O VIÚVO - UM HOMEM MARCADO PELA DOR

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O VIÚVO: UM HOMEM MARCADO PELA DOR 1ª EDIÇÃO 2019 Revisão: Sara Rodrigues Diagramação: G.R. Oliveira Capa: Thais Lopes Esta é uma obra fictícia. Nomes, personagens, lugares e acontecimentos descritos são produtos da imaginação do autor. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência. Esta obra segue as regras da Nova Ortografia da Língua Portuguesa. Todos os direitos são reservados e protegidos pela lei nº 9.610, de 10 de fevereiro de 1998. É proibido o armazenamento e/ou a reprodução de qualquer parte desta obra, através de quaisquer meios - tangíveis ou intangíveis -, sem o consentimento por escrito do autor.

Sumário SINOPSE CAPÍTULO 1 CAPÍTULO 2 CAPÍTULO 3 CAPÍTULO 4 CAPÍTULO 5 CAPÍTULO 6 CAPÍTULO 7 CAPÍTULO 8 CAPÍTULO 9 CAPÍTULO 10 CAPÍTULO 11 CAPÍTULO 12 CAPÍTULO 13 CAPÍTULO 14 CAPÍTULO 15 CAPÍTULO 16 CAPÍTULO 17 CAPÍTULO 18 CAPÍTULO 19 CAPÍTULO 20 CAPÍTULO 21 CAPÍTULO 22 CAPÍTULO 23 CAPÍTULO 24 CAPÍTULO 25 CAPÍTULO 26 CAPÍTULO 27 CAPÍTULO 28 CAPÍTULO 29 CAPÍTULO 30 CAPÍTULO 31 CAPÍTULO 32 CAPÍTULO 33 CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35 CAPÍTULO 36 CAPÍTULO 37 EPÍLOGO CONTATO

SINOPSE Com qual olhar você encararia a vida se perdesse sua esposa e filha em um acidente de carro? Colin Adams é um homem marcado por uma das piores dores do mundo: a dor de enterrar um filho. Após a grande tragédia em sua família, ele se fechou para tudo e todos, e nem mesmo com Joshua, o seu único filho vivo, ele consegue aproximação. Se culpando diariamente, prefere se isolar, descontando nas poucas pessoas à sua volta todo ódio e rancor que acumulou em seu peito. Apesar de tudo, Colin mora em uma grande mansão e precisa de alguém para gerenciá-la, o que soa impossível já que demitiu as últimas dez mulheres que conseguiram o cargo... Isabelle Campbell já passou por poucas e boas em sua curta vida. Mãe solo, se desdobra para educar a filha e ajudar sua mãe, e por uma obra do destino viu a oportunidade perfeita para solucionar seus problemas financeiros: trabalhar como governanta na mansão do arquiteto mais famoso de Miami. O que inicialmente ela não sabia é que o seu mais novo chefe é um homem arrogante, grosso e controlador, que fará de tudo e mais um pouco para persegui-la em seu trabalho. No fundo Isabelle sabe que Colin é um carrasco, mas gostoso e sexy como o pecado... “Há momentos em nossas vidas que perdemos o chão, que nosso mundo desaba e constantemente pensamos em desistir de tudo. O que temos grande dificuldade em entender é que há uma luz em meio à escuridão, cabendo a nós persegui-la, modificando assim nossas vidas. Prepare-se para uma história que irá tocar seu coração, onde nos mostra que o perdão é necessário, e que o impossível é questão de opinião.” *Não recomendado para menores de 18 anos.

CAPÍTULO 1 “Quando acreditamos estar em nosso limite, eis que a esperança é renovada...” ISABELLE Caminhei apreensiva em direção à uma agência de empregos perto da minha casa. Após me deparar com “aquele” anúncio online, precisava ver com meus próprios olhos se era “tudo aquilo”. Há alguns dias, pesquisando sobre ofertas de trabalho na internet, me deparei com uma vaga em aberto um tanto inacreditável, já que o salário era no mínimo cinco vezes maior que o normal. Após preencher meus dados, cerca de uma hora depois recebi uma ligação marcando minha entrevista para hoje. Ser mãe solo em Miami é complicado. Os gastos são extensivos, e como tenho filha e mãe para auxiliar, acabo ficando sobrecarregada em várias ocasiões. Meu sonho sempre fora cursar a faculdade de arquitetura, mas como fui mãe bem nova - e o pai de Hanna nos abandonou -, acabei por passar dificuldades em minha vida, deixando esse sonho para mais tarde. Sempre fui uma mulher sonhadora e batalhadora, só que no momento as batalhas estão vindo em primeiro lugar, e como minha filha é prioridade, abdiquei de algo que tanto almejo para focar em educá-la, para que ela cresça com condições de se tornar uma mulher independente. Já estava no saguão do pequeno escritório esperando ser anunciada. Havia ligado antes para obter algumas informações, porém quase nenhuma foi passada a mim. Estou desempregada, e isso já basta para ter que me reinventar e procurar empregos aleatórios pela cidade, só que após colocar meus olhos nessa oferta de emprego fiquei tentada a descobrir mais sobre o trabalho. Após ser anunciada adentrei ao local a passos largos. Uma senhora de cabelos grisalhos e óculos vermelhos estava sentada analisando alguns

papéis. Depois que se deu conta da minha presença, me olhou de cima a baixo, fazendo sinal para me sentar. Esbocei um sorriso breve, sentando na cadeira logo depois. — Isabelle Campbell... — Pegou um dos papéis. — Meu nome é Helena. Vejo que está interessada no cargo. — Sim. Muito. Meu breve diálogo no telefone foi a respeito disso, mas não houve muitos detalhes, até porque não havia conversado diretamente com Helena. — Bem, o emprego se trata de ficar responsável por uma casa e por quem está nela, se for resumir os fatos. Sei que por telefone minha assistente não lhe passou tudo, então, estou aqui para esclarecer suas dúvidas. — O que realmente preciso fazer? — Aceitando o trabalho oferecido, você será a governanta de uma casa, por assim dizer. Como Colin gosta dizer, você será a faz tudo. Literalmente tudo, tirando preparar o almoço dele e o jantar. E quanto antes começar, melhor. Por que ela fala como se o emprego já estivesse sendo direcionado para mim? — Você não fará nenhuma entrevista? Nem me conhece direito, e... — Isabelle Campbell... — Me interrompeu, e novamente pegou o papel no qual leu meu nome segundos atrás. — 23 anos de idade, mãe solo. Mora na Collins Avenue, número 6784. Trabalhou em um restaurante chamado Garby’s por um ano, logo após o fechamento do mesmo, trabalhou como babá para a família Rogers, e após essa família se mudar da cidade, ficou desempregada por três meses, e... — Voltou sua atenção para mim. — ...está sentada em minha frente neste exato momento. Como essa mulher sabe todas essas informações? — Estou confusa. Não passei nenhum dado meu, somente meu nome e sobrenome, como pode saber tanto? — Meu bem, acho que não sabe a que vaga de emprego está se dispondo, então, vou lhe ajudar. — Me olhou intensamente, com seus olhos castanho-claros. — Para o salário que foi ofertado a pessoa tem que ser de

confiança. — Você tem os meus dados, só que não sabe essa informação — retruquei. — Se enganou novamente! — Um sorrisinho satisfatório brotou em sua face. — Liguei para o dono da lanchonete onde trabalhou, e também para a família Rogers. Você foi bem indicada. Sei tudo da sua vida, meu bem. Analisei meticulosamente por alguns segundos aquela mulher que me intrigava. Eu me sentia espionada de certa forma, e por dentro experimentava um misto de divertimento e surpresa. — Você fala como se eu já estivesse contratada. — Basicamente. É só dizer sim. — Cruzou os braços e sorriu. Que coisa estranha... Nunca vi um salário tão alto com uma entrevista tão fácil. Na realidade estou querendo fazer vários questionamentos, mas estou com medo de piorar algo que parece estar certo. Essa conversa está muito estranha. Se é que posso chamar de conversa uma entrevista assim. — Por que está tão fácil, me diz? — Farei uma analogia: é fácil porque se torna difícil. Simples assim. Ninguém consegue a proeza de permanecer nesse emprego, e espero estar errada sobre você. — Preciso saber de algo pessoal da vida desse tal Colin? Sua face mudou bruscamente. Me espantei, já que ela começou a me olhar ternamente. — Sim. — Seus olhos ficaram um pouco tristes. — Ele perdeu a esposa e a filha em um acidente de carro há cerca de um ano. — Meu Deus! — Arregalei os olhos, surpresa com a intensidade das palavras. — Colin não fala sobre o que houve e se fechou após esse acidente. Ele sempre foi um homem sério, carismático e centrado, mas agora parece que a parte boa dele se foi, e nada em sua vida faz sentido, exceto... — Exceto...? — Me interessei.

— Joshua, seu filho. Ele será uma de suas responsabilidades se aceitar o trabalho. — Entendo. — Ainda assim, Colin se distanciou dele. Não tente entendê-lo, Isabelle. — Parou por um breve momento, olhando para o nada e respirando fundo. — Uma regra: não pergunte sobre o seu passado. Se quiser manter o emprego tente ao máximo ignorar Colin. Nenhuma das dez mulheres que contratei duraram no mínimo 1 mês o auxiliando. Me falaram muito bem de você, é por isso que estou confiando que será diferente das demais, só preciso que não faça nenhuma bobeira. Colin te demitiria somente por olhar torto em sua direção, e estou cansada de tentar encontrar pessoas para esse trabalho. — Por qual motivo se preocupa tanto com ele? — indaguei, sabendo que ela não parecia uma simples mulher que trabalhava em uma agência de empregos. O jeito que ela fala desse homem é diferente e me chama a atenção. Não tenho dúvidas disso. — Ele é meu amigo. Era. Não sei bem como falar isso agora. — Baixou os olhos. — Eu e meu marido tivemos uma amizade muito bonita com Colin e Jeniffer, sua falecida esposa. Depois que ele a perdeu... tudo mudou, e o único contato que temos um com o outro é esse: procurar mulheres para tomar conta de sua mansão. — Entendo. Alguns segundos de silêncio preencheram o pequeno ambiente, e notei pela primeira vez desconforto por parte dela. Continuei um pouco apreensiva, já que não imaginava a nossa conversa se desenrolando dessa maneira. — Vamos aos fatos. — Juntou as mãos e focou em mim novamente. — Em suma, Colin será insensível, sem educação, mal humorado, perverso, mesquinho e outros “lindos adjetivos” que esqueci. — Parou, repensando algo. — Um tirano, meu bem. Não... isso é pouco. Olhei desconfiada para Helena, que fazia extremamente o contrário do que pensara depois de tudo que ouvi. Em vez de enaltecer as qualidades do seu suposto amigo, ela se dava ao luxo de fazer exatamente o contrário. — Isso é um incentivo? — Estou sendo realista. Colin é um homem infeliz, que não liga para

quase mais nada na vida. E, acredite ou não, ele próprio me disse para especificar suas “qualidades” para alguém que pleiteasse a vaga. Pelo menos Colin é um homem sincero, e tem noção de que é insuportável. Estava interessada e um pouco retraída. Saber disso tudo é estranho, pensei que fosse uma vaga normal, mas pelo visto de normal não tem nada, a começar pelo salário que é cinco vezes superior ao que é pago no mercado. Será que isso tudo é para suportar sua chatice e afins? Não pode ser somente isso... — Não é possível que ele seja tão insuportável. — Afirmei com cuidado, e ela se inclinou sorrindo. — Digamos que o demônio veio passear na Terra, e resolveu se estabelecer por aqui. Esse é o Colin, um dos demônios da pior parte do inferno. Mesmo assim o considero meu amigo, há de se destacar. — Ele é tão difícil assim como pessoa? — Soltei uma risadinha abafada. — Meu bem, acredite quando digo que preferiria conhecer o próprio Lúcifer pessoalmente do que Colin. — Parou e girou a caneta me analisando. — Então, lhe pergunto novamente, você está realmente disposta a aceitar esse trabalho? Minhas contas não se pagam sozinhas, e estou passando por um momento de dificuldade. Não hesitei. — Sim, eu aceito. Me levantei para sair do seu pequeno escritório, só que novamente ouvi a voz de Helena. — Só para saber... ele é o famoso Colin Adams. Rapidamente me virei, surpresa com essa informação. Ele é o arquiteto mais famoso da cidade, e admiro os trabalhos que ele fez durante esses anos. A vida dele é bastante reservada pelo que pesquisei, e uma tragédia a marcou, só que foi abafada na época pela mídia. — Tudo bem. — Espero que isso não influencie em nada o seu trabalho — falou. — Minha secretária estará lhe esperando do lado de fora para ajeitar o que falta.

— Não irá. Obrigada pela oportunidade — falei decidida. Após sair da sala tentei relembrar ao máximo o que sabia sobre Colin Adams... *** Ao chegar em casa me deparei com Hanna, minha filha, desenhando na sala, enquanto minha mãe preparava o almoço. Fiquei na altura dela, e após fitar seus olhos azuis esperançosos, logo tratei de informar as boas novas. — Tenho uma novidade para você, raio de sol. — O que é, mamãe? — Arrumei um emprego. — Eba! Abracei minha filha, ela sabia o quanto a palavra “emprego” era importante para mim, já que conversávamos sobre o assunto de forma corriqueira. Apesar de ela ser novinha e ter completado 5 anos mês passado, Hanna é esperta em alguns assuntos, e entende muita coisa que falo. — Vou conversar um pouco com a vovó. Rapidinho volto para colorir com você, certo? — Uhum. Fui na direção da minha mãe e dei-lhe um grande abraço apertado. Ela se chama Elisa, e tem 55 anos de idade. Ela trabalha desde os 15 anos, e sente prazer no que faz. Posso afirmar que devo tudo a ela. Fui auxiliada desde que me entendo por gente. Me recordo dela segurando a barra em momentos que eu não tinha a menor perspectiva de assuntos ao meu redor se ajeitarem. — Pelo visto está feliz. — Sorriu sinceramente enquanto ajeitava a cozinha. — Sim. Fui procurar alguns esclarecimentos sobre a vaga de trabalho que me ofereceram, e é tudo verídico. O salário é aquele e consegui a vaga do emprego. — Parabéns, filha. — Sua face se tornou alegre instantaneamente.

— Nós duas sabemos que estamos passando certas dificuldades, e... Não continuei a falar por alguns segundos. Acabei relembrando de um passado não muito distante onde tivemos que deixar de comer para Hanna ter algo para se alimentar. Meus olhos se encheram de lágrimas, e balancei a cabeça tentando esquecer isso por um momento. — Filha... — Nunca mais quero ver Hanna pedindo um prato de comida e não ter refeição alguma em casa. Isso é inadmissível para mim como mãe. Sinto que fui falha. Minha mãe trabalha como diarista em alguns dias. Moramos na mesma casa e dividimos as despesas. Nem sei dizer o quanto é importante sua ajuda, sem ela eu não seria nada. Como a família Rogers se mudou há alguns meses, fiquei desempregada nesse período, e com isso ajudei minha mãe trabalhando de faxineira em alguns lugares, isso quando podia levar Hanna comigo, algo esporádico. — Não se culpe, filha. — Tocou em um dos meus ombros. — Você não poderia imaginar que Rudolph a deixaria antes do casamento. — Só que ele me deixou. — Sua vida irá melhorar. É só ter fé, meu anjo. No fundo tinha esperança pelas suas palavras, contudo, ainda estava receosa com o rumo da minha vida.

CAPÍTULO 2 “Trabalhar com um chefe grosso, arrogante e estúpido não é ruim, difícil mesmo é ter saudades dele quando conhece o seu mais novo patrão...” ISABELLE Neste exato momento estou na sala de estar da mansão em que irei trabalhar. Analisando rapidamente o lugar vejo um ambiente bem trabalhado, há de se destacar. Não esperaria menos de um arquiteto famoso como Colin Adams, e tenho certeza de que boa parte da mansão leva uma assinatura dele. Ainda avaliando a casa, percebi quando uma pessoa apareceu no enorme corredor em minha frente... Um homem imponente, com cabelos que iam até perto das costas e barba espessa, mas alinhada, caminhou a passos largos e enérgicos para mais perto de mim, ficando a uma distância de um metro do meu corpo, não me estendendo nem mesmo a mão. Sorriso então... nenhum. O homem parecia um dos vilões de filmes de terror que me acostumei a assistir. Não havia nenhuma afeição em sua face, o típico da pessoa que você não conseguiria decifrar somente analisando por poucos segundos. Resolvi quebrar o gelo do momento. — Bom dia, me chamo... — Eu sei como se chama. — Me cortou, com cara de poucos amigos. — As instruções estão na mesa, é só as ler. — Me lançou um olhar inquietante, e logo depois meneou a cabeça para a mesa em questão. — Acho que sabe ler, estou certo? — Sei, e... — Então faça o seu trabalho e memorize bem minhas regras, se conseguir essa proeza que basicamente mulher alguma consegue, tudo correrá bem durante as horas que estiver aqui.

Que homem fofo! Só que não! — Se houver dúvidas... — Não haverá dúvidas! — Grunhiu ao me cortar novamente, e seu rosto ficava mais irritado a cada palavra que proferia. — Ou você sabe ler e interpretar ou não sabe! Decida-se! — Eu sei ler e interpretar! — Forcei um sorriso, e pela primeira vez não fui interrompida. Tenho certeza que foi pela minha frase curta, não dando espaço para ser antecipada de alguma forma. — Ótimo! — Virou as costas e caminhou para o lugar de onde veio inicialmente. Quando fui em direção a mesa onde estava disposto o papel das instruções, ouvi novamente sua voz grave, mas ele nem se deu ao trabalho de me olhar, visto que ainda continuava de costas. — Outra coisa: não fale comigo! — O que quer dizer com isso? — disse a frase em um segundo, já que o medo de ser interrompida veio à tona. — Exatamente o que ouviu! Somente se dirija a mim quando eu conversar com você. Fui claro? — Colin continuava de costas, e parecia aumentar sua voz a cada frase que se seguia. — Sim, senhor. — E não me chame de senhor. Deus, me dê paciência, porque se me der forças... — Tudo bem, Colin. — Você começa amanhã. Após dizer isso, o homem sumiu das minhas vistas, e segundos depois ouvi uma porta batendo de uma forma estrondosa. — Bom dia para você também — sibilei para mim mesma. Fui em direção a lista, e vi alguns itens “normais”. 1 – Não me incomode! Sim, estou reforçando!

2 – É necessário que leve e busque Joshua na escola, mas isso somente quando completar 15 dias de serviço, visto que não confio em você ainda, e nem sei se isso irá ocorrer algum dia; 3 – Seu horário será de 07:00h até 17:00h. Não é das 07:01h até 17:01h, que fique claro. Eu cobro algo chamado pontualidade, e se eu perceber que chegou atrasada por duas vezes você estará na rua! 4 – É terminantemente proibido entrar no corredor que dá acesso ao meu quarto. DEIXEI UMA PLACA perto do mesmo escrito: “não vá adiante”. DEDUZINDO QUE CONSEGUE LER E INTERPRETAR, acho que saberá bem o que fazer quando se deparar com ela. 5 – Há dias que estou mais estressado que o habitual. Sim! Eu consigo ser mais insuportável, então, evite ficar perto de mim, ou até mesmo respirar ao meu lado. 6 – Você está aqui para gerenciar, e não para tocar nas coisas. Explicando melhor, você delega funções, por assim dizer, e não fica mexendo nos objetos ao seu redor. Seu trabalho é não deixar nada faltar, e se houver uma falha nisso, estaremos com problemas. Pode ter certeza! 7 - Não traga ninguém para a minha casa! Conte isso como uma advertência, não preciso dizer o que acontece quando houver duas, não é? (Sim, é como se fosse um atraso no seu horário); 8 - Nunca. Jamais. Em hipótese nenhuma pergunte sobre o MEU passado para mim ou qualquer pessoa que trabalhe aqui. Qualquer comentário a respeito disso você será demitida. DEMITIDA!

9 – Qualquer dúvida converse com Helen, ela está em nossa casa há vários anos, e sabe de tudo. Você está nesse emprego graças a ela, visto que ela se recusou a ficar como governanta por eu ser insuportável; 10- E por último, mas não menos importante: Não me incomode! Força do hábito! Aprendi que as pessoas gravam coisas importantes quando reforçadas. O homem tem um senso de humor negro, não há o que discutir, mas apesar de tudo, agora entendi porque nenhuma mulher conseguiu trabalhar mais de um mês aqui. *** — Estou dizendo, ele me deixou apavorada e com medo de completar uma frase sequer. — Isso é sério, amiga? — Ah, isso porque não mencionei o “bilhete” que mais parecia uma ameaça que ele “pregou” em cima da mesa. — Tomei um gole do meu suco de laranja e repensei as regras que ele escreveu. — Isso porque nem começou de fato a trabalhar. — Lauren riu, e forcei um sorrisinho fraco. Lauren é a minha melhor amiga, e me ajudou bastante quando Rudolph me abandonou. Como somos vizinhas há vários anos, somos confidentes em relação a quase tudo, e nos tornamos inseparáveis. Ela é ruiva, baixa e tem os olhos verdes-claros. Acho minha amiga linda, mas como várias mulheres que conheço, ela tem um complexo com seu corpo, apesar de eu sempre tentar levantar o seu astral. Eu sou um pouco diferente. Tenho os cabelos pretos e longos, caindo na altura do meu bumbum. Meço 1,60m e tenho os olhos negros. Não sou assídua na academia, já que não disponho de tempo, mas possuo o corpo razoavelmente bonito. Na verdade, nós, mulheres, nunca estamos satisfeitas

com nosso corpo, então... — Vou tentar ignorar Colin o máximo possível. — Isso não é ruim? — Cruzou os braços me olhando com o semblante divertido. — É o que ele quer, Lauren. No meu trabalho farei o que me mandarem. — Se está dizendo... — Levantou as mãos, simulando rendição. — Eu preciso do dinheiro que ele irá me pagar, e farei de tudo para não me afetar com as poucas palavras grosseiras dele. Simples assim. Eu não sabia ainda, mas isso dificilmente iria acontecer. *** O dia seguinte estava sendo um inferno na casa de Colin. Um caminhão descarregou móveis e utensílios em frente ao portão principal do casarão. Eu mais parecia uma barata tonta, já que não havia informação alguma sobre isso. Não sabia nem em qual local os móveis estariam dispostos, muito menos se eles eram realmente para cá. — Isabelle! Fui chamada por um homem, que mais parecia um dos seguranças da casa, e que nem fez questão de conversar direito comigo, somente me entregou um papel e disse: — Confira tudo. Se algo faltar você estará com problemas. Dito isto, deu as costas e foi em direção ao jardim. O que há de errado com as pessoas dessa casa? Depois de passar a última hora conferindo os objetos e tentando entender onde os mesmos ficariam, eis que o motorista com a expressão malhumorada veio conversar comigo. Estranho ele ser mal-humorado, não? Até porque ninguém que frequenta essa casa é...

— Assine! Estou atrasado. — Ainda não conferi, e... — Está tudo aí, moça. Me ajude a te ajudar, vamos! — Falou um pouco mais ríspido, me entregando a caneta. Leia-se: praticamente a jogou em mim. Minha paciência já não estava das melhores, mas foquei no dinheiro que receberia no fim do mês e abri um sorriso falso. Eu realmente precisava desse trabalho. Assinei o papel. Rapidamente o homem manobrou seu caminhão para fora da mansão. Voltei para os meus afazeres, conferindo os objetos e a cópia que me foi entregue, mas eis que... Eu sabia! Tenho um sexto sentido para algumas coisas, e antes mesmo de assinar o papel, algo apitou em minha cabeça, contudo só agora vi a burrada que fiz. Sim, está faltando algo. Uma geladeira! Procurei por tudo que é canto a bendita, mas infelizmente ela não estava dentro da casa, nem mesmo na parte externa. E agora? Terei que encarar o monstro e me explicar, claro, se eu conseguir falar alguma palavra. *** Fiquei naquele dilema: falo ou não falo com Colin? Mesmo após duas horas, ainda estava com receio de procurá-lo na mansão, só que não precisei pensar muito, já que o vi caminhando perto do jardim, analisando alguns dos móveis que haviam chegado. — Bom dia! — disse alegre, e só depois me dei conta da burrada, pois o homem não sorri, e pelo que percebi é incapaz de falar bom dia também. — Espero que esteja tudo aqui. — Então... acho que faltou algo. — Sorri minimamente, um tanto sem

graça. — Acha?! — Seu tom continuava ríspido. — A geladeira não veio — disse por fim, já preparando meu psicológico. — Por que não me avisou no momento que deu falta dela? — Eu... estava conferindo as mercadorias, mas o cara estava com pressa, e só depois vi que ela não estava aqui... — Quer dizer que assinou os papéis confirmando “todos” os materiais entregues, mas está faltando “somente” a geladeira? — Claramente debochou da minha estupidez ao me cortar, como de praxe. Eu fui estúpida em cair na pilha do motorista, confesso. — Sim, fui muito... — Incompetente! — Me interrompeu já virando as costas. — Em vez de me procurar e... — Você disse para falar contigo somente se falar comigo. — Dessa vez eu que o interrompi ao retrucá-lo. Depois que Colin se virou notei uma pequena veia marcando sua testa. O homem respirou fundo, me analisou, baixou a cabeça e depois fechou os olhos. Parecia contar mentalmente carneirinhos e sibilava baixinho algumas palavras que não consegui ouvir. Não muito tempo depois, chegou perto de mim, e senti um misto de medo e desejo quando senti seu cheiro com mais intensidade. O homem é um cavalo, mas cheira bem. Pensei que ele me diria algo, ou até mesmo me xingaria, mas ele foi em direção a mesa onde o bilhete direcionado a mim fora pregado. Sim, isso mesmo, o homem pregou o bilhete dos “dez mandamentos” na própria mesa. Brincadeira, não resisti! Colin retirou a caneta de um dos seus bolsos e escreveu algo no papel logo em seguida. Momentos depois me lançou um olhar furioso e saiu da sala pisando duro. Não me contive por muito tempo e fui em direção ao bilhete, pude perceber uma mensagem fofa e carinhosa direcionada a mim.

Vi que inteligência não é o seu forte, então, vou deixar outra regra aqui: converse comigo quando houver problemas. Fui claro ou vou precisar desenhar?! Realmente, minha convivência com esse homem será mais difícil do que previ. *** O dia de trabalho foi duro, há de se destacar. Depois do meu vacilo inicial, fiz de tudo para correr atrás dessa “geladeira”, e no fim do dia o motorista fez “a boa vontade” de retornar. O homem estava uma fera, só que eu estava mais irada, ah... estava. — Você atrasou minha última entrega, e... — Não quero saber! — O cortei. — Na próxima vez faça a decência de esperar eu conferir e não me apressar. Se fizesse o seu trabalho direito conseguiria entregar tudo, mas tentou ser rápido e precisou voltar ao mesmo lugar por incompetência sua. O homem ficou branco, e logo depois esbugalhou os olhos em minha direção. Sim, sou nervosa quando quero. — Tu-tudo bem, senhora. — Se afastou rapidamente, mas fiquei com certa dó pelas palavras que falei. Claramente o intimidei. Quando virei as costas, eis que Colin me observava a no máximo meio metro do meu corpo. O susto foi tanto que dei um pulo para trás. — Que susto, homem! — Falei, e ele permaneceu impassível, só me fitando. — Que hora errada para ter pulso firme, não acha? Se tivesse feito isso antes, você não teria problemas.

— Não queria falar com ele dessa maneira, vi que o homem ficou branco e desconcertado. — Claro, ele me viu atrás de você! Está explicado... Pelo visto ele não ficou assim por minhas palavras, e sim pela presença de Colin no meu encalço. — Me desculpe novamente por... — Ao invés de pedir desculpas de minuto em minuto, porque não presta mais atenção em seus afazeres? Acho que percebeu que não gosto de conversar contigo, e acho que é recíproco, então, que tal fazer o seu trabalho e esquecer o que não é importante, hein? — Eu... — Boa noite, Isabelle. Novamente saiu do meu raio de ação, mas a idiota aqui... — Espere! A altura da minha voz, bem como a urgência da mesma o fez virar, com o semblante curioso. — Você me deu boa noite, então... boa noite para você também, Colin! Pela primeira vez percebi um mínimo sorriso em sua face, mas se enganam vocês se era algo bom... — Você é inacreditável. É cada uma que Helena contrata... — O que eu fiz? — Além de tudo não é nem um pouco esperta. Seguiu seu rumo e fiquei perplexa em saber que ele havia achado ruim o simples fato “de se virar” para eu desejar uma boa noite a ele. Homens... Colin Adams, qual grosseria a mais devo esperar de você?

CAPÍTULO 3 “Nunca meça a dor de alguém se você não sabe o que ela passou durante a vida...” COLIN Quanto mais eu falo para Helena contratar uma mulher inteligente, menos ela faz questão de me ajudar! É in-crí-vel! É pedir muito alguém discreto e que saiba ler a porra de um simples bilhete?! Vida de merda! Além de tudo ela me contrata uma mulher espalhafatosa, que assina documentos sem conferir. É pra foder com o meu dia. E isso porque ela disse que foi bem recomendada, se não fosse... Se acalme, Colin! O dia tem 24 horas. Claro! Essa afirmação foi idiota, mas fazendo uma analogia, posso dizer que passo a porra das 24 horas irritado. Não sorrio, (a exceção é quando estou debochando), e posso dizer que praticamente nada me deixa feliz. Há algo, ou melhor, alguém que me deixa assim, mas nem mesmo o meu filho eu consigo encarar. Não mais. Sim, sou um homem falho. Um pai falho. Um marido... — Esqueça esse assunto, Colin — disse a mim mesmo, olhando para o céu. — E você, eu queria saber porque me odeia tanto, se é que existe! — falei, acho que para Deus, em quem eu acreditava há um ano, mas que agora tenho dúvidas de sua existência. Minha vida mudou bruscamente há alguns meses. Em suma, perdi a minha esposa e minha filha em um acidente de carro. Na verdade não perdi só isso, eu perdi tudo! Minha filha era uma parte de mim, parte a qual nunca mais vou recuperar. Quase ninguém sabe da história real dessa tragédia, já que na época fiz

o possível para que praticamente ninguém tivesse acesso aos pormenores dela. Sou um pai destruído por dentro, e a cada momento que respiro sinto saudades de Maddison, minha filha. Ela era o motivo dos meus sorrisos mais bobos, que agora se tornaram escassos. Minha filha fazia o possível para que eu me sentisse um homem completo, e por mais que meu dia tivesse sido estressante, ou algo tivesse dado errado, lá estava ela do meu lado, colorindo seus livros infantis enquanto eu projetava algo. Quanto ao meu filho, devo dizer que apesar de ele ser mais desapegado, eu conseguia estar presente como pai em vários momentos, e sempre o acompanhava nos esportes que ele praticava. Também éramos bastante carinhosos um com o outro, e tal como Maddison, ele também ficava muito tempo comigo. A vantagem de se trabalhar em casa é essa. Bem, a distância foi o que restou. Sei que Joshua me culpa pelo que aconteceu com a irmã e a mãe dele, e não sei como voltar a ter intimidade com meu filho. Sou um dos arquitetos mais famosos do país. Algumas das obras mais famosas da cidade foram por meu intermédio, e algumas estrelas de cinema fizeram questão de me procurar após o meu início promissor. Em um primeiro momento conciliei bem meus afazeres, e realmente sentia prazer em meu trabalho. Essa vontade se esvaiu de mim quando descobri que minha vida pessoal era rodeada de segredos, e além de tudo, pouco tempo depois perdi um dos bens mais preciosos da minha vida. Meu celular começou a tocar incessantemente, e como já sou um homem estressado, estava para jogá-lo na parede, mas resolvi atender quando notei a pessoa que me ligava. — Preciso falar pessoalmente contigo, Colin. — James Sullivan, um dos mais renomados empresários da nossa cidade, falou prontamente. Além de um homem importante, o considero como meu amigo pessoal. Estranho eu falar que tenho amigos, não? A verdade é que possuo alguns, apesar de ter me tornado um homem com sentimentos limitados. — Tem a ver com o projeto? — O questionei, já sabendo que era bem provável que esse fosse o assunto principal.

— Sim, e mais algumas coisas. — James... — Me encontre no Vero Italian Restaurant às 13h em uma semana. — Daqui a sete dias? — Sim, terei somente esse horário. Posso contar com a sua presença? Sei que é um homem ocupadíssimo... — debochou. Ele sabia que eu praticamente não saía da minha mansão. — Pode deixar. Desliguei o telefone, mas certa curiosidade rondou meus pensamentos sobre o que James queria comigo. Já não era burrice minha ter prometido ao homem que eu faria o projeto de sua mais nova mansão?

ISABELLE Ao chegar em casa ainda havia resquícios de estresse por todo o meu corpo. É difícil me estressar, mas hoje o dia foi complicado, principalmente por minha falha ao conferir com exatidão os objetos que chegaram na mansão. Colin Adams... Já vi homens arrogantes que se acham o centro do mundo, mas não igual ao Colin. É complicado descrevê-lo, mas dificilmente alguém conseguiria conviver ao seu lado por 24 horas, e acho que ele compreende isso e se isola. Minha opinião. Estava penteando os cabelos da minha filha enquanto ela brincava com sua boneca, Lucy, que parecia amar mais do que o normal. Depois de algum tempo, Hanna me encarou, e já sabia que seria questionada sobre algo. — Como é o seu patrão, mamãe? — Um doce... — revirei os olhos. — Como jiló! Depois que rimos um pouquinho, voltei minha atenção para o seu cabelo. — Ele é chato, mamãe? — Ele precisa melhorar muito para conseguir essa proeza. — Relembrei do seu rosto. — Hã? — Seus olhinhos confusos me fitaram. — Não é nada, meu amor. Ele é difícil, só isso. — Tá bom. Depois do jantar terminei alguns afazeres e coloquei Hanna para dormir. Ao deitar-me, repassei mentalmente meu dia, e coloquei em minha cabeça que prestaria o dobro de atenção no meu serviço enquanto estivesse trabalhando...

*** Acordei assustada. Por um momento não entendi o motivo do meu sobressalto, mas quando olhei para o meu celular percebi que estava em uma enrascada. São exatamente 6h30m, e eu deveria estar na casa de Colin em no máximo trinta minutos. Não iria dar tempo! Meu cérebro (como um bom amigo), tratou de me desanimar logo após correr em direção ao meu guarda-roupas. Por sorte, minha mãe levaria Hanna com ela, já que a escolinha dela está em período de férias. Merda de celular que não despertou! Ou despertou e eu não ouvi?! Ótimo! Nem eu mesma sei o que houve, só que não vou ficar procurando desculpas, preciso chegar a tempo de alguma forma. Me arrumei em tempo recorde, e fui voando ao meu carro, entrando no mesmo e acelerando o máximo para chegar na mansão até as 7h, algo que eu estava duvidando que aconteceria. *** Entrei na casa de Colin exatamente às 7h, e um alívio descomunal tomou conta de mim. Eu consegui! Sorri para mim mesma, mas quando fui em direção a uma das portas notei uma figura masculina com os braços cruzados, impassível, me olhando como se eu fosse uma pessoa desconhecida. Ao estabelecermos contato visual, meneou a cabeça de um lado para o outro, em desacordo, visualizando logo em seguida o seu relógio. — 5 minutos atrasada!

— Eu... — Olhei para meu celular, e o mesmo marcava 7:01h. Contando o trajeto que fiz no interior da mansão, eu tinha absoluta certeza que estava dentro do horário. — Cheguei exatamente às 7h — retruquei. — Vou ter que lhe ensinar a olhar as horas corretamente? — Seu timbre ficou mais grosso. — Olhei meu celular agora, estou falando... Não consegui falar por muito tempo, e o homem veio para mais perto, fazendo-me segurar a respiração por causa da nossa distância, que era curtíssima neste momento. De novo aquele perfume gostoso... — Olhe para trás! — Seu tom de voz mandava, não simplesmente pedia. — Colin, eu já entendi que... — Vou ter que ficar te interrompendo toda hora?! — Grunhiu, estreitando os olhos ao me cortar pela milésima vez. Obedeci. — Agora foque na parede à sua frente! — Senti seu hálito perto do meu pescoço, e fiquei um pouco arrepiada. Novamente fiz o que me foi pedido e me deparei com um enorme relógio. — Qual horário está sendo marcado no relógio que está na parede? Merda! — São 7:05h. — O que isso significa? — Estou atrasada. — Assenti, abaixando um pouco a cabeça. — E o que acarreta atrasos? — Ele parecia se divertir neste momento, visto que a tonalidade da sua voz mudou um pouco. — Uma advertência. — Acho que entende o que acontecerá quando ocorrer a segunda, não é, dona Isabelle?

— Sim, Colin. — Me dei por vencida. Sabendo que esse homem é meticuloso em excesso, eu poderia ter ajustado meu celular com os inúmeros relógios da casa. — Ótimo! — Senti-o sair da minha presença, e instantes depois sumiu das minhas vistas. *** Sentei-me em uma das cadeiras da cozinha e coloquei minhas mãos na cabeça. Depois de alguns segundos inerte, abri meus olhos, e percebi uma mulher me observando com um sorriso destacado em sua face. — Me desculpe, não queria interromper seu momento. — Sem problemas. — Me levantei, tentando sorrir, algo difícil depois do que aconteceu mais cedo. — Você trabalha aqui, certo? — indaguei. — Sim, meu nome é Helen. Qualquer dúvida estarei aqui para lhe ajudar, criança. Eu deveria te apresentar o pessoal que trabalha para Colin, mas ontem percebi o quanto estava atarefada. Uma senhora de cabelos grisalhos que aparentava estar no auge de seus 50 anos de idade me fitava com um grande sorriso, e por dentro me senti bem, já que a maioria das pessoas dessa casa não sabem o que é sorrir. — Graças a Deus encontrei a famosa Helen! — Soltei sem pensar, e a senhora riu um pouco de mim. — Me desculpe — complementei. — Não se preocupe. Acho que já conheceu Colin. — Arqueou as sobrancelhas quase no mesmo instante em que passei a mão em meus cabelos relembrando de sua fisionomia, principalmente seu rosto lindo, mas rabugento. — Sim. — Suponho que tenha o adorado, ele é um amor, não é? Olhei para ela incrédula, só que Helen franziu o rosto de um modo divertido e tive de rir novamente. Ela só podia estar sendo sarcástica, porque o homem...

— Prefiro não responder. — Me esquivei, não podia tomar uma segunda advertência, batendo meu recorde, e ser demitida em menos de três dias de trabalho. — Colin é estressado assim com a maioria das pessoas. 99%, se fizermos uma média. — Quem é a exceção? — Por incrível que pareça... eu! — Ele sempre foi assim? Estúpido, arrogante, grosso, desbocado... Me dei conta das palavras proferidas um segundo depois e levei minha mão à boca, já havia cometido um erro hoje ao chegar atrasada, e agora estou falando mal do meu chefe justamente para a pessoa que está trabalhando com ele há alguns anos. Você é muito esperta, Isabelle! — Não, Colin era o oposto. — Baixou um pouco a cabeça e seu olhar ficou triste de uma hora para outra. — Aconteceram algumas coisas na vida dele, e... Parou. Ela claramente não estava confortável em falar sobre isso, e não serei eu a pessoa que cometerá a segunda burrada no dia. — Não importa. Farei o meu melhor em minhas atribuições. — A interrompi sutilmente, sorrindo. Não queria entrar em detalhes sobre algo que claramente ela não se sentia à vontade, e ainda tinha a regra número 8. Sim, eu gravei as regras. — Certo, Isabelle. — Sorriu ternamente. — Já estava esquecendo, há uma pessoa que preciso te apresentar. — Claro. Nos encaminhamos para uma da salas da mansão, e bem lá no fundo do corredor vi um menino brincando com alguns carros de controle remoto. — Vou deixá-los a sós para se conhecerem. Ele se chama Joshua, e é o filho de Colin. Depois que nos viu, ele se levantou. Analisei seus traços enquanto ele vinha em minha direção, e vi muito de Colin em Joshua. Os cabelos, os

olhos, a boca... O menino era praticamente a cópia do pai, sem sombra de dúvidas. — Olá. — Me agachei um pouco. — Oi, moça. — Qual é o seu nome? — perguntei apesar de saber. — Joshua. E o seu? — Isabelle. É um prazer te conhecer. — Sorri. — Hm. Você vai trabalhar aqui quanto tempo? — O dia todo. Por que a pergunta? — Não... é... se vai ficar aqui muitos dias. Meu pai manda as mulheres embora em poucos dias — disse com enorme inocência, logo desviando seus olhos, que mostravam inquietação e tristeza. — Farei tudo ao meu alcance para ele não fazer o mesmo comigo. — Tá bom, moça. Joshua não tem conhecimento do quanto é difícil isso que falei, mas me desdobraria para não perder o emprego, apesar de estar certa que passarei apertada em todos os momentos que ficar frente a frente com Colin.

CAPÍTULO 4 “Alguns corações se abrem quando menos esperamos...” ISABELLE Ontem completei uma semana de trabalho. Não tive problemas depois do episódio com o meu atraso. Isso se deve principalmente ao fato de não ter visto Colin com frequência, e quando nos cruzamos, nenhuma palavra saiu de sua boca. Eu continuava dizendo bom dia quando o via, e o homem seguia ignorando minhas palavras. Não tenho culpa de ter uma boa educação até mesmo com as pessoas que não merecem. Havia acordado mais cedo que o normal. Minha mãe estava ao telefone, conversando com uma de suas patroas. Ao notar seu semblante, vi certa angústia estampada em sua face. — O que houve, mãe? — Aconteceram alguns imprevistos e não poderei levar Hanna comigo hoje no trabalho. Me alarmei. É algo fora de cogitação levá-la comigo, já que com mais uma advertência... — Me desculpe, filha. — Darei um jeito. — Sorri, tentando disfarçar a angústia que se alojou em meu peito. Repassei mentalmente minhas opções, e olha que beleza: não havia nenhuma! Lauren, minha amiga, está trabalhando, e tirando minha amiga e a minha mãe, não havia ninguém com quem eu pudesse deixar Hanna. Não sou muito de confiar nas pessoas.

Saco! — Está tudo bem, Isabelle. — Respirei. Fui para o quarto da minha filha, e percebi ela em um sono bastante tranquilo. — Queria ter essa paz — sibilei enquanto permanecia de pé, a observando por alguns segundos. É incrível como nossos filhos crescem de uma forma assustadora. Quando percebi ela já havia se tornado uma criança de cinco anos de idade. Como a escolinha dela está de férias, em alguns momentos temos que nos desdobrar, mas não reclamo, a questão é o hoje. Acordei Hanna, que ainda estava sonolenta. — Tenho uma novidade: hoje você ficará comigo no trabalho, filha. — Beijei sua testa. — Onde você trabalha é legal? — disse, ainda meio que dormindo. — Muito. — Tá bom, mamãe. Depois de terminar meus afazeres e ajudar Hanna fui para a mansão de Colin. *** Minha primeira providência ao chegar na mansão foi procurar Helen. Talvez ela pudesse me salvar, ou não... — Você acha que posso esconder minha filha na casa? — falei mansamente. — Esconder? — Helen riu. — Ah, você entendeu... — relatei sem graça. — Não disse a você, mas já tomei uma advertência, e estou preocupada. — Eu sei. Colin me disse.

Ótimo! — Você irá me dedurar? — perguntei com calma. — Fique tranquila, Isabelle. Não vou dizer nada, e acho que pode deixar sua filha em uma das salas. Colin dificilmente irá sair do quarto hoje, pelo que fiquei sabendo ele está focado em um novo projeto. Fiquei mais aliviada com sua frase, e provavelmente manteria meu emprego por mais tempo. Provavelmente... *** O período da manhã foi sossegado. Não vi sinal de Colin em parte alguma, e precisava não vê-lo neste dia. Soa errado já que estou em sua casa, só que é necessário, pelo menos por hoje. Após o almoço, fiz alguns procedimentos que Colin me passou por intermédio de Helen. Minha filha estava perto de mim neste instante, no sofá, quietinha. Quando pensei que tudo estava correndo bem, eis que vi o homem saindo feito um foguete de um dos cômodos. Ao me ver, seus olhos soltaram faíscas, e poucos segundos depois já estava a poucos metros de mim. Estou ferrada! — Isabelle! — Colin gritou. — Quantas vezes eu tenho que dizer que essa mer... Colin parou de falar quando fixou seus olhos em... Hanna! É oficial, serei demitida! Meu segundo deslize em menos de dez dias. Tenho certeza que estarei na rua em alguns minutos. Vi um Colin hesitante ao observar Hanna, que o analisava atentamente. Minha filha acabou chegando perto dele, e sorriu justamente para um homem que nunca sorri. Iria sobrar até para ela...

— Oi, tio. Isso, filha, chame Colin de tio e piore mais ainda a situação da mamãe... Ao observar Colin, vi que ele parecia estagnado no tempo, não esboçando nenhuma reação. Fiquei imóvel também, não entendendo o porquê de ele estar dessa maneira. — Oi, mocinha. Qual o seu nome? — Agachou, ficando do tamanho da minha filha, e falando com a voz macia. — Hanna, e o seu? — Colin. — Hm. Minha mamãe trabalha para você, né? Colin rapidamente olhou para o lado, me fitando. Sorri completamente sem graça, e voltei minhas atenções a Hanna, que fez o mesmo movimento que Colin. — Sim. Ela trabalha — grunhiu, entredentes, claramente irritado com algo, leia-se: comigo. — A mamãe falou para a vovó que você é bonito. Né, mamãe? Ótimo! Eu sabia que seria uma má ideia a trazer para cá. — Filha... vem cá. — Fui para mais perto dos dois, e Colin se levantou, ainda aturdido com algo. — Me desculpe. Eu... — Janete! — falou alto, e uma das mulheres de confiança da mansão se apresentou poucos segundos após sua chamada. — Do que precisa? — perguntou. — Leve a mocinha para a cozinha. — Se abaixou novamente, e pela primeira vez ele sorriu. Sim, ele sorriu, tenho que destacar novamente. — Hanna, você pode ficar com ela um minutinho? Preciso falar com a sua mãe. Se quiser, Janete irá lhe dar um chocolate quando chegar lá, que tal? — Hm. Pode ser dois? Colin fechou os olhos, sorrindo novamente ao abri-los.

— Quantos quiser. — Aham. Obrigada, tio. Pare de chamar ele de tio, Hanna... Fiquei pasma de observar o desenrolar dessa conversa. Colin não ri. Jamais. Em hipótese nenhuma. O homem é frio como gelo. Só que conversando com Hanna ele parece uma pessoa normal. Após as duas sumirem para a cozinha, comecei a preparar o meu psicológico. Eu seria demitida, e nunca estive tão certa de algo. — Colin, eu... — Não! Eu falo! — Me interrompeu, como de praxe. Assenti. — Por qual motivo gosta tanto de infringir regras? — falou com o tom de voz irritadiço. — Eu precisei trazer Hanna comigo. — Você leu o item 7 da lista? — Sim. — E, ainda assim, desobedeceu? Abaixei a minha cabeça, pensando no que iria argumentar. O que falaria para ele? Eu tinha que ser franca, e se fosse perder o emprego, seria como uma mulher sincera. Levantei minha cabeça, o encarando. — Eu... sou mãe solo, e o pai de Hanna nos abandonou alguns anos atrás. Moramos eu, Hanna e minha mãe. Ela faz alguns bicos de diarista, e minha filha não pôde ir com ela nesse dia. Eu peço desculpas, e vou entender se me demitir agora. Essa foi a frase mais longa que disse na presença de Colin, e posso afirmar que também foi a que mais causou estranheza em sua face. Ele ia dizer algo, mas se retraiu, não falando absolutamente nada, somente me fitou por longos segundos. — Isabelle... — disse meu nome com o tom de voz habitual, e esperei o

pior. — Como fará quando sua mãe precisar trabalhar e não puder levá-la? — Ainda não sei — fui sincera. — O que faço com você, me diz? — falou, só que dessa vez com o tom de voz calmo, me deixando desarmada. — O que quiser. Soou estranho minha frase, eu sei. Parecia que eu estava a mercê dele para tudo, o que não é verdade. O que Colin tem de beleza, ele possui de arrogância, e sou mais estranha ainda em sentir certo desejo momentâneo por esse homem. — Ah, Isabelle... — suspirou. — Farei algumas regras para sua filha quando precisar trazê-la. — Colin, é melhor não... — Será assim ou está na rua. — Parou, me dando tempo para raciocinar. — Como vai ser? Pensei bem, mas não estava à vontade de até minha filha ter regras. Se para mim aqueles “dez mandamentos” são bastante duros, imagina para uma criança que é meiga e tenta ver o lado bom em tudo? — Tudo bem. — Ótimo. Fiquei sem notar a presença de Colin por vários minutos, mas ele reapareceu na sala e pregou o bilhete direcionado a minha filha em outra mesa. Depois, veio para mais perto. — Mostre para Hanna antes de ela ir embora. — Saiu, mas estranhei ter dado passos largos, como se não quisesse notar a minha reação ao ler o que ele havia escrito. Acho que até mesmo ele sabe que ficarei chateada ao ler essas regras, então, saiu “correndo”. Fui na direção da mesa, e me deparei com um papel rosa com um ursinho. Sério isso?! Estou vendo uma miragem?!

REGRINHAS PARA A HANNA 1 – Quando sentir fome, é só procurar Helen que ela lhe dará o que quiser, e quando quiser; 2 – Há um mini parque de diversões no fundo da casa, e quando o dia estiver chato, você pode usar ele. Joshua, meu filho, fica lá por vários momentos, e poderão brincar juntos; 3 – Sua mãe tem muitas tarefas na casa, então, é bem provável que não a veja durante o dia, então, se precisar, fale com Helen que ela chamará sua mãe quando tiver algum problema; 4 – Há alguns locais da casa que as pessoas não entram, então, por favor, não entre lá. Prometo que irá ganhar chocolate todo dia! Eu não sabia se ria ou chorava. O bilhete havia sido fofo no fim das contas, meloso até, se for levar ao pé da letra, nada comparado ao meu, que foi um esculacho total. *** Havia explicado para minha filha algumas coisas que ela poderia fazer na casa, e logo depois “apresentei” o bilhete a ela, que sorriu instantes depois quando se deparou com certa palavra. — Eu vou ganhar chocolate todo dia que eu vir? — Foi nisso que prestou atenção? — perguntei a Hanna, que não deu tanta atenção ao meu tom de voz. — Aham. Balancei a cabeça, rindo logo depois. Minha filha grava somente o que

lhe é conveniente, e já devia esperar algo do tipo. Olhei para o relógio, e vi que a tarde se passou rapidamente. Em poucos minutos iríamos embora, e estava um pouco aliviada de ainda ter meu emprego. Quando passei por um dos corredores, eis que vi Colin passando de um cômodo a outro. É claro que não iria falar com ele, só que um pequeno ser falante estava comigo. — Xau, tio Colin! — Ela acenou, e novamente Colin parecia estar perdido no tempo, relembrando algo. Por mais que ele estivesse em “outro mundo”, acabou vindo em nossa direção, e novamente ficou da mesma altura que ela e abriu um largo sorriso. Se era um sorriso falso, ele estava disfarçando muito bem, há de se destacar. Em que mundo estou?! — Boa noite, Hanna. Cuide bem da sua mãe. — Me olhou de cima a baixo, nervoso. É claro que Colin iria me alfinetar de alguma forma, ainda mais sabendo que ultimamente só dou bola fora. É melhor não falar nada, somente tentar melhorar com o tempo, e não ser demitida nesse espaço. — Tá bom. Colin saiu do nosso raio de ação, e nem ao menos me deu boa noite. Ele continua bom em me ignorar...

CAPÍTULO 5 “O tempo é o melhor remédio para corações feridos” COLIN Eu iria demitir Isabelle ao ver que ela infringiu uma das regras que mais prezo em minha lista. Ela é desajeitada, me irrita mais que as outras mulheres que contratei, gosta de me retrucar e ainda traz pessoas para a minha casa sem autorização. Esses são motivos suficientes para não gostar de alguém assim, mas tem algo que me chama a atenção nela. Não é só a sua beleza que insisto em ignorar, mas apesar de falar palavras duras, vejo que Isabelle faz de tudo para não se abalar, e isso é uma boa virtude, já que não é fácil alguém conviver sob o mesmo teto que eu, principalmente sendo em minha propriedade, onde controlo tudo. Confesso também que fiquei um pouco mexido com a história do pai de Hanna abandoná-los. Ela soou sincera ao me dizer aquelas palavras, fazendo com que eu não tomasse uma medida drástica e a demitisse. Apesar de tudo não sou uma pessoa tão má como aparento. Já estava no Vero Italian Restaurant esperando James, que estava atrasado, como de costume. Apesar de marcar comigo algo há cerca de uma semana, o homem continuava com velhos hábitos. Depois de esperar mais de trinta minutos ele chegou já falando o que eu esperava: — Não tenho muito tempo, Colin. — E qual a novidade? — debochei, como de praxe. — Irei organizar um pequeno jantar na minha mansão principal, e sua presença é obrigatória. Neste sábado, que fique claro. — Obrigatória...? — Isso mesmo — falou com convicção. — Vim lhe dizer também que você precisa levar uma acompanhante.

— Como é?! Você só pode estar brincando com a minha cara! — Revirei os olhos, já com uma raiva tremenda por ele envolver terceiros em minha ida. James permanecia com o semblante rabugento que me acostumei a ver, tal semblante que também terei daqui uns tempos do jeito que anda a minha vida. — Não estou brincando, Colin. Todas as pessoas que estarão presentes são casadas ou trarão algum par, e você não é diferente. — Sou sim. Não me encaixo em nenhuma das opções! — Deixe de ser rabugento! — Olha quem fala. — Dei de ombros, sabendo que não adiantaria argumentar contra ele. — Você não tem jeito... — Pigarreou. — Faça isso por mim. Você sabe que algumas reuniões são importantes, e você é o homem que projetará minha nova mansão. — Outro erro! Você sabe que desde que... — Cessei a fala, ainda me dói relembrar o que aconteceu, principalmente com a minha filha. — Eu... — Entendo, filho. Cada pessoa lida diferente com a dor. Só estou pedindo para que traga uma pessoa, tenho certeza de que há alguém em sua mente. Você é um jovem bonito, e várias mulheres estão aos seus pés. — Se estão, não as vejo, e nem quero. Não preciso, aliás. — Ah, deixe disso. Vai falar que nunca mais fez amor após Jeniffer partir? O encarei por longos segundos, e até mesmo ele havia ficado um pouco desconcertado após falar algo assim. — Não. — Você sente saudades dela? — Também não — fui frio, como de costume. — Não estou entendendo. — E nem precisa. — Me levantei. — Farei o que deseja, mas essa é a primeira e última vez que me forçará a algo que não quero.

No fim das contas eu tinha uma pequena ideia de quem convidaria, mas isso soará estranho aos olhos dela, aos meus então nem se fala. *** Eu precisava me encontrar com outra pessoa, mas isso seria em minha mansão. Eu tenho um amigo peculiar... Meu amigo se chama Henry, um dos grandes empresário no setor de alimentos no Estado. Ele é um tanto problemático, já que é um homem alegre demais. Não estou acostumado a tanta felicidade, e o cara parece um arco-íris fofo e colorido. Isso me irrita? Sim, sem sombra de dúvidas, mas foi ele quem esteve ao meu lado em várias situações, e posso dizer que o considero um grande amigo. Ele só é chato quando quer. Na maior parte do tempo, aliás. Ele pega no meu pé, faz piadinhas, tenta me fazer rir sem necessidade, e consegue ser bastante persuasivo. Esse é o Henry, um homem sem papas na língua, mas que peca na parte da felicidade, por ser... feliz demais! Ele havia acabado de estacionar sua Ferrari gtc4 em minha mansão. Quando me viu começou a sorrir, tentando me contagiar com algo que só ele devia entender. — Grande Colin. Como vai? — O que queria falar comigo que não podia esperar? — perguntei o óbvio, já querendo saber do que se tratava. Não posso dar muita corda para Henry, já que ele fala demais assuntos irrelevantes. — Esqueci. Suspirei pesadamente. Esse cara... — Ah, lembrei. Eu só queria te ver, mas acabei dizendo que era algo importante, se não dificilmente me receberia. Fechei os olhos, o xingando mentalmente. Eu sei que sou um péssimo amigo, mas Henry consegue abusar da minha paciência e boa vontade.

— Não sei ainda porque converso contigo. — Olha lá como fala com seu melhor amigo, é bom que... Henry parou de falar no momento em que colocou seus olhos em Isabelle, que ia de um lado para outro ajudando Helen em alguns afazeres na cozinha. Ele até tirou seus óculos escuros importados do rosto para reparar melhor, e aquilo me incomodou um pouco. — Colin... mas que gatinha você arrumou para trabalhar em sua casa, hein? Porra! — Não comece, Henry — ponderei, e nesse momento Isabelle olhou em nossa direção, mas disfarçou logo em seguida. — Viu como ela te olhou? — Sorriu de uma forma debochada. — Não. Como? — me interessei. — Como quem te odeia, te despreza. Ela com certeza o mataria se dormisse aqui algum dia. Na verdade ela te esquartejaria, amigo. Meneei a cabeça em negação. Em alguns momentos Henry exagera nas piadas, se bem que eu mereço algumas verdades de vez em quando. — Não sou tão ruim quanto aparento — murmurei. — Concordo. Pela sua fama é pior um pouco. Agora me diz: quais as atrocidades que fez com essa mulher para ela te desprezar tanto? — Ela não me despreza! — falei alto, com certa raiva. — Se acha isso... Olhei para Isabelle, que ao mesmo tempo que me irritava, acabava por me intrigar. Apesar de ser respondona, admiro sua personalidade de bater de frente em certas oportunidades comigo. Isso requer coragem... — Gostaria de me apresentar, meu nome é Henry. Filho de uma mãe! Quando percebi, ele já estava perto de Isabelle, se apresentando... alegremente! — Prazer, o meu é Isabelle. — Me olhou de soslaio, parecia com medo. — Ah, não se preocupe com ele. Colin não vai fazer nada por eu estar

conversando com você. Ele é um tirano, mas comigo ele é tranquilo, não se preocupe. — Henry! — vociferei, mas já sabia que não adiantaria nada. — Ah, Colin odeia sinceridade também. — Sorriu. Henry me dá nos nervos em 90% do tempo, e isso me deixa possesso. A habilidade que ele possui em quebrar o gelo com as pessoas me deixa com muita raiva, justamente porque estou sempre na hora e lugar errado quando isso acontece. — Eu preciso resolver algumas pendências na mansão. Prazer em te conhecer, Henry. — O prazer foi meu. O infeliz foi para bem perto dela e beijou sua bochecha... ou seria sua bochecha e uma parte dos lábios? Ainda não sei se vi demais, mas ele tentou se aproveitar dela. Depois que ela saiu do salão comecei a encará-lo sem ao menos piscar. — O que foi? — O que acha? — retruquei. — Eu gostei dela. Até demais. — Piscou, me deixando mais nervoso ainda. — Não ouse chegar perto de Isabelle! Está me ouvindo?! Henry me lançou um olhar surpreso, e só depois me dei conta do que havia falado. Isabelle não representa nada para que eu converse dessa maneira, e não entendi porque falei tão rápido essas palavras. — Pelo visto é outra pessoa quem fará isso. Quando me preparei para respondê-lo, percebi Helen me chamando. — Bem, eu só queria te ver um pouco. Pode não parecer, só que me preocupo muito contigo desde que... você sabe. — Tudo bem. Obrigado pela visita, principalmente sabendo que não sou uma boa companhia. — Eu sei que não é. Faço isso porque tenho dó das pessoas em geral —

caçoou, já saindo do meu raio de ação. — Até breve, ó tirano Colin Adams. É cada maluco...

*** Fiquei ao menos trinta minutos rondando Isabelle em minha própria mansão. Eu precisava fazer isso... Eu mato James... — Deseja alguma coisa? — falou com a voz doce depois que me aproximei. Notei certa apreensão em sua face quando ficamos perto. É bem notório que ela tem medo de mim, ou receio, ou... sei lá, não importa. — O que fará sábado? — Oi?! Suspirei. Caralho, que merda estou prestes a fazer? — Isso mesmo que ouviu. Vai querer que eu repita? — Geralmente fico com Hanna no sábado. — Preciso de você — falei de forma suave. — Digo, de um favor. Teria como me ajudar? — Claro. O que deseja? — Necessito de uma acompanhante para uma pequena reunião a respeito de um projeto meu. — É sério que está trabalhando em um projeto? Eu nunca disse, mas sou sua fã, e... — Isabelle, pelo amor de Deus! Vamos focar no que é importante! — falei, irritado. Não, eu não gostava de ser um homem amargo, privado de sentimentos

e estúpido, mas isso é algo intrínseco, é mais forte do que eu. — Tudo bem. — disse baixinho. — E então...? — Vou conversar com a minha mãe antes para ela ficar com Hanna um tempinho, e... irei contigo, se ainda desejar — falou, extremamente chateada. Ela estava indo meio que “obrigada”. Eu tinha que consertar a situação. — Você receberá um bônus em dinheiro no fim do mês, pense como hora extra, ou algo parecido. — Não quero nada do tipo. — Isabelle... — Era só isso ou deseja mais alguma coisa, Colin? A forma que ela disse a frase, bem como o meu nome mencionado de forma demorada, deu a entender o quanto ela estava possessa, e por causa disso pude reparar com mais afinco sua face. Ela é uma jovem bonita, atraente e se fosse há alguns anos eu com certeza faria de tudo para foder loucamente com ela, entretanto, não sou o mesmo homem de anos atrás, e nem quero. — Não. Está dispensada. Por volta de 20h passarei na sua casa. Tenho todos os seus dados. Assentiu e logo depois foi para a área externa da mansão.

ISABELLE Consegui completar mais um dia. É diferente para mim comemorar um dia bem sucedido de trabalho, mas agora que trabalho para Colin Adams faço isso todos os dias. Já em casa, lembrei-me que precisaria conversar com a minha mãe a respeito de sábado, onde eu precisaria ajudar Colin. Em momento algum passou pela minha cabeça que isso seria um encontro, muito pelo contrário, já que suas palavras foram bem claras comigo. E, além disso, ele nunca me chamaria para sair, ainda mais o conhecendo bem. — Mãe, preciso que fique com Hanna por algumas horas sábado à noite. Irei sair com Colin para ajudá-lo em uma pequena reunião, que fique claro. Minha mãe abriu um grande sorriso, e depois me olhou desconfiada, claramente com vontade de fazer mil perguntas. — Quer dizer que você terá um encontro, filha? — Prefiro que chame de uma obrigação com meu chefe babaca, digo, meu chefe amorzinho. Minha mãe não entendeu bem, só que eu estava possessa por ser tratada como um lixo por aquele homem. Pensei que poderia ignorá-lo, mas isso beira o impossível. É mais fácil conviver com o próprio capeta do que com ele. — Pelo jeito a convivência de vocês dois é difícil. — Se fosse difícil seria bom. A palavra mais certa é insuportável, e agora vejo porque nenhuma mulher dura ao menos um mês trabalhando para aquele... Ah, esquece. — Grandes histórias de amor começam assim. Observei de soslaio minha mãe, duvidando de suas palavras. Quem em sã consciência teria um caso com Colin Adams? Acho que nem por interesse alguém suportaria aquele ogro maravilhoso... Viram? Esse é o problema! O homem é charmoso, gostoso, cheira bem

e ainda tem olhos penetrantes, só que... parece um psicopata, é bruto, grosso, mal educado, entre outras coisas. — Não quero amor, quero dinheiro! — Fui em direção ao banheiro. — E se ele precisa de uma companhia feminina, serei a melhor possível, mas exclusivamente por causa da grana que me é paga no fim do mês. Nada mais. Nada menos. — Se diz... — Sorriu, ainda duvidando das minhas palavras. Eu estava decidida, e se ele quer me tratar como lixo o problema é dele! Eu só preciso “sobreviver” nesse emprego, somente isso... Nada mais, nada menos!

CAPÍTULO 6 “Temos que lidar com as decepções dia a dia, já que não controlamos nossos pensamentos...” COLIN Há quanto tempo eu não pego uma mulher em casa e levo em qualquer lugar que seja? Anos! Não sabia nem ao menos se isso havia ficado ultrapassado, ou se as mulheres modernas gostam de homens que fazem algo assim, só que eu já havia feito a merda de convidá-la, então... Sim, eu repensei em casa, e percebi que não foi uma boa ideia, já que ela conversa demais. A questão agora é outra. Quando a vi saindo de sua casa, com aquele vestido vermelho... Eu não consigo explicar como é o vestido, porque para mim é um vestido vermelho, simples assim, só que no corpo de Isabelle ele ficava perfeito. Sei que se as mulheres fossem falar dele, diriam algo sobre o tecido, malha, comprimento, textura, entre outras coisas. Eu imaginava além, queria saber a todo custo o que esse vestido cobria. — Por que está me olhando assim? — Defina “assim”— falei, mas entendi bem o seu questionamento. — Ah, sei lá, diferente. Você entendeu... — falou baixinho, e percebi instantaneamente vergonha em seu rosto. — É coisa da sua cabeça. Não era... — Tudo bem. O silêncio permaneceu por alguns minutos, e vi que ela não estava à vontade em minha presença. Posso dizer o mesmo, já que não sou o melhor

anfitrião para nada, na verdade sou o pior possível. Quando Isabelle está trabalhando, tanto eu quanto ela nos evitamos, e por enquanto tudo está indo bem, só que ter de encará-la desse jeito está dando um nó em minha cabeça, já que esse vestidinho... — Por quanto tempo ficaremos neste lugar? — Me tirou dos meus pensamentos sobre o seu corpo, e pude olhar para ela com mais liberdade. Ainda não sabia se observá-la com mais afinco seria bom para o meu psicológico. — O menor tempo possível — disse firme e ela soltou uma risadinha abafada. — O que foi?! — grunhi. — Não é nada. Pensei que fosse necessário “fazer uma moral”, e... — Não preciso disso! — a cortei, irritado. — Eu tenho confiança no meu trabalho, e as pessoas que me contratam também. Sou simples e prático. Estou indo por uma pressão desnecessária. — Eu só disse que... — Não diga! — a cortei novamente. — Só faça o que eu lhe pedi. Seja uma boa companhia, e não me dê trabalho. Percebi quando Isabelle me fuzilou com seus olhos negros. Ela não tinha culpa de eu ser um homem tão grosso e amargurado, mas não consigo voltar ao passado e ser aquele Colin. Não mais...

ISABELLE A cada segundo que eu passava no carro desse homem mais eu tinha vontade de sumir. Pensei que conseguiria conversar normalmente com ele. A burra aqui “achou” que ele poderia ser um homem frio, insensível e grosso somente em sua mansão, só que me enganei. Ele é um idiota em todos os sentidos possíveis... — Babaca! — falei baixinho. — Como é?! Não me atentei que havia sibilado essas palavras. Pensei que tinha xingado Colin mentalmente, mas pelo jeito a raiva é tanta que escapuliu sem querer esse xingamento que considero leve para uma pessoa que nem ele. — Nada. Pensei alto. — Parecia estar se referindo a mim. Será que ele sabia ou estava considerando? Ah, não estou preocupada com isso, não estou em meu horário de trabalho, então sou livre para fazer o que eu bem entender. — Imagina! Por que eu diria algo assim? — soei dissimulada. Eu precisava colocar meu emprego em primeiro lugar, e não ser demitida em um dia que nem preciso trabalhar. — Estou com muitos assuntos para resolver em minha cabeça, só isso. Colin não falou nada, e fiquei aliviada. Prefiro ele calado, porque quando o homem abre a boca... — Chegamos. O local que havíamos chegado era grande... não, enorme. A mansão de Colin parecia uma pequena miniatura em relação a essa, e fiquei surpresa ao repará-la melhor. O jardim era enorme, havia uma enorme piscina bem na entrada. Notei também que na área externa havia acomodações para convidados e ainda uma cozinha à céu aberto.

— Meu Deus... esse lugar é maravilhoso. Colin me analisou, só que nem deu importância para o que falei. Continuei a reparar a mansão e vi um grande oásis no jardim, com uma jacuzzi e uma piscina com cachoeiras artificiais. Como estamos de noite, tudo isso só deixava mais bonita a mansão. — Que tal andar um pouco mais rápido? Vi que havia ficado para trás reparando em tudo, e logo pedi desculpas. — O que exatamente preciso fazer? — o questionei enquanto caminhávamos. — Nada. Só fique plantada ao meu lado. O foco será em mim, não se preocupe em tentar agradar. O foco será em mim... Ele nem se acha. Que homem grosso, insensível, gostoso, sexy... Retesei por alguns segundos. Por qual motivo atribuí qualidades a ele se o estava xingando mentalmente? Que merda, estou precisando de uma boa transa, senão vou surtar... *** Colin estava certo no fim das contas. O foco no momento era exclusivamente nele. Eu praticamente vim aqui para sorrir para as pessoas que se aproximavam de nós dois. Quando perguntavam da nossa relação, ele dizia sem titubear que éramos “amigos”. Mal sabem as pessoas que nenhum de nós considerava ser amigo um do outro. Muito pelo contrário, nos odiávamos... Não, ódio é uma palavra muito forte, pelo menos para mim. Agora em relação a ele não posso afirmar nada, já que parece viver com ódio do mundo e das pessoas ao seu redor. Colin cansou rápido de falar sobre o seu trabalho, e fomos para um

pequeno sofá no local externo da mansão. Havia vários deles, só que ele resolveu se sentar em um que cabia somente duas pessoas. Já sabem porque... — Você conversa quando é conveniente — falei. — É — respondeu, seco, sem ao menos olhar para mim. — E até sabe dialogar com as pessoas ao seu redor — o alfinetei, só que Colin não recebeu muito bem minhas palavras. — Sabe, com esse tanto de pessoas conversando comigo dá até vontade de ouvi-la falar. O pessoal é extremamente chato... Que babaca! — É uma pena que não estou com vontade de conversar então. — Sério?! Vindo de você é um milagre, já que conversa mais que a boca. É surreal o quanto esse homem me irrita. Só de ouvir a sua voz eu já fico possessa, e isso porque não completei um mês de trabalho em sua mansão. Eu não sabia que o emprego era tão difícil. Apesar de um ogro, o homem é gostoso, não há como negar. Alto, barbudo, olhar chamativo, lábios bem desenhados... — Por que está olhando para o meu rosto sem ao menos piscar? Merda, fui pega no flagra! — É somente impressão sua. — Desviei minhas íris, embaraçada por ter sido pega em flagrante. O que esse homem possui que não consigo disfarçar quando o observo? — Sei... Para minha sorte, um senhor veio caminhando em nossa direção, e rapidamente Colin levantou, não antes de me dizer algo: — Não fale nenhuma bobeira, ele é o dono da mansão e o motivo para vir nessa chatice que ele chama de festa. Não disse nada, somente fiquei de pé, como ele. — Vejo que tem bom gosto, Colin. — Fixou o olhar em mim. — Você é linda, criança. Deixe-me apresentar, sou James Sullivan, o anfitrião de vocês. Qual o seu nome?

— Isabelle Campbell. — Não temos nada um com o outro — Falou quase no mesmo instante que nos apresentamos. — Que azar, filho. Mas eu também acho ela bonita demais para você. Bem feito, Colin! — Que seja... então, podemos falar de negócios? — Claro. — Irei deixá-los à vontade. — Dei um passo para frente, só que James tocou meu braço. — Por favor, fique. Não quero que se sinta deslocada. Olhei de soslaio para Colin, que assentiu com a cabeça notoriamente irritado. É claro que ele não iria querer uma mulher tagarela que nem eu por perto, só que ele não parece ter escolha dessa vez... — Certo. Ambos começaram a conversa com assuntos triviais enquanto percorriam a mansão. Colin estava atento ao que James dizia, e eu prestava atenção em ambos, mas não abria a boca para nada. Ele havia sido bem claro, e dei essa liberdade para os dois. Em partes... — Sabe, quero algo diferente. Me cansei dessa mansão, e o arquiteto dela não é do tipo... famoso. Colin sorriu discretamente. — Entendo. Pelo visto quer algo maior e mais chamativo. — Sim. Duas vezes maior, no mínimo, com mais ambientes, mais áreas de lazer... mais tudo. — Bem, acho que podemos fazer algo parecido com... — Me desculpe, senhor James. Isso é sério? Me dei conta que interrompi Colin quando ele se preparava para argumentar com James. Nem preciso dizer como ele me olhou quando isso aconteceu, mas a burrada já havia sido feita.

— Por favor, não me chame de senhor. Não quero me sentir mais velho que o normal. — Sorriu. — Certo. Então, James, eu achei a sua mansão linda, e realmente não sei se Colin conseguiria fazer um trabalho melhor do que esse. Os dois homens olharam para mim com certa surpresa estampada nos olhos. Se Colin estava nervoso comigo, não quero imaginar como ele está por dentro após isso, só que ele merece por ter me tratado mal desde que chegamos. Eu tenho uma boca grande... — Entenda... eu não sei quem projetou essa mansão, e... sei que Colin é bom, eu só quis dizer que eu... sei lá, gostei muito daqui e não vejo como ter uma mansão mais bonita, e... mil desculpas por ter interrompido a conversa — disse baixinho a última frase. — O que acha disso, Colin? Novamente ele pousou os olhos em mim, só que não identifiquei raiva em um primeiro momento. — Ela pode estar certa. — Eu só quis dizer que a pessoa que projetou essa mansão é muito... foda. Lá vai eu falando gírias ao lado de pessoas importantes. Percebi Colin fechando seus olhos e fazendo movimento de negação com a cabeça. — Gostei de você, filha. — James gargalhou e me deu um abraço de lado. — Agora me diz: por que achou aqui tão especial? — Ah, não sei ao certo. A maneira que tudo foi alocado, a iluminação, como tudo foi disposto interna e externamente. Tudo está bem encaixado, além de que não reparei em nenhuma falha aparente. Me apaixonei pelo salão principal, e pelo formato das escadas, enfim... eu poderia ficar aqui a noite inteira falando o quanto amei a sua mansão. James me olhou com curiosidade, e logo depois perguntou: — Você gosta de observar as mansões em geral ou se interessa pelo trabalho de um arquiteto?

— Eu quero ser uma arquiteta famosa em alguns anos. Não tive oportunidade de fazer o curso, mas em breve tenho certeza de que conseguirei seguir o meu sonho de adolescente. — Então, se fosse aluna desse arquiteto que projetou essa mansão ficaria muito feliz? — James... — Colin disse seu nome, mas foi ignorado, já que James estava focado em mim. — Claro! Olha isso! Essa mansão é linda! Sim, eu estava apaixonada. Novamente James caiu na gargalhada me observando. — Filha... você acha mesmo que eu colocaria meu dinheiro nas mãos de duas pessoas diferentes? — Não entendi bem o que isso quer dizer — falei pausadamente, — Diga a ela, Colin. Acho que sabe muito bem do que estou falando. Depois de inspirar profundamente, ele focou em meu rosto. — Eu projetei todas as 3 mansões de James. Essa mansão que você foi categórica em afirmar que eu não faria melhor foi projetada por mim. — Oh, merda. Me desculpem! Eu não sabia! Colin não brigou comigo, mas fiquei sem graça até o momento que nos preparávamos para ir embora... *** Fui ao banheiro após o ogro falar que estávamos indo embora. Ao voltar, ele me esperava perto do saguão, sem pessoa alguma aos arredores. — Você me odeia, não é? — falou do nada, me pegando completamente desprevenida. Não entendi a utilidade da pergunta, já que era bem claro a resposta, mas tratei de responder de acordo.

— Sou paga para trabalhar, e não para conversar. Ou ser sincera, claro. — Uma risadinha maliciosa desabrochou em minha face. Não podia deixar de cutucar o homem. — Não me importo se me odeia. É indiferente para mim. — Me deixe adivinhar: isso é porque basicamente todas as pessoas te odeiam? Ok, isso foi pesado. Colin é o meu chefe, e algumas taças de champanhe não me fizeram bem, já que fiquei mais desbocada que o normal. — Quem sabe. — Se estava sem graça, não transpareceu. — É melhor irmos embora. — Logo agora que estava me divertindo? — provoquei. — Quer dizer que sua maneira de se divertir é jogar na minha cara que as pessoas me odeiam? — Ah, não. Aquele homem ali está me olhando desde quando cheguei, e... estou com vontade de beijá-lo. Eu não sei se essa frase foi algo bom a se dizer, já que o rosto de Colin se configurou para algo...pavoroso. Isso porque era uma brincadeira inofensiva. — É melhor você começar a tomar bastante cuidado com as palavras que fala perto de mim. — Enorme nervosismo estampou sua face e fiquei curiosa com o que poderia vir em seguida. — Não entendi. Qual o problema de eu querer beijar alguém? Não é porque você não faz mais esse tipo de coisa que eu não posso. Só me dei conta do que havia dito depois das minhas últimas palavras. Se o seu rosto estava nervoso alguns segundos atrás, agora não sei nem como explicar como estava configurado. — Olha aqui... — Chegou mais perto, e segurou meu braço de um jeito firme, mas não com força. — É melhor você se preocupar consigo mesma e me deixar quieto! Não sabia o que falar, já que essa proximidade me fez desejá-lo. Vê-lo tão perto de mim, sentir seu cheiro, apreciar seu rosto tão bravo, mas tão sexy...

Fiz justamente o oposto do normal, já que continuei a provocar o homem. — A verdade dói, eu sei. A falta de algo a mais em nossas vidas nos deixa assim... — fiz uma pequena pausa e olhei para os lados. — Não sabemos mais como sequer beijar as pessoas, muito menos como nos portar quando elas querem algo a mais. Os olhos de Colin ficaram mais escuros que o normal, e em um pequeno movimento ele botou as minhas costas na parede, ficando a centímetros da minha boca. — Está dizendo que não consigo mais beijar, é? — sussurrou, e fechei meus olhos. Me beije e prove o contrário... — Talvez. Nunca se sabe. Colin começou a gargalhar, mas em seguida segurou meu queixo, o homem iria me beijar... — Pelo visto uma certa mulher está doida para ser tomada por mim. Pela minha boca, língua... Arrepiei por causa de seu toque, e já estava quase desabando em seus braços. Não sei se por causa da bebida, da vontade de beijá-lo, da culpa que sentia por tudo... — Sim, Colin. — Diga que precisa que minha boca cole na sua, que necessita que minhas mãos envolvam seu corpo... — Eu preciso disso... — falei gemendo essas palavras enquanto abria meus olhos vagarosamente. Foi claro para mim quando Colin parou a milímetros do meu rosto. Eu realmente achei que ele me beijaria, e por isso abri minha boca, só que ele... recuou! O filho da mãe recuou... — Eu sei. — Se fez de indiferente. — Você não me atrai, então, não vai rolar.

CAPÍTULO 7 “É necessário somente uma fagulha para inflamar algo até então desconhecido...” ISABELLE Vergonha! Essa palavra me definia neste exato momento. Colin e eu estávamos em seu carro indo em direção à minha casa. Não dei uma palavra sequer depois daquilo que aconteceu, e não sabia onde enfiar minha cara, tamanha vergonha que eu sentia. — É algo raro vê-la tão calada. Confesso que estou gostando — falou. Não disse nada, somente encarei o para-brisa, tentando entender o papelão que havia feito minutos atrás. Eu sou uma idiota carente... — Sabe, não lhe culpo por ter dito aquilo, a bebida às vezes acaba alterando a forma de pensarmos. Imbecil! Continuei quieta, acuada. Eu trabalho para Colin e não sei como vou encará-lo na segunda-feira, ainda mais depois disso. — Entendo. Você quer ficar quieta, te darei... — Você é um idiota se pensa que a bebida falou por mim naquele momento! — praticamente gritei. Não havia percebido que o carro já não estava em movimento. Ao olhar para o lado vi a minha casa. Chegamos mais rápido do que pensei. Não entendi porque, mas Colin estava me olhando de um jeito bem diferente que o habitual...

COLIN Estou há alguns segundos analisando Isabelle. Ela é estranha... Acho que essa mulher é carente além da conta, já que em um instante me odeia, e no outro quer ser beijada por mim. Nunca vou entender as mulheres. — Por favor, pare... — O que eu fiz? — Você me olha como se eu fosse nada. Eu... — Saiu do carro e foi em direção à sua casa. Quando colocou a chave na fechadura, minha mão se sobrepôs a dela, e eu disse: — Espere! — Precisa do quê? Me humilhar não foi o bastante? Isabelle estava quase chorando, e vi que o joguinho que fiz com ela não foi bem recebido. Eu sou um animal privado de sentimentos, eu sei. Se tanta coisa em minha vida não desse errado eu poderia ser um homem bom, mas isso é impossível em tempos atuais. — Me desculpe! Eu não pedia desculpas. Mesmo estando errado na maioria das vezes essa frase não saía da minha boca. — Por que é um idiota na maior parte do tempo? Eu não te fiz nada, só estou querendo ajudar, e me trata assim? — Está falando por causa do beijo? — Esquece a porra do beijo! — Ela chegou mais perto, com os olhos soltando faíscas. — Eu só queria ser tratada como uma pessoa normal, mas porque isso é tão difícil para o poderoso Colin Adams? — Isabelle... — Fique quieto! Ainda não acabei! Você se acha um Deus, e tenta esconder sua amargura, mas no fundo todos sabem que você mesmo não se suporta. Que é um bruto egocêntrico!

Eu não podia culpar ela de falar dessa maneira, já que Isabelle está absolutamente certa. Sou um homem amargurado, enraivecido, irritadiço, e mais uma dúzia de nomes pejorativos e tóxicos. Ela falar isso não me ofende, só me mostra que estou no caminho certo, já que escolhi ser esse lixo de pessoa. — Boa noite, Isabelle. É melhor entrar. — Não! — falou alto, atraindo minha atenção. — Bom, já que você tocou no assunto do beijo, olhe para mim. Qual o meu defeito? — Nenhum, sou eu quem... — E agora? Ela retirou o seu sapato, e fiquei sem entender os seus planos. — Isabelle, que porra você está fazendo? Fui ignorado, e logo depois ela começou a retirar o seu... vestido! Não, isso não podia estar acontecendo! Não praticamente no meio da rua! — Pare com isso! Foi em vão minhas palavras, e quando dei por mim ela estava somente com sua lingerie vermelha em minha frente. Notá-la assim despertou algo até então adormecido em meu peito. Faz um longo tempo que não presencio uma mulher seminua em minha frente, e notar o quanto Isabelle é gostosa está mexendo um pouco com meus sentidos, não nego. Então, por trás de suas roupas se esconde uma mulher que consegue enlouquecer um homem. Como não reparei nela antes? — Desculpe se não sente desejo por mim, só quero jogar na sua cara o que perdeu! E, acho que vou lhe mostrar mais, já que... — Pare! — disse alto e agarrei o seu corpo, não sabendo ao certo se queria escondê-la, ou se a desejava secretamente. — Chega, Isabelle! Entre em sua casa agora! — Não!

— É melhor fazer o que eu mando. — Esse é o problema, você não manda em mim fora da mansão! — falou alto, com deboche. — Isabelle... eu não irei pedir novamente. — Ah, é? — Chegou mais perto. — O que vai fazer então? Me insultar com palavras baixas? Me demitir? — Não se aproxime... — Hm, já entendi. Você tem medo de mim, não é? — Roçou os lábios nos meus, e esse seu movimento impensado me fez chegar ao limite. Tomei Isabelle nos braços e a beijei. Não me importa se ela estava com roupa, seminua... não interessa. O que eu tinha absoluta certeza é que assim eu a calaria, e necessitava disso. Após uma de minhas mãos percorrer suas nádegas e sentir sua pele eriçar, não respondi mais por mim. — Colin... se você parar... pode ter certeza que eu vou gritar e dizer que me agarrou à força! Safada! Ela realmente precisa disso... Tomei sua boca, e foi aí que nossos corpos entraram em combustão. Enquanto minha língua se deliciava com a dela, meu pau dava sinais claros até então esquecidos por mim. Eu foderia essa mulher no meio da rua se preciso, e tenho certeza de que ela não reclamaria. — Você pediu por isso, irei te... — Isabelle, é você? — uma voz feminina se fez presente perto de onde estávamos. Cessamos o beijo e percebemos que a luz externa da casa acendeu. O susto dela foi tanto que se abaixou e pegou seu vestido, tentando colocá-lo rapidamente. — Sou eu, mãe. Já estou entrando. — Rapidamente girou a maçaneta, já que a chave estava dentro da fechadura. — Isabelle... — Vá embora. Isso foi errado, e... até mais.

Fiquei simplesmente parado olhando para o nada quando ela entrou na casa. O que raios aconteceu agora? *** Que inferno! Não poderia ter feito aquilo na porta da casa dessa mulher. Foi errado beijá-la. — Você é um animal, Colin. Um imbecil que não controla o próprio corpo — gritei em meu quarto. Não havia beijado ninguém após Jeniffer falecer, e não queria. Não quero, aliás. Porra, ainda não posso acreditar que beijei Isabelle! Inferno de novo! Por qual motivo ela me desestabilizou tanto? Não entendo o porquê logo agora tomei uma atitude dessas com essa mulher. Ela me irrita, me provoca, me xinga em pensamentos (sim, percebi isso quando fomos em direção à mansão), e mesmo assim eu ainda me preocupo com o que faço em sua presença. Não posso culpar a bebida, até porque eu ingeri duas taças de champanhe, só que Isabelle fez o oposto, e tratou de me provocar. Agora, não sei como será a nossa relação daqui para frente...

ISABELLE O teto do meu quarto é bonito... Pude repará-lo melhor já que estou há aproximadamente 30 minutos o fitando, tentando entender o que diabos fiz após descer do carro de Colin. Quando relembro que retirei meu vestido no meio da rua dá vontade de me esconder nas cobertas e nunca mais sair. Eu sou uma idiota de me prestar a um papel desses, sem saber ao menos se alguém estava na rua e me viu sem roupas... — Isabelle, como você é problemática! — gritei com o travesseiro rente a minha boca, para abafar o som. Além de tudo tem aquele homem... Tudo fugiu do meu controle, e acabei falando demais... pra variar. Não esperei aquele beijo, mas estou feliz por ter acontecido. Ou não estou? Argh! Fico pensando em como será o meu próximo dia de trabalho, e como vou encarar Colin, já que ele também tem culpa nisso. Beijar daquele jeito, e depois passar aquelas mãos gostosas em minha coxa e bunda... Deus me perdoe, mas não sabia que eu poderia ser tão safada e carente assim.

COLIN Torci para segunda-feira chegar como um raio, só que preciso admitir que demorou pra caralho. Precisava resolver minhas pendências com Isabelle, mas ainda não sabia até que ponto o que aconteceu iria influenciar em nossa relação, que não é das melhores. Quando a vi chegando pude repará-la com outros olhos. Não me perguntem a porra do motivo, já que eu mesmo não entendo. O erro foi seu em tê-la chamado para ser a sua acompanhante! Essa voz em minha cabeça estava certa, absolutamente certa a respeito disso. Eu não devia nem ter ido lá para começo de conversa, devia te me aposentado de tudo, permanecer enfurnado em minha casa relembrando o que eu perdi, já que a culpa foi minha. Eu tinha que acabar com essa merda logo, mas foi só chegar perto dela, que minha mente começou a divagar, e imaginei sua pele nua em minha cama. Esses pensamentos não estavam me ajudando em nada. Depois de provar pele a pele o quanto Isabelle me deixa com tesão, bem como a forma que ela me atiçou na porta da sua casa, dificilmente conseguirei ficar indiferente em sua presença, e isso é muito errado. — Colin... me desculpe por aquele dia. — Seus olhos não me encararam, e seu rosto ficou vermelho quase automaticamente. Eu não queria falar sobre aquilo, não agora que estamos tão perto um do outro. Isso está cada vez mais difícil. Essa mulher me leva ao limite. — Não vamos falar sobre o que houve — falei com o semblante sério, claramente tentando intimidá-la. — Colin, eu... — Fui claro?! — falei em alto e bom som e dei um passo à frente. Eu necessitava intimidá-la de algum jeito. Ela não está no controle da situação. Eu estou! Preciso estar!

— Aquilo foi errado... — sibilou olhando para baixo. — Extremamente errado! — Dei mais um passo. O que diabos estou fazendo? — Muito... — Permaneceu imóvel, só que continuei a chegar mais perto, mais, mais... — Eu preciso trabalhar. — Me olhou de soslaio, tentando desviar do meu corpo, e nesse momento eu já não sabia de mais nada. Aquele maldito beijo... — Não! — Em um momento brusco a prensei na parede, e notei quando sua expressão mudou. Isabelle me fitou incrédula, e eu não sabia o que porra estava fazendo. Isso soa tão errado... — Colin, o que... está fazendo? — disse baixinho, e jurei que ela gemeu ao dizer essas palavras. — Fique quieta! Novamente aquilo aconteceu. O tempo não me fez bem em alguns aspectos, e agora beijá-la novamente não está me ajudando em nada. Sinto que é um erro, mas ainda assim, é um erro gostoso, que estou cometendo novamente. Depois que a tomei em meus braços, primeiramente notei surpresa em sua face, só que depois de alguns segundos percebi aceitação em seus gestos, e pude contemplar que ela ansiava esse momento tanto quanto eu. Enquanto minhas mãos passeavam pelo seu corpo, percebi ela gemendo em minha boca, e aquilo só atiçou mais um pouco a minha curiosidade intrínseca. Isabelle! Como ela seria na cama? Qual posição ela gosta mais? Será que ela gosta de foder olhando nos olhos? Prefere umas boas palmadas? Pensar assim é errado, extremamente errado. Isabelle Campbell é um erro, só que um erro gostoso demais para ser ignorado.

— Colin... não comece algo que irá parar. Não sei o porquê, mas essa frase foi um gatilho em meu cérebro. Ela poderia estar certa. Não, ela realmente estava. Eu não tinha intenção nenhuma de dar esperanças a essa mulher, e ela muito menos. Isabelle trabalha para mim e ponto final, não posso deixar meu corpo tomar partido de algo assim, já que possuo um cérebro para raciocinar que isso a longo prazo irá dar uma merda tremenda. Parei abruptamente o beijo que eu mesmo incitei. Não sabia o que mais eu sentia em meu peito, se era raiva ou medo de que isso estivesse caminhando para algo que eu não pudesse controlar futuramente...

ISABELLE Não esperamos que algumas tomadas de decisões aconteçam de um jeito diferente aos nossos olhos, só que fugiu do meu controle. Ser envolvida por Colin novamente não era algo que ansiava, mas que era bom eu não tinha dúvida nenhuma. Eu realmente pensei que continuaríamos do ponto que paramos na porta da minha casa, mas dessa vez foi Colin quem recuou, ficando de costas para mim. — O que houve? — indaguei. Por pelo menos vinte segundos o homem não disse nada. É sério! O tempo foi passando e ele continuava imóvel, ainda de costas para mim. Não entendi o que estava acontecendo, mas não falei uma palavra sequer, só que eis que ele se virou abruptamente, com os olhos queimando de raiva, olhando diretamente para mim. — Se essa merda acontecer de novo, você está na rua! Entendeu?! — falou pausadamente, com extrema arrogância. — Como é?! Eu só podia estar ouvindo errado. O babaca me beija duas vezes e fala isso do nada?! — É isso que ouviu. Fui claro ou vou precisar anotar para entender? — Sua face continuava raivosa, e percebi instantaneamente que Colin Adams era louco. Maluco. Pirado. Filho de uma... — Recebo um beijo e serei demitida se isso acontecer novamente? Qual o seu problema? — Você é o meu problema! Não era pra ter deixado eu te beijar, caralho! É oficial, além de um ogro o homem é louco de pedra! — Não posso acreditar no que está dizendo. — Acredite! — vociferou e saiu a passos largos. Eu nunca vou entender os homens, principalmente os babacas com

complexo de Deus!

CAPÍTULO 8 “Ah, as crianças e suas perguntas...” ISABELLE — Estou te falando, ele é maluco! Lauren me fitava de um jeito estranho, não entendendo muito bem o motivo da minha raiva. Contei a ela um pouco do que havia acontecido, e como está sendo o relacionamento com meu chefe. — Pensei que ele te odiasse! — Arqueou as sobrancelhas, analisando minhas feições por alguns segundos, querendo saber um pouco mais. — Eu também! — Agitei os braços. — Tudo estava tranquilo enquanto ele me odiava, e... não me beijava. — Credo, amiga! O homem beija tão mal assim? — O problema é ser exatamente o oposto. Esse é outro ponto a se discutir, porque... Colin beija bem pra caralho! Me sinto culpada por ter gostado de ser tocada por ele, já que está na cara o quanto ele me odeia. Se pensarmos bem, ele odeia o mundo. — E o que fará? Olhei para cima, tentando pensar em algo. Percebi rapidamente que não podia me dar ao luxo de perder esse emprego, o dinheiro... — Farei o possível e o impossível para evitá-lo — falei decidida, só não sei se Lauren acreditou em minhas palavras. — Veremos quanto tempo consegue... Ela estava coberta de razão, ainda não tinha nem ideia de como me afastaria do seu corpo, ou da sua boca, ainda mais que não experimentava uma sensação dessas há tempos... ***

Ainda bem que tenho muito o que fazer, assim paro de pensar no último dia, que ronda minha cabeça constantemente. — Isabelle! — Isabelle! Duas funcionárias me chamaram ao mesmo tempo. Ainda estava me acostumando com alguns afazeres. Como gerenciar pessoas é algo teoricamente novo para mim, confesso que ainda estou pegando o jeito. Deixei meu celular carregando e fui socorrê-las. Quando aceitei o trabalho não imaginei várias coisas, principalmente na minha relação com todos os funcionários de Colin. Só que por incrível que pareça, a maioria dos empregados são tranquilos, tirando os seguranças, é claro, porque só andam com a cara feia. Pensei que seria pior, mas gosto de como sou tratada por eles. O problema mesmo é o nosso patrão...

COLIN Isabelle já está me estressando e ainda não são nem 12h. Apesar de ela estar trabalhando em minha mansão não consigo encontrá-la, e apelei ligando para o seu celular, mesmo assim, ele só chama e... Ouvi algo tocando no sentido oposto e rapidamente me desloquei para o local em questão. Quanto mais caminhava, mais o barulho aumentava, e quando cheguei bem perto do foco deste barulho, notei o celular de Isabelle disposto em cima da mesa de centro. Não tinha como um celular daqueles principalmente pelo tanto de enfeite que possuía.

passar

despercebido,

Além de ser todo rosa, ainda tem vários apetrechos dependurados no mesmo, uma capa chamativa e blá blá blá. Essas coisas de mulheres que adoram enfeites, se for para resumir. Eu sabia que o aparelho era dela, mas cheguei mais perto para me certificar, e quando vi sua tela... Isabelle, Isabelle... Meu contato estava salvo como: “chefe babaca arrogante”. Ela tem um bom senso de humor, e é verdadeira com as palavras que usou. — Me desculpe — uma voz surgiu do nada por detrás de mim, e logo pegou o celular da mesa, bastante assustada. — As desculpas são por não ter me atendido ou pelo nome que salvou o meu número? — provoquei. Isabelle me encarou por alguns momentos, e logo depois abriu a boca levemente para mencionar algo, desistindo segundos depois. Acho que ela iria me insultar ou algo do tipo. — Por não estar presente quando precisou de mim — disse por fim. — Do que precisa? — mudou de assunto. — Você está liberada para levar Joshua à escola. Espero que não faça nenhuma burrada, e que cumpra bem o seu papel.

— Tudo bem. Mais alguma coisa? — Fitou meus olhos. Ela estava diferente, não sei bem o porquê, mas além da distância segura que estávamos um do outro, Isabelle não me olhava nos olhos praticamente momento algum. — Não, nada mais. Sei que isso é por nossa última conversa, onde ameacei demiti-la se voltássemos a nos atacar sexualmente, por assim dizer. Sei que sou um crápula por dizer isso a ela, e que estou errado, mas a ameaçando assim tenho certeza de que ela irá se controlar, e me forçará a fazer o mesmo. Eu realmente preciso disso, visto que a nossa aproximação é muito perigosa. Para os dois...

ISABELLE É necessário evitar Colin a todo custo. A presença dele não é boa para mim. Só há um pequeno problema, eu trabalho para ele... Não sei o que meu coração está tentando me dizer, sou uma mulher confusa se tratando de emoções e sentimentos, por isso não entendo o que se passa em minha mente, já que provavelmente mudarei de opinião ao longo do tempo. Eu já me apaixonei por um homem. Uma vez. Minha frase soa triste, não é? Deve ser triste se apaixonar somente uma vez na vida, e o homem pelo qual você teve sentimentos simplesmente te abandonar, mas não posso remoer algo assim. Não preciso e nem quero ficar para baixo. — Colin me deu permissão para levar Joshua à escola. Isso é um bom sinal, Helen? — indaguei, enquanto tomávamos o café da tarde. De uns dias para cá fiquei muito próxima dela, e diariamente conversamos sobre qualquer assunto que seja. O que evito falar são dos problemas relacionados a Colin. Não quero mais desavenças com ele, e ainda não sei se ele ficaria irritado com Helen se nos pegasse falando sobre ele. — Sim. — Sorriu. Por pequenos segundos visualizei a cozinha, sem olhar fixamente para nada. Sou um pouco complicada, e às vezes penso em coisas aleatórias. Normal. Meu normal! — Você não me parece feliz. Aconteceu algo? — foi ela quem me questionou, e eu não sabia bem como explicar o que tanto pensei nesses últimos dias. — Eu tenho medo — disse por fim, a encarando, mas sorrindo levemente. — As histórias das mulheres que trabalharam aqui me deixaram receosa, e esse perigo iminente de perder um excelente emprego ainda me deixam com um pé atrás em relação a tudo. Absolutamente tudo. — Entendo, filha — falou ternamente. — Colin é complicado, todo

mundo sabe, mas infelizmente não creio que seu temperamento mudará tão cedo. Meu conselho é que evite ele o máximo possível, e faça tudo que ele pedir na hora. Sei o quanto ele pode ser arrogante, mas... — parou, e soube no mesmo instante que ela relembrou algo que a marcou. — Pode me dizer. — Não gosto de falar assim, mas Colin é uma tragédia ambulante, e... pessoas assim acabam vivendo a vida no extremo, para o bem ou para o mal. Infelizmente — comentou notoriamente triste, e suas palavras me deixaram pensativa. — Qual a real história de Colin? Por que as pessoas parecem ter tanto receio e medo dele? — Filha... há alguns assuntos que são complicados de serem ditos, e é melhor deixá-los enterrados, para o nosso bem. — Quando recebi a proposta para trabalhar aqui, a moça que me contratou disse que era uma grande amiga de Colin, mas depois da tragédia com a esposa e filha dele, ele acabou se distanciando de todos. — Nós somos proibidas de falar sobre isso aqui. Me desculpe. — Desviou seu olhar. — Entendo. Não quero causar problemas, é só minha curiosidade idiota. — Forcei um sorriso. — Isabelle... — Pegou uma de minhas mãos. — Espero que fique tempo o suficiente aqui para ao longo dos dias entender o que se passou na vida de Colin. O que posso dizer a você é que muita coisa aconteceu. Acabei mudando de assunto. Helen não estava à vontade em conversar sobre Colin, e não quero ser uma pessoa insistente (o que sou por natureza). ***

Faltavam cinco minutos para o meu horário vencer, e quando fui em direção ao salão principal conversar com Tito, um dos motoristas, acabei notando Colin saindo de uma das salas de estar. — Precisa de algo? — me prontifiquei a auxiliá-lo.

— Eu te chamei por acaso? Realmente... não sei porque insisto em falar com um homem tão amargurado assim. — Força do hábito. — Tentei disfarçar a minha raiva. Nunca fui tratada assim, e Colin faz questão de me deixar possessa com simples palavras. Chega a ser incrível, mas tenho que focar no dinheiro. — Pelo jeito você precisa melhorar seus hábitos. — Virou de costas, indo em direção ao local proibido. Eu o chamo assim. Depois que naqueles “mandamentos” ficou expressamente proibido entrar naquele ambiente especifico, acabei botando apelidos para algumas coisas. Eu sei que soa infantil, entretanto, não me importo em ser julgada. — Do que tem tanto medo, Colin? Ele parou de andar, se virando logo depois e focando em meu rosto. Eu fiz a pergunta errada na hora errada. E para o homem errado... — Repita, por favor. Acho que não entendi bem... Não, eu jamais faria algo assim. O homem está praticamente me comendo com os olhos, e prezo pela minha vida. — Acho que formulei mal a minha pergunta — disfarcei, mas provavelmente não surtiu feito. — Minha pergunta foi algo para iniciar uma conversa, sabe como é... — Não. Realmente não sei “como é”. — Seus olhos ainda continuavam me fuzilando, e não sabia o que fazer. Não agora. — Só quis saber se tem medo de algo... — falei baixinho. Colin deu dois passos em minha direção e meu corpo se retesou. Ele me beijaria? Olha o meu cérebro querendo me confundir. Por que Colin faria algo assim? Ele foi claro da última vez, e tenho que focar em meu emprego apesar

de fazer perguntas idiotas constantemente. — Sabe... ainda não identifiquei o seu real problema. Estou com dúvidas se é uma mulher carente de atenção ou inconveniente por natureza. Se eu lhe disse que não gosto de conversar com as pessoas, por qual motivo pensa que é especial o bastante em achar que somos amigos para falarmos um da vida do outro? Travei. A raiva em seu olhar só me deixava mais certa de que o homem não tem salvação. No movimento de abaixar a cabeça, reparei em sua mão esquerda, e pude ver que ele segurava uma foto. Não identifiquei bem o que era, mas pelo mínimo que pude observar percebi a foto de uma criança, só que Colin estava na foto... sorrindo! Quando apertei os olhos para tentar enxergar melhor, eis que o tom de voz dele se alterou: — Perdeu alguma coisa, Isabelle? — Não. Me desculpe. Não sei o que me deu, mas virei-me e fui em direção à cozinha. Parei por um tempo, mas aquela imagem ficou em minha mente. Infelizmente (ou felizmente) sou uma mulher curiosa, e coloquei em minha cabeça que descobriria o porquê dessa amargura que ele leva em seu peito. O motivo de estar fazendo isso eu não entendo bem, mas eu tinha que desvendar esse homem. Pelo menos um pouco. *** Fiquei duas horas em frente ao meu computador. Não obtive muito sucesso. Pesquisei várias informações sobre Colin Adams, mas em sua maioria não me levavam a lugar algum. É complicado explicar, mas informações relevantes que é bom não consegui achar. Sempre há aquelas notícias que você pesquisa mais depois de observar algum resumo em alguma página, mas ainda assim, não foi algo que me ajudou.

O que pude descobrir que não sabia anteriormente é que Colin nunca conheceu o pai, e que sua mãe havia falecido antes dele completar 13 anos. Também tive a informação que sua ascensão no ramo da arquitetura foi meteórica, e que com 23 anos de idade já havia se tornado um homem conhecido em todo o Estado. Posso dizer que não obtive informações a partir dos seus 34 anos de idade, há um ano, que culminou no falecimento da sua esposa e de sua filha. A notícia falou muito por baixo o motivo, e apesar de Helena ter mencionado para mim um pouco da história dele quando fui contratada, obtive pouquíssimas informações a mais. — Que história triste — sibilei para mim mesma. Perder uma parte da família do jeito que aconteceu deve ser algo chocante. Viver após um acontecimento assim deve ser duro, e não me imaginaria sem a minha filha. Seria uma dor muito grande. Depois de me banhar, fiquei com aquelas informações pairando em minha mente. Confesso que não estava satisfeita, eu queria entender mais, só que se na própria internet eu não encontrei muitas informações, como conseguiria em outro lugar? — Posso questionar ele, não é? — me perguntei, e logo depois ri baixinho. A menos que eu quisesse ser demitida de forma instantânea essa não seria uma boa ideia. Além de que duvido muito que Colin me falaria algo. Ao que tudo indica ele me odeia, e acho que isso não irá mudar. Ao sair do banheiro, lembrei de algo que meu amigo Jefrey me falou há muito tempo. Ele é o famoso “rato” da computação, e meses atrás me disse uma frase que agora ecoava nos meus pensamentos: “Consigo praticamente todas as informações que quero na internet, mesmo as mais difíceis de serem alcançadas”. Tenho esse pequeno problema de não tirar algo da cabeça a não ser que eu o desvende, e entender mais um pouco de Colin se tornou um objetivo para mim. O que eu ainda não sei é o que farei para entender a cabeça daquele homem, já que provavelmente não iria adiantar em nada.

*** Hoje eu precisaria levar Hanna para a casa do ogro. Não me agrada muito essa ideia, mas ele parece não se importar, pelo menos não com isso. Acho que o problema do homem é comigo, e minha presença o afeta de algum modo. Sinceramente, não entendo o que se passa. — Filha, pelo amor de Deus, não faça bagunça e fique quietinha. Não mexa nas coisas, e... ah, não fique perguntando nada para Colin. — Colin é aquele moço que sorriu toda hora para mim, né? Só aquele dia, e somente para você... Até hoje não entendi bem o porquê daquilo, mas enfim... — Isso, só que ele não é assim. Nunca o vejo sorrindo, então, já sabe, menos perguntas possíveis. Tudo bem, meu amor? — Tá bom, mamãe. Após chegarmos, não vi sinal algum de Colin. Isso é raro, já que ultimamente ele vigia o horário da minha chegada, querendo desesperadamente que eu seja demitida. Bom, eu penso assim. Levei Hanna para o quintal, onde havia alguns passatempos para crianças pequenas se distraírem. Resolvi começar de fato a minha rotina, ciente de que tudo estava nos conformes, ao menos por enquanto...

CAPÍTULO 9 “Sem medo de errar, com receio de perder...” COLIN Ontem foi um dos dias mais tristes da minha vida, só que antigamente era um dos mais felizes. Contraditório, não é? Eu sei... Bem na calada da noite fiquei deitado na cama da minha filha com sua foto encostada em meu peito. Sou homem o suficiente para dizer que chorei pra caralho nessa madrugada. Nunca irei aceitar o fato de perder Maddison daquela maneira, e me dói tanto pensar no acontecido que não tenho forças para sair desse quarto. Hoje era o aniversário da minha pequena, e meu coração está despedaçado em não a ter aqui comigo. — Me desculpe, filha. O papai te ama e jamais irá te esquecer. — Beijei sua foto e novamente caí em prantos. Eu odiava chorar. Odiava mesmo. Mas não consigo ficar indiferente quanto a isso, e se eu pudesse tê-la de volta prometeria até mesmo sorrir para todo mundo, até mesmo se me agredissem. Soa meio idiota a frase, mas faria algo até então “impossível” para mim, e não reclamaria em momento algum. Olhei em meu relógio, e vi que já se passavam das 8h. Fiquei longas horas no quarto dela, e sei que estou um bagaço, só que não me importo. Há dores que sentimos sozinhos e sei que eu levaria a minha até o túmulo. A maioria das pessoas não entendem a dor em perder um filho, é algo que não tem explicação. Naturalmente o filho enterra o pai, e isso já é doloroso demais, agora o próprio pai enterrar um de seus filhos é... Não, não há palavras para descrever algum sentimento que se aproxime do que estou dizendo agora. Perceber que uma pessoa tão jovem não irá ter futuro devido a um erro ou uma hesitação dói lá no fundo, e não consigo sequer imaginar algo que chegue perto. Saí do quarto e fui ao banheiro. Precisava lavar o meu rosto. Estou uma

lástima já que praticamente passei a madrugada chorando. — Se controle e respire! — disse para o meu “eu” interior na esperança de me acalmar. Depois de alguns minutos no banheiro fui para o meu quarto. Precisava dormir. Levaria ela comigo, já que sua foto continuava firme em minhas mãos. O que eu não previ foi que ao dobrar uma curva para chegar em meu quarto acabaria por avistar um pequeno ser que mais parecia estar perdido. — Oi, tio. Tomei um baita susto por ela me abordar perto do meu quarto. — Olá... Eu não me recordava do nome da filha de Isabelle, e por alguns segundos fiquei sem reação de vê-la nesse local, já que havia colocado nas regras que era proibido vir aqui. — Eu não sei onde tô. Queria ir no banheiro, mas tô perdida. Aqui é muito grande, tio. Sorri. Não era culpa dela, realmente a mansão é enorme, e como ela é muito pequenininha, provavelmente se perdeu. — Tudo bem. Vou te mostrar onde fica o banheiro. — Tá bom. Em um movimento impensado ela me deu a sua mão, e novamente fiquei sem reação. Há quanto tempo eu não pegava na mão de uma criança? Nem lembro mais, já que nem a do meu filho... Tentei não pensar nisso. Eu sou um pai falho, entendo e assumo isso. Enxuguei um pouco meu rosto, que continuava inchado. Resolvi pegar na sua pequena mão e a fui guiando em direção a um dos banheiros da casa. — Hanna, não é? — havia lembrado o nome dela depois de certo tempo.

— Uhum. Você é o patrão da minha mamãe, né? Eu esqueci o seu nome. Novamente sorri. — Eu me chamo Colin. — Ah, tá. E ela? — Ela?! — perguntei assustado. — É. Essa menina que você tá segurando a foto. Congelei. Não percebi que estava com a foto da minha filha. Pela terceira vez não consegui dar uma resposta imediata para a pequenina, e ainda não sabia bem o que dizer. — Ela se chama Maddison. — É a sua filha? — parecia interessada enquanto caminhávamos em direção ao banheiro. — Sim. — Hm. Eu nunca vi ela aqui. Podemos brincar juntas se eu achar ela nessa casa grande? Caralho... Como explicaria a ela que Maddison já não está aqui comigo? Que eu fui um dos culpados pela sua morte? Resolvi parar de caminhar por um momento, e logo Hanna voltou suas atenções a mim, um pouco confusa. Me agachei e fiquei do seu tamanho. — Minha filha... acabou morrendo depois de um acidente. Foi só o que consegui falar. Me segurei muito para não chorar depois de mencionar essas palavras. Verdade... me segurei pra caralho! — Ah. Desculpa, tio. Quando dei por mim a menina passou uma das mãos em minha cabeça, fazendo carinho. O que raios estava acontecendo? — Tu... tudo bem — gaguejei, sem graça demais para falar algo a mais

ou mesmo tentar contornar a situação. Eu não sabia como me portar na frente de uma criança, e falei a única coisa possível para tentar sair dessa saia justa que me meti... — Que tal procurarmos sua mãe?— Me levantei, cortando aquele pequeno contato entre nós. — Aham. Novamente segurei em uma das mãos dela e fomos à procura de Isabelle, ainda assim, eu estava me sentindo estranho e incomodado com algo.

ISABELLE Foi só piscar meus olhos que perdi Hanna nessa imensidão que as pessoas chamam de mansão. Isso porque eu disse a ela para não sair da minha presença. Por alguns minutos parei meus afazeres e fui procurá-la. Hanna iria tomar uma bronca, ah, se ia. Depois de andar pela mansão toda, não achei minha filha. Me desesperei por um simples motivo... Como Hanna não saiu da mansão, ela só poderia estar em uma parte da casa. Ah, não... — Não faça isso com a mamãe... — Olhei para cima enquanto já preparava alguma desculpa para Colin se ele a visse onde penso. Fiquei naquela: vou ou não vou ao local “proibido” procurar Hanna? Confesso que pensei por alguns minutos antes de ir em direção àqueles corredores, só que foi tarde demais, e quando enfim tomei uma decisão, percebi Hanna vindo de mãos dadas com Colin em minha direção. Eu estava enrolada... Depois que eles soltaram as mãos, minha filha veio para o meu lado, e pude reparar mais um pouco em Colin, que visivelmente estava diferente. Não é da minha conta, mas não custa perguntar o que houve. — Você está bem? — Por que a pergunta? — falou com a voz grossa, como de praxe. — Seu rosto, ele está... — Parei, isso acabaria sobrando para mim. — Esquece, não é nada. — Acho bom não ser mesmo. Reparei em uma de suas mãos, e ele continuava com aquela foto. — Me desculpe por ter visto Hanna onde é proibido. De verdade... me desculpe, isso não acontecerá novamente. Colin não me respondeu, somente saiu do meu raio de ação e voltou

para aqueles corredores, me deixando no vácuo, pra variar. *** — O que eu te disse sobre ir para aquela parte da casa?! — falei um pouco alto, irritada com minha filha por ter me desobedecido. O sermão veio rápido. Hanna precisa saber que é necessário se comportar na casa de desconhecidos. — Desculpa, mamãe. Eu me perdi e tava com vontade de fazer xixi. — Na próxima vez pergunte para qualquer pessoa na casa. Não vá andando por aí sem conhecer. — Tá bom. Levei Hanna para um local onde pudesse vigiá-la e coloquei em minha cabeça que não tiraria os olhos dela. Ela já aprontou demais por um dia. — Eu conheci a filha do tio Colin. Gelei. — Co... como é? — Ele tava com a foto dela na mão quando saiu do quarto. Meu cérebro trabalhou rápido. Colin com a foto saindo do quarto, expressão um pouco desajeitada, rosto levemente inchado... Meu Deus! Ele estava no quarto da falecida filha chorando! — Meus parabéns, Hanna! — falei com um pouco de sarcasmo. — Hã? — Nada... não é nada... Me admira eu ainda ter esse emprego diante de tudo que está acontecendo. ***

Fiz o possível para vigiar minha filha espoleta no restante da tarde. Eu ainda não estava acreditando que ela pegou Colin no flagra, e isso não me agrada nem um pouco. — Hanna! — a chamei, e ela veio correndo em minha direção. Hoje eu precisava sair o mais rápido possível da mansão. Minha filha já deve ter levado Colin ao seu limite pelo simples fato de ter ido a um local expressamente proibido por ele. — Vamos?! — Ah, eu queria ficar. Sorri enquanto balançava levemente a cabeça em negação. Minha filha tem cada uma... — Querer não é poder. Vamos, agora. — Hm. Tá bom. — Fez uma cara de cachorrinho pidão, mas assentiu logo depois. Fomos para a saída da mansão, só que eu não contava com Colin bem na porta da entrada principal. Claramente ele queria falar algo comigo. Quem sabe me demitir, nunca se sabe. — Precisa de... — Você não acha que fica cansativo para a sua mãe levar Hanna a maioria dos dias para o trabalho? — falou, me interrompendo e colocando uma grande dúvida em minha cabeça. — Sim. Muito. Só que não tenho opção, e... — Vou te dar uma. — Me interrompeu novamente. Isso é algo de praxe. Dificilmente consigo terminar uma frase sem Colin me interromper, e temo que isso continuará se repetindo enquanto estivermos no mesmo ambiente. — O que realmente quer dizer com isso? Fiquei preocupada. Algumas vozes da minha cabeça falavam: “Você terá todo o tempo do mundo para cuidar de sua filha. Você está demitida”.

Sim, minha cabeça falou isso em alto e bom som. — Sua filha pode ficar aqui todos os dias. Se ela quiser, é claro. — Posso mesmo? — Hanna olhou para Colin e sorriu. Ele... fez o mesmo. Caramba! Em que mundo paralelo estou vivendo?! O cara não demonstra afeto com ninguém, só que ri na presença da minha filha. É certo que me ignora quando isso acontece, mesmo assim... — Não vejo nenhum problema — Colin disse olhando diretamente em seus olhos. — Eu pensei que estaria bravo, já que... você sabe. Ela invadiu a sua privacidade, e tenho culpa nisso. — Ah, que você tem culpa eu sei. Estava demorando... — Hanna conversou comigo, e estava procurando um banheiro. Eu prefiro que ela venha com você. Eu teria que adequar o horário da sua escolinha, que por sorte estava de férias neste mês. Colin me dar a opção de fazer esse teste me aliviava muito, só que ao mesmo tempo me deixava preocupada, já que ele não é do tipo generoso com as pessoas a sua volta. Ainda tem a parte que Hanna não para quieta. — Por mim tudo bem. — Ótimo! — Notei leve animação em sua voz e fiquei com um pé atrás, já que não entendia o porquê o Colin bonzinho veio à tona logo agora. — Eu vou poder brincar todos os dias aqui, tio? — Hanna questionou. — O que eu disse pra você sobre chamar ele de tio, Hanna? — Dei uma pequena bronca nela. — Desculpa, mamãe. — Pode me chamar como quiser, pequena. — Se ajoelhou ficando do mesmo tamanho que ela. — Eu gosto do meu nome, mas se não lembrar dele, pode me chamar do jeito que achar mais fácil.

Chame ele de grosso, insensível, fofo, amorzinho ou bipolar. Lá vai o meu cérebro fazendo pouco caso de Colin novamente. — Estamos atrasadas. Boa noite, Colin, e... obrigada. Jurei que ele não falaria nada, mas para a minha enorme surpresa, uma voz saiu dos seus lábios: — Até amanhã, Isabelle. Boa noite, Hanna. — Sorriu quando fizeram contato visual. — Xau... Colin. Ele virou as costas, mas antes disse: — Tito está esperando vocês. Ele as levará para casa. Todos os dias a partir de hoje. — Mas... — Não aceito um não como resposta — falou enquanto caminhava para mais longe ainda de nós duas. O que acaba de acontecer aqui? *** — O tio Colin é bonzinho, né? Ótimo! Agora ela uniu o tio com o nome dele. É bem provável que Colin irá amar. Se bem que Colin não reclama de nada que ela faz, já comigo... — Com você ele é um amor — sibilei enquanto comíamos pipoca juntas assistindo rei leão pela enésima vez. — Uhum. — Me diz: porque gostou tanto de ficar na mansão? — a questionei praticamente sabendo da resposta. — Ah, lá tem um parquinho, e eu posso ficar correndo. — Entendi. — E o tio Colin é legal. — Não é! — falei debochando um pouco.

— É sim! — Hanna retrucou um pouco brava. Tem lógica?! — Se está dizendo... Terminamos o filme, e senti no meu corpo o quanto estava exausta. Na mansão de Colin preciso andar de um lado para outro quase toda hora. Ele tem exatamente 25 empregados trabalhando ao seu serviço, e sou responsável por todos eles. De problemas à avisos eles devem se reportar a mim, e todo dia há algo novo. Por incrível que pareça estou durando bem trabalhando para Colin Adams. *** Me levantei mais cedo que de costume. Já que Hanna iria comigo, precisei acordar a minha pequena e organizar algumas coisas para levarmos à mansão. Depois de tudo organizado e nos conformes, fomos em direção à porta, e quando a abri... Percebi um Audi preto estacionado na porta da minha casa. Não havia notado a placa ainda, mas ele se parecia com um dos carros que os motoristas de Colin usam quando é necessário. Ao chegar perto do automóvel, o vidro se abriu, e logo avistei Tito, que abriu um largo sorriso ao me ver. — Olá, Isabelle. Colin pediu para buscá-las. — Ele não me disse nada. — Cá entre nós, acho que isso irá acontecer todos os dias. — Me deu uma piscadinha e sorri logo em seguida. — Tudo bem. Fiquei repensando sobre essa boa vontade. O homem não é assim, e está muito estranho ultimamente. Quer dizer... comigo ainda continua o mesmo bruto de sempre, mas algo parece estar mudando.

Chegamos na mansão e Colin estava no sofá, lendo uma revista. Isso não é usual. Relevei. — Oi, tio Colin. Hanna foi a primeira a falar, e achei ótimo isso ter acontecido, já que pude reparar melhor no rosto de Colin. É estranho... como vou explicar? Colin parece travar, e alguns segundos depois ele “volta” ao mundo. — Oi, pequena. Tenho uma surpresa para você! — O quê é? — Se animou. — Está lá na cozinha. Helen irá te mostrar. Rapidamente Helen pegou na mão de Hanna e as duas foram para a cozinha. — Não esqueceu de nada, filha? — Ah, obrigada, tio Colin. — De nada. Colin e eu permanecemos na sala. Ele me observou por alguns segundos, só que preferiu ficar quieto. — Eu não sabia que Tito traria nós duas. — Isso é uma forma de evitar seus atrasos. Resolvi de última hora. Sei... — Hoje tenho muito trabalho. Espero que não me interrompa. Diga isso para Hanna, sua mais nova amiguinha... — Certo. Seria possível eu estar com ciúmes? Acho que não. Meu problema é não entender o porquê ele é assim com minha filha, já que nem com Joshua, seu próprio filho, vi demonstração alguma de afeto. — Posso te fazer uma pergunta? — Não. Mas se bem lhe conheço, você a fará em outra oportunidade, e eu não saberei que é a mesma pergunta de hoje. — Hanna se parece com a sua falecida filha?

Esperei o pior após questioná-lo. Se Colin é grosso e insensível com perguntas normais, que não necessariamente têm algo a ver com ele, e quando faço uma pergunta íntima? — Na verdade, não. Maddison era um pouco mais reservada, e era grudada com a mãe dela. Apesar disso, quando ela estava comigo nos divertíamos muito. Eu... Estou... Chocada... A naturalidade que Colin falou essas palavras me deixou perplexa, e foi até fofo, não vou mentir. — O que foi? — me questionou, depois que eu foquei em seus olhos por um longo tempo, tentando entender o porquê ele foi tão solícito com a minha pergunta. Na minha opinião, ele sente saudades de conversar sobre a filha com alguém, mas pelo pouco que o conheço, uma afirmação dessas nunca sairá da sua boca. — Achei que iria ser grosso comigo. — Era o que merecia por fazer uma pergunta tão pessoal, mas como lhe disse, você a faria do mesmo jeito em outra oportunidade. — Eu posso... — Não pode! — fui interrompida. — A sessão de perguntas e respostas acabou. Como te falei, tenho muito trabalho, e não quero ser interrompido. Fui claro? — Sim, pode deixar. Seria pretensão demais achar que ele se abriria mais um pouco. Sei que peco bastante por esperar mais das pessoas, só que perceber Colin falando um pouco sobre a sua família me deixou esperançosa a respeito de algo que nem eu mesma sabia o que era.

CAPÍTULO 10 “Às vezes só precisamos de uma palavra amiga para tudo se acertar...” COLIN Continuei bastante estressado com meu trabalho pela manhã. Até mesmo em algo que tinha prazer no passado não estou conseguindo ter paciência. — Que merda, Colin! — fiquei enraivecido comigo mesmo, não sabendo o que fazer, já que meus próximos passos estariam comprometidos se não acabasse essa etapa do projeto de James. Resolvi tomar um banho e tentar me acalmar, só que durante a ducha fiquei pensando em Isabelle. Por que ela vem e vai na minha mente? Não consigo aceitar essa condição, e estou ficando maluco por não conseguir evitá-la em minha própria casa. Nosso primeiro beijo não deveria ter acontecido, nem o segundo, nem o talvez terceiro... Não sei mais o que fazer. Tive que ameaçar seu emprego para que ela ficasse a uma distância segura de mim. Não é certo tomar uma decisão dessas, mas será melhor para os dois. Precisa ser! Relembrei sobre suas perguntas hoje pela manhã. Em algumas oportunidades a curiosidade de Isabelle me irrita, meus olhos e expressão facial não mentem, só que no fundo percebo que ela não faz por mal, e até se preocupa comigo. — Que idiota eu pensando que alguém se preocupa comigo. — Olhei para cima, claramente irritado por ter sido abandonado justamente por ele.

*** Tentei continuar o meu trabalho, mas o bloqueio ainda me afetava de alguma forma. Isso acontece desde que... bem, é meio óbvio destacar. Ouvi três batidas na porta do meu quarto. Quando um gesto assim acontece sei que é algum dos empregados da casa querendo falar comigo. — Entre! Jeanne, uma das minhas faxineiras adentrou ao meu quarto, extremamente sem graça e branca, não fazendo contato visual comigo. Eu sei que pareço um monstro na maior parte do tempo, não a culpo de forma alguma. — O que foi? — perguntei enquanto ela se tremia toda. — É... que... a menina... está te chamando. Estreitei os olhos, e logo a moça ficou mais sem graça e vermelha. — A menina...? — Hanna. Ela te chamou. Eu disse que... você não queria ser interrompido, mas... ela insistiu muito. Por alguns segundos fiquei repensando suas últimas palavras. Por que Hanna me chamaria? — Onde ela está? — No parque. — Certo. Diga a ela que estou indo em cinco minutos. Não sei quem ficou mais surpreso, se eu por falar que realmente iria, ou a moça em notar minha assertividade. — Tudo bem. Eu precisava urgentemente sair desse quarto, e confesso que estou curioso para saber porque Hanna está me chamando. De qualquer forma, só indo lá para descobrir... ***

Não procurei a pequena por muito tempo. Ela se divertia sozinha no parque sob o olhar atento de Jeanne. Eu tinha quase certeza de que Isabelle não sabia que Hanna havia me chamado, e duvido muito que aprovaria algo assim. Observei ela se divertindo no parque por alguns minutos. É muito bom ser uma criança, não ter problemas e curtir a vida dessa maneira. Eu não tive uma oportunidade dessas, mas fiz de tudo para que Joshua e Maddison tivessem uma boa educação e momentos de lazer. — Oi, tio Colin. Fiquei tão disperso que quando dei por mim Hanna estava do meu lado olhando para cima. Eu fico meio bobo na presença dela, e ainda não sei bem o motivo de isso acontecer tão frequentemente. Acho que a sua espontaneidade e ingenuidade me desarmam, e não consigo lidar com a pequena, muito menos brigar com ela. — Oi. — Sabia que te chamei? — Sim. Jeanne me falou. Do que precisa? — Hm. Nada. — Nada?! — me espantei. O que essa pequena está aprontando? — É. Você não tava lá sozinho no seu quarto? — Sim. — Eu não gosto de ficar sozinha. É ruim, né? Como iria falar que me acostumei a isso, ou que até gosto dessa solidão que sinto todos os dias? — Em alguns momentos é ruim. — Uhum. Por isso te chamei, pra não ficar triste igual tava ontem. Novamente congelei na presença dessa menina que era mais esperta do que imaginei. Ela percebeu minhas feições e ligou uma coisa a outra, tenho

certeza. Apesar de pequenina, Hanna tem uma boa percepção. — Eu estou melhor hoje. — Desviei meus olhos, não conseguia encarar uma pessoa tão pura que não tem maldade no coração. — Você trabalha? — questionou, me fazendo observá-la novamente. — Sim. Sou arquiteto. — Ar...qui...toto? — custou a falar, mas foi bem engraçadinho ouvi-la tentar. — Não. — Sorri. — Ar-qui-te-to — falei novamente de forma pausada. — Ar... qui... totó. Acertei, né? — Sim. Acertou — disse, um pouco sem graça. A menina é engraçada, não há o que discutir. Ela gosta de fazer perguntas tal como a mãe, e por incrível que pareça não fico irritado com ela, uma das poucas pessoas que conseguem essa proeza. Notei quando Joshua se aproximou do parque, olhando desconfiado na direção de nós dois. Ultimamente não estou me dando muito bem com meu próprio filho, e quando tento algum diálogo, ele acaba ignorando minhas palavras ou até mesmo saindo de onde estou sem dizer nada. — Oi. Como previ, Hanna tentou iniciar uma conversa. — Quem é você? — Meu nome é Hanna. A gente pode brincar juntos se quiser. Joshua olhou para ela, e depois voltou sua atenção para mim, com um grande nervosismo. — Eu não quero brincar com você! — falou alto. — Joshua, o que eu disse sobre... — E não quero falar com você também! Depois dessas palavras, saiu de onde estávamos, e novamente fiquei triste pela forma que ele me tratou. Nos tratou. Eu até tento ser um bom pai, mas não estou conseguindo, estou travado, e não tenho intimidade o bastante com Joshua. Não mais.

— Me desculpe, Hanna. Meu filho estava nervoso, e tenho certeza de que ele não queria falar aquilo. — Ah, ele deve sentir falta da irmã, por isso ele não quer brincar comigo. Mas a gente vai brincar sim! — Como é?! — Minha mamãe fala que às vezes sou chata, porque eu fico insistindo. Eu vou brincar com ele, tio Colin. Isso foi algo que não esperava ouvir, só que fiquei alegre, já que pelo menos alguém está tentando incluir Joshua em algo, e isso nem o próprio pai dele consegue...

ISABELLE Fiquei aliviada em saber que Hanna estava no parque durante todo esse tempo. Pelo menos minha filha não está andando pela casa, e isso já me deixa com um problema a menos para resolver. — Está tudo bem por aqui? — perguntei a Helen, que estava mais sorridente que o habitual. — Sim. — Hm. Aconteceu algo? — Não. Por que a pergunta? — Seu rosto. Você me parece feliz. — Quem sabe você tenha razão... — Helen... — Sorri, já curiosa com o que poderia estar acontecendo. — Digamos que fiz um teste, e ele deu muito certo, no fim das contas. — E eu posso saber do que se trata? Fui analisada por certo tempo, mas Helen acabou me falando algo que me deixou alarmada: — Hanna chamou Colin para ficar com ela no parque, e ele... foi. Fiquei branca. — Espera... por que não me disse nada? — Como te falei, era um teste, que graças a Deus surtiu efeito. É raro, mas ele saiu do seu quarto menos de cinco minutos depois que Hanna o chamou. — Você me mata um dia, sabia? Acho melhor eu ir onde eles estão. — Tudo bem, filha. Helen continuou a sorrir, e eu não sabia bem como assimilar essa notícia. ***

Bom... assistir Colin empurrando Hanna no balanço foi uma surpresa aos meus olhos. A pequena conseguiu mesmo tirá-lo do seu esconderijo. Fiquei alguns minutos “escondida”, observando aquela cena. Minha filha ria e conversava com Colin, que claramente estava sem graça. — Eu não soube o que fazer, Isabelle. — Jeanne chegou perto de mim, um pouco assustada. — Fui eu quem chamei Colin quando Hanna me pediu. Como não te achei na casa fui perguntar à Helen o que fazer, e ela me disse que eu podia chamá-lo. — Helen me contou o que houve. Pode ficar tranquila. Jeanne respirou fundo e abriu um pequeno sorriso. O alívio em sua face era notório. — Irei voltar para os meus afazeres. Espero que eu não seja demitida. — Sorriu e se distanciou. — É mais fácil ele me demitir... — falei, mas ela já não estava perto de mim. Na verdade, fiz uma afirmação para mim mesma. — Ninguém vai te demitir se continuar fazendo o seu trabalho. — A voz grave de Colin irradiou por detrás de mim. Merda! — Hanna está te atrapalhando, estou vendo isso. — Me virei. Hanna agora estava sozinha no parquinho, descendo no escorregador. — Vamos fazer o seguinte: não se preocupe enquanto ela estiver dentro da mansão. Deixe a menina fazer o que quiser, até mesmo... me atrapalhar, se for o caso. — Oi?! Isso é sério? — Já me viu brincando por acaso? — Sim, por alguns minutos no parquinho. Não aguentei e fiz esse trocadilho sorrindo levemente, e percebi provavelmente que o mundo acabaria amanhã com um meteoro já que vi pela primeira vez ele sorrindo para mim. Sim, Colin sorriu. Para mim.

— Boa jogada. — Viu?! Não é difícil sorrir um pouco. — Não extrapole a minha paciência, só entenda o recado que lhe dei. Pode deixá-la livre aqui. — Já adianto então que minha filha é carente. — Cruzei os braços, o analisando maliciosamente. — Carente?! — pareceu se interessar ou ficar preocupado, ainda não identifiquei ao certo. — É. Hanna não irá te dar sossego, e essa escolha está partindo de você. — Entendo. — Se mudou de opinião agora, é melhor me falar. Percebi Colin pensando por certos momentos, reparando em Hanna se divertindo no parquinho. A resposta não demorou muito: — Tudo bem. Não me importo. Eu gosto da sua filha. Meu Deus... O Colin com sentimentos existe! Não vou debochar dele, só estou espantada com a relação dos dois. — E ela gosta muito de você, tio Colin. — Tive que cutucá-lo, não aguentei. Colin me observou com cara de poucos amigos, e devolveu: — Você não tem trabalho a fazer? — Sim. Até breve. Me distanciei, só que dessa vez não saí chateada que nem antes, já que estou percebendo Colin um pouco menos nervoso quando estamos perto, e isso é um grande avanço. *** Já em meu horário de saída, Hanna disparou a falar de coisas aleatórias,

e chegou rapidamente no assunto “tio Colin”. — Mamãe, você sabe que o tio Colin é ar...qui...to...to? — falou pausadamente, e não entendi bem o que ela disse. — Como?! — Arquitoto, mamãe! — falou com leve rudeza e rapidez, por eu não ter entendido essa palavra inventada. — Ela quis dizer arquiteto. — Novamente Colin como uma assombração se aproximou de nós. — Viu?! O tio Colin ouviu direito. Caí na gargalhada. Eu serei uma mãe má se mais tarde eu pedir para minha filha falar essa palavra novamente e repetidas vezes? — Essa foi a minha reação — ele disse. — Fico feliz que estão se tornando amigos. — O tio Colin é legal. — Acho que você é a única pessoa que acha isso — Colin falou. — Ah, é? — Sim. — Está na hora de irmos, mocinha. — Peguei em uma de suas mãos. — Amanhã eu e o tio Colin vamos brincar de novo. — Hanna, não abuse da paciência dele. — Mas... ele pediu, mamãe. Tanto o meu rosto quanto o dela automaticamente se viraram para Colin, que ficou extremamente sem graça. — Bem... eu vi que Joshua não quis brincar com ela, e me ofereci... se ela quisesse, claro. Somente Hanna quebra as barreiras do homem, é incrível. Vê-lo tão vulnerável não é algo normal, e confesso que ele fica mais lindo ainda quando está sem graça. — Você pode brincar também, mamãe.

— Estamos atrasadas. Vamos embora. — Foi o meu momento “sem graça” da vez. Percebi Colin rindo de soslaio, e pelo visto não sou somente eu que me divirto com as pessoas em uma saia justa.

CAPÍTULO 11 “Certas vezes uma só frase é necessária para nos sentirmos vivos de novo...” COLIN Não tenho recordações de me divertir tanto. Hoje foi um dia atípico. Pode ser exagero quando falo assim, mas Hanna conseguiu arrancar gargalhadas minhas hoje, e ainda não sei o porquê ela quebra minhas barreiras tão facilmente. Antes de novamente entrar em meu quarto, percebi Joshua jogando videogame na sala. Analisei se seria uma boa ideia tentar uma aproximação, mesmo assim sentei-me no sofá onde ele estava. A escola dele começaria amanhã, e confiei em Isabelle para levá-lo. — Ganhando? — Hã? Apontei o indicador para o jogo de futebol. — Sim. — Pelo visto você é bom. Realmente perdi uma boa parte da intimidade com meu filho, e se antes eu jogava com ele, agora nem mesmo observá-lo e fazer comentários eu consigo. Queria mudar isso. É só dar o primeiro passo, Colin! — Mais ou menos. — Posso ficar assistindo? — Uhum. Os cinco minutos seguintes foram de mais puro silêncio na sala. Meus pensamentos diziam que era uma má ideia permanecer aqui, já

que não sou um pai presente, só que resolvi ignorá-los hoje, já que quebrei muitas regras. — Por que você estava brincando com aquela menina? — Joshua puxou conversa comigo, me surpreendendo. — Ela estava sozinha e acabou me chamando. Imediatamente ele pausou o jogo, me olhando irritado. O semblante dele havia mudado drasticamente. — Não quero uma irmã! — falou de forma ríspida e jogou o controle no sofá, tentando sair da sala logo depois. Dessa vez não deixei que isso acontecesse. — Joshua! — Segurei uma de suas mãos. — Ela é filha da Isabelle, e não estou procurando uma irmã para você, se é o que pensa. — Só que você gosta dela. — Sim. Hanna é uma boa menina, e muito alegre. Você podia dar uma chance para ela, sei que se sente sozinho. — Eu quero a minha irmã e a minha mãe! Vi o quanto ele estava furioso após ouvir o seu tom, e em um primeiro momento não consegui dizer nada. — Não é só você que sente a falta delas. Todos os dias eu penso em sua irmã, e daria tudo para que ela estivesse aqui com a gente. — Não quero mais jogar! Saiu da sala e foi em direção ao seu quarto. Minha cabeça estava quente, e fechei os olhos por alguns segundos, tentando entender um pouco da cabeça do meu filho. Em vão. Não sei o que fazer, a verdade é essa. — Com o tempo ele irá melhorar, Colin. — Ouvi a voz de Helen perto de mim, e imediatamente abri meus olhos. — Não sei mais o que fazer. Eu até tento me aproximar de Joshua, mas ele me ignora totalmente. Eu sou um pai falho, Helen. — Não, você não é. — Sentou-se ao meu lado.

Não consigo ser grosso com Helen. Não tentem me entender, mas ela é uma das poucas com quem não me irrito. — O acidente acabou comigo. Literalmente. — Eu sei que Maddison não irá voltar, mas Joshua está aqui com você, e no fundo sabe que é necessário se aproximarem. — Eu preciso dar um jeito nisso. Pensarei em algo. — Me levantei, sorrindo minimamente para ela. — Obrigado por estar presente em momentos que nem eu mesmo me suporto. — Não precisa agradecer por isso. Eu irei estar aqui para o que precisar. Nunca duvidei das palavras de Helen, pois se tem uma pessoa que sempre fez de tudo para mim, foi ela. Só espero que possa aprender com meus erros e não piorar ainda mais a convivência com meu filho.

ISABELLE Hoje eu levaria o filho de Colin para a aula. Confesso que não entendi bem o ponto de algo assim, ainda mais com três motoristas ao seu serviço, no entanto, relevei. — Joshua está pronto? — Questionei Helen, que parecia bastante atarefada logo pela manhã. — Ele já está vindo. Esperei por cinco minutos, mas a pessoa que está em minha frente é outra: Colin. Estou sendo analisada de uma maneira diferente da habitual. Ele não parece estar tão irritado hoje. — Bom dia. Detalhe: Foi Colin quem disse essas palavras. — Bom dia. Dormiu bem? Já que ele iniciou a conversa, nada melhor do que tentar puxar algum assunto. — Na medida do possível, sim. — Que bom. — Isabelle, preciso conversar sobre Joshua, basicamente o motivo de levá-lo para a escola. — Você tem vários motoristas, não entendi bem o porquê preciso pegar um dos carros e levá-lo. — Essa é a questão. — Deu um passo à frente, e logo depois olhou para baixo. — Você não fará isso. — Não?! — Fiquei confusa. — Joshua não anda de carro. Isso aconteceu após o acidente com Jeniffer e Maddison. Ele teve ataques de pânico algumas vezes, e quando o psicólogo o atendeu aqui em casa tudo foi esclarecido. Ele faz acompanhamento quinzenalmente, mas ele ainda não está pronto para tentar novamente. A escola dele fica a cinco quadras daqui, e preciso que vão

andando. — Ah, sem problemas. Tudo fez sentido após ouvir suas palavras. Pelo visto não é somente Colin que possui sequelas após o acidente envolvendo sua família. Julgá-lo não faz sentido, e não sei o que se passa na cabeça do seu filho. O que tenho certeza é que Colin também precisa de ajuda psicológica e duvido muito que ele faça algo assim por vontade própria. — Obrigado, Isabelle. Tentou sorrir, mas não conseguiu, somente se virou. Meus pensamentos imploravam para que eu falasse algo, uma palavra de incentivo que seja, mas há certo receio da minha parte de abusar da paciência de Colin, e ultimamente faço muito isso. — Vai dar tudo certo. Vocês irão se acertar, e pode deixar que serei uma ótima companhia para Joshua. Colin não mencionou palavra alguma, mas ficou parado por alguns segundos antes de seguir seu rumo para aqueles corredores que nunca ousei pisar. *** Joshua e eu havíamos acabado de sair da mansão. Ele parecia triste, e não conversou nada comigo. — Animado para o primeiro dia? — Tentei puxar conversa. — Não queria ir. Preferia ficar em casa jogando videogame. — Ah, você não está com saudades dos seus amigos? — Não. Apesar de ter somente 7 anos de idade, Joshua parece entender bem os efeitos que o acidente causou em sua vida, e é muito sincero. — É bom estudar, Joshua. É necessário, aliás. — Por que a gente não finge que vai para a escola e volta para minha

casa? Espertinho... — Tudo bem. Se não se importar de eu ser demitida e outra pessoa te levar amanhã. O menino ficou pensando por alguns segundos, mas abriu um pequeno sorriso em seguida. — Não quero que seja demitida. — É uma pena então. Teremos que ir à escola. — Retribuí o sorriso. Não conversamos nada até chegarmos. Joshua não é do tipo de criança falante, ou pelo menos não mais, já que não o conheci antes da tragédia ocorrer. — Boa aula. — Obrigado. E... me desculpe ser chato com a sua filha. — Falou e saiu andando em direção ao portão principal, não me dando tempo de resposta. Na verdade eu nem sabia o que poderia ter acontecido.

COLIN Não gosto de falar sobre alguns problemas que Joshua tem, independentemente de com quem seja. Apesar de Isabelle ser uma mulher que fala mais que a boca e questionadora demais, estou confiando mais nela conforme os dias passam, não me perguntem porque o meu coração amoleceu desse jeito. Sei que não é bom ficar vulnerável em certos aspectos, mas estou um pouco feliz, não vou disfarçar. — Você gosta de brincar no parquinho? Sim, eu estava no parquinho novamente com a pequena miniatura de Isabelle, que consegue conversar mais que a própria mãe. Hoje ela estava mais elétrica que ontem, e me pergunto se todo dia ela é assim. — Eu gostava mais. — Hm. Você brincava com sua filha aqui? — Sim. Muito. Maddison não me deixava trabalhar enquanto eu não viesse aqui ou tomasse chá com as bonecas dela. Eu sempre fui desengonçado para tomar chá ou café de brincadeira, mas pelo menos eu tinha certeza que ela se divertia comigo. Ou ela disfarçava muito bem. — Sua mãe te disse quando começa suas aulas na escolinha? — Tentei mudar de assunto, já que eu permanecia sem graça quando Hanna perguntava algo do meu passado. — Ah, eu não sei que dia começa, mas prefiro ficar aqui. Crianças... — Mas para ficar aqui você precisa ir à escolinha. — Soei agradável, mas com um toque de seriedade nas palavras. — É? — Sim. — Ah, então eu vou.

Sorri. Essa menininha... — Você lembra do seu pai? Sim, essa pergunta foi aleatória demais para o meu gosto. Depois da pequena conversa que tive com Isabelle, onde ela falou que foi abandonada pelo pai de Hanna, me perguntei por vários momentos o que poderia ter acontecido. Não questionei Isabelle porque não queria dar algo em troca, e perguntando algo tão pessoal, tenho certeza que ela não hesitaria em me questionar algo parecido, e dificilmente estarei inclinado a conversar sobre o meu passado. Me sinto mal em perguntar isso para uma criança tão pequena. — Ah, um pouquinho só — falou normalmente, como se não se importasse tanto. — Entendo. Foi um erro perguntar isso, e já estava imaginando como mudaria de assunto. A vida particular de Isabelle não me interessa, e não preciso ficar mexendo onde não há necessidade. — O meu papai saiu de casa, e deixou eu e a mamãe sozinhas. Ela chorou muito. Não era pra falar isso, Hanna. Fiquei remoendo sua frase, e um grande arrependimento tomou conta de mim. Não era necessário tocar nesse assunto. — Ele apertava a mamãe, beliscava e dava uns tapas nela também. — Como sabe disso?! — Não sei se ficava com raiva ou perplexo por uma menina com essa idade se lembrar de algo assim. — A mamãe e a vovó conversaram uma vez, aí eu ouvi. Tudo o que eu não precisava era sentir raiva hoje. Não hoje! Em um gesto que não previ, parei o balanço e segurei as duas mãos dela. Não sabia que raios estava fazendo, mas senti a necessidade de dizer algumas palavras para a pequena: — O seu pai não fará isso nunca mais com

a sua mãe. Um dia ela vai encontrar alguém a quem você irá chamar de pai, e ele irá tratar vocês duas como merecem. A menina me encarou por longos segundos, me deixando desconcertado. A inocência dessa criança me desarma, já que quando Hanna me olha, parece ver algo bem no fundo, alguma coisa que nem eu mesmo consigo enxergar. — Tá bom, tio Colin. Ficamos mais alguns minutos no parquinho. Não falamos mais nada, e o silêncio me deixou constrangido de certa forma. Pelo visto estou aprendendo com Isabelle a conversar mais que a boca, e nos momentos mais errados possíveis. — Eu tô com sono. — Levantou-se do pequeno balanço, e esticou as duas mãos na minha direção. De início não entendi bem o que ela queria, mas depois acabei percebendo que ela queria que eu a pegasse no colo. Por mais que tivesse ficado sem graça, fiz tal gesto. Ainda não sabia para onde levá-la, ou melhor, havia um lugar. Fui em direção àqueles corredores que geralmente evito, e logo depois coloquei Hanna na cama da minha falecida filha. Pelo jeito ela estava cansada, já que dormiu nesse pequeno caminho. Observei a pequena por alguns minutos, e tentei puxar na minha cabeça o motivo de ela mexer tanto comigo. Hanna não se parecia com Maddison, e geralmente quando tenho contato com outras crianças, - o que é raro -, não fico emotivo ou balançado como acontece com ela. Algo está muito estranho e não consegui identificar ainda. *** Estava dando um tempo no meu trabalho. Resolvi andar pelo jardim e logo encontrei Helen, que estava mais sorridente que o normal. Ela é uma mulher alegre, e por isso tenho uma pequena inveja quando a

observo sorrindo. Queria ser um homem feliz, mas depois de tudo que me aconteceu, é bastante complicado conseguir uma proeza dessas. — É errado falar que eu estava observando você e a menina por alguns minutos enquanto estavam no parque? — Sim, Helen. Muito errado. Mas, tudo bem, não irei te demitir por isso. — Sorri, e ela fez o mesmo. Não estava nervoso, longe disso. Hanna consegue despertar um lado bom em mim, tal lado que não pensei que ainda permanecia em meu peito. — Ela é um amor. Mesmo tão pequenina, fala pelos cotovelos, e adora conversar com todo mundo. Não duvido nada que a pequena já conheça todas as pessoas da casa. — Realmente Hanna fala muito, até quanto não deve. — Relembrei os últimos acontecimentos. — Mas de todas, a pessoa que ela mais gosta é você. — Eu brinco com ela no parquinho, algum valor eu devo ter — desconversei. — Não, Colin. Ela te procura todos os dias, e algumas vezes temos que falar que você não está em casa, se não dificilmente ela te daria sossego. — Isso é sério? — Me espantei. — Sim. Isabelle fica louca com isso. — Sorriu olhando para o lado, a avistando indo para a cozinha. — Ela é muito preocupada, e odeia que Hanna te interrompa, por mais que não esteja fazendo nada. É o jeito dela. Isabelle é uma boa pessoa, e está empenhada em fazer o trabalho da maneira certa. No fundo eu sabia disso. Sei que a ameacei muito, e que cobro mais do que deveria, mas eu entendo o lado dela, pelo menos um pouco, e sei que a sua vida não foi fácil, ainda mais encarando um abandono. — Hanna é muito especial para mim — falei, e só depois me dei conta que não pensei antes de falar. — Eu percebo e acho que com o tempo essa relação vai melhorar ainda mais.

*** Me senti leve ao retomar o meu trabalho, e adiantei a parte que estava “travado”. No fim das contas um dia bom me ajudou em algo, só não posso pensar que isso acontecerá com frequência, já que não tenho boas experiências com dias que começam bem. Criar expectativas é uma merda, e por isso fico com o pé atrás em relação a tudo. Olhei em meu relógio e vi que já se passavam das 17h. Avisei a Helen para monitorar Hanna, e que ela a ajudasse quando a pequena despertasse do sono. Deduzi que ela ainda estava no quarto, apagada. Teoricamente só ela tinha autorização em andar por esses corredores, mas pelo visto Hanna não gosta muito de regras, e já esteve mais aqui do que eu posso imaginar. Resolvi sair um pouco do meu quarto e esticar as pernas, antes fui ao quarto da minha filha, mas não vi Hanna dormindo. É um milagre ela estar acordada e não ter me chamado para brincar. Eu sei, estou me achando mais que o normal. Isso é culpa de Helen, já que me disse que a menina está me dando mais moral do que devia. O certo é ela se afastar, já que sou o menos solícito da casa. Fui à cozinha, e Helen preparava alguns quitutes, e novamente estava feliz. — Boa tarde. Peço desculpas por não ter avisado que Hanna havia acordado, mas ela fez um novo amigo, e agora terá que dividir suas atenções com ele. — Boa tarde, Helen. Novo amigo? — Sim. Dê uma olhada na sala ao lado do jardim de inverno. Estou curioso, confesso. Fui em direção à sala, e quando vi Hanna brincando com Joshua meu coração quase parou. Meu filho estava com raiva da vida, achando que eu substituiria sua irmã, e agora estão se divertindo com alguma espécie de jogo de perguntas e respostas.

— Hanna é insistente — Helen falou ao chegar do meu lado. — O que ela fez? — Ficou no pé de Joshua desde que ele chegou da escola. Ele até tentou sair de perto dela, mas a pequena o seguiu, ela parecia um carrapato. — Não posso acreditar. — Sorri sem graça. — Acredite. A insistência dela durou umas duas horas, e acho que ela ganhou seu filho na persistência. Ele prometeu que brincaria com ela poucos minutinhos só, mas o tempo foi passando, passando... e eles estão se divertindo juntos tem algum tempo. Eu realmente fiquei feliz em ouvir isso. Até demais. — Eu vou ser esquecido. — ... ou pode encarar isso como uma oportunidade. Helen me olhou e entendi instantaneamente o que ela quis dizer. Apesar de não ser um cenário ideal para me reaproximar de Joshua, eu poderia tentar me enturmar com as crianças, se bem que não duvido nada que Hanna faria isso por mim sem querer se me visse por perto. — Vamos ver no decorrer dos dias, nunca se sabe. Eu precisava ir a um lugar hoje, mas depois de tudo que aconteceu, é melhor deixar para outro dia. Eu preciso dormir em paz, pelo menos hoje.

CAPÍTULO 12 “É necessário só uma fagulha...” ISABELLE Roí praticamente todas as minhas unhas de tarde. Helen ainda irá me matar, sei disso. Sou a última a saber de tudo, e descobrir que Hanna estava dormindo justamente na cama que era da filha de Colin me deixou com os cabelos em pé. Colin é muito bonzinho com Hanna, e tenho medo que ele exploda alguma vez. Eu não conseguiria prever a minha reação sendo mãe, muito menos a da minha filha. A última da minha querida filha espoleta foi andar atrás de Joshua incansáveis duas horas, praticamente implorando para brincarem. Pensei que não surtiria efeito, mas parece que nem eu mesma conheço a insistência dela, e quando dei por mim ambos estavam no parque. Joshua no começo estava com cara de poucos amigos, mas acho que ele foi vencido pela insistência, e até agora estão brincando, só que dessa vez em uma das salas. Quando fui olhá-los mais uma vez, notei Colin e Helen conversando perto do local. O rosto de Colin parecia mais amigável, e parece que ter visto uma cena dessas ajudou mais ainda em sua parte “sociável”. — É melhor um de nós falar com os dois, porque se não essa brincadeira vai longe — falei ao me aproximar de Colin. — Eu tenho muito trabalho a fazer, vou deixá-los decidindo o que é melhor — Helen disse e logo saiu do nosso raio de ação. Colin parecia não estar no ambiente quando ela saiu, já que não falou nada. Por um momento pensei que seria pela minha presença, mas logo em seguida disse algo que não esperava: — Depois que Maddison faleceu, ele não aceitou brincar com nenhum dos seus amigos, dizia que a melhor pessoa para brincar era a irmã. Eu realmente estou surpreso com o que estou vendo.

— Ah, mas Hanna teve que correr um bom tempo atrás dele — gargalhei, e Colin sorriu minimamente. — Fiquei sabendo. Ela é um pouco persuasiva. — Um pouco?! — Cruzei nossos olhares, e logo depois fiquei um pouco sem graça de observá-lo assim. — Ela consegue tudo o que quer. — Eu sei. Dessa vez foi Colin quem me analisou demoradamente. Me parecia querer perguntar algo, mas não o fez. O que ele conseguiu foi me deixar mais sem graça que o normal, já que esses olhos... — Bem, acho que é melhor falarmos com as crianças e... — Como era a sua relação com o pai de Hanna? Tá aí algo que não esperava. Por que Colin me perguntaria algo assim do nada? — Boa — fui sucinta. — Tem certeza? — Claramente duvidou de mim. — É sério que está perguntando se tenho certeza? — Acho que é mentira. — Não fez questão de responder a minha pergunta, simplesmente falou o que estava pensando. Não entendi o interesse repentino de Colin a respeito disso, mas não queria me alongar em um assunto desses. — Éramos um casal normal, e como todo casal tivemos nossos problemas. — Pelo visto foram muitos, já que foi específica em falar dos defeitos e não das qualidades. Novamente fitei os olhos daquele homem, que pareciam me hipnotizar para que eu falasse tudo que ele desejava. Essa conversa está ficando perigosa demais... — Tio Colin! Tio Colin! Quer brincar com a gente? Para minha sorte Hanna deu “uma bola dentro” e atrapalhou esse momento constrangedor.

— Vamos deixar para outro dia, que tal? — Sorriu e voltou suas atenções para Joshua, que permanecia inerte. — Hm. Tá bom. Colin chamou Jeanne que prontamente veio em nossa direção. — Leve os dois para tomarem banho. Acho que estão cansados. — Tudo bem, Colin. Os seus funcionários levam a sério a parte de não chamá-lo de senhor. Todos saíram do local. Devo dizer que eu também queria sair daqui, já que Colin me fitava de um jeito que parecia enxergar minha alma. — Que tal um jogo de perguntas e respostas? — falou enquanto me ajudava a guardar as cartas do jogo que nossos filhos brincavam. — É sério? — Sim, vai ser divertido. Apesar de não ser aconselhável jogar nada comigo. — Hm. E posso saber qual o motivo? — Me interessei. — Odeio perder e sempre consigo o que quero. Mais uma deixa para eu não fazer o que ele desejava. — Melhor não. — É uma pena — falou, não desgrudando os olhos de mim. — Poderemos ter outras oportunidades, e sei que... — Você não entendeu. — Fui interrompida. — É uma pena você não aceitar de livre e espontânea vontade, porque iremos jogar, sim! E faremos isso agora! Sorri, debochando um pouco, só que Colin não parecia estar brincando quando falou essas palavras. — É sério?! — Eu pareço estar brincando?! Serão três perguntas. Não, realmente ele falava sério. — E se empatar...?

— Não irá ter empate! Olhei para a caixa do brinquedo de perguntas e respostas, e vi que era para crianças de até 8 anos de idade. Fiquei mais calma, não nego. — Posso começar? — perguntei alegremente, pegando logo em seguida uma das cartas. — Tudo bem. Retirei uma carta do local e logo em seguida li a charada: — Qual a cor conhecida mundialmente por ser o símbolo da paz? — Branco — falou, sério. — Fácil demais. Sua vez. Colin pegou uma das cartas, mas depois de um segundo devolveu ela no monte. — Como realmente era a sua relação com o pai de Hanna? — Deu ênfase na palavra “realmente”. Congelei. O que esse homem estava tramando repetindo a pergunta de minutos atrás? — Isso... não está escrito aí — falei sem graça, e com leve nervosismo na voz. — É uma pena você não ter certeza disso. O tempo está passando. Colin não sairia daqui sem uma reposta. Percebendo a maneira que ele me olhava, eu mais parecia uma presa, e ele o caçador. Isso está muito estranho. — No começo a gente se dava bem, mas com o tempo a nossa relação foi piorando, principalmente depois que descobri que ele perdia muito dinheiro em jogos de azar. Acho que a nossa afinidade começou a acabar ali, e depois de um certo tempo ele foi embora. Tentei falar essas palavras da forma mais calma possível, mas por dentro estava possessa em dar esse tipo de informação. Só que Colin não me conhece bem, e se acha que darei algo sem receber nada em troca ele está muito enganado... — Entendo.

— Minha vez. Peguei o monte com as cartas e tirei qualquer uma a olhando por um segundo igual ele fez comigo. — Por qual motivo acha que se isolar irá melhorar a dor que sente em seu peito? Se ele quer jogar... Acho que ele já esperava que eu fizesse o mesmo, mas continuou com o semblante “normal”. — Não vai. O motivo de me isolar não tem a ver com a melhora ou piora da dor que sinto. Eu simplesmente não consigo fazer algo que para mim era normal antes de Maddison falecer. Nunca irei aceitar ter perdido a minha filha da forma que aconteceu, e nunca vou me perdoar a respeito disso. — E quanto a sua esposa, eu... — Você tem mais uma pergunta, tem certeza que vai gastar com isso? — É melhor... deixar essa brincadeira pra lá. — Me levantei. — Você ou Hanna já foram agredidas ou humilhadas pelo cara que morava com você? — questionou, se levantando também. A brincadeira foi longe demais, e até um cego sabia disso. — Isso é muito pessoal. — Eu sei. Novamente Colin não tirou seus olhos de mim, e não sabia bem o que falaria. Como ele, há certos assuntos que tenho dificuldade em me abrir. — Sim. Já fui agredida por ele, mas nunca deixei ele encostar em Hanna. No começo foram empurrões e alguns tapas, mas um dia ele me deu um soco. Na mesma hora ameacei levá-lo na polícia, só que ele disse que se eu fizesse isso naquele momento ele levaria Hanna embora para sempre, e eu nunca mais a veria. Acabei cedendo, como uma idiota. Eu era mãe nova, e acreditei em suas ameaças, tanto que algumas vezes quando os dois saíam juntos, ele ficava com ela mais tempo na rua, meio que me passando medo. Apesar de tudo, eles eram um grude um com o outro, e como já conhece bem Hanna, ela se dá muito bem com as pessoas. Só que depois desse episódio evitei de deixá-los perto um do outro quando eu não estivesse junto, e desde

então ele não passou um dia sequer com Hanna sozinho. Depois de alguns meses ele melhorou como pai e companheiro, me pediu desculpas todos os dias por ter me agredido e acreditei em Rudolph, já que ele estava se desdobrando para conseguir colocar comida em casa e me tratando igual a época em que nos conhecemos. Nunca mais fui agredida, mas depois de alguns meses ele sumiu no mundo, e nunca mais o vi. Se eu tivesse a cabeça que tenho agora eu não continuaria com ele após a sua primeira agressão, já que nunca foi somente agressão física e sim emocional. Colin continuou a me fitar, mas demonstrando grande nervosismo agora. Eu também estava tensa, já que não falo sobre esse tipo de assunto abertamente. — Como você disse, essa brincadeira foi longe demais. — Não importa — falei, atraindo sua atenção. — Eu ainda tenho mais uma pergunta. Apesar de não ter dito nada, tomei coragem e falei: — Qual o problema com meu beijo? É tão ruim assim ter beijado uma mulher que não esteve com um homem há meses? Qual o motivo de me ameaçar sendo que você pode muito bem ficar longe de mim? — Acho que extrapolou o número de perguntas. — Virou-se, mas eu não iria deixar isso acabar assim. — E acho que não tem coragem de dizer a verdade. E aqui estou... confrontando meu próprio chefe a respeito de um beijo que aconteceu dias atrás. — Não quero falar sobre esse assunto. — Seu tom de voz grave preencheu o ambiente. — É. Pelo visto não sou boa o suficiente pra você. — Nunca mais diga isso! — Deu dois passos, praticamente colando seu corpo contra o meu. — Colin... — Não tenho medo de você — grunhiu. — Nunca disse isso. — E por que diabos pensa que beija mal? — Arqueou as sobrancelhas,

ainda irritado. — Essa é a sua terceira pergunta? — provoquei. Meu comentário não passou impune, e Colin me prensou na parede, tomando minha boca a grosso modo. Eu não entendo esse homem, e a cada dia ele muda um pouco mais, tanto para melhor quanto para pior. Soa confuso, mas essa é a realidade que estou vivendo. Enquanto suas mãos passeavam pelo meu corpo, mais excitada eu ficava, não querendo que o momento terminasse. O conhecendo, não sabia quando aconteceria, e precisava aproveitar. — Não pare... Colin colocou uma de suas mãos por dento da minha blusa, e quando seus dedos tocaram a parte sensível do meu seio soltei um gemido estridente. O que estava acontecendo? Estou em meu horário de trabalho e meu chefe está “abusando” de mim. Se a definição de ser “abusada” fosse essa, eu queria ser todos os dias... Como previ, Colin parou do nada, e em seguida olhou bem no fundo dos meus olhos. — Ainda acha que não gosto do seu beijo? Depois de me deixar extremamente excitada ele cessou a tortura, saindo da sala como se nada tivesse acontecido.

CAPÍTULO 13 “Ah, as crianças... como pará-las?!” ISABELLE Lauren me pegou de conversa quando cheguei em casa, não dando escapatórias para que eu a ignorasse, às vezes tenho o pressentimento que ela tem um sensor quando acha que passei por algo, é incrível. — É tão difícil controlar seu corpo quando isso acontece, mulher? — Lauren questionou, me fazendo pensar a respeito. Havia contado a ela sobre o nosso joguinho inocente de perguntas e respostas que acabou se transformando em algo pessoal demais. — Sim. — Que carência é essa?! — debochou, me fazendo revirar os olhos. O sujo falando do mal lavado... — Falou a puritana que ao lado de Mark fica toda levinha feito uma pluma. — Ah, não vale me botar no meio. Minha amiga tem uma quedinha por um amigo do trabalho. Uma quedinha não, um tombo mesmo. Eles se pegam direto, só que Mark não é do tipo que gosta de compromissos, e Lauren se contenta em ser usada... e usar. — Você entende bem o que estou dizendo. Então, não me julgue. — Como ele será na cama? — Olhou para cima e me fez pensar por um breve momento sobre tal questionamento. — Do jeito que fala... — Não quero ficar pensando em algo que nunca vai ocorrer. — E por acaso tem uma bola de cristal para fazer essa afirmação? — Cruzou os braços, me colocando em xeque. — É praticamente impossível, são só uns beijinhos. Nada mais, nada menos.

— E daí?! Homens são homens, e ele pode ser rico, pobre, magro, gordo, baixo, alto... tanto faz, mulher! Todos eles têm necessidades e nós mulheres também. — Mas é errado! — rebati. — Ele é o meu chefe, Lauren! Preciso me controlar e não botar tudo a perder! — Pelo que me disse foi ele quem te beijou. Todas as TRÊS VEZES! — falou de um jeito engraçado, arrancando gargalhadas minhas. — Eu o provoquei em algumas vezes, confesso. — Você não assume mesmo que esse homem pode fazer loucuras com você. Pior: não assume que isso está prestes a acontecer. — Não coloque coisas em minha cabeça. Sou mãe solo, não tenho tempo pra nada, transar nem sei mais o que é, e beijos são esporádicos, então, pode parar com isso. — Imagine comigo: Colin te pegando no colo e te levando para cama, tirando sua roupa, fazendo carícias em seus pontos mais sensíveis depois indo com a boca... — Opa! Pare com isso! Não coloque mais fantasias em minha cabeça do que já possuo com ele! — Ah, eu sabia! Sua safada! — Soltou risadas abafadas após tocar no meu ponto fraco. Merda! Não era pra falar desse jeito, com essa euforia toda que fantasiava com o homem. Como eu sou burra... — Você não presta, sabia? — Sim. Adoro que pense isso da sua melhor amiga — caçoou. O restante da conversa foi sobre a mesma pessoa, um assunto que a todo custo eu tentava ignorar, mesmo assim eu queria relembrar nossos últimos momentos, desejando bem lá no fundo que algo a mais acontecesse conforme os dias passassem...

COLIN É a terceira vez que erro ao beijar Isabelle! O problema maior é que é um dos erros mais gostosos que estou cometendo ultimamente. Não completar o que comecei me deixa puto da vida, mas não posso fazer isso. Pode não parecer, só que eu respeito ela, mais ainda descobrindo uma parte do seu passado. Não posso pensar nisso, amanhã todos os meus sentimentos têm que ser tomados por raiva e desprezo... *** Acordei cedo e fui me preparar para a minha “rotina”. Já me encontro na prisão a espera de ser anunciado por um dos guardas. Hoje é o dia de fazer uma visita especial a alguém. Que idiota da minha parte falar desse jeito! Especial nada! Hoje é o dia de humilhar mais ainda uma pessoa, apesar de não me orgulhar disso, é algo que me conforta, ao menos em alguns dias. Não demorou muito para eu ser anunciado, e nesse momento já estava frente a frente com aquele homem. Ao me sentar não perdi tempo: — Vejo que está melhor que antes — debochei. O homem não fez menção de me olhar, como de praxe. — Acho bom me dar atenção, já que sabe do que sou capaz — falei, atraindo assim seu olhar. — Você não cansa de me humilhar? — Não mesmo. — Sorri. — É como uma terapia para mim. — Quantas vezes vou precisar me desculpar pelo que aconteceu? — É sério isso?!Se desculpar?! Por que em algum momento da sua vida você acha que irei te perdoar por tudo que fez comigo, com a minha família?!

— Não acha o bastante eu ter pegado prisão perpetua? — falou alto, me olhando de forma furiosa. — Não! — Soquei a mesa. — De certa forma estou morto, e de 15 em 15 dias você faz questão de me recordar. Sim, minhas visitas são quinzenais, e nesses dias estou mais irritado que o normal. Não, falar que estou irritado é amenizar a minha situação, já que parece que algo me possui nesses dias. — Pelo jeito você prefere apanhar todo dia na cadeia do que ter que conversar comigo. Se assim prefere... — Fiz menção de me levantar, mas o homem disse logo depois: — Não! Tudo bem. — Você é um lixo, sabia? Pessoas que nem você não deveriam ter nascido! — Eu cometi um erro. — Essa é a sua desculpa?! Sério?! Falar que cometeu um erro?! — disse extremamente irritado, com vontade de matá-lo com as minhas próprias mãos. — Vai me dizer que nunca cometeu um? Sua frase foi o bastante para que eu avançasse na divisória de vidro, a parte a qual nos separava. — Um dia irei comemorar a sua morte, você vai ver. — Permaneci o fitando por alguns segundos. — Por hoje é só! Saí da sala sem olhar para trás...

ISABELLE Helen não estava com aquele sorriso costumeiro que aprendi a observar. Sei que todos nós temos problemas, e até evitei perguntar pela manhã o que havia acontecido, mas de certa forma estou preocupada, e em um dos poucos momentos que ficamos a sós resolvi questioná-la. — O que aconteceu com você? — Não é nada comigo, Isabelle. Geralmente fico preocupada nesses dias. — Você quer conversar sobre? Depois de alguns segundos não olhando diretamente para o meu rosto ela falou: — O que posso te falar e te pedir é que evite ficar perto de Colin e peça para que Hanna faça o mesmo. Hoje não é um dia bom para isso. Não entendi o que Helen queria dizer, mas eu precisava ter conhecimento se suas palavras tinham alguma coisa a ver comigo e com Hanna. — O que está havendo? Eu fiz algo errado? — Não é você ou Hanna. — Parou, tentando argumentar. — Não sei explicar, mas todo dia 15 e 30 do mês, Colin sai de casa pela manhã e volta pela tarde diferente. Nem mesmo para mim ele conta o que acontece, e acho que a única vez que ele me tratou mal foi quando o questionei sobre isso. Me alarmei, e logo depois corri o olho pelo salão a procura da minha filha, que não estava às vistas. — Vou manter Hanna longe daqueles corredores, eu só preciso achá-la primeiro.

COLIN — Desgraça de vida! Joguei o segundo copo de whisky na parede, irritado com tudo e todos a minha volta. Estou em meu bar privado há duas horas, e desde o minuto que cheguei comecei a beber sem parar. Pausa pra quê? Entendo o motivo de várias pessoas me julgarem pelo que sou, e não me importo, só que também sei que a minha vida está indo de mal a pior, e a vontade de machucar aquele homem só aumenta conforme minha visitas acontecem. Ele merece isso. — O que você tá fazendo? — Ouvi a voz de Hanna perto da entrada principal do meu bar. O que raios essa menina está fazendo aqui?! — Vá embora! — falei o mais baixo que pude. — Você tá bem? — Estou. Vá procurar sua mãe e fique com ela! — Aumentei um pouco o tom de voz, mas não fiz contato visual com ela, já que eu estava bêbado, irritado e puto pelo simples fato de estar vivo. — Ah, eu tava com ela. Eu quero ficar um pouco com você. A gente pode... — Vá embora, Hanna! — gritei, a olhando diretamente pela primeira vez, com os olhos ardendo de raiva. Eu sou um monstro por gritar com uma menina de 5 anos de idade que parece se importar comigo. Meu lugar é no inferno, se ele existir. Nunca precisei falar alto com nenhum dos meus filhos, nem sequer aumentei o tom com qualquer criança, só que agora fiz algo impensado. Que merda de homem é você, Colin?! Não tive coragem de olhar no semblante de Hanna novamente, só

baixei minha cabeça, pensando na burrada que cometi agora. Ela nunca mais falaria comigo, as crianças de hoje... Meu coração parou quando um gesto repentino aconteceu. — Eu sei que você tá triste, tio Colin. Sua filha não tá aqui e você ama muito ela. — Hanna passou uma das mãos na minha cabeça e começou a fazer carinho, me deixando sem reação. — Você quer um abraço, tio Colin? Não aguentei e comecei a chorar. Por que essa pequena faz isso com um homem que nem eu? Por que ela parece não se importar com todos os meus medos? Por que mesmo sendo grosso e insensível ela ainda insiste em ficar perto de mim? Neste bar esse momento era só meu, mas um pequeno ser não aceita um não como resposta, e agora não sei o que fazer, já que estou chorando como uma criança enquanto ela passa a mão nos cabelos de um homem inerte, que não sabe o que fazer ou como agir. Nem mesmo sei se tenho coragem de encarar essa menina. Ela parece enxergar minha alma, e não estou acostumado a estar tão vulnerável na presença de alguém, quanto mais de uma criança. Estou de mãos atadas...

ISABELLE Procurei Hanna por tudo que é canto, e não a encontrei. Essa menina ainda me mata de preocupação, parece conhecer a casa mais do que as pessoas que trabalham aqui. Precisaria ir em direção aos corredores que sou proibida, já que tenho quase certeza que essa espoleta está lá. Segui meu instinto e fui com cuidado abrindo porta a porta daquele lugar desconhecido, e, para minha surpresa, quando abri a terceira porta eu quase caí pra trás. Eu não estava acreditando no que estava vendo. Algo assim não pode estar acontecendo... Colin e Hanna estavam próximos, e minha filha estava com uma de suas mãos na cabeça de Colin que visivelmente estava chorando por causa de algo. Nenhum deles viu minha chegada, e fiquei reparando-os por pelo menos um minuto, a fim de entender o que se passava, principalmente em como Colin deixou que ela entrasse aqui, já que parece um lugar privativo demais. Fiquei em uma dúvida tremenda sobre o que fazer. Deixar os dois ou tirar minha filha à força de lá? Agora tenho certeza que Colin estava em prantos, e conhecendo bem a minha filha, ela sabia disso. Pensei em outra coisa: será que Colin a chamou de alguma forma? Não, ele não faria ela ir logo em seu bar, o que reforça a minha teoria de que Hanna continua entrando nos lugares sem ser chamada. Percebi certa movimentação, e ao fundo ouvi a voz de Colin enquanto permaneci escondida: — Sua mãe deve estar preocupada, obrigado por me fazer companhia. — Uhum. De nada. Hanna caminhou para a saída, enquanto Colin permaneceu sentado em um dos bancos... ***

Depois que ela passou pela porta peguei sua mão correndo e levei-a em direção à cozinha. Ela iria tomar uma bronca, ah se ia. — Hanna! O que eu te disse sobre ir naqueles corredores?! — Fui direto ao ponto. — Mas mamãe... — Filha, você não está na sua casa! Pelo amor de Deus, ajude a mamãe. Eu não sei mais o que fazer com você. — Eu fui procurar o tio Colin, e ele tava chorando, aí eu fui fazer carinho nele. Helen colocou a mão na boca, e logo depois ficou com os olhos marejados. — Ela não tem culpa, Isabelle. — A questão não é essa, Helen. É a privacidade dele, e sei que minha filha às vezes extrapola. — Sim, até demais. Só que isso está abrindo o coração dele de alguma forma, e algo assim nunca aconteceu desde... o acidente. — Você acha que Hanna pode estar ajudando? — Sim. Ele ontem disse que pretende se reaproximar de Joshua, e sei que essa pequena foi a que mais ajudou nesse sentido. — Viu, mamãe? Eu ajudei. Olhei para minha pequena e sorri. Realmente, apesar de bem novinha, ela tem as suas virtudes. Ainda assim, devo mais um pedido de desculpas a ele, só que estou mais aliviada, já que eles pareciam à vontade um com o outro. *** Tomei coragem e fui falar com Colin ao perceber que ele estava em um dos jardins da mansão. Ainda continua difícil encarar aqueles olhos, ainda mais depois do último beijo. Ele consegue muito de mim, enquanto eu não tenho praticamente informação nenhuma dele.

— Me desculpe por Hanna, ela insiste em quebrar... — Não há mais regras! — disse ao me interromper. — Não para ela! — O que está querendo dizer? — Acho que entendeu. — Fixou seu olhar. — Ela pode andar livremente pela casa como bem entender. Hanna se tornou a minha melhor companhia, mesmo eu não querendo. Ela é a pessoa mais próxima que posso chamar de amiga, e se importa comigo, e não vou decepcioná-la. Fiquei boquiaberta com as palavras dele. — Se algum dia ela me chamar, e eu descobrir que você ou qualquer pessoa disse que eu estava ocupado ou algo do tipo, juro que demitirei o responsável. Quero que passe esse recado para todos. Fui claro? — Si-sim. — Ótimo. Pode voltar ao seu trabalho. Continuou olhando para cima enquanto eu me distanciava, e não pude deixar de relembrar a sua expressão enquanto ele conversava comigo. Apesar de distante, tive a percepção que Colin não é o mesmo homem que conheci quando comecei a trabalhar na mansão.

CAPÍTULO 14 “Quando uma mulher quer enlouquecer um homem, nem mesmo o mais indiferente consegue resistir...” ISABELLE Hoje pela manhã recebi o meu primeiro salário, e nem sei descrever o quanto estou feliz. Acho que nunca vi tanto dinheiro em minha conta. É normal eu ser exagerada, então, relevem. Trabalhei o período da manhã bem mais feliz que o normal, e nem mesmo me estressei com alguns erros de certos funcionários de Colin, somente os corrigi educadamente e pedi para que não ocorra de novo. Por falar em Colin, uma encomenda chegou hoje para ser entregue a ele, e estou à sua procura. Aqui é muito grande, e ainda me perco em alguns dos acessos dispostos na mansão, e isso porque não conheço uma parte daqui, o tal local proibido que ele tanto fez questão de impedir a minha entrada. — Alguma ideia do cômodo que ele pode estar? — Questionei Helen. Antes havia dito que havia o procurado em quase todos os locais, e ela me disse que Colin não estava no seu quarto, já que a limpeza de lá é feita exclusivamente por ela. — Eu não sei, Isabelle. Tente a academia, acho que é o único lugar possível. — Certo. Acho difícil ele estar lá. Nunca o vi malhando de dia, e pelo que me contam Colin prefere se exercitar de noite. Fui sem pretensão alguma de encontrá-lo no ambiente, mas ao abrir lentamente a porta... Aquela visão do paraíso me hipnotizou. O homem malhando com aquele short, mostrando aquelas coxas torneadas e ainda por cima sem

camisa fazendo força naquele aparelho... O cara é GGG: gato, gostoso e grosso pra caralho! Na mesma intensidade, há de se destacar. Fiquei analisando e reparando em seu corpo minuciosamente por pelo menos cinco minutos. Até esqueci o que vim fazer aqui, já que meu foco havia mudado. — Vai ficar me olhando aí parada por mais quanto tempo? Merda! Ele me viu! Eu sabia que era uma má ideia ficar observando seus músculos sobressaltados e maravilhosos... — Não vai falar nada? — falou com certa rudeza. — Eu... só vim perguntar se precisa de algo. — Elaborei a pior mentira possível. Ótima desculpa, Isabelle. A cada dia que passa você consegue piorar mais. — A que devo a honra de se importar comigo? Continuou a fazer o supino reto, e eu não conseguia desgrudar meus olhos daquele corpo maravilhoso. — Eu recebi meu primeiro salário. Durei um mês trabalhando para você. — Ignorei a encomenda destinada a ele, o real motivo de estar procurando o homem. Mesmo assim, minhas palavras não deixavam de ser verdade. A primeira semana foi um inferno na terra? Foi! Só que com força de vontade e alguns xingamentos mentais consegui tolerar Colin, e agora posso agradecer, já que vou conseguir pagar várias contas atrasadas com meu primeiro salário. — Tomara que não esteja esperando “parabéns” ou algo do tipo, já que você devia ser demitida na primeira semana. Eu tive dó, e você sabe muito bem disso. — Ei, não fale assim.

Adentrei naquela enorme academia, que era um exagero para uma pessoa apenas malhar. — Sou sincero. — E não me demitiu por qual motivo, posso saber? Agora estava a poucos metros de distância do seu corpo sarado. Que tentação... Se controle, mulher! — Como disse antes, eu tive dó. — Mentira! Eu sei que gosta de mim. O exercício dele chegou ao fim, e Colin sentou-se na prancha me encarando com certa incredulidade. — Espera um pouco. Você acha que eu gosto de ser questionado sobre o trabalho que deveria fazer, ajeitar várias coisas que não cabem a mim, e ter a minha academia invadida por alguém? Só essa última já é motivo o suficiente pra te demitir. Ele continua grosso, mas no fundo, sei que ele está mudado. Ah, quer saber de uma coisa?! Eu vou provar essa teoria agora... — Sério?! Se é tão corajoso me demita agora. Colin gargalhou, só que eu não estava brincando. Eu duvidava muito de um gesto assim. — Já disse que não é bom brincar comigo. — Pelo visto não tem coragem. — Cruzei os braços. — Achei que fosse mais esperta. Me provocar colocando seu emprego em risco não é algo que eu faria em seu lugar. — Sou confiante, não posso fazer nada. Estou executando meu trabalho da melhor forma possível apesar das suas grosserias, mas até me acostumei, sabe? Então, acho que nada me abala mais. — Sei. — Deitou-se novamente na prancha, se preparando para outra série. — Vá fazer o seu trabalho e saia da minha academia. — Não.

— Isabelle... não abuse da minha paciência, isso não foi um pedido. — Não vou sair. Não tenho culpa se tem medo de mim. Vamos ver até onde ele aguenta. Não precisei esperar muito, e o homem se levantou ficando frente a frente comigo. Não conseguia parar de reparar naquele lindo corpo. Apesar de viver isolado ele se cuida bastante, e está conseguindo me deixar excitada somente ao observá-lo. — Perdeu alguma coisa? — Como?! — Me fiz de desentendida, mas sabia bem sobre o que ele falava. — Vai ficar encarando meu corpo por quanto tempo? — E qual o problema? O homem bufou. No fundo é extasiante provocá-lo. — Vai sair por bem ou por mal? — Estou curiosa em saber como seria sair “por mal”? — Isabelle... não sei onde quer chegar, mas é melhor parar com isso. Você não me conhece. — Chegou mais perto, e me arrepiei sem ao menos ser tocada. — Não sei do que está falando, seja mais objetivo. Abruptamente o homem me levantou, colando minhas costas no vidro mais próximo do aparelho que se exercitava. — Você quer objetividade? — Não quero, preciso. Acho que já sabem o desfecho da cena após as minhas palavras. O homem me tomou como um animal, e quase rasgou a minha roupa, tamanho ímpeto colocado contra meu corpo. Mas, dessa vez eu não sairia por baixo, Colin não me usaria igual as outras vezes, eu serei a pessoa quem fará isso hoje... — Alguém está excitado... — Fui com um das mãos em direção ao seu calção, e logo depois ele grunhiu em minha boca, mordendo a parte inferior

dos meus lábios. — Tire sua mão daí! — E se eu não quiser?! Vai me demitir, é? — debochei com a voz manhosa, e o homem fechou os olhos. — Acho que não, Colin Adams. Literalmente você está em minhas mãos. Diante da sua incapacidade momentânea de fala, deslizei meus dedos mais adiante, alcançando sua boxer. Pude notar um volume generoso na mesma, e iria mostrar a ele do que sou capaz, ou pelo menos uma parte... Tudo que fez comigo terá volta! Depois que finalmente toquei em seu pau, ouvi um gemido e ele segurou minha mão com força. — Pare! — Não! — Vou dizer mais uma vez: pare! — Eu também! Não! Fechei a mão em seu pau. Grosso, grande e pulsante do jeito que eu gosto. Não sabia que a natureza podia ser tão generosa com o homem. Além de lindo e gostoso, o homem ainda é bem dotado. Comecei a masturbá-lo, e foi aí que tive a absoluta certeza de que ele estava entregue a mim. Colin é durão quando quer, mas agora achou uma mulher que está disposta a ir ao limite para saber até onde o poderoso Colin consegue ir. Intensifiquei meus movimentos, e percebi o seu corpo se retesando. Essa era a minha deixa. — Já que me pediu, irei fazer o meu trabalho. — Soltei seu pau gostoso e dei meia volta, indo em direção a porta de saída. — Por que... está indo embora? — Abriu os olhos, me encarando incrédulo. — Conselho grátis: na próxima vez que começar algo comigo, não pare do nada! Agora estamos quites e não precisaremos fazer joguinhos um com o outro.

Eu havia acabado de romper a linha tênue que nos separa, começando a fazer joguinhos com meu chefe insensível. Ninguém mandou parar de me beijar e virar as costas quando começamos aquele jogo de perguntas e respostas... *** Estou até mais leve e confiante. Nunca tive tanta alegria em trabalhar aqui como nessa tarde. É bom ter o controle sobre algo. Foi por pouco tempo? Foi! Mas e daí? No fim das contas Colin não me odeia tanto, e acho até que gosta pelo menos um pouco de mim. — O que houve? — Helen me questionou. — Nada. — Me assustei. — Você estava sonhando acordada. — Estreitou os olhos. — Ah, pensando no que irei fazer hoje à noite — desconversei. — Entendi. Continuei a trabalhar normalmente, mas relembrei o beijo voraz na academia, e aquele gesto foi a deixa para que eu finalmente ligasse para uma pessoa. Fui atendida no segundo toque. — Preciso da sua ajuda.

COLIN Essa mulher está me matando! Eu só não a demito por causa de Hanna! Será mesmo? Até quando eu darei essa desculpa para mim mesmo? O fato é que eu realmente gosto de Isabelle e do jeito que ela me provoca. — Maldita hora que dei o primeiro beijo nessa mulher! — sibilei, extremamente irritado. Foi um erro, porque agora eu quero mais, preciso de mais, e ela já sabe disso. A intenção era ela estar em minhas mãos, mas o que está acontecendo é justamente o contrário. Iria tentar trabalhar em algo, só que percebi Helen vindo em minha direção. — Colin você tem visita — disse, e puxei pela memória, mas não me recordava de esperar ninguém. Será que... — É quem eu estou pensando? — Um pequeno vislumbre povoou a minha mente. — Sim. — Sorriu baixinho. Que merda! Mais essa... *** — Grande Colin, como vai essa força? — Do mesmo jeito de sempre. Sim, era ele novamente: Henry Grant. Meu amicíssimo, pelo menos ele se intitulava assim. Não esperava a sua visita, mas pelo olhar de Helen já havia matado a “charada”. — Então você quer dizer estressado como sempre.

— Que seja! — grunhi. — Do que precisa? — Nada. — Sentou-se espreguiçando. — Qual o seu prazer em vir à minha casa encher meu saco? — Falta do que fazer. — Que ótimo... De relance percebi Isabelle passando da cozinha para o jardim, e meus olhos não puderam negar o desejo que senti quando nossos olhares se conectaram, eu podia jurar que ela abriu um pequeno sorrisinho para mim, e eu posso ter feito o mesmo. O que estou fazendo... — Mas que porra é essa, Colin Adams? — Por que está me chamando assim? — vociferei, depois do susto inicial. — Não venha mudar de assunto. — Soltou um sorrisinho abafado, e já tinha uma ideia do que estava por vir. — Não sou adivinho — desconversei, mas sabia que Henry iria me encher o saco. — Antes, Isabelle olhava você como uma pessoa que se tivesse oportunidade te mataria, e agora me solta um sorrisinho daqueles... ah, você fodeu com ela. Safadão! — Cale a boca! — Coloquei o indicador em riste. — Fale baixo! — Se decida! Fecho a boca ou prefere que eu seja mais sutil? — Prefiro você calado! — Não vai rolar. — Fez uma cara engraçada. — Não fodemos, se é o que acha. — Hm. Ainda estão na parte das brincadeirinhas pelo visto. — Gargalhou. — Você faz isso com todas que trabalham para você? — continuou a me provocar, e eu não sabia mais como iria fazer para calar a porra da boca de Henry. — Cara, acho que sabe o quanto te odeio, não é?

— Como já te disse, a única coisa que sei é que eu sou a coisa mais próxima que você pode chamar de “amigo”. — Piscou para mim e gritou Jeanne, que veio imediatamente. — Vinho tinto, por favor. O que tiver na adega do garanhão aqui! Jeanne se assustou, e quase peguei Henry pelo colarinho, tamanha a raiva que eu estava sentindo. — Sem agressão, por favor. Esse rostinho aqui é essencial para conseguir com que as mulheres se apaixonem por mim. — O que realmente veio fazer aqui? — Nada, já te falei. Passei para conversar, e agora sabendo do que pode estar rolando, acho que temos muito para falar um com o outro. — Com quem em me relaciono não é da sua conta. — Hm. — Soltou um sorrisinho malicioso. — Então é verdade que está caindo de boca nesse relacionamento? — Henry... — Fechei os punhos. — Desculpas, não resisti. O infeliz estava rindo feito um retardado, e ao fundo eu percebia que Isabelle volta e meia olhava para nós dois, com certa curiosidade. Não só isso, agora quando ela me observa, há algo diferente em seus olhos, como se não tivesse mais medo de mim, e isso está errado, porque ela deveria ter. Essa mulher não pode se aproximar mais... — Bom, brincadeiras de lado, quero te informar que vamos estar mais juntos nesse mês que segue, já que vou ficar na cidade. — Como se eu não tivesse notícias ruins diariamente... — caçoei. — Eu sei que está feliz. — Sim. Demais. Radiante. — Só quero te dizer que vamos sair alguns dias, beber umas... ou todas, não sei. Irmos a um parque de diversões como um casal e adotar um cachorro. Ele realmente é problemático...

— Adoto o cachorro se sair do meu pé — falei. Se fosse para Henry sair do meu pé eu adotava mesmo, e isso não é brincadeira. — Do parque pra frente é brincadeira. — É mais fácil eu adotar um cachorro do que sair pra “tomar umas”. Ainda tem o agravante de ser com você. — Nooossa! Meu nome é Colin Adams e como tenho um bar particular, não posso sair com meu amigo! Sou poderoso demais... — falou com a voz engraçada, e dessa vez tive que rir. Ele é um doente mental, fazer o quê? — Eu ainda não identifiquei o seu real problema. Se é de nascença, se ficou assim depois que começou a ganhar dinheiro... — Eu sei que você não quer adotar um cachorro porque já tem um em casa. — Tenho?! — Me confundiu. — Sim. Você, seu cachorrão! Eu juro que me levantei e corri atrás dele pelo menos uns cinco metros depois desse comentário idiota.

Isabelle era quem trazia o vinho, e antes mesmo dela chegar perto de onde estávamos ele me deu “aquela” olhada. — Nem pense nisso! — sibilei entredentes. — Obrigado, moça bonita. — Disponha. — Colin me falou bem de você. Parece que já durou um mês aqui. Meus parabéns! Na verdade eu não falei nada, mas esse idiota tem um senso de tempo excelente, e claramente se lembra da última vez que me visitou. — Sim. Bati um recorde.

— E ele continua grosso com você? — Henry! — grunhi. — Em alguns momentos. — Os dois me olharam. — Em outros ele fica mais calmo. Fique quieta, Isabelle! Não dê corda... — Entendo. De qualquer forma, obrigado. — Disponha. Isabelle foi em direção à cozinha e esse infeliz continuava me olhando com deboche. — Sabe... vocês formam um casal bonitinho. Entende o que eu quero dizer? — Já deu! Beba seu vinho e vá embora. — Nossa! Isso é jeito de falar com seu amigo? Estou decepcionado! — Piscou, simulando estar sentido. — Vou conversar um pouco com Joshua, pelo menos ele gosta de mim. Até mais, cachorrão! ELE ME TIRA DO SÉRIO! Não é possível que eu esteja cercado de idiotas...

CAPÍTULO 15 “Há momentos que não conseguimos disfarçar o quanto nos importamos com uma pessoa...” ISABELLE Chegando em casa recebi a ligação de Jefrey, o amigo que entrei em contato horas trás. — Olá, gatinha. Desculpa não poder conversar naquele horário, do que precisa? Jefrey é um amorzinho, ele é o meu amigo hacker. Bem, não sei se ele é de verdade, mas gosto de chamá-lo assim. — Me desculpe te ligar daquele jeito, acho que soei desesperada. — Só um pouco. Ambos rimos. — Jefrey, é pedir muito para que procure algumas informações na tal da deep web para mim. Para quem não sabe muito, a deep web é um local onde há algumas informações sigilosas e relevantes sobre tudo em geral. É como se a nossa internet contivesse 10% de tudo, enquanto a deep web possui 90%, algo assim, não sei explicar bem. Para quem não conhece tanto, igual eu, é bastante perigoso se aventurar por lá, mas para o meu amigo, que diz constantemente buscar informações nesse local, é bastante tranquilo. Palavras dele. — Claro. Sobre quem? — Meu chefe. Quero saber o que ocorreu em seu passado. Estou mal por bisbilhotar, mas... ah, sei lá. — Todos nós vamos atrás de informações de algum modo, seja de um familiar, uma estrela famosa, um homem no tinder, não importa. Não se sinta mal.

— Procurei na internet convencional algumas informações, mas não encontrei nada de relevante. — Sorte a sua me conhecer — brincou. — Não há quase nada que passe despercebido por mim. — Isso me deixa feliz. — Suspirei após um pequeno sorriso. — O nome dele é Colin Adams, um famoso arquiteto aqui na cidade. — Deixe comigo. Irei montar um arquivo e vou te entregar o quanto antes. — Jefrey... muito obrigada mesmo. Não sei como te agradecer. — Não se preocupe. Você já me ajudou demais, gatinha. *** Depois que acordei fui direto no quarto de Hanna, que estava quietinha, como de praxe. Ao tentar acordá-la, vi muita resistência, e percebi seus cabelos um pouco molhados. — O que houve, filha? — Tô com a cabeça ruim. Coloquei a mão na sua testa, e vi que ela estava mais quente que o normal. Não perdi tempo e peguei o termômetro para medir sua febre, e notei que ele marcou 38°. Conversei com a minha mãe, que prontamente falou: — Se ela piorar, eu a levo no hospital, filha. Hoje estou de folga. Pode ir trabalhar tranquilamente, qualquer coisa te aviso. — Certo, mãe. Obrigada. Saí da minha casa em direção à mansão, mas no fundo eu estava bastante preocupada. ***

Colin não parava de me olhar durante a manhã, e não havia identificado ao certo o motivo. A face dele estava diferente do habitual. Depois de algum tempo ele resolveu interromper alguns de meus afazeres e perguntar: — Onde Hanna está? Era isso... — Ficou em casa coma minha mãe. Ela está febril. — Deveria ter trazido ela. Há dois hospitais aqui perto. Excelentes hospitais — falou com nervosismo. — Não acho que... — Quantos graus? — continuou com o mesmo tom. — Quase 38°, mas... — Desde que dia? — Me interrompeu. — Eu vi hoje, só que... — Como disse, era melhor que trouxesse Hanna. — Me cortou novamente. — Vai me deixar falar ou é muito difícil? Acho que essa é a primeira vez que reclamo de ser interrompida por Colin. Não estou me importando se ele vai achar ruim ou não, mas a questão é o seu desespero que não consegui entender. — Diga. — Ela está com a minha mãe, como disse. Sei que as duas irão no médico se a febre aumentar, e ainda não entendi a sua preocupação. Acho que sabe muito bem que os hospitais daqui são extremamente caros, ainda mais nesse bairro. Colin não falou nada inicialmente, só andou de um lado para o outro, pensando. — E como ela está agora? — Amansou um pouco a voz. — Liguei há alguns minutos para a minha mãe, e Hanna melhorou com o remédio que havia em casa.

— Você deixou ela tomar um remédio sem saber o que ela realmente tem? — Estreitou os olhos. — Meu Deus, homem! Pode deixar que eu sei o que está acontecendo. Não parece, mas Hanna é minha filha e sei o que estou fazendo. — Acho bom saber mesmo. Saiu como se nada tivesse acontecido, e por alguns instantes pensei que Colin era o pai dela, já que além dessa preocupação, parecia saber tanto...

COLIN Não queria parecer o desespero em pessoa conversando com Isabelle, mas não sei o que me deu. É claro que ela conhece a filha, e sabe o que é melhor nesses casos, o problema fui eu com esse showzinho por causa de algo simples. Tentei continuar focado em meu trabalho, mas ainda estava com o assunto “Hanna” em minha cabeça. Ainda não entendia porque estava tão preocupado, já que ela não é uma responsabilidade minha. De repente, ouvi a porta do meu quarto se abrir, e me deparei com Joshua me fitando. Tem algum tempo que ele não vem aqui, e evita passar ao menos perto do quarto da irmã, que fica ao lado do meu. — Onde a Hanna tá? — Chegou perguntando, sem rodeios. — Ela está com febre e não veio hoje — disse. Fiquei contente por Joshua ter vindo aqui. Por mais que tenha sido por causa de Hanna, já é um avanço ele trocar duas palavras comigo. — Tá bom. — Vejo que se tornaram bons amigos. — Peguei o embalo, tentando continuar a conversa. — Sim. Ela insistiu muito, aí dei uma chance pra ela. — Deu uma chance? — Sorri pela forma que ele disse. — Sim. — Estou feliz que estão se dando bem. Não quero substituir sua irmã, Hanna é sua amiga. Minha amiga — disse com cuidado. Falar de Maddison na presença de Joshua é complicado. Como ambos eram bastante ligados, presencio uma ira enorme em sua face quando qualquer assunto vem à tona em relação à irmã. — Tá bom. Ela disse que algum dia ia te chamar para brincar com a gente. Ouvi-lo falando isso me deixou surpreso. Não pensei que Joshua

tocaria em um assunto desses, não quando estou no meio. Na minha cabeça, meu filho odiava a ideia de dividir algum espaço comigo, brincar então... nem se fala. — E algum dia você deixará? Joshua pensou olhando ao longe, só que logo disse: — Se ela quiser, sim. Não proferi nenhuma palavra, só reparei em suas feições. Meu filho se parecia muito comigo, e dificilmente tenho tempo para me enturmar com ele, já que ele me evita também. Sei que faço o mesmo com todos, e estou errado nesse ponto, mas ainda tenho certos demônios que não serão arrancados tão facilmente de mim. Depois de assentir, ele começou a fechar a porta devagarinho. — Se precisar de mim, é só me chamar — falei, mas Joshua somente me fitou e saiu do meu quarto. Não podia estragar esse pequeno momento alegre após nossa conversa. Já é um avanço enorme não termos discutido um com o outro.

ISABELLE Hanna estava bem melhor após eu chegar em casa. A febre baixou muito. — Foi só um pequeno susto — minha mãe disse. — Ou os remédios surtiram efeito rapidamente. Minha mãe foi para a sala e conversei um pouco com a minha filha, que estava quietinha. Geralmente quando ela fica doente o ânimo dela vai pra 0, e dorme por várias horas. Alguns minutos depois, minha mãe entrou no quarto onde eu estava, e falou: — Reparei que tem um carro em frente a nossa casa, mas ninguém saiu de lá. Estou quase ligando para a polícia. Não falei nada inicialmente, somente olhei pela janela. Poderia ser algum motorista de Colin, nunca se sabe. Depois que analisei o carro, percebi que nenhum dos automóveis da mansão se pareciam com aquele carro preto. Resolvi sair e ver do que se tratava. Nem preciso dizer o quanto minha mãe ficou tensa com a ideia. Imediatamente ao sair pela porta de casa, dois homens desceram do carro. Dois armários, melhor dizendo, já que são homens enormes, e mais pareciam seguranças. — Vocês estão procurando alguém? — questionei. — Sim. Desculpe ficarmos por tanto tempo. Estamos procurando por um homem chamado Rudolph. Conhece? Meu coração acelerou um pouco. O que esses dois homens que mais pareciam seguranças poderiam querer com o pai de Hanna? — Sim. Ele é o pai de Hanna, minha filha. — E sabe que horas ele chega em casa? — Não. Ele nos abandonou. Não queria me alongar na conversa. Era melhor essa parte da minha vida ser deletada.

— E você não faz ideia de onde ele possa estar? — Deu dois passos e retirou seus óculos escuros. — Não. Nenhuma. — Pense bem. Ele não disse nada... sumiu como em um passe de mágica? — Dessa vez o outro homem questionou. — Eu já disse. Não o vejo há alguns anos. Por que esse tanto de perguntas a respeito dele? — Ele deve certa quantia ao nosso chefe — o homem que estava mais perto de mim falou. — E o prazo para ele pagar acabou mês passado. — Me desculpem, não tenho a informação que procuram. — Isabelle... — falou meu nome, e estremeci. Não havia dito o meu nome em momento nenhum. — Nosso chefe está impaciente, e ele não é um homem que gosta de joguinhos. — Não estou fazendo joguinhos. Não sei nada de Rudolph. Por que não o procuram em outro local? Garanto que aqui não irão encontrar nada. Os dois se entreolharam, e não estava gostando nada dessa conversa. No fundo eu achava que eles estavam desconfiados que eu soubesse o paradeiro de Rudolph, mas eu realmente não tinha ideia de onde ele poderia estar. — Tome! — Me entregou um cartão com dois números de telefone. — Se descobrir algo nos ligue em até 15 dias. Passar bem. — Por que em até 15 dias? — questionei, mas um deles sorriu e logo depois ambos entraram no carro. Eu não estava com um bom pressentimento. *** — A Hanna veio hoje? — Sim. Estava com Joshua a caminho de sua escola.

Nos dias iniciais ele não se abriu tanto comigo, mas depois que ficou amigo de Hanna algumas coisas mudaram, e conversamos sobre muita coisa, principalmente ela. — A febre dela baixou? — Ontem mesmo ela estava bem. Ela é forte. — Pisquei. — Então... você vai deixar eu brincar com ela, né? — Claro. — Sorri e o menino ficou animado. Uma ideia me ocorreu, só que ainda não sabia se Joshua aceitaria, mas o que custa tentar, não é? — Que tal chamar seu pai também quando forem brincar? — Meu pai?! — Parecia assustado ou surpreso, não consegui identificar de imediato. — Isso mesmo — assenti. — Ah, ele não gosta e prefiro brincar com ela. — Eu acho que seria uma boa ideia. Seu pai fica muito sozinho. — É. Desde que a minha irmã morreu ele ficou estranho. Apesar de ser uma criança, Joshua sabe e sente os efeitos da tragédia que ocorreu em sua família. Além de perder um pai presente, ainda perdeu a irmã e a mãe, e acho que alguns efeitos foram imediatos na vida dele. — Joshua... — Fiquei do tamanho dele, após chegarmos na porta da escola. — Dê uma chance ao seu pai. Eu sei que ele sente bastante falta da sua irmã, e não sabe o que fazer na maior parte do tempo. Ele sente saudades de você também, só não sabe como reconquistá-lo. O menino me olhou, mas não falou nada inicialmente. Não sei o que aconteceu dias depois da tragédia, mas parece que Joshua continua abalado, afinal ele é só uma criança, e ainda não entende certos assuntos. — Tá bom. Seguiu seu caminho e adentrou à escola. Queria muito que as minhas palavras pudessem encorajá-lo de alguma forma.

CAPÍTULO 16 “O inevitável acontece quando dois corpos se conectam” ISABELLE Observei o lado externo da mansão e percebi que o tempo estava perigoso como há tempos não vi na cidade. A tempestade era tão forte que fiquei com medo de sair da mansão e ir para casa. — É mais prudente dormirem aqui. — Quer me matar de susto?! — Coloquei a mão em meu coração, devido ao sobressalto pela voz de Colin bem perto de mim. — Acho que deveria prestar mais atenção quando uma pessoa se aproxima. — Com essa barulheira aí fora? Acho difícil. — Voltei minhas atenções ao lado de fora, e vi que a tempestade só piorava. — Já conversei com Helen. Ela irá preparar um quarto para você e Hanna dormirem. — Eu ainda não sei se vou ficar. — Me virei, e nossos olhos se encontraram. — Não foi um pedido. — Suas íris negras não pediam, elas ordenavam. — Não seria responsável da minha parte deixá-las correrem algum risco com essa tempestade. — Sei... — O que foi, Isabelle? — grunhiu. — Nada. Obrigada pela... disposição. Colin balançou a cabeça em negação e sumiu das minhas vistas. Esse homem é muito estranho, parece até aqueles mordomos de filme de terror. Uma hora chega do nada, no outro segundo desaparece...

*** Olhei meu celular e nesse momento já se passava das 00:00h. Não estou conseguindo dormir, e pelo barulho, a tempestade piorou um pouco mais. No fundo Colin tinha razão, e não seria bom voltar para casa. Liguei para minha mãe cerca de uma hora atrás, e ela disse que estava bem, me aliviei um pouco mais, confesso. Olhei para o lado e Hanna estava dormindo feito uma pedra. Resolvi ir para uma das salas da mansão dar uma voltinha, sei lá, gastar energia de algum jeito. Não estou tão à vontade, isso é fato. Por alguns minutos andei de um lado a outro da mansão, só que mesmo assim não me senti cansada ou com sono, muito pelo contrário. Para a minha surpresa me deparei com Colin indo em direção à cozinha. — Precisa de algo? — Me prontifiquei. Por mais que esse não seja o meu horário de trabalho, gosto de ser solícita sempre que possível. — Não. — A tempestade piorou, né? — Tentei puxar conversa, sabe-se lá porque. — Sim. Pegou uma maçã e foi direto para a sala que eu estava, observando o lado externo da mansão. O homem é um poço de simpatia, e basicamente é um monólogo conversar com ele. — Sua mansão é grande demais. Fico perdida às vezes. E a idiota aqui continua tentando iniciar uma conversa... — Com o tempo se acostuma. Em momento algum Colin me olhou nos olhos, só que simplesmente ficou onde eu estava. Não gosto de ficar no mesmo ambiente em que uma pessoa parece não desfrutar da minha companhia, por isso dei alguns passos indo em direção ao meu quarto. — Sem sono? — Ele perguntou, dessa vez me olhando.

— Não consigo dormir bem quando não estou em casa. Sei que parece frescura. — Não parece. Com certeza é frescura. Colin sempre educado e fofo... — Imaginei que diria algo parecido. Suas palavras não me atingem mais, acho que me acostumei. — Fiquei tão previsível assim? — Prefiro outra palavra para te definir. — Virei meu rosto. — Qual? — Grosso. Com tudo e todos, à exceção de Hanna. Colin parou me analisando, e jurei que ele iria retrucar minhas palavras, só que não fez nada. — Aprendi a ser assim. Minha paciência foi se esgotando com o tempo. Não tente entender. — E por que Hanna é exceção? — Cruzei meus braços, curiosa pela resposta. — Acho que por ela ser uma criança, não sei. Geralmente tenho mais paciência com elas, já que não me tiram do sério por querer, já os adultos fazem questão disso. — Me fitou incisivamente. — Pelo visto suas palavras foram uma indireta. — Não falei nada. Isso foi você quem disse. — Sou esperta. Desde o primeiro dia que comecei a trabalhar você não foi com a minha cara. — Se te ajuda, não fui com a cara de nenhuma das mulheres que contratei. — Manteve-se firme. — Você já pensou em procurar ajuda profissional? Depois de tudo que passou, acho que seria o normal. — Pelo jeito você sente prazer em me irritar. — Chegou mais perto, mas não me intimidei. — O que eu faço para você deixar a porra da minha vida pessoal quieta?

— É tarde demais pra isso, já que você é um mistério. E, no fundo, eu gosto de resolver mistérios. — Não. No fundo, além de não precisar, você não quer me entender. — Ah, quero sim. — Qual o seu problema, mulher? — Estávamos há poucos centímetros um do outro, entretanto, aquele receio inicial não existia mais. Se fosse o meu primeiro dia de trabalho eu ficaria intimidada por Colin, mas o que sinto é... desejo. Não tenho medo dele, mas ao que parece ele quer isso. — Você é o meu problema. Odeio não entender as pessoas. — Isabelle... por que está fazendo isso? — Estreitou os olhos, e jurei que ele me observava com desejo. — Não fiz nada. O homem respirou fundo e fechou os olhos por alguns segundos. Claramente algo interno o incomodava. — Não tente me entender, sei que nunca irá conseguir essa proeza. — Quero tentar mesmo assim — continuei firme. — Mulher... — Chegou mais perto e logo depois segurou uma parte dos meus cabelos e o levou para bem perto de seu rosto. — O melhor pra você é não se aproximar de mim. — É você quem fez isso. Não tenho culpa se tem medo de mim. — Não tenho medo de você! — rosnou. — Então me prove! Colin não deixaria uma mulher que nem eu brincar com a sua cara, e com a mão direita pegou com firmeza em minha nuca, trazendo meu corpo para a frente abruptamente e tomando novamente a minha boca. Como eu gostava quando ele me pegava assim... Não sei o momento exato em que passei a nutrir desejos carnais por esse homem, mas ser tomada dessa maneira era o que eu mais queria, precisava... Enquanto sua boca desbravava a minha pude usufruir de um momento que nunca pensei que aconteceria. Quando, eu, uma simples funcionária sua

iria conseguir tantos beijos do poderoso Colin Adams? — Não me provoque mais, Isabelle! — falou entredentes, pertinho do meu ouvido. — Eu... não sei do que está falando. — Mordi seu lábio inferior, e aquilo me deixou com um tesão fora do normal, já que percebi claramente o quanto ele me desejava. — O que estamos fazendo? Isso não está certo. — Não está, mas não quero parar. E você? — Segurei uma parte dos seus cabelos, guiando-o novamente em direção a minha boca. — Se continuarmos, sou eu quem não irá parar, mulher! — grunhiu, e minha excitação só aumentava. Esse cheiro, a boca gostosa, o corpo forte. Não consigo me comportar na presença desse homem, e preciso dele dentro de mim com urgência, e... — Mamãe! Mamãe! Merda! Nos viramos, e Hanna estava nos olhando com a face desconfiada. Por sorte, não estávamos nos beijando, mas se fosse um ou dois segundo depois... — O que foi, meu amor? Tentamos disfarçar o máximo possível, e Colin deu dois passos para o lado, ajeitando seus cabelos. — Eu acordei por causa do barulho. O que você tava fazendo com o tio Colin? — Não era nada, Hanna — foi ele quem disse. — Estávamos... observando o lado de fora... a tempestade. Sério, Colin? Que desculpinha... Tive que olhar para ele e balançar a cabeça em negação. Juro que essa foi uma das poucas vezes que vi o homem sem graça. — Boa noite para as duas. Irei dormir. Colin sorriu para Hanna e logo foi em direção ao seu quarto. Quanto a mim, nem sequer me olhou...

— Vou dormir com você, meu bem. — Peguei na mão de Hanna e fui novamente para o quarto que Colin cedeu para nós. O problema é que eu estava com a cena que aconteceu poucos instantes atrás bem fresca na memória, e dificilmente dormiria...

COLIN Não sei mais o que faço a respeito de Isabelle. Sinceramente, não estou conseguindo me controlar em sua presença, e isso pode ser a minha ruína. Essa mulher me desestabiliza, e faz de propósito, tenho certeza. Resolvi malhar um pouco, tirar essa tensão acumulada do meu corpo. Felizmente ou infelizmente não vi Isabelle na sala que dava acesso a minha academia, e fiquei um pouco mais aliviado. Fiz alguns exercícios, mas foi em vão tirá-la da memória. O cheiro, a boca, o corpo dela continuavam impregnados em minha cabeça, e não sabia como me livrar de Isabelle. — Merda! Peguei um dos halteres e o joguei no chão. Estou confuso, irritado e completamente maluco por não conseguir controlar meu corpo. Para mim é inadmissível que isso aconteça. Resolvi voltar minha atenção aos meus exercícios, e durante um tempo me acalmei, só que depois que percebi aquela mulher bem perto de mim novamente perdi meu senso, e não pensei em mais nada...

ISABELLE — O que está fazendo? — Calado! Não me faça pedir de novo. Me posicionei por cima de Colin que estava na prancha tentando fazer algum exercício que nem me lembro agora. Eu não deixaria, não hoje... — Esse é um caminho sem volta. Se começar isso, não vou conseguir parar. Sua face não mentia o que sua boca havia dito. Mas, quem disse que o meu desejo era que ele parasse algo? — Nunca te pediria isso. Deitei-me onde ele estava, e nossos corpos se conectaram. Não sei o que esse homem possui que me deixa tão atiçada e excitada, o que tenho certeza é que preciso provar a mim mesma que essa não será uma fantasia distante, que tê-lo se tornará realidade. — Você não tem jeito! — grunhiu, me pegando no colo e prensando em um canto qualquer, tomando minha boca. Não havia mais escapatória, agora sabia que ele não iria parar. Meu corpo se sentiu vivo novamente, como há tempos não experimentava. Enquanto sua barba roçava a extensão do meu pescoço, sua língua tomava não só a minha boca, mas também meu colo, meu queixo, meu lábio inferior... Inferno de homem quente e gostoso! Ele estava me levando ao limite, e puxei seu cabelo com bastante força, o trazendo para mais perto. Eu precisava desfrutar de tudo. — É tarde demais! Por um momento não entendi suas palavras, mas ainda em seus braços, Colin me levou ao desconhecido. Saímos da academia, e quando dei por mim...

*** Sua cama. Sim, eu estava nela, e praticamente nua. — Vire-se — ordenou, com um brilho diferente no olhar. Fiz o que me foi ordenado e fiquei de costas para ele. Colin se posicionou em cima de mim, e em poucos segundos retirou meu sutiã e desceu a minha calcinha. — Você terá o que merece! — Tomei um belo tapa em minhas nádegas, e com as mãos ele me virou, contemplando meu corpo nu. Eu queria toda e qualquer consequência dessa madrugada. Eu necessitava disso. Implorava em pensamentos para que ele fizesse o que bem desejasse comigo. — Preciso de você dentro de mim. Minhas palavras foram o estopim para ele retirar seu calção, ficando somente com a sua boxer. Ao observar aquela visão, me animei ainda mais, se é que algo assim fosse possível. Eu queimava por dentro. Colin tomou a minha boca, chupando a minha língua, me senti tão pequena quando ele enlaçou seu corpo no meu... — Vou provar cada pedaço do seu corpo, começando por aqui... Sua língua roçou em meu mamilo, e o prazer foi tamanho que minhas unhas correram em suas costas de forma irracional. Estava encharcada, e não consigo controlar meus atos. Não agora. Enquanto Colin continuava a sessão tortura, lambendo e chupando meus mamilos, eu só conseguia gemer e gritar. Se isso está tão bom, imagina quando ele descer mais um pouco. — Pelo visto alguém está animada. — Alguns de seus dedos tocaram minha boceta, e me retesei instantaneamente. — Você não sabe do que sou capaz, menina. Vou acabar com você, e meus dedos irão te provar que não estou mentindo.

Colin entrou em mim com seu indicador enquanto descia e lambia meu corpo. Agora, sua barba roçava em minha barriga, e tive espasmos involuntários devido ao conjunto da obra. Esses dedos... — Não pare... — Nem comecei, pequena. Os movimentos ficaram mais intensos, e ele começou a me foder com mais força, mais ímpeto. Mais, mais... — Gostosa e safada demais! Me arrependo de não ter feito isso antes. Colin abaixou sua cabeça, e depois daquele movimento... Ele entrou em mim com a sua língua, e me segurei pra caralho para não gritar quando isso aconteceu. Sua língua atingiu meu clitóris enquanto seus dedos continuavam a me foder. Estou a ponto de explodir, tamanho calor que o toque desse homem irradiava em mim. Estou parecendo uma virgem fogosa, mas não me importo. — Entre em mim! Por favor, eu imploro — falei, com a voz manhosa. — Não! Hoje não! Colin continuou a me tocar com seus dedos, e vi que estava fraca diante de tamanho prazer. — Não vou aguentar, Colin. Não vou... — disse bem baixinho. — Quero sentir o seu sabor, Isabelle. E quero agora! Os movimentos aumentaram, e sua língua fazia maravilhas ao redor dos meus grandes lábios. Esse homem me enlouquece, e consegue ser habilidoso a tal ponto que me pergunto há quanto tempo ele conhece meu corpo. — Goze pra mim, pequena. Diante do que seus dedos faziam, do prazer que sua língua me proporcionava, e das suas palavras lascivas querendo provar o meu sabor, tive um orgasmo maravilhoso, e rápido até demais.

Não me controlei! Não controlei meu corpo! Não controlei minhas palavras! Isso foi muito para uma mulher que não transa há séculos, e fiquei leve feito uma pluma após o prazer que me fora dado. — Seu gosto é delicioso, pequena. — Colin... o que fez comigo? — Não fiz nada que não tenha me pedido. Sua boca gostosa e esses olhinhos imploraram para as consequências desse ato. Não tenho culpa de nada — falou, bem pertinho de mim. — Você nunca tem. — Sorri e fechei meus olhos. — Descanse, você precisa.

CAPÍTULO 17 “O tempo não volta, mas podemos fazer diferente, se assim desejarmos...” COLIN Estou em um dos quartos de hóspedes da mansão. Isabelle adormeceu em minha cama, e não achei justo ficar no mesmo quarto que ela. Ela mexe comigo, e iria observá-la a todo tempo se permanecesse por lá. Não posso ficar a mercê de mulher alguma, e essa aproximação está ficando perigosa demais. O problema é que a lembrança do corpo de Isabelle não sai da minha cabeça. Ela gemendo e tentando se segurar para não gritar nem se fala. Tenho que pensar em outro assunto, já que não está me ajudando em nada relembrar essa noite animal que tivemos na academia. Ainda são 5h, e não consegui pregar o olho. Se antes achava Isabelle gostosa, agora tenho a mais absoluta certeza do que falo. Além de tudo é uma safada... — Pare de pensar nisso! — Me virei, tentando dialogar com meu cérebro que insistia em fazer com que meus pensamentos focassem exclusivamente nela, em seu corpo, sua boceta. — Caralho! Seu corpo pequeno tão conectado ao meu, seu cheiro, sua boca, a forma que seus pelos se eriçavam quando tocava seus pontos íntimos... Essa menina é perigosa, e quanto mais eu fico perto dela, mais medo eu tenho de que ela consiga despertar sentimentos adormecidos em meu peito. Preciso parar de pensar nela, amanhã é um novo dia, dia o qual farei aquilo que me propus a fazer desde a tragédia com a minha família. ***

Estar aqui é como um ritual para mim. Visitar esse homem se tornou uma parte da minha vida, a parte que tento esquecer, mas não faço por onde. Falando dessa maneira parece masoquismo, mas é necessário reviver algumas dores, sentir que estou vivo de alguma forma por um erro que alguém cometeu. Sei que não estão entendendo quase nada do que estou falando, e nem precisam se preocupar com os detalhes, só eu sei bem o que passei, o que passo diariamente... Novamente estou em sua frente, e nem preciso fazer o mínimo de força para um imenso ódio brotar em minha face. — Como tem passado? — Acho que sabe — falou, não me observando diretamente, como me acostumei. — Sei, e tenho prazer nisso. Levantou seus olhos pela primeira vez, e logo depois levemente meneou sua cabeça, em desacordo. — Você nunca irá parar de vir aqui — falou baixinho. — Se foi uma pergunta, acho que sabe a resposta. Farei as duas visitas que tenho no mês. — Eu não quero sua visita! — pela primeira vez gritou, me surpreendendo um pouco. — Então... você quer ir por esse lado? Já não dei mostras do que sou capaz? — questionei, e logo após o homem mudou o seu semblante. — Me desculpe. — Não. Você não sofreu nem a metade do que reservei, e de uma forma ou outra você vai pagar por toda a dor que causou em mim. — Eu sinto muito. — Baixou a cabeça, e percebi uma pequena lágrima descendo pelo seu rosto, lágrima esta que me fez rir no exato momento que a notei. — É tão bonito te ver chorando. Eu fico até comovido, sabe?

— Colin... — Não me chame pelo nome! — Apontei o indicador em sua direção. — Eu... sinto muito por tudo. A raiva que sentia nas repetidas vezes que ele falava palavras assim não pode ser medida. *** Estou encarando a lápide da minha filha há 30 minutos, mas não consigo dizer nada a ela. O que eu poderia falar? Que sou um monstro e faço as pessoas sofrerem? Que minha vida não tem sentido depois que ela se foi? Que perdi totalmente o ânimo de viver como um homem normal? — Me perdoe... era eu quem devia estar no seu lugar. As poucas palavras deram lugar a um choro intenso por alguns minutos. São tantas coisas para serem ditas, só que ninguém está me ouvindo. Fui abandonado por todos, e fiz questão disso. — Sabe... eu conheci uma menina alegre. Acho que seriam boas amigas, já que você seria praticamente obrigada a passar um tempo com ela. — Sorri, enquanto enxugava algumas lágrimas do meu rosto. — Ela se chama Hanna, mas é o oposto de você. Apesar de tudo, eu gosto dela, mesmo ela me atrapalhando um pouco, não sinto raiva alguma de sua presença. Recordei-me de Maddison correndo pela mansão. Geralmente brincávamos de pique-esconde, e devo dizer que tínhamos muito tempo juntos. Esse era mais um pretexto para que eu pudesse passar mais tempo com meus filhos, já que Joshua também estava presente. Os dois eram grudados, e agora vejo claramente o efeito que a morte de Maddison causou em meu filho. Ele nunca mais se abriu com ninguém, e ainda não aceita o fato de sua irmã pequena ter morrido. Maddison ainda não tinha três anos completos quando Joshua comemorou seus 5 anos de idade. No momento que ele foi apagar as velas,

falei para que meu filho fizesse um pedido, e só depois soprasse as velas. Momento depois nenhuma vela ficou acesa, e ele me observou bastante alegre. Lembro-me até hoje daquele dia... *** — Fez o pedido? — perguntei após todas as velas estarem apagadas. — Sim, papai. — Que bom, filho. — Eu pedi para que eu cresça rápido e possa proteger minha irmã dos homens maus. Para sempre. Olhei para Joshua, e senti grande orgulho em ouvir palavras tão profundas e bonitas de uma criança tão pequena. — Não precisava me falar. Estou orgulhoso por estar pensando em sua irmã. Alguns segundos depois já estávamos abraçados. Eu me contive muito para não cair no choro, já que se tratando dos meus filhos me torno um homem bem chorão, confesso. — Posso abraçar vocês também, papai? — Maddison falou, claramente com pequeno ciúme de não ser incluída. Tenho que agradecer a Deus, já que somos uma família abençoada e feliz... *** Ao lado do túmulo da minha filha está o dela. Jeniffer... Eu realmente não tinha assunto algum com a minha falecida esposa. Essa palavra chega a ser estranha para quem não conhece a minha história. — Eu não devia ter concordado em enterrá-las uma ao lado da outra.

Você não merece a filha que tem! O que eu conseguia era sentir mais ódio, e essa era minha deixa para sair do cemitério, já que Maddison não merece tanto ódio em meu coração.

ISABELLE Sonhei acordada com Colin. É errado, sei que é. Pensar tanto em um homem que não está disponível nunca é bom. A maneira que disse pode ser errada, já que Colin é solteiro, só que no fundo sei que dificilmente ele ficaria com alguma mulher que invade o seu pouco espaço. Devo dizer que me assustei ao acordar em sua cama, até mesmo me senti embaraçada já que nem lembro o momento exato em que dormi. Não quero abusar da paciência dele, e rapidamente saí do seu quarto. Nesse momento estou trabalhando, e não vi Colin no período da manhã e nem no início da tarde. Me acostumei a não o ver andando pela casa, e sei que Colin fica isolado na maior parte do tempo. Enquanto caminhava em direção a um dos cômodos, percebi Colin vindo na direção oposta. Meu coração acelerou, não me perguntem o porquê. Estou parecendo uma menina apaixonada, e isso não é normal para uma mulher que nem eu. — Precisa de algo? — Sorri, quando nos cruzamos. Pareço uma idiota. É, eu sei. — Que não me faça perguntas toda hora. Consegue ou é subestimar demais sua inteligência? Sou uma imbecil se achei que ele iria me tratar bem depois da última noite. Você merece, Isabelle. Sua ingenuidade me espanta. Esse foi meu cérebro, me colocando no devido lugar. — Eu só perguntei... — Não pergunte! Qual o seu problema com perguntas? — Por que me trata assim? O que eu te fiz? — retruquei.

— Você é irritante, Isabelle. É isso que faz. Não... nenhum homem pode ser tão frio e amargurado como Colin, isso está fugindo do controle. — E você é um... babaca! Ops! Vi claramente quando o homem estreitou os olhos e mais parecia um animal pronto para dar o bote em sua presa. — O que disse? Acho que não ouvi bem. — Deu um passo, ficando a centímetros do meu corpo, mas se ele acha que ficarei intimidada, está completamente enganado. Sou mulher o suficiente para bater de frente com qualquer homem que seja. — Não sei ao certo se tem problemas de audição, mas vou repetir calmamente. — Tomei fôlego. — Você é um ba-ba-ca. — A última palavra disse pausadamente, para que não houvesse erro de interpretação. — Ouviu bem ou vou precisar escrever ou desenhar? — complementei, dessa vez tirando sarro, tal como ele fez em algumas oportunidades comigo. Colin realmente não acreditou que eu havia falado algo assim, seu rosto demonstrava isso, mas se antes ele parecia com raiva, agora então não consigo nem descrever, já que nunca o vi desse jeito. Pela primeira vez senti medo. — Acho que não dá valor ao seu emprego. Pelo visto quer ser demitida agora, não é? Confesso que por alguns segundos pensei em me desculpar, mas quer saber: dane-se! Não vou ser tratada que nem um animal! — Se quer me demitir, me demita, mas faça isso agora! — falei em alto e bom som. — Não preciso ficar aqui só porque paga muito bem! Não sou seu saco de pancadas! — Olha a boca, Isabelle... — Espera! Já que vai demitir, você vai ouvir algumas coisas antes. — Respirei, tomando ar. — Você deveria dar mais atenção ao seu filho, ao invés de ficar enchendo o saco das pessoas que te cercam! Parece que não, mas elas querem te ajudar, e não são obrigadas a conviver com seu mau humor diário.

Você é muito egocêntrico, e tenho minhas dúvidas se ama alguém, ou até mesmo a si próprio. Por que não pega essa raiva toda e a transforma em amor e dá para seu filho, hein? É pedir muito?! Se a sua intenção é morrer sozinho, algo me diz que está no caminho certo, já que está parecendo aqueles filhos da puta egoístas que me acostumei a notar ao longo da vida, e sabe de uma coisa?! No fim eles têm duas saídas: ou morrem sozinhos ou por algum milagre conseguem se reerguer, o que acho praticamente impossível no seu caso do jeito que você está vivendo. Não me recordo de ter falado algo com tanto ódio, só que eu estava possessa. Não sei o que me deu. Colin me encarou com estranheza, e a surpresa que presenciei em sua face não era normal. Apesar de ter falado isso tudo de uma vez, me arrependi no segundo que terminei a frase, já que eu poderia ser demitida por justa causa. Com coisa que faria diferença... — Vou relevar suas palavras. — Voltou sua face ao normal, como se nada tivesse acontecido. — Como é? Ele não pode estar falando sério... — É isso mesmo que ouviu. Vou relevar porque está na TPM — falou como se fosse uma conversa normal. — Noooossa! O poderoso Colin sabe quando uma mulher está de TPM? Isso sim é chocante! — debochei, ainda possessa. Viu, sou tão controversa que disse que havia ma arrependido, mas aqui estou debochando do homem novamente. — Sim. Minha mulher ficava insuportável nesses dias. Como você está agora. — Sorriu, e aquilo foi errado, já que foi um sorriso tão bonito, mas ao mesmo tempo tão sofrido e melancólico. — E sim, eu mereço ouvir tudo o que falou para mim. — Isso só pode ser brincadeira. Você não vai me demitir? — Do tanto que fala essa palavra me parece que deseja isso. — Não — pontuei rapidamente. — Só estou dizendo que te ofendi, e

ainda estou irritada com você. Muito. — Isso vai passar. — Não vai! — retruquei. — Não posso fazer nada a respeito. Não vou mudar meu jeito de ser. — E nem eu o meu! Estava boa em responder Colin. — Pois continue assim. Não me importo. Pode não parecer, mas gosto da sua sinceridade — falou a última frase já de costas, saindo da minha presença. O que acaba de acontecer aqui? Por que esse homem é tão controverso?

COLIN Não, eu não demitiria Isabelle por ser verdadeira com suas palavras, eu só queria que ela não enxergasse tanto de mim. Ninguém tem culpa dos meus dias de merda, e descontar nas pessoas não me faz bem de maneira alguma. Nunca contei a ninguém, mas já consultei um psicólogo, por três meses se for dizer ao pé da letra. Pensei que me ajudaria, e por um tempo até surtiu efeito. Mas depois da falsa sensação de ajuda, tudo começou a desabar, e quanto mais o tempo passava, menos eu aceitava o fato de ter perdido minha filha, e por isso acabei abandonando minhas consultas. Fiz uma escolha naquela época, só que poderia muito bem estar melhor nos dias atuais. O meu problema é a rebeldia. Sim, pareço um jovem rebelde, e faço tudo ao contrário. Eu segui as dicas do meu psicólogo, só que ao contrário. Quando ele dizia para eu sair, me isolava. Quando falava para me divertir, me trancava no quarto. Quando mostrava que era necessário conhecer pessoas novas, me perdia nas lembranças do passado. Não tem como ajudar uma pessoa que não quer ser ajudada. Você acaba perdendo tempo, e fazendo o outro alguém perder o tempo dele. Era assim que eu me sentia, é assim que eu me sinto atualmente com várias coisas. Por mais que pensem que sou um homem complicado, que faz questão de não ter ninguém por perto, sei que a maioria entende que cada pessoa sente sua dor de um jeito, e é isso que difere nossos problemas. O que eu ainda não sei é como farei para conseguir ser um homem melhor para a minha família e as pessoas a minha volta. Isso soa impossível nesse momento.

CAPÍTULO 18 “Algumas atitudes impensadas são as melhores opções para quem precisa provar algo a si mesmo.” COLIN Resolvi dar o primeiro passo. Um passo arriscado demais. — Estou com medo. O que foi? Ainda não sei por qual motivo estou fazendo isso, principalmente por ter ligado minutos atrás para Henry – o alegre. Chamei ele para conversarmos em minha mansão, e até isso foi algo raro, já que o mestre em aparecer de surpresa é ele, já que sabe bem que não sou o tipo de pessoa que convida para algo. — Hoje iremos sair — disse de uma vez, apesar de estar receoso pra caramba. Não tinha ideia do porquê estava dando esse passo tão arriscado. É claro que o homem iria gargalhar em minha cara. Em que ponto da vida ele esperaria ouvir palavras como essas vindas da minha boca? Realmente o chamei em minha mansão para dizer que beberíamos hoje de noite em algum bar aleatório de Miami, sem hora pra voltar. — A que devo a honra? Ah, e se for uma pegadinha irei ficar muito nervoso, pode apostar. — Cansei de ficar em casa, e não é uma pegadinha. A culpa é de Isabelle. Ficar encarando ela todo dia não está me fazendo bem, e não posso simplesmente pedir para que ela não cruze comigo em minha própria casa. — Para onde iremos? Bar? Boate? Casa de swing? Meu Deus... — Tenho cara de quem frequenta isso? — Nunca se sabe. Os tímidos e quietos são os piores. — Deu de

ombros. — Não sou tímido! — falei com o tom de voz alto. — Só é paradão! Henry continuava me provocando, e eu feito um idiota caindo em sua pilha. Maldita hora que a ideia de sair veio em minha cabeça. — Aproveite a mansão por alguns minutos. Vou me arrumar e sairemos em breve. — Vou para o hall de jogos jogar sinuca e esquentar os motores. — Que seja! — Não demore, já é um milagre você me chamar para sair. Não quero que desista no meio do caminho. — Se encaminhou para a sala de jogos. — Sou um homem de palavra — falei, mas no fundo já estava começando a me arrepender da ideia de sair da mansão.

ISABELLE A noite caiu e Lauren e eu saímos para beber um pouco e tirar o stress. Ela havia trabalhado muito nessa semana, e a ideia partiu dela de sair pra “espairecer”. — Seu chefe é um babaca, amiga. — Sim... Estava no mundo da lua. Me sinto culpada por odiá-lo, mas ao mesmo tempo o quero. O que há comigo, afinal? Lauren não sabe da minha última aventura sexual com Colin, e estava pensando se contaria algo assim para a minha amiga. Acho que serei xingada, já que faço a caveira de Colin para ela. Como do nada falo que praticamente transei com o ogro em sua própria cama? Pior: como falar que eu fui atrás disso e praticamente me joguei em seus braços. Ah, essa minha parte safada que vem em locais inapropriados... — Não tenho nervos de aço que nem você. Eu pediria demissão na primeira vez que ele fosse grosso comigo. — Tomou um gole de marguerita, e fiz o mesmo. — É a necessidade de manter um bom emprego — falei, mas no fundo acho que é mais que isso. Acabei me acostumando com o lugar e as pessoas, e enxergo uma parte boa em Colin, parte a qual ele tenta esconder a todo custo. O bar começou a lotar, e vários homens estavam olhando para nós. Estava me sentindo desejada, e precisava de algo assim. Ultimamente, não estive com nenhum homem de forma íntima, a exceção foi Colin, e aquela madrugada maluca que pude colocar para fora vários desejos do meu corpo. — Aqui você só sai desacompanhada se quiser. — Balançou a cabeça para a direita, mostrando um rapaz que não tirava os olhos da nossa mesa. Leia-se: de mim. — Acho que é melhor aproveitar, não?

COLIN Não estou à vontade. É claro que vocês esperariam ouvir algo assim vindo da minha boca, e sou previsível a esse ponto. Henry parece ter escolhido o lugar mais movimentado da cidade, e a quantidade de pessoas nesse bar só aumentava quando os minutos passavam. — Mas aqui só tem gatinha... — Bebericou sua cerveja, e logo me deu uma piscadinha, claramente caçoando. — Me sinto péssimo por chamá-lo pra sair. — Isso é pela minha companhia ou pelo lugar? — Os dois! — Nem ao menos titubeei ao respondê-lo. — Não me importa. Você está aqui, e já é um avanço. — Que seja. Estávamos no bar há trinta minutos, e parece que a maioria das universitárias de uma mesa pararam o que estavam fazendo para me observar. — Você tem fãs! — Percebi. Uma delas deu uma piscadinha, outra mordeu os lábios, a que parecia a mais nova sorriu e mexeu o cabelo enquanto me olhava... Estou ficando velho pra isso. — Hoje alguém vai transar. — Vamos nos concentrar só na bebida. Pode ser? — Colin... Colin... Colin. Tente relaxar um pouco. — Relaxar é uma palavra impossível para mim. — Faça igual a sua funcionária e tente conversar com alguém diferente, e quem sabe você terá uma nova experiência. — Funcionária? Do que está falando? — Ah, você não viu? Olhe ali no fundo à esquerda.

Fiz o que Henry falou, e me deparei com ela. Mas que merda! Não bastasse estar na presença de Isabelle praticamente todos os dias, ainda tenho que vê-la nesse tipo de lugar? Mas, por incrível que pareça, não era bem raiva que senti nesse momento. Eu estava com... ciúmes. Vê-la sendo xavecada na cara dura por um homem está me deixando irritado, e não estou sabendo disfarçar. — Vou ao banheiro. Na verdade eu não estava com vontade alguma de ir ao banheiro, só usei um pretexto pra passar rente a ela, só que de nada adiantou, ela não me viu. Ou fingiu que não. Fiz isso mais duas vezes. Sim, eu estava parecendo um psicopata à caça, e não estava me sentindo bem em tentar chamar a atenção dessa mulher. — Seja mais discreto, por favor — Henry disse, mas não desgrudei meus olhos de onde Isabelle estava. Isso é tão errado. — O que foi? — Você sabe bem o que é, Colin Adams. — Odeio que me chamem pelo meu nome inteiro! — grunhi ao olhá-lo diretamente. — Eu sei. Ficar com ciúmes de Isabelle não irá adiantar nada, é melhor aceitar os fatos. — Quem disse que estou com ciúmes? Estou preocupado... com a filha dela. O que Hanna tem a ver com eu estar analisando Isabelle? Nada. Foi a pior desculpa que inventei na vida, pra não dizer a pior de toda a história. — Pelo jeito é necessário melhorar sua desculpa também. Essa foi péssima. Não falei nada, mas continuei a fitar Isabelle, e ficava mais possesso conforme o tempo passava ao vê-la de sorrisinhos para o tal cara, que fazia o mesmo. A conversa entre os dois já estava no pé do ouvido, e seria inevitável

o que aconteceria daqui alguns minutos. Caralho! Que inferno, Isabelle! Vai foder com o meu psicológico até aqui?! Como vou tirá-la da minha cabeça?! Eu pelo menos quero isso? Essas perguntas sem resposta me matam! Tudo relacionado a ela é errado, e me arrependo de tê-la beijado pela primeira vez. Aquela boca me viciou, e agora conhecendo mais o seu corpo estou perdido, já que tenho vontade de fodê-la toda hora que boto a porra dos olhos nessa mulher. — Preciso respirar um pouco. Saí da nossa mesa e fui para o lado externo, pensar no que faria. Eu deveria ir embora, me pouparia tempo e estresse, mas em nada me agradava deixar Isabelle nas mãos de um cara que ela nem sequer conhece direito. Ela deveria estar comigo. Que merda você está falando, Colin Adams? Qualquer coisa é melhor que um homem problemático que nem eu, já que devo ser a pior companhia possível para ela. De canto de olho reparei o homem que ela conversava saindo do bar, só que sozinho. O que pude notar é que ele estava sorrindo mais que o normal, e momentos depois atendeu uma ligação. Não estávamos tão longe um do outro, mais ou menos uns 2 metros de distância. — Sim, vou demorar — falou. — Estou conversando com uma mulher e ela tá caidinha em mim. Meu sangue ferveu ao ouvir essas palavras. — Em duas horas eu desenrolo aqui, só preciso comer a gostosa. Não posso perder tempo, até mais. Desligou o telefone. Estava me contendo para não fazer uma tremenda bobeira aqui mesmo.

ISABELLE Disfarcei o choque inicial ao perceber Colin com Henry aqui no bar. O homem não sai para canto nenhum, e está no mesmo ambiente que eu. Me seguindo ele não estava, já que resolvi de última hora com Lauren vir pra cá. Só estou surpresa. Conheci um homem interessante no bar, o nome dele é Alfred. Estávamos em um bate papo animado. Não pude deixar de ficar sem graça quando percebi os olhares de Colin para onde eu estava, e não sabia bem o que fazer. — Que tal irmos para um local mais calmo. Prometo que não vou te atacar. — Piscou. — Isso não é algo bom para dizer a uma mulher que quer ser atacada — falei. Apesar de ter dito algo parecido com uma indireta, foi só para quebrar o clima. — Vou repensar meus atos. Conversamos por poucos minutos, e depois já estávamos em seu carro. Alfred era divertido, e em nenhum momento avançou o sinal, por assim dizer. — Que tal irmos ao Jack’s? Só eu e você? Pensei por alguns segundos. Lauren ficou de papo com um moreno animado, e quando estávamos na mesa em código me disse que ficaria bem. Na vida é melhor arriscar em algumas oportunidades. — Por que não? Depois que ele ligou o carro e andou cerca de dez metros, eis que um carro passou por nós e virou abruptamente, colocando a dianteira frente a frente conosco e parando. Fiquei perplexa e assustada com essa ação, mas não mais quando o homem que estava no carro desceu... Colin veio andando a passos largos em direção ao carro. Logo em seguida abrimos as portas e descemos do veículo. — O que você está fazendo, meu irmão? — Alfred questionou nervoso, também pudera, o que Colin tem na cabeça de fazer isso?

Colin não falou nada, somente me analisou de cima abaixo. — Eu vim levá-la embora. Isso só pode ser uma piada. — E quem diabos é você? — Sou o chefe de Isabelle. Alfred olhou para mim, arqueando as sobrancelhas a espera de alguma palavra. — É verdade? — Sim, mas não estou em serviço. O que está fazendo, Colin? — Voltei minha atenção a ele. — Como disse, vim te levar embora. — E quem disse que eu quero ir embora com você? — Ah, você vai sim. Pode apostar! — Meu amigo, o negócio é o seguinte, ela não quer ir contigo. — Não sou seu amigo, e ela vai sim. — Qual o seu problema? — Cheguei mais perto dele, com raiva, mas ele fez algo impensado. — Meu problema é não saber tirar você da porra da minha cabeça! Colin me beijou do nada. E se enganam vocês que foi um beijo normal, foi algo pra valer, como se eu fosse sua. Até mesmo morder meus lábios quando o beijo terminou ele o fez, mas suas íris continuavam irritadiças depois que cruzamos nossos olhares. — Que porra é essa, Colin? — Henry chegou do nosso lado, onde várias pessoas nos observavam. — Precisava fazer essa cena toda? — Pode ir embora. Eu me resolvo com Isabelle. Temos muito o que conversar.

CAPÍTULO 19 “Até mesmo o coração mais duro possui sentimentos escondidos, nem que seja bem lá no fundo...” ISABELLE Fui levada para a minha casa sem ouvir uma palavra de Colin após entrarmos no carro. Isso porque ele havia dito a Henry que tínhamos muito para conversar. Já cansei de tentar entender a cabeça desse homem. Ele é bipolar, não tem lógica. Qual o problema mental de alguma pessoa em fazer aquilo no meio da rua? O homem deu praticamente um cavalo de pau e parou em frente ao carro que eu estava. — Não vai falar nada? — Acho que deveria escolher melhor suas companhias. — Ah, que dizer então que ele era uma má companhia? — Cruzei meus braços, o analisando. — Sim. Ouvi ele dizendo ao telefone que iria te comer. Fixei meus olhos nos de Colin que havia parado em um semáforo. — E...? — Você só pode estar de sacanagem, né? — Espera um pouco. Esse showzinho todo foi porque está com ciúmes de mim? Por que fui falar assim... O homem mudou sua face bruscamente. Pensei que ele voaria em cima de mim tamanha raiva que presenciei. — Não é a porra de ciúmes! Só tentei te proteger, merda! — Ele foi agradável, gentil, conversou comigo por vários minutos, falou que tinha um filho e outras coisas que não preciso falar. Sorriu para

mim toda hora, me fez sentir especial e do nada você diz que queria me proteger? — Isabelle... — Ah, agora você vai esperar eu falar. Por mais que ouviu o homem dizendo que queria me “comer”, ele fez algo que não estou acostumada a ver nos homens que me cercam: ele foi gentil. E, se ele continuasse daquele jeito, provavelmente iríamos transar mesmo, até porque estou precisando de uma transa de verdade — falei de uma vez. Não sou propriedade de homem algum para Colin pensar que pode interferir em meus relacionamentos. — Não vou deixar você transar com ele! Havíamos acabado de chegar em minha casa. — Isso não é você quem escolhe! Já ouviu aquela expressão: meu corpo, minhas regras! Então, tenho direito de sair com quem eu quiser, quando eu quiser! Agora eu vi! O homem se calou por alguns momentos, e logo depois bateu com as duas mãos no volante. — Eu não consigo esquecer nossa última noite, merda! Você não sai da porra da minha cabeça! Estou ficando maluco em não conseguir pensar em nada a não ser você! Eu odeio me sentir tão preso a alguém! Esse é o meu problema, e você não está me ajudando em nada! Satisfeita?! Foi grosso e fofo ao mesmo tempo. Colin estaria se declarando para mim? — Isso é mesmo verdade? — Claro que é! Ou acha mesmo que eu me importaria de te ver sair com alguém se eu claramente não estivesse interessado em você? Colin saiu do carro, e permaneceu olhando para cima alguns segundos. Também saí do automóvel e fiquei analisando o homem, que agora estava de costas para mim. Eu não entendo ele, e não sei como lidar com esse tipo de comportamento. Às vezes ele parece gentil, amável e atencioso, só que em

outro ele é extremamente o oposto. Colin não é um homem que consegue controlar bem os sentimentos, e percebo no seu olhar e em suas palavras que isso o afeta em grandes proporções. — Esqueça o que eu disse! — Virou-se e focou em meu rosto. — Eu não tinha o direito de fazer o que fiz. Você é livre, e o que sinto não importa. — Importa. No fundo eu me importo com as suas palavras mais do que pensa. Cheguei mais perto, e cravei meus olhos nos dele sem nenhuma palavra ríspida por sua parte. Eu queria enxergá-lo, e ele parecia me deixar entendêlo, pelo menos um pouco. — Sei que você passou por maus bocados em sua vida, mas nunca é tarde para recomeçar. Sei que falo demais, mas quando quiser se abrir estarei aqui por você. — Você não me entenderia. — Mas eu quero entender. O que não estou aguentando mais é que me use como seu saco de pancadas. Colin sabe que a forma que estou sendo tratada por ele não me agrada nem um pouco, mas no fundo algo me diz que posso mudá-lo para melhor, e sempre sigo as minhas intuições. Estou tentando ao máximo não me abalar quando estamos perto um do outro e ele me trata mal, mas é difícil apesar de todo o meu esforço. — Eu sou um péssimo homem. Um péssimo pai por consequência. Eu sei disso, Isabelle. — Não. Você não é. — Peguei uma de suas mãos, e percebi o quão surpreso ele ficou. — A forma que trata Hanna pode não dizer nada pra você, mas pra mim diz mais do que pensa. Seu problema é que se fechou para o mundo, e acha mais conveniente afastar as pessoas próximas a você, só que todos nós temos um lado vulnerável, e o seu está ficando exposto cada vez mais. Você não é uma má pessoa, Colin Adams. Seus olhos brilharam após terminar minha frase, e não sabia bem o que ele tentava enxergar nos meus, já que nem piscava. — Isso está errado. — Sorriu levemente, enquanto sua cabeça ia de um

lado a outro, bastante incrédulo. — O que está errado? — Ouvir isso. — Chegou mais perto, colocando suas duas mãos em meu pescoço, delicadamente. — Ninguém enxerga um lado bom em mim, por que você tem tanta fé em um homem perdido que nem eu? — Você está errado. Há muitas pessoas que sabem que há salvação em sua vida. Eu, Henry, Helen, somos algumas delas, e posso dizer que Hanna também, apesar de pequenina. É necessário que se permita, se fizer isso tenho certeza que sua vida irá melhorar. Eu vou te ajudar se quiser. Colin hesitou após eu terminar a frase, e até desviou sua cabeça, só que poucos segundos depois conectou nossos olhares, e disse algo que me deu esperança: — Eu quero a sua ajuda. Eu quero e preciso de você, Isabelle. — Comece me beijando igual fez minutos atrás. — Algo assim nem é necessário pedir. Não há como explicar o que acontece quando nossas bocas se encontram. É quente, explosivo, marcante. Quando dei por mim estava dentro da minha casa, mais precisamente em minha cama, sendo despida por Colin. — Irei usar seu corpo dessa vez. — E da primeira vez não usou? — o aticei, mordendo os lábios. — Não totalmente. Agora terei tudo. Tudo. — Deu ênfase. Colin tirou praticamente sua roupa toda, mas a peça principal ainda estava em seu corpo. — Por que gosta tanto de me provocar, hein? O que eu preciso fazer para ter você totalmente pelado em minha cama? Sim, sou abusada quando quero, e esse homem está me levando ao limite. — Nunca dê tudo a alguém na primeira oportunidade, a imaginação é um ponto importante no sexo — falou, e veio por cima de mim, chupando e lambendo a parte de cima do meu corpo.

Com rapidez, retirou meu sutiã, deixando à mostra meus seios, que ele fez questão de observar alguns segundos. — Redondinho e suculento, do jeito que eu gosto. Não falei nada, somente fechei os olhos após o contato de sua língua em minha aréola. Colin mordiscou levemente essa parte sensível do meu corpo, e aninhei aquele homem grande contra o meu corpo. — Vou te comer, Isabelle. E será da minha maneira. — Faça o que quiser. Eu serei sua essa noite. Só entre em mim, eu preciso... Acho que minhas palavras foram o estopim para que o apetite voraz de Colin viesse à tona, já que retirou minha calcinha instantes depois, e raspou o dedo perto da minha entrada, olhando minha boceta logo em seguida, como se pensasse no que faria depois. Seu rosto repleto de satisfação e desejo não podiam negar que eu estaria perdida em suas mãos. Eu queria me perder. Ah, como queria... Colin pegou um preservativo de sua calça, e finalmente pude ver seu pau liberado de sua boxer, lambi os lábios com aquela visão. — Olha o que você faz comigo, pequena. — Tomou minha boca enquanto rasgava o pequeno envelope. Ao perceber que ele havia conseguido, não deixei ele colocar em seu pau enorme. Ainda não... — É a minha vez de saborear seu corpo. Sem perguntas. Segurei a base do seu pau e coloquei-o na boca com pressa. Eu precisava tanto senti-lo que chegava a doer. O que esse homem está fazendo comigo não é normal. Fantasiei demais com Colin nos últimos dias, e está na hora de colocar algumas dessas fantasias em prática, e chupá-lo é uma delas. — Isabelle... — Calado! Não quero ouvir uma palavra de sua boca. Só gemidos... — Safada — grunhiu. Comecei a saborear seu pau, e vez ou outra observava em seus olhos o prazer destacado não só pela sua face, mas pela sua boca quando mordia seus

próprios lábios. Quando me disponho a algo, faço com excelência. E sei que o sexo oral é algo muito importante em uma relação. Gosto de superar meus limites, e não vejo oportunidade melhor. Enquanto chupava e lambia sua glande, minhas mãos massageavam suas bolas, e ao que parece o prazer estava sendo demais, já que Colin tentava se controlar, mas grunhia e repetia palavras de baixo calão quando eu intensificava meus movimentos. Seu pau duro e grosso não estava totalmente em minha boca, mas eu fazia o possível para alcançar com a língua toda a extensão do mesmo. Eu precisava saboreá-lo. — Já chega! — Urrou. — Quero gozar enquanto estiver dentro de você, e com essa maravilha que está fazendo com a boca não vou conseguir me segurar. Colocou a camisinha em seu pau, e logo veio por cima de mim, ávido de desejo. — Pelo visto controle não é o seu forte — pontuei com a voz manhosa. — Não. E você irá sentir na pele o quanto é errado me provocar. Quando Colin roçou seu pau perto da minha entrada, foi inevitável gemer e olhar bem no fundo dos seus olhos. O autocontrole que nós dois possuímos está se esvaindo, e a culpa é de ambos, já que deixamos que isso chegasse ao limite, provocando um ao outro por inúmeros dias. Depois que seu pau entrou em minha boceta, pensei que sentiria bastante dor por causa do seu tamanho, só que não aconteceu. Foi muito fácil entrar em mim, já que estava molhadinha. O que o toque desse homem proporciona a mim é difícil de explicar, confesso. — Quente e apertada. Do jeito que eu gosto. Começou a me penetrar com mais afinco, e segurei suas costas, mostrando o caminho natural que ele poderia percorrer. Algo desnecessário, pois Colin sabe muito bem do que preciso. Do que precisamos. Ser preenchida por ele era tão bom que me deixei levar pelo momento, gemendo e sibilando palavras pertinho do seu ouvido. Eu queria fazer tanta coisa em cima do pau de Colin, mas a minha vontade maior era de que ele tivesse o controle, e vi que ele tinha...

Fui colocada de quatro, logo em seguida sussurrou em meu ouvido: — Vou te foder como eu quiser, e não vou parar enquanto não gozar. Colocou minhas mãos para trás, segurou meus cabelos como se estivesse montado em algo, e logo depois... Suas estocadas em minha boceta falavam por si só. Estava sendo fodida da maneira que havia procurado, já que minhas provocações só atiçaram mais ainda o homem. Enquanto me comia gostoso, tomei belas palmadas em minhas nádegas, e agora mesmo estou com um sorriso satisfatório nos lábios, sabendo que me entregar a Colin havia sido a minha decisão mais certa dessa noite. — Sei que está gostando, sua safada. — Tomei outra palmada estridente, e não perdi tempo em provocar. — Estou. Mas, pode melhorar, e sei que vai. Colin sentou-se na cama e sentei-me no seu colo, posicionando minha boceta em seu pau facilmente, perdida de tesão. — Rebola gostoso, Isabelle. Eu sei que deseja isso há vários dias. Meu pau precisa foder a sua boceta. Soltei um sorrisinho abafado. O que Colin quer na verdade é foder o meu psicológico, então, nada mais justo que minha boceta faça o mesmo. Em cima do homem, beijei sua boca, mordiscando sua orelha logo em seguida. O abracei, não queria soltá-lo de maneira nenhuma, e percebi que ele também não estava disposto a tal ato. Seu pau continuou a fazer o serviço sujo mais gostoso que havia experimentado nos últimos meses, e a minha boceta já parecia ter se acostumado com o seu tamanho e largura. Depois que me pegou no colo, fui prensada na parede, mas os movimentos não cessaram. Para um homem grande e forte que nem ele é fácil, já que sou como uma pluma em seus braços. — Não é justo ser tão gostoso foder sua bocetinha, mulher. — Não, a verdade é que não é justo você me provar que preciso tanto de você dentro de mim.

Colin continuou a me estocar, e já estava chegando ao meu limite. Meu corpo sabe que é demais para uma noite, e não imaginei que o sexo seria assim. Não com tal voracidade. Conectamos nossos olhares, e vi que a recíproca era verdadeira, Colin estava se segurando. — Goze, Colin. Goze para mim, quero minha boceta sentindo tudo o que tem reservado aí dentro. Comecei a rebolar em seu pau, e as estocadas dele só aumentavam. Mais, mais, mais... Soube o momento exato em que ele havia gozado, principalmente pelo urro logo em seguida. Devido a fricção do seu pau em minha entrada não tardou para que eu tivesse o orgasmo, e lentamente fechei meus olhos, tentando extrair tudo que eu podia daquele momento. Fomos para a cama destruídos, exaustos. Fitamos o teto por alguns segundos, mas não falamos nada. Depois de um certo tempo ele foi o primeiro a dizer: — O que acaba de acontecer aqui? *** Colin havia colocado sua roupa e queria sair a todo custo do meu quarto. — Não pensamos nas consequências disso. Sua filha... Merda! Não sei o que pensar, já que a simples ideia de que ela pode ter ouvido algo. — Ela não ouviu. Fomos para a sala, e busquei água para Colin. — Tem certeza, Isabelle? — Não, na verdade não tenho — falei, e aquilo deixou o homem mais inquieto ainda. — Isabelle... — Não estou satisfeita.

Praticamente pulei em seus braços, o beijando logo em seguida. — Que apetite insaciável — falou com a voz rouca, me colocando no sofá. Novamente, o beijo havia ficado quente e quando pensei que teria mais uma mostra do que Colin é capaz, eis que ouvi uma pequena voz longe. — Mamãe, cê tá aí? Merda! — O que eu disse, hein, Isabelle? — Saiu de cima de mim rapidamente, tentando se ajeitar. Confesso que achei engraçado sua preocupação, mas pelo tom da voz da minha filha ela não estava na cozinha, e sim perto do meu quarto. Depois de cerca de dez segundos, eis que Hanna veio em direção a sala, e seus olhinhos brilharam quando viram o homem. Minha filha realmente gosta dele. É realmente incrível. — Tio Colin! — Olá, Hanna — falou extremamente sem graça. Percebo a interação deles quando estão juntos, e sei que ele gosta da minha filha. No começo até pensei que Colin a “aturava”, mas agora vejo que não. Ambos gostam um do outro. — O que você tava fazendo aqui? — Eu vim trazer sua mãe. Não deixava de ser verdade, o que ela não precisa saber é das circunstâncias para ele ter sido tão gentil assim. — Ah, tá. — Se despeça dele, filha. Colin já está indo embora — foi a minha vez de falar. — Xau, tio Colin. — Foi em sua direção e o abraçou. É visível que ele fica um pouco embaraçado com algumas atitudes de afeto, e devo dizer que gosto de vê-lo vulnerável. — Se cuida, pequena.

— Uhum. E vou cuidar da minha mamãe igual você disse muuuitos dias atrás. Sou muito feliz em ter uma filha tão especial.

CAPÍTULO 20 “Alguns sonhos são destruídos quando menos esperamos...” ISABELLE — Madame! — Pare de me chamar assim, Tito! — disse essas palavras ao motorista principal de Colin. — Você adora essas brincadeiras, né? — Gargalhei logo depois. Tito abriu um largo sorriso, e logo depois continuou o percurso até a mansão de Colin. — Sou uma pessoa normal, e nem se eu quisesse seria como essas mulheres da alta sociedade. — Que bom, elas são chatas em sua maioria. Já carreguei algumas e... melhor nem falar nada, quero conservar o meu emprego. — Ah, tarde demais, fiquei curiosa. — São coisinhas pequenas. Tipo, colocar o ar condicionado à 22,5° exatamente, não são 22° ou 23°. Abrir a janela por 10 centímetros exatos na parte da frente, andar a uma velocidade de 35 a 40km/h e não ultrapassar por motivo algum, esse tipo de coisa. — Mas que absurdo! — falei revoltada. — Como algumas pessoas podem ser assim? — É cada coisa que nós motoristas passamos... Continuamos a conversa durante o trajeto. Tito é um homem feliz, e claramente gosta de trabalhar como motorista. Ele foi o segundo empregado que Colin contratou, logo depois de Helen. Já na mansão, terminei meus afazeres da primeira hora, e logo me preparei para levar Joshua para a escola. — Pronto? — perguntei. — Sim.

Joshua estava diferente, e me parecia mais alegre. Não sabia se era porque viu Hanna, ou se algo aconteceu, mas não quero invadir a privacidade de uma criança. — Sabe, ontem meu pai foi no meu quarto — falou do nada, causando certo espanto em mim. — Sério?! — Aham. Ficou lá, mas eu fingi que estava dormindo. — Por que fingiu? — Não sei. Eu percebi que meu pai ficou olhando pra mim e para o teto do quarto. Às vezes eu abria o olho e ele tava olhando meus brinquedos. Depois, quando saiu de lá deu um beijo no meu rosto e falou que me amava. Não esperava ouvir isso. Não dessa maneira. Fiquei sem palavras, e uma atitude dessas só me mostra que Colin está lutando contra seus medos, e aos pouco se reaproximando de Joshua. — Dê uma chance ao seu pai, Joshua. Ele passou por muita coisa ruim quando sua mãe e sua irmã faleceram. Sei que está chateado também, e os dias parecem ser tristes, mas seu pai também está, e sei que ele não gosta da distância que estão um do outro. — Tá bom, tia Isabelle. Ótimo! Agora sou a tia Isabelle! Sorri. Nada mais justo. — Posso te chamar assim? — Claro. Até porque Hanna chama seu pai de tio Colin. Então, não vejo problemas. Começamos a rir e o caminho até a escola foi mais proveitoso e alegre do que pensei. *** A parte da manhã passou como um raio, e depois de buscar Joshua na

escola, fiquei na cozinha, onde precisaria ajudar Helen com a comida, já que Jeanne estava doente e não veio trabalhar. — Colin está diferente hoje — falou do nada. — O que houve? — Não sei bem. Ele parece... feliz. Ninguém aqui está acostumado a vê-lo assim. Hanna está adorando. — Claro que está. — Sorri.

De repente vi duas crianças gritando em um dos cômodos da sala, e olhei para Helen desconfiada. Os gritos não pareciam de medo ou pavor, e sim de felicidade. — O barulho está vindo da onde? — Helen perguntou, e saímos da cozinha à procura daqueles sons que ficavam maiores conforme avançávamos. Descobrimos o foco do barulho e ao abrir minimamente a porta quase caímos para trás, tamanha surpresa. Joshua e Hanna corriam pelo cômodo tentando fugir de alguém, que estava vendado e tentava pegá-los. — Não adianta se esconderem. Eu vou ganhar esse jogo. Colin estava vendado, tentando achá-los nesse pequeno cômodo. Helen e eu ficamos reparando por uma pequena fresta os três se divertirem. A qualquer momento ele poderia encontrá-los mesmo vendado, mas não o fazia, muito pelo contrário, deixava eles se divertirem correndo de um lado para o outro. Helen depois de alguns segundos fechou a porta, e olhei desconfiada em seus olhos. — Vamos deixar eles brincarem um pouco. Nem consigo descrever o quanto estou feliz de vê-los alegres. Após voltar para a cozinha fiquei relembrando os poucos instantes em que vi Colin brincando com as crianças. Seria possível que ele finalmente

conseguiu uma brecha para reconquistar Joshua? *** O momento de ir embora estava chegando, e pelo visto, uma certa pessoa queria a todo custo ficar por aqui. — Não quero ir embora, mamãe! — falou, brava, de um jeito engraçado. — Filha, deixa de ser teimosa. Todos os dias você vem pra cá. — Ah, mas hoje a gente tava brincado junto com o Joshua, e foi a primeira vez que nós três nos divertimos muuuito. — Hm. Quem sabe outro dia isso não aconteça novamente. — É. — Vamos. Vá se despedir de Helen, estou lhe esperando. — Tá bom. — Fez um carinha triste e logo saiu. Essa menina... Colin esperou um pouco após cessarmos a conversa, se juntando a mim logo em seguida. — Hanna te dedurou — falei primeiro. — Sobre o quê? — Acho que sabe. O que estava fazendo com essas crianças? — questionei, já sabendo, mas queria ouvir de sua boca. — Dando o primeiro passo. Estou tentando recuperar o tempo perdido com meu filho, e Hanna é muito boa em persuadir as pessoas. — Que vergonha! — debochei. — Usando a menina para se aproximar de Joshua — pontuei, com teor de brincadeira. — Isso é o que pensa. Pelo visto ela é a mais interessada, já que vai ter mais pessoas para se divertir. Sua filha odeia a palavra não, e pelo jeito será mais teimosa e respondona que você.

— Ei, pode parar, não sou assim. Hanna chegou ao nosso lado, e fez aquela cara de tristeza e drama. Posso dizer que até fiquei comovida. Só que não mesmo. — Por que você está triste? — Colin se abaixou, fitando seu rostinho. — Minha mãe quer ir embora. — Fez beicinho para o homem e me olhou, como se eu fosse culpada de querer ir embora. Ela está se fazendo de vítima... — Amanhã você vem de novo, pequena. — É. Mas eu queria ficar mais tempo hoje. — Cruzou os braços, levemente emburrada. Comecei a rir, e percebi Colin se segurando para não fazer o mesmo. — Sua mãe tem coisas para fazer onde vocês moram. Amanhã ela vai deixar você aproveitar mais, e quem sabe podemos brincar novamente. Vai depender muito se não ficar triste hoje. — Tá bom. Vou ficar feliz. — O sorriso logo apareceu em seu rosto. Dessa vez Colin riu, e eu adorava o jeito que ele tratava Hanna. Nunca pensei que ele teria sensibilidade com crianças, mas pelo visto tem muita coisa que não sei sobre esse homem, já que Colin Adams é uma caixinha de surpresas. *** — A gente pode chegar mais cedo amanhã na casa do tio Colin, né, mamãe? É cada uma... Estávamos a caminho da nossa casa. Colin havia me dito hoje que Tito seria o responsável fixo por nos levar e trazer da mansão todos os dias. Eu ainda achava um exagero, e não queria dar mais trabalho, mas façam a experiência de discutir com Colin apenas uma

vez e vejam se é fácil persuadi-lo ou argumentar algo... — Não. Sua mãe precisa dormir. Ela não sabe que enquanto fica brincando pela casa eu fico correndo e me descabelando toda. — Você gosta do tio Colin, mamãe? Tudo a ver a pergunta dela com o contexto da conversa. Ela é uma miniatura minha, agora tenho certeza. — Ele é legal — me limitei a dizer enquanto ela me olhava atentamente. Quanto menos informações melhor. Acho que entendem o que quero dizer. Sabe aquelas crianças que param do nada te olhando, como se enxergassem sua alma? Então, minha filha pode ser assim em certas ocasiões. Além de algumas crianças te constrangerem, elas parecem entender quando você fica desconcertado, e de propósito continuam a te olhar, como se esperassem que fizesse ou falasse algo, mas o que queremos mesmo é que elas não nos observem como se estivéssemos fazendo algo errado. — É mesmo. O carro parou, só que após abrir a porta o pânico tomou conta de mim. Minha casa parecia estar completamente destruída! Não havia visto inicialmente, já que os vidros do carro do lado interno são mais escuros que o normal, mas quando caí na real fiquei sem reação. Ao olhar para os lados vi ao menos 3 viaturas policiais estacionadas em frente à minha casa, e quando me viram chegar perto da porta, que estava destruída, logo me abordaram. — Tito... fique com Hanna rapidamente. — Sim, dona Isabelle. Por um momento me preocupei se minha mãe poderia estar na casa, só que me recordei que ela chegaria mais tarde hoje. — Você é a dona dessa casa? — Um dos policiais me questionou. — Sim — respondi ainda atordoada. — O que... houve? — Custei a

completar a frase. — Recebemos uma denúncia de vandalismo e viemos averiguar, mas infelizmente não encontramos ninguém no momento que chegamos. Estava em transe, já que deixei o policial do nada e fui em direção a parte interna da casa. Após adentrar e ver tudo aquilo, me desesperei e caí no choro. Não podia acreditar que tudo estava quebrado, jogado no chão ou pintado. O sofá estava rasgado, as mesas quebradas... Fui em direção aos nossos quartos, de forma automática, não raciocinando bem. Todas as camas estavam quebradas também, os espelhos, as roupas rasgadas, algumas coisas queimadas... Praticamente desabei no chão. Minha vida estava desmoronando diante de meus olhos...

COLIN Havia duas chamadas perdidas no meu celular, e quando vi o número me alarmei. Tito havia me ligado, e isso não é nada bom. Fui bastante específico quando o contratei, e mencionei que ligações no meu celular seriam somente em último caso. — Tito, o que houve? — Patrão... destruíram a casa da Isabelle. — Como é?! — Quando trouxe ela e Hanna em casa percebemos que a casa estava destruída por fora, e por dentro está tudo quebrado, rasgado ou queimado. Eu preferi ligar, porque Isabelle... está abalada, e a mãe dela ainda não chegou em casa. Me desculpe se fiz mal em ligar no seu celular. — Não, não fez. Estou indo neste momento. Obrigado, Tito. *** Hanna estava junto com Tito, e estava chorando muito, já Isabelle estava sentada na calçada conversando com um dos policiais, mas estava aos prantos também. Fui onde Hanna estava primeiro, já que não podia atrapalhar Isabelle naquele momento. — Oi, pequena. Ao me ver ela me abraçou e começou a chorar mais ainda. Era de cortar o coração vê-la assim, e ainda não sabia bem como agir. Em uma rápida olhada pude ver que a casa de Isabelle por fora estava com o telhado quebrado e a porta aberta e rachada. Notei também que alguém parecia ter jogado um balde de tinta no lado de fora. Estava uma zoeira total. — Tito, conseguiu mais alguma informação? — Não. Mas parece que o lado de dentro está pior, tem vários objetos queimados, móveis quebrados e espalhados, as roupas estão rasgadas.

Isabelle está arrasada. Quem faria isso com elas e qual o propósito? Dona Elisa havia acabado de chegar, e estava tão chocada quanto eu, ou até mais. Depois de alguns minutos Isabelle parou de conversar com os policiais e falou com a sua mãe. Dei espaço para as duas, e continuei com Hanna que ainda estava chorosa e bastante triste. — A Lulu tá rasgada, e arrancaram a cabeça da Loren — disse soluçando. Deduzi que seriam as suas bonecas. — Calma, meu anjo. — A peguei no colo e andei de um lado a outro, tentando entender o que raios havia acontecido aqui. Algum tempo se passou e Isabelle veio andando em nossa direção, visivelmente abalada. — Mãe, fique com a Hanna um pouquinho. Isabelle chegou perto de mim, mas logo depois começou a chorar abundantemente, desabando em meus braços segundos depois. Isso tudo foi muito pra ela. — Eu... perdi tudo. Tudo, Colin. — Afundou o rosto em meu tórax. Não consigo expressar o que senti ao ouvir Isabelle falando algo tão pesado assim. Nunca passei por isso, mas perder aquilo que você tanto lutou para conquistar deve ser uma das piores sensações do mundo. — Tudo vai se resolver. Eu estou aqui, e não vou te deixar. Isabelle continuou a chorar. Em minha cabeça eu já sabia o que fazer, e nem foi preciso pensar muito para tomar essa decisão. — As três ficarão comigo na mansão. Por tempo indeterminado. O abraço cessou instantaneamente, e vi grande surpresa configurada nos olhos de Isabelle. — Não... isso está fora de cogitação. Não posso aceitar — falou, gaguejando um pouco. — Não te dei uma opção. Encare como uma ordem se assim desejar.

— Por que está fazendo isso? — Estreitou os olhos, enxugando algumas lágrimas rebeldes que insistiam em cair. — Eu me importo com vocês. Mais do que pensa. Nem eu estava acreditando no que saiu da minha boca, justamente pela forma que as disse, soou tão natural, como há tempos não acontecia. Sou um homem que não se importa com a maioria das coisas, mas quando se trata de Isabelle não consigo ignorar. E olha que já tentei muito. — Como posso te agradecer? — Estando presente para Hanna sempre que ela precisar é a melhor forma. Não sou muito bom com certas frases, isso é um fato. Ainda mais quando estou conversando com essa mulher, que me desarma toda hora. — Me desculpe por tudo. Por te xingar mentalmente sempre que possível. Bater de frente com você, enfim... — Se a intenção foi me agradecer você está no caminho errado. Por um simples instante consegui tirar um sorriso dos lábios de Isabelle, e isso já era um motivo suficiente para saber que finalmente fiz algo certo.

CAPÍTULO 21 “Quando a pequena quer, não há escapatória...” ISABELLE Não salvei quase nada em minha casa. A maioria das nossas roupas foram queimadas ou rasgadas, e ainda estava desorientada com tudo. Só de pensar que isso pode ser por causa de uma pessoa que me abandonou anos atrás, fico com uma raiva descomunal. Esses homens que me procuraram não podem achar que sei onde Rudolph está, isso soa sem lógica alguma. Apesar de estar em um quarto confortável na mansão de Colin, não consegui pregar o olho, e me dirigi a sala de estar. Lá é um local que gosto bastante, e admito que a vista do lado externo da mansão fica mais bonita onde estou agora. Após poucos minutos uma pessoa se aproximou de mim. — Imaginei que estaria aqui. Sorri minimamente. — Sem sono também? — Não estou aqui por causa disso. Não dessa vez. — Chegou mais perto. — Pensei que viria para cá, e fiquei te esperando. Olhei para Colin e me espantei quando ele falou isso, de uma maneira tão normal, como se fôssemos amigos há muito tempo. — Era só me procurar. A mansão é sua. — Não. Você precisa de privacidade. Preferi seguir meus instintos e vir te encontrar. — Você tem uma boa percepção. Desviei meu olhar, observando a chuva que caia lá fora no jardim.

Tudo que eu e minha mãe custamos a conquistar estava praticamente destruído, e até mesmo a reforma da minha residência ficaria muito cara. — Como Hanna está lidando com isso? — Minha filha não parou de chorar. As roupas dela e suas bonecas são uma das coisas que ela mais ama na vida, e todas foram destruídas. Meus olhos se encheram de lágrimas. Não queria vê-la passando por algo assim, e não sei como farei para contornar essa situação. Ela é pequena e ainda não entende algumas coisas. — Isso será fácil de resolver. Vou ajudar a comprar... — Não! Pode parar! — o interrompi. — Você já está nos ajudando demais, e sem necessidade. — Você não acha que está velha demais para ser orgulhosa? — Na verdade estou nova demais — retruquei. — É sério... por favor, não precisa disso. — Tenho uma péssima notícia: não sou de ouvir muito as pessoas. Então, faço o que me dá vontade. Acho que sabe disso, mas ainda assim, tenta de alguma forma que eu não termine algo que já botei em minha cabeça. — Colin... — A vida é curta demais para que as pessoas não aproveitem oportunidades em meio a desastres. — E eu achando que era arquiteto, mas pelo jeito é um filósofo — caçoei. O homem riu, e aquilo ainda me desmontava, principalmente por ser um gesto que não era recorrente. — Não mude de assunto. Amanhã mesmo vocês três irão às compras. — Com uma condição! — Bati o pé. — Ah..., mas lá vem você e sua teimosia de novo! — pontuou, extremamente contrariado. — Vou te pagar centavo por centavo do que eu gastar. — Tudo bem. — Sorriu de forma debochada.

— Tudo bem mesmo? — Não estava levando muita fé em suas palavras, já que ele havia concordado rápido demais. — Se faz você se sentir melhor... pra mim é indiferente. — O que quer dizer com isso? — Vai soar arrogante, como todas as palavras que falo, mas me diga: qual impacto fará no meu dinheiro você me pagar ou deixar de pagar? — Pra você nada, mas pra minha consciência sim. — Cruzei os braços. — Que seja, mulher. Já entendi que estou conversando com um poço de teimosia. Não percebi exatamente, mas poucos segundos depois eu já estava abraçada a Colin. Fiquei assim por um longo tempo, sem dizer nada, muito menos ele. O gesto dele pode parecer algo irrisório aos olhos de outras pessoas, já que ele tem muito dinheiro e tal, mas o que ele está fazendo por mim e minha família é muito bonito, e não esperava tanto. Se hoje fosse o meu primeiro dia de trabalho, e eu relembrasse seus gestos comigo naquela época, tenho certeza que o apocalipse aconteceria se eu fizesse tal gesto. — É melhor se afastar. Não estou acostumado com esse tipo de gesto. De birra abracei ele mais forte ainda. Tenho que aproveitar os momentos que ele fica “acessível” de algum jeito, e esse claramente é um deles. — Não estou nem aí. Uma pessoa me disse que sou teimosa. — É sério mesmo que não vai me soltar? — O que você tem contra um abraço? Eu, hein! — Olhei de forma engraçada para Colin, que desviou seus olhos, claramente incomodado com tal demonstração de afeto. — Eu não abraço. Muito menos sou abraçado. — Se desvencilhou. — É uma pena. A gente pode se abraçar todo dia se quiser. — Sorri. Adoro irritar o famoso Colin Adams. — Boa noite, Isabelle. O que você precisa é dormir e parar de me irritar.

Não sei porque estou sentindo isso, mas em minha cabeça ele está mudando, e dessa vez posso afirmar que para melhor...

COLIN Me segurei para não tomar Isabelle da forma que venho sonhando acordado conforme os dias passam. Não poderia fazer isso hoje, não após tudo que ela passou. Isabelle consegue acabar com a revolta que carrego em meu peito por alguns momentos, e isso ninguém conseguiu até hoje. Não entendo o porquê disso, se ela é chata por tentar me desvendar ou se eu realmente dou abertura para tal. Não sei, e nem quero pensar nisso. Ela disse que amanhã conversaríamos com calma, e que tinha ideia do que poderia ter acontecido com a sua casa. Apesar de suas palavras, fui dormir preocupado com algo que até então eu desconhecia... *** Hoje, com mais calma, Isabelle me contou o motivo de ela achar que sua casa foi depredada. Nem preciso dizer o quanto fiquei puto, mas fiz o possível para não transparecer. Ultimamente não entendo os sentimentos que me tomam, principalmente se tratando de Isabelle e Hanna, já que não sou do tipo superprotetor. O pai de Hanna pelo jeito tem culpa direta em todo esse problema, e agora temo por ela, já que isso foi um claro aviso de que eles não acreditaram quando ela disse que não sabia onde esse tal de Rudolph está. — Você ficará um tempo presa — falei, já esperando resmungos dela. — Presa?! — arqueou as sobrancelhas. — É. Passará alguns dias na mansão sem sair para canto nenhum. — Não mesmo. — Gargalhou de forma debochada. — Sim mesmo. — Devolvi. — Depois de tudo que contou, acha mesmo que esses caras que fizeram isso com a sua casa irão te deixar em paz? — Não posso sair acusando. Pode... não ter sido eles.

Coloquei as mãos na cabeça. Isabelle ainda continua me irritando, já que espera ver o lado bom em tudo, mas o mundo não é assim. Pessoas más estão por aí em toda parte. — Não vou nem te responder. Pelo que disse eles deram um prazo de quinze dias a você para respondê-los, e no início do décimo sexto dia aconteceu aquilo com a sua casa. Você é muito inocente se acha que não foram eles. Isabelle parou e respirou fundo. Ela sabe que eu tenho razão, não importa se ela odeia quando isso acontece, só que nesse caso não dá para fugir dos fatos. — Você tem razão. Ignorar o que aconteceu é pior. — Pense em Hanna, na sua mãe e em você. Aqui não é tão ruim quanto parece. — Tentei parecer engraçado, coisa que não sou, mas para persuadi-la a ficar aqui 24 horas eu teria que me reinventar. Isabelle é muito difícil. — Trabalhar para você por 24 horas por dia, todos os dias seguidos vai ser um saco. — Saber que está em minha mansão 24 horas por dia, todos os dias seguidos vai ser um saco. — Devolvi na mesma moeda e ela desatou a rir. As mulheres em geral são estranhas, ou eu não estou acostumado a isso. — Você está engraçado ultimamente. Não sei se fico feliz ou preocupada com a sua mudança de humor. — É indiferente. Tenho momentos assim — menti. Eu não sabia o que são momentos engraçados, até conhecer certa pessoa. — Sei... — Outra coisa: sua mãe ajudará Helen aqui na casa. Eu a contratei. Tá aí uma coisa que deixou Isabelle de boca aberta. — Por que está brincando com isso? — Não é uma brincadeira, longe disso — pontuei com firmeza. — Sua mãe não precisa ficar indo de um lado a outro trabalhando para pessoas aleatórias, e correndo o risco de ficar ociosa e perder dinheiro. Ainda mais agora, depois de tudo que aconteceu.

— Ela não vai aceitar — sibilou, sem graça. — Qual a parte do “eu a contratei” você não entendeu? Já me resolvi com ela. — Colin... — Antes que me encha de perguntas, irei resolver algumas coisas na rua. É necessário depois do que houve ontem. Relembrando: você está proibida de sair daqui a não ser que eu vá contigo. Quando eu retornar iremos comprar roupas e o que precisar para vocês três. Virei de costas, não consigo encarar Isabelle, principalmente quando ela fica com aqueles olhos cheios de lágrimas no momento que está prestes a me agradecer por algo, ou até mesmo quando está com raiva de mim. — Não sei porque está fazendo isso, mas... obrigada. Eu devo muito a você, e nem sei o que falar. — Trabalhe e ocupe sua cabeça. É o melhor que pode fazer para si mesma até resolvermos essa situação. *** Meu assunto com a mãe de Isabelle não foi somente contratá-la para trabalhar aqui. Precisávamos conversar outras coisas, e assim o fiz, só que Isabelle ainda não pode saber, e confio em Elisa para que ela não conte, isso seria minha ruína. Depois que fiz o que estava disposto, voltei para a mansão. Eu precisava dar uma notícia para Isabelle. — Sua casa está interditada por um mês. Falei com um policial que é meu amigo. — Interditada? — Sim. Tenho alguns contatos, e fui pessoalmente à delegacia saber se há alguma novidade, e quando você poderá voltar à sua casa. Farei o possível pra te ajudar a ter sua casa de volta rapidamente. De novo Isabelle fez aquilo...

Ela tem essa mania de correr e abraçar as pessoas sem motivo algum, e isso me deixa embaraçado. — ... e você de novo fazendo essas coisas. Qual o motivo da vez? — Você me ajudar. — Me olhou atentamente. — Você é um bom homem — complementou, me soltando. — Que seja. Só espero que os policiais consigam encontrar os responsáveis por aquele vandalismo. *** Não sou idiota e me precavi para trazer Isabelle, Hanna e Elisa a um dos shoppings da cidade. Além de ser um lugar movimentado - que é bom nesses casos -, três dos meus seguranças estavam por perto à paisana, e pedi para que Helen viesse com elas. E sim, eu também chamei Henry depois de ter explicado tudo o que houve. — Estou gostando do passeio. Você tem vocação para ser babá. Ele começou a me irritar cedo hoje. — Já te expliquei porque estou fazendo isso. — Eu sei. Só acho que tem inúmeros motivos a mais. — Ah, tenho? — Arqueei as sobrancelhas. — Você deseja Isabelle que eu sei. Te conheço melhor do que pensa, meu grande amigo. — Aham. Se acha isso... Henry ficou do meu lado por no máximo cinco minutos, e logo depois foi para perto de Helen e Hanna. Confesso que a cada passo que dava, olhava atentamente para os lados, a procura de algo suspeito. Não acho que a pessoa que fez aquilo na casa de Isabelle irá parar, e se faz necessário redobrar a atenção. — Não ande ao lado de Hanna! — Disfarcei meu susto inicial ao ser abordado por Isabelle.

— Qual o problema disso? — Ela vai te pedir tudo possível. Isso acontece quando estou com ela no shopping, minha mãe também, e você não é obrigado a nada. — Ah, é isso... O tempo foi passando, e eu comecei a concordar com Henry e meu lado babá. Meus pés estavam me matando, e não me recordo de ficar tanto tempo em um shopping como hoje. Após parar rapidamente em uma loja de móveis decorados, voltei minhas atenções às três mulheres, e não vi onde Isabelle estava. Me alarmei por alguns segundos a procurando aos arredores. Um grande alívio percorreu meu corpo quando ela chegou perto de mim e cruzou os braços, com o rosto nervoso e um pouco vermelho. — O que eu te disse para não ficar dando coisas pra Hanna?! — disse sem titubear, mas eu não sabia do que ela estava falando. — Se não percebeu, estive praticamente do seu lado o tempo todo, e não fiz nada. — Então... o que é aquele tanto de coisa? Olhei para frente onde ela indicou, e percebi dois dos meus seguranças com muitas sacolas na mão. Isso porque era pra eles estarem disfarçando... Helen também estava com várias sacolas, e Hanna ria de orelha a orelha. O que estava acontecendo? Quando dei mais uma rápida olhada... Eu sabia! — Do que está rindo? — Isabelle era uma mulher desesperada. — Não tenho nada a ver com esse tanto de presente que Hanna ganhou. Eu tentaria fazer isso, mas outra pessoa foi mais rápida, e pelo visto ela fez mais um amigo. Henry estava com ela por cima dos ombros e estavam rindo. Meu amigo pode ter vários defeitos, entre eles ser muito feliz, mas admiro a bondade e generosidade dele. — Alguém foi se preocupar comigo, mas esqueceu de um outro

alguém. Isabelle colocou as duas mãos no rosto. — Filha... se acalme. — Elisa chegou ao nosso lado, risonha. — Deixe Hanna se divertir um pouco, e depois daremos um jeito de pagar o homem. — Boa sorte com isso — foi a minha vez de falar. — Henry não é igual a mim, vocês não irão conseguir pagar um centavo sequer a ele. — Ah, que ótimo. Não sei o que faço da minha vida... Me permiti abrir um pequeno sorriso. Seria errado falar que Isabelle fica mais bonita que o normal quando está embaraçada ou irritada? É, não consigo tirar ela da minha cabeça... *** O passeio havia chegado ao fim. Graças a Deus por isso! Eu fiquei três horas no shopping, e isso era o equivalente a correr uma maratona, já que estava exausto. — Percebeu alguma movimentação estranha? — Não, patrão — Norton, o chefe da minha segurança, respondeu. — Tudo bem. — E... me desculpe por isso. Com a cabeça apontou para os outros dois seguranças com várias sacolas na mão. — A menina é insistente, e acho que eles não conseguiram falar não para a criança. Sorri, relembrando que eles estavam absolutamente certos quanto a isso. — Eu sei como é. Hanna consegue tudo que quer. — Verdade, patrão.

A pequena é geniosa, e consegue levar todo mundo para o seu lado, até mesmo meus seguranças, que só andam com a cara amarrada. Depois de alguns minutos saímos do shopping. Em minha cabeça estava com a sensação de dever cumprido.

CAPÍTULO 22 “Não há como se controlar quando o corpo não pensa em outra coisa...” ISABELLE Antes de Colin entrar em seu escritório particular, resolvi conversar um pouco com ele. Ou tirar um sarro, como preferirem. — Viu? Não foi tão difícil. — Do que está falando? — Franziu o cenho. — Sair um pouco. Respirar o ar fresco. Essas coisas que pessoas normais fazem. — Cutuquei o homem, que só balançou sua cabeça em desacordo. — Bobeira! — Continuou andando e eu o segui. — Há quanto tempo não saía assim? Se divertia e tal... — Não me diverti, se é o que quer saber. Fiquei mais preocupado em deixar vocês seguras. — Você é um homem complicado, hein? — Cruzei os braços, estreitando meus olhos. De maneira alguma estava nervosa com a maneira que ele fala comigo, mas a cada dia que passa gosto mais de provocar Colin Adams. Isso é fato. — Sou complicado por querer seu bem? Estávamos no corredor “proibido” em frente a uma das portas. Não me dei conta que havia ultrapassado os limites, mas agora pude ver. — Me desculpe por estar aqui. — Não! — Sério?! — Por que está fazendo isso comigo? — seu tom nervoso veio à tona. — Do que está falando? Eu não fiz nada.

— Por que me provoca? Por qual motivo não consegue ficar longe de mim e eu também não consigo ficar longe de você? Me responda! Suas palavras me pegaram desprevenida, e não sabia o que Colin queria ouvir da minha boca. Pior: nem eu mesma sabia o que responder. — Sei lá... A gente deve gostar um do outro. Eu sei, foi a pior resposta possível, e a mais infantil também. — Não tenho sentimentos por você! Pegou meu corpo, e passou uma das mãos em meus cabelos, não tirando seus olhos de mim. — Sério? — Muito sério. Depois sua outra mão desbravou minha pele próximo a barriga, subindo um pouco mais... — O que está fazendo é um pouco contraditório, não acha? Ele não falou nada, somente observou meu corpo ao levantar um pouco mais a minha blusa. — Colin... — Quieta. Hoje eu realmente preciso te admirar. Habilmente suas mãos foram em minhas costas, retirando o meu sutiã tão rapidamente que não tive ação alguma. — É melhor nós dois... — Já disse para ficar quieta! Após me repreender novamente, abriu uma porta qualquer, o que julguei ser um quarto de hóspedes depois que vi uma cama no centro do cômodo. — Deite-se — ordenou. Seus olhos brilhavam, e uma sensação estranha tomou conta do meu corpo, já que não entendi o que ele quis dizer com “me admirar”. — Retire toda a sua roupa. Sem questionamentos.

Tenho certeza de que não sairia desse cômodo sem obedecer ao Colin. Eu pelo menos queria desobedecê-lo? — O que ganho com isso? — resolvi entrar em seu jogo. — Não estamos jogando. Sem enrolação, tire a sua roupa, ou eu mesmo a tiro, ou melhor, rasgo. — Nossa... que bruto. — Fiz uma voz manhosa, mas como ordenado, retirei a minha blusa, e logo em seguida minha calça. — Satisfeito? — Nem um pouco — sua voz rude veio à tona. — Preciso de você totalmente nua. Quero admirá-la. — Se é o que deseja... Não perdi tempo algum, e lentamente, mas muito lentamente, tirei a minha lingerie. Queria provocá-lo, e ao observar seu rosto vi que estava com êxito em minha proposta. — Mais alguma coisa, Colin Adams? — Mordi meu lábio inferior, excitada com o desconhecido. O que realmente esse homem planeja? — Quero você se tocando. Lentamente... Tá aí algo que não esperava. — Tem certeza? — Por acaso acha que estou brincando? Comece agora! Obedeci. — Qual a parte do meu corpo que você mais gosta, Colin? — perguntei, já descendo uma de minhas mãos em direção ao meu ponto mais sensível. Não houve resposta alguma da sua boca. Alcancei minha boceta, e logo fechei os olhos, arfando com meu próprio toque. — Me imagine dentro de você, Isabelle. Eu te fodendo devagar... o que está achando? — Uma delícia...

Comecei a intensificar os movimentos dos meus dedos em meu interior, e suas palavras surtiram efeito imediato em meu corpo. Fiquei excitada rapidamente, e não sabia que somente a voz desse homem poderia fazer algo assim comigo. — Qual a sensação de me sentir dentro de você, pequena? — sua voz estava mais perto. — Muito boa..., mas pode ser melhor. — Como, pequena? — Com seu pau dentro de mim. — Isso não é você quem decide — seu timbre rouco está perto da minha... Tarde demais. Ao sentir o contato de sua língua em minha boceta, me retraí. Não esperava por isso. Não de forma tão abrupta. — É impossível esquecer sua bocetinha molhada e rosadinha um momento sequer, e isso me mata. Começou a me chupar, e segurei no lençol da cama, tentando me manter no controle e não gritar. Em vão. Gemi e soltei pequenos gritinhos, não conseguindo abrir meus olhos. O prazer que me era dado extrapola o que meu corpo podia suportar, e tentei a todo custo empurrar sua cabeça para longe da minha boceta, já que estava sensível demais. Esse homem um dia me mata... — É muito para o seu corpo suportar? — Sim. — É uma pena. Novamente mergulhou aquela língua em meu interior, fazendo movimentos rápidos, e me levando ao paraíso somente com a boca. O que posso dizer com o desenrolar do sexo oral? Deixei-me levar, e em poucos minutos já havia liberado todo o tesão acumulado que estava dentro de mim. A facilidade com que tenho um orgasmo com Colin chega a ser estranho, ele consegue tão facilmente que fico com medo de me viciar no

homem, se é que já não estou assim. — Você fica linda quando goza, pequena. Seu rostinho fica todo vermelho, e ter a oportunidade de te observar se contorcendo só me deixa mais maluco ainda. — O que você ainda reserva para mim? — Nada mais! Às vezes prefiro dar prazer do que receber, e esse foi o seu dia. Saiu vagarosamente da cama, e logo depois foi em direção à porta. — Bom trabalho para você. Saiu do cômodo, me deixando esparramada na cama. Colin Adams você é um filho de uma...

*** Meu trabalho não foi tão bem feito após Colin fazer aquilo comigo. Só pensava naquela cena, e em como pude ter feito algo assim em sua mansão. A vergonha só foi bater agora. Estava na cozinha, sentada na cadeira e olhando para cima, imaginando o que me aguardava. — Você está muito pensativa. Dei um pulo da cadeira quando notei Colin me analisando. — São... coisas. — Entendo. Estava difícil encará-lo. Queria puxar assunto, mas estava com receio. — Como foi o seu dia de trabalho? — Bom — respondeu. — Desenvolvi bem uma parte do projeto para a mansão de James. — Entendo. O que você faz de 15 em 15 dias fora dessas paredes? —

Bem aleatório esse questionamento. Além de tudo é uma pergunta arriscada, só que não me importo, já que cada vez que isso acontece ele volta um outro homem. — Qual tipo de resposta você quer: minha versão normal ou paciente? — Paciente. — Resolvo algumas questões do meu passado. — E qual seria a resposta da versão normal? — Seria algo como: não é da sua conta o que faço ou deixo de fazer, quem trabalha para mim é você, e não o contrário. Não lhe devo satisfação nenhuma — falou, mas não com raiva. — Nem preciso dizer qual prefiro. — Então não abuse da minha paciência, já que está aqui tempo o suficiente parar saber muito bem que não tenho muita. Meneei a cabeça em desacordo e logo fui para mais longe, mas não antes de falar: — Você irá melhorar, e vou me certificar disso. — Boa sorte, vai precisar. *** — Posso te perguntar uma coisa, Isabelle? — Claro. — O que aconteceu com a casa de vocês? — Joshua e eu estávamos no caminho para a sua escola. — Ela estava destruída quando chegamos — disse, tentando não relembrar o que houve, algo muito difícil, já que constantemente a imagem da minha casa destruída vem à minha mente. — Meu pai disse que vocês vão ficar um tempo em nossa casa. Eu ainda não sabia o que essa notícia afetava em relação a Joshua, já que Colin fala do seu isolamento constantemente. Na verdade, os dois fazem isso, e um com o outro, que é pior. Apesar de tudo, vejo que eles estão se

entendendo agora, e espero ajudá-los conforme os dias passarem. — Sim. É só o tempo necessário para que eu consiga ajeitar tudo. Esse era o maior problema, já que eu não sabia quando isso aconteceria. As despesas da casa seriam exorbitantes, e sei muito bem que não tenho como pagar, não agora. Havíamos acabado de chegar na porta de sua escola, e após nos despedirmos, logo ouvi a voz de Joshua, que me falou algo que me deixou um tanto surpresa: — Eu não me importo que fiquem na minha casa. Xau, Isabelle. Eu não sabia, ainda, mas esse era um passo grande, não só em minha vida, mas na vida de Colin também. *** Colin estava me chamando. Até aí, tudo normal, sem problema algum, só que ele estava naquele lugar da casa: O seu quarto. Nunca me aventurei por lá, já que o medo era maior em ser demitida, mas agora estou mais tranquila. Por mais que ele tivesse me chamado, certo receio tomou conta de mim, pois aqui é o seu quarto. — Entre! Estou aqui do lado. Em questão de minutos adentrei a uma sala que só podia ser acessada entrando pelo quarto, onde deduzi que Colin dava vida aos seus projetos. É um cômodo teoricamente grande, e havia muitos objetos dispostos em cima de uma das mesas. Havia uma pasta A3, alguns tubos extensíveis, pasta maleta, prancheta portátil, entre outras coisas. — Precisa de algo? — perguntei, extremamente receosa ao perceber que ele estava trabalhando. E minha mente pensando que ele queria outra coisa... ou ele realmente quer? Pare de fantasiar com o homem!

— Sim. — Do que precisa? — Pagar uma promessa. — Como?! Em um primeiro momento não entendi bem o que ele queria dizer. Colin se levantou, e chegou mais perto, pensei que seria beijada e no fundo queria tal gesto. Há algo em Colin que me deixa viciada, e por mais que seja perigoso, não consigo controlar. — James Sullivan. Lembra de uma frase dele sobre aprender com certo arquiteto? Sorri. — Não vai adiantar. Não tenho curso, nem nada. Colin parou a centímetros de mim, e minha boca ficou seca. O simples olhar desse homem me deixa desajeitada e me portar como uma mulher normal em sua presença é extremamente complicado. — Eu sei. — Não entendi bem o propósito. — Sabe qual o seu problema, Isabelle? — Ah, tenho vários — sibilei. — Nem me peça para enumerá-los. — Não vou. Comigo você tem a oportunidade de saber se quer mesmo isso para a sua vida. Se quero seguir a área ou você especificamente? É claro que meu cérebro iria pensar em algo assim. — Eu gosto. — Da ideia? — Não isso. Bem... do que você está se tornando como homem. Colin estreitou os olhos, mas não disse uma palavra sequer. Confesso que por alguns instantes não consigo identificar bem o que está por detrás do seu semblante, o que não vou é irritá-lo, já que apesar de tudo ele está sendo

uma boa pessoa para mim e minha família. — Me diga mais... — Deu um passo à frente, e recuei um pouco. — É só que... estou gostando de como está tratando as pessoas. Seu filho principalmente — falei rápido, de um jeito desengonçando, enrolandome nas palavras. — Entendo. — Deu mais um passo, e quando recuei um pouco, toquei minhas costas na parede. — Então... qual a primeira lição? Que idiota eu sou... — Sou tão assustador assim, Isabelle? — falou perto de uma das minhas orelhas, e me arrepiei instantaneamente. — Não mesmo — pontuei. — Por acaso beijo tão mal ou não te dou prazer o suficiente para você se encolher toda quando chego perto? Exatamente... o contrário. — Por que tantas perguntas? — sussurrei. — Estou lhe testando. Só isso. — E... eu passei no teste do famoso Colin Adams? Sorriu levemente. — Sim, e foi a partir do momento que entrou nessa sala. Fui tomada pelo homem, que nem sequer fez cerimônia de me pegar no colo e levar-me para a sua cama. Leia-se: me jogar nela. — Você sempre é bruto assim? — provoquei. — Na maioria das vezes, e acho que sabe disso melhor que ninguém. Fui despida em tempo recorde, e o modo com que Colin analisava meu corpo me atiçava a cada segundo que discorria. O desejo emanado de sua face quando vislumbra minha pela nua é um dos motivos para que eu esteja perdida nesse homem, não vou negar. — Por que me olha assim?

— Assim como? — desconversou, e seu corpo veio por sobre o meu. — Você sabe... parece que nunca viu algo parecido. Me sinto... uma mulher desejada quando faz isso. — Olhei para os lados, um pouco desconcertada, mas feliz. — É porque eu te desejo e não consigo disfarçar. — Sua mão direita passou pelo meu rosto, e seu polegar deslizou para meu lábio inferior. — Você é linda, nunca se esqueça disso. Por mais que eu seja bruto e tenha lhe tratado mal na maior parte do tempo, não vou negar o quanto preciso de você. — Se a sua intenção for me deixar apaixonada está conseguindo. Forcei meu corpo contra o dele em um beijo desesperado. Não suportava mais essa distância. — Quero você. Preciso — falei.

COLIN É tarde demais. Não consigo disfarçar o quanto Isabelle mexe comigo. E nem quero. Ela estava por cima de mim e retirou toda a minha roupa. Devo dizer que a minha boxer fora puxada com a boca, e aquilo só me deixou mais excitado que o normal. Ela me enlouquece, e está me mostrando um lado que nunca pensei que pudesse recuperar. — Vou te foder tão forte que irá gritar por meu nome. Peguei um preservativo em uma das gavetas perto da cama, e agradeci por estar perto, já que não queria me desgrudar dessa pequena um segundo sequer. — Me coma da maneira que desejar. Não sei bem o que me deixa com mais tesão: se é a maneira como ela fala quando está excitada, ou quando observo seu rosto safado me olhando diretamente. O que tenho absoluta certeza é que isso não mudará o desfecho de tal momento. Coloquei a camisinha em meu pau e não precisei falar nada, já que Isabelle montou em mim, e deslizou sua boceta nele. Ela é muito apertadinha... — Quero que rebole gostoso! Agora! Ela precisava de mim, da mesma maneira que eu necessitava de tê-la pra mim. A velocidade, a forma com que ela me olhava, a maneira que ela mordia os lábios... tudo. Eu quero tudo! Segurei suas nádegas e intensifiquei meus movimentos, não estava respondendo por mim, entrar e sair de sua boceta é uma das melhores coisas que experimentei na vida, e agora tenho certeza de que sou um homem privilegiado de ter momentos assim com essa pequena. — Grite! Clame por mim! — ordenei, observando que ela tinha espasmos involuntários na maior parte do tempo.

— Colin... Eu quero mais! — falou, só que o seu tom estava comedido demais. — Não ouvi. Diga que precisa de mim! — rosnei. — Me faça sua! — dessa vez ouvi em alto e bom som. Nossos corpos já estavam suados, e coloquei Isabelle de lado, eu precisava foder olhando diretamente em seus olhos. Enquanto comia sua boceta, beijei sua boca, mordi sua orelha, lambi e chupei seu pescoço. É complicado demais ter autocontrole em uma situação dessas, e perdi totalmente o meu. — Vou te dar tudo que deseja. Se realmente quiser, claro... Me deu uma piscadela, e virou de costas para mim. Eu já sabia o que estava sendo oferecido, e não titubeei. — Vai doer. — Sou tolerante a dor, e preciso que me foda de todas as maneiras possíveis. Não está escrito como essa pequena é safada... Posicionei meu pau em seu ânus, e depois de movimentos lentos, o introduzi com vontade, e Isabelle gemeu, pedindo por mais. Ela é insaciável, e isso só aumentava meu apetite. — Mais, preciso de mais... As estocadas ficaram violentas, e nos minutos seguintes Isabelle não falou nada, somente choramingou baixinho e gemeu. Além de tudo, ter aquela visão da sua bunda deslizando em meu pau é gostoso demais. — Não consigo ficar sem tocar você, beijar, chupar... — disse coladinho ao seu ouvido. — Não fique. Eu não queria admitir, mas estava completamente viciado nessa mulher. Cada gemido que ouvia de sua boca só me esclarecia o inevitável: não consigo ficar sem Isabelle. — Colin...

Bastou uma palavra para saber o que viria em seguida, a pequena se contorceu toda. Isabelle teve um orgasmo, e logo depois saiu de cima do meu pau. — Tira essa porra de camisinha agora! — disse com tanta rudeza que ficou engraçado uma mulher desse tamanho pontuar algo com tanta autoridade. — O que pretende? Não falou nada, e fiz o que me foi pedido. Eu imaginava o que estava por vir apesar da pergunta, um segundo depois ela abocanhou meu pau e começou a chupá-lo, mordiscá-lo... Muito gostosa e safada! — Isabelle, essa boca... — É muito para você, garanhão? Eu paro se pedir com jeitinho... Ainda me provoca! Segurei seus cabelos e empurrei sua boca mais ainda em meu pau. Agora ela irá fodê-lo com vontade por me provocar. É fato que o oral não durou muito, ainda mais com a intensidade do sexo de minuto atrás. — Vou gozar! Ela não parou, muito pelo contrário, me chupou com mais ímpeto, e após gozar em sua boca, ela engoliu tudo, me olhando da forma mais safada que conseguiu. — O que está acontecendo entre nós é errado — disse, mas não entendi se era uma brincadeira ou a realidade. — Eu sei. O problema é que estou adorando cometer o mesmo erro sempre que possível.

CAPÍTULO 23 “Certas perguntas clamam por respostas...” ISABELLE Minha amizade com Joshua só crescia ao longo dos dias, e agora conversávamos bastante. Fiquei mais próxima dele principalmente pelas idas e vinda à sua escola, e o menino começou a se abrir mais comigo. Não sei como ele era antigamente, mas ele é um pouco retraído, e demora um pouco a pegar confiança nas pessoas. Não o culpo, e isso pode ser influência da tragédia em sua família há algum tempo. — Joshua... do que você tem mais medo? — puxei conversa após chegarmos na mansão. — Não sei. Acho que de morrer. Balancei a cabeça levemente e sorri logo em seguida. — Há outra coisa? — Carros. Sim, esse era o ponto. Não sei porquê, mas me ocorreu uma ideia, e queria bem no fundo ajudar Joshua nesse sentido. — Por que não luta contra isso? Se quiser, posso te ajudar a encarar seus medos. O menino me olhou desconfiado, e visivelmente contrário ao que propus. Eu queria fazer um teste. — Como? — Que tal irmos para um dos carros? Joshua esbugalhou os olhos, e vi que inicialmente a ideia não foi do seu agrado. Peguei em uma de suas mãos ternamente e disse: — Não iremos andar nele. Não se preocupe. Somente entrar.

— Promete? — Sim. Prometo. Com uma pequena relutância, entramos no carro que Tito usa na maioria do tempo, e era como se Joshua entrasse em um carro pela primeira vez, já que olhava tudo ao redor. Eu poderia estar traumatizando mais ainda uma criança, sei disso, mas tenho um sexto sentido para algumas coisas, e confio em minhas intuições. — Como você está? — Estou bem. — Ele tremia um pouco, e novamente peguei uma de suas mãos. — Vamos esquecer que estamos no carro e conversar sobre algo. Qualquer coisa. — Tá bom. — Eu quero te contar um segredo. Não é algo que falo para as pessoas, mas eu confio em você, e quero que confie em mim. — O que é? — Eu perdi meu pai muito cedo — parei. — Não me lembro muito dele, mas sei que ele fazia minha mãe muito feliz. Ele morreu de câncer, e isso deixou minha mãe com depressão por alguns anos. Eu não entendia, já que era uma criança. Depois que eu cresci, prometi que tentaria de alguma forma preencher o vazio que minha mãe possuía em seu coração, mas entendia que era difícil, que quando as pessoas morrem, elas irão ficar somente em nossa cabeça e coração. Após ter Hanna e construir uma família, o pai dela nos abandonou, me deixando sozinha e experimentei uma tristeza que até então eu não conhecia. Joshua prestava bastante atenção em minhas palavras. É difícil para mim relembrar alguns acontecimentos, mas é necessário em alguns casos, e se for para um bem maior, faço com gosto. — Ele nunca mais voltou? — Não. Mas eu tenho uma família comigo. Minha mãe e Hanna são o meu mundo, e agradeço todos os dias por elas estarem comigo. O que estou querendo dizer é que por mais que seu pai esteja distante agora, ele é o seu

pai, e te ama, mas em alguns momentos ele não sabe bem o que fazer. Tente entendê-lo. Às vezes ele se culpa pelo que aconteceu com sua mãe e sua irmã. Joshua abaixou a cabeça por alguns segundos. Logo depois disse algo que me deixou surpresa: — Ele não tem culpa. Eu sei. Foi muito maduro de sua parte dizer isso. Dei um longo abraço nele. No fundo Joshua entendia o que houve, só que na cabeça de nós, seres humanos, é mais fácil culpar uma pessoa do que admitir estar errado. Ficamos conversando por mais dez minutos dentro do carro. Não o vi tremendo momento algum, e até acho que ele esqueceu que estava em um automóvel. Depois que saímos, ele olhou para trás, analisando por alguns segundos o carro. — Eu não lembrei que estava lá dentro. — É um bom começo. Esse pequeno passo é excelente para o que tentarei em breve...

COLIN Hoje o meu trabalho fluiu. Mais que nos outros dias. Quando fazemos o que gostamos algo diferente acontece, não me perguntem o porquê, não entendo essas coisas, mas sinto. Apesar de um homem infeliz em vários aspectos, e ainda ter sido praticamente obrigado por James a fazer o projeto da sua mais nova mansão, posso dizer que estou satisfeito com o trabalho que estou executando, e ao que me parece não “perdi a mão”. Minha porta entreabriu, e vi meu filho duvidoso se entraria no cômodo. Eu não me importo e estou feliz de essa ter sido a segunda vez que ele me procura. — Pai! — O que foi, filho? — me prontifiquei. — Eu queria saber se... você quer ver um jogo de futebol. Eu vou jogar. Essa é a primeira vez desde o acidente que meu filho me chama para alguma atividade dele. Foi bem evidente que a nossa amizade praticamente se desfez depois daquele terrível acidente, e por vários meses tentei sem sucesso me reaproximar dele. Sou o mais errado nessa história, já que parei de correr atrás da pessoa que mais amo em minha vida. Estou pagando o preço até hoje das minhas perdas, mas agora há uma esperança, e Isabelle e Hanna me abriram os olhos para o que estou perdendo, e dessa vez quero fazer o certo. — A gente pode levar Hanna se ela quiser — disse as palavras mais rápidas que o normal, já que pensou que eu não aceitaria devido a minha demora a responder. — Eu vou — falei por fim. — Que dia é? — complementei. — É... agora. — O que estamos esperando então? — Me levantei da cadeira, e nem eu sabia o porquê da minha animação. Muito menos o meu filho.

— É sério? Você vai mesmo? — Seus olhos brilharam, não acreditando em minhas palavras, também pudera, ele nunca me pedia algo, e eu também não me oferecia. — Vou. — Podemos chamar a Hanna? — Sim. — Obrigado, pai. — Saiu do meu quarto rindo de orelha a orelha, e esse gesto me alegrou bastante, pois não é algo que ocorre com frequência. *** As duas crianças estavam de mãos dadas comigo na calçada, e Norton, meu segurança, nos seguia há alguns metros. Geralmente eu não peço a eles no que diz respeito a me seguir, essas coisas. Ainda temo pelo que aconteceu na casa de Isabelle, e como Hanna está comigo, acho melhor prevenir do que remediar. Isabelle concordou instantaneamente que eu a levasse, e também o campo de futebol fica a oito quadras daqui. É relativamente perto. — Eu vou fazer um gol para cada pessoa da casa. — Hm. Eu quero que você marque dois gols pra mim. Eu tô vindo te ver jogar — Hanna falou. — Por que dois? — Porque sim, ué. — Tá bom. Os dois riram, e a pequena ficou contente em saber que havia conseguido ter o pedido atendido. As crianças estavam animadas, e não pararam de conversar um minuto sequer desde a nossa saída da mansão até a chegada no campinho. — Eu preciso ir, pai. — Boa sorte, filho. Ganhe o jogo para nós. Hanna e eu ficaremos na

arquibancada torcendo. — Tá. Ainda estamos de certa forma sem graça um com o outro, e nos despedimos sem beijo ou abraço. Tenho receio de demonstrar sentimentos e não ser correspondido, e estou trabalhando isso em mim ainda. — Será que ele vai fazer dois gols pra mim? — Espero que sim. — Hm. Eu não gosto de futebol. — Soltou do nada, me deixando confuso. — É sério? — Uhum. — Por que não gosta? — Ah, as pessoas machucam. Não gosto disso. Eu tenho medo de sangue também. — Riu. O sorriso dela era lindo, e a cada dia que passa sei que ela é a cópia da mãe. Depois que crescer irá falar mais que a boca, posso apostar. — Já que não gosta, por que aceitou vir com a gente? — O Joshua é legal. Eu gosto dele. Às vezes eu faço ele brincar comigo quando ele tá de mau humor, e mesmo assim a gente brinca junto. Tá aí algo que não esperava ouvir de uma criança de cinco anos de idade. Comecei a rir, essa menina é bem esperta para sua idade. — Por que tá rindo? — É que alguém é esperta demais para ter somente cinco anos de idade. Você me surpreende toda hora. — Eu sou legal, tio Colin? — Mais que legal. — Afastei as mãos, simulando estar pegando algo grande. — O que é mais que legal? — Legalzona.

Comecei a rir com a menina, e... porra, o que eu estava fazendo? Como isso aconteceu em um espaço tão curto de tempo? Ela sem querer está quebrando minhas aberturas, fazendo eu me reaproximar de Joshua, ser mais paciente com as pessoas ao meu redor, deixando Isabelle entrar em minha vida... É tudo culpa dessa pequena. — “dessa pequena”?! — Como?! Não me dei conta que essa última frase eu falei baixinho, e ela deve ter escutado. — Quis dizer que a culpa é toda sua, Hanna! — falei, simulando nervosismo, estreitando os olhos. — É? Isso é ruim? — Na verdade é o contrário. Você está me tornando uma pessoa boa. — Mas você é muito bonzinho, tio Colin. Eu gosto muito de você também, sabia? Ela me desarma, não tem jeito. Quanto mais eu falo, mais me entrego, e preciso ficar quieto às vezes. — É recíproco. — Hã? Sorri. — Eu quis dizer que também gosto de você. Muito. Além da conta, aliás. — Ah, tá. A partida havia acabado de começar, e ficamos calados, observando o jogo. Apesar de a pequena ser uma menina falante, ela ficou quietinha durante a maior parte do jogo, algo que fiquei surpreso. Hanna realmente ficou prestando atenção em Joshua...

*** Infelizmente o time do meu filho perdeu o jogo de 6x5, mas quando ele voltou não notei tristeza em seus olhos. Ele parecia feliz, e não sabia bem o motivo. Pode ser vários fatores, mas quero acreditar que um deles seja a nossa presença. Algo aconteceu do nada... e quando digo assim, é ao pé da letra. Hanna foi na direção de Joshua e deu um abraço nele bem demorado. — Você fez dois gols pra mim! Olhei para Joshua que devolveu o olhar. Meu filho estava sem entender esse gesto, mas só balancei minha cabeça e fechei um pouco os olhos, indicando para ele não tentar entender a cabeça dessa pequena. — Eu quero ir no banheiro, tio Colin. — Vou te levar no vestiário feminino. Esperei ela na porta do banheiro. Antes, perguntei se ela conseguia ir sozinha, e ainda bem que sim. Iria ficar muito embaraçado se ela precisasse de ajuda. — Por que ela me abraçou? Eu falei que ia fazer gol pra todo mundo e só fiz dois. E ainda perdemos o jogo. — Ela deduziu que os dois foram pra ela. Deixe pra lá. O que importa é que ela está feliz. Hanna é pequenininha e não entende algumas coisas. — No começo ela foi muito chata comigo, mas agora eu gosto dela. É errado, pai? — Por que seria errado? — me interessei, querendo saber o seu ponto de vista por falar assim. — Ah... por causa da minha irmã. Eu não tô traindo ela brincando e conversando com Hanna? Agachei ficando na mesma altura que ele. Se faz necessário agir como pai, e não me abster de falar o que é necessário. — Filho... tenho certeza de que Maddison ficaria bastante contente se fizesse amigos. Sua irmã era uma menina muito especial, e adorava ficar ao

seu lado. Eu nunca vi uma pessoa com tanto ciúmes de você, nem mesmo eu ou sua mãe. Apesar disso, ela não gostaria que ficasse sozinho, isolado no mundo, e muito menos sem amigos. — E por que você fica desse jeito então? Não esperava uma pergunta dessas, ainda mais um questionamento ao qual eu não sei como responder. Todos os dias me pergunto o motivo pelo qual eu parei de ter interesse no mundo, e a resposta é bem clara em minha cabeça: Maddison. Como irei dar forças ao meu filho, se eu mesmo não consigo superar a partida dela? Relembrar a sua morte me entristece profundamente, e dificilmente algum dia irei superar. — Porque eu me sinto culpado por tudo — foi a única coisa que consegui dizer. — Você tem muitas saudades dela, né, papai? Joshua nunca mais havia me chamado de “papai” após o acidente, e agora voltou a falar uma palavra que pra muitos não tem tanta importância, mas para mim significa tudo. — Tantas saudades que daria minha vida para ter sua irmã de volta. — Por que você não sente saudades da mamãe também? Essa conversa está ficando perigosa, e sei que meu filho sabe que não falo de Jeniffer, que algo pode ter acontecido. — Aconteceram algumas coisas. Assunto de adultos. — Um dia eu vou saber? — Sim, filho. Tudo em seu tempo.

CAPÍTULO 24 “É necessário o primeiro passo...” ISABELLE Colin me pediu para levar Hanna com ele ao jogo de Joshua, e ao voltar, percebi um brilho diferente em seu rosto. — O que foi? Sim, eu estava descaradamente o analisando, do jeito que ele odeia, mas que não consigo mais evitar. — Não é nada. — Colin Adams. Me diga o que houve? Acho que eu mesma “me dei” liberdade para tentar enxergar um pouco além da conta o coração de Colin, e no momento estou encontrando pouca resistência dele, o que é ótimo. — Ultimamente você anda muito abusada. — É a liberdade. — Dei de ombros. — Não me lembro de ter dado “liberdade” a você. — Eu sei que gosta de mim. Confesso que essa frase saiu sem querer. — Um pouco. — Muito — retruquei, com uma confiança absurda. Dessa vez foi eu quem tomei atitude e praticamente me atirei no homem, ficando a centímetros da sua boca. Como eu queria beijá-la... — Você é muito provocante, e parece que acerta os melhores momentos para fazer isso — sibilou. — Ah, é?! — Olhei para os lados, e não percebi ninguém aos arredores. — Por acaso acha que se alguém estivesse nos observando eu deixaria

de fazer algo? — Penso que sim. — Alguém não me conhece ainda — rosnou. — Que tal eu... conhecê-lo mais. Acha que eu ficaria satisfeita, ou tentaria me afastar? — provoquei, chegando mais perto da sua boca. Ele não me respondeu, somente me tomou em seus braços, não dando chances de eu me afastar. Na verdade, eu não queria... *** Os dias foram passando, e volta e meia me entregava para Colin. Tanto eu quanto ele sabíamos que era extasiante, porém, bastante errado. Não haveria futuro nisso, somente o prazer da nossa carne. Eu tento enxergar a todo custo o lado bom das pessoas, e tenho absoluta certeza que Colin tem um, mas tenta esconder das pessoas por algum motivo. É bem provável que seja por causa da tragédia, só que por mais que tudo tenha sido difícil, é necessário seguir em frente. Estava saindo da mansão com Joshua para levá-lo para a escola, e pensei já estar na hora de colocar em prática algo que estou pensando há muito tempo. — Que tal fazermos outro teste no carro. — Tá. Fomos a um dos carros, e após entrarmos, foquei em seus olhos. — O que acha de darmos a volta no quarteirão? Joshua pensou por alguns segundos. Claramente ele não estava tão confortável com o que eu havia pedido. Estava quase falando para tentarmos outro dia, só que ele foi mais rápido: — Eu quero tentar. Dei o sinal a Tito, e ainda na primeira quadra, com o carro em movimento, seu corpo e suas mãos começaram a tremer, e Joshua também começou a suar frio quase instantaneamente.

— Eu... tô com medo — gaguejou, olhando para os vidros assustado. Rapidamente fiz sinal para que Tito parasse o carro, e desci com Joshua no mesmo instante. — Não é vergonha ter medo. Um dia você vai superar esse medo. — E se eu não conseguir? — soou desesperado. — Calma. É só ter paciência. Quando quiser estarei aqui para tentarmos novamente. *** Combinei de encontrar Lauren em uma das cafeterias perto da mansão. Já faz alguns dias que não nos vemos pessoalmente, somente conversamos por WhatsApp. Falamos sobre muita coisa, desde o vandalismo na minha casa, até o nosso cotidiano, só que o assunto mais comentado estava sendo Colin. — Você gosta dele. — Sim. Colin tem um bom coração, apesar de tentar o possível provar o contrário. — Não... melhor dizendo: você está apaixonada por ele. — É errado? Não vou tentar lutar contra o que estou sentindo, já que tenho reais sentimentos por Colin. — Errado não é a palavra certa, e sim perigoso. Pelo que me fala do homem, ele é contraditório, e pode muito bem fazer algo que não espera. Refleti brevemente as suas palavras, e Lauren estava certa quanto a isso. Ainda tem a parte que estou em sua casa, e querendo ou não, é completamente diferente de estar em minha própria residência. — Meu problema maior é não conseguir ficar longe dele, e nem sei se quero isso. Preciso ajudá-lo de alguma forma. — Precisa?! — Arqueou as sobrancelhas, confusa.

— Não me pergunte o porquê, mas sinto que estou conseguindo quebrar suas barreiras, e... sei lá, Lauren — suspirei. — Nunca fui uma pessoa boa em entender sentimentos, não será agora que vou conseguir. — E só de pensar que odiava o homem... — O mundo dá voltas. — E esses armários aí? Eles ficam te vigiando toda hora com a cara feia? — Lauren olhou para os lados, onde dois dos seguranças de Colin estavam plantados. — É a primeira vez que saio sozinha, e Colin me obrigou a isso. Ainda não sei se precisa de tanto, mas é complicado ganhar qualquer tipo de discussão que seja com ele. É melhor aceitar os fatos e pronto. — Ele se preocupando com você é uma gracinha — pontuou. — Pelo jeito ele também está apaixonado. Sorri daquela forma boba. Colin poderia estar apaixonado por mim? Não, é muito difícil. — Não vamos criar expectativas, né? Vamos deixar tudo acontecer de forma natural. — Tudo bem. Agora, me diz, alguma novidade sobre quem fez aquilo com a sua casa? — o seu tom de voz mudou, a conversa já não seria tão descontraída como inicialmente. — Pelo que Colin diz, não, e a polícia ainda não tem informações concretas. É bem óbvio que alguém me deu um “aviso”, mas espero que entendam que eu não sei onde Rudolph está, e nem quero saber também. — Entendi. O melhor que você faz é ficar na casa de Colin, e graças a Deus ele se prontificou a propor isso. Pensa o que iria fazer se não estivesse lá. — Eu não quero pensar. Minha casa foi praticamente destruída por completo. Eu não teria lugar para dormir. ***

Hoje resolvi não falar nada com Joshua sobre a minha tentativa de colocá-lo em um carro em movimento. Me senti mal por tê-lo deixado nervoso e ter falhado de certa forma, só que para minha surpresa foi ele quem tocou no assunto do dia anterior. — Isabelle, eu quero tentar de novo. Acho que meu pai ficaria feliz se eu voltasse a andar em um carro. Sorri levemente. — Tudo bem, vamos tentar. Joshua... faça por você primeiramente. Sei que seu pai ficaria feliz, mas procure sempre ficar bem consigo mesmo. A nossa opinião sobre tudo é sempre a mais importante. — Tá bom. Ao entrar no carro, novamente pude notar o seu medo, e suas mãos tremendo um pouco mais que o normal. Me ocorreu uma ideia, mas ainda não sabia se surtiria efeito. — Tente fechar os olhos. Joshua refutou por alguns instantes, mas o fez logo em seguida. — Que tal irmos à sua escola com os olhos fechados? — Eu e você? — perguntou, ainda com os olhos fechados. — Sim. Acabei de fechá-los. — Pode ser. Disse para Tito ir à escola de Joshua em uma velocidade moderada, e segurei uma de suas mãos. Eu não tinha a mínima ideia se algo assim iria funcionar, mas na vida erramos várias vezes para acertarmos um dia. O carro começou a andar vagarosamente, e senti que ele apertava a minha mão toda hora. — Eu sei que está com medo. Estou aqui com você, e prometo que ficaremos bem. Rapidinho iremos chegar. — Promete? — Sim. Tito continuou a percorrer o caminho, e notei pouco a pouco Joshua

ficando mais calmo. Quando o carro parava, ele se assustava um pouco, mas eu fazia questão de conversar baixinho com ele dizendo que estava tudo bem. O caminho foi curto, e o carro parou após poucos minutos. Entreabri meus olhos, avistando a escola de Joshua. — Chegamos — falei, e ao vê-lo abrir os olhos, a surpresa dele foi notória. Ele mesmo não acreditava que havia dado esse passo. — Vamos?! — perguntei, enquanto o menino olhava para fora, não sabendo o que faria em seguida. — Eu tô vivo! Tive que rir um pouco. — Enfrentar nossos medos é bom, e vai chegar uma hora que não sentirá medo de estar em um carro. Joshua olhou bem no fundo dos meus olhos durante alguns segundos e logo depois me deu um abraço bastante apertado. Apesar de não esperar uma reação dessas, eu retribuí. Sei que ele passou por maus bocados com tudo o que houve, mas são de pequenos em pequenos passos que o ajudarei a seguir adiante. *** Não consigo nem ao menos falar o quanto trabalhei feliz na parte da manhã. Ser a responsável direta por Joshua dar um passo para combater seus medos me deixou eufórica, mesmo assim, é necessário cuidado, e ainda há mais etapas para serem cumpridas. Já estou na porta de sua escola novamente, esperando ele voltar. Depois que o avistei, percebi ele sorrindo mais que o normal, e até conversando com um menino. Pode parecer pouco, mas nunca o vi saindo conversando com alguém da escola, essa é a primeira vez. — Oi, Isabelle — Olá. Como foi o dia de escola?

— Muito bom. — Como você quer voltar para a sua casa? No carro ou andando? Joshua por um instante me pareceu analisar as opções, só que rapidamente disse: — No carro. — Certo. — Eu quero ir com os olhos abertos. Parei, um pouco preocupada. Esse é um grande passo, e não sei se ele está preparado para algo assim. — Joshua, você não precisa apressar nada. Não acha melhor ir com mais calma? — Eu... só quero tentar uma vez. Raciocinei sobre as suas palavras, e dessa vez eu quem estava com certo receio, só que meu lado emocional falou mais alto, e no fundo senti que ele poderia ser forte o suficiente para algo assim. — Tudo bem. Entramos no carro, e rapidamente ele segurou uma das minhas mãos. — Vai dar tudo certo. — Fiz sinal para que Tito ligasse o carro e fosse em direção à mansão. Depois que o carro entrou em movimento, como da primeira vez, Joshua apertou um pouco mais as minhas mãos, e senti ele novamente tremendo um pouco. Eu estava para interromper essa experiência, mas ouvi sua voz: — Eu tô bem. Eu vou conseguir — falou as palavras de forma rápida, olhando para frente. Sorri, tentando encorajá-lo de alguma maneira. O trajeto continuou vagarosamente, e percebi seus olhares para todas as direções possíveis do carro. Ele claramente estava com medo, mas pelo menos estava lutando, e eu estou muito orgulhosa dele. Não demorou muito e chegamos na porta da mansão, depois que o carro entrou, não pude descrever a felicidade que irradiava do seu semblante. — Eu consegui, Isabelle! Eu consegui!

Joshua ficou eufórico. Novamente me abraçou apertado, e não sabia o que fazia em seguida, se saía do carro, se continuava nele. Depois que saímos do automóvel, eis que vi uma pessoa com a expressão oposta ao de Joshua. Eu teria que me explicar...

COLIN Henry havia passado na mansão para me mostrar um assunto relacionado ao seu trabalho. Estranho, não? Logo ele que diz que vem me “visitar” está falando de trabalho neste dia, e quando algo assim acontece, ele se porta como um homem profissional, por incrível que pareça. Saímos da minha pequena sala de reuniões, e fui atrás de Isabelle para resolver algumas questões, só que não achei ela em canto algum da mansão. Ainda assim, não estou irritado, isso é um avanço e tanto. — Isabelle está aqui? — perguntei a Helen, que fazia o almoço. — Ela levou Joshua à escola em um dos carros. — Tudo bem. Saí da cozinha, mas dois segundos depois me virei, voltando minhas atenções a Helen. — Espera! Você disse que ela levou Joshua em um dos carros? O que essa mulher está pensando?! Helen ficou um pouco assustada, mas assentiu logo em seguida meu primeiro questionamento. — Pode se acalmar aí, Colin! Dessa vez foi Henry que falou, me olhando com firmeza, algo raro vindo de um homem que nem ele. — Como vou me acalmar?! Você ouviu o que ela disse?! — falei mais alto. — Não sei, só o faça. Ela não iria fazer algo para prejudicar ele. Confie nela. Confiar nas pessoas é o meu ponto fraco, já que não confio. Na última vez que tentamos fazer com que Joshua entrasse em um carro, meu filho ficou mal por alguns dias, não dormindo direito e muito menos falando com as pessoas por um tempo razoável. Nem mesmo a psicóloga conseguiu fazer algo a respeito, por que Isabelle conseguiria?

— Não. Isso não vai dar certo. — Fui em direção a garagem, mas fiquei perdido já que não sabia o que faria em seguida. — Cara! Que merda! Você pode se acalmar? — Eu... Falaria algo, mas percebi o carro do meu motorista principal chegando, e nele estavam Isabelle e Joshua. Apesar de estar há certa distância deles, observei que dentro do carro os dois estavam se abraçando, e aquilo deu um nó em minha cabeça. Após descerem, não mudei a minha expressão séria e descontente com o que havia acontecido, e Isabelle notou isso, tenho certeza, eu só não contava com um Joshua feliz vindo em minha direção pulando e dizendo: — Eu consegui, pai. Isabelle me ajudou e consegui andar no carro! Há momentos que a gente fica sem reação, e esse foi exatamente um desses. Estou irritado? Sim. Eu era completamente contra essa ideia de colocá-lo no carro? Muito. Irei falar poucas e boas pra ela quando estivermos a sós? Irei... ou iria? Não sei mais. — Eu estou orgulhoso, filho. — Me abaixei. — E você está bem? — Uhum. Isabelle me ajudou, ela segurou a minha mão. — Sério?! — Olhei para ela, e a percebi completamente embaraçada, e isso era sexy, muito sexy... — É. Isabelle e eu fomos de olhos fechados pra escola, e na volta viemos de olhos abertos. Legal, né? — Muito. — Onde a Hanna tá? Eu quero contar pra ela. — Eu te levo lá! — Henry que disse, e logo depois me lançou o seu famoso olhar de “eu tinha razão”. — Vou levar uma bronca? — Isabelle falou do nada. — Por que se a resposta for sim, prefiro levar agora. E então, o que irá falar, Colin Adams? Isso foi meu cérebro perguntando a mim mesmo. Eu que sempre tenho uma resposta pronta para tudo não sabia o que falaria agora a esta mulher que

está me mostrando sentimentos que eu nunca pensei que seriam despertados novamente. — Eu realmente não sei. Essa foi a melhor resposta que pude elaborar. — Você não sabe? — É. Ainda estou tentando identificar se fico feliz ou triste com o que fez, já que se desse errado problemas aconteceriam, e a gravidade deles poderia ser alta. E quando digo alta, estou falando sério, pois tentamos algo parecido há algum tempo. — Me desculpe, Colin — falou baixinho. — Não. — Eu imaginei. — Abaixou a cabeça. — Meu “não” nada tem a ver com suas desculpas. Me referi a não precisar pedi-las. Obrigado por mostrar a ele que há formas de enfrentar seus medos, isso me deixa muito feliz. Além de insistente, Isabelle é uma mulher corajosa, e admito isso. Ela fez Joshua enfrentar seus medos, algo que o seu próprio pai não consegue na maioria das vezes, já que possui inúmeros medos rondando em sua cabeça. — Se fosse há algum tempo, provavelmente eu seria demitida, né? — Provavelmente não. Você estaria na rua agora. — O que mudou então? Boa pergunta. O que mudou? Eu poderia responder a ela que eu estou mudando, ou meus sentimentos por ela e pelas pessoas a minha volta, mas ainda sinto raiva em várias horas do meu dia, e não acho que estou melhorando como pessoa, o que tenho certeza é que Isabelle mexe comigo, e não consigo disfarçar a atração que sinto por ela. — Não sei. — Ah, você sabe sim — piscou. — A questão é: vai me contar ou não? — Não. — Me distanciei.

— E nem precisa. No fundo você gosta de mim, quem sabe até está apaixonado. Caramba! Se ela mencionou essas palavras sem querer, eu até entendo. Mas se ela acha isso, posso dizer que ela é muito ousada e segura de si. — Você fala demais. Principalmente quando não precisa. Fique com a sua teoria, e eu fico com a minha. — Tudo bem, Colin Adams. Saiu praticamente dando pulinhos, certa de que eu realmente estava apaixonado por ela. É cada uma que preciso ouvir... O problema é se ela estiver certa, isso não será bom para ninguém.

CAPÍTULO 25 “O momento onde grande parte das dúvidas se esclarece é onde há mais dor no coração das pessoas...” COLIN Novamente, hoje é o dia que eu preciso sair da mansão por algo que não me orgulho. Agora, faz parte da minha rotina, e se tratando disso, não deixo de fazer o que me propus, por mais que isso seja extremamente errado aos olhos das pessoas. Percebi que Isabelle estava um pouco inquieta, mas resolvi não questionar nada. Cada um tem seus problemas, e não preciso me preocupar mais do que aparento. — Sabe... eu contei os dias — resolveu abrir a boca quando passei por uma das salas. O que essa mulher está querendo dizer com isso? — Seja clara. Hoje eu não estava com paciência, já que é o dia dos meus assuntos fora da mansão. — Você vai sair, né? — Por que a pergunta? Isabelle não falou nada por certo tempo. Não entendi bem o porquê de sua pergunta. Muitos assuntos relacionados a ela são difíceis de perceber inicialmente. Não sei a resposta que ela deseja, e mesmo assim, não vou dizer o que faço, isso está fora de cogitação. — Você fará o que estou pensando? Resolver um assunto que te deixa mais irritado quando volta? — Não comece, Isabelle. Isso não te diz respeito. — Tentei soar tranquilo em minha resposta.

— Ainda assim, eu me preocupo, mais do que pensa. Não consigo ignorar alguns sentimentos, e tento ao máximo ajudar quem realmente tem importância em meu coração. Eu não queria, mas precisava afastá-la de mim, ao menos hoje. — Vou te dar um conselho grátis: se realmente sabe da questão desses dias, é melhor ficar longe de mim quando sua agenda marcar essas datas. Não dei brechas a ela, e saí da mansão. *** Já no presídio, fiquei frente a frente com aquele homem, algo de praxe. — Como anda a sua vida de bosta? — Até quando vai fazer isso comigo, cara? Pelo amor de Deus... — Abaixou a cabeça, mas pena que é bom não senti nenhuma, somente raiva. — Usando o nome de Deus? Se existe céu e inferno, pode ter certeza que você ficará no pior lugar do inferno. — E você?! Me diz! — seu tom ficou alto, como de praxe. — Não tenho pretensões de ir para o céu, e nem sei se acredito em tal coisa — disse francamente, já que realmente minha opinião é essa. — Cara... não precisa fazer isso. Eu estou pagando tudo, e você faz questão de me lembrar, por favor, pare. — Como é a sua rotina? — ignorei seus comentários. — Pare com isso! — Não vai me responder? — Por que eu responderia? Você sabe exatamente como é, já que a pessoa que controla minha rotina é você! Sim. Ele está coberto de razão. Por mais que ele esteja em uma prisão, a pessoa que basicamente comanda o que ele faz ou deixa de fazer sou eu. Se eu me orgulho disso? Nem um pouco, mas eu sou movido pela raiva quando tem algo relacionado a

esse bosta, e isso não iria mudar, só piorar. — Estou esperando. Vamos, me diga o que faz de manhã até pela noite. Detalhadamente. O homem novamente abaixou a cabeça e a balançou em negação. Eu sou terrível quando quero, e sei expressar tal perversidade. — Sou acordado às 5h. Não tenho café da manhã, e minha primeira refeição é somente após às 13h. Fui isolado de todos os outros presos, e não pratico exercícios na prisão. Meu banho de sol é curto, e tenho mais uma refeição no período da tarde. Meu quarto é vistoriado todos os dias, e os guardas fazem questão de deixá-lo de cabeça para baixo. Quando eles acham que olho torto para algum deles, apanho feito um cachorro, e não me recordo de quantas vezes fui parar na enfermaria. Janto por volta de 20h, e essa é a minha última refeição. — Acho que sua vida está boa demais. Há formas de piorá-la. — Você é um monstro, cara! Me levantei, e dei um murro no vidro que nos separava, fazendo com que minha mão doesse na hora após o impacto. — O seu erro foi mexer com a família errada! Sua vida irá piorar, pode anotar! Saí do presídio, hoje eu não precisaria fazer mais nada nesse lugar.

ISABELLE Enquanto executava meu trabalho, ouvi alguns barulhos diferentes em uma parte da casa, mas até então não distingui de onde seriam. Depois de alguns minutos andando no entorno da mansão, percebi que esses barulhos estavam vindo da parte que Colin havia me proibido de entrar. Por algum tempo fiquei naquela: entro ou não. A cada segundo que eu pensava, mais os barulhos aumentavam, e decidi seguir meus instintos. Depois de percorrer alguns metros, ouvi a voz de Colin bem ao fundo de um corredor, e quando cheguei mais perto... Colin estava socando a parede, gritando e chorando feito uma criança. Eu não sabia o que fazer. Não agora. — Por favor... pare de fazer isso com você! — ignorei as regras, pisando em um local que é expressamente proibido. — Saia daqui! — bradou. — Me diga como te ajudar! — Mantive minha posição, e cheguei mais perto dele. — Já disse! Saia daqui! — falou de forma mais lenta, mas extremamente irritado. — Não! O homem praticamente veio correndo e me prensou contra a parede. Ele não estava se parecendo a pessoa que eu notei nesses últimos dias. — Qual o seu problema?! Por que tem essa necessidade de me deixar mais puto que o normal?! — rosnou, e seus olhos estavam quase saltando para fora, tamanha raiva. — Eu vou te ajudar, no que precisar. Eu precisava lutar para que o lado bom de Colin viesse à tona. Ele não precisa regredir, e me importo muito com ele para deixá-lo nessa luta sozinho. — Você é inacreditável... seu problema na cabeça é mais sério que pensei. — Chegou perto dos meus lábios e segurou uma de minhas mãos,

mas ele não iria me beijar, tenho certeza disso. — Não adianta falar assim comigo, suas palavras de ódio não me afetam. Não mais. — Eu tenho pena de você, Isabelle! — Já disse que... — Se acha que estou apaixonado ou estou nutrindo alguma coisa por você está completamente enganada. Coloque na porra da sua cabeça que não quero nada contigo. Somente foder, entendeu? — Colin, todas as pessoas têm sentimentos... — Vou ter que falar de novo?! Eu não tenho sentimentos, eles se foram há anos! — Me cortou, soltando-me segundos depois. Uma lágrima rebelde caiu do meu rosto. Colin ainda é bastante atormentado pelo passado, e há instantes que seus piores sentimentos vêm à tona, como agora. Por mais que já tenha o visto irritado, em momento algum se compara com agora. O que mais me dói é não ter o conhecimento exato do que se passa em seu coração, porque... eu quero, quero muito entender esse coração cheio de angústia e dor. Não tenho dúvidas que estou apaixonada por ele. Não há escapatória. — Por que me trata assim? Eu só quero o seu bem. Sempre quis — falei ainda chorosa, mas Colin continuou de costas, olhando para baixo, só que instantes depois se virou e segurou meus dois ombros, olhando bem no fundo dos meus olhos. — Me xingue, me odeie... só não tente entender o que se passa na porra da minha cabeça todos os dias. Não me faça descontar em você o que guardo. Tenho certeza de que não iria aguentar dividir esse fardo que carrego. Saiu do seu próprio quarto, me deixando sozinha, e eu continuei sem entender nada da sua fúria periódica. ***

Não pensei que iria presenciar Colin tão transtornado como dessa vez. Tenho consciência plena que nesses dias específicos Colin fica irado mais que o normal, só que dessa vez ele estava pior. Pensei em conversar com Helen quando ficamos juntas na cozinha, mas tentar entender mais um pouco de Colin não iria adiantar em nada, sei disso. Ao voltar para o salão principal o observei passando pelo jardim e sua face continuava irada. Ele pegou um dos carros e estava se preparando para sair da casa. Dessa vez, pensei em algo arriscado, e fui na direção de Tito logo em seguida, só que Joshua me parou quando alcancei o motorista dele. — O que houve com meu pai? — Não sei. — Eu tô preocupado com ele. Aconteceu alguma coisa, eu sei. Eu ouvi os barulhos, Isabelle. Olhei para Joshua e depois para Tito. Havia tomado minha decisão. — Tito, siga o Colin! — falei. — Isabelle... eu serei demitido se fizer isso. — Não, não será. Confie em mim. — Eu vou! — Joshua falou. Não tive muito tempo para pensar. Eu perderia o carro dele das minhas vistas. Fizemos o mesmo caminho que Colin fez, e queria entender porque Joshua não abriu mão de vir conosco. Tenho certeza que é pela forma que ele viu seu pai sair de casa, e não só ele, mas eu estava bastante preocupada com o que Colin poderia fazer consigo mesmo. O trajeto durou pouco tempo, e em cinco minutos Colin estacionou seu carro. Ao perceber a direção que ele ia, algo fez sentido para mim. — Fique aqui, tudo bem? Vou atrás do seu pai, mas já volto — falei para Joshua. — Tá bom. Cuida dele, eu tô preocupado. — Não se preocupe, vai dar tudo certo. — Segurei suas mãos, tentando

confortá-lo de alguma forma. Joshua assentiu, e em seguida me encaminhei para onde Colin estava.

COLIN — Eu sou um lixo de pessoa, não sou? Em frente à lápide da minha filha praticamente desmoronei. Não me orgulho em nada de ter me tornado um homem assim. Ninguém a minha volta me suporta, e faço de tudo para que as pessoas tenham mais raiva de mim a cada dia que passa. — Tudo seria diferente se eu tivesse te salvado, filha. Eu não consegui, me desculpe. Lembrar-me do dia que ela faleceu me dói tanto que não há como mensurar uma angústia tão forte. Agora sei que algumas dores emocionais são piores do que as físicas. Saber que seu mundo pode mudar em questão de segundos parece algo irreal, e nunca esperamos por isso, mas depois que sua vida acaba virando de cabeça para baixo após um simples erro tudo faz sentido, e nunca mais encaramos a vida da mesma maneira. — Você e Joshua são as pessoas mais importantes da minha vida. — Chorei mais ainda após essas palavras. Minha filha nunca mais dirá que me ama, que sou o homem mais importante de sua vida... Novamente a raiva tomou conta de mim, e comecei a socar a grama de um lugar que só traz tristeza à minha mente. Nunca imaginei que sepultaria algum filho meu, e agora estou completamente transtornado, sem controle algum das minhas emoções. — Por que eu, Deus? Por que me odeia?! O que eu fiz pra uma merda dessas acontecer em minha vida?! Levasse eu, por que minha filha?! Me diz! Claro que eu não iria obter resposta. Eu nunca as tinha. Deitei-me na grama e comecei a chorar feito uma criança. Minha vida acabou no momento que minha filha partiu.

ISABELLE Observar Colin estirado na grama chorando não fez bem aos meus olhos. Eu estava invadindo o seu momento, e por um lado me sentia péssima por isso, mas por outro entendia claramente que ele precisava de ajuda. Após ele se sentar, agi sem pensar nas consequências. — Calma, está tudo bem. — O abracei, mas Colin continuou a chorar de forma abundante. Esse peso que ele carrega em seu peito é grande, e não sei o que faço. É impossível ajudar ele nesse sentido, já que Maddison nunca mais voltará. Ele guarda para si toda a raiva e dor que possui, e não desabafa com ninguém a respeito de nada. Tenho medo de quando ele chegar ao limite e não quiser ajuda, sucumbindo à força de um sentimento tão ruim. — Não precisa ficar aqui — falou baixinho. — Está fora de cogitação te deixar nesse estado. — Isabelle, por favor... — Não vou sair do seu lado! Não vou! O abracei mais forte ainda. Colin não ofereceu resistência, mas não se virou em momento algum. Escutá-lo chorando enquanto observava o túmulo de sua filha me desestabilizou. Está acabando comigo presenciar uma cena dessas. Alguns minutos se passaram, e tanto eu quanto Colin continuamos a observar o túmulo de Maddison, agora de joelhos. Acho isso muito pessoal, e em minha cabeça achava que não possuía esse direito, já que o momento era dele. — Pai. Ouvi a voz de Joshua por detrás de nós, e por isso Colin virou-se, um pouco surpreso. Sua face continuava desolada. Seus olhos estavam escuros, e quase não vi brilho algum. A tristeza que observei não era normal, e aquilo me

desmontou segundo a segundo. Não consigo entender porque me importo tanto com Colin Adams, mas sei que não posso abandoná-lo. Não vou. — O que está fazendo aqui? — Eu pedi pra vir. Eu fiquei preocupado com você e Isabelle me trouxe no carro. Em outra situação tenho absoluta certeza que ele falaria um monte para mim, mas Colin somente tentou abrir um sorriso para o filho, dizendo logo depois: — Esse é o túmulo da sua irmã, e ao lado o da sua mãe. Achei que Joshua tivesse vindo ao sepultamento das duas, mas pelo visto isso não aconteceu. — Eu nunca tive coragem de vir aqui, pai. — Eu vou deixá-los a sós. — Fique — Colin falou, com urgência na voz. — Não precisa ir. Na verdade, não quero que vá. Assenti. Ambos observavam atentamente as lápides e não falaram nada por vários minutos. — Pai, agora eu estou com menos medo de entrar no carro. — Estou orgulhoso de você, filho. *** Ficamos no cemitério por mais algum tempo, e logo voltamos para a mansão. Colin não reclamou de termos o seguido, e quando chegou logo foi para o seu quarto, sem dizer uma palavra sequer. Helen observou quando chegamos, mas inicialmente não me falou palavra alguma. — Eu acho que sabe de algo a respeito desse acidente que matou a esposa e filha do Colin. Me diga, por favor, o que aconteceu? Helen hesitou.

— Isabelle, você acha que eu sei, mas não tenho essas informações. O que me recordo é que Jeniffer e Colin brigaram muito no último mês antes de sua morte, e isso não era algo comum. Eles eram pessoas alegres que se divertiam com Joshua e Maddison. Uma família normal. Algo aconteceu, mas não posso te falar o que é, já que nem eu mesma sei. Mil desculpas. — Tudo bem. — Sorri, assentindo. Não tinha motivos para desconfiar tanto dela. Apesar de minhas palavras, por mim não estava tudo bem. Algo havia acontecido, eu só não sabia o que era, mas tentaria descobrir com o tempo.

CAPÍTULO 26 “E um gesto pode nos trazer alegria em tempos difíceis...” ISABELLE — Vim perguntar se precisa de algo. Tomei coragem e fui ao seu ambiente de trabalho. Ultimamente estou ignorando muitas das regras impostas por ele. Uma a mais ou uma menos não terá problema. Eu acho... — Estou bem. — Posso te fazer companhia? Claro que eu estava esperando um não, principalmente depois de tudo o que houve, mas a resposta veio rápida, e de uma maneira que não previ: — Se é o que deseja, sim. — Sério?! — Sim. De novo — falou com sarcasmo. — É pedir muito para falar “sim” novamente? — Me segurei para não rir. — Não vou responder isso. — Voltou suas atenções ao trabalho que executava em sua enorme mesa. Fui para mais perto, e pude visualizar o que ele fazia. Não levei muitos segundos para identificar que ele estava mexendo no projeto da mansão de James Sullivan. Fiquei calada por um tempo, somente analisei o que estava no papel, bem como as suas anotações. — Bem pensado colocar o jardim aí. Acho que ficará com mais espaço se a piscina vir pra cá. — Apontei o dedo. — Agora me diz: e se o portão ficasse um pouco menor e aproveitasse melhor esse espaço? — Novamente indiquei o lugar, e Colin me olhou confuso.

— Já sei... isso não é da minha conta. Colin virou sua cadeira em minha direção e cruzou os braços. Eu levaria uma tremenda bronca. Normal... — Como sabe o que minhas anotações significam? Essa pergunta eu não esperava. — Bem, eu só sei. — Só sabe? — É. Acompanho alguns arquitetos no país, vejo vídeos, essas coisas. Gravo dicas facilmente, vejo o posicionamento de cada traço e as explicações para tal, sei alguns significados, enfim, não tenho curso nem nada, mas só “batendo o olho” consigo identificar algumas anotações. Fui analisada por alguns segundos, e Colin parecia surpreso, até mesmo um pouco feliz com o que fora falado. — Que tal aprender mais e me ajudar no projeto? Foi errado, mas gargalhei quando ele terminou a frase. A piada foi ótima. — Posso saber qual o motivo da graça? — questionou com certa impaciência em seu timbre. — Isso não se faz. — Caminhei na direção da porta. — Ainda mais com uma pessoa que sonha ser uma arquiteta. — Não entendi. — Ah, entendeu sim. Qual a lógica em me chamar para te ajudar em um projeto de uma mansão? Uma mansão — repeti. — Quero ver se leva jeito. — Não sei nada técnico — falei. — Sabe qual o erro da maioria das pessoas que se formam na faculdade? — Passou uma das mãos pela barba. — Não. Qual é? — Confiar demais na técnica, e não na percepção. Tive alguns colegas assim, sabe onde eles estão agora?

— Não. Onde? — Trabalhando como motorista de Uber, auxiliar administrativo, advogados, nutricionistas, entre outros — pontuou. — Não estou questionando o que eles estão fazendo da vida agora, longe disso, só estou tentando te mostrar que ter uma faculdade não necessariamente fará com que você siga na área, e confiar demais em um diploma não é bom. Conselho grátis: nunca confie em um diploma. A técnica não basta, a prática é uma professora melhor, e sou o exemplo disso. Então, te pergunto de novo, quer me ajudar e aprender algo novo, ou vai continuar achando que estou “tirando uma” com a sua cara, logo eu que não tenho senso de humor algum? — Devido a insistência, eu aceito. — Me sentei em uma cadeira, bastante animada. — Será bom aprender com o melhor. — Não sou o melhor. Mas fui um dos que mais deu duro na vida, e contei com a sorte também. — Duvido. *** Aprendi nas duas horas seguintes várias coisas que sequer imaginei em minha cabeça. Pode não parecer, mas Colin é um ótimo professor, e... tem paciência. Isso me chocou. — Você leva jeito para ser professor. Sabia? — Se eu tenho vontade de me matar às vezes, acha que eu dentro de uma sala de aula faria o quê? — Cruzou os braços. — Ah, não importa. A questão é que você sabe passar conhecimento. Teríamos arquitetos melhores se lecionasse. Minha humilde opinião. — Pelo visto você gosta mesmo de mim. — Sim. Acho que estou apaixonada. Não! Não! Não... Que burra! Não era pra eu ter falado isso. Não com todas as letras!

— Repete! — não pareceu um pedido, e sim uma ordem. — Não. — Sorri sem graça. — Repete! — falou mais alto ao se levantar da cadeira e chegar mais perto. Aquele cheiro... — Não — disse de novo, e Colin me tirou da cadeira com facilidade, me colocando contra a parede. — Se eu pedir uma terceira vez, a situação não vai ficar boa. — Bom, na minha humilde opinião eu estou apaixonada por você. — Tentei sorrir, mas não consegui. — Algum problema com isso? — Todos. Colin puxou minha nuca e me beijou forte, bruto, como havia me acostumado. Nada é lento com ele, e adoro quando ele me pega à força. — Me faça sua... — disse baixinho, e ele virou seu rosto. Algo havia acontecido, só não sei bem do que se tratava. Comecei a beijá-lo, e depois de certa relutância, ele fez o mesmo. O homem me colocou contra a parede e começou a retirar minha roupa avidamente. Fiz o mesmo, e em pouco tempo estávamos seminus, frente a frente. — Colin... Ele não me olhava diretamente, e não sabia o que poderia ter acontecido, mas a nossa pegação não havia cessado, muito pelo contrário, a cada segundo o prazer inflamava mais. Colin tomou meus seios com a boca, e fez maravilhas ao entorno do meu mamilo. Seus cabelos estavam todos desengonçados, tamanho ímpeto que os segurei. De forma automática fui com a mão na direção do seu pau, mas ele recuou. — Não! — disse, e tomou minha boca novamente. — Concentre-se em seu prazer. Não entendi tal atitude, mas continuamos a nos beijar. Diferente das outras vezes, o beijo começou a ficar lento, até mesmo parado demais, e quando tentei esquentar mais um pouco esse momento, Colin simplesmente

virou-se irritado consigo mesmo, tenho certeza. — Fiz alguma coisa errada? — questionei, mesmo sabendo que eu não tinha culpa. — Me desculpe, eu... não estou bem. — Tem certeza de que a culpa não é minha? Foi nesse momento que ele segurou meu rosto com as duas mãos e fixou seus lábios nos meus por um longo tempo. Depois, voltou sua atenção aos meus olhos e disse: — Não. Na verdade é o oposto, você é a razão para eu tentar melhorar. Eu só... tenho isso às vezes. Me desculpe. *** Mais de uma semana se passou desde o episódio no cemitério. Apesar de a mansão ser um bom lugar para ficar e morar, estou com saudades da minha casa. Minha mãe e eu demos um duro danado para comprá-la, e sei de tudo que custou erguê-la. Apesar de tudo, pude notar a felicidade em seu rosto trabalhando para Colin. Ela não precisava se deslocar para vários pontos da cidade e agora trabalhava com mais tranquilidade. Raramente a vi estressada nesses dias. — Eu disse que Colin não era um patrão tão ruim. — Pisquei. Na verdade tinha dito o oposto quando comecei a trabalhar para ele. — Quase não vejo Colin, mas quando nos encontramos ele me trata super bem. — Normal. Pelo visto ele é grosso somente comigo. Deve ser medo, não sei. — Ou ele gosta de você, e por isso tem medo de ficar perto. Raciocinei brevemente após suas palavras. Ela pode ter razão. Pelo menos falo isso constantemente a ele para provocá-lo de alguma forma. — Acho que não. — Caí na realidade.

Continuei trabalhando, terminando boa parte do serviço pela manhã. Já me acostumei à rotina, e não tenho mais problemas quanto a terminar meus afazeres no tempo certo. Até mesmo delegar funções está sendo fácil, já que o pessoal está me conhecendo melhor e sendo mais receptivo. — Você tem um compromisso hoje, Isabelle — Colin falou ao adentrar à cozinha, onde nesse momento eu descansava. Sua face estava raivosa, mas diferente. Não entendi bem, ele parecia estar mascarando seu rosto. — Qual? — Quando chegar ao local você irá descobrir. — E se eu não quiser ir? É bom provocar Colin Adams. Acho que sou a única pessoa que faz isso, a única que possui toda essa coragem. — Não vá então. Eu levo sua mãe e Hanna. Arqueei as sobrancelhas. O que o homem queria dizer com isso? — Não entendi. Pode me explicar? — Por que não deixa de ser curiosa só por um segundo e faz o que eu te peço sem questionar? — Se zangou. — Não gosto de ser levada a locais desconhecidos sem saber. — É sério? Nos encaramos por alguns segundos e rimos no mesmo instante. O que falei não era verdade, e Colin sabia bem disso, principalmente por nossas aventuras em vários locais da casa. — Tudo bem. Eu vou. *** Colin dispensou Tito no período da manhã, e ele mesmo estava dirigindo o carro, levando eu, Hanna e minha mãe para algum lugar. — Sabe o que significa isso? — perguntei baixinho para minha mãe,

que também parecia não entender o que Colin tramava. Por mais alguns minutos Colin continuou o seu trajeto, e não abriu a boca uma vez sequer. Será que estávamos sendo sequestradas? Tive que rir com a minha suposição. É falta do que fazer pensar em algo assim. De repente o carro parou, e ele desceu e abriu a porta para nós. Colin sendo um cavalheiro é mais estranho ainda, mas relevei. Após descer e olhar para frente, um choque percorreu o meu corpo, e não tive reação alguma. — Bom... a imagem fala por si só. Eu menti quando disse que a sua casa estava sendo investigada pela polícia nesse mês, e precisei falar desse jeito para que não desconfiasse que eu iria reformá-la. Não sou o único responsável por isso, sua mãe tem culpa no cartório e sabia do meu plano, e disfarçou muito bem, aliás. A fachada da minha casa estava irreconhecível, mas não de um jeito ruim. Ela estava novinha em folha, e mais bonita que antes. Dei alguns passos para observá-la melhor. Não consegui falar nada para Colin. Eu simplesmente travei. — Vou abri-la. Depois de abrir a porta principal, adentrei a mesma, e até mesmo o espaço interno estava bastante modificado, mas tudo estava lindo. O que está acontecendo aqui? — Eu tive um pouco de trabalho, mas sua nova casa leva a minha assinatura. Eu que fiz isso tudo. A maioria das minha saídas foram para vir aqui e estudar algumas coisas. Como não foi preciso derrubar nada, mexi basicamente no posicionamento do ambiente e também na decoração. Não gosto muito desse tipo de trabalho, mas eu sabia que valeria a pena. Achei que iria gostar. Após sua última frase voltei minhas atenções a face de Colin e comecei a chorar. Uma atitude dessas é muito para mim. — Não... chorar não vale. Pode parar com isso. — Desviou seus olhos, mas percebi que até mesmo ele estava um pouco mexido ao me ver tão emocionada.

— Eu... não sei o que te falar, como agradecer... — Solucei. — E nem precisa. Cansei de você em minha casa o dia inteiro, por isso agilizei o processo. Tentou soar engraçado, e logo depois sorri dando-lhe um abraço apertado em seguida. O que esse homem me surpreendia não está escrito. — Você e essa mania de fazer isso — referiu-se ao abraço. — Você e essa mania de ser bipolar. — Devolvi na mesma moeda, ainda emocionada. — Eu realmente não sei o porquê gosto de você, não sei mesmo. — Não sou previsível. Basicamente. Analisei os olhos daquele homem, e quando isso acontece vejo um grande desconforto em sua face. — Por que esconde um coração bom, se no fundo, bem no fundo, se importa com as pessoas que te cercam? Sei que é um excelente homem, e uma excelente pessoa, mas está vivendo no passado e para o passado, por isso se irrita fácil. Por que não olha o seu presente e futuro e entende que há pessoas que se importam com você? Eu me importo, e muito, e não é só por causa dos seus gestos comigo, mas com todas as pessoas. Você é um amor com Hanna, ajudou minha mãe quando ela mais precisou, está tentando se reaproximar do seu filho, e vejo você tratando seus funcionários bem, o que pensei que era o oposto quando nos vimos pela primeira vez. Sei que é um homem bom, não precisa fingir o contrário. Eu acho que desabafei demais. Apesar disso, não me arrependo de colocar meu ponto de vista da maneira que foi. Colin entende o que estou falando, e por mais que tente transparecer o contrário, sei da verdade. — Acho que prefiro o abraço. Você extrapola nas palavras quando está emocionada. — Você irá voltar a ser o Colin de antigamente. Farei o possível para te ver feliz. — Isso infelizmente não vai acontecer. O tempo não volta, e algumas dores nunca serão curadas. Hanna e minha mãe entraram na casa, e tal como eu ficaram surpresas

ao ver a disposição do espaço e dos objetos dentro da residência. Fomos em direção aos quartos, e até mesmo eles estavam diferentes, mas extremamente bonitos. Colin leva jeito para a decoração. — Há outra surpresa. Abram todos os guarda-roupas. Fizemos o que ele pediu. Um por um, abrimos cada guarda-roupas e notamos várias roupas diferentes em cada um deles. — Aqui eu precisei um pouco da ajuda de sua mãe. Até conheço algumas roupas femininas, já outras são um pouco mais complicadas. — A gente vai voltar a morar aqui? — dessa vez Hanna falou, um pouco contrariada. — Sim, filha. — Ah... eu tenho que vir, mamãe? Disse com tristeza, e percebi na hora o motivo de suas palavras. Hanna... — Por que está triste, pequena? — dessa vez foi Colin quem perguntou. — Ah, eu prefiro ficar na sua casa grande. — Hanna, minha filha... — Coloquei as mãos na cabeça, fechando meus olhos. As crianças acabam falando cada coisa quando menos esperamos. — Tudo bem, Isabelle. Se abaixou ficando na mesma altura que minha filha. — Você pode ir lá todos os dias, não se preocupe. Nada vai mudar, Hanna. — Hm. Promete? — Sim. Prometo. — Tá bom. ***

— Amanhã já podem retornar, Isabelle. Estou resolvendo outras coisas, e são assuntos mais sérios. — Acho que está se referindo aos responsáveis pelo que aconteceu em minha casa. — Isso mesmo. — Assentiu. — A polícia não conseguiu nenhuma informação, e isso está me deixando puto da vida. Enquanto não houver nada que nos ajude, deixarei dois dos meus seguranças aqui em tempo integral. — Colin, não precisa... — Vai começar? — Me cortou. — Isso não foi um pedido. Estou te comunicando, Isabelle. Eles irão ficar a no máximo dez metros da sua casa, e me reportarão qualquer coisa anormal. Não entendo porque em alguns momentos Colin parece se importar tanto, e em outros mal da conta de manter-se de pé com as dores do seu passado. Por mais que possa ser controverso, o admiro por isso. — E adianta falar “não”?! — Acho que sabe da resposta. — Como posso te agradecer? É sério, não estou fazendo nada além do meu trabalho. — Na verdade você está. — Entendi no mesmo instante o que ele falava. — Só que não é por isso que faço esses gestos. Eu gosto de você, e só Deus... — parou, balançando a cabeça negando algo. — ... e só eu sei o quanto é difícil admitir isso. Hanna e sua mãe também são especiais para mim, e quero o melhor para vocês. Não sou um homem que expressa sentimentos, e nem sei se isso vai acontecer com alguém, mas faço o possível, e vocês três merecem, principalmente por me aturarem, já que nem eu mesmo consigo isso. — Não precisa ter raiva de Deus! — Eu não queria, mas tenho. Tenho muita. Nunca vou aceitar o que aconteceu em minha vida. — Nunca é uma palavra muito forte. — Eu sei — pontuou. — Vamos embora, amanhã poderão vir e ficar

com calma. Olhei para os lados e vi que somente Colin e eu estávamos no cômodo, e o beijei. Com vontade. — Isabelle... — O que foi? — Não escolha os piores momentos para fazer isso. Eu posso não me controlar — rosnou, lutando contra algo. — Pois se controle. — Dei uma piscadinha. — Não podemos fazer nada aqui. Acho que entende. — Diz isso e me provoca segundos atrás. As mulheres são complicadas...

CAPÍTULO 27 “O momento das revelações é chegado, e com elas as dores que tanto nos assombram...” ISABELLE Havia inúmeras ligações em meu celular. Jefrey, meu amigo, disse que precisava falar comigo urgentemente. Combinei de nos encontrarmos no portão da mansão, e trinta minutos depois já estávamos conversando perto da calçada. — Você se tornou uma mulher difícil de se achar. Na sua casa não encontrei você antes de ontem e nem ontem à noite. — Me desculpe. Aconteceram alguns problemas com a minha casa. — Problemas? — Sim. Contei a Jefrey sobre o que aconteceu nesse último mês. Falei das pessoas que apareceram em minha casa, e que depois de quinze dias eles destruíram boa parte dela. — Meu Deus! E o que a polícia disse? — Eles não sabem nada do que houve. Quem está me ajudando é o Colin, ele até reformou a minha casa. Sorri. Lembrar isso me deixa boba que nem uma criança. Sei lá, perceber que ele se importa comigo me faz bem, e tenho uma boa sensação quando estamos perto um do outro. Não me julguem. Sei dos defeitos dele, e tenho vários também, mas acho verdadeiros os seus gestos. — Colin Adams?! Eu... bem, estranho ouvir isso. — Coçou a cabeça. — Ainda mais depois que me pediu para descobrir algumas coisas. Não estava lembrando que havia pedido para Jefrey me ajudar a obter informações sobre Colin, e só agora que me recordei.

— E você descobriu algo importante? — Sim. Me desculpe a demora, é que... Jefrey parou de falar e olhou para cima, tentando encontrar ao que me parece uma palavra certa para a ocasião. — Sei lá com explicar isso. As informações desse homem que pediu são várias, e nunca sabia no que confiar. Foi difícil. — O que está querendo dizer com isso? — Olha... se eu fosse você, começaria hoje a procurar outro emprego. Trabalhar com um patrão desses não será nada bom para você, e posso te garantir que todas as informações que encontrei têm fundamento. Bem, vou deixar em suas mãos decidir. Tome. Me entregou um pen drive. — Leia tudo. E tome cuidado com esse cara, Isabelle. Muito cuidado. — Jefrey, ele é um homem bom. — Suas palavras me estranham. — Segurou minhas mãos. — Olha, não estou falando que ele é uma pessoa má contigo, só que as informações que descobri não são das melhores. É melhor tirar suas próprias conclusões. Há muito material para isso. *** Um dia se passou, e fiquei maravilhada ao estar novamente em minha casa. Tudo parecia novo, e cada detalhe que eu observava me encantava. Colin fez um bom trabalho, e ainda não tinha ideia de como agradecê-lo. Quando o nome dele me veio a mente, logo me lembrei de Jefrey, e do pen drive que ele havia me entregado. Saí de casa por alguns minutos e conversei com Lauren. Depois que viemos para minha casa, apresentei a ela o meu mais novo cantinho.

— Tudo está lindo. É incrível o quanto ele está apaixonado — debochou. — Lauren, não comece com suas teorias malucas. — Até um cego vê. O homem está de quatro por você. — Foi uma ajuda, e nem sei como retribuir. — Ah, eu sei. — Fez uma cara sexy, de menina malvada, e logo depois ganhou alguns tapas bem servidos. — Safadezas fazemos periodicamente. — Eu sei. Conversamos alguns minutos, e logo depois perguntei se ela se importava de me emprestar seu notebook hoje à noite. — Empresto sim. Amanhã você me entrega ele quando voltar da mansão. Assenti. Lauren foi à sua casa e voltou com o aparelho. — Não estrague meu bebê, se não teremos grandes problemas. — Pode deixar. — Assenti sorrindo. Com mais calma, fui para o meu quarto e coloquei o pen drive no notebook. Não sei bem o porquê, mas eu estava com medo de todas as informações que Jefrey conseguiu. A maneira como ele falou foi estranha, e isso me prova que suas descobertas poderiam ser mais graves do que pensei. Abri a pasta com o nome de Colin Adams, e pelas próximas horas li todas aquelas informações...

COLIN Procurei Isabelle pela mansão. Eu não queria dizer isso, mas eu sou refém dela. Tornou-se impossível para mim distanciar-me dessa mulher, e até agora me pergunto os efeitos que ela causa em meu corpo e em meu coração. No começo eu não a suportava, e isso era bem visível aos olhos de qualquer pessoa. O seu jeito disperso, aliado a sua intromissão nos piores momentos só reforçava o que eu pensei inicialmente quando a vi: ela não vai durar uma semana trabalhando comigo. Pensei em demiti-la várias vezes, mas por incrível que pareça, dei várias chances a essa mulher, chances as quais não dei para as que antecederam Isabelle. Por quê? Ainda não sei. Ou sei e não quero falar. Eu me apaixonei por ela, sem querer. Muito sem querer. E não foi só por ela que comecei a nutrir sentimentos fortes, já que Hanna veio no embalo, e com aquele seu jeitinho inocente me conquistou tão rapidamente que ainda não sei bem quando ficamos tão amigos. A primeira pessoa que enxergou algo bom em mim foi Hanna, e isso foi abrindo as portas do meu coração. Consegui me reaproximar de Joshua por causa dela, e depois de muito tempo vi um sentido na vida. Isabelle não ficou para trás, e comecei a repará-la diferente após a nossa convivência aumentar. Ela se preocupava comigo, por mais que eu fizesse de tudo para tratá-la mal, ou até mesmo ameaçasse o seu emprego, lá vinha ela falando o que ninguém tinha coragem de dizer, e abrindo meus olhos a cada dia que passava. Eu odiava esse choque de realidade, odeio ainda. Olhar bem nos olhos de uma pessoa e ver que ela consegue te desvendar tão facilmente não é bom. Você fica incapaz de argumentar contra, já que ela sabe o que você é, e o porquê se isola do mundo da maneira que faço. Meu erro mais certo foi beijá-la a primeira vez. Isso desencadeou em meu corpo algo até então adormecido. Pela primeira vez após a morte de Jeniffer eu me senti vivo, e estou mudando aos poucos como homem.

Eu já não sentia tanta raiva, e os momentos com Joshua, Hanna e Isabelle eram esperados por mim todos os dias. É claro que isso não diminuiu a dor pela perda da minha filha, mas eu não precisava pensar em morte todos os dias, entendem? Isabelle foi minha válvula de escape, a mulher que me fez abrir os olhos e ver que o mundo não é composto só de raiva e dor. Após dobrar um dos corredores avistei Isabelle, que ao me ver, fez outro caminho, se distanciando um pouco mais. Ela deve estar atolada de serviço, e nas últimas vezes que nos encontramos o desfecho sempre fora nós dois na cama. Durante alguns minutos a “persegui”, mas ela sempre dava um jeito de se distanciar de mim. Não estava entendendo o que se passava, e ao perceber ela indo na direção da cozinha, fiz um caminho diferente, e nos esbarramos na mesma, minutos depois. — O que houve? — Tenho muito trabalho. — Tentou se desvencilhar, mas percebi algo errado. — Isabelle... — Segurei suas mãos, e ela se soltou rapidamente. — Não vai me dizer o que está havendo? Isso é... por hoje? — falei, vacilante. Ela sabe que esse é o dia que saio de casa e volto diferente. Tenho certeza de que ela gravou os dias, e muitos dos meus funcionários comentam sobre esse dia. Isabelle cravou os olhos nos meus, e sem querer respondeu a minha pergunta com esse gesto. — Quero ouvir a verdade da sua boca. O que faz fora desses portões, e o que aconteceu com a sua esposa que nunca fala dela? — De novo essa pergunta? — A soltei. — Isso não é da sua conta. Quantas vezes terei que falar isso? — Eu preciso ouvir de você a verdade. Toda ela. Da maneira que ela falava, dava a entender que sabia de algo, mas isso é praticamente impossível.

— Precisa?! Não estrague o que estamos tendo. — Se não for sincero comigo, nada mais irá acontecer entre nós. O olhar de Isabelle mudou bastante. Ela estava decidida a descobrir algo, e até mesmo seu tom de voz estava diferente do habitual. — O que aconteceu no meu passado não te diz respeito — falei da forma mais calma possível. — Então, o seu presente comigo não é importante o suficiente — rebateu com firmeza. — Eu não preciso e não terei essa conversa com você. Saí da cozinha, mas por dentro eu não estava bem de ter agido assim. Pela primeira vez suas palavras me incomodaram profundamente.

*** Não estava confortável de vir a esse local. Não mais. Visitar uma pessoa que traz somente memórias horríveis a você não faz sentido algum. Somente uma pessoa masoquista faz algo assim, ao querer se lembrar de um passado que jamais sairá da sua cabeça. Mas aqui estou, a espera de Kurt, o homem que acabou com os meus sonhos, a pessoa a qual é responsável direta pela morte de Maddison e Jeniffer por consequência. — Isso nunca irá mudar — ele disse, fitando meus olhos. — É uma pergunta? — Não. Uma afirmação. Não respondi, nem precisava. Satisfação é algo que não dou de forma costumeira, e muito menos para uma pessoa que desprezo com todas as minhas forças.

— Me desculpe. Eu me arrependo do que fiz. — Abaixou a cabeça. — Você fala isso porque está cansado de olhar em meus olhos, sabendo que destruiu a minha família. Não é por você que insiste em falar isso, é por estar cansado de ser humilhado. — O que quer de mim? Eu ficarei aqui o resto dos meus dias! — Sabe... levei um tempo para descobrir que Jeniffer me traía com você — ignorei sua pergunta. — O erro foi meu, já que eu os apresentei. Como ia desconfiar do meu melhor amigo na época, né? — Colin... — Cale a boca! — o interrompi. — Você é sinônimo de tudo que possuo de ruim em minha vida. É por sua causa que não consigo mais confiar em ninguém. — Eu errei, e assumo. Comecei a rir. Se fosse um erro comum eu até entenderia. Traição é normal no mundo de hoje. Apesar de algo repugnante, é algo intrínseco das pessoas trair a confiança de alguém. Eu desprezo atitudes assim, mas sei que minha opinião não irá melhorar o mundo, já que estamos em decadência. — Como eu iria desconfiar de Kurt O’Neal, meu melhor amigo? Isso estava fora de cogitação. Mas o destino fez questão de ligar os pontos para mim... Vai ser estranho falar isso, mas eu descobri sem querer sobre o romance da minha mulher com meu melhor amigo. Estava andando no shopping, algo que não costumava fazer, e percebi Kurt indo em direção a uma loja. Andei a passos largos, indo na direção dele para cumprimentá-lo e conversar alguns assuntos. Claro, iria falar sobre o meu casamento estar desmoronando, já que ele era o melhor amigo, não? Por mais que estávamos distantes nesse último mês, eu entendia o seu trabalho, e tinha certeza absoluta de que a culpa não era dele. Eu precisava de seus conselhos, e tentar de alguma forma entender como cheguei ao fundo do poço em meu casamento.

Só que o destino, esse ser, se é que posso chamá-lo desse nome, resolveu agir, e há mais ou menos vinte metros de distância reparei em Jeniffer, indo em direção a Kurt. É claro que em um primeiro momento não achei nada demais, já que também eram grandes amigos, entretanto, a situação mudou de figura, e saquei tudo em menos de cinco minutos. Mão na mão, mão direita em uma parte significativa dos cabelos, polegar na bochecha, beijo na testa... Eu realmente não precisava de nada mais para entender tudo que estava acontecendo naquele momento, mas o ápice daquela situação inusitada foi o beijo apaixonado no final daquela conversa. Raramente eu ficava travado diante de algum acontecimento, mas posso dizer que ainda bem que vi tal cena. Não sabia como me portar diante dessa traição dupla. Eu fui corno. Duplamente. Traição de amigo é traição. Ponto final. Durante uma semana remoí o acontecido, mas não disse nada. Guardei comigo o que vi. Aquela cena parecia um pesadelo ao qual eu não conseguia me despertar de maneira alguma, foi aí que desencadeei algo que arruinou a minha vida. Querendo ou não fui responsável indireto pela morte da minha filha. Pela morte de Jennifer. — Eu amei Jennifer com todas as minhas forças. Você precisa entender... — Você traiu a porra da minha confiança! — Soquei a mesa. — Foi você quem matou ela e minha filha! E nunca vou te perdoar! Sim. O responsável confesso pela morte das duas foi ele. Quando digo que fui responsável indireto por isso, estou querendo dizer que uma atitude minha desencadeou todo esse processo. A raiva me consumiu a tal ponto que me recusei a me divorciar, e essa questão se arrastou por alguns meses. É claro que eu não queria ficar com Jennifer depois de tudo que houve, a questão não era essa. Não joguei na cara dela durante os meses seguintes o que presenciei no shopping. Eu tinha medo de me descontrolar e enforcar Jennifer ou fazer algo

similar, só que no fim das contas eu disse o porquê não assinaria o papel do divórcio, e nem preciso falar do choque em sua face ao descobrir que eu tinha conhecimento da traição. — Aquilo com o carro... foi um erro, algo que me arrependo todos os dias da minha vida — gaguejou e logo depois começou a chorar. Não, eu não tinha dó alguma do homem que estava sentado em minha frente, já que eu achava que ele poderia estar pior. Não o queria morto, pois quando a pessoa está viva ela pode sofrer de várias maneiras, algo que bem no fundo eu desejava pra ele. Se for para resumir toda a história é necessário dizer: ambos planejaram a minha morte! É por isso que Kurt está preso e pegou prisão perpétua. Basicamente. O problema nisso tudo foi que por causa de um surto da minha esposa, foi ela quem morreu, e levou uma parte de mim quando Maddison foi envolvida. Jennifer e eu tivemos uma briga feia em um dia específico. Como disse anteriormente, em um primeiro momento recusei me divorciar, só que a situação estava tão tensa e ruim para os nossos filhos que repensei sobre o seu pedido, e estava inclinado a me separar, a maior questão foi quando Jeniffer envolveu os nossos filhos no meio da conversa. Ah, isso eu não poderia aceitar... Apesar de não ser uma mãe tão presente, as crianças sempre foram apegadas a Jeniffer, e eu não achava isso ruim. Longe disso. Eu percebia que ela se desdobrava para conseguir a atenção de Joshua e Maddison devido ao seu trabalho. O pivô maior da nossa derradeira briga foi ela EXIGIR que as crianças permanecessem com ela, e propor que ficassem comigo somente cinco dias no mês. Isso foi o estopim para desencadear minha raiva, e foi numa dessas que disse exatamente essas palavras: “você só conseguirá isso de mim se eu estiver morto”, e foi aí que ela respondeu: “não seja por isso”. É claro que naquele instante eu não imaginaria que ela pudesse tentar algo contra mim. No calor da emoção achei que havia sido uma discussão normal, já que havia se tornado uma rotina, apesar de ainda estarmos vivendo sob o mesmo teto, ainda que em quartos separados. Só que um mês depois...

As brigas continuaram, principalmente por causa da guarda das crianças, e Jeniffer fez algo impensado, pegando Maddison e saindo de casa. Jeniffer também pegaria Joshua, que estava na escolinha de futebol, mas não chegou ao local. O carro bateu na rodovia a exatamente 2km da minha mansão, onde as duas perderam a vida. Eu não sabia de início que ela estava levando Maddison com ela, já que Jeniffer simplesmente pegou um dos carros e saiu da mansão. Inicialmente o choque foi inevitável. Achei que havia sido um deslize dela, já que estava nervosa após brigarmos. Me culpei por todos os dias, e entrei em um quadro de depressão profundo. Eu não tinha mais forças, mas eu precisava pensar em Joshua. Meu filho estava abalado, fazendo terapia, e quando pisou em um carro após o acidente, ficou descontrolado, chorando sem parar. Por vários momentos dormi em seu quarto, e acordava com ele gritando. O pesadelo dele era sempre o mesmo: ele estava em um carro que caia em um precipício. Eu não sabia mais o que fazer, mas a pior parte veio três meses depois quando descobri a verdade por trás do acidente. Ele, Kurt, elaborou um plano para me matar. Adulterou o carro do acidente, só não contava que Jeniffer pegaria o automóvel naquele momento. Sim, ela sabia, e isso que é pior no meu ponto de vista. Um inquérito foi elaborado, e a investigação foi minuciosa. Foi comprovado que ambos elaboraram esse plano para me matar. Os áudios entre os dois não mentiam. O erro de Jeniffer foi deixar de conversar cerca de duas horas com Kurt, já que em seu celular havia um áudio não ouvido por parte dela, áudio o qual ele falava qual carro da mansão havia sido adulterado. Na conversa também foi dito para ela fazer o possível para que eu usasse o carro, já que ultimamente a pessoa que mais o dirigia era ela, e não eu. Esse foi o erro fatal de Jeniffer. Tínhamos 5 carros na garagem, e usávamos todos. Não havia um carro especifico para cada pessoa. — Vocês elaboraram a minha morte por quase um mês, e no fim das contas, mataram minha filha, uma menina inocente, que não tinha culpa alguma. Uma parte do meu coração foi arrancado de mim.

A raiva com que eu proferia essas palavras era tamanha que quando me dei conta estava lacrimejando somente de um olho, observando atentamente o homem que acabou com a minha vida. — Estou pagando pelos meus erros. — Não... você não pagou nada ainda, e vou me certificar de te lembrar todos os dias o porquê está aqui. — Eu não aguento mais apanhar na prisão. Pare com isso! Eu imploro se quiser! — Não temos mais nada a falar um com outro por hoje. Me levantei. Minha cabeça não estava boa, e eu precisava de ar fresco urgentemente.

CAPÍTULO 28 “O passado molda o nosso presente, e o nosso futuro depende exclusivamente das escolhas que fazemos” COLIN Uma semana se passou, e continuei com questões mal resolvidas com Isabelle. Ela mal olhava em minha cara, e nem mesmo fazia questão de conversar comigo, somente assuntos triviais relacionados ao trabalho. Não entendi o porquê logo agora ela insistiu tanto em me perguntar sobre a tragédia que ocorreu em minha família, mas não vou falar algo que lutei tanto para esconder. — Você quer chá? — Adoraria. — Sorri. É... eu estava brincando de casinha com Hanna, ou seja lá o que isso se chama. Basicamente consiste em ficar sentado fazendo nada, fingindo que está comendo e bebendo junto com bonecas. Fazia tempo que havia praticado essa experiência com Maddison. Na época era isso, ou ficar brincando no parque. — O chá que eu fiz tá bom? — Uma delícia. — Então toma ele direito, tá? — disse com autoridade, quase me obrigando. — Pode deixar. — Assenti. A escola de Hanna havia começado há alguns dias, e no começo ela não estava animada, acho que ela preferia ficar aqui, brincando com todas as pessoas possíveis da casa. Eu sou o preferido, modéstia à parte, pelo menos eu acho, já que algumas brincadeiras Joshua não gosta de participar, como essa de agora. Já eu... tenho que confessar que é complicado falar a palavra não para essa pequena, tentei alguns dias atrás, e ela ficou com os olhos tão tristes que fiquei com pena e voltei atrás na minha decisão, e um homem

como eu refazer algo que fiz inicialmente é um tanto difícil. — Tio Colin... — O que foi? — Com quantos anos eu posso namorar? — fixou o olhar em mim. — Como é?! É claro que me assustei, ainda mais vindo de uma menininha tão pequena. — Tô querendo saber quando eu posso beijar na boca. — Sorriu mostrando os dentes, mas um pouco sem graça. — Hora nenhuma! — falei com o tom elevado. — Onde já se viu uma menina... Cessei a fala. Às vezes esqueço que estou conversando com uma garotinha de 5 anos de idade. — Mas eu vejo as pessoas fazendo isso — tentou argumentar. — São adultas. Você é uma criança, só daqui... uns 15 anos ou mais. Eu sou péssimo para falar sobre esses assuntos. Não tenho vocação alguma para conversar sobre namoradinhos ou até mesmo beijos. — Tá bom, tio Colin. É que eu vi você e a mamãe beijando na boca. Congelei. E eu pensando que a situação não podia piorar... — Tem certeza? Você não viu... errado? Ótima desculpa, Colin. — Não. Tem alguns dias já. — Sorriu. — Desculpe, Hanna. Eu... nem sei o que dizer. É raro eu ficar com vergonha, embaraçado ou algo do tipo, mas agora eu não sabia onde enfiava a minha cabeça. Fiquei desnorteado, e nem sequer consegui arrumar uma desculpa decente. — Tá bom. Minha mãe gostou, ela ficou rindo depois que foi embora. Arqueei as sobrancelhas. Essa menina é esperta demais para determinadas situações, não tem condição.

— Isabelle sabe que você viu? — Acho que não. Eu não falei nada com a minha mamãe. Você quer que eu conte? — Seus olhinhos brilharam. — Não! — disse de uma vez, e a pequena se assustou. — Vamos manter esse segredo entre nós, tudo bem? — Tá. Continuamos a brincar, mas cerca de quinze minutos depois da nossa conversa de “adulto”, Isabelle foi em nossa direção, cruzando os braços logo depois. — Hanna, acho que está tomando tempo demais do Colin. Ele precisa trabalhar. Vá procurar outra coisa para fazer. Isabelle estava certa, mas eu não me importava nem um pouco de ficar com Hanna por alguns minutos do meu dia. Mesmo assim, não falei nada, já que pelo tom de voz de Isabelle ela estava nervosa. — Mas, mamãe... — Não estou pedindo, mocinha, é uma ordem. Isabelle estava dura até mesmo com Hanna, algo que não estou acostumado a presenciar. — Tá. Xau, tio Colin. — Até logo, pequena. Hanna saiu da sala e logo sumiu de nossas vistas. Isabelle faria o mesmo, mas segurei seu braço esquerdo quando ela se virou. — Vai me dizer o que está acontecendo? — O que quer de mim? — ignorou minha pergunta. — Quero você. — Não é bom para ninguém o que estamos fazendo. — Abaixou seus olhos. — Não quero continuar com isso. Analisei Isabelle e pude notar o seu desconforto com essa situação. Eu já sabia o motivo de ela estar assim comigo. Eu não preciso ser um homem esperto para entender.

— Seu problema comigo é não saber o meu passado, por isso me evita. Melhor, está me evitando. — Sou grata por tudo que fez e faz para mim. De verdade — Isabelle me analisou, e esboçou um sorriso discreto logo em seguida. — O problema não é só esse. Não há futuro entre nós dois, e sabe disso. — Sei?! Quem disse que não há? Foi a vez de ela ficar surpresa. Por muito tempo escondi o que sentia quando ela está ao meu lado, só que é hora de falar um pouco mais, provar que não sou um homem tão desprovido de sentimentos. Ela me faz bem, seus gestos comigo nunca irão sair da minha cabeça, e vejo que ela se importa verdadeiramente. — Não faça joguinhos comigo. Só me diga a verdade sobre quem você realmente é. — Quem eu realmente sou? — O seu passado, e o impacto dele em seu presente. — Você de novo com essa história. — Passei a mão em meus cabelos, tentando me acalmar. — Como pensei. Você não confia em mim, e nem quer me falar a verdade. — Abaixou os olhos, e saiu de perto de mim, caminhando para o lado externo da mansão. O certo seria correr atrás de Isabelle, mas não o fiz. Há muitas questões em jogo, e não quero reviver o meu passado, não quando ele está tão presente em minha cabeça.

ISABELLE Eu realmente queria que Colin se abrisse comigo, principalmente após ter acesso a tantas informações sobre ele. Não sei a veracidade delas. Jefrey me disse que é praticamente certo que todas as informações que descobriu estão corretas, e por isso estou receosa. Colin não é um homem mau, mas ter conhecimento do que ele faz com uma certa pessoa... — Por que eu não podia ficar brincando mais tempo com o tio Colin? — Minha filha estava emburrada ao meu lado, me olhando com certa raiva por interromper o momento entre os dois. — Ele precisa trabalhar. Hanna precisa saber que está na casa de outra pessoa, mas pelo visto ela ignora esse “simples” fato com louvor. — Mas eu acho que ele prefere ficar brincando comigo — tentou argumentar. Boa tentativa. — A vida não é só brincar, meu amor. As pessoas adultas trabalham, se não morrem de fome. Sei que esse não é bem o caso de Colin. Ele já fez o seu nome, e pode muito bem se aposentar, acho que a intenção foi me colocar de referência. — Eu vou querer só brincar. — Fez beiço. — Boa sorte com isso. Hanna ficou caladinha por alguns segundos, e pensei que ela começaria outro assunto, mas quando ouvi sua voz novamente... — Eu queria que meu pai fosse o tio Colin. Esbugalhei os olhos ao ouvir essas palavras. Eu sabia que eles haviam se tornado grandes amigos, mas ouvir algo assim extrapolou... Tomei outro susto quando vi Colin encostado em uma bancada, dentro da cozinha.

— Você ouviu o que Hanna falou? — perguntei imediatamente, com certo receio. Colin me analisou por alguns segundos, e logo depois disse: — Não. Só ouvi meu nome. — Eu posso brincar no parquinho? — Pode. Colin foi mais rápido, a respondendo de forma imediata. Hanna foi correndo em direção a parte externa da casa. Permaneci fitando seus olhos negros, não sabendo se ele estava falando a verdade. — O que foi? — Nada. Pensei que tivesse escutado algo. Colin não mudou a face. — Precisa de algo? — resolvi mudar de assunto. — Não. Só vim à cozinha pegar algo para comer. Não vou atrapalhar o seu trabalho. Foi em direção a cesta de frutas e pegou uma banana e uma maçã. Logo depois, sumiu das minhas vistas sem falar nada.

COLIN Em meu quarto fiquei pensando no que Hanna havia dito momentos atrás. Sim, eu ouvi quando ela disse que queria que eu fosse o pai dela, e não sei se a minha reação foi adequada ao mentir para Isabelle que não havia escutado nada demais. Não sou um homem que tenta consertar a maioria dos meus supostos erros, mas isso não muda o fato de que fiquei incomodado com a nossa última conversa. Isabelle merecia conhecer mais sobre mim, já que eu me tornei uma pessoa bastante próxima de toda a sua família. Resolvi agir por instinto e procurá-la. Ela ainda estava na cozinha, e ao me ver, girou seu corpo, ficando de costas para mim. Isabelle estava com o rosto levemente inchado pelo que percebi na fração de segundo que se virou. Ela estava visivelmente chateada, e quando coloquei uma de minhas mãos em suas costas ela não esboçou reação alguma. — O que está havendo? Isabelle ficou de costas por alguns segundos, mas ao se virar, seu rosto estava diferente. Uma grande amargura estava bem visível em seu olhar, e sei que isso é minha culpa. — Não fique dando esperanças para Hanna. — Não entendi. — Não a quero mais mimada do que está ultimamente. E isso é culpa sua. Não entendi o ponto de suas palavras. Eu realmente gosto de estar com Hanna, e não faço algo assim para me aproximar de Isabelle, já que as duas estão em meu coração, e nunca precisarão disputar um lugar nele. — Por que tem tanto medo de Hanna se apegar a mim? — Cheguei mais perto e perguntei, foi aí que sua face raivosa tomou forma.

— Porque ela nunca teve pai! Droga! Ela não sabe o que é isso, e não temos nada um com o outro. Só isso! — Isabelle... — O que vai acontecer quando pararmos com isso que fazemos?! Você acha mesmo que eu vou gostar de vê-la te considerando um pai se eu e você não formos nada um para o outro?! Qual seu problema em entender isso, Colin? — Eu não consigo te esquecer. Eu quero você. Preciso de você — fui extremamente verdadeiro em minhas palavras. — Então, se isso for mesmo verdade, vai precisar ser sincero comigo. Com tudo. Até mesmo em relação ao seu passado. Meu passado é algo que não falo com ninguém. Ninguém mesmo. O meu problema é que não quero abrir mão de Isabelle. Eu sinceramente não sei o que fazer, já que se eu for contar a ela, direi tudo, e tenho certeza que ela não aprovará o que eu me tornei após esse acidente...

CAPÍTULO 29 “O que você faria se soubesse de toda a verdade?” COLIN Longos segundos em silêncio pairaram no ambiente. Eu realmente entendo Isabelle, por mais que não pareça. Odiaria que alguma pessoa por quem sinto algo a mais me escondesse algo, principalmente se o assunto fosse sério a tal ponto que a relação pudesse ser transformada. É isso que irá acontecer se falar a ela tudo que é necessário, e provavelmente minhas atitudes após perder minha filha seriam prontamente desaprovadas por ela. Não sei o que fazer ou como agir. Não quero perdê-la, mas preciso ser sincero, já que ela me mudou, e para melhor. Antes de conhecer Isabelle e Hanna eu era um homem sem perspectivas, vivendo do passado. Elas me mostraram o presente, e não imagino um futuro sem as duas. — Acho melhor eu arrumar outro lugar para trabalhar. — Meneou levemente a cabeça para baixo, notoriamente triste. Fui pego desprevenido com sua frase, mas nem sequer cogitei tal hipótese. Isabelle não sairia daqui. Não mesmo! — Não, você não vai parar de trabalhar para mim! — disse, com o pulso firme. — Isso não é você quem decide, Colin! — respondeu no mesmo tom. — É sim! — Dei um passo em sua direção, só que ela não recuou. Isabelle não sabe o quanto é difícil para mim, deixá-la ir. Escondo muito bem os meus sentimentos, mas já está ficando insuportável guardá-los, e ela precisa de uma prova que estou falando sério. Eu preciso tomar uma

atitude digna de um homem que sabe o que deseja. — Colin, no fundo eu não lhe conheço direito, o que estamos fazendo não é certo, e sabe disso. — É por isso que me conhecerá a partir de agora. — Dei mais um passo, e segurei uma de suas mãos, com firmeza. — Me pergunte o que quiser. Serei sincero, é uma promessa. — Eu havia tomado minha decisão. Isabelle claramente duvidou de minhas palavras. Eu mesmo duvidei por alguns segundos, mas essa conversa se faz necessária. Ela precisa confiar em mim, pois eu confio nela. — Por que tenta a todo custo esconder o seu passado? — Eu fui traído, Isabelle. Vamos começar por aí...

ISABELLE — A minha falta de confiança nas pessoas cresceu a partir do dia que descobri que minha falecida esposa me traía constantemente com o meu melhor amigo — disse, sem titubear. — Minha relação com Jeniffer piorou após descobrir isso, e não sabia o que fazer na época, já que pensei bastante em nossos filhos. No pen drive falava da traição de sua esposa. — Ela fez algum tipo de chantagem? — Sim. Várias. Jeniffer era uma médica conhecida na cidade, e se fôssemos para o tribunal, nós dois teríamos chances iguais em relação a guarda de Joshua e Maddison, digo que ela teria até mesmo mais chances de ficar com nossos filhos. Eu tive medo na época. — Mas não fez nada? — Não. Me acovardei, só que... Colin cessou a fala. Relembrar do seu passado é doloroso, e eu não tinha o direito de questioná-lo sobre a sua família. — Eu exagerei. Você não me deve satisfações. — Fechei os olhos. — A questão não é essa. Quero lhe contar. Preciso tirar esse peso. — Seus olhos negros mostravam sinais de tristeza, e ao que parece é um fardo enorme para Colin relembrar Jeniffer e sua filha. — O amante dela, meu melhor amigo, adulterou meu carro para que eu sofresse um acidente, só que nesse carro estavam Jeniffer e Maddison. Em um dos documentos no pen drive falava de uma alteração no carro do acidente, falha a qual é a maior causa do acidente. Uma pessoa havia sido presa por isso, e o que mais me chocou nessa notícia é que Colin a visitava constantemente... — Eu sinto muito. — Jeniffer e eu discutimos nesse dia, e a intenção dela era levar as crianças à força, só que Joshua não estava em casa, e o acidente ocorreu no caminho para buscá-lo. Se ele estivesse em casa, meu filho provavelmente não estaria vivo.

Colin abaixou a cabeça, e eu não sabia o que falar. Qualquer coisa dita por mim não amenizaria sua dor, então, resolvi ficar calada, somente escutando. — Eu sou humano, e a única forma de me vingar é... fazer algo de 15 em 15 dias. Visito Kurt, o amante da minha esposa e responsável pela morte delas, e o humilho, faço a vida dele um inferno na prisão. Não tinha conhecimento do que falavam na visita, só que agora era subentendido por mim. Em relação a fazer da vida dele um inferno eu não sabia exatamente do que se tratava, mas tinha uma ideia. — O que faz com ele, Colin? Ele não falou por certo tempo, somente olhou para os lados. — Tudo de ruim ao meu alcance. Ele é maltratado na prisão, e a maioria das coisas que acontecem com ele são por meu intermédio. Acho que não entendeu, mas sou um monstro, e é por isso que pessoas que nem eu merecem e devem ficar sozinhas. Isoladas de tudo e todos. Não sou mau com as pessoas, mas ele é uma grande exceção. Coloquei a mão na boca, pelo choque que suas palavras fizeram em minha mente. Não imaginei que Colin fazia algo tão... nem tenho palavras para expressar o que veio em minha mente. — Você merecia saber da verdade, e isso é tudo. — Respirou fundo. — Por que continua fazendo isso com ele? Esse homem está preso. — Ele merece! — Foi sucinto, falando com raiva. — O pior dos castigos é pouco para ele, e vou me certificar disso até o dia que eu morrer. — Ele é humano, Colin! Por mais que tenha cometido um erro, ele pode ter se arrependido. — Ah, você só pode estar brincando com a minha cara, não é? Vou te contar uma coisa: sou contra a pena de morte. Sabe por quê? Há formas melhores de mostrar o erro de alguém, e fazendo pagá-la todos os dias em uma cela pequena é um ótimo exemplo. Morrer seria algo muito rápido, e eu não ficaria satisfeito. Nem um pouco. — Como pode falar assim? Cadê o Colin que conheci e por quem me apaixonei? — disse a última frase baixinho, e logo em seguida ele fechou os

olhos por alguns segundos. — Você merece saber o que sou. O que me tornei após perder Maddison. Não sei o que viu em um homem quebrado igual a mim, mas tenho certeza de que merece saber a verdade sobre o meu passado e o meu presente. Tudo e nada se passaram em minha cabeça. Ao mesmo tempo. Eu pensei que sabia uma parte significativa da história de Colin quando Jefrey me entregou aquele pen drive, mas vi que era somente a ponta do iceberg. Havia mais coisas, e algumas chocantes para mim. Colin disse com todas as letras que torturava o amante da sua falecida esposa na prisão, e sabe-se lá o que mais faz ao homem enquanto ele está encarcerado. Não sou a favor de violência alguma, e isso havia chegado longe demais, só que ele precisava saber de algo. — Eu sabia de algumas coisas — disse por fim. — Como é? — Eu pesquisei muito sobre você, mas não encontrei nenhuma informação consistente. Pedi para um amigo que entende mais sobre computadores para ver se havia algo relevante sobre a sua história, e uma parte do que me falou eu já sabia, menos o motivo real de suas visitas na prisão. O rosto de Colin mudou bruscamente. Nesse instante, ele se parecia o homem que eu havia visto pela primeira vez ao aceitar o emprego, e aquele brilho que me acostumei a ver em seus olhos se esvaiu do nada. Fiquei assustada. — O que eu ouvi foi uma piada, certo? É melhor me dizer que foi! — Não, eu quis saber sobre você, e não me arrependo. Eu me importo contigo. Colin deu um passo à frente, me alarmando. — Você não devia ter feito joguinhos comigo — falou pausadamente após chegar bem perto de mim. — Com que direito acha que pode vasculhar o meu passado, me diz?! Pior: como ousa me fazer de idiota sabendo da maioria dos assuntos relacionado a mim?

Colin estava irado, e a cada segundo eu ficava com mais medo, confesso. Nunca vi o homem nesse estado, e não sabia o que ele poderia fazer nesse momento de ira. — Colin... — Vá embora da minha casa! Agora! — berrou ao me interromper, me assustando. — Se fiz o que fiz é porque me importo contigo! Eu só procurei informações sobre você, nada mais! Várias lágrimas escorreram do meu rosto, e saí correndo da sala, sem rumo algum.

COLIN Isabelle saiu chorando, e eu não sabia o que fazer. Eu havia sido duro demais, mas dessa vez ela deu brechas para que algo assim acontecesse. Fiquei sentado em um dos sofás da sala, olhando para o nada. Me senti impotente, sem saber o que fazer, ou como me portar. O fato é que estava extremamente nervoso, como há muito tempo não tinha recordação de estar. — O que aconteceu? — Joshua questionou, me olhando desconfiado. Eu não estava a fim de conversar, não agora de cabeça quente. — Nada. — Pai... — Eu não quero conversar — falei um pouco mais alto, olhando diretamente para ele. — Eu só queria te perguntar se... — Não quero conversar com ninguém, Joshua! Vou ter que falar quantas vezes?! — gritei. Ele começou a chorar do nada, e nesse momento percebi que realmente sou um monstro, e não consigo tratar bem até mesmo uma pessoa da minha família. — Eu queria que você morresse no lugar da minha mãe e da minha irmã! — gritou de volta enquanto chorava, logo depois saiu correndo, me deixando congelado por alguns segundos. Não o culpo, o pai dele é um ser desprezível que só pensa em si. Provavelmente ele estaria melhor se elas estivessem vivas e eu morto...

ISABELLE Antes de sair da casa de Colin ouvi quando ele gritou com o filho. Também escutei o que Joshua falou, e pensei no que deve ter impactado em Colin escutar aquelas palavras. — Por que o tio Colin tava bravo hoje, mamãe? Porque sua mãe resolveu desenterrar o passado dele, filha. — É coisa de adulto, filha. Os adultos têm vários problemas — fui sucinta. — Ah, eu vou ter problemas quando eu crescer? — Pode ter certeza que sim. — Sorri. — Hm. Tá. Terminamos de assistir Frozen, e coloquei Hanna na cama. Hoje ela estava mais elétrica que o normal. — Amanhã eu vou brincar muuuito. — Tenho certeza disso. — Gargalhei com a inocência da minha filha. O que eu não sabia é se eu ainda tinha um emprego. Essa briga foi diferente das outras, e não sei como Colin irá me tratar amanhã. Por certas vezes não entendo bem o que se passa em sua cabeça após uma briga. Não posso deixar de pensar no que me fora falado hoje. Eu não imaginaria que Colin pudesse ser ruim para uma pessoa como ele disse que é para o amante de Jeniffer. Voltei para a sala. Estava sem sono, e a todo o momento nossa última discussão vinha à tona em minha cabeça. De repente, ouvi um barulho ao lado de fora da minha casa, como se alguma madeira tivesse caído. Abri a porta. Olhei para fora e não vi nenhum dos dois seguranças que Colin havia pedido para me vigiar, por assim dizer. Caminhei para o lado externo da casa, e há cerca de dois metros, vi um homem caído no chão. Quando fiz menção

de voltar para dentro de casa e tentar ligar para alguém, eis que um dos seguranças de Colin se colocou em minha frente, um pouco assustado, logo atrás surgiu um homem, que tinha algo apontado nas costas dele. Depois percebi que era uma arma, e fiquei paralisada. — Quietinha! Iremos dar uma volta! Todos nós!

CAPÍTULO 30 “Essa é a minha oportunidade de fazer o certo, de me sacrificar pelos outros...” ISABELLE Ordenei que Hanna fechasse os olhos e tapei seus ouvidos desde o instante que saímos de casa, disse a ela que era uma brincadeira que estávamos participando. Minha mãe me olhava desesperada. Estávamos no carro dos seguranças de Colin. Os dois estavam no banco da frente, e atrás desses respectivos bancos estavam três capangas, sendo que dois deles apontavam uma arma perto das costas dos seguranças. — Qualquer gracinha todos vão morrer! — dessa vez quem falou foi o que mais parecia o chefe deles, que estava no meio e sem arma em mãos. Estávamos todos apertados, já que éramos seis pessoas no banco de trás. Chegamos em poucos minutos na mansão de Colin. O vidro do carro é muito escuro, e sei que pelo lado de fora não dá para ver praticamente nada. Bem em frente ao portão principal, um dos seguranças que trabalhava na mansão acenou para que o motorista abaixasse seu vidro. Isso é de praxe para entrar na mansão. — Abaixe só o necessário para que ele possa te ver, se não teremos grandes problemas. Pode apostar. Se perguntarem o porquê voltaram, diga que o chefe de vocês pediu, se não as mulheres irão morrer aqui bem na frente de vocês. Depois que o carro parou um dos seguranças abaixou o vidro. — Aconteceu algo para que voltassem? — Colin pediu. Foi uma ordem direta — disse de um jeito firme. — Certo. Os portões se abriram e o carro foi liberado logo em seguida.

Os quinze minutos seguintes se passaram como um raio em minha mente. Praticamente todas as pessoas na casa foram rendidas, mas tudo foi feito em um inquietante silêncio. Dois dos três homens vasculharam a mansão, enquanto o outro ficou perto de todos os empregados da casa. Não avistei Colin em um primeiro momento, e deduzi que ele estava em seu quarto. Mais alguns minutos se passaram, e vi ele caminhando em nossa direção, com um dos capangas em suas costas, com uma arma apontada para ele. As nossas crianças foram vendadas, mas permaneceram ao nosso lado o tempo todo. Não entendi o motivo de mantê-las conosco, mas tanto eu quanto Colin estávamos tapando os seus ouvidos. Elas não precisavam passar por uma situação dessas, isso seria um trauma muito grande. — Mamãe, essa brincadeira vai acabar que horas? — Hanna questionou. — O que tá acontecendo? — foi a vez de Joshua perguntar. — Está tudo bem, Hanna — falei, ao retirar minhas mãos de seus ouvidos. — Filho, vai acabar em breve — foi a vez de Colin fazer o mesmo gesto que eu. — Jay, leve todos para a academia e os tranque, menos eles. — Apontou para mim, Colin, Hanna e Joshua. — Se alguém fizer qualquer gracinha, você tem autorização para matar o engraçadinho. Até mesmo o chefe de segurança estava entre tais pessoas, e pelo que pude entender, Colin foi usado de alguma forma para que o restante dos seguranças não reagissem. — O que pretende com isso tudo? — Colin interveio e fez menção de dar um passo na direção dele. — Calma aí! — A arma foi apontada na direção do seu peito. — Quem fala aqui sou eu, você fica quieto. — O que querem?

— Do que tem mais medo, Colin. Esse é o seu nome, né? Colin não disse nada, somente olhou em nossa direção, onde eu permanecia grudada com Hanna. — Hm. Entendo. — Sorriu. — Jeremy, traga as crianças e a mulher para mais perto. — Não! Fique longe deles! — falou apavorado, enquanto se colocava em nossa frente. — E quem você pensa que é para falar isso? — Os três não têm nada a ver com isso. — E daí? — O homem, que deduzi ser o chefe falou. — Estou interessado em outras coisas. Essa mansão é um mar de dinheiro. — Olhou maravilhado em volta. — E você está errado, não chegaria a você sem Isabelle. Isso tudo é culpa da dívida que Rudolph contraiu. Abaixei minha cabeça, transtornada. — Isabelle! — Ouvi a voz de Colin. — A culpa não é sua. Tudo vai dar certo — tentou me encorajar. O homem balançou a cabeça, como se estivesse se divertindo com a situação. — Eu vi uma oportunidade nisso tudo. Estudei os passos de vocês por algum tempo, e vi a rotina das pessoas que frequentam a mansão. O problema era entrar aqui, mas já que os seguranças estavam plantados dia e noite em frente à casa de Isabelle, eu só precisava voltar com eles para cá. — Quem é você? — Meu nome é Marcos, e a pessoa que irá pagar a dívida do namoradinho dela será você. — Leve tudo que quiser e vá embora. Marcos parecia ciente dos seus movimentos, já que não aparentou nervosismo em momento algum. — Ah, isso não vai acontecer.

*** Enquanto um dos capangas nos vigiava, Marcos tentou iniciar uma conversa amistosa com Colin. — Eu pesquisei sobre você, Colin. Sua esposa e sua filha morreram em um acidente. Que horrível, né? — debochou, e pude ver a raiva crescendo nos olhos dele. — Eles não precisam ficar aqui — falou entredentes. — Ah, precisam sim. Pelo que notei você se importa com eles. Traga a menina aqui, Isabelle! — Não! Ela não vai! — Colin colocou-se em nossa frente. — Não vou pedir de novo. — Ela não vai! — disse novamente, com o tom de voz elevado. — Traga o menino então! Colin colocou Joshua atrás dele, mas ainda assim continuou tapando seus ouvidos. — Hm. — Que tal você! — Apontou para mim. — Isabelle, fique atrás de mim! Agora! Fiz o que fora falado. — Mamãe, o que tá acontecendo? Eu tô ouvindo alguém gritar — Hanna falou. — Faz parte do jogo, filha. Quietinha, por favor — disse pertinho de um dos seus ouvidos. — Tá. Joshua parecia mais tranquilo, e somente balançava a cabeça de um lado a outro, não tendo noção alguma do que estava acontecendo bem a sua frente.

— Vou contar de um até três. Se algum deles não vir, a pessoa que pagará a conta será você, Colin! Colin não disse nada em um primeiro momento. — Um! — Isso não é necessário. — Dois! O homem ignorou o comentário dele. — Colin, eu vou! — Não vai! — me repreendeu. — Última chance! Ninguém disse mais nada. — Três! — Me perdoe por tudo, Isabelle. Depois das suas palavras um tiro ecoou na sala de estar... *** As crianças se assustaram após o barulho do tiro. Meu coração estava a mil por hora. Olhei para Colin, e ele estava de pé, sem nenhum ferimento aparente. Graças a Deus! — Você tem peito, cara! Gostei! Colin olhou para os lados, observando logo depois onde a bala se alojou. O tiro foi na direção do sofá, e não de nós três. Quando fui me abaixar, Colin me segurou, me dizendo com os olhos para eu ficar de pé. — Pai, eu tô com medo. Que barulho alto foi esse? Colin refutou por alguns segundos, mas se abaixou ficando do tamanho

do filho. Logo depois me olhou de uma forma diferente. Ele parecia estar com alguma ideia em mente, só que Marcos estava com a arma em punhos, e qualquer movimento em falso seria arriscado demais. Disfarçadamente Colin destampou os ouvidos do filho e disse: — Lembra da passagem secreta, Joshua? Nós costumávamos brincar com a sua irmã naquele local. Faz parte do jogo encontrá-la. Fez que sim com a cabeça. — Lá é seguro. Quando eu falar, preciso que vá... — Saia daí agora e para de cochichar com o menino! — gritou o interrompendo e Joshua se alarmou, mas Colin novamente tapou seus ouvidos e se levantou. — Jeremy, vasculhe a mansão, e marque os pontos que há objetos de mais valor, como combinamos ontem — disse ao seu capanga, que nos observava de longe. — Sim, chefe. *** Todos nós estávamos apreensivos. Marcos passeava na sala de estar, mexia em alguns objetos e sorria na maioria das vezes. — Irei lucrar demais. Essa vadia me trouxe a uma mina de ouro. Colin deu um passo à frente, mas segurei seu braço. — Não faça isso! Deixe ele falar! — disse, tentando conter de alguma forma Colin, para que ele não reagisse às suas provocações. Isso seria o fim para nós. — Bom... já que Jeremy e Jay estão demorando, vejo que nessa mansão há coisas de muito valor. Faremos uma festa... No que Marcos virou levemente o corpo, eis que Colin se jogou em cima dele, o derrubando.

Os homens se engalfinharam, mas o revólver ainda estava em uma das mãos de Marcos, e Colin tentava retirá-la a todo custo. Os dois parecem ter a mesma estatura e são fortes, e nenhum estava em vantagem nesse momento. — Corra para o meu quarto e usa a senha, Joshua! Rápido! — Colin gritou. Entendi a ideia dele e saí correndo com as duas crianças rapidamente. Depois que passamos o corredor retirei a venda de ambos. Tentei olhar para trás, mas o que ouvi em seguida... Um tiro foi disparado, e de soslaio percebi Colin caindo para o lado, se contorcendo e com muita dor aparente. — Vá, Isabelle! — ele disse, com grande dificuldade. Quando dei por mim estava com as duas crianças correndo pela mansão... *** — O que foi aquele barulho, Isabelle? — Onde é a sala secreta que seu pai disse? — perguntei esbaforida enquanto corríamos, ignorando a pergunta de Joshua. O importante era ficarmos a salvo o quanto antes. — É dentro do quarto dele. Merda! É na direção oposta que estávamos. Tentei cortar caminho, mas há cerca de vinte metros de nós avistei um dos capangas de Marcos parado em nossa frente. O tiro deve ter o alertado. — Quem é aquele homem, mamãe? Ignorei a pergunta da minha filha também e peguei na mão dos dois e fui na direção oposta, mas antes me virei para ver se ele corria em nossa direção, só que o homem estava sorrindo e andando, ele sabia muito bem que não tínhamos para onde correr. Ou ele achava isso.

A culpa é minha de ter deixado isso acontecer. É tudo por causa da dívida de Rudolph. Mas não posso pensar nisso agora, tenho que proteger as crianças, Colin se colocou em perigo por nós. Colin... Não paro de pensar no barulho do tiro que ouvi, e estou desesperada em não saber onde ele foi atingido, ou se até mesmo é grave, preciso pensar em algo, e rápido. Entramos no quarto de Colin, e rapidamente tranquei a porta. — Onde é o lugar que seu pai falou, Joshua? — perguntei já no quarto. — Ah, é aqui! Esse é o local que entrei há vários dias, onde Colin trabalhava em seus projetos, só que naquele dia não reparei que é necessário uma senha para entrar. — A senha é o dia e o mês do aniversário do meu pai. Acho que é 1210. Tentei abruptamente usar essa senha, mas ela não deu certo. Que merda! Ele deve ter mudado. — Se lembra de mais alguma, Joshua? — Não. Eu só me lembro dessa, Isabelle! — Eu vou achar vocês — um dos capangas cantarolava no corredor pela distância da sua voz. — Faz parte da brincadeira, mamãe? Não respondi novamente. Pense, pense, pense! — Vamos tentar o contrário. Digitei 1012. Instantaneamente a porta se abriu e entramos. Pelo menos por agora estamos salvos.

COLIN Fui amarrado em uma das cadeiras, e ao que parece, um interrogatório começaria em breve. O tiro que tomei foi de raspão, mas perto do meu abdômen sangrava um pouco. — Já te disse que tem uma bela mansão? — Marcos disse, com a arma em punho. Não respondi nada. A minha raiva só crescia conforme ouvia sua voz. — Sabe, aqui é muito grande, e vou poupar os esforços do meu amigo. Me diga: para onde eles foram? — Até parece que vou falar algo. Senti o punho do homem em minha face quase instantaneamente após minha frase. — Vai querer do jeito difícil, é? Vou te perguntar de novo: para onde eles correram? — o seu tom de voz se elevou. — Não importa. Em breve a polícia estará aqui. Novamente tomei um murro, e outro, outro... Senti o gosto do sangue em minha boca. — Não me importaria nada em te matar. — Colocou a arma contra a minha cabeça, gargalhando logo em seguida. Não disse nada. — Jeremy, recolha o que achou de mais valor na mansão. Não podemos perder tempo. Já que todo mundo estava trancafiado em um cômodo da casa, não havia como acionar o lado externo da mansão. Na verdade, havia um jeito, e nossas vidas dependem disso. — Vamos. Prometo poupar a vida das crianças se falar. — Leve tudo de valor! O que quiser! Quadros, jóias, dinheiro, mas deixe-os em paz! — gritei desesperado.

Só em pensar que esses homens poderiam fazer algum mal aos três meu estômago embrulhou. Deixar isso acontecer está fora de cogitação. — E correr o risco de informarem a polícia onde estamos? Sem chance! Vou perguntar mais uma vez, e a minha paciência está acabando: onde eles estão? Novamente me calei. — Pelo jeito você quer despertar o meu pior lado... *** Eu não enxergava nada do meu olho direito, tamanho inchaço nele. Nos últimos minutos fui agredido inúmeras vezes na região da minha face e cabeça. Estou tonto por causa dos golpes e com as vistas embaralhadas. — Pelo visto você se importa mesmo com a vadia! — Cale a boca! — Como pensei. — Se levantou, me golpeando novamente seguidas vezes na face. — Se eu já matei várias pessoas, você acha mesmo que eu não faria o mesmo com você só porque é riquinho? Jogou a minha cadeira no chão, e bati uma parte da minha cabeça no piso frio. — Vai me falar onde as crianças e a mulher estão ou não? Diante do meu silêncio, comecei a ser chutado na região do meu tórax, coluna e abdômen, e gritei de dor a cada golpe que era desferido em meu corpo. As agressões continuaram, e quanto mais o tempo discorria, mais eu me sentia fraco e impotente. — Agulhas. Pegue-as. Marcos disse para um de seus capangas. Após se afastar e pegar uma pequena sacola que eles trouxeram, logo seu subordinado entregou a ele uma

pequena bolsa. — Sabe... há pessoas que suportam dores que sequer podemos imaginar. São resistentes demais. Não falei nada. Nem ao menos encará-lo eu conseguia, já que meus olhos estavam quase fechados devido ao tanto de pancadas que recebi. — Veremos se um homem mimado como você se encaixa nesse perfil. O seu capanga pegou a minha cadeira, levantando-a do chão. — Essa é a sua última chance de me falar onde eles estão. — Vai à merda! — Ótimo! Rapidamente entendi o motivo das agulhas, e quando elas entraram por debaixo das minhas unhas, pude sentir uma dor que não consigo descrever. — Chefe, eu descobri onde eles estão. Eu arrombei a porta de um quarto, mas precisa de senha para entrar na outra porta que fica lá dentro. Até onde pude enxergar Marcos me deu uma olhada diferente, e pelo visto planejava algo contra mim.

CAPÍTULO 31 “Há luz em meio à escuridão...” ISABELLE Ouvia os gritos de Colin e sabia que ele estava sendo torturado. A culpa é minha! Estávamos há alguns minutos na sala dentro do quarto dele, e pela outra porta que havia dentro dessa sala, notei que poderíamos sair daqui. Provavelmente Colin permanecia aqui por um longo tempo, já que as fotos dos seus filhos preenchiam o local. Havia pensado que ele usava este local somente para trabalhar, mas pelo visto me enganei. Esse parece ser o seu cantinho reservado. Outra coisa que não havia notado da primeira vez é o tamanho da sala, já que parecia ter mais de 200m². Fui em direção à segunda porta, na esperança de sair da mansão, só que outra senha se faz necessária. — Eu não sei essa senha, Isabelle — Joshua disse. Eu não tinha ideia do que faria. — Vamos pensar! Eu não tinha tempo para tal coisa. Precisamos sair daqui e acionar a polícia, mas não tenho nenhuma ideia de como faremos algo assim. A pior parte é que os gritos de Colin só aumentam, e meu medo é ele não aguentar. — Vou tentar a mesma senha. Digitei 1012, só que nada aconteceu. Tentei o contrário também, só que não obtive sucesso. Procurei em cada canto possível da sala alguma informação, mas não consegui nada. Além de desesperada estava afoita, e não sabia o que fazer primeiro. Fechei meus olhos e pensei rápido.

Como eu sairia de uma sala da qual eu não tenho senha? Isso é impossível... De repente, um estalo em minha mente veio à tona. Não, isso só acontece em filmes... Mas eu não tinha uma ideia melhor, e a cada grito que ouvia da sala, mais preocupada ficava. Preciso tomar uma atitude, e colocaria minha ideia em prática agora.

COLIN Gritei de dor novamente. Sucessivamente. — Qual a porra da senha? Não falei nada, só fechei meus olhos. — Pelo jeito você gosta de ser torturado. Marcos saiu do cômodo, mas poucos minutos depois voltou com um pequeno maçarico em mãos. — O que vou fazer irá doer, Colin. Mais do que imagina. — Não precisa fazer isso — sibilei, eu já não encontrava forças nem mesmo para abrir a minha boca. — Sabe, ouvi dizer que quando as pessoas são queimadas em pontos específicos do corpo, a dor é tão forte que elas simplesmente desistem. Nunca fiz um teste desses, mas não estou vendo escolha, então te pergunto: vai me dizer como entrar naquela sala ou prefere me falar do jeito difícil? Eu não iria entregar Isabelle e as duas crianças. Ele poderia acabar comigo aqui e agora, mas sei que eles estarão são e salvos em minha sala, ainda mais ouvindo de seu capanga que eles conseguiram entrar. Não me importo que ele faça o que quiser comigo, contanto que eles fiquem bem, estarei em paz. — É... você quer o jeito difícil. Alguém vai sentir tanta dor que irá chorar como uma menininha. Os minutos seguintes foram um show de horrores, e posso dizer que nunca senti tanta dor na minha vida. Não satisfeito, Marcos continuou a me agredir com seus punhos também. Fui queimado perto dos meus dedos da mão e do pé. Na barriga, nos ombros, nas costas... Havia chegado ao meu limite. Do nada tudo escureceu...

*** Maddison e eu estávamos tomando chá com suas bonecas. Acabei me acostumando com isso. — Papai, sabia que eu quero ser uma astronauta? — Astronauta?! — É. Quero conhecer o sol. Comecei a rir com a inocência de Maddison. — Lá é muito quente, filha. Ninguém conseguiria chegar lá. — É?! — Sim. — Eu quero ir na lua então. — Fez um pequeno bico e comecei a rir. — Isso é um pouco mais fácil — ponderei. — E se o foguete explodir quando eu for lá? Eu tenho medo, papai. Não quero morrer. Segurei suas mãozinhas delicadas, e dispus um beijo em sua testa logo em seguida. — Eu vou te proteger. Não precisa ficar preocupada. — Mas e se eu morrer, papai? — Filha... você vai morrer bem velhinha. Não se preocupe. — Será? — Sim. — Promete? — Eu prometo. Vou te proteger para sempre. A abracei apertado. Meus filhos são tudo para mim, e farei de tudo por eles e para eles. ***

Senti a água fria em meu rosto, mas não estava enxergando praticamente nada. Sei que a região dos meus olhos está lastimável, e minha face está sangrando abundantemente, só que mesmo assim as agressões não pararam. Eu iria morrer. Eles me matariam de tanto ser espancado. Não fui um homem bom em minha vida, principalmente após o desastre com minha família. Sei que me tornei um ser desprezível, que praticamente odiava ter que encarar as pessoas ao meu redor, e mereço passar por isso. O ódio que carreguei em meu coração ao longo do tempo foi disseminado até mesmo para as pessoas mais próximas a mim, e sei o quanto errei. E erro. Por um milagre descobri que posso ter sentimentos bons em meu peito, e depois que conheci Hanna e Isabelle algo mudou em meu coração. Tentei ignorar essa sensação, e até mesmo mantê-las longe de mim, mas não consegui, principalmente pela pequena. Não sei o que aquela menina tem, mas não consigo ficar sem tê-la perto de mim. Por mais que eu fosse atrapalhado em vários momentos do meu dia, adorava quando ela mostrava preocupação com um homem que nem eu. Se ela me conhecesse a fundo sei que nada disso aconteceria. Ainda bem que ela é uma criança bastante inocente. Com Isabelle tudo foi mais complicado, só que pouco a pouco ela foi quebrando as minhas barreiras. No começo ela me odiava, sei disso, só que conforme os dias passavam notei que não era somente ódio que ela tinha em seu coração, e quanto mais ela se esforçava para me ajudar, mais eu me sentia atraído por ela. Não sei exatamente quando começou, só que a partir do momento que pude afirmar para mim mesmo que estava me apaixonando por ela, eu me deixei levar, e esse sentimento aumentou. — Vou te contar um segredo. Sabe o namoradinho de Isabelle?! Ele está morto agora! Não me pagou e nem tinha dinheiro na hora que o encontrei, o que me trouxe a você... — cessou a fala. — O que te faz pensar que vocês são diferentes? Me diz! — Parou, gargalhando. — Você é muito resistente, vou tentar mais uma coisa, e quem sabe você abre a boca.

Não falei nada, acho que nem consigo também. Devido a surra que tomei não estou conseguindo fazer som algum com minha boca. A verdade é que eu não aguento mais o que estão fazendo comigo, cheguei ao meu limite. Não sabia se estava em um sonho, mas ouvi um grande barulho na mansão, tal barulho que se parecia com um alarme sendo disparado...

ISABELLE O alarme da casa disparou em alto e bom som. Minha ideia deu certo! Mesmo assim, continuamos trancafiados nesse cômodo. Torci para que rapidamente alguém viesse ao nosso encontro, e que Colin estivesse bem. A minha ideia foi simples, até demais. Eu basicamente errei a senha de propósito por 5 vezes em um período curto de tentativas, e depois de um tempo o alarme da casa foi acionado. Depois de mais alguns minutos ouvi a sirene das viaturas policiais, e pela janela de onde estávamos percebi pelo menos dez automóveis da polícia vindo em direção à mansão de Colin. Eu não sairia daqui com as crianças, não agora. Ainda não sei o que se passa nos corredores da mansão, e quando souber que algum policial está aqui dentro, aí sim tomarei uma atitude. A espera durou cerca de trinta minutos, e logo depois ouvi alguém entrando no quarto de Colin. — Polícia! Tem alguém aí? — Sim. — Dei murros na porta, indicando onde estávamos. Observei pelo olho mágico, e vi que ele estava uniformizado. Graças a Deus! Coloquei a senha inicial e ao abrir me aliviei de um jeito que nem consigo falar. — Vocês estão bem? — Sim. — Algum ferimento? — Não. Nenhum. — O que tá acontecendo, mamãe?

— Faz parte do jogo, Isabelle? As duas crianças perguntaram quase que em sintonia. — Está tudo bem, crianças. A hora subsequente foi movimentada e eu não tinha notícias de Colin. Deixei as crianças com Helen e disse para que ela evitasse ficar perto da aglomeração, onde vários policiais faziam buscas dentro da mansão. Depois de algum tempo tive notícias de Colin, e me desesperei ao ouvir que ele estava no hospital. Fui à procura de notícias dele. Quando estava saindo, me encontrei com Henry adentrando a mansão, e ele parecia estar tão assustado quanto eu. — Alguma novidade? — Sim. Colin está no Hospital Mercy. — Então é para lá que iremos agora. Entrei no carro de Henry e em poucos minutos chegamos ao hospital. *** Já no hospital nos separamos e fomos à procura de notícias, mas eu não obtive sucesso. — Conseguiu alguma informação de como ele está? — questionei Henry, que abaixou a cabeça logo em seguida. — Ainda não, mas iremos descobrir, nem que para isso eu vá atrás de todos os médicos possíveis que trabalham aqui. A noite demorou a passar, e as informações não vinham. Já perdi as contas de quantas vezes procurei o médico de Colin, mas nenhuma informação era dita a mim. Permaneci sentada por longos minutos. Faz quase uma hora que não vejo Henry, já que ele está atrás de notícias também. Depois de algum tempo esperando, avistei Henry dobrando o corredor e vindo até mim.

— Alguma novidade? — Me levantei. — Sim. — Ele está bem? — Agora está. Isabelle... bateram muito nele, e Colin está com várias fraturas pelo corpo. Houve até mesmo hemorragia interna, mas agora o quadro dele se estabilizou. — Meu Deus! Eu já devia ter imaginado, principalmente pelos gritos, ainda assim, ouvir essas palavras me deixou em choque. — Vim te chamar para conversarmos com o médico. Ele está nos esperando agora. Fizemos várias perguntas ao médico dele, e fiquei horrorizada em ouvir algumas respostas. Queimaram uma parte do corpo de Colin, enfiaram agulhas perto das suas unhas, o machucaram de uma forma que nem sei como posso explicar. — A fala dele também foi comprometida, mas com o tempo irá se regularizar. Havia um inchaço muito grande em seu rosto, que estamos controlando — o médico complementou. — E... a gente pode vê-lo quando? — Ele está sedado. Quando ele acordar, poderão ir ao leito. Eu realmente não sabia o que fazer. Fiquei sentada naqueles bancos do hospital por várias horas, e só pensava em como o psicológico dele poderia estar abalado. *** — Prenderam eles. Henry disse de forma abrupta, e abri meus olhos em seguida. — Onde?

— Em uma das saídas da cidade. Henry passou os últimos 15 minutos me confidenciando informações sobre a perseguição que a polícia fez. Depois que o alarme soou, eles permaneceram muito tempo no interior da casa, já que tentaram levar o maior número de objetos possíveis da mansão. Uma das viaturas avistou os bandidos saindo de lá com o carro que nos levaram à residência, e a partir daí muitas viaturas policiais foram deslocadas para perseguirem os bandidos. — Ainda bem que eles foram presos. — Isabelle... tem mais uma coisa. — Pareceu ressentido. — Um dos meus amigos trabalha na estação de polícia e me disse que... Parou, não sabendo se continuaria. — Pode falar. — Rudolph é o pai de Hanna, né? — Sim. — Os homens que invadiram a mansão o mataram alguns dias atrás. *** Quase dois dias. Esse foi o tempo que Colin dormiu. Finalmente ele havia acordado, e quando estava prestes a entrar em seu leito meu coração disparou. Eu ainda não sabia o porquê. — Paciência com ele — o médico falou no momento que iria abrir a porta. — Ele não está falando com ninguém. — Pode deixar — assenti. Fui de mansinho para mais perto do homem que se sacrificou da sua maneira por nós. Sentei-me na cadeira ao seu lado, e pousei delicadamente uma de minhas mãos em seus cabelos. — Como você está?

Colin não falou nada, somente olhava para um ponto fixo na parede. Segurei suas mãos, e mesmo assim ele não desviou o seu olhar. Parecia inerte, relembrando algo, mas nem ao menos piscava. — Eu vou estar aqui para você. É uma promessa. Novamente Colin não mencionou uma palavra sequer, mas deitei-me perto do seu peito, ficando com ele. Por mais que isso tivesse acontecido da maneira que foi, ele estava vivo, e em meio a tantas dificuldades, isso é uma grande vitória. Por inúmeros minutos me mantive quieta, somente ouvindo o coração de Colin. Vê-lo tão abatido e calado acabou mexendo comigo, e faria de tudo para que a vida dele voltasse ao normal. — Tudo vai ficar bem. *** Conversei com o médico dele por quase uma hora. Precisava ouvir algumas explicações, e buscava respostas também. Por mais que não seja minha culpa, em minha cabeça sinto que tudo poderia ter sido evitado se Colin não fosse tão solícito comigo, me ajudando quando mais precisei, e me protegendo mesmo de longe. — Alguns pacientes ficam em estado de choque, como é o caso de Colin. Ele foi muito torturado, e precisa de um tempo para se recuperar. A fisioterapia será essencial para ele voltar a andar normalmente, já que foi agredido continuamente nas costas, perto de sua coluna. Ele precisa ter força de vontade, e querer se recuperar — falou, tentando me explicar alguns detalhes de sua recuperação. Eu prestava bastante atenção nele, mas tinha muito medo também. Conheço Colin o bastante para saber o quanto ele é teimoso, e meu receio só aumentou ao ouvir as palavras do médico, ainda assim, prometi algo a mim mesma, e não me importaria se Colin me maltratasse, contanto que ele fizesse tudo que fosse proposto. Faria o possível e o impossível para que Colin seguisse à risca tudo que

os médicos estabelecessem...

CAPÍTULO 32 “Se faz necessário algo a mais para que nossa vida volte ao normal...” ISABELLE Colin havia voltado para casa. Ele foi trazido na cadeira de rodas, e nessa última semana não falou quase nada com ninguém. Conversar com ele era quase um monólogo, já que só respondia o essencial, em frases de no máximo três palavras, quando muito. A maior parte desses dias ele passou dormindo. Não sei exatamente os efeitos que aquela tortura causaram em sua cabeça, mas sei que ele precisa de alguém para animá-lo a seguir em frente, e essa mulher serei eu. — Preciso que faça a fisioterapia como ela tem que ser feita. Silêncio. Ele sequer me olhava. Colin nem mesmo brigava comigo. Sua mente estava distante, e além de tudo parecia não se importar com nada a sua volta. Ele não se locomovia sem a cadeira de rodas, e seu rosto ainda estava um pouco inchado devido às agressões. — Colin, você está me ouvindo? Ele desviou seus olhos para mim, só que não disse nada. Esse gesto deve ter sido feito em no máximo três segundos, e logo ele voltou sua atenção ao... nada. Estava difícil conversar com ele, ou tentar animá-lo para que ele fizesse a fisioterapia corretamente. Conhecendo-o bem, acho que será difícil. Tudo a respeito de Colin é complicado no fim das contas. — Me certificarei de que fará todos os exercícios corretamente. Resolvi dar um tempo a ele, mas já pensava em meus próximos passos, e em como acompanharia de perto sua recuperação.

*** Tentei continuar normalmente meus afazeres do dia a dia na mansão, só que isso era mais difícil a cada segundo que eu não estava perto de Colin. A vontade de estar por perto me matava, e por mais que ele quisesse e precisasse de um tempo, algo mexia comigo, sendo assim volta e meia dava um jeito de ver como ele estava, por mais que ele não falasse uma palavra. Foi em uma dessas vezes que fui ao seu quarto que vi Hanna saindo do mesmo, acompanhada por Helen. Minha filha não estava feliz, e seu rostinho me provou isso. Eu já tinha uma ideia do que poderia ter acontecido. — O que foi? — Ao me aproximar vi mais um pouco de sua face, percebendo ela chorosa e cabisbaixa. — O tio Colin não falou comigo. Ele nem me olhou. Agachei e toquei seus ombros. — Filha, aconteceu muita coisa com ele. Colin está muito machucado. Bom, essa foi a parte mais difícil para mim: Joshua e Hanna. Até dias atrás os dois pensavam que estariam participando de uma brincadeira, só que agora tive que contar algumas coisas que aconteceram naquele fatídico dia. Não contei a história toda para eles, somente algumas coisas, entre elas que a mansão havia sido assaltada e que Colin havia sofrido agressões. Não poderia mentir, e as crianças têm contato com ele de forma constante. — Hm. Mas ele vai voltar a conversar com a gente? — Tenho certeza que sim. — Forcei um sorriso discreto. — Vá brincar. Fique com Joshua um pouco, ele está precisando de alguém do lado dele. — Tá bom. Depois que minha filha saiu do corredor, Helen voltou-se a mim,

abrindo um largo sorriso. Ela vê esperança constantemente. Me alegra vê-la assim, mas querendo ou não sou humana a tal ponto de questionar tudo, e ficar com o pé atrás em relação a maioria das coisas. — Colin irá voltar ao normal — Helen disse, percebendo meu desespero com essa situação. Eu não dormia direito, e volta e meia nos esbarrávamos na madrugada. — Espero que tudo corra bem. — Ele é forte. O que Colin fez por vocês já mostra o quanto são importantes para ele. Confie em mim, o tempo vai nos ajudar. Refleti sobre as suas palavras e logo em seguida a abracei por um longo tempo. Chorei bastante nos ombros de Helen. O homem que Colin tornou-se para mim no ponto de vista de outras pessoas pode ser insignificante, mas só eu sei o quanto meus sentimentos por ele são reais. E enormes... *** Fui passar um tempo com Lauren. Ultimamente fico praticamente 24 horas na mansão, e minha amiga me manda mensagens todo dia perguntando como estou. Sei que não é bom me isolar, muito menos ficar pensando nas consequências de tudo o que aconteceu, mas não consigo programar minha cabeça para isso. É complicado. — Como ele está, amiga? Estávamos em um dos restaurantes no bairro. Precisava sair da mansão e espairecer um pouco. — Daquele jeito. Não abre a boca pra quase nada, e dessa vez não há nenhuma exceção, nem mesmo com Hanna e Joshua, que ele estava conversando bastante antes de tudo acontecer. — Sei que está sendo complicado pra você tudo que aconteceu, amiga

— disse ternamente, tentando me confortar. — Sim. — Estarei aqui para o que precisar. Conte comigo pra tudo. — Muito obrigada. É muito importante para mim. Lauren é uma pessoa atenciosa, que sempre se dispôs a me ajudar quando precisei. Entendo que ultimamente não estou dando muita atenção a ela, só que vou melhorar, prometo a mim mesma. — Com essa correria toda nem te perguntei como está. — Ah, normal. — Ela sorriu. — Estou trabalhando demais, e nem estou com tempo de me divertir. — Isso irá mudar, pode apostar — pontuei, olhando bem no fundo dos olhos da minha amiga. — Quando Colin melhorar nós duas iremos voltar a sair juntas, pra qualquer lugar que seja. — Isso vou cobrar. Pode ter certeza. Conversamos por mais de uma hora. Lauren estava triste com algo, mas não consegui identificar ainda ao certo o que seria, mas aos poucos ela irá se abrir, já que Lauren sabe a amiga persuasiva que tem... *** Hoje é o primeiro dia da fisioterapia, e estou frente a frente com Lucas, o fisioterapeuta de Colin, que está me olhando sem graça, tentando explicar algo que eu sabia que aconteceria. — Ele... bem, se nega a fazer os exercícios. Não olha na minha cara, não conversa, e joga alguns pesos de propósito no chão. — Eu posso ficar um momento a sós com ele? Quem sabe eu consiga alguma abertura, não sei. — Sim, como preferir. Entrei na sala que usaríamos para a fisioterapia.

Colin estava na cadeira de rodas, olhando para fora da mansão sem ao menos piscar. Cheguei mais perto, mas ele não desviou seus olhos. — Preciso que faça os exercícios. — Pousei minha mão delicadamente sobre a sua, e abruptamente ele a tirou do lugar. — Colin, por favor. Pela primeira vez ele me encarou, e seus olhos queimavam de raiva. Eu não entendia a dor que ele estava passando, já que cada um sente seus temores de forma diferente, só que ele claramente não estava bem. — Isabelle... vá embora — disse entredentes. — Eu vou, só que antes você irá fazer os exercícios que o fisioterapeuta mandar — falei decidida. — Vá embora! — aumentou o tom de voz, e grande ira se acumulou em sua face. — Colin, já disse, só vou quando... — Saia daqui! — berrou, se agitando na cadeira. — Não saio! Você vai fazer tudo que o fisioterapeuta falar, e vou estar aqui para me certificar! — Bati o pé. Isso é difícil para mim também, mas vou até as últimas consequências para que ele possa melhorar. — Não vou fazer porra nenhuma! Escutou?! — Vai sim! Você ajudou a mim e minha família muitas vezes, e essa é a minha vez de fazer algo por você. Eu não estou nem aí se vai me xingar ou falar mal de mim. Se é mais fácil pra você, me odeie, mas você irá fazer SIM todos os exercícios. Colin pegou algo que estava ao seu lado e jogou na parede, o estraçalhando. — Se quer dar uma de menino emburrado o problema é seu, mas isso não me afeta. — Eu te odeio, Isabelle! Muito!

— E eu te amo... muito. Meus olhos ficaram marejados quando proferi tais palavras, mas fiz o possível para permanecer firme. Colin continuava com a face raivosa, e logo virou sua cabeça para o outro lado. — Você vai sair dessa, pode apostar. Saí da sala. Eu falei demais, me expus muito, e agora não sei quais serão os efeitos na cabeça de Colin falar que o amo da forma que eu disse... *** Pensei que conforme os dias passassem Colin voltaria à realidade e faria os exercícios propostos pelo fisioterapeuta, mas não foi bem isso que aconteceu. — Infelizmente ele ainda se nega a fazer os exercícios, e está bastante fraco. Eu não sei mais o que fazer, Isabelle. O fisioterapeuta novamente foi sincero comigo, e pelo seu tom de voz observei preocupação, já que Colin precisava se locomover, exercitar seus músculos, entre outras coisas. — Eu expliquei tudo para ele, até o que vai acontecer se ele não fizer os exercícios corretamente. Os músculos dele irão se atrofiar, e pode ser tarde demais para reverter. — Eu vou dar um jeito. Colin precisa de um choque de realidade. Pode ir embora hoje, amanhã será um novo dia. — Tem certeza? — falou bastante desconfiado. — Sim. Preciso tentar algo, preciso me superar de alguma forma... ***

Cerca de dez minutos após o fisioterapeuta ir embora fui aonde Colin estava. Eu não deixaria ele acabar com a sua própria vida dessa maneira, ainda mais por eu ter uma parcela de culpa nisso, já que se ele não tivesse me conhecido, isso não aconteceria. — Amanhã você irá começar a fazer essa fisioterapia direito — falei, sem rodeios. — Não vou. — Colin, sua vida depende disso. Voltar a andar sem essa cadeira de rodas também. Quando vai deixar de ser tão teimoso? — Me deixe quieto no meu canto. Não vou pedir de novo. — Não deixo. Vai ficar agindo igual a criança até quando, hein? — Cruzei meus braços, e praticamente gritei essas palavras. — Saia daqui! — Se remexeu na cadeira de rodas, possesso de raiva. — Pelo jeito você quer a maneira difícil. A partir de amanhã você terá a companhia de duas pessoas quando for o seu horário de fisioterapia. — Como é?! — Isso mesmo que ouviu. — A casa é minha, e... — Isso não é problema meu. Agora será do meu jeito! *** — Você o quê?! — Isso mesmo que ouviu. Henry estava na mansão, mas estava sendo tratado da mesma forma que todas as outras pessoas quando se dirigia a Colin. Contei a ele o que pretendia, não, melhor dizendo, o que eu iria fazer.

— Colocar Hanna e Joshua para ficar com Colin em tempo integral pode ser interessante... — Olhou para cima, repensando minhas palavras. — Ele tem pouco tempo, Henry. Isso não é drama. Alguns movimentos dele ficarão comprometidos se Colin não começar de fato essa fisioterapia. — Eu sei. Alguma coisa está acontecendo, isso não está certo. Não estou entendendo o porquê ele se nega a fazer os exercícios. É no mínimo estranho. — Nem eu. Foi só nisso que consegui pensar, e espero que possa surtir efeito. Estou com ele na cabeça 24 horas por dia, e isso está me esgotando. Não podia pensar dessa maneira, mas eu estou me sentindo na obrigação de ajudá-lo. Sei lá, não tentem me entender, mas depois de tudo que ele fez por mim, não seria justo ele desistir da vida. — Apesar de teimoso, Colin é forte. Tenho certeza de que ele vai cair na real e pensar nas pessoas que estão com ele há bastante tempo. Eu mesmo vou tentar conversar com ele de forma franca se Colin não conseguir ou não quiser começar essa fisioterapia. E outra: não quero que ele só comece, Colin precisa levá-la a sério, e não serei um bom amigo se não ajudá-lo a superar essa barreira. É notável que Henry se importa com Colin e sua saúde. Apesar de saber que ele pode ser um tanto difícil, Henry entende como o amigo é, e sabe do seu temperamento. Sua ajuda será importante, sei disso. — Tudo vai se resolver, Isabelle. Não se preocupe, Colin irá sair dessa e continuar irritando todo mundo da casa. Sorri. No fundo eu tinha esperança que isso acontecesse...

COLIN Ninguém sabe a dor que estou sentindo. Todas as pessoas da casa pensam que estou de “birra”, mas não entendem nada do que se passa em minha cabeça. Não conseguir controlar meu corpo me deixa irritado. Ter domínio limitado dos meus movimentos me faz pensar em como sou insignificante perante as pessoas. Todos dizem: “por que ele não começa a fisioterapia?”, “é tão difícil tentar voltar a andar com toda essa ajuda?”, “ele vai conseguir se tentar!”. Estou farto disso! Eu tentei! Do meu jeito, mas juro a vocês que sim! Apesar de ter me recusado no primeiro dia a fazer os exercícios propostos, prestei atenção a todos os detalhes que o fisioterapeuta disse e escondido levei alguns halteres e algumas outras coisas para o meu quarto. Eu não queria falhar na frente de ninguém! Não conseguia fazer nada! Absolutamente nenhum exercício que ele havia falado! Me senti fraco, um lixo de pessoa. E sabe o que é mais interessante?! Se eu pudesse voltar no tempo faria a mesma coisa novamente. Chega a ser complexo o que disse, reclamando tanto de como estou agora, mas jamais entregaria Isabelle e as crianças. Meu celular começou a vibrar, e vi “aquelas coisas” novamente. Ah, tem isso... Mensagens de “apoio”. Além de tudo surgiram do nada pessoas me ligando, mandando mensagens de apoio e outras coisas bizarras. Digo dessa forma porque a maioria desses “amigos” não trocaram uma palavra sequer comigo há vários anos, nem mesmo quando precisei, após perder minha filha. Eu tenho culpa no fim das contas. Claro que tenho.

Quem se isolou fui eu. Eu assumo meus erros. O que não tolero é que tais pessoas voltem agora, se nem mesmo naquela época me deram apoio ou suporte. Posso contar nos dedos quem realmente se importou comigo, e posso afirmar também que eu tinha vários amigos. Eu realmente não estou sabendo lidar com tudo que me ronda, e não sei mais o que faço. Eu só queria uma luz, e quem sabe assim eu poderia entender se ainda tenho um propósito na Terra, se é que as pessoas têm um... *** Agora tenho dois guarda-costas. Mini guarda-costas. Isabelle colocou Joshua e Hanna para ficarem comigo e logo lembrei da nossa última conversa onde ela disse que eu teria companhia no meu horário de fisioterapia... Pois bem... Se a intenção foi aumentar minha raiva, ela conseguiu, porque pela primeira vez decidi fazer os exercícios que o fisioterapeuta mandou bem na frente de todos, e não escondido, só que dessa vez passei vergonha, já que não consegui fazer a bateria de exames. Estou limitadíssimo. Minhas pernas não me obedecem, e consigo mexer só os dedos do meu pé esquerdo, quando muito. Tentar andar no circuito que está em minha frente soa impossível agora, e nem fazendo forças com as minhas mãos consigo manter-me de pé, já que perdi a firmeza nelas também. Estou fodido. Meu corpo está fodido. Minha mente então nem se fala. Não queria ter gritado com o fisioterapeuta perante as crianças dizendo que nada estava adiantando. Ele só estava fazendo o seu trabalho, só que essa é a minha natureza, e ser um homem raivoso se tornou parte dela. Nem preciso dizer o quanto as crianças ficaram assustadas também, e logo correram da sala. Pude reparar no semblante de Hanna, e pela primeira vez ela havia ficado com medo de mim. Aquilo acabou comigo por dentro. Joshua olhava para mim como um desconhecido, já que antes da tragédia eu

era outro homem com ele. Todos querem me ajudar, e eu por ser fraco demais estou desistindo na primeira dificuldade. Eu queria muito ser um homem normal...

CAPÍTULO 33 “Um amigo verdadeiro aparece na hora certa, não com palavras suaves, mas sim com a verdade que não temos coragem de ouvir” COLIN Os dias passaram e volta e meia discutia com Isabelle. Ambos estávamos no limite, e eu não ajudava em nada, só que dessa vez quem estava em minha frente era outra pessoa. — Veio jogar alguma coisa na minha cara também? Pode falar, já me acostumei. Encarei Henry, que me analisava de cima a baixo. — No fundo eu sei o que está sentindo. — Sabe mesmo? — falei com o tom de deboche. — Sim. Você está frustrado, e no começo não entendi bem. Sou seu amigo, e por mais que não pareça, te conheço melhor do que pensa. — E qual o meu problema? — o desafiei. — Você quer se recuperar, mas não consegue. É orgulhoso demais para pedir ajuda, não consegue fazer exercício algum, e isso te mata por dentro. Acho até que tenta fazê-los quando ninguém está por perto, mas desanima rápido porque você tem a necessidade de ver o resultado instantaneamente. Desde que te conheci notei que é um homem imediatista em tudo que faz, só que... Parou. Eu não podia acreditar que ele sabia tanto sobre mim. — ...essa batalha da sua vida não será assim — retomou. — Você precisa ter algo que odeia, e isso se chama paciência. Você não irá andar de um dia para o outro, isso é impossível, Colin. Também não irá melhorar seu humor amanhã, não irá ter forças nas mãos agora, não irá completar o circuito que foi proposto a você. Posso listar tantos “não irá” que a verdade é que faria você desistir de tentar agora.

A maneira com que ele falava está diferente. Nunca o vi conversando assim. — Só você tem o poder de se recuperar. Eu, Isabelle, Joshua, Hanna e outras pessoas que estão te ajudando não podemos fazer nada, no fim das contas. No fundo você sabe que ninguém pode fazer absolutamente nada por você. Só você mesmo. — Henry... — Dar forças a alguém que não quer ajuda é a pior coisa do mundo, e por isso estou dizendo que essa batalha depende mais de você. Agora, se quisesse a nossa ajuda seria diferente. Mas você se acostumou tanto a ser Colin Adams, o homem que nunca precisou de ninguém, que isso está acabando com você, te matando aos poucos por dentro. — Eu não preciso ouvir isso. Você... não sabe o quanto é difícil não conseguir fazer essas merdas de exercícios simples. — Me enraiveci, porque ele tem razão. Henry está coberto de razão em tudo. Absolutamente a respeito de tudo. — Não precisa ouvir, mas vai. — Chegou mais perto e colocou uma das mãos em meu ombro. — Eu sei como é, meu amigo. Mas o que também sei é que se fosse o Colin Adams que conheci há anos, aquele homem feliz que se importava com a família em primeiro lugar, tenho certeza de que faria isso não só por você, mas também pelos seus filhos. E sabe o que é pior? É que você perdeu Maddison, mas há uma garota aqui que te considera o pai dela, mas está chocada por ouvir você gritando com as pessoas que querem te ajudar. Joshua então... eu realmente não sei se ele terá o pai novamente. — O que você está dizendo é muito... — Verídico? Grave? Sincero? Eu não me importo com o que irá pensar sobre mim após ouvir tudo isso, Colin. Se para melhorar você precisa me detestar, que seja! Isabelle é boa demais com você. Preste bastante atenção... — Sua face chegou bem perto da minha. — Se for para agir desse modo, não enfrentando suas batalhas de frente, eu vou te dizer a verdade agora: você não a merece! Ficamos por alguns segundos nos encarando, mas voz alguma saia da minha boca pra respondê-lo. Falaria o quê?! — Ela te recuperou. — Seu indicador tocou forte em meu peito,

fazendo voltar minhas atenções a ele. — Aquela mulher que está na porra da cozinha indo de um lado para o outro, correndo atrás de outros fisioterapeutas, ligando para psicólogos para tratar dos seus funcionários que entraram em choque, cuidando das crianças, chorando todos os dias por não conseguir te ajudar, lidando com o fato de que o pai de Hanna morreu por mexer com coisas erradas, se culpando por ter sido torturado porque ela simplesmente trabalha para você... sabe, essa mulher está fazendo tudo sozinha! TUDO! E sabe o que você está fazendo? NADA! — Balançou a cabeça, contrariado. — Quer dizer, engano meu, você está sim, Colin. Está fazendo a porra de tudo ao contrário, a levando ao limite e acabando com Isabelle! É isso mesmo que quer? Quer ser um fardo a mais para ela carregar? Porque na minha opinião, não duvido nada que Isabelle consiga, mas e se não? Como vai dormir todas as noites sabendo que a mulher que te ama não deu conta de suportar suas birras? E, antes de falar qualquer coisa, ninguém me disse que ela te amava, eu só preciso observar os olhos dela quando estão por perto que percebo. Simples, né? Comecei a tremer, e logo depois caí no choro. Eu não esperava esse choque de realidade, e nem sei o que dizer. Sou fraco por não conseguir ao menos tentar mais vezes, e desisto com uma facilidade tremenda. — Não vou passar a mão em sua cabeça. Você tem uma escolha, e acho bom se decidir rápido, pois o tempo está passando, e se não tomar uma atitude, os danos serão irreversíveis. Pare de viver no passado e se preocupe com o presente, senão, meu amigo... você irá se arrepender do futuro que te aguarda.

ISABELLE Não sei o que Colin e Henry conversaram alguns dias atrás, mas nos três dias seguintes Colin se esforçou para fazer os exercícios, mas a partir do quarto dia... ele se recusou a tentar. Eu vi o seu esforço, durante três dias percebi um Colin compenetrado, sério, tentando fazer tudo que era proposto, mas algo o desanimou, e eu sei bem o que é: a falta de avanço! Ele estava na mesma, e vi quando o brilho em seus olhos foi se esvaindo, dando lugar a uma grande escuridão. Realmente não sei mais o que faço. Estou chegando ao meu limite, e me dói saber que ele está assim porque nos ajudou. Me ajudou. Colin não queria falar com ninguém, se isolava cada dia mais. As únicas pessoas com quem ele trocava simples palavras eram Joshua e Hanna e tenho certeza de que ele se cansou da minha cara, já que me tornei a mulher mais chata possível, uma espécie de babá. Dar espaço a ele não foi bom, e por isso continuei tentando, tentando, tentando... só que agora estou de mãos atadas. Levei a comida dele, e Colin nem sequer me olhou. Parecia cansado, triste, frustrado. — O fisioterapeuta virá hoje de novo — falei, sem esperança alguma que ele iniciasse uma conversa. Silêncio. — Pedi pra ele tentar algo novo, sei lá, algum exercício diferente, algo que consiga com mais facilidade. Gargalhadas. Esse foi o som que ouvi após terminar a frase. — Qual a graça? — A minha vida é uma piada. Se tornou uma. — Tente fazer os exercícios e não desanime, é só... — Eu... não consigo. Tentei de tudo..., mas não dou conta — começou

falando alto, mas terminou a frase quase sussurrando. Colocou as duas mãos no rosto e respirou fundo. Posso não entender a dor que ele passa agora, mas sei que ele tentou de alguma forma melhorar, mas o que descobri conforme os dias passaram é que para fazer com que Colin persevere em algo é necessário impor, ou até mesmo mostrar a ele o que ao longo prazo ele irá perder. Essa é a minha última tentativa, eu precisaria pegar pesado, infelizmente Colin necessita ouvir certas verdades, e eu serei a mulher que fará isso. É para o bem dele. — Hoje é um novo dia. Você vai se esforçar para fazer tudo que lhe for proposto. — Isabelle... — E vai também se exercitar em turnos extras se precisar. — Não vou... — E eu mesma irei me certificar de que não vai desistir! — falei alto ao interrompê-lo pela segunda vez. — Mas que porra! Eu não consigo! — Consegue sim. — Segurei sua cadeira, o observando diretamente. — Você quer o quê? Que eu seja mãe e pai de Joshua e Hanna enquanto você fica fazendo birra para não fazer fisioterapia? Realmente você está disposto a jogar sua vida fora e me abandonar igual ao pai de Hanna fez comigo? Os olhos do homem começaram a queimar de raiva depois que falei isso. Sei que peguei pesado, mas a realidade é essa, queira ele ou não ouvir. — Você não sabe o que está falando! — bradou. — Qual o meu problema com homens? Eu realmente queria saber. Eu só me apaixono por pessoas erradas. — Eu não sou uma pessoa errada! — Então me prove! Faça algo por você! — Não... consigo! É tão difícil entender?! Você não está em meu lugar para saber a dor que sinto quando tento, e além da dor eu simplesmente... estou travado, não consigo.

— Se está difícil, é melhor você tirar forças de algum lugar, porque Hanna e Joshua me perguntam quando você irá voltar. Todo dia. — Eu estou aqui. — Não, você não está! Em vez de tentar melhorar, você está fazendo o contrário e isso está me matando por dentro, porque não sei como te ajudar, e eu preciso de você, todos nós precisamos. Se não quer fazer por mim, faça por seu filho que está chorando todos os dias antes de dormir por sua causa! Eu sei que peguei pesado, mas Colin precisa de um pouco de realidade em sua cabeça dura. Não disse nenhuma mentira, Joshua está mais preocupado a cada dia que passa, e seu pai não está dando abertura alguma para ele. — Por que está me falando isso? — Se não gosta nem um pouco de mim para fazer isso, faça pelo seu filho. Posso não significar nada, mas ele eu sei que tem importância em seu coração. — Você me faz te odiar tanto... — Fechou os olhos, suspirando. — Não tô nem aí! — Cruzei os braços, já esperando uma atitude dessas. Isso não me surpreendia em nada. — Só que ao mesmo tempo eu te amo tanto! Merda de vida confusa! Esbugalhei os olhos, já que ouvir isso... Parei por alguns segundos, não acreditando no que ouvi de sua boca. — Espera, você disse que me ama ou estou ficando louca? Eu tinha de estar errada. Jamais ele falaria isso para alguém como eu, que só o irritou desde o dia em que nos conhecemos. — Isabelle, você é muito ingênua se realmente acha que seria torturado se não amasse vocês três. Colin virou o rosto para a parede, e não falou mais nada. Dei um passo para frente. — Não se aproxime de mim — falou baixo, mas de forma audível. Parei por um momento, só que uma força maior fez com que eu fosse

em sua direção e desse a volta em seu corpo, observando sua face. Colin estava chorando, mas tentava a todo custo permanecer sério. — Eu já te disse, mas vou falar de novo: eu te amo e vou ficar do seu lado, mas, por favor, se quiser eu imploro... — Me agachei, ficando de joelhos. — Tente ao máximo fazer a fisioterapia. Não abdique de viver, por favor. — Se levante! Não quero que fique de joelhos diante de mim. Eu não mereço. — Se for preciso eu fico, você fez mais por mim e Hanna do que qualquer pessoa, e te incentivar é uma pequena forma de mostrar que estaremos aqui por você, só... se ajude também. Por favor, Colin. Se nos ama, faça isso por nós. Colin olhou para frente, claramente duvidoso com algo. Eu não tinha ideia do que poderia sair de sua boca, mas ainda havia esperanças em meu coração. Ele iria sair dessa. — Prometo tentar. É só isso que posso fazer. — Já é um começo.

COLIN Remoí o que Henry e Isabelle me disseram, e pela primeira vez vi algo diferente quando eles falaram. A paciência deles havia acabado, e só eu posso me ajudar agora. Acabei tomando uma decisão e me permiti tentar até o fim. Sei que é fácil falar, o difícil mesmo é colocar em prática isso, e para algo assim tomei uma atitude que até então nunca pensei em fazer... Fiz uma promessa a Deus. Me senti um ser humano imundo ao fazer tal coisa somente por estar nesse estado, já que não fiz questão de estar perto Dele no último ano. Muito pelo contrário, só blasfemei e difamei Deus, e agora estou aqui, pedindo auxílio. Mas fui sincero, e disse que não queria que as crianças e Isabelle vissem em mim um homem fraco, que não lutou contra as dificuldades. Se pedir ajuda por mim seria difícil, eu tinha um bom motivo para seguir em frente, e esse motivo são as pessoas que me cercam. Eu quero melhorar, e por mais que a minha recuperação seja lenta e dolorosa, vou arrumar forças e vou conseguir.

ISABELLE A manhã do dia seguinte foi dura. Demais. Evitei ficar perto de Colin já que sua ira estava maior que de costume. Sim, ele estava se desdobrando na fisioterapia, e por isso estava tão irritado, já que não estava conseguindo fazer a maioria dos movimentos propostos por Lucas. O cenário não havia mudado, só que Colin parecia estar diferente. Conforme os dias passavam, foi evidente a guerra psicológica que fora travada por Colin. Algumas vezes ele quis desistir, mas a chata aqui fazia questão de não deixar, e até fazia birra para tal. No fundo eu tinha esperança e fé que ele iria conseguir passar por essa difícil batalha. Além de estar se esforçando, constantemente as crianças o encorajavam. Ele não gostava muito, já que dizia que é difícil elas o verem nesse estado, mas no fim acabava concordando. Seus amigos também vinham na mansão, pelo menos os poucos que ele possui. Nem preciso dizer o quanto Henry vinha aqui, já que antes Colin se irritava até mesmo quando ele vinha sem ser convidado, agora então... Hanna e eu estávamos na sala de fisioterapia, e logo após a sessão, ela fez questão de ir para perto dele. Fiquei um pouco longe, mas consegui ouvilos bem. — Oi, tio Colin. — Oi, pequena. — Sorriu. — Você tá com muita dor? — Um pouco. — Vai passar, tá? — Tudo bem. — Você quer um abraço? — Quero muito. Não sei por quanto tempo Hanna ficou nos braços de Colin, mas foram

vários minutos. Decidi não ficar onde eles estavam e voltei para a cozinha. Há certos momentos que precisamos deixar as pessoas à vontade, e sei que Colin iria preferir isso. Só não posso deixar de falar o quanto estou emocionada por perceber o carinho dele com a minha filha, isso só me faz ter mais certeza que o amo. *** O tempo foi passando. O mês que se seguiu foi melhor, graças a Deus. Colin ainda não conseguia fazer tudo que era proposto, mas progrediu de forma significativa. Ele já estava andando de muletas, e seu corpo estava um pouco mais forte. Eu, como de praxe, permaneci na cola dele, e quando ele falava em desistir lá estava eu bancando a chata. Não conversamos sobre nós, muito menos sobre as nossas palavras de afeto de algum tempo atrás, meu foco era outro. — Estamos atrasados. — Estamos? Não me recordava de ter horário para algo, só que Colin estava ajeitando algumas coisas, e havia falado algo com Tito por alguns minutos. — Sim, nós dois iremos ver o jogo de Joshua na escola. — É sério?! Não acreditei em um primeiro momento, só que Colin não brincaria com algo sério. — Sim. Eu iria de muletas, mas não me importo de ir na cadeira de rodas, já que não estou forte o suficiente. — Ouvir isso me deixa feliz. Nem consigo disfarçar. Sorri. Espero que Colin consiga superar seus medos, e volte a ser um homem

feliz. *** — Não imaginei que quisesse vir. — Nem eu. Estávamos na arquibancada, e o jogo já havia começado. Nem preciso dizer o quanto Joshua ficou feliz quando descobriu que Colin estaria aqui. Essa é a segunda vez que ele vem ao jogo do filho depois da tragédia com a sua filha. — Vejo seu esforço na fisioterapia. Sei que foi difícil começar de fato a tentar fazer aquela bateria de exercícios. — Não foi. Está sendo — falou com naturalidade. — Espero que nunca passe por isso. Você se sente fraco por não conseguir realizar os exercícios, um lixo de pessoa por ter um corpo e não conseguir usar alguns membros. Para um homem que nem eu, é fácil jogar tudo para cima e desistir, como tentei inúmeras vezes. — Mas você não vai. Não se esqueça de que sou chata, e vou te encher o saco até todos os seus movimentos voltarem ao normal. — Se voltarem. Vamos ser sinceros: ainda não temos certeza de que a fisioterapia irá me ajudar a recuperar tudo. — Ah, vai sim! Acho que a maneira forte que disse essas palavras assustou um pouco Colin, mas ele não disse nada, somente sorriu levemente. — Se tem algo que gosto em você é a sua esperança. Isso é uma das coisas que me faz seguir em frente, mesmo não tendo tantas em meu peito. Não falamos mais nada. Ficamos assistindo ao jogo, e minutos depois vi a alegria estampada no rosto de Colin quando Joshua fez um gol. Ele quase se levantou da cadeira, tamanha euforia. O jogo já havia acabado, e estávamos perto do automóvel.

— Você fez um golaço. Estou orgulhoso. — Sério que achou bonito, pai? Eu fechei o olho e chutei. — Fechou o olho? — Colin gargalhou, arrancando risadas de nós dois. — Por essa eu não esperava. — Sim. Agora você vai ver todos os meus jogos, pai? — Farei o possível para que sim, filho. Vou ser um pai presente, mas preciso me recuperar antes. — Você irá se recuperar o mais rápido possível — foi a minha vez de falar. — Torço para que sim.

CAPÍTULO 34 “Há gestos que surpreendem até o mais cético dos homens...” ISABELLE Depois de seis árduos meses Colin começou a andar sem ajuda, mas ainda possui certa dificuldade em alguns movimentos no quadril. Para não atropelar as coisas, vou explicar de forma resumida o que aconteceu. Os dois primeiros meses foram os mais difíceis para ele. Para nós. Foi a fase de todas as dificuldades possíveis, momento que ele pensou em desistir várias vezes. O segundo mês em especial foi quando ele começou a fazer o circuito que o fisioterapeuta propôs, e já conseguia mexer seus dedos e pé normalmente. O nosso medo maior era esse, devido a lesão na coluna várias partes foram afetadas, e Colin teve que começar por baixo. O terceiro mês posso dizer que foi um marco em sua recuperação, já que nesse mês específico Colin teve a maior evolução, e conseguia se movimentar com as muletas. Apesar de ter certa dificuldade, ele fez todos os exercícios e não desanimou, muito pelo contrário. Já o quarto mês foi muito difícil, pois não houve evolução aparente. Mesmo assim, Colin não desanimou, e eu me perguntava de onde ele havia tirado forças para prosseguir, já que estava vendo esperança em tudo. As crianças ficaram com ele em todas as sessões, e o incentivavam constantemente. Joshua ficou ainda mais próximo do pai, e até mesmo nos momentos de descanso lá estavam os dois, fazendo companhia um ao outro. Hanna. Eu havia me esquecido, mas ela fazia questão de também estar em todos os lugares, e por isso até me perguntei se ela lembrava da minha existência. Sim, fiquei com um pouco de ciúmes, confesso. No quinto mês vários exercícios mudaram, mas Colin continuou

progredindo, e agora conseguia se equilibrar sozinho por alguns segundos sem ajuda alguma. Em um dos dias nesse mês o abracei e chorei com vontade ao ver que ele havia completado mais uma etapa da fisioterapia. Foi nesse mês que pude observar um Colin emocionado com todo o progresso que havia feito, e também um homem que ansiava que o dia seguinte chegasse para que pudesse fazer os exercícios propostos novamente, e como ele dizia: “farei melhor do que ontem”. O sexto mês foi o mais constante de todos, mas Colin já estava forte o suficiente, e caminhava sem ajuda alguma, e por mais que ficasse de pé, não caía e seguia em frente. Às vezes ele se apoiava em algum lugar, mas como dito a mim, isso faz parte de sua evolução. Quanto a mim... bem, eu estava acabada, confesso. Perdi peso, estava com olheiras, e minha mente não estava nada boa devido a correria. Apesar dessa vitória, eu fiquei debilitada. Para quem pensa que isso é frescura, tente ajudar alguém que não quer ajuda que entenderão bem o que estou falando. Isso te esgota, e chega um momento em que nossa vontade é jogar tudo para o ar e tocar o foda-se, mas se a pessoa é importante, tentamos até o fim. Foi o que fiz. O que continuo fazendo. Não vou mentir e falar que não pensei em deixar de ficar insistindo com Colin, porque isso vinha e voltava em minha cabeça, principalmente quando ele surtava e dizia que não faria exercício algum. Graças a Deus isso foi no começo, e conforme ele conseguia ficar mais forte, uma vontade descomunal se apossou dele, e a minha preocupação se tornou justamente o contrário, já que tinha dias que Colin praticamente implorava para fazer mais exercícios, algo que não poderia devido a vários fatores como o fisioterapeuta disse. O excesso nunca é bom. Colin e eu estávamos na cozinha, já que além de obrigá-lo a comer direito, ainda o vigiava nisso. O peguei me enganando uma vez, desde então faço jogo duro quando o assunto é relacionado à sua alimentação. — Você não parece bem. Aconteceu alguma coisa? — ele perguntou, me encarando com seus olhos negros.

Bastou essa frase para eu cair no choro como uma criança. Relembrei de tudo ao mesmo tempo, e sentei-me em uma das cadeiras, exausta. Muita coisa se passava em minha cabeça, e me sentia fraca. — Eu... não estou nada bem. Os últimos meses... foram difíceis — falei soluçando. — Vem cá. Colin me abraçou ternamente enquanto eu chorava com vontade em seu peito. Virei refém dos meus pensamentos, e um turbilhão de coisas passava em minha cabeça. Eu realmente não estava bem. — Acho que esse é o momento. — Momento de quê? — De cuidar de você. Retribuir tudo que fez por mim. — Enxugou minhas lágrimas. — Eu não conseguiria sem você, eu sequer tentaria se não tivesse insistido tanto, e por mais que eu xingasse, mandasse você ir embora, você ficou do meu lado, e... ninguém fez isso por mim. No fundo, quem me recuperou foi você, Isabelle, e é por isso que agora posso te afirmar algo que sei há muito tempo, mas que não falo com frequência: eu te amo. Não é pouco, é muito que chega a doer meu peito. E te odeio também, por vários momentos, mas sei que isso vai acabar. Não posso esquecer de Henry, que também foi um pé no saco na minha recuperação. Sorri feito uma idiota. O homem me alfineta até fazendo uma declaração. — Me amar significa o que exatamente pra você? — Tudo. — Nem pensou para responder. — Quero você para mim, e não vou abrir mão disso. Serei o pai que Hanna nunca teve se assim quiser, porque amo sua filha como se ela fosse minha. E, antes que pense que estou tentando compensar algo, saiba que não a comparo com Maddison. Minha filha se foi, mas vai estar sempre em meu coração. — Colin... — Você me deu motivos o suficiente para te amar, e Hanna com aquele jeitinho dela de me deixar sem graça fez o mesmo, até mais rápido que você.

Não me pergunte o motivo, mas o que sei é que considero vocês como a minha família. O beijei com vontade depois do que me fora dito. O fato é que quase caímos da cadeira tamanha intensidade com que “me joguei” nele. Eu precisava ouvir algo parecido de alguém que considero, e Colin conseguiu acertar o momento para tal. — Me desculpe ter sido tão ranzinza. — Franziu o cenho. — Foi complicado, principalmente por eu ser bem nova, e você um senhor de idade. Não estou acostumada com birra de gente velha — provoquei. — Senhor de idade? — sibilou. — Então alguém com 35 anos de idade é uma pessoa velha? — Quem sabe... — Prefiro chamar de experiente. Os últimos minutos na cozinha foram um dos melhores que passei na mansão, porque conversamos sobre tudo, e pude perceber que Colin havia mudado. Ou não. Ele poderia muito bem ter voltado a ser quem ele era com as pessoas antes do acidente...

COLIN Passei um inferno nos últimos meses. Perdi as contas de quantas vezes pensei em desistir de tudo e jogar para cima a possibilidade de voltar a ter uma vida normal. Antes de ser torturado eu odiava Deus. Muito. Em minha cabeça ele dava gargalhadas ao me ver naquele estado, procurando forças para mexer uma pequena parcela do meu corpo. Só que depois vi o quão insignificante eram minhas queixas. Eu culpava Deus por tudo sendo que a pessoa que me colocou nessa situação fui eu mesmo. Os dois primeiros meses foram horríveis. Amaldiçoei meu corpo, a mim mesmo, questionei a promessa que fiz a Deus todos os dias. O questionava também do porquê eu ser um homem tão amargurado a ponto de perder uma parte da minha família, só que depois de um certo tempo várias coisas fizeram sentido. Eu não tinha direito de questionar qualquer pessoa que seja. Eu tive livre arbítrio para tudo, e como Jeniffer, errei demais em minha vida. Guardei rancor, raiva, angústia e vários sentimentos horríveis em meu coração, e só piorei com o tempo. Os meses seguintes foram de aceitação, mas também de perseverança. Por incrível que possa parecer, conversei com Deus. Do meu jeito, claro. Fiz outra promessa, que se ele me fizesse uma boa pessoa, eu daria o meu melhor todos os dias. Se isso acontecesse, eu entenderia que havia um propósito na minha vida. E o estranho é que ultimamente senti algo, uma força difícil de explicar em meu coração, e o que estava prestes a fazer nunca havia se passado em minha cabeça. O velho Colin jamais faria algo assim, mas eu não sou mais o velho Colin. Eu nunca pensei que diria isso, mas mudei mais em 6 meses estando fraco mentalmente e fisiologicamente do que em minha vida inteira. Agora, dou valor às pequenas coisas, pequenos gestos, e por causa disso me afeiçoei a alguém que eu havia amaldiçoado todos os dias.

Deus! Tive que passar por um momento de terror para dar valor em minha vida e nas pessoas à minha volta, e sei que foi o melhor para mim. Não que eu queira ou deseje isso para alguém, nada disso, mas tive um aprendizado que nunca vou esquecer, um aprendizado do qual extraí várias lições. Alguns empregados meus precisaram de acompanhamento psicológico depois do que houve na mansão, e remoí aquilo já que... bem, minha opinião acerca da palavra “psicólogo” não era das melhores, só que Isabelle me obrigou a fazer acompanhamento com o psicólogo por alguns meses também, e por mais que eu achasse aquilo uma perda de tempo no começo, vi que realmente me ajudou falar sobre tudo e nada ao mesmo tempo. Notei que os traumas do meu passado querendo ou não estavam me moldando no presente, e para isso tive que aceitar o que houve com a minha família. Aceitar. Essa palavra é fácil de falar, mas extremamente complicada de se pôr em prática. Eu era um homem que em hipótese nenhuma aceitava o que aconteceu com minha filha, só que agora eu enxergo um outro lado. Meu problema maior é que jogava toda a culpa em mim, e realmente achava que a morte de Maddison havia sido por minhas escolhas. Posso dizer que vou melhorar essa parte em mim. Não estou 100%, longe disso, sou cabeça-dura, e não há o que discutir a respeito disso. Mas sinto que estou no caminho certo, e pretendo colocar em prática as dicas das conversas que tive com o psicólogo. Sei que vou melhorar mais conforme o tempo passar. *** Me arrumei para ir em um local a que me acostumei a ir, mas com propósitos bastante diferentes dessa vez. Quando estava quase saindo da mansão, eis que Isabelle parou em minha frente, meio que tentando impedir que eu passasse. — Precisa de algo? — perguntei sorrindo.

— Colin, por favor, não me diga que vai... — Se acalme — a interrompi. — Antes que me pergunte, a resposta é sim, eu vou à prisão, só que dessa vez é diferente. — Como pode ser diferente? Quando você vai lá... Parou de falar. Ela ainda não entendia meu propósito. — Você confia em mim? — A puxei para um abraço aconchegante, e logo em seguida dispus um beijo em seus lábios. — Sim. Confio. — Será a última vez. É uma promessa. Eu preciso me libertar de algumas coisas. *** Sentei-me na cadeira em frente àquele homem, e antes de eu dizer algo, ele falou: — Fico feliz que esteja bem. Sim. Essas foram as suas primeiras palavras ao me ver, e o pior de tudo é que ele não parecia estar sendo sarcástico, o que me deixou mais surpreso. — O que está querendo dizer para mim? — Fiquei sabendo do que aconteceu. Você pode não acreditar, mas eu rezei por você. Errei demais no meu passado e assumo, mas me tornei uma pessoa melhor. Por alguns segundos pensei que estava em um sonho. O homem que maltratei todos os dias em que vim aqui estava dizendo que rezou por mim. Algo está errado. — Se isso for verdade... obrigado — falei, e dessa vez foi ele quem se surpreendeu. — Você veio aqui para... — Para dar um basta em tudo. Essa é a última vez que você irá me ver. Eu simplesmente cansei, não tenho mais prazer em te maltratar, e nem farei mais isso. Não é justo, e há certas coisas no passado que devem ficar por lá.

Pude comprovar que o homem quase chorou após ouvir essas palavras. Eu sei que peguei pesado durante todo esse tempo em que ele ficou preso, e sei também que fui um lixo de pessoa, o humilhando e até mesmo o maltratando dentro dessa prisão. Só que não foi somente para isso que vim aqui, eu precisava fazer algo difícil, que nunca imaginei fazer. Não com ele. — Isso é... muito importante para mim. Eu errei, e não há um dia sequer que não me arrependa do que fiz. Me desculpe, Colin. Fui o responsável direto por duas mortes, e acabei com a sua vida. Eu acabei com sua vida, e... — Não. — Sorri, o interrompendo. — Você não acabou com a minha vida. No começo eu pensei que sim. Parei por alguns segundos e olhei para cima, relembrando tudo que aconteceu comigo. Maddison, Jeniffer... — Eu aprendi a dar valor no que possuo, e foi da maneira mais difícil possível. Nunca me considerei um bom homem, muito pelo contrário. Sempre fui vingativo com as pessoas, e acho que sabe bem disso. Odiei Deus e me amaldiçoei por tudo que aconteceu, só que agora estou bem comigo mesmo. O que aconteceu não foi culpa minha. Ficamos sem falar nada. Conversar quase que normalmente com ele ainda é difícil, mas eu precisava fazer algo, ou melhor, falar algo... — Sei que já disse isso muitas vezes, mas me perdoe por tudo que fiz. — Abaixou a cabeça. — Sim. Eu... te perdoo. Sim, essas foram as palavras que ensaiei em minha mente para falar ao homem que matou minha esposa e minha filha, e sim, é difícil pra caralho dizer isso a alguém que vivia em minha cabeça da pior forma possível. Posso dizer que antes eu só queria cinco minutos com ele em uma sala fechada até matá-lo de alguma forma, fazê-lo sofrer tal como ele fez comigo, mas estranhamente eu mudei. — Isso... é sério? — Voltou suas atenções a mim, surpreso. — Sim. Não podemos voltar no passado, e o que aconteceu não será

desfeito. É difícil para mim, e está sendo muito mais falar essas palavras, mas é o certo, e quero estar em paz comigo mesmo. Preciso cuidar do meu filho, dar uma boa educação a ele, e seguir minha vida relembrando os momentos bons que vivi tanto com Jeniffer quanto com Maddison. — Eu... nem sei o que te dizer. — Não precisa falar nada. — Me levantei. — Espero que fique em paz. Todos cometemos erros, mas agora sei que o arrependimento pode ser maior que a dor em algumas oportunidades, e você pode estar sofrendo até mais do que eu por ter feito o que fez. Nesse momento ele começou a chorar abundantemente, e só o observei por alguns segundos. Não é fácil perdoar o homem que matou a sua filha, principalmente ainda o odiando de certa forma. Além de tudo, ele era um homem que considerei bastante, sendo meu melhor amigo na época. Mas eu sei que é o certo. — Espero que um dia possa ficar em paz. — Obrigado, Colin. Isso foi muito importante para mim. Não precisei falar mais nada, somente segui o meu caminho. Eu ainda precisava passar em outro lugar. Preciso perdoar mais uma pessoa... *** Já no cemitério, me encaminhei para a lápide da minha filha, como de costume. Levei flores e coloquei em seu túmulo, observando a foto em minha frente. Todas as vezes eu chorava, e não foi diferente agora. Eu sentia falta de Maddison, e isso o tempo nunca irá apagar. O que posso torcer é para que esse sentimento de perda seja amenizado conforme os anos passem, mas nem isso tenho certeza em afirmar. — Filha... eu sinto tanto a sua falta. — Sentei-me ao lado da lápide, a abraçando de lado, da forma mais esquisita possível, mas eu não me

importava. — Sei que está em um bom lugar, e está olhando por mim. Olhei para cima e fechei os olhos, tentando sentir algo, qualquer presença possível que seja, mas nesse instante não pude sentir nada de anormal. — Nunca vou esquecer dos momentos que tivemos juntos. Eles ficarão gravados em minha memória e em meu coração, eu prometo. Vou cuidar do seu irmão, ele sente muito a sua falta. Quero te dizer também que não estou lhe substituindo. Sei que Hanna não é a minha filha, mas no fundo eu a considero como uma. Acho que gostaria de me ver feliz, e agora estou começando a ver alegria na vida. — Parei, tocando a foto da minha filha. — Você sempre estará comigo, meu amor. Te amo muito, Maddison. Passei vários minutos chorando novamente, e deixei as emoções me levarem onde elas quisessem. Hoje é um dia difícil para mim, mas é necessário. Depois de certo tempo me levantei, me encaminhando para o lado. Ainda faltava algo... — Eu nunca conversei com você. — Olhei para a lápide de Jeniffer. — A raiva que possuía em meu peito era grande demais para dizer qualquer palavra. Não vou mentir e falar que ainda não a tenho quando lembro de tudo que fez, só que agora estou tentando me tornar uma pessoa melhor, e o certo é te perdoar. Sim, é o certo. — Por mais que essa tragédia tenha ocorrido, preciso me livrar dessa culpa que possuo, e acho que você também. — Parei. — Se tem uma coisa que tenho absoluta certeza é de que nunca faria mal algum a nossa filha, e que se pudesse morreria por ela, igual a mim. Então, o que preciso e quero lhe dizer é que eu te perdoo por tudo. Nunca fui homem em assumir meus erros, e a nossa relação pode ter esfriado por culpa minha também. Nossa distância aumentou por vários fatores, e tenho parcela neles também. É isso, Jeniffer. Eu te perdoo e espero que me perdoe por meus vários defeitos. Fiquei no cemitério por mais alguns minutos, somente observando as duas lápides e relembrando a maioria dos momentos bons que tivemos juntos. Foram vários, e sei que todos verdadeiros. Jeniffer amava Joshua e Maddison tanto quanto eu, ou até mais. Quanto a isso não tenho dúvidas alguma.

— Papai te ama muito, filha — disse enquanto virava as costas. Enquanto saía do cemitério, senti um vento forte perto de mim, e me arrepiei quando o senti. Não sei o porquê, mas em meu coração senti que poderia ser Jeniffer e Maddison mostrando que estavam aqui. — Obrigado por abrir meus olhos. — Olhei para cima e agradeci.

CAPÍTULO 35 “Os filhos são a base da família...” COLIN Senti vontade de chegar na mansão e tomar Isabelle em meus braços, a beijando como se não houvesse amanhã. Assim o fiz. — A que devo a honra desse beijo repentino? — Nada. Algumas vezes gosto de surpreender. — A enlacei, beijando seu pescoço. — Pare... — Arfou. — As crianças podem estar por perto. — E daí? — continuei a atiça-la. — Você sabe... — Não sei de nada. Tomei sua boca, e por mais que Isabelle estivesse relutante em relação a alguma coisa, eu não tinha vergonha alguma se alguém nos pegasse em um momento nosso. Eu agora posso afirmar com todas as letras que amo essa mulher, e não vou abrir mão desse sentimento. Já cometi inúmeros erros, mas dessa vez não vou me esconder. O quarto parecia estar a quilômetros de distância, já que demoramos um bom tempo para chegar. — Transar no horário de trabalho vai contra as leis — sussurrou em um dos meus ouvidos. — Foda-se essa lei! A voracidade que nos pegávamos foi tão grande que literalmente rasguei a blusa dela, e pouco tempo depois já estávamos nus na cama. — Vou te amar, Isabelle. Hoje e para sempre. Com a minha língua percorri a extensão do seu pescoço, e depois invadi sua boca, marcando-a.

Isabelle é minha, e em hipótese alguma deixarei que ela sinta-se abandonada. Serei um homem presente, prometo a mim mesmo. — Eu quero tanto você que chega a doer — disse, e puxou meu corpo. — Você é o homem que me fará feliz para sempre! Essa pequena não sabe o efeito que tais palavras fazem em minha cabeça. Experimentar ouvir isso, para um homem quebrado como eu, era beirar o impossível. Nunca me imaginei fazendo uma mulher feliz após o que aconteceu. E nem queria. Invadi seu corpo rapidamente, eu não podia esperar. — Me ame! Não importa como, só... continue a me mostrar o que significa a palavra amor — sussurrou. Sim, eu a amava, e precisei ter vários sinais para entender o tamanho desse amor. Coloquei-a no meu colo, mas não conseguia tirar minha boca da sua. É estranho, já que tenho a necessidade de estar com ela. Não suporto a simples ideia de deixá-la. Isabelle Campbell, o que você fez comigo, afinal? Nessa noite transamos várias vezes. Sinto que esse dia foi um marco em nossas vidas. O momento pelo qual esperei por longos anos da minha vida, já que nunca pensei que poderia amar alguém além dos meus filhos. *** Ao sair do banho, Isabelle veio para mais perto, colocando sua cabeça em meu peito. — Que tal uma viagem? — falei, após beijá-la. — Nós dois? — Não. Nós quatro.

— Colin... — Se esquivou, um pouco sem graça. — Acho que Hanna ainda não sabe bem o que a gente significa um para o outro. — Verdade. Foi um erro meu. É melhor ela saber. Agora. Dei um passo para o lado, só que Isabelle segurou minha mão direita. — Colin... — Tentou fitar meus olhos, só que desviou suas íris logo em seguida. — Minha filha... como vou explicar isso... bem, ela já te considera... — Como um pai! Percebi Isabelle branca no exato momento em que disse essas palavras. Sim, eu me recordava daquele dia em que ouvi as duas conversando, e sabia que Isabelle falaria isso. — Como... sabe? — Me desculpe. — Sorri sem graça. — Naquele dia eu ouvi quando conversavam. Eu disse a você que não, e achei melhor naquele momento. Isabelle tentou sorrir, mas não conseguiu. — O que foi? Pode me dizer. — A aconcheguei em meus braços. — Você é o primeiro homem que minha filha se apega dessa maneira, e no fundo eu tenho medo. — Encarou meus olhos. — Medo do que exatamente? — Acho que sabe — falou baixinho. — De... algo acontecer e nos distanciarmos. São tantas coisas. Eu sei que também errei muito, Colin. — Nada irá acontecer, e eu estarei aqui. Na verdade, eu nem devia estar conversando isso com você. — Por que não? — ponderou. — Sei lá, na minha cabeça eu tinha que estar conversando sobre esse assunto com Hanna, já que a decisão será dela. Vi grande dúvida em sua face, só que ela não falou nada por alguns segundos. — Tenho até medo de perguntar o que está pensando. — Venha. Isabelle me acompanhou, e após avistarmos Hanna, ela veio correndo e

pulou em meus braços. Nossa relação só melhorou com a fisioterapia, já que as crianças não abriram mão de ficar comigo. — Hanna, eu quero te pedir uma coisa. — A coloquei no chão e me agachei em seguida. — Pra mim?! — A pequena se surpreendeu. — É. Sua resposta é muito importante. — Colin... o que está tramando? — Tá bom, tio Colin. — Você deixa eu e a sua mãe namorarmos? Tive que reparar o semblante de Isabelle após essa pergunta, e nem consigo descrever o que estava estampado em sua face. — Aham. Ela gosta muito de você — disse com um sorriso aberto, não demorando quase nada na resposta. — Hanna! — Tentou ser repreensiva, mas Isabelle estava sem graça demais para tentar soar autoritária. — Então pronto. Problema resolvido. — Ah, e pra mãe dela você não vai perguntar nada? — Cruzou os braços. Cheguei mais perto tirando uma mecha do seu cabelo, e tocando seu rosto em seguida. — Eu realmente preciso fazer isso? O silêncio tomou o ambiente, e a minha resposta já estava dada. Eu amo Isabelle, e descobri isso de uma maneira diferente. Todas as suas atitudes me revelaram que ela foi uma das poucas pessoas que se importou realmente comigo, e agora dou valor. Além disso, a maneira com que fomos nos aproximando me provou que eu nunca havia amado anteriormente. Amo meus filhos com toda a força do meu ser, mas agora vejo que Jeniffer não passou de uma paixão, e Isabelle é a mulher com quem devo ficar, e vou provar que posso ser o homem que irá cuidar dela o restante da vida. — Então agora eu vou ter um pai? — Os olhinhos de Hanna se

encheram de esperança. Novamente me agachei, ficando do tamanho da pequena, que parecia bastante feliz com a notícia. — Hanna, eu amo a sua mamãe, e amo você também. Você é pequena pra entender algumas coisas, mas depois que começou a conversar comigo, eu me tornei uma pessoa melhor, e vi que precisava transformar a minha vida. Sua mãe e você enxergaram um lado em mim que eu nem conhecia, então, se você quiser, pode ter certeza que terá um pai, e poderemos brincar juntos quando quiser, porque vou estar presente sempre que precisar. — Eu quero! Abracei a pequena, e após esse momento pude ter mais certeza ainda de que estar com elas é a melhor decisão. Minha melhor decisão. Depois que olhei para o lado, novamente peguei Isabelle chorando, e isso me marcou por dentro. Ela é real, e expressa o que está sentindo. Com o tempo espero ser um homem assim, já que entendo que sou um pouco retraído. — Isso que está fazendo... eu não tenho palavras — falou baixinho. — De hoje em diante vocês duas e Joshua serão a minha prioridade em tudo. Pode acreditar em mim. *** Joshua brincava no videogame quando me sentei no sofá ao seu lado. — Quero te contar uma novidade, filho. — O que é? — Pausou o jogo, me observando. É melhor ser direto, Colin. — Eu pedi Isabelle em namoro, e ela aceitou. Bem, na verdade eu conversei com Hanna, e pelo visto a mãe dela não teve muita escolha. — Dei de ombros, tentando parecer divertido. — Ah, disso eu sei.

— Sabe?! Me assustei. Não tem nem uma hora que isso aconteceu. — Sim. Hanna me falou. Ela tá muito feliz, e disse que agora tem um pai. Após suas palavras não consegui falar nada. Não sei bem em como isso irá impactar na vida de Joshua. — E... pra você não tem problema? — Não. — Sorriu. — Antes eu não queria ter uma irmã, mas eu gosto da Hanna. Ela me irrita às vezes, só que ela é legal. E eu também nunca vou esquecer da minha irmã. Meu filho é a minha cópia, e Isabelle e Hanna causam os mesmos efeitos em nós dois. — Isabelle também me irrita às vezes, mas não diga nada a ela — sussurrei. — Uhum. Sorrimos, e uma alegria imensa tomou conta de mim. — Estou feliz que não ficou chateado, filho. Foi aí que Joshua me disse algo que não esperava: — Se Hanna terá você como pai dela, então é a mesma coisa com a Isabelle, né? Ela vai ser a minha mãe. De certa forma ele está certo. — Sim. Eu sei que ela fará de tudo para você, filho. — Eu sempre gostei dela, pai. E depois que ela me ajudou com meu medo de andar de carro gostei mais ainda. Um dia vou amar ela igual amo a minha mãe. — Quando se tornou tão adulto? Me diz. — Fiquei boquiaberto com a sua resposta. — Não quero ser adulto. Prefiro ser criança mesmo. E... eu te amo, pai. Não esperava uma atitude dessas, mas ele me abraçou logo em seguida.

Tal como no cemitério, acabei chorando, e agora sei que sou uma manteiga derretida com meus filhos. — Eu errei muito, filho. Me distanciei de você, e chorei a morte da sua irmã sozinho. Me perdoe, por favor. Eu vou ser um pai melhor, eu prometo. — Pai... você é o melhor pai do mundo. E por mais que eu seja criança, eu sei que você se importa com as pessoas e ajuda todo mundo aqui. — Ouvir isso é muito importante. Muito obrigado. Continuei a conversar com meu filho por vários minutos, e pela primeira vez após a tragédia que ocorreu em nossa família conseguimos falar de tudo e nada ao mesmo tempo. Ele até deixou o videogame de lado, e isso foi um grande passo para o que estava por vir. *** Uma semana. Esse é o tempo que eu, Isabelle, Joshua e Hanna iremos nos desligar da nossa cidade, das tragédias, do assalto, de tudo. E nada melhor do que ir para a cidade mais bonita do mundo gastar dinheiro como poucos e comprar várias coisas, não é? A resposta é não. Na verdade é justamente o contrário. Resolvemos passar alguns dias em Southport, na Carolina do Norte. Sei que precisamos de algo assim. Todos nós. Henry estava na mansão, e após conversar com todas as pessoas possíveis se voltou a mim, com a expressão séria demais. — Pelo jeito vai me dar algum sermão. Dizer que estou indo rápido demais, blá blá blá — me adiantei, tendo certa ideia do que ele me diria. Eu havia contado boa parte da história para Henry, e ele me ouviu calado, algo que nunca imaginaria. Logo ele... — Sermão?! Conta outra! — Sério?

— Eu estou calado porque não estou sabendo expressar tanta felicidade. Você está mudando — refletiu, olhando para cima e logo depois mexeu cabeça, a balançando em desacordo. — Me expressei mal, você não está mudando, só voltando a ser o amigo de anos atrás. A tragédia que aconteceu te fez muito mal, só que no fundo eu sabia que você tinha conserto. Sorri. — Não vou falar nada. — Nem precisa. Eu falo. — Chegou mais perto e colocou a mão em meus ombros. — Você é um homem bom, e vejo isso até nos momentos que nem sequer percebe. O jeito que trata Isabelle e Hanna me deixa tão feliz que eu nem consigo explicar. Sei que fui duro quando queria desistir, mas foi para o seu bem, e estou orgulhoso que seguiu em frente — cessou a fala, mas prosseguiu logo depois: — Amar e expressar amor é difícil, cara. — Por que acha isso? — Passamos por muitas coisas. As pessoas são diferentes, e nem todas interpretam bem esse significado. — Por qual motivo acho que está falando de você agora? — Nunca irá descobrir o meu passado. — Piscou. — Henry... — Só faça o certo. Vocês se amam, tá na cara. Seja o homem que ela espera, e se fizer alguma coisa com essa mulher, eu mesmo vou acabar com a sua vida. Está me ouvindo bem? Gargalhei. — Eu daria minha vida por elas e Joshua. Não se preocupe. Sei muito bem o que estou fazendo. Henry me abraçou, e retribuí seu abraço. Por mais que sempre tenha tentado repeli-lo, ele ficou ao meu lado, e suportou até mesmo todas as minhas chatices. Sou um homem privilegiado de tê-lo como amigo... ***

Aqui em Southport é pacato e calmo, além disso, há poucos habitantes. Acho que nem 4.000 pessoas moram aqui. Há ocasiões em nossa vida que temos tanto, que parece que quanto mais conquistamos nossos objetivos menos temos na verdade. Eu agora preciso de tranquilidade, pensar mais em minha vida e planejar meu futuro, até porque pretendo ter uma família maior. — Está achando legal aqui, Hanna? Como a pequena é bastante sincera tive medo da resposta, mas me surpreendi quando ela disse: — Eu tô achando legal mesmo é ter um pai e ver minha mamãe feliz. Então, eu tô feliz mesmo não tendo nenhum parquinho aqui. Merda! Essa pequena um dia vai me matar de felicidade... — Vem cá. — Peguei Hanna no colo. Estávamos somente eu e ela na sala. — Eu sei que não teve muito contato com seu pai, mas pode ter certeza de que farei o possível para que possa me amar como eu te amo, Hanna. — Mas eu te amo, tio... quer dizer... — Parou me analisando, visivelmente confusa. — Minha mamãe disse que falar pai Colin é errado, né? Abracei a pequena e não me contive, uma lágrima caiu dos meus olhos. Maldita hora que me tornei um homem chorão. Não sei como me portar quando essas coisas acontecem. — Pai. Só me chame de pai que serei o homem mais feliz do mundo. — Tá bom, pai.

CAPÍTULO 36 “Esse é o momento em que tudo se encaixa...” COLIN — Por que transar com você é tão bom? — falei, logo em seguida a aconcheguei na cama. — Você ficou muito tempo sem mim quando tudo aquilo aconteceu. — Não. A verdade é que te amo, por isso é tão bom. Isabelle me olhou desconfiada, mas depois esboçou aquele sorriso. — O que foi? — Esse Colin romântico eu não conhecia. — Voltarei a ser bruto então — provoquei um pouco, como de praxe. — Confesso que às vezes gosto... — Piscou. — Mas que safada! A nossa relação só melhorou depois que passamos por essa última turbulência. Ficamos mais amigos, e por mais que Isabelle continuasse conversando mais que a boca, foi especial tê-la mais perto, me dizendo seus sonhos. Eu não a tratava como minha empregada, e até pensei em demiti-la várias vezes, mas não pelo trabalho que era executado, claro. Queria que ela me visse como igual, porque somos assim no fim das contas. Nem preciso dizer o que ela falou quando tentei arrumar outro emprego para ela... Após a nossa viagem resolvemos aproveitar cada dia como se fosse o último, e hoje completou 9 meses que nos conhecemos. Muito aconteceu de lá pra cá, tanta coisa que nem parece que faz menos de um ano que certa mulher entrou em minha mansão morrendo de receio em trocar um olhar sequer comigo. — Sabe, me recordo o quanto tinha medo de mim. — Espreguicei-me

na cama, olhando o teto. — Opa, medo não, receio. — Ficou brava, tentando consertar minha frase. — Suas credenciais foram as piores possíveis, a culpa não é minha. — Não conseguia ser de outro jeito, até que... — Até que... — me encorajou. — Uma mulher irritante apareceu, e com ela uma criança que eu não sabia como lidar. — Ah, não sabia como lidar? A culpa agora é nossa? — Cruzou os braços. — Sim. Como falar não para Hanna? Aqueles olhinhos brilhando, pedindo atenção, se preocupando comigo... não dava. Não deu. — Pelo jeito ela quem te conquistou primeiro. Olhei incrédulo para Isabelle. Que pergunta mais idiota! — Preciso responder? Se não fosse por ela você já estaria na rua há tempos! — Que romântico... — debochou, revirando os olhos. — Hanna ficou comigo em vários dias que eu queria ficar sozinho, que evitava sequer pensar nas pessoas. Mas sabe qual o problema disso tudo? Quando ela vinha, eu simplesmente a aceitava, e mesmo quando gritei uma vez com ela, sua pequena ficou do meu lado. — Minha filha é especial. — Muito. Mas o que ela mais fez, mesmo sem querer, foi me reaproximar de Joshua. Não sei se conseguiria sem ela. — Claro que conseguiria! — Bem provável que não! — retruquei. — Eu não tenho vergonha em falar que ela foi a ponte principal entre você e eu, Joshua e eu... Essa é a verdade. Queria ter sido eu quem tivesse tentando essas aproximações, mas Hanna foi mais rápida, e agora minha relação com Joshua é melhor do que antes. Ele vive grudado em mim. Os dois na verdade. — Eu sei, e eu sobrei nessa história. — Fez bico.

— Não é bem assim. Joshua faz questão de estar com você. — Colin... Isabelle lacrimejou do nada, e não entendi aquela reação. — O que houve? — Ele... me pediu algo, e... fiquei sem palavras. — O quê? Será que... — Ele perguntou se poderia me chamar de mãe, e... eu travei e comecei a chorar. Sou uma boba, né? Coloquei as duas mãos em seu rosto, emocionado. — Muito pelo contrário. Você é tão verdadeira que chega a doer, mulher. Não vejo receio algum em seus olhos, e isso só me mostra o quanto é especial. — E só de pensar que você continuaria um cavalo comigo depois de namorarmos... Gargalhei. — É só não me provocar. Algo que gosta muito, até mesmo quando não precisa. — Um pouco. Começamos a assistir televisão, mas hoje faria algo diferente. Preciso ser pai e companheiro, e voltarei a fazer algumas coisas. — Vá assistir filmes com as crianças, preciso fazer algo. — Hm. O quê? — Não é da sua conta. — Beijou meus lábios. — Grosso... pensei que tinha mudado você. Me levantei da cama, mas antes não deixei de provocar: — Só voltei a ser quem eu era, e você ainda me irrita várias horas do meu dia. — Tá achando ruim?! Fique solteiro então! Dois travesseiros voaram em direção ao meu corpo, mas Isabelle

continuava com o sorriso destacado em sua face. Eu sou privilegiado de tê-la ao meu lado.

ISABELLE Como fui despachada por Colin, fui assistir ao Os incríveis 2 com as crianças, que mais conversavam do que de fato assistiam à animação. — Por que você e o meu pai estavam gritando ontem? — Ah, ele me irrita, e às vezes me faz cócegas, acabo gritando porque sou um pouco... sensível demais. — Ah, tá. Meu pai ultimamente tá esquisito, mas eu tô gostando. — Esquisito? — É. Ele tá muito carinhoso. — Ele está tentando recuperar o tempo perdido. — Até jogando videogame comigo ele está. E eu sei que ele perde de propósito. Sorri. É típico dele fazer algo assim. — Posso te contar um segredo? — Claro que pode. — Eu nunca pensei que teria uma mãe de novo. Essas crianças... Elas escolhem momentos aleatórios para nos emocionarem e acabam mexendo com nosso psicológico. — Eu nunca vou substituir sua mãe, Joshua. Eu vou fazer o possível para te amar mais e mais a cada dia. Não quero que... se sinta forçado em me chamar de mãe. — Mas eu quero te chamar de mãe, porque você faz tudo que minha mãe fazia, e tô vendo que ama meu pai, Hanna e eu também. Então, você é a minha mãe sim! Falou com tanta propriedade que até me assustei. — Tudo bem. — Abaixei minha cabeça, emocionada. — No meu coração você já é o meu filho.

O abracei, fechando meus olhos. Permanecemos assim por alguns segundos. — Mamãe! Mamãe! Tem um monstro na nossa frente! Abri meus olhos e vimos um homem com uma máscara. Em um primeiro momento me assustei muito, mas Joshua disse: — Ah, não, a gente tem que correr em trinta segundos! — Correr! Como assim? — Esse é o homem que entrou no corpo do meu pai. Temos que correr agora! — Eu tô com medo! — Hanna falou, e logo depois se escondeu atrás de mim. — Não precisa ficar com medo, eu te protejo. É o papai tentando pegar a gente, ele vai fazer tantas cócegas que a gente vai chorar. — É você mesmo, papai? — Não conheço nenhum papai! — disse com a voz grossa e logo identifiquei que era Colin. É cada uma que ele apronta. — Vou fazer tantas cócegas em você que irá gritar para eu parar! — Gargalhou, e logo depois Joshua pegou em nossas mãos e praticamente nos puxou para fora da sala. Resumo da história: as duas crianças saíram gritando e me puxando, se divertindo sem ao menos tê-lo visto sem a máscara. Resolvi entrar na brincadeira, e corremos vários minutos na mansão enquanto Colin simulava quase nos pegar. Eu nunca senti essa sensação. A verdade é que Hanna nunca teve esse tipo de intimidade com homem algum, já que era muito nova quando o seu pai morava conosco. Agora, além de ter Colin, ela possui Joshua em sua vida, e posso dizer que agora sei como é me sentir em uma família. — Para! Para! Hanna ria e quase chorava de tantas cócegas. Quando Colin percebia que era muito, ele a soltava e ia na direção de

Joshua. Sobrou até pra mim, e ele sabia que odiava sentir cócegas. Rimos e nos divertimos por vários minutos, e depois Colin retirou a máscara, dizendo que não se lembrava de nada que havia acontecido, que alguma coisa entrou nele. Fazia parte da ceninha dele, tal como Joshua disse. — Hoje você me paga, Colin Adams!

COLIN — ...Sua brincadeira me deixou marcas, suas cócegas me matam, mas com as crianças você é todo delicado. Agora, quero ver se fará essa brincadeira todos os dias, porque os dois simplesmente amaram ficar correndo pela casa. Já eu estou velha pra ficar correndo assim — desatou a falar, mas não respondi, somente gargalhei olhando para cima Isabelle e eu estávamos na cama, só que algo não saia dos meus pensamentos, e nem estava prestando muita atenção no que ela dizia. Um estalo veio em minha cabeça, aquilo que acontece do nada quando você não está concentrado em nada específico. Uma ideia que mudaria minha vida para sempre. — Nossa vida muda tanto, né? — disse, e me deu um beijo no rosto, fazendo carinho logo em seguida. — Eu sempre achei que demoraria muito para que nós... — Vamos nos casar. Eu preciso me casar com você. Não vou esperar. Pulei da cama, olhando bem no fundo dos seus olhos. Diante da face incrédula dela, cheguei bem perto do seu rosto e o segurei. — O que significa isso, Colin? Não brinque com algo assim. — Eu nunca tive tanta certeza que você e Hanna são as mulheres da minha vida como nesses últimos meses. — Juntei suas mãos e as segurei. — Eu não quero mais esperar, sabe? Cansei de adiar o inevitável em relação a tudo. Quero você e Hanna por perto, e quero para sempre. É simples, e eu só preciso de uma palavra sua. Só uma. — Eu... nem sei o que dizer. O nosso namoro não tem um ano sequer, isso é muito... brusco. — Só diga aquela palavra. Se eu não achasse que quer o mesmo não faria esse pedido. Eu te amo, e devo a você minha vida. — Não fale assim! — Falo! Você me ergueu quando a maioria das pessoas acharam que eu

não tinha salvação. Até mesmo eu pensei isso, e não as culpo. Sou um homem difícil, temperamental, irritadiço, mas quero o melhor para você, o melhor para nós. Se case comigo, e vou te provar todos os dias... — dei ênfase às últimas palavras. — ...que essa será a sua melhor escolha, e irei te amar mais e mais. É uma promessa. Isabelle começou a chorar e me abraçou. — Eu também te amo, e... eu quero fazer parte dessa família. Eu aceito me casar com você, Colin Adams.

CAPÍTULO 37 “O fim se faz presente...” ISABELLE 6 MESES DEPOIS Colin e eu nos casamos no mês passado. Foi uma cerimônia bem simples, aqui mesmo na mansão. Concordamos que seria assim, e chamamos quem realmente fez e faz parte das nossas vidas. Convidamos Lauren e Henry para ser nossos padrinhos principais, e senti um flerte no ar após a cerimônia. Acho que sabem como o amigo de Colin é, e Lauren não fica para trás... Quanto ao casamento, confesso que chorei muito. Sei que não é novidade me pegarem chorando, mas o que aconteceu foi bastante especial para mim. Nunca me senti amada por homem algum, e agora vejo que realmente encontrei o homem da minha vida. Um homem teimoso, cabeça dura, explosivo, inquieto... mas ainda assim, gato, charmoso, gostoso, bom de cama... Eu sei, me empolguei demais. É que... consigo admirá-lo a cada dia mais, mesmo sabendo como Colin é com algumas coisas. Somos bem diferentes, mas agora posso dizer que essa diferença foi algo primordial para que conseguíssemos nos dar tão bem. O começo foi difícil? Foi, mas quando há amor envolvido, tudo muda. E mudou. Todos os dias ouço a frase “eu te amo”. Não só dele. Hanna e Joshua. Sim, as duas crianças estão grudadas em mim praticamente em tempo integral, e sinto na pele o que é ter uma família. Verdadeiramente posso dizer que sou muito feliz por ter uma família tão alegre e presente...

COLIN Estávamos na inauguração da mansão que prometi ao meu amigo James Sullivan. Sei que levei certo tempo para fazer os ajustes necessários, mas no fim tudo deu certo. Isabelle me ajudou no projeto, algo que nem mesmo ela acreditou em um primeiro momento. Pela maneira que ela pensava, Isabelle relutou por achar que James poderia não gostar, e que ela seria culpada. Depois de muito custo a convenci, e trabalhamos juntos. Ela leva jeito mesmo, e não estou puxando saco, longe disso. Ela tem uma boa percepção acerca de espaço e isso foi muito importante. — Então Isabelle ficou com medo? — James Sullivan se esgueirou para mais perto. Neste momento ela não estava perto de nós. — Muito. Achou que poderia estragar o projeto. — Bobagem! — Concordo. Ela me auxiliou bem, e leva jeito. — É sobre isso que queria conversar com você. Infelizmente, achei uma pessoa melhor para projetar minhas mansões, você está demitido, Colin Adams — disse sério. — Isabelle é melhor que você, sinto muito. — Sem problema. Por ela eu deixo você me trocar. Ambos rimos, e logo depois ela chegou perto de nós, sendo recebida com um abraço por ele. — Estávamos conversando sobre a demissão do seu marido. — Eu sabia que não deveria tê-lo ajudado. O que fizemos errado? A entrada? O salão? Eu sabia... — Se desesperou, mas James começou a rir. O velho continua com senso de humor. — Na verdade eu o demitiria e te contrataria. Um sorriso sem graça se formou em seus lábios. — Ah, eu nem sei o que dizer, só... obrigada.

— É uma honra. Obrigado aos dois. Essa mansão é a mais bonita que vi há tempos. Ambos fizeram um ótimo trabalho. Agora, me deem licença, preciso fazer sala para alguns convidados. James se distanciou, só que Isabelle ficou com um sorriso bobo nos lábios. Fomos para o interior da mansão, mas não havia quase ninguém, a maioria do pessoal estava no jardim conversando. — Feliz por ouvir isso? — questionei. — Também, mas ouvir isso foi bom já que tenho uma novidade para lhe contar. — Então diga. — Fui aceita na University of Miami — falou, dando pulinhos logo em seguida. — É sério?! — Sim. Agora você terá uma colega de profissão. Bem, pelo menos daqui uns cinco anos, quando eu me formar. — Não esperava ouvir isso. Estou muito feliz e orgulhoso, só que não acredito que escondeu isso de mim... — Simulei nervosismo, mas logo a abracei, beijando sua testa logo em seguida. Isabelle tem talento, e sei que irá longe. — Não acredito que serei a mais nova arquiteta da família. — Será, pequena. Sei disso. — Isabelle Adams, a arquiteta mais famosa de Miami. Vou te passar, amor. — Não tenho dúvidas disso. Sempre te disse que havia talento em você. — Seremos rivais. Vou acabar com você. — Beijou meus lábios me provocando. — De todas as formas possíveis. — Gostei disso. — A peguei no colo, levando Isabelle sabe-se lá para onde. — Não vou ter pena de você, Colin Adams.

— E quem disse que quero isso? Que James me perdoe, mas eu estrearei a mansão dele em grande estilo...

ISABELLE Felicidade me definia. Estou casada, fui aceita na faculdade da cidade, tenho filhos lindos e comunicativos e Colin finalmente não está sendo cabeça dura 24 horas por dia... São tantas coisas que nem sei explicar, somente sentir. — Isabelle, sua amiga tem uma cara de safada. Sim, Henry me falou isso do nada, e até me assustei já que ele falava bobagens para Colin, e não para mim. Mas é como foi dito a mim recentemente: “se der liberdade para ele, você entenderá.” Ele é um dos convidados, e trouxe Lauren comigo, já que ela precisava sair um pouco. Descobri o que tanto a estava deixando desanimada, e era o seu trabalho. Não gostava de vê-la assim. — Essa frase foi muito aleatória. — Eu sei. — Continuou a olhar para Lauren, que sabia o que estava acontecendo. Conheço bem a minha amiga. — Por que não diz isso a ela? Tem coragem? — o desafiei, e foi aí que ele me deu atenção, fitando meus olhos. — Está duvidando do meu poder de persuasão com as mulheres? — Eu?! Longe de mim! — Não importa. Geralmente eu busco o que quero. E pelo visto ela gosta das mesmas coisas que eu... Gargalhei. — Se fizer alguma coisa de ruim para a minha amiga, eu vou te castrar! É uma promessa! — Calma! Pode deixar que irei tratá-la como uma princesa... ou o contrário. — Piscou para mim e saiu do meu raio de ação, rondando ela. Ele não tem jeito! Outras coisas em minha vida mudaram nesses últimos meses.

Minha mãe insistiu em ficar em nossa antiga casa. Pelo menos em morar lá. Colin fez grande esforço para que ela continuasse a trabalhar na mansão, e no fim conseguiu convencê-la a ficar trabalhando para ele. Vejo que é melhor para ela, principalmente pelo salário. Vocês podem estar se perguntando: por que ela continua trabalhando já que a nossa situação financeira é boa? Não tentem entendê-la, o que posso afirmar é que dona Elisa não gosta de ficar parada, e pelo visto ninguém irá convencê-la do contrário. Pelo jeito a teimosia vem de família...

COLIN Já em casa, dei a atenção devida aos meus filhos, que estavam se implicando um pouco. Hanna continua com aquela mania característica de não aceitar muito bem a palavra não, e Joshua parece não ter muita paciência para algumas brincadeiras. E acaba sobrando pra quem? Sim, eu mesmo. Me acostumei a ser o “tapa buraco” de algumas situações, e gosto, vou confessar. Tanto um quanto o outro fizeram vários amigos na escola, e Joshua, que antes não era tão solícito com seus colegas, agora volta e meia traz alguns amigos aqui na mansão. Soa errado, mas Hanna não gosta, e me diz que tem ciúmes do irmão. Vai entender... No fundo sei que não é bem ciúmes, é que ela se acostumou tanto a ter Joshua presente que... Pensando bem, acho que é ciúmes... — O Joshua nem gosta mais de mim, sabia, papai? — reclamou, mas ambos estavam lado a lado. — Não gosto de brincar com aquelas bonecas. É chato! — Viu, papai?! Só você e a mamãe que me amam agora. — Crianças... Todos nós nos amamos. — Hm. Mesmo assim... — Fez biquinho. — Eu brinco com você todo dia — Joshua tentou se defender. — Mas é chato ficar tomando chá de mentira. Gargalhei. Era errado, mas não resisti. — Eu não gosto de futebol e toda vez vou nos jogos te ver porque eu te amo. Acho que por essa nenhum de nós dois esperava. Sei que é verdade o que ela falou, já que me confidenciou não gostar de futebol algumas vezes.

— Tá bom... a gente brinca mais tarde. — Revirou os olhos, um pouco desconcertado. Hanna começou a rir no mesmo instante, feliz pelo gesto. É incrível o poder de persuasão dessa pequena. Fiquei mais alguns minutos com as crianças, e em pouco tempo eles já estavam conversando normalmente um com o outro. Aproveitei e passei na cozinha para agarrar minha esposa. Esposa. Nunca pensei que falaria tal palavra novamente. — Como estão as crianças? — Brigaram um pouco, mas agora estão bem. Contei a história a Isabelle, que começou a rir quando terminei. — Não posso acreditar que os homens dessa casa não conseguem falar não para Hanna. É incrível! — Culpado. Não consigo mesmo, e acho que agora isso vale para os dois. Mas certa pessoa também tem alguma dificuldade em falar não para Joshua, então... — Não sei do que está falando. — Deu um passo para o lado. — Ah, não sabe?! — A segurei, enlaçando minha mulher, que me olhou desconfiada. Ela sabia que eu tinha razão. — Posso ter um pouco de dificuldade. Só um pouquinho... Tomei sua boca, e logo depois beijei sua testa. — Sabe que te amo muito? — Sim. Do contrário não se casaria com alguém que inferniza tanto a sua vida. É difícil me aguentar, mas... também é difícil te aguentar. Levantei Isabelle e comecei a mordê-la levemente, roçando minha barba em seu pescoço, arrancando gargalhadas e choramingos de sua boca. — Pare com isso! Odeio cócegas, Colin! — Problema seu! Vai se arrepender de ter falado isso.

A levei nos braços enquanto a mordia levemente, o suficiente para ela se contorcer toda. Quando passamos pelas crianças, elas começaram a rir ao ver a maneira com que Isabelle estava em meus braços. — O que vai fazer com ela, papai? — Vou deixar ela de castigo, e farei maldades com sua mãe. Esbocei uma cara engraçada enquanto colocava Isabelle em minhas costas. — Pare com isso, Colin — dizia entre sorrisos e preocupação, já que ela sabe o que pretendo... — Não é justo fazer isso comigo. — Você vai ver, pequena. — Crianças, não deixem o pai de vocês fazer isso comigo. — E então, crianças? A decisão é de vocês: posso fazer a mãe de vocês sofrer um pouquinho? — perguntei. Os dois se entreolharam, e rapidamente sorriram um para o outro. — Ah, por mim eu deixo — Hanna foi a primeira a falar. — Eu também — Joshua disse logo em seguida. — Belos filhos que eu tenho... — foi a vez de Isabelle resmungar. Não perdi tempo e saí correndo com Isabelle grudada em minhas costas feito um carrapato. São nesses momentos que pensamos serem normais, que percebemos que a nossa vida é composta de pequenos detalhes que fazem toda a diferença. Posso dizer que sou um homem feliz e realizado, e também que amo a minha família com todas as minhas forças.

EPÍLOGO “Eu sinto a felicidade, e agora sei que para vivermos, é necessário prestar atenção nas pequenas coisas...” COLIN 6 ANOS DEPOIS Os últimos anos foram repletos de felicidade e conquistas. Temos em casa a mais nova arquiteta da família, e ela está chata pra caralho! Brincadeiras à parte, Isabelle se formou como a primeira da turma, e nesses últimos anos se dedicou muito à faculdade. Como disse há anos, somente tirar notas boas não é necessariamente garantia de sucesso, e que a prática é essencial. Prometi ajudá-la em tudo que ela precisasse, e pelo que vi minha mulher leva jeito, já que se expressa muito bem. Quanto a minha vida, pouca coisa mudou. Quer dizer, não sei se me expressei certo, o que estou tentando falar é que continuo trabalhando e me desdobrando para dar atenção aos meus filhos. Todos os dias faço questão de provar o meu amor para a mulher que escolhi nessa caminhada, e agora tenho certeza absoluta de que fiz a escolha certa. Coloquei Joshua e Hanna na mesma escola, e nesse exato momento eles estão brigando por algo que não identifiquei bem. — Pare de ser chato comigo, Joshua — Hanna falou. — Ah, menina... — O que houve, crianças? — Ele tem ciúmes de mim, pai — Hanna foi mais rápida que Joshua, esboçando um sorriso malicioso.

— Sério? — Arqueei as sobrancelhas, voltando minha atenção ao Joshua. — Ah, conta outra, pirralha. Tenho mais o que fazer. — Você fica me vigiando no recreio toda hora. Eu sou bonita, Joshua, e os menino me olham mesmo. Ela é bonita igual a mãe, até mesmo o jeito de falar é idêntico. — É que... eu observo tudo. Só isso. E... ah, cansei desse assunto. Joshua saiu um pouco enfezado da sala. — Você gosta de provocar seu irmão. — Eu amo ele, e sei que Joshua me ama também, mas eu gosto de irritar ele sim. Ele fazia algumas maldades com as minhas bonecas, e sou vingativa. — Você me assusta algumas vezes. — Sou boazinha, pai. — Fui abraçado. Conforme o tempo passou, mais Hanna se tornou carinhosa comigo. Como ela não teve o pai presente, penso que ela sentiu falta de uma figura paterna por um longo tempo. — Sei que é. E daqui a pouco vai estar conversando com seu irmão. — Ah, na verdade vou lá agora encher a paciência dele mais um pouco. Comecei a rir. — Vai lá então, filha. Observei minha criança saindo da sala com um sorriso no rosto, e aquilo me deixava bastante feliz, principalmente depois de tudo que houve nos últimos anos. Observei de longe Isabelle vir em minha direção com um enorme sorriso estampado no rosto. — Pelo visto as crianças estão se implicando — falou após me dar um longo abraço. — Descobriu como?

— Joshua desabafou comigo alguns minutos atrás. Hanna implica muito com ele. Outra relação que se aprofundou com o tempo foi a de Joshua e Isabelle. Se antes ele estava um pouco mais retraído, agora posso dizer que isso não existe mais. Os dois se dão super bem e se tratam como mãe e filho. Não sei o que Isabelle tem que consegue quebrar o gelo das pessoas, mas ela consegue essa proeza. Acho que é a sua... como posso dizer... insistência que passa dos limites, tem hora. — Tem alguma dúvida de que ela é a sua filha? Porque eu não tenho. Tomei um tapa bem dado no ombro direito. — A filha teve a quem puxar. E não só na beleza — continuei. — Ela não ficando teimosa igual a você, já fico feliz. — Piscou, me provocando. — Não me provoque! — Vai fazer o quê? Mudei muito nesses anos, e pra se ter ideia tinha alguns dias que eu saía correndo atrás de Isabelle e das crianças, tentando pegá-las para fazer “maldades”. A gente se divertia como uma família, e não queria mais perder essa essência. Por cerca de um ano deixei de ser um homem feliz quando Maddison morreu, mas agora posso experimentar uma sensação parecida novamente. Jeniffer e eu não éramos tão íntimos, mas com Isabelle tudo é tão natural que me pergunto: por qual motivo tive uma segunda chance na vida? Acho que dei uma chance a Deus e a mim mesmo, agora estou colhendo os frutos. Fui para o lado externo da mansão e foquei em um ponto específico. Ainda há momentos que gosto de ficar sozinho, e tomei gosto de apreciar o céu por vários minutos em um período do dia. Este é um destes momentos! Olhei para o céu e fechei meus olhos, sabendo que Maddison olhava para mim. O nosso amor não irá acabar. Posso sentir minha filha comigo, aqui e agora...

FIM

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