Graça ou Nada pdf

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Copyright©2016 tradução portuguesa, Derek Prince Portugal Copyright© 2009 DPM Nederland Baseado em 15 transmissões de rádio de Derek Prince da série: Keys to succesfull living com o titulo: Grace DPM International – Charlotte, North Carolina Publicado em Português pela: Editora Um Êxodo Unip. Lda. em nome do: Derek Prince Portugal Caminho Novo Lote X, 9700-360 Feteira AGH Telf.: (00351) 295 663738 / 927992157 Blog: www.derekprinceportugal.blogspot.pt E-mail: [email protected] ISBN : 978-989-8501-15-8

Autor: Derek Prince Tradução/correção: Sónia Marques / Alda Silva Redação: Christina van Hamersveld Desenho da capa: Arnout Hendriks, DPM Nederland

Graça Definida Deus tem colocado nas minhas mãos, através de muitos anos de experiência pessoal e ministério Cristão, as chaves para uma vida de sucesso. O tema que escolhi para este livro é de uma beleza particular: Graça. E não consigo pensar em qualquer outra palavra que resuma com mais precisão a verdadeira mensagem de Natal do que esta. É do meu desejo sincero que o leitor possa compreender o verdadeiro significado e a verdadeira bênção do Natal. Mas isto dependerá da atitude com que encarar a celebração de Natal. Se a sua atitude for de sincera apreciação e compreensão, poderá receber bênçãos que terão um valor eterno. Por outro lado, se a sua atitude for igual à da maioria das pessoas hoje, buscando apenas uma auto satisfação carnal, então poderá muito bem sentir-se espiritualmente mais pobre aquando do fim da celebração do que se sentia antes. Para mim, pessoalmente, a chave para a adequada apreciação do Natal está contida numa linda palavra de significado imensurável: Graça. Ao contemplar os eventos

que comemoramos no Natal, vejo claramente duas coisas que contrastam entre si: a infinita graça e misericórdia de Deus e a abismal necessidade e incapacidade humana. Analisaremos ambos os lados deste assunto. Mas primeiro quero começar por lhe dar uma definição de: graça. A chamada “definição oficial”, que é aceite por muitos professores bíblicos, certamente não engloba todo o significado de Graça, mas é um bom ponto de começo. A definição é esta: Graça é o imerecido e gratuito favor de Deus para todo aquele que é pouco digno de merecer e para o mau merecedor. Repare, em primeiro lugar, que a graça é gratuita. Não pode ser merecida, não se pode trabalhar para a receber. E depois note que, não é só para os que são pouco dignos de receber, mas também para os maus merecedores. Por outras palavras, quando nós merecemos o que é mau, da Sua graça Deus oferece-nos o que é bom. Repare também que a palavra “favor” é uma palavra alternativa para graça . Especialmente no Antigo Testamento, ambas as palavras são usadas alternadamente. Graça é um dos conceitos chave de todas as Escrituras. Ela é introduzida no Antigo Testamento e torna-se completa no Novo.

No Novo Testamento, a palavra Grega para “graça” ocorre 150 vezes. A saudação normal dos Cristãos no Novo Testamento era: “Graça e paz…”. Por vezes também adicionavam “misericórdia”, dizendo: “Graça, paz e misericórdia…”. Uma coisa está implícita nesta saudação; se quisermos ter paz, primeiro temos de ter a graça. A única forma de verdadeiramente termos paz é através da graça de Deus. A maioria das epístolas do Novo Testamento também termina com a palavra “graça”, em frases como: “A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja convosco” ou “A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja, irmãos, com o vosso espírito” . As epístolas Neo-Testamentárias são o pensamento primário da nossa compreensão da vida Cristã, de como aplicamos as verdades do evangelho. E a lição a aprender aqui é esta, a vida Cristã começa e termina com a Graça. E se nós estamos a viver uma vida em que a graça não é o princípio nem o fim, provavelmente não seremos bem sucedidos na nossa vida Cristã. A palavra Grega para “graça” é charis e quer dizer beleza ou favor. No Hebraico são usadas duas palavras: chen e ratson. As duas são usadas mutuamente. Chen significa beleza. Ratson significa prazer. Quer dizer a graça sempre tem a ver com beleza e atracção.

Uma frase que é muito utilizada no Antigo Testamento, usando estas palavras, é encontrar graça ou favor aos olhos de alguém. Por exemplo, a Bíblia diz que Noé encontrou graça aos olhos de Deus. Isto distinguia Noé de todos os outros homens da sua geração. Na sua geração, Noé e (por causa de Noé) a sua família acharam graça aos olhos do Senhor. Por outras palavras, a graça tem a ver com a forma como olhamos para as pessoas. A Graça de Deus tem a ver com a maneira que Deus olha para nós. Há um ditado que diz: “A beleza está nos olhos do observador.” E a Graça realça esta verdade. Não começa connosco, mas com Deus. Ela origina-se através da forma que Deus escolhe olhar sobre nós. Quando Ele olha para nós com favor, então a graça começa a operar nas nossas vidas. O conceito de que a graça depende, primeiramente, da forma que Deus nos vê ou olha para nós, está lindamente ilustrado nas bênçãos Leviticas que são encontradas em Números 6:22-26; uma bênção que é, provavelmente, familiar à maioria de nós que já frequentámos uma igreja ou qualquer tipo de serviço religioso. Uma bênção que é partilhada e usada por Cristãos e Judeus: “Disse o Senhor a Moisés: Fala a Arão e a seus filhos: Assim abençoareis os filhos de Israel, dizendo-lhes (e agora vem a bênção): O Senhor te abençoe e te guarde. O Senhor faça

resplandecer o seu rosto sobre ti, e tenha misericórdia de ti. O Senhor sobre ti levante o seu rosto, e te dê paz.” Números 6:22-26 Na realidade, esta benção tem seis partes: 1ª O Senhor te abençoe 2ª O Senhor te guarde 3ª O Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre ti 4ª O Senhor tenha misericórdia de ti 5ª O Senhor sobre ti levante o seu rosto 6ª O Senhor te dê paz Apaz é o alvo final. Repare, a quarta benção tem a ver com a misericórdia (nalgumas traduções aparece a palavra graça) – esta é a palavra-chave deste conjunto de benções. A graça é o conceito de Deus no qual Ele nos mostra a Sua face, tanto antes como depois da frase onde fala da misericórdia – fala sobre a face do Senhor. “O Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre ti, e tenha misericórdia de ti. O Senhor sobre ti levante o seu rosto, e te dê paz.” Então, a graça é, colocada mesmo no meio de duas frases que falam sobre a forma como o Senhor olha para o Seu povo. Primeiro de tudo, o Senhor faz resplandecer a Sua face sobre

o Seu povo, e depois, o Senhor coloca a Sua face na direcção do Seu povo. Esta é a operação da graça do Senhor. Tem a ver com a forma como o Senhor olha para nós. E o resultado disso novamente é, a paz. Repare que, “Ele dá-nos paz.” Mas mais uma vez, a lição é que, a paz só vem mediante a graça de Deus. Existe um belo exemplo da graça de Deus que se manifesta no Seu olhar sobre o Seu povo no final do capítulo 2 de Êxodo, onde descreve a miséria de Israel no Egipto e como o Senhor começou a mostrar graça ou favor para com eles. Está escrito em Êxodo 2:23-25: “Decorridos muitos dias, morreu o rei do Egipto; os filhos de Israel gemiam sob a servidão e por causa dela clamaram, e o seu clamor subiu a Deus. Ouvindo Deus o seu gemido, lembrou-se da sua aliança com Abraão, com Isaque e com Jacó. E viu Deus os filhos de Israel e atentou para a sua condição.” Veja, aqui estão os Israelitas em miséria e necessidade desesperada, incapazes de se ajudarem a si próprios. Tudo o que eles podem esperar é, a graça de Deus. Deus ouve os seus gemidos e clamores, e a Sua resposta é: Deus olhou para os Israelitas e atentou para a sua condição. Este é o favor de Deus. A Sua graça é colocada na direcção dos Israelitas.

Deus estava preocupado com eles. Na prática Ele começou interferir a favor deles para os libertar. Mas, no ponto em que diz, “ E viu Deus os filhos de Israel,” foi neste ponto que, a Sua graça começou a funcionar em favor deles. Permita-me mostrar-lhe uma bela escritura do Novo Testamento. 1 Pedro 5:10 diz: “Ora, o Deus de toda a graça, que em Cristo vos chamou à sua eterna glória, depois de terdes sofrido por um pouco, ele mesmo vos há de aperfeiçoar, firmar, fortificar e fundamentar.” Estas palavras não são bonitas? Repare que, antes de tudo, ele é o Deus da graça. Por outras palavras, a graça provém única e exclusivamente de Deus. Não existe nenhuma outra fonte de graça. Se quiser graça, então deve direccionar-se a Deus, porque Deus é a única fonte de graça no universo. Observe o que a Graça faz: A Graça restaura-nos, torna-nos fortes, firmes e inabaláveis. É desta forma que a Graça opera. A Graça é o favor de Deus olhando para nós, é a Sua face direccionada para nós. E, quando Deus olha na nossa direcção e intervém, a Graça Dele faz o que precisamos.

Graça versus Obras A graça de Deus é essencialmente a forma como Ele olha para nós. Deus olha para nós com favor. Ele vê-nos de maneira diferente das pessoas que não desfrutam da Sua graça. Isto foi ilustrado através do exemplo de Noé. Noé achou graça, ou favor aos olhos do Senhor. Deus olhou para Noé de uma maneira diferente de todos os outros homens da sua geração. E, como resultado disso, o destino de Noé era totalmente diferente. Todas as outras pessoas pereceram. Noé foi salvo porque, Deus olhou para ele com graça ou com favor. Então, este é o conceito básico da graça. É a forma como Deus olha para nós. Como resultado do Seu olhar sobre nós, as coisas acontecem nas nossas vidas, que não aconteceriam por qualquer outro motivo. O nosso destino é mudado. Torna-se bom e próspero, em vez de mau e triste. Centrar-me-ei numa importante distinção que a Escritura faz constantemente, a distinção entre graça e obras. Quero salientar que, neste ponto, há um aspecto intelectual na explicação que dou. Não é, uma citação, puramente espiritual, tem de aplicar a sua mente; se prestar cuidadosamente atenção à explicação, através de sua apreciação intelectual obterá enriquecimento espiritual.

A passagem chave para a distinção entre graça e obras encontra-se em Efésios 2:8-9 onde Paulo diz: “Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie.” Repare que, há duas declarações positivas e uma declaração negativa. Elas estarão sempre juntas. As duas declarações positivas são "pela graça, mediante a fé." A Graça sempre vem mediante a fé. Adeclaração negativa vem logo a seguir “não vem de vós;não de obras”. A Graça exclui sempre as obras. Se é pela graça, então não é por obras, não por aquilo que fazemos ou fizemos. Não podemos trabalhar para a receber, não a podemos ganhar, não a merecemos. Temos de recebê-la pela fé. Ao longo do Novo Testamento, sempre encontraremos este contraste. Graça e obras são duas alternativas mutuamente exclusivas. Isto é afirmado muito claramente por Paulo em Romanos 11:6: “E, se é pela graça, já não é pelas obras; do contrário, a graça já não é graça.” Por outras palavras, se puder ganhar, não é graça. Se é pela graça, não poderá ganhar. Mantenha isto continuamente na mente, porque muitos cristãos ao longo da sua vida cristã

voltam para uma atitude em que tentam novamente merecer a graça. O contraste entre a graça e obras indica-nos dois caminhos mutuamente exclusivos de alcançar a justiça com Deus. Um deles é a lei, o outro é Cristo. A lei exige obras, Cristo oferece graça. Mais uma vez temos de escolher. Isto é-nos colocado, na passagem de João 1, quando João apresenta Jesus como a Palavra eterna de Deus, feito carne. Ele diz em João 1:17: “Porque a lei foi dada por intermédio de Moisés; a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo.” Existem duas apresentações alternativas: A lei que foi dada através de Moisés; a graça [e também com ela, a verdade], que veio através de Jesus Cristo. Para ser justificado pela lei, para conseguir justiça através da lei, terá de manter toda a lei em todo o tempo. Isto é muito, muito importante. A maioria das pessoas não vê isso. A lei dada por Moisés foi um sistema único e compreensivo. Tudo foi dado duma vez só. É algo completo por todo tempo e Moisés continuamente advertiu os israelitas, "Nada poderão adicionar a ela, nada poderão tirar. Terão de manter toda a lei em todo o tempo. " Isto é-nos revelado no Novo Testamento na epístola de Tiago, quando o próprio Tiago diz no capítulo 2 versículos 10 e 11:

“Pois qualquer que guarda toda a lei, mas tropeça em um só ponto, se torna culpado de todos. Porquanto, aquele que disse: Não adulterarás também ordenou: Não matarás. Ora, se não adulteras, porém matas, vens a ser transgressor da lei.” Se manter 99 por cento da lei e falhar apenas em 1 por cento, está a quebrar toda a lei, porque isso é uma completa unidade indivisível. E depois, em Gálatas 3:10 Paulo mostra-nos também estas palavras: “Todos quantos, pois, são das obras da lei estão debaixo de maldição; porque está escrito: Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no Livro da lei, para praticá-las.” Repare nestas palavras importantes. Todo aquele… permanece… em todas as coisas. “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no Livro da lei.” Por outras palavras, se estiver na direcção de ser justificado pela manutenção da lei, tem de fazer tudo o que a lei diz, em todo o tempo. Não pode manter a lei a 99 por cento todo o tempo e apenas 1 por cento do tempo não a manter e dizer que este 1 por cento não interessa. Esse 1 por cento do tempo que não a mantém, faz com que invalide todo o tempo que a

manteve até então. Não pode manter 99 por cento da lei em todo o tempo e quebrar apenas 1 por cento da lei e dizer, "Este 1 por cento não importa. Tenho mantido todos os 99 por cento. "A Escritura diz que, tem de manter toda a lei em todo o tempo. E se confiar no manter da lei para conseguir a justiça, e se a quebrar em algum ponto ou em qualquer momento, então está sob maldição. A própria lei pronuncia uma maldição. “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no Livro da lei, para praticálas.” A única maneira em que Israel pode receber a lei, era colocando-se debaixo desta maldição. A próxima verdade que temos de enfrentar é que, nunca ninguém conseguiu manter toda a lei em todo o tempo, excepto uma pessoa. E essa pessoa era Jesus. Então, Paulo diz em Romanos 3:20: “Visto que ninguém será justificado diante dele por obras da lei, em razão de que pela lei vem o pleno conhecimento do pecado.” A lei dá-nos algo muito importante. Não se trata de justiça, mas sim do conhecimento do pecado. A lei dá-nos o conhecimento do pecado, mas não somos capazes de conseguir justiça, mantendo a lei. Portanto, há apenas um caminho a percorrer. Se a lei é

excluída, então a única forma de conseguir justiça, a Graça de Deus, é através de Cristo. Paulo diz em Romanos 3:21-24: “Mas agora, sem lei, se manifestou a justiça de Deus testemunhada pela lei e pelos profetas; justiça de Deus mediante a fé em Jesus Cristo, para todos (e sobre todos) os que crêem…” Repare, isso é através da fé. É pela graça, e não pelas obras. “…porque não há distinção…” Entre Judeu e Gentio, entre católicos e protestantes, entre uma e outra nacionalidade Nós somos todos iguais em determinado ponto, pois todos pecaram e carecem da glória de Deus. Se não aceitar isto, está a argumentar com o Deus Todo-poderoso, veja que Deus na Sua própria palavra diz que, todos pecaram. Ele diz isso no Antigo Testamento. Ele diz isso tudo no Novo Testamento. Aplica-se ao judeu, aplica-se aos cristãos. Todos têm pecado e carecem da glória de Deus. Por isso, não podemos ser justificados. Não podemos conseguir justiça mantendo a lei, porque a temos quebrado. Portanto, a única outra alternativa é:

“…sendo justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus.” Não vamos conseguir alcançar justiça, mantendo a lei. Todos nós falhamos. Temos de aceitar que a única alternativa é a graça de Deus que vem até nós livremente. Nós não a ganhamos, recebemo-la por acreditarmos. E ela chega até nós através de Jesus Cristo. E assim Paulo fala em Romanos 10:4 na relação entre Cristo e a lei como um meio de justiça. Ele diz em Romanos 10:4: “Porque o fim da lei é Cristo, para justiça de todo aquele que crê.” Depois de acreditar em Cristo, então já não pode exercer a lei como um meio para alcançar justiça com Deus. A lei ainda é uma parte da eterna Palavra de Deus. É ainda uma maravilhosa demonstração da justiça de Deus e das regras de Deus. É ainda uma parte da total cultura e da história do povo (Israel) de Deus. Cristo não aboliu a lei. Mas, como um meio para alcançar justiça com Deus, quando Cristo morreu na cruz, trazendo os pecados e a culpa de quem quer que estava sob a lei e daqueles que não foram, através da sua morte na cruz, Cristo finalmente acabou com a lei como um meio aceitável para a realização da justiça com Deus. E como Paulo diz, Estamos todos sob a graça e

misericórdia de Deus. Não temos outra alternativa a considerar. Trata-se de GRAÇAOU NADA.

A Humanidade precisa da Graça de Deus

Olhemos para a condição da raça humana a parte da graça de Deus. Uma vez que nós compreendemos isso, compreendemos porque razão somente a graça, satisfaz as necessidades do homem. A primeira imagem que quero mostrar da humanidade antes do mover da Graça de Deus é encontrada em Mateus 4:1216: “Ouvindo, porém, Jesus que João fora preso, retirou-se para a Galileia; e, deixando Nazaré, foi morar em Cafarnaum, situada à beira – mar (o mar da Galileia), nos confins de Zebulom e Naftali; Para que se cumprisse o que fora dito por intermédio do profeta Isaías: Terra de Zebulom, terra de Naftali, caminho do mar (o mar da Galileia), além do Jordão, Galileia dos gentios! O povo que jazia em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região e sombra da morte resplandeceu-lhes a luz.” Veja a imagem da humanidade quando Jesus entra em cena, pessoas que vivem na escuridão. São pessoas que

vivem na terra da sombra da morte. O que significa esta imagem para si? Posso resumi-la em três palavras: escuridão, desespero e sem expectativas, apenas a morte. Esta é a condição da humanidade à parte da graça de Deus. Uma versão actual diz que eles realmente estavam sentados na terra da sombra da morte. Imóveis, não tinham qualquer forma de avançar, não podiam sair dela. Eles não tinham alternativas. A sombra da morte, a longa sombra negra da morte caía a cada dia um pouco mais em todas as suas vidas. Nada tinham a esperar, mas a morte. Quão desesperante! Quão miseráveis! E eis que surge a graça de Deus! Para essas pessoas a luz brilhou. Eles não tinham nada a ver com a luz brilhante, não poderiam comandar a luz. Se a luz não brilhasse, nada poderiam ter. Esta é a graça de Deus. É gratuita, imerecida. Não está no nosso poder de comando. Tudo o que podemos fazer é, responder a ela. Que Deus nos ajuda dar a resposta adequada a essa maravilhosa graça. Podemos ver-nos como somos ou como fomos sem a graça de Deus e, perceber novamente a infinita profundidade e riqueza da Sua graça. Agora, vou mostrar-lhe a mesma condição espiritual descrita por Paulo em Efésios 2:1-5: “Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste

mundo segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora actua nos filhos da desobediência; entre os quais também todos nós andamos outrora, segundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os demais. Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, - pela graça sois salvos…” Observe como Paulo neste ponto enfatiza que a graça é a única que poderia ajudá-los. Veja, espiritualmente estávamos mortos. Nós estávamos mortos em nossas transgressões e pecados. Fomos separados da vida de Deus. Somos incapazes de responder a Deus de qualquer forma. Considere o desamparo e o desespero de uma pessoa morta – a falta de esperança. Pode apresentar a lei a uma pessoa morta, mas ela não a pode ver. Pode pregar sermões a uma pessoa morta, mas ela não os pode ouvir. Poderá mostrar bons exemplos a uma pessoa morta, pois ela não poderá vêlos. Não há nada, que possa ajudar tal pessoa, dentro daquilo que está no seu poder de a conseguir. E essa foi a nossa condição. Paulo diz que todos nós éramos assim. Andávamos segundo a nossa natureza. Essa é uma afirmação que não agrada em muitos círculos, mas continua

a ser verdade hoje. Por natureza, fomos separados de Deus. Vivemos num mundo sem Deus, sem a Sua graça. Pense nos hinos de Charles Wesley, “ o meu espírito preso por longos anos, esteve cativo à noite do pecado e das trevas.” Que verdade que é, em cada um de nós – em cativeiro do pecado e das trevas da natureza da noite, incapazes de ajudarmo-nos a nós mesmos, incapazes de reagir, incapazes de fazer qualquer coisa boa, simplesmente mortos. Esta é uma razão clara porque a lei não pode ajudar ninguém. Paulo diz em Gálatas 3: 21: “…Porque se fosse promulgada uma lei que pudesse dar vida, a justiça, na verdade, seria procedente da lei.” Se a lei pudesse dar vida, então, a lei poderia ajudar uma pessoa morta. Mas a lei não pode dar vida. A lei não é uma natureza que transmite vida. Ela diz-nos o que fazer. É bonita, é santa, é justa. Mas, não nos pode dar vida. E, a única necessidade primária para uma pessoa morta é a vida. E, a vida vem unicamente pela graça. É como, quando Jesus caminhava na Galileia, em direcção dos que estavam sentados na região de sombra da morte, e a gloriosa luz de Deus mostrando-os a Sua graça e misericórdia. Eles não tinham mérito nenhum, era tudo a Graça de Deus. Olhe por

um momento no Velho Testamento para a imagem do homem sem a graça de Deus. Não difere no mínimo do Novo Testamento. Em Salmos 14:2-3 encontramos uma declaração sobre toda a raça humana. Fala sobre os filhos dos homens, que é, de toda a humanidade. Diz o seguinte: “Do céu olha o SENHOR para os filhos dos homens, para ver se há quem entenda, se há quem busque a Deus. Todos se extraviaram e juntamente se corromperam; não há quem faça o bem, não há nem um sequer.” Não é o Novo Testamento, é o Antigo Testamento. Primeiramente foi dirigido a Israel, mas também inclui toda a humanidade, como Deus olhou dos céus para os filhos dos homens. Ele procurava alguém que fizesse o bem. Mais do que isso, Ele procurava alguém que buscasse a Deus fora da sua própria necessidade. E a resposta é, que não havia um sequer. Veja, à parte da graça de Deus, nem sequer vemos a necessidade que temos Dele. Pense nesta linda canção que conhecemos tão bem “Amazing Grace”. Existem duas frases que dizem, “Foi a Graça que ensinou meu coração temer, e a graça, os meus medos aliviou.” À parte da graça de Deus não vemos a nossa necessidade. Não podemos ver a situação desesperada em que nos encontramos, somos como pessoas mortas. Não há nada, que possamos fazer por nós mesmos,

enquanto a graça de Deus não entrar em funcionamento. Lembro-me que depois de conhecer o Senhor Jesus Cristo e provar da Sua graça de uma forma verdadeiramente pessoal, costumava dizer a mim mesmo, "Bem, eu era um pecador, não tenho dúvidas sobre isso”. Graças a Deus eu nunca tive qualquer dúvida sobre isso. Mas pensava, "Afinal, havia algo de bom em mim. Eu tinha um desejo da verdade.” Eu realmente estava a seguir a verdade. É por isso que eu comecei a praticar yoga. É por isso que eu comecei a estudar filosofia. É por isso todas estas coisas. Então, realmente, houve de facto um pouco de bom em mim e Deus trabalhou nesse pouco de bom que existia. E um dia, através da Escritura e do Espírito Santo, eu vi muito claramente que mesmo o desejo da verdade não existia por natureza. Foi colocado ali por graça de Deus. Foi uma maneira que a graça de Deus utilizou para se começar a mover na minha vida. E que, provavelmente tinha começado mesmo quando eu era um adolescente. No entanto, não cheguei a conhecer o Senhor de uma forma pessoal antes dos meus 24 ou 25 anos. Então veja, a Graça de Deus trabalha nas nossas vidas, mesmo antes de sabermos que precisamos e antes mesmo de estarmos dispostos a voltar para Deus e a receber.

Distinção entre Graça e Justiça É muito importante compreendermos a distinção entre graça e justiça. Permita-me dizer isto novamente, há um conteúdo intelectual neste ensino que exige que se aplique a sua mente, que se concentre. E, se entrar na verdade intelectual, aquilo que virá será uma tremenda bênção espiritual. Mas não poderá ter esta bênção espiritual, enquanto não colocar um esforço intelectual necessário para compreender estas distinções importantes. A natureza de Deus é como uma moeda, em certo sentido. Existem dois lados que compõem o conjunto. Estes dois lados estão muito brevemente resumidos em Isaías 45:21. O Senhor fala através de um profeta, e ele diz: “…Pois não há outro Deus, senão eu, Deus justo e Salvador não há além de mim.” Existem dois lados que compõem a total natureza de Deus. De um lado da moeda, a justiça. Do outro lado da moeda Deus apresenta-se como salvador. Agora, a justiça corresponde à lei e, exige obras. O lado do salvador corresponde à graça de Deus e, exige fé. Precisamos de compreender a natureza da justiça. A sociedade

contemporânea está tremendamente confusa sobre a justiça. Há uma espécie de ideia de desleixo sentimental de justiça, o que significa que perdoa a todos, deixa por aí tantos criminosos quanto podem e provavelmente tornam-se mais rígidos para a vítima do que para o criminoso. Isto é um pouco a maneira de como a justiça é vista e realmente funciona na sociedade contemporânea. Isso não é a verdadeira justiça.Averdadeira justiça é muito exacta, muito imparcial. Justiça faz duas coisas. Ela recompensa e protege o justo e castiga o pecador e o infractor. E como o próprio Deus tem dois lados, a justiça tem também dois lados. Não se pode acabar com um lado e manter a justiça. Ajustiça recompensa o justo e pune o infractor. Agora, a justiça de Deus é um padrão absoluto. Ele diz isso de novo, através do profeta Isaías, em Isaías 28:17. Deus diz: “Farei do juízo a régua e da justiça, o prumo…” Isso é realmente uma metáfora usada na construção civil. Duas coisas que cada construtor está familiarizado: linha de medição ou uma régua, e um prumo. A medição da linha ou, as distâncias medidas pela régua. O prumo vê se uma coisa é vertical ou não. E Deus disse, a minha justiça é assim. É invariável, é imparcial. Ela mede

a todos o mesmo exactamente, seja ele Judeu, Gentio, Católico ou Protestante, ou de qualquer nacionalidade. Deus não tem padrões diferentes de justiça. Ele mede a todos com a mesma medida e verifica toda a vida com o mesmo prumo de linha. Agora, suponha que a largura de uma parede deveria ser de 15,24 cm, coloca a régua sobre ela, e dá 14.60 cm. Bem, poderá dizer que é quase 15,24cm, mas não é. Poderá ser 14,92cm, poderá ser 13,49cm, mas não é 15,24 cm. Então, não passa. É assim que é a justiça. Algumas pessoas pensam que eles estão muito mais perto de ter a medição certa do que outros. Mas se não tiverem a medição exacta, não importa se estão perto ou longe, não serão aceites. Considere o prumo de linha. Precisamos de saber se uma parede é vertical, então penduramos o prumo na parede de cima para baixo, tem 0,15 cm de distância a partir da base da parede. Então, o que sabemos nós? A parede não é vertical. Há apenas um único objectivo invariável e é o mesmo para cada pessoa e em todas as situações. Isto é a justiça de Deus. E se nós queremos justiça temos de encará-la. Será desta forma que ela irá operar. Será exacta, será totalmente objectiva. Não haverá qualquer elemento de misericórdia. Não vale a pena apelar aos sentimentos ou ao pedido de compaixão. É simplesmente exacto. E em certo sentido, a exactidão e a severidade da justiça está resumido

em Levítico 24:17-20, uma parte do código legal de Moisés. Isto é o que diz: “Quem matar alguém será morto. (Não há alternativa) Mas quem matar um animal o restituirá: igual por igual. Se alguém causar defeito em seu próximo, como ele fez, assim lhe será feito: fractura por fractura, olho por olho, dente por dente; como ele tiver desfigurado a algum homem, assim se lhe fará.” Isso é justiça. É o objectivo soberano invariável. É o objectivo, prumo sem variações. Ele é igual para cada vida. Muitas pessoas hoje em dia exigem justiça. É um dos mais familiarizados pedidos que ouvimos, tanto na nossa sociedade como em todo o mundo. "Eu quero justiça." E, obviamente, há certas razões para fazer este pedido, mas quando se trata do nosso relacionamento com Deus, amigo, eu quero avisá-lo, não exija justiça. Na verdade, não tem de exigir justiça, porque a natureza da justiça virá quer a procure ou não. Neste contexto, eu penso sempre numa pequena história que eu ouvi sobre uma senhora que foi ao fotógrafo tirar algumas fotografias. Na devida altura, verificou as provas. Quando o fotógrafo lhe entregou as provas ela olhou para ele e abanou a cabeça. Ela realmente não gostou do que viu. Então, ela disse ao fotógrafo, "Estas fotos não me fazem justiça." O

fotógrafo olhou para ela por um momento e então, disse-lhe, "A senhora não precisa de justiça, precisa de misericórdia." Bem, essa é a verdade sobre si e sobre mim. Não precisamos de justiça, precisamos de misericórdia. Se exigimos justiça podemos obtê-la, mas ficaremos arrependidos de a ter pedido. Desta forma, vemos a natureza da justiça. É imparcial, objectiva, invariável e nenhuma misericórdia poderá ter qualquer influência nela. Mais uma das coisas que precisamos de enfrentar, é que a fonte da graça é a mesma que a fonte da justiça. Nós não podemos obter graça de nenhuma outra fonte, mas apenas da fonte que também oferece justiça. Deixe-me dar-lhe um ou dois exemplos. Suponha que conduz o seu carro onde está a sua esposa e um amigo no banco de trás e excede o limite de velocidade. Entretanto, a Polícia manda-o encostar à berma da estrada e passa-lhe uma multa. Então diz-lhe: "Sr. Policia, estou realmente arrependido pelo que fiz, mas por favor, não me passe uma multa." E, depois, volta para o carro e diz à sua esposa: " Sabes, eu realmente não queria uma multa. Eu não me posso dar ao luxo de obter outra multa agora." E a sua esposa diz-lhe: "Bem, eu sei que não precisas de outra multa, mas eu não posso mudar nada acerca disto." Então, procura o seu amigo e diz-lhe: "Eu realmente gostaria de misericórdia." O seu amigo no banco de trás diz: "Eu tenho certeza que precisas de misericórdia, mas não sou eu que a

posso dar." A única pessoa que lhe pode dar misericórdia é a pessoa que lhe passou a multa. Graça e justiça provêm da mesma fonte. Entretanto é acusado de uma infracção penal e terá de responder em Tribunal. Está muito nervoso, tem o amigo consigo e a sua esposa ao seu lado, e, do outro lado o seu advogado. Volta-se para o advogado e diz: "Oh, eu realmente gostaria de ser perdoado. Queria misericórdia." Diz a mesma coisa à sua mulher e ao seu amigo. O que é que eles respondem? "Não somos nós que perdoamos porque não administramos justiça." O único que pode perdoar é o juiz. A pessoa que administra a justiça é o que também pode oferecer graça. E essa é a verdade nessa situação descrita. Se deseja graça e misericórdia, só virá daquele que oferece justiça. Deus é a fonte e a única fonte de toda a graça.

A Única Base para a Graça de Deus A primeira distinção que eu mencionei foi, a diferença entre graça e obras. Obras, é o que se ganha por aquilo que fazemos. A graça é o que recebemos através da fé sem ganhar o que quer que seja. A essência da graça, é que não pode ser adquirida. Em seguida, houve a distinção entre lei e Cristo que se resume em João 1:17: “Porque a lei foi dada por intermédio de Moisés; a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo.” A lei exige obras e não aceitará qualquer outra coisa, mas obras perfeitas. Cristo, por outro lado, oferece graça recebida através da fé e não exige que cumpramos todas as obras da lei. E depois, há o contraste entre a graça e a justiça onde a justiça é exacta, objectiva, invariável, há apenas um padrão, onde todos são medidos da mesma forma. Mas graça, anula ou passa sobre as exigências da justiça e oferece algo que a justiça nunca poderá oferecer. Iremos lidar agora com a única base para a graça de Deus. Houve um caso na história humana que tornou possível oferecer a graça de Deus e não apenas justiça: a morte de Jesus Cristo na

cruz!

Veja, como eu já referi, há uma espécie de tensão entre a graça e a justiça. Como pode Deus ser absolutamente justo e ainda oferecer graça e misericórdia. Esta tensão está expressa no Antigo Testamento numa revelação de que o Senhor fez de Si mesmo a Moisés. Moisés pediu para ver a glória do Senhor e as Escrituras dizem que o Senhor desceu, pronunciou o Seu nome a Moisés e, em Seu nome foi revelada a Sua natureza. Encontramos isso em Êxodo 34:5-7: “Tendo o SENHOR descido na nuvem, ali esteve junto dele e proclamou o nome do SENHOR. E, passando o SENHOR por diante dele, clamou: SENHOR, SENHOR Deus compassivo, clemente e longânime e grande em misericórdia e fidelidade; que guarda a misericórdia em mil gerações, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado, ainda que não inocenta o culpado…” Então, vemos aqui uma enorme ênfase da graça de Deus e misericórdia, amor e fidelidade, a Sua vontade de perdoar. Mas termina com a advertência: “ainda que não inocenta o culpado.” A graça de Deus é tal que não pode comprometer a Sua justiça. No Salmo 89:14 o salmista diz ao Senhor: “Justiça e direito são o fundamento do teu trono; graça e

verdade te precedem.” Todo o trono de Deus é construído sobre a rectidão e a justiça. Se Deus alguma vez se comprometesse ou se desviasse da total rectidão e justiça, o próprio trono de Deus seria ameaçado. Ele já não seria seguro. Lá, existe fundamento para as regras de Deus, porque o Seu trono representa as Suas regras. As Suas regras são baseadas na rectidão e na justiça. Todo o universo se desviaria, o caos iria substituir a ordem. Então, Deus deve manter a Sua justiça. Primeiro, porque é a sua natureza, seria contrário à sua natureza fazer qualquer outra coisa. Segundo, porque iria produzir o caos em todo o universo. Então, estamos face a face com este problema. Simples de perceber mas nada simples de resolver. O problema é este: Como Deus pode ser justo e ainda perdoar os pecados? Só Deus poderia resolver este problema. E só havia uma maneira de ele resolver o problema, através da morte de Jesus Cristo pelos nossos pecados na cruz, e por isso, Paulo apresenta a cruz como a solução para este problema, como Deus pode ser justo e ainda perdoar? Em Romanos 3:2326, Paulo diz isto – precisamos de ter muita atenção. Ele começa por afirmar a culpa de toda a raça humana. Os versículos 23 e 24 dizem:

“Pois todos pecaram e carecem da glória de Deus, sendo justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus.” Repare, porque todos pecaram, nenhum de nós pode pedir por justiça. Mas podemos ser justificados livremente pela graça de Deus. Note que, quando a graça é gratuita, não trabalhei para a receber. Não foi ganha. Recebi através da redenção, através da obra redentora de Jesus Cristo na cruz. Então Paulo continua: “…a quem Deus propôs (Jesus), no seu sangue, como propiciação…” O sacrifício de Jesus trouxe o pecador de volta a Deus, reconciliou o pecador com Deus e fez com que fosse possível perdoar o pecador e ter paz com Deus. “…a quem Deus propôs, no seu sangue, como propiciação, mediante a fé, para manifestar a sua justiça, por ter Deus, na sua tolerância, deixado impunes os pecados anteriormente cometidos…” Veja, Deus perdoou os pecados de muitas gerações anteriores, mas, a Sua justiça nunca tinha sido satisfeita.

Como é que isso aconteceu? Porque Deus esperava o momento em que Jesus através da Sua morte na cruz, de uma vez por todas satisfizesse a justiça de Deus e que a tornasse consistente, para que os pecados das gerações anteriores fossem perdoados. Houve uma grande questão no universo. Deus tem esses pecados perdoados. Ele tem administrado justiça. Como poderia isto ser possível? E, num certo sentido, todo o universo esperava que Deus resolvesse este problema. Como? Através da morte de Jesus na Cruz. E assim, quando Deus permitiu que Jesus morresse pelos nossos pecados, Paulo resume-se a isto, Romanos 3:26: “Tendo em vista a manifestação da sua justiça no tempo presente, para ele mesmo ser justo e o justificador daquele que tem fé em Jesus.” Eis a resolução do problema. Deus mantém a Sua justiça, mas Ele também justifica, Ele inocenta, oferece perdão para o que crê em Jesus, porque a totalidade da culpa de toda a raça humana já tinha sido levada mediante Jesus através da Sua morte. A justiça de Deus foi satisfeita pela morte de Jesus. Portanto, para aqueles que crêem em Jesus e nos méritos do Seu sangue derramado, Deus é agora capaz de oferecer perdão, paz, a absolvição e justiça

através da fé no sangue de Jesus. Deus é justo, mas desta maneira também é O Justificador daquele que acredita em Jesus. O carácter expiatório da morte de Jesus na cruz é profeticamente estabelecido em Isaías 53:4-6, é uma profética antevisão do que viria a ter lugar quando Jesus morresse na cruz. Estas são as palavras de Isaías: “Certamente, ele tomou sobre si as nossas enfermidades e as nossas dores levou sobre si; e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus e oprimido. Mas ele foi trespassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho, mas o SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos.” Isto resume-se nesta última afirmação. O Senhor fez cair a iniquidade, a rebeldia, o pecado, de toda a raça humana sobre Jesus. E Jesus pagou o preço por nós. “Mas ele foi trespassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele.” Porque Ele foi punido, Deus agora pode oferecernos a paz, a reconciliação.

Ou seja: Terá sempre de ter a graça antes de poder ter paz. Esta reconciliação entre a justiça e a misericórdia está lindamente retratada pelo salmista em Salmos 85:10-11 (A Bíblia Viva): “Então, o amor fiel e a verdade se encontrarão; a perfeita justiça e a paz andarão de mãos dadas. A verdade se espalha pela terra inteira, e a justificação perfeita sorri para o mundo, lá do céu.” Foi na Cruz onde a misericórdia e a verdade se encontraram com a implacável justiça. A implacável justiça foi estabelecida com Jesus para que assim se tornar acessível a misericórdia e a verdade para o crente em Jesus. Sempre foi enfatizado que a graça vem com a verdade. O pecado do homem nunca pode ser esquecido. Nada pode ser, como diríamos, varrido para debaixo do tapete. Tudo tem de estar à vista, ser lembrado, para poder ser tratado. A verdade tem de ser satisfeita. Mas quando a verdade e a justiça são satisfeitas então, a misericórdia está disponível. A verdade é preservada, a justiça é satisfeita. É o que abre o caminho para a misericórdia e a paz. E o resultado é: a verdade sob da terra e a justiça sorri do céu. Leia na sua própria Bíblia, Salmos 85:10-11. Veja que bela

imagem de reconciliação entre a justiça de Deus e a graça de Deus, que foi realizado na cruz, e depois aplique-a à sua própria vida. “Encontraram-se a graça e a verdade, a justiça e a paz se beijaram. Da terra brota a verdade, dos céus a justiça baixa o seu olhar.”

Deus dá Graça ao Humilde Olhemos para uma questão extremamente importante, e um requisito indispensável para receber a graça de Deus. O requisito é: humilharmo-nos. Deixe-me acrescentar que a humildade é, uma decisão que temos de ser nós a tomar, ninguém mais poderá fazer isso por nós. Eu realmente acho que não devemos orar a Deus e dizer, "Deus, torna-me humilde" porque acho que na Escritura, Deus vem até nós e diz-nos, "Quem quer ser humilde, humilhe-se a si mesmo". Vejamos alguns exemplos disso na Escritura do Novo Testamento sobre este tema da humildade. Primeiro de tudo, Tiago 4:6-7: “Antes, ele dá maior graça; pelo que diz: Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.” Repare nas duas atitudes diferentes de Deus. Ao orgulhoso, Ele oferece oposição. Ao humilde, Ele oferece a Graça. E Tiago continua nos seguintes versículos: “Sujeitai-vos, portanto, a Deus…” Por outras palavras, se quer a Graça de Deus, deve deixar o orgulho e sujeitar-se. Então, Tiago continua:

“…mas resisti ao Diabo, e ele fugirá de vós.” Veja, uma vez que nos sujeitamos a Deus, estamos na posição para resistir ao diabo. Mas acredite em mim, se tentar resistir ao diabo sem se submeter a Deus, será desastroso para si. Então, a primeira sujeição é humilhandonos a nós mesmos para com Deus. O Novo Testamento também nos diz que temos de nos humilhar uns para com os outros. Em 1 Pedro 5:5-6, Pedro cita a mesma passagem do Antigo Testamento que se encontra no livro de Provérbios e que Tiago também citou. Isto é o que ele diz: “Rogo igualmente aos jovens: sede submissos aos que são mais velhos; outrossim, no trato de uns com os outros, cingivos todos de humildade, porque Deus resiste aos soberbos, contudo, aos humildes concede a sua graça.” Pergunto-me se está a começar a receber a mensagem. Deus opõe-se ao orgulhoso, mas dá graça aos humildes. E então, Pedro prossegue: “Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte.” Pedro diz-nos novamente que temos de nos humilhar sob a mão poderosa de Deus, mas ele também diz que temos de nos

vestir com humildade uns para com os outros. Então, Deus exige que nos humilhemos a Ele e também que sejamos submissos aos que são mais velhos. Veja, a essência da humildade é que nós reconheçamos que precisamos da graça de Deus. Deus nunca derrama a Sua graça sobre aqueles que não vêem a necessidade da mesma. Há um belo modelo disto na canção de louvor que a Virgem Maria deu ao Senhor após o anjo lhe ter anunciado que iria ser a mãe do Messias, o Filho de Deus. Esta bela canção é geralmente conhecida como o "Magnificat" da palavra latina para louvar ou glorificar. Encontramos estas palavras em Lucas 1:46-48: “Então, disse Maria: A minha alma engrandece ao Senhor, e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador, porque contemplou na humildade da sua serva. Pois, desde agora, todas as gerações me considerarão bem – aventurada.” Repare naquilo que fez com que o Senhor escolhesse a Virgem Maria para esta única honra entre todas as mulheres. Foi a sua humildade. Quando o anjo apareceu pela primeira vez e se dirigiu a ela e lhe disse, “Não temas; porque achaste graça diante de Deus.” É a mesma palavra. Então, a grande graça de Deus foi oferecida à virgem Maria por causa da sua humildade. E um pouco mais tarde, na mesma canção ela continua: “Agiu (Deus) com o seu braço valorosamente; dispersou os

que, no coração, alimentavam pensamentos soberbos. Derribou do seu trono os poderosos e exaltou os humildes. Encheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos.” Repare novamente na ênfase sobre os humildes e os famintos, os que sentem a necessidade de Deus. E depois por outro lado, Deus rejeita os orgulhosos e os ricos, aqueles que são suficientes em si mesmo, aqueles que em nada necessitam de Deus. A barreira do orgulho que mantém a graça de Deus fora das vidas muitas das vezes assume a forma de auto justificação. Quero compartilhar consigo uma parábola que Jesus falou sobre o perigo da auto justificação e como ela mantém a graça de Deus fora das nossas vidas. É a parábola do fariseu e do publicano, que encontramos em Lucas 18:9-14: “Propôs também esta parábola a alguns que confiavam em si mesmos, por se considerarem justos, e desprezavam os outros.” Repare que, o problema está em confiarem em si mesmos. Jesus passou por: “Dois homens que subiram ao templo com o propósito de orar: um, fariseu, e o outro, publicano. O fariseu, posto em pé, orava de si para si mesmo…

(ele estava completamente centrado em si, auto-suficiente, auto satisfeito) …desta forma: Ó Deus, graças te dou porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros, nem ainda como este publicano; jejuo duas vezes por semana e dou o dízimo de tudo quanto ganho (aqui está auto justificação). O publicano, estando em pé, longe, não ousava nem ainda levantar os olhos ao céu, mas batia no peito dizendo: Ó Deus, sê propício a mim, pecador!” Mas, na realidade, o grego diz: "Deus, tenha misericórdia de mim, pecador." Por outras palavras, sou necessitado de misericórdia. Ele não olha para mais ninguém, ele não se compara com os outros, ele apenas olhou para Deus, na verdade, ele nem sequer levanta os olhos falando fisicamente, para Deus, mas interiormente ele considera Deus, a justiça de Deus, a Sua santidade, a Sua justiça, e ele diz, "Deus, eu sou pecador. Não estou a exibir a minha justiça, a minha bondade. Eu sou um dos que necessita." E então, este é o comentário de Jesus: “Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e não aquele; porque todo o que se exalta será humilhado; mas o que se humilha será exaltado.” Repare novamente no último destaque. Qual é a chave? É

humilhando-nos. O que conteve o fariseu de fazer isso?Asua religião auto justificada. Ele estava tão ocupado com o que pensava que era a sua bondade e a sua justiça e todas as boas coisas que ele fazia e de como ele era muito melhor do que os outros, que a barreira da auto justificação o excluiu da graça de Deus na sua vida. O publicano, por sua vez, não tinha essa barreira, ele simplesmente abriu o seu coração e recebeu a graça de Deus, foi justificado, absolvido, e aceite por Deus. Então, deixe-me exortar-lhe, defenda-se contra esta barreira de auto justificação. Não procure Deus, com base na sua bondade, na sua justiça e na sua religião, porque dessa forma não será aceite.

Como Receber a Graça de Deus O que é que se segue depois de nos humilharmos; a transação que de facto abre as nossas vidas para a plenitude da graça de Deus. Isso é de vital importância para todos. Existem dois aspectos para esta transacção. A primeira é negativa e a segunda é positiva. Olhemos em primeiro lugar para a negativa. É resumida em duas simples palavras que são muito surpreendentes. Qual a primeira coisa que terá de fazer realmente para receber a graça de Deus? A resposta é parar de fazer o que quer que seja. Pare de trabalhar, pare de tentar ganhar. Enquanto estiver a tentar ganhar a graça de Deus não a poderá receber. Deus não lhe pode dar a Sua graça nesta base, porque Deus é um Deus de verdade absoluta e esta é uma base falsa. Nunca poderá ganhar a graça de Deus. Assim, enquanto estiver a tentar ganhar, nunca a poderá receber, porque se Deus lhe der sobre esta base que é falsa, terá uma imagem falsa de si mesmo, de Deus e de tudo o que está envolvido. Então, o primeiro requisito e a grande dificuldade para as pessoas religiosas é parar de trabalhar. Pare de tentar ganhar. Isto é claramente afirmado por Paulo em Romanos 4:4-5:

“Ora, ao que trabalha, o salário não é considerado como favor, e sim como dívida. Mas, ao que não trabalha, porém crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é atribuída como justiça.” Estas palavras são de importância vital, para o homem que não trabalha para alcançar a graça. A primeira coisa que tem de fazer é parar de trabalhar no alcance da graça. Então, simplesmente confie em Deus que justifica os ímpios. Naturalmente, que é muito humilhante, pois significa que se colocará na categoria daqueles que precisam de ser justificados porque é ímpio. E, claro, isso é muito, muito difícil para as pessoas religiosas. Mas aquele que confia em Deus que justifica os ímpios, a sua fé é creditada como justiça. A partir de então, estará a viver de crédito, não viverá na produção do seu próprio trabalho. Viverá do crédito de Deus. Essa é a graça de Deus. A Sua fé é creditada a si como justiça. Não será avaliado justo por causa do que fez, mas porque acredita em Deus que justifica o injusto. Uma vez que parou de trabalhar para alcançar a graça de Deus, o que terá de fazer então? A resposta é muito simples, terá de receber Jesus, terá de se render a si mesmo sem reservas a Jesus. Lembre-se do que a Escritura nos diz diversas vezes, João 1:17: “Porque a lei foi dada por intermédio de Moisés; a graça e a

verdade vieram por meio de Jesus Cristo.” Toda a graça de Deus está em Jesus Cristo. Não existe outro canal para a graça de Deus, só Jesus. Portanto, se quer a graça de Deus tem de receber Jesus. Quando O recebe, toda a graça de Deus é disponibilizada para si. Olhe mais firmemente para a afirmação em João 1:11-17: “Veio (Jesus) para o que era seu, e os seus não o receberam.” Repare, que é uma transação crucial, recebê-lo. “…Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus…” Ele deu-lhes isso, foi como um presente, não ganharam isso. “…a saber, aos que creem no seu nome.” Agora, qual o resultado de O receber? Versículo 13: “Os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus.” Eles nasceram de novo, eles experimentaram um novo interior e transformação espiritual, a renovação, o

renascimento. E então, isso está directamente ligado com a graça de Deus manifestada em Jesus. João continua no próximo versículo: “E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória, glória como do unigénito do Pai.” Repare agora na ênfase da graça e na verdade. “João testemunha a respeito dele e exclama: Este é o de quem eu disse: o que vem depois de mim tem, contudo, a primazia, porquanto já existia antes de mim.” E então João, o escritor do evangelho, continua: “Porque todos nós temos recebido da sua plenitude e graça sobre graça.” Por outras palavras, quando recebemos Jesus em seguida, toda a plenitude de Deus em Cristo é-nos disponibilizada. Cada graça que há com Jesus está disponível para nós. João resume isso, neste versículo: “Porque a lei foi dada por intermédio de Moisés; a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo.”

Veja, há ênfase na graça. Cheia de graça e verdade. Graça sobre graça. Graça e verdade. E toda a ênfase está, em receber Jesus. Assim, o decisivo aspecto positivo desta transacção está em receber Jesus, rendendo-se a Ele. Trata-se de não ser religioso, não é dizer orações, não é ir à igreja. Tudo isso pode ser muito bom no seu próprio lugar, mas a chave decisiva desta transação é submetendo-se a si mesmo a Jesus, entregando-se a si mesmo sem reservas, abrindo-se para Ele e a tudo o que Ele tem para trazer e a tudo o que Ele tem para fazer na sua vida. Tem um resultado duplo. Primeiro de tudo, há um novo nascimento, um novo tipo de vida que começa dentro de nós. Não se trata de vida física, mas sim de vida espiritual. Embora que, mais cedo ao mais tarde também afectará a nossa vida física. Então, com Jesus em nós recebemos da Sua plenitude, graça por graça. Para cada graça em Cristo, o novo nascimento abre o caminho para a correspondente graça se manifestar em nós. É tudo contido em Jesus. Assim, quando recebemos Jesus, em seguida, cada graça que está em Jesus torna-se disponível para nós. Jesus é como um belo diamante com inúmeros aspectos, onde todos os quais brilham e contêm a faísca com a beleza e com a graça. Cada aspecto do diamante é uma graça especial. Quando temos esse diamante, então o caminho está aberto para que a graça em todos os aspectos brilhe nas nossas vidas.

Deixe-me dar alguns exemplos práticos de como isso funciona. Eu tenho provado isso na minha própria experiência vezes e vezes sem conta. Imagine que tem um problema com a timidez. Tudo bem. Renda-se à graça de Jesus e a Sua coragem é-lhe disponibilizada. Portanto, a sua fraqueza de timidez é substituída pela Sua graça de coragem. Ou imagine que tem um problema com a raiva. Este foi o meu maior problema pessoal, há muitos anos. Mas, rendendo-se a Jesus, o seu problema com a raiva é substituído pela Sua graça e delicadeza. Posso realmente dizer que isto tem funcionado na minha vida ao longo de vários anos. Pessoas que me conheceram nestes últimos anos nunca acreditariam que já tive problemas com a raiva, mas ela foi substituída pela graça de Deus. Não tenho crédito para isto, é graça. Não ganhei, não trabalhei para a receber; creditei. Imagine que tem um problema com a luxúria. Qual a solução? Deixe a graça da pureza de Jesus se manifestar em si. Permita-me que diga uma coisa, nunca se concentre no negativo. Não gaste todo o seu tempo a preocupar-se com o seu problema, porque isso não lhe ajudará. Apenas afastese do problema e renda-se à correspondente graça de Jesus. Se o seu problema é luxúria, aceite a Sua pureza. Ou, se tiver um problema com a insensatez. Qual a solução? Aceitar a graça da sabedoria que está em Jesus. Deixe que a

Sua sabedoria comece a operar através de si. Ficará espantado com os resultados. Será capaz de responder a alguém que nunca poderia responder, e pensa, "de onde recebi esta resposta?"Aresposta vem da graça de Deus. Permita-me dar mais um exemplo, muito comum. Tem o problema de se preocupar. Eu tenho certeza que há muitas pessoas que têm esse problema. O que irá fazer sobre isso? Não se preocupe com a preocupação, apenas renda-se a Jesus e deixe que a graça da Sua paz tome o lugar da sua preocupação.

Aprender a Confiar na Graça de Deus Precisamos de aprender a confiar na graça de Deus na nossa vida diária. E eu penso que para a maioria de nós não tem sido fácil aprender a confiar na graça de Deus. A nossa tentação é sempre, de começar na graça de Deus, ficamos satisfeitos connosco e achamos que estamos a ir bem, que podemos lidar com isso, e até pensamos: ” agora estou realmente maduro”. Em seguida, sem nos apercebermos deixamos de confiar na graça de Deus, e o que é que acontece? Encontramo-nos com problemas, porque estamos de novo na nossa natureza carnal com todas as suas insuficiências e falhas. Então, quero sugerir-lhe três simples e sucessivas medidas que nos ajudam a manter a confiança na graça de Deus. Ponto um, afirme que Cristo vive em si. Há um belo exemplo disso nas palavras de Paulo em Gálatas 2:20: “Logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim.” Então, fui crucificado com Cristo, já não estou vivo. É Cristo que vive em mim agora. Eu não enfrento os

problemas com o meu velho eu, eu enfrento os problemas da vida como uma pessoa na qual Cristo vive. Ele tornou-se a minha vida. Precisa afirmar isto, precisa afirmar isto continuamente. Cada vez que estiver sob pressão e achar que não pode lidar com isso, diga, "Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim." É muito importante que o possamos dizer com os nossos lábios, com a nossa boca, porque estamos realmente a verbalizar a nossa fé. Isto é o que se chama de confessar a Bíblia, é dizer com a nossa boca a mesma coisa que a Bíblia nos diz, e acreditarmos com o nosso coração. Não basta acreditar no seu coração; diga-o com a sua boca. Seguidamente, eis o segundo ponto, que por sua vez é um ponto negativo. Não coloque nenhuma confiança na carne. Mais uma vez, vou citar as palavras de Paulo em Filipenses 3:3: “Porque nós é que somos a circuncisão, nós que adoramos a Deus no Espírito, e nos gloriamos em Cristo Jesus, e não confiamos na carne.” Nos dias de Paulo um assunto muito disputado foi: é preciso circuncisão ou não. Penso que não precisamos de nos envolver nisto. Mas, as pessoas que se chamaram a si mesmo de circuncidados consideraram-se o povo de Deus, aquelas pessoas que tinham tudo. Paulo diz que não é bem assim. Ele diz que esta é a marca da verdade, do povo de Deus

circuncidado. E ele dá três marcas. Primeiro, Adoramos pelo Espírito de Deus, não estamos vinculados a algum espaço de adoração, porque a nossa adoração é em espírito e em verdade, como disse Jesus. Em segundo lugar, gloriamonos, exaltamo-nos ou vangloriamo-nos em Cristo Jesus. Não nos vangloriamos na nossa própria justiça, não nos vangloriamos do nosso parentesco, da nossa denominação, das nossas boas obras, do nosso certificado de batismo. Mas, vangloriamo-nos em Cristo Jesus. E, terceiro, não coloquemos a confiança na carne. Deliberadamente dizemos que não dependemos da nossa capacidade, da nossa própria força ou da nossa própria justiça. Paulo continua na passagem e diz: “Bem que eu poderia confiar também na carne.” Ele diz, “Circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu, quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à justiça que há na lei, irrepreensível.” Mas ele diz: “Mas o que, para mim, era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo.” Se quiser a graça de Deus tem de confiar na Sua graça totalmente. Não pode misturar graça e obras. Este é um princípio que percorre o Novo Testamento. Portanto, é importante que diga, não confio nas minhas boas obras, não

confio na minha própria capacidade, não confio na minha denominação, na minha igreja, seja ela qual for. Confio na graça de Deus em mim. Em seguida, o terceiro ponto estará mais perto de tudo isso, pois confio em toda a suficiência de Cristo. Novamente vou citar Paulo em Filipenses 4:13: “Tudo posso naquele que me fortalece.” “Tudo posso.” Isto é vaidade, é orgulho? Não, por causa das palavras que se seguem. “Naquele que me fortalece” Ele já afirmou que “não sou eu quem vive”, é Cristo que vive em mim. E agora ele diz que “com Cristo que vive em mim eu posso enfrentar qualquer situação, cada problema”, naturalmente, dentro da vontade de Deus. Em qualquer lugar que Deus me coloca, eu posso lidar com a situação, pois é Cristo em mim que me dá a força. Eu posso fazer tudo. Permita-me que lhe sugira para não continuar a falar sobre o seu insucesso e as suas incapacidades porque já os renunciou. Já não confia neles, por isso não se mantenha incomodado com eles. Seja positivo no que diz. Eu posso fazer tudo através de Cristo em mim que me dá a força. Deixe-me só resumir estas três etapas sucessivas, uma vez mais. Primeiro, afirme que Cristo vive na sua vida. Em segundo lugar, não confie na carne, onde está por

natureza. E em terceiro lugar, confie na total suficiência de Cristo. Mantenha-se focado nos aspectos positivos, centrado em Jesus. Não volte atrás para os seus próprios fracassos, porque quando fala sobre os seus próprios fracassos, eles realmente indicam que, em certa medida, confiou na sua própria capacidade. Renuncie a ambos. Deixe-me partilhar brevemente, duas maneiras de se proteger contra o desânimo. Uma das mais fortes armas do diabo contra a maioria de nós é o desânimo. Quando nos sentimos desencorajados então ele pode fazer quase qualquer coisa que queira connosco. E assim, se estiver desencorajado em qualquer momento ou a ser tentado a isso, deixe-me oferecer-lhe estas duas palavras de encorajamento. Primeiro de tudo, quando somos fracos somos fortes. Veja as palavras de Paulo em 2 Coríntios 12:9-10: “Então, ele me disse: A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando sou fraco, então, é que sou forte.” Então, quando se sentir fraco, não seja desencorajado. Em

certo sentido, é bom sentir-se fraco. Porquê? Porque quando se sente fraco, está na direcção da graça de Deus. De facto, a graça de Deus manifesta-se mais facilmente nas áreas da nossa vida em que vemos a nossa fraqueza do que naquelas áreas onde pensamos que nós mesmos podemos lidar com a situação. Então, com certeza que irá haver alturas que se sentirá fraco e incapaz. Não se preocupe. Não desista. Apenas confie em toda a graça de Deus, porque a graça de Deus é oferecida para os mais fracos. Basta dizer como Paulo disse. “Porque, quando sou fraco, então, é que sou forte.” E em segundo lugar, se fracassar, não fique desanimado. Porque, a nossa fé ainda é creditada como justiça mesmo quando falhamos. Volte novamente a Romanos 4:5: “Mas, ao que não trabalha, porém crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é atribuída como justiça.” Mesmo quando não faz o que é correcto, se não desistir de acreditar e confiar em Deus, a sua fé ainda lhe é atribuída como justiça. Trata-se de um crédito, não é algo que realmente tem, mas é um crédito. Permita-me dar um pequeno exemplo da cultura contemporânea. Hoje em dia há tantas coisas que compramos com um cartão de crédito. Nós não temos dinheiro, mas oferecemos o cartão de crédito. Bem, Deus fez o Seu cartão de crédito disponível para si

através da sua fé. Então, quando não consegue enfrentar a situação e falha, basta estender o cartão de crédito e dizer a Satanás ou a quem quer que seja, "A minha fé ainda me é creditada como justiça. Deus aceita a responsabilidade por mim mesmo da maneira que eu sou. "

Abrir Espaço Para a Graça de Deus Paulo dirigindo-se aos cristãos de Coríntios alerta-os para a necessidade de crer que o poder de Deus se aperfeiçoa nas nossas fraquezas, conforme encontramos logo a seguir, em 2 Coríntios 12:10: "Quando eu sou fraco, então, é que sou forte". Por outras palavras, quando reconheço o meu ponto fraco, então é mais fácil para mim dar espaço para a correspondente graça de Deus. Mas quando eu penso que sou responsável e posso lidar com a situação por mim mesmo, em seguida, posso estar a entrar em problemas. Abrir espaço para a graça de Deus exige que superemos um grande obstáculo, a nossa própria vida. Enquanto pretendermos manter o nosso velho estilo de vida, realmente não poderá haver espaço algum para que a graça de Deus seja vista em nós. Neste aspecto, a vida humana pode ser comparada a um rolo de filme duma câmara fotográfica. O negativo é projetado apenas para uma exposição. Assim neste negativo em que o indivíduo foi exposto é realmente inútil tentar produzir a imagem de Jesus. O novo nascimento é utilizarmos um rolo de filme novo, virgem e aí sim sobre este novo negativo há espaço para uma

verdadeira e precisa representação de Jesus.Mas não tente sobrepor o negativo de Jesus onde ainda tem o velho individuo, porque tudo o que voçê obtém é uma imagem muito desfocada em que nada está claro. Esta verdade já estava implícita numa passagem que referimos anteriormente escrita por Paulo, onde diz, "Eu fui crucificado com Cristo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim." Tenho que aceitar a minha própria morte antes da vida de Jesus se tornar eficaz em mim. Gostaria de referir o mesmo princípio numa outra passagem escrita por Paulo, que se encontra em 2 Coríntios 4:5-6, onde diz: “Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e a nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus. Porque Deus, que disse: Das trevas resplandecerá a luz, ele mesmo resplandeceu em nosso coração, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo.” Isto é realmente uma declaração muito notável quando considera estas palavras de Paulo nesta situação. Paulo, o exfariseu orgulhoso, judeu virtuoso aos seus olhos, escreveu estas palavras para os cristãos em Coríntio, ele diz, “Nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus.” É preciso pensar que tipos de cristãos de Coríntio tinham sido completamente avaliados nesta declaração que Paulo faz.

Paulo recorda-os em 1 Coríntios 6:9-11, isto é o que ele diz para estas mesmas pessoas: “Ou não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não vos enganeis: nem impuros, nem idólatras, nem adúlteros, nem efeminados, nem sodomitas, nem ladrões, nem avarentos, nem bêbados, nem maldizentes, nem roubadores, herdarão o reino de Deus. Tais fostes alguns de vós; mas vós vos lavastes, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus.” Que tipo de pessoas vemos? Vamos percorrer a lista por um momento e ver para que tipo de pessoas Paulo escrevia. As pessoas impuras, idólatras, adúlteros, homossexuais, sodomitas, ladrões, avarentos, bêbados, maldizentes e ladrões. Para este tipo de pessoas, este orgulhoso e auto justificado fariseu (Paulo antes da conversão) escreveu, (depois da conversão) "Nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus." Se não fosse a graça de Deus eu não acredito que houvesse qualquer outra forma de um homem como Paulo puder ter sido mudado até este ponto. As suas próprias práticas religiosas nunca teriam conseguido isso. Foi necessário o sobrenatural, a soberana graça de Deus, para trazer o tipo de mudança num homem como Paulo que até então tinha sido tão auto justificador, para chegar ao

ponto de ele próprio querer ser o servo das pessoas que, antes do seu encontro com Jesus, não teria sequer andado do mesmo lado da rua que elas. Ele teria retirado a orla das suas vestes e depois ele diz a estas mesmas pessoas, "Eis aqui os vossos servos, estamos aqui para servi-los, só queremos fazer-lhes bem. " Observe os três passos que conduziram Paulo a este lugar de graça. Estão contidos nas palavras que vimos anteriormente. O primeiro é a negação de si mesmo. “Porque não nos pregamos a nós mesmos.”. O segundo é reconhecer a autoridade de Jesus. “Cristo Jesus como Senhor.” E depois, “a nós mesmos como vossos servos.” Veja, esta é a chave. Não nós mesmos, mas, negarmos a nossa própria vida. Terceiro, isso faz de nós servos vinculados, com compromisso, ou seja faz de nós seus servos. A graça de Deus muda-nos tão completamente, que fazemos com alegria qualquer coisa que pudermos para ajudarmos as pessoas a saborearem a graça que temos experimentado. Paulo continua a enfatizar que esta milagrosa graça de Deus está sempre contida em vasos de barro, para que, permaneçam sempre continuamente dependentes da graça. É desta forma que ele continua em 2 Coríntios 4:7-12: “ Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós. Em tudo

somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados; perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos; levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a sua vida se manifeste em nosso corpo. Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal. De modo que, em nós, opera a morte, mas, em vós, a vida.” Esta última frase é muito, muito significativa. “De modo que, em nós, opera a morte, mas, em vós a vida.” Não nos podemos tornar canais de vida e da graça de Cristo enquanto a morte não trabalhar em nós, até que neguemos a nós mesmos, até que deixemos o nosso velho homem crucificado na cruz com Cristo, até que possamos dizer como Paulo disse, “Porque eu, mediante a própria lei, morri para a lei, a fim de viver para Deus. Estou crucificado com Cristo.” Uma vez que tenhamos chegado ao fim de nós mesmos, das nossas próprias suficiências, da nossa própria justiça e da nossa própria força, depois de tudo estar morto, então, a vida de Deus flui através de nós para os outros. Tornamo-nos canais da divina vida sobrenatural e graça. Na minha própria experiência, de muitos, muitos anos de ministério aprendi que, geralmente, o resultado mais bem

sucedido no meu ministério vem quando sou mais incomodado, quando estou mais sob pressão, quando eu mais gosto de fazer qualquer outra coisa. Porque, é sempre através da morte de mim mesmo que a vida de Jesus pode ser manifestada. Então, quando passar este dia, lembre-se que está apenas continuamente num vaso de barro. Não fique perturbado pelas pressões, pelos problemas, pelas provas. Eles são obrigados a vir. Mas eles são apenas uma forma de lembrar de que não vive mais em si mesmo, mas é Cristo quem vive em si. Tem este tesouro num vaso de barro. É um vaso fraco, mas lembre-se que, a força de Deus é que nos torna perfeitos na fraqueza. É tudo desenhado para que confie mais e mais na graça de Deus.

Gloriar somente na Graça Gostaria que analisasse novamente as palavras de Paulo em 2 Coríntios 4:5-6: “Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e a nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus. Porque Deus, que disse: Das trevas resplandecerá a luz, ele mesmo resplandeceu em nosso coração, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo.” Estas palavras "das trevas resplandecerá a luz", que Paulo cita de Génesis 1, são realmente uma bela adição da graça. Aqui estamos com a escuridão da nossa vida humana, o nosso pecado, a nossa impotência, a nossa inutilidade. Nada nos poderá elogiar, nada podemos fazer para nos ajudarmos a nós mesmos. E naquela escuridão Deus enviou a luz da Sua graça para brilhar na beleza do rosto de Jesus. Já lemos anteriormente na Escritura, “ para aqueles que estavam sentados na região e na sombra da morte, a luz surgiu”. Para mim, essa é a essência do Natal. Eu não penso principalmente num bebé deitado numa manjedoura, mas penso na luz de Deus em Jesus Cristo a brilhar na infinita profundidade da escuridão da vida humana, desfazendo a

escuridão e trazendo luz, vida, esperança e paz. Lembre-se do que foi falado anteriormente, não há paz sem graça. É sempre primeiramente a graça e depois a paz. Voltando às palavras de Paulo, vimos a chave desta maravilhosa transformação na qual este orgulhoso fariseu auto justificado, estava disposto a ser servo das pessoas que ele nem sequer falava antes de conhecer Jesus. Isso está resumido em três fases. Em primeiro lugar, não em nós mesmos. Segundo, o Senhor Jesus Cristo. E depois, nós, os Seus servos por amor de Jesus. Agora, vou-lhe mostrar como a graça de Deus não deixa margem para o orgulho, excepto quanto à graça de Deus. Esse é o único tema no qual se pode orgulhar; sobre o caso de estar a viver na graça de Deus. Nada nos resta da nossa bondade ou da nossa própria justiça ou da nossa própria sabedoria que nos possamos orgulhar. Paulo continua mostrar isto cuidadosamente em várias passagens do Novo Testamento. Em Romanos 3:27-28 diz: “Onde, pois, a jactância? Foi de todo excluída.” Por outras palavras, não há espaço para ela… “Por que lei? Das obras? Não…”

Se tivéssemos respeitado a lei perfeitamente, teríamos algo para nos orgulharmos. Mas por que lei? “…Pelo contrário, pela lei da fé. Concluímos, pois, que o homem é justificado pela fé, independentemente das obras da lei.” Se somos justificados pela fé, sem manter a lei, então não temos nada para nos orgulharmos. A vanglória é excluída pelo princípio da fé. E então, no próximo capítulo 4:1-3 de Romanos, Paulo passa a aplicar isso especificamente. Foi muito importante para Paulo provar que este era o princípio sobre o qual Abraão foi aceite com Deus, porque Abraão era o pai de toda a raça de Israel e a sua experiência foi a chave para poder compreender a própria experiência deles. Quer dizer, Paulo tem o cuidado de mostrar que Abraão não tinha nada para se orgulhar. Ele também foi justificado pela fé sem obras. Isto é o que ele diz, Romanos 4:1-3: “Que, pois, diremos ter alcançado Abraão, nosso pai segundo a carne? Porque, se Abraão foi justificado por obras, tem de que se gloriar, porém não diante de Deus. Pois que diz a Escritura? Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça.” Na verdade, ele é nosso pai espiritual.Abraão recebeu justiça

de Deus não na base da manutenção de qualquer lei ou das suas boas obras, mas simplesmente porque ele acreditava na graça de Deus. E, com base na sua fé ele foi creditado com justiça. Ele recebeu esse tremendo maravilhoso cartão de crédito. Quando não estamos a fazer exactamente aquilo que devemos fazer, a nossa fé continua a ser creditada para a justiça. Não se pode pagar com boas obras, mas podemos estender o cartão de crédito da justiça. Paulo recorda essas coisas aos cristãos em Coríntio, e, em seguida, salienta a mesma lição: não há qualquer espaço deixado para a vanglória. 1 Coríntios 1:26-31: “Irmãos, reparai, pois, na vossa vocação; visto que não foram chamados muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de nobre nascimento.” Há três coisas principais que causam aos homens a confiança em si próprios. Sabedoria ou educação, influência social ou política, e nobre nascimento. Paulo recorda aos cristãos em Coríntio que a maioria deles não se podia gabar de qualquer dessas três pontuações. Mas ele prossegue: “Pelo contrário, Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes; e Deus escolheu as

coisas humildes do mundo, e as desprezadas, e aquelas que não são, para reduzir a nada as que são...” Esta é uma lista espantosa do que Deus tem escolhido. Ele escolheu as coisas loucas, as coisas fracas, as coisas humildes, as desprezadas, e mesmo aquelas que não são, só para reduzir a nada as que são. E Paulo dá a razão: “…a fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus. Mas vós sois dele, em Cristo Jesus, o qual se nos tornou, da parte de Deus, sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção…” Paulo diz que nada temos em nós mesmos. Não é a nossa própria justiça, não é a nossa própria redenção. Mas, é a sabedoria de Deus, Jesus Cristo fez estas coisas para nós. É a Sua graça em nós, que produz estas coisas. E depois Paulo resume a passagem a seguir: “…para que, como está escrito (Paulo cita o Antigo Testamento): Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.” No tempo ou na eternidade não há nada em que nos possamos gloriar, somente no Senhor. E então, novamente em Gálatas 6:14, uma das mais surpreendentes declarações:

“Mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu, para o mundo.” Se conhecesse o mundo antigo nos dias de Paulo, se soubesse o que o castigo da cruz significava, era o cúmulo da vergonha, da degradação. Um cidadão romano não podia ser crucificado, ele teria de ser executado de qualquer outra forma, porque era vergonhoso demais e o Império Romano não queria desclassificar a cidadania romana tanto. Então, havia uma lei na qual, um cidadão romano não poderia ser crucificado. É por isso que Paulo não foi executado por crucificação, porque ele era um cidadão romano. Era o limite de vergonha. Paulo diz, mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na crucificação do Senhor Jesus Cristo, porque essa é a forma como a graça de Deus foi disponibilizada para mim. Não de qualquer outra forma, mas através da cruz. Em consonância com este tema de orgulho e de glória, toda a glória que está na eternidade vai para a graça de Deus. Não é um belo pensamento? Permita-me citar algumas belas palavras da epístola de Paulo aos Efésios. Efésios 1:5-6: “ Nos predestinou (Deus) para ele, para a adopção de filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade, para louvor da glória de sua graça, que ele nos

concedeu gratuitamente no Amado.” Assim, tudo o que Deus faz por nós, em última instância é, projectado para trazer louvor para a glória da Sua graça que Ele livremente ofereceu. Por outras palavras, Paulo recordanos que a graça era livre, não era merecida, não poderia ser trabalhada para a receber. Deixe-me mencionar uma outra passagem um pouco mais à frente no mesmo capítulo 1 de Efésios. Vemos aqui novamente a ênfase da glória e graça de Deus. Versículos 11-12: “Nele, (Jesus) digo, no qual fomos também feitos herança, predestinados segundo o propósito daquele que faz todas as coisas conforme o conselho da sua vontade, a fim de sermos para louvor da sua glória, nós, os que de antemão esperamos em Cristo.” Por outras palavras, tudo é destinado para trazer louvor e glória a Deus. E, em seguida, no 2 º capítulo de Efésios Paulo continua de novo com o mesmo tema. Efésios 2:4-7 diz: “Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando nós mortos em

nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, - pela graça sois salvos (Repare na ênfase da graça), e, juntamente com ele, nos ressuscitou, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus; para mostrar, nos séculos vindouros, a suprema riqueza da sua graça, em bondade para connosco, em Cristo Jesus.” Esta declaração é surpreendente, não é? Deus recebe com agrado o mais baixo, o menos digno, o mais fraco. Ele dálhes a Sua graça, transforma-os, ressuscita-os, coloca-os sentados com Cristo. E a sua última finalidade é que, através de toda a eternidade, Ele demonstrará as riquezas da Sua graça superando a Sua bondade para connosco. É surpreendente, a medida da graça de Deus. Deus pega no mais baixo e levanta-o a lugares altos. Mas sempre com o objectivo de que toda a glória seja para a Sua graça e não para nenhum de nós mesmos. Lembre-se que a graça de Deus é sempre para a glória de Deus.

Graça é uma “Presença” Gostaria de voltar a referir uma passagem que já mencionei anteriormente. São as bênçãos Levíticas dos sacerdotes, que encontramos em Números capítulo 6, versículos 25 e 26. Não é a bênção completa. É parte final dela. É semelhante a isto: “O SENHOR faça resplandecer o rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; o SENHOR sobre ti levante o rosto e te dê a paz.” Encontramos nesta passagem a frase "o Senhor tenha misericórdia de ti." Isto significa que "o Senhor estende ou exerce a Sua graça para si – o seu gratuito favor imerecido." E nós verificámos antes, mas é importante mantê-lo em mente, que isso está directamente ligado com a face do Senhor. "O Senhor faça resplandecer o rosto sobre ti, e tenha misericórdia de ti… o Senhor sobre ti levante o rosto e te dê a paz." Por outras palavras, o favor do Senhor, em certo sentido, é a maneira como Ele olha para nós. Soberanamente Ele olha para nós com favor. O nosso destino é alterado por completo. Tornamo-nos diferentes das pessoas que estão ao nosso redor. Um bom exemplo – que já foi referido anteriormente foi,

Noé. “Noé achou graça – ou favor – aos olhos do Senhor.” E como resultado do Senhor olhar para Noé desta maneira, o seu destino foi alterado. Foi diferente de todos os outros homens da sua geração.Continuando com estas bênçãos Levíticas, depois destas palavras, “o Senhor faça resplandecer o rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; o Senhor sobre ti levante o rosto.” temos o ponto culminante, “e te dê a paz [Shalom].” Então, nós entendemos que a paz é sempre o resultado da graça. E de facto, separados da graça de Deus nunca poderemos ter realmente a verdadeira paz. Veja agora que a graça é mais do que uma mera atitude de Deus. Quando Deus olha para nós com o Seu favor Ele transmite-nos algo. Estamos rodeados de uma atmosfera diferente. Estamos protegidos. Não é apenas um tipo de transacção legítima, mas é uma verdadeira partilha do seu Ser connosco. Deus olha-nos nos olhos e transmite-nos o Seu amor, a Sua misericórdia, acima de tudo a Sua presença. A graça de Deus traz a Sua presença às nossas vidas de uma maneira muito real. Há algo diferente na atmosfera que nos rodeia. Eu disse uma vez que isso é, como um dia muito quente em torno de muitas pessoas que conduzem os seus carros sem ar condicionado, enquanto nós, temos um carro com ar condicionado. Assim, enquanto todos os outros estão quentes e transpiram, nós estamos frescos e descansados, porque temos uma atmosfera diferente. E é desta forma que a

graça de Deus é. Rodeia-nos com uma atmosfera diferente. Isso explica muitas frases que são usadas no Novo Testamento.Só entendendo verdadeiramente a graça de Deus, podemos compreender o seu significado. Como já disse anteriormente a graça e a paz foram a saudação de norma para abrir uma epístola ou uma carta no Novo Testamento. Deixe-me dar-lhe apenas um ou dois exemplos disto. Romanos capítulo 1 versículo 7: “…graça a vós outros e paz, da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.” Alguma coisa vem até nós. Vem até nós através de Deus, o Pai, através de Jesus Cristo, o Filho. É o Seu favor que nos traz a Sua paz, a Sua plenitude, a Sua perfeição, a Sua total suficiência. E então, no final de Romanos, no capítulo 16 versículo 20, Paulo fala de duas coisas que são muito significativas. Ele faz uma declaração, uma ousada declaração de fé, ele diz: “E o Deus da paz, em breve, esmagará debaixo dos vossos pés a Satanás. (e de imediato a seguir diz o seguinte) “A graça de nosso Senhor Jesus seja convosco.”

Por outras palavras, o que os vai tornar mais vitoriosos sobre Satanás é a graça de Deus, o Seu favor, a Sua presença para com eles. Se a graça de Deus estiver consigo, então também será vitorioso sobre Satanás e sobre as forças do mal. E depois, numa outra carta, a segunda epístola de Paulo a Timóteo, encontramos o ínicio e o fim desta, com saudações da mesma natureza. Em 2 Timóteo capítulo 1 versículo 2: “Ao amado filho Timóteo, graça, misericórdia e paz, da parte de Deus Pai e de Cristo Jesus, nosso Senhor.” Repare que, Paulo acrescenta mais uma bênção. Não é apenas graça e paz, é graça, misericórdia e paz. Mas vemos mais uma vez que a graça sempre vem em primeiro lugar. Pela Graça fluem todas as outras bênçãos. E então, no final dessa epístola, em 2 Timóteo 4 versículo 22, Paulo termina desta forma: “O Senhor seja com o teu espírito. A graça seja convosco.” É como a presença do Senhor, a Sua graça está connosco. E Paulo fala de graça como algo que, na verdade, nos acompanha. Está presente em nós. "A graça seja convosco." E então, novamente, o próprio testemunho de Paulo é-nos dado em 1 Coríntios 15 versículo 10 sobre o seu trabalho para o Senhor:

“Mas, pela graça de Deus, sou o que sou; e a sua graça, que me foi concedida, não se tornou vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo.” É interessante que a palavra "graça" ocorre três vezes em apenas um versículo. "Pela graça de Deus sou o que sou…e a Sua graça que me foi concedida..." E então ele diz: "antes, trabalhei mais do que todos eles..." E, em seguida, ele corrige-se," todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo." E assim, quando Paulo explica o seu sucesso no ministério cristão, ele não afirma que é por ele, mas alega que é pela graça de Deus. Ele diz, "A graça de Deus estava comigo, como uma presença - como algo que me seguiu, que me rodeou, que me manteve firme para trabalhar para o Senhor." Quero dar-lhe duas belas imagens da graça retiradas do Antigo Testamento. A primeira encontra-se no livro dos Salmos e a segunda no livro de Provérbios. Salmo 5 versículo 12, diz o seguinte: “Pois tu, SENHOR, abençoas o justo e, como escudo, o cercas da tua benevolência.” Veja de forma tão clara que, a graça de Deus não é apenas um

conceito teológico. É algo real em nós. Ela protege-nos, envolve-nos, mantém as forças do mal longe de nós e condulas para fora as que se opõem a nós. Deus rodeia os justos com o Seu favor como com um escudo. Quero que pense em si mesmo e enfrente tudo o que está à sua volta com o escudo que o protege de prejuízos e perigos - espirituais, emocionais, físicos, inclusivamente financeiros. O que o protege? A graça, o favor de Deus que o envolve como um escudo invisível. Um escudo invisível que mantém os germes distantes, que afasta a doença. Não existe nenhuma força maligna que realmente possa penetrar o escudo da graça de Deus, se apenas o receber pela fé, crer e acreditar nisso, estará consigo. Em seguida, a segunda imagem encontra-se em Provérbios 16 versículo 15: “O semblante alegre do rei significa vida, e a sua benevolência é como a nuvem que traz chuva serôdia.” Agora falamos de um rei. E lembre-se que Jesus não é apenas um rei - Ele é o Rei de todos os reis. "O semblante alegre do rei significa vida…" Quando Ele levanta o Seu rosto e olha para nós com favor, isso é vida. E então, ele continua: “…e a sua benevolência (o favor do

Rei) é como a nuvem que traz chuva serôdia.” Temos de compreender que na terra de Israel, a chuva é uma das maiores bênçãos. Não é algo que não queiram. É algo que clamam para ter. E a chuva mais abençoada de todas, a que leva a uma maior fecundidade, na perspectiva de uma boa colheita, é a chuva serôdia ou a do fim da própria estação. Então, uma nuvem que traz a chuva serôdia é algo que as pessoas anseiam por ter. É a garantia da bênção, da oferta da fecundidade abundante de Deus para o Seu povo. E o favor de Deus é como uma nuvem. Então, veja-se a si próprio rodeado por uma nuvem de chuva serôdia, a nuvem de Deus cobrindo-o e protegendo-o.

Graça Ensina Santidade Quero compartilhar consigo um outro aspecto de Deus, uma graça espantosa que o irá surpreender. Muitas pessoas que acreditam na graça de Deus e usam frases como, "a graça de Deus" não percebem esse aspecto particular da graça de Deus. Trata-se de graça que nos ensina. Permita-me dizer isso de novo, "a graça ensina-nos." No segundo capítulo da epístola de Paulo a Tito, podemos ver esta verdade. Nesta epístola, e especialmente neste capítulo, Paulo diz de Tito que era um homem jovem que estava no ministério a servir como um pastor ou representante de Paulo - como cuidar do povo de Deus, como fazer o melhor para eles e como fazer sobressair o melhor deles. E ele fala de várias categorias diferentes na congregação; dos homens jovens, dos velhos homens, das mulheres mais velhas e assim por diante. E, em cada seção do presente capítulo específico Paulo diz ao Tito o que deve ensinar-lhes. Mas no final do capítulo ele diz: “lembra-te, é a Graça de Deus que nos ensina a todos”. Por outras palavras, Tito é um instrumento da graça de Deus, ensinando o que Paulo lhe diz para ensinar. Leia estes versículos especiais que revelam esta ênfase do ensino. Tito capítulo 2 versículo 1-7: “Tu, porém, fala o que convém à sã doutrina. Quanto aos

homens idosos, que sejam temperantes, respeitáveis, sensatos, sadios na fé, no amor e na constância. Quanto às mulheres idosas, semelhantemente, que sejam sérias em seu proceder, não caluniadoras, não escravizadas a muito vinho; sejam mestras do bem, a fim de instruírem as jovens recém-casadas a amarem ao marido e a seus filhos, a serem sensatas, honestas, boas donas de casa, bondosas, sujeitas ao marido, para que a palavra de Deus não seja difamada. Quanto aos moços, de igual modo, exorta-os para que, em todas as coisas, sejam criteriosos. Torna-te, pessoalmente, padrão de boas obras. No ensino, mostra integridade, reverência.” Poderá analisar que falam sobre homens mais velhos, mulheres mais velhas, homens e mulheres jovens. E em cada um, há uma ênfase particularmente adequada sobre o ensino de que necessitam. Mas então, Paulo encerra o capítulo retratando a graça de Deus. E o que ele está realmente a dizer é que, todos estes aspectos diferentes de ensino prosseguem de uma única fonte que é a graça de Deus. E assim nos versículos de 11 a 14 do mesmo capítulo, eis o que Paulo diz relativamente à graça de Deus: “Porquanto a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, (é uma linda frase, não concorda?)

educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos, no presente século, sensata, justa e piedosamente, aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus, o qual a si mesmo se deu por nós, a fim de remir-nos de toda a iniquidade e purificar, para si mesmo, um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras.” Vejamos algumas das coisas que a graça nos ensina. À medida que lê verifique isso na sua própria vida. É a graça de Deus que ensina essas coisas, ou, talvez não seja tão bom aluno como deveria de ser da graça de Deus. Por exemplo, a primeira é muito poderosa. A graça ensina-nos a dizer "Não" à impiedade e às paixões mundanas. Nunca chegará longe na vida se não souber como dizer "Não", mas mesmo não a sério. Existirão situações em que será confrontado com a atracção para o mal, ou a ter um compromisso com o mal ou decidir por um caminho mais fácil que não é o caminho de Deus. Convém que tenha aprendido a dizer "Não" de tal forma que o diabo, e todos, sabem que realmente está a sério e que não vale a pena incomodá-lo mais com essa tentação. E é a graça que nos ensina a dizer "Não" à impiedade e às paixões mundanas. Em segundo lugar, a graça ensina-nos a viver uma vida controlada, íntegra, misericordiosa. Algumas pessoas têm a ideia de que a graça significa que pode fazer qualquer coisa que goste. Isso é exactamente o

oposto do que Deus diz. Se estiver a ser ensinado pela graça vai ser ensinado a viver uma vida controlada, correta e misericordiosa. Em terceiro lugar, a graça ensina-nos a esperar pelo aparecimento de Jesus Cristo. Dá-nos um objectivo para o qual são dirigidas as nossas vidas, a bendita esperança do aparecimento do grande Deus, nosso Salvador, Jesus Cristo. Penso que uma pessoa que não esteja interessado e excitado com o retorno de Jesus não vive realmente na graça de Deus. Em quarto lugar, a graça lembra-nos que Jesus morreu para nos resgatar de toda a iniquidade. Para nos purificar. Toda a ênfase nesta passagem está em: virar as costas ao mal, ser liberto dele e ser purificado. E em quinto lugar, a graça ensina-nos que devemos estar ansiosos por fazer o que é bom. Não é uma imagem diferente da graça daquilo que algumas pessoas têm ouvido nas igrejas? É justamente o oposto. A graça não define um padrão inferior à lei. Estabelece um padrão ainda mais elevado. Há uma diferença. A lei ensina de fora. A graça ensina do nosso interior. As leis são mandamentos, normas que se criam para definir o que, como e quando fazer determinada coisa ."Faço isto! Não faço isto! " E então diz," Bem, isto é bom." Por vezes temos mesmo a intenção de a cumprir, no entanto manifesta-se um rebelde dentro de nós que não irá ceder à lei. A graça vem e muda a rebelião interior. E então a graça

começa a falar com os rebeldes convertidos e diz: "Agora este é o caminho que precisas para viver. É dessa forma que deve responder a essas e outras pessoas. Este é o caminho através desta dificuldade." E quando confrontado com esta tentação, há apenas uma palavra que pode dizer, e que é o “Não!” É desta forma que a graça ensina. Existem dois avisos do Novo Testamento contra o abuso da graça de Deus. Suponho que perceba que é possível abusar da graça de Deus. Em 2 Coríntios 6:1, Paulo diz: “ E nós, na qualidade de cooperadores com ele, também vos exortamos a que não recebais em vão a graça de Deus.” Por outras palavras, isso prova que é possível receber a graça de Deus em vão. O que significa isso? A graça de Deus começa a operar na sua vida, mas voçê não permite que ela lhe ensine. Não se deixa disciplinar pela graça. Continua a viver à sua própria maneira, agradando-se a si próprio e alegando estar na graça de Deus. Mas está a enganar-se a si mesmo. Porque se viver na graça de Deus, as coisas que a graça ensina serão manifestadas na sua vida. E se elas não se manifestam na sua vida, então está a receber a graça de Deus em vão. E depois, no quarto versículo da epístola de Judas, há uma forte advertência: “Pois certos indivíduos se introduziram com dissimulação,

os quais, desde muito foram antecipadamente pronunciados para esta condenação, homens ímpios, que transformam em libertinagem a graça de nosso Deus e negam o nosso único Soberano e Senhor, Jesus Cristo.” Novamente, a experiência mostra que tipo de coisa acontece nas igrejas e noutros lugares nos dias de hoje. As pessoas alegam estar a viver na graça de Deus, mas elas transformaram tudo em imoralidade. Elas são na realidade pessoas imorais. Seduzem as mulheres, vivem vidas perdidas, são pessoas imorais. E ainda alegam estar na graça de Deus. Mas a Bíblia diz que eles transformaram a graça de Deus numa licença para a imoralidade. Há uma possibilidade muito real de fazer isso. Como podemos ter certeza que não vamos fazer isso? A única forma, penso eu, é deixar que a graça nos ensine. É ler as nossas Bíblias e deixar que a graça nos ensine o que significa ser um verdadeiro cristão. O tipo de vida que devemos levar e, deixarmos que a graça nos forneça a capacidade para nos conduzir nesse tipo de vida. É de suma importançia aprender a deixar a Graça nos ensinar.

Graça Produz Gratidão Há certos resultados específicos manifestos quando a Graça começa a operar em nós. "Quando recebemos Cristo, recebemos Nele a graça de Deus." E com Ele nós recebemos graça por graça. Por outras palavras, por cada graça em Jesus, há uma graça correspondente que começa a operar nas nossas vidas. Uma área vital, a área primária, que é afectada quando a graça começa a operar em nós, é a área dos nossos lábios. O nosso falar é alterado. Ao voltar ao Antigo Testamento a Salmo 45 versículo 2 vemos uma imagem profética de Cristo. Isto é o que diz o salmista. Ele, no Espírito de Deus, está na expectativa da vinda do Messias e como Ele será, o salmista canta uma linda canção de louvor a Ele. Isto é o que ele diz: “Tu és o mais formoso dos filhos dos homens; nos teus lábios se extravasou a graça; por isso, Deus te abençoou para sempre.” Repare no primeiro aspecto mais bonito do Messias que o salmista vê em revelação. Ele vê a graça de Deus sobre esta bela pessoa. E a primeira área que ele descreve são os lábios de Jesus. “Nos teus lábios se extravasou a graça…”

Recorda-se de uma vez um homem ser enviado pelos líderes religiosos para prender Jesus? Regressaram sem Ele e os líderes disseram, "Por que não o trouxeram?" A resposta foi: "Nunca ninguém falou como este homem." Isso foi a graça derramada sobre os Seus lábios. E o salmista passa a dizer depois: "Deus te abençoou para sempre." É importante reparar no "por isso." Jesus não foi abençoado, porque Ele era o filho favorito. Jesus era abençoado, porque Ele reunia as condições para ser abençoado. E a primeira condição era, "nos teus lábios se extravasou a graça," a graça do Seu discurso. E devido a essa graça sobre os Seus lábios, Deus abençoou-O para sempre. Com a correspondente graça dos nossos lábios, reunimos as condições para a mesma bênção. Isto leva-nos a uma ligação que é básica e fundamental entre duas frases - ter graça e ser agradecidos. E eu quero levá-lo a essa ligação, citando do livro de Hebreus capítulo 12, versículo 28, Vou referenciar este versículo em duas versões diferentes. A primeira é a versão do Rei Tiago* e a segunda é o Novo Padrão Americano*, e eu quero que veja a diferença aparente. Primeiro de tudo, na versão do Rei Tiago de Hebreus 12:28: “Portanto, recebendo um Reino que não pode ser movido, faça que nós retenhamos a graça, pela qual poderemos

servir a Deus aceitavelmente com reverência e santo temor.” Observe, mais uma vez, a graça produz santidade. Não há outra maneira de ver isso, só esta. Mas repare na frase, " faça que nós retenhamos a graça, pelo qual poderemos servir a Deus" Vou-lhe dar o mesmo versículo na versão do Novo PadrãoAmericano*: “Por conseguinte, uma vez que recebemos um reino que não pode ser abalado, mostremos gratidão, pelo qual entregamos a Deus um serviço aceitável com reverência e temor." Consegue ver a diferença? A Versão do Rei Tiago diz, "faça que nós retenhamos a graça", a Versão do Novo Padrão Americano diz, "mostremos gratidão." Então, começa a pensar: "O que é que se passa com as traduções? Porque é que elas não concordam? "Bem, elas concordam. Simplesmente usaram aspetos diferentes da mesma palavra. Na língua grega, na época de Paulo ter graça queria dizer "obrigado." É a frase padrão para ser agradecido. Então o que estou a tentar dizer é que, não terá graça sem estar

agradecido. Uma pessoa que não é agradecida está fora da graça de Deus. Tenho estudado em certa medida, um grande número de línguas. Comecei com o Latim e, em seguida, Grego, e também aprendi uma série de línguas modernas. Existe um grupo de línguas chamado de "línguas românticas", que vem do Latim, penso que se verificar na sua mente, encontrará em cada uma delas a palavra para "obrigado" que está directamente relacionado com a palavra para "graça." Por exemplo, em francês, "graças a Deus" é grace a Dieu. "Graça" é obrigado. Em italiano se quiser dizer "obrigado", diria grazie. Em espanhol, diria, gracias. De qualquer forma, o que estou a tentar referir é que, a palavra "obrigado" é a palavra para "graça". Então, voltando ao nosso versículo, Hebreus 12:28, o Rei Tiago traduz do que eu diria, literalmente: "faça que nós retenhamos a graça". O Novo PadrãoAmericano e a maior parte das outras versões modernas dizem, "mostremos gratidão." Mas o ponto em que estou a tentar focar é muito, muito importante: não pode ter graça sem gratidão. As palavras estão interligadas. Portanto, a primeira manifestação da graça começa por se ser grato. Quando já não estivermos agradecidos, então estamos fora da graça.

Continuando com este tema de, como a Graça afectará o nosso falar, vejamos Colossenses capítulo 3, versículos 15 e 16: “Seja a paz de Cristo o árbitro em vosso coração, à qual, também, fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos. [Repare que é um mandamento. “Seja agradecido.” O próximo versículo prossegue] Habite, ricamente, em vós a palavra de Cristo; instruí-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria, louvando a Deus, com salmos, e hinos, e cânticos espirituais, com gratidão, em vosso coração.” Mas novamente, a versão do Rei Tiago diz, "… cantando com graça no vosso coração. " A mesma palavra. Mas que verdade é revelada aqui! Se estiver na graça de Deus, será agradecido. É necessáriamente o resultado da graça de Deus. Não pode ser de outra forma. Analisámos anteriormente que a graça de Deus nos ensina. Paulo conduz-nos a mais um passo. Ele lembra que, quando estamos na graça de Deus podemos ensinar outros. Então, ele diz, “Habite, ricamente, em vós a palavra de Cristo; instruí-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria, louvando a Deus, com salmos, e hinos, e cânticos espirituais, com gratidão, em vosso coração.”

Uma pessoa que está sob a graça de Deus será agradecida, estará cheio de louvor, vai desejar cantar, dar expressão vocal para o que está no seu coração e terá algo para transmitir aos seus amigos crentes. Será capaz de ensinar e repreender os seus amigos crentes pela graça de Deus que opera no seu coração e se manifesta principalmente através da sua gratidão. Repare numa declaração sobre a graça que é feito por Paulo em Colossenses. A graça no nosso falar, ele diz que é como sal para a nossa comida. Colossenses 4:6: “A vossa palavra seja sempre agradável, temperada com sal, para saberdes como deveis responder a cada um.” Qual é a função do sal quando adicionamo-lo à nossa comida? É para torná-la saborosa. É para torná-la atraente. Trata-se de obter os vários sabores da comida que queremos saborear ao máximo. E a graça tem a mesma função em relação ao nosso falar. É como uma pitada de sal sobre os nossos lábios. Ela traz o sabor. Ela traz a capacidade de atracção. Faz com que as nossas palavras sejam atraentes. Cria apetite para aqueles que ouvem. Fá-los desejar mais. Deixe-me dar este pequeno conselho prático, seja grato. Permita que a graça de Deus seja derramada sobre os seus lábios. Não seja um resmungão. Não seja queixoso. Não

esteja sempre a enfatizar o negativo. Não seja crítico e mal agradecido. Deixe que a graça de Deus o torne agradecido, o encha os seus lábios com louvor, o dê capacidade de admoestar e ensinar os seus amigos crentes.

Graça Produz Generosidade Quero compartilhar consigo outra bela manifestação da graça de Deus – a Generosidade. Voltando novamente ao exemplo de Jesus como um padrão, recordamo-nos que quando Jesus entra nas nossas vidas a graça de Deus vem com Ele. É a graça por graça. Por cada graça em Jesus, há uma correspondente graça que se manifesta em nós pelo facto de Jesus estar connosco. A graça de generosidade encontra a sua perfeita expressão em Jesus. Veja alguns exemplos disso em 2 Coríntios capítulo 8. Este capítulo faz referência a uma oferta para os crentes pobres de Jerusalém e de Israel, levantada por Igrejas no mundo Gentio, instrumentalisadas pelo ministério de Paulo. Paulo escreve a esses crentes em Corinto e diz-lhes quais os princípios de ofertar, e os princípios mais gerais de dar para Deus no geral. E assim, ele concentra-se na natureza e na graça de Jesus. Em 2 Coríntios 8:9 diz: “Pois conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por amor de vós, para que, pela sua pobreza, vos tornásseis ricos.” Repare! O que é que a graça levou Jesus a fazer? Fê-lo pôr de lado a Sua infinita riqueza e fê-lo tornar-se pobre em nosso

favor. Mas o motivo foi que, através da Sua pobreza, poderemos nos tornar ricos. Então a graça torna-lhe um doador. Uma pessoa que não se alegra no dar, realmente não tem muito da graça de Deus. Paulo continua a falar sobre o modo como esta atitude de dar com alegria é produzida pela graça de Deus em nós como crentes. No mesmo capítulo, 2 Coríntios 8:1-3, ele diz o seguinte: “Também, irmãos, vos fazemos conhecer a graça de Deus concedida às igrejas da Macedónia; porque, no meio de muita prova de tribulação, manifestaram abundância de alegria, e a profunda pobreza deles superabundou em grande riqueza da sua generosidade. Porque eles, testemunho eu, na medida de suas posses e mesmo acima delas, se mostraram voluntários.” Olhemos para estas palavras. Primeiro de tudo temos de ver que a generosidade dos crentes macedónios foi uma expressão da graça. Paulo fala sobre a "graça de Deus concedida às igrejas da Macedónia", que foi expressa na forma como deram. E depois temos de constatar que elas manifestaram abundância de alegria, e diz-nos que estavam no meio de muita prova de tribulação, onde as suas condições eram de profunda pobreza. Mas através das suas profundas pobrezas, superabundaram em grande riqueza de generosidade. Veja, a graça nunca é limitada a algo que

possamos fazer. Quando reflectir sobre e calcular o que pensa que poderá dar, não atinge a graça de Deus. Porque a graça de Deus vai muito mais além do que isto. Paulo diz isso exatamente. Ele diz, “Porque eles, testemunho eu, na medida de suas posses e mesmo acima delas, se mostraram voluntários.” É aqui que a graça começa. A graça começa sempre quando tivermos atingido o limite da nossa própria capacidade. Paulo aplica este princípio e este exemplo das igrejas da Macedónia à igreja de Corinto. E ele diz nos versículos 6 e 7 do mesmo capítulo: “O que nos levou a recomendar a Tito que, como começou, assim também complete esta graça entre vós. [Qual foi o acto da graça? O acto de dar é oferecido aos crentes necessitados em Jerusalém. Então dar é um acto de graça. É uma expressão concreta da graça nas nossas vidas. Paulo exortaos…] Como, porém, em tudo, manifestais superabundância, tanto na fé e na palavra como no saber, e em todo cuidado, e em nosso amor para convosco, assim também abundeis nesta graça.” Paulo diz que a graça de Deus já está manifestada em muitas áreas da sua vida. Está manifestada no seu falar, na sua fé. É manifestada no conhecimento, na sabedoria, no amor. Mas ele diz que não deixa que este aspecto da graça de Deus falte.

Veja que se excede também nesta graça de dar. Em 2 Coríntios capítulo 9, Paulo passa a mostrar-nos que a graça de Deus irá proporcionar tanto a motivação como os meios para dar. Existem dois belos versículos em 2 Coríntios 9:8-9: “Deus pode fazer-vos abundar em toda a graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, ampla suficiência, superabundeis em toda a boa obra, [Repare que a graça faz uma total disposição para todas as nossas necessidades. Mas não é apenas só isso, ter o suficiente para nós, a graça é o pudermos transbordar no bom e no dar. Paulo referencia um versículo do Salmo 112 no Antigo Testamento como um exemplo de como este princípio da graça opera no dar. Paulo cita este Salmo que fala de um homem justo, e que diz…] como está escrito: Distribui, dá aos pobres, a sua justiça permanece para sempre.” Perceba que a nossa justiça está estabelecida, tornar-se permanente e inabalável quando damos. A imagem deste homem no Salmo 112 havia distribuído, ou dado aos pobres. Ele havia dado sumptuosamente, generosamente em graça. E a afirmação foi, "a sua justiça permanece para sempre." Lembre-se disso. Agraça de dar estabelece a nossa justiça. O próprio Jesus estabeleceu um princípio em relação à graça que precisamos de ver. Em Mateus capítulo 10, versículos

7 e 8, quando Ele envia os apóstolos pela primeira vez com a mensagem do evangelho, Ele diz o seguinte: “E, à medida que seguirdes, pregai que está próximo o reino dos céus. Curai enfermos, ressuscitai mortos, purificai leprosos, expeli demónios; de graça recebestes, de graça dai.” Agora Ele está a falar sobre a capacidade que Ele lhes tem dado de ministrar, de expulsar demónios, de curar os enfermos. Ele quer dizer o seguinte, "Não te custou nada. Não tiveste de pagar por ela. Recebeste através da graça de Deus como um dom gratuito. Ministra-o da mesma forma que o recebestes. De graça recebestes, de graça dai." Isso aplica-se em todas as áreas. Não importa o que recebemos gratuitamente de Deus, temos de dar tão livremente como temos recebido. Não podemos ministrar a graça de Deus de uma forma diferente daquela que recebemos. Novamente Jesus diz em Lucas 6:38: “Dai, e dar-se-vos-á; boa medida, recalcada, sacudida, transbordante, generosamente vos darão; porque com a medida com que tiverdes medido vos medirão também.” Mais uma vez, dar é a chave para receber. A medida em que dermos, será a medida que receberemos. E receberemos

mais do que demos. Mas será proporcional à maneira como damos. Existem dois mares na Terra Santa, o Mar da Galileia e o Mar Morto. Têm aproximadamente o mesmo tamanho, e são alimentados pelo mesmo rio. Mas há uma grande diferença, o Mar da Galileia é fresco, lindo e cheio de vida. O Mar Morto é tal e qual como o próprio nome indica, é totalmente morto. Qual é a diferença? Ambos recebem do mesmo rio, mas o Mar da Galileia tem algo para dar já o Mar Morto não tem nada. Ele recebe, mas não dá. A chave para a vida é dar e receber. O caminho para morte é receber mas não dar. Veja o que diz em Provérbios 11:24-25: “A quem dá liberalmente, ainda se lhe acrescenta mais e mais; ao que retém mais do que é justo, ser-lhe-á em pura perda. A alma generosa prosperará, e quem dá a beber será dessedentado.” Deixe-me dar-lhe este conselho: Pratique o dar. Faça uma resolução para ser generoso. Não seja mesquinho. Não se mantenha inerte a dizer, "posso não conseguir mais." A medida em que der será a mesma que receber.

A Graça é Suficiente Saiba como a graça de Deus é suficiente na sua vida. Veja a ilustração disso na experiência e no testemunho do apóstolo Paulo. Ele escreve sobre isso baseado na sua experiência pessoal. No meio das suas pressões tremendas e necessidades ele vem com as suas verdades triunfantes – a graça de Deus é suficiente. Em 2 Coríntios no capítulo 12, versículos 7-10, Paulo fala sobre a tremenda revelação que ele recebeu de Deus. Mas ele contrabalançou isto dizendo que foi para evitar que ele se tornasse orgulhoso e convencido (por causa das tremendas revelações) que Deus permitiu que ele fosse acompanhado por uma força do mal, para que o importunasse constantemente. Essa força do mal era chamada de mensageiro de Satanás que vinha para lhe esbofetear. Então, Paulo tinha estas revelações mas tinha o mensageiro de Satanás na sua vida ao mesmo tempo. Veja de facto o que Paulo diz, em 2 Coríntios 12:7-10: “E, para que não me ensoberbecesse com a grandeza das revelações, foi-me posto um espinho na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não me exalte. Por causa disto, três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim. [Estará a pensar que o Senhor iria responder às orações de um grande homem como o apóstolo Paulo. Pois ele

respondeu, mas ele respondeu como muitas das vezes responde às nossas orações, Ele disse "não". E lembre-se que quando orar tanto o “não” como o “sim” podem ser a possível resposta. É desta forma que Paulo continua…] Então, ele me disse: A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza. [Foi isto que Deus disse – a Minha graça é suficiente para ti, o meu poder se aperfeiçoa na tua fraqueza. E esta é a conclusão de Paulo:] De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque quando sou fraco, então, é que sou forte.” Veja a lição, quando a graça de Deus opera nas nossas vidas, não estamos limitados aos nossos próprios recursos. De facto, a graça de Deus começa apenas quando os nossos próprios recursos terminam. Enquanto nós podermos lidar com a situação na nossa própria capacidade, na nossa própria força, na nossa própria sabedoria, não precisamos da graça de Deus. Mas quando chegarmos ao final da nossa própria força, da nossa própria capacidade, da nossa própria sabedoria, é aí que a graça de Deus entra em funcionamento. O que Paulo quer dizer por outras palavras é que, "Se quiser que a graça de Deus tenha uma medida abundante, então entra num lugar difícil sob a vontade de Deus." Quanto

mais difícil for o lugar onde está, quanto maior é a impossibilidade, maior é a medida da graça de Deus disponível para si. Atente para estas palavras novamente, porque é preciso leválas ao coração. "…Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo." "Entendeu a dimensão do que disse Paulo?" Sentiria prazer nestas coisas? À primeira vista não faz sentido. Como poderia sentir prazer naquelas coisas? Paulo disse ,"eu aprendi uma lição. Elas fazem-me fraco. Elas levam-me até ao fim da minha própria capacidade. E então, quando estou fraco, então sou forte. " Ou seja, a graça de Deus não força o Seu caminho através da nossa força. Enquanto somos fortes, mantemos a graça de Deus em segundo plano. Mas quando nós estamos fracos e sob a vontade de Deus, esgotamos todas as nossas próprias capacidades, é aí que a graça de Deus flui abundantemente. Quanto maior a necessidade, maior será a medida da graça de Deus. Quero ilustrar esta situação, com um pequeno exemplo do

ministério de Jesus, que me surpreende muitas vezes. Houve duas ocasiões em que Jesus alimentou grandes multidões sobrenaturalmente. Na primeira ocasião Ele alimentou 5.000 homens com cinco pães e dois peixes. Recolheram doze cestos cheios de pedaços que sobraram, depois de todos estarem satisfeitos. Na segunda ocasião, Ele alimentou 4.000 homens com sete pães e alguns peixes, onde sobraram sete cestos. E aliás os cestos foram ligeiramente menores do que no primeiro tempo. O que eu quero que veja é que o desafio foi menor na segunda vez. Havia menos pessoas, havia maiores recursos. Havia sete pães e dois peixes e sobraram alguns cestos. Mas quando a situação era ainda mais impossível, quando a multidão era maior, quando havia 5.000 pessoas, os recursos eram menores, cinco pães e dois peixes, onde sobraram até doze cestos, doze grandes cestos. Ou seja, quanto maior for a impossibilidade, maior será a graça de Deus. Então, nunca esteja perante uma situação ou uma atitude e diga, "Bem, esta situação é tão difícil, é tão impossível, não há nada a ser feito sobre isto." Cultive a atitude de Paulo. "Louvo a Deus por esta situação ser totalmente impossível. Estou tão feliz. Isto faz com que o verdadeiro espaço para a graça de Deus se manifeste nesta situação." Só temos de aproveitar esse facto, e agarrar-lhe, que a graça de Deus levantar-nos-á acima das nossas próprias capacidades

naturais. Há ainda uma outra declaração no Novo Testamento em que quero que reparemos. 1 Petro 4:10 – Pedro escrevepara os cristãos,e ele diz: “Servi uns aos outros,cada um conforme o dom que recebeu, [a palavra em grego é carisma. É formado directamente a partir do Palavra grega para a graça que é charis. Carisma, dom, neste sentido, é a graça de Deus feita_restrita a uma forma singular. Então, ele diz que, cada um de nós tem a nossa própria particular manifestação da graça de Deus. Depois ele diz sobre isso…] como bons despenseiros da multiforme graça de Deus.” Por outras palavras, quando a graça de Deus entra nas nossas vidas, é manifestada em parte através de dons que Deus nos dá, habilidades especiais e quando exercermos essas competências, estamos a agir como mordomos da multiforme graça de Deus. A palavra “multiforme” é uma boa palavra para - “muitas maneiras”. Não há limite para os diferentes tipos da graça de Deus. Independentemente de qual a graça de Deus que está a trabalhar em nós, ministramos dali para os outros. Deixe-me dar-lhe esta pequena e bela definição da graça. A graça é: as riquezas de Deus à custa de Cristo. São as riquezas de Deus. Deus não é pobre. Ele nunca está em perigo de falência. Ele nunca vai ficar sem graça. A fonte é inesgotável. Ao encerrar este tema 111

sobre a graça de Deus eu quero estabelecer uma fresca e final ênfase no facto de que a graça de Deus é rica. Gostaria de citar duas passagens em Efésios neste contexto. A primeira encontra-se em Efésios 1:7: “No qual (em Cristo) temos a redenção, pelo seu sangue, a remissão dos pecados, segundo a riqueza da sua graça.” Repare que, "segundo a riqueza da sua graça." Depois, em Efésios 2:7, apenas mais um capítulo à frente, Paulo volta a este tema, mas ele acrescenta outra palavra. Isto é o que ele diz: “Para mostrar, nos séculos vindouros, a suprema riqueza da sua graça, em bondade para connosco, em Cristo Jesus.” Isso é bastante típico de Paulo. À medida que ele avança em algo que está relacionado com Deus, mais excitado ele fica em relação a isso, a sua visão torna-se maior. Então, a primeira vez que ele fala sobre as riquezas da graça de Deus, ele diz, "…segundo a riqueza da sua graça." Mas quando ele chega ao capítulo 2 já está tão entusiasmado com este tema que não pode dizer somente "segundo a riqueza da sua graça." Por isso desta vez, ele diz,"…a suprema riqueza da sua graça." Não há nada na terra que se compare às riquezas da graça de Deus. Podemos pensar no homem mais rico.

Podemos pensar na pessoa mais generosa. Podemos pensar no maior banco. Mas nada oferece qualquer padrão de comparação com as riquezas da graça de Deus. Esta é a aplicação prática: Quanto mais nós recebemos e usamos a Graça de Deus… mais sobra!!! Uma palavra para terminar, algo que eu ouvi uma vez e que ficou comigo. "A vontade de Deus nunca o irá colocar onde a graça de Deus não o pode manter." Então, se está na vontade de Deus, não importa se a situação é estranha, desconhecida, difícil. Se tiver chegado ao fim de todas as suas próprias experiências e recursos e se simplesmente não souber para onde se dirigir ou o que fazer, então, tenha isto em mente: "A vontade de Deus nunca o irá colocar onde a graça de Deus não o pode manter."

que, “a graça e a paz de Deus estejam consigo”.

DEREK PRINCE MINISTRIES "Se não conseguires explicar um princípio duma maneira simples e em poucas palavras, então tu próprio ainda não o percebes suficientemente." Esta frase de Derek Prince é característica do seu ensino bíblico. Estudos simples e claros, os quais levam o leitor para os princípios de Deus e o colocam cada vez diante de uma nova escolha. Os estudos de Derek Prince têm ajudado milhões de cristãos por todo o mundo a conhecerem melhor Deus e a porem em prática os princípios da Bíblia no dia-a-dia das suas vidas. Derek Prince Portugal deseja cooperar na edificação do corpo de Cristo: ...com o fim de preparar os santos para o serviço da comunidade, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos a unidade da fé e ao pleno conhecimento do Filho de Deus, ao homem adulto, à medida completa da estatura de Cristo. (Efésios 4:12 e 13) O nosso alvo é fortalecer cristãos na sua fé no Senhor Jesus Cristo, pelo ensino bíblico de Derek Prince, com material (livros, cartas de ensino, cartões de proclamação e mais tarde cd's e dvd's) na sua própria língua! Em mais de 100 países o DPM é activo em fazer conhecer o maravilhoso e libertador evangelho de Jesus Cristo. Esperamos que você também seja inspirado e encorajado na sua fé através do material por nós (Derek Prince Portugal) fornecido. A nossa principal actividade neste momento é traduzir e disponibilizar trabalhos do Derek Prince em Português. Como por exemplo: As Cartas de Ensino, grátis. Planeamos distribuir, gratuitamente, 4 vezes por ano, cartas de ensino orientadoras e edificadoras sobre diversos temas da Bíblia. Deseja saber mais sobre os materiais de Derek Prince Portugal ou deseja receber as cartas de ensino gratuitas? Contacte-nos: Derek Prince Portugal: Caminho Novo, Lote X, 9700-360 Feteira AGH Terceira, Açores, Portugal Tel: (00351)295 663738 / 927992157 Blog: www.derekprinceportugal.blogspot.pt E-mail: [email protected] 116