué tenías en mente?— le pregunto. Aprieta suavemente y me lleva al pequeño baño. La otra azafata se marcha cuando entramos. Cindy me besa mientras me empuja contra el lavabo. Está sucio y mojado. Tomo su cabeza entre mis manos y arrastro mis labios por su garganta mientras enredo los dedos en su cabello castaño rojizo. El color es oscuro e intenso, como el de Cam. ¡Joder no! No pensaré en ella. Cindy me desabrocha el cinturón y yo guío su cabeza hacia abajo. Por suerte, ella chupa mejor de lo que besa. Y adivina en quién estoy pensando mientras está de rodillas. ¡Maldita sea! Estoy imaginando que es la dulce boca de Cam sobre mi piel. Gruñendo mientras me corro, intento tirar su cabeza hacia atrás, pero ella traga, mirando hacia arriba mientras sus ojos se ponen vidriosos expectantes. Cariño, no te lo estoy haciendo. Me abrocho los pantalones y ella intenta torpemente besarme, pero por instinto, retrocedo, lo que significa un golpe contra la pared en este exiguo lugar. Una mirada de dardos heridos cruza por su rostro, pero ella la enmascara. Bien, porque no estoy de humor para más. Odio que Cam esté siempre muy presente en mi mente. Mientras Cindy se alisa el cabello mirando el espejo por encima de mi hombro, me doy cuenta de que mi mejor estrategia es ser amable. Todavía faltan cinco horas de este

vuelo, y no querría que ella escupiera en mi comida, por lo que coloco un beso en su mejilla e inmediatamente siento la curva de una sonrisa. —Gracias. Te permitiré volver a tu trabajo… no querría que te metieras en problemas—le digo. —No me meteré en problemas… Señora, comprende la indirecta y regresa al trabajo, por favor. Una pequeña mentira blanca no hará ningún daño. —Pero estaré tentado de follarte durante todo el vuelo si continuamos, Cindy. Ahora tenemos algo para contar los días que faltan para mi próximo vuelo. —¿Vuelas a Italia a menudo? —La esperanza llena el tono de su voz. No. Probablemente nunca la vuelva a ver, porque planeo salir de este avión sin intercambiar información personal. —Sí. Una sonrisa ansiosa aparece, y rápidamente abro la puerta. —Sabes dónde encontrarme si quieres más—ofrece ella. Cuando paso junto a la otra azafata, le lanzo un guiño y un sonrojo obvio se arrastra por su piel. Después de regresar a mi asiento, vuelvo a mirar por la ventanilla con la misma sensación sombría que he intentado disipar. Pero mi problema es que la persona en quien trato de no pensar es en realidad mi próxima misión. Mi prioridad número uno, tan pronto como regrese a los Estados Unidos, es encontrar a Camilla Guillermo, mi Cam, de quien acabo de enterarme es la hija de mi jefe, mi Capo crimine, James. Soy parte de Chicago Syndicate, la organización que controla el tráfico de drogas en Chicago. Somos la Mafia, la Cosa Nostra, el Syndicate, como lo llamamos nosotros. Nuestra organización consta de cuatro altos rangos y muchos soldados y socios que hacen el trabajo callejero. Los soldados son nuestros miembros oficiales. Los socios son personas que trabajan para nosotros, políticos, periodistas, policías, abogados, empresarios, pero no son verdaderos miembros del Syndicate. Los cuatro hombres de alto rango son: uno- Capo crimine/Jefe, James; dos- el segundo al mando, Luca; tres- Capo/Capitán, yo; y cuatro- Consigliere/consejero/abogado, Salvatore. También tenemos otros Capi que trabajan debajo de mí y damos instrucciones a la mayoría de los soldados. Cada gramo de drogas vendidas en el área de Chicago proviene de nosotros. Si atrapo a alguien que esté traficando drogas en Chicago y vendiéndolas en nuestro territorio sin tener permiso o no pagarnos las regalías, lo encuentro y lo ejecuto.

Dado que Luca estará en su luna de miel durante las próximas dos semanas, yo, como su sustituto, estoy a cargo como segundo al mando y le informaré directamente a mi Capo crimine/jefe, James. Como Capo en el Chicago Syndicate, oficialmente tercero en rango después de James y Luca, nunca tomo mi deber a la ligera. James y Luca han depositado mucha fe en mí, y durante las próximas dos semanas, estaré operando como segundo al mando mientras Luca está disfrutando de su nueva esposa en Italia. Y mi única tarea es localizar a Camilla. Hace apenas unas semanas, James nos reveló que Cam es su hija biológica de un desliz en los primeros años de su matrimonio con Alessa. Ningún miembro del Syndicate, excepto Luca y yo, sabemos que tiene parentesco con James. Fue un shock enterarnos, pero nos aclaró el por qué James la había estado buscando personalmente, en lugar de ordenarle a uno de nosotros que lo hiciera. Antes de descubrir que Cam era su hija, solo sabía que James la había contratado después de algún altercado en un restaurante donde resultó despedida. Así que James le dio un trabajo de bartender en el club de striptease en la sede del Syndicate. Ahora entiendo que esa era la forma en que James se acercaba a ella. Sin embargo, nunca tuvo la oportunidad de decirle a Cam que eran familia porque la despedí, después de que ella intentara ayudar a Fallon a escapar de nuestra sede. Dejarla ir pensé que era la única manera de protegerla, pero entonces desapareció. Ahora me pregunto si ha tenido una agenda desde el día en que vino a trabajar para nosotros, y estoy empezando a creer que podría haber tenido un motivo oculto durante todo el tiempo. Después del intento de fuga de Cam y Fallon, una bomba explotó en nuestra sede. Nunca lo admitiré, pero en el fondo sé que Cam colocó ese artefacto. Luca también tenía sus sospechas, y aunque al principio no estaba de acuerdo, es cada vez más obvio que Cam es la culpable. Solo que no tengo ni la menor idea de por qué. Mi última pista de su paradero fue en Loop. Su pasaporte y sus tarjetas de crédito no están siendo utilizados, y no hay forma de que haya podido abandonar el país, ni siquiera Chicago, sin que yo lo supiese. Y Fallon ayudó económicamente a Cam varias veces antes de que Luca y yo lo descubriéramos, pero ahora no tiene a nadie que le provea dinero, que yo sepa, por lo que aún tiene que estar en Loop. ¿Cómo está viviendo? ¿Cómo está sobreviviendo? Cam trabajó para nosotros durante un año y medio, y durante ese tiempo, fue una constante, hermosa, pero difícil de manejar, en mi perfectamente organizada vida sexual. Yo las follaba y las dejaba, sin promesas… siempre. Nunca una mujer se acercó a mí, excepto para una follada rápida. Pero codicié a Cam desde el primer momento en que fui presentado al enigma italiano, y también continuaba volviendo a ella, lo cual era una novedad para mí. Ella ni

siquiera sabe cuán lejos se ha metido bajo mi piel. Recuerdo las noches en que conducía hacia el norte hasta nuestra sede para estar con ella. Otras chicas en el club de striptease son intercambiables, y entretienen a todos nuestros hombres de la Mafia. Sin embargo, reclamé a Cam en su primera noche allí, y a nadie se le ha permitido tocarla desde entonces, no podía soportar la idea de compartirla. Pasamos muchas noches juntos, y aunque no le gustaba hablar de su vida, al menos pensé que sabía algo sobre el tipo de persona que era Cam. Pero desde que se fue, he desenterrado tantas cosas nuevas sobre ella que me he dado cuenta de que apenas la conocía. Me enteré de la bomba. Me enteré que solía trabajar en un establecimiento de sexo duro, el Club 7. Ella creció en hogares de acogida. Finalmente comprendí por qué Cam siempre era tan reservada; nunca tuvo una vida fácil. Recientemente descubrí que es una princesa de la Mafia, aunque todavía no lo sabe. Y ahora, James me ha ordenado que la encuentre pero que guarde mis manos para mí; ella está prohibida. Ya que su secreto está fuera, me ha prohibido continuar cualquier relación sexual con ella porque está en contra de la jerarquía del Syndicate. No arriesgaré mi posición como Capo, pero desafortunadamente, mi polla generalmente decide en contra de mi mente cuando se trata de mujeres, especialmente cuando se trata de Cam. Me paso la mano por el pelo y dejo que mi cabeza caiga contra el asiento. Cerrando los ojos, evoco cada segundo de nuestro primer encuentro. * Hace dos años y tres meses.

Mientras subo las escaleras hacia el club de striptease de la sede de tres pisos del Syndicate, ubicado al lado de North Shore en los suburbios de Chicago, reconozco las voces que vienen de la habitación al final del pasillo. Me saludan Luca y James, que están en el centro de la habitación, al lado del sofá redondo color borgoña. Asiento con la cabeza a los dos y fijo mi atención en la mujer desconocida con un atractivo corte carré junto a James. Normalmente no soy fan de las mujeres con cabello corto, pero ¿quién es esta deliciosa criatura? James se da por aludido y nos presenta. —Adriano, te presento a Camilla. Ella trabajará aquí en el club de ahora en adelante. ¿Por qué de repente contrató a alguien nuevo? No nos falta personal. No puedo dejar de mirarla. Dios mío, sus piernas son eternas; ella es un poco más baja que yo, y yo mido más de un metro ochenta y dos. Inspecciono su cuerpo lentamente, como si nadie estuviera mirando, y cuando alcanzo su rostro, me sorprende

gratamente que me esté desafiando con una ceja enarcada perfectamente formada. Sus ojos son de color marrón oscuro, con pestañas espesas y ligeramente rasgados hacia arriba en los rabillos. Sus mejillas son delicadamente huesudas. Ella se ve absolutamente apetecible en un ajustado vestido negro hasta la rodilla. Sexy, pero no demasiado reveladora. En otras palabras, ¡ella está muy caliente! —Camilla, un placer conocerte. —Voy por la vieja escuela, tomo su mano en la mía y beso sus nudillos. Luca esconde que está poniendo los ojos en blanco, pero lo atrapo y sonrío. —Adriano—dice ella con voz ronca. Su voz es ronca. Ronca de la manera más sexy, que jamás he encontrado. No esperaba que esa voz sensual acompañara a esta atractiva mujer que huele a vainilla. Con ella se desató mi obsesión por la vainilla. —Bienvenida a nuestro pequeño establecimiento. —Entonces me dirijo a James mientras sostengo su mano—. ¿Qué hará ella aquí? —Será la bartender—responde James. —Entonces mejor le muestro como funciona todo. —Dejo que la yema de mi pulgar haga círculos sobre sus dedos, y ella se estremece notablemente; no es inmune a mis encantos. Guío a esta interesante mujer a la barra, que es un área de acero inoxidable y granito negro abierta en cada extremo e instalada como una barra de jugos. Ella habla antes de que pasemos detrás de la barra. —Puedo preparar bebidas. Su simple declaración me tiene confundido. —Parece que no crees que pueda ocuparme de la barra—explica ella. Oh no, cariño, no estoy dudando de tus aptitudes. Estoy asombrado por las vibraciones sexuales que estás lanzando con esa voz y esas hermosas piernas esbeltas. Sonrío mientras extiendo mi mano, invitándola detrás de la barra. —No, te creo. Esa fue la primera noche que intenté meter a Cam en mi cama. Fallé esa noche y por más de tres meses después y casi abandoné mi persecución, pero era demasiado divertido intentar cazarla. Ni siquiera creo que a ella le gustara al principio. * Soy sacudido de mis pensamientos por la fuerte turbulencia y el sonido de la señal del cinturón de seguridad, así que me ajusto el cinturón.

¿Dónde estás ahora, Cam? Ella ha estado desaparecida por nueve meses. Mi primer soldado, Damian, ha estado trabajando noche y día para encontrar alguna pista sobre el escondite de Cam. Espero que tenga buenas noticias cuando mi avión aterrice en el Chicago O'Hare Airport. Tengo que encontrarla, saber que está a salvo, pero lo que es más importante aún, necesito hablar con ella antes de que lo hagan James o Luca.

Capítulo 2 Camilla Estoy sentada aquí en este horrible apartamento de un dormitorio con la pintura color amarillo descascarada de las paredes. Ante de mí, sobre la cama, está todo mi dinero. Es una patética pila que totaliza treinta y cinco dólares. Paso las manos a través de mis largos y molestos mechones de cabello con desesperanza. El alquiler de este lugar está pagado hasta el final del mes, que es hoy, pero si no puedo pagar el próximo mes, me expulsarán. Me muerdo la uña mientras mi estómago gruñe de hambre y estoy tentada de retirar los cincuenta dólares que tengo en mi cuenta corriente. Pero tan pronto como lo haga, ellos sabrán dónde encontrarme. En los nueve meses que llevo huyendo, he estado viviendo solo de efectivo y no he dejado ningún rastro electrónico. Una amiga me ayudó a esconderme en Iowa, pero cuando me dijeron que el Chicago Syndicate estaba cazándome, tuve cada vez más y más miedo. Huí hace nueve meses debido a mi ex empleador, Fat Sal, el propietario del Club 7, el club de sexo clandestino más depravado de Loop, es un despiadado hombre de la Mafia, y yo soy un lastre para él. Aparte de Sal, ahora también me está buscando el Chicago Syndicate. La única razón por la que me querrían es por un pequeño artefacto, una bomba, que accidentalmente dejé caer fuera de su sede. Nunca siquiera me di cuenta de que la había dejado caer; debe haberse caído de mi bolsillo la noche que ayudé a Fallon a escapar. La saqué del Club 7 y siempre la tuve conmigo en caso de peligro. Más tarde, escuché que había detonado, y estoy bastante segura de que el Syndicate sabe que soy la culpable; nunca creerán que fue un descuidado accidental. —¡No puedo creer esto! —Descorazonada, tiro de un manotazo el dinero de la cama y gimo. Nunca he estado en semejante bancarrota. Desde que mi madre murió de cáncer cuando tenía dieciséis años, he estado sola. Terminé la escuela secundaria mientras estuve en hogares de acogida temporal durante dos años, pero nunca tuve los fondos para pagar la universidad, y sin un título universitario, todo lo que pude conseguir fue un trabajo de camarera en Loop. No ganaba mucho, pero al menos podía pagar mis cuentas y sobrevivir, incluso si vivía con lo justo. Estaba orgullosa de poder cuidarme. Pero también viví una existencia solitaria. A veces conocía nuevos amigos, pero las amistades de alguna manera nunca duraban. Y no tenía absolutamente ninguna familia. Siempre me sentí un poco perdida. Mi quinto lugar de trabajo de camarera fue en el Club 7. Conocí a Fat Sal cuando comencé a trabajar allí, en el Club 7 oficial, que es el club de baile legal en la planta baja.

La paga era decente, pero el dueño era muy estricto. Corrían rumores sobre una exclusiva zona VIP clandestina, lo que despertó mi interés porque pensé que posiblemente podría ganar más dinero trabajando allí. Pero los empleados del club de baile y de la zona clandestina siempre eran mantenidos separados, así que sin importar a quién preguntara, nunca pude encontrar a nadie que supiera algo específico sobre la zona VIP. Hasta que un día conocí a una nueva compañera cuando salía del trabajo y ella dejó deslizar que trabajaba en el club clandestino. Ella era una de las anfitrionas y nos hicimos amigas ocasionales. Finalmente, la curiosidad mató al gato y, cuando se me presentó la oportunidad de escabullirme en el subsuelo con la anfitriona del Club 7 clandestino, decidí aprovecharla. Y esa elección, esa decisión tomada a la ligera, es mi mayor arrepentimiento. * Hace dos años y diez meses.

La anfitriona finalmente ha encontrado una manera de meterme en la zona VIP ya que me pregunto lo que ocurre allá abajo. La sigo hasta las puertas que no sabía que eran un ascensor, y descendemos. Las puertas se abren a un hermoso espacio con música suave, cortinas blancas en las paredes, camas con dosel, alfombras de color rojo sangre y... gente follando; ¡es un club de sexo! Ok... ésta no es la clase de club VIP que esperaba encontrar, pero estoy intrigada. Mi amiga se ve obligada a irse y me dice que volverá en seguida, que no me mueva, pero estoy cautivada y pasmada por la multitud, y decido vagar solo un poquito y absorber el ambiente sereno y erótico. Después de dar una vuelta por la habitación, recuerdo que no debía estar aquí, y me apresuro a volver hacia el ascensor para esperarla, pero luego de diez minutos, imagino que se habrá olvidado de mí, así que entro en él. Presiono el botón de la planta baja, pero el elevador baja otro nivel y se abre a un largo pasillo. Cuando vuelvo a presionar el botón, no vuelve a subir, y no escucho funcionar el mecanismo. Decido salir cuando escucho ruidos débiles y sigo los sonidos hasta que llego a otro pasillo que termina en otra área. Cuando me acerco a la puerta, veo que es un mundo completamente diferente. Un enjambre de personas se reúne alrededor de un estrado en el centro donde un grupo de mujeres desnudas están alineadas. Un subastador que lleva una máscara negra golpea su martillo sobre la mesa. —¡Vendida! Diez mil.

Mis ojos se abren ampliamente, y un estremecimiento reverbera a través de mí mientras contemplo el entorno. Una mujer grita, está colgando de una cruz, cubierta de sangre. Un hombre empuñando su polla con una mano se para al lado de ella y en su mano libre sostiene un cuchillo. Repulsada, doy un paso atrás mientras el miedo repta por mi columna vertebral. ¿Qué es este lugar? Un hombre con un traje negro corre hacia la mujer, y yo jadeo cuando siente su pulso y le deja caer el brazo. Entonces su cabeza gira bruscamente hacia mí. Todavía estoy de pie detrás de la multitud, junto a la puerta, y todos los demás están fascinados con las mujeres desnudas que se venden, así que nadie me presta atención. —¿Quién mierda eres tú?—espeta mientras su mano vuela hacia su auricular. ¡Mierda! Es un guardaespaldas. —Soy de la planta baja, estaba regresando allí—me las arreglo para decir con dificultad. Él está sobre mí en cuestión de segundos, sabiendo muy bien que acabo de presenciar un asesinato. Agarrando mis brazos, me empuja hacia atrás por el pasillo y me arrastra hacia el ascensor, y subimos un piso hacia la oficina de Fat Sal donde escucho lo que será mi futuro. Me tomó cinco meses escapar. Después de esos cinco meses, había cambiado. Me había endurecido. No era esa chica a la que era fácil intimidar, y ahora entendía que el mundo está lleno de unos cuantos individuos enfermos. * Durante las semanas después de que huí de Fat Sal, me escondí. Entonces encontré un trabajo de camarera fuera del Loop. Un trabajo del que fui despedida, y todavía no sé exactamente el motivo, el mismo día que conocí a James Calderone. Me ofreció volver al Loop con un trabajo en su establecimiento privado. Y la falta de fondos me convenció de aceptar su propuesta. Cuando estás de malas, tomarás decisiones poco sabias. Poco sabía yo, que había escapado de un hombre de la Mafia para caer en los brazos de otro, y me quedé allí durante un año y medio por culpa de Adriano Montesi. Hace unos meses, finalmente tuve el coraje de visitar el Club 7 en un esfuerzo por encontrar información sobre un amigo. Entré con la ayuda de la anfitriona del Club 7, que aparentemente está desaparecida ahora, pero tuve que salir rápidamente cuando descubrí que Luca y Adriano también estaban allí en el mismo momento. Y eso me ha tenido atemorizada, de que las dos potencias, Fat Sal y James, podrían estar trabajando juntos ahora. Fat Sal me persigue para matarme. Sé demasiado acerca de sus negocios ilegales, y él necesita que me despachen. El Chicago Syndicate quiere que pague por supuestamente colocar una bomba en su sede.

O están trabajando juntos porque no pudieron localizarme individualmente y esperan que con recursos colaborativos, me encontrarán más rápido. Y, aún así, Fat Sal me matará. Decidiendo levantarme de la cama, me arrimo a la sucia ventana; la vista es un borrón marrón debido a las manchas de suciedad en el cristal. Un aplastante sentimiento de soledad me vence en este día que es mi cumpleaños. Mi vigésimo séptimo cumpleaños lo paso sola, a diferencia de mis dos cumpleaños anteriores, que los pasé con Adriano. * Hace dos años

Cumplí veinticinco años, casi tres meses después de comenzar mi trabajo de bartender en el club de striptease de James. Adriano Montesi, el gerente de este pequeño club extrañamente ubicado, me ha estado rondando constantemente. No me gustó Adriano los primeros días. Es salvaje e indomable. Exactamente el tipo de persona que necesito evitar. Era pomposo, demasiado confianzudo, y coqueteaba implacablemente, y no solo conmigo. En el momento en que nos conocimos, pude leer la picardía en sus ojos marrones oscuros. Cada centímetro del cuerpo alto de Adriano irradia absoluto poder y controlada sensualidad, y es demasiado guapo para su propio bien. Tiene un rostro creado para el pecado, un cabello negro y desordenado que nunca parece quedarse en su lugar, y siempre lleva un traje a medida, sin la chaqueta. Él sabe exactamente el efecto que tiene en las mujeres, y eso me irritaba, así que no le di ni la hora, más allá de ser profesional y distante. Pero es un hombre acostumbrado a conseguir lo que quiere, y estoy empezando a resquebrajarme a su alrededor. Él sigue persiguiéndome, y su carismático comportamiento me está ganando por cansancio; mi armadura se está rompiendo. He mantenido una distancia razonable de todos los hombres hasta ahora. Me pagan a tiempo, y por ahora, estoy a salvo de Fat Sal aquí, pero no puedo averiguar exactamente quiénes son estos tipos y qué hacen. Estoy casi segura de que son traficantes de drogas porque todos son ricos y emiten esa vibra. También me pregunto si podrían ser una banda porque veo a los mismos hombres entre la clientela noche tras noche. Y aunque me dijeron que esto es un “club de striptease”, en realidad parece ser una especie de club de sexo, porque hay mujeres desnudándose, sí, pero estas mujeres van más allá de solo quitarse la ropa. Y creo que a estos hombres se les llama 'el Syndicate'; definitivamente he oído ese nombre. Mientras estoy limpiando la barra en la habitación casi vacía, entra Adriano. Levanto una ceja y cruzo mis brazos sobre el pecho. —¿Tú otra vez?

—Ah, tu cálida bienvenida calienta mis entrañas, Cam—responde juguetonamente. Vi a Adriano esta mañana. A menudo está aquí cuando comienzo mi turno o al final, pero nunca me ha llevado a casa. Un conductor me recoge y me deja en la noche. —Ni siquiera me das la oportunidad de extrañarte. —Continúo mi limpieza, y Adriano cubre mi mano con la suya, deteniendo mi movimiento. Lo miro a los ojos mientras el calor de su agarre me quema la piel. —¿Cuánto falta para que termines? —me pregunta, con su cara cerca de la mía. Lo hace a menudo, invade mi espacio personal. Solía dejar que me provocara, pero ya no. Ahora empiezo a jugar con él. Quiero jugar con él. —¿Por qué? Se inclina más cerca de mi oído y susurra: —Soy tu acompañante. Frunzo el ceño, y mis cejas se disparan hacia arriba. —¿Acompañante? ¿Me estás ofreciendo la oportunidad de pagar para tener sexo contigo? Adriano retrocede con una arruga en la frente. Confundido, dice: —¿Qué? —¿Qué? —¿De qué estás hablando? —El momento en que comprende es evidente porque la confusión es reemplazada por una sonrisa del gato de Cheshire. —¡¿Qué?! No... estás siendo extrañamente críptico—le respondo a la defensiva. Oh, quería decir acompañante como un conductor, no un prostituto. Adriano me hace rodear la barra y presiona mi espalda contra ella. —Me gusta la forma en que estás pensando, Cam, pero desafortunadamente, quise decir que te llevaré a casa esta noche. Mi vergüenza es empujada a un lado por una oleada de excitación. Adriano nunca actúa como conductor del personal. Estoy disfrutando demasiado de su compañía. No debería disfrutar de su atención, porque he escuchado muchas conversaciones desde que empecé mi trabajo, y sé que se ha acostado con al menos dos de las chicas que trabajan aquí. Y los otros hombres han dejado deslizar la cantidad de mujeres que cayeron bajo el hechizo de Adriano, solo para ser lastimadas al día siguiente cuando pasa a otra mujer. Aún así, me siento atraída por él. Su innegable encanto es una fuerza a tener en cuenta. Y realmente estoy disfrutando de nuestras bromas. Inclino la cabeza y coloco la palma sobre su pecho, creando una distancia entre

nosotros. —¿Por qué eres mi conductor esta noche? Sus labios se curvan en una sonrisa malvada. —Porque nunca te tengo a solas. —¿Eso funciona en otras mujeres?— respondo sarcásticamente. Adriano se encoge de hombros y toma mi mano entre las suyas. Él siempre está actuando muy atrevido. Y se siente extrañamente agradable; ya ni siquiera me sorprendo cuando hace estos gestos íntimos. Busco mi bolso debajo de la barra detrás de mí, y cuando me doy la vuelta, él está mirando mi culo sin vergüenza. —¿Conseguiste una buena mirada, amigo mío? —Pongo mis manos sobre mis caderas. Esa maldita sonrisa irresistible curva sus labios. —Realmente no; ¿podrías darte la vuelta? —En realidad gira su dedo en el aire. Lo fulmino con la mirada. —¿Y tal vez agacharte?—agrega con una risita. Decidiendo ignorar sus bromas, o de lo contrario continuará así todo el camino a casa, lo remolco conmigo hacia la puerta del coche.

Me he dormido en su cómodo BMW y ahora me despierto cuando Adriano me llama suavemente por mi nombre. —Cam. —Me retira el cabello de la cara—. Despierta. Estás en casa. Mis ojos se abren para chocar directamente con los suyos. Está tan cerca, siento su calor corporal emanando de él. Mi mano automáticamente toca su mandíbula sin afeitar, y sus párpados se cierran. Paso mis dedos sobre sus labios. Me permite explorarlo sin hacer un comentario sarcástico para romper el encanto como suele hacer. Ninguno de los dos interrumpe la tranquilidad de nuestro momento. Ninguno de los dos se acerca. Mirándolo de cerca y de forma personal, paso la punta de los dedos por su mejilla. Su mano se enrosca en mi cabello, acunando mi cabeza, y yo acaricio sus largas y gruesas pestañas. Un gruñido salvaje encuentran mis oídos, y él abre los ojos. Su mirada cae a mis

labios y vuelve a subir. —Uno de estos días. Uno de estos días... te voy a besar, Cam. Pero no ahora. Ahora, no lo deseas lo suficiente. Quiero que me lo supliques porque me has hecho esperar tanto tiempo. Hay una promesa escondida dentro de su difícil situación, una promesa de cómo, cuando finalmente me someta, será inolvidable. Notable. Con solo un pequeño toque, ni siquiera un beso, solo una suave caricia, y unas pocas palabras, Adriano puede fascinarme como ningún otro hombre. Se da cuenta de que estoy empezando a desearlo. Los dos nos estamos provocando constantemente. Adriano estira su brazo y mira su reloj plateado. —Es media noche. Feliz cumpleaños, hermosa. —Y él presiona sus labios al lado de mi boca. Entrelazando mis brazos alrededor de su cuello, lo abrazo. Es una alegría que alguien haya recordado mi cumpleaños. He estado temiendo pasar el día sola, odio pasar los cumpleaños sola. —¡Gracias! Extiende el brazo para agarrar una caja de terciopelo negro en el asiento trasero. —Para ti. —Mi primer regalo. —Con entusiasmo, levanto la tapa, pero no hay nada en ella, así que levanto la vista con un enfado. —¿Cuáles son tus planes para mañana? Sé que no tienes familia. Me gustaría pasar el día contigo... —¿Para tratar de meterte en mi cama?—me burlo. —No, sólo como amigos. Lo prometo. —Él me da una sonrisa juvenil. —Está bien... ¿Qué tenías en mente? —Te recojo a las nueve de la mañana para el desayuno, y vamos a llenar tu caja, no pretendo hacer un juego de palabras, lo juro, con regalos. —Levanta las palmas. —Te creo, y me gustaría eso. A ver a dónde nos lleva el día—respondo riendo. Sonrío cuando sale para abrir mi puerta y me acompaña hasta la entrada principal, donde nos despedimos de forma amistosa. Y a partir de esa noche, Adriano es mi nuevo acompañante. El conductor todavía me recoge, pero Adriano me lleva a casa casi todas las noches. Al día siguiente, experimento mi cumpleaños más memorable e íntimo.

*** ¿A dónde voy desde aquí? Tengo dos opciones: volver a Fat Sal o volver al Syndicate. En el fondo, no quiero creer que Adriano me lastimaría, pero eso fue antes de que me convirtiera en el enemigo y dejara una bomba en su sede, así que no sé si puedo correr ese riesgo. La incertidumbre es aterradora, y me está agotando; por lo tanto, es hora de hacer un cambio. Ya he terminado de ser cazada.

Capítulo 3 Adriano Entro al amplio estudio de mi loft construido con clásicos ladrillos a cara vista y cielorraso de hormigón pulido en el piso cuarenta del Astoria Tower, ubicada en el barrio South Loop. Dejando caer mi maleta en el suelo de madera, me dirijo a mi derecha a la barra de mi cocina abierta, que mira hacia la sala de estar y está orientada hacia el televisor de ochenta y cinco pulgadas que cuelga de la pared de ladrillo opuesta. Enciendo las luces en todo el apartamento, y con un botón, mi loft industrial con una pared de ventanas del suelo al techo se ilumina. Las porciones de comida en el avión eran pequeñas, y ahora me muero de hambre, así que pido comida china en el único lugar cercano que todavía está abierto y entregan a esta hora tan tarde. Entonces subo la escalera flotante a mi suite principal. Después de cambiarme el traje por un pantalón deportivo y una camiseta, agarro mi encendedor de oro y mis cigarrillos y abro las puertas de cristal doble para salir a la terraza. Está ventoso pero no hace frío, y disfruto esta hora de la noche. Enciendo mi encendedor, me encorvo fuera del viento, para encender mi cigarrillo. Es 31 de mayo. —Feliz cumpleaños, Cam. Doy una calada, dejando que la nicotina me queme la garganta. Ella está sola por ahí. Debe estarlo. El humo se eleva desde mi nariz hacia el aire de la medianoche mientras estoy parado con los pies separados al ancho de los hombros en el medio de mi terraza. La extraño. ¿Qué está haciendo hoy? La tristeza me invade al pensar en Cam pasando el día de hoy sola. Ella detesta eso. Después de tres meses de trabajar para nosotros, nos volvimos más cercanos. Y nuestra interacción amistosa se transformó cuando celebramos su cumpleaños juntos. * Hace dos años

Muchas mujeres hermosas han captado mi atención a través de los años, y ha sido fácil meterse en sus bragas. Pero Cam es esquiva. Tan espectacular, divertida e increíblemente sexy. Es la primera mujer de la que he sido amigo y perseguirla ha sido muy divertido. Aunque levante una pared que yo he estado intentando romper. Y creo que Cam quiere que la rompa. Se ha estado abriendo lentamente desde su cumpleaños, que fue en diferentes restaurantes a lo largo del Loop, donde comíamos un pequeño plato y continuábamos al siguiente restaurante que quería visitar. Ella francamente me desconcertó con su idea fantástica de pasar el día. Comida y una mujer hermosa. ¿Qué más puede pedir un hombre? He estado llevando a Cam a su casa cada noche desde la primera vez que la dejé cuando casi tuvimos nuestro primer beso. Estaba duro como una roca en el camino a mi apartamento, aún sintiendo cómo ella recorría tiernamente mi rostro con los dedos. Cómo un temblor excitante corrió por mi columna cuando me acarició las pestañas, un movimiento extrañamente sexy que me hizo estremecerme hasta los dedos de los pies. Y el negocio ha estado tranquilo, por lo que he tenido tiempo para ella casi todas las noches. Pero desafortunadamente, ha aumentado recientemente y ha sido difícil ser su conductor al final de cada uno de sus turnos. Eso me molesta porque disfruto acompañándola a casa. Mientras acelero hacia nuestro almacén en el norte para ayudar a Luca a interrogar a un traficante, escribo rápidamente a Cam. Estoy trabajando hasta tarde. No estoy seguro hasta qué hora. Quédate en una de las habitaciones privadas. Estaré allí más tarde. Hola. No, está bien. Puedo pedirle a Damian que me lleve a casa. He visto a Damian observando a Cam, y él está cachondo con ella. De ninguna manera la está llevando a casa. Respondo de manera concisa. Quédate allí. Estaré esperando que estés en la casa más tarde, Cam. Eres mandón, ¿verdad? ¡Ten cuidado o podría zurrarte! ¡Promesas, promesas!! Me encantan sus burlas y estoy ansioso de que esta noche se termine. De repente, tenemos una nueva rutina. Cuando voy a llegar tarde, me espera en una de las habitaciones privadas del club de striptease, que tiene una cama y un baño contiguo. Y eso es todo mientras estoy siendo amigo de Cam. Una noche, llego a la casa después de la medianoche para encontrarla roncando suavemente en la cama. Estoy muerto de cansancio y me quito la camisa de vestir antes de acostarme en el colchón, haciendo cucharita con Cam. Ella se acurruca contra mí, y

coloco mi brazo alrededor de su cintura, tirándola hacia mí. Entonces me quedo dormido con el dulce aroma de la vainilla rodeándome. Es la primera vez que me acuesto con una mujer en una cama durante toda una noche sin tener sexo. * Doy otra calada al cigarrillo entre mi pulgar y el índice mientras observo las luces nocturnas de Chicago. Ella está ahí fuera, en algún lugar, sola. Después de la noche en que literalmente dormimos juntos, nuestra amistad progresó a algo más. Yo estaba constantemente empujando sus límites, y ella siempre los estaba reponiendo. Rompí sus restricciones, pero ella también rompió las mías. Antes, una mujer era solo un instrumento para follar. No Cam. Ella era otra cosa. Se volvió más amigable y abierta, pero siempre había algo que la detenía. Había algo o alguien en su pasado que tenía poder sobre ella aún ahora. Podía percibirlo en la forma en que se cerraba cuando le hacía preguntas personales, las que evadía contestar. Tal vez si solo nos hubiésemos mantenido como amigos íntimos, no estaríamos separados y no hubiésemos estropeado nuestra situación. Cuando la encuentre, ¿cómo será nuestra relación? Soy Capo de su padre. Termino el cigarrillo y vuelvo a entrar para bajar las escaleras. La comida china es entregada cinco minutos más tarde, pero después de algunos bocados de vegetales al vapor, mi apetito se ha ido. Me meto en la cama, y dejo de preocuparme por Cam. Estoy seguro de que James estará en la puerta de mi casa tan pronto como regrese de Italia mañana, esperando nueva información sobre su hija, información que no tengo. *** Mantengo la puerta abierta mientras me como un sándwich y doy la bienvenida a James y Damian. James exige un informe actualizado antes de que la haya cerrado. —¿Camilla? —¿Damian?—le pido a Damian que nos ponga a ambos al tanto. —Ella ha desaparecido sin dejar rastro. No está utilizando sus tarjetas de crédito. No la hemos vuelto a ver desde que la perdimos después de que saliera de la consulta de la terapeuta de Fallon hace meses. Debe tener conexiones o un montón de dinero en efectivo. ¿Tal vez ha dejado el país de alguna manera? —¡Eso es imposible! —James gesticula con las manos, obviamente perturbado por la situación actual porque rara vez levanta la voz. Trago el último bocado del sándwich, les hago señas a ambos para que se unan

conmigo en la cocina y me dirijo a Damian. —Es desconcertante cómo la gente sigue escapándose de nuestras manos… —O está fuera del país o vive en algún lugar y nunca sale de la casa—interrumpe Damian. —Ella no se ha ido del país. —Solo sé que no lo ha hecho. Cam está cerca. —O ella está muerta—expresa Damian y James lo toma del cuello. Lo estrella contra la pared, justo al lado de mis altavoces Bang & Olufsen, con su brazo bloqueando la garganta de Damian. —¡Cállate! No arruines mis muebles... Aunque no me importaría que James le diera unos puñetazos a Damian una vez... —Calmati. —Cálmate. Pongo mi mano en el hombro de James, y él da un paso atrás. Bueno, si Damian no se dio cuenta de que Cam es importante para nuestro jefe, seguramente ahora lo sabe. La cara de James aún exuda ira. —Mis disculpas. —Damian en realidad parece arrepentido. —Ella es buena escondiéndose—le explico—. Tenemos que engañarla para que salga. Necesitamos profundizar más, Damian. Te he dicho que esto es de máxima prioridad. James sale dando pisotones de la cocina. —Verifica los registros de su tarjeta otra vez—le ordeno con un tono cortante y lo despido. Damian se va, y me dirijo a mi Capo crimine. Nunca lo había visto tan emocional. Él es generalmente frío y controlado. Esta situación con Cam, que ni siquiera sabe que es su hija, lo está afectando gravemente. —Asegúrate de que mantenga la boca cerrada sobre mi arrebato—me instruye James. —Me encargaré de él; no dirá una palabra. —No tenemos nada después de todos estos meses. Estoy... ¡Maldita sea! Estoy preocupado por ella. —Él exhala un profundo suspiro y evita mis ojos mientras me siento en el taburete a su lado. —Yo también—revelo y me froto la mandíbula—. No tenemos pistas. No estoy seguro de a dónde vamos desde aquí.

—Hablemos con Henry una vez más. Tal vez pueda ser de ayuda. Henry es el hacker del Syndicate. Es un nerd que trabaja oficialmente para Google y extraoficialmente para nosotros. Asiento y saco mi teléfono del bolsillo, y el recordatorio de la reunión de Junta Directiva se muestra en la pantalla. Luca y yo somos dueños de una compañía de software de seguridad, Security Simplicity, que es administrada por tres directores y treinta empleados. Fue un negocio próspero por algún tiempo, lo que facilitó el lavado del dinero de nuestro Syndicate a través de nuestra propia compañía, pero hoy en día la competencia es feroz en esta rama de software, lo que dificulta falsificar los números cuando las ganancias disminuyen. El dinero que ganamos con el tráfico de drogas en Chicago necesita ser legitimado. Se invierte en nuestra empresa y parecemos ser empresarios exitosos y muy trabajadores. Todas nuestras finanzas son manejadas por el Director de Finanzas de la compañía, Jeffrey. Junto con il Consigliere, Salvatore, que maneja las finanzas del Syndicate, se las arreglan para blanquear el dinero del Syndicate a través de Security Simplicity. Además de Security Simplicity, también hay otra compañía que utilizamos para el lavado de dinero, que es la compañía de James y Salvatore. Nunca estamos bajo investigación porque parecemos legales. Y el poder y la influencia del Syndicate van más allá de la mafia. Tenemos socios que trabajan para nosotros en todos los organismos gubernamentales, incluida la policía, el FBI y la DEA. Guardo el teléfono y le informo: —Tengo una reunión en Security Simplicity. ¿Puedo verte en la sede más tarde? Tengo que asistir a esta reunión ya que Luca no está aquí, y hemos tenido algunos problemas durante la última semana, así que quiero un informe de situación. —¿Algo grave? Luca no me lo ha mencionado—dice James. —No era nada serio, por lo que sabemos, pero la reunión significa que hay un informe reciente. —Bien. Llamaré a Henry cuando salga y haré que se reúna conmigo en la sede. Encuéntranos allí tan pronto como hayas terminado en Security Simplicity. —Se marcha, tan rígido como cuando entró. *** Mi asistente, Janey, me da una taza de café humeante justo cuando estoy a punto de salir de mi oficina para la reunión de la junta. —Eres fantástica, Janey. —Le lanzo un guiño y tomo la taza para llevármela. Me abro el botón superior de mi camisa blanca de vestir y entro en la sala de juntas. —Caballeros. —Extiendo mi mano a nuestros tres directores y me siento en el sillón de cuero en la cabecera de la mesa de cerezo rectangular.

—Adriano, convocamos esta reunión urgente para hablar sobre la salud financiera de esta empresa—comienza el Director de Finanzas, Jeffrey, que está sentado a mi izquierda—. Me temo que hemos tenido una disminución en las ganancias. —¿Qué significa?—le pregunto y tomo una servilleta y un muffin de vainilla de la bandeja frente a mí. —No puedo encontrar formas de transferir metódicamente el dinero en efectivo a la empresa si los números reales están casi estancados. Y ahora incluso disminuyendo. Rápidamente mastico el muffin mientras diferentes escenarios brillan en mi mente. —¿No puedes conjurar a un nuevo inversor? Él niega con la cabeza. —No, no en esta economía y el estado actual de SS, eso nos pondría en el radar y generaría preguntas no deseadas. Las miradas de los directores chocan por un segundo. Esto no es bueno. —Hay otro problema—continúa cuando me quedo callado. —El dinero ha estado desapareciendo. Me inclino hacia adelante. —¿Cuánto? —No lo sé. Contabilidad e IT lo están investigando en estos momentos. —¿Estimativo?—ordeno, mi voz tensa. Jeffrey suspira antes de responder: —Más de un millón. Aprieto los dientes. —¿Cómo es posible? —Mi conjetura es... que tenemos una fuga desde adentro. Alguien que ha estado sacando de manera inteligente millones de la compañía. Empujo el muffin lejos. —Sólo hay treinta personas en la nómina. Treinta personas que han sido cuidadosamente investigadas—respondo bruscamente, descreyendo de su teoría. —También es una posibilidad que haya habido un descuido en la contabilidad. —Entonces eso sería un descuido enorme—comento secamente. Esto podría causarnos grandes problemas. Dado que el Syndicate maneja todo el tráfico de drogas en Chicago, tenemos cantidades significativas de efectivo para lavar.

Necesitamos empresas rentables para seguir falsificando documentos. —¿Cuál es nuestro curso de acción? —Probablemente una nueva misión para Henry. —Estamos esperando noticias de Contabilidad o de TI—responde Jeffrey. —¿Para cuándo exigiste tener un informe? —Necesitamos respuestas rápidamente. —Final del día. —Ponte en contacto conmigo tan pronto como hayas recibidos noticias de ellos. — Me paso una mano por el pelo—. ¿Algo más? —Tengo que ir a encontrarme con James y Henry. —No por el momento. Te llamaré tan pronto como sepa algo más—responde Jeffrey. Asintiendo, me dirijo a la sede del Syndicate. Por lo general, surgen problemas dentro de las facciones mafiosas, entre facciones de Mafia o entre Syndicates. Soldados o Capi que quieren subir de rango, causando muerte y violencia. Luchas en el bajo mundo del hampa. Esos problemas pueden resolverse rápidamente y sin dejar rastro para la policía que tenemos en nuestros bolsillos. Pero, en este caso, también podría ser que un extraño nos esté atacando; no estoy convencido de que sea alguien de mi personal. Si hay una facción externa involucrada, no sé cómo protegernos. Tenemos personas influyentes y poder a nivel estatal, pero no a nivel nacional. Sin embargo, no estoy seguro de que esto sea realmente un ataque desde el exterior. Estoy seguro de que Luca y yo debemos permanecer fuera del radar y seguir siendo conocidos como dos hombres de negocios normales y exitosos. Trabajamos con criminales y nunca debemos olvidar eso. No confío en nadie más que en los cuatro santos: James, Luca, Salvatore y yo. Somos el corazón y la autoridad del Chicago Syndicate. Ahora, mi plan de acción: primero, Luca necesita ser informado y tiene que regresar a Chicago lo antes posible. Segundo, informo a James y Salvatore y dejo que Salvatore maneje principalmente el problema monetario de Security Simplicity. Y tercero, me enfoco en localizar a Cam. Mientras acelero a lo largo del río Chicago, haciendo el mismo viaje que Cam y yo hicimos juntos a menudo, no me preocupa el dinero, estoy obsesionando con la forma de encontrar a Cam.

Capítulo 4 Camilla La suave brisa del viento golpea mi mejilla cuando salgo al exterior por primera vez en semanas. Estoy acorralada sin tener a dónde ir excepto regresar. Estoy retirando dinero para esperar mi destino. Esto no es vida, y estoy cansada de huir. Mis opciones ya no están limitadas; son inexistentes. O bien me marchito recluida o dejo que Fat Sal o el Syndicate me encuentren, y entonces encontraré la manera de defenderme. Las lágrimas me pican en los ojos mientras recuerdo camino al cajero automático. * Hace dos años y diez meses.

“La Mazmorra” es como lo llaman las personas con información privilegiada. Es un club cerrado de lucha y BDSM. Éste no es un club con un árbitro durante un combate o palabra segura durante el sexo S&M. Todo está permitido. Es un club fetiche. Fat Sal es un traficante de personas y yo soy su nueva esclava. O eso me han dicho en su oficina la noche que me atraparon en el club de lucha después de ser testigo de un hombre cortando a una mujer hasta morir y disfrutándolo enormemente. El guardaespaldas de Sal me lleva hacia él y nos deja solos. Temblando sobre mis pies en esta desolada habitación sin ventanas, permanezco erguida mientras que un italiano con sobrepeso y calvo, con una camisa blanca impecable, piel bañada por el sol y dientes blancos nacarados, escupe fuego sobre mí. Quince minutos después, su guardaespaldas regresa con mi bolso. Puedo escucharlos susurrar acaloradamente yendo y viniendo detrás del escritorio de Sal: no tiene familia, ni parientes vivos. Sal toma mi licencia de conducir y pasa un dedo por mi mejilla mientras estoy de pie con el miedo moviéndose furtivamente por mi piel. —¿Qué viste?—me pregunta con calma. —Nada—susurro, el miedo me hace comenzar a transpirar. Su boca se curva en una sonrisa taimada. —Lo viste todo. Y eres hermosa, Camilla Guillermo. —Hace una pausa y agarra mi barbilla entre el pulgar y el índice, obligándome a mirarlo—. Soy tu dueño ahora. Trabajarás en este club. No tienes a dónde ir, no tienes familia. Y fuiste testigo de algo por lo que debería asesinarte. Pero tienes una cara tan bonita. —Sacude mi barbilla en

una falsa presentación ante su guardia—. Sería un desperdicio. Estoy en un estado de shock agudo. No entiendo completamente lo que está pasando. —Llévala con las otras mujeres, Santino. Lo que no sabía en ese momento es que no volvería a ver el mundo exterior durante cinco meses. Santino me arrastra a través del laberinto de pasillos y me mete en una habitación de color beige donde me arroja sobre una cama vacía con sábanas de algodón blanco. Mi ceñido y cortísimo vestido sin mangas del uniforme se me ha subido por las caderas, y Santino se queda boquiabierto mirando mis piernas. Pero no tengo tiempo para entender las cosas porque él salta sobre mí, empujándome de nuevo en la cama. Agito mis brazos, pero los atrapa y los sujeta junto a mi cabeza. —¡Bájate!— grito. Con todo su peso presionándome, me esposa a la cama. Me ahogo bajo su pecho, pateando y gritando. Santino se desabrocha el cinturón y se lo saca para ponerlo alrededor de mi brazo. Lo aprieta bruscamente, haciéndome hacer una mueca, y veo una cuchara y una jeringa en la mesita de noche. —Sin drogas, por favor—le ruego mientras se me escapa la primera lágrima. Él detiene su preparación y me mira con una expresión en blanco. Entonces, continúa mientras lucho miserablemente. Estoy cautiva en un profundo y oscuro lugar bajo tierra junto con otras cinco mujeres, todas ellas acostadas en sus camas, drogadas con heroína. Los pequeños pelos en mis brazos se levantan del frío que hace aquí abajo. Santino golpea mi vena y la punta de la jeringa pincha mi piel. Lo veo empujar el líquido en mi sangre. Mi lucha se detiene, y mi cuerpo se debilita. Se siente tan bien. Me estoy volviendo cada vez más ligera. Hasta... hasta que estoy volando. Estoy volando. Se siente tan cómodo. Déjame cerrar los ojos y disfrutar más... Inconsciencia.

La noche ha pasado y me despierto en un instante, sabiendo exactamente dónde estoy y qué sucedió anoche. Las drogas me dejaron inconsciente. No tengo sentido del tiempo. ¿Es de mañana o de tarde?

Santino entra. —Ducha. Me abre las esposas y me lleva al baño contiguo. Me ducho rápidamente y me estoy secando cuando me doy cuenta de que me falta la ropa. Santino se acerca mientras me estoy secando el cabello, clavando los ojos en mis pechos. Mis manos vuelan para ocultar mi cuerpo desnudo. —¿Dónde está mi ropa? —Mi voz suena lastimosa y frágil. —No más ropa, Camilla. —¿Qué? ¿No puedo usar ropa? ¿Qué me vas a hacer? —Ven conmigo. —Él no me toca y me permite seguirlo esta vez, de vuelta al área del club de lucha. Antes de que lleguemos, puedo escuchar las voces de la gente. Santino se vuelve hacia mí. —No debes hablar ni protestar. Si hablas, serás castigada. Mis ojos ya estaban llenos de lágrimas, y ahora desbordan. Limpio la humedad mientras sigo vacilante a Santino a través del umbral y hacia el centro del escenario mientras docenas de personas, algunas vestidas y otras no, observan mi marcha. El lugar es oscuro, excepto por un reflector en el podio, al que subo cuando Santino me indica que lo haga. La luz me ciega, dándome un poco de decencia; no tengo que mirar a estas personas que van a pujar por mí. Y después no sé qué pasará. La parte después de la subasta es lo que temo. El subastador con una máscara negra sube detrás de mí, y deja que un nudillo roce mi pezón, lo que me hace retroceder despavorida. Agarra mi brazo y se inclina para susurrar: —Compórtate. —Entonces, grita a la pequeña multitud—. ¡Mil! Diferentes voces gritan: —¡Sí! Nunca me había sentido tan expuesta. Tiemblo de repugnancia cuando las manos callosas del hombre se deslizan por mi costado, deteniéndose en la curva de mi cadera. —¡Dos mil!

—¡Dos mil doscientos! —¡ Dos mil quinientos! Todo se mueve muy rápido mientras la frialdad me envuelve. Estoy apretando los labios para no gritar pidiendo ayuda. El reflector que me está cegando, ahora me está enloqueciendo. Todo lo que veo es un borrón blanco, todo lo que oigo son voces aterradoras y tengo mucho frío. —Dos mil quinientos a la una, a las dos... ¡Vendida!—anuncia el subastador y me hace a un lado. Soy lanzada hacia Santino y me derrumbo, agarrándolo para proteger mi cuerpo de los demás. Él se pone rígido y me empuja, pero luego me agarra de los hombros y me hace avanzar rápidamente. Atravesamos la multitud a toda velocidad. Nadie me toca mientras me hago lo más pequeña posible. Un pánico agudo me quema la piel cuando me detengo frente a un hombre enorme con músculos abultados y cruel intención ardiendo en sus ojos, de pie junto a una cruz. —El trabajo comienza—dice Santino en mi oído. —Por favor, no hagas esto—suplico, susurro en voz baja. —Es tu deber. Estarás atada a la Cruz de San Andrés y tomarás lo que él te dé. ¿Entiendes? Trago. —Camilla, hazlo de lo contrario... —me apremia, pero mis pies se niegan a ceder. —¡Ven aquí!—grita el hombre y me empuja hacia él. Su mano sudorosa cubre la mía, y presiona mi espalda contra la cruz. Ahora, la multitud está concentrada en una pelea que tiene lugar en el escenario. Veo salpicaduras de sangre. Giro mi cabeza hacia mi izquierda y me enfrento a una mujer que es golpeada mientras está atada a una cruz similar. Sin querer mirar, desvío la mirada a mi derecha mientras me atan los tobillos. Veo a otra mujer, también desnuda, siendo estrangulada mientras está atrapada contra la cruz. Y otra mujer está acostada en una mesa con los pies siendo lamidos. ¿Puede esto ser real? Las personas que nos pasan no miran en mi dirección, como si lo que me está ocurriendo fuera la cosa más común del mundo. El hombre que pagó por mí está parado frente a mi cara. —Tu piel está demasiado perfecta. —Su dedo recorre mi escote, y retrocedo ante su toque—. Quédate quieta, o te cortaré—me advierte, con tono amenazador.

Mi cara está mojada por lágrimas que no puedo contener. De miedo, de confusión, de incredulidad. Y entonces sucede lo peor. La mordida de un látigo azota la piel desnuda de mis muslos, y grito de dolor. Otro chasquido del látigo hace contacto con mi estómago. Y otro latigazo pica sobre mis pechos. —¡No!—lloro incontrolablemente. Más dolor. Más latigazos sobre mi piel. Mis gritos resuenan a través de mis tímpanos. Se detienen. Mi piel está en llamas. Alguien me está desatando, y momentos después, soy acostada en un colchón. Un insoportable pinchazo en mi uña, y estoy fuera de combate.

Me despierto después de no sé cuánto tiempo, sintiéndose vacía y estoy llena de verdugones púrpuras y cortaduras. Me duele demasiado al moverme. Cuando mi piel se tensa, unas lágrimas silenciosas caen por mis sienes. Esto pasa a formar parte de la rutina. Por la noche, al menos creo que es de noche, porque no tengo idea de la hora mientras estoy cautiva, me subastan. Y no estoy segura de si eso sucede todas las noches, o no. Después soy vendida y me atan a la Cruz de San Andrés para ser zurrada, azotada o golpeada por estos fetichistas, que, según recuerdo, nunca me violaron. Durante varios raros momentos, cuando mi mente está lo suficientemente lucida como para pensar, me entero de que cada chica es vendida a ciertos fetichistas y practicantes de BDSM. También hay relaciones sexuales aquí, y no solo en el club de sexo del piso de arriba. He visto a algunas chicas siendo violadas mientras me golpean en el club de lucha. En algún punto, estoy agradecida de estar demasiado drogada para tener recuerdos vívidos. Me dan comida simple, duermo, me inyectan heroína debajo de las uñas, en lugar del interior del codo, con frecuencia, y me subastan; esa es mi rutina por los próximos cinco meses. Mi cuerpo está profundamente dañado. Y emocionalmente, estoy vacía. Pero también me estoy enojando. Enojando con Fat Sal. Enojando conmigo por soportarlo todo, por no ser capaz de luchar porque estoy demasiado drogada. * Hace dos años y cinco meses.

Constantemente estoy entrando y saliendo de la conciencia mientras estoy en la mazmorra del Club 7. Los días pasan en un borrón de recuerdos. Apenas recuerdo las

conversaciones con nadie, excepto Santino. El tiempo es un concepto extraño para mí. En mis momentos de lucidez, me oigo gritar. Oigo latigazos, multitudes vitoreando, gruñidos y silencio. Santino es el único hombre que me cuida. Me aferro a él, suplicándole ayuda, pidiéndole que deje de administrarme drogas. Él nunca cuida a las otras chicas, no sé por qué, pero lo uso en beneficio mío cuando estoy lo suficientemente coherente para recordar esa pizca de información. Después de que caí con fiebre, él finalmente comienza a romperse. Una mañana, me despierto menos desorientada de lo que he estado en mucho tiempo. Mis ojos se abren, y siento como si hubiera dormido durante semanas. Los pensamientos racionales están tratando de reunirse en mi mente. Vuelvo la cabeza en la habitación beige apenas iluminada y me doy cuenta de que estoy sola. Muevo mi cuerpo debajo de una sábana de algodón, hago una mueca de dolor. Sé que he estado aquí por un tiempo, pero no el tiempo exacto. Un ruido metálico suena cuando muevo la pierna. Me incorporo y me estremezco, encontrando mi tobillo izquierdo sujeto con grilletes a la estructura de la cama. Ruidos de pasos se acercan por el pasillo, y Santino oscurece la puerta con un traje negro, mirándome fijamente con las manos en los bolsillos. Levanto la sábana para cubrir mis senos, aunque me ha visto desnuda día y noche. —¿Cómo te sientes? —Su tono es plano, calmado. —No muy bien. —Mi propia voz suena extraña—. ¿Qué día es hoy? —Toso a través de mi garganta seca. —Martes—responde y se acerca. Sigo su movimiento detenidamente. Toma una botella de agua de la mesita de noche y la destapa, entregándomela. Con mano insegura, la levanto a mi boca y bebo todo el contenido. —Tuviste fiebre—menciona, elevándose sobre mí junto a la cama baja y pequeña. El agua hidrata mi garganta de manera reconfortante mientras él se queda allí. —¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?—le pregunto suavemente de nuevo y hago una mueca porque me duelen las uñas. —Dos días. —¿Cuánto tiempo he estado aquí en total? El silencio engulle la habitación.

—Por favor. —Cuatro meses—responde de manera concisa. —Por favor ayúdame—murmuro. Él está sobre mí al siguiente momento, sentado a horcajadas sobre mis caderas y sujetando mis manos a la almohada. La botella cae al suelo. Una angustia aguda recorre mis venas cuando se inclina cerca de mi oído. —No voy a hacerte daño, pero hay cámaras por todas partes. Deja de hablar tanto. Me pongo rígida en su agarre. —¿Vas a ayudarme? —Te he ayudado. Tuviste fiebre y estuviste inconsciente mucho tiempo; he disminuido y después detuve tus dosis. Pero nadie puede saberlo. Una atenuada sensación de alivio arde sobre mí. No he sido drogada en los últimos días; por eso me siento más consciente ahora. —¿Por qué me ayudas? Él ignora mi pregunta. —¿Por qué bajaste esa noche? ¡Es tu culpa que esto haya pasado! ¿Por qué está tan molesto por eso? ¿Fue por su culpa que bajó el ascensor y accedí a esta parte del club? —No hables demasiado claro y reveles que las drogas están abandonando tu organismo. Si te encuentro hablando con alguien, te inyectaré—me advierte y se marcha furioso. —¡No!—grito y me tapo la boca con la mano, temiendo que regrese con una aguja si no estoy tranquila. Hay algo en él que quiere ayudarme, y aprovecho eso en las próximas semanas. Durante días tengo náuseas y frío, y aún me siento febril. Mi cuerpo está sufriendo el síndrome de abstinencia, y por la noche, Santino me da sedantes. Todo duele y, a veces, incluso pido una dosis solo para hacer desaparecer las palpitaciones, pero él me arrastra a través de la abstinencia. Durante tres semanas, no soy subastada porque estoy demasiado enferma e indeseable. Sin embargo, eso no dura. No estoy segura de si Santino me ha protegido de Fat Sal estas últimas semanas, pero ahora están susurrando en la puerta. Sal quiere averiguar como estoy y lo escucho diciéndole a Santino que no es normal que esté tan enferma durante tantas semanas.

Sal lo aparta del camino y me señala con el dedo. —Estás trabajando esta noche. Tengo una sorpresa especial para ti. El pánico aumenta rápidamente. Nos quedamos callados hasta que ya no podemos escuchar los pasos de Sal. —¿Voy a volver allí? —Lloro quedamente y me incorporo—. No sé si pueda manejar eso sin drogas. —Tenemos que irnos ahora. —Él ignora mis lágrimas y suelta mi tobillo. Santino me lleva por el largo pasillo hacia el club de lucha. Olores a sangre y saturan el aire. Llegamos al área y nos colocamos en la fila, junto a la puerta, detrás de otras tres chicas con otros dos guardias. Mi visión del escenario central está bloqueada por los demás, pero está tranquilo dentro del club. Un gong golpea, y yo jadeo, sobresaltada. La mano de Santino cubre mi boca rudamente. —¡Cállate! Tomo su brazo para que lo suelte, pero está empujando algo dentro de mi boca, una píldora. —Tómala. Te adormecerá del dolor—susurra contra mi oído. El puro terror me hace tragármela, y entonces me llevan de prisa hacia una mesa redonda de caoba con un centro de mesa de rosas rojas. Un reflector amarillo ilumina la mesa. El hormigón está frío contra las plantas de mis pies. Hay una docena de hombres sentados alrededor de la mesa en atuendo casual, y el resto del espacio está vacío y desolado. Sus miradas hambrientas pasan por alto mi cuerpo desnudo de manera alarmante, y entonces mis ojos se encuentran con los de Sal, y él extiende su mano hacia nosotros. Un nudo se forma en mi garganta. —Aquí está nuestra comida, caballeros. Sobre la mesa. —Él chasquea los dedos y los guardias nos colocan a las cuatro encima. Mi mente se está volviendo borrosa, y empiezo a sentirme más ligera, el efecto de la píldora, pero el terror permanece. Acostada en el borde con el proyector en mi cara, cierro los ojos, giro la cabeza y chillo cuando una mano toca mi pecho. Mis manos y piernas son inmovilizadas y abiertas. Giro bruscamente la cabeza y veo que lo mismo les están haciendo a las otras chicas. Sal grita por encima de nuestros gritos:

—Las reglas, mis esclavas, nadie grita, ni salta de la mesa. Pavarotti comienza a tocar en el fondo de esta exhibición ceremonial. Todos los hombres se ríen mientras uno pellizca mi pezón, y lo suelta. Cubro mis pechos con mis brazos, y un látigo cae sobre mi cadera. Me acurruco y grito por el dolor de la picadura, pero soy extendida cruelmente otra vez por muchas manos. Entonces se colocan platos de comida a mi alrededor. Las lágrimas caen por mi cara cuando siento un desagradable hormigueo en los montículos de mis pechos. Las chicas ahora están gimiendo en lugar de gritar. —Tú, pequeña puta; te gusta esto—dice una voz áspera. Me tocan entre las piernas y me estremezco por el contacto sucio. A medida que el dolor se dispara a través de mis senos, estoy demasiado agotada para seguir luchando. Parpadeando profusamente a través de las lágrimas para aclarar mi visión, miro a mi lado y la histeria brota al ver los rastros de sangre que corren por mi cuerpo. El hombre al lado de la mesa sostiene un cuchillo con mi sangre goteando de la punta y lo lame. Me atraganto, pero no sale nada. Entonces me sacan de la mesa como una muñeca de porcelana por mis hombros y rodillas y me retiran. —No más—ruego con mi cabeza colgando hacia atrás. —Vamos... —Es Santino quien me lleva—. Ponte de pie. Estamos en el cuarto de baño, y él me ha puesto bajo la ducha. Santino coloca un botiquín de primeros auxilios en el lavabo y espera hasta que termine. Miro las finas líneas rojas de mis senos y me inclino hacia delante, vomitando. La agonía y la náusea dominan mi estado actual. Necesito salir de aquí porque me niego a experimentar eso otra vez. Volviéndole la espalda a Santino, bloqueo su visión. Da un paso atrás y me permite lavar mi cuerpo, pero deja la cortina de la ducha abierta. Los cortes en mi piel pican cuando el agua caliente los limpia, chorros carmesí caen por mi estómago. Dejo caer el agua en mi cara, haciéndome estar menos mareada y más consciente. No confío en Santino, pero él me ha ayudado, y he sentido que me ha estado concediendo más y más las últimas semanas cuando está aquí. Necesito usar eso ahora; él siente una atracción hacia mí. Estoy tratando de mantenerme despierta. Sin embargo, siento que el sueño me llama, debe ser el efecto de la píldora, pero no sé lo que me tragué. Después de lavarme los dientes en la ducha por lo que parece una eternidad, le hago un gesto para que se

una a mí para hablar mientras el agua corre, con la esperanza de que ahogue nuestra conversación para las cámaras aquí. Él se adelanta a regañadientes, y su mirada cae a mis labios. Los lamo y dejo de lado mi situación. —Tienes que ayudarme a salir, Santino—me atrevo a usar su nombre. Él lentamente me mueve hacia atrás. —Punto muerto—susurra, y nos movemos a la esquina de la ducha. —Santino—digo frenéticamente porque no sé cuánto tiempo lo tendré a solas, y ésta es mi oportunidad. Quito todos los otros pensamientos de mi mente—. Tienes que ayudarme. Me toca la mejilla. —Ayúdame. —Y presiono mis labios contra los suyos. Sus manos se enredan en mi cabello mojado, y aunque me duele el cuerpo, le sigo la corriente. Él retrocede, respirando con dificultad. —Quiero... Él está tan cerca, y necesito convencerlo, así que presiono mi cuerpo contra el suyo. —...pero no sé cómo—termina. —Déjame escapar. ¿Debes conocer este lugar? Debe haber una forma. Estoy lo suficientemente lúcida como para huir ahora. —Él sigue mirándome inexpresivamente —. ¡Santino!—azuzo. —Necesito un plan. —No hay tiempo para un plan. ¡¿Algo que se te ocurra?! —Las palmas de mis manos descansan sobre la chaqueta de su traje que también está mojada ahora. Puedo verlo analizando sus opciones. —La anfitriona ha estado preguntando por ti. Ella es la que te metió en el club de sexo, ¿verdad? —Sí. —¿Puede guardar un secreto?—me pregunta. No tengo idea ya que es solo una conocida, no una amiga íntima, pero miento. —Sí. —Hay muchos corredores aquí, y tendrás que huir sola—me informa, levantando una ceja, pensando que podría disuadirme.

Mis hombros se enderezan, y casi no puedo creer que me vaya a ayudar. Creo que ese beso, junto con su evidente culpa, lo convenció de dejarme ir. Antes me dijo que me conocía cuando trabajaba en el piso de arriba; nunca lo noté, pero omití esa información. —Bien. —Estaré de acuerdo con cualquier cosa siempre y cuando tenga la oportunidad de escapar, pero necesito zapatos—. Necesito zapatos y ropa. —Voy a esposarte a la cama como siempre. Regresaré tan pronto como pueda. Si alguien viene, finge que estás drogada—me dice. Me seco apresuradamente y quiero preguntar qué va a hacer, pero a partir de ese momento, todo sucede muy rápido. Antes de darme cuenta, me está encadenando el tobillo y saliendo por la puerta. Espero que también se dé cuenta de que ahora es nuestra oportunidad ya que Sal todavía está asistiendo a su ceremonia psicótica. Los minutos pasan y yo espero en la habitación con la puerta abierta. No sé qué les está pasando a las otras chicas. No han sido traídas de vuelta todavía. Mientras espero, la desconfianza me llena. Hay una buena probabilidad de que estuviera mintiendo. Y a medida que pasa el tiempo, esa sensación sigue creciendo. Todavía estoy luchando para mantenerme despierta. Y con el tiempo, temo que no regresará. Me recuesto de lado derrotada, y de repente soy consciente del ardor en mis senos abusados, las lágrimas se acumulan cuando me quiebro. Me muerdo el labio para evitar hacer ruido y lloro sola en la oscuridad, en silencio. Y entonces pierdo la conciencia.

—...despierta… Mis hombros tiemblan, y mis ojos se abren ampliamente cuando una mano sofoca mi grito. —Vamos—dice Santino en voz baja con un dedo en los labios, indicándome que me quede callada. Abre los grilletes y me lleva de prisa con él hacia el largo pasillo. —Todavía están en la ceremonia. Tu amiga está arriba en el ascensor ahora con ropa. —Se detiene en una esquina—. Desde aquí ve a la izquierda, sigue derecho, luego toma la primera a la derecha. Corre hacia el ascensor al final y ve al “-1”. Tu amiga te está esperando en ese piso. Ella se encargará desde allí. ¿Entendido? Asiento con la cabeza, queriendo irme lo antes posible. —Sí. —Dudo en decir más— Gracias. —Y escapo antes de que cambie de opinión. Doblo la esquina y corro recto por el pasillo vacío y me detengo para asomarme por la esquina antes de girar a la derecha. Está vacío, así que corro hasta el final, sin preocuparme por mi cuerpo desnudo y maltratado. Mi único objetivo es salir de aquí.

Corro hacia las puertas grises del ascensor al final del pasillo, mirando ansiosamente por encima del hombro. Las puertas se abren, y entro en el pequeño espacio, presionando “-1” implacablemente. —¡Ciérrate!—prácticamente rezo cuando escucho voces que vienen por el pasillo. Las puertas se cierran, y me recuesto contra la fría pared de metal mientras asciendo, conteniendo la respiración nuevamente cuando se abren. —¡Camilla! —Los ojos de mi amiga se abren con horror cuando es testigo de mi estado. Doy un suspiro de alivio, y ella entra, entregándome ropa y zapatos de ballet en las manos. —Vístete. Vamos a subir. Me paso el vestido negro del uniforme por la cabeza y me pongo los zapatos justo cuando las puertas se abren de nuevo. Estoy de vuelta en el piso principal. La esperanza hace que nuevas lágrimas estallen en libertad, pero las limpio mientras ella me arrastra a través de una arcada. Bajamos por un pasillo lleno de pósteres de Andy Warhol hasta otra puerta que se abre hacia la calle fría y ventosa. Sin embargo, no es la entrada principal del Club 7, por lo que es tranquila. Estoy tan agradecida de estar aquí que no pienso en nada más que escapar, pero recuerdo que no tengo mi bolso con mi billetera y mis efectos personales o algo de dinero. —Necesito dinero—le digo, suplicando. —¡Oh, mierda!—masculla—. Espera aquí. Ella regresa a través de la arcada y vuelve rápidamente con mi bolso. —Santino me dijo que te entregara tu bolso. —Ella lo empuja en mis manos junto con una pequeña caja cuadrada—. ¡Vete a casa, empaca tus cosas y desaparece! Reviso la pesada caja en mi mano. —¿Qué es esto? —Protección. Es una pequeña bomba. La alejo de mí. —¿Esta pequeña cosa? —Sí, el botón está en el costado. Ten cuidado. No pude encontrar una pistola o

cualquier otra cosa en tan poco tiempo. ¡Vete! Asustada de que vaya a ser atrapada, me lanzo a la siguiente calle con solo unos pocos peatones cruzando mi camino. Llamo al primer taxi que veo, voy a casa a buscar una bolsa de pertenencias. Y al salir de Loop, me detengo en el cajero automático para retirar la mayor parte de mi dinero, guardando algo en mi cuenta bancaria por si acaso. * La noche en que Santino me ayudó a escapar fue hace dos años y cinco meses. Pero estuve huyendo solo por un corto tiempo. Alquilé una habitación fuera de Loop y conseguí un trabajo donde me pagaban en negro. Era una existencia solitaria, pero estaba haciendo todo lo posible para construir una nueva vida. Entonces me despidieron después de que James y Luca visitaran el establecimiento, y terminé trabajando para ellos como bartender en su club de striptease… donde conocí a Adriano.

Capítulo 5 Camilla Limpio la solitaria lágrima del rabillo de mi ojo mientras esquivo un coche para cruzar la calle. No hay una fila de espera para el cajero automático, y cuando me dirijo hacia él, un peatón me choca cuando pasa por la acera. Llego al cajero y vacilo en retirar dinero. Aun así, extraigo mi dinero, agarro los dos billetes de veinte dólares y me meto en el restaurante barato al otro lado de la calle. Mientras ordeno un café, veo a un hombre desocupar una mesa y me lanzo hacia ella, sentándome con mi espalda contra la pared, de cara al cajero automático frente a la ventana. Todo lo que tengo que hacer es esperar. Espera a cualquiera que venga por mí primero: ¿Fat Sal o el Syndicate? Fat Sal me quitó el miedo a golpes hace mucho tiempo, pero esperar lo desconocido sigue siendo algo temible. Desde lo más profundo de mi corazón, la esperanza brilla, deseo que a la primera persona que reconozca sea Adriano. Que él esté aquí para ayudarme. Si bien nuestra relación era volátil, había algo excepcional acerca de nosotros. Me hacía reír, trataba de seducirme y bromeaba sobre mis negativas. Pero a la larga, él se frustró, se enojó y actuó. Cuando lo rechazaba, podría ser un imbécil. No sabía cómo manejar ser rechazado por una mujer; era un nuevo territorio para él. Y cuando finalmente me rendí, no supo cómo lidiar con sus emociones. En aquel entonces, yo tampoco. * Hace un año y once meses.

Después de tres meses y medio de trabajar en el club de striptease, Adriano finalmente me gana por cansancio. Él me adulaba desde la primera vez que lo conocí, pero cuando lo rechazaba, coqueteaba con una stripper. Al principio, pensé que era para darme celos y tentarme, pero cuando coqueteaba descaradamente con otra chica, no miraba en mi dirección. Entonces empecé a dudar y me recordé que él es un ligón. Después de conocer mejor a Adriano, supe que lo estaba haciendo para darme celos. Una vez, lo atrapé mirándome brevemente antes de alentar los avances de una chica. Como siempre estaba lanzando guiños, le guiñé un ojo, giré sobre mis talones y lo dejé. Entonces sonreí triunfante.

Nos habíamos acercado, sentí que lo estaba conociendo. Al verdadero él, no al payaso o al ligón que siempre era en público. Pero nuestra relación evolucionó de manera extraña. Éramos muy cercanos, pero a la vez estábamos muy lejos el uno del otro. Bromeábamos, coqueteábamos, nos acostábamos juntos en la cama y solo hablábamos, una tímida amistad se convirtió en un profundo afecto. Me di cuenta que estos hombres estaban involucrados en alguna actividad criminal; no era legal, en cualquier negocio en el que trabajaran. Sin embargo, no pregunté al respecto, esperando que mi falta de preguntas lo mantuviera a raya. Eso falló. Adriano me preguntaba sobre mi pasado, y cuando me cerraba, perdía la paciencia. Por la noche, estoy en el club de striptease. Las otras chicas son distantes y se abalanzan sobre Adriano y Luca. Luca nunca ha sido un ligón y solo se involucra de vez en cuando. Adriano alienta irritantemente a las mujeres. Y odio eso. Vierto un whisky con hielo para Damian y le acerco el vaso. Él habla en voz alta por encima de la música. —Gracias, Cam. Damian trabaja para Luca y Adriano; no tengo ni idea de qué. Es un guapo italiano. Alto, con cabellos gruesos y oscuros, pero está demasiado serio todo el tiempo. Inclinándome hacia adelante sobre mis codos para que me pueda oír, le pregunto: —¿Qué pasa? Él imita mi acción, pero de la nada, escucho detrás de mí. —Cam. Sobresaltada, me giro y exhalo un profundo suspiro. —Eres un maldito acosador. —Adriano siempre se mueve así de furtivamente; y es tan sigiloso que no lo escuchas ni lo notas. —Déjanos—le dice a Damian sin interrumpir el contacto visual conmigo, y Damian se marcha de prisa. Sus labios tiemblan de risa. —¿Acabas de llamarme 'maldito acosador'? Realmente deberíamos trabajar en tus habilidades para maldecir, Cam. Estoy tentada a participar en su juego, pero decido reprenderlo por su comportamiento ya que tiene la tendencia a alejar a todos de mí. —Solo es un amigo. No tienes que ladrarle. —Espero que sea un amigo sin beneficios como yo. —El disgusto le esculpe la cara cuando dice con tono de burla “amigo sin beneficios”. —Nadie es como tú. —Me apoyo en él mientras su mano desciende por mi espina

dorsal, ahuecando mi culo. —Bien—murmura en mi oído mientras me frota el trasero—. ¿Vas a estar aquí más tarde? —Estoy cansada—respondo honestamente. La música se ha atenuado. Una pareja se acerca la barra, pero ésta provee la privacidad necesaria y nos esconde de la cintura para abajo. Parece como si solo estuviéramos hablando cerca. —Quédate—insiste y desliza una mano sobre mi cadera y muslo, entonces vuelve a subirla lentamente, levantándome la falda. Mis piernas se separan solas, mi cuerpo traiciona la mentira en mis palabras. —Estoy cansada. Estoy soñando con una noche en mi bañera. Él se ríe, acariciando la piel desnuda del interior de mi muslo. —¿Sabes con qué sueño? —No—respiro. —Sueño contigo en esta barra, sin una pieza de ropa, sobre tus manos y rodillas. Estoy parado al final con una botella de Baileys apoyada sobre la barra. Inclino la botella, el líquido espeso se derrama en dirección a tus manos, desbordando de la superficie y cayendo por los bordes. Y estás fuera de alcance. Demasiado lejos para poder saborearte. Extiendo mi mano, invitándote a que vengas a mí. Te acuestas boca abajo, entonces te arrastras hacia mí, muy lentamente. El Baileys gotea seductoramente de tus senos. Eres irresistible. Te sientas en cuclillas, así que puedo inclinar mi cabeza para lamer tus pezones. —Él me agarra firmemente entre las piernas—. Entonces te guío sobre tu espalda, abro tus piernas y como tu coño. Eres deliciosa, Cam. Lamo tu orgasmo y hasta la última gota de ti para que tu sabor esté en mis labios y lengua durante horas. Mis bragas están empapadas. Adriano libera un deseo oculto que había perdido mientras estaba prisionera en el depravado club clandestino de Fat Sal. Es la primera persona cuyo toque puedo tolerar. Sin saberlo, está curando mis cicatrices. Hay una conexión magnética entre nosotros que es demasiado tentadora para que pueda seguir resistiéndome. —¿En serio vas a volver? —Mi corazón se acelera. —Sí. —Sus dedos rodean mis bragas, y presiono mi boca contra su garganta, enterrando mi cara contra él. Su brazo rodea mi cintura, sosteniéndome. Él empuja mis bragas a un lado y me penetra con una suave estocada. Mientras me balanceo ligeramente contra su dedo, mi aliento se enreda alrededor de un gemido. Él me folla con su dedo mientras mira a hurtadillas a su alrededor asegurándose de que

nadie nos esté observando. Su pulgar me frota con fuerza. —Quiero verte correr, Cam. Su toque, que he estado anticipando durante tanto tiempo, enciende mis entrañas. Él controla mi excitación con unos medidos giros de sus dedos, y estallo en un gemido sollozante, temblando por las secuelas. —Mmm. —Levanto mi cabeza perezosamente. Sus ardientes ojos están llenos de lujuria. Todavía estoy parada de lado contra él. Su aliento abanica mi mejilla, ¿cómo puede nunca oler a cigarrillo? Lo veo encender un cigarrillo a menudo, pero siempre huele fresco, como el aire libre. Bésame… Pero él no lo hace. Levanta el dedo, brillando con mi excitación, y sus labios se curvan antes de envolverlos alrededor del dedo. Él está esperando, esperando que le pida que me bese. Recuerdo que la primera vez que me llevó a casa me dijo que quería que suplicara un beso. —Bésame—susurro y agrego—. Por favor. Adriano pasa su dedo sobre mis labios e inclina su cabeza hacia mí, encontrando mi boca sobre su dedo. Se siente maravillosamente ilícito lamer juntos su dedo que ha estado dentro de mí. Su mano baja por mi garganta, y nuestros labios se encuentran. Incluso su beso revive las mariposas en mi vientre, y toco su lengua, saboreándolo. Montando la marea de un simple beso que él ha dominado a la perfección. Él me acaricia la garganta mientras cautiva mi boca. Su palma se desliza hasta la parte superior de mis pechos, pero entonces se retira. Adriano baja su frente a la mía, soltando un fuerte suspiro que hace temblar sus labios. —Tengo que detenerme o de lo contrario te follaré aquí en la barra. Sonrío mientras él me da pequeños besos en la punta de la nariz. —Estate aquí cuando regrese. —Levanta una ceja, desafiándome a que lo desobedezca. —¡Sí, señor! —Me burlo con un saludo militar, y él me da un azote en el culo, realmente fuerte—. ¡Eso duele! —Acaricio la picadura mientras él se aleja. —Esta noche lo besaré para que se sienta mejor. Y lo besó.

Capítulo 6 Adriano Conduzco rápidamente por el camino de acceso circular de la sede del Syndicate, frenando en la entrada principal. El ruido del motor cesa, y me dirijo al interior de la casa. Durante los últimos nueve meses, he pasado el menor tiempo posible aquí. Los recuerdos de Cam y yo desconciertan y deprimen mi mente mientras subo las escaleras hacia el segundo piso y giro a la izquierda hacia la oficina. James me ve acercarme a él. 2

—Adriano—saluda desde detrás de su escritorio, tecleando en su laptop. Henry está sentado frente a James, y tomo la silla vacía junto a él. —¿Alguna novedad? —Miro de James a Henry. James señala a Henry para que hable.

—O está viviendo de efectivo o se ha ido del país. Se está moviendo completamente bajo el radar. ¿Quizás alguien la esté ayudando o tiene otra identidad?—sugiere Henry. —No. —Me inclino hacia adelante y apoyo mis codos en los muslos—. Ella no tiene ese tipo de conexiones. —¿Estás seguro? —El tono de voz de James es impaciente, reflejando mi estado ánimo. —No estoy seguro. Era reservada sobre su pasado, pero la conocía lo suficientemente bien como para saber que vivía una vida aislada sin amigos. —¡Así que no tenemos nada!—concluye James y se echa para atrás en su sillón. —Ya no sé dónde buscar, James—se defiende Henry. Me froto la mandíbula sin afeitar. Necesito algo de comida para calmar mis nervios. Cam siempre me cuidaba, haciendo el pedido de comida para llevar cuando llegaba a la casa a altas horas de la noche. No estoy muy orgulloso de admitir que soy un niño de mamá; solía ser atendido. Mis padres eran pobres, pero no me faltaba nada, excepto bienes materiales. Ellos nacieron en Italia y se mudaron a los EEUU a principios de los años ochenta cuando a mi madre le diagnosticaron lupus mientras estaba embarazada de mí. Es una enfermedad autoinmune crónica que afecta principalmente a mujeres en edad fértil. Los síntomas que mi madre experimentó fueron erupción cutánea, pérdida de peso, fatiga, y fiebre con frecuencia. El tratamiento en los EEUU era más exitoso controlando los

síntomas, por lo que decidieron mudarse a Chicago. El lupus no es hereditario en el noventa y cinco por ciento de los casos, y nací sano, seguido de dos hermanos, Carmine de veinticinco años y Mary de diecinueve años. Desafortunadamente, el lupus es una enfermedad de por vida, y no hay cura. Mi madre tiene uno grave, pero a menudo entra en remisión y permanece silencioso durante meses. Ella tenía convulsiones y psicosis, no podía trabajar. Gritaba de dolor porque sus órganos estaban siendo atacados. Mi padre fue despedido de su trabajo, y le pesaba mucho la conciencia de que no podía ayudar a mi madre si no teníamos dinero. Su amor por ella era infinito, y siempre ha estado orgulloso de mi madre. Aunque estaba enferma a menudo, siempre encontraba tiempo para sus hijos. Tuvimos noches de cita donde ella y yo hacíamos algo juntos fuera de la casa. Cuando el dinero era demasiado escaso, todavía encontraba formas de hacer algo especial conmigo, como un picnic en el parque. Pero cuando era adolescente, comencé a comprender que nuestra falta de dinero planteaba un gran problema. No teníamos atención médica, y las facturas del hospital seguían acumulándose, así que conseguí un trabajo en Loop, vivíamos en viviendas públicas fuera de esa zona, en una panadería propiedad de Alessa Calderone, la esposa de James. En esa panadería, conocí a Luca. Y en esa panadería, conocí a James, quien nos reclutó para el Chicago Syndicate. James era el segundo al mando en aquel entonces, y me pagaba magníficamente como un candidato, también se hizo cargo de mi instrucción universitaria en la facultad de negocios. También me convirtió en un asesino. Me forzaron a guardar silencio cuando me obligaron a cometer un asesinato, omérta, el código de silencio y secreto que cada miembro debe jurar antes de convertirse en miembro oficial del Chicago Syndicate que dice que nunca puedes acudir a la policía sin afrontar cargos de asesinato. No soy un buen hombre. Nunca afirmé serlo. Soy un hombre que aprovechó la oportunidad para cuidar de su madre enferma y proveer a su familia, incluso si eso alterara mi vida para siempre. James me hizo un hombre de negocios despiadado; un hombre que no confía en nadie. Mi familia no sabe que soy miembro de la Mafia. Carmine, quien recientemente se graduó en la Facultad de Derecho, tiene sus sospechas, pero mis padres creen que su hijo posee un próspero negocio de software y gana su dinero solo con eso, lo que en parte es la verdad. Y que las mujeres son mi disfrute, lo cual es cierto. Con los años, las mujeres se convirtieron en mi diversión, y mi atracción por el sexo femenino ha sido algo insaciable, lo confieso. Bromear se convirtió en un mecanismo de supervivencia porque me enfrento con suficientes asesinatos y enfermedades. He mantenido a mis padres, a mi hermano y a mi hermana desde que tenía diecisiete años. Los mantendré hasta su último aliento. Mis padres, Mary y Carmine viven en mi edificio, Carmine en un apartamento separado en el piso treinta, y Mary, que está en un

programa de posgrado en Historia del Arte Moderno y Contemporáneo en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, cerca de nuestro rascacielos, todavía vive con mis padres. Carmine y yo los visitamos los viernes siempre que podemos. Con todas las horas extrañas en las que trabajo y como, es reconfortante disfrutar de una comida casera una vez a la semana. Y mi madre hace una deliciosa y auténtica pasta al horno, ziti. Solo en algunas ocasiones cancelé a mis padres; para estar con Cam. El primer viernes que decidí no cenar con ellos fue la noche en que Cam finalmente cedió a mi persistente seducción. * Hace un año y once meses.

Piso el acelerador, perdiéndome rápidamente en la oscuridad de la noche. La sangre se dispara hacia el sur cuando un destello de hoy, más temprano, me viene a la mente. Cam en un angelical vestido sin mangas. Sus piernas temblando cuando la hice correrse. Concentrarme en la carretera es problemático cuando lo único que quiero es arrojar a Cam sobre una cama y saborear cada parte de su cuerpo. Deleitarme con ella. Dentro de ella. Tres meses de perseguir a Cam solo ha aumentado mi sed por ella. Sus rechazos, negando nuestra química son entretenidos, y disfruto burlándome de ella. Me quedo para estar con ella, y lo sabe. Pero mientras que durante las primeras semanas, en realidad la vi como una conquista sexy, en algún punto, el juego ha cambiado. Ella se ha convertido en mi amiga. Mi primera amiga. Cenamos, vamos al cine y tratamos de vernos todos los días. Todo esto es nuevo para mí, e incluso no noto a otras mujeres cuando está conmigo. Sigo coqueteando solo para excitarla, y funciona… todo el tiempo. Su belleza es irresistible. Su voz es fascinante. Su amabilidad y la forma en que me cuida teniendo siempre comida para mí es entrañable, y a veces siento que Cam desbloquea una parte de mí que estaba reservada exclusivamente para ella. Pero modero eso porque también podría ser el resultado de mi negado anhelo por ella. Y pase lo que pase, nada más puede resultar de nosotros. Nunca meteré a un ciudadano inocente en el mundo del Syndicate, especialmente a alguien a quien considero una amiga como a ella. Me aseguraré de eso. Nunca antes he llegado a eso. Aunque tampoco he tenido que pasar por tantas complicaciones por tan solo un beso. Sonrío porque con cualquier otra mujer me hubiera olvidado o le hubiese dicho que se fuera a la mierda. No vale la pena esperar tres meses por un maldito beso de ninguna mujer. Pero Cam lo vale. Ese beso fue excitante en su contradicción: sucio porque ambos saboreamos mi dedo que había estado dentro de ella, y por otro lado, dulce por el sabor de su lengua vacilante. Ahora, finalmente me está permitiendo tocarla y se está permitiendo disfrutar de mi toque; eso es lo que quería.

Sin molestarme en estacionar el coche en el lugar designado, salgo de un salto hacia la entrada principal y corro hacia el segundo piso. Abro las pesadas puertas dobles del club de striptease y me dirijo a la barra a mi izquierda, donde aguarda la pequeña bruja. Su atracción sobre mí es innegablemente fuerte. Los pausados murmullos del puñado de soldados y de las otras mujeres se ahogan cuando me concentro en ella. Entonces veo los cubiertos y un plato humeante lleno de espaguetis alla carbonara. Ella hace señas al plato y al taburete. —Para ti. Siéntate y come. Sé que tienes hambre. Me ha dejado anonadado, y solo miro fijamente sus labios llenos por un segundo. Es esa voz ronca viniendo de esos hermosos labios que me tienen acomodándome mis pantalones. Me siento y apoyo un pie en el reposapiés, oliendo el sabroso tocino. —Me conoces bien. Ella siempre tendría comida para mí desde esa noche, otra adición a nuestra rutina. Su boca se curva hacia arriba, y quiere decir más, pero se lo guarda y termina de ordenar la barra mientras yo hinco el diente en los cremosos espaguetis y los devoro en unos minutos. Estaba hambriento. Observo a Cam trabajar, y cuando termina, hago un gesto hacia la segunda habitación privada, que en la actualidad siempre está reservada para Cam y para mí. Cada vez que vuelvo a esta casa a altas horas de la noche y ella me está esperando para que la lleve a casa, dormimos juntos en la habitación privada. Sólo dormimos, hasta ahora. Dormimos cucharita, pero nunca ha calentado mi piel desnuda solo con sus manos. Estoy vibrando por experimentar un contacto físico más explícito. Me he estado masturbando mientras me imagino comiendo su coño hasta que ella se olvida de todo excepto de mi nombre. Mis fantasías nunca han sido tantas, ni tan intensas. Instantáneamente me sigue a través de la habitación para encontrar la privacidad lejos de los soldados y las chicas pasando el rato en el sofá del club. En la habitación de color blanco grisáceo escasamente iluminada, ella se dirige de inmediato a la cama en el centro. Trabo la puerta y me giro. Ella está en el borde del colchón. Los brillantes ojos marrones de Cam siguen mi movimiento mientras me acerco a ella, desabrochándome la camisa y soltándola. Ella inclina la cabeza hacia arriba mientras estoy de pie frente a ella, así que tomo su mejilla y su mano descansa sobre mi estómago. Su vacilante exploración de mis abdominales me llena de pasión por tenerla. Ella finalmente desea esto tanto como yo. Gimo cuando rasguña arriba y abajo de mi

pecho. La anticipación que se ha estado acumulando durante semanas ha detonado en una necesidad de tenerla esta noche. La espera ha terminado. Tomo su muñeca y la levanto, bajando mi boca justo hasta casi rozar la de ella. —Creo que he esperado lo suficiente. Cam suelta un suave suspiro y apoya sus palmas en mi pecho. —Los dos hemos esperado lo suficiente. Sus manos serpentean hasta mi cuello, se meten en mi cabello y yo estrello mis labios contra los de ella, acercándola a mi cuerpo con ambos brazos envueltos alrededor de su cintura. Mi lengua se encuentra con la de ella mientras el dulce olor a vainilla invade mi nariz. Con voracidad, atrapo lo que he estado cazando durante tanto tiempo, y restriego mi polla dura contra ella, haciéndola gemir. Ella mueve sus manos sobre mis hombros, dejando que mi camisa caiga al suelo. Entonces las yemas de sus dedos trazan el tatuaje en mi costado izquierdo junto a mis costillas. —Es hermoso. —Su mano se desliza sobre la tinta negra del diseño de la rosa de los vientos—. Una brújula... Las letras son diferentes. La obligo a retroceder. —Esas son las iniciales de los miembros de mi familia. Ahora, basta de hablar, Cam. Comienzo a desabrocharle el vestido blanco, revelando su escote, y éste cae en un charco a sus pies. Amaso sus pechos sobre su sexy sujetador de encaje mientras dejo un reguero de besos a lo largo de su clavícula. Rápidamente, le desabrocho el sujetador con un chasquido y desnudo sus pechos. He fantaseado con chupar sus pezones con tanta frecuencia, y eso es lo que hago. Cam entrelaza sus manos en mi cabello, curvando su pecho hacia mi boca mientras me deshago de sus bragas. La guío hacia la cama y su piel de oliva brilla sobre las sábanas de satén gris. Mis dedos se enroscan alrededor de un tobillo, y me arrastro sobre su delgado y delicado cuerpo que está debajo del mío. Sus cortos cabellos castaños cobrizos se extienden por la almohada mientras observa cada una de mis facciones. Empujo su tobillo hacia arriba, separando sus piernas y me recuesto con mi polla dura como una roca contra su coño desnudo. Solo mis pantalones impiden el contacto piel a piel. Tomaré esto muy lentamente hasta que me suplique que la folle. Ella acaricia toda la parte superior de mi cuerpo, y me estremezco bajo su toque. Sus ojos están clavados en mí. Le coloco el cabello detrás de la oreja mientras la abro aún más ampliamente y me froto contra ella.

—Oh, Dios... —Ella muerde su lleno labio inferior, y yo lamo la marca roja, haciendo rodar mis caderas contra ella. Cam gime en voz alta cuando suelto su tobillo y deslizo mis manos por sus costados. ¿Tomándolo lento? A la mierda con eso. Nos convertimos en un frenesí de extremidades enredadas mientras nos besamos apasionadamente, y rozo mis labios por su garganta, hincando juguetonamente mis dientes en sus pezones. Ella suelta una risita y tira de mi cabello, pero continúo y lamo su vientre plano y suave hacia su coño sin un vello. —Muéstrame tu coño, Cam. —Presiono los labios en el interior de su muslo, justo al lado de donde ella me desea. Ella gime con insatisfacción y deseo. Aplasto su cadera y le muerdo el muslo. —¡Codiciosa! Ahora muéstrame. —Y ella se ríe, tratando de juntar sus piernas, pero mis manos se disparan para detenerla. Casi me vengo en mis pantalones como un patán de doce años que ha visto su primera película porno cuando las puntas de sus dedos separan sus pliegues. Ya está mojada, y mi vista es magnífica. Su espalda se arquea ante la avidez de mi boca sobre ella. Me encanta cómo me rodea completamente. Después de días y semanas de persecución, finalmente me está dejando entrar. Y la persecución ha hecho esta victoria aún más gratificante. —Dios, Cam, eres tan jodidamente caliente. Mi teléfono suena justo cuando estoy a punto de darme un festín con ella, y ella se queja de frustración. Me arrodillo en la cama y saco el teléfono del bolsillo. Cuando me llevo un dedo a la boca para indicarle que guarde silencio, sus ojos se abren ante el desconcierto de que me esté deteniendo y respondiendo a la llamada. —Sí. Cam intenta volver a cerrar las piernas, pero coloco mi palma en el interior de su muslo y le advierto con un movimiento de cabeza. Capo John responde en el otro extremo de la línea. —A, necesito acceso al almacén. ¿Está disponible? Solo para hacerle una broma, me levanto de la cama, haciendo que parezca que estoy deteniendo mi excitación a su espectacular cuerpo. Ella se dispara a una posición sentada en la cama.

—¡Adriano, no estás pensando seriamente en dejarme aquí ahora! —Sí. Está disponible—respondo a John y le sonrío a Cam, cuya molestia está aumentando rápidamente, pero también puedo verla reprimir una sonrisa. Volviéndome hacia la puerta, corto la llamada. John ya ha colgado, pero finjo que no lo ha hecho y sigo asintiendo. —¡Adriano!—casi grita Cam. Giro la cabeza para darle una sonrisa maliciosa y algo suave me golpea. Ella me golpeó con una almohada. Me acerco a ella con paso impetuoso mientras regresa corriendo al colchón. —¡No, no te voy a dejar ahora! Pero eso fue una venganza por hacerme esperar más de tres meses antes de que incluso llegara a la primera base, Cam. Puedes esperar unos minutos para correrte. —Estoy en el borde de la cama con dos grandes pasos. Cam se da vuelta y trata de saltar por el otro lado, pero soy demasiado rápido para ella y la tengo inmovilizada sobre la cama, de espaldas a mí. Levantando mi cuerpo, azoto su culo, haciéndola chillar. —Y eso es por lanzarme la almohada. —Mordisqueo su oreja, un sollozo erótico escapa de sus labios y me inclino sobre ella con ambas palmas apoyadas en la cama junto a su cabeza—. Ahora continuaré… Me quito los zapatos, los calcetines y los pantalones. Entonces restriego mi polla entre sus nalgas mientras ella tira su cabeza hacia atrás y gime en esa sensual voz suya. Tomo la almohada y la coloco bajo su vientre. Bajando, raspo mis uñas sobre su espalda, y ella se pone rígida cuando toco la piel desigual. Miro más de cerca y veo cicatrices apenas perceptibles en su espalda baja. Necesito preguntarle sobre eso más tarde. En este momento, su culo provocativo está implorando que lo besen. —Tu culo es perfecto, Cam. Ella se ríe y dice sarcásticamente. —Tienes pico de oro, pero gracias. —Prometí besarlo. ¿Quieres que te bese el culo o el coño primero? Extiendo sus piernas, así puedo acostarme boca arriba entre ellas. Sus caderas están elevadas debido a la almohada metida debajo de su estómago. Mis brazos rodean sus caderas, y espero con mi cara a un centímetro de distancia de donde ella me desea. Soplo contra sus pliegues y la empujo hacia mis labios. —Dilo. —Pero incluso si ella se queda callada, voy a tragar cada gota de su clímax. —Mi coño.

Mi lengua se asoma, y gruño de satisfacción cuando la coloco sobre sus suaves labios. Su olor a almizcle hace que mi polla gotee líquido pre-seminal, y pierdo un poco el control. Sus caderas corcovean, y ahoga un grito contra las sábanas cuando la chupo mientras cierro mis brazos alrededor de sus caderas. Puedo escuchar su respiración entrecortada, interrumpida por los gemidos, mientras se empuja hacia abajo sobre mi cara. Saboreo cada centímetro mientras luzco una furiosa erección. Mis dedos se hunden en la piel suave de su trasero, y deslizo un dedo dentro de ella. Ella gira sus caderas, y un grito gutural envía una sacudida a mis bolas. Dios mío, me pongo aún más duro y continúo lamiéndola, bombeando mi dedo hasta que siento sus paredes contraerse y lucho por mantener mis brazos alrededor de su cintura. Ella grita desvergonzadamente fuerte, y casi me corro. Entonces sus piernas temblorosas ceden. Me arrastro por las sábanas y saco la almohada de debajo de ella. Cam se pone boca arriba, y mi mano se extiende para pellizcar sus pechos. En la parte inferior, detecto mutilaciones apenas perceptibles. Definitivamente necesito hablar con ella sobre esas marcas, así que lo guardo para más tarde. Sus pechos pequeños son perfectos, su vientre es plano y suave como la seda. Necesito tener sus piernas largas y delgadas envueltas alrededor de mi cintura. —Eres tan hermosa, Cam. —Me acuesto sobre ella con mis muslos entre los de ella —. Tócame. Debo sentirla todo a mi alrededor. Quiero observar cada segundo de cómo reacciona conmigo, así que por primera vez en años, elijo el estilo misionero y abandono mi estilo habitual de una follada dura y distante. Sus brazos se envuelven alrededor de mi cuello y coloco mi polla entre sus piernas, agarrando la parte inferior de sus rodillas y empujándolas hacia atrás para que esté completamente abierta para mí. Su palma se dispara contra mi pecho. —Protección. —No. Quiero sentirte sin protección. Estoy limpio—protesto, haciendo círculos con la punta de mi polla contra su coño mojado para una persuasión extra. El escepticismo cruza su rostro. —¿Utilizas control de natalidad? Ella inclina su barbilla hacia abajo una vez, y esa es toda la aprobación que necesito. Me hundo en ella poco a poco, absorbiendo la sensación de esta mujer envuelta alrededor de mi polla, y mis ojos están fijos en su cara, en cada gemido que exhala, y algo dentro de mí hace clic, se altera. —Tómame por completo, Cam. Sus dientes se aprietan contra su labio.

Me conduzco dentro de ella y suelto sus piernas, inclinándome hacia adelante, tejiendo mis manos en su cabello con aroma a vainilla. Inhalándola, encuentro un ritmo insistente. Sus brazos y piernas se cierran a mi alrededor, manteniéndome cerca. Ella se mueve conmigo, y la beso. La follo con mi lengua y mi polla en igual medida, hundiéndome hasta mis bolas duras. Sin retirarme, me inclino hacia atrás y giro a Cam hacia su lado derecho. Ella jadea, y me muevo hacia adelante otra vez mientras está de lado, agarrando las sábanas. —Estoy tan mojada. —Me está instando a que la tome más fuerte y yo sonrío. —Te gusta mi polla. —Accedo a cada depresión de ella—. Tómame más profundo, Cam—susurro con una súplica. Aferrando la curva de su cadera, me encajo profundamente, mostrándole cuánto la he deseado. La follo violentamente, una palma junto a su cabeza mientras la otra mano comienza a frotar su coño. Y entierro mi polla hasta que mis bolas están golpeando contra su coño caliente y sus chillidos se convierten en gritos mientras la follo con todo lo que tengo. Prácticamente empujo a Cam sobre su estómago, pero ella sigue encontrándose con cada una de mis estocadas, moviéndose hacia atrás ya que está de lado, y puedo sentir mi polla pulsando por mi clímax. Su orgasmo estalla, y su cuerpo tiembla mientras se corre. —Adriano... Observo cada segundo con una gota de sudor cayendo por mi frente. Agarro su cadera y empujo con fuerza justo cuando ella grita mi nombre con esa voz ronca. —¡Ah, joder! —Inspiro profundamente, conteniendo el aire en el momento de mi orgasmo, y me tumbo sobre ella, tratando de aferrarme al placer devastador de estar dentro de ella. Besando el costado de su cuello, me coloco boca arriba en el colchón, manteniendo mis brazos abiertos. Ella me envía una sonrisa que alcanza sus ojos entornados y se acurruca contra mí. ¿Qué es lo que acaba de suceder? Ni siquiera la follé haciéndole explotar los sesos, pero con su sabor en la boca, estoy más satisfecho que en años. Esta victoria es más que eso, me mostró cómo es que follar puede ser más que sexo. Estaba absorto en seducir a Cam con mis palabras, mi lengua y después con mi polla. Mi intención era follarla para sacarla de mi cuerpo, pero ella simplemente me tentó hábilmente, y yo soy el que está atrapado en la confusión. Me agarro el pelo con una mano. Algo se transformó. No reconocería qué demonios era eso hasta que fuera demasiado tarde. Deslizo mis dedos hacia arriba y abajo de sus bíceps, sabiendo lo ignorante que fui para creer que el sexo apagaría mi lujuria por ella.

Mi lujuria fue incitada por completo, y resultó en un desastre. El sexo cambió toda la dinámica de nuestra relación ya atípica. Nos arrojó dentro de un peligroso territorio de celos y control.

Capítulo 7 Camilla El restaurante suena ocupado porque es un espacio muy pequeño, pero no dejo que los murmullos de otros estorben mi atención al otro lado de la calle. Un toque de vainilla flota en el aire y respiro hondo mientras una punzada de anhelo atraviesa mi corazón. Uso champú con aroma a vainilla, y Adriano solía amar ese perfume reconocible. * Hace un año y once meses.

Me despierto con Adriano rodeándome por detrás, su brazo sobre mi cintura y una mano entre mis piernas. Incluso en su sueño, se las arregla para lograr una sensación táctil. Inesperadamente, no tengo ningún arrepentimiento. He enterrado profundamente las pesadillas de mi pasado, siempre he temido intimar con alguien otra vez por temor a que esas pesadillas salgan a la superficie. Pero ocurrió lo contrario. Notó mis cicatrices; pude sentirlo ponerse ligeramente rígido cuando delineó mi piel dañada, pero no pronunció una palabra. En lugar de eso, amó mi cuerpo con una adoración desenfrenada. Recorro sus piernas con los dedos de los pies, y él acaricia con la nariz mi cabello. —Buenos días. —Meneo mi culo contra su erección. —Buenos días—masculla con la voz cargada de sueño. Ambos nos quedamos en silencio por mucho tiempo. —¿Qué hora es?—pregunta Adriano de repente, y se aleja, arrebatando sus pantalones del suelo para sacar el teléfono—. ¡Mierda! Tengo que ir a trabajar. Me incorporo mientras la decepción me llena. —¿Ahora mismo? Él mete las piernas en los pantalones y se abotona la camisa. —Sí, ahora. Tengo que irme a casa primero—comenta distraídamente. ¿Está huyendo de mí? —¿Pasa algo malo?—balbuceo audazmente cuando la inseguridad me invade. ¿Tiene tanta experiencia con las mujeres que fui una decepción?

Después de ponerse los zapatos, se pasa una mano por el pelo y me mira. —No. Se me hizo tarde. Su distancia me está inquietando, y me niego a ser solo otra de sus mujeres. —¿Por qué actúas así? ¿Así es como tratas a todas las mujeres? ¿Dónde está el divertido Adriano ahora? Una vez que me tuviste, ¿terminaste? —Sostengo su mirada. Aprieta los dientes y advierte: —No hagas esto. Me conoces mejor que eso. Me arrodillo en la cama, desnuda. —¿Te conozco? Te dejo follarme sin protección mientras sé que coqueteas con todas. Y ahora, estás actuando diferente... estoy empezando a sentirme horrible. —Mi voz se reduce a un susurro cuando me doy cuenta de que estoy divagando. Tengo en la punta de mi lengua preguntar si no lo satisfice, pero no soy tan valiente. Él me estudia con una mirada calculadora antes de estar sobre mí en una fracción de segundo, empujándome de espaldas sobre la cama. —Le estás dando demasiadas vueltas a esto. Llego tarde… eso es todo. —Su cara se acerca más a la mía cuando se apoya sobre sus manos, y habla con un tono impaciente —. Sí, coqueteo, Cam. Es inocente. Y solo voy a decir esto una vez; no he follado a nadie más desde que te conocí. Te he perseguido y esperado durante meses. Una ola de alivio nace porque incluso si todavía tenía relaciones sexuales con otras mujeres ha estado acosando mi mente. Él siente que mi molestia se está reduciendo y coloca su palma en mi mejilla. —¿Y a qué te refieres con sentirte horrible? Dejo escapar un suspiro. —No estoy segura... —Dímelo— me apremia con tono conciliador pero todavía firme. —No estoy segura hacia dónde vamos desde aquí. —Intento incorporarme de nuevo, y él se levanta de encima de mí. —Cam, hablaremos esta noche—dice con un rostro inexpresivo y se dirige a la puerta. ¿Qué? ¿No esperaba esa respuesta, así que corta la conversación al instante? Incapaz de distinguir si está molesto, me pongo la sábana gris alrededor del cuerpo y lo sigo hacia la puerta. Me detengo en el marco de la puerta cuando ya veo movimiento en el club. Gina, una stripper morena, pasa junto a Adriano en su camino hacia la salida y lo

detiene. Ella me ve, y su boca se inclina hacia abajo con disgusto, pero lo esconde y le sonríe, diciendo algo. Observo lo que hace Adriano. Él no la aleja, sino que le contesta, demasiado bajo para que escuche, y después se va sin mirar hacia atrás. Levanto una ceja a Gina, actuando como si no estuviera intimidada por su rivalidad, a pesar de que lo estoy, y me siento expuesta cuando agarro la sábana contra mi pecho y vuelvo a la cama. Y entonces caigo en la cuenta: el sexo lo cambia todo. ¿El sexo ha arruinado nuestra amistad? Me quedo en la casa todo el día, atendiendo la barra desde la tarde hasta la noche, y espero a que Adriano venga por mí. Pero él no lo hace. Ya es después de la medianoche cuando Damian, Gina y una stripper rubia, las únicas tres personas en el club de striptease, están sentadas en una mesa cercana, hablando en voz alta. Recupero mi teléfono del bolso debajo de la barra y verifico si Adriano me contactó. —¿Dónde está todo el mundo esta noche?—me pregunta la rubia. —Están fuera—responde Gina y continúa—. ¿Por qué? ¿Estás esperando a Adriano? Me resisto a levantar la mirada y hacerles saber que estoy escuchando a escondidas. —Él no vendrá esta noche; me lo dijo esta mañana—comenta Gina. Mi corazón se hunde, y mis ojos se cierran cuando escucho sus palabras. Me prometió que volvería esta noche. Por lo general, envía mensajes de texto cuando no puede hacerlo, pero después de no recibir sus mensajes, me doy cuenta de que me está ignorando. Desanimada, arrojo el teléfono de nuevo en el bolso, y me escapo discretamente de la habitación. Gina quería que yo escuchara; estoy segura de ello. Mientras desciendo las escaleras hacia el vestíbulo, mis sandalias suenen sobre las baldosas, me doy cuenta de que no tengo transporte ni nadie más a quien llamar. —¡Cam! —Damian baja las escaleras—. ¿A dónde vas? Suspiro, sin saber qué hacer. —Bueno, quiero irme a casa, pero todos se han ido. —Te llevaré a casa. Al no tener otra opción, acepto y salgo con él. —Gracias. Conducimos en silencio a mi apartamento en Loop mientras estoy pensando en

Adriano. Debería haber sabido que cambiaría en el momento en que tuvimos sexo. Lo conozco, hasta cierto nivel, pero en realidad no conocemos nuestro pasado. Ni siquiera estoy segura de cuál es su presente. En realidad, no nos conocemos en absoluto. El BMW se detiene en frente de mi edificio de apartamentos, y me da la impresión de que a Adriano podría molestarle que Damian me llevara a casa, así que le pido un favor. —¿Podrías no decirle a Adriano que me trajiste a casa? Un ceño fruncido cruza su frente, pero él rápidamente lo oculta. —Está bien...—acepta con cautela. Debido a que estoy muy afectada por el día de hoy, no le doy ninguna explicación. —Gracias por el aventón. Entro en mi apartamento en el segundo piso, que está escasamente decorado y consiste en una pequeña cocina compacta, una cama y un armario, y caigo sobre la cama, sintiéndome herida. Sacando el teléfono, lo hago girar en mi mano y considero enviarle un mensaje a Adriano, pero mi maltrecho orgullo me lo impide, y en cambio, lo arrojo a través del pequeño espacio. Gracias a Dios, no se rompe; los teléfonos viejos son resistentes. A diferencia de mi corazón. Ya lo extraño. Anoche fue mucho más para mí que una follada. Me estoy enamorando de él. Siempre ha sido más que una amistad para mí. Envuelvo los bordes del edredón alrededor de mí, con la esperanza de hablar con él mañana. Él no puede evitarme por mucho tiempo. Se me cae una lágrima, y dejo afuera el mundo, tratando de encontrar consuelo en el sueño.

La siguiente noche, veo a Adriano en el club de striptease. Estoy reacomodando los taburetes cuando él entra con paso relajado, como siempre, con pantalones de vestir pulcramente ajustados y una camisa blanca, sin chaqueta. Un cosquilleo profundo en mi vientre se eleva al verlo: alto, oscuro y guapo. Las chicas también están aquí, y Gina lo acapara. Él le sonríe de manera cortante pero me mira a los ojos, su mirada arde como una marca contra mi piel. Cuando se aleja de ella para unirse a mí, ella me mira con odio y yo miro de reojo. Adriano cierra la distancia de manera casual con una mano en el bolsillo y pregunta, sin emoción: —¿Dónde estabas anoche? Me erijo en toda mi altura; no soy la que salió corriendo de aquí ayer.

—Aquí. —¿Toda la noche? —Sí. Eso produce un gesto de incredulidad. —Ya veo. —Adriano hace un gesto discreto hacia Gina con una mano. Ella viene con una sonrisa cautelosa, pero victoriosa. Me quedo mirando a Adriano, irritada, ya que están parados muy juntos justo delante de mí. Lo he estado extrañando, y él actúa tan distante y extraño. Sabe acerca de Damian. Ya sea que el italiano me haya delatado o esa perra de Gina, no me he enterado. No me doy por enterada de ella y agarro la barra detrás de mí. Adriano se mueve detrás de Gina mientras su mano se desliza por su garganta, y a ella le encanta. Él inclina la cabeza hacia su oído, sin tocar su oreja. Ella cierra sus ojos, y la mirada de Adriano se congela en la mía, luchando conmigo. —¿Quién llevó a Cam a casa anoche?—susurra y levantando una ceja. Los ojos de Gina se abren de golpe. —Damian. Su respuesta provoca una sonrisa irónica en él. —En serio... —Él arrastra las palabras—. Qué interesante. —Puros celos y disgusto nublan su rostro; no es un rasgo deseable en él ahora—. No me gusta escuchar eso, Cam. ¿Y sabes qué más no me gusta? —Su otra mano sale de su bolsillo, agarrando la cadera de Gina y apretando sus dedos alrededor de su garganta—. Tú delatando a Cam en el instante en que entro por la puerta. —Sus ojos inconmovibles perforan agujeros en mí—. No juegues conmigo, Gina. Y mantente alejada de Cam—dicen con desdén y la suelta—. Déjanos. Ella se escabulle con una expresión arrogante. Adriano coloca ambas manos sobre las mías en la barra, me obliga a reclinarme, empuja su pierna entre las mías y se presiona contra mí, cara a cara. Emociones contradictorias batallan dentro mío; resentimiento, dolor y deseo por su cercanía. —No vuelvas a mentirme otra vez. Jamás dejes que Damian te vuelva a llevar a tu casa—me exige, con su cuerpo apretadamente tenso. Su tono de orden paraliza mi molestia. Ya que le alcahuetearon, y él me está asustando un poco con su forma hostil, lo confieso todo y trato de explicar.

—Te esperé. Él no habla, y después de un silencio inquietantemente largo, rompe la tensión. —Y vine por ti. Me detuvieron por trabajo. —No me enviaste un mensaje en todo el día y era tarde. —Estaba ocupado. Podrías haberme enviado un mensaje—me contesta. Su cercanía me está confundiendo. Quiero que me abrace, que muestre algún indicio de su línea de pensamiento. Es imposible determinar su nivel de ira. —Es verdad. Lo siento. Todo el mundo es testigo de nuestra escena, y eso también se le ocurre a Adriano. —Busca tus cosas. Te llevaré a casa—me dice. —Estoy lista—le respondo, y él espera que lo siga hasta su vehículo. El asiento de cuero del coche chilla bajo mi peso mientras nos dirigimos de regreso al Loop a través del atardecer. Cuando me vuelvo para mirarlo, su agarre mortal en el volante finalmente se ha aflojado, y me concede una mirada de reojo. —Tenemos que hablar—afirma Adriano. —¿Qué pasó cuando nos despertamos ayer? Estoy un poco confundida. —Estoy seriamente confundida por el giro de los acontecimientos. Levanta el brazo izquierdo, apoyando el codo contra la ventana. —Honestamente, tenía que trabajar. Estaba un poco confundido. Dios, Cam. —Su mano se enreda en sus ondulados mechones de cabello—. Fue bueno estar finalmente contigo, pero también me di cuenta de que nunca podré darte lo que quieres. ¿Tú siquiera comprendes quién soy, para quién estás trabajando? Eres diferente a esas otras chicas. No sé de dónde viniste, pero no eres una stripper. Creo que estás huyendo de tu pasado. Me he centrado en tenerte sin considerar las consecuencias. —Hace una pausa, lamiendo sus labios—. ¿De dónde vienen tus cicatrices?—me pregunta directamente. Tanta información para procesar. Su pregunta me toma desprevenida, y me cierro. —No te lo puedo decir. Él deja escapar un suspiro. —Si no puedes contarme sobre tu pasado, ¿cómo se supone que debemos continuar? —¿Por qué es tan importante? —Porque quiero saber—responde bruscamente.

—¿Se lo has dicho a alguien? —No le he dicho a nadie más. Pero en mi trabajo, es inaceptable para mí esconder información vital. ¿Estás en problemas? —No. —Técnicamente, no estoy en problemas en este momento. Adriano, evidentemente, no me cree mientras niega con la cabeza casi imperceptiblemente. —¿Por qué vives una vida solitaria? No tienes amigos, vives en la parte más barata de la ciudad, pero ganas lo suficiente con nosotros para mudarte. Hay demasiados factores desconocidos. Necesitas darme algo. —Frena en la luz roja. Mi desasosiego sigue aumentando. —¿Por qué de repente me estás presionando sobre este asunto? —¡Porque tus cicatrices me enojan! No puedo olvidarlas. La inseguridad se filtra y las palabras parecen coagularse en mi garganta. —No estoy lista para contarte. —Bien—me responde. —¡Bien! —Un poco de consideración sería apreciada. Doblamos la esquina en mi calle, y él se detiene en mi edificio, apagando el motor. —¿Vas a subir?—le pregunto asombrada. Él nunca ha estado dentro de mi apartamento y no quiero que vea exactamente lo pobremente que estoy viviendo, eso lo espantaría. —Estaba planeando hacerlo. —Una mirada de desconfianza esculpe sus rasgos. —Estoy cansada. ¿Podemos hablar después? Se agarra el pelo con exasperación. —No quieres hablar conmigo. Me rechazas en tu casa. Anoche llegué tarde, ¡y te vas con otro hombre! ¿Y me estás diciendo que tú estás confundida? —Detente. Ya no estoy enojada por lo de anoche, solo molesta. Y ambos estamos nerviosos. —Entonces vamos a enfriarlo. ¡Sal!—me dice. Lo miro con asombro. —Tendré un conductor listo para ti cada mañana y cada noche. Su nombre es David. No te metas en un coche con nadie, excepto David. Te llamaré. —Y él coloca ambas manos en el volante; está listo para irse.

Estoy siendo despedida. Sin palabras, salgo del vehículo y escucho el arranque del motor cuando abro la entrada principal. Cuando entro a mi apartamento y me asomo detrás de la cortina; él se ha ido.

Pasan tres días donde no veo ni hablo con Adriano. Estoy en el club de striptease durante dos turnos cada día, y él está desaparecido en acción. Todo lo que hago es ir a trabajar y después a casa. A veces tengo la clara sensación de que alguien me está observando y estoy constantemente en alerta máxima. Extraño a Adriano todo el tiempo, pero espero que haga el primer movimiento. Lo dejé enfriarse, con la esperanza que no estuviera haciendo lo contrario y calentando a otra mujer. El cuarto día, entro al club para un turno nocturno a las diez de la noche, y me detengo en la puerta cuando veo a Adriano sentado en un taburete. Su mirada absorbe mi ceñido vestido negro hasta la rodilla. Guardo mi bolso debajo de la barra. —Hola. —Se ve maravillosamente guapo y me hace señas para que me acerque a él. —Hola. —Me paro frente a él, y él alcanza mis caderas, acercándome más. —Te ves hermosa. —Sus brazos se cierran alrededor de mi espalda, y su frente toca la mía. Estamos atrapados en un mundo propio. —Tú también. —Agarro los músculos duros de su muslo. Él ríe suavemente, y frota las puntas de nuestras narices. —No estoy seguro de que sea halagador decir que un hombre es hermoso—dice con una sonrisa torcida. —Creo que eres lo suficientemente hombre para manejar el cumplido—bromeo y agrego sinceramente—. Te extrañé. —Yo también te extrañé. Un sentimiento de dicha se enciende al escucharlo admitirlo. Muevo mis labios hacia los suyos, deseando que sienta lo mucho que lo he extrañado. Unas gráciles manos acunan mi cuello y mandíbula. Las yemas de sus dedos encuentran la fina piel detrás de mis orejas, después el borde sedoso del nacimiento de mi cabello, y su boca está sobre mí. Adriano mueve sus labios casi bruscamente, y mis sentidos embotados cobran vida, borrando cualquier dolor, porque ambos éramos culpables de crear esta extraña sensación después de tener sexo. Se retira y se hunde en mi boca una y otra vez hasta que el deseo se dispara a través de mí como rayos. Presiono mis pechos contra él mientras sus manos se deslizan por mi espalda hasta mi culo.

Interrumpo nuestro beso porque tengo que empezar a trabajar. —¿Te vas a quedar? Él asiente con una sonrisa y deposita pequeños besos en la punta de mi nariz. —Puedes dejar de trabajar temprano. Quiero estar a solas contigo. Tomo mi lugar detrás de la barra sintiéndome mucho más ligera que hace varios minutos. Adriano se queda cerca todo el tiempo. Cuando veo a Gina acercarse a nosotros, beso a Adriano en la boca. Él sujeta mi cuello y me muerde el labio, pero me separo cuando una sombra cae sobre nosotros. Adriano mira a la izquierda, entonces levanta una ceja, sabiendo por qué lo inicié. —¿Qué puedo servirte, Gina?—le pregunto. Ella se comporta, al ver que Adriano está enfocado únicamente en mí, y me deleito con ello. —Vino blanco—responde con un falso mohín de sus falsos labios rosados. Le sirvo un vaso de vino blanco y vuelvo a mi burbuja con Adriano. Después de una hora, está cansado de esperar. —Has terminado de trabajar. Necesito reparar mis pecados. ¡Por favor, repara! Tengo curiosidad por ver lo que tienes en mente. Él entrelaza nuestros dedos y me lleva a la enorme cocina de última tecnología en la planta baja. —Me muero de hambre... —Abre las puertas de acero inoxidable, y la luz revela una nevera surtida. Me río porque está siempre hambriento. —Hay espaguetis y albóndigas que ordené ayer. —No, eso no va a hacer—reflexiona, escaneando los estantes y agarrando uvas, queso y un poco de antipasto. Adriano se agacha y saca una canasta y una manta roja del gabinete de la isla. Empaca rápidamente la comida y una botella de vino tinto. —Ven conmigo. —Abre la puerta y hace una reverencia ligera, haciéndome soltar una risita. El porche trasero se extiende hacia el impecable patio trasero, pero la oscuridad abarca la noche. El verano está a la vuelta de la esquina, y los días han comenzado a calentarse. Hay apenas una leve brisa, y el aire de la noche ya huele a verano. Me quito

las sandalias antes de que bajemos del porche y nos metamos en la hierba seca. Acampamos una vez que entramos profundamente en el patio. Adriano extiende la manta roja, y yo me tumbo boca arriba. Las estrellas son más brillantes aquí que en la ciudad. Él toma un racimo de uvas y arranca una, apoyándola sobre mi labio. Abro la boca y dejo que me alimente en silencio. Está tranquilo aquí, en medio de la nada, sin nada alrededor excepto árboles y cielo. Intercambiamos roles, así que ahora me está mirando con las manos metidas detrás de la cabeza mientras me siento al estilo indio y tomo las uvas. Levanto una uva. —Abre. Él sonríe y obedece. Lanzo la uva, pero le pega en la frente. —¡Lo siento!— ofrezco, tímidamente. —¿En serio? ¿Qué está mal con tu coordinación ojo-mano?—me pregunta con una amplia sonrisa. Inclino mi cabeza de lado. —No hay absolutamente nada de malo en ello; puedo garantizarlo. —Y rápidamente le lanzo dos uvas a su cara. Adriano se agazapa para esquivarlas y se sube encima mío de un salto. —¿Ah, sí? —Él sujeta mis muñecas al lado de mis orejas—. Entonces muéstramelo. —Su boca se estrella contra la mía, y rodamos sobre la manta. Sus manos empujan hacia arriba mi vestido por mis caderas, y le desabrocho los pantalones. Nos sentamos derechos, yo a horcajadas sobre él. Nariz a nariz, con su mano entrelazada en mi cabello, usa su lengua para obligar magnéticamente a la mía mientras presiono mi coño sobre su endurecida erección. Mi vestido está alrededor de mi cintura, exponiendo mis bragas negras de encaje, y jadeo cuando él araña la piel de mis muslos. —Levántate, Cam—respira contra mis labios. Obedezco, y Adriano estabiliza mis caderas, sus pulgares enganchados en el borde de mis bragas. Entonces me mira y frota su nariz sobre ella antes de bajarla lentamente por mis piernas para que salgan. —Te he estado añorando, amor. Mi cabeza cae hacia atrás mientras me río, y él hunde sus dientes en mi cadera.

—¿No es una mejora de mi anterior falta de ”talento con las palabras” como dijiste? —me pregunta con una risita, empujando mis caderas. Le hago cosquillas detrás de las orejas. —Lo es. Pero no creo que me hayas añorado. El me urge a separar los pies, los labios van directamente a mi coño, y arrastra su lengua sobre mí, tentándome ahora. —No tienes idea cuán a menudo sueño con comerte. —Su lengua explora entre mis piernas mientras apoyo mis manos sobre sus hombros—. Y de arruinar a tu coño para que siempre huela a mí. —Entonces los dedos de Adriano se arrastran hacia mi otro agujero—. Y voy a llenar tu culo con mi polla, Cam—promete en un tono seductor—. Pronto. —Eres demasiado grande. No cabrá. —Pero en secreto me pregunto cómo sería dejar que él me haga eso. —Sí—gruñe—. Dame lo que quiero. —No—gimo cuando él comenzó a chupar mi clítoris, y lo sofoco, empujándome contra su cara. Él levanta la mirada y se echa hacia atrás. —Lo tomaré de todos modos. Quiero ser tu primero, de esa manera—murmura en tono angustiado y posesivo. Pongo mi pie contra su pecho, empujándolo sobre el suelo mientras sonríe ampliamente. Entonces me arrodillo entre sus muslos y tiro hacia abajo sus pantalones junto con sus bóxers. Envuelvo mis labios alrededor de su erección y rozo con mis dedos su perfecto abdomen mientras miro con ojos entornados. Adriano acuna mi cabeza y se desliza dentro de mi boca, entonces se retira con la misma rapidez. —Necesito follarte. Ahora. Me coloco a horcajadas sobre él, mi espalda sobre su pecho, y Adriano frota su excitación contra mi coño antes de empujar hacia dentro, debilitándome con sus embelesadas y embriagadoras embestidas. Mi cabeza descansa sobre sus hombros y un gemido se eleva hacia el cielo. —Móntame, Cam. —Se recuesta sobre sus codos y levanta las caderas. Poniendo mis manos en sus muslos, felizmente hago lo que me ordenaron, montándolo con un movimiento constante. Cuanto más rápido me muevo, más fuerte gruñe. Sus dedos se hunden en mis nalgas cuando comienzo a menear las caderas. —Se siente tan bien estar sin protección en ti—susurra a través de un gemido.

Nuestra piel se golpea, y mi espalda se arquea para tomarlo profundamente. —Tócate, Cam—dice en voz baja, y hago lo que me pide. Él me está follando ferozmente mientras yo me empujo hacia abajo. El salvaje y electrizante placer se condensa en un solo espasmo, y las estrellas brillantes caen como lluvia sobre mí. Él gruñe y se sienta, colocando un brazo alrededor mío, mientras encuentra su propia liberación con unas pocas y duras estocadas. Nos quedamos sentados así juntos durante mucho tiempo, cubiertos de sudor, perdidos en el éxtasis. Adriano me besa el hombro y me baja de su regazo. —Acuéstate. Enseguida vuelvo. Se abotona los pantalones, se mete en la casa y regresa en cuestión de minutos con más mantas con las que nos hace un colchón. —Quítate la ropa. Dormiremos aquí esta noche. Sonrío por su lado romántico que está apareciendo. —Puedo dormir con el vestido. —No, te quiero desnuda cuando duermas conmigo. Quiero sentir el calor de tu piel desnuda—aclara con voz ronca y se quita la ropa. La manta roja la usa para cubrirnos, y nos acurrucamos juntos. Con la cabeza apoyada en su pecho, miro hacia la nada, sintiéndome contenta por primera vez en días. La cesta de repente capta mi atención por el rabillo de mi ojo. —¿Pensé que estabas hambriento? —Estoy satisfecho. —Por su tono, deduzco que sonríe mientras me acaricia la espalda, y engancha nuestras piernas. Me estoy apegando a él, aunque sé que él probablemente no se siente de la misma manera y pronto se cansará de mí. Por ahora, disfruto lo que me da mientras mantengo una parte de mí en secreto también. Sin discutir nada, me tiene justo donde me quiere de nuevo. Y así, me convence de perdonarle su comportamiento de sangre caliente sin palabras. Eventualmente, él expió bastante bien. Pero nunca estuve segura de dónde estábamos parados. Por un tiempo, Adriano me hizo olvidar mi pasado. Sin embargo, siempre volvería flotando hacia atrás. Todavía estaba cautiva de alguna manera. Mi vida consistió en Adriano, el club de striptease y mi apartamento durante más de un año. * Termino mi café, todavía escudriñando el cajero automático al otro lado de la calle,

sintiendo que mi valentía se desinfla mientras Adriano habita mis pensamientos. Nunca me he sentido tan viva como lo hice con él. Nunca me sentí tan hermosa como cuando me prodigaba su ternura. Incluso me convenció para que le diera acción por mi entrada trasera a las pocas semanas de comenzar nuestras relaciones sexuales. Ni siquiera se me ocurrió, que nunca discutimos nada; no discutimos a fondo las cosas. No, nos perseguimos, follamos, nos distanciamos, y después tuvimos sexo de reconciliación. Y así fue como nuestra relación retrocedió. Cuando estaba enojado conmigo por no sincerarme, coqueteaba con alguien para que reaccionara. Tomaba represalias por solo hablar con Damian, y estaba encima mío en un segundo. No podía soportar si yo le daba al sexo opuesto el mismo tratamiento que él les daba a otras mujeres. Nosotros nos sacábamos la tensión follando, y el ciclo comenzaba de nuevo. Fuimos tan disfuncionales y ambos culpables de sostener esa situación ya que nos provocábamos el uno al otro. Desarrollé sentimientos por él, pero aún no podía confiar en él. Y nunca me reveló nada sobre su trabajo en esa casa. Por mi cuenta, entendí que había algún tipo de jerarquía de poder entre Luca, James y Adriano, y más tarde descubrí que James era el Capo crimine, pero nunca entendí las posiciones de Luca y Adriano. Cuando discutíamos, la discusión era acalorada, y él no me hablaba durante días. Entonces nos extrañábamos, y uno cedía. Generalmente yo. Cuando él se alejaba, me sentía sola y privada de su toque. Me aferraba a él a veces, y eso también lo distanció. Durante casi un año, bailamos uno alrededor del otro. Sabía que él sentía algo más por mí, porque no podía mantenerse alejado, y lo usé; seduciéndolo continuamente y no exigiéndole que explicara su comportamiento. Éramos adictos a follarnos el uno al otro, y al final, me enamoré mientras que él no lo hizo. Su juego amoroso me estaba liberando. Liberándome de los malos recuerdos y reemplazándolos con unos nuevos y maravillosos. Cuando comencé a trabajar en el club de striptease, era vulnerable, recién salida del cautiverio. Tal vez eso me hizo aceptar nuestra situación por tanto tiempo. Pero a medida que pasaban los meses, y él no se comprometía de ninguna manera, empecé a sentir resentimientos hacia él. Comencé a sentir resentimientos por alejarse siempre de mí. Comencé a sentir resentimientos hacia mí por haber permitido que otro hombre me controlara, mientras que después de escapar del Club 7 juré que nunca volvería a ser tan vulnerable. En retrospectiva, también dejé que me usara como yo lo usé. Lo usé para protegerme. De alguna manera, sentía que siempre estaba a salvo con él, hasta unas semanas antes de desaparecer. Ya nos habíamos estado distanciando el uno del otro durante semanas, y dirigiéndonos hacia una colisión que nos rompió indefinidamente. Solo una vez tuve el coraje en aquel entonces para preguntarle si sentía algo más por

mí. Fue una mañana mientras se preparaba para ir a trabajar después de una noche conmigo en nuestra habitación privada. Fue la única vez que le pedí más; y ni siquiera se sorprendió por mi confesión, sin embargo, su respuesta rompió mi corazón en un millón de pedazos. —Ámame y a todos mis defectos. Estoy lejos de ser perfecta, pero aun así te amo—dije con voz insegura. —No es que no pueda… no lo haré, Cam. No te meteré en mi mundo. Ese fue el punto de inflexión. Incluso durante mi cautiverio, nunca me sentí tan mal como con su indiscutible rechazo, porque en ese entonces estaba entumecida por las inyecciones de heroína. En algún lugar, estaba agradecida por las drogas ya que me hicieron olvidar mucho acerca de esos cinco meses. Perdía el conocimiento tantas veces… esa fue mi salvación. Pero el rechazo de Adriano fue recibido fuerte y claro en mi mente. Ese día, decidí detener nuestra relación disfuncional. Quizás si hubiera tenido el coraje de seguir preguntando y comunicarme más, no viviría con tantos sufrimientos hoy en día. Es cierto lo que dicen, es mejor lamentarse por algo que has hecho, que nunca intentarlo.

Capítulo 8 Adriano Los tres miramos a lo lejos en la oficina de James. Henry, James y yo, todos en un punto muerto acerca de cómo localizar a Cam. James habla primero desde detrás de su escritorio. —Necesitamos volver al principio, que es el Club 7. Alguien en ese club sabe algo más. Necesitamos dejar de lado a Fat Sal. Tiene razón; es nuestra única oportunidad de obtener nueva información. Luca y yo descubrimos que Cam solía trabajar en el Club 7. Y no en el Club 7, el club de baile legal, sino en el club clandestino de lucha y sexo, donde tienen lugar las peleas medievales y todas las formas de sexo, uno de los lugares más espeluznantes que he visto. El problema radica en conseguir acceso a esa área del club. Tenemos una relación comercial con Fat Sal. Él compra lotes de drogas del Syndicate, pero no confío en él. Hasta ahora, nunca hemos tenido ningún conflicto, sin embargo, no nos ha sido de utilidad para encontrar a Cam. Las cicatrices de Cam y el hecho de que trabajó en el club de lucha están relacionados; estoy seguro de eso. Ella ha pasado por mucho más de lo que creía posible. He terminado de jugar a lo seguro. —Necesitamos hablar con un soldado de alto rango del equipo de Fat Sal. Los rangos más bajos no saben nada que no sepamos ya. James asiente con aprobación y le dice a Henry: —Damian se pondrá en contacto contigo con un nombre para rastrear esta tarde. Puedes irte. —Estaré esperando su llamada. —Henry se acomoda las gafas mientras se despide. —Ordena a Damian que busque un primer soldado. Tienes carta blanca para los interrogatorios si crees que está ocultando información—me dice James después de que la puerta se cierra. Él acaba de darme permiso para torturar a un primer soldado de cualquier modo que considere adecuado. Sus dedos tamborilean sobre el escritorio en agitación. —La quiero aquí y segura—confiesa. —Yo también. —Ya estoy escribiendo a Damian un mensaje con órdenes.

Damian responde que está trabajando en eso ahora. —Él tendrá a alguien pronto. Trabaja rápido. —Puede que no siempre me guste el tipo, pero ha sido un buen soldado y un miembro decente de este Syndicate. —Bien—comenta James—. Quiero que me contactes en el momento en que averigües algo. —Sí. —Entonces recuerdo que también debo comunicarme con Luca e informar a James sobre el problema en Security Simplicity—. Voy a llamar a Luca para que regrese. Su atónita mirada está fija en mí. —Tengo un problema en Security Simplicity. El dinero ha estado desapareciendo, grandes cantidades. El director financiero lo está investigando en estos momentos. Necesito que Luca supervise SS para que yo pueda concentrarme en Cam. Los ojos de James se entrecierran; él sabe que Cam y yo tuvimos una relación más que amistosa. No le gustaba en aquel entonces, y ahora la ha prohibido. Antes, no nos había dicho que era su hija, pero como ya no necesita mantenerlo en secreto, me han dicho que ella está prohibida. —¿Qué tan malo es?—me pregunta. —Más de un millón de dólares. —Tenemos un gran envío que viene este fin de semana para el club de Sal. Significará una gran cantidad de dinero en efectivo para transferir y blanquear. Consigliere Salvatore y yo ya estamos bombeando demasiado en nuestra empresa debido a la disminución de las ganancias de tu compañía—explica James. —Tendré los números exactos a más tardar hoy. Hasta entonces, no tengo respuestas para ti. Con un breve asentimiento, acepta la situación actual. —Me contactaré con Salvatore. Nos reuniremos tan pronto como Luca regrese. —Te llamaré más tarde. —Y me dirijo hacia la habitación privada del club de striptease donde Cam y yo pasamos la primera noche. Entro y me giro hacia la cama king-size. Apoyándome contra el poste, me paso las manos por el pelo, entrelazando los dedos detrás de la cabeza. Los recuerdos de la mañana después de haber tenido relaciones sexuales por primera vez me inundan, apuñalándome con deseo. Puedo ver a Cam tendida en las sábanas grises con sus largas piernas envueltas alrededor de mi cintura mientras empujo dentro de ella, y ella eleva sus caderas para salir a mi encuentro. Me fui apresuradamente debido al trabajo, lo cual era cierto. Y no dejó mi mente durante todo el día. Antes, cuando follaba, terminaba con esa mujer. Lo sabían, y lo

aceptaban. Pero Cam cautivó mis pensamientos y enloquecí cuando descubrí que se había ido a casa con Damian. Nunca se lo dije, pero esa fue la razón principal de mi alejamiento en esos días. Aún así, ella demolió mi decisión de nunca relacionarme con una mujer extraña al Syndicate. Le dije la verdad; que con demasiados factores desconocidos, era un riesgo estar conmigo. Esa fue su confirmación de que yo era un criminal, pero eso no la alejó. Su alejamiento fue causado por mi estupidez. Cuando la veía o veía a alguien más hablando con ella, un impulso posesivo se hacía cargo, y siempre me doblegaba. Y ella me dejaba; me admitía de nuevo. Pero cuando los sentimientos se involucraron, fue un desastre. Con ella, no era solo sexo. Si solo pudiera abrazarla, sería suficiente. No estaba acostumbrado a dar explicaciones, ni a defenderme, e incluso viniendo de Cam, me crispaba los nervios. Sobre todo porque ella se negaba a abrirse, pero esperaba más de mí. Mientras ella lo ocultara, yo también. No podíamos vivir con o sin el otro. Arruinábamos todo, una y otra vez, pero seguíamos volviendo el uno al otro. Y esto se prolongó durante meses. Tuve que trabajar el doble de duro durante las últimas semanas en las que ella trabajó para nosotros porque estábamos expandiéndonos. También me enfrenté a la conclusión de que un día ella dejaría este lugar y yo me quedaría atrás, siempre atascado en este mundo. Fue la primera vez que me molestó ser un Capo, ser parte de la Mafia. Al final del día, es una existencia solitaria, y creo que buscamos compañía constantemente porque los dos sentimos eso, esa desconexión dentro de nuestra conexión. La follé de cada manera posible, incluso en su delicioso culo, y ella siempre me complació. Ella no quería, pero lo tomé de todos modos, y le encantaba cuando la usaba para mi placer porque entre las sábanas era cuando me sentía más unido a ella. No era como las demás. Lo entendí. Quería que ella se olvidara de alguien antes que yo y nunca pensara en nadie más después de mí, sin ofrecerle ningún tipo de compromiso. Su renuencia a abrirse alimentaba constantemente la mía, y nunca tuvimos la oportunidad de cruzar los límites que establecimos. Y cuando finalmente estuvo harta y confesó que me amaba después de más de doce meses, no estaba tan preparado para eso y simplemente le dije la verdad a boca de jarro. Que no metería a un civil en mi mundo. He visto lo que eso le hace a las personas y lo difícil que es para Luca y Fallon. Tal vez era tan inflexible acerca de no ofrecerle más porque ella era mi amiga primero, pero también porque no estaba dispuesto a comprometerme mientras ella se contenía. Me pidió que la amara, y le dije que no lo haría. Y ese momento tuvo lugar unas semanas antes de que Cam desapareciera. Entonces ella comenzó a mentir y omitir cosas, y reconocí que estábamos

terminando. Fue la noche antes de que Fallon fuera secuestrada y llevada a nuestra sede. Esa noche, atrapé a Cam con Damian, después de que esa mañana ella me dijera que me amaba, y me hizo poner fin donde sea que esta “relación” estuviera yendo. * Hace diez meses

Llego al club de striptease desierto con dos de mis soldados después de una noche dura. Cam y yo tuvimos otra discusión esta semana sobre una de las chicas, y la dejé molesta. Los rumores sobre mí están llegando a ella. Donde ella solía defenderme y no dejar que eso la irritara, cada vez sospecha más que no la quiero porque soy incapaz de renunciar a otras mujeres. Pero siempre le he sido fiel mientras hemos estado juntos, sin que ella lo haya pedido. No la traicionaré. Sin embargo, la forma en que cuestiona mi honestidad, mientras que ella no está siendo sincera acerca de sus cicatrices o su pasado, provocan mi frustración. Todavía flirteo con otras mujeres y me niego a cambiar eso, pero soy fiel en esta relación que no definimos. Ella no lo es, descubro esa noche. Por supuesto, como siempre, extrañé a Cam después de unos días de distancia y pasé la noche con ella, pero esta mañana ella me dijo que me amaba y le dejé en claro que no le ofrecería más que esto. Los dos hombres que están conmigo se dispersan con algunas chicas, y voy hacia nuestra habitación privada en busca de Cam, sintiéndome arrepentido por enésima vez. La puerta se abre con un crujido, y puedo escuchar su voz ronca. Ella no está sola, está con Damian, hablando en una postura íntima, sentada en la cama, sus caderas tocándose. Mis puños se cierran, pero decido escuchar a escondidas antes de dejar que cualquier ira injustificada domine mi ánimo. Ellos están susurrando, y él se acerca poco a poco a ella. Soy testigo de él besándola, y una neblina roja supera mi vista. Estoy listo para entrar de sopetón, pero sus palabras me detienen en seco. —Nunca debería haberme enamorado de él. Ella detiene el beso, afortunadamente, porque estoy a punto de estallar de furia. ¿Por qué son tan íntimos? ¿No podía ella esperar unas pocas malditas horas a que regresara y confiar en mí? Sé muy poco sobre Cam. Y detesto que le permita a Damian estar tan cerca. Una furia subrepticia me invade, y no puedo garantizar que pueda controlarme, así que decido no enfrentarla ahora. Cam se para, y me escondo en otra habitación, asegurándome que éstos dos partan. Y lo hacen, los espío hasta que están fuera y soy testigo de que Damian se va solo y Cam con David. *

El colchón se hunde cuando me siento y me inclino hacia adelante con los codos en las rodillas, dejando caer la cabeza en mis manos. El amor no encaja en mi mundo. Soy un Capo, no un Jefe o un segundo al mando. Ellos tienen más poder para proteger a sus seres queridos. Pero nada de eso importaba en ese momento; me había decidido. Ella besó a otro hombre, y yo estaba listo para asesinarlo. Ella tenía demasiado control sobre mí. La comprensión de que tenía que terminar con nuestra amistad indefinida cayó sobre mí como un manto silencioso. Al día siguiente, estaba muy borracho, y una stripper me estaba dando un lap dance cuando Luca y yo nos enteramos de que Damian había capturado a Fallon: la novia de Luca en ese momento, que no sabía que Luca era el segundo al mando de nuestra organización, y todo se precipitó desde allí. Estaba ocupado con el trabajo. Cam se estaba escapando, y yo la había dejado. Todavía la estaba protegiendo en esos últimos días, y una vez, cuando me llené de miedo porque ella desafió una orden de Luca para ayudar a Fallon, incluso me dejó besarla, y esa noche, la hice dormir conmigo en nuestra habitual habitación privada en el club de striptease. Ella se quedó, a regañadientes, pero no hablamos, ambos sentíamos que estábamos al final de nuestra relación. Se sintió como un adiós. Y creo que ella estaba planeando ayudar a Fallon a escapar mientras yacía en la cama conmigo. Unos días después, Luca y yo las atrapamos escapando. Cam había interferido en los asuntos del Syndicate en una noche. Y cuando admitió a Luca y a mí que besó a Damian para conseguir las llaves de su coche para que ella y Fallon pudieran escapar en su BMW, estaba demasiado furioso para ser racional. Luca estaba controlando a Fallon en su habitación, y yo me paseaba por la habitación, agarrándome el pelo con Cam sentada en esta cama. Para una mujer alta, parecía pequeña y frágil. Recuerdo la conversación palabra por palabra. * Hace nueve meses

—¿Qué mierda era tu plan?— le ladro. Silencio. —Empieza a hablar antes de que empiece a romperme. —Mi mandíbula se aprieta dolorosamente. —Solo... ayudar a Fallon a salir de aquí—tartamudea y evita mi cara furiosa. La miro cruzando los brazos sobre el pecho. Cam, esta mujer esquiva que me tiene cuestionando mi cordura. —Ahora te has puesto en peligro y me pusiste en una situación imposible. Este fue un movimiento realmente estúpido. ¿Cuánto tiempo han estado discutiendo este plan

maestro vuestro? —¿Qué quieres decir? —Parte de su adrenalina y el miedo por el intento de fuga se están desvaneciendo, y puedo ver claramente que está pensando qué decir. Hago un sonido de burla. Ni una mención de Damian. —¿Cuándo surgió el plan para ayudarla a escapar? —Justo antes de que lo llevara a cabo—miente; estoy seguro. —No te creo. —¿Qué has estado haciendo estos últimos días? ¡Hay una mujer cautiva en esta casa! Y todos ustedes actúan como si fuera la cosa más normal. —El desafío brota en la humedad de sus ojos. —Te dije lo que necesitabas saber. ¡Eso fue para su, pero también para tu, protección! Ahora te has puesto en el medio y no sé qué hará Luca. O James cuando se entere. Estás entrometiéndote con hombres peligrosos. Ella se retuerce las manos en el regazo. —¿Crees que Damian te protegerá?—espeto en el dormitorio silencioso. Ella salta ante mi tono áspero mientras sonrío burlonamente a sus labios, sus labios impuros. —¿Cuándo lo besaste? —Ella ha besado a otro hombre dos veces en un mes. Ella planeaba seducir a Damian, conspirar. Pruebo a Cam y le doy una oportunidad para decirme la verdad. Si es honesta, dirá ayer o antes. Si ella está jugando conmigo, dirá hoy. —No lo sé, hace cincuenta minutos. Bueno, eso es extrañamente específico. Ella está siendo muy medida; puedo ver cómo sus manos están ahora plantadas en sus caderas, preparándose para un enfrentamiento. Tomo un puñado de su cabello, así que se ve obligada a mirarme. —Te advertí sobre mentirme. La angustia colorea sus ojos. —¿Es eso una amenaza? —Sí—respondo, y ella jadea con miedo, así que suelto su cabello. Ella tropieza hacia atrás contra la cama. Frotándome las manos sobre la mandíbula, gimo en agitación. Estoy tan enfurecido. Simplemente no puedo manejar esto ahora.

Es cierto que no tengo idea de si Luca lo dejará pasar y no se lo dirá a James. Creo que lo hará, pero necesito hablar con él para confirmarlo. Probablemente protegerá a Fallon y también querrá cubrir su intento de fuga. Abro la puerta, sin saber cómo controlar mis emociones. Desde ayer, he tenido los nervios de punta y ella me está provocando aún más. Siento la necesidad de joderle la vida a Damian. De joderle la vida a ella por besar a otro. Respiro profundamente para controlar mi necesidad de lanzar mi puño contra la pared. Todavía no puedo controlarme lo suficientemente bien como para hablar de esto con Cam. Podría lastimarla cuando estoy así de loco. Caminando a grandes pasos hacia la barra, saco un cigarrillo y mi encendedor del bolsillo. Dejo que el humo queme mi garganta y me inclino hacia adelante con ambas manos apoyadas en la encimera. Sus pasos inseguros se acercan, deteniéndose a mi lado. Doy otra calada y miro hacia adelante, no a su cara. —Necesitas irte y ser cuidadosa. Necesito pensar, así que hablaremos mañana. —¿Me estás dejando ir?—me pregunta sorprendida. —No. Te estoy despidiendo. Más allá de eso, todavía no lo sé. —Volcando la ceniza del extremo del cigarrillo en el cenicero metálico, vuelvo la cara hacia ella y digo en una voz baja que no reconozco—. No puedo discutir lo que sucedió contigo ahora. Estoy demasiado enojado contigo. Su mano se levanta como para tocar mi mejilla, pero vacila y baja el brazo. —Adriano… —Ve a la habitación y quédate allí. Te llevaré a casa por la mañana. Discutiremos tu situación entonces. —Levanto mis cejas, ordenando que se vaya sin palabras. Sus ojos se desvían y regresan. Y ella lo intenta de nuevo. —Adriano… —No. —Agarro la encimera con más fuerza—. ¡VETE! Ella se va sigilosamente con una mirada triste. Después de mucho tiempo, aplasto el cigarro y voy tras ella. Está acostada sobre las mantas, mirando solemnemente al techo en el cuarto oscuro. Desabrochando mi reloj, lo dejo en la mesita de noche y me tumbo en la misma posición, sin tocarla. —Lo siento—susurra suavemente. —¿Por qué?

—No estoy segura. —Sus dedos se acercan a los míos en el colchón, y los acaricia. Mis ojos se cierran, y mi cuerpo reacciona instantáneamente. Nuestra respiración se vuelve pesada, y entonces ella besando a Damian, pasa por mi visión, así que aparto la mano. —Duérmete, Cam—le digo mordiendo las palabras. Estoy consciente de ella durante toda la noche y el sueño es inalcanzable. * Esa fue nuestra última noche juntos. La llevé a casa por la mañana y le dije que cerrara las puertas con llave, que volvería más tarde. Las complicaciones del Syndicate consumieron todo mi tiempo durante tres días, y le envié un mensaje de texto y la llamé, ella fue reservada, pero yo también. Iba a hablar con ella acerca de donde iríamos desde allí, pero cuando llegué a su apartamento, no había nadie allí. Su vecina me dijo que se había ido. Forcé la puerta y me horroricé por el mal estado del lugar. Inmediatamente, surgió la preocupación y llamé a Luca para ver si el Syndicate la había secuestrado. Dijo que no lo habían hecho y la he estado buscando desde entonces. He estado tratando de hacer malabares con muchas bolas últimamente. Mi trabajo como Capo es lo primero. Después tengo responsabilidades en Security Simplicity. Tengo padres a quienes no puedo descuidar. Aprendí de la manera más difícil, lo complicado que es obtener información de las personas cuando no puedes mangonear. Estuve buscando a Cam en secreto durante meses; James no lo sabía, solo Luca, así que no podía usar mi rango como Capo para imponer el poder. A veces, me rendí y busqué consuelo en otras mujeres sin nombre, pero de alguna manera siempre se parecían a Cam, y nunca me sentí satisfecho. Entonces James reveló que ella es su hija hace un par de semanas y me dijo que podía buscar con la aprobación del Syndicate y usar toda la influencia que tenemos. Aún así, ella es imposible de encontrar. Ahora, este es nuestro último recurso; interrogar a un primer soldado que trabaja para Fat Sal, si Damian a atrapa uno. Caigo de nuevo en la cama, lleno de remordimientos. Si solo James me hubiera dicho que es su hija antes, entonces no habría tenido que preocuparme tanto en los últimos meses. Fue un shock saber que es su sangre, pero fue un alivio tener finalmente algo de ayuda para encontrarla. Nadie conocía la profundidad de nuestros sentimientos. Ni siquiera Luca. Había mantenido mucho de Cam y mío en privado. Ella se había abierto camino en mi vida, y yo no, pero lo quería. Si no la encontramos sana y salva, entonces estoy seguro de que estaré condenado a vivir con esta sensación de vacío. Me siento, saco el teléfono y decido que es hora de informarle a Luca que necesita

volver al Loop. —Amico—responde más alegremente de lo que lo he escuchado nunca—. ¿Qué es...? ¡Hola! —La voz de Fallon llega a través del teléfono. —Hola, dolcezza. ¿Cómo está Venecia? —La llamo dolcezza también, solo para molestar a Luca. —¡Increíble!—prácticamente canta. —¡No la llames dolcezza!—me advierte Luca, y yo me río. Él entonces le habla a ella —. Ya vuelvo. —Y una puerta se cierra en su extremo de la comunicación. —¿Qué pasa, Adriano? —Tenemos problemas. —¿Syndicate? —Sí y Security Simplicity. Nos han robado dinero. Jeffrey está obteniendo números ahora. Y James acaba de darme el visto bueno para usar todo nuestro poder para encontrar una pista de Cam. Damian está buscando un primer soldado de Fat Sal ahora. Necesito que vuelvas para manejar SS. —Está bien... —Su voz se apaga mientras reflexiona sobre sus opciones—. Tengo una esposa en la que pensar ahora. Conociendo a Fallon, le pregunto: —¿Qué está haciendo ella? Él guarda silencio antes de responder. —Leyendo. Tal como como pensé. —Sí, a ella no le importará volver. Le diré que es por Cam. Haré los arreglos y me subiré al primer vuelo. —Gracias, hombre. —Me froto la cara cansada y cuelgo. Y salgo de la casa, todavía completamente al borde. Su ausencia en mi vida me está golpeando más fuerte de lo que jamás podría haber imaginado. *** Me dirijo hacia el norte, al almacén, con una canción en la radio que llena el espacio, ahogando por completo mis pensamientos. El almacén es un espacio abandonado que el Syndicate utiliza para interrogar y almacenar nuestra provisión de drogas. La arena se acumula detrás de la parte trasera cuando conduzco hacia el viejo edificio de ladrillos de una planta y apago la radio. Damian confirmó que capturó a un primer soldado de Fat Sal y que ya casi está aquí. Apago el cigarrillo y presiono el botón para cerrar la

ventanilla. Su faro aparece en mi espejo retrovisor, y se estaciona detrás de mí. Espero a que salga del vehículo y exponga a su cautivo: un hombre de mediana estatura con una cola de caballo y ropa deportiva. Sus manos están atadas por las muñecas, y él está gritando. Salgo cuando Damian lo golpea contra un lado de su coche. Después de quitarme la chaqueta del traje, la tiro en el asiento trasero y ajusto mi arma en la parte baja de mi espalda. —¿Tienes idea de quién mierda soy?—escupe el hombre. Damian sonríe y presiona su brazo contra su garganta. —No me importa. Mi organización domina la tuya. —Él balbucea algo inentendible. —¿Quién es?—le pregunto a Damian cuando me acerco más. —Christopher—responde. —¿De qué mierda se trata esto? —Christopher me mira mientras lucha contra Damian. —Deja de pelear con él—le ordeno—. Afloja tu agarre, Damian. Damian se aviene. —Sé quién eres, Christopher. Eres uno de los primeros soldados de Fat Sal, y es exactamente por eso que te necesito. Él se calma a través de su respiración desapacible. —Estoy buscando información que nos conduzca al paradero de Camilla Guillermo. Sus ojos se entrecierran con desconfianza. Antes de que comience a mentir, le advierto: —Sabemos que trabajó en el Club 7. Necesito saber más sobre su pasado. —No sé nada de ella. —¿Qué tan bien la conoces? —Doy un paso adelante. —Ella trabajaba en el club de lucha. Inclino mi cabeza hacia un lado. —Christopher, no me eres útil. No te hubiera capturado si no hubiera sabido que ella trabajó en ese depravado club de lucha y de sexo. ¿Qué más sabes de ella? ¿Tenía amigos? ¿Con quién se relacionó? Después de una larga pausa, él responde:

—Con nadie. Echo la cabeza hacia atrás y gimo. —Acabas de perder tu oportunidad de que te lo pregunte amablemente. —Agito mi mano hacia la entrada del almacén. Por el rabillo del ojo, lo veo golpeando a Damian con un cabezazo en su nariz, haciéndolo trastabillar hacia atrás. —¡Mierda!—grita Damian y se tapa la nariz, mientras la sangre le cae por los dedos. Christopher ve su oportunidad y se larga, cayendo en la arena con las manos atadas a la espalda. Salto sobre su espalda, y ambos gruñimos cuando golpeamos el suelo y la arena vuela dentro de mi nariz y mi boca. Empujando una rodilla en sus riñones, lo mantengo incapacitado. Christopher intenta sacudirme de encima de él, así que meto su cara en la arena. —Quédate quieto o te dispararé. —Escupo la arena de mi boca, y aterriza junto a su oreja—. Damian—grito. El idiota todavía se está agarrando la nariz. —¡El maldito me la rompió! ¡Te lo tienes bien merecido! —¡Ven aquí! Empujo mi rodilla más fuerte en la espalda de mi cautivo, haciéndolo aullar en la arena. Entonces tiro su cabeza hacia atrás. —¿Qué sabes de Camilla? La paciencia abandonó mi cuerpo hace un par de meses. Estoy listo para matar a un primer soldado para encontrarla. Mi furia reprimida busca liberación, y tener a Damian cerca mío cuando he estado lleno de recuerdos de Cam durante todo el día, empeora mi condición. —Habla. —¿Que quieres saber exactamente? ¡Ayyy! —grita cuando le tiro violentamente del pelo. Por supuesto, mi pregunta fue un poco vaga. —¿La han visto o ha estado en contacto con alguien en el club de lucha? —¡No! —¿Así que no la has visto desde que renunció al puesto?

Me envía una mirada confusa. —¡¿Qué?!—grito y retuerzo su cara más hacia mí. Con una mano libre, agarro mi navaja suiza. —¿Qué qué?—repite frenéticamente cuando saco el pequeño cuchillo afilado justo al lado de su oreja y lucho por mantenerlo controlado debajo de mi cuerpo. ¿Dónde diablos está Damian? —Damian, ¡deja de ser una puta niñita y ven aquí! —Entonces le exijo a Christopher —. ¿Por qué te sorprendiste cuando dije que Cam renunció al puesto? —Yo... no-no lo hice—tartamudea. Damian finalmente se acerca, me aparto de Christopher y hago una seña a mi rodilla en su espalda, ordenando en silencio a mi soldado. Damian toma las muñecas de Christopher e imita mi posición. En cuclillas, mantengo el cabello de Christopher tirante en un fuerte agarre y le libero las muñecas mientras Damian lo retiene con su cuerpo. Agarro un brazo y Damian el otro, extendiéndolos. Con mi cuchillo al lado de su cara y Damian sujetándolo, su lucha es inútil. —Si no recibo respuestas útiles, te cortaré un dedo. Sus ojos se abren, y él tartamudea: —Ella... ella nunca renunció. Ella huyó. —¿Del club? —Ella debe haber huido del club clandestino de lucha y de sexo. He estado en esa área subterránea una vez, y no parecía que todos estuvieran allí por elección. —Club de lucha. Al menos puedo confirmar si está diciendo la verdad. Pero no estoy seguro de querer escuchar lo que viene. —¿Ha vuelto al club? Vacila un momento demasiado largo y sus ojos se desvían. —No. Está mintiendo, porque ella estaba en ese club una vez cuando yo también estaba dentro, no nos cruzamos, y no tengo idea de lo que estaba haciendo, pero más tarde descubrí que ella también estaba allí. Tantas preguntas giran alrededor. —¿Está ella con Fat Sal? ¿La está escondiendo? —Escupo más arena de mi boca. Sin respuesta. ¿Por qué diablos de repente se queda en silencio?

—¡Respóndeme! —Mis dedos se cierran alrededor del mango del cuchillo, y rompo la delgada piel de su mano siguiendo el débil rastro azul de una arteria. —¡Detente!—grita y lucha, haciéndome apretar mi agarre en su muñeca. —¿Está ella con Fat Sal? —Aprieto los dientes. —No. —Él se sacude con fuerza contra Damian, casi tirándolo. —¡Jesús, Damián, agárrate!—lo reprendo sin disimulo frente a un cautivo. —¿Qué te pasa últimamente?—responde Damian con una mirada irritada. —Ya sabes—gruño, casi llegando a mi límite por hoy. Él guarda silencio y dimite. —¿Camilla? Mi mandíbula se aprieta cuando lo escucho decir su nombre, y éste es el momento en que me rompo. Que toda la emoción contenida sale a chorros. —¡Te dije que estaba prohibida! —¿Ella te habló de esa noche?—pregunta asombrado. ¿Por qué dijo “noche”? ¿Y no “beso”? Oculto mi sorpresa y miento: —Sí. —Estábamos borrachos, y no se suponía que fuera tan lejos. Nunca pensé que te diría que nos acostamos—me revela. —¡¿Qué?!—rujo, sus palabras desprendiendo una rabia vehemente. Christopher tiene las agallas para murmurar. —¿Por qué... estás interesado en ella? Era... sólo una esclava. Mi temperamento explota, así que retuerzo el cuchillo en su mano, haciéndolo llorar miserablemente mientras lo giro. —Día equivocado para enojarme, amico. Hay tanta ofensa y sufrimiento manteniéndome al borde de la cordura, que llego a la conclusión de que necesito irme antes de que los mate a los dos. —Lo encerraremos en la habitación uno. —Levanto a Christopher, y lo colgamos de una barra en la primera habitación del almacén. Afuera, mientras camino hacia mi coche, le ordeno a Damian sin mirarlo. —Mantente lejos de mí si no quieres que te asesine. —Entro y cierro de un portazo. Conduciendo por el camino abandonado, me doy cuenta de que no obtuve ninguna

información vital sobre Cam. Regreso a Loop lleno de más ira que nunca, preguntándome cuántas mentiras más me ha dicho.

Capítulo 9 Camilla Levanto la vista desde mi lugar en el restaurante para ver un BMW que se detiene en el cajero automático al otro lado de la calle. Nadie sale del vehículo de inmediato, y las ventanillas tintadas me impiden ver la identidad de las dos personas que se encuentran dentro. Estoy conteniendo la respiración cuando la puerta del coche se abre.

Capítulo 10 Adriano Enciendo el aire acondicionado en mi BMW, fulminando con la mirada a Damian en mi espejo retrovisor mientras me alejo velozmente del almacén. Las nubes en el cielo comienzan a cerrarse, proyectando una sombra objetiva sobre mi estado de ánimo. Estoy perdiendo el control de mis emociones. La declaración de Damian de que durmió con Cam me provoca un nuevo nivel de ira. —¡Maldición! —Agarro firmemente mi cabello con una mano con incredulidad. Era imperativo que me fuera inmediatamente porque podía sentir que perdía el control. Y no estoy en libertad de matar a un verdadero miembro del Syndicate sin el permiso del Capo crimine. Además, quería pensar en mis opciones. Pero primero, mi rabia necesita ser superada, y eso parece imposible en este momento. Debería haber exigido saber cuándo Damian se acostó con Cam. Era obvio que él estaba cachondo por ella, sin embargo, no me di cuenta de que era mutuo. ¿Me estaba perdiendo indicios? Esto es exactamente lo que odio. Este sentimiento de desconfianza en mí mismo que me induce Cam. Incluso después de dos años en la vida del otro, incluso después de nueve meses separados, ella todavía evoca emociones que no puedo dominar. Nunca, nunca la traicioné. Ella odiaba mi coqueteo. Incluso la atrapé llamándome un prostituto. Y todo el tiempo, ella fue la que se acostó con otra persona. Mientras corro por la carretera, su cara sigue atacando mi mente. Exhalo un profundo aliento, tratando de encontrar algo de calma, pero la furia hierve en mi sangre. —¡Ella lo folló!—bramo en el pequeño habitáculo, metiéndome en el otro carril cuando golpeo el volante. Después de tomar una curva cerradísima, me salgo de la carretera y doy vueltas descontrolado, así que piso los frenos y disminuyo la velocidad, mientras que los baches y el suelo desigual hacen que sea difícil volver a tener el control del coche. Me detengo, demasiado lívido para seguir conduciendo. Mi asiento vibra mientras el motor sigue estando en marcha. Apoyando mi codo en la ventanilla, froto la tensión en mi mandíbula. ¿Qué puedo hacer con Damian? Por ahora, nada. Aunque me gustaría enterrar mi puño en su cara por haberla tocado alguna vez, me conviene no dejar que mi resentimiento gobierne mi curso de acción. Tendré que responderle a James y explicar si regreso y lastimo a Damian. No estoy dispuesto a aclarar la profundidad de mi relación con Cam con James, porque es

su hija. Ni siquiera le he dicho a Luca, aunque sé que él tiene sus sospechas debido a algunas preguntas que me hizo. Confío en Luca, pero nunca le conté a nadie sobre las cicatrices de Cam ni sobre mis incertidumbres con respecto a su pasado. Eso es entre Cam y yo. Mi teléfono vibra en el bolsillo, así que reviso la pantalla; es Jeffrey, el Director Financiero de Security Simplicity. —¿Sí? —Adriano, te envié un informe de Finanzas al correo electrónico. ¿Tuviste la oportunidad de revisarlo? —No, no lo hice. Una pausa antes de que continúe: —Deberíamos discutir los números. ¿Estabas planeando volver a la oficina hoy? Son casi las seis de la tarde. Me restriego los ojos con los dedos. Es importante que termine mi charla con el primer soldado de Fat Sal, así que tendré que volver al almacén. Iré a SS ahora y después regresaré al norte para realizar un interrogatorio adecuado cuando me haya calmado. —Iré ahora—le digo con cansancio. Mi rabia está aminorando lentamente, pero los celos intensos permanecen justo debajo de mi piel. —Bueno. Esperaré aquí. Termino la llamada y reanudo el viaje. Justo cuando enciendo la radio, mi teléfono vuelve a sonar. Es la persona de la que he estado esperando ansiosamente alguna novedad. Lo conecto al cargador del coche y respondo: —Henry. —Tenemos una pista. Instantáneamente me enderezo en el asiento. —Ella acaba de usar su tarjeta en Englewood—agrega. —¿Dirección?—exijo, bloqueando todo lo de nuestro pasado desordenado y centrándome en no dejar que se me escape de las manos. Ingresándola en mi GPS, pregunto—. ¿Le informaste a James? —Él no respondió, así que te llamé. Estoy a punto de volver a llamarlo. —Yo lo haré. Quédate en caso de que te necesite—le ordeno. —Estaré aquí.

Corto la llamada y me pongo en contacto con James, que contesta al primer timbre. —Adriano—dice, esperanzado. El ruido de fondo me dice que él también está en su coche. —Tenemos una pista. Cam usó su tarjeta en Englewood. Voy en camino. —Déjame ver qué tan lejos estoy. Repito la dirección y espero. —¿Cuánto tiempo te tomará hasta que estés allí?—me pregunta. Reviso el tiempo estimado en mi pantalla de navegación. —Una hora y veintitrés minutos. —Estoy más lejos. Al menos media hora detrás de ti. —En camino—barboteo, acelerando a lo largo del río. —No esperaba menos. Adriano, ten cuidado y llámame en cuanto tengas algo. —Capito. —Entendido. El tiempo no puede pasar lo suficientemente rápido mientras acelero como un loco. La esperanza es una cosa traicionera. Te da una razón para continuar, pero puede ser aplastada en un segundo. Pero mientras voy en busca de la calle donde Cam extrajo dinero, estoy experimentando un asomo de fe de encontrarla y hablar con ella. La esperanza prevalece, y mi rabia se aplaca ligeramente, por ahora.

Capítulo 11 Camilla Es casi el final de la jornada laboral. Me siento a la vista cuando un hombre en un traje hecho a medida sale del BMW al otro lado de la calle y comprueba el área. Reconozco a uno de los guardaespaldas de Fat Sal. Sus ojos recorren los negocios, y pasan a mi lado detrás de la ventana del restaurante. Pero entonces su cabeza se vuelve hacia mí, y una diabólica sonrisa victoriosa se dibuja en su rostro. Trago saliva y agarro firmemente mi bolso en mi regazo mientras él cruza la calle y abre la puerta del restaurante. El nerviosismo comprime mi estómago y mi resolución ya deteriorada vacila aún más. Mientras que esta mañana y esta tarde, estaba resuelta a terminar de una u otra manera, ahora que el momento exacto está aquí, no siento esa valentía. Sólo ansiedad. ¿Qué demonios estoy haciendo? Esto es una sentencia de muerte para mí. No pensé detenidamente en esto debido a mi cansancio de esconderme. Justo cuando entra al restaurante, otro hombre sale del BMW. Mi cabeza gira bruscamente y me levanto de un salto, pero una mano en mi hombro me empuja hacia abajo sobre la superficie dura del asiento. Él se inclina, y sus dedos se clavan en mi piel. Intento aflojar su agarre mientras dice en voz alta: —Camilla Guillermo, Sal te está esperando. Ven conmigo en silencio. Podemos hacer esto de la manera fácil o difícil. Sigo su mirada hacia el otro hombre que está parado frente a la ventana junto a una mujer baja y rubia y su pequeño. Su mano está metida dentro del bolsillo de la chaqueta, y puedo decir que está apuntando con un arma al niño. Respiro hondo y me levanto para seguir al primer tipo sin decir una palabra. Los pocos clientes aquí son ajenos a esto. Los hombres me flanquean a cada lado y me guían al coche. Me subo al asiento trasero con el segundo tipo sentado a mi lado. El silencio apremiante es aterrador mientras recorremos las calles bordeadas por los altos edificios, de vuelta al Club 7. Agotada de mirar siempre por encima de mi hombro, me froto las sienes.

Cada movimiento mío es vigilado, pero nadie me sujeta. En un plazo de una hora, estamos conduciendo por una calle familiar: la que lleva a la entrada trasera del Club 7 de donde escapé. No soy maltratada cuando salgo del coche. Entonces me hacen un gesto para que entre en el edificio y vuelvo a caminar hacia esa área subterránea. Veo destellos púrpuras, verdes y negros por el rabillo de mis ojos mientras camino por el pasillo, el que está adornado con los familiares pósteres de arte pop de Andy Warhol. En el ascensor, cierro los ojos por un segundo para reunir algo de coraje. Mantén la calma. Ante todo, necesito saber qué pasó con Santino y la anfitriona. Ellos me ayudaron, y deseo averiguar dónde están. Negándome a pensar en nada más para bloquear mi miedo, mantengo la espalda recta mientras me llevan a la oficina de Fat Sal. El olor sofocante de esta área subterránea impregna mi nariz. Detrás de un guardia, entro en la oficina brillantemente iluminada y entrecierro los ojos. Me detienen por el brazo frente al escritorio de Sal mientras él se recuesta en su sillón. Su boca hace un gesto de aversión mientras me examina de los pies a la cabeza. —Ah, la escurridiza señorita Guillermo. Su voz áspera envía un estremecimiento por mi cuerpo. Sal agita una mano, ordenando a sus dos guardias salir, y la puerta detrás de mí se cierra con un clic. Recoge una regla de su escritorio y la gira entre sus dedos rechonchos. —¿Ningún hola después de todo este tiempo? Me encuentro con su mirada furiosa pero me quedo callada. Sal inclina la cabeza hacia un lado. —Has estado ocupada. —Agarra la regla cuando no acuso recibo—. ¿Nada que decir? De acuerdo—golpea la regla en el borde del escritorio, sobresaltándome—. Tengo mucho que decirte. —Y él lleva su teléfono a la oreja—. Trae a Santino. Mis ojos se abren de sorpresa y temeroso presentimiento de lo que estoy a punto de ver. —Finalmente, una reacción. ¿Te interesa saber cómo está tu cómplice? Por supuesto que se dio cuenta que Santino me ayudó; era obvio. ¿Qué le ha hecho desde que me fui hace tanto tiempo?

—Me sorprendió mucho encontrar que te habías ido esa noche. Eras una atracción principal—se burla—. Pero no te di el crédito suficiente. O tú o Santino lograron cubrir tus huellas. Eso debe haber sido obra de Santino. —Sin embargo, me tomó un tiempo averiguarlo. Supongo que detuvo tu dosis, ¿no es así?—sondea con una sonrisa sarcástica. Él dejó de administrarme heroína, lo que me llevó a estar lo suficientemente lúcida para escapar. —Me pregunto qué cosas lascivas sucedieron entre ustedes dos. Eres más deshonesta de lo que pareces, hermosa Camilla. Sabes cómo usar tus artimañas femeninas para desarmar a los hombres. Fue por eso que no te maté en el acto cuando fuiste lo suficientemente estúpida como para entrar en mi club clandestino sin permiso —continúa Sal. La irritación comienza a anular su conducta fría. Continúo ansiosa de pie frente al escritorio, agarrando firmemente mi bolso, sin mover un músculo. La puerta se abre, y me giro, jadeando de horror. Los dos guardias han regresado con Santino aplastado entre ellos, con el rostro colgando. Su cuerpo maltratado apenas se mueve. Su pecho desnudo está mancillado con líneas rojas, verdugones y sangre. Lentamente, levanta la cabeza y me mira con los ojos inyectados en sangre. —Camilla. Sal le hizo esto porque él me ayudó. —Mira lo que le hiciste, Cam—se burla Sal y se levanta del sillón. Finalmente espeto violentamente. —¡Tú le hiciste esto! —Oh, ella habla—bromea Sal y se para a mi lado. Me mantengo firme, pero me encojo de miedo cuando toma un puñado del cabello de Santino y le echa la cabeza hacia atrás. —Saluda a tu novia—le ordena con una mirada de furia abrasadora—. Es una vergüenza. Es un buen guardaespaldas, pero según parece, incluso él no fue inmune a tu coño, lo que me lleva a mi opinión. Eres una dama deseable, y tengo un cliente especial para ti. —¡No! —Retrocedo unos pasos y golpeo el escritorio. ¿Un cliente para hacer qué? ¿Golpearme? ¿Tener sexo conmigo?

—Sí. Tú te encontrarás con él, le darás por lo que pagó y después regresarás aquí. Si le dices una sola palabra—estrangula a Santino con su mano desnuda, haciéndolo escupir sangre—, torturaré a Santino, de cualquier forma que considere adecuada por un minuto. —Él aprieta los dedos y levanta las cejas, esperando una respuesta mientras un hombre está siendo estrangulado hasta morir delante de mis ojos. El sudor se forma en mi frente. —¡Sí! De acuerdo. Él libera a Santino, quien traga dolorosamente por aire. La humedad se acumula en mis ojos. —Buena chica. —Sal rodea su escritorio y retoma su lugar detrás de él. Señala el monitor de pantalla plana frente a él—. Estaré vigilando cada segundo. Una palabra le costará un minuto de tortura. Los dos guardias obligan a Santino a sentarse en una silla, y puedo ver que está luchando por mantenerse consciente. —Te lo advierto, si incluso te atreves a pedir ayuda, mataré a Santino y te llevaré de vuelta al club de lucha. Si obedeces, tengo una propuesta para ti después. Una que le concederá la libertad a Santino y a ti. Asombrada, lo observo. Él está jugando un juego y ha escrito todas las reglas. Todo lo que puedo hacer es ser complaciente, por Santino y mi seguridad. —Llévala a la otra habitación—le ordena a un guardia y me dice—. Quítate la ropa en el baño y espera a que tu cliente entre. Soy arrojada fuera de la habitación y escoltada dentro de una habitación privada, hacia el baño contiguo. —Treinta segundos para ponerte esa bata, después sal. —Y para mi sorpresa, él cierra la puerta, permitiéndome privacidad. Saltando a la acción me quito los vaqueros, la camiseta, la ropa interior y meto mis brazos en un kimono azul, temiendo que cualquier retraso cause que Sal dañe a Santino. Respirando profundamente, giro el picaporte y me congelo en la puerta cuando descubro que el cliente ya está dentro, atrapándome con una mirada distintiva. —Ha pasado mucho tiempo, Cam—dice Adriano. Él está exactamente como lo recuerdo: sin afeitar, su cabello negro azabache desordenado, como si recientemente hubiera arrastrado sus dedos a través de los brillantes mechones. Solo que me está mirando sin su peculiar sonrisa. En su camisa negra y pantalones de vestir, irradia autoridad y sexo. Un rubor escarlata sube por el cuello de Adriano hasta sus sienes.

Trago, sin saber si quiere estrangularme o besarme. Mi corazón se acelera. Han pasado nueve meses desde la última vez que lo vi, y hay una fuerza que me atrae hacia él. La euforia, la tristeza y la confusión se acumulan. La euforia y la tristeza por nuestro pasado. Confusión con relación a por qué es mi cliente. ¿Está Adriano relacionado con el club de lucha y sexo? ¿Qué juego están jugando Sal y Adriano? ¿Han unido fuerzas? El pánico se precipita. Estoy siendo lanzada a un juego y no conozco todas las reglas.

Capítulo 12 Adriano Los limpiaparabrisas se deslizan rápidamente a través del cristal cuando detengo mi coche en el costado de la acera, justo enfrente del cajero automático donde Cam retiró el dinero hace un rato. Gruesas gotas de lluvia caen del cielo. El cajero automático está ubicado en la esquina de un pequeño banco que ahora está cerrado. Los complejos de apartamentos se encuentran en estado restaurativo en este barrio pobre. Los coches me pasan, y reviso la línea de negocios al otro lado de la calle. Una tienda de ropa cerrada, un supermercado abierto y una pequeña cafetería que está abierta pero desierta. Agarro mi Smith & Wesson del asiento del pasajero donde está tendida mi chaqueta y lo guardo en la funda del tobillo. Al salir, sacudo la pernera del pantalón para ocultar mi arma correctamente y corro con la lluvia mojando mi camisa hacia el café al otro lado de la calle. 3

En el interior, hay una barista adolescente y dos asientos ocupados. Me dirijo al mostrador y levanto la foto de Cam en mi teléfono. —Hola, ¿puedo ayudarte?—me pregunta la barista suavemente mirándome boquiabierta cuando levanta la mirada. Sonrío amablemente, sosteniendo mi teléfono con la cara de Cam en la pantalla. —Solo tengo una pregunta. ¿Has visto a esta mujer hoy? Ella lo comprueba, y sus ojos se abren ampliamente con reconocimiento. Sigo sosteniendo el teléfono y levanto una ceja, esperando que lo escupa. —Sí, ella estuvo aquí un par de horas. —¿A qué hora?—presiono con impaciencia, ansioso por obtener tanta información como pueda tener en mis manos. —No estoy segura, por la tarde. —¿Cuándo se fue? —Tal vez hace una hora o más. —¿Se fue sola? —Insisto en averiguar más. —No, se fue con un hombre enorme con un traje negro. Él vino aquí, y ella se fue con él. —¿Voluntariamente?

—Mmm... sí. —¿Hablaron? ¿Escuchaste algo sobre a dónde iban? ¿Nombres? —Realmente no. La recuerdo porque es muy bonita. Y ella estuvo aquí por un tiempo extrañamente largo. El escenario se está formando. Ella quería ser atrapada. Y parece que Fat Sal, cuyos soldados se pasean como Hombres de Negro, la atraparon primero. Le tiro un billete de cincuenta sobre el mostrador. —Por la información. —Regreso al coche y al entrar, conecto el teléfono al cargador y enciendo el motor simultáneamente. Hago un viraje en U y un coche me toca bocina cuando bloqueo su paso. —¡Vete a la mierda!—le grito, irritado. Estoy a punto de llamar para informarle a James cuando “Fat Sal” destella en la pantalla del smartphone. —Sí. —Quiero comprobar si me dice que tiene a Cam. —Adriano, tengo buenas noticias para ti—contesta con un tono amistoso. —Sí, ¿qué? —Estoy saltándome las luces rojas a través de la lluvia torrencial. —Tengo a Camilla Guillermo. Mi confirmación. —Ya voy, Sal. Mejor que no haya un rasguño en ella. Mantenla allí; voy en camino. —Te estaremos esperando. Llamo a James rápidamente. —Adriano, ¿dónde estás?—me pregunta rápidamente. —En mi camino de regreso a Loop. Al Club 7. El soldado de Sal la atrapó antes que yo. Sal me acaba de llamar. —¡Mierda! —Él expresa su ira—. Estoy dando la vuelta. El que llegue primero entra y se la lleva sin dejar que Sal sepa lo importante que es para mí. ¡Solo ve con él y asegúrate de que esté a salvo! —Y cuelga. Mi única prioridad es asegurarme de que ella no esté en peligro y conmigo lo antes posible. Más allá de eso, no dejo que nada interfiera con mi objetivo. Mi ira se disipa ante la expectativa de finalmente encontrarla. De finalmente volver a verla. *** Ni siquiera estoy seguro de haber cerrado el coche después de salir de un salto.

Caminando por el largo pasillo de la entrada trasera del Club 7, me acerco a la arcada donde una anfitriona con un traje negro ajustado espera que le entregue mi pistola y mi cuchillo. La arcada es el detector de metales, y no se permite a nadie bajar con armas. Por eso James me ordenó que siguiera el juego. Estaré sin respaldo: sin hombres ni armas. Y definitivamente ambos coincidimos que sacar a Cam de aquí en una pieza es mi principal preocupación. La anfitriona presiona el botón del ascensor, y desciendo solo. Cuando las puertas se abren, Sal está esperando mi llegada. —Adriano. —Sal. Él precede el camino a su oficina, que está vacía, para mi disgusto. —¿Dónde está ella? —Mi paciencia está en su límite, sabiendo que estoy tan cerca de Cam. Él hace movimientos hacia afuera. —Tercera habitación a la izquierda. —Quiero verla. —No me importa el rango o la propiedad de la Mafia en este momento; necesito ver que ella está bien. Pero ahora también estoy divulgando lo importante que es para nosotros. Necesito convencerlo de que solo quiero venganza por la bomba que colocó en mi sede. —Cam está un poco conmocionada. Puedes comprobarlo—responde entrecerrando los ojos. Intento controlar mi estado mental y apoderarme de mi rol de Capo. —Volveré para discutir qué hacer con ella. —Necesito que crea que ella solo es un peón que debe explicar sus acciones contra el Syndicate. Mientras una tormenta de emociones desangra dentro de mi cuerpo, voy a la tercera puerta a la izquierda. La habitación está vacía, excepto por una cama y una silla de tocador, y hay otra puerta cerrada: el cuarto de baño. Puedo escuchar movimientos allí, así que cierro la puerta de la habitación en silencio después de entrar. Unos pies se arrastran mientras espero con una sensación extraña en mi pecho; tensión, turbulencia y calor. El picaporte gira lentamente, y después de nueve meses, pongo los ojos en la única mujer que ha logrado mantener mi atención por más que una follada. Ella está de pie en una túnica de satén que revela un poco de piel y me estudia mientras la escaneo audazmente de pies a cabeza en busca de lesiones, sin ver ninguna.

—Ha pasado mucho tiempo, Cam. —Mi voz es baja debido al nudo en mi garganta mientras nos miramos fijamente a los ojos. Doy un paso tentativo hacia adelante, y ella no habla, ni se mueve. Puedo ver sus emociones parpadear a través de su hermoso rostro en forma de corazón. La única cara que parece que no puedo olvidar. Después de todo este tiempo, verla me golpea más fuerte de lo que nunca creí posible. Todos nuestros recuerdos se precipitan a través de la tensión que está sofocando la habitación. ¿Por qué está en bata y no en ropa normal? ¿Qué se discutió entre Cam y Sal? Surgen tantas preguntas, pero parece que no puedo concentrarme cuando está cerca, así que no digo nada mientras me acerco lentamente. Ella se mantiene firme, pero su mirada se suaviza con cada paso que doy. Finalmente, avanza y se encuentra conmigo, sintiéndose atraída hacia mí como yo hacia ella. Entonces, recuerdo a Damian. Esta tarde, me enteré que ella se había acostado con otro hombre, un soldado de mi organización. Y mi sangre vuelve a hervir. ¿Por qué no habla? Le doy la vuelta por el hombro y nos paramos frente al espejo del suelo al techo en la pared. —Cam—le susurro al oído desde atrás, presionándome contra su espalda y agarrando sus bíceps—. Quiero escuchar tu voz ronca. Su cercanía está causando estragos en mi mente, y todo el deseo por esta mujer estalla en una llamarada de celos. Su negativa a hablar alimenta mi ira, y encontrarla el mismo día en que me enteré que se había acostado con otro hombre me estaba dando ganas de empujar sus límites. Todos los pensamientos racionales fueron borrados en el momento en que la vi de nuevo. Su reflejo me devuelve la mirada, y ella está luchando notablemente por dentro. Su cuerpo rígido revela su miedo. Mi mano se desliza por debajo del borde de la túnica que revela su escote, y ambos inhalamos bruscamente cuando nuestras pieles se tocan. La palma de mi mano agarra su pecho porque soy incapaz de controlarme mientras nuestras voluntades luchan con miradas enfrentadas en el espejo. Mi sangre en ebullición se precipita hacia mi polla. Sin pensarlo, quito la bata de su cuerpo delgado y la siento en mi regazo, sentándome en la silla detrás de nosotros, frente al espejo. Cam se queda sin aliento ante mi repentino movimiento, le extiendo las piernas y las coloco a cada lado de las mías. Me está montando a horcajadas, completamente desnuda, de espaldas a mi pecho. La ansiedad marca sus rasgos, pero sus respiraciones pesadas traicionan su lujuria.

Cuando mis manos acarician sus costados y sus senos, se arquea en mi regazo y entorna la mirada. La contemplo en el espejo, excitándose bajo mi toque mientras apoya la cabeza contra mi pecho. Mis dos manos bajan por su vientre, por el interior de sus muslos, las puntas de mis dedos alcanzan su coño. Mi polla endurecida exige sentirla, y me desabrocho los pantalones, liberándome y frotando la punta entre sus piernas. —Te he echado de menos. —Envuelvo ambos brazos alrededor de su cintura y deslizo mi polla sobre su coño, sondeándola. No alcanzando el interior, solo atormentándola. Dios mío, soy un puto masoquista. No la estoy atormentando, todo lo que estoy haciendo es arruinarme porque estoy muy cerca de follar su coño y recuperar lo que es mío. Y la culminación de los últimos dos años más la revelación de Damian me devuelven la cordura. —¿Por qué lo hiciste?—mascullo, enterrando mi nariz en su cabello. ¿Por qué te acostaste con él? Estoy completamente vestido, excepto por mis pantalones desabrochados, y ella está muy mojada por mí. Se muerde el labio mientras una lágrima se filtra por el rabillo del ojo, y es como si un cubo de agua me despertara de nuestro lujurioso enlace. ¿Por qué no me detiene? Dejo de frotar mi polla contra ella cuando la razón regresa lentamente. Mi cabeza cae hacia adelante, los labios descansando sobre su hombro. Ella todavía me está dejando afuera con los ojos cerrados, pero sus manos están en mis brazos alrededor de su cintura, sosteniéndome con fuerza como si nunca quisiera que la dejara ir. ¡Mierda! Necesito moverme. —Te sacaré de aquí. ¿Vendrás voluntariamente? —susurro contra su oído. Sus ojos se abren repentinamente, llenos de angustia. —No voy a hacerte daño, pero tenemos que darnos prisa. Vístete y reúnete conmigo en la oficina de Sal. —La exhorto por las caderas, ignorando la corriente eléctrica entre nosotros que distrae mi intención. Ella corre hacia el baño. Después de abotonarme los pantalones, me paso los dedos por el pelo para recuperar algo de compostura. Siempre la dejo joder con mi mente. Ella necesita vestirse porque James estaba cerca de mí y podría entrar aquí en cualquier momento. Y si ella le cuenta a James sobre esta escapada mía, soy hombre muerto.

Regreso a la oficina de Sal. Sólo que él no está allí. —Volverá en un minuto—me informa el guardia de la puerta. —Tengo prisa—respondo, revisando agitadamente mi reloj. Un minuto se convierte en tres, y cuando Cam tampoco entra, la preocupación se acumula. Justo cuando estoy a punto de ir a buscarla, entra Sal. —Lo siento; algunos negocios necesitaban mi atención—comenta. Estoy a punto de pasarlo cuando Cam aparece con unos jeans lavados y una camisa púrpura. Su cara pálida transmite miedo o incredulidad. Necesitamos irnos ahora. —Bueno—dice Sal mientras deja caer su corpachón en el sillón de cuero—. Estabas buscando a Camilla Guillermo. Te ayudé a localizarla. —Se detiene cuando James entra como una tempestad. Se dan la mano, pero Cam observa todo con desconfianza, y su boca está puesta como si comiese algo desagradable. —Solo le estaba contando a Adriano cómo os ayudé a localizar a Camilla—repite Sal a James. —Gracias por tu cooperación, Sal. Pero no tengo mucho tiempo, y ella viene conmigo para que se haga responsable de sus acciones contra el Syndicate. James evita mencionar que le debe algo a Fat Sal ya que las deudas son tóxicas en nuestro negocio. Y no sabemos que le debemos, de todos modos; algo claramente pasa entre Cam y Sal. Sal se muestra serio y parece un poco sorprendido por la negativa de James a hablar de una deuda. Pero James está decidido y nos hace seña de seguirlo. Le hago un gesto a Cam para que se mueva cuando ella vacila, y caminamos hacia el ascensor y ascendemos. James y yo recogemos nuestras armas, y veo el coche de James estacionado detrás del mío cuando salimos sin ningún problema. Tanto James como yo dejamos escapar un suspiro entrecortado. —Ella viene conmigo—dice James y mantiene abierta la puerta del pasajero para Cam. Cam se vuelve hacia mí y creo que quiere una tranquilidad de mí, así que asiento con la cabeza. —Encuéntrame en la sede. —Él cierra la puerta mientras Cam se sienta con su frente fruncida.

Me meto en mi coche y maldigo. —¡Mierda! Ahora no tendré otro momento a solas con ella. Para decirle que nunca le conté a nadie sobre sus cicatrices. Para decirle sobre quiénes somos. Alertarla sobre lo que está por venir. Pongo el coche en movimiento, esperando que no esté hablando con James durante su viaje.

Capítulo 13 Camilla Salgo corriendo del regazo de Adriano y entro en el cuarto de baño. ¿Qué diablos está pasando? Mi imagen ruborizada en el espejo me hace fruncir el ceño. Su toque aún es palpable en mis muslos y vientre. Lo he echado de menos con una ferocidad que nunca había experimentado. Y aunque me da miedo descubrir lo que tiene reservado para mí, todavía logró provocarme sexualmente en segundos. Niego con la cabeza y sigo mi instinto. Entre Sal y Adriano, preferiría irme con Adriano que quedarme aquí. ¿Pero qué pasa con Santino? No puedo abandonarlo aquí. Sin él, no habría escapado de este infierno en primer lugar. Me pongo rápidamente la ropa pero grito cuando la pared se abre detrás de mí; puedo verlo en el espejo. Hay una puerta oculta que muestra a Sal, que cubre mi boca con su mano sudorosa y me arrastra a otra habitación. Es un espacio pequeño, y Santino está sentado en una silla con los hombros caídos con el guardia a su lado. Inútilmente, agarro el brazo de Sal para quitar su mano de mi boca. —Quédate quieta y callada. No te toqué, porque eres más valiosa viva que muerta. Escúchame. Lo hiciste bien, no hiciste ningún sonido cuando extendiste las piernas para Adriano. Eres más que una cara bonita—prácticamente me escupe en la cara. La cabeza de Santino es echada hacia atrás por su cabello. Él está consciente y me mira a los ojos. —Esto es lo que va a pasar—continúa Sal—. Quiero a alguien dentro del Chicago Syndicate, y tú serás mi espía. Son demasiado poderosos e intocables. Quiero conocer la jerarquía y las rutas de la droga. Quiero saber quién es el jefe allí. ¿Adriano, Luca, o James? Y también tienes un problema con ellos, por lo que he oído, querida Cam. Colocaste una bomba en su sede. Déjame decirte que son más infames en la Cosa Nostra que en el Club 7. Cuando finalmente te encontré, nos llevaste a la sede del Chicago Syndicate. Pero debido a ellos, no pude llegar a ti. Me pregunté por qué protegían las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana cuando parecía que solo eras una empleada en esa casa. Frunzo el ceño cuando me entero de una nueva información: ¿El Chicago Syndicate me tenía vigilada las 24 horas mientras trabajaba para ellos? —Sin embargo, te observé con Adriano. Él tenía una debilidad por ti, y tú por él. Eres bastante ingenua. Los hombres caen a tus pies, incluso el pobre Santino aquí—se burla Sal con una risita baja.

El guardia levanta el puño y golpea a Santino en la mejilla con tanta fuerza que su cabeza se dispara hacia un lado. —¡Noo! —Mi grito es amortiguado por la mano de Sal mientras clavo las uñas en su brazo. —Sí, Camilla, harás esto por mí o torturaré a Santino y mataré a tu precioso Adriano delante de tus ojos. ¿Quieres que los dos mueran? Santino recibe golpes en la cara hasta que su ojo está inflamado y cerrado. —¡Camilla!—casi grita Sal, obligándome a reaccionar. Cualquier cosa para evitar que maten a este hombre en este momento. El dolor de Santino me atraviesa, y en el momento en que Sal levanta la mano, grito: —¡Detente! ¡Lo haré! ¡Lo haré! —Estoy recobrando el aliento mientras Santino gime de dolor. —¡Perfecto! Ahora como seguro... —comenta Sal, desapareciendo. Doy un paso adelante para tocar a Santino, pero mis dedos se redirigen a mi espalda baja cuando siento un dolor punzante. El guardia me sujeta por mis brazos mientras algo afilado perfora mi piel. Levanto mi cuello, viendo cómo me limpia la sangre, y jadeo cuando algo frío es rociado en mi espalda baja y el área se adormece; algún tipo de polvo congelante que detiene el sangrado. —Tienes un dispositivo microscópico de rastreo en tu cuerpo. Lo sabré todo, así que ni siquiera pienses en traicionarme. Te contactaré cuando te necesite. Mantén la boca cerrada acerca de nuestro trato y me encuentras documentación de las rutas de drogas del Chicago Syndicate. Traicióname, y Santino muere. Y hay una recompensa sobre la cabeza de Adriano si muero. De cualquier manera, si no obedeces, será tu culpa que ambos hombres mueran. A mi cerebro le cuesta entender lo que se dice. Mis dedos están cubiertos de sangre. —Lávate las manos y vuelve a mi oficina—ordena Sal con impaciencia, y cuando no me muevo, ladra—. ¡Ahora! Regreso al baño mientras le prometo interiormente a Santino que encontraré la manera de ayudarlo. Me lavo las manos apresuradamente y salpico agua en mi cara pálida. El miedo ha hecho que toda la sangre se drene de mis mejillas, pero no tengo tiempo en este momento para descubrir la peligrosa disputa de la Mafia en la que me encuentro. Corriendo de vuelta a la oficina, entro a toda prisa mientras todo sucede a mi alrededor. Sal habla como si no estuviera presente.

—Te ayudé a localizarla. Entonces aparece también el Capo crimine que me ha estado buscando y me proporciona una mirada indescifrable. Toda la conversación es extraña, y no entiendo la relación entre James, Adriano y Sal. Pero Adriano mantiene su promesa y me saca de allí, y cuando me voy, Sal me saluda burlonamente. Con James y Adriano a mi lado, escapamos del club, y suspiro de alivio y dolor. Alivio porque estoy fuera de allí. Dolor porque Santino todavía está atrapado allí, y no sé cuál será mi destino. —Ella viene conmigo. —James me hace señas que entre en su coche. No estoy seguro de por qué, pero miro a Adriano, pidiéndole sin palabras que me lleve con él. Él reconoce mi súplica silenciosa y me indica que vaya con James. *** El camino de acceso circular a la sede de tres pisos del Syndicate está a la vista. Más de una hora en este silencioso coche con James mirándome de reojo de forma rara y la falta de restricciones me hace preguntarme cuáles son sus planes para mí. Él saca la llave del encendido y se gira hacia mí mientras Adriano se detiene detrás de nosotros. —Tenemos mucho de que hablar. Por favor, sígueme a mi oficina. Nos dirigimos a la casa. Adriano está justo detrás de mí cuando subimos las escaleras hacia la oficina de James en el segundo piso. —Por favor, siéntate, Camilla. —Señala los sillones mullidos delante de su escritorio mientras se sienta detrás de él. Mis ojos miran a mi alrededor con cautela, y Adriano cierra la puerta. Nunca he estado en esta gran oficina, revestida de estantes y amueblada elegantemente en madera de color marrón rojizo. —Camilla—exige James mi atención con un tono firme pero gentil. Lo miro, preguntándome mi destino. —No te vamos a lastimar. Por favor, no te veas tan angustiada. Tengo muchísimo que explicar, pero primero, ¿estás bien? ¿Qué pasó con Sal? —Su voz es comprensiva, alentadora. —Respira, Cam—me insta Adriano, de pie cerca de mí. Suelto el aire que estaba conteniendo sin saberlo. —¿Qué me va a pasar? —La primera cosa que he dicho a uno de ellos. —Tenemos mucho que discutir. —James asiente con la barbilla hacia la puerta,

indicando a Adriano que se vaya. Mi pánico se intensifica porque quiero que se quede, y mi mano busca la suya. Adriano inclina la cabeza para atrapar mis ojos. —¿Se puede quedar?—pregunto a James, pero mantengo mi atención en Adriano. Escucho a James suspirar. —De acuerdo. Adriano me aprieta la mano confortándome, y tomamos asiento. —Camilla, vas a tener que hablar con nosotros sobre la bomba que encontramos— dice James. Trago el ladrillo en mi garganta, y Adriano apoya un codo en el reposabrazos, frotando su barba crecida mientras me observa. —Eso fue un accidente. El dispositivo se cayó de mi bolsillo aquella noche que escapé con Fallon—le explico honestamente. Los ojos de James se entrecierran en duda. —¿Qué tipo de bomba era? No pudimos encontrarla. —Era una caja cuadrada cubierta con plástico negro duro que podía caber en mi mano. Y era pesada. Adriano y James comparten una mirada significativa, entonces James continúa: —¿Te escondiste de nosotros estos últimos nueve meses? —Sí. —Y me estaba escondiendo de ellos también. Las cejas de James suben hasta la mitad de su frente por el asombro ante esa revelación. —¿Entonces sabes quiénes somos? —Sí. —Ésta es la conversación más larga que he tenido con James. Rara vez lo veía mientras trabajaba aquí, y siempre había torpeza entre nosotros. Él me observaba de una manera extraña, tal como lo hace ahora. Para un Capo crimine, tiene habilidades de personas gentiles. —¿Quiénes somos entonces?—pregunta Adriano con calma. —El Chicago Syndicate. —¿Sabes quién eres?—comenta James de la nada. Frunzo el ceño ante la vaga e inesperada pregunta. —¿Qué quieres decir?

—¿Sabes quiénes son tus padres?—especifica James. Mi mirada va y viene entre los dos hombres. ¿Qué saben estos hombres acerca de mis padres que yo no sé? Solo conocí a mi madre; Adriano es consciente de eso. —No, solo mi madre. —Mi voz se está volviendo más fuerte a medida que el estrés del día disminuye. —Sé más sobre tu padre—revela James y se inclina hacia adelante. —¿Entonces qué? ¿Y qué tiene él que ver con la bomba? —Estoy completamente descolocada. —Porque soy yo—responde James con cautela. Mi boca se abre, y nada sale. ¿James es mi padre? ¿El Capo crimine del Chicago Syndicate es mi padre? Está realmente en forma y no parece tener la edad suficiente para tener una hija de veintiocho años. Pero su pelo negro está veteado de plata, así que me pregunto cuántos años tendrá. —¿Cómo puedes ser mi padre? ¿Cuántos años tienes?—balbuceo y aprieto los labios. Una risita se escapa de Adriano, y James le envía una irreprochable mirada de furia. —Lo suficientemente viejo para ser tu padre. Tenía veintisiete años cuando naciste. Un millón de preguntas corren por mi cabeza. —¿Siempre supiste que era tu hija? James inclina la cabeza hacia un lado. —¿Quieres decir desde que naciste? No. ¿Lo supe todo el tiempo que trabajaste aquí? Sí. Lo descubrí unos días antes de encontrarte en tu trabajo, de donde hice que te despidieran deliberadamente para que vinieras a trabajar para mí. Quería conocerte antes de revelar nuestro vínculo, pero mi trabajo me absorbe la mayor parte de mi tiempo y nunca tuvimos la oportunidad. Él me da un momento para dejar que todo esto decante. Mi antiguo empleador nunca me dio una razón plausible para despedirme, porque probablemente James lo sobornó. Recuerdo a Sal diciendo que el Chicago Syndicate me tenía vigilada todo el tiempo. Eso tendría sentido si yo fuera la hija de James. Pero necesito más pruebas. —¿Cómo se llama mi madre? ¿Y cómo la conociste?—le pregunto. —Su nombre era Claudia. La conocí a través de un conocido. Yo ya estaba con mi esposa. Tu madre y yo solo estuvimos juntos por una noche. Después de eso, nunca volví a escuchar nada de Claudia. Hasta hace unos años, cuando dicho conocido, con quien no he hablado en años, mencionó nuestra escapada y también me contó cómo había muerto tu madre y que aparentemente había dejado una hija. Tuve la necesidad de averiguar más sobre ti. Cuando descubrí tu edad, supe que había muchas

posibilidades de que fueras mi sangre, así que te localicé. No considero que su instinto sea una prueba confiable. —Necesito una prueba de paternidad. —Eso ya se ha hecho. Usamos una muestra de tu cabello. —James abre un cajón del escritorio y me pasa un sobre blanco. Saco el papel y leo que, por un noventa y nueve punto nueve por ciento, Camilla Guillermo es la hija biológica de James Dante Calderone. Adriano me da un vaso de agua. Ni siquiera me di cuenta de que se movía alrededor. Tragando la bebida, trato de procesar todo. Yo quería dejar de huir. Y aunque he estado temiendo lo peor, este sobre es una buena noticia. Por eso Adriano dijo que no me iba a lastimar; porque soy sangre de James. Y la sangre es importante para los italianos. Finalmente, me encuentro con los ojos de Adriano, pero es imposible de leer. James tose, y creo que le lanza a Adriano una mirada sucia. ¿James sabe de mi pasado con Adriano? ¿Sobre mis cicatrices? Recuerdo que todavía tengo que pensar en Santino. Mordiéndome el labio, especulo sobre mis opciones. ¡Mierda! El dispositivo de rastreo que Sal plantó en mí. ¿Qué si puede transmitir sonido también? ¿Puede? Si el dispositivo está rastreando el sonido, debemos revertir esta conversación sin exponer más información. —Gracias por la bebida. Tenía sed. —Me siento hacia adelante, extiendo la palma de mi mano y finjo que escribo en ella, demostrando que necesito una pluma y un papel. James frunce el ceño, por lo que hago movimientos circulares con la mano, indicándole que siga hablando. —Te conseguiré más agua. James coloca una libreta y un bolígrafo frente a mí, y yo escribo: Estoy en problemas. Sal me está chantajeando. Me implantó algún tipo de chip, un dispositivo de rastreo. No sé si también transmite sonido. Le muestro el cuaderno a Adriano, cuya cara está justo al lado de la mía, haciéndome dolorosamente consciente de su presencia dominante. Él mira con ira el papel y arroja la libreta sobre el escritorio para que James lo lea. Adriano se pone en cuclillas junto a mi silla y dice:

—¿Chantajeada para hacer qué? Agarro el cuaderno y garabateo: Para conseguir documentos sobre las rutas de las drogas de esta organización y la jerarquía. Y dejo que Adriano lea lo que he vuelto a escribir. Entonces escribe en su teléfono y se levanta para compartirlo con James, pero lo detengo por el brazo para revisar lo que ha escrito. La confianza aún debe construirse entre los tres. Pone su cálida mano en mi muslo para tranquilizarme, y la calidez se extiende por todo mi cuerpo. Entonces me muestra el teléfono, que dice: Llama al doctor Calderone para quitarle el microchip. Probablemente no esté transmitiendo sonido; no puedo imaginar que lo esté, pero para estar seguro, ¿continuemos mañana por la mañana? Ella también está cansada. —Gracias—vocalizo, sinceramente agradecida por su intervención porque estoy abrumada. James acepta sin entusiasmo y se lleva el teléfono al oído. —¿Puedes venir ahora?—dice, supongo, al doctor Calderone y cuelga—. Condúcela a la habitación privada. Descansa y pronto estaremos contigo. Adriano me acompaña al otro lado del piso al club de striptease que está vacío y oscuro. Manteniendo abierta la puerta de la habitación, enciende las luces. Y entonces, ambos estamos observando la cama king-size. Justo cuando está a punto de hablar, entra James. —Estaremos en la planta baja si nos necesitas. —Y se queda como si esperara a que Adriano lo acompañe. —Volveré más tarde—dice Adriano. La frustración me llena, perseguida de cerca por alivio, porque esto me da tiempo para reorganizar mis pensamientos a solas. Caigo boca abajo sobre el colchón blando. James Calderone es mi padre. Hay tantas preguntas girando alrededor. Un golpe suena en la puerta después de unos veinte minutos, y la abro una rendija, pero mantengo la mano en el picaporte. James, Adriano y el doctor me esperan para dejarlos entrar.

James me presenta al doctor: —Camilla, éste es Marc Calderone, nuestro médico del Syndicate y mi hermano. Nos damos la mano y él me mira con curiosidad. Éste es mi tío. Es una versión más mayor y delgada de James. De repente tengo una familia. —Camilla, un placer conocerte. —Él señala mi cuerpo, preguntándome en silencio dónde me inyectaron. Apunto hacia mi espalda baja y él me hace gestos para que me recueste en la cama. —Me gustaría examinarla en privado—pide Marc. —Adriano puede quedarse—comento, y los labios de James se aprietan con fuerza. Nueve meses de estar huyendo harán a una persona cuidadosa. Y quiero que Adriano se quede. —Ambos nos quedamos—responde James resueltamente. Me acuesto sobre las sábanas sobre mi estómago, y Adriano se sienta junto a mi cabeza, metiendo la almohada debajo de mi mejilla. El dobladillo de mi camiseta es levantado para exponer la piel de mi espalda. Pueden ver mis cicatrices y estoy segura de que me interrogarán implacablemente sobre la causa de esas marcas. Aparentemente, Sal colocó un vendaje sobre el corte, porque el doctor Calderone me lo quita, limpia la sangre seca y los restos del rocío que ahora se ha endurecido y desgarra la herida. El corte ya no está adormecido. —¡Ah, mierda! —Presiono mi cara contra la almohada y siento la mano de Adriano acariciando mi cabello. Entonces, otra mano está ejerciendo presión en la parte baja de mi espalda y un dolor abrasador me apuñala. —¡Hijo de puta!— grito contra la almohada, y alguien más me está sosteniendo las piernas en el lugar. —Shhh. Se acabó, Cam—dice Adriano y suavemente me retira el cabello de la cara. Descanso con la mejilla sobre la almohada, tratando de respirar normalmente. Las lágrimas gotean de mis pestañas, y Adriano las limpia con el pulgar, acunando mi cara. Cubro su mano con la mía, y muchas palabras no pronunciadas penden en el aire a nuestro alrededor. Alguien carraspea, rompiendo nuestro momento. —Es un dispositivo de rastreo de microchip implantable—declara James, saliendo del baño después de enjuagar el chip.

Me siento junto a Adriano en la cama, y mis dedos acarician la gasa en mi espalda. —Es solo una pequeña incisión y se curará sin dejar cicatrices en unos días—explica el doctor Calderone. —Gracias. —Me acerco a Adriano, el calor de su muslo se filtra en el mío. Mi cuerpo es demasiado consciente de cada uno de sus movimientos, y me pregunto si él también lo siente. James extiende la palma para mostrar un chip más pequeño que un grano de arroz, casi tan pequeño como una semilla, y continúa: —Es solo un GPS. No puede transmitir sonido, así que estamos seguros. Sal no ha escuchado ninguna información vital. Podemos hablar libremente. Adriano lo toma entre su dedo índice y el pulgar y lo levanta para inspeccionarlo. —Esto es notable. Todavía no está en el mercado. Lo mismo ocurre con esa pequeña bomba que obtuviste del Club 7. ¿De dónde sacará Sal estos mini objetos? —Una pregunta para más tarde—responde James y me pregunta—. ¿Tienes alguna pertenencia que podamos recuperar para ti? Niego con la cabeza. —Solo tengo mi bolso y algo de ropa que dejé en mi apartamento. —¿Las necesitas?—pregunta James. —No. —Cada vez que me movía, tenía que dejar mis posesiones atrás. Viajé lo más ligeramente posible, solo aferrándome a los pocos recuerdos tangibles de mi pasado, que están en mi bolso. —Descansemos ahora. Puedes usar cualquier cosa que necesites del baño. —Adriano se levanta y le devuelve el chip a James. Extraño el calor de su cercanía, pero aplasto el sentimiento porque tengo asuntos más importantes a la mano. —Nos reunimos mañana a las ocho de la mañana en mi oficina. —James me mira expectante. —Está bien—confirmo ya que está esperando una respuesta de mi parte. Los hombres se van, Adriano el último, y ni siquiera se despide, lo que me molesta enormemente. Me tumbo de nuevo sobre mi estómago. ¿Qué ha estado haciendo estos últimos nueve meses? ¿Tiene novia? Su comportamiento incómodo es la prueba de que descubrió cosas sobre mí. ¿Exactamente cuánto sabe él? Por sus intensas miradas, creo que también está pensando en mí ahora.

Sin embargo, también había resentimiento en su postura. Ni siquiera me di cuenta de lo mucho que lo extrañaba hasta que estuvo parado frente a mí. Gimo derrotada por no poder evitar que mi mente se desvíe hacia él. Frotando mi cara en la almohada, trato de sacarlo de mis pensamientos. Mañana por la mañana, voy a escucharlos y después puedo decidir qué y cuánta información puedo compartir. ¿Qué es mejor para mí? ¿Y cómo puedo ayudar a Santino? Soy la hija de un poderoso criminal Capo crimine, más poderoso que Sal. Esto debería cambiar mi vida. Lo usaré a mi favor y acabaré con Fat Sal. Ahora solo necesito una estrategia para asegurarme de que Santino salga con vida. Mi culpa me agota, y el cansancio comienza a desmoronarse a mi alrededor cuando caigo en un sueño agitado.

Capítulo 14 Adriano Cierro la puerta y dejo atrás a Cam sin volver la mirada. Si me doy la vuelta y me enfrento a sus ojos llorosos, me quedaré. Y no me concedo un momento a solas con ella por James. Supongo que ella no le contó nada sobre nosotros durante su viaje. James, Marc y yo continuamos nuestra discusión en la oficina de James. —¿Viste alguna otra herida en ella?—pregunta James a su hermano cuando nos paramos alrededor del sillón en el que estaba sentada Cam. —Ella tiene cicatrices significativas en su espalda baja, pero no fueron hechas recientemente. —También las noté—responde James con un músculo de la mandíbula latiendo. —Le haré un examen físico completo mañana—ofrece Marc y se abotona la chaqueta —. Llámame cuando esté lista mañana. —Él vacila antes de agregar—. Se parece a ti, James. Así que Marc sabe que Cam es su sobrina. James no acusa recibo de sus palabras y lo despide con un gesto de las manos. —Sal obviamente está tramando algo—me dice James mientras se apoya contra su escritorio. —Está un poco demasiado interesado en nuestra organización. —¿Crees que ella está diciendo la verdad? —Él aparta la mirada pensativo—. ¿Qué está pasando en su cabeza? Tuve la clara impresión de que ella estaba siendo sincera hasta ahora. Sin embargo, también está ocultando algo. —Creo que ella ha contado parte de la verdad y está esperando a ver cuánto puede confiar en nosotros. Hay un pasado entre ella y Sal, y es uno sórdido; estoy seguro. — Me peino el cabello hacia atrás con los dedos. Él me mira antes de preguntar: —¿Qué hay entre ustedes dos? Ni siquiera nosotros podemos definir lo que hay entre los dos. Es eléctrico. Es innegable. Siempre hay una misteriosa atracción cuando ella y yo estamos juntos en una habitación. Pero no tengo respuesta para esa pregunta candente. —Fuimos amigos íntimos, pero ella se contuvo sobre su pasado—le brindo una

respuesta y trato de desviar la conversación lejos de nosotros. James agarra los bordes de su escritorio. —Estoy de acuerdo en que su pasado debe ser sórdido. Ya sabemos que trabajó en el club de lucha y de sexo. Estoy empezando a preguntarme si eso fue por elección. —Prepárate para su historia—le advierto. He visto todas sus cicatrices de cerca y en forma personal y combinada con la forma en que siempre solía evadir las preguntas sobre su pasado, estoy seguro de que nos enteraremos de información que no nos gustará mañana. Él inspira profundamente. —¿Qué hago? Tú la conoces mejor. ¿Qué crees que quiere? Sé lo que Cam quiere. O al menos lo que Cam quería hace nueve meses. —¿Le has dicho a Alessa sobre Cam? —Sí, le dije cuando me enteré. —Llévala a tu casa. Preséntala a tu familia. Lo que más quiere es una familia, un sentido de pertenencia. Siempre me dio la sensación de que se sentía perdida y sola, aunque nunca lo demostrara; ella es dura y resiliente. Tenemos que demostrarle que puede confiar en nosotros, que puede confiar en ti, para que nos cuente todo—le aconsejo con buena intención. Cam fue la primera mujer en impresionarme cuando ya no aceptaba más mi mierda. Mi constante búsqueda de ella, para después apartarla. Ella siempre manejaba cualquier situación con dignidad, sin gritar o quejarse o exigir tiempo. Era lo suficientemente inteligente como para darme el mismo tratamiento, así que regresaba corriendo. Una sonrisa tironea de mis labios cuando recuerdo la rapidez con la que la marqué como mía cuando ella vagaba por allí. —¿Cómo puedo ganar su confianza rápidamente? Tal vez cuando discutamos todo mañana, la dejemos quedarse; ella puede saber lo que se dice. Y voy a responder a sus preguntas. Y también hablaré con Alessa. —Hace una pausa—. Pareces agotado. Vete a casa, Adriano. Lo hiciste bien, Capo. Ma, ricordato, lei è ancora off limits per tutti i membri di questa organizzazione. —Pero recuerda, ella sigue prohibida para cualquier miembro de esta organización. Asiento, sabiendo que será difícil tenerla a solas. James me ha despedido de improviso de la sede diciéndome que me vaya a casa; no quiere que pase la noche aquí mientras ella también está ocupando una habitación en esta casa. Me conoce bien. Entonces, me acuerdo de poner al tanto a James sobre Luca y Security Simplicity. —Estaré aquí mañana a las ocho. Luca está regresando, así que él también estará aquí. Y no he tenido la oportunidad de hablar con Jeffrey desde que me interrumpieron para buscar a Cam. Le notifiqué que estaré en Security Simplicity con Luca alrededor

del almuerzo; tendremos que estar en Loop al mediodía. —Bien. Intentaremos obtener la mayor cantidad de información posible de Camilla, y después también tendré que hablar con ella a solas. No puedo evitar más acercarme a ella. —No, no puedes—estoy de acuerdo. Ver a Cam de nuevo y saber que está cerca tiene a mi cuerpo excitado. Estoy luchando conmigo mismo para no ir a su habitación y abrazarla, consolarla. Ayudar en su proceso de aceptar que James es su padre. Sin embargo, también quiero estrangularla por acostarse con otro hombre. Es mejor que no la vuelva a ver esta noche. Sin embargo, no puedo abstenerme de hacer una última cosa, y salgo silenciosamente de la casa después de terminar mi tarea. Éste ha sido un día largo, y estoy deseando mi cama.

Capítulo 15 Camilla Estoy exactamente en la misma posición en la que me dormí hace horas cuando mis ojos se abren a las siete de la mañana en punto, según el reloj de la pared. Tengo un padre que es el Capo crimine. Después de nueve meses de pensar en cómo quería un cambio, deseando que mi vida hubiera sido diferente; de repente, mi deseo se ha hecho realidad. Por supuesto, no estoy segura de si confiar en James por completo, pero con la poca información que me he enterado, tiene sentido por qué inesperadamente está siendo amable conmigo. Los italianos son extremadamente protectores de sus familias. Voy a aprovechar esta oportunidad y ayudar a Santino primero. Segundo, mi necesidad de venganza contra Sal se ha triplicado desde anoche. He ganado mucho en las últimas horas, y ahora puedo tener una organización muy poderosa detrás de mí. He vivido una vida de mínimos, y aprovecharé mi oportunidad de hacer un cambio. Ya no tengo nada que perder. Finalmente, necesito hablar con Adriano abiertamente y a solas. Me levanto para ducharme y me estremezco cuando el corte de mi espalda baja se estira. Sorprendentemente, ese es el único dolor que siento. Sobre todo, quiero comida. Me muero de hambre, no he comido nada desde ayer por la tarde. Veo un destello de tela blanca tendida en el borde de la cama: mi vestido sin mangas con botones de algodón que se ajusta en las caderas y cae sobre mis rodillas. Es uno de mis vestidos favoritos porque es encantador y oculta las apenas visibles cicatrices de mis muslos. Rastreando la tela con la punta de los dedos, recuerdo cómo a Adriano le encantaba este vestido. Lo había dejado atrás, y él lo guardó. Mi corazón da un vuelco ante lo que esto significa. Después de quitarme la ropa sucia con la que me quedé dormida, me coloco debajo del chorro de agua caliente en el baño donde he pasado tantas horas con Adriano. ¿Adriano también permaneció en esta casa anoche? En el lavabo hay un trozo de gasa limpia, y reemplazo la vieja. Entonces me visto, nerviosa por volver a encontrarme con James. Estaba muy distante anoche, pero yo también. La casa está tranquila y oscura cuando desciendo un piso hacia la cocina, donde ya hay luz. James está sentado en la isla con la cabeza inclinada. Está vestido con lo que debe ser un traje de diseñador como todos los hombres de este Syndicate. Me mira de reojo y una sonrisa triste cubre su rostro.

—Buenos días. Te levantas temprano. —Su voz todavía está cargada de sueño. —Buenos días. Tú también. —Siempre me levanto temprano—comenta. Eso es algo que tenemos en común entonces. —¿Hambrienta?—me pregunta y se pone de pie para ofrecerme el otro taburete. —Sí, estoy muriendo de hambre. —El desayuno será entregado pronto. Esa solía ser mi tarea cuando trabajaba aquí. Aprovisionar y ordenar comidas para toda la semana. Para Adriano, ordenaba comida de sus restaurantes favoritos. A menos que estuviera distante, entonces ordenaba deliberadamente comida que sabía que no le gustaba, lo que no me da muchas opciones ya que come casi todo, excepto cacahuetes en su cena. No le gustan los cacahuetes en sus ensaladas o platos calientes. Curiosamente, le encanta comer cacahuetes. Simplemente no mezclado en una receta. Me siento en el taburete. —¿Café? —Sí, por favor. —Puedo decir que está tratando de aligerar la incomodidad entre nosotros, así que también hago un verdadero esfuerzo. James presiona un botón en la cafetera, y el olor de los granos de café recién molidos flotan en la habitación. —¿Cómo te sientes? —Bien. Me cambié el vendaje en la espalda. Él coloca la taza grande delante de mí. —Debes tener preguntas, Camilla. Siéntete libre de preguntar. Sostengo una mano encima del vapor caliente de la infusión. —¿Por qué nunca me lo dijiste antes? ¿Cuándo trabajé aquí? —No estoy seguro. Supongo que estaba esperando la oportunidad correcta que nunca llegó. Y fue un año agitado. Soy un hombre egoísta y al menos me alegraba saber que estabas segura y cuidada. —¿Alguna vez quisiste tener hijos? —Pliego ambas palmas alrededor de la taza. —Sí, y ahora tengo dos. Alessa y yo tenemos otra hija, Rosalia. Ella tiene casi veintiuno ahora. ¿Tengo una hermana? ¿Se parece a mí?

—¿Tu esposa e hija saben de mí? —Sí. Y están deseando conocerte. Sus respuestas son rápidas y sin emoción. —Tú... ¿cómo te sientes acerca de mí?—me atrevo a preguntar, con incertidumbre. Sus ojos se abren de sorpresa. James no esperaba esa pregunta. Y él endereza sus hombros. —Estoy triste por haberme perdido tanto de tu vida. Me entristece que hayas quedado atrapada en el negocio del Syndicate sin tu conocimiento. Pero me alegra saber que tengo una hija hermosa y obviamente fuerte como tú. —La comisura de su boca se curva en una sonrisa durante medio segundo. Tomando un sorbo del café caliente, me quemo la lengua. Escuchamos que la puerta de entrada se abre, y un momento después, una mujer rubia entra con el desayuno. —Déjalo en mi oficina—la instruye James y se gira hacia mí—. ¿Me sigues arriba? Continuaremos en la planta alta. Cuando estamos a punto de subir las escaleras, Luca y Adriano entran al vestíbulo. Adriano automáticamente me llama la atención cuando entra en una habitación. Un cosquilleo en la parte baja de mi vientre cobra vida cuando lo miro con sus pantalones de vestir negros y una camisa blanca, con las mangas enrolladas y el pelo negro ondulado bellamente desarreglado, como siempre. Detecto una sonrisa de satisfacción secreta cuando mira el vestido que estoy usando. Luca da un paso hacia mí en su traje gris de tres piezas. —Camilla, es bueno ver que estás bien. Han pasado nueve meses desde la última vez que vi a Luca. Esa fue la noche en que Fallon, su novia en ese momento, y yo intentamos escapar de esta casa. Estuve en contacto con ella hasta hace un par de meses. Ella me ayudó con dinero durante un tiempo. Pero cuando surgieron sus propios problemas, ya no pude aceptar su ayuda y me fui. Me pregunto cómo está Fallon. ¿Están juntos o separados? —Gracias. —Luca y yo éramos amigos mientras trabajaba aquí. Y creo que él sabe el alcance de mi relación con Adriano. En realidad me recuerda mucho a Adriano, solo que Luca es más serio y tiene ojos verdes brillantes, en oposición a los de color marrón oscuro de Adriano. —Justamente íbamos a mi oficina—anuncia James y lidera el camino. Adriano me pasa camino a las escaleras, y lo detengo de la mano. Levantándome de puntillas, le susurro al oído por detrás:

—Necesito hablar contigo a solas. Mi toque lo hace estremecerse, y retira su mano, pero baja la barbilla una vez en reconocimiento. —Más tarde—vocaliza y acelera por las escaleras. En la oficina de James, la rubia termina de poner fruta y sándwiches para el desayuno sobre el escritorio. Ella saluda a Luca y a Adriano dulcemente, un poco empalagosamente. Ambos mascullan un hola en voz baja cuando otro hombre entra. También lo he visto por aquí, pero nunca supe quién era. Podría tener la edad de James y se ve completamente opuesto a los otros tres hombres. Mientras James, Luca y Adriano caminan por ahí con caros trajes de corte italiano hechos a medida, este hombre va vestido con uno marrón arrugado. —Cam—me presenta Adriano cuando ve mi cara de asombro—. No creo que hayas conocido a Salvatore. Él es nuestro Consigliere, nuestro consejero. Salvatore me da un firme apretón de manos y deja su maletín de cuero. Cada uno de los hombres agarra un sándwich y se sientan. James detrás de su escritorio, Salvatore y Luca frente a él. Adriano agarra el respaldo de dos sillas en el rincón junto a la ventana y las mueve fácilmente frente al escritorio con los demás. Entonces me da, lo que sabe que sería mi elección, un panini con mozzarella, tomate y albahaca. —Come. Cuando lo agarro, nuestros dedos se tocan, y él gira su pulgar alrededor de mi mano sin que nadie lo note. —Gracias. —Y muerdo el pan blando para llenar mi estómago vacío. Adriano toma dos sándwiches y se sienta a mi derecha. James se limpia la boca con una servilleta y comienza: —Los cuatro hombres aquí son las únicas personas que saben que eres mi hija, junto con Marc, Alessa, Rosalia y Fallon, la esposa de Luca. Mi cabeza se vuelve bruscamente hacia Luca. —¿Estás casado? ¡Felicidades! Sus ojos se iluminan. —Gracias. Verás a Fallon más tarde. Estoy entusiasmada con la perspectiva de ver otra cara familiar. Me sentí conectada con Fallon desde el principio.

James continúa: —Todos están puesto al tanto. Saben que hemos quitado un chip de tu cuerpo. Está justo aquí en mi escritorio y se quedará aquí. Pero ahora, necesitamos saber toda la historia de por qué estabas huyendo y qué implica tu pasado con Sal. Hay mucho más en tu historia, ¿verdad? Es bueno y rápido para llegar a la raíz de mi historia, por lo que no hay necesidad de negarlo; estoy segura de que Adriano también ha descubierto algunas cosas. —Hay más. Es... es difícil para mí porque tengo que dar un gran salto de fe. En esencia, no conozco a ninguno de ustedes—le digo. —Somos tu familia ahora. Eres mi hija y estás bajo mi protección. ¿Sabes lo que eso significa?—me pregunta James. Niego con la cabeza y tomo otro enorme bocado. —Eres una princesa de la Mafia, Camilla. No eres una Guillermo; eres una Calderone y el Calderone Chicago Syndicate es una de las organizaciones más poderosas de la Mafia, lo que te convierte en un blanco tan pronto como se sepa que eres mi hija. Escuchar a James decir “mi hija” me hace sentir incómoda, pero supongo que ha tenido más tiempo para acostumbrarse a esta situación. James continúa cuando no respondo: —Al igual que mi esposa y mi otra hija, tendrás protección todo el tiempo. No los notarás, y no te molestarán a menos que haya problemas cerca de ti. —Es por eso que ya me tenías protegida todo el tiempo cuando trabajé aquí— declaro. Sus ojos se entrecierran. —Fat Sal me lo dijo—le aclaro. —¿Qué sucedió entre tú y Sal, Cam?—dice Adriano a mi lado. Es una pregunta que Adriano me hizo a menudo: ¿qué sucedió en tu pasado para tener las cicatrices? Una pregunta que eludiría constantemente, pero ahora, estoy lista para hablar. —¿Por dónde empiezo?—le digo. —Desde el momento en que conociste a Fat Sal hasta ahora—insiste Adriano—. Danos la línea del tiempo. Me meto el último bocado en la boca y paso metódicamente por toda mi historia. Desde el día en que comencé a trabajar en el área de baile del Club 7 hace casi tres años, a mi cautiverio durante cinco meses. Después, cómo escapé, omitiendo un detalle aquí o

allá, o de lo contrario no ayudarán a Santino. Cómo conseguí un trabajo durante casi ocho semanas antes de conocer a James y Luca, y que me ofrecieran trabajar en el club de striptease hace dos años. Dejo afuera toda mi relación con Adriano, y de cómo huí hace nueve meses después de que Luca y Adriano me atraparan escapando de este lugar con Fallon. Y como no he tenido vida, salvo cuando me escondí en Iowa, y después en Loop hasta que me quedé sin opciones. Todos están en silencio mientras hablo, y me doy cuenta de que Adriano mastica nerviosamente su segundo bocadillo cuando menciono a Santino. La tensión en la habitación se puede cortar con un cuchillo cuando termino de contar la historia de mi vida en los últimos años. Luca y Salvatore no me miran. James y Adriano me inmovilizan con una mirada dudosa, pero comprensiva. —¿Santino te ayudó a escapar? ¿Estás segura?—exige saber James. —Sí, dejaron de administrarme drogas porque me enfermé, y eso me dio la oportunidad de estar lo suficientemente lúcida para escapar. Mis recuerdos son borrosos, pero Santino me ayudó. —¿Y él no te tocó ni te drogó?—me pregunta James. Por eso lo omití, porque no lo ayudarán si conocen toda la historia. Que lo besé, que me drogó y me llevó a ese podio; esos detalles no los he revelado. —Él me ayudó. —Eso no es una respuesta, Cam—rechaza Adriano, sabiendo que estoy evitando la pregunta. Le envío una mirada molesta, y él simplemente arquea una ceja en sardónica pregunta. Corro el riesgo y miento. —No. James le dice a Luca en voz alta: —Sal descubrió que trabajaba para mí y eso le dificultó recapturarla hace dos años. Así que en lugar de eso, ahora quiere controlarla torturando a Santino e implantándole el microchip. ¿Y él dijo que contactaría a Cam? Me pregunto cómo pretende contactarse con ella. Entonces continúa conmigo sin esperar una respuesta: —¿Sabes que Sal acabaría matándote a ti y a Santino después de haberle proporcionado información? —Sí, es por eso que estoy confiando en ti ahora. No puedo dejar que un hombre que me ayudó se pudra allí—me defiendo—. Tú sabes mi historia. Sabes lo que quiero. Quiero a Santino fuera de ese infierno. Después quiero que Sal rinda cuentas por lo que

me hizo o, de lo contrario, nunca seré libre. Quiero dejar de vivir con miedo. Me rehúso a hacer eso nunca más. Ahora dime, ¿quién eres exactamente? Sé que eres el Syndicate y vendes drogas. ¿Cuál es tu relación con Fat Sal? Luca y Adriano intercambian miradas, y estoy segura de que se están comunicando sin hablar. James me mira directamente. —Voy a explicar esto una vez. Soy el Capo crimine, o Boss en inglés, de este Syndicate. Luca es mi segundo al mando. Adriano es mi primer Capo. Y Salvatore es mi consejero. Regulamos, controlamos y regimos todo el tráfico de drogas en Chicago. Somos importantes y establecemos relaciones comerciales ilegales para pasar nuestras drogas por la aduana. Todos los pequeños narcotraficantes obtienen sus drogas duras, heroína y cocaína, de nosotros. También suministramos a todos los clubes y a los ricos y famosos aquí en Chicago. Así es como el Syndicate le suministra al Club 7. Fueron las drogas del Syndicate las que me inyectaron. —Nosotros cuatro—James señala a los hombres—, somos los miembros de mayor rango. Debajo de nosotros, hay cientos de soldados y miembros que hacen el trabajo de calle. Gestionamos desde arriba y a distancia. Cuando surgen problemas o cuando una situación se vuelve personal, como contigo, entonces Luca, Adriano o yo nos involucramos. Sabía que James era el Jefe, y ahora aprendo los rangos de Luca y Adriano. —Nadie asiste a nuestras reuniones, Camilla. Ni los soldados, ni la esposa de James, ni mi esposa. Te estamos permitiendo que entiendas para que puedas ver que puedes confiar en nosotros. Pero lo que se discute aquí nunca debe dejar estas cuatro paredes. ¿Lo entiendes?—agrega Luca. Trago mientras una cosa me confunde. —Fat Sal no es parte del Syndicate, ¿verdad? —No, no lo es—responde James—. El Chicago Syndicate solo gobierna el mundo de las drogas. No estamos en el negocio de la esclavitud o el club del sexo. Fat Sal también es un Capo crimine, pero es el jefe de una Mafia más pequeña en comparación con la nuestra. Sin embargo, se hizo más grande y más poderoso, porque muchos hombres de alto poder visitan el club del sexo. El “legal”, no el club de lucha que también se utiliza como BDSM o club de fetiches sexuales. Él nos compra drogas a nosotros, Camilla. —Por favor, llámame Cam—le pido. —Por supuesto, Cam. Tendremos que discutir qué hacer con Fat Sal y Santino—me explica James, sabiendo que quiero ayuda con Santino. No quiero forzar la suerte, así que me recuesto en mi asiento.

Adriano está abriendo agujeros en mi sien del lado derecho. Él va a hacer más preguntas sobre Santino más tarde; lo puedo sentir en mis huesos. Habla después de un incómodo silencio. —He tenido al primer soldado de Fat Sal en el almacén desde ayer. La cabeza de Luca gira hacia Adriano. —¿Por qué? —James lo ordenó justo antes de que encontráramos a Cam. Nunca lo liberé. Será útil, pero a estas alturas, Sal sabrá que su soldado está desaparecido en acción. James se acaricia la barbilla pensativamente. —Nos encargaremos de eso. Cam, ¿cancelaste el alquiler de tu apartamento? —Mmm... No... Sí. Yo no tenía un contrato de alquiler oficial; era todo en negro. Solo pagaba mensualmente, y entonces podía quedarme. —Dijiste que no tienes efectos personales. ¿Tienes tu licencia de conducir?—sondea James. —No, creo que eso sigue estando con Fat Sal—le respondo, siempre alerta a todos los movimientos de Adriano. Su tobillo descansa sobre su rodilla, y apoya sus codos en los reposabrazos, entrelazando los dedos. Su codo acaricia mi brazo, el toque me emociona. —¿Puedes conseguirle una nueva licencia de conducir?—le pregunta James a Salvatore. —Sí. Lo haré hoy—confirma Salvatore con una sonrisa. —Creo que es mejor que conserves tu apellido y no lo cambies a Calderone. Salvatore te conseguirá un teléfono. Por supuesto, tendré un nuevo testamento preparado y te permitiré revisar los documentos—dice James, moviéndose a través de todo extremadamente rápido. —Está bien... —Todo esto es un poco abrumador. Necesito conocerlo primero. —Salvatore y yo haremos que revises cualquier documento que te concierna. Ahora, para otros asuntos, como tus arreglos de vivienda—comenta James—, es más seguro para ti vivir en Loop. Pero ahí es donde está Fat Sal. —Sé que Sal está en Loop, pero también estamos nosotros tres—agrega James como si leyera mis pensamientos—. Luca y Adriano viven en Loop, y yo vivo en las afueras. Preferiría que vivieras cerca. Puedes quedarte con cualquiera de nosotros hasta que encuentres un apartamento a tu gusto.

¿Quedarme con Adriano es una opción? —Eres bienvenida a quedarte con Fallon y conmigo. Tal vez prefieras quedarte con una amiga, y a Fallon le encantaría—me ofrece Luca. —Prepárate para aburrirte como una ostra con citas de novelas románticas realmente antiguas si te quedas con su esposa—bromea Adriano y arroja su servilleta arrugada a Luca, quien le sonríe. Finalmente, alguien corta la seriedad del momento. Salvatore se levanta, y todas nuestras cabezas se vuelven hacia él. —Tengo una cita. Camilla, fue un placer conocerte. Me encargaré de conseguirte una nueva licencia de conducir y un teléfono hoy. Caballeros. —Se despide formalmente. —Me gustaría que esta noche conocieras a mi esposa, Alessa, y nos acompañes a cenar. Luca, Fallon y Adriano estarán allí también. Luca y Adriano te dejarán con Fallon, así que puedes quedarte con ella hoy. Todos tenemos compromisos para el resto del día, pero debes saber que David, el guardia que solía conducirte para ti a veces, será asignado para vigilarte hoy. ¿Tienes alguna pregunta?—continúa James de inmediato. —Mmm... ¿nos vamos? —Sí—responde James, y todos los hombres se levantan. —Está bien, voy a buscar mi bolso. Me dirijo de prisa hacia el otro lado de la casa, de vuelta al club de striptease, y veo a Damian y la rubia en el sofá. Me inspecciona como si yo fuera un fantasma. —¿Cam? —¡Hola! —Cierro la distancia y lanzo mis brazos alrededor de él, y él me devuelve el abrazo—. ¿Cómo estás? —Bien. ¿Desde cuándo estás de vuelta? —Su mirada se mueve sobre mi hombro detrás de mí, y puedo oír zancadas furiosas: Adriano. Estoy preparada para que él me ignore o algo así, porque no puedo descifrar su estado de ánimo. Sin embargo, cuando giro el cuello, sus ojos brillan con violencia y me tira del brazo. —¡No le hables delante de mí! Arranco mi brazo de su agarre. —¡¿Qué?! Y miro a Damian, que no parece sorprendido por las líneas inflexibles en la cara de

Adriano. ¿Qué sabe exactamente Adriano sobre Damian y yo? Damian y yo nos miramos el uno al otro durante un nanosegundo, dejando a Adriano fuera. Él se interpone entre nosotros, me bloquea la vista de Damian y lo apretuja. Vacilante, extiendo la mano para tocar su hombro, pero su duro cuerpo es inamovible. Mientras se alza sobre Damian, escupe con los dientes apretados: —¡Ni siquiera la mires! Porque te juro que... —Adriano. —La voz compuesta y controlada de Luca interrumpe esta escena, afortunadamente, antes de que Adriano explote. Él sigue escupiendo fuego a Damián. Luca me habla. —Busca tu bolso, Cam. Vacilo, y él insiste, prácticamente empujándome hacia la habitación privada. Tomando mi bolso de la cama, regreso corriendo para ver a Luca y Adriano mascullando en italiano mientras Damian está apoyado en el sofá de nuevo. Con la espalda de Adriano hacia mí, me acerco silenciosamente y vocalizo a Damian: —¿Le dijiste? —Él sabe que estoy preguntando si le contó a Adriano la única vez que nos acostamos. Él asiente, y siento que la sangre drena de mi cara. Luca mira en mi dirección, y Adriano se da vuelta vertiginosamente, los labios en una línea delgada y recta. —Vamos. —Luca suspira a los dos. Fuera, con la llave en la mano, presiona el botón para abrir las puertas de su enorme Maserati negro. Deslizándome sobre el cuero, me siento detrás del asiento del conductor y Adriano ocupa el del frente. Luca arranca el coche, y cuando la radio se enciende, él la silencia. Adriano está observando el paisaje exterior mientras pasa volando. Me encuentro con los ojos preocupados de Luca en el espejo retrovisor mientras reprendo el impulso de empujar a Adriano para que hable ahora. Sin embargo, no puedo aguantarlo. —Adriano, realmente necesitamos hablar. A solas.

El silencio es todo lo que obtengo a cambio mientras él no mueve un músculo. Estoy a punto de rendirme y también empezar a mirar al cielo sin nubes cuando responde en voz baja: —No ahora. No puedo ahora. Y eso es todo, el típico Adriano de nunca dar detalles o sincerarse. Exhalo un fuerte suspiro de frustración. Le daré algo de tiempo para calmarse, pero juro ahora, en este coche, que no volveré a como estábamos. Ya no soy simplemente una empleada suya. Luca me ayuda a distraerme de Adriano. —Te estoy dejando en nuestro ático. Fallon está emocionada de volver a verte. —Yo también—respondo suavemente. *** Llegamos a un elegante edificio de gran altura en Loop y subimos al ático. El ascensor se abre a una sala de estar grande y luminosa con ventanas del suelo a techo. Luca va a la derecha, a la isla de la cocina y grita: —¡Fallon! Lo sigo, y Adriano se para en la ventana. Fallon avanza por el pasillo mientras se sujeta el cabello en un moño apretado, sonriendo ampliamente. —¡Cam! Luca bloquea su camino, y ella le sonríe. Él inclina la cabeza, agarra sus caderas y la besa dulcemente en los labios. —Hola, esposa. —Buenos días, esposo. Te fuiste temprano hoy. Aparto la mirada del momento íntimo. —Estabas roncando. —Otro beso en su boca, y él la libera para unirse a Adriano en la ventana. Fallon me abraza con fuerza. —¿Estás bien? —Ella me sujeta por los hombros. —Lo estoy. Te ves bien. —Ella tiene un brillo saludable y está muy bronceada y elegante, con flequillo recto, vestida con pantalones gris topo y una blusa color crema, con los pies descalzos. A diferencia de la última vez que la vi, que fue hace unos meses,

a principios de este año, cuando estaba en su peor momento, al igual que lo estaba yo ayer. Ella hace un gesto con la cabeza hacia Adriano y Luca en la ventana. —¿Qué pasa? —Te lo diré cuando estemos solas—susurro, y ella aprieta mis brazos alentadoramente. —Entonces, ¿cuál es el plan?—pregunta, acercándose a los hombres. —Cam se quedará contigo como dijimos—le dice Luca. Adriano se da la vuelta y finalmente ha calmado un poco sus nervios. Él está controlado de nuevo, impasible. Ellos caminan a nuestro lado, y él al menos me reconoce con un gesto de asentimiento del mentón. Luca lanza un brazo alrededor de la cintura de Fallon y presiona sus labios contra su cabello. —Nos veremos más tarde en la casa de James. David te llevará hoy. No tomes el metro, dolcezza. —Sí, sí. —Ella está claramente acostumbrada a que Luca le dé órdenes. Las puertas del ascensor se abren y entran. —Y contesta el teléfono—agrega Luca mientras Adriano me mira. —Adiós—vocalizo. Una vez que haya tenido tiempo de calmarse, vendrá a mí. Cuento con ello. Y finalmente, me da una punzada de esperanza cuando me guiña un ojo justo antes de que las puertas se cierren. —¿Té?—me ofrece Fallon mientras me siento en el taburete regulable alrededor de su isla de cocina. —Café, por favor. —Abre los gabinetes y presiona los botones para el café y el té. —¿Cómo has dormido? ¿Que has estado haciendo? ¿James habló contigo? —Ella se apoya en sus codos frente a mí. —¿Qué quieres saber primero? —Sonrío a través de todas sus preguntas. —Lo siento. Regresamos hace unas pocas horas. —¿De regreso de dónde?—le pregunto. —Italia.

—¿Estabas de vacaciones? La cafetera suena. —Mmm... Sí, nos casamos allí. —Ahora me siento mal. ¿Tuviste que acortar tu luna de miel? Y enhorabuena. No puedo creer que ustedes dos estén casados. —Me enfrento a cuánto tiempo he estado ausente. Mientras que la vida de todos ha seguido adelante, he estado atrapada en el mismo lugar. Pero ya no más. —Gracias. Tuvimos una luna de miel, y no me importa. Me alegró saber que estabas bien y regresar antes. ¿Qué te sucedió la última vez que nos vimos en la oficina de mi terapeuta? ¿Por qué no apareciste? —Fallon me acerca una taza de café y sostiene su taza de té con las dos manos. —Entré en pánico. Trajiste a Luca y Adriano contigo. En aquel entonces, estaba tan confundida y asustada. Salí corriendo cuando te vi llegar en el coche con ellos. —Bueno, supongo que puedo entenderlo. Tomo un sorbo y toso por el sabor fuerte. —Fuerte—le explico con una mueca. —Lo siento. No bebo café. Así es como lo bebe Luca. —Lamento haberte mentido—continúo. Fallon y yo nos conocimos en circunstancias inusuales. Cuando la tenían prisionera en la sede del Syndicate y las tres veces que nos vimos mientras huía, le mentí a menudo. A veces por su protección, a veces por la mía, porque ya no sabía qué decirle a quién. Le mentí sobre mi relación con Adriano, y le mentí sobre la bomba. La llevé a creer que la había plantado, mientras que honestamente no lo hice. Estaba estúpidamente esperando que ella estuviera más dispuesta a ayudarme si le daba la explicación que creía que coincidía con la razón por la que el Syndicate me estaba buscando. —Por favor no lo hagas. Yo, de todas las personas, puedo entender por qué elegiste mentir. Pero, ¿por qué me dijiste que habías colocado la bomba? —No lo sé. Supongo que pensé que tal vez estarías más dispuesta a ayudarme. Ella inclina la cabeza, y la tristeza brilla en lo profundo de sus ojos. —¿Así que hablaste con James? Me retiro mi irritantemente largo cabello con los dedos. —Habló conmigo. —¿Y cómo te sientes al respecto?

—Es extraño escuchar de repente que tienes un padre. Todavía no sé cómo me siento. Por el momento, me siento aturdida. Ayer, mi futuro era excepcionalmente desolado. Y hoy, mi futuro se está discutiendo con tres hombres. Mi vida dio un giro de ciento ochenta grados en veinticuatro horas. Es liberador hablar con franqueza con una mujer que podría congeniar conmigo. Pero me pregunto cuánto sabe ella sobre el Syndicate. —Y además de eso, tengo algunos asuntos pendientes, la razón por la que estaba huyendo inicialmente, para lo cual necesito su ayuda—agrego. —¿Estás en problemas? —Realmente no. Un amigo mío está siendo retenido. Ella deja su taza grande. —¿Te van a ayudar? —Lo discutirán hoy, y espero que James tenga buenas noticias para mí esta noche. No puedo continuar mi vida sin ayudar a mi amigo. —Está bien... ten cuidado, y no trates de ocuparte de ello tú sola. Deja que te ayuden. —Ella hace una pausa para tomar su té—. Hemos estado tan preocupados por ti. Especialmente James y Adriano. ¿Qué pasa con Adriano hoy? Pensé que estaría de mejor humor dado que regresaste. —No puedes decirle a nadie más—advierto antes de revelar la verdad. —¿A quién le diría? ¿A mis personajes de libro? —se burla. —¿Luca? —Ella podría decirle a Luca. —Si se trata de Adriano, lo más probable es que Luca ya lo sepa. ¿Sabes que esos dos son como hermanos? —Estoy empezando a entender eso. Adriano descubrió algo que sucedió mientras trabajaba para ellos. —¿Qué hiciste? —Fallon me lanza una mirada curiosamente divertida. —Me acosté con Damian una vez. Ella se estremece de disgusto. —¿Por qué? ¿Y mientras estabas con Adriano? —Nunca estuve con Adriano; ni siquiera definimos nuestra jodida relación. Bueno, él no discutió nuestra relación. —Pero ha habido algo entre ustedes dos desde el principio. Todo el mundo lo sabe. —Ella hace otra mueca—. Odio a ese Damian.

—¿Por qué? —Él fue quien me llevó a la casa. Y simplemente no me gusta. Afortunadamente, nunca lo veo. —Bueno, estaba herida porque fue después de que le dije a Adriano que lo amaba, y él ignoró descaradamente la parte de amor y me dijo que nunca estaría conmigo. Y eso me llevó a emborracharme y ser estúpida. Y Damian aparentemente le contó a Adriano. No sé cuánto tiempo hace que Adriano se enteró, pero supongo que recientemente, porque está enfurecido. Me vio hablando con Damian en la casa y explotó, me ordenó que no le hablara y lo amenazó. —¿En serio…? Él es generalmente muy dueño de sí mismo. —Es por eso que necesito que se enfríe antes de hablar. —¿Qué pasó entre tú y él? —Me enamoré de él. Todavía siento que nuestro vínculo vibra por mis venas. Cuando lo vi ayer, solo habíamos estado solos durante cinco minutos y no podíamos mantener nuestras manos alejadas del otro. Después de nueve meses de separación, todavía sentía el poder que él tiene sobre mí. Es algo inigualable. Éramos amigos, amantes. Pero ambos estábamos explorando nuevos territorios sin querer desempolvar nuestro pasado. Y eso llevó a una situación inestable. Estos sentimientos para los que no estábamos listos nos volvieron rencorosos. Y él fue incluso peor manejándolos que yo. Me he sentido maldecida por tanto tiempo en mi conexión con Adriano. Sin embargo, ya no puedo empujar eso al fondo de mi alma. —Ustedes dos definitivamente necesitan hablar—coincide Fallon. —Lo sé. —Suspiro, y ella no me da tiempo para asentarme. —Tenemos mucho que hacer. Necesitas ropa, tengo un listado de apartamentos que deberíamos revisar. —Necesito todo. Ni siquiera tengo artículos de tocador. —Deslizo mi bolso sobre la parte superior de granito y lo registro—. Y solo tengo dos billetes de veinte dólares. Necesito un empleo. Fallon parece indecisa de hablar. —Me han dado dinero para darte, Cam. Es de James. Realmente no necesitas preocuparte por todo a la vez. Vamos a ubicarte, y por favor acepta el dinero de James. Es el dinero de tu familia. Al darse cuenta de que tiene un buen argumento, lo acepto. —Bueno. De todos modos, ni siquiera quiero pensar en todo ahora. Todavía estoy procesando la información. —Mi primera prioridad es ayudar a Santino.

—Vámonos entonces y tachemos las cosas simples de tu lista. —Ella camina hacia el sofá y se pone unos tacones color piel. —¿A dónde vamos? —De compras—responde Fallon, y gimo descontenta, haciendo que Fallon se gire—. ¿Odias ir de compras?—me pregunta esperanzada. —Sí. Quiero ir a una tienda y conseguir todo. —Estoy muy contenta de que lo hayas dicho porque eso es lo que yo hago también. Iremos a una sola tienda y te conseguiremos todos los artículos de aseo, ropa y zapatos que necesites para las próximas semanas. Me siento mejor que en años. Pero constantemente tengo esa voz oprimiéndome, susurrando que dejé a alguien detrás que posiblemente esté siendo torturado en este mismo momento mientras camino como una mujer libre aquí en Loop.

Capítulo 16 Adriano Cierro la puerta del Maserati de Luca y nos dirigimos hacia Security Simplicity. Eso no salió bien. No puedo tener un momento a solas con ella, y mi primer intento fue socavado por la presencia de Damian. Incapaz de controlarme, arriesgué todo debido a los celos rabiosos. Sin embargo, ella tiene razón. Necesitamos hablar o, de lo contrario, voy a explotar por esta mezcla de emociones que estoy experimentando después de tenerla de vuelta en mi vida solo por un día. Su presencia es calmante, pero a la vez irritante. La deseo con una necesidad incomparable a la de cualquier mujer que haya conocido en toda mi vida. Pero también quiero sacudirla con la misma necesidad, por dejar que otro hombre la toque. ¿Qué demonios es lo que me pasa? No puedo poner en peligro mi posición como Capo y atraer la ira de James hacia mí. He trabajado demasiado duro para alcanzar esta posición. He matado a demasiados hombres para perderla por esta necesidad compulsiva de Cam. Su historia era insoportable de escuchar. Vi cómo las lágrimas fluían de sus ojos mientras contaba sus recuerdos sobre su cautiverio en el club de lucha clandestino. La observé con admiración y dolor. Le había advertido a James que se preparara para su sórdida historia, pero yo era el que tenía menos control. No puedo creer que ella haya pasado por todo eso y haya logrado ocultármelo durante tanto tiempo. Acaba de confesar que fue víctima de abuso por hombres de la Mafia. Nunca permitiríamos que nadie se saliera con la suya lastimando a uno de los nuestros. Reclamaremos venganza. Ella es increíblemente fuerte y no tengo idea cómo se enfrentó a eso, pero pareciera que, sobre todo, quiere ayudar principalmente a ese Santino. Luca, que aparentemente también está pensando en Santino, pregunta: —¿Qué piensas sobre su deseo de ayudar a Santino? ¿No nos conocimos en el Club 7 la primera vez que vimos a Sal? —Ella está ocultando algo. Puedo garantizar eso; la conozco. Y conocimos a Santino en el Club 7. Él fue quien nos dijo que ella trabajó en el club de lucha. —Su historia fue... —Luca busca las palabras—… horrible. —Lo fue. Pero creo que pasó más con Santino. Me pregunto si se le pasó por la cabeza que era adicta a las drogas que suministramos a ese club. —Ese fue también mi pensamiento cuando James comenzó a explicar quiénes somos. —Luca frena en seco cuando el coche delante de nosotros se detiene abruptamente—. Apuesto a que tú y James tenéis mucho que discutir. Predigo que recurrirá a ti para

pedir venganza. —Ya veremos—digo distraídamente mientras pasamos el restaurante italiano favorito de Cam en Loop—. Tengo que averiguar toda la historia. —Ve a pescar más información; ella confía en ti más que en cualquiera de nosotros. Después de un silencio en el que Luca está mirando la carretera con fríos ojos verdes, sé que quiere preguntar qué sucedió en el club de striptease con Damian y Cam. Sujeto mi cuello, masajeando la tensión. —No empieces. —No se puede hacer, amico. —Cambia de carril—. ¿Qué pasó para hacer que agredieras a Damian? —Ella se acostó con él. Su cara me mira por un segundo y vuelve a la carretera. —¿Cuándo? —No conozco ningún detalle. Me enteré ayer. —Ya veo... ¿y claramente no te has ocupado de eso todavía? —¿Cómo me ocupo de eso? Joder, lo odio y quiero golpear la cara de Damian repetidamente. Y la cosa es que no puedo estar realmente enojado con Cam porque nunca le di un gramo de compromiso. Pero aún así, ella no debería haberlo hecho. —¿No follaste también?—me reprende Luca con una sonrisa. —Todos ustedes asumen que follo con todas. —¿No lo hiciste? Lo hiciste antes de conocer a Cam. —No lo hice—me defiendo—. No mientras ella estaba en mi vida. —Siempre estuviste flirteando, diciendo cosas—explica Luca sin juzgar. —Cuando digo esas cosas, estoy bromeando. Me tomas demasiado en serio. Eso es solo un coqueteo inofensivo. Nunca me acosté con nadie más mientras Cam trabajaba para nosotros. —Te creo; nunca entendí la naturaleza de tu relación con Cam. Mira, yo también me enfadaría, pero asegúrate de que tienes toda la historia o, al menos, de que los hechos sean claros antes de acusar a alguien. Aparte de eso, ¿cuál es tu plan con ella? James ya no está contento con lo mucho que ella confía en ti. Él nunca aceptará que ella esté con su Capo. —Él me mira expresivamente—. Tampoco estoy tan seguro de que me guste. Tú escuchaste su historia; ella es resiliente, sí, pero también está dañada. Necesita reconstruir su vida, sanar. Es familia ahora. Nuestra responsabilidad. Y la tratarás con respeto.

Alguien está sobreprotector. Levanto una ceja y lo miro. —Tenemos que cuidar de ella. Como una familia—me subraya—. ¿Estás listo para renunciar a todo para ir tras ella? —No—respondo con sinceridad. —Entonces habla con ella. Ambos dicen lo que piensan y luego enfócala en reconstruir su vida. Obviamente, ella no es consciente del hecho de que es contra las reglas, que un Capo salga con un miembro de la familia en contra de los deseos del jefe. Doblamos la esquina de la calle hasta el rascacielos donde Security Simplicity alquila un piso. —No, ella no es consciente de eso. Necesita algo de tiempo para elaborar todo. Mucha información está llegando a ella ahora mismo. Si le comunico la verdad, la lastimaré. Y con mi actual estado de ánimo, la lastimaré gravemente y no quiero eso. Bueno, lo hago un poco porque se acostó con Damian. —No la quieres, pero tampoco quieres que nadie más la quiera—me acusa Luca. Resoplo porque se equivoca. —La quiero. Créeme, la quiero. Ese es el problema aquí. —Piensa con tu cabeza y no con tu polla—dice con suavidad. —Eso es difícil cuando se trata de Cam. —Haz la prueba—me responde mientras detiene el coche en un lugar designado a él —. Ahora vamos a escuchar lo que Jeffrey tiene que decir. Después nos reuniremos de nuevo con James y Salvatore para elaborar un plan sobre cómo manejar a Fat Sal. *** Los tres directores están presentes cuando llegamos a la reunión. Luca y yo, impacientes como siempre, exigimos conocer el estado de la solidez financiera de nuestra empresa. —¿Qué encontraste, Jeffrey? Luca está al tanto—le informo mientras Luca y yo nos sentamos frente a los tres hombres. —Un millón setecientos mil en total no se contabilizaron en las últimas cuatro semanas—responde con pesar. —¿Cómo esto pasó desapercibido hasta ahora? —El tono de Luca no se altera, mientras que mi sangre ya se está sobrecalentando con respecto a este gran error. Jeffrey se mantiene firme bajo nuestras feroces miradas. —Rastreé hacia atrás por cantidades de seis dígitos que me dijiste, que se procesaron en los libros, pero el dinero de las drogas nunca llegó a Finanzas. Se suponía que un

millón vendría el fin de semana pasado, por eso solo ahora el contable se dio cuenta. Siempre tenemos una demora porque me haces redactar los documentos antes de tus contratos reales. Solo falta el millón en este momento, ya que los setecientos mil restantes entrarán en las próximas dos semanas. Nuestro flujo de efectivo es simple. Luca y yo sabemos que nuestras ganancias de drogas son mensuales, y que recibimos una parte de ese dinero en efectivo de Salvatore para invertir en Security Security: se redactan pedidos y contratos falsos para liquidar el dinero de la droga del Syndicate en dinero legal de esta compañía. Luca y yo compartimos una expresiva mirada. Tendremos que discutir esto con el Consigliere Salvatore y los Capi, quienes se encargan del transporte físico del dinero. Señalo el sobre de manila en la mesa. —¿Son esos los números? —Sí. Lo deslizó hacia mí con mi dedo en el borde. —¿La única copia impresa? —Sí. Él sabe que solo permitimos una copia impresa de este tipo de informes. Lo leemos, lo discutimos y lo destruimos Nunca dejamos rastros en papel con ningún dato que se pueda rastrear hasta el Syndicate. —¿Nadie sabe excepto nosotros cinco?—pregunta Luca. —Sólo nosotros sabemos—confirma Jeffrey. —Continúa como de costumbre—le ordeno, deseando irme de inmediato a contactar a Salvatore para una explicación—. Luca o yo te mantendremos informado cuando sea necesario. Cualquier inconsistencia más debe ser reportada a mí o a Luca. Los tres hombres asienten antes de que Luca y yo regresemos al coche. —Contacta a Salvatore para una reunión con nosotros en Francitalia dentro de una hora. Estoy llamando a James—me instruye Luca mientras sostiene su teléfono contra la oreja. *** Establecimos una reunión en Francitalia, un restaurante en Loop que es propiedad de un miembro del Syndicate. Podemos reunirnos allí; es uno de nuestros lugares seguros en Chicago, porque no siempre nos podemos reunir durante el día en la sede, no queremos seguir manejando hacia el norte todo el tiempo. James y Salvatore llegan media hora después que nosotros. Acomodados en una mesa cerca de la ventana con la brillante luz del sol casi cegándonos, vamos al grano.

James comienza con su asunto más apremiante. —Camilla es mi primera preocupación ahora. Estoy seguro que no tengo que decirles que quiero saber todo sobre el Club 7. Esto se tratará de acuerdo con las reglas del Syndicate. Mi hija ha sido violada. —Se ha centrado principalmente en mí mientras expresa su animosidad. —Aparte de Cam, tenemos otros problemas. —Luca se quita la chaqueta. —Nuestra información actualizada no son buenas noticias—agrego. —Un millón setecientos mil dólares en efectivo nunca llegaron a Security Simplicity —continúa Luca—. Salvatore, Jeffrey dijo que se suponía que un millón tenía que haber llegado el fin de semana pasado. Él se ve sorprendido. —No tengo ninguna inconsistencia en mis libros ni he oído nada de ningún soldado o Capi. ¿Cómo es posible? —Tampoco me han reportado ningún problema—les informo. —¿Qué dijo exactamente Jeffrey?—pregunta Salvatore. Luca lanza el sobre cerrado sobre la mesa. —No tuvo que decir mucho. Ahí está la prueba. El dinero nunca llegó a SS. —Necesitas verificar los números y averiguar qué tratos están involucrados para que puedas darme los nombres de los soldados que necesitamos interrogar —le explico. Salvatore toma el sobre. —Lo haré inmediatamente después de haberme ocupado de los papeles de Camilla. —Bien—le dice James a Salvatore—. Llama a Luca y Adriano en cuanto tengas los nombres. —Entonces nos dice—. ¿Qué vas a hacer con el primer soldado de Sal que tenemos cautivo en el almacén? —Todavía quiero interrogarlo sobre Cam. A ver si las historias coinciden. Aunque creo que Cam se ha manifestado al respecto, aún así es bueno verificarlo—declaro, sin revelarle a James mis sospechas sobre la cuestión de Santino. —Especialmente ahora, dado que obviamente rebosamos de otros problemas. Funciona a nuestro favor que Sal no tenga a su primer soldado, y él probablemente está torturando a su guardaespaldas, Santino, si aún no está muerto. Al menos Sal está vulnerable. Hasta que descubramos su interés en nosotros, todavía tenemos la ventaja —finaliza Luca. —Eso es verdad—coincide James y me mira a los ojos—. No estoy seguro de qué hacer con el deseo de Cam de ayudar a este Santino.

—Ella no lo dejará pasar—le advierto. —Por ahora, la frenaré. No voy a hacer nada hasta que sepa más sobre este tipo. — James revisa la hora en su reloj—. Tengo que irme. Los veré a todos esta noche. Salvatore, espero nombres de los soldados esta noche. Y nos vamos cada uno por nuestro lado. *** Luca y yo estamos ante Christopher dentro de una de las celdas del almacén. Lo dejamos aquí, de pie y esposado a la barra del techo que cuelga de pared a pared, desde anoche. El corte en su mano ha sido cubierto con una gasa, y Damian le dio agua y comida. Luca le dio órdenes a Damian de ir a algún otro lugar, sabiendo que lo mataré si lo veo antes de que haya encontrado algo de tranquilidad en mi tormenta interior. Con prisa porque tenemos que asistir a la cena de esta noche en la casa de James y Alessa en Lincoln Park, exijo: —¿Qué sabes de la época en que Camilla trabajó en el club de lucha? El sudor cubre sus sienes, y él tiene problemas para mantener la cabeza erguida mientras Luca y yo estamos pacientemente uno al lado del otro, y él no dice nada. Me dirijo a Luca y comento cínicamente: —Realmente no tenemos tiempo para esto. Luca mira a Christopher y sacude la cabeza. Retrocedemos un paso, entonces saco mi pistola de la funda del tobillo y la apunto a su polla. Christopher lucha y protesta: —¡Soy un primer soldado! No me puedes disparar. —Puedo hacer lo que yo quiera; soy el Chicago Syndicate—replico y sonrío cuando reconoce a nuestra organización—. Te dejaré ir si me das respuestas sobre Camilla. Eso es todo lo que quiero saber. Su trabajosa respiración se vuelve más agitada. —¿Que quieres saber? —¿Cuánto tiempo estuvo en el club de lucha?—pregunto y retiro mi arma, dejando de apuntar el objetivo. —Un par de meses—responde lacónicamente. —¿Por qué estaba allí? —Estoy seguro de que lo sabes. —Está colgando cada vez más de la barra para

apoyarse. Éste es un soldado fuerte. Se mantiene firme bajo coacción. —Quiero escucharlo de ti—digo. Luca saca el teléfono del bolsillo y desliza un dedo por la pantalla. —Sal la tenía cautiva allí. —¿Y? —Apunto el arma semiautomática hacia él otra vez, cubriendo la corredera en la parte superior con mi mano y mostrándole los dientes. —Ella fue usada. Era una esclava, y después se escapó. —Las palabras salen en tropel. —¿Cómo se escapó? —Con... la ayuda de un guardaespaldas. —¿Su nombre? —Santino. —¿Cómo exactamente la ayudó Santino? Quiero los detalles. —Me acerco un paso. —Ella lo sedujo—responde él. Luca y yo no podemos evitar mirarnos el uno al otro y, guardando el teléfono, se concentra instantáneamente en el asunto en cuestión. Probablemente era Fallon. —¿Cómo?—pregunta Luca, moviéndose a mi lado. —Ellos eran amantes. Santino traicionó a Sal. Ella puso al mejor guardaespaldas de Sal contra él. —Está luchando por mantener una voz firme pero se las arregla bien. La tormenta creciendo violentamente en mi estómago luego de la revelación de ayer sobre Cam y Damian estalla. Mi cuerpo se pone rígido, apenas bajo control. ¿Está enamorada de Santino? ¿Está diciendo la verdad? Esto no es bueno para mi cordura. Luca asume el interrogatorio cuando observa mi tormentosa reacción. —¿Está vivo Santino?—habla Luca. Me estoy ahogando con preguntas, dándome cuenta de lo poco que Cam y yo nos conocíamos. En el transcurso de un día, pasó de ser una persona que, en cierto momento, fue amiga íntima a una completa desconocida. Una oleada de celos me atraviesa, y mi completo asombro logra incluso apagar mi furia. —Está vivo—responde Christopher. —Adriano. ¿Quién es Camilla Guillermo? Ella es un misterio. Está tramando algo, y todo este

pasado suyo no me está sentando bien. —¡Adriano... Adriano!—grita Luca. Guardo mi arma que aún estaba apuntando a la polla de Christopher en la parte posterior de mis pantalones y salgo de la celda y del almacén, para intentar recuperar alguna compostura porque esto es insoportable. Agarro mis Marlboro de la guantera. Inclinándome contra el coche, abro el encendedor con una mano, enciendo el cigarrillo y doy una fuerte calada. ¿Quién demonios es ella? ¿Por qué me está obsesionando? Todo raciocinio ha dejado mi cuerpo desde ayer, y todo lo de los últimos dos años vuela por mi mente. Luca, viéndose aprensivo, se une a mí. —Voy a hablar con ella—le digo con calma, con mucho esfuerzo, mientras doy otra calada. —¿Es esa una buena idea? Estás muy nervioso. —Se detiene y se frota la mandíbula —. No sabemos si lo que dice es verdad. Sin embargo, eso explicaría por qué está preocupada por Santino. El humo se eleva entre nosotros, y yo inclino la cabeza. —¿Crees que está enamorada de él? Luca levanta sus manos con exasperación. —¿Es eso lo que te preocupa? ¿Qué hay del hecho de que ella podría estar mintiéndonos? Aunque si está mintiendo, es una maldita buena actriz. Luego está el hecho de que ella es la hija de James, por lo que él no está siendo objetivo. Entonces te tengo a ti, que también está claramente dejándote llevar por tus bolas. Ustedes dos necesitan hablar, pero debes tranquilizarte primero o de lo contrario se convertirá en un desastre. —Lo intentaré. —Apunto mi cigarrillo hacia el almacén—. ¿Qué le hiciste? —Nada. Acabo de dejarlo colgado de la barra en la misma posición. Discutiremos con James cómo manejarlo. Saca toda la información que puedas de Camilla. Tomando la última calada, descarto la colilla con un golpecito del pulgar. —No puedo garantizarte que obtendré todo de ella. —Esperemos que al menos transcurra sin ningún tipo de víctimas. —Vamos a Lincoln Park. Ya estamos llegando tarde, y tardaremos al menos veinte minutos en llegar. Tal vez es mejor que mantengas tu distancia de Cam durante la cena porque James ya siente la tensión entre los dos. Y me temo que podría estallar en un momento inoportuno—comenta Luca.

Capítulo 17 Camilla La casa de James es una enorme mansión. David nos lleva directamente a través de setos perfectamente recortados hacia la entrada. El lugar se asemeja a un palacio con una escalinata que conduce a enormes puertas de madera. —¿Qué tan bien conoces a Alessa y James?—le pregunto a Fallon que está metiendo su e-reader en el bolso. —No muy bien. Rara vez los veo. Vi a Alessa por segunda vez en mi boda la semana pasada. Sin embargo, es agradable, muy dulce. Y encajarás bien. —¿Qué quieres decir? —Ya lo verás—dice ella, favorablemente complacida, y endereza el vestido color esmeralda que está sostenido por un solo hombro cuando el coche se detiene. —¿Lista para conocer a tu familia? Comienzo a jugar con mi pendiente. —Estoy un poco nerviosa, pero el tipo de nervios buenos. Antes que entremos, gracias por lo de hoy. Me siento mucho mejor con ropa nueva y limpia, y pudiendo comprar y usar mis propias lociones. —Fue un placer. Sabes que siempre puedes contar conmigo. Ahora necesitamos que tú y Adriano estén solos de alguna manera. —Sus ojos brillan con picardía. —No estoy tan segura de que alguna vez estaré lista para hablar con él, así que supongo que tendré que hacerlo y terminar con esto—admito honestamente—. Esperemos para ver en qué estado de ánimo se encuentra, porque hasta ahora no ha estado del mejor humor conmigo. Está en conflicto con sus acciones y palabras, dice una cosa y después hace otra. —Y es por eso que ustedes dos necesitan discutir lo de Damian. Dile lo que me dijiste—me insta ella y mira a través de la ventanilla—. Tenemos que entrar. Salgo del coche sintiéndome mucho más limpia y mejor que en meses. Fuimos a la peluquería y me corté el cabello en una melena que termina justo debajo de mis orejas. Los largos mechones me estaban molestando, y me alegra haber recuperado mi viejo y elegante corte de pelo. Cuando subimos las escalinatas, mi amplia falda púrpura hasta los tobillos se mueve con el viento, pero no hace frío. El verano está a la vuelta de la esquina, así que he rematado mi falda con una camisa de manga larga blanca ceñida. Nos reciben en un gran vestíbulo con dos escaleras de mármol curvas y una araña de cristal que ilumina la casa.

Una mujer alta y esbelta se apresura por el pasillo desde una sala de estar en desnivel. James se acerca a nosotras del lado derecho. No lleva la chaqueta de su habitual traje, pero aún así irradia autoridad. —Camilla, ésta es Alessa. —Camilla, estoy muy feliz de conocerte. —Es impresionante con el cabello negro y brillante, y un elegante vestido largo. Ella me abraza, haciéndome sentir un poco apretada, pero lo ignoro y le devuelvo el abrazo. —Estoy encantada de conocerte también. Mientras tanto, más personas han llegado, y Fallon se queda a mi lado para apoyarme. —Todos son altos y hermosos. Igual que tú. Te dije que encajarías—dice ella. —Ésta es Rosalia. —Alessa se aparta y aparece una copia casi exacta de ella, solo que más joven. —Hola. —Rosalia sonríe con sinceridad y me abraza también. Después me presentan a la hermana de Alessa, a dos primos varones y a otras dos mujeres con las que no recuerdo cómo me relaciono, y me informan que ésta es solo una pequeña parte de la familia. Completamente intimidada, me muevo al comedor y veo una mesa hermosamente decorada, que está llena de platos humeantes de comida y vajilla, cristalería, servilletas y arreglos florales todos de colores engamados. Cuando me siento al lado de Fallon, pregunto: —¿Dónde están Luca y...? Pero en ese mismísimo momento, Luca y Adriano entran caminando, y Alessa dice alegremente: —Mis muchachos. Estos dos eran mis mejores ayudantes en la panadería cuando tenían diecisiete años. —Ella los abraza a ambos. Sin mirar en mi dirección, Adriano comienza a saludar a todos alrededor de la mesa. Luca primero se acerca a Fallon. Ella mira hacia arriba mientras él acuna la parte de atrás de su cabeza y la besa en los labios. Después saluda al resto. Cuando Adriano se acerca a mí, me levanto y agarro su cintura. Él respira hondo y apenas pasa un brazo por mi cintura. —Hola—le susurro al oído, y él se aleja con un asentimiento formal para sentarse

frente a mí. Finalmente, Salvatore y su esposa, Julia, se unen a nosotros. Desde la cabecera de la mesa a mi izquierda, James propone un brindis con un vaso de vino tinto. —Bienvenida, Camilla, a nuestro, tu hogar. Espero que te sientas como en casa y que todos tengamos la oportunidad de conocerte mejor. —Gracias. —Levanto mi copa de vino. —Salute—exclaman todos, y James agrega—. Ora andiamo a mangiare. —Ahora vayamos a comer. La cena es la típica, italiana ruidosa. Soy bombardeada con preguntas de Alessa y Rosalia. Y Fallon interviene de vez en cuando, dándose cuenta de lo agotada que estoy. A medida que avanza la noche, mi estado de ánimo apenas mejora. Adriano, que está evitando mi mirada mientras yo estoy, una vez más, consciente de cada uno de sus movimientos, está empezando a desquiciarme. Y una de las mujeres, cuyo nombre he olvidado, evidentemente está enamorada de Adriano, le habla demasiado a la cara y él se está riendo de sus chistes. Fallon se inclina hacia mí y toma un gran sorbo de su agua. —Ella siempre está detrás de él. —¿A él le gusta? —No lo creo. Esto es lo más que alguna vez le ha hablado. —La comisura de su labio se curva en una sonrisa. Ella sabe exactamente lo que quería saber. Adriano se encuentra con mis ojos mientras la mujer le murmura algo. Mantengo su mirada ahora que finalmente la he captado y levemente inclino mi cabeza. Una sonrisa se dibuja en su rostro; ¿me está desafiando? No estoy segura de qué significa esa sonrisa. Hay un mensaje subyacente, probablemente alimentado por su ira justificada sobre Damian. Una parte de mí no quiere dejar que me arrastre a su juego; él es demasiado indómito y salvaje. Sin embargo, ese pensamiento siempre se anula en el momento en que nos vemos. La mujer tira de su brazo, haciéndole volver la cabeza hacia ella, y continúan su conversación. Alessa anuncia: —¿Quién está listo para el postre?

Un fuerte aplauso estalla. Supongo que esta familia adora su postre. —Tenemos el helado italiano más delicioso, Camilla. Ya he comido mucha pasta y carne. —No, gracias. Estoy satisfecha. —Sólo una pequeña cucharada. Es helado hecho en casa—repite ella como si eso me convenciera. No queriendo ser grosera, acepto. Ella enumerar los sabores con los dedos. —¿Qué sabor? ¿Vainilla, chocolate negro, melón, fruta de la pasión? —Melón—elijo. —Adriano, ¿qué sabor?—le pregunta Alessa. Su mirada se desliza hacia mí mientras responde: —Vainilla. —Y se inclina hacia atrás, apoyando el brazo en la silla de la mujer, mirándome fijamente—. Solía ser mi favorito—dice en voz baja para que lo escuche, mientras que Alessa ya está recibiendo los pedidos del resto. ¿Solía ser? Él todavía está realmente molesto. No lo dejo azuzarme y no huyo de su mirada de furia abrasadora, pero Fallon me pellizca el muslo. —Detén esto. No dejes que se burle de ti. —Ella le frunce el ceño a Adriano, quien le responde con una sonrisa maliciosa, aparentemente divertido, pero puedo ver a través de esa primera capa. Su aura es absolutamente roja de hostilidad. A pesar del humor de Adriano, trato de ser amigable durante el resto de la cena, ya que todos se desviven para que me sienta cómoda. El tono de James siempre es indulgente pero controlado, aunque menos formal cuando está con Alessa, y puedo decir por la forma en que la mira que la adora. Entonces observo esa mirada similar en la cara de Luca. Y ese sentimiento de soledad aún persiste, incluso cuando estoy rodeada de innumerables personas. Creo que el día pasado me está alcanzando y las emociones me superan. Trago nuevamente las lágrimas acumulándose en mis ojos. Cuando miro a hurtadillas con incertidumbre para asegurarme de que nadie vea mi agitación, Adriano me está escudriñando con una arruga entre las cejas. Poniendo su mano en mi brazo, Fallon comenta: —¿Estás bien?

—Solo estoy cansada. Quiero irme pero no quiero ser grosera—le confieso, tragando. —No es grosero. ¿Te vas a quedar con Luca y conmigo entonces? Asiento con la cabeza. —¿Quieres que hable con Alessa y le explique que nos vamos?—se ofrece. —No, lo haré yo. Gracias. —Mi silla raspa las baldosas cuando me pongo de pie, y Adriano me observa con atención, pero ahora lo ignoro. He terminado con este día. Me acomodo junto a Alessa. —La cena fue estupenda, pero estoy bastante cansada y, sinceramente, un poco abrumada, así que nos vamos a casa. La inquietud brilla en sus facciones, y ella desliza su taburete hacia atrás. —Por supuesto; lo entiendo, cariño. ¿Espero que no haya sido demasiado con todas estas personas? —No, en absoluto—miento para ser amable. —Tengo tu teléfono, Camilla. Déjame que te lo traiga—menciona James. Digo adiós con la mano y huyo del comedor inmediatamente después de James. Se escuchan pasos detrás de mí, y me doy la vuelta para encontrarme con la persona dominante de Adriano. —¿Te quedas con Luca? ¿Por qué está preguntando? Él debe saber. Cuando esté listo para hablar, hablaremos, así que me quedo callada. James vuelve con un smartphone para mí. —Nuestros números están ahí, y tenemos el tuyo. —Gracias. —Lo guardo en mi bolso y vacilo en expresar mi pregunta—. ¿Has pensado en ayudar a Santino? —Sí. Lo hablaremos mañana. Ningún negocio en esta casa—dice mientras Alessa viene a mí con una bolsa de plástico colgando de su mano. —Aquí. —Ella pone la bolsa en mi mano—. Algunos bocadillos para llevar. —Mmm… gracias. —Vamos—dice Fallon, y entramos en el coche con David mientras Luca nos sigue en su Maserati. *** Me acuesto junto a la ventana que da a las luces de la ciudad en la inmaculada

biblioteca blanca de Fallon, con las estanterías llenas y subiendo por las paredes. Después de que llegamos, Fallon se dio cuenta de que necesitaba algo de tiempo, por lo que se quedan en la sala de estar, y ésta es mi habitación por el momento. El banco también se convierte en una cama para invitados, y el colchón es idealmente suave. La manija de la puerta se mueve hacia abajo, y por supuesto, él está aquí. Sentí que había venido. Sabía que vendría. El hombre que tiene agarrado mi corazón y nunca lo soltará. Sus oscuros mechones de cabello están incluso más despeinados de lo normal, una señal segura de que ha estado pasando sus manos a través de él en su estado preocupado. Parece que necesita hablar más que yo. Me incorporo cuando cierra la puerta detrás de él. Cuando avanza más cerca con una expresión ilegible, me pongo de pie para evitar que se eleve sobre mí. La presencia de Adriano engulle la biblioteca. Toca mi pelo corto. —Lo cortaste. —¿Qué es lo que quieres? —Estoy luchando por no extender la mano, sosteniendo mis brazos cuidadosamente a mi lado. Sus dedos acarician mi mejilla, y la voluntad de luchar me abandona. Pero entonces él dobla sus dedos alrededor de mi garganta, algo que le he visto hacer a otros cuando están enojados. Mis ojos luchan con los suyos mientras estamos de pie separados por centímetros, él es solo un poco más alto que yo. Jadeo cuando aprieta su agarre e inclina la cabeza, sus pupilas dilatadas son enormes y alarmantes. —¿Por qué eres tan coqueta? ¿Eres una puta? Mientras que tú siempre me llamabas putañero. —Una sonrisa desdeñosa juega en sus labios. Lo aparto de un empujón. —Si quieres hablar como adultos, entonces hablemos, pero no hagas esto. —¿Sedujiste a Santino?—escupe con veneno. —Sí. —¿Fueron amantes? —No. —¿Te acostaste con Damian? Dejo escapar un suspiro. —Adriano…

—¿Te. Acostaste. Con. Damian?—repite en un tono grave y profundo y me apretuja otra vez. Manteniendo mis hombros rectos, respondo con sinceridad: —Sí. —¿Cuándo? —Unos días antes de ayudar a Fallon a escapar de la sede, cuando estabas alejándote. —No te atrevas a culparme—me advierte, su aliento sopla a través de mi mejilla. —No lo hago. Estaba herida, borracha y fui estúpida. Pero no éramos nada. Me dijiste que no me meterías en tu mundo. Y como si tú no hubieras dormido por ahí —le respondo ferozmente, hostigada por él. —¿Y por qué nosotros no éramos nada? Eso no fue solo mi culpa. Los dos nunca lo definimos, pero me traicionaste—dice él en un tono agónico que rompe mi alma en pequeñas astillas—. ¡Y yo nunca me follé a nadie más cuando estaba teniendo intimidad contigo! Tú asumiste que lo hice. —¿Qué es “esto”? Estoy tan confundida y aturdida... lo siento. No significó nada. Damian no significa nada para mí. Tú y yo no nos hemos visto en nueve meses, ¿y esto es de lo que quieres discutir? Los músculos en su camisa de vestir se contraen por su ira confinada. —¡Sí! Porque me acabo de enterar de lo de Damian ayer. Sobre Santino y tú hoy. No eres en absoluto la mujer que pensé que eras. Meses de angustia y búsqueda. ¿Cómo crees que fue para mí enterarme de eso? Saber que estabas allí fuera. —Él señala la ventana con furia—. ¡Sola! Adriano me agarra los hombros, levantándome de puntillas. —Me he estado volviendo loco preocupándome por ti, y ahora que estás aquí, quiero estrangularte. —Lo siento—repito y agrego, susurrando en voz baja—. Te extrañé. Su ceño fruncido no flaquea. —¿Por qué estás tan emperrada en ayudar a Santino? —Porque me ayudó. Sin él, todavía estaría atrapada allá abajo—me defiendo y lucho en su agarre. —No, estás equivocada. Sin mí, todavía estarías allá abajo. ¡Fuiste lo suficientemente estúpida para regresar! —Me recuerda el giro correcto de los acontecimientos y me libera—. ¿Hay algo sexual entre tú y él?

Tal vez había de parte de Santino, pero no de mi parte. Y muchos recuerdos me son borrosos. Mi vacilación frota sal en sus heridas. —¡Respóndeme!—me ladra. —No. Sus ojos se vuelven hendiduras, y este hombre ante mí es Capo Adriano. No hay rastro del hombre que solía hacerme el amor, que me entretuvo con su lado cómico. —No estás contando toda la historia—comenta, mirando directamente a través de mis mentiras. Todavía no puedo arriesgarme a que no ayuden a Santino. Lo único que no puedo exponer es cómo me drogó en primer lugar y me arrastró a ese club clandestino. La ira de Adriano le impide ser racional. Su mirada cae a mis labios por un segundo. Quiero sus brazos a mi alrededor, consolándome como solía hacerlo, diciéndome sin palabras que la vida siempre se solucionará al final. Aprovecho esta oportunidad y rozo mis labios contra los suyos. Estamos de pie en medio de la biblioteca, nuestros labios tocándose, pero la corriente eléctrica que lo atraviesa es claramente dolorosa porque su cuerpo rígido no se relaja. Mi mano se apoya en su mandíbula sin afeitar y sus párpados se cierran automáticamente. Pero entonces él enrolla sus dedos fuertemente alrededor de mi muñeca y me empuja hacia atrás. —No puedo hacer esto. Atenazando el aguijón de su rechazo, me propongo darle más tiempo. Al menos hemos iniciado un diálogo. —¿A dónde vamos desde aquí? —Contengo las inminentes lágrimas. Aprieta las dos manos en su pelo y desordenándolo más. —Necesitas enfocarte en reconstruir tu vida. Encontrar tu lugar dentro de tu familia. —¿Te incluye esa familia? —No. Ya no puede ser como fue entre nosotros. —Yo tampoco quiero eso. —Quiero más. —Cam, concéntrate en ti misma, en tu futuro—insiste con una voz más gentil. Frunzo el ceño porque me está alejando, una vez más, después de que solo he regresado a su vida por un día. Esa voluntad de luchar regresa. —Tal vez deberías tomarte un tiempo para pensar en esto—Lo señalo y luego a mi

pecho—, antes de que digas más cosas de las que te arrepentirás. La frustración se refleja detrás de su exterior endurecido; él odia que yo también pueda ver a través de él. Ni siquiera tengo la oportunidad de transmitir mis opiniones sobre todos los cambios en mi vida antes de que se dé la vuelta y desaparezca sin una palabra, dejándome mirándolo. Sentada en el alféizar de la ventana, estoy confundida por lo que acaba de suceder. Nunca me di cuenta de que le molestaba tanto que lo llamara putañero. Todos lo llamaban. Él lo era. Fallon entra en la biblioteca. —¿Estás bien? ¿Lo estoy? A pesar del rechazo de Adriano, estoy en un lugar mucho mejor con mejores perspectivas que ayer, y me aferro a eso. —Sí. Ella se sienta a mi lado. —Lo oí gritar. —¿Se ha ido? Ella niega con la cabeza con una sonrisa abatida. —Él y Luca están en la cocina, discutiendo. —Adriano volverá a sus cabales. —Tengo que creer eso. Eventualmente, se sentirá atraído por mí… eso espero. —Lo hará—está de acuerdo ella como una buena amiga. Y nos sentamos en silencio, viendo caer una estrella brillante del cielo.

Capítulo 18 Adriano Su cercanía siempre está trastornando mi compostura. Durante la cena, podía sentir sus celos mientras hablaba con otra mujer. Hacer que parezca que la estoy ignorando parece ser fácil, pero por dentro, se está librando una guerra. La atracción guisándose entre nosotros, es como una llama que espera para encenderse. Luca me detiene por el brazo cuando paso junto a él hacia las puertas del ascensor. Fallon está de pie a su lado con una mezcla de mala cara y compasión. —Como escuchasteis, eso salió bien—les lanzo sarcásticamente. Por supuesto, me oyeron gritar. Golpeó ambas manos en la encimera de granito de la isla de la cocina y dejo caer la cabeza. Cam se ve igual a la mujer que conocí hace dos años, con el pelo corto que expone su cuello largo y elegante. Su exterior seductor me está desviando del rumbo principal, pero obtuve mis respuestas. —Ella se acostó con Damian. No se acostó con Santino, pero no contará toda la historia, creo que él también podría haberla drogado, pero tiene miedo de decirlo. —Tiene sentido—reflexiona Luca—. Pero eso no justifica tu renuencia a recuperar la compostura. —No es renuencia—discuto—. Es imposible cuando se trata de ella. —Voy a ver cómo está Cam. —Fallon se desliza por el pasillo en silencio. —Este es un territorio peligroso, Adriano. Tal vez deberías mantenerte a distancia de Cam… por ahora—agrega. Él tiene razón. Si no puedo controlarme, es mejor que me mantenga alejado. Mi mente sabe que es la mejor opción, pero mi cuerpo la desea con una ferocidad que me destroza. —Cam nos tiene ahora: una familia. Da un paso atrás. Ya no necesitas rondarla. La protegeré. James la protegerá. La dinámica de vuestra relación ha cambiado, Adriano— dice Luca, definiendo perfectamente mis emociones—. Acéptalo. Si no estás dispuesto a correr el riesgo e ir en contra de la orden de tu Capo crimine, entonces necesitas seguir adelante. Esto no es saludable para ninguno de los dos. Nunca te he visto así de exaltado. Estás siendo constantemente tironeado en diferentes direcciones. Me encargaré de Damian y Cam; tú saca esto de tu sistema. —Es mejor que tú manejes a Damian directamente. No es como si tuviera una opción de todos modos. No puedo decirle a James que quiero que Damian muera porque se

acostó con su hija con la que estoy jodidamente obsesionada. —Me rasco la barba—. No estoy seguro de cómo sacarla de mi sistema. —Entonces no lo hagas. Pero elige. O si no, la arrastrarás hacia abajo contigo. —Él rodea la isla—. Me preocupo por ella, pero me preocupo más por ti. Eres mi hermano. Vete a casa y descansa. O sal, lo que sea que te ayude a relajarte hoy en día. —¿Quieres decir salir y follar?—le respondo con una sonrisa afectada. Él frunce los labios para ocultar una sonrisa burlona. —Tal vez no eso. Sacando las llaves del bolsillo, me dirijo al ascensor. —Te llamaré mañana por la mañana. —Descansa, Adriano—insiste Luca justo antes de que las puertas se cierren. Sus consejos resuenan en mi mente mientras mi BMW vuela por el asfalto. La distancia será desafiante, pero estoy empezando a entender que es inevitable. Nueve meses de despreciar la distancia, y ahora, tengo que imponerla a la fuerza entre nosotros nuevamente porque Damian dejó caer la bomba ayer. Desearía nunca haberme enterado para poder disfrutar de nuestro reencuentro, pero eso es inconcebible en este momento. Sin saber a dónde voy, no me dirijo hacia la Astoria Tower, sino junto al río Chicago y hacia el norte, hacia la casa, hacia el club de striptease. La calma está fuera de alcance. Necesito una distracción, solo para salir del terreno peligroso. Estoy a punto de explotar, y la presencia de ella es la causa.

Capítulo 19 Camilla La historia se está repitiendo. Adriano está desaparecido en acción el resto de la semana. Solo lo vi brevemente en la casa de James dos veces o en la sede del Syndicate. Fallon está cerca mío, ayudándome a recomponer mi vida, ladrillo por ladrillo. Me he unido a sus clases de defensa personal y también he iniciado un entrenamiento total de mi cuerpo. Por ahora, James mantiene en secreto a los miembros del Syndicate que soy su hija. Hizo hincapié en lo importante que es para mí tener fuerza física y velocidad, de modo que si alguna vez surgen problemas y estoy sola, soy lo suficientemente fuerte como para protegerme. Y los entrenamientos están fortaleciendo mi confianza. Cada vez que tengo la oportunidad de estar con James, la aprovecho al máximo y, de manera inesperada, él me permite comprender mucho mejor los tejemanejes del Syndicate. Puede ser severo a veces y me guía de la manera más inusual, pero siempre con un tono sereno. Ambos estamos aprendiendo cómo tratar al otro. A menudo es incómodo, aunque cada vez menos, a medida que pasamos más tiempo juntos. Mi respeto por él crece a diario. El modo en que maneja a su familia y a sus hombres con total liderazgo. Su familia está genuinamente interesada en mí, y su orientación me hace sentir poderosa. Puedo sentirla incorporándose a mi coraje que aumenta con confianza en sí mismo. Su estilo de vida es lujoso, y hasta ahora, James ha depositado cantidades ridículas de dinero en una nueva cuenta bancaria que se creó para mí. Si bien mi vida parece haber cambiado en una dirección positiva de la noche a la mañana, ese sentimiento de culpa aún surge. James ha estado evitando mis preguntas sobre Fat Sal y Santino, y no estoy segura de qué hacer. Adriano y yo nos cruzamos por primera vez en siete días en la sede mientras estoy en la oficina de James presionando para tener información sobre Fat Sal. He acompañado a James a la sede del Syndicate porque Fallon está trabajando en el centro comunitario, y dado que escuché a James mencionar que tenía una reunión con Luca y Adriano, también espero toparme con él, por supuesto. Me estoy adaptando bien a mi instantáneo cambio de vida, pero Adriano permanece en mi mente. Todavía tiene un agarre mortal en mi corazón, y no he podido dejarlo ir. Voy al club de striptease mientras James está haciendo una llamada. El club está tranquilo con algunos hombres que no conozco, pero mujeres que sí reconozco. Ellas me ignoran y solo me miran mal. No puedo esperar a que se enteren de que soy la hija de James. Mis dedos recorren la suave encimera de la barra justo cuando Damian sale de una

de las habitaciones privadas con una chica detrás de él. Se congela cuando me ve, y reviso el pasillo a través de la puerta abierta para asegurarme de que no venga nadie. Damian se acerca a mí. —Cam. Asiento hacia la chica. —¿Divirtiéndote? Preocupado, se para delante de mí. —Lamento haberle dicho a Adriano. —Deberías. Estoy en desgracia. —Estoy furiosa que le haya dicho a Adriano. Antes de que él pronuncie otra disculpa vacía, lo despacho con un gesto de la mano. —Ve con tu chica. Me retiro hacia el lado oeste de la casa donde la puerta de la oficina de James está abierta de nuevo. Apretando el cinturón de mi abrigo salmón alrededor del vestido, tomo una respiración alentadora. —Camilla. —Nunca se ha acostumbrado a llamarme “Cam”, y dice que la versión abreviada italiana es “Milla”. Me llama Camilla con un fuerte acento italiano, y me gusta. —Siéntate. —No, gracias. James, ¿qué hiciste con el microchip? Me he preguntado qué pasó con el chip que Fat Sal me implantó. Se suponía que Sal se comunicaría conmigo, no sé cómo, pero no he oído nada. También tengo a mi guardaespaldas personal conmigo, que no ha detectado ninguna irregularidad. —Está en el cajón de mi escritorio. ¿Por qué? —La silla rechina bajo su peso cambiante. —¿Me preguntaba cuál era la situación? ¿Qué piensas hacer con Santino? ¿Y con Sal? Me gustaría saber. —¿Por qué? ¿Vas a pelear con nosotros? —Una voz profunda y familiar impregnada de burla interrumpe detrás de mí. Me doy la vuelta para ver a Luca y Adriano entrando. Luca me besa en la mejilla y miro furiosa a Adriano, que sonríe mientras me echa una ojeada y se detiene en mi escote. Un huracán de tensión sexual se arremolina alrededor de nosotros, y estoy segura de que un sonrojo está apareciendo lentamente. Un rayo de luz solar cae sobre su camisa de vestir blanca, y puedo distinguir claramente los planos duros de su pecho y la sombra del intrincadamente hermoso tatuaje de brújula en su costado izquierdo.

Prefiero la burla de Adriano a ser ignorada en cualquier momento, pero necesito terminar esto con James. —¿Pelear? ¿Ya tienes un plan? —hablo con James. Él entrecierra los ojos ligeramente, pero lo noto. —No. —Entonces, ¿qué quiso decir Adriano?—le respondo. —Adriano—enfatiza Adriano viniendo a mi lado—, quiso hacerte una broma. ¿Por qué estás tan convencida de ayudarlo? Me muevo hacia un lado, garantizando que no estamos tocándonos, y Luca se mueve hacia la ventana detrás de James. —Te he dicho por qué. James, por favor, dímelo. —Me froto la frente con una mano. —No nos estás diciendo todo—respalda James a Adriano. —¿Por qué? ¿Porque él lo dice? —Sacudo la cabeza hacia Adriano para cebarlo, sin éxito—. Él no me conoce en absoluto. Adriano me mira con diversión bailando detrás de su fachada. Pero veo su puño cerrado por una fracción de segundo y encuentro su mirada con una ceja levantada. Me apresuro, cambiando de tema. —Yo también quiero ayudar. —¡¿Qué?! —Seis ojos duros se enfocan directamente en mí. —Puedo ayudarte con Sal... si me ayudas con Santino—le respondo de manera uniforme. —¡No! —La objeción de Adriano asombra a todos. —¿Podemos hablar a solas, James?—le solicito, no queriendo que Adriano dé su opinión y vete mi propuesta de inmediato. —Ellos se quedan, Camilla—apacigua James—. Esto concierne a los negocios del Syndicate; no le pediré a mi segundo al mando y al primer Capo que se vayan. Y estoy de acuerdo con mi Capo. Quiero borrar la sonrisa de suficiencia de Adriano de una bofetada. —Escúchame, por favor. —Mientras no conozca exactamente tu motivo para ayudarlo, no voy a arriesgar la vida de ninguno de mis hombres. —James reencauza la conversación sobre el tema y extiende su mano, dándome la oportunidad de hablar. —Conozco la manera de entrar al club clandestino. Es un laberinto de pasillos que

están todos interconectados. Si puedes hacerme entrar, tendré la oportunidad de sacar a Santino con la ayuda de uno de tus miembros. Cuando Santino salga, nos ayudará a derribar a Fat Sal. —No necesito la ayuda de Santino para derribar a Sal—responde James secamente. Vacilante, desafío: —¿Estás seguro? He escuchado y absorbido obstinadamente todo lo que me rodeaba la semana pasada, y recuerdo particularmente que Adriano mencionó que Sal debía tener algunas conexiones importantes que le proporcionan los últimos dispositivos tecnológicos que aún no están en el mercado. Y usaré cualquier información a mi favor. Así que continúo: —Santino conoce los pormenores de la organización de Fat Sal. ¿No quieres saber qué tiene una persona de confianza sobre esa organización antes de destruir a Sal y derribar el Club 7? Si es así, entonces necesitarás una persona de confianza de alto rango. —¿Eres Michael Corleone ahora?—dice Adriano con una risita. La comisura de la boca de Luca se inclina hacia arriba, y veo a James sonriendo también. —No—le respondo, molesta porque los comentarios listillos de Adriano los están disuadiendo. —¿Santino alguna vez te drogó, Cam?— me pregunta Luca. Suspiro derrotada. ¿A quién estoy engañando? Se me ocurre que ya lo saben y probablemente solo me están probando. Y por lo tanto, no han hecho nada con la situación. Cuando estábamos revisando mis papeles ayer, James dijo que siempre debo leer entre líneas durante las reuniones. Reevaluando rápidamente mi posición, decido ser franca. Darles una revelación total, esperando que mi verdad gane su confianza. Y me asegure de que Santino salga vivo, de lo contrario la culpa me consumirá. —Sí—respondo con sinceridad. —¿Él tiene... sentimientos por ti que podrían hacer que tome decisiones apresuradas?—me pregunta James. —Es posible. Me ayudó porque había una atracción. Por el rabillo del ojo, noto que la mandíbula de Adriano se aprieta. James sonríe ampliamente. —Lo hiciste bien, Cam. Relájate. Cuando te abres a nosotros y cada vez que compartes la verdad, te ayudaremos con nuestro poder. Pero nunca mientas. No

levantaré un dedo entonces. ¿Entiendes? —Sí, entiendo. —Bien. Ahora quiero hablar con mis hombres en privado, y tienes que ser paciente, Camilla. Nos lleva tiempo y planificación decidirnos por un curso de acción. No estoy haciendo ninguna promesa hasta que hayamos evaluado las circunstancias. Ya que él es un pasivo, no estoy interesado en liberarlo. Evito la cara triunfante de Adriano. —Pero te daré el beneficio de la duda, como mi hija, y lo discutiré con mis hombres. Y cuando tenga nueva información, te avisaré—me despide con un tono amable, pero autoritario. Me aseguro de rozar mis dedos sobre la mano de Adriano con una ligera caricia cuando me doy la vuelta para irme, y él se estremece notablemente. No te burles de mí. Me burlaré de ti. Tú y yo no hemos terminado. Con mi confianza en aumento y también mi optimismo de que algún día perdonará mi indiscreción con Damian. Cierro la puerta detrás de mí, y ellos guardan silencio, así que me marcho, dejándoles escuchar mis pasos alejándose. Entonces regreso caminando de puntillas. —¿Que está pasando? ¿Por qué la involucras en el Syndicate? —Adriano habla primero. —Ella ya está involucrada y es bastante obstinada. También aprende rápido y es dura—responde James. —¿A dónde va esto? ¿Estás considerando seriamente su oferta? —Escucho a Luca preguntar. —Sí. Ella ha mostrado interés en lo que hacemos, y es muy perceptiva, me di cuenta de eso. Entiende mis directivas sin que tenga que explicarlo en detalle—responde James. Sonrío ante su tono de asombro. —Me recuerda a alguien más que tomé bajo mi ala. —No puedes compararnos—responde Adriano—. Ella es tu hija y una… —¿Mujer? Si ella fuera mi hijo, nadie lo vería como un problema. —¿Entonces ella va a estar al tanto del Syndicate?—tantea Luca. —Eso no es lo que dije. Veremos cómo progresa, pero por ahora, le permitiré crecer a mi lado, dentro del Syndicate. Ella aprenderá más de nosotros tres. Silencio.

Rápidamente bajo la escalera de puntillas y voy a la cocina. Después de revolver un huevo, dejo mi plato en la isla justo cuando entra Adriano. —Vaya hola, extraño—saludo. —Te has adaptado rápidamente. —Cierra la distancia y toma un bocado de mi huevo con el tenedor del plato. —Si llamaras, sabrías cómo me va. —Recupero mi tenedor. —Sé cada segundo de lo que estás haciendo. —Él se acerca más—. Tú y James se están volviendo apegados. Levantando mi barbilla, digo: —Lo somos. —¿Estás cómoda con él? —Sí. —Sonrío, aceptando lo que él me da, una vez más—. Afortunadamente. Dado que mi primer pensamiento cuando lo conocí fue lo guapo que era. Su boca se curva con disgusto. —Eso es perturbador, Cam. Levanto mis hombros. —En ese entonces no sabía que era mi padre—me defiendo con una sonrisa y agrego —. Pero no lo encontré tan guapo como te encontré a ti. —Cam—susurra cuando pongo una mano sobre su pecho. —Te extraño, Adriano. Háblame. Todo está al descubierto ahora. —Mi otra mano se mueve por un lado de su cuello, hacia su cabello. Los brazos de Adriano me acercan, una palma de la mano tantea mi culo y la otra entre mis omóplatos mientras su cabeza cae en mi cuello. Años de anhelo y deseo nos unen. Le acaricio el pelo mientras él me abraza con fuerza y mete una pierna entre las mías. —¿Por qué me estás ignorando?—le pregunto, mis labios contra su cabello ondulado. Su cuerpo tiembla, y dice: —Porque te estoy castigando. Retrocedo, y un desorden de emociones compiten en el fondo de sus ojos oscuros. —Pero estoy empezando a preguntarme a quién estoy castigando en verdad. —Él agarra mi muñeca y me hace girar, avanzando hasta que mi estómago golpea la isla de

la cocina. Con su pecho apoyado en mi espalda, gruñe en mi oído: —¿Es esto lo que quieres? —Empuja su erección contra mí, sellándome en un fuerte abrazo. —Sí... —Cualquier cosa excepto el tratamiento de silencio. Cuando giro la cabeza y trato de besarlo, él me rechaza y lleva mis brazos a mi espalda baja. Entonces, me inclina bruscamente sobre la encimera por el cuello, mi mejilla golpea la superficie fría. Mi cuerpo se calienta cuando finalmente me toca con su vehemente manera. Quiero que su ira busque un escape. Tal vez eso le permita darnos una segunda oportunidad. Una mano me sostiene ambas muñecas aprisionadas y la otra sigue un sendero por el interior de mi muslo, deteniéndose justo en mi coño. —¿Quieres que te perdone? Sus dedos me frotan agresivamente, y gimo suavemente, retorciéndome debajo de su sólido hechizo. Sus palabras son pronunciadas con ominosa decisión, y el placer desborda. Puedo sentir el hormigueo formándose. Estoy respirando ruidosamente, empapando de vapor la encimera, yendo en busca del orgasmo. Pero entonces la mano de Adriano cae, y gimoteo de insatisfacción. Él me sube el vestido sobre el culo y mete los dedos en mis bragas, pasándolos entre mis nalgas. Adriano siempre ha sido un hombre de culos. Él tiene una extraña fascinación por esa parte de la anatomía. Cubre mi cuerpo con el suyo, presionando su mano contra mi trasero. —¿Quieres que te haga sentir mejor cuando ni siquiera pudiste entregarme tu cuerpo en exclusiva? Cuando permitiste que alguien más te follara. Después de conocerme. Después de que me tuviste. —Su aliento es caliente contra mi oído—. Si no fueras su hija o yo, el Capo, te follaría el culo tan fuerte ahora que estarías demasiado adolorida como para no desear a otro hombre cerca de ti, y tú me dejarías porque siempre estoy dentro de ti, dentro de tu mente. Es verdad. —No mereces correrte—dice con su voz más baja y frota la punta de su nariz por mi mejilla. —¿Me estás castigando por Damian actuando así?—le susurro. —No. Órdenes son órdenes. Y nadie desafía las órdenes del Capo crimine. Sí, confiamos el uno en el otro, pero estamos obligados a seguir el código. —Se aleja de mí. Me enderezo, queriendo responderle ahora que está reconociendo esto entre

nosotros, pero agrega: —No juegues cuando ignoras las reglas. Ya que todo está al descubierto, esto no se trata solo de Damian. Hay algo mucho más grande en peligro. No entiendes lo peligroso que es para mí considerar tu seducción. Tengo una familia a tener en cuenta. Tengo un Capo crimine a quien responder. Me superas en rango. Soy un Capo, y tú eres una princesa de la Mafia, la hija del jefe. James me matará si te arruino… otra vez. —¿Me arruinas? No vivimos en el mil ochocientos cincuenta—protesto. —Bienvenido a Chicago Syndicate, Cam—son sus únicas palabras de despedida. Me estoy enfermando y cansando de este juego suyo. En este instante, me doy cuenta de lo cruel que es el amor obsesivo. Cuando lo anulas o lo restringes, no muere. Todo lo contrario. Bulle debajo de la superficie, esperando para estallar en el momento más inoportuno.

Capítulo 20 Adriano Mi cabeza cae hacia atrás contra la puerta de la cocina con un ruido sordo cuando escapo de la presencia de Cam. Si no me hubiera ido, probablemente habría violado su culo en esa isla de la cocina donde cualquiera podría atraparnos. Es imposible mantener mis manos para mí cuando está a mi alcance. Es imposible borrar su rostro y los contornos de su cuerpo provocativo de mi mente. Mantener una deliberada distancia de Cam ha resultado ser más difícil de lo que jamás hubiera imaginado. Después de una semana de obligarme a dejar que ella reconstruya su vida, estoy completamente perplejo por la rapidez con la que vuelve a pegar las piezas, aparentemente consciente de cómo su nueva posición como hija de James puede ofrecerle un futuro brillante. Pero también está reforzando su voluntad de luchar por nosotros. Me aseguro de saber a cada minuto cómo pasa sus días, interrogando con uso de torturas a Luca o a David, su guardaespaldas. Vi a Cam cuatro veces la semana pasada. Dos veces, ella estaba saliendo del ático de Luca y no me vio. Esperé en mi BMW para verla irse con David. Dos veces, se fijó en mí y trató de llamar mi atención. Poco sabe ella que siempre es mi único objeto de inspección cuando ella y yo estamos juntos en una habitación. Estudio cada movimiento sin que ella lo sepa. Me sonrío recordando cómo una vez ella me llamó un “maldito acosador”. Si solo supiera en qué tipo de maldito acosador me he convertido desde que ella regresó. Mi lujuria por ella no aminora. Y no me refiero a eso en sentido figurado. Cada vez que está muy cerca, mi polla está en alerta máxima. Claramente, no soy inmune a sus feromonas que alimentan mi apetito por ella. Hay una parte dominante de mí que quiere follarla hasta hacerle perder la conciencia, mientras que hace una semana quería castigarla. Aunque castigarla por su ligue con Damian no es tan satisfactorio como pensé que sería. En el instante en que estamos solos, empujamos los límites del otro y somos incapaces de resistir ser atraídos el uno por el otro. Tal vez ahora que todas las cartas están sobre la mesa y se da cuenta de lo peligroso que es para mí estar con ella cuando eso va en contra de las órdenes, reconsiderará su estrategia y aceptará la distancia, de lo contrario, también me rendiré pronto. Cam y yo estamos empezando a revivir el ciclo en el que estamos atrapados. Si uno de nosotros no es lo suficientemente fuerte para luchar contra la atracción, mi posición y mi sustento estarán en peligro. Y no permitiré que mi familia viva en peligro o en la pobreza.

Mientras me muevo hacia el vestíbulo, Luca baja las escaleras. —Vamos a Security Simplicity para que Jeffrey nos ponga al tanto y escuchar lo que se propone hacer. Me llamó para ver si podíamos ir ahora. Le doy la bienvenida a la distracción con entusiasmo, dejando que mi sangre vuelva al norte. —Vamos. —Luca arroja el dispositivo de su coche con la llave hacia mí cuando baja el último escalón, y los atrapo en el aire con un golpe de mi brazo—. Conduce tú. Necesito contestar algunos correos electrónicos. *** —El millón setecientos mil dólares en dinero de la droga que nunca ingresó en este edificio era de dos envíos—le cuento toda la historia a Jeffrey, quien está sentado frente a Luca y a mí en la sala de juntas de Security Simplicity—. Un envío de hace dos semanas, el millón de dólares. El otro envío se supone tendrá lugar este sábado, proporcionándonos setecientos mil dólares en efectivo. Luca y yo fuimos informados sobre el primer envío por uno de nuestros soldados de otro Capo. Aparentemente, el negocio de la droga que salió mal fue un mensaje enviado a nosotros a través del Capo John, pero John está desaparecido, y ese es un problema inmenso. John nunca desaparecería sin dejar rastro a menos que esté muerto o en cautiverio. Fat Sal es nuestra prioridad ahora. Pensamos que él está robando nuestro dinero, le había implantado a Cam un dispositivo, probablemente tiene a John; está elaborando una estrategia para hacerse cargo de los negocios de las drogas en Chicago. Luca continúa: —Adriano y yo estaremos supervisando el negocio de las drogas este sábado. —Eso nos deja con una brecha de un millón setecientos mil dólares por ahora. O al menos, un millón asumiendo que tú conseguirás los setecientos mil el sábado—dice Jeffrey mientras cierra su cuaderno—. Y eso es un problema en este momento porque estamos siendo auditados. Espero a que continúe, porque nuestros libros se revisan a menudo. —Por un contador recién nombrado que no está en mi lista de socios del Syndicate— aclara. —Eso es extraño. —Por lo general, somos auditados por socios que trabajan para nosotros y se les paga por su discreción—. Entonces, ¿qué significa esto? —Significa que el millón setecientos debe estar en la cuenta de la compañía antes de que ella entre la próxima semana. —¿Es una mujer?— le pregunto.

—Sí. La busqué en Google. Es caliente—menciona él con una gran sonrisa—. Pero necesitamos al menos un millón para evitar levantar sospechas. —Necesitamos soltar la pasta... —dejo que las palabras se extingan, girando mi cabeza hacia Luca—. Eso es mucho; necesitaré acceder a docenas de cuentas para conseguir la mitad. —Primero, tendré que mover el dinero. Después lo depositaré en la cuenta de Salvatore para el pago—reflexiona Luca en voz alta. —¿Ambos le damos la mitad a Salvatore?—sugiero, detallando cuales cuentas tendré que acceder. Luca hace un gesto de aprobación con la cabeza. —Jeffrey, necesitas hacer una factura fantasma indicando que el pago llegó tarde. Encárgate de los detalles financieros con Salvatore para que todo parezca perfectamente legítimo—le ordeno. —Por supuesto. Salvatore me puede llamar tan pronto como tenga el dinero. —Mientras esperas la llamada de Salvatore, investiga por qué nos asignaron a la nueva contadora. Averigua quién la asignó a esta compañía—agrega Luca. —Janey ya ha recibido instrucciones para averiguarlo—responde. —¿Algún otro asunto?—le pregunto. —No. Eso fue todo. —Vamos a transferir el dinero hoy—dice Luca y me hace señas con la cabeza para que salga con él. —¿A dónde vamos? —Camino junto a él. —Al almacén. Vamos a enviar un mensaje a Fat Sal—responde en tono siniestro. *** Abro la puerta de par en par de la celda de Christopher en el almacén donde ahora está en un catre, encadenado a un radiador viejo y defectuoso. No lo dejamos colgado de una barra durante una semana. Pero cuando nos notificaron que Capo John había desaparecido después de la última entrega de drogas al equipo de Fat Sal, mantuvimos al primer soldado de Sal prisionero. La investigación no condujo a nada, ninguna pista del paradero de John. No está detenido, no ha sido admitido en ningún hospital y su teléfono va directamente al correo de voz. Está muerto o ha sido secuestrado por Sal. Y ahora, Sal se ha dado cuenta de que extrajimos el dispositivo de rastreo de Cam porque el chip ha sido dejado en un lugar: el cajón del escritorio de James. Sin embargo, no ha habido una llamada de rescate, que suele ser el caso cuando uno de nosotros es secuestrado. Ésta no es la primera vez que esto sucede. Tenemos

numerosos enemigos; en este mundo, solo tienes enemigos. Si tienes amigos, eres muy afortunado o increíblemente ingenuo. Mi único amigo es Luca. El único en quien confío con la vida de mi familia es Luca, nadie más. —Christopher, ¿qué cuentas? —Sonrío mientras me mira ferozmente con largos mechones de su cabello pegado alrededor de su cara sucia. —¡Vete a la mierda! —¡Tan susceptible, hombre!—bromeo. Aflojando sus esposas, lo levanto por el cuello y lo obligo a tumbarse boca abajo en el suelo de hormigón al lado del catre. Su cuerpo está frágil y flojo. Sus brazos y piernas apenas se resisten. Un brazo es esposado, y el otro es restringido al lado de su cuerpo por Luca, que está en cuclillas. Después de sacar mi cuchillo suizo del bolsillo, lo abro y rasgo su camiseta por la mitad, dejando al descubierto su espalda. Deslizo la punta de la hoja por su espina dorsal, dejando un furioso rastro rojo. —¡Espera! Detente—tartamudea, sacudiéndose contra nosotros—. ¿Qué estás haciendo? —El tiempo para hablar se ha ido—responde Luca y asiente con la cabeza hacia mí. Presiono mi cuchillo en el omóplato, causando que aúlle del dolor mientras el carmesí se derrama por su costado. Tallo letras: “L” y después una “O”. Su piel desgarrada se abre, y la sangre brota mientras uso su espalda como un lienzo. Mi cuchillo es filoso, y aprieto mi mandíbula concentrado. Sus gritos estallan en la desolada habitación mientras termino de esculpir dos palabras en su espalda, apretando mis rodillas en sus riñones para mantenerlo un poco quieto. Inspecciono mi trabajo con orgullo, presentándoselo a Luca con un gesto de mi mano. —Perfecto, Rembrandt—se burla, mirando mis palabras, “LO SABEMOS”, entonces empuña el cabello de Christopher, estirando su cuello mientras tira su cabeza hacia atrás con un rápido tirón. La saliva le gotea por la barbilla mientras él balbucea su objeción. —Dile a Sal que sabemos que tiene a John. Que tiene nuestro dinero y nuestras drogas. Que abusó de Camilla. Que implantó un dispositivo en ella—dice Luca con los dientes apretados. Me inclino hacia Christopher y agrego:

—Dile que se ha convertido en un enemigo del Chicago Syndicate y que cuando por fin me enfrente a él, cuando sea digno de mi tiempo y del de mis hombres, lo destruiré y a todos los que le importen. Jodidamente destriparé a su esposa e hijos frente a él, y lo haré comer sus entrañas. Nos ha empujado demasiado lejos. Luca inclina la cabeza, mostrando una expresión entretenida. Él siempre se ríe de mi talento para lo dramático, y le hago un gesto para que deje a Christopher inconsciente porque sus patéticos gemidos me están sacando de quicio. Él envuelve sus dedos alrededor de su arma que está escondida en la parte posterior de sus pantalones y golpea la sien de Christopher dos veces con la culata. Al instante, él se desmaya. —Nos ocupamos de esto personalmente, no los soldados de menor rango. Estamos en guerra ahora—comenta Luca mientras nos levantamos. —Entonces necesitamos otro coche. ¿Supongo que quieres dejarlo en la entrada trasera del Club 7? —¿Tenemos algún coche aquí ahora?—me pregunta. —Tenemos un BMW e30 con vidrios polarizados. Tomaremos ese. —Estacionaré mi Maserati en el almacén y lo recogeré más tarde. Carguemos a este cabrón en el asiento trasero del coche. —Luca señala los hombros de Christopher para que lo agarre mientras él levanta sus piernas. *** Luca acelera el BMW hacia el Club 7 en Loop conmigo en el asiento trasero. Los neumáticos chillan contra el borde de la acera y se detienen justo frente a las colosales puertas de la entrada trasera del club. Todavía inconsciente, Christopher está escondido detrás del asiento del pasajero. Tomo los bordes de la máscara de esquí negra y la pongo sobre mi cabeza. Luca habla apresuradamente. —La entrada se está abriendo. Levanto la mirada para verla abrirse, y abro violentamente la puerta del BMW, pateando a Christopher para que su cuerpo ruede por la acera, y se detenga en el escalón frente a la entrada. —¡Vámonos! —Cierro la puerta bruscamente antes de que la persona detrás de la entrada nos viera, y Luca pisa el acelerador. El coche da un viraje entrando en la carretera, lo que me hace patinar sobre el elegante asiento de cuero.

—¡Rallenta! —¡Disminuye la velocidad! Me quito la máscara y agarro la manija sujeta al techo del coche mientras Luca sale velozmente de Loop. Acabamos de instigar el comienzo oficial de la guerra entre el Chicago Syndicate de drogas y el cartel de sexo de Chicago. *** El viernes a la noche, estoy usando mi esmoquin, con corbata negra y un nuevo corte de pelo. Lo cortaron corto a los lados y la parte de arriba sigue siendo larga y desordenada porque estoy acostumbrado a pasar mis manos por mi cabello. Debo asistir a una de las elaboradas fiestas de Alessa esta noche. Rosalia cumple veintiún años y se celebra en el Plaza. Alessa y James siempre nos piden a Luca y a mí que estemos presentes, pero también es una oportunidad de negocio para que Security Simplicity se presente a nuevos inversores y un beneficioso evento mediático. Necesitamos encontrar nuevas compañías legítimas que compren nuestro software de seguridad, especialmente ahora con las dificultades financieras que están afectando a SS. El conductor que Alessa dispone para mí me recoge en mi loft a las siete de la tarde. Me acompaña una bella modelo española. Hemos estado juntos en estos eventos antes, y me la follé una vez. ¿O dos veces? No me acuerdo. Ella es preciosa, pero una cabeza hueca. Y su nombre es Milla, que es la abreviatura de Camilla en italiano, pero en realidad es su nombre completo. Todo siempre vuelve a Cam. Han pasado cinco días desde la última vez que vi a Cam en la cocina de la sede, pero he conocido su itinerario exacto todo el tiempo. Y he ido a The Blackhall para verla salir del ático de Luca, porque no puedo mantenerme lejos por tiempo indefinido. Cuando no la he visto por mucho tiempo, me siento inquieto más allá de la razón. Aunque su cara y su voz están incorporadas en mi memoria, encerradas en una parte a la que solo ella tiene acceso, mi cuerpo no puede manejar saber dónde está y no poder poner sus ojos en ella ni hablar con ella. El karma es una perra. Cuando tuve a Cam, hice todo lo posible para alejarla, pero ella todavía me quería. Ahora la quiero, y ella me quiere, pero está prohibida, haciendo aún más intolerable resistir. Lo prohibido es lo que un hombre codicia más, especialmente cuando ya lo ha probado. *** Manteniendo abierta la puerta para mi cita, le hago un gesto para que salga de la limusina mientras enciendo un cigarrillo. Ella sonríe seductoramente y me ofrece su mano. A regañadientes, la acepto, y nos paseamos por la alfombra roja. Los flashes de la cámara nos ciegan, y puedo escuchar a un periodista gritando:

—¡Aquí está nuestro chico malo, nuestro empresario favorito, Adriano Montesi!. El único que tiene permitido fumar en la alfombra roja. ¿Quién es tu cita, Adriano? Mi cigarrillo cuelga de mis labios cuando me acerco a mi cita y le susurro: —Preséntate. —Y le guiño un ojo al reportero cuando la modelo comienza a parlotear. Escudriñando a las personas detrás de nosotros busco rostros familiares y clavo los ojos en los marrones de Cam cuando sale de una limusina. Me quedo sin aliento. Boquiabierto, y el cigarrillo casi se cae de mis labios antes de que lo tome entre el índice y el pulgar. Mirar a otro lado no es una opción cuando ella viste un absolutamente demoledor vestido de gala de seda blanco sin espalda que está atado alrededor de su cuello, colgando detrás de ella hasta el suelo. Está lo suficientemente cerca como para ver que está cómoda con su piel, sus cicatrices en su baja espalda están ocultas. Está increíblemente alta, por lo que debe estar usando unos stilletos fóllame, y juro que mi polla salta por atención al instante. Es una diosa griega con mucha piel desnuda, con los brazos, la espalda y el cuello expuestos. Una lustrosa melena de color castaño rojizo que está metida detrás de sus orejas le da un aspecto sofisticado. Sin capas de maquillaje como la mayoría de las mujeres aquí, es la persona más deslumbrante en este evento. El ruido a mi alrededor es silenciado. Por supuesto, ella también tiene una cita. ¿Pero por qué diablos está con Wade? El ex detective Wade, el amigo de Fallon es soltero. ¿Por qué Luca está consintiendo esto? ¿Y por qué diablos no me lo dijo? Voy a estrangularlo. Ella arquea una perfecta ceja depilada cuando doy una última calada al cigarrillo y tiro la colilla a la acera. La mano de Wade se mueve a la espalda baja de Cam, y estoy tentado de apuntar mi arma a este tipo. Ella rompe nuestra mirada y se vuelve hacia él mientras Wade le dice algo al oído. Y soy tirado de la mano para moverme a lo largo de la fila. En el interior, nos acompañan al espléndido comedor. Primero, hay una cena íntima y luego una fiesta a las nueve. La cena íntima entre los italianos nunca es íntima. La sala está llena de docenas de personas sentadas en mesas rectangulares cubiertas con manteles blancos. Drapeados negros y centros de mesa completan las decoraciones. El código de vestimenta es blanco y negro para que coincida con el lugar. —Adriano, estamos sentados cerca del frente—dice Milla, y ya veo a James y familia. James, Alessa y Rosalia se sientan uno al lado del otro en el frente. Enfrente de Milla y mío están Luca y Fallon. Inclino mi cabeza hacia Luca mientras arrastro la silla de Milla hacia atrás y vocalizo: —¿Wade?

Luca frunce el ceño a Fallon. Claramente, tuvieron un entredicho sobre esto. Cam y Wade también se unen a nosotros y se sientan junto a Fallon. Para mi disgusto, Milla comenta radiantemente mientras señala a Wade: —Ese tipo se parece a Leonardo DiCaprio. Solo la miro sin comprender y entonces giro la cabeza con agitación. La cena es una competencia deslumbrante tensa entre Luca, Fallon, Cam y yo. Wade y Cam están hablando demasiado cerca, y quiero jodidamente borrarle la sonrisa de un puñetazo a su cara de bebé mientras Milla sigue parloteando sin parar sobre sus aburridas presentaciones de modelo. Cuando Fallon le susurra algo a Cam y ambas me miran, veo que los ojos de Cam se llenan de lágrimas. Entonces me mira horrorizada y se disculpa con Wade yendo detrás de ella, para mi mayor molestia. Sigo su movimiento con irritación, y Luca me advierte negando con la cabeza para que deje de ser tan obvio. No puedo ir tras ella, y después de que pasan los minutos, parece que se ha ido para siempre. ¿Qué demonios está haciendo Cam? ¿Por qué no regresa?

Capítulo 21 Camilla El lugar es espectacular, pero disfrutar de la cena no es posible con Adriano frente a Wade y a mí con una hermosa modelo sentada a su lado. He pinchado y empujado a Fallon para averiguar sobre la vida cotidiana de Adriano. Fallon, a su vez, tampoco lo ha visto mucho, pero ella taladra a Luca, que tiene los labios cerrados como siempre. Wade y yo nos conocimos en el ático de Fallon hace un par de días, él es muy amigo de ella. Es un guapo ex detective, con su corto pelo medio rubio y los ojos azules. Luca y él no se llevan bien, pero Luca acepta a Wade por el bien de Fallon. Protege a Fallon como un hermano mayor, y en algún lugar, creo que Luca confía en él o no aprobaría la amistad. Después de hablar con Wade, me enteré que ahora trabaja como investigador privado. Esto lo volvió interesante para mí; podría serme útil, así que cuando recibí una invitación formal para el cumpleaños de Rosalia y vi que tenía una más, lo invité a acompañarme, especialmente porque se suponía que no debía asistir sola. Con mucha resistencia de Luca, al final estuvo de acuerdo, y ahora soy el blanco del mal humor de Adriano. Lo primero que hice cuando salí de la limusina fue buscar a Adriano, y la primera persona que vi fue a él, luciendo distinguido en un esmoquin negro ajustado y su cabello recién cortado. Cuando me mira, mis pezones se endurecen, y siempre hace que los hormigueos cobren vida en la parte baja de mi vientre. He estado perdiendo mi determinación de recuperarlo con cada rechazo; sin embargo, en el momento en que lo veo, quiero que sus manos exploren mi piel. Puedo escuchar fragmentos de las encendidas murmuraciones de Fallon y Luca, y escucho a escondidas mientras finjo escuchar a Wade. —Entonces, ¿dónde ha estado? Puedo decir que me estás ocultando algo—dice Fallon. —No lo estoy. No quieres saber. —Dime, Luca—insiste Fallon. —En la sede, el club. Ahora déjalo ir. No discutiré por él contigo ahora—advierte Luca en voz baja, y Fallon retrocede ligeramente hacia mí en su asiento. —Adriano ha estado durmiendo en el club de striptease esta semana—me dice con una expresión de empatía.

Siento como si alguien me hubiera abofeteado. Mientras he estado penando por él, ¿ha encontrado entretenimiento con otras mujeres? Ambas lo fulminamos con la mirada y una arruga cruza su frente cuando nos atrapa. —¿Sabes si él se quedó con una de las chicas?—le pregunto. Ella levanta los hombros en negación mientras las comisuras de su boca se curvan hacia abajo. La modelo de Adriano pone su brazo alrededor de él mientras dice algo, pero sus ojos están fijos en mí. Quieres distancia ¡Bien! Veamos cuánto tiempo durarás, cretino. Y decido que es hora de rebelarme contra él. No puedo dejar que vuelva a ser como era. ¿No merezco algo mejor? Sostengo la mirada oscura de Adriano y murmuro a Wade: —Ven conmigo. Todos levantan la mirada cuando nos paramos, y puedo sentir los ojos de Adriano perforando mi espalda. —¿Está todo bien?—pregunta Wade, preocupado. —Solo necesitaba salir de esa habitación sofocante. Él se ríe entre dientes. —Es un asunto ceremonioso. —¿Quieres divertirte un poco? —¿Qué tenías en mente? Nada ilegal—me advierte, surgiendo el viejo policía en él. —No. Solo molestar a alguien. —Mmmm... ¿Posiblemente a Adriano? Me detengo, y él choca contra mi espalda, ambas manos sobre mis hombros. —¿Fue tan obvio? —A menos que estés ciego, sí—se burla y me empuja hacia adelante—. ¿Qué vas a hacer, Cam? —¿Ponerlo un poco celoso? Después de que lo moleste. —Agarro el brazo del chef cuando pasa cerca—. ¿Ves al tipo de la izquierda en el frente? Prefiere las nueces en sus entrantes, plato principal y postre, por favor. A él le gusta morderlas. Wade pone los ojos en blanco y se ríe de mí. —Sí, señora. —El chef asiente placenteramente y comienza a gritar órdenes al

personal de su cocina. —Ahora—entrelazo nuestros dedos y apunto uno hacia el comedor—, coquetea conmigo allí. Wade gime y me detiene. —No estoy preparado para esto. —Estaré en deuda contigo. —¿Te das cuenta de que acabas de decir eso a un investigador privado?—responde con una ceja arqueada. —Estaré en deuda—confirmo—. Vamos. Otro gruñido. —Solo porque me diviertes, y tal vez esto amenizará un poco esta fiesta. Y para un hombre que no estaba dispuesto a hacerlo, es un actor sorprendentemente bueno. Nos sentamos de nuevo y nos acercamos poco a poco mientras aparentemente estamos en una conversación interesante, pero él simplemente está diciendo tonterías, y yo estoy tratando de concentrarme en Adriano por el rabillo del ojo. Sus labios están apretados en una línea delgada y dura. Se sirven las ensaladas, y Adriano se ensimisma con su comida. —Me muero de hambre. —Agarra sus cubiertos y aparta las verduras y las nueces—. Está lleno de nueces—se queja a nadie en particular y levanta la vista para llamar a un camarero. Estoy concentrada en él hasta que se da cuenta. Entonces muerdo un trozo de lechuga de mi tenedor. Adriano se recuesta desgarbadamente en su silla. Él desliza el plato, y entonces aparece el camarero, y tienen una disputa. —No importa esperaré el siguiente plato—dice Adriano. Wade y yo nos tocamos los hombros, y él murmura: —Nunca te entrometas con un hombre y su comida. Ambos estallamos inquisitivamente.

en

una

sonrisa.

Fallon

carraspea,

observándonos

Adriano está escupiendo fuego contra mí y Wade. Su cita está tratando de llamar su atención, también me dispara una mirada de odio cuando sigue la mirada atenta de él que está pegada a mí.

Cuando James finalmente comienza a prestar atención a sus invitados también, me concentro en mi comida. Los filetes se sirven con guarniciones, y los de Adriano vienen llenos de nueces nuevamente. El pliegue entre sus cejas se profundiza, y de inmediato se encuentra con mis ojos. Sonrío inocentemente, y una comisura de su boca sonríe en reconocimiento. Su sonrisa está ocultando su ira. —¿Suficiente ahora?—pregunta Wade cerca de mi cara, pasando un brazo alrededor de mi hombro. Sus dedos acarician la piel desnuda de mi brazo. —Eres bueno. —Escucha, Cam, te complací porque me gustas. Eres la amiga de Fallon, por lo que también eres mi amiga. Pero mira a tu alrededor, no solo pusiste a Adriano lo suficientemente celoso como para matarme. —Chequeo a los invitados y veo a Luca y James también mirando con el ceño fruncido a Wade. —Ten cuidado antes de decidir tenderle una encerrona a estos hombres—me aconseja y se recuesta. Trago y me doy cuenta de que sospecha de la conexión de Luca y Adriano con la Mafia. Y he aprendido que no tengo permitido hablar sobre el Syndicate, excepto con los cuatro hombres de alto rango. Durante el resto de la cena, estoy perdida en mis pensamientos. No puedo perseguir a alguien que no me quiere. Mientras nos trasladamos a la sala contigua que tiene una pista de baile blanca en el centro y una banda tocando, Adriano se pone entre Wade y yo e inclina su cabeza hacia Wade. —Es hora de que dejes de tocarla, Leonardo. —Él retira la mano de Wade de mi espalda baja. Él no espera una respuesta y se presiona contra mí. —Me estás empujando demasiado lejos. —Su tono es amenazador—. Muévete. Adriano coloca ambas manos en mi piel desnuda justo encima de mis caderas y me lleva hacia el rincón más alejado de la abarrotada pista de baile. —Baila conmigo. —Enreda nuestros dedos, me gira, y me acerca a él, con los dedos extendidos justo encima de la curva de mi culo. Su mano se desliza por mi brazo elevándolo, y rodeando su cuello mientras el cantante comienza a interpretar una de mis canciones favoritas, Thinking Out Loud de Ed Sheeran.

Mi otro brazo rodea su cuello también, y cada parte de mi frente está presionada contra la suya mientras él me balancea, muy lentamente. Cuando tus piernas no funcionen como antes. Y no pueda levantarte. ¿Tu boca aún recordará el sabor de mi amor? ¿Tus ojos todavía sonreirán? Aprieta su agarre, y yo también, deseando aferrarse a este momento sereno entre nosotros mientras ambos buscamos la paz en medio de nuestra guerra personal. Cariño, yo... te amaré hasta que tengamos setenta años. Y amor, mi... corazón... todavía podría caer tan duro como a los veintitrés años. Después de unos minutos de silencio, su aliento abanica mi sien. —¿Por qué estás enojada conmigo, Cam? No podemos vernos las caras, y creo que ambos estamos examinando la sala para asegurarnos de que James no nos haya visto. —Porque me has estado ignorando, y pasas las noches en la sede—le respondo, sintiendo que mi frustración crece. Él también debe sentirlo porque comienza a acariciarme la espalda. Casi gimo por el estremecimiento que su toque me provoca. Entonces estoy siendo llevada hacia atrás hasta que golpeo una superficie dura. Nos separamos, y Adriano baja el picaporte y me arrastra adentro, prácticamente lanzándome hacia el centro de la pequeña habitación. —¿Y eso hace que esté bien que te lances a Wade? —Él se acerca más después de cerrar la puerta. Ignoro su pregunta. —¿Estabas con una de las chicas? Él inclina su cabeza y permanece en silencio demasiado tiempo. Puede que no esté acostumbrado a tener que responder por sus actos, pero no puedo soportarlo más, así que paso a su lado y abro la puerta. Pero su brazo sale disparado detrás de mí, por encima de mi hombro, cerrándola de golpe. En el tono más suave, mezclado con arrepentimiento, susurra contra mi oído: —Debería mantenerme alejado, pero tú lo haces imposible. ¡Nunca te permitiré tener paz con otro hombre! Su nariz se entierra en mi cabello, y me recuesto contra su pecho mientras su mano

se desliza por la piel expuesta de mi costado, pasando por debajo de la tela de satén de mi vestido, hasta mi vientre. Su atractivo es tentación dulce y agonizante. —¿Por qué haces esto? No aceptaré esto más. Merezco más que tu empujándome y tirándome en diez direcciones diferentes, Adriano. Te quiero, pero tienes que detener el ser tan putañero—murmuro. Sus dedos se entrelazan en mi cabello, y ásperamente gira mi cara, murmurando contra mis labios mientras nuestros ojos se traban. —¿Sabes lo que me pone furioso? Siempre piensas lo peor de mí. Yo estaba en el club de striptease, sí. He estado durmiendo en nuestra habitación porque puedo sentir tu presencia allí. —Él suelta mi cabello, y su otro brazo también rodea mi cintura—. Ninguna otra mujer ha estado en mi cama. Aplasto una palma contra la puerta y lanzo la otra hacia atrás alrededor de su cuello, arqueándome hacia él. —Lo siento. —Cam, si solo pudieras verte a través de mis ojos, sabrías que no hay necesidad de darme celos. Ya estoy en el infierno. —Entonces pelea por mí. Lucha por nosotros. —Rozo mis labios contra los suyos mientras sus dedos se hunden en mi estómago, pero no me devolverá el beso y me jalará hacia atrás por el pelo. —No sé cómo. Y antes de que él tenga la oportunidad de rechazarme otra vez, el picaporte de la puerta traquetea. —¿Adriano? ¿Cam? —La voz de Luca viene desde el otro lado—. Abran. Adriano lanza un profundo suspiro, retrocede un paso y abre la puerta. Luca mira y probablemente ve nuestras expresiones ruborizadas. —Los he estado buscando. James te necesita, Cam. Adriano y yo intercambiamos una mirada. —Ustedes dos están pisando terreno peligroso. Vamos. —Luca revisa para ver si es seguro, y me apresuro hacia James y Rosalia. Por primera vez, ambos nos ignoramos por el resto de la noche.

Capítulo 22 Adriano —¿Ha Fat Sal contactado a James?—le pregunto a Luca desde el asiento del pasajero de un viejo y destartalado Honda mientras vigilaba el puerto de Chicago. Dos punto ocho kilos de cocaína pura de la mejor calidad en los EEUU van a ser cambiados por setecientos mil dólares en efectivo entre mis soldados y los soldados de Fat Sal a las nueve de la noche en punto. Durante el último acuerdo, Capo John desapareció, y también nuestro millón de dólares y las drogas. —Todavía no. —Y él me mira—. ¿Dónde desapareciste anoche? Me escapé de la fiesta de cumpleaños de Rosalia una hora después de que Luca nos atrapó a Cam y a mí. Nuestro altercado me turbó absolutamente, y me sorprendí al expresar las palabras que me han estado afligiendo durante días. Nunca te permitiré tener paz con otro hombre. He estado tan atrapado en obedecer órdenes que nunca pensé más allá del presente. Ella tendrá más citas y una nueva vida, con alguien más. Y la idea de ella siguiendo adelante, lo que ocurrirá con el tiempo, porque puedo sentir que se está cansando, es como una daga en mi corazón. Escapé de su magnética atracción y visité a mis padres para tomar una copa, y después una noche la llamé, sintiéndome aún más en conflicto. Quizás ella tenga razón. ¿Por qué no estoy luchando si no podemos mantenernos alejados el uno del otro? A medida que pasa el tiempo, mi necesidad de castigarla se evapora, dejándome con un anhelo profundo e insatisfecho que me está abriendo lentamente por la mitad. —Estaba cansado, así que me fui—respondo, escudriñando el área oscura donde están atracados los barcos. —Mira. —Él señala fuera de mi ventanilla—. Hay otro coche viniendo. Otro vehículo sin sus faros delanteros encendidos avanza lentamente detrás de un contenedor de basura y se detiene. No puedo discernir cuántos hombres hay en el coche. —No somos los únicos que trajeron respaldo. Luca abre la guantera y saca dos pistolas extras y silenciadores, empujando una en mi mano. —¿Estás armado como siempre? Asiento y atornillo el silenciador.

—En mi pistolera de tobillo. El trato se lleva a cabo en el barco en el lado izquierdo del muelle. Nuestros dos soldados ya están en su lugar, esperando sobre cubierta, mientras los dos soldados de Fat Sal suben a bordo. Se intercambian dos maletines, pero el soldado de Sal levanta un arma y dispara a uno de mis hombres en la cabeza, la detonación de la bala resuena en la noche. Nuestro hombre extra apunta al hombre extra de Sal y entonces retrocede, creo que recibió un disparo en el hombro, mientras aprieta el gatillo y su oponente cae hacia atrás. El soldado de Sal lanza ambos maletines desde la cubierta, saltando tras ellos. Luca coloca su mano en el picaporte de la puerta. —Quiero el dinero y nuestras drogas. Ve tras él. Voy a distraer a los hombres en el otro coche. —Y él abre la puerta. Salgo del vehículo con mi pistola en la mano, persiguiendo al soldado que sostiene mis dos pertenencias bajo sus brazos. Corre a toda velocidad derecho y, a la izquierda, donde se encuentran algunos enormes contenedores de acero, alineados cuidadosamente uno al lado del otro. El hombre estira el cuello y entonces rodea rápidamente un contenedor, saliendo de la vista. Disminuyendo la velocidad, mantengo mi arma levantada contra mi pecho mientras me desplazo a lo largo del lado del contenedor y entonces escucho pasos apresurados. Doblo la esquina y apunto mi arma justo cuando él, de nuevo, desaparece en la otra esquina. Retrocedo sobre mis pasos y me quedo inmóvil, conteniendo la respiración mientras lo oigo caminar sigilosamente en dirección a mí otra vez. Entonces se detiene unos metros antes de alcanzarme. El silencio se espesa a través del agua que chapotea en la distancia y el crujido de los barcos. Los segundos pasan. Inesperadamente, lo escucho huir de mí. Doblando en la esquina, corro detrás de él, alcanzándolo, ya que los maletines lo están frenando. —¡Alto!— le grito, y salto sobre él, aterrizando sobre su espalda. Él golpea el hormigón con un ruido sordo y grita de dolor, pero todavía se las arregla para retorcerse e intentar darle un puñetazo. Esquivo su puño, y la sangre sale de su cabeza cuando lo golpeo con mi arma, pero él es fuerte y me pega un rodillazo en el estómago. El arma se me escapa de las manos cuando rodamos, y entonces él golpea la parte posterior de mi cabeza contra el suelo.

—¡Jesús, maldición! —Las estrellas se forman detrás de mis párpados, pero le doy un puñetazo en la mandíbula y lo pongo de espaldas. Recuperando rápidamente mi otra pistola de la funda del tobillo, la levanto hacia su frente. Él levanta sus manos, y yo me alejo de él. —Levántate—ordeno sin aliento. Los diez dedos se envuelven alrededor de mi arma para mantenerla firme. —¡Ok! ¡Sí! —tartamudea y obedece de inmediato. Escucho pasos justo antes de levantarme. Sin saber si es Luca o un enemigo, miro a mi alrededor mientras me alejo de entre los dos contenedores. Escucho un ruido a la distancia y veo una sombra muy por detrás del soldado. Mi objetivo se mueve hacia la sombra y aprieto el gatillo. Entonces dirijo mi arma de vuelta al soldado justo delante de mí mientras él arremete contra mí, así que le disparo en el corazón. Ambos cuerpos chocan contra el suelo, y recupero los maletines de dinero y drogas. Usé mi arma regular sin el silenciador. Necesitamos un equipo de limpieza aquí lo antes posible. Corro de vuelta al coche donde Luca me está esperando. Abro la puerta y deposito los maletines en el asiento trasero. —Había un hombre más. Ambos están muertos. Llama a un equipo de limpieza. Luca se deja caer en el asiento con el teléfono en la mano mientras acelero el motor y me alejo lo más rápido que puedo. —¿Qué pasó con el otro coche?—pregunto mientras el puerto se encoge en mi espejo retrovisor. —No estoy seguro de que fueran hombres de Fat Sal. —Fueron testigos de la escena, debatieron algo en el coche, dos hombres por cierto, no italianos, y después se marcharon—explica Luca. —Eso es extraño. ¿Alguien más está vigilando a los soldados de Fat Sal? —Así parece. ¿Tal vez no seamos el único enemigo de Sal? ¿O tal vez alguien nos estuviera observando también? —¿Vamos a esperar hasta que Fat Sal haga un movimiento? Aconsejaría que tomemos medidas más pronto que tarde porque esto se está volviendo demasiado personal. Ya tenemos seguridad adicional con nuestras familias. —Especialmente Cam, Alessa, Rosalia y Fallon, quienes están siendo custodiadas por dos hombres cada una—. Y ahora, nuevas y desconocidas bandas podrían estar involucradas. Esto se convertirá en un gran problema si no lo contenemos. El Club 7 es un lastre. —¿Qué le sugiero a James? Primero necesitamos saber quién más está en contra de Fat Sal—responde Luca—. Aunque estoy de acuerdo en que tenemos que contraatacar… pronto. Odio tener tantos guardias alrededor de Fallon, porque ella se molesta conmigo.

Me río. —También lo odio. —Y Luca sabe que no solo estaba hablando de mi familia, sino también de Cam; detesto que ella esté en peligro. —Me voy a casa—dice Luca y vuelve a guardar el arma en la guantera. —Voy contigo. —Cam podría estar en peligro, así que quiero verla. Contenerse está resultando cada vez más difícil. Luca me lanza una mirada desilusionada. —Sólo para hablar con Cam—agrego. —Sí, seguro, para hablar—repite sarcásticamente.

Capítulo 23 Camilla El sábado después de la fiesta de Rosalia lo paso con mi media hermana, mientras Fallon está en el centro comunitario por un par de horas. Después de la cena, regresamos al ático al mismo tiempo que Fallon. —¿Te divertiste anoche, Rosalia?—le pregunta Fallon cuando entramos en su ático. Ella tira su pila de correo sobre la mesa de café. —Sí. —Rosalia suspira—. Pero fue más un evento de negocios que un cumpleaños. Me rio de ella. —Agradece que hayas tenido una fiesta. —Lo hago. —Ella saca la lengua. Fallon busca en su bolso. —Adivina lo que tomé de un joven en el centro comunitario. Él entró con los ojos rojos, totalmente drogado. —Ella levanta un cigarrillo de marihuana entre dos dedos. Rosalia aplaude. —¡Nosotras nos colocaremos! La cabeza de Fallon se vuelve violentamente hacia ella, y ella lo agarra contra su pecho cuando Rosalia intenta tomarlo. —No. Le confisqué esto a un chico. —¿Qué planeabas hacer con eso?— le pregunta Rosalia con una mano en su cadera. —Mmm... ¿tirarlo?—dice ella, pero lo plantea como una pregunta. —¡No! —Ambas nos oponemos y sonreímos entre nosotras. Mi hermanastra y yo tenemos más en común de lo que pensé inicialmente. —Estoy con ella—digo a Fallon, señalando con el pulgar a Rosalia—. Quiero colocarme. Solo para relajarme y olvidarme de las últimas semanas. La expresión de Fallon se suaviza, y mira a la cara esperanzada de Rosalia. —Bien, pero fumamos fuera. —¡Sí!—celebra Rosalia—. Necesitamos agua y comida. —Conseguiré botellas de agua y bocadillos. —Fallon entra en la cocina. —¡Consigue un encendedor!—le grito y me quito los zapatos.

En la terraza, Fallon y Rosalia se atan el pelo. Hay cinco tumbonas, pero nos apiñamos en dos: Fallon y yo en una, y Rosalia junto a nosotras. Rosalia enciende el porro con una mano ahuecada e inhala profundamente. Sin toser, redondea sus labios y un chorro de humo se levanta. Después de repetirlo, Rosalia me lo entrega. —Buena mercancía. Tomo una calada y toso un poco. Entonces tomo unas pocas caladas más pequeñas, dejando que la droga fluya a través de mi organismo. Una sensación de calma desciende sobre mí, y una niebla comienza a formarse en mi cabeza. Después de entregárselo a Fallon, ella coloca la punta en sus labios mientras Rosalia ya está esperando ansiosamente otra ronda. —Eres tan codiciosa—dice Fallon con una sonrisa. —Han pasado meses desde que fumé. Nunca estoy sola; siempre tengo guardias alrededor. Ésta es mi fiesta de cumpleaños. —El tono de Rosalia se vuelve más suave. Fallon estalla en un ataque de tos, y le doy una botella de agua mientras Rosalia toma el cigarrillo. Ella engulle el agua y se limpia la boca con el dorso de la mano. —Ya estoy colocada. —Soltando una risita fuerte, prácticamente se cae sobre mi regazo. —Aquí. Toma más. —Rosalia le mete el cigarrillo en la mano—. ¡Ella es divertida colocada! Después de que Fallon y yo fumamos hasta que el cielo se siente como si estuviera girando a mi alrededor, Rosalia vuelve a tumbarse en la tumbona y se estira mientras abre una bolsa de patatas fritas. —Tengo tanta hambre. —Tengo tanta sed—respondo, y mi cabeza se siente pesada—. Muévete, mujer. — Empujo a Fallon de mi regazo, y nos acostamos una junto a la otra en la tumbona. —Estoy muy cachonda—añade Fallon a la conversación mientras se apoya en su codo contra mi costado, su corazón late aceleradamente contra mi brazo. —Yo también estoy caliente. —Mi voz es letárgica. —Yo también—se queja Rosalia y se mete un puñado de patatas fritas en la boca—. ¿Patatas fritas? —No, quiero…

—Tengo cupcakes de terciopelo rojo—murmura Fallon con los ojos cerrados. —¡Oh Dios mío!—exclamo—. Quiero eso. Rosalia se sienta derecha y revisa la silla a su lado, donde Fallon depositó la comida y las bebidas y consigue un cupcake con glaseado blanco. Me lo como de cinco bocados mientras todavía estoy acostada. Fallon se acurruca contra mí y lanza un brazo alrededor de mi cintura para acercarse más. —¡Oye! ¿Estás cómoda?—bromeo. Rosalia se ríe de nuestra pose íntima. —Lo estoy, gracias—responde Fallon secamente. —Oh, Dios mío, si Luca o Adriano entraran ahora, ¡podríamos hacer una fortuna!— menciona Rosalia con la boca llena. Fallon se ríe con la cabeza en mi pecho y levanta la palma de la mano hacia Rosalia. —Esto es de Friends—murmura. —¡Jodidamente correcto! —Rosalia devuelve los cinco en alto. Fallon me pellizca el costado, y me estremezco. —Eres tan juguetona cuando estás colocada—acuso a Fallon, pero de repente nos quedamos calladas. El cielo oscuro está revelando un millón de estrellas, e inesperadamente, escucho ronquidos. —Se quedó dormida—le digo a Fallon, quien resopla. Rosalia está tendida con la boca abierta, con la mano en la bolsa de patatas fritas que tiene en el regazo. —Voy a tomar algunas caladas más. —Sacudo mi cuerpo, y Fallon cae rodando, aterrizando en el suelo de hormigón. —¡Ay! —¡Lo siento mucho! ¿Estás bien? Ella se ríe mientras se frota la parte de atrás de la cabeza. —¡Tú perra! Dame más a mí también. Tomo el cigarrillo del cenicero en el suelo e inhalo mientras lo enciendo, dejando que mi sangre absorba el humo. Entonces se lo entrego a Fallon, que está sentada en el suelo contra la tumbona. Cuando está a punto de dar una calada, las puertas de la terraza se

abren y Luca y Adriano aparecen. Fallon gira lentamente la cabeza y baja la mano con el cigarrillo mientras yo estoy frunciendo los labios con los ojos muy abiertos. Una arruga se forma en ambas frentes; solo que Luca parece molesto mientras Adriano sonríe con suficiencia mientras me estudia. —¿Qué está pasando aquí? —Luca camina a zancadas hacia Fallon. Exhalo gradualmente, y el humo sale de mis pulmones. Las cejas de Adriano golpearon el nacimiento de su cabello, y sus labios se curvaron en una sonrisa. —Están drogadas. —Nada—dice Fallon en ese momento, y Luca tira de ella hasta ponerla de pie. —¿Qué es esto?—pregunta con calma mientras toma el alijo y lo huele, lo que parece apaciguarlo ya que me lo entrega. —Es sólo marihuana—responde y sonríe—. Es buena mercancía. Te extrañé. — Entonces ella vocaliza hacia mí—. Todavía estoy cachonda. —Sus brazos se enroscan alrededor de su cuello, y se cuelga de él. Él la besa justo debajo de la oreja y le susurra algo, haciéndola reír. —¿Está bien Rosalia? —Si, está bien. Solo durmiendo—respondo, sintiéndome tan ligera. Luca levanta a Rosalia y la acuesta en el sofá de la sala. Fallon se inclina hacia mí. —No entres por veinte minutos. —Ella guiña un ojo y camina torpemente detrás de Luca. —Bueno, ellos estarán ocupados. —Levanto la rodilla, dejando que mi falda caiga por mi muslo. Adriano se acerca y se sienta en la tumbona. Enciendo el cigarrillo de nuevo y se lo ofrezco. Él lo toma y lo inhala. —¿Tienes frío? —No. Se lleva el cigarrillo a los labios de nuevo, inspira y lo sostiene, entonces lo aplasta en el cenicero y se inclina hacia mis labios. Abro la boca mientras exhala, y aspiro el humo

de él. Después se recuesta con el duro calor de su mano en mi muslo. Mis ojos solo están medio cerrados, pero aún noto su aspecto desaliñado. —¿Qué pasó? —Agito mi mano arriba y abajo de su arrugada y manchada camisa blanca de vestir y pantalones. —Nada importante. —Siempre misterioso, Adriano Montesi. —Mi mejilla golpea el cojín. Gira su cuerpo hacia mí, y desliza la palma por mi muslo, su pulgar casi tocándome entre las piernas. —No soy un misterio para ti, Cam. —Sí, lo eres, siempre lo has sido. Siempre me has mantenido a distancia. Ni siquiera sé dónde vives. ¿Quiénes son tus padres? Una vez mencionaste a un hermano y una hermana. A veces, sentía que sabía todo lo que estabas pensando y, a veces, te sentía como si fueras un extraño. —Lo miro a los ojos—. Todavía se siente así ahora también. Me mira fijamente con una expresión solemne. La niebla que se envuelve alrededor de mi cabeza se está espesando, y sigo sintiéndome más ligera, como si estuviera flotando, y muy consciente de nuestro punto de contacto porque cuando él me toca, la sangre corre febrilmente por mis venas. Sigo hablando y hablando. —Al principio no me gustaste. Una sonrisa cruza su rostro. —Lo sabía. —Pero no pude mantenerme alejada. —Mis dedos rastrearon su pecho, y siento sus músculos tensarse bajo mi exploración. —Tienes la lengua suelta. —Él sonríe y agrega—. Y estás tan alta como una cometa. —¿Cómo puedes saberlo? —Tus ojos son pequeñas rendijas y están rojos, y tus mejillas tienen un rubor rosado. —Su dedo se desliza por una mejilla—. Vivo en la Astoria Tower, a unos diez minutos de aquí. Mi hermana vive con mis padres en el mismo edificio, y también tengo un hermano menor, Carmine. —¿Por qué nunca me llevaste a tu casa?—le pregunto. —No lo sé. —¿Es un folladero? Él suelta una carcajada, pero no responde.

—¿Por qué siempre me apartas pero luego me vuelves atraer hacia ti? Sus dedos se hunden en mi muslo. —Porque me atraes. Me sigues seduciendo y—me mira mordazmente—, lo sabes. Sostengo su mirada y paso mis dedos por su cabello mientras él se inclina hacia delante. —Pero no podemos volver a cómo era. Si no puedes estar conmigo, entonces necesitas dejarme sola. —Las drogas me han dado mucha audacia para decir lo que pienso, y se siente liberador—. No podemos seguir haciendo esto. Matará mi espíritu. Me romperás el corazón, ya lo haces con esa distancia. —Nunca me rechazarás—refuta con arrogancia y sin remordimientos. Y ahí radica el problema. Nunca lo rechazaré, porque borra mi resolución en el momento en que está a mi alrededor. —¿Todavía estás enojado por Damian y Santino? —Sí —Él agarra mi muslo—. Quiero estrangularte y zurrarte. —Tal vez me gustaría eso. Él sonríe mientras ambos recordamos que lo duro que solíamos follar. —Pero también quiero follarte hasta eliminarlos de tu mente, preferiblemente por tu culo. —Su mandíbula se contrae mientras me lanza una mirada ardiente. —Nunca estuvieron en mi mente. Siempre has sido tú. Mi mente está obsesionada contigo, y lo sabes—lo admito y aplasto una palma sobre su pecho—. Pero tu orgullo te impide aceptar esa verdad. Lo siento. No puedo borrar lo que pasó con Damian, pero puedo hacer que lo olvides. Solo dame la oportunidad y encontraremos la forma de evitar a James de alguna manera. Soy una mujer adulta. —Tengo muchas cosas sucediendo ahora mismo, Cam; Security Simplicity y el negocio del Syndicate que necesitan toda mi atención. No estoy seguro de que sea inteligente. Mis ojos se están cansando, y es difícil enfocar. —Entonces ya no sé qué más decir. —Incluso a través de mi estado de éxtasis, siento que las grietas se materializan en mi alma. Nos miramos sin palabras. Porque las palabras han sido pronunciadas, y él se niega a ceder. Me pregunto qué es lo que me atrae de él. —Eres demasiado guapo para tu propio bien—mascullo—. ¿Qué pensaste de mí cuando nos conocimos?

Hago una pausa mientras él levanta mi otra pierna sobre su regazo. Ahora está sentado de lado entre mis piernas, una levantada sobre la tumbona detrás de su espalda y la otra sobre él mientras desliza sus palmas arriba y abajo de mis pies, mi espinilla y mi rodilla. Él mira a los ojos, masajeando mi pierna. —Cuando te vi por primera vez, pensé que eras la criatura más hermosa que jamás había visto. Mis cejas se disparan, pero cuando él me sonríe, frunzo el ceño, esperando que agregue una broma. —Ves, me conoces—afirma. Inclino mi cabeza de lado en duda. —Estás esperando un comentario sarcástico. Asiento con una sonrisa. —Será muslo, la pequeños enterrado vez.

mejor que esté a la altura de mi reputación entonces. —Su mano acaricia mi curva de mi cadera—. La noche en que nos conocimos, me imaginé tus pechos perfectos agarrados en mis palmas mientras mi rostro estaba entre tus piernas hasta que te corrieras en mi lengua, temblando, una y otra

Oh Dios mío, esto es lo que me atrae a él. Con algunas miradas, toques, o palabras, puede tenerme retorciéndome bajo su hechizo. —¿Estás todavía enojada conmigo?—pregunta y deja de acariciarme las piernas. —Sí—gimoteo por la pérdida. —No, no lo estás. Estás demasiado drogada para estar enojada conmigo. —Su movimiento comienza de nuevo. —Cállate—murmuro. —¿Quieres que te haga sentir mejor? —Él se arrodilla en la tumbona más rápido de lo que mi cerebro borroso puede procesar. Mis piernas se cierran de golpe. —¡No! Me dejarás insatisfecha otra vez. Abre mis piernas fácilmente y tira bruscamente de mí desde detrás de mis rodillas, cubriendo mi cuerpo con el suyo. Entonces separa mis piernas con sus muslos, descansando sus antebrazos junto a mis oídos. —Deja de pensar. Lo detengo cuando está a dos centímetros de mi cara con la palma de mi mano

apoyada en su pecho. —Deberías seguir tu propio consejo. —Sus ojos están llenos de deseo y expectativa. —Sí, señora. —Sus labios se curvan en una sonrisa, y me besa mientras masajea mi pecho. Entonces me desabotona la blusa fácilmente con una mano, mientras cautiva mi boca. Juego ávidamente con su lengua y agarro su cabello con ambos puños mientras nuestras bocas se estrellan una sobre la otra. —¿No quieres correr ese riesgo?—me pregunta, respirando con dificultad. Definitivamente me arriesgaré a que me deje colgando. —Sí—respiro. Estoy tan caliente y lo deseo tanto que nada más importa. —Buena chica. —Él frota su creciente erección contra mí, y un brazo se enrosca alrededor de mi cintura cuando arqueo mi espalda—. Nunca me rechazarás. Sus burlas me excitan, y la niebla en mis pensamientos se disipa. —Vete a la mierda—replico. —Ya quisieras. Nuestros cuerpos se funden juntos mientras nuestras manos no pueden conseguir suficiente el uno del otro. Agarro el bulto en sus pantalones y un siseo se escapa a través de sus dientes. Adriano me muerde el labio inferior mientras gimo en su boca y me siento devastada por la sensación de su beso que he esperado tanto tiempo. Le desabrocho el cinturón y saco su camisa de vestir. Mi mano rodea su dura polla, y su frente descansa sobre la mía. —¡Ah, Cam! —Su mano vaga por mis costados, hombros y cuello. Él tampoco puede rechazarme. —Te deseo—le susurro y hago círculos con mi pulgar sobre la punta de su polla. —No te mereces mi polla todavía. —Él se empuja contra mi mano—. Pero te follaré con la lengua porque parece que tampoco puedo rechazarte más. ¡Oh Dios, sí por favor! Él me besa con fuerza en los labios, entonces su boca resbala por mi garganta con pequeños mordiscos mientras sus manos se mueven por mi cuerpo. Mi blusa está colgando abierta, y mi falda está subida hasta mis caderas. Adriano traza el borde de mi sujetador de encaje rojo con la lengua mientras me mira fijamente. Deja un rastro húmedo y caliente por mi estómago y me baja las bragas por las piernas, acariciando la tira de vello con la nariz y trazando mis pliegues, y después su boca cubre mi coño bruscamente.

—Adriano... —Agarro su cabello mientras sus manos presionan el interior de mis muslos. Todo mi cuerpo se retuerce, pero él me mantiene inmóvil mientras me saborea, una y otra vez. Justo como dijo que quería hacer después de la primera noche que nos conocimos. Sus dedos me abren, y él mueve su lengua adentro. Mis brazos vuelan sobre mi cabeza, empujando contra la tumbona y aplastándome contra su lengua. —¡Sí! Más duro—apremio. Las palabras se enmarañan alrededor de un gemido. Adriano gime mientras chupa, rodea mi clítoris con la lengua y deja marcas de mordiscos en mi muslo. Estoy tan cerca de correrme, girando mis caderas mientras observo la noche estrellada que baila sobre mí. La presión aumenta, pero Adriano se detiene y mis ojos se disparan a los suyos. —Ahora... Cam... prométeme que ningún otro hombre podrá tocarte—dice de manera uniforme, pellizcándome, lo que envía una sacudida de placer a mis pechos. —Tú cretino. Él sonríe y se sienta sobre sus pies, agarrándose con fuerza la polla. —¡De acuerdo! ¡Haz que me corra! —Pongo mis piernas sobre sus muslos. Niega con la cabeza y frota la punta de su erección arriba y abajo de mi coño, observando la humedad en él. —Di las palabras. —¡Sí, solo tú puedes tocarme! —Muevo mis caderas, tratando de empujar la punta dentro de mí. Adriano golpea mis caderas. —Demasiado codiciosa. —Y retrocede para bombear su pene mientras desliza dos dedos dentro de mí. Las plantas de mis pies se hunden en el cojín, y me arqueo en su toque mientras él se masturba al mismo tiempo que me folla con los dedos. Mi cuerpo es empujado hacia arriba y hacia abajo cuando la fuerza de su brazo mueve sus dedos hacia adentro. —¡Joder, Cam!—gime, y lo veo evaluando mi cuerpo. Impresionantes cosquilleos estallan en la parte baja de mi vientre cuando un torrente de frenesí me inunda. —Voy a correrme. Adriano se inclina hacia adelante, retorciendo sus dedos dentro de mí, y una enorme

ola de un orgasmo me golpea. Él sofoca mi grito con un duro beso. Mis párpados se vuelven cada vez más pesados, y mi cuerpo se contrae con las secuelas del orgasmo. Adriano está gruñendo encima mío. Entonces siento que me muerde un pezón y algo mojado contra mi estómago. Mi aturdimiento se está espesando, y estoy gimiendo hasta... la inconsciencia. *** Mis ojos se abren de repente. Estoy viendo un cielo negro estrellado. Al instante estoy completamente despierta y me siento. Pero entonces me siento mareada y miro a mi alrededor. Fallon yace sobre la tumbona a mi lado, con los ojos cerrados. Rosalia sigue durmiendo en el sofá de la sala. La piel de mi muslo tira cuando me muevo, y está pegajosa al tacto. ¿Adriano se corrió sobre mí y se marchó? ¿Qué mierda? Sin embargo, sonrío cuando me tumbo, pensando cómo él literalmente me hizo correrme hasta que me desmayé. Presiono mi mano contra mis mejillas ruborizadas, finalmente hemos progresado. Después de tanto tiempo distanciados, en pocos minutos ha demostrado que aún está grabado en un lugar especial en mi corazón reservado solo para él.

Capítulo 24 Adriano Cam se retuerce en la tumbona con sus piernas delgadas bien abiertas y mis dedos dentro de ella. Respirando de manera irregular, me quedo mirando como un tonto su cuerpo arqueado, ansiando mi propio orgasmo porque he estado viviendo como un jodido monje desde que ella volvió a mi vida. Y mi realidad eclipsa la fantasía que he creado en mi mente. Su cabeza cae hacia atrás, y rápidamente avanzo para atrapar su fuerte gemido de satisfacción con mi boca. Sigo empujando mis dedos con fuerza hasta que siento que su cuerpo se relaja y ella gime. Recostándome sobre mi trasero, bombeo mi polla dura como una roca entre sus piernas y agarro su cadera. Está tomando toda mi fuerza de voluntad no invadir su calor. Ella jadea con los ojos cerrados y está ruborizada con un brillo perlado de sudor en la piel que me aprieta las pelotas, y gruño: —¡Cam! —Mmmm—dice arrastrando la palabra, y la ronquera en su gemido me hace dejarme ir y correrme con violentos chorros entre sus piernas y sobre su vientre. Ella yace perfectamente inmóvil mientras mi pecho jadea del poderoso clímax que su cuerpo provoca. Mi recuperada lujuria por ella acaba de triplicarse. Siempre he tomado lo que deseo. Y quiero desesperadamente tomar lo que ella me ofrece voluntariamente, no solo su cuerpo, sino también su alma y su corazón. Se presenta ante mí en bandeja de plata, y estoy a punto de rendirme porque está tallada en una parte de mí. Y siempre la tengo conmigo donde quiera que vaya, ya sea que esté en mi vida o no. —¿Cam? Ella gruñe suavemente. Eso es todo. —¿Cam? Otro gruñido, así que zurro su cadera. Nada. ¡Ella se quedó dormida! Sonrío de satisfacción y silenciosamente agradezco a Dios por el alijo. Sin él, Cam no habría permitido esto. Ella gime suavemente mientras froto el fluido sobre su coño, y empujo mi dedo hacia adentro. Un impulso posesivo de marcarla como mía corre por mis venas. Estoy dejando de lado toda cautela porque estoy cansado de luchar contra

mi deseo por ella, y siento que mi armadura se fragmenta con cada mirada que me envía. La realidad se me viene abajo y mi barbilla se levanta cuando veo a Rosalia moviéndose en el sofá de la sala de estar y continuando su sueño. Esto es demasiado peligroso. Ella podría haberse despertado, o Luca podría habernos atrapado. Aun así, con mi dedo trazando mi semen sobre la suave piel del vientre de Cam, todo en lo que puedo pensar es en cómo puedo estar con ella dentro del Syndicate. —Aunque ni siquiera te sentí con mi polla, vas a sentirme y pensar en mí en el momento en que te despiertes—le susurro mientras esparzo el líquido entre sus piernas. Como parece que no puedo sacarla de mi mente y de mi alma, estoy a punto de abandonar esta batalla perdida. Sin embargo, fui sincero cuando le dije que no tengo idea de cómo podemos estar juntos. En lugar de dejar el problema ahora mismo, los escenarios de cómo solucionarlo comienzan a reunirse en mi mente. Sacudo la cabeza y me concentro en el asunto en cuestión porque es mejor que no nos atrapen aquí. Volviendo a ponerme la camisa y abotonándome los pantalones, observo a Cam durmiendo plácidamente. Una sonrisa traviesa juega en sus labios, y la necesidad de quedarme sale a la superficie, pero la reprimo. Tomo sus bragas de encaje del suelo, las doblo y las meto en mi bolsillo. Entonces acomodo la falda sobre sus piernas y le cierro la blusa. Ella todavía está boca arriba, y le quito el cabello de la cara. Después de una semana de obedecer órdenes mientras luchaba contra mi propio estado de ánimo, la ira que sentía hacia ella por Damian está disminuyendo día a día. Y sus palabras de promesa de hacerlo mejor están empezando a afectarme. Con el tiempo, la tendré de nuevo. —Dame algo de tiempo, Cam. Es hora de evaluar mis opciones y encontrar una salida para los dos. Ella no se mueve, así que presiono un beso en su frente y me recuesto en la otra tumbona. La luz detrás de mí en la sala de estar se enciende, y un momento después, Fallon, cuyas mejillas están ruborizadas, y Luca se unen a mí en la terraza. Cubrí a Cam justo a tiempo. Luca me señala con los dedos y hace un gesto hacia la puerta. —Dolcezza, volveré tan pronto como sea posible. Adriano y yo necesitamos visitar Security Simplicity. Lo miro a los ojos, sorprendido de que vayamos a SS a estas horas de la noche, y él hace un gesto casi imperceptible, ordenándome en silencio que refrene las preguntas hasta que estemos solos.

Señalo a Cam. —Quédate con ella. Asegúrense de que beben mucha agua cuando se despierten—le ordeno mientras ella se acomoda en la tumbona. —Lo haré. Hasta luego. —La mano de Fallon desaparece en una bolsa de patatas fritas. *** En Security Simplicity, se ha entregado un paquete de un remitente desconocido, y un análisis de seguridad ha demostrado que tiene contenido desagradable. Tenemos algunos soldados trabajando allí para interceptar todas las entregas para nosotros. No podemos permitir que las otras compañías y personas en otros pisos se enteren de nuestro negocio ilegal. Nuestro soldado escudriñó la caja y contactó a Luca a última hora de la tarde, pero con el caos del día, se pasó por alto el mensaje, por lo que ahora vamos a SS, a pesar de que son más de las diez de la noche. El joven soldado espera en nuestra oficina con una caja cuadrada marrón apoyada en mi escritorio. Luca lo saluda y lo despide. Tomando el abridor de cartas, corto la cinta en la parte superior con un movimiento rápido y abro las tapas. Trago y le muestro a Luca. —¿Es verdadero?—me pregunta mientras se asoma dentro de la caja. La caja contiene un dedo anular que lleva una banda de oro en una cama de gasa con un halo carmesí que lo rodea. La banda de oro es el anillo de bodas del Capo John; Sal le cortó el dedo y nos lo envió por correo. Luca se frota la mandíbula con una mano. —¡Mierda! —Él nos lo enviará miembro por miembro si no contraatacamos. Uno de nuestros Capi está siendo torturado. —Cierro la caja y me dejo caer en mi sillón de cuero—. Hemos esperado demasiado tiempo para elaborar un plan de acción. Él está apuntando a nuestro Syndicate y a SS. Necesitamos ocuparnos de Fat Sal. ¿Qué está esperando James? —Creo que él está cauteloso de proceder debido a Cam. Ella es un peón en este juego. Y tiene a Henry buscando información sobre quién le está proporcionando a Sal los dispositivos que aún no están en el mercado. —Supongamos que ella era un peón, pero ahora es inservible para Sal. Y creo que James está siendo demasiado cauteloso y deja que Cam socave su juicio. Entiendo que Henry esté involucrado, podría ser lucrativo averiguar quién está proporcionando los dispositivos. Pero ahora, una guerra de la Mafia se está librando. Y esto es sólo el principio. Si John se derrumba bajo la tortura, es un hombre muerto, y entonces

nosotros hemos perdido un influyente Capo—le explico. Luca se desabotona la chaqueta y agarra el teléfono. —Estoy llamando a James. —Y él lo pone en manos libres. —Luca—responde James. —Somos Luca y Adriano. Abrimos la caja. Es el dedo anular de John. —¿Había una nota? —No—responde Luca. —Acabo de hablar con Henry. Tenemos una línea cronológica—dice James. —Dinos. —Me inclino hacia adelante. —Fat Sal comenzó a hacerle preguntas a Henry sobre nosotros hace aproximadamente dos meses. Antes de eso, solo le daba una tarea y le pagaba, tal como ambos acordaron con Sal. Conocimos a Fat Sal hace un par de meses cuando nuestra búsqueda de Cam nos llevó al Club 7. Nunca hemos tenido ningún altercado con él o su club, e incluso nos pidió usar los servicios de Henry. Para mostrar buena voluntad, estuvimos de acuerdo. —Comenzó a indagar sobre nosotros tres, pero lo dejó pasar cuando se dio cuenta de que Henry era leal. Eran preguntas inofensivas, generales, por lo que Henry no veía la importancia de mencionárnoslo. Está acostumbrado a las preguntas y sabe mantener la boca cerrada. Cuando Sal descubrió esto, nunca volvió a preguntarle a Henry por nosotros. Sin embargo, cuando Henry estaba haciendo un rápido ajuste en el sistema de Sal, se topó con las comunicaciones entre Sal y otro bando que recientemente ha surgido en el mundo de la tecnología secreta—continúa James. Por secreta, James quiere decir ilegal. —El nombre del contacto es Aubrey. —¿Es una ella?—preguntamos los dos, asombrados. —Supongo que la mujer es una fachada—menciona James—. Es una persona relativamente desconocida, pero Henry está organizando una reunión lo antes posible. El dispositivo localizador provino de Aubrey. Sal usó nuestro dinero para pagar a Aubrey y lo iba a reponer lo antes posible con la esperanza de llenar el vacío antes de que nos diésemos cuenta, por lo que él sabe sobre nuestra demora en las rutas. Los aparatos tecnológicos comprados por Sal a Aubrey valen una fortuna y grandes cantidades de drogas de nosotros para ese club. Sin embargo, nunca previó el declive financiero que ha infectado al club de lucha clandestino. Su negocio de tráfico de personas se ha hundido. El club clandestino de lucha y sexo está siendo evitado por los ricos enfermos desde que se conoció la muerte de Alex Gentry, uno de los clientes regulares de Sal. Sus principales fuentes de ingresos eran las apuestas, y al parecer, las

subastas. Tuvo una disminución sin precedentes en sus ingresos y se vio obligado a tomar decisiones apresuradas: su plan era tomar nuestro dinero y pagar a Aubrey, funcionó una vez con el primer millón que fue robado al Capo John durante el intercambio en el puerto. Así que, esta noche, volvió a intentar esa treta en el muelle, ya que se dio cuenta de que ya lo habíamos atrapado, teníamos a Cam a la vista, así que sabe que le quitamos el microchip. Y supongo que está molesto de que hayas entregado a su soldado en la puerta con su espalda tallada. —¿Qué esperaba que sucediera después de que nos enteráramos?—responde Luca. —Él cree que el club es seguro. Su arma es la ubicación, y nuestro problema radica en la ubicación. El establecimiento de Sal está en medio del Loop. Es parte del Club 7, el club de baile legal. ¿Cómo puedes asaltar ese lugar sin captar la atención de las autoridades?— le respondo. —No podemos. —Luca cruza los brazos sobre el pecho—. No puedes atacar y matar a todos, porque entonces todo el club dejaría de existir. Y las autoridades que no tenemos en nuestros bolsillos podrían involucrarse. El riesgo es demasiado alto. —Llevándome a mi punto—interviene James—. Sal es un Capo crimine, aunque sea jefe de una organización más pequeña, por lo tanto, todavía necesito la aprobación del Syndicate de Nueva York para organizar un golpe. Pero ese no es nuestro principal problema. Es qué hacer con toda esa organización. Operamos en el mundo de las drogas. No me estoy metiendo en la trata de personas ni en los clubes de sexo. —Los clubes sexuales pueden ser lucrativos con la gerencia adecuada—comento. —Aun así, no quiero que eso forme parte del Chicago Syndicate bajo mi gobierno. Ya estoy manejando una gran operación de drogas y hay otra pequeña cosa: Cam ha estado haciendo muchos fisgoneos en el negocio del Syndicate; ella cuenta conmigo para ayudar a Santino. He decidido honrar su deseo. Apoyando mi cuello en ambas palmas, atrapo los ojos de desaprobación de Luca. No puedo creer que James esté dándole el gusto a Cam. No obstante, nos guardamos nuestras objeciones. Después de un tenso silencio, James comenta: —Henry recibió la orden de ponerse en contacto con Aubrey y organizar una reunión lo antes posible. Tenemos un enemigo en común, y ella sin duda será de ayuda. Lo más probable es que Sal también le deba dinero. Los necesito en espera para que me acompañen a la reunión cuando acontezca. — Bien. Llámanos cuando tengas hora y lugar—responde Luca y termina la conversación. —Preveo a dónde va esto—digo siniestramente. —Me temo que atacar por sorpresa ese club clandestino va a ser una operación importante—termina Luca mi pensamiento.

—Y James habla solo de unos pocos problemas, pero se está olvidando del resto— agrego agitado—. No me fue fácil mover el dinero a tiempo para la auditoría, y fue un gran golpe para mí en términos monetarios. Todo lo que tengo ahora está en cuentas en paraísos fiscales. Tenemos que ser inteligentes si queremos mantener nuestro nivel de vida. Tengo otras cuatro personas que mantener—le transmito mi verdadera preocupación. —Pero tienes suficiente dinero, ¿verdad? —Sí por ahora. Pero tú y yo necesitamos pensar a largo plazo. Es solo una cuestión de tiempo antes de que Security Simplicity también se integre en esta economía: ningún contador puede mantenerla viable a esa escala sin ninguna actividad legal. Si esta empresa no tiene un mejor desempeño, ¿cómo mierda vamos a seguir lavando el dinero de las drogas? No estoy guardando dinero en efectivo porque eso nos hará blancos ambulantes. Ya estamos escondiendo demasiado dinero. Debe ser legitimado o, de lo contrario, permanecerá inservible. Todos estos problemas que nos rodean me hacen desear el alivio del cuerpo seductor de Cam. Ahora que la he probado, nunca la dejaré sola de nuevo. —Necesito irme. Me voy con Cam. —Ya ni siquiera estoy diciendo nada. Ustedes dos no escuchan—masculla. Me encojo de hombros. —¿Recuerdas que una vez me preguntaste si sabía cómo era ser consumido por alguien? Él asiente. —Lo sé ahora. Es el infierno y el cielo ligados a alguien. —De todas las mujeres que has conocido y follado en tu vida, ella tenía que ser la que te pusiera de rodillas—dice Luca con una sonrisa. —Estoy cansado de mantenerme alejado. Cansado de luchar por una causa perdida. —Ten cuidado con ella. Como dijo James, es astuta. ¿Por qué está investigando el negocio del Syndicate? ¿Qué pasará cuando tengamos a Santino?; ¿cuál será su próxima petición? Ella se está insertando lentamente en esta organización. Cam es lo suficientemente inteligente como para aprovechar esta oportunidad de poder. —Lo sé. Y eso es lo que me excita de ella. Él se ríe y se guarda el teléfono. —Entonces creo que debes asegurarte de que James no se entere de lo que están haciendo a sus espaldas. Ahora vamos con las chicas. ***

James tiene hora y lugar de la cita mucho antes de lo esperado y nos envía un mensaje con los detalles para reunirnos mañana mientras nos dirigimos a mi BMW. La oscuridad del estacionamiento es reemplazada por la oscuridad de la noche cuando salgo y giro a la izquierda, entrando en una calle lateral que conduce a la carretera principal. Presiono el botón para abrir la ventanilla y dejo que la brisa cálida del verano se precipite dentro del coche. Entonces una fuerte explosión resuena en el interior. Freno antes de doblar la esquina, y otro disparo golpea el exterior metálico de mi coche. Luca y yo nos encorvamos cuando suena otro disparo. —¡Alguien nos está disparando! —Luca arrebata su arma—. Necesitamos deshacernos del coche. Somos un gran blanco en este vehículo. Nos están apuntando desde la calle, entre los rascacielos. Apresuradamente, pongo el coche marcha atrás y piso el acelerador, retrocediendo velozmente en línea recta, pasando la entrada del garaje. Entonces freno y giro el volante con una mano, volviendo a entrar al estacionamiento y deteniéndome en el primer lugar vacío que vemos. —Nos separamos—ordena Luca con la palma en la manija de la puerta—. No vuelvas a entrar; no podemos tener un tiroteo dentro de este edificio vacío; seremos visibles en todas las cámaras de seguridad. No usemos nuestras armas hasta que sea absolutamente necesario. Encuéntrame en mi casa. —Y él sale de un salto, como yo. Arrastrándome al lado de mi coche, giro hacia el frente, permaneciendo agachado junto a la pared interior del garaje, y entonces huyo hacia la salida corriendo en línea recta mientras Luca se adelanta. Salgo del garaje, corriendo hacia la bocacalle que desemboca en la calle principal mientras reviso la zona inquieto. Girando a la derecha, casi tropiezo con una mujer que pasea a su perro, pero la esquivo justo a tiempo. Disminuyo la marcha cuando no veo nada fuera de lo normal, pero entonces escucho claramente otro ruido sordo a través del viento, los motores y los murmullos de la calle. Los carriles sorprendentemente ocupados a esta hora de la noche hacen que sea imposible discernir desde qué dirección vienen los disparos. A medida que avanzo a lo largo de la acera, mi mano está en mi espalda, agarrando el mango de mi arma que está escondida debajo de mi camisa de vestir fuera del pantalón. Estoy tomando un gran riesgo con esta postura con gente detrás de mí y un policía parado en la intersección a la que me acerco; ha habido un accidente, lo que explica por qué está tan congestionado. Los coches tocan la bocina, y me dirijo a la torre al otro lado de la calle, que es muy probable sea donde se esconde el francotirador. De repente, delante de mí, justo debajo de la luz de la calle, un hombre con pantalones vaqueros lavados y una gorra de béisbol de los Bears colapsa, y estalla el

caos. Las personas comienzan a gritar cuando la sangre se derrama de su sien mientras está tendido boca abajo sobre el hormigón. Levanto la mirada y me escondo detrás de un peatón cuando el policía nota las personas que se reúnen en la acera. Ponerme a cubierto entre la multitud me facilita maniobrar sin la posibilidad de que me alcance una bala, pero saco mi arma de todos modos, ya que el tirador podría estar trabajando con un cómplice que está en la calle. Mi teléfono vibra en mi bolsillo. De manera discreta, entro en una calle sin salida y sigo mirando alrededor de la esquina con mi arma apuntando al suelo. Exasperado, saco el teléfono que sigue vibrando y frunzo el ceño cuando “Recepción Blackhall” parpadea en la pantalla. Esa es la residencia de Luca. Deslizo el teléfono y sostengo mi arma detrás de mi cadera mientras respondo: —Sí. —¿Señor Montesi? —Sí. Habla rápido—ordeno mientras miro hacia la esquina y escucho que las sirenas se acercan a la escena del crimen. —Señor, traté de contactar al señor DeMiliano, pero él no respondió. Usted es el primer contacto de reserva. Ha llegado un paquete para la señorita Guillermo. Lo escaneé, pero ella entró y exigió llevárselo. Me temo que puede haber contenido algo perturbador en él. Los nervios aumentan. —¿Que había adentro? ¿Estaba sola? ¿Dónde está David, mi guardia? Él carraspea. —¡Escucha! ¿Era un artefacto explosivo? —¡Oh no! No, señor. Nada como eso. Más como... una parte del cuerpo. —¿Y dejaste que se lo llevara?—escupo—. ¡Stupido! —¡Imbécil! —Lo siento. Ella fue muy inflexible. —¿Dónde está David? —Justo aquí, señor. —Déjame hablar con él. —Aquí David. —Ve con Cam y Fallon y no las pierdas de vista hasta que lleguemos Luca o yo. Tenemos problemas. Su seguridad es tu única preocupación.

—Sí, señor. Ya estaba en camino cuando el recepcionista me habló sobre el contenido del paquete. Guardo el teléfono en mi bolsillo y de repente siento presión contra mi arma, así que me doy la vuelta, y mis ojos se abren en shock cuando aterrizan en la pequeña y redonda cara de un niño, que está tocando mi arma con la punta de los dedos. Retrocedo un paso cuando escucho la voz de una mujer acercarse, gritando. Probablemente su madre. Volviendo a guardar mi arma en mis pantalones, presiono mi dedo contra mis labios y le guiño un ojo, haciéndole sonreír y revelar sus pequeños dientes. Entonces doblo la esquina y camino a paso normal hacia el metro que me llevará a The Blackhall, abandonando la escena justo antes de que llegue la policía. *** Todo el tiempo que estoy en el metro, estoy ansioso por llegar a Cam. Estamos siendo atacados completamente de frente. En todos los aspectos de nuestra vida, incluso en nuestra vida personal. Esto se tratará de acuerdo con las reglas del Syndicate: represalias. Llamo a mi hermano, Carmine, y le doy instrucciones para que vaya al apartamento de mis padres y se quede con ellos y con mi hermana, sin explicar por qué. Luca me informa a través de un mensaje de texto que ha tomado un taxi a su ático y que James también viene a reunirse con nosotros allí. A los veinte minutos, irrumpo en la recepción de The Blackhall. El recepcionista me lanza una mirada preocupada cuando me reconoce. Tensamente, presiono el botón del ascensor, pero parece tardar una eternidad. Desesperado por garantizar que Cam esté a salvo, juro por lo bajo. Necesito abrazarla fuerte antes de que llegue James.

Capítulo 25 Camilla Fallon cancela nuestra clase de defensa personal de las 10pm. porque ella está demasiado perezosa después de fumar hierba, así que puedo viajar sola, con David, por supuesto. Estoy ansiosa por hacer ejercicio porque quiero fortalecerme físicamente. Me ha dado poder desde la primera clase, y no quiero saltármela. Ésta es también mi ventana para hablar con Wade a solas. Por lo general, estoy con Fallon y David. Rara vez estoy sola, excepto por la noche en la cama. En el asiento trasero del coche de David, le escribo a Wade para que se reúna conmigo en secreto en el vestuario de mujeres del gimnasio en una hora. Mi clase es de cuarenta y cinco minutos y la última del día, por lo que el vestuario estará vacío para esa hora. Wade me confirma en un minuto. Sonrío cuando veo su aceptación sin más preguntas. Tenía el presentimiento de que era un tipo servicial. Por lo que me he enterado de Fallon, es un investigador privado y confiable. Es exactamente el tipo de hombre que necesito para el trabajo. Un poco nerviosa, me muerdo el labio, sabiendo que no es inteligente ir detrás de las espaldas de James, Luca y Adriano, pero no pueden esperar que me quede sentada, viviendo mi nueva vida, mientras resuelven algún plan maestro. James podría estar convencido, pero puedo decir que Luca y Adriano de ninguna manera planean ayudar a Santino. Sin embargo, he estado esperando durante nueve meses y ya no esperaré. Tengo dinero, mi fuerza está aumentando y James me está enseñando tanto sobre el Syndicate que estoy empezando a pensar que me podrían ofrecer un lugar dentro de la organización, lo cual aceptaría. Estoy disfrutando de este nuevo poder. Sin ninguna educación, nunca encontraré un trabajo normal además del de camarera, y tampoco pienso volver a eso. *** Después de una clase intensa que me destroza, me quedo para hablar con mi instructor mientras espero que las últimas cinco personas salgan del vestuario y David me espera en el gimnasio. Cuando la última mujer se va, le agradezco a mi instructor y entro para encontrarme con Wade. Está sentado en el banco, recostado perezosamente contra la pared con las piernas cruzadas en los tobillos. —¿Me convocaste?—me dice burlonamente. —Eres un investigador privado necesito información sobre alguien. —Su expresión

estoica me hace agregar apresuradamente—. Si te contrato, ¿hay algún tipo de acuerdo de confidencialidad con el cliente? —No soy abogado—responde con una sonrisa. —Sabes a lo que me refiero. —Sí. No hablaré de ningún asunto entre nosotros. ¿Qué tipo de información quieres? —Quiero saber más sobre Sal, el dueño… —Del Club 7—termina con el ceño fruncido. —Sí. ¿Lo conoces? La cabeza de Wade se inclina hacia un lado. —He oído hablar de él. ¿Qué deseas saber específicamente, y qué planeas hacer con la información una vez que la tengas? —Quiero que averigües lo que le ocurrió a un guardia suyo, Santino. No tengo un apellido. —No necesito apellidos—responde y continúa—. ¿Y supongo que Adriano no puede enterarse? —Exactamente—respondo suspirando. Él está pensando detenidamente en mi petición y de repente habla. —¿Quién eres Camilla Guillermo? —No me estás investigando. Y no tengo mucho tiempo. ¿Cuánto cuestas y me puedes ayudar? Wade se levanta y se acerca a mí en la puerta. —Lo pensaré. —Necesito una respuesta mañana por la noche—exijo, levantando la barbilla. Una sonrisa sarcástica se dibuja en su rostro. —Mañana por la noche. *** Después de una ducha apresurada, me pongo una camiseta sin mangas de algodón con una falda holgada y regreso a la casa de Fallon. —Señorita Guillermo, ha llegado un paquete para usted—dice el recepcionista mientras lo coloca debajo de un escáner. —¿Esta tarde?—le pregunto, sorprendida.

—¡Oh Dios mío! —Su palma cubre su boca. —¿Qué? ¡Deme el paquete! —Esto no puede ser bueno. Toda la sangre ha drenado de la cara del tipo. Sé que Luca y Adriano no lo quieren involucrado en esto, así que me inclino sobre el mostrador y le arrebato la caja de cartón cuadrada del escritorio. Es sorprendentemente liviana y algo golpea contra los lados. Sus manos salen disparadas. —¡No! David viene justo detrás de mí y ordena: —Deja a Camilla en paz. Me burlo del recepcionista y me llevo el paquete arriba, llenándome de temor. Fallon se levanta del sofá cuando entro con la caja en la mano y la coloco en la isla de granito de la cocina. Al parecer, Rosalia se ha ido a casa. —¿Qué es eso? —Fallon entra en la cocina. —No lo sé. Acaban de entregarlo, pero no pedí nada. Y el recepcionista se mostró sorprendido cuando lo escaneó—respondo y saco el bolso del brazo, apoyándolo en el taburete. Fallon me da un cuchillo del cajón de la isla y deslizo la punta sobre la tapa precintada. Abriendo las solapas, jadeo horrorizado cuando mi mirada se posa en una oreja cubierta de sangre y piel rasgada en un lecho de algodón empapado en sangre, y aparto la caja de un empujón. —¿Qué es? —Fallon alcanza la tapa. —¡No! —La arrebato de nuevo—. Tú no quieres mirar eso. Un ceño fruncido se desliza por su entrecejo. —¿Entonces qué es? Estás completamente pálida. Las puertas del ascensor se abren de golpe, y salto ante el sonido. —Es una oreja—murmuro, y sus ojos se abren ampliamente justo cuando David aparece. —Me llamaron y me ordenaron quedarme con vosotras—anuncia en un tono formal. Fallon y yo nos miramos. —Sé lo que hay en la caja—agrega David y lo comprueba—. ¿Estáis bien? —Él nos mira. Sacudiendo la cabeza en silencio, Fallon simplemente asiente; yo también.

Y me entero con qué rapidez funcionan las líneas de comunicación en este Syndicate. —¿Quién te dio la orden? —Adriano. ¿Entonces Adriano ya sabía que había recibido la caja antes de abrirla? Estoy segura de que es de Sal, pero ¿de quién es la oreja? ¿De Santino? Sabía que esto sucedería si esperaba demasiado tiempo. Ese molesto sentimiento de culpa me grita que esperé demasiado tiempo, y el odio hacia Sal se multiplica aún más. Por eso quiero ser parte del Syndicate; quiero poder protegerme y contraatacar. Estoy muy cansada de estar indefensa. Nos quedamos allí en silencio, y puedo decir que Fallon también quiere lanzar un millón de preguntas, pero sabe que nunca debe hablar sobre los negocios del Syndicate sin los cuatro hombres de más alto rango presentes. Una vez más, las puertas se abren, y James entra, dándome una revisión rápida una vez que se acerca a mí. —¿Lo abriste? —Sí. Él coloca un brazo alrededor de mis hombros, y es extrañamente tranquilizador, pero aún un poco incómodo. —¿Había una nota? Me encojo de hombros mientras estoy nadando en pensamientos. —No lo sé. Una vez más, alguien entra en el ático: Adriano, que me busca al instante, frunce el ceño y me pregunta si estoy bien sin un sonido, así que asiento. Me está enviando una mirada que no he visto desde que regresé; la mirada que solía darme cuando nos conocimos. Como si no fuera real, sino un producto de su imaginación. Todos estamos parados alrededor de la isla cuando Luca llega en último lugar. —¿Alguna nota?—pregunta y envuelve sus brazos alrededor de Fallon. Ella empuja su cara contra su pecho, y él le acaricia la nuca—. Ve al dormitorio. Estaré allí en un minuto. James presenta una nota mecanografiada con salpicaduras de sangre: Querida Camilla, ¿adivina de quién es la oreja? Inclino la cabeza, dejando escapar un suspiro, y presiono una palma sobre la encimera.

—Santino. Nadie dice una palabra, pero estoy segura de que los hombres a mi alrededor se están comunicando en silencio, y entonces James les dice a Luca y Adriano: —Necesito hablar con ustedes dos en la terraza. Ellos lo siguen fuera, dejándome con David y la caja. Y mi remordimiento. Y mi creciente aversión a Fat Sal, que ya he cargado durante años.

Capítulo 26 Adriano Deslizo la puerta de la terraza cerrándola para mayor privacidad. Después de echar un vistazo a la cabeza inclinada de Cam, tengo ganas de estar a solas con ella; saber lo que está pensando y sintiendo, pero la cara de James ya está irradiando un trueno. —¿Cómo diablos es posible que mi hija reciba una oreja en una residencia privada? —enfatiza James, casi sin creerlo—. ¿Y qué pasó en SS? —Había un francotirador en la torre frente a nuestro edificio—aclaro lo que vi. —También me siguieron cuando estaba conduciendo de regreso a Loop. Me los quité de encima, entonces Luca me llamó y me dijo que te estaban disparando. James mira hacia la cocina donde está parada Cam. Luca habla en voz baja. —Fat Sal ha estado ocupado. —¿Algún testigo?—pregunta James. —Un peatón recibió un disparo y un niño me vio con mi arma—revelo. —Voy a tener a la policía de Chicago notificada. Espero que esto no se convierta en un circo mediático. Tendré un detective en nuestra nómina para ver si aparece la declaración de un niño dando tu descripción. Si lo hace, tú manejarás la situación—me advierte James. Asiento con la cabeza. —Y alguien a todas luces te ha seguido hasta tu residencia privada, Luca—escupe James. Luca y yo tenemos varias residencias a nuestro nombre, pero todo es clasificado. El hecho que Fat Sal conozca este domicilio es la mayor violación de la privacidad que hemos encontrado jamás. —Ese es el trabajo de David. Se supone que debe asegurarse de que a las mujeres no las sigan a casa, nunca. Me encargaré de él. Los nuevos guardias ya están de camino aquí. —Paso una mano por mi rostro cansado. —Necesito ir con Alessa y Rosalia. Soldados adicionales están en mi casa, por si acaso también es violada. No puedo llevar a Cam conmigo, y es mejor si nos separamos ahora, de todos modos. ¿Puede ir contigo, Adriano? Guardias adicionales también serán situados en tu edificio para ti y tus padres. Su petición alivia la tensión en mis músculos; sin embargo, me sorprende que deje a

Cam bajo mi protección, pero eso es atemperado. —Las reglas aún se aplican, Capo. Ella está prohibida. Te la estoy confiando. — agrega James en tono severo. —Nunca me han seguido a casa; estoy seguro de eso. Ella estará a salvo. —Hablo a través de mi disgusto. Este es el momento en que empiezo a recuestionar mi posición de Capo. He experimentado este sentimiento fugaz una vez antes, también con respecto a Cam. Odio ser restringido en mi afecto hacia ella mientras mi lujuria parece aumentar con cada segundo que está cerca de mí. —Quiero saber dónde está Fat Sal. ¿Todavía está en Loop? Nos reunimos mañana a las ocho de la mañana en casa de Adriano—nos ordena James y anticipa mi próxima pregunta—. No tengo un plan de ataque en este momento. Asegúrense de que todos los Capi y los soldados sean notificados para estar en alerta máxima. Tienen permiso para disparar a matar a cualquiera de los soldados de Sal. Todos los miembros del Syndicate deben estar informados. —Nuestros mejores soldados ya están en eso—confirmo y agrego—. Por cierto, mi BMW todavía está en SS. —Mi conductor te llevará a ti y a Cam al Astoria, y haré que un soldado conduzca tu coche a tu edificio—ofrece James—. Luca, Adriano, estamos al borde de una gran operación. Mañana deliberaremos sobre represalias—concluye esta discusión de manera efectiva y abre la puerta para ver cómo está Cam. David me mira a los ojos cuando regreso, y apunto mi dedo hacia el ascensor, ordenándole que me siga. —Estás despedido—le digo mientras James está hablando con Cam y Luca desaparece en su dormitorio para estar con Fallon. —Señor, ¿por qué? —Te siguieron a esta residencia privada. Otro guardia te está reemplazando. —Señor… —Esto no es negociable. Tienes una única oportunidad conmigo. Vete—le ordeno, impaciente por estar a solas con Cam. Esta noche ha acelerado los hechos, y me enfrento a la comprensión de lo fácilmente que ella puede ser apartada de mí o yo de ella. Horas atrás, cuando cruzamos un límite en la tumbona, todo cambió. Mi resolución que se estaba resquebrajando se ha volatilizado. Estamos en medio de una guerra en la que ella puede ser arrancada de mi vida en cualquier momento, y cada célula de mi cuerpo está rechazando esa idea. Voy a desafiar la orden de mi jefe. Espero hasta que termine la conversación de James y Cam.

—¿Nos vamos?—le pregunto a Cam. Ella se acerca a mí pero entonces se detiene, sabiendo que James nos está mirando. —Déjame empacar algo y despedirme de Fallon. —Su voz es firme con solo un indicio de un temblor que desenmascara su inquietud, y se dirige a su habitación. En unos minutos, vuelve con un bolso colgado del hombro, metiendo una última prenda en él. —Estoy lista. —Se acerca a nosotros y le saco el bolso del hombro. —Llamadme si me necesitáis—nos dice a los dos James. La mano de Cam se acerca a la mía, pero ella detiene el movimiento y baja el brazo cuando camino hacia el ascensor. Tan pronto como las puertas se cierran, dejo caer el bolso y abrazo a Cam. —¿Estás bien?—susurro mientras sus brazos rodean mi cuello. —Sólo un poco sacudida. Apretando mi agarre, paso una mano por su cabello mientras encontramos consuelo uno en el otro. Después de un par de horas angustiosas, su abrazo demuestra esa emoción que solo ella puede despertar en mí, esa emoción que he combatido durante años, pero nunca se fue. —Esto es malo, Adriano. ¡Sal cortó la oreja de Santino! —Shhh. Nos encargaremos de eso. —Acuno su cara con ambas manos—. Te lo prometo. Llegamos a la planta baja y el conductor de James ya está esperando en la entrada. —Al Astoria Tower. —Me siento en la parte de atrás con Cam acurrucada contra mi costado.

Capítulo 27 Camilla Estoy en camino al apartamento de Adriano por primera vez. La conmoción de ver la oreja de Santino ha disminuido, y ahora, la ira arde bajo mi piel. Estoy dejando que Sal me intimide, y no toleraré eso. Me pregunto si James, Luca y Adriano me dejarán entrar en su plan. Adriano prometió encargarse de ello, y espero que esto los ponga en acción. Pero tengo un plan de reserva: Wade. Tengo curiosidad por saber si él aceptará mi encargo mañana. Acurrucándome contra Adriano en el coche, disfruto de su apretado agarre. Tenía razón; hemos progresado esta noche, cuando casi tuvimos sexo en la tumbona en la terraza de Fallon. A pesar de que una parte de mí tenía miedo de que intentara alejarse de nuevo, creo que esa tendencia lo ha abandonado. —¿Estás segura de que era la oreja de Santino?—pregunta. —No. No estoy segura. —Entonces también podría ser de alguien más, y Sal solo está tratando de irritarte. —Es posible. Mientras nuestro abrazo nos calma visiblemente por la tensión menguante de nuestros cuerpos, y la presencia de Adriano es reconfortante, la culpa por Santino permanece, como de costumbre. —Tengo que visitar a mis padres primero, pero no quiero dejarte sola en mi loft, así que vienes conmigo. Levanto la mirada con una sonrisa. —¿Voy a conocer a tus padres? Una ceja se arquea, y él me da una mirada burlona. —Sí. Compórtate bien. —Siempre me comporto bien. Pero estoy hecha un desastre. —Pellizco la tela ajustada de mi camiseta y mi falda arrugada. —Te ves hermosa—comenta, revisando sus mensajes telefónicos. Sorprendida por su tierno tono, lo miro mientras escribe con una mano y me rodea con su otro brazo. Coloco mis labios en su oreja, y su palma se desliza por mi espalda y se apoya en mi trasero. —Gracias.

La cabeza de Adriano gira ligeramente hasta que nuestras caras están separadas por escasos centímetros. Sus ojos buscan los míos, y nos admiramos uno al otro con el ruido del motor desvaneciéndose. —Siempre estás hermosa—susurra él. Él agarra mi trasero y nuestros labios casi se tocan, pero nos apartamos justo cuando golpeamos contra un bache en la carretera y nos separamos el uno del otro. El vehículo se detiene en un rascacielos donde el valet está esperando en la entrada principal. Mientras caminamos por el prístino vestíbulo blanco y metálico hacia el ascensor, Adriano entrelaza nuestros dedos, y me deleito con nuestras manos enredadas y el brillo en sus ojos. —Mi hermano y mi hermana también estarán allí. Nadie sabe sobre ningún negocio del Syndicate, Cam, así que no se habla de nada relacionado con él. Tomaré la iniciativa si te hacen alguna pregunta que tengas miedo de responder—dice mientras entramos y nos dirigimos al piso de sus padres. —De acuerdo. Su pulgar se arremolina sobre el dorso de mi mano, enviando un escalofrío por mi espina dorsal. El ascensor se detiene en un piso espacioso con solo dos puertas de apartamentos a cada lado del pasillo. Adriano me suelta la mano y golpea la izquierda. Es abierta por un italiano notablemente guapo con el mismo pelo negro y grueso que el de Adriano, que se riza donde está más largo. Sus cejas se alzan hasta el nacimiento del cabello cuando me ve, y la comisura de su boca se curva en una sonrisa. Le devuelvo la sonrisa y Adriano abre la puerta. —Carmine, ésta es Cam. Carmine cubre mi mano con las suyas. —Cam, es un placer. —Entonces se vuelve hacia Adriano y le pregunta en voz baja —. ¿Fratello, che cosa succede?—Hermano, ¿qué está pasando? —Ti spiegherò più tardi. —Te explicaré más tarde. Adriano va hacia el final del pasillo y entramos en una sala de estar con gruesas cortinas que cuelgan de las ventanas y una terraza interior. Su padre está sentado en el sofá en la sala de estar, y su madre está acostada con las piernas sobre el regazo de su padre. Ella nota a su hijo y se levanta.

—¡Adriano! Él besa la mejilla de su madre y abraza a su padre. Es tan alto como su padre pero tiene el cabello negro de su madre. Del rincón de la habitación, una hermosa morena vestida con ropa de dormir de satén viene a saludarnos. —Cam, estos son mis padres, Sophia y Max. Ésta es mi hermana, Mary. —Presiona sus labios contra la frente de Mary, y la adoración se refleja en su rostro cuando ve a su hermano mayor. Todo el mundo está en silencio, entonces su madre dice alegremente: —Cam, un placer conocerte. —Su madre tiene un fuerte acento italiano, y mientras su bienvenida irradia calidez, no puedo dejar de notar lo delgada que es—. ¿Te gustaría algo de beber? —Y ella le pregunta a Adriano—. ¿Has comido, hijo? —Lo he hecho, mamá, gracias. Solo he pasado a saludar, lo siento, llegué tarde, pero no pude venir antes. Estábamos de camino hacia arriba. —Hijo mío, vienes aquí con una chica por primera vez. ¿Crees que me importa la hora? —Ella pone sus brazos alrededor de su cintura. Juro que una mirada de culpabilidad arde detrás de sus ojos, y es entrañable ver cuán cariñosos son él y su madre. —Quiero conocerla—se burla Sophia y me sonríe juguetonamente. Suspira y no puede negarse a su madre. —Siéntate. —Ella mueve sus manos hacia abajo, así que nos vemos obligados a sentarnos en el sofá. Mientras Mary se sienta en el reposabrazos y habla sobre su programa de graduación con Adriano, Carmine se une a mí. —Entonces, Cam, ¿eres amiga de Adriano? —Sí. —Por ahora, sólo soy una amiga. El brazo de Adriano rodea el respaldo del sofá, con la mano apoyada en mi hombro. La sonrisa infantil de Carmine es inquietantemente similar a la de Adriano, y él se acerca más. —¿Sólo una amiga? Es muy posesivo con su amiga. Adriano le golpea la nuca. —No la molestes. —Y él se ríe de su hermano, que está calmando la picadura. Su padre está constantemente al lado de su madre y le da unas píldoras para tragar

en un momento dado, lo que me hace preguntarme qué tipo de problemas de salud tiene ella. Después de diez minutos de bromas de ida y vuelta y de responder muchas preguntas, su madre se atraganta con su medicina. La tristeza y la preocupación descienden sobre la habitación cuando tose y se marea mucho. Adriano está con su madre en unos segundos y la lleva por el pasillo, al dormitorio, con su padre y su hermana detrás. —¿Está tu madre enferma?—le pregunto a Carmine. —Deberías dirigir tus preguntas a Adriano—responde él, peinando su cabello rebelde hacia atrás. Todavía estamos en el sofá en un incómodo silencio mientras Carmine me observa sin vergüenza. Fingiendo ignorarlo, mantengo mi enfoque en la ventana. Adriano regresa, y después de presenciar nuestra incómoda actitud, está ansioso por irse. Yo también. Verlo interactuar con su familia refuerza mis sentimientos por él. Sabía que era protector con ellos, y son claramente cercanos. Entendiendo por qué está luchando para que no estemos juntos. Él ya me dijo que no podía correr ese riesgo porque también ayuda a su familia, pero creo que es su proveedor principal. Carmine es un misterio. Su hermano debería poder mantenerse, y evidentemente tiene algunas sospechas sobre el trabajo de Adriano. —Vámonos. —Adriano me tiende la mano, y después le dice a Carmine—. Mamá estará bien. Gracias por quedarte, te llamaré mañana. —Adriano… —Carmine—le advierte, deteniendo su línea de preguntas antes de que comience—. Mañana. Salimos del apartamento y subimos en el ascensor hasta el piso cuarenta, donde Adriano me acompaña hasta su loft de ladrillos de color marrón oscuro con techos altos y un enorme televisor de alta calidad que cuelga en la pared opuesta; definitivamente un piso de soltero. Las ventanas de suelo al techo abarcan una pared exterior, y las luces de la ciudad brillan en rojo y amarillo debajo de nosotros. —¿Está todo bien con tu madre? —Paso una escalera flotante a mi izquierda que conduce a la planta alta abierta. Mis dedos recorren la pared de ladrillo marrón que sostiene el televisor de plasma. Adriano deja mi bolso en la barra de su cocina negra y brillante cuando me vuelvo para mirarlo. —Ella se pondrá bien. —Duda antes de continuar—. Tiene lupus, pero sus medicamentos lo mantienen bajo control. Un silencio repentino se instala a nuestro alrededor. Finalmente, estamos solos. Y

dado que él no da más detalles, trato de aligerar el estado de ánimo porque realmente no sé qué más decir después de la intensa última hora. —Entonces—camino directamente hacia donde está apoyado contra la barra—, ¿te corriste encima de mí? Una sonrisa burlona tironea de sus labios, y él cruza los tobillos. —No me diste muchas opciones después que te dormiste. Me detengo a medio camino de él. —¿Y sentiste que tu única opción era derramar tu semen sobre mí? —¿Mi semen sobre ti? —Él tira su cabeza hacia atrás y se ríe—. Sólo llámalo esperma. Esperma, Cam. Ladeo la cadera —¡Bien! Esperma. Lo que quiero decir es... —Ni siquiera sé qué quiero decir—. No importa. Con su mano en el cuello, admite en voz baja: —Maldición, Cam, te he echado de menos. El alivio de meses de miedo y ansiedad se libera después de su confesión. —Yo también te he extrañado. He extrañado lo nuestro, nuestra amistad. —Él me da tiempo para decir lo que pienso—. Desde que me encontraste hace dos semanas, la alegría de verte de nuevo se ha visto ensombrecida por tu renuencia a dejarme entrar. Creo que está claro lo que quiero. —Dímelo con palabras—me pide con tono tierno. Dejo salir mis emociones. —Quiero que nos des la oportunidad de estar juntos, verdaderamente juntos. Reconstruir nuestra amistad sin los errores de nuestro pasado rondándonos Yo siempre me he sentido atraída por ti, y es más que... —Mi frase se desvanece, y él no se mueve, así que cambio mi elección de palabras—. Entiendo que es un riesgo para ti ahora que te he visto con tu familia. Tienes un abrumador sentido de responsabilidad hacia tus padres. Eso solo me hace quererte más. Te he extrañado tanto, y aún así, siempre estás tan lejos de mí, Adriano. Me niego a mantenerme lejos de ti. Ahora ya lo sabes. Y espero que me des otra oportunidad. Pero si no puedes hacerlo, entonces déjame ir. No puedo continuar así. No otra vez. —La quietud en su falta de respuesta me hace sentir insegura, pero espero pacientemente y persevero—. ¿Qué es lo que deseas? Háblame. Sus palmas están apoyadas en la barra contra la que está descansando, y nuestros ojos se traban. —Yo también te quiero, Cam. He terminado de luchar contigo. Me has agotado.

Él me está dejando entrar de nuevo. —Sabía que eventualmente llegaría a ti. Especialmente después de esta noche—digo sin rodeos, provocándolo. —¿Por qué? —Debajo de ese exterior duro hay un chico que adora a su madre—bromeo, inclinando mi barbilla y agitando mis pestañas. Se dirige hacia mí con pasos largos y me levanta agarrando mi culo. Grito mientras enlazo mis brazos y piernas alrededor de él. —¿Chico? te voy a mostrar cuán chico—dice con burla y desdén la palabra—soy. —Por favor, hazlo. —Entierro mi cara contra su garganta mientras me lleva por las escaleras flotantes, su altura y falta de barandilla son emocionantes y aterradoras en partes iguales. La planta alta es un piso completo de al menos veintisiete metros cuadrados. Es un espacio rectangular con pequeñas ventanas y paredes de vidrio que separan el baño. Una cama king-size baja está en el centro y delante de otro televisor de alta calidad. Adriano me baja, y en la parte posterior del espacio, veo los azulejos de mármol marrón de la ducha. Mis tacones resuenan en el piso de madera de caoba cuando me acerco para tocar las sábanas blancas que parecen terciopelo. Su dormitorio es gigantesco y absolutamente no es lo que esperaba. —Tu loft es hermoso. —No parezcas tan sorprendida. —Se acerca con una intención traviesa escrita en toda su cara. —Definitivamente es un apartamento para follar. —Entonces debería follar. —De repente se inclina, colocando sus manos detrás de mis rodillas, y me tira hacia adelante, haciéndome chillar y rebotar en el colchón cuando caigo. Su pecho cubre los míos, y me río cuando su barba me hace cosquillas en la piel mientras su boca se desliza por mi mejilla y mi garganta, entonces él se para contra el costado del colchón y me quita la falda y las bragas con un movimiento fluido. Sus manos vagan por mis piernas, separándome. —Cam, tu piel se siente como satén. Eres tan increíblemente hermosa. Construida solo para mí—gruñe, y un dedo golpea mi clítoris, haciendo temblar mis muslos. Entonces chasquea los dedos, y ordena que me siente, me quita la camiseta y me desabrocha fácilmente el sostén con un movimiento de sus dedos.

Arrodillándome en la cama, comienzo a desabotonar su camisa de vestir y la saco de sus gruesos bíceps. Presiono mis labios contra su pecho trabajado mientras miro con los ojos entornados, y veo lujuria pura y sin adulteración en los suyos. Entonces paso las uñas sobre las líneas duras, los músculos y bajo por su abdomen, que se contrae bajo mi caricia, y abro la cremallera de los pantalones. Adriano se quita los zapatos, los pantalones y los bóxers, y me muerdo el labio, asimilando su seductor cuerpo que emana pasión y autoridad. Dejo que mis manos vaguen por sus costados y recorro el complejo patrón del tatuaje de la rosa de los vientos en su costado y las costillas con mi uña. Entonces beso la pequeña “V” de vello hasta su endurecida excitación. Él mueve mi cabeza hacia atrás cuando lamo la punta, y de repente, me gira sobre la cama, mi espalda está sobre el colchón y mi cabeza colgando a un lado, mirándolo al revés. Sus palmas masajean mis dos pechos duramente. —Voy a hacer contigo todo lo que me he privado durante demasiado tiempo. —Su voz se convierte en un susurro cuando sus ojos están fijos en mi cuerpo. Él toma su erección y la pasa por mis labios. —Abre. Hundiendo mis pies en el colchón, agarro su trasero y abro la boca. Adriano se arrodilla contra el borde de la cama, siseando, mientras envuelvo mis labios alrededor de él. Lentamente, sus caderas se mueven hacia adelante, y disfruto de su sabor familiar. La sangre se precipita furiosamente hacia mi cabeza, y un aturdimiento carnal me hace gemir a su alrededor. Él me está controlando en una posición completamente expuesta. —¡Mierda! ¡Cam! Quiero comerte el coño. —Me golpea la garganta y lo agarro por el culo cuando se inclina hacia delante y me separa las piernas. Adriano continúa empujándose dentro de mi boca, y sus labios están sobre mí entre mis piernas, su lengua se mueve febrilmente sobre mi coño. Intento concentrarme en respirar por la nariz mientras él me devora. Chupando fuerte, gimo por el absoluto placer que está sacudiendo mi cuerpo. Mis uñas se clavan en las caderas de Adriano mientras me folla con la lengua y su erección. Sus músculos firmes brillan con una capa de sudor. Estoy a punto de correrme y retorcerme debajo de él cuando la pérdida de su lengua me hace gemir alrededor de su pene. Se retira de mi boca y con mi cabeza aún colgando del borde de la cama, me besa cabeza abajo mientras empuña mi cabello. Nuestros gustos mezclados me excitan aún más. —Tienes el coño más dulce. Extrañé comerte, Cam. —Su tono es bajo—. ¿Quieres ser

follada? —Sí—le susurro, y él me arrodilla en el borde del colchón, frente a él. —He esperado demasiado tiempo para sentirte con mi polla. —Su aliento está quemando contra el lóbulo de mi oreja, y mis brazos se enrollan alrededor de su cuello. —Quiero sentirte—susurro. —¿Qué tanto? —Su excitación se desliza a lo largo de mi humedad y la punta empuja hacia dentro. —Vamos... —Trato de mover mis caderas. Siento que sus labios sonríen contra mi hombro, y separo mis rodillas cuando las grandes manos de Adriano convencen a extenderse al interior de mis muslos. Él me levanta levemente de la cama y se desliza dentro en una poderosa estocada. Mi cabeza cae hacia atrás contra su pecho y cada empuje me levanta del colchón. —Tómame todo, Cam. Arqueo mi espalda para que me llene por completo, siendo dueño de mi emoción, dirigiendo las sensaciones que me invaden. Las manos de Adriano me tocan en todas partes, y me encuentro con sus estocadas. Las palmas suben por mis costados, agarran mis pechos y se cierran alrededor de mi garganta mientras se hunde en mí desde atrás. Salvaje y brutal. Me empuja hacia abajo. —Sobre tus manos y rodillas —me ordena y sin frenar el movimiento. —Adriano... —Su nombre abandona mis labios con continuos gemidos. Él me tira de nuevo a la cuna de sus caderas, golpeando piel con piel. Los dedos se hunden en mi espalda, y me moldea el culo de manera áspera mientras gruñe y se mueve profundamente dentro, con un pie en el borde de la cama. Casi estallo al instante con su salvaje follada. Y cuando me empuja contra su pecho, rodando mis pezones entre sus dedos, siento que la presión aumenta y soy incapaz de contenerme. Ardo mientras Adriano me folla más fuerte, meneando sus caderas mientras grito su nombre de satisfacción. Mis muslos tiemblan, y caigo hacia adelante con las palmas sobre las sábanas. Todavía estoy temblando mientras sus manos acarician mis costados y mi culo. —Estás tan jodidamente mojada, Cam. —Él empuja mi cuerpo sobre la cama sin retirarse. Rodando las caderas, me muerde el cuello. Las sábanas se arrugan cuando las aprieto con ambos puños, y Adriano tira de mi oreja entre sus dientes mientras me folla violentamente. Entonces disminuye el ritmo, y su dedo se arrastra hacia abajo, entre mis nalgas. Aprieto mi trasero en respuesta, y él

me da un duro azote, quedándose inmóvil dentro de mí. —Mmm... —Un gemido de dolor excitante. —Abre, Cam. Y accedo al instante. Su dedo no entra; solo añade presión y hace rodar sus caderas de nuevo, haciendo que los familiares hormigueos me quemen por dentro. Adriano cambia el ángulo, y otro clímax inesperado se precipita por mí. Gimiendo, sacudo la cabeza y grito su nombre mientras me vuelvo a correr. Cubre mis manos apretadas en puños con las suyas. —Maldición, te sientes muy bien. Adictiva. —Sus dientes raspan el lóbulo de mi oreja, y puedo sentir su cuerpo tensándose contra mi espalda mientras se empuja hacia dentro una vez más, y entonces se detiene, apoyando su frente contra mi cabello. Nos acostamos a través de la cama en esa posición durante varios minutos, tratando de calmar la respiración. La voz de Adriano es amortiguada por mi cabello cuando dice: —Increíble. Agotados de placer, nos quedamos dormidos haciendo cucharita.

Capítulo 28 Adriano Estoy deslizando mis dedos sobre el contorno de la cadera de Cam mientras muevo mi erección matutina contra su trasero. Aliviado por fin. Después de meses, no años, de negación, ella me tentó con unas pocas palabras. El miedo me venció cuando mencionó que tenía que dejarla ir, y respondí que nunca haría eso. Nadie dictará mi vida. Y si debo hacerlo, probablemente arriesgaré todo para estar con Cam. Me di cuenta desde el principio que si me acostaba con ella otra vez, no habría vuelta atrás para mí. He enfrentado muchos obstáculos en mi vida. Soy un hombre que toma lo que quiere, y me he negado su placer durante demasiado tiempo, atrapado en mi propio cuerpo al resistir la conexión que hay entre nosotros. No estoy destinado a vivir como un santo; en realidad soy un pecador. Ahora estoy preparado para luchar. Oficialmente, estoy preparado para jugarme el todo por el todo para hacerla mía. Es una mujer fuerte, pero puedo doblegarla. Tiene una veta obstinada que siempre me atrajo. Y es la única mujer que me hace volver. A pesar de que su indiscreción siempre picará mi orgullo, todavía soy lo suficientemente arrogante como para creer que me será fiel si me comprometo con ella. Ella vale la pena un compromiso para mantenerse leal y no renunciar a nosotros. Sin su determinación de seguir luchando por nosotros, todavía estaríamos separados y siendo miserables. Pero para tener la oportunidad de construir una relación, necesitaré pergeñar un plan relacionado con James. Acariciando con la nariz su cabello con aroma a vainilla, enredo nuestras piernas. Probablemente aún esté cansada de los acontecimientos de la noche anterior. Empieza a amanecer, y pronto tendremos que discutir sobre la realidad de nuestras vidas. No estoy seguro de si Cam se da cuenta de que tenemos unas opciones limitadas. Las opciones son escasas y afectarán todo en nuestras vidas, pero estoy listo para asumir el riesgo. ¿Ella está realmente lista? ¿Ha pensado en las consecuencias? Siempre estará a salvo como la hija de James, pero mi vida como Capo habrá terminado. Cam se agita y entorna los ojos mientras se pone boca arriba. —Buenos días. Su voz ahora es aún más ronca, llena de sueño. Presiono mis labios en su sien. —Buenos días. ¿Aún cansada? Ella asiente con los ojos cerrados, y retiro la sábana hasta sus caderas, exponiendo la piel desnuda de la parte superior de su cuerpo. La uña de mi pulgar se desliza por su

escote, y un temblor fluye a través de ella. —Necesitas despertarte para que podamos hablar. —¡No! —Levanta la sábana y se enrosca lejos de mí, escondiendo su rostro en la almohada. Fácilmente la presiono sobre su espalda por el hombro. —James llegará pronto con Luca y Salvatore. Eso consigue su atención. —Estoy despierta. Estoy despierta. —Ella sonríe y frota su mano perezosamente sobre mi mandíbula. De nuevo, deslizo la sábana hacia abajo porque quiero ver su cuerpo desnudo exhibido sobre mi cama. Y me llena de orgullo y paz ahora que me he rendido. Le acaricio el ombligo. —James vendrá para hablar sobre nuestro plan de acción. —¿Qué piensas que sucederá? —No lo sé. James ha estado distante últimamente. Espero que eso se detenga ahora. Ella se muerde el labio y comienza a trazar mi tatuaje. —¿Qué pasará con nosotros? —Todo cambiará, Cam, si queremos estar juntos. —No entiendo por qué no puedo decirle a James que te amo y quiero estar contigo— dice ella mirándome. Su confesión no me sorprende; sabía que ella sentía más por mí. Lo que siento va más allá de la lujuria. Es una necesidad de poseerla. Una profunda necesidad de tenerla como mía. Es amor también. Sin ella, estoy vacío. —Soy su hija. Entiendo las reglas y la importancia de seguirlas, pero si es mutuo, ¿por qué no podemos decírselo juntos? Rodeo su pezón, poniéndolo duro. —No es así como esto funciona, cariño. No olvides que James es el Capo crimine por una buena razón; él puede ser despiadado. Simplemente no has visto ese lado de él. Todos somos hombres crueles. ¿Ella entiende eso? —Quiero estar contigo, Adriano, más que nada. —Habrá consecuencias. Necesitaré tiempo...

—¡No! No te alejes. No aceptaré eso. Te quiero… conmigo. Ella trata de sentarse, pero la tomo por la barbilla y giro su cara para que me mire. —Yo también quiero eso, Cam. Un suspiro pesado sale de sus labios. —Esta es la primera vez que lo admites. —Estoy seguro de que te quiero. Y me arriesgaré mucho para que eso suceda. Pero debes entender que nuestras vidas cambiarán drásticamente. Tu vida volverá a cambiar, justo cuando has encontrado a tu padre. Una vida dentro del Syndicate conmigo como Capo y tú como princesa de la Mafia no es una de las opciones. —Entonces, ¿cuáles son nuestras opciones? —Ella libera su barbilla. Me encanta lo irritable que es. Me está arrojando su frustración; he probado sus límites por mucho tiempo. Cuando agarro su pecho, ella jadea y se retuerce. —Tendremos que mantenerlo en secreto por un tiempo. Hasta que decida cómo librarme del compromiso del Syndicate. También tengo Security Simplicity con Luca para tener en cuenta. No será fácil, Cam. Tendré que pensar en cómo proveer a mi familia, porque mis ingresos se verán reducidos… eso es lo que hará James. —Pero ¿por qué te haría eso a ti? ¿Y lastimarme en el proceso? —Porque me convertiré en un ejemplo de lo que sucede cuando alguien desobedece el código de honor. Estoy yendo contra la jerarquía. Eso es punible con la muerte. —La conmoción se registra en su rostro, así que masajeo un montículo de su seno. —Pero... ¿cómo funcionará eso? ¿Tendremos que movernos furtivamente? ¿Y entonces qué? Mientras tanto, ¿harás tu trabajo? ¿Cómo vamos a salir? Ni siquiera estoy segura de querer hacerlo. Mi movimiento se detiene. —¿No estás segura de querer hacerlo? ¿Qué demonios, Cam? Si hago esto, entonces será mejor que estés conmigo todo el camino. Tú también debes elegirme a mí. —¡Espera! Me estás malinterpretando, solo quise decir que perderé a la familia que aún no he llegado a conocer. Éstas son las consecuencias que ella necesita considerar cuidadosamente. —¿Así que huimos?—pregunta ella. —A la larga, sí, a menos que pueda pensar en algún otro escenario. Voy a discutir esto con Luca porque él siempre estará de nuestro lado. Pero hasta que le diga, no puedes confiar en Fallon. Ella le dice todo, confía en mí. Y él necesita oírlo de mí primero.

—No le diré a Fallon. —O a cualquier otra persona—le advierto. —Nadie lo escuchará de mí. —Ella se vuelve de costado hacia mí, y mi palma se mueve por su delicioso culo—. Por ahora, es un secreto, pero quiero verte y estar contigo lo más a menudo posible. Sonrío mientras su admisión me llena de satisfacción. —Creo que he demostrado que no puedo mantenerme alejado de ti. —¿Eso significa que puedo quedarme contigo? —¡Significa que nunca vas a salir de mi cama!—gruño y la presiono sobre su espalda con todo mi peso. Ella se ríe y me abraza fuerte. —Estoy tan aliviada de que finalmente me dejes entrar, Adriano. —Yo también, Cam. —Deposito un beso en la punta de su nariz—. Pero tengo que levantarme ahora. Antes que vengan los hombres. Apretando su agarre, susurra: —Solo déjame abrazarte por un segundo. Y no puedo rehusarme a su dulce petición. La beso en la garganta y la alejo. —No voy a ninguna parte. Lo prometo. Su rostro resplandece de felicidad, lo que me pone de mejor humor del que he estado en meses. —Si alguien pregunta qué hicimos anoche, dices que nos detuvimos en casa de mis padres y después vinimos al loft e inmediatamente nos fuimos a dormir. Tú dormiste aquí, y yo en el sofá. Nuestras historias siempre necesitan coincidir. —Está bien. —Ella presiona sus labios en los míos—. Ve a ducharte. No tengo que levantarme también, ¿verdad? —No, chica perezosa. Sólo te desperté para clarificar nuestras historias. Pero ponte algo de ropa. —Guiño un ojo y salto de la cama. *** Me abotono la camisa gris de vestir mientras Cam me observa a través de los paneles de vidrio. Para cuando estoy vestido, ella está dormida boca abajo, con una pierna asomándose por debajo de la sábana.

Inclinándome, le muerdo el culo y ella gime. Después de fumar mi cigarrillo matutino y tomar mi café en la terraza de la suite principal mientras observo la forma dormida de Cam entre mis sábanas arrugadas, arrebato una almohada de la cama y voy abajo para tirarla en mi sofá con una manta. El recepcionista me notifica que mis visitantes están subiendo y los dejo entrar. —¿Cómo está Camilla?—pregunta James mientras Luca y Salvatore lo siguen a la barra. —Cam está todavía durmiendo. Anoche estaba callada, pero bien. —Enciendo la máquina de café. —Bueno. Ella tiene que aprender a no dejar que esto afecte su estado de ánimo si quiere involucrarse con el Syndicate. —James coloca su teléfono en la encimera frente a mí con Salvatore a su lado. Luca está tan impaciente como yo y comienza: —Hablemos de Fat Sal antes de que Cam baje. —No ha sido visto en días. Está escondido en el club clandestino, ejecutando su plan. No he descubierto si está trabajando solo, a excepción de Aubrey, la “mujer” que le vendió el dispositivo de rastreo. Hablé con el New York Syndicate, y Fat Sal los ha contactado para que le suministren sus drogas, desde que interrumpimos los envíos. Y les ofreció algún tipo de trato porque dijo que nos estamos convirtiendo en un problema. Me llamaron y le conté lo que él ha estado tramando—responde James. —¿Qué está tramando? ¿Una nueva sociedad? ¿Está tratando de dominarnos?—le pregunto a James. —Así parece; está desesperado. Depende de un flujo constante de suministro de drogas para su club; quiere ser el jefe del mundo de las drogas en Chicago. Creo que lo ve como un último recurso para salvar a su club. Luca pregunta antes que yo: —¿Y cómo encaja Cam? James responde: —No creo que haya estado tan interesado en Cam cuando escapó de su establecimiento, hasta que descubrió que comenzó a trabajar para el Syndicate hace dos años. Y se interesó especialmente cuando empezamos a hacer preguntas sobre ella hace meses. Él sabe que es mi hija, aunque no tenga pruebas. Esto también respalda la historia de Cam sobre Santino. Santino no ha sido torturado durante los dos años enteros desde que Cam escapó, porque ambos lo vieron bien hace un tiempo. También descubrí que el Capo John no entregó los dos lotes de cocaína, porque el soldado de Fat Sal no tenía suficiente dinero. Y Sal perdió clientela por falta de drogas. Todos los clientes de su club son adictos, y sin drogas, nadie va a su club, que ya estaba perdiendo

dinero. Él comenzó a investigar todas las bandas con las que está trabajando para poder averiguar quién es la más poderosa. Su club clandestino ha pasado de exitoso a estar vacío en meses. Al club de baile le está yendo bien, pero necesita pagarles a muchas personas en la ciudad para mantener en secreto su club clandestino. Y creo que es demasiado obstinado para dejarlo; es capaz de cualquier cosa con tal tener ese depravado club. Él preferiría volverse más grande y hacerse cargo del negocio de drogas clandestinas de Chicago. Y sabe que no tomaremos represalias por su ubicación y el riesgo a la exposición. Cuando ataquemos, será una operación enorme y meticulosamente planificada. Aparte del aspecto físico dado que tendremos que invadir el club sin previo aviso, también tenemos que resolver cómo disolver el negocio o vendérselo a alguien. No me haré cargo. La decepción se instala dentro mío cuando menciona “meticuloso”. —Esto significa que estaremos planeando y entrenando por días. Mientras tanto, somos objetivos ambulantes. —¿Tienes un plan mejor?—me desafía James. Me paso una mano bruscamente por el pelo. —No. Tenemos que comenzar a reclutar soldados para el asalto al Club 7. Y esta misión va a ser costosa; tendremos que pagar una gran cantidad de agentes de la ley y a los medios de comunicación para asegurarnos de que esto no sea la noticia de las nueve en punto. —El Capo Alessandro ha sido asignado para reunir soldados; nos encontraremos mañana por la noche. Y tienes razón, va a ser caro; necesitaremos dinero en efectivo para los pagos y también para el equipo. Salvatore y Henry estarán a cargo de violar el sistema de seguridad del club. Luca, tú, y yo lideraremos el equipo. Ella—hace un gesto hacia arriba—va a exigir que se la involucre. —Dile que no—responde Luca, de modo que no tengo que hacerlo. James no acepta ni refuta el consejo de Luca. Y Salvatore interrumpe: —Necesitaremos comenzar a mover el dinero. —Ya lo hicimos una vez esta semana. ¿Ahora de nuevo? Mi dinero se está gastando como reguero de pólvora. Luca y yo estamos manteniendo a Security Simplicity a flote. No habrá ganancias este año si continuamos así. —Tomo las tazas de café llenas detrás de mí y les entrego un expreso a cada uno de ellos. —Salvatore, tendremos que saber exactamente cuánto lo antes posible—agrega Luca. —Después de mañana, cuando sepamos qué tan grande será la operación, podré dar una estimación más precisa—responde. —Tenemos que ir a ver a Aubrey en Chinatown. Tal vez tengamos un aliado en

“ella”. —James se lleva la taza a los labios y revisa la pantalla de su teléfono—. Adriano, ¿puedes despertar a Cam? Me gustaría hablar con ella. Al volver arriba, veo a Cam sentada en el borde de la cama, vestida. Ha estado escuchando a escondidas. —James quiere hablar contigo. Ella se me acerca, descansando sus palmas en mi pecho. —Prométeme que serás cuidadoso. Cubro sus manos con las mías. —Lo haré. Ve a hablar con él. Y Cam, un guardia se quedará contigo aquí. No salgas sola y contesta tu teléfono cuando llame, ¿de acuerdo? —Por supuesto. Tengo clase de defensa personal esta noche. Me gustaría ir si eso está bien—pregunta ella, lo que me sorprende. Sin embargo, el entrenamiento será bueno para ella ya que no sé qué nos deparará nuestro futuro. Y cuanto más fuerte sea físicamente, menos me preocuparé. Esas clases también le enseñarán a ser más observadora, una habilidad que es vital para sobrevivir en este Syndicate. —Puedes ir. Le informaré al guardia. Ella presiona sus labios contra los míos, y acojo con satisfacción el embriagador asalto en mi boca cuando nuestras lenguas y dientes chocan. Toda mi sangre fluye hacia el sur cuando me araña el pecho con las uñas. Envolviendo mis dedos alrededor de su muñeca, detengo su descenso. —Ve a hablar con James antes de que te folle mientras están abajo. Sus ojos brillan, y está a punto de desafiarme con esa sonrisa salaz. —Mmmm... —Ella se acerca más, pero la alejo y zurro su trasero un poco demasiado fuerte. —Ve—le susurro, y ella se va. Apoyando una rodilla en el suelo, abro el cajón del marco de la cama y saco las fundas de mi tobillo. Las abrocho en ambos: una sosteniendo mi cuchillo y la otra, mi pistola. De vuelta en la planta baja, James y Cam están teniendo un tête-à-tête en el sofá. Salvatore ya se ha ido, y Luca mira la almohada, entonces me mira de manera significativa con una ceja levantada. Sonriendo, me encojo de hombros ligeramente. Él sabe exactamente lo que Cam y yo hicimos.

—Vámonos, Adriano—me ordena James. Siendo el último en la fila para que nadie me vea tocando a Cam, le pellizco el culo mientras ella mantiene la puerta abierta. *** El barrio de Chinatown está ubicado en el lado sur, y desafortunadamente, vamos juntos en un coche, el mío, por lo que no puedo hablar con Luca sobre Cam. —¿Aubrey es de la Mafia China?—le pregunto a James por el espejo retrovisor mientras conduzco a través de las angostas calles de esta población mayoritariamente de etnia china. —Podría serlo, pero no lo creo. Creo que este lugar funciona como una pantalla. — James revisa el restaurante al que estoy llegando. Un estandarte rojo con símbolos chinos dorados y una estatua de dragón de colores llamativos adornan la entrada. La puerta está abierta, y una pelirroja con gafas de maestra con borde negro nos guía a través de un comedor y cocina desiertos, con aroma a especias aromáticas, hasta una pequeña oficina en la parte de atrás con solo un escritorio, una laptop y dos sillas de plástico. ¿Éste es el lugar desde donde alguien que tiene acceso a la última tecnología trabaja? —Bienvenido. —Aubrey cierra la puerta de la abarrotada oficina y se desliza junto a nosotros hacia el escritorio. —Aubrey, sé que eres una pantalla. Necesito hablar con el jefe aquí—dice James con impaciencia. Ella presiona un botón a sus espaldas en el escritorio. —Solo necesitaba asegurarme de con quién te presentarías. Se abre otra entrada detrás del escritorio y Leonardo DiCaprio... err… Wade aparece. —Tienes que estar bromeando—mascullamos tanto Luca como yo por lo bajo. —Caballeros—él sostiene los brazos abiertos dramáticamente—, finalmente nuestras máscaras caen. Sabía que erais el Chicago Syndicate. —Wade, preséntate adecuadamente, ya que sabes quiénes somos—dice James. —Bueno, soy Richard Wade, ex policía del Departamento de Policía de Chicago. Ahora también conocido como “Aubrey”, la persona que puede conseguirte los aparatos más perversos que nunca comprarás en el mercado. —Él se une a Aubrey—. Ésta es la legítima Aubrey, mi socia y el primer punto de contacto. ¿En qué puedo ayudaros? Cuando su mano se mueve dentro de la chaqueta del traje, la de Luca rodea la parte baja de su espalda, apoyándose sobre su arma.

—Tranquilos—nos advierte Wade—. Solo estoy sacando el teléfono. —Y lo sostiene en alto entre sus dedos mientras vibra. La agitación de James aumenta. —Quiero saber cómo te pusiste en contacto con Fat Sal. —¿Y cómo diablos tienes acceso a estos aparatos? Es el equipo de espionaje profesional de la CIA—finaliza Luca, probablemente un poco más irritado que James. —¿Por qué quieres saber? Estoy dispuesto a compartir información, pero también tenéis que darme respuestas directas. Luca, James y yo intercambiamos una elocuente mirada. Entonces James dice: —Fat Sal es mi enemigo, y nos atacó. Ayer, francotiradores dispararon a Luca y Adriano. Uno de mis hombres ha sido mantenido cautivo por él, y envió parte del cuerpo de un guardia a Cam, a la residencia de Luca—cuenta James en parte la verdad; no dice que era la oreja de Santino para evitar más preguntas. —¡Donde vive mi esposa! —Una nube oscura pasa por el rostro de Luca. Wade se endereza, y sus ojos se abren ampliamente. —¿Fallon lo vio? —Sí, Fallon y Cam abrieron el paquete—responde Luca. —¿Quién es Cam para ti? —Su pregunta caída del cielo se dirige a mí. —No, Wade—replico—. Ahora me das algo también. ¿Cuál es exactamente tu relación con Fat Sal? ¿Y cómo consigues los aparatos? Wade inclina su cabeza y coloca el teléfono nuevamente dentro de su chaqueta, y una vez más, su mirada está clavada en mí. —Parece que muchas personas están interesadas en Fat Sal últimamente. ¿Qué diablos significa eso? Entonces continúa, hablando también con Luca y James. —Fat Sal todavía tiene que enviarme su último pago. También estoy peleado con él. —¿Y el microchip? ¿De dónde los obtienes?—lo aguijona James. —Exactamente de donde piensas que los consigo: CIA. Tengo muchas conexiones en la CIA, ya que solía trabajar de forma encubierta. Nunca fue solo un policía del Departamento de Policía de Chicago. Él es la CIA. —¿Eras de la CIA?—le exijo una aclaración porque está jugando al juego de

palabras. —No, técnicamente soy CIA. Esto se está volviendo cada vez más intrigante a cada minuto. —¿Y ustedes proveen al hampa? —Sí. Pero no soy un agente funcional como sospechas. Soy parte de una subdivisión que genera ingresos para investigación y desarrollo. Solo unos pocos saben de mi existencia. Y he estado tratando de ponerme en contacto contigo durante años. —¿Así que usaste a Fallon para llegar a mí? —Luca se adelanta y agarra su chaqueta, pero yo lo sujeto. —No—niega Wade, enderezando su chaqueta. —Ella es mi amiga, Luca, y lo sabes. Pero sí, inicialmente la conocí a través de la conexión contigo. —¡Hijo de puta! —Luca prácticamente salta sobre él, así que agarro uno de sus brazos mientras Aubrey se aparta, y sonrío ante la calma de Wade. Luca parece como si quisiera estampar su puño en mi cara también. James ordena: —Datti una calmata, Luca. —Cálmate, Luca. Sacudo mi cabeza a Wade y señalo a Luca. —Cabreas a Luca en segundos; nadie lo ha logrado nunca. —James me lanza una mirada severa. —No estoy contra ti. Solo te estoy ofreciendo mis conexiones—se defiende Wade, manteniéndose tranquilo. —¿Por qué?— le pregunto y libero a Luca. —Porque eres el Chicago Syndicate. Eres mi boleto de entrada a la Mafia más poderosa de los Estados Unidos. Juntos, podemos ganar una fortuna. El dinero está en la Mafia, no en el mundo legal, y necesitamos ese dinero para investigación. —¿Entonces la CIA también es Mafia?—bromeo—. ¿Y nos llaman los malos? Traicionas a toda una población. —Nunca he afirmado que somos los buenos. Estoy interesado en una relación próspera con vuestro Syndicate. Evidentemente, el riesgo que tomé con Sal me estalló en la cara porque no estoy consiguiendo dinero y está perdiendo negocios rápidamente. —Si decido eliminar a Fat Sal—dice James. —Entonces puedo ayudar—termina Wade. El pecho de Luca todavía está agitado, así que James lo envuelve.

—Me pondré en contacto contigo esta semana. —Bien—comenta Wade—. Pero esta oferta solo está disponible por un tiempo limitado. —Me pondré en contacto contigo esta semana—repite James y le brinda una mirada desafiante. Luca abre la puerta estrellándola y se dirige hacia el coche primero. —Wade—me despido con un saludo y él me sonríe. Estoy impresionado de cómo ha mantenido esto en secreto durante tanto tiempo. En el coche, James y yo estamos tratando de calmar a Luca, que no es racional cuando se trata de Fallon. —Luca, Wade ha demostrado ser confiable hasta ahora. Tienes que mirar más allá de tu molestia con respecto a Fallon—le aconsejo. Él asiente con la cabeza ya que el shock se está yendo. —Henry puede verificar la historia de Wade, después decidimos qué hacer con su oferta. Tenemos que considerar cualquier nuevo negocio que genere ingresos. Adriano, recogeré mi coche en tu edificio y recuperaré el dinero que he guardado en varias casas. Hoy, todos movemos dinero. Obtengamos la mayor cantidad posible de efectivo, Salvatore les informará cuánto tendrán que pagar—nos da instrucciones James cuando salgo de Chinatown. Todo lo que quiero es pasar mi tiempo dentro de Cam. Tenemos mucho tiempo perdido para compensar. Y eso es exactamente lo que haré cuando regrese a casa.

Capítulo 29 Camilla Me doy una larga ducha bajo el chorro de agua caliente del baño de Adriano. Anoche me quitó un peso de encima. Por un momento, temí que se arrepintiera de haberme hecho el amor. Pero al fin, hablamos abiertamente sobre nuestros deseos. Y ese momento disolvió el temor que pesaba sobre mi corazón desde que lo conocí, cuando no era únicamente mío ni yo de él. Adriano ha asegurado su control sobre mi corazón y mi alma. Abrimos la Caja de Pandora y, una vez más, estoy de acuerdo con un futuro incierto. Pero sé que quiero estar a su lado. He esperado el tiempo suficiente para estar con él. No he conocido a estos hombres tanto como Adriano, pero todavía hay una parte de mí que tiene esperanza. Espero que podamos construir una relación dentro del Syndicate. Luca nos respaldará. Frotar mi cuerpo con su jabón me trae recuerdos de la noche anterior. Él recordó exactamente cómo tocarme, dónde tocarme. Era más que hacer el amor. Era una reunión que hacía mucho tiempo que esperaba, por lo que se sentía como una eternidad. En el medio de mi memorable recuerdo, cuando Adriano me follaba enérgicamente, soy abofeteada por Santino y mi fantasía es destruida. Termino la ducha y me pongo unos pantalones vaqueros desgastados y una blusa lila. Me arreglo el cabello, los mechones cortos quedan perfectamente rectos y los meto detrás de la oreja. Después de sacar el teléfono del bolso, bajo en busca del desayuno. Al abrir las puertas dobles metálicas de la nevera, veo que tengo una gran variedad de opciones: fruta, ensaladas, batidos. Sobre la barra hay una caja llena de biscotti. Me conformo con los biscotti y una taza de café mientras los minutos pasan. Estoy ansiosa porque sea de noche para poder encontrarme con Wade. Le escribo un mensaje y él confirma nuestra cita. Después borro los mensajes. El aburrimiento me lleva a husmear en las pertenencias personales de Adriano en su habitación, donde noto el cajón debajo de la cama. Encorvada, lo deslizo y encuentro un arsenal de armas dentro. Mis dedos recorren las frías pistolas de metal plateado y negro y los pertrechos. Sacando un Smith & Wesson, descubro que es sorprendentemente pesada. Veo diferentes objetos metálicos largos: silenciadores. Sostengo uno en alto y, de nuevo, es más pesado de lo que pensaba. Envuelvo ambas manos alrededor de la culata de la pistola y apunto hacia el frente, directo a las paredes de vidrio, hacia el lavabo. Se siente emocionante sostenerla.

—¿Entrenando para convertirte en un francotirador, Cam? Asustada por la voz de Adriano, giro el tronco, apuntando hacia él, y él se agacha. —¡Apunta hacia abajo! ¡Apunta hacia abajo, Cam! —Me lanza una mirada fascinada, pero horrorizada. —Mierda, lo siento. —Bajo los brazos y sonrió ante su expresión cómicamente atónita. —Todas están cargados. —Él se une a mí en el suelo y se sienta detrás de mí, dejando caer un beso en mi hombro—. ¿Estabas aburrida? —Sí. Sus manos se deslizan debajo de mi brazo, y los sube, mostrándome cómo sostenerla. —Aprieta tu agarre en el mango. Tu objetivo es el grifo. —Los dedos de Adriano cubren los míos mientras ambos apuntamos el arma, su mejilla presionada contra la mía —. Cierra tu ojo derecho. —El calor de su cuerpo contra mi espalda y sus brazos sobre los míos me hacen inspirar, y muevo mi trasero. —Concéntrate. —Él apuntala mi puntería, la mantiene firme—. Cuando tiras hacia atrás el percutor en cualquier arma, la dejas lista para disparar y se reduce la presión necesaria para hacer eso. Una vez que tu objetivo está en la mira, tira del gatillo con tu dedo índice. El mecanismo tendrá un retroceso; tienes que controlar tu disparo. No es tan fácil como parece. —Él coloca un beso en mi mejilla—. Esa fue tu primera lección, pero no estarás disparando en mi loft. —Y me quita el arma y la guarda en el cajón. —Es más pesada de lo que pensaba. —Porque es una semiautomática. —La palma de Adriano se mueve debajo del dobladillo de mi blusa y sobre mi estómago mientras desparrama besos en mi cuello—. ¿Qué te dijo James esta mañana? Un suspiro de consuelo sale de mis labios. —Preguntó qué hicimos anoche. Le dije lo que me habías dicho, nada más. —Me gusta cuando sigues órdenes. Deberías ser recompensada. —Él abre mis vaqueros. —Me estás distrayendo. ¿Qué discutieron sobre el tema de Fat Sal? —Nada aún. Nos reuniremos mañana. —Mete su mano en mis bragas, acunando mi coño—. Necesito mover dinero discretamente esta semana, lo cual es una buena oportunidad para crear una nueva cuenta para nosotros. —¿Dónde están todos los demás? —Gimo cuando él rodea mi coño y desliza dos dedos dentro. Su palma es caliente en la parte inferior de mi vientre cuando la

restricción de los vaqueros presiona su mano en mi piel. —Se dirigen hacia acá, así que, si quieres que haga que te corras, deja de hacer preguntas. —Y él sumerge su lengua en mi boca, seduciéndome con el mismo movimiento que sus dedos. Me estoy arqueando en su mano, prácticamente montándola cuando lo siento presionar su erección contra mi culo. El pulgar de Adriano comienza un movimiento circular, y su otra mano cubre mi boca mientras estoy subiendo vertiginosamente hacia el orgasmo, gimiendo contra una mano y montando la otra. —¡Adriano! —Las voces de la planta baja flotan hacia arriba, pero él sigue empujando sus dedos adentro. —Estoy bajando—les grita, y después susurra contra mi oído mientras me frota ferozmente—. Voy a chupar tu dulce coño esta noche, después follaré tu culo apretado. Y eso lo logra. Sus convincentes palabras instigan un clímax excitante, y me deshago en un lío de gemidos. Adriano me deja descansar contra él. —Ahora no bajes con cara de que acabo de masturbarte. Nos reímos, y él me abotona los vaqueros. —Te mostraré mi gratitud esta noche—le susurro. —Estoy deseándolo. Froto mi nariz con la suya, y él coloca un ligero beso en la punta. —Baja justo después de mí. —Y él lidera el camino. En la planta baja, Luca está hablando por teléfono en la ventana. James dice desde la barra: —Camilla, oí que ibas a clases de autodefensa más tarde. Asegúrate de que el guardia se quede contigo. —Lo haré. —Cualquier otra respuesta provocaría una discusión. Adriano rodea la barra, parándose detrás de James, y me observa mientras James habla. —Si necesitas compañía, llama a Alessa o Rosalia. Pueden ir siempre que lleves guardias contigo; no puedo enfatizar eso lo suficiente. Adriano se lleva el dedo a la nariz e inhala profundamente. Froto mis muslos, y una llamarada de excitación calienta mi coño. Estoy completamente absorta del hombre en el rabillo de mi ojo. Él da golpecitos en la punta de su dedo con la lengua, y una sonrisa escandalosa juega en su boca.

—Voy al banco. —Luca rompe el hechizo. —Yo también. —Adriano se encuentra con él en la puerta y sacude la cabeza, por lo que todos se van. James es el último en salir. —Ten cuidado, Camilla. —Lo tendré. —Y él presiona un beso paternal que es extrañamente reconfortante en mi frente antes de salir. Cuando Adriano y yo finalmente escapemos, extrañaré a James. Extrañaré acercarme más a él, finalmente establecer un vínculo con alguien relacionado por la sangre, algo que ha estado dolorosamente ausente en mi vida. Pero quiero estar con Adriano, no importa cómo. Cayendo sobre el sofá, enciendo la televisión y espero a que llegue la noche. *** Estoy colgando sobre el hombro de mi instructor mientras rodeo desde atrás su garganta con un brazo. Él se tambalea hacia adelante, y de repente, estoy siendo girada y aplastada sobre mi espalda sobre el tapete. —¡Nunca te apoyes en la espalda de tu atacante, Cam! El sudor corre por mi cuello mientras recupero el aliento, y él se levanta, moviéndose hacia Fallon. —Fallon, muy bonito. Eso es todo por esta noche. Nos vemos mañana—despide a las cinco chicas que estamos en la clase. Fallon y yo nos quedamos en el área del gimnasio antes de que ella se marche con su guardia para volver a su ático. —¿Cómo dormiste anoche?—le pregunto. —Dormí bien. El impacto inicial de ser enfrentada con la ocupación de mi marido en mi casa se desvaneció rápidamente. Sabía en lo que me estaba metiendo cuando me casé con él. Solo espero que esté a salvo y regrese a casa con vida cada noche. Luca es bueno para mantener el negocio del Syndicate lejos de mí, así que estoy segura de que esto fue solo un incidente de una sola vez. ¿Qué te dijeron? Te dejan enterarte del negocio; lo escuché de Luca. —Sabes que no puedo decirte si Luca no lo ha hecho—le respondo—. Me alegra que no dejes que esto los afecte a los dos. —Sigo las órdenes y espero hasta que los guardias se retiran. Entonces, ¿qué pasó con Adriano? Me advirtió que no confiara en ella, pero estoy explotando y ahora es mi mejor

amiga. —Si te lo digo, no puedes decírselo a Luca. —Bien, pero entonces tampoco puedes decirle a Adriano que me lo dijiste y que lo mantuve en secreto—responde ella. —Bueno. Y tampoco puedes prometerme, pero después contárselo a Luca y hacer que jure guardar silencio… se lo contará a Adriano. Ella duda antes de responder: —Está bien, no lo haré. —¡Fallon! ¡¿Estabas planeando hacer eso?!—la acuso con una sonrisa. Ella es muy leal a Luca, pero se da cuenta de que los dos hombres hablan de todo. —¡¿Qué?! Ahora estoy siendo honesta—se defiende ella, con aire contrito—. No diré una palabra. —Bien... tuvimos relaciones sexuales, y fue incluso mejor que mi recuerdo—confieso con un gemido. —¡Bien! ¿Y ahora? —Ahora nada. Al parecer, James me ha prohibido. —¿En serio? ¿Él no sabe de ti y Adriano de antes? —Sí, simplemente no cree que su Capo desafiaría órdenes. —¿Él hizo el primer movimiento? Hago un sonido burlón. —Después de que yo hice los primeros cinco movimientos en las últimas dos semanas. Ella se ríe en voz baja y mete la toalla en el bolso. —Tengo que irme a casa, pero quiero escuchar más. Llámame luego. —Bueno. No digas... —No le diré a Luca. Pero también mantén la boca cerrada. —Ella se echa el bolso al hombro—. Llámame. Ella y su guardia cruzan el umbral donde está mi guardia. —Me daré una ducha rápida—digo y me dirijo al vestuario. Wade ya está allí, aparentemente al límite mientras camina de un lado a otro. —¿Qué pasa? No tengo mucho tiempo, mi guardia está esperando.

Se detiene y pregunta: —Camilla, ¿quién eres tú para James? —¿Por qué quieres saber? —¿Sabes quiénes son los hombres con los que te rodeas? —No entiendo tu pregunta. ¿Tenía la impresión de que ibas a aceptar o rechazar mi encargo? —Declino, y tú deberías dejarlo ir también. Escucha, Fat Sal es un hombre extremadamente peligroso. ¿Qué tipo de negocio podrías tener con él? Cuando me quedo callada, suspira. —Vi a James, Adriano y Luca esta mañana. Mi compostura está completamente rota. —¿Dónde? ¿Por qué? —También están interesados en Fat Sal. Y ellos son el Chicago Syndicate. No estoy seguro si escondo mi sorpresa. —¿También están buscando contratarte? Él ignora mi pregunta. —¿Por qué estás en una misión sola? Pienso—se acerca más—, que tú también eres parte del Syndicate. Si me mientes ahora, nunca te ayudaré. Y no te he desenmascarado. El alivio me invade, ensombrecido por la curiosidad. —¿No les dijiste que te reuniste conmigo anoche? —No. —Solía “trabajar” en el Club 7 y escapé. Ahora es su turno de estar en shock. —¿Quieres venganza? —Sí—respondo con sinceridad. No iba a conseguir vengarme sola, pero sí con el Syndicate, y ahora, al menos tengo la confirmación de que están en eso. —Cam, escúchame. No te voy a proporcionar información sobre Fat Sal y arriesgarme a que vayas sola a una misión de venganza. Te aconsejo encarecidamente que confíes en James y Adriano; estos son hombres de sangre fría, pero protegen a sus mujeres con todo su poder. —Lo sé. ¿Qué discutiste con ellos?

—Ellos quieren utilizar mis servicios también; ¿cuáles son las probabilidades? La suerte está en contra tuya. —Pensé que eras uno de los buenos policías y que por eso dejaste un departamento de policía corrupto. ¿Por qué estás trabajando con el Syndicate? —Él tampoco está revelando toda la historia; estoy aprendiendo a leer a la gente, y su ojo está temblando de disgusto, está visiblemente molesto porque no estaba al tanto de todos los hechos de esta situación. —No hay policías buenos y malos en este mundo, Cam. He sido policía el tiempo suficiente como para aprender eso—dice bruscamente—. Nosotros no hablamos de nuestras “reuniones”. ¿Lo entiendes? —Sí. Si me quedo callada, tú también. —He aprendido esa regla no escrita en la Mafia—. ¿Y ahora? —Nunca le contaré a nadie sobre esto, pero en el momento en que descubra que estás haciendo algo por tu cuenta, informaré a James o Adriano. Él sabe que soy la hija de James. —Bien. No has sido muy útil—mascullo abatida. —Confía en mí—afirma—. He sido más que útil.

Capítulo 30 Adriano Al día siguiente, ponemos todo en movimiento. El camino de entrada a la sede del Syndicate nunca ha estado tan lleno de coches. La mayoría de los soldados han sido convocados. En el interior, en la sala de estar a la derecha del vestíbulo, se han reunido James, Luca, Salvatore, Henry y unos treinta soldados. Soy el último de los cuatro en llegar, así que James comienza: —Como todos saben, los hemos llamado aquí para participar en una nueva operación. Iremos al Club 7 de Fat Sal para rescatar al Capo John y a uno de los guardias de Fat Sal, Santino, que también está allí cautivo. Tenemos los planos de planta del Ayuntamiento; sin embargo, no sabemos si se han agregado corredores secretos que conduzcan a una salida desconocida. —Necesitamos que comiencen a prepararse para esto, porque atacaremos el Club 7 el sábado. Se necesita equipamiento y armas: pistolas, silenciadores y chalecos antibalas. Comprueben nuestro arsenal en el almacén para nuestro suministro de armas. Henry y Adriano están trabajando en los detalles de cómo poder acceder a su sistema de seguridad—agrega Luca. El Capo Alessandro se dirige a James: —¿Te harás cargo del Club 7? —No—responde James y no da más detalles, porque no ha pensado qué hacer con el lugar. —¿Tenemos permiso para matar a todos sus hombres? ¿Y qué hay de las víctimas? Hay una gran cantidad de personal en el área del club no clandestino. ¿Atacaremos a los dos?—me pregunta. —Erradica ese lugar completo—le respondo, alimentado por mi rabia porque Fat Sal nos está atacando en nuestras vidas privadas. —Habrá muchas bajas… todos lo que van contra nosotros mueren—finaliza Luca—. Tenemos seis días para prepararnos. Adriano les hará saber vuestras posiciones en los equipos. Lo explico con más detalle: —Estarán divididos en equipos de cinco; los detalles los tendrán mañana. Estén muy alerta esta semana. Cualquier soldado de Fat Sal que vean, lo matan, pero no a la luz del día. Y después se deshacen del cuerpo ustedes mismos. Él ya intentó atacarnos con

francotiradores en Security Simplicity. No habrá conversaciones telefónicas sobre esta operación. ¿Está claro? —Si—están de acuerdo los hombres. —Entonces los veré mañana. —Me dirijo a Luca, que se está abrochando la chaqueta —. ¿Te vas? —Sí, le prometí a mi esposa que volvería a casa de inmediato. Esperaba poner al tanto a Luca sobre mí y Cam. Tal vez sea mejor para mí no involucrarlo hasta que tenga un plan sensato y definido, pero necesitamos discutir el estado de las cosas en Security Simplicity. —Necesito hablar contigo. —Mañana por la mañana. Ven a mi ático. —Y agrega sarcásticamente antes de partir —. Estoy seguro de que estás temiendo volver a casa. No tengo que decirle que me acosté con Cam; se da cuenta de eso. Pero nunca creerá que estoy a punto de abandonar al Syndicate para huir con ella. Los hombres se dispersan y James se me acerca cuando estoy a punto de ir hacia mi coche. —Adriano, me llamó Camilla. Mi sangre se congela, y saco el teléfono del bolsillo para ver si me ha contactado; ella no lo ha hecho. —¿Se encuentra bien? —Si, ella está bien Tenía una petición, por supuesto. No podría negarme o, de lo contrario, no cooperará ni revisará el plano de planta. Ella es la única que puede decirnos si hay más corredores. —¿Cuál fue su petición?—pregunto con una calma mortalmente falsa. —Ella quiere ser parte del equipo que entre en el club clandestino. ¡Lo sabía! Y ella sabía que yo nunca estaría de acuerdo, entonces acudió a su padre. La razón por la que no podemos estar juntos en este Syndicate ya está ocurriendo. —Voy a asignarle un entrenador personal. Ella también necesitará lecciones de tiro. —¿La vas a dejar venir? —No, sólo la estoy aplacando. Manteniéndola ocupada—revela—. ¿Te ha dicho algo más sobre Santino? —No lo ha mencionado.

—Evidentemente, él sigue siendo una prioridad para ella. —El descontento está dirigido a mí—. Ella es muy difícil de leer hoy en día. Creo que está pasando demasiado tiempo con ustedes. —Se va con una broma que tiene un tono oscuro. Supongo que está empezando a desconfiar de nosotros. Tengo mi trabajo por delante; necesito doblegar a Cam a mi voluntad. Y sé cómo hacerlo. En lugar de dejar que la ira se haga cargo, la seduciré. Si peleo con ella, será más tenaz para impulsar su disparatado plan. *** Contenedores de comida italiana para llevar están desparramados sobre mi barra, y alguien está recostada en mi sofá con las piernas colgadas en la parte de atrás, vestida solo con bragas y una camiseta sin mangas blanca corta que apenas cubre la piel. Bromas aparte, la imagen más caliente de la historia. Sonrío burlonamente mientras cierro la puerta de golpe, y Cam aparta la mirada del televisor. —¡Hola! —Su pie se desliza por su pierna. La pequeña señorita confabuladora ha planeado todo esto; ella va a seducirme para que la perdone, o al menos para que sienta simpatía con lo que le pidió a James. —Me alegra que estés cómoda. —Tirando mis llaves sobre la mesa de roble, me siento y levanto mis pies. En su posición, estoy mirando directamente su culo y sus bragas, y mis pantalones comienzan a sentirse apretados. Subo un dedo por su muslo y agarro sus piernas, colocándolas sobre mi regazo. —¿Así que hablaste con James? Una sonrisa vacilante tira de sus labios. —Lo hice por nosotros. Y planeaba decírtelo. Saco mi paquete de cigarrillos del bolsillo y los arrojo sobre la mesa. —Por favor, dame más detalles. —James me está permitiendo entrar en tu organización, Adriano. Si lo hace, ¿por qué no estaría de acuerdo con que estemos juntos? Ya estoy 'en esta vida'. —No se trata de eso—mascullo. —¿Entonces es porque no tiene precedentes desobedecer órdenes? —¿No tiene precedentes? No, ¡está prohibido! —¡Bien! Pero también es porque quiero más entrenamiento, y si pidiera ir al asalto, él no encontraría obstáculos para que continúe entrenando y tomando mi clase de defensa personal. Pase lo que pase, Adriano, no puede lastimarme desarrollar fuerza

física. Es verdad. Y ni siquiera estaba enojado con su pedido; siempre supe que ella haría este tipo de cosas, es tenaz y tiene una mente propia, y en secreto eso me pone muy cachondo. Pero su seguridad es mi prioridad absoluta, siempre. —¿Qué le pediste exactamente? —No discutimos nada. Solicité ir al Club 7. No dijo abiertamente que “no”. —Estoy bien con tu entrenamiento y tomando lecciones de tiro. Pero tengo que saber, ¿estás segura de que quieres estar conmigo incluso...? —Estoy segura. No me puedes ahuyentar. ¿Te das cuenta de cuánto tiempo te he deseado? —Su rodilla se levanta, su delicado pie está deslizándose por mis muslos. Cuando su pierna cae hacia un lado, también lo hace mi mirada, siguiendo el proceder sensual, hechizándome con un simple movimiento. —Sí, Cam, me doy cuenta de eso—comento distraídamente mientras me enfoco en su coño. Su pie busca el bulto endurecido en mis pantalones. —¿Qué es lo que tú deseas? —Quiero mi polla en tu culo. —Tiro su rodilla sobre mi regazo, deslizándola a horcajadas sobre mí, por lo que se ve obligada a sentarse. Cuando agarro su trasero, metiendo mis dedos dentro de los bordes de sus bragas, ella jadea, y aprovecho la oportunidad para saborear su boca. Cam me agarra los hombros mientras se mueve agitadamente sobre mi regazo. —¿Puedes hacer que me corra primero? Mi polla acaba de crecer dos centímetros con su petición. —Con mucho gusto, Cam. —Y le arranco las bragas de un tirón. Mi palma vaga por su espina dorsal cuando ella arquea la espalda de manera sublime, y yo meto la lengua en su boca mientras la dejo caer hacia el suelo. Ella agarra mi cuello con fuerza y tira la cabeza hacia atrás, así que beso su garganta mientras la levanto de nuevo. Subo las escaleras sin interrumpir nuestro beso y la lanzo al centro de la cama. Ella suelta mis botones mientras le quito la camiseta, y ya la tengo desnuda. Después de quitarme la ropa mientras ella me observa con los ojos entornados, agarro sus tobillos y los mantengo separados, lamiendo mis labios mientras miro como un tonto su coño brillante. Entonces suelto sus tobillos y me zambullo, deslizándola bruscamente hacia mí con mis brazos alrededor de sus caderas mientras la devoro como

prometí antes. Ella gime y me sofoca, empujándose y haciendo movimientos circulares contra mi cara. Puedo sentir su raja y deslizar mi lengua dentro. La veo pellizcarse los pezones y morderse el labio. Estoy palpitando por tenerla, así que subo por su vientre con pequeños mordiscos, chupándole los pezones y frotando mi polla arriba y abajo contra ella. —Rodéame con las piernas, Cam—le ordeno y capturo su boca cuando obedece. Mis palmas descansan junto a su cabeza. Estoy presenciando una mirada de admiración e incredulidad que nunca había visto antes, y eso acciona una nueva capacidad de respuesta dentro mío. Su perfume a vainilla extingue cualquier frustración. Queriendo ahuyentar la desconfianza, tamizo mis dedos en el cabello detrás de sus orejas, asegurándome de que me está mirando a los ojos. —No voy a ninguna parte, Cam. Ya no estoy huyendo de ti, estoy corriendo hacia ti. Atrápame. —Te amo—vocaliza ella, cuando sus párpados se cierran, y me conduzco dentro de ella. Su calor se apodera de mi polla, y gimo cuando sus pequeñas manos aterrizan en mi culo, forzándome a entrar mientras ella se encuentra con mis empujes. Y para un hombre que nunca disfruta de una follada misionera, seguramente la extrañé con ella. Reprimo los gemidos de Cam con un beso mientras la empujo hacia el colchón. —Dios, te sientes tan bien envuelta a mi alrededor. —Los talones de sus pies se clavan en mi espalda, y me deslizo profundamente, mordiéndole un pezón. Entonces siento su coño apretándose a mi alrededor. —Oh, Adriano... Cuando la siento correrse, me retiro y separo sus muslos, chupándole el coño y saboreando su esencia. —Ahh! ¡Joder!—grita, y todo su cuerpo tiembla mientras agarra mi cabello con ambas manos. Aplanando mi lengua, me muevo hacia arriba cuando su cuerpo se afloja, y ella sonríe perezosamente. —¿Qué me haces? No, ¿qué me haces tú? La dejo saborearse en mis labios, y Cam empuña mi polla que todavía está dura como una roca. —Soy adicto a lamerte—susurro contra su boca.

—No me quejo. —Ella le da un pequeño apretón. Y alcanzo mis pantalones que cuelgan del borde de la cama, sacando una pequeña 4

botella de KY . —Vine preparado. No hay excusas. Sus cejas se levantan, y una evidente necesidad de complacerme cruza por su cara cuando asiente con dulzura. Poniéndola sobre su estómago, me bajo de la cama y la arrastro hasta el borde del colchón, la parte superior del cuerpo apoyada sobre las sábanas mientras sus rodillas caen al suelo. Le amaso el culo y separo sus nalgas, lamiendo una vez. Ella se acuesta con la mejilla sobre la cama, mirándome. Abro la botella y dejo que una llovizna de lubricante se deslice por su trasero. Y me quedo mirando a Cam mientras froto su muy tenso agujero con un dedo. —Relájate, cariño. Ella escucha, y empujo lentamente mi dedo más allá de la tensión. Cam gime, y su cara se frunce con un gesto de preocupación. Cubro su cuerpo con el mío y presiono mis labios contra su sien. —Ábrete. Relájate—la tranquilizo y la siento aflojarse—. Buena chica. —Mi dedo es reemplazado por la punta de mi polla. Tengo que empujar con fuerza para pasar a través de su entrada, y ella entierra la nariz en el edredón mientras yo me pierdo dentro de ella—. Estás increíblemente apretada, Cam. Avanzo lentamente mientras le beso el cuello. Y después de algunos empujes, ella levanta la cabeza y un gemido escapa de su boca. Ya que hemos hecho esto en el pasado, ella comienza a aflojarse rápidamente. —¿Mejor? —Quiero saber. —Mmmm. Y tomo eso como mi clave para realmente follarle el culo como lo he visualizado durante tanto tiempo. Aferro su pelo y tiro su cabeza hacia atrás para retorcer nuestras lenguas. Una conciencia inusual de pertenencia y posesión derrota cualquier otra emoción. —Eres mía para siempre ahora. —Le pellizco la oreja con los dientes mientras follo su culo sin moderación. —Sí—gime, y mis bolas se aprietan. —¡Cam, joder! —Me clavo dentro de ella y me dejo ir, derramando tanta lujuria en esta mujer seductora que ha influido en mi mente desde el día en que nos conocimos.

Con unos pocas y duras estocadas, encuentro un orgasmo de una intensidad aguda y vertiginosa. Nuestra respiración entrecortada se ralentiza en el silencio de la habitación, y me retiro lentamente. —Vamos a bañarnos. Te besaré mejor el culo. Ella se ríe con los ojos cerrados. —¿Fui demasiado rudo? —No. Me gusta cuando eres duro conmigo. A mí me gusta cuando tú lo expresas. —Sigue así, y estaré duro de nuevo en unos segundos. Cam y yo nos damos una ducha exquisitamente larga antes de llegar a mi cama otra vez.

Capítulo 31 Adriano Pienso en Cam y en nuestro incierto futuro constantemente, y con todo el caos que se está produciendo en la sede, ir a casa, a mi loft cada noche se ha convertido en mi parte favorita del día. Ella me desafía y me provoca, pero al final, sigue mis directivas. Disfruto presenciando su crecimiento mental y físico. Disfruto cuando me deja hacerle bromas. Cómo no siempre puedo descifrar qué hará a continuación. Con otras mujeres, esa cualidad particular me molestaba. Con ella, me cautiva absolutamente. Ella me envuelve alrededor de su dedo sin saberlo. Ese pequeño pedazo de mí que siempre le perteneció crece día a día. Pero mi sed por Cam también me nubla la capacidad de pensar con claridad, ya que no puedo descubrir cómo proteger a mis padres y hermanos una vez que ella y yo nos vayamos. Y hasta que se me ocurra un plan para protegerlos, no puedo largarme con Cam. El Syndicate los acosará y los torturará para localizarla. Y ni siquiera Luca tendrá el poder de detener a James. Estoy dispuesto a arriesgar mi vida por ella, pero no la de mis padres. No las vidas de Carmine y Mary. Últimamente Carmine está haciendo demasiadas preguntas sobre como está mi vida laboral. Aparte de eso, necesito acceder a una gran cantidad de recursos para irnos del país. Entonces tendré que seguir protegiéndola; y no sé cómo hacerlo excepto continuar huyendo. Pero hay una parte de mí que es renuente a dejar ir esta vida. Esta vida que se ha convertido en una intrincada parte de mí en los últimos diez años. Aún así, en los dos años desde que conozco a Cam, parece que ella también se ha hecho cargo de esa parte de mí. Ya que estoy en un punto de quiebre, en donde no estoy seguro de cómo proceder, decido confesarme con Luca. Se suponía que me reuniría con él ayer, martes, en su ático, pero como ambos estamos abrumados manteniendo a nuestras mujeres a salvo y elaborando nuestro plan de ataque, no conseguí hablar con él en privado, así que estoy en camino a lo de Luca ahora. Llego a su ático mientras él está desayunando con Fallon, antes de irse a la sede. —Buenos días. —Vierto un vaso de jugo de naranja de la jarra en la isla de la cocina y me paro enfrente de donde están sentados en dos taburetes. —Buenos días. —Fallon revuelve su taza con una cuchara. Luca, que es parecido a mí, también ha tenido una semana muy ocupada, me advierte: —Tenemos varias situaciones para repasar, y debería haberme ido hace diez

minutos. —Se dirige a Fallon—. Necesito hablar con Adriano a solas. Y ella nos da privacidad, con mucho gusto, huyendo a su biblioteca. —Primero, ¿cuál es el estado del tiroteo cerca del edificio de Security Simplicity?— comienza Luca—. ¿Se presentaron testigos, específicamente el niño? ¿Hay alguna conexión con nosotros? —No. El Departamento de Policía de Chicago me está manteniendo informado. El niño no ha sido traído ni interrogado. Es un caso relativamente poco importante porque hubo una cobertura mediática sorprendentemente mínima. Nuestro edificio ni siquiera se mencionó en la investigación, solo la torre opuesta en la que se originó el disparo, por lo que estamos a salvo. Él suelta un suspiro de alivio. —En segundo lugar, la auditoría. Jeffrey se contactó con nuestro socio, y él hizo los arreglos para que nuestro auditor anterior lo maneje ahora, no la mujer contable recién nombrada. Así que mientras se ocupan de eso, seguimos manteniendo la empresa a flote sin ningún beneficio. Necesitamos expandirnos o encontrar una nueva empresa viable. —¿Podemos hablar de eso más tarde? Tengo un asunto más urgente. Alcanzando su taza de café, dice: —¿Cam? Asiento y tomo un sorbo del jugo recién exprimido. —Por supuesto. —Entonces, ¿cuánto tiempo tardaste en ceder?— Una sonrisa burlona se dibuja en sus labios, aunque puedo decir que está un poco molesto. —Horas. Ocurrió la primera noche. —¿Y ahora? ¿De qué quieres hablar? Luca y yo hemos sido amigos desde que teníamos diecisiete años. Hemos compartido vicisitudes en el Syndicate. Hemos luchado uno al lado del otro y siempre juntos. Pero mi próxima confesión nos pondrá en extremos opuestos del espectro por primera vez. —Quiero estar con ella. Sus ojos se entrecierran, y él cierra la mano que descansa sobre la encimera en un puño. —Estoy listo para arriesgarme. —¿Qué significa eso exactamente?—pregunta.

—Me voy a marchar con Cam. —¿Marchar?—dice con desprecio la palabra y se yergue—. ¿Cómo? ¿Cuándo? Apoyo el vaso. —No tengo todo resuelto. Vine a ti para confiar en mi amigo. —Mi amigo, ¿vienes aquí y me dices que dejarás lo que hemos construido durante años por una mujer? —¡Sabes que no es cualquier mujer! —Entonces, ¿cuál es tu plan?—me desafía. —Voy a salir del país, con ella. Vamos a huir. Luca se apoya en la encimera y se inclina hacia adelante. —Esa es una misión suicida. Para los dos. ¿Vas a abandonar a tu familia? ¿A tu madre? ¿Cuándo los verás? ¡Estás pensando con tu polla! —No, no puedo mantenerme lejos de ella, Luca. ¡Ella es... es más que una follada! Él aprieta los dientes. —Lo sé, pero... ¡Mierda! Adriano, no estás pensando con claridad. ¿Ha accedido a ir contigo? ¿Dejar atrás su vida recién descubierta? —Sí. Le he explicado nuestras limitadas opciones. Me mira con suspicacia. —Ella a la larga tendrá resentimientos hacia ti por brindarle otra vida solitaria. Tú mismo dijiste que ella quiere una familia, más que nada. ¿Ahora ella tiene una y está dispuesta a renunciar a eso fácilmente? Está enamorada, probablemente enamorada de la pasión en este momento y en realidad no está considerando las consecuencias a largo plazo. —No sabes lo que hay entre nosotros—me defiendo, sin revelar que comparto sus preocupaciones—. Lo he hablado con Cam, y ambos estamos seguros de que haremos lo necesario para tener una oportunidad. —Nunca tendrás una oportunidad si huyes con ella. Te conozco y no hay un escenario en el que puedas proteger a Cam y a tus padres. También sabes que mis manos están atadas en esta situación. Y James estará en pie de guerra. —Cuidé tu espalda todo el tiempo que estuviste con Fallon. Pensé que nos apoyarías más. Luca me da una mirada escéptica. —Tú eres mi hermano y siempre te apoyaré, pero me niego a involucrarme en una

misión suicida. Con Fallon, supiste desde el principio que ella era importante para mí. Al venir aquí, sabía que tropezaría con un poco de resistencia, pero no imaginé que él estaría tan a la defensiva. —Entonces, ¿qué me sugieres? Él mira hacia otro lado pensativo. —¿La amas? ¿O esto es simplemente lujuria volviéndote salvaje? Si la amas, entonces pon su bienestar por encima del tuyo. Tú y Cam siempre han tenido una relación peculiar. —La amo—confieso con convicción por primera vez. Y eso lo deja en silencio por varios minutos antes de que diga en tono agónico: —No es fácil tener una mujer en esta vida. Fallon es lo mejor y lo peor que me ha pasado. Adriano, lo mejor es tenerla; lo peor es preocuparme por cómo protegerla, porque no puedo vivir sin ella. ¿Es esto realmente amor? Asiento, sin ninguna duda corriendo por mis venas. —¿Tenía que ser la única que no puedes tener? En lugar de hacer una broma, digo: —Ella es mi “Fallon”, Luca. No la voy a dejar ir. La perderé para siempre si doy marcha atrás de nuevo. —¡Dios!—susurra, casi gritando—. No te estoy pidiendo que renuncies a ella. Solo digo que no puedes llevar a cabo tu plan inicial. Lo mantendré en secreto para James, lo haré por algún tiempo. Pero ustedes dos deben prometerme que no harán nada sin involucrarme. —No puedo a menos que me digas que nos ayudarás. —Lo voy a hacer. Sin embargo, necesitamos intercambiar ideas sobre esto, Adriano. Maldita sea, hay mucho sucediendo ahora mismo, especialmente con el asalto del sábado. Pero no puedo perder a mi mejor Capo y, lo que es más importante aún, no quiero perder a mi amigo. Nos metimos en esto juntos, ¿y ahora estás considerando marcharte? —Entonces te lo preguntaré de nuevo, ¿qué me sugieres? —Prométeme que no empacarás y te marcharás—insiste. —Lo prometo. —Siéntate entonces. Tienes que explicárselo en detalle a Cam. ¿Estás seguro de que ella entiende las repercusiones, Adriano? Me mantengo inmóvil.

—Creo que ella sí, pero yo, yo no estoy seguro. —Tal vez ese debería ser tu primer paso—me aconseja, y reconozco que tiene razón —. ¿Estás sinceramente dispuesto a renunciar a todo lo que construimos? ¿A tu vida en el Syndicate que es parte de ti ahora? Luca me conoce mejor que nadie, y sus palabras me envuelven en un mundo de dudas.

Capítulo 32 Camilla Los días posteriores a recibir el inquietante paquete que contenía la oreja de Santino son francamente frenéticos. En parte estoy viviendo en el séptimo cielo, permitiendo a Adriano hacer cualquier cosa sexual conmigo durante la noche mientras mi amor por él se profundiza con cada segundo que pasamos juntos. Por otro lado, nuestra relación se ve ensombrecida por un inminente adiós. He estado retirando grandes cantidades de dinero en efectivo, y James me preguntó una vez para qué. Mentí y dije ropa, pero estoy juntando una reserva para cuando Adriano esté listo para irse. Aunque temo volver a huir, lo seguiré a cualquier parte. Se está abriendo a mí como nunca lo hizo en el pasado. Y el hombre detrás del Capo que he vislumbrado aquí y allá, aparece más a menudo a mi alrededor. Me está cuidando sin restringirme, sin embargo, siempre parece convencerme de que haga lo que él quiere, algo que no se me ocurre hasta más tarde. También hay momentos en los que está a mil kilómetro de distancia, planeando nuestra huida del Syndicate y planificando nuestro futuro juntos. Se está atormentando, y yo también tengo mis dudas a veces. Cuando estoy con Fallon, Alessa, Rosalia o James, me doy cuenta de que extrañaré a esta familia. Pero sigo buscando quien soy. Sigo procesando todo lo que ha sucedido. Sin embargo, sé lo que no quiero. No quiero una vida sin Adriano. Mi deseo de estar con él siempre gana. Y él me pone en el centro. He cenado con su familia y no estoy segura de cómo los abandonará para siempre. Pero ver que está dispuesto a renunciar a ellos por mí, reafirma que me ama. No ha pronunciado las palabras; sin embargo, sus acciones y su protección hablan más fuerte que las palabras. Aunque nunca lo ha dicho, me siento muy amada cuando estoy en sus brazos. El agujero en mi corazón se ha llenado con una fijación de estar con él para siempre. Llamé a James para incorporarme a ese equipo y entreno durante horas, mañana y tarde. Es asombroso lo rápido que estoy viendo los resultados, y el sentimiento de empoderamiento solo ha aumentado. Justo cuando he comenzado a disfrutar de este estilo de vida, me lo quitarán. No, voy a elegir irme esta vez. Será mi elección. La necesidad de ir con ellos para ayudar a Santino y librarme de esta culpa interminable que me persigue, está molestando a Adriano. Él llega a casa por la tarde justo cuando estoy bloqueando un golpe de mi instructor en la colchoneta junto a la ventana. Su presencia me distrae, y ambos me regañan con dureza cuando soy bajada de espaldas sobre la colchoneta. —Una vez más, Camilla—grita mi instructor—. ¡Concéntrate! Anticipa mi próximo movimiento.

Saltando, me muevo en círculo, contrarrestando y reflejando sus pasos. Cuando él se abalanza sobre mí, me doy la vuelta demasiado tarde, y él agarra mi brazo, retorciéndolo. —¡Mierda!—grito, desalentada. —Puedes irte—le dice Adriano a mi instructor y vacía sus bolsillos en la barra antes de unirse a mí en la colchoneta. De pie frente a mí en una postura casual, levanta ambas cejas—. ¡De nuevo, Cam! —¡Estoy cansada! —¿Quieres pelear con nosotros? ¿Unirte a nosotros? Bueno, hoy es miércoles, así que solo te quedan un par de días para entrenar. Entonces será mejor que entrenes hasta el último momento. ¡Otra vez!—me ladra y me empuja demasiado lejos, atacándome. Me inclino un poco hacia adelante y levanto la rodilla, pero él sabe exactamente adonde me dirijo y engancha su talón detrás de mi pie, provocando que me caiga hacia atrás y pierda el aliento. Él me sujeta las muñecas al lado de mi cabeza. —Escúchame. No quiero que mueras allí el sábado por un tipo que apenas conoces y por un sentimiento de culpa mal colocada que no necesitas sentir. No tienes idea de lo peligroso que será. Te estoy presionando por ti. Pero también por mí... tengo miedo de que te lastimen. Inhalo aire en mis pulmones, y la mirada perturbada que estoy presenciando disuelve mi fastidio. —Entiendo, pero… —Sin peros. ¿Qué va a pasar después? Tú y yo nos vamos. ¿Qué le va a pasar a Santino? —No lo sé, pero al menos estará fuera de allí para que también tenga la oportunidad de reconstruir una vida. Y no tendré que vivir con el hecho de que murió allí por mi culpa—trato de explicarlo una vez más. —¿Quieres ser parte de la Mafia? Todavía estás demasiado apegada emocionalmente a las personas. ¿Y no entiendes que contigo, no puedo concentrarme? —Lo entiendo, pero soy más fuerte físicamente y quiero estar allí para ayudarte. James dice que está bien. Yo voy. Él me suelta rápidamente, y me levanto. —¿En serio?—dice arrastrando las palabras en un tono burlón—. James no dijo nada de eso. No me mientas, ya te lo advertí antes. —Está bien, todavía no lo ha confirmado, pero quiere hablar conmigo mañana. Y

honestamente, no sé si ayudarás a Santino o simplemente lo matarás allí. Él me presiona contra la ventana, una mano poderosa en mi garganta. Si quisiera, podría romperme el cuello como una ramita. —¡¿Lo elegirías sobre mí ?! —Sus ojos son enormes, enfurecidos. —¡No! Nunca. —Pongo mi mano en su mandíbula—. Cálmate. ¿Que pasó hoy? ¿Por qué estás tan nervioso? Él no está viendo mi cara; está mirando directamente a través de mí. —No olvides dónde está tu lealtad… conmigo. —Sabes dónde está mi lealtad. Por eso me dejas salirme con la mía tanto. Porque al final, sabes muy bien que te seguiría hasta el infierno mientras que tú ni siquiera puedes decirme que me amas. Respirando fuerte, me deja ir. —¿Qué pasó hoy?—pregunto de nuevo. Adriano se agarra el pelo; una clara señal de que está estresado. —Hablé con Luca. —¿Quieres decir que le contaste sobre nosotros? ¿Qué dijo? La inquietud comienza. ¿Qué pasa si Luca ha convencido a Adriano para que elija su vida de Capo en lugar de a mí? Lo que sea que Luca haya dicho, obviamente está llegando a él. Ya ni siquiera está tratando de ocultar en absoluto su tormento. Luca le ha hecho dudar de su decisión. —Él comparte similares preocupaciones. ¿Realmente entiendes a lo que estás renunciando? ¿Que tendremos una vida en la que estaremos huyendo para siempre? James nunca dejará de buscarte. —Sus palmas cubren mis mejillas mientras implora—. ¿Entiendes eso? —Lo entiendo. —¿Pero no preferirías quedarte aquí? Ya has aceptado una vida mafiosa. Estás entrenando y actuando como la protegida de James. —Sí, admito que me encantaría quedarme, pero solo si puedo estar contigo. Lo que más quiero es estar contigo. —Apoyo mi frente contra la suya—. No dejes que Luca te haga cambiar de opinión. —No lo hago. Es mucho más difícil de lo que pensábamos. ¿Qué hay de mi familia, Cam? —Podemos llevarlos con nosotros—le ofrezco. —Ellos no saben de mi vida en la Mafia. —Su voz es tan suave que tira de mis

sentimientos profundos. —Se enterarán de todos modos cuando huyamos. —Por mucho que los quiera conmigo, no puedo. Mi madre está demasiado enferma para llevar una vida así. —Sus manos se deslizan lejos de mi cara—. Si hubiera alguna otra opción, ¿te quedarías? —Sí—suelto y agrego apresuradamente mientras él obviamente está conmocionado por mi reacción—. Si no tengo que esconderme y puedo estar contigo. —¿Dónde está su mente? Se está ahogando en un millón de pensamientos, flotando lejos—. ¿Luca tiene una opción alternativa para nosotros? Él niega con la cabeza una vez. —No es una opción manejable todavía. Luca me hizo prometer que no tomaremos ninguna acción sin informarle. —¿Lo prometiste? —Sí. —¿Puedo contarle a Fallon sobre... nosotros? —No lo has hecho ya. —Lo plantea más como una afirmación que como una pregunta. Ignoro su comentario. —Adriano, tu renuencia a hacerme saber lo que está pasando en tu cabeza me está asustando. —No tengo una respuesta para ti todavía. Primero necesito concentrarme en el sábado. Frotando mis dedos por su mandíbula, estoy de acuerdo. —Está bien. Entonces primero nos enfocamos en lograr pasar el sábado. Y después de eso, hablaremos con Luca juntos. Puedo ver que te tiene preocupado. A su vez, me preocupa que Adriano se aleje. Años de historia con este hombre aumentan mis dudas. Pero confío en su palabra. Debo confiar en él. Regresa al trabajo sin decir nada más.

Capítulo 33 Adriano Emociones conflictivas dividen mis pensamientos. En el fondo, no quiero renunciar a mi vida como Capo. He trabajado muy duro para asegurarme esta posición, y las palabras de Luca me golpean con fuerza porque tiene razón; ella está locamente enamorada, cegada por un amor que solo ha sido liberado por unos días. Y eso ha intensificado nuestras emociones en medio de los problemas. Mi duda radica en el hecho de que cuanto más nos quedemos, más apegada estará a su padre y a su familia. Y eso entrará en conflicto con su mente; ella ni siquiera se da cuenta de eso. Quiero desesperadamente desnudar a Cam y enterrarme dentro de ella debido a su devoción por mí. En la semana en que ella y yo hemos convivido, nos hemos vuelto más unidos que en los meses que estuvimos juntos en el pasado. Y ella no es sólo una parte de mí; está metida a fuego en mi sangre. Estoy enamorado de Cam. Nunca la dejaré ir; ella me pertenece. Me permite inclinarla en cada posición que elijo para sentir su cuerpo. Y estamos aprendiendo a abrirnos el uno al otro, lo que es fácil para mí hacer con ella, ya que confío en su amor por mí. Es la única persona en este universo que ha experimentado todas mis facetas: el Capo, el hijo, el amigo, el amante. Y ella ama cada parte de mí. Nunca tengo que fingir con ella; me conoce, aunque todavía no estoy seguro de que comprenda el alcance de mi crueldad y cómo he vivido. Sabe que soy un asesino. Creo que me seguirá a cualquier parte. Y estoy listo para tomar lo que quiero; sin embargo, ahora me doy cuenta de que definitivamente no estoy listo para renunciar a mi posición de poder. Luca tenía razón en muchos aspectos; estoy siendo guiado por mi polla. No soy el Príncipe Azul que la va a malcriar. Estoy ofreciendo una vida de ser siempre el blanco, sin tener ninguna influencia sustancial para protegernos, y como hombre de la Mafia, sé que esa es una situación peligrosa en la que estar. Y por primera vez, estoy sintiendo culpa, arrepentimiento por ser egoísta y quererlo todo, pero esa es una emoción que un Capo no puede permitirse tener. Un plan comienza a construirse en mi mente, pero es uno que podría estallarme en la cara y arruinar muchas vidas. Perder a Cam no es una opción. La quiero conmigo por tiempo indefinido. Quiero mi puesto de autoridad. Y tomaré lo que quiero. ***

Cuando vuelvo a casa esa noche, me enfrento al resentimiento de mi posición actual como Capo, no obstante todavía quiero mantenerlo y eso me catapulta a la acción. Cam está arriba cuando entro en mi loft. Hambriento, revuelvo la nevera y me acomodo con un parmesano de pollo que mi madre dejó en un recipiente de Tupperware. Con el último bocado, Cam baja con mi atuendo favorito, bragas y una camiseta sin mangas. Bueno, tal vez no sea mi favorito, ya que eso sería su cuerpo desnudo. Antes de que tenga la oportunidad de hablar, se escucha un golpe. Nuestras cabezas se dirigen hacia la puerta, después nos miramos el uno al otro. Inclinándome para sacar mi arma de la funda del tobillo, levanto mi otro brazo. —Sube las escaleras. —Adriano, soy James—su voz proviene desde el otro lado de la puerta. Al escuchar a James, ella se pone en marcha. —¡Ponte algo de ropa!—susurro en casi un grito y apoyo mi arma en la barra para abrir la puerta. —Necesito hablar con Cam. —James se asoma por encima de mi hombro, y lo dejo entrar. —Ella está arriba. Acabo de llegar a casa. La incomodidad se instala y el silencio desciende como una nube oscura hasta que se interrumpe por la presencia de Cam. James habla antes de que ella haya alcanzado el último peldaño. —Camilla, tengo buenas noticias. Puedes venir a quedarte conmigo. ¿De dónde viene esto? Acabo de verlo hace un par de horas, y él no mencionó nada sobre llevarla. Sus pasos flaquean, y ella se congela. No me mires, Cam. No hagas preguntas. Recuerda lo que te estuvimos entrenando; nunca muestres tus emociones. Y para mi asombro, ella dice: —De acuerdo, buscaré mi bolso. Con indiferencia, tomo el tenedor con manos sudorosas y apenas saboreo el último bocado de pollo.

—¿Qué ha cambiado? —Tengo a más guardias ahora. Y... siento pesar por no protegerla yo. ¿Te mencionó algo sobre sentirse decepcionada por no quedarse con Alessa y Rosalia?—me pregunta, aparentemente sincero. Este hombre ha tenido décadas de entrenamiento en la Mafia. Es imposible determinar si está siendo sincero o simplemente la quiere lejos de mí. Me inclino a creer lo segundo. —No. Un nuevo nivel de lo que solo puedo describir como pura miseria me supera cuando regresa, vestida y con un bolso de viaje, y está a punto de irse. —¿Nos vamos? —James no espera una respuesta y toca la manija de la puerta—. Estoy seguro de que Adriano está cansado. Lo estoy. ¡Y Adriano quiere jodidamente dormir con ella en su cama! —Te veremos mañana en la casa. —Una vez más, su tono es neutro, y realmente no estoy convencido de que no sepa sobre nosotros. —Gracias por dejarme quedar. —Las lágrimas se acumulan en los ojos de Cam, haciéndome querer lamerlas, pero ella parpadea conteniendo su tristeza antes de que James sea testigo de ello. Solo una mirada rápida que se llena con mil palabras que no podemos hablar. Bajo la barbilla, y ella se ha ido. El vasto vacío de la habitación se estrella contra mí. Un torbellino de emociones choca, y brota todo lo de los últimos días. Haciendo rodar mi cuello, agarro mi arma y la observo. Entonces golpeo la culata en la encimera una y otra vez hasta que me quedo sin aliento, rompiendo la superficie de granito duro como una roca, miles de diminutas astillas cubren la barra, mientras mi rabia busca una salida. Lanzo mi pistola contra el refrigerador, abollándolo antes de que el arma caiga al suelo. Ni siquiera pude despedirme, ni ahora ni antes. Esta tarde, me fui sin una palabra porque estaba organizando mis pensamientos. Cam podría haber sentido mi vacilación como un arrepentimiento a cerca de nosotros, y necesito corregir eso. No puedo enviarle un mensaje o llamarla ahora, porque James probablemente está sentado junto a ella en el coche, así que espero, ya que presiento que se pondrá en contacto conmigo en el momento en que esté sola. La espera son las dos horas más largas de mi puta vida. Finalmente, el teléfono en mi mano me notifica de un mensaje.

Les tomó una eternidad dejarme ir. Estoy en mi habitación ahora. ¿Puedo llamarte?

Por mucho que quiera escuchar su voz, James estará escuchando.

Nada de llamadas, Cam. Sólo mensajes, y bórralos de inmediato. No sabía que él estaba planeando llevarte. ¿Cómo actuó contigo?

Bueno. Los borraré. Actuó con normalidad, tal vez un poco demasiado agradable, pero tengo la sensación de que esto es más porque quería que su familia estuviera junta. Los escuché a escondidas, y Alessa lo fastidiaba para que también me quedara con ellos, lo cual es bueno, ¡pero apesta porque te extraño! No creo que él sepa nada de nosotros; no te mencionó en absoluto.

Sonrío porque ella es una fisgona desvergonzada. Sus palabras calman la tensión en mis músculos, pero necesito que sea más observadora.

Cam, estoy orgulloso de cómo disimulaste tus emociones. No olvides que James es un maestro actuando. Él puede sorprendernos en cualquier momento. Ten cuidado, prométeme eso.

Lo envío. Y le escribo otro.

Yo también te extraño. Está demasiado tranquilo sin que te muevas de un lado a otro.

Y nuevamente, agrego otro texto porque no puedo evitarlo.

Está demasiado tranquilo sin que grites mi nombre cuando te follo con mi polla.

Bueno, solo te tomó diez segundos hacer que esta conversación sea sexual. No me pongas cachonda con mi padre en la habitación de al lado; eso es simplemente perturbador.

Me alegro de que esté bromeando; ella me está mostrando lo resiliente que es. Mi teléfono vibra con otro mensaje entrante de ella.

Esta cama está muy fría.

Pronto estarás en mi cama caliente otra vez, mi amor. La paciencia es una virtud.

Una que no tengo. Quiero tu polla cuando dices cosas como “mi amor”.

Gimo alrededor de una sonrisa.

Prometo hacer que te corras de alguna manera cuando nos veamos mañana. Ten cuidado. Vete a dormir.

¡Más te vale! Tendré cuidado. Tú también. Buenas noches.

Escribo “Te amo”, pero lo borro porque necesito ver su cara cuando se lo diga.

Duerme bien.

Y con un intercambio de mensajes de texto de cinco minutos, logra relajarme y al mismo tiempo hacerme extrañarla aún más. En mi suite principal, me desnudo hasta mis bóxers y me meto en la cama, tramando mientras miro furioso el techo. El tiempo es oro. El tiempo es vida o muerte. Estoy renegando del poder que me ha sido arrebatado. Lo estoy renegando por ella. Mi anhelo por Cam me debilita y me fortalece. Ella es mi talón de Aquiles. Es la razón por la que estoy a punto de sacudir el mundo de la Mafia. Ahora solo hay una salida. Nadie me quita a mi chica.

Capítulo 34 Camilla Tan pronto como James me conduce a mi habitación en su mansión, le envío un mensaje a Adriano y, en sus palabras encuentro paz dentro de la guerra que nos rodea. Me acuesto en la cama desasosegadamente, lo extraño mucho más de lo que admitiría. Siento que una parte de mí ha sido desgarrada en dos. En la última semana, Adriano se ha convertido en el centro de mi existencia. Y no lo haría de ninguna otra manera. Pero ahora estoy cayendo en diferentes direcciones. Supe en el segundo que James anunció que podía quedarme con él que no debía detenerme a pensar. Adriano me ha estado entrenando durante días sobre cómo leer a las personas y asegurarse de que no me puedan leer. Prácticamente podía ver la nube flotando sobre su cabeza con un texto “solo ve con James, no muestres tus emociones”. Es inexplicable lo en sintonía que estoy con él. La atracción que nos llevó a estar juntos hace dos años se ha convertido en un amor innegable que une mi corazón con el suyo. Incluso cuando estamos separados, siempre estamos conectados por un hilo invisible que nos está atando eternamente. Si bien mi vida estuvo estancada durante meses, todo lo que sucedió en las últimas dos semanas sucedió a paso redoblado. Y apenas he tenido la oportunidad de pensar en eso. Sin embargo, ésta es la vida en la que nací, y he decidido seguir adelante con ella. Si hay algo que he aprendido, es que nunca debes vivir en el pasado. El pasado se fue; no puedes cambiarlo. He intentado hacer lo mejor para Santino, pero si se niegan a dejar que me una al equipo, no tendré más remedio que confiar en ellos. Al final, Adriano es más importante para mí que Santino, y estoy aprendiendo que la culpa es un sentimiento inútil. A la larga, probablemente sacrificaré a todos para estar con él; eso es porque estoy demasiado aferrada a Adriano. Susurro su nombre en esta habitación desconocida y comienzo la cuenta regresiva hasta que lo vuelva a ver. *** A la mañana siguiente, me estoy paseando cerca de la ventana con gruesas cortinas en la sala de estar del Syndicate, esperando a Adriano. Tenía la esperanza de verlo antes de que todos ingresaran. Los soldados entran, incluido Damian, que me mira fijamente de una manera extraña, y la casa se está volviendo más y más concurrida pero no hay señales de Adriano.

Finalmente, llega con Luca, y cuando pasa a mi lado, ve a Damian y me susurra con calma: —No hables con él. Me volveré loco si incluso lo miras. Entonces, el asunto de Damian sigue siendo un problema importante. Él no lo ha mencionado para nada desde que me dejó volver, y no lo voy a mencionar; está en el pasado. Hoy, aprendí que Adriano, como James, también es un maestro en esconderse detrás de una máscara, y él me saluda como el resto con un gesto formal y se dirige a la cocina. Por supuesto que tiene hambre y está buscando comida. Y la misma obra que hemos interpretado durante años comienza nuevamente, suprimir nuestros sentimientos e ignorarnos el uno al otro. James se une a nosotros después de traer los planos de la planta desde su oficina, y todos se callan. —¿Dónde está Adriano? —James desenrolla el plano con un bosquejo del estilo arquitectónico del Club 7 sobre la mesa de café. Luca coloca un posavasos en cada una de las esquinas. —Está en la cocina. Puedes empezar. Adriano está de vuelta en cuestión de segundos, de pie frente a nosotros junto a Luca y James en la cabecera de la mesa. Se está metiendo algo en la boca y masticando casualmente mientras James habla. —Buenos días. La mayoría de ustedes conocen a Camilla. Trabajó detrás de la barra en el piso de arriba durante un tiempo. Cerca de treinta ojos se posan en mí, y trato de ocultar mi ansiedad e inclino mi barbilla como ellos acostumbran hacer. James deja caer la bomba de la nada. —Camilla es nuestro nuevo miembro. La mano de Adriano se detiene a mitad de camino de su boca ante la revelación de James, y Luca también está sorprendido. Sus ojos van de uno al otro de nosotros. Nadie pronuncia una palabra en contra. —La aceptarán como miembro, pero no como un igual. Camilla, únete a nosotros. — James extiende su mano hacia mí—. Camilla es mi hija. Por lo tanto, ella excede en rango a todos en esta sala excepto a mí. Ella está bajo mi protección. Ahora comienzan los murmullos, y me quedo sin palabras. ¿Qué está haciendo? ¿Por qué está haciendo esto? ¿Por obligación hacia mí? ¿O me está

metiendo en el Syndicate para que no huya con Adriano sin que tenga que usar la violencia para influir en mí? —¿En calidad de qué trabajará con nosotros?—pregunta el Capo Alessandro. —Ella tendrá que jurar omertà primero. Nadie está exento de eso. Después de eso, decidiré con Luca y Adriano con qué rango será recompensada. Espera un momento. ¿Están Luca y Adriano al tanto de su plan? ¿Y qué es omertà? Todo continúa, interfiriendo con mi tren de pensamiento. —Camilla, estos—sus dedos trazan caminos entrecruzados en el papel— son los pasillos. ¿Los reconoces? He explicado que mi memoria es borrosa, y este dibujo matemático solo me parece un montón de líneas. —No. Él me habla explicando cómo leer el plano, y cobra vida en mi mente. Señalando a la habitación contigua a la oficina de Fat Sal, digo: —Hay habitaciones con cuartos de baños adyacentes que conducen a pequeñas recámaras. Aquí fue donde vi a Santino siendo golpeado. Este corredor—mi dedo sigue una línea paralela—conduce al elevador que va al club clandestino , en lugar de ese vestíbulo, creo. —Es muy posible que haya reformado ese lugar—afirma Luca—. ¿Es este el camino al club? —Creo que sí, sí—respondo y miro a mi alrededor. Pensé que ésta era una gran operación. Quince soldados no parecen ser un grupo grande. Adriano se hace cargo. —Todos ustedes tienen sus equipos de cinco soldados. Revisen a su gente y el equipamiento que está en la parte posterior de la casa. Ustedes, como líderes de su equipo, además instruyan a sus soldados. Así que hay más soldados. Éstos son solo los hombres que liderarán la operación. —Consigan el equipamiento para su equipo y revisen todas sus armas. Todo el mundo necesita municiones de repuesto. Y tengo silenciadores adicionales. Reúnan a sus soldados para ponerlos al día. Hoy formulamos todo el plan. Tienen dos días para memorizar este plano. Nos reuniremos todos los días, y haremos un recorrido final el sábado por la tarde, antes de atacar—ordena Adriano. Los hombres toman sus indicaciones y salen. Miro a Adriano, que está escudriñando el plano de la planta y deliberadamente está haciendo como que no existo. Pero en el momento en que mi mirada se posa en él,

puedo ver su contracción de labios dos veces. Él está tan consciente de mí como yo de él. —Camilla, esto es lo que querías, ¿no?—me pregunta James. Yo insinué que quería unirme a ellos, porque nunca más quiero volver a ser pobre y estar sola. O encontrarme en una situación en la que estoy indefensa y hombres como Fat Sal puedan alcanzarme. Pero eso fue antes de que Adriano pusiera mi mundo al revés, una vez más, en unos pocos días declarando finalmente sus sentimientos. —Sí, pero ¿por qué lo anunciaste... así? —Yo soy el jefe. Puedo hacer lo que quiera y te necesitaremos allí porque el edificio es único. Así que, ellos harán de tu seguridad una prioridad. Los soldados ahora saben que tu vida vale más que la de ellos—me responde. Eso parece una explicación razonable. Luca y Adriano están repentinamente atrapados en algo detrás de mí, así que me giro y me congelo cuando Wade me saluda, entrando en la habitación y sonriendo ampliamente, con un bolso negro en las manos. —Caballeros. —Entonces me sonríe y agrega—. Y dama. En verdad está trabajando con el Syndicate. ¿Pero en calidad de qué? La tensión en la habitación se triplica. Luca le da a Wade una mirada de piedra, y los labios de Adriano se curvan en una sonrisa antes de que golpee a Luca juguetonamente en el hombro. Mientras tanto, los otros miembros se han dispersado, por lo que estamos solos con Wade. —Wade—dice James—. ¿Qué tienes para mí? ¿De qué se trata esto? Y como siempre, es como si estos hombres pudieran leer mis pensamientos porque James comenta: —Wade es nuestro aliado, Camilla. Estamos trabajando juntos; él nos provee equipamiento. Así que—pregunta a Wade—, ¿qué tienes que pueda ayudar a mi operación? Wade coloca el bolso en la mesa y abre la cremallera. Me doy cuenta de que cada persona está observando a los demás con ojos cautelosos. Los cinco. Wade atrapa mi mirada una vez, y nada se le escapa a Adriano, porque veo aparecer un ceño fruncido por una fracción de segundo. —Tengo suficientes audífonos para que tus jefes de equipo se conecten al software en la laptop de Henry para que él pueda guiarlos y sortear el paso fácilmente a través de

los pasillos. —Varios pequeños objetos redondos caen de sus dedos y suenan en la mesa —. Y puedo organizar que la calle de la entrada trasera del Club 7 se bloquee la noche del sábado sin plantear ninguna pregunta indeseada. Este tipo definitivamente no es un simple agente de policía. —Eso es perfecto—le dice James a Wade mientras Luca y Adriano examinan los objetos. Entonces James se dirige a mí: —Tienes clases de tiro ahora. Necesitas algo de entrenamiento o, de lo contrario, no puedo llevarte el sábado. Tu guardia te llevará allí y luego a casa. Será una sesión larga; ten paciencia. He estado sometida a tantas cosas nuevas en la última semana, y aunque me sorprende una oleada de emoción a cada paso, también me siento intimidada por la velocidad a la que trabajan estos hombres. Hay algo imparable en sus ojos que es a la vez emocionante y aterrador. Y ahora me despiden, así que me pregunto qué más van a discutir entre ellos que no puedo saber. —¿Entonces, te veré en tu casa esta noche?—le digo a James, pero lo suficientemente fuerte como para que Adriano lo escuche. Él se encuentra con mis ojos y me envía una sonrisa fugaz justo antes de que me vaya. *** Estoy sola con el instructor, que es un miembro del Syndicate, en una sala de tiro. Mi tarde que comenzó con entusiasmo termina en una batalla exasperada con fusiles que casi me dislocan el hombro. Siempre se ve tan fácil y grandioso en la televisión, pero tengo problemas incluso para controlar mi disparo la primera vez. Cuando termina la tarde, Adriano me envía un mensaje para reunirme con él en el ático de Fallon para que podamos tener unos minutos a solas; el guardia no vendrá por mí. Él me esperará abajo.

Capítulo 35 Adriano No me sorprendió que James anunciara que Cam formaría parte del equipo, pero sí que les dijera a todos que era su hija, lo cual fue una maniobra inteligente. Ahora los soldados se dan cuenta de la importancia de protegerla. Inicié todo esto anoche, y está resultando perfectamente hasta el momento. Ahora que los hombres están informando a todo nuestro equipo, me concentro en la pequeña adición que se hizo a nuestro plan original. Más tarde en el día, estoy latiendo por estar a solas con ella, por estar dentro de ella, incluso para un rapidito. El riesgo valdrá la recompensa. *** Nuestra cita no va completamente según lo planeado. Desde el momento en que vi a Cam esta mañana, he estado luciendo una erección. Y a medida que sube el ascensor, estoy ansioso por tener sus manos sobre mí. Las puertas se abren, y ella aparece con un vestido de verano a rayas rojas que termina debajo de sus rodillas con una falda de mucho vuelo y unos tacones rojos sensuales con un lazo en los tobillos. Desesperados por no perder un solo momento, chocamos el uno contra el otro. —Te extrañé—susurra contra mi boca. Y le agarro las caderas. —Yo también. Presionando nuestros labios, tratamos fanáticamente de extinguir el fuego causado por nuestra separación. He estado separado de ella por mucho tiempo ya, más días serían una pesadilla para mi existencia. Entre besos frenéticos y mi búsqueda de piel desnuda para tocar debajo de la falda, se las arregla para preguntarme: —¿Por qué James les dijo que soy su hija? —Así te protegerán. —Cubro su boca con la mía mientras deslizo sus bragas por sus muslos. Ella se aleja para hablar. —¿Sabías que iba a hacerlo? —Y ella me desabrocha los pantalones para bombear mi polla en sus manos, haciéndome sisear por la exquisita estimulación.

Asiento y voy hacia abajo, subiendo su falda en el proceso y levantando una pierna sobre mi hombro. —Cada vez que te follo, necesito saborearte antes de meter mi polla. —Chupo vorazmente su clítoris mientras ella agarra un puñado de mi cabello. —Adriano... —Mi nombre sale de sus labios en una súplica. Mi lengua se aplana contra ella, y estoy duro como una roca cuando la deslizo dentro, ansiando su coño. —No tenemos mucho tiempo, y quiero sentirte envuelta alrededor de mi polla. Ahora. La levanto con las palmas de las manos debajo de los muslos, entonces las deslizo hasta su trasero y la estrello contra la pared justo al lado del ascensor. Sus piernas se rodean mis caderas, y ella jadea mientras la deslizo sobre mi polla, desapareciendo dentro de su coño de una estocada. —¿Ya estabas pensando en mí, Cam? Estás tan mojada, como si te hubiera lamido el coño durante horas y te hubiera preparado para mi polla. Ella me mira fijamente con un éxtasis sin reservas. —He estado fantaseando con tu lengua toda la noche. La recompenso con una sonrisa y me apodero de su boca mientras empiezo a follarla duramente. Sus uñas se clavan en mi nuca aferrándose a mí mientras la follo contra la pared, su espalda se arquea, los talones son un candado a mi alrededor, toda nuestra ropa está puesta, excepto sus bragas que yacen en el suelo, unidos de una manera que solo ella me puede poseer. Y la realidad de cuánto la he extrañado me golpea. Girando mis caderas, moldeo la carne de su culo y dejo un camino descendente de mordiscos en su garganta. Sus gemidos se convierten en un grito de satisfacción, y la veo deshacerse mientras la follo con fuerza. No estoy muy lejos mientras su cuerpo sigue temblando por las secuelas, libero la tensión en su calor acogedor, gruñendo en éxtasis cuando soy catapultado al cielo. Satisfecho y agotado, apoyo mi frente contra la de Cam, y ella pasa sus dedos por mi cabello mientras mi ritmo cardíaco disminuye y la satisfacción se va asentando. Ella hará lo que yo quiera. —Adriano, ¿dónde están Fallon y Luca?—pronuncia contra mi boca. —Fallon sabe que estamos aquí. Ellos no vendrán a casa, pero tu guardia está esperando. —Le dije que solo me estaba poniendo un poco de maquillaje que dejé aquí.

Un suspiro escapa de sus labios cuando me salgo y me abotono los pantalones, dejando mi camisa suelta. Agachándome, tomo sus bragas y la ayudo a ponérselas rápidamente. —¿Cuál es tu plan? Puedo decir que estás tramando algo. —Cam me mira con una mano en mi hombro para estabilizarse mientras guío el encaje sobre sus caderas. —Tienes que confiar en mí. Estoy poniendo las cosas en movimiento, sí. —Quiero saber. —Ella roza sus dedos detrás de mi oreja, sabiendo exactamente lo que me gusta, pero no dejo que me disuada. —No, no quieres. Mientras estés en la casa de James, es mejor que tengas una plausible negación. —Hinco mis dientes en su cadera, y ella grita, alejándome. Detengo su cuestionamiento—. No hagas más preguntas. No tenemos tiempo. —Me paro para que estemos cara a cara y aliso su cabello hacia atrás—. ¿Cómo fue el entrenamiento con las armas? Su boca se inclina hacia abajo. —Fue difícil y frustrante las primeras horas, pero mejoré. —Es tan caliente pensar en ti disparando solo con esos tacones. Ella ríe. —En realidad, llevaba ropa y calzado plano mientras practicaba. —Amor, no arruines mi fantasía. —¿Tu fantasía es verme disparar desnuda con otro instructor? Muerdo su pezón sobre la tela. —¡No! En mi fantasía, yo soy el instructor. Nadie te verá desnuda, excepto yo. —Eso parece aplacarla hasta que veo temor en su cara, lo que creo que se trata del sábado—. No tienes que venir con nosotros, ¿lo sabes? —No es que no quiera ir. En este momento, me preocupa más que te pierdas en esos pasillos. —¿Así que me vas a proteger? —Me burlo. Todavía no estoy feliz de que ella esté allí, pero en este caso, el fin justifica los medios. Y estará a salvo porque está en mi equipo, le guste o no a cualquiera. No voy a transigir con ese tema. —Estás en mi equipo. Y te quedarás a mi lado. Ahora, antes de que te vayas, te diré algo. Cuando James me mencione, quiero que empieces a contarle que te atraigo. No menciones que follamos. Por lo que James sabe, nada ha sucedido. No necesitas enfatizar ese hecho, pero asegúrate de que entienda lo que quieres decir.

—Como si le dijera eso a mi padre—responde ella con gesto de repugnancia—. ¿Entonces que le estamos diciendo? —No, tú estás revelando que tienes sentimientos por mí. Quiero saber cómo reacciona él. Es difícil de leer. —No entiendo cómo esto nos ayudará. —Lo entenderás más tarde. Ahora, vuelve con tu guardia. Mi coche está fuera, y saldré después de ti. Te veré mañana o antes, dependiendo de cómo reaccione James a tu confesión. Traigo mi boca a la de ella y le doy un beso de despedida. Un adiós que me fue robado ayer. Cuando su cuerpo se derrite contra el mío, gruño y presiono el botón del ascensor antes de volver a ponerme duro. Ella entra y se toca los labios mientras las puertas se cierran. Aún caliente por nuestro encuentro, estoy arremangándome hasta los codos cuando mi teléfono vibra en el bolsillo; es ella. —Cam—respondo. —Alguien que reconozco del Club 7 está apostado en el cruce. —¿Dónde estás ahora?—presiono implacablemente el botón del ascensor, y estoy bajando. —Justo fuera de la entrada. Sigo caminando hacia el coche. —Estoy bajando. Sigue yendo al coche, pero no entres. Informa a tu guardia y habla con él hasta que salga. Estoy caminando por el vestíbulo ahora. Tomo la entrada trasera, por lo que el guardia tampoco me ve saliendo de The Blackhall. Salgo caminando a zancadas hacia la soleada tarde. Después de rodear el edificio para llegar a la entrada principal de nuevo, corro hacia Cam, que todavía está en el teléfono, inclinada hacia la ventanilla del pasajero del BMW negro. Ella me ve y cuelga. Me acerco a ellos con tensión, electrificando mis músculos. —Hola—pretende ella saludarme y susurra apresuradamente—. Le dije al guardia que te llamé y que estabas en la zona. Poniendo mi mano en su hombro para tranquilizarme, miro por la ventanilla abierta al guardia detrás del volante. —¿Lo ves? —Sí, señor. El tipo rubio con el traje azul. Acaba de llegar desde la esquina. No se

dio cuenta de que ella lo vio. —Encuéntranos en la segunda calle lateral. —Señalo a la distancia para asegurarme de que él entiende. —Sí, señor. Entonces saco mi pistola de la funda del tobillo y, después de asegurarme de que no hay nadie detrás de mí en la acera, la escondo en la pretina de la parte baja de la espalda, dejando que mi camisa caiga encima. Entrelazando mis dedos con los de Cam, sonrío y la arrastro. —No te pongas nerviosa. Le vamos a tender una trampa. Y no mires la intersección; él todavía nos está mirando. Ella hace lo que pido a la perfección y solo sonríe y revisa los escaparates de las tiendas que pasamos. Por el rabillo del ojo, veo al soldado cruzar la calle con un enjambre de personas, y ahora está detrás de nosotros con varios peatones entre él y nosotros. El guardia pasa y se detiene en la luz roja; Cam también lo ve. —Él va a la segunda calle lateral a la derecha—le informo mientras nosotros también nos detenemos en el semáforo—. Eso harás tú. Cuando crucemos, iré a la primera tienda que vemos, esa zapatería. —Me aseguro de que siga mi mirada hacia la tienda—. Tú continúas exactamente al mismo ritmo y giras por la calle lateral. El hombre te seguirá, pero estaré detrás de él. ¿Lo entiendes? —Sí—responde, juro que con una pizca de entusiasmo. La luz cambia a verde y, junto con el resto de los peatones, avanzamos. —Bésame. —Levanto un poco el cuello para ver si el hombre todavía nos sigue. Ella presiona sus labios contra los míos, y yo aplasto su culo, haciendo que un adolescente silbe. —Continúa y baja por la siguiente calle. Giro a la derecha y entro en la concurrida zapatería mientras observo pasar a la gente en el espejo de seguridad que está orientado hacia los escaparates del frente del negocio. El soldado pasa y me echa un vistazo, y, como sospeché, elige ir tras Cam. Doy vueltas por ahí, salgo corriendo y lo veo acercarse a Cam justo antes de que ella gire por la calle designada. Paso junto a una pareja y doblo la esquina hacia una calle entre dos torres de oficinas. Justo cuando está a punto de sacar su pistola, Cam llega al coche de nuestro guardia que está esperando junto a la acera.

Me muevo más cerca, y cuando él oye mis pasos, corro hacia él, agarrando mi arma y presionándola contra su espalda. —Retrocede, chico. Es mi chica a la que estás a punto de tocar. Levanta ambas manos y jura por lo bajo cuando Cam abre la puerta del asiento trasero. Entonces, sin instrucciones, ella abre la solapa de su chaqueta y con dos dedos confisca el arma de su bolsillo interior con una sonrisa de satisfacción. La fascinación y la excitación vuelan a través de mí. Empujándolo hacia delante por su cuello, intento meterlo en el coche. Cuando él se opone, lo golpeo en la nuca con la culata del arma, y cae sobre el asiento de cuero. —Al frente, Cam. Y vigílalo. Ella se sienta, tira del percutor y lo apunta con su propia arma. Bajo a mi objetivo, arrastro sus muñecas detrás de su espalda mientras lucha desganadamente, y pregunto al guardia: —¿Tienes esposas o cuerdas para atar? El guardia abre la guantera y me entrega una cuerda negra, que ato alrededor de las muñecas de mi prisionero antes de que lo siente. Salto al asiento trasero con nuestro prisionero y cierro la puerta después de mirar alrededor para asegurarme de que no haya testigos. —A nuestra sede. *** Le ordeno al guardia que deje al tipo en el sótano mientras voy en busca de James y Luca en la oficina de James. —¿Ella te llamó primero?—me pregunta James, incrédulo, y se apresura hacia el sótano. —Sí, afortunadamente, ya que yo era el único de nosotros en Loop. Cam y el guardia están en la habitación con el prisionero que está amarrado a una silla de metal, las manos y los pies atados y un ojo hinchado en la parte de arriba: el guardia debe haberlo golpeado. La silla raspa el hormigón cuando ve a James y Luca. —Cam, ¿quién es? —James se une a ella mientras el guardia cubre la boca del prisionero hasta que deja de quejarse. En serio, ¿por qué seguir luchando y usar tu último aliento cuando ya estás atado? —Es uno de los soldados de Fat Sal en el club clandestino. Definitivamente lo

reconozco ahora. —Ella es estoica en su respuesta. Por primera vez, soy testigo de cómo Cam todavía está lidiando con su tiempo en cautiverio, a pesar de que olvidó un montón, las cicatrices todavía están allí. Ella ha bailado en la oscuridad, pero la experiencia no la quebró. La fortaleció y sacó a la luz el gen de la Mafia de los Calderone que corre por sus venas. Está encontrando su identidad dentro de la Mafia, y ver eso me pone la polla dura. Ella está deseando venganza, puedo percibirlo. Y también lo hace James porque la está estudiando mientras ella dispara dagas al prisionero. Él le indica al guardia que libere la boca del soldado. —¿Sabes quién soy?—pregunta James con una mano en el bolsillo. —Calderone—escupe. —¿Sabes quién es ella? Silencio. —¿Sabes. Quién. Es. Ella? —Ella es nuestra—responde él. No, no, respuesta incorrecta. James extiende su palma hacia mí por encima del hombro. —Adriano, pistola. Entregando mi arma de la parte posterior de mis pantalones, preveo dónde terminará esto. Ahora ya no habrá vuelta atrás para Cam. El juramento que está por comenzar también la vinculará a mí, para siempre. James presiona mi arma en su mano, luego estira el cuello hacia mí, ordenándome en silencio que ayude a Cam. Él está demasiado involucrado para ayudarla. Es su debilidad. Se está apegando mucho a Cam; siempre ha querido su sangre en el Syndicate. Intercambiando lugares, me acerco a ella por detrás y susurro: —Todos los miembros del Syndicate deben prometer omertà, Cam. Se te exige que cometas un asesinato para que nunca puedas delatarnos sin enfrentarte a los cargos. Ella toma el arma y la dirige entre sus cejas, y sus ojos se abren ampliamente mientras grita: —¿Qué quieres?

—¿Sigue Santino cautivo en el club?—exige saber serenamente. Silencio. —Él no contestará. No sirve de nada. Solo un soldado menos para matar el sábado. —Mis labios casi tocan su mejilla—. Usa ambas manos. Mátalo. Ella extiende su otro brazo y apunta. Es una hermosa visión en tacones, apuntando mi arma. —¿Alguna vez te tocó mientras estabas cautiva? —Creo que no. —Su voz es robótica. —¿Observó mientras otros abusaban de ti? —Siseo en su oído. Un músculo se contrae en su mandíbula. —Sí. Tengo un discurso completo preparado con dramatización Shakesperiana para crear efecto, pero para mi total sorpresa, un disparo nos ensordece en la pequeña habitación. Nunca esperé que ella disparara tan rápido. La bala golpea al soldado en el pecho, formando un halo rojo. La silla cae hacia atrás, y su cabeza golpea contra la pared. Le arrebato el arma a Cam y le disparo una vez en el corazón, haciendo un gesto con la mano a James y Luca para que la escolten fuera de aquí. —Encuentra a uno de mis soldados para que te ayude a deshacerte del cuerpo y a limpiar—le ordeno al guardia. Ella es un enigma con sus acciones. Estoy fascinado, asombrado y un poco cachondo. Quiero saber qué está pasando por la cabeza de Cam, así que la busco. Y la encuentro en el sofá de la sala con Luca y James. —Camilla, háblame. —James la mira. —¿Acerca de qué? Sonrío ante su increíble compostura. —¿Estás bien? —Me siento normal—comenta con asombro—. No tienes que dar vueltas a mi alrededor. El orgullo brilla en James. —Bienvenida al Chicago Syndicate, hija mía. Eres un miembro oficial a partir de hoy. —Y él la besa en la mejilla. La felicidad cruza la cara de Cam cuando la felicita con su gesto. Esto es lo que ella quería; pertenecer a algún lugar.

Luca también le da la bienvenida, y entonces es mi turno. Y al igual que la primera vez que nos conocimos, tomo su mano y presiono mis labios contra su piel. —Bienvenida. —Ya le di la bienvenida al Syndicate hace un tiempo, sabiendo que éste era su final. Una sonrisa se dibuja en sus labios, y nos miramos fijamente, diciendo tanto, pero tan poco, ya que ella se esconde detrás de su aplomo. Busco en sus profundidades y observo algunas reservas, ella no está ilesa. Está tratando de mantenerse fuerte y aún piensa que necesita pasar por todo sola. Pero ella tiene su familia, en este caso a James, porque no puede discutir esto con Alessa o Rosalia. Y ella me tendrá; después de que logre mi plan, ella me tendrá para siempre. Le enviaré un mensaje de texto tan pronto como esté solo porque probablemente no la vuelva a ver hasta mañana por la tarde. —Necesitamos poner a punto los planes para el sábado—nos dice Luca. —Damian te llevará a mi casa, Camilla—le ofrece James. La ferocidad me ciega ante la perspectiva de que esos dos estén solos, y Cam me observa con ansiedad; le advierto con una dura expresión. —Necesito a Damian aquí. Otro soldado te llevará a casa, Cam—interviene Luca. —Eso está bien también. Hablaremos esta noche, Camilla—comenta James. Y sin el adiós que Cam y yo deseamos, nos separamos una vez más. *** El resto del día transcurre con la división de los equipos y la metódica planificación con Henry, que es un hacker divino, respecto a en qué momento y cuál sistema se desconectará durante nuestro ataque del sábado. Ese chico puede tener acceso a cualquier programa sin dejar rastro. A las dos de la madrugada, Luca y James me piden que me quede para ver cómo están los hombres en el club de striptease mientras regresan con sus esposas. La habitación está repleta de soldados y chicas apenas vestidas. Mirando hacia la barra, escaneo el lugar y me complace ver a todos bajo control. No se permite alcohol en exceso esta noche y mañana, pero después de días de entrenamiento, se merecen una noche para relajarse. Damian está metiendo su lengua en la boca de una chica, y pienso en el hecho de que realmente necesito deshacerme de él. Su presencia me enfurece. Él desafió mis órdenes y la tocó. No voy a trabajar con un hombre que ha tocado a mi chica. Tendré que ocuparme de él más pronto que tarde.

Una bonita pelirroja y Skye me buscan cuando ocupo un taburete. —Adriano, no te he visto desde hace una eternidad. Te extrañamos. —Skye apoya su mano bien alto en mi muslo. Apoyo un codo en el mostrador. Nunca pienso en ti. —¿Quieres divertirte un poco?—ronronea. Cansado porque ella siempre juega el mismo juego, envuelvo mis dedos alrededor de su muñeca. —No, y no me toques nunca más. —Suelto su mano. Ella se escapa con un miserable ceño fruncido junto con su subordinada. La única que puede tocarme es Cam. Le envío un mensaje de texto, esperando que todavía esté despierta. Pero después de una hora y sin respuesta, me imagino que está dormida o de lo contrario habría respondido. Decido conducir a mi loft y dormir en mi propia cama, donde el perfume de Cam permanece en mis sábanas.

Capítulo 36 Camilla Cuando eres joven, tu vida está llena de sueños y aspiraciones. Sueños de una vida de prosperidad y familia. Mis sueños murieron mucho antes de que mi madre falleciera y me viera obligada a cuidarme. Incluso antes de eso, ella rara vez estaba cerca, pero cuando murió, me dejaron en manos del Estado. Mis metas y ambiciones ni siquiera tuvieron la oportunidad de florecer porque mi vida exigía ciertas decisiones en cuestiones vitales que determinaron mi futuro por mí. Durante muchos años, mi vida consistió en vivir de un cheque de salario a otro y tener relaciones sin sentido con hombres que no podían mantener mi atención. Entonces eso fue reemplazado por vivir drogada, tratando de sobrevivir durante meses en el club clandestino. E incluso después de ser libre, seguía prisionera. Mi alivio después de años de soledad, problemas de dinero y de huir fue él, Adriano. Y todavía lo es. Incluso rodeado de una nueva familia, quiero estar con él más que con nadie en este momento. Mientras estaba concentrada en mi objetivo, registré las palabras de Adriano muy claras. No sé cómo pude dispararle al soldado, todo lo que hice fue pensar en mi tiempo en cautiverio; vagamente lo recordé maltratando a una de las otras chicas una noche, golpeándola horriblemente, entonces algo hizo clic mientras Adriano me incitaba. En ese momento, dispararle dio como resultado una gratificación irresistible y la sensación de recuperar el control de mi vida. El control que me fue robado hace tantos años cuando Fat Sal me capturó. Pero ahora que estoy sola en la cama con solo mis pensamientos, esa gratificación es reemplazada por agitación. Las últimas dos semanas pasaron volando, y con todo el entrenamiento y la emoción, me he estado quedando dormida cada noche antes de que mi cabeza incluso golpeara la almohada, pero no esta noche. Podría haberme metido en camisa de once varas. Aún así, ésta es la elección que hice, y no puedo mostrar ninguna debilidad frente a James o Adriano. De alguna manera me he estado buscando a mí misma al lado de Adriano y dentro del Syndicate, pero ¿tal vez en realidad me estoy perdiendo completamente en el proceso? Porque en mi mente, estoy tratando desesperadamente de justificar mis acciones del día de hoy. Adriano tenía razón, solo un soldado menos que eliminar el sábado. Creo que me está presionando para que aprenda y tome decisiones rápidas, decisiones de vida o muerte; ya que así será nuestra vida cuando huyamos. ¿O simplemente está distrayendo la atención de todos al comprometerme?

Soy un miembro oficial del Syndicate, la organización que reina en las profundidades del bajo mundo de las drogas y el crimen. Ayer, Adriano y yo estábamos hablando de huir, sin embargo, hoy, fui comprometida por el mismo hombre. Dijo que está poniendo las cosas en movimiento. ¿Eso significa que estaremos aquí por un tiempo? No lo voy a bombardear con preguntas hasta después del sábado porque necesito que se concentre. Pero después de eso, exigiré respuestas y participar en la toma de decisiones, ya que esto nos concierne a los dos. Rodando en mi cama, reviso la pantalla de mi teléfono. Es medianoche y no hay ningún mensaje de Adriano. James tampoco ha llegado a casa, por lo que aún deben estar trabajando. El agotamiento finalmente me sobrepasa. Durante la noche, el disparo sigue sonando en mi cabeza mientras mi espíritu mata a todos los demonios de mi vida en sueños inquietantes. *** No ha sido difícil pasar de una vida de completa soledad a una existencia caótica. No ha sido difícil aceptar que formo parte de la Mafia, que puede dominar a cualquiera en Chicago y que a menudo está en guerra con sus enemigos. No ha sido difícil volver a aceptar a Adriano en mi vida; ese ha sido mi punto culminante. Ha sido difícil mantenerse al día con estos hombres mientras repasan la agenda del ataque de mañana al Club 7. Y ha sido imposible mantenerme al día con el ritmo en que funciona esta organización. Ayer, maté a un hombre, pero no he tenido un segundo para dejar que algo me hunda. Sin siquiera haber hablado con Adriano, me presento en la sede del Syndicate para la reunión. Los equipos están todos en la sala de estar. Más hombres que ayer, aunque muchas caras son familiares. Adriano y Luca nos están entrenando como sargentos. Pero durante los primeros segundos, percibo la presencia de Adriano mientras me apoyo en la entrada junto a los otros soldados. Adriano siempre tiene mujeres que lo miran boquiabiertas, yo incluida. Hoy se ve distinguido, vestido con sus pantalones grises y camisa de vestir azul marino con las mangas enrolladas hasta los codos y nunca se ve cansado; tampoco Luca o James, para el caso. Siempre son agudos y observadores. Luca dibuja con un marcador el plano sobre la mesa. —Cuando el equipo de Adriano baje con los primeros cinco equipos, diez equipos contendrán el área superior. Si por alguna razón necesitas abandonar tu posición, llama a Henry.

—No todos estaremos conectados esta vez, la operación es demasiado grande y eso crearía desorden. Los líderes de equipo tendrán cada uno un auricular y podrán comunicarse con todos los demás líderes. En la planta baja, llegar a Capo John es vuestra primera misión. Fat Sal debe ser capturado por cualquier medio, vivo o muerto. Hay una salida desconocida; el equipo dos está asignado para localizarla, ya que es por donde Fat Sal intentará escapar. Mi equipo se separará y tres soldados continuarán buscando a John mientras Cam y yo buscamos a Santino. Estaré en contacto repetidamente con todos los líderes. Si Cam identifica un área que no se muestra en este mapa, los llamaré y esperaré respaldo en cuestión de minutos, por lo que el equipo cinco deberá estar cerca de Cam y de mí, siempre—continúa Adriano. Las personas asienten, pero estoy ocupada tratando de averiguar quién está en qué equipo. En un momento dado, me doy cuenta de que todos los detalles no son importantes: mi tarea es permanecer con Adriano. —Es un laberinto ahí abajo; ¿qué ocurre si perdemos nuestro equipo? —pregunta alguien de la audiencia. —Memoriza la ubicación del club de baile y del club de lucha. Si te separas, regresas a uno de los pisos principales y matas a cualquiera que se interponga en tu camino— responde Adriano. Él me mira con un surco entre las cejas, y es la primera vez en esta tarde que reconoce mi presencia. Entonces su voz se vuelve ronca, y hay una extraña expresión en su rostro cuando se dirige a todos en la sala: —Vuestra otra prioridad es mantener a Cam a salvo. Con éxito me pone en el centro de atención, pero nadie me mira con desprecio. —Si en algún momento Cam se separa de mí, ella es la prioridad número uno— insiste, y nadie lo discute—. Así que equipos del uno al cinco, avancen. Hagan una revisión final de su equipamiento. Asegúrense de tener suficientes municiones. —Equipos del seis al quince conmigo—continúa Luca. Los pies se arrastran, y la multitud se dispersa. Estoy en el equipo uno con Adriano, así que camino hacia él en la mesa donde se está formando una hilera de soldados para aceptar un objeto similar a un brazalete de plástico, y después dan vuelta a la derecha y bajan por el pasillo hacia la parte posterior de la casa. Doy un paso adelante, y él me encanta con un guiño, haciéndome señas a su lado. —Ven acá. Te quedas conmigo. Cuando me reúno con él, acaricia mi mano y la aprieta una vez por ánimo o consuelo, no estoy segura de cuál, sin que nadie se dé cuenta, impulsando ese hormigueo familiar directamente a la parte baja de mi vientre.

La fila se aclara, y cuando el último hombre consigue su brazalete, Luca comenta: —Voy a arriba con James. Únete a mí en cinco. —Concediéndonos efectivamente cinco minutos a solas. Bueno, tan solos como podamos estar en este momento. La casa está todo menos desierta, así que no podemos tocarnos. La gente sigue subiendo escaleras y saliendo al exterior. —No tuve la oportunidad de enviarte un mensaje hoy porque estuvo de locos. — Adriano dobla el plano de la planta. —Lo sé... está bien. —Quiero que se concentre en su trabajo. Y honestamente siento que a veces vivo en un estupor; también necesito mantenerme enfocada. Cualquier otra cosa, la empujo al fondo de mi mente, así que solo lo miro fijamente. Su camisa no oculta la forma de su musculosa espalda y gruesos bíceps. Un recuerdo de él follándome bruscamente aparece de repente. —Cam—interrumpe delicadamente mi sueño sin mirarme mientras continúa doblando el plano—. Deja de follarme con los ojos, o tendré que inclinarte sobre esta mesa y matar a todos los que me vean metiendo mi polla en tu coño. Sonrío ante su grosería que levanta levemente el peso que he sentido desde que abrí los ojos esta mañana mientras él se endereza. —¿Cómo dormiste?—me pregunta. —Bien—le miento—. Un poco tarde porque nadie me despertó. Por ende, llegué tarde a la práctica y también a aquí. Está girando un marcador en su mano, descartando completamente mi manera casual. —Puedes decirme cualquier cosa, Cam. —Yo... por supuesto, me siento diferente. ¿Si a eso te refieres? —Eso es exactamente a lo que me refiero. —Él no deja que mis ojos vaguen—. Necesitas aprender a abrirte más. James dijo que estás actuando como si nada hubiera cambiado. —James es un poco sobreprotector. ¿También esperas que tus otros miembros se abran?—lo desafío, queriendo ser tratada como un miembro por igual pero en secreto apreciando su severa protección. Su voz baja a un susurro. —No de la forma en que quiero que te abres a mí. Ahora, ¿quién está haciendo la insinuación sexual? Como también necesito que se enfoque, le digo:

—Podemos discutir todo después de mañana. —Después de mañana—repite en un tono inesperadamente abatido y agrega—. Eres mucho más inteligente de lo que te das crédito. Nadie te ha enseñado a elegir tus batallas sabiamente, pero lo estás haciendo todo por tu cuenta. —Gracias. Tal vez lo hago. Sobre todo, estoy aprendiendo de él. Parece apaciguarme dejándome encontrar mi propio camino; sin embargo, cuando cree que estoy empujando un límite, se apresura a bloquearlo y reencauzarme. Como me da rienda suelta en la mayoría de los aspectos, rara vez cuestiono o me enojo por su participación. Es inteligente para hacer que la gente haga lo que quiere mientras piensa que es su propia elección. La puerta principal se abre ruidosamente, y entran más personas a la casa, así que le pregunto: —¿Puedo verte a solas antes de mañana? Adriano me muestra una mirada decepcionada. —No lo creo. Estoy muy atareado, y estás cenando con James y Alessa. Pero quédate aquí y vete con James más tarde. —Me encanta con su sonrisa registrada que tiene una promesa tácita de seducción si me agarra a solas por incluso un par de segundos. Es una promesa de la que quiero sacar provecho, y tengo que esperar a mi conductor de todos modos. —Esperaré aquí. Él da un paso hacia mí, pero en ese momento, nos molesta uno de los hombres. —Adriano, ¿podemos echar otro vistazo al plan? Varios hombres tienen algunas preguntas adicionales. —Sí, lo haremos. Estoy subiendo por unos minutos, y después te encontraré en la parte de atrás de la casa. —Adriano suspira y continúa con toda seriedad con su trabajo. *** No tenemos ni un segundo a solas, pero me estoy divirtiendo un poco con estos hombres. Más tarde, cuando repasamos el plan de ataque diez veces y todo está preparado, llegan las chicas del club de striptease y, aparentemente, los soldados tienen permitido relajarse antes de un ataque. Estos hombres celebran antes en lugar de después de un ataque. Mientras Luca y Adriano hablan a todo el equipo en la sala de estar, James se me acerca mientras observo a todos desde la entrada otra vez.

—¿Por qué celebráis la noche anterior? ¿No te preocupa que tengan una resaca mañana? —Non, Camilla—responde con ese acento italiano—. No se permite alcohol en exceso esta noche. Celebrar de antemano es bueno para la moral del grupo. Rara vez se ven, ya que generalmente trabajan en diferentes zonas. Esto les ayudará a unirse. —Entiendo. —La mayoría de estos hombres tienen esposas y novias—confiesa—. Aman a las mujeres; les doy lo que quieren: mujeres y dinero, por lo que me son leales. —¿Tienes novia? Sus cejas se disparan, sin duda aturdido por mi pregunta directa. —No, tengo mis manos llenas con una mujer—responde con una risa—. Por cierto, salimos en media hora para cenar con Alessa y Rosalia. —Observa a sus hombres con discreta autoridad y se escabulle cuando ve que su segundo al mando y su Capo tienen todo bajo control. Luca y Adriano intercambian palabras mientras un par de chicas reparten bebidas. Entonces Adriano se sube a la mesa con un vaso en la mano, y una enorme ola de entusiasmo vuela a través de la multitud. Las chicas lo miran con un brillo en los ojos, y sonrío ante su comportamiento alegre en circunstancias extremas.

Capítulo 37 Adriano Mi estado de ánimo mejora porque Cam está delante de mis ojos, hablando con James mientras ellos miran a los hombres. Es increíble que podamos tener una conexión sin siquiera mirarnos a los ojos. —¿Quieres que dé el discurso? Me siento honrado—le digo a Luca mientras subo al escenario, la mesita de café, mientras él sacude la cabeza lentamente, ya lamentando su decisión. —Hombres—declaro en voz baja y embellecida—. Follen a su esposa. Su novia. La sua puttana. —Su puta. Un aplauso colectivo estalla. Levanto mi vaso al aire, esperando que se calmen. —Disfruten su noche, después vayan a casa, descansen y regresen, listos para matar. —Y me bebo la bebida; una medida de whisky, después el alcohol se corta por esa noche. Limpiándome la boca de un manotazo, bajo de la mesa de un salto y la mayoría de los hombres corren escaleras arriba hacia el club de striptease. Un soldado está parado demasiado cerca de Cam, inspeccionándola con demasiado interés. Pero la miro, y ella lo percibe al instante. Mientras él le habla, me aseguro de que ella se percate de que me dirijo a la cocina vacía y hacia la puerta trasera. Saco un cigarrillo del paquete con los dientes y lo enciendo mientras el sol poniente tiñe el horizonte de rojo a lo lejos. Estoy en el césped, al lado del porche, cuando la puerta se abre detrás de mí y Cam se asoma, quitándome el cigarro de la boca. Ella se gira y se recuesta contra mí. Mis brazos rodean su cintura mientras da una calada. —¿Entonces, quién soy? ¿Novia o puttana? Sonrío por dentro y susurro contra su mejilla: —Tú eres mi propiedad. Mi chica. —Y le pongo la mano entre las piernas—. Pero te encanta cuando te follo como a mi puttana. Mientras el humo se condensa a nuestro alrededor, detecto una sonrisa fugaz en su hermosa boca.

—¿Tienes idea de lo imposible que es no caminar con una perpetua erección mientras estás constantemente a mi alrededor y sé que no te puedo tocar? Mirar, pero no tocar. Dios, quiero tu sabor a almizcle en mis labios y en mi polla, Cam. Presiono mis dedos sobre la tela de sus pantalones mientras coloca el cigarro entre mis labios e inhalo, entonces lo retira y gime cuando hago movimientos circulares en su coño. —No podemos estar aquí—protesta ella, pero su cuerpo se está fundiendo con el mío, frotándose lentamente contra mí—. Es demasiado arriesgado. No podemos. Desabrocho los pantalones y deslizo la cremallera hacia abajo. —Haré lo que quiera. —Mis dedos se deslizan dentro de ella. Ella arroja el trasero hacia atrás y cubre mi mano con la suya. —Cam, he estado fantaseando contigo todo el día. —Doblo mis dedos, encontrando su punto dulce, y ella deja escapar un gemido que silencio con un beso. Sintiendo su delicioso culo contra mis pelotas, voy a follarla aquí mismo, ahora mismo. Y parece que la señorita “aquí-no-podemos” tiene una reacción similar, porque gira y me desabrocha los pantalones mientras abro mis brazos para dejar que haga lo que le plazca. Cam me baja el bóxer mientras cae sobre sus rodillas, desliza la lengua sobre su labio, y toma la base de mi polla en su mano. Sin romper el contacto visual, avanza y me chupa en su boca húmeda. —¡Joder! —Levanto la cabeza para asegurarme de que no venga nadie. Afortunadamente, desde donde estamos parados en el césped, no se ve debajo de mi cintura si alguien sale por la puerta trasera. Pasando mis dedos por su cabello, bombeo en su boca hasta que golpeo la parte de atrás de su garganta. Ella está chupando tan fuerte, y se siente tan bien follar su boca ahora, después de tener que verla regularmente sin poder tocarla. Muevo su cabeza hacia atrás, y mi polla brilla con su saliva. —Arriba. —Y asalto sus labios antes de alejarla de mí. Bajo sus pantalones por las caderas hasta que la cintura está justo debajo de su trasero, sellando sus piernas cerradas. Entonces amplío mi postura. Un chirrido me tiene comprobando detrás de mí, pero nadie viene. Tomando mi polla en la mano, froto la punta entre sus nalgas, presionando contra ella, pero no tenemos tiempo para eso, así que me deslizo más abajo mientras ella se inclina ligeramente hacia adelante para darme un mejor acceso, y empujo hacia adentro

con una poderosa estocada. La rodeo con ambos brazos, metiendo sus muñecas contra sus pechos mientras la follo con dureza por detrás. Ella está totalmente a mi merced, tomando lo que le doy. Mis bolas golpean contra su coño mojado, y ella está sublimemente apretada en esta posición con sus muslos apretados, masajeando mi polla mientras me conduzco dentro de ella. Respirando ruidosamente contra su cuello, me estoy preparando para detonar mi carga. Sus gemidos reprimidos aumentan de volumen, y está muy mojada, lista para correrse también. —Shhh, Cam. Su boca invita a la mía, así que me trago su gemido mientras ambos nos frotamos entre sí y nos corremos juntos, aplastándola contra mí mientras me libero en su cuerpo perfecto. Una voz viene de la cocina, así que me salgo y rápidamente le levanto las bragas y los pantalones, después abotono los míos. —Adriano. Me doy vuelta para ver a Luca sonriéndonos. —Entren, los dos. Los soldados van a salir. Cam esconde sus mejillas ruborizadas en mi pecho y me muerde el pezón antes de dirigirse hacia el interior de la casa de prisa. Y joder, me encanta cómo es una mujer fatal cuando la follo, y una muy inocente ahora delante de Luca. Se marcha sin decir una palabra, sabiendo que eso me dejará ardiendo de deseo por ella. Siempre quiero escuchar su voz sexy. Ella sigue buscando con ahínco su identidad. Me encanta todo el potencial en su interior que está a punto de estallar. Y me encanta que esté caminando por aquí con mi aroma y marca dentro y sobre ella. —Simplemente no puedes mantener las manos alejadas de ella—comenta Luca mientras abre la puerta. —No—respondo con un encogimiento de hombros despreocupado y camino de regreso a la casa.

Capítulo 38 Camilla Ignorando a Luca y evitando mis mejillas acaloradas, atravieso la cocina hacia la entrada principal al otro lado de la casa. Me quito las sandalias y me siento en los escalones con la brisa fresca, en un intento por permitir que el estruendo que Adriano causa en mis venas deje de retumbar. Alguien camina arrastrando los pies detrás de mí, y levanto la mirada cuando un par de stilettos gastados se detienen a mi lado, Skye. No estoy de humor para ninguna de estas chicas, así que me pongo de pie para evitar que ella se eleve sobre mí. A pesar de que está usando tacones, todavía soy más alta que ella. Ella se queda con la mirada fija en la distancia. —Te lo dije antes; Adriano es la clase de tipo de fóllalas y déjalas. Tienes su fidelidad ahora, por algún tiempo. Pero pronto, volverá a mí. ¿A quién crees que vino a ver cuándo te fuiste? Dejo escapar un fuerte resoplido y tomo un puñado de sus finos mechones, envolviendo mis dedos entre ellos. —¿Qué diablos?—grita ella, y sus manos vuelan a su cabello. —Escúchame, pequeña zorra. Ni siquiera eres digna de nuestro tiempo. Él no te desea. Y sin duda alguna nunca te jodió cuando me fui. Ahora—tiro su cabeza hacia atrás y aprieto su garganta—, ¿sabes que soy la hija de James? —¡¿Qué?! ¡Suéltame, perra! —Skye tropieza mientras la arrastro hacia atrás. —Sí, muy malo para ti… Una garganta carraspea detrás de mí, y veo a Luca y Adriano, ambos con expresiones muy divertidas. —¡Oh, Dios mío, ayúdame!—grita Skye. Aprieto mi agarre mientras ella débilmente trata de darme una bofetada en la cara. —¿Quieres follarla, Adriano? Él levanta ambas palmas, obviamente entretenido por ver lo que voy a hacer. —¡No! —Espero que esté claro—siseo en su oído y la lanzo hacia los hombres. Ellos se hacen a un lado y la dejan caer de rodillas justo delante de la puerta.

Adriano viene a mí con una sonrisa gigante en la cara y coloca mi mano contra sus bolas. —Me pone tan duro cuando eres posesiva conmigo. Mientras tanto, Skye está lloriqueando y enviando dagas a nuestro despliegue hasta que Adriano se vuelve hacia ella y le dice: —Cálmate, Skye. No quieres molestar más a Cam. Hasta a mí me asusta un poco. Pongo los ojos en blanco. Y finalmente, entendiendo que no es deseada aquí, Skye corre dentro deshonrosamente. —Ella me irrita—mascullo justo cuando James aparece y espera que lo siga hasta su coche. Adriano apoya su mano en mi trasero cuando James está bajando los peldaños de espalda a nosotros mientras yo me quedo en la puerta, y susurra: —Hasta mañana. Dame un beso rápido. —No. Todavía estoy irritada. —No estás irritada conmigo—se queja cómicamente, disipando la tensión. —Nunca toques a ninguna de estas mujeres, ¿entendido? —Nunca. Y, Cam, lo mismo va para ti, pero ni siquiera lo estoy diciendo. —Habla con un desafío—. Ahora bésame. Lo beso en los labios y él me aprieta el culo antes de irme con James. Cuando miro por encima del hombro y veo su sonrisa juvenil y carismática, mi corazón se salta un latido. *** El día del ataque. Todo ha sido planeado y está en marcha. Los equipos ya están camino al Loop con James. Henry está instalado en esta casa, en la oficina de James. Él es nuestro centro de comando. Para que podamos controlar a los medios de comunicación, los miembros que son periodistas en el Chicago Times y Tribune están preparados para salir a interceptar cualquier contacto de fuentes reportando actividad ilegal en el área del Club 7. Otros medios más pequeños pueden ser comprados fácilmente. Las personas en nuestra nómina en el Departamento de Policía de Chicago y la DEA están informadas para anular y borrar cualquier irregularidad relacionada con el Club 7 esta noche. Si algún sistema de seguridad dispara algo, Henry está atento para desmantelarlo.

James explicó que todo esto es un recaudo en caso de que Wade fracase en la entrega, ya que es la primera vez que el Syndicate y Wade están colaborando. Estoy en la habitación privada de Luca, en el tercer piso de nuestra sede, con un mono negro ajustado, uno que no estoy segura de que no sea un disfraz de gatúbela de Halloween. Está hecho de un material grueso y resistente y se cierra en la parte delantera. ¿Quién demonios se encarga de los uniformes por aquí? Fácilmente cargo mi segunda pistola, la que tiene un silenciador unido al cañón, y la guardo en el cinturón que rodea mi cintura. Me siento fuerte, pero nerviosa. Esta organización es buena para mantener ocupados a sus soldados y controlar sus nervios hasta el momento en que comienza el ataque, porque no hay un segundo en el que puedas detenerte y pensar demasiado. Una vez que estoy lista, hago girar mi cuello y me dirijo hacia abajo para buscar a mi equipo en la planta baja. Adriano, Luca y un puñado de soldados me miran boquiabiertos, pero todos miran hacia otro lado cuando estoy en la puerta, excepto Adriano, que está vestido con pantalones cargo negros y una camisa de manga larga que destaca su físico tonificado. Él examina con detalle todo mi cuerpo con un brillo en los ojos, y sus manos descansan en mis caderas cuando se acerca. —¿Qué pasa con este atuendo?—gimo. Él me envía una mirada culpable. —Eso es mi culpa. ¡Pensé que se vería caliente en ti, y mujer, te ves! Él gruñe en mi oído y muerde el lóbulo, haciéndome sentir ansiosa. —¿Es incómodo? ¿Debíamos hacer esto frente a estos soldados? En realidad no es incómodo. —No. Adriano me agarra la muñeca y me coloca un brazalete negro de plástico duro; uno como el que recibieron los demás soldados ayer. —Tu dispositivo de rastreo. —Y agrega en tono grave—. Ésta es tu primera vez con nosotros de manera oficial. No debería preocuparme, pero cuando se trata de ti, es como pedirme que no respire. Te quedas conmigo, Cam. Si nos separamos—me muestra un auricular redondo y blanco—, tengo uno para ti. No lo uses a menos que nos perdamos. Nadie sabe que tengo uno extra para ti. Si lo necesita, enciéndelo y póntelo en la oreja. —Lo guarda en mi bolsillo.

—¿Estás lista? —Sí—contesto. —Vámonos. *** Son las diez de la noche. Lo que no sabía es que otro equipo ya ha entrado y ha sacado a docenas de clientes que, a ciencia cierta, no forman parte del personal de Fat Sal. Ahora no está ocupado, pero cualquier persona que quede en el club será un daño colateral. Hay un corte en la calle, en la entrada trasera del Club 7 que impide que alguien avance. Los coches están estacionados a pocas manzanas, y muchos vienen a pie. Un soldado mueve el corte de la calle y conduce por la calle con un camión que lo sigue; es el camión de limpieza, por lo que me han dicho. La soltura de los últimos días ha sido reemplazada por inquietud en el viaje de una hora hasta aquí. Todos están controlados, preparándose mentalmente para lo que está por venir. Adriano está sosteniendo mi cadera con un agarre que revela su angustia oculta. Estoy casi en su regazo, apretujada en el asiento trasero de una furgoneta con cuatro personas. —¿Todos en alerta?—pregunta Adriano. —Sí—respondemos los otros soldados y yo. Abro la puerta y saltamos, seguidos por docenas de personas que vienen de diferentes direcciones. Un soldado toca su auricular, y la entrada se abre. Mientras se está abriendo, todos aferran su arma, y entramos corriendo, Adriano y otros tres hombres liderando el camino, pasan junto al arte pop de Andy Warhol que cuelga en la pared. Cuando nos acercamos a la arcada, una anfitriona aparece a la vista. —¿Qué demonios? —Ella se agacha y apunta con un arma hacia mí mientras retrocede unos centímetros. Un soldado carga contra ella y le quita el arma de la mano mientras otro rodea con el brazo su cuello. Una bolsa de plástico transparente es colocada en su cabeza y recibe un disparo en la cabeza. Una masa roja explota dentro del plástico, conteniendo el desastre, y su cuerpo se afloja. Adriano me mira y dice: —Era ella o tú, Cam. Y siempre te elegiré sobre todos los demás. El mecanismo del ascensor comienza a hacer ruido, avisándonos que alguien está subiendo.

—No pienses. Muévete. —Adriano toca su auricular—. Henry, apaga el sistema Alfa. Entonces todo se vuelve negro, y él entrelaza mis dedos con los suyos y me tira hacia adelante hasta que choco contra él. Escuchando pies arrastrándose y hombres respirando en el oscuro pasillo, estoy haciendo lo posible por mantenerme alerta y seguir sus movimientos rápidos, pero es caótico. El ascensor se detiene y aparece un rayo de luz vertical, cada vez más ancho cuando las puertas se abren. Adriano y otros cuatro soldados levantan sus armas, y disparan en la cabeza a los tres guardias que están parados en el ascensor antes de que nos hayan visto. —Llévense los cadáveres—ordena Adriano, y éstos son retirados mientras muchos de nosotros nos amontonamos en el ascensor y descendemos. En la primera parada, cinco hombres salen y continuamos hacia el club de lucha clandestino, apuntamos a las puertas del ascensor mientras se abren al pasillo vacío e iluminado de donde escapé hace tanto tiempo. Todo el mundo está a punto de dispersarse, cuatro hombres están protegiendo a Adriano, cuando desde el final de la sala aparece un enjambre de guardias. Comienza un enorme tiroteo, y me agacho mientras Adriano está apuntando su arma y disparando el cargador. Un soldado delante nuestro recibe un disparo, pero de todos modos salimos del ascensor. Adriano me cubre mientras presiono el botón para enviarlo de nuevo arriba, y grita: —¡Quédate abajo! —Mientras la pólvora y el humo se depositan en el aire que nos rodea. El tiroteo termina, así que levanto mi arma cuando puedo ver a través de la bruma, y afortunadamente, solo nuestros hombres están de pie. El rojo gotea por las paredes hasta el suelo, y los cuerpos sin vida están desparramados. Pasando sobre cuatro de ellos, todos vamos en diferentes direcciones. Algunas habitaciones, tanto a nuestra izquierda como a nuestra derecha, conducen a nuevos pasillos, y guío a Adriano a la habitación en la que estuve cautiva, donde esperamos encontrar a Santino y a John. En la familiar habitación beige, dos chicas maltratadas están drogadas hasta la inconciencia en las camas, una cama que solía ser mía. Adriano revisa el baño mientras yo vigilo el pasillo. —Limpio—dice—. No hay nadie aquí. Se escuchan pasos, y me escondo detrás del marco de la puerta.

Un guardia aparece desde la esquina, y aprieto el gatillo, disparándole en el hombro. Disparo de nuevo, justo en su pecho y cae. —¿Novedades sobre John?—grita Adriano en su auricular y entonces niega con la cabeza hacia mí; nadie ha encontrado al Capo John todavía. —El piso de arriba—le digo—. Tal vez ambos estén en la habitación cerca de la oficina de Fat Sal, donde vi a Santino por última vez. Estamos un piso más abajo. —No podemos ir arriba ahora. Nos apegamos a nuestro plan. Nos asomamos al pasillo cuando vemos a dos de nuestros propios soldados, con sus armas apuntando hacia nosotros, y entonces las bajan. —¿Están todos abajo?—exige saber Adriano. —Sí, todos los equipos están en su lugar. El piso de arriba se ha controlado fácilmente. No se ha localizado a Fat Sal, pero tenemos el personal y los guardias bajo control. —¿Cuántos guardias todavía están caminando por aquí? —Aproximadamente veinte, definitivamente menos que nuestro número de soldados. —Henry, ¿se disparó la alarma silenciosa? ¿Dónde está todo el mundo? De repente, todo se vuelve negro otra vez, y estalla un frenesí. —¡Hijo de puta!—resuena la voz de Adriano a través de mis tímpanos—. Henry, ¿apagaste las luces? ¿Que está pasando? ¡Enciéndelas! ¡¿CAM?! —Sí, estoy aquí. —Me estoy moviendo hacia adelante, tanteando a izquierda y derecha. Mi arma raspa la pared para que pueda caminar en línea recta. —¡Camilla! —Su voz está más lejos ahora, así que me giro en la otra dirección—. ¡Cam! ¿Dónde diablos estás? ¡Enciende estas luces ahora, Henry! Escucho pisadas, y alguien arremete contra mí. —¡CAM! —¡Estoy aquí!—grito. El disparo de un arma ilumina el pasillo por un segundo, revelando un espacio ahora repleto. Y veo los ojos furiosos de Adriano. —¡Enciende las malditas luces! Otra vez la oscuridad, y me están lanzando contra la pared, pero agarro mi arma y giro, causando que alguien gruña.

—Ven—dice una voz masculina. Me lanza hacia delante de la mano, pero protesto y me libero. Escucho que una puerta se cierra o se abre, y de repente, soy lanzada sobre el hombro de alguien y me llevan a través de la oscuridad. Mi equilibrio está desorientado por la negrura y la pérdida de dirección. Tropezamos contra las paredes, dejo caer mi pistola y mi cráneo golpea contra una superficie dura. Entonces, las luces se encienden, y yo coloco mis uñas en un cuello grueso y pateo el aire hasta que él pierde el equilibrio y puedo deslizarme de su hombro. Y me encuentro cara a cara con la persona que estaba buscando. —Santino. —Sabía que volverías. ¿Estás bien?—me pregunta y me abraza, tomándome por sorpresa. Estamos en una habitación con salidas en paredes opuestas. Mi cabeza esta palpitando. La cara y los brazos de Santino están cubiertos de moretones y rasguños, y tiene un vendaje alrededor de la cabeza porque le falta una oreja. —Este lugar está bajo ataque. Fat Sal ya está huyendo. Doblegué a mi guardia en el momento en que escuché la conmoción. Tenemos que irnos. —Me arrastra hacia adelante, pero me detengo y, como está tan débil, puedo liberarme. —Tenemos que volver por dónde venimos. —Busco el auricular en mis bolsillos y se ha ido—. ¡Mierda! ¿Por qué camino vinimos? —Tenemos que salir de este lugar—insiste Santino. Va a ser terco y no tengo tiempo para charlar ahora. Pero sé que todos estos pasajes están conectados en un círculo. —Bien. Tenemos que seguir adelante. Necesito llegar al área del club de lucha de todos modos.

Capítulo 39 Adriano La oscuridad finalmente se levanta, y me enfrento a los guardias de Fat Sal y los míos. Se producen disparos frenéticos, y me zambullo a la vuelta de la esquina mientras una bala roza mi bíceps. ¿A dónde mierda se fue Cam? Mi única preocupación es encontrarla. Aunque sé que es lo suficientemente astuta e inteligente como para comprender cuándo necesita escapar, todavía está en entrenamiento. Y si un grupo de hombres la ataca, tendrá dificultades para luchar contra ellos sola; por eso se le ordenó que se quedara conmigo. Con mi arma contra el pecho, grito en mi auricular: —Henry, localiza a Cam. Luca, James, Cam se ha perdido. Quiero dos equipos más aquí abajo. —¡Maldición!—escucho a James maldecir. —Estoy bajando con diez hombres—confirma Luca. —Adriano, Cam está cerca tuyo, pero se está moviendo rápidamente hacia el área del club—responde Henry. —¿Está contenido el club de lucha? Todavía hay muchos guardias caminando por aquí. —Me muevo a la otra esquina del vestíbulo, recordando que me llevará al club de lucha. Puedo escuchar disparar desde diferentes extremos del corredor. Un guardia corre directamente hacia mí cuando dobla la esquina, lo aplasto contra la pared, pongo el cañón en el corazón y disparo, dejando que el cuerpo caiga. Otro más viene apuntando su arma hacia mí, y miro detrás de él, haciéndolo desviar la mirada, así que catapulto el revólver de su agarre con mi propia arma y le disparo dos veces en el pecho. —¿Dónde está John?—pregunto por mi auricular mientras avanzo corriendo por este laberinto, sobre tantos cuerpos y manchones carmesí por todas partes, haciendo que el suelo resulte resbaloso. —Voy camino a las últimas tres habitaciones; él debe estar en una de éstas— responde Capo Alessandro. —He entrado en el club de lucha. También necesito más hombres—nos informa

James. —Todos abajo al club de lucha, excepto el equipo de Alessandro—ordeno—. Henry, guía a cada equipo en ese lugar. Se están disparando rifles; mis soldados ya no usan sus pistolas, lo que significa que estoy escuchando al equipo de James. —Tengo a John—reporta Alessandro. —Sácalo, Alessandro—grita James. —Henry, Cam tiene un auricular también —digo, queriendo alguna novedad de ella —. Cam, ¿me escuchas? —El pánico desborda de mi alma cuanto más tiempo estoy separado de ella. —Ella no está en línea, Adriano, pero dejó de moverse. Ve a la izquierda ahora, luego toma el segundo corredor a tu derecha. Ella está en la cuarta habitación. Voy en la dirección que él mencionó. —Todavía sigue allí—me actualiza Henry. El miedo está sonando en mis oídos, y estoy tan preocupado por encontrarla que no detecto a los hombres detrás de mí. Un brazo se engancha alrededor de mi garganta, y retrocedo trastabillando, pero soy capaz de recuperar el equilibrio y agacharme, arrojándolo por encima mío. Otro planta su puño en mi mejilla mientras me levanto, así que disparo al primero en la rodilla y aparto su arma de una patada. Entonces, con gruñidos asesinos y la cabeza baja, me lanzo al estómago de mi otro atacante y lo encañono contra la pared, disparándole en su costado. Se desploma en el suelo con un grito de dolor. Algo golpea mi costado, y una ardiente agonía estalla, causando que caiga de lado. Mi arma se resbala de mi mano, y suena un disparo. —Adriano, es seguro. ¡Levántate!—grita Luca mientras revisa ambas salidas del pasillo. —Cuarta habitación—exclamo mientras aspiro un poco de aire y me levanto, mareado, con una palma contra la pared para apoyarme. Apretando los dientes y dejando de lado cualquier molestia, levanto mi arma y corro a toda velocidad a la habitación. Abriendo la puerta, levanto mi arma y la muevo a izquierda y derecha. —¡Henry, está jodidamente vacío! —No, ella está allí. Al menos su...

—Dispositivo de rastreo—termino con los dientes apretados, observando la banda negra en el suelo. Cuando vuelvo a Luca, veo que la manija de la puerta está cubierta con huellas dactilares ensangrentadas. —Algo está mal; ella nunca se lo quitaría. ¿Dónde está Santino? Luca está con otros cuatro hombres, incluido Damian. Ahora le grita al resto de los hombres a través de su auricular. —¿Alguien tiene a Santino? —Negativo. —Negativo. La respuesta de todos es “negativo”. —¿Alguien tiene a Fat Sal?—pregunto. —Negativo. —De acuerdo con lo que John escuchó, hay una salida subterránea que lleva a la estación “L”. Piensa que está situado en el club de lucha—dice Alessandro. —Estoy haciendo que los hombres revisen los pasadizos. Hemos tomado el control del club de lucha—confirma James. —Todos al club de lucha. Equipos dos y tres, vigilancia en todos los salones. El resto, al club—termino yo. Luca está moviendo enérgicamente los brazos en diferentes direcciones, gruñendo órdenes adicionales cuando noto la puerta oculta en la habitación. —Luca, estoy yendo por esta salida. —Arrastro el cañón de mi pistola a lo largo de la marca en la pared y tanteo hasta que se abre con un clic. —Ustedes dos, vayan con él. —Puedo escuchar a Luca ordenando mientras estoy entrando en un corredor largo y poco iluminado que no sabíamos que existía. Mi camisa se pega a mi costado cuando mi piel se contrae, y siseo por el dolor. Parándome en seco, miro por encima del hombro y levanto la mano a los soldados que me siguen. Llevo el dedo a los labios, después señalo mi oreja, dándoles instrucciones para que estén absolutamente silenciosos y escuchen. Damian es uno de los dos hombres que me respaldan. Ruidos apenas perceptibles se oyen desde el final del pasillo, y hago un gesto hacia adelante, corriendo y gritando en mi auricular: —James, cuando tengas a Fat Sal, dime. Es mejor si entro en el club de lucha con él. Justo cuando doblo la esquina, una sombra desaparece en el otro extremo del pasillo.

¡Dios! Estamos caminando en círculo. Otra ronda de disparos en algún lugar de otra área estremece los cimientos del edificio. Avanzo de prisa de nuevo. —CAM. Por supuesto, estoy en otro pasillo que se divide en dos direcciones. Miro a la izquierda y luego a la derecha, nada. —¡Adriano!—se escucha desde la izquierda, y Cam aparece con Santino detrás de ella y entonces él pasa a su lado corriendo, obstruyéndola de manera efectiva de mí. Mi arma está apuntada a su frente, y él disminuye la velocidad pero mantiene un paso depredador hacia mí. Cam lo jala hacia atrás por el brazo. —No, Santino. Él está conmigo. Le dije que no tocara a otros hombres. —Ven a mí, Cam—ordeno mientras mis dos soldados también dirigen sus armas a Santino, que finalmente entiende a pocos metros delante de mí. Cam me examina y toca mi costado, su expresión horrorizada cuando ve que sus dedos están cubiertos de mi sangre. —¿Recibiste un disparo? Un sentido agudo de control y serenidad regresa a mi organismo ahora que está conmigo otra vez, sana y salva. —No. —Con una mano, palmeo su mejilla y la examino para ver si tiene heridas—. ¿Estás herida? Ella niega con la cabeza. James anuncia en mi oído: —Tenemos a Fat Sal. Es tiempo de celebrar. —Lleva a Santino al club de lucha—instruyo a un soldado y acurruco a Cam contra mi costado. Besando su cabello, no dejo que los ojos de Santino se escabullan. —Espósenlo. Cam se pone rígida pero no dice nada, y él está confundido por nuestra cercanía.

Las muñecas de Santino son atadas a su espalda, y él es empujado hacia el club de lucha. Damian, Cam y yo finalmente estamos solos. Libero a Cam sin prisa, sabiendo lo que sigue, e inclino su barbilla hacia arriba. —¿Confías en mí? —Sí—responde ella reservadamente. —No lo merezco. —Meto la culata del arma contra la nariz de Damian y le quito su arma de la mano de un golpe. Entonces hundo mis dedos en su cuello de toro, cerrando su tráquea, mi Smith & Wesson apunta a su sien: —¿Venganza por desobedecer mis órdenes? —¡¿Pero qué demonios?!—escupe Damian, con hilos de sangre corriendo por sus fosas nasales—. ¡Ella también me abordó sexualmente! La mirada de disgusto de Cam es reemplazada por el desdén. —No lo hice. —Ella se acerca con pasos cautelosos—. No tenemos tiempo para esto ahora. He cronometrado esto a la perfección. Incluso con su pequeña deserción de mi operación, por lo que será castigada más tarde, todavía tenemos tiempo. Ignorándola, entierro mi puño en las costillas de Damian y luego le asesto un sólido golpe en el estómago. —Eso es por tocar a mi Cam. —Dios mío—me reprende Cam y se arrodilla al lado de Damian. —¡No te atrevas a tocarlo! —La subo por su cuello y digo en mi auricular—. ¿James? —Sí. —¿Están todos en todos los pisos contenidos? —Afirmativo—responde. —Tráeme a Fat Sal a la entrada principal del club de lucha. Henry, llévame hasta allí. Chasqueo los dedos a Damian. —Ven con nosotros. Camina. —Con mi arma apuntando a la espalda de Damian, lo empujo hacia adelante mientras Henry me lleva a destino—. Sígueme, Cam. —¿Qué demonios estás haciendo? —Su voz está cargada de ansiedad.

Capítulo 40 Camilla —¿Qué demonios estás haciendo?—le pregunto. El sudor nervioso chorrea por mi nuca. Y le dejé llevarse a Santino. ¿Qué planea hacer con él? La confianza que construimos en las últimas dos semanas, una confianza que parecía sólida, es contaminada en estos pocos segundos, y la duda aguijonea mi piel. Los recuerdos pasan volando mientras me conduce a través de un pasillo familiar que termina en el club de lucha. Dos soldados aparecen con Fat Sal, que ha sido esposado y golpeado. Sal me mira con desdén y rabia al rojo vivo cuando me ve. Adriano lo ignora y cuchichea de un lado a otro con sus hombres mientras Damian protesta. Entonces Adriano les hace señas para que avancen mientras él obliga a Fat Sal a caminar, y yo los sigo obedientemente. El lugar húmedo apesta a carne quemada y sangre coagulada. Adriano se mueve con gran facilidad mientras nuestros soldados mantienen a las personas bajo la amenaza de disparos. Hay cuerpos apilados alrededor del círculo que rodea el escenario central, ligeramente elevado, donde fui vendida desnuda a menudo, pero afortunadamente, mis recuerdos no son vívidos. La multitud está formada por mujeres escasamente vestidas y hombres en varios estados de desnudez, clientes atrapados en el fuego cruzado, y docenas y docenas de guardias de Fat Sal y nuestros soldados. Trago a través de la garganta seca y busco a Santino, pero no puedo divisarlo. En los peldaños ensangrentados del podio, James y Luca esperan a Adriano. Los tres hombres de alto rango están manchados de sangre y tienen expresiones letales, tan diferentes de su apariencia limpia y empresarial de todos los días. Estos son ellos en acción, ejerciendo su supremacía, y es intrigante y escalofriante ser testigo de cómo dominan todo un lugar. Adriano obliga al cuerpo obeso de Fat Sal a arrodillarse. —Buenas tardes damas y caballeros. Somos el Chicago Syndicate... —¡Nosotros somos el Chicago Syndicate!—interviene alguien, gritando. Adriano sonríe cruelmente y arrastra su arma deslizándola por la mandíbula de Sal,

haciendo que Sal se aleje bruscamente. —Mira, ese es el quid de la cuestión. Tú no eres parte del Chicago Syndicate. Tu autonombrado Capo crimine nunca ha negociado con nosotros para formar parte de la Mafia. Y tu jefe ha estado interfiriendo con nuestro negocio. —Entonces obliga a Fat Sal a reconocer mi presencia—. ¿Ves a mi Cam, Sal? Ella tiene que ajustar cuentas contigo. Sin decir nada, James me ordena acercarme al frente del escenario con un movimiento de la mano mientras camina hacia Sal. —Has lastimado a uno de los míos. Y ella decidirá tu destino. Con la humedad que se arrastra por sus sienes, Sal se niega a mirar a James o Adriano y solo refunfuña hacia mí. Doy tres pasos hacia adelante, tomo la segunda pistola de mi cinturón y apunto mi arma. Al no ver nada humano en los ojos de Sal, decido que una muerte rápida es demasiado fácil, la brutalidad que él ha infligido a los demás debe aplicarse a él, así que bajo el arma. —No, quiero que sufra. —¿Cómo, Camilla?—me pregunta James mientras Adriano está estudiando cada uno de mis movimientos. No lo sé. —De cualquier manera que veas conveniente—barboteo, sorprendiéndome incluso a mí misma. Adriano se agacha, saca un cuchillo de la funda del tobillo y lo tiende a James por encima de la cabeza de Sal, que todavía está arrodillado entre ellos. —¿Quieres los honores, o lo hago yo? James sonríe y lo sujeta, agarrando simultáneamente el cabello de Sal y hundiendo el cuchillo en su ojo, haciéndolo gritar de dolor mientras la sangre corre por su mejilla. Hago una mueca, Adriano la ha observado, y decido que no quiero ser testigo de esto. —No quiero ver esto. James se detiene y empuja a Sal sobre su espalda mientras Adriano señala a dos soldados. —Enciérrenlo en una de las habitaciones. Él todavía no debe ser asesinado. Con piezas de su globo ocular colgando, Sal es arrastrado fuera del escenario por los hombros. El público está asombrosamente silencioso y cautivado por Adriano, quien continúa

su discurso: —Este club de lucha está cerrado. Más de la mitad de los hombres ya están muertos. Cada piso y cada corredor del Club 7 ahora es oficialmente propiedad de Chicago Syndicate. La siguiente declaración de Adriano hace que mi mandíbula caiga al suelo. —Bueno, déjenme ser más claro. Este pequeño club de sexo ahora pertenece a mi organización. Y yo soy el Capo crimine de este Syndicate; por lo tanto, soy vuestro Capo crimine a partir de ahora. —Él lanza una mirada desafiante alrededor de la habitación, y luego se suaviza cuando se posa sobre mí con una mirada impenetrable. ¿Acaba de decir Capo crimine en lugar de Capo? Ya no es un Capo, un Capitán, pero ahora el Capo crimine, ¿el jefe? ¿Del Chicago Syndicate? ¿Qué hay de James? ¿Cómo encajo? ¿Encajo? ¿Qué pasa con nuestros planes para huir? Mis ojos se vuelven borrosos cuando se encuentran con los suyos, y sus cejas se arrugan por solo un segundo, interrumpiendo su desempeño seguro, mientras estoy allí en un estado de autómata de completa confusión. James explica con más detalle: —Voy a renunciar a mi cargo pero permaneceré activo como Consigliere dentro del Montesi Chicago Syndicate. Adriano liderará la organización. —Luca seguirá funcionando como segundo al mando—agrega Adriano. —¿Prometéis lealtad?—ruge James. —Si—responden con entusiasmo la mayoría de los soldados, e incluso algunos de los guardias de Sal. —¡Inclinaos ante vuestro nuevo Capo crimine!—ordena James. Y todos, excepto los Capi, que están sujetando sus armas en posición de disparar, se inclinan. —Capo crimine Adriano. Adriano se enfoca en Damian, que está a mi izquierda ahora, y la cruel intención consume su actitud. —Creo que tenemos un pícaro. Luca se coloca junto a Adriano y le pregunta a Damian con calma: —¿Y tú? ¿Das tu palabra? —Que les den a los dos. De todos modos, soy hombre muerto—le responde Damian, y ambos hombres muestran una sonrisa siniestra. Las caras cubiertas de vetas de sangre seca, están en absoluto y escalofriante modo

Mafia, y quiero mirar hacia otro lado, pero soy incapaz de hacerlo. Vuelvo a tragar con miedo incipiente y miro furiosamente a Damian, que está fulminando con la mirada a Adriano, provocándolo. Adriano se baja de un salto del escenario con gran elegancia y aterriza firmemente frente a Damian, cuyas manos están atadas en su espalda, enfocando su atención únicamente en mí mientras le dice: —Eso es lo que eres. Has sido un muerto caminando desde el día en que follaste a mi Cam. —Camina en semicírculo a su alrededor, se detiene en su espalda y agarra la barbilla por detrás mientras Damian aúlla en protesta. Entonces ocurre: el momento en que finalmente entiendo la brutalidad de la organización de la que soy parte ahora. Y lo estoy viviendo como si estuviera viendo una película. Una serie de emociones, todas ellas familiares para mí desde que estoy en el Syndicate, bombardean mi cerebro. Adriano está tomando su nueva función como jefe. Él está a cargo. Indómito. Alarmante. Emocionante. Y aún así, seductor. Éste es el Adriano que nunca conocí. Éste es el Capo, ahora el Capo crimine, así que puedo ver el alcance de su crueldad. Y me doy cuenta del alcance del salvajismo en el mundo de la Mafia. Al igual que todo lo demás en los últimos días, sucede en un instante. Adriano les habla a los espectadores: —No crean que el perdonar a Sal se extenderá a alguien más. No confundan mi bondad con debilidad. Si estás conmigo, te protegeré con mi vida. Pero si estás en mi contra, hombre, mujer o niño, te destruiré sin dudarlo. —Entonces su furia celosa se desenfrena, y retuerce el cuello de Damian, rompiéndolo y matándolo con un chasquido poderoso. Estoy estupefacta y me estremezco cuando escucho que se le rompe el cuello, pero cierro los ojos y trago una objeción mientras las lecciones que han estado remachando en mí durante las últimas dos semanas logran mantenerme compuesta. He aprendido a no cuestionar a Adriano delante de nadie más. Adriano da dos pasos a un lado, de cara a mí ahora, y me tiende la mano para que me una a él. —Cam. —Un indicio de un temblor se cuela en su voz mientras su otra mano se apoya en mi hombro—. Deja de pensar demasiado en esto. ¿Pensar demasiado? Ni siquiera he tenido una fracción de segundo para lidiar con esto. —Tú, sin discutirlo conmigo, mataste a Damian—replico casi sin sonido, pero él lo escucha porque ahora estamos separados por un centímetro. Y su tono se suaviza por primera y única vez en toda la noche:

—¿Por qué estás tan molesta? ¿Porque todavía lo considerabas un amigo? ¿Lo fue? Estaba listo para lanzarte a los lobos en el segundo en que lo golpeé. Nunca seas leal a las personas que no te son leales. No lo consideraba un amigo, pero aún así, la tristeza nubla mi mente. Y me doy cuenta con qué facilidad estaba dispuesto a acusarme. —Esto es a lo que refiero al decir que estás demasiado apegada, apegada a personas sin importancia, Cam. Tal vez lo estoy, pero aparte de Damian, hay más. —¿Me mentiste?—pregunto con una voz que no suena como la mía. —Mentira, verdad, todo es irrelevante. Solo los duros y los despiadados sobreviven en este mundo. Lo que es importante para nosotros, encontré una manera para nosotros. No podía decírtelo porque todo sucedió muy rápido, y necesitabas concentrarte en una cosa, o de lo contrario habría sido aún más peligroso para ti aquí abajo. —Sus ojos me advierten de una manera firme que lance cualquier protesta al fondo de mi mente, sin demora, y susurra—. Cam, limpia el shock de tu cara. No me debilites delante de todos. Te lo explicaré, lo prometo. Sus palabras que parecen provenir de un lugar sincero me apaciguan… un poco. —¿Realmente James está renunciando? James se acerca a nosotros. —Camilla… Los tres nos apiñamos para que nadie pueda escuchar nuestra conversación. —¿Estás de acuerdo con esto?—le pregunto, sin saber si le estoy preguntando acerca de la conexión personal de Adriano y mía, o el hecho de que Adriano acaba de convertirse en Capo crimine. Él examina la mano de Adriano sobre mí. —Como líder, nunca podría haber estado de acuerdo contigo y con él. Hay una jerarquía establecida que gobierna este mundo, que fundamenta este mundo y le da un sentido de orden, y el rango es importante. Sí, estaba cabreado cuando él vino a mí por primera vez. Pero como un hombre que creció en la Mafia, admiro las habilidades para resolver problemas que posee Adriano. Me estoy haciendo mayor, Camilla. Ya no quiero gobernar este imperio. Luca ya no quiere ser ascendido a la posición Capo crimine porque tiene una esposa fuera de la Mafia, así que me quedé más de lo previsto. Adriano tampoco planeaba convertirse en jefe, a pesar de que era el siguiente en la fila para convertirse en Capo crimine después de Luca. Pero ahora él ha mejorado, Cam, y tengo fe en él; será un buen líder. Ustedes dos tienen mi bendición. —Y se marcha, dándonos a Adriano y a mí privacidad. Los pensamientos descienden rápidamente en mi mente, y es imposible

organizarlos. El aliento que he estado conteniendo por tanto tiempo escapa, y hay una parte tan importante de mí que ha estado esperando para estar con Adriano que acepto ser manipulada así. Lo he querido durante años. Y todavía no puedo rechazarlo. Ni siquiera quiero hacerlo, aunque hace unos minutos, me abrumara ver lo seductoramente poderoso que es, el deseo gana. El deseo ha estado arraigado profundamente en mí durante tanto tiempo que ni siquiera puede destruirlo terminar con la vida de Damian de esta manera, aparentemente, porque logra distraerme antes de que el desconcierto me conquiste. Pero necesito tener cuidado. No arriesgué mi vida para ayudar a Santino solo para dejarlo morir. Tomo la palma ofrecida de Adriano, y él exhala furtivamente un suspiro de alivio. Nos agarramos el uno al otro, y esa corriente familiar todavía nos une. Justo cuando está a punto de girarse, jalo su mano una vez para recuperar su atención. —Pero prométeme que no le harás daño a Santino de ninguna manera. No más sorpresas ahora. Sus fosas nasales se abren ampliamente, pero una sonrisa se dibuja en sus labios, como si estuviera secretamente orgulloso de mí. —Lo prometo. —Él estira el cuello a Luca—. Asegúrate de que Santino no esté herido. Nadie lo toca. ¿Se convirtió en jefe para estar conmigo? ¿Podemos estar juntos? ¿Con mi familia? ¿Aquí en Loop? Y me doy cuenta de cuánto estoy bajo la influencia de Adriano.

Capítulo 41 Adriano Ella se ensimisma, como siempre, así que elijo sacar a Cam de aquí; lo que está por suceder puede ser demasiado para ella. —Ya vuelvo—le digo a Cam y suelto su mano para ir a Luca—. Nos vamos. —Y me inclino hacia su oído—. Mata a todos los del equipo de Sal que aún estén vivos, excepto a Santino. No confío en nadie del club de Sal, y los clientes han presenciado demasiado. Entonces deja que una cuadrilla limpie y cierra este piso. Luca me recompensa con una expresión complacida y asiente. Tomará un tiempo acostumbrarse a nuestras nuevas posiciones. Y salgo de la misma manera que entré, solo con Cam a mi lado en un estado silencioso y aturdido. La gente despeja nuestro camino y nuestros soldados se inclinan ligeramente a cada lado mientras nos dirigimos a la salida con las perspectivas de un futuro completamente diferente al de cuando entramos. Mientras esperamos en el pasillo el ascensor, estoy impaciente por saber qué sucedió durante esos minutos que ella estuvo lejos de mí. —Cam, ¿por qué te perdí cuando se apagaron las luces? ¿Y qué sucedió exactamente? —Le estoy sosteniendo la mano en un apretado agarre. —Me golpearon contra la pared y estaba completamente desorientada. Cuando se disparó un arma, Santino me vio y me arrastró a otro vestíbulo. El auricular se me cayó del bolsillo, así que intentamos encontrar el club de lucha. —¿Por qué te quitaste la pulsera? Ella levanta su muñeca para inspeccionarla y deja caer el brazo. —Supongo que la perdí; ni siquiera me di cuenta durante el caos. Eso es un descuidado, pero no la reprendo ahora. *** Una vez que estamos solos en el coche que nos espera afuera, Cam me lanza con franqueza y vehemencia las preguntas a una velocidad rápida. —¿De verdad te convertiste en Capo crimine para estar conmigo?—me pregunta, mirándome fijamente con los ojos muy abiertos. Me convertí en Capo crimine solo para estar con ella. —Sí.

—¿Desde cuándo has estado planeando esto? Las calles están desiertas cuando me dirijo al Astoria Tower. —Desde el miércoles por la noche. —¿Era este el plan de Luca? ¿Sabías que Luca no quería convertirse en Capo crimine? —Sí, Luca inició este plan. Sabía que Luca se resistía a ser promovido; sin embargo, no sabía que ya le había informado a James que nunca sería el jefe. Después de que le conté a Luca sobre nosotros, me recomendó que volviera a pensar en rechazar el máximo rango: se suponía que Luca siempre se convertiría en Capo crimine; nunca quise ese trabajo. Es una responsabilidad inmensa. Después Luca discutió su plan con James. Cuando James vino para llevarte a quedarte con él, en realidad fue una prueba, pero no para ti, para mí. James quería saber si arriesgaría mi vida por ti y acudiría a él o si te decepcionaría. Pasé el examen y solo cuatro de nosotros lo sabíamos. —Bueno… La miro y creo que está empezando a darse cuenta de que podemos estar juntos al aire libre porque a través de su expresión de asombro, está empezando a relajarse gradualmente, así que apoyo la palma de la mano en su muslo. Tengo otros planes para Cam cuando lleguemos a casa, así que se lo explico todo ahora. —La mañana después de que James te apartó de mí, él, Luca y yo deliberamos sobre la posibilidad de que yo asumiera el control del Syndicate. Pero estaba extremadamente enojado al escuchar acerca de nosotros, Cam. —Y ahora que eres el jefe, ¿de repente está bien? No lo entiendo. —Lo entenderás mejor cuanto más tiempo estés en nuestra organización. La jerarquía es como nuestra religión. El jefe más alto nunca puede ser socavado o de lo contrario tendrá una reputación débil, y la reputación es lo más importante en la Cosa Nostra. Mira, no estoy aprovechando la oportunidad para convertirme en Capo crimine. Pero de repente me propusieron una oportunidad para nosotros, y la aproveché; era mi única opción para mantener a mi familia y a ti a salvo. No será fácil; muchas cosas volverán a cambiar. Lo que Cam no entiende es que no es una posición codiciada una vez que has visto de cerca y de manera personal lo que implica este trabajo. Es constante política y juegos mentales con otras Mafias. Es un trabajo muy duro, pero por Cam, lo haré. —Después de que Luca y yo hablamos con James, vio que ésta era su salida, algo que planeaba hacer el año pasado. Pero entonces Luca decidió no convertirse en jefe cuando conoció a Fallon. Acordamos no decirles a los soldados hasta esta noche, y honestamente pensé que era mejor no poner más en tu plato. Ya que no me opongo a asumir el control del Club 7 y volverlo un negocio próspero otra vez, Luca y yo necesitamos una nueva empresa para lavar nuestro dinero de todos modos, todo

nuestro plan se simplificó, lo que facilitó convencer a James. Salvatore y Wade pueden legalizar todos los papeles, y seré el propietario oficial de Club 7 para el lunes— continúo. Ella gira violentamente la cabeza. —¿Wade? —Sí, él tiene conexiones poderosas y esta noche ha demostrado ser un buen aliado. —Para disipar ese último indicio de rigidez entre nosotros, agrego—. Si bien quiero dispararle en las pelotas por haberte tocado alguna vez, debo admitir que es un buen tipo. Y misión cumplida; ella me envía esa sonrisa que me encanta ver cuando estoy entrando al estacionamiento. Lo que no le digo a Cam es que originalmente no estaba planeando matar a Damian, especialmente no delante de ella. Solo iba a usarlo como ejemplo, ya que todavía tenía mucha rabia hacia él, pero me indigné porque la había perdido en los pasillos, y Santino estaba siendo un poco demasiado posesivo con ella. Y en el segundo en que Damian afirmó que ella trató de seducirlo sexualmente, decidí que ya no lo quería cerca de nosotros. Detengo el coche y atrapo sus ojos. —Hice todo esto por ti. Ella no vacila bajo mi mirada, y dice con su voz ronca: —Lo sé—antes de dirigirnos a mi loft en silencio. *** Tan pronto como arrojo mis llaves en la mesa del apartamento, conduzco a Cam a la habitación principal. Peino hacia atrás los mechones de cabello que están pegados a sus sienes mientras estamos de pie en medio de la habitación, junto a mi cama. Puedo decir que está luchando contra sus cambiantes emociones, tratando de sobrellevar la situación, así que le quitaré de la mente las cosas de la única manera que sé. Me niego a dejar que se desmorone cuando ha sido imparable hasta ahora. Podemos hablar más, mañana. Esta noche, ella me necesita, y definitivamente la necesito. Soy un hombre egoísta en el fondo. Y ella es mía, así como yo soy de ella. Puedo hacerla olvidar y pensar solo en mí. —Cam, te necesito. Quiero oírte decir las palabras. ¿Vas a estar a mi lado? Incondicionalmente Sin discutir, ¿para siempre? Tengo muchos hombres debajo de mí ahora, pero te quiero a mi lado. —Acuno su cabeza entre mis manos—. Te amo, Cam. Amo todo lo que eres y lo que serás .

Sus pupilas se dilatan, pero de repente, frunce el ceño cuando ve los rasgones en mi camisa. Ella levanta el dobladillo, haciéndome respingar por la sangre seca que adhiere el material a mi costado. —¡Oh, Dios mío, estás herido!—acusa—. Dijiste que no lo estabas. —No, dije que no recibí un disparo; fui rozado por una bala. Pero es solo un corte superficial; está bien. Enfócate, Cam. Ella considera cuidadosamente su respuesta. —También te amo, y prometo quedarme a tu lado. —Me recompensa con una sonrisa juguetona manchada con cierta incredulidad. Las palabras de ella inyectan vida a mi alma de asesino. Las sello con un beso duro mientras me desabrocha los pantalones y yo me quito los zapatos a patadas. Mi cuerpo está doliendo por Cam. La adrenalina de esta noche también se desenfrena dentro de ella en el mismo momento, y nos movemos a través de la habitación mientras intentamos desvestirnos salvajemente el uno al otro. La estoy haciendo retroceder, bajándole la cremallera mientras ella pierde los zapatos y nuestros dientes chocan y yo frenéticamente muevo mi lengua sobre la de ella. Cam golpea contra la mesita de noche y la lámpara cae al suelo con un fuerte golpe. Doy un paso atrás y me agacho para bajar su traje y bragas por las caderas. Levantándome otra vez mientras ella me quita la camisa, paso mis dedos por su coño para encontrarla empapada. Cam me baja los bóxers de un tirón, y entonces la levanto por sus piernas, y ella las cierra alrededor de mi cintura mientras camino hacia el baño, amasando su culo y capturando su boca. Nos estrellamos contra el panel de vidrio, entonces atravesamos la puerta, pero mi intención de llegar a la ducha queda anulada por un deseo incontrolable de enterrarme dentro de ella ahora, así que prácticamente la tiro al suelo junto a la bañera. Cuando me arrodillo, ella se sienta rápidamente y me empuja con fuerza sobre mi espalda. —De cualquier manera que me desees, amor. —Le guiño un ojo y me recuesto mientras ella sonríe lascivamente con los ojos entornados. —Dios, te necesito también—susurra ella mientras se sienta a horcajadas sobre mí y se desliza sobre mi polla. Nuevamente, sus palabras calman la anarquía de esta noche. El corte en mi costado duele como un hijo de puta, pero el dolor se alivia al ver a

Cam aceptando todo lo que le doy. Cubro sus pechos con mis palmas y empujo mis caderas hacia arriba, llenándola por completo con un solo movimiento y haciéndola gemir. La follo implacablemente mientras rebota contra mi polla, y nunca pierdo mi agarre sobre sus pechos mientras adoro su cuerpo. —¡Joder! —Estoy por correrme pero me detengo, decidido a marcarla. Mis dedos se deslizan por sus costados, y agarro sus curvilíneas caderas y empujo hacia arriba con fuerza, haciendo que caiga hacia adelante. Ella se muerde el labio y coloca ambas manos junto a mi cabeza en el suelo. —Chupa mi polla mientras yo lamo tu coño, cariño—ordeno contra sus labios. Y ella obedece ansiosamente, girándose y plantando su dulce trasero justo en mi cara mientras toma vorazmente mi polla en su boca caliente y húmeda y masajea mis bolas con las manos, haciéndome gruñir de carnal deseo. Cierro mis labios entre sus piernas y engancho mis brazos alrededor de sus caderas. Ella se retuerce sobre mí mientras la lamo y bebo a lengüetadas: su sabor ahora es tan familiar y adictivo. Ella lame el pre-semen de la punta de mi polla, y gimo cuando sus dientes me raspan. Chupo su clítoris mientras deslizo un dedo dentro en busca de su punto G. Sus gemidos se hacen más fuertes, y sus muslos comienzan a temblar, así que muevo la lengua en círculos y bombeo el dedo hasta que arquea la espalda, entonces retiro el dedo y lo reemplazo por la lengua. Ella echa su cabeza hacia atrás en éxtasis y grita un intenso orgasmo mientras sofoca mi cara con su coño y araña mi estómago. Desesperado por mi propia liberación, la guío hacia arriba y ella grita cuando la arrojo sobre el borde de la bañera. Con las rodillas sobre el suelo y el culo en el aire, ambas manos vuelan hacia el borde opuesto de la bañera para poder mantenerse firme. Ella vuelve la cabeza y me mira con adoración, haciendo que mi polla se contraiga, entonces me inclino detrás de ella. La lamo del coño al culo una vez y deslizo mi dedo por su abertura, usando sus jugos para prepararla para mí. Zurro con fuerza su culo, haciéndola gemir. Y la vuelvo a zurrar, dos veces, hasta que su piel se pone roja. —Eso es por dejar mi lado esta noche. —Y entonces una vez más. —Basta—escupe ella alrededor de un gemido. —No, nunca más te irás de mi lado. —¡Sólo fóllame! Sonrío burlonamente y la zurro una última vez. Ella no habla ahora, pero detecto la comisura de su labio curvándose hacia arriba. Empuño mi polla y cubro su espalda con mi pecho, mis rodillas junto a las de ella en el suelo. Colocándome en su estrecha entrada, susurro: —Como desees. Agárrate fuerte, Cam. —Y me hundo, inflexible. Mis manos suben por su columna vertebral mientras la follo lentamente,

permitiéndole ajustarse. Su espalda se curva en ese arco tentador, volviéndome loco de hambre. Entonces agarro sus hombros y el cuello, y la follo a un ritmo estrepitoso. Una impresionante pasión me inunda mientras hundirme en su culo borra cualquier duda sobre mi elección de convertirme en jefe del Syndicate. Ella es mía, para siempre. Y cuando gime, me corro con un gemido bajo, los dedos hundiéndose en su piel y tirándola sobre mi polla una y otra vez hasta que los dos estamos completamente agotados. Nuestra respiración áspera es todo lo que escucho mientras descanso sobre Cam con una mano en su cadera, aferrándome a ella mientras nuestro ritmo cardíaco disminuye. Los minutos pasan en completa quietud. Entonces me salgo, listo para enjuagar esta noche de nuestros cuerpos, y ayudar a una Cam fatigada, que me sorprende con una sonrisa satisfecha que golpea mi corazón contra mi pecho. La levanto de nuevo, y ella me rodea con los brazos y piernas cuando entro a la ducha. Abre el grifo mientras la presiono contra los azulejos, y nos colocamos bajo el chorro de agua caliente en un fuerte abrazo. El agua hirviendo lava la sangre y el sudor de nuestra piel. Lava el asesinato y el caos de nuestros cuerpos. —Mi piace tutto quello che sarete. Amo todo lo que serás. —Te amo—susurra contra mi cabello mientras me acaricia la garganta con la nariz. Mientras los dos nos ahogamos en nuestros pensamientos, puedo sentir que ahora está atada a mí de manera inequívoca. Nunca he afirmado que soy un buen hombre. Incluso un asesino necesita la fuerza de una buena mujer detrás de él. Tengo a mi mujer Y soy dueño del Chicago Syndicate. Tomé lo que quería sin perder nada. Al final, siempre consigo lo que quiero. Nunca cometas el error de olvidar ese hecho poco conocido.

La historia de Adriano y Cam continúa en For Cam (Chicago Syndicate 4) El crecimiento y adversidades de un nuevo imperio, el Montesi Chicago Syndicate, que gobierna el mundo de la droga y funda la mayor organización de sexo de elite en

los Estados Unidos.

Próximo Libro

Él puede ser arrogante y carismático, pero el hombre de la Mafia Adriano Montesi también está locamente enamorado de Camilla Guillermo. Adriano es un hombre con una misión, pero la atracción magnética de Cam hacia él no cambia mientras está ocupado construyendo un nuevo imperio. Aunque, a medida que su conexión se profundiza, trae emociones conflictivas a la superficie. Emociones que se filtran en la psique de Adriano mientras trabaja para convertirse en uno de los hombres más poderosos de Chicago. La vida de Camilla se ha vuelto del revés desde que se unió al Chicago Syndicate y se reencontró con Adriano. Finalmente, tiene una familia en la que puede confiar y el único hombre que siempre ha querido, pero al que nunca podría reclamar. Pero el amor dentro de la Mafia es más que complicado; es explosivo. Y ahora que Adriano y Cam son miembros del Chicago Syndicate, no solo todo ha cambiado, sino que sus nuevos roles están acompañados de nuevas reglas, nuevos jugadores y nuevos enemigos mortales de los que se deben ocupar mientras aún están limpiando la suciedad de su pasado. Un suspense romántico en doble punto de vista. For Cam se puede leer como independiente, pero se recomienda leer el libro 3 For Adriano antes del libro 4. Los libros 1 y 2 se centran alrededor de otra pareja.

EL CONO del SILENCIO Traducción

Colmillo Corrección

La 99 Edición

El Jefe Diseño

Max

EL CONO del SILENCIO

Notas

[←1] Cacahuetes si vives en España.

[←2] Laptop: esto es un ordenador portátil, una computadora portátil o simplemente un portátil.

[←3] Un barista es el profesional especializado en el café de alta calidad, que trabaja creando nuevas y diferentes bebidas basadas en él, usando varios tipos de leches, esencias y licores, entre otros. También es el responsable de la presentación de las bebidas y puede complementar su trabajo con arte del latte.

[←4] KY, marca de lubricante.