My Enemy Next Door - Nicole London & Whitney G.

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Tabla de Contenidos SINOPSIS UNO DOS TRES E.N.E.M.Y. | E es para ENEMIGO CUATRO CINCO SEIS SIETE SIETE, OTRA VEZ OCHO NUEVE E.N.E.M.Y. | N es para NEMESIS E.N.E.M.Y. | N es para NEMESIS, OTRA VEZ DIEZ ONCE DOCE TRECE E.N.E.M.Y. | E es para ERROR E.N.E.M.Y. | E es para ERROR, OTRA VEZ CATORCE QUINCE E.N.E.M.Y. | M es para MALICIA E.N.E.M.Y. | M es para MALICIA, OTRA VEZ E.N.E.M.Y. | Y es para TI DIECISÉIS

SINOPSIS NOSOTROS UTILIZARÍAMOS CERCANOS. Solíamos ser mejores amigos. Hasta que nos volvimos enemigos de nuevo... Courtney Ryan arruinó nuestra amistad de vez en cuando con solo un golpe de su sexy, bolígrafo rojo. Después del último mensaje grosero que escribió en mi anuario, decidí que no necesitábamos vernos más. (Pero si alguna vez lo hiciéramos, le mostraría exactamente por qué tenía todas las razones para ser "arrogante" y le haría admitir que realmente * era * "condenadamente sexy"). Ahora que son diez años más tarde, me gradué de la facultad de derecho siendo el primero de mi clase, y estoy siendo contratado para trabajar en la firma de abogados número uno en la ciudad de Nueva York. Como estoy desesperado por un cambio y quiero conocer gente nueva, no dudo en aceptar la oferta. Hasta que descubrí que Courtney Ryan también se graduó de la facultad de derecho. Hasta que me di cuenta de que ella estará trabajando exactamente en la misma firma, en la oficina justo enfrente de la mía. Y si este momento no es desafortunado, ella es mucho más tentadora y sexy de lo que originalmente recordaba. (Ah, y anoche descubrí que ella vive justo al lado...) No tenemos que estar cerca. No tenemos que ser mejores amigos. Pero ella me va a devolver el favor por hacernos enemigos de nuevo...

ENEMIGO (sustantivo): Un tipo que pretende ser tu amigo durante su último año de secundaria después de que ambos hayan sido condenados injustamente a una detención de un semestre. Este tipo también puede ser tan malditamente encantador y sexy que terminas cayendo lentamente por él, pero no antes de que te parta el corazón en dos y te haga arrepentirte de confiar siempre en él. [Por favor, consulte las definiciones de "Estúpido" o "Jace Kennedy" para una mayor aclaración].

UNO

Jace: Actualidad JACE KENNEDY NOMBRADO Abogado Del Año, Ayuda A Ganar $ 15B A CEO Por Cargos Falsos El Joven Abogado Sénior De Seattle, Jace Kennedy, Ayuda A Aclarar Problemas De Presidente De Tecnología Ejecutivo Superior De Harper Inc. Absuelto En Caso De Fraude De Valores, Otra Victoria De Kennedy George Swann Encontrado No Culpable, Gracias "Kick-Ass Kennedy" En Conferencia De Prensa Los titulares que actualmente me miraban solo contaban la mitad de la historia. Si un lector ingenuo alguna vez los mirara, podría suponer que realmente me importaba un comino mi trabajo como abogado. O que las personas a las que me forzaron a representar eran inocentes todo el tiempo, pero eso estaba muy lejos de la verdad. Todos y cada uno de mis clientes eran culpables. Todos. Cada. Uno. En los últimos años, había renunciado a todo optimismo de representar a alguien que no había violado flagrantemente la ley. Empecé a buscar una manera de salir del pozo negro de la firma. Se llamaba Stanton and Benson, la empresa número uno en la costa oeste, ganadora de numerosos premios y galardones al “Mejor De”. Pero me había llevado demasiado tiempo darme cuenta de que los socios eran tan deshonestos como los clientes, y que con cada veredicto de "no culpable", mis noches de insomnio solo aumentaban. actual.

Dejé caer los últimos periódicos debajo de la mesa de juntas y me enfrenté a mi cliente "Voy a preguntarle esto una vez más, señor Donovan", le dije. "Es Gary". Sonrió. "Te dije que todos mis mejores amigos pueden llamarme Gary".

"Me quedaré con el Sr. Donovan." Lo miré directamente a los ojos. "¿Lo hiciste, o no lo hiciste seguir a su esposa la noche del 4 de abril?" hice".

"Te estoy pagando quinientos dólares por hora, por lo que el jurado creerá que yo no lo

"Eso no es lo que te pregunte." Estreché mis ojos hacia él. "Soy su abogado, así que cualquier cosa que me diga se queda entre nosotros a través de la relación abogado-cliente, pero no puedo defenderlo adecuadamente a menos que sepa la verdad". "Tu jefe dijo que la verdad nunca importa". "Mi jefe es un jodido idiota".

"También dijo que la ley no se aplica a hombres como yo". Ajustó sus gemelos de mil dólares. "Y como usted, señor Kennedy, aún no ha perdido un caso en los años que ha trabajado aquí, sé que usted quiere lo mismo". "Yo no. Responda a mi pregunta." "Olvidé lo que era". "¿Lo hiciste, o no lo hiciste seguir a su esposa la noche del 4 de abril?" "Dado que una sentencia de prisión está en juego, necesito saber si esto no está oficialmente registrado o no". "¿Lo hiciste, o no lo hiciste-" "Sí". Él siseó. "Sí, la seguí esa noche. ¿Contento?" "Casi. Después de enterarse de que estaba teniendo una aventura amorosa, ¿la sacó de las propiedades de su compañía y redactó una petición de divorcio? "Sí." "¿Tuviste algo que ver con la brutal paliza de su amante la noche del 15 de abril?" "No." Él sonrió. "Por supuesto no." "Fuiste atrapado por la cámara golpeándolo con una palanca". "También llevaba una máscara de esquí". "¿Debo asumir que no tuvo nada que ver con la finalización repentina de los familiares de su esposa de su empresa matriz, Gary Holdings, Inc.?" "Como le dije la última vez, Sr. Kennedy", dijo, todavía sonriendo. "Esa fue una falla sencilla en mi sistema informático de Recursos Humanos. Desde hace dos semanas, todos han sido restablecidos como empleados”. "Es un error bastante conveniente". "Lo es, ¿no es así?" Lo miré, inseguro de por qué no se tomaba esto en serio. "Te están demandando por uso de información privilegiada, agresión, y tu esposa está considerando presentar cargos adicionales por amenaza doméstica". "Ya no". Sacó su teléfono celular y tocó la pantalla. En cuestión de segundos, se abrió la puerta de la sala de juntas. Su esposa, una rubia que era diez años menor que él, entró en la habitación y sonrió. Ella extendió su mano hacia mí antes de sentarse a su lado. "Señora. Donovan, se supone que no deberías estar aquí ya que estás presentando cargos contra tu marido," dije. "Seguramente su abogado se lo ha dicho".

"Voy a retirar todos los cargos". Su sonrisa se amplió, y vi un nuevo anillo de seis quilates en su dedo. "Ni siquiera sé por qué los presenté en primer lugar. Mi esposo simplemente me estaba protegiendo". "¿Protegiéndote de qué?" "Por qué, es un violador por supuesto", dijo el Sr. Donovan, luciendo completamente serio. "He visto su trabajo haciendo que los cargos por uso de información privilegiada parezcan defectuosos, por lo que ahora solo deja los cargos de asalto agravados con los que debemos lidiar. Estoy seguro de que el jurado entenderá por qué me molestaría que nuestro contratista violara a mi esposa el día que estuve fuera de la ciudad, y estoy seguro de que entenderán que estaba furioso esa noche después de que ella me llamó llorando por eso." Dejé caer mi pluma sobre la mesa y miré a su esposa." ¿Está dispuesta a acusar falsamente a un hombre de violación para proteger a su esposo y su estilo de vida, Sra. Donovan? ¿Por qué diablos dejarías que te convenza de esto? "Ella me convenció". Sonrió. "Discutimos sus infidelidades, decidimos trabajar en nuestro matrimonio y tenemos nuestro propio acuerdo privado. Personalmente, creo que este plan es brillante, pero todavía estoy abierto a escuchar cómo vas a preparar mi defensa. Por si acaso podría ser lo mejor”. Lo miré fijamente y luego cerré mi carpeta. "Necesito que me disculpes por cinco minutos, por favor". No esperé una respuesta. Salí de la habitación y me dirigí directamente a mi oficina. Al abrir el armario, saqué la caja que había estado llenando en secreto con mis cosas durante meses, junto con el sobre sellado que contenía mi aviso de un día. (Dos semanas de aviso me dieron demasiado tiempo para reconsiderar, y cada vez que expresaba mi frustración por los "clientes culpables", los socios me dieron un cheque de bonificación). Puse el sobre en mi escritorio, me aseguré de que no quedara nada en los cajones y me dirigí al vestíbulo. "¡Buenas tardes, Sr. Kennedy!" La secretaria se sonrojó cuando me detuve frente a su escritorio. "¿Se vas temprano hoy?" "Me voy para siempre". "Oh, siempre dice eso". "Hoy, finalmente lo digo en serio". Puse la llave de mi oficina en su escritorio. "Dígales a Stanton y Benson que todavía espero un cheque por las horas que he iniciado sesión en el caso del Sr. Donovan. También pueden encontrar mi plan de defensa en el sobre que dejé”. "¿Espere, Qué?"¿Está hablando en serio ahora mismo? Usted está yéndose, de irse? " No le respondí. Bajé los escalones laterales y me dirigí al estacionamiento. Eché un último vistazo al cemento blanco pintado que llevaba mi nombre y título: Sr. Jace Kennedy, Asociado Senior. Deslizándome detrás del volante de mi Jaguar, coloqué mi caja de pertenencias en el asiento del pasajero y suspiré.

Tenía que idear un plan, y tenía que pensar en uno antes de que los socios pudieran convencerme de volver con ofertas que solo su firma podría ofrecer. Tenía suficiente dinero en el banco para irme durante unos años si quería, lo suficiente como para viajar por el mundo y tener conciencia sobre todos los hombres culpables a los que había ayudado a evadir la justicia, pero era incapaz de irme de vacaciones. Yo vivía, respiraba y comía la legislación, y había sido así desde que tengo memoria. Saqué mi teléfono y abrí mi bandeja de entrada, tirando de mi carpeta "Ideas de salida". Solo había un correo electrónico, un mensaje que me había escrito a mí mismo: ¿Nueva York? Joder no. Cuando me gradué de la facultad de derecho, juré que nunca iría a la ciudad de Nueva York. Era un cliché para cualquier nuevo abogado ambicioso ir allí, y pensé que conocería a los peores clientes. Aunque tenía cartas de ofertas de todas las firmas más importantes del país, la mayoría de ellas en la misma ciudad que quería evitar, había una breve y concisa carta de una empresa que todavía me ha parecido muy interesante: Querido Jace, usted es demasiado bueno para trabajar en cualquier lugar distinto aquí en Nueva York, y lo sabes. 100k para comenzar. Beneficios. Período. Incluso después de enviarle a esa extraña firma una carta de "Gracias pero no gracias", me rastrearon y continuaron enviándome postales cada seis meses. Cada una de ellas siempre fue una variación de "Usted pertenece a la ciudad de Nueva York, Jace", "¿Cansado de desempeñar la legislación en Seattle todavía?" Y "Estamos impresionados. Estaríamos aún más impresionados si estuvieras donde perteneces”. Sopesando mis opciones, me desplacé hasta el nombre de la empresa en mi teléfono, sin saber por qué diablos lo había guardado. Dudé unos segundos antes de golpear llamar. "Walton y Asociados, ¿cómo puedo ayudarle?" Respondió una mujer en el primer timbre. "No estoy seguro", dije. "Estoy buscando a quien me envíe las postales". "Postales", preguntó ella. "No enviamos tarjetas postales a nadie, señor". "¿Cuál es su nombre?" "Jace Kennedy". "¿Jace Kennedy?" Ella jadeó. "Dame un segundo." La suave música de fondo se cernía sobre la línea, y en cuestión de segundos hubo una serie de sonidos. "Por lo tanto, finalmente has recuperado el sentido y quieres unirte a una firma real". Una profunda voz masculina llegó al otro lado de la línea, riendo. "¿Qué le llevó tanto tiempo, Sr. Kennedy?" "No estoy llamando para unirme a su firma, Sr. Walton." Supuse que estaba hablando con él. "Le llamo para pedirte que dejes de enviarme las malditas tarjetas postales". "Oh". Él se rió de nuevo. "No he puesto la de este mes en el correo todavía. ¿No me estás llamando por un nuevo trabajo en este momento?

"No tengo razón para hacerlo. Acabo de ganar mi último caso y obtuve un bono de cincuenta mil dólares”. "Entonces tienes todas las razones para hacerlo". La sonrisa aún permanecía en su voz. "Algunas cosas en esta carrera valen más que dinero, Sr. Kennedy. Cosas como dormir y tener la conciencia tranquila”. Silencio. "Si estuviera interesado en su firma, que no lo estoy, ¿cuál es su oferta salarial actual para un asociado Senior?" "Para un asociado Senior regular, se trataría de doscientos mil con beneficios. Pero para usted, señor Jace Kennedy, estoy más que dispuesto a duplicar eso”. Negué con la cabeza. Parecía demasiado bueno para ser verdad, y había tenido bastantes mentiras de mi firma actual para comprar otra. "No hay trampa, señor Kennedy", dijo antes de que pudiera decir algo más. "Mi firma es la número uno en Nueva York por una razón, y la razón principal es que siempre estoy dispuesto a pagar los mejores salarios para poder contratar a los mejores abogados. Y corrígeme si me equivoco, pero ya sabes esto”. "Si lo supiera, no habría preguntado". "Entonces, el hombre que ha estado llamando a todos mis principales abogados durante el último mes y medio con preguntas sobre cómo funcionan las cosas aquí, ¿no eres tú?" "Me pondré en contacto contigo por tu oferta". Terminé la llamada y arranqué el motor, saliendo a toda velocidad del garaje y hacia las elegantes calles. La adrenalina de renunciar ahora corría por mis venas, y aunque estaba más que listo para salir de esta ciudad esta noche y volver a empezar, todavía había una persona que me ataba aquí. Apenas. Aparqué mi auto frente a mi apartamento y tomé el ascensor hasta la suite del ático. Saqué dos vasos y una botella de whisky, y me dirigí a mi habitación. Empecé a llamar al nombre de mi pseudo novia actual, pero me detuve una vez que escuché sus gemidos entrecortados flotando por el pasillo. "Oh... Oh Dios mío... ¡No pares! ¡No te detengas! "¡No dejes de joderme!" Confundido como el infierno, puse los vasos y el alcohol en la mesa del pasillo. Me acerqué a mi habitación, negándome a creer que estaba follando a otra persona en mi cama, pero mi mente se quedó en blanco cuando llegué a la puerta. Con el culo al aire, ella estaba inclinada sobre una silla cerca de la ventana y mi jefe, Stanton, estaba tirando de su cabello hacia atrás mientras gemía su nombre. Se me heló la sangre y mentalmente calculé cuánto tiempo pagaría para dos asesinatos. Si pudiera salirme con la excusa de la "autodefensa". "Oh, Dios... Stanton...” Al darme cuenta de que no saldría impune, di un paso atrás y noté la chaqueta de Stanton colgando del pomo de la puerta. Su teléfono estaba sobresaliendo del bolsillo, así que lo saqué y

presioné Facebook Live. Luego lo puse en la mesa del pasillo, dándoles a todos sus amigos y a su esposa una vista perfecta de cómo se follaba a mi novia. Luego dejé mi condominio y me dirigí al aeropuerto. No tenía sentido confrontar a personas a las que ya no me importaba nada, y cuanto antes saliera para Nueva York, mejor. Solo había una mujer en el mundo que realmente quisiera volver a ver, pero como no me había encontrado con ella en más de diez años, era hora de centrarme en mí mismo. Enviaré por toda mi mierda después...

DOS

Courtney: Actualidad ASÍ QUE ESTO ES LO QUE SIENTE como un "desastre caliente”... Corrí por las abarrotadas aceras de Manhattan, murmurando — "Disculpe", "Discúlpeme" y "¡Fuera de mi camino!" Mientras corría hacia el juzgado. Como mi alarma no había sonado esta mañana, mi cuerpo no corría más que con una rebanada de pan y un plátano, y mi cerebro estaba demasiado frito como para leer mi declaración inicial. Tenía el pelo rizado— gracias a que mi secador no encendió, había manchas de café en mi abrigo de color crema y estaba segura de que me parecía más a la chica nerd que solía estar en el instituto que a una de las abogadas más nuevas y prometedoras de la ciudad de Nueva York. Recé como el infierno para que mi jefe no estuviera hoy presente en la corte, y cuando finalmente llegué a los escalones del juzgado, eché un último vistazo a mi reflejo en las ventanas. No, esto es diez niveles por debajo de lo que parece un "desastre caliente". "Ugh..." alisé mi cabello lo mejor que pude y me dirigí a la sala del tribunal al final del pasillo. Tomando una respiración profunda, abrí la puerta y de inmediato me encontré con varias miradas. "Encantado de que finalmente se una a nosotros esta mañana, señorita Ryan." El juez puso los ojos en blanco hacia mí. "Ahora que nos has honrado con tu presencia, ¿te importaría acercarte a la banca con el abogado de la contraparte?" "De inmediato, Su Señoría." Caminé por el pasillo y tropecé con el maletín de un interno. Me agarré al borde de un asiento antes de justo antes de plantar la cara en el suelo. La audiencia en el tribunal se quedó sin aliento. Mis clientes, dos adolescentes presumidas, se rieron y evité mirarlos mientras me acercaba al juez. "De acuerdo, abogados", dijo el juez, mirándonos a mí y al fiscal. "Por mucho que disfrute mi dosis semanal de casos de telenovelas para adolescentes, no voy a permitir que este se convierta en un circo. Sin embargo, me llamó la atención que una de las chicas está solicitando un cambio inmediato de abogado”. "¿Desde cuándo?", Pregunté, mirando por encima del hombro. "Ninguna de ellas me mencionó esto alguna vez. El día de ayer estábamos pasando a través de todo”. "Tal vez si hubiese llegado a tiempo esta mañana ellas lo harían". El fiscal sonrió. "Para que conste, estoy totalmente a bordo al permitir que el novio de la niña sea su nuevo abogado, Su Señoría. Lo encuentro realmente muy cautivador en realidad". "No recuerdo haber preguntado lo que pensaba, abogado". El juez reprendió. "Quiero terminar este estúpido caso lo antes posible, y no estoy...". Hizo una pausa cuando un tipo con vaqueros y un suéter se acercó al banco. "¿Puedo ayudarte con algo, joven?" "Me opongo a este caso, Su Señoría", dijo, con aspecto serio. "Si mi novia dice que no hizo esto, entonces ella no hizo esto. Ella es la persona más honesta que conozco”.

El juez parpadeó. "También hay evidencia", dijo, sacando su teléfono celular y sosteniéndolo para que lo viéramos. "Ella me envió un texto de emojis de cara llorosa anoche. Ella solo hace eso cuando está realmente molesta, lo cual es una prueba de que está muy triste y no hizo esto. "Se guardó el teléfono en el bolsillo. "Ya que voy a ser su abogado ahora, ¿eso significa que me pagan? ¿Cómo funciona esa parte? Los tres de nosotros lo miramos en blanco. "Joven, aléjese de mí banca y tome asiento", dijo el juez. "Ahora." Sus mejillas se ruborizaron y se alejó. "Mire, señorita Ryan", dijo, dirigiendo su atención hacia mí. "Voy a darte cuarenta y ocho horas para darles algo de sentido a sus clientes. Entonces, debido a que me siento muy generoso hoy, te daré otras veinticuatro horas además de eso para que te transformes en la increíble Courtney Ryan de la que he escuchado tantas cosas geniales”. Me miró de arriba abajo, haciéndome sentir diez veces más pequeña. "A menos que haya otro increíble abogado de Courtney Ryan en alguna parte de esta ciudad". "No, Su Señoría". "Receso de setenta y dos horas." Golpeó su mazo y se puso de pie, girando hacia sus habitaciones. Caminé hacia mis clientes, lista para preguntarles por qué demonios querían reemplazarme, pero mi jefe se puso delante de mí, bloqueándome. Le sonreí, pero él no me devolvió la sonrisa. Sus labios estaban apretados en una delgada línea, y podía decir sin que él pronunciara una palabra que estaba molesto conmigo. "¿Puedo hablar con usted unos minutos, señorita Ryan?" "Claro, Sr. Walton". Miré por encima del hombro. "¿Le importaría si primero me dirigiera a mis clientes?" "Ya no son tus clientes", dijo, haciendo un gesto para que lo siguiera fuera de la sala del tribunal. "Jenna va a continuar justo donde lo dejaste. Dadas sus impecables notas y estrategia de defensa, estoy seguro de que mi empresa contará esto como una victoria en las próximas semanas”. Me abotoné mi abrigo mientras salíamos a la nieve que caía y hacia un pequeño puesto de café. Había escuchado rumores sobre cómo el Sr. Walton comenzó cada una de sus interrupciones de la misma manera. Un café de cortesía fuera del juzgado. Una breve conferencia. Una cita para "ven verme en mi oficina el viernes". Tragándome los nervios, forcé una sonrisa mientras ordenaba dos lattes de canela y me daba uno. "Entonces", dijo, finalmente, mirando las manchas en mi abrigo. "¿Hay alguna razón en particular por la que llegó a la corte veinticinco minutos tarde?" "No tenía veinticinco minutos de retraso... solo llegaba quince minutos tarde".

"¿Que acabas de decir?" Me aclaré la garganta. "Tuve una larga mañana. No volverá a suceder”. "Demonios, claro que no". Bebió un sorbo de café. "Los mejores abogados siempre vencen a sus clientes y al juez en los tribunales. No cometen errores de novato, y si tienen la suerte de trabajar para mí, se aseguran de que mi firma siempre se vea como la mejor firma. Creo que expliqué estos principios cuando te contraté por primera vez, ¿correcto? Solo pude asentir. Mi voz estaba bloqueada en mi garganta. Por favor no me despidas. Por favor no me despidas... "Ha hecho un buen trabajo desde que comenzó a trabajar para mí, señorita Ryan." Sus ojos estaban en los míos. "Pero lo espero genial". Hizo una pausa cuando un grupo de niños de la escuela corrió a nuestro lado en la acera. "De todos modos, creo que debes tomarte unos días libres. Haga algunos viajes por la ciudad para despejarse, y luego venga a verme a mi oficina el viernes. A las nueve en punto." "¿Tiene que ser el viernes?" No podía creer esto. "Y, ¿qué pasa con el jueves?" "Prefiero los viernes para este tipo de cosas, señorita Ryan." Me sonrió, y luego caminó hacia el auto que lo estaba esperando. "Te veré luego." Vi como el conductor mantenía la puerta abierta para él, mientras él se deslizaba en el asiento trasero, y luego me quedé congelada en estado de shock mientras el auto se alejaba. Los últimos seis meses de mi vida de repente aparecieron ante mis ojos y mi corazón comenzó a hundirse ante la idea de que llegara a su fin. Con la excepción de hoy, nunca llegué tarde, nunca perdí el ritmo en el trabajo. Me quedé más tarde que todos los demás abogados, siempre llegaba dos horas antes, e incluso venía a la oficina los fines de semana. Viví, respiré y comí la legislación todo el día, todos los días. Aunque sabía que podía conseguir un trabajo en otra parte de esta ciudad, no existía una firma como Walton & Associates. Ninguna firma en la que hubiera deseado trabajar desde que me enamoré de la abogacía a los dieciséis años. Suspirando, arrojé mi café al bote de basura más cercano y decidí recorrer el largo camino a casa. Atravieso los caminos recién salidos de Central Park, pasando por la pista de hielo pavimentada, y hasta mi edificio imponente: The Hamilton. Me quité las botas tan pronto como entré por la puerta e inmediatamente llamé a mi mejor amiga, Mila. "¡Estoy comprando el vino para la victoria en el tribunal mientras hablamos!", Respondió en el primer timbre. "¿Quieres blanco o rojo?" "Ninguno", dije. "No obtuve una victoria. Me despidieron." "¿Qué?" "Me escuchaste", dije. "Mi jefe me sacó del caso porque llegué tarde, y luego dijo que quería verme el viernes. En su firma, eso solo significa una cosa”. "Oh, vamos, Courtney. No lo sabes con seguridad”. Hizo una pausa. "¿O sí?"

"Sí". Abrí mi refrigerador y saqué una botella de vino, tomando un trago directamente de la botella. "Hay un lema secreto entre todos los que trabajan allí. La contratación es para el lunes y el despido es para el viernes”. "Mira, si fuera a despedirte, no esperaría que vinieras al trabajo por el resto de la semana, ¿verdad? Te diría que no aparezcas hasta el viernes para poder despedirte”. "Él lo hizo." Silencio. "Oh... lo siento mucho, Court". "Está bien." Tomé más vino. "Pasaré el resto del día llamando a otros bufetes y considerando otras opciones". "Como el infierno que lo harás". Ella se burló. "Estoy en camino a tu lugar. Encuéntreme en el lobby y prepárate para beber y festejar por el resto del día". "Mila, es un lunes". "¿Y qué? No tienes trabajo por el resto de la semana. Llego allí en treinta. Colgó antes de que pudiera responder.

MÁS TARDE ESA NOCHE, me senté en una mesa alta y tomé mi octavo trago de vodka. Tenía los pies hinchados por caminar de arriba abajo por las duras calles de Manhattan en tacones de aguja de seis centímetros, y estaba a dos tragos de mi fuga de este club. Estaba rodeada de Mila y de tres de sus maravillosas amigas que solo estaban interesadas en discutir las últimas colecciones de pasarelas y bolsas de diseñadores. Me había sentado a través de una discusión de dos horas sobre los mejores accesorios para combinar con un suéter de cachemir y un debate de tres horas sobre si la última línea de máscara de MAC era mejor que la de Maybelline. Casi dejé escapar, "¿Por qué todas ustedes se preocupan por una mierda así?", Pero la parte sobria de mi cerebro recordó que todas eran modelos profesionales. Incluso Mila. Cada vez que no posaban para sesiones de fotos, modelado para campañas de diseño o caminando por pasarelas, hablaban de sesiones de fotos, campañas y pasarelas. Simplemente no podían evitarlo. Sacando mi teléfono en medio de un nuevo debate sobre el lápiz labial, abrí mi correo electrónico y noté que había tres mensajes nuevos de mis compañeros de trabajo.

ASUNTO: HE ESCUCHADO DE SU día en la corte... ¿Puedo tener su oficina cuando el Sr. Walton la despida? -Max ASUNTO: NUEVO CASO TURNER ¿Alguien quiere ayudarme con la investigación de este caso? Te dejaré ser el abogado principal durante la deposición. (Bueno, cualquiera excepto Courtney. No estoy seguro si ella

estará con nosotros más allá de este viernes. ¿Escuchaste sobre cómo se veía en el tribunal hoy? ¡BAHAHAHA!) -Tyler ASUNTO: RE: NUEVO CASO TURNER Mierda. No debías haber recibido ese correo electrónico, Courtney. Lo siento por eso. PD: ¿Puedo tener tu oficina cuando él te despida? -Tyler UGH! mesa.

Borré todos los correos electrónicos y agarré otro vaso de chupito desde el centro de la

"¿Viste la nueva campaña de Yves Saint Laurent?", Preguntó Mila. "Me sorprendió que eligieran ir con blanco en lugar de gris suave, ¿sabes?" "¡A mí también!" Su amiga a mi izquierda asintió. "Pero el blanco era tan... tan colorido". De acuerdo, eso es todo. Me puse de pie, tambaleándome ligeramente sobre mis talones. "Creo que voy a regresar a mi casa. Fue genial verte de nuevo”. "Son solo las nueve en punto, Court." Mila puso los ojos en blanco. "¿Quieres ir a otro bar en lugar de estar aburrida como el infierno? No es que tengas trabajo mañana”. "De hecho, tengo planes de encontrarme con alguien esta noche", le dije, poniéndome derecha. "Se estará reuniendo conmigo en mi casa". "¿Para sexo?" "Sí". Mentí, esperando que ella lo comprara. "Para sexo, para que lo sepas, me ayudará a superar este terrible día". "¿Quién es?" "Él es um..." Bajé la voz. "Uno de mis colegas". "Pura mierda, Court". Ella se rió. "No has follado a un hombre en seis meses, y odias a todos los hombres de tu firma. ¿Pero sabes qué? Creo que deberías tener sexo esta noche. "Se levantó y agarró mi mano. "Disculpen por un momento. Vuelvo enseguida. Me arrastró por el suelo abarrotado de trajes y entró en el baño. Una vez que estuvimos dentro, ella abrió su bolso y sacó dos tubos de lápiz labial. "¿Realmente necesitas retocarte cada dos horas?", Le pregunté. "Todavía luces tan impresionante como lo hiciste antes". Ella rió. "Esto es para ti. Has dejado pasar tanto alcohol por tus labios que no queda lápiz labial. ¡Y Dios mío, mira cómo arruinaste la tela de tu vestido! ¿Tienes alguna idea de cómo ponerte...? La desconecté y me apoyé en el lavamanos, dejándola hacer lo que siempre hacía en las noches cuando me obligaba a salir con ella. Primer paso: escuchar su elogio al universo por todas

las veces que le permití que me ayudara con un guardarropa que sazonó mi "aburrida vida legal". Paso dos: Escucharle que me reprenda por encontrar nuevas maneras de arruinarlo. Paso tres: Permítele arreglarme en diez minutos planos con todas las herramientas que guardaba en su bolso de gran tamaño, desde una mini plancha, hasta un rizador de pestañas, hasta una gama compacta de sombras de ojos. "Está bien, allí." Puso una última capa de brillo en mis labios. "Ahora estás lista para ser follada esta noche". Me di vuelta y miré mi reflejo en el espejo. Me quedé asombrada ante la brillante sombra de ojos dorada en mis párpados y los brillantes labios rojos. Alisé mis manos contra mi corto vestido negro a media pierna y sonreí "Gracias". "Eres más que bienvenida." Ella arrojó todo de nuevo en su bolso. "Ahora, todo lo que tienes que hacer es acercarte al hombre más sexy que veas, y te garantizo que no podrá rechazarte". "No he tenido una sola noche desde que fui a Francia el año pasado. ¿No debería sentarme cerca del escenario y esperar hasta que el tipo se acerque a mí? "¿En esta época?" Ella me miró como si estuviera loca. "Nunca. Pero si te hace sentir más segura, te ayudaré a elegir al tipo". Asentí con la cabeza, y ella agarró mi mano otra vez, tirando de mí hacia el salón y hacia el área del bar débilmente iluminado. Ya no podía sentir el dolor en las plantas de los pies de usar los tacones de aguja, y sabía que solo podía permitirme tomar tres bebidas más antes de llegar a mi límite. "¿Qué tal el hombre a las tres en punto?" Preguntó Mila. "Traje marrón. Corbata blanca." Eché un vistazo en esa dirección. "Lleva un anillo de bodas". "Oh". Ella negó con la cabeza. "Olvida que alguna vez lo señalé. Echa un vistazo a las seis en punto al final de la barra. El tipo con la copa de champán en la mano”. El tipo me sonrió y saludó, pero no me atraía para nada. "¿Sabes qué, Mila? No creo que tenga que tener sexo al azar, con un extraño para superar lo que sucedió hoy. Estoy bastante segura de que estaré bien si cojo un taxi a casa y veo algo de Netflix, así que... "¡Maldición!" Ella de repente se apoderó de mi brazo. "¿Estoy viendo esto bien?" "¿Eh?" La miré. "¿Que está pasando?" trance.

Ella no dijo nada durante varios segundos. Ella miró al frente, parecía como si estuviera en Traté de seguir su mirada, pero no pude ver nada. "Estás bien." Finalmente me miró, sus mejillas se sonrojaron.

"Acabo de ver al hombre con el que necesitas hablar, y no quiero escuchar ninguna excusa sobre cómo él no es tu tipo porque este hombre es del tipo de toda mujer". "Estoy segura de que lo es." Sabía que estaba exagerando. "¿Dónde está el?"

"Primero, prométeme que hablarás con él, pase lo que pase". "Bien. Lo prometo." "El chico de azul caminando al bar ahora mismo. ¡Allá!" Ella casi gritó cuando señaló. Giré la cabeza y miré hacia donde estaba apuntando. Todo lo que podía ver era el perfil lateral de un hombre sexy con un abrigo azul marino. Estaba pasando sus manos por su cabello color chocolate y tomando asiento en la barra. Las mujeres de su lado se sonrojaron y le sonrieron, acercando sus sillas un poco más. El cantinero rápidamente dejó su pluma y se acercó a él con las mejillas sonrojadas. Luego levantó lentamente la vista y sonrió, revelando dos hoyuelos profundos y una sonrisa perfecta y engreída que reconocería en cualquier parte. ¿Qué demonios? Parpadeé un par de veces, negándome a creer que el hombre al que estaba mirando, este hombre perfecto, sexy como el infierno, era el mismo tipo que todavía odiaba con la pasión de Blue Harbour High. Jace Kennedy? ¿Por qué demonios estás en Nueva York? Di un paso atrás, odiando que todavía pudiera excitarme al verlo después todos estos años. Que todavía era capaz de hacerme recordar todas las veces que había tenido mi cuerpo en el asiento trasero de su camioneta. "¿A dónde crees que vas?" Mila levantó una ceja. "Prometiste que al menos lo intentarías. El tipo está caliente, ¿verdad? Él siempre ha estado caliente. Más que solo "caliente". Me alejé de ella antes de que ella pudiera insistir en que me acercara a él y volviera a abrir viejas heridas que aún no habían sanado por completo. Me abrí paso entre los trajeados, con la esperanza de que Jace no me hubiera visto. Agarré mi abrigo de la mesa y salí por la puerta lateral. En el momento en que estaba en la calle, miré por la ventana para echar otro vistazo al bar, pero Jace no estaba en ninguna parte. En cambio, había otro hombre, con otro abrigo azul, saludando con la mano al barman. Dejé escapar un suspiro de alivio y me alejé. Necesitaba llegar a casa lo antes posible ya que el alcohol me estaba haciendo ver cosas. Saqué mi teléfono y le envié a Mila un breve mensaje de "Voy a hacer esto por ti" y luego llamé a un taxi que se acercaba. Cuando el automóvil se detuvo, una mujer abrió la puerta de atrás y salió. Ella dejo caer su taza y tropezó con la acera, desperdiciando su café en mi abrigo. "¡Oh, Dios mío!" Parecía que estaba preparándose para gritar. "Lo siento mucho, señorita!" "En realidad está bastante bien", le dije, deslizándome hacia el asiento trasero. Era justo que un día que comenzó como un caos caliente terminara como un caos.

TRES

Courtney: Actualidad Cuatro días después… LA MEJOR PARTE de vivir en el último piso de un condominio nuevo era tener acceso a la sala ejecutiva y los pasillos para mí sola. A diferencia de los otros residentes que se vieron obligados a compartir sus pisos con quienes tenían la mala suerte de vivir cerca, podía pasear por los pasillos y llegar al salón con una bata y bragas sin un solo cuidado en el mundo. Durante los últimos cuatro días, había hecho exactamente eso. Mientras ordene chino cada cuatro horas y realizando "¿Está contratando abogados asociados?" Llamadas a todas las empresas de la ciudad de Nueva York, arruiné mi música y bailé en los pasillos abiertos. Canté terriblemente las canciones de viejas bandas de chicos mientras veía a los turistas desafiar el hielo y la nieve en las calles de abajo. Pero esta mañana, por mucho que quisiera comenzar el día con una canción ruidosa de "Fuck You", no pude obligarme a hacerlo. Mi realidad se estaba hundiendo, y me dolía demasiado el corazón ante la idea de perder el trabajo de mis sueños. Tragándome el nudo en la garganta, salí tambaleándome de la cama y me metí en la ducha. Dejé que las calientes corrientes cayeran sobre mí hasta que mi piel se puso rosada, y luego salí e intenté encontrar el atuendo perfecto "Despedida". Cualquier cosa demasiado brillante y colorida y me pondría demasiado débil y burbujeante sobre la ocasión. Algo demasiado oscuro y me tomaría demasiado en serio. nude.

Me decidí por un vestido azul claro, medias negra, con un chaquetón gris y tacones de color

Planché mi cabello y lo estilicé en una elegante cola de caballo lateral. Luego seguí de memoria los consejos de maquillaje de "cara natural" de Mila. Mi teléfono zumbó en el mostrador mientras preparaba una taza de café. Era la secretaria de mi jefe

ASUNTO: LLAVES DE OFICINA. Señorita Ryan, El Sr. Walton quiere que traigas los dos juegos de llaves de tu oficina, los originales y los repuestos, a tu reunión de hoy. ¿De acuerdo Gracias, Michelle NO ME MOLESTE EN RESPONDER. Cogí el juego de llaves de repuesto del cajón de mi cocina, recogí mi maletín y tomé el ascensor escaleras abajo. Como no quería esperar en el frío para tomar un taxi, me monté en el metro hasta la empresa. Hice una nota mental para pasar por tres empresas en el camino de regreso y dejar mi currículum.

Cuando finalmente llegué a Walton & Associates, me tomé unos minutos para mirar el lugar que había marcado en mi diario de sueños desde mi primer año en la universidad. Un edificio de mármol blanco, presentaba dos esculturas de escalas legales en la parte superior de sus escalones, y justo dentro de sus puertas delanteras había una elegante e incomparable sala de juicios que utilizamos para simulacros de juicios. Al entrar, evité la mirada de mis colegas y no me molesté en ir a mi oficina a esperar la media hora restante antes de mi despido. No tenía sentido empaquetar nada, ya que el Sr. Walton siempre tenía la ayuda de su equipo para entregar todo, excepto los muebles a la casa del empleado a media tarde. "¡Buenos días, señorita Ryan!" Me llamó su secretaria mientras caminaba hacia su lado de la firma. "Llegas temprano a tu reunión. ¿Ansiosa?" "Realmente no." Ella levantó su mano. "Está terminando con alguien, así que puedes esperar allí en el área de la sala". Empecé a alejarme, pero se abrieron las puertas dobles de su oficina y uno de los mejores abogados junior salió. Aflojándose la corbata, dejó las llaves en el escritorio de la secretaria y suspiró. "Fue un placer conocerte, Michelle", dijo. "Te deseo todo lo mejor". Luego me miró. "La mejor de las suertes para ti también, Courtney". "¿Él te despidió?" Susurré. Él no tuvo la oportunidad de responder. Michelle se levantó y me indicó que me moviera. "No hay necesidad de esperar más, señorita Ryan", dijo. "Puedes entrar ahora". Dudé unos segundos antes de entrar a su oficina, y el Sr. Walton inmediatamente levantó la vista de su escritorio. "Buenos días, señorita Ryan", dijo con cara estoica. "Tome asiento por favor." Me obligué y sostuve mi maletín en mi regazo. "¿Tienes las llaves de tu oficina para mí?" "Sí". Las saqué de mi bolsillo, colocándolas en su escritorio. "Gracias." Se levantó de su silla y comenzó a pasearse por la habitación. "¿Tiene alguna idea de por qué la contraté, señorita Ryan?" "Solo llegué tarde a la corte". "¿Qué?" Me aclaré la garganta. "Um, no, Sr. Walton. No tengo idea de por qué me contrató ". "Es porque pensé que como graduada número uno de Harvard Law School y una de las editores más prometedoras de la Harvard Law Review, encajaría aquí", dijo. "Y tú lo hiciste. Al principio." Dejó de caminar y me miró. "Obtuviste excelentes críticas de tus compañeros y superiores, manejaste tus primeros casos con facilidad y me di cuenta de que a menudo eres la

última en abandonar el edificio. Trabajas más duro que todos tus compañeros, y estoy impresionado con tu ética laboral ". Mis dedos agarraron el mango de mi maletín en anticipación de escucharlo decir, "Pero ..." "Verá, me recuerda a alguien más que contraté hace mucho tiempo, señorita Ryan", dijo. "Alguien que falló mucho. Y lo acepte, cuando debería haber presionado para que mejorara, y le permití convertirse en una gran abogada cuando podría haberse convertido en una abogada fenomenal. Entonces, desafortunadamente, tengo que... " "No voy a dejar que me despida, Sr. Walton." Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera pensar en ellas, y en segundos me puse de pie. "Lo dijo usted mismo. Siempre soy la última en salir del edificio, y trabajo duro. Realmente, realmente duro. Entonces, si piensa por un segundo que no presentaré una queja con RH por haberme dejado ir porque llegué tarde una vez, una maldita vez, en la corte, está tristemente equivocado. Y si tengo que hacerlo, y esto me lastimaría totalmente porque lo admiro como persona, te demandaré. Te. Demandaré." Él parpadeó. "¿De qué diablos está hablando, señorita Ryan?" "Sé lo que es esto, Sr. Walton, por lo que no tiene que darme el resto del discurso. Es viernes y acaba de despedir a ese abogado junior. Puedo ver la escritura en la pared. Hice una pausa. "Simplemente no entiendo por qué siempre salta a despedir a las personas en una primera ofensa. ¿Qué pasó con las reprimendas o advertencias escritas primero? Parpadeó de nuevo, y sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa. "Señorita Ryan, contrariamente a lo que esté sucediendo en su mente en este momento, no le estoy despidiendo hoy. Es muy lejos de eso en realidad. Aunque estoy bastante sorprendido de que piense que podría ser capaz de demandarme exitosamente en un estado a voluntad si fuera así". Sentí que me ardían las mejillas y no estaba segura de qué decir. "Te estoy promoviendo al nivel de abogado junior de mi empresa, la señorita Ryan", dijo. "Es por eso que te pedí que trajeras tus llaves." Sacó un nuevo juego de llaves de su bolsillo y las colocó junto a las anteriores. "Su oficina estará al otro lado del edificio ahora, y tendrá beneficios que no tenía en el nivel asociado". "Oh." "Sí. Oh." Se rió y se apoyó en su escritorio. "Acabo de contratar a un nuevo abogado sénior que me recuerda a mi mejor alumno". Señaló una fotografía de Liam Henderson, el mejor abogado joven que esta ciudad haya conocido. "Veo cualidades de él en ti también, y no quiero que desperdicies tu talento en casos como el que estabas trabajando el lunes. Mereces algo mejor que eso, y quiero que perfeccionas tus habilidades lo mejor que puedas ya que veo grandes cosas para tu futuro ". Todavía no estaba segura de qué decir a continuación, no estoy segura si debería disculparme por haber amenazado con demandar a mi jefe frente a su cara. "Me he tomado la libertad de emparejarla con este nuevo abogado sénior", dijo, caminando detrás de su escritorio. "Vas a trabajar con él en su primer caso y si todo va bien, es decir, si él me da un buen informe de tu trabajo, te dejaré ser la primera persona en una de mis demandas judiciales de la clase Madison". "¿De verdad?" Mi mandíbula cayó.

"De verdad". Levantó el teléfono de su escritorio. "Hágalo pasar, Michelle". "Muchas gracias por esta oportunidad, Sr. Walton", le dije, mi mente ahora estaba oficialmente volada. "Me disculpo por amenazar con demandarlo, y prometo que no le daré nada más que lo mejor en los próximos-" Mi frase murió en mis labios en el momento en que se abrió la puerta, al segundo el hombre sexy que creí haber visto varias noches atrás en realidad entró a la habitación. "Señorita Ryan, me gustaría que conozca a Jace Kennedy", dijo el Sr. Walton. "Jace Kennedy, esta es la prometedora abogada asociada de la que te hablé, Courtney Ryan". Los labios de Jace se separaron mientras me miraba de arriba abajo. "Es un placer conocerla, señorita Ryan." Extendió su mano, pero no la tomé. "¿Señorita Ryan?" El Sr. Walton se acercó a nosotros. "El señor Kennedy está tratando de estrecharle la mano". "Mis disculpas". Forcé una sonrisa y la sacudí. "Estoy tan abrumada con todo, ¿entiende?" "¡Oh, por supuesto!" Miró a Jace. "Hace diez minutos, ella pensó que la estaba llamando para despedirla". Ahora, realmente desearía que lo hubieras hecho. “Jace se graduó de la universidad dos años antes, y se graduó del programa de derecho en Yale como el mejor de su clase mientras trabajaba en tres trabajos. ¿Qué tan increíble es eso? Nunca supe que alguien podría manejar toda esa presión”. "Nunca supe que podía leer..." murmuré en voz baja, pero luego me aclaré la garganta. "Parece que ha tenido una carrera increíble, Sr. Kennedy. Espero con interés trabajar con usted." Me miró de arriba abajo con sus penetrantes ojos azules, pero no pronunció una palabra. "Si ustedes dos me disculpan por unos minutos", dijo Walton. "Necesito conseguirte una copia de los archivos del caso de mi biblioteca". Salió de la habitación sin una palabra más, y los dos nos quedamos mirándonos fijamente. De cerca, la mirada de Jace era diez veces más sexy de lo que recordaba de la escuela secundaria, y todos estos años habían endurecido su cincelada mandíbula y su boca esculpida. "Entonces, ¿vas a actuar como si ya no me conocieras?", Preguntó. "Yo no lo hago", di un paso atrás, encogiéndome de hombros. "No tengo idea de quién eres." Él sonrió. "¿Te gustaría un recordatorio?" "Señor. Kennedy, con todo respeto, si fuera una persona memorable de mi pasado, no necesitaría un recordatorio”. "¿No recuerdas nada de la parte trasera de mi camioneta pick-up?" Sus ojos estaban sobre los míos, y las imágenes de nuestras noches pasadas revolcándonos en la parte trasera de su camioneta fuero repentinamente parpadeando por mi mente. Sus manos ásperas agarrando mi cintura, su boca reclamando la mía, su lengua susurrando promesas contra mis labios ingenuos. "No." Mentí, mi voz se quebró. "No recuerdo eso".

"Creo que lo haces. Estaría más que feliz de ayudarte a recordar si lo deseas ", dijo, su voz baja y su cuerpo cerca. Retrocedí antes de que mi cuerpo cediera, odiando que tuviera ese efecto sobre mí. "¿Pasa algo, señorita Ryan?" El Sr. Walton regresó a la habitación con una caja. "Te ves como si acabaras de ver un fantasma". "No." Sacudí la cabeza y le di una sonrisa falsa. "Me acabo de dar cuenta de que Jace y yo fuimos a la escuela secundaria juntos". "Hicimos muchas cosas juntos". La voz de Jace era demasiado baja para que el señor Walton la escuchara. "¡Oh! Bueno, mira eso. ¡Qué mundo tan pequeño!" "Demasiado pequeño", murmuré, apartando la mirada de él. "Michelle nos va a traer un poco de café, así que ustedes dos tomen asiento. Quiero explicarles lo que está en juego con este caso de demanda colectiva antes de que lo deje pasar". Sacó una silla para mí. "La señorita Ryan ha prometido darle lo mejor, Sr. Kennedy, así que no acepte nada menos". "Confía en mí". Sus ojos se encontraron con los míos. "No lo haré"

TRES INCOMODAS COMO EL CULO HORAS MÁS tarde, el Sr. Walton finalmente me sacó de mi miseria y terminó la reunión con Jace. Caminando conmigo por el ala junior de la firma, abrió la puerta de una pequeña oficina en la esquina. "Pensé que querría estar más cerca de la biblioteca y de nuestro nuevo café ya que siempre está aquí hasta tan tarde", dijo, colocando las llaves en mi mano. "¿Tiene alguna pregunta de última hora para mí?" "Sí, en realidad." Puse mi maletín en el escritorio. "Usted mencionó que tendré diferentes beneficios en este nivel. ¿Qué tipo?" "Oh, por supuesto." Se frotó la barbilla. "Bueno, para empezar, tendrá acceso a un auto urbano, así que si desea que la lleven al trabajo en lugar de tomar un taxi o el metro, esa es ahora una opción". Sonreí. "Su salario, por supuesto, se trasladará al siguiente nivel, que entrará en vigencia de inmediato, y tendrá acceso al salón de asociados junior que posee mi firma en el sótano de su edificio. Ah, y si lo desea, puede presentar ofertas para cualquiera de las propiedades de tiempo compartido de vacaciones que poseemos”. "Gracias, señor Walton". "Te lo ganaste". Me deseó suerte y se alejó. Pasé los dedos por la suave madera de caoba de mi nuevo escritorio y me relajé en la silla de cuero.

Empecé a inclinarme hacia atrás cuando Jace entró al pasillo, cuando se detuvo en la puerta justo frente a la mía y abrió la puerta. Tienes que estar bromeando... tuyo?"

Me miró por encima del hombro y sonrió. "¿Prefieres reencontrarte con mi escritorio o el

Lo miré fijamente, observando esa familiar mirada de ojos azules que una vez me dejó sin aliento. Entonces me puse de pie y caminé hacia la puerta, golpeándola justo en la cara. No tuvimos que trabajar en la primera fase de nuestro caso hasta la próxima semana, y hasta entonces, pasaba las noches en casa de Mila. Necesitaba unos días para desahogarme y beber. También necesitaba algo de tiempo para convencerme de que podría manejar a ver a Jace todos estos años más tarde, siempre y cuando solo tuviéramos que vernos en la firma. Definitivamente puedo manejar verlo mientras esté en el trabajo...

E.N.E.M.Y

E es para ENEMIGO (También significa enorme ego, que es algo que Jace Kennedy siempre ha tenido. De acuerdo, espera. Me estoy adelantando…) Courtney: aquella época "¿TIENES ALGUNA IDEA en qué maldito problema estás? ¿Lo sabes, muchacho? Escucho a mi director, el Sr. Thompson, atacar a alguien a través de su puerta cerrada y solo puedo esperar que sea más suave conmigo. Nunca he sido convocada aquí antes, así que no estoy segura de qué esperar. Una vez más, anoche fue la primera vez que me arrestaron y, en lugar de que la policía me llevara a la cárcel, me dejaron en casa de mis padres. La mirada en el rostro de mi madre cuando abrió la puerta todavía es un poco borrosa, pero estoy bastante segura de que pensó que estaban dejando algún objeto extraño. Las primeras palabras de mi padre, sin embargo: "¿Qué diablos estabas pensando?" Son mucho más claras. Respira, Courtney. Respirar. "Estoy decepcionado de ti, hijo", dice Thompson. "Totalmente decepcionado". La puerta de la oficina se abre repentinamente y un chico mayor que he visto varias veces antes sale. Sin lugar a dudas es el chico más atractivo de Blue Harbor High, su nombre es Jace Kennedy. Siempre vestido con pantalones vaqueros y una camiseta que se aferra a sus músculos, conduce una camioneta negra que estaciona en dos lugares en el lote de estudiantes. Me duele admitirlo, pero es capaz de dejar a la mayoría de las chicas sin palabras con una sola mirada en su dirección o con una sonrisa. También tiene los ojos azules más impresionantes que he visto en mi vida. Sus iris son de un azul profundo con manchas de color gris tormentoso. Pasando sus manos por su cabello castaño oscuro, se pone delante de mí. Luego levanta la ceja y sonríe. "¿Ves algo que te guste?" "Nunca". Ruedo mis ojos y empiezo a apartarme de él, pero no puedo evitar notar que me mira por un rato antes de salir de la oficina. “¿Señorita Ryan?” El director me llama. "Puedes entrar ahora". Respiro hondo y me pongo de pie. Me dirijo a su oficina y miro alrededor antes de tomar asiento. No se ve tan carcelario como esperaba. Las paredes son de color azul brillante y las estanterías blancas alinean las paredes. También hay un enorme póster con una cara sonriente pegado a la ventana detrás del escritorio. Lee: "¡A veces una sonrisa hace que todo esté bien!" Metí ese consejo en el fondo de mi mente por si acaso él comienza a gritarme, y luego me siento frente al escritorio del señor Thompson. "Bien, bien, bien", dice finalmente el Sr. Thompson, pasando sus manos por su cabello color sal y pimienta. "Christina Courtney Ryan".

"Es Courtney Christina Ryan, señor", le digo. "Mi madre nunca consiguió mi certificado de nacimiento oficial, pero todos mis amigos aquí saben que es Courtney Christina. Además, la otra forma suena realmente rara si lo piensa, pero ahora que lo ha dicho de esa manera... "Deja de hablar". Me interrumpe. "Ahora." Me inclino hacia atrás y siento mi corazón acelerado contra mi pecho. "Ahora, antes de que lleguemos a por qué está aquí, le haré saber que pregunté por usted, señorita Ryan. Todos sus maestros e incluso el entrenador de su equipo de debate no tuvieron más que cosas amables que decir sobre usted. La mitad de ellos ni siquiera podían creer que alguna vez te meterías en ningún problema". Miro mis manos Todavía me cuesta mucho procesarlo. "No obstante", dice, su voz sigue siendo firme. "Reglas son reglas. Voy a hacerle algunas preguntas, señorita Ryan. Su grado de honestidad determinará el grado de castigo. ¿Entendido?" "Entendido." "¿De quién fue el plan para irrumpir en la piscina de la escuela fuera de horario?" Mi mejor amiga, Genevieve. "Mía, señor". "¿De quién fue la idea de traer la cerveza, la hierba y el alcohol?" El novio de Genevieve. "Mía, señor". "¿Y cómo, una joven de diecisiete años, tuvo acceso a estas cosas?" "Tengo algunos amigos en la Universidad de Blue Harbor, señor". "Hmph." Sacude la cabeza. "Algunos amigos. Por otra parte, tal vez debería felicitarte por ser una buena amiga, ya que eres la única que se está culpando por esto y actuando como si lo hubieras hecho sola." "Lo hice señor." Me trago mi mentira. "Fue mi idea". Desliza una hoja de papel sobre el escritorio. Es un informe médico sobre mí "amigo" Brynn Michaels, un chico que nunca había conocido hasta la noche anterior. "Los médicos dijeron que su sistema estaba a dos shots de necesitar un lavado de estómago, así que gracias a Dios que llamó al 9-1-1 cuando lo hizo". Suspiro y evito mirar directamente el papel. Estoy tratando de bloquear la mayor cantidad de recuerdos de la noche anterior que se repiten en mi mente durante el mayor tiempo posible. "Ellos asumieron que bebía entre ocho cervezas y seis shots", dijo Thompson. "¿Sería eso correcto?" Diez shots. Seis cervezas "Eso es correcto, señor." "Bueno, eso es bastante interesante. Cuando te dieron un alcoholímetro, tu nivel de alcohol estaba limpio. ¿Por qué sería eso?” "No estaba bebiendo, señor Thompson".

"Bien". Él entrecierra los ojos hacia mí. "Entonces, si usted no estaba bebiendo y su amigo Brynn solo tomaba ocho cervezas esa noche, ¿por qué había más de cincuenta latas de cerveza vacías alrededor de la piscina, señorita Ryan? ¿Por qué había toneladas de shots de gelatina vacíos y colillas de cigarrillos? No respondo Sé que la verdad está escrita en mi cara, pero le prometí a mi mejor amiga que la cubriría. Que tomaría lo que viniera para no ser castigada dos veces en el mismo año escolar. "Ya veo." El Sr. Thompson sacude la cabeza. "Bueno, estoy decepcionado de usted, señorita Ryan. Dadas sus calificaciones estelares y su excelente historial en nuestro equipo de debate, pensé que sería completamente honesta conmigo. Eso es lo que haría un verdadero aspirante a abogado”. No, eso es lo que un verdadero soplón haría... "Desde que la policía encontró cincuenta latas de cerveza y veintidós shots de gelatina, pasará setenta y dos días en detención después de la escuela, y completará todos los sábados servicio con el personal de limpieza aquí en las mañanas hasta que decida decirme la verdad”. Garabatea algunas palabras en una libreta verde. "Está asignada al Grupo de Detención D, y tendrá que presentarse en la Sala 221 todas las tardes a las tres y media. Sin excepciones." "¿Qué pasa con mis prácticas de equipo de debate?" "Usted es más que bienvenida a asistir a todas sus prácticas de debate en su totalidad, señorita Ryan". Deja de escribir y levanta la vista, dándome una mirada de compasión. "Solo dígame el nombre de cada persona que estuvo aquí contigo esa noche". "Ya se lo dije." Suspiro. "Era solo yo... y Brynn". "Um hmmm". Arranca la hoja de la libreta y me la entrega. «Sala 221. Tres y media. Diviértase." Tomo el papel de su mano y me pongo de pie. Salgo de su oficina sin otra palabra y camino hacia mi casillero. "Entonces, ¿cuál fue la sentencia?" Mi mejor amiga, Genevieve, está de repente a mi lado. Hay una mirada de preocupación grabada en su cara. “Recuerda, si él te amenazó con una suspensión o expulsión, se suponía que debías entregarnos a los chicos y a mí. Sin excepciones." "Él no me amenazó con nada de eso". "¿Oh?" Ella me da una botella de mi té favorito. "¿Qué te dio él?" "Detención todas las tardes, y los sábados", le digo, suspirando. "¿Me puedes hacer un favor?" "Cualquier cosa." Saco mi cuaderno amarillo de mi casillero. “¿Puedes pasar por mis prácticas de debate después de tus prácticas de porristas todos los días y escribir los temas que se encuentran en el lado izquierdo de la pizarra? Voy a hablar con mi entrenador mañana por la mañana, pero creo que me dejará permanecer en el equipo si me recupero estudiando haciendo la investigación del tema fuera de horario".

"Por supuesto", dice ella. "Espera. ¿Tienes que empezar la detención ahora? Echo un vistazo a mi reloj. "Sí. Son las tres y cuarto”. Ella me abraza "Lo siento. No puedo agradecerte lo suficiente por asumir la culpa por mí. Encontraré la forma de devolverte el favor”. "Lo sé." Sonrío y saco el paquete de Twizzlers que sobresale de su bolso. "Te llamaré más tarde esta noche". Camino por el pasillo, hacia la parte del campus de Blue Harbor a la que nunca tuve que ir, la parte donde se encuentran todas las detenciones y las aulas de asesoramiento conductual. (También es, según los rumores, donde todos los consejeros de orientación fuman en secreto la hierba después de la escuela). 218, 219, 220, 221... Dejando escapar un suspiro, giro la perilla y abro la puerta, revelando un salón de clases vacío. Las únicas palabras en la pizarra son: 3:30 - 6:30 Horas De Detención Grupo D Me siento en la parte de atrás, cerca de las ventanas, viendo a otros estudiantes hablar y reír en el estacionamiento. "¿Tu apellido es Ryan?" Un hombre con un chándal abre la puerta, obligándome a verlo. "Sí señor." "Está bien, bien". Él muerde una rosquilla. "No salgas de esta habitación hasta las seis y media. “Ni siquiera lo intentes. Yo y los otros líderes de detención estamos en el pasillo, así que te veremos si lo haces". "¿Y si tengo que orinar?" "¿Tienes que orinar?" "No ahora mismo." "Está bien, bueno cuando lo hagas, hablaremos de ello". Toma otro bocado de su donut y sale de la habitación. Confundida, saco mi cuaderno y empiezo a escribir una lista. Cosas que Necesito Traer para Sobrevivir Estas Semanas en Detención: 1. reproductor de música 2. auriculares 3. libros 4. Donas (¿para sobornos tal vez?) 5. ??? Cuando estoy pensando en el número cinco, la puerta del aula se abre de nuevo y Jace Kennedy entra en la sala. Sus ojos se encuentran con los míos y se detiene, mirando como si no pudiera creer que haya estado sujeta a un castigo criminal. Una sonrisa cruza lentamente sus labios y se acerca más.

Miro a mí alrededor todas las filas de asientos vacíos, con la esperanza de que reciba la pista, pero no lo hace. Se deja caer en el escritorio justo a mi lado. “¿En serio?” Digo. "¿De todos los asientos vacíos en esta sala?" No le doy la oportunidad de responder a eso. Agarro mi carpeta y me muevo a la primera fila. Puedo divertirme. Vuelvo a hacer mi lista, decidiendo que una colección de carteles de "POR FAVOR NO SE SIENTAN AQUÍ" será algo bueno para comenzar a hacer esta noche. "No escuché tu nombre", dice Jace, sentándose a mi lado otra vez. "Soy Jace Kennedy". "¿Conoces las reglas del espacio personal, Jace Kennedy?" Pregunto, odiando que su sonrisa me haga sonrojar contra mi voluntad. "Al igual que, si no eres amigo de alguien, es grosero imponer tu presencia sobre ellos". "¿Por qué casi nunca te veo en esta escuela?" "Probablemente porque antes de hoy, no era un criminal como tú". Él sonríe. "¿Estas en ultimo grado, también?" "No, soy una..." Me detengo. "Estás pasando por alto la conversación sobre el espacio personal". "Soy una." Abro la boca para decir algo más, pero Donut Man entra en la habitación y cierra de golpe la puerta. "Ahora, escuchen". Camina hacia la pizarra y luego nos mira. "Espera, ¿solo hay dos de ustedes para la detención de nivel D este año? Guau. Debes haber hecho algo más que estúpido para que el Sr. Thompson insista en enviarte aquí tan temprano en el año escolar”. Coge un marcador azul y escribe nuestros nombres en la pizarra, rodeando con un círculo para que tengan efecto. "Por lo tanto, técnicamente se supone que debo hacer que escriban ensayos de tres, cinco párrafos cada día sobre temas de nuevas lecciones de vida. Entonces se supone que debo sentarme aquí y escucharles leerlos, pero miren. "Él baja la voz. "No me pagan lo suficiente por eso. Si no lo dicen, no lo diré. ¿Estamos claro?" Ambos asentimos. "Bien", dice. "Ahora, de vez en cuando, necesitaré que me ayuden con algunas cosas en el departamento de deportes, pero la mayoría de las veces no lo haré. Así que, asegúrense de llevar sus libros y quedarse en la sala hasta que yo venga y los despida a las seis y media”. Me mira. “Cuando tengas que orinar, usa el baño al otro lado del pasillo. Entraré aproximadamente cada hora para asegurarme de que ninguno de ustedes haya tenido idea de irse temprano, pero hasta entonces..." Mira su reloj y camina hacia la puerta. "Los veo en una hora." Cuando la puerta se cierra, Jace se gira hacia mí otra vez. "Ya que nos veremos mucho más, ¿qué hiciste exactamente para entrar aquí?", Pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado. Parpadeo "Esto es personal. Además, solo estoy obligada a hablar de cosas así con mis amigos".

"¿Y supongo que tus amigos entienden las reglas de tu espacio personal?" "Sí." "Entonces, ¿por qué no están tus amigos aquí contigo ahora?" Intento devolverle algo sarcástico, pero no puedo. Él está empujando su escritorio tan cerca que está tocando el mío y mi corazón está girando en mi pecho otra vez. Me han atraído muchos chicos en esta escuela antes, pero no de esta manera. Nunca de esta manera. Antes de que pueda encontrar mi siguiente línea, él tira de la hoja detención verde de mi cuaderno y lo aleja de mí. Lo mira durante mucho tiempo, mucho más de lo necesario para leer la desordenada letra del Sr. Thompson. "Si necesita ayuda para leer, puedo traerle algunas ayudas de recuperación de mi club de debate", le digo. "Tenemos bloques de letras, e incluso tenemos algunos en color". Él sonríe y baja el papel. "No tengo problemas para leer, Courtney Ryan. Pero por lo que parece, has sido sentenciada a la misma cantidad de días de detención que yo. Entonces, al contrario de lo que dijiste anteriormente, definitivamente vamos a ser amigos”.

CUATRO

Jace: Actualidad NO HABÍA UNA COMPARACIÓN entre mi antigua firma en Seattle y Walton & Associates en Nueva York. En lugar de los silenciosos murmullos y los feos secretos que acompañaban a los clientes entre las reuniones, hubo un diálogo abierto y honesto sobre los casos que los abogados realmente querían tomar. No había sobres sin etiquetar debajo de mi puerta de la mafia (todavía), y el primer caso grande que me asignaron fue el tipo de caso por el que fui a la escuela de leyes para ayudar a luchar: una gran corporación codiciosa con infinitas tácticas de poder versus pequeño grupo de clientes indefensos. Sin embargo, la cereza en la cima de mi traslado a la ciudad de Nueva York fue la vista desde mi oficina. Fue absolutamente impecable. Todas las mañanas, tenía el placer de ver labios rojos llenos, fascinantes ojos verdes y el cuerpo más sexy que jamás había visto. Desafortunadamente, esos atractivos lugares pertenecían a la misma mujer que arruinó una amistad increíble desde hace años. No podía negar que el tiempo la había tratado bien, y dejé la puerta abierta todo el día solo para robar miradas de ella frunciéndome el ceño cada vez que nuestros ojos se encontraban. Había pasado una semana desde que nos conocimos en la oficina del Sr. Walton y ella hizo todo lo posible para evitar hablarme. Pensé que esto iba a ser una fase corta y tuve la tentación de decirle que lo superara, que ella fue la que me dejó. Pero había un indicio de dolor en sus ojos cada vez que nos mirábamos, lo que me hizo darme cuenta de que su acto indiferente era solo una fachada. Estaba convencido de que la había visto en el bar hace unas noches, que la mujer sexy causaba una escena y decía "¡Infiernos, no! ¡No, no, no! ”, Y apresurarse fue la misma chica que me rechazó cruelmente hace años, pero cuando fui tras ella, no estaba por ninguna parte. Levanté mi teléfono y llamé a la secretaria principal. "Sí, señor Kennedy?" Ella respondió en el primer timbre. "¿La señorita Ryan llamó se reportó enferma hoy?" "No señor." "¿Llamó para decir que iba a llegar tarde?" "No que yo sepa, señor. Que yo sepa, ella ha estado aquí desde las siete en punto”. ¿Qué? "Gracias". Terminé la llamada y crucé el pasillo, tocando a su puerta. "¡Puede pasar!" Giré el pomo de la puerta y lo abrí. El segundo que entré, se dio la vuelta de su estantería. "Usted puede salir".

Sonreí, mirando su ajustado vestido verde y sus tacones grises. "Usted sabe que es responsable de trabajar conmigo en esta demanda colectiva, ¿correcto?", Pregunté. "¿Y qué estoy a cargo de revisar su trabajo?" "Soy perfectamente consciente de estos hechos, Sr. Kennedy. ¿Es usted consciente de que he hecho todo lo que me pidió que hiciera para este caso esta semana?" Ella entrecerró los ojos hacia mí. "He completado la investigación previa a la oposición, he organizado las entrevistas y he reservado viajes para nuestras entrevistas de investigación con los clientes. ¿Me he perdido algo?” "¿Qué pasa con el resumen de nuestra defensa si presentan una contra-demanda?" “Se lo envié ayer”. Ella se sentó en su escritorio. "Ahora, si no le importa, tengo otras cosas que debo hacer". "Debes trabajar en este caso durante un mínimo de veinticinco horas a la semana, por lo que vas a trabajar en este caso durante veinticinco horas a la semana. Y también vas a dejar de obstruir mi maldita vista. ¿Está claro?" "Solo si quiere que facturemos a los clientes cada vez que soñamos despierto con su caso", se burló. "Dado que soy una buena abogada que no factura falsamente a los clientes, preferiría que solo le facturara el trabajo real. No necesitamos tocar nada hasta la próxima semana”. "Si fueras una buena abogada, sabrías cómo estar al tanto de las cosas". Dejé caer un archivo en su escritorio. "También sabrías que este caso es gratuito, por lo que la mierda de facturación no se aplica. No obstante, algunos de nuestros clientes están solicitando una reunión con nosotros este mes, por lo que tendremos que empezar a prepararnos. ¿Qué tal suena esta noche? "Día suena mejor". "Está bien". Puse los ojos en blanco, retrocediendo. "¿A qué hora le gustaría comenzar nuestra reunión para poder estar en la misma página?" "A las dos en punto funcionará para mí, señor Kennedy". "Puedes llamarme Jace". "Voy a dejar eso para sus amigos", dijo. "Lo veré en la biblioteca". "Bastante justo". La miré de arriba abajo una vez más y comencé a regresar por el pasillo. "Espere", dijo ella. "Pregunta." "¿Sí?" "¿Necesita que la secretaria le muestre cómo operar las persianas automáticas en su oficina para que pueda dejar de culparme por obstruir su visión?" "No hay necesidad de eso". Saqué mi teléfono de mi bolsillo y toqué la aplicación Walton Firm, forzando a mis persianas a abrirse. "La vista a la que me refiero es usted. Así que, independientemente del hecho de que aún me odies, te agradecería que mantuvieras la puerta abierta”.

Se quedó boquiabierta y sus mejillas se pusieron de un rojo brillante, pero en cuanto regresé a mi oficina, cerró la puerta de golpe.

CINCO

Courtney: Actualidad LA FAMILIA MASON VS. Bryson Power & Water, Co. Traté de mantener mis ojos enfocados en el documento que tenía delante, una copia impresa de una línea de tiempo detallada de los incidentes que condujeron al caso en cuestión: un grupo de familias de pueblos pequeños demandando a una gran empresa de servicios públicos por envenenar su suministro de agua. Las familias vivían a dos condados fuera de Blue Harbor, y estaban en contra de venir a Nueva York a menos que fuera necesario, por lo que necesitábamos asegurarnos de que solo tomáramos los documentos que necesitábamos para el primer viaje. Este era el tipo de caso que siempre había soñado defender: servirle un plato de justicia a una corporación codiciosa que no tenía en cuenta la vida humana, pero estaba bastante segura de que Jace nunca tuvo en ese sueño. Actualmente estaba sentado frente a mí, resaltando su pila de documentos y haciendo llamadas telefónicas cada pocos minutos. De vez en cuando, se levantaba y nos preparaba un nuevo café para compartir, pero apenas dijimos una palabra fuera de "¿Café?" Y "Sí" entre nosotros. La tensión entre nosotros era tan fuerte y palpable como lo era desde el día en que entró en la oficina del Sr. Walton, y cada vez que lo miraba, mi corazón me traicionaba con un ritmo fuerte y rápido. Todavía no podía creer que fuera a la escuela de leyes y de hecho aprobara, y mucho menos que se graduara como el mejor de su clase. Me dijo que quería ser actor... Al dejar el documento, saqué mi teléfono y noté un mensaje de texto de Mila. MILA: Oye. ¿Ya tomaste mi consejo sobre ese chico Jace? Rodé los ojos. YO: no. MILA: ¿Por qué diablos no? YO: Porque ese fue un consejo terrible. Su nombre cruzó mi pantalla a través de una llamada telefónica, y me puse de pie. "Señor. Kennedy, ¿puedes disculparme por un segundo, por favor?” Salí de la biblioteca sin esperar su respuesta. "¿Sí, Mila?" Susurré una vez que entré en el pasillo. "Entonces, ¿por qué no puedes follarlo?" Preguntó ella. "Es como el destino que él sea el chico del bar, ¿verdad?" "No, es el universo torturándome", gemí. "También es inapropiado".

"¿Por qué? Él no es realmente tu jefe, solo tu supervisor. Claramente sigue colado por tí, y fueron a la escuela secundaria juntos, ¿verdad?” Ella explotó el chicle en el oído. "Mostré su foto a todas mis amigas, y están convencidas de que es demasiado perfecto para ser real". "Solía pensar eso también", dije en voz baja. "¿Cómo es que nunca me lo mencionaste antes? Has mencionado a todos tus otros novios pasados ". "Era la escuela secundaria", le dije. “Una relación infantil desde hace mucho tiempo. ¿Cómo va tu sesión de fotos de Cartier? "¡Fabulosa! ¿Me puedes dar tres minutos para contarte sobre este nuevo reloj que me dejaron usar?” "Por supuesto." Escuché mientras ella me lo describía, sintiéndome ligeramente culpable por cambiar bruscamente el tema de Jace. La verdad era que nunca le había contado a nadie sobre mi primer amor verdadero. Dejé que todos los recuerdos de mi angustia se hundieran hasta el fondo de mi cerebro, cargados con las cadenas de "que se joda". Dejé pasar los años con la esperanza de que mis sentimientos por él nunca volvieran a surgir y que nunca más nos cruzaríamos. “¿Hey Court?” La voz de Mila interrumpió mis pensamientos. "El fotógrafo ha vuelto. ¡Te llamaré más tarde!" "Está bien, adiós". Terminé la llamada y regresé a la habitación. Noté que Jace había guardado todos los archivos. "¿Qué está haciendo?" "Dando por terminada la noche", dijo. "Podemos retomar las cosas mañana por la mañana". "Para un supuesto buen abogado, seguro que te sientes reacio a sacar todo lo necesario". Él sonrió "Son las once en punto." "¿Cuál es tu punto?" Me encogí de hombros. "A veces no salgo de aquí hasta las tres. "¿Y todavía llegas a las siete de la mañana?" "Lo hago." Pareciendo impresionado, recogió su maletín. "Estoy dispuesto a trabajar en esto un poco más contigo esta noche, pero necesito un cambio de escenario. Ya no puedo soportar las luces aquí nunca más”. "No voy a ir a tu casa". "No dije nada sobre mi casa", dijo. "Pero ahora que lo has mencionado, en realidad es bastante conveniente". "No lo creo", dije, recogiendo mi abrigo. “Podemos ir a mi casa. Hay un salón ejecutivo en mi piso que podemos usar”. "Lo suficientemente justo. Conseguiré las llaves de mi auto en mi oficina y conduciré”.

"No, yo estaba..." Me sonrojé. "No tenemos el mejor historial cuando se trata de compartir viajes en automóvil, por lo que recuerdo". "Estoy sorprendido de que recuerdes algo en absoluto". Él sonrió. "Pero mira. No tiene sentido que tomemos dos maneras distintas de llegar allí. Eso es un desperdicio de nuestro tiempo. Esto es estrictamente profesional, Courtney. Quiero ganar este caso, y puedo asegurarte que me iré tan pronto como hayamos terminado de trabajar”. Parecía genuino. "¿Nos vemos en el estacionamiento?" "Bien."

DIEZ MINUTOS DESPUÉS, me senté en el asiento del pasajero del Jaguar de Jace, tratando de evitar mirarlo. El sexy aroma de su colonia me encendía, y podía sentirlo mirándome cada luz roja. "¿Realmente vas a hacerme esperar hasta que lleguemos a Manhattan para darme tu dirección?"-Preguntó. "Quiero estar segura de que hay pocas posibilidades de que lo recuerdes por la mañana”. Dejó escapar una carcajada y encendió los limpiaparabrisas. Hace años, en la escuela secundaria, él entrelazaba sus manos en las mías detrás del cambio de marchas e inventaba una historia de mierda sobre cómo los científicos se equivocaban con respecto a cómo surgió la nieve. Él lo diría con una cara seria y me recordaría exactamente por qué estaba recibiendo una C más en Ciencia. "¿Qué es tan gracioso?", Preguntó, apagando la radio. "Nada". Me aclaré la garganta. "¿Echas de menos Seattle todavía?" "En lo más mínimo." "¿No había nada al respecto que te gustara?" Él no respondió. Siguió conduciendo. "El señor Walton realmente debe haber estado impresionado con usted para permitirle tener un automóvil cerca de su oficina sin un período de prueba. ¿Cuál fue tu récord de victorias y derrotas en Seattle? Sus labios se curvaron en una sonrisa y me miró. "Tanto tú como yo sabemos que me investigaste en el momento en que te diste cuenta de que estaría trabajando en tu empresa". "No, ambos sabemos que tu ego todavía está fuera de este maldito mundo después de todos estos años". Me negué a darle la satisfacción de estar en lo cierto, y también me negué a creer que todas las cosas que había leído sobre él eran ciertas. . "Nunca he perdido un caso en mi carrera", dijo. "Y no planeo perder este". "Es bueno saberlo." "¿Cuál es tu dirección?" "220 Park Avenue".

"¿El Hamilton?" "Sí", le dije. "Es un lugar bastante asombroso". "Interesante." Recorrimos el resto del camino en silencio y cuando llegamos al estacionamiento, saqué mi pase de la cartera. "Aquí," dije, entregándoselo a él. "Tendrás que poner esto en tu tablero o la seguridad te hará remolcar. De nada." Él dejó escapar una risa baja. "Gracias." Se detuvo en un lugar cerca del frente y lo conduje a través del vestíbulo. Había una multitud de personas esperando para tomar el conjunto de ascensores, así que le indiqué que me siguiera por otro pasillo. “¿Vives en este piso?” Preguntó. "No”. Dije. "El señor Walton instaló un ascensor separado para los pisos superiores cuando compró este lugar hace años. Tal vez algún día, si vuelvas a estar de mi lado bueno, te daré un recorrido”. Él sonrió, pero no dijo nada más. Subimos a mi piso, el número veintidós, y lo llevé a la sala ejecutiva. "Entonces, ¿vives en este piso?" Parecía confundido. "¿Estabas viviendo aquí la semana pasada?" "Llevo bastante tiempo viviendo aquí". Me quité el abrigo y lo colgué sobre una silla. "No, no eres bienvenido a volver cuando quieras". Se rió y tomó asiento. "Voy a configurar los archivos". "Nos traeré unas tazas para de café". Me fui y abrí mi apartamento, cambiándome a un par de zapatos planos y pantalones de chándal. Cuando regresé a la sala, él estaba sentado cerca de las ventanas, leyendo los correos electrónicos de la compañía de servicios públicos. Me miró de arriba abajo cuando me acerqué con una taza de café, y esperaba que dijera algo inapropiado, pero no lo hizo. Me entregó el archivo que había estado leyendo en la oficina y volvió a leer. Durante horas, los dos nos sentamos sin decirnos una palabra. Estaba resaltando algunas líneas de los correos electrónicos del CEO cuando escuché a Jace aclararse la garganta. "¿Sí, señor Kennedy?" Levanté la vista. "¿Es Taylor Swift tu música de alarma matutina?" "Sí". Dejo mi papel. "¿Por qué?"

"Solo adivinando. No debería sorprenderme que todavía no sepas qué es la buena música”. "Tú nunca lo hiciste". Puse los ojos en blanco y cerré el archivo. "Supongo que vamos a seguir esto de nuevo mañana. Puedo acompañarte a la salida si quieres”. "Me gustaría". Guardó sus archivos y se levantó. Salí de la habitación y caminé hacia el ascensor, pero él no me siguió. En cambio, se quedó en el pasillo como si esperara una invitación para pasar la noche. "Prometiste que ibas a ser profesional". Presioné el botón de abajo. "Los estoy manteniendo profesional". "Entonces, déjame acompañarte hasta el vestíbulo", le dije. "O bien, me veré obligada a llamar a seguridad". Él sonrió "¿Y decir qué?" "Esta persona que no vive aquí está tratando de pasar la noche". Las puertas del ascensor se abrieron de golpe, y le indiqué que se subiera al aparato. "También necesito que me devuelva mi pase de estacionamiento". "Hmmm." Caminó hacia la puerta del apartamento que estaba al lado de la mía y sacó un juego de llaves, sonriendo mientras lo abría, luego lo abrió. "Le diré una cosa, le dejaré tener mi pase de estacionamiento y quedaremos a mano. ¿Qué te parece eso?" Sentí todo color saliendo de mi cara, mi mandíbula cayendo al suelo. "¿Sabías que vivía al lado tuyo todo el tiempo?" "No", dijo, todavía sonriendo. "Me acabo de dar cuenta esta noche. Pero ahora que lo sé, no hay razón para que no nos volvamos a conocer. Estoy disponible cuando quieras”. No dije nada. Todavía estaba demasiado impactada. Recurrí a mi táctica habitual. Salir como el infierno y esquivarlo, es decir, corriendo a mi apartamento y cerrando la puerta. ¿QUÉ. DEMONIOS?

SEIS

Courtney: Actualidad A LA MAÑANA SIGUIENTE, apagué la alarma una hora antes de que pudiera comenzar "Style" de Taylor Swift. Había estado al límite toda la noche, dando vueltas cada pocos minutos con el conocimiento de que Jace estaba durmiendo justo al lado. Me atormenté el cerebro para ver cuándo se había mudado y me di cuenta de que debía haber sido el fin de semana que estuve en lo de Mila. Me di cuenta de que el hecho de que nunca nos encontramos en los pasillos o en el vestíbulo durante la semana pasada se debió probablemente a mis mañanas muy tempranas y mis noches súper tardías. Suspirando, tiré las sábanas de mi cuerpo y me metí en la ducha. Dejé que el agua aguijonara mi piel hasta que estuviera roja y a carne viva, hasta que ya no pude aguantar el asfixiante vapor en la habitación. Me envolví con un albornoz e hice una taza de café, decidiendo comenzar mi día de una manera que nunca solía hacer. Comprobando los correos electrónicos de trabajo. La segunda vez que leí los temas principales no leídos en mi bandeja de entrada, recordé exactamente por qué nunca los miré hasta que llegué a la oficina. ASUNTO: ¿Es el Sr. Kennedy soltero? Asunto: Entonces ... ¿Puedes hacerme un favor? (Pista: es sobre el señor Kennedy). Asunto: ¿Estás follándote al señor Kennedy? (Los vi saliendo tarde juntos anoche O_o) UGH. Continué desplazándome hacia abajo, solo haciendo clic en los que realmente pertenecían al trabajo, y me detuve en uno que era de un ex novio. ASUNTO: HEY TÚ. Hey Court, Espero que todo esté bien. Te echo de menos. ¿Esperando poder intentar "nosotros" en algún momento otra vez? Llámame, Will PD: si no quieres intentar "nosotros" otra vez ... ¿Tal vez podamos ser folla amigos? *guiño guiño* BAJÉ MI TELÉFONO y gemí. Estaba empezando a sentir que el universo me estaba jugando una mala pasada, que era karma por algo que había hecho en el pasado. Espera ... ¿Qué demonios he hecho en el pasado para merecer esto? Will y yo no habíamos estado "juntos" desde que estaba en la escuela de leyes, e incluso cuando lo estábamos, nuestro tiempo juntos estaba lejos de ser digno de una segunda oportunidad. Todavía podía recordar que fingía cuando teníamos relaciones sexuales, sintiendo que tenía que repasar mis videos porno los fines de semana para asegurarme de que mis gemidos

eran creíbles. Todavía podía recordarlo cuando me engaño con mi compañera de cuarto una semana después de mi cumpleaños y echándole la culpa de ser "solo un borracho cara de mierda nena". Sin embargo, la ruptura fue un alivio bienvenido. Al igual que cualquier otra ruptura que había experimentado antes. Cada beso de cada novio se sentía falso, nunca tan natural como lo era con Jace. Sin importar cuánto intenté convencerme de que nuestro asunto de la escuela secundaria era un "enamoramiento joven" o un "enamoramiento intensivo", ningún hombre que había conocido en los últimos diez años me hizo sentir nada parecido a lo que Jace me hizo sentir una vez. La boca de Jace todavía parecía estar hecha para besarme, y supe, todos estos años más tarde, que sus penetrantes ojos azules podían ver a través de los míos. Mientras debatía si debía bloquear a Will para que no me enviara un correo electrónico, escuché que la música entraba por las paredes. Luego escuché el sonido de las tuberías de agua un poco traqueteando cuando la ducha de al lado cobró vida. Entonces, ¿ahora él también se levantará para ir a trabajar dos horas antes? Mierda. Corrí a mi habitación y comencé a prepararme. No quería verlo hasta el trabajo. Necesitaba un par de horas más para pensar en cómo iba a manejar vivir al lado de él. Me puse un sujetador, me puse un vestido y me puse los tacones. Tomando mi maletín y mi abrigo, tomé el resto de mi café antes de dirigirme directamente al ascensor. Presioné repetidamente el botón de "cierre la puerta" y justo cuando se estaban cerrando, Jace asomó el maletín. Luego se subió al aparato. Estaba vestido con un impecable traje gris, con un aspecto aún más sexy que en mi sueño de la otra noche. "Buenos días, Courtney." Se paró delante de mí, fulminándome. "Buenos días, Sr. Kennedy. Me sorprende que se haya levantado tan temprano". "No deberías estarlo". Se acercó un poco más, cerrando la brecha entre nosotros. "Especialmente desde que alguien llamó al gerente del edificio anoche y presentó una queja sobre mí". "¿Oh?" "Sí". Él estrechó sus ojos hacia mí. "Oh. Esta persona afirmó que pensó que había un olor extraño a marihuana, por lo que me dijeron que necesitaba salir temprano. Algo sobre la necesidad de investigar el asunto y asegurarse de que no estaba incumpliendo mi contrato ". "Oh, wow", dije secamente. "No tenía idea de que fumaba hierba. Ese es un hábito tan horrible. Pero, si va a seguir haciendo eso, tal vez solo deba solicitar moverse a otro piso ". "¿Quieres comenzar este juego conmigo, Courtney? Te garantizo que perderás ". "No sería la primera vez".

"¿Que se supone que significa eso?" "Significa que estoy segura de que harás todo lo posible para asegurarte de que me siento como una mierda al final, al igual que hiciste hace diez años". "Estás recordando cosas completamente diferentes de cómo sucedieron". "No." Tragué. "Siempre he tenido la mejor memoria entre nosotros. Por eso nunca te lo perdonaré ". "No hay nada que perdonar. Pero para que conste, ya sean juegos infantiles o no, no me voy a mudar". "Ya veremos." abajo.

Los ascensores se detuvieron en el vestíbulo y él salió primero. Luego me miró de arriba

"¿No llevas bragas debajo de tu vestido a propósito?", Preguntó, sonriendo. "Creo que definitivamente mejorará mi visión de ti en la oficina, pero si no es así, es posible que desees cambiarte antes de comenzar una supuesta guerra conmigo. Odiaría que no estuvieras preparada”. Avergonzada, golpeé el veintidós, y las puertas se cerraron de nuevo.

SIETE

Jace: Actualidad LLEVÉ UN MONTÓN DE archivos de casos al ascensor temprano en la mañana del sábado y presioné el botón del estacionamiento. Esperaba que la oficina no estuviera demasiado ocupada hoy para poder estudiarlos en paz. Una de las principales desventajas de trabajar en una buena firma es que los abogados realmente disfrutan de su trabajo lo suficiente como para querer presentarse los fines de semana. Cuando las puertas del ascensor se abrieron, presioné mi llave, esperando escuchar el sonido de mi Jaguar cobrando vida, pero no escuché nada. Toqué la tecla otra vez, esperando. Nada. Confundido, caminé hacia donde había estacionado el auto la noche anterior y no había nada más que un espacio vacío. Qué carajo “¿Está buscando algo, señor?” Un asistente de estacionamiento con un esmoquin blanco se me acercó. "Estoy buscando mi maldito coche. Estaba aquí mismo anoche ". "Um, está bien". Sacó un pequeño dispositivo de su bolsillo. "¿Era como un Honda o un Toyota o algo así?" "Es un jodido Jaguar. Es negro con un diseño interior personalizado, y la placa de la licencia dice JACE". "¡Oh, amigo!" Sonrió. "Recuerdo ese auto de esta mañana. El conductor de la grúa y yo quedamos realmente impresionados con lo que hiciste con el interior ". "¿Por qué demonios fue remolcado si soy residente?" "Ya sea residente o no, estacionó en un lugar que no le pertenecía más allá del tiempo asignado", dijo. "Por lo general, no es un gran problema, pero si alguien se queja tenemos que hacer cumplir las reglas". "¿Quién se quejó?", Pregunté, aunque ya sabía la respuesta a esta mierda. "No le puedo decir eso señor". "¿Quién demonios se quejó?" "Era la mujer en el piso vigésimo segundo". Sacó una tarjeta de visita de su bolsillo. "Aquí está el número al que deberá llamar para recuperar su automóvil". Molesto, le quité la tarjeta y le envié un mensaje al servicio ejecutivo de automóviles de la empresa. El auto llegó al vestíbulo del condominio y me deslicé en el asiento trasero, enviándole un mensaje de texto a Courtney.

YO: No aprecio que estés jodiendo con mi Jaguar. Su respuesta fue inmediata. COURTNEY: No aprecio que viva en mi edificio. (Tienes un salario base de 200 mil. Puedes permitirte mudarte). YO: Te voy hacer pagar por esta mierda. (Mi salario base es de 500 mil. Ahora que lo mencionó, consideraré comprar su unidad).

Unos días después...

"SEÑOR. KENNEDY, ¿PUEDE usted firmar estos paquetes, por favor? ”La secretaria principal entró en mi oficina. "Usted ordenó un lote de periódicos históricos de The New York Times, un informe estadístico del departamento de agua del estado y…" Hizo una pausa, bajando la voz. "Algo personal, preferiría no decirlo en voz alta". "¿Te refieres a las películas del festival de amor de los 70?" Puse los ojos en blanco. 'Son para el caso. La empresa de servicios públicos compró el set de la película aunque se les advirtió que era de baja calidad. Puedes ver lo horrible que es el agua en algunas de las escenas ". "No, señor". Se aclaró la garganta. "Me refiero a la Viagra que han enviado aquí. Parece que debía enviarse a su dirección en The Hamilton, pero de alguna manera se envió aquí. " Miré hacia mí "vista" del día, al ver la sonrisa sexy y tortuosa de Courtney que me hizo querer inclinarla sobre mi escritorio. Ella se reía de este intercambio, disfrutando de las miradas de asombro de algunos de los asociados en mi oficina. "Oh, eso es correcto", le dije. "Olvidé que ordené esto. La señorita Ryan me estaba contando cómo su impotente novio estaba teniendo problemas y no podía pagar la receta, así que me arriesgué. Puedes caminar por el pasillo. La cara de Courtney inmediatamente cayó, y ella me frunció el ceño. "Una última cosa", dijo la secretaria. "Yo um, intenté recoger su de la tintorería, pero parece que no pueden encontrar tus trajes". "¿Qué quieres decir con que no pueden encontrar mis trajes?" "Eso es justo lo que dijeron cuando fui a recogerlos. Ellos no pueden encontrarlos. Buscarán en su almacén de arriba abajo y se comunicarán con usted. En el peor de los casos, cubrirán el costo de cada uno, hasta doscientos dólares ". Cada uno de mis trajes vale por lo menos dos mil dólares. "Muchas gracias", le dije, viendo a Courtney sonreír ante su "victoria" una vez más. No tienes idea con quién estás jodiendo, Courtney Ryan...

Unos cuantos días MÁS después...

EL SÁBADO POR LA TARDE, me desperté con el sonido de la construcción justo afuera de mi pasillo. Mi primera suposición fue que era Courtney, pero había escuchado tocar su música habitual de Taylor Swift hace una hora y sabía que había dejado el edificio. Molesto, salí y vi que el conserje del edificio estaba instalando un nuevo tipo de sistema de tuberías. "Lamento despertarlo, señor Kennedy". Él sonrió. "Bueno, ¿lo desperté o estaba fumando marihuana otra vez?" "Yo malditamente no fumo". Él rió. "Lo sé. Nunca volveré a comprobarlo. Es que siempre verifico la primera queja ". "¿Está respondiendo a otra queja de mi vecina?" "Todo lo contrario", dijo. "Estoy instalando algunas funciones nuevas de agua para los pasillos de este piso y el piso que está encima de usted. Esto afectará su agua caliente por algunas semanas, pero eso es todo ". "¿Cómo es eso?" “Bueno, las características del agua estarán conectadas temporalmente al mismo tubo de calefacción que usan usted y su vecina, por lo que deberá tener cuidado con la cantidad de tiempo que pasa en la ducha, especialmente porque los dos trabajan por la mañana. Yo diría duchas de diez minutos durante las próximas semanas. Si alguno de ustedes pasa por encima de eso, su vecino va a estar en un infierno de un baño de hielo ". "Es bueno saberlo. Me aseguraré de compartir esta información ". Regresé a mi apartamento, debatiendo si debía ser la persona adulta y ponerle fin a las tonterías de Courtney. Estaba a punto de enviarle un mensaje de texto y preguntarle si podíamos hablar, pero el nombre del Sr. Walton apareció de repente en mi pantalla. "Sí, señor Walton?" "Hola, señor Kennedy. Llamo porque me pregunto cuánto tiempo desea que lo esperemos antes de comenzar la reunión de emergencia de hoy ". "¿ Hoy qué?" "La reunión de emergencia de hoy", repitió. "Hemos estado en la firma por más de una hora y la señorita Ryan dijo que llamó a su puerta durante más de veinte minutos esta mañana. Entonces, quería asegurarme de que estaba bien y en camino ". "Estoy en camino". Apreté la mandíbula. "Estaré allí en veinte". Esto es la jodida guerra.

SIETE OTRA VEZ

Courtney: Actualidad ME DESLICE EN MI APARTAMENTO a las dos de la mañana, completamente agotada de todas las entrevistas que había tenido que grabar hoy. Me dolía la espalda y me dolían los ojos por mirar las pantallas durante tanto tiempo. Rápidamente cambiándome a mí pijama, un conjunto rosa de franela, caí de bruces por primera vez en mi cama y pensé en la gran cosa que había sucedido hoy: ver la expresión de Jace cuando su compañía de tintorería aún no había encontrado sus trajes. . (Todos estaban metidos en mi armario.) Riendo, me di la vuelta y cerré los ojos. Justo cuando estaba a punto de quedarme dormida, se escuchó un fuerte golpe en mi puerta. Y antes de que pudiera procesar a quién demonios iba a golpear mi puerta a esta hora, un grupo de bomberos entró. "Señora, ¿está respirando?" Uno de ellos se acercó a mí, gritando. "Señora, ¿estás respirando?" "Sí ..." Me di la vuelta y me senté. "¿Qué está pasando?" "Señora, necesitamos que salga del apartamento. Debe tomar la escalera más cercana hasta el vestíbulo. No se detenga y recoja nada, solo salga ”. "¿Qué?" Me pellizqué para asegurarme de que no estaba soñando. "¿Qué está pasando?" "Su vecino informó de una fuga de gas, señora". Me agarró las manos y me levantó en mis pies, sacándome del apartamento. "No podemos permitirnos arriesgarnos. Afuera." "No hay fugas de gas". Estaba tan cansada que podía llorar. "Mi vecino está tratando de volver conmigo. No. Hay. Fuga. De. Gas.” "Su vecino está preocupado por usted". Hizo un gesto a uno de los otros bomberos. "Tommy, llévala fuera de aquí". Me mordí la lengua todo el camino hasta los veintidós tramos de pisos. Cuando llegamos al vestíbulo, Jace estaba sentado en una mesa con una taza de café caliente, sonriéndome. "¿Algo está mal, señorita Ryan?" Sonrió. "Es bastante tarde para que estés vagando en su pijama". Comencé a contraatacar, pero entonces noté algo. No había otros residentes en la planta baja, no había ningún camión de bomberos estacionado justo afuera, y las alarmas reveladoras estaban en silencio. ¿Cómo es eso posible? Un "bombero" pasó junto a mí y se acercó a Jace, y noté que su traje ni siquiera era real. Entonces noté que Jace le pasaba un billete de cien dólares. "Tú, hijo de puta ..." Maldije por lo bajo, pero Jace definitivamente me escuchó.

Se puso de pie y tuvo la audacia de hacerme un guiño. "Recuerda, empezaste esta mierda. Yo la voy a terminar". Ya lo veremos. Varios días después... ME DESPERTÉ SÚPER TEMPRANO para poder vencer a Jace en la firma. Últimamente, él había insistido en llegar allí primero, y sabía que era solo para que pudiera mirarme fijamente cuando entrará en mi oficina. Al entrar en la ducha, abrí el agua y grité. “¡Qué demonios!” Salté de la tina como un gatito mojado y me envolví en una toalla. Poniendo la cara de "buen vecino", caminé hacia el apartamento de Jace y toqué a la puerta. Para mi sorpresa, abrió la puerta en segundos. "¿Sí?" Se quedó mirando mi toalla mientras goteaba agua al suelo. "¿Puedo ayudarte con algo, vecina?" "¿Tu agua caliente está fuera, también?" "No." Sacudió la cabeza y sonrió. "Mi agua caliente está bien". "¿Estás seguro? Porque solo traté de usarlo y está helada". "Bueno, probablemente es porque lo he usado a propósito todo el día, todos los días, pero..." Se encogió de hombros. "Por otra parte, podría ser otra cosa". "¿Hiciste qué?" Abrió la puerta un poco más, dándome un vistazo a la llave de la cocina, donde una corriente constante de agua goteaba en el fregadero. "Solo estará así por algunas semanas más mientras arreglan las funciones del agua en el pasillo. Si lo desea, puede dejar caer su toalla y le diré si alguien se daría cuenta si se duchó o no hoy”. Grité de nuevo y regresé a mi apartamento. Rápidamente me vestí y llamé al servicio de automóviles. Me aseguré de tener todo lo que necesitaba y corrí hacia el vestíbulo. esto...

Puedo usar el departamento de Mila para ducharme y luego necesito recuperar su trasero por

El conductor me ayudó a entrar en el auto y aceleró a través de la ciudad hasta Walton & Associates. El segundo que llegué a mi oficina, encendí las luces y me preparé para cerrar la puerta, lista para bloquear su "vista" durante el resto de la semana, pero la puerta ya no estaba. Mi. Puerta. Se. Había. Ido. "¿Buscando algo, señorita Ryan?" Jace ya estaba en su escritorio, sonriendo. ¿Cómo diablos me adelantaste hasta aquí? "Sí”. Dije. "Parece como si alguien hubiera perdido mi puerta". "Oh, bueno, eso es algo extraño que perder, ¿no crees?" Se levantó y caminó hacia mi oficina, agitando la mano en el espacio donde solía estar mi puerta. "Tal vez debería presentar un

informe policial. Tal vez la misma persona que robó tu puerta, robó mis trajes. El robo parece ser una cosa en esta firma”. Él sonrió con su sonrisa arrogante y volvió a su asiento, mirándome fijamente, desafiándome a hacer mi próximo movimiento.

Una semana más tarde... No lo enfrentes. No lo enfrentes. No LO enfrentes. Estaba en mi cama, intentando usar mi vibrador para obtener una liberación después de otra semana de guerra, pero la pared que separaba mi apartamento del de Jace temblaba bajo las vibraciones de su música. Lo había estado escuchando durante cuatro horas seguidas, y yo estaba esperando que lo dejara y se quedara dormido, pero no parecía que eso sucediera por un tiempo. Molesta, puse el vibrador entre mis piernas de todos modos, presionando la punta contra mí clítoris y encendiéndolo. No pasó nada. Ni un solo zumbido. ¡Ugh! Tiré el vibrador en el cajón, junto con mis otros fallidos, y descolgué mi teléfono. Revisé el estado del que ordené hace tres días y noté que llegó ayer. Sabía, sin lugar a dudas, que Jace lo tenía, pero esperaba que no lo hubiera abierto. Y esperaba que él estuviera abierto a una tregua rápida. Tragándome el orgullo, me puse la bata y salí al pasillo. Vi a una mujer con un traje gris salir de su apartamento, la misma mujer que había visto hace veinte minutos. "Um, hey", dije, sintiendo una punzada de celos en mi pecho. "Um, hey". Ella me sonrió y presionó el botón de abajo. "¿Estas saliendo con Jace?" Ella se echó a reír y subió al ascensor, sin contestarme. Bueno. No hay tregua. Dos pueden jugar este juego. Golpeé su puerta tan fuerte como pude. "¡Jace! ¡Jace! Él respondió a la puerta con su marca de sonrisa sexy como siempre. "¿Puedo ayudarte, vecina?" "Estoy buscando un paquete". Se apoyó contra el marco de la puerta. "¿Qué tipo de paquete?" "Un paquete que fue entregado a mi dirección". "¿Tienes alguna idea de lo que parecía?" "Parecía que tenía mi nombre". Le estreché los ojos. "¿Lo has visto?" "No estoy seguro todavía", dijo. "Pero ahora que estás aquí, quizás puedas ayudar con un problema que estoy teniendo. Verás, todas las noches durante las últimas semanas, he estado escuchando gemidos a través de mi pared, tú pared, pero solo son de una persona. Generalmente hay un fuerte zumbido que acompaña a los gemidos ... Creo que la persona trata de silenciarlos con el sonido del agua de la ducha a veces ".

Sentí que mis mejillas se enrojecían, pero no dije nada. "¿Has escuchado algo así en tu apartamento?" "No. Debe venir de otro piso”. Él sonrió "Debe ser." Comencé a recurrir a pedir la tregua, pero vi mi paquete en su piso. Justo detrás de él, en su piso. "El paquete que estaba buscando está justo detrás de ti", le dije, cruzando los brazos. "¿Podrías jodidamente amable de dármelo?" "¿Jodidamente amable de dártelo?" ¿Te refieres al paquete? "Sí, me estoy refiriendo al paquete", le espeté, odiando que me hubiera mojado con un intercambio tan simple. "Por favor dámelo. Ahora." "Te lo daré después de que me des mis putos trajes". "No tengo tus trajes". Hice una pausa una vez que vi la mirada en su rostro. "Está bien, te daré los trajes si me das mi paquete". Señaló el pasillo. “Ve a buscar los trajes. Necesito asegurarme de que no los abrió ni los manipuló, al igual que yo no abrí ni manipulé su paquete". Regresé a mi casa y entré en mi armario, sacando la primera de las treinta bolsas de la tintorería. Agarré cinco a la vez y se los entregué a Jace, y cuando terminé (y él terminó de "inspeccionarlos"), me entregó mi paquete. "Muchas gracias por encontrar mis trajes". Él sonrió. "Que tengas una buena noche, vecina". "Odio la forma en que dices la palabra vecina". "Odio la forma en que actúas como mi vecina". Cerró la puerta y yo llevé la caja a mi habitación, lista para (desafortunadamente) usar su rostro como inspiración. Cuando abrí la caja, me di cuenta de que había mentido acerca de manipularlo. No solo había abierto el vibrador y colocado pilas, sino que había dejado una nota.

QUERIDA COURTNEY, Me parece triste que tenga que recurrir a usar tales cosas para obtener placer en su vida... No obstante, si alguna vez quieres algo real, ten en cuenta que estoy justo al lado y dispuesto a ayudar. (Y como ya sabes, mi pene es el doble del tamaño de este "juguete" con el que estás jugando). De nada, Jace

OCHO

Jace: Actualidad CUANDO ESTABA EN LA ESCUELA DE DERECHO, mis profesores me advirtieron sobre cierto tipo de oponente. Dijeron que este tipo de oponente siempre estaría dispuesto a romper las reglas de la ley a su propia voluntad, a reconstruir las líneas de la manera que más les convenga, y que si alguna vez me encontrara con alguien así, podría arriesgar mi licencia para ejercer o intentar vencerlos en su propio juego. En Seattle, había manejado a muchos de estos abogados deshonestos con facilidad, pero en este momento, a pesar de que esta guerra actual era personal, Courtney estaba definitivamente más cerca de ganar. Deslizando su pluma en su boca por enésima vez esta tarde, cruzó las piernas y se aclaró la garganta. "El CEO de la empresa de servicios públicos está dispuesto a venir a nuestra oficina para una deposición grabada", dijo. "Su abogado dice que estará demasiado ocupado para participar en un juicio, si esto va a juicio". "Estoy seguro". Cerré mi libreta, notando la marca de las bragas de encaje debajo de su vestido. "¿Quién fue el chico en tu apartamento anoche?" "¿Qué?" Ella se sonrojó. "El chico en tu apartamento anoche", repetí. "¿Quién diablos era él?" "No maldigas delante de mí", dijo ella, fulminando con la mirada. "Y aténgase a las preguntas sobre el caso, o me voy". "¿Estás durmiendo con él?" "No." Ella entrecerró los ojos hacia mí. "Cualquier otra cosa que no sea sobre este caso y estoy saliendo ahora mismo". Silencio. Golpeé mis dedos sobre mi escritorio, debatiendo si ahora era el momento en que necesitaba preguntar cuándo fue la última vez que la follaron, pero decidí esperar hasta más tarde. "¿Qué le dijiste al abogado después de que mencionó la deposición?", Le pregunté. "Dije que lo contactaría pronto". Dejó escapar un suspiro, y la tensión entre nosotros lentamente cedió. "He leído las declaraciones de casos anteriores como este, y no estoy tratando de insinuar nada, pero...” "¿Pero qué?" Ella suspiró. "¿Podemos tener una tregua durante unos dos minutos?" "¿Sólo dos minutos?" "Al ver que ese es el tiempo que tuvo una mujer en su apartamento la otra noche, ese es el tiempo que dura estos días, ¿verdad?" "No tienes idea de lo que estás hablando".

"¿Estás durmiendo con ella?" Las palabras salieron de su boca. "Pensé que solo querías hablar sobre el caso". "Lo hago." Hizo una pausa. "¿Pero estas durmiendo con ella?" "No." Señalé a su computadora. "Diga lo que necesita decir sobre nuestra tregua de dos minutos, señorita Ryan". "Está bien, bueno..." Abrió su computadora portátil y la giró para mirarme, mostrándome una pantalla donde había juntado los videoclips. "Bryson Power & Water Company ha participado en más de trescientas demandas similares que se remontan a 1969. De ellas, dos llegaron a los tribunales y el resto se resolvieron". "Soy muy consciente de eso. ¿Cuál es tu punto?" "Las declaraciones de todos los asesores opuestos son todas iguales". Levanté mi ceja. "He visto todos y cada uno... Bueno, los de los años ochenta. Leí los de los años sesenta. Y en cada uno de ellos, el asesor legal le hace las mismas preguntas al presidente o al CEO actual, a veces en el mismo orden”. Tocó play en su computadora portátil y una colección de videos comenzó a reproducirse al mismo tiempo. "¿Siempre se asegura de que sus instalaciones de agua estén a la altura del código federal actual?" "¿Cómo lidia con los problemas que surgen cuando los clientes lo llaman su atención?" "¿Utilizó deliberadamente materiales más baratos para construir sus pozos de tuberías?" Ella detuvo la cinta y me miró. “Puede haber alguna variación aquí o allá, pero cada uno de estos es lo mismo. Entonces, a menos que todos los abogados que quisieron demandar a Bryson, Inc. en los últimos años, hayan formulado exactamente las mismas preguntas en el mismo orden exacto... "Todos fueron pagados por debajo de la mesa". Golpeé el botón Reproducir en el video nuevamente, dejando que el video rodara para ocho preguntas más. "¿Viste todo esto?" Ella asintió. Golpeé pausa, impresionado. En mi firma anterior, cada vez que le pedía al segundo abogado de la presidencia que investigara sobre una gran compañía, seleccionaban hasta diez casos. Nunca más Antes de que pudiera decirle que podía llamar al abogado de la empresa de servicios públicos y decirle que se fuera a la mierda, sonó el teléfono de mi escritorio. "¿Sí?" Respondí. "¿Puedo hablar con el señor Kennedy?" Era el abogado. "Él habla." "Señor. Kennedy, hola. Llamo para informarle que estamos dispuestos a conceder una deposición y un acuerdo muy generoso con sus clientes”.

"Defina muy generoso". "Ofreceremos cincuenta mil por miembro de la familia por un total de doscientos cincuenta mil dólares". "Seguramente eres lo suficientemente inteligente como para saber es mejor no perder mi tiempo con una oferta como esa". "Si está de acuerdo, estamos dispuestos a ser más que generosos con usted y su equipo por trabajar también en este caso. Sé que eras un engreído en Seattle, pero este es un juego de pelota completamente diferente. No tienes ni idea de en qué te estás metiendo”. “Por su bien, espero que no. Lo veré en el tribunal, señor Redford". "¿Por qué estás actuando de esta manera tan personal?" "Lo es." Terminé la llamada y me puse de pie cuando Courtney cruzó las piernas. Necesitaba tomar una ducha fría, y no iba a pasar el resto de mi tarde siendo torturado al ver el juego de la pluma de Courtney o lidiar con su sarcasmo. "Me voy temprano hoy", le dije. "¿Qué? ¿Por qué?” Courtney parecía confundida, pero luego se aclaró la garganta y trató de parecer indiferente. "No recuerdo haber preguntado". "Solo pensé que podría hacerte saber que si te interesa irte temprano y practicar tus habilidades de chupar pluma con algo más grueso y más largo, estaré al lado toda la noche". Sus mejillas se volvieron más rojas que nunca. "Sabes que puedo presentar una demanda por acoso sexual en tu contra, ¿verdad?" "Puedes." Saqué mi teléfono. "Y si lo haces, compartiré el video de toda la mierda que has sacado esta semana también". "No sabía que aún te importaba tanto". "Todavía estoy tratando de averiguar si lo haces". Ella negó con la cabeza, la verdad grabada en su hermosa cara. "Yo no. Nuestra tregua ha terminado por el camino. "¿Eso significa que estás de vuelta en la pequeña mierda?" "Sí". Cogió uno de mis bolígrafos favoritos, deslizándolo entre sus labios de nuevo. "De vuelta a la pequeña mierda".

NUEVE

Courtney: Actualidad Unas pocas semanas después... GOLPEÉ "22" EN EL ELEVADOR y agarré mi maletín. Estaba más que lista para que esta semana llegara a su fin. Entre mi pequeña guerra personal con Jace, mis interminables horas en la empresa y mis turbulentas emociones, necesitaba desesperadamente un descanso. Ya que este fin de semana marcó un viaje obligatorio a Blue Harbor para que nos sentemos con algunos de nuestros clientes finalmente, estaba decidida a pasar esta noche sola. Todo lo que necesitaba era una copa de vino y una noche cuando no tenía que mirar mi trabajo. O Jace. No confiaba en mí misma a su alrededor, y aunque estábamos jugando un juego retorcido de ida y vuelta, sabía que mi corazón tonto estaba listo y dispuesto a retirarse en cualquier momento. Cuando salí del ascensor, noté que Jace estaba parado en el pasillo con los brazos cruzados, mirándome. De pie junto a él, en mi puerta, había un chico sexy con una camiseta azul con jeans. "Mi puerta ya está abierta, Michael", dije. "Puedes entrar. Estaré justo detrás de ti después de que hable con mi vecino". Jace apretó la mandíbula cuando Michael entró en mi apartamento, impidiéndome hacer lo mismo. Agarró mi brazo y me empujó contra la pared, enviando una sacudida familiar a través de mi cuerpo. "Courtney", dijo, su voz profunda. "Jace", me burlé de él. "Ese es el tercer tipo que has traído esta semana". "¿Estás contando?" "Lo estoy." "Bueno, creo que necesitas mejorar porque él es el quinto hombre al que he traído esta semana". Intenté alejarme de él, pero me bloqueó de nuevo, sujetándome contra la pared con sus caderas. "¿Es esta tu idea de tratar de actuar como si no tuvieras ningún sentimiento por mí?" “No, esta soy yo viviendo mi vida, ¿sabes, eso sucedió mucho después de que terminara nuestra amistad en la escuela secundaria? La amistad que arruinaste”. "Se terminó por tu culpa". "No, terminó por ti." Siseé. "Pero si me disculpa, debo atender mi vida personal. Estoy obligada a hablar con usted cuando estemos dentro de Walton & Associates”. "Entonces, ¿solo vas a mantener esta mierda por unas cuantas semanas más?" Apretó la mandíbula. "¿No vas a fingir que eres un adulto sobre esto y nos dejas hablar?"

"¿Sobre qué, Jace?" Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que estaba segura de que podía oírlo. "¿Lo qué teníamos hace diez años?" Él no respondió. Continuó mirándome, deslizando un brazo alrededor de mi cintura y apretando su agarre. "¿Quieres hablar de algunas de las veces que nos saltamos la detención?" Me encogí de hombros. "¿Eso te haría sentir como si realmente hubiera algo allí? ¿Qué tal algunas de las veces que me dejaste en casa después? ¿Fueron esos momentos lo suficientemente profundos para que tú...? Cortó mi oración y estrelló sus labios contra los míos, haciéndome tragar el resto de lo que estaba a punto de decir. Jadeé cuando rompió mi abrigo y presionó su frente contra la mía, mientras mordía mi labio inferior. Mi maletín cayó al suelo, abriéndose y esparciendo archivos por todo el pasillo. Sus manos encontraron su camino hacia mi bufanda, y la desató y la dejó caer. Quería alejarlo, pero una vez que sus ojos se encontraron con los míos, no pude. Le devolví el beso, murmuré mientras él deslizaba su lengua contra la mía, mientras me ordenaba en silencio que le permitiera que tomara el control total. Me rendí en cuestión de segundos, y todo sobre la forma en que solía besarme, la forma en que solía poseer mi boca, todo se volvió mucho más claro. Cerrando los ojos, envolví mis manos alrededor de su cuello. Gimió contra mi boca y deslizó su mano alrededor de mi muslo, agarrándolo y levantándolo alrededor de su cintura. Su beso se hizo más duro cuanto más tiempo duramos, y antes de que me diera cuenta, me estaba mordiendo el labio inferior con tanta fuerza que tuve que alejarlo. Soltó mi pierna y dio un paso atrás, pareciendo más vulnerable de lo que nunca lo había visto antes. "Fuiste tú quien nos jodió, Courtney". Se veía lívido. "Tú". Se agachó para recoger mi bufanda, poniéndola sobre mi hombro. Abrió la boca como si quisiera decir algo más, pero regresó a su apartamento y cerró la puerta. Toqué mis labios hinchados y suspiré, apoyándome contra la pared para recuperar el aliento. No me molesté en recoger mi maletín o cualquiera de los papeles. Me encargaría de ellos más tarde. En lugar de eso, me deslicé dentro de mi apartamento por la desesperada necesidad de ese vino. "Está bien, he tenido suficiente". Mila se levantó de mi sofá. "¿Por qué le has pedido a uno de mis amigos modelo masculino que te encuentre aquí cada noche?" Miré a Michael que estaba levantando las manos en una falsa rendición. "Ella me hizo hablar", dijo, sosteniendo una caja de galletas de menta fina. "Fui fuerte hasta que ella sacó esto. No puedes culparme por ser débil”.

Puse los ojos en blanco y descorché una botella de Pinot Grigio, bebiendo directamente de la botella. "Les he estado pidiendo un caso especial en el que estoy trabajando. Es un um... caso de investigación comparativa de lo que sucede entre bastidores en las sesiones de fotos”. "Mentira, Court." Se acercó a mí y agarró la botella, tomando un sorbo para sí misma. “Derrama la verdad. Ahora." "Lo estoy haciendo para poner celoso a Jace. Ya sabes, ya que él ha estado viviendo al lado durante las últimas semanas y todo eso”. "Hmmm. De acuerdo”. Tomó otro trago y me devolvió la botella. "Sigue adelante." "¿Qué quieres decir con seguir adelante? Eso es todo." "No, no, no". Ella se cruzó de brazos. "Hay más. Mira, en los últimos años que hemos sido amigas, me contaste sobre todos los ex novios que has tenido. Todos los tipos, desde el que no pudieron mantenerlo durante más de diez segundos, hasta el tipo que te engañó con tu compañera de habitación, y el tipo que quería chuparte los dedos de los pies todas las noches". "¿Te gusta que te chupen los dedos de los pies, Courtney?", Preguntó Michael. Mila y yo nos dimos la vuelta y le lanzamos una mirada en blanco. "Solo estoy preguntando... para un amigo". "De todos modos". Mila volvió su atención hacia mí. "Me has contado todo sobre esos otros tipos, y la primera vez que te escuché decir algo sobre este tipo fue el día después de que me dejaste en el bar. ¿Porqué es eso?" "Probablemente porque fue hace tanto tiempo". Traté de darle más mierdas. "Era la escuela secundaria, ¿sabes?" Ella me miró fijamente, no muy convencida. "Él fue mi primer amor", dije, con mi voz quebrada. “Mi primer amigo de verdad, mi primer verdadero todo. He intentado convencerme a mí misma de que solo fue un amor de la infancia o un enamoramiento simple y evolucionado durante años, pero...” Hice una pausa cuando ella usó su bufanda para limpiarme los ojos. “En el momento en que entró en el bufete de abogados, supe que mis sentimientos nunca se hubieran ido a ningún lado. Y hace cinco minutos, nos estábamos besando en el pasillo, hasta que nos dimos cuenta de qué demonios estábamos haciendo”. Ella suspiró, sacudiendo la cabeza. "Sabes, mirando hacia atrás, el hecho de que todavía estés colgada de un hombre de tu pasado tiene tanto sentido que no puedo soportarlo ahora". Ella retrocedió. “Aunque quiero toda la maldita historia. Y la quiero ahora mismo”. "¿Puede esperar hasta mañana?" "No." Ella se burló y se dejó caer en mi sofá. "Necesito saber exactamente por qué no te has tirado a este tipo hasta reventarle los sesos, especialmente porque ustedes dos tienen una historia tan larga. Pero después de que hayamos terminado, y es mejor que no omitas ningún detalle, debes dejar a mis amigos modelos masculinos fuera de esto”. "Bien, vale."

"Espera", dijo Michael, levantándose. "Antes de que comiencen, ¿me quedan unas cervezas, Courtney?" "¿Por supuesto?" Se acercó y bajó la voz. "¿También puedes responder a la pregunta de chuparte el dedo del pie? Al igual que, realmente estoy preguntando para un amigo”.

E.N.E.M.Y

N es para NEMESIS (También significa nunca, que es cuando mi castigo en la detención probablemente llegará a su fin...) Courtney: aquella época ESTOY BASTANTE SEGURA DE QUE a quien se le ocurrió el concepto de detención después de la escuela tenía muchas drogas. Como, no podrían haber pensado esto completamente antes de compartir la idea con otra persona. Anexo A: Actualmente estoy sentada en un aula, solo con un chico atractivo que es un año mayor que yo. Un chico atractivo con una mala reputación. Anexo B: El supervisor de detención tampoco está en ninguna parte. Anexo C: Algunos otros estudiantes que fueron asignados a diferentes salones para la detención "después de la escuela" actualmente se encuentran agrupados alrededor de un árbol afuera, fumando cigarrillos y vigilando hasta que los supervisores regresen. "Quienquiera que se le ocurrió la detención después de la escuela tenía que estar drogado como el infierno", dice Jace, haciéndome mirarlo. "Los maestros no quieren permanecer aquí más tiempo que nosotros". "Bueno, creo que la detención después de la escuela es una idea brillante". No puedo estar de acuerdo con él en ningún punto. Acuerdo conduce a la conversación. La conversación lleva a la amistad. Y por los rumores que he escuchado, Jace "no hace solo amigos" cuando se trata de chicas. "Casi creería que me decías la verdad si no hubieras pasado la mayor parte de ayer escribiendo. Esta mierda de detención es para las aves un millón de veces en tu cuaderno". Intento no reírme, pero no puedo evitarlo. "Está bien, tienes razón. Esto es bastante inútil, pero podría ser peor”. "¿Peor cómo?" “Mi mejor amiga, Genevieve, se metió en problemas el año pasado por escabullirse en el baño. El señor Thompson le hizo limpiar todos los baños de la escuela durante toda una semana”. "Honestamente preferiría tomar eso más que esto", dice. "Entonces de nuevo, estoy disfrutando de mi nueva compañía sexy, que se ha quedado aquí a mi lado todos los días". Bueno, esa conversación estuvo bien mientras duró. Busco en mi mochila para agarrar mis auriculares, pero él se inclina y agarra suavemente mi mano. "Lo siento", dice. "Prometo que no te haré más cumplidos". "¿También prometerás que simplemente dejarás de hablarme por el resto de estas sesiones?" Él se ríe y suelta mi mano. "No. ¿Quieres salir de aquí por un tiempo? "¿Qué?" Puedo sentir mis ojos sobresalir de mi cráneo. "¿Que acabas de decir?"

"Cálmate, favorita del profesor". Él sonríe. “Solo quiero decir, ¿quieres ir a comer algo? Volveremos enseguida”. "Entonces, ¿quieres que tengamos más problemas?" Sacudo la cabeza. “Sabes, solía pensar que la idea de que alguien haya nacido criminal es una mentira. Gracias por hacerme ver la luz”. Sus labios se vuelven en una enorme sonrisa arrogante y odio la forma en que mi estómago se voltea cuando deja escapar una risa baja. "Déjame adivinar. ¿Quieres ser abogada? "No quiero ser. Yo voy a ser. Por lo tanto, pasaré de arruinar mis posibilidades antes de que comiencen”. Se encoge de hombros y se pone de pie. "Ya vuelvo". Observo cómo sale del aula, y en unos minutos lo veo en el estacionamiento, deslizándome en su camioneta negra. A medida que se apresura a salir del estacionamiento, saco mi teléfono y llamo a Genevieve. "¿Qué pasa, enjaulada?", Responde en el primer tono. "Nada, futura criminal." Le contesto. "Estoy detenida, una vez más, por ti. Pero de todos modos, no olvides recoger las notas de mis compañeros de debate en la biblioteca el sábado. No saldré de aquí hasta la tarde, así que ya se habrán ido”. "Ya estoy dos pasos por delante de ti. Tengo mi alarma, mis resaltadores rosados listos y mis auriculares listos para ser conectados cuando empiecen a hablar conmigo". Me río. "Gracias, Genevieve". "Oye, cuando termines con la detención hoy, deberías venir y pasar el rato". "Estoy castigada, ¿recuerdas? Pero puedes venir a mi casa. Mis padres te lo permitirían. "Bueno, sería yo, mi novio y Sam. Ha estado preguntando por ti desde el verano, así que pensé que verlo de nuevo podría alegrarte. A menos que hayas dejado que Jace retome el lugar donde Sam lo dejó estas últimas semanas. ¿Es por eso que no has estado respondiendo las llamadas de Sam? " Puedo sentir todo el color dejar mi cara, y una parte de mí que no puedo explicar ya no quiere hablar con mi mejor amiga. "No", digo, mi voz un susurro. "Escucho al entrenador de detención regresar por el pasillo. Te llamare luego." "¡Será mejor!" Termino la llamada y agacho la cabeza, haciendo lo que siempre hago cuando un recuerdo de Genevieve que me está metiendo en problemas vuelve a aparecer. Cerrar los ojos y bloquear esa mierda. Pero por cualquier razón, en este momento ahora mismo, no puedo. Todo lo que puedo pensar es cómo este verano pasado, Genevieve y yo vimos demasiados episodios de una telenovela enloquecida por el sexo, y ella pensó que sería "genial" si ambas perdiéramos nuestra virginidad en la misma noche. Ella me presentó al mejor amigo de su novio poco después. Durante semanas, me hizo reír de sus chistes, dejé que él deslizara su mano debajo

de mi vestido cada vez que nos besábamos, y cuando los padres de Genevieve se fueron de vacaciones en julio, se estableció el pacto de "perder nuestra virginidad": ella y su novio tomarían su habitación, y yo y Sam tomaríamos la habitación de invitados. Siempre había imaginado que mi primera vez eran todos besos y repetidos susurros de "Te amo". Demonios, habría aceptado un mero "Me preocupo por ti", pero todo lo que obtuve fue a Sam forzándose a sí mismo dentro de mí, y jodiéndome unas cuantas veces mientras me decía: "Joder, estás tensa". No notó las lágrimas cayendo por mi cara y ni siquiera pensó en preguntarme si estaba bien después. Simplemente se abrochó los pantalones y dijo que había sido divertido. "Muy divertido..." Pero si eso no fue lo suficientemente doloroso, cuando finalmente salí de la habitación y me acerqué a Genevieve con lo que había sucedido, ella solo me miró con incredulidad. Ella había dicho que el pacto era solo una broma. Que estaba bromeando y nunca tuvo la intención de que ninguna de las dos llevara las cosas tan lejos. "Simplemente pensé que podrías echarte para atrás... Eres muy anticuada, y siempre dijiste que querías que tu primera vez significara algo. Supongo que eso significa que no significa nada ahora, ¿eh? No te preocupes, no dejaré que nadie te llame puta por lo que hiciste... " Varios minutos después, siento que alguien golpea mi hombro y levanto la vista. Jace está de pie frente a mí con una caja de donas y una botella de mi té favorito. "Traté de obtener el tipo de rosa rocío que siempre traes aquí, los que nunca ofreciste compartir conmigo, pero solo tenían el tipo de glaseado". Jace".

"Lo siento." Sonrío y me incorporo, tomando la caja y el té de sus manos. "Muchas gracias, "De nada". Se sienta a mi lado. "¿Estás bien?"

Asiento y me concentro en las rosquillas, sin querer decir nada más. Para mi sorpresa, él no trata de hacerme hablar por el resto de la detención. Él me sonríe cada vez que lo miro, lo que siempre me hace sonrojar, pero no dice nada más. Con media hora para el final, reviso mi teléfono para ver si mi papá me ha enviado su habitual, "Sí, todavía estoy decepcionado de ti, pero estoy afuera esperando" mensaje de texto. Me ha enviado un mensaje de texto, pero el mensaje es diferente esta vez. PAPÁ: Hoy estoy trabajando sobre dos horas hoy, así que pregúntele a Genevieve o al consejero de detención si pueden llevarte a casa. Ven. Directo. A. Casa. PAPÁ: Sí, todavía estoy decepcionado de ti. No le devuelvo el mensaje. "Está bien, niños". El consejero de detención de repente entra en la habitación. "Creo que podemos salir un poco temprano hoy. ¿Qué dicen?" Jace ya está cerrando su cuaderno y poniéndose de pie. Cierro el mío y me acerco al profesor. "Sí, señorita Ryan?" Él levanta una ceja. "La puerta para salir de la escuela está allá".

"Me preguntaba si podría llevarme a casa. Vivo a unos doce minutos”. Él inclina su cabeza hacia un lado como si le hubiera pedido que haga lo imposible. "¿Tienes dinero para la gasolina?" "Mmm no." "¿Sabes cuánto gana un profesor en esta ciudad?" "Um, ¿no?" Me encogí de hombros. "Bueno, no es suficiente dar viajes de doce minutos a los suburbios sin obtener un poco de dinero para gasolina a cambio". Él me quita mi caja de donas, la abre y se ve decepcionado al ver que solo hay dos adentro. Sin embargo, él no lo devuelve. “¡Señor Kennedy!”. Le grita a Jace a la derecha cuando entra al pasillo. "Señor. Kennedy, ¿te importaría llevar a casa a tu compañera de celda hoy? Ella dice que vive a unos doce minutos de distancia”. Jace sonríe y me mira. "No me importa en absoluto". Me dirijo hacia el profesor. "¿Estás siendo serio en este momento?" "Malditamente serio". Saca un paquete de cigarrillos del bolsillo y señala la puerta. "Estoy oficialmente libre ahora, chica. Fuera." Ruedo mis ojos y camino hacia la puerta, siguiendo a Jace fuera de la habitación. Mi corazón está latiendo más rápido que nunca, y no estoy segura de que me guste la forma en que Jace me mira con cada paso que damos. Me lleva al estacionamiento y, para mi sorpresa, camina hacia la puerta del pasajero y la abre para mí. Aunque no me muevo. Me quedo ahí parada. “¿Vas a entrar?” Pregunta. "En algún momento hoy estaría bien...” "En un segundo", digo, mi corazón latía con fuerza. "¿Cuántas multas ha recibido desde que comenzó a conducir?" "Una, tal vez dos". "¿Tal vez dos? ¿Por qué fueron? "Exceso de velocidad". Él sonríe. "¿Algo más, consejero Ryan?" "¿Funcionan los dos cinturones de seguridad?" Pone los ojos en blanco y me levanta sin permiso, colocándome en el asiento. Se me acerca y tira del cinturón de seguridad sobre mi regazo, abrochándolo antes de que pueda decir una palabra. "Sí, el consejero Ryan", dice. "Los cinturones de seguridad funcionan". Cierra la puerta y camina a su lado, arrancando el motor. "¿Cuál es tu dirección?" "Media milla a Summer Fly Lane".

"Es bueno saberlo." "Sí, es bueno saberlo porque lo necesitas para dejarme y lo olvidarás en cuanto salga de este auto". "O, porque ahora sé que solo vives a seis minutos de mí y como amigos deberías llamarme cuando quieras pasar el rato". "Pasaré. Tengo suficientes amigos”. Noto un hoyuelo en su mejilla. "¿Cómo es que tú no tienes nada propio?" "Tengo algunos compañeros, pero no creo que mucha gente en Blue Harbor sepa qué es la verdadera amistad". "A veces también me siento así", le digo. "Todo se basa en las escalas sociales y esas cosas, y quién quiere ser visto con quién. Y es como si la gente simplemente se esfuerza por encajar y que le guste mantener amigos”. "Exactamente". Hace una pausa. "Entonces, si tenía seis amigos que estaban en la fiesta secreta en la piscina que tuvo en la escuela, ¿por qué solo estás tú en detención conmigo?" "¿Cómo supiste que había otras seis personas?" Lo miro en shock. "¿Y quién te habló de la fiesta en la piscina?" "Realmente no importa. Esos no me parecen amigos de verdad”. días?"

"En primer lugar", le digo, estrechando mis ojos hacia él, "¿Te conozco durante qué? ¿Dos "Dos semanas."

"En segundo lugar, todas las personas allí no eran mis verdaderos amigos, solo Genevieve Porter. Y aunque no es de tu incumbencia, decidí asumir la culpa porque ella ya ha estado en problemas este año escolar por haber ingresado ilegalmente y si la hubieran atrapado de nuevo, probablemente la hubieran expulsado. Ella habría hecho lo mismo por mí, y ha hecho muchas cosas por mí mucho antes de conocerte”. "¿Cómo qué cosas?" "No tengo que darte explicaciones a ti". Me inclino hacia adelante y enciendo la radio, cambiándola a una estación de música antes de subir el volumen. Él no me habla por el resto del viaje. Cuando él se detiene en frente de mi casa, me desabrocho el cinturón de seguridad y casi salgo del auto, pero él toma mi mano. "Me condenaron a detención porque irrumpí en la escuela la misma noche que todos ustedes", dijo, sus ojos azules en los míos. "Estaba planeando hacer largos en la piscina para aclarar mi mente, pero te vi allí. Estabas tratando de ayudar a algún hombre desmayado a respirar... ¿Era ese tu novio? " "No." Sacudo la cabeza. "No tengo novio". Se ve aliviado. "De todos modos, cuando vi que el resto de tus amigos aún nadaban y bebían al otro lado de la piscina, llamé al 9-1-1 desde el teléfono del vestuario".

Mi cara palidece. Todo este tiempo, podría haber jurado que fue Genevieve me dijo que ella fue la que llamó. Había estado tan convencida de que ninguno de nosotros llamaba usando nuestros teléfonos celulares que pensé que se había escapado para llamar mientras intentaba ayudar a Brynn. "Y después de eso..." Jace todavía me está mirando y sosteniendo mi mano. "Fui a la oficina principal y destruí todas las grabaciones de seguridad ya que ustedes no pudieron hacerlo cuando llegaron por primera vez. Creo que esa es la razón principal por la que estoy detenido”. Sonríe. "Olvidé destruir la cinta mía destruyendo las otras cintas". Lo miro en shock total, mis mejillas se enrojecen con cada segundo que pasa. "Si esperas que te invite a entrar o que duerma contigo para darte las gracias, entonces tendré que decepcionarte". Él se ríe y me aprieta la mano. "Honestamente, odio no haberte conocido antes, en circunstancias diferentes. Me gusta tu sentido del humor." "No estaba bromeando sobre el sexo". Aún riendo, finalmente deja que mi mano se vaya. Luego sale del auto y camina hacia mi lado del auto, abriéndome la puerta. Me acompaña hasta la puerta de mi casa y, una vez que he girado la llave, se aclara la garganta. "Muchas gracias, Jace", le digo, mirándolo. “Aprecio el viaje a casa y la ayuda no tan invisible de ti esa noche. Encontraré la forma de devolverte el favor. ¿Quieres que empiece por traer más bocadillos para compartir contigo durante la detención? " "Estaba pensando que podrías empezar por darme tu número de teléfono". Me sonrojo. "A mi novio no le gustaría eso". "Acabas de decir que no tenías novio". "Bien, bien..." Recito mi número rápido, tan rápido que estoy segura de que no lo capta. Luego le agradezco nuevamente el paseo y subo a mi habitación. Desde las ventanas, lo veo regresar a su auto y alejarse, y no puedo evitar sentir que este es el tipo exacto de momento que debería compartir con Genevieve. Estoy segura de que debería querer llamar y reproducir cada momento que acaba de suceder con absoluto detalle, pero no lo hago. En cambio, me tumbo en mi cama y abro mi diario. Escribo una entrada rápida y luego abro la carpeta de debate. Al menos ella ha mantenido esa promesa para mí todo este tiempo. Mientras escribo la lista de los casos nacionales actuales de esta semana, mi teléfono vibra. Es un texto de un número desconocido. Número desconocido: Este es Jace. Debes guardar mi número de forma permanente en caso de que lo necesites. (¿Se te permite hablar con los chicos por teléfono?) Inmediatamente le devuelvo el mensaje.

Yo: No puedo creer que realmente entendieras lo rápido que estaba hablando... Sin embargo, voy a dejar de guardar esto permanentemente. (Por supuesto, se me permite hablar con los chicos por teléfono. No tengo doce... ¿Por qué?) Número desconocido: no puedo creer que pensaras que todavía no tenía tu número de teléfono. Lo estaba pidiendo antes de ponerlo en uso... (Contesta cuando te llame a las ocho). Yo: (Ruégame, y lo pensaré). Número desconocido: (Si pensara que tengo que ** Rogarte **, yo no te molestaría en absoluto...) Miro la pantalla durante una hora completa, pensando en todas las cosas que los personajes femeninos le decían a los personajes masculinos cuando ellos llamaban durante las telenovelas de verano. Intento pensar en una lista de temas de los que podemos hablar, en caso de que la línea se quede en silencio, pero nunca terminé de usarla. Me llama justo a las ocho, y no estoy segura de cómo, pero en el momento de colgar, es hora de que nos preparemos para otro día de clases.

E.N.E.M.Y

N es para NEMESIS, OTRA VEZ (También significa nuevo amigo, ya que en Jace es la última persona que pensé que sería mi amigo en Blue Harbor High...) Courtney: aquella época PARA EL CUARTO SÁBADO consecutivo, estoy sentada dentro de la biblioteca de la escuela viendo cómo caen fuertes lluvias sobre Blue Harbor. Los fuertes vientos soplan a través de los robles que se extienden por el carril principal de la ciudad, y el enorme lago que está justo enfrente de la escuela parece estar a punto de desbordarse hacia el puente del condado. No hay nadie más en la escuela excepto yo, Jace y algunos conserjes. Nos han dicho que "simplemente nos quedemos quietos" en nuestra mesa habitual en la parte de atrás, como de costumbre, y no nos han chequeado desde que llegamos aquí esta mañana. Desde que pasamos la última noche hablando por teléfono hasta el amanecer, Jace tiene la cabeza gacha y los audífonos puestos. Me dice que lo despierte cada vez que quiera terminar nuestra conversación, pero desde que me trajo el desayuno y me recogió para la sesión de detención de hoy, me imagino que lo menos que puedo hacer es dejarlo dormir. Todavía me niego a admitirlo ya que solo ha pasado un mes, pero está empezando a gustarme todo sobre Jace Kennedy. Claro, todavía es un engreído y definitivamente es muy consciente de lo atractivo que es, pero no ha sido más que súper amable conmigo. Insiste en llevarme a casa después de la detención, incluso pidiéndole permiso a mi papá, se ofrece como voluntario para traerme té y café a la escuela todos los días y siempre me llama para otra conversación interminable por la noche. Aunque definitivamente queremos hacer cosas diferentes en la vida, una vida frente a las cámaras de Hollywood para él, una vida en la sala de audiencias para mí, tenemos mucho en común. Le encanta leer tanto como yo, puedo citar películas tan bien como él, y a ambos nos gusta dar largos paseos por el lado más verde del lago principal de Blue Harbor. De repente, mi teléfono vibra con el texto usual de los sábados por la mañana de Genevieve, y lo saco de mi bolsillo. GENEVIEVE: ¡Oye Court! Esto es lo que su entrenador de debate escribió en la pizarra en su práctica hoy. ¿Mataría al equipo de debate reunirse a las nueve los sábados en lugar de las ocho? Ugh. YO: Mil gracias... Y sí, creo que lo haría. LOL. GENEVIEVE: Lamento que estés nuevamente en detención por mí. (Te debo el mundo) Y antes de preguntar, SÍ, ya fui a la otra librería y recogí el libro que pediste. YO: Gracias, G. GENEVIEVE: ¿Quieres que le pregunte a tu papá si puedes venir y "estudiar" conmigo esta noche? Sam estará allí ** guiño guiño ** YO: No quiero ver a Sam si no tengo que volver a hacerlo... Te dije que no era "divertido" para mí. Él era muy rudo y no me gusta así.

GENEVIEVE: Está bien. ¡No hay problema! No lo voy a sacar de nuevo. ¿Tal vez solo tú y yo entonces? Podría usar tu ayuda con Ética 101. YO: el planchado... jajá GENEVIEVE: ¿Qué pasa con el planchado? Creo que la autocorrección cortó tu último mensaje... Dejo escapar un suspiro y sacudo la cabeza. YO: Dije seguro solo tú y yo. GENEVIEVE: ¡Impresionante! ¡Te pegaré después de que termine de escribir mis ensayos en inglés! Hablaré contigo más tarde Guardo mi teléfono e inmediatamente me pongo a trabajar. A pesar de mi castigo, mi entrenador ha sido bastante comprensivo sobre mis ausencias de las prácticas. Todavía me considera uno de los mejores miembros del equipo, y cree que nací para ser abogado. A pesar de que él piensa que yo le hago demasiadas preguntas de vez en cuando. Me toma una hora recorrer la lista de temas que Genevieve envió, pero a mitad de camino, me doy cuenta de algo. Ugh. ¡Ella dejó de lado los dos últimos temas otra vez! Sabiendo que no hay ninguna posibilidad en el infierno que los recuerde, le envío un mensaje de texto a mi compañera de debate, Sarah. Yo: Hey. ¿Puedes decirme cuáles fueron los últimos dos temas en el pizarrón de esta mañana? Mi amiga solo me envió una foto de los ocho mejores otra vez. Ella me contesta de inmediato. Sarah: ¿De qué estás hablando? Le envié la foto que Genevieve me envió, la imagen descolorida de la pizarra en la librería. En la escritura a mano de nuestro entrenador, son los principales temas que se supone que debo estudiar este fin de semana, menos los dos últimos que se cortan en la imagen. Segundos después, ella me vuelve a enviar mensajes de texto. Sarah: Court, esa era la pizarra, como del primer sábado que te perdiste. Ella seguía pidiéndole que escribiera un montón de listas diferentes porque decía que le estaba costando leer su letra. ¿Quieres que te envíe las listas reales? (Estas como cuatro semanas atrasadas aunque...) Yo: sí, por favor. Siento un nudo en la garganta y me levanto de la mesa. Me deslizo entre dos estantes de libros clásicos y llamo Paper & Spine, la librería donde Genevieve debía recoger mi libro. El teléfono suena cuatro veces antes de que una voz joven y masculina llegue a la línea. "Paper & Spine", dice, "¿Cómo puedo ayudarle hoy?" "Estoy llamando por un pedido especial de libros".

"Bueno, una advertencia justa". No me deja terminar. "Solo podemos mantenerlos hasta el siguiente sábado por la tarde, señorita ¿Qué podemos hacer por usted?" "Ya lo ordené. "Es un libro de 1988 llamado Veintiuna Cosas Que Todos Los Aspirantes Abogados Deberían Saber, y debe estar en espera bajo Courtney Ryan". "Déjame checar eso". Me pone en espera por unos minutos, y luego regresa a la línea. "¡Sí! Parece que todavía tenemos esa esperándolo, señorita Ryan. Sin embargo, tienes otra hora y media para recogerlo antes de que tengamos que colocarlo en los estantes para que alguien más lo obtenga”. "¿Seguiré usando el cincuenta por ciento de descuento si lo obtengo otro día?" "Desafortunadamente no, señorita Ryan. Ese es el punto central de que seamos una tienda especializada en liquidación, ¿sabes? Lo mantendré hasta que cerremos hoy. ¿Algo más en lo que pueda ayudarte?" "No." Me limpio una lágrima antes de que pueda caer. "Muchas gracias". Termino la llamada y comienzo a enviarle un mensaje a Genevieve para preguntarle por qué diablos me mintió cuando supo cuánto quería ese libro, pero ya hay un mensaje de ella. GENEVIEVE: Si mis padres te llaman hoy, diles que estuve contigo. Estoy haciendo mi tarea de inglés totalmente en Starbucks, pero dudo que me crean, así que solo diles que estuve contigo en la biblioteca de la escuela, ¿de acuerdo? No respondo En cambio, vuelvo a mi mesa. Pensé que me habías dejado aquí solo". Jace sonríe, pero él se levanta una vez que ve la expresión de mi cara. "Whoa. Parece que estás a punto de llorar. ¿Qué está mal?” Yo no respondo eso. "¿Quieres salir de aquí por un tiempo?" irse".

"Solo si no tenemos que volver", dice. "Acabo de ver a todos menos a uno de los conserjes

"Está bien". Apilé mis libros, pero él no me dejó llevarlos. Los coloca a todos en su mochila, y luego me acerca a su lado mientras salimos de la biblioteca. Cuando llegamos al frente de la escuela, me dice que "espere aquí". Y antes de que pueda preguntar por qué, se apresura al estacionamiento y conduce su camioneta más cerca de la puerta para que no tenga que caminar tan lejos Siempre el caballero, todavía sale y me abre la puerta del pasajero. "Entonces, ¿a dónde intentas ir, criminal?", Pregunta. “Paper & Spine. La librería de Baker Street”. Me dispara una mirada de '¿Hablas en serio?' "¿Querías salir de la biblioteca para ir a la librería?" "Los amigos no deben juzgarse unos a otros". "Se supone que deben llamarse mutuamente cuando no tienen ningún maldito sentido, no obstante". Él sonríe. "¿Supongo que hay un libro en espera para ti allí o algo así?"

Asiento con la cabeza, agradecida por no tener que explicarle cómo funciona esto con él. Genevieve (claramente) todavía no entiende esto en absoluto. Para el resto del viaje, el único sonido entre nosotros es la lluvia golpeando contra el parabrisas. En cada luz roja, él me mira y sonríe, haciéndome sentir algo mejor sobre este comienzo difícil del día. Cuando llegamos a la librería, él insiste en conseguir el libro para mí. Él no me deja salir del auto, y ni siquiera me deja pagar por ello. "Aquí", me entrega la bolsa blanca. "¿A dónde te gustaría ir ahora? Espera, déjame adivinar. ¿Otra librería o una clase de tejido, tal vez? libro?"

"No." Golpeé juguetonamente su brazo. "¿Qué tal una película para que pueda pagarte por el "No lo creo".

"¿Por qué no? Me dijiste que querías ser actor, ¿verdad? ¿No deberías mirar películas todo el tiempo para estudiar tu oficio? " "Miro películas todo el tiempo para estudiar mi oficio". "Está bien..." Me encogí de hombros, confundida. "¿Entonces, cuál es el problema?" "Courtney", dice, mirando mis labios. "Es suficiente tortura estar cerca de ti a plena luz del día. No me estoy esforzando aún más por estar a tu lado en una habitación oscura. " "Bueno..." me sonrojo. "¿Qué preferirías que hagamos hoy?" Él está tranquilo por varios segundos, pero luego se inclina sobre el asiento y toma mi cara con sus manos, acercando mi cara a la suya. Presionando sus labios contra los míos, me besa lentamente, deslizando su lengua en mi boca y susurrando palabras que no puedo entender del todo. Cerré los ojos con asombro cuando me besó de una manera que nunca antes me habían besado, mientras pasa sus dedos por mi cabello y me hace perder el sentido del tiempo. Justo cuando comienzo a devolverle el beso, él suavemente se aleja de mí. Sus ojos azul marino están sobre los míos, y hay una sonrisa en sus labios. “¿Por qué te detienes?” Pregunto. "¿Estaba haciendo un trabajo tan malo devolviéndote el beso?" "En absoluto", dice, pasando sus dedos por mi cabello de nuevo. "Pero me has dicho una y otra vez que solo quieres que seamos amigos, así que quiero asegurarme de mantener las cosas de esa manera hasta que cambies de opinión". Me dejó ir y arrancó el motor. "Incluso si alguna vez lo hiciste, para que conste, quiero que sepas que me gustas y me tomaría las cosas con calma". Se me cae la mandíbula y no puedo sacar una sola palabra de mi boca. "Por el resto del día, ¿qué tal si vamos a Kline's ya que está lloviendo?"

"Está bien". Me inclino hacia atrás en el asiento mientras él conduce, sintiéndolo apretar mi mano detrás del cambio de velocidades. Cuando llegamos a lo de Kline's la lluvia ha disminuido a una llovizna, pero él todavía insiste en dejarme salir más cerca de la puerta primero y luego estacionar el auto. Pedimos el mismo sándwich: un sándwich de jamón y queso a la parrilla y nos sentamos cerca de la parte de atrás. Como si nuestro beso nunca hubiera sucedido, retoma el lugar donde dejamos nuestra conversación anoche. La parte en la que trató de hacerme admitir lo que todos los demás en su vida ya le han dicho: que parece una versión más sexy de James Dean. (Él lo hace). Está a la mitad de su segunda lista de razones por las que está destinado a ser un actor más importante cuando no puedo evitar cruzar la mesa y tomar su mano. "Cambio de opinión", le digo. "¿Qué?" Él levanta la ceja. "Acerca de nosotros solo siendo amigos", digo, las palabras salen corriendo de mi boca. "Quiero decir, me gustas, también. Estoy dispuesta a ser más que solo tu amiga, pero solo si quisiste decir lo que dijiste sobre tomarte las cosas con calma”. Él sonríe. "Lo hice, Courtney". "Está bien". Golpeo mis dedos contra la mesa. "Entonces, ¿podemos terminar el beso de antes o realmente tenemos que sentarnos aquí y fingir que eso no es lo que estamos pensando actualmente?"

DIEZ

Jace: Actualidad ASUNTO: ASIENTO 2A y un coche de alquiler. Sr. Kennedy, Adjunto una copia de su boleto aéreo y el recibo del auto de alquiler que conducirá este fin de semana. (También adjunto, para su referencia, una copia de las reglas de conducta de acoso sexual de los empleados de nuestra firma. Consulte: Cómo manejar los besos no deseados de un supervisor. Observe cómo esto se debe informar técnicamente al Departamento de Recursos Humanos de inmediato). Decidí cambiar mi asiento y conseguí mi propio auto de alquiler en el último minuto. PD: Gracias por usar todo el agua caliente otra vez. Lo veo en el aeropuerto más tarde esta mañana, Courtney Ryan Walton y Asociados ASUNTO: RE: ASIENTO 2A y un coche de alquiler. Señorita Ryan Gracias por las copias del boleto aéreo y el recibo del auto de alquiler. Gracias también por hacerme saber que cambió su asiento (para que yo pueda cambiar el mío y sentarme a su lado una vez más), y por obtener su propio auto de alquiler. Acabo de cancelar mi auto, así que tendrás que compartirlo. (¿Dónde está la cláusula sobre la "víctima" besando a su agresor de regreso y no tan sutilmente frotando su polla a través de sus pantalones? Además, señale la otra cláusula en la que se explica que su coño está empapado porque sé muy bien que lo estaba... Estoy seguro de que RH también querría saber eso. PD: eres más que bienvenida. Jace Kennedy Walton y Asociados Puse mi teléfono en el suelo, mirando como Courtney leía mis palabras desde el otro lado de la habitación. Frunciéndome el ceño, ella comenzó a escribir de nuevo. Los fines de semana de viaje como este se suponía que eran la parte más libre de estrés del trabajo de cualquier abogado. Sin embargo, al ser forzado a viajar junto a una mujer que obligó a cada jodido hombre a mirar en su dirección, la misma mujer que todavía se negaba a hablar conmigo desde que nos besamos en el pasillo, me dispuso a terminar este viaje. "¿Puedo conseguirle algo, señor?" Un camarero se sonrojó cuando me senté. "Parece que podría necesitar algo fuerte antes de su vuelo". "Un Jameson, solo". "Inmediatamente." Miré por encima del hombro y vi que Courtney seguía tecleando en su teléfono. Había cuatro hombres de negocios frente a ella, todos mirándola atentamente mientras se mordía el labio inferior y murmuraba con cada palabra que escribía. Suspirando, tomé mi vaso y me acerqué, tomando asiento junto a ella.

"La empresa de servicios públicos sabe que tenemos un caso sólido", le dije. "Saben que la evidencia que hemos estado recolectando, junto con las declaraciones falsificadas, será mucho más perjudicial que cualquiera de los otros casos que han tenido que manejar. Han aumentado su oferta a cinco millones por miembro de la familia”. Ella inmediatamente dejó de escribir y me miró. "Me llamaron hace cinco minutos con esa oferta, pero creo que eso es solo el valor inicial. ¿Qué piensa usted de eso, señorita Ryan? Parecía que finalmente iba a hablarme por primera vez esta mañana, pero volvió a mirar su teléfono y me envió un mensaje de texto. COURT: NO CREO QUE SEA una oferta justa de liquidación... Gemí y le envié un mensaje de vuelta. YO: Estoy consciente. Estaré rechazando su oferta. Solo quería escuchar tus pensamientos. COURT: Los has escuchado. YO: ¿Está planeando actuar así ante los clientes también? COURT: No, hablaré con usted delante de los clientes. Pero eso es todo. Puse los ojos en blanco y metí mi teléfono en el bolsillo. Luego le quité el teléfono de las manos. "Está bien, mira", le dije, ignorando la mirada que me estaba dando. "¿Quieres actuar como si todavía no tuvieras sentimientos por mí? Jodidamente bien. ¿Quieres seguir jugando el juego del odio? Eso está jodidamente bien, también. Pero no voy a jugar juegos cuando se trata de nuestro trabajo juntos, y voy a necesitar que me hables este fin de semana, te guste o no”. Ella abrió la boca para interrumpirme, pero puse un dedo contra sus labios. "Ya es bastante malo que vivas al lado mío y no pueda tenerte, que insistas en actuar como si no recordaras una mierda sobre lo que teníamos y que no soy el mejor amigo o amante que hayas tenido nunca". Tenía-" "No eres el mejor amante que he tenido". "Su cajón lleno de vibradores rotos dice lo contrario". Sus mejillas se pusieron de un rojo brillante, y parecía que estaba luchando para encontrar su siguiente línea. "Si quieres vivir el resto de tu vida en negación, eso está muy bien para mí", le dije, bajando la voz. "Pero no vas a arruinar este caso solo por ser rencorosa. Y si cree que no le daré al Sr. Walton una revisión sincera de su desempeño al final de este caso solo porque nos conocimos antes, está muy equivocada. Sobre todo porque, en tu mundo, lo que teníamos antes no significa una maldita cosa”. Ella dejó escapar un suspiro y lentamente negó con la cabeza. "Nunca trataría de arruinar un caso solo por ser rencorosa, Jace. Nunca. Te estaba dando mi opinión honesta sobre la oferta del acuerdo”.

"¿Puede también darme sus palabras reales, de su boca, para el resto del fin de semana y el resto de este caso, en lugar de hacerme leer mensajes de texto y correos electrónicos?" "Sí". Ella tragó. "Pero solo si estás de acuerdo con algunas cosas también". "Nómbralas." "No más dejar correr el agua caliente". "Entonces ya no más conseguir mi Jaguar remolcado". Ella sonrió. "No más música fuerte después de la medianoche". "Entonces no más quejas al azar al gerente del edificio". "Está bien, y no más invitadas..." Ella bajó la voz. "A menos que realmente estés saliendo o acostándote con ellas". "Bien. Y no más gemidos tan fuertes como la mierda en la ducha cuando te tocas". Hice una pausa. "En realidad, puedes seguir haciendo eso. Eso nunca ha sido un problema para mí”. Ella se sonrojo "Trato." "Trato."

CINCO HORAS DESPUÉS, MUCHO después de aterrizar en Green Lake, estábamos sentados en una de las casas de nuestros clientes. Los Masons. Courtney estaba en la sala de estar con la esposa y el hijo, y yo estaba en la cocina con el esposo y la hija de tres años. De vez en cuando nuestros ojos se encontrarían, y ella se vería como si estuviera a punto de levantarse y unirse a mí, pero nunca se acercó. En su lugar, ella continuó tentándome sonrojándose y recordándome exactamente por qué me enamoré de ella hace años. "No puedo agradecerle lo suficiente por rechazar esa oferta de cinco millones de dólares, señor Kennedy". Se inclinó hacia delante en su mecedora. "Eso es una mierda". "¡Mierda!" Repitió su hija, riendo. "¡Mierda!" Esperé a que le dijera que no lo maldijera, pero no lo hizo. Él le dio un máximo de cinco en su lugar. "Sí. Jodidamente bien”. Cogió una lata de cerveza y la bebió. "Apuesto a que ganan cinco millones en un día". "Una hora", le dije. "Pero fue un mal negocio. Creo que podemos hacer esto bien para ti y tu familia”. Lo guié por nuestra estrategia por enésima vez, pero él me interrumpió a la mitad y recitó el resto de memoria. Un hombre que una vez quiso ser abogado, sabía una o dos cosas acerca de la ley, y había llamado a nuestra oficina todas las semanas sin falta para asegurarse que le daríamos una alta prioridad a su caso. De vez en cuando, cuando hablamos, me detenía para asegurarme de que no podía escuchar a alguien más respirando pesadamente en la línea. Que no había una amenaza susurrada en el caso

de una pérdida. Entonces me di cuenta de que este era un caso que en realidad significaba algo, que realmente ya no estaba en mi antigua empresa luchando por la escoria del país. El Sr. Owen de repente suspiró y le susurró algo al oído de su hija, haciéndola salir corriendo de la cocina y hacia la sala de estar. Entonces él me miró. "Dejando de lado la valentía, me conformaría con cinco millones cada uno, señor Kennedy". "¿Qué?" "Mi hija tiene dos cirugías más programadas a fines de este mes, y eso es solo por sus problemas cardíacos". Parecía que estaba a punto de llorar. "Si se recupera, ella tiene tres meses más programados a partir de ahora para su columna vertebral. Ella tiene tres años". Él negó con la cabeza. "Si piensas por un segundo que van a alargar esto y no cubrir todo lo que todos hemos pasado desde que nos mudamos aquí, prométeme que te conformarás. Tomaremos cinco millones”. Cierro mi carpeta Sabía muy bien que cinco millones cada uno no cubriría todos sus problemas de salud a largo plazo, pero asentí de todos modos. "Yo haré eso." "Mi esposa leyó sobre tu carrera en Seattle", dijo, secándose las lágrimas y sonriendo. "Ella dijo que te llamaban el enemigo número uno de la fiscalía". "El señor Kennedy es definitivamente bueno en ser un enemigo”, dijo Courtney, entrando a la habitación. "Y él va a ganar este caso para usted, Sr. Mason. Nunca ha perdido uno un día en su carrera”. "Está bien." Se veía esperanzado de nuevo. "Pero también estarás allí en cada paso del camino, ¿verdad? No lo tomes a mal. Pero siempre parece estar de mejor humor cuando estás en la sala durante nuestras llamadas de Skype". "Sí". Ella sonrió. "También estaré allí en cada paso del camino". Ella se aseguró de que él firmara todos los papeles que necesitábamos, y como la maravilla que ella era, lo besó en la mejilla y le aseguró que todo iba a estar bien. Cuando estábamos entrando en el coche de alquiler, ella me miró. "Sabes, puedes ser un poco decente cuando quieres serlo. Recuerdo eso de ti de cuando estábamos en la escuela secundaria superior”. No estaba seguro de qué demonios ella quiso decir sobre eso, así que solo arranqué el motor y salí a toda velocidad de la entrada de los Masons. Varios minutos después, ella entrelazó mi mano detrás del cambio de marcha y se aclaró la garganta. "Blue Harbor está a unos veinte kilómetros de distancia", dijo ella, con voz suave. "¿Te importa detenerte unos minutos?" "Para nada."

ONCE

Courtney: Actualidad INCLUSO EN LA OSCURIDAD, EL VIAJE a Blue Harbor era tan increíblemente hermoso como lo recordaba. Los frondosos robles que se alineaban en las calles principales aún se mantenían altos y orgullosos. Los puentes de madera blanca que protegían todos los puntos de acceso al lago aún parecían recién pintados. Y Blue Harbor High, el enorme edificio de ladrillo blanco que se encontraba al final de Main Street, se veía tan imponente como lo fue durante mi primer año. Mis padres, siempre guardianes de la nostalgia, se habían mudado y se habían retirado en Florida por mucho tiempo, pero decidieron enviarme postales especiales de Blue Harbor cada seis meses "para mantener viva nuestra ciudad natal". Después de estar aquí por solo unos minutos sin embargo, me di cuenta de que todas sus imágenes brillantes habían fallado en hacer justicia a este lugar. "¿En qué estás pensando?" Jace puso el auto en el parque, manteniendo mi mano entrelazada en la suya. "Cuánto tomé por sentado viviendo aquí”. Murmuró algo que no pude captar, y luego se aclaró la garganta. "¿Todavía te mantienes al día con alguien de aquí?" "Realmente no. Algunos de mis compañeros de equipo de debate y yo nos reunimos cada dos años para tomar una copa, pero eso es todo. ¿Tú?" "La única persona con la que me hubiera gustado seguir eras tú. Así que, gracias a lo que hiciste, no”. Comencé a contraatacar, pero me detuve. No quería discutir con él en este momento. Estaba cansada de ir y venir, preguntándome si alguna vez podríamos continuar donde lo dejamos o querer arrancarle la cabeza. Antes de que pudiera cambiar el tema, lo hizo. "Tuve que obligarme a no buscarte y encontrarte después de que todo se vino abajo", dijo. "Pero todavía pensé en todas las cosas que solíamos hacer, todo el tiempo". Se inclinó hacia delante y me metió un mechón de pelo detrás de la oreja. "¿Quieres entrar?" "¿Quieres decir, irrumpir en la escuela?" "No sería la primera vez". Contuve una carcajada. "Por supuesto." A los pocos minutos, Jace me estaba ayudando a salir del auto y me levantó sobre la misma cerca que yo, Genevieve y todos sus "amigos" trepamos la noche en que mi vida social terminó. Jace vino justo detrás de mí, y como si todavía estuviéramos como antes, deslizó su brazo alrededor de mi cintura y me atrajo hacia su costado. No sonó la alarma cuando abrimos la puerta trasera, y por lo que pudimos ver, las cámaras de seguridad estaban enfocadas en lo que más importaba: la vitrina de trofeos del campeonato estatal que estaba en el centro del lobby.

Caminando alrededor, recorrimos los pasillos vacíos, sorprendidos de que, con la excepción de unos pocos monitores de pantalla plana, todavía parecían estancados en el tiempo. Cuando nos acercamos a la habitación 221, Jace insistió en entrar. La sala ahora estaba equipada con escritorios más modernos: metal en lugar de madera, pero las palabras escritas en la pizarra al frente de la sala nos hicieron estallar en carcajadas. En familiar, terrible letra, el supervisor de detención había escrito: 3:30 - 6:30 Horas de detención Grupo D La Regla Diaria: Tráeme donas o escribe tres ensayos. Tu elección. "¿Cuál era el nombre de ese tipo?" Pregunté, todavía riendo. "No tengo ni idea". Me acercó y besó mis labios, atrapándome completamente fuera de guardia. Sin dudarlo, le devolví el beso, sin contenerse, sin detenerme. Sentí su polla endurecerse contra mí vestido, y deslizó una mano por mi cuerpo y apretó suavemente mi pecho. Lentamente se alejó de mí y suspiró. "Creo que deberíamos detenernos en un lugar más antes de irnos". Asentí, incapaz de recuperar el aliento. Me tiró de nuevo contra su costado, y caminamos hacia el otro lado de la escuela. Y aún así, todos estos años después, Blue Harbor High no había aprendido a cerrar la piscina por la noche. Las puertas se abrieron con un ligero empujón, y la piscina de tamaño olímpico parecía más grande ahora que antes. Mientras caminábamos alrededor, noté que lo único nuevo era la línea de pancartas de campeonato que colgaba por encima de los carriles de vuelta. "Todavía no puedo creer que me cubrieras antes de que me conocieras", le dije, mirándolo. "Todavía no puedo creer que hayas cubierto a Genevieve". Él sonrió. "Sin embargo, no era completamente altruista. Tenía un motivo ulterior”. "Sexo, ¿verdad?" "¿Con la chica más cuadrada de la escuela?" Él puso los ojos en blanco. "No." "Yo no era tan cuadrada". "Lo eras." Todavía estaba sonriendo. "Y todos los chicos aquí lo sabían. También sabían que eras la chica más atractiva de la maldita ciudad, pero como no estabas saliendo, nadie quería ir a por ti”. “¿Entonces fue motivo ulterior una apuesta? ¿Ver quién podía follar a la cuadrada primero? "No." Se rió, mirando dieciocho de nuevo. "Estaba enamorado de ti. Ese fue mi motivo ulterior: finalmente actuar en consecuencia. Nada más."

"¿Por qué no me dijiste eso antes?" "Porque no me habrías creído", dijo. "Lo habría hecho." Me dio una mirada en blanco, y me reí. "Está bien, no te habría creído". "Lo sé." Me llevó al otro lado de la piscina, deteniéndose cerca de los vestuarios. Finalmente, soltó mi mano y se paró frente a mí. "Necesito que seas cien por ciento honesta conmigo en este momento", dijo, fijando su mirada azul en la mía. "¿Puedes hacer eso por mí?" "Sí..." "¿Has echado de menos follar conmigo?" "¿Qué?" "Me escuchaste", dijo. "¿Has echado de menos follar conmigo?" "Te he extrañado." "Eso es un hecho. Sin embargo, eso no es lo que te pedí”. Me empujó contra la pared, inmovilizándome con sus caderas. Luego bajó la voz. "No creo que pasara un día después de nuestra primera vez que no tuviéramos relaciones sexuales al menos una vez al día". Fue dos veces al día... "Seguramente. Has tenido relaciones sexuales con muchas otras personas desde que terminamos las cosas, Jace. Así que, no estoy segura de por qué... Me mordió el labio inferior, evitando que saliera otra palabra. "Responder a mi pregunta." Dudé, y volvió a morderme el labio. "Ahora." "Sí." "¿Si qué?" "Sí, he echado de menos follar conmigo. ¿Feliz?" "Eufórico". Él empujó mi vestido hasta mi cintura. "¿Puedes finalmente admitir que fuiste tú quien nos arruinó o tendré que joderte eso primero?" No tuve la oportunidad de comenzar ese argumento otra vez. Sus labios estaban sobre los míos, y mis manos estaban desabrochando sus pantalones. Sacó su billetera del bolsillo y la apretó en mi mano, ordenándome en silencio que sacara el condón. Retirando brevemente sus labios de los míos, presionó besos contra mí cuello y deslizó sus manos por mis muslos, quitándome las bragas de encaje.

Froté mis manos en su polla dura como una roca, sonrojándome cuando recibí un recordatorio de lo enorme que era. Cuando terminé con el condón, él volvió su boca a la mía y me susurró: "También, extrañé follar contigo”. "Qué romántico. Olvidé que es uno de tus puntos fuertes”. Dejó escapar una carcajada y levantó mi pierna alrededor de su cintura, presionando su polla contra mí coño empapado. "lo romántico nunca ha trabajado contigo". Contuve el aliento cuando él se deslizó dentro de mí centímetro a centímetro, mientras mantenía mi cintura firmemente sujeta con el control firme de sus dedos. "Jace..." Grité su nombre una vez que estuvo completamente dentro de mí, haciéndome sentir completa de una manera que no me había sentido en años. Sin otra palabra, comenzó a moler su cuerpo contra el mío, sacando su polla de mí y empujándola de nuevo hacia mí con un ritmo salvaje e imprudente. No me dio la oportunidad de ajustarme a su ritmo, y cada vez que intentaba mover mis caderas o frenarlo, me apretó el culo. Duro. Nuestros ojos permanecen bloqueados en una mirada de confusión y nuestros labios chocan constantemente con una serie de besos húmedos y enojados. Palabras duras y susurradas. "No te dejé, Jace", le dije, arañando su cuello mientras se enterraba dentro de mí otra vez. "No te dejé". "Sí". Él siseó. "Lo hiciste." Él deslizó una mano entre mis muslos y comenzó a rodear mi clítoris con su pulgar, dejándome completamente sin palabras mientras continuaba follándome. El sonido de nuestra piel golpeando uno contra el otro y las suaves ondas de la piscina resonaron en la habitación. Como aún se negaba a dejarme tener la oportunidad de dominar su ritmo imprudente, finalmente le di el control total. Mi coño palpitaba contra su polla mientras me follaba aún más fuerte, y suavizó sus besos contra mi boca. "Jace, yo..." respire. "Jace..." Susurró mi nombre contra mis labios, y mis rodillas se debilitaron. Todo mi cuerpo comenzó a temblar contra él y mi cabeza cayó contra la pared. Sosteniéndome firme, Jace besó las comisuras de mi boca, y grité su nombre. Encontró su liberación poco después de mí, y permanecimos entrelazados por lo que parecía una eternidad, pero a medida que el placer comenzó a desaparecer, sentí como si el sexo solo hubiera complicado las cosas. Como si aún estuviéramos sin resolver. Deslizándose lentamente fuera de mí, reajustó mi vestido y pasó sus dedos por mi cabello. "¿Estás bien?", Preguntó.

No respondí. "¿Courtney?" "Estoy bien". Me agaché y recogí su billetera. Se deshizo del condón y se ajustó los pantalones. Y luego me miró fijamente. "¿Podemos hablar de esto cuando volvamos al hotel?" "¿Sobre el hecho de que me jodiste en la sala de piscina de una escuela secundaria o el hecho de que claramente ha habido algún error de comunicación en ambos lados durante todos estos años?" "Ambos, Courtney". "Por supuesto." Alcanzó mi mano, pero no la tomé. Quería escuchar su lógica acerca de que lo dejara (definitivamente no lo hice) primero. Salimos de la escuela por las mismas puertas por las que pasamos, y él me ayudó a subir la cerca nuevamente. En el auto, sostuve mi maldita mano y regresamos en silencio hasta el hotel Embassy Suites. Cuando llegamos a los ascensores en el vestíbulo, miró su reloj. "Iré a tu habitación en ¿una hora? ¿Es un buen momento para discutir que me dejaras? "Claro", le dije. "Te estaré esperando." Lo observé mientras subía al ascensor, esperé a que se cerraran las puertas y luego saqué mi teléfono y llamé un taxi al aeropuerto. Esta soy yo ** realmente ** dejando tu trasero...

DOCE

Courtney: Actualidad A LAS TRES EN PUNTO DE LA MAÑANA, me senté en mi apartamento, envuelta en una toalla mientras observaba una nueva serie de videos de declaración. Intenté forzarme a irme a dormir en cuanto regresé a casa desde el aeropuerto, pero fue inútil. Mi cuerpo todavía estaba en un buen momento después del sexo con Jace, y mi mente no dejaba de competir con los pensamientos de él, insistiendo en que nuestra ruptura fue mi culpa. Bajando un poco el volumen de mi TV, presioné pausar y apunté algunas notas. Luego me serví un tercer vaso de vino y llamé a Mila. "Será mejor que estés muriendo o en tu camino hacia la muerte". Ella gimió. "¿Qué quieres, Court?" "Me follé a Jace esta noche". "Bueno. Así que, claramente estás borracha, ¿y te has saltado el viaje de negocios con él? "Ella suspiró. "¿Dónde estás ahora mismo? Puedo pedirle a alguien que te recoja si me das quince minutos. "No, realmente lo follé". "Está bien, bueno..." Hizo una pausa. "¿Fue bueno?" "Sí." "Entonces, ¿por qué me llamas en lugar de follarlo otra vez?" "Porque me molestó y necesito a alguien con quien hablar en este momento". "Estoy escuchando." Ella suspiró. "Pero solo te doy cinco minutos". "¿Qué? ¿Por qué solo tengo cinco minutos? “Tres razones. Uno, ya sé lo que vas a decir. Dos, son las tres de la mañana. Y tres, tengo que levantarme exactamente en sesenta y cinco minutos para una sesión de fotos de Givenchy. Si no dejo mis cápsulas de coco en mis párpados durante exactamente dos horas porque estaba repitiendo una conversación contigo, aparecerá en todas las fotos de prueba y nunca te lo perdonaré”. Puse los ojos en blanco, pero honestamente escuché demasiadas conversaciones entre Mila y sus amigas sobre la necesidad de las cápsulas de coco para dudar de ella las necesita este momento. "Bueno, para ahorrarnos algo de tiempo", le dije, cruzando los brazos. "¿Qué crees que voy a decir?" Ella se aclaró la garganta. "Primero, comenzarás con algo de mierda. No te ofendas, pero desde que este tipo regresó a tu vida, los primeros diez minutos de todas tus explicaciones son una mierda. En segundo lugar, me dirás lo difícil que es explicarlo, pero dirás que Jace es la personificación de lo que fue para ti un mejor amigo. Fue tu primer todo y tú todavía, todos estos años después, no te has recuperado porque significaba mucho para ti. En tercer lugar, admitirás

que, después de mucho insistir en mi parte, ten en cuenta que no estás tan molesta por él al afirmar que arruinaste las cosas. Estás feliz de que finalmente te lo has tirado. Demonios, yo también lo estaría, ya que parece que definitivamente sabe cómo sacar la mierda de una mujer de su mente”. Ella dejó escapar un suave suspiro. "Pero de todos modos, probablemente estés más molesta por el hecho de que no dijo toda la mierda que has acumulado en tu cabeza con los años". Ella profundizó su voz, intentando burlarse de Jace. "Te extrañé, Courtney. Lo siento, dejamos de ser amigos y todavía siento algo por ti. Quiero compensarte esto metiendo mi polla dentro de ti de una manera muy lenta. También tengo algunos regalos para ti porque sé que en el fondo estás totalmente metida en esa mierda romántica”. Hizo una pausa y dejó escapar un suspiro. "¿Me estoy perdiendo algo?" Colgué en su cara. En segundos, mi teléfono zumbó con un mensaje de texto. MILA: Te llamaré después de mi sesión de fotos. ¡Te amo! Dejé mi teléfono y suspiré, presionando play en el video de declaración nuevamente. Media hora más tarde, alguien llamó a mi puerta. Por un momento, pensé que era una Mila simpática, pero cuando abrí la puerta, perdí la esperanza de inmediato. De pie en el pasillo con los ojos entrecerrados y la mandíbula apretada, Jace me miró más allá de enojado. Comencé a cerrar la puerta en su cara, pero él metió su pie entre la puerta y la abrió. "¿Puedo ayudarlo con algo, señor Kennedy?" "No estoy seguro de por qué debería estar más enojado ahora", dijo. "El hecho de que te fuiste sin ninguna advertencia, o el hecho de que sabía que ibas a dejarme sin aviso en algún momento este fin de semana y no intenté detenerte". "Lo último, obviamente." Crucé los brazos. enojo.

Me miró fijamente, viéndome como si estuviera dividido entre reírse y continuar con su

“Le dijiste al valet que no me devolviera las llaves del auto de alquiler hasta mañana. También les dijiste que no me dijeran a dónde habrías escapado”. "Y claramente rompieron esa promesa. El gerente tendrá noticias mías mañana. Él sonrió y me dio un beso en la frente. "He extrañado tu sentido del humor". "Nada de lo que he dicho hasta ahora ha sido una broma". Me besó de nuevo y suspiró. "Me equivoqué en la piscina. No debería haber hecho eso”. "¿Estás diciendo que no querías follarme?" "No, definitivamente quería hacer eso", dijo. "Pero si aún eres como la chica que solía conocer, entonces creo que debería haberme resistido a plantear una discusión mientras te estaba follando".

Comencé a interrumpir, y como si él supiera eso, presionó un rápido beso en mis labios y susurró: "Déjame terminar". "Bueno..." "Eras mi mejor amiga, Courtney", dijo. Mi única amiga verdadero en un pozo de idiotas. Incluso todos estos años después, nadie más se ha acercado y te he echado de menos. Así que, independientemente de lo que haya sucedido en ese entonces, nunca dejé de tener sentimientos por ti”. Me acercó más. "Siempre tendré sentimientos por ti, y debería haber dicho eso mientras te follaba. Lo siento. También lamento que nos hayamos derrumbado”. Silencio. "Tenía algunos regalos en mi habitación para ti, para hacer esto un poco más romántico, pero..." Él sonrió. "Me dejaste, así que tendrás que conformarte con una entrega en Nueva York mañana". Me sonrojé, pero no dije nada. "De todos modos..." Pasó sus dedos por mi cabello. "Nos llevará más que unas cuantas conversaciones decidir si esto vale la pena rescatarlo, pero me gustaría trabajar en ello tanto como sea posible una vez que hayamos terminado con este caso. ¿Lo harías?” "Sí." "¿Sí?" Sus dedos aún estaban en mi cabello. "¿Ningún otro comentario sarcástico?" "Actualmente estoy procesando la parte 'Todavía tengo sentimientos por ti'", admití. "También estoy tratando de encontrar algo agradable que decirte en este momento". "Las palabras, todavía tengo sentimientos por ti, también serán suficientes". Esperó a que lo dijera, pero simplemente empecé a mirarlo. "Courtney..." Envolví mis brazos alrededor de su cuello y lo besé, atrapándolo con la guardia baja. Sus brazos rodearon mi cintura y, en segundos, me levantó y me llevó a mi habitación. Arrojándome sobre la cama, retiró la toalla de mi cuerpo. Me miró de arriba abajo durante varios segundos sin decir una palabra, lo que me hizo sonrojarme como si estuviera en la escuela secundaria de nuevo. "Recuéstate", dijo en voz baja. Lo complací y lo vi tirar su camisa sobre su cabeza. Quitándose los pantalones, sonrió mientras miraba su polla. Posicionándose sobre mí, presionó un breve beso contra mis labios y comenzó a dejar besos en mi cuello y mi estómago, deteniéndose una vez que llegó a mi vagina. Él empujó suavemente mis rodillas y sopló contra mí clítoris. Usando dos dedos, los deslizó profundamente dentro de mí y gimió una vez que sintió lo mojada que estaba. Agarré las sábanas mientras él chupaba mi clítoris hinchado en su boca, mientras se tomaba su tiempo para torturarme con su lengua.

"Te extrañé tanto", susurró. "¿Me extrañaste?" No tuve la oportunidad de responder. Justo cuando estaba a punto de decir que sí, él enterró su cabeza entre mis piernas y devoró mi vagina. "Ahhh... Joder, Jace...” Le halé el pelo mientras me follaba con su boca. Me retorcí cada vez que su lengua golpeaba contra mi punto más sensible, y él me mantuvo atrapada en el colchón. Mis dedos de los pies se curvaron cuando él sacó su lengua dentro y fuera de mí con el ritmo perfecto, y cada vez que grité su nombre, deslizó su mano por debajo de mi cuerpo y apretó mi trasero. "Oh... Oh, Dios, Jace..." Traté de alejar su cabeza, para darme la oportunidad de controlar el placer, pero eso solo hizo que me agarrara más fuerte. Mis piernas temblaban con cada lamida de su lengua, y cada vez que estaba a unos segundos de venirme en sus labios, él apartaba sus besos de mi vagina hacia mis muslos internos. Luego susurró: "No estoy listo para que te vengas todavía...” Con cada beso, estaba dividida entre la dulce miseria y el placer, y mis brazos estaban débiles para luchar contra él por el control. "Jace, por favor..." supliqué mientras mi cuerpo se arqueaba sobre el colchón, mientras él chupaba mi clítoris entre sus labios de nuevo. "Por favor solo déjame..." "¿Venirte?" Asentí y cerré los ojos, pero él apartó su boca de mí otra vez. Antes de que pudiera gritarle por hacerme pasar por esto, me agarró de los tobillos y me giró sobre mi estómago. "Ponte a cuatro patas", susurró. Yo dudé. Mis piernas estaban demasiado débiles. "Courtney". Me dio una palmada en el culo. "Ponte a cuatro patas." de mí.

Me tomé mi tiempo, arqueando mi cuerpo en la cama. Le oí desenvolver un condón detrás

Mirando al frente, vi nuestro reflejo en el espejo de mi cabecera, lo vi besándome por los hombros y tirando de mi cabello hacia un lado. Sus ojos se encontraron con los míos en el espejo, y sonrió. "¿Quieres que me detenga?" "Nunca." Aún manteniendo sus ojos en los míos en el espejo, agarró mis caderas y lentamente deslizó su polla dentro de mí, centímetro a centímetro. "Quiero esto otra vez", dijo, besando mi hombro. "Te quiero otra vez." "¿Puedes intentar darme eso?"

Asentí, y él agarró mis caderas un poco más fuerte. "Dilo." "Sí..." Mi voz era ronca. "Puedo tratar de darte eso". "Bien". Besó la parte posterior de mi cuello y comenzó a hacerme el amor lentamente, tomándose su tiempo mientras mantenía sus ojos en los míos en el espejo. Y esta vez, no me dejó colgando en el borde cuando mi orgasmo comenzó a crecer dentro de mí. Apretó su agarre alrededor de mí cuando alcanzó su liberación al mismo tiempo.

TRECE

Jace: Actualidad ESTA NOCHE FUE LA PRIMERA vez desde que me mudé a este edificio que aprecié el hecho de que Courtney viviera al lado. Y no fue solo porque pasamos las últimas cuatro horas follando en todas las superficies de su apartamento. Fue porque al momento que terminamos, ella insistió en venir al lado y dormir en mi casa. ("Una verdadera tregua", había dicho ella.) Por supuesto, todavía teníamos que llegar a la parte de "dormir". Follamos en mi sofá y mi cama primero, y ahora Courtney estaba descansando su cabeza contra mi pecho en mi bañera. "¿Cuánto tiempo crees que Bryson intentará extender este juicio?", Susurró. "Si tenemos suerte, de cuatro a cinco semanas. Si no la tenemos, de ocho a diez”. "Sí". Ella asintió. "Pienso lo mismo. ¿Puedo preguntarte algo?" "Cualquier cosa." "¿Qué te hizo cambiar de querer ser actor a abogado?" "¿Podríamos que discutir eso después del juicio?" "¿Qué?" Ella entrecerró los ojos hacia mí. "Acabamos de acordar que podríamos hablar de cualquier cosa, excepto de nuestra ruptura cuando quisiéramos. ¿O escuché eso mal cuando me estabas follando en tu cocina? "Te estaba follando en mi sofá cuando llegamos a ese acuerdo". "Ese no es el punto." "Estoy consciente." Besé su hombro. "Sin embargo, se trata de nuestra ruptura, así que tendrá que esperar hasta después del juicio". Parecía molesta, pero no insistió más en el tema. "Para que quede constancia, independientemente de lo que suceda después de que hablemos, quiero que seamos amigos, por lo menos". "¿Crees que puedes manejar ser solo amigos?" Ella asintió. "Me dolería un poco al principio, pero... Todo fue siempre tan fácil y perfecto contigo cuando éramos amigos, y una parte de mí sigue creyendo que incluso después de todos estos años, y a pesar de toda la pequeña mierda...” "La pequeña mierda que tú empezaste, Courtney." "Sí, bueno..." Ella se rió. "A pesar de toda la pequeña mierda que continuó ambas partes, creo que sigues siendo el mismo tipo que conocía". "Hmmm". La coloqué para que estuviera sentada en mi regazo y frente a mí. Luego besé sus labios y la miré a los ojos. "¿Sigues siendo la misma chica que solía conocer?" "Dímelo tú."

E.N.E.M.Y E es para ERROR (También significa besos sin fin en la parte trasera de la camioneta de Jace) Courtney: aquella época Estoy parada frente a mi espejo del baño, volviendo a aplicar mi maquillaje por enésima vez consecutiva. Mis padres (sorprendentemente) acordaron dejarme salir esta noche ya que se sienten mal porque me perdí el primer trimestre de los eventos sociales de Blue Harbor High. Por otra parte, no deben sentirse tan mal porque me dijeron que esperan que regrese a casa a las nueve y media. (Ah, y todavía están "decepcionados" de mí por entrar en la piscina de la escuela). ¿Se supone que debo usar chicle rosado o rosa suave para crear el look natural de labios? Frustrada con el lápiz labial, descolgué mi teléfono y llamé a Genevieve. "¡Hola, Court!" Ella responde en el primer timbre. "¿Dónde diablos has estado últimamente?" “En los mismos lugares de siempre. Escuela, detención, hogar, repetición”. "Dejaste fuera pasar el tiempo con Jace a todas partes”. Ella se ríe. "Te he visto mucho con él últimamente". "Porque él está detenido conmigo". "Oh, eso es cierto". Hizo una pausa. "Entonces, ¿qué ha estado pasando?" Empiezo a decirle que Jace me va a sacar esta noche en mi primera cita real, pero algo me dice que no lo haga. Desde que arruinó mi solicitud de notas de práctica de debate, la he mantenido alejada, esperando la oportunidad perfecta para hablar cara a cara. Pero entre la escuela, la detención y las horas ininterrumpidas que paso hablando por teléfono con Jace todas las noches, realmente no ha habido tiempo para hablar con Genevieve. Ella tampoco me ha llamado tanto... "Estaba llamando porque me preguntaba si podrías venir y ayudarme con mi maquillaje", le digo. "¿Y tal vez podríamos ponernos al día?" "No puedo, Court." Su voz es repentinamente suave. "¿No te has enterado?" “Mis padres me sorprendieron a mí y a mi novio de la universidad en el cine la otra noche. Estoy castigada hasta que puedan pensar en una mejor manera de castigarme". "Oh lo siento." "No lo hagas. Supongo que todos los problemas en los que me he metido en estos últimos años me alcanzarán en algún momento, ¿no? " Aunque estoy totalmente de acuerdo, no lo menciono. En cambio, digo: "Bueno, pasaré por allí después de que salga de la detención mañana. ¿Quieres que te traiga algo?”

"No, en absoluto, pero definitivamente te ayudaré con tu maquillaje mañana". "Ok genial. Adiós." "Adiós." Termino la llamada e intento terminar el maquillaje lo mejor que puedo. Justo cuando me pongo por último la máscara para pestañas, mi mamá entra al baño. "Te ves bonita." Ella sonríe. "¿Realmente vas a salir con tu equipo de debate esta noche o estás saliendo con Jace?" Dejo caer el tubo de la máscara en el lavabo. "¿Qué?" "Me escuchaste." Ella sorbe su café. "¿Es la salida de esta noche, la que nos suplicaste, realmente con tu equipo de debate o Jace?" No respondo. No le he dicho una palabra sobre Jace a mi madre, y no estoy segura de cómo ella ni siquiera sepa su nombre. "¿Courtney?" Ella sonríe de nuevo. "¿Esta noche es sobre Jace?" "No estamos teniendo sexo..." "¿Qué?" Ella se ríe. "Eso no es lo que te pedí, pero es bueno saberlo. ¿Te está llevando a salir esta noche?” Asiento con la cabeza. "Sí". Y luego lo espero, el discurso de la gran ola de echarse atrás "no fuiste honesta y ahora no puedes ir". Luego me preparo mentalmente para otra noche de ver a Law & Order en mi habitación. "Bueno, me alegra saberlo finalmente por ti". Ella no parece enojada en absoluto. "¿Genevieve te lo dijo?" "No, Jace lo hizo." Esto es un truco "¿Cuándo fue eso?" "Se detuvo ayer durante la cena, mientras estabas celebrando el último partido de debate con el equipo. Se presentó a tu padre y a mí, y luego insistió en que eras la mejor amiga que ha tenido. Dijo que ustedes dos han pasado mucho tiempo estudiando juntos los fines de semana”. Entonces, ella no sabe que él también ha sido condenado a detención el sábado... "Él mencionó cómo se conocieron en detención, y después de ver su encanto durante toda una hora..." Ella sonríe, abanicándose. "Puedo ver por qué te gusta él. Es un joven muy atractivo, y creo que sus intenciones son buenas. Creo que también está claro que él está sobre la luna para ti”. "¿Sobre qué?" "Quiero decir, puedo decir que realmente le gustas". "Oh." Me sonrojo.

“Deberías invitarlo a cenar alguna vez. Cualquier hombre que tu padre no odie de inmediato es un ganador en mi libro ", dijo. Entonces ella baja la voz. "Tengo un buen presentimiento sobre él, pero como siempre ten cuidado". "Realmente no estamos teniendo relaciones sexuales". Riendo, ella pone su mano en mi hombro. "¿Quieres que te muestre nuevamente el truco del condón con banana en caso de que empieces a pensar en ello?" "No." Una vez fue lo suficientemente malo. "Eso pensé." Ella me abraza. "Confío en que tomes buenas decisiones, bueno, menos el ingreso a la piscina que hiciste". Ella camina hacia el pasillo. "Asegúrate de regresar a las nueve y media y asegúrate de dejar algo de tiempo en tu día para salir con tu otro mejor amigo, Genevieve". Yo digo bien y espero hasta que ella se aleja. Mi madre nunca lo ha dicho, pero a ella no le gusta Genevieve. Ella solo la tolera y siempre oculta su disgusto con un simple: "No puedo elegir a todos tus amigos". Una hora más tarde, Jace toca el timbre de la puerta de abajo con una caja de mis brownies favoritos (las flores son muy cliché). Mi papá golpea en mi puerta y pierde veinte minutos de tiempo valioso al pedirle a Jace que le eche una mano con nuestro lavaplatos. Cuando finalmente termina, Jace me toma de la mano y me lleva a su camioneta justo afuera. Me abre la puerta como siempre y se las arregla para conducir durante cinco minutos completos antes de darse cuenta de que lo estoy mirando. "¿Qué?" Él tiene la audacia de sonreír. "¿Hay algo mal?" "¿Le dijiste a mis padres sobre nosotros? ¿A mis espaldas?" "Lo hice." Se ríe. "Claramente." "¿Pero por qué?" "Porque todavía no lo habías hecho". "Estaba planeando hacerlo, Jace. Solo le estaba dando tiempo”. "Han pasado tres meses". Me miró mientras nos acercábamos a una luz roja. "Además, si todos en la escuela saben que estamos prácticamente juntos, probablemente tus padres también deberían saberlo". "¿Se lo contaste a tus padres?" "Yo sí." "¿Cuando?" "Hace meses", dice, y no me molesto en preguntar nada más. He hablado con su madre después de la detención en numerosas ocasiones, y ella siempre ha sido extremadamente amable conmigo. Ella siempre le susurró a él cuando pensó que no podía escuchar, "Finalmente, una chica que realmente me gusta".

"Creo que merezco una disculpa por esta repentina y absoluta traición", le digo, tratando de mantener la cara seria. "En los libros de leyes, hay un nombre para lo que hiciste: traicionando al testigo". "No, estaría entregando toda la evidencia aplicable para un juicio justo y equilibrado. Pero buen intento, abogada Ryan.” "¿Has estado viendo más películas judiciales?" "Lo he hecho." Él sonríe. "¿Qué tal un helado para tus brownies en lugar de una disculpa?" "Aceptado." Conduce por la calle hasta Blue Harbor Creamery y estaciona en el primer espacio. Mientras me pregunta qué quiero en mi sundae, me detengo en seco. Parpadeo varias veces para asegurarme de que lo que estoy viendo es real. Genevieve está sentada en una cabina en la parte de atrás, frotándose las manos sobre el pecho de su novio. Ella se ríe mientras todos sus otros "amigos" toman asiento en el otro lado de ella. "Ella me dijo que estaba castigada", le susurro a Jace. "Le pedí que viniera y me ayudara con mi maquillaje y ella..." Suspiré. “Me mintió como si no fuera nada. Otra vez." Jace toma mi mano y me susurra al oído. "¿Quieres irte?" “Todavía no”. Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a Genevieve. YO: Hey! Solo quería decirte que lamento que te hayan castigado por tu novio. ¿Cómo te mantienes ocupada esta noche? La miro fijamente mientras mira su teléfono, mientras toca la pantalla y me envía un mensaje de texto. GENEVIEVE: ¡Gracias, amiga! Actualmente estoy viendo Netflix y tomando café. No es tan malo. PD: ¿Recibiste las notas que envié de tus prácticas de debate final la semana pasada? ¡Intenté tomar una foto más clara esta vez! Siento mi sangre hirviendo mientras leo la última línea de su mensaje. No tiene idea de que sé que realmente no ha estado tomando mis notas de práctica de debate, y que me dejó semanas atrasada sin un solo cuidado. Lívida, me alejo de Jace y me dirijo hacia donde está la cabina de Genevieve. "Eres una perra mentirosa, intrigante y manipuladora", le digo. "No puedo creer que alguna vez fui amiga tuya". "Whoa. Whoa. Whoa”. Se pone de pie y se acerca a mí. "¿Qué te pasa, Court?" "Courtney. Mis amigos me llaman Court, así que por favor abstente de usar ese término conmigo”. "¿Oh?" Ella sonríe, cruzándose de brazos mientras sus amigos estallan en Ohhs y Ahhhs detrás de ella. "Veo que has estado leyendo muchos de tus libros de 'Quiero ser abogado' hoy, y lo estás usando conmigo. Qué lindo, Juvenil, pero lindo". Ella se acerca y se inclina hacia delante, susurrando en voz baja. "Detén lo que sea esta farsa en este momento, o les diré a todos aquí cuán puta eres y cómo se lo diste a Sam después de solo conocerlo por unas pocas semanas". Ningún

hombre quiere a una chica que fue follada de la misma manera que tú, y quién sabe con cuántas personas has estado desde esa noche. Puedo garantizar que Jace te dejará tan rápido como el infierno una vez que le diga que la bondad con que él cree que está saliendo es de clase mundial... "Vete a la mierda, Genevieve". Las palabras están fuera de mi boca antes de que pueda pensarlas y la tienda se vuelve completamente silenciosa. "VETE. A. LA. MIERDA." Paso por delante de ella y miro a todos sus supuestos "amigos", a las personas que solo toleraba porque me juró que eran "geniales". "Sólo una advertencia justa para todos ustedes", dije. "Si creen que Genevieve será leal, lamentablemente están equivocado. Yo era su mejor amiga, supuestamente, y ella me ha estado mintiendo desde el primer día". Luego doy un paso atrás y miro a Genevieve directamente a sus engañosos ojos color avellana. "Si el señor Thompson te hubiera amenazado con una suspensión o expulsión, ¿habrías confesado todo lo que sucedió esa noche?"” Ella no responde, y la expresión de su cara me dice todo lo que necesito saber. Y también sé que si no manejo esto ahora, nunca podré afirmar que me importa ver a las personas obtener la verdadera justicia que merecen. “Tienes hasta el lunes para decirle al Sr. Thompson que estuviste involucrada en el incidente de la piscina. Tienes que decirle que me incitaste a ello en el último momento porque tus supuestos amigos estaban conduciendo borrachos y querías que hubiera alguien sobrio”. Crucé los brazos. "También vas a decirle que eras demasiada cobarde como para llamar al 9-1-1, y si hubiera dependido de ti, habrías dejado a Brynn muerto esa noche e inventado una historia sobre cómo él llegó allí”. Brynn, que está sentado en el borde de la cabina, jadea y se pone en pie. Golpea su vaso contra la mesa y sale de la cafetería. "Y después de que termines de hacer eso, nunca más quiero volver a saber de ti", le digo. "Oh, nunca más tendrás que preocuparte por saber de mí." Ella siseó. "Pero, ¿qué te hace pensar que voy a hacer lo que digas? ¿Qué voy a reconocer cualquiera de estas mentiras de las que me estás acusando? " "Porque si no lo haces, solo le diré al Sr. Thompson todo lo que has hecho este año y, si es necesario, también le diré lo que hiciste el año pasado". Ella levanta una ceja, retándome a que cumpla mí amenaza. "Como este año, la alarma contra incendios de la escuela se disparó seis veces. La forma en que resuelves convenientemente en cualquier momento un examen sorpresa en tu clase de francés, uno para lo que no has estudiado”. Sus mejillas se enrojecen. "O cómo tú y tus amigos de la universidad son los que pusieron alcohol al ponche en la fiesta de bienvenida que enfermó a la mitad de todos los jugadores de fútbol. La que me perdí porque estaba en casa, castigada por ti. Por otra parte, supongo que podría tomar la ruta personal y decirle a tu actual novio universitario que no es tu único novio universitario. También podría caminar por ese camino contigo.

La boca de su novio cae, y ella susurra: "Por favor, para. Ahora. Lo entiendo." "Esas son solo algunas cosas que se me ocurren de la cabeza. Tendré una lista de veinte para el lunes si no has hablado con el señor Thompson”. Me doy la vuelta por lo que espero que sea la última vez, ignorando el aturdido silencio de todos los clientes. Jace envuelve su brazo alrededor de mis hombros y me saca del café. Antes de ayudarme a subir a su camioneta, me tira a sus brazos y me besa hasta que no puedo respirar. "Buen trabajo", susurra. "Creo que algún día serás una gran abogada". "¿Escuchaste lo que dije?" "Todos escucharon lo que dijiste". Me besa. "Ella ha tenido esa mierda viniendo por mucho tiempo". "¿Escuchaste algo de lo que me dijo?" Sacudió la cabeza. "Está bien". Dejé escapar un suspiro, completamente aliviada. "Bien". Me doy la vuelta para subir a la camionera, pero él me detiene y me da la vuelta para enfrentarlo de nuevo. "¿Qué dijo ella?" "Nada." "Courtney". Él arrastra mis labios con su dedo. "¿Qué dijo ella?" "Me dejarás si te lo digo". "Lo dudo mucho". Sonríe. "Dime." Yo trago. "Si alguna vez tenemos relaciones sexuales, no serás mi primera vez. Lo hice con este otro chico durante el verano, pero no me gustó, y tampoco quería que lo hiciéramos. Genevieve y yo hicimos un pacto para perder nuestras V-cards la misma noche, pero ella se retiró sin decírmelo, así que... Ella prometió no decirle a nadie que era una puta ya que se lo entregué a un chico que apenas conocía. Ella amenazó con decírtelo. El parpadea "¿Me vas a llevar a casa ahora?" "No." Una sonrisa se extiende por su rostro. "Vamos a terminar esta cita ahora". "¿Nada de lo que dije te molesta?" Sacude la cabeza. "Solo la parte de que tienes que lidiar con un terrible mejor amigo". "Oh... Entonces, si alguna vez tenemos sexo..." Hago una pausa. "Espera. ¿Todavía eres virgen?" Parece como si estuviera tratando de contener una risa. "No, Courtney. No lo soy." "¿Cuántas chicas has tenido?"

Mi oración termina en sus labios y mis manos encuentran su camino hacia su cabello, como siempre lo hacen cuando él comienza a besarme por lo que se siente para siempre. Cuando finalmente se aleja de mi boca, susurra: "Si alguna vez tenemos relaciones sexuales, será la primera vez que lo hago con alguien que me importa". Me besó una última vez y me abrió la puerta del auto. "Venga. Solo nos quedan una hora y cuarenta y cinco minutos antes de tu toque de queda a las nueve y media".

E.N.E.M.Y E es para ERROR, OTRA VEZ (También significa todo, que es lo que Jace Kennedy es para mí.) Courtney: aquella época EL LUNES POR LA TARDE, me encuentro en la oficina del director por segunda vez en mi carrera de preparatoria. Comportamiento delictivo futuro típico... “¿Señorita Ryan?” Me dice la secretaria tan pronto como baje las escaleras. "El señor Thompson está listo para ti". Respiro hondo y entro en su oficina. "Bien, bien, bien", dice, quitándose las gafas de lectura. "Nos encontramos de nuevo, Christina Courtney Ryan. Esto será rápido”. Tomo asiento, esperando que Genevieve le haya contado todo. "Genevieve Parker me lo ha contado todo", dice. "Hay muchas cosas que todavía estoy tratando de procesar. Y bueno, para ser sincero contigo, estoy en shock. Un shock total”. Saca una libreta amarilla y comienza a escribir. "A partir de hoy, su sentencia de detención está suspendida y me aseguraré de que no aparezca en su registro permanente. Eres libre de ir a todas las prácticas de tu equipo de debate ahora”. "La temporada de debate ha terminado, señor Thompson". "Oh. Bueno, mantente fuera de problemas el resto del año y el verano para no correr el riesgo de perderte ninguno de ellos durante tu último año”. Resisto el impulso de poner los ojos en blanco. "¿Qué va a pasar con Genevieve? Quiero decir, si no le importa que pregunte”. "No estoy seguro", dice, entregándome la hoja amarilla de despacho. "La señorita Parker está oficialmente inscrita en Boulder Boarding School a partir de esta mañana, por lo que es entre ella y sus padres". Yo jadeo. Esa escuela es una de las más estrictas del país. Está a tres horas de distancia, y no permiten teléfonos celulares. Incluso si quisiera contactarme con ella, no podría hacerlo. "¿Alguna otra pregunta, señorita Ryan?" "Um, sí. ¿Está el Sr. Kennedy libre también de detención? No tiene sentido que me deje salir si no considera dejarlo salir también”. Él me da una mirada en blanco. “Ve a disfrutar de su libertad, señorita Ryan. Dase prisa antes de que cambie de opinión. No tiene que decírmelo dos veces. Salgo de su oficina y me dirijo a la habitación 221. No hay nadie dentro. Ni siquiera el supervisor.

Me apresuro hacia el estacionamiento y veo a Jace parado frente a su camioneta pick-up. Parece como si me estuviera esperando. "Oye". Él me tira a sus brazos. "¿El señor Thompson también te dejó ir?" "Él lo hizo." "Entonces, ¿tenemos qué? ¿Un semestre y medio para disfrutar juntos antes de graduarme? "Sí". Ignoro la palabra g. No me gusta considerar la idea de que él alguna vez me vaya a dejar atrás en Blue Harbor. "¿Dónde quieres ir en nuestro primer día fuera de la cárcel?" "Mi casa." "Está bien". Se encoge de hombros y me ayuda a subir al camión. Cuando arranca el motor, sale del estacionamiento y se aleja de la habitación 221. Al pasar su camión a la calle principal, me mira. "¿Otra vez, por qué quieres ser abogada?" "Bueno, siempre he estudiado el sistema de justicia penal en los libros de historia, pero principalmente por mi padre", le digo. “Tuvo un accidente en su trabajo hace varios años y la compañía de seguros se negó a pagar por ello. Estuvo dentro y fuera de las salas de audiencias durante dos años, todo mientras trataba con la terapia física, pero al final, no obtuvo mucho en absoluto. Hasta el día de hoy, dice que si hubiera tenido un buen abogado, las cosas habrían terminado de manera muy diferente”. "Muy conmovedor". Sonríe. "Puedo entender eso." "¿Otra vez, por qué quieres ser actor?" Me burlo de su pregunta. "Porque soy sexy como la mierda. Eso es lo más profundo que puede llegar”. Ruedo mis ojos y me río. "Aprecio tu honestidad". "Una vez quise ser un hombre del tiempo". Él pone mi mano detrás de la palanca de cambios. "Pero eso fue antes de que me diera cuenta de lo llenos de mierda que estaban todos". "Creo que actuar te sienta mejor". "Últimamente, no estoy tan seguro". "¿Por qué no?" "Porque mi novia me ha dicho repetidamente que está empeñada en casarse con un abogado cuando crezca". Me sonrojo. "Solo lo he dicho dos veces". "Pero lo has dicho". Aparca delante de mi casa. "Una vez más, si estás dispuesta a llegar a un acuerdo y quizás consideres estar con un tipo que interpreta a un abogado en la televisión, mis sentimientos se sentirán menos heridos". Riendo, me inclino y beso sus labios. "Lo consideraré". Echo un vistazo a mi casa y luego a Jace. "Mis padres están fuera de la ciudad durante los próximos tres días".

"¿De acuerdo?" Levanta la ceja. "Entonces, tal vez en lugar de acompañarme hasta la puerta e irte a casa, ¿puedes entrar?" Me mira como si acabara de hablar español. "Tal vez finalmente pueda mostrarte mi habitación... ¿Por un par de horas?" Sus labios se curvan en una sonrisa, pero aún no dice nada. "Y um. Supongo que tú tienes los tuyos propios, pero compré algunos condones. Compré el tamaño más grande que tenían porque cada vez que nos enrollamos en la parte trasera de tu camioneta y pones mi mano en él, se siente enorme... Pero, si los que compré son demasiado grandes, puedes simplemente ir a buscar los correctos, como ahora”. "¿Estás diciendo que quieres tener sexo conmigo?", Pregunta él con sus ojos en los míos. Asiento con la cabeza. "Entonces puedes simplemente decir, que quiero tener sexo contigo". "¿No crees que eso suena cliché?" "Creo que eso suena perfecto". Como si él supiera que no lo voy a decir así, nunca, sale del auto y me abre la puerta. Él camina conmigo a mi casa y sube los escalones de mi habitación. En lugar de tirarme de inmediato a la cama y trepar sobre mí como lo hizo Sam, él me acerca y pasa sus dedos por mi cabello. "¿Estás segura?", Pregunta en voz baja. "No tenemos que hacer esto hasta que estés lista". "Hace semanas que planeo esto... incluso compré lencería en el centro comercial". Se ríe y me besa la frente. "Solo necesito escucharte decirlo". "Estoy lista." cama.

"Está bien". Camina hacia la pared y golpea las luces. Luego toma mi mano y me acerca a la

Tomando el dobladillo de mi camisa, él lentamente lo tira sobre mi cabeza, deteniéndose una vez que ve mi sujetador de encaje negro. Él arrastra sus dedos contra los tirantes, y luego me desabrocha los pantalones. Empujándolos hacia el piso, él presiona un beso contra el lazo rojo en mis bragas. "Sube a la cama", susurra, saliendo de sus pantalones. Me muevo más allá de él y obedezco, observando mientras se quita la camisa, revelando el juego de abdominales que he tocado todos los días en su asiento trasero. Toma un condón de su billetera y se sube a la cama encima de mí. Apartando mi cabello de mi cara, me besa suavemente, susurrando, "¿Courtney?"

"¿Sí?" "Te amo." "Te amo también". Me inclino y presiono mis labios contra los de él. Me desabrocha el frente de mi sostén y arrastra su lengua por todo mi estómago, haciéndome sonrojar por todas partes. Bajando suavemente mis bragas por mis piernas, él presiona un beso contra cada uno de mis muslos antes de ponerse un condón. Volviendo a su posición encima de mí, me agarra las dos manos y poco a poco me penetra centímetro a centímetro. Cierro los ojos y me preparo para el dolor, pero esto no es para nada doloroso. Que él esté dentro de mí, que me bese a cada paso del camino, es un placer total. Más allá del placer total. "Ah... Jace..." Mis ojos se abren, y noto que me está mirando fijamente. "¿Quieres que me detenga?" Pregunta. "Nunca." Él sonríe y cubre mi boca con más besos. Luego continúa controlando mi cuerpo con el suyo para lo que se siente para siempre. Cuando hemos terminado, lo hacemos de nuevo. Entonces otra vez Luego, cada día después de eso, lo hacemos cuando y donde sea posible.

CATORCE

Courtney: Actualidad UNO DE MIS PROFESORES DE derecho favoritos una vez me dijo que lo peor que puede hacer un abogado es guardar rencor. Ella dijo que la incapacidad de dejar ir algo en su pasado siempre afectaría los argumentos en su presente, y que ningún abogado “bueno para nada” tuvo suficiente tiempo en el mundo para practicar y enfocarse en el pasado al mismo tiempo. Aunque dediqué todas las otras lecciones que este profesor enseñó de corazón, esa fue la única pieza que siempre ignoré. A lo largo de mis años en la facultad de derecho, siempre que me vi obligada a trabajar en un caso falso que involucraba una disputa entre dos amantes, siempre me ponía del lado del que más me relacionaba. El que era tan estúpido como para creer en el amor y se quemó con la realidad cuando llegó el momento de enfrentarlo. Era amarga e inmadura entonces, todavía secretamente desprecio a un chico que nunca mencioné en voz alta a nadie más. Pero ahora, estaba empezando a ver qué quiso decir ese profesor de derecho, y durante las últimas dos semanas, estaba segura de que me convertiría en una abogada mucho mejor. Desde que tuvimos relaciones sexuales después del viaje de negocios, Jace y yo pasábamos nuestras horas extras en los apartamentos del otro. Durante la semana, me invitó a salir después del trabajo. Mientras cocinaba y enviaba algunos de sus argumentos más convincentes en mi memoria, examiné más investigaciones e hice llamadas a nuestros clientes. Los fines de semana, llamó a mi puerta con el desayuno y nos sentamos en mi sala de estar, lado a lado, trabajando hasta que se puso el sol. De vez en cuando, me miraba con sus asombrosos ojos azules y me encontraba en sus brazos y en mi espalda por un rápido de la tarde, pero tratamos de mantener la mayor parte de nuestra atención en el caso que se avecinaba. Y en momentos como esta noche, cuando estaba sentada en su regazo mientras los dos leíamos documentos separados, realmente solo quería dejar que todo se fuera. No quería que tuviéramos que conversar "después del juicio" sobre todas las cosas que habían salido mal. Quería que siguiéramos haciendo esto, esto que aún, diez años después, se sentía tan bien. Al destapar mi resaltador, marqué un pasaje en color rosa brillante. Estaba en el medio de resaltar otro, cuando se abrió la puerta de mi apartamento. ¿Qué diablos? Esperé para ver si el propietario estaba haciendo una aparición aleatoria, pero era Mila. "Buenas noches, Court", dijo ella, cerrando la puerta detrás de ella. "Oye, Jace. Una vez más, por así decir, el décimo día consecutivo”. Él rió. "Hola, Mila". "¿Estoy interrumpiendo el sexo?" "¿Parece que estás interrumpiendo el sexo?" Le lancé un lápiz riendo. "¿Qué deseas? ¿Y por qué tienes una llave de mi apartamento?

"Tengo una llave porque hasta hace unos meses, era tu única amiga". Miró a Jace y, juguetonamente, puso los ojos en blanco. "Estoy aquí porque el cable en mi apartamento sigue congelado. Necesito ver mi programa esta noche ya que se está ejecutando sin anuncios en la red de moda”. Yo parpadee "¿De nuevo? ¿Qué espectáculo?" "El desfile de modas de Victoria Secret", dijo Jace, poniéndose de pie. "Estuviste en esto este año, ¿correcto?" "Lo estaba." Ella sonrió. "Court y yo solemos verlo juntas, pero le estoy dando un pase este año ya que está trabajando en un caso que parece ser un gran problema". "Es un gran problema", dijo Jace, sacando las llaves de su bolsillo. "Puedes usar mi apartamento para ver tu programa. No puedo concentrarme si la televisión está encendida, así que creo que es más que justo”. "¡Muchas gracias!" Ella tomó sus llaves y caminó hacia la puerta. Entonces ella me susurró: "Es un buen partido... Fóllalo esta noche, por mí". "Él puede oírte igual que yo, Mila", le dije. "Oh." Ella se sonrojó, riendo. "Bueno, todavía lo digo en serio". Salió de mi apartamento tan rápido como entró. "¿Tienes una transcripción de la entrevista televisiva de los Robinson de 1999?" "Lo hago." Hojeé mi carpeta y se la entregué. "La parte que estás buscando está resaltada". "¿Tenemos todas las facturas médicas de los Masons?" "En la carpeta a tu izquierda." "Está bien, y ¿qué pasa con la deposición del caso Bryson versus Graham? ¿Tienes la transcripción de eso para mí? Hojeé los archivos a mi derecha. Luego hojeé los archivos a mi izquierda. Mierda... "Dejé toda la investigación de la semana pasada en la firma. Sabía que me estaba perdiendo algo cuando me fui hoy”. "Está bien". Suspiró y sacó las llaves de su auto. "Necesitamos eso, así que regresemos y obtengámoslo". "No. Quédate aquí y trabaja en tu declaración de apertura. Dijiste que querías que se perfeccionara para la próxima semana”. "Solo me tomará veinte minutos conducir y regresar". "Te he visto conducir cuando te concentras en otra cosa". Sacudí la cabeza y le quité las llaves. "Probablemente terminaremos en Jersey contigo al volante. Enseguida vuelvo”. Agarré mi abrigo y mi bolso antes de que pudiera decir algo más y corrí hacia el ascensor. El segundo que llegué al estacionamiento, mi teléfono sonó con un mensaje de texto de él. JACE: Gracias. Ten cuidado.

Llegué a la firma en un tiempo récord, disfrutando de la sensación del Jaguar de Jace cada milla del camino. Cuando llegué a mi oficina, recogí la caja de archivos que necesitaba y noté que había un sobre rosa en mi escritorio. Al abrirlo, bajé las escaleras mientras leía la letra cursiva y ordenada: Querida Courtney, Todavía jodidamente te amo. Jace PD: ¿Recuerdas por casualidad las últimas líneas que escribiste en mi último anuario? PSS: podemos hablar sobre nuestro pasado hasta que nos pongamos tristes "después del juicio", pero solo quiero que sepas que te amaré sin importar lo que pase. LEÍ SOBRE SUS PALABRAS repetidamente mientras salía de la empresa, riéndome de su franqueza. Sentí que estábamos en la misma página cuando se trataba de querer que las cosas se quedaran como estaban ahora, y sentí que estaba flotando. Mis tacones de aguja se sentían como si me llevaran en el aire, y luego de repente me detuve ante el pensamiento. ¿Qué demonios? Mi caja se resbaló de mis manos y golpeó el hielo primero, y luego mi espalda hizo un ruido repugnante cuando golpeó la barandilla. No estaba flotando Me estaba cayendo Literalmente.

QUINCE

Courtney: Actualidad Unas semanas después... NO FUE ASÍ como me imaginé haciendo mi debut en mi primer gran caso. Se suponía que debía estar al lado de Jace en la foto de portada de la revista Legal Affairs, bajo el titular que decía: "Walton & Associates lleva a Bryson Power & Water a la corte: Histórica Demanda Colectiva Legal". Se suponía que estaba en la televisión, respondiendo a las preguntas de los reporteros cada pocos días, como él lo estaba, haciéndoles saber que definitivamente ganaríamos esto para nuestros clientes. Y por muy poco inspirador que parezca, habría dado cualquier cosa por unirme a nuestro equipo en una de las pequeñas habitaciones de hotel, en el pequeño condado, donde se estaba llevando a cabo el juicio. En cambio, estaba sentada en mi cama, rodeada de almohadas, tarjetas "Mejórate Pronto" y una variedad de rascadores de plástico de colores para usar siempre que lo necesitara para llegar a mi pierna izquierda. Esa caída en el hielo esa noche había sido brutal, y había permanecido en el hospital durante dos semanas mientras los médicos estabilizaban las numerosas fracturas compuestas en mi pierna. Continuaron diciendo que tuve "suerte" de que mi espalda estaba muy magullada con contusiones, pero una vez que el Sr. Walton me sacó del caso para recuperarme, no pude ver dónde había "suerte". Lo único sobresaliente de mi condición fue que Jace me llamaba cada pocas horas con actualizaciones y que personalmente contrataba a alguien para que me hiciera comida todos los días mientras él estaba fuera. Se culpó a sí mismo por mi lesión y se comprometió a compensarme, a pesar de que le dije todos los días que no tenía que hacerlo. Por otra parte, el Sr. Walton estaba muy impresionado con mi trabajo y me había dado muchos archivos para revisar mi próximo caso. También me había regalado una silla de ruedas de lujo, pero todavía necesitaba ayuda para subir. Tomando un rascador rosa, lo deslicé por mi yeso y comencé a rascar. Luego presioné Reproducir en el último DVD sin marcar que había colocado en el reproductor. Abrí mi cuaderno, preparada para eliminar las frases de un testigo que se destacó más, pero la persona en mi televisor no era un testigo en absoluto. Era Jace. Él sonrió y ajustó la cámara, mirándome directamente. "Courtney", dijo. "Sé que tienes talento para encontrar la verdad enterrada bajo años de videos de declaración, así que espero que la encuentres esta semana mientras estés en casa". Hizo una pausa y sonrió, luciendo más sexy que nunca en un traje azul marino. "Estoy seguro de que tenemos mucho que discutir acerca de dónde nos equivocamos hace diez años después del juicio, pero para que quede constancia, me gusta cómo han pasado las últimas semanas entre nosotros. Siento que todavía tenemos mucho que aprender el uno del otro, pero estoy más que dispuesto a

trabajar en avanzar desde aquí cuando todo esté dicho y hecho. Y aquí, no me refiero a la amistad porque no podré ser "solo amigos" contigo. Siempre. Es todo o nada, y no voy a aceptar nada”. Golpeé la pausa en el video y agarré una botella de agua de mi mesa de noche. Todo o nada, y no voy a aceptar nada... Golpeo play "Sin embargo, mirando hacia atrás, me gustaría que solo hayamos hablado porque creo que podríamos haber solucionado esto mucho antes de este punto. Pero porque te conozco y sé que no podrás dejarte ir realmente hasta que conozcas las dos partes, esto es exactamente lo que recuerdo y por qué sentí que fuiste tú quien me dejó... " Volví a hacer una pausa y me apoyé contra mis almohadas. No estaba lista para ver el resto de esto en este momento. Algo me dijo que su versión iba a ser muy diferente de mi versión, y necesitaba asegurarme de que estaba completamente descansada antes de analizar todos los detalles de su historia.

E.N.E.M.Y

M es para MALICIA (También significa error, que desafortunadamente es mi relación con Jace Kennedy.) Courtney: aquella época "NO ME MIRES ASÍ, Courtney", dice Jace, abrazándome. "Es solo la universidad, no el fin del mundo". "Está bien". Intento sonreír, pero no puedo hacerlo. Actualmente estoy parada en su dormitorio de la Universidad Central, una universidad a seis horas de distancia de Blue Harbor. Hice el viaje con él en su camioneta, pero volveré a casa con su madre. Su último año pasó volando en un borrón total, y los momentos que compartimos juntos: las últimas noches en su camioneta, la risa alrededor del lago, los besos alrededor de las hogueras de la escuela, todo parece tan lejano ahora. Es como si no hubiera guardado los detalles en mi memoria lo suficientemente bien como para mantenerlos a largo plazo. Me ha dado su anuario para que pueda escribir la larga inscripción que nunca escribí este verano, pero ambos sabemos que es más que eso. Es algo tangible para él regresar a casa, una razón por la que puede venir a tocar a mi puerta en caso de que rompamos entre este momento y sus vacaciones. "Te dije que todavía te llamaré cada noche", dice, besándome la frente. "Y voy a volver a casa a verte cada cuatro semanas". "Eso es una vez al mes". "Es por eso que dije cuatro semanas. Una vez al mes suena insoportable”. "No me dejes mientras estés aquí, Jace". "¿Qué?" Él me sostiene más fuerte. "¿Qué quieres decir?" "Como, dejarme", le digo. "Físicamente, te habrás ido, pero todavía necesitaré que estés ahí para mí emocionalmente. Y todavía necesitaré que actúes como si fueras mi mejor amigo... Además, no puedes salir con nadie más. Eso cuenta como dejarme a mí también. "Está bien". Me deja ir y camina hacia su puerta cerrándola. “Las reglas son las mismas para ti entonces. Especialmente esa última parte. No estás saliendo con otros chicos mientras estoy fuera". "Ningún chico en Blue Harbor se me ha acercado desde que empecé a salir contigo". "Bien". Me besa y me tira de la cama. "Entonces vamos a seguir así. También dejemos de actuar así, como si fuera algún tipo de funeral”. "¿Teniendo sexo en la cama de tu dormitorio?" Sus besos responden a mi pregunta.

E.N.E.M.Y

M es para MALICIA, OTRA VEZ (También significa error, que desafortunadamente es mi relación con Jace Kennedy.) Courtney: aquella época Dos semana después JACE MANTIENE SU PROMESA de llamarme todas las noches, pero las conversaciones no duran como antes. Me digo a mí misma que esto es normal, que solo se está adaptando a su nueva vida en la universidad y que las cosas volverán a la normalidad pronto. Para demostrar que no estoy molesta por el nuevo cambio en nuestra relación, le digo que deberíamos considerar enviarnos un correo electrónico. De esa manera no hay excusa para no estar a la par todos los días. Aún así, sin que él esté en Blue Harbor, me doy cuenta de cuánto tiempo solíamos pasar juntos. Almuerzo sola en la escuela, no tengo a nadie para salir después, y los fines de semana, he intentado forzarme a salir con mis compañeros de debate, pero no comparten mi sentido del humor como él. Nunca me he sentido tan sola, y a pesar de todas las cosas increíbles que anhelaba hacer cuando finalmente llegué a ser un estudiante de secundaria, todos parecen inútiles sin que él esté aquí para compartirlo conmigo. Decido no cargarlo con lo que realmente siento, prometiéndome a mí misma que le diré la verdad cuando finalmente regrese a casa a verme. Si alguna vez llega a casa a verme... ASUNTO: ¡DOS SEMANAS MÁS! Hola Jace Estoy tan feliz de que estés en la universidad y continúes actuando. (Estoy segura de que ya estás cautivando a todos). Te extraño como loca. Dime todo lo que has estado haciendo esta semana. Te extraño y te amo, -Court PD: ¡No puedo esperar para verte en DOS SEMANAS! ASUNTO: RE: ¡DOS SEMANAS más! Oye Court Me gusta esta idea de correo electrónico. Intenté llamarte antes, pero no pude obtener una buena señal en el comedor. Mis clases de actuación no son lo que pensé que serían. Tendré que contártelo por teléfono. De todos modos, te extraño más. Intentaré llamarte este fin de semana para ponerte al día con todo. —Jace PD: no me odies, pero es posible que no pueda volver a casa en dos semanas. ¿Vamos a apuntar dentro de cuatro semanas a partir de ahora? Te lo compensaré, lo prometo.

ASUNTO: RE: RE: ¡DOS SEMANAS MÁS! Definitivamente quiero escuchar más sobre tus clases de actuación. (Mi clase de inglés avanzado no es nada como pensé que sería, así que puedo identificarme totalmente). Entiendo el cambio. Cambiaré tu fecha de bienvenida en mi calendario, y estoy esperando ansiosamente para ver cómo me lo compensarás. **guiño guiño** PD: realmente extraño escuchar tu voz en el teléfono por la noche. (Te llamé tres veces esta semana... ¿Es realmente tan mala la recepción en tu campus?) ASUNTO: ¡YO SOY LA NUEVA capitana! Hola Jace! ¡Estás hablando oficialmente con la nueva capitana del equipo de debate! (En realidad fue un voto unánime). Estoy totalmente emocionada, pero esto significa que tendré que dedicar una o dos horas adicionales de preparación todos los días. Mis padres me sacarán esta noche para celebrar. ¿Cómo van las clases? Aún no me lo has dicho, pero espero que ahora estés más ajustado a tu carga de cursos. ¿Te olvidaste de llamarme este fin de semana como dijiste? No tengo una llamada perdida. -Court ASUNTO: RE: ¡YO SOY LA nueva capitana! Oye Court Lo siento si me tomó tanto tiempo para volver a ti. Felicidades por ser la nueva capitana. Te lo mereces. Hablamos pronto. Te amo, —Jace ASUNTO: RE: RE: ¡YO SOY la nueva capitana! Jace ¿Es eso en serio todo lo que tienes que decir sobre que soy capitana? ¿¿¿¿Me lo merezco???? Court ASUNTO: RE: RE: RE: ¡yo soy la nueva capitana! Por supuesto que no. Te estoy enviando algo por correo esta semana para felicitarte también. Te lo mereces. Jace ASUNTO: LLAMADAS TELEFONICAS Hey... No me llamaste en absoluto esta semana y no has respondido a mis últimos tres correos electrónicos. ¿Estás bien? PD: recibí el regalo que me enviaste por correo esta semana. Muchas gracias. PSS: por mucho que me encanten las cosas que me envías por correo, realmente me encanta hablar contigo... Llámame.

ASUNTO: ¡FELIZ LUNES! Hey. Solo agregando este correo electrónico al otro hilo que te he estado enviando. Tengo un nuevo trabajo de medio tiempo los domingos en Paper & Spine... Me ayuda a llenar mi tiempo ya que no estás aquí. Adjunto algunas fotos que he tomado este año. PD: Hoy me senté a escribir mi larga carta al final de tu anuario, pero estaba empezando a sentirme rara porque no estamos en el mismo lugar en el que estábamos cuando te fuiste. Al menos así se siente... PSS: llámame... supongo. ASUNTO: RE: ¡FELIZ LUNES! Hey Court Lamento no haber estado llamando y enviándote un correo electrónico tanto como debería. Prometo que voy a tratar de hacerlo mejor. He estado pensando... ¿Te gustaría venir al campus para verme ya que sigo posponiendo mi visita a casa? Compraré tu boleto de tren Te amo (y nunca te voy a dejar), Jace ASUNTO: RE: RE: ¡FELIZ lunes! ¡Oh dios mío sí! Solo avísame las fechas, ¡y ahí estaré! Te amo más, y nunca te dejaré tampoco, Court

E.N.E.M.Y

M es para MALICIA, OTRA VEZ (También significa error, que desafortunadamente es mi relación con Jace Kennedy.) Courtney: aquella época Ocho semana después Estoy empacando mis maletas para ver a Jace, aunque estoy enojada con él por no haber venido a casa por las vacaciones como él juró que lo haría. Me estoy asegurando de que tengo sus regalos de Navidad bien metidos en el fondo de mi maleta, y que traigo su anuario. Todavía tengo que terminar de escribir la carta de amor en la parte posterior, pero espero que el viaje en tren me dé la oportunidad de hacerlo. Oficialmente, nos quedamos en dos llamadas telefónicas por semana, si tenemos suerte, y básicamente son listas de lo que hemos hecho. Ya no hay conversación y he dejado de escribir "PD: llámame" en la parte inferior de mis correos electrónicos porque realmente no hay una diferencia. Espero que un fin de semana de estar cerca de él me haga ver que solo ha estado ocupado, y que los dos lo lograremos por mucho tiempo. "¿Court?" Mi prima Amy entra a mi habitación y me entrega un paquete de condones. "¿Empaquetaste estos para tu viaje? Estoy segura de que necesitarás tantas cajas como puedas ya que no lo has visto en mucho tiempo". Guardo los condones en el cajón de mi cómoda. El sexo es lo último que Jace y yo debemos hacer este fin de semana. Solo necesitamos hablar. Eso es todo. "¿Oh? Entonces, ¿ustedes dos ya no tienen relaciones sexuales? "Es un poco difícil tener relaciones sexuales cuando estás en dos ciudades separadas". Me siento en mi cama. "Ya no hablamos como solíamos hacerlo, así que es difícil". "Sí, bueno." Ella se encoge de hombros. "La mierda pasa. Es por eso que no debes salir con un chico que está en la universidad si estás en la escuela secundaria. Es un mundo completamente diferente, y por la forma en que se ve tu novio, estoy bastante segura de que se está ocupado con muchas chicas en el campus". "Jace nunca me engañaría. Ha estado muy ocupado estos días, pero me ama”. "Estoy segura de que él te ama". Ella sonríe, y estoy tentada de abofetearla, pero no tengo a nadie más con quien hablar en estos días. "Pero probablemente todavía está jodiendo a alguien más". "Solíamos tener mucho sexo". La odio en este momento y está absolutamente equivocada. "Todo el tiempo. Como, varias veces al día”. "Palabra clave: Solían". Saca su teléfono de su bolsillo. "Pero sabes qué, pequeña prima, voy a investigar un poco, solo para ti hoy”. Ella abre un sitio llamado Facebook”. "¿Qué es Facebook?"

"Es un sitio sólo para estudiantes universitarios. Están hablando de abrirlo para todos algún día, pero por ahora, solo los estudiantes universitarios con la dirección .edu pueden tener uno”. "¿Es un sitio de citas?" "No, es solo una forma de reunirse con otras personas de la universidad y publicar fotos y publicar eventos y esas cosas". Toca su pantalla. "Así que Jace va a la Universidad Central, pero ¿otra vez cuál es su apellido?" "Kennedy". Ella escribe su nombre y su imagen aparece en la pantalla. Mi corazón se acelera al verlo en su sudadera con capucha Central, en el sexy hoyuelos en sus mejillas. Al instante, se desvanece en el segundo que hace clic en su perfil y, sin embargo, veo fotos de su vida social. En cada foto, su brazo rodea a una chica que no soy yo. Una rubia. Una morena. Una pelirroja Se ríe y sonríe mientras él y una chica comparten una taza de café con dos pajitas largas. Está posando junto a un póster de James Dean fuera de una tienda de licores y cientos de comentarios le dicen lo que ya le he dicho un millón de veces. (Se ve mejor.) Y en múltiples tomas, está sentado en un banco del parque, mirando su teléfono. El mismo maldito teléfono en el que no puede llamarme por cinco o diez minutos al día. Él no tiene muchos "estados" arriba, al parecer esas son formas en que esta gente de Facebook les dice a todos lo que están haciendo y con quién están saliendo todo el tiempo, pero las imágenes dicen lo suficiente. Siento que las lágrimas caen por mi cara y me siento como una tonta. "Oh Dios. Estoy..." Amy me quita el teléfono. "Lo siento mucho, Courtney. Sé que dijiste que lo amabas, pero no sabía que era suficiente para hacerte llorar. Nunca te habría mostrado eso si lo supiera". Ella sigue disculpándose y entregándome Kleenex, tratando de recuperar sus palabras. Ella dice que las fotos no significan nada, que Jace podría ir sin tener relaciones sexuales como yo, y debería darle una oportunidad para explicárselo. El daño ya está hecho, sin embargo. Todavía voy a abordar el tren para verlo este fin de semana, y todavía voy a terminar de escribirle la carta del anuario que prometí. Pero ya no va a ser una carta de amor. Esta carta va a decir adiós.

E.N.E.M.Y

Y es para TI (Como en Te amo, Courtney, y quiero estar contigo...) Kennedy: aquella época LA UNIVERSIDAD NO ES NADA como lo que pensé que sería, y si hubiera sabido que esta mierda iba a ser tan jodidamente miserable, habría ido a la universidad en Blue Harbor. Dado que mis padres no son magnates de bienes raíces ni dueños de negocios, tengo que trabajar tres empleos solo para mantenerme a flote, y mis facturas están en un horario de rotación. Pagué mi factura telefónica dos semanas tarde para cubrir mis compras, usando el dinero extra para enviar cosas pequeñas a Courtney a casa. Dos veces, tuve que cancelar mis planes para ir a casa y verla porque un profesor imbécil decidió decirme de un nuevo libro que necesitaba comprar para una clase. Y por alguna razón, en la universidad, el precio de un libro comienza en doscientos dólares. Quiero decirle cuánto estoy luchando financieramente, cuánto la extraño y no a estos falsos idiotas "amigos" de la universidad que están obsesionados con publicar en este sitio de estúpidos llamado Facebook y hacer que parezca que somos más cercanos de lo que realmente estamos. Sin embargo, no quiero que ella se preocupe por mí. Quiero que ella disfrute de su último año lo más posible. Aunque no hablamos tanto, y no le devuelvo el correo electrónico con la frecuencia que debería (todavía no estoy acostumbrado a dormir solo cinco horas por noche), tengo muchas ganas de verla cuando venga en tren este mes. Le voy a decir que estoy considerando mudarme a mi casa e ir a la universidad en Blue Harbor para estar más cerca de ella, y que, después de inspirarme en mis clases de ética actuales, tal vez pueda seguir una carrera en la ley. Por mucho que me encanta actuar, no puedo verme quedándome en esta especialidad durante cuatro años completos. Necesito ganar dinero, y debo salir de la escuela y seguir una carrera con ingresos garantizados. No sueños de ingresos. Escribo el resto de mis pensamientos en una servilleta, asegurándome de que estén lo más fundamentados posible para Courtney, ya que ella tendrá un millón de preguntas, y luego camino hacia Addison y Macy. La mejor tienda de regalos en el campus. "Hola, señor Kennedy". El propietario me sonríe tan pronto como entro. "¿Tu novia todavía viene a la ciudad este fin de semana?" "Ella lo hace." "Bueno, hijo", dice, caminando hacia mí y entregándome un regalo para Courtney. "Nunca en todos mis años de trabajo en este campus, alguien vino a mí y me dijo: '¿Puedo trabajar cincuenta horas gratis, para comprarle un regalo a mi novia?'". Me entrega la caja rosa. "Realmente debes amar a esta chica". "Realmente lo hago".

E.N.E.M.Y

Y es para TI (Como me dejaste en Courtney. Sin ninguna puta razón.) Kennedy: aquella época ME ASEGURO DE LLEGAR a la estación de tren una hora antes de que Courtney esté lista para llegar. Me aseguré de que mi compañero de cuarto se fuera todo el fin de semana para que podamos tener la habitación para nosotros solos, hice una reserva para cenar en un lugar que sé que le encantará, y he escrito una disculpa por no estar con ella tanto como yo estaba en Blue Harbour. Cuando el tren llega a la estación, espero que sea una de las primeras personas en bajarse, pero no lo es. Le toma más de veinte minutos salir, y no se ve feliz de verme. Parece como si ha estado llorando. “¿Court?” Me acerco a ella y la atrapo en mis brazos. "Court, ¿qué pasa?" "Jace..." Mantengo mis brazos alrededor de ella hasta que se detiene, y luego la llevo a un banco. "¿Quieres hablar de esto aquí o en mi habitación?" "No voy a volver al campus contigo." Su voz se resquebraja. "¿Qué quieres decir?" Ella sacude la cabeza y sus ojos rojos e hinchados se encuentran con los míos. "Gasté lo último de mi dinero en un viaje de regreso que sale en una hora, por lo que no me quedaré. Sin embargo, encontraré la forma de reembolsarle el boleto que compraste". "Court, eso no tiene ningún sentido. Acabas de llegar. Literalmente. ¿Murió alguien en casa o algo así? "No." Ella se aleja de mí, mirando al frente. "Me dejaste, Jace, y ya no puedo fingir que esto va a funcionar para mí". "Courtney, ¿de qué diablos estás hablando?" Me levanto y me muevo delante de ella, para que pueda ver mi cara. "¿Cómo te dejé si estoy parado aquí?" "Lamento haber confiado en ti." Ella niega con la cabeza. "Ni siquiera puedes contestar una llamada telefónica o un mensaje de texto". "Puedo explicar eso". "Estoy segura de que puedes." Ella se encoge de hombros y saca mi anuario de su bolso. "Desafortunadamente, tendrás que llamarme para hacerlo ya que tengo que abordar ahora, pero... Ya que ambos sabemos que eres reacio a llamarme, no contendré la respiración". Agarro su mano mientras se aleja. "Courtney, ¿qué diablos? Por favor, dime que esto es algún tipo de maldita broma”.

"¿Me estoy riendo?" Ella me quita la mano y se apresura más allá de la línea de abordaje antes de que pueda atraparla. Más allá de enojado, estoy confundido como la mierda. Y puedo sentir algo doloroso pasando a los músculos de mi pecho. Respiro hondo varias veces y trato de pensar qué diablos pudo haber pasado entre el momento en que accedió a venir aquí y ahora, y no puedo pensar en nada. Tampoco puedo creer que ella me lastimaría así cuando supiera lo mucho que significa para mí. Tal vez a ella no le importe. Tal vez ella encontró a alguien más. Negándome siquiera a considerar ese segundo pensamiento, vuelvo al banco y llamo al teléfono de Courtney. Va directamente al correo de voz. Llamo una y otra vez y obtengo el mismo resultado. No es hasta que el maldito tren sale de la estación que finalmente entiendo la indirecta. Suspirando e incapaz de lidiar con el dolor desconocido en mi pecho, abro mi anuario y veo que me ha dejado una breve nota.

QUERIDO JACE, Se acabó. Claramente no puedo confiar en ti, y claramente no me amas. Prometiste no "dejarme" y lo hiciste, así que por favor no trates de negarlo. He estado tratando de hacer que funcionemos, yo sola, durante meses y está claro que no quieres lo mismo. Está claro que tú has seguido adelante y estamos en diferentes lugares de nuestras vidas. (No puedo creer que te haya comprendido diciendo que podría verte conmigo para siempre. Qué. Broma.) Por favor, no me llames (no responderé), y por favor, no pases por mi casa si vuelves a casa en Blue Harbor. (No quiero verte más) PD: eras un imbécil arrogante en la escuela secundaria y no puedo creer que alguna vez me enamoré de ti... PSS: para el registro, no eras ** tan ** malditamente sexy.

DIESISEIS

Courtney: Actualidad MIRE EL TESTIMONIO DE JACE por lo que tenía que ser la centésima vez esta semana, deteniéndolo cada vez que llegaba a la parte donde lo dejé en la estación de tren con su anuario. No tenía idea de que estaba trabajando en tres trabajos para mantenerse en ese entonces, ni idea de que estaba luchando con la soledad tanto como yo. "Entonces, Courtney..." dijo, en el último minuto de la cinta. "Si estás viendo esta cinta, solo quiero que sepas que así era como se veían las cosas desde mi punto de vista hace tantos años, y que hasta el día de hoy, sigues siendo mi único amor y mi primera ruptura". Sonrió "Pero si te parece bien, después de que me cuentes tu versión de las cosas, me gustaría que continuáramos y volvamos a empezar cuando estés lista. Te dejo que me dejes una vez, pero no lo haré de nuevo. Te amo”. Me guiña un ojo y luego la cinta termina. Repetí toda la cosa, todos los treinta minutos, una última vez. Entonces levanté mi teléfono y llamé a Jace. "¿Sí, Courtney?", Respondió en el primer timbre. "Felicitaciones por ganar el caso". "Me lo dijiste hace tres horas". "Lo sé, pero aún no había visto ninguna de las fotos". Recogí la edición de esta mañana de The New York Times de mi mesita de noche y sonrío ante la foto de ayer de él y el Sr. Walton caminando fuera del palacio de justicia del pequeño condado. "Se suponía que me enviarías fotos de la fiesta de celebración de anoche". "Te dije que no fui a eso". Había una sonrisa en su voz. "Estaba demasiado ocupado hablando contigo todo el maldito tiempo". "Oh, cierto." Hice una pausa. "¿Cómo se siente ganar a tus clientes ochenta millones?" “¿Ochenta millones? ¿Te refieres a ochocientos millones? Se rió. "Supongo que se siente bien ya que obtendré cincuenta de ellos". "¿Lo compartirás?" "Lo pensare. ¿Ya terminaste de ver mi video de confesión? “¿Tu video?” Sonreí. "¿Te refieres a los del nuevo caso de Lawson?" “Me refiero a la que claramente viste la mitad porque me dejaste quince mensajes de voz sobre tu lado de la historia anoche. El que debes haber estado viendo todo este fin de semana en repetición”. "No me conoces". Él rió. "Entiendo por qué te sentiste como lo hiciste, pero preferiría que termináramos esta conversación en persona. Te traeré el almuerzo después de pasar por la empresa. El Sr. Walton

dijo que quería verme en su oficina tan pronto como llegué a Nueva York, así que estoy en camino ahora mismo. Te veo pronto." "Nos vemos pronto". Terminé la llamada y recogí mis archivos para el caso más nuevo. Estaba a unos tres minutos, cuando las palabras de Jace me golpearon. Quería verme en su oficina tan pronto como aterricé en Nueva York... Miré el calendario en mi teléfono. Hoy era un viernes. El último viernes del mes que era casi siempre un día de fuego. ¿En serio va a despedir a Jace después de todo el dinero que acaba de ganar? No estaba segura de lo que me había pasado, pero agarré mi paraguas de la cabecera y me incliné sobre mi cama, enganchando el asa en mi silla de ruedas. Me tomé mi tiempo para moverme de la cama, bajar por mi rampa inflable y meterme en la silla. Rodándome a mí misma en mi armario, envolví mi cuello en dos bufandas y metí mis brazos a través de un abrigo hacia atrás, ya que no había ayuda. Me dirigí hacia el ascensor y bajé hasta el vestíbulo. "¿Señorita Ryan?" El portero se puso delante de mí cuando llegué a la acera. "El señor Kennedy ha dejado perfectamente claro que no debe abandonar el edificio por su cuenta". "No lo estoy". Hice un gesto para que el conductor de mi auto me ayudara y él abrió la puerta trasera, lentamente me ayudó a sentarme en el asiento trasero. "¿Ves? Trajo el SUV específicamente para mí silla de ruedas". El conductor negó con la cabeza mientras lo aseguraba. "Si el señor Walton o el señor Kennedy preguntan, no estuve involucrado en esto". Cerró la puerta y manejó el automóvil por las calles nevadas de Nueva York, y cuando llegamos a la firma, me ayudó a salir del automóvil y entrar al ascensor. "¿Señorita Ryan?" La secretaria del Sr. Walton se quedó sin aliento mientras me dirigía hacia la oficina. "El señor Walton dijo que no debías venir por un mes más o menos". "¿Está en su oficina ahora mismo?" "Él lo está, pero..." No esperé a escuchar el resto de su oración. Metí mi trasero en la oficina del Sr. Walton, justo frente a su escritorio. "¿Qué pasa con usted y los viernes, señor Walton?", Pregunté, sonrojándome cuando me di cuenta de que Jace ya estaba sentado en la habitación. "Sé que no es de mi incumbencia y que Jace se arruinó por completo en su monólogo final. Dijo que era instrumental en lugar de perjudicial, pero ganó una de las mayores demandas colectivas en el estado. ¿Por qué está aquí un viernes?” El parpadeó. Luego se levantó de su escritorio y se echó a reír, caminando hacia Jace. "Bien, bien, bien, señor Kennedy". Abrió la puerta de su oficina. “¿Quién sabía que podías predecir el hecho de que ella trataría de presentarse hoy? Enseguida vuelvo con el conductor del auto para que pueda regresar a su hogar, señorita Ryan. Luego terminaremos nuestra conversación”.

Me guiñó un ojo y Jace se rió de mí. "¿Salvarte de ser despedido es gracioso?" No me despidieron", dijo. "Renuncio." "¿Qué? ¿Ya? ”Negué con la cabeza. "Acabas de empezar." "Lo hice, pero hay un enorme conflicto de intereses con alguien que tiene una oficina justo frente a mí". Él sonrió, pasando su dedo contra mis labios. "Salor con alguien es una violación flagrante de las reglas de esta firma. También es por eso que son los mejores en Nueva York”. "Entonces, ¿me estás dejando?" "No a ti", dijo. "Sólo la firma. Seguiré viviendo al lado de ti hasta que decidas mudarte conmigo, a otra parte". "Lo estás diciendo como si fuera un hecho y no una pregunta". "Con base en todos sus correos de voz, creo que tengo razón al suponer que tú quieres comenzar de nuevo un "nosotros" igual que yo". "También siento que necesito que aceptes mis disculpas por cómo te traté", le dije. "No tenía idea de todo lo que estabas pasando en ese entonces. Lo siento." "Aceptadas, pero también lo siento", dijo. "Éramos jóvenes, así que no sabíamos lo que sucedería. Ahora lo hacemos. "Bueno, solo quiero comenzar de nuevo con "nosotros" si se siente lo mismo". "No lo hará". Se inclinó y besó mis labios hasta que no pude respirar. "Se sentirá mejor".

El Fin