Hudson University 01 - Dear Delilah - T. Bester

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Staff Moderadora & Traductora EstherC

Corrección y revisión Taywong

Diseño Bella’

Índice Sinopsis

Capítulo 12

Capítulo 1

Capítulo 13

Capítulo 2

Capítulo 14

Capítulo 3

Capítulo 15

Capítulo 4

Capítulo 16

Capítulo 5

Capítulo 17

Capítulo 6

Capítulo 18

Capítulo 7

Capítulo 19

Capítulo 8

Capítulo 20

Capítulo 9

Capítulo 21

Capítulo 10

Capítulo 22

Capítulo 11

Capítulo 23 Sobre la autora

Sinopsis Se ha dicho que los chicos y las chicas nunca pueden ser "solo" amigos, y hasta que Nathan Penn irrumpió en mi vida, pensé que era una completa y absoluta tontería. Pero una noche cambió todo y lo que yo creí que fue el momento decisivo de nuestra amistad resultó ser más de lo que cualquiera de nosotros estaba preparado. Cuando mi jefe me encarga escribir la nueva columna de consejos sobre sexo de la Universidad, Querida Delilah, dejo muy claro que soy la persona menos calificada para el trabajo, mi experiencia se limita a un encuentro sexual que me enseñó sobre el amor y la pérdida todo de una sola vez. Entonces, ¿qué me hace decir sí? Simple. Una distracción. Algo para alejar mi mente de Nathan. Pero una vez que empiezo, me encuentro queriendo ser la voz de la chica que tiene demasiado miedo de pedir consejo, la chica que quiere ser dueña de su sexualidad, pero no sabe cómo hacerlo. Suena bastante fácil. Excepto que no lo es. Es complicado, desordenado e incómodo, y cuando Nathan se ofrece a ayudar, estoy atrapada entre una roca y su lugar duro. Literalmente. Es solo cuando mi identidad está amenazada que me doy cuenta de que podría estar sobre mi cabeza. Con todo eso.

“Lo que más importa es que tan bien caminas a través del fuego.” Charles Bukowski

1 Savannah Me siento en mi escritorio, deslizándome a través de recetas para hornear en Pinterest. La mayoría de mis colegas del periódico estudiantil se han ido por hoy. Me deleito en la tranquilidad, felizmente me quedo dentro donde hace calor. En el exterior, la nieve cae, cubriendo Union Square con mantas de nieve blanca y afelpada. Es el invierno más frío que hemos tenido en más de una década y la madre naturaleza decidió anunciar el nuevo año con una tormenta de nieve. Mis colegas se han ido por la tarde. Eso me deja a mí y a Toby, el editor. Estoy tarareando una canción cuando mi correo electrónico suena, e inmediatamente sonrío cuando veo que es de Toby. Está en la oficina de al lado y en su lugar elige enviarme un correo electrónico. Mi sonrisa cae cuando reconozco el patrón, él solo hace eso cuando quiere que haga algo por él, pero tiene demasiado miedo de preguntar en persona. Lo que solo significa que no me va a gustar lo que me va a preguntar. Pero casi siempre digo que sí. Hace difícil decir que no cuando tu jefe también es el novio de tu hermano mayor. Y quizás porque también lo amo como a un hermano. De: Toby Daniels ([email protected]) Para: Savannah Leigh ([email protected]) Título: Oportunidad de trabajo... Necesito un favor. El hecho de que haya enviado un correo electrónico a mi cuenta privada en vez de a mi cuenta de correo electrónico interna en el periódico también es otra mala señal.

De: Savannah Leigh ([email protected]) Para: Toby Daniels ([email protected]) Título: Re: Oportunidad de trabajo... ¿Por qué me envías un email? Te das cuenta de que sigo en la oficina, ¿verdad? ¿Como máximo 15 pasos de tu puerta?

[***] De: Toby Daniels ([email protected]) Para: Savannah Leigh ([email protected]) Título: Re: Oportunidad de trabajo... No sabía que seguías aquí.

[***] De: Savannah Leigh ([email protected]) Para: Toby Daniels ([email protected]) Título: Re: Oportunidad de trabajo... Uh… sí, lo sabías. Deja de entretenerte, ¿qué quieres?

[***] De: Toby Daniels ([email protected]) Para: Savannah Leigh ([email protected]) Título: Re: Oportunidad de trabajo...

Sabes, esa no es forma de hablarle a tu jefe. O la mitad más atractiva de tu hermano. Eres tan testaruda como él. Hablando de tu hermano, ¿quieres cenar con nosotros mañana por la noche? No puedo luchar contra la sonrisa en mi rostro. Su táctica dilatoria (que nos muestra lo parecidos que somos mi hermano Griffin y yo) significa que realmente no me va a gustar lo que va a preguntar. La última vez que me hizo una artimaña, me arregló una cita con uno de sus amigos. No salió bien. Resulta que Toby no tenía ni idea de que mi cita era intolerante a la lactosa. Insistí en que comiéramos helado después de cenar. Nunca me llamó para una segunda cita. De: Savannah Leigh ([email protected]) Para: Toby Daniels ([email protected]) Título: Re: Oportunidad de trabajo... No. Deja de entretenerte. QUÉ. ES. LO. QUE. QUIERES. Hago clic en Enviar y me burlo de la imagen en mi cabeza de Toby sudando la gota gorda detrás de su escritorio. Vuelvo a Pinterest al mismo tiempo que mi email suena de nuevo. De: Toby Daniels ([email protected]) Para: Savannah Leigh ([email protected]) Asunto: No se te permite odiar a tu jefe. Tú lo amas. MUCHO.

La línea de asunto por sí sola es suficiente para tenerme sudando la gota gorda. Realmente está hablando en serio. Sigo leyendo. Por lo tanto, ANTES DE DECIR NO, debes saber que estoy a punto de otorgarte, a ti, los más grandes honores. Solo a los mejores escritores se les ofrece un puesto como éste. No he tomado esta decisión a la ligera... Trato de no poner los ojos en blanco. Por lo general, cuando Toby le dice a cualquier miembro del personal que "solo a los mejores escritores se les ofrece un puesto como este" significa que nadie lo quería. Es lo que nos gusta llamar el "beso de la muerte". Bueno, así lo llaman los periodistas. Soy solo una interna, que es la única razón por la que recibo la petición de Toby antes de que me diga qué es exactamente. La verdad es que aún no sé qué quiero hacer. Toby me ofreció un trabajo como pasante en agosto cuando mi primer año comenzó oficialmente. Bajo circunstancias normales tendría que estar estudiando algo como medios de comunicación o periodismo para solicitar un trabajo como este, pero Toby se apiadó de mí, creo. Y por mucho que ser la "recadera" de la oficina a veces puede ser una mierda, ya he aprendido mucho. He tenido la oportunidad de "ensombrecer" a periodistas y fotoperiodistas con la esperanza de inspirarme para encontrar mi pasión. Todavía estoy esperando a que esa pasión ataque. Algo así. De: Savannah Leigh ([email protected]) Para: Toby Daniels ([email protected]) Asunto: Re: No se te permite odiar a tu jefe. Tú lo amas. MUCHO. Cuanto más tiempo te quedes parado, mayores son tus posibilidades de que yo renuncie... #solodigo ESCÚPELO No renunciaría, pero a veces le asusta a Toby si cree que podría. Y esta vez, no es diferente.

De: Toby Daniels ([email protected]) Para: Savannah Leigh ([email protected]) Asunto: Re: No se te permite odiar a tu jefe. Tú lo amas. MUCHO. Necesito que te encargues de la columna de "Pregúntale a Annie". Frunzo el ceño a la pantalla cuando leo su último correo electrónico. La columna "Pregúntale a Annie" es la columna de sexo del periódico. Toby intentó revivirlo hace un año, pero el público no ha sido lo que quiere. Y tenemos a alguien que ya escribe esas cosas. ¿Por qué me lo pide a mí? Estoy a punto de preguntárselo, pero su siguiente correo electrónico ya está en mi bandeja de entrada. De: Toby Daniels ([email protected]) Para: Savannah Leigh ([email protected]) Asunto: Re: No se te permite odiar a tu jefe. Tú lo amas. MUCHO. Gina me ha dejado tirado para casarse o algo así. Y realmente no es tan difícil. Simplemente escribe consejos, principalmente sobre sexo y responde cartas. No es gran cosa. Y podrías tener cartas ocasionales sobre relaciones. Creo que eres perfecta para eso. Recuerda: Oportunidad de trabajo. Miro fijamente a la pantalla. ¿Está loco? ¿Quiere que me encargue de la columna de sexo de la universidad? Frunzo el ceño. Si esta es su idea de una broma, no me estoy riendo. Sé menos que nada sobre el sexo y las relaciones, lo cual podría ser una improbabilidad estadística, pero, aun así, no tengo ni idea de eso. Quiero decir, solo perdí mi virginidad en diciembre por el amor de Dios y ¿las relaciones? Olvídate de eso. Esa mierda es para los pájaros.

De: Savannah Leigh ([email protected]) Para: Toby Daniels ([email protected]) Asunto: Estás loco. Puedes estar contento de estar usando el servidor de correo electrónico del periódico y no tu servidor de correo electrónico personal yo tendría mucho más que decir que simplemente "estás loco". Desafortunadamente tengo que mantenerlo profesional. Has perdido la cabeza. No. Solo. NO. Me siento en mi silla y miro fijamente la puerta cerrada de Toby. No hay forma de que me haga cargo de "Pregúntale a Annie". Soy la última persona que debería considerar escribir sobre hombres, sexo o incluso relaciones. Estoy a punto de decírselo en otro correo electrónico con una palabra muy fuerte —pero profesional— cuando aparece otro mensaje suyo. De: Toby Daniels ([email protected]) Para: Savannah Leigh ([email protected]) Asunto: Re: Estás loco. Savvy... POR FAVOR. Sin ti tenemos que cortar la columna y tengo grandes planes para ello. Necesitamos más mujeres lectoras. Tienes que hacer esto por mí. O si no… Ahora estoy molesta. Golpeo el teclado y luego decido que una conversación como esta será más efectiva cara a cara. Será más efectiva y espero que Toby lo reconsidere. Me pongo de pie y desafiante camino hacia la oficina de Toby en la esquina, ni siquiera molestándome en tocar. Mira hacia arriba, una expresión de vergüenza que hace que sus rasgos de

niño parezcan más infantiles. Su cabello castaño, un poco crecido, cae en su rostro y empuja las gafas por la nariz. La acción me hace hacer lo mismo. —Savvy… El apodo me pone irritable. No es su culpa, pero sabe que lo odio. Vehementemente. —No —digo enfáticamente. Cruzo mis brazos frente a mi pecho y trato de verme tan intimidante como me lo permita mi pequeña figura de uno cincuenta y ocho. No tengo éxito. Toby junta las manos delante de su boca y ruega "Por favor". Podría no ser tan guapo como mi hermano, pero su encanto y sus ojos pueden hacer que incluso la persona más testaruda haga lo que pide. Es imposible de resistir y siempre estoy feliz de ayudarlo —me encanta mi trabajo— ¿pero esto? No puedo. No lo haré. —No estoy calificada —espeto—. No sé nada sobre... —Mis mejillas arden solo pensando en escribir consejos sexuales—. Eso. Toby responde levantando una ceja tupida y añade: —Eso no es lo que he oído. Se da cuenta de su error en el momento en que las palabras se cuelan en mi cerebro. Miro con horror absoluto. —Yo no dije eso. —Toby se para y corre alrededor de su escritorio—. Mierda, se suponía que no debía... —¿Te lo dijo? —Mi voz se quiebra, la humillación lamiendo mi piel. De repente, mis vaqueros están muy ajustados, mi simple Henley gris es asfixiante. No tengo ninguna razón para estar avergonzada, no soy la primera chica —y ciertamente no seré la última— en tener una imprudente aventura de una noche. Pero el hecho de que ya no sea una vergüenza privada es lo que me afecta. Estoy a punto de darme la vuelta y salir cuando oigo que se aclaran la garganta detrás de nosotros. Toby no es alto, pero se endereza cuando sus ojos se fijan en algo —alguien— detrás de mí. Levanto la mirada y siento que el calor familiar me invade. Nathan me echa un vistazo y cuando se da cuenta de mi expresión de dolor, frunce el ceño. —¿Todo bien? —Su voz resuena y en vez de calmarme como solía hacerlo, me pone caliente y enojada.

—Nathan... —Toby suspira, mirando entre los dos como si lo atraparan pateando al cachorro de alguien. —¿Estoy interrumpiendo? Entra en la oficina de Toby, su olor a madera y jabón asaltando mis fosas nasales. Se ve caliente como el infierno —¡por supuesto que lo haría!— En un par de vaqueros blancos, camiseta azul marino y una Parker forrada en piel verde oliva. Su cabello de color castaño oscuro está recién cortado, rasurado cerca de su cabeza a los lados, un poco más largo en la parte superior, y tiene una salpicadura ligera de barba en el rostro. El universitario por excelencia y El Chico Caliente de Hudson U. Sus ojos plateados y únicos se entrecierran mientras sigue frunciendo el ceño y mirarlo me recuerda lo mucho que le he extrañado. No lo he visto en poco menos de un mes y la última vez que estuvimos en la misma habitación me destrozó, me arrancó el corazón y me vio sangrar. Toby dice "no" al mismo tiempo que digo: “Ya me iba". La oficina — esta oficina— es el último lugar donde quiero estar. Prefiero morirme de frío fuera que quedarme aquí con Nathan, lo que significa que tendré que lidiar con Toby más tarde. Entonces lo miro. —¿Cena en tu casa mañana por la noche? —Me apresuro por otra excusa para irme y se me ocurrió—. Esta tarde voy a ir a casa de mis padres. Tengo que devolver la camioneta de mi padre. —No es una mentira completa, solo un cambio de planes. Mi mamá y mi papá iban a venir a Hudson para ver mi nuevo apartamento y conocer a mi nuevo compañero de cuarto, pero de repente, poner dos horas entre Nathan y yo parece una buena opción. Toby, siendo el hombre perspicaz que mi hermano ama, pone sus manos sobre mis hombros y me da una mirada de disculpa, sus ojos tristes—. Lo siento, Van. Trago, consciente que Nathan está casi justo detrás de mí. Solo intensifica mi pánico, el impulso de correr fuerte en mis miembros. —Está bien. —Trato de sonreír, pero es forzado y doloroso—. Llamaré a Griffin cuando llegue a casa de mis padres, ¿está bien? Entonces hablaremos de... —Mis palabras se apagan y retrocedo, girando para irme. O correr como el demonio. Evito la mirada de Nathan, que me está mirando fijamente y le doy un amplio espacio cuando salgo. —Savannah, espera... Niego con la cabeza. —Tengo que...

Le paso por delante y me acerco a mi escritorio, mi sangre bombeando y mi corazón latiendo en mis oídos. Irse. Es hora de irse. Agarro mi bolso, apago mi iMac, y de camino al banco de elevadores, tiro una papelera. Decidida a dejarlo, corro hacia un elevador que está a punto de cerrarse y me ahogo con el ardor en la garganta. Esto es una tontería, me digo a mí misma. Y lo es. Han pasado tres semanas, seguro que sería tiempo suficiente para dejar atrás lo que pasó con Nathan, ¿no? Incorrecto, dice mi voz interna. Con eso, aprieto mis palmas a los ojos y tomo uno, dos, tres respiraciones fuertes. Las puertas del elevador se abren, revelando el concurrido Student Union y la cafetería. Todo el mundo se está refugiando de la tormenta, poniéndose al día con sus amigos después de unas largas vacaciones de Navidad y Año Nuevo y comprando libros de texto en la librería del campus. Por otro lado, siento que estoy huyendo de mi propio infierno personal. Sin lastimarme a mí misma, logré atravesar la muchedumbre de estudiantes y salir del edificio de Student Union. El viento helado me hace contener el aliento, pero sigo adelante, el miedo a frenar y ser atrapada por Nathan parece ser mucho mayor que mi odio al frío. No tiene ninguna razón para perseguirme, nada de lo que tenga que decirme fue dicho la última vez que me vio. Aprieto mi cintura y maldigo en voz alta cuando una fuerte ráfaga de viento helado golpea mis mejillas. Justo cuando creo que me he salvado, oigo que me llaman por mi nombre. Incluso con la distorsión del viento, conozco la voz. La madera rica, los tonos de la maleza, el sonido sólido. Mis pies se mueven más rápido por instinto, como si mi cuerpo supiera que tengo problemas. Miro por encima del hombro y como sospechaba, Nathan corre hacia mí. Sus piernas acortan la distancia entre nosotros y empiezo a correr. Pero es inútil. Nathan pesa cincuenta y seis kilos de puro músculo. No hay forma de que alguien de mi tamaño pueda correr más rápido que él, pero eso no significa que no lo intente. Doy otros tres pasos antes de que me alcance y tengo la sensación de que se ha retrasado a propósito, para hacerme creer que tengo la oportunidad de irme. Pero eso es lo que hace, juega juegos mentales, te hace pensar que tienes ventaja cuando realmente no la tienes. Su mano grande envuelve mi bíceps y hasta el más suave de los jalones me hace detenerme abruptamente. —Savannah, por favor espera. Mantengo mi mirada hacia adelante, sin mirar nada. Me duele el pecho y mi aliento sale en bocanadas de aire blanco. Ya me estoy

congelando, helada hasta los huesos y por mucho que odie admitirlo, tiene muy poco que ver con la temperatura real. —¿Podrías mirarme? Dios, su voz me deshace y odio a mi cuerpo por reaccionar de esa manera, por seguir reaccionando a él. Pero me resulta tan natural como respirar. Él tira y yo lentamente, a regañadientes, giro mi cabeza. Pero en vez de mirarlo a los ojos, miro fijamente la pequeña franja de piel expuesta por su camisa de cuello en forma de "V". Sé cómo se siente esa piel, suave y cálida. Y cuando la lamo… No. No hagas eso. Nathan se inclina hacia abajo, sus rodillas rozando las mías. —No me voy a ir, Savvy. Su voz es suave, apenas puedo oírla contra el rugido del viento. O quizás sea el rugido del latido de mi corazón lo que ahoga su voz. Su apodo para mí aprieta mi garganta. Empezó a llamarme así poco después de conocernos, aunque yo lo odiaba. Pero, él era la única persona a la que permitía llamarme así, me gustaba como me hacía sentir. Ya no me siento así. Ahora, solo duele. Me lastima. Mi cabeza se levanta y mis ojos se encuentran con los de Nathan. —¿Qué quieres, Nate? Se endereza a toda su altura, forzándome a levantar mi cuello. Comparado conmigo el tipo ya es un gigante, pero cuando me mira con tanta intención me siento mucho más pequeña. —¿Cómo estás? —Sus ojos brillan sobre mi rostro, sus labios como si no le gustara lo que ve. Casi resoplo ante eso (sé que de hecho no le gusta lo que ve). No de la forma que yo quiero que lo haga. Mis cejas se fruncen y siento la ira hirviendo a fuego lento bajo la superficie de mi piel. Después de cómo me trató... —No tienes derecho a preguntarme eso. —Sale como un susurro. Intento alejarme, pero Nathan agarra mi brazo otra vez—. Y no tenías derecho a decírselo a Toby. Era entre tú y yo. —Savannah, por favor. Mi cabeza da vueltas. —Estoy bien, Nathan. ¿De acuerdo? —Tiro mi brazo de su mano y lo miro fijamente—. ¡Estoy bien!

No lo estoy, pero ya cometí el error de permitir que Nathan me viera romper una vez, no lo haré otra vez. Y como dice el refrán: Engáñame una vez, avergüénzate de ti. Engáñame dos veces, me avergüenzo de mí. Hoy no. Nunca jamás. —Llegaré tarde —digo—. Tengo que irme. —¿En esta tormenta? —Se ve incrédulo y me pica la palma de la mano. Quiero darle una bofetada a esa mirada preocupada de su rostro escabrosamente apuesto. Como si fuera invocado, el cielo se resquebraja con un trueno, sacudiendo el suelo. No es seguro manejar, lo sé, pero no soporto la idea de estar sola en mi nuevo apartamento y aún estoy demasiado enojada con Toby para ir al apartamento que comparte con Griffin. Eso me deja con una opción y es la única que me alejará de Nathan. Mamá y papá. Enderezo columna, determinación asentándose en mi vientre. Al mismo tiempo, silencio las alarmas sonando como fuego rápido en mi cabeza. —Puedo cuidarme sola. —Lo digo como si lo creyera de todo corazón. Esta vez, cuando me doy la vuelta y me dirijo hacia el grupo de estudiantes, él no me detiene, sino que camina conmigo. —Déjame ir contigo —dice, metiendo las manos en los bolsillos de sus vaqueros. Me echa un vistazo, pero estoy demasiado concentrada en llegar a la vieja camioneta Ford de mi papá sin cometer homicidio. Me paro frente a la camioneta de mi padre. —No me subiría a una maldita carretilla contigo y mucho menos a un auto. Ahora ¡déjame ir! —No puedo dejarte conducir con este clima, Van. O me dejas ir contigo o... —¿O qué, Nathan? ¡No puedes decirme qué hacer! —No, pero me preocupo por ti, eres mi amiga. Es la forma en que dice amiga que hace caer mi expresión, llevándose mi corazón con ella. Lo dice en serio, y peor aún, lo cree. Su sinceridad, la profundidad con la que lo dice, es más de lo que quiero oír. Niego con la cabeza y me doy la vuelta, abriendo la puerta lateral del conductor. —No somos amigos, Nathan. Creo que nunca lo fuimos. ¡Mentiras! ¡Es tu mejor amigo! Cerré la puerta a su aguda toma de aliento, pero aun así me alejo.

2 Nathan —Eres un cabeza de chorlito. Mantengo el teléfono lejos de mi oreja, y frunzo el ceño como si mi hermana menor, Zoey, pudiera verme. Esa pequeña mocosa. —Cuidado ahí, Bean, ¿quieres que te deje en el aeropuerto? Nunca haría eso, pero estoy malhumorado. Ver a tu mejor amiga alejarse de ti hará eso. Y después de la forma en que traté a Savannah la última vez que la vi "cabeza de chorlito" es la cosa más bonita que mi hermana puede llamarme. Arruiné todo así bien. —Solo estoy siendo honesta, Nate. Imagino que sus cejas arqueadas se inclinaron hacia abajo, su boca atraída en un puchero de desaprobación. Zoey solo mide uno sesenta y uno, pero esa mirada es suficiente para que las pelotas de un hombre adulto se encojan en sí mismas. Me estremezco. —Lo sé. —Doy un fuerte respiro y me reclino en la silla de mi oficina. Mi figura de dos metros la hace chirriar en protesta y normalmente tendría algunos tirones y pinchazos de mis colegas, pero estoy solo en la oficina. Toby se había ido cuando volví, probablemente tratando de esconderse después de su equivocación y todos los demás se han tomado un "día de nieve". No hay nada que hacer, pero necesito la distracción. ¿Y hablar con mi hermana? No ayuda. También está enojada. Me recuerdo a mí mismo que la llamé porque es una de las dos personas en todo el mundo en quien confío completamente. La otra persona me dejó de pie en la escuela sin mirar hacia atrás. Demonios, me merecía algo mucho peor. Pero tenía una cosa que puede darle a un hombre el poder de cambiar el mundo. Esperanza. —No sé cómo arreglarlo —agrego en voz baja. Miro por la ventana— . Y me preocupa nunca tener otra oportunidad.

Paso los dedos por mi cabello y el plan que había puesto en marcha una semana después de haber arruinado las cosas, jugará a mi favor o explotará en mi cara. Ahora mismo, estoy pensando en lo último. —¿Ya se lo has dicho? Dios, esta chica puede leer mi maldita mente como un libro de jugadas abierto. Amo y odio mi relación con Zoey. Es tres años más joven que yo, pero es una de mis mejores amigas. Haría cualquier cosa por ella y aunque la mayoría de los chicos temieran que su hermana menor asistiera a la misma escuela. No puedo esperar a tener a Zoey cerca de mí. Ella ha estado estudiando en Austin durante los últimos seis meses y sospecho que un corazón roto es lo que le ha hecho volver a casa. Sin embargo, independientemente de la razón —incluso si quiero cazar al imbécil que hirió a mi hermana— creo que la necesito aquí tanto como ella necesita estar aquí. —No tuve oportunidad. Salió corriendo de aquí antes de que pudiera decir algo. Y no quiso hablarme antes de irse. Zoey resopló y oí que ordenó su tercer Latte de caramelo en casi una hora. —¿Qué esperabas, Nate? ¿Que se arroje a ti y te tome de vuelta? —Más o menos. Ahora se ríe de mí, y yo me quejo en voz baja. —Eres tan niño. Savannah no es como las otras imbéciles que sabes que entretienes. Es lista y no te va a caer encima para llamar tu atención. Tienes que trabajar por ello. Froto mi mano sobre mi rostro y luego aprieto mi cuello. —Zo, no sé si alguna vez me perdonará. Deberías haber visto cómo me miraba. El dolor en sus ojos quema en mi memoria y hace que mis entrañas se revuelvan de culpa. Mierda. Zoey suspira y me la imagino mordisqueando su labio inferior. Lo hace cuando piensa, por lo general se le ocurre algo para sacarme de apuros. Lo hacía mucho cuando yo estaba en el instituto. Yo era problemático y de alguna manera, fue mi hermana menor la que me salvó el culo cada vez. Se lo debo. —Ojalá tuviera la respuesta para ti, hermano mayor, pero necesitas averiguarlo. Y con suerte, no querrá irse cuando descubra que soy tu hermana. O que eres el dueño del apartamento en el que vivimos. Jesús. ¿Qué he hecho?

—Siento haberte metido en esto, Zo —murmuro—. Si Savannah decide que no quiere vivir contigo por mí, entonces... Dibujo un espacio en blanco porque no puedo pensar más allá de mi nariz ahora mismo. Descanso los codos sobre mis rodillas, el teléfono sigue presionando mi oreja con una mano y la mano libre tirando de mi cabello con frustración. —Sí, bueno —gruñe, descontenta conmigo—. Supongo que tendré que esperar que sea tan amable como dices. Además, quizá se reúna conmigo en persona y decida que no le gusto, incluso antes de que se entere de que tú y yo somos parientes. Pongo mis ojos en blanco ante eso. —No es posible. A todo el mundo le gustas, Zo, y tengo el presentimiento de que tú y Sav van a estar bien. Te gustará más en persona —trago fuerte, pensando en la expresión de Savannah antes de que me dejara en el estacionamiento. Hombre, necesito arreglar esto. No tener a Savannah en mi vida ha sido una tortura absoluta. Todavía lo es. Reviso mi reloj. Ha pasado más de una hora desde que Savannah se fue y por lo que parece, la tormenta afuera no va a desaparecer. De hecho, han emitido advertencias de tormenta y aconsejado que todo el mundo se mantenga fuera de las carreteras, y dentro. Incluso el vuelo de Zoey se ha retrasado debido al mal tiempo. Mucho para su consternación. —Zo, tengo que irme. —Empiezo a empacar mi bolso de mensajero— . Llámame tan pronto como sepas a qué hora aterriza tu vuelo, ¿de acuerdo? Estaré allí para buscarte, no importa la hora. —Ahh, eres un encanto, Nate. —Su voz enfermiza y dulce me hace reír. Pequeña mierda—. Pero sigues siendo un cabeza de chorlito. —Sí, sí, sí, te oí fuerte y claro la primera vez, Bean. —Bien. —Oigo movimientos en el fondo—. Entonces, ¿ya te has ido? Vas a tener que irte ahora si quieres atraparla antes de que llegue donde sus padres. Sonrío. Mi hermana me conoce demasiado bien. —Me voy ahora. Después de una hora en la carretera, el pánico empieza a roerme las entrañas. La carretera entre Hudson y la pequeña ciudad costera de Cirtland Hills es larga, con kilómetros de nada. La tormenta es tan fuerte que

no puedo ver más allá de unos metros. Compruebo mi teléfono y sin dudarlo marco el número de Savannah. Lo más probable es que lo ignorará si ve que soy yo, pero vale la pena intentarlo. Directo al buzón de voz. Mierda. Lanzo el teléfono por encima de la cabina de mi camioneta, frustrado y preocupado. Debí haber insistido en ir con ella, pero es tan testaruda y si no hubiera sido por su abierta hostilidad, habría subido. Pruebo la radio otra vez, pero es estática. La nieve afuera es tan densa, cayendo en olas con el viento y no es de extrañar que le dijeran a la gente que se mantuviera fuera del camino. Niego con la cabeza. La única razón por la que Savannah decidió ir con sus padres hoy fue porque volver a verme la asustó. La conozco lo suficiente como para saber cuándo está huyendo. Estoy a punto de golpear el volante —otra vez, porque soy un idiota— cuando algo de la izquierda llama mi atención. Es un destello de azul. Mi camioneta se detiene, los neumáticos tachonados agarran la carretera cubierta de nieve con fuerza. Es Savannah. Dejando mi llave en la ignición, salto y cierro la distancia, llegando hasta la ventana lateral del conductor. Pongo mi rostro contra el vidrio y encuentro a Savannah encorvada en la esquina de la cabina. Su cabeza se levanta cuando la golpeo. Su rostro está rojo y manchado —ha estado llorando— pero sus labios están de color morado claro. Señala hacia la puerta y dice: —Estoy atascada. —¡Volveré! —grito histéricamente. Ella asiente, reconociendo que me oyó. Corro a mi camioneta y agarro la plancha de neumáticos y luego le hago un gesto a Savannah para que cubra su rostro, lejos de la ventana. Se rompe en pedazos. Tengo cuidado de quitar cualquier fragmento antes de ayudar a Savannah a salir. Está congelada, agarrándome del cuello mientras la llevo de vuelta a mi camioneta. Sacudo mi chaqueta y la envuelvo alrededor de sus hombros. Después de agarrar su bolso, vuelvo a entrar. —¿Estás bien? —pregunto, mirándola. Todavía está temblando, pero en vez de acercarme a calentarla yo mismo, pongo la calefacción, haciendo que las ventanas se empañen por dentro. —La camioneta de mi padre se averió y mi teléfono murió. — Realmente no responde a mi pregunta.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí afuera? —Tal vez una hora —resopla, y atrapo el temblor de su labio inferior— . Eres la primera persona que pasa por aquí. No me extraña que esté molesta. Ha estado atascada en medio de (casi) ninguna parte por más de una hora sin manera de obtener ayuda. De repente, soy yo el que está enojado. ¿No se da cuenta de lo estúpido que fue esto? ¿Cómo de malas pudieron haber sido las cosas si no hubiera decidido ir tras ella? Frunzo el ceño. —¿Te das cuenta de lo irresponsable que fue conducir en medio de una tormenta de nieve? No puedo evitar moderar mi tono, pero la idea de que algo le pase a esta chica me hace doler el interior. No seré capaz de manejarlo. Un mundo sin Savannah... Niego con la cabeza, liberando mi mente de esos pensamientos inmediatamente. Ella está bien, me lo recuerdo a mí mismo. Está aquí. —Si me vas a decir lo estúpida que soy, prefiero morirme congelada en la camioneta de mi padre. Envuelve su pecho con los brazos y algo dentro de mí se ablanda. Incluso cuando se pone en tales situaciones de mierda, puede ser petulante. Y por supuesto que es culpa mía. Me desafía a cada momento. Me lo he perdido. Dios, me lo perdí. —¿Por qué lo hiciste? Su mirada se levanta, sus ojos azules clavándose en mí. Veo el desafío allí, como si fuera un color que hace resaltar sus ojos. —Como te dije, tengo que devolver la camioneta de mi padre. Lo necesita. Ambos sabemos que miente y el hecho de que no puede decirme la verdad como antes, me hace daño. Lamento cómo manejé las cosas con nosotros. —Ojalá no me hubieras mentido. En ese momento, la nariz de Savannah se arruga y empuja sus gafas enfadadamente por el puente de su nariz abotonada. —¿Crees que mereces algo mejor?

Abro la boca, listo para rogar por mi vida si es necesario, pero en vez de eso, mis hombros se encorvan hacia delante y dejo salir un aliento cansado. —Deberías haberme dejado ir contigo, Van. Habría venido contigo. —¡No se trata de ti! —espeta, lanzando sus delicadas manos al aire— . Dios, ¿por qué me sorprende que pienses que esto se trata de ti? —Se mueve y golpea mi brazo—. ¡Todo se trata siempre de ti, verdad! —Me pega de nuevo, juntando sus pequeñas manos en puños y golpeándome el brazo—. ¿Por qué viniste, Nathan? Dime por qué viniste cuando te pedí que me dejaras ir. El nudo en su voz me dice que está llorando, tan disgustada que sigue golpeándome, sus puños golpeando mientras se deshace de su propia frustración. A nivel físico no siento mucho, es tan pequeña y ligera, sus puñetazos apenas dan un golpe, pero emocionalmente lo siento todo. Cada poco de arrepentimiento y angustia cubriendo mis entrañas. Tomo sus muñecas y la llevo a mi regazo. Ella se retuerce: gritándome, llorando, y luego se desploma, su cuerpo vibrando mientras llora en mi pecho. Respirar se vuelve difícil, porque sé que la he puesto a prueba. Nunca la merecí desde el principio, ni siquiera como amiga y ahora mucho menos. Le doy todo el tiempo que necesite, no estoy seguro de cuánto tiempo pasa hasta que levanta la cabeza, empuja sus gafas por el borde de su nariz abotonada y me mira fijamente. Su mirada aprieta mi pecho. Puedo ver las preguntas en sus ojos, y el infierno si no me he atormentado con esas mismas preguntas durante las últimas tres semanas. Puede que no parezca mucho tiempo, pero todavía estaba teniendo abstinencia de Savannah. Antes de meter la pata, nos veíamos todos los días y a veces todo el día. Con alguien como ella, no se puede pasar de todo a nada, es como tener un adicto a la heroína después de años de consumir la droga. Savannah rompe el silencio, su voz áspera y ronca. —Quiero odiarte. —Traga—. Pero no importa lo mucho que lo intente, no puedo. No puedo... Ahí está otra vez, esa sensación de opresión en mi pecho. Suspiro y es tembloroso, revelando lo afectado que estoy por tenerla tan cerca. —Bueno, me odio lo suficiente por ambos. Puedo prometerte eso. Y deseo que cada día pudiera… —No lo hagas. —Me interrumpe—. No puedo escucharte decirme lo mal que te sientes. No quiero saberlo, Nate. No quiero que me importe. No te mereces eso de mí.

Sus palabras me arden, un dolor lento que se despliega en mis entrañas, pero no la culpo. De hecho, quiero que me odie porque eso es mejor a que no le importe en absoluto. Trago, un nudo repentino en la garganta, y levanto mi mano para cepillar una hebra gris plateado de su rostro. Pero me detengo, sabiendo que no querría que la tocara. Tal vez sea lo mejor, porque un toque nunca es suficiente. Y necesito ganarme su confianza de nuevo. No lo conseguiré tocándola. Aunque técnicamente, ya lo estoy haciendo. Como si se diera cuenta de este hecho también, Savannah mira hacia abajo y luego lentamente se aparta de mi agarre. Tan pequeña como lo que es, siento la pérdida de ella instantáneamente y es casi tan dura como el día en que me dio la espalda para siempre. Veo hoy como una victoria, porque ella me habló. Aclaro mi garganta. —¿Quieres que tus padres sepan que estamos en camino? Estoy seguro que deben estar preocupados. Savannah mira entre mi teléfono y yo y luego lo toma a regañadientes. Llama a sus padres, y mientras habla con su mamá, nos llevo de vuelta a la carretera. Cuando termina, coloca mi teléfono en el portavasos y mira por la ventana. Robo unas cuantas miradas aquí y allá, tomando sobre la delicada boca de sus labios, pómulos altos, mandíbula redondeada, nariz de botón linda, largo cabello gris plateado que llega a su trasero. Puede que prefiera ser una flor, pero seguro que no lo parece. Y aunque la mayoría de los chicos la pasarían por alto, se sentirían intimidados por su agudo ingenio y su boca sarcástica, estoy tan intrigado por ella como siempre. Nunca la vi como un reto y tal vez es por eso que el se alejara de mí fuera tan difícil, nuestra amistad era la cosa más natural del mundo. Ella trató de luchar, sé que lo hizo, pero estaba tan indefensa como yo, y al final, no tenía más control sobre entrar en mi órbita que yo sobre la suya. ¿La diferencia? Aún estoy atrapado en su órbita y no tengo intención de irme. No importa cuánto tarde en perdonarme.

3 Savannah Se están riendo y no a la ligera. Están llenos de carcajadas mientras mamá le da a Nathan otra porción de su famosa sopa de cangrejo azul. Y por "ellos" me refiero a Nathan y al traidor que yo llamo "papá". Trato de no mostrar mi desaprobación de su “bromance” pero no está sucediendo, eso es evidente cuando mi mamá me ve fruncir el ceño ante la bestia mientras él le cuenta a mi papá acerca de... espera, ¿de qué están hablando? Un ligero golpecito en mi hombro me saca de ello y cuando levanto la mirada, las cejas de mi mamá están fruncidas, su rostro sin envejecer lleno de preocupación. Sus ojos marrones me acogen y sé que hasta mis mejores esfuerzos no ocultarán lo que siento de ella. Es demasiado perceptiva. Y me conoce bien. Lo que no sabe, sin embargo, es cómo las cosas cambiaron entre Nathan y yo y cómo terminaron. Nunca se lo dije a nadie y para ser honesta, viendo la forma en que mi papá disfruta de su compañía, tuve razón en no hacerlo. Mis padres lo adoran, están completamente cautivados por su encanto. No los culpaba, a pesar de que no estaba tan enamorada de él la primera vez que nos conocimos. —Cariño, ¿estás bien? —Su voz está tan baja que casi no la escucho. —Solo estoy cansada —respondo, empujando mi tazón. Apenas lo toqué, y es uno de mis favoritos, pero mi estómago está en nudos y la idea de comer otro bocado lo hace enroscarse—. ¿Puedo darme una ducha? Mi mamá mira entre Nathan y yo y su ceño fruncido se hace más profundo. No parece que tenga más de treinta y cinco años y las únicas líneas de su rostro son las que llevan risas y felicidad. Es una mujer exquisita con el cabello rubio liso y largo, con flequillos que enmarcan su rostro en forma de corazón e incluso después de dos hijos, ha mantenido la figura de reloj de arena que papá dice que lo volvió loco cuando se conocieron. Pero lo que más me gusta de mi mamá es su temperamento, que siempre he comparado con el de una santa. Siempre es tranquila y racional, pero siempre tan apasionada por la vida, una combinación perfecta. Lástima que fue Griffin quien recibió todo eso, mientras yo heredé el ligero temperamento y la falta de coordinación de mi padre.

—Por supuesto, cariño. Asegúrate de llevar arriba algunas mantas extras contigo. —Ignoro la preocupación en su voz. —¿No las necesitará Nathan si duerme abajo? No me doy cuenta de que Nathan y mi padre han dejado de hablar hasta que se mete. —No seas tonta, Savannah. Sabes que estamos ocupados con las renovaciones y no puedes esperar que el pobre chico duerma en el sofá. Se congelará. Mi boca se abre. —¿Qué...? Mierda. Olvidé por completo que la posada de mis padres estaba cerrada durante las dos semanas siguientes, mientras que volvían a poner el suelo en todas las habitaciones excepto la mía y la de ellos. Podía patearme a mí misma, esta era la razón por la que querían venir a verme en Hudson. Papá estaba feliz de dejarme usar su chatarra de camioneta hasta que encontraron tiempo para venir a verme a mí y a Griffin por una o dos noches, pero vi a Nathan y corrí como si mi trasero estuviera ardiendo. Y mira a dónde me llevó, a un arroyo de mierda sin remo. Con el chico que me rompió el corazón. —Creí que te lo había dicho cuando llegamos aquí —dice mamá—. Dijiste que estaba bien. Cerré mi boca porque tiene razón. Tengo un vago recuerdo de esa conversación, pero obviamente bloqueé el resto. Todavía me estremecía al verme atrapada en esta tormenta, mi propia estupidez por haberlo hecho en primer lugar y ser salvada por la última persona que quería ver mientras trataba de escapar a toda prisa del mundo. Dios, soy un desastre. —Pero, nunca permites que los chicos entren a mi cuarto —agrego estúpidamente, buscando en mi cerebro por algo. Mi mamá levanta una ceja y mi papá resopla detrás del aro de su taza de café. —Nathan es un buen hombre, Van, confío en él. No deberías. —No le pondré una mano encima, Sr. Leigh. —Nathan levanta una mano a su pecho—. Honor de Scout. —Por favor —se burla papá—. No es por mí por quien tienes que preocuparte, Nate. Van tendrá tus pelotas antes de que te deje tocarla.

—¡Heath! —Mi mamá lo regaña, clavándole puñales con la mirada a mi papá. Mis mejillas arden y mi garganta se aprieta. Tonta, reaccionar a una declaración tan arbitraria, pero con mis emociones corriendo un alboroto no puedo controlarme a mí misma. Hasta Nathan, eso nunca sucedió, siempre soy una persona racional, me aseguro de mantener mis emociones bajo control. Pero, supongo que es verdad que la gente cambia y si lo permitimos, otras personas pueden hacernos cambiar también. No podía decir si había cambiado para mejor, o si estaba a punto de empezar a odiar a los hombres mientras quemaba un sostén. —Me voy arriba. —Mi voz se atrapa y mi papá se pone de pie, su rostro grabado con remordimiento. No es ni de lejos tan alto —o ancho— como Nathan, pero siempre lo vi como una montaña de hombre, tanto en estatura física como en corazón. El hecho de que yo era —y tal vez hasta cierto punto todavía lo soy— una niña de papá podría ser la razón por la que él no podía hacer nada malo ante mis ojos cuando era niña. Pero ahora me ha avergonzado y creo que no es mejor que el imbécil al que está sentado junto a él. —Savannah, yo… Le doy la espalda a sus disculpas e intento no subir las escaleras. Con mi suerte llegaré al rellano, viajaré sobre un trozo de madera al azar tirado por ahí para el nuevo piso y me romperé el cuello. La imagen en mi cabeza hace que ponga los ojos en blanco. Estoy perdiendo la cabeza. A medida que las voces en la cocina se alejan —todavía puedo distinguir el tono de mamá mientras regaña a mi papá— me encuentro refugiada en mi dormitorio. Parpadeo a las luces encendidas y casi sonrío porque mamá las ha mantenido exactamente como las dejé. Acojo con agrado la familiaridad, saboreando el sentido de seguridad y felicidad que me envuelve. Probablemente debería permitir que mamá y papá convirtieran mi habitación en una habitación de invitados adicional, ya que apenas vengo a casa tal como estoy, pero ahora mismo, dado el desorden emocional en el que me he metido, estoy agradecida de que no lo hayan hecho. Las paredes siguen siendo el mismo color rosa goma de mascar que elegí cuando tenía doce años, la cama de trineo colosal con un dosel que elegí cuando tenía dieciséis años en el extremo opuesto a la pared y el vestidor de lavabo blanco, la estantería y el escritorio a cada lado de la ventana de la bahía que da a nuestro patio trasero. El pequeño trozo de techo al lado era mi lugar favorito cuando crecía, solía escabullirme mucho después de acostarme y perderme en un libro. A menos que fuera invierno, entonces construiría un fuerte debajo de mi cama y leería allí. El recuerdo me hace sonreír y quita parte del dolor sordo en mi pecho. La vida era tan simple en aquel entonces, y ahora es un desastre.

Basta ya, me digo a mí misma. Nathan es solo un chico, después de todo. ¿Pero lo es? Anatómicamente hablando, sí. Dios, haz que pare. Froto una mano sobre mi rostro, desterrándome todos los pensamientos de mi mente mientras saco un par de pijamas limpios del tocador y paso al baño privado. Estoy a punto de encender el agua cuando mi teléfono se enciende con un mensaje. Espero que sea Griffin, pero cuando veo quién es, sonreír es inevitable. Zoey: Odio los aeropuertos :( ¡Si no fuera por esta tormenta, ya estaría allí! Van: Ugh, ¿sigues sin saber cuándo es tu vuelo? Las burbujas azules aparecen cuando mi futura compañera de cuarto Zoey escribe su respuesta. Técnicamente, nunca nos hemos conocido, pero enviamos mensajes todos los días y FaceTime cada dos días si podemos. Toby la conoce, sin embargo, así es como me enteré de que estaba buscando una nueva compañera de cuarto al principio del año nuevo y después de la horrible experiencia que tuve al pasar mi primer semestre en un dormitorio, instantáneamente aproveché la oportunidad de vivir en otro lugar. El alquiler es asequible y está a solo quince minutos andando del campus. Y por la forma en que hablaba Toby, Zoey suena como alguien que no me asesinaría mientras duermo. Así que le envié un mensaje. Eso fue hace un mes, tal vez más y desde entonces nos hemos mantenido en contacto. Estoy emocionada de finalmente verla en persona y un poco nerviosa también. Hablar por teléfono todos los días es una cosa, pero ¿vivir juntas, convivir en un espacio? Completamente diferente. Pero después de todo el infierno que aguanté con mi primera compañera de cuarto, cualquiera sería un paso adelante. Zoey: ¡Nada todavía, pero tengo los dedos de mis pies de color rosado cruzados que sea pronto! No puedo esperar a abrazarte en persona, VanVan. Van: ¡Yo también! Estoy en casa de mis padres esta noche, con un huésped no deseado. ¿Desde cuándo los padres permiten que los chicos duerman en nuestras camas? Zoey: Desde que somos mayores de edad.

Me burlo de su lenguaje “apropiado”. Le gusta sacar su amor por la literatura inglesa de vez en cuando. Zoey: Pero en serio, ¿están dejando que un chico duerma en tu cama? Zoey: ¿En la misma cama? Zoey: ¿Bajo las mantas? Resoplo mientras escribo, imaginando que sus ojos se le han sobresaltado un poco. Van: No si tengo algo que decir al respecto. Lo asfixiaré con una almohada si me toca. No estoy por encima de hacerle dormir en el suelo. Zoey: ¡Estoy totalmente a favor de fraternizar para mantenerme caliente! *emoji de pulgar arriba* Me río sola y niego con la cabeza. A pesar de su "profetismo", Zoey es una loca por los chicos. Lo sé porque ella hace FaceTime conmigo después de cada cita que ha tenido, incluso si es a la madrugada (¡sus palabras, no las mías!). No hace falta decir que creo que será difícil encontrar a un tipo que pueda con ella. Ella es un escupe fuego en carne y hueso, mientras que yo estoy un poco más sometida. Es el ying de mi yang, como le gusta decirlo. Van: ¡No voy a ir allí! No le he contado a Zoey lo de Nathan. No es el tipo de cosa de la que hablaría por teléfono de todos modos, y todavía estoy decidiendo si se lo digo o no. Van: ¿Quizás pueda dormir en mi auto? El garaje debería estar lo suficientemente caliente, ¿no? Zoey: No seas tonta. Solo golpea al cabeza de chorlito si te toca. ¡Directo a los testículos! Demasiado para ser tan "propia". Me burlo otra vez.

Van: Canalizaré mi Zo-Zo interno, ¿de acuerdo? Todavía creo que debería hacerle dormir en el suelo. Van: De todos modos, es tarde, necesito un baño caliente y DORMIR. No menciono qué clase de tarde tuve. ¡Mándame un mensaje cuando tomes un vuelo! X Zoey: Solo recuerda lo que dije ¡FRATERNIZAr = CALIENTE! Van: Está bien, de acuerdo. Olvidé que te vas a la cama como una anciana *emoji poniendo los ojos en blanco*. Zoey: Hay un tipo realmente ardiente aquí en un traje que creo que me puede ayudar a tachar tener sexo en el aeropuerto con un sexy extraño de mi lista de cosas por hacer ;) Te llamo más tarde babycakes. *cara lanzando besito**cara lanzando besito**cara lanzando besito**cara lanzando besito* Arrojo mi teléfono en la cama, me siento mejor después de hablar con Zoey y ato mi cabello en un moño en la cabeza. Lanzo la ropa en el suelo del baño y luego paso bajo el rocío caliente, dando la bienvenida al silencio y el alivio después de un día tan infernal.

[***] Cuando salgo del baño, Nathan está sentado en mi cama, con los codos sobre sus rodillas mientras sostiene su cabeza. Incluso encorvado hacia adelante parece hercúleo. Mira hacia arriba y se endereza. —Hola. —Suspira. Cuando no respondo, se para—. Voy a dormir abajo. Encuentro sus ojos con los míos, mi corazón tambaleándose entre mis costillas. —¿Por qué? Mi papá tenía razón, hace mucho frío. —Sabes que soy como una caldera... —Sus palabras se desvanecen cuando se da cuenta de su error. A mí tampoco se me escapa. La culpa tiene un respiro atrapándose en mi garganta. Puede que lo odie ahora mismo, pero... —Está bien, puedes dormir conmigo.

Cierro la boca cuando las palabras se registran en mi cabeza y espero la ingeniosa respuesta de Nathan sobre cómo le he pedido que se acueste conmigo. Cuando no viene una extraña sensación de desilusión me llena de nostalgia por los tiempos que solíamos burlarnos sin piedad, riéndonos de nuestro amor mutuo a los chistes realmente tontos. Durante mucho tiempo, sentí como si nadie me hubiera atrapado de la forma en que Nathan lo hizo, pero me equivoqué. Me siento como si fuéramos completos extraños ahora. Tira tan fuerte que me da miedo que se rompan. El silencio crece, se hace más tenso y más incómodo con todo lo que queremos decir, pero no queremos. Nathan frota su nuca y su mirada cae sobre la alfombra de lino beige. —Yo, uh, me voy a duchar. Trago y paso al lado de él. Cierra la puerta y el chasquido me hace respirar hondo. Es difícil no pensar en la última vez que Nathan estuvo aquí conmigo. Fue la única vez que lo traje a casa y solo pasó porque teníamos un fin de semana libre y extrañaba a mis padres. Estuvo en casa en el momento en que entramos por la puerta principal y recuerdo la absoluta rectitud que se apoderó de mí cuando lo vi con mis padres. Solo habíamos sido amigos por unas pocas semanas, pero en algún momento del camino se había vuelto importante, más importante de lo que yo quería admitir. Pero no era como esta noche y sería una estupidez asumir que Nathan era impermeable a ella. Mamá sabía que pasaba algo, mientras papá era tan feliz y afortunado como siempre. En un débil intento de frustrar la colisión de emociones en guerra en mi cabeza, jalo hacia atrás las cobijas y subo a la cama, apagando la lámpara de cabecera. Puedo oír el agua al otro lado de la puerta, así que me doy la vuelta e intento bloquearla como si fuera la presencia de Nathan. Pero al igual que el hombre mismo, su presencia no será ignorada y antes de que yo pueda detenerla, una abrumadora sensación de pérdida se arraiga en mi estómago y se filtra en mis huesos. Mis ojos arden y cubro mi boca para ocultar el sonido impío que aún logra escapar. He llorado por la pérdida de nuestra amistad muchas veces y cada vez que me he dicho a mí misma que será la última. Pero al estar tan cerca de Nathan de nuevo, tenerlo así en mi espacio me hace darme cuenta de que solo me engañaba a mí misma pensando que había seguido adelante. Que lo he perdonado. Froto furiosamente mi rostro, ignorando la evidencia de que lo extraño. Echamos de menos nuestras conversaciones nocturnas cuando no podía dormir o las estúpidas conversaciones que tuvimos sobre la vida, las que se arrastraban y se hacían pasar por algo importante. Los recuerdos son una puñalada aguda a mis entrañas y de repente, con él en el costado de la

puerta de mi baño, permito que el anhelo puro corra sobre mí. Es a la vez una tortura y un alivio, admitir los sentimientos que me han tenido cautiva durante semanas. Me doy la vuelta y miro por la ventana, las olas chocando levemente en la orilla. No sé qué me hace querer pensar en el pasado, pero lo hago. Y recuerdo todo como si hubiera pasado ayer. Miro molesta a la impresora gigante y deseo por un segundo poder patearla. Desafortunadamente, creo que abusar de los equipos de oficina va en contra de la política del periódico, sin mencionar que odiaría que me despidieran el primer día. Me desperté con los ojos brillantes y la cola tupida, caminé hacia el campus con un ánimo en mi paso listo para abordar mi primer día como la nueva interna de Hudson University Press. Tenía planes elaborados para patear traseros también, pero cuando llegué a la oficina y me mostraron las tareas, terminé haciendo más cafés que cualquier otra cosa. Por supuesto, tengo suerte de haber conseguido el trabajo y Toby, el novio de mi hermano; que también es el editor, me advirtió que no era una posición glamorosa. No me importaba, pero no imaginé que ser interna sería tan frustrante. Y así es como me siento. Frustrada. Presiono un botón y coloco el papeleo que Toby me pidió para fotocopiar en el comedero, pero cuando no pasa nada, lanzo mis manos hacia arriba y frunzo el ceño a la estúpida máquina. Y entonces mi agitación se apodera de mí. ¡Al diablo con la política de la empresa! Levanto el pie y la pateo. ¡Entonces la patearé otra vez, porque esa maldita cosa no funcionará! Oigo una risa entrecortada detrás de mí, y entonces siento el calor de otro cuerpo a mi lado. Levanto la mirada. Y arriba y arriba y arriba y arriba. No es un hombre. Es una montaña de hombre. Y se ríe de mí. —¿Necesitas ayuda? Su voz retumba, rica y lisa como la madera y su sonrisa se extiende bajo el ligero rastrojo que cubre su mandíbula. —No funcionará —digo, sintiéndome tonta por perder mi mierda con una máquina de todas las cosas y ser atrapada por un completo desconocido.

—Tal vez. —Se inclina hacia mí y presiona algo contra la pared. Me alejo, solo para dejar que su gran figura se mueva—. Deberías encenderla. Se endereza y la impresora traidora cobra vida. Tomo un respiro y luego fotocopio lo que necesito antes de romper cualquier otra cosa. Vuelvo a mirar hacia arriba, consciente de que la atención del Hombre Montaña se fija en mí, su expresión es una mezcla de diversión y curiosidad abierta. Me resisto al impulso de asegurarme de que no he derramado nada en mi nueva camisa. Me vendría bien por vestirme de blanco. —Gracias. —No parezco agradecida. Sueno enfadada. Y grosera. —De nada. Hombre Montaña se inclina y le echo un vistazo por el rabillo del ojo. Sus hombros son imposiblemente anchos, cubiertos por una camiseta azul marino que muestra cada hendidura y curva de su torso. Pantalones cortos beige abraza sus gruesos muslos, terminando en las rodillas, y lleva un par de zapatillas. Se ve al universitario por excelencia y con su talla, probablemente sea un atleta. Sus ojos brillan cuando me ve mirando fijamente. —Savannah, ¿verdad? Levanto mi cabeza. —Sí, ¿cómo lo sabes? Su mirada se desplaza sobre mí; que no es mucho, a poco más de un metro y medio y luego vuelve a sonreír. —Estás vestida como una interna. Bajo mi mirada y me doy cuenta de que lo que quiere decir es que estoy demasiado vestida. Lo cual hago, pero que alguien lo señale es embarazoso. —Genial —murmuro, volviendo mi atención hacia la impresora mientras escupe las copias que necesito. —Oye, no quise ofenderte. ¿Por qué sigue aquí? —Está bien. —Sostengo los papeles—. Gracias de nuevo. Salgo de la pequeña sala de fotocopias y entro en el espacio de la oficina. Los escritorios bordean la pared lejana, adornados con lo último en tecnología Apple cortesía del padre de Toby y por el otro lado, las paredes de cristal encierran la sala de conferencias utilizada para reuniones del personal y entrevistas internas. Los sofás de colores brillantes componen la

sala del personal y la cocina, y las paredes están cubiertas con varias piezas de arte. Me recuerda una versión en miniatura de las oficinas de Google en California y puedo ver por qué Toby quería recrear el ambiente creativo. Ahora, sin embargo, la oficina está tranquila, la mayoría de los periodistas ya han salido con sus nuevas tareas. Toby se inclina sobre mi escritorio, barajando papeles cuando me acerco a él. Mira hacia arriba. —Ahí estás. He estado esperando esas fotocopias. —Estoy tan… —Es culpa mía. —Hombre Montaña me interrumpe. Ni siquiera me había dado cuenta de que me había seguido. —Nathan, no esperaba verte hoy —responde Toby. Nathan. El Hombre Montaña se llama Nathan. —Tenía algunas cosas que hacer —dice fácilmente—. Es culpa mía que Savannah haya tardado tanto. Estaba acaparando la impresora. Le echo un vistazo. ¿Por qué me está cubriendo? —Correcto. —Toby mira los papeles en la mano y frunce el ceño antes de mirar a Nathan—. Necesito encargarme de esto. ¿Están listos para su primera misión? —Aún no he tenido la oportunidad de verlo, pero debería llegar a él esta noche. Toby asiente, un poco distraído, pero antes de que pueda irse y desaparecer en su oficina, Nathan le llama. —Voy a salir con Savannah por la tarde. ¿Qué? Espero que Toby se oponga, pero murmura un distraído "bien" y luego cierra la puerta. —Agarra tus cosas —dice Nathan—. Vamos a salir. —¿Adónde vamos? ¿Me importa? Probablemente debería, considerando que no conozco a Nathan y que podría ser un asesino de hacha devorador de carne y hueso, pero estoy demasiado mareada sobre la posibilidad de hacer algo más que traer café y patear impresoras. Vacilo cuando veo a Nathan observar mi atuendo por segunda vez en treinta minutos. Mis sencillos pantalones negros están mal ajustados porque los compré ayer y mi blusa blanca sigue rígida por falta de uso. Lo

único que no me da vergüenza bajo la mirada de Nathan es mi cabello. Trencé las hebras recién coloreadas de color gris plateado y dejé que colgara sobre mi hombro. —Vas a tener que cambiarte —me dice—. Pero podemos arreglar eso en el auto. Tenemos que irnos. Camina a zancadas hacia la orilla de los elevadores, su andar seguro y fuerte, como si poseyera el mismo suelo sobre el que camina. Corrí tras él, a pesar del millón y una alarma sonando en mi cabeza. Cuando llegamos a la planta baja, capto algunas de las miradas interesadas que nos lanzan. Me doy cuenta que todo el mundo está mirando a Nathan y no a mí. Y entonces me doy cuenta de que la gente se siente atraída por él, la forma en que le sonríe a cada persona que le dice hola, conociendo a cada persona por su nombre. Ralentizo mi andar cuando nos vemos atrapados por la oleada de estudiantes que entran en la cafetería y me propongo correr hacia ella, pero antes de que pueda tomar una decisión definitiva, Nathan se dirige frente a mí, deteniéndose para abrazar a algunas chicas también. Sus pestañas revolotean, sueltan risitas y hacen un espectáculo de tocar el pecho y los brazos de Nathan. Trato de no poner los ojos en blanco. No es culpa suya que sea tan... trato de pensar en una palabra apropiada y todo lo que se me ocurre es "grande". Cuando finalmente atraviesa la multitud de "fans adoradores", me pide que salga. Es verano y el calor hace que mi piel se ablande inmediatamente. —Así que debes ser muy popular, ¿eh? Nathan sonríe mientras caminamos y sospecho que muchas mujeres han dejado caer sus bragas con esa cosa dirigida a ellas. Es potente. —Tengo amigos. Resoplo. —Esos eran fans, no amigos. Nathan se detiene en su camino y levanta una mano hacia su corazón. —¿Quieres decirme que no tienes ni idea de quién soy? Ni una maldita pista. Pero decirlo sería impertinente y no quiero ofenderlo. Su popularidad parece que le importa, así que ¿quién soy yo para juzgar? Detengo a la siguiente persona que pase, el pobre tipo que parecía desprevenido. —Lo siento, ¿pero sabes quién es él? —Señalo a Nathan—. No parece saber quién es. El tipo se anima cuando ve a Nathan a mi lado. —Nathan Penn.

Levanto las cejas y luego sonrío a Nathan mientras el tipo se aleja corriendo. —Tú eres Nathan Penn. La sonrisa de Nathan es amplia y me sonríe. —Sabes. Me gustas, Savvy. Ese día, aprendí cómo sonaba la risa de Nathan, un sonido que se convirtió en sinónimo de saltos de estómago y mariposas. También aprendí que la popularidad no significaba nada para Nathan, pero que su vida parecía girar en torno a hacer sonreír a la gente que lo conocía. Ya no me hace sonreír más y estar con él solo me recuerda lo que perdimos.

4 Nathan Para cuando termino en la ducha, Savannah está dormida. Tengo cuidado de no despertarla mientras me pongo un par de pantalones deportivos de su papá y me pongo la camiseta. La cama parece acogedora, especialmente con Savannah metida debajo del edredón, acurrucada en una bola de lado, su cabello trenzado y descansando sobre su hombro, pero tengo demasiada energía inquieta y si tuviera que tirar y girar, la molestaría. Ha estado molesta desde que llegamos y yo sería un completo idiota si no supiera que era mi culpa. Mis instintos me dijeron que la dejara dormir y la dejara en paz (al menos, por ahora) pero soy un hombre testarudo cuando sé lo que quiero. Debí haber dejado de pensar en lo que quería y considerar lo que le debía estar haciendo a Savannah el tenerme aquí. Ella no confía en mí, lo puedo ver en la forma en que evitó acercarse demasiado y maldita sea si no se me rompió el alma un poco cada vez. No quiero nada más que envolverla en mis brazos y besarla de vuelta a la vida, besar el error que cometí hace semanas y hacerla ver que, sin ella, ya no soy yo. Pero soy muy consciente de que no va a ser tan fácil y tengo que preguntarme cuánto estoy dispuesto a hacerla pasar si eso significa que puedo tener una segunda oportunidad. Me escabullo fuera de su dormitorio y me dirijo abajo a la cocina. Debido a que el Sr. y la Sra. Leigh están ocupados renovando su posada, no hay otros huéspedes, y decidieron dejarlo por la noche poco después de que yo lo hiciera. Pero ahora está tranquilo, oscuro y frío. La nieve cae afuera, un parpadeante aleteo que coincide con la ola de incertidumbre que se extiende en mi estómago. Soy un tipo confiado, estoy seguro de todo lo que hago, de las decisiones que tomo y es algo en lo que me enorgullezco desde el principio. Mi papá me enseñó que un hombre siempre debe saber lo que quiere, creer que se lo merece y trabajar duro para conseguirlo. Es la primera vez que me cuestiono a mí mismo y no puedo decir que me guste. O que no me lo merezco.

Me acerco a la cocina y dudo cuando me doy cuenta de que la luz está encendida. La Sra. Leigh se apoya en el mostrador, una túnica gris envuelta en su delicada figura mientras vierte un poco de agua caliente en una taza. Me atrapa antes de que pueda escapar. No es que no me guste. Es todo lo contrario, en realidad. Me recuerda mucho a mi propia mamá, y cuando sonríe, veo a Savannah. —Nathan. —Me enfrenta y me sonríe cansada—. No te desperté, ¿verdad? —No, no —me apresuro a decir—. Yo... no podía dormir. Pensé que vendría... —No sé qué iba a hacer, pero me parecía mejor que torturarme a mí mismo metiéndome en la cama con Savannah cuando no podía tocarla. —¿Puedo hacerte chocolate caliente? —Gracias, Sra. Leigh, pero no quiero molestarla. —Autumn, llámame Autumn. Y no me estás molestando, lo sabes. Siéntate. —La mamá de Savannah me pide que me siente en la isla de la cocina mientras ella se ocupa de mi chocolate caliente. Ella empuja la taza humeante delante de mí y luego toma el asiento justo a mi lado. —¿Tampoco puede dormir? —pregunto. —Heath ronca como una banshee1 —ríe a carcajadas—. Además, he tenido insomnio desde que era adolescente. A veces estar sola me ayuda a calmarme. Estar solo hace que el ruido en mi cabeza sea más fuerte, pero no puedo decir eso. —No he dormido bien en semanas —digo. Me trago el impulso de añadir que no he estado durmiendo bien desde que hice un lío las cosas con Sav. —Parece que necesitas hablar de algo. Mi sonrisa es triste cuando miro fijamente a mi taza. No puedo evitarlo. —¿Es tan obvio? Se encoge de hombros. —No, pero conozco esa mirada. Y no estoy ciega, Nathan. Vi cómo Savannah se comportó cuando llegaste aquí. ¿Le hiciste daño?

Banshee: Forman parte del folclore irlandés desde el siglo VIII. Son espíritus femeninos que, según la leyenda, se aparecen a una persona para anunciar con sus llantos o gritos la muerte de un pariente cercano. Son consideradas hadas y mensajeras del otro mundo. 1

Levanto la mirada, y en vez de encontrar la condena en las profundidades de los ojos de Autumn, encuentro compasión y preocupación. Tal vez es hora de ser honesto con alguien que no sea Zoey porque estoy siendo devorado vivo por lo que hice y tal vez conseguir la perspectiva de otra persona me ayude a encontrar la mía. —Sí, señora, lo hice. Lo arruiné todo. Me observa un momento, y es una mirada que conozco bien. Se lo pasó a su hija, la única chica que me destrozaba con una sola mirada. —¿Te disculpaste? Una vez más, su pregunta no está llena de ira o malicia. —Lo he intentado, pero no quiere hablar conmigo. Es la primera vez en casi un mes que hemos estado en la misma habitación y mucho menos tener una conversación. —Paso una mano por mi cabello y resoplo un aliento frustrado—. No sé cómo arreglarlo. Autumn frunce los labios y luego termina su té antes de responder. —Ella obtuvo esa resistencia de su padre—. Sus labios se inclinan en una sonrisa suave, la clase que está llena de reverencia, amor y paciencia sin fin—. A veces me asusta lo parecidos que son. —Vi eso la primera vez que Savannah me trajo aquí —reí, pensando en cuando Savannah discutió con su papá sobre la posibilidad de convertir su viejo cuarto en otra cosa. Había perdido la cabeza y no hace falta decirlo, él también. Eran dos guisantes en una vaina. —¿Sabes lo que vi? —pregunta Autumn—. Que te preocupas por Sav y sospeché que ustedes dos estaban en el limbo, no tanto como amigos, pero tampoco muy conscientes de lo que sentían. Juego con el mango de mi taza. —Me di cuenta entonces, pero no tenía ni idea de cómo decírselo a Sav. Tenía miedo de perderla. —La expresión significativa en el rostro de Autumn me tiene agregando—: Y luego la perdí de todos modos. —¿Puedo darte un consejo? —Por supuesto. —Dale tiempo. —Mi corazón se hunde porque eso es exactamente lo que me pone nervioso. Sé que Sav cortará y correrá si presiono demasiado, pero la idea de darle espacio y que no vuelva por elección es insoportable. Expulsé un aliento pesado y me incliné hacia adelante mientras apoyaba mis antebrazos en el mostrador. Me sacudo cuando Autumn

descansa su mano sobre mi puño, dando un ligero apretón mientras sus ojos se encuentran con los míos. —Aún no lo ve, pero lo verá. Solo tienes que darle tiempo, resolverlo por sí misma y decidir lo que quiere. Aclaro mi garganta. —¿Y si no soy yo? —No puedo responder a eso, pero puedo decirte que, si está destinado a serlo, lo será. No puedes forzarlo. —¿Y si no puedo dejarla ir? ¿Y si no puedo darle espacio? —Bueno, puedes dejarla ir ahora y hacer que vuelva a ti a su propio tiempo o puedes seguir presionándola y arriesgarte a que nunca vuelva contigo. ¿Qué es más importante? Cuando no respondo, Autumn se para y me da palmaditas en el brazo. —Tómalo de alguien que ha estado allí, Nathan. La gente como Heath y Savannah están aterrorizados de lo que no entienden y eso incluye el amor. Y para gente como tú y yo, a veces pelear por ellos significa retroceder y dejar que lo averigüen por sí mismos. —Su sonrisa se vuelve triste, pero melancólica—. Pero vale la pena. Te lo prometo. Autumn me deja con esa pequeña información valiosa y si pensaba que sacarme las cosas de encima —incluso con la mamá de Savannah— me ayudaría a dormir, estaba jodidamente delirante. No hay forma de que me vaya a dormir ahora. Miro por las ventanas de la cocina que dan a la entrada principal y a la propiedad que está al frente de la posada. A pesar de mis mejores intenciones, mi mente aún se desplaza a los pensamientos de Sav. Recuerdos, en realidad. Uno en particular hace que la irregular realidad de lo que tengo que hacer sea un poco más dolorosa. —¿Dónde me estás arrastrando? —pregunto, siguiendo a Savannah a la vuelta de la esquina de la posada de sus padres. El sol está a punto de ponerse, pero el aire sigue siendo suave, la brisa del mar que sale del océano. Savannah ríe, sonriéndome por encima de su hombro. —Es un secreto. —¿Esta es la parte donde tienes tu camino perverso conmigo y luego te comes mi cabeza? Savannah se burla y simplemente pone sus ojos en blanco hacia mí. —No soy una araña, Nathan. Si fuera a matarte, ya lo habría hecho.

—¿Es así? Corro detrás de ella y la lanzo por encima de mi hombro. No puede pesar más que una bolsa de patatas fritas, así que llevar su cuerpo en el aire es demasiado fácil. Sus piernas se mueven y golpea mi espalda con pequeños puños. —Bájame, gran diablillo. Me rio entre dientes y sigo caminando como si supiera exactamente a dónde voy. La playa es tranquila, con la mayoría de los huéspedes adentro cenando. Sin embargo, prefiero estar aquí con Savannah, sin importar lo que hagamos. Todo lo que necesito es estar en su espacio, en su órbita y soy feliz. —Bájame, Nate. No sabes adónde vamos. —¿Y si no quiero bajarte? Ella gruñe. —Bien, pero entonces tienes que darme la vuelta para que pueda darte direcciones. Ahora era yo quien resoplaba. —Savvy, eres terrible en las direcciones. —¡No lo soy! Y no me llames así, ya sabes lo que pienso al respecto. Ella lo odia. Mientras que a mí me encanta, ya que nadie más la llama por el apodo que le di. Me detengo en el césped y antes de que ella pueda objetar, le doy la vuelta a Savannah y la acuno en mi pecho. Se aleja el cabello gris plateado de su rostro, sin aliento, pero sonriendo de par en par, hombre, yo vivo por esa sonrisa, especialmente cuando me mira de esa manera. Algo dentro de mi pecho se mueve, lo suficientemente fuerte como para hacer que mi aliento flaquee. Savannah no lo entiende, está demasiado ocupada tratando de huir y salta de mis brazos. —Oh no señorita. —La sostengo más apretada—. Estoy conduciendo. Dime a dónde vamos. Deja salir un aliento impaciente y luego cruza sus brazos sobre su pecho. Saca la barbilla de esa forma tan bonita pero rebelde, el brillo en sus ojos un desafío. Ahí está mi chica. Mierda. Qué… —Pensé que habías dicho que apesto en las direcciones.

—No dije que apestas, dije que eres terrible. Hay una diferencia. Abre la boca y luego cierra los labios. Su nariz se arruga, sus cejas bajan. —Odio que tengas razón. —Siempre tengo razón —río cuando agarra mi pezón. Tengo cosquillas y cuando Savannah y yo discutimos, ella va a por mis puntos débiles. —¡Oye! ¡No puedes hacer eso cuando no puedo defenderme! Casi la dejo caer y cuando tropiezo sobre mis propios pies tratando de agarrarme y soltarla de una vez, caemos al césped en un ataque de risa. —¡Nathan! —grita entre risitas—. ¡Me dejaste caer! Nos miro hacia abajo y me doy cuenta de que tomé la peor parte de la caída, y Savannah aterrizó sobre mi pecho. —Nunca —digo. Nuestros ojos se encuentran por un momento, y hay un parpadeo de algo entre nosotros que realmente nunca ha estado allí antes. O tal vez sí, pero he decidido ignorarlo porque Savannah es mi amiga. Mi mejor amiga. Quién iba a saber que cuando la vi golpear a la impresora, se había convertido en una parte esencial de mi día. De mi vida. Su boca se inclina hacia esa dulce y tímida sonrisa. —¿Me dejarás levantarme ahora? ¿Para poder mostrarte lo que quería? ¿Cómo se supone que un tipo dirá que no a eso? Dejo caer mis brazos y me levanto de un salto, la llevo conmigo. Estiro el brazo y hago una reverencia exagerada. —Adelante, milady. —Eres un idiota —resopla, volteándose hacia el patio—. Pero vamos. Es casi la hora. —¿Tiempo para qué? —grito detrás de ella. —Vamos, Nate. Deja de hacer tantas preguntas y confía en mí, ¿de acuerdo? Me espera, a pesar de que mis zancadas son demasiado largas para que ella pueda caminar o correr más que yo. —Más vale que esto valga la pena, Savvy. —Le alejo las manos cuando intenta hacerme cosquillas de nuevo, la pequeña soplona—. Estaba en medio de un juego muy intenso de bridge.

—Estabas encantando a esas pobres ancianas. Es una maravilla por qué nadie se desplomó después de ver esa sonrisa tuya. Sus mejillas se enrojecen como si lo que me dijera fuera embarazoso. Sin embargo, antes de que pueda preguntarle al respecto, se adelanta y luego se detiene frente a una casa del árbol. —Aquí. —Resplandece de orgullo y yo tengo que luchar para ocultar mi necesidad de reírme. Casi se está desmoronando, desgastada y anticuada por el clima, pero parece tan feliz. Así que mantengo la boca cerrada. —Mi papá y yo lo construimos cuando era niña. Empieza a subir la escalera y cuando está metida dentro de la caja tambaleante, me paro sobre la escalera detrás de ella. —Sav... —La madera protesta bajo el peso de mi gran cuerpo—. No creo que esta cosa pueda retenerme, mucho menos a los dos. —Lo hará —presiona. Subo otro escalón y luego otro—. Solo muévete despacio. Uh. ¿Me ha visto moverme? Nunca he hecho nada despacio en mi vida. Pero la emoción en el rostro de Savannah... —Si muero, dile a mi mamá que la amo, ¿de acuerdo? —Deja de entretenerte —ríe—. Ven aquí. Un gruñido escapa de mi boca cuando aprieto mis amplios hombros a través de la pequeña puerta de la casa del árbol. Savannah se sienta y se pone cómoda. Cuando miro a mí alrededor, me doy cuenta de que ella lo ha planeado: el suelo está cubierto de unas cuantas mantas y almohadas en la pared. Con movimientos mesurados, me siento a su lado. Bueno, considerando mi tamaño, Savannah está aplastada contra mi lado. —Tenemos que acostarnos para esto. Me estiro y cuando Savannah se da cuenta de que mis pies están colgando de la casa del árbol, mete su rostro en mi pecho para silenciar su risa. No ha dejado de sonreír desde que nos fuimos, y maldita sea si no hincha mi pecho. —No eres buena para mi ego —murmuro, solo finjo estar molesto. Pero la atención de Savannah ya está en otra parte. Sigo su mirada, a través de la pequeña abertura en el techo que está cubierta de vidrio. Nos quedamos callados, mirando al cielo que ahora está lleno de millones de estrellas.

—Es... —Mis palabras se van, porque... wow. —Lo sé. —Savannah se acurruca más cerca de mi lado y la abrazo con el brazo alrededor de ella, sin perderme lo fácil que se ajusta allí. Yo beso la parte superior de su cabeza, respiro su dulce y familiar aroma y me siento... en casa. —Este era mi lugar favorito en todo el mundo después de que pasamos todo un verano construyéndolo. Mis padres no pudieron hacer que me fuera. —Ya veo por qué. Es exquisito. Y realmente lo es. —Cada vez que me sentía triste, o tenía un mal día, salía aquí y miraba fijamente. Me recordaba que somos tan insignificantes en el gran esquema de todo, en la magnitud de la vida, pero lo suficientemente importantes como para ser parte de él, ¿sabes? No, no lo sé, porque no estoy mirando al cielo. La estoy mirando a ella. Y lo que ve en ese cielo estrellado, yo lo veo en ella. Está embelesada por la magnitud de la vida y yo de repente estoy embelesado por la magnitud de tener a esta chica en la mía. Suspira, feliz de apoyar su cabeza en mi pecho, su brazo suelto alrededor de mi cintura. Y cuando levanta la mirada, sus ojos conectándo con los míos, todo cae en su lugar. —Eres mi persona favorita —me dice. Mi corazón se tropieza dentro de mi pecho y no tengo ninguna duda de que ella puede oírlo tamborilear debajo de su oreja. Si lo hace, no da ninguna indicación. Pero siento el impacto de sus palabras directamente en mis pelotas. Le doy mi sonrisa más perezosa, pero mis palabras más honestas. —Tú también eres mi persona favorita, Savvy. Ese fue el momento exacto en que me di cuenta de que Savannah era más que mi persona favorita. Ella era mi persona. Paso mis manos por el rostro, de repente sintiéndome agotado y cansado hasta los huesos. Tenía toda la intención de decirle después de ese fin de semana cómo me sentía, pero cuanto más esperaba, más crecía mi miedo. ¿Y si ella no sentía lo mismo? ¿Y si dijera que ya no podíamos ser amigos porque sentía demasiado? ¿Y si decidía que no me quería así?

Todas esas posibilidades me asustaban, así que me arrepentí como un maldito cobarde y mantuve enterrados mis sentimientos. Continué como si ella no hubiera compartido esa parte de sí misma conmigo, que no repetía el momento una y otra vez en mi cabeza mientras imaginaba cómo sería ser algo más que un simple amigo de Savannah. Y a pesar de mis mejores intenciones y de todas las medidas que pude tomar para protegernos a ambos, todavía tomé la decisión equivocada y la jodí. Por eso debería prestar atención al consejo de Autumn, no importa cuánto me haga daño. Me desconecto abajo después de otra hora en la cocina y me dirijo a la habitación de Savannah. Todavía duerme cuando me arrastro bajo las sábanas, su cama es un poco pequeña para tenernos a los dos acostados uno al lado del otro. Pero Savannah me ahorra la incomodidad cuando se da la vuelta y me busca mientras duerme. Sus dientes castañean un poco, y me doy cuenta de que tiene frío. Así que hago lo único que puedo y me envuelvo en ella. Si voy a dejarla por la mañana y darle el espacio que necesita, entonces necesito un último recuerdo al que agarrarme y esperar que será suficiente.

5 Nathan Mi teléfono vibra, despertándome del sueño más reparador que he tenido en semanas. Savannah se agita a mi lado, sus largas pestañas revoloteando contra sus mejillas. Nuestros cuerpos están entrelazados, y cuando me acerco para silenciar mi teléfono, su brazo se aprieta a mí alrededor. Por un segundo, contemplo ignorar el teléfono y volver a dormirme, pero cuando veo que es Zoey, compruebo los mensajes. Bean: Conseguí un vuelo. Aterrizará en Hudson en unas horas. Mierda. Compruebo la hora. Son las cuatro de la mañana. Si me voy ahora, llegaré al aeropuerto justo a tiempo para llevar a Zoey. Le echo un vistazo a Savannah, y luego escribo mi respuesta. Nate: Estaré allí cuando aterrices. X No quiero irme, pero si me quedo solo lo sacaré y lo haré más difícil. Tampoco sé si debería estar aquí cuando despierte. Las cosas entre nosotros son poco claras en este momento, y lo último que quiero es hacerle daño más de lo que ya le he hecho. Beso su frente, ingresar la sensación de su cuerpo encerrado con el mío en mi memoria y luego lentamente salgo de su agarre. Me paro cuando murmura y dejo salir un respiro cuando se da la vuelta sin despertarse. Después de vestirme, busco un trozo de papel en el escritorio de Savannah. Garabateo una nota y la coloco en la almohada junto a ella.

Antes de que pueda cambiar de opinión, recojo mis cosas y me dirijo a mi camioneta. Todavía hace mucho frío afuera, pero la nieve ha dejado de caer, lo que me permite conducir hasta el aeropuerto. Le envié a Zoey un último mensaje para hacerle saber que estoy en camino y luego subir al máximo la calefacción. Tres horas más tarde, encuentro un estacionamiento en el aeropuerto y entro a las llegadas nacionales. Es tranquilo a esta hora de la mañana con solo unos pocos vendedores abiertos para la gente que ha estado atascada aquí debido al mal tiempo. Bebo un poco de café, mirando las puertas con anticipación. Después de anoche, Zoey es la persona que necesito ver. Después de unos minutos de vagabundear, las puertas finalmente se abren. Busco entre la multitud pequeña, y cuando veo a Zoey, sonrío y abro los brazos. Ella cae en mi abrazo y deja salir un gemido. —El. Día. Más. Largo. De. Mi. Vida. Me río, y me inclino para besarle la cabeza. Con uno sesenta y uno, es una miniatura y mucho más pequeña que yo. Me abraza con fuerza y luego vuelve a mirar hacia arriba. Sus ojos, azules como los de nuestra madre, brillan de cansancio, pero su sonrisa me dice que está tan contenta de verme como yo a ella. Su cabello es de color rojo como un camión de bomberos, cortado en un estilo bob hasta sus hombros con flequillo que se cierne sobre sus cejas. —Me alegra que finalmente estés aquí, Bean. ¿Tu vuelo estuvo bien? Me pasa su equipaje y caminamos hacia el estacionamiento. —Un poco agitado, pero me lo soporté. Estaba tan lista para estar en casa. La abrazo mientras caminamos. —Es bueno tenerte en casa. —Y lo es. Mis padres y yo hemos estado preocupados porque ella estaba en la escuela fuera del estado. No ha tenido apoyo en Austin y aunque estoy emocionado de tenerla aquí, sé que está huyendo de algo. O alguien. Zoey no es huidiza, incluso si se está tomando su dulce tiempo para armar sus cosas, pero cuando está asustada, se va. Pero como sea, hablará conmigo cuando esté lista. Me alegro de que esté aquí, y ahora mismo, eso es todo lo que importa. —Necesito dormir —grita mientras subimos a mi camioneta—. El tipo junto a mí se durmió antes de que despegáramos y roncó todo el camino. —Duérmete en el auto. Volveremos a Hudson en una hora. Tomo la carretera que lleva de vuelta a Hudson mientras que Zoey se siente cómoda en el asiento del pasajero.

—Uh, no. Quiero ponerme al día contigo mientras tenga la oportunidad porque una vez que golpee esa cama, no sé cuánto tiempo estaré fuera. Sofoco una risa. Zoey tiene un pequeño impulso por lo dramático. —¿Le has hecho saber a mamá y papá que estás aquí? Su expresión vacila, sus cejas bajas. Juega con sus manos. Eso es nuevo. Zoey nunca antes había sido de las que juega con sus manos. —Todavía no. La última vez que hablé con ellos tuvimos una pequeña pelea y no fui muy amable con ellos. Pensé que me escondería antes de llamarlos. Subo la calefacción, pongo la camioneta andar y me ocupo de mi hermano mayor. —De acuerdo. Cuéntame qué pasó. Mamá no me dijo nada cuando hablé con ella ayer. Zoey exhala, y apoya su cabeza contra el respaldo del asiento. —Creo que se están cansando de mi incapacidad para elegir un futuro. Sí. Eso sería suficiente. Mamá y papá nos han permitido a ambos averiguar lo que queremos, pero a Zoey le ha costado mucho trabajo encontrar sus pies. Tiene sentido que nuestros padres se cansen de pagar por cada capricho que Zoey tiene. Demonios, lo ha tenido bastante fácil hasta ahora. Mi papá dejó claro después de que me tomé un sabático de dos años para viajar que tenía que encontrar lo que quería hacer y hacerlo. No iba a pagar la cuenta para siempre, ni debería tener que hacerlo. Todos tenemos que salir volando del nido al final y tuve la suerte de haber encontrado mi pasión tan pronto como empecé la universidad. Zoey, por otro lado, no lo ha hecho. —Solo están preocupados por ti —le digo honestamente—. Quieren que seas feliz, Zo. —Lo sé, lo sé. —Suspira, su frustración es palpable—. Pero no he encontrado qué ilumine mi alma en llamas, Nate. No como tú lo has hecho. Y mamá tiene esta forma de hacerme sentir... rota, de alguna manera, porque no sé qué es lo que quiero de la vida. Tengo diecinueve años, ¿quién carajo sabe lo que quieren a los diecinueve? Me pellizco los labios para no decir “yo”.

—Quizá debería conseguir un trabajo —dice—. Quizá entonces mamá y papá me dejen en paz. No puedo lidiar con todos ellos sobre mí. —¿Quieres que hable con ellos? —No, no necesito que me rescates. Hice este desastre, puedo arreglarlo yo misma. —Déjame hablar con papá… —No. Les prometí que era la última vez que empacaría y me mudaría con la esperanza de encontrarme a mí misma. Están esperando a que fracase, Nate. Y quiero más que nada demostrarles que están equivocados. Alcanzo su mano y la aprieto. —Lo resolverás, Bean. —Aprecio el voto de confianza, pero a menos que puedas ayudarme dándome un trabajo, necesito valerme por mi cuenta. —Siempre podrías trabajar conmigo y con Brian —bromeo. Mi compañero de cuarto, Brian y yo empezamos nuestro propio negocio hace un año. Empezamos revendiendo casas por un poco de dinero extra al costado y se convirtió en una oportunidad más lucrativa de lo que pensábamos inicialmente. Ahora ganamos lo suficiente para pagar la matrícula y a principios del año pasado compramos una casa juntos. También hice lo suficiente para comprar el apartamento en el que Zoey y Savannah se están mudando. Es un bonito arreglo, pero no me imagino a Zoey ensuciándose las manos. A menos que sea una máscara de barro antes de una manicura. —Ugh. No creo que sea así. En cuanto me instale y me mude, empezaré a buscar algo. Tengo que ver a mi asesor esta semana y asegurarme de que todos mis créditos fueron transferidos. Y luego tal vez yo decida sobre una maldita especialidad. La exasperación en la voz de Zoey tira de mi interior, pero tiene razón. Necesita resolver esto, no importa lo mucho que quiera que lo haga por ella. Cuando se queda callada —también algo diferente en ella— decido cambiar el tema. —Tus muebles llegan más tarde hoy. Tengo todo lo que querías. Con eso, ella se ilumina. —¡Estoy tan emocionada de verlo! Me cansaba tanto compartir un dormitorio y no tener espacio en el armario. —Seguirás compartiendo. —Le recuerdo—. Pero creo que el espacio del armario será mejor. —Zoey me dejó perfectamente claro cuando

compré el lugar que tenía que tener suficiente espacio en el armario, fue lo primero que me pidió. Y como un tonto, no podía negárselo. —Hablando de compartir... —Zoey se muerde el labio, y ahora es mi humor el que se zambulle. Pienso en cómo dejé a Savannah en su cama e intento ignorar el dolor en mi pecho. —¿Cómo te va con Savannah? —Ella también está bien, emocionada por mudarse. Y conocerte. — La escuché hablar con su mamá sobre mudarse a un nuevo apartamento y conocer a Zoey. Estaba preocupada de que no le gustara a Zoey, pero no podía decirle que no tenía nada de qué preocuparse. —Bueno, tan pronto como se entere de cómo le hemos mentido, puede que ya no tenga compañera de cuarto. La culpa se despliega en mi estómago. —Siento haberte metido en mi lío. —De repente, Zoey no es la única que necesita resolver las cosas por su cuenta—. Si te sirve de consuelo, creo que Savannah te perdonará. Zoey me mira fijamente por un momento. —¿Pero te perdonará a ti? Me encojo de hombros. —No lo sé. Todo lo que quiero para ella ahora mismo es que esté bien. —¿Vas a tratar de resolverlo con ella? —Su tono es esperanzador. Incorrectamente, porque ella no sabe todo lo que pasó entre Sav y yo. Comparto todos los aspectos de mi vida con mi hermana, es el tipo de relación que tenemos, pero algunas cosas son demasiado privadas y no es solo mi historia para compartir. También es de Savannah. La única otra persona que sabe la verdad es Toby, y es solo porque me emborraché tanto que le derramé mis entrañas. Como uno de mis mejores amigos, sabía que nunca se lo diría a nadie. Bueno, casi. Accidentalmente se le escapó a Sav y mientras lo veía en vivo, nunca olvidaré la mirada que me dio. Ella me odiaba en ese momento y terminé odiándome a mí mismo por cada momento con ella que daba por sentado... —Nate... estás mirando fijamente. Parpadeo, sintiendo una extraña sensación que me calienta las mejillas. Savannah levanta su cabeza del libro delante de ella y me da una sonrisa. —Tus respuestas no están en mi rostro, sabes. —Lo siento. —La pronunciación es débil y me siento como un completo idiota por haber sido atrapado mirando a mi mejor amiga. Pero,

supongo que no puedo sorprenderme, considerando que hemos estado en los bolsillos del otro durante el último mes. Nos hemos convertido en “Nathan y Savannah”, incluso nuestros amigos lo han notado. Griffin incluso me preguntó si me acostaba con su hermana y casi lo golpeo. Esa acción por sí sola era más que cualquier refutación que pudiera invocar sobre el estado de mi amistad con Sav. En pocas palabras, estaba en problemas. Y me ha estado molestando desde entonces. Me aclaro la garganta y me pongo de pie. Hemos estado estudiando durante horas, pero en los últimos minutos me he vuelto inquieto, mirando más el perfil de Savannah que el libro de texto de negocios que se supone que debo estar estudiando. —¿Quieres algo de comer? Le doy mi espalda y me ocupo en la cocina. —Me muero de hambre. Salto cuando Savannah habla a mi lado, e inmediatamente me siento molesto conmigo mismo por una reacción tan juvenil. Jesús, necesito arreglar mis cosas. Savannah es mi amiga. A-M-I-G-A. —Oye, ¿estás bien? —Ella descansa su pequeña mano sobre mi antebrazo, y su tacto me hace sentir caliente y frío a la vez—. Pareces agitado. Pongo una sonrisa en mi rostro, dispuesto a que la mierda dentro de mi cabeza se calme. ¿Tal vez necesito tener sexo? No he tocado a otra chica desde... mierda, ni siquiera puedo recordar. Y hasta ahora, ni siquiera lo pensé dos veces. —Solo cansado. —Miento—. Este examen me va a matar. —Estarás bien, Nate. Pero tal vez deberíamos terminar esta noche. — Ella vacila y luego se muerde el labio—. Candice está probablemente... Mis cejas se fruncen a la mención de Candice, la compañera de cuarto de Sav. —¿Trajo a otro chico al dormitorio? La idea de un extraño cabrón cerca de Sav me enfurece anormalmente. Su compañera de cuarto tiene el hábito de traer a los extraños a casa y dejar a Savannah encerrada fuera de su dormitorio mientras tienen sexo. —Está bien. Ya debería estar acostumbrada. El sofá en la sala de estar comunitaria es bastante cómodo. —Sé de hecho que no lo es.

—Necesitas mudarte, Sav. No puedes seguir viviendo así. Saqué unos platos y cogí el Cangrejo Imperial de la nevera. La mamá de Savannah me envió la receta y decidí hacerlo yo. Es uno de los favoritos de Savannah. —Lo sé, pero no puedo pedirles a mis padres que paguen mi alquiler en un nuevo lugar. Así que tendré que aguantar. ¿Es el Cangrejo Imperial Jumbo? Su voz se engancha y mi sonrisa es involuntaria. Es tan fácil complacerla, esta chica. —Tu madre me envió la receta. —¿Y lo lograste? Su expresión me hace darme cuenta de por qué lo hice. Porque la hace feliz. Y hacerla feliz, me hace feliz. Me encogí de hombros, fingiendo indiferencia como si hacer una de sus comidas favoritas no fuera gran cosa. No debería significar nada, pero me encuentro haciendo pequeñas cosas ahora que nunca hubiera hecho por nadie más y mucho menos por una chica. Rompí esa regla fortuita cuando invité a Savannah a mi casa por primera vez, sabiendo que compartir mi espacio no era algo que hacía fácilmente, aunque tenía dos compañeros de cuarto. —Quería ver si podía. Me enganchaste cuando visitamos a tus padres el fin de semana pasado. —Debes de gustarle mucho a mi mamá si te dio la receta. Ni siquiera me lo dio a mí. —Primero, le gusto a todo el mundo. Y segundo, probablemente no te lo dio porque eres una cocinera terrible. Savannah jadea y me golpea con una toalla, su risa llenando la cocina. —¡Oye! ¡Dijiste que te gustaba mi comida! Agarro la toalla antes de que me vuelva a pegar. —¡Estaba siendo educado! —Su comida era realmente terrible, pero la única vez que me hizo un sándwich de queso a la parrilla, no pude evitar no comerlo. Parecía tan orgullosa del sándwich grasiento que me lo tragué con gran dificultad, alabándola todo el tiempo porque era "tan bueno". —¿Te lo comiste de todos modos? —Por supuesto, lo hice. Lo hiciste para mí.

Sus mejillas se enrojecen y agacha la cabeza. —Quería hacer algo bueno por ti. Me inclino y levanto su barbilla. Su expresión está tensa con una vulnerabilidad que no estoy acostumbrado a ver. Sav es una de las personas más seguras de sí mismas que conozco y hacer que ella sienta cualquier otra cosa a mí alrededor me hace sentir como una mierda. —Y te lo agradezco, Savvy. Pero déjame cocinar a mí, ¿de acuerdo? Estoy feliz de hacerlo. Sus ojos brillan cuando me mira, y es una rápida patada en el intestino, la forma en que se expone a mí sin ni siquiera darse cuenta. Es como si me pidiera que eche un vistazo dentro, mientras espero que me guste lo que veo. Me gusta lo que veo, más de lo que estoy dispuesto a admitir. —Cuidado, Nate. Si sigues cocinando para mí, puede que nunca me vaya. —Siempre eres bienvenida aquí. —Mi instinto hace esta voltereta rara. —De hecho, ¿por qué no te quedas aquí esta noche? Tienes un gran examen mañana y no quiero que duermas en un sofá de mierda. —La excusa es bastante fácil, pero me doy cuenta de que no quiero que se vaya todavía. Cuando su expresión se retuerce con incertidumbre, sus ojos muy abiertos y sus preguntas—: Yo tomaré el suelo y tú puedes tomar mi cama. Sav vacila y luego da un paso atrás, lejos de mí. Es un alivio extraño, sin embargo, porque estoy más apretado que un reloj de dos dólares y tener el espacio ayuda a aliviar la tensión que tira de mi interior. —Me gustaría eso, aunque no espero que duermas en el suelo. Sav gira y empieza a preparar el mostrador de la cocina, donde comemos en el tipo de compañerismo que me he perdido últimamente. Mis pensamientos han sido un poco confusos, pero ver a Sav sentada frente a mí, riéndose y siendo ella misma, me hace creer que no tengo nada de qué preocuparme, que nuestra amistad está segura donde está. Lavamos y mientras Savannah se da una ducha, trato de no pensarlo demasiado. Dormir en el suelo no es ideal, no para alguien de mi tamaño, pero si eso significa que Sav se sentirá segura conmigo, entonces lo aguantaría siete días a la semana. Sin embargo, no tengo nada de qué preocuparme, porque no hay incomodidad cuando Savannah se mete en mi gigantesca cama King, vestida con una de mis camisas y nada más. Simplemente se acurruca de lado, mirando hacia mí, como si no hubiera otro lugar donde preferiría estar.

Sus ojos comienzan a cerrarse y murmura—: ¿Nate? —¿Hmmm? —Me gusta estar aquí. Contigo. Giro la cabeza y la miro, pero sus ojos están cerrados y su respiración se ha ralentizado. —Me gusta tenerte aquí también. Y probablemente podría acostumbrarme. —¿Nate? —¿Sí? —¿Adónde fuiste? —Lo siento. Me distraje. —Sabes que puedes hablarme, ¿verdad? Puedo ser tu hermana pequeña, pero te quiero mucho. Mi boca se inclina hacia una media sonrisa. —Lo sé, Bean. Y yo también te quiero. No estoy seguro de que quiera darme una segunda oportunidad, aunque pueda perdonarme. —Todos merecemos segundas oportunidades, Nate. Incluso cuando pensamos que no. —Suenas como si supieras algo de eso —respondo en voz baja. Los ojos de Zoey brillan y me da una sonrisa triste. Zoey no se entristece. —Soy un desastre, Nate. Cuando sus lágrimas comienzan a caer, detengo mi camioneta y la envuelvo en un abrazo. —Vamos, Zo. No puede ser tan malo. Mamá y papá te apoyarán, pase lo que pase. Y yo también lo haré. Encontrarás lo que hace feliz a tu corazón. Niega con la cabeza contra mi pecho y luego levanta la cabeza, sacudiendo sus lágrimas. —Me siento perdida. Como si estuviera pisando el agua mientras la vida pasa de largo. Y tengo miedo de fracasar otra vez. Sujeto sus hombros y encuentro su mirada. —Tú, Zoey Anne Penn, no has fallado. Solo estás golpeando unos baches en la carretera y eso es normal. Solo tienes que quitarte la suciedad y volver a levantarte.

—Sí. —Zoey lanza una risa—. Creo que estoy lista para empezar de nuevo. —Estoy aquí, Bean. A cada paso del camino. Y lo estoy. No hay nada que no haría por Zoey y tengo la sensación de que tenerla en casa también me va a ayudar. —¿Podemos irnos ahora? Me estoy congelando el culo y necesito dormir. Sonrío y vuelvo a la carretera. —Tendrás que quedarte en mi casa hasta que llegue tu cama. —Eso está bien... ¿Y Nate? —¿Sí? —Tenemos que decírselo a Savannah. —Lo sé. —Suspiro. —No puedo esperar a conocerla en persona. Mi interior se retuerce. —La amarás. Es bastante genial. —Tiene que serlo si te importa tanto. —Me importa. —Por eso es por lo que tengo que darle el tiempo y el espacio que necesita, no importa cuánto apeste para mí—. No estoy seguro de que sea suficiente en este momento. —Entonces trabajas en ello hasta que sea suficiente. —Miro a mi hermana y me doy cuenta de que ha crecido—. Y tienes que empezar por perdonarte a ti mismo por ser un cabeza de chorlito. Eso rompe el clima solemne y nunca he estado tan agradecido. —¿Me has perdonado por ser un cabeza de chorlito? Zoey levanta los hombros. —Aún no lo sé. Depende de lo grande que sea mi nuevo armario. Lanzo mí cabeza hacia atrás y río. Se siente bien estar cerca de Zoey otra vez. Siempre estoy en modo hermano mayor cuando estoy con ella, pero ahora mismo se siente bien ser yo mismo, aunque sea un cabeza de chorlito.

[***]

Después de dejar a Zoey en mi casa, decidí ir a la oficina. Dormir ahora sería inútil y cuanto más pueda hacer antes de que se entreguen los muebles nuevos de Zoey, más tiempo tendré para ayudarla a mudarse y a instalarse. Me pican las manos para tomar mi teléfono y llamar a Savannah, el mismo picor que he tenido desde que la abandoné hace semanas. El mayor error de mi vida y es un error con el que vivo cada día. La oficina está tranquila cuando llego y me pongo directamente a trabajar en algunas fotografías que necesitan ser editadas antes de que el periódico sea enviado a imprimir. Es una buena distracción, y mentiría si dijera que no me gusta mi trabajo. Para cuando termino, han pasado tres horas y cuando levanto la mirada, la oficina está llena de gente que ni siquiera había notado hasta ahora. Imprimo las imágenes y se las llevó a Toby. Está en su oficina, mirando algo en la pantalla. —Tengo las imágenes que querías —le digo. Me dejo caer en la silla frente a su escritorio mientras él mira hacia arriba. —Por favor, Nate. Pasa. No hay necesidad de llamar. Levanto las cejas. —Alguien se levantó en el lado equivocado de la cama esta mañana. Saca un aliento. —Lo siento. —¿Todo bien? —Me peleé con Griff. Algunos de los chicos de la casa de la fraternidad me han estado molestando en clase y se enfadó porque no se lo dije. Toby y yo estuvimos en la misma casa de la fraternidad hasta el año pasado. Fue expulsado después de anunciar que es homosexual y algunos de los chicos han sido menos que amables desde entonces. Toby es uno de mis mejores amigos, así que cuando se fue, yo también lo hice. Mi lealtad hacia él nunca ha dependido de su sexualidad y eso no va a cambiar. Pero me jode saber que sigue recibiendo mierda por ello. Demasiado para la Hermandad. Es una maldita broma. —No lo culpo. No deberías tener que aguantar esa mierda. —Soy un chico grande, Nate. Puedo cuidarme solo. Además, todos son un montón de homofóbicos de mente estrecha y lo que dicen realmente no importa. Es la última parte de su declaración que carece de convicción. La expresión de su rostro me dice cuánto importa lo que dicen. Toby es un buen tipo y como todo el mundo, merece ser feliz. —¿Me harás saber si te siguen molestando?

Eso hace que me ponga los ojos en blanco. —¿Qué pasa contigo y Griff? Eres todo un cavernícola. Si le hubiera dicho cuando ocurrió, se habría metido en una pelea, y creo que ya se metió en suficientes. —¿Sigue peleando? —Sí. Se va a cualquier hora de la noche cada vez que hay un evento, y me está volviendo loco. Se niega a parar y eso es otra cosa por la que hemos estado peleando. Griffin es un luchador, lo ha sido desde que lo conozco, pero sus peleas no siempre están sancionadas y de todos los argumentos que él y Toby han tenido, su lucha es siempre la mayor fuente de discordia. Pero lo que sea, no juzgo. Griffin sigue siendo buena gente, y hombre, es una fuerza a tener en cuenta. Igual que su hermana. —De todos modos —dice Toby. Se inclina hacia atrás en su asiento—. Necesito un favor. —Cualquier cosa. A menos que me necesites para esconder un cuerpo. Estás solo allí. —Por favor, todo el mundo sabe que veo suficientes episodios de Bones para saber exactamente cómo deshacerme de un cuerpo. Pero no, eso no es lo que necesito. Esto de “Pregúntale a Annie” … —¿Qué pasa con eso? Pensé que tenías que terminarlo después de que Gina se fuera. "Pregúntale a Annie" es la columna de sexo del periódico y antes de que el padre de Toby comprara el periódico, estaba disminuyendo. Por cualquier razón, quería revivirlo, pero la chica que lo escribió se fue el año pasado. No sabía que buscaba a alguien más para hacerse cargo de él y aunque lo hiciera, iba a ser difícil encontrar a alguien dispuesto a hacerlo. Nuestra columna "Pregúntale a Annie" ha sido asociada con bastante controversia, y antes de que Gina se fuera, un montón de cartas fueron filtradas al público, revelando las identidades de las pocas chicas que tuvieron el valor de escribir. Después de eso, la Universidad decidió eliminarlo y si no fuera por el padre de Toby, todo el periódico también habría desaparecido. —He estado investigando y he decidido traerlo de vuelta, bajo un nuevo nombre, por supuesto. Y tengo a alguien en mente, que creo que encajará bien para la columna. Pero necesita ser un poco convincente. Me siento recto, no me está gustando para nada adónde va esto. —¿A quién le has pedido que lo haga?

Toby vacila y luego dice—: Savannah. Por un momento, estoy en silencio. —¿Por qué le pedirías que lo hiciera? No puedo imaginar ni por un segundo que Savannah aceptaría algo así. Es demasiado tímida con el sexo. Yo lo sabría. —Bueno, todos los demás están ocupados con sus propias cosas y con nuestro limitado presupuesto en este momento, es más fácil encontrar a alguien en casa. No tendría sentido encontrar a alguien nuevo. Necesitamos que la identidad de nuestro columnista permanezca oculta al público, alguien que probablemente no le dirá al mundo entero quiénes son. —Aun así, Sav nunca lo aceptaría. Y no es escritora. —No, tal vez no, pero necesitamos a alguien con quien las estudiantes se puedan relacionar a nivel experimental, Nathan. Alguien que esté escribiendo sobre su experiencia mientras sucede. —Eso no tiene sentido. —Quiero añadir que Savannah también carece de la experiencia sexual sobre la que escribir, pero eso sería de mal gusto de mi parte. No soy un imbécil como ese. —Tiene sentido —contesta Toby—. ¿Quién mejor para escribir sobre la vida de la universitaria que una universitaria? —Olvidas que “Pregúntale a Annie” no es una columna de la universidad. Es principalmente consejos sobre relaciones y sexo, Toby. Sexo. —No, ¿en serio? No tenía ni idea. —Toby me mira con falsa seriedad— . Pero mentiría si dijera que mi motivación es estrictamente profesional. —Eres más valiente de lo que pensaba o más tonto de lo que pensaba. O quizás solo tienes el deseo de morir. Toby sonríe y luego su expresión se vuelve pensativa. —Amo a Sav. Es como una hermanita para mí, pero necesita extender sus alas y es el tipo de chica que solo volará una vez que literalmente la hayas sacado del nido. Tengo un mal presentimiento sobre esto. —Creo que interferir con cómo vive su vida es un movimiento peligroso, hombre. ¿Griffin sabe lo que estás tramando? —Por favor. —Toby me hace un gesto con la mano—. No necesitamos otra cosa por la que pelear. Lo que no sepa no le hará daño. Niego con la cabeza y me río.

—Estás jugando con fuego. Y creo que es una idea terrible, por si querías mi opinión. —No quiero tu opinión, pero quiero tu ayuda. —¿Cómo puedo yo ayudar? La sonrisa de Toby es traviesa y hace que mi estómago caiga. Mierda. —No. —Niego con la cabeza—. Absolutamente no. —Ni siquiera te lo he pedido todavía. —Te conozco. Vas a pedirme que la ayude. Toby se inclina hacia atrás en su silla viéndose demasiado presumido para mi gusto. Se está regodeando, como si ya hubiera ganado. —Bueno, en realidad iba a pedirte que la convencieras, pero ahora que lo mencionas... tal vez tener a alguien con tu experiencia… Frunzo el ceño. —Jodidamente no. Si soy tan inflexible acerca de no hacerlo, ¿entonces por qué lo estoy considerando? Demasiado para no ser un idiota. Ayudar a Savannah significa una oportunidad para pasar tiempo con ella... —No puedes decirle que no a tu jefe, Nate. Si te digo que lo hagas, entonces tienes que hacerlo. —Abro la boca, dispuesto a rechazar una sugerencia tan descabellada, pero cuando no sale nada, sonríe—. Bueno, estaré jodido, en realidad lo estás pensando. Me pongo de pie. —No puedo hacerlo. —No entiendo por qué, Nate. No puedes decirme que no quieres pasar el tiempo con ella. Frunzo el ceño, odiando que Toby, mi amigo, mencionara eso cuando sabe que es un punto doloroso. Sabe que le daría mi testículo izquierdo para pasar tiempo otra vez con Sav, pero ayudarla con “Pregúntale a Annie” no es para nada lo que tenía en mente. Pero de nuevo, soy un imbécil. Porque Toby tiene razón. Estoy totalmente pensando en ello.

6 Savannah —¿Segura que vas a estar bien conduciendo con este tiempo? Podrías quedarte otra noche. Arrojo mi bolso de mensajero en el asiento trasero de mi Mini y le doy a mi mamá una sonrisa triste. —Te prometo que estaré bien, mamá. Te llamaré cada treinta minutos, si te hace sentir mejor. —Son solo dos horas, tal vez tres con este tiempo—. Pero no podría quedarme, aunque quisiera. Zoey me envió un mensaje para decirme que está en el apartamento, y tengo que ir a la oficina antes de mis clases de la tarde. Me hace un gesto con la mano, sus delicadas manos encajadas en un par de mitones. —Oh, claro, ¿quién necesita un título? Puedes volver a casa donde yo te alimento y te cuido... —Sus palabras se desvanecen cuando levanto una ceja. —Mamá, solo estoy a dos horas de aquí. —Lo sé, cariño. —Suspira, un soplo de aire blanco ondeando delante de su rostro—. Solo me preocupo por ti. Si no conociera tan bien a mi mamá, probablemente compraría lo que ella está tratando de vender, pero es la que nos animó a Griffin y a mí a ver el mundo y familiarizarnos. Entre ella y mi papá, es la más liberal, por cometer errores colosales si eso significa que aprendes de ellos. Todo se trata de la experiencia de mamá, un rasgo que, lamentablemente, yo no heredé. Frunzo mis labios. —Habló contigo, ¿verdad? Mamá abre la boca, lista para discutir, pero cuando levanto una ceja, diciendo que miente, su expresión se suaviza y se acerca. —No sé qué pasó entre ustedes dos... La interrumpo.

—Está hecho, mamá. Lo superé. —Soy una mentirosa terrible, pero si hay algo que odio más que sentir lástima de mí misma, es que mi mamá interfiera, aunque tenga buenas intenciones. Anoche lloré hasta quedarme dormida y me prometí que cuando despertara, volvería a empezar y olvidaría lo que había pasado con Nathan. Revolcarse es solo... triste. Y estoy tan cansada de estar triste—. Éramos amigos y ahora no lo somos. Sucede, la gente se separa, cambia. Fin de la historia. Lamento las palabras tan pronto como salen de mis labios, pero solo porque estoy siendo franca con mi mamá. Por suerte para mí, no lo toma como algo personal. Ella simplemente me da un abrazo y su consuelo es suficiente para negar la irritación que sentía hace unos segundos. —Siempre puedes hablar conmigo, lo sabes. Tal vez sepa un par de cosas sobre los chicos y sus diferentes niveles de estupidez —río de eso, agradecida de que sea un poco temprano para que mi padre esté despierto. Mamá estaba levantada antes que yo y para cuando llegué abajo, había encendido mi auto y me había empacado unos bagel para el camino. Innecesario, pero sin embargo apreciado—. Y antes de que vayas a tomar cualquier decisión irracional con respecto a ese chico, lee esto... — Me da un pedazo de papel doblado—. Cuando estés lista —añade en voz baja. Meto el papel en el bolsillo de mi abrigo y ajusto mis gafas. —Mejor me voy yendo. ¿Te llamo más tarde? La sonrisa de mamá es dulce. —Conduce con cuidado, nena. —Empieza a retroceder hasta la puerta principal—. Te amo. —Yo también te quiero, mamá. Subo y me despido mientras bajo de mi auto por la entrada. Es solo cuando la posada está fuera de vista que me detengo y tomo la carta de mi bolsillo. Juego con ella, tratando de decidir si abrirla o no, sopesando los pros y los contras hasta que mi curiosidad y mi enfermiza necesidad de auto castigo me convencen.

Mi pecho se siente apretado mientras mis dedos rozan sus bellos y desordenados garabatos. No debí haberlo abierto. Solo me recuerda que la encrucijada que creía haber navegado tan hábilmente era precisamente eso, una encrucijada. Y puedo mentirle a mi mamá todo lo que quiera sobre eso, pero hay una persona a la que no puedo engañar. O escapar. Yo misma. Meto la carta en la guantera y me doy vuelta en el camino de regreso a Hudson. Pienso en Nathan y en su estúpida carta y todo lo que hace es despertar la ira y el rechazo que me dejó en lugar de nuestra amistad. Pero también saca a relucir todo lo que no quiero enfrentar, momentos y recuerdos que quiero meter en una caja y tirar. Muy lejos. Es una solución temporal, pero por ahora, es un mal necesario. Para cuando llego al campus, me siento un poco mejor. Recibí un mensaje de Zoey para hacerme saber que iba de camino a nuestro nuevo apartamento y la emoción aumenta mi estado de ánimo, tanto así que casi me voy a la oficina. Tengo una hora hasta mi primera clase, así que dejo la bolsa de mensajero en mi escritorio y reviso mis correos electrónicos antes de recoger algunos pedidos de la cafetería. Estoy caminando a la oficina de Toby, su Caramel Frappuccino favorito en mano, pero para cuando lo escucho hablar. La puerta de su oficina está abierta, pero solo me acerco lo suficiente como para oírlo sin ser vista. —Jodidamente no. —Viene la voz de Nathan. No tengo que ver para saber que es él, conocería su voz en cualquier parte.

—No puedes decirle que no a tu jefe, Nate. Si te digo que lo hagas, entonces tienes que hacerlo. —Hay una breve pausa antes de que agregue: —Bueno, seré jodido, en realidad estás pensando en ello. Frunzo el ceño, preguntándome de qué están hablando. Toby no es el tipo de hombre que saca la tarjeta del Jefe, así que oírlo haciéndolo ahora me irrita. Debería irme, considerando que el espiar sin ser capturada nunca ha sido una de mis virtudes, pero antes de poder hacerlo, Nathan se apresura hacia mí. Su rostro está muy tenso y cuando sus ojos caen sobre mí, juro que se oscurecen. —Hola. —Me alejo de la pared—. ¿Qué pasa? Abre la boca y sacude la cabeza antes de irse, tanto su comportamiento como su postura irradian tensión. Cada parte de mí duele por ir tras él, descubrir lo que está mal, pero eso me pondría de nuevo en la casilla uno, un lugar que me dejará expuesta de nuevo. No estoy segura de que pueda manejar su rechazo otra vez cuando todavía me estoy reconstruyendo después de la primera vez. Entro en la oficina de Toby y le paso su Frappe. —¿De qué iba eso? Toby se inclina hacia atrás en su silla y deja salir un aliento pesado. —Solo un pequeño desacuerdo. No hay nada de qué preocuparse. No le creo, pero deja la preocupación a un lado. —¿Hay algo más que pueda hacer por ti antes de irme? Sin decir nada, Toby empuja un archivo delante de mí, y luego explica. —Investigación. Para la columna de “Pregúntale a Annie”. —¿Investigación? Después de todo lo que pasó ayer con Nathan, me olvidé por completo de la columna. —Sé que estás en el limbo por eso, Sav. Pero sin ti, tengo que cortarlo y no podemos permitírnoslo. Frunzo mis labios, apretando los papeles en mi mano. —¿Y realmente no hay nadie más que pueda hacerlo? —No a menos que contratemos a alguien más, y el periódico no tiene exactamente el presupuesto —hace una pausa—, Simplemente lee la investigación e inténtalo. Puede que te guste. Lo dudo, pero todavía siento que tengo algo que probar aquí. Puede que no esté segura de lo que quiero hacer con mi vida, pero si esta es una

oportunidad para ser ascendido de pasante, entonces sería estúpido rechazarlo. ¿No lo sería? —Básicamente me estás diciendo que no tengo elección. Toby me mira pensativamente, descansando sus codos en su escritorio. —Te pido que lo intentes, Sav. Eso es todo. Le hago un gesto enérgico, aunque no estoy totalmente convencida de la idea. —De acuerdo. —Bien. —La sonrisa de Toby es amplia y me hace sentir un poco optimista de que tenga motivos para creer que puedo hacer esto—. ¿Sigues viniendo a nuestra casa a cenar esta noche? Arrugo la nariz, y empujo mis gafas. —No puedo. Zoey finalmente está aquí y necesito ayudarla a desempacar. ¿Lo dejamos para otro día? —Está bien, pero solo si es en tu nueva casa. —Trato hecho.

[***] —Oh Dios. —Zoey respira hondo y cae en el sofá, su flequillo rojo cayendo en su rostro—. No sabía que teníamos tanto que desempacar, Van Van. Sonrío, todavía un poco mareada después de haberla conocido en persona por primera vez hace unas horas. Hubo muchos chillidos, abrazos y más abrazos. Yo no era la persona más táctil, pero Zoey me saludó como si hubiéramos sido amigas desde siempre e inmediatamente puso cualquier preocupación que tuviera sobre nosotras viviendo juntas a un lado. —No soy yo —digo alrededor de una boca llena de comida—. Solo tenía como tres cajas. El resto es tuyo. Zoey levanta una ceja. —No podía dejar que nos mudáramos sin nada. Me alegro de que lo hayan entregado todo hoy para que yo pudiera tenerlo todo antes de que llegaras.

—Debiste haber esperado a que te ayudara. Me siento mal porque lo hiciste sola. Lo deja ir y mete sus pies bajo su trasero, mirando hacia mí. —Tuve un poco de ayuda, así que no es gran cosa. —Mira a su alrededor—. Aunque sí me encanta. Coloco mi cuenco en la nueva mesa de centro de madera de calidad y observo nuestro nuevo hogar por milésima vez desde que llegué. Desde el exterior parece aparentemente pequeño, pero en su interior es espacioso y abierto, con suelos de madera, armarios rústicos, encimeras de mármol y electrodomésticos de acero. El pequeño mostrador de cocina separa la cocina de la sala de estar y en el otro lado, hay un pasillo corto que conduce a dos dormitorios, ambos con baños privados. Es demasiado agradable para ser considerado una residencia estudiantil, así que supongo que los padres de Zoey se la compraron. No sé los detalles, todo lo que me importa es que Zoey consiguió el sello de aprobación de Toby y que el alquiler es asequible. El resto es solo semántica. —Es perfecto, Zo. Por cierto, tienes un gran gusto por los muebles. Aunque, creo que debiste haberte puesto un presupuesto. —Oye, todo lo que compré estaba en oferta. Y además, este es nuestro hogar para los próximos cuatro años, tal vez más tiempo, así que será mejor que estemos cómodas. —¿Cómo sabes que me querrás aquí tanto tiempo? —me burlo. —Algo me dice que vamos a estar atrapadas juntas, Van Van. Si no roncas, creo que estaremos bien. Golpeo su brazo. —No ronco. —¿Cómo lo sabrías? Estás dormida cuando pasa. Abro la boca, lista para decirle que sé que no ronco, pero eso me hace pensar en Nathan. Solía burlarse de mí por "roncar", pero sabía que estaba bromeando. Duermo profundamente, especialmente cuando él está a mi lado. Me duele el pecho, anhelando esos momentos, pero me apresuro a apartarlo. No permitiré que arruine mi primera noche con Zoey. Salto y la llevo conmigo. —¿Tu habitación o la mía? Zoey jadea, levanta la mano hacia la boca y revolotea las pestañas. —Savannah, ¿qué clase de chica crees que soy? No hago travesuras en la primera cita. Pero si lo pides amablemente... —Guiña el ojo. —Dios —resoplo—. Tu mente es más sucia de lo que pensaba.

Me sigue a mi habitación y agarra una de las pocas cajas que siguen tiradas en el suelo. La cama ya se ha movido, paralela a la ventana de la bahía con vistas al patio trasero. Las paredes están blancas y desnudas, pero Zoey y yo decidimos esperar a que llegara para pintarlas. Mientras tanto, puedo desempacar mi ropa, mis cosméticos y hacerme sentir en casa. Hacía mucho tiempo que no me sentía como en casa en un espacio que no fuera la posada de mis padres, sin incluir la casa de Nathan. —Hola. —Zoey aparece en la puerta del baño—. Te has quedado callada. ¿Todo bien? —Sí. —Sonrío, con la esperanza de que sea creíble—. Solo estoy un poco cansada. Ha sido un día largo. —Bueno, una vez que terminemos, puedes sumergirte en la bañera. La sigo de vuelta a mi habitación y abrimos mis cajas. En su mayoría son baratijas y algunas cosas que mi mamá me envió desde mi antigua habitación, todas las cosas que no podía guardar cuando vivía en un dormitorio. —Nunca me dijiste lo que pasó anoche —dice Zoey—. ¿Qué pasó con ese tipo? Hay una inflexión extraña en su tono, pero no me parece nada. —Nada, en realidad. Se fue antes de que yo me levantara y no lo he visto desde entonces. Evito la mirada de Zoey porque mi habilidad para mentir es atroz, y me delataría sin que ella tuviera que leerme. Por suerte, mis escasas pertenencias están guardadas antes de que Zoey pueda hacer más averiguaciones, así que nos movimos a su habitación. Es lo mismo que el mío, pero justo al otro lado del pasillo y en vez de una bañera como la mía, Zoey tiene una ducha. Tomo una caja del suelo etiquetada como "cosas al azar" y empiezo a desempacar. Tomo una foto, tengo curiosidad por ver más de la vida de Zoey, pero me detengo cuando veo con quién está. Frunzo el ceño, tomando los rasgos de Nathan, su amplia sonrisa, sus anchos hombros. Zoey está en su espalda, riéndose hacia la cámara. Zoey sale del baño y su expresión cae cuando ve la foto enmarcada en mi mano. —¿Qué es esto? Mi estómago se mueve ante la perspectiva de que Zoey y Nathan sean pareja, después de todo lo que pasó entre nosotros. Nunca mencionó

a una novia y yo no habría permitido que llegara tan lejos, si me hubiera dicho que estaba saliendo con alguien. Zoey abre la boca, pero lo que ella quiera decir se interrumpe por el sonido de un golpe en la puerta principal, y la puerta se abre. Ella sale corriendo. —¿Bean? Dejé mi teléfono aquí. La sigo hasta la sala de estar y cuando veo a Nathan allí, me congelo. —Savannah. —No parece sorprenderse de verme, pero todavía me pregunto qué hace aquí. Zoey mira entre nosotros y luego se enfrenta a Nathan—. Aún no se lo he dicho, Nate. Encontró una foto nuestra. —¿Qué es lo que no me has dicho? Zoey y Nathan intercambian una mirada y Nathan vacila. —Sav, puedo explicarlo. —Entonces explica. Porque ahora mismo, me siento mal del estómago. —Zoey es mi... —digo "novia" al mismo tiempo que Nathan dice "hermana". —¿Hermana? —Sí. ¿Cómo es que no lo sabía? Nathan mencionó a una hermana, pero nunca me dio un nombre y estaba demasiado consumida con nuestra amistad para preguntar. Podría patearme por no saber algo tan pertinente. —Queríamos decírtelo —dice Zoey, su expresión tímida—. Pero Nathan sabía que cuando te enteraras, elegirías quedarte en el dormitorio. Fue bastante insistente cuando compró este lugar en el que te mudas conmigo...—Sus palabras se desvanecen y murmura—: Mierda. Nathan le hace una mueca. —Aún no he llegado a esa parte, Bean. —Lo siento —dice ella. Me tomo un momento para verlos realmente, catalogando las características que comparten. No habría sido obvio hasta que los vieras lado a lado. Nathan es más alto que Zoey (me refiero a que es más alto que todo el mundo), pero parece que su postura es protectora. Tienen los mismos labios en forma de arco, la misma nariz. Aunque ella no tiene el color de sus ojos, es genéticamente imposible que más de una persona en la misma familia comparta ese rasgo. Es solo cuando los dos me miran fijamente a mí

que lo veo, los atributos sutiles que comparten los hacen sin duda hermanos. No una pareja. —¿Quieres sentarte? —pregunta Nathan—. Y puedo explicarlo todo. —No, no quiero sentarme. Quiero que me digas qué demonios está pasando. —Les daré un minuto —dice Zoey—. Estaré en mi habitación. Me pasa por delante, sus ojos llenos de disculpas y me deja a solas con Nathan. —Debería habértelo dicho —empieza—. Pero las cosas entre nosotros estaban raras y sabía que querías un nuevo lugar. Sucedió que Zoey decidió mudarse aquí desde Austin. Compré este lugar como una inversión, para que Zoey tuviera un lugar donde quedarse por el tiempo que ella decidiera quedarse en Hudson. Le dije que estabas buscando un lugar y conseguí que Toby las pusiera en contacto. —Entonces, ¿me manipulaste para que me mudara con ella? —Cuando lo dices así, haces que suene como si fuera algo malo. —Es algo malo, Nathan. —No estoy de acuerdo, Savannah. Necesitabas salir de ese dormitorio, y resulta que yo tenía un lugar. ¿Cuál es el problema? —¿Cuál es el problema? ¿Me estás jodiendo? —Lanzo mis manos al aire, exasperada—. Me has mentido todo este tiempo. Deberías haberme dicho que Zoey es tu hermana, que eres dueño del lugar donde vivo ahora. ¿Se te olvidó eso o estabas siendo deliberadamente obtuso? La expresión de Nathan cambia de una expresión de remordimiento a otra de irritación, una mirada que no he visto muy a menudo. —Por supuesto, quería decírtelo, pero ayer fue la primera vez en semanas que hablamos. No quería sacarlo a relucir cuando aún estás molesta. —¡Tengo motivos para estar molesta, Nathan! Me abandonaste después de que tuvimos sexo, después de que me dijiste que era un error. ¿Debía darte las gracias por permitirme el privilegio de acostarme contigo? —Sav, cometí un error... Lo interrumpo. —Lo dejaste muy claro, justo después de follarme. —Me voy hecha una furia a mi cuarto y tomo un par de botas UGG del armario. Nathan aparece en mi puerta, su presencia acercándose—. Pero sabes qué. —Me

pongo de pie, agarro una chaqueta y la lanzo sobre mis hombros—. Te he estado culpando por todo esto y me doy cuenta de que también me metí en esto. —Tomo una respiración temblorosa, tratando de juntar exactamente cómo pasamos de una discusión a esta discusión—. ¡Mi error fue dejarte ser el primero! Nathan retrocede como si lo hubiera abofeteado, pero lo empujo y decido marcharme. En lo que a él respecta, es mi mecanismo de defensa; tan pronto como me tiene arrinconada, mi impulso de huída entra en acción. —¡Sav, espera! —Nathan me persigue, agarrando mi brazo—. No puedes decir algo así y simplemente marcharte. Alejo mi brazo de su agarre y abro la puerta principal. —¿Por qué no? ¡Tú lo hiciste! Cierro la puerta en su cara y cuando me doy cuenta de que no tengo las llaves del auto, empiezo a caminar. Hace mucho frío afuera, pero agradezco el indulto. Es una molestia aguda que alivia el dolor sordo de mi estómago. Supongo que tendría que haber tenido esta conversación con Nathan en algún momento, pero no esperaba que estallara de una manera tan espectacular. Por otra parte, me recuerda cómo empezamos. Y cómo terminamos. Me despierto y me estiro, el olor familiar de las sábanas de Nathan cubre mi piel. Suspiro, tomando nota de lo diferente que se siente mi cuerpo y también no lo hace. Anoche fue... sonrío. Perfecto. Fue perfecto. Cada momento. Me levanto de la cama y arrojo la camisa de Nathan sobre mis hombros antes de meterme mi ropa interior por las piernas. Estoy un poco sensible, pero nada demasiado severo. Los deliciosos recuerdos se reproducen en mi mente, una y otra vez, hasta que la sensibilidad entre mis piernas cambia a un cosquilleo cálido. Muerdo mi labio y olfateo la camisa de Nathan, recordando cómo se la quité anoche. Lo oí irse temprano esta mañana, probablemente para correr, así que me abro paso por la cocina y empiezo a preparar el desayuno. El compañero de cuarto de Nathan, Brian, y su novia Erin están fuera el fin de semana, y su otro compañero, Jordan, jugaron un partido fuera de casa, así que solo somos nosotros. Felizmente hago huevos revueltos, frío un poco de tocino y mezclo uno de los batidos de proteínas de Nathan, mientras pienso en él, caliente, desnudo y sudoroso. Y también, cuán amable fue conmigo. Me daba vergüenza decirle que era virgen, nunca me habría tocado de otro modo, así que me lo guardé

sabiendo que no habría "evidencia" real. Sé que la mayoría de las chicas sangran cuando tienen relaciones sexuales por primera vez, pero no me preocupaba por causa de la gimnasia de mi escuela secundaria, un accidente en la barra de equilibrio se encargó de ello. Resulta que no tener que preocuparse por eso hace que el sexo por primera vez sea mucho menos doloroso. De hecho, casi no sentí dolor, solo la más exquisita y extraña sensación de estar llena. Me río de mí misma, mis mejillas se enrojecen y me sonrojo porque oye, tuve sexo. Con Nathan. Y a riesgo de sonar completamente cursi, fue una de las mejores noches de mi vida. Estoy ocupada tarareando una melodía sin nombre, cuando escucho la puerta principal abriéndose, mi cuerpo se da cuenta de la presencia de Nathan. Me siento mucho más sintonizada con él, como si pudiera oír su corazón latiendo desde donde estoy parada, aunque hay una pared que separa la entrada principal de su casa de la cocina. —¡Hice el desayuno! —grito. Termino justo cuando él aparece a la vuelta de la esquina, su camisa pegada a cada línea y surco de su cuerpo, sus pantalones cortos de baloncesto colgando bajo en sus caderas. Su piel brilla con sudor, sus músculos tensos por el esfuerzo. Estoy sonriendo como una tonta, sin duda, pero cuando me acerco a él, Nathan deja caer su mirada, incapaz de mirarme a los ojos. Al principio creo que tal vez no quiera que lo toque después de su carrera, pero su expresión es demasiado lúgubre. —Oye —digo débilmente. Mi estómago se revuelve, cualquier gozo de la noche anterior se desmorona en polvo. Entrelazo mis manos, tratando de entender por qué Nathan se comporta tan... distante. Después de anoche, pensé que estábamos más unidos que nunca. Excepto que no parece que él sienta lo mismo. Anoche estaba completamente lúcido, ninguno de los dos habíamos tomado ni una gota de alcohol cuando decidimos acostarnos juntos después de que Dios sabe cuánto tiempo se tardó en bailar alrededor de la atracción que sentíamos los dos. Él sabía lo que estaba haciendo. Yo sabía lo que estaba haciendo. Pero ahora, Nathan parece que va a enfermar. Estoy de pie en el lugar, esperando. —Tenemos que hablar sobre lo de anoche. —Sigue sin mirarme. Coloca su teléfono en el mostrador y presiona sus palmas sobre la superficie fría. Su pecho se mueve cada vez que respira y cuanto más tiempo deja que sus palabras se queden, más ansiosa me siento. —¿Qué pasa con eso?

Exhala de forma audible, el sonido resonando a través del silencio forzado que de repente ha llenado la casa. —No debimos... —Sacude la cabeza, las cejas bajas. Se ve como si estuviera dolorido. Mi labio empieza a temblar antes de que continúe—. Fue un error y fue mi culpa que nos dejáramos llevar. Creo que deberíamos volver a ser amigos. Me estremezco ante la frialdad de su tono, la distancia. —¿Podemos hacer eso? —pregunta. Sigue sin mirarme—. ¿Podemos olvidar que pasó? No sé de dónde viene mi determinación, tal vez una vida entera de protegerme para evitar ser lastimada de esta manera, pero está ahí, endureciendo mi columna y mis entrañas. Limpio mi rostro. —No. —Por favor, Sav. ¿Podemos volver a ser como antes? Odio la súplica que cae de sus labios, labios que me consumieron la noche anterior, me hicieron sentir bella, viva y deseada. Muy deseada. Y ahora lanzan palabras que arden, palabras que cicatrizan. Resopló y niego con la cabeza. —No. No podemos hacer eso. No podemos retractarnos. No quiero hacerlo. Nathan se aleja del mostrador y golpea el puño, haciendo vibrar la tapa de mármol. —Maldita sea, Savannah. ¿Por qué no? Me trago el nudo en la garganta. —Porque no puedes retractarte. —Cuando el silencio que sigue me resulta demasiado grande, empiezo a ir a el dormitorio. Solo hay un lugar al que puedo ir. Solo una persona con la que realmente puedo hablar, sin temor a ser juzgada o reprendida. —Voy a dar un paseo —dice Nathan. Me da la espalda—. Te dará la oportunidad de conseguir tus cosas. Oigo la puerta principal cerrarse y con ella, como se destroza mi corazón. Pensé que por fin lo habíamos descubierto, pero obviamente me equivoqué. Ahora estamos... rotos. Y tengo que averiguar cómo volver a ser la Savannah sin Nathan.

7 Savannah Para cuando vuelvo a mi apartamento, es tarde y mi rostro está entumecido. Trato de no hacer ruido al entrar, pero cuando entro en la sala de estar, me parece inútil. No estoy sola. No es solo Zoey quien me está esperando. —¿Qué haces todavía aquí? Nathan se levanta de su lugar en el sofá. —No me iba a ir hasta que no hubiéramos hablado. Suspiro y voy hacia mi habitación. —Creo que hemos dicho todo lo que hay que decir, Nate. Tenemos que seguir adelante. Este constante ir y venir me está desgastando, y creo que ambos merecemos algo mejor. Las pisadas de Nathan suenan en los pisos de madera detrás de mí. —No puedes dejar la conversación, Savannah. Y no después de decirme que eras... —Virgen —termino. Parece que le cuesta mucho decir la palabra. Empiezo a quitarme la ropa, extrañamente desvergonzada delante de Nathan. Me doy la vuelta y lo encuentro mirándome fijamente, su expresión llena de ira latente, sus cejas fruncidas sobre sus ojos. —¿Por qué no me lo dijiste? Me encojo de hombros, intentando ser indiferente. —No pensé que importaría. —Por supuesto que habría importado. Si lo hubiera sabido… —¿Qué? ¿Habrías elegido no acostarte conmigo? —No, pero lo habría hecho... especial. Hubiera sido... gentil. —Sus palabras deben ser un consuelo, pero en vez de eso cubren mis entrañas de irritación.

—¿Todavía no lo entiendes? Fue especial, Nathan. Lo fue todo y luego lo desechaste, me desechaste. Y aún no tengo ni idea de por qué harías eso. Pensé que las cosas habían cambiado entre nosotros, que tú sentías lo mismo que yo. Pero en vez de eso, me hiciste sentir usada e increíblemente estúpida. Lo convertiste en un rollo de una noche. —¡Me asusté, Sav! —¡Yo también! Pero no huí. Nathan pasa los dedos por su cabello, su frustración evidente. —¡Lo siento! Siento haberte dejado allí después de decir esas cosas. Lo lamento, cada minuto de cada día. Nunca podré devolver esas cosas y si pudiera, lo haría. Pero no puedo. Deberías haberme dicho que era tu primera vez, merecía saberlo. Cruzo mis brazos sobre mi pecho, decidiendo que también podría ser honesta con él. —Quería que fueras mi primero. —La admisión hace que me mueva en mis pies y dejo caer la mirada. Es demasiado tarde para sentirme avergonzada por el asunto, pero todavía me siento un poco tímida al respecto—. Eras mi mejor amigo y confié en ti. Pensé que si finalmente admitíamos cómo nos sentíamos, si dejáramos de dar vueltas alrededor de todo lo que no estábamos diciendo, sería diferente. Lo siento acercarse más y levanto la mirada cuando es su calor lo que me envuelve. Sigue frunciendo el ceño. —Lo que sentía por ti, me aterrorizaba. Me desperté y estabas allí, y recordé cada segundo contigo. Me entró el pánico. Y te hice daño, lo sé y terminé haciéndome daño a mí también. —Levanta las manos y acuna mi rostro, sus pulgares dibujando los contornos de mis pómulos—. Lo siento mucho, Savannah. —Mi interior se retuerce y mi duplicioso corazón late erráticamente, casi listo para salirse de los confines de mi pecho. Quiero que me bese, pero tampoco lo quiero. Porque no podemos volver a cómo fue y no sé cómo avanzar o a dónde iríamos desde aquí. Por suerte, Nathan toma la decisión antes que yo—. Te he extrañado, todos los días. Tengo lo del miembro fantasma del que me hablaste, no estás conmigo, pero aun así parece que sí. Y nunca puedo disculparme lo suficiente por alejarme. Trago, tengo la boca seca. —¿Y ahora qué? Su ceño se profundiza aún más y sus manos tiemblan, pero no las aleja. Hay una finalidad en su toque, como si supiera que esto es todo. En algún lugar dentro de mí, yo también lo siento.

—Sé que necesitas tiempo y voy a escuchar. —Se inclina y besa mi frente—. Dije en serio lo que dije. Cuando estés lista, estoy aquí. Da un paso atrás, su expresión dolida y antes de que pueda pedirle que se quede, se está alejando de mí. Solo que esta vez, siento que podría ser lo correcto para nosotros. Todavía duele. Pero es lo correcto. Al menos creo que lo es. Pasamos tan rápido, antes de que cualquiera de nosotros pudiera realmente pensar en las consecuencias de nuestras acciones, incluso como amigos. Y cuando cruzamos esa línea, experimentamos algo hermoso y aterrador, él no estaba listo. ¿Pero lo estaba yo? No sé cómo responder a eso.

[***] Mi alarma se apaga a las siete de la mañana y gimoteo en mi almohada. Me revolví y giré toda la noche, mi mente demasiado preocupada para dormir. Tomó un baño rápido y cuando estoy vestida y lista para irme, encuentro a Zoey en la cocina. Los mostradores están adornados con pasteles, croissants frescos, bollos y panecillos tostados. El olor impregna todo el apartamento, el olor dulce y rico que hace gruñir mi vientre. —¡Hola! —Zoey saluda, su sonrisa demasiado ancha, su voz demasiado alta—. Hice el desayuno. —Ya lo veo. —Tomo asiento y me sirvo un poco de café con la esperanza de que la cafeína se meta en mis huesos y me haga sentir con un poco de energía. Suspiro cuando el líquido viaja por mi garganta y disfruto su sabor. —Así que... —Zoey se limpia las manos y aleja el flequillo del rostro. —Así que... —La imito. Nuestras miradas se encuentran y veo el remordimiento en lo profundo de sus ojos. Me mira, y cuando no muerdo, se hunde contra el mostrador. —Pensaba que te daría de comer antes de pedirte perdón. Tomé algunas clases de panadería en Austin. —Está divagando, y a pesar del giro de los acontecimientos, no estoy molesta con Zoey.

—¿Cómo sabías que funcionaría? Zoey toma un trapo con sus manos. —De buena fe tengo entendido que después de una buena comida estás muy bien. Por supuesto que sí. Y tiene razón. Pero va a tomar un poco más que una cocina llena de pasteles para que la perdone de inmediato. Pero no quiero torturarla. Eso solo haría más difícil volver a casa y no quiero ese ambiente aquí. —Te lo agradezco, Zo. Realmente lo hago. La expresión de Zoey se suaviza, su inclinada sonrisa esperanzadora. —Entonces, ¿eso significa que te quedarás? Irme no es una opción, pero incluso si lo fuera, no creo que me vaya. Mi lugar en el dormitorio ya está ocupado por otra pobre alma —que Dios les ayude— y resulta que me gusta mi nuevo lugar. Eso podría significar tener que ver a Nathan más a menudo, después de todo es mi casero, pero eso es algo con lo que tendré que lidiar cuando suceda. Sé que lo veré en la oficina, pero es más fácil meterme en el trabajo y evitarlo. No puedo hacer eso aquí. En vez de lamentarlo, saco a Zoey de su miseria. Ella sigue siendo mi amiga, y no puedo hacerla responsable de las decisiones de Nathan y seguramente no puedo culparla por querer ayudar a su hermano. No puedo decir que no hubiera hecho lo mismo por Griffin. —Estás atrapada conmigo. —¿Significa eso que puedo disculparme ahora? —No es necesario. Sé que lo sientes y que nada de lo que hiciste fue para lastimarme. —Entonces, ¿estamos bien? —Estamos bien, Zo. Lo prometo. —Escurro el resto de mi café y me pongo de pie—. Pero, si tu hermano va a estar aquí, tendrás que advertirme. —No lo hará. Iré a su casa, así que no tendrás que verlo aquí a menos que quieras. —Es tu hermano, no espero que se aleje. Solo... dame un aviso, ¿de acuerdo? Ella asiente y luego me da una lonchera. —Te preparé algo de comida, por si los pasteles no funcionaban. Lo tomo felizmente, de esa manera puedo almorzar en mi escritorio en lugar de hacerme la valiente en la cafetería.

—¿Nos vemos después de clase? —Estaré aquí. Hoy me reuniré con mi asesor estudiantil, y con un poco de suerte, todo irá bien. —Estarás bien. —La dejo con esa seguridad y me dirijo al campus en auto. Encuentro un estacionamiento cerca de Student Union —lo que casi nunca me pasa— y recojo unas cuantas órdenes de café cuando voy a la oficina. —Eres un maldito ángel —dice Erin. Ella me quita su Latte de las manos y reprimo una risa cuando sus ojos giran hacia atrás. —De nada. —Miro su escritorio—. ¿Noche larga? —Ugh —gime—. No tienes ni idea. Toby nos está haciendo pedazos con el látigo en este momento. Echo un vistazo a su puerta y luego vuelvo a Erin. Su expresión es... extraña. —¿Qué? —Hace tiempo que no vienes a casa. ¿Todo bien entre tú y Nate? No debería sorprenderme que Erin pregunte. Está saliendo con Brian, su compañero de cuarto, pero también es una de las amigas más cercanas de Nathan. Porque pasé mucho tiempo en su casa, conocí a Erin bastante bien y nos hicimos amigas. Siempre me recordaba lo lindo que era tener otra chica en la casa, con ella (casi) viviendo con tres chicos. No es que viéramos mucho a Jordan antes de que se mudara. El futbolista fornido se mantiene a sí mismo y en la rara ocasión en que está aquí con todos nosotros, no dice mucho. —Sí. —Me muevo incómodamente. —Acabo de mudarme con Zoey y ha sido un momento muy loco. — Mentiras, mentiras, mentiras. Pero es mejor que derramar mis tripas sobre Erin y quedarme hablando de Nathan y de mí. —Bueno, no seas una extraña, ¿de acuerdo? Deberíamos almorzar. Brian me está volviendo loca y me vendría bien un día de chicas. —Me gustaría eso. Pondré a Zoey en esto también. Erin vuelve al trabajo y lanzo mi bolso de mensajero junto a mi escritorio. Toby dejó pegada una nota rosa brillante en mi teclado con varias tareas, y sin dudarlo, empiezo. Son cosas mundanas, como fotocopias, e impresión, y recoger o entregar correo, y por supuesto, un millón de cafés, pero no me importa. Cuanto más ocupada estoy, menos tiempo tengo para pensar. Eso no me impide buscar a Nathan. Cada vez que el elevador

suena, aguanto la respiración y espero que sea él. Pero no entra en absoluto, y no mandarle mensajes, como yo lo habría hecho, es una lucha. Para la hora del almuerzo, estoy absolutamente muerta de hambre. Saco el almuerzo que Zoey me preparó, un bagel tostado con queso crema de vainilla. Hace que mis papilas gustativas bailen, y le envío a Zoey un mensaje diciéndoselo. Mientras devoro mi almuerzo tomo la investigación que Toby me dio el día anterior. Lo arrojo a mi escritorio al azar antes de irme y solo considerando mirarlo en unos pocos días. Mi temor sigue ahí, pero ¿qué daño haría mirarlo ahora? Necesito algo para pasar el tiempo hasta que salga para mi primera clase. Examino las primeras páginas, la mayoría de las cuales incluyen revistas académicas dedicadas a los estudios sobre la mujer y la sexualidad femenina. Es un tema completamente nuevo para mí, que probablemente es lo que me mantiene leyendo. Revistas, publicaciones periódicas, estadísticas y diversos estudios recopilados por otras universidades del país, todos explorando la misma cosa, pero de maneras diferentes. Parte del contenido es demasiado denso para entenderlo todo, pero luego me tropiezo con una encuesta hecha aquí, en Hudson. El tamaño de la muestra es pequeño, en comparación con la población estudiantil total, pero todavía lo suficientemente importante como para validar los hallazgos. Y los resultados me sorprenden. De las quince mil estudiantes mujeres que participaron, el sesenta y ocho por ciento son sexualmente activas y el treinta y dos por ciento son vírgenes. De los estudiantes que son sexualmente activos, solo el quince por ciento tiene relaciones comprometidas a largo plazo. El resto cae en "conexiones ocasionales". No es de extrañar, considerando que la universidad se trata del autodescubrimiento y eso incluye el sexo, pero lo que no espero es la cantidad de estudiantes que admitieron tener miedo del estigma asociado a las relaciones sexuales casuales. Es un hecho conocido que el sexo casual es una práctica cultural común, pero solo las estudiantes femeninas son consideradas como prostitutas. Los hombres, por otra parte, son elogiados por sus conquistas, las proverbiales "muescas" en sus postes de cama. Las estudiantes mujeres también admitieron sentirse avergonzadas por el sexo. Toby también incluyó una lista de sitios web dedicados a los estudiantes varones y sus conductas sexuales, columnas de consejos sobre cómo expulsar a las chicas después de pasar una noche y asegura que una mala experiencia sexual es culpa de la chica. Qué mierda de caballo. La lista de los mismos sitios web y blogs dedicados a la salud sexual de las estudiantes femeninas es mucho más corta, y aún así, el consejo es manso, carente de la misma libertad que encontrarías en los sitios para chicos. Otra vez, qué mierda de caballo.

Dejo la investigación a un lado y hago algunas de mis propias búsquedas en sitios web como Chica Universitaria, Su Vida y cualquier otra fuente creíble dedicada a la experiencia de la chica universitaria. Y es más que un poco exasperante. Es perfectamente aceptable que un hombre se jacte de sus experiencias y haga preguntas como "No puedo ponerme duro. ¿Qué me pasa?", pero en el momento en que una chica pregunta algo como: "Me gusta este tipo, pero ¿está bien tener un amigo con beneficios?" ¿Es ella etiquetada con algún término despectivo? ¿En serio? ¿No fue este el propósito de luchar por los derechos de las mujeres? De acuerdo, quizás no específicamente sobre sexo. Quiero decir, se trataba más bien de que las mujeres tuvieran los mismos derechos que los hombres, pero como chica, me ofenden algunas de las informaciones que estoy leyendo. Soy un ser sexual —aunque inexperta, que en sí mismo no es nada de lo que avergonzarse— y tengo derecho a expresar quién soy. No podemos tomar un descanso aquí. Demasiado sexo (sin ataduras) y somos prostitutas o consideradas promiscuas y ningún sexo (o muy poco sexo) nos hace ser mojigatas o frígidas. Ahora dirán que la violación es nuestra culpa, lo que me empuja al borde. Está claro que mis hermanas necesitan desesperadamente una voz, alguien que las guíe a través del laberinto que es el sexo. Y yo, Savannah Leigh, las he oído. Seré esa voz, esa luz guía. Aunque creo que “Pregúntale a Annie” es una forma segura de hacer que las chicas no escriban. El nombre me recuerda a las columnas de consejos de los años cincuenta que hacían del matrimonio una "carrera" y nunca se hablaba de sexo, sino que solo ocurría una vez al mes, un miércoles por la noche, sin contacto excepto por el "agujero en la sábana". Ugh. Qué arcaico. Y estúpido. Sería una señora loca con gatos si hubiera nacido en esa época. Ningún hombre me pondrá en una cocina, no me dirá cómo planchar sus apestosos calzoncillos y luego me dirá qué noches están dedicadas a "agujerear en una sábana". No. Necesito un nombre que inspire a las chicas a escribir, un nombre que se convierta en sinónimo de empoderamiento y libertad de expresión. Lo medito, mirando la pantalla. "Querida" algo. "Querida Danny". "Querida Dorris". No. Y entonces me golpea. Querida Delilah.

8 Savannah Con un sentido reavivado de emoción y determinación, imprimo información más reciente, más para mí misma, y luego encuentro a Toby. Está en su oficina, pero mi llamada se ve interrumpida por unas voces al otro lado de la puerta. —Te pedí que dejaras de pelear, Griff. ¿Griffin está aquí? El idiota ni siquiera pasó por mi escritorio a saludar. —Y te pedí que dejaras de provocar a esos imbéciles en clase. Pero no, solo vas a hacer lo que demonios quieras. —Entonces, ¿vas a seguir luchando por despecho? Para probar eso, ¿qué, eres el hombre en esta relación? Es un poco infantil, ¿no crees? —No, voy a seguir luchando porque me gusta. Son solo las peleas no autorizadas con las que tienes un problema y tampoco planeo detenerlo, así que supongo que estamos en un bache. —Entonces déjame ser claro. No me quedaré contigo si sigues peleando, Griff. Griffin resopla y me lo imagino allí parado con las manos en las caderas, y una expresión estruendosa en su rostro. —Así que quieres que escoja entre mis peleas y tú, ¿eso es lo que dices, verdad? Hay un momento de silencio antes de que Toby vuelva a hablar. —Por lo que parece, no tengo que darte las opciones. Ya elegiste y seguro que no soy yo o nuestra relación. Entonces, problema resuelto. Mañana tendré mi mierda fuera. —No te molestes —dice Griffin—. Me mudaré. —Haz lo que sea que te haga jodidamente feliz. Ya no puedo lidiar con tu mierda. —De vuelta a ti, Toby.

Mis ojos se ensanchan por la forma en que Griffin escupe el nombre de Toby con completa amargura. Estoy lista para salir corriendo y esconderme, tal vez fingiendo que no solo había presenciado la ruptura de mi hermano y Toby, pero Griffin me pasa, sin darse cuenta de que estoy allí. Pienso en dejar solo a Toby, pero mejor me decido y entro en su oficina de todos modos. Sus ojos están enrojecidos por debajo de sus gafas, y un poco hinchados. —Hola. —Saludo, mi tono tentativo. Tengo cuidado de ocultar mi sorpresa, aún intento dar sentido a los últimos treinta segundos—. ¿Puedo entrar? Toby gruñe y luego cae en la silla de su oficina. —También podría serlo. Estoy seguro de que todo el maldito campus oyó eso. Tu hermano está siendo un imbécil. Los pelos de mi nuca se erizan. —Le diste un ultimátum. Lo conoces lo suficiente como para saber que eso no será un buen presagio para ti. No hace ultimátums. Toby me fulmina con la mirada desde lo alto del borde de sus gafas. —¿Hay alguna razón por la que viniste aquí o vas a defender a tu hermano después de escuchar nuestra conversación privada? Está bien, eso no fue necesario, por no mencionar jodidamente grosero. Arrojé la investigación que había hecho sobre su escritorio. —Estoy haciendo la columna de “Pregúntale a Annie” y vas a cambiarle el nombre a “Querida Delilah”. —Bien. —Lanza otro trozo de papel por encima de su escritorio y yo lo tomo antes de que se deslice hacia el suelo—. Ahí tienes tu primera misión. Tienes una semana. Me doy la vuelta, lista para salir de su oficina cuando me detiene. —Y Savannah, necesito que vayas al edificio de arte. Nathan está ocupado con el rodaje del calendario benéfico anual de las animadoras y futbolistas. Necesito el primer juego de pruebas en cuanto acabe. —Pero él va a estar allí todo el día. —Solo lo sé porque Toby tiene un calendario gigante en la pared que detalla quién está haciendo qué para una semana en particular. El resto de esta semana, Nathan está en el estudio con nuestros equipos deportivos y hoy, son los jugadores de fútbol y las animadoras. Si me hubiera molestado en comprobarlo antes, habría dejado de esperar que Nathan apareciera y me hubiera ahorrado una gran

desilusión cuando no lo hizo. También habría notado que, de los tres reporteros fotográficos del equipo, él es el único que edita sus fotografías en el sitio, en lugar de volver a la oficina como todos los demás. —Me acaba de hacer saber que el primer juego de pruebas está listo. Aún estarás a tiempo para tus clases si te vas ahora. —Siente que estoy vacilando y luego añade—: Por favor. Solo hazlo. No quiero tener que explicarle a nadie lo que oyeron o por qué parezco un maldito mapache. —El temblor en su voz alivia la tristeza que siento, aunque sea un poco. Él está sufriendo, y aunque no creo que sea una excusa válida para que alguien se comporte como un imbécil, siento empatía. Mi interior duele no solo por él, sino también por Griffin. Lo dejo solo, y cierro la puerta de su oficina, volteando el letrero a su lado y poniéndolo en "Reunión en Progreso". Eso debería darle a Toby suficiente tiempo para recuperarse y superar el resto del día sin tener que explicarle nada a nadie. Yo, por otro lado, tengo que moverme a través del campus al edificio de arte y regresar a tiempo para mi primera clase. El aire frío me azota, cortando mis mejillas y las manos expuestas. Llego al edificio de arte en un tiempo récord, pero me impaciento cuando descubro que no tengo acceso al estudio. Debido al equipamiento de alta tecnología en los estudios de fotografía y diseño gráfico, solo los estudiantes con tarjetas de acceso pueden entrar. Espero al lado de la puerta, esperando que alguien entre o salga, pero por suerte lo tendría, me he parado en media clase lo que explicaría la ausencia de otros estudiantes. Después de veinte minutos, decido llamar a Nathan y pedirle que viniera a buscarme, pero sonaba y sonaba y sonaba, y luego pasaba directamente al buzón de voz. Lo intento de nuevo, solo para obtener el mismo resultado. Estoy a punto de llamar a Toby y hacerle saber que tengo que ir a clase cuando la puerta se abre, y unas cuantas animadoras salen, vestidas con su uniforme de campeonato. Detengo la puerta antes de que se cierre bruscamente y me escabullo, buscando el estudio donde Nathan está fotografiando. La música fuerte toca en el pasillo, y cuando sigo el ruido, encuentro el estudio adecuado. El equipo de fútbol se para frente a Nathan, sin camiseta (¡hola!), y posa con las pelotas en las manos mientras hace clic con su cámara. Lo miro fijamente durante un momento, no menos admirado por su aspecto detrás de una cámara que la primera vez que lo vi sacando fotos para el periódico. Su gorrito gris descansa en su cabeza, pero no tan bajo que oscurezca su vista. Su Henley azul marino abraza su torso y sus brazos, y sus vaqueros oscuros parecen ceñidos alrededor de sus piernas. Para un tipo tan grande, se mueve sin esfuerzo y cuando sostiene esa cámara, su sonrisa es cegadora.

—¿Puedo ayudarte? Me sobresalto, y encuentro a una animadora mirándome, perpleja. Me atrapó mirando a Nathan. Whoops. Sonríe, pero no es amigable. —Esta es una sesión de fotos privada. —Desliza su vibrante cabello rojo sobre su hombro y arquea una ceja perfectamente formada—. No puedes estar aquí. —Estoy aquí para ver a Nathan —dije. Chicas como esta no me intimidan, pero la forma en que su mirada vuela entre Nathan y yo y luego me vuelve a mirar, hace evidente que no está contenta con mi presencia. O tal vez es la forma en que estaba mirando a Nathan lo que la ha molestado tanto. De cualquier manera, estoy aquí por una razón. —Cariño, no pierdas el tiempo. No está interesado. Y tenemos uno inteligente aquí, amigos. El verdadero Einstein. Frunzo el ceño. —Soy del periódico. Estoy aquí para buscar pruebas para Toby. —Esa es una nueva. —Su sonrisa es condescendiente y me doy cuenta de que cree que estoy mintiendo. —¿Puedes decirle que Savannah está aquí? Él sabrá quién es. Tengo clase en… Me interrumpe con un gesto de su mano y pone sus ojos en blanco con suficiente fuerza. Estoy segura de que vio su cerebro. —Si tú lo dices. Observo desde la puerta mientras ella se acerca a Nathan, le susurra algo al oído y luego vuelve a caminar hacia donde esperan las animadoras que quedan. No sé cuánto tiempo se supone que va a durar la sesión de fotos, pero es fácil suponer que solo están aquí para ver a los jugadores de fútbol, ya que su sesión ya fue y vino y terminado. Nathan le sonríe y mira en mi dirección, pero igual de rápido aparta la mirada y vuelve a centrar su atención en el equipo. Roja ríe y se pasea de vuelta con sus amigas, sin darme otra mirada. Por supuesto, no es su rechazo lo que me deja sin aliento. Aun así, no puedo irme sin esas pruebas. Así que espero. Y espero. Y espero.

Más de una hora después, oí que Nathan finalmente dijo que habían terminado. Me levanto de mi lugar en el suelo y cuando él empaca su bolso para el resto del día, veo la cabeza roja caer en el escalón junto a él, agitando sus largas pestañas postizas. Lo ha estado esperando tanto tiempo como yo. Se ríe de algo que ella le dice, la mira cuando ella envuelve sus delicados dedos alrededor de su bíceps y toda la escena me hace sentir desequilibrada. —Nathan. Levanta la mirada, levemente perplejo. —Savannah, hola. ¿Qué estás haciendo aquí? —Toby me pidió que te pidiera las pruebas de la primera toma. Pensé que sabías que estaba aquí. —No tenía ni idea. —Es solo cuando capto la sonrisa en el rostro de Roja que hace clic. No le dijo a Nathan que estaba aquí como se lo había pedido. Mira su reloj. —Siento que hayas perdido tu tiempo. Le dije que las llevaría yo mismo en cuanto terminara. Sé que eso no es cierto. Revisé mi teléfono mil veces, y no tenía nada de Toby transmitiendo ese mensaje. Ya me perdí mi segunda clase por hoy, esperando aquí. Nathan ignora intencionadamente mi silencio y rápidamente añade: —Tenemos que irnos, pero te veré por aquí. —Pero he estado esperando más de una hora, Nate. Y ya me he perdido dos clases. Se encoge de hombros, y comienza a caminar hacia la salida del edificio. —Dije que lo sentía, Savvy. Toby debería haberte avisado. Cúlpalo a él. Con eso, se va. Todavía estoy parada allí unos minutos después cuando Brian entra en el estudio, vestido con la mitad de su equipo y una sudadera Hudson University que cubre la parte superior de su cuerpo. —Hola, Sav. No pensé que te vería hoy aquí. —Hola, Brian. Debía conseguir algo para Toby, pero Nathan dijo que él se lo llevaría.

Brian tiene las cejas arrugadas, y mira la puerta, su expresión desconcertada. —Acabas de perderlo. —Acaba de irse con una de las animadoras. —¿Y lo esperaste todo este tiempo? —Sí. —Y me siento tonta—. Pero está bien. Estoy a punto de irme a casa. —Debí haberme ido en cuanto me di cuenta de que no podía acceder al edificio. Pero lo hecho, hecho está, y lamentarse por ello no va a cambiarlo. Brian hace un gesto hacia la puerta, y me lleva fuera. —Déjame acompañarte a tu auto. —No tienes que hacerlo, de verdad. Chasquea la lengua. —Tonterías. ¿Qué clase de hombre sería si te dejara cruzar todo el campus por tu cuenta con este clima? Casi digo "Nathan", pero lo pienso mejor porque Brian es uno de los amigos más cercanos de Nathan, y sería de muy mal gusto de mi parte. Además, le pedí espacio a Nathan, y él me lo está dando, así que ¿por qué debería enfadarme porque se fue con otra chica después de esperar por él? No debería estarlo. Debería estar molesta con Toby, por perder mi tiempo, pero en vez de eso, estoy más molesta con Nathan. Ugh. Esta mierda es demasiado complicada. Sin mencionar que es agotador. —Así que. —Brian cae en el paso conmigo—. ¿Cómo has estado? Hace tiempo que no te veo. Vacilo y luego decido darle la misma historia que le conté a Erin. —He estado muy ocupada. Las clases ya son un poco locas, y he estado ocupada con mi mudanza. —¿Y evitando a Nathan? Bueno, tanto para alimentarlo con tonterías. Es un alivio extraño, sin embargo, tener a alguien que lo llame como es y no esperar que me ponga una cara de valiente cuando en realidad, estoy teniendo problemas. No sé cómo vivir una vida sin Nathan, lo cual me parece bastante triste. Yo estaba bien antes de que se metiera en mi vida, antes de que se arraigara en mi ser. Y ahora, no somos nada.

—Supongo que podrías decir eso. —Dejo salir una pequeña risa, mi aliento ondeando en medio de la salpicadura de nieve que ha comenzado a caer. —Sabes, yo también soy tu amigo, Savannah. —Lo sé, es solo... —Difícil. —Brian termina—. Lo entiendo. Pero por si sirve de algo, realmente se preocupa por ti. No se siente así ahora mismo, agrego en silencio. ¿Y de quién es la culpa? —¿Puedo ser honesta? Brian me mira, su mirada cálida y sincera. Erin tiene un chico que vale pena. —Por supuesto. —No sé cómo estar cerca de él. No es como si pudiera evitarlo por completo. Acabo de mudarme con su hermana y trabajamos juntos... — Dejo que mis palabras se apaguen, sintiendo como si se hubiera levantado un peso. Este es el pensamiento que me mantuvo despierta la noche anterior y hasta ahora no he podido decirlo en voz alta. —Entonces, ¿habló contigo sobre nosotros? —No, pero no es difícil para mí averiguar qué pasó. Estuvieron juntos durante meses y de repente no lo estaban. Junté las piezas. Nathan nunca me hablaría de ese tipo de cosas, especialmente en lo que a ti respecta. Es demasiado protector. Mi interior se retuerce, recordando lo protector que puede ser Nathan. —Ahora se siente como un desastre. Ni siquiera somos amigos, pero lo extraño. Tanto. Brian expulsa un aliento pesado, sus ojos brillan con comprensión y compasión. —¿Mi consejo? Vive tu vida, haz lo que te haga feliz y si las cosas están destinadas a cambiar, confía en que cambiarán. —Hablando de profundo e inesperado—. Nate es... —Vacila, como si reconsiderara lo que quiere decir—. Nate te echa de menos, pero tú le pediste espacio y no puedes enfadarte cuando siga adelante, por así decirlo. No puede dejar su vida en suspenso mientras te preparas. Eso no es justo para ninguno de los dos. — Abro la boca, pero Brain niega con la cabeza, silenciándome—. No estoy diciendo que lo que hizo estuvo bien, no me malinterpretes. Fue un completo imbécil, y debería haber manejado las cosas contigo mejor, pero

vas a tener que lidiar con verlo todos los días y decidir cómo quieres que te afecte. —Odio que tenga razón—. Por si sirve de algo, creo que lo resolverán, pero eso solo vendrá cuando decidan de todo corazón qué es lo que quieren. —Me da una sonrisa triste, justo cuando llegamos a mi auto— . Está bien si aún no tienes idea de lo que es eso, sabes. De eso se trata la universidad, de encontrarte a ti mismo, aprender quién eres y qué quieres. —Suena como si estuvieras hablando por experiencia. —He cometido muchos errores. Me río. —No eres mucho mayor que yo, Bri. —Lo cual es verdad. Es solo tres años mayor que yo, un estudiante de último año en la universidad, y sin embargo habla con la sabiduría de un hombre que sabe exactamente quién es, y lo que quiere de la vida. También hace que suene fácil. —Tal vez no, pero cuando se trata de asuntos del corazón, he aguantado las tormentas. Deberías hablar con Erin alguna vez, ella puede contarte todo lo que hice en cuanto a ella y nuestra relación. No empezamos de una manera diferente a como lo hicieron tú y Nate, estábamos en la secundaria cuando las cosas cambiaron para nosotros. Y déjame decirte, me comporté peor que Nate. Le llevó mucho tiempo a Erin perdonarme, pero para cuando lo hizo, yo era un hombre mejor. Nada bueno en esta vida es fácil, Sav. Pero tienes que disfrutar del viaje, aunque venga con algunos rasguños y moretones. Me apoyo contra mi auto, reflexionando sobre cada palabra, permitiendo que se hundan. Suena el teléfono de Brian, y su sonrisa me dice quién llama. —Hola, nena... sí, estoy en camino... la sesión está terminada, pero llevé a Savannah a su auto... está bien... te veré en diez minutos. Termina la llamada y luego me da un abrazo de oso. —Vas a estar bien, Sav. Te lo prometo. Hasta entonces, harás lo que te haga feliz y el resto caerá en su lugar. —Besa mi mejilla—. Y si necesitas hablar, puedes llamarme, ¿de acuerdo? Y a Erin. —Me vuelve a poner de pie—. Y por el amor de Dios, por favor llévatela a pasear en una noche de una chicas o a un spa o al infierno, un fin de semana de chicas. La mujer me está volviendo loco. Me burlo. —Ella dijo lo mismo de ti. —¿Es eso cierto? Me aseguraré de hablar con ella más tarde. — Recoge su mochila y abre la puerta de mi auto—. Y recuerda lo que te dije,

puedes hablar conmigo o con Erin en cualquier momento. También somos tus amigos. Le doy una sonrisa. —Gracias, Bri. Significa mucho. —Cuando quieras, cariño. —Cierra mi puerta y espera a que salga del estacionamiento antes de ir a Student Union. Este día ha sido un fracaso total, pero me tomo en serio lo que Brian ha dicho. Viviré mi vida y dejaré que todo lo demás se ponga en su lugar. Pero nunca es tan simple, ¿verdad? No creo que lo sea.

9 Savannah Frunzo el ceño ante la “tarea” que Toby me dio y trato de darle sentido a lo que él quiere que haga con ella. No se trata de una pregunta del lector, o de cualquier pregunta en realidad, sino de un análisis profundo del orgasmo femenino. Sí. Lo leíste correctamente. El orgasmo femenino. El siempre evasivo "O". Dios. Recuérdame por qué dije que sí a esta locura. Cierto. Porque una pobre chica necesita mi ayuda, y qué mejor lugar para empezar que el orgasmo. Excepto que solo lo he experimentado una vez, e incluso entonces estaba demasiado preocupada con la sensación del cuerpo de Nathan encima del mío para prestar atención a lo que hacía mi vagina. Quiero decir, aparte de estirarse lo suficiente para Nathan. Concéntrate, Savannah. Mierda. De acuerdo. Totalmente puedo hacerlo. Con una última mirada a la hoja de papel en mi mano, la aplasto y la lanzo a la papelera junto a mi cama. Si voy a hacer esto, tiene que ser a mi manera, aunque tenga que aprender sobre la marcha. Así que empiezo donde cualquier chica cuerda lo haría. Google. Tecleo, el orgasmo femenino, y escaneo los resultados hasta que encuentro algo basado en la investigación legítima y no alguna mierda de la nueva era sobre alinear tu “chakra” del corazón con tu “chakra” vaginal. Una encuesta de 12,925 estudiantes de pregrado de diez universidades diferentes en todo el país y lo que ellos llaman la brecha del orgasmo llama mi atención.

Básicamente, es “desigualdad orgásmica”. La realidad es que los hombres son más propensos a tener orgasmos durante el sexo, mientras que sus parejas se quedan para fingirlo o terminar después de que él tiene el suyo. Bajo circunstancias normales, me reiría de ello, pero si soy honesta, sigo leyendo porque me parece interesante, si no un poco exasperante. Quiero decir, ¿por qué es que las mujeres no se están divirtiendo mucho durante…? —¿Por qué estás googleando el orgasmo femenino? Grito. —¡Jesús, Zoey! —Cierro mi laptop, mi corazón latiendo en mis oídos—. No te oí entrar. Se ríe, y apoya su cadera en mi escritorio. —Tu puerta está abierta. Pensé que te sorprendería y por lo que parece, lo he hecho. Mis mejillas están calientes. —Estaba leyendo sobre… —El orgasmo femenino. Lo sé. Dios. Mátame ahora mismo. Por favor. —No es nada —murmuro. Me pongo de pie, y hago un espectáculo de prepararme para ir a la cama, aunque apenas son las ocho y media de la noche. Volví a casa después de mi charla con Brian y después de un baño caliente, decidí distraerme con algo. Y como Zoey no estaba, pensé que podría concentrarme en la misión de Toby. Claramente, estaba equivocada y ahora Zoey me mira con una sonrisa diabólica, y una ceja levantada. —Sabes, si te gusta el porno, eso es… —¡Oh, Dios mío, ¡NO! Zo, eso no es lo que estaba haciendo. ¡Ni siquiera cerca! Levanta las manos. —Oye, no estoy aquí para juzgar. Deja volar tu bandera de pervertida, hermana. —Su diversión no me ayuda en mi caso, ni me ayuda a sentirme mejor. —No es lo que piensas —insisto—. Yo solo... —Lo dudo, sabiendo muy bien que, técnicamente, no se me permite revelar mi identidad como Querida Delilah. Toby me prometió anonimato y eso incluye mantener la boca cerrada sobre la columna. Pero, tampoco quiero que Zoey piense que soy una friki pornográfica que se excita viendo a otras personas teniendo

sexo. No es que haya nada malo con la gente que está metida en ese tipo de cosas ¡Cállate, Sav!— Estaba investigando, ¿de acuerdo? Investigación. Para el periódico. —Bastante impreciso, pero Zoey no aprecia mi explicación. —Si tú lo dices. —Ella se da la media vuelta y yo soy rápida siguiéndola, decidida a tener esto aclarado antes de que investigue cualquier otra cosa que me haga parecer loca. Se para en su habitación y se quita las botas de los pies. —En serio, no es lo que piensas, ¿de acuerdo? —No sé por qué me molesta tanto pensar que ella piense lo contrario, así que voy a por la verdad, no importa lo ridículo que suene—. Toby me pidió que escribiera la columna de consejos sobre sexo para el periódico. Zoey se detiene, sus ojos abiertos. —¿Hizo qué? —Hablo en serio. Hoy me dio mi primera misión. Eso es lo que estaba investigando. Zoey me mira un poco más, hasta que su mirada me hace mover los pies. —Se supone que no debo decirle a nadie que soy yo —agrego en voz baja. —¿Y dijiste que sí? —pregunta, dudosa. Me desplomo en su cama. —Bueno, más o menos. Dijo que el periódico no tiene presupuesto para conseguir a alguien nuevo y todos los demás periodistas están muy ocupados, así que me lo pidió. —Pedir es ponerlo ligeramente, pero eso no es aquí ni allá. Espero unos segundos, esperando que diga algo, y entonces su rostro se parte en una sonrisa, sus labios llenos mostrando dientes blancos y perlados. Zoey es linda, con el cabello rojo vivaz que toca sus hombros, y los ojos azules, tan ligeros y claros y ahora mismo parecen algo excitados. —¡Esto es genial! —Se sienta en su cama y me mira—. ¿Sobre qué vas a escribir? Hablando de un cambio de rumbo. Me relajo, y en silencio agradezco al Papa que Zoey no se ría de mí. Dios sabe que, si los papeles fueran al revés, yo lo estaría. —Por lo que entiendo, los estudiantes, en su mayoría mujeres, van a escribir y tengo que responder a sus preguntas. Pero la primera misión es lo que él eligió. Aún no estoy del todo segura de cómo va a funcionar, o si puedo hacerlo, pero Toby parece pensar que soy perfecta para ello. —

Dondequiera que haya sacado esa tonta idea, aún está más allá de mí—. No me ha dado mucha información sobre los tecnicismos, solo un montón de investigaciones sobre la sexualidad femenina. —¿Por qué te miras…? —Se detiene, buscando la palabra correcta— . ¿… Traumatizada por la idea? —Porque la mayor parte del tiempo, las mujeres que escriben estas columnas tienen la experiencia necesaria para dar buenos consejos, Zo. Yo no tengo ni idea. Sé que accedí a escribir la columna, y me he comprometido con ella, pero eso no significa que las dudas no naden alrededor de mi cabeza. —Y si la columna falla, será porque la gente sabrá que soy un fraude. —Entonces, diviértete un poco con ella y consigue experiencia. Siempre dicen que aprendemos mejor haciendo. —¡Sé seria, Zoey! —Lo soy. Deberías conseguir a alguien que te ayude, un sexy chico juguete que pueda mostrarte todos los movimientos. Eso es lo que yo haría. —Oh sí, porque casi cualquier tipo estaría de acuerdo en acostarse conmigo para que yo pueda escribir al respecto —jadeo. —Demonios, sí que lo harían, y lo sabes. Sabes que siempre se jactan de la cantidad de sexo que tienen. Qué pena que las chicas no podamos hacer lo mismo, ¿eh? —Por eso accedí a hacerlo —respondo—. Porque hay un juego de reglas para los chicos y otro para las chicas. Zoey levanta la mano. —¡Amén! Me burlo y ella salta de la cama. —Creo que deberías hacerlo. Sav. Hazlo por las chicas, ¿sabes? ¿Qué tan difícil podría ser? —No lo sabría —digo—. Solo lo he visto una vez... —Azoto mi mano sobre mi boca, mortificada. Los ojos Zoey redondos. —Dios mío —ríe—. ¡Tu primera broma sexual! —Su risa tiene una muerte rápida y dolorosa—. ¡Y estabas hablando de mi hermano! —No, no lo estaba, estaba... —Nah uh, consigues un pase libre y eso fue todo. Espera un momento. Cómo... —¿Lo sabes?

El rostro de Zoey lo dice todo, pero de todas las cosas que siento, la locura no es una de ellas. Vuelvo a caer en la cama de Zoey y cubro mi rostro con las manos. La cama se hunde. —No me lo dijo, Sav. Lo adiviné cuando me llamó después de que te fuiste. Y si te sirve de consuelo, lo ignoré una semana después por ser tan idiota. —Quita mis manos del rostro—. ¿Estás molesta? Respiro profundo. —Pensé que lo estaría, me avergoncé cuando me enteré de que Toby lo sabe, pero por alguna razón me alegro de que Nathan te haya hecho hablar. A pesar de lo que hizo, todavía me preocupo por él. Estúpido, ¿verdad? ¿Preocuparse por alguien que te hizo daño? Algo pasa por los ojos de Zoey, una sombra que nunca pensé que vería, pero en cuanto la veo, desaparece. —Sí, lo entiendo. —Su voz es suave, pero cargada de un profundo sentido del conocimiento. Nunca supe por qué Zoey dejó Austin, nunca le pregunté, pero ahora mismo, tengo la impresión de que es porque estaba herida. Tal vez ella entienda mis sentimientos mejor que yo, y creo que por eso no estoy enfadada. Necesito un amigo, una amiga con la que pueda hablar de cualquier cosa sin tener que justificar cómo me siento. Alguien que lo consiga, sin explicación. El hecho de que Nathan solía ser eso para mí no se me olvida, pero lo descarto rápidamente. —Hey. —Toco la mano de Zoey—. ¿Estás bien? —Bien. —Cierra su expresión y pega en una sonrisa—. Entonces, ¿quieres decirme lo que aprendiste sobre el orgasmo femenino? —Oh, Dios —gimo, rodando sobre mi lado. Zoey ríe. —Tu segunda broma sexual, ¡vamos! Golpeo su brazo y no puedo evitar reírme con ella. —Tienes una mente sucia, Zoey Penn. Guiña el ojo. —No tienes ni idea. —Quizá tú deberías escribir la columna. —Sugiero, solo medio en serio. —No lo creo, pero sería feliz de encontrarte un ayudante travieso. —No está pasando —murmuro—. Hey. —Me siento—. ¿Cómo te fue hoy con tu consejero? El rostro de Zoey se ilumina. —Fue tan emocionante... —Ella anda dando vueltas alrededor de su día, hablando animadamente sobre las clases que tomará de ahora en

adelante y el cambio de tema es bienvenido. Pasamos el resto de la noche frente al televisor, y escucho, embelesada, mientras Zoey habla de tomar clases de arte, y posiblemente dar clases de ballet para niños pequeños en el centro de danza local. Su felicidad es contagiosa, tanto que Nathan no se me cruza por la cabeza. Ni una vez. Lo que es una pequeña victoria, pero no obstante una victoria. Porque en las primeras horas de la mañana, cuando el sol empieza a hacer su camino hacia el cielo, él es todo en lo que puedo pensar. Para cuando llega el domingo, estoy lista para empezar a escribir. Zoey y yo pasamos el sábado de compras, y disfrutamos de un feliz fin de semana sin chicos. Hablé con Griffin una vez, mientras él se dirigía a casa de nuestros padres durante unos días, y Zoey pasó el viernes por la noche con Nathan. Me tomé el tiempo para hacer un poco de investigación extra, y después de escudriñar la web durante horas, decidí que tenía suficiente información para escribir una pieza informativa para Toby. Mi cursor parpadea, retándome a empezar. Mantenlo simple, me recuerdo a mí misma. Al grano. Conciso. Bastante fácil. Creo. Echo un vistazo al cuaderno cubierto con mis garabatos, y llego a poner mis pensamientos en orden, centrándome en lo que creo que es lo más importante sin sonar completamente desinformada. Y como dijo Zoey, ¿qué tan difícil puede ser realmente? Durante años, los científicos se han preguntado qué sucede con el cuerpo femenino durante su clímax, y las mujeres de todo el mundo han mostrado un deseo de entender mejor sus propios orgasmos. Durante la excitación, a menudo conocida como estimulación previa, la sangre se precipita a la pelvis de la mujer, haciendo que el sistema nervioso reaccione a la estimulación sensorial. En este estado, los latidos del corazón de la mujer se aceleran, su presión arterial aumenta, sus senos se agrandan, sus pezones se ponen erectos y su clítoris se congestiona. La vagina secreta un lubricante natural que se forma a lo largo de la pared vaginal para permitir una penetración suave. Los labios labiales se aplanan y abren, y el interior de la vagina se alarga y ensancha para agarrar el pene y dejar espacio para que se inserte. Para alcanzar el clímax, el cuerpo necesita estar en un estado de relajación, por lo que el cuerpo envía señales a las partes del cerebro, el Hipocampo y la Amígdala, que inhibe las partes del cerebro responsables del miedo y la ansiedad, lo que permite el descanso mental y físico antes y durante la relación sexual. El clítoris de la mujer comienza a retraerse por

debajo del capuchón del clítoris y se acorta en un cincuenta por ciento antes de llegar al clítoris, lo que aumenta la sensibilidad y el flujo sanguíneo a las extremidades vaginales. En la posición misionera, la cabeza del pene —también sensible y congestionada debido al aumento del flujo sanguíneo durante el juego previo— se frota contra el punto g, un área de tejido muy sensible localizada de dos a tres pulgadas dentro de la vagina. A medida que la mujer se acerca al clímax, puede sentir los latidos de su corazón en la vagina y una palpitación en la pelvis. Durante el clímax, la mujer experimenta contracciones musculares involuntarias del suelo pélvico, que se extienden a las partes externas de la vagina, el útero y el ano. Estas contracciones pueden durar varios minutos, oscilando entre un promedio de ocho pulsos por segundo y, en algunos casos, de diez a quince pulsos por segundo. Los músculos de la mujer se tensan durante el clímax, y una vez que las contracciones se detienen, el flujo sanguíneo al área pélvica vuelve a la normalidad, al igual que el tamaño de los senos de la mujer. Sus pezones se aplanan, los labios mayores y menores de su vagina se encogen, y su cuerpo entra en un estado de esfuerzo físico, algunas veces resultando en una pesadez en la pelvis y los músculos circundantes. Lo leo unas cuantas veces más, busco errores tipográficos y cualquier inconsistencia gramatical y luego añado una lista de fuentes, por si acaso. Cuando estoy satisfecha, lo imprimo y lo leo por última vez, sintiéndome orgullosa. —¡Lo logré! —digo a la habitación vacía, sintiendo crecer mi confianza. Puedo hacer esto.

[***] Toby le frunce el ceño al papel que tiene en la mano. Se ve exhausto, sus ojos rojos con anillos azules debajo de ellos. Estoy segura que mi hermano no se ve mejor, pero no es por eso que estoy aquí. —No puedo publicar esto. —Me mira, su expresión irritada e impaciente. Tiene un caso serio de depresión por ruptura y ha estado desquitándose con todos en la oficina. Ahora, parece que es mi turno. —¿Pero pensé que eso es lo que querías?

—Esto parece un extracto de un maldito diario médico. Serás el hazmerreír de toda la universidad si publico esto, Savannah. —Lo siento, pero pensé que eso es lo que querías. Me diste un pedazo de papel sobre el orgasmo femenino y me enviaste de camino. —Dios —murmura, apoyándose en su escritorio. Entiendo que está cansado, pero hice lo que pensé que quería. Sus instrucciones al respecto no estaban claras, así que tomé la iniciativa—. No —ladra—. No. Cruzo mis brazos sobre mi pecho, y escarbo profundamente para tener algo de compasión porque está molesto y no voy a ser insensible a ese hecho. —Ésa fue la misión que me diste, Toby. —Mi voz sale un poco más áspera de lo previsto, pero estoy irritada. Trabajé muy duro en esa pieza, y ahora la está insultando. —No es una misión —dice. Cae en la silla de su oficina y frota sus sienes—. Esta es una columna que tiene el propósito de ayudar a las mujeres a expresar su sexualidad, su individualidad y no puedes verla como una tarea. Es gente real, con problemas reales, y se basa en las experiencias que tienen. Tiene que ser personal, no una lección de biología para un ama de casa cachonda que no sabe dónde está su puto punto G. Uh. De acuerdo. —Pero me diste un trabajo sobre el orgasmo femenino, sin más instrucciones. ¿Por qué no me diste algo sobre cómo no arruinar una primera cita? Sabías exactamente en lo que te estabas metiendo cuando me pediste que hiciera esto. Estaría más que feliz de sacar una gran y gordo te lo dije, pero a juzgar por el humor de Toby, solo empeorará las cosas. Es más seguro mantener la boca cerrada. —Mira. —Suspira—. Lo siento, debí haber sido más claro, pero tu hermano se fue y yo era un desastre. No tengo excusa para eso. Pero, elegí este “tema” porque “cómo tengo un orgasmo” es una de las preguntas más frecuentes. Hay blogs que tienen series enteras dedicadas al tema. No quiero que la columna empiece ligera y fácil, entonces podríamos llamarnos a nosotros mismos Seventeen Magazine. Algo parecido al fracaso chisporrotea en mi estómago. Odio el fracaso. Siempre fui una de las mejores en el bachillerato y superé todas mis clases en mi primer semestre en Hudson. Es solo una columna de consejos sobre sexo, una en la que estaba bastante empeñada en no escribir, pero, aun así, siento que estoy defraudando a Toby de alguna manera. Me siento

en la silla frente a su escritorio, reforzada por mi intencionalidad de hacer esto bien. —Dime lo que quieres, porque si no vas a ayudarme, no haré esto. No puedes tirarme a lo más profundo, eso no es justo. Toby me mira en silencio con una mirada cansada. —Tienes razón, Sav. Lo siento mucho. Permití que lo que pasó con Griff nublara mi profesionalismo, y no volverá a suceder. —Se toma un momento y luego continúa—: La columna se lanzará en unos días, en el sitio web de Hudson University Press. En un esfuerzo por cumplir con la política de la Universidad “Ir Verde” estamos buscando digitalizar el periódico completamente en los próximos meses. ¿Estás segura del nombre que quieres? Si es así, haré que el equipo de gráficos finalice el diseño de tu columna hoy. Asiento. —Sí. Me gusta Querida Delilah. Toby hace una nota en su escritorio. —Yo también, creo que nuestros lectores responderán bien, que es lo que queremos. —Más garabatos, y cuanto más tarda en decirme lo que espera de mí, más ansiosa me pongo. Estos son detalles que deberían haberse aclarado antes de que yo accediera a esto, un pequeño descuido de mi parte en mi prisa por convertirme en la voz para el empoderamiento femenino en la Universidad de Hudson. —Entonces —empiezo—. ¿Cómo va a funcionar esto exactamente? ¿Tendré que esperar a que los lectores escriban, o tendré que escribir artículos sobre temas de mi elección? —Inicialmente, pensé que tendrías que elegir sobre qué escribir, pero después de una encuesta que hicimos a finales del año pasado, no será necesario. No creo que tenga problemas para que los estudiantes escriban, ellos respondieron muy bien a la idea de tener la columna. —Frunce los labios—. Tenía la idea de tener un buzón y cada semana escogerías una carta al azar para responder. De esa manera, no hay prejuicios en nuestro lado. La única vez que reconsideraremos una carta o pregunta es si es extremadamente inapropiada, despectiva o difamatoria. La universidad es estricta en ese tipo de cosas, y ya me llevó una eternidad convencerlos de que podíamos dirigir una columna como Querida Delilah y no tener que repetir la última columna de consejos sobre sexo. —Termina lo que escribe y luego me mira—. Quiero que reescribas esto. —Sostiene mi primer intento desastroso de asesoramiento sexual, si puedes llamarlo así—. Y esta vez, hazlo personal. Alguien leerá esto y necesita resonar con su propia experiencia. Diles que entiendes, que te compadeces de ellas. Quiero que sientan tu conexión con sus problemas.

Hoo chico. Estoy hasta el cuello. —Puedo hacer eso. Voy a arder en el infierno por mentir.

10 Nathan El sonido de la lijadora orbital reverbera a través del taller convertido en garaje. La corro sobre la madera, mirando como el polvo se convierte en parte del aire. En realidad, es una tarea sin sentido, algo que requiere un esfuerzo mínimo, pero estoy tan concentrado en lo que estoy haciendo que todo lo demás a mí alrededor se desvanece en silencio. Silencia el ruido en mi cabeza, que es el más difícil de escapar en estos días y ni siquiera estar detrás de mi cámara parece traerme ese aplazamiento. He estado en piloto automático por casi una semana, haciendo todo en pasos hasta que está hecho y cuando me voy a la cama, me vuelvo a familiarizar con las líneas y formas de mi techo. Estoy cansado y de mal humor y mis amigos se han dado cuenta. La puerta del taller se abre justo cuando dejo de lijar la nueva mesa del comedor que estoy haciendo. Me gusta tomar restos de las casas que cambiamos, y hacer algo nuevo. A menudo, los artículos se venden antes incluso de que estén completos, y aunque el dinero es bueno, es trabajar con mis manos lo que más me gusta. Limpio la madera, asegurándome de que el grano es suave como la seda y luego levanto la mirada. Brian levanta una silla y me da un plato. —Erin pensó que podrías tener hambre. Has estado aquí un tiempo, te perdiste la cena. —Sus cejas están fruncidas y sus ojos fijos en mi rostro, sondeando, cuestionando. —Gracias —me quejo. Me quito las gafas, limpio mi frente y me siento antes de escarbar en la hamburguesa Dagwood que Erin hizo. Mi estómago gruñe en agradecimiento. La mirada de Brian está caliente en mi rostro y como la mayoría de las cosas en este momento, me molesta, hace que mi piel se sienta demasiado tensa. Como el buen amigo que es, me deja terminar mi cena antes de empezar. Meto el plato en el banco de trabajo más cercano, sabiendo que Brian todavía me está mirando con ojo agudo. —Lo que sea que hayas venido a decir, dilo para que pueda volver al trabajo. Esta mesa necesita estar terminada para mañana.

Brian se inclina hacia atrás, su pose no es tan formidable como su mirada. Tiene una habilidad espeluznante para ver más allá de las mentiras, y sé que está viendo más allá de las mías. Hemos sido amigos por mucho tiempo, así que me conoce bien. —Voy a darte el beneficio de la duda y fingiré que no sé qué se te metió en el culo y murió. Dime, ¿qué demonios pasa contigo, Nate? —Sabe muy bien lo que está pasando, pero el enfermo quiere que me ponga sentimental y hable de ello. El trabajo de Erin, sin duda. Convirtió a Brian en un hombre que comunica cómo se siente y todo lo que pasa por su cabeza. Nunca pensé que lo entendería hasta que conocí a Savannah. —Es difícil —admito. Me inquieto con mis manos. Este tipo de mierda me hace sentir algo incómodo, pero solo porque es más fácil ocultar lo que siento que ser honesto con alguien más. A menos que sea Zoey, pero no quiero ponerla entre Savannah y yo, y si le dijera lo que me pasaba por la cabeza, sería un golpe en el medio. No puedo hacerle eso. O a Savannah. —¿Qué es difícil, Nathan? Deletréalo de una maldita vez para mí. — La voz de Brian se endurece, un poco de irritación en su tono. —¡Maldita sea, Bri! —Me rompo, golpeando mi puño en el banco de trabajo—. La echo de menos, ¿de acuerdo? No puedo dormir, no puedo comer. Evito ir a la oficina porque ella estará allí, y si quiero ver a mi hermana, entonces viene aquí para que Sav no tenga que verme en su casa. Es un maldito desastre, viejo. Y eso me está volviendo loco. —Entonces, deja de ser un idiota y cámbialo. —Lo hace sonar tan fácil. Pero sé lo que tuvo que hacer para que Erin lo perdonara por la mierda que le hizo pasar en el instituto. Hay una razón por la que escucho lo que dice, aunque no siempre quiera. Confío en él, y cuando me da consejos, por muy exasperante que sea en ese momento, viene de un buen lugar. —¿Cómo? —Levanto las manos y me pongo de pie, mi cuerpo tarareando con suficiente energía reprimida como para patear un avión de caza. Todo lo que he guardado está saliendo a la superficie, y no hay lugar más seguro para que lo deje salir—. No sé cómo arreglarlo. Nos estamos evitando el uno al otro, y me está matando. —Paso mis manos por el rostro, y luego paso los dedos por mi cabello, exhalando un fuerte aliento—. Extraño hablar con ella, ¿sabes? Hay momentos en la noche, tarde en la noche, cuando tengo que dejar de buscar mi teléfono porque todo lo que quiero hacer es llamarla. Tengo vislumbres de ella en el campus, en la oficina, y tengo que contenerme de agarrarla, solo para sentirla, asegurarme de que sigue aquí. Hay un agujero enorme en mi vida, un lugar que solo le pertenece a ella, y la idea de que no vuelva a ocupar ese

espacio me asusta más que darme cuenta por primera vez de que la amaba. —Levanto la mirada—. ¿Cómo lo arreglo? —No puedes —dice Brian. ¿Qué? ¿Qué clase de maldita charla de ánimo es esta? Se supone que me está ayudando a arreglar mis cosas, no a decirme que no se puede arreglar. Revendo casas, y construyo cosas nuevas de basura desechada. Todo se puede arreglar—. Y sé lo que estás pensando, arreglamos casas así que podemos arreglar cualquier cosa. — Sacude la cabeza como si la idea fuera ridícula—. Ese es tu problema, Nate. No arreglamos casas, las convertimos en algo nuevo. Las arrasaremos hasta el suelo, empezaremos desde cero. Eso es lo que hacemos. —Hace una pausa—. Y así es como tienes que ver tu relación con Savannah. No puedes arreglarla, pero puedes cambiarla y empezar de nuevo. —Eso no tiene sentido, Brian. —Al menos ahora mismo no. Tal vez si no estuviera tan cansado sería más rápido en la asimilación. Sé que tiene razón en este discurso, pero aún no lo veo. —¿Cómo crees que conseguí que Erin me perdonara? —Es una pregunta retórica, por supuesto. No tengo ni idea de cómo lo hizo—. Me hice su amigo. Sabía que una disculpa no iba a ser suficiente, así que me convertí de nuevo en su amigo y le probé que podía confiar en mí, realmente confiar en mí. Volví a conocerla. Nunca seré digno de ella, pero despierto todos los días y lo intento. Eso es lo que importa. Y creo que así es como debes enfocar las cosas con Savannah, si la quieres de vuelta en tu vida. Lo reflexiono, llegando a la conclusión más lógica. —Empezar de nuevo. Él asiente. —Empieza de nuevo. Sé su amigo y acepta que tu relación con ella nunca será la misma, pero puede ser más de lo que tuviste para empezar. —¿Crees que tengo una oportunidad? —pregunto. Brian se ríe. —Joder, no. —Su expresión se vuelve sombría—. Pero yo tampoco tenía oportunidad con Erin, y mira dónde estamos. No estaba concentrado en un objetivo final con ella, porque no hay una forma definitiva de saber cómo van a salir las cosas, pero me arriesgué porque la vida sin ella no vale la pena, hombre. Me despierto junto a ella y pienso, "mierda, esta mujer me ama" y me siento humilde porque Dios sabe que no la merecía en el instituto, y todavía no lo hago, pero por cualquier razón, soy suyo y ella es mía. Y si no hubiera corrido ese riesgo, si hubiera creído que tenía una verdadera oportunidad con ella, nunca lo hubiera sabido de otra manera.

—Estás diciendo que debería arriesgarme, independientemente del resultado. —Digo que olvides el maldito resultado. Concéntrate en el viaje. Conocerla puede ser algo hermoso, Nate. Descubrirás cosas que no sabías y te sorprenderás con lo que encuentras. Y al final, te despertarás y te darás cuenta de que no importa qué, valió la pena. —¿Y si lo cago otra vez? —Puedo garantizarte que la vas a cagar otra vez, está en nuestra naturaleza. —Bri, ¿qué carajo? Se supone que me ayudes aquí, sin decirme que voy a meter la pata otra vez. No puedo perderla para siempre. —No lo harás. —Me tranquiliza. Idiota—. Ella también te extraña, Nate. Así que deja de ser un maldito marica y cámbialo, antes de que otro imbécil te la gane. —Sobre mi cadáver —murmuro. Savannah Leigh está comprometida, aunque aún no lo sepa. —¿Sí? —Brian sonríe con suficiencia—. Entonces demuéstralo.

11 Savannah Zoey se inclina más cerca de su lienzo, mientras que yo me siento en el suelo a su lado y hago un pobre intento de trabajar. Es solo nuestra segunda semana de clases, pero ya estoy sobrecargada con varias tareas. Debido a mi título, todavía tengo que elegir una especialización definitiva, así que he cambiado mi horario con una variedad de clases. Pero ahora mismo, lamento la decisión. No hay un solo tema que me sorprenda, y la mayor parte del trabajo es teórico-intensivo y me parece algo aburrido. Zoey, por otro lado, parece que se está adaptando a su nuevo año escolar en Hudson sin ningún esfuerzo. Envidio un poco su espíritu libre, la forma en que hace lo que le gusta y si se aburre, sigue adelante. No puedo hacer eso. Una vez que me comprometo con algo, estoy dentro de todo, no importa que me aburra o lo inútil que sea el tema. —Frunce el ceño más fuerte, y tu rostro se atascará así. —murmura Zoey. Me mira fijamente y me sonríe, sosteniendo su pincel a media pincelada—. ¿Quieres hablar de ello? —Vuelve a la pintura, su rostro en concentración. Convertimos el comedor abierto en un mini estudio de arte, con un caballete, láminas de plástico y toda una historia de pinturas al óleo y pinceles. Resulta que Zoey está locamente dotada cuando se trata de cosas creativas. —Esta asignación ha entumecido mi cerebro —digo—. Nuestro profesor quiere que analicemos una película o serie de televisión y escribamos un ensayo feminista crítico. Sea lo que sea que eso signifique. —Sé que eso no es lo único que te está molestando, pero déjame ver si puedo ayudarte con tu asignación, y a cambio, puedes decirme lo que realmente te tiene tan malhumorada. —No estoy de mal humor —respondo—. Solo estoy... preocupada. —Porque soy tu amiga, voy a decir que es mierda, pero por ahora, nos concentraremos en tu asignación. —Zoey unta un poco de pintura amarilla en su pincel y empieza a pintar de nuevo—. Golpéame con ello.

Frunzo el ceño hacia ella, pero en este punto, necesito su ayuda más de lo que quiero estar molesta con ella por ver a través de mí tan fácilmente. —Basándose en las lecturas prescritas por Andrews, Miller y Ball, hacer un análisis feminista crítico de cualquier película o programa de televisión de su elección. —Oh. —Se anima—. Conozco esto. Esto es para tus estudios de Cultura Visual, ¿no? —Sí, ¿cómo lo sabes? —Hice esto el último semestre cuando estaba en Austin. Es bastante fácil. Me burlo. —Me alegra que pienses eso, porque no tengo ni idea de lo que debo hacer. —No temas, te tengo cubierta. —Zoey se endereza de su lugar en el suelo—. ¿Tienes una película en mente? —No, no he sido capaz de encontrar una. Estaba pensando en usar Chicas, la serie. —Oh, no. Tendrás una gran “F” si usas esa. Es una elección demasiado obvia porque todo el mundo sabe que es feminista. —Se muerde el labio, y entrecierra los ojos hacia el techo antes de volver a mirar al lienzo—. Ya sé, deberías usar La Mujer Maravilla. Esa es perfecta. Abro un nuevo documento y tomo notas a medida que Zoey empieza a explicarme. —En pocas palabras, un análisis feminista crítico es una crítica de cómo las mujeres y sus roles están representados en el cine, y de cómo sus roles están siempre subordinados a su contraparte masculina. Incluso en una película como La Mujer Maravilla, la heroína está vestida de una manera que atrae al espectador masculino, y de una manera que le dice al espectador femenino cómo debe vestirse o actuar para atraer a un hombre. El hecho de que ella sea la protagonista de la película es en realidad una observación secundaria. —Entonces, ¿aún está ahí para el placer visual del hombre, aunque sea la protagonista? —Exactamente. —Zoey revisa su trabajo, y luego continúa, dividiendo su atención entre su arte y yo—. Hollywood quiere que pienses que ella está ahí para representar el empoderamiento femenino, pero si consideras cómo está vestida, e incluso sus atributos físicos, está ahí para complacer al ojo de un espectador masculino, que es casi siempre el público al que se dirige. Es

impecablemente bella, sus rasgos simétricos, su cuerpo es la imagen “ideal” y siempre muestra más piel de la necesaria. ¿Por qué es eso? Empieza a tener sentido. —Para llamar la atención del hombre que la está viendo. —Escribo con furia y levanto la mirada—. Y siempre está posicionada de forma que parezca que la están viendo, pero nunca es la que está viendo. —¿Ves? Lo estás entendiendo. —¿Pero por qué crees que es eso? ¿Por qué crees que el papel de una mujer en una película es siempre secundario, aunque no lo sea? —Por favor —se burla Zoey—. El papel de la mujer siempre ha sido dócil y poco asertivo, desde el principio de los tiempos. Piensa en ello. Incluso cuando las mujeres comenzaron a obtener más derechos, lo que podían hacer seguía siendo determinado por los hombres. Quiero decir, cuando se pensaba que una mujer era incontrolable, la llamaban “histeria”. Demonios, estar cachonda significaba que una mujer tenía histeria, y eran hospitalizadas o las sometían a una histerectomía quirúrgica. Y todo porque los hombres temían que su masculinidad se viera amenazada por una mujer educada, independiente y Dios no lo quiera, sexual —dice con una risita—. Una completa locura, justo ahí. Lástima que todavía tengamos que lidiar con esa mierda, aunque sea en menor medida. —Zoey limpia su pincel y luego me mira—. Y ni siquiera me hagas empezar con el sexo. Aparentemente, todavía está mal visto que una chica tenga relaciones sexuales sin compromiso. No puedo imaginarme por qué, nos gusta tanto como a los chicos. Intento dar una respuesta, aparte de “estoy de acuerdo”, pero Zoey se me adelanta. —Entonces, ¿entiendes ahora? Sorprendentemente, sí. —Gracias, Zo. Debería hacer este ensayo a tiempo, gracias a ti. —No es nada. —Hace un ademán con la mano—. Pero ahora tienes que pagar. —Mueve sus cejas—. ¿Qué es lo que tiene tan malhumorada? Dejo salir una respiración pesada, y cierro mi laptop. —Toby odió mi primer artículo para la columna —admito. Sé por qué, pero me ha estado molestando todo el día. No he podido pensar en nada más—. Dice que parece algo de un diario médico y necesita ser más personal. —Déjame leerlo. —Zoey me espera para que abra mi laptop de nuevo, y cuando tengo el artículo abierto en la pantalla, lo lee. Su expresión

no dice nada, pero cuando hace una mueca que imita la de un alce estreñido, todo lo que hay dentro de mí se marchita. Toby probablemente tenía razón al odiar lo que escribí y el rostro de Zoey lo confirma. —No está mal. —Hace una mueca, y luego coloca mi laptop en el suelo, lejos de sus pinturas al óleo y pinceles sucios—. Pero más o menos veo su punto de vista. —Por favor, explícamelo. —Me quejo, lanzando mis brazos al aire con un estilo dramático—. Porque me he roto el cerebro todo el día tratando de entender lo que quiere decir. —Es sobre el orgasmo femenino, ¿verdad? Asiento, y cuando disimuladamente.

Zoey

ve

mi

expresión

de

tristeza,

ríe

—Dios, no me extraña que quiera que lo reescribas. Cualquier chica que lea eso se olvidará de la experiencia y se preocupará demasiado por dónde va toda su sangre. —No estás ayudando. —Hago pucheros, ganándome otra ronda de risitas de Zoey. Eventualmente, se apiada de mí. —No está mal, pero tienes que enfocarlo desde una perspectiva diferente, más sentimiento y menos lógica. La frustración se construye como una soga alrededor de mi cuello. —¡No sé lo que eso significa! Zoey coloca sus manos sobre mis rodillas, y me da una mirada dura pero tranquilizadora. —Sí lo sabes, Sav. Siento como si se supone que debo captar su significado de inmediato, por la forma en que me mira tan intensamente, pero lo que está insinuando está volando sobre mi cabeza. —¿No tuviste un orgasmo con Nate? Me estremezco como si me hubiera golpeado y el calor sube por mi cuello, hasta mis mejillas. —Yo... —Oh, Dios. ¿Podría ser peor? Su mirada se suaviza. —Sé que no quieres hablar de ello, pero escúchame. Trago el nudo en mi garganta. La maldita cosa salió de la nada. —Zoey, no lo sé...

—Por favor, solo escúchame y puedes decidir qué hacer con ello. — Cuando asiento, aunque a regañadientes, Zoey continúa—: Tú... —Esta vez entendí su significado sin que ella tuviera que explicarlo. Otro asentimiento— . De acuerdo, eso es bueno. Así que cuando Toby dice que lo hagas personal, necesitas escribir acerca de lo que tú sentiste cuando estuviste con Nate, describir la emoción detrás de ello y luego las sensaciones físicas. ¿Tu mente estaba corriendo? ¿Tu corazón latía tan fuerte que no oías nada más? ¿Te sentiste como si hubieras sido golpeada por un tsunami? ¿Cómo te sentiste cuando te tocó? ¿Te besó? ¿Hizo de tus necesidades una prioridad o estaba siendo un maldito egoísta? ¿Te gustó? Esos son los tipos de cosas que tienes que tener en cuenta si vas a escribir algo con lo que otra chica se relacionará. Necesitan verse a sí mismas en tus experiencias, no en los experimentos que algún viejo escribió en las edades oscuras, antes de que existieran vibradores y tapones anales. Trato de sofocar una risa, pero fracaso. Terriblemente. Y antes de que me dé cuenta, Zoey y yo estamos soltando risitas como colegialas. —¿Puedes describir un orgasmo? —La desafío. —He tenido algunos que son un sólido uno en la escala de Richter y luego he tenido algunos que son un nueve. Un tipo se corrió prematuramente y su cara de orgasmo parecía que estaba estornudando. —Se encoge de hombros—. Y entonces tuve un tipo que me hizo curvar los dedos de los pies, así de bueno fue. —Oye, ¿puedo preguntarte algo? —Me ruborizo, porque esta conversación todavía está un poco fuera de mi zona de confort. —Dispara. —¿Crees que es posible para las chicas tener todo eso de “sin compromiso”, sin apegarse? —Por supuesto que sí, pero creo que debes confiar en la persona con la que estás. Tenemos todo el derecho a expresar quiénes somos y admitir que nos gusta el sexo sin complicaciones. —¿Es posible tener eso? ¿Sexo sin complicaciones? —Bueno, sí, pero solo si no romantizas el sexo. Lees miles de novelas románticas, todas las cuales describen el sexo como un momento mágico, esta conexión etérea con otra persona, y aunque puede ser eso, la mayoría de las veces, es incómodo como un infierno, y tu cuerpo está haciendo todo tipo de cosas extrañas. En el momento en que le quitas el romance y lo ves por lo que es, no lo complicas. Se convierte en una necesidad básica que necesita ser satisfecha, y no hay nada de malo en ello. De hecho, a veces creo que lo necesitamos.

Suspiro. —Creo que tú deberías escribir “Querida Delilah”. Eres mucho mejor en esto que yo. —Oh, cállate. Todo lo que tienes que hacer es confiar en tus instintos, Sav. Siempre te llevarán al lugar correcto, aunque tengas que ver tu trasero para llegar. —Zoey aplaude y se pone de pie—. No sé tú, pero toda esta charla de sexo me hace querer helado. Me levanta y suelto una risia. —¿Sexo y helado? —No. —Zoey rebota en la cocina—. Helado en vez de sexo. Estoy en una pausa para cualquier cosa que tenga un pene. —Eres tan vulgar —bromeo. —¿Por qué? ¿Por qué dije pene? —Abre el refrigerador y saca una cuartilla de Ben & Jerry's Blonde Ambition—. Vas a tener que superar eso si vas a escribir una columna de consejos sobre sexo. No puedes tener miedo de palabras como pene o vagina. Niego con la cabeza, divertida y envidiosa de su franqueza. —¿Algo más, Sensei? —Sí, deja de sonrojarte cuando hablamos de sexo y orgasmos, y ponte cómoda con un vocabulario completamente nuevo, como cunnilingus y fellatio. —¿Eso es todo? —Acéptalo —dice Zoey—. Acepta tu cuerpo, Sav. Se dueña de tu sexualidad. Y recuerda, sigue tus instintos.

[***] Dos días después, estoy lista para lanzar una nueva idea para el artículo piloto de Querida Delilah. Me siento en su escritorio, mordiéndome las uñas ansiosamente mientras lee. Su silencio me está matando, y en mi mente, estoy corriendo por todo el asunto de principio a fin para asegurarme de que no dejé nada afuera. Después de mi charla con Zoey, sus observaciones sobre cómo las mujeres romantizaban el sexo se quedaron conmigo. Pude haber escrito fácilmente sobre el orgasmo femenino que Toby quería, pero me pareció superficial, un tema que sin duda ha sido agotado por la brillante revista de cada mujer en la publicación. Quería algo con más sustancia y un tema que todas las mujeres

conocen a fondo. También quería escribir desde un lugar honesto y solo después de hablar con Zoey lo entendí. Nos enseñan desde una edad temprana que, para nosotros, el sexo nunca es solo eso. Nuestra madre nos dice que es una experiencia sagrada, un momento de pura vulnerabilidad que debe ser atesorado. Compartimos una parte de nosotros mismas que en realidad nunca regresa y aunque estoy de acuerdo, también he llegado a ver que a veces nos olvidamos de reconocerlo por lo que es, satisfacer una necesidad más básica, de la misma manera que un hombre lo hace. ¿Y por qué es eso? ¿Por qué no podemos aceptar lo que somos como seres sexuales, mujeres capaces de identificar el sexo y el amor como dos cosas separadas, en vez de una que no puede existir sin la otra? Tal vez es la forma en que estamos conectadas, creer que tienen que coexistir y en el momento en que los separamos, nos preocupa el estigma que conlleva. No es ningún secreto que un hombre que duerme con múltiples mujeres es elogiado por sus conquistas, mientras que una mujer que duerme con múltiples hombres es percibida como sucia y promiscua. Lo que realmente me propuse fue entender por qué nos da vergüenza, por qué sentimos la necesidad incesante de justificar las decisiones que tomamos cuando se trata de relaciones que nunca superan lo físico y lo que descubrí es que encontramos consuelo en el área gris, la colisión entre el sexo y la conexión emocional y tememos la posibilidad de que no tenga que ser así. Tenemos tanto derecho a expresar nuestra sexualidad individual como cualquier otra persona y se nos debe permitir explorar esos aspectos de nosotras mismas sin temor a ser ridiculizadas y desaprobadas. Al menos, eso es lo que creo. A pesar de que no soy escritora, me pareció bastante intuitivo. Por supuesto, podría estar soplando humo en mi propio trasero y engañándome a mí misma por pensar que es bueno, pero Toby no me da nada mientras me hace sudar. Después de diez minutos de infierno, finalmente levanta la mirada y coloca el papel en su escritorio. —¿Recuérdame por qué te pedí que hicieras esto? Oh mierda. Lo odia. Me va a despedir antes de que pueda empezar. Puede que no hubiera querido este trabajo, pero ser despedida es el equivalente de un gran y gordo fracaso, algo que nunca he hecho en mi vida. Soy un estudiante excelente. Excepto por la literatura inglesa, eso es una sólida B y culpo por eso a mí incapacidad de leer entre líneas. —¿Porque no había nadie más? Toby sonríe, su primera sonrisa genuina en semanas.

—Bueno, sí, pero también tenía la sensación de que lo lograrías, Sav. Y lo has hecho. Esto… —Golpea su escritorio— …es genial. Es perspicaz, y está muy bien escrito. Estoy impresionado y sorprendido. Mis hombros caen y exhalo, aliviada y un poco sorprendida. Basta decir que no esperaba recibir tantos elogios por mi segundo intento. —No estaba segura de que aprobaras que yo lanzara mi propia idea. —Valoro el pensamiento independiente y debo ser honesto, estoy intrigado. ¿Qué te hizo querer escribir sobre esto? —Zoey me estaba ayudando con la tarea, y empezamos a hablar de ello —trago—. Y luego empecé a pensar en mí y Nathan, y en cómo podría haberlo construido en mi cabeza que fuera más de lo que realmente era. — Me encojo de hombros—. Tal vez debería haberme dado cuenta... —Me interrumpo con un movimiento de cabeza, no queriendo profundizar demasiado en mi propio proceso de pensamiento cuando se trataba de escribir este artículo—. De todos modos, me alegro de que estés feliz con ello. ¿Me avisarás cuando lo hagamos? Puedo ver por la expresión de su rostro que quiere decir algo más, pero me tranquiliza cuando, en vez de eso, asiente. —Sí, deberíamos estar listos para el lunes, si todo va según lo planeado. Hasta entonces, sin embargo, puedes relajarte, volver a ser una interna. Lo editaré yo mismo, así no tendremos que preocuparnos de que nadie sepa quién es Delilah. Le doy una mirada pensativa. —¿Hay algo que pueda hacer por ti? He estado deseando hablar con él acerca de lo que realmente pasó con Griffin, pero Toby no es del tipo de “vender la vida privada” y Griffin ha estado ignorando mis llamadas. Estoy preocupada por ellos. —Estoy bien, Sav. —Suspira—. Griff y yo no hemos sido los mismos desde hace mucho tiempo y pensé que explotaría con el tiempo. No quería verlo porque lo amo. —Su garganta funciona y la tristeza en sus ojos es brillante y sincera—. Pero ahora mismo, me quiero más y creo que es mejor separarnos ahora que más tarde, tan duro como lo que es. No estoy en posición de dar ningún tipo de consejo sobre relaciones, pero puedo ofrecer mi apoyo de la mejor manera que sé. Alcanzo su mano a través del escritorio y le doy un apretón. —Avísame si necesitas algo. Yo también estoy aquí por ti, no solo por Griffin. Su sonrisa es débil, pero me reconforta saber que está ahí. —Gracias, Sav. Te lo agradezco.

Él vuelve al trabajo y a pesar de la forma en que terminó nuestra reunión improvisada, me voy de su oficina emocionada y con un poco más de confianza. Me dejo caer en la silla de mi oficina y saco mi teléfono, lista para mandarle un mensaje a Zoey. Su respuesta es inmediata. ¡Te dije que era increíble! Unos segundos después, envía otro... ¿Cenamos esta noche? Quizá esté un poco tarde, estoy pintando a un tipo desnudo, pero iré a comer de camino a casa. ¿Algo específico que te apetezca? Suelto una risita. Es tan tonta. Sorpréndeme. Escribo en respuesta. Dejo caer el teléfono en mi bolso y vuelvo al trabajo.

12 Savannah Zoey levanta un vaso de soda. —¡Por Querida Delilah y la nueva consentida de Hudson! —Nuestras vasos tintinean—. ¡Sabía que podías hacerlo! Río y luego tomo un buen sorbo. La semana pasada ha sido una semana borrosa, pero para el equipo de la Hudson University Press, los meses de duro trabajo finalmente han llegado a su fin. La nueva página web y la aplicación digital entraron en funcionamiento a medianoche del lunes y junto a ella el segmento Querida Delilah. Toby me mostró la analítica de Querida Delilah y no fue nada menos que un shock para mí. Más de doce mil vistas en cuarenta y ocho horas, y después de eso, siguieron subiendo. Toby tenía configurada una cuenta de correo electrónico privada y debido a que las cartas son escogidas al azar, las imprime y las pega en una caja. Ya hemos recibido cerca de cincuenta cartas y no estoy segura si estoy emocionada o ansiosa porque realmente está sucediendo. Soy la nueva columnista de consejos de sexo en Hudson U. ¿Quién lo hubiera pensado? —Entonces, ¿qué pasa después? —pregunta Zoey. Aleja el flequillo del rostro y se sienta a mi lado en el mostrador de la cocina—. ¿Cuándo tienes que terminar tu próximo post? —Lunes. Ya tengo la primera “pregunta”, pero aún no la he visto. — Está doblado y pegado en mi diario porque soy un poco gallina. Zoey mira el reloj. —Mierda, tenemos que irnos. —¿Adónde vamos? —Nos reuniremos con la pandilla en Cherry's para cenar. Creí que te lo había dicho. Agarramos nuestras chaquetas y nos dirigimos a la puerta. —No, pero me vendría bien una noche fuera del apartamento. Hemos estado atrapadas aquí todas las noches de esta semana.

—Uf, lo sé. Erin dijo que nos encontrarían allí. Ambas nos hemos visto abarrotadas de trabajo escolar y una noche con amigos suena como una gran manera de celebrar el éxito de Delilah. Nadie más sabe que estoy escribiendo la columna. Hasta ahora, solo somos yo, Toby y por defecto, Zoey. Y me gustaría mantenerlo así. Los jueves por la noche están siempre ocupados en Hudson. Los estudiantes recorren las calles, vacilando entre los diversos cafés que adornan las calles empedradas y los bares situados en las afueras de la ciudad. Algunos prefieren la comodidad de un rincón de lectura y otros prefieren la energía pulsante que se encuentra en un bar. Para el resto de nosotros, vamos a Cherry's, un restaurante de “mamá y papá” a unas cuadras de donde nos alojamos. En vez de perder más tiempo, Zoey y yo nos atrevemos con el frío y lo sacudimos, suspirando aliviadas cuando entramos. Un auge de risas llama nuestra atención, y encontramos al resto de la “pandilla”, como le gusta llamarla a Zoey, en una gran cabina de esquina. Erin se sienta al lado de Brian y frente a ellos se sientan Nathan y Griffin. Por supuesto, no es ver a mi hermano lo que hace que mi estómago se hunda. Sin embargo, me alegro de verlo y en lugar de lamentarme por la ausencia de Nathan últimamente, me concentro en Griff. —Pensamos que no iban a aparecer —dice Erin, su sonrisa amplia y contagiosa. Nathan y Griffin giran y se levantan para que Zoey y yo podamos entrar en la cabina. La retorcida descarriada entra primero, colocándome firmemente entre ella y Nathan. —Lo siento, nos hemos quedado atrapadas celebrando —dice Zoey— . Fue una gran semana para el periódico. —Guiña el ojo hacia mí. Fue una gran semana para mí también, pero no lo decimos. —Tal vez ahora Toby se relaje un poco —comenta Brian. La mesa se calla y todos miramos a Griffin. Sabía que iba a volver hoy, habíamos hablado de ello unas cuantas veces cuando Griff se tragó el orgullo y me llamó, pero no estaba segura de cómo iba a manejar volver a ver a Toby. —Lo siento, hombre. —La expresión de Brian se vuelve avergonzada. —No podemos no hablar de él —dice Griffin. Apoya sus brazos sobre la mesa, jugueteando con los dedos—. También es su amigo y no espero que no hablen con él o de él porque las cosas se complicaron entre nosotros. —¿Has encontrado un nuevo lugar para quedarte? —pregunta Erin. —En realidad. —Nathan aclara su garganta—. Le ofrecí que se mudara con nosotros. Brian dijo que estaba bien.

Me quedo mirando el perfil de Nathan y luego miro a Griffin. El estúpido no mencionó nada de esto por teléfono. —Genial —se burla Erin—. Otro hombre en la casa, justo lo que necesito. —Vamos, nena. —Brian envuelve su brazo alrededor de los hombros de Erin—. Nos amas. Suspira, y sus hombros caen. —Sí, de verdad que sí. Pero no voy a lavar tu ropa. Griffin sonríe. —No te preocupes, mi mamá me enseñó a manejar una lavadora desde muy joven. No tendrás que cuidar de mí. Nathan y Brian resoplan y, al mismo tiempo, dicen: —Ella no puede evitarlo. Zoey ríe a mi lado y Erin desafiante cruza sus brazos sobre su pecho. —Nunca se han quejado antes. —No es una queja. —Brian la tranquiliza—. Solo una observación. No puedes evitar cuidar de nosotros, es lo que eres. Besó su sien, aliviando cualquier ofensa que ella pudiera haber sentido. La camarera pasa por aquí y obedece nuestras órdenes. Hamburguesas, patatas fritas, un lado de aros de cebolla y batidos, porque somos tan originales. Sin embargo, la pobre chica no sabe dónde mirar, su mirada entre Nathan, Griffin y Brian. Son todos altos, musculosos, con sonrisas encantadoras que pueden hacer que cualquier chica pierda la cabeza. Cuando se va, la conversación vuelve a empezar, pero soy muy consciente de lo callado que está Nathan, su cuerpo tenso y rígido junto al mío. Tiene una ligera salpicadura de vello en el rostro, haciendo que sus rasgos sean más definidos. Sé que no pudo haber cambiado desde la última vez que lo vi, pero estudio sus rasgos como si los hubiera aprendido por primera vez. Un pie hace contacto con mi tobillo debajo de la mesa, y veo a Zoey sonriéndome. Articula “Estás mirando fijamente", a lo que sacudo la cabeza, ignorando el sonrojo de mis mejillas. —¿Qué piensan del nuevo segmento de consejos sobre sexo? —Erin mira a su alrededor, y sin perder el ritmo, Zoey responde—: Creo que es genial. Ya era hora de que el periódico tuviera una voz claramente femenina.

—¿Qué sentido tiene una columna como ésa? —Brian se enfrenta a Erin—. No necesitas ningún consejo, te tengo cubierta. Erin golpea su brazo. —¿Puedes no ser hombre ahora mismo? —No te estabas quejando de que fuera un chico anoche —ríe—. O esta mañana. Erin pone los ojos en blanco. —Honestamente, a veces pienso que eres un adolescente prepuberto debajo de ese exterior varonil. En fin, hablo en serio. No pensé que Toby lo haría. —¿Por qué no? —pregunta Griffin—. Los chicos hablan de sexo todo el tiempo, ¿por qué no se les permite a las chicas hacer lo mismo? —Sí, pero vamos, ¿qué preguntarían siquiera? —Brian parece realmente desconcertado y es casi cómico—. No me imagino que preguntar cómo tener sexo se tomaría en serio. Me muevo en mi asiento. —¿No crees que por eso querían empezar? ¿Por tener un lugar donde las chicas puedan hablar de sexo sin que se burlen de ellas? —Es exactamente por eso que empezó, pero no digo eso. Hablar de Querida Delilah en absoluto es pisar territorio peligroso. Pero mientras no revele mi identidad, no hay nada malo en ello. De hecho, podría ser una buena investigación para obtener la opinión de un chico. Todo el mundo sabe que cuando se trata de sexo, la mayoría de los chicos tienen una gran cantidad de conocimiento y experiencia en el tema y quién mejor para hablar que los tres chicos aquí. Encubiertamente, por supuesto. —¿Se burlan de las chicas por ese tipo de cosas? Si solo lo supiera. —No es tan fácil para nosotros hablar de eso —digo—. Si somos francas, como ustedes, somos consideradas zorras y si no hablamos de eso, somos frígidas. —Dices “nosotras” como si fueras una de ellas —añade Nathan. Me observa de cerca y la forma en que sus ojos me miran hace revolotear mi estómago. Salvajemente. —Nunca se han burlado de mí —respondo, sabiendo que nuestro intercambio está siendo observado por todos en nuestra mesa, incluido mi hermano. Y el público, por una vez, no me molesta—. Pero admito que me asusta hablar de ello. —La tensión en su cuerpo se magnifica, la energía

palpitando entre nosotros. Quiero recostarme más cerca, sentir su calor, la presión de sus brazos. Pero me abstengo—. Si necesitara consejo, no sabría a quién preguntar y sé que no soy la única chica que se siente así. Así que sí, digo “nosotras” porque somos un colectivo y las chicas deberían apoyarse unas a otras. Es la carcajada de Griffins lo que rompe la extraña tensión. —¿Así que ahora eres una odia a los hombres-quema sujetadores? Zoey responde antes que yo. —Ser feminista no significa odiar a los hombres, Griffin. No seas tan ignorante. —Zoey. —Le advierto. —¿Qué? Es verdad, Sav. Dices “Feminista” y la gente inmediatamente piensa que eres anti-hombres. —Explícamelo entonces, Zoey —dice Griffin, su tono brusco y estridente. Hay un diferente tipo de nerviosismo entre ellos, uno que nunca pensé que existiría. Ni siquiera sabía que se conocían y si lo hicieran, Zoey nunca lo ha mencionado. Griffin ha estado con mis padres toda la semana, todavía no ha pasado a ver mi nuevo apartamento. —En realidad es bastante simple. —Entrecierra los ojos—. El feminismo se trata de igualdad entre los sexos y ser vista como igual en todas las esferas de la vida, incluyendo el dormitorio. Griffin abre la boca, pero la camarera interrumpe cuando nos trae la comida. Erin y yo intercambiamos miradas, afirmando que no soy la única que se alegra por la interrupción. —¿Quién lo está escribiendo? —Brian pregunta alrededor de una mordida de la hamburguesa. —Nadie más que Toby lo sabe —responde Erin—. Intenté que me lo dijera, pero ha estado muy reservado. —Creo que es un chico —dice Zoey—. Un tipo grande y guapo. Nathan se atraganta con una papa frita y luego ríe. —Sí, porque eso tiene sentido, Bean. —Piénsalo —reflexiona—. Requiere un extenso conocimiento de la anatomía femenina. No es como si pudiéramos ver nuestra hoo-ha de la misma manera que un tipo, a menos que nos pongamos de cuclillas sobre un espejo. Griffin, Nathan y Brian tosen, haciéndonos reír a las chicas.

—Creo que es una chica —responde Erin—. El primer post era demasiado perspicaz para que viniera de un tipo. Brian y Griffin se unen, pero la conversación se desvanece cuando siento una mano tomar la mía. Espero que sea Zoey, pero se ha acercado a Erin. Bajo la mirada y es la mano de Nathan envolviendo la mía. —Hola —dice, su voz baja. —Hola. Es todo lo que decimos. Y de alguna manera, es un comienzo.

[***] Zoey sorbe su Latte, mirándome con diversión desde el borde de su taza. —No sé cuál es el problema, Sav. Es solo una carta que necesita ser contestada. Sabes que sacarlas de una caja significa que no tienes voz en lo que se responde y lo que no. —Lo sé, pero esperaba que las primeras cartas fueran un poco más… —Me devano los sesos por pensar en la palabra correcta— …reservadas. Finalmente tomé el valor y abro la carta. Dice: Querida Delilah, He estado saliendo con este tipo por unas semanas y finalmente me invitó a salir en una cita de verdad. Los dos nos gustamos, pero mis amigas dijeron que no debería tener sexo en la primera cita. ¿Es eso cierto? —*Jane Demonios. Hablando de saltar de cabeza. Para mí, de todos modos. Nunca he tenido una cita, así que no estoy familiarizada con las “reglas”. Sé lo que he oído, una chica siempre debe esperar la tercera cita antes de acostarse con un chico. Pero nunca dicen por qué. Zoey coloca su taza sobre la mesa y luego se acerca. Estamos en la cafetería del campus, que está muy llena. Con las clases en pleno apogeo y el comienzo de febrero a la vuelta de la esquina, el campus es una bulliciosa metrópolis de la vida estudiantil. —Tengo una idea. —Su sonrisa es traviesa—. ¿Por qué no encuentras un amigo con el que puedas tener beneficios?

—Sí, porque eso suena como una idea fantástica —respondo, mi tono lleno de sarcasmo—. Sabes que eso no es algo que yo haría nunca, Zo. —Pre-Delilah, quizás, pero ahora eres columnista de sexo, Sav. Si quieres ser la voz de las chicas de este campus que tienen miedo de abrazar su sexualidad, entonces tienes que hacerlo. La fulmino con la mirada. —Cuando te dije eso no era porque quería que después lo usaras contra mí. —Lo sé. —Se encoge de hombros—. Pero como tu amiga, es mi obligación decirte que la vida comienza fuera de tu zona de confort. Si quieres que te tomen en serio, entonces tienes que empezar a tomarte en serio. —Odio cuando te pones toda Sensei conmigo —murmuro. —Pero sabes que tengo razón. —Guiña el ojo—. Como dije, consigue un amigo que te ayude. Estoy segura que hay muchos sementales vagando por el campus. —Zoey, sé seria. —Oh, lo soy —ríe—. A menos que quieras volver a ver videos porno por respuestas. —Dios. —Cubro mi rostro con las manos—. ¿Podrías dejarlo pasar ya? Fue una vez. Demasiadas veces, obviamente. —Sav, escúchame. —La miro a través de mis dedos— Necesitas dejar de preocuparte tanto por las “reglas” cuando se trata de Querida Delilah y solo tienes que seguirlas. Lo estás pensando demasiado. —No puedo evitarlo. —Gimoteo—. Así es como estamos hechos. Eso me hace ganar una ceja levantada y los ojos llenos de escepticismo. —¿Es así como estamos hechas o es lo que nos enseñan? Porque hay una diferencia. —Es un punto justo, pero no soy del tipo de amigos con beneficios. —¿Lo has probado alguna vez? —Bueno, no, pero… —Pero nada, Sav. Tienes que dejar de preocuparte por lo que piensan los demás. Te vas a perder un montón si sigues viviendo al margen. —Se queda callada por un momento, mientras yo reflexiono sobre sus palabras,

y luego agrega—: Deja de pensar en ello como un trabajo y empieza a verlo como una oportunidad para descubrir quién eres realmente. Si no estás segura de algo, pregúntate, ¿qué haría Delilah? Dejé salir una suspiro. Tal vez tenga razón. Quizá sea hora de que empiece a abrazar a Delilah en vez de temerle. —¿Qué es lo peor que puede pasar?

13 Savannah Nathan irrumpe por la puerta de mi baño y yo me apresuro a cubrirme. —¿Qué demonios? —grito. La última vez que lo comprobé, estaba sola en el apartamento y lo estaría por el resto de la noche. Zoey está pasando la noche con sus padres mientras ellos están en la ciudad, y por mucho que odie quedarme sola, tenía una tarde relajada planeada. Solo mi laptop, un poco de vino para el coraje líquido, PornHub y yo. Tenía toda la intención de abordar la primera carta de Delilah sin la ayuda de un tipo cualquiera. Nathan me mira fijamente, su rostro manchado por unas líneas tensas y unos ojos plateados asesinos que me miran de la cabeza a los pies. Solo me hace aferrarme a mi toalla más apretada. —¿Qué estás haciendo aquí? —pregunto—. Zoey no está aquí. De hecho, estaba bastante segura de que Nathan habría ido con ella. Sus padres están en la ciudad solo una noche. —No estoy aquí por Zoey —responde, su tono duro y ronco. El vapor se disipa a nuestro alrededor y lo observo. Lleva un par de vaqueros y un Henley rojo. Agarra la puerta, haciendo sus brazos tensarse—. Úsame. Fruncí el ceño. —¿Qué? —Úsame —repite, excepto que esta vez es más bien un ladrido—. Para la columna de “Querida Delilah”. Me congelo, mis ojos se abren de par en par. —¿Cómo supiste… —Si necesitas a alguien que te ayude, úsame a mí, no a un tipo cualquiera. Me toma un minuto entenderlo, y cuando lo hago, la ira se calienta en mis venas. El descaro de este tipo. —¿Ahora estás espiando?

—Las escuché a ti y a Zoey, pero no a propósito. —Se acerca, pero me niego a encogerme bajo su mirada—. No puedes dormir con un imbécil como si no significara nada, Savannah. Fulmino con la mirada. —En primer lugar, no tienes nada que decir sobre lo que hago y en

segundo lugar, si me acostara con un imbécil al azar, sería para fines de investigación. —¡No voy a dejar que te acuestes con nadie para investigar, a menos que sea yo! ¿Qué? ¿De dónde viene todo esto? Pensé que anoche era un paso en la dirección correcta, por pequeño que fue. Pero estaba equivocada y el tipo que me sostuvo tan suavemente la mano durante toda la cena no está en ningún lado. En vez de eso, estoy en un partido con un Neanderthal. Un maldito cavernícola. Le pincho en el pecho. —No tienes nada que decir, Nathan. Si quiero follarme a todos los Tom, Dick y Harry en este campus, lo haré. ¡Al menos sabré que me desean! Sus ojos se abren de par en par, y sus fosas nasales se ensanchan. Supongo que no estoy tan cansada de lo que pasó con nosotros como pensaba. Esperaba que el tiempo que nos separamos, ya sea porque me estaba dando espacio o porque me evitaba, me ayudaría. Demasiado para eso. —Yo te deseo —gruñe. ¿Se supone que eso es sexy? La forma en que mi cuerpo me hace cosquillas dice “sí”, pero mi mente se rebela ante la idea de encontrar atractivo ese comportamiento primitivo. —Tienes una forma graciosa de demostrarlo —espeto. Pasé por encima de él con su humor irritable y su racha posesiva—. Te alejaste de mí, ¿recuerdas? Lo siento detrás de mí, sus ojos en mis hombros expuestos. —Y me arrepiento cada maldito día. Me pediste espacio, Savannah, pero no fue para que pudieras meterte en la cama con alguien más. Jadeé y giré para enfrentarme a él. —¿Cómo te atreves? —Mi garganta se aprieta, las lágrimas de ira me hacen ver borroso—. Hiciste tu elección. Te despertaste, después de pasar la noche conmigo y me dijiste que era un error. —No quiero llorar delante de él, no otra vez, pero no he hablado con nadie sobre lo que está pasando en

mi cabeza, temerosa de que, si admitiera cuánto lo extraño, cuánto lo quiero de vuelta en mi vida, sería considerado débil e insensato. Me ha hecho daño antes, y me prometí a mí misma que nunca me pondría en posición de ser herida otra vez, pero deseo tanto perdonarlo. Nathan inhala profundamente, su cuerpo vibrando con la inquietud reprimida. —El único error que cometí fue dejarte ir. Sus palabras me rompen. Tienen todo lo que esperaba escuchar de él. Trago, me tiemblan las manos a los lados. —Entonces, ¿qué? ¿Esperas que volvamos a ser amigos otra vez, como si eso fuera todo lo que tenemos? Al final, mi voz se engancha y la toco hasta llegar a un ridículo desequilibrio de hormonas, preocupándome por cómo responder a la primera carta de Delilah y teniendo a Nathan diciéndome unas palabras que nunca pensé que diría. He luchado estas últimas dos semanas, con mis propios sentimientos y mis propios temores de que dejarlo entrar otra vez sería un error. Me mantengo ocupada con la escuela y el trabajo porque eso me impide pensar en él, en nosotros y sentirme patética. Cada revista para mujeres me dirá que estoy cometiendo un error y cada columnista me dirá que “sea fuerte” y “siga adelante”, pero después de comenzar Querida Delilah y hacer mi propia investigación, me doy cuenta de que no hay bien ni mal. No hay reglas, no hay una respuesta fácil. Solo está lo que quiero, lo que necesito. Y lo que quiero es una vida con Nathan en ella. Lo que quiero es tener el valor de arriesgarlo todo si eso significa que tenemos una oportunidad. Algunos dirían que soy débil por pensar en darle una segunda oportunidad, pero no son yo, y si voy a decirle a una chica que está enamorada de un chico que siga su corazón, entonces tengo que estar preparada para hacer lo mismo. Tengo que ponerlo todo en juego, aquí y ahora. Al menos entonces sabré con seguridad si vale la pena aferrarse a lo que teníamos. —No podemos ser amigos, Nathan. Pensé que sería capaz pero… —A la mierda ser amigos, Savannah. Quiero todo de ti, conmigo, todos los días y no como mi amiga. —¡No confío en ti! —grito. Mi enojo, frustración y anhelo se apoderan de mí, como lo hicieron la noche que Nathan pasó conmigo en la posada. Solo que esta vez, quiero que lo vea—. Podrías estar diciendo todo esto solo porque odias la idea de que esté con otra persona.

Se adelanta y toma mi rostro en sus manos. —Odio la idea de que estés con otra persona. Me mata y tenía la intención de preguntarte si podríamos intentar ser amigos otra vez. Pero te extraño tanto, Sav. Te extraño. Cierro los ojos y los pensamientos desenfrenados en mi cabeza se callarán lo suficiente para que pueda pensar. Esto debería ser fácil. Debería decirle que se vaya, que merezco algo mejor. Es verdad, pero, ¿y si lo mejor es ser honesta conmigo misma? ¿Qué pasa si lo mejor es permitirme sentir lo que siento sin preocuparme de quién me va a juzgar o no? —¿Cómo sé que esta vez es de verdad, Nathan? ¿Y no es solo tu miedo de verme seguir adelante? El silencio se extiende, pero es solo en mi cabeza que dura más porque un minuto estoy mirando fijamente las profundidades sin fondo de los ojos de Nathan y al siguiente, está presionando sus labios contra los míos. Su aliento se convierte en mi aliento y su boca se mueve sobre la mía con gentil convicción pidiendo permiso en vez de exigirlo. Este es el Nathan que conozco, el que se lo lleva todo, pero también lo da todo. Sus labios se sienten familiares y sin embargo la forma en que me hace mover la boca con la suya es diferente. Hay una ternura en la manera en que sus labios rozan los míos, su súplica se siente en cada parte de mi cuerpo. Rompo el beso y pongo mis manos temblorosas en su pecho. —¿Cómo voy a saberlo? La mirada de Nathan, la tormenta en sus ojos, recorre los contornos de mi rostro antes de responder: —Nunca he conocido a nadie con quien haya visto un futuro. Lo que mis padres tienen, lo que tus padres tienen, no viene todo el tiempo y cuando desperté a tu lado, lo tenía. Pero estaba aterrorizado de lo que significaba. —Yo también estaba aterrorizada, pero quería estar aterrorizada contigo. Quería experimentarlo todo contigo y después de nuestra primera noche juntos, pensé que tú también lo querías. Y luego tú... —Te dije que era un error. Lo sé. Y no puedo cambiarlo. Pero puedo demostrarte que puedes confiar en mí y dejarme entrar. Si me dejaras. Su corazón late rápidamente bajo mi palma, en perfecta cadencia con el mío. Un ritmo constante, calmado, fuerte y viril. Y lo quiero. Me inclino hacia adelante, estirándome en las puntas de mis pies y llevo mis manos a su nuca.

—No te daré todo mi corazón, Nathan Penn, pero esta es tu última oportunidad de reclamarlo.

Nathan Savannah me mira fijamente, la luz de la luna acentúa las suaves líneas de su mandíbula, sus mejillas, sus cejas. Sus labios. Nos fuimos a la cama hace horas después de cenar, pero no podía dormirme y ella tampoco. Así que miramos fijamente y hablamos, y nos reímos, mientras una parte de nosotros nos tocaba. Cuando entré al apartamento antes, no tenía ni idea de cómo iba a ser, pero estaba empeñado en ser escuchado. Después de escuchar su charla con Zoey acerca de encontrar a un tipo al azar con el que engancharse, un iracundo sentimiento de ira me llenó. Irracional, ira blanca que me volvió loco todo el día y me llevó a su puerta. No era la forma más romántica de conquistarla, pero había muy poco que me detuviera. —No tenías que pasar la noche —murmura, su voz una caricia en medio de la oscuridad. Envuelvo mi brazo alrededor de su cintura hasta que puedo sentir su respiración, queriendo el contacto—. Habría estado bien por mi cuenta. Trato de contener mi sonrisa y cuando fallo terriblemente, me da un golpe en el pecho. —¡Lo habría hecho! Me río entre dientes, mirándola. —Te aterroriza la oscuridad, Sav. No habrías pegado ojo. Sus labios delgados, y sus cejas fruncidas, el ceño más imperceptible entre sus ojos. Lo suavizo con mi pulgar. —No había forma de que te dejara quedarte sola. Aunque no me hables, yo quería estar aquí. Suspira. —Odio que me conozcas tan bien. —¿Por qué? —Porque significa que no puedo esconderme. —No quiero que te escondas —le digo. Trazo mi dedo arriba y abajo de su espalda, y ella se estremece. —Entonces, ¿cómo llamamos a esto?

Es mi turno de fruncir el ceño. —¿Qué quieres decir? —Me refiero a nosotros, ¿cómo lo llamamos? No quiero tirar la bomba de “novia” todavía. Savannah no confía en mí y no la culpo, pero quiero que sepa que no hay nadie más. He estado perdiendo la cabeza, pensando en maneras y excusas, para hablar con ella. Entraba en la oficina casi todos los días después de mi conversación con Brian, con la intención de encontrar cualquier razón para hablar con ella, pero cada vez que la veía y me acobardaba, con miedo de que ni siquiera me diera la hora del día. —¿Cómo quieres llamarlo? En mi cabeza ya era mía, pero necesitaba verlo por sí misma, en su tiempo a solas. —¿Tenemos que etiquetarlo? —pregunta. Niego con la cabeza. —No, mientras seamos tú y yo, no me importa cómo lo llamemos. Se muerde el labio y deja caer la mirada. Su inseguridad es palpable, una cosa viva y respirante entre nosotros que no quiero más que destruir, a toda costa. —Solo tú y yo, ¿eh? —¿Por qué lo dices así? —Cepillo un mechón de su cabello gris plateado detrás de su oreja, delineándola con la punta de mi dedo índice. —El otro día en el estudio, cuando estabas ocupado con la sesión de fotos, te vi con la pelirroja y pensé... —Sus palabras se desvanecen. —¿Chelsea y yo? —Asiente y chupa su labio inferior en la boca, insegura. —Le ofrecí llevarla a su casa de la hermandad, eso es todo. Tengo que ser amable con ella porque es la hija de Dean Foxcroft, aunque no me cae bien. ¿Te dijo algo a ti? —Solo que no debería perder el tiempo porque no estás interesado. Pensó que yo estaba allí para verte. Mis labios se curvan y Savannah quita mi ceño fruncido con sus delicados dedos. —Se equivoca —le digo—. Y si te vuelve a decir algo así, quiero que me lo digas. —¿Es una ex? —Demonios, no. Es la ex de Michael Drew, y aunque no lo fuera, no es mi tipo. —Michael Drew es malas noticias, al igual que Chelsea. Juega al

fútbol con Brian y además de ser un imbécil del Grado A, también es el tipo que quería que Toby saliera de la casa de la fraternidad después de venir a nosotros. Chelsea está cortada de la misma tela. Manipuladora. Astuta. Y despiadada. La idea de que hable con Savannah me irrita. No me gusta eso. —Entonces, ¿cuál es tu tipo? —Me gustan las chicas con el cabello plateado, los ojos azules grandes, con gafas, la boca afilada... —Finjo pensar un poco más en ello antes de añadir—: Los piercings en los pezones son también un bono. Incluso a la luz de la luna, veo sus mejillas enrojecidas. No puedo negar que encuentro sus pezones perforados extremadamente sexys, pero eso podría tener algo que ver con el hecho de que no esperaba que ella los tuviera. —Cree esto —continúo—: La verdad es que no tenía un tipo hasta que te conocí. Y yo tampoco era tan cursi hasta que la conocí. Pero, si tengo que mostrar mis sentimientos y dejarme abierto y vulnerable para que ella me crea, entonces eso es lo que voy a hacer. —Eres un idiota. Le beso la nariz. —Hay algo más en lo que quiero que pienses —hago una pausa—. Déjame ayudarte con Querida Delilah. —Aún no sé cómo sabes eso. Exhalo, contemplando si decirle o no cómo lo sé realmente, solo porque no quiero que piense que he venido aquí solo para eso. Pero si va a confiar en mí de nuevo, tengo que ser honesto con ella, independientemente del resultado. —Toby me pidió que te ayudara. —Ella abre la boca, pero le cubro la boca con la mano hasta que sepa que me dejará sacar lo que necesito—. Lo pensé, pero sin otra razón que encontrar la forma de pasar tiempo contigo otra vez. —Entonces, ¿por qué no dijiste que sí? —Porque quería que vinieras a mí cuando estuvieras lista. No quería forzarte a hacer algo que no querías. —Y luego me escuchaste hablar con Zoey. —Sí —resoplo—. No fue mi intención, pero entré y tú estabas allí y oí a Zoey diciéndote que buscaras un “amigo” para ayudarte. —Digo la palabra

“amigo” con desdén, la sola idea de que ella esté con otra persona me enfurece—. La idea de ti con otra persona... —Me encojo de hombros. Savannah levanta sus manos y las mete bajo su barbilla. Bosteza. —Yo no lo habría hecho, sabes. No me habría metido en la cama con otra persona cuando aún estoy tan obsesionada contigo. Eso me hace sonreír. —Bien, porque lo habría matado. —Cavernícola —balbucea alrededor de otro bostezo—. Pero más o menos me gusta que estuvieras celoso. Es más bien asesino, pero me lo guardo para mí. —¿Qué puedo decir? Yo también estoy bastante obsesionado contigo. Suspira. —Creo que puedo vivir con eso. —¿Así que eso es un sí? —presiono. —Déjame pensarlo. Mis labios se inclinan en una sonrisa. Incluso ahora, está siendo testaruda.

14 Savannah Puedo sentir el peso de la mirada de Zoey en mi rostro. La he estado ignorando durante la última hora más o menos, mientras trataba de trabajar en la carta del lunes para la columna. Pero no estoy cerca de responder a eso. Suspiro, cierro mi laptop y miro a Zoey. Nuestras clases comienzan un poco más tarde el viernes, y solo tengo que estar en la oficina en una hora. —Tu mirada fija me distrae —digo—. Escúpelo. —¿Escupir qué? —Bate las pestañas y se apoya en el mostrador de la cocina. Le echo un vistazo. Nathan se fue hace un rato, después de escabullirse de mi cama, pero Zoey lo atrapó y me dejó para explicarme por qué estaba en mi cama. Esperaba que ella me lo preguntara en cuanto entré en la cocina, pero se quedó callada, mirándome desde el borde de su taza con una mirada deliberada y penetrante —Quieres saber por qué Nathan estuvo aquí. Su boca se inclina en una sonrisa perversa. —Sav, sé por qué estaba aquí. Lo que quiero saber es, ¿qué pasó? — Se endereza—. Sin demasiados detalles, porque es mi hermano. Chasqueo la lengua. —No pasó nada. Hablamos, se quedó a dormir y luego se fue. Nada más. —Hago hincapié en la última parte, dejando claro que todo lo que Nathan y yo hicimos fue dormir. Ninguno de los dos iniciamos nada más, ambos estábamos contentos de estar juntos. —¿Es por eso que no has dejado de sonreír? Toco mi boca con timidez. No sabía que tenía una sonrisa permanente. —¿Están juntos? —pregunta. —No lo hemos etiquetado —respondo—. Pero no es lo mismo que antes.

—¿Y eso es algo malo? —No, en absoluto. —Jugueteo con mis manos—. Pero tengo un poco de miedo de volver a confiar en él. —Y eso está perfectamente bien, pero tengo la sensación de que no tienes nada de qué preocuparte. Tal vez, tal vez no. Solo el tiempo lo dirá. Tener a Nathan aquí anoche me pareció bien. Natural. ¿Y despertar a su lado? Fue perfecto. Nuevo. —Ahora mismo todo lo que me preocupa es esta carta —respondo. Zoey tira mi laptop delante de ella y abre el documento en el que estaba trabajando. Sus cejas arrugadas mientras lee. —Hmmm... —Golpetea sus labios—. Esta es con la que puedo ayudarte. Me animo. —¿Eso crees? —Por supuesto. —Empuja mi laptop hacia mí—. Es una fácil. —Para ti, tal vez —resoplo—. Nunca antes he tenido una cita. —Las primeras citas siempre son incómodas y súper cursis. Siempre acabas preocupándote por si dividir o no la cuenta, porque hola, es el siglo XXI y las chicas pagan por su propia mierda y una vez hecho eso, te preocupas por si debes o no besarlo, si te gusta lo suficiente como para tener una segunda cita. Luego piensas en la estúpida regla de los tres días que probablemente fue inventada por un tipo que está saliendo con más de una mujer y te preguntas si te va a llamar, porque no puedes llamarlo los primeros tres días después de tu cita. Si te llama, le gustas y si no, entonces no le gustas. —Pone los ojos en blanco—. Es todo tan estúpido y completamente inaplicable a las citas modernas. —¿Cuál es la regla de los tres días? Zoey camina alrededor de la isla y se sienta a mi lado. —Es tan estúpido. Cuando vas a una cita con un chico, te dicen que esperes tres días antes de llamarlo, de lo contrario te encuentras “demasiado ansiosa”. —Mira la pantalla de mi computadora—. Y la regla de las “tres citas” es incluso más tonta, si me preguntas. A las mujeres se les dijo que esperen a la tercera cita antes de pensar en darle los atributos y acostarse con el chico, y cualquier cosa antes que eso la haga “fácil”. —¿Y no estás de acuerdo? —Uh, sí. Creo que es completamente anticuado y solo otra manera para que la sociedad refuerce cada ignorante concepto erróneo sobre las mujeres y el sexo.

Mis cejas se alzan, mis ojos se abren detrás de mis gafas. —Te estás poniendo un poco molesta, Zo. —¡Tú también deberías estarlo! —replica—. Si una mujer quiere acostarse con un chico en la primera cita, entonces se le debería permitir hacerlo. Déjame preguntarte esto, cuando tus padres te compraron tu primer auto, ¿lo probaste primero o solo lo compraste? —Lo probé, pero ¿qué tiene que ver con tener sexo en la primera cita? —Simple. Nunca comprarías un auto antes de probarlo, de la misma manera que no podrías tener una relación con un hombre si no fueras sexualmente compatible. Incluso las relaciones a corto plazo fallan si el sexo es malo. Bueno, llámame ignorante. Antes de Nathan, nada de esto me habría importado y antes de Delilah, nunca habría pensado en cuestionar las cosas que me han enseñado, a lo que he estado expuesta. —Entonces, ¿estás diciendo que deberíamos tener sexo en la primera cita? —Digo que depende de nosotras. Si te gusta y tu cita está en ello, entonces por supuesto, ve por el oro. Si es grandioso, entonces puedes decidir si vale la pena verlo de nuevo, y si es malo, entonces no perderás el tiempo con él. —¿Cómo sabes que él está en ello? —Fácil, por el esfuerzo que pone en tu primera cita. Una mala cita equivale a que no le gustas mucho, pero una gran cita significa que tiene potencial. —La expresión de Zoey se vuelve curiosa, su cabeza inclinada—. ¿Realmente nunca has tenido una cita antes? ¿Ni siquiera con Nate? —No. Los chicos nunca estuvieron en mi radar durante la secundaria y en cuanto a Nate, eso pasó. Nunca salimos. —Huh. Interesante. —Se levanta y agarra su bolso—. De todos modos, tengo que irme, ¿pero te veré cuando llegue a casa? Quiero hacerle una pregunta más, pero ya ha salido por la puerta. Esperemos que las chicas de la Universidad Hudson estén listas para una clase de manejo.

[***]

Para el final del día, tengo un cuaderno lleno de garabatos sobre los autos y no importa cuántos sitios web miro, todos dicen lo mismo. Una chica tiene que esperar hasta la tercera cita antes de tener sexo con un chico, e incluso llegan a especificar exactamente lo que tiene que pasar en las citas. Primera cita: Café/Bebidas Segunda cita: Cena y Bebidas/Café Tercera cita: Cena/bebidas, algo divertido, y luego volver a su casa o la tuya para tener sexo. Suenan como pasos, del tipo que encontrarías en una revista detallando exactamente cómo encontrar a tu Sr. Correcto. Ninguno de estos pasos, sin embargo, habla sobre química, sobre cómo debes sentirte cuando estás en una cita. Me imagino que estarías nerviosa, pero también te sentirías mareada y emocionada, y tendrías esta incontrolable atracción entre ustedes. Por supuesto, podría estar idealizándolo otra vez asumiendo que no estarías en una cita con un chico a menos que te gustara. Mis pensamientos se interrumpen cuando Erin cae en el asiento vacío a mi lado. Pone una taza humeante delante de mí y cuando capto el olor del aroma del chocolate-café, casi me lanzo a ella en gratitud. He estado tan concentrada en la columna que esta mañana me salté el café y mi cuerpo se está poniendo al día, organizando una revuelta contra la falta de cafeína. —No es de mi parte. —Saca una nota de su bolsillo y la coloca delante de mí. Mi corazón cae de mi pecho, pero entreno mi expresión para ocultar mi alegría. Sé que es de él. La última vez que me escribió una nota, tomé la decisión de seguir adelante y superarlo, sin darme cuenta en ese momento de que nada; ya sea amor, familia, amistades o relaciones, es tan simple o tan fácil. Y nada es seguro tampoco. Podemos tomar una decisión hoy, y mañana, las circunstancias y la gente pueden hacer que cambiemos de dirección y antes de darnos cuenta, estamos sentados en otro cruce de caminos, con la esperanza de que elijamos el camino correcto en la segunda ronda. Miro más allá de Erin, buscando a Nathan, pero no lo encuentro. —Está en el gimnasio con Brian —explica—. Me pidió que te diera esto. —Gracias —respondo, casi tímida—. No lo he visto... —Quiero decir “desde esta mañana” pero lo pienso mejor, no queriendo lidiar con el equivalente de Erin de la Inquisición Española. Pero por la mirada que tiene en sus ojos, sé que no tengo que decirle mucho para que lo relacione. Me gusta eso de ella. Me gusta cómo se sostiene con Brian, cómo parece que

le deja pensar que él es el que tiene el control, pero en realidad, ella es la que está sosteniendo las riendas. —Bueno, ¿vas a abrirla? —¿Ahora? —chillo. —Sí, ahora. No me quedé en esa cola durante una hora para conseguir ese chocolate con una carta de amor de Nathan, para que pudieras leerlo en privado. —¿Cómo sabes que es una carta de amor? —¿La gente sigue escribiendo eso? —Porque estaba sonriendo como un idiota esta mañana. Eso nos hace dos. Abro la carta. Sus garabatos desordenados están ahí. Estaré fuera de tu última clase a las 5:30. He empacado la cena. —Nathan La respuesta de Erin es un “Halle-jodido-lujah". Admito que la mía también.

15 Savannah Está apoyado contra su camioneta cuando salgo de mi última clase. El sol del final del invierno brilla a través del estacionamiento, creando una especie de efecto de halo a su alrededor. Lleva un par de pantalones de combate Urban de color verde oscuro, una henley térmica blanca de cuello en V, una gabardina con capucha negra y zapatillas de deporte blancas. Directo de un catálogo. Sonríe cuando me ve a unos metros de distancia. —Hola. Una palabra, pero es suficiente para que mi estómago de un vuelco. Cierra el espacio entre nosotros, poniendo sus manos en mis caderas y se inclina hacia abajo. No hay vacilación en la forma en que me besa, en la forma en que me busca. —Te extrañé hoy —me dice. —Podrías haberte quedado esta mañana —le recuerdo—. No me habría quejado. Su boca se levanta de un lado y me da otro beso casto antes de unir nuestras manos. —¿Adónde vamos? —pregunto. Me anima a entrar en el lado del pasajero de su camioneta y luego corre alrededor del frente. Se sube, enciende la ignición y la calefacción. Para mi beneficio, por supuesto, porque el tipo es un horno. —Es una sorpresa. Quiero protestar, exigirle que me lo diga, pero parece realmente emocionado y si tenerlo sorprendiéndome le hará feliz entonces no voy a discutir. No nos lleva mucho tiempo, un viaje de veinte minutos en auto desde campus. Nos detenemos fuera de una hermosa casa de un solo piso. —¿Dónde estamos? —Vamos, te mostraré.

Por el momento, dejo de lado mi confusión y lo sigo. Toma una canasta de picnic desde atrás, y me lleva por la entrada de grava hasta la puerta principal. La fachada de la casa es exquisita, el exterior de piedra, y dos columnas de piedra y cedro que enmarcan el porche. Las ventanas grandes ocupan gran parte de la pared, con persianas de cedro y desde el interior, la casa está iluminada. Nathan saca las llaves del bolsillo y abre la puerta, manteniéndola abierta para que yo pueda entrar. —Acabamos de terminar este lugar —dice detrás de mí—. Firmamos los papeles de la venta el martes. —Es... —Miro a mi alrededor, un poco sorprendida. El interior de la casa es igual de exquisito con muebles de cuero afelpado, vigas altas, ricos colores cálidos, una enorme cocina con todos los electrodomésticos de última generación, ventanas que dan una vista panorámica de un hermoso jardín y una terraza trasera con una chimenea que está cerrada con puertas rodantes de cristal y acero. Sabía que Nathan era bueno en este tipo de cosas, le encanta trabajar con las manos y tiene un talento natural cuando se trata de arquitectura y construcción, pero este es un nivel completamente nuevo. —La gente interesada en comprarla quería que la amuebláramos. — dice. Me enfrento a él y me está mirando, algo ansioso. —Me encanta. Es probablemente lo mejor que han hecho hasta ahora. —Nos llevó más tiempo. —Se pone a mi lado y admira su propio trabajo—. Pero, valió la pena. —¿Y querías enseñarme esto? —Sí, pero también quería que tuviéramos algo de privacidad. Este lugar es técnicamente mío hasta el martes, y pensé... —Se encoge de hombros. El hecho de que se vea tan nervioso solo aumenta la cadencia de mis propios nervios, el aleteo en mi vientre aumenta. —De todos modos. —Nathan se inclina y agarra la canasta del picnic—. Estamos en la terraza. —Lo sigo, y una vez más me maravillo con el trabajo. Los pisos de madera brillan a la luz del fuego de la chimenea de piedra y cedro, las puertas dan una vista impresionante de la puesta del sol. Nathan atenúa las luces y se quita la chaqueta antes de desempacar la cesta del picnic. Todo es casero, por lo que parece.

—¿Zoey? —pregunto. Pasó por la oficina más temprano para llevar mi auto a casa, pero no dio ninguna indicación de esto. Es muy buena para guardarse las cosas para sí misma. —Le dije que no te importaría la pizza, pero dijo que nuestra primera cita tiene que ser diferente. Mi corazón late fuerte. —¿Es una cita? —La primera de muchas —lo dice con confianza. Solo respira, me recuerdo a mí misma. Me pongo cómoda en el sofá frente a la chimenea, que es lo suficientemente grande para cinco personas, por no hablar de dos. Podría fácilmente lucir como una cama. Nathan me da un bol. —Zoey hizo tu favorito en cuanto le dije lo que tenía planeado. Percibo el olor y mi estómago gruñe en respuesta. —Alguien tiene hambre. —Nathan ríe. Se sienta, se quita las zapatillas de los pies y estira las piernas. Intento pensar en algo que decir entre bocados, pero sigo muy nerviosa. Y no es como si tuviera una cita con un extraño. Es Nathan. Lo conozco. No tiene que haber ninguna conversación forzada, o preguntas como “¿así qué, qué estás estudiando?” pero eso no significa que yo sepa cómo se supone que va a pasar esto. Dios, no me extraña que las primeras citas sean tan torpes. Es como vagabundear en la oscuridad con una linterna, pero tus ojos están cerrados. Es contraproducente. Tonta. Nathan me quita el bol vacío de la mano y lo coloca en la mesa de al lado, y cuando regresa a mi lado, me mira intensamente. —Empiezo a pensar que estoy arruinando esto —dice—. Apenas has dicho una palabra desde que llegamos aquí. —Sé que no debería estarlo, pero estoy nerviosa y no sé por qué. Eres tú, Nate. Hemos cenado mil veces antes, hemos compartido una cama y, sin embargo, esto se siente... —¿Diferente? —Envuelve un brazo alrededor de mis hombros y en el momento en que siento su calor, empiezo a relajarme—. Yo también lo siento.

—¿Estás nervioso? —No sabía que podía sentir algo así. Si buscabas "confiado" y "seguro de sí mismo" en el diccionario, encontrarás la foto de Nathan. Porque él tiene esas dos cosas, en grandes cantidades. —Eres tú, Sav. Por supuesto que estoy nervioso. Su admisión me toma por sorpresa. No esperaba que lo admitiera tan fácilmente, tan abiertamente. —Así que. —Se mueve y me lleva con él. Me acerco a su costado—. Saquemos las cosas incómodas del camino. —Mi cabeza se mueve con su pecho cuando inhala—. ¿Cuál es tu especialidad? Río, pero respondo con—: Aún no lo he decidido ¿tú? Pretende pensar en ello y luego gira la cabeza para mirarme. —Periodismo Gráfico. ¿Qué quieres ser cuando crezcas? —Ni idea. —Lo cual es verdad—. ¿Tú? Frunce sus labios. —Quiero viajar, seguir construyendo casas, asentarme, formar una familia... —Creo que me gustaría tener una familia —respondo—. Algún día. —Quiero un equipo de fútbol. —afirma—. Una casa llena de niños. Mis cejas se alzan. —No sabía eso. —Nunca hablamos de niños antes. Nunca se me pasó por la cabeza preguntar porque solo éramos amigos y siempre hablábamos de otras cosas. —Me encantan los niños. Siempre lo he hecho. Estoy a punto de responder, cuando levanto la mirada y jadeo. No me fijé en el tragaluz hasta ahora. Se extiende a través del techo, mostrando el cielo abierto, ahora cubierto de millones de estrellas y una luna llena. Cuando miro a Nathan, no está mirando al cielo, me está mirando a mí. —¿Qué? —Quería ver tu rostro cuando miraras las estrellas —susurra—. Como ese día en la casa del árbol. Recuerdo ese día. Le dije momento lo decía en serio. Nos íbamos a ninguna parte sin el otro mis padres, cuando le enseñé mi

que era mi persona favorita y en ese habíamos apegado tanto que casi no y hasta ese fin de semana en la casa de lugar favorito cuando era pequeña, no

pensé mucho en eso. Pero entonces las cosas cambiaron y cómo me sentía yo sobre él cambió. —¿Sav? Parpadeo. —¿Hmmm? —Realmente quiero besarte, como debería haberlo hecho en la casa del árbol. Me extiendo, envuelvo mi mano alrededor de su nuca e inclino mi cabeza. —Entonces bésame. Es lento al principio, la forma en que sus labios toman los míos. Enredo mis piernas con las suyas y él se mueve de lado, su mano debajo de mi camisa. No pasa por mis costillas, pero es suficiente para que acelere mi pulso. Se aleja. —Pasa la noche conmigo. No tenemos que… —Sí. —Lo interrumpo—. Quiero hacerlo. —¿Estás segura? Asiento. Ambos sabemos que ya no estamos hablando de compartir la cama.

[***] Sin decir nada más, Nathan me levanta de la tumbona y camina por la casa hasta el dormitorio. Las luces se encienden tan pronto como entramos por la puerta y se apagan, arrojando un cálido resplandor sobre la espaciosa suite principal. Una cama King ocupa toda la pared, otro juego de puertas rodantes de acero y cristal con vistas al patio trasero. Como el resto de la casa, las vigas son altas, y otra chimenea de piedra y cedro colocada en la pared opuesta a la cama. Es tan exuberante, cálida y romántica. Veo dos bolsas al lado de la cama, y cuando Nathan también las ve, me dice: —Hice que Brian me las dejara. No estaba seguro de sí nos quedaríamos, pero... —Lo beso. Amo lo considerado que era, cómo se tomó el tiempo para planearlo sin suponer nada. —Es perfecto —le digo, mirándolo fijamente a los ojos, sintiendo la oleada en mi pecho. Cambiamos de posición y envuelvo mis piernas

alrededor de su cintura, aferrándome a su figura mientras nos baja a la cama. Quita hábilmente mis gafas, colocándolas sobre la mesita de noche sin soltarme y se para a mirarme, rozando la punta de su dedo índice a lo largo de mi mandíbula, la concha de mi oreja, sobre mi pulso. Dejo caer las piernas y con manos temblorosas, alcanzo el dobladillo de la camiseta de Nathan y la levanto sobre su cabeza. Desabrocha la mía y mi aliento se detiene. De repente estoy tímida. Nathan frunce el ceño, y me doy cuenta de que he dejado de moverme, mis brazos a través de mi pecho. —Oye. —Exhala—. Podemos parar... —No. —Niego con la cabeza—. Lo siento, solo... —Suspiro—. Tengo tantos pensamientos en mi cabeza ahora mismo y no sé cómo dejar de pensar. No fue así la primera vez que tuvimos sexo. Tambaleamos a tientas, claro, pero no recuerdo haberme quedado demasiado atascada en mi cabeza para concentrarme en lo que estaba pasando. Nathan no me estaba obligando a hacer nada, yo quería esto, más aún ahora que estamos solos, pero por alguna razón soy consciente de mí misma. ¿Y si no es bueno para él? ¿Y si me ve desnuda y no se excita? ¿Y si hago algo malo y lo estropeo? Nathan intenta levantarse, siempre tan paciente divagaciones, pero yo cierro las piernas alrededor de la cintura.

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mis

—No te vayas. Quiero... Su sonrisa es tierna, y me levanta con él, sentándose en el borde de la cama, yo sobre su regazo. —Tienes que dejar de pensar tanto, Sav. Me quita la camisa de los hombros. Cae al suelo. Besa mi cuello, mi pulso patinando bajo la superficie de mi piel. —Concéntrate en lo que sientes. Cierro mis ojos, y hago lo que él dice, enfocándome en la sensación de su boca en mi piel, sus manos moviéndose por mi espalda para desabrochar mi sostén. Lame el valle entre mis pechos y chupa un pezón en su boca. Tira de la punta y yo aspiro fuerte, apretando mis ojos. Juega con mis piercings hasta que mis caderas están girando y si me preocupaba que no se excitara, es aplastado al sentirlo entre mis piernas. —¿Mejor?

Asiento, y abro los ojos, buscando su boca. Los pensamientos enfurecidos dentro de mi cabeza se disipan como el humo, y todo lo que puedo sentir es la piel de Nathan, su aliento, su pulso bajo mi palma de la mano. Nos está moviendo de nuevo, asentándose entre mis piernas. Desabrocha mis vaqueros, me despoja de mis bragas, dejándome expuesta. Nada en su mirada es incierto. Arde, asimilándome de la cabeza a los pies. Ya no me siento cohibida. Se quita los pantalones y cuando su erección hace una tienda en sus bóxers, un tipo diferente de necesidad se acumula en el vértice de mis muslos. Es delicioso. Primordial. Observo con abierta curiosidad cómo alcanza su bolsa en busca de un condón, mis ojos siguiendo sus movimientos, la forma en que se levanta tan alto, su cuerpo fuerte y ancho, la forma en que se toca a sí mismo, rodando el condón con dedos hábiles. Su auto-posesión en este momento se presta a la mía, permitiéndome asimilarlo todo sin miedo. Sin temor. Me muevo más alto en la cama y me sigue, asentándose entre mis piernas, apoyándose sobre mí. Mi cuerpo se ilumina de deseo, mi piel tiembla de necesidad y la repentina conciencia de qué hacer. Se interpone entre nosotros y muerdo mi labio cuando la cabeza de su polla empuja mi entrada. Abro mis piernas más y más, y lentamente, entra en mí, empujando poco a poco. Nuestros ojos se conectan, de la misma manera que lo hacen nuestros cuerpos, y gimoteo, tan consciente de cómo se siente dentro de mí. —¿Estás bien? —dice con voz ronca. Asiento frenéticamente. —S-sí. Sus caderas se mueven en serio, sus movimientos más rápido, sus golpes más fuertes. Engancho mis rodillas más alto y hago un gesto de dolor. —Oh Dios, eso es profundo. Nathan pasa su boca sobre la mía, chupando mi lengua hacia su boca mientras empuja. Su respiración se torna laboriosa, nuestras respiraciones chocan entre nosotros, y siento la primera ráfaga de calor, la forma en que mi vientre se hunde y se curva, la forma en que mi cuerpo se aprieta alrededor de su eje hasta que lanzo mi cabeza hacia atrás. —Justo ahí —digo—. Dios, eso es... —Mi orgasmo se construye, hasta que estoy eclipsada por el violento choque de la primera ola. Mi cuerpo tiembla y Nathan me observa, sus ojos salvajes y frenéticos. Mi boca se abre, y cuando mis extremidades ya no tiemblan, envuelve el brazo alrededor de mi cintura. Me agarro a su cuello y escucho el sonido de nosotros, nuestra respiración, mis gemidos, sus gruñidos. La forma en que su piel hace contacto con la mía.

No sé lo que necesito, pero Nathan sí. Su agarre sobre mí se aprieta, y sus caderas comienzan un ritmo frenético que iguala el tempo de nuestros latidos del corazón. —Mierda. —Exhala—. No quiero hacerte daño. —Sus cejas están llenas de sudor y puedo decir que se está conteniendo. —Está bien —digo sin aliento—. Lo quiero más fuerte. Con eso, une nuestros dedos y sostiene mis brazos sobre mi cabeza. Empuja más y más fuerte, y cuando se corre, estoy cayendo, cayendo, cayendo. Descansa su frente sobre la mía, nuestros ojos abiertos, escudriñando, y la vista de él perdiéndose en mí, como yo en él, es algo hermoso de ver. Su cuerpo se sacude y yo saboreo su peso. Las lágrimas llenan mis ojos, la sensación de estar llena en todos los sentidos abrumadora, bella y fuerte. Nathan deja ir mis manos y su expresión pasa del éxtasis a la preocupación. —Mierda, ¿te lastimé? —No. Solo me siento... —Niego con la cabeza, incapaz de describir exactamente lo que está pasando. Mis emociones están por todas partes. Besa mi sien y envuelvo mis brazos a su alrededor. Mete su rostro en mi cuello, su voz un murmullo suave cuando dice: —Lo sé.

16 Savannah Querida Jane* A nadie le gustan las primeras citas, son tan aterradoras como una cera brasileña en invierno y generalmente implican compartir una comida con un extraño. Si tienes suerte, ya lo conocerás (como en tu caso) pero todavía te quedas preguntándote si vas a tener sexo o no después. Porque las chicas no tienen suficiente de qué preocuparse cuando van a la primera cita —tanga contra bragas, sostén contra sujetador, ¿llevar condones o dejar la responsabilidad en el chico? ¿Usar un vestido de fácil acceso, o llevar pantalones y temes que estás diciendo que no estás en él porque tus piernas están cerradas, para todos los intentos y propósitos con PANTALONES? Gracias al nuevo y mejorado mundo de las citas con reglas anticuadas que pretenden romperse, el sexo en la primera cita se ha convertido en un tema de controversia, y muchas pobres almas insospechadas (como tú) creen que hay un estigma negativo asociado a tener sexo en una primera cita (¡entre otras cosas, pero no iremos allí hoy!). Hay muchas personas que todavía ven el sexo en la primera cita como un momento de éxito o fracaso, dejándonos preocupados por lo que “debemos” hacer. Estamos inundados de visiones y expectativas sexistas de la sociedad que olvidamos un hecho clave crucial: A LA MUJER TAMBIÉN LE GUSTA EL SEXO. Sí, lo dije. Nos olvidamos de nuestros propios deseos porque estar sexualmente atraídos es algo que NUNCA discutimos (¡oh por vergüenza!). Y agreguemos gasolina a este fuego, ¿sí? Nos obsesionamos tanto con descifrar SU comportamiento, que ignoramos completamente nuestros propios deseos y necesidades. Hermana, deberías cambiar tu "oh Dios mío, tocó mi mano, “¿qué significa eso?" por un "Oh Dios mío, mira el tamaño de esas manos, apuesto que es realmente bueno agarrando tetas y jugando con pezones". Estamos tan atrapadas en las expectativas de la sociedad de nosotras mismas que ignoramos nuestros deseos personales. Estamos demasiado

ocupadas tratando de descifrar lo que la otra persona está pensando que no escuchamos lo que realmente queremos. Quítale el poder y la PROPIEDAD. Al final del día, es solo sexo, nadie te condenará a las profundidades del fondo de la escala social (esto no es la jodida escuela secundaria, Regina George), nadie te maldecirá con un arbusto indomable de pelo allí y nadie te maldecirá con los pelos en la barbilla y una va-jayjay que pique. Esto es Maryland, no el maldito Bijou. Si vas a invertir en esta relación, tener sexo en la primera cita es como un “pago inicial” por tu parte y él recibe un “gracias” por llevarte a un restaurante de primera después de hacerte dividir la cuenta y llevarte a casa en el auto de sus abuelos. Ganar-ganar. Se llama intercambio. Y no deberías sentirte mal o culpable. Realmente no importa si conectas en una cita uno o diez y el sexo en la primera cita no tiene que ser un gran momento que cambie la vida. Si estás caliente por eso y él está caliente por eso, entonces quema tu alfombra. Recuerda, la decisión de tener sexo es tuya y no tiene nada que ver con él. Tener sexo en la primera cita tiene muy poco efecto en el éxito de su relación, que chisporroteará o se apagará de cualquier manera. Veredicto: Si el martillo viene golpeando y quieres contestar, VE POR ÉL. Xoxo Delilah Hice clic en “enviar” y cerré mi laptop antes de volver al dormitorio. Nathan se mueve cuando vuelvo a meterme debajo del grueso edredón de plumas de ganso. Huele como nosotros y finalmente entiendo cuando las chicas dicen que el sexo tiene un “olor”. —¿Adónde fuiste? —Su voz es gruesa de sueño, profunda. Abre su brazo y me acurruco en su costado. Sisea cuando mis fríos pies tocan sus piernas y río. —Estaba escribiendo. No quería despertarte. Se voltea de lado y mete su nariz en el lugar entre mi oreja y mi hombro, su aliento caliente extendiéndose sobre mi piel. —Creo que deberíamos quedarnos aquí todo el día, en esta cama, tú y yo y sin ropa. Mi cuerpo se calienta, un cosquilleo atraviesa mi vientre y entre mis piernas. Resoplo, luchando contra el rubor en mis mejillas.

—¿Has visto cuántas envolturas de condones hay en el suelo? Niega con la cabeza y me abraza más fuerte. Puedo sentir su erección contra mi cadera. —Cuatro —le digo. Paso las manos a través de su cabello—. Anoche tuvimos sexo cuatro veces. —Hay un leve chillido en mi voz, casi como si no pudiera creer que anoche hubiera pasado en absoluto. Pero la ligera sensibilidad entre mis piernas me recuerda que sí. —¿Solo cuatro? —murmura Nathan. Se da la vuelta rápidamente y chillo sorprendida—. Podemos llegar a cinco. —Lame mi cuello—. O seis. Me arqueo. —Vas a tener que darme un respiro, semental. Levanta la cabeza, los ojos claros como el cristal, el cabello revuelto de un lado a otro. —Un poco adolorida, ¿eh? Mis mejillas se calientan. Tenerlo tan real sobre el sexo sigue siendo una novedad para mí, especialmente cuando se trata de mi cuerpo. Cepillo un mechón de cabello detrás de mi oreja. —Estoy sensible. Nathan frunce sus labios y luego vuelve suavemente a su lado, quitándome el peso de encima. —Probablemente debería haber sido más suave contigo. Aliso el surco entre sus cejas y lo beso. —Me alegra que no lo hicieras. Valió la pena. Y así fue. No tenía ni idea de que el sexo podía ser tan devastador, o de que el subidón que viene con esa conexión cruda con otra persona es adictivo. Mordisqueo mi labio, y con sus ojos en mí, me retorcí. —Aunque quería intentar algo. —Lo he estado pensando desde que nos duchamos juntos hace unas horas. Sin dar explicaciones, recorro el pecho de Nathan con mi mano, observando cómo cambia su expresión mientras trazo los saltos y las curvas entre sus pectorales, sus abdominales deliciosamente esculpidos y esa V que me lleva a mi destino final. —¿Puedo tocarte? —susurro. Su garganta se mueve mientras traga y asiente, su aliento tartamudeando cuando envuelvo mi mano alrededor de su eje. Lo empujo hacia su espalda y me arrodillo a su lado, bajando la sábana hasta que está desnudo para mí. Separa sus piernas y me instalo entre ellas. Los nervios hacen que me tiemblen las manos, pero tengo suficiente confianza y beso su estómago, sintiendo su polla saltar.

Nathan mira hacia abajo por la longitud de su abdomen, levantando un brazo detrás de la cabeza, y en ese momento parece un dios griego. Y quiero mucho complacerlo, cuidar de él. Mantengo mis ojos en los suyos mientras me muevo más bajo, tomándolo en mi mano. Nunca he hecho esto antes, pero cuando envuelvo mis labios en la corona de su polla, es instintivo. Inhala y me estimula. Chupo, y luego lentamente tiro más de él en mi boca. Su piel es salada, caliente y suave, la sensación de él en mi boca es extraña. Pasa las manos por mi cabello y empiezo a chupar con seriedad, centrándome en la parte inferior de la punta. —Sav —gime—. Voy a... Lo acaricio, trabajándolo con mi boca, entre mis labios y lo más profundo que puedo y cuando se corre, lanza la cabeza hacia atrás y su cuerpo se sacude. —¡Mierda! Trago, me estremezco cuando el sabor salado toca mi lengua. Qué asco. Sin embargo, disfrazo mi expresión, más satisfecha de cómo Nathan se siente que de lo que yo estoy probando. Me arrastro por su cuerpo y le sonrío. Sus ojos están vidriosos, sus párpados flojos. —Creo que deberíamos empezar así todos los días así —dice. Me tira hacia abajo por un beso. Río en su boca y por el resto de la mañana nos besamos como adolescentes porque podemos y porque lo único mejor que el sexo con Nathan, es besarlo hasta que se nos magullan los labios.

[***] Nathan me lleva a Cherry's por un desayuno tardío. Es un hermoso día afuera y me pega contra su costado cuando entramos. Nos mete en una cabina y en vez de sentarse delante de mí como esperaba, ocupa el espacio a mi lado, apoyando casualmente su brazo detrás de mi cabeza, nuestros pies enredados debajo de la mesa. Hay un tipo diferente de intimidad en sus acciones y en las mías también, algo que faltaba antes. Me hace preguntarme si todos se sienten así después del sexo y si no, cómo es que son capaces de mantener el sexo y los sentimientos separados. —Así que —Nathan me roba una papa frita de mi plato y se la mete en la boca—, ¿qué estabas escribiendo esta mañana? El restaurante está lleno de familias desayunando, pero Nathan está sentado tan cerca que no tengo que luchar para oírlo por encima del ruido.

—Mi primera carta para la columna. —Retiro mi plato y sorbo mi soda—. Tengo que enviársela a Toby mañana por la mañana para la edición del lunes. Me mira. —¿De qué se trataba? —Sobre si tener sexo en la primera cita. Sonríe con suficiencia. —¿Y qué dijo Delilah? Cierro mis labios para ocultar mi sonrisa, y luego respondo: —Que no puedes comprar un auto antes de probarlo. —Claramente has estado hablando con mi hermana —comenta. —Bueno, hasta anoche, no sabía cómo responder yo misma, así que le pregunté. Sabe que lo escribo porque me atrapó… Cierro la boca antes de revelar el momento más embarazoso de mi vida. Nathan me empuja con el hombro. —Dime. Niego con la cabeza. —Por favor. —Implora—. Estás tan roja como un tomate ahora mismo, así que tengo que saberlo. Lo reflexiono. ¿Podría ser que decirle realmente sería lo peor? Considerando lo que hemos hecho, no debería avergonzarme más. —Zoey me encontró mirando pornografía. Nathan se atraganta con una papa frita y estallo en carcajadas. —Jesús. —Tose y se golpea el pecho, agarrando mi refresco—. No lo vi venir. —Querías saberlo. Se sienta y se inclina para que su espalda esté hacia el resto de la cafetería. —¿Y por qué estabas mirando porno? —Investigación. Después de que Toby me asignó la columna, no tenía ni idea de lo que iba a escribir, ni de cómo responder a ninguna pregunta sobre el sexo, así que pensé en reunir algunos recursos. La sonrisa de Nathan es sincera y abierta. —¿Y? ¿Te gustó? —No lo sabría —le digo—. No vi mucho antes de que Zoey entrara. —Ya sabes. —Se inclina y baja la cabeza—. Si me dejas ayudarte, no tendrás que hacer ese tipo de investigación.

No es que no haya considerado su oferta. —Piensa en ello como trabajo en equipo —agrega. Toma entre sus dedos un mechón de mi cabello y de repente me siento demasiado caliente para esta cabina. —Entonces estaría escribiendo sobre nosotros. —O, podrías estar adquiriendo experiencia en el trabajo. Puedo ser tu musa. —O yo podría ser tuya —respondo en voz baja. Estamos coqueteando, y hace que mis tripas se vuelvan pegajosas. No es de extrañar que a las chicas les guste este tipo de cosas, es emocionante. —Ya lo eres. —Me besa sin vergüenza y cuando se retira, su mirada es de duda—. Quizá deberías preguntarle a Toby si puedes elegir tus propios temas y escribir las cartas, así puedes explorar las cosas que quieres y ayudar a otras chicas también. —Lo pensé, pero ni siquiera estoy segura de que sería bueno. —Leí tu primer artículo, el piloto de la columna y pensé que era bastante bueno. —¿En serio? —Sí, en serio. Deberías escribir más cosas así. Muerdo mi labio. —Y si me ayudaras, estaría escribiendo sobre nosotros. —Lo sé, Sav. Y no me importa. —Sonríe cuando ve mi dudosa expresión—. No tengo otro motivo, lo juro. —Otro beso—. Tendré que agotarte hasta que digas que sí. Poco sabe él, ya no necesito mucha persuasión y he llegado a la conclusión de que tenerlo ayudándome no será algo malo para la columna. O para mí. Estamos a punto de pedir la cuenta cuando suena el timbre de la puerta y entra el equipo de animadoras, seguido por la mitad del equipo de fútbol. Nathan se pone visiblemente rígido en su asiento, pero mantiene nuestra conversación. La pelirroja del otro día —creo que Nathan dijo que se llamaba Chelsea— se le echó encima, y casi frunció el ceño cuando me vio. —Hola Nate —ronronea apoyada en nuestra mesa. Saca su cadera, y voltea el cabello sobre su hombro, exponiendo su amplio escote y piel de

porcelana. Me recuerda a Cheryl Blossom de la nueva serie de televisión Riverdale. —Chelsea. —Saluda, su tono duro, pero no grosero. —Me alegro de haberme encontrado contigo. —Me ignora completamente, como la primera vez que nos cruzamos—. Te extrañamos en la fiesta de anoche. —Estaba ocupado —responde él. —¿Estás libre esta noche? —Se inclina hacia abajo, dándonos a ambos una visión de su pecho. Estoy a punto de desayunar por segunda vez si sigue así. ¿Podría ser más cliché?—. Me preguntaba si podría repasar algunas de las fotografías contigo, para el calendario. Recuerdo cómo Nathan dijo que Chelsea es la hija del decano y que todo el mundo siempre trata de mantenerla contenta, así que espero que diga que sí, aunque la mayoría de las imágenes del calendario benéfico ya han sido aprobadas por Toby. —Puedes venir a la oficina el lunes, solo llama y haz una cita conmigo. El ceño más imperceptible perturba la perfección de sus cejas y luego hace pucheros. —Pero pensé que podría ir a tu casa y trabajar juntos en ellas. Nathan se pone de pie, pide la cuenta y me ayuda a salir de la cabina. Entrelaza nuestros dedos y besa el dorso de mi mano. —Como dije, tengo planes. Pero estaré feliz de ayudarte el lunes cuando esté en la oficina. —Me mira hacia abajo—. ¿Lista? Asiento y sonrío, y ninguno de los dos le damos a Chelsea una segunda mirada cuando nos vamos. Pero en la parte de atrás de mi mente, me pregunto si va a ser un problema, claramente tiene los ojos puestos en Nathan.

17 Savannah Con otro exitoso post para Delilah bajo mi cinturón, prácticamente floto en la nube nueve toda la semana. El jueves por la noche, Erin echa a Nathan, Brian y Griffin de la casa y declara que es una zona reservada a las chicas. Mientras nos sentamos en el espacioso salón de Nathan, rodeadas de abundantes cantidades de chocolate y vino (para Erin). Varios colores de esmalte de uñas también están el suelo, con algunas máscaras de barro caseras. Erin lo llama “belleza en un presupuesto”. No estoy segura de cómo entramos en el tema del sexo, pero sospecho que es mi propia curiosidad provocada por la siguiente carta de la columna que pregunta: ¿Cómo se siente tener sexo por primera vez? Debería sentirme preparada para responder a la pregunta por mi cuenta, pero me di cuenta de que la mayor parte de mi primera vez con Nathan era borrosa, una mezcla desenfocada de trozos y piezas. No lo suficiente como para decirle a una chica que va a tener sexo por primera vez qué esperar. Así que, en lugar de buscarlo en Google, decido que tengo todas las fuentes que necesito aquí. Observo que, cuando las chicas se mezclan con el vino, tienden a ser más flojas y no necesariamente de mala manera. Hay un sentido de hermandad entre nosotras, el tipo de amistad que vive y respira y se convierte en parte de lo que somos. —Hay tantas cosas que nadie te dice sobre el sexo por primera vez — dice Erin. Se mete otro trozo de chocolate en la boca y suspira—. Quiero decir, es incómodo. Zoey ríe. —Claro que sí, especialmente cuando ninguno de los dos sabe lo que hace. —Termina otra capa de brillo en los dedos de los pies y estira las piernas, admirando su trabajo—. Mi primera vez fue horrible. El tipo estaba tan nervioso que luchaba por encontrar el agujero correcto. Trago un poco de soda y me ahogo, ganándome una ronda de risas cuando sale de mi nariz.

—Tranquila. —Erin me da palmaditas en la espalda—. Por favor, no te mueras. Niego con la cabeza, y Zoey añade: —Apuesto a que Nate sabía lo que estaba haciendo la primera vez que jugaron gimnasia de colchón. —¡Zoey! —Me ruborizo. Nunca he compartido esa experiencia con nadie y hasta ahora, analizarla nunca se me había pasado por la cabeza. —Vamos. —Erin agita su mano—. Apuesto a que tu primera vez con Nate fue mucho mejor que mi primera vez con Brian. Se vino antes que yo, pobre chico, pero teníamos quince años en ese momento, así que supongo que era normal. Y duele como el infierno porque está colgado. Me muevo, algo incómoda por el giro de la conversación, aunque la empecé. —Mi primera vez fue igual de desastrosa —añade Zoey—. No fue tan mágico como dice la gente y a menos que tu juego previo esté en el punto, te espera una experiencia desagradable. —Deberían ser totalmente honestos al respecto —dice Erin—. Es incómodo y tu cuerpo hace todo tipo de cosas extrañas. Y tienes suerte si tienes un orgasmo la primera vez, porque estás tan preocupada con que va a dónde. —Se reclina—. Brian y yo estábamos un poco alegres la primera vez, así que los preliminares fueron descuidados y descoordinados, pero estábamos a mitad de camino y él estornudó —rio—, y luego se tiró un pedo. —Dios mío —aúlla Zoey—. Eso me ha pasado a mí. Fue un pedo vaginal. Erin se une, arrojando la cabeza hacia atrás, y cuando consiguen respirar, pregunto: —¿Qué es eso? Sus risas se detienen y sus expresiones cambian. Me miran como si estuviera loca. —¿No lo sabes? —pregunta Erin. Cuando niego con la cabeza, Zoey explica: —Es un pedo de tu vagina, pero sin olor. Mi boca cae abierta, pero también me río porque suena ridículo. —¿Eso es una cosa? —Oh sí —responde Erin—. Pero no está mal, es solo que el aire se queda atrapado en tu coño cuando está ocupado. Brian y yo nos hemos

parado un par de veces porque es muy divertido, sobre todo en medio del sexo. —Oh, oh, oh, oh. —Zoey agita su mano hacia nosotros—. Saben lo que es realmente divertido, la cara que un tipo hace cuando tiene un orgasmo. —Dios, sí —responde Erin—. Brian a veces parece que está a punto de llorar y estornudar al mismo tiempo. Pero nunca me burlo de él, porque a veces se avergüenza de eso. —Estuve con un tipo en el instituto que gritaba como una niña —ríe Zoey—. Tenía algo parecido a Michael Jackson. Pero también estuve con un tipo que se veía tan sexy que no podía no verlo correrse. Es la cosa más extraña para que te excite. Erin resopla. —Por favor, hay un montón de cosas sobre Brian que me excitan que no lo hacían antes. Me hace el desayuno en la cama y quiero saltarle encima. Lo peor es cuando es la época del mes y no podemos tener sexo. —Deberías de darle una oportunidad al sexo tienes la menstruación. —Sugiere Zoey, su expresión casual—. He oído que es bastante intenso. —No es de mi interes. —Erin coloca su copa sobre la mesa y luego me mira—. Está muy callada, señorita. ¿Todo bien? —Me siento como si hubiera entrado en un episodio de Sex and The City. —admito con una risita—. No sabía que las chicas hablaban de estas cosas, siempre pensé que eran solo hombres. —Malentendido común —dice Erin. Ata su cabello rubio y sedoso en un moño sobre su cabeza—. Culturalmente, son los tipos que no pueden dejar de pensar en el sexo, lo que tampoco es cierto. Cuando era más joven, mi madre me dijo que nunca debíamos hablar de sexo y que es un asunto privado entre adultos. Pero para ser justos, mis padres eran muy viejos cuando nos tuvieron a mí y a mi hermana, así que tal vez solo tuvieron sexo dos veces. —No importa el hecho de que, hasta hace una década, el sexo antes del matrimonio era considerado un pecado —dice Zoey. Pienso en su analogía sobre “probar un auto antes de conducirlo”—. Y Dios no quiera que una mujer admita que le gusta el sexo. —Chica, cosas como esas me enfurecen tanto —responde Erin. Zoey me da una mirada. —Deberías poner eso en la columna. Me congelo y Erin también.

—Espera... —Mira entre Zoey y yo—. Eres Delilah. —Es una declaración, no una pregunta. —Mierda —murmura Zoey—. Lo siento, Sav. Me estremezco. —Se supone que no debo decírselo a nadie. —Le doy a Zoey una mirada aguda y ella hace una mueca de dolor. —No se lo diré a nadie. —Erin se acerca a mí—. Pero estoy un poco obsesionada con eso. Me encanta lo honesta que es tu voz. Y eres una buena escritora. —Gracias. Sigo sintiéndome como si no tuviera ni idea de lo que estoy haciendo. —Bueno, por si sirve de algo, creo que eso es lo que lo hace más reconocible. No necesitas un repertorio de experiencia, tus lectores solo necesitan saber que los entiendes. —Totalmente —dice Zoey—. Desearía haber tenido a alguien como Delilah con quien hablar cuando estuve en Austin y sé que muchas otras chicas sienten lo mismo. Me rescuesto contra el sofá. —En realidad me gusta escribirlo, contestar las cartas. Nathan sugirió que le pregunte a Toby si puedo hacer más que eso. —Creo que es una gran idea —responde Zoey. Erin asiente y su sonrisa es contagiosa. —Nunca se te acabarán las cosas de las que escribir, especialmente si tu enfoque va a ser animar a las chicas de este campus a abrazar su sexualidad. Dios sabe que hemos tenido que suprimirlo lo suficiente. —¡Amén! —grita Zoey—. ¡Viva la vagina! —Lo que ella dijo. —Erin se sienta y se sirve otra copa de vino—. Mi nombre es Erin y me gusta el sexo. Querida Jane, la Virgen ¿Tienes un bolígrafo y papel cerca? Porque estoy a punto de volverme real. Si eres algo como yo, has sido bombardeada con palabras de ánimo tras palabras de ánimo sobre cómo la primera vez que tienes sexo es

“realmente especial” y solo deberías compartirlo con alguien a quien amas. Mientras que todas esas cosas pueden ser verdaderas, también puede ser solo otra experiencia y cómo te sientes sobre el sexo y tenerlo por primera vez, depende únicamente de ti. Pero, hay muchas cosas de las que la gente no habla, o no es fácil de todos modos, cuando se trata de la parte física. Ellos hablan una y otra vez acerca de la parte emocional, pero ignoran completamente el hecho de que HOLA, TU CUERPO VA A EXPERIMENTAR ALGUNA MIERDA REALMENTE RARA. Y no todo son mariposas y orgasmos. Lamentablemente. Pero no temas, yo te diré qué esperar y cómo hacer que tú primera vez no sea tan descabellada. Lo que me lleva a lo primero que deberías saber. 1. Es incómodo. Directamente, es un poco incómodo. Con un poco de suerte, la persona con la que decidas hacer esto sabe al menos un poco de algo, ayuda. Confía en mí. 2. Tu cuerpo sabrá naturalmente cómo prepararse para el sexo, tu sangre fluirá hacia el sur, tu va-jay-jay se ensanchará y se mojará, esto es algo BUENO. Significa que estás EXCITADA, y eso es exactamente lo que quieres. 3. Sonidos. Sí, hay sonidos y no estoy hablando solo de la respiración pesada, y puede que te lleve un tiempo ignorarlos. Esto es completamente normal también, y la comodidad que consigues con tu cuerpo y cómo se siente durante el sexo, los sonidos más seguros realmente te excitarán. 4. Puede doler. Hay este pedazo de piel inútil en el interior de tu vajay-jay llamado “himen” y en la mayoría de los casos se desgarra durante el sexo por primera vez. No es un dolor de tipo “oh-mi-Dios-voy-morir” (¡si puedes sobrevivir a los dolores de la regla del tercer día, puedes manejar esto totalmente!), pero tampoco es una sensación de “oh-mi-Dioshagamos-eso-otra vez”. La buena noticia es que no dura todo el tiempo y cuando se acaba, eres libre de seguir con tus travesuras. 5. Puede que no tengas un orgasmo. Desafortunadamente. Porque tener que pasar por molestias durante la primera vez no es suficiente. Pero aquí está la verdad, puedes estar un poco preocupada con a va donde para centrarte en conseguir el tipo correcto de estimulación por lo que no tener un orgasmo es normal. Tomará algún tiempo (y práctica) para averiguar exactamente lo que te excita y lo que mata a tu erección de dama. Paciencia, joven.

Ahora, aquí hay algunas cosas que puedes hacer que te ayudarán a relajarse. 1. Por el amor de todas las cosas santas, NO discutas TODOS tus planes con tus amigos. Sé que te sentirás inclinada a hacerlo, pero a veces te pueden asustar y hacerte perder el control. No hagas eso. 2. JUEGO PREVIO. JUEGO PREVIO. JUEGO PREVIO. Escribe esto en tu mano si es necesario. Esto hará que las cosas sean más fáciles y suaves para ambos, especialmente si sus chicos están en el lado más grande. Esta es también una gran manera de averiguar lo que te gusta y lo que no te gusta. Personalmente, me gusta cuando mi chico está sobre mí primero, la vista de él entre mis piernas me pone toda caliente y perturbada, lo que solo hace el sexo mucho mejor. 3. SOLO RESPIRA. No lo pienses demasiado. No te preocupes por lo que él va a pensar de tus pezones, o por el hecho de que tu va-jay-jay no esté completamente desnuda (aunque te lo recomiendo, tu clítoris te lo agradecerá y tu vagina llorará de alegría). Estar en el momento, no importa lo aterrador que sea. 4. ESCUCHA A TU CUERPO. Sabe exactamente qué hacer, incluso cuando tu mente te dice lo contrario. ¡Una vez que confías en ti misma lo suficiente para dejarlo ir, el sexo puede ser genial! 5. Asegúrate de dar tu consentimiento a todo lo que hace antes de hacerlo y si no te sientes cómoda, dilo. La comunicación contribuirá en gran medida a que la experiencia sea más agradable. Y recuerda, eres una mujer hermosa, segura de ti misma, sexy y ser dueña de tu sexualidad es tu derecho de nacimiento. P.D. Feliz venida. Xoxo Delilah

18 Savannah La boca de Nathan se mueve sobre la mía y chupo su lengua. Me siento caliente por todas partes y cuanto más duro me presiona en la cama, más lo quiero. Después de la primera, er, segunda vez que tuvimos sexo, es todo en lo que he estado pensando. Y resulta que cuando dicen que las chicas no piensan en el sexo con tanta frecuencia como los chicos es una completa tontería. Estar cachonda es un problema real y es incómodo, más cuando eres demasiado tímida para pedirlo. Huh. Debería escribir sobre eso, cómo pedir sexo, porque estoy segura de que no soy la única que quiere iniciarlo —constantemente— pero que no sabe cómo. Especialmente cuando Nathan no lo ha iniciado desde la última vez. Al principio pensé que tal vez ya no le gustaba, tal vez ya no me quería, pero Zoey me aseguró que solo estaba conjurando mierda en mi cabeza. Puede que tenga algo que ver con la nueva carta de Delilah y el hecho de que he estado considerando pedirle a Nathan que me ayude. Se aleja, y cuando abro los ojos, estaba mirándome, el más leve fruncido entre sus cejas. —¿Adónde fuiste? —pregunta, descansando sobre sus antebrazos. —Lo siento. —Exhalo—. Solo... —Sacudo la cabeza y muerdo mi labio—. No te preocupes por mí. —Levanto la mano alrededor de su cuello y lo beso. Aprieto mis piernas alrededor de su cintura, conteniendo el aliento cuando siento su polla endurecida bajo la suave tela de sus pantalones deportivos. Esta vez, deja de besarme y parpadeo. —Sav... —presiona—. Dime. Dejo caer la cabeza sobre mi almohada. —No es nada, en realidad. Solo... —Cuando me espera a que lo diga, me rindo—. Tengo la próxima carta para la columna y no sé cómo responderla. —La verdad es que todas las respuestas que he dado, todos los consejos con los que me he separado, han venido del azar y han caído milagrosamente en mi regazo. Tenía una pregunta y de alguna manera, las cosas se pondrían en su lugar para que yo pueda responder sin tener que

Googlear mucho. Sexo en la primera cita, por ejemplo. Alguien me preguntó, y pude responder sin el trauma de buscar respuestas en línea. Lo mismo va para lo de cómo se siente el sexo por primera vez. Zoey y Erin milagrosamente me salvaron de tener que escarbar otras columnas y me dieron suficientes consejos como para escribir legítimamente los mías. —Déjame verla —dice. Se mueve para que yo pueda levantarme y le entrego la carta, esperando mientras la lee. Su sonrisa es amplia cuando me mira, burlándose de mí. La dobla y la deja caer al suelo antes de ponerse de pie. —Entonces, ¿cuál es el problema? —Cierra el espacio entre nosotros y arqueo mi cuello para mirarlo. —Yo nunca... —trago— Yo… —Mi tartamudeo solo hace que su sonrisa se extienda más allá de su rostro. —¿Y quieres que te ayude? —Se inclina y roza la nariz sobre la mía, las manos sobre mis caderas. Asiento, una calidez viajando por mis mejillas—. Te ha llevado bastante tiempo. Me levanta y suavemente me coloca en la cama. —¿Qué significa eso? Se quita la camisa por encima de la cabeza. —He estado esperando a que aceptes mi oferta. Agarra el dobladillo de mi camisa y levanto los brazos. —No lo entiendo. Ríe entre dientes. —¿Por qué crees que no hemos tenido sexo desde nuestra primera cita oficial? Su ceja se levanta y espera a que me dé cuenta. —¿Me has estado esperando a propósito? —Golpeo su brazo, y atrapa mi mano, besando la palma con una risa—. Eso es cruel. Me he vuelto loca. —Yo también. —Suspira—. Pero sabía que eventualmente recapacitarías. —Desabrocha mis vaqueros—. Y me alegro de que lo hayas hecho. —¿Qué estás haciendo? —Ayudándote, Savannah.

—Bueno... —Nathan me quita los vaqueros de las piernas y luego desliza lentamente mis bragas—. Pensé que podríamos hablar de ello. Su boca se mueve y es malvada y pecaminosa, y luego se arrodilla sobre mí, rozando sus labios a través de los míos. Me besa, profundo, chupando mi lengua y me aferro a sus brazos por mi vida. Mis labios se separan y lo inhalo, el dulce aroma de su aliento, la forma en que su pecho presiona en el mío. Mis pezones están duros por debajo de la copa de mi sostén y como si conociera mi cuerpo, va detrás de mí y lo desengancha, deslizando las correas por mis brazos hasta que mis pechos están desnudos para él. Me trabaja, sus besos calientes y cuando palmea mis pechos, tirando de las barras, arqueo la espalda, sin aliento. Rompe nuestro beso y me agarro más fuerte, sin querer que pare. —Ahora puedes hablar —dice, ayudándome a moverme más arriba en la cama, haciendo lugar para él—. No voy a necesitar tu boca para esto. Quiero protestar, pero ya está lamiendo un camino entre mis pechos, por mi estómago, entre mis piernas. Me dobla las rodillas y me separa las piernas. Cuando trato de cerrarlas, sintiéndome demasiado expuesta así, da un ligero movimiento de su cabeza. —Déjame verte. Deja caer la mirada y no quiero ver, pero tampoco puedo dejar de hacerlo. Sus fosas nasales se ensanchan, su pecho se mueve con el aliento retenido y lame sus labios. Arrastra sus manos por el interior de mis muslos y me estremezco. Sin previo aviso, empuja su dedo a través de los labios de mi sexo y luego me mete los dedos en la entrada, jugando conmigo, burlándose de mí. Dejo salir mi aliento, seguido de una fuerte ingesta cuando Nathan baja la cabeza y pasa su boca sobre mí. He pensado en ello y cada vez que me imagino que me besa allí me estremezco. Pero ahora, viéndolo hacerlo, mirándolo, me hace sentir necesitada (y agradecida de que Zoey insistiera en que me depilara unos días antes). —Ohh... —Sale como un tartamudeo, un jadeo de sorpresa casi indescifrable—. Eso se siente bien. Su lengua sale a hurtadillas y mi cuerpo tiembla cuando la punta se mueve sobre mi clítoris. Pero lo que realmente me motiva, lo que realmente mantiene mi mirada en Nathan es la forma en que besa mi sexo, lentamente, con absoluta intención. Chupa mi clítoris en la boca y mi pierna tiembla.

—Oh wow, eso es... —Hace esta cosa donde sacude un poco la cabeza, y siento el tirón en mi vientre—. Ahhhh... Cuando se relaja, me mira, sus ojos entrecerrados y oscuros, lo plateado de sus pupilas un gris derretido. —Ahora, habla. Dime qué se siente bien. Mi respiración es pesada, pero trato de ser lo suficientemente coherente como para decírselo. Pero mierda, es difícil porque mi cerebro está aturdido por el deseo y un ansia completa y sin adulterar de volver a tener su boca sobre mí. —Sigue haciendo eso —susurro—. Lo que estabas haciendo. Lo hace, viéndome, mirándolo. Asiento, frustrada. —Eso. —Mis piernas tiemblan—. Dios, sigue haciendo eso. Exhalo y me aferro al edredón, mi orgasmo se construye como fuego lento, mi sangre corre por mis venas. Chupa, agita su lengua sobre mi clítoris y agarro su cabello, sujetándolo entre mis piernas. —Oh, dulce niño Jesús. —Los ojos de Nathan se encuentran con los míos y con un último toque en mi carne, mi orgasmo me golpea. Mi cuerpo se contrae, los dedos de mis pies se curvan y mis ojos retroceden hasta que veo estrellas bailando detrás de los párpados de mis ojos—. ¡Mierda, Nathan! —grito. Nathan lame e intento alejar su cabeza—. Dios, para, para, para, para, para, no puedo... —Sacudo la cabeza y siento otra ola correr a través de mi hasta que estoy inhalando bocanadas de aire. Lo siento subir, besando mi vientre, mis pechos, mi cuello. —Entonces, ¿cómo lo hice? —Su aliento golpea mi rostro. Murmuro incoherencias, mi corazón latiendo en mis oídos. Dios, no es de extrañar que las chicas quieran que sus chicos hagan eso bien —Jodidamente fantástico. Nathan ríe entre dientes. —Sí, soy jodidamente fantástico. Cuando finalmente abro los ojos, él está cerniéndose sobre mí, la sonrisa más engreída del mundo en su rostro. Bastardo. No es que me esté quejando. —Meh. —Me encojo de hombros—. Estás bien, creo que me quedaré contigo.

[***]

—¿Por qué no piensas cambiar tu especialidad a periodismo el próximo semestre? —sugiere Zoey. Su muñeca se mueve en esta dirección y mientras pinta, sus colores azotan el lienzo con trazos atrevidos—. Quiero decir, si te gusta escribir la columna y te gusta hacer la investigación. —Pone énfasis en la palabra “investigación” y guiña el ojo—. Entonces quizás deberías considerar tomarla más en serio. La investigación a la que se está refiriendo, por supuesto, es la investigación real, el tipo de investigación en línea y no la que he estado haciendo con Nathan. Pero aun así me sonrojo, sabiendo que me está tomando el pelo por una buena razón, le dije que Nathan me estaba “ayudando” después de que él se fue, y solo porque vio mi rubor post orgasmo. —Lo he pensado —digo desde mi lugar en el suelo—. Aún no estoy segura. La columna solo ahora está recibiendo un flujo constante de lectores y las cartas están comenzando a aumentar, pero no estoy segura de que sea buena escribiendo sobre otras cosas. —Entonces deberías intentarlo —responde. Se inclina hacia atrás, muerde el extremo de su pincel y luego continúa, sus cejas bajas en concentración—. Tienes un campus de estudiantes universitarios cachondos a tu disposición y una lista de temas sociales con los que tienen que lidiar como las relaciones del mismo sexo, aventuras de una sola noche que terminan mal y cómo recuperarse cuando te acuestas con tu mejor amigo. Diablos, incluso puedes hablar de cómo al menos una de cada cinco estudiantes está embarazada, pero no hay un centro de salud en el campus donde puedan conseguir atención médica o consejos sobre alternativas. —Nathan también sugirió que escribiera sobre mis propios temas. — Suspiro—. Pero no tengo ni idea de lo que escribiría, Zo. —Puedes escribir sobre lo que significa ser activo sexual en una sociedad que todavía tiene una mentalidad patriarcal primaria o cómo una chica no sabe lo primero sobre el amor propio porque siempre le fue dicho que no es lo suficientemente flaca o lo suficientemente bonita. Esa clase de cosas. —No soy periodista, Zoey y la única razón por la que empecé a contestar las cartas es porque Toby me lo lanzó encima. Sigo sintiéndome como si no tuviera ni idea de lo que estoy haciendo, incluso con ayuda. Zoey resopla. —Entiendo que la “ayuda” es beneficiosa para tu escritura, pero hay otras maneras de liberar a las chicas que simplemente a través del acto sexual. Hasta ahora, las respuestas a tus cartas han sido geniales, las leo cada semana, pero ¿no quieres hacer más?

—No lo sé —respondo honestamente—. Quiero que las chicas lean mis cartas y tomen algo, pero tú me llamaste “columnista de sexo” y eso no es lo que soy. —Entonces déjame preguntarte esto, cuando estás haciendo una investigación real para tus cartas y no del tipo donde usas a mi hermano para investigar, ¿lo disfrutas? ¿Tú misma resuenas con los cientos de mujeres en todo el mundo que temen su propia sexualidad, o las expectativas estúpidas que se nos imponen para hacer las cosas en orden, como casarse a los veintiuno, tener un bebé a los veinticinco y ser la esposa y madre perfecta todo el tiempo? Porque si lo haces, entonces creo que la columna es la oportunidad perfecta para ti de abordar esas cosas y realmente hacer algo que valga la pena. Puede que hasta te guste. Cuando no respondo, Zoey añade: —Hazte un favor y al menos piénsalo, ¿sí? Asiento y luego dejo salir una risa. —Por eso tú deberías ser Delilah. —¿Y negarte la oportunidad de follarte a mi hermano cada semana? No lo creo. —Suelta una risita—. Además, creo que una vez que te hayas metido en esto, encontrarás lo que amas. —Exhala y frunce el ceño—. Y no me refiero a tener sexo con Nathan, creo que ya te encanta eso. Abro la boca y estoy segura de que, si viera mi propio reflejo, mi rostro estaría más rojo que un peppadew, no digamos un tomate, pero cuando no tengo refutación, la cierro. —No te avergüences —ríe Zoey—. Me estoy acostumbrando, y al menos uno de nosotras está recibiendo algo. Es solo más tarde esa noche, cuando sola en la cama, trabajando en la próxima carta, que le doy crédito a lo que Zoey dijo. Me gusta contestar las cartas, aunque me lleve algún tiempo sentirme cómoda escribiendo sobre mis propias experiencias, pero no puedo negar que también he disfrutado leyendo las historias de otras chicas. Hay un lado de la sexualidad femenina que me interesa, particularmente por qué le tememos a nuestro propio cuerpo y nos permitimos simplemente soltarnos y estar en el momento, por qué tendemos a atar mucho más al sexo de lo que es realmente necesario. Me propuse convertirme en una voz para las chicas que escribieron pidiendo consejo, pero quizás lo que realmente estoy buscando es mi propia voz. Querida Abby

El sexo oral es una de esas cosas seductoras y a menos que seas completamente honesta con tu chico, nunca lo disfrutarás. Muchas chicas son intimidadas por ello y hasta mi primera experiencia, yo también lo estaba. Pero, no tienes que desesperarte, tengo algunos consejos que les pueden ayudar a ambos a sacarle el máximo provecho. 1. CONFIANZA. No puedo hacer suficiente hincapié en esto. Ya sea que estés con alguien con quien estás en una relación comprometida o simplemente haciendo el tonto, asegúrate de CONFIAR en la persona con quien estás. Asegúrate de hacerlo porque quieres y no porque te sientas presionada. Tu cuerpo es TUYO. Recuérdalo siempre y respétalo. 2. Asegúrate de estar en una situación en la que te sientas cómoda y segura. 3. Deja tus inseguridades en la puerta. No puedes sumergirte en el momento si estás preocupada por lo que tu pareja está pensando sobre tus regiones bajas. Siéntete cómoda con tu cuerpo, tu sexualidad y tu derecho divino a expresar ambas cosas de una manera que te haga sentirte bien contigo misma. 4. Si él no quiere bajar, no lo hará. Es así de simple. Y 5. COMMUNICATE. Tu pareja no sabrá qué te hace sentir bien a menos que se lo digas. Tómate el tiempo para aprender lo que hace por ti y lo que no, y no tengas miedo de comunicar esas cosas. No siempre es fácil. La primera vez que mi chico lo hizo estaba aterrorizada y nerviosa, y todo lo que podía pensar era “oh Dios mío, espero que mi cosa no huela”. Pero también fue uno de mis momentos más poderosos, cuando pude pedirle abiertamente que hiciera algo que me volviera loca. Y no me hagas empezar con el orgasmo, es alucinante, y si lo hace bien, los dedos de tus pies se curvarán, tu corazón se acelerará y durante esos pocos segundos, sentirás como si estuvieras flotando fuera de tu propio cuerpo. Te lo mereces. Xoxo Delilah

19 Savannah —¿Puedo preguntarte algo? Nathan deja de hacer lo que hace y me mira, sudor en su frente. Está ocupado pintando las paredes de una casa que él y Brian acababan de arreglar y decidí hacerle compañía. Zoey está enseñando ballet a sus pequeños en el centro de baile y Erin está en una cita con Brian. —Por supuesto. —Nathan sumerge el rodillo en una nueva capa de pintura para la pared, con los músculos flexionándose bajo la superficie de la piel. Maldición, se ve bien haciendo trabajo manual. Me guiña el ojo cuando me atrapa, y aclaro mi garganta, desviando mi mirada hacia la pantalla de mi laptop. Hay un propósito en esta conversación que no incluye desvestirlo mentalmente. Desde mi charla con Zoey, he estado pensando más y más en convertir a Querida Delilah en una columna. No estoy seguro si esa era la intención final de Toby, hacer que sea algo más que contestar cartas sobre el sexo, pero cuanto más pienso en ello, más me atrae. No soy de ninguna manera una escritora, pero hay una satisfacción en las respuestas escritas que son verdaderas y honestas y me hace vagar si pudiera escribir más. Además de Zoey y Erin, siento que es algo de lo que también puedo hablar con Nathan. Dejando de lado el sexo, siempre he sentido que puedo hablar con él sobre lo que tengo en mente y nuestro nivel de intimidad solo ha fortalecido la facilidad con la que hablamos. Tengo más confianza con él. Conmigo misma. —¿Cómo se siente el sexo para un hombre? Lo he estado pensando. Es fácil describir cómo me siento, qué pasa por mi mente o si las sensaciones físicas son tan abrumadoras que no pienso mucho. —¿Esto es una carta? —No, solo me preguntaba. Ríe entre dientes. —Te has vuelto mucho más curiosa, Sav. Me gusta.

Miro hacia otro lado, y empiezo a jugar con mi trenza. —¿Es eso algo malo? —En absoluto —responde—. Si no tienes curiosidad nunca aprenderás. —Entonces, ¿me dirás qué se siente? —Bueno, nunca es lo mismo —dice, sumergiendo su rodillo y colocándolo sobre la pared—. A veces es solo físico y a veces tu cuerpo y tu mente están conectados. Supongo que depende de con quién estés. —¿Eso realmente hace la diferencia? —Se siente como una pregunta tonta a preguntar, pero seguramente si el sexo es solo sexo, entonces debería sentir lo mismo cada vez, ¿verdad? Si me acostara con alguien que no es Nathan, ¿no me sentiría igual cuando estoy con él? —Lo hace. Los hombres no necesariamente tienen sexo con alguien con la intención de crear una conexión significativa, es satisfacer una necesidad intrínseca y nada más. —Pero, ¿cómo no te apegas a la persona con la que estás? ¿Realmente es tan fácil para ustedes separar el sexo y las emociones? —Si te metes en ello sabiendo que no será más, entonces sí. Pero si estás con alguien que realmente te gusta, alguien con quien crees que puedes tener más, entonces no, no siempre es fácil o incluso posible separarlos. Sentimos lo que ustedes sienten Sav, chico o chica, a pesar de lo que puedas pensar. Suelta el rodillo y limpia su frente antes de unirse a mí en el suelo. —El sexo consiste en afirmar el poder para nosotros, se nos enseña que el sexo es uno de los últimos actos de masculinidad. —Abre la canasta de picnic que traje y saca algo de comida, cortesía de Zoey—. En aquellos días, el éxito de un hombre en la vida estaba estrechamente ligado a su habilidad para reproducirse y mientras más hijos tenía, más viril era. Disfrutarlo llegó más tarde2 —guiña el ojo y agrega—: ningún juego de palabras intencionado. Me burlo y niego con la cabeza. Es insufrible. Pero estoy totalmente intrigada por su respuesta. —¿Siempre se trata de conseguir esa liberación o es más que eso? —De nuevo, depende de con quién estés. El sexo en una relación comprometida o incluso un tipo de configuración de amigos con beneficios, puede ser tan intenso para nosotros como lo es para ustedes, nos preocupa Llegó más tarde: Juego de palabras de Nathan en inglés Came later, que en una connotación sexual, se refiera a hacer venir a Savannah más tarde. 2

cómo se sienten, qué pasa por su mente, cómo nos vemos. No son las únicas preocupadas por lucir bien desnudas, Sav. Yo también me preocupo por lo que piensas de mí. Lo creas o no. Eso me sorprende. Nathan es el epítome de un hombre seguro de sí mismo, fuerte y delgado, que cuida su cuerpo. Es bastante agradable de ver, en realidad. Todas las líneas duras, la piel lisa y los músculos tensos. Mi vientre se cae. Hoo chico. —Quiero que te sientas bien cuando estamos juntos —agrega, sus mejillas volviéndose de color rojo claro—. Eres mi primera prioridad. Mi sonrisa es amplia y mi vientre da vueltas salvajemente con mariposas y calor. —En realidad quería preguntarte algo más... —Siento que mi cuerpo se calienta por todas partes, un rubor que se extiende a través de mi piel, hasta el cuello—. Hay una cosa que haces —trago, me pongo nerviosa solo de pensar en ello—. Cuando estamos... ya sabes... —Dios, pensarías que después de tener sexo con Nathan muchas veces me acostumbraría a hablar de las cosas que hace en la cama—. Tú esperas por mi… antes de que tú… —No estoy diciendo esto correctamente, pero cuando Nathan sonríe, un brillo indulgente en sus ojos, sé que entiende lo que intento decir. —Se llama rebordea —ríe entre dientes—. Como el control del orgasmo. —¿Por qué haces eso? —Porque intensifica todo para mí —responde, desvergonzado y también tímido—. Y me gusta mirarte. A veces me distraigo en el trabajo o en clase pensando en ello. Tengo que admitir que también hay algo increíblemente sexy en verlo. Me hace sentirme poderosa y femenina, al ver cómo su cuerpo responde al mío a un nivel físico que puede volverse bastante adictivo. —Yo también. —Suelto una risita—. Creo que Zoey se está cansando de que mire fijamente al espacio en media conversación, casi siempre sabe que estoy pensando en ti. Se limpia las manos y luego estira las piernas. Aprovecho la oportunidad de montarlo a horcajadas, envolviendo mis brazos en su cuello. —¿Esperas a Brian otra vez esta noche? —No. —Niega con la cabeza. Poco a poco le levanto la camisa sobre la cabeza, siguiendo las líneas de su cuello, sus hombros, sus omóplatos. Cuando traigo mis palmas a su cintura, aspira un aliento, sus ojos plateados brillando con un fuego tan brillante que quiero sumergirme de cabeza en

las llamas a su lado hasta que no quede nada de nosotros. Lo que emerge es más que el deseo, más que la necesidad de satisfacer la necesidad que él ha despertado dentro de mí. Sin embargo, no puedo nombrarlo, excepto para decir que está consumiendo, y es grande, y ruidoso y tan profundo como la sensación de las puntas de dedos fantasmas sobre la carne desnuda—. ¿Ya está Zoey en casa? —No, está enseñando su primera clase de baile y no estará en casa hasta dentro de una hora. —Las manos de Nathan suben por mi espalda, y se me pone la piel de gallina, el tacto de las ásperas puntas de sus dedos contrasta con mi suave carne. Me inclino, lista para besarlo hasta que ya no pueda respirar—. Así que, ¿tu casa o la mía? —pregunto, atraída hacia él. Me da una sonrisa lobuna y hace que mis entrañas se curven con severidad y añoranza. —Aquí está bien. Junta nuestras bocas y yo caigo, caigo, caigo.

[***] Nathan hace una mueca de dolor y mira al médico de guardia, mientras que hago todo lo posible para mantener un rostro serio. Es difícil considerando el tipo de posición en la que estamos. Bueno, el tipo de posición en la que él está. —Maldita sea —gruñe—. ¿Puede dejar no ser tan rudo con mi polla? Contengo una risa y él dispara su mirada en mi dirección. —Sr. Penn —dice el Doctor—. ¿Puede decirme cómo sucedió esto? — Se agacha y saca la bata del hospital de Nathan del camino. Por suerte, cuando explicamos la situación, nos consiguieron una habitación con cortina—. Esto es común cuando un hombre se sobre estimula durante la masturbación. —Si no tuviera tanto dolor, encontraría el hecho de que se está sonrojando extremadamente sexy, pero el pobre no está contento y en parte es culpa mía. —No me estaba masturbando. —Nathan gruñe mientras el doctor se mueve por el sur—. Estábamos, uh... —Fui yo —le digo al Doctor—. Fui un poco… —busco una palabra que no haga que mi rostro se ponga morado, pero ya está ahí, así que voy con: —entusiasta. Estábamos probando una nueva posición.

Estaba arriba y me incliné demasiado hacia atrás, un minuto yo estaba gritando y al siguiente Nathan también. —No parece estar fracturado. —El Doctor se levanta y se quita los guantes—. Pero tiene moretones debido a la hiperextensión del pene, Sr. Penn. Me temo que eso significa que tendrá que abstenerse de cualquier estimulación durante al menos cuatro o cinco días, hasta que baje la inflamación. —Lanza una mirada de desaprobación en mi dirección—. Ahora vuelvo. Desaparece detrás de la cortina y Nathan se sienta lentamente, maldiciendo mientras intenta encontrar una posición semi cómoda. —Dios, creo que ese tipo se divirtió haciéndome retorcer. Seguía tocándome las pelotas. Resoplo y me levanto de mi lugar, apoyándome contra la cama a su lado. —Sabes, cuando dije “tu casa o la mía” esto no es lo que tenía en mente. —Yo tampoco. —Su rostro está tenso—. Pero no es tu culpa, Sav. —Un fuerte soplo de aire sale de su boca—. Fue idea mía. Mis mejillas están sonrojadas, y hablar de esto me hace sentir muy incómoda, pero tal vez si hubiera prestado más atención a lo que yo estaba haciendo, no estaría aquí. Con un pene herido. Cubro mi boca con la mano y el ceño fruncido de Nathan depende. —Dios mío —chillo—. Lo siento, Nate, no debería reírme, pero... — Niego con la cabeza. No debería encontrar esto tan divertido, pero no puedo evitarlo. De todas las cosas sobre las que he querido escribir desde que hablé con Zoey, una lesión sexual no llegó a la lista y no sabía que existía hasta que Nathan y yo nos encontramos en la sala de urgencias intentando explicar por qué estaba a punto de llorar. Sigo riéndome como una colegiala cuando una enfermera nos interrumpe. —Sr. Penn. —Ella sonríe y sus ojos inmediatamente bajan—. El doctor le ha dado ibuprofeno y ha recomendado que se ponga hielo en el pene. —Gracias —gruñe. —Y —mira entre ambos—, si tiene algún problema en unos días, puede hacer una cita con el urólogo. Dejo de reírme. —¿Qué clase de problemas?

—Bueno, si ve sangre en su orina, si tiene una erección permanente o si la hinchazón no baja. —Esta mujer merece un Oscar por su rostro serio—. Y si experimenta más dolor, por supuesto. —¿Cuánto tiempo necesito descansar? —Nathan intenta ponerse los vaqueros, pero cuando se le dificulta, se da por vencido y pide a la enfermera que le traiga un par de pantalones quirúrgicos. —Sin sexo durante al menos cinco días —responde la enfermera, mirándome—. Y sin otro tipo de estimulación que cause un repentino flujo de sangre al pene. —Genial. —Nathan pasa a su lado cojeando—. Whoopdi-jodido-doo. —Así que. —Camino junto a él hacia la salida—. ¿Tu casa o la mía? Me mira molesto. —No es gracioso, Sav. En serio. —Lo siento, no quise decir eso. ¿Quieres que te lleve a casa? —Por favor. —Giro sobre mis talones, pero Nathan agarra mi mano—. Pero, quiero que te quedes conmigo. —¿Seguro que quieres que lo haga? Estás aquí por mi culpa. —A pesar del humor en la situación, me siento culpable de que se lastimó. —No, estoy aquí porque nos dejamos llevar. —Se acerca más a mí, pero en lugar de darme una sonrisa sexy de ven aquí, su rostro se arruga. —Te llevaré a casa —le digo. —¿Y me darás un baño de esponja? —Sí, bebé grande. —Suelto una risita—. Te daré un baño de esponja.

20 Savannah El viernes por la mañana, reboto en la oficina. Han pasado cinco días desde el accidente de Nathan, lo que significa que ha estado fuera de “acción” y me han dejado a mis propios medios hasta donde llega Querida Delilah. En vez de esperar la próxima carta, decidí jugar con otras ideas, incluyendo lesiones sexuales que nadie sabía que existían. A Nathan no le gustó, pero solo porque seguía estando totalmente avergonzado. Por suerte, no me lo reprochó. También escribí sobre los beneficios de ser “amigos con beneficios” y cómo distinguir con éxito entre “amigos con beneficios” y “sin condiciones”. Todavía no he recibido una carta preguntando por ello, pero me llamó la atención cuando tuvimos que pasar cinco días solo pasando el rato y durmiendo en camas separadas. No pensé que me acostumbraría tanto a tenerlo conmigo por la noche o la forma en que mi cama se siente cuando está a mi lado. Es un poco atemorizante depender de la presencia de una persona durante un día normal y sentir que algo falta cuando no lo ves. Así que me hizo preguntarme acerca de otras personas que tienen el mismo tipo de relación y si se preocupan por apegarse o si pueden cortar los lazos cuando los sentimientos cambian o se desarrollan. Para mi propia sorpresa, resulta ser mi post más popular, con “las lesiones sexuales que no sabías que existían” llegando a un segundo lugar y solo sirve para reforzar mi confianza. Pero, Delilah tiene esta noche libre y no puedo decir que no estoy emocionada de tener a Nathan para mí sola. Ha sido la semana más larga imaginable. —Alguien está emocionada —dice Erin. Me encuentra en el baño lavándome las manos, y me sonríe a través del reflejo del espejo—. Gran noche, huh. Me río y niego con la cabeza, incapaz de evitar que mi boca se convierta en una sonrisa. —Solo otro viernes por la noche —respondo—. Películas, cena... —Y un buen sexo a la antigua. —Erin hace un pequeño contoneo—. No hay cartas, no hay mensajes sobre penes lastimados…

—Shhhh, no tan alto. —Es más una risa que una amonestación—. Estas paredes tienen oídos. —Oh, por favor. —Hace un ademán con su mano—. Casi todo el mundo ya se ha ido por hoy. —Con sus caderas contra el fregadero, me mira con una diversión que me hace retorcer, como si pudiera ver mi anticipación escrita en todo mi rostro. Demonios, siento como si tuviera un cartel de neón gigante brillando sobre mi cabeza que dice que tendré sexo esta noche. Pero es más que eso, más que la idea de sentirlo de nuevo, tocarlo, abrazarlo. Se trata de cómo las cosas han cambiado en las últimas semanas, cómo el hecho de que él me ayude con Querida Delilah ha cambiado la forma en que yo me veo a mí misma, la manera en que lo veo a él, la forma en que nos veo a nosotros. Claro, todavía es nuevo y tengo mucho trabajo por delante si voy a hacerme a la idea legítimamente, pero estar con Nathan me ha dado ganas de hacerlo, y no solo porque sea una buena compañera. Estoy aprendiendo, estoy creciendo y descubriendo cosas sobre mí misma que nunca habrían importado antes de tener que escribir sobre ello. Y admito que no se trata solo del sexo, sino de la conexión, con mi propio cuerpo, con el de Nathan. Yo era impermeable al verdadero significado de la intimidad hasta que él llegó y lo que significa estar atada a otra persona de la manera más personal. Tampoco entendía el verdadero significado de la vulnerabilidad, no solo con él sino conmigo misma. En una sociedad plagada de etiquetas superficiales y expectativas ilógicas, es fácil alejarse de lo que sentimos y de lo que queremos, pero cuando estoy con Nathan, no me alejo de lo que me asusta o me deja expuesta. Y al final, eso es lo que me libera, lo que me libera de mis propias limitaciones y de las cosas que siento que no debería querer. —Entonces, ¿vas a decirme lo que tienes planeado o me vas a dejar aquí? Estoy tan atascada en mis propios pensamientos, que se necesita la voz de Erin y su tono burlón para traerme de vuelta. —Como dije, películas, cena... nada especial. —La mirada en tu rostro dice lo contrario —ríe—. Menos mal que Brian y yo arrastramos a Zoey esta noche, no creo que ella quiera estar cerca cuando saltes sobre su hermano mayor. —No voy a saltarle encima. —Seco mis manos—. Pero me alegraré por la privacidad y creo que Zoey necesita salir. He estado preocupada por ella últimamente. Erin suspira. —Sí, yo también. Esperemos que no mate a Griffin mientras nosotros estemos fuera, pero esos dos se pelean para siempre.

Pongo los ojos en blanco. —Lo juro, se sienten atraídos el uno al otro en secreto y desafortunadamente no me puedo quejar, considerando que he estado durmiendo con su hermano solo para escribir sobre eso. —Ambas sabemos que esa no es la única razón. —Erin guiña el ojo y la sigo de vuelta a la oficina—. Pero, será mejor que me cuentes de tu gran noche con Nate. —Sí, sí, sí. —Agarro mi bolso de mensajero y me dirijo a la puerta—. Tengo que irme, pero te veré más tarde. —Diviértete. —Agita los dedos hacia mí—. Saluda a Nate de mi parte.

[***] Camino de un lado a otro por el piso de la sala y miro mi reloj. Nathan lleva una hora de retraso y no me ha llamado ni mandado mensajes para decirme porqué. Ya estoy temblorosa por los nervios, después de haberme formado una de esta noche en mi cabeza y me he emocionado, pero los nervios se convierten en ansiedad cuando no aparece a tiempo. Reviso mi teléfono, acallando la decepción cuando veo que no hay nada. Voy a llamar a Zoey cuando llaman a la puerta principal. Me apresuro a abrirla, un poco confundida en cuanto a porqué Nathan no usó su llave, pero en cuanto lo veo, parado allí vestido con un par de pantalones de cargo sueltos, una Henley negra y su gabardina verde favorita, todo dentro de mí se queda quieta. —Hola. —Suspiro. Mira hacia arriba, y mi estómago se revuelve. —Hola. Mantengo la puerta abierta para él y entra, excepto que no parece tan feliz como yo. Su expresión está cerrada y tensa. —¿Todo está bien? —pregunto—. ¿Sigues con dolor? Por mucho que estaba deseando estar así con él de nuevo, estaría bien si no hiciéramos nada más que hablar o ver películas. Mientras él esté aquí, no me importa. —Estoy bien —responde, pasándose las manos por el cabello—. Tengo todo despejado por el doctor esta tarde. —Eso es genial. —Doy un paso hacia él, pero levanta la mano para detenerme.

—Savannah. —¿Qué pasa? Deja salir un respiro y me hace pasar de pie a pie por el suelo helado. —Necesito preguntarte algo, es sobre el post que escribiste... —¿Dijiste que estabas de acuerdo? —Ese no —responde, con las cejas fruncidas. Me pican los dedos por alejar su ceño fruncido—. El de los amigos con beneficios. —Oh, ¿qué pasa con eso? —¿Es eso todo lo que somos para ti? ¿Amigos con beneficios? Suspiro. —Pensé que sería posible tener eso, sí, pero me di cuenta de que no somos ese tipo de personas. —Entonces, ¿por qué lo escribiste? —Porque tener ese tipo de relación con alguien debería estar bien, si es lo que quieres, y no deberíamos tener que explicarnos. Y porque quiero que la próxima chica que lo lea tenga confianza en sus decisiones y con quién comparte su cuerpo. Quiero que ella sepa que nadie la juzgará o la condenará por no estar emocionalmente involucrada con alguien solo porque se espera. —Expulso otro aliento—. También quería escribir sobre qué hacer cuando tus sentimientos cambien. Nathan se queda quieto, su expresión ilegible. Me está volviendo loca. —Bien, porque deberías saber que lo que hemos estado haciendo no es suficiente para mí, Sav. Ya no. Cierro la brecha entre nosotros, y miro a sus ojos, encontrando mi propia inquietud reflejada en mí. —Tampoco es suficiente para mí, Nathan. —Él baja su cabeza y me aferro a sus hombros, imposiblemente anchos—. Quiero todo. Su respuesta para besarme, lenta y tentador. —¿Dónde está Zoey? —pregunta contra mi boca. Sonrío. —Ha salido con todos los demás. Somos solo tú y yo. —Gracias joder. —Me levanta y río—. Esta semana ha sido demasiado tiempo sin ti. Sé lo que quiere decir. Me despertaba en medio de la noche y lo buscaba, solo para ver que no estaba allí. Me carga a mi cuarto y me coloca de nuevo sobre mis pies. Empezamos a desvestirnos el uno al otro y cuando su pecho está desnudo, trazo las crestas y las líneas, y tomo la forma

en que tiembla por mi toque. Pasa mi camisa por la cabeza, agarra mis pantalones por el cordón y los desliza hacia abajo. Le abro suavemente la cremallera de los pantalones, con cuidado cuando los paso por sus caderas. Me tomo mi tiempo para volver a ponerme de pie, meto mis manos en sus poderosos muslos, el hundimiento en su cintura, las crestas de su estómago. Desabrocha mi sostén y envuelve sus manos alrededor de mi caja torácica, sus pulgares recorriendo la parte inferior de mis senos. Nos quedamos ahí parados, en mi dormitorio, tocando, memorizando, compartiendo, cayendo, respirando. Nathan se adelanta y me empuja hacia la cama, alcanzando el cajón de al lado de la cama. Detengo su mano. —Yo... —Mi voz tiembla y siento el rubor en mis mejillas—. No quiero que uses... —trago—. Quiero sentirte sin nada. —Tú serías mi primera —susurra. Sonrío. —Bien, porque tú también serías el mío. Subimos a mi cama, nuestros besos volviéndose cada vez más y más, más frenéticos, hasta que ninguno de los dos apenas puede respirar. Puedo sentir su erección entre mis piernas, y me estremezco cuando Nathan se interpone entre nosotros y se posiciona en mi entrada. Estoy resbaladiza, lista y nerviosa, y Dios, lo quiero tanto que me duele el cuerpo. —Savannah, yo no... —Niega con la cabeza—. No estoy seguro de poder... Alcanzo su rostro y lo pongo entre mis palmas. —No importa, Nate. —Creo que está preocupado por el rendimiento, después de su lesión. Pero honestamente, tener un orgasmo no está en mi lista de prioridades ahora mismo—. Solo quiero sentirte, todo de ti. Su garganta se mueve y muerde sus labios cuando la punta de su polla se desliza sobre mi clítoris. Abro más mis piernas y pongo mi mano sobre su corazón mientras empuja. Gimoteo, ajustándome a su tamaño y a cómo se siente, piel con piel. No pensé que sería diferente, pero lo es. —Mierda —murmura y se levanta sobre sus antebrazos. Su respiración tartamudea y cierra sus ojos. —Oye, si te duele, podemos parar. Yo no… Otra sacudida de cabeza, y luego su boca está en la mía mientras me llena hasta la empuñadura. Jadeo, la sensación extraña, pero completa y absolutamente impresionante. Nathan gruñe, respira fuerte y rápido, la presión de su pecho contra el mío hace que mis emociones exploten entre mis costillas. Quiero llorar porque me siento increíblemente llena, emocional

y físicamente, desnuda y expuesta. Pero en vez de eso, le doy un beso a Nathan y empieza a moverse conmigo, un ritmo constante de bocas, manos y empujones. —Te sientes bien —murmura contra mis labios. Se impulsa un poco más fuerte, sus golpes seguros y deliberados. —Por favor —ruego—. Dios, Nathan, por favor. —Con eso, levanta mi pierna por la rodilla y empuja hacia abajo, metiéndose más profundo—. Oh, eso es... —Lo hace de nuevo, solo que, con más fuerza, hasta que el sonido de nuestra piel llena la habitación, chocando con fuertes respiraciones y gemidos. Mis uñas se clavan en su espalda y él se tensa. Los dos estamos tan cerca que puedo sentirlo en la forma en que se esfuerza por encima de mí. —Savannah. —Mi boca se llena de cómo dice mi nombre, una súplica, una oración, una declaración. Deslizo mis manos hacia su trasero, clavo mis uñas en su carne y uso la poca fuerza que me queda en mis brazos para moverme con él. —Oh Dios mío —grito—. S-sí. Nathan empuja por última vez, tan profundo que cuando mi cuerpo se suelta, el aire de mis pulmones se vuelve más fuerte. Mis piernas se cierran alrededor de la cintura de Nathan, y sus uñas cortan mi piel mientras aprieta mi trasero. —Mierda —exhala y gruñe, temblando—. Tan jodidamente bueno. Arqueo mi espalda, y lo siento palpitar dentro de mí, la sensación embriagadora y tan descaradamente sexual, que alargan mi orgasmo, la ola chocando sobre mí en largos golpes. Nos acostamos allí, una temblorosa y sudorosa maraña de extremidades, en lo alto que hace que mi pecho se estreche y me suelte, se contraiga y se mueva mi pierna. Nathan lame mi cuello y muerde la carne. —Te he echado de menos. —Levanta la cabeza, su frente sudorosa, su cabello húmedo, sus ojos llenos de reverencia, admiración, promesas y vida. Y amor. Tanto amor. —Estás atrapado conmigo. —Eres mi persona, Savannah Leigh. Mi garganta se aprieta con la magnitud de este momento, este hermoso momento desenfrenado y sin control en el que el Universo se encoge y se expande a la vez, hasta que no hay nada más que Nathan y yo; y todo lo que siento por él. —Eres mío, Nathan Penn. Siempre lo has sido.

21 Savannah —¡Basta! —río, alejando las manos de Nathan. Se inclina más cerca y empieza a chupar mi cuello. Giro mi cabeza hacia un lado, para darle un acceso más fácil y gimo cuando chupa el espacio de piel entre mi hombro y mi cuello. Sus manos viajan sobre mis caderas y por la parte delantera de mis bragas, sus dedos deslizándose suavemente por los labios de mi sexo—. Nathan —protesto, pero en realidad es una súplica. —Eres tan sexy cuando estás mojada para mí —gruñe y descubre que de hecho estoy muy mojada para él. Su dedo índice se desliza sobre mi clítoris y mis piernas tiemblan. Gimoteo. —¿Deberíamos ver si puedo hacerte venir así? —Presiona más fuerte contra mi clítoris y vuelvo a gimotear, sosteniéndome del mostrador de la cocina como apoyo—. Justo aquí. O tal vez debería comerme tu coño para desayunar, en el mostrador con tus piernas abiertas para mí. —Entre sus palabras y la forma en que juega con mi cuerpo, dudo que lleguemos al mostrador de la cocina. Es sábado por la mañana y no hemos sido capaces de mantenernos alejados el uno del otro. Anoche fue espectacular, pero después de la tercera vez le dije a Nathan que tenía que ir más despacio. No querríamos tenerlo de vuelta en urgencias porque demasiado sexo lo dejó lastimado otra vez. Pero soy insaciable cuando se trata de él y si me tomara aquí, no daría pelea en absoluto. Me da la vuelta y me levanta sobre el mostrador, arrastrando mis bragas por mis piernas. Levanta mi camisa sobre mi cabeza, y su boca se dirige en mis pezones, ya duros del aire fresco y apretados con anticipación. Le encantan las barras, y cuando tira de la barra con los dientes, sonrío afectada. Dios, es sexy, verlo chupar mi pezón. Sus manos grandes alcanzan mis tobillos, y extiende mis piernas justo antes de caer sobre sus rodillas. —Ahí está mi chica —murmura, mirando mi sexo. Me encuentro enfocada bajo su mirada fija, ya no me avergüenzo de la forma en que me mira. Me gusta, me encanta. Es tan primitivo y provocativo que abro las piernas. Un gruñido profundo sube por su garganta y entonces su boca está sobre mí, lamiéndome, chupando y comiendo.

Pellizca mi clítoris y mi cuerpo se sacude. Su lengua roza mi clítoris una y otra vez, mis piernas tiemblan y entonces tira la carne sensible en su boca. —¡Oh! —grito, usando un lado del mostrador como palanca mientras tiro del cabello de Nathan. —Dios... —gruñe de nuevo y sacude la boca de un lado a otro, aumentando la succión en mi clítoris—. Ahhhhhh. Sonríe contra mi sexo —el bastardo— y repite el movimiento hasta que estoy gritando, temblando en el borde del mostrador. Sale y me vengo tan fuerte, que mis dedos de los pies se curvan contra el borde de mármol. Se pone de pie, se deshace rápidamente de sus pantalones con cordón y coloca la cabeza de su dura polla en mi entrada. Me ayuda a sentarme lo suficiente para que lo vea, y cuando bajo la mirada, se desliza. Despacio, despacio, despacio, despacio, me llena. Se retira, su eje brillando con mi excitación, y entonces lentamente, lentamente, lentamente, lentamente empuja de regreso hasta que estemos irrevocablemente conectados. —Nunca me cansaré de esto —susurra—. Tu cuerpo fue hecho solo para mí, Savannah. —Levanta la palma de mi mano y la coloca sobre mi abdomen. Se retira, y con su próximo empujón, siento que se mueve dentro de mí. Mueve mi mano hacia mi sexo, y me hace separar los labios con mis dedos, dándonos una visión clara de cómo empuja hacia adentro y hacia afuera—. Mierda. —gruñe—. No creo que pueda mantener este ritmo lento, porque realmente quiero follarte. Me acerco al borde y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura, absorbiendo un aliento agudo cuando me toca hasta la empuñadura. —Entonces fóllame —le digo. Sus ojos brillan y veo el momento en que decidió darme lo que quiero. Apoya sus pies firmemente en el suelo y coloca sus manos sobre mis caderas. Y entonces empuja, y empuja y empuja, tan fuerte que mis pechos rebotan contra su pecho. —Fóllame, Nathan. Fóllame, fóllame, fóllame. —Descubrí la noche anterior que la charla sucia lo vuelve loco y luego me vuelve loca porque me toma fuerte y rápido y cuando nos venimos, lo hacemos juntos, fuerte y salvaje. —Oh J-J-Jesús, N-Nate, b-bebé, m-mierda, s-sí —grito. Los músculos de Nathan están tensos. Lo siento temblar entre mis piernas, su polla palpitando. Hay algo tan primitivo en la forma en que su semilla me llena, que me pone caliente por esta parte de él. Gruñe y muerde mi hombro tan fuerte que grito. —Joder, Savannah.

—Acabas de hacerlo —río, sin aliento, mi cuerpo flojo, pero aun temblando por las réplicas. Me besa, todavía dentro de mí, y me dan ganas de otra ronda. Me separo. —Los panqueques se están quemando. —Está bien. —Sus dedos se clavan en mis muslos—. Este es todo el desayuno que un hombre necesita. —Todavía tienes que alimentarme. —Hago un puchero—. Estoy realmente hambrienta. Nathan sonríe y da un paso atrás. —Solo tienes que… —Oh Dios mío. Nuestras cabezas giran bruscamente a un lado y Zoey nos mira fijamente, con los ojos muy abiertos. Golpea su mano sobre sus ojos. —Por el amor de Dios —murmura—. Sabía que este día llegaría, pero ¿por qué hoy? Me bajo del mostrador, y hago un trabajo rápido para ponerme las bragas. Nathan se sube los pantalones, aprieta el cordón y desliza la camisa (bueno, su camisa) sobre la cabeza. —Estamos decentes —ríe entre dientes. Me da un beso de esquimal antes de enfrentarse a Zoey. —Nathan, será mejor que te pongas pantalones. Puedo soportar ver las cosas de Sav, pero no quiero que la imagen del pene púrpura de mi hermano sea grabada en mi iris. Nathan mira hacia abajo. —Ya no es púrpura. —Me mira—. ¿Lo es? —¿En serio? No puedes hablar del color de tu pene mientras estoy aquí. Me burlo. —Está bien Zo, estamos vestidos. Puedes abrir los ojos. Me pongo de puntillas y me acerco lo más cerca posible de la oreja de Nathan. —No puedo recordar el color de tu pene, cariño. Has pasado la mayor parte de la mañana con él enterrado en mi vagina. Nathan gruñe y cuando veo sus mejillas coloreadas con un ligero rubor, suelto una risita. Se interrumpe cuando la palma de la mano de Nathan conecta con mi culo, el golpe azota fuerte contra mi carne. —Pagarás por eso más tarde —gruñe.

Froto el lugar y le doy una sonrisa descarada. —Solo si prometes darme nalgadas de nuevo. Abre la boca, pero Zoey le gana con un: —¡Aún estoy aquí, chicos! Suficiente con la charla sexual, ¿bien? Aún no he desayunado y ya quiero vomitar. —Puedes comer panqueques —se burla Nathan. El rostro de Zoey se arruga. —¿Te refieres a los panqueques que estaban al lado de Sav mientras te la follabas en el mostrador de nuestra cocina? Ew. —Se gira hacia su habitación y grita—: Será mejor que desinfectes ese lugar. No quiero mi desayuno con un lado de gérmenes sexuales o spoofala de mi hermano —¿Spoofala? —susurro entre risas. —Esperma —aclara Nathan. —Oh. —Hago una pausa—. Eso me recuerda que tu spoofala corre por mi pierna. Un sonido viene de la garganta de Nathan. —A menos que quieras que te incline sobre el sofá y te folle de nuevo, para que pueda ver mi spoofala corriendo por tu pierna una segunda vez, te sugiero que te limpies. —Bajo la mirada y veo que está luciendo una erección. Otra vez. Uno pensaría que sería incapaz de ponerse tan duro tan rápido después de su lesión, pero no, mi chico siempre está listo para mí. —O... —Me acerco y trazo una uña alrededor de su pezón—. Puedes ayudar a limpiarme en la ducha. Creo que la nueva carta para la columna es algo sobre sexo en la ducha. Su sonrisa es malvada, y luego me lanza sobre su hombro gritando: —¡Zoey, ponte los auriculares! Savannah es una gritona. La puerta de su dormitorio se cierra y río. Nathan es un demonio. Pero es mi demonio.

[***] Me envuelvo con una toalla y encuentro a Nathan sentado en mi cama cuando salgo del baño. Está al teléfono, su expresión tensa y molesta.

—Sí, gracias Griff. Dejaré la casa de Sav en cinco minutos, solo me estoy vistiendo... adiós. —Termina la llamada. —¿Qué pasa? —pregunto. —Tengo que ir a la oficina. —Se viste rápido—. Hubo un incidente anoche. —¿Qué pasó? —Dejo caer mi toalla y empiezo a untarme la piel con loción para bebé (¿qué? Me gusta el olor). Nathan mira hacia arriba, su boca abierta, pero cuando me ve desnuda y agachada, sus ojos se oscurecen. Dios, este tipo hace maravillas para mi ego, la forma en que me mira, el modo en que me toca, el modo en que me quiere—. Hola. Su mirada se levanta y agita ligeramente la cabeza. —Sí, lo siento. —No te disculpes —me burlo—. Dime qué pasó. Frota su nuca. —Irrumpieron en la oficina de Toby. Todo el lugar ha sido destrozado. —¿Qué? —Por eso llamó Griff. Voy para allá. Agarro mis vaqueros, una camisa de manga larga y me meto en la ropa interior deprisa. —Voy contigo. Acabo de ponerme la camisa en la cabeza cuando Zoey llama a la puerta y entra. Su rostro está pálido, como si hubiera visto un fantasma. —Sav, ¿cuándo fue la última vez que entraste en Querida Delilah? —No desde ayer —le digo—. ¿Por qué? —Necesitas ver esto. Pasa a mi lado y me muestra su teléfono. En la pantalla está la página Querida Delilah, pero lo que hace girar mi estómago es el vídeo que está reproduciendo. Es granuloso, pero todavía es fácil saber que las dos personas en el video están teniendo relaciones sexuales y que la única persona que sabe lo que está pasando es el tipo. La chica, sin embargo, no tiene ni idea de que está en cámara, para que el mundo la vea. Sin embargo, sus palabras son enredadas y eso solo hace que la escena delante de mí sea mil veces peor. Si no lo supiera mejor, diría que está drogada y de ninguna manera es una participante voluntaria en este enfermo, enfermo, enfermo juego.

—Oh Dios mío... —Golpeo mi mano sobre mi boca, sintiéndome mareada. Nathan agarra el teléfono de Zoey y mira la pantalla—. ¿Qué diablos es esto? —No lo sé —responde Zoey—. Pero dice que fue publicado anoche por Delilah. Ya tiene más de veinticinco mil visitas. —Yo no lo publiqué. —Levanto la mirada hacia Nathan, entró en pánico—. Yo no lo hice. —Lo sé, nena. —Le devuelve el teléfono a Zoey justo cuando el suyo empieza a sonar. Responde a la salida—. Griff... Sí, acabamos de verlo. Las chicas y yo vamos en camino... mierda... está bien. Te veré ahora. Sin decir una palabra más, lo seguimos, subimos a su camioneta y vamos al campus. Corremos a la oficina y cuando salimos del elevador, jadeo. Zoey se detiene a mi lado y murmura: —Santa mierda. Está destrozado, el suelo está lleno de cristales rotos, papeles rotos y pantallas de computadoras rotas. Todas las sillas están volteadas, al otro lado de la sala y el cristal de la sala de conferencias está astillado. Nathan se acerca a la oficina de Toby, pero algo en mi escritorio me llama la atención. —Nathan. —Se detiene. Camino hacia mi escritorio, pasando por alto el desorden en el suelo, mi silla volteada y mi mirada fija en el gigantesco ramo de rosas rojas. Excepto que están muertas, una nota sobresaliendo entre los pétalos aburridos y sin vida. La recojo, deslizando el pedazo de papel del sobre. QUERIDA DELILAH SÉ QUIÉN ERES. Zoey inhala. —Mierda. ¿Dice de quién es? Doy vuelta la tarjeta y veo las iniciales grabadas en relieve en la esquina. C.F —¿C. F?

—Chelsea —exhalo—. Chelsea Foxcroft. Por supuesto. Nadie más sería tan descarado. La perra tiene pelotas. Y ha estado husmeando por aquí, buscando excusas para ver a Nathan. Con manos temblorosas, le doy la nota a Nathan. Frunce el ceño al leerlo y luego le muestro quién lo envió. Sin decir palabra, se la mete en el bolsillo y pisotea el suelo hasta la oficina de Toby. No se ve mejor que el resto de la oficina, con papeles por todas partes, cristales rotos, una pantalla de computadora rota. Levanta la mirada cuando entramos todos, mientras lo hace Griffin. Los dos parecen agotados. —¿Sabes lo que pasó? —pregunta Nathan. —Sí —dice Griffin. Frota ambas manos en su rostro—. Entraron, destrozaron el lugar y robaron la laptop de Toby. —¿Sabes por qué? —pregunta Zoey. Algo raro pasa entre ella y Griffin, y luego Toby responde—: Información. —¿Tiene algo que ver con el maldito video que ha sido publicado en la página de Delilah? —La voz de Nathan está hirviendo a fuego lento con ira contenida. —Probablemente —responde Toby. —Tenemos que bajarlo de una maldita vez —dice Nathan. Lanza la carta que encontré en mi escritorio hacia Toby—. Esto fue dejado en el escritorio de Savannah, con un montón de rosas rojas muertas. —Mira entre Toby y Griffin—. Será mejor que alguien me diga qué diablos está pasando. Alguien está amenazando a Savannah y si alguno de ustedes tiene algo que ver con esto, habrá un infierno. Me adelanto para tocar su brazo. —Nathan, tal vez no tengan nada que ver el uno con el otro. Griffin lee la nota. —¿C.F? ¿Quién diablos es ese? Toby frunce el ceño. —Chelsea Foxcroft. La perra tiene pelotas. —Se agacha en su silla de escritorio y se deja caer—. Definitivamente están vinculados porque estoy casi seguro que los cabrones que hicieron esto son Michael Drew y sus amigos. Después fueron por mi laptop. —¿Por qué querrían tu laptop? —pregunta Nathan. Toby suspira.

—Solo diles —dice Griffin—. Como deberías haberlo hecho hace semanas. Él fulmina con la mirada a mi hermano. Es la primera vez desde que rompieron que los he visto en el mismo lugar. —He estado investigando la fraternidad Sigma Tau después de que recibí un aviso de una fuente anónima. Resulta que nuestros “hermanos” — escupe la palabra con amargura— han estado filmando a sí mismos mientras tienen sexo con chicas en sus fiestas. Mi estómago de nuevo da una vuelta y giro sobre mis talones, corriendo hacia el baño. Apenas lo hago antes de que el contenido de mi estómago se derrame en el inodoro, el olor rancio y agrio. Manos alejan el cabello de mi rostro, y en lugar de encontrar a Zoey junto a mí, es Griffin. Veo su rostro y luego se ve borrosa por las lágrimas que se forman en mis ojos. —No fui yo —lloro—. Lo juro. —Lo sé, Sav. —Aleja el cabello de mi rostro—. Pero necesitamos saber qué información buscaban, especialmente si van a publicar esos videos en tu columna. —Si no estuviera ya tan asustada y enferma por el primer video, le preguntaría cómo sabe que soy Delilah. Pero no es su opinión lo que me preocupa. Si mis lectores lo ven, y estoy segura que muchos de ellos ya lo han visto, ¿qué pensarán? ¿Pensarán que apruebo un acto tan vil como grabar a una chica teniendo sexo? Dios. Mi estómago se tambalea y mis rodillas golpean el suelo de baldosas. —Está bien. —Me tranquiliza a Griffin, sus manos frotando círculos arriba y abajo de mi espalda—. Lo arreglaremos. Un momento después, oigo la voz de Nathan detrás de mí. —Yo me encargo desde aquí —le dice a Griffin. —Voy a hablar con Toby —responde—. Arreglar esta mierda. Cierro los ojos, tratando de respirar alrededor de la palpitación en el pecho, en la garganta. La imagen de una chica sin nombre aparece a través de mi mente, el hecho de que ella no sabía nada de lo que estaba pasando. ¿Quién haría algo así? ¿Y por qué? Limpio mis manos, toco el retrete y me pongo de pie, mis piernas temblorosas. —Todo estará bien, Sav. Trago y mi garganta pica por la bilis. —¿Y qué hay de Chelsea?

—Me encargaré de ella, ¿de acuerdo? —vacila y luego añade—: Hay un video de ella también. Con Michael. —¿Q-qué? —Toby hizo una copia de seguridad de toda la información que tenía, y cuando miramos los videos, encontramos a uno de Chelsea y Michael, en su habitación en la casa de la fraternidad. —¿Estaba drogada, como la chica del video que compartieron? Nathan niega con la cabeza y frunzo el ceño. —Entonces, ¿crees que ella sabe que fue filmada? —No, pero no estaba drogada. Pero, fue atrapada confabulando con Michael para drogar a las otras chicas, y hacer que los chicos filmaran lo que hicieran. —Dios —lloro, sintiéndome enferma otra vez—. ¿Por qué harían algo así? Esas pobres chicas. —Lo sé, cariño —suspira Nathan. —Besa la parte superior de mi cabeza—. Vamos a limpiarte. Cuando volvemos a la oficina de Toby, está teniendo un acalorado debate con Zoey y Griffin, y ninguno de los dos se ve feliz. —Bien —dice Nathan—. Empieza desde el principio. No dejes nada fuera. Toby coloca un disco flash en su escritorio. —Recibí una llamada hace unas dos semanas de una fuente anónima afirmando que algunos de los chicos de la casa Sigma estaban filmando sus —aclara su garganta— actividades, naturalmente, no podía reportar nada todavía y tenía que asegurarme de que había verdad detrás. —¿Y estaba allí? —pregunta Nathan. Toby asiente, su expresión seria. —Todavía tengo a uno o dos tipos en la casa con los que tengo contacto y les pedí que lo revisaran por mí. Michael, y algunos de sus compañeros de equipo tienen algún tipo de juego en marcha, para ver quién puede conseguir la mayoría de las chicas durante un fin de semana, y luego revisan su material. Tengo diez videos hasta ahora, enviados por mis chicos de la casa. Obviamente, alguien sabe que he estado investigando. —¿Y no se te ocurrió decirle a nadie más sobre esto? —La voz de Nathan es grave, llena de ira y repugnancia.

—Nathan, si empiezo a escupir mierda a otras personas esto se hace público y no puedo tener eso. Tengo que pensar en la identidad de las chicas en esos videos y si yo fuera a hacerlos públicos, su privacidad sería violada. No es tan simple como crees. Toco el brazo de Nathan. —Tiene razón, Nate. Si esto se supiera, esas pobres chicas no podrían volver a la escuela. —Miro a Toby—. ¿Hay alguna manera de que puedas darle esta información a las autoridades sin tener que hacerla pública? —Sí. —¿Y qué hay de la información en tu laptop? —pregunta Griffin—. Eso es lo que querían, ¿no? —Sí... —Toby pasa los dedos por su cabello, las bolsas debajo de los ojos indican claramente que está agotado—. Y sospecho que así es como Chelsea se enteró de lo de Savannah. Yo también tenía toda esa información ahí. —Su expresión es avergonzada—. Lo siento mucho, Sav. No tenía ni idea de que ella estaría involucrada en esto. —¿Nathan dijo que también encontraste un video de ella? Asiente. —Lo hice. Está todo en la unidad USB. —¿Y qué pasa ahora? —pregunta Zoey—. Quiero decir, ahora tienen tu laptop. —Lo hacen, pero he hecho una copia de seguridad de todo y tan pronto como intenten copiar los archivos en un disco que no es reconocido por el programa de ordenador, el software de destrucción de datos se activa. Limpiará todo el disco duro y hará que la laptop no se pueda encender. Lo he tenido instalado en todas las computadoras de la oficina, por esta misma razón. —Bien, ¿pero ¿cómo publicaron ese video en la página de Querida Delilah? ¿No es esa la conexión a través del servidor del periódico? —Esto es de Griffin—. ¿Y por qué apuntarían a Savannah? Ella no tiene nada que ver con eso. —Fue Chelsea Foxcroft —le digo—. Dejó un montón de rosas muertas en mi escritorio, con una nota diciendo que sabe que soy Querida Delilah. —¿Foxcroft? —pregunta—. ¿Como la hija de Dean Foxcroft? Asiento. —Esa maldita perra —murmura Zoey—. Ella ha tenido sus pequeños ojos en Nathan durante bastante tiempo. —Todavía no explica por qué haría algo así —replica Griffin.

Zoey resopla y pone los ojos en blanco. —¿En serio? Chicas así no se detendrán hasta que consigan lo que quieren, incluso si se llevan al tipo. Confía en mí, ella es lo suficientemente retorcida para un truco como este. Todo suena ridículo, de verdad. Quiero decir, si quería tanto a Nathan, ¿por qué llegar tan lejos? —El video está siendo dado de baja mientras hablamos —dice Toby. No hace nada para calmar mis emociones descarriadas. Me temo que quitar el video no será suficiente. —Elimina la columna —respondo. —Savannah, tú… —¡Hazlo! —espeto—. Solo elimínala, Toby, antes de que publiquen otro video. No puedo permitir que la gente piense que Delilah aprobaría algo tan repulsivo y no tendré que arriesgar la identidad de otra chica. —Mi labio tiembla y en el fondo, son las repercusiones de una situación como esta que se hace pública las que me perturban—. Elimínala.

22 Savannah La puerta de mi habitación se abre, pero no levanto la vista. He pasado la última hora compadeciéndome de mí misma e intentando calmar mi culpa por el vídeo que se filtró. Toby hizo que cerraran todo el sitio web del periódico hasta que pudieron deshacerse del video y de todos los comentarios viles. Desafortunadamente, lo que no pueden arreglar es la cantidad de veces que el vídeo fue compartido, o la reacción que resultó de ello. Todo el mundo piensa que fue Delilah quien lo publicó y cuanto más lo pienso, más enferma me siento. —Hola. —Nathan se sube a mi cama y envuelve el brazo alrededor de mi cintura. Algo dentro de mí quiere retroceder en su tacto, pero otra parte quiere su consuelo—. ¿Estás bien? Niego con la cabeza y me doy la vuelta para poder verlo. —Esto no es lo que quería cuando acepté ser Delilah. —Mi voz es ronca por todos lo que he llorado, mi garganta en carne viva. —No es culpa tuya, Savannah —responde. Utiliza su pulgar para limpiar mi mejilla, su mano libre descansando en el hueco de mi espalda. —Lo sé, pero el objetivo de Querida Delilah era tener un lugar seguro para que las chicas pidieran consejo, un lugar donde pudieran recibir ánimo para expresar su sexualidad y abrazar un lado de sí mismas que se les ha dicho que guarden en secreto. —Dejo salir un aliento tembloroso—. Ahora, piensan que estoy fomentando la agresión sexual bajo el disfraz de la libertad de las chicas para poseer sus cuerpos. No es por eso que elegí hacer esto, Nathan. Ya es tarde, y el sol se pone a través de la ventana de mi dormitorio, proyectando sombras sobre las líneas del rostro de Nathan. Traza mi oreja, pasando su dedo por mi pulso. Él hace mucho eso. —Lo sé y todos los demás también. Pero siempre he tenido curiosidad, ¿por qué aceptaste hacerlo?

—Al principio, fue porque Toby me dijo que no tenía otra opción que hacerlo, pero después de la primera carta, lo esperaba con impaciencia. Cuando hice mi propia investigación, me di cuenta de que, a pesar de vivir en una sociedad tan progresista, todavía hay tanta negatividad en torno a la sexualidad femenina, cómo la expresamos y las decisiones que tomamos. Todavía existe esta ridícula idea de que deberíamos esperar hasta el matrimonio o que si una chica tiene una relación casual es una puta. Y no sé, quizás pensé que podría cambiar eso con Delilah, o al menos decirles a las chicas que está bien ser exactamente como son. Ya sea que estén en relaciones serias y a largo plazo, aventuras de verano, aventuras de una noche, amistades casuales con beneficios o incluso relaciones del mismo sexo, no debería importar cómo lo llamen siempre y cuando se respeten a sí mismas y a sus cuerpos. Y amarse a sí mismas, quiero que se amen a sí mismas en vez de sentir que tienen que ser otra persona para ser aceptadas. — Enredo mis piernas con las de Nathan y me acerca, siempre más cerca—. No pensé que realmente importara, ¿sabes? Pero entonces las chicas empezaron a escribirme y me di cuenta de que para ellas sí. Y ahora... — Sacudo la cabeza y trago otra vez—. Ahora, una pobre chica tiene su sexualidad salpicada por todo el maldito lugar y la gente pensará que eso es de lo que se trata Delilah. —Pasará por alto. —Nathan me asegura—. Toby hará que arresten a esos cabrones y esas chicas no tendrán que preocuparse de que revelen sus identidades. —Todavía tengo que preocuparme por la mía. —Le recuerdo. Eso es lo que más contribuye a mi culpa, la posibilidad de que la gente sepa quién soy. —¿Sería algo tan terrible si la gente supiera quién eres Sav? —Tengo miedo de que si saben quién soy realmente, se den cuenta de que soy un completo fraude y no tengo más experiencia con todo esto del “sexo” que ellas y estoy aprendiendo sobre la marcha, como ellas. —Las lágrimas comienzan de nuevo, mi mayor temor se eleva a la superficie. Si la gente supiera quién soy realmente, se daría cuenta de que soy una chica cualquiera que intenta encontrar su lugar en un mundo lleno de falsedades, un mundo lleno de gente se preocupa más por lo que la sociedad piensa de ellos que por lo que piensan de sí mismos—. No tengo miedo cuando soy Delilah, Nathan. Me siento empoderada, confiada y reivindicada y cuando escribo a mis lectores, siento que puedo darles todas esas cosas. No estoy segura de poder hacer lo mismo como Savannah. —Puedes ser ambas, Savannah. Tú eres ambas.

Mordisqueo mi labio y medito sus palabras. Desearía que la confianza con la que dice las palabras pudiera filtrarse en mis huesos y llenarme para que pudiera sentir lo que él siente, pero no lo hace y no me siento así. —¿Y si tengo que elegir? —No tendrás que hacerlo —me dice, pero puedo ver en los ojos que no lo cree y yo tampoco.

[***] La oficina está cerrada, pero voy el lunes para ayudar a Toby a limpiar. No había vuelto a saber nada de Chelsea, pero al mediodía eso cambia. Recibo un mensaje de un número desconocido, pidiéndome que me reúna en la cafetería a dos calles de la mía y del apartamento de Zoey. No reconozco el número, pero sé que es Chelsea. Mi primer instinto es llamar a Nathan, pero está ocupado, así que llamaré a Zoey. Hasta donde sabe cualquiera en la oficina, fue un robo normal y corriente el viernes por la noche. Nadie lo cree, y estoy segura de que una vez que todo haya sido entregado a las autoridades Toby será capaz de decir toda la verdad, pero hasta entonces, él se mantendrá firme. —Deberías decírselo a Nathan —dice Zoey—. No puedes ir a ver a Chelsea por tu cuenta. —No voy a ir sola, tú estarás ahí. —Agarro mi bolso de mensajero—. Pero antes de irnos, necesito que distraigas a Toby. Necesito algo de su oficina. Sus cejas se fruncen. —¿Qué estás tramando? Miro a mi alrededor y luego bajo la voz. —Si sé algo de chicas como Chelsea, es que tienen influencia y en este momento, está sosteniendo a Querida Delilah sobre mi cabeza. Si voy a verla, entonces tengo que estar preparada para negociar y para ello necesito algo de influencia. —Me quedé despierta la mitad de la noche pensando en ello y decidí que hacer que todos sepan que yo soy la columnista detrás de Querida Delilah debería ser mi elección, no la de Chelsea. Pensé que no tenía nada que ella pudiera desear lo suficiente, pero me di cuenta de que quería a Nathan, y desde ese día en el estudio no me ha considerado una amenaza—. Y Toby tiene lo que necesito. —No me gusta esto —dice Zoey—. Tienes que decírselo a Nathan, que sea él quien vaya contigo. Si la perra se vuelve loca, no puedo protegerte. Pongo los ojos en blanco.

—Estás siendo dramática, Chelsea no hará nada, ¿está bien? Ahora. —Le doy vuelta y la empujo hacia la oficina de Toby—. Dile a Toby que necesitas hablar con él. —¿Sobre qué? —Dile que quieres un trabajo o algo así, Zoey. Háblale de su ruptura con Griffin. Diablos, habla con él sobre tu visita al ginecólogo por lo que a mí respecta. Solo compra mis cinco minutos, por favor. Resopla. —Tienes suerte de ser mi mejor amiga, de lo contrario te diría que has perdido la cabeza y no estamos en una película de John Wayne Western. Pero, si te enfrentas al Chelsea, vamos a acabar con la perra psicópata juntas. Y me llama dramática. Se acerca a la oficina de Toby y unos segundos después se van de su oficina. No tengo ni idea de lo que ella le dijo, pero en cuanto pasan junto a mí, tomo la oportunidad y me meto en su oficina. —¿Dónde estaría? —susurro para mí misma—. ¿Dónde lo pondría? Reviso los papeles de su escritorio y luego abro los cajones, barajando los papeles al azar y parada en busca del disco flash que nos mostró el sábado. —¿Dónde podría… Lo encuentro entre las páginas de una revista y si no estuviera tan concentrada en la tarea que tengo entre manos, le reprendería por mantenerla en un lugar tan descuidado, pero prioridades. Saco la laptop de mi bolso y lo meto en un puerto, lo importo rápidamente a mi escritorio. Cuando eso se hace, estoy segura de que dejo el escritorio de Toby exactamente como lo encontré, USB pegado entre las páginas de su revista. Cuando salgo, corro hacia los elevadores cuando Zoey le dice adiós a Toby. —¿Lo conseguiste? —pregunta. Asiento. —Sí. ¿Segura que quieres venir conmigo? —Absoluta-jodida-mente.

[***] En ruta a la cafetería, Zoey conduce mientras busco el video de Chelsea y Michael. Mi estómago se revuelve, sabiendo que tengo todos estos videos para ver, pero mantengo mi mente en camino y cuando

encuentro lo que estoy buscando, borro el resto. No sé si Toby ha entregado el resto a las autoridades todavía, pero no me sentiría bien conservarlo. No es que lo que voy a hacer sea lo correcto, pero en mi mente, está justificado. Probablemente puedo meterme en un montón de problemas, pero no es solo mi propia identidad lo que quiero proteger, sino también las chicas que han sido violadas. Ellas también tienen nombres, y lo que estos tipos hicieron es inimaginable. Si puedo ayudarlas, aunque eso signifique entregar a Querida Delilah, entonces lo haré. Salgo del auto, Zoey a mis espaldas y cuando veo a Chelsea sentada en una mesa en la esquina, Zoey va al mostrador y pide café, tomando asiento en unas cuantas mesas. Me siento. —No pensé que vendrías —dice Chelsea. Su cabello rojo es perfectamente liso, su maquillaje es perfecto y por fuera se ve tan bien que no se puede suponer que sea una perra sin corazón. Pero, las miradas pueden ser engañosas y desconfío del tipo de persona con la que estoy tratando. —Dime lo que quieres, Chelsea. Su sonrisa es siniestra, llena de la fealdad que esconde con el cabello perfecto y el maquillaje perfecto. —Bueno, entonces veo que alguien no está aquí para jugar. —Esto no es un juego —le digo, la irritación reforzando mi justificación para entretener a esta idiotez. Ríe y luego se inclina hacia delante, sus antebrazos descansando sobre la mesa. —En realidad es bastante simple. Quiero a Nathan. —Eso es obvio —respondo—. ¿Pero qué tiene que ver mi columna con esto? Ya lo sé, pero quiero oírla confirmarlo. —Simple. No le diré a todo el campus que eres Delilah y a cambio me das a Nathan. ¿No se da cuenta de lo absurdo que suena esto? Siento como si hubiera entrado en un episodio de One Tree Hill3. Sin embargo, esto no es ficción, y esta chica es seria.

One Three Hill: Fue una serie de televisión estadounidense. La serie narraba la historia de un grupo de jóvenes y sus familias en un pueblo pequeño llamado Tree Hill, a través de la 3

—Él no es una posesión, Chelsea. No puedo hacerlo estar contigo y por lo que he visto te ha rechazado varias veces. —Deja que yo me preocupe por eso. —Golpetea sus largas uñas en la mesa—. Entonces, ¿tenemos un trato? Está jodidamente loca. —No, pero estoy dispuesta a negociar. — Deslizo una USB a través de la mesa. Frunce el ceño. —¿Qué es eso? —Prueba —respondo—. De que tú y tu amigo, Michael Drew, son los responsables de las cintas de sexo, y cualquier juego enfermo que ustedes pensaron que estaban jugando. Es tu video. El surco entre sus cejas se profundiza. —¿De qué estás hablando? —No lo sabías. —Es una afirmación, y por la expresión en el rostro de Chelsea, puedo ver que realmente no tiene ni idea de lo que estoy hablando, lo que solo hace que esto sea mucho más difícil—. ¿Esas chicas que todos conspiraron para grabar, mientras estaban incapacitadas y probablemente drogadas? Eres una de ellas, excepto que estás completamente lúcida. —Dejo que eso se asentara y luego agregué—: Y asumo que no lo sabías. —Estás mintiendo, Savannah. —Ojalá lo estuviera. —Bajo la voz—. Pero lo vi, y definitivamente eres tú. A todo color, en HD. Irónicamente, es el único video donde es posible identificar a la chica. Esta es la única copia. —Pienso—. Es tuyo si la quieres, pero solo si dejas a Nathan en paz y guardas mi identidad. Su confianza vacila. —¿Cómo sé que no lo lanzarás de todos modos? —Porque no soy como tú, Chelsea. —De repente, no son solo las otras chicas por las que siento pena—. Quiero ayudar a las chicas de este campus, sin que su privacidad sea violada como la tuya. Estoy de pie. Y debido a que un video fue publicado en el sitio web del periódico bajo Querida Delilah, puede que no sea capaz de hacer eso. Pero tú puedes. Sigue y por una vez en tu vida, piensa en alguien que no seas tú. Zoey se para y la sigo, mi corazón acelerado. —Eso fue tan duro —me dice. Cuando no le devuelvo su entusiasmo, toca mi brazo—. Oye, hiciste lo correcto, Sav. —Eso espero.

escuela secundaria y después de la universidad. Su emisión comenzó en septiembre de 2003, en la cadena WB hasta mayo de 2006.

23 Savannah 2 semanas después… Levanto la mirada desde la pantalla de mi computadora justo cuando Toby se para a mi lado. Me da una carta y frunzo el ceño. —¿Qué es esto? —Una carta. —Inexpresivo—. Para Delilah. Suspiro. —Toby, hablamos de esto y acordamos que ya no lo haré más. —Lo sé, pero tal vez si lees esto, lo reconsiderarás. —Lo dudo. —Solo... léela. Se aleja y miro fijamente el pedazo de papel en mi escritorio, mis dedos picando por abrirlo. Varias cosas han sucedido en las últimas dos semanas. Desde el descubrimiento de los videos grabados por la casa de la fraternidad Sigma Tau, los alumnos implicados fueron suspendidos. Por mucho que tratáramos de evitar que saliera a la luz, fue Chelsea quien se adelantó e hizo una declaración pública. No fueron mencionados nombres y hasta donde todo el mundo sabe, las personas responsables tomaron acuerdos a cambio de entregar todas las pruebas, incluyendo confesiones firmadas sobre lo sucedido. Incluido en su declaración, Chelsea aclaró a Querida Delilah de cualquier implicación y declaró que el vídeo publicado lo hizo con intención maliciosa, cuyo propósito era empañar la reputación de la columna. Nadie se sorprendió más que yo y aunque me alegré de ser absuelta de toda culpa por el asunto, estaba algo aprensiva para seguir respondiendo cartas. No era responsable de lo que sucedió, lo sé, pero temía que, si seguía dando consejos sobre la defensa de los derechos sexuales de las mujeres, la gente llegaría a la conclusión de que Querida Delilah de alguna manera abogaba por la explotación de esos mismos

derechos, que la columna de alguna manera fomentaría la promiscuidad y la imprudencia sexual. Era tonto e infundado, pero es un miedo profundamente arraigado que todavía está muy presente en mi mente. Echo de menos las cartas y responderles a las lectoras, pero como todo el mundo en el campus, sigo conmocionada por lo que se ha considerado el mayor escándalo de Hudson U hasta la fecha. Tanto que me distancié de Nathan. No hay ninguna razón racional para ello y a pesar de haberlo alejado por lo que ha estado pasando en mi cabeza, no ha sido más que un apoyo y comprensión. —Hola nena. Hablando del diablo. Me doy la vuelta y lo miro por encima de mi hombro. —Hola. —sonrío y por primera vez en días, no es pesada o poco convincente. —¿Estás libre para almorzar? Compruebo la hora. Tengo una hora antes de mi primera clase. —Sucede que yo sí. ¿Qué tenías en mente? —Tú y yo y una comida ridículamente deliciosa en un lugar apartado donde nadie puede atraparme acariciándote. Suelo una risita, el aleteo en mi pecho subiendo por mi garganta. —Me tenías cuando dijiste “comida”. Nathan sonríe y espera a que recoja mis cosas. Entrelaza nuestras manos y cuando lo hacemos fuera del edificio de la Unión, no nos suelta. —Estamos en el edificio de artes visuales —me dice cuando le doy una expresión desconcertada. No me da más explicaciones y cuando entramos en uno de los estudios, me siento incluso aún más confundida. Sus pisadas resuenan por el suelo de madera y luego enciende las luces, iluminando el amplio espacio abierto. Me dirige al centro de la habitación, dirigiendo mi atención hacia las luces estroboscópicas situadas a mi derecha, y hacia el equipo fotográfico que está a su lado. —¿Se nos permite estar aquí? —pregunto—. Parece preparado para una sesión de fotos. —Es nuestro para la próxima hora —responde—. Tengo una sesión de fotos esta tarde, por eso todo mi equipo está listo, pero quería privacidad. —Se extiende debajo de una mesa y saca una manta, la coloca en el suelo. —Vamos. —Me hace una seña para que me una a él. Me siento y en cuanto me siento cómoda, me da un pedazo de papel.

—Toby me dijo que no la leerás y estoy aquí para persuadirte de que empieces a trabajar en tu columna otra vez. —Nathan. —Confía en mí, Savannah. Por favor. Lee la carta y luego escúchame, ¿de acuerdo? Entre él, Toby y Zoey, mi resistencia se está agotando. Abro la carta y empiezo a leer.

Levanto la vista y encuentro a Nathan sonriéndome. —¿Qué... —Quería que supieras que me diste el valor para decir eso —dice—. Y era hora de que supieras cómo me siento. —No lo entiendo. —Sé por qué te alejaste de mí, Sav. Estas dos semanas pasadas han sido duras para ti y lo veo, pero tengo que señalar el hecho de que estoy desesperadamente enamorado de ti. —Toca mi mejilla—. Por ti, no tengo miedo de decirte nada. No tengo miedo de mostrarte cada parte de mí, lo bueno, lo malo y lo feo, y gracias a ti, he hecho las paces con las partes de mí mismo que solían asustarme. —Mi corazón se tambalea en mi pecho ante sus palabras, tan hermosas y reales que las puedo sentir en todas partes—. ¿Y tu columna? —continúa—. Hizo eso por muchas chicas que lo leían cada semana y esperaban ansiosamente cualquier cosa que tú eligieras para escribir. Entonces… —exhala—. Creo que deberías empezar a escribir de nuevo. Trago y mi mente corre con qué analizar primero. La parte que dice que está enamorado de mí o el hecho de que piense que debería empezar a escribir la columna otra vez.

—No estoy segura —respondo. Nathan me sonríe como si supiera a cuál de sus declaraciones me refiero. —Pensé que dirías eso. —No sobre la primera cosa —agrego. —Lo sé, Sav. —¿Que yo también te amo? Su sonrisa se ensancha. —He sabido eso hace tiempo. —Se acerca, hasta que nos enredamos en el suelo—. Y llegaré a eso en un minuto. De lo que realmente quiero hablar es de Querida Delilah. Este chico es tan raro, vamos a saltarnos el “Te amo” y saltar directamente a la columna de sexo. Pensándolo bien, no es tan raro. El sexo siempre es más importante para un hombre. —¿Por qué estás tan decidido a que lo vuelva a escribir? —pregunto, exasperación haciendo mi voz áspera—. ¿Qué pasa si realmente no quiero seguir haciéndolo? —No crees eso y tampoco nadie más. Entiendo que estás asustada, después de todo lo que pasó con Chelsea con la casa de la fraternidad Sigma Tau y no te culpo, pero siento que estás sacrificando algo más que solo una columna de consejos al no escribirla. —¿Qué más estoy sacrificando entonces? —Porque claramente, me estoy perdiendo algo. —Tu voz, Savannah. Jugueteo con mis dedos, y miro mis manos. —No quiero que la gente piense que soy un fraude, Nathan. No soy una experta o una experta en nada de eso. La mitad del tiempo estoy dando vueltas como una idiota, tratando de encontrarle sentido a todo como todo el mundo. No soy nadie especial. Nathan inclina mi cabeza, sus ojos frente a los míos. —Todas esas cosas que crees que te hacen inapropiada, son exactamente lo que te hacen especial. Y puedo decirte ahora que cada chica que te escribe una carta, o lee lo que sea que escribas, no quiere nada más que alguien que diga que entiende, alguien que tiene miedo, pero se arriesga de todos modos, y alguien que camina a su lado. ¿No lo ves, Sav? Les diste el valor para vacilar y caer, y luego volver a levantarse y hacerlo todo de nuevo.

—Escribí sobre sexo y relaciones, Nate. —Sí, lo hiciste, pero también escribiste sobre abrazar quién eres y en el proceso, seguiste tu propio consejo. —¿Por consejo propio quieres decir cómo hacer una buena mamada? Nathan ríe. —Bueno, eso también y podrías escribir sobre lesiones sexuales porque tuve un pene herido durante una semana, pero también escribiste sobre la conexión entre las personas y de todas las cosas que puedes enseñarle a alguien, crear una conexión significativa con ellas mismos y con otras personas es lo más profundo que puedes hacer por la gente que le teme. —¿Tenías miedo? —Lo tenía —admite—. Y cuando te conocí, estaba aterrorizado, hasta que me di cuenta que estabas igual de asustada. —¿Y ahora? —Ahora, me pregunto cómo me las arreglé sin lo que tú y yo tenemos, nena. Dios, me hace desmayar. Su franqueza es impresionante. —Eres Delilah —susurra, su boca contra la mía—. Acéptalo, abrázalo. —¿Seguro que no me lo dices solo porque quieres tener sexo? Se aleja, su sonrisa diabólica. —Por supuesto que sí. Le doy un golpe en su brazo y agarra mi mano, colocando un beso en mi muñeca justo por encima de mi pulso. —Pero también quiero que seas feliz, Sav y sé que escribir la columna te hace feliz. Es una parte de ti. Dejé salir un respiro. —¿Y todavía quieres ayudarme? Ríe a carcajadas. —Como si tuvieras otra opción. Me subo a su regazo. —Por suerte para ti no quiero otra opción. —Lo beso—. Porque yo también estoy enamorada de ti. —Gracias a Dios —grita, haciéndome reír—. Habría sido realmente incómodo si no lo hubieras hecho, después de ese increíble discurso que acabo de dar. —Eres tan idiota.

—Lo sé. —Afirma, sonriéndome—. Pero me amas. —Lo hago. Y creo que tu discurso funcionó. —Bien. Empieza a escribir de nuevo, nena. Sé feliz. —Lo soy. Robo otro beso uno que dure, lo que permite que la presencia y el calor de Nathan me llenen. Ha tenido razón en tantas cosas, y a veces me sorprende que me conozca tan bien, pero lo sabe, y he llegado a aceptarlo, por más aterrador que sea. Pero gracias a él, también he decidido aceptar otra cosa. Que yo soy Delilah. Y Delilah es yo.

FIN

SOBRE DE LA AUTORA

Tamsyn Bester es estudiante de edición en la Universidad de Pretoria en Sudáfrica y Dear Delilah es su novena novela completa. Le encanta leer y escribir y cuando no está soñando con mundos imaginarios, se le puede encontrar pasando tiempo con sus amigos y su familia y más a menudo, viendo One Tree Hill en el sofá con sus tres bebés de piel, Benji, BamBam y Denver. Acósame en las redes sociales www.tamsynbesterwrites.com