Fundamentos Da Graça-Steven J. Lawson

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“O Dr. Steven Lawson é um dos mais comprometidos e capazes expositores bíblicos desta geração. A veemência e a clareza do seu compromisso com a pregação bíblica – com a verdadeira exposição bíblica – constituem a marca distintiva do seu ministério. Além disso, ele entende que o texto da Bíblia apresenta um consistente e coeso testemunho da soberania de Deus e a manifestação panorâmica da glória divina. Isto fica bem evidente em seu ministério oral e escrito de exposição da Palavra. Dr. Lawson é um homem extraordinário, movido por uma paixão extraordinária.” – Dr. R. ALBERT MOHLER, JR., Presidente The Southern Baptist Theological Seminary, Lousville, KY. “Em Fundamentos da Graça, o fiel pastor Steven Lawson percorre o rico e variado terreno da Bíblia e apresenta a você o Deus verdadeiro e seu amor salvífico, baseado em toda a Escritura, e o faz de um modo que talvez você nunca tenha apreciado antes. As doutrinas da graça e da soberania de Deus são verdades que alegram, transformam a vida, exaltam Cristo, glorificam Deus, motivam as missões, incentivam a evangelização e promovem o discipulado. Se você pensa que o ensino sobre a soberania de Deus na salvação dos pecadores é ideia fabricada pelo homem, vai tornar a pensar sobre isso depois de andar através da Bíblia com o Dr. Lawson. Mas, cuidado! Esta verdade, quando entendida e abraçada, transforma a alma, anima o coração e altera a vida. O próprio Dr. Lawson é um homem que foi transformado por ela. Dr. Lawson a tem proclamado ousada, brava e alegremente, ao custo de alto preço pessoal, fazendo muito para a glória de Deus, para o bem da igreja e júbilo dos pecadores que foram encontrados pela maravilhosa graça de Deus. Prepare-se para se deleitar com a afetuosa bondade do Senhor, que dura para sempre!” – Dr. J. LIGON DUNCAN III, Ministro Sênior Primeira Igreja Presbiteriana de Jackson, Mississipi. “Vivemos numa época em que a igreja se fez outra vez objeto da aguda crítica feita por Martinho Lutero a Erasmo, seu

contemporâneo: ‘O seu Deus é por demais parecido com o homem.... Que Deus seja Deus!’ Cativo na mente e no coração pelas verdades gêmeas da soberania absoluta de Deus e sua graça maravilhosa, Steven Lawson rastreia persuasivamente esses temas do começo ao fim da Escritura. Não há melhor meio que esse de estudar e aprender teologia, e não há outro meio de manter a verdade da Escritura com o equilíbrio da Escritura e no espírito da Escritura. A obra Fundamentos da Graça mostra, numa multidão de meios e modos, que a Escritura é ‘útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça’. Espero que este livro ajude a igreja contemporânea a redescobrir aquele quadrivium divino!” – Dr. SINCLAIR B. FERGUSON, Pastor Sênior Primeira Igreja Presbiteriana de Columbia, Carolina do Sul. “Steven Lawson lança, clara e compreensivamente, o alicerce bíblico para as doutrinas da graça.” – Dr. JOHN MACARTHUR, Pastor-Mestre Grace Community Church, Sun Valley, Califórnia. “Como o conhecimento que o Dr. Steven Lawson tem deste assunto mostra claramente, a soberania de Deus se faz manifesta em toda a Escritura Sagrada.... Quando você terminar de ler este livro, pergunto-me e me preocupo sobre se você vai persistir em negar a plena medida da soberania de Deus em nossa salvação. O Dr. Lawson mostrou tão clara e conclusivamente que a salvação pertence ao Senhor e à sua graça soberana, que varreu de vez o pó do lugar que os oponentes desta doutrina uma vez ocuparam. Quanto a mim, sou grato por esta obra realizada com amor, e pela elucidação e esperança que aqueles que a lerem vão ter em seu coração.” – Dr. R. C. SPROUL, Ministro de Pregação e de Ensino Saint Andrew’s Chapel, Stanford, Flórida.

Fundamentos da Graça Traduzido do original em inglês Foundations of Grace por Steven Lawson Copyright © 2006 by Steven Lawson ■ Publicado originalmente em inglês por Reformation Trust, uma divisão de Ligonier Ministries 400 Technology Park, Lake Mary, FL 32746 Copyright © 2011 Editora Fiel Primeira Edição em Português: 2012 Todos os direitos em língua portuguesa reservados por Editora Fiel da Missão Evangélica Literária PROIBIDA A REPRODUÇÃO DESTE LIVRO POR QUAISQUER MEIOS, SEM A PERMISSÃO ESCRITA DOS EDITORES, SALVO EM BREVES CITAÇÕES, COM INDICAÇÃO DA FONTE. ■ Presidente: James Richard Denham III Presidente Emérito: James Richard Denham Jr. Editor: Tiago J. Santos Filho Tradução: Odayr Olivetti Revisão: Márcia Gomes Diagramação: Rubner Durais Capa: Rubner Durais Ebook: Yuri Freire ISBN: 978-85-8132-071-7 Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) (Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) Lawson, Steven J. Fundamentos da graça : 1.400 A.C. - 100 D.C / Steven J. Lawson ; tradução Odayr Olivetti. -- São José dos Campos, SP : Editora Fiel, 2016. -- (Longa linha de vultos piedosos ; v. 1) 2Mb ; ePUB Título original: Foundations of grace ISBN 978-85-8132-071-7 1. Graça (Teologia) - Ensino bíblico 2. Vida espiritual I. Título.

CDD-234.1 Caixa Postal, 1601 CEP 12230-971 São José dos CamposSP PABX.: (12) 3919-9999 www.editorafiel.com.br

Em memória do

DR. S. LEWIS JOHNSON – distinguido professor, teólogo eminente, expositor preciso – que chocou meu mundo com as doutrinas da graça. Durante os anos da minha formação, o Dr. Johnson pregava fielmente a Palavra de Deus – e, especificamente, as doutrinas da graça – na Capela do Crente (Believer’s Chapel), em Dallas, Texas. Embora inicialmente eu resistisse a essas verdades, o Senhor, em sua graça, prevaleceu e abriu meus olhos para a sua gloriosa soberania na salvação dos pecadores perdidos. Domingo após domingo, o Dr. Johnson fazia magistral exposição das Escrituras com precisão teológica. Minha ideia a respeito de tudo foi mudada dramaticamente, e eu nunca mais fui o mesmo. Sempre serei grato ao Dr. Johnson por sua clara e convincente pregação sobre o nosso soberano Deus. “Porque dele, e por meio dele, e para ele são todas as coisas. A ele, pois, a glória eternamente. Amém.” (Rm 11.36).

ÍNDICE

PRÓLOGO, DE JOHN MACARTHUR A IMUTABILIDADE DIVINA E AS DOUTRINAS DA GRAÇA PREFÁCIO DO AUTOR A VERTENTE CONTINENTAL DA TEOLOGIA RECONHECIMENTOS 1. LONGA LINHA DE VULTOS PIEDOSOS SERVOS DA GRAÇA SOBERANA: DE MOISÉS AO PRESENTE 2. ONDE A LONGA LINHA COMEÇA O LEGISLADOR MOISÉS: GÊNESIS 3. A GRAÇA SOBERANA NO DESERTO O LEGISLADOR MOISÉS: ÊXODO A DEUTERONÔMIO 4. HOMENS FORTES COM UMA FORTE MENSAGEM PRIMEIROS LÍDERES: JOSUÉ A JÓ 5. MONARCAS INCLINAM-SE DIANTE DO SOBERANO OS REIS DAVI E SALOMÃO: SALMOS, PROVÉRBIOS E ECLESIASTES 6. PORTA-VOZES DA GRAÇA SOBERANA OS PROFETAS MAIORES:

ISAÍAS 7. ARAUTOS DA REGENERAÇÃO DIVINA OS PROFETAS MAIORES: JEREMIAS, EZEQUIEL E DANIEL 8. TEOLOGIA MAIOR DOS PROFETAS MENORES OS PROFETAS MENORES: OSEIAS A MALAQUIAS 9. O MAIOR EXPOSITOR DA GRAÇA O SENHOR JESUS CRISTO: MATEUS, MARCOS E LUCAS 10. O MONTE EVEREST DA TEOLOGIA O SENHOR JESUS CRISTO: O EVANGELHO DE JOÃO 11. QUÃO FIRME FUNDAMENTO! O APÓSTOLO PEDRO: ATOS E 1 e 2 PEDRO 12. POR SUA GRAÇA E PARA SUA GLÓRIA O APÓSTOLO PAULO: ROMANOS 13. PREGADOR DAS DOUTRINAS DA GRAÇA O APÓSTOLO PAULO: 1 e 2 CORÍNTIOS E GÁLATAS 14. ANTES DA FUNDAÇÃO DO MUNDO O APÓSTOLO PAULO: EFÉSIOS A 2 TESSALONICENSES 15. COLUNA E BALUARTE DA VERDADE O APÓSTOLO PAULO: 1 e 2 TIMÓTEO E TITO

16. A EVANGELIZAÇÃO E A SOBERANIA DIVINA O MÉDICO LUCAS E O AUTOR DE HEBREUS: ATOS E HEBREUS 17. REGENERAÇÃO SOBERANA TIAGO, O APÓSTOLO JOÃO, E JUDAS: TIAGO, 1,2,3 JOÃO, E JUDAS 18. POR TODOS OS SÉCULOS VINDOUROS O APÓSTOLO JOÃO: O EVANGELHO DE JOÃO E APOCALIPSE EPÍLOGO, DE R. C. SPROUL

PRÓLOGO

A IMUTABILIDADE DIVINA E AS DOUTRINAS DA GRAÇA

A Bíblia, repetidamente e sem ser apologética, salienta o fato que Deus não muda. Na verdade, ele não pode mudar porque não pode melhorar em sua perfeição absoluta, nem sofrer declínio em sua natureza eternamente fixa. Sua pessoa não muda: “Porque eu, o SENHOR, não mudo” (Ml 3.6). Seus planos não mudam: “O conselho do SENHOR dura para sempre; os desígnios do seu coração, por todas as gerações” (Sl 33.11). Seu propósito não muda: “Querendo mostrar de forma bem clara a natureza imutável do seu propósito... Deus o confirmou com juramento” (Hb 6.17, NVI). Deus não muda de opinião: “A Glória de Israel não mente, nem se arrepende, porquanto não é homem, para que se arrependa” (1Sm 15.29); ou suas palavras: “O Santo de Israel... não retira as suas palavras” (Is 31.1,2); ou o seu chamado: “Os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis” (Rm 11.29; cf. Hb 13.8; Tg 1.17). Absolutamente, não há mudanças em Deus, nem variações, nem surpresas (cf. Sl 102.27). Deus não aumenta nem diminui. Não melhora nem sofre declínio. Ele não muda por terem sido alteradas algumas circunstâncias – não há emergências imprevistas para aquele que é eternamente onisciente. Seus propósitos eternos duram para sempre porque ele dura para sempre (Sl 33.11). Ele não reage, somente age – e o faz conforme lhe agrada (Sl 115.3).

Claro está que, segundo a perspectiva humana, parece que Deus muda seus planos ou suas ações baseado no que as pessoas fazem. Mas não é assim segundo o ponto de vista de Deus. Visto que conhece e sempre conheceu perfeitamente o futuro, tendo-o planejado de acordo com o seu decreto inalterável, ele sempre age do modo como planejou desde a eternidade passada. Enquanto que os homens não sabem como Deus vai agir, e às vezes se espantam quando veem revelados os planos divinos, Deus nunca é pego de surpresa. Ele continua trabalhando como sempre fez, de acordo com o seu propósito eterno e o seu beneplácito (cf. Sl 33.10-12; Is 48.14; Dn 4.35; Cl 1.19-20). Com relação à humanidade, Deus predeterminou a redenção de um povo para sua glória. Nada pode frustrar esse plano (Jo 10.29; Rm 8.38,39). Conhecimento perfeito, perfeita liberdade influenciada, e poder perfeito e ilimitado para realizar tudo quanto ele quis e quer – santidade absoluta e perfeição moral movendo-o a ser plenamente verdadeiro e fiel à sua Palavra – significam que o que Deus começou a fazer antes do princípio do tempo, está fazendo e completará depois que findar o tempo. Esta arrebatadora e gloriosa intenção de Deus foi revelada na Bíblia e foi entendida claramente através da história dos redimidos. A Palavra de Deus a descerrou inequivocamente e, desde quando se completou o cânon da Escritura, todos os firmes intérpretes da Bíblia têm crido e proclamado a gloriosa doutrina do soberano e imutável propósito de Deus. Esta verdade, muitas vezes chamada “doutrinas da graça”, teve início na determinação soberana de Deus na eternidade passada. Deus não pode mudar, sua Palavra não pode mudar, e seu propósito não pode mudar. Sua verdade é a mesma porque ele é a Verdade (cf. Sl 119.160; Jo 17.17; Tt 1.2; Hb 6.18). Em contraste com a chamada teologia do teísmo aberto, que alega que Deus não conhece o futuro e, portanto, cabe-lhe adaptar-se às circunstâncias à medida que se desenvolvem, a Bíblia apresenta Deus como o Soberano que conhece todos os eventos, passados, presentes e futuros. Nas palavras de Isaías 46.9b,10 (NVI): Eu sou Deus, e não ha nenhum outro; eu sou Deus, e não há nenhum como eu. Desde o início faço conhecido o fim,

desde tempos remotos, o que ainda virá. Digo: Meu propósito permanecerá em pé, e farei tudo o que me agrada.

A JUSTIÇA DIVINA E A DOUTRINA DA ELEIÇÃO Apesar da clareza que a Escritura fala sobre este tópico, atualmente muitos cristãos professos estão em conflito com a aceitação da soberania de Deus – principalmente quando se trata da obra eletiva de Deus na salvação. Naturalmente, seu protesto mais comum é que a doutrina da eleição é injusta, não é equânime. Mas essa objeção vem de uma ideia humana de justiça, e não do entendimento divino, objetivo, da verdadeira justiça. Para que possamos tratar apropriadamente do tema da eleição, devemos pôr de lado todas as considerações humanas e focalizar a natureza de Deus e seu justo e alto padrão. A justiça divina – é onde a discussão deve começar. Que é a justiça divina? Exposta simplesmente, a justiça é um atributo essencial de Deus pelo qual ele faz infinita, perfeita e independentemente, e com exatidão, o que ele quer fazer, quando e como o quer fazer. Uma vez que é o padrão da justiça, pela própria definição, seja o que for que faça, isso será inerentemente justo. Como William Perkins disse há muito tempo, “Não devemos pensar que Deus faz algo porque é bom e reto, mas antes que algo é bom e reto porque Deus o deseja e faz”. Portanto, Deus define a justiça para nós porque ele é, por natureza, justo e reto, e o que ele faz reflete essa natureza. Sua vontade livre – e nada mais – está por trás da sua justiça. Significa que: o que ele quer é justo; e é justo, não devido a algum padrão externo de justiça, mas simplesmente porque ele o quer. Visto que a justiça de Deus é algo que flui do seu caráter, não está sujeita às suposições que o homem caído faz do que a justiça deve ser. O Criador não deve nada à criatura, nem mesmo aquilo que, em sua graça, deseja dar a ela. Deus não age por obrigação e compulsão, mas por sua prerrogativa independente. É isso que significa ser Deus. E porque ele é Deus, os seus atos livremente determinados são intrinsecamente retos e perfeitos. Dizer que a eleição é injusta, não somente é inexato, como também é deixar de reconhecer a essência da verdadeira equidade. O que é equânime, reto e justo é o que Deus quer fazer. Dessa forma, se Deus

quer escolher aqueles que deseja salvar, fazer isso é inerentemente justo. Não podemos impor nossas ideias de equidade e justiça ao nosso entendimento das operações de Deus. Em vez disso, devemos ir às Escrituras para ver como Deus, em sua retidão perfeita, decide agir. EM QUE CONSISTE A DOUTRINA DA ELEIÇÃO? A ideia de que Deus faz o que quer, e justamente porque é ele que o faz, torna o que ele faz verdadeiro e reto, e isso é fundamental para o nosso entendimento de tudo o que há na Escritura, a doutrina da eleição inclusive. No sentido amplo, a eleição se refere ao fato de que Deus escolhe (ou elege) fazer tudo o que faz por qualquer meio ou de qualquer modo que lhe pareça próprio. Quando ele age, o faz somente porque, voluntária e independentemente, escolhe agir. Em conformidade com sua natureza, com seu plano determinado e com seu beneplácito, Deus decide o que deseja, sem pressão ou coação de nenhuma influência externa. A Bíblia defende este ponto repetidamente. No ato da Criação, Deus fez precisamente o que queria criar e da maneira como queria (cf. Gn 1.31). E desde a Criação ele tem prescrito ou permitido soberanamente tudo o que faz parte da história humana, a fim de realizar o plano de redenção que tinha designado previamente (cf. Is 25.1; 46.10; 55.11; Rm 9.17; Ef 3.8-11). No Antigo Testamento Deus escolheu uma nação para si. De todas as nações do mundo, selecionou Israel (Dt 7.6; 14.2; Sl 105.43; 135.4). Escolheu os israelitas, não porque fossem melhores ou mais desejáveis do que qualquer outro povo, mas simplesmente porque decidiu escolhê-los. Nas palavras de Richard Wolf: “Que coisa estranha Deus escolher os judeus!” Pode não ter soado bem, mas igualmente estranho seria Deus ter escolhido qualquer outro povo. Quem quer que Deus escolha, faz essa opção por razões que pertencem totalmente a ele. Não foi somente a nação de Israel que, na Escritura, foi objeto da escolha eletiva de Deus. No Novo Testamento Jesus Cristo é chamado “o meu eleito” (Lc 9.35, ARA). Também se faz referência aos santos anjos como “anjos eleitos” (1Tm 5.21). E os crentes do

Novo Testamento são chamados “eleitos” ou “escolhidos de Deus” (Cl 3.12; cf. 1Co 1.27; 2Ts 2.13; 2Tm 2.10; Tt 1.1; 1Pe 1.1; 2.9; 5.13; Ap 17.14), significando que a igreja é a comunidade dos que foram eleitos ou escolhidos (Ef 1.4). Quando Jesus disse a seus discípulos, “Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi” (Jo 15.16), estava salientando essa verdade. E o Novo Testamento a reitera passagem após passagem. Atos 13.48b descreve a salvação com estas palavras: “creram todos os que haviam sido designados para a vida eterna”. Efésios 1.4-6 registra que Deus nos escolheu nele [em Cristo] antes da criação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis em sua presença. Em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos, por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito da sua vontade, para louvor da sua gloriosa graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado. Em suas cartas aos tessalonicenses, Paulo lembra a seus leitores que sabia que Deus os escolhera (1Ts 1.4), e lhes declara que estava agradecido a Deus por eles, porque Deus os escolheu como seus primeiros frutos, para serem salvos (2Ts 2.13, NVI). A Palavra de Deus é clara: os crentes são os que Deus escolheu para a salvação desde antes do princípio. O pré-conhecimento a que Pedro se refere (1Pe 1.2) não deve ser confundido com simples previsão. Alguns ensinam essa ideia, afirmando que, na eternidade passada, Deus se inclinou e olhou para os saguões da história para ver quem responderia positivamente a seu chamado, e então elegeu os redimidos com base na resposta deles. Essa explicação torna a decisão de Deus sujeita à decisão do homem, e dá a este um nível de soberania que só pertence a Deus. Faz de Deus alguém que é passivamente escolhido, e não alguém que escolhe ativamente. E essa explicação entende erroneamente o modo como Pedro emprega o termo pré-conhecimento. Em 1Pe 1.20, o apóstolo emprega a forma verbal daquela palavra, prognosis no grego, para referir-se a Cristo. Nesse caso, o conceito de “préconhecimento” certamente inclui a ideia de escolha deliberada. É, pois, razoável concluir que a mesma verdade prevalece quando Pedro aplica prognosis a crentes noutros lugares (cf. 1Pe 1.2). O capítulo nove de Romanos também reitera os propósitos eletivos de Deus. Ali essa prerrogativa é exposta claramente com referência a

seu amor salvífico por Jacó (e pelos descendentes de Jacó) em oposição a Esaú (e à linhagem de Esaú). Deus escolheu Jacó, e não Esaú, não com base em qualquer coisa que eles tivessem feito, mas de acordo com o seu propósito soberano, livre e não influenciado. A quem acaso protestasse dizendo: “Isso é injusto!”, Paulo simplesmente perguntava: “Quem é você, ó homem, para questionar a Deus?” (versículo 20). Muitas outras passagens da Escritura poderiam ser acrescentadas a este estudo. Contudo, honesta como a Palavra de Deus é, muitos continuamente acham difícil aceitar a doutrina da eleição. A razão, repito, é que eles deixam que as suas noções preconcebidas sobre como Deus deveria agir (baseadas numa definição humana de justiça) se sobreponham à verdade da sua soberania nos termos firmados nas Escrituras. Francamente, a única razão que há para crermos na eleição é que essa doutrina se acha explicitamente na Palavra de Deus. Ela não foi originada por nenhum homem, nem por nenhuma comissão de homens. É como a doutrina das penas eternas, no sentido de que é conflitante com os ditames da mente carnal. Ela causa repulsa aos sentimentos do coração não regenerado. Como acontece com as doutrinas da Trindade santa e bendita e do nascimento miraculoso do nosso Salvador, a verdade da eleição, visto que foi revelada por Deus, deve ser abraçada com fé singela e não questionadora. Se você tem uma Bíblia e crê nela, você não tem outra opção senão a de aceitar o que ela ensina. A Palavra de Deus o apresenta como o ser que controla todas as criaturas e delas dispõe (Dn 4.35; Is 45.7; Lm 3.38), como o Altíssimo (Sl 47.2; 83.18), como o governador do céu e da terra (Gn 14.19; Is 37.16) e como aquele contra quem ninguém pode resistir (2Cr 20.6; Jo 41.10; Is 43.13). Ele é o Todo-Poderoso que faz todas as coisas segundo o conselho da sua vontade (Ef 1.11; cf. Is 14.27; Ap 19.6), e como o Oleiro celeste que modela os homens em conformidade com o seu beneplácito (Rm 9.18-22). Em resumo, Deus é o ser que decide e determina o destino de todos os homens e controla todos os detalhes da vida de cada indivíduo (Pv 16.9; 19.21; 21.1; cf. Êx 3.21,22; 14.8; Ed 1.1; Dn 1.9; Tg 4.15) – o que é realmente outro modo de dizer: “Ele é Deus”.

POR QUE DEUS SE DETERMINOU A ELEGER OS REDIMIDOS? Embora, num sentido geral, a doutrina da eleição se aplique a tudo o que Deus faz, mais frequentemente se refere, no sentido específico presente no Novo Testamento, à eleição de pecadores para se tornarem santos redimidos dentro da igreja. Neste aspecto particular, a eleição divina fala da escolha independente e predeterminada feita por Deus dos que seriam salvos e colocados no corpo orgânico de Cristo. Deus não salvou certos pecadores porque estes o escolheram, mas porque ele os escolheu. Mas, por que Deus fez isso? Por que, desde a eternidade passada, ele se determinou soberanamente a salvar um segmento da humanidade caída que comporia a comunidade dos redimidos? Para que possamos responder a essa pergunta sem injetar erroneamente nossas próprias noções preconcebidas, devemos ir à Palavra de Deus, pois foi ali que Deus nos revelou sua mente. Claro está que, como seres humanos caídos, nunca poderemos compreender plenamente a sabedoria infinita de Deus quanto a este aspecto (cf. Rm 11.33-36). Não obstante, as Escrituras nos propiciam diversos vislumbres da motivação divina que há por trás da eleição. Por que, então, Deus decidiu salvar pecadores? A ELEIÇÃO DIVINA E A PROMESSA DE DEUS A resposta começa com a promessa de Deus. Em Tito 1.1,2 lemos: “Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo para levar os eleitos de Deus à fé e ao conhecimento da verdade que conduz à piedade; fé e conhecimento que se fundamentam na esperança da vida eterna, a qual o Deus que não mente prometeu, antes dos tempos eternos”. Nesses versículos o apóstolo Paulo define sucintamente a plenitude da salvação e a liga diretamente à promessa eterna de Deus. A salvação, em sua plenitude, consiste de três partes – justificação (a salvação, no momento da conversão, da penalidade do pecado por meio do sacrifício substitutivo de Cristo); santificação (salvação do pecador, contínua, do poder do pecado, nesta vida); e glorificação (a salvação final e completa do pecador, da presença do pecado na vida por vir). Como ministro do Evangelho, Paulo dava ênfase a cada um desses aspectos em seu ministério.

Visto que Paulo entendia a justificação, ele pregava o Evangelho “para levar os eleitos de Deus à fé”, compreendendo que, pela pregação da verdade, Deus justificaria aqueles que tinha escolhido salvar (cf. Rm 10.14,15). Visto que entendia a santificação progressiva, Paulo procurava fortalecer aqueles que já tinham abraçado a verdade, edificando-os pelo “conhecimento da verdade que conduz à piedade”. E visto que ele entendia a glorificação, lembrava apaixonadamente aos que estavam sob seus cuidados a verdade relacionada com “a esperança da vida eterna” – a apoteótica consumação da sua salvação em Cristo. Paulo pregava o Evangelho de Cristo com grande clareza para que os eleitos pudessem ouvir e crer. Quando eles criam, ele lhes ensinava a verdade para que pudessem tornar-se piedosos; e também apresentava a eles a esperança da vida eterna, o que lhes dava o incentivo e a motivação que necessitavam para viver como crentes fiéis. Tendo sumariado a salvação com três breves frases, Paulo termina o versículo 2 com estas palavras: “a qual o Deus que não mente prometeu antes dos tempos eternos”. A tese do apóstolo é que todo o milagre de revelação da salvação, que culmina na vida eterna, baseiase na promessa absoluta do nosso Deus, que é absolutamente fidedigno. O fato de que Deus não pode mentir é evidente em si e por si, como também é atestado escrituristicamente (cf. Nm 23.19; 1Sm 15.29; Jo 14.6, 17; 15.26). Na realidade, uma vez que Deus é a fonte e a medida de toda verdade, por definição “é impossível que Deus minta” (Hb 6.18). Assim como o Diabo, quando fala mentira, “fala a sua própria língua, pois é mentiroso e pai da mentira” (Jo 8.44), também sucede que toda vez que Deus fala, fala a verdade decorrente da sua própria natureza, porque Ele é o Pai da verdade. Este Deus da verdade, que é o único Deus verdadeiro, prometeu há muitas eras que aqueles escolhidos para justificação nesta vida, certa e seguramente serão glorificados na vida por vir. A frase inglesa “before the ages began” (“antes dos tempos eternos” Tt 1.2) não se refere simplesmente à história humana antiga. Traduz-se literalmente “antes do tempo ter inicio”, e significa exatamente isso. O certo é que Deus reiterou seu plano de salvação e da vida eterna a homens piedosos como Abraão, Moisés, Davi e os profetas, mas a promessa

original foi feita e ratificada na eternidade passada (cf. Ef 1.4,5; Hb 13.20). Foi antes de haver se iniciado o tempo que ele escolheu aqueles que abraçariam a fé (Tt 1.1) e prometeu salvá-los por toda a eternidade (1.2). Mas, a quem Deus fez essa promessa? Se a fez antes do princípio do tempo, não pode tê-la feito a nenhum ser humano, nem a nenhum outro ser criado. Antes da criação do tempo, nada existia fora o próprio Deus. A quem, então, ele fez tal promessa? A ELEIÇÃO DIVINA E O AMOR DO PAI Temos a resposta em 2Timóteo 1.9. Falando sobre Deus, o versículo declara que ele “nos salvou e nos chamou com uma santa vocação, não em virtude das nossas obras, mas por causa da sua própria determinação e graça. Esta graça nos foi dada em Cristo Jesus desde os tempos eternos”. A frase “desde os tempos eternos” é a tradução da mesma frase grega traduzida praticamente com as mesmas palavras em Tt 1.2. Aqui também significa literalmente “antes de ter se iniciado o tempo”. Na eternidade passada, antes do alvorecer da história, Deus tomou irrevogavelmente a decisão de conceder a salvação aos redimidos. Essa é a promessa que se vê em Tt 1.2, e é a promessa que Deus fez em conformidade com o seu propósito e graça independente. Dito com simplicidade, foi uma promessa que Deus fez a si próprio. Mais especificamente, como veremos, a eleição divina envolveu uma promessa do Pai ao Filho. O plano de Deus, desde a eternidade passada, foi de redimir um segmento da humanidade caída por intermédio da obra do Filho e para a glória do Filho (cf. 2Tm 4.18). Houve um momento na eternidade passada (se é que podemos falar debilmente da eternidade em termos temporais) em que o Pai desejou expressar o seu perfeito e incompreensível amor pelo Filho. Para isso, escolheu dar ao Filho uma humanidade redimida como um presente de amor – uma agremiação de homens e mulheres cujo propósito seria, através de todos os éons da eternidade, louvar e glorificar o Filho e servi-lo perfeitamente. Só os anjos não seriam suficientes neste sentido, porquanto há características do Filho com vistas aos quais os anjos não podem louvá-lo propriamente, visto que nunca terão experimentado a redenção. Mas a humanidade redimida,

formada por receptáculos diretos do seu favor imerecido, permaneceria para sempre como um testamento eterno da grandeza infinita da sua misericórdia e graça. Portanto, o Pai determinou-se a dar ao Filho uma humanidade redimida como uma expressão visível do seu infinito amor. Ao fazêlo, selecionou todos os que comporiam aquela humanidade redimida e escreveu seus nomes no livro da vida antes do princípio do mundo (Ap 13.8; 17.8). Sua dádiva ao Filho compõe-se daqueles cujos nomes estão naquele livro – uma jubilosa congregação de santos não merecedores que vão louvar e servir o Filho para sempre. O Evangelho de João fala desta realidade maravilhosa com a maior clareza. Em João 6, por exemplo, Jesus afirma claramente que os crentes são uma dádiva do Pai. Ele diz a seus ouvintes: “Todo aquele que o Pai me der virá a mim, e quem vier a mim eu jamais rejeitarei”. E depois: “Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair” (versículos 37 e 44). Noutras palavras, o Pai atrai pecadores para presenteá-los amorosamente ao Filho. Todos os que são atraídos vêm. A todos os que vêm, o Filho recebe e abraça. Eles nunca serão mandados embora porque o Filho jamais recusaria os que lhe são dados de presente pelo Pai. Sucede, pois, que a salvação não vem aos pecadores porque são inerentemente desejáveis, mas sim porque o Filho é inerentemente digno da dádiva do Pai. Afinal de contas, o propósito da redenção é que o Filho seja eternamente exaltado pelos redimidos – a redenção não é para a honra do pecador, mas para a honra do Filho de Deus. E, em resposta ao amor do Pai, o Filho aceita ardorosamente os que são atraídos, única e totalmente porque eles são uma dádiva do Pai, a quem ele ama. É sua gratidão perfeita que abre seus braços para que ele abrace aos perdidos. Em João 6.39, Jesus declara que o que foi prometido pelo Pai é protegido pelo Filho: “Esta é a vontade daquele que me enviou: que eu não perca nenhum dos que ele me deu, mas os ressuscite no último dia”. Quando o Filho recebe aqueles que são atraídos pelo Pai, ele os mantém seguros, garantindo que um dia serão ressuscitados para a vida eterna (cf. Jo 5.29). Quando o Filho ressuscitar aqueles que vão servi-lo eternamente, cumprirá o propósito do plano que Deus fizera na eternidade passada. Como Jesus diz no versículo 38: “Desci dos

céus, não para fazer a minha vontade [não para cumprir algum plano que eu mesmo tenha feito], mas para fazer a vontade daquele que me enviou”. Jesus explica no versículo 39 que este plano abrange a ressurreição futura de todos aqueles que o Pai lhe deu. Sem contestação, a doutrina da segurança eterna é inerente a essa discussão porque é construída dentro do plano. Cristo protege os que foram escolhidos pelo Pai. Ele jamais perderá algum deles, porque eles são presentes de amor que o Pai lhe deu. Eles são preciosos, não devido à sua agradabilidade inerente, mas por causa da agradabilidade de Deus, que os deu. Por isso o Filho os mantém seguros, razão pela qual “nem morte, nem vida, nem anjos nem demônios, nem o presente nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem altura nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Rm 8.38,39). Essa verdade profunda é reiterada em João 17. Tendo a cruz somente algumas poucas horas de distância, Jesus sabia que ia experimentar um período de separação do Pai (cf. Mt 27.46), no qual ia ter sobre si a ira de Deus pelo pecado (cf. Is 53.10; 2Co 5.21). Reconhecendo que não poderia proteger os seus naquele momento, confiou essa salvaguarda ao próprio Pai que lhos tinha dado. Nos versículos 9 a 15, Jesus implora a seu Pai com estas palavras: Eu rogo por eles. Não estou rogando pelo mundo, mas por aqueles que me deste, pois são teus. Tudo o que tenho é teu, e tudo o que tens é meu. E eu tenho sido glorificado por meio deles. Não ficarei mais no mundo, mas eles ainda estão no mundo, e eu vou para ti. Pai santo, protege-os em teu nome, o nome que me deste, para que sejam um, assim como somos um. Enquanto estava com eles, eu os protegi e os guardei no nome que me deste. Nenhum deles se perdeu, a não ser aquele que estava destinado à perdição, para que se cumprisse a Escritura. Agora vou para ti, mas digo estas coisas enquanto ainda estou no mundo, para que eles tenham a plenitude da minha alegria. Dei-lhes a tua palavra, e o mundo os odiou, pois eles não são do mundo, como eu também não sou. Não rogo que os tires do mundo, mas que os protejas do Maligno.

No contexto, Jesus ora pelos seus que estão no mundo. Ele reconhece que os redimidos são aqueles que o Pai lhe deu, e reitera que ele foi fiel na proteção e preservação deles. Mas agora, como vem à cruz, pede ao Pai que os proteja no momento em que não poderá fazê-lo. Na única ocasião, em toda a história da redenção, em que haveria, em potencial, oportunidade para o maligno interromper o

plano divino, o Filho confia os redimidos ao cuidado vigilante e amoroso de seu Pai. Como Jesus, falando sobre suas ovelhas, tinha declarado anteriormente: “Meu Pai, que as deu para mim, é maior do que todos; ninguém as pode arrancar da mão de meu Pai” (Jo 10.29). O Filho estava confiante que os seus estariam seguros na impenetrável e forte mão do Pai. Em João 17.24, Jesus continua orando e pede: “Pai, quero que os que me deste estejam comigo onde eu estou e vejam a minha glória, a glória que me deste porque me amaste antes da criação do mundo”. Aqui o objetivo glorioso do presente de amor do Pai ao Filho é inequívoco – que a magnificente glória do Filho seja enaltecida e exaltada pelos redimidos. A motivação do Pai para dar tal presente também é clara – evidenciar o amor que tinha pelo Filho antes do mundo ser criado. Evidentemente, há um agudo sentido em que a doutrina da eleição está muito além da nossa capacidade finita de compreender. Somos apanhados por insondáveis e inexprimíveis expressões intra-trinitárias de amor. E, quando nos são dados diminutos vislumbres do propósito divino subjacente à eleição, somos repetidamente levados a lembrar que a salvação diz respeito a algo muito maior do que a nossa felicidade pessoal. Em Romanos 8.29,30 nos é dada outra janela inspirada que se abre para esta realidade imensurável. Paulo escreve: “Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, também chamou; aos que chamou, também justificou; aos que justificou, também glorificou”. Embora se possa dizer muita coisa sobre esses versículos, dois pontos são de primordial importância quanto à doutrina da eleição. Primeiro, quando Deus nos predestinou por seu propósito eletivo, não o fez meramente para o início da nossa salvação, mas também para o fim dela. Não fomos escolhidos só para sermos justificados. Fomos escolhidos para sermos glorificados. A fraseologia de Paulo não poderia ser mais simples e direta. O que Deus começou na eleição, continua através da vocação e da justificação, e, inevitavelmente, redundará na glorificação. O processo, que é efetuado por Deus, é imune à prova, porque é ele quem está por trás.

Segundo, o propósito não é só Deus salvar uma humanidade escolhida e redimida, a qual glorificará e servirá o Filho para sempre; Ele está tornando os eleitos semelhantes ao Filho. Os redimidos em Cristo vão sendo conformados à sua imagem, o que não se realizará plena e finalmente enquanto não se der a glorificação deles (1Jo 3.2; Fp 3.20,21). Tem-se dito acertadamente que a imitação é a mais alta forma de louvor, pois esta será o supremo tributo dado ao Filho – Ele será o Primeiro e o Principal entre muitos que terão sido feitos semelhantes a ele. Os eleitos refletirão a sua bondade, porque serão semelhantes a ele, e proclamarão a sua grandeza quando o servirem incessantemente, por toda a eternidade. A ELEIÇÃO DIVINA E O PAPEL DO FILHO Em 1Coríntios 15.25-28, vemos uma notável conclusão de toda essa discussão. Ali Paulo diz: Pois é necessário que ele [Cristo] reine até que todos os seus inimigos sejam postos debaixo de seus pés. O último inimigo a ser destruído é a morte. Porque ele “tudo sujeitou debaixo de seus pés”. Ora, quando se diz que “tudo” lhe foi sujeito, fica claro que isso não inclui o próprio Deus, que tudo submeteu a Cristo. Quando, porém, tudo lhe estiver sujeito, então o próprio Filho se sujeitará àquele que todas as coisas lhe sujeitou, a fim de que Deus seja tudo em todos. Referindo-se ao fim dos séculos, esta passagem nos revela que virá o dia em que Cristo, o Rei dos reis, assumirá seu legítimo trono e reclamará o universo, que lhe pertence. Nesse tempo, tudo será posto em sujeição a ele, a morte inclusive, e todos os redimidos serão reunidos na glória, alegrando-se na plenitude da adoração eterna. Quando tudo isso for feito, “então o próprio Filho se sujeitará àquele que todas as coisas lhe sujeitou [referindo-se ao Pai], a fim de que Deus seja tudo em todos”. Noutras palavras, quando o presente de amor completo, de uma humanidade redimida, tiver sido dado a Jesus Cristo, ele tomará essa humanidade redimida e, incluindo-se neste presente, dará tudo de volta ao Pai, como uma expressão recíproca do amor infinito do Pai. Naquele momento, os propósitos redentores de Deus serão concretizados plenamente. Segue-se, pois, que a doutrina da eleição está no verdadeiro coração da história da redenção. Não se trata de alguma doutrina

insignificante, esotérica, que poderia ser trivializada ou relegada a debates nas salas de aulas dos seminários. Antes, ela é o centro pelo qual podemos entender a salvação e a igreja. A doutrina da eleição informa, instrui, modela a nossa evangelização, a nossa pregação e a nossa identidade como corpo de Cristo. Também nos ajuda a entender por que Cristo leva tão a sério a sua noiva, a igreja – esta é o presente de amor que o Pai lhe deu. A igreja é tão preciosa para Cristo, que ele se dispôs a suportar grandes tribulações e finalmente a sofrer a morte para receber o presente. “[O Filho] sendo rico, se fez pobre por amor de vocês, para que por meio de sua pobreza, vocês se tornassem ricos” (2Co 8.9; cf. Fp 2.5-11). Ele deixou de lado infinitas riquezas espirituais para que os seus eleitos herdassem essas mesmas riquezas (cf. Rm 8.17). Ele acatou a mais profunda pobreza possível, despindo-se de tudo o que lhe propiciava perfeito bem-estar e do uso independente dos seus atributos divinos, escolhendo abraçar a penalidade do pecado mediante seu sacrifício na cruz. Como Paulo explica: “Deus [o Pai] tornou pecado por nós aquele [o Filho] que não tinha pecado, para que nele nos tornássemos justiça de Deus” (2Co 5.21). Jesus não era culpado de coisa alguma. Contudo, na cruz, o Pai o tratou como se ele tivesse cometido pessoalmente todos os pecados cometidos por todos os indivíduos que creram ou que viriam a crer. Apesar de isento de culpa, enfrentou a fúria total da ira de Deus, sofrendo a penalidade do pecado em favor daqueles que veio salvar. Desse modo, o Filho de Deus, sem pecado, tornou-se o substituto perfeito dos filhos dos homens, pecadores. Como resultado do sacrifício de Cristo, os eleitos se tornaram a justiça de Deus nele. Do mesmo modo como o Pai tratou o Filho como pecador, mesmo sendo ele sem pecado, o Pai agora trata os crentes, mesmo pecadores, como justos. Jesus trocou sua vida pelos pecadores a fim de cumprir o plano eletivo de Deus. E o fez para que, no fim, pudesse dar de volta ao Pai o presente de amor que o Pai lhe deu. Meditando nestas verdades, nós nos vemos atirados nas imensuráveis profundezas dos planos e dos propósitos de Deus. Como Paulo exclamou em Romanos 11.33-36: Ó profundidade da riqueza da sabedoria e do conhecimento de

Deus! Quão insondáveis são os seus juízos e inescrutáveis os seus caminhos! “Quem conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi seu conselheiro?” “Quem primeiro lhe deu, para que ele o recompense?” Pois dele, por ele e para ele são todas as coisas. A ele seja a glória para sempre. Amém. Tomados de temor e maravilhados, aqueles que amam a Deus só podem reagir com profundo desejo de adoração e humilde submissão. Eles sentem necessidade de louvá-lo por sua misericórdia, graça e glorioso propósito, que planejou isso tudo desde o início do tempo. E sentem necessidade de submeter-se à sua soberania, não somente no universo em geral, mas também nos mínimos pormenores de suas vidas diárias. Esse é o papel que eles desempenham como parte do presente de amor dado pelo Pai ao Filho. Que o adorem e o sirvam é o propósito estabelecido para eles desde a eternidade passada. E é isso que eles continuarão a fazer perfeitamente, no inefável gozo da glória eterna. A realidade é, pois, que os crentes são simplesmente uma diminuta parte de um plano divino muito maior. O Pai, por causa do seu amor pelo Filho, determinou-se, antes do princípio do tempo, a escolher uma comunidade redimida que louvaria o Filho por toda a eternidade. E o Filho, devido a seu amor pelo Pai, aceitou este presente de amor do Pai, considerando-o precioso a ponto de entregar sua vida por ele. O Filho protege aqueles que o Pai escolheu para lhe dar, e promete levá-los para a glória, em conformidade com o predeterminado plano de Deus. A LONGA LINHA DE VULTOS PIEDOSOS A história é o desdobramento deste plano de Deus – pois aqueles que ele escolheu são chamados, justificados e glorificados por meio da pessoa e obra do Filho. A história começou quando Deus criou o tempo e o espaço de acordo com o seu plano redentor eterno. E terminará quando todos os seus propósitos para a sua criação forem concretizados de acordo com esse mesmo plano eterno. Não surpreendentemente, os servos de Deus, através de toda a história, têm entendido e abraçado essa realidade. Desde Moisés até o presente, tem havido, verdadeiramente, uma longa linha de vultos piedosos que demonstram essa certeza tanto com suas palavras como

com suas vidas. Tais servos de Deus são os nossos heróis da fé. Mas não é sua grandeza inerente que aplaudimos. Antes, é a grandeza e a glória do seu soberano Deus, refletidas em suas vidas e em seu ensino, que somos constrangidos a aplaudir. O tema destes volumes é, então, o caráter e a fidelidade de Deus nas doutrinas da graça. No Volume 1, Steven Lawson, clara e compreensivamente, lança o alicerce escriturístico para as doutrinas da graça. Este volume nos dá a base bíblica de tudo o que se segue. Os Volumes 2 a 5 erguem-se como colunas sobre aquele firme fundamento – registrando os ecos da revelação divina através da história da igreja. No transcurso da obra, logo se torna patente que os escritores da Escritura, e os intérpretes que se lhes seguiram, sustentaram e ensinaram os mesmos dogmas imutáveis que constituem a salvação divina e soberana. Quando você ler os relatos sobre esses homens piedosos, ficará maravilhado, não pelo talento e pela habilidade deles, nem pelas circunstâncias singulares em que se achavam, mas por sua coerência em praticar e proclamar a mesma divina verdade das doutrinas da graça. Por conseguinte, a obra Longa Linha de Vultos Piedosos não é primariamente sobre homens, mas sim sobre o Deus de quem esses homens testificam. Enquanto que os homens piedosos vêm e passam, como qualquer exame da história mostra claramente, o Deus que falou através deles nunca muda, e tampouco muda a sua mensagem. É isso que torna a obra produzida por Lawson tão rica e edificante. O Deus de Moisés, o Deus de Pedro, o Deus de Crisóstomo, o Deus de Lutero, o Deus de Edwards, o Deus de Spurgeon, e o Deus a quem servimos atualmente, manda-nos proclamar as verdades imutáveis firmadas no passado. A imutabilidade de Deus e a eternidade das suas verdades, particularmente da doutrina da eleição soberana, formam a pedra angular dessa história. John MacArthur Los Angeles, 2006

PREFÁCIO

A VERTENTE CONTINENTAL DA TEOLOGIA

Através das regiões ocidentais da América do Norte, corre uma linha geográfica imaginária que determina o fluxo das correntes para os oceanos. Essa linha é conhecida pelo nome de Vertente Continental. Em última instância, a precipitação que cai no lado oriental desta grande vertente flui para o Oceano Atlântico. De igual modo, a água que cai nos declives que ficam a oeste, avoluma-se na direção oposta até esvaziar-se finalmente no Oceano Pacífico. É desnecessário dizer que um vasto continente separa essas imensas massas de água. Parece um tanto forçado ponderar que uma gota de chuva que cai no topo de uma montanha no Colorado fluirá para o Pacífico, ao passo que outra gota, caindo a uma diminuta distância da primeira, fluirá para o Atlântico. Não obstante, uma vez que a água se derrame num lado particular desta grande vertente, seu trajeto está determinado e sua direção é imutável. A geografia não é o único lugar em que encontramos uma grande vertente. Há, também, um elevado terreno que corre através da história da igreja – uma Vertente Continental da teologia. Esta grande vertente separa duas correntes distintamente diferentes de pensamento que fluem em direções opostas. Para ser específico, este elevado terreno determinativo é a teologia que se adota sobre Deus, o homem e a salvação. Este é o mais alto de todos os pensamentos, e divide toda a doutrina em duas escolas. Historicamente, os dois modos de

pensamento acerca de Deus e de sua graça soberana têm recebido vários nomes. Alguns os identificam como agostinianismo e pelagianismo. Outros os têm denominado calvinismo e arminianismo. Ainda outros os definem como reformados e católicos, enquanto outros têm empregado os termos predestinação e livre-arbítrio. Mas, seja qual for o nome, estas correntes são determinadas pela Vertente Continental da teologia. Esta vertente metafórica difere da Vertente Continental geográfica em um aspecto-chave. Ao passo que as correntes que fluem para oeste e para leste, vindas das Montanhas Rochosas, descem gradativamente às planícies e às terras baixas onde encontram os oceanos, o terreno nos dois lados da vertente doutrinária é muito diferente. Em um lado, encontramos as sólidas terras altas da verdade. No outro estão os declives íngremes e escarpados das meias verdades e do erro total. Através dos séculos, os períodos de reforma e de avivamento da igreja surgem quando a graça soberana de Deus é proclamada abertamente e ensinada claramente. Quando um alto conceito de Deus era infundido nos corações e nas mentes do povo de Deus, a igreja se assentava nos elevados planaltos da verdade transcendental. Essa alta base é o calvinismo – a alta base para a igreja. As excelsas verdades que fluem da soberania de Deus propiciam a maior e mais grandiosa visão de Deus. As doutrinas da graça se prestam para elevar a vida da igreja em todos os seus aspectos. O grande teólogo de Princeton, Benjamin Breckenridge Warfield, escrevendo há mais de um século, observou perceptivamente: “O mundo deve compreender com maior clareza que o movimento realmente evangélico permanece ou cai no calvinismo”.1 À primeira vista, essa declaração surpreendente pode parecer um exagero, ou até uma hipérbole. Mas, quanto mais o interessado ponderar sobre ela, mais perceberá que o legítimo movimento evangélico – essa parte do corpo de Cristo que corretamente adere à inerrância da Escritura, com plena aceitação das doutrinas da depravação total do homem e da soberania de Deus em todos os aspectos da vida – sempre tem necessidade das doutrinas ligadas à soberania de Deus para poder ancorar em base firme e elevada. Pois, sem os ensinos da verdade reformada concernente à soberania de Deus na salvação do homem, a igreja se enfraquece e se

torna vulnerável, para logo começar o inevitável declínio, descambando para crenças inferiores, quer se dê conta disso quer não. Sempre que a igreja se torna crescentemente centralizada no homem, começa a deslizar ladeira abaixo, muitas vezes sem recuperação, e sempre em seu detrimento. Assim que a igreja desiste da elevada base do calvinismo, uma igreja absorta em si mesma põe todo o seu peso na escorregadia encosta do arminianismo, resultando na perda da sua estabilidade fundamental. Tragicamente, porém, é raro a descida parar ali. Historicamente, a doutrina centrada no homem só tem servido como um catalisador que conduz a uma queda ainda maior. Com a arriscada descida pelos escorregadios declives do arminianismo, logo se vê a igreja afundar cada vez mais num tenebroso atoleiro de ideias heréticas. Inevitavelmente, essa descida abre caminho para o liberalismo, com sua completa rejeição da autoridade absoluta da Escritura. Do liberalismo – dando-se tempo suficiente – a igreja sempre mergulha mais fundo, indo parar no ecumenismo, essa filosofia mortal que abraça todas as religiões considerando-as como tendo alguma parte da verdade. Continuando essa espiral descendente, a igreja cai no universalismo, a condenável crença em que finalmente todos os homens serão salvos. Pior ainda, o universalismo abre caminho para o agnosticismo, a degenerada ideia segundo a qual não se pode nem saber se existe um Deus. Por último, a igreja cai no abismo mais profundo – nas chamas infernais do ateísmo, a crença em que não existe Deus. A apresentação das sublimes verdades do calvinismo neste livro é uma tentativa de restabelecer o firme alicerce da igreja no excelso fundamento que outrora ela mantinha e defendia. Os capítulos que se seguem foram projetados estrategicamente para manterem firmes os pés da igreja no ápice de toda a verdade centrada em Deus: as doutrinas da graça. Em cada porção da Escritura, examinaremos o que historicamente tem sido identificado como os cinco pontos do calvinismo: depravação total, eleição incondicional, expiação limitada, graça irresistível, e perseverança dos santos. Examinaremos virtualmente todos os textos que ensinam cada uma dessas doutrinas principais e, ao fazê-lo, fortaleceremos as nossas convicções e consideraremos o seu poder de transformar a vida do crente.

Sopesaremos cuidadosamente o modo como elas elevam drasticamente os ministérios, expandem as missões, e, subsequentemente, alteram o curso da história. Nunca foi maior a necessidade de que as verdades relacionadas com a graça soberana sejam estabelecidas firmemente na igreja. O pensamento da igreja acerca de Deus necessita desesperadamente fluir na direção certa. Os adoradores pensam como a igreja pensa; e como a igreja adora, assim ela vive, serve e evangeliza. O correto conceito da igreja sobre Deus e sobre a operação da sua graça modela tudo o que é vital e importante. A igreja precisa recapturar a sua elevada visão de Deus e, com isso, ancorar na sólida rocha da absoluta supremacia divina em todas as coisas. Só então ela terá uma orientação teocêntrica em todas as questões do ministério. Esta, creio eu, é a desesperada necessidade da presente hora. Embarquemos agora nessa busca que visa exaltar Deus e honrar Cristo. Em última análise, o nosso conceito de Deus está em jogo. O conceito que dele temos afeta tudo. Elevemos o nosso Deus em nossos corações ao lugar mais alto, o qual pertence exclusivamente a ele. Somente a Deus seja a glória para todo o sempre. Amém. Steven Lawson Mobile, 2006 1. B. B. Warfield, citado em The Sovereignty of God (A soberania de Deus), de Arthur C. Custance (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed, 1979), 83-84.

RECONHECIMENTOS

Quero expressar a minha mais profunda gratidão ao Dr. John MacArthur. Durante vinte e cinco anos, o Dr. MacArthur tem aguçado a minha mente e alimentado a minha alma por meio da sua exposição teocêntrica das Escrituras. Seu prólogo para este volume, “A Imutabilidade Divina e as Doutrinas da Graça”, é, creio eu, inestimável. Também quero agradecer as palavras do Dr. R. C. Sproul, cuja influência pessoal sobre a minha vida tem sido profunda. Durante os anos dos meus estudos para o doutorado, sentei-me para ouvi-lo, e cada uma de suas aulas ficou vividamente gravada em minha mente. Que ele tenha contribuído com o epílogo deste volume me torna humildemente e grato. Um grupo especial de pessoas ajudou a tornar realidade a obra Fundamentos da Graça. Primeiro, devo mencionar os homens da Igreja Batista Comunidade de Cristo (Christ Fellowship Baptist Church), que se reuniam comigo todas as sextas-feiras de manhã por um ano inteiro de estudo das verdades destes capítulos. O compromisso deles com as doutrinas da graça me animaram grandemente. Greg Bailey, editor-chefe da Editora Ligonier’s Reformation Trust, emprestou seus atentos olhos e sua habilidosa mão aos originais, melhorando a acurácia e tornando a leitura mais agradável. Chris Larson, o criativo diretor do ministério “Ligonier”, é responsável pelos chamativos gráficos e pela atraente apresentação deste livro. Meu filho James Lawson fez considerável pesquisa no interesse

deste livro. Keith Phillips, Chuck Finster, Chris Barksdale e Rick Holland, e seus alunos no Seminário do Mestre (The Master’s Seminary), fizeram, todos eles, úteis contribuições. Kay Allen, minha assistente executiva, desempenhou um papel especialmente significativo digitando todo o manuscrito e coordenando tudo, do começo ao fim. Muito importante: Quero prestar meus agradecimentos à minha esposa, Anne, e aos nossos quatro filhos, Andrew, James, Grace Anne e John, por seu imorredouro amor, aguentando-me em minha pregação destas verdades que exaltam o soberano Deus. Soli Deo Gloria.

Não é uma novidade, então, que eu estou pregando; não é nenhuma nova doutrina. Gosto de proclamar essas velhas e fortes doutrinas, que levam o apelido de CALVINISMO, mas que são, certa e verdadeiramente, a verdade revelada de Deus como se vê em Cristo Jesus. Por meio desta verdade, eu faço uma peregrinação no passado, e, conforme vou caminhando, vejo, pai após pai, confessante após confessante, mártir após mártir, se levantarem para apertar minhas mãos.... Assumindo estas coisas como o padrão da minha fé, vejo a terra dos antigos cheia de irmãos meus: contemplo multidões que confessam as mesmas coisas que eu confesso, e reconheço que esta é a religião da igreja de Deus.2 Charles H. Spurgeon 2. Charles H. Spurgeon, citado por David Steele e Curtis Thomas em The Five Points of Calvinism (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed, 1963), 8.

CAPÍTULO 1

LONGA LINHA DE VULTOS PIEDOSOS SERVOS DA GRAÇA SOBERANA: DE MOISÉS AO PRESENTE

Começando com o antigo profeta Moisés e cruzando os trinta e cinco séculos passados até a presente hora, compareceu ao palco da história humana uma longa linha de homens piedosos, que mantiveram erguida a bandeira real das doutrinas da graça em suas respectivas gerações. Esses defensores modelares da soberania da graça de Deus compõem uma nobre procissão que se tem mantido inquebrável e ininterrupta durante milênios. Eles se levantam como um só – como um na verdade, na fé, nas doutrinas da graça. Embora tendo divergências em áreas secundárias do entendimento bíblico, não obstante falam com uma só voz sobre os temas principais de interesse doutrinário, a saber, sobre a suprema soberania pela qual Deus designou a graça salvadora para pecadores não merecedores e, contudo, escolhidos. E, o que é mais marcante, cada homem apareceu na história precisamente no tempo determinado por Deus, e cada um deles testificou a soberania divina na salvação do homem. Quem são esses grandes homens da história? Eles foram os

pregadores mais fascinados por Deus do seu tempo, os mestres mais saturados pela Palavra da sua época, os homens que, na maior parte, marcaram os seus tempos em sua ênfase na glória de Deus. Eles foram os heróis da fé, as colunas mais sólidas da igreja, homens que impactaram nações e influenciaram continentes por e para Cristo, homens que fizeram eclodir reformas e que acenderam despertamentos espirituais. Eles foram os valentes guerreiros do reino de Deus, que traduziram as Escrituras para as línguas maternas dos seus respectivos povos – e que foram presos a estacas e queimados por realizarem esse trabalho. Foram homens que fundaram denominações baseadas na Bíblia e lançaram missões para a propagação do Evangelho – homens que legaram um impacto eterno sobre a vida da igreja. Eles estão entre os mais estimados pastores, os mais distinguidos teólogos e os mais prolíficos escritores das suas respectivas gerações. Eles foram os evangelistas mais apaixonados, eruditos professores e veneráveis presidentes de colégios e seminários bíblicos – homens que defenderam o padrão das sãs palavras. São os homens que foram os verdadeiros campeões das doutrinas da graça. Nós testificamos sua marcha para o palco da história, sendo o mundo o seu teatro e a Escritura as suas linhas repassadas. Incontáveis números desses homens apareceram nos momentos mais prementes do registro divino, nos dias em que a igreja estava mais fraca. Foi em tais períodos que esta longa linha de vultos piedosos se afinou mais. Contudo, no meio dos tenebrosos dias de erro doutrinário, eles permaneceram fiéis à Palavra de Deus e à sua mensagem, ousando até marchar fora do passo, destoando da cadência dos tempos. Estes resistentes mensageiros da verdade foram, deste ou daquele modo, os pequenos gonzos sobre os quais as grandes portas da historia da redenção giraram, levando a igreja inevitavelmente de volta ao sol nascente de uma brilhante manhã. Similarmente, nos períodos das maiores reformas e dos maiores avivamentos da igreja, eles se puseram resolutamente à testa como verdadeiros arautos, proclamando a veracidade da soberania de Deus na salvação dos homens para que todos ouvissem. Século após século, a inquebrável sucessão de valentes espirituais foi aumentando suas fileiras até se tornar uma grandiosa e imensa parada – uma longa linha de vultos piedosos, ininterrupta e intacta.

UM ALTO CONCEITO DA SOBERANIA DE DEUS Qual é esse distante retumbar de tambores pelo qual estes homens marcham? O que os compele a mover-se para diante mais e mais, por Deus e por suas gerações? Que é que os impulsiona a capturar suas horas para Cristo? Que é que incendeia suas almas fazendo-as arder de paixão por ele e fazendo delas fulgentes tochas da verdade nas suas respectivas épocas? A resposta é clara e impositiva. Eles foram totalmente dominados por um alto conceito da soberania de Deus. Com uma transcendental e triunfante visão de Deus governando supremamente todas as coisas, compreenderam um exército de expositores e mestres, trombeteando o reinado sem rival de Deus sobre céu e terra. É isto que os torna extraordinariamente grandes. É que eles pregam um Deus infinitamente grande, grande em santidade e grande em soberania. A grandeza destes homens não se acha neles, mas no ser supremo que os chamou para o seu glorioso emprego. Esses homens creem que Deus é Deus, não meramente no nome, mas também numa viva realidade. São eles os fiéis mensageiros que se agarram à verdade central de que Deus fala, e o que ele diz certamente se torna realidade. Eles proclamam que o que Deus se propõe realizar, acontece. Eles declaram que Deus chama, e é atendido. Eles marcham como arautos, anunciando que Deus planeja e cumpre o que planejou. Não há força que possa resistir ao soberano Deus, nem no céu, nem na terra, nem debaixo da terra. Ele pronuncia o fim desde o princípio. Seu propósito será estabelecido infalivelmente. A mensagem destes homens funda-se no testemunho inequivocamente claro da Escritura de que Deus é soberano sobre todas as coisas. Com esse fim os salmistas escrevem: “O Senhor desfaz os planos das nações e frustra os propósitos dos povos. Mas os planos do Senhor permanecem para sempre, os propósitos do seu coração, por todas as gerações” (Sl 33.10,11); “O Senhor reina! Vestiu-se de majestade; de majestade vestiu-se o Senhor e armou-se de poder! O mundo está firme e não se abalará. O teu trono está firme desde a antiguidade; tu existes desde a eternidade” (Sl 93.1,2); “O Senhor estabeleceu o seu trono nos céus, e como rei domina sobre tudo o que existe” (Sl 103.19); “O nosso Deus está nos céus, e pode fazer tudo o que lhe agrada” (Sl 115.3); e “O Senhor faz tudo o que

lhe agrada, nos céus e na terra, nos mares e em todas as suas profundezas” (Sl 135.6). Pode alguma coisa ser mais clara? O que quer que Deus queira, ele faz. A sabedoria de Salomão faz ressoar este mesmo domínio inescrutável de Deus. Salomão escreve: “Muitos são os planos no coração do homem, mas o que prevalece é o propósito do Senhor” (Pv 19.21); “Os passos do homem são dirigidos pelo Senhor. Como poderia alguém discernir o seu próprio caminho?” (Pv 20.24); “O coração do rei é como um rio controlado pelo Senhor; ele o dirige para onde quer” (Pv 21.1); e “Não há sabedoria alguma, nem discernimento algum, nem plano algum que possa opor-se ao Senhor. Prepara-se o cavalo para o dia da batalha, mas o Senhor é que dá a vitória” (Pv 21.30,31). O profeta Isaías proclamou a soberania incondicional de Deus sobre todos os acontecimentos, sobre todas as circunstâncias e sobre todos os povos. Deus pessoalmente, por intermédio de Isaías, diz: “Desde os dias mais antigos eu o sou. Não há quem possa livrar alguém de minha mão. Agindo eu, quem o pode desfazer?” (Is 43.13). “Eu sou Deus, e não há nenhum outro; eu sou Deus, e não há nenhum como eu. Desde o início faço conhecido o fim, desde tempos remotos, o que ainda virá. Digo: Meu propósito permanecerá em pé, e farei tudo o que me agrada... o que eu disse, isso eu farei acontecer; o que planejei, isso farei” (Is 46.9-11); e “Por amor de mim mesmo, por amor de mim mesmo, eu faço isso... Não darei a minha glória a nenhum outro” (Is 48.11). Não há como entender mal esses versículos: Deus fará tudo o que planeja e todo o seu propósito será cumprido. O profeta Daniel e os mais poderosos governantes do seu antigo tempo afirmavam essa mesma altaneira soberania de Deus. Daniel registrou as palavras de Nabucodonosor, rei da Babilônia: “O Altíssimo domina sobre os reinos dos homens e os dá a quem quer, e põe no poder o mais simples dos homens” (Dn 4.17). Nabucodonosor confessou humildemente: “O seu domínio é um domínio eterno; o seu reino dura de geração em geração. Todos os povos da terra são como nada diante dele. Ele age como lhe agrada com os exércitos dos céus e com os habitantes da terra. Ninguém é capaz de resistir à sua mão ou dizer-lhe: ‘O que fizeste?’” (Dn 4.34,35). Dario, rei dos medos e

dos persas, exaltou Deus proclamando: “Pois ele é o Deus vivo e permanece para sempre; o seu reino não será destruído, o seu domínio jamais acabará. Ele livra e salva; faz sinais e maravilhas nos céus e na terra” (Daniel 6.26,27). Com grandeza de tirar o fôlego e com esplendor de quebrar o queixo, esse é o grande e temível Deus que esses grandes homens proclamavam. Eles tonitruavam acerca de um Deus tão gloriosamente soberano que nada ou ninguém lhe pode fazer resistência com sucesso, nem o céu, nem o inferno, nem Satanás e os anjos caídos, nem o homem e os anjos eleitos. Eles registraram seus testemunhos sobre um Deus que é Criador, Controlador, Sustentador e Determinador de tudo quanto há. Em resumo, eles proclamavam um Deus altíssimo em supremacia, um Deus que governa a história e ordena o fim desde o princípio. Esse é o Deus que eles defendiam diante dos olhos atentos do mundo inteiro. Eles procuravam cumprir fielmente os termos do urgente apelo do salmista: “Digam entre as nações: ‘O Senhor reina!’” (Sl 96.10). Alguém ainda se espanta ou duvida que Deus abençoou e abençoa os seus esforços? A SOBERANIA DE DEUS NA SALVAÇÃO As doutrinas da graça compõem um sistema coeso de teologia no qual a soberania é claramente demonstrada na salvação dos pecadores eleitos. Não só se reconhece que Deus reina sobre toda a história humana, micro e macro, mas também que ele é soberano na dispensação da sua graça salvadora. De Gênesis a Apocalipse, Deus é apresentado na Escritura como absolutamente determinativo em outorgar a sua misericórdia. Ele é exposto como tendo escolhido desde antes da fundação do mundo aqueles que quer salvar, e depois, dentro da história, fazendo isso acontecer. O apóstolo Paulo anunciou claramente a graça soberana de Deus na salvação do homem. Ele escreveu que, desde a eternidade, Deus escolheu, quis, decidiu e planejou salvar alguns pecadores. Eleger é escolher, e Deus escolheu os que seriam salvos. Paulo escreveu: “Pois ele diz a Moisés: ‘Terei misericórdia de quem eu quiser ter misericórdia e terei compaixão de quem eu quiser ter compaixão’. Portanto, não depende do desejo ou do esforço humano, mas da misericórdia de Deus.” (Rm 9.15-16). Isso equivale a dizer que Deus

decide quem vai salvar a fim de manifestar sua glória: “Deus nos escolheu nele antes da criação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis em sua presença. Em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos, por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito da sua vontade” (Ef 1.4,5); “Sabemos, irmãos, amados de Deus, que ele os escolheu” (1Ts 1.4); “Deus os escolheu como seus primeiros frutos para serem salvos mediante a obra santificadora do Espírito e a fé na verdade” (2Ts 2.13); Deus “nos salvou e nos chamou com uma santa vocação, não em virtude das nossas obras, mas por causa da sua própria determinação e graça. Esta graça nos foi dada em Cristo Jesus desde os tempos eternos” (2Tm 1.9); e “Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo, para levar os eleitos de Deus à fé” (Tt 1.1). Os apóstolos Pedro e João ensinavam precisamente a mesma autoridade suprema de Deus na salvação dos eleitos. Pedro escreveu: “Pedro, apóstolo de Jesus Cristo, aos eleitos de Deus, peregrinos dispersos no Ponto, na Galácia, na Capadócia, na província da Ásia e na Bitínia” (1Pe 1.1); e: “Portanto, irmãos, empenhem-se ainda mais para consolidar o chamado e a eleição de vocês” (2Pe 1.10). O apóstolo João escreveu: “A besta que você viu, era e já não é. Ela está para subir do Abismo e caminha para a perdição. Os habitantes da terra, cujos nomes não foram escritos no livro da vida desde a criação do mundo, ficarão admirados quando virem a besta, porque ela era, agora não é, e entretanto virá” (Ap 17.8). A GLÓRIA DE DEUS É PRIMORDIAL Neste sistema de teologia, a glória de Deus é central. Assim como todos os planetas giram em torno do fulgurante sol, todas as verdades da graça soberana fazem sua rotação ao redor de um único ponto fixo – a glória de Deus. A preeminência de Deus, sem rival, permanece firme no ponto focal do universo teológico. Que Deus deve ser reconhecido como o principal objeto de louvor na manifestação da sua graça é o que energiza esse sistema solar da verdade. Assim como a bússola sempre aponta para o norte, assim também as doutrinas da graça apontam constantemente para cima, para as excelsas altitudes da glória de Deus. Que é a glória de Deus? A Bíblia fala da glória de Deus em dois

aspectos primaciais. Primeiro fala da glória intrínseca de Deus, que é a soma total de todos os atributos e perfeições divinas. Essa glória intrínseca é quem Deus é – sua grandeza infinitamente vasta. Glória, no Antigo Testamento (kabod), originariamente significava “peso”, “importância”, ou “significação”. Passou depois a representar a maravilhosa magnificência de certos objetos, tais como o esplendoroso sol e a régia majestade ostentada pelos reis. Daí, o termo glória veio a ser empregado para descrever o magnífico esplendor e o formidável fulgor de Deus revelados ao homem. No Novo Testamento a palavra para “glória” é doxa, que significa “uma opinião” ou “uma estimativa” sobre algo. Quando empregada com referência à reputação de alguém, significa “importância”, “grandeza”, “renome”, ou “significação”. A glória intrínseca de Deus é a revelação da grandiosidade dos seus atributos às suas criaturas. Envolve a grandeza e a magnificência de Deus manifestada aos pecadores, especialmente na salvação do homem do jugo do pecado. Ninguém pode acrescentar coisa alguma à glória intrínseca de Deus. Deus é quem ele é, nunca diminuindo, nunca aumentando, sendo sempre o mesmo, o soberano Governador que conhece tudo, TodoPoderoso, presente em toda arte, absolutamente verdadeiro, sábio, amoroso, dadivoso em conceder sua graça, misericordioso, justo e irado. É essa glória intrínseca que a Deus apraz dar a conhecer às suas criaturas. Segundo, a Bíblia fala também da glória atribuída a Deus, ou seja, a glória que se lhe dá. Doxa também se relaciona com o ato de expressar louvor a Deus baseado na revelação da sua majestade suprema. A única resposta correta à manifestação das perfeições de Deus consiste, necessariamente, em dar glória a Deus. O homem deve apresentar-lhe o louvor devido a seu nome. Deve prestar-lhe o culto que pertence exclusivamente a ele. A manifestação da glória intrínseca de Deus move o homem a atribuir glória a Deus. Quanto mais o homem contempla a glória intrínseca de Deus na salvação, mais o homem atribui glória a Deus. Esta é, pois, a peça central do propósito salvífico de Deus no universo – a revelação e o engrandecimento da sua glória. É isto que está no centro do ser de Deus – o apaixonado empenho em demonstrar o seu esplendor para a sua própria glória. É isto que deve

estar no centro de toda a vida humana – a promoção da glória de Deus, isto é, a contemplação e a adoração da sua glória. Isto é primário na salvação de todo pecador perdido – a revelação da glória de Deus para que os pecadores se regozijem nela. Não admira que o apóstolo Paulo tenha escrito: “Pois dele, por ele e para ele são todas as coisas. A ele seja a glória para sempre! Amém” (Rm 11.36). É MANIFESTA NAS DOUTRINAS DA GRAÇA Essa resplendente glória intrínseca de Deus, formidável e magnífica, manifesta-se mais plenamente nas doutrinas da graça. E nesta ordem da verdade, a glória atribuída é mais livre e plenamente dada a Deus. Aqui todos os três membros da Divindade – Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Espírito Santo – trabalham juntos como um só salvador, indivisivelmente unidos na obra de resgatar pecadores corruptos. Conforme ensina a Bíblia, antes do princípio do tempo, Deus o Pai escolheu um povo, para ser um povo de adoradores da sua glória por se tornarem objetos da sua graça. Como uma expressão do infinito amor por seu Filho, o Pai deu os eleitos a Cristo como um presente de amor, um povo que o louvaria para todo o sempre. Depois o Pai comissionou seu Filho para vir a este mundo a fim de redimir homens e mulheres por meio de sua morte sacrificial. O Pai, juntamente com o Filho, enviou também o Espírito a este mundo para aplicar a obra salvadora do Filho a esse mesmo grupo de pecadores eleitos. Esse imenso número de santos redimidos – eleitos por Deus, adquiridos por Cristo e chamados pelo Espírito – jamais cairão da graça. Todos eles serão transportados em segurança para o céu e serão glorificados para sempre. Esta é a vitória da graça soberana que dá honra a Deus. Falando biblicamente, essas verdades foram expostas em cinco principais títulos que, juntos, manifestam a glória de Deus na salvação do homem. Cada uma dessas verdades está profundamente enraizada e solidamente fundada no rico solo da Palavra de Deus. Quando a Bíblia é bem interpretada, graças a uma séria exegese, e é exposta cuidadosamente e explicada adequadamente, ela ensina claramente essas verdades. Elas são identificadas pelas seguintes expressões: depravação total, eleição incondicional, expiação limitada, graça irresistível, e perseverança dos santos. Essas

expressões foram originariamente cunhadas no Sínodo de Dort (16181619), na Holanda do século dezessete. Conhecidas como os cinco pontos do calvinismo, constituíram uma resposta aos “remonstrantes” (1610), os seguidores de Jacob Armínius (Armínio), que formularam um resumo de doutrinas atualmente conhecido como os cinco pontos do arminianismo. Estas formulações do pensamento arminiano, completa antítese do calvinismo bíblico, têm os títulos: depravação parcial, eleição condicional, expiação universal, graça resistível e a possibilidade de queda definitiva dos santos. Nunca dois sistemas de pensamento foram tão polarizados. O primeiro sistema mencionado, o calvinismo, é teocêntrico e constitui um modo de ver a salvação que exalta Cristo. Unicamente Deus é o Salvador e, por conseguinte, unicamente Deus é objeto de louvor. O outro sistema, o arminianismo, apresenta uma perspectiva completamente oposta. O arminianismo, também historicamente conhecido como semipelagianismo e como wesleyanismo, divide a glória entre Deus e o homem na salvação da raça humana. Em consequência, ele diminui a glória dada a Deus. No primeiro sistema, que salienta as doutrinas da graça, a salvação é obra que pertence completamente ao Senhor. Somente Deus supre o pecador de tudo o que é necessário, ou seja, a graça e a fé. Mas, no segundo esquema, a salvação em parte pertence a Deus e em parte ao homem. Nesse caso, Deus fornece a graça e o homem fornece a fé. Segundo esse sistema, o homem é cossalvador. No primeiro sistema, toda a glória é dirigida unicamente a Deus. Mas no segundo, o louvor é compartilhado por Deus e pelo homem. Um problema que logo sobressai é que Deus não divide sua glória com ninguém. A DEPRAVAÇÃO DO HOMEM E A SOBERANIA DE DEUS Das principais doutrinas da graça, a primeira é intitulada depravação total ou radical. Esta é a doutrina da ruína do homem causada pelo pecado, e serve de fundo, como um veludo negro, sobre o qual é exposta a graça salvadora de Deus. Toda a humanidade nasce espiritualmente morta em transgressões e pecados. O homem caído é totalmente depravado. O pecado afetou radicalmente o homem total. Quer dizer, cada parte do homem – sua mente, suas emoções, e sua vontade – está contaminada pelo pecado. Sua mente está obscurecida,

o que o torna incapaz de ver a verdade acerca de Deus, de Cristo e de si próprio. Seu coração está contaminado, e não deseja Deus, mas, em vez disso, ama o seu pecado. Sua vontade está morta e é incapaz de escolher o que é certo. Praguejados por essa incapacidade total, os pecadores se acham sujeitos ao pecado como seus escravos, incapazes de mudarem e se tornarem realmente bons. Estando espiritualmente morto em seu pecado, o homem nem sequer consegue buscar o que é certo e justo. Em resumo, o homem não regenerado é totalmente incapaz de praticar qualquer bem espiritual, nada pode fazer para remover o seu pecado, e não pode dar nenhuma contribuição em prol da sua salvação. Pior ainda: Deixado entregue a si mesmo, o homem caído jamais procura Deus ou sua graça. A segunda importante doutrina é a eleição incondicional, ou eleição soberana. Porque nenhum homem pode escolher Deus, é preciso que Deus escolha o homem. A Bíblia ensina que, antes da fundação do mundo, Deus escolheu certos indivíduos para serem objetos de sua graça salvadora. Dos filhos caídos da raça de Adão, Deus selecionou os eleitos, aqueles que iria salvar. Sua escolha não se baseou em nenhuma obra boa ou fé prevista. Antes, a eleição divina foi feita exclusivamente pela escolha de Deus, por sua graça. Tendo escolhido os seus eleitos, então os entregou ao Filho como uma expressão do seu amor, e comissionou o Filho para adentrar o mundo e adquirir a salvação deles. Além disso, o Pai, juntamente com o Filho, encarregou o Espírito Santo de regenerar os escolhidos. Antes do princípio do tempo, essa obra foi preordenada e predestinada pela vontade soberana de Deus. Essa é a graça salvadora de Deus o Pai na eternidade pretérita. A REDENÇÃO REALIZADA E APLICADA O terceiro título das principais doutrinas mencionadas é expiação limitada, ou expiação definida. Tendo recebido os nomes dos eleitos pelo Pai na eternidade passada, Jesus Cristo veio a este mundo para adquirir a salvação deles. Na cruz, Jesus não tornou o mundo inteiro algo potencialmente salvável. Antes, ele de fato salvou. Jesus assegurou realmente a vida eterna para suas ovelhas. Morrendo por todos os que lhe tinham sido confiados pelo Pai, propiciou a ira de Deus. Todos aqueles pelos quais Jesus morreu foram

verdadeiramente salvos por meio de sua morte. Nenhum deles perecerá. Essa é a graça salvadora de Deus o Filho, há dois mil anos. A quarta verdade é graça irresistível ou vocação irresistível. O Pai e o Filho enviaram o Espírito Santo ao mundo para convencer do pecado, chamar e regenerar todos os eleitos. À medida que o Evangelho é proclamado no mundo, o Espírito faz um chamado interior especial aos que foram escolhidos pelo Pai. O Espírito gera de novo as almas espiritualmente mortas. Ele ressuscita o pecador morto do túmulo espiritual. Ele outorga arrependimento e fé. O Espírito abre os olhos espiritualmente cegos para que vejam a verdade. Abre os ouvidos surdos para que ouçam a verdade. Abre os corações fechados para que aceitem a verdade. Ativa as verdades mortas para que creiam na verdade. Aplica a morte salvadora de Cristo aos corações dos eleitos. Essa é a graça salvadora de Deus o Espírito Santo dentro do tempo. SALVOS E SEGUROS PARA SEMPRE A quinta verdade é a perseverança dos santos, ou graça preservadora. A Bíblia ensina que todos os eleitos são guardados pelo poder do Pai. Nenhum dos escolhidos do Pai se perderá. Nenhum daqueles pelos quais o Filho morreu perecerá. Nenhum dos que foram ou forem regenerados pelo Espírito cairá da graça. Todos quantos receberam ou receberem a graça salvadora de Deus serão conduzidos para a glória, protegidos e preservados para sempre. A ampla abrangência da salvação já está completa. Indo desde a eternidade passada e até a eternidade futura, a salvação é acertadamente vista como uma única obra da graça. Aqueles que Deus escolheu antes do princípio do tempo são aqueles que salvará para sempre quando não existir mais o tempo. Todos os eleitos perseverarão porque o próprio Deus persevera dentro deles – e os habilita a apresentarem-se inculpáveis diante do seu trono. Esse ensino bíblico sobre a salvação revela claramente que a salvação é, toda ela, pela graça. Do princípio ao fim cada aspecto da graça salvadora é dádiva gratuita de Deus, outorgada soberanamente a pecadores que não a merecem. Cada membro da Divindade age em perfeita unidade e harmonia nesse empreendimento. Primeiro, Deus o Pai escolheu os eleitos, por si e para si, na eternidade passada.

Segundo, Deus o Filho redimiu todos esses escolhidos pelo Pai confiados a ele. Terceiro, Deus o Espírito Santo regenera esses escolhidos e redimidos. Juntas, as três pessoas – o Pai e o Filho e o Espírito Santo – salvam pecadores. Os cinco pontos da salvação bíblica se fundem para formar este único ponto dominante – Deus salva pecadores por sua graça e para sua glória. O que o pecador caído não pode fazer por si mesmo, Deus faz. O que os pecadores humanos nem sequer procuram, Deus procura e realiza. O nosso trino Deus ativa, realiza e aplica a graça salvadora a seus eleitos. Neste esquema, vê-se que a salvação é “dele, por ele e para ele” (Rm 11.36). Quando se vê a salvação sob essa luz, só então, pode-se dizer: “A ele seja a glória para sempre! Amém”. A LONGA LINHA COMEÇA AQUI É este realmente o ensino da Escritura? O certo é que estas verdades teocêntricas foram registradas nas páginas da Palavra por homens santos, começando com os rudes profetas e com os reis de Israel ungidos por Deus. Moisés escreveu os cinco primeiros livros da Bíblia, o Pentateuco, ensinando com muita clareza as doutrinas da graça divina. Essas mesmas verdades foram redigidas pelos escritores dos livros históricos e de sabedoria do Antigo Testamento – Josué, Samuel, Esdras, Neemias, Davi, os outros salmistas, e Salomão. Todos os profetas falam a uma só voz a respeito delas – Isaías, Jeremias, Ezequiel, Daniel, Oseias, Amós, Jonas, Miqueias, Naum, Ageu, Zacarias e Malaquias. Cada um deles fez significativa contribuição para o registro inspirado das doutrinas da graça. Depois, no Novo Testamento, a longa linha continuou com o ensino de Jesus nos quatro evangelhos, como também com os de Pedro, Paulo, Lucas, o autor de Hebreus, Tiago, Judas e João. A doutrina da graça soberana estende-se literalmente de capa a capa na Bíblia. Estas doutrinas que exaltam Deus também constituíram a posição bem estudada e firmemente adotada por um imenso exército de homens fortes através dos séculos. Os que abraçam essas verdades atualmente podem estar em minoria, mas as doutrinas da graça eram a convicção daqueles que dirigiam a Igreja Primitiva. Em seguida aos autores bíblicos, vieram os pais primitivos da igreja – homens como Clemente de Roma, Justino Mártir, Irineu, Atanásio, Agostinho e

Jerônimo. Eles as ensinavam crendo que elas estão escritas na Escritura. Depois destes homens, muitas luzes brilharam na Idade das Trevas – fiéis servos de Deus como Gallo, Gostschalk, Pedro Waldo, Anselmo e Thomas de Bradwardine. A seguir, antes da aurora da Reforma, houve notáveis precursores, como João Wycliffe, João Hus, Savonarola e William Tyndale. Todos esses homens proclamaram alto e bom som as doutrinas da graça soberana. OS REFORMADORES CERRAM FILEIRAS Nos tempos sem precedentes da Reforma, na Europa do século dezesseis, houve gigantes espirituais que percorriam o Continente, homens destros nas Escrituras e instruídos pelo Espírito Santo – reformadores como Martinho Lutero, Martin Bucer, Ulrich Zwínglio, João Calvino, Beza, Francisco Turrretino, e aqueles que se encontraram na reunião do Sínodo de Dort, na Holanda. Para um homem, eles eram fortes predestinacionistas. Sem vacilar, estavam firmemente comprometidos com as doutrinas da graça soberana. Somente uma mensagem tão catalítica poderia ter feito a Europa virar de cabeça para baixo. Seguindo o despertamento deles, surgiram os reformadores escoceses e ingleses – João Knox,3 John Foxe, John Rogers, Nicholas Ridley, Hugo Latimer, e outros semelhantes – homens que mantiveram fulgentemente acesa a tocha da verdade nas Ilhas Britânicas. Os testemunhos de muitos deles foram selados com sangue, simplesmente porque lutavam na fileira da frente, criam na graça soberana de Deus. Depois deles vieram os puritanos, valentes como Thomas Goodwin, Richard Sibbes, Jeremias Burroughs, John Owen, Thomas Watson e Matthew Henry. Estes escoceses e ingleses proclamavam um Deus que dispensa livremente sua misericórdia salvadora a quem quer. Ao mesmo tempo, foram levantados por Deus os Batistas Particulares, que também fizeram ressoar a nota da graça soberana – João Bunyan, Benjamin Keach e John Gil. A LONGA LINHA CRUZA O ATLÂNTICO Na providência de Deus, as verdades das doutrinas da graça logo foram transportadas através do Atlântico por homens que buscavam liberdade religiosa. Os Peregrinos eram distintamente calvinistas, pois

trouxeram com eles as suas Bíblias de Genebra e pregavam baseados nelas. Os primeiros líderes coloniais eram reformados sólidos e leais. Os que fundaram os primeiros estados – homens como John Winthrop, Thomas Hooker, Roger Williams, Increase Mather e Cotton Mather – eram calvinistas, todos eles. Os primeiros colleges americanos – Harvard e Yale, eram calvinistas, e foram estabelecidos com a finalidade de treinar ministros reformados que deveriam pregar doutrina reformada. Quando as colônias se tornaram mais firmemente estabelecidas, as chamas do avivamento arderam brilhantemente na Nova Inglaterra. Na liderança desse movimento, conhecido como o Grande Despertamento, estavam pastores, evangelistas e educadores calvinistas. Wiliam Tennent, e seus filhos Gilbert e William Tennent, foram os importantes líderes presbiterianos que estabeleceram o Log Cabin College para instruir e capacitar pastores para pregarem a Bíblia. Jonathan Edwards, de Northampton, Massachusetts, foi o mais importante pastor da época, e um calvinista estrito da mais elevada ordem. George Whitefield, de Bristol, Inglaterra, foi, inquestionavelmente, o mais distinguido evangelista daquele tempo, talvez de qualquer tempo, e seu cerne era reformado. Quando Harvard e Yale sucumbiram na escorregadia encosta do arminianismo, a escola de Princeton foi levantada para tornar-se o novo bastião do calvinismo. Foram estabelecidos outros colleges distintamente reformados – Rutgers, Dartmouth, e Brown. As ricas verdades da graça soberana saturaram o solo das primeiras colônias americanas. O calvinismo era a cosmovisão dominante naquela época. Com a vinda da Guerra Revolucionária, os pensadores reformados continuaram a liderar. A forma representativa de governo delineada na Constituição simplesmente era a verdade reformada sobre o governo por anciãos ou presbíteros, expandida e aplicada à nação. Muitos dos pais fundadores da nação eram calvinistas, John Witherspoon inclusive, o único pastor que assinou a Declaração de Independência. Depois da Guerra Revolucionária, o Segundo Grande Avivamento fulgiu através da Nova Inglaterra, com homens chaves como Timothy Dwight, presidente de Yale, e Asahel Nettleton, ambos fortes calvinistas, entre os líderes da corrente calvinista.

A TRIUNFANTE MARCHA NA AMÉRICA Quando a jovem nação emergiu, o Seminário de Princeton foi logo fundado no campus da universidade. Por mais de cem anos, ele seria a influência dominante em prol da verdade evangélica na América. O corpo docente de Princeton era um virtual exército de eruditos bíblicos, cada homem um calvinista estrito. Esta linha começou com o seu fundador, Archibald Alexander, e se estendeu até sua derradeira voz forte, J. Gresham Machen. Entre o primeiro e o último, houve gigantes teológicos como Charles Hodge, que, em seguida a Jonathan Edwards, foi o mais importante teólogo da América; J. W. Alexander; J. A. Alexander, A. A. Hodge, e o lúcido Benjamin B. Warfield, o arquidefensor da fé e um teólogo reformado de altíssimo nível. Em meados do século dezenove foi fundada a Convenção Batista do Sul. Este grupo evangélico, atento às missões e formado em Charleston, Carolina do Sul, estava destinado a se tornar a maior denominação protestante do mundo. Era um corpo de crentes na Bíblia fundado por homens inabalavelmente comprometidos com as doutrinas da graça. Em seus primeiros cinquenta anos, todos os seus presidentes eram calvinistas – William B. Johnson, R. B. C. Howell, Richard Fuller, Patrick Mell, e outros. Os fundadores do Seminário Teológico Batista do Sul, o primeiro seminário da denominação, criam e ensinavam abertamente as doutrinas da graça. Entre eles estavam James P. Boyce e John Broadus, que atendiam Princeton, e, mais tarde, Edwin Dargan. O Sumário de Princípios (Abstract of Principles) era – e continua sendo até hoje – o padrão doutrinário do Sul, e é um documento declaradamente calvinista. O fundador do Seminário Teológico Batista do Sul, B. H. Carroll, é outro homem que expunha a eleição incondicional de Deus. O próprio alicerce dessa grande associação de igrejas batistas foi lançado sobre a sólida rocha da graça soberana. Durante o mesmo século dezenove, os presbiterianos estavam conseguindo um forte e estratégico pé de apoio no Sul. Distinguidos teólogos e pastores, como William S. Plumer, Daniel Baker, Robert L. Dabney, James Henley Thornwell, Benjamin Palmer, e John L. Girardeau, deixaram sua marca em suas igrejas e em seus alunos com as verdades da graça soberana. Por terem adotado a Confissão de Fé de Westminster, não havia disputas sobre onde pastores e igrejas se

posicionavam teologicamente. No Norte, William G. T. Shedd, vigoroso teólogo da dogmática reformada, escreveu substantivos tomos de teologia e serviu de âncora das verdades reformadas durante anos. A LONGA LINHA ABARCA O GLOBO O movimento de maior alcance da história do mundo, o movimento das missões modernas, viu missionários enviados a todos os cantos e recantos da terra no século dezenove. Homens vigorosos que eram grandemente calvinistas. William Carey, que tem sido chamado pai desse movimento, foi um que abraçou a graça soberana. Ele acreditava que havia eleitos de Deus em todas as tribos e nações ao redor do mundo, e que os servos de Cristo deveriam ir alcançá-los com o Evangelho. Outros homens de persuasão reformada também foram figuras importantes deste movimento histórico. Missionários como Luther Rice, Adoniram Judson, David Livingstone, Henry Martyn, Robert Moffat, e John Paton se lhes seguiriam, todos crentes na graça soberana. Retornando ao outro lado do Atlântico, à Escócia e à Inglaterra, a igreja do século dezenove tinha um aroma fortemente calvinista, principalmente entre os líderes. Na Escócia, alguns dos mais fiéis pastores, teólogos, evangelistas e missionários que a igreja conheceu foram homens levantados por Deus. Homens briosos como Andrew Bonar, Thomas Boston, Robert Murray McCheyne, e Robert Candlish pastorearam igrejas. Robert Haldane e James Haldane ajudaram a providenciar que o Evangelho fosse propagado fora do país. Thomas Chalmers e James Buchanan foram brilhantes teólogos escoceses, impregnados da doutrina reformada, e também serviram como pastores. A astuta mente dos escoceses, combinada com seu zelo evangelístico e missionário, fizeram deles homens realmente notáveis. Nessa mesma época, dificilmente se poderá exagerar sobre o poder do púlpito dos pregadores calvinistas na Inglaterra. O mais proeminente de todos foi Charles H. Spurgeon, “o Príncipe dos Pregadores”, um declarado e ávido calvinista. A influência reformada deste homem sobre a igreja foi considerável, e continua forte mesmo na presente hora através dos seus escritos. Em torno dele, noutras

igrejas inglesas, havia expositores como Alexander Maclaren, John C. Ryle e Charles Simeon, e o notável protetor dos órfãos, George Mueller. Todos eles estavam comprometidos com a soberania da graça. Na Holanda, onde se reuniu o Sínodo de Dort, a proclamação da soberania de Deus na salvação do homem continuou sendo forte, passando pelo século dezenove e adentrando o século vinte. Abraão Kuyper, que veio a ser o primeiro ministro da Holanda, foi uma importante voz em favor das doutrinas da graça. Teólogos holandeses notáveis como Herman Bavinck, G. C. Berkouwer e Louis Berkhof deixaram sua marca nas mentes evangélicas por meio da página impressa. William Hendriksen e Simon Kistemaker, ambos de antecedentes holandeses, também nos legaram uma obra e tanto em sua série intitulada New Testament Commentary (Comentário do Novo Testamento). A GRANDE PARADA ESTENDE-SE ATÉ O PRESENTE Tudo o que foi dito nos traz àqueles homens piedosos levantados mais recentemente por Deus, os quais têm sustentado fielmente as verdades bíblicas relacionadas com a graça soberana. Na primeira metade do século vinte, a prolífica pena de A. W. Pink foi um instrumento excepcional para a propagação destas altas doutrinas. John Murray, presidente do Seminário Teológico Westminster, ajudou a preparar várias gerações de pastores, escritores e missionários calvinistas. Donald Grey Barnhouse, pastor da Décima Igreja Presbiteriana de Filadélfia, calvinista firmemente convicto, tornou-se o expositor americano mais popular da década de 50. D. Martyn Lloyd-Jones, pastor da Westminster Chapel, de Londres, veio a ser o expositor inglês mais popular do século vinte. James Montgomery Boice, sucessor de Barnhouse na Décima Igreja Presbiteriana, foi o mais importante pastor e defensor do calvinismo do século vinte. Até o dia de hoje, esses escrupulosos ministros, deixaram uma indelével marca sobre o pensamento teocêntrico de incontáveis legiões de pastores e líderes eclesiásticos dos tempos modernos. Esta presente hora não está sem campeões da graça soberana. Entre eles há valentes guerreiros que pugnam pela verdade como R. C.

Sproul, fundador dos ministérios Ligonier, e D. James Kennedy, fundador da Evangelização Explosiva (Evangelism Explosion). A influência mundial do púlpito expositivo de John MacArthur, pastor da Grace Community Church, Los Angeles, é incomparavelmente imensa enquanto ele expõe essas verdades para que todos a ouçam. O apaixonado zelo de John Piper, pastor da Bethlehem Baptist Church, Minneapolis, está influenciando atualmente toda uma geração utilizando a sua pena e a sua voz para proclamar a supremacia de Deus na salvação do homem. R. Albert Mohler, presidente do Semináro Teológico Batista do Sul, assoma como uma fonte de influência de altíssimo nível sobre a próxima geração de pastores, contagiando-os com uma alta visão de Deus. Estes são apenas alguns dos atuais homens notáveis que são calvinistas na doutrina e fortes na influência que exercem. DEUS LEVANTA OS SEUS HOMENS Como foi que cada um destes homens veio para o cenário da história humana? Não tenhamos dúvida, é o próprio Deus, o soberano Senhor da história, que levanta cada geração de líderes espirituais para se juntarem a esta longa linha de homens piedosos. Deus, o determinador da história, prepara o homem para a hora e a hora para o homem. Como o único edificador da sua igreja, o Senhor Jesus Cristo designa o tempo quando e o lugar onde cada homem se verá no grande palco da história. Com gênio infinito e propósito perfeito, Cristo escolhe soberanamente os seus homens (Jo 15.16), chamandoos desde o ventre de suas mães (Jr 1.5; Lc 1.15; Gl 1.15,16) para realizarem a obra específica que lhes caberá fazer (Ef 2.10). Até o próprio sucesso que eles gozarão é predeterminado por Cristo, sendo que somente ele é quem produz o crescimento (1Co 3.6,7). Jesus fez esta solene promessa: “Edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não poderão vencê-la” (Mt 16.18). Por meio dessa promessa irrevogável, Cristo está empenhado em construir soberanamente a sua igreja, e nem a morte poderá impedir o seu progresso. Quer dizer que, quando uma geração sai da cena, Cristo fielmente levanta a próxima onda de homens para continuarem a sua obra. Sempre que um Lutero ou um Calvino parte deste mundo, Deus tem a nova onda de trabalhadores em suas asas, prontos e preparados

para levar avante a obra. Em parte alguma se vê mais claramente esta verdade do que no continuado suprimento que Deus faz de pregadores das Doutrinas da Graça. Boice escreve: Essas doutrinas não foram inventadas por Calvino, nem tampouco foram características só do seu pensamento durante o período da Reforma. São verdades bíblicas ensinadas por Jesus e confirmadas por Paulo, Pedro e todos os demais escritores do Antigo e do Novo Testamento. Agostinho as defendeu contra as negações de Pelágio. Lutero cria nelas. Assim também Zwínglio. Isto é, eles criam o que Calvino cria e que posteriormente sistematizou em sua influente obra intitulada Institutes of the Christian Religion (as Institutas). Os puritanos eram calvinistas; foi por meio deles e do seu ensino que tanto a Inglaterra como a Escócia experimentaram os maiores e mais completos avivamentos nacionais que o mundo já viu. Nesse número estavam os herdeiros de João Knox: Thomas Cartwright, Richard Sibbes, Richard Baxter, Matthew Henry, John Owen e outros. Na América outros foram influenciados por homens como Jonathan Edwards, Cotton Mather e, mais tarde, George Whitefield. Em tempos mais recentes, o movimento missionário moderno recebeu quase todo o seu ímpeto e a sua direção iniciais daqueles servos de Deus pertencentes à tradição calvinista. A lista inclui William Carey, John Ryland, Henry Martyn, Robert Moffat, David Livingstone, John G. Paton, John R. Mott e outros. Pois todas estas doutrinas da graça não eram um apêndice acrescentado ao pensamento cristão, mas eram, antes, centrais, abrasando e formando os seus esforços na pregação e na obra missionária.4

FUNDAMENTOS DA GRAÇA: A SÓLIDA ROCHA DA PALAVRA O foco destas páginas e destes capítulos visa autores bíblicos que lançaram o forte alicerce das doutrinas da graça na Escritura Sagrada. Qual era o ensino deles? O que a Escritura expõe a respeito da soberania de Deus na salvação? Tudo o que cremos e consideramos precioso acerca da supremacia de Deus na redenção dos homens caídos deve ser, necessariamente, a verdade da Palavra de Deus. O que estiver fora disso deve ser rejeitado. Então, o que diz a Escritura? Começando com os escritos do profeta Moisés e concluindo com o Apocalipse do apóstolo João, vamos traçar sistematicamente o desenvolvimento das doutrinas da graça através das páginas da Escritura divina. Nos capítulos que vêm a seguir, assinalaremos a revelação progressiva da graça soberana através do Antigo Testamento, partindo de Moisés e passando a Josué, Samuel, Esdras, Neemias, Jó, Davi, Salomão, Isaías, Jeremias, Ezequiel e Daniel, percorrendo também todo o caminho dos profetas menores, de Oseias

a Malaquias. No Novo Testamento traremos à luz e documentaremos as doutrinas nos termos em que são ensinadas pessoalmente pelo Senhor Jesus Cristo nos quatro evangelhos – Mateus, Marcos, Lucas e João. Cristo foi o maior pregador da graça soberana que já viveu na terra. Detalharemos, igualmente, o ensino sobre a soberania de Deus na graça salvadora nos termos das instruções dadas por Pedro, Paulo, Lucas, o autor de Hebreus, Tiago, Judas e, finalmente, João. Este exame de capa a capa da Bíblia lançará um alicerce inabalável para a graça soberana de Deus. Cada volume futuro desta série edificará sobre a rocha viva e proverá um passeio pela história da igreja, retratando os nobres homens que pregavam e ensinavam as doutrinas da graça. Mas, primeiro, observemos a lista de chamada destes servos de Deus que escreveram as Escrituras e registraram a soberania da graça de Deus. Começando com Moisés e indo até aos apóstolos, temos aqui um breve exame do início da longa linha de homens piedosos. 3. Em casos mais conhecidos, adapto os nomes, como João Knox, João Calvino, etc. Também adapto outras formas simples, como Hugh – Hugo. Nota do tradutor. 4. James Montgomery Boice, Foundations of the Christian Faith: A Comprehensive & Readable Theology (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1986), 519.

CAPÍTULO UM PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Que verdade central une a longa linha de homens piedosos através dos séculos? Por que essa verdade faz isso? 2. Que efeito positivo a doutrina da soberania de Deus tem sobre os que a abraçam? 3. Que é primordial na soberania de Deus na salvação do homem? Por quê? 4. Descreva a diferença entre a glória intrínseca de Deus e sua glória atribuída. Qual influi na outra? Explique por quê. 5. Como as doutrinas da graça manifestam singularmente a glória de Deus? Compare esta manifestação com a das principais doutrinas do arminianismo. Qual sistema dá maior glória a Deus? 6. Faça um breve sumário dos cinco importantes títulos das doutrinas da graça. Como eles se desenvolvem, na continuidade do pensamento, de um ao outro? 7. Como sucede que o equívoco sobre qualquer das cinco doutrinas da graça compromete as outras quatro? Explique por que acontece isso. 8. Você pode propiciar uma breve vista da história da igreja, destacando os homens mais expressivos que sustentaram as doutrinas da graça?

Calvinista é o homem que vê Deus, e que, tendo visto Deus em sua glória, fica com uma das mãos cheia do sentimento da sua indignidade pessoal de estar na presença de Deus como criatura, e muito mais como pecador, e fica com a outra mão cheia de reverente encantamento porque, não obstante, este Deus é um Deus que aceita pecadores.5 Benjamin B. Warfield 5. B.B. Warfield, Calvin as a Theologian and Calvinism Today, citado em A.N. Martin, The Practical Implications of Calvinism (Edinburgh, Scotland: The Banner of Truth Trust, 1979), 4.

CAPÍTULO 2

ONDE A LONGA LINHA COMEÇA O LEGISLADOR MOISÉS: GÊNESIS

Bem à frente dessa longa linha de homens piedosos, que ensinavam fielmente as doutrinas da graça, ergue-se o primeiro escritor da Escritura, o primeiro grande líder e legislador de Israel – Moisés. Este, que por um tempo foi príncipe do Egito, tornou-se o primeiro profeta de Israel, e, com isso, tornou-se o primeiro porta-estandarte da verdade da graça soberana de Deus. É certo que a mensagem da soberana graça de Deus não teve sua origem em Moisés. Tão sublime e encantadora teologia jamais teria surgido de dentro das profundezas do homem pecador. Tampouco uma cosmovisão tão transcendental emergiu da decadente cultura do Egito, na qual Moisés foi criado. Ao contrário, foi preciso que a suprema verdade da inigualável supremacia de Deus lhe fosse revelada sobrenaturalmente do alto. Uma mensagem que exalta tanto a Deus só pode ter vindo do próprio Deus. Este deu a conhecer ao primeiro profeta de Israel as verdades da sua majestosa soberania, principalmente nas questões relacionadas com a graça divina.

Na qualidade de primeiro escritor da Escritura, Moisés lançou as primeiras pedras do alicerce bíblico da graça soberana. Com o passar do tempo, outras pedras fundamentais da soberania divina, registradas de Gênesis a Deuteronômio, seriam edificadas pelo resto do Antigo Testamento, nos livros de Josué e seguintes, até Malaquias, e depois, pelo Novo Testamento, de Mateus ao Livro de Apocalipse. Pelo ensino dos reis e profetas de Israel, depois, pelos ensinamentos do próprio Senhor Jesus Cristo, e, indo ao clímax, pelo ensino dos apóstolos, guiados pelo Espírito, as verdades doutrinárias da graça salvadora de Deus seriam desenvolvidas mais completamente. Mas estas verdades foram ensinadas em sua forma mais básica nas páginas iniciais do Pentateuco escrito por Moisés, o legislador de Israel. Este desdobramento gradativo da verdade bíblica é denominado revelação progressiva, um conceito que reconhece o deliberado desenvolvimento e exposição das verdades ensinadas logo no início das Escrituras. Certamente, esse contínuo desvelar da verdade atuou no caso das doutrinas da graça. O que Moisés ensinou nos cinco primeiros livros da Bíblia, também conhecidos como a Lei, simplesmente lançou o alicerce que seria ampliado pelos autores bíblicos que se seguiriam. Que firme fundamento Deus lançou no início da Escritura por intermédio de Moisés! A intenção deste capítulo é examinar as verdades doutrinárias da soberania de Deus na salvação do homem nos termos em que estão registradas em Gênesis. A longa linha de homens piedosos, o desfile dos porta-estandartes em prol da graça soberana, começa aqui com Moisés, o primeiro mensageiro destas mensagens preciosas. Aqui vamos considerar Moisés e o primeiro livro da Escritura que ele escreveu.

O LEGISLADOR MOISÉS “MESTRE DA SOBERANIA DE DEUS” Moisés (1525-1405 a. C.), posta-se na primeira fileira desta sacra parada como o primeiro escritor da Escritura. Jesus afirmou pessoalmente que Moisés escreveu os cinco primeiros livros da Bíblia (Mt 19.8; Mc 12.26; Jo 5.46,47; 7.19), e assim também fez o apóstolo Paulo (Rm 10.5). Como Moisés escreveu de Gênesis a Deuteronômio,

ele foi o primeiro a registrar as doutrinas da graça. Ele foi educado “em toda a sabedoria dos egípcios” (At 7.22), tendo recebido essa educação no seio da família do faraó. Não obstante, Moisés não escreveu partindo de um ponto de vista pagão. Antes, ele registrou a sabedoria divina de tal maneira que esta só poderia ter vindo do alto, possibilitando uma percepção da realidade propiciada por Deus e que não era deste mundo. Ele escreveu palavras inspiradas por Deus, que puseram a descoberto uma perspectiva eterna. Moisés foi o grande libertador de Israel, quando do êxodo, designado por Deus; foi o líder da nação dos hebreus nas peregrinações pelo deserto durante quarenta anos; foi o recebedor da Lei no Monte Sinai; e foi o autor do Pentateuco. Como era de esperar, é evidente que ele escreveu sobre a soberania de Deus e sobre a depravação do homem.

O LIVRO DE GÊNESIS “DEUS O CRIADOR SOBERANO” O primeiro livro inspirado escrito por Moisés é Gênesis, o “Livro das Origens”. A narrativa da Criação e do princípio da história da humanidade traça inequivocamente o supremo governo de Deus sobre todas as obras da suas mãos. A soberania de Deus na Criação, na eleição, na regeneração e na salvação é abertamente exposta em Gênesis. O livro registra que Deus faz o que quer, como quer e quando quer, e não somente na esfera física, mas também em seu reino espiritual. Em todas as esferas da criação, unicamente Deus é soberano. Mais especificamente, Deus é revelado como sendo absolutamente supremo ao outorgar a sua graça salvadora a um povo escolhido. Por que Deus criou? Certamente não por que tivesse necessidade de alguém para amar. Em toda a eternidade, Deus gozou perfeito amor e íntima comunhão dentro do seu próprio ser. As três pessoas da Divindade – Pai, Filho e Espírito – fruíam relações perfeitas e se bastavam completamente uns aos outros. Assim, Deus não era interiormente solitário, nem pessoalmente vazio. Ele era um ser inteiramente satisfeito, contente e contido em si mesmo. Portanto, Deus não criou por causa de alguma limitação em seu ser interior. Ao invés disso, ele criou tudo do nada a fim de expor a sua glória para o prazer dos seres por ele criados, e para proclamar a sua grandeza.

Albert Barnes está certo quando diz: A razão ou a finalidade para a qual todas as coisas foram formadas... foi promover sua honra e glória.... Não foi promover a sua felicidade, pois ele foi e é eternamente feliz; nem acrescentar algo a ele, pois ele é infinito. Mas para que agisse como Deus e recebesse a honra e o louvor que lhe são devidos.6 O Livro de Gênesis registra extraordinária demonstração da soberania: Deus chamou a Criação à existência – e predisse sua redenção.

DOUTRINA EM FOCO A SOBERANIA DIVINA Em Gênesis, Moisés registrou primeiro a estupenda demonstração da soberania de Deus na criação. Deus não olhou para baixo, pelo túnel do tempo, para ver o universo evoluir do nada. Ele não previu uma grande explosão (um “big bang”), para depois adotar os caóticos resultados como seu plano eterno. Em vez disso, Deus falou intencionalmente, produzindo tudo do nada, com sua palavra. Ele não estava sob nenhuma coerção para criar. Não havia nenhuma pressão externa sobre ele. Antes, seu ato de criação exibiu magnificamente a sua soberania imperial. Nenhuma restrição externa pode ser imposta à suprema autoridade de Deus, nem por Satanás e seus anjos caídos, e, certamente, por nenhum mero homem. A. W. Pink escreve com impressionante encantamento sobre a extraordinária soberania de Deus anterior à Criação: Na grandiosa expansão da eternidade, que se estende para trás de Gênesis 1.1, o universo não fora criado e a criação só existia na mente do grande Criador. Em sua soberana majestade, Deus permanecia totalmente só. Referimo-nos àquele remotíssimo período anterior à criação dos céus e da terra. Nesse longo período não havia anjos para entoarem os louvores de Deus, nem criaturas para ocuparem a sua atenção, nem rebeldes para serem trazidos à sua sujeição. O grande Deus estava totalmente só no meio do pavoroso silêncio do seu vasto universo. Mas, mesmo nesse tempo, se é que se lhe pode chamar tempo, Deus era soberano. Ele poderia criar ou não criar, a seu bel-prazer. Poderia criar desta ou daquela maneira; poderia criar um mundo ou um milhão de mundos, e quem havia para resistir à sua vontade? Ele poderia chamar à existência um milhão de criaturas diferentes e colocá-las em condições de absoluta igualdade, dotando-as das mesmas faculdades e colocando-as no mesmo ambiente; ou, poderia criar um milhão de criaturas, cada uma diferente das outras, e nada tendo elas em comum, exceto a sua condição de criaturas, e quem estava lá para desafiar o seu direito? Se

lhe aprouvesse, poderia chamar à existência um mundo tão imenso que as suas dimensões estariam completamente fora de toda possibilidade de computação finita; e, se quisesse, poderia criar um organismo tão pequeno que nada senão o mais poderoso microscópio poderia revelar sua existência a olhos humanos. Ele teve o direito de criar, de um lado, os exaltados serafins para refulgirem em torno do seu trono, e, de outro lado, o minúsculo inseto que morre na mesma hora em que nasce. Se o poderoso Deus preferiu ter uma imensa graduação em seu universo, do mais elevado ser angélico ao rastejante réptil, de mundos em revolução aos átomos flutuantes, do macrocosmo ao microcosmo, em vez de fazer tudo uniforme, quem estava lá para questionar o seu soberano arbítrio?7

A deslumbrante demonstração da soberania de Deus na Criação foi uma cartilha sobre o seu direito de governar nas questões da salvação. Deus, que mandou a luz aparecer no primeiro dia da Criação, logo mandaria o Evangelho acender para iluminar os corações entenebrecidos dos pecadores incapazes de ver. Deus, que separou as águas no segundo dia, produziria um abismo infinito para separar-se dos pecadores. Deus, que juntou a águas no terceiro dia, reuniria pecadores para si. Deus, que criou o sol, a lua e as estrelas no quarto dia, onipotentemente criaria a fé salvadora. Deus, que começou a criar o reino animal no quinto dia, por sua graça enviaria seu Filho para ser o Cordeiro de Deus e eliminar o pecado. Deus, que criou Adão e Eva no sexto dia, logo recriaria pecadores à sua imagem. Sua livre graça realizaria o segundo Gênesis na salvação de homens e mulheres perdidos. 1. Dia Primeiro: “Haja Luz”. No primeiro dia da Criação, Deus, pelo puro exercício da sua vontade, disse à luz que existisse, e esta extinguiu as trevas. Foi uma extraordinária manifestação da soberania divina: No princípio Deus criou os céus e a terra. Era a terra sem forma e vazia; trevas cobriam a face do abismo, e o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas. Disse Deus: “Haja luz”, e houve luz. – Gênesis 1.1-3

Tudo era escuridão, até que Deus ordenou à luz que aparecesse do nada – e assim foi. Essa luz “mais claramente revela e mais estreitamente aproxima a glória de Deus (cf. Dn 2.22; 1Tm 6.16; Tg 1.17; 1Jo 1.5)”.8 Como o próprio Deus, a luz ilumina e dá a conhecer todas as outras coisas. Sem luz, toda a criação seria fria e escura. A criação da luz, pelo ato de Deus, foi um leve ato da sua soberania.

Não poderia haver impedimento algum nem resistência. Esta mesma onipotência é demonstrada nos atos divinos de salvação. No dia do seu poder salvífico, Deus ordena que a luz espiritual apareça e ilumine sobrenaturalmente a mente obscurecida do homem (2Co 4.4). A respeito deste primeiro ato da graça, J. C. Ryle escreve: Um sentimento de pecado, culpa e pobreza de alma é a primeira pedra lançada pelo Espírito Santo, quando edifica o templo espiritual. Ele convence de pecado. A luz foi a primeira coisa chamada à existência na criação material (Gn 1.3). A luz, com relação ao nosso estado, é a primeira obra da nova criação.9

A vontade soberana de Deus faz que aqueles que são seus vejam a verdade do Evangelho e se tornem uma nova criação em Cristo (2Co 5.17). 2. Dia Dois: “Haja um Firmamento”. No segundo dia da Criação, Deus de novo exerceu sua soberania divina, separando as águas pela criação do firmamento: Depois disse Deus: “Haja entre as águas um firmamento que separe águas de águas. Então Deus fez o firmamento e separou as águas que ficaram abaixo do firmamento das que ficaram por cima. E assim foi. – Gênesis 1.6-7

Deus mandou as águas se separarem, colocando um grande firmamento entre as que ficaram na terra e as que ficaram acima do firmamento.10 Não pôde haver nenhuma resistência à sua ordem soberana. A irresistível voz de Deus chamou à existência o que antes não existia, e depois ordenou e colocou no lugar o que tinha criado. Assim é na salvação dos eleitos. A vocação eficaz de Deus é igualmente irrevogável e igualmente invencível. Como na obra de Criação, Deus age na esfera espiritual na salvação de pecadores perdidos. Ele fala e chama, e acontece. No devido tempo, ele separa os escolhidos do mundo, convocando-os para si. No tempo designado, eles vêm, em resposta ao seu chamado irresistível. 3. Dia Três: “Cubra-se a Terra de Vegetação”. O terceiro dia da Criação trouxe ainda outra manifestação da soberania divina, quando Deus mandou surgir a vida vegetal: E disse Deus: “Ajuntem-se num só lugar as águas que estão debaixo do céu, e apareça a parte seca”. E assim foi.... Então disse Deus: “Cubra-se a terra de

vegetação: plantas que deem sementes e árvores cujos frutos produzam sementes de acordo com as suas espécies”. E assim foi. – Gênesis 1.9-11

Deus determinou que as águas da atmosfera se juntassem. Além disso, Ele causou um levantamento cataclísmico da superfície da terra, dirigindo as águas para encherem os lugares baixos, formando mares, rios e lagos. Os continentes, os montes e as ilhas tomaram forma. A vegetação, já com sua semente, começou a crescer. O princípio da reprodução foi estabelecido, cada qual produzindo seu semelhante. Cada semente começou a produzir vida segundo a sua espécie, tudo pela determinação divina. A mesma manifestação da soberania divina vê-se na regeneração dos pecadores. O exercício da suprema vontade de Deus cria vida espiritual em corações espiritualmente mortos. Este é o milagre do novo nascimento. Quando a semente da Palavra de Deus é plantada no solo dos corações dos homens, Deus a faz germinar para a vida eterna. Somente Deus pode criar vida do nada, quer física quer espiritual. 4. Dia Quatro: “Haja luminares”. No quarto dia, Deus criou livremente o sol, a luz e as estrelas, colocando os corpos celestes nos seus respectivos lugares. Disse Deus: “Haja luminares no firmamento do céu para separar o dia da noite. Sirvam eles de sinais para marcar estações, dias e anos, e sirvam de luminares no firmamento do céu para iluminar a terra”. E assim foi. – Gênesis 1.14,15

A criação dos corpos celestes não foi um esforço conjunto de Deus com alguém ou alguma coisa mais. Deus não dependeu da cooperação de anjos e de homens para que a sua obra tivesse êxito. De fato, não existia nenhum homem nessa ocasião. Deus por si e para si meramente falou, e assim foi. Este ato autônomo de Deus mostrou que a sua vontade independente e o seu poder infinito são irresistíveis. Este mesmo poder soberano é exposto na causação divina do novo nascimento, obra do Espírito Santo, sem ajuda do esforço ou da cooperação humana. Conhecida pelo nome de monergismo, essa verdade diz que o Espírito Santo é o único agente que efetua a regeneração dos eleitos. A graça regeneradora de Deus opera independentemente da cooperação do homem, fazendo que o pecador morto espiritualmente creia.

5. Dia Cinco: “Haja Animais”. No quinto dia, Deus novamente demonstrou autoridade suprema começando a criar o reino animal em sua grande variedade, equilíbrio e beleza: Disse também Deus: “Encham-se as águas de seres vivos, e voem as aves sobre a terra, sob o firmamento do céu”. Assim Deus criou os grandes animais aquáticos e os demais seres vivos que povoam as águas, de acordo com as suas espécies; e todas as aves, de acordo com as suas espécies. E Deus viu que ficou bom. – Gênesis 1.20,21

Este ato criativo foi realizado pelo irrestrito exercício da soberana vontade de Deus. Ele criou os animais marinhos e as aves precisamente como quis, cada qual com projeto e propósito únicos. Vê-se a mesma soberania na obra divina de salvação dos pecadores. Nos tempos por ele designados no transcorrer da história, Deus cria onipotentemente o arrependimento e a fé salvadora nos corações de todos aqueles que escolheu salvar. Como na criação do mundo, existe grande diversidade entre os seus escolhidos, os quais são redimidos de toda tribo, língua, povo e nação (Ap 5.9), e de todos os aspectos da sociedade (1Co 1.26-29). Mas há um propósito específico para cada um dos escolhidos. Nenhum ato de regeneração é incidental. Cada novo nascimento é intencional no reino de Deus. 6. Dia Seis: “Façamos o Homem”. No sexto dia, Deus completou a criação dos animais, e então fez o homem singularmente à sua imagem, como o ápice da ordem criada: Então disse Deus: “Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança. Domine ele sobre os peixes do mar. sobre as aves do céu, sobre os grandes animais de toda a terra e sobre todos os pequenos animais que se movem rente ao chão”. Criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou. – Gênesis 1.26,27

Deus formou o corpo físico do primeiro homem, Adão, do pó da terra, e depois soprou nele o sopro da vida – e ele se tornou um ser vivo. Certamente Adão não formou o seu próprio corpo. Tampouco foi ele a causa que o trouxe à vida. Somente Deus poderia ter feito isso. Com um projeto específico, Deus fez o homem de uma ordem superior à do resto da criação, com o nobre propósito de que o homem o conhecesse e amasse. Assim, Adão foi criado singularmente à imagem de Deus, sendo dotado de razão ou mente, emoção e

vontade. Deus realiza uma obra vivificadora semelhante na regeneração de pecadores perdidos. Ele sopra vida espiritual naqueles que salva, cada um em sua hora marcada. Aqueles sobre quem ele age bondosamente por sua graça, imediatamente tornam-se vivos no novo nascimento. Nenhum pecador, espiritualmente morto, pode causar sua vivificação. Unicamente Deus pode realizar a obra da graça regeneradora. 7. Uma Ordem: “Não Coma”. As primeiras palavras de Deus a Adão revelaram, ademais, sua autoridade para definir o bem e o mal, e para ordenar à sua criação que recusasse o mal. E o SENHOR Deus ordenou ao homem: “Coma livremente de qualquer árvore do jardim, mas não coma da árvore do conhecimento do bem e do mal, porque no dia em que dela comer, certamente você morrerá”. – Gênesis 2.16,17

Somente Deus tem autoridade para dar ordens e exercer controle sobre sua criação. Colocado no jardim do Éden, Adão respirava o ar de Deus, comia alimento de Deus, gozava o paraíso de Deus. Como tal, vivia em direta obrigação de prestar contras a Deus, que lhe proibiu comer de uma única árvore, a árvore do conhecimento do bem e do mal. A desobediência, Deus disse, resultaria em imediata morte espiritual. Esta ordem e advertência divina revelaram o direito absoluto de Deus de governar sua criação em todos os aspectos. Como Criador soberano, Deus tinha o direito de estabelecer a ordem moral do universo e de fazer desta uma exigência a Adão. João Calvino nos propicia o discernimento do motivo que está por trás dessa ordem quando escreve: Moisés agora ensina que o homem era o governador do mundo, muito embora ainda sujeito a Deus. A lei lhe fora imposta como sinal dessa sujeição, pois para Deus não faria diferença alguma se ele comesse indiscriminadamente de qualquer fruto que quisesse. Portanto, a proibição de uma árvore foi uma prova de obediência. E dessa forma Deus designou que toda a raça humana se acostumasse, desde o princípio, a reverenciar a sua divindade.11

8. Controle Mantenedor: “Deus o tornou em bem”. Tudo quanto Deus criou permanece sob seu controle direto e soberano, e ele está governando para sua glória e para o bem de seu povo: Vocês planejaram o mal contra mim, mas Deus o tornou em bem, para que hoje

fosse preservada a vida de muitos”. – Gênesis 50.20

Tendo feito tudo do nada em seis dias consecutivos, Deus continua a governar as obras de suas mãos. Deus não criou o mundo e abandou o que fez. Em vez disso, preside todas as atividades da providência com sabedoria perfeita e poder soberano. Deus controla continuadamente tudo o que fez, dirigindo todas as coisas para determinado fim, em conformidade com seu plano. Mesmo as más ações dos pecadores são dominadas por Deus e utilizadas para realizar os seus propósitos. Apesar da presença de Satanás e de pecadores no mundo, Deus continua sendo absolutamente soberano sobre todas as atividades dos homens. Vê-se isso na vida de José, cujos irmãos procuraram prejudicar. Thomas Schreiner e Bruce Ware explicam: Enquanto Deus regula e rege tudo o que acontece na história, incluindo as escolhas e as ações dos seres humanos, todos os seres humanos usam sua volição para escolher o que eles plenamente tencionam realizar. Eles têm suas intenções. Eles escolhem. Eles agem. Contudo, em tudo isso e por meio disso tudo, a vontade de Deus é feita, não frustrada. Como José afirma tão claramente em Gênesis 50.20 com referência às ações responsáveis de seus irmãos: ‘Vocês planejaram o mal contra mim, mas Deus o tornou em bem’. Deus é soberano nas ações livres e por meio destas ações que praticamos, e pelas quais temos responsabilidade. Em toda parte a Bíblia afirma isso, e nisso nós cremos.12

Deus é soberano sobre tudo e sobre todos!

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Imediatamente em seguida à manifestação da soberania divina nos capítulos iniciais de Gênesis, Moisés apresenta a depravação total – o primeiro título importante do calvinismo bíblico. Temos aí o registro inspirado da entrada do pecado, da morte espiritual e a resultante corrupção de toda a humanidade. Esta depravação propagou-se por toda a raça humana, afetando a mente, as emoções e a vontade – cada parte de cada homem sofre a ruína causada pelo pecado. A devastação da raça humana tem sua origem no pecado do primeiro casal no Jardim do Éden. Tragicamente, Adão e Eva transgrediram a ordem que Deus tinha dado que não comessem o fruto proibido. Deus lhes tinha prometido a morte no dia em que o comessem, e foi esse

precisamente o resultado da sua desobediência. 1. A Sedução Satânica. Pouco depois que a lei de Deus tinha sido pronunciada – a ordem para que não comessem o fruto proibido – Adão desobedeceu: Ora, a serpente era o animal mais astuto de todos os animais selvagens que o SENHOR Deus tinha feito. E ela perguntou à mulher: “Foi isto mesmo que Deus disse: ‘Não comam de nenhum fruto das árvores do jardim?’” Respondeu a mulher à serpente: “Podemos comer do fruto das árvores do jardim, mas Deus disse: ‘Não comam do fruto da árvore que está no meio do jardim, nem toquem nele, do contrário vocês morrerão’”. Disse a serpente à mulher: “Certamente não morrerão! Deus sabe que, no dia em que dela comerem, seus olhos se abrirão, e vocês, como Deus, serão conhecedores do bem e do mal” – Gênesis 3.1-5

Lúcifer, que ocupava a posição mais alta do exército angélico, anteriormente se rebelara no céu (Is 14.12-17; Ez 28.12-19) e instigara um terço dos anjos a se revoltarem contra Deus (Ap 12.4). Satanás foi expulso do céu e lançado à terra. Em Gênesis 3 o anjo sumamente exaltado veio abaixo para o palco da história humana e continuou a fazer sua solicitação a outros para que pecassem, tentando Eva a induzir Adão a entrar na rebelião contra Deus. Martinho Lutero escreve: Mas esta tentação – quando Satanás ataca a Palavra e as obras de Deus – é muito mais grave e mais perigosa, e é peculiar à igreja e aos santos. Segue-se, pois, que, aqui, Satanás ataca Adão e Eva dessa maneira para privá-los da Palavra e para fazê-los acreditar em sua mentira depois que perderam a Palavra e sua confiança em Deus.13

A sedução sofrida pelo primeiro casal foi sutilmente diabólica, levando-o a desobedecer provocativa e temerariamente à única proibição feita por Deus. 2. Desobediência Temerária. Preferindo desconsiderar o mandamento de Deus, Adão pecou – atrevida, intencional, deliberada e egoisticamente. Mergulhou de cabeça num provocativo e temerário ato de desobediência, com os olhos bem abertos: Quando a mulher viu que a árvore parecia agradável ao paladar, era atraente aos olhos e, além disso, desejável para dela se obter discernimento, tomou do seu fruto, comeu-o e o deu a seu marido, que comeu também. – Gênesis 3.6

Adão escolheu desafiar e desobedecer a Deus. O pecado foi concebido no ventre do seu coração e depois deu nascimento à insubordinação. Apesar de ter sido colocado num Paraíso, cercado de abundantes bênçãos de Deus, o homem escolheu resistir ao direito de Deus de governar sobre ele. Sobre esta rebelião cósmica, R. Kent Hughes observa: Adão pecou voluntariamente, com os olhos bem abertos, sem hesitação. Seu pecado estava carregado de interesse próprio. Ele tinha observado Eva tomar o fruto, e viu que nada lhe aconteceu. Ele pecou voluntariamente, supondo que não lhe viriam consequências de nenhuma espécie. Tudo estava de pernas para o ar: Eva seguiu a serpente, Adão seguiu Eva, e ninguém seguiu Deus.14

Ficou claro que o homem não quis submeter-se à soberania de Deus. 3. Conhecimento Carnal. Tendo pecado temerariamente contra Deus, Adão e Eva imediatamente perderam toda a inocência e entraram num estado de culpa interior: Os olhos dos dois se abriram, e perceberam que estavam nus; então juntaram folhas de figueira para cobrir-se. – Gênesis 3.7

Na mesma hora a vergonha entenebreceu as almas do primeiro casal e o moveu a querer esconder-se de Deus. O sentimento de contaminação perturbou suas consciências. Hugues explica: A palavra “culpa” expressa a relação que o pecado tem com a justiça, ou, como os teólogos mais antigos a explicavam, com a penalidade da lei. O pecador está em relação penal com a lei. ... A culpa do pecado de Adão, cometido por ele como chefe ou cabeça federal da raça humana, é imputado a todos os seus descendentes. Isso é evidente pelo fato que, como a Bíblia ensina, a morte como punição do pecado, passa de Adão a todos os seus descendentes.15

Seus olhos foram abertos para um entendimento experimental do pecado. Seus corações estavam dominados pela consciência da corrupção. Tal foi a devastação feita pelo pecado. Descrevendo este novo sentimento de culpa interior, Barnes escreve: Tão logo a transgressão é consumada, o senso de malignidade do ato precipita-se na mente. O desprazer do grande ser cuja ordem tinha sido desobedecida, a irremediável perda que decorre do pecado, a vergonha de este ser visto pelos que estão por perto como algo que envolve culpa, juntam-se no panorama à vista. Toda

a natureza, cada criatura, parece agora uma testemunha da sua culpa e vergonha, um juiz que condena, um agente da vingança divina. Esse é o conhecimento do bem e do mal que eles adquiriram com sua queda da obediência – essa é a abertura dos olhos que o seu mau proceder requeria. ... Eles agora notam que as suas pessoas culpadas estão expostas a olhos alheios, e eles recuam, afastando-se do alcance, ainda que de relance, de todo olhar condenatório.16

4. Morte Espiritual. No momento em que Adão e Eva pecaram, morreram espiritualmente. Sua relação pessoal com Deus cessou. Sua desobediência separou-os do criador: Ouvindo o homem e sua mulher os passos do Senhor Deus que andava pelo jardim quando soprava a brisa do dia, esconderam-se da presença do Senhor Deus entre as árvores do jardim. Mas o Senhor Deus chamou o homem, perguntando: “Onde está você?” – Gênesis 3.8-9

A íntima comunhão que o homem e a mulher tinham desfrutado com Deus no jardim foi rompida. Ocorrera a morte espiritual de suas almas. Agora havia um corte e uma separação em sua comunhão com Deus – o Deus santo foi alienado do homem pecador. Em consequência, Adão escondeu-se de Deus. Estes versículos revelam a profunda queda do homem no salário do pecado, que é a morte. Lutero comenta: “Oh, que grave e funda queda, mergulhar do mais alto senso de segurança, da confiança e prazer em Deus, para um tão pavoroso terror, que o homem recua e se afasta da vista de Deus mais do que da vista e da presença do Diabo”.17 Adão deixou de buscar Deus, mas, ao contrário, passou a fugir dele – esquema que infeccionou toda a raça humana. 5. Natureza Pecaminosa. As naturezas de Adão e de Eva tornaram-se radicalmente pecaminosas. Todo o ser interior deles subitamente se tornou fortemente inclinado para o pecado: E ele respondeu: “Ouvi teus passos no jardim e fiquei com medo, porque estava nu; por isso me escondi”. – Gênesis 3.10

O pecado de Adão e Eva levou, no mesmo instante, cada um deles a sujeitar-se a uma natureza pecaminosa, que se tornou a força diretora em suas vidas. Por causa da natureza pecaminosa permanente deles, o pecado dominou suas vidas. De repente o temor encheu o coração de Adão. A paz abriu caminho para o tumulto interior. O contentamento foi substituído pela inimizade. John MacArthur

explica: É significativo que, pela própria admissão de Adão, a razão de seu temor estava nele mesmo, não em Deus. Note-se que Deus veio ao jardim como sempre fazia antes – não com fúria ardente, mas gentilmente, com bondade, passeando na hora fresca do dia, desejoso de partilhar sua bondade com suas criaturas e de gozar comunhão com elas”.18

Em vez de fruir a presença de Deus, agora o homem estava cheio de medo. Deus era a última pessoa que Adão queria ver. O resultado desses acontecimentos foi que Adão e Eva fugiram da santa presença de Deus, modelo que subsequentemente seria seguido por toda a raça humana. Lutero, de novo, observa: Aprendamos, pois, que esta é a natureza do pecado; a menos que Deus proveja imediatamente uma cura e chame de volta o pecador, ele foge interminavelmente de Deus e, escusando-se com mentiras, acumula pecado sobre pecado até chegar à blasfêmia e ao desespero. Assim o pecado, por sua gravitação, sempre traz consigo outro pecado e leva à destruição eterna, até que, finalmente, a pessoa pecadora preferirá acusar Deus a reconhecer o seu próprio pecado.19

Desse ponto em diante, nenhum pecador jamais procuraria o Deus santo por sua própria iniciativa. 6. Negação Pecaminosa. Quando foram confrontados com o seu pecado, o primeiro casal evitou confessá-lo ou mesmo reconhecê-lo: Deus perguntou: “Quem lhe disse que você estava nu? Você comeu do fruto da árvore da qual lhe proibi comer?” Disse o homem: “Foi a mulher que me deste por companheira que me deu do fruto da árvore, e eu comi”. O Senhor Deus perguntou então à mulher: “Que foi que você fez?” Respondeu a mulher: “A serpente me enganou, e eu comi”. – Gênesis 3.11-13

Começou a mascarada. Escusas foram apresentadas. Tanto o homem como a mulher entraram a fazer uso da negação. Adão resistiu a assumir a sua transgressão, preferindo empurrar a culpa para sua esposa. Ele até tentou apontar um dedo acusador a Deus por lhe haver dado tal mulher. Eva, igualmente, tentou passar a culpa para Satanás. A natureza do pecado dentro deles fez que desconsiderassem completamente qualquer responsabilidade pessoal por seu pecado. Evitaram a todo custo confessá-lo. Nessa recusa a reconhecer o seu pecado, vemos o rumo que todos os homens seguem. Lutero anota perceptivamente essa negação pecaminosa quando escreve:

Veja-se quão soberbamente a viciosa natureza do pecado é retratada aqui. De modo nenhum Adão pode ser forçado a uma confissão do seu pecado, mas o que ele faz é negar o seu pecado ou escusá-lo enquanto vê que há alguma esperança ou mais algum tipo de escusa. Não é espantoso que, no princípio, ele esperava ser capaz de acobertar o seu pecado e que acusou Deus, em vez de reconhecer que tinha errado. Mas isto é espantoso: ele ainda persistiu em sua escusa depois que a sua consciência o tinha convencido e que ele tinha ouvido o seu pecado apontado por Deus.... É da natureza do pecado não permitir que a alma fuja de volta para Deus, mas, antes, forçá-la a fugir para longe de Deus.20 7. Morte Física. Deus tinha dito enfaticamente a Adão e Eva que a desobediência à única proibição traria a morte. Ele não modificou essa penalidade: Com o suor do teu rosto você comerá o seu pão, até que volte à terra, visto que dela foi tirado; porque você é pó, e ao pó voltará. – Gênesis 3.19

Quando Adão pecou, não morreu de imediato fisicamente. Contudo, o seu corpo começou a morrer. Sujeito à mortalidade, seu corpo começou a envelhecer, a deteriorar-se, a decair. Em vez de durar para sempre, o corpo de Adão expiraria depois de 930 anos de vida. É a corrupção do pecado que há dentro de todos os membros da raça de Adão que os leva a morrer fisicamente. Sobre este fato, Louis Berkhof escreve: “A posição da igreja sempre foi que a morte, no pleno sentido da palavra, incluindo a morte física, não é somente consequência, mas, também, penalidade do pecado. O salário do pecado é a morte”.21 Assim, embora o corpo não morra imediatamente, morre inevitavelmente. 8. Depravação Transmitida. Quando Eva teve filhos de Adão, eles foram concebidos à semelhança dele, com naturezas pecaminosas: Aos 130 anos, Adão gerou um filho à sua semelhança, conforme a sua imagem; e deu-lhe o nome de Sete”. – Gênesis 5.3.

Quando nasceram filhos do primeiro casal, a depravação radical

das suas naturezas propagou-se à sua prole, e, subsequentemente, a toda a raça humana, na hora da concepção de cada um (Sl 51.5; 58.3). Esta depravação interior está em marcante contrate com o estado de incontaminada inocência original de Adão. Adão foi criado à imagem de Deus (Gn 1.27), mas a semelhança dele com Deus foi corrompida pelo pecado. Dessa forma o homem começou a perpetuar o pecado. Esta é uma das verdades básicas da teologia – a depravação da natureza pecaminosa dos primeiros pais transmitida para a raça humana. Calvino explica: Ao dizer que Adão teve um filho à sua semelhança, Moisés se referiu à origem da nossa natureza. Mas, ao mesmo tempo, aludiu à corrupção e à poluição dessa natureza, o que, devido ao pecado de Adão e à Queda, seguiu adiante passando a toda a sua posteridade. Portanto, segundo a carne Sete nasceu pecador.22

A natureza da alma de todos os homens agora estaria, como está, praguejada pelo pecado. 9. Depravação Total. Cada filho nascido de mulher é dado à luz à semelhança de Adão, com natureza radicalmente corrupta. Moisés descreve como era a natureza humana pouco antes do Dilúvio como segue: O Senhor viu que a perversidade do homem tinha aumentado na terra e que toda a inclinação dos pensamentos do seu coração era sempre e somente para o mal. – Gênesis 6.5

A depravação do primeiro casal passou para cada geração sucessiva, de cada pai à sua prole. Perto do tempo do Dilúvio, a depravação do coração humano estava correndo desenfreadamente para formas grosseiras de pecado irrestrito. Perversos e pervertidos, os homens permaneciam em torpe iniquidade. Essa corrupção penetrou até o cerne dos seus seres, pois “toda a inclinação dos pensamentos do seu coração era sempre e somente para o mal”. A última palavra deste versículo, na Versão King James, “continuamente”, descreve até que distância a natureza pecaminosa do homem vomita o seu veneno. Sobre esta depravação, James Montgomery Boice anota: “Uma pessoa cujo coração só pode inclinar-se para o mal, certamente não procura nem pode procurar Deus”.23 Este é o fim a que chega a depravação do homem, se não

recebe a restrição da graça de Deus. O coração humano persegue o mal sem descanso. Sobre este fato, MacArthur escreve: “Esta é uma das mais fortes e mais claras declarações acerca da natureza pecaminosa do homem. O pecado começa no pensamento. O povo do tempo de Noé era excessivamente iníquo, de dentro para fora”.24 Astutamente, Ryle anota: Há poucos erros e falsas doutrinas das quais o inicio não pode ser encontrado nas inseguras e fracas ideias sobre a corrupção da natureza humana. Ideias errôneas sobre a doença sempre trazem com elas ideias erradas sobre o remédio; ideias errôneas sobre a corrupção da natureza humana sempre trazem com elas ideias erradas sobre o grande antídoto e cura daquela corrupção.25

Calvino acrescenta: A iniquidade deles invadiu a terra inteira. Quer dizer que o tempo para a punição tinha chegado de vez. A iniquidade reinava sobre toda a terra e a cobriu. Desse fato se vê que o mundo não foi engolfado por uma total enchente de águas enquanto não tinha sido primeiro imerso na corrupção da iniquidade.26

10. Depravação Inalterável. A natureza humana caída continuou inalterada depois do Dilúvio. A raça humana não ficou diferente, depois do Dilúvio, do que era antes dele (cf. Gn 6.5): “... pois o seu coração [do homem] é inteiramente inclinado para o mal desde a infância”. – Gênesis 8.21c

Uma família de pecadores entrou na arca – Noé, sua esposa, seus três filhos e suas esposas – e uma família de pecadores saiu da arca para repopularizar a terra. A depravação permaneceu inalterada. Apesar de viver num novo mundo, a raça humana continuava sendo iníqua e pecaminosa. O fato é que a depravação do coração humano continua sendo a mesma até o dia de hoje. Sua natureza não está evoluindo para níveis mais altos, como muitos erroneamente supõem. Sua disposição interior é tão exatamente iníqua como era no princípio. A respeito desta depravação imutável Calvino escreve: Portanto, que os homens reconheçam que, visto que nascem de Adão, são criaturas depravadas, e por isso somente podem conceber pensamentos pecaminosos, enquanto não forem transformados pela obra redentora de Cristo e não forem refeitos por seu Espírito para uma nova vida. Não se deve duvidar de que o Senhor

declara que a própria mente do homem é depravada e está infectada pelo pecado, de maneira que todos os pensamentos que procedem de sua mente são maus. Se a fonte mesma tem esse defeito, segue-se que todos os afetos e sentimentos do homem são maus, e que os seus feitos estão cobertos da mesma corrupção... Pois, já que sua mente está corrompida com desrespeito a Deus, orgulho, amor próprio, e hipocrisia ambiciosa, todos os seus pensamentos estão contaminados com os mesmos vícios.... Os próprios afetos e sentimentos, que em si mesmo são louváveis, estão viciados pelo pecado original... os homens nascem maus. Isto mostra que, tão logo chegam a uma idade em que são capazes de pensar, eles já têm mentes radicalmente corruptas... a depravação penetra os nossos sentidos. ...Ninguém deve culpar Deus por isso. A origem desta doença brota da deserção do primeiro homem, por causa de quem a ordem da criação foi subvertida. ...Conquanto todos corram para praticar maus atos, ninguém é forçado a isso, a não ser pela direta inclinação dos seus próprios corações. Quando pecam, fazem isso porque querem pecar.27

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Em meio a esse registro de tão vergonhoso pecado, Moisés também ensinou o segundo maior título das doutrinas da graça – a eleição incondicional de Deus. Esta doutrina ensina que Deus escolheu para si pecadores individuais caídos que quis salvar. Tendo mostrado que Deus se propusera criar o universo, a raça humana inclusive, Moisés vai adiante e expõe a soberania de Deus em sua generosa escolha de, por sua graça, resgatar um povo da massa da humanidade caída para vir a ser a sua peculiar propriedade redimida. Vê-se inequivocamente a graça soberana na escolha incondicional que Deus fez de salvar Adão, Eva, Abel, Enoque e Noé com sua família. Após a dispersão, por ocasião da Torre de Babel, Deus deu a conhecer sua soberana escolha de Abraão para ser o pai da nação escolhida, Israel. De dentro da nação de Israel, Deus salvou um remanescente que tinha escolhido, começando com Abraão. Deus fez esta escolha misericordiosa daqueles que, por sua misericordiosa graça, tinha trazido para si antes da fundação do mundo. 1. Escolha Divina. No meio da massa da humanidade, Deus selecionou soberanamente Abraão e o tirou do paganismo de Ur dos Caldeus para ser objeto de sua graça salvadora: Então o Senhor disse a Abraão: “Saia da sua terra, do meio dos seus parentes e da casa de seu pai, e vá para a terra que eu lhe mostrarei. Farei de você um grande povo, e o abençoarei. Tornarei famoso o seu nome, e você será uma

bênção. Abençoarei os que o abençoarem e amaldiçoarei os que o amaldiçoarem; e por meio de você todos os povos da terra serão abençoados”. – Gênesis 12.1-3

A escolha divina, com absoluta certeza, não se baseou em alguma fé prevista da parte de Abraão. Abraão nem sabia o nome de Jeová quando vivia em Ur. A escolha de Abraão da manchada massa da humanidade pecadora originou-se dentro de Deus, por razões que só Deus sabe. Deus exerceu e exercerá esta mesma soberania absoluta na escolha de um remanescente salvo em todas as gerações dentro de Israel e dentre todas as famílias da terra. A verdade sobre a eleição de Abraão feita por Deus é a verdade a respeito da eleição de toda pessoa escolhida para a vida eterna. S. Lewis Johnson escreve: Para se entender o sentido da vida e do ministério de Abraão, é fundamental entender sua eleição, tanto para a salvação como para o ministério designado para ele.... O chamado de Abraão, que chegou a um homem que estava no fundo do poço da idolatria e da incredulidade, foi resultado da soberana determinação de Deus de elegê-lo para a salvação e para o serviço na causa de Deus. Ele e os seus jaziam no paganismo, servindo a outros deuses (cf. Js 24.2), quando o Deus da glória lhe apareceu em busca da realização de seu propósito de abençoá-lo e de extrair dele a semente na qual todas as famílias da terra seriam abençoadas. Por que o escolhido foi Abraão, e não Bilduk, o meshita, permanece dentro do inescrutável propósito de Deus, pois ele tem misericórdia de quem ele quer ter misericórdia.28

2. Escolha Distintiva. Na geração que se seguiu, Abrão – cujo nome Deus depois mudou para Abraão – teve dois filhos, Ismael e Isaque, entre outros filhos. Deus escolheu Isaque para si: Então Deus respondeu: “Na verdade, Sara, sua mulher, lhe dará um filho, e você lhe chamará Isaque. Com ele estabelecerei a minha aliança, que será uma aliança eterna para os seus futuros descendentes. E no caso de Ismael, levarei em conta o seu pedido. Também o abençoarei; eu o farei prolífero e multiplicarei muito a sua descendência. Ele será pai de doze príncipes e dele farei um grande povo. Mas a minha aliança, eu a estabelecerei com Isaque, filho que Sara lhe dará no ano que vem, por esta época”. – Gênesis 17.19-21

Apesar de Ismael ter nascido primeiro, Deus, não obstante, escolheu especificamente Isaque para ser o herdeiro da promessa. Deus escolheu Isaque e deixou de lado Ismael num ato de prerrogativa soberana. Esta escolha distintiva foi designada para mostrar que a salvação não seria consequência de um nascimento ou de uma linhagem natural. A salvação seria, antes, pela escolha da

soberana graça de Deus. O nascimento milagroso de Isaque serviria como uma excelente figura da escolha soberana de Deus na salvação e em sua obra sobrenatural no novo nascimento. Concernente a este exercício da soberania divina na salvação, Calvino escreve: Aqui fica evidente que Deus escolheu entre os dois filhos de Abraão. A um prometeu riqueza, posição social e outras coisas pertencentes a esta presente vida. Desse modo demonstrou que Ismael era um filho do ponto de vista humano. Mas Deus fez uma aliança especial com Isaque, aliança que se estendeu para além do mundo e desta frágil vida. Deus fez isso, não para cortar Ismael da esperança de vida eterna, mas para ensinar-lhe que a salvação deve ser procurada no povo de Isaque, onde ela realmente está.29

3. Escolha Determinada. Inseparavelmente ligada à doutrina da eleição soberana está o fato de que Deus escolheu amorosamente Abraão para ser objeto de sua graça salvadora. A eleição tem suas raízes no amor divino: “...Pois eu o escolhi, para que ordene aos seus filhos e aos seus descendentes que se conservem no caminho do Senhor, fazendo o que é justo e direito, para que o Senhor faça vir a Abraão o que lhe prometeu”. – Gênesis 18.19

A palavra hebraica que Moisés emprega neste texto para “escolhi” (yadah) significa “escolhi em amor”. Berkhof explica este ponto quando escreve: A palavra yadah pode significar simplesmente “conhecer” ou “tomar conhecimento” de alguém ou de alguma coisa, mas também pode ser empregada no sentido mais denso de “tomar conhecimento de alguém com amoroso cuidado”, ou “fazer de alguém objeto de amoroso cuidado ou de amor eletivo”. Nesse sentido se presta para expressar a ideia de eleição, Gn 18.19.30

Deus escolheu soberanamente colocar seu coração sobre Abraão com amor distintivo e redentor, resultando em sua salvação. Por razões que só Deus conhece, ele escolheu ter compaixão de Abraão. Dentro da humanidade corrupta de Abrão, não havia nada que atraísse Deus para amá-lo. Em vez disso, a origem de tal amor estava dentro da soberana vontade de Deus. Deus amou Abraão simplesmente porque escolheu amá-lo. Esta escolha determinativa de amar indivíduos pecadores está por trás de cada salvação. Deus escolheu amar os seus eleitos com amor imerecido. 4.

Escolha

Diferente.

A

escolha

de

Deus

na

eleição

frequentemente é incomum, imensamente diferente da escolha que o homem faria. A escolha de Jacó e não de Esaú é um exemplo; só pode ser explicada por eleição soberana: Disse-lhe o Senhor: “Duas nações estão em seu ventre, já desde as suas entranhas dois povos se separarão; um deles será mais forte que o outro, mas o mais velho servirá ao mais novo”. – Gênesis 25.23

A escolha divina de Jacó não pode ser explicada pela ordem de nascimento ou por direitos naturais. Deus escolheu livremente Jacó, o mais novo, e não Esaú, o mais velho. Esta escolha foi o inverso do que era costumeiro. Calvino vê a escolha incomum de Jacó como a de um representante da seleção soberana de pecadores: “Que poderia ele [Deus] prever, senão esta massa corrupta de Adão, que outro fruto não produz senão maldição... Elimine-se a eleição, que restará? Como temos declarado, estaremos completamente perdidos e amaldiçoados”.31 Temos aí demonstrada graficamente a prerrogativa autônoma da soberania divina no ato de eleição (Rm 9.9-13, 18-23).

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Moisés não ensina somente a verdade sobre a eleição soberana; ele escreveu também acerca do terceiro maior título das doutrinas da graça – expiação limitada. Esta é a verdade divina segundo a qual Cristo morreria pelos pecados de todos os escolhidos por Deus. Quer dizer, Cristo daria sua vida especificamente pelo remanescente crente, tomando seu lugar na cruz e derramando seu sangue para cobrir as suas iniquidades. Sua morte redentora seria por aqueles que seriam introduzidos na família de Deus. Isso foi profetizado imediatamente após o pecado de Adão, prefigurado no animal que Deus imolou no jardim e previsto no sacrifício oferecido por Abel. 1. Morte Específica. Depois que Adão pecou no jardim, Deus pronunciou suas maldições sobre todos os participantes. Começou com a serpente, mas essa maldição continha uma clara alusão a uma expiação definida: “...Porei inimizade entre você e a mulher, entre a sua descendência e o descendente dela; este lhe ferira a cabeça, e você lhe ferirá o calcanhar.” –

Gênesis 3.15

No meio de uma série de juízos devastadores, há um refulgente diamante da graça divina. Os teólogos o denominam protoevangelium, que é a palavra grega para “a primeira menção do Evangelho”. Ali, no Jardim do Éden, Deus revelou perpétua inimizade entre a semente de Satanás – isto é, todos os incrédulos descendentes de Satanás (Jo 8.44; Ef 2.2) – e a semente da mulher, a saber, aqueles que estariam na família de Deus. Mas Deus também profetizou a cruz, dizendo, metaforicamente, que Satanás feriria o calcanhar de Cristo, fazendo-o sofrer – mas que não seria derrotado. Mediante sua morte, Cristo esmagaria o Diabo, dando-lhe um devastador golpe e lhe causando a derrota. Portanto, nesta primeira menção que a Bíblia faz da morte de Cristo, há o ensino de uma redenção definida em favor da semente crente da mulher. O Messias ferido morreria especificamente por aqueles que pertenceriam a seu reino – isto é, por todos os crentes. Concernente à primeira promessa de um Redentor, MacArthur escreve: A maior bênção que está ligada à maldição é a promessa de Cristo, o Redentor, a Semente da mulher – Aquele que esmagaria a cabeça da serpente.... Primeiro, ele seria a Semente da mulher. Essa linguagem é significativa porque, normalmente, a prole é descrita como a semente de seus pais. Essa expressão parece uma sutil referência ao nascimento virginal de Cristo. Ele nasceu de mulher num sentido particular, mas Deus foi seu único Pai (Lc 1.34,35).... Segundo, haveria inimizade entre ele e a serpente.... Significa o continuado conflito entre Satanás e Cristo. Satanás, o destruidor das almas dos homens, opõe-se a Cristo, o salvador do mundo. O Maligno odeia o Santo e, por isso, coloca-se, e também a “sua semente” – todos os que pertencem a seu reino (demônios e seres humanos) – contra a semente da mulher. Terceiro, a semente da mulher sofreria. Satanás feriria o seu calcanhar. Isto fala do sofrimento de Cristo na cruz.... Quarto, o Salvador triunfaria. Poria fim à inimizade para sempre esmagando a cabeça da serpente. Satanás, a serpente, fez o que pôde para destruir Cristo, mas no fim só deixou um ferimento que seria curado. Cristo ressuscitou triunfalmente dos mortos, obtendo redenção... esmagando a cabeça da serpente, como fora prometido”.32

Por meio de sua morte, Cristo salvaria todos os que creem. 2. Substituição Específica. No jardim, Deus também ofereceu um quadro simbólico da futura morte de Cristo por seus escolhidos. Por iniciativa soberana, ele fez coberturas para a nudez do primeiro casal.

O Senhor Deus fez roupas de pele e com elas vestiu Adão e sua mulher. – Gênesis 3.21

O Senhor, pessoalmente, matou um animal inocente e fez coberturas para a nudez e para a culpa de Adão e Eva. Foi a primeira morte no mundo recentemente criado por Deus – um sacrifício imolado. O animal foi morto nas mãos de Deus, que providenciou pele, de graça, para o primeiro casal como uma expressão de sua graça salvadora. Suas roupas de pele representavam a provisão de Deus para a restauração da relação de Adão e Eva com ele. Este sacrifício cruento representou a vinda de Cristo ao mundo para redimir seu povo. O Filho de Deus seria o Cordeiro de Deus, que tiraria o pecado de seu povo (Jo 1.29, 36). Unicamente o seu sacrifício proveria uma cobertura para a nudez exposta da culpa de Adão e Eva. Explicando a morte substitutiva, Boice assinala que ela simbolizou o sangue derramado e a justiça perfeita de Cristo. Boice escreve: Para fazer roupas de pele, Deus teve de matar animais. Foi a primeira morte que Adão e Eva testemunharam, quanto podemos saber. Deve ter-lhes parecido horrível e causado impressão indelével. “Então a morte é isso; é isso que o pecado causa!”, eles devem ter exclamado. Mas, ainda mais importante, a morte dos animais deve ter-lhes ensinado o princípio da substituição, o inocente morrendo pelo culpado, exatamente como o inocente Filho de Deus morreria um dia pelos pecados daqueles que Deus lhe deu. Quando Deus vestiu os nossos primeiros pais com peles de animais, Adão e Eva devem ter tido ao menos um tênue vislumbre da doutrina da justiça imputada.... Deus salvou Adão e Eva dos seus pecados vestindo-os com a justiça celestial de Jesus Cristo, que ele simbolizou vestindo-os com peles de animais.33

3. Sacrifício Específico. Adão e Eva conceberam e tiveram dois filhos, Caim e Abel (Gn 4.1,2). Quando chegou a hora de eles fazerem oferendas ao Senhor, nunca dois sacrifícios foram mais opostos um ao outro. Deus rejeitou o sacrifício de Caim, mas aceitou o de Abel. Abel, por sua vez, trouxe as partes gordas das primeiras crias do seu rebanho. O Senhor aceitou com agrado Abel e sua oferta. – Gênesis 4.4

Caim trouxe uma oferta do seu campo, uma oferta não cruenta, uma oferta não aceitável para Deus. Mas Abel trouxe as primícias do seu rebanho, um sacrifício cruento, que foi aceitável para Deus. Esta

oferta foi uma previsão do sacrifício definido de Cristo, pelo qual o seu sangue seria derramado por muitos crentes. Esta narrativa mostra que os pecadores só podem aproximar-se de Deus mediante um sacrifício aceitável – aprovado por ele mesmo. Deus estipulou desde o princípio que o sacrifício seria – um sacrifício substitutivo, com derramamento de sangue – razão pela qual Cristo Jesus teve de sofrer morte sanguinária e substitutiva. Matthew Henry escreve: “Abel trouxe um sacrifício de expiação, cujo sangue foi derramado para remissão, com isso assumindo que era pecador, suplicando misericórdia pela a ira de Deus e implorando o seu favor com um Mediador”.34 Este sacrifício cruento era exclusivo para o que crê.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Além disso, Moisés ensinou um quarto ponto importante das doutrinas da graça – o irresistível chamado de Deus. Deus inicia o chamado dos pecadores eleitos por ele e assegura a desejada resposta deles. A verdade é que os não regenerados não podem nem querem buscar Deus enquanto ele próprio não os chamar eficazmente. Este é o irresistível chamado de Deus, que sempre assegura o resultado visado por Deus. Quando regenera e chama uma pessoa, Deus revela o pecado que há na vida dela, induzindo-a a confessar e a abandonar o seu pecado. Foi o que aconteceu quando chamou Adão e Eva no jardim: Fez um chamado soberano ao primeiro casal - chamado que os impeliu à salvação. 1. Chamado Iniciado por Deus. Deus é o grande procurador de pecadores perdidos. O homem perdido, pecador, contaminado pela culpa, escolhe esconder-se de Deus, não o busca. Por isso, na salvação, sempre é necessário que Deus tome a iniciativa: Ouvindo o homem e a mulher os passos do Senhor Deus... esconderam-se da presença do Senhor Deus entre as árvores do jardim. Mas o Senhor Deus chamou o homem, perguntando: “Onde está você?” – Gênesis 3.8,9

Se Deus não procurasse e não salvasse o perdido, ninguém poderia ser salvo. Mas Deus procura e salva pecadores perdidos, e, quando os encontra, chama-os para si. A parte do homem é fugir de Deus, e a

parte de Deus é perseguir o homem e trazê-lo para si. Esta é a graça de Deus, sua graça irresistível. O chamado de Deus a Adão e Eva figura, então, a salvação de cada um dos eleitos de Deus. Escrevendo sobre a verdade da graça irresistível de que falam estes versículos, Boice declara: Note-se que, quando Deus chamou Adão, Adão respondeu! Quando Deus citou Adão e Eva, eles compareceram ao banco dos réus! Pode ser que não tenham querido fazer isso. Tinham se escondido, e preferiam ficar escondidos. Mas Deus os chamou. A vontade de Deus era que eles viessem à frente. E porque essa era a vontade soberana, poderosa e eficaz de Deus, Adão e Eva responderam e atenderam ao chamado, justamente como todos os homens e mulheres responderão e atenderão quando convocados pelo toque da trombeta de Deus.35

Se pecadores hão de ser salvos, é necessário que Deus os persiga e chame. 2. Chamado que Expõe o Pecado. O chamado eficaz de Deus é sempre um chamado que expõe o pecado, revelando a iniquidade que separa dele o pecador. E Deus perguntou: “Quem lhe disse que você estava nu? Você comeu do fruto da árvore da qual lhe proibi comer?” Disse o homem: “Foi a mulher que me deste por companheira que me deu do fruto da árvore, e eu comi”. O Senhor Deus perguntou então à mulher: “Que foi que você fez?” – Gênesis 3.11-13 a

Este interrogatório divino foi feito com a intenção de revelar o pecado de Adão e Eva. Foi designado para fazê-los ver a si mesmos como Deus os via – quem eles eram verdadeiramente. Depois de receber de Adão uma desculpa defensiva, o Senhor voltou-se para questionar a mulher. Ele pressionou a indagação sondando o coração de Eva, com a intenção de trazer à superfície o pecado que ela estava reprimindo. Boice escreve: Por que Deus fez essas perguntas? Não foi para obter informação, como tampouco o era quando perguntou a Adão: “Onde está você?” Foi para levar Adão e Eva ao ponto de confessarem o mal que tinham feito. Não era que Deus precisasse ser informado, mas sim que Adão e Eva precisavam ser humilhados.36

Esta exposição do pecado sempre acompanha o chamado que Deus dirige aos eleitos.

A DOUTRINA EM FOCO

PERSEVERANÇA DOS SANTOS Finalmente, Moisés ensinou, no Livro de Gênesis, o quinto ponto das doutrinas da graça – a graça preservadora. Todos os que Deus escolhe e chama soberanamente para si na salvação, ele mantém em segurança eterna. Também conhecida como perseverança dos santos, esta doutrina ensina a verdade segundo a qual Deus mesmo persevera com os santos e neles, mantendo-os seguros em sua graça. Também se pode rotular esse ponto como graça perseverante, expressão que enfatiza que a obra redentora de Deus tem continuidade e que ele preserva para sempre todos aqueles que salva. Dos que são salvos pela graça de Deus, ninguém jamais perderá a sua salvação. Ele guardará todos os redimidos e os manterá salvos e seguros por todos os séculos por vir. Nenhum deles perecerá. A salvação é para sempre. 1. Seguros no Céu. Vê-se a graça preservadora no traslado de Enoque para o céu como um verdadeiro crente no Senhor. Ele foi levado para Deus como alguém que estava salvo eternamente (Hb 11.5): Enoque andou com Deus; e já não foi encontrado, pois Deus o havia arrebatado. – Gênesis 5.24

Moisés fez uso do verbo andar para falar da relação pessoal de Enoque com Deus e de sua íntima comunhão com ele. Enoque gozava comunhão com Deus, e o Senhor o tomou para si. Enoque foi diretamente para o céu, sem morrer. Semelhantemente, todos os crentes serão levados para o céu, quer quando morrerem quer por ocasião da volta de Cristo. Neste versículo vemos que o ato de Deus de arrebatar Enoque e o levar para o céu foi real, e que a fé salvadora é para sempre. Lutero escreve: Esta é uma joia especial que Moisés quer que seja proeminente neste capítulo: que o Deus Todo-Poderoso leva para si, não gansos ou néscios, nem vacas, nem pedaços de madeira, nem pedras, e não os mortos, mas Enoque em pessoa, a fim de mostrar que foi preparada e separada para os homens outra vida, e melhor do que a presente vida, que é cheia de tantos infortúnios e males.37

Devido a esta graça preservadora, todos os crentes têm a garantia de que estarão seguros no céu.

2. Salvos Eternamente. A graça preservadora também é retratada na posição de Noé na arca no dia da grande enchente: Naquele mesmo dia, Noé e seus filhos, Sem, Cam e Jafé, com sua mulher e com as mulheres de seus três filhos, entraram na arca. As águas prevaleceram, aumentando muito sobe a terra, e a arca flutuava na superfície das águas”. – Gênesis 7.13,18

Assim como Noé e sua família foram libertados através das águas do Dilúvio do juízo de Deus, assim também eles, com todos os verdadeiros crentes, serão preservados por meio da ira divina do último dia, pela graça de Deus. Não importa quão tempestuoso foi o Dilúvio, Noé não pôde nem poderia cair da arca. Deus fechou a porta, selando todos os que estavam dentro. De igual modo, nenhum crente cairá jamais da graça, jamais perderá a sua salvação. Boice escreve: Quando o Senhor fechou Noé e sua família na arca, eles ficaram totalmente seguros, e este fato veio a ser uma ilustração para nós da perfeita segurança do crente em Jesus Cristo. Vieram as chuvas. As águas se enfureceram. Mas nada pôde tocar nestes que foram selados na arca por Jeová. É interessante que Deus não disse: “Noé, é hora de fechar a porta. Chame seus filhos para que o ajudem a fazê-la correr e para porem as trancas”. O Senhor não coloca a segurança de seu povo em mãos alheias. Ele próprio põe as trancas. A respeito dele foi dito: “O que ele abre ninguém pode fechar, e o que ele fecha ninguém pode abrir” (Ap 3.7). O fechamento de Noé dentro da arca equivale ao fato de sermos selados com o Espírito Santo (Ef 4.30). À semelhança dele, não estamos somente salvos; também estamos seguros.38

Nenhum dos eleitos de Deus perecerá.

DE VOLTA AO PRINCÍPIO As verdades bíblicas sobre a supremacia de Deus na salvação estão arraigadas e fundadas no rico solo do livro inicial da Escritura, o Livro de Gênesis. A igreja atual precisa desesperadamente recuperar este sólido ensino. Quando pregadas, estas verdades rendem muito mais fruto nos crentes e uma grande colheita de almas dentre as que estão perecendo. Se um grande avivamento vier, será precedido pela pregação da plenitude da graça soberana de Deus. Os que proclamam estas verdades sobre a soberania de Deus serão os precursores de um verdadeiro despertamento espiritual nestes dias. Onde estão os homens que, como Moisés, estão ensinando as grandiosas verdades? Onde estão, entre nós, os que pregam a pureza

da graça divina? É preciso que entre em cena, na presente hora, uma nova geração de líderes espirituais, homens que insistam em apregoar, alto e bom som, as doutrinas da graça. Nunca foi maior a necessidade de que homens fortes proclamem a forte mensagem sobre a soberania de Deus. A hora clama por pregadores bíblicos que altamente ocupem os púlpitos e proclamem as doutrinas da graça. A igreja necessita desesperadamente de homens que sejam proclamadores de todo o conselho da Escritura. Qualquer fiel exposição da Bíblia inevitavelmente apontará para a transcendental verdade sobre o direito que Deus tem de governar todas as obras de suas mãos. Se forem encontrados homens assim fiéis a Deus, eles se preocuparão em declarar as antigas doutrinas sobre a graça eterna de Deus. Onde estão esses homens atualmente? 6. Albert Barnes, Notes on the New Testament, Vol. 10: Acts and Romans, ed. Robert Frew (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1983, 1884,1885), 260-61. 7. A. W. Pink, The Sovereignty of God (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1997, 1930), 28. 8. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 8. 9. J. C. Ryle, Holiness: The Nature, Hindrances, Difficulties, & Roots (Moscow, ID: Charles Nolan Publishers, 2001, 1877, 1879), 316. 10. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 9. 11. John Calvino, The Crossway Classic Commentaries: Genesis (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 2001), 36 12. Thomas R. Schreiner e Bruce A. Ware, Still Sovereign (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1995, 2000), 11. 13. Martin Luther, Luther’s Works, Vol. I: Lectures on Genesis Chapters 1-5, ed. Jaroslav Pelikan (St. Louis, MO: Concordia Publishing House, 1958), 147. 14. R. Kent Hugues, Genesis: Beginning and Blessing (Wheaton, Illinois: Crossway Books, 2004), 71. 15. Ibid., 245,246. 16. Albert Barnes, A Commentary on the Book of Genesis (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1996, 1873), 114-115. 17. Lutero, Luther’s Works, Vol. I: Lectures on Genesis Chapters 1-5, 171. 18. John MacArthur, The Battle for the Beginning, The Bible on Creation and the Fall of Adam (Nashville, TN: W Publishing Group, 1984), 214, 215. 19. Lutero, Luther’s Works, Vol. I: Lectures on Genesis Chapters 1-5, 175. 20. Ibid, 177.

21. Louis Berkhof, Systematic Theology (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1958), 260 [citação feita apud Teologia Sistemática, tradução feita por Odayr Olivetti, 1ª. ed. 1990, página 262.] 22. Calvino, Genesis, 64. 23. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, IL: Crossway Books, 2002), 70. 24. John MacArthur, The MacArthur Study Bible (Nashville, Londres, Vancouver, Melbourne: Word Bibles, 1997), 24. 25. J. C. Ryle, conforme citado por Duane Edward Spencer em TULIP, The Five Points of Calvinism in the Light of Scripture, 2ª. ed. (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1979), 31. 26. Calvino, Genesis, 69. 27. Ibid., 85,86. 28. S. Lewis Johnson, Expository Sermons on Genesis, “The Call of Abram, or Election, Effectual Calling, and Final Perseverance” (sermão inédito, Believer’s Chapel, Dallas, TX), 4. 29. Calvino, The Crossway Classic Commentaries: Genesis, 170. 30. Berkhof, Systematic Theology, 111,112. [Apud Teologia Sistemática, tradução de Odayr Olivetti, p. 113.] 31. João Calvino, Sermons on Election and Reprobation (Audubon, NJ: Old Paths, 1996), 30. 32. MacArthur, The Battle for the Beginning, The Bible on Creation and the Fall of Adam, 218, 219. 33. James Montgomery Boice, The Glory of God’s Grace, The Meaning of God’s Grace – and How It Can Change Your Life (Grand Rapids, MI: Kregel Publications, 1993), 14,15. 34. Matthew Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, Inc.,1998), 17. 35. James Montgomery Boice, Genesis, An Expositional Commentary, Vol. 1, Gênesis 1-11 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2002), 193. 36. Ibid., 194. 37. Lutero, Luther’s Works, Vol. 1: Lectures on Genesis Chapters 1-5, 346. 38. Boice, Genesis, An Expositional Commentary. Vol. 1: Genesis 1-11, 344-45.

CAPÍTULO 2 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Descreva a relação de Moisés com o Pentateuco, os cinco primeiros livros da Bíblia. Em que estágio da vida estava Moisés quando escreveu estes livros? Onde ele estava? 2. Explique a soberania de Deus em Gênesis 1. Quais aspectos específicos da autoridade divina foram manifestados em cada dia da Criação? 3. Desenvolva uma resposta sobre o primeiro pecado de Adão e Eva. Como esse pecado os afetou? Como afetou a raça humana? 4. Discuta a doutrina da eleição em sua relação às vidas de Abraão, Jacó e Esaú. Que efeito ela teve sobre a salvação deles? 5. Que é o protoevangelium? Explique a profecia e a prefiguração da expiação no juízo de Deus sobre Adão e Eva no Jardim do Éden. Faça a mesma coisa quanto à história de Caim e Abel. 6. Foi Deus ou Adão que verdadeiramente procurou o outro no jardim? Daí para cá mudou alguma coisa? 7. Como Enoque e Noé representam a verdade da graça preservadora de Deus? 8. Cite algumas das bênçãos que decorrem do entendimento e da fé na verdade da segurança eterna dos crentes. Como essa verdade impacta ou deveria impactar as nossas vidas?

Não sujeito a ninguém, não influenciado por nada, absolutamente independente; Deus age como lhe apraz, somente como lhe apraz, sempre como lhe apraz. Ninguém consegue frustrá-lo nem impedi-lo.39 A. W. Pink 39. A. W. Pink, The Attributes of God (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1975, 1979), 34 [Apud a versão portuguesa deste tradutor, Os Atributos de Deus, publicada por Publicações Evangélicas Selecionadas (PES), 1985, pp. 31, 32.]

CAPÍTULO 3

A GRAÇA SOBERANA NO DESERTO O LEGISLADOR MOISÉS: ÊXODO A DEUTERONÔMIO

Não impedida pelo homem, não restringida por Satanás, a soberana graça de Deus vence irresistivelmente todos os obstáculos para a salvação dos escolhidos. Não é preciso que as condições das vidas dos eleitos sejam plenamente retas a fim de que Deus os leve para si. Quer seja nos nobres tempos de uma grande reforma e avivamento, ou nos tempos inferiores, de fome espiritual na terra, quer no palácio de um rei quer na prisão de um pobre coitado, numa cultura cosmopolita ou num remoto posto, a soberana graça de Deus é capaz de atrair irresistivelmente aqueles que ele escolheu para a vida eterna. Não importa quanto pareça impossível vencer o obstáculo que assoma no horizonte, quer forças satânicas quer dureza humana de coração, a graça de Deus é ainda maior. Talvez em parte alguma esta irreprimível vitória da graça soberana se veja mais claramente do que nos tenebrosos dias da experiência de Israel no deserto, sob a liderança de Moisés. No deserto Israel foi confrontado por muitos desafios e dificuldades. Na maioria dessas

provas, falhou miseravelmente. Os israelitas se lamentavam e se queixavam contra Deus, mesmo em face de sua amorosa direção. Eles viam a abundante provisão de Deus, e, contudo, caíam repetidamente na apostasia espiritual e em orgias sexuais. Quando estavam prestes a entrar na Terra Prometida, caíram tragicamente em vil incredulidade e rebelião. Durante quarenta anos vaguearam sem propósito no árido deserto, até quando toda uma geração tinha perecido. Nunca Deus se defrontou com maiores obstáculos para o cumprimento do seu plano de salvação. Todavia, até mesmo nestas penosas dificuldades, a graça soberana de Deus foi prometida e dada àqueles a quem se destinava na intenção de Deus. Apesar do torpe odor da incredulidade e da vertiginosa apostasia de Israel no deserto, a graça salvadora de Deus soprou como o sopro vivificante de novos ares. Ali, nos fundões do deserto, a veracidade da soberania de Deus foi claramente ouvida do céu e vista inequivocamente na terra. Como uma estrela radiante numa noite escura, a graça soberana de Deus fulgurou brilhantemente no deserto. Esta é a triunfante verdade que Moisés registrou nos livros de Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio.

O LIVRO DE ÊXODO “DEUS, O REDENTOR SOBERANO” O segundo livro da Escritura, inspirado por Deus e escrito por Moisés, foi Êxodo, que contém a continuação da narrativa da história de Israel iniciada em Gênesis. Aqui, neste segundo livro, está registrado o relato dos poderosos atos de Deus na libertação de seu povo da rigorosa escravidão no Egito. Neste registro da redenção e libertação de Israel é revelado que Deus é absolutamente soberano sobre os corações, mais notavelmente sobre o coração de Faraó, então o homem mais poderoso da terra. Também nas dez pragas soltas sobre o Egito por meio de Moisés (Êx 7–10), fica demonstrada a soberania de Deus sobre todos os deuses do Egito, sobre a natureza, e até sobre a morte. Foi, ademais, revelado que Deus governa todos os acontecimentos e todas as circunstâncias da vida, em especial o destino de Israel.

A DOUTRINA EM FOCO A SOBERANIA DIVINA Os cinco títulos das doutrinas da graça – depravação total, eleição incondicional, expiação limitada, graça irresistível, e perseverança dos santos – todas repousam sobre o inamovível fundamento da soberania de Deus sobre toda a Criação. Portanto, é estrategicamente importante estabelecer a doutrina da soberania divina. Comentando a soberania de Deus, Loraine Boettner escreve: Em virtude do fato que Deus criou tudo quanto existe, ele é o proprietário absoluto e o final árbitro, que dispõe de tudo quanto fez. Ele exerce, não meramente uma influência geral, mas real e concretamente governa o mundo que criou. As nações da terra, em sua insignificância, são como o pó que resta na balança, comparadas com a sua grandeza, e muito mais facilmente o sol seria detido em seu curso do que Deus impedido em sua obra e vontade. Em meio a todos os aparentes fracassos e inconsistências da vida, Deus de fato se move com imperturbável majestade. Até mesmo os atos pecaminosos dos homens só podem ocorrer por sua permissão. E desde que ele permite, não involuntária, mas voluntariamente, tudo quanto acontece – as ações e o destino final dos homens inclusive – só pode ser que tudo acontece de acordo com o que ele desejou e se propôs realizar.40

Esta verdade, a soberania de Deus, o sólido alicerce das doutrinas da graça, é demonstrada repetidamente no Livro de Êxodo. 1. Sobre os Corações. Moisés registrou que o poder supremo de Deus foi visto no controle do coração da filha do Faraó, movendo-a a cuidar de Moisés em sua infância: Um homem da tribo de Levi casou-se com uma mulher da mesma tribo, e ela engravidou e deu à luz um filho. Vendo que era bonito, ela o escondeu por três meses. Quando já não podia mais escondê-lo, pegou um cesto feito de junco e o vedou com piche e betume. Colocou nele o menino e deixou o cesto entre os juncos, à margem do Nilo. A irmã do menino ficou observando de longe para ver o que lhe aconteceria. A filha do faraó descera ao rio para tomar banho. Enquanto isso, as suas servas andavam pela margem do rio. Nisso viu o cesto entre os juncos e mandou sua criada apanhá-lo. Ao abri-lo, viu um bebê chorando. Ficou com pena dele e disse: “Este menino é dos hebreus”. – Êxodo 2.1-6

Neste incidente se vê claramente que Deus está sobre as atividades da providência. Até o cuidado dado a um bebê faz parte do seu plano soberano, pois ele moveu o coração da filha do Faraó a notar o bebê Moisés e prover o necessário para o pequenino. Reconhecendo o plano divino, Pink escreve:

Uma prova extraordinária do poder de Deus de amolecer os corações dos seus inimigos viu-se no tratamento que a filha do faraó ministrou ao infante Moisés. O incidente é bem conhecido. O faraó tinha emitido um edito ordenando a destruição de todas as crianças do sexo masculino dos israelitas. Nasceu a um certo levita um menino que foi mantido oculto pela mãe durante três meses. Não podendo mais esconder o menino Moisés, ela o colocou numa arca de juncos e o deixou junto à margem do rio. A arca foi descoberta por nada menos que a filha do rei, que tinha descido ao rio para banhar-se, mas, em vez de dar atenção ao ímpio decreto do pai e de lançar o bebê no rio, é-nos narrado que “ela ficou com pena dele” (Êx 2.6). O resultado foi que a jovem vida foi poupada e posteriormente Moisés veio a ser filho adotivo dessa princesa! Deus tem acesso aos corações de todos os homens e os abranda ou endurece em conformidade com o seu propósito soberano.41

Vê-se, pois, que Deus é soberano sobre cada coração. 2. Sobre a Criação. Moisés ensinou algo mais: que Deus é autoexistente e autossuficiente em si mesmo, e que é absolutamente livre na operação da sua soberania: Disse Deus a Moisés: “Eu Sou o que Sou. É isto que você dirá aos israelitas: Eu Sou me enviou a vocês”. – Êxodo 3.14

Este nome, com o qual Deus se revelou a Moisés – Eu Sou o que Sou – testifica sua autoexistência dinâmica e ativa. Ele não depende de ninguém nem de coisa alguma para sua existência, ao passo que todas as pessoas e todas as coisas são inteiramente dependentes dele para tudo. Por esta dramática revelação que Deus fez de si, se fez conhecido como o ser eterno, independente, autônomo, imutável e soberano. Inalterável em sua pessoa, planos e poder, ele é Eu Sou o Que Sou – sem princípio, sem fim, nunca em processo de vir a ser, nunca melhorando, nunca declinando ou decaindo. Walter Kaiser escreve: A fórmula... significa: “Eu sou verdadeiramente aquele que existe e que estará sempre dinamicamente presente em cada momento e ali, na situação para qual o envio”. Este ser não era um novo Deus para Israel; era o mesmo Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó que estava enviando Moisés.... Seu “nome” era sua pessoa, seu caráter, autoridade, poder, e reputação. Tão entrelaçados eram a pessoa do Senhor e seu nome, que eram frequentemente empregados de maneira interligada.42

Em tudo isso Deus estava afirmando sua soberania sobre tudo o que tinha feito. Estava asseverando que é o criador, sustentador e provedor de tudo, o rei da providência, o governador do universo.

3. Sobre a Natureza. Além disso, Moisés revelou que Deus é soberano sobre todos os elementos da natureza. Ele comanda todas elas, e elas fazem o que Deus ordena, sempre servindo a seus mais altos propósitos: Moisés e Arão fizeram como o Senhor tinha ordenado. Arão levantou a vara e feriu as águas do Nilo na presença do faraó e dos seus conselheiros; e toda a água do rio transformou-se em sangue. Os peixes morreram e o rio cheirava tão mal que os egípcios não conseguiam beber das suas águas. Havia sangue por toda a terra do Egito. Quando Moisés estendeu a vara para o céu, o Senhor fez vir trovões e granizo, e raios caíam sobre a terra. Assim o Senhor fez chover granizo sobre a terra do Egito. Caiu granizo, e raios cortavam o céu em todas as direções. Nunca houve uma tempestade de granizo como aquela em todo o Egito, desde que este se tornou uma nação. O Senhor disse a Moisés: “Estenda a mão para o céu, e trevas cobrirão o Egito, trevas tais que poderão ser apalpadas!” Moisés estendeu a mão para céu, e por três dias houve densas trevas em todo o Egito. – Êxodo 7.20,21; 9.23,24; 10.21,22

Cada uma das dez pragas foi uma suprema manifestação da soberania de Deus sobre os deuses egípcios, que supostamente controlavam aqueles elementos. Moises foi o instrumento de Deus para demonstrar a soberania divina sobre o tempo e sobre a natureza, principalmente na primeira, na sétima e na nona praga. Estas revelaram que Deus era soberano sobre o Nilo, sobre o granizo e sobre o sol. Pink escreve: Um testemunho do absoluto (e soberano) controle de Deus sobre a matéria inanimada em conexão com as pragas sobre o Egito. À sua ordem a luz se tornou em trevas e os rios em sangue; caiu granizo, e a morte desceu sobre a terra do Nilo, uma terra sem Deus, e até o seu altivo monarca foi compelido a gritar por livramento. Note-se particularmente como o registro inspirado aqui enfatiza o controle absoluto de Deus sobre os elementos – “Quando Moisés estendeu a vara para o céu, o Senhor fez vir trovões e granizo, e raios caíam sobre a terra. Assim o Senhor fez chover granizo sobre a terra do Egito”.43

4. Sobre os Animais. Moisés também documentou a soberania de Deus sobre o reino animal. Como o resto da criação, eles existem para fazer o que Deus manda: Depois o Senhor disse a Moisés: “Diga a Arão que estenda a mão com a vara sobre os rios, sobre os canais e sobre os açudes, e faça subir deles rãs sobre a terra do Egito”. Assim Arão estendeu a mão sobre as águas do Egito, e as rãs subiram e cobriram a terra do Egito. – Êxodo 8.5,6

E mais: nesta praga e nas subsequentes, de piolhos, de moscas e de

feridas purulentas, Deus demonstrou a sua soberania absoluta sobre os deuses egípcios exercendo controle supremo sobre as criaturas. Pink escreve: À sua palavra, o rio produziu rãs abundantemente, e essas rãs entraram no palácio do faraó e nas casas dos seus servos e, contrariamente a seus instintos, entraram nas camas, nos fornos e nas amassadeiras (Êx 8.3). Enxames de moscas invadiram a terra do Egito... (Êx 8.24). Em seguida o gado foi morto, e sobre isso lemos: “Saiba que a mão do Senhor trará uma praga terrível sobre os rebanhos do faraó que estão nos campos: os cavalos, os jumentos e os camelos, os bois e as ovelhas”.44

Apesar da resistência do faraó à ordem de Deus que deixasse os israelitas saírem, Deus permanecia absolutamente no controle. 5. Sobre a Vegetação. Moisés registrou, ademais, a soberania de Deus sobre a vegetação, mostrando que podia fazê-la crescer para alimentar o homem ou eliminá-la: Mas o Senhor disse a Moisés: “Estenda a mão sobre o Egito para que os gafanhotos venham sobre a terra e devorem toda a vegetação, tudo o que foi deixado pelo granizo”. Moisés estendeu a vara sobre o Egito, e o Senhor fez soprar sobre a terra um vento oriental durante todo aquele dia e toda aquela noite. Pela manhã, o vento havia trazido os gafanhotos, os quais invadiram todo o Egito e desceram em grande número sobre toda a sua extensão. Nunca antes houve tantos gafanhotos, nem jamais haverá. – Êxodo 10.12-14

Ao enviar um enxame de gafanhotos para destruir as lavouras dos egípcios, Deus mostrou que tem o poder e o direito de fazer com a vegetação da terra o que lhe parece bem. Considerando o controle de Deus sobre a vida vegetal, Pink escreve: Consideremos agora o reino vegetal. Por que as rosas têm espinhos e os lírios não? Por que uma flor exala aroma fragrante e outra não tem cheiro nenhum? Por que uma árvore dá frutas saborosas e outra, venenosas? Porque uma vegetação suporta geada e outra não? Por que uma macieira se carrega de frutas e outra, no mesmo pomar e da mesma idade, não produz quase nenhuma? Por que uma planta floresce doze vezes por ano e outra só floresce uma vez num século? Verdadeiramente, “O Senhor faz tudo o que lhe agrada, nos céus e na terra, nos mares e em todas as suas profundezas” (Salmo 135.6).45

6. Sobre as Pessoas. Finalmente, Moisés escreveu que Deus exerce soberania sem rival sobre todos os aspectos das vidas de todas as pessoas. Ele até determina o tempo da morte de cada um, como fez

ao lançar a décima praga: Então, à meia-noite, o Senhor matou todos os primogênitos do Egito, desde o filho mais velho do faraó, herdeiro do trono, até o filho mais velho do prisioneiro que estava no calabouço, e também todas as primeiras crias do gado. No meio da noite o faraó, todos os seus conselheiros e todos os egípcios se levantaram. E houve grande pranto no Egito, pois não havia casa que não tivesse um morto. – Êxodo 12.29,30

Nessa praga final, Deus mostrou toda a magnitude do seu controle sobre a humanidade. Enviando o anjo da morte sobre a terra do Egito e matando os primogênitos, Deus demonstrou sua soberania sobre a vida e a morte. Por implicação, vê-se que ele é Senhor sobre tudo quanto acontece entre a concepção e a morte. Cada vida está nas mãos do Senhor que faz com elas o que lhe apraz, e isso eternamente.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Quando escreveu Êxodo, Moisés também tratou do assunto da depravação total do homem pecador. Talvez nenhum autor bíblico fosse mais qualificado do que Moisés para escrever sobre a corrupção radical do coração humano. Afinal de contas, ele suportou durante quarenta anos no deserto os pecados dos israelitas, e testemunhou a morte, em apostasia, de toda uma geração que não entrou na Terra Prometida. 1. Coração Impenitente. Deixado em liberdade para seguir seu próprio caminho, o homem não regenerado sempre irá atrás do pecado e endurecerá o seu coração. À medida que o homem rejeita repetidamente a verdade de Deus, seu coração se endurece mais e mais, devido ao engano do pecado: Contudo, o coração do faraó se endureceu e ele não quis dar ouvidos a Moisés e a Arão, como o Senhor tinha dito. Disse o Senhor a Moisés: “O coração do faraó está obstinado; ele não quer deixar o povo ir”. – Êxodo 7.13,14

Dez vezes, na narrativa de Êxodo, Moisés escreveu sobre o endurecimento do coração do Faraó. Kaiser anota: Ao todo, há dez lugares nos quais o “endurecimento” do Faraó e atribuído a Deus (4.21; 7.3; 9.12; 10.1, 20, 27; 11.10; 14.4, 8, 17). Mas é preciso declarar com igual firmeza que o Faraó endureceu pessoalmente o seu coração noutras dez passagens

(7.13, 14, 22; 8.15, 19, 32; 9.7, 34, 35; 13.15). Por conseguinte, o endurecimento tanto foi ato do faraó como de Deus. Ainda mais significativo é o fato que unicamente o Faraó foi o agente do endurecimento no primeiro sinal e em todas as cinco primeiras pragas. Somente a partir da sexta praga foi que Deus tomou a iniciativa e endureceu o coração do Faraó (9.12), como tinha avisado Moisés em Midiã que faria [4.21].46

Assim é que, quando Moisés fala da soberania de Deus no endurecimento do coração do faraó, também documenta a responsabilidade pessoal do faraó nessa questão. Os versículos aqui citados são representativos do efeito autoendurecedor do pecado em todo coração não regenerado que é deixado livre para seguir seu próprio caminho. 2. Coração Idólatra. O coração não convertido está cheio de idolatria, desejando deuses por ele feitos, e não o único Deus vivo e verdadeiro: O povo, ao ver que Moisés demorava para descer do monte, juntou-se ao redor de Arão e lhe disse: “Venha, faça para nós deuses que nos conduzam, pois a esse Moisés, o homem que nos tirou do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu”. Respondeu-lhes Arão: “Tirem os brincos de ouro de suas mulheres, de seus filhos e de suas filhas e tragam-nos a mim”. Todos tiraram os seus brincos de ouro e os levaram a Arão. – Êxodo 32.1-3

Os israelitas se revelaram apóstatas, abandonando a sua identificação com o Senhor Deus e a sua lealdade a ele. A disposição para fazer um bezerro de ouro no sopé do Monte Sinai traiu sua confissão de fé no Senhor. Israel era religioso, mas estava perdido. O homem pecador, em seu estado de não convertido, nunca ama Deus supremamente. Em vez disso, ele dedica seus afetos a outros deuses. Tal pessoa pode prestar culto de lábios ao Deus verdadeiro, mas em seu coração se recusa a dar ao Senhor o lugar de inigualável preeminência e de objeto de lealdade suprema.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL A escolha que Deus faz de pecadores não merecedores da salvação é uma expressão da sua vontade soberana e de sua graça livre. Deus não deve salvação a nenhum pecador. A graça salvadora é inteiramente imerecida; nenhuma criatura pecadora tem direito a ela.

Tudo o que o homem pecador merece, com justiça, é a condenação divina. Portanto, a raça humana necessita desesperadamente de algo que ela não merece. Mas, visto que a graça é um presente, Deus é livre para concedê-la a quem lhe apraz, sem violar sua justiça. Como é absolutamente soberano, escolhe quais pecadores quer salvar: “Terei misericórdia de quem eu quiser ter misericórdia, e terei compaixão de quem eu quiser ter compaixão”. – Êxodo 33.19b.

Nesta passagem, Deus nada diz a respeito de sua justiça. Só fala de sua misericórdia. Estes dois atributos – justiça e misericórdia – pertencem a categorias totalmente diferentes. A Eleição é sempre matéria de misericórdia soberana, não de justiça. Sem nenhuma obrigação de conceder graça a nenhum indivíduo, Deus se mostra infinitamente amoroso por escolher mostrar misericórdia a alguns. Captando a profundidade deste versículo, MacArtur escreve: “Deus é absolutamente soberano e de fato elege quem irá salvar sem violar os seus outros atributos. Ele determina quem recebe misericórdia”.47 Albert Barnes acrescenta: “Jeová declara que a sua vontade será a base da graça que vai mostrar à nação. O apóstolo Paulo aplica essas palavras à eleição de Jacó, a fim de pôr abaixo a jactância de justiça própria dos judeus (Rm 9.15)”.48 O ponto está claro: Deus escolhe, por soberana misericórdia, quem quer salvar.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Para tornar segura a salvação de seu povo escolhido, Deus comissionou seu filho, Jesus Cristo, para vir ao mundo e morrer pelos pecados deles. Esta expiação limitada em favor do povo de Deus foi lindamente retratada na morte do cordeiro da Páscoa. Assim que o cordeiro foi morto, seu sangue foi aplicado nos batentes das portas das casas do povo de Deus. O cordeiro não foi morto em favor do Faraó e de seu primogênito. Tampouco em favor dos egípcios. Também não foi oferecido em favor de nenhum povo das nações circunvizinhas. O cordeiro da Páscoa foi um sacrifício específico por um povo específico, escolhido por Deus. Esta morte sacrificial foi uma bela ilustração da redenção particular que Jesus Cristo realizou por seu povo, os eleitos (Jo 1.29; 1Co 5.7; Hb 9.22; 1Pe 1.19).

1. O Cordeiro Sacrificial. Quando se aproximava o tempo da libertação dos israelitas da sua escravidão no Egito, Deus lhes ordenou que levassem cordeiros para seus lares. Estes cordeiros seriam sacrificados e seu sangue seria aplicado nos batentes das portas das casas do povo de Deus, um quadro descritivo da expiação definida realizada por Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus, por seu povo: “Digam a toda a comunidade de Israel que no décimo dia deste mês todo homem deverá separar um cordeiro ou um cabrito, para a sua família, um para cada casa. O animal escolhido será macho de um ano, sem defeito, e pode ser cordeiro ou cabrito. Passem, então, um pouco do sangue nas laterais e nas vigas superiores das portas das casas nas quais vocês comerão o animal”. – Êxodo 12.3, 5, 7

Durante o tempo em que os cordeiros estiveram nas casas, as pessoas ficavam ligadas a eles. Mas, no tempo designado, os israelitas deveriam matar os cordeiros. Depois deveriam aplicar o sangue nos batentes das portas e nas vergas de suas casas. A ideia de uma morte substitutiva seria ensinada dramaticamente por meio do sacrifício de um inocente que morreria para poupar da destruição o povo de Deus. Claro está que Jesus é o Cordeiro da Páscoa, o Cordeiro Pascal, que morreria por seu povo. Pela fé, seu sangue é aplicado às vidas dos eleitos de Deus. 2. Morte Salvífica. Como Deus explicou a Moisés, o anjo da morte visitaria o Egito e daria morte aos primogênitos dos egípcios. Mas, onde quer que o anjo visse o sangue aspergido, passaria adiante, deixando de lado aquela casa – de novo uma figura da morte específica de Cristo pelos crentes: “O sangue será um sinal para indicar as casas onde vocês estiverem; quando eu vir o sangue, passarei adiante. A praga de destruição não os atingirá quando eu ferir o Egito”. – Êxodo 12.13

A figura é inequívoca – o sangue dos cordeiros dos israelitas prefigurou o de Jesus, o Cordeiro Pascal. O sangue foi derramado em favor do povo escolhido de Deus – “vocês” – não em favor dos egípcios. A palavra “páscoa” (em inglês, passover) significa “passar por cima”, “saltar por cima” [equivale a “passar por alto”]. Na noite da praga final, o Senhor “saltou por sobre” ou “passou por cima” das casas daqueles que tinham aplicado o sangue dos cordeiros pascais

nos batentes de suas casas. Não havia sangue aspergido nas casas dos egípcios, em favor daqueles que permaneciam na incredulidade; somente nas casas dos que criam. Igualmente, o sangue de Cristo foi dado somente em favor dos crentes, não em favor dos que permanecem na incredulidade. MacArthur escreve: “No Novo Testamento, Jesus também celebrou a festa da Páscoa com seus discípulos (Mt 26.2, 18). Cristo foi o último e supremo Cordeiro Pascal quando se sacrificou pelos pecados”.49 Jesus morreu pelos pecados do seu povo, e a ira de Deus passa por alto aqueles que aplicam seu sangue em seus corações pela fé nele (Rm 5.9).

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Todos aqueles por quem Cristo, o Cordeiro Pascal, foi morto são chamados por Deus para que venham a ele. Ninguém é chamado onde não há sacrifício pelo pecado. Tampouco há sacrifício realizado por Cristo por quem não tenha sido chamado. Esta convocação para a fé salvadora é irresistível, o que significa que sempre garante o seu resultado visado. A vocação eficaz foi exemplificada na noite da Páscoa. Todos os que foram salvadoramente cobertos pelo sangue também foram chamados por Deus para fora do Egito: Assim como o SENHOR passou em vigília aquela noite para tirar do Egito os israelitas... No mesmo dia o SENHOR tirou os israelitas do Egito, organizados segundo as suas divisões. – Êxodo 12.42a, 51

É evidente que o SENHOR não chamou os egípcios, endurecidos de coração, para fora de sua terra. Se os tivesse chamado, eles teriam respondido pela fé e viriam. Também não chamou pessoas das nações circunvizinhas. Antes, Deus emitiu seu poderoso chamado a seu povo particular para sair do Egito. E quando fez este chamado, os escolhidos responderam positivamente. Puseram-se em marcha pela fé e seguiram Deus. Esta é uma bela figura da vocação eficaz do Espírito de Deus, convocando os seus escolhidos para que saiam do mundo e sigam Cristo. Todos aqueles por quem Cristo, o Cordeiro Pascal, morreu, abandonam o mau sistema do mundo quando o Espírito os chama. A graça de Deus é verdadeiramente irresistível para os eleitos.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Os que foram chamados soberanamente por Deus, foram guiados para fora do Egito e protegidos no episódio do Mar Vermelho. Ninguém do povo de Deus se afogou quando os israelitas passaram pelas águas repartidas – uma figura da graça preservadora: Moisés respondeu ao povo: “Não tenham medo. Fiquem firmes e vejam o livramento que o Senhor lhes trará hoje, porque vocês nunca mais verão os egípcios que hoje veem. O Senhor lutará por vocês; tão somente acalmem-se”. Então Moisés estendeu a mão sobre o mar, e o Senhor afastou o mar e o tornou em terra seca, com um forte vento oriental que soprou toda aquela noite. As águas se dividiram, e os israelitas atravessaram pelo meio do mar em terra seca, tendo uma parede de água à direita e outra à esquerda. Naquele dia o Senhor salvou Israel das mãos dos egípcios, e os israelitas viram os egípcios mortos na praia. – Êxodo 14.13-14, 21-22, 30

Quando o povo de Israel saiu do Egito, o Senhor foi pessoalmente adiante deles em sua shekinah glória [a glória da sua presença], uma coluna de nuvem de dia e uma coluna de fogo de noite. A presença e o poder de Deus protegeu seu povo dos inimigos e o conduziu através de todos os perigos. Quando os levou até o Mar Vermelho, nem um só israelita pereceu quando Deus dividiu as águas e os conduziu a salvo para o outro lado. Este livramento milagroso demonstrou dramaticamente a graça preservadora de Deus na proteção dos escolhidos. Deus os conduz pessoalmente através deste mundo perigoso rumo à glória. Nenhum dos seus eleitos perecerá.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA Se Deus escolheu alguns para serem salvos, a verdade pura e simples é que outros não foram escolhidos dessa forma. Muitos são passados por alto e deixados de lado para sofrerem com justiça em seu pecado. Esta é a doutrina da reprovação, segundo a qual Deus tem direito de exercer juízo de condenação sobre os não eleitos por seus pecados. É um duro ensino, mas é a clara mensagem da Escritura. Um exemplo escriturístico acha-se aqui, em Êxodo, onde Deus exerceu uma clássica amostra da justiça divina sobre o Faraó, endurecendo o seu coração pecaminoso. Deus escolheu demonstrar sua autoridade soberana no Faraó, levantando-o para então endurecer seu coração.

Este ato retributivo foi perfeitamente justo, demonstrando o supremo direito que Deus tem de exercer controle sobre o homem mais poderoso da terra. Mas o SENHOR endureceu o coração do faraó, e ele se recusou a atender Moisés e Arão, conforme o SENHOR tinha dito a Moisés. O SENHOR disse a Moisés: “Vá ao faraó, pois tornei obstinado o coração dele e o de seus conselheiros...”. Mas o SENHOR endureceu o coração do faraó, e ele não deixou que os israelitas saíssem. – Êxodo 9.12; 10.1a, 20

Como Kaiser observou acima, lemos dez vezes que Deus exerceu seu poder soberano para endurecer o coração do Faraó (4.21; 7.3; 9.12; 10.1, 20, 27; 11.10; 14.4, 8,17). Este ato judicial foi executado sem nenhuma redução da responsabilidade pessoal do Faraó, pois a Escritura também diz que ele próprio endureceu seu coração. Permanece, porém, o fato que Deus realmente endureceu o coração do faraó, aplicando um justo juízo sobre o seu pecado, demonstrando que ele permanece soberano sobre tudo e sobre todos, até sobre os corações dos homens. Que devemos concluir do endurecimento do coração do Faraó? Pink expõe cinco verdades essenciais que se pode extrair desses versículos: Primeiro, sabemos, de Êxodo 14 e 15, que o Faraó foi “extirpado”, extirpado por Deus, extirpado em meio à sua iniquidade, extirpado não por doença nem por fraquezas que soem incidir nas pessoas de muita idade, nem pelo que os homens denominam acidente, mas foi extirpado pela mão direta de Deus em juízo. Segundo, está claro que Deus levantou o Faraó justamente para este fim – para “extirpá-lo.” ...Deus nunca faz coisa alguma sem prévio desígnio. Ao lhe dar o ser, ao preservá-lo através de sua infância e juventude, ao exaltá-lo colocando-o no trono do Egito, Deus tinha somente um fim em vista. ...Terceiro, um exame dos procedimentos de Deus para com o Faraó mostra claramente que ele de fato era “um vaso de sua ira preparado para a destruição”. Colocado no trono do Egito, com as rédeas do governo em suas mãos, ele se estabeleceu como chefe da nação que ocupava o primeiro lugar entre as nações do mundo. Não havia outro monarca na terra capaz de controlá-lo ou de lhe ditar ordens. A tão estonteante altura Deus elevou esse réprobo! E esse curso era o passo natural e necessário para prepará-lo para o seu destino final, pois um axioma divino é que “o orgulho vem antes da destruição; o espírito altivo, antes da queda” [Pv 16.18]. ...Quarto, Deus “endureceu” o seu coração como tinha dito que faria (Êx 4.21). ... Como no caso de todos os outros reis, o coração do Faraó estava na mão do Senhor; e Deus tinha tanto o direito como o poder de mudá-lo para onde quisesse. E lhe aprouve mudálo para ir contra todo o bem. ...Finalmente, merece cuidadosa consideração observar que a vindicação de Deus em seu procedimento para com Faraó foi plenamente atestada. ...E mais: Temos o testemunho de Moisés, que ficou muito

bem familiarizado com a conduta de Deus para com o Faraó. Ele tinha ouvido no princípio qual era o propósito de Deus com relação ao monarca; ele tinha testemunhado os procedimentos de Deus para com esse rei; ele tinha observado a “longanimidade” divina para com este vaso de ira preparado para a destruição; e, por último, ele o tinha visto extirpar Faraó em juízo divino no Mar Vermelho. Qual foi, então, a impressão que Moisés teve? Levantou um clamor lamentando uma injustiça? Ousou ele acusar Deus de injustiça? Longe disso. Em vez disso, estas foram as expressões de Moisés: “Quem entre os deuses é semelhante a ti, Senhor? Quem é semelhante a ti? Majestoso em santidade, terrível em feitos gloriosos, autor de maravilhas?” (Êx 15.11).50

O LIVRO DE LEVÍTICO “DEUS, O SANTIFICADOR SOBERANO” Assim como Gênesis e Êxodo, o Livro de Levítico foi escrito por Moises como parte do Pentateuco. Mais de cinquenta vezes em Levítico é dito que o Senhor falou essas palavras a Moisés, que as registrou pessoalmente ou que as tinha anotado (cf. Lv 4.1; 6.1; 8.1; 11.1; 12.1). Posteriormente Jesus afirmou a autoria mosaica de Levítico (Mc 1.44; cf. Lv 13.49). O Livro de Êxodo concluiu com a construção do tabernáculo (Êx 35–40), mas permanecia uma questão: Como o povo de Deus deveria adorá-lo nessa estrutura? O Livro de Levítico foi escrito para tratar desse interesse chave. A revelação divina foi dada a Moisés durante o período de cinquenta dias entre a montagem do tabernáculo na base do Monte Sinai e a partida do povo rumo à Terra Prometida. Este importante livro trata primordialmente da santidade de Deus e de suas exigências de que seu povo seja santo como ele é santo (Lv 11.44; 19.2). De forma suprema e final, unicamente Deus – o soberano santificador de seu povo – pode tornálo santo.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL A palavra impuro(a) aparece mais de cem vezes em Levítico 11– 15. É uma boa descrição da condição das pessoas; elas eram moralmente impuras por deixarem de obedecer às ordens de Deus. O propósito da lei mosaica era, primeiramente e acima de tudo, revelar a santidade de Deus. Os Dez Mandamentos, como também as leis cerimoniais e civis, tinham como finalidade manter o povo de Deus diferente dos povos das nações idólatras da vizinhança. Essas leis

faziam clara distinção entre o que era puro e o que era impuro. Mas Israel não conseguia cumprir essas leis perfeitamente. Em consequência, todos os israelitas eram espiritualmente impuros, todos e cada um deles: “Pois eu sou o Senhor, o Deus de vocês; consagrem-se e sejam santos, porque eu sou santo. Não se tornem impuros com qualquer animal que se move rente ao chão. Eu sou o Senhor que os tirou da terra do Egito para ser o seu Deus; por isso, sejam santos, porque eu sou santo. Essa é a regulamentação acerca dos animais, das aves, de todos os seres vivos que se movem na água e de todo animal que se move rente ao chão. Vocês farão separação entre o impuro e o puro, entre os animais que podem ser comidos e os que não podem”. – Levítico 11.44-47

Nesse texto representativo, Deus chamou seu povo para ser santo, separado de tudo o que é impuro (19.2; 20.7, 26). Por meio das leis sobre regime alimentar e sobre os rituais religiosos, Deus lhes estava ensinando a necessidade de se apartarem das contaminações do mundo. MacArthur comenta: “Sacrifícios, rituais, dieta e até vestuário e artigos alimentícios foram cuidadosamente ordenados por Deus para ensinar-lhes que deveriam viver diferentemente de todos os demais. Isto servia de ilustração externa para a separação do pecado em seus corações”.51 Mas ninguém conseguia cumprir essas leis perfeitamente; quebrar um só ponto da lei era fazer-se culpado de toda ela (Tg 2.10). A lei servia para lembrar constantemente aos israelitas a sua impureza quando se colocavam diante do seu Deus santo. Cada parte da lei divina era uma acusação da sua pecaminosidade. Dessa forma a lei testificava sua separação moral de Deus.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Porque Deus é infinitamente santo, requer que o homem seja igualmente santo para que possa manter comunhão com ele. Mas o homem é totalmente depravado, de modo que não pode ser aceito na presença de Deus. Só por meio de um sacrifício o homem pode aproximar-se do Deus santo e ser aceito por ele – um sacrifício prescrito por Deus e oferecido por um sumo sacerdote de Israel designado por Deus. Esse foi o propósito divino quanto ao Dia da Expiação – um dia especial observado anualmente para se fazer

sacrifício pelo pecado – e quanto à instituição do sacerdócio. Ambas necessidades – um sacrifício substitutivo e um sacerdote intermediário – prefiguravam a pessoa e a obra redentora do Senhor Jesus Cristo, sendo ele tanto o sacrifício perfeito como o grande sumo sacerdote em prol do seu povo. O Dia da Expiação incluía: 1. Oferta pelo Pecado. O sumo sacerdote oferecia uma oferta pelo pecado uma vez por ano, no Dia da Expiação, um sacrifício vicário que figurava a morte de Cristo por seu povo escolhido: “Receberá da comunidade de Israel dois bodes como oferta pelo pecado. Depois pegará os dois bodes e os apresentará ao Senhor, à entrada da Tenda do Encontro. E [Arão] lançará sortes quanto aos dois bodes: uma para o Senhor e a outra para Azazel. Arão trará o bode cuja sorte caiu para o Senhor e o sacrificará como oferta pelo pecado. Então sacrificará o bode da oferta pelo pecado, em favor do povo, e trará o sangue para trás do véu... ele o aspergirá sobre a tampa e na frente dela. Assim fará propiciação pelo Lugar Santíssimo por causa das impurezas e das rebeliões dos israelitas, quaisquer que tenham sido os seus pecados. Fará o mesmo em favor da Tenda do Encontro, que está entre eles no meio das suas impurezas”. – Levítico 16.5a, 7-9, 15-16

No Dia da Expiação o sumo sacerdote lançava sortes sobre dois bodes e sacrificava um deles como oferta pelo pecado em favor do povo. Então entrava no Santo dos Santos para espargir o sangue do bode imolado no propiciatório (ARA), realizando simbolicamente uma expiação cruenta pelo povo de Israel. Essa oferta pelo pecado era feita exclusivamente pelo povo de Deus, não por todo o mundo em geral. Jamais teve o propósito de ser um sacrifício por todas as pessoas de todas as partes do mundo. Comentando a natureza definida da oferta, Pink escreve: “Este era um altar para todo o Israel – e para ninguém mais!”52 Essa oferta pelo pecado representava e punha em vista a futura morte de Jesus Cristo, que seria o Cordeiro de Deus morto pelos pecadores eleitos do mundo inteiro. Louis Berkhof explica o sentido de expiação quando escreve: A palavra hebraica kipper (no piel) expressa a ideia de expiação do pecado pela cobertura do pecado ou do pecador. O sangue do sacrifício é interposto entre Deus e o pecador e, em vista disso, a ira de Deus é afastada. Tem, pois, o efeito de afastar do pecador a ira de Deus. Na Septuaginta e no Novo Testamento os termos hilaskomai e hilasmos são empregados num sentido conexo. O verbo significa “tornar propício”, e o substantivo, “apaziguamento” ou “meio de apaziguar”.53

Esta é a realização de Cristo, morrendo em favor do seu povo escolhido. Os pecados deles são cobertos pelo sangue de Cristo e a santa ira de Deus é apaziguada. 2. O Bode Expiatório de Deus. Os pecados do povo de Deus eram simbolicamente transferidos para o outro bode, o bode expiatório, e este era solto no deserto. Esse ato figurava também a morte de Cristo, que tiraria os pecados do seu povo: “Mas o bode sobre o qual caiu a sorte para Azazel será apresentado vivo a Senhor para fazer propiciação, e será enviado para Azazel no deserto. Então [Arão] colocará as duas mãos sobre a cabeça do bode vivo e confessará todas as iniquidades e rebeliões dos israelitas, todos os seus pecados, e os porá sobre a cabeça do bode. Em seguida enviará o bode para o deserto aos cuidados de um homem designado para isso. O bode levará consigo todas a iniquidades deles pra um lugar solitário. E o homem soltará o bode no deserto”. – Levítico 16.10, 21-22

Quando o sumo sacerdote punha as mãos sobre o bode expiatório, esse gesto representava uma transferência simbólica dos pecados do povo para este animal inocente sacrificado. Então o bode era solto no deserto, levando simbolicamente os pecados do povo para longe deste. Este ritual anual prefigurava a morte de Cristo pelos pecados do seu povo – em favor de todos os que cressem. Quando Cristo ficou pendente da cruz, o Pai transferiu os pecados deles para Jesus, que os levou para longe deles. MacArthur explica: Esta “oferta em expiação pelo pecado” (Nm 29.11) retratava o sacrifício substitutivo de Cristo (vv 21 e 22), resultando em que os pecados do pecador eram removidos (v 22). ... Este ato era mais do que um gesto simbólico; era uma figura da suprema e final “expiação substitutiva” cumprida pelo Senhor Jesus Cristo (cf. Is 53.5,6; 10.12; 2Co 5.21).54

3. O Sumo Sacerdote. Somente o sumo sacerdote de Israel entrava no Santo dos Santos para representar o povo de Deus. Sua intercessão por Israel figurava a particular morte de Cristo em favor dos eleitos de Deus: “Então sacrificará o bode da oferta pelo pecado, em favor do povo, e trará o sangue para trás do véu. Assim fará propiciação pelo Lugar Santíssimo por causa das impurezas e das rebeliões dos israelitas, quaisquer que tenham sido os seus pecados”. – Levítico 16.15a,16

Uma vez por ano, no Dia da Expiação, o sumo sacerdote entrava

atrás do véu no Santo dos Santos. Ele chegava “trazendo nos ombros o escudo e as pedras gravadas que representavam as doze tribos” de Israel.55 Quando ele entrava no Santo dos Santos, representava o povo de Deus – não os cananeus, os egípcios ou os babilônios. Ele ministrava em favor daqueles escolhidos por Deus, fazendo expiação pelos pecados deles. Tudo isso prefigurava o Senhor Jesus Cristo, que seria o Sumo Sacerdote exclusivamente por seu povo. Não foi pelo mundo inteiro que Cristo fez expiação, pois, se assim fosse, o mundo todo seria salvo. Na verdade, Cristo fez expiação por todos aqueles que final e definitivamente seriam salvos, aqueles que foram escolhidos pelo Pai. Desde toda a eternidade, os nomes dos eleitos estavam gravados no coração de Cristo, e, na cruz, o Pai transferiu os pecados deles para Jesus. Como o grande Sumo Sacerdote de Deus, Jesus se apresentou diante do Pai em favor deles, não em favor do mundo (Jo 17.9). 4. Expiação Cruenta. O sacrifício cruento de um animal era necessário para fazer expiação pelo pecado do povo – outra representação da morte de Cristo pelos eleitos: Pois a vida da carne está no sangue, e eu o dei a vocês para fazerem propiciação por si mesmos no altar; é o sangue que faz propiciação pela vida. – Levítico 17.11

Neste versículo Deus estabeleceu que nenhum israelita poderia comer carne com sangue. O sangue representa a vida porque traz em si os elementos que a sustentam. Portanto, o sangue é o meio pelo qual é feita expiação pelos pecados. Esta representa uma vida dada em favor de outra. MacArthur escreve: O Antigo Testamento iguala a vida ao sangue (Gn 9.4; Dt 12.23), o que ilustra vividamente a santidade da vida humana (Gn 9.6). De acordo com o Novo Testamento, “sem derramamento de sangue não há perdão” (Hb 9.22). Por conseguinte, a ênfase aos sacrifícios do Antigo Testamento aponta para o sangue que Cristo derramaria, isto é, a vida que daria em favor do pecador crente (Rm 5.9; 1Co 11.25,26).56

Somente o sangue derramado de um substituto inocente, Moisés escreveu, expia o pecado em favor do pecador, deixando que ele escape da morte que merece, e viva. Somente a morte vicária ou substitutiva de Cristo pelos crentes deixa que eles escapem da morte

eterna e recebam a vida eterna.

O LIVRO DE NÚMEROS: “DEUS, O LÍDER SOBERANO” Números, o quarto livro do Pentateuco, também foi escrito por Moisés e dá continuidade à narrativa da jornada de Israel do Egito à Terra Prometida. Depois que Deus entregou a Moisés os regulamentos para o culto no santuário, registrados em Levítico, seu povo estava pronto para partir do Monte Sinai. Mas o que deveria ter sido uma curta excursão transformou-se num vagar pelo deserto durante trinta e nove anos. O Livro de Números faz cobertura da penosa viagem, começando pela saída de Israel do sopé do Monte Sinai e concluindo nas planícies de Moabe, à vista do Rio Jordão. Tragicamente, o livro está repleto de repetida incredulidade, idolatria e até apostasia. Conquanto Deus, em sua soberania, tenha permanecido fiel a Seu povo, o que se vê mais claramente no Livro de Números é a doutrina da depravação total.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Durante as perambulações de Israel no deserto, a depravação radical do homem foi evidenciada no pecado do povo. Em muitos aspectos, todo o Livro de Números é um registro dramático da doutrina da corrupção total do homem. Temos ali o pecado da incredulidade de maneira vívida, comprovada pelos pecados de rebelião, idolatria e apostasia. Em consequência disso, essa geração de israelitas morreu no deserto. Apesar dos seus muitos privilégios espirituais, tendo recebido a lei e visto o poder de Deus, continuaram em sua rejeição da graça divina. Em sua maior parte, essa geração não conheceu Deus. Era um povo exteriormente religioso, mas interiormente corrupto. As marcas de Israel no deserto são: 1. Corações Incrédulos. Os não convertidos não agem em obediência a Deus porque não têm a fé salvadora: Ma os homens que tinham ido com [Calebe] disseram: “Não podemos atacar aquele povo; é mais forte do que nós”. E espalharam entre os israelitas um relatório negativo acerca daquela terra. Disseram: “A terra para a qual fomos em

missão de reconhecimento devora os que nela vivem. Todos os que vivem são de grande estatura. Vimos também os gigantes, os descendentes de Enaque, diante de quem parecíamos gafanhotos, a nós e a eles”. – Números 13.31-33

Apesar de Deus ter prometido dar a seu povo a Terra Prometida, o relatório de dez dos doze espias que tinham sido enviados a Canaã estavam dominados pela incredulidade. Desconsiderando a promessa divina de vitória, clamaram ao povo dizendo que Israel era incapaz de vencer os seus inimigos e de tomar posse da terra. Esses espias incrédulos só viam que os gigantes da terra eram muito maiores, comparados com eles. Não viram que os gigantes eram muito menores, comparados com Deus. Eles olharam para o mundo em redor com olhos naturais, não convertidos, não com os olhos da fé. Lamentavelmente, esses espias representavam um grande segmento do povo israelita, muitos dos quais eram inconversos e estavam cheios de incredulidade. O resultado do relatório covarde dos espias foi que o povo não confiou em Deus. Consequentemente, uma geração inteira foi proibida de entrar na Terra Prometida (14.27-30). O Novo Testamento olha retrospectivamente para esse episódio e vê nele uma ilustração da apostasia (1Co 10.5; Hb 3.16-19). Simon Kistemaker escreve: Paulo compara o povo que pereceu no deserto com os membros da igreja de Corinto. Ele quer que os coríntios saibam que todos os israelitas receberam a provisão diária de Deus, e, contudo, pereceram por causa da incredulidade. Por analogia, ele quer que os seus leitores saibam que o seu recebimento do batismo e da Ceia do Senhor não lhes garante a vida eterna. Sem o compromisso com Cristo, renovado diariamente, falta-lhes a segurança eterna em face da morte espiritual.57

Noutras palavras, esses israelitas incrédulos representavam muitos que são religiosos, mas que estão perdidos. Eles têm a forma da piedade, mas negam seu poder. Eles se recusaram a crer e a agir firmados na Palavra de Deus. 2. Corações Insubmissos. Os homens e mulheres não convertidos podem ser exteriormente religiosos, mas permanecem insubmissos à vontade do Senhor e resistentes à sua direção: Partiram eles do monte Hor pelo caminho do mar Vermelho, para contornarem a terra de Edom. Mas o povo ficou impaciente no caminho e falou contra Deus e contra Moisés, dizendo: “Por que vocês nos tiraram do Egito para morrermos no deserto? Não há pão! Não há água! E nós detestamos esta comida miserável!” –

Números 21.4-5

No deserto, Israel era uma nação de gente apóstata que tinha caído de sua profissão de confiança em Deus. Davam prova disso por recusarem constantemente a Palavra de Deus, resistirem à vontade de Deus e serem insubmissos a seu senhorio. Mesmo quando Deus os conduzia à Terra Prometida, apesar de seus corpos estarem no deserto, seus corações permaneciam no Egito. Noutras palavras, seus afetos permaneciam no mundo. Quando ficavam absortos em si mesmos, até falavam contra Deus. No Evangelho de João essa atitude é descrita como representando o estado de incredulidade do coração não convertido (3.14-17). Explicando os seus corações insubmissos, MacArthur escreve: Deus lhes deu maná para comerem e água para beberem, mas o povo não ficou satisfeito. Eles queriam mais variedade e mais especiarias. Eles se queixavam e se queixavam, questionando a bondade de Deus e pondo à prova a sua paciência. Não se preocupavam em agradar a Deus, somente em agradar a si mesmos.58

Seus corações dominados pela vontade própria revelavam o seu estado de inconversos. Eles recusaram reconhecer a soberania de Deus sobre suas vidas. 3. Corações Idólatras. Os corações não convertidos procuram outros deuses, negando ao único Deus verdadeiro a lealdade devida somente a ele: Enquanto o povo estava em Sitim, o povo começou a entregar-se à imoralidade sexual com mulheres moabitas, que os convidavam aos sacrifícios de seus deuses. O povo comia e se prostrava perante esses deuses. Assim Israel se juntou à adoração a Baal-Peor. E a ira do Senhor acendeu-se contra Israel. – Números 25.1-3

Durante a prolongada peregrinação pelo deserto, virtualmente toda uma geração de israelitas entregou-se à idolatria, à adoração de outros deuses. Quando Israel chegou a Sitim, a última parada antes da travessia do Jordão (Js 2.1), o povo passou a seguir Baal, o deus pagão local. Esse culto falso envolvia até prostituição com as mulheres de Moabe, mostrando que todas as espécies de mal ocultavam-se em seus corações ímpios. Todo esse mal dava prova do seu estado de não convertidos. O fruto podre da idolatria cresceu das

raízes fenecentes de corações não regenerados. Peter C. Craigie observa: Apesar da proibição da idolatria na lei hebraica, evidentemente essa continuou sendo uma forma fundamental de tentação através de toda a história de Israel, quer adorando falsos deuses por meio de seus ídolos, quer reduzindo a adoração do único Deus verdadeiro a uma forma idolátrica. Daí, a denúncia da idolatria em suas várias formas é um tema recorrente, tanto na lei como nos profetas (Dt 7.2526; 29.16-17; Is 40.18-23).59

Até o fim da sua jornada de quarenta anos, os israelitas demonstraram possuir corações idólatras. Temos aí uma prova inequívoca da sua corrupção radical. Todos os corações não convertidos estão cheios dessa iniquidade, quer a demonstrem em seus atos, quer não.

A DOUTRINA EM FOCO: EXPIAÇÃO LIMITADA O único remédio salvífico para o estado desamparado do homem em pecado é o sacrifício expiatório de Cristo. Na cruz, o Senhor Jesus tornou-se pecado por seu povo, para que nele pudéssemos receber a salvação. Esta morte substitutiva foi prefigurada no deserto pela serpente de bronze que Deus disse a Moisés que fizesse e levantasse num poste. Foi um remédio salvífico, não visando as nações circunvizinhas do mundo, mas exclusivamente para Israel. Se os que pertenciam a Deus olhassem, seriam salvos. Então o Senhor enviou serpentes venenosas que morderam o povo, e muitos morreram. O povo foi a Moisés e disse: “Pecamos quando falamos contra o Senhor e contra você. Ore pedindo ao Senhor que tire as serpentes do meio de nós”. E Moisés orou pelo povo. O Senhor disse a Moisés: “Faça uma serpente e coloque-a no alto de um poste; quem for mordido e olhar para ela viverá”. Moisés fez então uma serpente de bronze e a colocou num poste. Quando alguém era mordido por uma serpente e olhava para a serpente de bronze, permanecia vivo. – Números 21.6-9

Por sua graça, Deus providenciou um remédio salvífico para os israelitas que se achavam em pecado e tinham sido mordidos pelas serpentes ardentes que Deus lhes tinha enviado, aplicando o seu juízo. Essas serpentes venenosas administravam uma mordida letal – uma figura do veneno mortal do pecado. Mas Deus disse a Moisés que

fizesse uma serpente de bronze e a colocasse numa pilastra. Quando foi erguida, todos os que olhavam para ela, eram curados pela fé. Em conformidade com as próprias palavras de Cristo, essa serpente de bronze foi uma figura da sua morte vicária na cruz (Jo 3.14-15). Ela retratava a necessidade que o pecador tem de olhar para Cristo com fé pessoal, fé salvadora, para salvação. Vendo a intencional conexão entre a serpente de bronze e Cristo, James Montgomery Boice escreve: De igual modo, temos de olhar para a cruz de Cristo. Fomos mordidos pelo pecado, como aqueles israelitas. Estamos morrendo de pecado, como eles estavam morrendo. Deus enviou seu Filho na semelhança da carne pecaminosa e pelo pecado para que crêssemos nele e não perecêssemos. ... Este é o cerne do cristianismo. Deus providenciou salvação para você em Jesus Cristo.60

Na cruz, o Senhor Jesus Cristo se tornou pecado por todos os que creem ou crerem nele. A serpente de bronze não foi destinada aos cananeus, nem aos egípcios, que viveram e morreram na incredulidade. Foi, de fato, exclusivamente para aqueles que, pertencendo a Deus, olharam para ela e viveram. Assim é com a morte de Cristo. Ele morreu por seu povo, por todos aqueles que puseram ou puserem sua confiança nele.

O LIVRO DE DEUTERONÔMIO “DEUS, O LEGISLADOR SOBERANO” Finalmente, o quinto livro de Moisés, o último do Pentateuco, foi Deuteronômio, a segunda publicação da lei. Depois que Deus deu a lei no Monte Sinai (Êx 20), os israelitas estavam prontos para ir para a Terra Prometida. Mas, devido à sua incredulidade (Nm 13), recusaram-se a entrar em Canaã e, consequentemente, vagaram pelo deserto pelos próximos quarenta anos. Antes da próxima geração de israelitas entrar em sua futura terra natal, Moisés deu-lhes a lei pela segunda vez. Embora se tivessem passado quatro décadas, sua teologia não mudou nem um pouco. Quando o legislador de Israel falou por Deus, ele tornou a declarar as verdades das doutrinas da graça.

A DOUTRINA FOCO

DEPRAVAÇÃO TOTAL A corrupção total do coração não convertido foi uma verdade básica ensinada por Moisés. Esta doutrina não significa que todo homem é tão mau quanto seja possível ser. Mas ensina que a depravação se espalhou por todas as partes do homem caído, deixando-o com a incapacidade absoluta de agradar a Deus ou de chegar-se a Deus. Não há nada que o homem possa fazer para recomendar-se a um Deus santo. Seu pecado o tornou incapaz de contribuir com o que quer que seja para a sua salvação. Como Moisés escreveu, vê-se essa corrupção interior principalmente na incapacidade total do homem de conhecer Deus ou de entender qualquer verdade espiritual: “Mas até hoje o Senhor não lhes deu mente que entenda, olhos que vejam, e ouvidos que ouçam”. – Deuteronômio 29.4

Este versículo não se refere a defeitos físicos, como cegueira ou surdez. Moisés está, sim, falando de incapacidade espiritual. O homem caído, em seu estado natural, não pode se aperceber retamente da verdade nem crer verdadeiramente. Enquanto Deus não operar nele com sua graça, ninguém pode exercer a fé salvadora nele. Moisés declara que o coração inconverso não pode conhecer Deus, não pode ver sua verdade com discernimento espiritual, e não pode ouvir interiormente a Palavra de Deus. Esta é a doutrina da incapacidade humana, que é o resultado inevitável da depravação total. É preciso que o Senhor dê ao homem um coração espiritual para que ele conheça Deus, olhos espirituais para que veja a verdade, e ouvidos espirituais para que ouça a verdade – caso contrário, não haverá salvação para ele.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Enquanto nenhum homem não regenerado pode escolher Deus, ele escolheu muitos pecadores para serem salvos mediante sua graça. Segundo sua infinita misericórdia, Deus bondosamente, em sua graça, elegeu muitos para constituírem seu povo. Esta é a verdade bíblica da eleição soberana. Antes da fundação do mundo, Deus escolheu os seus, muito antes de qualquer pessoa o escolher. João Calvino escreve

: Nunca estaremos claramente convencidos, como deveríamos, que a nossa salvação flui da fonte da gratuita misericórdia de Deus, enquanto não nos afinarmos com sua eterna eleição, que ilustra a graça de Deus com esta comparação: Ele não adota todos indiscriminadamente para a esperança da salvação, mas dá a alguns o que nega a outros. Evidentemente, ignorar este princípio desacredita a glória divina e diminui a real humildade – Se, pois, precisamos ser relembrados da origem da eleição, para provar que não obtemos a salvação de nenhuma outra fonte senão o mero beneplácito de Deus, então, aqueles que desejam extinguir este princípio, fazem o que podem para obscurecer o que deveria ser celebrado magnificamente e alto e bom som.61

1. Escolha Feita por Amor. A escolha soberana de Deus baseia-se em seu amor incondicional. É mais que certo que a eleição divina não se funda nalgum mérito ou nalguma dignidade da pessoa escolhida, mas, sim, exclusivamente em sua escolha baseada no amor: “[Deus] amou os seus antepassados e escolheu a descendência deles...” – Deuteronômio 4.37a

Neste versículo, o amor e a escolha de Deus são tratados como sinônimos. Todos aqueles que ele pôs em seu coração para amar, também os escolheu para lhe pertencerem. Apesar da infidelidade de Israel, Deus continuou a chamar um remanescente escolhido de dentro da nação para ser seu povo. Deus nunca muda seu comprometimento com os escolhidos. Dentro dos limites do tempo, há sempre um remanescente de acordo com a escolha feita por Deus em sua graça. Alguns querem argumentar contra esta doutrina bíblica dizendo: “Por que Deus só escolhe alguns?” Mas a real pergunta é: “Por que Deus escolhe alguns?” Deus não tinha a obrigação de escolher nem um só pecador. O fato de que ele escolheu uma imensa multidão que ninguém pode contar, é prova de uma misericordiosa graça que desafia a compreensão humana. Com relação a Deuteronômio 4.37, Eugene Merrill observa: Nesta breve questão motivacional ocorrem duas das mais significativas palavras pactuais do Antigo Testamento: “amor” e “escolha”. Como termos técnicos, elas são virtualmente palavras sinônimas, como muitos eruditos o têm posto fora de dúvida. Noutras palavras, “amar” é escolher, e “escolher” é amar. O efeito desta combinação de termos é colocar em linguagem muito enfática a doutrina da eleição, ao menos no que concerne à vocação e à função do Israel do Antigo Testamento. Deuteronômio salienta este tema repetidamente (cf. 7.7-8; 10.15; 33.3), mas ele encontra sua origem, como a passagem sugere, na vocação dos

patriarcas para entrarem numa aliança de privilégio e responsabilidade.62

2. Escolha Fiel. A escolha soberana de Deus baseia-se em sua fidelidade no cumprimento do seu plano eterno, um propósito revelado em suas promessas aos patriarcas: “Pois vocês são um povo santo para o Senhor, o seu Deus. O Senhor, o seu Deus, os escolheu dentre todos os povos da face da terra para ser o seu povo, o seu tesouro pessoal. O Senhor não se afeiçoou a vocês nem os escolheu por serem mais numerosos do que os outros povos, pois vocês eram o menor de todos os povos. Mas foi porque o Senhor os amou e por causa do juramento que fez aos seus antepassados”. – Deuteronômio 7.6-8a

Longe de ser uma doutrina dura, a verdade bíblica da eleição divina tem suas raízes e sua base no amor eterno de Deus por pecadores eleitos. Deus escolheu pôr seu afeto num imenso número de homens e mulheres que estavam contaminados e arruinados pelo pecado. Este amor eletivo vem de dentro do próprio Deus, não de qualquer coisa bonita que acaso houvesse dentro do homem caído. Deus ama os seus eleitos simplesmente porque é de sua escolha amálos. Explicando este importante texto, Merrill escreve: Esta lembrança da vocação de Israel está ligada, primeiramente, à graça eletiva do Senhor, e, depois, à sua fidelidade à sua promessa aos patriarcas (7.8; cf. 6.10, 23). Em acréscimo ao verbo fortemente eletivo bahar (“escolher”) no versículo 6, consta o verbo pactual igualmente evocativo aheb (“amar” no versículo 8). Em contextos pactuais estes verbos são sinônimos, pois o Senhor escolhe aqueles que ama e ama aqueles que escolhe (cf. 4.37; 10.15; Sl 47.4; 78.68). Logo, os que ele odeia são aqueles que rejeitou como partícipes da aliança (Ml 1.2; cf. Rm 9.13).63

Acrescentando um comentário proveitoso, Pink declara: E por que o Senhor escolheu Israel para ser seu favorito, seu povo especial? Os caldeus eram mais antigos, os egípcios eram mais sábios, os cananeus eram mais numerosos; contudo, foram deixados de lado. Qual será, então, o motivo pelo qual o Senhor separou singularmente Israel? É certo que não foi por causa de alguma excelência havida nele, como a totalidade da sua história mostra. De Moisés a Malaquias, os israelitas tinham dura cerviz e coração empedernido, não apreciavam devidamente os favores divinos e reagiam irresponsavelmente à vontade divina. Sua eleição não pode ter sido por causa de alguma bondade existente neles: foi uma clara decisão da soberania divina.64

3. Escolha Afetuosa. A escolha que Deus fez dos eleitos não foi feita estoicamente, de maneira mecânica e desapaixonada. Antes, Deus pôs seu coração em seus escolhidos com fervente amor:

Ao Senhor, o seu Deus, pertencem os céus, e até os mais altos céus, a terra e tudo o que nela existe. No entanto, o Senhor se afeiçoou aos seus antepassados, e os amou, e a vocês, descendentes deles, escolheu entre todas as nações, como hoje se vê. – Deuteronômio 10.14-15

Moisés faz aqui uma distinção entre a graça comum de Deus, uma bondade temporal, não redentora, mostrada para todo o povo, e o seu amor especial, redentor, para o remanescente salvo dentro de Israel. Calvino observa: Um povo é peculiarmente escolhido, para rejeição de outros: não se vê nenhuma razão para isso, exceto que Moisés, para privar a posteridade de Israel de toda ocasião de gloriar-se, passa-lhe o ensino segundo o qual a exaltação dos seus descendentes decorre totalmente do amor gratuito de Deus.65

Craigie acrescenta: “O versículo salienta a soberania absoluta de Deus sobre todo o universo criado, incluindo céu e terra. Contra o pano de fundo da soberania universal de Deus é expressa a eleição de seu povo, em amor”.66

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Em Deuteronômio, Moisés ensinou também o quarto importante título das doutrinas da graça – o chamado irresistível de Deus. Centenas de anos antes de Moisés, Deus ordenara a Abraão que circuncidasse todos os elementos masculinos de sua casa. Para Israel, a circuncisão era uma figura do que é preciso que Deus faça ao coração não convertido. No novo nascimento, é preciso que Deus circuncide o coração endurecido pelo pecado, se é que o homem pecador vai amá-lo com fé salvadora. Por uma obra soberana do Espírito Santo, Deus necessariamente corta profundamente o coração não convertido e o separa sobrenaturalmente para si. Esta é a obra onipotente do Espírito Santo na regeneração. Novamente vemos, então, que Deus é a única causa inicial da regeneração. O homem é passivo, ao passo que Deus é ativo neste passo vital do processo de salvação: O Senhor, teu Deus, circuncidará o teu coração e o coração de tua descendência, para amares o Senhor, teu Deus, de todo o coração e de toda a tua alma, para que vivas. – Deuteronômio 30.6 (ARA)

Moisés apresentou a obra da graça soberana de Deus como uma circuncisão espiritual, do coração descrente. É uma obra penetrante da graça que remove a incapacidade para crer e a substitui pelo verdadeiro arrependimento e fé. A regeneração é uma cirurgia de peito aberto, uma obra de revitalização do Espírito que sonda até o nível mais profundo do ser da pessoa. Concernente a essa obra de regeneração, Anthony Hoekema escreve: Que é que a Bíblia ensina acerca da regeneração? Já no Antigo Testamento ela nos ensina que somente Deus pode produzir a mudança radical que é necessária para habilitar os seres humanos caídos a fazerem o que é agradável aos olhos divinos. Em Deuteronômio 30.6 vemos a nossa renovação espiritual descrita figuradamente como uma circuncisão do coração. ...Visto que o coração é o cerne da pessoa, a passagem ensina que é preciso que Deus nos limpe por dentro, antes de podermos amá-lo verdadeiramente.67

Explicando a natureza irresistível dessa obra divina, Craigie escreve: “Vê-se que é, de fato, um ato de Deus, e assim aponta para a nova aliança, quando Deus, em sua graça, trataria do problema espiritual básico do homem. Quando Deus ‘operasse’ no coração, então, verdadeiramente, as pessoas seriam capazes de amar o Senhor e viver”.68

A DOUTRINA EM FOCO: REPROVAÇÃO DIVINA Ao reeditar a Lei, Moisés ensinou também a difícil doutrina da reprovação, uma verdade segundo a qual Deus passa por alto alguns, deixando-os perdidos em seu pecado. Ele mostrou que Deus pode endurecer os corações dos réprobos, confirmando-os em sua incredulidade: “Mas Seom, rei de Hesbom, não quis deixar-nos passar; pois o Senhor, o Deus de vocês, tornou-lhe obstinado o espírito e endureceu-lhe o coração, para entregá-lo nas mãos de vocês, como hoje se vê”. – Deuteronômio 2.30

Era prerrogativa soberana de Deus fazer o que lhe aprouvesse com esse rei, exatamente como fizera com o Faraó. Todo coração está em suas mãos onipotentes, para que o modele segundo a sua vontade. A Escritura ensina claramente que a má vontade de Seom, não permitindo que Israel passasse por suas terras, foi causada pelo ato de

Deus segundo o qual ele endureceu o coração deles para cumprir os seus propósitos eternos. Martinho Lutero escreve: “Aqui a glória e poder do livre-arbítrio é exaltada, a saber, para se ver que não é absolutamente nada”.69 O que ele quer dizer é claro e direto: Por causa do pecado, o homem não possui um verdadeiro livre-arbítrio. Somente Deus tem tal liberdade de escolha, pois fatores de constrangimento são coisas que não se lhe impõem. Merrill explica: Aqui Moisés deixou claro que a obstinação de [Seom] foi algo que o Senhor produziu nele, precisamente para prover uma ocasião para a sua destruição nas mãos de Israel (cf. 2.24). Moisés disse literalmente que o Senhor “tornou obstinado o seu espírito” e “endureceu o seu coração”. O primeiro verbo (qasa) ocorre com a mesma raiz em Êxodo 7.3, para dizer que o Senhor endureceu o coração do Faraó para prepará-lo para juízo. O segundo verbo (amas) geralmente ocorre no sentido positivo de “encorajar”, mas aqui (e em 2Cr 36.13), tem conotação com o mesmo sentido de qasa, “tornar obstinado”. O significado altamente determinista da passagem é apropriado ao espírito de guerra santa na qual Yahweh, o comandante, empregava toda e qualquer arma do arsenal que escolhesse.70

UM FORTE INÍCIO EM PROL DA GRAÇA Moisés deu um forte início ao registro inspirado da graça soberana de Deus para o homem. Nos cinco livros do Pentateuco há um inconfundível testemunho em favor das doutrinas da graça, verdades que especialmente engrandecem a glória do inigualável nome de Deus. Segue-se, pois, que Moisés ocupa o primeiro lugar da longa linha de homens piedosos que têm alçado altamente a mesma bandeira que ele alçou. O resto da Bíblia simplesmente edifica sobre o sólido alicerce lançado de Gênesis a Deuteronômio. A mensagem da Bíblia toda é a verdade da soberania de Deus na salvação dos pecadores perdidos e arruinados, e eleitos. É a mensagem que declara que Deus escolhe para si um povo por meio do qual quer mostrar sua graça, supremamente para a sua glória e intencionalmente para o bem deles. Deus seja louvado para sempre. 40. Loraine Boettner, The Reformed Doctrine of Predestination (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Company, 1932), 30.

41. A. W. Pink, The Sovereignty of God (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1930, 1975), 147. 42. Walter C. Kaiser, Jr., The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 2, editor geral Frank E. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), 321. 43. Pink, The Sovereignty of God, 45-46. 44. Ibid., 49. 45. Ibid., 37-38. 46. Kaiser, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 2, 331. 47. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 1.537. 48. Albert Barnes, The Bible Commentary, Exodus to Ruth, ed. F. C. Cook (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1996, 1879), 92. 49. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 102. 50. Pink, The Sovereignty of God, 197-110. 51. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 149. 52. A. W. Pink, An Exposition of Hebrews (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1954), 1.176. 53. Louis Berkhof, Systematic Theology (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1958), 374 [apud tradução de Odayr Olivetti: Teologia Sistemática, ed. Luz para o Caminho, Campinas, SP, 2ª edição: 1992, p. 375]. 54. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 154. 55. Ibid., 124. 56. Ibid., 159. 57. Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the First Epistle to the Corinthians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1993), 326. 58. John MacArthur, 1Corinthians (Chicago, IL: Moody Press, 1984), 224. 59. Peter C. Craigie, Evangelical Dictionary of Theology, 2a edição, ed. por Walter A. Elwell (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2001), 589. 60. James Montgomery Boice, The Gospel of John Volume I: The Coming of the Light, John 1–4 (Grand Rapids, MI; Baker Books, 1985, 1999), 224-225. 61. John Calvin, nos termos em que é citado por Boettner em The Reformed Doctrine of Predestination, 11. 62. Eugene H. Merrill, The New American Commentary, Deuteronomy (Nashville, TN: Broadman & Holman Publishers, 1994), 132. 63. Ibid., 180-181. 64. A. W. Pink, The Doctrines of Election and Justification (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1975, 1976), 43. 65. John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1949), 176. 66. Peter C. Craigie, The Book of Deuteronomy (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1976), 205. 67. Anthony A. Hoekema, Saved by Grace (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., e Carlisle, Reino Unido: The Paternoster Press, 1989), 95. (Publicado em português com o título Salvos pela graça. Nota do revisor)

68. Craigie, The Book of Deuteronomy, 364. 69. Martin Luther, Luther’s Works, Vol. 9: Lectures on Deuteronomy, ed. Jaroslav Pelikan, editor assistente Daniel Poellor (St. Louis, MO: Concordia Publishing House, 1960), 36. 70. Merrill, The New American Commentary, Deuteronomy, 101-102.

CAPÍTULO 3 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Explique a soberania de Deus na vida e no ministério de Moisés. Sobre quais esferas da vida e da criação estende-se a soberania de Deus? Esta inclui a salvação? 2. Descreva a doutrina da eleição como expressa em Êxodo 33.19. É uma doutrina dura, ou reflete amor? 3. Como a morte de Cristo foi prefigurada na Páscoa? Como a Páscoa representa uma expiação definida? 4. Em que consiste a doutrina da reprovação? Deus ter endurecido o coração do faraó foi justo ou injusto? Explique a sua resposta. Explique a diferença entre graça e justiça. 5. Descreva como o Dia da Expiação prefigurava a morte de Cristo. Que era o bode expiatório? 6. Como a obra do sumo sacerdote simbolizava uma expiação definida? 7. Que provas da depravação radical se veem no Livro de Números? Que advertência nestas provas deveriam ser ouvidas pelos membros de igreja não convertidos? 8. Que aspectos da doutrina da eleição são apresentados em Deuteronômio? Quanto a você, como esta verdade afeta ou deveria afetar sua vida diária?

A não ser que eu seja convencido pelo testemunho da Escritura ou por clara razão, pois não confio nem no papa nem em concílios isoladamente, visto que se sabe muito bem que eles têm errado e se contraditado muitas vezes. Estou preso às Escrituras que citei e a minha consciência é cativa da Palavra de Deus. Não posso retratar-me, e não me retratarei de coisa alguma, uma vez que não é seguro nem correto ir contra a consciência. Não posso agir de outra forma; aqui estou. Deus me ajude. Amém.71 Martinho Lutero 71. Martinho Lutero, segundo citado por Stephen J. Nichols em Martin Luther (Phillipsburg, NJ: P & R Publishing, 2002), 41-42.

CAPÍTULO 4

HOMENS FORTES COM UMA FORTE MENSAGEM PRIMEIROS LÍDERES: JOSUÉ A JÓ

Os homens fortes sempre proclamam uma mensagem forte. Não leem os títulos e verificam as apreciações ou resenhas para então darem suas opiniões. De fato, eles não têm opiniões – têm convicções. Eles sangram por suas convicções. São homens fortes ancorados na forte Palavra de Deus, e, como tal, trazem uma mensagem séria e pungente. Quando se levantam para falar, eles têm realmente algo para dizer – e o dizem, quer haja quem escute quer não. Quando se assentam para escrever, eles não fazem rodeios em torno das questões – eles as enfrentam para valer! Quando falam aos tempos e dos tempos em que vivem, não apalpam – esmurram! Não têm uma mensagem para um grupo e outra diferente para outro grupo. Aonde vão e com quem quer que falem, eles só têm uma mensagem – a mensagem de Deus. É isso que os faz fortes. Ou eles falam a Palavra de Deus, ou não dizem nada. Não existe mensagem mais forte que as verdades da soberania de Deus nas doutrinas da graça. Não há mensagem que mais exalte Deus

e que mais glorifique Cristo do que essas verdades. E, todavia, não existe anúncio mais franco e corajoso contra o pecado, que mais esmague o pecado e que mais denuncie o pecado do que os cinco pontos do calvinismo. Nenhuma verdade é tão doce e preciosa para a alma humilde e submissa, mas nenhuma outra mensagem ofende mais a carne nem é mais abrasadora para a mente carnal do que estas doutrinas. Para o homem natural, esta mensagem é de fato insuportável – como às vezes é intolerável até para os salvos! É precisamente sobre esta mensagem impopular que Deus chamou alguns dos homens mais fortes para escreverem em sua Palavra. Ele comissionou os escritores da Escritura para registrarem a mensagem mais agressiva já revelada à raça humana caída – a mensagem que fala da depravação total do homem e da eleição incondicional de Deus. Fiéis ao Senhor, eles escreveram precisamente isso na Escritura. Cada um dos escritores da Bíblia estava firmemente comprometido com as doutrinas da graça. Certamente, os que primeiro apresentaram esta mensagem eram homens fortes com uma forte mensagem. Concede-se que as verdades sobre a graça soberana que apareceram primeiro no Antigo Testamento às vezes eram redigidas em termos simples, e com linguagem sutil. Contudo, na maior parte não havia como o leitor ou o ouvinte enganar-se com o que os autores estavam dizendo. Embora estes ensinos não tenham sido sistematizados com a classificação de importantes títulos ou capítulos da teologia, foram franca e abertamente colocados nas primeiras narrativas bíblicas para que todos os lessem. Com o passar dos séculos, estas verdades centrais da graça soberana eram expostas em termos cada vez mais detalhados. Os escritores bíblicos posteriores expandiram e ampliaram os seus textos incluindo neles várias nuances e complexidades destas verdades. Contudo, por ora o nosso foco está nos livros que vão de Josué a Jó, no Antigo Testamento. Queremos considerar os homens fortes que escreveram essas porções da Escritura inspirada e ver a forte mensagem que eles lançaram na Bíblia para que outros seguissem.

LIVROS HISTÓRICOS: JOSUÉ A JÓ Depois que Moisés escreveu o Pentateuco, uma segunda onda de

escritores bíblicos adentrou o cenário da história – Josué, Samuel, Esdras, Neemias e Jó. Esses autores representavam uma rica diversidade em seus ambientes de origem; suas posições incluíam, respectivamente, um general militar, um profeta, um escriba, um governador e um patriarca rico. Num período de mais de mil anos (cerca de 1.400-400 a.C.), eles, como Moisés antes deles, registraram a verdade da soberania de Deus sobre as atividades e os destinos dos homens radicalmente depravados.

JOSUÉ “ESCRITOR DA PRERROGATIVA DIVINA” Josué é o primeiro homem forte que consideraremos nesta fase da história da redenção. Ele serviu fielmente como assistente pessoal de Moisés durante o ano que passaram junto ao Monte Sinai (Êx 24.13) e continuou a seu lado durante as quatro décadas de peregrinação no deserto. Seu nome significa “Yahweh é salvação”. Como representante da tribo de Efraim, ele fez o reconhecimento da terra de Canaã com os outros espias israelitas e, junto com Calebe, deu o relatório da minoria concitando Israel a invadir o território (Nm 14). Antes da morte de Moisés, Josué foi designado para ser seu sucessor (Nm 27.18-23), e assumiu a liderança da nação quando Deus retirou dela o grande legislador. Foi Josué quem conduziu o povo através do Rio Jordão para dar início à conquista da Terra Prometida. Por todos os ângulos que se considere, Josué não foi tão somente um hábil general militar, mas foi também um homem piedoso. Como alguém firmado solidamente na lei de Deus, ele escreveu sob a mesma perspectiva que a de Moisés.

O LIVRO DE JOSUÉ “DEUS, CONTROLADOR DO CORAÇÃO HUMANO” Continuando a narrativa do Pentateuco, o Livro de Josué descreve a conquista e a divisão do território de Canaã sob o novo líder de Israel, Josué. O livro começa informando que Deus comissionou Josué e depois registra a travessia miraculosa que Israel fez do Rio Jordão, adentrando a Terra Prometida, e relata as numerosas vitórias

sobre os cananeus que se seguiram. Tendo Deus como o seu Comandante Chefe, Israel conquistou Canaã e subsequentemente dividiu o território entre as doze tribos. O tema dominante do Livro de Josué é a soberania de Deus. Foi Deus que garantiu a vitória dos israelitas sobre os seus inimigos, habilitando-os a herdarem a terra. Apesar dos impossibilitantes obstáculos que enfrentaram, Deus lhes mostrou que era maior do que todos os povos e nações. A narrativa de Josué conclui com o idoso líder reunindo o povo de Deus e declarando o direito divino absoluto de governar as suas vidas.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA Se bem que Josué não falou sobre os cinco pontos das doutrinas da graça propriamente ditos, ele escreveu a respeito da soberania de Deus sobre os corações dos homens. O escritor mostrou que Deus é livre para endurecer os corações pecadores, a fim de levar a efeito os seus propósitos: Pois foi o próprio Senhor que lhes endureceu o coração para guerrearem contra Israel, para que ele os destruísse totalmente, exterminando-os sem misericórdia, como o Senhor tinha ordenado a Moisés. – Josué 11.20

Durante o avanço de Israel dentro da Terra Prometida, Deus endureceu os corações dos cananeus para que os israelitas os vencessem e os destruíssem. Esse endurecimento foi um ato de juízo divino. Deus levantou os cananeus [contra Israel] para destruí-los. Tal ação revela o direito supremo que Deus tem de agir nos corações dos homens como lhe apraz. João Calvino escreve agudamente: Deus os endurece para este fim: encerrá-los fora da misericórdia. Por isso se descreve esse endurecimento como obra de Deus, porque assegura a realização do seu desígnio. Se aqueles que imaginam que Deus só olha para baixo para ver o que agrada aos homens fazerem e que não pode nem suportar a ideia de refreá-los por sua livre e secreta intervenção fizerem alguma tentativa de obscurecer tão claro assunto, que outra coisa demonstrarão senão a sua presunção? Tais pessoas só atribuem a Deus um poder permissivo, e desse modo declaram o seu conselho dependente do que agrada aos homens. Mas, que diz o Espírito? Que o endurecimento procede de Deus, que dessa forma precipita aqueles que pretende destruir.72

SAMUEL

“REGISTRADOR DA PROVIDÊNCIA DIVINA” Samuel é o próximo a aparecer na linhagem dos autores bíblicos. Sendo ele o derradeiro juiz do período de 350 anos dos juízes, Samuel se fez conhecido como escritor (1Sm 10.25) e é geralmente reconhecido como autor do Livro de Juízes e da parte de 1Samuel que precede sua morte. Seu nome significa “nome de Deus” e serve para nos lembrar que a graça soberana de Deus é para todos os que invocam o seu nome. Embora tenha ministrado durante um dos períodos mais tenebrosos da história de Israel, o que Samuel escreveu em Juízes dá clara prova da autoridade suprema de Deus sobre todos. Samuel chamou o povo e apelou para que buscassem o Senhor durante um período em que eles precisavam desesperadamente aproximar-se dele. As verdades das doutrinas da graça foram registradas por Samuel tanto explícita como implicitamente.

O LIVRO DE JUÍZES “DEUS, DOADOR DE UMA GRAÇA IMERECIDA” O Livro de Juízes revela quão trágica é a vida quando a pessoas se recusam a reconhecer a soberania de Deus e resistem a seu direito de governar suas vidas. Registrados estão nesse livro os instáveis acontecimentos do turbulento período da história de Israel que se estende da conquista da Palestina ao início da monarquia (cerca de 1380-1050 a.C.). Durante esse tempo de decadência moral, Deus levantou “juízes” sobre Israel – homens que serviram como líderes militares, civis e espirituais. Esses homens fortes, e entre eles Débora, governaram a nação numa época em que havia uma confederação nacional leviana e frouxa, viciosamente maculada por um viver frouxo e leviano. Durante esses três séculos, a soberania de Deus e a depravação do homem foram os principais temas teológicos.

A DOUTRINA EM FOCO: SOBERANIA DIVINA O escritor de Juízes falava claramente acerca da questão da soberania de Deus sobre o homem rebelde. Apesar da anarquia espiritual do homem durante esse tempo, o homem rebelde não podia

frustrar as operações soberanas de Deus na terra. Independentemente do invasivo pecado de Israel, Deus estava livre e desimpedido para agir como desejasse. Em conformidade com os seus propósitos, Deus muitas vezes decidiu abandonar os pecadores e fazê-los seguir os seus interesses pecaminosos. No período dos juízes, Deus fez justamente isso. No meio da extrema iniquidade de Israel, o Senhor, em sua soberania, reagiu com juízo. As doutrinas da graça repousam sobre o firme fundamento da soberania divina. 1. Disciplinando Crentes. Numa reação santa e justa contra o pecado de Israel, Deus decidiu entregar a nação nas mãos de homens maus. Com esse ato judicial, Deus se levantou contra o seu povo, causando a sua derrota: A ira do Senhor se acendeu contra Israel, e ele os entregou nas mãos de invasores que os saquearam. Ele os entregou aos inimigos ao seu redor, aos quais já não conseguiam resistir. Sempre que os israelitas saíam para a batalha, a mão do Senhor era contra eles para derrotá-los, conforme lhes havia advertido e jurado. Grande angústia os dominava. – Juízes 2.14-15

Deus permitiu que o seu povo fosse derrotado por seus inimigos a fim de trazê-los ao arrependimento. Esse abandono divino dos israelitas, entregando-os Deus a nações iníquas em resposta ao pecado deles, era uma ocorrência repetida (Jz 3.8, 12-13; 4.2; 6.1; 10.7; 13.1). Sobre este ponto Daniel Block escreve: A chocante realidade para Israel era que o seu real inimigo era Deus. Sempre que eles saíam, eram confrontados pela mão divina hostil, estando Deus determinado a tornar miserável a vida deles. De acordo com suas prévias advertências e com o seu juramento, lhes infligia dura aflição.73

Esse abandono divino era uma demonstração da autoridade suprema da vontade soberana de Deus sobre as vidas do seu povo. 2. Dirigindo Descrentes. Via-se também a soberania divina no exercício do controle supremo sobre os interesses e atividades humanos, até sobre os maus reis. Pelo livre exercício da sua vontade suprema, Deus fortalecia um rei mau para praticar o mal. Mais uma vez os israelitas fizeram o que o Senhor reprova, e por isso o Senhor deu a Eglom, rei de Moabe, poder sobre Israel. Conseguindo uma aliança com os amonitas e com os amalequitas, Eglom veio e derrotou Israel e conquistou a

Cidade das Palmeiras. – Juízes 3.12-13

Em conformidade com essa passagem, Deus pode fortalecer incrédulos para capacitá-los a vencer o seu povo com vistas a seus propósitos. Dessa forma Deus usa gente não santa para realizar os seus santos planos para benefício do seu povo. Explicando essa verdade, Matthew Henry explana: Deus os fez saber que ele tinha uma variedade de varas com as quais castigá-los: Ele fortaleceu Eglom, rei de Moabe, contra eles. ...Ali estava outro rei de Moabe que Deus fortaleceu contra eles; Deus colocou poder em suas mãos, apesar de ser ele um homem iníquo, para ser um açoite contra Israel. A vara em suas mãos, com a qual ele pôde surrar Israel, era a indignação de Deus [contra o Seu povo].74

Em resumo, o controle soberano de Deus estende-se até aos descrentes, que ele pode usar para os seus propósitos superiores. 3. Dirigindo o Mal. Em sua soberania, Deus exerceu autoridade absoluta sobre um espírito demoníaco e o usou para realizar os seus propósitos: Fazia três anos que Abimeleque governava Israel, quando Deus enviou um espírito maligno entre Abimeleque e os cidadãos de Siquém, e estes agiram traiçoeiramente contra Abimeleque. – Juízes 9.22-23

Esta passagem revela Deus controlando um espírito maligno para realizar os seus sapientíssimos propósitos. Segue-se, pois, que mesmo os espíritos malignos são subservientes à vontade soberana de Deus. Segundo toda a sua discrição, Deus pode enviar espíritos demoníacos para realizarem o seu beneplácito. O conhecido comentador C. F. Keil escreve: Então Deus enviou um espírito maligno entre Abimeleque e os cidadãos de Siquém para que agissem traiçoeiramente em seu interesse. “Um espírito maligno” não é meramente “uma disposição má”, mas sim um demônio, um espírito mau, que produzia discórdia e briga, como aconteceu quando um espírito maligno veio sobre Saul. ...Este espírito maligno Deus enviou para punir a iniquidade de Abimeleque e dos siquemitas.75

Toda essa atividade demoníaca era orquestrada pela soberania de Deus.

A DOUTRINA EM FOCO

DEPRAVAÇÃO TOTAL Conforme a história se desdobra, revela que o estado do coração do homem caído não melhorou. Se houve algo, a natureza humana está transmitindo um estado cada vez mais corrupto. O homem não está ascendendo em sua moralidade, mas está, sim, descendo em espiral para os mais baixos e torpes pecados. O autor de Juízes documentou essa depravação crescente do coração humano por meio de ciclos do pecado recorrente de Israel. A história de Israel daquele tempo foi uma sucessão de fiascos morais. Uma e outra vez o povo de Deus se apartava do Senhor. Tal desobediência surgia a partir da natureza radicalmente corrupta do coração humano e dava prova dela. 1. Trevas Espirituais. Assim como cada geração dá caminho à próxima, assim cada pessoa nasce neste mundo sem conhecimento pessoal de Deus: Depois que toda aquela geração foi reunida a seus antepassados, surgiu uma nova geração que não conhecia o Senhor e o que ele havia feito por Israel. – Juízes 2.10

No tempo dos juízes, cada geração sucessiva que entrava em cena não conhecia o Senhor. Esta é a primeira verdade das doutrinas da graça. Herbert Wolf escreve: “Eles não conheciam Deus de maneira vital. Eles não viram os milagres sobre os quais os seus pais falavam. As pessoas não podem prosperar dependendo do poder espiritual de seus pais: cada geração precisa experimentar pessoalmente a realidade de Deus”.76 Todos os homens nascem sem nenhum conhecimento de Deus. O não regenerado pode conhecer algo sobre Deus, mas não o conhece. 2. Afastamento Espiritual. Todos nascem com uma ruim propensão para abandonar o Senhor ou para deixá-lo de lado e seguir a prática do pecado: Então os israelitas fizeram o que o Senhor reprova e prestaram culto aos baalins. Abandonaram o Senhor, o Deus dos seus antepassados, que os havia tirado do Egito, e seguiram e adoraram vários deuses dos povos ao seu redor, provocando a ira do Senhor. Abandonaram o Senhor e prestaram culto a Baal e a Astarote. – Juízes 2.11-13

Durante o período dos juízes, cada geração praticava o mal aos

olhos do Senhor. O abandono de Deus por parte dos israelitas é descrito por uma frase sempre repetida no Livro de Juízes – “os israelitas fizeram o que o Senhor reprova” (Jz 2.11; 3.7, 12; 4.1; 6.1; 10.6; 13.1). Em vez de seguirem Deus, cada geração dedicou-se a seguir outros deuses. Sua depravação inerente os fazia seguir e praticar o mal. Sobre essa depravação Matthew Henry comenta: Quando eles abandonavam o único Deus verdadeiro, não se tornavam ateus, nem se faziam tolos a ponto de dizerem: Não há Deus; mas seguiam outros deuses; enquanto ostentavam pureza de natureza tendo um Deus, demonstravam ter natureza corrupta por multiplicarem deuses, adotando este ou aquele e seguindo a moda, não a norma do culto religioso.77

Essas deserções espirituais do povo afastando-se de Deus não eram pertinentes unicamente às gerações que viveram no tempo dos juízes. Uma disposição para a prática do mal aos olhos do Senhor existe em todos os corações não regenerados. Aí está a depravação total, a primeira verdade das doutrinas da graça. 3. Desobediência Espiritual. Os não convertidos vivem num constante estado de rebelião espiritual contra Deus. Recusando reconhecer a autoridade divina sobre suas vidas, fazem o que eles determinam que é certo: Naquela época não havia rei em Israel; cada um fazia o que lhe parecia certo. – Juízes 21.25

Neste último versículo de Juízes está registrado que as pessoas se negavam a submeter-se à autoridade suprema de Deus sobre suas vidas. Elas se fizeram sua própria autoridade, fazendo o que era certo em sua opinião. Block explica: “Para não suceder que o leitor deixe de captar a tese da narrativa final e do Livro de Juízes como um todo, a narrativa conclui com o refrão. ...São esses os israelitas apóstatas, que não reconhecem rei algum, nem divino nem humano”.78 Este é um diagnóstico válido da condição do coração de Israel. O povo padecia de grave pecado durante esse frio e árido período da sua história. E o problema continua sendo o mesmo quanto a todos os não convertidos, em todas as gerações. O não regenerado sempre vive num estado de rebelião contra o padrão objetivo da Palavra de Deus – rebelião que é fruto da depravação total.

O LIVRO DE 1SAMUEL “O DEUS QUE CHAMA OS PECADORES” Samuel foi o primeiro autor de 1Samuel, o primeiro dos dois livros que trazem o seu nome, tendo escrito a parte inicial que antecedeu sua morte (1Sm 1–25). Como o último juiz, Samuel viveu e escreveu durante o tempo em que Israel estava em maré vazante espiritual. O sacerdócio era perverso (1Sm 2.12-17, 22-25), a arca da aliança fora levada para longe do seu local próprio (1Sm 4.3–7.2), prevalecia a idolatria (1Sm 7.3-4), e muitos membros da nação eram fraudulentos. Nessa época tenebrosa e difícil, Deus chamou Samuel para ministrar a seu povo, fazendo uso dele par reverter a péssima atmosfera espiritual de Israel. Na vida de Samuel vemos um breve, mas claro testemunho da graça soberana de Deus para resgatar o homem caído do jugo do pecado.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Samuel conhecia muito bem a doutrina da depravação total. Ele viu essa realidade espiritual em primeira mão. Ele conviveu com essa depravação, tornando-se uma epístola viva sobre essa verdade, e cresceu tendo-a diante dos seus olhos nos filhos de Eli. Samuel conhecia essa depravação e escuridão espiritual do coração humano não convertido. 1. Depravação Espiritual. Todas as pessoas, ainda que criadas por pais crentes, num ambiente religioso, herdam uma natureza corrupta, contaminada pelo pecado. As influências espirituais do lar e do culto público não são suficientes, porque a raiz do pecado vive nas profundezas do ser humano: Os filhos de Eli eram ímpios; não se importavam com o Senhor. – 1Samuel 2.12

Samuel escreveu que os filhos de Eli eram o melhor exemplo da depravação radical de todos os homens, mesmo os que foram criados num ambiente religioso. Apesar de terem crescido recebendo a influência de um pai que estava no ministério, os filhos de Eli eram ímpios, ou indignos, palavra que no original significa literalmente

“filhos de Belial”. O termo Belial é empregado mais adiante na Escritura como um nome para designar Satanás em seu reino de trevas (2Co 6.15). Segue-se, pois, que Samuel estava dizendo que os filhos de Eli eram filhos do Diabo, nada tendo de bom espiritualmente. John MacArthur comenta: “‘Filhos de Belial’ era um modo hebraico de dizer baixos, indignos ou iníquos. ...Os filhos de Eli eram, de fato, iníquos. ...Os filhos de Eli não tinham nem experiência nem comunhão pessoal com o Senhor”.79 Em vez de estarem em boas relações com Deus, eles eram de fato filhos de Satanás. Essa depravação interior é uma realidade quanto a todos os não regenerados, enquanto não se converterem ao Senhor (Jo 8.44; 2Co 4.4). 2. Escuridão Espiritual. Os pecadores não convertidos têm conhecimento acerca de Deus, mas não o conhecem realmente. Eles nascem na ignorância espiritual: Ora, Samuel ainda não conhecia o Senhor. A palavra do Senhor ainda não lhe havia sido revelada. – 1Samuel 3.7

Esse versículo afirma claramente que Samuel não conhecia o Senhor antes de ser chamado por Deus. Ele foi colocado numa posição religiosa diante do Senhor, mas não tinha relação pessoal com ele. Samuel estava na mesma condição de perdido dos filhos corruptos de Eli (2.12). O que é mais, a palavra de Deus ainda não lhe tinha sido revelada. Ele não conhecia Deus simplesmente porque não conhecia a palavra de Deus. Certo é que Samuel pode ter conhecido os fatos cognitivos da lei divina, mas ainda não tinha captado o seu verdadeiro sentido e a sua profunda relevância para a sua vida. Ele ainda não tinha sido iluminado por Deus quanto à mensagem salvadora da sua verdade. A ignorância espiritual da palavra de Deus deixou Samuel na escuridão. Certamente essa é a condição espiritual de todas as pessoas não convertidas. Todas as pessoas não regeneradas vivem sob essa mortalha de escuridão espiritual, sem a luz da graça soberana (1Co 2.14; 2Co 4.4).

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRRESISTÍVEL

Se algum pecador há de conhecer Deus, é preciso que Deus tome a iniciativa de buscá-lo e salvá-lo. Visto que os homens odeiam a luz, eles não vêm para ela (Jo 3.19); ninguém que esteja na escuridão espiritual procurará o Senhor por sua própria iniciativa. Por isso é preciso que, soberanamente, Deus traga luz para o homem perdido. É necessário que Deus se dê a conhecer àqueles que estão cegos espiritualmente. É preciso que busque o pecador. Aos que Deus busca, estende o seu chamado irresistível, sua poderosa voz de comando pela qual atrai o pecador para a fé nele. Esse chamado divino torna Deus conhecido ao coração corrupto, induzindo o pecador à conversão. 1. Chamado Divino. Deus, pessoalmente, toma a iniciativa de chamar a si o pecador. Não há ninguém que busque Deus; antes, é ele quem busca o pecador. Foi assim com Samuel: Então o Senhor chamou Samuel. Samuel respondeu: “Estou aqui”. E correu até Eli e disse: “Estou aqui; o senhor me chamou?” Eli, porém, disse: “Não o chamei; volte e deite-se”. Então, ele foi e se deitou. – 1Samuel 3.4-5

Descrevendo a sua conversão, Samuel escreveu que Deus o buscou por sua graça e que o fez soberanamente. Afirmando essa verdade, Wolf escreve: “Embora Samuel ainda não soubesse que era o Senhor que lhe estava falando (3.7), sua resposta foi típica do servo que ouve e obedece ao chamado divino: ‘Estou aqui’”.80 Se Deus tivesse esperado que Samuel o buscasse, o profeta nunca teria sido salvo. É sempre necessário que o pastor tome a iniciativa de procurar e chamar a si a ovelha, não vice-versa. A graça soberana é graça que busca. 2. Chamado Definido. Deus chama a si os seus eleitos individualmente. Esse chamado definido foi dirigido a Samuel: De novo o Senhor chamou: “Samuel!” E Samuel se levantou e foi até Eli e disse: “Estou aqui; o senhor me chamou?” Disse Eli: “Meu filho, não o chamei; volte e deite-se”. – 1Samuel 3.6

Nessa convocação divina, Deus chamou Samuel pelo nome. Esse chamado foi feito a Samuel, e a ninguém mais. O Senhor Jesus chama as suas ovelhas pelo nome (Jo 10.3). Ele chamou Mateus individualmente, dizendo: “Siga-me” (Mt 9.9). Também chamou:

“Zaqueu, desça depressa” (Lc 19.5). E quando esteve diante do túmulo de Lázaro, chamou: “Lázaro, venha para fora!” (Jo 11.43). Se Jesus não tivesse dito “Lázaro”, todos os sepultados naquele cemitério teriam saído dos seus túmulos. O convite externo do Evangelho é estendido indiscriminadamente a “todo aquele que quiser”, mas o chamado interior é feito individualmente pelo nome. 3. Chamado Dominante. Deus sempre assegura uma resposta favorável no coração daquele que ele chama interiormente. Nesse sentido, o chamado soberano de Deus é sempre eficaz, sempre eficiente. Sempre leva a efeito o resultado desejado: O Senhor chamou Samuel pela terceira vez. Ele se levantou, foi até Eli e disse: “Estou aqui; o senhor me chamou?” Eli percebeu que o Senhor estava chamando o menino. – 1Samuel 3.8

Samuel registrou o modo como o Senhor procurou a desejada resposta em seu coração. Este chamado é uma convocação soberana, um comando feito com autoridade que prende o coração com a onipotente graça divina, tornando o coração cativo de Deus. O chamado divino sempre obtém o tencionado efeito; não se lhe pode resistir final e definitivamente. Henry afirma esta verdade quando escreve: “O chamado que a graça determina tornar eficiente será repetido até que o seja, isto é, até que atendamos ao chamado; pois o propósito de Deus, segundo o qual somos chamados, certamente permanecerá de pé”.81 Esta é a gloriosa vitória da graça soberana nos corações dos eleitos.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA: Samuel ensinou também a doutrina da reprovação relacionada com os procedimentos de Deus para com os não eleitos. Eles são deixados de lado por Deus no que se refere à salvação, mas permanecem sob a sua influência. Às vezes Deus os entrega a seu próprio pecado (Rm 1.24-32). Outras vezes Deus os envia a uma influência enganadora (2Ts 2.9-11). Ainda outras vezes Deus envia um espírito maligno para dominar e dirigir uma vida. Foi o que se deu com Saul, o primeiro rei de Israel. Conquanto réprobo, não convertido,

permaneceu sob o controle soberano de Deus. 1. Comissionando Demônios. Deus pode usar espíritos malignos, demônios, para levar a cabo os seus propósitos na terra, enviando-os até para atormentar réprobos: O Espírito do Senhor se retirou de Saul, e um espírito maligno, vindo da parte do Senhor, o atormentava. Os oficiais de Saul lhe disseram: “Há um espírito maligno, mandado por Deus, te atormentando. Que o nosso soberano mande estes seus servos procurar um homem que saiba tocar harpa. Quando o espírito maligno, vindo da parte de Deus, se apoderar de ti, o homem tocará harpa e tu te sentirás melhor”. – 1Samuel 16.14-16

De acordo com este relato de Samuel, Deus enviou um espírito maligno para atormentar Saul, o que redundou em graves problemas mentais e emocionais. Saul continuou sendo responsável por suas escolhas ou decisões, mas Deus controlou soberanamente o uso desse espírito maligno contra ele. Esclarecendo essa difícil verdade teológica, Calvino declara: Que o ministério de Satanás se ocupa em instigar os réprobos, sempre que o Senhor os dirige para lá e para cá por sua providência, pode-se provar suficientemente, mesmo de uma só passagem. Pois frequentemente se afirma em Samuel que um espírito maligno do Senhor, e um espírito maligno da parte do Senhor, ou agitava ou deixava Saul... para mostrar que Satanás reina no réprobo e que o Senhor opera neles dois.82

Quer dizer que Deus controla o Diabo que, por sua vez, controla o pecador. Em tudo isso, Deus continua sendo absolutamente soberano sobre o homem, sem contudo ser o autor do pecado. 2. Demônios Controladores. Deus pode enviar um espírito maligno a um homem, enfurecendo-o. É prerrogativa soberana de Deus fazê-lo: No dia seguinte, um espírito maligno mandado por Deus apoderou-se de Saul e ele entrou em transe em sua casa, enquanto Davi tocava harpa, como costumava fazer. Saul estava com uma lança na mão. – 1Samuel 18.10

Mais uma vez Samuel escreveu que Deus enviou um espírito maligno a Saul. Esse demônio é identificado como “ferino” [na versão utilizada aqui pelo autor]. O propósito divino no uso desse demônio foi ferir a alma de Saul. Esse comissionamento divino foi,

então, um ato de juízo da parte de Deus. Alexander Maclaren reconheceu e declarou a profundidade aqui presente quando escreveu: “O escritor deste livro sentiu que Deus era a causa última e suprema de todas as coisas, e que todos os seres estavam debaixo do seu controle; e o seu devoto reconhecimento desse fato levou-o ao aparente paradoxo de traçar a ligação de um ‘espírito maligno’ a Deus”.83 3. Corações Controlados. Deus pode usar um espírito maligno, um demônio, para endurecer um coração humano a fim de incitar esse coração a pecar. De novo, isso ocorre de acordo com o livre exercício da autoridade soberana de Deus: Mas um espírito maligno mandado pelo Senhor apoderou-se de Saul quando ele estava sentado em sua casa, com sua lança na mão. Enquanto Davi estava tocando harpa, Saul tentou encravá-lo na parede com sua lança, mas Davi desviou-se e a lança encravou na parede. E Davi conseguiu escapar. – 1Samuel 19.9-10

Segundo esse texto, Deus mais uma vez enviou um espírito maligno para o endurecimento do coração de Saul. Esse endurecimento tinha o propósito de incitar o primeiro rei de Israel a atacar Davi. Em conformidade com a vontade soberana de Deus, ele usa Satanás e demônios para levar a efeito os seus propósitos pelo endurecimento dos corações reprovados. Keil explica: “O pensamento expresso é que o aumento da melancolia de Saul era um sinal da dureza de coração à qual Jeová o tinha entregado por causa da sua impenitência”.84 Em todos esses casos, o homem continua sendo responsável por suas escolhas ou decisões, mas Deus continua soberanamente no controle, dirigindo todas as coisas para os seus próprios propósitos.

O LIVRO DE 2SAMUEL: “DEUS, O CONTROLADOR DE SATANÁS E DO MAL” O curso da história de Israel em 1Samuel continua ininterrupta em 2Samuel. Vemos aqui o tempo bastante antecipado de Davi assumir o trono de Israel, o que ocorreria após a morte de Saul. Essa entronização antecipada está registrada nos capítulos iniciais de

2Samuel, e o espaço de quatro décadas do seu reinado (1010-970 a.C.) é coberto pelo conteúdo da plena extensão do livro. Os sucessos de Davi são descritos aqui, como o de fazer de Jerusalém o centro militar e espiritual de Israel, como também são descritos os seus fracassos – os danosíssimos pecados de seu adultério com Bate-Seba; o assassinato do seu marido, Urias; e a falsa confiança de Davi no recenseamento do povo. Por conseguinte, 2Samuel é mais um imbatível testemunho da depravação do homem e da soberania de Deus. Enquanto a história da redenção continua a desdobrar-se, a soberania de Deus sobre os corações dos homens continua constituindo um foco de atenção.

A DOUTRINA EM FOCO SOBERANIA DIVINA O autor de 2Samuel afirmou o envolvimento soberano de Deus nas vidas das pessoas, mesmo daquelas que tinham caído em pecado. Especificamente, ele tratou do assunto do controle de Deus sobre Satanás e sobre o mal para os seus propósitos. A noção absurda de que Deus e Satanás são superpotências iguais, não somente é, teologicamente, um odioso fracasso, mas é também blasfêmia moral. Este livro mostra que unicamente Deus é soberano absoluto sobre tudo e sobre todos, e que faz uso de Satanás e do mal como lhe apraz. 1. Controlando o Mal. Deus não é o autor do pecado, mas é preciso entender que ele usa o mal para levar adiante os seus propósitos: “Assim diz o Senhor: ‘De sua própria família trarei desgraça sobre você. Tomarei as suas mulheres diante dos seus próprios olhos e as darei a outro; e ele se deitará com elas em plena luz do dia. Você fez isso às escondidas, mas eu o farei diante de todo o Israel, em plena luz do dia’”. – 2Samuel 12.11-12

O mal em vista aqui era a conspiração de Absalão contra seu pai, Davi. Foi um mal provocado por Deus. Certamente a revolta de Absalão foi pecaminosa, como pecaminoso foi ele tomar as mulheres de Davi. Foi grave pecado de Absalão não honrar seu pai, quebrando o quinto mandamento. Mas, apesar de Absalão ter pecado contra Deus, seus atos são aqui retratados como males levantados por Deus contra Davi. Edwin H. Palmer escreve:

Davi cometeu adultério com Bate-Seba. Deus disse que ia punir Davi com o mesmo gênero de pecado. “Assim diz o SENHOR: ‘De sua própria família trarei desgraça sobre você. Tomarei as suas mulheres diante dos seus próprios olhos e as darei a outro; e ele se deitará com elas em pena luz do dia. Você fez isso às escondidas, mas eu o farei diante de todo o Israel, em plena luz do dia”’. Notem-se as fortes palavras: “Eu o farei”.85

Absalão foi responsável por seus atos, mas Deus continuou sendo absolutamente soberano sobre o mal que buscou para destruir Davi, levantando e controlando esse mal com propósito e com precisão. 2. Controlando Satanás. A soberania de Deus estende-se também sobre o Diabo, que o Senhor usa muitas vezes para efetuar a sua vontade divina. É uma notável verdade que Deus controla Satanás, às vezes permitindo que ele controle os homens, mas para os propósitos divinos – para os propósitos de Deus: Mais uma vez irou-se o Senhor contra Israel e incitou Davi contra o povo, levando-o a fazer um censo de Israel e Judá. – 2Samuel 24.1

Deus induziu Davi a verificar o número dos habitantes do seu povo, um ato de confiança própria e de orgulho, portanto, pecado. Todavia, o relato paralelo de 1Crônicas 21 indica que de fato foi Satanás que moveu Davi a fazer aquilo. Devemos concluir, então, que Deus moveu Satanás a incitar Davi a pecar. Mostrando essa direta causa e efeito, Wayne Grudem escreve: O Senhor “incitou” Davi a fazer um recenseamento do povo (2Sm 24.1), mas depois Davi reconheceu que foi pecado. ...Além disso, o meio pelo qual Deus incitou Davi é deixado claro em 1Crônivas 21.1: “Satanás levantou-se contra Israel e levou Davi a fazer um recenseamento do povo”. Neste único incidente, a Bíblia nos propicia uma notável percepção das três influências que contribuíram de diferentes maneiras para uma só ação: Deus, a fim de levar a efeito os seus propósitos, agiu por meio de Satanás para incitar Davi a pecar, mas a Escritura considera Davi como responsável por esse pecado.86

Com base nesse relato, podemos deduzir adequadamente que até mesmo os atos iníquos de Satanás estão dentro do decreto soberano de Deus. Enquanto mantém um apropriado equilíbrio entre a soberania de Deus e a responsabilidade do homem, Palmer acrescenta esta útil explicação:

Quando a Bíblia declara que Deus incitou Davi, devemos entender que Deus incita o mal da mesma maneira como incita o bem. Deus a ninguém tenta (Tg 1.13). Não obstante, não faria justiça à Escritura dizer que Deus simplesmente permitiu que Satanás incitasse Davi. Assim como a crucifixão de Cristo foi determinada por Deus, assim também o pecado de Davi foi determinado por Deus. Foi decretado por Deus. Nada – nem mesmo os perversos planos de Satanás – está fora dos decretos de Deus.87

Assim é que até os atos de Satanás para promover o pecado do homem estão debaixo do controle soberano de Deus.

ESDRAS “REGISTRADOR DA MÃO INVISÍVEL DE DEUS” Esdras é o terceiro homem forte que vamos considerar nesta seção do Antigo Testamento. Descendente linear de Arão, este homem piedoso foi sacerdote e escriba em Israel durante os dias que se seguiram imediatamente ao cativeiro babilônico. Embora Esdras não seja mencionado diretamente como autor do livro que traz o seu nome, acredita-se que foi ele que o escreveu. Enquanto vivia na Babilônia, conquistou o favor do rei Artaxerxes e obteve comissão dele para ir a Jerusalém. A comissão do rei convidou também todos os israelitas do império, os sacerdotes e os levitas, para acompanharem Esdras. Tudo isso aconteceu pela providência divina. Uma vez tendo chegado a Jerusalém, Esdras liderou Israel num período de avivamento espiritual pelo ministério da Palavra de Deus. Esdras distinguiu-se como um líder espiritual que tinha profundo amor pela lei de Deus e, assim, tinha também um profundo amor pela soberania de Deus. Estes dois amores – pela Palavra de Deus e por sua soberania – andam de mãos dadas. Coerente com os outros escritores da Escritura Sagrada, Esdras registrou a soberania de Deus sobre os corações dos homens, até dos não salvos.

O LIVRO DE ESDRAS: “DEUS, GOVERNANTE DO CORAÇÃO DO HOMEM” O Livro de Esdras registra o cumprimento da promessa de Deus de que restauraria Israel em sua terra depois de setenta anos de cativeiro na Babilônia. O Senhor é revelado aqui como o único ser soberano;

não somente como o Deus de Israel, mas também como o Senhor que domina todas as nações. Esdras mostra que Deus pode realizar os seus propósitos eternos com ou sem a cooperação humana. O retorno dos israelitas cativos à Terra Prometida exigiu sua liberação por parte da Babilônia. Por intermédio de um extraordinário conjunto de acontecimentos providenciais, esse desiderato foi realizado com a ajuda de três reis persas – Ciro, Dario e Artaxerxes. Deus controlou os corações desses monarcas não salvos fazendo-os realizar os seus propósitos (Pv 21.1). O Senhor canalizou os corações deles na direção que escolheu para que eles tomassem as decisões que auxiliariam a obra de restauração de Jerusalém e de reconstrução do templo. O resultado foi que, sob a liderança de Zorobabel e de Esdras, houve duas importantes levas de israelitas em retorno a Israel. Uma terceira ocorreria sob a liderança de Neemias.

A DOUTRINA EM FOCO SOBERANIA DIVINA A verdade da soberania de Deus sobre os corações humanos e sobre os acontecimentos constitui o fundamento por excelência das doutrinas da graça. Esdras ensina que Deus é livre para agir dentro dos corações humanos, mesmo dos não salvos, impelindo-os na direção que ele deseja. Nenhum coração está fora dos limites de Deus. 1. Despertando Corações. Deus é absolutamente soberano sobre os corações dos não convertidos, até dos mais poderosos da terra. Argumentando a partir do maior para o menor, Esdras mostra que Deus é livre para dirigir qualquer coração humano em qualquer tempo: No primeiro ano do reinado de Ciro, rei da Pérsia, a fim de que se cumprisse a palavra do Senhor falada por Jeremias, o Senhor despertou o coração de Ciro, rei da Pérsia, para redigir uma proclamação e divulgá-la em todo o seu reino, nestes termos. – Esdras 1.1

O primeiro versículo do Livro de Esdras fala do controle interveniente de Deus sobre o coração de Ciro no tempo do exílio de Israel. Por maior que um governante terreno seja, o ilimitado direito de Deus de governar é maior. Mesmo reis não salvos não estão menos

sujeitos a serem utilizados por Deus para a efetivação dos seus propósitos eternos. Explicando esse texto, Jerry Bridges expõe: O texto diz claramente que o rei Ciro lançou uma proclamação porque Deus moveu o seu coração a isso. Humanamente falando, o destino do povo de Deus estava nas mãos do monarca mais poderoso daquele tempo. Na realidade, porém, o seu destino estava completamente na mão de Deus, porque ele tinha a capacidade de controlar soberanamente as decisões desse monarca.88

Esse ato soberano revela o escopo da autoridade que Deus tem de agir como lhe apraz. 2. Subjugando Corações. Deus é absolutamente livre para inclinar os corações humanos como deseja, coordenando todas as pessoas e todos os acontecimentos para a sua glória: Durante sete dias eles celebraram com alegria a festa dos pães sem fermento, pois o Senhor os enchera de alegria ao mudar o coração do rei da Assíria, levando-o a dar-lhes força para realizarem a obra de reconstrução do templo de Deus, o Deus de Israel. – Esdras 6.22

Neste versículo Esdras descreveu o cenário que circundava os atos de Israel em sua dedicação do templo reconstruído depois da volta do exílio babilônico (515 a.C.). O povo celebrou o significativo projeto de reconstrução, acertadamente reconhecendo que este fora realizado porque Deus tinha mudado o coração do rei persa. Alegremente o povo reconheceu a intervenção soberana de Deus no coração do rei. Reconhecendo a operação dessa verdade através do curso e das atividades da história, Louis Berkhof escreve: “A Bíblia ensina claramente que a providência de Deus pertence, não somente à existência, mas também às ações ou operações da criatura. A verdade geral de que os homens não agem independentemente, mas são governados pela vontade de Deus, transparece em diversas passagens da Escritura”.89 Este texto de Esdras é, clara e definidamente, uma das passagens de autêntica prova. 3. Superintendendo Corações. Deus é supremamente livre para plantar no coração humano os desejos que ele quiser, sejam quais forem. Dessa maneira, muitas vezes Deus dirige as pessoas – mesmo aquelas que não o conhecem – para fazerem o que ele manda.

Bendito seja o Senhor, o Deus de nossos antepassados, que pôs no coração do rei o propósito de honrar desta maneira o templo do Senhor em Jerusalém. – Esdras 7.27

Esdras tinha escrito anteriormente que tinha ido ter com o rei Artaxerxes, buscando sua permissão para conduzir um segundo grupo de judeus da Babilônia para Jerusalém (458 a.C.). O propósito dessa solicitação era completar a reconstrução do templo na cidade santa. Artaxerxes concordou e então emitiu um decreto atendendo à solicitação de Esdras (7.21). Posteriormente o povo reconheceu que esse desenvolvimento dos fatos nada mais foi do que a atividade de Deus no coração daquele rei não salvo. Temos aí uma forte prova de que Deus age soberanamente nas vidas dos homens com vistas a levar a efeito os seus propósitos. Considerando essa verdade, Henry escreve: “Deus pode colocar coisas nos corações dos homens que não surgiriam ali por si mesmas, e também em suas cabeças, tanto por sua providência como por sua graça”.90 É precisamente isso que o Senhor faz em sua obra de salvação. Ele intervém a fim de mudar e fazer voltar-se para ele o coração obstinado, assegurando-lhe os dons do arrependimento e da fé.

NEEMIAS “CRONISTA DA ESCOLHA DE DEUS” Neemias é o quarto homem forte e autor bíblico que vamos considerar com base nesta porção bíblica. Na qualidade de copeiro pessoal do rei Artaxerxes I, na Babilônia, Neemias ocupava uma posição de muita responsabilidade junto ao trono real. Em conformidade com a providência de Deus, ele veio a ser um grande líder de Israel, supervisionando a reconstrução dos muros de Jerusalém, que haviam caído. As habilidades de liderança de Neemias eram excepcionais; ele provou que era um homem de extrema capacidade e de incomum eficiência. Posteriormente, ele serviu como governador de Judá durante doze anos. Por breve período ele retornou para a Babilônia e Artaxerxes, e então voltou para Judá, onde outra vez se revelou um forte líder ao chamar o povo ao arrependimento.

O LIVRO DE NEEMIAS “DEUS, O ELEITOR DO SEU POVO” O Livro de Neemias contém a extraordinária narrativa da reconstrução realizada por Israel dos muros ao redor de Jerusalém em apenas cinquenta e dois dias. Quando estava na Babilônia, Neemias recebeu a informação de que a cidade santa estava sem defesa e vulnerável a ataques inimigos. Então, treze anos depois que Esdras encetou seu retorno a Jerusalém, Neemias buscou e recebeu permissão para voltar e liderar um esforço para restaurar os muros que rodeavam a cidade e que tinham sido destruídos. A reconstrução dos muros em tempo recorde levou a um dos mais grandiosos avivamentos da história da redenção (Ne 8). Nesse tempo de renovação interior, no coração, a soberania da graça de Deus foi humildemente reconhecida.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Coerentemente com os demais autores da Escritura, Neemias escreveu acerca da doutrina da eleição soberana. Ele reconheceu e proclamou que, da multidão da humanidade caída, Deus tinha determinado quem salvaria. Visto que os homens são totalmente depravados e nem querem buscar Deus, é necessário que ele faça uma escolha distinguindo os que haveria de salvar. É óbvio, então, que a razão pela qual uns são salvos e outros se perdem jaz inteiramente com Deus. Toda a humanidade permaneceria perdida se fosse deixada entregue a si mesma. Mas Deus escolheu o seu povo dentre aqueles que não o buscavam. Nunca se viu esta verdade mais claramente do que no caso de Abraão: “Tu és o SENHOR, o Deus que escolheu Abrão...” – Neemias 9.7a

Do meio das multidões não convertidas na terra de Ur, Deus escolheu Abraão. Ele não fez essa escolha baseado em boas obras de Abraão, quer fatuais quer potenciais. Tampouco a fez baseado na fé prevista de Abraão. Antes, essa escolha soberana originou-se exclusivamente em Deus. Considerando esta elevada verdade, James Montgomery Boice escreve: “Note--se que Deus é o sujeito de toda a

ação: (1) ‘Tu és... o Deus que escolheu Abrão, trouxe-o de Ur dos caldeus e deu-lhe o nome de Abraão’; (2) ‘[Tu] viste que o coração dele era fiel’; (3) ‘[Tu] fizeste com ele uma aliança’; e (4) ‘E [Tu] cumpriste a tua promessa’... A ênfase é inteiramente em Deus”.91 Boice está certo. Em conformidade com a sabedoria inescrutável de Deus, ele escolhe quem quer por razões que somente ele conhece. Como foi com Abraão, assim é com todos os eleitos de Deus.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Acresce que Neemias sustentou a doutrina do chamado irresistível de Deus, a verdade bíblica segundo a qual Deus chama a si todos aqueles que escolheu. O termo qualificativo ou restritivo irresistível significa que, quando Deus escolhe alguns para a salvação, envia o Espírito Santo com poder irresistível, e o Espírito chama para Deus os eleitos. O Espírito os transforma repentinamente, mudando-os de pessoas que odeiam Deus para pessoas que amam Deus. Ninguém pode resistir ao poder do Espírito. Ele sempre garante os resultados para os quais é enviado. Tendo escolhido Abraão, Deus, em sua graça, trouxe-o para si. Trata-se aqui da atração eficaz de Deus: “...trouxe-o de Ur dos caldeus...” – Neemias 9.7b

Mediante esse chamado divino, Abraão foi efetivamente trazido para fora da terra de Ur, deixando lá todo o paganismo do culto à lua, para que ele passasse a ter uma relação salvífica com o Deus vivo. Sobre esse chamado irresistível, A. W. Pink escreve: O chamado divino que ele recebeu marcou outro estágio importante de desenvolvimento do propósito eterno de Deus. Quanto à torre de Babel, Deus deixou que as nações seguissem seus próprios caminhos, tomando depois Abraão para ser o fundador da nação por ele favorecida. ...Não foi Abraão que escolheu Deus, mas sim Deus que escolheu Abraão. “O Deus glorioso apareceu a Abraão, nosso pai, estando ele ainda na Mesopotâmia” (At 7.2): o título “Deus glorioso”, ou “Deus da glória”, é empregado aqui para enfatizar o favor assinalado que foi mostrado a Abraão, a glória da graça divina em elegê-lo, pois por natureza não havia nada em Abraão que o elevasse acima dos seus concidadãos e que lhe desse o direito de ser notado por Deus. O que lhe foi mostrado foi bondade imerecida, misericórdia soberana.92

Para Abraão, esta atração divina foi um processo a ele oferecido

que eventualmente redundou numa fé salvadora dada por Deus (Gn 15.6).

O PATRIARCA JÓ “CONFESSANTE DA SOBERANIA DIVINA” Jó é o derradeiro homem que consideraremos neste capítulo. Sem dúvida Jó enfrentou um dos mais fortes desafios à fé que alguém já confrontou. Este santo altamente reverenciado, cujo nome é sinônimo de dor e sofrimento, viveu no período patriarcal de Abraão, Isaque, Jacó e José (cerca de 2165-1804 a.C.). Uma pessoa real, não uma figura mítica, Jó morava na terra de Uz, na zona norte da Arábia, perto de Midiã. Na época de sua lancinante experiência de corpo e alma, era rico e tinha família completa e numerosa, com sete filhos e três filhas. Muito mais importante, Jó era temente a Deus, um verdadeiro crente no Senhor. Segundo a avaliação feita pelo próprio Deus, Jó era o homem mais íntegro do seu tempo. Mas a sua forte fé foi enfraquecida por sua atroz provação, e eventualmente quis desafiar a competência da norma de Deus para a sua vida. Contudo, no fim ele se humilhou diante do Senhor e reconheceu o direito absoluto que Deus tinha de governar a sua vida.

O LIVRO DE JÓ “DEUS, O CONTROLADOR DO SOFRIMENTO DO HOMEM” O Livro de Jó revela inequivocamente a soberania de Deus sobre as circunstâncias, as tribulações e os sofrimentos da vida. Quando a tragédia tocou Jó, esse homem irrepreensível imediatamente adorou Deus e confessou que o Senhor é livre para dar ou tirar o que quiser de qualquer ser humano. Isso, ele acreditava, é prerrogativa de Deus. Quando os três amigos o viram sofrendo, o acusaram de pecado, uma falsa denúncia. Se Jó se arrependesse, eles arrazoaram, o seu sofrimento seria removido. Essa acusação de mau procedimento levou a um acalorado debate entre Jó e seus amigos. Quando chegava ao fim essa exasperante guerra de palavras, Jó se enfraquecera em sua fé. Ele se queixou de que melhor seria comparecer a tribunal e poder

apresentar a sua causa diante de Deus. Então, Jó achava, ele receberia um veredito contrário ao dos seus amigos. Por fim Deus apareceu a Jó, mas, em vez de permitir que ele fizesse sua queixa contra o Senhor, Deus o submeteu a exame. Todo esse processo constituiu uma esmagadora apresentação da soberania absoluta de Deus. Deus mostrou a Jó que, se ele realizou tão maravilhosamente a obra de criação do mundo, com fino gênio e autoridade sem rival, seguramente podia gerenciar os interesses da providência com igual perfeição. Subjugado por essa demonstração de soberania, Jó reconheceu a autoridade de Deus sobre tudo e sobre todos.

A DOUTRINA EM FOCO: SOBERANIA DIVINA A suprema soberania de Deus sobre Satanás e sobre o sofrimento do homem é aqui apresentada de forma radiosa. Deus determinou que o seu povo se portasse bem nos tempos de adversidade ordenados por ele. A sua intenção era revelar, por esse meio, sua supremacia sobre Satanás e a suficiência da sua graça no meio do sofrimento. A clara lição é que, não importa quão intensa seja a dificuldade, os crentes devem confiar sempre em Deus e reconhecer o seu direito de governar suas vidas. Deus é sempre livre para agir em toda e qualquer situação em prol da sua inigualável glória. 1. Prerrogativa Divina. Quando Satanás comparece, como regularmente o faz, diante do trono de Deus para acusar os irmãos na fé, Deus inicia períodos de sofrimento nas vidas dos crentes tendo em vista os seus propósitos. Os santos submetidos a provações desconhecem os motivos para esses períodos de adversidade, mas é evidente que tais tribulações fazem parte do reinado senhoril de Deus: Certo dia os anjos vieram apresentar-se ao Senhor, e Satanás também veio com eles. O Senhor disse a Satanás: “De onde você veio?” Satanás respondeu ao Senhor: “De perambular pela terra e andar por ela”. Disse então o Senhor a Satanás: “Reparou em meu servo Jó? Não há ninguém na terra como ele, irrepreensível, íntegro, homem que teme a Deus e evita o mal”. “Será que Jó não tem razões para temer a Deus?”, respondeu Satanás. “Acaso não puseste uma cerca em volta dele, da família dele e de tudo o que ele possui? Tu mesmo tens abençoado tudo o que ele faz, de modo que os seus rebanhos estão espalhados por toda a terra. Mas estende a tua mão e fere tudo o que ele tem, e com certeza te amaldiçoará na tua face”. O Senhor disse a Satanás: “Pois bem, tudo o que ele

possui está nas suas mãos; apenas não toque nele”. Então Satanás saiu da presença do Senhor. – Jó 1.6-12

No capítulo inicial de Jó, é permitido ao olhar humano ver por trás das cerradas portas do céu, onde Deus preside a todos os interesses e atividades do universo. Quando os anjos compareceram diante do trono de Deus, compareceu também o Diabo, aquele que outrora fora o querubim ungido, pertencente à mais alta categoria da ordem angélica. Deus desafiou Satanás quanto à fidelidade de Deus e deu permissão ao Diabo para tentar fazer que Jó amaldiçoasse o Senhor. O propósito desse desafio era provar que o verdadeiro crente nunca pode ser cortado da sua relação pessoal com Deus. A respeito desse desafio divino, Calvino escreve: A discórdia e contenda que dizemos que Satanás mantém contra Deus deve ser entendida de maneira coerente com a firme convicção de que ele não pode fazer nada sem a vontade e o consentimento de Deus. Pois lemos na história de Jó que Satanás se apresentou diante de Deus para receber suas ordens, e não se atreveu a empreender coisa alguma sem ter obtido a sua permissão.93

Por estabelecer limites dentro dos quais Satanás poderia atacar a Jó, Deus permaneceu absolutamente soberano no curso de toda aquela atroz experiência. 2. Providência Divina. Quanto Satanás efetua os seus maldosos ataques aos crentes, sempre o faz sob os auspícios da dominante providência de Deus. Mesmo o Diabo age sob os parâmetros da soberania de Deus: Certo dia, quando os filhos e as filhas de Jó estavam num banquete, comendo e bebendo vinho na casa do irmão mais velho, um mensageiro veio dizer a Jó: “Os bois estavam arando e os jumentos estavam pastando por perto, quando os sabeus os atacaram e os levaram embora. Mataram à espada os empregados, e eu fui o único que escapou para lhe contar!”. Enquanto ele ainda estava falando, chegou outro mensageiro e disse: “Fogo de Deus caiu do céu e queimou totalmente as ovelhas e os empregados, e eu fui o único que escapou para lhe contar!” Enquanto ele ainda estava falando, chegou outro mensageiro e disse: “Vieram caldeus em três bandos, atacaram os camelos e os levaram embora. Mataram à espada os empregados, e eu fui o único que escapou para lhe contar!” Enquanto ele ainda estava falando, chegou ainda outro mensageiro e disse: “Seus filhos e suas filhas estavam num banquete, comendo e bebendo vinho na casa do irmão mais velho, quando, de repente, um vento muito forte veio do deserto e atingiu os quatro cantos da casa, que desabou. Eles morreram, e eu fui o único que escapou para lhe contar!” Ao ouvir isso, Jó levantou-se, rasgou o manto e rapou a cabeça.

Então prostrou--se, rosto em terra, em adoração, e disse: “Saí nu do ventre da minha mãe, e nu partirei. O Senhor o deu, o Senhor o levou; louvado seja o nome do Senhor”. – Jó 1.13-21

Apesar de ter podido destruir os bens e os filhos e filhas de Jó, Satanás não pôde ir além dos limites que Deus tinha estabelecido. Deus tanto incitou essa tempestade na vida de Jó como impôs os seus limites, porquanto esse período de extremo sofrimento fazia parte do plano soberano relativo a Jó. Calvino assinala essa verdade quando escreve: Desde que esta sentença é verdadeira, “O Senhor o deu, o Senhor o levou”, concluímos que Deus foi o autor daquela tribulação da qual Satanás e os perversos ladrões e assassinos foram os agentes imediatos. ...Jó reconhece que foi despojado de toda a sua riqueza e que foi reduzido à pobreza porque essa era a vontade de Deus. Portanto, seja o que for que os homens tentem, ou que o próprio Satanás tente fazer, Deus continua firme no leme e dirige todas as tentativas deles à execução dos seus juízos.94

Deus realmente dá e tira livremente, de acordo com o seu beneplácito soberano. Afirmando essa verdade, Francis Andersen observa: Não há “acidentes” num universo governado pelo único Senhor soberano. Daí o problema de Jó. Esses dolorosos acontecimentos não constituem problema para o politeísta, o dualista, o ateu, o naturalista, o fatalista, o materialista, o agnóstico. Um aborrecimento, até mesmo uma tragédia, mas não um problema. Em última análise o sofrimento causado pela maldade humana ou pelas forças da natureza é problema só para quem crê no único Criador, que é tanto bom como TodoPoderoso.95

3. Predestinação Divina. Por sua soberania, Deus determinou o número preciso de dias e meses que cada pessoa viverá nesta terra. Nada pode frustrar o período de duração da vida atribuído por Deus de acordo com a sua vontade soberana: Os dias do homem estão determinados; tu decretaste o número de seus meses e estabeleceste limites que ele não pode ultrapassar. – Jó 14.5

Mesmo quando a vida parece estar fora de controle, como certamente aconteceu com Jó, Deus continua em completo controle. Esta verdade transcendental é evidenciada pelo fato de que a duração da vida deste ou daquele nesta terra permanece fixo no plano eterno e imutável de Deus. Henry escreve:

Três coisas são asseguradas para nós aqui – (1) Que a nossa vida tem fim; os nossos dias na terra não são inumeráveis, não são intermináveis, não; eles são numerados, e logo terão fim, Daniel 5.26. (2) Que foi e está determinado no conselho e decreto de Deus quanto tempo viveremos e quando morreremos. O número dos nossos meses pertence a Deus. ...É certo e seguro que a providência de Deus comanda a ordenação do período das nossas vidas; os nossos tempos estão em sua mão. ...(3) Que não podemos ultrapassar os limites fixados por Deus, porquanto os seus conselhos são inalteráveis e a sua previsão é infalível.96

O que Henry escreve é absolutamente veraz. Apesar da incerteza da vida, temos que reconhecer que Deus decretou o número de nossos meses, tendo estabelecido limites que não podemos ultrapassar. 4. Poder Divino. O poder de Deus é ilimitado e os seus propósitos são supremos. Nenhuma parte da sua vontade poderá ser frustrada: “Sei que podes fazer todas as coisas; nenhum dos teus planos pode ser frustrado”. – Jó 42.2

No fim, Jó acuradamente confessou que todos os propósitos soberanos de Deus serão levados plenamente a efeito. Nessa grande confissão, Jó afirmou que Deus existe e reina. Não se pode resistir a nenhum propósito de Deus, quer pelo simples homem, quer pelo Diabo, quer pelas circunstâncias. Deus é serenamente irresistível na execução da sua vontade soberana. Considerando essa verdade fundamental, Millard Erickson declara: “O que acontece atualmente ocorre porque é (e sempre foi) parte do plano de Deus. Ele muitíssimo certa e seguramente faz que ocorra tudo quanto está em seu plano. ...Devido à fidelidade de Deus a seu propósito expresso, é fútil alguém se lhe opor”.97 Tudo quanto Deus se propõe realizar, pode fazê-lo – e o faz triunfantemente.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Jó acertadamente defendeu a doutrina da depravação total. Seus três amigos – Elifaz, Bildade e Zofar – disseram-lhe que ele estava sofrendo devido a haver pecado em sua vida. Mas apropriadamente Jó contestou dizendo que ninguém poderia evitar o sofrimento, se ser moralmente perfeito for o requisito de uma vida livre de dificuldades. Jó declarou que todos os homens pecam, que mesmo o melhor de

todos os homens ficam aquém do padrão perfeito de Deus. Em sua argumentação, Jó documentou a penetrante e invasiva iniquidade de toda a raça humana. Reconheceu igualmente a sua completa incapacidade de ficar sem pecado. Ninguém, ele confidenciou, consegue permanecer num estado de impecabilidade; tampouco o homem caído pode purificar-se do pecado. 1. Impureza Moral. Ninguém pode ser puro diante de Deus. Todos os homens são pecadores; ninguém pode apresentar-se diante dele com sua justiça própria: “Pode um mortal ser justo diante de Deus? Pode algum homem ser puro diante do seu Criador?” – Jó 4.17 [na versão utilizada pelo autor]

Neste versículo Elifaz, o primeiro dos amigos de Jó a falar, declarou que o homem sofre porque é pecador. Ele trabalhou a ideia de uma relação de causa e efeito entre o pecado e o sofrimento. Mas, conquanto seja verdade que algum sofrimento é produzido por atos pecaminosos, nem todo sofrimento brota dessa fonte. Às vezes o sofrimento sobrevém a um homem por causa do pecado de outros. Ou, como no caso de Jó, o sofrimento pode vir a fim de favorecer propósitos mais altos de Deus. Não obstante, Elifaz estava certo quando disse que ninguém é absolutamente puro diante de Deus. John Hartley escreve: “Deus, justo e puro por natureza como ele é, vence toda disputa, e cada pessoa, por mais íntegra que seja na terra, é achada culpada, em comparação”.98 Conclusão: Todos pecam e estão condenados diante de Deus. Ninguém pode afirmar outra coisa. 2. Denúncia Moral. Nenhuma pessoa pode ser considerada justa ou reta diante do Deus santo por seus próprios esforços. Não podemos realizar obra alguma que nos coloque como retos diante dele: “Bem sei que isso é verdade. Mas como pode o mortal ser justo diante de Deus?” – Jó 9.2

Jó disse corretamente que ninguém consegue pôr-se numa posição correta diante de Deus por suas obras ou por seus méritos. O pecado sempre traz justa condenação. Qualquer negação desta verdade central revela a incapacidade de entender verdadeiramente quão

pecaminoso o homem é e quão santo Deus é. Albert Barnes escreve: O sentido é que ninguém pode ser considerado como perfeitamente santo aos olhos de Deus; ou que o ser tão santo e puro que Deus é, só pode ver que o homem era pecador, e considerá-lo como tal. ...A pergunta feita por Jó implica que tal é essa evidência e a extensão da culpa da culpa humana, que o homem jamais poderá justificar a si mesmo. Isso é claro e indiscutível.99

3. Incapacidade Moral. O homem é invasivamente impuro nas profundezas do seu ser. O que é mais, não há absolutamente nada que ele possa fazer para se tornar puro: “Quem pode extrair algo puro da impureza? Ninguém!” – Jó 14.4

Jó fez uma incisiva pergunta que ele mesmo respondeu rapidamente. Ninguém pode, de uma vida impura, produzir obras puras aceitáveis a Deus. Toda e qualquer obra que uma pessoa pratica é manchada pelo pecado nalguma medida. Apontando retrospectivamente para o problema do pecado original, Barnes escreve: “Como um registro histórico, esta passagem prova que a doutrina do pecado original logo cedo foi sustentada no mundo. Continua sendo verdade que a mesma grande lei prevalece, qual seja, que quem nasce de mulher é pecador – não importa onde nasceu, nem em quais circunstâncias foi colocado”.100 A penetrabilidade invasiva da depravação total corrompeu a vida interior inteira do homem caído. 4. Intratabilidade Moral. Todos os homens são interiormente impuros e injustos. Porque são impuros em seus corações, há muitíssimo pecado em suas vidas: “Como o homem pode ser puro? Como pode ser justo quem nasce de mulher? Pois se nem nos seus santos Deus confia, e se nem os céus são puros aos seus olhos, quanto menos o homem, que é impuro e corrupto, e que bebe iniquidade como água”. – Jó 15.14-16

O problema moral do homem é que a corrupção interna da sua vida vai muito mais fundo do que as meras ações externas. O seu problema é o que ele é. A sua natureza interior e o seu caráter pessoal estão contaminados pelo pecado. O seu coração caído cobiça iniquidade, e assim ele a bebe como água. Sobre essa sede insaciável de pecado

Thomas Watson escreve: Como alguém que padece de hidropsia tem sede de água, e não se sacia, os pecadores sentem secura, têm sede de pecar. Mesmo quando se cansam de pecar, continuam pecando. ...Mesmo que Deus tenha colocado muitas espadas flamejantes no caminho para fazê-los parar de cometer pecado, eles continuam pecando; o que mostra como é forte o apetite que eles têm pelo fruto proibido.101

É preciso reconhecer que, nas alturas do céu, até um exército de anjos caiu em pecado. Quanto mais os filhos de Adão se fizeram rebeldes! 5. Infecção Moral. Nenhuma pessoa mortal pode apresentar-se a Deus e estar em retas relações com ele. Todos os homens são pecadores, e mesmo no momento do seu nascimento são impuros: “Como pode então o homem ser justo diante de Deus? Como pode ser puro quem nasce de mulher? Se nem a lua é brilhante e nem as estrelas são puras aos olhos dele, muito menos o será o homem, que não passa de larva, o filho do homem, que não passa de verme!” – Jó 25.4-6

Toda a raça humana é moralmente impura aos olhos de Deus, que é infinitamente puro. O problema acha-se na natureza humana com a qual o homem nasce. O resultado disso é que ele está corrompido interiormente pela sujeira do pecado. Sua natureza interior e corrupta; é como a larva que põe seus ovos nas condições malsãs do lixo ou dos resíduos humanos. Esta é uma representação dramática da depravação total. Derek Thomas escreve: Assim como as larvas “comem” o seu péssimo caminho pela vida, sem consciência e sem saber, basicamente o homem faz a mesma coisa. ...A depravação do homem é consequência de sua queda da sua alta posição. ...Homem nenhum pode ser justo diante de Deus. Se, em comparação, a lua é escura, quanto mais o homem o é, sendo que ele não passa de uma larva.102

Ninguém em seu pecado pode ser justo diante do Deus santo.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Jó demonstra pessoalmente que um verdadeiro crente jamais poderá cair da sua entrega salvífica original ao Senhor e tornar-se um descrente. Quem creu genuinamente no Senhor nunca poderá negá-lo

final e definitivamente, por maior que seja a prova a que sua fé for submetida. Nem um só dos crentes, nem um só dos que pertencem a Deus, poderá jamais renunciar à sua fé e dar as costas a Deus. Jó é o exemplo clássico. Sua vida mostra que a verdadeira fé salvadora, por maior pressão que sofra, nunca será destruída. A relação pessoal de Jó com Deus não poderia ser cortada, como Deus tinha dito: Disse então o Senhor a Satanás: “Reparou em meu servo Jó? Não há ninguém na terra como ele, irrepreensível, íntegro, homem que teme a Deus e evita o mal”. “Será que Jó não tem razões para temer a Deus?”, respondeu Satanás. “Acaso não puseste uma cerca em volta dele, da família dele e de tudo o que ele possui? Tu mesmo tens abençoado tudo o que ele faz, de modo que os seus rebanhos estão espalhados por toda a terra. Mas estende a tua mão e fere tudo o que ele tem, e com certeza ele te amaldiçoará na tua face”. O Senhor disse a Satanás: “Pois bem, tudo o que ele possui está nas suas mãos; apenas não toque nele”. Então Satanás saiu da presença do Senhor. – Jó 1.8-12

Apesar de Jó ter sofrido a traumática perda dos seus sete filhos e das suas três filhas, juntamente com a sua impressionante riqueza e também sua saúde, e apesar de os seus três amigos o acusarem implacavelmente de proceder mal, não obstante isso tudo, sua fé permaneceu firme. A fé verdadeira é dom de Deus e jamais poderá implodir ou destruir-se. Sublinhando essa verdade, Henry escreve: Deus... o protegeu, construiu uma cerca em volta dele, para defesa desta pessoa, da sua família e de todas as suas propriedades. Note-se que o povo peculiar de Deus é tomado sob a sua proteção especial. Seu povo e tudo o que lhe pertence; a graça divina constrói uma cerca em volta da sua vida espiritual, e a providência divina, em volta da sua vida natural, para que estejam seguros e tranquilos.103 A fé salvadora é fé sobrenatural, criada por Deus, fé que perseverará firme e constante mesmo através da provação mais dolorosa.

DEUS SEMPRE TEM HOMENS QUE O SERVEM FIELMENTE Deus sempre tem os seus homens fortes em cada geração, um remanescente justo e reto em todas as épocas. Esta é a inabalável fidelidade de Deus em proteger e garantir o triunfal progresso da sua obra. O estudo dos propósitos de Deus na história identifica uma

ininterrupta parada de homens que se estende através dos séculos. Em cada estágio da história, Deus tem os seus servos, homens fortes, que, resolutos, empenham-se em manter a sua verdade e em dar suporte à sua causa. Sempre que uma geração de líderes sai de cena, Deus levanta a próxima para proclamar fielmente a sua Palavra e para conduzir sem temor o seu povo. Quando Moisés saiu do palco da história humana, Deus tinha Josué esperando nos bastidores, pronto para vir à frente e assumir o seu lugar. Quando Esdras se levantou diante do povo com uma Bíblia aberta, Deus tinha Neemias pronto para colocar-se ao lado dele. Oremos a Deus pedindo que homens dessa têmpera se apresentem e sejam ouvidos na igreja nesta presente hora. Roguemos fervorosamente a Deus pedindo homens que sejam poderosos nas Escrituras e fortes nas doutrinas da graça. Temos grande necessidade de tais valentes, homens que proclamem com coragem a graça soberana de Deus, e somente o Senhor pode concedê-los a seu povo. Queira o Senhor dar-nos outros Esdras e Neemias em nossos dias. Queira ele conceder-nos varões como Samuel e Jó, e outros semelhantes. Imploremos a Deus que faça isso logo, para a edificação da sua igreja nesta geração. 72. John Calvin, Commentaries on the Book of Joshua (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 174-175. 73. Daniel I. Block, The American Commentary, Vol. 6: Judges, Ruth (Nashville, TN: Brodman & Holman Publishers, 1999),127. 74. Matthew Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible (Peabody, MA: Hendrikson Publishers, Inc., 1991), 332. 75. C. F. Keil e E. Delitzsch, Commentary on the Old Testament, Vol. 2: Joshua, Judges, Ruth, 1 and 2Samuel (Peabody, MA: Hendrikson Publishers, Inc., 1996, 1866-91),264. 76. Herbert Wolf, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 3, editor geral Frank E. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1992),394. 77. Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, 331. 78. Block, The American Commentary, Vol. 6: Judges, Ruth, 583. 79. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 306. 80. Wolf, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 3, 591. 81. Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, 387.

82. John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1949), 338-339. 83. Alexander Maclaren, Expositions of Holy Scripture, Deuteronomy, Joshua, Judges, Ruth, and First Book of Samuel (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1984), 851. 84. Keil, Commentary on the Old Testament, Vol. 2: Joshua, Judges, Ruth, 1 and 2Samuel, 495. 85. Edwin H. Palmer, The Five Points of Calvinism (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1972),112. 86. Wayne Grudem, Systematic Theology, An Introduction to Biblical Doctrine (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House,1994), 324. 87. Palmer, The Five Points of Calvinism, 112. 88. Jerry Bridges, Trusting God (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988), 59-60. 89. Louis Berkhof, Systematic Theology (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1958), 172 [apud versão brasileira trad. Odayr Olivetti: Teologia Sistemática, editada por Luz para o Caminho, Campinas, 1990; 2ª. edição: 1992; pp. 170-171]. 90. Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, 622. 91. James Montgomery Boice, Nehemiah, Learning to Lead (Old Tappan, NJ: Fleming H. Revell Co., 1973), 151-152. 92. A. W. Pink, The Doctrines of Election and Justification (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1975), 40-41. 93. Calvin, Institutes of Christian Religion, 193-194. 94. Ibid., 253. 95. Francis I. Andersen, Job: An Introduction and Commentary (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1976), 86. 96. Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, 684. 97. Millard J. Erickson, Christian Theology, 2a ed. (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1983), 375. 98. John E. Hartley, The Book of Job (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1988), 113. 99. Albert Barnes, Notes on the Old Testament (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1996, 1847), 207-208. 100. Ibid., 267. 101. Thomas Watson, A Body of Divinity (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 2000, 1692), 144. 102. Derek Thomas, The storm breaks: Job simply explained (Darlington, CO: Evangelical Press, 1995), 198-199. 103. Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, 656.

CAPÍTULO 4 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. É preciso coragem para sustentar as doutrinas da graça? Por quê? 2. A identificação com a graça soberana de Deus tem sido custosa para você? Quanto e o que lhe custou ou lhe custa? 3. Leia Josué 11.20. Alguma vez Deus endurece os corações humanos? Se endurece, por que o faz? 4. Como o Livro de Juízes vê a soberania de Deus? A autoridade divina estende-se aos descrentes e aos demônios? Como essa verdade afeta você? 5. Explique as profundezas da depravação radical do homem que se vê em Juízes. Você enxerga as mesmas evidências no mundo atual? Em quais aspectos? 6. Descreva o chamado irresistível de Deus na vida de Samuel. Esse chamado salvífico estendeu-se a você? Como você sabe? 7. Explique a soberania de Deus sobre os corações dos homens como se vê no Livro de Esdras. Como essa verdade deveria confortar-nos hoje? 8. Quanto durou a fé salvadora que Deus deu a Jó? Satanás pôde fazer a fé em Deus de Jó destruir-se? O que isso diz ou deveria dizer a você sobre a sua fé em meio à guerra espiritual? Pode fazê-la implodir?

Soberania absoluta é o que gosto de atribuir a Deus. Sempre vi a soberania de Deus como uma grande parte de sua glória. Frequentemente tem sido meu prazer aproximar-me de Deus e adorá-lo como Deus soberano.104 Jonathan Edwards 104. Jonathan Edwards, “Personal Narrative”, nos termos em que é citado por Stephen J. Nichols em Jonathan Edwards: A Guided Tour of His Life and Thought (Phillipsburg, N.J.: P&R Publishing, 2001), 71.

CAPÍTULO 5

MONARCAS INCLINAM-SE DIANTE DO SOBERANO OS REIS DAVI E SALOMÃO: SALMOS, PROVÉRBIOS E ECLESIASTES

Nas palavras de Charles Haddon Spurgeon, a soberania de Deus é “uma doutrina-prova”.105 Quer dizer, é uma verdade que desmascara o coração humano, mostrando o que ele realmente é: revelando humildade ou orgulho. Spurgeon reconhecia: Não há doutrina mais confortadora para os filhos [de Deus] do que a doutrina da soberania divina. Sob as mais diversas circunstâncias, em meio às mais duras angústias, eles creem que a soberania ordenou suas aflições, que a soberania as domina e/ou cancela, e que a vontade soberana as santificará, todas. Não há nada pelo que os filhos de Deus devem pelejar mais zelosamente do que pelo domínio do seu Mestre e Senhor sobre toda a criação – o reinado de Deus sobre todas as obras de suas mãos – o trono de Deus, e seu direito de sentar-se em seu trono. ...Por outro lado, não há doutrina mais odiada pelos mundanos, nenhuma verdade da qual eles tenham feito um futebol tão grande, tão estupendo, sendo, todavia, esta a mais certa e firme doutrina da soberania do infinito Jeová.106

O fato é que a formidável verdade da soberania divina humilha uns e endurece outros. A palavra soberano descreve “uma pessoa que tem supremacia ou

autoridade sobre outra ou outras; um superior; ... o reconhecido governante supremo de um povo, ou o governante em um regime monárquico”.107 Outra fonte de boa reputação a define como alguém “acima ou superior a todos os demais; principal; o maior; supremo; supremo em poder, nível ou autoridade; alguém que ocupa a posição de governo; real [chefe da realeza], alguém que reina”.108 Nos negócios de estado, soberano é alguém que se assenta num trono como monarca e que possui autoridade absoluta sobre todos os seus súditos. É um personagem real que tem o direito de governar sobre os interesses e as atividades do seu território. Como cabeça coroada, ele é investido de domínio sem rival sobre todos. Os dois reis mais proeminentes do antigo Israel, Davi e Salomão, estavam familiarizados com o conceito de soberania. Na qualidade de monarcas designados por Deus e ungidos pelo Espírito, esses governantes foram investidos de uma autoridade suprema unicamente pertencente ao rei. Partindo de uma perspectiva humana, Davi e Salomão tiveram poder absoluto sobre todos os interesses da nação. Eles possuíam e exerceram o direito único de emitir decretos reais, executar a justiça, declarar guerra e poupar ou tirar a vida humana. Eles tinham entendimento do grande poder de que tinham sido investidos como soberanos de Israel.

DAVI E SALOMÃO: REIS SOB AUTORIDADE Contudo, a despeito do poder que tinham, Davi e Salomão entendiam algo de muito maior peso. Compreendiam que sua autoridade era limitada, estando subordinada à autoridade muito superior de Deus. Acima do trono terreno havia uma cátedra de poder da qual o Senhor presidia como Rei Soberano sobre tudo e sobre todos. O reinado de Deus é primário e supremo, primeiro e último, pois ele é o perfeito despenseiro ou administrador de todos os acontecimentos e de todos os destinos. Ele governa toda a criação com justiça perfeita, sabedoria insondável e pura graça. Se bem que Davi e Salomão usavam a coroa terrena de Israel, eles entendiam que Deus usa o diadema celestial, que representa a sua soberania sem rival sobre o universo. O controle absoluto sobre céus e terra pertence exclusivamente a Deus. Sua vontade soberana e suprema é final,

infinitamente diversa dos ímpetos passageiros do homem finito. Quando escreviam seus vários salmos, provérbios e máximas de sabedoria, escritos inspirados que posteriormente foram compilados e inseridos na Escritura, Davi e Salomão reconheciam humildemente esta verdade transcendental da autoridade ilimitada de Deus. Estes dois antigos reis reconheciam livre e abertamente que Deus reina nos céus e faz o que lhe agrada. Repetidamente enfatizavam a soberania sem rival de Deus sobre tudo e sobre todos. Ao fazê-lo, declaravam as doutrinas da graça na salvação, afirmando a escolha eterna feita por Deus e seu chamado eficaz na salvação de pecadores radicalmente depravados. Quando estes reis pegavam da pena e redigiam a Escritura inspirada, repetidamente documentavam a graça soberana de Deus.

O REI DAVI “UM CANTOR DA SOBERANIA DIVINA” Quem assumiu o trono de Israel depois de Saul foi Davi (cerca de 1040-970 a.C.), o segundo rei do povo escolhido por Deus. Vê-se facilmente que o derradeiro filho de Jessé é o rei mais famoso dentre os antigos reis de Israel. Quando era um pastor de ovelhas, um adolescente, Davi foi identificado por Samuel e ungido pelo Espírito para suceder Saul como rei de Israel. Com o passar do tempo, Davi provou que era um homem segundo o coração de Deus, um corajoso guerreiro, um líder bem dotado e um hábil escritor de canções. Depois que assumiu o trono de Israel, Davi unificou a nação, designando Jerusalém para ser o lugar central do culto, levando a arca da aliança para lá. Como “o suave cantor de Israel”, ele escreveu setenta e cinco dos 150 Salmos que compõem o Saltério. Estes cânticos litúrgicos, inspirados, foram compilados depois do reinado de Davi, muitos deles durante o reinado de Salomão. Mas, embora ocupando o trono de Israel, Davi tinha plena consciência de que a sua soberania era uma simples autoridade delegada, profundamente subordina à de Deus.

O LIVRO DE SALMOS:

“DEUS, O SOBERANO SOBRE TUDO E SOBRE TODOS” O Livro de Salmos, inspirado por Deus, era o livro litúrgico do antigo Israel. Originariamente era utilizado para guiar o povo de Deus no louvor que lhe era prestado no templo edificado por Salomão. Davi escreveu cinquenta por cento dos Salmos, e fez uma coleção das outras setenta e cinco canções inspiradas, escritas por outros homens. Esses outros autores bíblicos incluem Asafe, um sacerdote que servia como dirigente do culto no antigo Israel (Sl 50; 73–83); os filhos de Coré, uma corporação de cantores e compositores de música (Sl 42; 44-49; 84-85; 87); Salomão, filho de Davi, o terceiro rei de Israel (72; 127); Moisés, profeta de Israel e poderoso líder do Êxodo (Sl 90); Homã, um musicista, homem sábio, esraíta, filho de Coré e fundador do coro coraíta (Sl 88); e Etã, esraíta, um sábio homem que provavelmente era um cantor levítico (Sl 89). Os restantes quarenta e oito são anônimos, embora se considere Esdras, um escriba e sacerdote pós-exílico, como autor de alguns deles. Como estes outros salmistas colaboraram com Davi na produção do Livro de Salmos, todos eles escreveram sob o mesmo compromisso com as doutrinas da graça.

A DOUTRINA EM FOCO A SOBERANIA DIVINA O rei Davi e os outros salmistas anunciavam alto e bom som a soberania absoluta de Deus sobre céus e terra. A verdade mais fundamental de toda a teologia é o fato que Deus é e reina ativamente sobre todas as suas obras. Unicamente Deus possui todos os direitos de soberania absoluta, e exerce continuadamente essas prerrogativas divinas, governando todos os atos e fatos do interesse da providência. A graça soberana de Deus na salvação, nos termos em que é expressa nas cinco colunas das doutrinas da graça, funda-se segura e firmemente neste alicerce inexpugnável. 1. Planos Imutáveis. Deus reina supremo nos céus, e seus planos jamais mudam de uma geração para outra. De eternidade a eternidade, o seu conselho permanece o mesmo.

Os planos do SENHOR permanecem para sempre, os propósitos do seu coração, por todas as gerações. – Salmo 33.11

Neste versículo, Davi refere-se aos “planos” ou ao “conselho do Senhor”, resultado da deliberação e do decreto eterno de Deus, formado desde toda a eternidade, conselho pelo qual ele fez a escolha irrevogável da sua vontade perfeitamente sábia. Não importa o que o homem tente, o conselho eterno do Senhor será mantido inabalavelmente, geração após geração. De fato, nada que qualquer ser possa fazer alterará ou subverterá o seu conselho. Os propósitos divinos de Deus permanecerão imutáveis e inalteráveis através de todas as eras. Comentando este texto, Albert Barnes escreve: Não pode existir nenhum conselho ou nenhuma vontade superior capaz de mudálo, ao contrário do que sucede com os planos dos homens; e nenhum propósito dos seres que lhe são inferiores – anjos, homens e demônios – pode afetar, derrotar ou modificar os seus planos eternos. Nenhuma mudança das condições humanas pode obstruir seus planos; nenhuma oposição pode derrotá-los; nenhum progresso pode superá-los ou substituí-los. ...As coisas que determinou, ou que tem intenção de realizar, serão realizadas. ...Os planos de Deus não sofrem mudança pela passagem de uma geração a outra, e assim sucessivamente; nem por novas dinastias de reis, nem pelas revoluções que ocorram em nações e impérios.109

Toda a história humana se move na direção divinamente apontada e termina sob o absoluto controle de Deus. 2. Poder Irresistível. Deus reina com onipotência superior a tudo, fazendo, sem esforço, que todos os seus planos tenham êxito. Independentemente do que Satanás, os demônios ou o homem façam para resistir à sua vontade, ele domina e governa: O Senhor reina! Vestiu-se de majestade; de majestade vestiu-se o Senhor e armouse de poder! O mundo está firme e não se abalará. – Salmo 93.1

Neste Salmo de entronização, Deus declarou-se enfaticamente Rei sobre tudo e sobre todos. Com este anúncio dramático – “o SENHOR reina” – Deus se revela entronizado nas alturas, governando soberanamente todos os atos e fatos que dizem respeito à providência. Nenhuma condição ou limitação é colocada sobre o livre exercício de sua autoridade suprema. Satanás não reina. Os demônios não estão no controle. O homem não governa. O destino cego, a boa sorte ou o mau carma não influem nas atividades e nos reais interesses

humanos. Não ha acidentes de nenhuma espécie. O Senhor reina. Willem VanGemeren escreve: “A exclamação, ‘O Senhor reina’, é uma profunda proclamação do glorioso governo de Yahweh.... A posição enfática de ‘o Senhor’... não deixa ambiguidade na afirmação de que é Yahweh, e nenhuma outra divindade, que reina em glória”.110 Unicamente Deus está sentado no trono sobre o universo e dali o preside. Ele é o único Soberano, cuja vontade é suprema sobre todos os povos, nações, acontecimentos e destinos. 3. Reinado Infalível. Deus sempre exerce a sua soberania com perfeita equidade, jamais abusando do seu poder supremo. Como também jamais faz uso injusto de sua autoridade. Deus só pode fazer o que é certo e justo. Digam entre as nações: “O SENHOR reina!” Por isso firme está o mundo, e não se abalará, e ele julgará os povos com justiça.” – Salmo 96.10

Este versículo afirma que Deus preside o universo com justiça perfeita; tudo o que ele faz, por sua autoridade suprema, é certo e justo. Esta sonora declaração é feita a todas as nações, pois Deus é o Rei de todos os povos. James Montgomery Boice explica: Há dois aspectos sobre os quais esta estância fala do reinado de Deus. ...Deus governa toda a história atualmente. Às vezes é difícil apreciar este fato porque há muita injustiça e violência no mundo. Não obstante, Deus de fato governa no sentido de que, tanto põe em cheque o mal, como também intervém de vez em quando para julgá-lo na história. ...[E mais]: Deus vai julgar as nações do mundo com perfeita justiça no futuro.111

Deus jamais abusa do seu poder, nem faz mau uso dos seus direitos reais. Todas as suas decisões são justas e todos os seus julgamentos são perfeitos. 4. Autoridade Invencível. O trono de Deus está firmemente estabelecido, para jamais ser removido. Pela autoridade de sua soberania, ele governa todas as obras de suas mãos: O Senhor estabeleceu o seu trono nos céus, e como rei domina sobre tudo o que existe. – Salmo 103.19

Aqui é anunciado que o trono de Deus está firmemente estabelecido nas alturas. Nada pode alterar o seu reinado ou frustrar o

seu governo. Deus jamais será impedido ou removido. Sobre este ponto, Barnes escreve: Deus é Soberano. Seu trono é fixo e firme. Seu domínio não é vacilante nem mutável. Seu reinado não é como o reinado dos monarcas terrenos, que depende do capricho de uma vontade mutável, ou de paixão; não está sujeito a ser alterado pela morte, por revolução ou por nova dinastia. O trono de Deus é sempre o mesmo, e nada o pode abalar nem derrubar. ...Ele reina sobre todo o universo – os céus e a terra; por isso pode executar todos os seus propósitos.112

A vontade de Deus é infinitamente maior que a do homem, e seus planos dominam sobre os planos do homem. 5. Supremacia Independente. Deus não tem rival e é irrestrito no livre exercício de sua soberania. Pelos direitos divinos de governar e julgar, que só a ele pertencem, Deus sempre faz o que quer: O nosso Deus está nos céus, e pode fazer tudo o que lhe agrada. – Salmo 115.3

Neste texto, a expressão os céus refere-se ao lugar específico da residência real nas alturas. Ele ocupa o trono e governa tudo e todos. Nos céus, a sua vontade soberana é livre e desimpedida, e não há como resistir à sua autoridade suprema. Expondo esse texto, Herbert Lockyer escreve: Ele está no céu, e é o Deus do céu, e, portanto, pode salvar seu povo e também exercer seus direitos soberanos para fazer o que lhe agrada. Deus está nos céus, onde lhe cabe estar, visto que ele é seu criador e seu possuidor, e os idólatras da terra precisam aprender que ele é supremo, acima de todas as forças de oposição, e reina de seu trono alto e exaltado, muito acima de todos os risos escarninhos e de toda zombaria. ...Sua providência é imperturbável, seu trono, inabalável, e seus propósitos, imutáveis; o fato de que ele age sempre em conformidade com a sua vontade entre os habitantes da terra, sejam quais forem, é agradável a seu coração amoroso e benigno.113

Nem homem nenhum nem coisa alguma podem impedir Deus de executar o que ele escolhe fazer. 6. Prerrogativa Infinita. Em cada diminuta parte do universo, Deus exerce livremente a sua soberania. Não há lugar onde não reine: O SENHOR faz tudo o que lhe agrada, nos céus e na terra, nos mares e em todas as suas profundezas. – Salmo 135.6

Esta declaração dá inequívoco testemunho da soberania absoluta de Deus sobre todos os domínios da criação. Dos altos céus, onde os seres angélicos e os santos glorificados habitam, às profundezas da terra, onde Satanás, os demônios, os santos redimidos e os inimigos incrédulos vivem, Deus reina como Senhor. Ninguém, nem lugar algum, está fora do seu domínio supremo. VanGemeren escreve: A grandeza de Deus estende-se também a seus poderes sobre a terra, sobre o mar e no céu. Ele não está limitado a uma esfera particular a ele atribuída por suas criaturas, como acontece com as divindades pagãs. O Senhor é Deus sobre todos os domínios em virtude do fato de que é o Criador. A esfera do seu domínio estende-se a tudo, e a sua autoridade é ilimitada.114

7. Propósitos Inflexíveis. O reinado de Deus é tão preciso em cada detalhe que ele até determinou o número de dias que cada pessoa viverá na terra. E mais: Deus governa o que preenche esses dias: Os teus olhos viram o meu embrião; todos os dias determinados para mim foram escritos no teu livro antes de qualquer deles existir. – Salmo 139.16

De acordo com o testemunho de Davi, a duração exata da vida humana foi determinada soberanamente por Deus antes do início do tempo. Nenhum ser humano viverá na terra um dia mais, nem um dia menos, do que o tempo designado por Deus. Deus controla todos os atos e fatos da providência e tudo quanto ocorre cada dia. Barnes declara: Os dias da minha vida foram determinados, toda a matéria foi fixada e estabelecida, não por alguma coisa vista no embrião, mas antes de haver qualquer forma – antes de existir qualquer meio pelo qual julgar com base no que então eu era, ou o que eu viria a ser – tudo era visto e estava arrumado na mente divina.115

Esta determinação divina do tempo de duração de cada vida humana está anotada permanentemente no registro celeste de Deus, o livro que contém seu decreto eterno quanto a tudo quanto sucede.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Davi e os outros salmistas declararam também a extrema contaminação do pecado que corrompeu moralmente toda a raça humana. Seus Salmos ensinam claramente que o pecado penetrou e

envenenou cada parte do homem, tornando-o totalmente incapaz de agradar a Deus e de salvar-se. Depravação total não significa que os homens caídos são tão ímpios quanto poderiam ser, mas que o pecado afeta cada aspecto do seu ser. Da coroa de sua cabeça às solas dos seus pés, o homem é totalmente corrupto. A natureza do pecado é herdada no momento da concepção, fazendo que as pessoas saiam do ventre materno com a propensão para o pecado já dentro delas. Por isso o mundo inteiro vive em ativa rebelião contra o autorizado governo de Deus. A depravação faz que as pessoas tenham coragem de desafiar Deus e de desconsiderar o seu governo supremo. 1. Coração Rebelde. O mundo incrédulo vive em franca rebelião contra Deus e seu Filho, o Senhor Jesus Cristo, procurando derribar sua autoridade suprema. Os homens pecadores em cada geração se mostram ansiosamente aflitos para eliminar o reinado de Deus sobre suas vidas: Por que se amotinam as nações e os povos tramam em vão? Os reis da terra tomam posição e os governantes conspiram unidos contra o Senhor e contra o seu ungido, e dizem: “Façamos em pedaços as suas correntes, lancemos de nós as suas algemas!” – Salmo 2.1-3

Aí é descrita a revolta de todos os tempos e do mundo inteiro contra Deus e seu Filho ungido. Tal revolta envolve todos os reis e todos os seus súditos não convertidos em toda parte. Todos os não salvos são retratados como se levantando para usurpar o governo legítimo de Deus sobre suas vidas. Eles se recusam a sujeitar-se à sua autoridade. Em vez disso, tentam extirpar de suas vidas pecaminosas todas as restrições divinas. Spurgeon comenta que esse Salmo oferece uma vívida descrição do ódio que a natureza humana tem por Cristo: “Com maldade determinada, eles se posicionaram em oposição a Deus. Não foi um furor temporário, mas um ódio profundamente arraigado, pois se dispuseram resolutamente a resistir ao Príncipe da Paz”.116 Essa é a depravação radical da raça humana caída. 2. Língua Perversa. A corrupção da natureza humana revela-se muito evidentemente por meio de uma língua mentirosa que vomita perversidades imorais. A iniquidade do coração corrupto é revelada pelo poder destruidor da língua:

Nos lábios deles não há palavra confiável; suas mentes só tramam destruição. Suas gargantas são um túmulo aberto; com suas línguas enganam sutilmente. – Salmo 5.9

Davi anunciou que os não convertidos não proferem palavras verdadeiras. Ao contrário, suas palavras são manipuladoras, de interesse próprio e praguejadas de mentiras. Vê-se isso quando eles bajulam outras pessoas: Cumprimentam falsamente com objetivo de lucro egoístico. Tempos depois o apóstolo Paulo fez uso desse versículo para mostrar melhor que a raça humana é radicalmente depravada (Rm 3.13). Barnes explica: Não há nada neles em que se possa confiar; nada em suas promessas e declarações. Eles são falsos e traiçoeiros. ...Não somente sua conduta exterior, mas também seus corações, seus princípios, seus motivos. ...O objetivo do salmista é mostrar que eles eram totalmente depravados em tudo o que constitui propriamente o seu caráter ou que penetrara sua conduta moral... assim como o túmulo é aberto para receber sua vítima, assim também sua garganta está aberta para devorar ou tragar a paz e a felicidade dos outros. A ideia principal é que eles são falsos, traiçoeiros, não confiáveis, caluniadores. Esta passagem, juntamente com a subsequente, foi empregada pelo apóstolo Paulo para demonstrar a depravação universal do homem... [e] agora se refere a outro membro do corpo como igualmente depravado – a língua. Ao invés de ser utilizada para proferir a verdade e para dar expressão aos reais sentimentos do coração, era utilizada para lisonjear os outros com vistas a desviá-los ou para fazer uso deles para fins baixos e egoísticos.117

3. Mente Conspiradora. Os não convertidos continuamente conspiram, urdindo planos maldosos a fim de pecarem mais. Noutras palavras, a mente iníqua produz desejos iníquos: Quem gera a maldade, concebe sofrimento e dá à luz a desilusão. – Salmo 7.14

As imaginações perversas dos ímpios estão sempre tramando novas maneiras de levar adiante os seus feitos pecaminosos. Assim como uma mulher grávida produz vida de dentro do seu ser, assim também o pecador produz nova iniquidade concebida dentro dele. Nos mais íntimos recessos de sua alma, o homem é pecador em todo o seu ser. Comentando esse versículo, Joseph Alexander escreve: “Ao que parece, o sentido é que, enquanto laborava para amadurecer os seus planos malignos, inconscientemente ele concebia e gerava ruína para si mesmo”.118 Quer dizer que as sementes do pecado dentro do homem levam-no a ter uma colheita de destruição.

4. Natureza Corrupta. Os não convertidos são corruptos interiormente, uma condição que os move a cometerem atos de pecado continuamente. Devido a essa inclinação má interior, eles não buscam Deus: Corromperam-se e cometeram atos detestáveis; não há ninguém que faça o bem. O Senhor olha dos céus para os filhos dos homens, para ver se há alguém que tenha entendimento, alguém que busque a Deus. Todos se desviraram, igualmente se corromperam; não há ninguém que faça o bem, não há nem um sequer. – Salmo 14.1b-3

Nestes versículos o salmista registra a avaliação que o Senhor faz da raça humana: Todos os filhos dos homens são corruptos. Todos praticam feitos abomináveis. Não há sequer um que faça o bem. Esta séria avaliação tem sua base na observação onisciente do Senhor desde o céu, pela qual ele vê os corações e as vidas de todas as pessoas. Tudo o que ele vê é depravação radical em toda vida não convertida. Spurgeon escreve: Onde há inimizade contra Deus, há uma profunda depravação interior da mente. As palavras são vertidas por eminentes críticos num sentido ativo: “eles agiram corruptamente”; isso pode servir para nos lembrar que o pecado não está só passivamente em nossa natureza como fonte do mal, mas nós mesmos abanamos ativamente a chama e nos corrompemos, tornando mais escuro ainda o que já era tão escuro como as próprias trevas. Nós rebitamos nossas correntes pelo hábito e pela continuidade.119

5. Olhos Irreverentes. Os ímpios olham para o mundo a seu redor sem nenhum temor de Deus. Porque são irreverentes para com Deus, eles mergulham de cabeça no pecado: Há no meu íntimo um oráculo a respeito da maldade do ímpio: Aos seus olhos é inútil temer a Deus. Ele se acha tão importante, que não percebe nem rejeita o seu pecado. As palavras da sua boca são maldosas e traiçoeiras; abandonou o bom senso e não quer fazer o bem. – Salmo 36.1-3

Davi escreve que o ímpio realmente não teme Deus; em vez disso, o trata de maneira comum, familiar e trivial. O resultado é que o descrente se engana quanto à sua verdadeira condição espiritual diante de Deus. Ele não consegue enxergar o seu pecado e não vê que as suas más ações são uma ofensa ao Deus santo. Spurgeon escreve: “Ele não tinha Deus diante dos seus olhos com santo temor e, por isso, coloca-se ali em pecaminosa admiração. Aquele que faz pouco

caso de Deus pensa muito de si mesmo. Aqueles que esquecem a adoração caem na adulação. Os olhos precisam ver algo e, se eles não admiram Deus, bajulam o seu próprio ego”.120 Com sua consciência cada vez mais cauterizada, os não regenerados sentem cada vez menos restrição moral. 6. Estado Pecaminoso. Os não regenerados são concebidos em pecado e nascem com iniquidade. Noutras palavras, eles entram neste mundo com uma natureza de pecado inerente, com uma inclinação interior para pecar: Contra ti, contra ti, pequei e fiz o que tu reprovas, de modo que justa é a tua sentença e tens razão em condenar-me. Sei que sou pecador desde que nasci, sim, desde que me concebeu minha mãe. – Salmo 51.4,5

Aqui Davi faz um exato diagnóstico do problema do coração humano, a saber: desde o momento da concepção, todas as pessoas possuem uma natureza ímpia, que busca e pratica iniquidade. Ninguém nasce num estado de neutralidade moral. Ao contrário, todos nascem em pecado e vivem em pecado, como o porco na lama, enquanto não nascem de novo. J. J. Stewart Perowne comenta: “Agora o pecado é considerado em sua origem. Desde o meu mais primitivo ser, desde a hora em que fui concebido, o pecado tem estado comigo. A pecaminosidade consiste, não meramente em tantos ou quantos atos pecaminosos, mas numa natureza pecaminosa e corrupta”.121 João Calvino acrescenta: Somos mimados no pecado desde primeiro momento em que estivemos no ventre materno. ...A passagem nos propicia um notável testemunho em prova do pecado original vinculado por Adão a toda a família humana. ...Tanto nesse lugar como em outros, a Bíblia assevera claramente que nascemos em pecado, e que existe dentro de nós uma moléstia fixa em nossa natureza. Davi... confessa que foi formado em pecado, e que ele era um transgressor desde quando viu a luz deste mundo. ... Adão, em sua queda, foi despojado da retidão original, sua razão foi entenebrecida, sua vontade foi pervertida, e... sendo reduzido a esse estado de corrupção, ele trouxe filhos ao mundo semelhantes a ele no caráter. ... Quando ele caiu, todos nós fomos privados com ele de nossa integridade original.122

Todos os bebês nascem com uma natureza radicalmente corrupta, que afeta toda a parte interna. Em consequência, o homem peca muitas vezes contra outros homens, mas todo pecado é, em última instância, contra Deus.

7. Posição Condenada. Nenhuma pessoa pode estar diante de Deus em sua justiça própria e encontrar aceitação judicial. Se ele tratasse as pessoas de acordo com os seus pecados, ninguém escaparia: Se tu, Soberano Senhor, registrasses os pecados, quem escaparia? – Salmo 130.3

O Senhor “registrar iniquidades” é ele manter um registro dos pecados do pecador. Se Deus fizesse uma sinopse dos pecados de um homem e o declarasse responsável por eles – que é o que ele faz – ninguém seria considerado justo diante dele. A clara implicação é que toda a humanidade é julgada pelo Senhor e encontrada pecadora. Barnes explica: A palavra hebraica significa propriamente “cumprir, observar, guardar”. A palavra, no sentido em que é empregada aqui, refere-se àquela espécie de vigilante e zelosa observação que se espera que aquele que está de guarda manifeste; a figura é daquele que vigia uma cidade ou um acampamento durante a noite. A ideia é: Se Deus olhasse assim, com olhos escrutadores; se ele procurasse ver tudo quanto é capaz de ver; se não deixasse escapar nada à sua observação; se nos tratasse exatamente como somos; se não deixasse passar nada por alto, não perdoasse nada, não teríamos nenhuma esperança. ...Quem poderia esperar ser absolvido?123

Toda pessoa está condenada diante de Deus, segundo o registro que ele faz dos pecados, cuidadosamente mantido, e o julgamento resultante.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Davi, e igualmente os demais salmistas, também testificaram a livre escolha de Deus na eleição. Eleger significa “escolher” ou “selecionar”. A eleição divina é a ação pela qual Deus escolhe alguns para a salvação e para o céu. O que está implícito é que outros são passados por alto e deixados em seus pecados para irem para o inferno. Em conformidade com a graça soberana de Deus, ele escolheu de todas as nações um povo para conhecê-lo e para servir a seus propósitos. A eleição divina não se baseia em nenhuma previsão de fé ou de boas obras no escolhido. Na verdade, não há fé ou boas obras que possam ser previstas, visto que os homens estão todos mortos em transgressões e pecados. Se Deus baseasse a eleição de

pecadores em alguma coisa boa da pessoa, ninguém seria salvo, porque ninguém é bom. Em vez disso, a escolha divina é incondicional, baseada exclusivamente em seu próprio beneplácito soberano. Sua escolha eterna é puramente pela graça. Portanto, não a merecemos. É imerecida e feita em conformidade com a sua misericórdia. 1. Escolha Purificadora. Das massas da humanidade pecadora, Deus separou um povo escolhido. Cada um desses indivíduos eleitos vai se tornando cada vez mais piedoso: Saibam que o Senhor escolheu o piedoso; o SENHOR ouvirá quando eu o invocar. – Salmo 4.3

Aqui Davi ensina que Deus “escolheu” o piedoso, um ato de eleição divina. Essa escolha foi feita antes do princípio do tempo, e garante que todos os escolhidos de Deus serão santificados e se tornarão piedosos dentro do tempo. Deus não elege uma pessoa, homem ou mulher, porque é piedosa, mas a fim de que essa pessoa venha a tornar-se piedosa. Considerando esse versículo, Spurgeon comenta: Os piedosos são os escolhidos de Deus, e são, pela graça distinguidora, postos à parte ou separados dentre os homens. A eleição é uma doutrina que o não renovado não pode suportar, mas que, não obstante, é uma verdade gloriosa e bem atestada, e uma doutrina que deveria confortar o crente quando tentado. A eleição é garantia de salvação completa, e um argumento em prol do sucesso no trono da graça. Aquele que nos escolheu para si, certamente ouvirá as nossas orações.124

2. Escolha Possessiva. Antes da fundação do mundo, Deus selecionou um grande número de pessoas para virem a ser sua possessão pessoal. Ele escolheu uma nação, Israel, eleita para servilo. Alguns dos pertencentes a Israel – um remanescente dentro da nação – foram também escolhidos para a salvação: Como é feliz a nação que tem o Senhor como Deus, o povo que ele escolheu para lhe pertencer! – Salmo 33.12

A escolha de Israel foi feita em era pretéritas, muito antes de a nação vir à existência. Israel foi abençoado porque Deus escolheu executar os seus propósitos por seu intermédio como nação. Segue-se também que muitos elementos do povo foram escolhidos para serem

sua propriedade ou sua “herança” eterna (NIV), um povo redimido e uma propriedade querida para sempre. Boice escreve: “O autor está pensando num povo especial quando escreve: ‘Como é feliz a nação que tem o Senhor como Deus, o povo que ele escolheu para lhe pertencer!’ Não se pode dizer isso estritamente de nenhuma nação, senão de Israel”.125 Apesar deste versículo dizer que Deus escolheu Israel etnicamente, ele se aplica também à eleição redentora de indivíduos de dentro de Israel, aqueles que ele escolheu para a salvação. Num sentido mais amplo, este princípio se aplica aos procedimentos de Deus para todas as nações. Deus escolheu um remanescente de cada nação para ser seu povo. 3. Escolha com Propósito. Deus pôs seu coração nos eleitos tendo em vista o propósito especial de que cada um dos escolhidos para a salvação o servisse: ó descendentes de Abraão, seu servo, ó filhos de Jacó, seus escolhidos. – Salmo 105.6

Todos os escolhidos de Deus dentre Israel são eleitos, em parte, para praticar boas obras, as quais Deus preparou de antemão para eles as realizassem (Ef 2.10). Ele os escolhe para serem seus servos e ministros. Eles são escolhidos, não para serem passivos e não cumprirem nenhum propósito eterno, mas para servirem o Senhor agressivamente e com energia. Com relação a este ponto, Spurgeon explica: “A eleição não é uma poltrona para sossego, mas um argumento em prol de sétupla diligente atividade. Se Deus nos fez objeto de sua seleção, tratemos de agir como homens seletos”.126 Com diligente dedicação, e de todo o coração, os eleitos, quer de Israel quer de nações gentílicas, encontram grande realização em fazer a vontade de Deus e em servir a seus propósitos. 4. Escolha Próspera. Deus escolheu seus eleitos para que fizesse chover sua bondade sobre eles com prosperidade e paz. A eleição sempre tem como seu fruto a experiência da multiforme graça e bondade de Deus: Vem em meu auxílio... para que eu possa testemunhar o bem-estar dos teus escolhidos, alegrar-me com a alegria do teu povo, e louvar-te junto com a tua

herança. – Salmo 106.4b,5

De acordo com este texto, Deus escolheu os seus para abençoá-los com muitas coisas boas. Como seus escolhidos, eles foram designados recipientes de sua prosperidade e alegria de coração. David Dickson escreve: “Há ocasiões em que Deus... deixa ver a prova do seu amor e consideração por eles. ...O próximo interesse que Deus tem em seu povo, e que eles têm nele, é uma sólida base da esperança da bondade, da alegria, gozo e glória reservados para eles; pois eles são escolhidos de Deus”.127 Tão especiais são os eleitos de Deus, que eles certamente receberão múltiplas bênçãos.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL E mais: Davi ensinou a verdade do chamado irresistível de Deus. Em conformidade com esta magnífica doutrina, todos os que Deus escolheu na eternidade pretérita são trazidos para ele no tempo para isso determinado. Com esta finalidade, o Espírito Santo estende um chamado especial, salvífico, aos eleitos de Deus. A convocação divina traz, inevitavelmente, cada um deles à fé no Senhor. Em razão da natureza pecaminosa inerente no homem, ninguém escolheria vir a Deus, a não ser trazido pelo próprio Senhor. A mudança interior que o Espírito produz no pecador eleito habilita-o a ver, entender e crer a verdade. A atração divina é tão poderosa que sempre assegura o resultado visado no coração dos eleitos: Como são felizes aqueles que escolhes e trazes a ti, para viverem nos teus átrios! – Salmo 65.4a

Todos aqueles que Deus escolhe, ele traz a si. E todos aqueles que escolhe e traz para perto de si habitarão em seus átrios, para ali serem abençoados com a sua presença. Barnes faz uma observação sobre a referência direta do salmista, neste versículo, à doutrina da eleição, quando escreve: “A palavra escolhes refere-se ao fato de que a verdadeira piedade considera todas essas bênçãos como resultado do favor divino; como fruto de sua graça e de seu amor eletivo”.128 Quer dizer que todo favor divino cresce da raiz da eleição soberana.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS A doutrina da graça preservadora, muitas vezes mencionada como “perseverança dos santos”, tem sido sumariada sucintamente com a expressão: “uma vez salvos, sempre salvos”. Outros a denominam “a segurança eterna do crente”. Mas, não importa como se lhe chame, esta doutrina sustenta que todos aqueles que Deus traz à fé salvadora nele, jamais cairão da graça, mas estão e estarão salvos para sempre. Serão mantidos eternamente seguros pelo próprio Deus através do tempo e da eternidade. Esta verdade momentosa é ensinada muito claramente pelos salmistas em todo o Saltério. 1. Conhecidos Para Sempre. O salmista declara enfaticamente que Deus mantém com todos os crentes uma relação que dura para sempre, estendendo-se para muito além de quando os ímpios começarem a sofrer o juízo: O Senhor aprova [conhece] o caminho dos justos, mas o caminho dos ímpios leva à destruição. – Salmo 1.6

Quando o salmista declara que os justos são conhecidos pelo Senhor, não quer dizer meramente que Deus tem conhecimento cognitivo acerca dos justos. O verbo conhece comunica a ideia que Deus está pessoal e amorosamente envolvido com os justos, e envolvido assim estará com eles por toda a eternidade. Dessa forma o salmista faz referência à íntima relação deles com Deus e à sua posição aceitável no dia do juízo. VanGemeren escreve: “A íntima familiaridade com Deus, como expressão do seu amor e cuidado, é expressa pelo verbo ‘conhecer’”, que é “também empregado para expressar a íntima relação de marido e mulher (Gn 4.1)”. Esta relação representa “o amor de Deus por seus filhos”, e o seu “‘conhecimento’ é um profundo envolvimento com seus filhos, para amá-los e cuidar deles (cf. Rm 8.29-39)”.129 O que isso significa é que o compromisso de amor com os justos numa relação salvífica durará para sempre. 2. Abençoados para Sempre. Deus fará chover bênçãos sobre o seu povo redimido para sempre. Sua abundante bondade para com eles nesta vida levará a maiores bênçãos em sua presença por todos os

séculos vindouros: Porque tu não me abandonarás no sepulcro, nem permitirás que o teu santo sofra decomposição. Tu me farás conhecer a vereda da vida, a alegria plena da tua presença, eterno prazer à tua direita. – Salmo 16.10-11

Davi cria que depois que morresse, seria elevado para comparecer na presença de Deus e gozá-la por todos os séculos vindouros. Boice explica: Davi estava escrevendo sobre sua esperança, esperando que Deus não o abandonasse no túmulo e que o preservasse. ...Como foi que Davi chegou a esse ponto? Há somente uma resposta: foi pela lógica da fé. Ele raciocinou que, se Deus o tinha abençoado e guardado nesta vida, então Deus, que não muda, sem dúvida o guardaria e o abençoaria na vida por vir.130

Esta é a verdade: A maior herança que os santos gozarão no futuro é sua relação pessoal com Deus, relação que jamais terá fim. 3. Preservados para Sempre. Os justos são mantidos em segurança por Deus, nesta vida e por toda a eternidade. Nenhum dos santos perecerá: O Senhor firma os passos de um homem, quando a conduta deste o agrada; ainda que tropece, não cairá, pois o Senhor o toma pela mão. Pois o Senhor ama quem pratica a justiça, e não abandonará os seus fiéis. Para sempre serão protegidos, mas a descendência dos ímpios será eliminada. – Salmo 37.23,28

Neste Salmo de sabedoria, Davi explica que o Senhor guarda os justos. Ainda que os santos caiam em pecado, jamais cairão da graça. Ao contrário, eles serão firmados por Deus e firmes permanecerão para sempre. VanGemeren comenta: O Senhor estabelece o piedoso, mesmo nos tempos de adversidade. Ele pode “tropeçar”, ou por pecar, ou por invejar os ímpios, ou pelas armadilhas armadas pelos ímpios, mas não cairá. ...O fundamento para todas as bênçãos é o amor de Deus. Ele ama “o justo” [ou “quem pratica a justiça”] e, portanto, nunca abandonará “os seus fiéis”.... Nada nos poderá separar do amor de Deus em Cristo (Rm 8.38,39).131

Deus segura permanentemente os santos com suas mãos, e nunca permitirá que eles escorreguem dos seus punhos soberanos. Ele os preservará para sempre.

4. Salvos para Sempre. Nenhum mal realizado por Satanás e nenhum ato pecaminoso executado pelo homem podem separar o crente da graça de Deus. Ele guardará os santos, agora e para sempre. O Senhor o protegerá de todo o mal, protegerá a sua vida. O Senhor protegerá a sua saída, e a sua chegada, desde agora e para sempre. – Salmo 121.7,8

Aqui o salmista nos ensina sobre a invencível proteção do mal propiciada por Deus para os seus santos. Nada pode subverter ou cortar sua relação com eles. Deus os protegerá “desde agora e para sempre” – noutras palavras, no tempo e na eternidade. Apossando-se desta verdade, Calvino escreve: “Para mim basta aceitar esse sentido, que é indiscutivelmente certo e sólido: Que Deus será o constante guia de seu povo, de modo que, estendendo sua mão para eles, os conduzirá de acordo com o desejo dos seus corações, do princípio ao fim”.132 Há perpetuidade na relação de todos os santos com Deus. 5. Permanecendo com Deus para Sempre. O justo, que confia no Senhor, permanecerá com ele tanto nesta vida como em toda a eternidade. Todos os santos são inabaláveis em sua confiança pessoal nele. Eles não podem ser afastados dele: Os que confiam no Senhor são como o monte Sião, que não se pode abalar, mas permanece para sempre. Como os montes cercam Jerusalém, assim o Senhor protege o seu povo, desde agora e para sempre. – Salmo 125.1-2

Os crentes verdadeiros, escreve o salmista, são como os montes inabaláveis que cercam Jerusalém, principalmente como o Monte Sião, sobre o qual a cidade repousa. Eles jamais poderão ser abalados ou tirados do Senhor porque ele os “cerca”, preservando-os e segurando-os. A respeito dessa relação eterna, Spurgeon observa: “Esta estável constância durará ‘para sempre’, e, portanto, podemos estar certos e seguros de que nenhum crente perecerá, nem na vida nem na morte, nem no tempo nem na eternidade. Confiamos num Deus eterno, e a nossa segurança será eterna”.133 Os santos jamais serão movidos para longe do Senhor, mesmo no dia do juízo. 6. Perdoados para Sempre. O perdão divino concedido aos santos é perdão completo, é perdão que dura para sempre. Deus jamais rescindirá o seu ato de remoção dos pecados deles:

O Senhor é compassivo e misericordioso, mui paciente e cheio de amor. Não acusa sem cessar nem fica ressentido para sempre; não nos trata conforme os nossos pecados nem nos retribui conforme as nossas iniquidades. Pois como os céus se elevam acima da terra, assim é grande o seu amor para com os que o temem; e como o Oriente está longe do Ocidente, assim ele afasta para longe de nós as nossas transgressões. – Salmo 103.8-12

Segundo a inspirada e infalível pena de Davi, a justa ira de Deus para com os pecados de seu povo não dura muito. Ele jamais trata seus filhos segundo as suas iniquidades. Antes, o Senhor remove permanentemente os seus pecados deles. Considerando este perdão de perpétua duração, Spurgeon escreve: Os santos vivem graças à sua misericórdia salvífica, são preservados por sua misericórdia que os segura e sustenta, recebem seu carinho graças à sua misericórdia consoladora e entram no céu mediante sua misericórdia infinita e sempiterna. ...Uma vez que o pecado é removido para tão longe, podemos estar certos e seguros que o cheiro, os traços e a própria lembrança dele se foram de vez. Sendo essa a distância enorme da sua remoção, não há nem sombra de temor de que alguma vez seja trazido de volta.134

Verdadeiramente, o perdão de Deus é eterno. 7. Amados para Sempre. Os que reverentemente temem Deus experimentam a benignidade incondicional do seu amor, que permanece para sempre. O constante amor de Deus por eles durará para sempre: Mas o amor leal do Senhor, o seu amor eterno, está com os que o temem, e a sua justiça com os filhos dos seus filhos. – Salmo 103.17

O amor incondicional do Senhor pelos seus começou na eternidade passada, quando ele pôs seu coração neles pela primeira vez. Uma vez recebido dentro do tempo, continuará através de toda a eternidade. Sobre esse amor eterno Matthew Henry observa: A misericórdia de Deus é melhor que a vida, pois sobreviverá à vida. Para suas almas, que são imortais; para eles a misericórdia do Senhor é de eternidade a eternidade, de eternidade em seus conselhos, à eternidade em seus resultados, na eleição deles ocorrida antes de o mundo existir, e em sua glorificação, quando este mundo não mais existir; pois eles foram predestinados à herança.135

De fato, este amor constante e leal de Deus para com os crentes durará por todos os séculos futuros (Sl 118.4).

8. Justos para Sempre. Os santos que temem o Senhor com temor reverente seguem a prática da justiça. A justiça deles dura para sempre. Aleluia! Como é feliz o homem que teme o Senhor e tem grande prazer em seus mandamentos! Reparte generosamente com os pobres; a sua justiça dura para sempre; seu poder será exaltado em honra. – Salmo 112.1, 9

Aqui o salmista ensina que os justos nunca fugirão de sua busca da justiça, de sua continuada prática da santidade. Esta justiça dura para sempre, como a própria justiça de Deus (Sl 111.3). Visto que Deus é justo para sempre, assim dura para sempre a prática da justiça por seu povo. Uma vez que Deus os tenha declarado forensicamente justos pela fé, eles dão começo a toda uma vida de busca da justiça prática, que durará para todo o sempre. Concernente a esta progressiva busca de santidade pessoal, Barnes escreve: “Seus atos de caridade são constantes. Sua piedade não é irregular, espasmódica, incerta; é um princípio constante; é firme e sólida; sempre se pode confiar nela”.136

O REI SALOMÃO “OBSERVADOR DA PROVIDÊNCIA DIVINA” Salomão foi o terceiro rei de Israel, e reinou sobre o reino unido durante quarenta anos (971-931 a.C.). Como filho de Davi, ele assumiu o trono em promissoras condições depois que Deus lhe atendeu o pedido de sabedoria (1Rs 3.9-12). Considerado o homem mais sábio de quantos já viveram, Salomão escreveu três mil ditos proverbiais (máximas para o viver diário) e 1.005 cânticos (1Rs 4.32). Muitos dos seus pronunciamentos de sabedoria foram compilados no Livro de Provérbios. Refletindo mais sobre o sentido e o usufruto desta vida, Salomão foi movido a escrever o Livro de Eclesiastes. Lamentavelmente, Salomão deixou de viver de acordo com a própria verdade que lhe fora revelada pelo Senhor, pois o seu coração apartou-se de Deus depois de ter escrito estes sábios pronunciamentos (1Rs 11.1-11).

O LIVRO DE PROVÉRBIOS:

“DEUS, O CONTROLADOR DA PROVIDÊNCIA” O Livro de Provérbios é uma coletânea de sábias observações e de penetrantes percepções destinadas a levar o crente a um viver habilidoso. Quando Salomão registrou estes ditos profundos, entendeu sabiamente que Deus opera nos corações de todos os homens nas diversas circunstâncias da vida. Por essa razão há, em muitos dos seus provérbios, uma ênfase especial à soberania de Deus sobre as decisões e orientações da vida de todas as pessoas. Declarações fortes afirmam que a vontade soberana de Deus domina inevitavelmente a vontade do homem. Estes sábios pronunciamentos de Salomão sobre o tema da soberania divina são fundamentais para um entendimento bíblico da doutrina da graça.

A DOUTRINA EM FOCO A SOBERANIA DIVINA Salomão ensinou enfaticamente a verdade da soberania de Deus sobre todas as circunstâncias. Esta verdade é conhecida como doutrina da providência, verdade segundo a qual Deus governa ativamente todos os acontecimentos e circunstâncias, controlando-os e fazendo uso deles para a sua glória. Ele faz que todas as coisas cooperem juntamente para o bem e de maneira que cumpram o seu propósito e plano eterno. Toda vida humana está dentro dos limites e da direção do seu decreto eterno. Quer dizer que não existem coisas como acontecimentos casuais, destino cego, boa sorte, mau destino, mero acaso. A providência de Deus determina todas as questões e matérias, tanto grandes como pequenas, tanto físicas como espirituais, quer individuais quer sociais ou coletivas. 1. Planos Diretores. O homem tem a responsabilidade de fazer seus planos, mas é Deus quem lhes dá a resposta final. Deus é sempre soberano sobre o processo humano de tomar decisões: Ao homem pertencem os planos do coração, mas do Senhor vem a resposta da língua. – Provérbios 16.1

É sábio o homem fazer planos, Salomão escreve, mas Deus acha-se tão intimamente envolvido no processo de tomar decisões que o resultado é realmente dele. Quando perguntam a um homem quais são

seus planos, Deus já plantou a resposta dentro dele. Deus conduz o homem para dentro da sua vontade eterna. Bruce Waltke observa a ação da “soberania divina sobre a iniciativa humana”. Ele escreve: Os seres humanos formam, o Senhor realiza; eles planejam, Deus ratifica; eles formulam, o Senhor valida; eles propõem, Deus dispõe. Eles idealizam o que pretendem dizer e fazer, mas o Senhor decreta o que vai durar e fazer parte dos seus propósitos eternos. ...Aos seres humanos pertence o dar às coisas da terra a primeira palavra, mas “ao Senhor” o dar a última palavra.137

Em suma, este versículo ensina que a soberania de Deus prevalece sobre os planos dos homens. Uma direção invisível e a providência dominante operam dentro do homem para cumprirem os propósitos de Deus. 2. Passos Determinantes. Deus domina e controla a execução dos planos do homem. Embora o homem planeje o seu caminho, o cumprimento desses planos pertence ao Senhor: Em seu coração o homem planeja o seu caminho, mas o Senhor determina os seus passos. – Provérbios 16.9

O homem propõe o seu caminho, mas a execução dele depende completamente do Senhor. Deus é livre para redirecionar os passos do homem de acordo com a sua vontade eterna. Charles Bridges explica: Bela descrição do governo soberano de Deus! Verdadeiramente inescrutável é o mistério de como ele realiza os seus propósitos fixos mediante agentes dotados de vontade livre. O homem sem vontade livre é uma máquina. Deus sem o seu propósito imutável deixaria de ser Deus (Ml 3.6). Como agentes racionais, consultamos, agimos livremente. Como agentes dependentes, o Senhor exerce o seu poder em permitir, dominar ou favorecer os nossos atos.138

Temos aí a soberania de Deus em ação, presidindo a vontade do homem. 3. Decisões Controladoras. Deus governa o universo, tanto em seu conjunto total como em suas menores partes. Até as mínimas ocorrências neste mundo, acontecimentos que parecem casuais, estão sob o controle diretivo de Deus: A sorte é lançada no colo, mas a decisão vem do Senhor. – Provérbios 16.33

Até as mínimas ocorrências na vida enquadram-se perfeitamente no quadro maior do propósito eterno de Deus. Nada é acidental ou obra do acaso. Tudo é intencional e tem propósito, efetuado segundo o projeto divino. Bridges escreve que o ato de lançar sortes “é um reconhecimento de uma soberania absoluta; é desistir da nossa responsabilidade pessoal e virtualmente recorrer a um Deus Onisciente, Onipresente e Onipotente. Essa prática nos ensina que as coisas que achamos que são acidentes, estão realmente sob a Providência. ‘O que é acaso para nós é determinação de Deus’”.139 Fazendo uma colocação bem simples, todas as coisas que nos parecem casuais estão, de fato, sob o controle de Deus. 4. Orientações fixas. O homem faz planos, mas o que Deus determinou fazer é irrevogavelmente inalterável. Independente do que o homem deseje ou faça, a vontade soberana do Senhor prevalecerá: Muitos são os planos no coração do homem, mas o que prevalece é o propósito do Senhor. – Provérbios 19.21

O homem faz os seus planos, mas o propósito eterno de Deus prevalecerá. Em sua soberania, Deus alterará os planos do homem quando estes entrarem em conflito com a sua vontade. O propósito do Senhor, Waltke observa, refere-se à “vontade imutável de Deus”.140 Seu plano divino, determinado antes do início do tempo, dura para sempre. Quanto aos planos do homem, “Deus pode fazer que tenham sucesso, ou cancelá-los, ou produzir o inverso do que as pessoas tencionam. Nem mesmo os melhores planos e esforços humanos podem prevalecer diante dele, se ele não quiser que prevaleçam”.141 As pessoas têm muitos planos, mas o conselho ou propósito do Senhor prevalecerá. 5. Caminhos Ordenados. As numerosas ramificações da soberania divina são incompreensíveis para o entendimento finito do homem. Que Deus ordena os passos do homem – sem, contudo, este deixar de ser responsável por planejar o seu caminho e de agir – é uma verdade tão alta que ultrapassa a capacidade humana de entendêla. Os passos do homem são dirigidos pelo Senhor. Como poderia alguém discernir o

seu próprio caminho? – Provérbios 20.24

Deus leva a cabo a sua vontade através de operações tão intrincadas que estão muito longe da capacidade do homem de seguilas. Waltke escreve: As pessoas não entendem os seus caminhos porque Deus traça de fato a direção e o destino das ações livres delas de forma subserviente a seu plano. O ser humano tem a responsabilidade de escolher o seu caminho (i.e., a direção e a orientação da sua vida) e os seus passos (as decisões que toma e as ações que empreende), mas o Senhor determina a concretização e o alcance da sua meta.142

Mas, apesar de as nossas mentes finitas não poderem compreender a soberania divina, é uma verdade bíblica que deve ser aceita pela fé. Em resumo, o mistério do entrelaçamento da soberania de Deus e a responsabilidade do homem, de maneira nenhuma nega a realidade da providência dominante e controladora de Deus. 6. Corações Conduzidos. Deus é absolutamente livre para dirigir os corações humanos, mesmo os corações dos homens mais poderosos da terra. Deus pode fazê-los ir para onde lhe agrada. O coração do rei é como um rio controlado pelo Senhor; ele o dirige para onde quer. – Provérbios 21.1

Deus canaliza os corações de todos os homens para cumprirem o seu propósito eterno. Até os corações dos reis estão sujeitos à sua vontade. A figura aqui é de um fazendeiro que canaliza água em seu campo para irrigar as lavouras. De igual modo, a mão invisível de Deus dirige os corações dos homens para realizarem o seu plano eterno. Bridges escreve: “A verdade geral [da soberania de Deus sobre os corações de todas as pessoas] é ensinada por meio da mais forte ilustração – o seu manejo incontrolável da mais absoluta de todas as vontades – o coração do rei”.143 Allen Ross acrescenta: As decisões de um rei são controladas por Deus. ...Assim como o fazendeiro canaliza água para onde ele quer regular o seu fluxo, assim o Senhor faz com o rei. Segue-se, pois, que nenhum governante humano é supremo; ou, para dizê-lo de outro modo, o Senhor é verdadeiramente o Rei dos reis. A Escritura apresenta muitos exemplos (Ed 7.21; Is 10.6-7; 41.2-4; Dn 2.21; Jo 19.11).144

Argumentando com base na comparação de maior e menor,

Salomão raciocina e declara que, se Deus dirige os corações dos reis, certamente o faz com os corações dos homens menores ou menos poderosos.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Salomão ensinou o primeiro ponto importante das doutrinas da graça – a depravação radical do coração humano. O homem não regenerado está praguejado pela corrupção do pecado. Seu inteiro ser está contaminado pelo pecado – mente, emoções e vontade. Nas profundezas do seu ser pessoal ele está corrompido e é governado pelo pecado. Declarando-se livre, é escravo do pecado. 1. Coração Depravado. O coração não convertido está cheio de cobiças de toda espécie. Este desejo tão perverso do que pertence a outros é um problema profundamente enraizado no coração humano: Os ímpios cobiçam o despojo tomado pelos maus, mas a raiz do justo floresce. – Provérbios 12.12

Os ímpios, em vez de se contentarem com o que têm, sempre ambicionam o que não têm. O que é pior, eles vão tão longe que chegam a cobiçar o que homens maus planejam adquirir por meios iníquos. Sobre este versículo Bridges escreve: “O homem está sempre ansioso por ir atrás de algo que ainda não desfrutou. ...Os ímpios emulam uns aos outros à impiedade; e, se eles veem homens maus terem mais sucesso do que eles, cobiçam o despojo tomado por aqueles (Sl 10.8-10; Jr 5.26-28)”.145 Nunca se consegue satisfazer a cobiça dos olhos e da carne. 2. Olhos Enganados. Os não regenerados enganam a si mesmos. Eles são astutos para racionalizar a sua conduta pecaminosa e sempre estão prontos a justificar-se a seus próprios olhos diante de Deus. Todos os caminhos do homem lhe parecem puros, mas o Senhor avalia o espírito. – Provérbios 16.2

A corrupção interior da natureza do pecado faz que os homens perdidos vivam num perpétuo estado de autoengano quanto a seu

estado espiritual diante de Deus. Presumindo-se moralmente puros, estão cegos para a sua condição verdadeiramente miserável. Bridges escreve: “Se o homem fosse o seu próprio juiz, quem seria condenado?... O homem nunca vai acreditar em seu real caráter, enquanto não for colocado diante dele um espelho com luz persuasiva. ...Ele confessa que é pecador. Mas o que os seus pecados são, ele não sabe”.146 Ao invés de se verem como Deus os vê, os não convertidos se veem através dos olhos de sua justiça própria, com ilusórias escusas do seu pecado (12.15; 14.12; 21.2; 30.12). 3. Boca Degenerada. Os não convertidos pronunciam palavras perversas, que vêm de corações ímpios, revelando a sua natureza corrupta. Eles vomitam todo tipo de maldades: O justo pensa bem antes de responder, mas a boca dos ímpios jorra o mal. – Provérbios 15.28

A depravação radical revela-se de maneira mais convincente por meio da boca. Os lábios dos ímpios falam maldades porque é disso que estão cheios os seus corações contaminados pelo pecado. Bridges escreve: “O ímpio não tem nenhuma... restrição. ...Ele não se preocupa com o que diz. Não tem a mínima importância para ele, se está falando a verdade, ou se está falando para sua conveniência, ou quem é que ele está ferindo. Sua fonte envenenada jorra águas venenosas (Ec 10.3, 12-14)”.147 As palavras dão prova externa da corrupção interna do coração humano. 4. Alma Contaminada. Os não salvos são moralmente impuros nos níveis mais profundos do seu ser interior. Ninguém pode alegar que é puro diante de Deus: Quem poderá dizer: “Purifiquei o coração; estou livre do meu pecado”? – Provérbios 20.9

A total inteireza de todas as pessoas não convertidas é corrupta. Nas profundezas do seu ser, cada uma delas é depravada, maculada pelo pecado. O que é pior, ninguém pode purificar-se por seus próprios esforços, e nem mesmo parar de pecar. Waltke descreve este problema como “‘impotência moral da humanidade’, ou seja, a

incapacidade humana de viver sem cometer pecado. Todos os pecadores perdidos estão na ‘escravidão do pecado’, e isso os torna ‘eticamente impuros’ e os mantém longe da ‘perfeição isenta de pecado’”.148 Ross acrescenta: “Muitas passagens afirmam a inevitabilidade da nossa condição de pecadores (Gn 6.5; 1Rs 8.46; Sl 143.2), e o Salmo 51.7 ensina que a pessoa só poderá dizer que é pura se se tornar pura pelo perdão de Deus”.149 A verdade é que todos os esforços de justiça própria do homem para purificar-se só agravam a sua impureza.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA Salomão deu também instrução a seus leitores com relação à doutrina da reprovação, a verdade segundo a qual Deus escolheu alguns pecadores para herdarem a vida eterna e passou por alto outros, deixando-os entregues a seus pecados. Estes ele condena com justiça por seu pecado. Para a sua glória, Deus escolheu não eleger alguns, com um desígnio intencional e com propósito inescrutável. O SENHOR faz tudo com um propósito; até os ímpios para o dia do castigo. – Provérbios 16.4

Os ímpios existem sob o plano soberano de Deus a fim de cumprirem seus propósitos eternos. Embora seja difícil aceitar esta verdade, é perfeitamente coerente com a justa punição divina dos ímpios. Deus é glorificado neles, até no dia do castigo deles. Ross faz esta observação: “Deus, em sua soberania, toma medidas que garantam que tudo na vida receba sua apropriada retribuição. Logo na superfície o versículo causa imediata impressão em favor da soberania de Deus: todos os atos de Deus fazem parte do seu plano”.150 Derek Kidner acrescenta: “Em última instância, não há pontas soltas no mundo de Deus. Uma vez que no fim os ímpios são punidos, este provérbio explica que esse é seu plano para eles”.151 Até os réprobos cumprem os altos propósitos do plano eterno de Deus.

O LIVRO DE ECLESIASTES

“DEUS, O DETERMINADOR DE TODAS AS COISAS” Salomão escreveu também o Livro de Eclesiastes (cerca de 935 a.C.), um discurso no qual considerou muitos paradoxos inexplicáveis da vida (4.1; 7.15; 8.8). Em meio aos ciclos do mundo, aparentemente sem objetivo (1.4-11), Salomão estudou a vida numa tentativa de encontrar a felicidade, só para vê-la esquivar-se dele. Contudo, ele concluiu que, apesar de muitas perplexidades, o homem pode gozar a vida, mas somente quando ele teme o Senhor e obedece aos seus mandamentos (12.13). Uma parte chave do viver sob a sabedoria de Deus consiste em entender o papel de sua vontade soberana em todos os acontecimentos desta existência (3.11). A vida não pode fazer sentido, a menos que haja um entendimento da soberania de Deus e da pecaminosidade do homem.

A DOUTRINA EM FOCO A SOBERANIA DIVINA Deus é absolutamente soberano em sua administração dos tempos e dos acontecimentos na vida de todas as pessoas e de todos os povos. Há um tempo designado por Deus para tudo o que ocorre na vida. Nada acontece por acaso; coisas como sorte e destino não existem. Antes, Deus ordena providencialmente todos os fatos e atos do seu vasto universo de acordo com seu plano inescrutável. 1. Tempos Preordenados. Deus ordenou soberanamente os ciclos dos acontecimentos da vida. Com sabedoria insuperável, estabelece os tempos designados para tudo quanto acontece: Para tudo há uma ocasião certa; há um tempo certo para cada propósito debaixo do céu: Tempo de nascer e tempo de morrer, tempo de plantar e tempo de arrancar o que se plantou. – Eclesiastes 3.1-2

Toda atividade da vida tem seu tempo e sua duração determinados por Deus. Deus estabelece por esses fatos sua vontade soberana, que incluem o começo de cada vida, no nascimento, a conclusão de cada vida, na morte, e, por implicação, tudo quanto ocorre entre o começo e o fim. Tremper Longman escreve: “Os primeiros dois pares de fatos abarcam o ciclo completo da vida, primeiro quanto ao ser humano (nasce... morre), e depois, quanto a cada planta (planta-se... arranca-

se). Nenhuma pessoa ou planta controla o princípio e o fim de sua existência”.152 Todos os acontecimentos constituem partes integrantes do plano-mestre maior projetado por Deus. Mesmo a salvação dos eleitos de Deus faz parte deste plano, incluindo o tempo da conversão de cada um deles. 2. Ocasiões Predeterminadas. Pelo exercício de sua vontade soberana, Deus ordenou o esquema perpétuo dos acontecimentos individuais da vida. Cada ocorrência tem sua ocasião predeterminada: Sei que tudo o que Deus faz permanecerá para sempre; a isso nada se pode acrescentar, e disso nada se pode tirar. Deus assim faz para que os homens temam. Aquilo que é, já foi, e o que será, já foi anteriormente; Deus investigará o passado. – Eclesiastes 3.14-15

Salomão dá grande atenção à verdade básica de que Deus ordenou todas as ocorrências da vida de acordo com a sua vontade soberana. Afirmando a verdade destacada nesse ponto, Longman escreve: “O que quer que Deus faça, dura, e ninguém pode mudar o plano de Deus. ...O objetivo do presente versículo é: Tentem quanto puderem, quer gostem ou não, os seres humanos não podem mudar a sua situação. ...o que Deus faz dura para sempre, e ninguém o pode modificar”.153 O plano inescrutável de Deus é eterno, perfeito e imutável, e nele estão incluídos os diversos acontecimentos da vida de cada ser humano.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Salomão ensinou também a doutrina da depravação total no Livro de Eclesiastes. Ele observou que toda a raça humana foi corrompida interiormente pelo pecado. Enquanto estiverem fora da graça de Deus, todos os corações humanos são dados plenamente a buscar e praticar o mal. Todas as pessoas têm corações cheios de maldade, o que resulta numa insanidade espiritual todos os seus dias. Desde o alto de suas cabeças até as solas de seus pés, todos os homens são inteiramente pecadores. 1. Culpa Indiscriminada. Nenhuma pessoa pode satisfazer o

padrão divino de santidade absoluta. Não há nem um só ser humano que, por seus próprios esforços, seja justo aos olhos de Deus: Todavia, não há um só justo na terra, ninguém que pratique o bem e nunca peque. – Eclesiastes 7.20

Nenhum membro não regenerado da raça humana pode não pecar. Ninguém, mesmo crente, sempre faz o bem. Salomão escreve que há uma ausência da justiça perfeita na vida de todas as pessoas. Bridges explica este versículo desta maneira: Não podemos passar por alto este humilhante testemunho da corrupção universal e total de toda a raça do homem. Esta importante declaração está no alicerce de todos os bons conceitos sobre a verdade. Enquanto não for conhecida a praga, nunca será sentida a necessidade de remédio, e o único remédio verdadeiro será sem valor aos nossos olhos. ... Toda obra – mesmo a melhor – traz em si a mácula da natureza má (Is 64.6). ...A culpa não está somente nos muitos pecados que cometemos, mas também está, verdadeiramente, no melhor princípio da nossa bondade.154

Em resumo, o homem depravado não pode fazer o bem e não pode deixar de fazer o mal. 2. Interesses Iníquos. Deus formou o primeiro homem, Adão, íntegro. Mas quando Adão pecou, toda a sua natureza interior tornouse propensa a buscar o pecado: “Assim, cheguei a esta conclusão: Deus fez os homens justos, mas eles foram em busca de muitas intrigas.” – Eclesiastes 7.29

No princípio, Deus formou o homem num estado de inocência. Todavia, não somente Adão caiu, mas também o seu ato de desobediência corrompeu toda a raça humana caída com ele em pecado. Todos os homens atualmente estão contaminados pela pecaminosa busca de prazeres estultos. Bridges comenta: Este versículo é sumamente importante. Ele abre para nós um mistério oculto – a condição original do homem, e sua terrível apostasia dela – como Deus fez o homem – como o homem se fez. ...Verdadeiramente, o homem “foi longe demais” – tão longe quanto era possível – “da justiça original” ....Todo o mal está no homem, e todo o homem está no mal.155

Em consequência da queda de Adão, todos os homens nascem com natureza radicalmente depravada, e continuadamente buscam muitas

formas de pecado. 2. Coração Impuro. Os corações não convertidos são completamente – não em parte, mas completamente – dados à busca do pecado. Os não regenerados são consumidos pelo pecado: O coração do homem se enche de planos para fazer o mal. – Eclesiastes 8.11b.

O implacável impulso dos não regenerados é para a busca do mal do pecado. A disposição deles fixa-se em cometer iniquidade. Bridges explica: O coração – como se fosse um só coração comum a todos os filhos dos homens – como se a propensão de um só propósito agisse em todos os homens do mundo – este coração está posto – e posto completamente – não apenas em render-se a pecar quando dominado por algum ataque especial, mas por uma voluntária – habitual – e determinada resolução – sem remorso – totalmente – a fazer o mal.156

A continuada prática do pecado pelos não regenerados não é sem intenção, é bem proposital. Seus corações se dispõem para o mal com grande determinação. O motivo pelo qual alguns homens não pecam mais é simplesmente por falta de oportunidade. Se lhes fosse dada mais ampla oportunidade para levarem adiante o que eles têm em seu coração, pecariam mais. 4. Mente Insana. As mentes caídas dos não regenerados estão completamente cheias de maus desígnios. Eles não são tão maus como poderiam ser, mas cada parte do seu ser interior é dada a pecar: O coração dos homens, além do mais, está cheio de maldade e de loucura durante toda a vida. – Eclesiastes 9.3b

Cada parte do ser interior do descrente é consumida pela loucura do pecado. Comentando este versículo, Bridges escreve: Não pode haver exagero ou erro nesta descrição. É o nosso Criador – o Grande Perscrutador do coração – aquele que é o único que o conhece – que escreve e desenha o quadro. E, sim, ele dá uma lista das enormidades – que se derramam do coração – contaminando cada membro do corpo – cada faculdade da alma. E a descrição não se limita a alguma era ou nação particular. O que é descrito é o coração dos filhos do homem – a história de cada filho do homem em seu estado natural, não convertido. Mesmo sob a mais elevada influência da moralidade – paixões malignas, tão vis como a fonte da qual provêm – só esperam o momento livre de restrições, para que a torrente jorre.157

Aqui Salomão se refere ao pecado como “loucura”. A rebelião contra Deus é insanidade espiritual. Quem se atreveria a opor-se a Deus e ter esperança de aguentar o que vem? Ninguém que esteja bom da cabeça.

ATRIBUAMOS GRANDIOSIDADE AO SENHOR Poderia haver resposta mais apropriada às majestosas verdades estudadas neste capítulo do que atribuir grandiosidade ao Senhor? Unicamente Deus é digno do nosso louvor. Vê-lo sobressair nas alturas dos céus só pode produzir o mais vigoroso louvor dos nossos lábios, elevado a seu trono. Este Deus formidável, transcendente, escolheu-nos para conhecê-lo e servi-lo. Como pode ser isso? Este é um privilégio valioso demais para que o compreendamos. É preciso que a igreja recapture uma clara e penetrante visão da soberania de Deus sobre toda a terra. Por demasiado tempo o povo de Deus tem sido praguejado por baixos conceitos sobre Deus, indignos dele. A igreja fez um deus à sua imagem, uma divindade parecida com o homem, um deus que só tem uma autoridade limitada para agir. Mas a Bíblia apresenta um conceito diferente de Deus, um conceito segundo o qual o Rei dos céus reina em glória nas alturas. Sem rival e ilimitado em sua autoridade suprema, Deus é revelado nas páginas da Escritura como o único Soberano, o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. Ele escolhe, designa, determina, predestina e governa tudo e todos. É isso que significa ser Deus, nada menos que isso. Esta é a visão de Deus que a igreja deve reivindicar. Retornemos a essa alta visão de Deus. Exaltemos seu nome como o Senhor Soberano sobre todas as obras de suas mãos. Engrandeçamos seu nome como o incontestável governante sobre céus e terra. Deus é o Senhor, e não há nenhum outro. Que nós, que conhecemos este Rei, engrandeçamos o seu nome acima de todo nome. Exaltemos seu nome acima dos céus. Gloriemo-nos na vitória de sua graça em nossas vidas. A ele, unicamente a ele, seja toda glória e toda honra. 105. Charles H. Spurgeon, The New Park Street Pulpit, Vols. I & II (Pasadena, TX: Pilgrim Publications, 1981), I, 228. 106. Ibid., II, 185. 107. The New Shorter Oxford English Dictionary of Historical Principles, Vol. 2: N–Z

(Oxford, England: Clarendon Press, 1973, 1993), 2.959. 108. Webster’s New World Dictionary of American Language: Third College Edition (Nova Iorque, NY: Simon & Schuster, 1988), 1.283. 109. Albert Barnes. Notes on the Old Testament, Psalms, Vol. 1 (Grand Rapids, Michigan: Baker Books, 1996, 1870-72), 281. 110. Willem A. VanGemeren, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 5, editor geral Frank E. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1991), 607-608. 111. James Montgomery Boice, Psalms, Vol. 2: Psalms 42-106 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1996) 786-787. 112. Barnes, Notes on the Old Testament, Psalms, Vol. 1, 79. 113. Herbert Lockyer, Sr., A Devotional Commentary: Psalms (Grand Rapids, MI: Kregel Publications, 1993), 494. 114. VanGemeren, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 5, 820. 115. Barnes, Notes on the Old Testament, Vol. 1, 296. 116. Charles H. Spurgeon, The Treasury of David, Vol. 1 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1983, 1882-1887), 11-12. 117. Barnes, Notes on the Old Testament, Psalms, Vol. 1, 45. 118. Joseph A. Alexander, Commentary on Psalms (Grand Rapids, Michigan: Kregel Publications, 1991), 45. 119. Spurgeon, The Treasury of David, Vol. 1, 180. 120. Ibid., 163. 121. J. J. Stewart Perowne, The Book of Psalms (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1966), 417-418. 122. John Calvin, Commentary on the Book of Psalms, Vol. 2 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 290-291. 123. Albert Barnes, Notes on the Old Testament, Psalms, Vol. 3 (Grand Rapids, Michigan: Baker Books, 2005, 1847), 259. 124. Spurgeon, The Treasury of David, Vol. 1, 38. 125. James Montgomery Boice, Psalms, Vol. 1: Psalms 1–41 (Grand Rapids, Michigan: Baker Books, 1994), 288. 126. Charles H. Spurgeon, The Treasury of David, Vol. 5 (Grand Rapids, Michigan: 1983, 1882-1887), 43. 127. David Dickson, A Commentary on the Psalms (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1995, 1653-1655), 252. 128. Albert Barnes, Notes on the Old Testament, Psalms, Vol. 2 (Grand Rapids, Michigan: Baker Books, 2005, 1847), 185. 129. VanGemeren, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 5, 58. 130. Boice, Psalms, Vol. 2: Psalms 42-106, 134. 131. VanGemeren, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 5, 302. 132. John Calvin, Commentary on the Book of Psalms, Vol. 4 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 68. 133. Charles H. Spurgeon, The Treasury of David, Vol. 7 (Grand Rapids, MI: Baker Books,

1983, 1882-1887), 58-59. 134. Spurgeon, ibid., Vol. 4 (Grand Rapids, 1983, 1882-1887), 279-280. 135. Matthew Henry, Matthew’s Henry Commentary on the Whole Bible (Old Tappan, NJ: Fleming H. Revell Co), 625. 136. Barnes, Notes on the Old Testament, Vol. 3, 149. 137. Bruce K. Waltke, The Book of Proverbs, Chapters 15-31 (Grand Rapids, Michigan, e Cambridge, Reino Unido: Eerdmans Publishing Co., 2005), 9. 138. Charles Bridges, A Commentary on Proverbs (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1974, 1846), 232. 139. Ibid., 252-253. 140. Waltke, The Book of Proverbs, Chapters 15-31, 114-115. 141. Ibid., 115. 142. Ibid., 154. 143. Bridges, A Commentary on Proverbs, 299. 144. Allen Ross, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 5., editor geral Frank E. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1991), 1.049 145. Bridges, A Commenary on Proverbs, 138. 146. Id., 225. 147. Id., 218. 148. Waltke, The Book of Proverbs, Chapters 15-31, 135. 149. Ross, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 5., 1.042. 150. Id., 1.003. 151. Derek Kidner, Proverbs (Downers Grove, Il: InterVarsity Press, 1964), 118. 152. Tremper Longman, III, The Book of Ecclesiastes (Grand Rapids, Michigan, e Cambridge, Reino Unido: Eerdmans Publishing Co., 1998), 123. 153. Id., 123-124. 154. Charles Bridges, A Commentary on Ecclesiastes (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Trust Truth, 1981, 1860), 168-169. 155. Id., 178,181. 156. Id., 198. 157. Id., 214.

CAPÍTULO CINCO PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Por que a soberania divina é uma doutrina-prova? Como essa verdade revela o que há no coração dos homens? 2. A verdade da soberania de Deus tem tido um efeito positivo em sua vida? Um efeito purificador? 3. No Livro de Salmos, como se relacionam entre si a soberania de Deus e a adoração a Deus? Como a sua soberania faz subir o louvor? 4. Usando o Livro de Salmos, detalhe as diversas partes do homem nas quais a depravação se espalhou. Como a extensão da depravação humana necessita da graça soberana? 5. Um crente verdadeiro pode perder a salvação? Nos Salmos, quais aspectos da salvação são descritos como sendo para sempre? Como esta verdade deveria influenciar sua vida cristã diariamente? 6. Segundo o Livro de Provérbios, indique algumas áreas específicas da vida nas quais se vê a soberania de Deus? Como a abrangência da sua soberania se relaciona com a tomada de decisão do homem? 7. Como a depravação radical dos pecadores é descrita em Provérbios? Como essa descrição pode ser útil em sua maneira de tratar pessoas não convertidas? 8. Como o conceito da soberania divina em Eclesiastes é proveitosa no estabelecimento de uma cosmovisão bíblica? Como este conceito deveria ajudar você a desfrutar a vida?

Deus é quem decide e determina o destino de todos os homens, ele é o controlador de todos os detalhes da vida de cada indivíduo,o que é outra maneira de dizer: “Ele é Deus”.158 John MacArthur 158. John MacArthur, sermão inédito: Quem Escolhe Quem? (San Valley, CA: Grace Community Church, 1997).

CAPÍTULO 6

PORTA-VOZES DA GRAÇA SOBERANA OS PROFETAS MAIORES: ISAÍAS

Ninguém jamais falou mais francamente nem pronunciou palavras mais fortes do que os valentes profetas do antigo Israel. Muitas vezes distante e isolado, sempre sofrendo oposição e sendo perseguido, a figura solitária do profeta era identificada por esta impactante declaração: “Assim diz o Senhor”. Essa afirmação impregnada de autoridade era uma alegação de que o profeta falava da parte de Deus e por Deus. Falando dessa maneira, o vidente cheio do Espírito Santo asseverava que a sua mensagem não se originava dele, mas sim que estava declarando a própria vontade de Deus. O profeta se arrogava o fato de manter-se em íntimo conselho com Deus e de falar como alguém movido pelo Espírito Santo, sendo Yahweh o verdadeiro orador que comunicava aquilo que era anunciado. As palavras do profeta eram verdadeiros oráculos de Deus, palavras inspiradas do soberano Senhor, sendo o profeta nada mais que o bocal por meio de quem era dada a revelação divina. Como porta-vozes designados pelo céu, os profetas davam a

conhecer a mente de Deus quanto a importantes questões relacionadas com o tempo e a eternidade, a vida e a morte, a salvação e a condenação. Portanto, não surpreendentemente, estes mensageiros enviados pelo céu falavam com penetrante discernimento sobre as doutrinas da graça. Jamais conhecidos como homens que comprometeram a sua mensagem, estes rudes individualistas testificavam normalmente da soberania de Deus na salvação. Sem hesitação, eles anunciavam doutrinas que muitas vezes eram muito mal recebidas – a depravação total do homem e a soberania absoluta de Deus, verdades gêmeas que, assim como acontece hoje, escandalizavam e inflamavam a mente carnal, sendo porém amenas e dignificantes para o coração submisso. Nunca tão poucos glorificaram tanto um ser tão grande como o fizeram os antigos profetas de Israel.

OS PROFETAS MAIORES: PRINCIPAIS VOZES Encabeçando a lista dos profetas do Antigo Testamento estavam os profetas maiores – Isaías, Jeremias, Ezequiel e Daniel – assim designados porque os seus livros eram notáveis por sua extensão, comparados com os outros livros proféticos. O Livro de Isaías tem sessenta e seis capítulos, Jeremias cinquenta e dois, Ezequiel quarenta e oito e Daniel doze. Somente o Livro de Lamentações, escrito por Jeremias, é relativamente curto, contendo apenas cinco capítulos. Nas épocas difíceis da história de Israel, era importante que o povo soubesse que Deus continuava absolutamente no controle sobre todas as coisas. Por isso as mensagens dadas aos porta-vozes divinos magnificavam a preeminência da soberania de Deus sobre todas as nações, sobre todos os reis e sobre todas as pessoas. Mas os seus pronunciamentos proféticos também exaltavam a graça soberana de Deus na salvação de pecadores indignos. A regeneração e a redenção dos objetos do amor eletivo de Deus – pessoas escolhidas para serem troféus da graça divina – dão grande glória a Deus. Os profetas maiores foram proclamadores destas verdades que honram Deus, conhecidas como doutrinas da graça.

O PROFETA ISAÍAS “MENSAGEIRO DA VINDA DO MESSIAS”

Colocado como o primeiro dos profetas maiores estava Isaías, “o profeta evangélico”, assim identificado porque escreveu fartamente sobre a obra redentora de Cristo. Isaías ministrou em Jerusalém como profeta durante os reinados de quatro reis de Judá, o reino do sul. Nascido no seio de uma família influente, da alta classe, Isaías era um distinguido estadista que tinha acesso direto aos monarcas. Como os profetas costumavam fazer, ele atacava as injustiças sociais e os pecados espirituais daqueles tempos, principalmente a tendência de Judá de confiar em alianças com outras nações. Isaías pronunciava juízos de Deus sobre aquelas nações pagãs e concitava Israel a confiar em Deus. Na essência, ele servia como conselheiro político e espiritual da nação. À semelhança dos líderes e reis de Judá que o precederam, este mensageiro escolhido por Deus falava claramente sobre as doutrinas da graça. Tendo seu lugar no desfile dos portavozes que pregavam a soberania de Deus na salvação, Isaías foi usado pelo Senhor para proclamar a verdade da iniciativa irresistível e graciosa de Deus.

O LIVRO DE ISAÍAS “O DEUS DA GRAÇA SOBERANA” Isaías escreveu o livro do Antigo Testamento que tem o seu nome, uma obra importante que ele levou seis décadas para redigir (740-680 a.C.). Na primeira parte da sua profecia, Isaías pronunciou juízo divino sobre Judá, Israel, outras nações, e sobre Senaqueribe, rei da Assíria. Na segunda parte, Isaías declarou a grandeza de Deus, a salvação que haveria pela vinda do Messias, e o programa de Deus para a paz. Ao proclamar a soberania da graça divina, Isaías expôs em detalhe a redenção que seria realizada por meio do Servo de Yahweh, que viria – Jesus Cristo. Deus escolheu seu Filho para ser seu servo, e este adquiriria a salvação do seu povo por sua morte. Em seu sacrifício substitutivo, o Messias levaria sobre si os pecados do povo. Ao fazê-lo, o Salvador cumpriria o propósito eterno de Deus. Tudo o que ele se havia proposto e havia planejado, cumpriria por intermédio do Filho-Servo.

A DOUTRINA EM FOCO

SOBERANIA DIVINA Isaías escreveu muito acerca do controle soberano de Deus sobre todos os acontecimentos e sobre todas as pessoas, mesmo as não convertidas. Ele afirmava que os mais poderosos reis da terra são controlados e usados por Deus para os seus propósitos. Deus fez planos desde a eternidade pretérita, e os seus propósitos não podem ser impedidos. Todo o seu beneplácito será estabelecido e cumprido; ninguém pode resistir à sua vontade nem reverter seu plano. Deus é Deus – e não há outro semelhante a ele. 1. Soberania Infinita. Quando Isaias apresentou a soberania de Deus, começou revelando a visão que ele tivera quando tinha entrado no templo. Na crise dessa hora, Deus apresentou sua autoridade suprema a Isaías, mostrando sua soberania transcendental sobre o céu e sobre a terra: No ano em que o rei Uzias morreu, eu vi o Senhor assentado num trono alto e exaltado, e a aba de sua veste enchia o templo. Acima dele estavam serafins; cada um deles tinha seis asas: com duas cobriam o rosto, com duas cobriam os pés e com duas voavam. E proclamavam uns aos outros: “Santo, santo, santo é o SENHOR dos Exércitos, a terra inteira está cheia da sua glória”. – Isaías 6.1-3

Nesse encontro, Isaías teve o privilégio de ver a soberania de Deus em tão alto grau que se sentiu abatido e humilhado. Ele teve ali a visão do Rei do universo presidindo sobre todos, supremo nos céus. E. J. Young, estimado professor no Seminário Teológico de Westminster em meados do século vinte, faz uma observação sobre esta soberania sem rival e irrestrita: Deus é rei e juiz. Ele está pronto a exercer a sua prerrogativa real de pronunciar juízo sobre o povo em cujo meio tinha aparecido. ...Assim como os juízes e os reis se assentavam em seus tronos, assim o Senhor assenta-se no seu. Dessa forma ele é visto como aquele que já é rei, aplicado ao ato de julgamento. As longas, leves e flutuantes vestes, ou as abas de sua veste, enchiam o espaço do palácio, de modo que ninguém mais poderia estar ali. É um cenário de gloriosa majestade. ...A nossa atenção é dirigida imediatamente ao Senhor como aquele que é o único soberano, que pode criar e destruir, e em cujas mãos estão os tempos de todos os homens e de todas as nações.159

2. Soberania Irresistível. O controle soberano de Deus estende-se a todas as nações da terra. O que Deus propôs para o mundo, tanto na macro como na micro perspectiva, certa e seguramente acontecerá:

O Senhor dos Exércitos jurou: “Certamente, como planejei, assim acontecerá, e, como pensei, assim será”. Esse é o plano estabelecido para toda a terra; essa é a mão estendida sobre todas as nações. Pois esse é o propósito do Senhor dos Exércitos; quem pode impedi-lo? Sua mão está estendida; quem pode fazê-la recuar? – Isaías 14.24, 26-27

Em conformidade com estas palavras registradas por Isaías, nenhuma parte do plano eterno de Deus ficará sem ser cumprida. Quando Deus estende a mão soberana para agir, ninguém pode fazêla recuar, nem mesmo o rei mais poderoso e a mais poderosa nação. Nestes versículos, Deus advertiu o povo de que, no devido tempo, os exércitos da Assíria, sob Senaqueribe, trariam destruição sobre o seu território. Essa devastação que viria sobre Israel mostraria que unicamente Deus é Deus, que reina nas alturas. Basta que ele fale, e sua vontade acontece. A respeito deste propósito soberano de Deus, João Calvino escreve: “Não pode haver arrependimento ou mudança em Deus (Nm 23.19); aconteça o que acontecer, mesmo no meio da uma infindável diversidade de acontecimentos, ele sempre permanece como é, e nenhuma ocorrência pode frustrar o seu propósito”.160 A mesma soberania divina, irresistível, mostra-se na obra de Deus pela qual ele salva os eleitos. 3. Soberania Irreversível. Ninguém pode frustrar, impedir ou reverter o que Deus planeja e põe em ação. Sua vontade soberana não pode ser movida a recuar. Tudo o que Deus se propõe fazer acontece: Desde os dias mais antigos eu o sou. Não há quem possa livrar alguém de minha mão.Agindo eu, quem o pode desfazer? – Isaías 43.13

Com estas palavras Deus declarou enfaticamente que ele leva adiante a sua vontade soberana através de toda a história da humanidade, e ninguém lhe pode resistir. Os propósitos de Deus são irreversíveis, e não podem ser cancelados ou alterados, nem pelo homem nem por Satanás. Descrevendo esta soberania divina, Joseph A. Alexander, ex-professor em Princeton, diz: “Sobre cada objeto e em cada era, tem sido comprovado claramente que o poder de Jeová é supremo e absoluto”.161 Calvino acrescenta: Seu poder supremo e infinito é comprovado por sua eternidade. Se ele não fosse eterno, não poderia exercer autoridade sobre todas as coisas, nem ser o defensor de seu povo, nem dispor das criaturas conforme o seu prazer. Mas, visto que é eterno,

todas as coisas estão necessariamente sujeitas à sua autoridade.162

Assim ocorre na salvação dos eleitos. O decreto divino de eleição é irreversível. 4. Soberania imutável. Desde antes do princípio da criação, Deus determinou seu propósito soberano para todos os períodos da história da humanidade. Esse decreto eterno é absolutamente imutável: Lembrem-se das coisas passadas, das coisas muito antigas! Eu sou Deus, e não há nenhum outro; eu sou Deus, e não há nenhum como eu. Desde o início faço conhecido o fim, desde tempos remotos, o que ainda virá. Digo: Meu propósito permanecerá em pé, e farei tudo o que me agrada. Do oriente convoco uma ave de rapina; de uma terra bem distante, um homem para cumprir o meu propósito. O que eu disse, isso eu farei acontecer; o que planejei, isso farei. – Isaías 46.9-11

Nesta declaração Deus fez alusão à queda de Jerusalém, ao exílio de setenta anos, e ao eventual retorno dos israelitas à sua terra natal. O propósito de Deus nesses acontecimentos era que todos soubessem que ele, e somente ele, é Deus. J. Alec Motyer explica que a reivindicação de Deus de soberania sem rival indica “continuidade na história, com o passado, o presente e o futuro procedendo respectivamente do único e exclusivo Deus. Ele dita o propósito dentro da história”.163 Observando que a expressão “tempos antigos” deve-se entender como melhor tradução “de antemão” [implícita no texto da NVI: “desde tempos remotos”], Motyer comenta, Deus dita o que acontecerá (o que ainda virá refere-se a “coisas que ainda não foram feitas”). Ele é soberano, Seu propósito/“plano/conselho” é inalterável e não é produto de nenhum capricho, mas do beneplácito de sua vontade (tudo o que me agrada). Numa palavra, ele é um Deus que é Deus.164 Quer dizer: Deus cumprirá tudo o que planejou. Isto inclui a sua vontade soberana no que concerne à salvação. 5. Soberania Invencível. Pela autoridade soberana de Deus, tudo o que ele decreta é cumprido perfeitamente – ele fala e sua vontade acontece: Eu predisse há muito as coisas passadas, minha boca as anunciou, e eu as fiz conhecidas; então repentinamente agi, e elas aconteceram. Por isso há muito lhe contei essas coisas; antes que acontecessem eu as anunciei a você. – Isaías

48.3,5a

Aqui a declaração de Deus veio no contexto de uma profecia sobre a futura queda de Jerusalém nas mãos dos caldeus, e a subsequente deportação do povo para a Babilônia. Exatamente como Deus tinha dito que aconteceria, aconteceu cem anos depois. Explicando essa majestosa soberania, Young escreve: Repentinamente Deus age e realiza o que tinha anunciado. O cumprimento só pode ser concretizado pelo poder de Deus. Suas predições não são vãs como os “prognósticos” dos adivinhos do mundo, mas são proferidas em conformidade com o seu plano perfeitamente sábio de salvação. No tempo oportuno, em seu critério, ele fará cumprir tudo o que havia saído dos seus lábios. ...Deus tinha revelado muito tempo antes do cumprimento de sua profecia para que Israel não pudesse atribuir o cumprimento a seus ídolos.165

E assim é que, mediante este anúncio, Deus declara que os seus propósitos eternos certamente se realizarão. Nada pode impedir que ocorram. Temos aí uma prova irrefutável de que ele é soberano, e esta supremacia garante a salvação dos seus eleitos.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL No transcurso desta profecia inspirada, Isaías descreve cada membro da raça humana como radicalmente corrupto. O profeta começa pelos pertencentes ao próprio povo de Deus, retratando-os como moralmente contaminados e completamente pecaminosos. O que está implícito é que, se os israelitas, o povo mais religioso da terra, são tão pecadores, o resto do mundo o é muito mais. Esta corrupção interior estende-se a todas as partes da natureza de cada israelita e de cada ser humano – mente, emoções e vontade. Em consequência, o mundo inteiro, fora da graça divina, é desesperadamente iníquo. 1. Depravação Universal. A corrupção do homem caído chega à condição de uma depravação total, que se estende do alto da sua cabeça às solas dos seus pés. Não há nenhuma parte do ser humano que não esteja infectada pelo fatal veneno do pecado: Por que haveriam de continuar a ser castigados? Por que insistem na revolta? A cabeça toda está ferida todo o coração está sofrendo. Da sola do pé ao alto da

cabeça não há nada são; somente machucados, vergões e ferimentos abertos, que não foram limpos nem enfaixados nem tratados com azeite. – Isaías 1.5-6

Isaías proclamava que o pecado tinha infeccionado fatalmente a pessoa completa – o intelecto, as emoções e a volição. Reconhecendo esta depravação total, Calvino faz o seguinte comentário destes versículos: Isaías está fazendo uma comparação com o corpo humano. Se o corpo for ferido muito gravemente, não haverá esperança de recuperação. Ele destaca as duas partes do corpo das quais este depende para sua saúde – a cabeça e o coração. Os órgãos vitais estão feridos e corruptos de tal maneira que é impossível curá-los. ...Eles só têm machucados, vergões e feridas abertas por onde continuamente purga matéria enferma, como se uma fonte oculta estivesse fornecendo veneno interminavelmente. Por meio dessa metáfora, ele mostra que a ferida deles é incurável, uma vez que não se pode fazer parar o suprimento de veneno.166

Do alto ao fundo, cada parte do homem caído foi e está afetada pela praga mortal do pecado. 2. Lábios Impuros. A depravação radical é revelada mais notavelmente por meio da boca. Um coração impuro inevitavelmente se revela por meio de lábios impuros. Então gritei: Ai de mim! Estou perdido! Pois sou um homem de lábios impuros e vivo no meio de um povo de lábios impuros; os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos! – Isaías 6.5

Quando exposto à pura luz da santidade de Deus, o pecado do homem mostra-se dolorosa e muito claramente por meio da sua boca. Essa foi a excruciante experiência de Isaías quando entrou no templo e se sentiu esmagado pela visão da santidade absoluta de Deus. Num instante, o profeta foi convencido do seu pecado. Acima de tudo, os seus lábios foram expostos como impuros, mas ele viu que toda a nação de Israel estava contaminada, tendo lábios corrompidos. Young escreve: Seus lábios estavam impuros, o que significa que ele era um homem impuro. Como pecador, ele não podia louvar a Deus, e a sua pecaminosidade manifestou-se nos seus lábios. ...Não somente Isaías era inepto para louvar a Deus, mas essa era a verdade a respeito de toda a nação no meio da qual ele habitava e cuja qual ele representava.167

Fazendo uma colocação simples, seus lábios eram impuros porque

seus corações eram depravados. 3. Ouvidos Moucos. A depravação radical ensurdece os ouvidos do homem de tal maneira que ele nasce espiritualmente incapaz de ouvir a Palavra de Deus com entendimento: “Ouçam surdos; olhem cegos, e vejam! Quem é cego senão o meu servo, e surdo senão o mensageiro que enviei? Quem é cego como aquele que é consagrado a mim, cego como o servo do Senhor? Você viu muitas coisas, mas não deu nenhuma atenção; seus ouvidos estão abertos, mas você não ouve nada”. – Isaías 42.18-20

Isaías dirigiu-se a todos os incrédulos tratando-os como surdos, pois eles eram incapazes de ouvir e entender a Palavra. O que é mais, lhes falou como a cegos espirituais, incapazes de ver e captar a verdade de Deus. Explicando estes versículos, Young escreve: A figura da surdez aplica-se aos que não têm dado ouvidos à voz de Deus... a cegueira é resultante da surdez, porquanto a Lei de Deus... ilumina os olhos. Mais provavelmente, porém, as duas figuras descrevem simplesmente a condição perdida das pessoas. Por isso Isaías se dirige a elas tratando-as como surdas e cegas, e lhes ordena que façam o que não conseguem fazer. Se Israel se convertesse da sua surdez e ouvisse, e abrisse os olhos para ver, seria poupado do juízo. Mas Israel não tem capacidade para fazê-lo. Se há de haver livramento, há de ser unicamente pela graça soberana.168

Em seu estado não regenerado, a humanidade é totalmente incapaz de ouvir e entender a mensagem do Senhor, muito menos de reagir acertadamente a ela. 4. Coração Incrédulo. A depravação total significa também que as pessoas nascem num estado de incredulidade radical quanto à Palavra de Deus. Deixado entregue a si mesmo, nenhum pecador perdido procurará o Senhor, e muito menos confiará nele. Quem creu em nossa mensagem? E a quem foi revelado o braço do Senhor? [Ele] foi desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de dores, e experimentado no sofrimento. Como alguém de quem os homens escondem o rosto, foi desprezado, e nós não o tínhamos em estima. – Isaías 53.1,3

Nestes versículos Isaías fez constar a penetrante incredulidade que paralisa todo coração perdido. Apesar da proclamação da pessoa e da obra de Cristo, os não regenerados o rejeitam universalmente. Calvino explica:

Tendo dito previamente que o nome de Cristo seria proclamado em toda parte e seria revelado a nações desconhecidas, e, todavia, pareceria algo tão comum que dariam a impressão de que não passam de fábulas, ele interrompe o seu discurso e praticamente exclama que “ninguém vai acreditar nestas coisas”. Ao mesmo tempo, ele descreve a sua tristeza pelas pessoas serem tão incrédulas que rejeitam a sua própria salvação. ...Cristo será rejeitado pelos homens por verem nele nada senão aflição e fraqueza.169

Esta é a trágica incredulidade que se esconde em todo coração não regenerado. 5. Mãos Ineptas. A depravação radical é tão invasiva que toda a humanidade é completamente má e moralmente perversa. Comparada com o Deus de toda a santidade, a humanidade está envolvida no pecado: Mas as suas maldades separaram vocês do seu Deus; os seus pecados esconderam de vocês o rosto dele, e por isso ele não os ouvirá. Pois as suas mãos estão manchadas de sangue, e os seus dedos, de culpa. Os seus lábios falam mentiras, e a sua língua murmura palavras ímpias. – Isaías 59.2,3

Isaías declarou que um abismo infinito separa o homem pecador e Deus. Os pecadores não convertidos acham-se num estado de corrupção que os aliena do Deus santo. Na impureza do pecado, a humanidade perdida é incapaz de aproximar-se dele. Alexander comenta: “O profeta, agora, de acordo com o uso comum das Escrituras, classifica as iniquidades predominantes como pecados das mãos, da boca, dos pés, como que para declarar que cada membro do corpo social foi afetado”.170 De fato, o homem completo foi e está corrompido pelo pecado. 6. Pés Desenfreados. A depravação interior vai tão fundo que o homem não convertido habitualmente comete cada vez mais pecado. O homem caído é insaciável e irreprimível em sua busca da iniquidade: Seus pés correm para o mal, ágeis em derramar sangue inocente. Seus pensamentos são maus; ruína e destruição marcam os seus caminhos. – Isaías 59.7

Isaías retratou todas as pessoas não regeneradas como estando a correr velozmente para quebrar as leis de Deus. Essa corrida para

cometer pecado revela seus maus corações e o desejo que elas têm de pecar. Martinho Lutero identifica a depravação presente nesse versículo quando escreve: Quanto mais santos são os hipócritas, mais insaciáveis e cruéis assassinos eles são, e não existe serenidade mental mais destituída de misericórdia do que a dos hipócritas. Evidentemente, eles são uns verdadeiros demônios, escarnecendo, caluniando, matando. ...Sob o disfarce da religião, eles têm sede do sangue dos justos o tempo todo. Por isso o profeta afirma que eles correm, isto é, são ávidos por ferir ou causar dano.171

O pecado é a paixão e a obsessão do homem natural. Sabiamente o apóstolo Paulo posteriormente aplica este diagnóstico a toda a raça humana (Rm 3.15-17). 7. Olhos que Não Veem. O não salvo não tem visão espiritual; como um homem que não tem olhos e que anda às apalpadelas na escuridão, o pecador não regenerado é completamente incapaz de ver e de entender a verdade da Palavra de Deus. Como o cego caminhamos apalpando o muro, tateamos como quem não tem olhos. Ao meio-dia tropeçamos como se fosse noite; entre os fortes somos como os mortos. – Isaías 59.10

A pessoa radicalmente depravada, diz Isaías, é como um cego em pleno meio-dia. Assim como o homem destituído de visão não consegue enxergar nem o radioso sol, assim também o homem natural é incapaz de ver a verdade e de enxergar corretamente o seu próprio ser. Afirmando essa treva espiritual, Lutero comenta: Pois justamente como o cego é um prisioneiro que não consegue achar nem porta nem janela, assim também todos os ímpios, por seu próprio conselho e por seus estratagemas e conluios, ficam tateando por este e aquele caminho. ... Querer alguém ajudar a si mesmo com seus próprios recursos e não se apegar à misericórdia de Deus, é tatear, é apalpar para achar seu caminho. ...Mesmo em plena luz tais pessoas se perdem. Mesmo que você fale a verdade ao ímpio, ele prefere ficar em sua cegueira. ...Assim os ímpios, embora expostos a incessante pregação, não têm desejo de ouvir nem de ver, mas o que querem é tatear.172

É evidente que os não salvos estão sempre tateando nas trevas, incapazes de encontrar a verdade fora da graça soberana. 8. Vestes Não Lavadas. O pecador não regenerado está manchado

pela sujeira moral da iniquidade. Tão repugnante é o seu pecado que ele tenta cobri-lo com ações justas. Somos como o impuro – todos nós! Todos os nossos atos de justiça são como trapo imundo. Murchamos como folhas, e como o vento as nossas iniquidades nos levam para longe. Não há ninguém que clame pelo teu nome, que se anime a apegar-se a ti, pois escondeste de nós o teu rosto e nos deixaste perecer por causa das nossas iniquidades. – Isaías 64.6,7

O homem não convertido tenta encobrir o seu pecado com mais pecado, disse o profeta. Com isso ele se mostra inepto para ser aceito e introduzido na pura luz da santa presença de Deus. Sua impureza é comparável às repugnantes peças que a mulher usa nos seus períodos menstruais. Lutero comenta: Somos todos impuros. ...Na Escritura as vestes denotam justiça e injustiça. Vestes alvas na Escritura significam justiça. Vestes sujas, injustiça. Assim todas as nossas justiças são como vestes maculadas e impuras; estão impregnadas de sujeira. ...Assim como uma folha não pode resistir à força do vento, assim também não podemos resistir aos pecados e à nossa injustiça, e não podemos prestar satisfação a Deus. Se os nossos pecados fossem observados, e mesmo a nossa justiça, seríamos arrebatados e lançados no inferno.173

Esta perturbadora descrição retrata dramaticamente a condição espiritual impura de todos os incrédulos.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Em face da depravação radical da raça humana, vê-se a graça soberana tanto gloriosa como necessária. Dada a incapacidade da vontade caída de escolher Deus, foi necessário que ele desse início à salvação, ou ninguém seria salvo. Em conformidade com sua infinita misericórdia e graça, Deus fez justamente isso em seu ato de eleição soberana. Antes da criação do mundo, escolheu um remanescente de dentro de Israel, como também das nações gentílicas, para ser salvo e tornar-se seu povo. Esta escolha é salvífica; faz que o pecador, dentro do tempo, conheça Deus e creia nele. Por conseguinte, a salvação do homem origina-se na vontade soberana de Deus. A eleição divina inicia, causa e garante a salvação certa e segura de um remanescente. 1. Escolha Predestinada. Um remanescente crente de dentro da

nação de Israel foi designado para ser o verdadeiro Israel. Ao mesmo tempo em que Deus escolheu toda a nação de Israel para ser seu povo, fez também uma eleição graciosa para a salvação dentro da nação. Os eleitos eram um remanescente escolhido dentro do todo. “Você, porém, ó Israel, meu servo, Jacó, a quem escolhi, vocês, descendentes de Abraão, meu amigo, eu os tirei dos confins da terra, de seus recantos mais distantes eu os chamei. Eu disse: Você é meu servo; eu o escolhi e não o rejeitei”. – Isaías 41.8,9

Fazendo ressoar a mensagem de Deus, Isaías registrou que um pequeno remanescente de dentro de Israel tinha sido escolhido para a salvação. Primeiramente, estes eleitos foram escolhidos por critério étnico para fazerem parte de Israel, e depois foram escolhidos redentoramente para fazerem parte dos eleitos de Deus, o rebanho salvo dentro de Israel. Acerca destes versículos, Calvino escreve: “A livre graça de Deus os tinha chamado e separado. ...Isto denota a firmeza da eleição, como se Deus dissesse: ‘Uma vez tendo adotado vocês, não os desterrei nem os abandonei, apesar de eu ter tido várias ocasiões para rejeitar vocês’”.174 A eleição divina do remanescente contrasta fortemente com o ato pelo qual Deus passa por alto a imensa maioria do povo de Israel e do resto do mundo, deixando-os na incredulidade. 2. Escolha com Propósito. Deus escolheu um remanescente dentro de Israel especificamente para que o conhecesse e cresse nele. Como crentes verdadeiros, eles serviriam aos propósitos eternos de Deus no mundo. “Vocês são minhas testemunhas”, declara o SENHOR, “e meu servo, a quem escolhi, para que vocês saibam e creiam em mim”. – Isaías 43.10a

A intenção divina neste versículo é inequívoca. Deus escolheu seu remanescente eleito para que o conhecessem intimamente e cressem nele pessoalmente, e para que o tornassem conhecido à maioria não salva em Israel. Calvino escreve astutamente: Deus escolheu Israel para que testificasse dele e para que fosse seu servo. ...A escolha foi para instruir Israel e dar-lhe o conhecimento de que o seu Deus é o Deus verdadeiro. Este foi o propósito da eleição de Israel. ...O conhecimento de Deus é posse unicamente dos que Deus escolhe. É fruto da eleição divina e, portanto, é um dom da sua livre graça. Israel não somente deve conhecê-lo, mas

também deve crer nele nos termos em que ele mesmo se manifestou mediante a boca de Isaías e de outros profetas fiéis; dessa forma, deverão perceber que aquele que lhes fala é o EU SOU, aquele que é, o Deus que existe e que é verdadeiro e real.175

A eleição é sempre com o alto propósito de que os eleitos conheçam Deus e o tornem conhecido. Isto é, Deus escolhe os eleitos para servirem a seus propósitos na terra. Esta verdade deveria gerar, não passividade, mas a fé que procura realizar grandes coisas para Deus. 3. Escolha Permanente. Deus escolhe soberanamente os eleitos para que sirvam a seus propósitos eternos. Sua eleição é uma escolha eterna, um ato divino da vontade soberana que não pode ser, e não será, alterado: “Mas escute agora, Jacó, meu servo, Israel, a quem escolhi. Assim diz o SENHOR, aquele que o fez, que o formou no ventre, e que o ajudará: Não tenha medo, ó Jacó, meu servo, Jesurum, a quem escolhi”. – Isaías 44.1-2

Como um bocal comunicativo humano, Isaías registrou que Deus escolheu os eleitos separando-os do mundo para que o sirvam e representem no mundo. Como resultado, nenhum dos escolhidos deve ter medo de ser abandonado por Deus. Calvino desenvolve o pensamento: Não servimos a Deus porque temos direito a isso nem porque o merecemos, mas porque ele nos habilita a tal serviço por sua livre eleição. ...Nenhuma nobreza de nascimento livraria você de perder-se, mas a adoção na qual o Pai celestial escolheu incluir você é mais que suficiente para redimir você.176

Aqueles que Deus escolhe para a salvação são movidos a conhecêlo e a confiar nele para sempre.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Antes do princípio do tempo, Deus escolheu Jesus Cristo para realizar a nobre obra de adquirir os eleitos pagando o preço com seu sangue. Na eleição intratrinitária, o Pai designou seu Filho para ser “uma aliança para o povo”, ou “um mediador para o povo” (Is 42.6b). Esta aliança foi um acordo irrevogável entre o Pai e o Filho, e foi

ratificada e selada na eternidade pretérita. Ela garantiu a salvação de todos os eleitos da nação judaica e das nações gentílicas. No tempo designado, Cristo sofreu a morte vicária por todos aqueles que foram eleitos pelo Pai para a vida eterna. 1. O Redentor Escolhido. Isaías profetizou sobre Jesus Cristo, o Messias que havia de vir, o servo de Deus escolhido para redimir seu povo. Ele veio com a missão atribuída pelo Pai – de redimir todos aqueles que olhassem para a luz, os quais seriam libertados da prisão do pecado em que estavam: “Eis o meu servo, a quem sustento, o meu escolhido, em quem tenho prazer. Porei nele o meu Espírito, e ele trará justiça às nações. Eu o guardarei e farei de você um mediador (ou “uma aliança”) para o povo e uma luz pra os gentios, para abrir os olhos aos cegos, para libertar da prisão os cativos e para livrar do calabouço os que habitam na escuridão”. – Isaías 42.1, 6b-7

Em cumprimento da aliança eterna com eles, Deus o Pai enviou seu Filho para realizar a redenção dos eleitos. O próprio Cristo seria considerado como uma aliança, no sentido de que, por meio de sua morte substitutiva, as bênçãos da salvação viriam para os eleitos de Deus. Young explica esta passagem desta maneira: Aquele que Deus escolheu é também aquele em quem Deus tem prazer com a plenitude de seu ser. Deus encontrou tal receptividade nele que até a sua alma se deleita nele. ...O Novo Testamento emprega esta expressão para referir-se ao próprio Cristo (cf. Mt 3.17 e 17.5). Para habilitar o servo para a sua obra, Deus colocou seu Espírito sobre ele. ...Ele equipou completamente o servo para o cumprimento de sua missão.177

Cristo seria o Mediador da nova aliança, e traria a salvação aos eleitos de Deus entre as nações dos judeus e dos gentios. 2. O Redentor Pactual. Quando Deus escolheu seu Servo, a comissão do Messias consistia em restituir os eleitos de Israel ao Senhor. E mais: Ele seria uma luz de salvação para os escolhidos entre os gentios: E agora o Senhor diz, aquele que me formou no ventre para ser o seu servo, para trazer de volta Jacó e reunir Israel a ele mesmo, pois sou honrado aos olhos do Senhor, e o meu Deus tem sido a minha força; ele diz: “Para você é coisa pequena demais ser meu servo para restaurar as tribos de Jacó e trazer de volta aqueles de Israel que eu guardei. Também farei de você uma luz para os gentios,

para que você leve a minha salvação até os confins da terra”. Assim diz o Senhor: “No tempo favorável eu lhe responderei, e no dia da salvação eu o ajudarei; eu o guardarei e farei que você seja uma aliança para o povo”. – Isaías 49.5-6,8a

Isaías declarou que a salvação chegaria aos confins da terra por meio de Jesus Cristo. O Filho adquiriria pessoas “de toda tribo, língua, povo e nação” (Ap 5.9). Este Servo Sofredor intercede junto ao Pai em favor dos eleitos, pedindo que lhes seja dada a graça salvadora. O Pai é apresentado como respondendo a essa petição, assistindo-o na vitória da sua obra salvífica de redenção. Calvino comenta: Isso torna ainda mais claro que tudo o que anteriormente foi dito, foi prometido a Cristo, não no interesse de sua vantagem pessoal, mas em nosso favor. Ele foi designado para ser o mediador da aliança porque os judeus, com seus pecados, tinham se revoltado contra Deus, que tinha feito uma aliança eterna com eles. Foi Cristo que renovou a aliança que tinha sido rompida ou anulada.178

No tempo designado, Deus o Pai respondeu ao pedido de seu Servo e derramou graça perdoadora sobre todos os representados pelo Filho diante do seu trono nas alturas. 3. O Redentor Esmagado. O Messias de Deus morreria numa ignominiosa morte substitutiva, sob o juízo de Deus, levando sobre si os pecados dos eleitos. Ao realizar essa obra vicária, tirou os pecados do seu povo: Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e sobre si levou as nossas doenças; contudo, nós o consideramos castigado por Deus, por Deus atingido e afligido. Mas ele foi transpassado por causa das nossas transgressões, foi esmagado por causa de nossas iniquidades; o castigo que nos trouxe paz estava sobre ele, e pelas suas feridas fomos curados. Todos nós, tal qual ovelhas, nos desviamos, cada um de nós se voltou para o seu próprio caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós. Ele foi oprimido e afligido; e, contudo, não abriu a sua boca; como um cordeiro foi levado para o matadouro, e como uma ovelha que diante de seus tosquiadores fica calada, ele não abriu a sua boca. Com julgamento opressivo ele foi levado. E quem pode falar dos seus descendentes? Pois ele foi eliminado da terra dos viventes; por causa da transgressão do meu povo ele foi golpeado. – Isaías 53.4-8

Isaías ensinou que Cristo suportaria e absorveria a ira de Deus pelos pecados do povo de Deus. Como fruto de tal obra, ele os justificaria. No capítulo 53, Isaías referiu-se àqueles por quem Cristo morreria quando empregou expressões como nossas (vv 4,5), todos

nós (v 6) meu povo (v 8), sua prole (v 10), deles (v 11) os transgressores (v 12), e muitos (v 12). O Messias morreria pela semente nascida do seu sacrifício – os eleitos. James Montgomery Boice argumenta: Isaías 53.6 declara que Deus lançou sobre Jesus a “iniquidade de todos nós”. Mas o versículo imediatamente anterior deixa claro que aqueles pelos quais Jesus suportou iniquidade são aqueles que foram trazidos a um estado de “paz” com Deus, isto é, aqueles que foram justificados (Rm 5.1). Igualmente os que foram “curados” (versículo 5), não os que continuam espiritualmente enfermos ou mortos.179

Quer dizer: Cristo morreu para redimir os eleitos de Deus. A respeito destes versículos, Lutero escreve: Esta passagem estabelece o propósito do sofrimento de Cristo. Não foi por ele nem por seus pecados, mas por nossos pecados e por nossos males. Ele sofreu o que nós deveríamos sofrer.... As palavras, NOSSAS, NÓS, POR NÓS, deveriam ser redigidas com letras de ouro. Quem não crê nestas verdades não é cristão. ...Este é o supremo e principal artigo de fé: Os nossos pecados, colocados sobre Cristo, não são mais nossos, e a paz não é de Cristo, mas nossa.180

Os termos exclusivos que Isaías emprega para referir-se à eleição divina designam a intenção e a extensão da expiação. Cristo morreu exclusivamente pelos eleitos de Deus, não pelo mundo inteiro. 4. O Redentor Confiante. O servo de Deus ficaria plenamente satisfeito com sua morte, confiante em que veria o êxito completo do seu sacrifício substitutivo pelos eleitos de Deus. Noutras palavras, ele estaria certo e seguro que todos aqueles por quem estava morrendo receberiam os benefícios de sua morte. Contudo, foi da vontade do Senhor esmagá-lo e fazê-lo sofrer, e, embora o Senhor tenha feito da vida dele uma oferta pela culpa, ele verá sua prole e prolongará seus dias, e a vontade do Senhor prosperará em sua mão. Depois do sofrimento de sua alma, ele verá a luz e ficará satisfeito; pelo seu conhecimento meu servo justo justificará a muitos, e levará a iniquidade deles. – Isaías 53.10-11

A morte violenta e vicária do servo sofredor, Jesus Cristo, ocorreu pela perfeita vontade de Deus, de acordo com Isaías. Por sua morte, o servo adquiriu a salvação para todos aqueles que haveriam de vir à vida por meio dele. Cristo morreu a fim de ver sua prole espiritual salva. Young escreve:

Quando as iniquidades forem suportadas, isto é, quando a culpa dessas iniquidades forem envolvidas e punidas, o servo poderá declarar que muitos serão os que estarão em reta relação com Deus. Suas iniquidades não mais serão capazes de levantar-se e acusá-los, pois a culpa dessas iniquidades terão sido punidas. Por conseguinte, eles estão justificados. São declarados justos, pois eles receberam a justiça do servo e são recebidos e aceitos por Deus. Sobre eles Deus declara que não têm mais nenhuma iniquidade, mas têm a justiça do servo. Esta justificação só pode ser de natureza forense.181 Se Cristo tivesse morrido por todos os pecadores, todos os pecadores estariam justificados. Mas esse não é o caso. Ao invés disso, o Filho de Deus morreu por muitos que creem e são justificados – os eleitos de Deus.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL O profeta Isaías ensinou também o chamado irresistivelmente misericordioso de Deus, uma doutrina necessária que está inseparavelmente ligada às verdades da depravação total, da eleição incondicional e da expiação limitada. O homem é e está totalmente depravado. Sua mente é entenebrecida, seu coração está contaminado e sua vontade está morta. Noutras palavras, a vontade caída do homem está na escravidão do pecado, incapaz de agir independentemente da sua natureza depravada. Deixada entregue a si mesma, a vontade caída do homem sempre escolhe pecar e rejeitar Cristo. Por isso é preciso que Deus chame eficazmente os eleitos para a fé em Cristo, para que se convertam. Esse chamamento salvífico, operado pelo Espírito Santo, é tão poderoso que sempre assegura o resultado visado por Deus para aqueles aos quais é estendido. O Espírito Santo dá fortes poderes aos corações dos eleitos, endurecidos pelo pecado, e eficazmente os atrai, trazendo-os ao Senhor e fazendo que ponham sua confiança nele. Essa ação é a graça irresistível, a obra onipotente do Senhor realizada nos corações obstinados dos escolhidos. 1. Chamado Soberano. Sempre que alguma pessoa vem à fé salvadora no Senhor, é porque foi movido sobrenaturalmente a crer.

Deus faz este chamado soberano a todos os eleitos: “... Olhem para Abraão, seu pai, e para Sara, que lhes deu à luz. Quando eu o chamei, ele era apenas um”. – Isaías 51.2a

Neste versículo, Deus concitou os israelitas a se lembrarem dos seus princípios humildes, quando Deus chamou soberanamente o pai da nação deles do paganismo de Ur e da incredulidade que havia no coração dele. Antes de existir uma nação de Israel, Deus chamou eficazmente Abraão à fé. Alexander observa: Eu o chamei (i.e., escolhi, designei) quando ele era apenas um, i.e., um indivíduo solitário, embora destinado a ser pai de uma grande nação (Gn 12.2). ...O propósito do Profeta não é tanto magnificar a honra dada a Abraão por tê-lo escolhido do meio de toda a raça para ser o pai dos crentes, como mostrar o poder e a fidelidade de Deus em fazer deste único homem uma nação numerosa como as estrelas do céu, segundo a promessa (Gn 15.5).182

Neste chamamento salvífico, é evidente que foi Deus que tomou a iniciativa para agir, não Abraão. 2. Certeza Salvífica. Quando a Palavra de Deus é proclamada, o Senhor efetua seus propósitos predeterminados na salvação. Ele faz que a sua verdade triunfe nos corações dos escolhidos: “Assim como a chuva e a neve descem dos céus e não voltam para eles sem regarem a terra e fazerem-na brotar e florescer, para ela produzir semente para o semeador e pão para o que come, assim também ocorre com a palavra que sai da minha boca: ela não voltará para mim vazia, mas fará o que desejo e atingirá o propósito para o qual a enviei”. – Isaías 55.10-11

Aqui Isaías descreve a vitória certa e segura da Palavra de Deus nos corações dos eleitos. Como a chuva e a neve descem para regar a terra e dar-lhe abundante crescimento, também a Palavra de Deus produz vida espiritual dentro das almas mortas dos eleitos. Motyer escreve: A palavra de Deus é o agente infalível da vontade de Deus... o chamado ao arrependimento é uma palavra de Deus que traz consigo o seu próprio poder de realização. Assim como a chuva fornece semente e pão, assim a palavra de Deus planta a semente do arrependimento no coração e alimenta o pecador, que volta para Deus, com os benditos frutos que o arrependimento produz. ...O Senhor quer e efetua o arrependimento que traz os pecadores de volta para ele.183

O Espírito soberano faz que a palavra de salvação seja recebida pela fé nos corações daqueles que são escolhidos divinamente. 3. Concepção Sobrenatural. Deus é a causa soberana do renascimento espiritual dos eleitos. Os pecadores perdidos são sobrenaturalmente regenerados e movidos a crer em Jesus Cristo: “Antes de entrar em trabalho de parto, ela dá à luz; antes de lhe sobrevirem as dores, ela ganha um menino. Quem já ouviu uma coisa dessas? Quem já viu tais coisas? Pode uma nação nascer num só dia, ou, pode-se dar à luz um povo num instante? Pois Sião ainda estava em trabalho de parto, e deu à luz seus filhos. Acaso faço chegar a hora do parto e não faço nascer?”, diz o Senhor. “Acaso fecho o ventre, sendo que eu faço dar à luz?”, pergunta o seu Deus. – Isaías 66.79

Declarando sua soberania na salvação, Deus prometeu produzir a regeneração sobrenatural dos eleitos dentro da nação de Israel. Assim como a hora da concepção humana precede o parto, assim também a regeneração precede a fé. O novo nascimento é monergístico, o que significa que o Espírito Santo é a única parte ativa na regeneração; o homem é passivo. Sobre este ponto, Lutero escreve: “Ficamos com o simples entendimento de que a passagem está falando de um nascimento espiritual. Diz ele que [Deus] é o autor da geração.... Deus deseja ter filhos, muito embora estes devam ser perseguidos”.184 Vê-se, evidentemente, que Deus é soberano no novo nascimento. Somente ele cria nova vida no coração humano espiritualmente morto, e essa nova vida resulta na salvação.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA A doutrina da reprovação apresenta o outro lado da doutrina da eleição. Muitos não são escolhidos para a salvação. Em vez disso, eles são passados por alto e deixados em seu pecado para sofrerem as justas consequências da sua iniquidade. Os não eleitos endurecem os seus corações com vergonhosas escolhas do pecado. Num ato de ira judicial, Deus pode escolher endurecer ainda mais os corações deles e abandoná-los, deixando-os entregues a seu pecado (Rm 1.24-32). 1. Impedimento Divino. Os que há muito recusam a Palavra de

Deus são endurecidos cada vez mais e ficam cada vez mais cegos por serem expostos às Escrituras. Deus retira a sua influência restritiva e deixa que eles sigam o seu próprio caminho: Ele disse: “Vá, e diga a este povo: Estejam sempre ouvindo, mas nunca entendam; estejam sempre vendo, e jamais percebam. Torne insensível o coração deste povo; torne surdos s seus ouvidos e feche os seus olhos. Que eles não vejam com os olhos, não ouçam com os ouvidos, e não entendam com o coração, para que não se convertam e sejam curados”. – Isaías 6.9-10

Deus instruiu Isaías a pregar a Palavra divina a Israel. Mas o Senhor o advertiu que tão repetida exposição a ela só serviria para tornar os corações rebeldes do povo ainda mais duros. Eles seriam cegados pela luz da mensagem divina e seriam ensurdecidos pelo rugido da verdade. Com relação a esses versículos, Calvino comenta: Deus de antemão adverte Isaías, não somente que o seu labor no ensino seria infrutífero, mas também que por sua instrução ele cegaria as pessoas. Ocasionaria maior estupidez e obstinação e terminaria na destruição deles. Ele declara que o povo, destituído da razão e do entendimento, pereceria, e não teria como escapar.185

Realmente, a exposição mais demorada à verdade, sem que haja uma resposta a ela pelo arrependimento, só se presta para endurecer mais o coração, tornar mais surdos os ouvidos e mais cegos os olhos. Fica mais que claro, então, que ninguém pode crer independentemente da obra da graça soberana de Deus no coração. 2. Endurecimento Divino. Muitas vezes Deus escolhe deixar que os pecadores incrédulos vagueiem para mais longe dele. Em sua incredulidade, eles são levados para longe da verdade e afundam em mais grave pecado: SENHOR, por que nos fazes andar longe dos teus caminhos e endureces o nosso coração para não termos temor de ti? – Isaías 63.17a

Deus deixou que muitos pecadores perdidos, de Israel, se extraviassem para mais longe dele e afundassem mais no pecado. Neste ato de julgamento divino, Deus os abandonou – deixou que eles fizessem suas próprias escolhas. Em consequência, eles não temeram Deus. Comentando este ensino difícil, Young escreve: A ideia é que Deus faz que as pessoas se desviem das veredas dele e endureçam os

seus corações de modo que não o temam. Contudo, a oração não absolve o homem da responsabilidade, porquanto a falta da bênção sobre as pessoas é devida à sua própria pecaminosidade. Assim, a oração é uma confissão ou um reconhecimento de que Deus as abandona, mas a culpa está nas próprias pessoas, de forma que a vingança e as ações de Deus contra elas são justas.186

É assim que Deus endurece os corações nesta hora. 3. Ocultamento Divino. Deus é retratado como o Oleiro soberano, e o homem caído como o barro maculado pelo pecado. É de uma diminuta massa de barro que Deus separa dos vasos da ira os objetos de sua misericórdia. Pois escondeste de nós o teu rosto e nos deixaste perecer por causa das nossas iniquidades. Contudo, Senhor, tu és o nosso Pai. Nós somos o barro, tu és o oleiro. Todos nós somos obra de tuas mãos. – Isaías 64.7b-8

Como o Oleiro soberano, tendo irrestrito controle sobre o barro, Deus é livre para fazer o que lhe agrada com cada bloco. Deus exerce sua autoridade suprema sobre os destinos de todas as pessoas, quer dando quer negando a salvação. Quando Deus priva da salvação um pecador, é como se escondesse o seu rosto daquela pessoa. É por isso que o homem pecador não pode invocar o Senhor, a não ser que Deus opere nele soberana convicção e que o chame por seu Espírito. Young explana: Enquanto Deus escondeu o seu rosto das pessoas, elas não podiam vir a ele. Esta ideia recebe apoio da cláusula final, tu nos derreteste como cera; as pessoas se tornaram como cera, sem nenhuma força, um resultado que Deus produziu por meio da instrumentalidade das iniquidades do povo. ...Portanto, o barro refere-se a algo sem valor e humilde; e Deus, como o oleiro, dispõe soberanamente do barro; deste barro Deus modelou seu povo, que agora confessa que ele é seu Pai.187

Os que o Senhor não convence de pecado e não chama para si, são deixados entregues às suas próprias escolhas pecaminosas.

PROCURAM-SE: PROFETAS DA GRAÇA SOBERANA Em toda e qualquer geração, uma inequívoca prova da graça divina é o levantamento de pregoeiros da graça soberana de Deus. Tal graça esteve manifesta no antigo Israel. Apesar de que os tempos em que Isaías e os outros profetas maiores ministraram foram espiritualmente

tenebrosos, o fato deles terem anunciado veementemente, “Assim diz o Senhor”, era uma prova de que Deus ainda falava com seu povo. Os tempos mais apavorantes eram aqueles em que o silêncio do céu encobria a terra. É algo terrificante Deus deixar de falar. Portanto, a voz do profeta no antigo Israel, embora muitas vezes severa, era, não obstante, uma demonstração da sua graça. Homens dessa têmpera são grandemente necessários hoje em dia. Num mundo cheio de mentiras ilusórias proclamadas por filosofias mundanas e religiões mortas, no meio da mornidão árida reinante, muitas vezes com igrejas não regeneradas, dominadas por uma mensagem centrada no homem, nessa hora, são necessários pregadores realmente chamados por Deus. É preciso que sejam homens que exaltem Deus, apregoando as doutrinas da graça. Como os profetas antigos, há necessidade de porta-vozes de Deus que voltem a pregar alto e bom som as verdades gloriosas. É preciso cessar o silêncio sobre a soberania de Deus. É preciso que sejam outra vez ouvidas fortes proclamações da supremacia de Deus na salvação. Queira Deus dar-nos homens cujos lábios tenham sido ou sejam inflamados pelo fogo da graça soberana de Deus, homens que proclamem com voz que reboe longe e por todos os lados: do Senhor vem a salvação! 159. E. J. Young, The Book of Isaiah (Grand Rapids, Michigan: Eerdmans Publishing Co., 1965), 237. 160. John Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Isaiah (Wheaton, Illinois, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 2000), 123. 161. Joseph A. Alexander, Commentary on Isaiah, Vol. 2 (Grand Rapids, Michigan: Kregel Publications, 1991), 154. 162. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Isaiah, 268. 163. J. Alec Motyer, The Prophecy of Isaiah (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1993), 370. 164. Ibid. 165. Young, The Book of Isaiah, 248. 166. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Isaiah, 18. 167. Young, The Book of Isaiah, 248,249. 168. Id., 131. 169. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Isaiah, 325. 170. Alexander, Commentary on Isaiah, Vol. 2, 364.

171. Martin Luther, Luther’s Works, Vol. 17: Lectures on Isaiah Chapters 40-66 (Saint Louis, MO: Concordia Publishing House, 1972), 298. 172. Ibid., 301-302. 173. Id., 368-370. 174. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Isaiah, 251. 175. Id., 149. 176. Id., 273. 177. Young, The Book of Isaiah, 110-111, 121. 178. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Isaiah, 301. 179. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, Il: Crossway Books, 2002), 130. 180. Luther, Luther’s Works, Vol. 17: Lectures on Isaiah Chapters 40-66, 221, 225. 181. Young, The Book of Isaiah, 358. 182. Alexander, Commentary on Isaiah, Vol. 2, 260. 183. Motyer, The Prophecy of Isaiah, 458. 184. Luther, Luther’s Works, Vol. 17: Lectures on Isaiah Chapters 40-66, 406,407. 185. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Isaiah, 65. 186. Young, The Book of Isaiah, 488-489. 187. Ibid., 497-498.

CAPÍTULO SEIS PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Como o exemplo dos profetas do antigo Israel poderia animarnos hoje? Em que aspectos ou de que modo devemos seguir o seu exemplo? 2. Alguma vez Deus muda seus planos? Qual é o ensino do profeta Isaías a respeito do planejamento divino? Como essa verdade se relaciona com a sua vida? 3. Que extremos da depravação radical do homem são descritos por Isaías? Como este ensino deve afetar nossa maneira de ver o cenário do mundo? 4. Que relação há entre a depravação total e a eleição incondicional? Por que aquela tem necessidade desta? Como Isaías retrata a eleição soberana de Deus? 5. Em que consiste a doutrina da expiação limitada? Em que o Livro de Isaías contribui para esta verdade? Como essa doutrina deveria impactar o seu coração? 6. Que significa a graça irresistível de Deus na salvação? Como Isaías a descreve? De que maneira esta verdade deveria influir em nossa obra de evangelização? 7. Explique a doutrina da reprovação divina em sua relação com a responsabilidade que o homem tem de crer no Evangelho. Que resposta devemos dar a essa dura verdade? 8. Como você pode ser como Isaías nas circunstâncias únicas ou específicas em que você vive?

Acredito que, por minha própria razão ou força, eu não poderia crer em Jesus Cristo, o meu Senhor, nem vir a ele. Mas o Espírito Santo me chamou por meio do Evangelho, iluminou-me com seus dons, e me santificou e me preservou na fé verdadeira!188 Martinho Lutero 188. Martin Luther, nos termos exarados em The Small Catechism, publicado em 1529.

CAPÍTULO 7

ARAUTOS DA REGENERAÇÃO DIVINA OS PROFETAS MAIORES: JEREMIAS, EZEQUIEL E DANIEL

Uma das características mais distintivas do conceito bíblico do novo nascimento é aquela a que os teólogos se referem como monergismo. O prefixo mono significa “um”, “um só”. A palavra grega erg referese a “uma unidade de trabalho” ou “de ação”; é dessa raiz que recebemos a palavra inglesa energy (em português: energia), que descreve uma ação vigorosa, ou um trabalho vigoroso. Monergismo refere-se, então, a um agente que realiza um trabalho, e regeneração monergística comunica a verdade segundo a qual um só agente é ativo na obra de regeneração, Deus. O novo nascimento é fruto singular e exclusivo da ação de Deus. Unicamente ele é ativo na regeneração, ao passo que o homem é passivo. O pastor puritano John Owen, grandemente estimado, comenta: “Pensar que somos capazes de, por nossos próprios esforços, ter bons pensamentos ou prestar obediência espiritual a Deus, antes de sermos regenerados espiritualmente, é pôr abaixo o Evangelho e a fé que têm animado a igreja universal através de todos os séculos.”189

Só Deus dá novo nascimento aos pecadores. Unicamente Deus levanta pecadores dentre os mortos e circuncida seus corações. Unicamente Deus concede iluminação e entendimento de sua Palavra para que eles possam crer em Cristo. O ensino bíblico é que “a regeneração é obra do Espírito Santo, desassistido por esforço ou cooperação humana”.190 O ponto em foco é simplesmente este: As doutrinas da graça são inequivocamente monergísticas. Charles Hodge, notável teólogo de Princeton de meados do século dezenove, escreve: Nenhuma doutrina mais destruidora de almas se poderia imaginar do que a doutrina segundo a qual os pecadores podem regenerar-se a si mesmos, e arrepender-se e crer quando quiserem. ...Sim, pois, como é uma doutrina, tanto da Escritura como da experiência, que o homem não renovado nada pode fazer de si ou por si mesmo para assegurar-se da sua salvação, é essencial que ele seja trazido a uma convicção pratica dessa verdade. Tendo sido convencido dessa maneira, e não antes, ele busca auxílio da única fonte da qual este auxílio pode ser obtido.191

Inversamente, a regeneração sinergística – o prefixo syn significando “junto com” – está no outro extremo do espectro teológico, e é distintivamente centralizada no homem. Este conceito arminiano do novo nascimento alega que não há apenas um, mas dois agentes – Deus e o homem, como se fossem poderes iguais. A regeneração sinergística requer cooperação entre Deus e o homem. Sob este conceito bipartido do novo nascimento, o homem tem de cooperar com o Espírito Santo, e o Espírito Santo tem de cooperar com o homem. No fim, o homem tem o poder de veto. É ostensivamente anunciado que o homem inferior, impotente, pode resistir à obra do onipotente e soberano Espírito Santo na salvação.

A REGENERAÇÃO PRECEDE À FÉ Além disso, de acordo com o conceito sinergista, a fé precede à regeneração. O homem deve primeiro crer a fim de nascer de novo. Todavia, a Escritura revela algo inteiramente diverso – a ordem da causa e do efeito é invertida. Eis a perspectiva bíblica: A regeneração precede à fé. A verdade é que é preciso que Deus aja na alma espiritualmente morta; é preciso que ele infunda nova vida. A regeneração é uma obra exclusivamente divina pela qual a pessoa é vivificada para a vida espiritual. Deus, agindo sozinho, faz que o

pecador morto nasça de novo e, subsequentemente, exerça o arrependimento e a fé. A regeneração precede à fé porque a regeneração produz a fé. Somente depois que foi regenerada a pessoa pode exercer a fé salvadora. De fato, o homem não pode cooperar com Deus em seu nascimento espiritual; assim como não pode fazer nada quanto a seu nascimento físico. Em ambos os casos, Deus é poderosamente ativo e o homem é flebilmente passivo. O pecador perdido só pode ser o recipiente da nova vida, nunca o seu iniciador. Ninguém pode assumir atos responsáveis enquanto não nasce fisicamente. De igual modo, o homem não pode assistir o Espírito Santo na ressurreição de sua alma para a vida espiritual; não mais do que Lázaro ajudou Jesus quando este o ressuscitou dentre os mortos. Dizer a um pecador que decida nascer de novo é como insistir com um cadáver que decida ressuscitar. Esse apelo cai em ouvidos moucos. Evidentemente, o Espírito Santo é o único agente do novo nascimento e doador da vida e da fé.

PROFETAS MONERGISTAS: JEREMIAS, EZEQUIEL E DANIEL É precisamente esta verdade que os profetas do antigo Israel ensinaram há muito tempo. Eles proclamavam ao homem um conceito monergista da regeneração, revelando claramente que o novo nascimento é um ato soberano unicamente de Deus. Expondo com firmeza a clareza da mensagem deles, Owen escreve: A obra de regeneração era realizada no Antigo Testamento, desde a fundação do mundo, e foi registrada nas Escrituras. Contudo, o conhecimento que havia sobre tal doutrina era muito confuso ou obscuro, comparado com o conhecimento que temos dela no Evangelho. Nicodemos, importante mestre em Israel, mostrou sua ignorância sobre este assunto. “Como pode alguém nascer sendo velho? É claro que não pode entrar segunda vez no ventre de sua mãe e renascer!” Cristo espantou-se ao ver um mestre em Israel não conhecer a doutrina da regeneração. Fora claramente exposto nas promessas do Antigo Testamento... que Deus circuncidaria os corações do seu povo, extrairia seu coração de pedra e lhes daria um coração de carne. ...Os eleitos de Deus não foram regenerados, no Antigo Testamento, de maneira completamente diferente como o Espírito Santo fez no Novo. Todos são regenerados da mesma maneira pelo mesmo Espírito Santo.192

Consideremos as palavras dos profetas. Por meio de Jeremias,

Deus declarou: “Porei a minha lei no íntimo deles e a escreverei nos seus corações” (31.33b). A iniciativa divina nesta obra é notável. Deus proclamou por intermédio de Ezequiel: “Darei a eles um coração não dividido e porei um novo espírito dentro deles; retirarei deles o coração de pedra e lhes darei um coração de carne. Então agirão segundo os meus decretos e serão cuidadosos em obedecer às minhas leis” (11.19-20a). Novamente Deus anunciou por meio de Ezequiel: “Darei a vocês um coração novo e porei um espírito novo em vocês; tirarei de vocês o coração de pedra, e lhes darei um coração de carne. Porei o meu Espírito em vocês e os levarei a agirem segundo os meus decretos e a obedecerem fielmente às minhas leis” (36.26-27). O uso enfático e repetido da promessa (“Darei... Porei... tirarei... levarei...”) em cada uma dessas promessas divinas é uma afirmação de que o novo nascimento é produzido pela iniciativa e pelo poder supremo de Deus agindo na alma morta do pecador.

O PROFETA JEREMIAS “PREGADOR DA DEPRAVAÇÃO TOTAL” Jeremias é o segundo profeta maior, e seu livro acha-se na parte profética do Antigo Testamento. À semelhança de Isaías, que o precedeu, este profeta, embora relutante, não hesitou em proclamar as doutrinas da graça. Sustentando e proclamando a mensagem do amor eletivo de Deus a todos os que o ouviam, ele veio a ser o principal profeta de Judá durante os tenebrosos dias imediatamente anteriores à destruição da nação pela Babilônia. Chamado “profeta chorão”, pois seus olhos se tornaram “um manancial de lágrimas” (9.1; cf. 13.17; 14.17), ele ministrou durante mais de quarenta anos (627-585 a.C.) com o coração quebrantado por ver o pecado obstinado de Judá. Durante esse período, Jeremias apresentou fielmente a mensagem do juízo de Deus sobre o apóstata Judá, e por isso sofreu grande oposição, terríveis surras e prisão solitária. Deus sabia que, se Jeremias haveria de permanecer fiel no cumprimento de suas difíceis atribuições, precisava saber que tinha sido escolhido soberanamente por Deus para a salvação e que por ele tinha sido separado para esta missão que exigiria muito dele. E mais: Se lhe cabia manter-se firme e constante, precisava estar bem ciente da total depravação do

coração humano. Com este conhecimento teológico, Jeremias estaria seguro de que o problema de um ministério aparentemente fracassado não estava nem nele nem na mensagem divina. A verdade era que o problema jazia profundamente dentro do homem, na arraigada corrupção do coração humano. Jeremias diagnosticou acertadamente o coração do homem como radicalmente depravado e em desesperada necessidade do novo nascimento, que unicamente o Deus soberano poderia produzir.

O LIVRO DE JEREMIAS: “DEUS DE SOBERANO AMOR” Em seguida à narrativa da vocação de Jeremias para o ofício profético (Jr 1), o Livro de Jeremias contém profecias contra Judá e contra as nações vizinhas por seus muitos e odiosos pecados. As principais transgressões do reino do sul eram a quebra da aliança de Deus e a tolerância de falsos profetas. As duas tribos do sul (Judá e Benjamim) tinham-se tornado escravas da idolatria. Por meio do lamentoso profeta, Deus pôs às claras o pecado voluntário do povo e disse que lhe tinha dado suficiente oportunidade para arrepender-se, o que o povo recusou-se fazer. Por essa rebelião e incredulidade, o juízo de Deus contra a nação escolhida seria rigoroso: Jerusalém seria destruída violentamente e o povo de Judá levado para o cativeiro babilônico. Não obstante, em meio a essa iniquidade extrema, o profeta falou de esperança e de restauração. Apesar da dureza de coração do povo, ele apresentou uma mensagem de consolação enraizada nas doutrinas da graça soberana. O amor eletivo e a graça irresistível de Deus eram maiores do que toda e qualquer incredulidade. Um remanescente crente seria preservado.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Em toda parte do seu livro profético, Jeremias transmitiu a devastadora doutrina da depravação total do coração humano. Esta doutrina fundamental, o primeiro artigo do calvinismo bíblico, constituía um importante aspecto da matéria prima do ensino de Jeremias. O choroso profeta falava da depravação total com absoluta

clareza. Os versículos listados abaixo são alguns dos mais descritivos da Bíblia quanto à completa loucura e à enrijecida obstinação do coração não convertido. Frequentemente é dito que o cerne do problema humano é o coração pecaminoso. Por essa razão, as verdades que Jeremias ensinou não eram aplicáveis somente ao Judá apóstata do seu tempo, mas também são aplicáveis a toda pessoa não convertida em cada geração e em cada lugar, em variados graus. 1. Afetos Sensuais. O coração não regenerado está cheio de adultério espiritual. Em vez de amar supremamente a Deus, ele dedica os seus afetos ilícitos à luxúria, à cobiça, seguindo falsos deuses, principalmente o maior ídolo de todos – o ego: “Se um homem se divorciar de sua mulher, e depois da separação ela casar-se com outro homem, poderá o primeiro marido voltar para ela? Não seria a terra totalmente contaminada? Mas você se tem prostituído com muitos amantes e, agora, quer voltar para mim?”, pergunta o Senhor. – Jeremias 3.1

Nessa denúncia, Jeremias escreve que a volúvel nação de Judá tinha se tornado uma prostituta imunda. Em vez de amar o Senhor acima de todos os outros seres e coisas, o povo tinha sobre si a culpa de desejar divindades proibidas. R. K. Harrison escreve: “A figura da prostituição, tornada conhecida a partir de Oseias (Os 4.2, 10, 13, etc.), foi aplicada à idolatria da nação para mostrar que a contaminação de Israel tinha tornado a reconciliação com Deus extremamente difícil, se não de fato impossível”.193 É o que acontece com todos os não salvos. Seus corações não regenerados sempre deixam de amar a Deus supremamente, colocando em seu lugar outros deuses. Falta-lhes um amor leal a Deus, e eles se reduzem à condição de adúlteros espirituais, resultando em hostilidade contra Deus. 2. Mente Insensata. A mente humana caída é estulta em preferir praticar o mal a buscar Deus e sua santidade. Os não convertidos são ignorantes quanto à prática do bem: “O meu povo é tolo, eles não me conhecem”. “São crianças insensatas que nada compreendem. São hábeis para praticar o mal, mas não sabem fazer o bem”. – Jeremias 4.22

Jeremias registrou que os não regenerados são moralmente insanos, destituídos de entendimento espiritual acerca de como praticar a justiça (5.21; 10.8, 14, 21; 51.17). Por outro lado, eles são estupendamente brilhantes em maquinar e efetuar iniquidade. Todo o seu ser interior recua quando se trata de algo que agrada a Deus. São sábios quanto ao pecado e tolos quanto ao bem. Explicando sua natureza avessa, Charles L. Feinberg escreve: “O problema deles é que não têm nenhuma comunhão com o Senhor para fazerem a sua vontade (cf. Os 4.1). Seus valores morais foram invertidos completamente, dando importância ao mal e menosprezando o bem (versículo 22)”.194 Essa loucura descreve toda pessoa que padece sob a praga da depravação total, mal “fortalecido pelo hábito e pela prática”.195 3. Olhos que Não Veem. O incrédulo vive também numa cegueira espiritual, tateando nas trevas morais, e numa surdez espiritual, incapaz de ouvir a verdade. À parte da obra divina de regeneração, ele é incapaz de compreender qualquer verdade espiritual procedente de Deus. “...Ouçam isto, vocês, povo tolo e insensato que têm olhos, mas não veem, têm ouvidos, mas não ouvem”. – Jeremias 5.21

Nesta passagem, Jeremias documentou a completa incapacidade da mente não regenerada de sequer aperceber-se da mensagem da Palavra de Deus. O incrédulo não tem capacidade espiritual nenhuma para ver e ouvir a verdade de Deus, não tem nenhum grau de entendimento para tal. Comentando esta incapacidade espiritual, Matthew Henry observa: “Ele se queixa da vergonhosa estupidez deste povo. ...Suas mentes estavam obscurecidas e eram ineptas para deixarem penetrar os raios da luz divina... não apreendiam o pensamento de Deus, apesar de sempre ser exposto tão claramente para eles pela palavra escrita, por seus profetas”.196 Philip G. Ryken acrescenta: O problema deles não era intelectual, mas espiritual. Seus olhos, ouvidos e mentes estavam fechados para a Palavra de Deus... somente pela graça de Deus alguém chega a entender a mensagem de salvação. A mente e o coração do homem natural estão fechados para a Palavra de Deus, enquanto ele não for regenerado pelo Espírito Santo.197

Tal cegueira e surdez espiritual é característica de todos os incrédulos. 4. Língua Pecaminosa. Todos os incrédulos são interiormente perversos, falando coisas enganadoras e mentiras venenosas. O fato é que os não convertidos são engenhosos e habilidosos para mentir: Amigo engana amigo, ninguém fala a verdade. Eles treinaram a língua para mentir; e, sendo perversos, eles se cansam demais para se converterem. – Jeremias 9.5

Neste versículo, Deus acusou o apóstata Judá de falar mentiras condenáveis com a exclusão da verdade de Deus. Sobre essa mentira, Feinberg escreve: Eles se afanavam em enganar uns aos outros. Para mostrar o caráter antinatural da impiedade deles, Jeremias afirma que as pessoas treinavam suas línguas contra a função própria delas. Mentir exige mais esforço do que falar a verdade, mas eles preferiam suportar o peso trabalhoso do pecado. Persistiam em seu mal proceder. Seu desejo de fazer o mal excedia suas energias e suas forças.198

Ryken acrescenta: “As palavras que saíam de suas bocas eram como outros tantos dardos envenenados. Até levavam suas línguas ao campo de treinamento para exercitá-las para o combate verbal: ‘Eles treinaram a língua para mentir’”.199 Quer por uma sutil distorção, quer por uma aguda negação da verdade, os não salvos são dados a falar o que não é verdade. Falam externando a sua natureza caída. 5. Incapacidade Espiritual. A pessoa não regenerada não consegue mudar a sua natureza pecadora nem agir contrariamente a seu coração iníquo. Essencialmente, sua vontade está presa: Será que o etíope pode mudar a sua pele? Ou o leopardo as suas pintas? Assim também vocês são incapazes de fazer o bem, vocês, que estão acostumados a praticar o mal. – Jeremias 13.23

Jeremias afirmava inequivocamente que o incrédulo não possui nenhuma capacidade congênita de arrepender-se do seu pecado e de converter-se a Deus para a verdadeira retidão. A vontade do homem não consegue agir de forma contrária à sua natureza corrupta. Um coração caído só pode dar surgimento a uma vontade rebelde, que não se submete a Deus. Com relação a este texto, Calvino escreve:

Deus declara que o povo acha-se tão endurecido em sua iniquidade que não há esperança de que se arrependam. Se um etíope se banhasse cem vezes por dia, continuaria negro. Jeremias condena os judeus por sua habitual prática do mal. Eram incapazes de arrepender-se, pois a sua iniquidade se tornara inerente ou firmemente fixa em seus corações, como a negrura que é inerente à pele do etíope, ou como as manchas próprias do leopardo.200

Quer dizer que nenhum coração não regenerado pode mudar sua natureza; não pode decidir nada contra si mesmo e voltar-se para Deus. Quanto a este impressionante versículo, Charles H. Spurgeon proclama: Você pode sujar-se pelo pecado, mas não pode limpar-se espiritualmente, faça o que fizer. ...Você pode praticar o mal com a maior prontidão; pode fazer isso com as duas mãos, avidamente, e repeti-lo vezes sem conta, e não se cansar disso; mas, voltar à vereda certa, aí está a dificuldade. ...E lembrem-se, diletos amigos, de que, se o etíope conseguisse mudar sua pele, a dificuldade enfrentada por ele seria muitíssimo menor que a dificuldade que o pecador tem de enfrentar, porquanto não é sua pele, mas o seu coração que precisa ser mudado.201

Os não convertidos simplesmente não podem mudar os seus caminhos. 6. Coração Enfermo. O coração não convertido – todo o ser pessoal interior do homem – é completamente iníquo e está incuravelmente doente. Em sua condição espiritual caída, o homem foi infectado e corrompido pelo pecado, muito além da compreensão humana. O coração é mais enganoso que qualquer outra coisa e sua doença é incurável. Quem é capaz de compreendê-lo? – Jeremias 17.9

Jeremias escreve que o coração não convertido é tão enganoso que o homem nem consegue compreender as profundezas da sua depravação. Todas as faculdades mentais, emocionais e volitivas de uma pessoa estão desesperadamente enfermas. Sem poupar palavras, J. C. Ryle escreve: O pecado é uma doença que impregna e percorre todas as partes da nossa constituição moral e cada faculdade das nossas mentes. O entendimento, os afetos, os poderes de raciocínio, a vontade, estão todos infectados, uns mais, outros menos. Mesmo a consciência é tão cega que não se pode confiar nela como guia seguro, e tanto pode conduzir os homens ao bem como para o mal, a não ser que

seja iluminada pelo Espírito Santo. Em resumo, “da sola do pé ao alto da cabeça não há nada são” em nós (Is 1.6). A doença pode ser velada por uma tênue cobertura de cortesia, polidez, boas maneiras e decoro exterior; mas está arraigada profundamente na constituição.202

A. W. Pink acrescenta: “[O homem não regenerado] não virá a Cristo, porque ele não quer, e não quer porque o seu coração odeia Jesus e ama o pecado”.203 O fato é que o homem caído padece de tremenda falha no coração.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Coerente com os outros escritores da Bíblia, Jeremias também ensinou a doutrina da eleição incondicional. Deus revelou essa majestosa verdade a Jeremias na ocasião em que ele foi chamado para o ofício profético. Nos versículos iniciais do seu livro, Jeremias registrou que Deus o tinha escolhido para a salvação e para o ministério muito antes de ele ter nascido. O profeta escreveu que, antes do princípio do tempo, Deus pôs nele o seu coração com um marcante amor e o separou para seus propósitos. Por conseguinte, Jeremias não tratou da doutrina da eleição soberana como uma verdade secundária, reservando-a para alguma obscura parte do seu livro. Antes, ele a revelou logo no início da sua profecia, fazendo desta majestosa verdade o firme alicerce para o que se seguiria. Desde os versículos iniciais do seu livro, Jeremias ensinou a doutrina da eleição. Assim como o oleiro modela o barro para formar objetos para diferentes propósitos, assim também Deus se propõe soberanamente a fazer dos seus eleitos objetos da graça salvadora. 1. Escolha Predeterminada. Deus conheceu desde a eternidade pretérita os indivíduos que salvaria. Antes de serem concebidos, Deus pôs neles o seu coração: Antes de formá-lo no ventre eu o escolhi. – Jeremias 1.5a

Jeremias escreveu que ele era conhecido intimamente por Deus muito antes do seu nascimento. Quando Deus disse que “conhecia” o profeta, quis dizer que tinha decidido amá-lo com um amor especial. Pink explica:

A palavra “pré-conhecimento” não se acha no Antigo Testamento. Mas “conhecer” ocorre frequentemente ali. Quando o termo é empregado com relação a Deus, muitas vezes significa considerar com favor, ou favoravelmente, denotando, não mera cognição, mas um afeto pelo objeto em vista.204

Quer dizer que Deus pôs o seu coração em Jeremias com amor eletivo, escolhendo-o para a salvação e para o serviço antes da fundação do mundo. Jeremias abraçou esta verdade com o fim de poder suportar os duros tempos que estavam adiante dele no ministério. 2. Escolha Com Propósito. Por um ato de sua vontade soberana, Deus separou Jeremias para os seus propósitos eternos. De maneira muito semelhante, Deus separa os eleitos e determina o que farão para servi-lo, e o faz mesmo antes de eles nascerem: Antes de você nascer, eu o separei e o designei profeta às nações. – Jeremias 1.5b

Desde toda a eternidade, Deus conheceu Jeremias, de antemão, tendo tomado a decisão soberana de consagrá-lo para os propósitos divinos. Deus sempre escolhe os eleitos com um projeto sagrado para as suas vidas. Eles são nomeados soberanamente para servir a Deus e realizar sua obra. Ryken desenvolve esta verdade, dizendo: Quando Deus o escolheu? O profeta foi separado antes de nascer. Enquanto Jeremias estava sendo formado no ventre de sua mãe, Deus estava fazendo os preparativos para a sua salvação e ministério. Neste contexto, separar uma coisa é santificá-la ou dedicá-la a um santo serviço. ...Deus é soberano. Ele não somente forma os seus no ventre materno. Ele os separa desde toda a eternidade para a salvação. A escolha divina não se limita unicamente a Jeremias; é real para todos os crentes. Esta verdade é conhecida como doutrina da eleição divina.205

Como aconteceu com Jeremias, assim será com todos os eleitos de Deus. Eles são escolhidos com um projeto e um propósito de Deus. 3. Escolha Predestinada. Na qualidade de soberano Senhor de céu e terra, Deus é absolutamente livre para fazer com cada ser humano individual o que lhe agrada. Assim como o oleiro controla o barro, assim também o Senhor governa soberanamente as vidas e os destinos dos homens: Esta é a palavra que veio a Jeremias da parte do Senhor: “Vá à casa do oleiro, e ali você ouvirá a minha mensagem”. Então fui à casa do oleiro, e o vi

trabalhando com a roda. Mas o vaso de barro que ele estava formando estragouse em suas mãos; e ele o refez, moldando outro vaso de acordo com a sua vontade. Então o Senhor dirigiu-me a palavra: “Ó comunidade de Israel, será que eu não posso agir com vocês como fez o oleiro?”, pergunta o Senhor. “Como barro nas mãos do oleiro, assim são vocês nas minhas mãos, ó comunidade de Israel”. – Jeremias 18.1-6

Em conformidade com esta revelação divina, Deus é o Oleiro que modela, dirige e designa o destino de cada vida humana. Ele possui toda a autoridade sobre o barro para fazer e modelar vasos como lhe agrade. Asseverando este direito divino, Robert Reymond comenta: “Por sua vez, isto sugere que Deus determinou soberanamente a natureza e o propósito, tanto de eleitos como de não eleitos, a fim de efetuar os seus próprios fins, sem nenhuma consideração de qualquer condição prévia que possa ter ou tenha residido neles”.206 É preciso reconhecer que a verdade da soberania divina sobre a vida de todos os homens é um ensino da Escritura do qual não há como fugir (cf. Rm 9.21-23). 4. Escolha Apaixonada. Ao fazer a sua escolha especial, Deus determinou-se a amar os eleitos com um amor eterno. Ele pôs seu afeto nos escolhidos na eternidade pretérita, e esse afeto se estenderá por toda a eternidade futura: “Eu a amei com amor eterno”. – Jeremias 31.3b

Longe de ser uma doutrina dura, a verdade da eleição soberana revela o amor infinito e eterno de Deus por seus escolhidos. Com fervente dedicação, Ele pôs seu amor neles antes da fundação do mundo. Pink comenta: “É pelo chamado eficaz do Espírito que os eleitos são tirados do seu estado natural de alienação e trazidos para Deus em Cristo. Essa chamada ou atração aqui é expressamente atribuída à ‘bondade amorosa’ do Senhor”.207 Pink escreve também: Que bem-aventurança é saber que o grande e santo Deus amou seu povo antes de céus e terra terem sido chamados à existência, que ele tinha posto neles o seu coração desde toda a eternidade! Uma clara prova é que o seu amor é espontâneo, pois ele os amou séculos sem fim antes de eles existirem.208

Este amor especial de Deus é reservado exclusivamente para os eleitos.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Deus prometeu estabelecer uma nova aliança mediante o sangue de seu Filho, Jesus Cristo. Essa é a única aliança pela qual os pecados são perdoados. Sob esse solene acordo, Deus prometeu tirar os pecados de seu povo. Antes, Deus tinha instituído a aliança mosaica – a antiga aliança – que produzia uma contínua lembrança do pecado, mas não trazia nenhum perdão. Sob a nova aliança, Cristo, por sua morte única, sofrida uma vez por todas, realizaria um sacrifício perfeito pelos pecados: “Estão chegando os dias”, declara o Senhor, “quando farei uma nova aliança com a comunidade de Israel e com a comunidade de Judá. Não será como a aliança que fiz com os seus antepassados quando os tomei pela mão para tirá-los do Egito; porque quebraram a minha aliança, apesar de eu ser o Senhor deles”, diz o Senhor. Esta é a aliança que farei com a comunidade de Israel depois daqueles dias”, declara o Senhor: “Porei a minha lei no íntimo deles e a escreverei nos seus corações. Serei Deus deles, e eles serão o meu povo. ... todos eles me conhecerão, desde o menor até o maior”, diz o Senhor. – Jeremias 31.3134b

Comparada com a antiga aliança, a nova, mediante Cristo, é uma aliança melhor com melhores promessas (Hb 8.6), pois se baseia num sacrifício melhor (Hb 9.23) oferecido por um sumo sacerdote melhor, num santuário melhor (Hb 7.26 – 8.6, 13). Essa aliança garante ao pecador uma esperança melhor do que a antiga. Calvino escreve: Esta passagem também é citada pelos apóstolos (ver Rm 11.27; Hb 8.8-12; 10.16). Deus fez uma nova aliança quando realizou por meio de seu Filho o que tinha sido prefigurado sob a lei. Pois os sacrifícios mesmos não podiam pacificar Deus, como bem se sabe, e seja o que for que a lei tenha ensinado sobre a expiação, era em si mesma, inútil e sem importância. A nova aliança foi feita quando Cristo se manifestou com água e sangue e de fato cumpriu o que Deus tinha exposto na forma de tipos, a fim de que os crentes obtivessem a salvação.209

Verdadeiramente, o sangue de Cristo foi derramado especificamente pelos “crentes” – eleitos de Deus – para que fossem salvos. Como Jesus disse quando anunciou a nova aliança: “Isto é o meu sangue da aliança, que é derramado em favor de muitos, para perdão de pecados” (Mt 26.28). “O fato de que Jesus diz ‘muitos’ aqui (cf. Is 53.11,12), e não “todas as pessoas”, indica um foco específico e definido de sua atividade redentora”.210

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Jeremias ensinou também a verdade da graça irresistível de Deus. O profeta entendia acertadamente que, devido à corrupção total do coração humano, nenhuma pessoa não convertida possui a capacidade inerente de arrepender-se e crer no Senhor. Portanto, para crer, o pecador precisa ser capacitado pela graça divina. Esta é uma obra soberana de Deus que ele realiza dentro dos corações espiritualmente mortos dos seus eleitos. Jeremias observou cuidadosamente que Deus chama irresistivelmente todos aqueles que amou com amor eterno. No novo nascimento, Deus inicia e consuma a sua obra salvadora dentro do coração humano, implantando nele a fé. 1. Objetos de Busca Amorosa. Aqueles que exercitam a fé salvadora o fazem porque Deus os busca e traz a si. A decisão de Deus de amar redentoramente foi tomada na eternidade pretérita, quando escolheu soberanamente os eleitos: “Eu a amei com amor eterno; com amor leal a atraí”. – Jeremias 31.3b

Jeremias escreveu que a decisão de Deus de amar eternamente os eleitos é o real fundamento da salvação deles. Tendo-se proposto, antes do princípio do tempo, pôr seu afeto neles, em sua irrompível fidelidade, Deus os atrai a si no tempo para isso designado. Expondo esta verdade, Calvino escreve: “Desde aquele tempo em que Deus estendeu sua mão para eles, não cessou de ter misericórdia deles. Neste sentido ele os atraiu com bondade cheia de amor”.211 Pink acrescenta: “A fé é o efeito e o acompanhamento da nossa vocação eficaz: ‘com amor leal a atraí’ (Jr 31.3) significa que o coração é atraído para o Senhor, para que descanse em suas promessas, repouse em seu amor e responda à sua voz”.212 Esta é a certeza do chamado irresistível de Deus. A força de atração da graça assegura o resultado – arrependimento e fé – àqueles a quem a graça é estendida. 2. Transformados Interiormente. Deus prometeu que faria uma nova aliança de salvação com os eleitos. Este acordo divino garantia que a sua Palavra seria escrita em seus corações, produzindo neles o conhecimento de Deus e o perdão do pecado:

“Estão chegando os dias”, declara o Senhor, “quando farei uma nova aliança com a comunidade de Israel e com a comunidade de Judá. Não será como a aliança que fiz com os seus antepassados quando os tomei pela mão para tirá-los do Egito; porque quebraram a minha aliança, apesar de eu ser o Senhor deles”, diz o Senhor. Esta é a aliança que farei com a comunidade de Israel depois daqueles dias”, declara o Senhor: Porei a minha aliança no íntimo deles e a escreverei nos seus corações. Serei o Deus deles, e eles serão o meu povo. Ninguém mais ensinará ao seu próximo nem ao seu irmão, dizendo: ‘Conheça ao Senhor’, porque todos eles me conhecerão, desde o menor até o maior”, diz o Senhor. “Porque eu lhes perdoarei a maldade e não me lembrarei mais dos seus pecados”. – Jeremias 31.31-34

Jeremias escreveu que a salvação é uma operação sobrenatural do soberano Deus na qual ele escreve a sua Palavra nos corações regenerados que antes estavam mortos espiritualmente. Nesse ato divino, aos escolhidos de Deus é dado um verdadeiro conhecimento dele numa relação salvífica. Eles passam a conhecer sobrenaturalmente a verdade do Evangelho e a crer nela, e são perdoados. Calvino comenta: “O Evangelho traz consigo a graça da regeneração: portanto, sua doutrina não é a da letra, mas é a verdade que penetra o coração e reforma todas as faculdades internas, para que seja prestada obediência à justiça de Deus”.213 No dia da salvação, Deus é o único Iniciador e o Criador soberano da fé salvadora. Nesta passagem é descrito o milagre da regeneração, a obra interior de transformação do coração que só Deus pode realizar.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Jeremias registrou que a nova aliança que Deus iniciou com o seu povo é um acordo obrigatório e irrevogável. O juramento intratrinitário preservará todos os escolhidos de Deus num estado de graça para sempre. Deus prometeu incondicionalmente e garantiu imutavelmente que, uma vez que os eleitos entram na posse dos benefícios desta aliança, ele jamais voltará atrás, jamais deixará de cumprir este acordo. Igualmente, eles nunca se apartarão do Senhor, mas permanecerão firmes e constantes em sua devoção a ele. Deus jamais rescindirá a nova aliança, nem permitirá que os seus escolhidos se afastem dele. Ele jamais excluirá aqueles que foram feitos uma parte da aliança:

“Farei com eles uma aliança permanente: Jamais deixarei de fazer o bem a eles, e farei com que me temam de coração, para que jamais se desviem de mim”. – Jeremias 32.40

A respeito desta aliança eterna, Calvino escreve: Agora ele a chama aliança eterna. Devido ao que o povo fez, a aliança da lei se esvaziou e não teve nenhum benefício para eles. Deus declara que, quando a Sua doutrina é apresentada ao povo, não tem efeito algum, pois ela ressoa em seus ouvidos, mas não penetra em seus corações. Daí a necessidade da graça do Espírito Santo. A não ser que Deus fale em nossos corações e os toque, o som não terá valor nenhum.214

Discorrendo sobre este ponto, Pink acrescenta: Se, por um lado, a graça condescende, com divina sabedoria, justiça e santidade, em estabelecer regras; por outro, a graça reúne todos os atributos de Deus num envolvimento de ação para nos preservar, mantendo as nossas vontades, que de outro modo seriam perversas, dentro do âmbito dessas regras, e vencendo toda e qualquer oposição. Em razão disso é que Deus faz uma aliança tão absoluta: “Jamais deixarei de fazer o bem a eles... para que jamais se desviem de Mim” (Jr 32.40).215

Noutras palavras, a graça soberana é graça permanente, e preserva os eleitos de Deus num estado de salvação para sempre.

O LIVRO DE LAMENTAÇÕES “DEUS DA PROVIDÊNCIA SOBERANA” Jeremias escreveu também o Livro de Lamentações, que contém lamentações de um coração partido por causa da completa destruição de Jerusalém, do templo inclusive, pelos babilônios. O livro consiste de cinco poemas repassados de melancolia, escritos como endechas fúnebres – daí o nome Lamentações, palavra no hebraico derivada de um verbo que significa “chorar alto”. Durante dois longos anos (588586 a.C.), o exército babilônio sitiou a cidade santa, impedindo aos habitantes a obtenção de alimento e de outros suprimentos. Mas, ao invés de buscar Deus para rogar-lhe livramento, o povo procurou o auxílio dos seus ídolos, mesmo quando as condições de fome prevaleciam na cidade. Finalmente, os babilônios abriram brechas nos muros da cidade, queimaram o templo e capturaram e deportaram muitos judeus para a Babilônia. Escrevendo como testemunha ocular, Jeremias registrou a destruição nestas lamentações que rasgam o

coração. O que é significativo é que Jeremias viu que esses acontecimentos estavam sendo conduzidos pela mão de Deus. Mas Jeremias viu também que, através disso tudo, Deus permanecia infalivelmente fiel a seu povo escolhido com o seu amor eterno.

A DOUTRINA EM FOCO SOBERANIA DIVINA A mensagem acerca da soberania de Deus sobre todos os atos e fatos dos homens está no cerne do Livro de Lamentações. Jeremias reconheceu a providência de Deus nos sofrimentos padecidos por Judá nas mãos dos babilônios. O profeta choroso entendeu acertadamente que os inimigos de Judá eram a vara da ira de Deus para infligir punição a seu povo. É verdade que foram os babilônios que efetuaram a violenta invasão que destruiu a cidade santa e cortou incontáveis vidas. Mas, de fato, foi Deus que moveu os babilônios contra o povo. Jeremias apresentou claramente a soberania de Deus exercida em seu governo até sobre o exército da Babilônia e sobre o sofrimento de Judá. 1. Providência Eficaz. Tudo o que Deus planeja e proclama acontece. Seja bom ou mau segundo a perspectiva humana, o decreto eterno de Deus é executado, sendo que, no entanto, o homem permanece como responsável por suas escolhas ou decisões: Quem poderá falar e fazer acontecer, se o Senhor não tiver decretado? Não é da boca do Altíssimo que vêm tanto as desgraças como as bênçãos? Como pode um homem reclamar quando é punido por seus pecados? – Lamentações 3.37-39

Estes versículos foram estrategicamente colocados justo no centro do capítulo três, dos cinco que compõem Lamentações. Temos aí o ponto central do livro todo, o gonzo sobre o qual tudo gira. Jeremias já tinha reconhecido que o ataque babilônico foi causado por Deus (3.1-16). Sem apresentar desculpas formais pelos atos de Deus, ele tinha reconhecido que as aflições de Judá vinham do Senhor. Nos versículos 37 a 39, ele fez três perguntas retóricas que compõem o cerne do livro. As respostas são tão óbvias que sequer são registradas. Inquestionavelmente, somente Deus fala e faz que os acontecimentos se concretizem. Tanto bens como males ocorrem a seu comando. E

ninguém deve queixar-se quando Deus o pune por seus pecados. Harrison explica esta verdade da dominadora providência de Deus quando escreve: “Deus era o árbitro supremo dos interesses e negócios humanos. ...O Livro de Lamentações relaciona toda a gama de valores morais (bons e maus) com a atividade do Deus de Israel, o único Deus verdadeiro, que constitui o supremo fundamento da existência”.216 Calvino explica um pouco mais: “Deus não é o autor do mal, embora nada aconteça sem a sua permissão, pois os seus propósitos são completamente diferentes dos nossos”.217 O sentido disto é que nada pode acontecer à parte do soberano plano e permissão de Deus. Jeremias afirma em termos fortes “que nada pode acontecer, bom ou mau, que Deus não tenha ‘decretado’; literalmente, ‘ordenado’”.218 2. Soberania Duradoura. O reinado de Deus sobre todos os fatos e atos dos homens é um governo sem fim. Sua soberania suprema dura por todas as gerações. Não há fim para a dinastia do seu trono: Tu, Senhor, reinas para sempre; teu trono permanece de geração em geração. – Lamentações 5.19

No quinto e final poema de Lamentações, Jeremias exclamou altamente em seu louvor a Deus e declarou que ele está entronizado nas alturas. O Senhor preside soberanamente, através de todas as gerações, todos os fatos e acontecimentos da história humana. A destruição de Jerusalém não era uma indicação de que Deus abdicara do trono, Jeremias sinalizou. Ao contrário, era preciso ver essa devastação à luz da soberania absoluta de Deus. Jeremias insistia em que o reinado divino continuava, sem interrupção. John MacArthur observa: “Jeremias era consolado pelo fato que Deus sempre está assentado em seu trono soberano, governando do céu o universo (Sl 45.6; 93.2; 102.12; 103.19; Dn 4.3, 34,35)”.219 Calvino acrescenta: “O profeta eleva agora os seus olhos para Deus. ...Em resumo, se o mundo mudasse e perecesse cem vezes, nada poderia afetar a imutabilidade de Deus”.220 Deus domina os séculos da história humana. O profeta Jeremias foi enfático – o Senhor reina!

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL O problema que havia com Judá, o profeta observou, era o seu persistente pecado, a corrupção que jazia no nível mais profundo dos corações do povo. Em nenhum aspecto excluído da culpa universal, o povo de Deus sofria depravação moral, tendo-se corrompido por seu vil pecado. Que triste contribuição dos israelitas, o povo mais religioso da terra, um povo chamado pelo nome do Senhor! Mas esse é também o preciso diagnóstico de todos os corações não convertidos. Consideremos a descrição da depravação total de Judá nos termos de Jeremias: Jerusalém cometeu graves pecados; por isso tornou-se impura. Todos os que a honravam agora a desprezam, porque viram a sua nudez; ela mesma geme e se desvia deles. Sua impureza prende-se às suas saías; ela não esperava que chegaria o seu fim. Sua queda foi surpreendente; ninguém veio consolá-la. “Olha, SENHOR, para a minha aflição, pois o inimigo triunfou”. – Lamentações 1.8,9

Aqui o profeta declarou que o povo de Deus tinha cometido profundos e graves pecados, pelos quais se corrompeu. E. B. Huey explana: “A figura é de uma mulher outrora honrada e procurada, mas agora evitada como pessoa impura (Lv 12.2, 5; 15.19). Provavelmente a nudez se refere a alguém de reputação manchada, que se tornou prostituta e alardeia a sua nudez (i.e., os seus pecados)”.221 Calvino interpreta “suas saias” como aludindo às mulheres menstruadas que tentam esconder sua impureza quanto podem. ...Mas os seus esforços são inúteis, pois a natureza tem o seu curso; em resumo, o profeta dá a entender que os judeus tinham se tornado tão sujos que se podia ver sua impureza em suas saias.222

Sumariando, o pecado do povo era grande e havia impureza moral no centro do seu ser. Esta condição espiritual caracteriza verdadeiramente toda a raça humana.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Em Lamentações, Jeremias escreveu também sobre a perseverança dos santos, pela qual Deus mantém seu povo em segurança para sempre. Ele salvaguarda todos aqueles que põem sua confiança nele

numa irrompível relação com ele. Mesmo quando seus redimidos são enlaçados pelo pecado, não caem de sua graça. Jeremias sublinhou este ponto teológico na ocasião do juízo de destruição de Judá. Apesar do povo ter cometido graves pecados contra Deus, seu firme e constante amor foi maior. A despeito da infidelidade do povo, Deus permaneceu e permaneceria fiel e preservaria o seu remanescente: Graças ao grande amor do SENHOR é que não somos consumidos, pois as suas misericórdias são inesgotáveis. Renovam-se cada manhã; grande é a sua fidelidade! – Lamentações 3.22-23

A palavra hebraica para “grande amor” (hesed) representa o “amor pactual” ou o “amor leal” que Deus tem pelos eleitos, o que significa a dedicação autocompulsória pela qual o Senhor se mantém unido permanentenemente a seu povo. Esta palavra teologicamente rica – hesed – “tem o sentido básico de lealdade ou fidelidade”,223 que é o amor constante, inquebrantável e sem fim de Deus por seus escolhidos. Independentemente de como e quanto o povo de Deus pode falhar com o Senhor, Deus permanece inabalável em sua dedicação. Este amor incondicional de Deus é “o amor e lealdade pactual do Senhor que leva à ‘compaixão’”.224 O amor pactual de Deus é o fundamento inamovível sobre o qual a segurança eterna de todos os crentes repousa. É edificada sobre “as infalíveis misericórdias de Deus”,225 as quais são ilimitadas e inexauríveis.

PROFETA EZEQUIEL “MESTRE DA REGENERAÇÃO DIVINA” Ezequiel é o terceiro porta-voz divino entre os profetas maiores, vindo em seguida a Isaías e Jeremias. Contemporâneo de Jeremias e de Daniel, ele passou os seus primeiros anos em Jerusalém como sacerdote, até que foi levado cativo para a Babilônia, junto com uns dez mil outros judeus (597 a.C.). Enquanto estava no exílio babilônico, Ezequiel foi chamado por Deus para entrar no exercício do ofício profético. Nos vinte e dois anos subsequentes, cumpriu fielmente o seu ministério de proclamação da Palavra de Deus. Na Babilônia, ele morou numa casa que ficava numa localidade próxima de Nipur, às margens do Rio Quebar. Seu nome significa “fortalecido

por Deus”, indicando que o Senhor o revestiria de poder para a exigente tarefa que estava diante dele. Ezequiel posta-se como um testemunho vivo de que a obra de Deus tem de ser realizada com a força de Deus, se é que deve ser realizada para a glória de Deus.

O LIVRO DE EZEQUIEL “DEUS DE SOBERANO PODER” Enquanto esteve no cativeiro da Babilônia, Ezequiel apresentou muitas profecias do juízo divino que viria sobre Judá e Jerusalém. Ele profetizou também o iminente juízo de Deus que seria desencadeado sobre muitas das nações vizinhas. Ao mesmo tempo, Ezequiel apresentou uma mensagem de esperança e graça, tendo em vista a salvação e restauração do povo de Deus. No exercício deste mister, Ezequiel descreveu a desesperada necessidade que o coração espiritualmente morto do homem tem de ser regenerado pelo poder de Deus, porquanto um coração de pedra, incrédulo, não pode arrepender-se e crer. Operando com onipotência irresistível, é preciso que Deus dê ao homem pecador um coração de carne, antes de este poder invocar o Senhor. Com precisão teológica, Ezequiel descreveu a atividade soberana de Deus no novo nascimento como uma obra da graça que move o homem a crer. Essa verdade estava no cerne da mensagem de Ezequiel, uma revelação que transpira graça soberana.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Desenhando um quadro fiel da natureza do homem pecador, Ezequiel ensinou a verdade da corrupção total do coração humano. De acordo com o profeta, o pecado impregnou a inteireza do ser caído do homem. Sua pessoa completa – mente, emoções e vontade – foi arruinada pela corrupção interior causada pelo pecado. Ezequiel ensinou que o homem natural é incapaz de fazer qualquer coisa que seja agradável a Deus. Ao contrário, ele faz o mal o tempo todo, provocando a ira de Deus. A depravação interior do homem não regenerado significa que ele não pode entender, desejar ou querer fazer o que é bom diante de Deus.

1. Corações Obstinados. Os corações não regenerados não querem ouvir a Palavra de Deus. Porque os seus ouvidos espirituais estão fechados, eles não querem seguir o que o Senhor ordena: Mas a nação de Israel não vai querer ouvi-lo porque não quer me ouvir, pois toda a nação de Israel está endurecida e obstinada. – Ezequiel 3.7

O povo de Judá estava obstinado e endurecido em seu coração, não querendo ouvir nem dar atenção à Palavra de Deus. Com dura cerviz e corações rebeldes, eles resistiam à mensagem divina quando esta vinha a eles. A nação tinha “cabeça dura”, o que indica mente fechada para a verdade divina e coração impenetrável para a Palavra de Deus. Essa condição de endurecimento é própria de todos os não convertidos, embora seja mais marcante nuns do que noutros. Quanto a este ponto, Calvino escreve: Eles propositadamente rejeitavam a Palavra de Deus, e se endureciam em sua obstinação. ...As pessoas eram desobedientes, não somente ao profeta, mas também ao próprio Deus, como se vê quando Cristo também exortou os seus discípulos a perseverarem no ensino. Portanto, disse Jesus, eles não ouvirão vocês porque não querem me ouvir, e por que é que eu e o meu ensino somos odiados por eles, senão porque não querem receber meu Pai? (Jo 15.18). ...a dureza de coração deles era indomável, e... eles não somente eram obstinados em seu coração, mas também tinham semblante de bronze, semblante verdadeiramente descarado.226

De igual modo, nenhum coração não convertido quer submeter-se ao Senhor para receber sua Palavra. 2. Corações supersticiosos. O homem natural não busca Deus com supremo afeto. Ao contrário, prefere buscar apaixonadamente outros deuses. “e diga: Ó montes de Israel, ouçam a palavra do Soberano,o Senhor. Assim diz o Soberano, o Senhor, aos montes e às colinas, às ravinas e aos vales: Estou prestes a trazer a espada contra vocês; vou destruir os seus altares idólatras. Seus altares serão arrasados, seus altares de incenso serão esmigalhados, e abaterei o seu povo na frente dos seus ídolos”. – Ezequiel 6.3-4

Apesar de ter sido abundantemente abençoado por receber a Lei e os Profetas, Israel preferiu cultuar os deuses dos cananeus. A idolatria inundou os corações das pessoas, quando elas rejeitaram o verdadeiro conhecimento de Deus, trocando-o por mentiras. Israel decidiu

prestar culto em seus “lugares altos”, que eram altares erigidos em honra a falsos deuses. A palavra hebraica para “ídolos” é derivada da palavra “heat”(calor), uma indicação da paixão ilegítima, inflamada no coração das pessoas por falsos deuses. Calvino comenta: “Portanto, os ídolos podem muito propriamente derivar seus nomes do calor, porque os seus adoradores supersticiosos se inflamavam de amor”227 pelos falsos deuses. O fato é que esses afetos rivais inundaram todos os corações radicalmente corruptos. Na verdade, a idolatria é um fruto inevitável da depravação radical. Devido à corrupção inerente de suas almas infestadas pelo pecado, os não regenerados cobiçam outros deuses. Em vez de guardarem seus corações, que pertencem unicamente a Deus, deixam-se dominar por desejos ilícitos de ídolos. 3. Corações Sensuais. Porque os não convertidos não amam a Deus supremamente, usam vergonhosamente mal as suas boas dádivas. Coisas que Deus dá, eles usam para modelar os seus deuses à imagem deles mesmos: “Mas você confiou em sua beleza e usou sua fama para se tornar uma prostituta. Você concedeu os seus favores a todos os que passaram por perto, e a sua beleza se tornou deles. Você apanhou as joias finas que eu lhe tinha dado, joias feitas com meu ouro e minha prata, e fez para si mesma ídolos em forma de homem e se prostituiu com eles”. – Ezequiel 16.15,17

Nos dias anteriores ao cativeiro babilônico, o povo de Judá se comportou como se comportam as prostitutas, cobiçando outros deuses. Em vez de manter lealdade a Deus em seus corações, caiu na infidelidade espiritual e namorou os ídolos. Com isso eles se revelaram apóstatas. Mas o povo engrandecia o seu pecado usando o ouro e a prata, que Deus lhes tinha dado, para modelar os seus deuses pagãos. Em resumo, o povo de Judá praticou prostituição espiritual. Esse é o trágico comportamento de todos os incrédulos. Amam o mundo e as coisas do mundo, excluindo o Deus amoroso e fazendo uso de suas dádivas para cuspir em seu santo rosto. Não é de admirar que o amor do Pai não esteja neles.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL

Ezequiel ensinou também a soberania de Deus na regeneração. Esta é a obra sobrenatural que Deus realiza nos corações de pedra dos incrédulos. No novo nascimento, Deus age com poder irresistível e com a graça salvadora no coração humano, produzindo vida no que antes estava morto. Só então o homem pode crer, pois Deus lhe dá um coração de carne, que vive para Deus. A verdade é que a regeneração precede a fé e produz a fé, não vice-versa. Na operação da graça soberana, irresistível, Deus capacita pecadores espiritualmente mortos para exercerem a fé nele, a fé salvadora. 1. Transplante Espiritual. Em sua obra de regeneração, Deus realiza soberanamente um transplante de coração. O coração velho – coração de pedra, endurecido e resistente a Deus – é removido e um coração novo é dado – o coração que vive e palpita por Deus e para Deus, e que responde obedientemente a ele. “Darei a eles um coração não dividido e porei um novo espírito dentro deles; retirarei deles o coração de pedra e lhes darei um coração de carne. Então agirão segundo os meus decretos e serão cuidadosos em obedecer às minhas leis. Eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus”. – Ezequiel 11.19-20

Ezequiel comparou os corações incrédulos com duras pedras. Estes corações são insensíveis ante a Palavra de Deus e não respondem como deveriam. Quando Deus regenera os eleitos, remove os seus velhos corações e instala sobrenaturalmente, em seu lugar, corações de carne, os quais vivem para ele e reagem positivamente à sua verdade. Lamar Eugene Cooper explica: O coração era considerado o centro da razão e da volição do ser humano, levando a pessoa a rejeitar um caminho e a escolher outro (cf. Êx 14.5; 1Sm 14.7; 27.1; 2Sm 7.3). O novo coração seria um coração “não dividido” (literalmente, “um só coração”, versículo 19; cf. 36.26; Jr 32.39). Israel tinha tentado seguir tanto o Senhor como os ídolos (cf. 1Rs 11.4; 15.3, 14; 2Rs 20.3), um caminho mau e sem objetivo e que não leva a lugar nenhum, senão à destruição (cf. Os 4.11, onde “discernimento” [NIV: “entendimento”] é literalmente “coração”, e Os 7.11, onde “sem entendimento” [NIV: “sem bom senso”] é “sem coração”). Tendo recebido o novo coração, eles seguiriam somente o Senhor, com a devoção de um coração íntegro, único, amando e servindo o Senhor com todo o seu coração e obedecendo a ele completa e incondicionalmente (Dt 6.4,5; 10.12; 1Rs 8.61; Sl 86.11; Jr 3.10; Jl 2.12).228

Quando Deus remove dos pecadores os corações de pedra, dando a eles corações de carne, eles entram em boas relações com o Senhor.

Ele se torna o seu Deus, e eles se tornam o seu povo. É assim a graça soberana, a graça salvadora. 2. Implante Espiritual. A regeneração é um ato sobrenatural pelo qual Deus infunde nova vida no pecador morto espiritualmente, colocando o seu Espírito dentro dele. Não é uma obra que o pecador pode iniciar ou realizar. É, antes, uma obra salvífica realizada por iniciativa divina e por sua graça onipotente: “Aspergirei água pura sobre vocês e fiarão puros; eu os purificarei de todas as suas impurezas e de todos os seus ídolos. Darei a vocês um coração novo e porei um espírito novo em vocês; tirarei de vocês o coração de pedra, e lhes darei um coração de carne. Porei o meu Espírito em vocês e os levarei a agirem segundo os meus decretos e a obedecerem fielmente às minhas leis”. – Ezequiel 36.25-27

No milagre da regeneração, Deus, por sua graça, coloca o seu Espírito dentro do pecador eleito. Esta cirurgia de implante espiritual faz que o paciente passe a andar em obediência à Palavra de Deus, motivado por um novo afeto, dado a ele pelo próprio Deus. No futuro, Deus efetuaria este ato salvífico numa grande escala dentro de Israel. Leslie Allen escreve: Yahweh iria dotar criativamente Israel de novas vontades que seriam sensíveis, e não empedernidas e rijas, em suas reações à vontade dele. Graças a ele, suas vidas seriam governadas por um novo impulso, que seria uma expressão do próprio espírito de Yahweh. Ele recriaria as suas naturezas humanas, para que marchassem ao som da música dos termos da aliança, expressando a natureza e a vontade de Yahweh.229

Este implante do Espírito ocorre verdadeiramente em cada novo nascimento, mesmo entre os gentios. Aquele em quem Deus age com sua graça salvadora, recebe o Espírito de Deus e a fé salvadora para crer no Senhor. 3. Ressurreição Espiritual. A regeneração é também retratada como uma ressurreição espiritual do pecador morto para a vida eterna. Deus ressuscita os indivíduos eleitos que jazem na tumba do pecado, capacitando-os a crer nele: “Ele me levou de um lado para outro, e pude ver que era enorme o número de ossos no vale, e que os ossos estavam muito secos. Ele me perguntou: “Filho do homem, estes ossos poderão tornar a viver?” Eu respondi: “Ó Soberano Senhor, só tu o sabes”. Então ele me disse: “Profetize a estes ossos e diga-lhes: Ossos

secos, ouçam a palavra do Senhor! Assim diz o Soberano, o Senhor, a estes ossos: Farei um espírito entrar em vocês, e vocês terão vida. Porei tendões em vocês e farei aparecer carne sobre vocês e os cobrirei com pele; porei um espírito em vocês, e vocês terão vida. Então vocês saberão que eu sou o Senhor”. E eu profetizei conforme a ordem recebida. Enquanto profetizava, houve um barulho, um som de chocalho, e os ossos se juntaram, osso com osso. Olhei, e os ossos foram cobertos de tendões e de carne, e depois de pele; mas não havia espírito neles. A seguir ele me disse: “Profetize ao espírito; profetize, filho do homem, e diga-lhe: Assim diz o Soberano, o Senhor: Venha desde os quatro ventos, ó espírito, e sopre dentro desses mortos, para que vivam”. Profetizei conforme a ordem recebida, e o espírito entrou neles; eles receberam vida e se puseram em pé. Era um exército enorme! Então ele me disse: “Filho do homem, estes ossos são toda a nação de Israel. Eles dizem: ‘Nossos ossos se secaram e nossa esperança desvaneceu-se; fomos exterminados’. Por isso profetize e diga-lhes: Assim diz o Soberano, o Senhor: Ó meu povo, vou abrir os seus túmulos e fazê-los sair; trarei vocês de volta à terra de Israel”. – Ezequiel 37.2-12.

Porque nenhum pecador pode vir a ele, Deus decide agir sobre a alma morta espiritualmente numa demonstração de onipotência. Ele ressuscita o pecador para a vida espiritual e o capacita a crer. Nesta passagem, o profeta visualiza um tempo ainda futuro quando os israelitas seriam trazidos à fé em Cristo. Mas esta cena retrata lindamente todo novo nascimento induzido pelo Espírito de Deus. William Greenhill escreve: Por deplorável ou desesperada que uma criatura seja, Deus pode alterar essa condição, e pode fazê-lo facilmente. Esses ossos secos quase tinham virado pó e tinham se tornado um nada, a condição deles era realmente deplorável e sem esperança, e o profeta não sabia o que pensar sobre eles, e Deus não mudou sua condição rápido e com facilidade? Estamos nós mortos em transgressões e pecados, incapazes de nos mover em direção a Deus? Ou, nossos corações estão amortecidos, e mal podemos mover-nos rumo a ele? Ele pode vivificar-nos num momento, como fez com esses ossos, para que vivamos, nos movamos e ajamos vigorosamente!230

O PROFETA DANIEL “INTÉRPRETE DO REINO DE DEUS” Daniel é o quarto e último profeta maior da Escrituras do Antigo Testamento. Este homem inculpável foi levado de Jerusalém para o exílio babilônico quando tinha cerca de quinze anos de idade. Na Babilônia, Daniel eventualmente foi elevado a uma alta posição na corte do rei Nabucodonosor. Serviu como um estadista na corte de monarcas pagãos durante todo o período de setenta anos do cativeiro

de Judá (c. 605-536 a.C.). Seu nome significa “Deus é o meu Juiz”, indicando a rigorosa responsabilidade que ele sentia de viver fielmente para Deus e de administrar sua verdade. Apesar de estar em terra estranha, Daniel interpretou sem medo os sonhos do rei, anunciando o triunfo supremo e final do reino de Deus sobre todos os reinos dos homens – incluindo o reino da Babilônia, de Nabucodonosor.

O LIVRO DE DANIEL “DEUS DE AUTORIDADE SOBERANA” Daniel deu a conhecer que somente Deus revela o futuro, declarando que o mesmo Deus que revela o futuro, também o controla. Esta autoridade suprema inclui o governo sobe todas as vidas humanas e sobre todos os reinos terrenos. Por meio de suas profecias, Daniel tornou conhecido o futuro de diversos reinos gentílicos, especificamente, os imensos e sucessivos reinos da Babilônia, da Pérsia, da Grécia e de Roma. Ao fazê-lo, Daniel revelou a soberania absoluta de Deus sobre o homem finito, mostrando que Deus dá reinos a quem quer. Até Nabucodonosor, o poderoso governante da Babilônia, confessou soberania sem rival da vontade de Deus e da irredutível supremacia do seu reinado sobre toda a humanidade.

A DOUTRINA EM FOCO SOBERANIA DIVINA As doutrinas da graça repousam firmemente sobre o alicerce inamovível da soberania de Deus. Esta supremacia divina inabalável é claramente ensinada no Livro de Daniel. Pelo livre exercício de sua vontade soberana, Deus determina o curso de toda a história humana. Ele sempre faz o que deseja na terra, independentemente da vontade rebelde dos homens caídos. Ninguém pode resistir à vontade soberana de Deus. 1. Soberania Sem Rival. Deus, sem nenhuma necessidade de esforço, controla o curso de todos os acontecimentos humanos, inclusive a ascensão e queda dos reis e dos reinos. Esta providência

dominadora implica que Deus controla também as vidas dos indivíduos que vivem nesses reinos: “Ele muda as épocas e as estações; destrona reis e os estabelece. Dá sabedoria aos sábios e conhecimento aos que sabem discernir”. – Daniel 2.21

Unicamente Deus outorga uma autoridade delegada aos homens – ainda que caídos – para governarem nações. Somente ele dá sabedoria e entendimento aos governantes, mesmo aos reis não salvos. Sem estes dons da graça comum, os monarcas humanos não teriam o discernimento intuitivo de que necessitam para realizar o seu trabalho. Por conseguinte, todos os reis terrenos dependem completamente de Deus para os seus tronos e para as suas habilidades. Calvino escreve: Se Deus renunciasse ao supremo governo do mundo, de modo que todas as coisas inconsideradamente se misturassem, não seria mais Deus. Mas, antes, em toda esta variedade ele mostra sua mão ao reivindicar o império sobre o mundo inteiro. ...Deus, digo e repito, de tal modo muda impérios, tempos e estações, que devemos aprender a olhar para ele.231

Calvino está certo, mas devemos olhar também para Deus no domínio espiritual. Assim como os reis dependem da graça comum, assim também o homem pecador depende completamente de Deus quanto à graça salvadora, sendo que ele é incapaz de vir a Deus ou de salvar a si mesmo. Unicamente pela graça soberana o homem recebe a sabedoria e o entendimento necessários para crer. Este é um dom imerecido que Deus confere segundo os seus desejos. 2. Soberania Irrestrita. A esfera da soberania de Deus em seu governo sobre as obras de suas mãos é universal em seu escopo. Não há nenhum lugar para onde seu domínio não se estenda e onde não seja exercido: “A decisão é anunciada por sentinelas, os anjos declaram o veredicto, para que todos os que vivem saibam que o Altíssimo domina sobre os reinos dos homens e os dá a quem quer, e põe no poder o mais simples dos homens”. – Daniel 4.17

Nabucodonosor concedeu que unicamente Deus exerce soberania suprema e final sobre os fatos e atos dos homens. Ninguém fica fora do alcance do longo braço da soberania divina. Nabucodonosor confessou estas coisas porque Deus o humilhou para fazer que ele

reconhecesse o seu reinado exercido acima de todos. Engrandecendo esta soberania gloriosa, Calvino escreve que Deus não somente exercerá o seu poder no céu, mas também governa a raça humana, e atribui a cada um a sua dignidade e a sua posição. ...Ele fala de diferentes impérios no singular; é como se Deus dissesse que alguns são levantados pela vontade Deus, e outros derribados; e o conjunto total acontece em conformidade com o beneplácito de Deus.232

3. Soberania Infindável. Uma vez que Deus é soberano sobre todo o universo, governa ativamente todos os interesses, atos e fatos da providência. Esta supremacia divina jamais será enfraquecida nem abandonada. Nunca terá fim. O seu domínio é um domínio eterno; o seu reino dura de geração em geração. Todos os povos da terra são como nada diante dele.Ele age com lhe agrada com os exércitos dos céus e com os habitantes da terra. Ninguém é capaz de resistir à sua mão ou dizer-lhe: “O que fizeste?” – Daniel 4.34b,35.

Nabucodonosor elevou louvores a Deus por seu domínio eterno sobre o céu e sobre a terra. Ninguém pode frustrar seus planos. Ninguém pode resistir à sua onipotente mão e restringir o livre exercício de sua vontade soberana. Tudo o que se propõe fazer, ele faz. Com base neste versículo, Calvino assevera: Entendemos que este mundo é administrado pela secreta providência de Deus, e que nada acontece que ele não tenha ordenado e decretado. ...Implicitamente Daniel declara que anjos, demônios e homens são governados igualmente pela vontade de Deus; e, conquanto os ímpios continuem se precipitando imoderadamente em sua vida, eles são restringidos por uma rédea secreta, e são impedidos de executar tudo o que as suas concupiscências ditam. ... Deus age entre os anjos e os demônios exatamente como o faz entre os habitantes da terra. Ele governa outros por seu Espírito, a saber, os eleitos, que depois são regenerados por seu Espírito, e os trata de modo que a justiça brilhe nas ações deles. Ele age também sobre os réprobos, mas de maneira diferente, pois os empurra por meio do Diabo e os impele com seu poder secreto; ele os abate, instilando neles um espírito ou sentimento de aturdida confusão; ele os cega e lança sobre eles um espírito reprovável e endurece os seus corações, fixando-os em sua obstinação e contumácia.233

Isso equivale a dizer que a soberania absoluta de Deus é um direito supremo de governar o universo, um direito que jamais será usurpado.

OUTRA VEZ, TEMOS NECESSIDADE DE PREGADORES DA REGENERAÇÃO DIVINA! Numa noite de quinta-feira, em 15 de fevereiro de 1883, Spurgeon pregou um pesadíssimo sermão intitulado “Um teste para os verdadeiros interessados” (“A Test for True Seekers”). Nessa mensagem, pregada com fervor evangelístico, “o Príncipe dos Pregadores” pressionou seus ouvintes sobre o tema tremendamente importante do novo nascimento. Spurgeon anunciou: Falo aqui com alguém que imagina que um credo ortodoxo o salvará? Imagino que ninguém é mais ortodoxo que o Diabo, como também não há ninguém que esteja mais certamente perdido do que ele. Você pode ter cabeça esclarecida, mas, se não tiver coração purificado, seu esclarecimento intelectual não lhe valerá de nada no fim. Você pode saber de cor o Catecismo da Assembleia de Westminster, mas, se não nasceu ou não nascer de novo, isso não lhe trará benefício algum. Diz você que crê nos trinta e nove artigos [da Confissão Anglicana]? Há somente um artigo essencial, indispensável: “É necessário que vocês nasçam de novo” (Jo 3.7). E ai daquele que não passou por essa importantíssima transformação!234

A necessidade do novo nascimento não é negociável. A não ser que o pecador nasça de novo, não poderá ver nem entrar no reino do céu (Jo 3.3, 5). Mas a natureza deste nascimento espiritual é tão sobrenatural, que não há nada que o homem possa fazer para induzila ou impedi-la (Jo 3.8). A regeneração é, inteiramente, uma obra soberana do Espírito Santo de Deus, independente de fabricação ou manipulação carnal do homem. Em tempos passados, era comum nos púlpitos a ênfase à regeneração espiritual dos pecadores mortos em seus pecados. Não surpreendentemente, aqueles tempos foram períodos em que a igreja era mais forte. Se queremos ver de novo as nossas igrejas vibrantemente vivas, precisamos pregar, repetidamente, com fidelidade e com poder, sobre a obra sobrenatural realizada por Deus na alma do homem – a regeneração divina. Spurgeon sabia da importância deste assunto, e insistia em que se pregasse mais sobre ele: “A salvação só pode ser obra do Espírito em nós, porque os meios empregados na salvação são em si mesmos inadequados para a realização da obra. E quais são os meios de salvação? Ora, em primeiro lugar e acima de tudo está a pregação da Palavra de Deus”.235

É preciso que todos os homens de Deus empunhem a bandeira da verdade, e, mais uma vez, proclamem valentemente a magnífica soberania de Deus na regeneração do homem. Oxalá tal pregação ressoe dos nossos púlpitos em nossos dias. 189. John Owen, The Holy Spirit, obra resumida por R. J. K. Law (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1998), 71. 190. Alan Cairnes, Dictionary of Theological Terms, Revised Edition (Greenville, SC: Ambassador, 2002), 285. 191. Charles Hodge, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970), 277. 192. Owen, The Holy Spirit, 44-45. 193. R. K. Harrison, Jeremiah and Lamentations (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1973), 63. 194. Charles L. Feinberg, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 6, editor geral Frank E. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Regency Reference Library, 1986), 409. 195. The Reformation Study Bible, editor geral R. C. Sproul (Orlando, FL: Ligonier Ministries, 2005), 1.057. 196. Matthew Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, Vol. IV: Isaiah to Malachi (Old Tappan, NJ: Fleming H. Revell Co.), 438. 197. Philip Graham Ryken, Preaching the Word: Jeremiah and Lamentations, (Wheaton, IL: Crossway Books, 2001), 21. 198. Feinberg, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 6, 441. 199. Ryken, Preaching the Word: Jeremiah and Lamentations, 164. 200. John Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Jeremiah and Lamentations (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 2000), 83-84. 201. Charles H. Spurgeon, The Metropolitan Tabernacle Pulpit: Sermons Preached by C. H. Spurgeon (Pasadena, TX: Pilgrim Publications, 1976), 458. 202. J. C. Ryle, Holiness: The Nature, Hindrances, Difficulties, & Roots (Moscow, Idaho: Charles Nolan Publishers, 2001), 4. 203. A. W. Pink, The Sovereignty of God (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1997), 134. 204. A. W. Pink, The Attributes of God (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1975), 24. 205. Ryken, Preaching the Word: Jeremiah and Lamentations, 21. 206. Robert L. Reymond, A New Systematic Theology of the Christian Faith (Nashville, TN: Thomas Nelson Publishers, 1998), 369-370. 207. A. W. Pink, The Doctrines of Election and Justification (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1974), 97. 208. Pink, The Attributes of God, 78. 209. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Jeremiah and Lamentations, 188. 210. The Reformation Study Bible, 1.394. 211. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Jeremiah and Lamentations, 181.

212. Pink, The Doctrines of Election and Justification, 103. 213. John Calvin, Commentaries on the Book of the Prophet Jeremiah and the Lamentations (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 130. 214. Id., 198. 215. Pink, The Doctrines of Election and Justification, 110. 216. Harrison, Jeremiah and Lamentations, 227. 217. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Jeremiah and Lamentations, 310. 218. F. B. Huey, Jr., The New American Commentary, Vol. 16: Jeremiah, Lamentations (Nashville, TN: Broadman & Holman, 1993), 475. 219. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 889,890. 220. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Jeremiah and Lamentations, 319. 221. Huey, The New American Commentary, Vol. 16: Jeremiah and Lamentations, 452. 222. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Jeremiah and Lamentations, 297. 223. Huey, The New American Commentary,Vol. 16: Jeremiah and Lamentations, 473. 224. H. L. Ellison, Zondervan NIV Bible Commentary, Vol. 1: Old Testament (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1994), 1.268. 225. Harrison, Jeremiah and Lamentations, 225. 226. John Calvin, Commentaries on the First Twenty Chapters of the Book of the Prophet Ezekiel (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 135,136. 227. Ibid., 222-223. 228. Lamar Eugene Cooper, The New American Commentary, Vol. 17: Ezekiel (Nashville, TN: Broadman & Holman Publishers, 1994), 143. 229. Leslie C. Allen, Word Biblical Commentary, Vol. 29: Ezekiel 20-48 (Dallas, TX: Word Books, 1990), 242. 230. William Greenhill, An Exposition of Ezekiel (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1645-1667), 741. 231. John Calvin, Commentaries on the Book of the Prophet Daniel (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1999), 144-145. 232. Ibid., 265. 233. Ibidd., 298, 300. 234. Spurgeon, The Metropolitan Tabernacle Pulpit: Sermons Preached by C. H. Spurgeon, 187,188. 235. Charles H. Spurgeon, “The Necessity of the Spirit’s Work”, New Park Street Pulpit, Vol. 5 (Pasadena, TX: Plgrim Publications, 1981), 706.

CAPÍTULO SETE PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Qual a diferença entre regeneração monergística e regeneração sinergística? Qual a parte de Deus na regeneração? E a do homem? 2. A fé precede à regeneração? A regeneração precede à fé? Por quê? 3. Leia Jeremias 1.5. Quando Deus escolheu o profeta? De que modo esta é uma verdade amorável? 4. Leia Jeremias 31.31-34. Que atos específicos Deus realiza na regeneração da alma espiritualmente morta? 5. Examine Lamentações 3.37-39. Deus causa acontecimentos adversos? Como esta verdade dá conforto a seu coração? 6. Que figura da natureza humana Ezequiel apresenta? Como esta figura se compara com o que você vê a seu redor no mundo? 7. Descreva o novo nascimento como é retratado em Ezequiel. Que metáforas o profeta utiliza ao detalhar o milagre da regeneração? Que provas disto você vê em sua vida? 8. Com que abrangência Daniel revela que Deus é soberano sobre reis e nações? Como o ensino de Daniel se aplica ao cenário mundial de hoje?

O calvinismo é produto de uma grandiosa visão de Deus, nascida do reflexo no coração do homem da majestade de um Deus que não cede sua glória a outrem. ...É a contemplação de Deus e o zelo por sua honra que despertam e engolfam as emoções, e absorvem o empenho.236 Benjamin B. Warfield 236. Benjamin B. Warfield, Calvin and Calvinism (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1932), 358.

CAPÍTULO 8

TEOLOGIA MAIOR DOS PROFETAS MENORES OS PROFETAS MENORES: OSEIAS A MALAQUIAS

A salvação, do princípio ao fim, é inteiramente obra da graça de Deus. Nenhum pecador ainda morto espiritualmente em seus pecados pode abrir caminho para o céu. Nenhum indivíduo totalmente depravado pode pagar pelos seus pecados. Em face desta incapacidade moral, se alguma criatura pecadora há de ter o direito de apresentar-se em pé diante de Deus, seja qual for a sua necessidade, seu suprimento terá de vir de fora dela. O que o homem não pode fazer para salvar-se, Deus faz. O que o homem não pode fazer para recomendar-se a Deus, Deus provê. É assim a graça salvadora – Deus faz pelo homem pecador o que o homem não pode fazer por si. Por intermédio da vida e da morte de seu Filho, Deus provê a justiça pela qual os pecadores podem ser aceitos em sua santa presença. Livremente, sem nada cobrar, ele paga o débito do pecado de todo aquele que nele crê. De acordo com os termos do Evangelho, é preciso que o pecador creia em Cristo para receber esta grande salvação. A fé salvadora é

absolutamente necessária para que o pecador seja salvo. Mas há quem queira fazer que acreditemos que esta confiança pessoal em Cristo é a contribuição do homem para a salvação. Noutras palavras, segundo as pessoas que assim pensam, Deus dá a graça e o homem dá a fé. Sob este esquema de divisão meio a meio, cinquenta-cinquenta, Deus e o homem trabalham juntos. A salvação é vista como parte de Deus e parte do homem. Na essência, Deus e o homem são cossalvadores. Mas há nisso um grande problema: A Bíblia ensina que a salvação é totalmente de graça. Quer dizer que o homem absolutamente não oferece contribuição. Muito ao contrário, Deus dá tudo o que é necessário. Mais especificamente, a graça divina produz tanto a graça redentora da cruz como a graça da fé pela qual a graça redentora é recebida. Até a fé é um presente de Deus ao pecador, e este dom de Deus, a fé, habilita o pecador a confiar em Cristo. Sucede, pois, que Deus fornece tudo o que é necessário para a salvação do pecador: a justiça perfeita de Cristo e até o arrependimento e fé para crer. A única coisa que o pecador acrescenta é o seu pecado.

PROFETAS MENORES: OSEIAS A MALAQUIAS Os doze profetas menores do Antigo Testamento – Oseias a Malaquias – falavam diretamente sobre os reais aspectos das doutrinas da graça dos quais estamos falando. Estes profetas, cujos livros estão no fim do Antigo Testamento, falavam alto e bom som sobre matérias relacionadas com a salvação, declarando que toda essa obra provém de Deus. Admite-se que eles profetizaram em diferentes épocas – de cerca de 840 a.C. (Obadias) a 450–400 a.C. (Malaquias); em diferentes lugares – de Jerusalém, no sul, a Nínive, no norte; e a diferentes reis e diferentes reinos – de Judá, o Reino do Sul, à Assíria, o terrível império estrangeiro, no norte. Contudo, apesar destas amplas diferenças, sua doutrina da salvação era a mesma. Eles afirmavam o que outros antes deles – Moisés, Josué, Samuel, Esdras, Neemias, Davi, Salomão, Isaías, Jeremias, Ezequiel e Daniel – anunciaram a respeito da soberania absoluta de Deus e da depravação total do homem. Estes homens fiéis são designados profetas menores porque os seus livros proféticos são relativamente curtos, comparados com os dos profetas maiores. Mas, apesar da concisão das suas declarações proféticas, o que eles diziam era profundo. As verdades

doutrinárias que estes profetas menores proclamavam eram maiores em sua substância, em sua seriedade e em sua ênfase. Os profetas nunca foram conhecidos como pregadores compreendidos. Eles nunca amenizaram suas palavras, nunca evitaram controvérsia e nunca titubeavam nem gaguejavam. Eles foram comissionados por Deus para falar sobre as difíceis questões do seu tempo. Quando os profetas menores proclamavam “Assim diz o Senhor”, falavam claramente sobre temas da graça soberana de Deus. Passemos agora a examinar atentamente a mensagem que exalta Deus e humilha o homem, que estes homens proclamaram e registraram tão fielmente para todas as gerações futuras.

O PROFETA OSEIAS “VIDENTES DE AMOR INCONDICIONAL” O livro do Profeta Oseias aparece em primeiro lugar entre as palavras dos profetas menores no cânon da Escritura. Como porta-voz de Deus para o Reino do Note, ele ministrou durante os melhores e os piores tempos. Foi um período de prosperidade material e de apostasia espiritual, uma época em que Israel caiu das alturas da sua posição de poder para a de estado vassalo subordinado à Assíria (2Rs 14.23–17.41). Neste período de decadência, Israel abandonou o seu Deus e mergulhou na idolatria. Os líderes religiosos nacionais se envolveram em grosseiros pecados, e o povo não foi melhor que eles. Foi neste contexto histórico que Deus chamou Oseias – cujo nome significa “salvação” – para ministrar às dez tribos do norte. Singularmente, Oseias e Jonas, dentre os que escreveram, foram os únicos profetas que procederam do Reino do Norte. Em seu extraordinário ministério, Oseias foi chamado por Deus para casar-se com Gômer, uma mulher que se revelou infiel. Apesar do prolongado adultério, Deus disse ao profeta que perseverasse em seu amor por ela. Ao obedecer a Deus, Oseias demonstrou o amor inabalável de Deus por seu povo, que estava envolvido em adultério espiritual servindo a outros deuses. Durante cinquenta anos, Oseias efetuou o seu exigente e pesado ministério como profeta enviado ao rebelde povo de Israel.

O LIVRO DE OSEIAS “Deus de Amor Incondicional” Oseias declarava que as dez tribos de Israel tinham sido infiéis a Deus, rompendo e corrompendo gravemente a pureza e a fidelidade de sua devoção a ele, envolvendo-se na idolatria pagã daquele tempo. A pregação de Oseias era forte e direta, expondo os pecados do povo e o ameaçando com o juízo divino. Mas, ao mesmo tempo, reafirmava o amor constante de Deus por seu povo, apesar do pecado deste. A inamovível base do compromisso inabalável de Deus com Israel foi a escolha soberana de um remanescente que havia dentro da nação.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL O Livro de Oseias revela dramaticamente, e até com palavras pesadas, a depravação total do homem. Quando a palavra do Senhor veio a Oseias, lhe falou sobre o estado espiritual de Israel, identificando-o como uma nação que se corrompera grave e grosseiramente. Ao invés de quererem amar o Senhor, eles se desviaram para uma religião sincretista – seguindo dois sistemas religiosos. O povo prestava culto a Deus e ao mesmo tempo se prostituía seguindo falsos deuses. Sua depravação radical evidenciouse completamente, revelada pelo adultério e alienação espiritual. 1. Adultério Espiritual. Muitas vezes as pessoas mais religiosas se revelam não regeneradas. No presente caso, enquanto professavam lealdade a Deus, buscavam falsos deuses. Um coração tão dividido as traía, revelando o seu estado de não convertidas: Quando o Senhor começou a falar por meio de Oseias, disse-lhe: “Vá, tome uma mulher adúltera e filhos da infidelidade, porque a nação é culpada do mais vergonhoso adultério por afastar-se do Senhor”. – Oseias 1.2

Deus chamou o profeta e lhe disse que se casasse com Gômer, uma prostituta, uma mulher infiel, que lhe daria filhos de sua prostituição. O doloroso casamento figurou a infidelidade espiritual de Israel para com Deus. Apesar da sua declarada lealdade a ele, os israelitas cobiçaram as divindades dos cananeus, uma violação direta à lealdade

e aliança exclusiva requerida por Deus (Êx 20.3-6). O adultério de Gômer representou, então, a horrorosa realidade da depravação total dos corações dos israelitas não convertidos. Matthew Henry escreve: “Essa foi a primeira mensagem que Deus enviou ao povo para lhes dizer que eram uma geração má e adúltera”.237 C. F. Keil acrescenta: “O casamento que o profeta recebeu ordens para contrair foi para expor que o reino de Israel tinha caído, afastando-se do Senhor, o seu Deus, e tinha mergulhado na idolatria”.238 Muitas vezes a depravação total acha expressão no adultério espiritual, a cobiçosa busca de outros deuses, seja nas coisas do mundo, seja noutra religião, seja no maior ídolo de todos, o ego. 2. Alienação Espiritual. Os não convertidos estão espiritualmente alienados de Deus, separados dele por seus pecados. Em consequência, permanecem condenados por Deus: Por isso ele se casou com Gômer, filha de Diblaim; ela engravidou e lhe deu um filho. Então o Senhor disse a Oseias: “Dê-lhe o nome de Jezreel, porque logo castigarei a dinastia de Jeú por causa do massacre ocorrido em Jezreel, e darei fim ao reino de Israel. Naquele dia quebrarei o arco de Israel no vale de Jezreel”. Gômer engravidou novamente e deu à luz uma filha. Então o Senhor disse a Oseias: “Dê-lhe o nome de Lo-Ruama, pois não mais mostrarei amor para com a nação de Israel, não ao ponto de perdoá-la. Contudo, tratarei com amor a nação de Judá; e eu lhe concederei vitória, não pelo arco, pela espada ou por combate, nem por cavalos e cavaleiros, mas pelo Senhor, o seu Deus”. Depois de desmamar Lo-Ruama, Gômer teve outro filho. Então o Senhor disse: “Dê-lhe o nome de Lo-Ami, pois vocês não são meu povo, e eu não sou seu Deus”. – Oseias 1.3-9

Deus providenciou nomes para os três filhos de Oseias, que representavam a natureza da relação de Deus com o apóstata Israel. Esses três rebentos – Jezreel, Lo-Ruama (Não Misericórdia) e LoAmi (Não Meu Povo) – simbolizam o alheamento de Deus daqueles que são infiéis a ele e que estão fora de sua graça salvífica. Eles retratavam as pessoas não convertidas que viviam sob a ira e o castigo de Deus (1.4), pelos quais Deus não teria compaixão (1.6), e que não eram o verdadeiro povo de Deus (1.9). Esta é a condição espiritual de todos os incrédulos diante de Deus. Descrevendo o alheamento figurado pelo nascimento de Não Misericórdia, John MacArthur escreve: “Essa filha recebeu esse nome para simbolizar a ação de Deus trazendo juízo sobre Israel, não mais estendendo seu

favor para ele”.239 Todos os não salvos vivem nas mesmas profundezas da depravação total. Todos os incrédulos estão alienados de Deus e estão sob sua ira (Rm 1.18-25).

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Da massa dos pecadores moralmente contaminados e corruptos, Deus escolheu amar alguns indivíduos redentoramente. Esta eleição para salvação baseia-se na graça incondicional e na misericórdia distintiva de Deus, não em qualquer mérito da parte do homem. Deus elegeu os seus muito simplesmente porque os escolheu. De fato e de verdade, essa seleção discriminatória feita por Deus não aconteceu de maneira estoica e calculista, pois Deus não é uma divindade indiferente, não age mecanicamente. Ao contrário, é um Deus de profundo amor – amor eletivo. Ele pôs seu afeto em seus eleitos. A doutrina da eleição é a verdade que declara um fervente amor de Deus por seus escolhidos: O Senhor me disse: “Vá, trate novamente com amor sua mulher, apesar de ela ser amada por outro e ser adúltera. Ame-a como o Senhor ama os israelitas, apesar de eles se voltarem para outros deuses e de amarem os bolos sagrados de uvas passas”. – Oseias 3.1

Nesta história da vida real, Deus disse a Oseias que intensificasse o seu amor por sua esposa adúltera, Gômer, apesar de sua gravíssima iniquidade. O amor incondicional de Oseias por Gômer retrataria lindamente o amor inamovível de Deus por seus escolhidos, muito embora maculados por grande pecado. A doutrina da eleição sustenta que Deus escolhe ou decide fixar seu coração nos eleitos, a despeito de sua corrupção moral e das suas perversões. O amor incondicional por estes pecadores é inteiramente imerecido. Em resposta a este maravilhoso amor, João Calvino comenta: Foi maravilhosa a paciência de Deus, quando não deixou de amar um povo que ele vira tão perverso que não poderiam voltar atrás dos seus pecados por nenhum ato de bondade que praticassem, nem poderiam manter-se fiéis por nenhum favor alheio a Deus.240

Quer dizer que Deus escolheu os seus, não por causa deles, mas apesar deles. Assim espantosas são as profundezas do amor divino

subjacente à soberana graça eletiva de Deus!

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL A fim de chamar os eleitos a si, foi preciso que Deus superasse a depravação total deles, emitindo-lhes um chamado interior especial. Este chamado é de natureza irresistível, conduzindo infalivelmente os pecadores eleitos à fé salvadora. Deus não estende o seu chamado eficaz àqueles que acaso se fazem dignos, porque ninguém pode fazer-se digno do amor de Deus. Igualmente, não escolhe quem acaso seria chamado com base na presciência ou no pré-conhecimento de pessoas que responderão positivamente ao chamado, pois nesse caso a decisão do homem seria o fator determinante. Mas, ao contrário, essa convocação especial, soberana, é feita a pecadores que não merecem misericórdia. Porque Deus os escolheu para serem objetos do seu amor, determina que eles recebam sua graça. “Eu a plantarei para mim mesmo na terra; tratarei com amor aquela que chamei Não-amada. Direi àquele chamado Não-meu-povo: Você é meu povo; e ele dirá: ‘Tu és o meu Deus’”. – Oseias 2.23

Assim como Oseias teve ordem de buscar sua esposa que dele se afastara, assim também Deus busca os escolhidos até trazê-los para si mesmo. Ele vai em busca daqueles que escolheu, ainda quando envolvidos em adultério espiritual, indo atrás de outros deuses. Sempre haveria um remanescente que se tornaria seu povo por meio de uma obra sobrenatural iniciada e realizada por Deus. Reconhecendo o papel desempenhado por Deus no ato de fazer o coração do pecador voltar-se para ele, Henry escreve: “Ele diz primeiro: Eles são o meu povo, e faz que eles queiram ser seu povo no dia do seu poder, e então eles clamam a Deus que seja o seu Deus”.241 Numa época em que Israel estava mais perdido e sob a ira de Deus, ele declarou que de repente se mostraria compadecido de seu povo. Nesse dia Deus chamaria eficazmente aqueles que não eram seu povo – significando que não eram convertidos – e eles responderiam positivamente. De súbito diriam: “Tu és o meu Deus!” Seriam convertidos dramaticamente e entrariam numa relação salvífica com o Senhor.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA Sob a soberania de Deus, chegaria o tempo em que ele faria cada pecador não eleito voltar-se para o seu próprio pecado (cf. Rm 1.24, 26, 28). Deus deixaria de exortar o pecador a abandonar os seus maus caminhos. Não mais convidaria o pecador para vir à fé. Retiraria sua graça restritiva e deixaria o pecador seguir suas próprias veredas. Quando Deus aplica tal juízo, justo como este é, o pecador não tem nenhuma possibilidade de ser salvo. Já não resta sacrifício pelos pecados. 1. Abandono Divino. Deus procede com os pecadores não eleitos de acordo com sua justiça perfeita, dando-lhes a retribuição que merecem. Ele passa de largo por eles e os abandona, deixando-os entregues ao pecado deles: Efraim aliou-se a ídolos; deixem-no só! – Oseias 4.17

Das dez tribos do norte, Efraim era a maior e a mais influente e, por isso, seu nome era empregado muitas vezes para representar todo o Reino do Norte. Por intermédio de Oseias, Deus declarou que deixaria que o povo de Israel seguisse suas próprias escolhas ímpias, fora da graça restritiva. MacArthur explica: Esta era uma expressão da ira de Deus expressa em abandono. Quando os pecadores o rejeitam e se inclinam a cumprir os seus ímpios propósitos, Deus retira a sua graça restritiva e lança sobre eles as consequências das suas decisões perversas. É sobre esta espécie de ira de abandono que foi escrita a passagem de Romanos 1.18-32 (cf. Jz 10.13; 2Cr 15.2; 24.20; Sl 81.11,12).242

Charles H. Spurgeon põe às claras, friamente, as implicações desse abandono divino: A todos os agentes que pretendessem tornar bom o homem, Deus disse: “Deixemno só!”. Mas, espere um pouco; Ele não disse isto aos agentes que poderiam lhe fazer mal. Deus não disse ao Diabo: “Deixe-o só!” Ele não dirá à Morte: “‘Deixe-o só!” Não dirá ao Juízo: “Deixe-o só!” Não dirá às chamas do inferno: “Deixem-no só!” Não dirá à miséria infinita: “Deixe-o só!” Ao contrário, soltará todos os anjos destruidores contra ele, e o homem que for deixado só em seu pecado, não será deixado só no castigo;243

É algo terrificante ser abandonado por Deus, deixado aos próprios

recursos e pecados. Mas também é coisa medonha não ser abandonado por Satanás, pelo juízo e pelo inferno eterno. 2. Ódio Divino. Os que Deus passa por alto e deixa entregues às suas próprias escolhas e decisões, são objetos do Seu ódio, porque continuadamente transgridem a Lei e profanam sua santidade. Com sua maneira ofensiva de viver, eles provocam a ira de Deus e inflamam o ódio divino contra eles: “Toda a sua impiedade começou em Gilgal; de fato, ali os odiei. Por causa dos seus pecados eu os expulsarei da minha terra. Não os amarei mais; todos os seus líderes são rebeldes”. – Oseias 9.15

É Deus quem fala neste versículo. Gilgal, cidade localizada entre o Rio Jordão e a cidade de Jericó, era um centro de culto idolátrico. Deus ordenara ao povo que não fosse lá por causa dessa idolatria (4.15). Mas o povo de Israel persistiu no adultério espiritual em Gilgal, pelo que Deus decidiu retirar deles as propostas do seu amor, deixando-os num estado de subordinação ao ódio divino. Isso demonstra que eles nunca foram verdadeiramente regenerados; eram meramente religiosos. Calvino escreve: “Vemos, assim, que os homens são rejeitados por Deus quase da mesma maneira, quando ele os elimina da sua igreja, como também quando retira a sua bênção”.244 Visto que os seus corações estavam longe de Deus, ele os abandonou definitivamente.

O PROFETA AMÓS “PROCLAMADOR DA PROVIDÊNCIA SOBERANA” Amós é o terceiro profeta menor na Escritura; o segundo a ser considerado aqui. Seu nome significa “fardo”, “transportador de fardo”, representando a pesada mensagem profética que ele devia transmitir ao reino setentrional de Israel. Amós, criador de ovelhas por profissão, era sulino, de Tecoa, cidade situada dez milhas ao sul de Jerusalém. Ele foi para o norte, para Betel, para pregar a mensagem de Deus, quando foi chamado para o ofício profético. Nessa época, Betel era um centro de culto idolátrico. Amós abjurou a gravíssima iniquidade da cidade lançando um chamado ao

arrependimento.

O LIVRO DE AMÓS “DEUS DE AUTORIDADE ABSOLUTA” O Livro de Amós contém uma série de oito profecias, cada mensagem pronunciando juízo divino, não somente contra nações estrangeiras que não criam em Deus, mas também contra o Reino do Sul, Judá, e contra o Reino do Norte, Israel. Em acréscimo, este livro contém três sermões de condenação contra Israel e sete visões do juízo divino e da bênção futura. Apesar de ser aquele um tempo de prosperidade nacional de Israel, a mensagem de Amós advertia que o persistente pecado do povo convidava o juízo divino. Especificamente, os males sociais e o culto paganizado do povo deram azo a uma severa reprovação de Amós. Todavia, em meio a seus fortes pronunciamentos de condenação, Amós anunciava o amor incondicional de Deus por seu povo. Por escolha divina, as abundantes bênçãos de Deus estavam sobre eles. Amós declarava que tão leal amor deveria despertar o povo para as suas responsabilidades e trazê-los ao arrependimento e de volta para Deus.

A DOUTRINA EM FOCO SOBERANIA DIVINA As doutrinas da graça vêm sob a verdade mais ampla da soberania absoluta de Deus sobre toda a sua criação. A Bíblia ensina que nada acontece fora dos propósitos eternos de Deus – nem mesmo o mal e as tragédias. Vemos esta verdade na declaração de Amós de que as calamidades ocorrem sob a supervisão e controle da soberania de Deus. Quando a trombeta toca na cidade, o povo não treme? Ocorre alguma desgraça na cidade sem que o Senhor a tenha mandado? – Amós 3.6

Nesta passagem, a palavra traduzida pelo verbo “ocorrer” (“vir” asah) significa “fazer, formar ou designar”. Evidentemente, Deus é o iniciador que designa “desgraça”, uma palavra (raah) que significa “mal” no sentido ético. Deus não é o autor do pecado, mas Amós asseverou francamente que Deus traz soberanamente desgraça, até

mesmo o mal, sobre nações, cidades e indivíduos como justo castigo dos seus pecados (cf. Gn 18.17; 20.7). É evidente que todos os acontecimentos, bons e maus, grandes e pequenos, acontecem como resultado do decreto eterno de Deus. Reconhecendo esta teologia transcendental, Henry escreve: “O mal do pecado vem de nós; somos nós que o fazemos. Mas o mal da conturbação, pessoal ou pública, vem de Deus, e é ele que o faz; sejam quais forem os instrumentos, Deus é o agente principal”.245 Sucede, então, que nenhuma desgraça ocorre à parte do Senhor. Mesmo nas mais difíceis calamidades, Deus continua sendo absolutamente soberano.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Antes da fundação do mundo, Deus escolheu aqueles que seriam salvos por ele. Ele se propôs conhecê-los de maneira especial, salvífica. Certamente, Deus poderia ter escolhido salvar todos. Também poderia ter escolhido não salvar ninguém. Em vez disso, ele se determinou a pôr seu coração em alguns – na verdade, uma multidão tão grande que ninguém a pode contar. Deus conhece estes eleitos íntima e pessoalmente: De todas as famílias da terra, a vós somente conheci; – Amós 3.2a, (ARC)

Por intermédio de Amós, Deus declarou que tinha escolhido – ou conhecido – os seus eleitos desde toda a eternidade pretérita. Esta declaração fala da profunda relação pessoal de Deus com os que ele escolheu para serem seus. Dentre todos os povos da terra, ele escolheu alguns seres humanos para serem sua propriedade peculiar. A palavra traduzida por “conheci” no versículo acima citado é o verbo hebraico yada. Sua conotação é mais do que mero conhecimento ou reconhecimento. Antes, tem o sentido de conhecer alguém intimamente, com amor pessoal e profundo. The Reformation Study Bible explica: “A palavra hebraica para ‘conhecer’ tem uma ampla gama de significados, relações sexuais inclusive (Gn 4.1). Aqui o termo denota a eleição soberana de Israel como objeto do interesse amoroso de Deus (Gn 18.19; cf. Dt 7.7,8)”.246 Vendo a verdade da eleição divina neste versículo, James

Montgomery Boice escreve: O verbo “conhecer” (em “conhecido de antemão”) de fato indica a escolha de Deus, exatamente como em Amós 3.2, que a New International Version traduz bem: “Somente vocês eu escolhi” [NVI: “Escolhi apenas vocês”]... Além disso, o texto não diz que Deus soube de antemão o que certos indivíduos fariam, diz somente que os conheceu de antemão como indivíduos aos quais estenderia a graça da salvação.247

Estas palavras veiculam a ideia da atividade soberana de Deus pela qual o objeto do seu conhecimento divino é escolhido e separado para um propósito divino. Longe de meramente saber algo sobre o seu povo, Deus os conhece intimamente, tendo escolhido entrar numa relação com eles na eternidade pretérita.

O PROFETA JONAS “PROCLAMADOR DE UM LIVRAMENTO DIVINO” Na Bíblia, Jonas é o quinto profeta menor, e o terceiro a ser considerado nesta longa linha de homens piedosos. Sendo ele profeta do Reino do Norte oriundo de Gate, cidade próxima de Nazaré, Jonas ministrou para o Reino do Norte durante o reinado do ímpio rei Jeroboão II. Durante um período de paz e prosperidade, ele foi chamado por Deus para ir a Nínive, capital da Assíria, e pregar o juízo divino. Inicialmente, Jonas se recusou a obedecer a Deus e embarcou num navio cujo destino era a direção oposta, a fim de escapar da incumbência que Deus lhe dera. Em resposta, Deus enviou uma grande tempestade que levou o profeta desobediente a ser lançado no mar, onde foi engolido por um grande peixe. Foi no ventre do peixe que Jonas, arrependido, reconheceu o controle de Deus sobre todas as coisas, sua vida inclusive.

O LIVRO DE JONAS “DEUS DE CONTROLE SOBERANO” O Livro de Jonas revela a graça soberana que Deus demonstrou para os ninivitas, pertencentes ao Império Assírio. Ele tinha escolhido Israel para ser sua nação e testemunha, comissionando o povo para levar a mensagem de salvação até os confins da terra. Mas Israel

tornou-se muito autoabsorvido e complacente, preferindo guardar só para si as boas novas da graça de Deus. Quando Deus chamou Jonas especificamente para ir a Nínive e proclamar salvação, o profeta caiu vítima do preconceito dos judeus contra as nações gentílicas e preferiu rebelar-se contra Deus, temendo que Nínive fosse salva. Assim que Deus trouxe de volta seu mensageiro fujão, Jonas foi para Nínive, onde a sua pregação levou a uma das mais grandiosas ocasiões evangelísticas de todos os tempos. Somente um Deus de graça soberana poderia produzir tão extraordinária colheita de almas!

A DOUTRINA EM FOCO SOBERANIA DIVINA O Livro de Jonas revela claramente a soberania de Deus sobre toda a criação, uma autoridade suprema que se estende sobre todos os aspectos das atividades do homem. Esta soberania envolve a doutrina da providência divina, sustentando que a mão invisível de Deus controla todos os aspectos deste mundo. Deus exerce o seu governo sobre todas as coisas, também a salvação, para que os seus propósitos eternos sejam efetuados. Essa era a lição que Jonas precisava aprender. Depois de três dias e três noites no ventre do peixe, finalmente o profeta caiu em si e confessou que tudo o que pertence à salvação do homem vem, de fato, de Deus. No fundo do mar, Jonas declarou uma verdade teológica profunda e extensa: “A salvação vem do Senhor” (Jn 2.9c). O próprio Jonas incorporou esta verdade: sua profunda convicção de pecado, seu genuíno arrependimento, sua fé verdadeira, e seu livramento sobrenatural vieram de Deus. As numerosas conversões do povo de Nínive também mostraram que a salvação é obra do Senhor. 1. Controle dos Acontecimentos. A soberania absoluta de Deus estende-se ao mar e a todas as facetas dos tempos e das intempéries. É Deus quem envia as grandes tempestades, é também quem ordena todas as circunstâncias e ocorrências da vida, segundo os seus propósitos: O Senhor, porém, fez soprar um forte vento sobre o mar, e caiu uma tempestade tão violenta que o barco ameaçava arrebentar-se. – Jonas 1.4

Quando Jonas tentou fugir da vontade de Deus, experimentou o controle divino sobre o mar e sobre as circunstâncias da sua vida. Enquanto Jonas fugia de navio, levantou-se uma grande tempestade no Mediterrâneo, frustrando os truques do profeta. Hugh Martin afirma: A tempestade é atribuída, não aos elementos da natureza, mas ao Deus da natureza; àquele que é e está sobre todos e “acima de todos”. Ele estabeleceu as leis da natureza; mas estas não podem administrar a si mesmas. O Legislador as administra. ... Ele as sustém, mantém, controla e move a seu bel prazer.248

O ponto está mais que claro: Deus controla todos os acontecimentos, em larga e em pequena escala, desde uma imensa tempestade no Mar Mediterrâneo até a vida individual de um dos seus servos. 2. Controle dos Pormenores. Deus controla perfeitamente todos os pormenores da existência humana, até o resultado de um sorteio. Nada é acidental, nada ocorre por acaso, e não ocorre nenhum acontecimento capaz de romper o desígnio mestre de Deus: Então os marinheiros combinaram entre si: “Vamos lançar sortes para descobrir quem é o responsável por esta desgraça que se abateu sobre nós”. Lançaram sortes, e a sorte caiu sobre Jonas. Em seguida pegaram Jonas e o lançaram ao mar enfurecido, e este se aquietou. – Jonas 1.7, 15

Deus controlou pessoalmente o lançamento das sortes feito pelos marinheiros. Não foi por acidente Jonas foi identificado como a parte culpada dos que estavam a bordo, pois a sorte foi dirigida divinamente, de acordo com a vontade de Deus (Pv 16.33). Martinho Lutero escreveu: “Eles tiveram que acreditar que Deus dirige as sortes e governa os nossos destinos com poder soberano; não deveriam duvidar que ganhar ou perder na sorte e no jogo é decidido por Deus”.249 Quando Deus desmascarou Jonas na frente daqueles marinheiros pagãos, estes lançaram o fugitivo ao mar. 3. Meios de Controle. Em sua soberania, Deus não somente determina os fins, mas também controla todos os meios necessários para realizar aqueles fins. Ele faz que todas as coisas – absolutamente nada é excluído desta declaração absolutamente abrangente –

cooperem para a sua glória e para o bem do seu povo: O Senhor fez com que um grande peixe engolisse Jonas, e ele ficou dentro do peixe três dias e três noites. – Jonas 1.17

Quando os marinheiros jogaram Jonas dentro do mar, ele foi tragado vivo por um grande peixe. Não foi coincidência, mas, sim, outra inequívoca prova do controle de Deus sobre os acontecimentos deste mundo. Deus exerceu seu governo providencial designando o peixe para salvar Jonas do afogamento. Afirmando essa verdade, Henry escreve: “Deus tem o comando de todas as criaturas, e pode fazer que qualquer delas sirva a seus desígnios de misericórdia em favor do seu povo”.250 Joyce Baldwin acrescenta: “Os segundos decorridos entre o lançamento de Jonas ao mar e o seu livramento da morte constituem ampla prova de que uma providência divina moldava a sua vida”.251 O onipotente Deus que controlou o grande peixe é o mesmo soberano Senhor que governa os corações dos homens. 4. Controle Sobre as Pessoas. A soberania de Deus controlou igualmente o livramento de Jonas. O Senhor dirigiu os passos de Jonas ordenando a um grande peixe que engolisse o profeta que se afogava e o mantivesse vivo, e finalmente o colocasse no caminho do cumprimento da sua missão divina: E o Senhor deu ordens ao peixe, e ele vomitou Jonas em terra firme. – Jonas 2.10

Exercendo sua vontade, o Senhor determinou ao peixe que salvasse Jonas e o mantivesse vivo. Então, ao comando do Senhor, o peixe vomitou Jonas na praia. Viu-se claramente em tudo isso o controle soberano de Deus. Leslie Allen escreve: “Yahweh fala ao peixe, seu instrumento de salvação de Jonas. O peixe, obedientemente, sem vacilar, e com alegria, cospe aquele objeto indigesto e nada para longe, com movimentos fortes e rápidos de sua cauda, tendo sido cumprida sua estupenda missão”.252 Deus não foi um mero espectador, observando passivamente esta sequência de acontecimentos. Tampouco Deus se restringiu a exercer gentil influência sobre esta situação. Em vez disso, ele é representado nesta história como o Senhor soberano dos céus e terra, governando todos

para sua glória. Raymond C. Ortlund Jr. escreve: O livro ensina a efetividade da soberania de Deus. Ele controla o destino de todas as almas que estão a bordo do navio que zarpou do porto de Jope. Ele pode pôr o navio em tal perigo que fica a ponto de quebrar, mas somente para separar um homem para recuperação redentora, ao mesmo tempo em que poupa – na verdade, salva – os restantes.253

Deus controla soberanamente a direção das pessoas nos quefazeres da vida.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Assim que Jonas foi vomitado pelo grande peixe, saiu correndo em terra seca. O profeta arrependido foi às pressas para Nínive, e fez o que o Senhor lhe tinha ordenado. Armado unicamente com a Palavra de Deus na capital de população pagã, Jonas foi gritando: “Daqui a quarenta dias Nínive será destruída” (3.4). Durante quarenta dias Deus deixou aberta a porta da graça, dando ao povo de Nínive a oportunidade de arrepender-se e de evitar o juízo. Então agiu poderosamente nos corações dos ninivitas não convertidos: Os ninivitas creram em Deus. Proclamaram um jejum, e todos eles, do maior ao menor, vestiram-se de pano de saco. – Jonas 3.5

A dramática conversão de Nínive sob a pregação de Jonas dá prova da verdade anteriormente confessada pelo profeta – “A salvação vem do Senhor” (2.9c). Contrariando a inclinação de suas naturezas pecaminosas, os habitantes de Nínive imediatamente se converteram ao Senhor e creram nele. Foi uma obra da graça em seus corações endurecidos pelo pecado. Não pode haver outra explicação, senão a graça irresistível de Deus. Todo verdadeiro arrependimento e toda verdadeira fé salvadora origina-se em Deus, não no homem. Toda ocorrência de conversão genuína surge como resultado do chamado irresistível de Deus no coração. Ortlund escreve: A narrativa de Jonas nos impõe, então, uma visão de Deus como soberano e também compassivo. Estas duas dimensões da majestade infinita e incognoscível de Deus não operam em função de propósitos emergenciais, de acordo com o Livro de Jonas. Elas se fundem no mesmo propósito, que é a glória de Deus e a nossa salvação.254

A salvação que ocorreu em Nínive proveio inteiramente do Senhor, que é, verdadeiramente, “soberano e também compassivo”.

O PROFETA MIQUEIAS “MENSAGEIRO DA DEPRAVAÇÃO TOTAL” Miqueias é o próximo profeta na Escritura. Ele se levanta como mais um dos servos fiéis desta longa linha de homens piedosos. Miqueias pregou para o Reino do Sul, Judá, durante o mesmo período em que Oseias e Amós profetizavam para as tribos de Israel, no norte. O profeta, procedente de Moresete, de Judá, situada na região sudoeste da Palestina, ministrou durante os reinados de Jotão, Acaz e Ezequias. Aqueles eram dias tenebrosos, tendo Judá construído altares (“lugares altos”) para idolatria espiritual. Ocorria igualmente que males sociais e alianças ou lealdades estranhas praguejavam o Reino do Sul. Durante aqueles tempos de decadência, Miqueias chamava o povo ao arrependimento e à lealdade a Deus. Seu nome significa “Quem é como Yahweh?”, e esta pergunta retórica estava no coração da sua mensagem, pois Miqueias defendia a glorificação da suprema grandeza de Deus.

O LIVRO DE MIQUEIAS “DEUS DO JUÍZO DIVINO” O Livro de Miqueias registra uma forte mensagem profética da próxima destruição de Samaria (Mq 1,2) e de Judá (Mq 3–5), seguida de duas denúncias de Deus contra Israel (Mq 6,7). O juízo divino, escreveu Miqueias, cairia sobre os líderes de Judá, sobre seus falsos profetas e sobre Jerusalém. Miqueias apresentou também a consoladora esperança do livramento operado por Deus, mas a sua mensagem de denúncia falava mais alto. Miqueias declarou a grave pecaminosidade de Judá proveniente da depravação humana.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Miqueias acrescentou sua resoluta voz à dos outros que já tinham declarado a pecaminosidade da natureza humana. Ele afirmou a

doutrina da depravação total, proclamando que, não somente todos os homens são pecadores, mas também que todas as partes humanas são corruptas. Miqueias anunciou que não há nenhum justo: Que desgraça a minha! Sou como quem colhe frutos de verão na respiga da vinha; não há nenhum cacho de uvas para provar, nenhum figo novo que eu tanto desejo. Os piedosos desapareceram do país; não há um justo sequer. Todos estão à espreita para derramar sangue; cada um caça seu irmão com uma armadilha. Com as mãos prontas para fazer o mal o governante exige presentes, o juiz aceita suborno, os poderosos impõem o que querem; todos tramam em conjunto. O melhor deles é como espinheiro, e o mais correto é pior que uma cerca de espinhos. Chegou o dia anunciado pelas suas sentinelas, o dia do castigo de Deus. Agora reinará a confusão entre eles. – Miqueias 7.1-4

Nestes versículos Miqueias desenhou um quadro dramático do efeito da depravação total de cada parte do ser humano. Ele declarou que “todos” os membros da nação praticavam o mal. Não se encontrava em parte alguma nenhum homem íntegro. Disse ele que os homens usavam ambas “as mãos” para cometer pecado, uma vívida representação da total participação de todos no mal. Não há restrição para a iniquidade de todos os não regenerados, Miqueias escreveu. Mesmo o melhor deles é depravado, cheio de perversidade. Salientando a verdade da corrupção do homem, MacArthur escreve: “Miqueias lamentava as circunstâncias dos seus dias. Em sua vã busca de uma pessoa íntegra (cf. 7.2), ele se comparou com um viticultor que entrou tarde demais em sua vinha e não encontrou nenhum fruto. Os ímpios conspiravam em bloco para conseguirem o que queriam”.255 Na realidade, o diagnóstico feito por Miqueias é representativo de todas as gerações em todos os lugares. A depravação total, que ficou evidente no Israel não convertido, também ocorre verdadeiramente em todas as nações gentílicas através de toda a história da humanidade.

O PROFETA NAUM “PREGADOR DA ELEIÇÃO DIVINA” Segue-se Naum como o próximo profeta menor na longa lista de homens piedosos. Pouco se sabe sobre este fiel profeta, natural de Elcós, situada a leste do Rio Jordão. Como o profeta Jonas, que tinha

ministrado havia mais de cem anos, Naum dirigiu sua profecia à Assíria. Contudo, proclamou juízo sem nenhuma esperança de livramento. Sua mensagem foi proclamada para reconfortar e dar segurança ao povo de Judá, que tinha sofrido muita opressão sob os assírios. Não surpreendentemente, o nome de Naum significa “conforto” ou “consolação”.

O LIVRO DE NAUM “DEUS DE CONHECIMENTO SALVÍFICO” No tempo de Jonas o povo de Nínive tinha se arrependido, mas, tragicamente, voltou a seus caminhos pecaminosos. Os que se converteram sob a pregação de Jonas não influenciaram as próximas gerações com sua fé no Deus vivo. Por isso Deus levantou o profeta Naum para anunciar que essa cidade ateísta seria destruída. Naum transmitiu fielmente essa forte mensagem. Não obstante, ele falou também sobre a doutrina da eleição.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO SOBERANA No início do seu livro, Naum registrou uma estupenda descrição dos atributos de Deus. Falando sobre o caráter divino, ele mencionou o ato soberano pelo qual Deus escolheu um povo constituído de pessoas que ele conhece intimamente. Deus escolheu os eleitos antes do princípio do mundo, independentemente de algum bem que acaso tivesse previsto neles. A eleição é um ato amoroso da vontade soberana de Deus: O SENHOR é bom um refúgio em tempos de angústia. Ele protege os que nele confiam. [Na versão aqui utilizada pelo autor: ...ele conhece aqueles que nele se refugiam.] – Naum 1.7

Deus conhece aqueles que nele confiam. Mas eles confiam no Senhor porque ele os conhece. Como foi registrado anteriormente neste capítulo, o verbo hebraico yada (aqui traduzido por “protege”) significa “escolher”, “escolher para amar”, ou “selecionar”. Arthur Custance escreve: A Septuaginta traduziu o verbo hebraico yada, que significa “conhecer”, “‘cuidar de”, pela palavra grega ginosko. Na análise de ginosko que consta na obra de

Kittel, Theological Dictionary of the New Testament, Bultmann comenta que a forma composta proginosko tem mais o sentido básico de preordenar ou eleger do que de um mero conhecer prévio, tanto assim que yada pode significar “eleger”.256

A ordem dos acontecimentos neste versículo é importante. Deus conhece as pessoas que escolheu, e esse conhecimento precede e produz o fato de que eles se refugiam nele.

O PROFETA AGEU “PROFETA DA DETERMINAÇÃO INFALÍVEL DO ONIPOTENTE” Ageu foi o primeiro profeta a ser ouvido em Israel depois dos penosos anos do cativeiro babilônico. Contemporâneo de Zacarias, ele viveu na Babilônia antes do retorno a Jerusalém, muito provavelmente com Zorobabel. Logo após o retorno, os israelitas começaram a reconstruir o templo, mas o projeto foi interrompido e nada foi feito durante quinze anos. No tempo de Ageu a obra ainda estava incompleta. O profeta procurou animar o povo a completar o trabalho, o que foi feito durante os quatro anos seguintes.

O LIVRO DE AGEU “DEUS DA ELEIÇÃO SOBERANA” Somente com dois capítulos, o Livro de Ageu contém quatro profecias apregoadas dentro de um período de quatro meses. Ageu conclamou o povo a vencer sua apatia espiritual e a concluir a obra de reconstrução do templo. Nesse tempo, Zorobabel era o governador de Judá. Com o fim de motivar a sua dedicação ao projeto do templo, Ageu lembrou-lhe de que ele tinha sido escolhido por Deus. Longe de ter efeito amortecedor, a verdade da eleição divina produz grande motivação e confiança no serviço a Deus.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Aqueles que Deus escolhe para a salvação, são escolhidos para serem seus servos. São escolhidos, não somente para o céu, mas

também para serem usados por Deus na terra como lhe apraz. Cabelhes cumprirem os seus propósitos eternos, que ele preparou antecipadamente: “Naquele dia”, declara o Senhor dos Exércitos, “eu o tomarei, meu servo Zorobabel, filho de Sealtiel”, declara o Senhor, “e farei de você um anel de selar, porque o tenho escolhido”, declara o Senhor dos Exércitos. – Ageu 2.23

O Senhor disse a Zorobabel: “eu o tenho escolhido”; uma clara referência à doutrina da eleição. Deus o tinha escolhido para ser um símbolo de régio poder, autoridade e honra, fato que se evidencia pela comparação que Deus fez de Zorobabel com um anel-sinete. Correspondente a um cetro real, o anel-sinete era utilizado pra selar cartas e decretos. MacArthur explica: O sinete dos tempos do Antigo Testamento era uma pedra entalhada num anel, ou num bracelete, ou numa pulseira de ouro ou de prata (ver Cântico dos Cânticos 8.6). Quando premido sobre cera ou barro mole, o anel deixava a impressão da insígnia pessoal do seu usuário (ver Êx 28.11, 21, 36; 39.6, 14, 30). O anel-sinete era como um cartão ou um distintivo de identificação no mundo antigo (Gn 38.18). Simbolizava condição ou posição social e a natureza impositiva da autoridade ligada aos objetos selados pelo anel (1Rs 21.8; Jó 38.14).257

Noutras palavras, este nobre emblema significava que Zorobabel foi altamente exaltado por Deus (cf. Jr 22.24). Ageu lembrou a Zorobabel a sua eleição da parte do Senhor a fim de motivá-lo em seu serviço terreno para Deus. Calvino escreve: Segue-se, pois, que, se for pedida a razão pela qual Deus exaltou tanto a Zorobabel e lhe concedeu favores tão nobres, a razão não se acha em nada mais, senão unicamente na bondade de Deus. ...Deus chama aqui a atenção dos fiéis para a sua eleição, para que eles esperem mais dela do que de algo que a percepção da carne poderia conceber ou apreender; pois o que ele decretou não pode ser esvaziado; e na pessoa de Zorobabel ele tinha determinado salvar uma pessoa escolhida.258

Zorobabel fora escolhido para a salvação e para a completitude da reconstrução do templo. Semelhantemente, todos os servos de Deus são selecionados soberanamente para a salvação e para cumprir um propósito divino na terra.

O PROFETA ZACARIAS “PRENUNCIADOR DE UMA GRAÇA DIVINA”

Como foi com Ageu, Zacarias foi um profeta pós-exílico. E, à semelhança dos profetas Jeremias e Ezequiel, também era sacerdote. Zacarias nasceu na Babilônia e foi para Jerusalém com o grupo que voltou com Zorobabel. Começou seu ministério como profeta dois meses depois de Ageu, numa ocasião em que a reconstrução do templo de Jerusalém estava paralisada. Seu nome significa “Yahweh se lembra”, e justamente essa significação constituiu a força de impacto da sua mensagem de encorajamento: Apesar dos anos que tinham passado no cativeiro, Deus se lembrava do seu povo e das promessas que lhe fizera.

O LIVRO DE ZACARIAS “DEUS DE GLORIOSA GRAÇA” O Livro de Zacarias foi escrito para dar coragem e ânimo ao povo para concluir a reconstrução do templo, depois que o projeto tinha ficado estagnado durante quinze anos. Deus levantou Zacarias, ao lado de Ageu, para conclamar o povo a completar sua nobre tarefa. Enquanto Ageu censurava o povo por sua indiferença, o tom de Zacarias era mais positivo e mais animador. Ele conclamou o povo a renovar seu compromisso com o Senhor apontando para eles o futuro distante e o tempo da volta de Cristo. O profeta lhes garantiu que eles estavam realizando a obra de Deus, não somente para o presente, mas também para o referido futuro glorioso.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL A graça salvadora é sempre graça irresistível. É uma obra de Deus que, inevitavelmente, triunfa na vida dos eleitos. Zacarias ensinou que dentro da nação de Israel um remanescente seria chamado à fé em Cristo e, certa e seguramente, se converteria: “E derramarei sobre a família de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém um espírito de ação de graças e de súplicas. Olharão para mim, aquele a quem traspassaram, e chorarão por ele como quem chora a perda de um filho único, e se lamentarão amargamente por ele como quem lamenta a perda do filho mais velho”. – Zacarias 12.10

Zacarias olhou para o futuro, para a ocasião na qual Deus

derramaria o seu Espírito sobre Israel. Nesse dia Israel seria levado a uma profunda convicção do seu pecado, principalmente o de crucificarem Cristo, disse Zacarias. Nesse tempo, ainda futuro, haveria uma grande conversão ao Senhor. Deus, por sua graça soberana, realizaria uma obra nos corações de muitos judeus, vindo a resultar que “todo o Israel será salvo” (Rm 11.26) – referência a uma imensa maioria de Israel. Deus derramaria seu Espírito sobre a casa de Davi, produzindo convicção de pecado e concedendo verdadeiro arrependimento, de modo que muitos invocariam o seu nome com fé salvadora. Noutras palavras, Deus pessoalmente dominaria a inclinação natural do coração não convertido, incapaz de por si só buscar Deus. Reconhecendo e proclamando a certeza absoluta deste cumprimento, MacArthur escreve: “Deus, a seu tempo e por seu próprio poder, agirá soberanamente para salvar Israel”.259 Boice acrescenta que o entendimento de Israel sobre a crucifixão de Cristo será produzido pelo poder do Espírito Santo de Deus, porquanto é somente quando Deus derrama “um espírito de ação de graças e de súplicas” que o arrependimento e a conversão descritos nestes versículos ocorrem. É unicamente pelo poder do Espírito Santo de Deus que tais bênçãos ocorrem, seja onde for e a quem for.260

É o Espírito de Deus que faz que pecadores não convertidos olhem para o Salvador que tinham rejeitado por muito tempo. Esta é a base de toda verdadeira conversão.

O PROFETA MALAQUIAS “ARAUTO DE AMOR ELETIVO” Malaquias foi o último dos profetas do Antigo Testamento a ser enviado por Deus a Israel. Na época de Malaquias (cerca de 450–500 a.C.), o templo tinha sido reconstruído e o sistema sacrifical tinha sido restabelecido. Acresce que Neemias tinha reconstruído os muros em torno de Jerusalém. Mas o povo, principalmente os líderes espirituais, tinha recaído numa vida de pecado. Mais uma vez, os israelitas tinham-se tornado apáticos e desobedientes em seu serviço a Deus.

O LIVRO DE MALAQUIAS “DEUS DE AMOR ELETIVO” O nome de Malaquias significa “meu mensageiro”, e é precisamente isto que ele foi – o mensageiro do Senhor, enviado para chamar de volta o povo a um fervente amor por Deus. Malaquias foi levantado para repreender e restaurar o povo. Ele iniciou sua mensagem profética lembrando a Israel a sua eleição soberana, efetuada por Deus, reiterando a verdade que o amor de Deus pelos escolhidos é incondicional.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Malaquias procurou divulgar que o amor de Deus é eletivo. Como soberano Senhor de céus e terra, ele escolhe pôr o seu amor em seus eleitos (Ef 1.4) e rejeita com rigoroso desprazer aqueles que Deus passa por alto. Deus ama profundamente os eleitos, mas odeia os não eleitos pelos pecados destes. Na verdade, um Deus santo só pode odiar todos os que pecam e que estão destituídos da sua glória. Isso é mais do que Deus odiar o pecado e amar o pecador; é Deus não fazer nenhuma distinção entre o pecador e o seu pecado. A ira de Deus permanece sobre eles (Jo 3.36; Rm 1.18; Ef 5.6); mas ele se determinou a amar os seus escolhidos: “Eu sempre os amei”, diz o Senhor. “Mas vocês perguntam: ‘De que maneira nos amaste?’ Não era Esaú irmão de Jacó?”, declara o Senhor. “Todavia eu amei Jacó, mas rejeitei Esaú”. – Malaquias 1.2,3a Com amor soberano, que faz distinções, Deus escolheu Jacó em preferência a Esaú (Gn 25.22,23). Ele amou um e odiou o outro, fato declarado pelo apóstolo Paulo (Rm 9.13). O Senhor quis amar os eleitos em Cristo desde antes da fundação do mundo (Ef 1.4). Por essa razão, Deus amou Jacó, não porque ele era Jacó, mas porque o escolhera. MacArthur escreve: Deus ratificou seu amor aos escolhidos denominando agora a sua aliança por Jacó, deixando de lado Esaú, o pai dos edomitas (cf. Gn 25.23). Neste livro que encerra o Antigo Testamento, o amor eletivo de Deus para com Israel, amor soberano, imerecido e persistente (cf. Rm 9.13), é franca e explicitamente reiterado pelo Senhor e ilustrado por sua escolha de Jacó e sua posteridade. Incondicionalmente,

e completamente à parte de qualquer consideração de qualquer mérito humano, Deus elegeu Jacó e os seus descendentes para serem os herdeiros da sua promessa (cf. Rm 9.6-29).261

A essa verdade sobre a eleição, Boice acrescenta: Esta chocante comparação – entre Jacó e Esaú... visa lembrar aos críticos cidadãos de Jerusalém, crentes em sua justiça própria, o amor eletivo de Deus; logo, amor imerecido. Eles tinham tido a audácia de exigir que Deus lhes mostrasse como os amava, desconsiderando completamente a sua posição única de povo eleito. É para isso que Deus agora chama a atenção conscientemente negligente deles. Por nascimento, Esaú era um filho tão privilegiado como Jacó; ambos eram filhos gêmeos do mesmo pai e da mesma mãe, Isaque e Rebeca. Todavia, Deus tinha amado Jacó dedicando a ele o seu amor repassado de graça.262

Mais do que meramente passar por alto Esaú, Deus o desprezou ativamente em suas condições de pecado. Esse estado de pessoa não convertida é uma ofensa à santidade de Deus e provoca sua justa ira.

FALANDO COM UMA SÓ VOZ: OS PROFETAS DA GRAÇA Os profetas do antigo Israel falaram com uma só voz, cada um deles anunciando a graça soberana de Deus. Chamados, quer para reprovar o pecado quer para restabelecer a obediência entre o povo de Deus, estes servos de Deus, por ele designados, falaram aberta e livremente sobre a soberania de Deus. Com palavras tipicamente diretas, eles trataram do assunto do amor discriminativo de Deus pelos eleitos. A eleição soberana recebeu importante ênfase na pregação deles. Atualmente, todos os pregadores têm o dever de falar bíblica e ousadamente sobre esta verdade. Deixar de ensinar as doutrinas da graça é falar com voz diferente da dos profetas. Omitir a pregação sobre a graça soberana de Deus é romper a ligação com a posição destes escritores da Bíblia. É transmitir mensagem diferente da que está registrada nas páginas da Escritura. Estamos vivendo um tempo crítico na história da igreja, uma época que clama pela declaração da verdade imutável da infalível Palavra de Deus. A presente hora não é para que se faça silêncio sobre tão momentoso assunto como o é a soberania de Deus na salvação do homem. É preciso que se ergam vozes. É preciso declarar e proclamar a graça soberana. É necessário

que os homens e as mulheres ouçam o pleno e completo conselho de Deus. Onde estão, hoje, os homens fiéis que transmitem esta mensagem? Onde estão os santos que dão sustento e suporte a tão nobres mensageiros? Sirvamos todos a Deus cumprindo as funções por ele designadas na grande obra de proclamar a Palavra. Que os bons homens falem em toda parte, com uma só voz, o que os profetas anunciaram. Que o façam sem gaguejar nem titubear, sem hesitação e sem emudecer ou enfraquecer o tom. Que os homens de Deus, em todos os lugares, juntem suas vozes à dos profetas da antiguidade na declaração do governo soberano de Deus na salvação do homem caído. 237. Matthew Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, Vol. IV: Isaiah to Malachi (Old Tappan, NJ: Fleming H. Revell Co.), 1119. 238. C. F. Keil e F. Delitzsch, Commentary on the Old Testament, Vol 10: The Minor Prophets (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, Inc., 2001, 1866-1891), 26. 239. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 972. 240. John Calvin, Commentaries on the Twelve Minor Prophets, Vol. 1: Hosea (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 125. 241. Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, Vol. IV: Isaiah to Malachi, 1.135. 242. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 976. 243. Charles H. Spurgeon, The Metropolitan Tabernacle Pulpit: Sermons Preached by C. H. Spurgeon (Pasadena, TX: Pilgrim Publications, 1981), 620. 244. Calvin, Commentaries on the Twelve Minor Prophets, Vol. 1: Hosea, 346. 245. Henry, Matthew’s Henry Commentary on the Whole Bible, Vol. IV, Isaiah to Malachi, 1235. 246. The Reformation Study Bible, editor geral R. C. Sproul (Orlando, FL: Ligonier Ministries, 2005), 1270. 247. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, IL: Crossway Books, 2002), 100-101. 248. Hugh Martin, A Commentary on Jonah (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1978, 1870), 69. 249. Martin Luther, Luther’s Works, Vol. 19: Lectures on The Minor Prophets II, Jonah, Habakkuk (Saint Louis, MO: Concordia Publishing House, 1974), 61. 250. Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible, Vol IV: Isaiah to Malachi, 1.286. 251. Joyce Baldwin, The Minor Prophets, Vol. 2, editor Thomas Edward McComiskey (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1993), 566.

252. Leslie C. Allen, The Books of Joel, Obadiah, Jonah and Micah (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1976), 220. 253. Raymond C. Ortlund Jr., “The Sovereignty of God: Case Studies in the Old Testament”, em Still Sovereign: Contemporary Perspectives on Election, Foreknowledge, and Grace, editor Thomas R. Schreiner and Bruce A. Ware (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1995, 2000), 41. 254. Ibid., 46. 255. MacArthur, The MacArthur’s Bible Commentary, 1021. 256. Arthur C. Custance, The Sovereignty of Grace (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1979), 138. 257. John MacArthur, The MacArthur Bible Handbook (Nashville, TN: Thomas Nelson Publishers, 2003), 265. 258. John Calvin, Commentaries on the Twelve Minor Prophets, Vol. 4: Habakkuk, Zephaniah, Haggai (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 387-388. 259. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.071. 260. James Montgomery Boice, The Minor Prophets, Vol 2: Micah–Malachi (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1986), 212. 261. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.079. 262. Boice, The Minor Prophets, Vol. 2: Micah–Malachi, 234.

CAPÍTULO OITO PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. A fé salvadora origina-se no homem ou em Deus? Como este fato deve influir em nosso entendimento da salvação? E da nossa conversão? 2. Que contribuição o Livro de Oseias faz para a doutrina da depravação total da alma humana? Como a sua vida, antes de sua vinda a Cristo, se enquadrava na descrição da depravação interior? 3. Como o profeta Oseias representa a graça soberana de Deus? De que maneira esta figura se relaciona com a vida de cada crente? 4. Leia Amós 3.2 e considere o verbo conheci. De que modo esta palavra retrata a doutrina da eleição soberana? Que é que isto deve significar para você, quando você considera a sua salvação? 5. Que provas da providência divina se veem no Livro de Jonas? Como esta espantosa história deve cultivar o temor de Deus em seu coração? 6. Como o avivamento ocorrido em Nínive, sob a pregação de Jonas, demonstra a graça soberana de Deus? Que esperança este antigo avivamento nos dá quanto às cidades nas quais vivemos? 7. Em Naum 1.7 novamente é dito que Deus “conhece” os que nele confiam. Como esta afirmação se relaciona com o préconhecimento? Quando foi que Deus conheceu você? 8. Em Malaquias 1.2-3 Deus declara que amou Jacó, mas odiou Esaú. Explique este contraste.

Aceito o esquema calvinista, não devido a Calvino, mas a Jesus Cristo, que mo ensinou”.263 Cada vez me convenço mais de que [as doutrinas da graça] são verdades de Deus: elas estão em armonia com a Palavra escrita e com a experiência de todo os santos de todas as épocas.264 George Whitefield 263. George Whitefield, citado por Arnold Dallimore em George Whitefield: The Life and Times of the Great Evangelist of the Eighteenth-Century Revival, Vol. 1 (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1970), 406 264. George Whitefield, George Whitefield’s Letters: A Facsimile of Whitefield’s Works, Vol. One, 1771, with Supplements 1734 to 1742 (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1986), 108.

CAPÍTULO 9

O MAIOR EXPOSITOR DA GRAÇA O SENHOR JESUS CRISTO: MATEUS, MARCOS E LUCAS

Jesus Cristo – com a possível exceção do apóstolo Paulo – teve mais para dizer sobre as doutrinas da graça do que qualquer outro vulto da Bíblia. Seria virtualmente impossível ler os evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João e chegar a alguma outra conclusão. Uma e outra vez Jesus enfatizou a soberania de Deus na salvação dos pecadores arruinados. Sua mensagem era a mesma que tinha ressoado pela voz dos grandes profetas e reis do Antigo Testamento, a mesma que os apóstolos difundiriam até os confins do mundo então conhecido nas próximas gerações e a mesma que os bravos guardiães da fé cristã anunciaram através dos séculos que se sucederam. A única diferença estava na identidade do pregador. A divindade de Cristo deu à sua pregação a suprema autoridade, e essa autoridade fez dele o maior expositor da graça que já palmilhou a face da terra. Quando Jesus ensinava as doutrinas da graça, afirmava claramente que estava proferindo as palavras que tinha ouvido do Pai. Durante o seu ministério terreno, Jesus disse: “O meu ensino não é de mim

mesmo. Vem daquele que me enviou” (Jo 7.16); “Aquele que me enviou merece confiança, e digo ao mundo aquilo que dele ouvi” (Jo 8.26); “Nada faço de mim mesmo, mas falo exatamente o que o Pai me ensinou” (Jo 8.28); “Eu lhes estou dizendo o que vi na presença do Pai” (Jo 8.38a); “Não falei por mim mesmo, mas o Pai que me enviou me ordenou o que dizer e o que falar. Sei que o seu mandamento é a vida eterna. Portanto, o que eu digo é exatamente o que o Pai me mandou dizer” (Jo 12.49,50); “Aquele que não me ama não obedece às minhas palavras. Estas palavras que vocês estão ouvindo não são minhas, são de meu Pai que me enviou” (Jo 14.24). Na qualidade de Verdade Encarnada, o nosso Senhor proclamava ousadamente a soberania de Deus na salvação do homem por onde quer que ia. Estas elevadas doutrinas eram matéria essencial em seu ministério docente. Escrevendo com a acurácia de um laser de precisão, James Montgomery Boice explica: As doutrinas da graça conhecidas como calvinismo, com absoluta certeza não foram inventadas por Calvino, nem caracterizaram somente o seu pensamento durante o período da Reforma. ...Estas verdades são as que Jesus nos ensinou e que foram confirmadas para nós na Escritura pelo apóstolo Paulo. ...As doutrinas conhecidas como calvinismo são algo que surgiu posteriormente na história da igreja.265

Ademais, Boice comenta noutro lugar: Embora estas doutrinas constituam a mais pura expressão do calvinismo, Calvino não as inventou. ...Estas verdades estão contidas nos Salmos do Antigo Testamento. Foram ensinadas por Jesus. ...O apóstolo Paulo as confirmou em suas epístolas aos Romanos, aos Efésios e outras.266

GRAÇA IRRESISTÍVEL: NADA NOVO Certamente, o ensino de Cristo sobre as doutrinas da graça não era novo em nada. Estas verdades que exaltam Deus tinham sido anunciadas e cuidadosamente registradas em toda parte nas páginas do Antigo Testamento pelos líderes, profetas, reis e sábios de Israel. Cada um desses mensageiros enviados por Deus foi preciso em seu ensino sobre a soberania de Deus na salvação. Todas as cinco verdades sobre a soberania divina na salvação – depravação total, eleição incondicional, expiação limitada, graça irresistível e perseverança dos santos – estão firmemente arraigadas e fundadas na

Lei e nos Profetas. Quando o Senhor Jesus veio a este mundo, ensinou essas mesmas doutrinas centrais. Noutras palavras, ele apresentou as mesmas verdades que tinham sido expostas pelos escritores do Antigo Testamento, se bem que com maior clareza e profundidade. Como o maior mestre que já viveu na terra, Cristo foi o maior expositor da soberania de Deus na salvação do homem. Neste capítulo e no próximo examinaremos o ensino do Senhor Jesus Cristo em relação às doutrinas da graça. Aqui consideraremos o que Jesus ensinou nos três Evangelhos Sinóticos – Mateus, Marcos e Lucas. No capítulo subsequente continuaremos a examinar a instrução do Senhor no Evangelho de João. Passemos então a descerrar a substância dos Sinóticos relativa à soberania de Deus na salvação dos pecadores perdidos e arruinados.

JESUS CRISTO “O MESTRE DA GRAÇA SOBERANA” Jesus Cristo ensinou as doutrinas da graça clara e convincentemente. Ele não omitiu essas verdades de elevada importância do seu ministério público, mas as proclamou abertamente a todos, pois todos tinham necessidade delas. Quer nos longínquos lugares da Galileia, quer em meio às atividades religiosas frenéticas de Jerusalém, tanto a seus discípulos como às multidões incrédulas, Cristo pregava a soberania de Deus por onde passava. Verdadeira provocação para muitos, mas preciosas para outros, as verdades que engrandecem a graça divina eram um instrumento com o qual Cristo evangelizava descrentes e edificava seus seguidores. Em termos nem um pouco incertos, Jesus ensinava que o Pai escolheu os eleitos antes da fundação do mundo e depois os confiou a ele. Cristo explicava que daria sua vida pelos escolhidos, suas ovelhas, e que todos eles seriam atraídos eficazmente pelo Espírito para crerem nele. Nenhum deles pereceria. Todos os eleitos seriam preservados por todos os séculos vindouros. Qualquer estudo compreensivo das palavras de Cristo nos evangelhos revelará essas verdades. Apesar de que cada um dos quatro escritores dos evangelhos faz uma apresentação singular da vida e do ministério de Cristo, com muitas diferenças quanto à

perspectiva, todos eles revelam que o Senhor ensinou a soberania de Deus sobre a salvação dos homens.

O EVANGELHO DE MATEUS “JESUS, O REI SOBERANO” O Evangelho de Mateus, colocado em primeiro lugar no cânon do Novo Testamento, apresenta Jesus Cristo como o Rei Soberano. Jesus é revelado como o Messias de Israel esperado desde muito tempo antes, o prometido no Antigo Testamento que haveria de reinar sobre o reino do céu para sempre. Mas o registro que Mateus faz do ensino de Cristo revela que todos os que entram em seu reino o faz porque, antes da fundação do mundo, foram escolhidos por Deus o Pai para serem seus súditos (22.14). Então, no tempo determinado, Cristo veio ao mundo para salvar os escolhidos, os “muitos” por quem derramou seu sangue e deu sua vida (20.28; 26.28). Estes são atraídos irresistivelmente pelo Espírito Santo para que venham a Cristo, e recebem arrependimento e fé salvadora em Cristo. Homem nenhum pode entrar no reino do céu, a não ser que Cristo lhe revele o Pai (11.25-26). Cada aspecto da salvação, do começo ao fim, é obra da graça de Deus.

A DOUTRINA EM FOCO SOBERANIA DIVINA Jesus Cristo afirmou claramente sua soberania absoluta em todos os domínios da criação. Vê-se essa autoridade suprema principalmente nas questões relacionadas com a salvação dos homens. Cristo é soberano sobre os seus obreiros e sobre as circunstâncias que os rodeiam, razão pela qual o Evangelho progride vitoriosamente. Além disso, ele tem autoridade sobre todos os homens caídos, de modo que pode trazer os eleitos à fé nele. Cristo faz acontecer tudo quanto é necessário para a realização da Grande Comissão. Por sua autoridade, o Evangelho triunfará: Então, Jesus aproximou-se deles e disse: “Foi-me dada toda a autoridade nos céus e na terra. Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos”. – Mateus 28.18-20

Quando o nosso Senhor lançou a Grande Comissão, reivindicou soberania absoluta e domínio universal para firmar e garantir o bom êxito do empreendimento mundial do Evangelho. A autoridade de Cristo garante que a pregação da Palavra de Deus dará fruto nos corações dos homens. Ele tem autoridade para enviar o Espírito Santo para convencer os homens do pecado, da justiça e do juízo. Ele tem autoridade para superar todos os obstáculos e para abrir corações. Tem autoridade para conceder o real arrependimento e a fé salvadora. Ele tem autoridade para converter seus inimigos e edificar a sua igreja. O resultado é que seus servos serão levantados da morte espiritual e que discípulos serão feitos. Que ninguém tenha incerteza: Jesus tem autoridade ilimitada, principalmente na execução da Grande Comissão para a salvação dos eleitos. Afirmando este anúncio divino, Boice escreve: A declaração da autoridade de Cristo sobre a terra significa que ele tem autoridade sobre aqueles que ainda não são crentes. Isto é, sua autoridade estende-se às pessoas às quais ele nos envia com o Evangelho. Segue-se, por um lado, que o cristianismo visa a ser uma religião mundial. Ninguém está fora da esfera da sua autoridade, nem isento do seu chamado. Por outro lado, esta é também uma declaração da capacidade que Jesus tem de produzir fruto por meio dos nossos esforços, porquanto é por meio do exercício de sua autoridade que os homens e as mulheres realmente vêm a crer e a segui-lo.267

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Jesus ensinou que toda a humanidade caída padece da corrupção do pecado que se propagou a todas as partes do ser interior de cada pessoa. A praga mortal do pecado de Adão permeia tão penetrantemente o ser humano que ele pensa, deseja, age e fala influenciado ou movido pelo mal que há em seu coração. O problema do homem não está fora dele – em seu ambiente, em sua cultura ou em sua sociedade – mas sim dentro dele. O que ele é afeta o que ele faz. Visto que é pecador por natureza, comete atos de pecado por escolha ou decisão voluntária. Jesus indicou que toda a raça humana está manchada por essa corrupção profunda. Por isso o homem não pode agradar a Deus. Tampouco pode querer buscar o Senhor. Um adequado entendimento deste primeiro ponto das doutrinas da graça inclui as seguintes verdades:

1. Espiritualmente arruinados. Logo no início do Sermão do Monte (Mt 5–7), Jesus ensinou que todos os seres humanos sofreram e sofrem bancarrota espiritual, estão espiritualmente arruinados; faltalhes capital que lhes possibilite adquirir a salvação eterna: “Bem-aventurados os pobres em espírito, pois deles é o Reino dos céus”. – Mateus 5.3 (cf. Lucas 6.20)

As palavras de Jesus na primeira bem-aventurança foram uma declaração da pobreza espiritual do homem. Ninguém tem qualquer justiça ou retidão com a qual possa recomendar-se a Deus. Tampouco dispõe de recursos com os quais possa pagar o débito do seu pecado. Comentando as palavras de Cristo, John MacArthur explica que ser “pobre em espírito” é o homem reconhecer sua pobreza espiritual: É ver-se como ele realmente é ou está: perdido, sem esperança, desvalido. Sem Jesus Cristo cada pessoa está espiritualmente destituída, não importa qual seja o seu nível educacional, sua riqueza, sua posição social, suas realizações, seu conhecimento religioso. ...[Os pobres em espírito] percebem que não há neles nenhum recurso salvífico e que eles só podem clamar por misericórdia e graça. Eles sabem que não têm nenhum mérito espiritual e sabem que não podem conquistar nenhum prêmio, nenhuma recompensa.268

Estando destituídas ou vazias espiritualmente, todas as pessoas necessitam pedir de Deus a salvação, se é que pretendem estar em boas relações com ele. 2. Espiritualmente Corruptos. Também no Sermão do Monte Jesus ensinou que a corrupção do pecado chegou ao nível mais profundo de cada pessoa – o coração. Todo o ser interior da pessoa foi e está contaminado pela imundície moral do pecado: “Vocês ouviram o que foi dito aos seus antepassados: ‘Não matarás’, e ‘quem matar estará sujeito a julgamento’. Mas eu lhes digo que qualquer que se irar contra seu irmão estará sujeito a julgamento. Também, qualquer que disser a seu irmão: ‘Racá’, será levado ao tribunal. E qualquer que disser: ‘Louco’, corre o risco de ir para o fogo do inferno. Portanto, se você estiver apresentando sua oferta diante do altar e ali se lembrar de que seu irmão tem algo contra você, deixe sua oferta ali, diante do altar, e vá primeiro reconciliar-se com seu irmão; depois volte e apresente sua oferta. Entre em acordo depressa com seu adversário que pretende levá-lo ao tribunal. Faça isso enquanto ainda estiver com ele a caminho, pois, caso contrário, ele poderá entregá-lo ao juiz, e o juiz ao guarda, e você poderá ser jogado na prisão. Eu lhe garanto que você não sairá de lá enquanto não pagar o último centavo. Vocês ouviram o que foi dito: ‘Não adulterarás’. Mas eu lhes digo: Qualquer que olhar para uma mulher e desejá-la,

já cometeu adultério com ela no seu coração”. – Mateus 5.21-28

Com estas desafiadoras palavras, Jesus ensinou que a alma já está profundamente embebida no pecado, muito tempo antes de qualquer maldade ser praticada. Noutras palavras, o pecado está no coração. Os pensamentos e os desejos mais íntimos do homem estão profundamente maculados pelo pecado. Por exemplo: Jesus ensinou que o adultério está presente no coração antes de ser consumado o ato. William Hendriksen escreve que Jesus está “condenando a má disposição do coração que está na raiz da transgressão”.269 É o afeto pecaminoso que produz o ato pecaminoso. O problema do homem está dentro do seu coração. 3. Espiritualmente Enganados. No fim do Sermão do Monte, Jesus ensinou que muitos que professam fé no Senhor estão enganados. Presumindo que estão salvos, na realidade estão perdidos: “Nem todo aquele que me diz: ‘Senhor, Senhor’, entrará no Reino dos céus, mas apenas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome? Em teu nome não expulsamos demônios e não realizamos muitos milagres?’ Então eu lhes direi claramente: Nunca os conheci. Afastem-se de mim vocês, que praticam o mal!” – Mateus 7.21-23 (cf. Lucas 6.46)

Muitos que declaram que estão em boas relações com Deus são religiosos, disse Jesus. Seguem seu caminho realizando atividades por dever religioso e até supostamente expulsando demônios e pretensamente fazendo milagres. Contudo, falta-lhes o conhecimento salvífico de Cristo. Meramente sabem algo a respeito dele, sem conhecê-lo de fato. A realidade chocante é que não estão salvos. Sua experiência espiritual era uma falsa conversão; só estavam convencidos de estarem em boas relações com Cristo. J. C. Ryle escreve: O dia do juízo revelará coisas estranhas. As esperanças de muitos que eram considerados grandes cristãos enquanto viviam passarão o maior vexame. A podridão de sua religião será exposta e lançada à vergonha pública, diante do mundo inteiro. Ficará provado que ser salvo é mais do que “fazer profissão de fé”.270

4. Espiritualmente Enfermos. Quando Cristo se pôs a chamar os seus discípulos, explicou que o pecado é como uma peste mortal, uma

doença fatal que se propagou por todos os elementos componentes da pessoa, tornando todos os seres humanos espiritualmente enfermos e sem nenhuma esperança de se curarem com seus próprios recursos: Ouvindo isso, Jesus disse: “Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes”. – Mateus 9.12

Com essas palavras Jesus se revelou o Grande Médico, ficando implícito que os não convertidos estão espiritualmente enfermos nas profundezas de suas almas. Verdadeiramente, do alto de sua cabeça à sola de seus pés, a humanidade perdida está completamente infectada pelo pecado. São precisamente tais pessoas que Jesus veio salvar – as que padecem da doença terminal do pecado. Hendriksen explica: Quando Jesus se associa de perto com pessoas de má reputação, não o faz como alguém que tem intimidade com eles, como um parceiro na prática do mal, “pássaros da mesma plumagem voam juntos” (“Dize-me com quem andas e te direi quem és”), mas sim como médico, como alguém que, sem de modo algum deixar-se contaminar pelas moléstias dos seus pacientes, sente necessidade de aproximar-se deles a fim de curá-los!... Então, se aos olhos dos fariseus os publicanos e pecadores estão muito doentes, não deveriam ser curados? O dever de quem cuida da saúde alheia é curar os sãos ou os doentes? Claro que os doentes!271

O Grande Médico sabia o que o pecado tinha feito com a raça humana. Uma peste mortal se espalhara por todos os elementos componentes de cada pessoa, tornando-a irremediável e mortalmente enferma. 5. Espiritualmente Depravados. Dirigindo a palavra aos líderes espirituais do seu tempo, ou seja, aos fariseus, Jesus declarou que o coração humano é desesperadamente mau, contendo pensamentos e desejos maus e pecaminosos, marcado por concupiscências: “Raça de víboras, como podem vocês, que são maus, dizer coisas boas? Pois a boca fala do que está cheio o coração. O homem bom do seu bom tesouro tira coisas boas, e o homem mau do seu mau tesouro tira coisas más”. – Mateus 12.34-35 (cf. Lucas 6.43-45).

Com essas palavras, Jesus ensinou que o que procede de um mau coração só pode ser mau. As palavras que uma pessoa profere sempre são as que transbordam do seu coração. Por isso um coração mau emite palavras más. Observando essa conexão direta entre o coração e

a boca, MacArthur comenta: O ser mau expressa a depravação do coração humano natural, o qual só pode produzir maldade porque ele é unicamente mau. Esse é o legado do homem que caiu devido ao pecado de Adão. ...Do tempo do pecado de Adão em diante, a humanidade é caracterizada por ódio, corrupção, homicídio, mentira e todas as outras formas de iniquidade.272

Essa é a torpe condição do coração humano não regenerado. Semelhantes produzem semelhantes273. Um coração mau só pode produzir más palavras e maus atos. 6. Espiritualmente Contaminados. De novo falando aos líderes religiosos, Jesus ensinou que o homem não é contaminado pelo que entra em seu corpo, mas, sim, pelo que sai do seu coração na forma de palavras e atos: Jesus chamou para junto de si a multidão e disse: “Ouçam e entendam. O que entra pela boca não torna o homem impuro; mas o que sai de sua boca, isto o torna impuro”. “...as coisas que saem da boca vêm do coração, e são essas que tornam o homem impuro. Pois do coração saem os maus pensamentos, os homicídios, os adultérios, as imoralidades sexuais, os roubos, os falsos testemunhos e as calúnias. Essas coisas tornam o homem impuro; mas o comer sem lavar as mãos não o torna impuro”. – Mateus 15.10-20 (cf. Mc 7.14-23).

Em conformidade com esse ensino ministrado por Cristo, o problema do homem não está na comida que ele come, mesmo que seja a que foi proibida sob a lei cerimonial do Antigo Testamento. Em vez disso, o seu problema sai dele. Todo coração inconverso está cheio de atitudes perversas, prioridades errôneas e desejos pecaminosos que se manifestam em más palavras e em más ações. Reconhecendo esta verdade, Leon Morris escreve: Jesus está advertindo que a contaminação não é algo que pode ser adquirida casualmente por contato físico (e que pode ser facilmente removida mediante práticas rituais apropriadas). É algo que afeta a pessoa na raiz do seu ser. Quando alguém é mau ali, as palavras que saem de sua boca revelam a corrupção interior. ...Ao dar ênfase ao “coração”, Jesus chama a atenção para o fato de que a iniquidade tem sua origem nas maiores profundezas do nosso ser interior.274

Noutras palavras, todos os atos de pecado são meras manifestações do que já está no coração. 7. Espiritualmente Impotentes. Fazendo comentários sobre os

não regenerados, que vivem primariamente para as coisas deste mundo temporal, Jesus anunciou que lhes é impossível entrar no Reino dos céus: Então Jesus disse aos discípulos: “Digo-lhes a verdade: Dificilmente um rico entrará no Reino dos céus. E lhes digo ainda: É mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no Reino de Deus”. Ao ouvirem isso, os discípulos ficaram perplexos e perguntaram: “Neste caso, quem pode ser salvo?” Jesus olhou para eles e respondeu: “Para o homem é impossível”. – Mateus 19.23-26a (cf. Mc 10.23-27; Lucas 18.24-25).

Com estas penetrantes palavras, Jesus ensinou a absoluta impossibilidade de um rico não arrependido entrar no reino de Deus. Ele ilustrou essa verdade com a figura do camelo passando pelo fundo de uma agulha. É inteiramente impossível. De igual modo, nenhuma pessoa que ama as suas riquezas mais do que a Deus pode entrar na posse da salvação. A mesma verdade se aplica à pessoa pobre que aspira às coisas deste mundo acima das de Deus. MacArthur comenta: Exatamente como não é meramente difícil, mas é impossível um camelo passar pelo fundo de uma agulha, não é meramente difícil, mas é impossível aos homens agradarem ao Senhor e entrarem em seu reino em termos humanos e por meio dos seus próprios esforços. ...A salvação é uma obra inteiramente misericordiosa e soberana de Deus. ...Conquanto o arrependimento e a fé exijam um ato da vontade humana, eles são preparados e induzidos pelo poder de Deus.275

O arrependimento necessário para que o pecador adentre o Reino dos céus não pode provir da carne caída dos pecadores perdidos. O coração pecaminoso é espiritualmente impotente, incapaz de arrepender-se do pecado e de exercer a fé salvadora em Deus. 8. Espiritualmente Corrompidos. Outra vez dirigindo-se aos líderes religiosos, Jesus proclamou que não importa quão religiosas as pessoas não convertidas sejam, elas são interiormente iníquas, cheias de todo tipo de corrupção espiritual: “Ai de vocês, mestres da lei e fariseus, hipócritas! Vocês limpam o exterior do copo e do prato, mas por dentro eles estão cheios de ganância e cobiça. Fariseu cego! Limpe primeiro o interior do copo e do prato, para que o exterior também fique limpo”. – Mateus 23.25-26 (cf. Lucas 11.39-40)

Falando com resoluta franqueza, o nosso Senhor expôs os fariseus

como pessoas que lavavam o exterior de suas vidas fazendo uso de vãos rituais, mas não limpavam o lado interior de suas almas. Em consequência, permaneciam interiormente corruptos e espiritualmente contaminados. Observando essa notória hipocrisia, MacArthur escreve: Exteriormente, os líderes religiosos davam a aparência de devota dedicação ao Senhor, mas interiormente estavam dominados pela torpeza moral e espiritual caracterizada pela cobiça do alheio e pela autocomplacência. Cerimonialmente eles eram imaculados e despertavam admiração, mas espiritualmente eram esquálidos e repulsivos.276

Certo é que essa denúncia não se aplicava somente aos fariseus; as palavras de Jesus descrevem toda e qualquer pessoa não convertida. Não importa o quanto o homem caído procure mascarar seu pecado com uma religião morta e com obras vãs, seu íntimo, o coração, continua impuro. No entanto, é o coração que tem a maior importância para Deus, não as aparências externas. 9. Espiritualmente Mortos. Nessa mesma denúncia fulminante contra os líderes espirituais, Jesus declarou que os não convertidos são vazios de vida espiritual. Embora pareçam espirituais, estão mortos espiritualmente: “Ai de vocês, mestres da lei e fariseus, hipócritas! Vocês são como sepulcros caiados: bonitos por fora, mas por dentro estão cheios de ossos e de todo tipo de imundície. Assim são vocês: por fora parecem justos ao povo, mas por dentro estão cheios de hipocrisia e maldade”. – Mateus 23.27-28

Jesus tornou público que muitos líderes religiosos do mundo – os fariseus e escribas – estavam “cheios de ossos” de defuntos. Tinham existência física, ma nenhuma vida espiritual. Na realidade, todos os pecadores perdidos estão vazios da vida de Deus. Eles têm uma existência vã, pois lhes falta a vida que Jesus veio dar. Hendriksen escreve: “O que de fato conta, no que é do interesse de Deus, é o que o homem é em seu interior, moral e espiritualmente (cf. 1Sm 16.7)”.277 A verdade é que, interiormente, os não regenerados não têm vida espiritual; só têm morte.

A DOUTRINA EM FOCO

ELEIÇÃO INCONDICIONAL Jesus não ensinou somente a verdade tenebrosa da corrupção total. Também expôs a radiosa luz da eleição soberana. Deixados entregues a si mesmos, nenhum ser humano pode ser salvo. Mas a eleição divina introduz a graça de Deus nos pecadores individuais que ele escolheu. Da massa da humanidade pecadora, Deus selecionou alguns para serem salvos. Aqueles que escolheu merecem a sua ira, tanto como os outros que deixou de lado. Todavia, Deus escolheu os seus eleitos porque lhe agradou fazê-lo. Ao declarar esta extraordinária demonstração da soberania divina, Jesus ensinou que Deus possui controle absoluto sobre toda a humanidade. A escolha soberana feita por Deus é sua prerrogativa como o Soberano Senhor sobre a criação. 1. Escolha Limitada. Na parábola da festa de casamento da realeza, Jesus ensinou que Deus escolheu alguns para receberem a vida eterna. São eles os que, final e definitivamente, serão salvos: “Pois muitos são chamados, mas poucos são escolhidos”. – Mateus 22.14

Nesse doloroso pronunciamento, Jesus ensinou que relativamente poucos pecadores são escolhidos por Deus para a salvação. Nem todos os que são chamados vêm a Cristo, e dos que são chamados, nem todos são escolhidos. Nessa parábola, o chamado é o convite externo do Evangelho anunciado. É o convite feito pelos servos de Deus, que pleiteiam com os pecadores sob culpa para que venham para a salvação. É o chamamento externo do Evangelho. Quando é feito esse chamado, nem todos lhe dão ouvidos. Mas os que lhe dão ouvidos e respondem com fé são os eleitos. Morris explica: Esta é uma expressão da doutrina da eleição que vemos numa forma ou noutra em todo o Novo Testamento. Os judeus achavam que podiam dizer: “Todos os israelitas terão parte no mundo por vir”, mas Jesus rejeitou essa ideia. O convite do Evangelho vai longe e é amplo, mas nem todo aquele que o ouve é um dos eleitos de Deus. Sabemos quais são os eleitos por sua resposta obediente.278

Somente uns poucos das imensas fileiras de toda a raça humana são escolhidos por Deus para responderem favoravelmente ao convite do Evangelho. Mas o fato de que Deus escolhe alguém é uma extraordinária demonstração de sua graça maravilhosa.

2. Escolha Salvífica. No Discurso do Monte Olivete, Jesus deixou claro que Deus escolheu os santos para a salvação numa eternidade pretérita. Deus moverá céus e terra, e o inteiro fluxo da história, para efetuar e preservar a salvação deles: “Se aqueles dias não fossem abreviados, ninguém sobreviveria, mas, por causa dos eleitos, aqueles dias serão abreviados”. – Mateus 24.22 (cf. Mc 13.20)

Alguns argumentam que a eleição é só para prestação de serviço, mas nunca para a salvação. Segundo o versículo supra, não é esse o caso. Jesus disse que os eleitos é que são os salvos. A eleição divina deles é que, em última instância, determina que eles passarão a eternidade no céu, na glória da presença de Deus. Esclarecendo esta verdade, Hendriksen raciocina: “Por causa dos escolhidos de Deus, para que nenhum deles sofra morte violenta, os dias desta tribulação final serão abreviados”.279 Por mais difícil e perigosa que seja a hora, Deus preservará todos os eleitos, pois os escolheu para receberem a vida eterna. 3. Escolha Certa e Segura. No mesmo discurso proferido no Monte Olivete, Jesus ensinou que no fim dos séculos Deus enviará seus anjos para reunirem todos os eleitos que estiverem vivos: “E ele enviará os seus anjos com grande som de trombeta, e estes reunirão os seus eleitos dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus”. – Mateus 24.31 (cf. Mc 13.27)

Falando com tanta clareza que não poderia ser mal compreendido, Jesus ensinou a seus discípulos que nenhum dos eleitos perecerá. Todos os que o Pai escolheu se acharão no céu. Para abrandar as palavras, A. W. Pink explica: Deus fez uma escolha, pois a eleição significa seleção e designação. Deus exerceu a sua vontade soberana e separou da massa das suas criaturas aquelas às quais determinou conceder seus favores especiais. Não pode haver eleição sem separação, e não pode haver separação sem que alguém seja passado de largo. A doutrina da eleição significa que, desde toda a eternidade, Deus fez uma escolha daqueles que seriam seu tesouro especial, seus filhos queridos, os coherdeiros com Cristo. A doutrina da eleição significa que, antes do Filho unigênito se encarnar, Deus assinalou aqueles que seriam salvos por ele. A doutrina da eleição significa que Deus não deixou nada ao acaso: a realização do seu propósito, o êxito do seu empreendimento, a produção de uma população para o céu, nada disso é contingente, nada disso depende dos caprichos volúveis da criatura. A vontade de

Deus, não a vontade do homem, fixa o destino.280

Toda a glória pertence a Deus, porque toda essa maravilha de bênção vem da sua graça soberana.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA. Acresce que Jesus ensinou nos Evangelhos Sinóticos que ele veio a este mundo para salvar os escolhidos pelo Pai. Estes pecadores eleitos são seu povo. Eles foram dados a ele pelo Pai na eternidade pretérita. Ele iria morrer levando sobre si os pecados deles; seria o substituto deles. Por sua morte vicária, Cristo garantiria a salvação daqueles que ia representar na cruz. Seu precioso sangue faria a expiação perfeita pelos pecados deles, dando plena satisfação à reta justiça de Deus. 1. Resgate Definido. Quando Jesus estava censurando a orgulhosa ambição dos seus discípulos, afirmou que veio morrer na cruz, de modo que eles deveriam também morrer para si mesmos. Nessa censura que lhes fez, Jesus ensinou que ia dar sua vida em resgate por muitos, sendo estes os escolhidos de Deus. “O Filho do homem... não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos”. – Mateus 20.28

Cristo se entregou à morte por muitos pecadores, um imenso número que não há quem consiga contar. Os “muitos” pelos quais Cristo morreu são os mesmos que creem nele. São os eleitos de Deus. Considerando os “muitos” por quem Cristo morreu, Boice arrazoa: Se Jesus tivesse morrido por todos os pecados de todos os homens, incluindo a incredulidade, significaria salvação para todos, o que a Bíblia nega. Se Cristo tivesse morrido por todos os pecados de todos os homens, excluída a incredulidade, então, não morreu por todos os pecados de ninguém, e todos estariam necessariamente condenados. Não há outra posição, senão a de que ele morreu unicamente pelo pecado do seu povo eleito.281

Noutras palavras, todos aqueles pelos quais Cristo pagou o resgate, resgatados foram, estão redimidos. Jesus não realizou uma redenção potencial por todos, mas uma redenção real e concreta de muitos. 2. Perdão Definido. No Cenáculo, na noite anterior à sua morte,

Jesus explicou que derramaria seu sangue intencionalmente por muitos pecadores, garantindo infalivelmente o perdão do pecado deles. Todos aqueles por quem Cristo morreu receberão o perdão: “Isto é o meu sangue da aliança, que é derramado em favor de muitos, para perdão de pecados”. – Mateus 26.28 (cf. Mc 14.24; Lc 22.20)

Jesus ensinou que os “muitos” pelos quais ele ia derramar o seu sangue receberiam o real perdão dos pecados. O grupo específico pelo qual Cristo morreu não era o mundo. Se Jesus derramasse seu sangue por todos os pecadores, todos teriam o perdão dos pecados. Mas foi pelos eleitos que Cristo veio morrer. O teólogo puritano John Owen argumenta: Por que nem todos estão livres da punição dos seus pecados? Você dirá: “Por causa da incredulidade deles; eles não creem e não crerão”. Mas essa incredulidade é um pecado, não é? Senão é, por que haveriam de ser punidos? Se é, ou Cristo aplicou a punição devida a esse pecado, ou não. Se aplicou, por que esse pecado os impede, mais do que os seus outros pecados pelos quais Cristo morreu, de compartilharem o fruto [salvífico] de sua morte? Se não morreu por esse pecado, então Cristo não morreu por todos os seus pecados? Que eles escolham a parte que desejarem.282

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTIVEL Pela obra do Espírito Santo, Deus chama eficazmente todo pecador escolhido e redimido, para a fé em Jesus Cristo. A despeito da dureza dos corações dos homens, Jesus prometeu que muitos vão entrar no reino. Esta salvação ocorrerá com certeza divina, que é irrevogável. Deus conduzirá os eleitos para a vida eterna em Cristo. O Espírito Santo converterá os seus corações obstinados para crerem em Cristo. Eles exercerão o arrependimento e a fé salvadora. Ninguém poderá ser salvo, a não ser unicamente os pecadores escolhidos e redimidos, aos quais o Filho revela o Pai e sua graça soberana. Mas a salvação dos eleitos será uma realidade porque Cristo revelará o Pai a todos os escolhidos. Todos aqueles a quem Cristo faz esta revelação divina serão convertidos, certa e seguramente. 1. Revelação Salvífica. Em palavras que revelam uma teologia transcendental, Jesus Cristo declarou enfaticamente que ele dá a

conhecer o Pai pessoalmente a todos os que o Pai lhe deu – isto é, os eleitos – resultando numa relação salvífica certa e segura dos eleitos com ele: Naquela ocasião Jesus disse: “Eu te louvo, Pai, Senhor dos céus e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e cultos, e as revelaste aos pequeninos. Sim, Pai, pois assim foi do teu agrado. Todas as coisas me foram entregues por meu Pai. Ninguém conhece o Pai a não ser o Filho, e aqueles a quem o Filho o quiser revelar”. – Mateus 11.25-27 (cf. Lc 10.21-23)

Jesus Cristo é o único Mediador entre o Deus santo e o homem pecador. Somente ele conhece perfeitamente o Pai, somente ele soberanamente dá a conhecer o Pai aos pecadores perdidos. MacArthur comenta: Este versículo afirma a soberania de Deus sobre todas as atividades dos homens. ...Cristo assegura que a obra de executar a vontade divina foi confiada a ele. ...A humanidade pecadora, rebelde, é tão obstinada que, sem um despertamento espiritual concedido soberanamente, ninguém reconhecerá a profundidade da sua pobreza espiritual. É por isso que, como Jesus diz no versículo 27, a salvação é uma obra soberana de Deus.283

Este divino descerramento efetuado pelo Filho dentro do pecador é absolutamente necessário para a salvação. Como disse Jesus, ninguém pode conhecer o Pai, exceto aqueles a quem o Filho o quiser revelar. Expondo essas palavras de Cristo, Hendriksen escreve: As palavras indicam que a salvação dos filhos de Deus depende, não de alguma coisa existente no homem, mas unicamente de revelação, e de que, por sua vez, essa revelação se baseie na vontade e no beneplácito do Pai e do Filho, porquanto, não somente quanto à essência, mas também quanto ao propósito, o Pai e o Filho são um (Jo 10.30). Portanto, do princípio ao fim, a salvação está baseada na graça soberana.284

Esta revelação salvífica do Pai pelo Filho faz que os eleitos creiam. 2. Iluminação Sobrenatural. Prefaciando a conhecida parábola do semeador e dos tipos de terreno, Jesus ensinou que é preciso que Deus ilumine a verdade do Evangelho no coração não salvo do pecador para que, somente assim, ele enxergue a natureza da salvação e seja salvo: Ele respondeu: “A vocês foi dado o conhecimento dos mistérios do Reino dos céus, mas a eles não. Mas felizes são os olhos de vocês, porque veem; e os ouvidos de vocês, porque ouvem”. – Mateus 13.11,16 (cf. Mc 4.11; Lc 8.10a)

Com essas palavras Jesus fez mais esta afirmação: É preciso dar olhos espirituais aos espiritualmente cegos, para que enxerguem a verdade. De igual modo, é preciso que se lhes dê ouvidos espirituais, para que ouçam a voz de Deus. Sempre que, por sua graça, Deus realiza esta obra interna, o pecador é inevitavelmente salvo. Quando Deus concede visão espiritual e audição sobrenatural, a pessoa eleita se arrepende e crê. Morris escreve: “A doutrina da eleição está por trás destas palavras. Não é mérito dos discípulos que eles entendam onde outros não entendem; sua compreensão é devida ao fato de que Deus os escolheu e lhes deu o dom do entendimento. Eles receberam um dom que os de fora não receberam”.285 Em resumo, os eleitos creem porque lhes é dado crerem. 3. Iluminação Espiritual. Em Cesareia de Filipe Jesus falou com Pedro e seus outros discípulos, informando-os de que é necessário que toda verdade espiritual seja revelada sobrenaturalmente por Deus. Se algum cego espiritual há de ver a pessoa e a obra de Cristo com entendimento, é preciso que lhe seja dado conhecimento destas coisas: Simão Pedro respondeu: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”. Respondeu Jesus: “Feliz é você, Simão, filho de Jonas! Porque isto não lhe foi revelado por carne ou sangue, mas por meu Pai que está nos céus. E eu lhe digo que você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja”. – Mateus 16.16-18a

Com base nessas palavras, fica claro que homem nenhum pode entender nenhuma verdade espiritual com sua mente caída. Em vez disso, é preciso que Deus revele o conhecimento que é necessário para a salvação. Como Morris explica, “Este conhecimento não é devido à inteligência humana, ou nem mesmo a um profundo discernimento espiritual. Jesus declara que é produto de revelação divina”.286 Desdobrando mais esta verdade, Hendriksen acrescenta: “Jesus enfatiza que ‘carne ou sangue’, isto é, meramente raciocínio, cogitação, intuição ou tradição humana, jamais poderia produzir no coração e na mente deste discípulo o discernimento da sublime verdade que ele acabou de professar gloriosamente”.287 É necessário que Deus faça que o pecador conheça Cristo, para que seja salvo. Por meio desta revelação, Cristo edifica sua igreja convertendo cada pecador.

4. Regeneração Soberana. Depois que o jovem rico se afastou de Cristo sem se converter, Jesus explicou que, se alguém há de ser salvo, é preciso que Deus realize a sua salvação. O que é impossível para o homem é, exclusivamente, possível para Deus: Ao ouvirem isso, os discípulos ficaram perplexos e perguntaram: “Neste caso, quem pode ser salvo?” Jesus olhou para eles e respondeu: “Para o homem é impossível, mas para Deus todas as coisas são possíveis”. – Mateus 19.25-26 (cf. Mc 10.26-27; Lc 18.26-27.

Nesse dramático diálogo com os seus discípulos, Jesus explicou enfaticamente que o que é impossível para o homem na salvação é inteiramente possível para Deus. Este faz tudo o que é necessário na salvação dos eleitos, assegurando-lhes até a regeneração, o arrependimento e a capacidade para crerem. Ele efetua todas as partes do empreendimento da salvação. Morris explica: “Quando a salvação é vista como Jesus a via... fica claro que ela depende da ação de Deus, não da realização da criatura. ...O que é de dominante importância é que o poder de Deus não tem limites; Ele pode causar a salvação de toda e qualquer pessoa”.288 Todos os que Deus se propõe salvar, ele salva. Todas as coisas são possíveis para ele, a salvação dos seus eleitos inclusive.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Jesus ensinou ainda que todos os eleitos perseverarão até o fim em sua lealdade a ele. Os verdadeiros crentes jamais cairão, nem durante a turbulenta apostasia dos últimos dias. Isto se deve à imorredoura obra da graça dentro de todos aqueles que ele salva. Uma vez atraídos para Cristo, pela graça eles jamais cairão da graça. Uma vez salvo, o homem não precisa perseverar para obter a salvação eterna. Na verdade ele persevera porque já tem a salvação eterna, recebida de Deus. 1. Resistência indestrutível. Quando Jesus enviou os seus discípulos, os advertiu de que alguma perseguição os aguardava. A fim de animá-los e de aumentar sua coragem, lhes disse que os eleitos serão salvos e perseverarão até o fim. Eles nunca cairão dos seus

braços: “Todos odiarão vocês por minha causa, mas aquele que perseverar até o fim será salvo.” – Mateus 10.22 (cf. Lc 21.17)

Os que perseveram até o fim, principalmente em face de perseguição, dão prova de que sua salvação é real. Mesmo em meio a dolorosa perseguição, quando enfrentam extremo ódio por sua fé em Cristo, permanecem fiéis e resistem até o fim. Mas a sua perseverança não os salva. Antes, tal resistência dá clara evidência da verdadeira salvação. Notando esta relação de causa e efeito entre graça e perseverança, MacArthur escreve: Suportar com persistência a perseguição é a marca por excelência da salvação genuína. ...Tal persistência não produz nem protege a salvação, que é totalmente obra da graça de Deus. Mas essa resistência é evidência da salvação, é prova que a pessoa foi e está plenamente redimida e que é filho ou filha de Deus.289

A perseverança em face da perseguição é um sinal certo e definido dos eleitos. Se alguém confessa Cristo, mas não persiste até o fim, dá evidência de que não foi escolhido por Deus. 2. Perseverança Infalível. No Discurso do Monte Olivete, Jesus pôs a descoberto o fim da era. Por meio do seu sermão, ensinou a seus discípulos que aqueles que perseverarem até o fim são, na realidade, eleitos de Deus. Eles são mantidos eternamente seguros por Deus: “Se aqueles dias não fossem abreviados, ninguém sobreviveria, mas, por causa dos eleitos, aqueles dias serão abreviados”. – Mateus 24.22 (cf. Mc 13.20)

Inquestionavelmente, os eleitos foram escolhidos por Deus para serem o seu povo, e ele moverá céus e terra para preservá-los para sempre. Eles serão mantidos seguros e firmes em sua fé. Afirmando esta verdade, MacArthur escreve: Este é o primeiro uso do termo eleito no Novo Testamento, e por meio dele Jesus introduziu um novo conceito concernente aos que lhe pertencem. Eles foram divinamente escolhidos e chamados como seu povo e, na verdade, como seus próprios filhos. E quando Deus escolhe pessoas para si, ele reestruturará o universo inteiro, se necessário for, para protegê-las e para cumprir as suas promessas concernentes a elas.290

3. Discernimento Imutável. Jesus ensinou também a seus discípulos que, apesar da presença de falsos cristos e de falsos profetas no mundo nos últimos dias, os eleitos jamais serão afastados da fé nele: “Pois aparecerão falsos cristos e falsos profetas que realizarão grandes sinais e maravilhas para, se possível, enganar até os eleitos”. – Mateus 24.24 (cf. Mc 13.22)

Ao acrescentar as palavras se possível aqui, Jesus deixou claro que o seu povo permanecerá seguro nos tempos finais. Os falsos líderes que se fazem passar por pastores não conseguirão ludibriar os eleitos, por mais sinais e maravilhas que esses pastores embusteiros supostamente realizem. O próprio Deus os preservará, pois o seu poder protetor é infinitamente maior do que os enganos de Satanás, o pai das mentiras. A verdadeira ovelha seguirá a voz do Bom Pastor e não dará ouvidos às mentiras dos assalariados (ARC: “do mercenário”). Morris explica: “Visto que os eleitos pertencem a Deus e são protegidos pelo seu poder, não será possível que eles sejam levados a desviar-se por esses charlatães. Mas Jesus mostra a impressionante natureza das coisas que aqueles farão dizendo que, se lhes fosse possível fazer os eleitos se extraviarem, eles o fariam”.291 Tal coisa não sucederá. Deus manterá em segurança os seus. 4. Colheita ou Reunião Inevitável. Mais uma vez, no Discurso do Monte Olivete, Cristo declarou que a segurança eterna dos eleitos é garantida pelo próprio Deus: “E ele enviará os seus anjos com grande som de trombeta, e estes reunirão os seus eleitos dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus”. – Mateus 24.31

O ensino de Cristo é muitíssimo claro aqui. Os eleitos serão reunidos no fim dos séculos e serão apresentados inculpáveis diante de Deus. Nenhum dos escolhidos perecerá. Afirmando esta doutrina da segurança eterna dos eleitos, Ryle escreve: Quando Cristo voltar em glória e o juízo começar, os cristãos verdadeiros estarão perfeitamente seguros. Nem um fio de cabelo de suas cabeças cairá; nenhum osso do corpo místico de Cristo será quebrado. Havia uma arca para Noé no tempo do Dilúvio; havia uma Zoar para Ló, quando Sodoma foi destruída; haverá um lugar de refúgio para todos os crentes em Jesus, quando a ira de Deus afinal irromper

sobre o mundo iníquo.292

Sem sombra de dúvida, Deus preservará todos os eleitos firmes e seguros em Cristo, até o fim.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA É preciso reconhecer que, em acréscimo à salvação dos eleitos, o Evangelho de Mateus contém ensinamentos de Jesus que acompanham a verdade da reprovação divina. Dado que Deus escolheu alguns para a salvação, há alguns que não são escolhidos. A doutrina da reprovação ensina que os não eleitos são passados por alto e são deixados em seu pecado para receberem as justas consequências do seu pecado. Deus trata os réprobos com pura justiça. Ele lhes dá precisamente o que merecem – juízo, condenação. 1. Graça Negada. Cristo declarou que, se os seus poderosos feitos tivessem sido realizados noutras cidades, e se Deus tivesse agido nos corações das pessoas daquelas cidades com sua graça soberana, elas teriam sido salvas. Mas isso não aconteceu: “Ai de você, Corazim! Ai de você, Betsaida! Porque se os milagres que foram realizados entre vocês tivessem sido realizados em Tiro e Sidom, há muito tempo elas se teriam arrependido, vestindo roupas de saco e cobrindo-se de cinzas. Mas eu lhes afirmo que no dia do juízo haverá menor rigor para Tiro e Sidom do que para vocês. E você, Cafarnaum, será elevada até ao céu? Não, você descerá até o Hades! Se os milagres que em você foram realizados tivessem sido realizados em Sodoma, ela teria permanecido até hoje. Mas eu lhe afirmo que no dia do juízo haverá menor rigor para Sodoma do que para você”. – Mateus 11.21-24 (cf. Lc 10.13-15)

Jesus viajava sob a direção de Deus o Pai, pregando o Evangelho e realizando milagres onde quer que lhe fosse determinado. Naquelas cidades Deus fez todos os arranjos necessários para que os escolhidos ouvissem a mensagem de Cristo e fossem salvos. Mas nem todos foram salvos; de fato, muitos não se arrependeram e não creram. Ao contrário, endureceram-se em seu pecado. Além disso, Jesus declarou que, se ele tivesse pregado o Evangelho noutras cidades, os habitantes dessas cidades ter-se-iam arrependido. Mas ele não pregou lá. Antes, tinha ficado longe dessas localidades, e longe delas ficou a graça de

Deus, resultando que aqueles pecadores morreram perdidos. Na realidade, Deus estava agindo com juízo de condenação, colocando aqueles pecadores sob o pecado deles e privando-os da verdade. 2. Pecado Imperdoável. Em sua dramática confrontação com os fariseus, Jesus disse que quando é dado a uma pessoa o necessário conhecimento do Evangelho, sendo que ela somente rejeita o repetido testemunho interior do Espírito, essa pessoa está cometendo o pecado imperdoável – pecado para o qual não há perdão: “Todo aquele que disser uma palavra contra o Filho do homem será perdoado, mas quem falar contra o Espírito Santo não será perdoado, nem nesta era nem na que há de vir”. – Mateus 12.32 (cf. Mc 3.28-29; Lc 12.10)

Este pecado de blasfêmia contra o Espírito Santo, MacArthur escreve, é incredulidade determinada – a recusa, depois de ter visto todas as evidências e provas necessárias para completar o entendimento e levar a pessoa a crer em Cristo. Isso era uma blasfêmia contra Jesus em sua divindade, uma blasfêmia contra o Espírito de Deus que singularmente habitava no Filho e lhe dava poder.293

Em acréscimo, Hendriksen explica: “O pecado deles era imperdoável porque eles não quiseram palmilhar a senda que leva ao perdão. ...Mas, quando alguém se endurece de modo que tranca sua mente para não dar nenhuma atenção ao ... Espírito,... ele se coloca no caminho que leva para a perdição”.294

O EVANGELHO DE MARCOS “JESUS, O SERVO SOBERANO” O Evangelho de Marcos retrata Jesus Cristo como o servo Soberano, aquele que se humilhou para fazer a vontade soberana e a obra salvadora do Pai. Escrevendo primariamente para destinatários gentios, e para leitores romanos em particular, Marcos faz uma narrativa da vida e do ministério de Cristo que enfatiza seus atos mais do que suas palavras. Temos em Marcos um livro escrito para retratar a pronta obediência e a ação enérgica e dinâmica de Cristo. Por exemplo, a palavra “imediatamente” aparece mais de quarenta vezes, lançando luz sobre a resolução de Cristo de realizar a obra que o Pai

lhe confiara. Sem hesitação ou procrastinação, Jesus imediatamente fez a vontade de Deus. Marcos ocupou-se mais na apresentação desses atos de Jesus do que em registrar as suas palavras. Afinal, as ações de um servo são mais importantes do que os seus discursos. Resulta disso que ocorrem poucas palavras de Cristo para examinarmos no Evangelho de Marcos quanto ao ensino sobre as doutrinas da graça.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Jesus apresentou um conceito direto e franco sobre a natureza humana, conceito chocante e sério. O Senhor ensinou que todas as espécies de contaminação do pecado e de corrupção moral vêm inevitavelmente do coração do homem: “Pois do interior do coração dos homens vêm os maus pensamentos, as imoralidades sexuais, os roubos, os homicídios, os adultérios, as cobiças, as maldades, o engano, a devassidão, a inveja, a calúnia, a arrogância e a insensatez. Todos esses males vêm de dentro e tornam o homem ‘impuro’”. – Marcos 7.21-23

O mal esconde-se dentro dos corações dos não convertidos; desse mal interno provêm todas as ações malignas e todos os delitos. Acertadamente Ryle escreve: Ele está falando de toda a humanidade. Todos nós, superiores ou inferiores, ricos ou pobres, senhores ou servos, velhos ou jovens, cultos ou incultos – todos nós temos por natureza o coração que nesta passagem Jesus descreve. As sementes de todas as maldades aqui mencionadas jazem dentro de todos nós. Pode ser que permaneçam adormecidas durante toda a nossa vida. Podem ser mantidas sob controle pelo medo das consequências, das restrições públicas, pelo temor de sermos descobertos, pelo desejo de sermos considerados respeitáveis, e, acima de tudo, pela poderosa graça de Deus. Mas cada um de nós tem a raiz de todo mal dentro de si.295

O EVANGELHO DE LUCAS “JESUS, O SALVADOR SOBERANO” Lucas escreveu o seu evangelho para apresentar Jesus Cristo como o Salvador Soberano. Dirigido principalmente a leitores gentios, o terceiro evangelho declara que Cristo veio salvar, não somente judeus, mas também pessoas de todo o mundo gentílico. Lucas

registra a compaixão que Jesus demonstrou na salvação daqueles que mais frequentemente eram deixados de lado pelo mundo – gentios, samaritanos, mulheres, crianças, coletores de impostos e outros considerados marginalizados e desprezados por Israel. O Senhor Jesus veio ao mundo buscar e salvar os perdidos; especificamente, os eleitos que o Pai lhe dera na eternidade pretérita.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Ninguém conhecia nem conhece o coração humano como Jesus Cristo. Quando ele perscrutava a alma humana, diagnosticava uma depravação que penetrava e praguejava cada elemento componente do ser humano. A diagnose era perfeitamente precisa, revelando a verdadeira natureza do coração humano. Todo o ser interior do homem foi corrompido, é corrupto e é controlado pelo princípio do pecado. 1. Corações Não Receptivos. Na parábola do semeador, Jesus revelou que os não convertidos ouvem o Evangelho com ouvidos naturais, não receptivos. Dessa forma, eles deixam de entender o seu verdadeiro significado e não se dão conta da sua necessidade desesperada de aceitá-lo: “Este é o significado da parábola: A semente é a palavra de Deus. As que caíram à beira do caminho são os que ouvem, e então vem o Diabo e tira a palavra do seu coração, para que não creiam e não sejam salvos. As que caíram sobre as pedras são os que recebem a palavra com alegria quando a ouvem, mas não têm raiz. Creem durante algum tempo, mas desistem na hora da provação. As que caíram entre espinhos são os que ouvem, mas, ao seguirem seu caminho, são sufocados pelas preocupações, pelas riquezas e pelos prazeres desta vida, e não amadurecem”. – Lucas 8.11-14

Nesta passagem Jesus ensina, por meio de uma parábola, que o solo do coração humano, deixado entregue a si mesmo, não é receptivo, é incapaz de dar boa acolhida à Palavra de Deus. Quer o Diabo abocanhe a Palavra, quer esta caia num coração raso, quer a Palavra seja sufocada pelos prazeres humanos, o coração inconverso não a aceitará. Esse coração está por demais endurecido, é raso demais e é muito pedregoso para que possa aceitar a Palavra pela fé. É preciso que primeiro Deus prepare e cuide do solo. Hendriksen

escreve: Cada grupo de pessoas difere do grupo descrito anteriormente. Os que pertencem à primeira categoria, representada pela semente que caiu à beira do caminho, nunca dão resposta alguma à pregação da palavra. Eles são e continuam rijos, insensíveis. Os do segundo grupo reagem imediata e entusiasticamente... e com a mesma rapidez caem fora. Os que pertencem ao grupo chamado nº. 3 também perecem, porém mais gradativamente.296

Sem a graça soberana, ninguém aceita a Palavra quando esta lhe é mostrada. 2. Prioridades Imutáveis. Quando alguns indivíduos expressaram seu desejo de seguir Jesus Cristo, ele deu a conhecer que os inconversos se recusam a desistir de viver para esse mundo quando lhes é dado conhecer o Evangelho. Entregues às suas próprias escolhas e decisões, os não regenerados sempre escolhem o mundo ao invés de Cristo: Quando andavam pelo caminho, um homem lhe disse: “Eu te seguirei por onde quer que fores”. Jesus respondeu: “As raposas têm suas covas e as aves do céu têm seus ninhos, mas o Filho do homem não tem onde repousar a cabeça”. A outro disse: “Siga-me”. Mas o homem respondeu: “Senhor, deixa-me primeiro ir sepultar meu pai”. Jesus lhe disse: “Deixe que os mortos sepultem os seus próprios mortos; você, porém, vá e proclame o Reino de Deus”. Ainda outro disse: “Vou seguir-te, Senhor, mas deixa-me primeiro voltar e despedir-me da minha família”. Jesus respondeu: “Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o Reino de Deus”. – Lucas 9.57-62

O coração não regenerado não deixará que desapareçam os seus afetos por este mundo. Quando se defrontam com o convite externo do Evangelho, ainda quando apresentado pessoalmente pelo nosso Senhor, o pecador não renuncia às prioridades terrenas para buscarem primeiramente o reino de Deus. Sobre esse inflexível apego que a carne tem em seu coração, Ryle escreve: É impossível servir a Cristo com um coração dividido. Se olharmos para trás, para o que quer que seja deste mundo, não teremos competência para ser discípulos. Os que olham para trás, como fez a mulher de Ló, querem voltar para os antigos pagos. Jesus não compartilha seu trono com ninguém – não, nem com os nossos parentes mais queridos. Ou ele tem a totalidade do nosso coração, ou nada dele.297

Sem a atuação da graça soberana, o coração humano não convertido sempre se negará a submeter-se ao senhorio de Jesus

Cristo. 3. Desculpas Inaceitáveis. Além disso, Jesus anunciou que os não convertidos apresentarão desculpas vãs para sua rejeição do Evangelho, sempre que este for apresentado: Jesus respondeu: “Certo homem estava preparando um grande banquete e convidou muitas pessoas. Na hora de começar, enviou seu servo para dizer aos que haviam sido convidados: ‘Venham, pois tudo já está pronto’. Mas eles começaram, um por um, a apresentar desculpas. O primeiro disse: ‘Acabei de comprar uma propriedade, e preciso ir vê-la. Por favor, desculpe-me’. Outro disse: ‘Acabei de comprar cinco juntas de bois e estou indo experimentá-las. Por favor, desculpe-me’. Ainda outro disse: ‘Acabo de me casar, por isso não posso ir’”. – Lucas 14.16-20

Nesta parábola Jesus ensinou que os não regenerados o rejeitam com argumentos pobres. O homem caído instintivamente procrastina sua decisão e engendra motivos ou razões para não aceitar o convite do Evangelho para vir a Cristo. Reconhecendo essa rejeição inevitável, Calvino escreve: Merece a nossa atenção que os ímpios apresentam belas e fingidas razões para rejeitarem a graça de Deus; como se a sua indolência pudesse ser escusada, porque estão inteiramente ocupados com as atividades e os interesses da presente vida, pouco se preocupando com alguma herança eterna. Mas vemos como Cristo toma de nós todas as escusas do gênero, para que ninguém imagine que tem alguma vantagem em alegar que está sendo detido por seu envolvimento com algo de natureza terrena. Ao contrário, os homens cometem uma dupla falta, quando se permitem retardar por aquelas coisas que em si mesmas são lícitas ou legítimas, e que poderiam até ajudar em seu progresso [espiritual]. Porquanto, por que Deus nos concede as conveniências da presente vida, senão para que nos apeguemos a ele?298

Sem a graça soberana, ninguém vai crer. Essa é a realidade da depravação total.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL A obra sobrenatural de salvação na vida dos pecadores é sempre por iniciativa divina. O novo nascimento é resultado do chamado irresistível de Deus a pecadores individuais – pecadores que estão entre os seus eleitos – para uma relação salvífica com ele.

1. Pastor que Busca. Na parábola do pastor que foi em busca da sua ovelha pedida, Jesus apresentou Deus como exercendo a função de buscar. Deus busca para si pecadores perdidos: “Qual de vocês que, possuindo cem ovelhas, e perdendo uma, não deixa as noventa e nove no campo e vai atrás da ovelha perdida, até encontrá-la? E quando a encontra, coloca-a alegremente nos ombros e vai ara casa. Ao chegar, reúne seus amigos e vizinhos, e diz: ‘Alegrem-se comigo, pois encontrei minha ovelha perdida’. Eu lhes digo que, da mesma forma, haverá mais alegria no céu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não precisam arrepender-se”. – Lucas 15.4-7

Esta singela história ensina uma profunda verdade espiritual; especificamente, a atividade pela qual Deus busca e resgata as suas ovelhas, o que inicia e assegura-lhes a salvação. MacArthur escreve: “Os rabis ensinavam que Deus recebia os pecadores que procuravam o seu perdão com suficiente zelo e persistência, mas aqui Deus é quem busca o pecador”.299 Implícita aqui está a doutrina do chamado irresistível de Deus; ou da graça irresistível. Deus busca e salva as suas ovelhas eleitas. John Piper escreve: A graça irresistível refere-se à obra soberana de Deus pela qual ele vence a rebelião do nosso coração e nos traz à fé em Cristo, para que possamos ser salvos. Se a nossa doutrina da depravação total é verdadeira, não pode haver salvação sem a realidade da graça irresistível. Se estamos mortos em nossos pecados, totalmente incapazes de submeter-nos a Deus, segue-se que jamais creremos em Cristo, a menos que Deus vença a nossa rebelião.300

2. Busca Soberana. Numa segunda parábola das registradas em Lucas 15, Jesus de novo deu ênfase ao fato que Deus busca pecadores perdidos. Ele explicou que Deus busca diligentemente os eleitos e os encontra. E, assim que os encontra, certa e seguramente os salva: “Ou, qual é a mulher que, possuindo dez dracmas e, perdendo uma delas, não acende uma candeia, varre a casa e procura atentamente, até encontrá-la? E quando a encontra, reúne suas amigas e vizinhas e diz: ‘Alegrem-se comigo, pois encontrei minha moeda perdida’. Eu lhes digo que, da mesma forma, há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende”. – Lucas 15.810

Esta segunda história também revela a natureza buscadora e salvadora de Deus. Mediante a obra do Espírito Santo, Deus encontra e reclama para si os perdidos. Norman Crawford escreve:

Toda essa narrativa retrata para nós as atividades do Espírito Santo que, quando estávamos perdidos, procurou-nos e, realmente, nos separou como objetos de sua atenção especial. A cadeia acesa é uma clara figura da palavra de Deus que, como uma luz, penetra as trevas do coração do pecador perdido. A varredura sugere atividade de busca em cada canto para que apareça o nosso pecado, pois o pecador tanto está perdido como é culpado e precisa ser trazido à percepção da sua necessidade pessoal pela convicção produzida pela Palavra e pela ativa busca feita pelo Espírito Santo.301

Todo aquele que Deus busca desta maneira, ele encontra. 3. Salvador que Busca. Logo em seguida à conversão de Zaqueu, Jesus anunciou que tinha vindo com a missão de buscar e salvar os eleitos de Deus: Quando Jesus chegou àquele lugar, olhou para cima e lhe disse: “Zaqueu, desça depressa. Quero ficar em sua casa hoje. ...Pois o Filho do homem veio buscar e salvar o que estava perdido”. – Lucas 19.5-10.

Com estas palavras Jesus declarou explicitamente o propósito para o qual veio ao mundo. Sua missão era salvar aqueles que lhe tinham sido dados pelo Pai. Hendriksen escreve: “Zaqueu não tinha procurado Jesus. Jesus procurou... e achou Zaqueu (cf. Lc 15.1-7). Dentro de poucos dias o Bom Pastor daria sua vida pelas ovelhas, Zaqueu inclusive”.302 Crawford comenta: Deus foi o primeiro Buscador da Bíblia (Gn 3.9), e continua a buscar os perdidos. O ato de amor é que ele veio “para salvar” [gramaticalmente], deixando claro que a sua obra de salvação foi um ato estupendo. Sabemos pela Escritura que foi um ato de graça, um ato de justiça, um ato de obediência (Rm 5.18-21). Há desamparada invalidez naqueles que nada podem fazer para salvar-se, mas há capacidade em Cristo, que fez tudo quanto era necessário. Poderá causar alguma surpresa o fato de que pregamos que é loucura total tentar acrescentar algo a essa obra?303

O Filho de Deus fez-se Filho do homem a fim de buscar e salvar pecadores perdidos. Nenhuma de suas ovelhas pode escapar a seus olhos que tudo veem, nem evitar sua graça. Todo aquele que veio buscar, ele encontra e salva.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Jesus não somente salva aqueles que atrai a si; ele os salva para

sempre. Ninguém que ele salva se perderá para sempre, pois a salvação que administra é uma obra permanente da graça soberana. A fé salvadora que Deus outorga aos eleitos na conversão nunca cessará. Continuará até o fim dos tempos e por toda a eternidade, porque é uma fé sobrenatural, criada e sustentada pelo próprio Deus. 1. Fruto Permanente. Na parábola dos tipos de terreno, Jesus ensinou que quando os corações preparados divinamente ouvem e creem na Palavra de Deus, ficam firmemente aderidos à verdade. Uma vez que recebem a Palavra, os eleitos nunca deixam que ela se vá: “Mas as que caíram em boa terra são os que, com coração bom e generoso, ouvem a palavra, a retêm, e dão fruto, com perseverança”. – Lucas 8.15

Nesta parábola, o quarto tipo de solo representa os crentes genuínos, aqueles cujos corações Deus preparou para receberem e aceitarem sua Palavra. Crawford declara: Devemos igualar “boa terra” a “coração honesto”, porque a terra foi preparada para receber a semente. Somente Deus pode fazer essa preparação mediante a obra de graça do Espírito Santo. ...Nessa terra a semente entrou, afundou e se desenvolveu para produzir fruto duradouro.304

Por essa razão as palavras “a retêm” referem-se a uma “obediência continuada”,305 durante toda a duração da vida do crente. Os crentes se revelam fiéis e frutuosos. Perseveram na verdade e nesta são prolíficos. A lição é clara: A obra divina de salvação é tal que a Palavra de Deus permanece nos eleitos, produzindo resultados de longa duração. 2. Foco Permanente. Respondendo a indivíduos que expressaram o desejo de segui-lo, Jesus anunciou que, quando os eleitos são trazidos à fé em Cristo, Deus lhes dá uma fé permanente, de modo que eles nunca se apartarão dele: Jesus respondeu: “Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o Reino de Deus”. – Lucas 9.62

Os eleitos nunca olham para trás e nunca abandonam o seu compromisso com Cristo. Por outro lado, se alguém retrocede e nega

sua profissão de fé em Cristo, isso mostra que tal pessoa nunca foi salva. Anthony A. Hoekema escreve: Jesus, aqui, se refere aos que o Pai deu a ele como suas ovelhas. A estas ovelhas – que continuam ouvindo sua voz e que continuam a segui-lo – Jesus dá a vida eterna, a vida que jamais terá fim. ...A segurança dos crentes, por conseguinte, não depende de elas se segurarem em Cristo, mas de Cristo segurá-las.306

As ovelhas de Cristo jamais olham para trás querendo voltar a uma vida de pecado. Ao contrário, elas são guardadas por Cristo e sempre apertam o passo para segui-lo, sempre preservados pela graça soberana de Deus. 3. Fé Permanente. Jesus deu a conhecer que ele intercede junto ao Pai em favor de todos os crentes. Ele ora para que eles perseverem em sua fé em face de grande oposição de Satanás: “Simão, Simão, Satanás pediu vocês para peneirá-los como trigo. Mas eu orei por você, para que a sua fé não desfaleça. E quando você se converter, fortaleça os seus irmãos”. – Lucas 22.31-32

Jesus faz essa oração por seus eleitos, pedindo ao Pai que vença as tentativas de Satanás de subverter a fé dos verdadeiros crentes. Deus sempre responde favoravelmente a essa oração. O resultado e que a fé de todos os eleitos nunca falha. Ryle explica: A existência continuada da graça no coração do crente é um grande e constante milagre. Os seus inimigos são tão poderosos e a força dele é tão pequena, o mundo está tão cheio de armadilhas, e o coração do crente é tão fraco, que a princípio lhe parece impossível chegar ao céu. A passagem aqui em foco explica que ele é mantido em segurança. Ele tem um poderoso amigo que está à destra de Deus Pai e que vive sempre para interceder por ele, tendo em mira todas as suas necessidades diárias e obtendo diariamente suprimentos de misericórdia e graça para a sua alma. A graça nele nunca morre totalmente porque Cristo vive para interceder por ele (Hb 7.25).307

SE NÃO FOSSE A GRAÇA SOBERANA... A verdade da graça soberana de Deus exige nossa resposta apropriada. Mais do que qualquer outra coisa, as doutrinas da graça exigem que nos humilhemos diante do grande e temível Deus, abaixando-nos em sua presença e lançando-nos aos cuidados da sua amorosa benignidade. Se você é um crente em Cristo, você é um

regenerado, e isso, em última instância, porque ele o escolheu para a vida eterna. À luz desta verdade que esmaga o nosso orgulho, todo cristão deve fazer humildemente a si mesmo esta pergunta: Por que eu, Senhor? Em conformidade com a sabedoria infinita de Deus e de sua graça soberana, ele pôs o coração em você desde antes da fundação do mundo, para a sua própria gloria. O fato de Deus estender tão terna compaixão a um pecador como você deveria inundar seu coração de temor e de encantamento. Você dá glória a Deus por sua salvação? Você lhe atribui toda a glória por sua obra de misericórdia e graça em sua vida? Aquele que entende as verdades das doutrinas da graça tem maior razão ainda para louvar a Deus. 265. James Montgomery Boice, The Gospel of John, Vol. 3: Those Who Received Him, John 9-12 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1999, 1985), 129. 266. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, IL: Crossway Books, 2002), 19. 267. James Montgomery Boice, The Gospel of Matthew, Vol 2: The Triumph of the King, Matthew 18-28 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2001), 647. 268. John MacArthur, The MacArthur’s New Testament Commentary, Matthew 1–7 (Chicago, IL: Moody Press, 1985), 146. 269. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Matthew (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1973), 295. 270. J. C. Ryle, The Crossway Classic Commentaries: Matthew (Wheaton, IL: Crossway Books, 1993), 53-54. 271. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Matthew, 424. 272. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Matthew 8–15 (Chicago, IL: Moody Press, 1987), 318. 273. [princípio da homeopatia: Similia similibus curantur; nota do tradutor] 274. Leon Morris, The Gospel According to Matthew (Grand Rapids, MI, e Leicester, Inglaterra: Eerdmans Publishing Co., Inter-Varsity Press, 1992), 395, 400 275. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Matthew 16–23 (Chicago, IL: Moody Press, 1988), 202-203. 276. Ibid., 385. 277. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Matthew, 834-835. 278. Morris, The Gospel According to Matthew, 553. 279. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Matthew, 860.

280. A. W. Pink, The Doctrines of Election and Justification (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1974), 37. 281. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 125. 282. John Owen, “The Death of Death in the Death of Christ: A Treatise of the Redemption and Reconciliation That Is in the Blood of Christ”, The Works of John Owen, Vol. 10, editor William H. Goold (Londres, Inglaterra: The Banner of Truth Trust, 1967), 173-174. 283. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 1.144. 284. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Matthew, 503. 285. Morris, The Gospel According to Matthew, 339. 286. Ibid., 421. 287. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Matthew, 644. 288. Morris, The Gospel According to Matthew, 494. 289. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Matthew 8–15, 210. 290. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Matthew 24–28 (Chicago, IL: Moody Press, 1989), 45. 291. Morris, The Gospel According to Matthew, 607. 292. Ryle, The Crossway Classic Commentaries: Matthew, 232. 293. MacArthur, The MacArthur New Testament Comentary, Matthew 8–15, 312. 294. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Matthew, 529. 295. J. C. Ryle, Meditações no Evangelho de Marcos (São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 1994) 296. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Luke (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1978), 428. 297. J.C. Ryle, The Crossway Classic Commentaries: Luke (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1997), 135. 298. John Calvin, Calvin’s Commentaries: Harmony of Matthew, Mark, Luke (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1993), 171. 299. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.309. 300. John Piper e a equipe da Igreja Batista de Belém (Bethlehem Baptist Church), What We Believe About the Five Points of Calvinism (Mineápolis, MN: Bethlehem Baptist Church, 1998, 1995). 301. Norman Crawford, What the Bible Teaches: Luke, editor geral Tom Wilson e Keith Stapeley (Kilmarnock, Escócia: John Ritchie Ltd., 1989), 258. 302. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to Luke, 857. 303. Crawford, What the Bible Teaches: Luke, 308. 304. Ibid., 139. 305. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.292.

306. Anthony A. Hoekema, Saved by Grace (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), 258. 307. Ryle, The Crossway Classic Commentaries: Luke, 281.

CAPÍTULO 9 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. De quem Jesus recebeu sua doutrina? Que significa isso com relação a seu ensino sobre as doutrinas da graça? O que esse fato requer de nós? 2. Em Mateus 28.18 Jesus declara que possui toda a autoridade. Esta soberania abrange os não crentes? O que esta verdade significa para a salvação? 3. Como Cristo apresenta a doutrina da depravação total no Evangelho de Mateus? Até que ponto o não salvo está contaminado e corrompido? Que dizer sobre aqueles que estão ao redor de você e que estão sem Cristo? 4. Leia Mateus 22.14. Deus escolheu todos os seres humanos para serem salvos? Escolheu muitos? Ou apenas uns poucos? À luz deste ensino, pense em quão agradecido você deve estar por ter sido chamado. 5. Explique o alcance da expiação providenciada por Cristo. Jesus morreu pelos não eleitos? 6. Segundo Mateus 11.25-27, quem controla o conhecimento salvífico do Pai? A quem esta revelação é dada? A quem você deve creditar sua salvação? A você? A Deus? 7. Compare Mateus 10.22 com Mateus 24.22, 24, 31. Por quanto tempo os eleitos retêm a sua salvação? 8. Marcos 7.21-23 sonda as profundezas da depravação do coração humano. Como este ensino de Jesus afeta a sua dedicação a Deus?

As doutrinas conhecidas como “calvinismo” não são algo que emergiu tardiamente na história da igreja;na verdade, tais doutrinas têm sua origem nos ensinos de Jesus.308 James Montgomery Boice 308. James Montgomery Boice, The Gospel of John, Vol. 3: Those Who Received Him, John 9–12 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1985, 1999), 778

CAPÍTULO 10

O MONTE EVEREST DA TEOLOGIA O SENHOR JESUS CRISTO O EVANGELHO DE JOÃO

Alteando-se acima dos altos pontos das montanhas da Escritura, reluz o mais elevado pico das sublimes doutrinas da graça – o Monte Everest da teologia – o Evangelho de João. Do sopé ao ápice deste altíssimo pico, pode-se ver claramente a graça soberana de Deus na salvação. Tudo o que foi dito no Antigo Testamento sobre o assunto, como também nos três primeiros evangelhos, constitui-se em montanhas e colinas que vão subindo gradativamente até chegarem à altitude máxima do evangelho, ao mais grandioso pináculo das doutrinas da graça. Aqui, no quarto evangelho, a graça soberana de Deus é revelada de molde a tirar o fôlego do espectador. Este livro, diz MacArthur, é “o mais teológico dos evangelhos”.309 Distingue-se de Mateus, Marcos e Lucas sendo “mais didático” e contendo mais “material discursivo em proporção à narrativa”310 do que os Evangelhos Sinóticos. Reconhecendo essa ênfase distintiva que se vê em João, Robert W. Yarbrough observa: “Implícita e explicitamente, o Evangelho de João assevera a escolha feita por

Deus, a eleição, de pecadores perdidos para que tenham a vida eterna”.311 No quarto evangelho, ele escreve, a eleição divina “ocupa um lugar proeminente no desdobramento do drama da redenção”.312 Yarbrough argumenta que o Evangelho de João “dá grande ênfase à iniciativa divina na salvação”313 e afirma o primado da eleição divina na redenção humana”.314 A Bíblia de estudo da Reforma (The Reformation Study Bible) sublinha esse mesmo ponto. Ela reconhece que o Evangelho de João salienta a nossa total dependência de Deus para a salvação. Assim como o nosso nascimento físico não foi resultado de nosso esforço ou de nossa vontade, assim também o nosso nascimento espiritual não se deve a nós, mas à vontade de Deus e ao poder do seu Espírito (1.12,13; 3.5-8). Os pecadores, homens e mulheres, são incapazes de vir a Jesus para obter a salvação, a não ser que sejam trazidos pelo Pai (6.44). Mas, quando eles vêm a Jesus, obtêm “a vida eterna” e não serão condenados, ou “não entram em juízo” (5.24); eles pertencem ao Pai, que não os deixará perecer (10.27-29).315

OS GENERAIS DE LUTERO: O APÓSTOLO JOÃO Em pleno calor da Reforma, Martinho Lutero chamou a atenção para a ênfase na graça soberana presente no Evangelho de João. O reformador alemão escreveu seu perpétuo clássico, The Bondage of the Will (A escravidão da vontade), uma obra poderosamente polêmica contra outra produzida anteriormente pelo humanista holandês Desiderius Erasmus, intitulada The Freedom of the Will (A liberdade da vontade). Depois de desmantelar os frágeis argumentos em prol da “vontade livre” [livre-arbítrio], Lutero dirigiu sua atenção para o conceito bíblico da escravidão da vontade humana em pecado. Eis o que ele afirma: Passamos agora à última parte deste livro, na qual, como prometi, vou entrar no campo dos meus próprios recursos contra o ‘lívre-arbítrio’. Não é que vou introduzir todos eles: quem poderia fazer isso neste pequeno livro, quando toda a Escritura, cada i ou til dela, está do meu lado?... De uma hoste de exércitos, trarei à frente de batalha dois generais, acompanhados apenas de algumas de suas legiões – quero dizer, Paulo e o evangelista João.316

Depois de explicar alguns dos versículos escritos pelo apóstolo Paulo, Lutero escreveu: “Passemos agora a João, que também é um eloquente e poderoso açoite contra o “livre-arbítrio”.317 O reformador passou então a estabelecer a sua tese baseado no registro inspirado do

quarto evangelho – uma apologética esmagadora! Em seu famoso tratado, Lutero expôs versículos selecionados do Evangelho de João para formular com eles uma insuperável argumentação em favor da graça soberana. Vamos começar agora a fazer a mesma coisa. E, à medida que o fizermos, lembremo-nos de quem é que profere para nós estas verdades transcendentais. Outro não é senão aquele que proclama as próprias palavras que ouviu do Pai, em sua presença – Jesus Cristo em pessoa!

O EVANGELHO DE JOÃO: “JESUS, O DEUS SOBERANO” O Evangelho de João foi escrito primordialmente para apresentar Jesus Cristo como o Deus Soberano. Os três primeiros escritores dos evangelhos enfatizam a humanidade de Cristo: Mateus escreveu para revelar que o Senhor é o Rei Soberano; Marcos, o Servo Soberano, e Lucas, o Salvador Soberano. Entretanto, o apóstolo João, lançou luz sobre a plena divindade de Jesus. Como em geral se admite, João fala da humanidade de Cristo, assim como os sinóticos fazem alusão à sua divindade. Não obstante, João sublinhou a suprema autoridade de Cristo. Por exemplo, este evangelho contém as sete declarações de Cristo como “Eu Sou”, cada uma delas dando suporte a uma inequívoca reivindicação de divindade. E João registrou cuidadosamente o ensino do Senhor Jesus Cristo sobre a soberania de Deus na salvação. Mais do que os outros três, o Evangelho de João foi singularmente designado para funcionar como um mostruário do ensino de Cristo sobre as doutrinas da graça.

A DOUTRINA EM FOCO: DEPRAVAÇÃO TOTAL De acordo com os termos registrados no Evangelho de João, o Senhor Jesus ensinou enfaticamente que a raça humana, em seu estado de não convertida, foi e está radicalmente corrompida pelo pecado. O pecado afetou a pessoa completa, de cima abaixo do ser humano. Todas as faculdades internas – a mente, a emoção e a vontade – estão poluídas e pervertidas. Jesus ensinou que,

mentalmente, o pecado cegou o homem; emocionalmente, ele é um fracasso, em pecado; e volitivamente, ele está preso, é um escravo, em pecado. Para dizê-lo com simplicidade, Cristo expôs incansavelmente a completa ruína de toda a raça humana, ruína causada pelo pecado. 1. Cegueira Espiritual. Jesus ensinou que todos os homens nascem espiritualmente cegos. Noutras palavras, eles são totalmente incapazes de entender as verdades sobre o reino de Deus: Em resposta, Jesus declarou: “Digo-lhe a verdade: Ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo”. – João 3.3

Cristo declarou impositivamente que os não regenerados não podem “ver” o reino de Deus. Como o pecado os cegou, eles simplesmente não podem compreender as verdades eternas. A. W. Pink escreve: A palavra para “ver” no grego é “eidon”, que significa “conhecer ou familiarizarse com”. Portanto, ao que parece, a plena força desta primeira palavra de Cristo a Nicodemos, é: “A não ser que o homem nasça de novo, ele não pode conhecer as coisas de Deus”.... Quão verdadeira é a declaração de que “o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e não pode entendêlas, porque elas se discernem espiritualmente!” (1Co 2.14, ARA), e, para que pessoa tenha discernimento espiritual, precisa nascer de novo. Enquanto não nascer de novo, tal pessoa está cega e é incapaz de ver as coisas de Deus.318

2. Alienação Espiritual. Jesus afirmou que todo aquele que entra neste mundo está fora do reino de Deus. Isto é, todos os seres humanos nascem alienados de Deus e, portanto, excluídos do seu reino: Respondeu Jesus: “Digo-lhe a verdade: Ninguém pode entrar no Reino de Deus, se não nascer da água e do Espírito. – João 3.5

Jesus explicou que o homem precisa nascer de novo para entrar no reino de Deus. Esta declaração implica que o homem pecador nasce separado do Deus santo, completamente alheio a ele. Explicando essa verdade, Pink escreve: Por seu primeiro nascimento, o homem entra neste mundo como uma criatura pecaminosa, e por isso ele está numa condição de alienado do Deus três vezes Santo. A respeito dos não regenerados, diz a Palavra de Deus: “Eles estão obscurecidos no entendimento e separados da vida de Deus por causa da

ignorância em que estão, devido ao endurecimento do seu coração” [Ef 4.18]. Indescritivelmente solene é esta palavra! Quando Adão e Eva caíram, foram banidos do paraíso, e cada um dos seus filhos nasceram fora do Jardim do Éden [Gn 3.24]. Esse pecado fechou o homem fora da santa presença de Deus.319

Todos os não convertidos nascem e vivem fora do reino de Deus. 3. Morte espiritual. Jesus ensinou que os não convertidos estão espiritualmente mortos em seu pecado. Eles têm uma existência vazia de Deus nesse mundo, sem vida espiritual: “Eu lhes afirmo que está chegando a hora, e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e aqueles que a ouvirem, viverão”. – João 5.25

Nesta passagem Jesus declara que o homem caído está espiritualmente morto em pecado. Fazendo afirmação deste ensino, Boice assevera: “Aqui a referência aos mortos é aos que estão espiritualmente mortos”.320 Nesse estado, os não regenerados são totalmente incapazes de responder de forma adequada aos interesses de Deus. Assim como um cadáver não pode ver nem ouvir nem fazer nenhuma escolha, assim também aquele que está espiritualmente morto não pode responder apropriadamente aos interesses de Deus. João Calvino escreve: “Geralmente se concorda que Cristo está se referindo à morte espiritual aqui. ...Cristo mostra que todos nós estamos “mortos” antes de nos dar vida. Isso mostra claramente qual é a contribuição do homem para a sua salvação”.321 O que está claro é que o pecador, morto espiritualmente, não contribui com nada – exceto o seu pecado – para a obra divina de salvação; nem com sua fé ele contribui. 4. Incapacidade Espiritual. Jesus ensinou que é absolutamente impossível que os pecadores, espiritualmente mortos, exerçam fé salvadora. Eles estão marcados pela incapacidade volitiva, não tendo vontade livre para exercer fé em Cristo: “Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair. ...a carne não produz nada que se aproveite.... É por isso que eu lhes disse que ninguém pode vir a mim, a não ser que isto lhe seja dado pelo Pai”. – João 6.44a, 63-65

Em termos nada imprecisos, Cristo declarou a escravidão da vontade humana não regenerada. Anunciou que ninguém pode vir a

ele – significando que ninguém pode crer nele – independentemente da obra soberana de Deus. À vontade humana, em si, falta a capacidade de escolher Cristo ou de decidir-se por ele. Quando Jesus disse, “Ninguém pode vir a mim”, empregou intencionalmente o verbo ativo poder (ter poder para; conseguir) em contraste com o verbo auxiliar poder (talvez possa). [No inglês o contraste é entre can and may.] Essa importante distinção indica a diferença entre a capacidade do homem para crer e a sua permissão para vir a Cristo. Nesses versículos Jesus está dizendo que nenhuma pessoa não regenerada tem capacidade inerente para crer nele. Ele pode vir a Cristo – tem permissão para fazê-lo. Mas não pode fazê-lo – falta-lhe a necessária capacidade. Pondo em destaque em termos precisos essa verdade, Pink escreve: “Estas palavras de Cristo põem às claras as profundezas da depravação humana. Elas expõem abertamente a inveterada obstinação da vontade humana”.322 Leon Morris acrescenta: “As pessoas em geral gostam de sentir-se independentes. Acham que vêm ou que podem vir a Jesus firmados inteiramente em sua própria volição. Jesus nos garante que essa é uma total impossibilidade. Ninguém, absolutamente ninguém, pode vir a Cristo, a não ser que o Pai o atraia”.323 5. Escravidão Espiritual. Jesus ensinou, ademais, que o coração não regenerado está inteiramente escravizado ao pecado. Assim como o escravo é obrigado a obedecer a seu senhor, assim também o pecador perdido, sempre e necessariamente, escolhe ou decide obedecer ao pecado: Jesus respondeu: “Digo-lhes a verdade: Todo aquele que vive pecando é escravo do pecado. – João 8.34

Jesus proclamou que o verdadeiro senhor do pecador é o pecado. O homem não convertido tem de fazer o que o pecado manda. A totalidade de sua natureza pecaminosa – mente, emoção ou sentimento e vontade – está firmemente presa ao pecado. Sem sombra de equívoco, Calvino escreve: “Aqui Cristo declara que todos aqueles que não foram libertados estão numa escravidão, e que todos os que derivam o contágio do pecado da natureza corrupta são escravos desde o nascimento”.324 Além disso, nenhum homem pode livrar-se

do poder do pecado. William Hendriksen explica: Tal homem é aqui chamado escravo do pecado (cf. Rm 6.16; 11.32; 2Pe 2.19). É escravo porque foi dominado e feito cativo por seu senhor, o pecado, e é incapaz de livrar-se dessa escravidão. Ele se acha tão (eu diria, mais verdadeiramente) preso em cadeias como o prisioneiro cujas pernas estão presas com amarras de ferro, sendo que essas amarras estão fortemente presas a uma corrente que foi cimentada na parede de um calabouço. Ele não consegue quebrar a corrente. Ao contrário, cada pecado que ele comete a aperta mais, até que por fim o esmaga completamente. Esse é o quadro que Jesus desenha aqui sobre os pecadores como estes são por natureza. Os judeus se consideram livres? Na realidade são escravos, sem absolutamente nenhuma liberdade. São prisioneiros em cadeias.325

Claro está que a prática de atos pecaminosos é o efeito inevitável – não a causa – dessa escravização ao pecado. 6. Escravidão Espiritual. Jesus anunciou que todos os não salvos sofrem uma escravidão ainda maior, estando escravizados a Satanás. Presos em seu reino de trevas, os não convertidos estão sob o controle restritivo do Diabo, sendo induzidos a praticar os seus atos de rebelião: “Vocês pertencem ao pai de vocês, o Diabo, e querem realizar o desejo dele. Ele foi homicida desde o princípio e não se apegou à verdade, pois não há verdade nele. Quando mente, fala a sua própria língua, pois é mentiroso e pai da mentira. No entanto, vocês não creem em mim, porque lhes digo a verdade!” – João 8.4445

Jesus declarou que o pai de todos os não salvos é o Diabo. Pertencer “ao pai de vocês, o Diabo” significa pertencer a Satanás e ser mantido cativo sob ele para fazer a vontade dele. Todos os descrentes sofrem essa terrível escravização. Boice escreve que aqueles a quem Jesus estava falando, os líderes religiosos não convertidos, “achavam que tinham a coisa resolvida porque descendiam fisicamente de Abraão. Jesus assinalou que Deus está interessado numa relação espiritual e que os atos deles indicavam que eram realmente filhos do Diabo”.326 Morris acrescenta: “A origem deles é o Diabo, seu pai. Consequentemente, eles dispõem a sua vontade a cumprir os desejos malignos do Diabo. Voluntariamente escolhem fazer a sua vontade”.327 Cada aspecto do ser interior do ser humano é escravo de Satanás, a vontade inclusive.

7. Surdez Espiritual. Jesus ensinou que o pecador inconverso é espiritualmente surdo, incapaz de ouvir e, com isso, incapaz de compreender as verdades essenciais da mensagem do Evangelho. Dos que não pertencem a Deus – isto é, dos não regenerados – ninguém ouve as palavras de Deus. “Por que a minha linguagem não é clara para vocês? Porque são incapazes de ouvir o que eu digo. ...Aquele que pertence a Deus ouve o que Deus diz. Vocês não o ouvem porque não pertencem a Deus”. – João 8.43-47

Com estas palavras Jesus afirmou que o homem caído não pode ouvir de molde a entender as verdades espirituais da Palavra de Deus. Não ser capaz de ouvir a Palavra de Deus indica a incapacidade de compreender a pura e simples essência da mensagem divina. Os pecadores perdidos não pertencem “a Deus”, disse Jesus, e, por conseguinte, são surdos para o que o Senhor está dizendo. Seus ouvidos espirituais são incapazes de receber a verdade. Morris escreve: Os judeus não ouvem o ensino de Jesus. Acham-se tão envolvidos em seus preconceitos que não conseguem perceber a verdade por ele ensinada. Esta os repele. ...Jesus está falando basicamente de incompreensão espiritual, não de alguma falha do intelecto. ...Porque lhes falta a necessária afinidade com o céu, eles não dão ouvidos ao que ele diz.328

É o que acontece com todos os não salvos. 8. Ódio Espiritual. Jesus notou e anotou que os descrentes tinham um desdenhoso ódio dele porque eles eram parte integrante do sistema do mundo. Essa viciosa malevolência para com Cristo está no íntimo de todos os descrentes, movendo-os a rejeitá-lo: “Se o mundo os odeia, tenham em mente que antes me odiou. Se eu não tivesse realizado no meio deles obras que ninguém mais fez, eles não seriam culpados de pecado. Mas agora eles as viram e odiaram a mim e a meu Pai. Mas isto aconteceu para se cumprir o que está escrito na Lei deles: ‘Odiaram-me sem razão’”. – João 15.18, 24-25

Muitas vezes, a animosidade interior dos descrentes contra Cristo é coberta por uma religiosidade exterior, mas, não obstante, está presente. Essa hostilidade contra ele pode ser expressa, por um lado, por rebelião ativa, e, por outro, por indiferença passiva. Quanto mais

uma pessoa não convertida for exteriormente religiosa, mais ofensivas parecerão as exclusivas reivindicações de Cristo. A consequência estranha é que Jesus, a própria personificação do amor, muitas vezes é objeto do maior ódio. Esse fato revela a corrupção radical do coração humano. Hendriksen ecreve: Este ódio procede do mundo, a esfera do mal, a sociedade de ímpios que se mobilizaram e se mobilizam contra Cristo e seu reino. ...O fato de que o mundo tinha odiado Jesus e de que esse ódio estivera presente desde o princípio do seu ministério público e nunca cessara, é evidente.329

9. Rejeição Espiritual. Jesus explicou que o não convertido que o odeia, odeia também seu Pai. A rejeição do mundo contra o Pai, que é invisível, está arraigada em seu ódio a Cristo, que se fez visível. “Aquele que me odeia, também odeia o meu Pai”. – João 15.23

Seja qual for a relação de uma pessoa com Cristo, está inseparavelmente ligada à sua relação com o Pai. Ninguém pode odiar Cristo e amar o Pai. A incredulidade com relação a Cristo produz o mesmo desdém pelo Pai. Hendriksen escreve: Uma pessoa pode imaginar que ama o Pai quando odeia o Filho, mas ela se engana. Quem odeia um deles, necessariamente odeia o outro também. E essa verdade vale igualmente para o presente tempo e era. Os homens que escarnecem da expiação cruenta e rejeitam a morte vicária de Cristo não amam Deus.330

A DOUTRINA EM FOCO: ELEIÇÃO INCONDICIONAL Jesus ensinou que, antes do princípio do tempo, Deus escolheu um grande número de indivíduos pecadores para a salvação. Depois deu esses pecadores eleitos a Cristo para serem o Seu povo. Eles foram um presente de amor do Pai ao Filho, um povo que adoraria o Filho para sempre. No transcurso do Evangelho de João, Jesus se refere a esses eleitos com as palavras “aqueles que o Pai me deu”, ou em termos similares (6.37, 39; 10.29; 17.2, 6, 9, 24). Esses eleitos são os mesmos que Cristo escolheu para si quando veio à terra. Porque o homem é escravo do pecado, é incapaz de exercer a sua vontade para escolher Cristo. A escolha soberana de Deus tanto precede como produz a escolha que o homem faz de Cristo. A escolha feita por

Deus é o fator determinante que efetua a fé salvadora que caracteriza todos os crentes. 1. Escolha Eterna. Deus o Pai escolheu soberanamente os seus eleitos antes do princípio do tempo, muito antes de qualquer pessoa ter nascido ou de crer em Cristo. A seguir o Pai deu de presente aqueles eleitos ao Filho: “Todo aquele que o Pai me der virá a mim, e quem vier a mim eu jamais rejeitarei... E esta é a vontade daquele que me enviou: que eu não perca nenhum dos que ele me deu, mas os ressuscite no último dia”. – João 6.37-39

Cristo declarou que nenhum pecador pode vir a ele, a não ser que esse pecador, homem ou mulher, lhe tenha sido dado pelo Pai anteriormente. Implícita nessa declaração está a doutrina da eleição soberana. Deus exerceu sua soberania no passado, selecionando aqueles que depois deu a Cristo. Morris explica: As palavras salientam a soberania de Deus. As pessoas não vêm a Cristo porque isso lhes parece uma boa ideia. Jamais parece uma boa ideia para pessoas pecadoras. Sem a obra divina realizada em suas almas (cf. 16.8), as pessoas continuam mais ou menos satisfeitas em seus pecados. Antes de virem a Cristo é necessário que o Pai as dê a ele.331

D. A. Carson escreve que a expressão todo aquele foi “empregada para referir-se aos eleitos coletivamente”.332 Boice acrescenta algo mais: “Quem são estes que Deus o Pai deu a Jesus Cristo? São aqueles acerca dos quais Paulo escreve em Efésios: ‘Porque Deus nos escolheu nele antes da fundação do mundo’ (Ef 1.4). Estes são os eleitos”.333 2. Escolha Preciosa. Deus o Pai escolheu os eleitos e os deu a Cristo para serem o seu rebanho antes dele vir ao mundo. Essas ovelhas são preciosas para Cristo, tão preciosas que ele as conhece pelo nome: “Eu lhes asseguro que aquele que não entra no aprisco das ovelhas pela porta, mas sobe por outro lugar, é ladrão e assaltante. Aquele que entra pela porta é o pastor das ovelhas. O porteiro abre-lhe a porta, e as ovelhas ouvem a sua voz. Ele chama as suas ovelhas pelo nome e as leva para fora. Depois de conduzir para fora todas as suas ovelhas, vai adiante delas, e estas o seguem, porque conhecem a sua voz. Mas nunca seguirão um estranho; na verdade, fugirão dele, porque não reconhecem a voz de estranhos”. – João 10.1-5

Jesus ensinou que conhecia as ovelhas que o Pai lhe tinha dado muito tempo antes. Em sua obra de salvação, Cristo chama as suas ovelhas e as conduz. Essas ovelhas são os eleitos de Deus. Boice escreve: Esta é a doutrina da eleição que temos visto muitas vezes no Evangelho de João e que veremos de novo. Não é apreciada. Não é pregada com frequência. Mas está na Escritura e precisa ser pregada, acima de tudo por alguém que seja sério quanto à exposição deste evangelho. Pois, qual é o ponto central dessa parábola? Eleição! Esse é o ponto. E o ponto é que Deus deu algumas ovelhas ao Senhor Jesus e que Jesus vem à porta do aprisco e, as conhecendo de antemão, chama todas elas e as conduz para fora. ...Jesus informa que o pastor chama as suas ovelhas pelo nome. Tendo sido chamadas pelo nome, elas o seguem.334

Esta analogia de um pastor e suas ovelhas ensina claramente a doutrina da eleição soberana. 3. Escolha Distintiva. Pelo livre exercício de sua vontade, Cristo escolheu para si o mesmo grupo que tinha sido escolhido pelo Pai. O Pai e o Filho são indivisivelmente um na eleição, escolhendo alguns e deixando outros em seu pecado. “Não estou me referindo a todos vocês; conheço os que escolhi”. – João 13.18a

Jesus ensinou que ele tinha feito uma escolha soberana de alguns indivíduos aos quais concederia a salvação. Esse é exatamente o mesmo grupo que o Pai tinha escolhido antes da fundação do mundo. Jesus afirmou que conhece os seus escolhidos numa relação pessoal e salvífica. A clara implicação é que nem todos os membros da humanidade são escolhidos para a salvação. Da totalidade da raça humana, Jesus fez uma escolha limitada de pecadores específicos. Calvino escreve: Ele coloca diante deles aquela livre eleição sobre a qual eles estão fundados, para que nada reclamem para si, mas, ao contrário, reconheçam que diferem de Judas unicamente pela graça e não por sua própria virtude. Aprendamos, pois, que todas as partes componentes da nossa salvação dependem deste fato.335

Pela graça da soberana eleição de Deus o Pai e de Deus o Filho, os crentes são separados dos descrentes. 4. Escolha Divina. Cristo declarou que escolheu soberanamente

aqueles que seriam dele. Esta escolha divina, que não é feita pelo homem, é o fator verdadeiramente determinante da salvação: “Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça, a fim de que o Pai lhes conceda o que pedirem em meu nome”. – João 15.16

A salvação de pecadores individuais efetua-se por uma escolha que se origina na vontade de Jesus. Dizer isso não é dizer que o homem não exerce a sua vontade na salvação. Ele a exerce, mas somente na medida em que a sua vontade é ou foi renovada por Deus. A escolha original está com Deus, que garante que os eleitos exerçam fé salvadora. Hendriksen escreve: A eleição da qual a presente passagem fala não é a eleição para ofício, mas é a que pertence a todos os cristãos. Todos os crentes são escolhidos e tirados do mundo (versículo 19) para darem fruto (versículos 2, 4, 5, 8). Embora seja esse um ato que tem lugar no tempo, tem sua base na eleição feita “antes da fundação do mundo” (Ef 1.4; cf. Jo 17.24).336

Toda escolha que cada o pecador individual faz de Cristo é precedida e produzida pela escolha que Cristo faz dele ou dela. Porque Cristo escolheu tais pecadores, eles, por sua vez, creem nele. 5. Escolha Seletiva. Cristo escolheu os seus tirando-os do mundo dos pecadores perdidos. Porque essa escolha divina não inclui todos os pecadores, os que não são escolhidos odeiam os eleitos: “Se vocês pertencessem ao mundo, ele os amaria como se fossem dele. Todavia, vocês não são do mundo, mas eu os escolhi, tirando-os do mundo; por isso o mundo os odeia”. – João 15.19

Jesus ensinou abertamente a seus discípulos a doutrina da eleição. Sem pedir desculpa, citou as verdades cardeais como uma importante razão pela qual o mundo os odeia. Boice explica: Qual o sentido disto? É meramente o velho tema da eleição. Cristo elegeu os discípulos para a salvação. Ele os escolheu para uma obra específica a ser realizada neste mundo. Por isso, conquanto o mundo rejeite a salvação oferecida por Cristo e despreze a sua obra, também odeia aqueles que foram escolhidos por ele para a salvação e para as obras. Provavelmente não há nada que o mundo odeie mais do que a doutrina da eleição. Certamente foi esta doutrina, mais do que qualquer outra coisa, que produziu o virulento ódio do mundo a Cristo durante os dias do seu ministério. ... Nada provoca mais o ódio da mentalidade mundana do que o ensino segundo o qual Deus, em sua graça soberana, elege uns e não elege

outros.337

Naturalmente, a escolha de Cristo foi precedida pela escolha eterna do Pai. Hendriksen observa: “O ato que teve lugar no tempo tinha sua base num ato que ocorreu na eternidade (Ef 1.4)”338 A escolha divina do Pai e do Filho fez distinção entre os crentes e os do mundo, provocando o ódio dos descrentes. 6. Escolha Possessiva. Mesmo antes de sua conversão, todos os crentes já pertenciam e pertencem a Deus em virtude da eleição eterna. Eles são considerados propriedade especial de Deus porque ele os escolheu para que fossem seus: “Eu rogo por eles. Não estou rogando pelo mundo, mas por aqueles que me deste, pois são teus”. – João 17.9

Jesus fez uma cuidadosa distinção entre aqueles pelos quais orava – os eleitos de Deus – e aqueles pelos quais não orou – os descrentes. O Senhor Jesus centrou a sua intercessão sacerdotal naqueles que o Pai escolheu como sua propriedade particular antes do início do tempo, e que depois deu ao Filho. Erguida por trás deste versículo está a monumental doutrina da eleição soberana. MacArthur escreve:“‘[Eles] são teus’ (cf. 17.9) é uma vigorosa asserção de que antes da conversão eles pertenciam a Deus (cf. 6.37). Isso é verdade graças à eleição divina. Eles foram escolhidos antes da fundação do mundo (Ef 1.4), quando seus nomes foram escritos no livro da vida do Cordeiro (Ap 17.8)”.339

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Jesus ensinou que a sua morte salvífica na cruz seria exclusivamente por suas ovelhas. Ele ia sofrer morte substitutiva para garantir – não meramente tornar possível – a salvação daqueles que lhe foram dados pelo Pai. Na cruz ele daria a vida para realmente salvar seu povo. Esta salvação realizada plena e completamente é aplicada aos eleitos quando estes são poderosamente atraídos pelo Espírito Santo. Por sua morte, Cristo realizou uma real e verdadeira redenção em favor das suas ovelhas, não simplesmente uma redenção

potencial para o mundo em geral.

EMPREGOS DA PALAVRA MUNDO. Contudo, neste ponto surge uma dificuldade, devido ao amplo uso que João faz da palavra mundo (em grego, kosmos). Ela ocorre no Novo Testamento 185 vezes, das quais setenta e oito estão no Evangelho de João, em contraste com oito vezes no Evangelho de Mateus, três vezes em Marcos e três vezes em Lucas. O termo mundo é definidamente uma palavra joanina, porquanto é empregada também vinte e quatro vezes em suas três epístolas e três vezes no Livro de Apocalipse. No quarto evangelho, o termo mundo é empregado numa ampla gama de aspectos. O zeloso estudioso da Bíblia deve ser observador e notar essas distinções para evitar interpretações errôneas e mal-entendidos, e para determinar o que Cristo estava dizendo acerca da sua obra expiatória. Para estabelecermos firme fundamento para a nossa consideração da palavra mundo neste evangelho, vejamos: 1. Todo o Universo. A palavra mundo pode referir-se ao universo inteiro. Por exemplo: João escreveu que “o mundo foi feito por intermédio dele” (Jo 1.10b). Boice explica: Originariamente, a palavra significava “ornamento”, isto é, objeto decorativo, sendo suas singulares características, suas excelentes proporções ou sua beleza. Esse sentido é preservado na palavra inglesa “cosmetic” (em português, “cosmético”), se bem que, no uso atual da palavra no inglês e no português o sentido desviou-se do belo em si para algo utilizado para melhorar traços que talvez não existam. Na ocasião aqui em foco, a palavra foi aplicada ao universo, ou ao globo terráqueo, como um bem proporcionado ornamento de Deus. Esse sentido ocorre em João 1.9 e10.340

Empregando a palavra dessa maneira, Jesus orou: “E agora, Pai, glorifica-me junto a ti, com a glória que eu tinha contigo antes que o mundo existisse” (Jo 17.5). Hendriksen identifica esse uso da palavra mundo como tendo o sentido de “o universo ordenado”.341 A. T. Robertson concorda, dizendo: “João emprega a expressão ‘o mundo’ referindo-se a todo o universo ordenado”.342 A expressão é suficientemente ampla para abranger “todas as coisas” (1.3) que foram feitas por Cristo no ato de criação; uma referência ao universo

inteiro. 2. A Terra Física. Mundo também significa a terra, o planeta no qual o homem vive. João registrou: Jesus sabia “que havia chegado o tempo em que deixaria este mundo e iria para o Pai” (Jo 13.1b). Essas palavras significam que na noite anterior à sua crucifixão Jesus sabia que tinha chegado a hora de deixar a terra e voltar para o céu. Nesse versículo, mundo significa este planeta físico. João escreveu também: “Neste mundo vocês terão aflições” (Jo 16.33b), e: “Jesus fez também muitas outras coisas. Se cada uma delas fosse escrita, penso que nem mesmo no mundo inteiro haveria espaço suficiente para os livros que seriam escritos” (Jo 21.25). Em cada uma dessas passagens, mundo refere-se ao planeta no qual a humanidade vive. 3. Sistema Mundano. Jesus empregou a palavra mundo também para referir-se ao sistema organizado do mal que Satanás governa como o deus deste século. Disse o nosso Senhor: “Chegou a hora de ser julgado este mundo; agora será expulso o príncipe deste mundo” (Jo 12.31). Ele anunciou também: “o príncipe deste mundo está vindo. Ele não tem nenhum direito sobre mim” (Jo 14.30b). E mais: “o príncipe deste mundo já está condenado” (Jo 16.11b). Boice anota: Por vezes podemos traduzir este uso do termo kosmos como “o sistema do mundo”, que inclui os valores, os prazeres, os passatempos e as aspirações do mundo. Sobre a palavra mundo nesse sentido é dito que o mundo não conhece Deus (1Jo 3.1), que rejeitou Jesus (Jo 1.10,11), e que, consequentemente, também não conhece os seus seguidores e por isso também os odeia (Jo 15.18-21; 17.14).343

Segundo esse uso da palavra, o “mundo” é o sistema de mentiras e trevas que se mantém em direta oposição a Deus, à sua Palavra, a seu Filho, e a seu povo. 4. A Humanidade Menos os Crentes. Noutros casos, mundo significa toda a humanidade, menos aqueles que creem em Cristo neste ou naquele ponto do tempo. Jesus declarou: “O mundo não pode odiá-los, mas a mim odeia porque dou testemunho de que o que ele faz é mau” (Jo 7.7). E também: “Se o mundo os odeia, tenham em mente que antes me odiou” (Jo 15.18). Nestes versículos a palavra

mundo não pode significar todos. Enquanto se declara que o mundo odeia Cristo, declara-se que os crentes amam o Senhor. Portanto, a expressão o mundo só pode significar os descrentes, uma esfera distinta do mundo dos crentes que amam Cristo. 5. Um Grande Grupo. Mundo também pode referir-se a uma grande porção de um determinado grupo de seres humanos. Por exemplo, pode significar a população de uma pequena região do mundo. Os fariseus disseram: “Não conseguimos nada. Olhem como o mundo todo vai atrás dele!” (Jo 12.19). Nesse sentido, mundo não representa todas e cada uma das pessoas do planeta terra, mas somente um grande número de pessoas de uma particular região do mundo. 6. O Público em Geral. Segue-se, ainda, que mundo pode significar o público em geral, em distinção de um grupo privado. Os irmãos de Jesus disseram: “Ninguém que deseja ser reconhecido publicamente age em segredo. Visto que você está fazendo estas coisas, mostre-se ao mundo” (Jo 7.4). Veja-se também: “Disse então Judas (não o Iscariotes): ‘Senhor, mas por que te revelarás a nós e não ao mundo?’” (Jo 14.22). Aqui a palavra mundo refere-se aos olhos observadores da população em geral. 7. Judeus e Gentios. Além disso, a palavra mundo também é empregada para representar todos os grupos de pessoas, em oposição aos judeus somente. João Batista empregou o termo nesse sentido quando disse: “Vejam! É o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” (Jo 1.29b). Sobre esse texto Hendriksen escreve: “Em conformidade com o Batista, é o pecado do mundo (homens de toda tribo e de todos os povos, por natureza perdidos em seu pecado, cf. 11.51,52) que o Cordeiro tira, não meramente o pecado de uma nação articular (e.g., os judeus)”.344 Deve-se notar que a palavra foi empregada no mesmo sentido quando os samaritanos disseram: “este é realmente o Salvador do mundo” (Jo 4.42b). Pouco antes a mulher samaritana tinha dito: “Como o senhor, sendo judeu, pede a mim, uma samaritana, água para beber? (Pois os judeus não se dão bem com os samaritanos)” (Jo 4.9). Mais adiante Jesus lhe disse: “Vocês,

samaritanos, adoram o que não conhecem; nós adoramos o que conhecemos, pois a salvação vem dos judeus” (4.22). Isto significa que Cristo morreu por pessoas dentre os judeus e dentre os samaritanos; noutras palavras, pelo mundo. O propósito redentor de Deus não está confinado unicamente nos judeus. A salvação abrange pessoas do mundo inteiro. 8. Esfera Humana. Acresce que a palavra mundo é empregada para descrever os domínios ou a esfera da humanidade, em contraste com a esfera do céu e dos seres angélicos. João escreveu: “Aquele que é a Palavra estava no mundo, e o mundo foi feito por intermédio dele, mas o mundo não o reconheceu” (Jo 1.10). Novamente, citando Jesus, o apóstolo escreveu: “Eu lhes falei de coisas terrenas e vocês não creram; como crerão se lhes falar de coisas celestiais? Ninguém jamais subiu ao céu, a não ser aquele que veio do céu: o Filho do homem... Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna” (Jo 3.12-16). O contraste é entre o reino invisível do céu, em cima, e o reino visível circundante, em baixo. Hendriksen observa que a palavra mundo pode significar “a esfera da humanidade, da raça humana, o teatro da história humana, a estrutura da sociedade humana”.345 Boice escreve: Poderíamos também traduzi-la [a palavra mundo] como “a raça humana”. Nesse sentido é dito que Deus amou o mundo e deu seu Filho unigênito por ele (Jo 3.16), que o mundo é objeto dos seus propósitos salvíficos (Jo 3.17), que Jesus morreu por ele (1Jo 2.2), e que ele é o seu Salvador (Jo 4.42; 1Jo 4.14). Quanto a esse uso da palavra, é preciso entender que se refere à raça humana coletivamente e não necessariamente a cada indivíduo, pois, de outro modo, os versículos citados implicariam a salvação universal de todos os seres humanos, o que é claramente repudiado noutras passagens.346

9. Os Não Eleitos. Noutras partes, mundo refere-se aos não eleitos, os não escolhidos pelo Pai. Note-se por quem Jesus intercedeu: “Eu rogo por eles. Não estou rogando pelo mundo, mas por aqueles que me deste, pois são teus” (Jo 17.9). Jesus distinguiu os apóstolos e todos os crentes futuros, por um lado, e “o mundo”, por outro. Ele afirmou claramente que intercede exclusivamente por seu povo, não pelos não eleitos.

10. Unicamente os Eleitos. Ainda noutras passagens, mundo refere-se exclusivamente aos crentes. João escreveu: “Pois Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para condenar o mundo, mas para que este fosse salvo por meio dele” (Jo 3.17). Quando Jesus disse que a sua morte daria vida ao mundo, a palavra mundo só pode significar os verdadeiros crentes. Certamente Jesus não deu vida aos que morrem como descrentes. MacArthur esclarece: “A declaração do versículo 17, ‘para que este [o mundo] fosse salvo por meio dele’, prova que não significa todos os que viveram e vivem, visto que nem todos serão salvos”.347 Jesus disse pessoalmente: “Pois o pão de Deus é aquele que desceu do céu e dá vida ao mundo” (Jo 6.33). E disse mais: “Se alguém ouve as minhas palavras, e não lhes obedece, eu não o julgo. Pois não vim para julgar o mundo, mas para salvá-lo” (Jo 12.47). Estes versículos não ensinam que Jesus torna possível a vida a todos, bastando que creiam. Antes, que ele realmente dá vida ao “mundo”, uma referência que só pode significar crentes eleitos. Sumário. É evidente que a palavra mundo tem muitas nuances de significado no Evangelho de João. Essa diversidade deve ser mantida em mente quando estudamos este quarto evangelho. É preciso exercer grande cuidado e habilidosa precisão para atribuir um significado próprio à palavra kosmos em cada contexto. O apóstolo João move-se livremente de um sentido para outro, às vezes dentro do mesmo versículo. Uma investigação desses numerosos versículos e dos muitos significados da palavra mundo revela que não se pode presumir automaticamente que a palavra sempre significa todos os seres humanos vivos. Tal modo de agir seria uma abordagem supersimples, beirando a ingenuidade.

EMPREGOS DA PALAVRA TODOS. Na determinação da extensão da expiação, é preciso refletir com muita atenção sobre os usos da palavra todos no quarto evangelho. A palavra todos (grego pas) é empregada basicamente de duas maneiras. No primeiro caso significa todos sem exceção, ou seja, inclui todos os indivíduos, cada um deles; no segundo caso, significa todos sem distinção, uma referência a toda classificação de indivíduos. Também está presente um terceiro significado, e nesse caso todos se refere a todos os eleitos.

1. Todos, sem Exceção. Em seu sentido mais amplo, todos indica cada coisa e cada pessoa, sem exceção. João escreveu: “Todas as coisas foram feitas por intermédio dele; sem ele, nada do que existe teria sido feito” (Jo 1.3). Nesse uso a palavra nunca se relaciona com a salvação, mas unicamente com a criação. Todas as pessoas, em toda parte, estão perdidas, mas nem todas são salvas. Cristo é o Criador de todas elas, porém não o Salvador de todas. 2. Todos, sem Distinção. Todos também pode significar todas as classes de pessoas, isto é, todas as categorias de pessoas. Foi esse o sentido quando Jesus disse: “Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim” (Jo 12.32). Nessa passagem a palavra todos representa todas as classes de pessoas – judeus e gentios, homens e mulheres, pessoas cultas e incultas, e assim por diante. Hendriksen explica: Jesus promete atrair todos os homens a si. A expressão, todos os homens, no contexto dado, que coloca gregos próximos a judeus, só pode significar homens de todas as nações. Vê-se essa ideia repetidas vezes no quarto Evangelho: a salvação não depende nem de sangue nem de raça (Jo 1.13; cf. 8.31-59). Jesus é o Salvador, não somente para os judeus, mas também para os samaritanos; daí, é o Salvador do mundo (4.42); Ele tem outras ovelhas que não são deste aprisco (judaico); essas outras ovelhas são oriundas do mundo gentílico (10.16). Ele não iria morrer somente pela nação (judaica), mas para reunir numa só unidade os filhos de Deus espalhados pelo mundo (11.52); em resumo, ele é o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo (1.29).348

Se nesse versículo todos significasse todos sem exceção, todas as pessoas seriam salvas mediante a morte de Cristo. Isto significaria que sua morte foi uma expiação universal, dando base para a doutrina do universalismo soteriológico. Mas nem uma expiação universal nem o universalismo são ensinados na Bíblia. Ao contrário, Jesus quis dizer que iria morrer por todas as classes de pessoas – todas, sem distinção. 3. Todos os Eleitos. A palavra todos também pode referir-se a todos os eleitos de Deus. Disse Jesus: “Está escrito nos Profetas: ‘Todos serão ensinados por Deus’. Todos os que ouvem o Pai e dele aprendem vêm a mim” (Jo 6.45). Aqui a palavra todos refere-se a todo aquele que é soberanamente escolhido e irresistivelmente atraído

a Cristo. Boice escreve: Como se vê no Evangelho de João, poderíamos ler esse versículo entendendo que “todos”, na citação, aplica-se a todos os homens, achando que de algum modo Deus ilumina todos, e que os homens, ou vêm a Cristo, ou se recusam a vir a Cristo, seguindo sua própria vontade. O texto completo, escrito por Isaías, mostra que não é esse o caso. Efetivamente, Isaías escreveu: “Todos os seus filhos serão ensinados pelo Senhor”. Vemos desde logo que o versículo se aplica unicamente aos filhos de Deus, não a todos os homens, e isso implica que é preciso que primeiro o pecador seja feito filho de Deus, antes de poder entender realmente o ensino acerca de Cristo e vir a ele.349

POR QUEM CRISTO MORREU? Agora que já consideramos os vários significados de mundo e de todos no Evangelho de João, deve ter ficado patente que a extensão da expiação – se Cristo morreu por todos ou somente pelos eleitos – não pode ser determinada simplesmente presumindo que esses termos devam ser entendidos em seu sentido mais amplo possível. Contrariamente a essa presunção, é preciso examinar a totalidade do ensino de Jesus acerca do escopo de sua morte expiatória. Consideremos, então, o que mais o nosso Senhor tinha para dizer acerca disso. Jesus ensinou que iria morrer por: 1. Suas Ovelhas. Jesus asseverou enfaticamente que daria a vida pelas ovelhas. As ovelhas são aquelas pessoas que o Pai dera a Cristo antes que ele entrasse neste mundo. Em resumo, as ovelhas são os eleitos de Deus, aqueles que creem: “Eu sou o bom pastor; conheço as minhas ovelhas, e elas me conhecem, assim como o Pai me conhece e eu conheço o Pai; e dou a minha vida pelas ovelhas”. – João 10.14-15

A intenção específica da morte de Cristo determinou a particular extensão de sua morte expiatória. O propósito da cruz era que Cristo salvasse suas ovelhas, em oposição aos que não são suas ovelhas (10.26). Hendriksen escreve: É pelas ovelhas – unicamente pelas ovelhas – que o bom pastor dá sua vida. O propósito da expiação é definidamente restrito. Jesus morre por aqueles que lhe tinham sido dados pelo Pai, pelos filhos de Deus, pelos verdadeiros crentes.... Essa é também a doutrina do resto da Escritura. Com seu precioso sangue, Cristo adquiriu sua igreja (At 20.28; Ef 5.25-27); seu povo (Mt 1.21); os eleitos (Rm 8.32-35).350

2. Os Eleitos. Jesus afirmou que era um com o Pai – um em natureza, resultando em unidade de propósito. Em conformidade com essa unidade e unicidade, Jesus morreu por aqueles que o Pai escolheu e lhe deu para que salvasse: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem. Eu lhes dou a vida eterna, e elas jamais perecerão; ninguém as poderá arrancar da minha mão. Meu Pai, que as deu para mim, é maior do que todos; ninguém as pode arrancar da mão de meu Pai. Eu e o Pai somos um”. – João 10.27-30

Jesus afirmou que ele e o Pai constituíam uma perfeita unidade quanto à sua natureza essencial e a seus propósitos salvíficos. Embora distintos em suas pessoas individuais, o Pai e o Filho são um em seus atributos divinos. Isto é, eles são igualmente santos, igualmente justos, igualmente verdadeiros, e assim por diante. O resultado é que o Filho nunca age contra a vontade eterna do Pai. MacArthur observa: Jesus declarou: “Eu e o Pai somos um” (a palavra grega para “um” é neutra, não é um termo masculino; fala de “uma só substância”, não de “uma só pessoa”). Sucede, então, que a sua unidade de propósito e de ação, na salvaguarda dos crentes, é fundamentalmente assegurada por sua unidade de natureza e de essência.351

O Pai escolheu os eleitos e os deu ao Filho para que Jesus assegurasse a salvação deles. Não foi para a salvação do mundo inteiro que Cristo morreu. O Filho trabalhou em perfeita unidade com o Pai, morrendo para salvar aqueles que o Pai tinha intenção de salvar, quais sejam, os eleitos. Boice escreve: Cristo morreu pelas ovelhas; noutras palavras, pela doutrina de uma redenção particular (Jo 10.11). Nessa porção somos informados que Jesus deu a vida eterna às mesmas pessoas (10.28), e que essas pessoas são as que Deus lhe deu (10.29). ...[Somos também informados] que a iniciativa, na salvação, está com Deus e que esta verdade se vê, por um lado, na graça eletiva de Deus pela qual ele escolhe alguns para a salvação de maneira totalmente independente de qualquer mérito da parte deles (mérito que, evidentemente, eles não têm), e, por outro lado, na expiação muito particular pela qual ele sofreu a penalidade pelos pecados do seu povo. ...O Senhor Jesus Cristo morreu particular e exclusivamente pelos seus, de modo que sofreu a penalidade pelos pecados particulares deles, para que pudessem receber o perdão.352

3. Todas as Classes. Jesus Cristo morreu para salvar todas as classes de gente, os judeus e os gentios inclusive. Ele não morreu por todos os homens, mas por indivíduos pertencentes a toda e qualquer

classificação dos homens: “Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim”. – João 12.32

Jesus anunciou que sua morte atrairia “todos” a ele, significando todas as classes de pessoas – uma referência aos judeus e aos gentios. Morris propicia boa percepção, escrevendo: “Todos” é pequeno problema, pois, na realidade, nem todos são atraídos a Cristo, e este evangelho visualiza a possibilidade de alguns não o serem. Devemos, por conseguinte, tomar a expressão no sentido de que todos aqueles que vêm a Cristo o fazem porque são atraídos. Jesus não está afirmando que o mundo inteiro será salvo; Ele está afirmando que todos os que são salvos, são salvos desta maneira. ...Em virtude dessa morte, “todos”, não somente os judeus, seriam atraídos.353

Quer dizer que Cristo morreu pelos pecados dos eleitos de Deus, tanto dentre os judeus como dentre os gentios. 4. Os que Foram Dados. Jesus Cristo morreu a fim de dar a vida eterna àqueles que o Pai previamente lhe tinha dado. Ele intercedeu, tanto em oração como na cruz em favor dos eleitos que lhe tinham sido confiados na eternidade pretérita: Jesus olhou para o céu e orou: “Pai, chegou a hora. Glorifica a teu Filho, para que o teu Filho te glorifique. Pois lhe deste autoridade sobre toda a humanidade, para que conceda a vida eterna a todos os que lhe deste. Eu rogo por eles. Não estou rogando pelo mundo, mas por aqueles que me deste, pois são teus. Em favor deles eu me santifico, para que também eles sejam santificados pela verdade”. – João 17.1b, 2, 9, 19

Quando Jesus se aproximava de sua morte, colocou sob o foco central a salvação daqueles que lhe tinham sido dados. Hendriksen anota: “Que o escopo e propósito da expiação é... limitado, é evidenciado pelas palavras ‘para que conceda a vida eterna a todos os que lhe deste’. ... Jesus está pensando naqueles que lhe tinham sido dados no decreto eterno da eleição”.354 Cristo afirmou enfaticamente que não intercedeu pelo mundo. Declarou, sim, que os que lhe foram dados, os eleitos de Deus, pelos quais morreu, é que podiam ter a vida eterna. Calvino escreve: “Cristo não diz que lhe foi dado o comando sobre o mundo inteiro a fim de dar vida indiscriminadamente, mas restringe esta graça ‘àqueles que lhe foram dados’”.355 O ensino de Jesus, nos termos em que foi registrado pelo apóstolo João, é claro:

Cristo não morreu para dar vida espiritual a todos os homens. Em vez disso, ele deu sua vida pelos que creram e creriam nele por terem sido eleitos por Deus.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESITÍVEL O Evangelho de João registra algumas das palavras mais fortes já proferidas com relação ao chamado irresistível de Deus. Esse chamado representa o invencível poder de Deus para trazer pecadores à fé salvadora em Cristo. Todos os que foram escolhidos pelo Pai e redimidos pelo Filho são eficazmente atraídos pelo Espírito. Deus, no dia do seu poder, faz que eles creiam. James White escreve: “Seguese, pois, que a graça irresistível é simplesmente a asserção de que a graça de Deus, expressa no ato soberanamente livre de regeneração, é irresistível. Quando Deus escolhe fazer ressurgir um dos eleitos para a vida, pode fazê-lo sem pedir permissão à criatura morta”.356 A doutrina do chamado irresistível é ensinada por Cristo por meio do uso de várias metáforas, cada qual descrevendo esta onipotente operação da graça salvadora. 1. Renascidos Soberanamente. Jesus ensinou que o novo nascimento é uma obra soberana do Espírito Santo, realizada poderosamente no ser interior dos eleitos de Deus. O Espírito faz que os eleitos nasçam de novo, permitindo--lhes enxergar e entender espiritualmente o reino de Deus, e nele entrar: Em resposta, Jesus declarou: “Digo-lhe a verdade: Ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo”. Perguntou Nicodemos: “Como alguém pode nascer, sendo velho? É claro que não pode entrar pela segunda vez no ventre de sua mãe e renascer!” Respondeu Jesus: “Digo-lhe a verdade: Ninguém pode entrar no Reino de Deus, se não nascer da água e do Espírito. O que nasce da carne é carne, mas o que nasce do Espírito é espírito. Não se surpreenda pelo fato de eu ter dito: É necessário que vocês nasçam de novo. O vento sopra onde quer. Você o escuta, mas não pode dizer de onde vem nem para onde vai. Assim acontece com todos os nascidos do Espírito”. – João 3.3-8

Jesus explicou que é necessário que o homem nasça de novo, se é que ele deva ser salvo do pecado. Morris observa: A palavra traduzida por “de novo” poderia ser igualmente traduzida por “de cima”. Ambos os sentidos são verdadeiros, e, pela maneira joanina de escrever,

provavelmente ele tem a intenção de que entendamos ambos. ...Todo aquele que quiser entrar no reino de Deus tem de nascer de uma nova e radical maneira, e este segundo nascimento é procedente do céu. Entrar no reino de Deus não é por meio de esforço (cf. 1.13), mas por esse novo nascimento que só Deus pode efetuar.357

A figura de um novo nascimento tem o propósito de comunicar a verdade segundo a qual ninguém pode produzir sua entrada no reino. Assim como a concepção precede e finalmente produz o parto, assim também a regeneração precede e produz a fé. A The Reformation Study Bible declara: A regeneração é o ato, unicamente de Deus, pelo qual ele renova o coração humano, dando-lhe vida quando ele estava morto. Na regeneração, Deus age na origem e no ponto mais profundo da pessoa humana. Isto significa que não há nenhuma preparação, nenhuma disposição precedente no pecador que requeira a nova vida dada por Deus, nem que contribua para que isso aconteça. ...A regeneração é dom da graça de Deus. É a obra imediata e sobrenatural do Espírito Santo efetuada em nós. Seu efeito é despertar-nos para vida espiritual, ressuscitando-nos da morte espiritual. A regeneração muda a disposição de nossas almas, inclinando os nossos corações para Deus. O fruto da regeneração é a fé. A regeneração precede a fé.358

Considerando a iniciativa divina na regeneração, Boice raciocina: Evidentemente Deus faz uso desta figura porque é a que, de modo único, mostra que a iniciativa está inteiramente com o Pai, e não com o filho ou a filha que é gerada. Que foi que você fez pelo seu nascimento? Você teve ocasião de dizer: “Eu gostaria de ser menino e de nascer do Sr. e da Sra. Silva; eles me parecem um excelente casal”? Você pôde dizer: “Eu gostaria de ser uma garota que viesse a ter boas medidas de cintura e de altura, e cabelo loiro”? Claro que não! Você não teve absolutamente nada que ver com o seu nascimento. Em vez disso, seu pai e sua mãe se encontraram e o conceberam, e só depois que você nasceu é que percebeu o que tinha acontecido. É óbvio, pois, que quando Deus fez uso dessa figura, o fez para mostrar que ele e mais ninguém é responsável por sua salvação, e também para lhe mostrar que você crê unicamente porque primeiro ele criou a vida dentro de você capacitando-o à fé.359

Fazendo um sumário: Deus é ativo nesta obra da graça, ao passo que o pecador é passivo. O Espírito Santo opera dentro da alma humana e lhe infunde vida e a fé salvadora. 2. Ressuscitados Espiritualmente. Jesus ensinou que os eleitos são despertados para a vida quando ele os chama. Por uma poderosa ressurreição, os escolhidos pelo Pai recebem vida pelo Espírito e são habilitados a vir a Cristo:

“Eu lhes afirmo que está chegando a hora, e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e aqueles que a ouvirem, viverão. O Espírito dá vida”. – João 5.25, 6.63a

Jesus proclamou que o chamado irresistível de Deus produz uma ressurreição espiritual dos pecadores espiritualmente mortos. O poder soberano do Espírito vivifica os eleitos, dá-lhes vida, capacitando-os a ouvirem a voz de Cristo e a crerem nele. Nenhum pecador espiritualmente morto pode levantar-se para a vida e para a fé em Cristo. É preciso que Deus infunda vida à alma do pecador morto, para que ele possa crer. Os que estão espiritualmente mortos são espiritualmente surdos, mas a obra realizada pelo Espírito os faz viver e ouvir o chamado irresistível de Deus. Pink escreve: “Unicamente sua voz pode penetrar no local da morte, e, visto que sua voz é vivificante, os mortos a ouvem e vivem. A capacidade de ouvir acompanha o poder da voz que fala, e é exatamente porque essa voz é vivificante que os mortos a ouvem e, ouvindo, vivem”.360 White explica: Quanto ao nível da capacidade espiritual, o não regenerado é simplesmente como Lázaro: está morto, atado e é incapaz de “autorressureição”. Seria patentemente absurdo exigir que primeiro Jesus pedisse a Lázaro “permissão” para ressuscitá-lo para a vida espiritual. ...Antes de Lázaro poder responder à ordem de Cristo para vir para fora, foi preciso que algo acontecesse. Cadáveres não obedecem a ordens, cadáveres não se movem. Primeiro Jesus mudou a condição de Lázaro: Lázaro recebeu um novo coração; sua mente foi revitalizada. O sangue voltou a seguir seu curso através das suas veias. O que estava morto agora vive, e agora pode ouvir a voz do seu amado Senhor: “Venha para fora!” Portanto, deve-se entender o termo “irresistível” no sentido de que fala da incapacidade dos pecadores mortos de resistirem à nova vida.361

Esta incapacidade para resistir está presente em cada conversão. Das trevas da morte, Cristo chama os seus. Eles ouvem sua voz porque ele os ressuscita para a vida espiritual. E quando ouvem, respondem positivamente. 3. Atraídos Irresistivelmente. Jesus explicou que todos os eleitos de Deus – aqui identificados como “todo aquele que o Pai me der” – são atraídos para crer nele. O poder divino garante esta vinda a Cristo: “Todo aquele que o Pai me der virá a mim, e quem vier a mim eu jamais

rejeitarei. Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair. É por isso que eu lhes disse que ninguém pode vir a mim, a não ser que isto lhe seja dado pelo Pai”. – João 6.37, 44a, 65

Jesus ensinou que todos os escolhidos pelo Pai e dados ao Filho serão irresistivelmente atraídos para Cristo. Esta atração eficaz é onipotente, é tão poderosa que não se lhe pode resistir, e não sofrerá resistência. Arthur Custance explana: O verbo atrair nesta passagem é forte. De acordo com Moulton e Milligan (Vocabulary of the Greek of the New Testament [Vocabulário Grego do Novo Testamento]), a forma grega helko ou helkuo tem sentido próximo ao de atrair à força, arrastar. É empregado para expressar o trabalho de arrastar cargas de tijolos, dragar, e até se usa em conexão com o ato de gravar ou marcar indivíduos como trabalhadores. Thayer (Greek-English Lexicon of the New Testament[Léxico Grego-Inglês do Novo Testamento]) informa que o verbo é empregado para expressar o ato de arrastar pessoas, como quando Paulo foi arrastado para a praça principal (At 16.19), ou para fora do templo (At 21.30). João o emprega em 18.10 quanto a puxar uma espada, e em 21.6 e 11 sobre o fracasso e depois o sucesso em arrastar uma rede. Em Tiago 2.6 o verbo é empregado no sentido de arrastar os pobres para a presença de juízes. Na Septuaginta o uso segue bem de perto essas linhas. Obviamente, há algo aqui que é muito mais forte do que a mera atração exercida por uma personalidade amável, e é significativo que, mesmo em João 12.32, a mesma palavra é empregada: “Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim”. A mera apresentação do drama do Calvário, não importa quão eficiente ou apelativamente seja feita, não será suficiente para atrair os homens. Contrariamente ao sentimento popular, há um real sentido em que os pecadores não são atraídos para a cruz, mas são arrastados para ela. Tal é a condição de morte do espírito humano.362

Os que vêm a Cristo vêm porque o Pai os traz a ele. Considerando essa poderosa atração, Pink escreve: Em que consiste essa “atração”? – poderíamos perguntar. Certamente se refere a algo mais do que o convite do Evangelho. A palavra empregada é forte, significando impulso de poder e obrigando o objeto visado a responder positivamente. A mesma palavra encontra-se em João 18.10; 21.6, 11. Se o leitor consultar essas passagens, verá que ela significa muito mais que “atrair”. Impelir expressaria a verdadeira força do termo aqui, em João 6.44. Como foi dito acima, o pecador não regenerado é tão depravado que, sem a transformação de sua mente e de seu coração, ele nunca virá a Cristo. E a mudança absolutamente essencial é a que somente Deus pode produzir. Portanto, é por “atração” divina que esta ou aquela pessoa vem a cristo. Que é essa atração? Respondemos: É o poder do Espírito Santo dominando o orgulho do homem natural para que seja preparado e se disponha a vir a Cristo como um pedinte de mãos vazias. É o Espírito Santo criando dentro dele a fome pelo pão da vida.363

4. Ensinados Sobrenaturalmente. Jesus declarou, ademais, que os eleitos são ensinados sobrenaturalmente pelo Espírito Santo. Isto é, eles são capacitados sobrenaturalmente a compreenderem a verdade do Evangelho, e isto os faz virem a Cristo: “Está escrito nos Profetas: ‘Todos serão ensinados por Deus’. Todos os que ouvem o Pai e dele aprendem vêm a mim”. – João 6.45

Jesus sustentou a verdade segundo a qual Deus ensina todos os que são atraídos a ele. Quer dizer, eles recebem instrução divina sobre as verdades do Evangelho e sobre o reino de Deus, verdades essenciais para a salvação. Isso é necessário porque o homem caído é espiritualmente cego e ignora o Evangelho. Ele não pode entender a necessidade que tem da graça divina. Tampouco pode perceber genuinamente quem Cristo é. O pecador precisa ser ensinado por Deus para poder compreender o real significado do Evangelho. Hendriksen explica: É Deus quem atrai o homem, antes de este vir; é ele quem ensina o homem, antes de ele poder ouvir e aprender. Se o Pai não exercesse esta atração, ninguém poderia vir. Esse é o lado negativo. O positivo é o seguinte: Todo aquele que ouvir o Pai e dele aprender, virá. A graça sempre vence; e faz o que lhe cabe fazer. Nesse sentido, a graça é irresistível.364

Essa é uma obra realizada pela graça soberana no coração de “todos”, isto é, dos eleitos. Calvino escreve: A palavra ‘todos” limita-se necessariamente aos eleitos, porquanto somente eles são os verdadeiros filhos da igreja.... Dessa verdade segue-se que nenhum dos eleitos deixará de partilhar fé em Cristo, nem um sequer. E mais: Assim como Cristo previamente dissera que ninguém é apto para crer, enquanto não for atraído, assim também agora ele declara que a graça de Cristo, pela qual os eleitos são atraídos, é eficaz, de modo que eles crerão, necessariamente. Essas duas cláusulas põem abaixo todo o ideal do livre-arbítrio.365

5. Libertados Poderosamente. Jesus Cristo explicou que Deus liberta poderosamente os eleitos de sua escravidão do jugo do pecado e os capacita sobrenaturalmente a conhecerem e crerem a verdade do Evangelho. Essa obra é realizada pelo onipotente Espírito Santo na salvação, pondo o pecador em liberdade do pecado que o aprisiona: “E [vocês] conhecerão a verdade, e a verdade os libertará. Portanto, se os Filho os libertar, vocês de fato serão livres”. – João 8.32, 36

Nesta passagem Jesus afirmou o que é ensinado em outras partes da Escritura: que o pecador completo – mente, emoção e vontade – é escravo do pecado. É preciso que o não regenerado seja libertado da prisão do pecado antes de poder crer. Calvino explica: Temos de descobrir o método de nossa libertação, pois, enquanto formos governados por nossos sentidos e por nossa natureza, estaremos sob a escravidão do pecado. Mas quando o Senhor nos traz à vida por seu Espírito, ele também nos liberta, para que fiquemos livres dos laços de Satanás e de boa vontade obedeçamos à justiça. ...Nós, que estamos cientes de nossa escravidão, não nos gloriamos em nenhum outro senão unicamente em Cristo, o nosso libertador. Sim, pois a razão pela qual devemos considerar que o Evangelho realizou a nossa libertação é que ele nos oferece e nos dá Cristo, para que fiquemos livres do jugo do pecado.366

Pela graça irresistível de Deus, os pecadores escravizados são libertados da escravidão do pecado e capacitados a vir a Cristo com arrependimento e fé. O Espírito Santo, operando por meio da verdade da Palavra, liberta os que pertencem a Deus. 6. Convocados Individualmente. Cristo chama eficazmente as suas ovelhas, atraindo-as pela graça para que o sigam. Ele as chama “pelo nome” e poderosamente as tira do mundo e as traz para si: “Eu lhes asseguro que aquele que não entra no aprisco das ovelhas pela porta, mas sobe por outro lugar, é ladrão e assaltante. Aquele que entra pela porta é o pastor das ovelhas. O porteiro abre-lhe a porta, e as ovelhas ouvem a sua voz. Ele chama as suas ovelhas pelo nome e as leva para fora. Depois de conduzir para fora todas as suas ovelhas, vai adiante delas, e estas o seguem, porque conhecem a sua voz. Mas nunca seguirão um estranho; na verdade, fugirão dele, porque não reconhecem a voz de estranhos. Todos os que vieram antes de mim eram ladrões e assaltantes, mas as ovelhas não os ouviram. As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem”. – João 10.1-5, 8, 27

Jesus ensinou que as suas ovelhas – que lhe foram dadas pelo Pai – são habilitadas a ouvir a sua voz e vir a ele. Outrora surdas para as coisas espirituais, elas são capacitadas a reconhecer a sua voz como a voz do Bom Pastor. Provendo-nos de antecedentes culturais para o importante tema do pastoreio, Hendriksen escreve: Durante a noite o porteiro ficava com as ovelhas. Ele conhecia o pastor. Sendo assim, quando de manhã ouvia a voz do pastor, ele abria a porta. As ovelhas também reconheciam imediatamente a voz do seu pastor. Não somente ouviam (mais ou menos inconscientemente), mas ouviam com atenção. Elas obedeciam. É isso que realmente acontece com as ovelhas propriamente ditas (com os animais).

Mas, num sentido muitíssimo mais elevado, é o que acontece com os verdadeiros discípulos de Jesus. E é preciso ter em mente que a realidade do reino de Deus prevalece sobre o símbolo aqui apresentado! Assim como o pastor, mesmo em seu tempo e época, muitas vezes chamava as suas ovelhas pelo nome (têm sido reportados casos de pastores cujos olhos tinham sido vendados ou cegados e que, mesmo com essa dificuldade, reconheciam as suas ovelhas individuais), assim também (na realidade, muito mais neste caso) Jesus, como bom pastor mantém íntimo e pessoal conhecimento de todos aqueles que tenciona salvar. E assim como o pastor conduz as suas ovelhas para longe das demais do redil, assim também o pastor terno e amoroso, Jesus, reúne o seu rebanho e o conduz para fora do redil de Israel (10.3; cf. 1.11-13; Mq 2.12) e do paganismo (10.16).367

Com relação ao chamado divino, Pink anota: Os eleitos de Deus ouvem a voz do Filho: ouvem a voz do Pastor porque pertencem ao grupo de suas ovelhas: eles “ouvem” porque um Deus soberano infunde neles a capacidade de ouvir, pois “Os ouvidos que ouvem e os olhos que veem foram feitos pelo Senhor” (Pv 20.12). Cada uma das ovelhas “ouve”’ quando lhes vem o chamado irresistível, assim como Lázaro, no sepulcro, ouviu quando Cristo o chamou.368

As ovelhas de fato ouvem a voz do Pastor devido ao chamado eficaz de Deus no dia da salvação delas. Elas reconhecem a sua voz e são atraídas para ele, irresistivelmente.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Quando atraídas para a fé em Jesus Cristo, as ovelhas são mantidas seguras para sempre. Jamais perecerão. O Bom Pastor não perde nem uma só das ovelhas do seu rebanho, nem nesta existência, nem na morte, nem na vida futura. Nenhum daqueles pelos quais Cristo morreu cairá da graça, jamais. Nenhum daqueles a quem o Espírito regenera jamais perderá a vida espiritual que lhes foi dada. No último dia, Cristo ressuscitará todos os que lhe foram dados pelo Pai antes da fundação do mundo. Todos os crentes em Cristo estão eternamente seguros, por todos os séculos que virão. 1. Vida Eterna. Todos os crentes recebem a vida eterna no exato momento da sua regeneração. A vida espiritual que lhes é infundida pelo Espírito Santo dura por todos os séculos: “...para que todo aquele que nele crer tenha a vida eterna”. – João 3.15

Quando Jesus falava sobre a vida eterna dada aos crentes, falava primariamente da qualidade da vida recebida por eles. É vida muito diferente da vazia existência que este mundo oferece. Ele quis dizer literalmente “vida da era por vir”. Isto é, os que são de Cristo recebem a vida espiritual da glória futura no céu. Carson escreve: A expressão vida eterna (zoe aionios) faz o seu primeiro aparecimento no quarto Evangelho nesta passagem. Significa propriamente “vida da era (aion) por vir”, e, portanto, vida própria da ressurreição. ...A vida eterna iniciada pelo novo nascimento nada menos é do que a vida eterna da Palavra eterna.369

Em conformidade com o versículo aqui em foco, os crentes recebem essa vida no momento em que lhes é aplicada a salvação. O uso que Jesus faz do verbo, no presente, indica que a vida eterna é experimentada nesta vida, antes de adentrarmos a eternidade. Isso ocorre igualmente com o uso que Jesus faz da palavra eterna, quando fala da duração dessa vida. É vida que dura para sempre. Portanto, quem a recebe jamais a perde. Se o crente a perdesse, não seria uma posse eterna, mas temporária. O fato é, porém, que essa vida nunca termina. A segurança eterna de todos os crentes está garantida. 2. Salvação Eterna. Aqueles que põem sua confiança em Jesus Cristo nunca perecerão, no sentido espiritual. Eles recebem vida eterna, que os livra do sofrimento e da destruição eterna: “Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer, não pereça, mas tenha a vida eterna”. – João 3.16

Jesus prometeu que todos aqueles que creem nele não perecerão jamais. Isto é, não sofrerão a destruição eterna no inferno. Não sofrerão a condenação eterna nas chamas do inferno. Calvino expõe: Segue-se, pois, que, enquanto Cristo não efetuou o resgate dos perdidos, todos estavam destinados à destruição eterna. ...Deus declara especificamente que, conquanto pareça que nós nascemos para a morte, certo e seguro livramento nos é oferecido mediante a fé em Cristo. Por isso não devemos temer a morte, a qual de outro modo penderia sobre nós. ...Assim é que estamos livres da condenação da morte eterna e fomos feitos herdeiros da vida eterna, porque pelo sacrifício que Cristo fez com sua morte, ele expiou os nossos pecados, de modo que nada impedirá Deus de nos reconhecer como filhos.370

Charles Haddon Spurgeon proclama:

Isto prova a perseverança final dos santos; pois, se o crente deixasse de ser crente, ele pereceria; e, como ele não pode perecer, claro está que ele continuará sendo crente. Se tu a perdesses, isso provaria que não seria eterna, e tu perecerias; e com isso tu tornarias esta palavra sem nenhum efeito. Todo aquele que em seu coração crê em Cristo é uma pessoa salva, não somente por esta noite, mas sim por todas as noites que ainda haverá, e por aquela terrível noite da morte, e por aquela solene eternidade para perto da qual fomos trazidos.371

Quer dizer que os crentes estão eternamente seguros, salvos para sempre, e mantidos na graça salvadora de Deus. 3. Satisfação Eterna. Todos os que bebem da salvação que Cristo oferece, jamais terão sede. Estão satisfeitos, agora e para todo o sempre: “Quem beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede”. – João 4.14a

Pela fé em Cristo, o crente passa de uma condição de vacuidade em sua alma para um estado de locupletação em seu coração. Esta satisfação jamais cessa. Este ensino de Cristo implica claramente que os crentes permanecem para sempre no estado de graça, jamais caindo, jamais voltando a estarem vazios e sedentos. Calvino escreve: Estas palavras... indicam um constante suprimento de água [da vida] que sustenta nos crentes uma eternidade celestial durante esta vida mortal e perecível. Portanto, a graça de Cristo não flui para nós somente por um curto período, mas transborda para uma bendita imortalidade, visto que não para de fluir até chegarmos à vida incorruptível que começou a ser aperfeiçoada.372

Pink acrescenta: “‘Nunca mais terá sede’ declara com firmeza a segurança do recipiente. Se fosse possível um crente perder o direito à salvação por indignidade, este versículo não seria verdadeiro, pois toda alma perdida ‘terá sede’, terá sede para sempre no inferno”.373 4. Proteção Eterna. Todos aqueles que Deus confiou a Cristo antes do princípio do tempo serão ressuscitados no último dia. Apesar de provarem a morte física, eles serão preservados para sempre pela graça soberana: “Pois desci dos céus, não para fazer a minha vontade, mas para fazer a vontade daquele que me enviou. E esta é a vontade daquele que me enviou: que eu não perca nenhum dos que ele me deu, mas os ressuscite no último dia. Porque a vontade de meu Pai é que todo aquele que olhar para o Filho e nele crer tenha a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. ...Ninguém pode vir a mim, se o

Pai, que me enviou, não o atrair; e eu o ressuscitarei no último dia”. – João 6.3844

Jesus prometeu que todos os que são atraídos a ele não se perderão, no fim. Todos os que lhe foram dados serão ressuscitados no último dia. Mesmo quando enfrentam a morte, são e serão mantidos seguros por Cristo; nunca serão separados de Deus. O crente será guardado para sempre, principalmente do Maligno, o adversário de sua alma. Calvino escreve: Cristo não é o guardião da nossa salvação apenas por um dia; nem mesmo apenas por poucos dias; ele tomará conta da nossa salvação até o fim. Ele nos acompanhará, por assim dizer, do começo ao fim da nossa jornada, e por isso ele menciona aqui a ressurreição final.374

Se Cristo começar com cem ovelhas, levará em segurança cem ovelhas para a glória. Se perdesse uma só ovelha que fosse, isto significaria uma denúncia de fracasso do seu pastoreio. A perda de uma só ovelha o revelaria como um pastor esquecidiço, ou pior, negligente ou descuidado. Mas ele não perderá nenhuma das suas ovelhas. 5. Segurança Eterna. Cristo guarda e protege todas as suas ovelhas para sempre. Sob a sua proteção, elas estão eternamente seguras e jamais perecerão. Mas a sua proteção não é a única que os crentes gozam: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem. Eu lhes dou a vida eterna, e elas jamais perecerão; ninguém as poderá arrancar da minha mão. Meu Pai, que as deu para mim, é maior do que todos; ninguém as pode arrancar da mão de meu Pai. Eu e o Pai somos um”. – João 10.27-30

Todos os crentes são mantidos seguros, tanto por Cristo como pelo Pai. Por conseguinte, todos os crentes estão duplamente seguros. Boice escreve: O que estes versículos enfatizam... é a graça preservadora de Deus. As ovelhas correm algum perigo. Há visível ameaça de que alguém poderia tentar agarrá-las e levá-las para longe da salvação. Contudo, Jesus assevera que elas estão em absoluta segurança, prometendo enfaticamente a segurança delas em três aspectos diferentes: Primeiro, ele dá a vida eterna às suas ovelhas. Mas, naturalmente, essa vida só pode ser chamada “eterna” se durar para sempre, o que depende da perseverança da graça de Deus. Segundo, Jesus afirma que as suas ovelhas jamais perecerão. Outra vez, para que essa promessa tenha alguma validade, requer-se a

perseverança da graça de Deus. Finalmente, Jesus declara: “ninguém as poderá arrancar da minha mão”. Isto já se vê que seria segurança suficiente. Todavia, para que não imaginemos que de algum modo essa forma de segurança não é suficiente, Jesus junta a mão de seu pai à sua: “ninguém as pode arrancar da mão de meu Pai”. Logo, estamos duplamente seguros, agarrados pelo Pai e pelo Filho. E, se ainda estivermos inseguros, devemos procurar compreender que, mesmo quando nos sentimos assim, tanto o Pai como o Filho têm, cada um deles, uma das mãos livre para nos defender!375

6. Sustentação Eterna. Todos os crentes, que se alimentam de Cristo – metáfora significando confiança nele – viverão para sempre. Jesus é o pão verdadeiro, que dá vida e vigor a todos os que o recebem: “Eu sou o pão vivo que desceu do céu. Se alguém comer deste pão, viverá para sempre. Este pão é a minha carne, que eu darei pela vida do mundo. Este é o pão que desceu dos céus. Os antepassados de vocês comeram o maná e morreram, mas aquele que se alimenta deste pão viverá para sempre”. – João 6.51, 58

Já vimos que Jesus ensinou que todos os crentes viverão para sempre. O que está implícito neste ensino é que eles viverão para sempre com ele. Morris escreve: “O pão do qual Jesus falou, o pão que realmente desceu do céu, é diferente. Quem dele comer não morrerá como os demais. A pessoa que dele comer, realmente e de fato passará pela porta da morte, mas viverá eternamente”.376 É preciso reconhecer que todas as pessoas existirão para sempre depois que morrerem, quer no céu quer no inferno. Ninguém experimentará aniquilação; nem mesmo os incrédulos. A tese de Jesus aqui é que todos os crentes viverão para sempre de maneira especial. Não existirão meramente por toda a eternidade. Na verdade eles de fato viverão para sempre com Deus e com o conhecimento de Deus. Isto é, eles não vão morrer como os demais seres humanos, mas vão morrer estando numa reta relação com Cristo. Por extensão deste pensamento, esta promessa de que viverão para sempre fala da segurança eterna do crente. Uma vez que a pessoa ponha a sua fé, a fé salvadora, em Cristo, sua relação com Cristo jamais será cortada. 7. Duração Eterna. Todos os que creem em Cristo jamais estarão sujeitos à morte eterna. Muito embora morram fisicamente, viverão para sempre espiritualmente. O túmulo não tem força para retê-los:

Disse-lhe Jesus: “Eu sou a ressurreição e a vida. Aquele que crê em mim, ainda que morra, viverá; e quem vive e crê em mim, não morrerá eternamente”. – João 11.25,26a

Jesus declarou que todas as pessoas morrerão fisicamente no fim de suas vidas, mas que os crentes jamais morrerão espiritualmente. Eles experimentarão a morte física, mas nunca provarão a morte no seu sentido mais completo, a morte da alma, do espírito. Morris explica: Os que creem em Cristo viverão, muito embora morram. O paradoxo traz à baila a grande verdade de que a morte física não é importante. O pagão e o incrédulo podem considerar a morte como o fim. Não é assim quanto aos que creem em Cristo. Eles podem morrer no sentido de que passarão pela porta, o que chamamos morte física, mas não morrerão no sentido mais completo. A morte para eles é tão somente a passagem para mais vida e mais comunhão com Deus. Esta verdade transcende a ideia dos fariseus de uma remota ressurreição a ocorrer no fim do tempo. Significa que, no momento em que pomos a nossa confiança em Jesus, começamos a experimentar a vida da era por vir, vida que não poderá ser tocada pela morte.377

8. Visão Eterna. Todos os que, na eternidade pretérita, confiaram em Cristo, finalmente contemplam sua glória no céu. Essa visão eles fruirão por toda a eternidade: “Pai, quero que os que me deste estejam comigo onde eu estou, e vejam a minha glória, a glória que me deste porque me amaste antes da criação do mundo”. – João 17.24

Jesus orou rogando ao Pai que os seus discípulos um dia se vissem com ele no céu para contemplarem sua glória claramente exposta. Sem nenhuma exceção, o Pai responde afirmativamente a essa oração intercessora. Pink escreve: Nenhum dos eleitos deixará de entrar no Céu!... Os que estiverem na presença direta do Senhor e virem sua glória serão muito mais felizes. Como isso revela o coração do Salvador! – Ele não ficará satisfeito enquanto não tiver em sua presença todos aqueles que adquiriu com seu sangue.378

Cristo será adorado eternamente por todos aqueles que puseram sua confiança nele. Ninguém que entregou sua vida a Cristo deixará de contemplar sua glória no céu – ninguém.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA O outro lado da moeda da doutrina da eleição é a doutrina da reprovação divina. Este ensino bíblico refere-se a todos os que Deus não escolheu para a vida eterna. Colocando o assunto em termos simples, Deus se propôs passá-los por alto e deixá-los em seu pecado. Abandonados por Deus, eles permanecem num estado de incredulidade empedernida. Ao continuarem em seu pecado, rejeitando continuadamente a verdade, poderão chegar ao ponto no qual Deus cegará ainda mais os seus olhos e endurecerá ainda mais os seus corações. Esse endurecimento judicial é a justa pena por seus pecados. A The Reformation Study Bible estabelece: Reprovação é o nome dado à decisão eterna de Deus de considerar rejeitados aqueles pecadores que ele não escolheu para a vida. Não os tendo escolhido para a vida, Deus determinou não transformá-los. Eles continuarão em pecado, e finalmente serão julgados [condenados] pelo que fizeram. Em alguns casos Deus pode, além disso, remover as influências restritivas que impedem a pessoa de ir aos extremos da desobediência. Esse abandono, chamado “endurecimento” é, ele próprio, uma penalidade por seus pecados (Rm 9.18; 11.25; cf. Sl 81.12; Rm 1.24, 26, 28). A reprovação é ensinada na Bíblia (Rm 9.14-24; 1Pe 2.8), mas, como doutrina, a sua relação com a conduta cristã é indireta. O decreto divino de eleição é secreto; quais são os eleitos e quais são os réprobos não será revelado antes do Juízo. Até lá, Deus ordena que o chamado para arrependimento e fé seja pregado a todos.379

1. Não São ovelhas. Os que não creem em Cristo não foram escolhidos por Deus. Ao invés disso, foram passados por alto, deixados em sua incredulidade e em seu pecado. “Mas vocês não creem, porque não são minhas ovelhas”. – João 10.26

Seria um trágico engano concluir que tais pessoas não são ovelhas de Cristo porque não creem nele. Jesus atribuiu a causa e o efeito colocando os termos na ordem inversa. Ele ensinou que, em última análise, os não crentes não creem porque não se acham entre as suas ovelhas. Estão fora do rebanho, e ali são deixados em sua incredulidade. Pink escreve: Os homens sempre viram as coisas de Deus de cabeça para baixo. Quando veem algo na Palavra que lhes parece peculiarmente desagradável, em vez de se submeterem docilmente a essa verdade e de a receberem com fé singela porque foi Deus quem a proferiu, eles recorrem a todos os truques imagináveis para fazer que

a palavra recebida signifique outra coisa qualquer. Aqui, Jesus Cristo não somente acusa estes judeus de incredulidade, mas também explica por que não lhes foi concedida a fé – eles não eram suas “ovelhas”: não faziam parte do favorecido número dos eleitos de Deus.380

2. Não Selecionados. Os que rejeitam Cristo são aqueles que previamente foram rejeitados pelo Pai. Todos os que não foram escolhidos por Deus permanecem na incredulidade: “Não estou me referindo a todos vocês; conheço os que escolhi. Mas isto acontece para que se cumpra a Escritura: ‘Aquele que partilhava do meu pão voltou-se contra mim’”. – João 13.18

Vai contra o ensino de Cristo dizer, como alguns dizem, que todos são escolhidos e que somente os que escolhem Cristo são salvos. Ao contrário, Jesus ensinou que nem todos foram escolhidos para a salvação. Alguns indivíduos são passados por alto por Deus. Judas permanece para sempre como o primeiro e principal exemplo dos rejeitados por Deus. “Jesus escolheu Judas para ser um dos Doze, mas não o conduziu à salvação. Judas não era um dos eleitos (Mt 26.24), e, todavia, de modo algum sofreu coerção para sua traição”.381 Os não escolhidos para a salvação são os que acabam levantando seu calcanhar contra Cristo. 3. Não Escritos. Os que não creem em Cristo permanecem na incredulidade. Sua falácia moral em não confiarem nele dá-se de acordo com o propósito eterno de Deus: “Conheço os que escolhi. Mas isto acontece para que se cumpra a Escritura: ‘Aquele que partilhava do meu pão voltou-se contra mim”. – João 13.18b

O fato da reprovação foi imutavelmente determinado por Deus em seu decreto eterno. No caso de Judas, este plano divino foi registrado com antecedência na Escritura. No caso dos demais réprobos, o plano está registrado no decreto eterno de Deus, e o homem o desconhece. Todos os que não foram escolhidos para a salvação são reprovados em conformidade com o propósito eterno de Deus, verdade esta ensinada por Cristo e registrada na Escritura. Boice escreve: A reprovação nos garante que o propósito de Deus não falhou.... Deus determinou todas as coisas desde antes do princípio da criação, e a sua palavra não falha na consideração quer dos eleitos quer dos

réprobos. Significa que, se você ouviu as promessas de Deus e creu em sua palavra, você pode estar certo de que ele será fiel a você. Se outros se perdem, é porque Deus determinou que se perdessem. A perdição deles não significa que você os seguirá. Tampouco significa que Deus de algum modo falhou em seus planos para a evangelização do mundo.382

O MAIOR MOTIVO DO MAIOR AMOR Tudo o que consideramos neste capítulo deve ser o maior motivo para o nosso maior amor a Deus. Como podemos nós, que fomos soberanamente escolhidos, especificamente redimidos, sobrenaturalmente regenerados e eternamente guardados e protegidos por este glorioso Deus, deixar de amá-lo com ainda maior dedicação? Quanto mais aprendemos sobre o que ele fez e faz por nós, mais os nossos corações deveriam deixar-se consumir, absorvidos em plena lealdade a ele. Uma salvação a nós concedida de maneira tão maravilhosa exige de nós uma decisiva resposta vinda do coração. Como podemos ser tão frios em nossos afetos por Deus, quando ele tem sido tão fervoroso em seu amor por nós? Quanto mais contemplarmos a altura, a profundidade, a largura e o comprimento da graça soberana de Deus para conosco, mais transformados seremos por sua graça, de glória em glória. Contemplemos as maravilhosas obras de suas mãos realizadas para nos salvar. Quanto mais entendermos a rica plenitude da nossa salvação, maior será o nosso amor por ele. 309. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 1.339. 310. Id., 1.339. 311. Robert W. Yarbrough, “Divine Election in the Gospel of John”, em Still Sovereign: Contemporary Perspectives on Election, Foreknowledge, and Grace, editores: Thomas R. Schreiner e Bruce A. Ware (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1995, 2000), 47-48. 312. Ibid., 50. 313. Ibid., 56. 314. Ibidd., 61. 315. The Reformation Study Bible, editor geral: R. C. Sproul (Orlando, FL: Ligonier Ministries, 2005), 1.507.

316. Martin Luther, The Bondage of the Will (Grand Rapids, MI: Fleming H. Revell, 1957), 271. 317. Ibid., 302. 318. A. W. Pink, Exposition of the Gospel of John (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1945), 108-109. 319. Ibid., 112. 320. James Montgomery Boice, The Gospel of John, Vol. 2: Christ and Judaism, John 5–8 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1985, 1999), 395. 321. John Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books 1994), 131-132. 322. Pink. Exposition of the Gospel of John, 336. 323. Leon Morris, The Gospel According to John, Revised Edition (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1995), 328-329. 324. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 219. 325. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1953), 53. 326. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, IL: Crossway Books, 2002), 149. 327. Morris, The Gospel According to John, 411. 328. Ibid., 410-411. 329. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 310. 330. Ibid., 312. 331. Morris, The Gospel According to John, 325. 332. D. A. Carson, The Gospel According to John (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1991), 290. 333. Boice, The Gospel of John, Vol. 2: Christ and Judaism, John 5–8, 170. 334. Boice, The Gospel of John, Vol. 3: Those Who Received Him, John 9–12, 80. 335. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 325. 336. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 308. 337. James Montgomery Boice, The Gospel of John, Vol. 4: Peace in Storm, John 13–17 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1999, 1985), 1.191. 338. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 311. 339. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.412. 340. Boice, The Gospel of John, Vol. 4: Peace in Storm, John 13–17, 997. 341. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 79. 342. A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament, Concise Edition (Nashville, TN: Holman Reference, 2000), 185. 343. Boice, The Gospel of John, Vol. 4: Peace in Storm, John 13–17, 998.

344. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 99. 345. Ibid., 79. 346. Boice, The Gospel of John, Vol. 4: Peace in Storm, John 13–17, 998. 347. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, John 1–11 (Chicago, Illinois: Moody Publishers, 2006), 115. 348. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 203. 349. Boice, The Gospel of John, Vol. 2: Christ and Judaism, John 5–8, 515. 350. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 111. 351. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, John 1–11, 443. 352. Boice, The Gospel of John, Vol. 3: Those Who Received Him, John 9–12, 780. 353. Morris, The Gospel According to John, 531-532. 354. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 350. 355. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 390. 356. James White, The Potter’s Freedom (Amityville, Nova Iorque: Calvary Press Publishing, 2000), 284-285. 357. Morris, The Gospel According to John, 188-189. 358. The Reformation Study Bible, 1.514. 359. James Montgomery Boice, The Gospel of John, Vol. 1: The Coming of the Light, John 1–4 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1985, 1999), 82. 360. Pink, Exposition of the Gospel of John, 267. 361. White, The Potter’s Freedom, 284-285. 362. Arthur C. Custance, The Sovereignty of Grace (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1979), 164. 363. Pink, Exposition of the Gospel of John, 338-339. 364. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 240. 365. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 164-165. 366. Ibid., 217. 367. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 104-105. 368. Pink, Exposition of the Gospel of John, 142. 369. Carson, The Gospel According to John, 202-203. 370. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 76-77. 371. Charles H. Spurgeon, The Metropolitan Tabernacle Pulpit: Sermons Preached and Revised, Vol. XXXI (Pasadena, TX: Pilgrim Publications, 1973), 394. 372. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 96. 373. Pink, Exposition of the Gospel of John, 195.

374. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 161. 375. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 161. 376. Morris, The Gospel According to John, 337. 377. Ibid., 488-489. 378. Pink, Exposition of the Gospel of John, 149. 379. The Reformation Study Bible, 1.630. 380. Pink, Exposition of the Gospel of John, 141. 381. The Reformation Study Bible, 1.538. 382. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 104105.

CAPÍTULO 10 PEGUNTAS PARA ESTUDO

1. No Evangelho de João, o ensino de Cristo sobre a depravação radical é imenso. Quais são algumas das metáforas que o nosso Senhor utilizou a fim de estabelecer essa verdade? 2. Qual dessas metáforas é mais devastadora contra a alegação de que o homem tem vontade livre (livre-arbítrio)? Que escolhas um morto pode fazer? 3. Em João 6.37, quem são aqueles “que o Pai dá” a Cristo? O Pai os dá ao Filho antes ou depois da salvação? Que certeza há de que eles virão a Cristo? 4. Segundo João 10.1-5, quem são as ovelhas? Como foi que se tornaram ovelhas de Cristo? 5. A palavra mundo, como empregada no Evangelho de João, sempre significa “todas as pessoas, sem exceção”? Cite alguns dos vários usos de mundo no Evangelho de João. De que maneira a palavra todos é empregada no Evangelho de João? 6. Qual a figura do novo nascimento em João 3 cujo propósito é ensinar algo sobre a graça soberana? Que papel você desempenhou em seu nascimento físico? E em seu nascimento espiritual? 7. Reveja João 6.37, 44. É possível aos que previamente foram dados a Cristo resistir à atração de Deus? 8. Pode o pecador vir a Cristo por sua própria iniciativa?

Calvino não inventou um novo ensino, não mais do que Colombo inventou a América ou Newton a lei da gravidade. Assim como Colombo e Newton descobriram o que já existia há muito tempo, assim também Calvino trouxe à luz verdades que já estavam na Bíblia o tempo todo.383 Edwin H. Palmer 383. Edwin H. Palmer, The Five Points of Calvinism (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1980, 1972), 6.

CAPÍTULO 11

QUÃO FIRME FUNDAMENTO! O APÓSTOLO PEDRO ATOS e 1 e 2PEDRO

Nenhum edifício erigido por mãos humanas pode ser e permanecer sólido e forte, a não ser que os seus alicerces estejam bem fixos e sejam firmes. Um edifício alto não pode ser construído sobre uma fundação tendente a fragmentar-se. Não se deve construir um edifício sobre mero lixo ou entulho. Sem uma base sólida e sem colunas enterradas profundamente, a estrutura superior cairá. E mais, quanto mais alto o edifício, mais profundas as colunas devem ser. A solidez estrutural do edifício todo repousa completamente na firmeza do alicerce. Em nenhum outro lugar essa verdade é mais aplicável do que na construção da igreja, que é “uma casa espiritual” (1Pe 2.5). Jesus Cristo em pessoa é o único Edificador da igreja, como prometeu: “Edificarei a minha igreja, e as portas do Hades não poderão vencêla” (Mt 16.18b). Cristo não disse “vocês edificarão a minha igreja”. Tampouco disse: “Eu edificarei a igreja de vocês”. Em vez disso, afirmou: “[Eu] edificarei a minha igreja”. Cristo, pessoalmente, está construindo a sua igreja, e, como um sábio construtor, está estabelecendo-a sobre fundação de sólidas pedras – o sólido

fundamento da doutrina (Ef 2.20).

AMARRAS INAMOVÍVEIS DA GRAÇA SOBERANA A pedra angular, a principal pedra de uma igreja construída por mãos divinas, é a fé no senhorio de Jesus Cristo. Afinal de contas, foi essa a grande confissão de Pedro – “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo” (Mt 16.16) – que deu azo à grande promessa de Jesus de que construiria soberanamente a sua igreja. Há, porém, outras amarras inamovíveis da igreja, além desta de que acabamos de falar. No processo de edificar a sua igreja, o Senhor Jesus levanta e coloca nos respectivos lugares as fortes colunas e os fortes componentes de tudo quanto ensinou – o completo conselho de Deus. Jesus ordenou que os seus discípulos ensinassem “tudo o que eu lhes ordenei” (Mt 28.20, com ênfase em tudo). As verdades que Cristo ensinou constituem a fundação sólida e segura. E no coração mesmo do seu ensino doutrinário está um inequívoco compromisso com a soberania da graça divina. Estas verdades centrais formam a sólida base do firme fundamento da igreja. A igreja que é construída sobre as doutrinas da graça, é erguida sobre a inexpugnável rocha da revelação divina. Que firme fundamento tal igreja tem! Mas, triste é dizer, a igreja atual parece ter a intenção de retirar as doutrinas da graça do seu alicerce. Em vez disso, prefere construir com madeira, palha e restolho sobre areia movediça. Uma igreja assim pode ter uma impressionante aparência externa, e, portanto, pode atrair muita gente. Mas, interiormente ela não é espiritual, é instável, e, pior, em grande parte não é convertida. Tal igreja, construída sobre um alicerce tão frágil não pode ter esperança de subsistir nos dias de tribulação. Mas a história registra que quando uma igreja é edificada com o ouro, a prata e as pedras preciosas de uma mensagem centrada em Deus, ela é fortalecida e pode resistir aos mais difíceis temporais. Nem mesmo os ventos tempestuosos da apostasia, da perseguição e das terríveis chamas do martírio podem fazê-la cair. De fato, sempre que a igreja é edificada sobre a sólida rocha da graça soberana de Deus, ela permanece inamovível, como inamovível tem permanecido nas horas mais tenebrosas da história.

A LONGA LINHA CONTINUA O próximo vulto da longa linha de homens piedosos é o apóstolo Pedro, o vigoroso pregador do Dia de Pentecoste. Pedro tem seu lugar nesta parada de profetas e pregadores, uma nobre procissão que começou com os primeiros líderes, reis e profetas de Israel, e finalmente incluiu o Messias, Jesus Cristo. Quando Pedro, este pescador que virou pregador, se levantava para falar ou pegava a pena para escrever, não havia variação nenhuma na sua mensagem, a qual era baseada no que aprendera do Antigo Testamento e das narrativas dos evangelhos. Pedro não acrescentou nenhuma nova verdade às que tinham sido postas diante dele; durante o seu ministério, as mesmas verdades distintivas eram derramadas no alicerce da igreja. Começando no Pentecoste, ele pregava uma mensagem sobre a graça soberana, e os pecadores se convertiam e os santos eram fortalecidos. Essas verdades foram registradas nas páginas do Novo Testamento por Lucas, que colocou as palavras de Pedro no Livro de Atos, e pelo próprio Pedro em suas duas epístolas.

O APÓSTOLO PEDRO “O PROCLAMADOR DA SOBERANIA DIVINA” Designado pelo Senhor, Pedro foi, evidentemente, o líder entre os apóstolos de Cristo na Igreja Primitiva. Originariamente chamado Simão ou Simeão (Mc 1.16; 2Pe 1.1), ele recebeu um novo nome, Pedro ou Cefas, que significa “pedra” ou “rocha” (Jo 1.42). Era filho de Jonas (Mt 16.17), também conhecido como João (Jo 1.42). Pedro era pescador em Betsaida, posteriormente em Cafarnaum, e trabalhava junto com seu irmão André, que o trouxe a Cristo (Jo 1.4042). Pedro veio a ser o principal porta-voz dos Doze e, após a ascensão de Cristo, foi o seu líder e o principal pregador (At 1–12). Tempos depois ele escreveu os livros de 1 e 2Pedro. Era casado, e sua mulher esteve com ele em parte do seu ministério (Mc 1.29-31; 1Co 9.5).

O LIVRO DE ATOS “DEUS, O ARQUITETO DO PLANO ETERNO”

O Livro de Atos registra o testemunho da Igreja Primitiva. Sendo o livro mais evangelístico da Bíblia, apresenta os atos salvíficos de Deus na edificação da igreja. Essas palavras de salvação são representadas como atos soberanos de Deus. O livro contém o registro das primeiras pregações de Pedro (At 1–12), que revelam como Deus usou a sua proclamação para chamar os eleitos. Começando com o Dia de Pentecoste, as doutrinas da graça que tinham sido passadas adiante por Cristo foram proclamadas alto e bom som em Jerusalém. Como alguém que estava comprometido com estas verdades centradas em Deus, Pedro pôs em andamento o seu ministério público de pregação proclamando a soberania de Deus na salvação do homem. Depois, tanto diariamente na área do templo como na presença hostil do Sinédrio, ele proclamava a mesma mensagem sobre a graça soberana.

A DOUTRINA EM FOCO: SOBERANIA DIVINA A morte de Jesus Cristo estava inseparavelmente ligada à soberania de Deus. No Dia de Pentecoste, Pedro falou ousadamente do “‘propósito determinado e pré-conhecimento de Deus’” quanto à morte de Jesus. Certamente a cruz não foi um pensamento posterior na mente de Deus. Ao contrário, a morte de Cristo pelos pecadores era parte integrante do propósito eterno de Deus estabelecido antes do princípio do tempo. Foi para cumprir a missão específica de salvar os eleitos de Deus que Cristo veio ao mundo. Ele morreu para redimir aqueles que Deus tinha escolhido. 1. Plano Predeterminado. Pedro anunciou que Cristo tinha sido crucificado em conformidade com a vontade soberana e eterna de Deus, como um plano predeterminado antes do princípio do tempo. Nesse “plano definido” ou “propósito determinado”, Jesus foi escolhido para morrer pelos pecadores escolhidos: Este homem [Jesus] lhes foi entregue por propósito determinado e préconhecimento de Deus; e vocês, com a ajuda de homens perversos, o mataram, pregando-o na cruz. – Atos 2.23

Falando no Dia de Pentecoste, Pedro declarou o propósito soberano

e o plano predeterminado de Deus. A palavra aqui traduzida [na versão utilizada pelo autor] como “definido” (horizio), significa literalmente “estabelecer ou marcar limite” ou “determinar antes”. Vem traduzido noutras versões como “predestinado” (NASB, NKJV, KJV). Essa palavra significava a destinação visada para o fim de uma jornada, o destino marcado antes do início da viagem. O viajante via o seu destino no horizonte – daí, horizio – antes de chegar lá. De igual modo, a cruz era o “plano definido” de Deus, o destino escolhido por Deus para Cristo antes do início do tempo. Apesar de homens perversos terem sido responsáveis por seus atos pecaminosos ao crucificarem o Filho de Deus, eles estavam levando a efeito o eterno propósito divino. João Calvino escreve: Pedro declarou que Cristo não sofreu nada por acidente ou porque não tinha poder para livrar-se, mas sim porque foi ‘pelo determinado propósito de Deus’. A morte de Cristo foi ordenada pelo conselho eterno de Deus. [...] Pedro ensinou que Deus não somente anteviu o que iria acontecer com Cristo, mas também que esse fim foi decretado por ele. [...] Deus não mostra menos de sua providência no governo que exerce sobre o mundo inteiro, do que mostrou ao designar a morte de Cristo. Vêse, pois, que Deus não somente conhece o futuro, mas ele próprio determina o que vai acontecer.384

Evidentemente, a crucifixão foi em atendimento ao firme propósito de Deus, soberanamente predeterminado, na eternidade pretérita, para sua glória e para benefício do seu povo. 2. Amor Predeterminado. Pedro anunciou que a morte de Cristo foi de acordo com o “pré-conhecimento de Deus”, significando que Cristo foi previamente amado pelo Pai e por ele preordenado para a morte salvifica. Noutras palavras, o Pai selecionou o Senhor Jesus para a sua missão antes da fundação do mundo: Este homem [Jesus] lhes foi entregue por propósito determinado e préconhecimento de Deus; e vocês, com a ajuda de homens perversos, o mataram, pregando-o na cruz. – Atos 2.23

Em seu sermão no Dia de Pentecoste, Pedro falou também sobre o “pré-conhecimento” (prognosis) de Deus com relação ao Senhor Jesus. Essa palavra teologicamente rica significa muito mais do que presciência, isto é, muito mais do que Deus conhecer algo com antecedência. Significa, sim, amor mútuo. O prefixo pré indica que

essa relação de amor foi estabelecida de antemão. Nesse caso, então, a palavra está pontuando uma profunda consideração e um amoroso favor do Pai pelo Filho antes da fundação do mundo. Foi nesse contexto que o Filho foi preordenado pelo Pai para morrer na cruz por pecadores. Louis Berkhof escreve que as palavras gregas traduzidas por “pré-conhecimento” – proginoskein e prognosis – não indicam simples previsão ou presciência intelectual, a mera obtenção de conhecimento de alguma coisa de antemão, mas, sim, um conhecimento seletivo que toma alguém em consideração, favorecendo-o e tornando-o objeto de amor; assim, aproxima-se da ideia de predeterminação, At 2.23 (comp. 4.28); Rm 8.29; 11.2; 1Pe 1.2. Estas passagens simplesmente perderão o seu significado, se as palavras forem entendidas apenas no sentido de conhecer alguém antecipadamente, pois nesse sentido Deus conhece previamente todos os homens. Até os arminianos se sentem constrangidos a dar às palavras um sentido mais determinativo, a saber, conhecer previamente alguém com absoluta segurança, num certo estado ou condição. Este conhecimento prévio inclui a certeza absoluta desse estado futuro e, por essa mesma razão, chega bem perto da ideia de predestinação.385

Pedro, então, está descrevendo a relação que existia entre Cristo e o Pai na eternidade pretérita. Cristo foi pré-amado por Deus o Pai e preordenado para a função salvífica de morrer pelos pecadores eleitos. É importante reforçar que a palavra pré-conhecimento certamente não significa que Deus meramente olhou através do proverbial túnel do tempo e passivamente viu Jesus crucificado. Acrescentando sua voz a esta questão, David Martyn Lloyd-Jones assevera: [A palavra pré-conhecimento] nos diz que a morte de Cristo na cruz não foi um acidente e que, em última instância, não foi algo realizado por homens; foi parte do plano e propósito de Deus. [...] Foi Deus que em sua sabedoria planejou a cruz. As cruéis mãos dos homens de fato martelaram os cravos, mas foi pelo predeterminado conselho e pré-conhecimento de Deus. [...] Foi plano de Deus, determinado e proposto antes da fundação e criação do mundo.386

Claro está que a morte de Cristo não foi uma ideia posterior, mas o plano projetado eternamente por Deus.

A DOUTRINA EM FOCO: DEPRAVAÇÃO TOTAL Pedro pregou que a depravação do coração humano viu-se

claramente na violenta crucifixão do Senhor Jesus Cristo. Esse ato criminoso foi prova da corrupção de toda a raça humana. Quer a execução real e concreta do Senhor, quer a rejeição dele nos dias atuais, toda incredulidade crucifica Cristo (Hb 6.6; 10.29). É certo que, se Jesus aparecesse de novo hoje, este mundo o crucificaria mais uma vez. Nada mudou. O coração humano continua sendo ímpio e depravado. 1. Rejeição Consciente. Pedro anunciou que não havia como negar a veracidade da divindade de Cristo e da sua missão salvadora. Portanto, todos os que foram postos diante do seu ministério foram culpados de sua crucifixão pelo fato de o rejeitarem em sua incredulidade: Israelitas, ouçam estas palavras: Jesus de Nazaré foi aprovado por Deus diante de vocês por meio de milagres, maravilhas e sinais que Deus fez entre vocês por intermédio dele, como vocês mesmos sabem. ...e vocês, com a ajuda de homens perversos, o mataram, pregando-o na cruz. – Atos 2.22,23b

Deus inconfundivelmente atestou a identidade de Jesus por meio de grandes milagres. Todavia, o Salvador – o único homem perfeito que já viveu – foi morto por pecadores. Assim é a corrupção do coração humano. Calvino escreve: Embora muitos dos ouvintes de Pedro não tenham dado seu consentimento pessoal a essa crueldade ímpia, Pedro acertadamente acusou a nação inteira por essa maldade. O silêncio da indiferença a fez culpada. O povo não devia esconder-se embaixo do pretexto de ignorância, porque Deus tinha planejado tudo aquilo. A culpa do povo deveria levá-lo ao arrependimento.387

John MacArthur observa: “O odioso pecado de rejeitar Jesus Cristo foi o momento mais trevoso da história de Israel”.388 O ímpio ato de crucificar Cristo foi a mais vil demonstração da depravação humana de todos os tempos. Mas a malignidade do coração humano continua sendo a mesma até hoje. 2. Rejeição Empedernida. Todos os descrentes rejeitam Cristo e estão do lado do mundo que clamou pela crucifixão. Essa empedernida negação do Senhor revela a depravação total do coração não convertido:

Vocês negaram publicamente o Santo e Justo e pediram que lhes fosse libertado um assassino. Vocês mataram o autor da vida, mas Deus o ressuscitou dos mortos. E nós somos testemunhas disso. – Atos 3.14-15

Pedro acusou ousadamente os que pediram a morte de Cristo, declarando-os culpados de assassinarem o Santo e Justo. Sua denúncia foi correta! Até que ponto chegou a iniquidade do coração humano, que pôde preferir matar Jesus Cristo e, em lugar dele, libertar Barrabás, o criminoso mais notório daquele tempo. Calvino escreve: “Com este ensino Pedro passou uma repreensão dura, mas necessária. Era impossível trazer os seus ouvintes para Deus sem que primeiro reconhecessem os seus pecados. Pedro assinalou a gravidade da ofensa feita por eles”.389 Essa dura rejeição oculta-se vilmente em todos os corações não convertidos. Todos os incrédulos se ladeiam contra Cristo e se posicionam com o mundo escarnecedor.

A DOUTRINA EM FOCO: ELEIÇÃO INCONDICIONAL Do meio das massas da humanidade pecadora, Deus fez uma escolha distintiva, considerando aqueles que iria salvar. Essa escolha, movida pela graça divina, foi feita antes da fundação do mundo. Deus não baseou sua escolha em qualquer coisa prevista nos escolhidos, mas exclusivamente em sua imerecida graça. Por razão que somente ele conhece, Deus escolheu alguns simplesmente porque lhe agradou fazê-lo. Pedro ensinou que Deus não escolheu somente judeus para estarem no reino, mas também gentios: Depois de muita discussão, Pedro Levantou-se e dirigiu-se a eles: “Irmãos, vocês sabem que há muito tempo Deus me escolheu dentre vocês para que os gentios ouvissem de meus lábios a mensagem do evangelho e cressem”. – Atos 15.7

Falando ao Conselho de Jerusalém, Pedro argumentou em favor da salvação pela graça somente, baseado na doutrina da eleição divina. Ele lembrou a seus ouvintes a escolha soberana que Deus fez entre eles, pela qual eles tinham sido escolhidos para ouvirem a Palavra de Deus e crerem para a salvação. A questão posta diante do Conselho era a salvação dos gentios. Era preciso que os gentios fossem circuncidados para serem salvos? Pedro afirmou que não, e então explicou que Deus os tinha escolhido para ouvirem o evangelho e

crerem. Segue-se, pois, que nesta reunião destinada a estabelecer clareza doutrinária, Pedro ensinou e estabeleceu a verdade da eleição divina. Dentre todos os que ouvem o Evangelho, Deus escolheu alguns para crerem. Calvino escreve: Visto que os eleitos são iluminados para a fé por meio da graça especial do Espírito, o ensino será infrutífero, a não ser que o Senhor mostre o seu poder em seus ministros, ensinando interiormente a mente dos que ouvem e atraindo interiormente os seus corações.390

A salvação de judeus e gentios não é condicionada pela circuncisão, mas é unicamente através da graça, arraigada e fundada na eleição feita por Deus.

A DOUTRINA EM FOCO: GRAÇA IRRESISTÍVEL Adicionalmente, Pedro declarou que Deus chama soberanamente os eleitos para a fé em Cristo. Uma vez que ninguém busca naturalmente o Senhor, os eleitos precisam ser atraídos divinamente para ele. Todos os que Deus escolhe, ele chama eficazmente e traz à fé em Cristo. Nenhum dos chamados é capaz de recusá-lo, pois a graça de Deus é irresistível. A importância desta doutrina está no fato de que, à parte do chamado irresistível de Deus, nenhum pecador creria em Cristo. 1. Chamado Gracioso. Pedro anunciou ser necessário que Deus chame pecadores individuais, se é que estes devem receber a salvação. Todos os que Deus chama recebem o perdão dos seus pecados: Pois a promessa é para vocês, para os seus filhos, e para todos os que estão longe, para todos quantos o Senhor, o nosso Deus, chamar. – Atos 2.39

Com inequívoca certeza, os eleitos vêm a crer em Cristo porque Deus os “chama” (kaleo, “convocar para que se apresentem”) irresistivelmente para que o façam. Nenhuma pessoa a menos do que todos os chamados responderão ao Evangelho. Nenhuma outra pessoa a mais crerá. Todos quantos são ou forem chamados eficazmente por Deus virão à fé em Cristo. Todos os que recebem “a promessa” de salvação virão, porque Deus os chama. A redenção adquirida por

Cristo ganha realidade na vida dos eleitos por meio desse chamado divino. Simon Kistemaker escreve: “Deus é soberano ao chamar seu povo para si. A salvação tem sua origem nele, e ele a concederá a todos aqueles que, em sua graça soberana, chamar”.391 F. F. Bruce acrescenta: “Os que invocam o nome do Senhor são aqueles que o Senhor chama – e chama eficazmente”.392 Nenhum pecador buscará o Senhor enquanto não for chamado. Somente Deus inicia e efetua a regeneração mediante o seu chamado soberano. Os que Deus busca são os seus escolhidos. Somente estes ele chama para si. 2. Fé Outorgada. Pedro anunciou também que é preciso que Deus dê a fé salvadora antes de alguém poder confiar em Cristo. Colocando a questão em termos simples, ninguém pode exercer fé no Senhor enquanto não receber dele a fé: Pela fé no Nome de Jesus, o Nome curou este homem que vocês veem e conhecem. A fé que vem por meio dele lhe deu esta saúde perfeita, como todos podem ver. – Atos 3.16

Pedro declarou que a fé em Cristo é fé que vem por meio dele. Quer dizer que a fé salvadora é dom de Deus. É a capacidade concedida por Deus para confiarmos em Cristo para a salvação. É preciso que Deus conceda esta graça, ou, caso contrário, ninguém crerá. É por isso que a fé verdadeira, que se apega a Cristo, não pode originar-se no pecador espiritualmente morto. Uma fé viva não pode provir de uma alma morta. Do nada, nada vem. Portanto, é preciso que a fé salvadora seja dada ao pecador eleito como uma dádiva sobrenatural dada pelo Cristo ressurreto. Podemos estar certos de que aquele que crê em Cristo tem uma fé que provém de Cristo. Como o Alfa e o Ômega da salvação, Jesus é tanto objeto da fé salvadora – “fé em nome de Jesus” – como o Autor da fé salvadora – “a fé que vem por meio dele”. Kent Hughes escreve: “Devemos lembrar que mesmo a nossa fé é um dom. Ela não vem por meio de uma resolução da vontade humana, mas pelo pedido de que Deus a conceda”.393 Os pecadores creem em Cristo com a fé que vem de Deus por meio de Cristo. 3. Arrependimento Outorgado. Pedro declarou ainda que o

arrependimento verdadeiro sempre acompanha a salvação genuína. Como se dá com a fé salvadora, o arrependimento é um dom divino que Deus concede ao pecador. Ninguém poderá converter-se a Deus, se Deus não converter o coração. Deus o exaltou, colocando-o à sua direita como Príncipe e Salvador, para dar a Israel arrependimento e perdão de pecados. – Atos 5.31

Jesus Cristo é o autor do verdadeiro arrependimento que leva à salvação. Tanto o arrependimento do pecado como o perdão de pecados são dons imerecidos que o Salvador outorga. Na obra de salvação Deus concede ambas essas graças. Calvino escreve: Cristo dá o arrependimento, que o homem não tem poder para dar. [...] As pessoas não podem converter-se assim como não podem criar-se. O arrependimento é uma conversão voluntária, mas a origem dessa conversão está na mudança que Deus opera em nossos corações, transformando um coração de pedra em um coração de carne, tornando flexível um coração duro, e endireitando o que era torto.394

Primeiro é preciso que Deus outorgue o dom do arrependimento, o qual, por sua vez, leva ao dom do perdão.

A EPÍTOLA DE PEDRO “DEUS E SEU PRÉ-CONHECIMENTO DO SEU POVO” Durante os mais de trinta anos desde a ousada pregação de Pedro registrada em Atos 2, o apóstolo nunca vacilou quanto às doutrinas da graça. Depois de três décadas, quando escreveu suas duas epístolas – 1Pedro em 63/64 A.D. e 2Pedro em 67 A.D. – o seu padrão doutrinário permaneceu sem alterações. Apesar da passagem do tempo, Pedro continuou a expor a graça soberana de Deus na salvação de pecadores que não a merecem. Quando ensinou estas verdades fundamentais em suas epístolas, o apóstolo dirigiu-se aos crentes que estavam sendo perseguidos e que haviam se espalhado por toda parte na Ásia Menor. Procurando confortá-los e animá-los, o apóstolo lembrou-lhes de que Deus permanecia absolutamente no controle, mesmo durante esse tenebroso estágio de oposição. Muito embora veementemente rejeitados pelo mundo, o apóstolo queria que soubessem que tinham sido escolhidos intencionalmente por Deus. Poderia alguma verdade ser mais preciosa para santos perseguidos do que a doutrina da eleição divina, eterna, imutável? Poderia alguma

verdade ser mais fortalecedora para a sua fé? Não surpreendentemente, esse vigoroso ensino foi a primeira verdade doutrinária introduzida no primeiro versículo, tanto de 1 como de 2Pedro. Pedro tinha de expor a verdade da graça soberana aos crentes que estavam em grande necessidade de encorajamento. Mas ele ensinou todas as doutrinas da graça, começando pela doutrina da depravação total.

A DOUTRINA EM FOCO: DEPRAVAÇÃO TOTAL Pedro ensinou a doutrina da depravação total lembrando a seus leitores que essa verdade tinha sido evidente na vida deles antes de sua conversão a Cristo. O apóstolo poderia ter apontado para os debochados libertinos do mundo não salvo que havia ao redor dele para construir a sua argumentação. Mas, para tornar o seu argumento mais convincente, ele lembrou a seus leitores a vida deles no tempo anterior à sua conversão. Ali, na vida deles, os torpes efeitos da depravação total poderiam ser vistos graficamente. Pedro lembrou a seus leitores o que eles eram quando viviam na escravidão do pecado. 1. Trevas Espirituais. Pedro escreveu que todos os crentes tinham estado presos em trevas espirituais, uma condição que ainda envolvia todos os pecadores não convertidos. Nesse estado de perdição, eles não eram povo de Deus, vivendo alienados dele por seu pecado: [Deus] os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. Antes vocês nem sequer eram povo, mas agora são povo de Deus; não haviam recebido misericórdia, mas agora a receberam. – 1Pedro 2.9b-10

Nestes versículos, o vocábulo trevas refere-se à ignorância espiritual e à depravação moral. Essas pessoas eram incapazes de ver e de conhecer a verdade de Deus, e padeciam da incapacidade de fazer o que é santo e reto. Robert Leighton escreve: O pecado rompeu essa união e assim desligou a alma de sua luz e a mergulhou numa escuridão espiritual. As nossas almas estão cheias de trevas e também de impureza, uma companheira das trevas. Elas não somente estão em escuros calabouços, mas também se acham tão sujas como os calabouços costumavam ser. “Eles estão obscurecidos no entendimento e separados da vida de Deus por causa da ignorância em que estão, devido ao endurecimento do seu coração. Tendo perdido toda a sensibilidade, eles se entregaram à depravação, cometendo com

avidez toda espécie de impureza” (Ef 4.18,19).395

Essa é a condição de todas as pessoas não convertidas. 2. Desvio Espiritual. Pedro ensinou também que, antes de os crentes virem à fé em Cristo, eles são semelhantes ao mundo, extraviando-se como ovelhas rebeldes. Em seu estado de inconversos, eles se desviam espiritualmente no coração, e se desviam nos seus feitos, sempre vagueando longe do Senhor: Pois vocês eram como ovelhas desgarradas... – 1Pedro 2.25a

Em vez de buscarem Deus nos dias anteriores à sua conversão, esses crentes iam para longe de Cristo. Eles estavam “desgarrados” do Senhor e da verdade. Como ovelhas errantes, eles estavam perdidos, separados de Deus e incapazes de encontrar o caminho de casa para Cristo. MacArthur observa que essas palavras “descrevem, por analogia, o vaguear extraviado, sem propósito, perigoso e desvalido dos pecadores perdidos, que Jesus descreveu como ‘ovelhas sem pastor’”.396 Seus corações estavam sempre vagando por caminhos errados, sempre se extraviando do Senhor, porque não lhe tinham nenhum amor. Essa realidade aplica-se a todos os descrentes. 3. Libertinagem Espiritual. Além do que foi dito, Pedro descreveu as práticas libertinas dos seres humanos não convertidos, e o que se vê não é nada bonito! Seus vários atos de grosseiro pecado eram frutos amargos dos seus maus corações. No passado vocês já gastaram tempo suficiente fazendo o que agrada aos pagãos. Naquele tempo vocês viviam em libertinagem, na sensualidade, nas bebedeiras, orgias e farras, e na idolatria repugnante. Eles acham estranho que vocês não se lancem com eles na mesma torrente de imoralidade, e por isso os insultam. – 1Pedro 4.3-4

Neste texto Pedro descreveu o que antes era o modo de viver dos seus leitores. Como todos os não salvos, eles seguiam um caminho caracterizado pelo pecado. Sua manifestação exterior da depravação era impressionante – eles pecavam atendendo ao desejo mais completo da sua carne. MacArthur escreve que a palavra sensualidade (aselgeia) nessa passagem descreve aqueles que se entregam à “prática desenfreada e irrestrita de toda sorte de

imoralidades (cf. Rm 13.13). O termo poderia ser traduzido também por libertinagem, uma excessiva entrega ao prazer sensual”.397 E mais: MacArthur anota que o termo paixões [na tradução utilizada por MacArthur] (epithumia) refere-se às “paixões pecaminosas que impelem as pessoas à referida entrega ao pecado (cf. 1Ts 4.5; 1Tm 6.9; Jd 18)”.398 Bebedeiras (oinophlugia) “literalmente significa ‘vinho borbulhando’ e se refere à intoxicação habitual”.399 Orgias (komos) refere-se a “participar de grupos selvagens ou de orgias”.400 Farras (potos) relaciona-se com “sessões de pessoas envolvidas unicamente em se embriagarem”.401 Idolatria “denota o imoral e devasso culto aos falsos deuses (como, por exemplo, Dionísio ou Baco, o deus grego do vinho), que acompanhava as barulhentas reuniões para bebida”.402 Torrente (anachusis) “retrata águas se juntando e se derramando em excesso, ou transbordando”.403 Imoralidade, ou libertinagem (asotia), “é aquele estado no qual a mente da pessoa acha-se tão corrompida que ela pensa em nada fazer senão o mal e em como se entregar às suas paixões pecaminosas”.404 Finalmente, insultam, insultar (blasphemeo) “literalmente significa ‘blasfemar’, ‘caluniar ou difamar alguém’, ou ‘falar mal deles’”.405 Essa é uma larga representação da libertinagem espiritual dos não regenerados – uma exemplificação dos efeitos da depravação total.

A DOUTRINA EM FOCO: ELEIÇÃO INCONDICIONAL Além de descrever a depravação total do coração humano, Pedro explicou que Deus escolheu salvar os seus eleitos deste perverso mundo de pecadores corruptos. Se Deus não tivesse escolhido nenhum pecador individual pertencente a esta torpe raça, ninguém poderia objetar. Mas, em conformidade com a sua infinita misericórdia, Deus escolheu alguns para serem salvos. Ele deu início à salvação escolhendo pecadores indignos para constituírem sua propriedade pessoal, antes de qualquer pecador descrente o escolher. Ele fez essa escolha para a vida eterna antes da fundação do mundo. Essa é a doutrina da eleição soberana. 1. Escolha Divina. Pedro ensinou que todos os crentes, embora

rejeitados e perseguidos pelo mundo, foram escolhidos por Deus para serem o seu povo: Pedro, apóstolo de Jesus Cristo, aos eleitos de Deus, peregrinos dispersos no Ponto, na Galácia, na Capadócia, na província da Ásia e na Bitínia... – 1Pedro 1.1

Pedro identificou os crentes exilados aos quais estava escrevendo como “eleitos”. Ao dizer isso, ele empregou uma palavra grega (eklektos), que significa “destacar” ou “selecionar” dentre algumas possibilidades. Dessa forma, a salvação desses crentes estava enraizada e fundamentada na vontade soberana de Deus, tendo sido determinada antes do princípio do tempo. D. Edmond Hieber nos propicia uma percepção exegética, escrevendo: O adjetivo verbal “eleito” é passivo, marcando os leitores como objetos da ação eletiva de Deus. [...] Eles foram escolhidos por Deus para serem seus, afim de que fossem feitos participantes da herança celestial... a iniciativa de Deus fez deles o que ele eram.406

Pedro observa que esses crentes escolhidos tinham sido “dispersos” pelo mundo afora – expulsos de seus lares e corridos de suas cidades pela perseguição movida pelo Império Romano. Naquele tempo, Nero estava no trono do império, e a perseguição dos crentes estava sendo intensificada. Bem podia ser que os leitores de Pedro logo estariam entre aqueles crentes que seriam usados como tochas de fogo nos jardins de Nero e como comida para os leões. Reagindo a isso, Pedro procurou encorajar os crentes lembrando-lhes que, apesar dessas violentas rejeições, eles, não obstante, tinham sido intencionalmente escolhidos por Deus. Ele procurou reforçar-lhes a fé com a doutrina da eleição. 2. Pré-conhecimento Divino. Pedro explicou também que a eleição é conforme o pré-conhecimento divino. Noutras palavras, Deus escolheu soberanamente os seus eleitos antes do princípio do tempo com um amor especial e salvífico: ...escolhidos de acordo com o pré-conhecimento de Deus. – 1Pedro 1.2a

Como foi observado acima, pré-conhecimento não significa simplesmente que Deus olhou pelo túnel do tempo para ver o que

aconteceria no futuro. Há alguns na igreja que ensinam que Deus olhou para o futuro para ver quem o receberia. Segundo essa estropiada explicação, Deus escolheu aqueles que previu que se decidiriam por Cristo. Desse jeito, a vontade de Deus seria, na verdade, a vontade do homem. Mas esse conceito faz grave injustiça à doutrina bíblica sobre pré-conhecimento, termo que significa “amar antecipadamente”. Essa meiga palavra descreve o forte afeto do Pai por seu povo escolhido, um amor que começou na eternidade pretérita – daí, pré-conhecimento. MacArthur escreve: Qualquer tipo de definição de pré-conhecimento centralizada no homem é incompatível com a soberania absoluta de Deus sobre todas as coisas. [...] [Préconhecimento] refere-se ao amor eterno e predeterminado de Deus e à sua intenção salvífica. [...] O pré-conhecimento envolve a predeterminação de Deus de ter relação com alguns indivíduos, com base em seu plano eterno. É o propósito divino que leva a salvação dos pecadores a cumprimento. [...] Portanto, préconhecimento, envolve a predeterminação de Deus de conhecer alguns por meio de uma relação íntima e salvífica, escolhendo-os, então, desde a eternidade pretérita, para receberem o seu amor redentor.407

Quer dizer que Deus colocou seus afetos nos escolhidos, numa relação de amor, antes da fundação do mundo. 3. Raça Divina. Pedro ensinou também que Deus selecionou eternamente todos os que viriam a crer para serem “uma raça (ou “geração”) escolhida”. Assim como escolheu Israel para ser o seu povo, também escolheu os seus eleitos para crerem e para serem sua propriedade pessoal: Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus. – 1Pedro 2.9a

Da raça caída de Adão, Deus selecionou um povo para ser “uma raça escolhida”. Pedro põe na lista essa descrição, primeiro porque é o fator determinante quanto às outras expressões que se seguem – “sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus”, ou sua propriedade particular. A eleição feita por Deus traz toda bênção cristã à realidade. Hiebert escreve: “A palavra ‘escolhida’... lembranos de que é a iniciativa divina que faz dos cristãos um povo distinto, não mais pertencente ao mundo”.408 Edwin Blum concorre, dizendo: “O título ‘povo escolhido’ salienta a iniciativa amorosa de Deus em

trazer a igreja para si”.409 Complementando, Leighton acrescenta: Aqui o termo escolhido indica a obra de chamamento eficaz ou da separação de crentes dos demais. O termo indica a existência de uma diferença em seu presente estado. Esta eleição é completa, estando ligada ao decreto eterno de Deus. Ele introduz neste sacerdócio real aqueles cujos nomes foram escritos especificamente com esse propósito no livro da vida.410

A DOUTRINA EM FOCO: EXPIAÇÃO LIMITADA O plano eterno de Deus inclui, não somente o ato do Pai elegendo pecadores, mas também sua escolha de Cristo para ser o Salvador que morreria por esses pecadores. A expiação definida de Cristo liga-se inseparavelmente à eleição soberana do Pai. A extensão da eleição do Pai é exatamente a extensão da redenção realizada pelo Filho. Noutras palavras, os que o Pai escolheu são exatamente os mesmos pelos quais Cristo morreu. Estes dois atos divinos – a eleição feita pelo Pai e a redenção realizada por Cristo – têm suas raízes na escolha soberana e no soberano pré-conhecimento de Deus na eternidade pretérita. 1. Redenção Definida. Cristo reconciliou todos os eleitos com Deus por intermédio de sua morte. O precioso sangue de Cristo foi derramado como o de um animal sacrificado [e por este simbolizado], fazendo pleno pagamento da dívida à justiça divina para a salvação de todos os crentes: Pois vocês sabem que não foi por meio de coisas perecíveis como prata ou ouro que vocês foram redimidos da sua maneira vazia de viver, transmitida por seus antepassados, mas pelo precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro sem mancha e sem defeito. – 1Pe 1.18-19.

Pedro descreveu a extensão expiatória da morte de Cristo com os pronomes pessoais vocês e seus. É uma declaração sutil, mas simples e direta, de que Cristo morreu pelos que creem, a fim de redimi-los da penalidade do pecado. Com essas palavras, Pedro apresentou Cristo, mostrando que ele resgatou – ou redimiu – os eleitos, isto é, todos aqueles creram ou viriam a crer nele. James Montgomery Boice arrazoa: Que espécie de redenção seria aquela segundo a qual Jesus somente tornaria

possível uma redenção e na qual, em consequência, alguns daqueles pelos quais ele teria morrido ainda continuassem na escravidão do pecado? Imagine que um seu amigo está em dificuldade com a lei e foi levado para a prisão. Ele foi acusado perante o juiz, e foi estabelecida uma fiança. Ele não tem dinheiro, mas você soube do seu problema e imediatamente leva o dinheiro da fiança ao tribunal. Você comparece diante do juiz, paga o preço da fiança e vai para casa. Sua mulher lhe pergunta: “Onde está o seu amigo?” “Está na cadeia”, você responde. “Na cadeia?”, ela pergunta. “Mas você não foi lá pagar a fiança?” “Sim”, você diz, “eu paguei a quantia necessária para libertá-lo, mas ele continua preso. De fato não o tirei de lá”. Que espécie de resgate ou redenção seria essa? Se houver uma verdadeira redenção, a pessoa redimida será, necessariamente, posta em liberdade. Quando a Bíblia declara que Jesus nos redimiu por sua morte na Cruz, essa redenção é, necessariamente, eficaz, e os redimidos por ele serão realmente beneficiários dessa maravilhosa obra sacrificial.411

2. Pré-conhecimento Divino. Assim como no Dia de Pentecoste (At 2.23), Pedro afirmou em sua primeira epístola que Cristo foi conhecido de antemão pelo Pai antes da fundação do mundo. Isto é, ele foi grandemente amado pelo Pai e por ele foi preordenado para a a missão salvífica de entrar neste mundo para resgatar os eleitos: ...conhecido antes da criação do mundo, revelado nestes últimos tempos em favor de vocês. – 1Pe 1.20.

Pedro já tinha ensinado que os eleitos eram conhecidos de antemão pelo Pai, na eternidade pretérita (1.2). Significa que eles foram amados previamente e que foram preordenados num sentido que envolve redenção. Aqui Pedro fez uso da mesma palavra – conhecido antes – no que se refere a Jesus Cristo, o Salvador dos eleitos. Ele também foi conhecido de antemão, o que significa que fora previamente amado pelo Pai e preordenado para a função de salvar os eleitos. Calvino escreve que Deus “O ordenou em seu conselho eterno”.412 Noutras palavras, a missão salvífica de Jesus foi estabelecida antes da fundação do mundo. Mas muitos longos séculos da história da redenção tiveram de passar antes de o tempo estar amadurecido para a sua vinda. Contudo, quando veio, Cristo “foi revelado... em favor de vocês” – isto é, ele apareceu para salvar os eleitos de Deus. Cristo cumpriu a missão de que fora incumbido, redimindo aqueles que lhe tinham sido dados pelo Pai. 3. Salvador Designado. Demais disso, Pedro afirmou que Deus ordenou Cristo para ser o Salvador dos eleitos. Ele foi eternamente

designado para salvar aqueles pecadores escolhidos para a salvação: À medida que se aproximam dele, a pedra viva – rejeitada pelos homens, mas escolhida por Deus e preciosa para ele – vocês... – 1Pe 2.4

Muito embora Cristo tenha sido violentamente rejeitado pelos homens, era o Filho eleito, escolhido pelo Pai, para ser o Redentor dos escolhidos. Leighton escreve: Realmente, Deus planejou sabiamente, desde a eternidade, este Edifício... entendemos que se refere ao uso real e concreto que Deus fez de Jesus Cristo na obra de redenção. Unicamente ele era apto para essa obra; era inteiramente impossível que algum outro suportasse o peso desse serviço.413

Essa escolha divina de Cristo, o precioso Filho de Deus Pai, para ser o salvador dos eleitos, foi feita antes do princípio do tempo. 4. Expiação Definida. Pedro explicou que Jesus Cristo levou sobre si os pecados dos eleitos. Esclarecendo por quem Cristo se fez pecado, Pedro reconheceu e declarou que a obra salvadora de Cristo foi levada a efeito por causa de seu povo: Ele mesmo levou em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro, a fim de que morrêssemos para os pecados e vivêssemos para a justiça; por suas feridas vocês foram curados. – 1Pedro 2.24

Na cruz, Jesus morreu pela igreja verdadeira, a saber, por todos aqueles que se dispuseram ou se dispõem “a morrer para o pecado e a viver para a justiça”. Pedro nunca apresentou a morte de Cristo como tendo sido pelo mundo inteiro, pois ele sabia que muitos continuariam a viver para o pecado e a morrer para a justiça. Tampouco declarou que Jesus morreu por aqueles que se acham neste mundo e que, morrendo na incredulidade, serão sentenciados ao inferno. Antes, Pedro ensinou que Cristo levou sobre si os “nossos” pecados em favor de “nós”, que somos chamados para morrer para o pecado e viver para a justiça. Essas expressões só podem referir-se aos eleitos. MacArthur escreve: Ele sofreu a penalidade por todos os pecados de todos os que no tempo próprio receberam ou receberiam o perdão. [...] Cristo recebeu a punição pelos pecados dos santos, satisfazendo dessa maneira a justiça divina e liberando Deus para perdoar aqueles que se arrependem e creem. Explícita no pronome nossos está a provisão específica, a expiação real e concreta, em favor de todos os que creram,

creem e crerão, os quais foram escolhidos por Deus.414

MacArthur está certo: Jesus foi a expiação real e concreta pelos nossos pecados. 5. Definição Substitutiva. Pedro explanou que a extensão específica da morte de Cristo é para os eleitos. Pelo uso que fez do pronome pessoal, ele comunicou claramente que Jesus morreu por aqueles que creram ou viriam a crer: Pois também Cristo sofreu pelos pecados de uma vez por todas, o justo pelos injustos, para conduzir-nos a Deus. Ele foi morto no corpo, mas vivificado pelo Espírito – 1Pedro 3.18

Mais uma vez, Pedro afirmou que Cristo morreu para conduzir todos aqueles que cressem – “nos” – a Deus. Todos aqueles por quem ele morreu – “nos” – são conduzidos a Deus. Chamando a atenção para essa sutileza, MacArthur escreve: “Cristo satisfez a justa penalidade requerida pela lei de Deus e abriu o caminho que leva a Deus para todos os que, arrependidos, creem”.415 Ele acrescenta: O Novo Testamento apresenta Cristo como o sacrifício perfeito que cumpriu todos os símbolos da realidade da expiação pelos pecadores que creem ou que crerem nele. [...] A vitória da morte de Cristo é expressa pela frase que declara que ele conduziria [os crentes] a Deus. O ato divino de rasgar o véu do templo de alto a baixo (Mt 27.51) demonstrou simbolicamente a veracidade do fato de que seu Filho tinha aberto o caminho para Deus. O Santo dos Santos celestial, o “trono da graça” (Hb 4.16), foi posto em disponibilidade para acesso imediato de todos os verdadeiros crentes. Como sacerdotes reais (2.9), todos os crentes são bem-vindos à presença de Deus (Hb 4.16; 10.19-22).416

Eis aí a vitória da expiação realizada em favor de todos aqueles para os quais tal bênção foi intencionada.

A DOUTRINA EM FOCO: GRAÇA IRRESISTÍVEL Pedro entendia que o coração do não convertido é tão resistente à pregação do Evangelho que era necessário a intervenção e operação soberana de Deus, para que os eleitos tivessem fé em Cristo. É preciso que, graciosamente, Deus vença a resistência do coração não regenerado, movendo-o a crer no Salvador. Sem este chamamento

irresistível, ninguém crê. 1. Santificados Espiritualmente. Pedro asseverou que todos os que o Pai escolheu e de antemão conheceu são separados do pecado para obedecerem a Cristo. Essa separação eficaz é realizada pela obra irresistível do Espírito: [Pedro] aos eleitos de Deus, peregrinos dispersos... escolhidos de acordo com o pré-conhecimento de Deus Pai, pela obra santificadora do Espírito, para a obediência a Jesus Cristo... – 1Pedro 1.1b, 2a

Na língua original, a palavra traduzida por “santificação” ou “obra santificadora” significa “separar” ou “consagrar”. Refere-se a tudo o que o Espírito faz para a salvação dos eleitos. Este ministério salvífico inclui a obra do Espírito pela qual ele convence do pecado, atrai para Cristo, produz a regeneração, assegura o arrependimento, e concede a fé salvadora. Calvino escreve: “A nossa salvação flui da eleição gratuita de Deus... porque ele nos santifica por seu Espírito. [...] Concluímos dessa verdade que a eleição é inseparável do chamado”.417 O Espírito livra os eleitos de uma escravidão do pecado, de outro modo inevitável, e os conduz à fé em Cristo. Ele os consagra e os transfere de um estado de incredulidade para o de fé. 2. Renascidos Soberanamente. Pedro exultava no fato de que todos os escolhidos e conhecidos de antemão pelo Pai são regenerados pelo Espírito. A verdade segundo a qual o pecador é “feito” nascer de novo é razão para grande louvor no coração de todos os crentes: Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Conforme a sua grande misericórdia, ele nos regenerou para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos. Vocês foram regenerados, não de uma semente perecível, mas imperecível, por meio da palavra de Deus, viva e permanente. – 1Pedro 1.3, 23

O novo nascimento é uma obra realizada pela graça soberana de Deus dentro da alma humana. Ninguém pode fazer-se nascer fisicamente. Tampouco pode fazer-se nascer espiritualmente. Deus, que age sozinho na regeneração, é quem necessariamente causa o novo nascimento do pecador incrédulo. Boice comenta:

Ninguém, homem ou mulher, é responsável por seu nascimento físico. Esse nascimento só ocorre quando um óvulo e parte do sêmen de alguém se juntam, crescem e finalmente adentram este mundo. O processo é iniciado e alimentado pelos pais. O novo nascimento espiritual, igualmente, é iniciado e alimentado por nosso Pai celeste, e não está em nós fazê-lo.418

A regeneração é, inteiramente, uma obra divina da graça soberana que ocorre no nível mais profundo do ser humano. Leighton escreve: “O nascimento natural sempre tem sido reconhecido como prerrogativa de Deus: ‘Os filhos são herança do Senhor, uma recompensa que ele dá’ (Sl 127.3). Quanto mais o novo nascimento depende das mãos de Deus!”419 MacArthur acrescenta: O novo nascimento é monergístico; é unicamente obra do Espírito Santo. Os pecadores não cooperam em nada para o seu nascimento espiritual (cf. Ef 2.1-10) – não mais do que os bebês cooperam para o seu nascimento natural. Jesus disse a Nicodemos: “O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito” (Jo 3.8).420

3. Chamados Sobrenaturalmente. Pedro explicou que todos os crentes são poderosamente chamados e retirados de uma vida de pecado para uma nova vida de santidade. Esse chamado eficaz é uma detenção e intimação que constitui a base subjacente da busca de santidade à qual o crente se dedica: Mas, assim como é santo aquele que os chamou, sejam santos vocês também em tudo o que fizerem. – 1Pedro 1.15

O chamado divino do qual Pedro fala nesta passagem não é a pregação externa do Evangelho feita pelo homem, mas o chamamento eficaz e salvífico de Deus – um chamamento da impureza do pecado para a pureza de Cristo. O chamado para a salvação sempre inclui este chamado para a santificação. Kistemaker escreve: “Eles são agora aqueles que foram chamados do mundo; são os eleitos (1.1,2; 2.9). Em seu amor eletivo, Deus efetivamente chama os seus para formarem uma nação santa (2.9). Em resumo, chamado e santidade são causa e efeito”.421 Ser chamado por Deus, que é santo, inevitavelmente leva a uma vida santa. 4. Convocados com Soberana Autoridade. Pedro ensinou também que o chamado de Deus é uma convocação impositiva,

obrigatória, que retira os eleitos das trevas para a luz da sua presença. Todos os escolhidos – “raça escolhida” ou “geração eleita” – são chamados por Deus: Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. – 1Pedro 2.9

Todos os que Deus elegeu para que sejam uma raça escolhida – “vocês”, termo mencionado explicita ou implicitamente três vezes neste único versículo – são chamados para ser um sacerdócio real com acesso direto a ele. Sem esse chamado eficaz, ninguém creria nem poderia buscar Deus, nem chegar à sua presença. MacArthur escreve: Deus elegeu soberanamente todos os que creem, e, pelo sacrifício de Cristo na cruz, pagou o preço para redimi-los (2.24; 3.18; Rm 3.25,26; 5.8-11; Cl 1.20-22; 1Tm 2.6; 1Jo 4.10), e o Espírito Santo os conduziu a uma nova vida mediante a convicção do pecado e a fé no Salvador. Portanto, todos os crentes pertencem a Deus, que os remiu. [...] Pedro lembrou a seus leitores que Cristo os tinha chamado soberana, poderosa e eficazmente das trevas.422

5. Atraídos com Propósito. Pedro ensinou ainda aos seus leitores que, por sua graça, Deus tinha chamado os escolhidos para refletirem o modelo de Cristo na vida cristã. Essa convocação impositiva inclui sofrer injustamente, como Cristo sofreu nos dias da sua humilhação: Para isso vocês foram chamados, pois também Cristo sofreu no lugar de vocês, deixando-lhes exemplo, para que sigam os seus passos. – 1Pedro 2.21

Essa emulação de Cristo em seus sofrimentos não é negociável. Todos os crentes foram e são chamados para crerem em Cristo. Nisso está incluído o chamado para sofrerem injustamente por causa da justiça. O sofrimento era parte integrante da vontade do Pai quanto a Cristo, que foi escolhido para ser o salvador do seu povo. Acontece o mesmo com todos os que são escolhidos e chamados por Cristo para crerem nele. De fato, sofrer por Cristo e pelo Evangelho é um sinal que confirma a eleição divina. MacArthur declara: Vocês foram chamados refere-se ao chamado eficaz para a salvação. Tão logo o Espírito Santo chama pessoas das trevas para a luz, elas se tornam inimigas do mundo e objetos de agressões injustas e maldosas, quando elas procuram obedecer a Cristo.423

6. Separados Especificamente. Adicionalmente, o apóstolo ensinou que os crentes são chamados por Deus com o propósito de viverem vida santa, para, com isso, obterem dele grande bênção. Eles não devem retaliar, quando perseguidos, mas devem reagir de modo coerente com o seu chamado: Não retribuam mal com mal, nem insulto com insulto; ao contrário, bendigam; pois para isso vocês foram chamados, para receberem bênção por herança. – 1Pedro 3.9

Deus chama os escolhidos para que tenham vida de notória e distinta santidade neste mundo tenebroso. John Murray observa: A vida na qual o povo de Deus é introduzido, é vida que os separa da comunhão com o presente mundo e infunde neles um caráter consoante a essa consagração. Se nos sentimos bem na impiedade, luxúria e torpeza do presente mundo, é porque não recebemos o chamado eficaz da graça de Deus. [...] Os que foram eficazmente chamados não podem deixar de exemplificar em sua conduta o chamado que receberam, e eles não têm comunhão com as obras infrutuosas das trevas. [...] A soberania e a eficácia do chamado não relaxam a responsabilidade humana, mas, ao contrário, firmam e confirmam essa responsabilidade.424

O chamado divino, que tira do mundo os eleitos, é convocação para que eles fiquem diferentes do mundo. 7. Chamados Eternamente. O chamado eficaz de Deus não é meramente para os estágios iniciais da salvação – justificação e santificação – mas também, em última instância, para a glorificação no mundo por vir. É um só chamado com muitas fases, não muitos chamados: O Deus de toda graça, que os chamou para a sua glória eterna em Cristo Jesus, depois de terem sofrido durante um pouco de tempo, os restaurará, os confirmará, lhes dará forças e os porá sobre firmes alicerces. – 1Pedro 5.10

Em última análise, o chamado divino é uma convocação eficaz para que os chamados passem a eternidade na presença gloriosa de Jesus Cristo em pessoa. Calvino escreve: Todo respeito por nosso mundanismo e mérito é excluído; por isso Deus, pela pregação do Evangelho, convida-nos a si; e o ato de Deus nos convidar a si, pela pregação do Evangelho, é inteiramente gratuito; e ainda maior graça é que ele toca eficazmente os nossos corações e assim nos leva a obedecer à sua voz.425

Kistemaker acrescenta: O termo chamado não significa mero convite, que a pessoa pode aceitar ou rejeitar a seu talante. “É uma convocação ou intimação divina”. É uma ordem do supremo rei, e aquele que a recebe tem de obedecer e não pode ignorar. [...] Deus escolheu os crentes em Cristo “antes da criação do mundo” (Ef 1.4) e em Cristo os chamou na presente era (Rm 8.30). A boa notícia é que eles compartilharão a glória eterna de Deus.426

A DOUTRINA EM FOCO: PERSEVERANÇA DOS SANTOS Pedro ensinou que a graça eletiva do Pai, a graça redentora do Filho e a graça irresistível do Espírito sempre levam a uma graça preservadora que dura para sempre. Naturalmente, não pode haver nenhuma separação entre as três partes da graça soberana. Cada uma permanece junta às outras e, com estas, forma uma unidade perfeita – um inconsútil adorno da salvação. Dessa forma, em meio a este ensino sobre a eleição soberana e a graça eficaz, Pedro dá também substancial instrução sobre a doutrina da segurança eterna dos crentes. 1. Segurança Garantida. Pedro declarou que a herança eterna dos crentes está reservada no céu para eles. Todos os crentes são guardados por Deus para esse aspecto futuro e final da salvação: Ele nos regenerou para uma esperança viva... para uma herança que jamais poderá perecer, macular-se ou perder o seu valor. Herança guardada nos céus para vocês que, mediante a fé, são protegidos pelo poder de Deus até chegar a salvação prestes a ser revelada no último tempo. – 1Pedro 1.3b-5

A palavra traduzida por “guardada” (tereo, tempo verbal perfeito) ensina que a herança dos crentes foi posta em segura custódia, sendo preservada para sempre. Essa prometida herança nunca será negada ou perdida. Mas, não somente a herança dos crentes está sendo preservada para eles (1.4), eles próprios estão sendo preservados por Deus para a posse da sua herança (1.5). Os crentes são protegidos pelo poder soberano de Deus enquanto estão neste mundo, e jamais cairão da graça. Deus guarda permanentemente todos os escolhidos, mantendo-os a salvo e em segurança até o fim. Peter H. Davids escreve:

Ainda que os adversários dos cristãos destruíssem tudo o que eles têm neste mundo, há uma recompensa que nenhuma força da terra pode tocar. Essa herança deve dar-lhes esperança mesmo nos tempos mais tenebrosos. [...] Há um consciente equilíbrio entre a ação de Deus no céu, protegendo o futuro deles, e sua ação na terra, protegendo-os no presente. A figura é de uma fortaleza ou de um acampamento militar. Eles estão dentro. De fora as forças do mal os atacam. Mas no perímetro está a esmagadora força do “poder de Deus”. É Ele quem os protege.427

2. Salvação Garantida. Pedro escreveu que todos os crentes estão esperando o resultado final de sua fé, a saber, a sua glorificação eterna. Esse aspecto futuro da salvação é eternamente certo e garantido: Mesmo não o tendo visto, vocês o amam; e apesar de não o verem agora, creem nele e exultam com alegria indizível e gloriosa, pois vocês estão alcançando o alvo da sua fé, a salvação das suas almas. – 1Pedro 1.8,9

Por ocasião da sua glorificação futura, os crentes vão receber o fruto final e completo da sua salvação, a redenção dos seus corpos físicos e a erradicação do pecado de suas naturezas. Considerando esse magnífico resultado, Leighton comenta: [Esta experiência final] traz consigo a libertação completa de toda espécie de miséria e aflição, e também a segura posse da felicidade perfeita, quando a alma vai estar fora do alcance dos seus adversários e dos acidentes adversos. Ela não mais estará sujeita a males tais como sentir o pecado, temer a ira de Deus e sofrer aflições externas como perseguição, pobreza e enfermidade. O fato de se dizer “salvação das suas almas” não significa a exclusão do corpo dessa glória, pois o corpo será ressuscitado e reunido à sua alma.428

Esse aspecto final da salvação é certo e seguro, sendo garantido por Deus. 3. Glória Garantida. Pedro afirmou que todos os que são chamados eficazmente para a salvação, também são chamados para a glória eterna. Através de todos os séculos vindouros, todos os que foram chamados serão glorificados para sempre: O Deus de toda graça, que os chamou para a sua glória eterna em Cristo Jesus, depois de terem sofrido durante um pouco de tempo, os restaurará, os confirmará, lhes dará forças e os porá sobre firmes alicerces. – 1Pedro 5.10

Esse chamado para a glória eterna nunca será rescindido, mas produzirá o resultado desejado por Deus. Em meio às dificuldades da

vida, o próprio Deus aperfeiçoará e confirmará os crentes em sua fé, e assim, apesar da adversidade que possam enfrentar, nunca cairão dos braços de Cristo. Calvino escreve: Ele não menciona simplesmente o chamado, mas mostra o motivo pelo qual os crentes são chamados, qual seja, para obterem a glória eterna. Ele vai adiante e fixa o alicerce do chamado em Cristo. Mas essas coisas servem para propiciar confiança perpétua, pois, se o nosso chamado está fundamentado em Cristo, e se refere ao reino celestial de Deus e a uma feliz imortalidade, segue-se que não é transitório nem passível de fenecer.429

Quer dizer que a perseguição jamais transformará os crentes verdadeiros em apóstatas.

A SEGUNDA EPÍSTOLA DE PEDRO “DEUS, O DOADOR DA FÉ SALVADORA” Dois ou três anos depois de redigir 1Pedro (63/64 A.D.), o apóstolo escreveu 2Pedro (67 A.D.). Apesar dessa breve passagem do tempo, a doutrina de Pedro continuou sendo precisamente a mesma. O começo da perseguição de Nero contra a igreja não fez Pedro baixar o tom da sua mensagem à igreja. Ele não diluiu nem um pouco a sua mensagem teocêntrica. Em vez disso, Pedro manteve o mesmo padrão doutrinário que recebera de Cristo, proclamada quando do nascimento da igreja, e posteriormente escrita em sua primeira epístola. Quando se aproximava o fim do seu ministério, Pedro perseverou fielmente nas doutrinas da graça soberana.

A DOUTRINA EM FOCO: DEPRAVAÇÃO TOTAL Em sua segunda epístola, Pedro ainda reforçou a doutrina da depravação total com clareza enfática. O idoso apóstolo fez isso pondo a descoberto a corrupção interior dos falsos mestres que se infiltrariam na igreja. Suas naturezas pecaminosas eram indescritivelmente perversas e iníquas, se bem que não diferentes da natureza do resto da raça humana. Os que foram ou fossem seduzidos por esses falsos mestres facilmente seriam enganados porque possuíam a mesma natureza torpe. Os semelhantes se atraem. A corrupção dos falsos mestres exibiu a depravação total do coração

humano, que é totalmente dado ao pecado. 1. Alegações Inúteis. Os não regenerados fazem alegações vãs quanto à fé em Cristo. Eles muitas vezes se enganam acerca da sua real posição diante de Deus, declarando-se adquiridos por Cristo, embora não o sendo: No passado surgiram falsos profetas no meio do povo, como também surgirão entre vocês falsos mestres. Estes introduzirão secretamente heresias destruidoras, chegando a negar o Soberano que os regatou, trazendo sobre si mesmos repentina destruição. – 2Pedro 2.1

Pedro advertiu os seus leitores de que muitos falsos mestres tinham invadido a Igreja Primitiva, tendo a pretensão de terem sido salvos por Cristo. Eles professavam fé em Cristo, até alegando que foram adquiridos por ele, mas as suas declarações de fé eram testemunhos mortos. Eles não eram crentes verdadeiros, não tinham sido resgatados e adquiridos por Cristo. A respeito desse versículo, Boice escreve: Aparentemente o versículo fala daqueles que realmente haviam sido redimidos pela morte de Cristo e, todavia, pereceram. Mas precisamos examinar bem de perto a natureza daqueles a respeito de quem Pedro está falando. Eram “falsos profetas”, “falsos mestres” e ensinavam “heresias destruidoras”. São cristãos? Não. Portanto, não são pessoas salvas que perecem, mas sim pessoas não salvas. Como é, então, que Pedro pode dizer que eles chegaram “a negar o Soberano que os resgatou”? A melhor abordagem dessa questão é entender que esse texto está descrevendo o que aqueles mestres incrédulos alegavam, não o que eles de fato haviam recebido de Jesus.430

The Reformation Study Bible colabora: Pedro não está dizendo que os cristãos podem perder a sua salvação (Jo 10.28,29; Rm 8.28-30), mas está descrevendo os falsos mestres baseado nos termos da sua própria profissão de fé (2Pe 2.20,21). Por ensinarem e praticarem imoralidade, eles desprezaram o senhorio de Cristo e provaram que a sua profissão de fé era falsa (1Jo 2.3,4, 19).431

O fato é que Cristo não tinha morrido por esses falsos profetas, por mais que eles alegassem isso. 2. Carne Impura. Pedro sustentou que os falsos mestres seriam marcados por “sensualidade” carnal, ou por seus “caminhos vergonhosos”. Contudo, essa corrupção interior é característica de

todos os não convertidos, tanto dos falsos mestres como daqueles que os seguem: Muitos seguirão os caminhos vergonhosos desses homens e, por causa deles, será difamado o caminho da verdade. Em sua cobiça, tais mestres os explorarão com histórias que inventaram. Há muito tempo a sua condenação paira sobre eles, e a sua destruição não tarda. – 2Pedro 2.2,3

O apóstolo fez uso da palavra sensualidade [na versão utilizada pelo autor] para referir-se à habitual imoralidade sexual e conduta libertina. Conquanto a natureza humana iníqua nem sempre se expresse por tais atos, esses desejos, não obstante, estão presentes dentro de todos os corações não regenerados, à espera de que sejam despertados e postos em ação. Pedro escreveu, além disso, que os falsos mestres costumavam ser motivados pela ganância, ou pelo desejo insaciável de dinheiro, riqueza, e pelo poder que a riqueza traz. Os que fossem atraídos pelo ensino deles padeceriam da mesma enfermidade espiritual. E, de novo: os semelhantes se atraem. Kistemaker escreve: Quando eles realizam o seu propósito, descobrem que a ganância os impele a conseguir mais. Ganância gera ganância. [...] As pessoas que caem no pecado da ambição gananciosa excluem-se por si mesmas do reino de Deus, pois cortaram o laço entre Deus e a criatura (Rm 1.29; 1Co 5.10; 6.10; Ef 5.3). Eles adoram dinheiro, em vez de adorarem Deus.432

3. Maus Desejos. Pedro ensinou também que os falsos mestres eram caracterizados por desejos grosseiros e corruptos. Seus corações eram de categoria moralmente poluída e torpe: ...os que seguem os desejos impuros da carne e desprezam a autoridade. – 2Pedro 2.10a

Os sentimentos e afetos desses falsos profetas eram feios e ilícitos, e os desejos dos seus seguidores não eram diferentes. Esses cegos condutores de cegos apelavam para os desejos baixos dos seus constituintes. Isso explica o grande séquito que os falsos mestres sempre parecem atrair. Sua mensagem é carnal e explora as ambições carnais de gente carnal. Calvino escreve: Andar “segundo a carne” (ARA) é entregar-se à carne, como animais selvagens, que não são guiados pela razão e pelo juízo, mas têm o desejo natural da sua carne como o seu principal guia. Pela expressão seguem os desejos impuros da carne

(NVI) entenda-se a busca de gratificações torpes e desenfreadas quando os homens, tendo repudiado todo sentimento virtuoso e tendo se desfeito do sentimento de vergonha, são arrastados para toda forma de impureza.433

4. Vontades Insubmissas. Os falsos mestres são lobos vestidos de ovelhas, inteiramente insubmissos à autoridade da Palavra de Deus. Eles se recusam a render-se a qualquer firme interpretação da Escritura. Insolentes e arrogantes, tais homens não têm medo de difamar os seres celestiais. – 2Pedro 2.10b

Esses falsos profetas são fortes adeptos da indigna atitude de fazer a Bíblia dizer o que eles querem que ela diga, forçando a Escritura a adequar-se a seus desejos carnais. Nesse sentido eles se negam a render-se à autoridade de Cristo. Em vez disso, esses mestres cheios de “vontade própria” são sua própria autoridade. Eles desprezam e recusam a autoridade divina. Mascarados autônomos, desafiam qualquer coisa ou pessoa que defenda e sustente a doutrina da soberania de Deus. Eles alardeiam a sua independência de toda autoridade superior e formam um bando de seguidores de mentalidade semelhante e que igualmente pavoneiam os seus egos. Kistemaker escreve: Eles são atrevidos no sentido de que são temerariamente insolentes. [...] O termo atrevidos (NIV e ARA) nesse versículo indica indivíduos presunçosos e convencidos, cujos interesses na vida são a gratificação pessoal e os prazeres físicos. Além disso, são tão teimosos em sua pretensão de independência que chegam a ser arrogantes.434

Essa arrogância abriga-se em toda alma egocêntrica e obstinada, não regenerada. 5. Instintos Não Redimidos. Pedro observou, ademais, que os falsos mestres são como animais, vivendo pelas inclinações naturais, e não pela autoridade superior da revelação divina. São escravos dos seus instintos pecaminosos: Mas eles difamam o que desconhecem e são como criaturas irracionais, guiadas pelo instinto, nascidas para serem capturadas e destruídas; serão corrompidos pela sua própria corrupção! – 2Pedro 2.12

Os falsos mestres ridicularizam e insultam aqueles que ensinam a verdade, refletindo uma ignorância que é característica da depravação total. Blum escreve: Os falsos mestres agem como animais irracionais, sem as faculdades de restrição que os anjos e os homens retos têm. Eles podem arrogar-se a posse de uma forma de gnosis (um conhecimento especial), mas eles blasfemam e difamam movidos por sua ignorância. Como animais selvagens que são escravos dos seus instintos e nascem para serem mortos, eles também estão destinados à destruição.435

Essa mesma ignorância espiritual pode-se ver em todos os corações não convertidos.

A DOUTRINA EM FOCO: ELEIÇÃO INCONDICIONAL Em sua segunda epístola, Pedro sublinhou a escolha feita por Deus no plano e obra da salvação. Pode-se ver sua consistência e coerência no seu firme ensino quando ele, mais uma vez, fala sobre o tema da eleição. Não houve nenhuma ambiguidade por parte de Pedro quanto a esta forte palavra, mas tão somente a continuidade do compromisso com o mesmo padrão doutrinário da verdade. Pedro ensinou que Deus escolheu um povo para a salvação. Esta eleição é a escolha eterna feita por Deus: Portanto, irmãos, empenhem-se ainda mais para consolidar o chamado e a eleição de vocês. – 2Pedro 1.10a

Antes do princípio do tempo, Deus escolheu indivíduos destacando-os deste mundo para lhe pertencerem. A verdadeira igreja é o corpo coletivo desses indivíduos. Calvino anota: Toda a Escritura nos ensina, primeiro, que a eleição divina funda-se no propósito eterno de Deus, e, segundo, que o chamado começa e se completa graças à sua bondade gratuita. [...] Pois a questão se nos apresenta assim – Deus chama eficazmente quem preordenou para a vida em seu conselho secreto antes da fundação do mundo; e ele leva adiante igualmente o curso perpétuo do chamado unicamente pela graça.436

A escolha que Deus fez na eternidade pretérita determina quem é salvo para a eternidade futura.

A DOUTRINA EM FOCO:

EXPIAÇÃO LIMITADA Pedro ensinou que a morte de Cristo foi designada para salvar aqueles que foram escolhidos por Deus. O apóstolo não separou, nem poderia separar, as verdades da eleição soberana e da expiação definida. Jesus Cristo morreu para que os escolhidos pelo Pai recebessem a fé salvadora e fossem salvos. Por ocasião da conversão dos eleitos, a justiça de Cristo lhes é imputada: ...àqueles que, mediante a justiça de nosso Deus e Salvador Jesus Cristo, receberam conosco uma fé igualmente valiosa. – 2Pedro 1.1b

Mediante sua vida sem pecado e morte substitutiva, Cristo proveu uma justiça perfeita para todos os que foram escolhidos para obterem a fé salvadora. Calvino escreve: Ele acrescenta, mediante a justiça de nosso Deus, a fim de saberem que não obtiveram a fé por seus esforços ou por suas forças, mas unicamente pelo favor de Deus. Pois estas coisas são antagônicas – a justiça de Deus (no sentido em que é tomada aqui) e o mérito do homem. Porquanto a causa eficiente da fé é chamada justiça de Deus por esta razão: Ninguém é capaz de conferi-la a si próprio.437

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Pedro afirmou que o chamado irresistível de Deus atrai os escolhidos para confiarem em Jesus Cristo para a salvação. Este poder irresistível triunfa nos corações dos eleitos. A graça soberana sempre é operada eficazmente nos corações dos escolhidos. 1. Fé Recebida. A fé salvadora é comunicada de graça como uma dádiva de Deus a todos os eleitos. Por sua vez, toda pessoa a quem o dom da fé é outorgado, usa-o para confiar em Cristo: Simão Pedro, servo e apóstolo de Jesus Cristo, àqueles que, mediante a justiça de nosso Deus e Salvador Jesus Cristo, receberam conosco uma fé igualmente valiosa. – 2Pedro 1.1

Pedro declarou que todos os crentes “receberam uma fé”. A palavra traduzida por “receberam” significa “ganhar pela vontade divina”, ou “ser escolhido para receber algo”. Neste caso, Pedro estava ensinando que todos os crentes são escolhidos por Deus para receberem a fé salvadora. Ele estava dizendo que a fé necessária para

a salvação é dada por atribuição divina aos eleitos. Kistemaker escreve: Primeiro, consideremos o sentido do verbo grego receber. Ele sugere que alguém obtém algo lançando sortes (referências: Lc 1.9; Jo 19.24) ou pela vontade de Deus (consultar o texto grego de Atos 1.17). Pedro emprega esse verbo para indicar que o homem recebe de Deus a sua fé, de acordo com a vontade de Deus. Ele lembra a seus leitores de que a fé não se origina neles, mas é dom de Deus.438

Todos os que creem, fazem isso porque foram escolhidos para receberem dele o dom da fé. 2. Convocação Imperiosa. Pedro ensinou que o poder de Deus dá a seus eleitos tudo o que é necessário para a salvação. “Tudo” inclui necessariamente a nova vida e a fé salvadora. Os crentes confiam em Cristo porque foram capacitados soberanamente a fazê-lo: Seu divino poder nos deu tudo de que necessitamos para a vida e para a piedade, por meio do pleno conhecimento daquele que nos chamou para a sua própria glória e virtude. – 2Pedro 1.3

O chamado que Pedro mencionou nesse versículo refere-se à convocação irresistível que Deus faz dos eleitos para a salvação. MacArthur comenta: “Como acontece em todas as ocorrências desse chamado nas epístolas, o uso que Pedro faz aqui de chamou claramente se refere ao chamamento eficaz e irresistível para a salvação”.439 Murray acrescenta: É realmente notável que, no Novo Testamento, os termos empregados para significar chamado, quando utilizados especificamente em referência à salvação, são quase uniformemente aplicados, não ao chamado universal do Evangelho, mas ao chamado que introduz os homens num estado de salvação e que, por isso mesmo, é eficaz.440

Todos os eleitos recebem este chamado soberano de Deus para a glória dele. 3. Escolhidos Chamados. Pedro insistiu em que todos os que o Pai escolheu serão chamados pelo Espírito para a salvação. A eleição divina e o chamado irresistível estão interligados inseparavelmente: Portanto, irmãos, empenhem-se ainda mais para consolidar o chamado e a eleição de vocês, pois se agirem dessa forma, jamais tropeçarão. – 2Pedro 1.10

Esse versículo mostra que Pedro acreditava firmemente que todos os que Deus escolhe, ele também chama. O Espírito chama nem mais nem menos que o número exato dos eleitos de Deus. Kistemaker escreve: A eleição e o chamado são e continuam sendo atos redentores. Deus elege o homem na eternidade (Ef 1.4), mas o chama no tempo (Rm 8.30). O homem não se elege nem se chama, pois Paulo escreve: “Os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis” (Rm 11.29). Disso decorre que somente Deus decreta a eleição e o chamado do homem. O que cabe ao homem fazer é apropriar-se da salvação, para que fique absolutamente certo e seguro do chamado com o qual Deus o chamou e possa viver com o conhecimento de que ele é filho de Deus (2Tm 1.9). O chamado divino não é mero convite; é uma ordem do divino Rei, à qual o homem forçosamente obedece. E a eleição é prova da graça e do amor de Deus pelo homem.441

4. Arrependimento Certo e Seguro. Os eleitos, certa e seguramente, virão ao arrependimento e à fé em Cristo. Um resultado é que, aparentemente, o Senhor retarda o tempo da sua volta para que os eleitos sejam salvos: O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Ao contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento. – 2Pedro 3.9

Deus é longânimo com os pecadores, dando tempo aos eleitos para que sejam salvos. Ele estabeleceu a data do retorno de Cristo dando tempo suficiente para o arrependimento dos escolhidos. Boice escreve: 2Pedro 3.9 não fala da salvação de todos os homens e mulheres, mas unicamente dos eleitos. O ponto em foco é a demora da volta de Cristo, e Pedro explica que Deus a tem postergado, não por indiferença para conosco e pelo que talvez soframos, mas porque quer trazer ao arrependimento todos os que antecipadamente determinou que fossem reunidos. Se Cristo viesse agora, haveria gerações de pessoas não renascidas, incluindo gerações de cristãos ainda por virem e que não estariam no céu, ou que não viriam a estar no céu. Por isso, “O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Ao contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém [nenhum dos eleitos] pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento”.442

MacArthur concorda: O termo vocês refere-se tanto aos leitores imediatos de Pedro como aos que virão à fé em Cristo Jesus (cf. Jo 10.16). Alguns têm argumentado que vocês inclui todas as pessoas. Mas o contexto imediato e os comentários acerca da “destruição dos

ímpios” (versículo 7) claramente limitam o vocês aos crentes. [...] O contexto indica que ninguém e todos limitam-se aos eleitos – a saber, àqueles que o Senhor escolheu e que chama ou chamará a si. Dizendo a mesma verdade de outro modo, Cristo não voltará enquanto toda e qualquer pessoa que Deus escolheu não seja salva. Ao empregar o termo vocês (uma referência aos leitores crentes de Pedro), o apóstolo limita ninguém e todos à esfera dos seres humanos eleitos.443

Quer dizer que Deus não deseja que nenhum dos eleitos pereça. Todos os escolhidos serão chamados a arrepender-se e crer.

A DOUTRINA EM FOCO: PERSEVERANÇA DOS SANTOS A graça de Deus salva para sempre, fazendo que todos os santos perseverem na fé através desta vida, até entrarem no reino eterno no alto. Todos os escolhidos e chamados receberão acesso ao céu. Cada um dos eleitos é chamado à fé em Cristo e é preservado divinamente, para sempre. Jamais cairão; não ficarão fora da glória: Portanto, irmãos, empenhem-se ainda mais para consolidar o chamado e a eleição de vocês, pois se agirem dessa forma, jamais tropeçarão, e assim vocês estarão ricamente providos quando entrarem no Reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. – 2Pedro 1.10-11

Pedro escreveu que todos os escolhidos e chamados entrarão no reino eterno de Deus. “O Reino eterno” é o glorioso céu que Deus preparou para que os santos desfrutem para sempre. Entrar no céu é a esperança e a realidade de todo cristão que vive uma vida fiel, uma vida frutífera aqui na terra. O ponto visado por Pedro é que o cristão que segue as virtudes listadas (1.5-7) não somente gozarão segurança no presente, mas também uma plena e rica recompensa na vida futura.444

Todos os que são escolhidos e chamados serão glorificados no último dia.

A GRAÇA SOBERANA: UM FIRME FUNDAMENTO As verdades da graça soberana formam o mais forte fundamento doutrinário para qualquer igreja ou crente. As doutrinas relacionadas com a soberania de Deus na salvação do homem lançam a mais sólida pedra angular e, assim, protegem firmemente a vida e o ministério do povo de Deus. O culto na igreja é mais puro quando o ensino dessa

igreja sobre a graça soberana é mais claro. Seu modo de viver é mais limpo quando a sua exposição das doutrinas da graça é mais rica. Sua comunhão é mais agradável quando a instrução sobre a soberania de Deus é mais firme. Sua obra de evangelização no mundo é mais forte quando a sua proclamação da teologia transcendental é mais ousada. A vida espiritual da igreja toda é elevada quando a sua mensagem está ancorada no mais alto conceito sobre a graça soberana de Deus. Foi nos tempos da história em que as doutrinas da graça eram apresentadas em sua rica plenitude, que a igreja esteve melhor. Eis onde permanece o firme fundamento da igreja: nas enriquecedoras verdades da graça soberana. A respeito desse sólido fundamento, Benjamin B. Warfield escreveu: Pois bem, estes Cinco Pontos compõem uma unidade orgânica, um singular e uno corpo da verdade. Eles estão baseados em duas pressuposições que a Escritura endossa abundantemente. A primeira pressuposição é a completa impotência do homem, e a segunda é a absoluta soberania de Deus em sua graça. Todos os demais pontos são decorrências. O local de encontro desses dois fundamentos é o coração do Evangelho, pois, se o homem é totalmente depravado, segue-se que é necessário que a graça de Deus em salvá-lo seja soberana. De outro modo, o homem inevitavelmente a recusará em sua depravação, e permanecerá não redimido.445

Warfield está certo em sua avaliação. A culpa humana e a graça divina se cruzam no Evangelho, e as doutrinas da graça soberana retratam vividamente a grandiosidade da obra de salvação planejada e operada por Deus. Sobre este ponto, Boice declara sucintamente: “As doutrinas da graça permanecem ou caem juntas, e juntas apontam para uma verdade central: a salvação é toda de graça porque é toda de Deus; e, porque é toda de Deus, é toda para a sua glória”.446 Toda a glória seja para Deus, que supre toda a graça. 384. John Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1995), 37-38. 385. Louis Berkhof, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1976), 112. [apud tradução de Odayr Olivetti, Teologia Sistemática, ed. Luz para o Caminho, 1a ed, 1992, p. 113. 386. D, Martyn Lloyd-Jones, Studies in the Book of Acts, Vol. 1: Authentic Christianity

(Wheaton, IL: Crossway Books, 2000), 43-45. 387. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts, 37. 388. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Acts 13–28 (Chicago, IL: Moody Press, 1996), 64. 389. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts, 54. 390. Ibid., 253. 391. Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Acts of the Apostles (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1990), 107. 392. F. F. Bruce, Commentary on the Book of the Acts (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1986), 78. 393. R. Kent Hughes, Acts: The Church Afire (Wheaton, IL: Crossway Books, 1996), 58. 394. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts, 80. 395. Robert Leighton e Griffith Thomas, The Crossway Classic Commentaries: 1 Peter & 2 Peter (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1999), 103. 396. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Peter (Chicago, IL: Moody Publishers, 2004), 173. 397. Ibid., 228-229. 398. Id., 229. 399. Id., 229. 400. Id., 229. 401. Id., 229. 402. Id., 229. 403. Id., 229. 404. Id., 229. 405. Id., 229. 406. D. Edmond Hiebert, 1 Peter (Winona Lake, IN: BMH Books, 1984, 1992), 46. 407. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Pedro, 19-21. 408. Hiebert, 1 Peter, 142. 409. Edwin A. Blum, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 2, editor geral Frank E. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1981), 231. 410. Leighton e Thomas, The Crossway Classic Commentaries: 1 & 2 Peter, 99. 411. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, IL: Crossway Books, 2002), 120. 412. John Calvin, Commentaries on the Catholic Epistles (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1999), 52. 413. Robert Leighton, An Obedient and Patient Faith (Amityville, NY: Calvary Press, 1995), 133. 414. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Peter, 171. 415. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 1915. 416. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Peter, 207.

417. Calvin, Commentaries on the Catholic Epistles, 26. 418. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 148. 419. Leighton e Thomas, The Crossway Classic Commentaries; 1 & 2 Peter, 70. 420. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Peter, 92. 421. Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Epistles of Peter, and of the Epistle of Jude (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1987), 61. 422. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Peter, 130-131. 423. Id., 162. 424. John Murray, Redemption Accomplished and Applied (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1995), 91-92. 425. Calvin, Commentaries on the Catholic Epistles, 152. 426. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Epistles of Peter, and of the Epistle of Jude, 204-205. 427. Peter H. Davids, The First Epistle of Peter (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1990), 53. 428. Leighton, 1 Peter, 39. 429. Calvin, Commentaries on the Catholic Epistles,152. 430. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 129. 431. The Reformation Study Bible, editor geral R. C. Sproul (Orlando, FL: Ligonier Ministries, 2005), 1822. 432. Simon J. Kistemacker, New Testament Commentary: Exposition of James, Epistles of John, Peter, and Jude (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1987, 1996), 284. 433. Calvin, Commentaries on the Catholic Epistles, 400-401. 434. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of James, Epistles of John, Peter, and Jude, 296. 435. Blum, The Expositor’s Bible Commentary, Vol.12, 280. 436. Calvin, Commentaries on the Catholic Epistles, 376-377. 437. Id., 366. 438. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of James, Epistles of John, Peter, and Jude, 241. 439. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 2 Peter & Jude (Chicago, IL: Moody Publishers, 2005), 29. 440. Murray, Redemption Accomplished and Applied, 88. 441. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of James, Epistles of John, Peter, and Jude, 257. 442. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 127. 443. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 2 Peter & Jude, 122-123. 444. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1930. 445. B. B. Warfield, “A Review of Studies in Theology”, em Selected Shorter Writings of Benjamin B. Warfield, II, ed. John E. Meeter (Nutley, NJ: Presbyterian and Reformed, 1973), 316. 446. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 32.

CAPÍTULO 11 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Que importância tem para a igreja que ela tenha firme fundamento calcado nas doutrinas da graça? Que importância esse fundamento tem para a vida cristã individual? Por que essas verdades tem importância vital? 2. Em Atos 2.23, que significam as palavras propósito determinado? Que significa a palavra pré-conhecimento? Como se inter-relacionam essas duas verdades? 3. De onde vem a fé salvadora? De onde vem o arrependimento? Que é que essas verdades dizem acerca do livre-arbítrio? Com devemos orar a respeito da salvação de outros? 4. Descreva as figuras da depravação total mencionadas por Pedro em suas epístolas. 5. A palavra pré-conhecimento significa previsão, ou algo mais? Como este entendimento da palavra se relaciona com a sua salvação? 6. Conforme 1Pedro, por quem Cristo morreu? Como esta verdade afeta ou deveria afetar o seu amor e os seus afetos por Cristo? 7. De acordo com 2Pedro 1.1, a fé se origina no homem, ou tem de ser dada por Deus? Se tem de ser dada por Deus, como ou quanto você deve ser grato por este dom? 8. Qual é o sentido de 2Pedro 3.9? Como este ensino se relaciona com os propósitos eternos de Deus? Quem são os “vocês”, o “ninguém” e os “todos” neste versículo?

Os que receberam a salvação devem atribuí-la unicamente à graça soberana e dar todo o louvor àquele que os torna diferentes dos demais.447 Jonathan Edwards 447. Jonathan Edwards, “The Sovereignty of God in Salvation”, The Works of Jonathan Edwards, Vol. II (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1834, 1979), 854.

CAPÍTULO 12

POR SUA GRAÇA E PARA A SUA GLÓRIA O APÓSTOLO PAULO: ROMANOS

As doutrinas da graça são assim chamadas porque estes cinco importantes títulos da teologia, frequentemente identificados como os cinco pontos do calvinismo bíblico, contêm a mais pura expressão da graça salvadora de Deus. Cada uma das cinco doutrinas – depravação total, eleição incondicional, expiação limitada, graça irresistível, e perseverança dos santos – manifestam supremamente a graça soberana de Deus. Estes cinco títulos permanecem juntos e unos como uma declaração compreensiva dos propósitos salvíficos de Deus. Por essa razão, há realmente um só ponto que reúne as doutrinas da graça, a saber, que Deus salva pecadores por sua graça e para a sua glória. Estas duas realidades – a graça e a glória de Deus – estão inseparavelmente unidas. O que mais engrandece a graça de Deus, mais engrandece a sua glória. E o que mais exalta a graça de Deus é a verdade expressa nas doutrinas da graça. Por outro lado, comprometer qualquer dos cinco pontos dilui e diminui a graça de Deus. Por exemplo, falar de uma corrupção

meramente parcial do homem, um tipo de corrupção na qual o pecador perdido está apenas enfermo espiritualmente em seu pecado, constitui um diagnóstico falso que diminui grosseiramente a graça de Deus. Semelhantemente, esposar uma eleição condicional que depende da previsão de Deus de que tal ou qual homem vai ter fé, corrompe a graça de Deus. Ensinar que Cristo realizou uma expiação universal, tornando a salvação possível para todos (mas não fatual para ninguém), barateia a graça de Deus. Acreditar num chamado resistível, que abre campo para o livre-arbítrio, compromete a graça de Deus. E pensar numa graça reversível, que não impede que o homem caia da fé, contamina a pura graça de Deus. Essas ideias errôneas solapam a graça de Deus e, por causa disso, é triste dizer, os seus propugnadores roubam a glória de Deus. E, todavia, essas ideias são amplamente sustentadas na igreja atual. Em qualquer esquema arminiano sincretista de teologia, a salvação é vista como parte de Deus e parte do homem – o homem acrescenta as suas boas obras ou contribui com a sua fé pessoal gerada por ele próprio, colaborando com a obra consumada de Cristo. Esses esquemas dividem a glória entre Deus e o homem. Seja quanto for que uma pessoa se desvie de alguma das cinco doutrinas da graça, essa pessoa marginaliza a glória que é devida unicamente a Deus pela salvação dos pecadores.

DANDO GLORIA A DEUS SOMENTE Escrevendo pouco antes de sua morte ocorrida em 2000, James Montgomery Boice observou: Ter alto conceito de Deus é mais do que dar glória a Deus... é dar glória unicamente a Deus. Esta é a diferença entre o calvinismo e o arminianismo. Enquanto o primeiro declara que somente Deus salva os pecadores, o segundo dá a impressão de que Deus capacita os pecadores a terem parte na própria salvação. O calvinismo apresenta a salvação como obra do trino Deus – a eleição pelo Pai, a redenção no Filho, o chamado pelo Espírito. Além disso, cada um destes atos salvíficos é dirigido aos eleitos, com isso garantindo infalivelmente a salvação. Em contraste, o arminianismo vê a salvação como algo que Deus torna possível, mas que o homem torna real e fatual; isso porque, segundo esse conceito, os atos salvíficos são dirigidos a diferentes pessoas: a obra redentora do Filho é para a humanidade em geral; o chamado do Espírito é para os que ouvem o Evangelho; estreitando ainda mais, a eleição feita pelo Pai é só para aqueles que creem no Evangelho. Todavia, em nenhum desses casos (redenção, chamado ou eleição) Deus realmente garante a salvação, nem de um só pecador! O resultado inevitável é que, em vez de depender exclusivamente da graça divina, a salvação depende em

parte da resposta humana. Assim é que, apesar de o arminianismo querer dar a Deus a glória, quando chega à salvação não se dispõe a dar-lhe toda a glória. O arminianismo divide a glória entre o céu e a terra, pois, se em última análise o que faz a diferença entre ser ou estar salvo ou perdido é a capacidade do homem de escolher Deus, então, precisamente nessa proporção é usurpada a glória de Deus. Deus, porém, disse: “Não darei minha glória a nenhum outro” (Is 48.11).448

É por isso que as nossas igrejas têm desesperada necessidade das doutrinas da graça. Estas dão glória unicamente a Deus. Elas definem a salvação como sendo toda ela de Deus. Quando a salvação é captada corretamente desta maneira, então – e só então – Deus recebe toda a glória por realizá-la. Somente sola gratia produz soli Deo gloria.

O APÓSTOLO PAULO “O CAMPEÃO DA GRAÇA SOBERANA” O apóstolo Paulo foi um ávido defensor da graça soberana de Deus. Ele fora salvo pela graça soberana; fora instruído sobre a graça soberana; pregava a graça soberana; escreveu sobre a graça soberana; e viveu a graça soberana. Sua vida estava imersa na graça soberana. Compreensivelmente, Paulo resumiu sua vida e seu ministério dizendo: “Pela graça de Deus sou o que sou” (1Co 15.10), pois ele havia experimentado singularmente a vitória da graça soberana nas profundezas da sua alma. Tendo sido o menos provável candidato à salvação, Paulo veio a ser a personificação das doutrinas da graça. Desde o começo da sua vida cristã, entendeu que era um “instrumento escolhido” (At 9.15) pelo Senhor, alguém que tinha sido separado desde o ventre de sua mãe (Gl 1.15) para os propósitos eternos de Deus. Ele compreendeu que a graça soberana era a única coisa que podia explicar a mudança radical, inesperada, que teve lugar em sua vida. A graça soberana, do princípio ao fim, tinha produzido a revolução pela qual passou a sua vida. Em seguida à sua conversão, a doutrina da eleição soberana tornou-se o alimento constante do ensino de Paulo. Posteriormente, tendo recebido ensino diretamente do Senhor, da sua pena apostólica fluíram abundantes temas relacionados com a graça soberana. No conteúdo geral das suas epístolas, este mestre magistral ensinou fortes

palavras de sã doutrina. Em suas treze cartas, Paulo articulou as doutrinas da graça com precisão e profundidade. Ele se tornou o campeão da defesa da soberania da graça de Deus, ficando em segundo lugar somente em relação a Cristo. Não surpreendentemente, acreditava que a glória suprema pertence à graça soberana de Deus (Rm 11.36). É precisamente o que vemos quando lemos a Epístola aos Romanos. Nela está o registro da verdade doutrinária escrita por um homem supremamente comprometido com a graça soberana de Deus.

A EPÍSTOLA AOS ROMANOS “DEUS, O OLEIRO SOBERANO” Em nenhuma outra parte dos escritos de Paulo a pureza da graça de Deus é mais vividamente exposta do que em sua carta aos romanos. Romanos é o maior tratado e a mais pura expressão da graça salvadora de Deus já escrito. Por essa razão, o amado livro tem sido chamado a Carta Magna da fé cristã. É uma teologia sistemática virtual, principalmente na área da soteriologia, a doutrina da salvação. Estas doutrinas eram o próprio palpitar do coração de Paulo, quando escreveu Romanos. Numa forma bem ordenada e altamente estruturada, ele trata das importantes doutrinas da condenação, da justificação, da propiciação, da redenção, da santificação, da união com Cristo, da adoção, da glorificação, da eleição, e da reprovação. Mas, acima de tudo mais, o pulso de Paulo se acelerava de zelo pela preservação da graça de Deus em sua mais pura forma quando ele escrevia. Logo no início da carta ele declara, “recebemos graça” (1.5), e a graça salvadora continuou sendo o tema recorrente da epístola (1.7; 3.24; 4.16; 5.2, 15, 17, 20-21; 6.1, 14-15; 11.5-6; 12.3, 6; 15.15; 16.20). Do princípio ao fim, este é um livro para revelar a plenitude da graça de Deus – um tour de force [um golpe de mestre].

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Em Romanos, Paulo expôs a doutrina da depravação total em toda a sua dramática miserabilidade. Ele ensinou que todos os aspectos do ser interior do homem – a mente, as emoções e a vontade – foram

corrompidos pelo pecado. A mente do homem está obscurecida, seu coração é depravado, e sua vontade está morta. Em consequência, o homem caído é incapaz de contribuir com algum bem espiritual para a sua salvação. Ele não pode agradar a Deus. Ele não deseja buscar Deus. E se recusa a crer em Cristo. Em resumo, em tudo e por tudo o homem não regenerado sofre a maldição mortal do pecado. 1. Vida Afrontosa. Os não regenerados levam vida ímpia, suprimindo a verdade de Deus num constante estado de aberta rebelião contra ele. Apesar do fato da verdade de Deus ter-lhes sido apresentada claramente, eles resistem e se opõem a esse conhecimento: Portanto, a ira de Deus é revelada dos céus contra toda a impiedade e injustiça dos homens que suprimem a verdade pela injustiça, pois o que de Deus se pode conhecer é manifesto entre eles, porque Deus lhes manifestou. – Romanos 1.18-19

Paulo estabeleceu que a humanidade caída está sempre tentando pôr abaixo e suprimir a verdade de Deus pela injustiça. Quando confrontado pela revelação divina, o homem se recusa a humilhar-se diante dela. Quanto mais recebe a verdade, mais a rejeita, endurecendo seu coração. O homem caído sempre prefere o seu pecado à verdade de Deus. A respeito do verbo suprimir, Charles Hodge escreve: “A palavra grega significa também ‘deter’, ‘reprimir ou impedir’ (2Tessalonicenses 2.6-7), e a passagem pode ser traduzida da seguinte maneira: ‘que impedem a verdade’, ou ‘que se opõem à verdade’”.449 Explicando mais este ponto, MacArthur acrescenta: Os homens não são naturalmente inclinados a buscar Deus. [...] Os homens pecadores se opõem à ideia de um Deus santo porque ingenitamente compreendem que tal Deus os faria responsáveis pelos pecados que eles gostam e não querem abandonar.450

Esse é o desenvolvimento natural da depravação total. 2. Pensamentos Obscurecidos. Em sua depravação, os não regenerados trocam a verdade da glória de Deus pela vaidade, entenebrecendo os seus pensamentos. Os pecadores conhecem Deus por meio da revelação geral, mas se recusam a reconhecê-lo como

Deus: Pois desde a criação do mundo, os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos pelas coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis; porque, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe renderam graças, mas os seus pensamentos tornaram-se fúteis e o coração insensato deles obscureceuse. Dizendo-se sábios, tornaram-se loucos e trocaram a glória do Deus imortal por imagens feitas segundo a semelhança do homem mortal, bem como de pássaros, quadrúpedes e répteis. – Romanos 1.20-23

O homem não regenerado afrontosamente rejeita o conhecimento de Deus, e com isso mergulha num estado de entorpecimento mental, desespero emocional e depravação espiritual. Seu pensamento se obscurece cada vez mais, e a sua vontade é incapaz de escolher retamente. Quando o homem rejeita o claro conhecimento de Deus, se volta para os ídolos que ele mesmo fabrica, sejam objetos feitos de ouro ou prata, sejam especulações de baixo nível acerca de Deus, feitas em sua mente entenebrecida. Hodge escreve: Corações insensatos são corações destituídos de discernimento – isto é, incapazes de penetrar na natureza das coisas divinas. A consequência dessa falta de conhecimento foi [e é] escuridão. A palavra “coração” abrange toda a alma. [...] Não é apenas uma escuridão intelectual ou mera ignorância que o apóstolo descreve neste versículo, mas o estado moral geral e completo. Em toda parte, nas Escrituras, vemos as ideias de insensatez e pecado, sabedoria e piedade, intimamente interligadas.451

Esse é o segundo passo do processo corruptor da depravação total. 3. Corpos Contaminados. Deus entrega os não regenerados a que sigam os desejos dos seus ímpios corações. Mas, neste ato de abandono judicial, simplesmente deixa de lado o pecador, e o pecado segue seu curso inevitável: Por isso Deus os entregou à impureza sexual, segundo os desejos pecaminosos do seu coração, para a degradação do seu corpo entre si. Trocaram a verdade de Deus pela mentira, e adoraram e serviram a coisas e seres criados, em lugar do Criador, que é bendito para sempre. Amém. – Romanos 1.24-25

Quando os homens recusam e rejeitam o conhecimento de Deus, ele eventualmente os deixa entregues aos seus prazeres pecaminosos. Ao fazer isso, remove todas as restrições morais e os abandona, deixando que sigam o seu próprio caminho. Esse abandono divino é

um juízo de Deus, uma expressão de sua ira sobre os homens que suprimem a verdade pela injustiça. Sobre estes versículos Hodge observa: Este abandono deles, deixando-os Deus entregues ao domínio do pecado, é apresentado como uma imposição punitiva. Eles abandonaram Deus; por isso Deus os entregou à impureza sexual. Isso tem sido explicado como uma simples permissão da parte divina. Mas essa explicação não remove a real dificuldade. Se Deus permite que aqueles que o abandonam afundem na prática do mal, o faz consciente e intencionalmente. A linguagem do apóstolo, bem como a analogia da Escritura, exigem mais que isso. É ao menos um abandono judicial. É uma penalidade pela apostasia dos homens o fato de que Deus os entrega ao poder do pecado. Ele retira as restrições da sua providência e graça e entrega os ímpios ao domínio do pecado. Deus é apresentado na Bíblia como o governante absoluto, moral e físico, do mundo. Ele governa todas as coisas de acordo com o conselho da sua vontade e com a natureza das suas criaturas. O que acontece em consequência não acontece por acaso, mas foi designado para isso; e a ordem dos acontecimentos está sob o seu controle.452

Esse juízo é consequência inevitável do abandono divino. 4. Paixões Depravadas. Os não regenerados podem igualmente ser abandonados por Deus por praticarem atos de desonrosas paixões. Quando isso acontece, eles mergulham mais fundo no pecado, e se entregam ao homossexualismo: Por causa disso Deus os entregou a paixões vergonhosas. Até suas mulheres trocaram suas relações sexuais naturais por outras, contrárias à natureza. Da mesma forma, os homens também abandonaram as relações naturais com as mulheres e se inflamaram de paixão uns pelos outros. Começaram a cometer atos indecentes, homens com homens, e receberam em si mesmos o castigo merecido pela sua perversão. – Romanos 1.26-27

Uma vez tendo começado a descer pela espiral do pecado, não há retorno. Deus vai retirando cada vez mais as restrições morais. Os homens não regenerados vão se tornando cada vez menos relutantes em seguir o seu pecado, atendendo aos desejos dos seus corações. O nível inicial do pecado (1.24-25) acaba levando a pecados mais baixos (1.26-27). Seguem-se paixões degradantes, afetos antinaturais e atos indecentes. Os perdidos afundam cada vez mais no pecado. João Calvino escreve: Eles de fato mereceram ser cegados, de molde a se esquecerem tanto de si mesmos e não verem nada do que lhes convém, que, por meio da sua própria malignidade, fecharam os seus olhos contra a luz a eles oferecida por Deus para que pudessem

contemplar a sua glória. Em resumo, aqueles que não se envergonharam de extinguir, quanto puderam, a glória de Deus, a única coisa que nos supre de luz, mereceram ficar cegos em pleno meio-dia.453

Cada vez mais abandonados por Deus, os não regenerados afundam cada vez mais nos laços do pecado. 5. Mentes Reprováveis. Finalmente, Deus entrega os não regenerados a uma mentalidade torpe, reprovável. Quando isso acontece, eles chegam ao ponto de mostrar aberta rebelião contra ele: Além do mais, visto que desprezaram o conhecimento de Deus, ele os entregou a uma disposição mental reprovável, para praticarem o que não deviam. Tornaramse cheios de toda sorte de injustiça, maldade, ganância e depravação. Estão cheios de inveja, homicídio, rivalidades, engano e malícia. São bisbilhoteiros, caluniadores, inimigos de Deus, insolentes, arrogantes e presunçosos; inventam maneiras de praticar o mal; desobedecem a seus pais; são insensatos, desleais, sem amor pela família, implacáveis. Embora conheçam o justo decreto de Deus, de que as pessoas que praticam tais coisas merecem a morte, não somente continuam a praticá-las, mas também aprovam aqueles que as praticam. – Romanos 1.28-32

Nessa espiral descendente, o pecador finalmente chega ao fundo do poço. O abandono da parte de Deus o deixa possuído por uma “mente depravada”, uma “disposição mental reprovável”. Seu intelecto já era! Mostra-se agora completamente ímpio, vil e depravado! Sua consciência tornou-se insensível a qualquer restrição moral, cauterizada como com ferro quente; suas faculdades morais já não sentem a convicção de uma consciência culpada. Ele não consegue distinguir entre o certo e o errado. Calvino comenta: Os homens se desfizeram de tudo quanto é bom com o propósito de dar rédea solta às suas propensões pecaminosas, pois, tendo eliminado toda distinção entre o bem e o mal, aprovavam em si e em outros as coisas que sabiam que desagradam a Deus, e tiveram que ser condenados pelo reto e justo juízo divino. Porquanto, esse é o cúmulo de todos os males -- que o pecador fique tão vazio de vergonha e tenha prazer em seus próprios vícios, não suportando que eles sejam reprovados, e mostrando que gostam dessas práticas pecaminosas neles e noutras pessoas, dando-lhes o seu consentimento e a sua aprovação.454

O pecador não convertido é prisioneiro do seu pecado. 6. Corações Amortecidos. O coração descrente é obstinado e resistente à verdade de Deus. Tendo ficado ainda mais endurecido,

recusa arrepender-se e receber as boas novas da salvação em Cristo Jesus. Contudo, por causa da sua teimosia e do seu coração obstinado, você está acumulando ira contra si mesmo, para o dia da ira de Deus, quando se revelará o seu justo julgamento. – Romanos 2.5

O pecador recusa se apartar da sua iniquidade a fim de crer no Evangelho. Seu coração fica endurecido pela contínua recusa da verdade. Em sua obstinação, ele prefere continuar sem arrepender-se e sem crer. MacArthur explica que a palavra aqui traduzida por duro [na versão utilizada por MacArthur] (sklerotes) “é a palavra da qual temos o termo médico esclerose. A arteriosclerose refere-se ao endurecimento das artérias. Esse endurecimento físico é a figura ideal da condição espiritual dos corações que se tornaram insensíveis e incapazes de responder adequadamente a Deus”.455 A depravação total deixa o pecador endurecido em seu pecado. 7. Intelectos Deficientes. A pessoa não convertida é totalmente incapaz de compreender a verdade espiritual de Deus. Esta ignorância espiritual torna-a completamente incapaz de captar o padrão divino da justiça e da retidão: Está escrito: “Não há nenhum justo, nem um sequer; não há ninguém que entenda”. – Romanos 3.10-11a

A mente do homem não regenerado é completamente inútil para lidar com a verdade. Vitimado por essa incapacidade mental, ele não consegue compreender as verdades mais elementares de Deus. Ele fica completamente esquecido da pessoa e da obra de Cristo, e de sua própria necessidade de salvação. William Hendriksen escreve: A figura que ele traça é funesta: ninguém é justo; de fato, ninguém entende a sua deplorável condição. E ninguém nem sequer tenta entender, nem sequer busca Deus, a fonte de toda sabedoria e de todo conhecimento. Mas, não haverá exceções? Paulo responde: “Nenhuma!”456

Boice acrescenta: Temos necessidade de enxergar isto como uma falta de percepção espiritual, e não meramente como uma falta de conhecimento humano. Se pensarmos no nível humano, comparando o “entendimento” de uma pessoa com o de outra, veremos sem erro que, obviamente, algumas pessoas entendem muita coisa acerca do nosso

mundo. E, visto que ficamos impressionados com esse fato, somos induzidos ao erro. Precisamos ver que, nas questões espirituais, o importante é que ninguém entende verdadeiramente Deus, nem procura conhecê-lo.457

A depravação radical torna o homem mentalmente incompetente nas coisas espirituais. 8. Vontades Espiritualmente Negligentes. Os não salvos recusam buscar Deus. Em vez disso, eles seguem a sua tendência natural e correm atrás dos seus próprios interesses: “...ninguém que busque a Deus. Todos se desviaram, tornaram-se juntamente inúteis; não há ninguém que faça o bem”. – Romanos 3.11b-12

Citando os Salmos 14.2-3 e 53.2-3, Paulo declara que nenhuma pessoa não regenerada sequer busca Deus. Isso porque a inclinação natural do pecador é fugir dele. Todos os não regenerados “se desviaram”, expressão que representa o soldado que desertou do seu posto. De igual modo, todos os não convertidos tendem a desertar de Deus. MacArthur escreve: “Os homens são naturalmente fujões. [...] A pessoa que é naturalmente má, naturalmente ignorante da verdade de Deus e naturalmente rebelde contra a vontade de Deus, inevitável e naturalmente viverá à parte da vontade de Deus”.458 A depravação total faz do homem um consumado rebelde. 9. Bocas Enganosas. A boca do não regenerado é corrupta. Sua garganta tem cheiro de morte. Pragas e maldições venenosas e palavras amargas procedem do seu coração espiritualmente morto: “Suas gargantas são um túmulo aberto; com suas línguas enganam”. “Veneno de serpentes está em seus lábios”. “Suas bocas estão cheias de maldição e amargura”. – Romanos 3.13-14

Paulo ensina que a boca do pecador é como um túmulo aberto – imundo e pútrido. Quando um túmulo está descoberto, aqueles que passam por ali veem e cheiram o cadáver em decomposição. De modo semelhante, a boca do não convertido solta o mau cheiro espiritual do seu coração não regenerado. O que procede de tal boca é engano, maldição e amargor. Além disso, há veneno mortal embaixo dos seus lábios, como o das serpentes, veneno que se espalha toda vez que a boca se abre. MacArthur comenta:

O homem natural mantém sua garganta bem aberta, e, fazendo isso, dá contínuo testemunho da sua condição de morto espiritual pela repugnante exalação das suas palavras. [...] Ara (maldição) contém a ideia da prática de amaldiçoar fortemente, de desejar o pior para alguém e de tornar esse desejo público por meio de crítica e difamação aberta. A palavra pikria (amargor, amargura) não era empregada tanto no sentido de gosto físico, mas no de descrever hostilidade emocional abertamente expressa contra um inimigo.459

O não convertido vomita sua depravação total. 10. Pés Destruidores. Os não convertidos correm velozmente para causar dano ou prejuízo a outros. Em sua pressa de pecar, derramam sangue inocente e deixam para trás ruína e desgraça por onde passam: “Seus pés são ágeis para derramar sangue; ruína e desgraça marcam os seus caminhos, e não conhecem o caminho da paz”. – Romanos 3.15-17

O não regenerado sempre está pronto para matar e assassinar. Ele ataca e tenta matar; ele tem ódio e conspira o mal contra as pessoas. Ele deixa sangue humano espalhado em seu caminho, junto com destruição e desgraça – referências a violência e dano como roubo, rapto, gravidez forçada ou diferentes formas de abuso. Ele não sabe o que é ter paz com os outros; só tumulto e rompimento de relações. Hodge declara: Estes versículos afirmam que os pecados de violência comuns entre os homens demonstram a depravação geral da raça. Seus pés são velozes para derramar sangue. Isto é, à mais leve provocação, eles cometem homicídio. As vidas dos seus semelhantes não significam nada para eles, em comparação com a gratificação que eles procuram para o seu orgulho ou malícia maligna. [...] Seu caminho na vida é marcado, não somente por sangue, mas também por ruína e desolação, que eles espalham ao redor deles.460

A depravação total deixa um rastro de destruição. 11. Olhos Irreverentes. Os não salvos não têm temor de Deus. Falta-lhes a devida reverência para com ele, sendo que preferem trivializar e marginalizar os seus pensamentos sobre Deus: “Aos seus olhos é inútil temer a Deus”. – Romanos 3.18

A reverência própria que se deve a Deus não está presente nos não convertidos. Eles não têm respeito, nem temor, nem humildade. O interesse deles por Deus é inadequado, e não temem as consequências

do seu pecado. Em resumo, eles não levam Deus a sério. Robert Haldane escreve: É espantoso que os homens, ainda quando reconhecem que Deus existe, ajam sem temer o seu desprazer. Contudo, é esse o caráter deles. Eles têm medo de um verme igual a eles, mas desconsideram o Altíssimo. [...] Têm mais medo do homem do que de Deus. — de sua ira, seu desprezo, ou ridicularização. O temor de homens, e não o temor de Deus os impede de fazer muitas coisas.[...] Eles não gostam do caráter de Deus, nem prestam à sua pessoa a veneração que lhe é devida; não respeitam a sua autoridade. É esse o estado da natureza humana enquanto o coração não é transformado.461

Fazendo uma avaliação dessa completa falta de temor de Deus, Hodge acrescenta: Sua pecaminosidade [do não convertido] prova ou revela para mim que ele não teme a Deus. A vida dos ímpios é prova de que não há neles o temor de Deus. E por “temor de Deus” devemos entender, de acordo com o uso dessa expressão na Escritura, reverência por Deus, piedade para com ele; ou temor no sentido mais restrito de medo de sua ira. Num ou noutro aspecto, a temerária iniquidade dos homens prova que eles não têm nenhum respeito próprio a Deus. Eles agem como se Deus não existisse, como se não existisse nenhum ser diante de quem eles são responsáveis por sua conduta e que tem a intenção e o poder de puni-los por sua iniquidade.462

Aí está o podre cerne da depravação total – os não convertidos não têm temor de Deus.

A DOUTRINA EM FOCO: ELEIÇÃO INCONDICIONAL Mais adiante, em três capítulos de Romanos – nos capítulos 8, 9 e 11 – Paulo esmerou-se em ensinar que Deus fez uma escolha soberana relacionada com quem deve ser salvo. Em parte alguma da Escritura a doutrina da eleição é tratada mais completamente do que nestes três capítulos; não há como confundir-nos sobre o que o apóstolo diz ali. Ele ensina que, antes da fundação do mundo, Deus selecionou um povo para ser sua propriedade pessoal. Paulo retrata Deus como o Oleiro Soberano e a humanidade como o barro pecaminoso, desfigurado. Unicamente Deus tem o controle absoluto da vida de todas as pessoas, e exerceu essa autoridade escolhendo os eleitos. Triste é dizer, mas há muitos cristãos que agem como se os textos de Romanos 8, 9 e 11 não estivessem na Bíblia. Mas eles estão

ali, e neles estão registradas as marcas distintivas da escolha soberana que Deus fez. 1. Escolha Eterna. A escolha que Deus fez de pecadores individuais foi feita de acordo com o seu pré-conhecimento. Na eternidade pretérita, ele escolheu amar aqueles que quis salvar com um amor redentor e distintivo: Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. – Romanos 8.29

A expressão conheceu de antemão, empregada aqui por Paulo muitas vezes é mal entendida. A palavra grega para “conhecer” (ginosko) significa “amar numa relação pessoal, íntima”, o que lembra a união física íntima entre marido e mulher (Gn 4.1; Mt 1.25). O verbo conhecer significa realmente “escolher para amar” (Am 3.2). No caso da palavra pré-conhecimento, o prefixo pré (pro) significa “de antemão”. Consequentemente, “pré-conhecimento” significa muito mais que meramente prever futuros acontecimentos, capacidade que certamente Deus tem. Antes, este verbo (proginosko) fala de uma escolha amorosa de pecadores feita por Deus antes do princípio do tempo. O texto aqui em foco não diz que Deus previu acontecimentos, como por exemplo, alguém crer em Cristo. Em vez disso, esta passagem ensina que Deus conheceu de antemão, ou teve pré-conhecimento de indivíduos, um assunto inteiramente diferente. O pré-conhecimento divino é o amor eletivo e distintivo de Deus por seus escolhidos. Paulo, então, está dizendo aqui que Deus escolheu de antemão quem amaria salvificamente. Acrescentando algo a este ponto, John Murray raciocina: É Deus quem predestina, chama, justifica e glorifica. A previsão da fé estaria em desarmonia com a ação determinativa que se atribui legitimamente a Deus nesses outros casos, e constituiria um enfraquecimento de toda a ênfase neste ponto, exatamente onde menos a deveríamos esperar. A previsão tem pouco do fator ativo, não podendo pois fazer justiça ao monergismo divino no qual grande parte da ênfase cai. Não é a previsão da diferença, mas o pré-conhecimento que faz com que exista a diferença; não uma previsão que reconhece a existência de algo, mas o pré-conhecimento que determina a sua existência. É um amor que faz distinção. [...] “Conhecer de antemão” focaliza a atenção no amor distintivo de Deus pelo qual os filhos de Deus foram eleitos.463

Quer dizer que conhecer de antemão é um sinônimo apropriado para amar de antemão e preordenar. 2. Escolha Imerecida. Deus não escolheu os eleitos baseado em alguma fé ou em algumas obras previstas. Ao contrário, Deus fez sua escolha por razões que se encontram exclusivamente nele: Todavia, antes que os gêmeos nascessem ou fizessem qualquer coisa boa ou má – a fim de que o propósito de Deus conforme a eleição permanecesse, não por obras, mas por aquele que chama... – Romanos 9.11-12a

A escolha soberana de quem Deus haveria de salvar foi feita muito tempo antes de qualquer pessoa ter nascido. Um exemplo por excelência é a escolha de Jacó e não de Esaú, feita antes que qualquer dos gêmeos entrasse no mundo e fizesse alguma coisa para supostamente obter o favor ou a ira de Deus. Hendriksen observa: O propósito divino, oriundo da eleição e executando o seu desígnio, determina quem há de ser salvo. Tudo depende de Deus, que chama (efetivamente atrai), alguns, não outros. [...] Em última análise, a razão pela qual certas pessoas são aceitas e outras são rejeitadas é que Deus assim o quis. A vontade divina, soberana, é a origem tanto da eleição como da reprovação.464

3. Escolha Inesperada. Ao escolher os eleitos para a salvação, Deus muitas vezes faz escolhas inesperadas, justamente o oposto do que o homem esperaria. Isso demonstra que a escolha salvífica é exclusivamente feita por Deus: ...foi dito a ela: “O mais velho servirá ao mais novo”. – Romanos 9.12

No caso de Jacó e Esaú, a seleção feita por Deus foi totalmente o inverso do que seria a escolha do homem. Na época em que nasceram, o direito de primogenitura tradicionalmente ia para o primogênito, e os mais novos simplesmente serviam ao mais velho. Mas, com relação a Jacó e Esaú, Deus inverteu a ordem; Ele escolheu amar salvificamente o mais novo e odiar o mais velho. Frequentemente Deus faz a sua eleição de pecadores dessa maneira. Ele não chama muitos sábios, poderosos e nobres para a salvação, mas escolhe tolos, fracos e de baixa posição aos olhos do mundo. Assim é, para que nenhum pecador se glorie na presença de Deus, gabando-se de que a sua salvação foi resultado do seu intelecto, ou da

sua riqueza, ou da sua posição. Boice escreve: Não há explicação nenhuma, exceto o direito soberano de Deus de dispor dos destinos dos seres humanos como lhe apraz, inteiramente à parte de qualquer direito que acaso pensemos que nos é devido por nossa idade ou por outros fatores. [...] A escolha de Jacó em lugar de Esaú foi feita antes que qualquer das duas crianças tivesse oportunidade de fazer ou algum bem ou algum mal. Foi feita enquanto as crianças ainda estavam no ventre materno. Isto significa – não o esqueçamos – que a eleição não é feita com base em alguma coisa feita pelo indivíduo escolhido. Além disso, a escolha foi feita, ao menos no caso de Jacó, para ensinar a doutrina da eleição. [...] Quer dizer que Deus fez a sua escolha antes do nascimento dos filhos de Rebeca para mostrar que as suas escolhas não têm relação com coisa alguma que o ser humano possa ou não possa fazer.465

4. Escolha Amorosa. Deus tem um amor especial por aqueles que escolheu ou decidiu salvar. Desde a eternidade pretérita, pôs neles os afetos do seu coração, dispondo-se assim a buscar o maior benefício para eles: Como está escrito: “Amei Jacó, mas rejeitei Esaú”. – Romanos 9.13

Frequentemente mal entendida como um ensino duro, que retrata um Deus cruel e despótico, a doutrina da eleição é, realmente, uma doutrina que fala de um maravilhoso amor. Esta é a verdade do amor especial de Deus por seus escolhidos, um amor soberano, que é eterno, incondicional e imutável. Evidentemente, Deus tem um amor distintivo, característico, por seus eleitos, representado por seu amor a Jacó. Este amor é infinitamente diferente do seu ódio a Esaú. Hodge escreve: A razão pela qual Deus escolhe um e rejeita outro não é pelas obras de um ou de outro, mas por seu beneplácito. Existem duas objeções plausíveis a esta doutrina: primeiro, que não é coerente com a justiça divina (versículo 14); segunda, que é incompatível com a responsabilidade humana (versículo 19). À primeira o apóstolo responde, primeiro, que Deus distintivamente se arroga esta prerrogativa em sua Palavra (versículo 15); e, segundo, que obviamente Deus a exerce, como se vê na dispensação da sua providência (versículo 17). Ocorre também que aqui o sentido é tão claro que todos os comentadores concordam em suas interpretações.466

Por outro lado, Deus rejeita e desconsidera completamente as pessoas deixadas de lado – como Esaú – deixando-os entregues a seus pecados. Como observa The Reformation Study Bible, “‘Odiei’, aqui, não pode ser reduzido a ‘amei menos’, como o contexto de Malaquias

1.3,4 deixa claro. O termo contém necessariamente o sentido de rejeição e antipatia”.467 5. Escolha Misericordiosa. A escolha soberana de Deus, de pecadores, é estritamente matéria de misericórdia imerecida. Na eleição, Deus escolhe ou decide dar a alguns indivíduos a misericórdia que homem nenhum merece; por conseguinte, ele não pode ser acusado de injustiça por privar dela outros pecadores que igualmente não a merecem: E então, que diremos? Acaso Deus é injusto? De maneira nenhuma! Pois ele diz a Moisés: “Terei misericórdia de quem eu quiser ter misericórdia e terei compaixão de quem eu quiser ter compaixão”. – Romanos 9.14,15

Hábil nos debates como Paulo era, ele antecipa a objeção que sempre é levantada quando esta doutrina é ensinada: é injusto Deus escolher um pecador omitindo outro. Mas, será que a doutrina da eleição realmente é antagônica à justiça de Deus? Paulo responde enfaticamente que não. Deus é absolutamente livre para conceder a sua misericórdia salvífica a quem lhe aprouver, pois ninguém a merece. Se Deus dá misericórdia a um, nenhum outro pecador, uma vez que não a merece, pode alegar injustiça. O que seria justo seria Deus mandar todos ao inferno. Mas não há injustiça da parte de Deus quando ele dá misericórdia a uns e a nega a outros. O fato de que ele dá misericórdia a alguns é verdadeiramente espantoso. Calvino escreve: Mediante este oráculo Deus declarou que não deve nada a nenhum membro da humanidade, e o que quer que ele dê é benefício gratuito; ele declara igualmente que a sua bondade é livre, de modo que ele pode conferi-la a quem lhe aprouver; e, finalmente, que não se pode nem imaginar uma causa ou razão maior do que a sua vontade que explique o porquê de ele fazer o bem e mostrar favor a uns e não a todos. [...] E dessa forma ele atribui a mais alta razão à infusão da sua graça, e ainda ao seu propósito voluntário, e também intima que designou sua misericórdia peculiarmente para alguns; pois esse é um modo de falar que exclui quaisquer outras causas externas.468

Hodge acrescenta: Como geralmente o apóstolo faz, ele apresenta a objeção à sua doutrina na forma de uma pergunta, nega a sua validade e imediatamente acrescenta o seu argumento (ver 3.5; Gl 3.21). A óbvia objeção apresentada aqui é: Deus escolher um e rejeitar outro é injusto. Paulo nega isso, e dá suporte à sua negativa recorrendo, em

primeiro lugar, à Escritura, e, em segundo lugar, à experiência. Observe que os argumentos do apóstolo se fundam em duas pressuposições. A primeira é que as Escrituras são a Palavra de Deus, e a segunda, o que Deus realmente faz não pode ser injusto. Consequentemente, qualquer objeção que se possa mostrar que milita contra uma declaração expressa da Escritura, ou contra um fato óbvio da providência, é respondida muito bem. E se, como quase sempre é o que sucede, quando a objeção milita contra a primeira, também milita contra a segunda, a resposta é ratificada duplamente. A interligação e o argumento são óbvios: “Não é injusto Deus exercer a sua soberania na distribuição das suas mercês, pois ele reclama expressamente esse direito”. A passagem citada é da narrativa do solene encontro de Moisés com Deus. Em resposta à oração do profeta por seu povo e por si mesmo, Deus disse: “Diante de você farei passar toda a minha bondade... Terei misericórdia de quem eu quiser ter misericórdia, e terei compaixão de quem eu quiser ter compaixão” (Êxodo 33.19). Portanto, esta é uma declaração formal de uma prerrogativa divina. A forma de expressão “Farei o que eu quiser”, ou “Eu faço o que faço”, ou semelhante, aqui (como em Êxodo 16.23 e 2Samuel 15.20) é destinada a comunicar a ideia de que está inteiramente com o agente (o sujeito) agir ou não como lhe agrada. A base da decisão está nele próprio. O elo de ligação entre este versículo e o anterior é óbvio. Paulo cita essa declaração para provar que Deus se arroga a soberania que ele, Paulo, lhe atribuiu. Para evitar o sentido dessa passagem, muitos negam que ela expressa os conceitos do apóstolo. Esses oponentes consideram este versículo e os seguintes como objeções de um judeu fatalista, mas esta é uma interpretação tão incoerente com o contexto, e até com o correto sentido das palavras, que é mencionada só para mostrar como é difícil fechar os olhos contra a doutrina que o apóstolo ensina tão claramente. “A misericórdia e o favor de Deus”, escreve Meyer, “depende unicamente da sua vontade soberana; ele manifestará essa misericórdia para com aquele a quem a mesma já fora destinada”.469

6. Escolha Divina. A vontade soberana de Deus é a única e exclusiva causa da salvação. A eleição divina não é ativada pela vontade do homem, mas pela de Deus: Portanto, isso não depende do desejo ou do esforço humano, mas da misericórdia de Deus. – Romanos 9.16

A origem da salvação do homem pode ser rastreada e encontrada na escolha gratuita de Deus de certos indivíduos antes do princípio do tempo. Sua vontade soberana é a causa incipiente, não a vontade do homem. A salvação não é questão de a pessoa querê-la ou não, mas de Deus querê-la. Sobre este versículo Hodge diz: Se a base da escolha dos que recebem a misericórdia está em Deus, como afirma o versículo 15, significa que não está no homem; esta é a conclusão que flui naturalmente das declarações anteriores. A palavra “it” [isto ou ela depende..., implícita na versão aqui utilizada], refere-se ao resultado contemplado no contexto – isto é, a obtenção do favor divino, ou mais definidamente, a admissão ao reino do Messias. Este resultado, quando alcançado, deve ser atribuído, não aos desejos

ou esforços do homem, mas à misericórdia de Deus. Portanto, o fato de um ser tomado e outro deixado, de um ser introduzido neste reino e outro não, deve ser ligado ao que foi asseverado no versículo anterior – que Deus tem misericórdia de quem quer ter misericórdia. [...] Não é nem a vontade nem os esforços dos homens que determinam a sua admissão ao reino de Cristo. Isto depende da vontade soberana de Deus.470

MacArthur acrescenta: Não é a escolha ou a busca do homem, mas sim Deus quem põe em operação a misericórdia em favor do pecador. A salvação jamais é iniciada pela escolha humana ou merecida por zeloso esforço humano. Sempre começa na soberana, gratuita e eterna vontade de Deus. Os que recebem a misericórdia de Deus a recebem unicamente por sua graça.471

7. Escolha Discriminativa. Em sua soberania, Deus é livre para passar por alto alguns pecadores perdidos a fim de demonstrar o seu poder neles. Ele tem misericórdia de uns e endurece outros, tudo de acordo com a sua vontade divina: Pois a Escritura diz ao faraó: “Eu o levantei exatamente com este propósito: mostrar em você o meu poder, e para que o meu nome seja proclamado em toda a terra”. Portanto, Deus tem misericórdia de quem ele quer, e endurece a quem ele quer. – Romanos 9.17,18

Se Deus escolheu alguns – o que de fato fez – há outros que não escolheu. A dura realidade é que Deus não se propôs salvar todos. De acordo com a sua vontade soberana, ele escolheu os seus eleitos e passou por alto os não eleitos, simplesmente os deixando em seu pecado. O Faraó mostra-se como uma prova inequívoca da veracidade da reprovação. Deus o levantou ao trono do Egito a fim de endurecer o seu coração no pecado. Mas, apesar de passar por alto o governante egípcio, Deus efetuou os seus propósitos eternos por meio dele. Este ato divino demonstrou a autoridade suprema de Deus de determinar o destino eterno de cada ser humano. Murray explica: Em vista da ênfase mantida sobre a livre e soberana vontade de Deus, devemos reconhecer que esta soberania é tão inviolável no endurecimento como em mostrar misericórdia. De outro modo, a relevância do assunto em mãos seria enfraquecida. Esta é apenas outra maneira de dizer que a soberania de Deus é suprema e definitiva em ambos os casos, tanto no lado negativo como no lado positivo.472

Certamente, a reprovação serve como o fundo de veludo negro sobre o qual o diamante da eleição divina refulge mais

brilhantemente. 8. Escolha Irretorquível. A vontade soberana de Deus é irretorquível para o homem caído, que não tem nenhum direito de por as suas decisões em questão. A despeito de Deus determinar o destino do homem, ninguém pode acusá-lo de cumplicidade com os seus pecados: Mas algum de vocês me dirá: “Então, por que Deus ainda nos culpa? Pois, quem resiste à sua vontade?” – Romanos 9.19

Paulo antecipou mais uma objeção a seu ensino sobre a eleição soberana e a reprovação divina. Como pode Deus manter algum homem responsável por seus pecados, se ele predeterminou o destino de todos e de cada um? A pergunta chama a contas a justiça de Deus – uma interrogação que Paulo disse que vai longe demais. Quem é o homem para acusar Deus de alguma falta? Uma coisa criada chamará a contas o Criador? Essa objeção é arrogante, irreverente e estulta. Deus não tem de prestar contas a ninguém por suas escolhas. Hodge comenta: Quando Paulo ensina a soberania de Deus na seleção dos beneficiários da sua graça e dos objetos da sua ira, e declara tão claramente que o destino dos homens foi determinado pelo beneplácito soberano de Deus, a objeção (por que ainda Deus nos culpa?) é natural e plausível. A essa objeção o apóstolo dá duas respostas: 1) Essa objeção provém da ignorância sobre a verdadeira relação entre Deus e os homens como Criador e criaturas, e sobre a natureza e a extensão da autoridade divina sobre nós (9.20,21). 2) Que em sua doutrina nada é incoerente com a natureza perfeita de Deus, visto que ele não torna os homens ímpios, mas, da multidão de ímpios ele perdoa um e pune outro, pelas mais sábias e mais benévolas razões (9.22,23).473

A seguir Hodge parafraseia as objeções do homem e dá respostas: “Então, por que Deus ainda nos culpa?” “Se Deus nos endurece, por que nos culpa de ficarmos endurecidos?” Grosseira como esta perversão da doutrina do apóstolo é por parte do autor da objeção, Paulo a princípio repreende o espírito com que é feita, antes de mostrar que é infundada. Não é ensino da Bíblia que Deus primeiro torna os homens ímpios para depois castigá-los por sua impiedade. As Escrituras só asseveram o que vemos e sabemos que é verdade – que Deus permite que os homens, no exercício da sua livre agência, pequem, e então os pune por seus pecados, de forma proporcional à culpa deles. Ele age com os homens como um juiz perfeitamente justo, de modo que ninguém pode, com justiça, queixar-se dos seus procedimentos. Este rigor na administração da justiça é, porém, perfeitamente coerente com a soberania de Deus na determinação de quem ele irá salvar e quem

deixará que sofra a justa retribuição dos seus atos.474

9. Escolha Legítima. Deus tem o direito absoluto de fazer o que lhe apraz com a raça humana pecadora. É sua prerrogativa divina designar o propósito e o destino de todos os homens: Mas quem é você, ó homem, para questionar a Deus? “Acaso aquilo que é formado pode dizer ao que o formou: ‘Por que me fizeste assim?’” O oleiro não tem direito de fazer do mesmo barro um vaso para fins nobres e outro para uso desonroso? – Romanos 9.20,21

Fazendo uma ilustração, Paulo relembrou a seus leitores que o oleiro tem o direito de fazer o que lhe agrada com o barro que tem diante de si. De um bloco de barro, ele pode fazer um vaso com um propósito específico, e outro vaso com finalidade inteiramente diversa. Uma parte do barro pode se utilizada para fazer um urinol ou um vaso de banheiro. Outro pode ser modelado para formar uma peça de bela cerâmica decorativa para ser exposta num lugar visível da casa. Tudo isso de acordo com o prazer e agrado do oleiro. Assim é com Deus, que é soberano sobre toda a raça humana. Se um oleiro humano tem o direito de modelar os objetos que quiser com o barro de que dispõe, certamente Deus tem o mesmo direito com relação à humanidade caída. Deus, o Oleiro Soberano, determinou-se a fazer alguns vasos para honra e outros para desonra. Assim é que ele modelou alguns para terem a vida eterna e deixou que outros permanecessem na miséria do seu pecado. Explicando estes versículos, Hodge escreve: Mas neste caso, além desta censura à presunção de tentar chamar o Criador a contas, em vez de considerar que o mero fato de Deus se arrogar algo como seu direito é prova suficiente de que é justo, há uma resposta direta a essa dificuldade. A objeção se funda na ignorância ou no entendimento errôneo da verdadeira relação que existe entre Deus e suas criaturas pecadoras. O oponente supõe que Deus está sob a obrigação de estender sua graça a todos, ao passo que, na verdade, ele não está sob a obrigação de estendê-la a ninguém. Todos são pecadores e estão privados de todo e qualquer direito à sua misericórdia; portanto, é prerrogativa de Deus poupar um e não outro, fazer de uma pessoa um objeto honroso e de outra um objeto desonroso. Ele, como soberano Criador de todos os seres humanos, tem o mesmo direito sobre eles que o oleiro tem sobre o barro. É preciso ter em mente que Paulo não está falando aqui sobre o direito de Deus sobre as suas criaturas como criaturas, mas como criaturas pecadoras, como ele próprio intima nos versículos subsequentes. É às maquinações da criatura pecadora contra Deus que Paulo está respondendo, e ele o faz mostrando que Deus não está obrigado a dar sua graça a ninguém, mas é tão soberano como o oleiro na modelagem do barro.

[...] Pode algo ser mais irracional do que o barro, supondo-se que tivesse o poder de raciocinar, queixar-se de que a forma que lhe foi dada não é muito agradável, ou que o uso para o qual foi destinado não é muito honroso como o uso dado a outros blocos de barro? O oleiro tem todo o direito de decidir sobre essas questões, e a coisa que está sendo formada não tem nenhum direito de se queixar ou de questionar. E assim se dá com Deus; a massa dos homens caídos está em suas mãos, e é seu direito dispor deles como lhe agrada e de fazer todos para propósitos nobres ou todos para uso comum. Sobre estes pontos, com base na natureza da relação, não temos nenhum direito de queixar-nos ou de questionar.475

10. Escolha que Glorifica. Deus sempre exerce a sua vontade soberana visando à promoção da sua maior glória. Quer na salvação dos eleitos quer na condenação dos não eleitos, Deus revela a perfeição do seu caráter para que receba os nossos louvores: E se Deus, querendo mostrar a sua ira e tornar conhecido o seu poder, suportou com grande paciência os vasos de sua ira, preparados para a destruição? Que dizer, se ele fez isto para tornar conhecidas as riquezas de sua glória aos vasos de sua misericórdia, que preparou de antemão para glória, ou seja a nós, a quem também chamou, não apenas dentre os judeus, mas também dentre os gentios? – Romanos 9.22-24

A verdade ou doutrina da eleição revela vividamente os atributos de Deus, dando demonstração da sua glória infinita. Nos não eleitos Deus escolheu magnificar a grandeza da sua ira, do seu poder e da sua paciência (9.22). Nos eleitos Deus se propôs demonstrar sua misericórdia salvífica (9.23). Em ambos os casos se faz evidente a grandeza de Deus. Alguns que procuram embotar o fio da lâmina da doutrina da eleição afirmam que a eleição de Deus é só para serviço temporal, não para a salvação eterna. Seus argumentos perdem de vista o ponto real: A escolha divina é para “glória”. MacArthur observa: Neste exemplo, o verbo grego traduzido por “preparou” está na voz ativa, e o sujeito da ação é especificamente Deus (“Ele”, implícito na NVI). A grande obra realizada por Deus na salvação dos eleitos põe em exibição a sua glória diante de todos os anjos e de todos os homens (cf. Ap 5.9-14). Ele tem o direito absoluto de revelar e demonstrar o seu caráter por todo e qualquer meio que quiser, seja por sua justa condenação dos incrédulos, seja por sua misericordiosa redenção dos que creem.476

11. Escolha Irrevogável. A vontade soberana de Deus para com os seus eleitos é irreversível e irrevogável: Deus não rejeitou o seu povo, o qual de antemão conheceu. Ou vocês não sabem

como Elias clamou a Deus contra Israel, conforme diz a Escritura?... pois os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis. – Romanos 11.2, 29

Paulo ensinou o que o Antigo Testamento declara, a saber, que Deus nunca rejeitará completamente o seu povo escolhido. Em cada geração há um remanescente dentro de Israel que Deus conheceu soberanamente de antemão, antes do princípio do tempo. Ele jamais os abandonará, mesmo quando rejeitado pela nação em geral. Calvino comenta: Agora percebemos que, ainda quando o chamado universal não produz fruto, mesmo então a fidelidade de Deus não falhará, visto que ele sempre preserva a sua igreja, enquanto existir nela remanescentes eleitos; porquanto, embora Deus convide todas as pessoas para si, indiscriminadamente, não atrai para si ninguém, exceto aqueles que conhece como seu povo, aos quais deu o seu Filho e também será o fiel protetor, até o fim.477

Deus pôs o Seu coração num remanescente dentro de Israel para ser seu povo, e, apesar da presente incredulidade de Israel, aquela porção será salva. 12. Escolha Bondosa e Gratuita. A eleição sempre se baseia na graça imerecida de Deus. O remanescente nunca é escolhido com base em algum mérito humano ou fé prevista: Assim, hoje também há um remanescente escolhido pela graça. E, se é pela graça, já não é mais pelas obras; se fosse, a graça já não seria graça. – Romanos 11.5-6

Deus sempre tem um remanescente que escolheu para si, de cada geração. Mesmo nos sombrios dias de apostasia durante o tempo de Elias (11.4), Deus tinha um povo que havia escolhido para a salvação, um povo que, portanto, cria nele. Um similar remanescente havia em Israel no tempo de Paulo, no primeiro século da era cristã. Apesar da rejeição por parte dos judeus em geral, havia dentro de Israel aqueles que creram. O próprio Paulo era parte integrante desse remanescente de verdadeiros crentes. A origem da presença de quem quer que fizesse parte desse grupo poderia ser rastreada, chegando à escolha feita por Deus, por sua graça; ele os tinha selecionado antes da fundação do mundo. Sua escolha não se baseou em boas obras acaso previstas nos escolhidos. Antes, foi movida pela graça soberana em favor de pecadores não merecedores dela. Calvino colabora:

Paulo não fala aqui da nossa reconciliação com Deus, nem dos meios nem das causas próximas da nossa salvação; mas ele sobe mais alto até esse ponto – por que Deus, antes da fundação do mundo, escolheu somente alguns e passou outros por alto: e declara que Deus foi movido a fazer essa diferença por nenhum outro motivo, senão o seu beneplácito; pois, se algum lugar é dado às obras, declara o apóstolo, é todo tomado da graça. Segue-se daí que é um absurdo fundir o préconhecimento de obras com a eleição.478

13. Escolha Salvífica. Deus, por sua vontade soberana, escolheu alguns para receberem uma reta posição diante dele. O resto da humanidade passou por alto e deixou entregue a seus pecados: Que dizer então? Israel não conseguiu aquilo que tanto buscava, mas os eleitos o obtiveram. Os demais foram endurecidos... – Romanos 11.7

Todos os que são salvos – no passado, no presente e no futuro – foram escolhidos por Deus na eternidade pretérita. Os eleitos obtiveram a salvação, e os demais – isto é, os não eleitos – foram endurecidos por Deus. Na realidade, Deus endurece aqueles que primeiramente endureceram a si mesmos. MacArthur declara: Tanto a lei como os profetas testificam o endurecimento dos corações, ato soberano e predeterminado de Deus. Mas esse endurecimento não é nem fruto de capricho, nem tampouco é injusto. Deus só endurece aqueles que, rejeitando a sua oferta de justiça [justificação] por sua preciosa graça, endurecem a si mesmos para a sua graça. [...] O endurecimento judicial divino do coração de um homem nunca é separado daquele que o próprio homem causa a seu coração.479

Os eleitos recebem misericórdia e os não eleitos são endurecidos, tendo eles primeiro endurecido os seus próprios corações.

A DOUTRINA EM FOCO: EXPIAÇÃO LIMITADA Paulo ensinou também a doutrina da expiação limitada no Livro de Romanos. Esta verdade significa que Cristo morreu intencional e exclusivamente pelos eleitos. Na cruz Jesus não cumpriu a pena pelos pecados de todas as pessoas. Nem meramente tornou a salvação possível a todos os seres humanos. Ao contrário, Jesus salvou realmente aqueles que foram escolhidos pelo Pai. Ele cumpriu a sua missão. O débito foi pago. Os pecadores foram adquiridos. Deus foi propiciado. Deus e o homem se reconciliaram. A linguagem do Livro de Romanos indica que Cristo justificou e redimiu verdadeiramente

todos aqueles por quem ele morreu. No fim, nenhuma condenação será apresentada contra aqueles que Jesus adquiriu com o seu sangue. Todos eles estarão salvos por toda a eternidade. 1. Propiciação Real. Por sua morte, Cristo propiciou a justa ira de Deus quanto aos pecados de todos os que creram ou creriam nele. Foi uma propiciação real, não um apaziguamento potencial. Mas agora se manifestou uma justiça que provém de Deus, independente da Lei, da qual testemunham a Lei e os Profetas, justiça de Deus mediante a fé em Jesus Cristo para todos os que creem. Não há distinção, pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus, tendo sido justificados gratuitamente por sua graça, por meio da redenção que há em Cristo Jesus. Deus o ofereceu como sacrifício para propiciação mediante a fé, pelo seu sangue, demonstrando a sua justiça. Em sua tolerância, havia deixado impunes os pecados anteriormente cometidos. – Romanos 3.21-25

Em sua morte Jesus apaziguou a santa ira de Deus pelos “pecados anteriormente cometidos”, isto é, pelos pecados dos santos do Antigo Testamento. Há quem levante a questão: Cristo morreu pelos pecados dos incrédulos do Antigo Testamento que já estavam no inferno? Cristo propiciou a justa ira de Deus contra os pecados deles? A resposta é negativa. Se Jesus tivesse morrido pelas pessoas do Antigo Testamento que já estavam designadas para o inferno, então, pela cruz, todos os descrentes seriam liberados da pena abrasadora. O fato é que Cristo fez uma expiação limitada, expiação unicamente por aqueles que tiveram ou teriam fé nele. Com base na morte de Cristo, Deus “passou por alto” os pecados cometidos por aqueles que tinham crido. Mas Deus não passou por alto os pecados daqueles que, nos tempos do Antigo Testamento, morreram na incredulidade. Foi exclusivamente para os crentes que Jesus satisfez a justa ira de Deus. Além disso, Jesus realizou uma real redenção na cruz. No mundo antigo, a palavra redenção (apolutrosis) tinha relação com a libertação de um escravo pelo pagamento do resgate necessário. Por sua morte, Cristo comprou a soltura de todos o que creem nele, libertando-os da escravidão do pecado e da morte. Este pagamento completo e perfeito libertou os pecadores mediante a satisfação da justiça perfeita de Deus. Mas, Cristo pagou o preço por todos os homens? Se fosse assim, todos os homens teriam sido libertados do seu pecado. Mas não é esse o caso. Muitos morrem em seu pecado.

Cristo pagou a Deus o resgate por todos os eleitos de Deus. 2. Justificação Real. Na cruz Jesus morreu a fim de justificar todos os que creram ou crerem. Como Paulo escreve: Ele sofreu a morte por “nós, que cremos”, tendo sido “entregue à morte por nossos pecados”: As palavras: “lhe foi creditado” não foram escritas apenas para ele, mas também para nós, a quem Deus creditará justiça, a nós, que cremos naquele que ressuscitou dos mortos a Jesus, nosso Senhor. Ele foi entregue à morte por nossos pecados e ressuscitado para nossa justificação. – Romanos 4.23-25

Paulo ensinou que Cristo foi entregue para morrer por nossos pecados. A palavra nossos refere-se unicamente aos crentes, em oposição ao mundo inteiro. É o mesmo grupo pelo qual ele ressuscitou dos mortos, a saber, os eleitos. Sua ressurreição corporal documentou a justificação dos crentes, Paulo escreveu. Foi para a justificação deles que Cristo suportou as transgressões – de novo, os eleitos. Cristo morreu e foi ressuscitado por todos os justificados, isto é, por todos os que receberam ou receberem o benefício de sua morte. Hodge escreve: Diz a Escritura que Cristo foi entregue à morte por nossos pecados e que foi ressuscitado para nossa justificação; isto é, foi entregue à morte para que os nossos pecados fossem expiados, e foi ressuscitado a fim de que fôssemos justificados. Tanto sua morte como ressurreição eram necessárias. Sua morte foi uma satisfação da justiça divina: Ele ‘levou em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro’ (1Pe 2.24); quer dizer: ele sofreu o castigo dos nossos pecados.480

Em resumo, Cristo morreu por todos os que creem nele. Murray explica: Nenhum elemento da doutrina de Paulo sobre a justificação é mais central do que este – o ato pelo qual Deus justifica o pecador não é feito sob nenhum constrangimento, em nenhuma medida e em nenhum grau por qualquer coisa que somos ou que fazemos que pudesse ser avaliado como predispondo Deus ao referido ato. E não somente sucede que nada do que haja em nós ou do que façamos constrange Deus a realizar esse ato, mas também tudo o que é nosso compele o juízo oposto – o mundo todo é apresentado como culpado diante de Deus (cf. versículos 9 e 19). Esta ação da parte de Deus deriva toda a sua motivação, explicação e determinação do que Deus é e do que ele faz no exercício da sua graça livre e soberana. Qualquer mérito, de qualquer espécie, da parte do homem, quando posto em relação com a justificação, contradiz o primeiro artigo da doutrina paulina e, portando, do seu Evangelho. A glória do Evangelho de Cristo é que é de graça e pela graça.481

3. Salvação Real. Jesus morreu para salvar todos os crentes da ira de Deus. Sua morte foi uma esmagadora demonstração do favor divino. Deus mostrou que ama aqueles que creriam enviando Cristo para morrer por eles: De fato, no devido tempo, quando ainda éramos fracos, Cristo morreu pelos ímpios. Dificilmente haverá alguém que morra por um justo, embora pelo homem bom talvez alguém tenha coragem de morrer. Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores. Como agora fomos justificados por seu sangue, muito mais ainda, por meio dele, seremos salvos da ira de Deus! Se quando éramos inimigos de Deus fomos reconciliados com ele mediante a morte de seu filho, quanto mais agora, tendo sido reconciliados, seremos salvos por sua vida! – Romanos 5.6-10

Deus demonstrou seu amor por “nós” – que seríamos justificados por seu sangue e salvos da sua ira. A morte de Cristo foi por todos os que creem e serão salvos. Evidentemente, pelo uso de pronomes da primeira pessoa, no plural, Paulo se refere a todos os crentes verdadeiros, não ao mundo, coletivamente. Assim, a expiação estende-se a ponto de abranger os eleitos, e não mais que eles. Hodge comenta: A confiança absoluta do apóstolo na continuidade deste amor (e, portanto, na perseverança final dos santos) tem seu fundamento no fato de que é livre, é gratuito. Se nos amasse porque nós o amamos primeiro, ele só teria amor por nós enquanto nós tivéssemos amor por ele, e com essa condição. Então a nossa salvação dependeria da constância dos nossos corações traiçoeiros. Mas, visto que Deus nos amou como pecadores, e visto que Cristo morreu por nós sendo nós ímpios, a nossa salvação depende, não da nossa bondade ou do nosso amor, mas da constância do amor de Deus, como afirma o apóstolo.482

4. Reconciliação Real. Jesus morreu a fim de reconciliar com Deus todos os crentes – mencionados repetidamente aqui como “nós”. – Na cruz, os que creem foram verdadeiramente reconciliados com Deus: Se quando éramos inimigos de Deus fomos reconciliados com ele mediante a morte de seu Filho, quanto mais agora, tendo sido reconciliados, seremos salvos por sua vida! Não apenas isso, mas também nos gloriamos em Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, mediante quem recebemos agora a reconciliação. – Romanos 5.10-11

Por seu pecado, a humanidade alienou-se de Deus. As duas partes – o Deus santo e o homem pecador – são inimigos declarados, que

estão numa guerra espiritual. A ira de Deus está sendo revelada do céu contra os pecadores (1.18), e a rebelião e o ódio contra Deus também estão sendo revelados (3.10-18). Na cruz, Jesus esteve entre as duas partes ofendidas e reconciliou Deus com o homem e o homem com Deus. Uma real reconciliação ocorreu ali, não uma reconciliação meramente possível. Mas nem todos os homens são reconciliados com Deus mediante a morte de Cristo – somente os eleitos. Foi unicamente por estes que Cristo morreu. Murray escreve: A reconciliação é uma obra consumada. Os tempos verbais nos versículos 18,19 e 21 põem este ponto fora de dúvida. Não é uma obra que está sendo continuadamente realizada por Deus; é algo que foi realizado no passado. Deus não é somente o único agente, mas é também o agente de uma ação concretizada perfeitamente. [...] Ele foi feito pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus nele. Cristo tomou sobre si o pecado e a culpa, a condenação e a maldição daqueles por quem ele morreu.483

5. Representação Real. Como cabeça federal da raça, Adão, e também Jesus, são representantes de duas raças de pessoas. Na cruz, Jesus representou o seu povo – uma raça escolhida – que seria justificada por meio de sua morte: Portanto, da mesma forma como o pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte, assim também a morte veio a todos os homens, porque todos pecaram; pois antes de ser dada a Lei, o pecado já estava no mundo. Mas o pecado não é levado em conta quando não existe lei. Todavia, a morte reinou desde o tempo de Adão até o de Moisés, mesmo sobre aqueles que não cometeram pecado semelhante à transgressão de Adão, o qual era um tipo daquele que haveria de vir. Entretanto, não há comparação entre a dádiva e a transgressão. De fato, muitos morreram por causa da transgressão de um só homem, mas a graça de Deus, isto é, a dádiva pela graça de um só, Jesus Cristo, transbordou mais para muitos. Não se pode comparar a dádiva de Deus com a consequência do pecado de um só homem: por um pecado veio o julgamento que trouxe condenação, mas a dádiva decorreu de muitas transgressões e trouxe justificação. Se pela transgressão de um só a morte reinou por meio dele, muito mais aqueles que recebem de Deus a imensa provisão da graça e a dádiva da justiça reinarão em vida por meio de um único homem, Jesus Cristo. Consequentemente, assim como uma só transgressão resultou na condenação de todos os homens, assim também um só ato de justiça resultou na justificação que traz vida a todos os homens. Logo, assim como por meio da desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim também, por meio da obediência de um único homem muitos serão feitos justos. A lei foi introduzida para que a transgressão fosse ressaltada. Mas onde aumentou o pecado, transbordou a graça, a fim de que, assim como o pecado reinou na morte, também a graça reine pela justiça para conceder vida eterna, mediante Jesus Cristo, nosso Senhor. – Romanos 5.1221

No alvorecer da história humana, Adão foi o cabeça representativo de todas as pessoas que viveriam. Por um só ato de desobediência Adão trouxe o pecado, a morte e a condenação à raça humana (5.12). Por outro lado, Cristo é o representante de outra raça de pessoas – uma raça escolhida (1Pe 2.9). Com um só ato de obediência, ele preparou e dispôs “a dádiva pela graça” (5.15), que traz “justificação” (5.16) para o seu povo. De acordo com Paulo, Jesus ocupou o lugar de toda a raça escolhida por Deus. Adão representou toda a humanidade; Cristo representou todos os eleitos. Se Cristo tivesse morrido por todos os homens, a justificação e a vida caberiam a todos os homens. Puro universalismo, ensino segundo o qual todos os homens finalmente serão salvos. Mas Cristo morreu, especifica e exclusivamente por todos os que realmente receberam ou receberão a sua justiça. The Reformation Study Bible anota: Com base nos atos de “um”, “muitos” são constituídos pecadores ou justos. Adão é o cabeça representativo, como também a raiz física de todos, e todos pecaram e caíram quando ele pecou. Em contraste, “pela obediência de um só homem”, aqueles que Cristo representa são “feitos justos” nele. Cristo é seu cabeça representativo, bem como a raiz espiritual da nova humanidade, porquanto por meio de sua ressurreição lhes é dado novo nascimento e uma viva esperança (1Pe 1.3; Ef 2.1-7).484

Ou a expiação é limitada em seu efeito – isto é, Cristo morreu por todos, mas nem todos são salvos – ou é limitada em seu escopo – Cristo não morreu por todos, mas todos pelos quais ele morreu são salvos. É como dizer: a expiação é, ou ilimitada/limitada – ilimitada com extensão, limitada em seu efeito – ou limitada/ilimitada – limitada dentro de uma extensão, ilimitada em seu efeito. Esta segunda expressão é a verdadeira. A expiação teve extensão limitada com um efeito ilimitado. Ocorre uma aplicação ilimitada da expiação limitada feita por Cristo. Seu único ato de obediência realizou tudo quanto ele tinha intenção de realizar – a salvação dos eleitos de Deus. Murray pergunta: Devemos supor que a justificação veio para toda a raça humana, para todos os homens distributiva e inclusivamente? Não pode ser esse o sentido do ensino de Paulo. Ele está falando sobre a justificação fatual, real, a justificação que há em Cristo e que é para a vida eterna (cf. 5.1, 16, 17, 21). E não podemos acreditar que essa justificação passou a todos os membros da raça humana, a não ser que

acreditemos que todos os homens serão finalmente salvos, o que é contrário ao ensino de Paulo noutras passagens, e da Escritura em geral.485

6. Libertação Real. Paulo ensinou que Cristo foi entregue à morte para livrar do pecado um grupo muito específico. Mais uma vez Paulo revela que os beneficiários da expiação real de Cristo são os eleitos: Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito. Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, também chamou; aos que chamou, também justificou; aos que justificou, também glorificou. Que diremos, pois, diante dessas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará juntamente com ele, e de graça, todas as coisas? Quem fará alguma acusação contra os escolhidos de Deus? É Deus quem os justifica. Quem os condenará? Foi Cristo Jesus que morreu; e mais, que ressuscitou e está à direita de Deus, e também intercede por nós. Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Como está escrito: “Por amor de ti enfrentamos a morte todos os dias; somos considerados como ovelhas destinadas ao matadouro”. Mas, em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem morte nem vida, nem anjos nem demônios, nem o presente nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem altura nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. – Romanos 8.28-39

Na cruz, Deus não poupou seu próprio Filho, mas o entregou “por todos nós” (8.32). Na ampla extensão destes versículos, está bem claro por quem o Pai entregou o Filho. Eles são identificados como: (1) aqueles “que o amam”, que amam Deus (8.28); (2) “os que foram chamados” (28); (3) “aqueles que [ele] de antemão conheceu” (29); (4) “muitos irmãos” (29); (5) “os que predestinou” (30); (6) os que “chamou” (30); (7) os que “justificou” (30); (8) os que “glorificou” (30); (9) “nós” ou “nos” (oito vezes nos versículos 31-39, explicita ou implicitamente); (10) “os escolhidos de Deus” (33); e (11) [“nós”], que “somos considerados como ovelhas destinadas ao matadouro” e que, contudo, somos “mais que vencedores” (36-37). É óbvio, nesse texto, que Cristo morreu por todos os eleitos de Deus. Hodge declara: Obviamente, a ideia é que aqueles que Deus amou de modo especial e, por amá-los dessa forma, distinguiu ou selecionou do resto da humanidade. [...] A predestinação decorre do pré-conhecimento e neste se baseia. Por conseguinte, o pré-conhecimento expressa o ato de conhecimento e de reconhecimento, a fixação,

por assim dizer, da mente, o que envolve a ideia de seleção. Se procurarmos bom número de objetos para deles selecionarmos alguns para um propósito definido, o primeiro passo será fixar a mente em alguns negligenciando outros, e o segundo passo será escolhê-los para o plano proposto. Deus olha para a humanidade caída e fixa sua atenção em alguns que predestina para a salvação. Este é o préconhecimento do qual o apóstolo fala aqui. É conhecer, fixar-se naqueles que hão de ser predestinados, ou selecioná-los, para serem conformes à imagem do Filho de Deus.486

Foi pelos escolhidos – pelos eleitos de Deus – que Cristo morreu.

A DOUTRINA EM FOCO: GRAÇA IRRESISTÍVEL O apóstolo ensina também, em Romanos, que Deus, o Espírito Santo, chama eficazmente aqueles que foram escolhidos pelo Pai e que foram redimidos por Cristo. Todos os que confiam em Cristo, confiam nele porque foram atraídos irresistivelmente pelo Espírito. Isto significa que eles são trazidos para a fé em Cristo. Mais especificamente, é dada a eles a fé salvadora para que creiam. Este chamado divino é diferente do convite feito pelo homem para que os pecadores creiam no Evangelho. É possível resistir à voz humana. Mas o chamado divino é eficaz. É o ato soberano de Deus chamando os eleitos, e este chamado sempre redunda em salvação. Esta convocação divina detém e captura aquele a quem é dirigida, trazendo a pessoa a Cristo no tempo exato de Deus. 1. Chamados Divinamente. Deus chama os seus eleitos de todas as nações, irresistivelmente, para a obediência da fé em Cristo. Este chamado eficaz leva inevitavelmente à salvação dos escolhidos de Deus: ...para chamar dentre todas as nações um povo para a obediência que vem pela fé. E vocês também estão entre os chamados para pertencerem a Jesus Cristo. – Romanos 1.5b-6

Em Roma os crentes ouviram o Evangelho pregado e foram convidados a crer nessa mensagem. Mas eles também foram chamados pelo poder do Espírito Santo para acreditar na mensagem que ouviram. Em face disso, tinham respondido positivamente a esse convite. Esse chamado do Espírito era o chamado eficaz aqui mencionado por Paulo. Quando Cristo chama um pecador, ele

ilumina a mente dessa pessoa, renova o seu coração e vitaliza a sua vontade para que o eleito creia nele. Assim, aqueles que são chamados por Deus foram ou são movidos e capacitados a receber o Evangelho. Calvino escreve: Ele atribui uma razão mais estreitamente ligada a eles – porque o Senhor já se havia mostrado neles como evidência pela qual tinha manifestado que os tinha chamado para terem participação no Evangelho. [...] Por isso entendo esta cláusula, “os chamados de Jesus Cristo” como explicativa, como se a partícula “até” (no original: “even”) tivesse sido inserida; pois ele quer dizer que eles, pelo chamado, foram feitos participantes de Cristo. Pois os que hão de herdar a vida eterna são escolhidos pelo Pai celestial para serem filhos em Cristo, e, quando escolhidos, são confiados a seu cuidado e proteção como seu pastor.487

O chamado irresistível de Deus é a extensão direta da sua eleição eterna. 2. Chamados Eternamente. Os eleitos são chamados irresistivelmente por Deus no tempo adrede designado como resultado do seu pré-conhecimento e predestinação na eternidade pretérita. A convocação eficaz tem sua base no propósito eterno de Deus: Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito. Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, também chamou; aos que chamou, também justificou; aos que justificou, também glorificou. – Romanos 8.28-30

Todos quantos o Pai conheceu de antemão, antes da fundação do mundo – isto é, aqueles que ele amou com anterioridade e que preordenou – são chamados eficazmente, dentro do tempo, pelo Espírito Santo, para virem a Cristo. Aqueles que o Pai conheceu de antemão e escolheu, predestinou para crerem e serem salvos. E todos aqueles que foram predestinados são convocados irresistivelmente para crerem em Cristo. Hodge explica: Toda vez que se fala em predestinação, fica claro que a razão para a escolha não está em nós. Somos escolhidos em Cristo de acordo com o livre propósito de Deus, etc. Trata-se de uma pré-ordenação, uma determinação que havia na mente divina muito tempo antes do acontecimento dos respectivos fatos e até antes da fundação do mundo (Ef 1.4). Quando ocorre no tempo, mostra o propósito eterno de Deus, e executa o plano do qual essa escolha faz parte.488

Quer dizer que todos aqueles que Deus conheceu de antemão são chamados por Deus. 3. Chamados Eficazmente. Deus chama irresistivelmente os eleitos, garantindo que a sua eleição redunde em salvação. A escolha eterna que Deus faz dos seus eleitos e o chamado irresistível deles dentro do tempo estão interligados inseparavelmente: Todavia, antes que os gêmeos nascessem ou fizessem qualquer coisa boa ou má – a fim de que o propósito de Deus conforme a eleição permanecesse, não por obras, mas por aquele que chama... – Romanos 9.11-12

A eleição soberana de Deus sempre leva a seu chamado eficaz. Antes do princípio do tempo, Deus determinou quem seria o seu povo. Agora, dentro do tempo, chama os eleitos para virem a ele. Todos os que são escolhidos são chamados, e todos os que são chamados creem. Sobre os versículos supra, Hodge anota: Sua origem não pode ser localizada nas obras. Isto é, tão claramente como a linguagem pode expressar a ideia, a razão para a escolha não está nos escolhidos, mas em Deus, que escolhe. De igual modo, fala-se da nossa justificação como ocorrendo “não pela prática da Lei” (Gl 2.16); isto é, a justificação não é com base nas obras; ver 11.6; 2Timóteo 1.9. A linguagem do apóstolo nestes versículos e a natureza do seu argumento são tão perfeitamente claras que ocorre pouca diversidade de opinião acerca do que ele quis dizer. [...] Meyer diz: “O Seu desígnio foi estabelecer, uma vez para sempre, [o princípio] que o seu propósito com referência à escolha daqueles que haveriam de entrar no reino do Messias foi independente da conduta humana, e foi determinado pela vontade daquele que chama”.489

Calvino acrescenta: Ele quer dizer que não é por causa das obras, mas unicamente do chamado; pois ele quer excluir as obras totalmente. Temos, então, toda a estabilidade da nossa eleição encerrada unicamente no propósito de Deus: aqui os méritos não têm nenhum valor, visto que só induzem à morte, e nada mais; não se leva em consideração nenhuma dignidade, pois não há nenhuma; tão somente a bondade de Deus reina.490

4. Chamados Individualmente. Tanto dentre os judeus como dentre os gentios, os eleitos são chamados irresistivelmente por Deus. Qualquer que seja o grupo étnico, os vasos de misericórdia escolhidos vêm a Cristo quando são chamados por Deus: ...para tornar conhecidas as riquezas de sua glória aos vasos de sua misericórdia,

que preparou de antemão para glória, ou seja, a nós, a quem também chamou, não apenas dentre os judeus, mas também dentre os gentios? – Romanos 9.23-24

Deus escolhe e chama indivíduos específicos dentro de todas as nações para serem salvos. Alguns são da nação de Israel, mas outros vêm das nações gentílicas. Nenhuma nação é excluída. Murray escreve: Em Paulo nunca o chamado é outra coisa senão algo com propósito, e, portanto, a menção do chamado nesta passagem dá atenção à vontade soberana de Deus e a seu soberano propósito, a que se recorre repetidamente nos versículos anteriores. Por conseguinte, não se pode negar a predestinação como seu substrato ou seu pano de fundo. Aqui o chamado tem o mesmo sentido que tem noutras passagens, qual seja: o chamado eficaz para a salvação (1.7; 8.28; 1Co 1.9; Gl 1.15; 2Tm 1.9). Não é necessário, nem mesmo próprio, pensar que a preparação mencionada no versículo 23 precede o chamado concretizado. Antes, o chamado pode ser visto como o início do processo de preparação.491

A DOUTRINA EM FOCO: PERSEVERANÇA DOS SANTOS Paulo ensinou também, em Romanos, que todos os que o Pai escolheu para a salvação serão levados à glória. Nenhum dos eleitos se perderá ao longo do caminho. Nenhum cairá da graça. Todos aqueles pelos quais Cristo morreu são e estão salvos para sempre. Todos os que são chamados pelo Espírito permanecem em Cristo. Esta é a graça preservadora de Deus. Nenhum crente tem de se empenhar para manter-se salvo; antes, todo crente é mantido eternamente seguro pelo poder de Deus. Cair da graça é impossível para os eleitos. 1. Glorificados Eternamente. Todos os eleitos que Deus conheceu de antemão na eternidade pretérita serão glorificados por ele na eternidade futura. Todos os escolhidos serão preservados para sempre em sua graça: Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, também chamou; aos que chamou, também justificou; aos que justificou, também glorificou. – Romanos 8.29-30

Os elos da corrente de ouro da salvação – pré-conhecimento, predestinação, chamado, justificação, e glorificação – são interligados

e inseparáveis. Esta corrente estende-se da eternidade pretérita à futura. Os dois primeiros elos desta corrente – pré-conhecimento e predestinação – ocorreram na eternidade pretérita. Os dois elos próximos – chamado e justificação – ocorrem dentro do tempo. O elo final – glorificação - ocorrerá na eternidade futura. Aqueles a quem Deus conheceu de antemão em eras passadas são os mesmos que predestinou, os mesmos que chama e justifica, e os mesmos que glorificará por todos os séculos vindouros. O grupo com o qual Deus começou na eternidade pretérita é o mesmo grupo com o qual concluirá na eternidade futura. Não haverá perdas ou quedas ao longo do caminho. Ninguém escorregará pelas frestas ou fendas. Ninguém que começa este processo salvífico de Deus deixará de chegar ao passo final. De fato, a glorificação de todos os eleitos de Deus é tão certa e segura de ocorrer na eternidade futura, que Paulo a descreveu com o verbo no passado – “glorificou” – como se já tivesse ocorrido. MacArthur declara enfaticamente: A Escritura não tem ambiguidade nenhuma quando ensina que cada pessoa que está genuinamente salva, está salva eternamente. Jamais correremos o risco de perder a vida espiritual que a nós foi concedida por Deus mediante Jesus Cristo. Romanos 8.29-30 é, talvez, a explicação mais clara e mais explícita dessa verdade em todo o conjunto da Palavra de Deus. Nestes dois versículos Paulo revela o irrompível esquema da redenção soberana planejada e operada por Deus, desde o seu pré-conhecimento da salvação de cada crente até a sua conclusão completa na glorificação.492

2. Amados Inseparavelmente. Os eleitos nunca serão separados do amor de Deus em Cristo. Nada, quer presentemente nesta vida, quer prospectivamente na morte, ou eternamente no futuro pode cortar o crente verdadeiro de sua relação com Deus: Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Como está escrito: “Por amor de ti enfrentamos a morte todos os dias; somos considerados como ovelhas destinadas ao matadouro”. Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem morte nem vida, nem anjos nem demônios, nem o presente nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem altura nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. – Romanos 8.35-39

Todos os eleitos serão mantidos seguros por Deus, ainda que em face de perseguição e até de martírio. Tais provações, dolorosas

quanto sejam, só servirão como meios pelos quais eles vão entrar na glória. Mas Cristo nunca tirará deles o seu amor salvífico. MacArthur escreve: Somente o crente verdadeiro persevera, não porque ele é pessoalmente forte, mas porque tem em si o poder do Espírito de Deus que nele habita. A sua perseverança não mantém segura a sua salvação, mas prova que a sua salvação está segura. Aqueles que falham e não perseveram, não somente demonstram sua falta de coragem, mas também, e muito mais importante, demonstram a sua falta de fé genuína. Deus manterá e protegerá até a pessoa mais medrosa que verdadeiramente pertença a ele. Por outro lado, até o mais bravo daqueles que são cristãos meramente por nome, invariavelmente cairão, quando o preço de sua identificação com Cristo for muito grande. Somente os crentes verdadeiros são mais que vencedores, porque somente os cristãos verdadeiros recebem o socorro divino do Espírito de Cristo.493

A DOUTRINA EM FOCO: REPROVAÇÃO DIVINA Companheira da doutrina da eleição, a reprovação fala do futuro daqueles que não foram escolhidos por Deus. Justamente como Deus escolheu alguns para serem salvos, assim também passou por alto a outros e os deixou entregues a seu pecado, para que continuem fazendo suas escolhas ímpias. Os não eleitos continuam em seus pecados porque é de sua natureza pecar. Estes réprobos são abandonados por Deus em seu pecado, redundando num endurecimento maior dos seus corações não convertidos. Quando comparecerem perante Deus no último dia, serão julgados com perfeita justiça por suas más escolhas. 1. Odiados com Justiça. Com justiça Deus odeia os não eleitos porque estão eternamente em seu pecado. Noutras palavras, eles fazem violência à absoluta santidade de Deus e provocam a sua ira justa e reta. Como está escrito: “Amei Jacó, mas odiei Esaú”. – Romanos 9.13, NIV

Os não eleitos, representados por Esaú, são odiados por Deus. Isso é compreensível, porque Deus é perfeitamente santo e odeia todo pecado, o pecador inclusive (Sl 5.5-6; 7.11-13; 11.5). O que é incompreensível é que Deus decida amar alguns destes ofensivos pecadores com um amor especial. Estes são os eleitos, representados

por Jacó. O que temos aí é graça maravilhosa. Mas permanece o fato de que Deus tem fortes sentimentos, entre estes o seu santo ódio a todos os não eleitos (Ml 1.3). Não significa meramente que Deus os ama menos. Não; o seu ódio santo e a sua ira justa permanecem sobre eles (Jo 3.36; Rm 1.18). Sobre o versículo supra Murray diz: O ódio do versículo 13 pertence aos domínios transcendentes da soberania de Deus, para o qual não existe analogia humana. O propósito de recorrer ao ódio santo em nós é meramente mostrar que, mesmo em nós, há um ódio que é inteiramente distinto do ódio maldoso e vingativo. É nessa direção que devemos elaborar o pensamento sobre o ódio de Deus, e não devemos trazê-lo ao nível de uma noção negativa ou comparativa. Portanto, com base nos padrões bíblicos de pensamento e de uso, a declaração “odiei Esaú” não se interpreta satisfatoriamente dizendo que significa simplesmente “não amei” ou “amei menos”, mas é preciso entender a expressão no sentido de que expressa uma atitude de desfavor positivo. Esaú não foi apenas excluído do que Jacó usufruiu, mas foi objeto de um desagrado que o amor teria excluído e do qual Jacó não foi objeto porque ele foi amado.494

2. Judicialmente Endurecidos. Deus endurece judicialmente os não eleitos em seu pecado. Ele tem direito de tratar desse modo todos aqueles que passou por alto e deixou entregues a seu pecado: Portanto, Deus tem misericórdia de quem ele quer, e endurece a quem ele quer. – Romanos 9.18

Deus pode escolher ou decidir remover todas as influências restritivas das vidas dos não eleitos. Ele pode tirar a sensibilidade da consciência, deixando-a embotada e insensível para a culpa e a convicção de pecado dos não regenerados. Essa remoção faz que o coração não regenerado seja mais fortemente endurecido no pecado. A verdade é que os réprobos pecam ativamente mesmo antes de Deus os endurecer. Este endurecimento é um ato judicial que Deus realiza com inteira justiça. Murray desenvolve este versículo, dizendo: O texto ocupa-se da vontade e ação soberanamente determinativa de Deus. Isso fica patente na conexão com a sua misericórdia: “Deus tem misericórdia de quem ele quer”. A vontade determinativa se efetua no ato de ter misericórdia. Estas mesmas ênfases devem ser postas no endurecimento: “e endurece a quem ele quer”. É preciso manter o paralelo: a vontade determinativa é efetuada no ato de endurecimento. Além disso, Paulo já nos tinha preparado para essa concepção com seu ensino em 1.24, 26, 28, onde ele fala sobre o abandono judicial deles à

impureza sexual, a paixões vergonhosas e a uma disposição mental reprovável (cf. comentários sobre esses versículos). Por conseguinte, uma positiva aplicação de castigo por parte de Deus é a única interpretação que se ajusta às diversas considerações. O endurecimento, é preciso lembrar, é de caráter judicial. Pressupõe uma perversa deserção por parte do réprobo, e, no caso do Faraó, particularmente o perverso abandono causado por seu próprio endurecimento. Jamais se deve abstrair o endurecimento da culpa, da qual ele é o salário. [...] Mas também é preciso observar que o pecado e a deserção perversa, pressupostos no endurecimento, também são pressupostos no exercício da misericórdia. As duas partes deste versículo se fundam na premissa de uma perversa deserção. Na verdade, todo o argumento do apóstolo nesta seção, quando ele refuta a objeção de que há injustiça em Deus (9.14), é conduzido sobre a premissa de que a salvação não é constrangida pelos ditames da justiça, mas provém inteiramente do exercício da misericórdia soberana, tendo Deus misericórdia de quem quer ter misericórdia. Portanto, a diferenciação, francamente expressa no versículo 18, pertence completamente à vontade e determinação soberana de Deus. Com referência ao ato judicial de endurecimento, a soberania consiste no fato de que todos, por causa do pecado e da deserção perversa pressupostos tanto na misericórdia como no juízo final, merecem ser endurecidos, e isso irremediavelmente. A soberania pura e simples é a única razão para a diferenciação pela qual alguns são consignados ao endurecimento, ao passo que outros, igualmente merecedores de castigo, são feitos vasos de misericórdia. Não há, pois, como escapar da soberania na vontade de endurecer ou no ato pelo qual ele leva a efeito esta vontade. Em vista disso, Paulo pode dizer sem mais nenhuma reserva do que no caso da misericórdia: Deus “endurece a quem ele quer”.495

3. Preparados Soberanamente. Ao passar por alto os não eleitos, Deus com justiça os julga por seu pecado. É por isso que os sentencia à destruição eterna: E se Deus, querendo mostrar a sua ira e tornar conhecido o seu poder, suportou com grande paciência os vasos de sua ira, preparados para a destruição? – Romanos 9.22

Os réprobos foram eternamente “preparados para a destruição”. Esse foi o resultado inevitável de terem sido passados por alto quando Deus fez sua escolha soberana antes do princípio do tempo. Certamente, os não eleitos são destruídos por causa dos seus atos pecaminosos e de sua rejeição da verdade. Contudo, o fim deles foi preparado eternamente por Deus. Calvino comenta: Há vasos preparados para a destruição, isto é, entregues e destinados à destruição: eles são também vasos de ira, isto é, feitos e formados para esse fim, para serem exemplos da vingança e do desprazer de Deus. [...] Com isso, a grandeza da misericórdia divina para os eleitos é dada a conhecer mais amplamente; pois, como estes diferem deles, exceto em que são libertados pelo Senhor do mesmo abismo de destruição? E isso sem nenhum mérito da parte deles, mas por sua

grande bondade. Só pode ser, então, que a infinita misericórdia de Deus para os eleitos deve ser vista como cada vez mais digna de louvor, quando vemos em que condições miseráveis ficam os que não escapam da sua ira.496

4. Julgados Nacionalmente. Aos não eleitos entre Israel foram dados olhos espirituais incapazes de ver e ouvidos espirituais incapazes de ouvir, tornando--os incapazes de responder positivamente ao Evangelho: Que dizer então? Israel não conseguiu aquilo que tanto buscava, mas os eleitos o obtiveram. Os demais foram endurecidos, como está escrito: “Deus lhes deu um espírito de atordoamento, olhos para não ver e ouvidos para não ouvir, até o dia de hoje”. E Davi diz: “Que a mesa deles se transforme em laço e armadilha, pedra de tropeço e retribuição para eles. Escureçam-se os seus olhos, para que não consigam ver, e suas costas fiquem encurvadas para sempre”. – Romanos 11.7-10

Em consequência da desafiadora rejeição de Cristo em sua primeira vinda por parte de Israel, Deus pronunciou um endurecimento judicial sobre a nação, um endurecimento que durará até quando Cristo vier outra vez. Presentemente, os corações de muitos judeus – exceto por um remanescente – foram endurecidos por Deus e assim permanecem. Para isso, Deus lhes deu olhos espiritualmente cegos e ouvidos espiritualmente surdos, para que não vejam e não ouçam o Evangelho, e não lhe deem resposta positiva. Hodge escreve: Eles foram insensíveis à verdade e à excelência do Evangelho, e com isso desprezaram as suas ofertas e as suas reivindicações. Esse endurecimento afetou o entendimento bem como os corações. Tanto foi cegueira como obstinação. A forma verbal passiva empregada aqui pode simplesmente expressar a ideia de que eles se tornaram endurecidos, ou pode ser que a referência seja a um ato judicial de Deus (ver 9.18). Eles foram endurecidos por Deus isto é, foram abandonados por ele à dureza dos seus próprios corações.497

MacArthur acrescenta: Tanto a lei como os profetas testificam o soberano e predeterminado endurecimento dos corações causado por Deus. Mas esse endurecimento não é fruto de capricho nem é injusto. Deus só endurece os corações que, por rejeitarem sua generosa oferta de justiça, endurecem a si mesmos contra a sua graça. [...] O endurecimento judicial divino do coração de alguém nunca é separado do endurecimento pessoal que o homem causa a seu próprio coração. [...] Como Israel persistiu em rejeitar Deus, foi ficando cada vez mais cego espiritualmente – tão cego que não pôde reconhecer o seu Messias e Salvador.498

DEVEDORES À GRAÇA Benjamin Breckenridge Warfield, o eminente teólogo de Princeton, escreveu as seguintes palavras em resposta às grandes verdades da graça soberana: Um grande homem da mais recente geração começou o prefácio de um esplêndido opúsculo que estava escrevendo sobre este assunto [da Predestinação], com as palavras: “Felizes seriam a igreja de Cristo e o mundo, se os ministros e os demais cristãos se contentassem em ser discípulos – aprendizes”. Quis ele dizer que, se tão somente estivéssemos dispostos a sentar-nos aos pés dos escritores inspirados e aceitá-los com sua palavra, não teríamos dificuldades com a predestinação. As dificuldades que sentimos com relação à predestinação não derivam da Palavra. A Palavra está repleta dela, porque está repleta de Deus; e quando dizemos Deus e queremos dizer Deus – Deus e tudo o que Deus é – dizemos Predestinação.499

Um entendimento mais profundo da graça soberana deve levar o povo de Deus a louvá-lo com mais grandioso louvor. O arminiano que experimentou a graça salvadora tem grande motivo para louvar a Deus. Mas o calvinista bíblico, que experimentou a graça salvadora e capta a graça soberana, tem ainda mais motivos para render louvores a Deus. Nisso está a maior prova de que a graça soberana é um real e verdadeiro ensino da Escritura – eis que promove maior louvor a Deus. As doutrinas da graça dão mais crédito a Deus pela salvação do homem. O calvinista é um maior devedor à graça porque ele vê a graça eletiva, redentora e irresistível de Deus pelo que ela é. Foi a graça soberana que nos buscou e nos conduziu ao sentido mais completo destas palavras. O escritor de hinos, Robert Robinson (1735-1790), ele próprio um crente nas doutrinas da graça, colocou em palavras a dívida que todo crente deve sentir em relação a Deus por sua graça soberana, sua graça salvífica: Oh, à graça quão grande devedor Diariamente constrangido sou a me sentir; Que a tua bondade, como uma corrente, Prenda a ti meu errante coração. Propenso a desviar-me – Senhor, sinto que sou – Propenso a abandonar o Deus que amo, Eis aqui meu coração, oh, toma-o e sela-o, Sela-o para tuas mansões na glória!

448. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace:

Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, IL: Crossway Books, 2002), 34-35; 449. Charles Hodge, Romans (Wheaton, IL: Crossway Books, 1993) 33-34. 450. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Romans 1-8 (Chicago, IL: Moody Press, 1991), 67-68. 451. Hodge, Romans, 37. 452. Ibid., 39. 453. João Calvino, Commentaries on the Epistle of Paul the Apostle to the Romans (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 79. 454. Ibid., 83. 455. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Romans 1–8, 120. 456. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of Paul’s Epistle to the Romans, Volume I: Chapters 1-8 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1980), 122. 457. James Montgomery Boice, Romans, Vol. 1: Justification by Faith (Romans 1–4) (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1991), 293. 458. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Romans 1–8, 185. 459. Ibid., 188-189. 460. Hodge, Romans, 75. 461. Robert Haldane. An Exposition of the Epistle to the Romans (MacDill AFB, FL: MacDonald Publishing, 1958), 193-194. 462. Hodge, Romans, 75. 463. John Murray, The Epistle to the Romans, Vol. I (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1959, 1965), 317-318. 464. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of Paul’s Epistle to the Romans, Vol. II: Chapters 9–16 (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1981), 320. 465. James Montgomery Boice, Romans, Vol. 3: God and History (Romans 9–11) (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1993), 1055. 466. Hodge, Romans, 284. 467. The Reformation Study Bible, editor geral R. C. Sproul (Orlando, FL: Ligonier Ministries, 2005), 1.629. 468. Calvin, Commentaries on the Epistle of Paul the Apostle to the Romans, 356. 469. Hodge, Romans, 284-285. 470. Ibid., 285. 471. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Romans 9–16 (Chicago, IL: Moody Press, 1994), 32-33. 472. John Murray, The Epistle to the Romans, Vol. II (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1965), 27. 473. Hodge, Romans, 289-290. 474. Ibid., 289-290. 475. Ibid., 290-291. 476. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Romans 9–16, 41. 477. Calvin, Commentaries on the Epistle of Paul the Apostle to the Romans, 410-411.

478. Ibid., 414-415. 479. MacArthur, The MacArhur New Testament Commentary, Romans 9–16, 103. 480. Hodge, Romans, 125. 481. Murray, The Epistle to the Romans, Vol. I, 115. 482. Hodge, Romans, 132. 483. John Murray, Redemption Accomplished and Applied (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1955), 41-42. 484. The Reformation Study Bible, 1.621. 485. Murray, Redemption Accomplished and Applied, 60. 486. Hodge, Romans, 258. 487. Calvin, Commentaries on the Epistle of Paul the Apostle to the Romans, 49. 488. Hodge, Romans, 259. 489. Ibid., 281. 490. Calvin, Commentaries on the Epistle of Paul the Apostle to the Romans, 351. 491. Murray, The Epistle to the Romans, Vol. II, 37. 492. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Romans 1–8, 489. 493. Ibid., 513. 494. Murray, The Epistle to the Romans, Vol. II, 23. 495. Ibid., 29-30. 496. Calvin, Commentaries on the Epistle of Paul the Apostle to the Romans, 368-369. 497. Hodge, Romans, 321-322. 498. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Romans 9–16, 103-104. 499. Benjamin Breckenridge Warfield, em The New Encyclopedia of Christian Quotations, compilada por Mark Water (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2000), 817-818.

CAPÍTULO 12 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Por que as doutrinas da graça recebem esse nome? Como cada um dos cinco títulos principais preserva a pureza da graça divina? Como estas doutrinas dão glória unicamente a Deus? 2. Em Romanos, como o apóstolo Paulo apresenta a extensão da corrupção interior dos pecadores? A que profundidade vai a depravação radical? 3. Em Romanos 8.29, por que pré-conhecimento significa “amar de antemão”? Por que o texto não se refere à “previsão” ou “presciência”, conforme a toada proverbial do nosso tempo? 4. Leia Romanos 9. Quem escolheu quem no que se refere à salvação? O homem escolheu inicialmente Deus, ou Deus previamente escolheu indivíduos para fazerem parte do seu povo? 5. De acordo com Romanos 5.5-6, 11, Cristo morreu por toda a humanidade ou por aqueles que de fato foram reconciliados com Deus? Como esta verdade deveria afetar o conceito que você tem da cruz? E como deveria afetar a sua abordagem da Ceia do Senhor? 6. Leia Romanos 8.28-30. Que significa ser chamado por Deus? Pode uma pessoa que recebe esse chamado perder a sua salvação? Quão seguro você se sente na graça divina? 7. Leia Romanos 8.35-39. Que possibilidade Paulo vê de pessoas crentes serem separadas do amor de Deus em Cristo? 8. Descreva a doutrina da reprovação divina como exposta em Romanos 9. Foi justo ou injusto Deus odiar Esaú e endurecer o coração do Faraó? O que é justo para pecadores?

A velha verdade que Calvino pregou, que Agostinho pregou, que Paulo pregou, é a verdade que eu devo pregar hoje, ou, se não o fizer, serei falso para a minha consciência e para o meu Deus. Não posso amoldar a verdade. Isso de aparar as margens rudes de uma doutrina é coisa que desconheço. O Evangelho de João Knox é o meu Evangelho; a verdade que trovejou em toda a Escócia, deve trovejar igualmente em toda a Inglaterra.500 Charles Haddon Spurgeon 500. Charles H. Spurgeon, em citação feita por W. J. Seaton em The Five Points of Calvinism (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust 1970, 2003), 24.

CAPÍTULO 13

PREGADOR DAS DOUTRINAS DA GRAÇA O APÓSTOLO PAULO: 1 E 2CORÍNTIOS, E GÁLATAS

Desde o momento de sua conversão na estrada de Damasco, o apóstolo Paulo foi um homem radicalmente comprometido com as doutrinas da graça. Na época em que não se interessava pelo Senhor Jesus – quando era conhecido como Saulo de Tarso – ele foi feito cativo pela voz de supremo comando de Cristo. Repentinamente, foi derrubado do alto do seu cavalo e atirado para dentro do reino de Deus. Anteriormente perseguidor da igreja, Paulo veio a ser um troféu da graça soberana. Pelo resto de sua vida, o apóstolo nunca se recuperou do choque de ser aprisionado pela graça e alistado como seguidor de Cristo. Se alguma vez houve um menino propaganda promovendo a graça soberana, foi Paulo. Quando o apóstolo pegou a pena para escrever as suas treze epístolas, ousadamente proclamou as doutrinas da soberania divina. Ele não ocultava essas verdades dinâmicas em obscuras porções das suas cartas. Antes, muitas vezes, as colocava nas partes mais visíveis dos seus escritos – nos versículos iniciais dos primeiros capítulos –

para que os seus leitores as vissem imediatamente. Mas o apóstolo não defendia a graça soberana para os seus leitores. Não os repreendia por terem dificuldade em aceitar essas doutrinas nem corrigia os seus mal-entendidos. Evidentemente, essas verdades já tinham sido ensinadas e aceitas nas igrejas. Redunda disso que as doutrinas da graça se acham nos versículos das cartas de Paulo como doxologias de abertura, com a intenção de despertar louvores a Deus ou como fundamentos de estudo sobre os quais ele edificou outros ensinamentos doutrinários.

CLARA ABERTURA: ELEIÇÃO SOBERANA A Primeira Epístola aos Coríntios é um primoroso exemplo da tendência de Paulo de apresentar a doutrina da eleição soberana logo no início de suas epístolas. Logo no começo do livro, o apóstolo fez uso dessa doutrina para mostrar o contraste que há entre a sabedoria do mundo, assim chamada, e a verdadeira sabedoria de Deus (1.2629). O povo dessa igreja cheia de problemas tinha necessidade de receber correção pastoral de Paulo em muitas áreas, mas o entendimento que tinham das doutrinas da graça não estava entre elas. Igualmente, em Efésios, Paulo imediatamente conduziu os seus leitores de volta à eternidade pretérita e escreveu a respeito da eleição e predestinação divina (1.4-6, 11) como um motivo para fervente louvor a Deus (1.3, 6, 12, 14). 1Tessalonicenses também é um livro que segue esse padrão: Paulo rapidamente se lançou ao tema da eleição eterna operada por Deus (1.4). E se pode ver a mesma discussão inicial da eleição divina nas epístolas de 2Timóteo (1.9) e de Tito (1.1). O fato é que Paulo nunca hesitou em introduzir a graça soberana em suas cartas, muitas vezes colocando o referido assunto nas cabeceiras das torrentes do seu pensamento. Se Paulo achava que as doutrinas da graça eram tão fundamentais para as outras verdades bíblicas, nós também devemos ter esse pensamento. O apóstolo Paulo nos concita: “Tornem-se meus imitadores, como eu o sou de Cristo” (1Co 11.1). À medida que procuramos seguir o exemplo que vemos na vida e ministério de Paulo, devemos também falar e ensinar abertamente sobre a soberania de Deus na salvação. Obviamente o apóstolo não adotou a estranha estratégia de tantos pregadores atuais, os quais alegam acreditar

nessas verdades na privacidade dos seus gabinetes, mas acham que é provocar muita controvérsia discuti-las no púlpito. Ao contrário, Paulo entendia que as doutrinas da graça constituem rija base sobre a qual devemos edificar toda a vida cristã, verdades doutrinárias centrais que todos os cristãos devem abraçar e experimentar. Para o apóstolo Paulo as doutrinas da graça são tão importantes que ele as coloca logo no início, e abertamente.

1CORÍNTIOS: “O DEUS DO CHAMADO SOBERANO” Com inspirada clareza, Paulo expôs as doutrinas da graça em 1 e 2Coríntios dirigindo-se a essa conturbada congregação. Ele tinha pregado o Evangelho em Corinto em sua segunda viagem missionária (At 18.1-17; 50 A.D.). Naqueles primeiros dias em Corinto, Paulo foi confrontado por muita oposição e estava prestes a desistir, mas Deus lhe disse: “Tenho muita gente nesta cidade” (At 18.10) – uma clara referência aos eleitos. Esta certeza da soberania divina na salvação dos descrentes de Corinto deu a Paulo a coragem de permanecer na cidade por dezoito meses e de se manter firme na pregação do Evangelho. O único motivo pelo qual logo os eleitos de Deus em Corinto começaram a se converter foi que Paulo lhes explicou as doutrinas da graça. Paulo escreveu 1Coríntios depois que saiu dali, e nessa carta tratou abertamente da doutrina da eleição, antes de se referir aos problemas da igreja.

A DOUTRINA EM FOCO: DEPRAVAÇÃO TOTAL A doutrina da depravação total sustenta que o pecado penetra o âmago de toda pessoa humana. Ela corrompe sua mente e seu coração. Em consequência, atos de pecado fluem da natureza depravada do homem. E mais, a incapacidade moral o paralisa. Ele é totalmente incapaz de ver, ouvir ou escolher a verdade. Quando lhe é apresentada a verdade do Evangelho, para ele é pura loucura. Esse é o estado espiritual do homem natural – daquele que não é convertido e que é governado por seus sentimentos naturais.

1. Mente Estulta. A mente não convertida é maculada por uma carnalidade profundamente arraigada, que faz que a pessoa considere a mensagem da cruz como absoluta loucura. Para o incrédulo, a pregação de Cristo crucificado parece um absurdo e pura fraqueza: Pois a mensagem da cruz é loucura para os que estão perecendo, mas para nós, que estamos sendo salvos, é o poder de Deus. Pois está escrito: “Destruirei a sabedoria dos sábios e rejeitarei a inteligência dos inteligentes”. Onde está o sábio? Onde está o erudito? Onde está o questionador desta era? Acaso não tornou Deus louca a sabedoria deste mundo? Visto que, na sabedoria de Deus, o mundo não o conheceu por meio da sabedoria humana, agradou a Deus salvar aqueles que creem por meio da loucura da pregação. Os judeus pedem sinais miraculosos, e os gregos procuram sabedoria; nós, porém, pregamos a Cristo crucificado, o qual, de fato, é escândalo para os judeus e loucura para os gentios; mas para os que foram chamados, tanto judeus como gregos, Cristo é o poder de Deus e a sabedoria de Deus. Porque a loucura de Deus é mais sábia que a sabedoria humana, e a fraqueza de Deus é mais forte que a força do homem. – 1Coríntios 1.18-25

Os judeus religiosos, perdidos, ansiavam por sinais miraculosos. Para eles a crucificação de Jesus era uma pedra de tropeço. Que poder há num judeu morto? Eles esperavam um salvador político transbordante de vida, não um crucificado. Para os gregos secularizados, igualmente perdidos, a cruz era loucura, não sabedoria. Que sabedoria há num líder religioso crucificado? Os gregos consideravam um homem crucificado como nada mais do que um criminoso desprezível. Contudo, eles prezavam altamente as filosofias terrenas e as ideologias centralizadas no homem. Essa sabedoria terrena nada mais era do que suas patéticas tentativas de resolver os seus problemas e de conhecer Deus. Mas a cruz, poder de Deus e sabedoria de Deus, era uma loucura total para eles. Nessa tortuosa maneira de ver percebemos a cegueira espiritual do mundo. A estima dos gregos pela sabedoria do mundo fala da depravação pecaminosa do coração humano. Expondo a bancarrota dessa forma de pensar, John MacArthur escreve: Quando o homem exalta a sua própria sabedoria, automaticamente tenta baixar a sabedoria de Deus, que lhe parece loucura porque entra em conflito com o seu pensamento. O fato de que Deus assumiu forma humana, foi crucificado e ressuscitou a fim de prover perdão do pecado para o homem e sua entrada no céu, é uma ideia por demais simples, tola e humilhante para que o homem natural a aceite. A ideia de que um homem (e mesmo sendo este o Filho de Deus) possa

morrer, preso a um pedaço de pau, numa não mapeada colina de uma não mapeada parte do mundo, e que com isso possa determinar o destino de todos os seres humanos que já viveram, parece algo insensato. Isso não dá nenhum lugar aos méritos humanos, à possibilidade de realização do homem, ao entendimento humano, ou ao orgulho humano. [...] É algo impertinente, um absurdo absoluto, para os incrédulos que confiam em sua própria sabedoria.501

2. Mente Fútil. O homem não regenerado não se dispõe a aceitar as verdades espirituais do Evangelho porque não as pode entender. Ele não tem capacidade de apreciar devidamente a genuinidade e o valor do Evangelho quando este lhe é dado a conhecer: Quem não tem o Espírito não aceita as coisas que vêm do Espírito de Deus, pois lhe são loucura; e não é capaz de entendê-las, porque elas são discernidas espiritualmente. – 1Coríntios 2.14

Paulo identificou o homem não regenerado como homem natural. Noutras palavras, o não regenerado tem vida natural, mas é vazio da vida sobrenatural de Deus. O homem natural é aquele que só experimentou um nascimento natural; por conseguinte, a sua vida está presa à sua carne pecaminosa. Ele não consegue entender as verdades espirituais porque para ele tais verdades são insensatas ou impertinentes (moros, morônicas). Quando ele ouve o Evangelho é como um crítico surdo de Bach ou como um crítico cego de Rafael. Não consegue ver a verdade do Evangelho nem ouvi-lo com a percepção de algum sentido dele. João Calvino escreve: Provém do Espírito de Deus, é certo, que tenhamos aquele tênue brilho da razão que todos usufruímos; mas no presente estamos falando daquela manifestação especial da sabedoria celeste que Deus outorga unicamente a seus filhos. Disso decorre a mais insofrível ignorância daqueles que imaginam que o Evangelho é oferecido à humanidade em comum de tal maneira que todos, indiscriminadamente, estão livres para abraçar a salvação pela fé.502

Em resumo, o homem não regenerado simplesmente não consegue compreender a sabedoria espiritual de Deus.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Dada a natureza radical da corrupção do homem em pecado, é preciso que Deus tome a iniciativa na salvação. A eleição soberana é a doutrina segundo a qual Deus escolheu indivíduos pecadores antes

do princípio do tempo. Provavelmente não é com essa doutrina que normalmente começaríamos a fazer a defesa do Evangelho. Mas foi onde Paulo começou esta epístola. No capítulo primeiro de 1Coríntios, Paulo traçou clara e convincentemente a doutrina da eleição, com o objetivo de mostrar a sabedoria de Deus: Irmãos, pensem no que vocês eram quando foram chamados. Poucos eram sábios segundo os padrões humanos; poucos eram poderosos; poucos eram de nobre nascimento. Mas Deus escolheu o que para o mundo é loucura para envergonhar os sábios, e escolheu o que para o mundo é fraqueza para envergonhar o que é forte. Ele escolheu o que para o mundo é insignificante, desprezado e o que nada é, para reduzir a nada o que é, a fim de que ninguém se vanglorie diante dele. – 1Coríntios 1.26-29

A doutrina da eleição soberana enfatiza a grande diferença entre os caminhos de Deus e os caminhos do homem. O homem procura escolher os ricos e os famosos para formar a sua rede de relações, muitas vezes visando lucro pessoal. Mas com Deus não é assim. Os que são relegados à margem pelos que estão por cima neste mundo são justamente os que Deus escolhe. Do meio de muita gente do mundo, Deus, de propósito, escolheu poucos sábios, poucos poderosos e poucos da nobreza. Passando por alto os fortes, Deus escolheu os fracos. Passando ao largo dos exaltados e proeminentes, Deus escolheu os de baixa posição. Escrevendo a respeito do verbo escolher, J. I. Packer observa: O verbo “eleger” ou “escolher” (no hebraico, usualmente, bachar, e no grego, tanto na Septuaginta como no Novo Testamento, usualmente, eklegomai), expressa a ideia de pegar ou selecionar alguma coisa ou alguém dentre diversas alternativas disponíveis. Nesse sentido vemos, no Antigo Testamento, Davi escolhendo cinco pedras de um ribeiro para a funda com a qual combateu Golias (1Sm 17.40), e o escravo fugitivo escolhendo um lugar para morar “pelo tempo que ele desejar” (Dt 23.16), e vemos Josué convidando Israel, caso não quisesse servir o Senhor, a que escolhesse qualquer dos deuses pagãos para diante dele se curvar (Js 24.15). Num sentido semelhante, lemos nos dois Testamentos textos que mostram Deus escolhendo homens para si, para realizarem certas tarefas designadas para eles e para usufruírem certos privilégios predestinados.503

Esta escolha misericordiosa é feita para que toda a glória seja dirigida a Deus. Ninguém é escolhido por causa da sua posição neste mundo. Em vez disso, cada um é escolhido simplesmente porque apraz a Deus escolhê-lo.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Assim como a eleição soberana é a obra salvífica de Deus o Pai, assim a expiação definida é a obra salvífica de Jesus Cristo, a segunda pessoa da Trindade Santa e Bendita. Os que o Pai escolheu são justamente os mesmos pelos quais Cristo morreu. Estas duas verdades – a eleição soberana e a expiação definida – são interligadas inseparavelmente. A morte de Cristo na cruz concretizou a graça de Deus para a salvação, pagando o preço pelos pecados do povo de Deus, isto é, por aqueles que o Pai escolheu salvar. 1. Poder Divino. A crucificação de Jesus Cristo é o poder divino para resgatar os pecadores que perecem ou pereceriam em seus pecados. À parte da cruz, não há poder que possa salvar: Pois a mensagem da cruz é loucura para os que estão perecendo, mas para nós, que estamos sendo salvos, é o poder de Deus. ...nós, porém, pregamos a Cristo crucificado, o qual, de fato, é escândalo para os judeus e loucura para os gentios, mas para os que foram chamados, tanto judeus como gregos, Cristo é o poder de Deus e a sabedoria de Deus. – 1Coríntios 1.18, 23-24

Paulo escreveu que a cruz é o poder explosivo de Deus para a salvação, poder destinado a todos os que creem, a saber, a “nós”, que fomos “chamados”. Unicamente a cruz tem poder para remover o pecado dos eleitos. Unicamente a cruz garante a salvação e destrói a fortaleza de Satanás em suas vidas. Unicamente a cruz tem força sobrenatural para transformar vidas humanas. Charles Hodge escreve: Esta doutrina, embora seja loucura para um grupo, a saber, para os que estão perecendo – isto é, para aqueles que é certo que perecem – todavia, para outro grupo, a saber, para os que certamente são ou serão salvos, é o poder de Deus. Isto é, é por meio da cruz de Cristo que o poder de Deus se manifesta e é exercido, e, portanto, é divinamente eficaz.504

2. Graça Divina. A cruz é o meio pelo qual a graça divina – sabedoria, justiça, santificação e redenção – é outorgada aos que são escolhidos e chamados – e que, portanto, creem em Cristo: Ele é a fonte da vida em Cristo Jesus, o qual Deus tornou nossa sabedoria, nossa justiça, nossa santificação e redenção. Portanto, como está escrito: “Quem, se gloriar, glorie-se no Senhor”. – 1Coríntios 1.30,31 (versão utilizada pelo autor)

Paulo ensinou que, entre muitas outras graças, Deus dá sabedoria, justiça, santificação e redenção àquele que confia em Cristo. Primeiro, ele recebe sabedoria, que é a mente de Cristo, tornando o crente verdadeiramente sábio para a salvação. Segundo, recebe a justiça de Cristo a ele imputada, a qual satisfaz todas as exigências da lei. Terceiro, é-lhe dada a santificação, que é a santidade posicional necessária para a nova vida. Quarto, ele recebe a redenção, que é o preço que Deus paga pelo crente para resgatá-lo. O crente entra na posse de toda esta graça por obra de Deus agindo nele e introduzindoo nas bênçãos de Cristo. Calvino escreve: As palavras vocês estão são enfáticas, como se ele dissesse – “Vocês têm o seu começo em Deus, que chama as coisas que não são”, deixando de lado aquelas coisas que parecem ser; e a subsistência de vocês acha-se em Cristo, e, por conseguinte, vocês não têm ocasião de ter orgulho.505

Estas bênçãos só podem ser obtidas por meio da morte de Cristo em favor dos crentes. 3. Sabedoria Divina. Vê-se a sabedoria de Deus supremamente na morte substitutiva de Cristo, pela qual ele levou sobre si os nossos pecados, sabedoria infinitamente superior à sabedoria do mundo, assim chamada. Mediante a simplicidade do Evangelho, que é profundíssimo, o Deus santo e o homem pecador podem ser reconciliados: Entretanto, falamos de sabedoria entre os que já têm maturidade, mas não da sabedoria desta era ou dos poderosos desta era, que estão sendo reduzidos a nada. Ao contrário, falamos da sabedoria de Deus, do mistério que estava oculto, o qual Deus preordenou, antes do princípio das eras, para a nossa glória. Nenhum dos poderosos desta era o entendeu, pois, se o tivessem entendido, não teriam crucificado o Senhor da glória. – 1Coríntios 2.6-8

Paulo asseverou confiantemente que a sabedoria de Deus, a qual determinou a crucificação de Cristo, parece abertamente simplista para o mundo, até ultrajante. Simon Kistemaker escreve: Deus, em sua sabedoria, predestinou esta salvação para a nossa glória antes de a raça humana ter sido criada. [...] Deus é soberano e demonstra a sua graça e a sua misericórdia para o seu povo, que ele predestinou para a glória. Paulo não poderia ter mostrado a diferença entre a sabedoria do mundo e a sabedoria divina em termos mais claros.506

A sabedoria deste mundo, que na verdade é pura loucura – é vã, flutuante e mutável. Mas a sabedoria de Deus é eterna e fixa, conduzindo infalivelmente pessoas para a salvação. Esta sabedoria, por muito tempo um mistério, foi revelada na morte de Cristo e pela pregação do Evangelho. A verdade é que a cruz revela o ilimitado gênio de Deus. A morte substitutiva de Cristo é incomparavelmente brilhante, pois, por ela, Deus, como o justo e o justificador, salva pecadores que estão perecendo. 4. Substituição Divina. Cristo morreu na cruz pelos pecados de todos os crentes. Sua morte vicária – substitutiva – garantiu a salvação eterna para todos os que nele põem a sua confiança: Pois o que primeiramente lhes transmiti foi o que recebi: que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, foi sepultado e ressuscitou no terceiro dia, segundo as Escrituras. – 1Coríntios 15.3-4

Como matéria de “primeira importância”, a pregação de Paulo focalizava a morte vicária de Cristo por “nossos pecados”. John Murray escreve: Em favor de quem Cristo se ofereceu em sacrifício?... No lugar de quem e em favor de quem ele foi obediente até à morte, e morte de cruz? São precisamente essas perguntas que têm que ser feitas e enfrentadas francamente, se é que devemos colocar o assunto referente à extensão da expiação no foco central próprio. [...] A questão é precisamente sobre a que ou a quem se refere a morte de Cristo, quando vista como morte vicária; quer dizer, como obediência vicária, como sacrifício substitutivo e expiação, como efetiva propiciação, reconciliação e redenção. Numa palavra, é a estrita e apropriada conotação da expressão “morreu por” que deve ser mantida em mente. Quando Paulo diz... “Cristo morreu pelos nossos pecados” (1Co 15.3), ele não tem em mente alguma bênção que pode advir da morte de Cristo, mas da qual podemos ser privados num devido tempo e que, portanto, podemos deixar de receber. Ele está pensando na estupenda verdade segundo a qual Cristo o amou e se entregou por ele (Gl 2.20)... e, portanto, segundo a qual temos a redenção pelo sangue de Cristo.507

Ele morreu pelos “nossos” pecados – pelos pecados dos eleitos.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL O Espírito Santo realiza sua obra salvífica na vida dos pecadores mortos espiritualmente que são escolhidos por Deus e redimidos por Cristo. Dá-se isso com todos os que creem porque o Espírito os

chama eficazmente para crerem. Este chamado irresistível é uma atração sobrenatural exercida por Deus sobre os eleitos, e a estes Deus, por sua graça, capacita a exercerem arrependimento e fé. O chamado divino sempre garante este pretendido resultado no coração. Se houver pecadores espiritualmente cegos que hão de enxergar a verdade do Evangelho e crer nele, é necessário que o Espírito Santo realize uma soberana obra da graça em seus corações. 1. Chamado Divino. Os eleitos invocam o nome de Cristo porque foram convocados divinamente para a fé nele. O Espírito de Deus os chama para que eles invoquem ao Senhor: À igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus e chamados para serem santos, juntamente com todos os que, em toda parte, invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso. – 1Coríntios 1.2

Paulo ensinou que todos os crentes foram chamados para serem santos pelo poder sobrenatural do Espírito. Este chamado divino move os eleitos a invocarem Cristo. Significa, pois, que toda conversão é por iniciativa divina. Hodge escreve: “‘Os chamados’ é expressão que sempre se refere aos chamados eficazmente, em distinção dos que recebem meramente o convite externo”.508 O chamado divino dirigido aos eleitos tanto precede como produz a sua invocação de Cristo. Naturalmente, os que Deus chama são seus eleitos. São santos porque são chamados eficazmente por Deus. 2. Chamado Fiel. Deus é absolutamente fiel quando chama para si todos aqueles que escolheu antes do princípio do tempo. Uma vez que Deus é imutável, ele nunca altera o seu plano eterno de salvar os eleitos: Fiel é Deus, o qual os chamou à comunhão com seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor. – 1Coríntios 1.9

É pela fidelidade de Deus, cumprindo o seu propósito e plano eterno, que os eleitos são chamados e convertidos. Hodge explica: O chamado citado aqui é o chamado eficaz feito pelo Espírito Santo, mediante o qual a alma é renovada e transferida do reino das trevas para o reino da luz. [...] Somos chamados para a comunhão com seu filho Jesus Cristo, o nosso Senhor.509

O que Deus se propôs fazer na eternidade pretérita, fielmente efetua na vida dos escolhidos. Esse chamado eficaz introduz os eleitos na comunhão, ou numa relação pessoal com Cristo. Eles não ficam apenas sabendo algo acerca de Cristo; eles realmente o conhecem. 3. Chamado Diversificado. No desdobramento do seu plano, Deus chama tanto judeus como gregos para si. Como resultado desse chamado divino, os eleitos, provenientes de todas as culturas, veem que Cristo crucificado é o poder e a sabedoria de Deus: ...mas para os que foram chamados, tanto judeus como gregos, Cristo é o poder de Deus e a sabedoria de Deus. – 1Coríntios 1.24

Do mundo, Deus está chamando e trazendo um grupo diversificado de pecadores salvos para estarem em seu reino. Dentro da nação de Israel, Deus chamou muitos indivíduos para constituírem seu povo. Deu-se o mesmo entre os gentios; muitos “gregos” foram chamados para crer. Bruce Ware escreve: Deus chama alguns dentre os judeus e os gentios que, como grupo, rejeitam o Evangelho, a fim de que estes (i.e., os chamados) aceitem a cruz como o poder e a sabedoria de Deus, ao passo que outros (i.e., judeus e gentios em geral, não chamados) permanecem em sua orgulhosa incredulidade e resistência.510

4. Chamado Incomum. Deus chama intencionalmente para si muitos que são da mais baixa estatura neste mundo. Este chamado incomum certifica que toda a glória seja devida a Deus: Irmãos, pensem no que vocês eram quando foram chamados. Poucos eram sábios segundo os padrões humanos; poucos eram poderosos; poucos eram de nobre nascimento. Mas Deus escolheu o que para o mundo é loucura para envergonhar os sábios, e escolheu o que para o mundo é fraqueza para envergonhar o que é forte. Ele escolheu o que para o mundo é insignificante, desprezado e o que nada é, para reduzir a nada o que é. – 1Coríntios 1.26-28

Em conformidade com sua sabedoria perfeita, Deus escolheu e decidiu não chamar muitos que o mundo considera sábios, poderosos ou nobres. Em vez disso, na maior parte, Deus chamou justamente o oposto – os tolos, os fracos e os ignóbeis. MacArthur escreve: Paulo sempre emprega o termo chamar, ou chamado, para referir-se ao chamado salvífico de Deus, a vocação eficaz que resulta na redenção. “Vocês sabem que

classe de pessoas vocês eram quando Deus os chamou das trevas. Vocês sabem que ele não os aceitou como seus filhos por vocês serem brilhantes ou ricos ou inteligentes ou poderosos. Se vocês fossem alguma dessas coisas”, diz ele, “vocês seriam salvos apesar dessas coisas, não por causa delas. Se eram algo, isso não passava de pedra de tropeço diante de vocês, colocando obstáculos entre vocês e a graça de Deus”.511

Os que são revestidos de grandeza humana, geralmente são passados por alto e deixados de lado por Deus, que é soberano na distribuição de sua graça. É sua escolha chamar para si aqueles que o mundo acha que não são nada. Com este padrão invertido, unicamente Deus recebe crédito pela salvação do seu povo. 5. Chamado Poderoso. Pela ação poderosa de Deus, todos os eleitos passam a confiar em Cristo. Todos os crentes vêm a estar nele por sua ação, o que revela que a iniciativa e o poder pertencem a ele: É, porém, por iniciativa dele que vocês estão em Cristo Jesus, o qual se tornou sabedoria de Deus para nós, isto é, justiça, santidade e redenção, para que, como está escrito: “Quem se gloriar, glorie-se no Senhor”. – 1Coríntios 1.30,31

Paulo ensinou os coríntios – e todos os cristãos – que eles estão em Cristo graças à ação de Deus. Sua união pessoal com Cristo certamente não se deve a coisa alguma neles existente – a nenhuma iniciativa ou mérito deles próprios. Antes, é conforme o propósito eterno de Deus e do poder de sua graça. Deus leva poderosamente para a salvação todos os crentes mediante seu chamado eficaz. Ele é a causa determinativa da bênção de os crentes estarem em Cristo Jesus. Contribuindo com uma palavra enfaticamente clara, Hodge escreve: Sobre esta união com Cristo, o apóstolo nos ensina aqui, primeiro, sua origem. [...] Quanto à sua origem, é de Deus – é por causa dele que vocês estão em Cristo Jesus. É ação dele. Ele foi a causa eficiente. Somente a ele se deve atribuir o fato de vocês estarem em Cristo. A sua conversão ou a sua união com Cristo não se deve a vocês; não é porque vocês são mais sábios, ou melhores, ou mais diligentes do que outros, que são distinguidos desta forma. A linha divisória da teologia e, portanto, da religião, é assinalada aqui da maneira mais explícita. E não é somente assinalado esse marco, mas também é declarado que é propósito de Deus torná-lo visível e forçar todos a reconhecê-lo. Ele distribui sua graça de modo que as pessoas vejam quanto a outras e reconheçam quanto a si mesmas que o fato de estarem em Cristo – o fato de que são pessoas cristãs de verdade – deve-se a ele, não a si mesmas.512

Ware acrescenta:

Note-se que o ponto em foco não é que Deus merece tal honra porque proveu Cristo como o caminho da salvação, ou porque comissionou a pregação do Evangelho a todo o mundo, ou ainda porque estende a oferta da salvação de maneira geral a todo aquele que crer. Estes fatos constituem boa e correta base para que seja dada honra a Deus, mas não são, quer individual quer coletivamente, a base para honrar a Deus que se vê em nosso texto. Ao invés disso, Deus deve receber honra unicamente porque escolheu tolos, fracos e pessoas de baixa posição (1.26-28), e é por causa dele que estamos em Cristo (1.30). Noutras palavras, a base para que nos gloriemos no Senhor não é que ele tornou possível a nossa salvação, mas que nos salvou por seu chamado (1.24, 26) e por sua escolha (1.2728, 30). Portanto, toda e qualquer base humana para jactância é eliminada (1.29), e toda honra e glória se deve unicamente a ele (1.31)!513

6. Chamado Iluminador. Aos pecadores eleitos é dada a mente de Cristo para que possam ver sua necessidade de serem salvos e de entenderem a verdade do Evangelho. Eles são iluminados divinamente pela verdade divina: ...quem é espiritual discerne todas as coisas, e ele mesmo por ninguém e discernido; pois “quem conheceu a mente do Senhor para que possa instruí-lo?” Nós, porém, temos a mente de Cristo. – 1Coríntios 2.15-16

No chamado divino, o Espírito Santo torna conhecida a verdade, capacitando os que são chamados a discernirem e a passarem julgamento sobre a veracidade da Bíblia. Graças à obra do Espírito, eles captam verdades que só se pode discernir espiritualmente. Hodge explica: O homem espiritual discerne as coisas espiritualmente discerníveis, enquanto que ele próprio não é discernido ou não é apreciado apropriadamente pelo homem natural. A expressão todas as coisas aqui, é limitada pelo contexto às coisas do Espírito. Não são apenas os oficiais da igreja, nem a igreja coletivamente, mas toda e qualquer pessoa em quem o Espírito Santo habita, afirma o apóstolo, pode discernir a veracidade, a excelência e a beleza das coisas divinas.514

É trabalho do Espírito Santo revelar a verdade, abrir os olhos, garantir discernimento e dar a mente de Cristo. 7. Chamado Habilitador. O Espírito Santo habilita os pecadores a confessarem o senhorio de Cristo. A declaração do senhorio de Cristo e a submissão a ele sempre constituem parte intrínseca da verdadeira fé salvadora: Por isso, eu lhes afirmo que ninguém que fala pelo Espírito de Deus diz: “Jesus seja amaldiçoado”; e ninguém pode dizer: “Jesus é Senhor”, a não ser pelo

Espírito Santo. – 1Coríntios 12.3

Os que são chamados pela obra soberana do Espírito Santo invocarão Cristo para a salvação. A terceira pessoa da Divindade faz que o coração espiritualmente morto declare o senhorio de Cristo quando se converte. Naturalmente, isto não significa que ninguém pode proferir o nome de Cristo sem o Espírito Santo. Mas o fato é que ninguém pode invocá-lo movido pela fé salvadora sem a obra do Espírito Santo. Hodge escreve: “Ninguém pode crer verdadeiramente e confessar abertamente que Jesus é Deus revelado na carne, a não ser que seja iluminado pelo Espírito de Deus”.515 Kistemaker observa: “Jesus exerce a sua vontade soberana neste mundo. Ele só reconhece aquelas pessoas que, movidas pelo Espírito Santo, reconhecem a sua verdadeira divindade e obedientemente se inclinam diante da sua autoridade”.516

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Os eleitos não são somente renovados pelo Espírito, mas também são mantidos na graça pelo poder de Deus. Todos os crentes estão eternamente seguros em Cristo. Ninguém que seja crente verdadeiro pode vir a cair definitivamente. A graça soberana de Deus segura imutavelmente, com forte mão, aquele que confia em Cristo. Esta é a graça preservadora de Deus, a continuada obra de Deus pela qual ele faz que todos os crentes perseverem no Senhor e nunca percam a salvação. Ainda que suas obras mortas sejam queimadas ante o tribunal de Cristo, eles mesmos permanecerão seguros nele: ...sua obra será mostrada, porque o Dia a trará à luz; pois será revelada pelo fogo, que provará a qualidade da obra de cada um. Se o que alguém construiu permanecer, esse receberá recompensa. Se o que alguém construiu se queimar, esse sofrerá prejuízo; contudo, será salvo como alguém que escapa através do fogo. – 1Coríntios 3.13-15

Paulo ensinou que todos os crentes serão julgados pelo Senhor Jesus diante do tribunal de Cristo (2Co 5.10), mas não é este julgamento que determinará se a pessoa julgada estará salva eternamente. Aquele julgamento acerca do pecado teve lugar há mais de dois mil anos, na cruz. Nenhuma acusação jamais será apresentada

contra os eleitos de Deus que dê azo a indiciá-los (Rm 8.33). Cristo sofreu no lugar de todos os crentes, levando sobre si os pecados deles e recebendo a condenação que eles mereciam. A obra do tribunal de Cristo será uma avaliação com o propósito de determinar a qualidade da obra realizada por cada pessoa a serviço do Senhor e o grau da recompensa que lhe é devida. Todos os crentes que estiverem ali serão salvos através do fogo desse julgamento. Nenhum deles perecerá, muito embora sejam queimadas todas as obras carnais de madeira, de palha e de restolho. Kistemaker concorda: “Apesar da perda que o crente negligente sofre, Deus, em sua graça, concede a ele a dádiva da salvação”.517 Quanto aos cristãos, a questão não é de perda da salvação, mas de perda de recompensas.

2CORÍNTIOS: “CRISTO, O RECONCILIADOR DOS CRENTES” Depois da sua visita ministerial inicial a Corinto (At 18.1-11), Paulo escreveu a sua primeira carta para aquela igreja e depois fez uma segunda visita, esta penosa, porque os problemas da igreja não tinham sido resolvidos. Após essa visita difícil, ele escreveu uma carta severa, que se perdeu, e a seguir uma terceira carta, que é 2Coríntios. Em nenhuma outra carta ele sangrou seu coração acerca do ministério como em 2Coríntios. Escrevendo-a, as doutrinas da graça continuaram a brilhar como firme foco central, claramente expostas e cuidadosamente ensinadas. Por trás do transparente coração de Paulo estava uma cabeça tomada plenamente pela verdade que deu estabilidade à sua vida em meio a muitas tribulações pela qual o referido apóstolo passou. Não pode haver nenhuma dúvida de que este servo de Deus, ricamente dotado, considerado como o maior cristão que já viveu, era um firme crente na graça soberana de Deus na salvação. Certamente essas verdades foram uma fonte de grande energia interior durante os seus difíceis dias.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Paulo conhecia muito bem a repulsiva depravação do coração humano. Primeiro, ele podia examinar sua vida anterior à sua

conversão e lembrar a corrupção do seu próprio coração não regenerado. Sendo o pior dos pecadores, como ele mesmo se descreveu, o seu coração tinha sido endurecido pelos muitos pecados. Acresce que Paulo tinha testemunhado a depravação do coração humano em primeira mão quando cumpria o seu ministério em suas viagens missionárias. Quando ele pregava a verdade nas sinagogas judaicas, bem como diante de reis e de gentios, a luz da verdade que ele trazia expunha a escuridão que havia dentro dos corações humanos, acendendo reações hostis. Essas reações revelavam a pior coisa que há no coração do homem – a depravação do coração humano. 1. Mente Endurecida. A mente dos não convertidos está endurecida para o Evangelho. A mensagem de salvação não penetra o entendimento deles: Na verdade a mente deles se fechou, pois até hoje o mesmo véu permanece quando é lida a antiga aliança. Não foi retirado, porque é somente em Cristo que ele é removido. – 2Coríntios 3.14

Nesse versículo, Paulo descreveu o estado dos judeus não convertidos. A mente deles estava endurecida para o Evangelho, de modo que não conseguiam captar a sua verdade. Hodge explica que quando Paulo empregou a palavra mente aqui, “esta significa todo o ser interior do homem. [...] A palavra é empregada tanto com referência ao entendimento como aos sentimentos. Expressa inaptidão para ver e para sentir. Eles não entendiam nem sentiam o poder da verdade”.518 Essa dureza da mente é característica de todos os que estão na incredulidade. 2. Mente Cega. O Evangelho está velado para os não convertidos. E mais: Satanás cegou a mente dos incrédulos para que não vejam a glória do Evangelho. Mas se o nosso evangelho está encoberto, para os que estão perecendo é que está encoberto. O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que nãol vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus. – 2Coríntios 4.3-4

O verdadeiro sentido da cruz está velado para todos os descrentes.

É uma verdade encoberta, envolvida em ambiguidade e imprecisão. Paul Barnett escreve: “A mencionada cegueira não é meramente a incapacidade histórica do povo de Israel sob a antiga aliança (3.1315). A referida escuridão é universal, demoníaca e cósmica”.519 Sob essas condições, não se pode ver a verdade pelo que ela é – a única mensagem divina que salva. A mente do pecador acha-se em totais trevas espirituais, quanto às realidades espirituais. Além disso, o Diabo exerce tão grande influência sobre os descrentes que os impede de apreenderem a verdade do Evangelho. O propósito de Satanás é espalhar trevas sobre as mentes das pessoas para impedi-las de verem a glória de Cristo. Temos aí uma dupla cegueira: Não somente o Evangelho está velado (4.3), mas também o pecador está cego para o que está velado (4.4), a verdade do Evangelho.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA A expiação realizada por Cristo era um assunto muito pessoal para o apóstolo Paulo. Por isso ele falava frequentemente sobre a morte de Cristo empregando termos como nos e nós. Ele estava certo, porque Cristo morreu pelos eleitos. Ele levou os nomes deles para a cruz quando assumiu os seus pecados. Sua morte não foi impessoal, por todos. Em 2Coríntios a verdade da natureza definida da expiação de Cristo constitui um importante foco para o apóstolo Paulo. 1. Morte Exclusiva. O amor sacrificial de Cristo, amor que o moveu a entregar-se, foi demonstrado supremamente na cruz em sua morte por pecadores não merecedores. Aqueles pelos quais Cristo morreu também morreram nele, quer dizer, todos aqueles pelos quais Cristo morreu – exclusivamente os crentes – morreram para o seu velho modo de viver: Pois o amor de Cristo nos constrange, porque [nós] estamos convencidos de que um morreu por todos; logo, todos morreram. E ele morreu por todos para que aqueles que vivem já não vivam mais para si mesmos, mas para aqueles que por eles morreu e ressuscitou. – 2Coríntios 5.14-15

Todos morreram define a extensão da expiação. Cristo morreu por todos os que morreram e não vivem mais para si mesmos. Noutras

palavras, Cristo morreu por todos os que morreram nele. Neste caso, todos só pode referir-se a todos os crentes, ou seja, aos eleitos. Os descrentes nunca morrem para si mesmos, mas vivem para este mundo. Em contraste, todos os crentes chegaram ao fim de si mesmos e morreram para si mesmos. Não vivem mais para suas buscas egoísticas, mas para o Senhor. MacArthur escreve: É de importância crucial entender a identidade daqueles todos pelos quais Cristo morreu. A frase um morreu por todos, se estivesse sozinha, poderia implicar que Cristo morreu por toda e qualquer pessoa que já viveu ou que viverá. Mas Paulo esclareceu o que quis dizer acrescentando a frase logo, todos morreram. [...] Juntas, as duas frases definem todos pelos quais Cristo morreu como todos os que morreram nele pela fé nele.520

Visto que somente os eleitos morrem para si mesmos, eles são aqueles pelos quais Cristo morreu. O amor de Cristo na cruz foi por nós isto é, por todos os crentes, os eleitos. Esclarecendo este texto crítico, Hodge acrescenta: Ele não morreu por todas as criaturas, nem por todas as criaturas racionais; nem por todas as criaturas racionais apóstatas. A palavra todos tem seu sentido limitado, necessariamente, pelo que as Escrituras ensinam sobre o propósito de sua morte. [...] É tão óbvio que a morte de Cristo foi designada para salvar aqueles para os quais ela foi oferecida. [...] Sua morte envolveu ou garantiu a morte deles. Este foi o seu propósito e o seu efeito, e, portanto, esta cláusula limita a extensão da palavra todos na cláusula anterior.521

2. Reconciliação Exclusiva. Mediante a morte substitutiva de Jesus, Deus estava em Cristo, reconciliando consigo todos os crentes. Esta obra expiatória foi realizada exclusivamente em favor dos eleitos: ...Deus em Cristo estava reconciliando consigo o mundo, não levando em conta os pecados dos homens, e nos confiou a mensagem da reconciliação. – 2Coríntios 5.19

Ao procurarmos entender esse versículo, sejamos claros: O mundo inteiro não foi reconciliado com Deus por meio da obra expiatória de Cristo. A cruz não colocou todas as pessoas do mundo e cada uma delas numa reta relação com Deus. Quando Paulo fala daqueles cujos pecados não são levados em conta contra eles, não se refere ao mundo inteiro – ensinar isso seria ensinar o universalismo, a crença em que todos são salvos. Em vez disso, Paulo fala de todos os crentes

do mundo. MacArthur competentemente explica: A resposta a esse aparente dilema é que a linguagem universal (e.g., “mundo”, “todos”, “cada”) nas passagens acima mencionadas deve ser entendida como se referindo à humanidade em geral. Cristo não morreu por todos os homens, sem exceção, mas por todos os homens, sem distinção. Mundo, neste contexto, indica a esfera na qual tem lugar a reconciliação; indica a classe de seres com os quais Deus busca reconciliação – pessoas de todos os grupos nacionais, raciais e étnicos.522

Segue-se, pois, que Cristo morreu por aqueles cujos pecados não são levados em conta, – os eleitos. Unicamente eles são reconciliados com o Pai. A morte de Cristo apaziguou a santa ira de Deus contra os pecadores eleitos, os únicos que são postos em paz com Deus. 3. Justiça Exclusiva. Na cruz, Cristo foi feito pecado por todos os que nele são feitos justiça de Deus. A extensão da morte de Cristo, ao levar sobre si o pecado, não é maior do que a extensão daqueles que recebem esta justiça de Deus: Deus tornou pecado por nós aquele que não tinha pecado, para que nele nos tornássemos justiça de Deus. – 2Coríntios 5.21

Temos aí o grande intercâmbio promovido pela cruz. Todos os pecados de todos aqueles que confiam ou confiarem em Cristo foram colocados sobre ele, e ele se fez o substituto deles. Cristo foi para a cruz “por nós” – isto é, por todos os crentes – para que “nós” – todos os crentes – nos tornássemos justos diante de Deus. Quando o pecador crê em Cristo, a justiça de Cristo lhe é imputada. Dessa forma o pecado do pecador é permutado com a justiça de Cristo. MacArthur explica: “O Pai o tratou como se ele fosse um pecador, lançando em sua conta os pecados de todo aquele que creu, crê ou crer. [...] Deus debita o pecado dos crentes na conta de Cristo, e credita a sua justiça na conta deles”.523 4. Riquezas Exclusivas. Mediante sua humilhante morte, Jesus assumiu uma pobreza sacrificial. Ao fazê-lo, ele tornou pecadores espiritualmente paupérrimos ricos na graça. Pois vocês conhecem a graça de nosso Senhor Jesus Cristo que, sendo rico, se fez pobre por amor de vocês, para que por meio de sua pobreza vocês se tornassem ricos. – 2Coríntios 8.9

Paulo escreve que Jesus Cristo, que era infinitamente rico através de toda a eternidade pretérita – “rico na posse da glória que tinha com o Pai antes de existir o mundo”524, e “rico na plenitude de todos os atributos e prerrogativas divinos”525 – tornou-se temporariamente pobre. Isto é, Cristo renunciou voluntariamente ao uso das suas prerrogativas divinas com o fim de morrer na cruz por pecadores. Por meio de sua morte, na qual assumiu os nossos pecados, pecadores na maior miséria espiritual tornaram-se espiritualmente ricos – ricos na graça, no perdão, e em todas as coisas pertencentes à salvação. Todo esse despir da glória eterna em sua encarnação foi por “vocês” – uma clara referência aos crentes, em oposição ao mundo em geral. Kistemaker escreve: Mediante seu sofrimento, morte e ressurreição, somos herdeiros e co-herdeiros com ele (Rm 8.17). Somos filhos da luz, cheios de alegria e de felicidade, e participantes de sua glória. Por meio da morte de Cristo na cruz, nós nos tornamos “justiça de Deus” (2Co 5.21). Já somos ricos nesta vida, e seremos ricos além de toda comparação no mundo por vir.526

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Dada a depravação total do coração não convertido, o único poder conhecido capaz de subjugá-la é o chamado irresistível do Espírito de Deus. Grande é o poder do pecado e da morte, mas o poder do Espírito Santo é muito maior. Quando o Espírito chama, o homem caído é tirado da masmorra do pecado para a liberdade em Cristo. O apóstolo Paulo tinha ciência do chamado irresistível de Deus porque o tinha experimentado poderosamente em sua vida. Ele estivera correndo velozmente para o juízo de condenação, em fúria contra o Senhor Jesus Cristo. Então, subitamente, ele foi apreendido dramaticamente pela graça de Deus. Nesse momento de definição, o chamado irresistível de Deus tomou posse dele, trazendo-o para os pés de Cristo e para uma relação salvífica com ele. Esse é o modelo quanto a todos os que são chamados por Deus para o seu reino. Embora talvez menos dramáticos, todos esses chamados feitos pelo Espírito são igualmente poderosos. 1. Iluminados Sobrenaturalmente. Deus manda sua luz brilhar

nas tenebrosas almas de pecadores não convertidos. Somente por esta iniciativa divina os inconversos podem ver e responder retamente à verdade do Evangelho: Pois Deus, que disse: “Das trevas resplandeça a luz”, ele mesmo brilhou em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo. – 2Coríntios 4.6

Paulo faz um sucinto sumário do chamado irresistível de Deus nessa passagem. Quando uma pessoa é salva, é porque Deus decreta que a sua luz brilhe em seu interior. A base desse ensino é o primeiro ato da Criação, através do qual Deus criou tudo do nada. Então há este segundo ato de criação, onde qual ele cria o arrependimento e a fé salvadora do nada. Assim como Deus disse: “Haja luz” (Gn 1.3) no primeiro dia da Criação, assim também age novamente, espiritualmente falando, na salvação dos seus eleitos. Hodge escreve: Este conhecimento de Deus em Cristo não é simples matéria de apreensão intelectual que uma pessoa pode comunicar a outra. É um discernimento espiritual que só pode ser derivado do Espírito de Deus. É necessário que Deus brilhe em nossos corações para nos dar este conhecimento (Mt 16.17; Gl 1.16; 1Co 2.10, 14).527

2. Recriados Sobrenaturalmente. Na regeneração, o pecador não convertido, que está espiritualmente morto em pecado, é recriado sobrenaturalmente. Em sua soberania, Deus torna o pecador uma nova criação: Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação. As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas! Tudo isso provém de Deus. – 2Coríntios 5.17-18a

Paulo ensina que a obra de Deus pela qual ele aplica a salvação é um ato soberano de criação. Muito maior que a criação do universo é a recriação de uma alma perdida. Neste milagre criativo, o pecador se torna um ser novo em folha. Hodge explica: “Foram-se as velhas opiniões, velhas ideias, velhos planos, princípios e afetos; agora, novas noções da verdade, novos princípios, novas percepções do destino humano, e novos sentimentos e propósitos enchem e governam a alma.”528 Tudo isso vem de Deus, de uma obra soberana da graça que ele inicia e concretiza. Charles Spurgeon escreve:

Nada se pode efetuar, a menos que Jesus, que é a ressurreição e a vida, profira a palavra vivificadora. Em sua onipotente voz está o poder, mas somente ali. [...] Cremos que em todo e qualquer caso a salvação é obra única e inteiramente do Senhor. A regeneração é obra sobrenatural. É preciso que o homem nasça de novo, do alto – qualquer poder inferior a esse poder do céu será ineficaz. A nova criação é tão completamente obra de Deus como o foi a antiga criação.529

Lembremo-nos sempre de que a maior obra que Deus já realizou e realiza é a nova criação de pecadores perdidos, para uma nova vida em Cristo.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS A graça soberana é sempre graça preservadora. Deus primeiro segura o pecador na regeneração, e depois nunca relaxa a força com que mantém a graça presa a ele. Deus preservará todo o seu povo através desta vida, através do juízo e por toda a eternidade. Independentemente de qual pressão seja exercida sobre os crentes – pressões das aflições, da adversidade, da tentação e da perseguição – Deus é fiel. Ele persevera pessoalmente com todos os crentes, fazendo que permaneçam fiéis a ele. Esta é a obra de sustentação da graça de Deus em suas vidas. 1. Fé Persistente. Não importa quanta oposição o crente enfrente, há, quanto à sua fé, uma capacidade sobrenatural de resistência e de recuperação que faz que ele persevere sem cair definitivamente. A onipotência de Deus sustenta e segura o crente em seus momentos de maior fraqueza: De todos os lados somos pressionados, mas não desanimados; ficamos perplexos, mas não desesperados; somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos. Trazemos sempre em nosso corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus também seja revelada em nosso corpo. ...porque sabemos que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus dentre os mortos, também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará com vocês. – 2Coríntios 4.8-10, 14

Não importa a dificuldade lançada sobre um crente, sua fé permanecerá. Sua confiança em Deus pode curvar-se, porém jamais se quebrará. A fé verdadeira nunca sofrerá implosão; persistirá sob a mais forte pressão e sob os maiores desafios, porque o poder de Deus dentro do crente é maior do que a pressão externa feita contra ele.

MacArthur explica: O poder de Deus tornou Paulo destemido e formidável. Seus inimigos não podiam fazer nada para destruí-lo. Até quando o mataram, simplesmente o conduziram para a presença do Senhor (Fp 1.21). O poder de sustentação de Deus capacitou aquele que de outro modo era um fraco homem a triunfar sobre as suas dificuldades e sobre os seus inimigos (cf. 2Co 2.14).530

Até mesmo a maior de todas as ameaças – o martírio – não conseguirá fazer que o crente negue o Senhor. Esta graça preservadora está com ele o tempo todo, até à glória. 2. Futuro Glorioso. Todos os crentes – sem nenhuma exceção – entrarão no céu, e ali serão glorificados. Nesse dia o crente receberá um corpo glorificado e será capacitado a adorar incansavelmente e a servir perpetuamente a Deus: ...pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles. Assim, fixamos os olhos, não naquilo que se vê, mas no que não se vê, pois o que se vê é transitório, mas o que não se vê é eterno. Sabemos que, se for destruída a temporária habitação terrena em que vivemos, temos da parte de Deus um edifício, uma casa eterna nos céus, não construída por mãos humanas. Enquanto isso, gememos, desejando ser revestidos da nossa habitação celestial, porque, estando vestidos, não seremos encontrados nus. Pois, enquanto estamos nesta casa, gememos e nos angustiamos, porque não queremos ser despidos, mas revestidos da nossa habitação celestial, para que aquilo que é mortal seja absorvido pela vida. Foi Deus que nos preparou para esse propósito, dando-nos o Espírito como garantia do que está por vir. – 2Coríntios 4.17–5.5

Em meio a muita adversidade, o crente deve estar cheio de inabalável confiança em que os seus sofrimentos estão produzindo “para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles”. Ele deve lembrar-se de que, no futuro, ele comparecerá no céu, diante do Senhor, e receberá um corpo glorificado. Esta verdade era uma certeza fixa para o apóstolo Paulo, como é para todos os crentes. Mesmo em face da morte, Paulo sabia com absoluta certeza que o fim dos seus dias aqui o conduziria à glória. Este futuro está à espera de todos os que receberam ou receberem o Espírito como garantia. Hodge anota: “Deus não somente o preparou para a glória futura, mas lhe tinha dado a certeza de uma imortalidade bem-aventurada, da qual o Espírito Santo nele era uma prelibação e um penhor”.531

GÁLATAS: “CRISTO, O SALVADOR DOS CRENTES” A carta de Paulo aos gálatas foi, provavelmente, a sua primeira epístola inspirada, tendo sido escrita no fim da sua primeira viagem missionária (At 13 e 14; c. 49 A.D.) Se este é o palco histórico correto para esse livro, Paulo estava escrevendo para as igrejas do sul da Galácia, que ele tinha ajudado a fundar naquela viagem missionária. O apóstolo escreveu aos crentes da Galácia para defender a pureza do Evangelho contra os falsos mestres judaizantes. Estes estavam atacando a doutrina central – a justificação pela fé. Falsos mestres que eram, estavam espalhando entre os gentios a mentira de que eles precisavam tornar-se judeus prosélitos e abraçar a lei mosaica, o rito da circuncisão inclusive, se é que queriam ser cristãos. Paulo rebateu contundentemente essa heresia condenatória tornando a explicar, claramente, a pureza da graça salvadora. Nesse processo de defesa, Paulo fez afirmações contundentes acerca das doutrinas da graça. A questão mais quente discutida em Gálatas é: Como pode o homem pecador ser aceito pelo Deus santo? A resposta do apóstolo é: O caminho da salvação é unicamente pela graça, unicamente pela fé, unicamente em Cristo.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Em Gálatas o ensino de Paulo sobre a depravação total é breve e objetivo. Ele declara que toda a raça humana caída é parte integrante do perverso sistema do mundo. Em consequência, a natureza pecaminosa do homem está cheia de maus desejos, que produzem maus pensamentos, más escolhas e má conduta. Esta corrupção estende-se até às raízes mais profundas do ser humano, escravizando até a sua vontade. Paulo faz um diagnóstico da condição humana, da depravação radical, com o fim de prescrever cura adequada – a graça salvadora de Deus. Em Gálatas ele inscreve duas passagens que tratam da culpa e da fraqueza do homem em pecado. Sua conclusão é que o homem pecador é por demais ímpio para poder salvar-se por suas forças. O pecador tem necessidade da graça de Deus operando na salvação.

1. Escravidão sob o Poder do Mundo. Toda a raça humana, considerando aqui os incrédulos, é mantida cativa nesta má era. O sistema de organização do mundo, governado por Satanás, é uma cadeia mantida pelo pecado, uma prisão que mantém encarcerados todos os não convertidos: A vocês, graça e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo, que se entregou a si mesmo por nossos pecados a fim de nos resgatar desta presente era perversa, segundo a vontade de nosso Deus e Pai. – Gálatas 1.3-4

O fato de as pessoas precisarem ser resgatadas implica que estão presas e não conseguem escapar. Todos os inconversos são mantidos cativos sob o perverso sistema do mundo, oposto a Deus. Em resumo, eles vivem de acordo com a agenda do mundo. Martinho Lutero registra: Ele descreve todo este mundo, passado, presente e futuro, como a presente era má a fim de distinguir entre este mundo e o mundo por vir. Além disso, ele o qualifica como mau porque tudo no mundo está sujeito à astuta malícia do Diabo, que reina sobre o mundo inteiro. Não há nada nele senão ignorância, desprezo, blasfêmia e ódio a Deus, e desobediência a todas as palavras e obras de Deus. Todos os homens estão neste reino do mundo e a ele subordinados... se você não está no reino de Cristo, certamente pertence ao reino do mundo, que é a presente era má. Portanto, todos os dons, quer físicos quer mentais, que você goza, tais como sabedoria, retidão, santidade, eloquência, poder, beleza e riquezas, não passam de instrumentos escravizadores do Diabo, e você é compelido a servi-lo com todas essas dádivas, forçosamente fomentando o progresso do seu reino de trevas.532

Todos os não regenerados acatam os valores do mundo e seguem as crenças do mundo, sendo mantidos presos por este perverso sistema do mundo. 2. Carne Perversa. Todos os não regenerados são caracterizados pelos feitos pecaminosos da carne. São controlados por uma inclinação interior pecaminosa para o mal que governa os seus desejos, os seus pensamentos e as suas ações: Ora, as obras da carne são manifestas: imoralidade sexual, impureza e libertinagem; idolatria e feitiçaria; ódio, discórdia, ciúmes, ira, egoísmo, dissensões, facções e inveja; embriaguez, orgias e coisas semelhantes. Eu os advirto, como antes já os adverti: Aqueles que praticam essas coisas não herdarão o Reino de Deus. – Gálatas 5.19-21

Todas as pessoas não convertidas cometem esses atos vis, numa

forma ou noutra, seja em pensamento ou em ato, devido à natureza pecaminosa que há nelas, sejam homens sejam mulheres. O problema está dentro delas, em suas naturezas pecaminosas. MacArthur escreve: Os feitos da carne refletem os desejos pecaminosos da condição humana não redimida, que estão em guerra espiritual contra os desejos do Espírito. [...] Existem somente dois possíveis conceitos sobre a natureza do homem: ele é visto basicamente como bom ou mau. O conceito humanista é que o homem nasce moralmente bom, ou ao menos moralmente neutro. A Bíblia, porém, mantém o conceito oposto – que o homem é inerentemente corrupto e depravado em todos os aspectos do seu ser.533

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Em Gálatas Paulo testificou que tinha sido escolhido pela graça soberana. Ele reconhecia que tinha sido separado desde o ventre de sua mãe para conhecer Cristo e servi-lo. O que era verdade para o apóstolo Paulo, é verdade para todos os crentes. O fato é que todos os que vêm a conhecer Cristo o fazem porque Deus os designou soberanamente para uma gloriosa relação com ele. Por trás de toda conversão está a doutrina da eleição soberana: Mas Deus me separou desde o ventre materno e me chamou por sua graça. Quando lhe agradou revelar o seu Filho em mim, para que eu o anunciasse entre os gentios... – Gálatas 1.15-16a

Paulo declarou que, muito antes de ele nascer, a escolha soberana de Deus o tinha separado para conhecer Cristo e apregoar o seu nome. William Hendriksen escreve que essas palavras – “me separou desde o ventre materno”, ou, “me separou antes de eu nascer” – testificam o beneplácito soberano de Deus: A expressão refere-se a muito mais que a atividade providencial de Deus revelada no nascimento físico de Paulo. Indica que, por assim dizer, Deus não esperou que Paulo provasse o seu valor ou a sua dignidade antes de designá-lo para uma importante função em seu reino. Não, desde o nascimento Paulo já tinha sido designado para a sua missão específica, sendo que essa designação é, ela mesma, uma expressão do plano de Deus projetado desde a eternidade (Ef 1.11). Daí, o verbo separado, no sentido em que foi empregado aqui, significa nada menos do que “pôs(-me) de lado”, “consagrou(-me)”, “marcou”(me) dentre o resto da humanidade”.534

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA A morte de Cristo tem poder sobrenatural para salvar. Vê-se este poder salvador na vida dos que puseram a sua confiança nele. Contudo, sua morte não tem poder salvífico para aqueles que permanecem na incredulidade. O certo é que, ao contrário, a graça salvadora é dada exclusivamente àqueles que creem em Cristo. Jesus deu sua vida por eles. 1. Resgate Definido. Mediante sua morte expiatória, Cristo libertou todos os crentes do jugo desta presente era má e os entregou ao reino de Deus. Todos aqueles pelos quais Cristo morreu são resgatados de acordo com a vontade soberana de Deus. A vocês, graça e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo, que se entregou a si mesmo por nossos pecados a fim de nos resgatar desta presente era perversa, segundo a vontade de nosso Deus e pai... – Gálatas 1.3-4

Na ignominiosa cruz, Jesus levou sobre si os pecados de todos os que creriam – “nossos pecados” – para resgatá-los das trevas desta presente era má. O sistema deste mundo, governado por Satanás, foi forçado, pela crucificação, a desistir dos escolhidos pelo Pai. A morte de Cristo ocorreu “segundo a vontade de nosso Deus e Pai” – uma referência à vontade eterna de Deus e a seu decreto soberano. Hendriksen escreve: “No ato de sacrifício próprio do Filho, a vontade do Pai – seu decreto eterno, revelado no tempo – estava sendo cumprida”.535 Isto Cristo realizou por todos quantos estão salvos e livres do jugo do mundo. 2. Redenção Definida. A morte de Cristo na cruz redimiu todos os crentes da maldição da lei. Cristo tomou sobre si a maldição da lei, sofrendo a ira de Deus em favor de todos os que depositam a sua confiança nele: Cristo nos redimiu da maldição da Lei quando se tornou maldição em nosso lugar, pois está escrito: “Maldito todo aquele que for pendurado num madeiro”. – Gálatas 3.13

A linguagem da Bíblia nessa passagem descreve o pagamento feito para garantir um resultado específico. O verbo redimir significa

adquirir a liberdade de um escravo. No presente caso, Cristo, por sua morte substitutiva, “nos” – todos os crentes, todos os eleitos – adquiriu e libertou da escravidão do pecado a que estávamos sujeitos. Cristo o fez levando sobre si a ira de Deus na cruz; Ele tomou sobre si a “nossa” maldição, como se ele próprio tivesse cometido os nossos pecados. Ao realizar tal obra, Jesus de fato adquiriu os eleitos, livrando-os da sentença de morte eterna, que é a maldição da lei. Murray escreve: A maldição da lei é a sua sanção penal. Esta consiste, essencialmente na ira ou maldição de Deus, o desprazer que caracteriza toda e qualquer infração das exigências da lei. “Maldito todo aquele que não persiste em praticar todas as coisas escritas no livro da Lei” (Gl 3.10). É dessa maldição que Cristo livrou seu povo, adquirindo-o, e o preço do resgate foi que ele próprio se tornou maldição. De tal forma ele se identificou com a maldição que pesava sobre seu povo, que ela toda, em toda a sua intensidade, sem alívio, tornou-se dele. Essa maldição ele sofreu, e essa maldição ele exauriu. Foi esse o preço pago para esta redenção, e a liberdade assegurada para os beneficiários é que para eles não há mais maldição.536

Se Jesus se tivesse tornado maldição pelo mundo inteiro, então o mundo inteiro seria salvo. Mas ele morreu por todos aqueles que iriam receber os benefícios de sua morte – os eleitos. Cristo satisfez a justiça de Deus expiando os pecados deste grupo específico. A salvação deles foi assegurada por uma aquisição redentora feita e consumada.

A DOUTRINA EM FOCO: GRAÇA IRRESISTÍVEL Todos quantos Deus separou para si desde o ventre materno, ele chama para si. É a eles que o Filho de Deus é revelado por sua graça soberana. Os escolhidos pelo Pai são atraídos pelo Espírito para virem ao Filho. Este é o triunfo certo e seguro da graça salvadora de Deus. O que Deus designou na salvação de um povo eleito acontecerá: Mas Deus me separou desde o ventre materno e me chamou por sua graça. Quando lhe agradou revelar o seu Filho em mim para que eu o anunciasse entre os gentios, não consultei pessoa alguma. – Gálatas 1.15-16

Com essas palavras Paulo asseverou enfaticamente que fora a intervenção sobrenatural de Deus que o tinha trazido para a fé em Cristo. Certamente, a salvação em Cristo não era o que ele procurava,

de modo nenhum. De fato, como perseguidor da igreja, ele buscava justamente o oposto. Todavia, a graça soberana o apreendeu. MacArthur anota: Enquanto Cristo, na glória da ressurreição, não o confrontou no caminho de Damasco, Paulo não respondeu positivamente à grandiosa realidade do Evangelho: que Jesus, embora morto e sepultado, agora estava vivo. [...] Nenhuma explicação humana, nenhuma humana influência poderiam explicar a volta de 180 graus ocorrida na vida de Saulo. Ele tinha sido como um trem de carga a correr em desabalada carreira e a esmagar tudo o que encontrava no caminho. Ele tinha perdido o controle da sua vida e estava sem freios. Seu zelo legalista o tinha posto num caminho direto para a destruição, da qual nenhuma força natural, exceto a morte, poderia detê-lo. Sua vocação apostólica só pode ter sido um chamado sobrenatural e soberano, completamente à parte de qualquer testemunho ou persuasão humana (se bem que ele pode ter ouvido muita coisa dos cristãos que ele capturava). Os homens virem para Deus sempre foi com base em sua vontade e graça soberana.537

Eis aí “a vocação eficaz para a salvação”.538

TÃO SOMENTE A DEUS SEJA A GLÓRIA Somente uma correta ideia sobre a salvação, uma ideia segundo a qual ela seja vista inteiramente como fruto da graça de Deus, pode mover a pessoa a dar glória unicamente a Deus. Quando se entende mal a salvação, como sendo parte de Deus e parte do homem, o louvor só será dado em parte a Deus. Quando o homem, em seu erro, pensa que a graça salvadora é de Deus, mas a fé salvadora se origina dentro do homem, só dará louvor limitado a Deus. Entretanto, quando alguém chega a ver que a salvação é obra totalmente de Deus – tanto na graça quanto na fé – todo o louvor será dado a ele. Somente as magníficas verdades das doutrinas da graça atribuem a Deus o que lhe é devido por direito. Unicamente a graça soberana dá singular glória a ele. Que este alto louvor suba para ele dos nossos humildes corações. 501. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Corinthians (Chicago, IL: Moody Press, 1984), 40. 502. John Calvin, Commentary on the Epistle of Paul the Apostle to the Corinthians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003), 117. 503. J. I. Packer, God’s Words (Downer’s Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), 158-159. 504. Charles Hodge, The Crossway Classic Commentaries: 1 Corinthians (Wheaton, IL e

Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1995), 39. 505. Calvin, Commentary on the Epistles of Paul the Apostle to the Corinthians, 92. 506. Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the First Epistle to the Corinthians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1993), 82. 507. John Murray, Redemption Accomplished and Applied (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1955), 62-63. 508. Hodge, The Crossway Classic Commentaries: 1 Corinthians, 27. 509. Ibid., 32. 510. Bruce A. Ware, “Effectual Calling and Grace”, em Still Sovereign: Contemporary Perspectives on Election, Foreknowledge, and Grace, ed. Thomas R. Schreiner and Bruce A. Ware (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1995, 2000), 220-223. 511. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Corinthians, 50. 512. Hodge, The Crossway Classic Commentaries: 1 Corinthians, 45. 513. Ware, “Effectual Calling and Grace”, em Still Sovereign: Contemporary Perspectives on Election, Foreknowledge, and Grace, 224. 514. Hodge, The Crossway Classic Commentaries: 1 Corinthians, 59. 515. Ibid., 217. 516. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the First Epistle to the Corinthians, 416. 517. Ibid., 114. 518. Charles Hodge, A Commentary on 1 & 2 Corinthians (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1859, 1974), 445. 519. Paul Barnett, The Second Epistle to the Corinthians (Grand Rapids, MI, e Cambridge, Reino Unido: Eerdmans Publishing Co., 1997), 220. 520. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 2 Corinthians (Chicago, IL: Moody Publishers Co., 2003), 192. 521. Hodge, A Commentary on 1 & 2 Corinthians, 511. 522. MacArthur, The MacArthur New Testament, 2 Corinthians, 202. 523. Ibid., 215. 524. Charles Hodge, The Crossway Classic Commentaries: 2 Corinthians (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1995), 157. 525. Ibid., 158. 526. Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Second Epistle to the Corinthians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1997), 283. 527. Hodge, The Crossway Classic Commentaries: 2 Corinthians, 77. 528. Ibid., 115. 529. Charles Haddon Spurgeon, The Metropolitan Tabernacle Pulpit: Sermons Preached and Revised, Vol. XVIII (Pasadena, TX: Pilgrim Publications, 1971, 1977, 1984), 290. 530. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary: 2 Corinthians, 143. 531. Hodge, The Crossway Classic Commentaries: 2 Corinthians, 99. 532. Martin Luther, The Crossway Classic Commentaries: Galatians (Wheaton, IL: Crossway Books, 1998), 43.

533. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary: Galatians (Chicago, IL: Moody Press, 1987), 160. 534. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of Galatians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1968, 1979), 52. 535. Ibid., 35. 536. Murray, Redemption Accomplished and Applied, 44. 537. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Galatians, 28,29. 538. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of Galatians, 52.

CAPÍTULO 13 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Saulo de Tarso foi salvo no caminho de Damasco pela graça soberana, ou por sua própria iniciativa? E você, como foi salvo? 2. Conforme 1Coríntios 2.14, que capacidade tem a mente não convertida de entender a verdade espiritual? Que efeito tem esta verdade sobre a nossa obra de evangelização? 3. Leia 1Coríntios 1.26-29. Como você vê a sua conversão à luz desses versículos? Você tem alguma coisa do que se gloriar? 4. Considere o chamado irresistível de Deus como descrito em 1Coríntios 1.2, 9, 24, 26. Para o que você foi chamado irresistivelmente? Você está curtindo plenamente esse propósito? 5. De acordo com 2Coríntios 4.3-4, que capacidade tem o não convertido de enxergar a verdade do Evangelho? Quanto a você, o que Deus teve de fazer para a sua conversão? 6. Leia 2Coríntios 5.14-15. Por quem Cristo morreu? Você morreu para suas buscas egoísticas? 7. Explique o intercâmbio ou a permuta que houve na cruz, segundo o ensino de Paulo em 2Coríntios 5.21. Só os pecados dos crentes é que foram transferidos para Cristo? Que diferença isto faz ou deveria fazer em sua vida cristã diária? 8. Conforme 2Coríntios 4.6, que poder tem o chamado salvífico de Deus? Você recebeu esse chamado? Se recebeu, quando foi? Conforme 2Coríntios 5.17, como sua vida mudou?

Desde a eternidade, todo o esquema da redenção, com todos os seus pormenores e incluindo todos os seus resultados, estava formulado completamente na mente de Deus. Sucede, então, que tudo é certo e seguro. Não há nenhuma possibilidade de fracasso ou de mudança do propósito de Deus. A eternidade do propósito de Deus é, portanto, um forte fundamento de confiança e de fortalecedora consolação.539 Charles Hodge 539. Charles Hodge, The Crossway Classic Commentaries: Ephesians (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1994), 31.

CAPÍTULO 14

ANTES DA FUNDAÇÃO DO MUNDO O APÓSTOLO PAULO; EFÉSIOS A 2TESSALONICENSES

Com o objetivo de pensar corretamente acerca da salvação, é crítico começar no lugar certo e com a perspectiva alinhada. Os acurados pensamentos acerca da graça salvífica procedem de uma correta perspectiva acerca da verdade. Mas, qual será o melhor lugar onde começar a estudar a nossa grande salvação? Onde havemos de conquistar a melhor posição da qual ver a graça de Deus? Termos diante de nós três possibilidades: Primeiro, poder-se-ia dizer que o melhor ponto de partida para entender a salvação corretamente é a conversão da gente. Qualquer cristão pode refletir sobre a graça de Deus em sua vida, considerando a obra transformadora do Espírito Santo operada no novo nascimento. É essencial compreender corretamente a obra soberana do Espírito Santo na regeneração para entender adequadamente a salvação. Damos louvores a Deus pela poderosa obra do Espírito convencendonos do pecado e nos chamando para a fé em Cristo. Mas, se bem que esta é uma grandiosa perspectiva da qual contemplamos a nossa

salvação, não é um posto de observação suficientemente elevado para vermos a nossa salvação. Segundo, poder-se-ia dizer que o melhor lugar para alguém saber mais a respeito da salvação está há dois mil anos, com a morte substitutiva de Jesus Cristo na cruz. Para captarmos a graça salvífica, devemos “contemplar a estupenda cruz na qual o Príncipe da Glória morreu”, como Isaac Watts bem nos incentiva a fazer em seu grandioso hino. Quando pendia da cruz, Cristo garantiu a redenção eterna do seu povo. Ver Jesus Cristo ferido por nossas iniquidades! Contemplá-lo açoitado e abatido em nosso favor! Certamente a sua morte salvífica dá-nos um necessário entendimento da salvação – pois constitui o próprio coração do Evangelho. Mas, mesmo essa perspectiva, grandiosa como é, não permite a visão mais clara. Terceiro, poder-se-ia dizer que o melhor lugar para entender a salvação é todo o caminho de volta à eternidade pretérita. Na verdade, esse é o melhor ponto de observação para ver e entender a graça salvífica de Deus. Ali, antes do princípio do tempo, Deus o Pai elegeu os seus para com eles formar o seu povo. Ele os isolou dos demais seres humanos para se tornarem os receptáculos de sua graça salvífica. Então o Pai comissionou seu Filho para entrar no mundo, que ainda estava para ser criado, e sofrer uma morte substitutiva em favor desses escolhidos. Naquela altura, a morte de Jesus era tão certa que ele se tornou o Cordeiro de Deus, morto desde antes da fundação do mundo. O Pai e o Filho, juntos, comissionaram então o Espírito Santo para aplicar o mérito da morte de Cristo aos eleitos. Somente observando a eternidade pretérita podemos ter a perspectiva própria para uma plena compreensão da magnitude da nossa salvação.

DE VOLTA À ETERNIDADE PRETÉRITA Antes da criação do mundo, antes de qualquer coisa ou de qualquer ser ter sido trazido à vida, Deus já tinha posto em movimento seu plano de salvação. Quem iniciaria um empreendimento tão grande, enorme, como a Criação do universo – e a salvação de um povo – sem um plano específico para levá-lo à concretização com sucesso? Certamente Deus não faria isso. Antes do princípio do tempo, ele traçou seu plano para tudo quanto haveria de acontecer. Claro está que Deus não olhou pelo túnel do tempo para ver o que o homem

faria para, então, fazer suas escolhas baseadas nas decisões do homem. Isso não seria planejar, mas reagir. A verdade é que o Deus que tem pleno conhecimento de todas as coisas nunca olhou para o futuro para aprender alguma coisa. Ele sempre soube e sabe tudo. Ao contrário, antes da fundação do mundo, Deus determinou glorificar-se manifestando a sua grandeza num povo que ele escolheu, para ser uma herança para seu Filho. Na eternidade pretérita, o Pai deu esta raça escolhida – os eleitos – a seu Filho como uma expressão do seu amor por ele. Esse povo predestinado louvaria para sempre o Filho e se conformaria à sua imagem. E mais: o Pai planejou todos os detalhes da história, de modo que nada fosse deixado ao acaso. Segundo o seu propósito eterno, o Pai determinou tudo o que acontece. Este plano é chamado decreto eterno de Deus, e o seu desdobramento é conhecido como providência. Tudo foi planejado antes da Criação. Este é o lugar certo para começarmos a entender a nossa grande salvação – antes da fundação do mundo.

AS EPÍSTOLAS DA PRISÃO “O DEUS DA ESCOLHA ETERNA” Depois de suas três viagens missionárias, Paulo foi preso e examinado em Jerusalém (At 21-26), e depois foi enviado para Roma para ser julgado (At 27-28). Se bem que esse julgamento nunca se materializou, Paulo foi mantido em prisão domiciliar. Mesmo acorrentado (Ef 3.1; 4.1; Fp 1.7; Cl 4.10; Fm 9), ele escreveu quatro cartas conhecidas como suas epístolas da prisão – Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom – nas quais ele fez livres menções das doutrinas da graça. Claramente se vê que estas verdades que exaltam Deus foram uma fonte de fortalecimento interior para Paulo durante o seu confinamento; confiante na soberania de Deus, ele pôde dizer que estava detido em Roma como “prisioneiro de Cristo Jesus” (Ef 3.1), não como um hóspede forçado do Império Romano. Ele deu ênfase às doutrinas da graça em suas cartas para edificar e encorajar as igrejas de Éfeso, Filipos e Colossos. Também enfatizou a graça soberana de Deus como a base do seu apelo a seus leitores para viverem de modo que honrasse Deus.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL A doutrina da depravação total sustenta que os não regenerados estão corrompidos pelo pecado na inteireza do seu ser interior. Tudo o que eles são – mente, emoções e vontade – é depravado. No que isto se relaciona com realidades espirituais, suas mentes estão obscurecidas, seus corações estão contaminados e suas vontades estão mortas. As epístolas da prisão, principalmente Efésios, propiciam muito ensino sobre esta doutrina importante e central, mas a obscuridade desta verdade só faz que a graça de Deus brilhe ainda mais esplendorosamente. 1. Mortos Espiritualmente. Os não convertidos estão espiritualmente mortos em seus pecados, incapazes de fazer qualquer coisa que os recomende a Deus. Eles evitam toda vida espiritual e têm uma existência simplesmente vazia e sem sentido: Vocês estavam mortos em suas transgressões e pecados. – Efésios 2.1

Qual é a condição das pessoas não regeneradas? Não é que estão meramente enfermas. Na verdade estão mortas – vazias da vida espiritual. Em consequência, elas são completamente incapazes de dar resposta correta ao Evangelho. Afinal, que pode fazer um morto? Nada. O pecador e incapaz de vir a Cristo, assim como um cadáver é incapaz de sair do seu caixão. John MacArthur escreve: O homem não se torna espiritualmente morto porque peca; ele está espiritualmente morto porque por natureza ele é pecador [...] Essa é a condição de todos os seres humanos desde a Queda, incluindo todos os crentes antes de serem salvos. Essa é a condição passada dos crentes, e a condição presente de todos os demais.540

J. C. Ryle observa: Admito plenamente que o homem tem muitas faculdades grandiosas e nobres, que lhe foram legadas, e que nas artes, nas ciências e na literatura ele mostra imensa capacidade. Mas permanece o fato de que nas coisas espirituais ele está “morto”, e não tem nenhum conhecimento nem amor espiritual [no original inglês: “natural”], e nenhum temor de Deus. Suas melhores coisas acham-se tão entretecidas e entrelaçadas com a corrupção dominante na natureza humana que o contraste só põe em agudo relevo a veracidade e a extensão da Queda.541

James Montgomery Boice acrescenta: “À semelhança de um

cadáver, [o não regenerado] é incapaz de sequer fazer algum movimento em direção a Deus, pensar corretamente a respeito de Deus ou de responder a ele – a não ser que, primeiro, Deus dê vida a esse cadáver espiritual”.542 Mortos significa mortos. 2. Espiritualmente Diabólicos. Os não convertidos vivem segundo os ditames do sistema do mundo sem Deus, aos quais Satanás preside como o príncipe deste mundo. O Diabo mantém todos os incrédulos cativos, e estes são incapazes de fugir à sua tirania por seus próprios esforços: Vocês estavam mortos em suas transgressões e pecados, nos quais costumavam viver, quando seguiam a presente ordem deste mundo e o príncipe do poder do ar, o espírito que agora está atuando nos que vivem na desobediência. – Efésios 2.1-2

Paulo ensinou que os pecadores não regenerados vivem de acordo com os valores e padrões da ordem do mundo, que são contrários a Deus. Nessas condições, eles são mantidos cativos por Satanás, o “governador” ou “o príncipe deste mundo” (Jo 12.31; 14.30; 16.11). Sob o seu governo perverso, eles vivem habitualmente como “filhos da desobediência” (VA), ou “na desobediência”, em ativa rebelião contra Deus. João Calvino observa: Enquanto Deus não age em nós por sua graça, a quem pertencemos? Ao Diabo! Ele é o nosso príncipe. Resumindo, ele tem toda a autoridade sobre nós e nos governa com uma tirania que nada menos é do que sermos arrastados à força para ele. O apóstolo Paulo emprega a palavra “espírito” de propósito, para mostrar que o Diabo governa todos os nossos pensamentos, todos os nossos sentimentos e todos os nossos desejos; que ele é o nosso proprietário; e que todos nós somos seus escravos. Numa palavra, não podemos levantar um dedo, não podemos mover-nos nem um pouco, não podemos ter um pensamento, que o Diabo não nos cotovele e nos arraste de tal maneira que nos tornamos totalmente inimigos mortais de Deus.543

Porque o Diabo mantém cativos todos os incrédulos, todos eles vivem na desobediência a Deus. 3. Espiritualmente Depravados. O pecador perdido é totalmente depravado; toda a sua natureza foi e está radicalmente corrompida pelo pecado. Cada parte da sua pessoa interior foi e permanece afetada pela corrupção do pecado:

Anteriormente, todos nós também vivíamos entre eles, satisfazendo as vontades da nossa carne, seguindo os seus desejos e pensamentos. Como os outros, éramos por natureza merecedores da ira. – Efésios 2.3

Paulo deu a conhecer que o incrédulo é controlado pelas “vontades da nossa carne”, e impelido por uma “natureza” interior que simplesmente provoca a “ira” de Deus. Esta natureza pecaminosa governa e dirige toda a vida do homem não regenerado contra Deus. Considerando esta passagem, Calvino proclama: Sob a palavra “natureza”, o apóstolo Paulo mostra, não somente que somos pecadores pela prática, de modo que cada um de nós faz extraviar o seu próximo e nós também somos mais inclinados a seguir o mal antes que o bem, mas também que há mais um fator envolvido, qual seja, que cada um de nós leva dentro de si o pecado desde antes do nosso nascimento. Comer e beber são práticas comuns a todos nós, mas o pecado está ainda mais arraigado em nós do que todas as coisas pertencentes a esta vida. É certo que os pagãos acharão estranho que os bebês, ainda incapazes de discernir entre o bem e o mal, e de dispor de discrição e de plena vontade, já sejam pecadores e condenados diante de Deus, de acordo com o que o apóstolo Paulo está dizendo; ele os chama de filhos da ira, mas, todavia, teremos que ser levados a julgamento, quer sejamos isso quer não. Tão logo os bebês sejam capazes de dar alguma indicação, sem dúvida mostrarão suficientemente, e não pouco, que são indóceis e perversos, que existe neles um veneno secreto, e que, embora não o mostrem a princípio, eles são como descendentes de serpentes.544

4. Espiritualmente Entenebrecidos. Todos os incrédulos vivem em trevas espirituais: suas mentes são fúteis, vazias, vãs, ignorantes e cegas. Nessas condições eles não podem entender a verdade da Palavra de Deus. ...não vivam mais como os gentios, que vivem na inutilidade dos seus pensamentos. Eles estão obscurecidos no entendimento e separados da vida de Deus por causa da ignorância em que estão, devido ao endurecimento do seu coração. Tendo perdido toda a sensibilidade, eles se entregaram à depravação, cometendo com avidez toda espécie de impureza. – Efésios 4.17b-19

A capacidade dos não regenerados de pensar racionalmente acerca das coisas espirituais é totalmente vã e fútil. Em consequência, eles ignoram os ensinamentos da Palavra de Deus. Visto que os seus corações foram endurecidos pelo pecado, eles são incapazes de receber a verdade do Evangelho. Eles andam às apalpadelas nas trevas espirituais, na cegueira moral e na perversão sensual. MacArthur explica:

Primeiro, os incrédulos são intelectualmente improdutivos. No que se refere às questões morais e espirituais, os processos de sua razão são distorcidos e inadequados, inevitavelmente deixando de apresentar entendimento aceitável a Deus e vida moral. Sua vida é vazia, vã e sem sentido. [...] Segundo, os incrédulos estão espiritualmente separados de Deus, e, por conseguinte, ignoram a verdade de Deus (1Co 2.14), e a sua voluntária escuridão espiritual e a sua cegueira moral são os resultados disso (cf. Rm 1.21-24; 2Tm 3.7). Eles são cegos, ou são “duros” como pedra. [...] Terceiro, os incrédulos são moralmente insensíveis. À medida que continuam a pecar e se afastam de Deus, vão ficando cada vez mais apáticos com relação às coisas morais e espirituais (cf. Rm 1.32). [...] Quarto, os incrédulos têm comportamento depravado (cf. Rm 1.28). Enquanto sucumbem rendendo-se ao sensualismo e à licenciosidade, cada vez mais perdem a capacidade de restrição moral, principalmente na área dos pecados sexuais. A impureza é inseparável da ganância avara, que é uma forma de idolatria (5.5; Cl 3.5).545

5. Espiritualmente Corruptos. Os não regenerados são moralmente corruptos, cheios de toda sorte de libertinagens. São impuros em todas as partes do seu ser interior: Porque vocês podem estar certos disto: nenhum imoral, ou impuro, ou ganancioso, que é idólatra, tem herança no Reino de Cristo e de Deus. Ninguém os engane com palavras tolas, pois é por causa dessas coisas que a ira de Deus vem sobre os que vivem na desobediência. – Efésios 5.5-6

Paulo ensinou também que os incrédulos são imorais, impuros e idólatras. E isso quer dizer que eles são habitualmente pervertidos em seus pensamentos, atos e palavras. Também são idólatras, o que significa que eles dão mais valor a outras coisas do que a Deus. Eles amam mais a si mesmos, ao mundo e ao seu pecado do que a Deus. Em consequência, a ira de Deus permanece sobre eles. Calvino escreve: Falando sobre a cobiça, o apóstolo Paulo simplesmente declara que a cobiça nos sujeita de tal forma a Satanás que nos faz esquecer Deus, e nos embrutece de tal maneira que não temos mais temor de Deus, nem remorso de consciência. Ela nos enche tanto de orgulho que Deus nos fica parecendo um nada, e a honra que devemos a Deus, damos ao ouro, à prata e às riquezas em geral.546

Em graus variáveis, essas palavras descrevem todos os incrédulos, quer quanto ao pensamento quer quanto aos atos.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL O apóstolo Paulo registrou algumas das palavras mais precisas da

Bíblia sobre o tema da eleição divina. Ele firmou a verdade acerca da obra divina de eleição e de predestinação nos termos mais claros. A dificuldade não está em entender o que ele escreveu. Antes, o desafio está em aceitar o seu ensino franco e direto. A depravação radical deixa o homem na escravidão do pecado, incapaz de escolher Cristo. Em consequência, é preciso que Deus escolha pecadores individuais, ou, caso contrário, ninguém seria salvo. Essa é a doutrina da eleição, da escolha soberana, salvífica, de pecadores específicos antes do princípio do tempo. 1. Escolhidos Eternamente. Paulo ensinou que, muito tempo antes da Criação, o Pai escolheu os seus eleitos, todos os quais ele se propôs salvar. Suas escolhas não se basearam em alguma coisa boa que acaso tivesse previsto nesses pecadores, mas simplesmente em sua boa vontade – em seu beneplácito. Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo que nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo. Porque Deus nos escolheu nele antes da criação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis em sua presença. Em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos, por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito da sua vontade, para o louvor da sua gloriosa graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado. – Efésios 1.3-6

Paulo ensinou que Deus escolheu alguns indivíduos para a salvação antes de ter criado o mundo. MacArthur explica: Eklego (escolher) aqui, está no aoristo e na voz média, indicando uma escolha totalmente independente feita por Deus. Porque o verbo é reflexivo, significa que Deus não somente escolheu, mas também escolheu para si. Seu primordial propósito ao eleger a igreja foi o louvor da sua glória (1.6, 12, 14).547

Essa passagem indica claramente que a escolha feita por Deus não se baseou em fé prevista nos escolhidos, pois o exercício da fé salvadora é impossível sem a graça divina. Tampouco a escolha divina foi baseada em algum mérito ou em boas obras previstas naqueles que ele escolheu. Antes, sua escolha foi feita inteiramente por razões que somente ele conhece. Tendo escolhido os eleitos, Deus os “predestinou”, assegurando assim que eles seriam salvos. Muitas vezes se vê que a doutrina da predestinação é considerada dura, mas é na verdade algo que Deus faz “em amor”, resgatando pecadores da ira eterna. A eleição divina leva, inevitavelmente, à santidade pessoal da

vida dos eleitos, e aos maiores louvores dados a Deus. 2. Decretados Eternamente. Paulo explicou que, antes da fundação do mundo, as três pessoas da Trindade Santa e Bendita estabeleceram um plano totalmente abrangente para a história. Esse decreto eterno incluiu o ato pelo qual Deus escolheu os eleitos e todos os meios necessários para a salvação deles: Nele fomos também escolhidos, tendo sido predestinados conforme o plano daquele que faz todas as coisas segundo o propósito da sua vontade. – Efésios 1.11

Paulo empregou aqui quatro palavras chaves – predestinados, propósito conselho e vontade – que mergulham o leitor no plano eterno de Deus. Cada uma dessas palavras é teologicamente profunda. Em primeiro lugar, na eternidade pretérita houve um conselho (boule), uma deliberação realizada pelas pessoas da Divindade, entre elas próprias, considerando todo o cenário e toda possibilidade. Em segundo lugar, Deus impôs a sua vontade (thelema) eterna. Uma decisão divina foi tomada, uma escolha soberana relacionada com o que seria o plano perfeito de Deus. Isso incluiu a sua escolha dos eleitos (1.4) e de Cristo para ser o salvador deles (1.7). Em terceiro lugar, houve o propósito (prothesis) de Deus, uma determinação divina, uma firme resolução, de executar a sua vontade. Em quarto lugar, Deus predestinou (proorizo) que seu plano aconteceria. Esse decreto é tão abrangente que abarca “todas as coisas”, ou o que quer que aconteça.548 Estão incluídos neste plano a salvação dos eleitos, bem como todos os meios necessários para se alcançar esse fim, entre eles a pregação do Evangelho, a oração, um santo viver e a responsabilidade humana de crer. Trabalhando essa passagem, William Hendriksen escreve: Nem a fortuna ou o fado, nem o mérito humano determinam o nosso destino. O benévolo propósito – que sejamos santos e inculpáveis (versículo 4), filhos de Deus (versículo 5), tendo sido destinados a glorificá-lo para sempre (versículo 6; cf. versículos 12 e 14) – é fixo, fazendo parte de um plano que abrange o universo. Deus não se limitou a elaborar este plano que inclui absolutamente todas as coisas que acontecem no céu, na terra e no inferno; passadas, presentes, e mesmo as futuras, pertencentes a crentes e descrentes, a anjos e demônios, a energias e unidades de existência pequenas e grandes. Ele também as efetua totalmente. Sua providência no tempo é tão compreensiva como o seu decreto oriundo da eternidade. Paulo afirma literalmente que Deus “faz (opera com sua energia divina

em) todas as coisas”. A mesma palavra ocorre também nos versículos 19 e 20, que se referem à ação (operação, com sua energia) do poder infinito do Pai da glória, que ele efetuou (ou exerceu com sua energia) em Cristo, quando o ressuscitou dos mortos. Daí, nada pode subverter a glória futura dos eleitos.549

3. Amados Eternamente. Deus escolheu os seus eleitos para a salvação. Graças a essa decisão soberana, os separou para si e escolheu amá-los com distinto amor: Portanto, como povo escolhido de Deus, santo e amado, revistam-se de profunda compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência. – Colossenses 3.12

Deus fez dos eleitos objetos escolhidos do seu amor especial e redentor. Deus não os ama porque eles o amaram primeiro. Também não os ama por ter encontrado neles alguma condição especial. Ao contrário, Deus ama os eleitos simplesmente porque decidiu amá-los. A razão tem sua origem em Deus, não nos pecadores. MacArthur escreve: O fato de os crentes serem amados de Deus significa que eles são objetos do seu amor especial. A eleição não é uma doutrina fria e fatalista. Ao contrário, baseia-se no incompreensível amor de Deus pelos eleitos: “Em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos, por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito da sua vontade (Ef 1.5, NVI).550

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA A escolha eletiva feita pelo Pai antes da fundação do mundo liga-se inseparavelmente à morte de Cristo. Na eternidade pretérita os escolhidos de Deus foram eleitos em Cristo, o que significa dentro da esfera da sua então futura obra expiatória. Foi por esses escolhidos (Ef 1.4) que o Senhor Jesus veio a este mundo e morreu na cruz. Cristo foi predestinado para morrer por todos os que foram predestinados para a vida eterna, a fim de garantir a adoção deles (1.5,10-11; 3.12). 1. Redenção Definida. Paulo especificou que Cristo morreu para redimir aqueles que o Pai tinha escolhido. Mediante sua morte, ele garantiu o perdão dos pecados para todos os eleitos: Porque Deus nos escolheu nele antes da criação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis em sua presença. Nele temos a redenção por meio de seu sangue, o

perdão dos pecados, de acordo com as riquezas da graça de Deus, a qual ele derramou sobre nós com toda a sabedoria e entendimento. E nos revelou o mistério da sua vontade, de acordo com o seu bom propósito que ele estabeleceu em Cristo, isto é, de fazer convergir em Cristo todas as coisas, celestiais ou terrenas, na dispensação da plenitude dos tempos. Nele fomos também escolhidos, tendo sido predestinados conforme o plano daquele que faz todas as coisas segundo o propósito da sua vontade, a fim de que nós, os que primeiro esperamos em Cristo, sejamos para o louvor da sua glória. – Efésios 1.4, 7-12

Pelo uso de pronomes como nós, nos, nesse texto, Paulo mostrou que a obra salvífica de Cristo na cruz foi muito específica em sua intenção. Foi designada por Deus para salvar os eleitos. Noutras palavras, Cristo morreu propositadamente, a fim de redimir os escolhidos pelo Pai, para assegurar perdão para todos os que cressem. Hendriksen explica: Desde antes da fundação do mundo Cristo foi o Representante e Penhor de todos aqueles que, dentro do tempo, seriam reunidos no aprisco do Senhor. Essa obra de redenção foi necessária porque a eleição não é a ab-rogação dos atributos divinos. Já foi estabelecido que, no cenário de fundo do decreto de Deus, está o horrendo fato de que esses escolhidos são vistos, bem no início, como totalmente indignos, achando-se envolvidos em ruína e perdição. Pois bem, é necessário punir o pecado. É preciso satisfazer as exigências de Deus. [...] Então, “em Cristo” significa que os crentes, embora inicialmente e por natureza totalmente indignos, são justos aos olhos do próprio Deus, pois Cristo prometeu que, no lugar deles, satisfaria todas as exigências da lei, promessa que foi cumprida completamente (Gl 3.13).551

2. Reconciliação Definida. Paulo ensinou que Cristo morreu para reunir todos os que cressem, judeus e gentios, num só corpo. Sua morte reconciliou todos os eleitos com Deus e uns com os outros: Mas agora, em Cristo Jesus, vocês, que antes estavam longe, foram aproximados mediante o sangue de Cristo. Pois ele é a nossa paz, o qual de ambos fez um e destruiu a barreira, o muro de inimizade, anulando em seu corpo a Lei dos mandamentos expressa em ordenanças. O objetivo dele era criar em si mesmo, dos dois, um novo homem, fazendo a paz, e reconciliar com Deus os dois em um corpo, por meio da cruz, pela qual ele destruiu a inimizade. Ele veio e anunciou paz a vocês que estavam longe e paz aos que estavam perto, pois por meio dele tanto nós como vocês temos acesso ao Pai, por um só Espírito. – Efésios 2.13-18

O ensino bíblico segundo o qual Cristo juntou o Deus santo e o homem pecador por meio da cruz é conhecido como doutrina da reconciliação. Pelo sacrifício de sua vida pelos pecados do povo de Deus, Cristo fez a paz entre Deus e o homem. John Murray observa:

Nunca se fala muito em que Deus foi reconciliado conosco, mas sim em que fomos reconciliados com Deus (Rm 5.10,11; 2Co 5.20). E quando a voz ativa é empregada, o que se diz é que Deus nos reconciliou consigo (2Co 5.18,19; Ef 2.16; Cl 1.20,21). [...] Não é a nossa inimizade contra Deus que ocupa a frente na reconciliação, mas a alienação de Deus, que se apartou de nós. Esta alienação da parte de Deus surge de fato do nosso pecado; é o nosso pecado que evoca essa reação da sua santidade. É a alienação de Deus de nós que é apresentada na frente, seja que se veja a reconciliação como ato, seja como resultado.552

3. Propósito Definido. Cristo morreu com a intenção específica de cumprir o propósito eterno de Deus, a salvação dos eleitos. Na morte de Cristo, o plano de Deus de redimir um povo para si, plano estabelecido antes da fundação do mundo, teve seu feliz fruto. Embora eu seja o menor dos menores de todos os santos, foi-me concedida esta graça de anunciar aos gentios as insondáveis riquezas de Cristo e esclarecer a todos a administração deste mistério que, durante as épocas passadas, foi mantido oculto em Deus, que criou todas as coisas. A intenção dessa graça era que agora, mediante a igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida dos poderes e autoridades nas regiões celestiais, de acordo com o seu eterno plano que ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor, por intermédio de quem temos livre acesso a Deus em confiança, pela fé nele. – Efésios 3.8-12

O Senhor Jesus veio ao mundo para executar o propósito eterno de Deus. Ele foi para a cruz para glorificar Deus na salvação dos eleitos. Sua morte pôs à mostra as insondáveis riquezas do Pai para com pecadores (3.8) e a sabedoria infinita de Deus (3.10). Hendriksen escreve: Paulo, aqui, fala sobre o plano que atravessa as eras; logo, o seu “propósito eterno”, o mesmo propósito que foi mencionado também em 1.11 (Cf. 2Timóteo 1.9). Com seu plano, Deus governa as eras em toda a sua continuidade e em todo o seu conteúdo. O capítulo primeiro deixa muitíssimo claro que esse propósito centraliza-se “em Cristo”. Cristo é, de fato, o Fundamento Eterno da igreja. [...] Visto, então, que Cristo Jesus é nosso e que também somos dele, adquiridos por seu sangue, habitados pelo seu Espírito, sabemos que temos livre e irrestrito acesso ao Pai. [...] O propósito eterno de Deus, que não pode falhar, e a redenção realizada por Cristo Jesus, o nosso Senhor, tornam possível o referido acesso sem temor.553

4. Sacrifício Definido. Paulo ensinou que Cristo se entregou na cruz por todos os crentes com um especial amor redentor. Ele foi o Cordeiro de Deus, o sacrifício perfeito para expiar os pecados: E vivam em amor, como também Cristo nos amou e se entregou por nós como oferta e sacrifício de aroma agradável a Deus. – Efésios 5.2

Paulo escreveu que foi por “nós” – por todos os crentes verdadeiros - que Cristo se ofereceu a Deus em sacrifício. Os sacrifícios levíticos (Lv 1–3), que prefiguravam a morte de Cristo, foram cumpridos perfeitamente no intencional sacrifício de Cristo pelos eleitos. Considerando o fato de que Cristo “se entregou por nós”, James White escreve: A palavra grega paredoken é empregada neste contexto por Paulo, como em Efésios 5.2 (onde Cristo se entrega por nós), e em 5.25 (onde Cristo se entrega pela igreja). Também é empregada em Mateus 27.26, referindo-se à entrega de Jesus para ser crucificado. O Pai entregou o Filho para morrer na cruz por nós. [...] O Pai deu o Filho em nosso lugar, em lugar de todo o povo eleito.554

5. Santificação Definida. Na cruz, Cristo se entregou pela “igreja” – isto é, por todos os crentes – para que pudesse tê-la pura e sem mácula diante de si mesmo. Jesus morreu para purificar os eleitos: Maridos, ame cada um a sua mulher, assim como Cristo amou a igreja e entregou-se por ela para santificá-la, tendo-a purificado pelo lavar da água mediante a palavra, e para apresentá-la a si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha nem ruga ou coisa semelhante, mas santa e inculpável. – Efésios 5.25-27

Como o marido tem profunda afeição por sua esposa e mantém para com ela singular lealdade, assim também Jesus amou a igreja com amor especial e sacrificial. O propósito de sua morte foi apresentar a igreja – sua noiva – a si mesmo como um povo que fora purificado do seu pecado. David Martyn Lloyd-Jones escreve: “Aqui somos movidos a lembrar-nos de que ele morreu pela igreja. Não devemos perder de vista esta verdade. Ele morreu pela igreja; ele não morreu por ninguém mais”.555 6. Substituição Definida. Jesus morreu na cruz a fim de cancelar os pecados dos escolhidos de Deus. Sua morte pagou os débitos dos eleitos, não os de todos os homens: Quando vocês estavam mortos em pecados... Deus os vivificou com Cristo. Ele nos perdoou todas as transgressões, e cancelou a escrita da dívida, que consistia em ordenanças, e que nos era contrária. Ele a removeu, pregando-a na cruz. – Colossenses 2.13c-14

Por meio de sua morte substitutiva na cruz, Jesus assegurou o perdão, cancelando “a escrita da dívida... que nos era contrária” – isto

é, contrária a todos os que creem em Cristo. Jesus morreu em lugar dos eleitos, em oposição a todas as demais pessoas. Considerando a sua morte, MacArthur escreve: A palavra grega traduzida [“escrita”] referia-se a um certificado manuscrito da dívida pelo qual o devedor reconhecia esta sua dívida. Todas as pessoas (Rm 3.23), pela violação da Lei, têm uma dívida a Deus, que não lhes é possível pagar (Gl 3.10; Tg 2.10; cf. Mt 18.23-27), e por isso estão sob sentença de morte (Rm 6.23). Paulo compara graficamente o perdão dos pecados dos crentes com o ato de apagar a tinta de um pergaminho. Por meio da morte sacrificial de Cristo na Cruz, Deus apagou totalmente o nosso certificado de dívida e tornou completo o nosso perdão.556

Se Cristo tivesse morrido por todos e tivesse cancelado a escrita da dívida total e completamente, todos seriam perdoados. Mas não é o que acontece [o que até os adversários das doutrinas da graça reconhecem]557. Somente aqueles por quem Cristo morreu são perdoados; ninguém mais.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Todos os que Deus se determina salvar, ele de fato salva. Aqueles pelos quais Cristo morreu são poderosamente atraídos pelo Espírito Santo para crerem nele. Os escolhidos não podem recusar definitivamente o seu poder salvífico. Como vimos, os pecadores espiritualmente mortos não podem crer em Cristo por si mesmos, e assim é necessário que Deus regenere cada eleito, homem ou mulher, para capacitá-lo a responder de boa vontade ao Evangelho. Segue-se, pois, que toda conversão é um milagre, uma obra da graça soberana de Deus. 1. Soberanamente Ressuscitados. A regeneração é uma ressurreição divina da alma espiritualmente morta. Pelo poder soberano de Deus, o pecador é ressuscitado de modo que, redivivo, ele pode responder positivamente ao chamado do Espírito Santo para crer em Cristo: Todavia, Deus, que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou, deu-nos vida com Cristo, quando ainda estávamos mortos em transgressões – pela graça vocês são salvos. Deus nos ressuscitou com Cristo e com ele nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus. – Efésios 2.4-6

Nenhum cadáver pode sair do túmulo. Nem tampouco pode algum pecador espiritualmente morto crer em Cristo. É preciso que Deus opere soberanamente para dar vida espiritual ao pecador para que este possa exercer a fé salvadora. Hodge escreve: A palavra grega traduzida por “deu-nos vida” significa “infundir vida”. No Novo Testamento esse verbo quase sempre se refere à infusão da vida da qual Cristo é o autor. [...] A ressurreição, o ato de tornar alguém vivo, e a ressurreição do povo de Cristo foram, num sentido importante, atos realizados quando ele ressuscitou dos mortos e sentou-se à direita de Deus. A vida do corpo está na cabeça, e, portanto, quando a cabeça ressurgiu, o corpo ressurgiu.558

2. Favorecidos Soberanamente pela Graça. No ato de regeneração, Deus outorga o dom da fé salvadora a pecadores espiritualmente mortos. Por meio desta obra divina. Deus os habilita a crer em Cristo: Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não por obras, para que ninguém se glorie. – Efésios 2.8-9

A fé salvadora é um dom que a Deus cabe outorgar. Enquanto ele não outorga esse dom, ninguém pode crer. Mas, quando ele o concede, inevitavelmente o pecador faz uso do dom da fé e se converte. MacArthur explica: Na salvação, a nossa resposta é a fé, mas até esta resposta não vem de nós mesmos [porquanto é] dom de Deus. A fé não é de modo nenhum algo que fazemos por nosso próprio poder ou por nossos próprios recursos. Em primeiro lugar, não temos nem poder nem recursos adequados. [...] Quando aceitamos a obra consumada de Cristo em nosso favor, agimos pela fé suprida pela graça de Deus. Esse é o ato supremo da fé humana, o ato que, se bem que nosso, é primariamente de Deus – é seu dom a nós outorgado por sua graça.559

Contudo, algumas pessoas não reconhecem que a fé é dom de Deus. A respeito delas diz Calvino: Aquele que atribui a si mesmo qualquer liberdade da vontade e que se arroga ter algum meio ou capacidade de fazer o bem de si mesmo, certamente mostra a intenção de tomar o lugar de Deus e de exibir-se como um criador. [...] E você, hipócrita, confessa o mesmo com sua boca e, contudo, só mente, visto que pensa que tem vontade livre para avançar pessoalmente rumo ao bem e à salvação. E assim você nega o primeiro artigo da sua fé, pois faz de Deus tão somente um meio Criador.560

3. Chamados Soberanamente. É necessário que Deus chame os

pecadores espiritualmente mortos para Cristo, se é que hão de crer nele. Este chamamento irresistível estende-se a todos os eleitos de Deus: Como prisioneiro no Senhor, rogo-lhes que vivam de maneira digna da vocação que receberam. – Efésios 4.1

O chamado de Deus para a fé é uma convocação estendida a todos os eleitos. O chamado externo feito pelo pregador leva a Palavra de Deus ao ouvido do pecador. Somente o chamado interno – o chamado soberano do Espírito de Deus – pode levar a Palavra do ouvido ao coração, e assim levar o pecador à salvação. Quando Deus faz este chamado, este sempre atrai o pecador para a fé em Cristo. Murray escreve: Muitas vezes deixamos de captar o rico significado dos termos bíblicos porque, no uso comum, as mesmas palavras têm sofrido forte atrito. Isso é certo quanto à palavra “chamado”. Para entendermos a força dessa palavra no sentido em que é empregada neste contexto, devemos empregar a palavra “convocação” ou “intimação”. A ação pela qual Deus faz que seu povo seja participante da salvação é a mesma de uma convocação. E, visto que é convocação feita por Deus, é eficaz. [...] A convocação divina é investida da eficácia pela qual somos entregues ao destino visado – somos efetivamente conduzidos à comunhão de Cristo. Há algo determinado no chamado de Deus; por seu soberano poder e graça, seu chamado não pode deixar de concretizar-se.561

4. Concedida Soberanamente. Paulo afirma que Deus concede a fé salvadora ao pecador, fé que o capacita a crer em Cristo. A fé salvadora é um dom soberano de Deus: Pois a vocês foi dado o privilégio de não apenas crer em Cristo, mas também de sofrer por ele. – Filipenses 1.29

Estando morto em pecado, o pecador não regenerado não tem nenhuma capacidade de crer em Cristo. É necessário que Deus lhe conceda a fé. De acordo com esse versículo, assim como Deus dá tempos de sofrimento aos crentes, assim também dá a fé salvadora aos pecadores eleitos. Este dom é a capacidade sobrenatural de crer em Cristo. Hendriksen escreve: Quer o interessado considere Efésios 2.8 como prova da proposição que afirma que a fé é dom de Deus, quer não, em qualquer caso não se pode fugir da conclusão de que aqui, em Filipenses 1.29, a fé – não somente o seu início, mas também a sua atividade continuada – é assim considerada.562

5. Circuncidados Soberanamente. Aqueles que são chamados irresistivelmente por Deus são circuncidados espiritualmente pelo Espírito. É feito um profundo corte do coração humano, um ato soberano de Deus na regeneração: Nele também vocês foram circuncidados, não com uma circuncisão feita por mãos humanas, mas com a circuncisão feita por Cristo, que é o despojar do corpo da carne. Isso aconteceu quando vocês foram sepultados com ele no batismo, e com ele foram ressuscitados mediante a fé no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos. Quando vocês estavam mortos... Deus os vivificou com Cristo. – Colossenses 2.11-13a

No novo nascimento os eleitos são circuncidados espiritualmente. Sua carne pecaminosa é cortada radicalmente e o corpo do pecado é removido. MacArthur observa: A circuncisão simbolizava a necessidade humana de purificação do coração (cf. Dt 10.16; 30.6; Jr 4.4; 9.26; At 7.51; Rm 2.29) e era o sinal externo da purificação do pecado que vem pela fé em Deus (Rm 4.11; Fp 3.3). Na salvação, os crentes são submetidos a uma “circuncisão” espiritual para que “o corpo do pecado seja destruído” (cf. Rm 6.6; 2Co 5.17; Fp 3.3; Tt 3.5). Este é o Novo Nascimento, a nova criação na conversão.563

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Todos aqueles em quem Deus começa a obra de salvação, jamais cairão da graça. Deus preservará todos os eleitos para sempre, garantindo sua salvação por toda a eternidade. Aqueles que escolheu na eternidade pretérita, ele manterá seguros em Cristo através de todos os séculos vindouros. A obra da graça na vida dos eleitos é permanente e jamais poderá ser revertida ou desfeita. Aqueles que o Espírito regenera são preservados até o fim. 1. Selados Eternamente. Todos os crentes são selados com o Espírito Santo, o que lhes assegura que nunca irão cair dos braços redentores de Cristo. Por este selo irrevogável, eles estão escondidos eternamente em Cristo: Quando vocês ouviram e creram na palavra da verdade, o evangelho que os salvou, vocês foram selados em Cristo com o Espírito Santo da promessa, que é a garantia da nossa herança até a redenção daqueles que pertencem a Deus, para o louvor da sua glória. – Efésios 1.13-14

Paulo declarou que Deus sela os crentes com o Espírito Santo, e este selo divino garante a segurança eterna deles. MacArthur escreve: O Espírito de Deus vem pessoalmente habitar nos crentes e assim assegura e preserva a sua salvação eterna. O selo do qual Paulo fala refere-se a uma marca oficial de identificação colocada numa carta, num contrato ou noutro documento. Com isso, esse documento ficava oficialmente sob a autoridade da pessoa cuja estampa estava no selo. O selo simboliza quatro verdades primordiais: (1) segurança (cf. Dn 6.17; Mt 27.62-66); (2) autenticidade (cf. 1Rs 21.6-16); (3) propriedade (cf. Jr 32.10); e (4) autoridade (cf. Et 8.8-12). O Espírito Santo é dado por Deus como o penhor da futura herança do crente na glória (Cf. 2Co 1.21).564

2. Assentados Eternamente. Por ocasião da regeneração, todos os crentes são sobrenaturalmente ressuscitados e movidos a sentar-se com Cristo nos lugares celestiais. Esta posição ao lado de Cristo durará por todos os séculos futuros: Todavia, Deus... deu-nos vida com Cristo... [e] nos ressuscitou com Cristo e com ele nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus. – Efésios 2.4-6

De acordo com esse versículo, todos os que Deus “ressuscitou” para a nova vida também estão assentados “nos lugares celestiais em Cristo Jesus”. Os dois verbos estão no pretérito. Justamente como os crentes foram ressuscitados, assim também foram feitos sentar-se com Cristo nas alturas. Esta entronização dos crentes com Cristo é uma realidade presente, atual, na mente de Deus. É como se os eleitos já estivessem no céu muito antes de chegarem lá. Eles demonstrarão a graça de Deus por todos os séculos vindouros. 3. Eternamente Seguros. Deus levará infalivelmente à completação a obra soberana que ele começa com a regeneração até o dia da volta de Cristo. Ninguém em quem Deus começa a boa obra cairá jamais de suas mãos: Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus. – Filipenses 1.6

Deus continuará a obra de sua graça em todos os crentes até o retorno de Cristo, que introduzirá a fase final da salvação. Toda vez que Deus começa uma obra de salvação, ele a completa. Ele sempre termina o que começa. MacArthur escreve: A salvação é totalmente obra de Deus, e, por essa razão, a sua completação é tão

certa como se já tivesse sido consumada. [...] É o Senhor que inicia a obra de salvação, e é o Senhor que, mediante seu Espírito Santo, vai completá-la perfeitamente. [...] Paulo estava absolutamente certo e seguro de que Deus iria completar plenamente sua obra de salvação nos filipenses. Não há nenhuma possibilidade de fracasso ou de cumprimento parcial.565

4. Estabelecidos Eternamente. Todos os crentes tornam-se, pela obra de Deus, cidadãos oficiais do céu. Seu lar futuro, o lugar onde Deus habita e que é presidido por Cristo, é seguro: A nossa cidadania, porém, está nos céus, de onde esperamos ansiosamente o Salvador, o Senhor Jesus Cristo. Pelo poder que o capacita a colocar todas as coisas debaixo do seu domínio, ele transformará os nossos corpos humilhados, tornando-os semelhantes ao seu corpo glorioso. – Filipenses 3.20-21

É absolutamente certo que todos os crentes vão viver para sempre na glória. É igualmente certo que os seus corpos serão refeitos e se tornarão semelhantes ao corpo ressurreto e glorificado de Cristo. Com completa certeza, Paulo declara que Cristo “transformará os nossos corpos humilhados, tornando-os semelhantes ao seu corpo glorioso”. Hendriksen escreve: Foi o céu que lhes deu nascimento, pois eles nasceram do alto. Seus nomes estão escritos no registro do céu. Suas vidas são governadas do céu e de acordo com os padrões do céu. Seus direitos estão assegurados no céu. Seus interesses estão sendo promovidos lá. Ao céu os seus pensamentos e as suas orações se elevam e as suas esperanças aspiram.566

AS EPÍSTOLAS DE 1 E 2TESSALONICENSES “DEUS DA ESCOLHA SOBERANA” Foi durante a sua segunda viagem missionária que o apóstolo Paulo foi pela primeira vez para a Macedônia, passando pela cidade de Tessalônica. Quando ali pregou na sinagoga (At 17.1-9), muitos foram salvos, mas irrompeu a violência e Paulo foi forçado a sair da cidade. Tendo chegado a Corinto (At 18.1-10), Paulo escreveu as cartas de 1 e 2Tessalonicenses. Na primeira carta Paulo se defendeu contra o calunioso ataque a seu ministério e confirmou os novos crentes em sua fé. Na segunda ele procurou corrigir o entendimento deles concernente ao dia do Senhor. Nessas duas breves cartas

predominam as doutrinas da graça. Paulo baseou o seu apelo aos tessalonicenses no fato de que eles tinham sido escolhidos por Deus na eternidade pretérita e que seriam mantidos seguros para a eternidade futura.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Esta doutrina bíblica ensina que o pecado afetou totalmente cada pessoa, e que os seus efeitos deteriorantes chegaram às profundezas do ser humano. As pessoas não são igualmente más, porém todas as partes de todos os homens foram fatalmente corrompidas pela maldição do pecado. Em consequência, o homem não regenerado é incapaz de amar Deus, de buscar Cristo, de obter a salvação, e mesmo de crer no Evangelho. Seu coração foi tão afetado pelo pecado que não há nada que ele possa fazer para agradar a Deus. Ele não pode nem sequer dar pequenos passos em direção a Deus. De fato, ele nem deseja fazer tal coisa. Este é o estado desesperado da raça humana perdida. 1. Vontades Rebeldes. Os não regenerados não conhecem Deus, separados como estão e ignorantes como são do Criador. Eles não obedecem ao Evangelho de Cristo, mas vivem em rebelião contra o nosso bendito Salvador e Senhor: ...quando o Senhor Jesus for revelado lá dos céus, com os seus anjos poderosos, em meio a chamas flamejantes. Ele punirá os que não conhecem a Deus e os que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus. – 2Tessalonicenses 1.7b-8

Quando Jesus voltar, Ele fará retribuição a “todos os que não conhecem a Deus”. Tais pessoas sabem algo sobre Deus, mas se recusam a reconhecê-lo como Deus. Elas “não obedecem ao evangelho”, recusando-se voluntariamente a submeter-se ao Senhor Jesus Cristo. D. Edmond Hiebert escreve: Eles rejeitam “o evangelho de nosso Senhor Jesus”, as boas novas a respeito de Jesus, o Salvador, e a exigência de que ele seja aceito como Senhor. Não somente rejeitam o conhecimento oferecido no Evangelho, mas também recusam a obediência que o Evangelho requer.567

Leon Morris acrescenta: “O Evangelho é uma mensagem de boas

novas, mas é também um convite feito pelo Rei dos reis. Por conseguinte, a rejeição do Evangelho é desobediência a um convite da suprema realeza”.568 Noutras palavras, os não convertidos insolentemente recusam o Filho de Deus, o pior crime que se pode cometer debaixo do céu! 2. Corações Depravados. Os não regenerados recusam-se a amar a verdade, e assim não creem nela. Em vez disso, eles amam o seu pecado e nele têm prazer: [Eles] rejeitaram o amor à verdade que os poderia salvar. Por essa razão Deus lhes envia um poder sedutor, a fim de que creiam na mentira, e sejam condenados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça. – 2Tessalonicenses 2.10b-12

Quando o incrédulo ouve a mensagem salvífica do Evangelho, consciente e voluntariamente recusa “o amor à verdade”. Ao contrário, ele tem “prazer na injustiça”. Em vez de amar a verdade, ele ama o seu pecado. Hiebert observa que os não regenerados tomaram a definida decisão de não aceitar a salvação oferecida por Deus; eles não abriram voluntariamente e de bom grado os seus corações para acolherem “o amor à verdade”. [...] [Eles] manifestaram uma disposição para a aversão à verdade, não mostrando nenhum desejo de buscar e possuir a verdade salvífica de Deus. Sua incredulidade não era tanto algo da cabeça, mas sim do coração. Eles revelaram que amavam mais as trevas do que a luz (Jo 3.19).569

Morris acrescenta: “Toda a inclinação das pessoas que ele está descrevendo é para longe da verdade de Deus. Eles não deram boa acolhida à verdade de Deus”.570 Eles não gostam nem um pouco da verdade, mas têm grande prazer no pecado que os domina. Morris conclui: Não havia nenhum calor em sua atitude para com o Evangelho, nenhuma boa acolhida, nenhum amor, e até mesmo nenhuma fé. Mas eles se alegravam ativamente na iniquidade e para esta se inclinavam – favoreciam-na e a tratavam com boa vontade.571

Essa é a natureza do pervertido coração dos inconversos. 3. Fé Morta. Paulo caracterizou os não salvos como maus e

perversos. Em seu estado de não convertidos eles são propensos a toda sorte de pensamentos e atos pecaminosos: Finalmente, irmãos, orem por nós... para que sejamos libertos dos homens perversos e maus, pois a fé não é de todos. – 2Tessalonicenses 3.1-2

Paulo descreveu esses descrentes, seus inimigos em Corinto, como “perversos”, que, basicamente, significa “o que está fora de lugar”.572 Eticamente o termo se refere ao que é “impróprio e, portanto, injusto” ou “impróprio” e, daí, “ultrajante, monstruoso” e, por conseguinte “injusto”.573 Devido à sua falta de fé no Evangelho, eles eram hostis a Paulo. Não é que o descrente tenha alguma fé, mas prefira não fazer uso dela. Ao invés disso, ele não possui fé nenhuma. Essa é a falência espiritual de todos os descrentes.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL A depravação total torna a verdade da eleição soberana uma necessidade absoluta. O homem caído gosta de pecar e odeia o Evangelho. Deixado entregue a si mesmo, nenhum pecador perdido busca Deus ou escolhe crer em Cristo. Por isso é preciso que Deus dê início a tudo o que é necessário para que algum pecador seja salvo. A doutrina da eleição ensina que Deus escolheu alguns indivíduos da raça humana caída para a salvação. A eleição divina baseia-se exclusivamente na misericórdia de Deus, não em algum mérito humano, nem em boas obras, nem numa fé prevista. Paulo ensinou esta verdade com precisão teológica quando escreveu aos tessalonicenses. 1. Escolha Divina. Paulo ensinou enfaticamente aos tessalonicenses que Deus escolheu os eleitos para si. Da raça humana caída ele fez uma escolha distintiva: Sabemos, irmãos, amados de Deus, que ele os escolheu. – 1Tessalonicenses 1.4

Paulo afirmou que os crentes de Tessalônica tinham sido escolhidos por Deus. A escolha ou decisão salvífica original foi feita por Deus, não pelo homem. Morris escreve:

A eleição nos protege da ideia de que a salvação é dependente dos caprichos do homem, e põe suas raízes completamente na vontade de Deus. [...] A eleição, como está implícito nas palavras de Paulo, procede da realidade do grande amor de Deus (note-se a ligação entre amor e eleição também em 2Ts 2.13). Não é um recurso para sentenciar pessoas ao tormento eterno, mas sim para os resgatar dessa condenação.574

MacArthur acrescenta: “Na salvação, a vontade incipiente é de Deus, não do homem (cf. Jo 1.13; At 13.46-48; Rm 9.15,16; 1Co 1.30; Cl 1.13; 2Ts 2.13; 1Pe 1.1). A vontade do homem participa em resposta ao incentivo da ação inicial de Deus”.575 Os pecadores eleitos tornam-se crentes porque Deus os escolheu para que sejam crentes. 2. Escolha Eterna. Paulo afirmou que Deus escolheu os eleitos para a salvação. Essa escolha foi feita antes do princípio do mundo: Mas nós devemos sempre dar graças a Deus por vocês, irmãos amados pelo Senhor, porque desde o princípio Deus os escolheu para serem salvos mediante a obra santificadora do Espírito e a fé na verdade. – 2Tessalonicenses 2.13

Paulo salientou que Deus escolheu os seus eleitos “mediante a obra santificadora do Espírito e a fé na verdade”, não por causa dessas ações. A palavra grega para “escolher” (haireomai) enfatiza “o soberano prazer e preferência que guiou a escolha”.576 O verbo está na voz média, indicando o interesse pessoal de Deus na escolha. Segue-se, pois, que a salvação dos eleitos deve-se inteiramente à iniciativa divina. Apontando para o direito de preempção da eleição divina, Hendriksen escreve: A ideia de que Deus escolheu os seus (ou decretou algo) “antes do princípio das eras” (1Co 2.7), “durante épocas e gerações” (Cl 1.26), “antes da criação do mundo” (Ef 1.4) é uma ideia definitivamente paulina. A isso corresponde a tradução que diz “desde o princípio Deus os escolheu” (isto é, desde a eternidade) aqui, em 2Tessalonicenses 2.13.577

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Por quem Cristo morreu? De acordo com o ensino do apóstolo Paulo ministrado aos tessalonicenses, o Senhor Jesus foi para a cruz para libertar todos os que tinham sido escolhidos pelo Pai, todos os

que creem ou crerem nele. Portanto, a morte de Cristo foi uma expiação limitada, feita com a intenção de salvar um número definido de pecadores – os eleitos. O sacrifício de Cristo foi triunfante para todos aqueles aos quais foi destinado. Duas passagens – uma em 1Tessalonicenses e a outra em 2Tessalonicenses – falam daqueles por quem Cristo morreu. 1. Salvação Específica. Paulo asseverou que todos os crentes foram destinados a obter a salvação eterna, sendo libertados da ira de Deus. Esta salvação e realizada por meio da morte de Jesus Cristo: Porque Deus não os destinou para a ira, mas para recebermos a salvação por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele morreu por nós para que, quer estejamos acordados quer dormindo, vivamos unidos a ele. – 1Tessalonicenses 5.9-10

A extensão da obra expiatória é definida aqui como abrangendo todos os crentes. O Senhor Jesus Cristo, Paulo escreveu, “morreu por nós”. Este pronome da primeira pessoa plural é empregado uma vez no versículo 9 e outra vez no versículo 10. No primeiro caso, o pronome define o propósito da salvação que Cristo provê. Ele “nos” salva (todos os crentes) do próprio Deus; especificamente, da sua ira. A seguir Paulo declarou que os que são escolhidos parra serem salvos (5.9) são as mesmas pessoas pelas quais Cristo morreu (5.10). Jesus Cristo morreu para redimir todos os que Deus “destinou” para obterem a salvação ou o livramento da ira divina. Todos aqueles pelos quais Cristo morreu – os eleitos – recebem “a salvação” (5.9) e vivem “unidos a ele” (5.10). Considerando a natureza definida da expiação, Boice escreve: Jesus não veio meramente para tornar a salvação possível; ele morreu para salvar seu povo. Ele não veio para tornar a redenção possível; ele morreu para redimir seu povo. Ele não veio para tornar a propiciação possível; ele pôs de lado para sempre a ira de Deus para cada um dos eleitos. Ele não veio para tornar possível a reconciliação de Deus com o homem; ele realmente reconciliou com Deus todos aqueles que o Pai lhe havia dado. Ele não veio meramente para tornar possível a expiação pelos pecados, mas de fato expiou os pecados em favor dos pecadores. [...] A obra de Cristo na cruz não foi uma obra hipotética para crentes hipotéticos, mas uma real e definida salvação para os escolhidos de Deus. Uma redenção que não redime, uma propiciação que não propicia, uma reconciliação que não reconcilia, e uma expiação que não expia os pecados, não podem ajudar ninguém. Mas uma redenção que redime, uma propiciação que propicia, uma reconciliação que reconcilia, e uma expiação que expia os pecados revelam uma graça maravilhosa da parte de Deus, e nos atrai, movendo-nos a descansar nele e em sua

obra consumada e completa, e não em nós ou em nossas obras.578

2. Amor específico. Paulo salientou que o Pai amou os seus eleitos com um amor especial. Ele deu seu Filho por eles e para dar-lhes eterna salvação e consolação eterna: Que o próprio Senhor Jesus Cristo e Deus nosso Pai, que nos amou e nos deu eterna consolação e boa esperança pela graça, deem ânimo ao coração de vocês e os fortaleçam para fazerem sempre o bem, tanto em atos como em palavras. – 2Tessalonicenses 2.16-17

O apóstolo fez uma sutil, mas espantosa afirmação aqui. Ele declarou que Deus o Pai “nos” amou no passado, quando “nos” proveu de sua graça – “eterna consolação e boa esperança”. Paulo estava pensando num ato de Deus no passado, quando amou singularmente os crentes. Sua linguagem aponta para o passado, para a cruz, que foi a suprema demonstração do amor de Deus para conosco, seus escolhidos. Hiebert escreve: “[Aquele] que nos amou e nos deu” traduz dois particípios no aoristo. [...] Conquanto se possa ver o aoristo como... simplesmente declarando um fato sumário, mais provavelmente eles apontam para acontecimentos específicos, aquelas manifestações históricas com as quais o Evangelho se originou. A suprema manifestação do amor do Pai foi feita na cruz; e, com base nesse acontecimento, os seus dons foram outorgados. Nos, os objetos nominais do amor divino, significa tanto os escritores como os seus leitores, como também todo o povo de Deus. Se Paulo estivesse pensando meramente nos acontecimentos havidos em Tessalônica, ligados à sua missão naquela localidade, ele teria escrito vos, e não nos.579

Noutras palavras, o amor salvífico e específico do Pai foi dirigido a “nós” (nos amou), quando Cristo morreu. Na cruz, o Pai amou aqueles que creem.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Na perfeita unidade do propósito salvífico de Deus há um singular foco dentro da Divindade. E, contudo, as pessoas da Trindade desempenham papéis únicos, singulares, no cumprimento desse propósito. Assim como a eleição é obra de Deus o Pai e a obra de expiação definida é obra de Deus o Filho, assim também o chamado irresistível é obra de Deus o Espírito Santo. Aqueles que o Pai escolheu são justamente aqueles que o Filho redimiu, e os mesmos

que o Espírito Santo chama. Na perfeita cooperação com o Pai e o Filho, o Espírito trabalha na salvação dos eleitos. Em conformidade com o seu poder soberano, ele regenera, convence de pecado e chama dentro do tempo aqueles que foram escolhidos antes do princípio do tempo. Este é o ministério eficaz do Espírito, conduzindo todos os eleitos à fé salvadora em Cristo. 1. Poder Sobrenatural. Paulo ensinou que o Espírito Santo age com poder sobrenatural nos eleitos. Ele os faz crer no Evangelho quando a Palavra de Deus é pregada por seus mensageiros: Sabemos, irmãos, amados de Deus, que ele os escolheu porque o nosso evangelho não chegou a vocês somente em palavra, mas também em poder, no Espírito Santo e em plena convicção. Vocês sabem como procedemos entre vocês, em seu favor. – 1Tessalonicenses 1.4-5

Quando o Evangelho é pregado, o Espírito Santo age “em poder”. O poder divino é desatrelado no pregador para que proclame a verdade, e nos eleitos para que o aceitem. Quando Paulo pregou em Tessalônica, o poder de Deus foi evidente, e o resultado foi que muitos foram convertidos. Hiebert explica: “[Paulo e seus companheiros] sabiam muito bem que somente um poder superior a eles mesmos poderia realizar a obra de transformar almas entenebrecidas espiritualmente, e sabiam que o Espírito estava agindo por meio deles com aquela finalidade”.580 Mas, não somente os pregadores conheciam esse poder; também o conheceram os pecadores quando ouviram a verdade. O poder do Espírito “libertouos da escravidão espiritual”.581 John Stott sublinha a necessidade que o pecador tem deste poder soberano quando escreve: “Olhos cegos e corações duros não apreciam o Evangelho. [...] [É preciso que haja] a operação interna do Espírito Santo. É somente por meio desse poder que a Palavra pode penetrar na mente, no coração, na consciência e na vontade das pessoas”.582 Eis aí o chamado irresistível para a salvação. 2. Poder Impositivo. O apóstolo Paulo enfatizou que o Espírito Santo chama irresistivelmente os eleitos para a salvação em Cristo. Esta poderosa obra da graça redunda também numa vida de boas obras e de fé no Senhor:

Conscientes disso, oramos constantemente por vocês, para que o nosso Deus os faça dignos da vocação e, com poder, cumpra todo bom propósito e toda obra que procede da fé. – 2Tessalonicenses 1.11

Nesse versículo Paulo tornou a escrever sobre o chamado irresistível de Deus, pelo qual os pecadores são atraídos para a fé em Cristo. Considerando esse chamado eficaz, Alan Cairns escreve: “Dirigido exclusivamente aos eleitos de Deus, [esse chamado] efetua o que ordena, regenerando o pecador espiritualmente morto, iluminando sua mente, renovando a sua vontade e dando a ele os dons do arrependimento e da fé (At 11.18; Ef 2.8,9; Fp 1.29)”.583 Essa obra soberana leva o pecador à fé salvadora em Jesus Cristo. Morris explica que este chamado de Deus “indica o momento decisivo em que Deus chama os seus, das trevas para a sua maravilhosa luz”.584 Nesse versículo Paulo reconheceu e declarou que os tessalonicenses tinham recebido esta intimação divina para a salvação, e orou no sentido de que eles vivessem de modo digno para poderem cumprir “todo bom propósito e toda obra que procede da fé”. O chamado divino é a causa sobrenatural da conversão, resultando numa vida transformada, caracterizada por resolução determinada, trabalho duro e fé no Senhor. 3. Poder Santificador. O Espírito Santo chama esses pecadores escolhidos por Deus para a fé salvadora na verdade. Quando o Evangelho é pregado, Deus convoca os eleitos para nele crerem: Mas nós devemos sempre dar graças a Deus por vocês, irmãos amados pelo Senhor, porque desde o princípio Deus os escolheu para serem salvos mediante a obra santificadora do Espírito e a fé na verdade. Ele os chamou para isso por meio de nosso evangelho, a fim de tomarem posse da glória de nosso Senhor Jesus Cristo. – 2Tessalonicenses 2.13-14

A obra salvadora do Espírito Santo nos eleitos começa no momento decisivo da regeneração, pela qual ele os separa do sistema do mundo para si. Este ato de separação inicial – aqui chamado “obra santificadora”, ou “santificação” – dá início a toda uma vida de progressivo crescimento na santidade pessoal, que culminará na santificação perfeita, ou glorificação. Os pecadores eleitos são chamados “por meio de nosso evangelho”, resultando em que eles exercem “fé na verdade”. Hiebert observa: “A escolha divina para a

salvação no passado eterno, teve seu começo na vida dos crentes de Tessalônica por meio do chamado de Deus, através do Evangelho. [...] Seu chamado a eles feito foi eficaz; foi aceito pelos tessalonicenses”.585 Este chamado eficaz é muito mais profundo e muito mais poderoso do que o convite geral, externo, do Evangelho. É a convocação interior feita pelo Espírito de Deus, uma intimação que leva irresistivelmente os pecadores eleitos à fé salvadora.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS O quinto ponto das doutrinas da graça é a perseverança dos santos. Muitas vezes é feita referência a ela como graça preservadora ou doutrina da segurança eterna. Outros falam desta doutrina por meio da expressiva frase: “uma vez salvos, salvos para sempre”. Esta é a verdade bíblica segundo a qual todos aqueles que foram trazidos à fé em Cristo jamais se perderão. Mas esta doutrina é mais que segurança eterna. Também inclui a perseverança do crente durante toda a sua vida na busca da vera piedade cristã. Enquanto que a doutrina da eleição tem seu alcance até à eternidade pretérita, esta doutrina – graça preservadora – tem seu alcance na inteireza da vida cristã, indo até à eternidade futura. Esta doutrina simplesmente estabelece que todos os escolhidos pelo Pai, redimidos pelo Filho e regenerados pelo Espírito buscarão a santidade e serão mantidos seguros em Cristo para sempre. A graça preservadora de Deus descansa na imutabilidade da sua graça soberana, que cumpre o propósito de salvar os seus eleitos para sempre. 1. Libertação Futura. Paulo asseverou que Cristo liberta todos os crentes da ira eterna de Deus. Quer dizer que eles podem aguardar pela volta de Cristo com confiante esperança: Pois eles mesmos relatam de que maneira vocês nos receberam, e como se voltaram para Deus, deixando os ídolos a fim de servir ao Deus vivo e verdadeiro, e esperar dos céus seu Filho, a quem ressuscitou dos mortos: Jesus, que nos livra da ira que há de vir. – 1Tessalonicenses 1.9-10

Paulo aqui se refere à libertação operada por Cristo livrando os eleitos “da ira que há de vir”, a ira eterna de Deus. Considerando esse

livramento divino, MacArthur explica: Isto pode significar a eliminação da corrente tribulação (Rm 7.14; Cl 1.13) ou impedir de entrar em tribulação (Jo 12.27; 2Co 1.10). A ira pode referir-se, ou à ira temporal de Deus que vem sobre a terra (Ap 6.16,17; 19.15), ou à ira eterna de Deus (Jo 3.36; Rm 5.9,10). O texto de 1Tessalonicenses 5.9 desenvolve a mesma ideia. A ênfase nas duas passagens à obra de Cristo pela qual ele nos livra do pecado favorece o entendimento disto como a libertação da ira eterna de Deus no inferno, graças à salvação.586

Portanto, Cristo é revelado aqui em sua obra de salvação pela qual ele resgata os crentes, livrando-os das consequências eternas do pecado, a saber, da ira de Deus derramada no inferno. Dos que Cristo salva, ele não perderá nem um só. 2. Glória Futura. Paulo declarou que todos os crentes são chamados para a realidade certa e segura do reino celestial e da glória eterna. Este chamado para a glória certamente se cumprirá nos eleitos: ...exortando, consolando e dando testemunho, para que vocês vivam de maneira digna de Deus, que os chamou para o seu Reino e glória. – 1Tessalonicenses 2.12

No momento da regeneração, os que são chamados pelo Espírito de Deus entram no reino dos céus aqui e agora (Jo 3.3, 5; Rm 14.17). Presentemente, este reino é “o justo governo de Deus operando nos seus e sobre eles”.587 A plena concretização de tudo o que este reino envolve não se dará até o fim dos séculos. Argutamente, Morris observa: “Nesta passagem o ‘reino’ é estreitamente ligado à ‘glória’; no grego elas compartem uma preposição comum e um artigo comum, enquanto que um só pronome, “seu”, cobre ambos”.588 “O reino e a glória” se relacionam inseparavelmente. A “glória” é a futura manifestação da suprema grandiosidade de Deus a seu povo e para a sua glorificação. Esta glória futura, para a qual Deus chama todos os crentes, é tão irresistível e irrevogável como o seu chamado para a salvação. 2. Coroas Futuras. Todos os crentes serão coroas de alegria para os seus líderes espirituais por ocasião do retorno de Cristo: Pois quem é a nossa esperança, alegria ou coroa em que nos gloriamos perante o Senhor Jesus na sua vinda? Não são vocês? De fato, vocês são a nossa glória e a

nossa alegria. – 1Tessalonicenses 2.19-20

O apóstolo Paulo afirmou confiantemente que os crentes de Tessalônica lhe dariam grande alegria na ocasião em que Cristo voltasse. Se lhes fosse possível cair da graça, essa confiança não seria possível. Mas não havia nenhuma possibilidade de que tal queda acontecesse. Paulo ficava de fato cheio de esperança e de alegria quando antecipava a vinda de Cristo. Ele estava certo de que os tessalonicenses seriam recebidos eternamente na presença do Senhor com plena aceitação. “Os tessalonicenses são troféus de Cristo crucificado”, escreve Stott. “O que parece que Paulo está dizendo, neste transporte de amor, é que a sua alegria neste mundo e sua glória no mundo futuro estão ligadas aos tessalonicenses”.589 A clara implicação é que o futuro deles só podia estar eternamente seguro em Cristo, para que tal alegria estivesse presente no coração do apóstolo. 4. Partida Futura. Todos os que confiam na morte e ressurreição de Cristo, e que ainda estiverem vivos em sua segunda vinda, serão arrebatados para encontrar-se com ele. Eles estarão com Cristo para sempre: Se cremos que Jesus morreu e ressurgiu, cremos também que Deus trará, mediante Jesus e com ele, aqueles que nele dormiram. Dizemos a vocês, pela palavra do Senhor, que nós, os que estivermos vivos, os que ficarmos até a vinda do Senhor, certamente não precederemos os que dormem. Pois, dada a ordem, com a voz do arcanjo e o ressoar da trombeta de Deus, o próprio Senhor descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que estivermos vivos seremos arrebatados com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares. E assim estaremos com o Senhor para sempre. – 1Tessalonicenses 4.14-17

Paulo testificou que todos os crentes em Cristo, um dia, vão chegar salvos e seguros ao céu. Seja no dia da sua morte, ou no momento da volta de Cristo, todos os que põem ou puserem sua confiança nele serão levados para a glória. Stott escreve: “A esperança cristã... é mais do que a expectação de que o Rei vem; é também a fé em que, quando ele vier, os cristãos mortos [redivivos], virão com ele, e os cristãos que estiverem vivos se juntarão a eles”.590 Noutras palavras, todos os cristãos, quer mortos quer vivos, por ocasião do retorno de Cristo, se unirão a ele para sempre. No fim, nem um só crente deixará de chegar ao céu. Falando sobre esta fase final da salvação, Stott

observa: “Cristo já nos libertou da condenação dos nossos pecados e do poder dos nossos ídolos. Mas, quando ele vier, completará o estágio final da nossa salvação; ele nos livrará do derramamento da ira de Deus”.591 5. Salvação Futura. Todos os crentes obterão o aspecto final da sua salvação, uma futura libertação da ira de Deus. Eles viverão com Cristo para sempre: Porque Deus não nos destinou para a ira, mas para recebermos a salvação por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele morreu por nós para que, quer estejamos acordados quer dormindo, vivamos unidos a ele. – 1Tessalonicenses 5.9-10

Paulo ensinou que Deus designou todos os crentes – “nos” – não para a sua ira, mas para a salvação por intermédio de Jesus Cristo. Esta ira divina é a fúria da justa indignação de Deus a ser infligida aos incrédulos no inferno por toda a eternidade. MacArthur explica: “Parece óbvio que esta ira se refere à ira eterna de Deus, não à sua ira a se mostrar no período da tribulação (Rm 5.9)”.592 Assim é que todos os crentes serão poupados do juízo de Deus, juízo de condenação eterna, contra o pecado, devido à salvação que eles têm em Jesus Cristo. Nenhum crente sofrerá a vingança eterna de Deus. 6. Preservação Futura. Todos os crentes serão mantidos inculpáveis até à volta de Cristo. Nessa ocasião, eles serão santificados perfeitamente e para sempre na glória: Que o próprio Deus da paz os santifique inteiramente. Que todo o espírito, a alma e o corpo de vocês sejam preservados irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que os chama é fiel, e fará isso. – 1Tessalonicenses 5.23-24

Esta doxologia, em conclusão, dá-nos instrução adicional sobre a segurança eterna do crente. A duração eterna da salvação é uma realidade garantida que tem seu fundamento, não na vacilante fidelidade dos crentes, mas na inamovível constância do próprio Deus. É a fidelidade de Deus que vai levar à completitude o seu propósito eterno quanto aos seus eleitos. Deus, que chama os eleitos para si na conversão, também os chama para a santificação e a glorificação, e nunca deixa de levar esta salvação em andamento a cumprir-se. Charles A. Wanamaker escreve:

O presente do particípio kalon (“aquele que chama”) acentua que Deus não se limita meramente a chamar os cristãos uma vez e depois os deixa por sua própria conta. E vez disso, Deus continua a chamar os seguidores de Cristo para a salvação. Paulo menciona a fidelidade de Deus com a intenção de garantir aos tessalonicenses que Deus não os rejeitará nem retirará o chamado dirigido a eles.593

Significa que Deus mantém todos os crentes seguros até levá-los a um estado de santificação completa, conhecida como glorificação. Esta será uma realidade futura. 7. Consolação Futura. A todos os crentes é dada consolação eterna, um revigoramento espiritual que durará para sempre, jamais sendo retirado deles. Por toda a eternidade eles experimentarão as consolações de Deus: Que o próprio Senhor Jesus Cristo e Deus nosso Pai, que nos amou e nos deu eterna consolação e boa esperança pela graça, deem ânimo ao coração de vocês e os fortaleçam para fazerem sempre o bem, tanto em atos como em palavras. – 2Tessalonicenses 2.16-17

Quando Paulo orou pelos tessalonicenses, ele os levou a lembrar-se de que lhes tinham sido dadas “eterna consolação” e “boa esperança”, da parte de Deus o Pai. Esta “eterna consolação” vem de Deus, e durará para sempre. Hiebert explica que é esta bênção “está de posse dos crentes e se mostra em permanente contraste com o ‘consolo’ transitório e fugidio que o mundo oferece. [...] [Trata-se da] consolação que as tribulações e as tristezas deste mundo não podem exaurir”.594 Devemos reconhecer que essa graça de consolação é “eterna”, o que significa que “não se limita a esta presente existência”.595 A verdade é que esta consolação durará para sempre porque a salvação é eternamente irrevogável. Certamente não há nenhuma consolação eterna no inferno para as almas condenadas. Se o crente pudesse perder a sua salvação, esse versículo seria uma declaração vã e vazia.

A DOURINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA Em acréscimo aos cinco importantes títulos das doutrinas da graça, Paulo ensinou também aos tessalonicenses algo sobre a reprovação

divina, a verdade que Boice chama de “doutrina difícil”.596 Este sério ensinamento bíblico é o outro lado da doutrina da eleição. A doutrina da reprovação sustenta que alguns pecadores são passados por alto por Deus e deixados em seu pecado. Por causa das suas iniquidades, eles foram destinados à destruição eterna, não à salvação. Tanto a eleição como a reprovação fluem do conselho eterno de Deus. Ambas têm o mesmo propósito supremo, especificamente, a glória de Deus. Mas há diferenças chave. Primeiro, é preciso que Deus intervenha diretamente para salvar os eleitos, ao passo que não tem necessidade de interferir na situação dos não eleitos. Sim, pois ele simplesmente deixa que esses pecadores continuem na direção que vinham seguindo. Segundo, os eleitos recebem misericórdia que nada fizeram nem poderiam fazer para obter, mas os não eleitos recebem exatamente o que merecem – justiça perfeita. Eles são julgados e condenados por seu pecado, não porque Deus os deixa de lado. Eles são enviados ao inferno como um juízo de condenação por sua violação da santidade de Deus. Boice anota: “A eleição é ativa, a reprovação é passiva. Na eleição Deus intervém ativamente para resgatar e salvar os que merecem destruição, ao passo que na reprovação Deus deixa passivamente que alguns recebam a justa pena que perecem por seus pecados”:597 Por essa razão Deus lhes envia um poder sedutor, a fim de que creiam na mentira, e sejam condenados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça. – 2Tessalonicenses 2.11-12

Esses versículos falam daqueles que persistentemente rejeitam o Evangelho, depois de terem recebido a plena luz do conhecimento da verdade. Deus os endurece, enviando a eles uma influência enganosa, sedutora, que os faz crer no que é falso. Ele envia esse poder sedutor porque eles já tinham decidido rejeitar o Evangelho. Morris escreve: “Eles se recusam a aceitar a verdade, e se veem entregues à mentira”.598 Este juízo divino é o mesmo que Paulo menciona em Romanos, onde ele escreveu três vezes que “Deus os entregou” (Rm 1.24, 26, 28). Sobre esse ponto MacArthur escreve: As pessoas que preferem amar o pecado e as mentiras à verdade do Evangelho, receberão severa recompensa divina, como igualmente todos os pecadores. O próprio Deus enviará a eles um juízo de condenação que garante o seu destino na forma de uma influência enganosa, sedutora, para que continuem crendo no que é

falso. Eles aceitam o mal como bem, e a mentira como verdade.599

ESCOLHIDOS PARA UM PROPÓSITO Deus escolheu os eleitos para um grande propósito. Todos os que foram selecionados por Deus para a salvação deverão viver tendo a compreensão de que há um propósito eterno e um objetivo específico para as suas vidas. Todos os crentes são salvos para fazerem “boas obras, as quais Deus preparou antes para nós as praticarmos” (Ef 2.10). Como se dá com a salvação, as “boas obras” de cada crente foram preordenadas por Deus antes da fundação do mundo. Logo, há algo para fazermos neste mundo, algo que foi preparado na eternidade por Deus. Por essa razão, o crente deve viver consciente do destino eterno. Ele deve saber que Deus foi adiante dele e determinou qual será a sua contribuição para o seu reino. Viver com uma perspectiva eterna exige que nos envolvamos ousadamente na plenitude das boas obras que Deus preparou para praticarmos. Espero que você não desperdice a sua vida. Invista nela sabiamente. E espero que você realize o que Deus, antes da fundação do mundo, ordenou para você fazer. 540. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Ephesians (Chicago, IL: Moody Press, 1986), 52. 541. J. C. Ryle, Holiness: The Nature, Hindrances, Difficulties, & Roots (Moscou, ID: Charles Nolan Publishers, 2002), 4-5. 542. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, IL: Crossway Books, 2002), 74. 543. John Calvin, Sermons on the Epistle to the Ephesians (Carlisle, PA, e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1562, 1973, 1998), 133. 544. Ibid., 143. 545. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference and Electronic, 2005), 1.695. 546. Calvin, Sermons on the Epistle to the Ephesians, 505. 547. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Ephesians, 11. 548. Louis Berkhof, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1939, 1941, 1976), 100-108. [Na versão em português, páginas 101ss.] 549. William Hendrikson, New Testament Commentary: Exposition of Galatians and Ephesians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1967, 1979), 88. 550. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Colossians & Philemon (Chicago, IL: Moody Press, 1992), 154.

551. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of Ephesians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1967, 1995),76. 552. John Murray, Redemption Accomplished and Applied (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1955), 33-34. 553. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of Ephesians, 160-161. 554. James White, The Potter’s Freedom (Amityville, NY: Calvary Press Publishing, 2000), 237. 555. D. Martyn Lloyd-Jones, Life in the Spirit (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1973), 145. [Em português: Vida no Espírito, ed William Barkley (PES), trad. Odayr Olivetti, 1991.] 556. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.739. 557. Nota do tradutor. 558. Hodge, The Crossway Classic Commentaries: Ephesians, 74-75. 559. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Ephesians, 60-61. 560. Calvin, Sermons on the Epistle to the Ephesians, 162-163. 561. Murray, Redemption Accomplished and Applied, 90-91. 562. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of Philippians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1962, 1995), 90. 563. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.738. 564. Ibid., 1.684-1.685. 565. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Philippians (Chicago, IL: Moody Press, 2001), 26-28. 566. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of Philippians, 182. 567. D. Edmond, Hiebert, The Thessalonian Epistles: A Call to Readiness (Chicago, IL: Moody Press, 1971), 290. 568. Leon Morris, The First and Second Epistles to the Thessalonians: Revised Edition (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1991), 204. 569. Hiebert, The Thessalonian Epistles: A Call to Readiness, 318. 570. Morris, The First and Second Epistles to the Thessalonians, 233. 571. Ibid., 236. 572. Ibid., 247. 573. Hiebert, The Thessalonian Epistles: A Call to Readiness, 332. 574. Morris, The First and Second Epistles to the Thessalonians, 44. 575. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.749. 576. Edward Headland e Henry Barclay Swete, The Epistle to the Thessalonians (Londres, Inglaterra: Hatchard, 1863), 166. 577. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of I e II Thessalonians (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1955, 1979), 188. 578. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 122123. 579. Hiebert, The Thessalonian Epistles: A Call to Readiness, 327-328. 580. Ibid., 54.

581. Leon Morris, NASB Study Bible (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1999), 1.748. 582. John Stott, The Gospel and the End of Time: The Message of 1 & 2 Thessalonians (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1991), 34. 583. Alan Cairns, Dictionary of Theological Terms (Greenville, SC: Ambassador-Emerald, International, 2002), 73. 584. Morris, The First and Second Epistles to the Thessalonians, 208. 585. Hiebert, The Thessalonian Epistles: A Call to Readiness, 324. 586. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.751. 587. Morris, The First and Second Epistles to the Thessalonians, 78. 588. Ibid., 78. 589. Stott, The Gospel and the End of Time: The Message of 1 & 2 Thessalonians, 63. 590. Ibid., 97. 591. Ibid., 42. 592. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.760. 593. Charles A. Wanamaker, The Epistles to the Thessalonians: A Commentary on the Greek Text (Grand Rapids, MI, e Carlisle, Reino Unido: Eerdmans Publishing Co., 1990), 207. 594. Hiebert, The Thessalonian Epistles: A Call to Readiness, 328. 595. Ibid., 328. 596. Boice e Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel, 101. 597. Ibid., 104. 598. Morris, The First and Second Epistles to the Thessalonians, 234. 599. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.768-1.769.

CAPÍTULO 14 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Onde você deve começar, se está pensando bem em sua salvação? O que Deus fez? 2. Efésios 2.1 declara que as pessoas não salvas estão espiritualmente mortas em pecado. Quais são as implicações dessa condição quanto à vontade humana? Que capacidade moral tem um morto? 3. Segundo Efésios 1.4-5, quando Deus escolheu o seu povo? Em que ele baseou essa escolha? De que modo esta verdade deve impactar o seu andar pessoal com o Senhor? A sua adoração? O seu testemunho? 4. Leia Colossenses 3.12. Por que o apóstolo faz da doutrina da eleição a base do seu apelo para que amemos os outros? 5. Explique a extensão da expiação à luz da doutrina da eleição soberana. Explique essa extensão à luz do repetido uso que Paulo faz da palavra nos para referir-se àqueles por quem Cristo morreu. 6. Discorra sobre o verbo escolher, com suas nuances específicas, como foi empregado em 2Tessalonicenses 2.13. Quando essa escolha divina foi feita? 7. Articule a diferença entre Jesus tornar possível a salvação por meio de sua morte, e realmente salvar. Qual é a linguagem da Escritura? 8. Dê razões específicas, com base em 1Tessalonicenses, pelas quais os crentes estão eternamente seguros em Cristo.

Se a igreja é a coluna da verdade, é lógico que ela não está presente onde a verdade é sepultada, destruída e pisoteada. Paulo só reconhece a igreja onde a verdade de Deus é exaltada e visível.600 João Calvino 600. John Calvin, The Crossway Classic Commentaries: 1, 2 Timothy and Titus (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1998), 62.

CAPÍTULO 15

COLUNA E BALUARTE DA VERDADE O APÓSTOLO PAULO 1 & 2TIMÓTEO E TITO

Na Primeira Epístola de Paulo o apóstolo identifica a igreja como “coluna e sustentáculo da verdade” (1Tm 3.15, NASB). Neste mundo de desenganos e de mentiras, ela foi estabelecida para ser o firme e inamovível alicerce da sã doutrina que cinge a verdade da Palavra de Deus. Esta é sua principal missão no meio da sabedoria e das falsas ideologias do mundo. Ela deve manter erguido o estandarte das sãs palavras – todas as verdades contidas nas páginas inspiradas da Escritura Sagrada. Essa exposição plena e total era conhecida durante a Reforma como tota Scriptura, ou “toda a Escritura”. Por mais provocantes que fossem as verdades da Bíblia, os reformadores acreditavam que “toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino” (2Tm 3.16). Por isso eles pelejavam para que “todo o conselho de Deus” (At 20.27), “ou toda a vontade de Deus” (NVI) fosse ensinada e se difundisse no mundo ao redor deles. Os reformadores não viam virtude nenhuma em privar os outros da verdade. De fato, se alguém conhece a verdade, mas a esconde de

propósito, comete grave pecado contra Deus, a quem pertence a verdade. Enquanto os homens não conhecem a verdade, são escravizados pela ignorância. É a verdade que os liberta. Talvez nenhuma das verdades da Escritura tenha sido mais negligenciada no púlpito moderno do que estas doutrinas que se enquadram sob o amplo cabeçalho da soberania de Deus na salvação do homem. Muitos cristãos – e, triste é dizer, imenso número de pastores – parece que fecham os olhos para estas verdades, pretextando que elas não estão na Bíblia. Alguns até mesmo evitam falar delas. Falam rodeando este assunto; ladeiam o tema. Raramente vem deles uma explicação, e, quando vem, em geral seu propósito é eliminar estas verdades que exaltam Deus. Muitas vezes a razão dada é que o povo não consegue compreender essas coisas. Mas conseguiria, se tão somente fossem ensinadas. Ou argumentam que estas verdades causam muita divisão. Mas o fato é que é melhor estar dividido pela verdade do que unido pelo erro.

ESCONDENDO A ECRITURA, EVITANDO A VERDADE Muitas igrejas atuais privam a sua grei das verdades escriturísticas sobre a soberania de Deus, porque a meta delas é crescer para que se tornem maiores, não melhores. Procuram encher seus edifícios, mas nunca seus púlpitos. Em consequência, as doutrinas da graça são evitadas como uma praga, escarnecidas e ridicularizadas, ou silenciadas. Estes versículos não devem querer dizer o que dizem, alega-se. A estratégia é caricaturar e ridicularizar, em vez de se fazer profundo estudo e sondagem da alma. Quem fala sobre o assunto da predestinação é marcado como fanático ou como um marginalizado, ou pode ser até rotulado de sectário. A intenção dessa espantosa tática é intimidar as pessoas para que nunca introduzam o assunto quando no meio de um grupo de pessoas diversas. Mas os versículos da Escritura que revelam estas verdades continuam intactos em cada nova impressão da Bíblia. Eles clamam para que sejam explicados e ensinados. Se há de vir um dia de moderna Reforma, como a que abalou o mundo há quinhentos anos, é preciso que haja um cuidadoso manuseio de tota Scriptura – é preciso que seja ensinada toda a verdade, não meras meias verdades. Agora é

tempo de deixar que a verdade apareça – toda a verdade. Que a Palavra seja ouvida! Escritura, fale conosco! Que é que dizes sobre a soberania de Deus na salvação? Chegamos agora às Epístolas Pastorais – 1Timóteo, 2Timóteo e Tito – nas quais o apóstolo Paulo dá instrução para todas as igrejas, em todas as gerações e em todos os lugares. Não surpreendentemente, vemos os fios transcendentais da graça entretecidos no fabrico destas cartas. Dada a inclusão deles nestas Epístolas Pastorais, é razoável admitir que as verdades da graça soberana devem constituir o firme fundamento da posição doutrinária de todas as igrejas e da sua exposição pública por todas as igrejas.

AS EPÍSTOLAS PASTORAIS “JESUS, O SALVADOR DOS PECADORES” Depois que Paulo foi libertado de sua primeira prisão em Roma, ele escreveu 1Timóteo e Tito, cartas nas quais ensinou a dois jovens pastores como se põe em ordem uma igreja. Por isso estas cartas vieram a chamar-se Epístolas Pastorais. Na outra carta, 2Timóteo, Paulo fez sua despedida antes de sofrer a morte como mártir. Não surpreendentemente, a doutrina da soberania divina figurou com tão vigorosa ênfase em seu ensino final como tinha figurado em sua instrução inicial.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Era de esperar que nas Epístolas Pastorais víssemos impressivas descrições da natureza pecaminosa dos homens caídos. Os pastores se dedicam ao cuidado das almas humanas, de modo que é válido entender que Paulo iria tentar dar a seus jovens protegidos elementos para que pudessem penetrar nos corações dos homens. Pois foi o que se deu. As epístolas fazem um adequado diagnóstico do coração humano, descrevendo-o como fiado em sua justiça própria, em seu alto valor pessoal, no amor a si próprio e interesse em servir a si mesmo. A carne pecaminosa do homem o leva a interessar-se unicamente por si próprio.

1. Corações Encobertos. Os não convertidos não se veem como realmente são – pecadores. Tampouco veem o seu pecado pelo que este é – uma violação da santidade de Deus. Deus deu sua lei para revelar estes problemas do coração humano: Sabemos que a lei é boa, se alguém a usa de maneira adequada. Também sabemos que ela não é feita para os justos, mas para os transgressores e insubordinados, para os ímpios e pecadores, para os profanos e irreverentes, para os que matam pai e mãe, para os homicidas, para os que praticam imoralidade sexual e os homossexuais, para os sequestradores, para os mentirosos e os que juram falsamente; e para todo aquele que se opõe à sã doutrina. – 1Timóteo 1.8-10

Os não regenerados estão enganados acerca da sua verdadeira condição espiritual diante de Deus. Mas a lei de Deus revela que os pecados particulares – homicídio, imoralidade, homossexualismo, mentira, perjúrio – estão ocultos dentro dos seus corações caídos. William Hendriksen escreve: Pelo que se vê, o apóstolo, ao referir-se às pessoas às quais a lei (aqui com particular referência à lei moral) foi dada, primeiro as descreve de modo geral – como inimigas da lei e insubordinadas, ímpias e pecadoras – e depois desce a aspectos particulares, seguindo mais ou menos a ordem dos dez mandamentos.601

A lei moral revela que os não convertidos são “transgressores e insubordinados”, significando que são desobedientes e se recusam a colocar-se sob a lei de Deus; “ímpios”, ou iníquos e sem temor de Deus; e “profanos e irreverentes”, como que pisoteando coisas santas. Dos Dez Mandamentos eles quebram o quinto matando pai e mãe; o sexto eles quebram como “homicidas”; quebram o sétimo mandamento praticando “imoralidade sexual” e vivendo como “homossexuais”; quebram o oitavo mandamento agindo como “escravizadores”; e quebram o nono mandamento sendo “mentirosos” e praticando perjúrio. Para que não escape nenhum pecado sem ser condenado, Paulo acrescenta “todo aquele que se opõe à sã doutrina”. O ponto é que todos os seres humanos têm pecado e transgredido a lei moral de Deus. 2. Mentes Presunçosas. Paulo ensinou que os não convertidos são presunçosos em seus corações e são espiritualmente cegos quanto à verdade da Palavra de Deus. Eles não entendem nada das coisas de Deus:

Se alguém ensina falsas doutrinas e não concorda com a sã doutrina de nosso Senhor Jesus Cristo e com o ensino que é segundo a piedade, é orgulhoso e nada entende. Esse tal mostra um interesse doentio por controvérsias e contendas acerca de palavras, que resultam em inveja, brigas, difamações, suspeitas malignas e atritos constantes entre aqueles que têm a mente corrompida e que são privados da verdade, os quais pensam que a piedade é fonte de lucro. – 1Timóteo 6.3-5

Paulo descreveu os falsos mestres que havia na igreja de Éfeso como arrogantes e cheios de presunção. A palavra grega traduzida por “orgulhosos” (tuphoo) vem de um radical que literalmente significa “fumaça” ou “inflar-se como uma nuvem de fumaça”.602 Esses indivíduos se exaltavam dentro dos seus corações, não se dobravam com humildade em suas mentes. A pomposa arrogância desses charlatães era a expressão visível do que havia em seus corações dominados por um “orgulho cego e obstinada discórdia”.603 Mas a corrupção interna está dentro de todos os não regenerados. O orgulho enche os corações de todos os não salvos. O incrédulo exalta-se erroneamente na presença de Deus, inflado na cegueira da importância que atribui a si mesmo. O fato é que a pessoa não convertida “nada entende”, embora seja convencida demais para perceber sua falta de entendimento. 3. Vontades Cativas. Paulo explicou que todos os incrédulos são mantidos cativos por Satanás para que façam a vontade dele. Não tendo nenhuma real liberdade da vontade, são livres para pecar, mas não livres para escolher o que é direito: Para que assim voltem à sobriedade e escapem da armadilha do Diabo, que os aprisionou para fazerem a sua vontade. – 2Timóteo 2.26

Paulo ensinou que os não convertidos são laçados pelo Diabo. Como uma caça presa na armadilha de um caçador agressivo, eles são incapazes de escapar. Referindo-se a essa condição, Calvino escreve: É realmente uma condição pavorosa, quando o Diabo tem tanto poder sobre nós que nos arrasta para lá e para cá a seu bel prazer. E, contudo, essa é a condição de todos aqueles cujo insopitável orgulho rompe seus laços de obediência a Deus, e todos os dias vemos nos réprobos uma clara evidência desse domínio tirânico de Satanás. Pois os rebeldes não correriam com tanta fúria e brutal violência para toda sorte de crime sórdido e ruinoso, se não fossem impelidos para isso pelo poder secreto de Satanás. Quanto a vocês, vocês estavam mortos em suas transgressões e em seus pecados, nos quais costumavam viver quando seguiam os caminhos deste

mundo e do dominador do reino dos ares, o espírito que agora atua nos que são desobedientes (Ef 2.1-2). Satanás exerce o seu poder nos descrentes.604

Verdadeiramente, os não regenerados são mantidos cativos pelo Diabo, que os força a fazer a sua torpe vontade. 4. Foco Corrupto. Paulo revelou que todos os incrédulos são amantes de si mesmos, sendo absorvidos por si mesmos e tendo o seu foco em si mesmos: Saiba disto: nos últimos dias sobrevirão tempos terríveis. Os homens serão egoístas, avarentos, presunçosos, arrogantes, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, ímpios, sem amor pela família, irreconciliáveis, caluniadores, sem domínio próprio, cruéis, inimigos do bem, traidores, precipitados, soberbos, mais amantes dos prazeres do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando o seu poder. Afaste-se desses também. – 2Timóteo 3.1-5

Quando Paulo descreveu a humanidade, ele fez uma lista de certas características da natureza do pecado que são comuns a todos os não convertidos. Encabeçando a lista está um desordenado amor próprio que, como Calvino comenta, “pode ser considerado como a fonte de todos os demais [pecados]”.605 Quer dizer, é o amor próprio em todas as suas formas – egocentricidade, foco centrado em si mesmo, autopiedade, autojustiça, e assim por diante – é a fonte da qual todos os outros pecados fluem. Calvino continua: “Quem tem amor próprio alega superioridade em tudo, despreza todas as demais pessoas, é cruel, entrega-se à cobiça, à prática de ações traiçoeiras, à ira, à desobediência aos pais, à negligência do bem e a todas as coisas do gênero”.606 O coração de todo aquele que não é convertido está cheio de amor próprio. 5. Paixões Carnais. Paulo descreveu os não regenerados como consumidos pela ânsia de seguir as suas paixões carnais. Os maus prazeres dos seus corações pecaminosos governam suas vidas: Houve tempo em que nós também éramos insensatos e desobedientes, vivíamos enganados e escravizados por toda espécie de paixões e prazeres. Vivíamos na maldade e na inveja, sendo detestáveis e odiando uns aos outros. – Tito 3.3

Essa passagem apresenta uma impressionante descrição de como eram todos os crentes antes de suas experiências de conversão. Essa

descrição é um preciso diagnóstico da verdadeira condição de todos os incrédulos. MacArthur anota: “Não é que todo crente tenha cometido todos os pecados listados aqui, mas sim que, antes da salvação, toda vida humana é caracterizada por tais pecados”.607 Paulo faz uma lista de diversas características dos não salvos, começando com a realidade de que os incrédulos são “insensatos”, significando que há neles uma “completa falta de entendimento, uma ignorância total a respeito de uma particular área de conhecimento”.608 Acresce que eles são “desobedientes” a toda autoridade instituída por Deus, principalmente a Deus e à sua Palavra. Eles são “arrastados” ou “enganados” por seus impulsos carnais, e são “escravizados” por “toda espécie de paixões e prazeres”. São cheios de “maldade” e de “inveja”, no sentido de que são “detestáveis, odiosos, obscenos, injuriosos, desagradáveis, repulsivos”.609 Além disso, eles vivem cheios de “ódio”, tendo grande desprezo pelos outros. A respeito dessa vida de ódio, Hendriksen comenta: “Esse é o resultado natural quando pessoas detestáveis em toda a sua pavorosa ruindade são, não obstante, forçadas de algum modo a viver umas com as outras e a se encontrarem numa centena de diferentes modos e aspectos”.610 Aí está a depravação radical que de fato caracteriza todos os incrédulos.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Nas Epístolas Pastorais Paulo também deu instrução sobre a doutrina da eleição soberana. Considerando que a natureza humana é tão radicalmente depravada, não há esperança para a situação do pecador. Por isso é preciso que Deus dê início à salvação. Antes de tudo mais, é preciso que ele escolha os eleitos. R. K. McGregor Wright anota: Desde a eternidade, Deus quis, decidiu, planejou, tencionou, e escolheu salvar alguns pecadores. Não sabemos quais foram as suas razões para decidir não salvar todos os pecadores, mas a verdade é que ele não tinha nenhuma obrigação de fazêlo. Eleger é escolher e, portanto, eleição é a escolha que Deus faz de quem vai ser salvo. Se Deus não escolhesse salvar alguns e fazer tudo o que era necessário para salvá-los, ninguém seria salvo.611

A prerrogativa de salvar pecadores pertence unicamente a Deus. Ele teria sido infinitamente misericordioso se decidisse salvar apenas um pecador. Mas escolheu salvar um grande número de pessoas, tantas que ninguém consegue enumerá-las. 1. Escolha Eterna. Paulo afirmou que Deus escolheu os eleitos muito tempo antes de haver criado o mundo. De acordo com o seu propósito eterno, ele exerceu sua graça soberana para com os escolhidos: [Deus] nos salvou e nos chamou com uma santa vocação, não em virtude das nossas obras, mas por causa da sua própria determinação e graça. Esta graça nos foi dada em Cristo Jesus desde os tempos eternos. – 2Timóteo 1.9

Paulo declarou que Deus escolheu os eleitos “antes de começarem as eras” ou “desde os tempos eternos”. MacArthur explica que isto significa que “o destino dos escolhidos de Deus foi determinado e selado desde a eternidade pretérita”.612 O decreto eterno de eleição baseia-se unicamente na “própria determinação e graça” de Deus, não em nenhuma boa obra nem em fé prevista nos pecadores escolhidos. Calvino observa: Paulo argumenta que a salvação nos foi dada pela livre graça de Deus, visto que não tínhamos feito nada antes para a merecermos. Pois, se Deus nos escolheu desde a fundação do mundo, ele não observou nenhuma boa obra, como de fato não havia nenhuma, e nós nem sequer existíamos. [...] A própria eleição é a origem de todas as boas coisas. A graça que nos foi dada, a que Paulo se refere, é a predestinação, por meio da qual fomos adotados como filhos de Deus. [...] Paulo trata aqui do que Deus determinou desde o princípio, de modo que ele o deu aos que ainda não eram nascidos e independentemente da questão de mérito.613

Noutras palavras, a escolha distintiva que Deus fez dos eleitos foi feita antes do princípio do tempo com base em seu próprio beneplácito. 2. Escolha Triunfante. Paulo ainda ensinou que nada que o homem possa fazer, mesmo perseguição e encarceramento, pode impedir os eleitos de virem à fé em Jesus Cristo. Há uma indômita vitória para a graça soberana de Deus: Por isso, tudo suporto por causa dos eleitos, para que também eles alcancem a salvação que está em Cristo Jesus, com glória eterna. – 2Timóteo 2.10

Quando Paulo sofreu prisão em Roma, continuou confiante em que os propósitos soberanos de Deus jamais poderiam ser impedidos. Esta verdade o fez resoluto em seu ministério e triunfante em sua perspectiva, mesmo em face de circunstâncias difíceis. Isso porque a doutrina da eleição soberana é uma âncora da alma, uma verdade que edifica a fé. Hendriksen escreve: As duas considerações que o movem a continuar firme e perseverantemente no curso que está seguindo são realmente uma só, a convicção gloriosa e profundamente arraigada de que a palavra de Deus certamente triunfará na vida e no destino dos eleitos! Apesar de Paulo estar numa masmorra, não se desespera. A vitória está escrita em sua bandeira. [...] Paulo suporta todas as coisas corajosamente porque sabe que a palavra de Deus certamente triunfará no coração e na vida dos eleitos.614

3. Escolha Salvífica. Paulo identificou todos os crentes como aqueles que Deus escolheu para a salvação. A eleição divina garante que os eleitos de Deus exercerão a fé salvadora em Cristo no tempo adrede designado: Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo para levar os eleitos de Deus à fé e ao conhecimento da verdade que conduz à piedade. – Tito 1.1

Paulo fez saber a Tito e a todos os outros leitores desta carta que ele tinha sido chamado por Deus com o propósito de alimentar a fé dos escolhidos. Graças à escolha de Deus, todos os eleitos crerão e serão salvos. Kent Hughes escreve: “Os que creem são ‘eleitos de Deus’, o que significa que o seu estado divino é determinado pelo amor de um coração celestial”.615 Descrevendo a natureza eterna desta escolha, Hendriksen escreve: Assim como a graça de Deus nos foi dada em Cristo Jesus “desde os temos eternos” (2Tm 1.9), assim também a vida eterna foi prometida “desde os tempos eternos”. Antes de as eras começarem a rolar ao longo do seu curso sem fim, isto é, “antes do princípio do mundo” (AV), e daí, “desde a eternidade”, a graça foi dada e a vida foi prometida.616

A escolha eterna de Deus foi para a salvação dos seus eleitos, e ele a leva à concretização.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA

A doutrina da eleição soberana leva inevitavelmente à doutrina da expiação definida. Tendo escolhido os eleitos na eternidade pretérita, o Pai os deu a seu Filho para que ele os redimisse dos seus pecados. Os propósitos salvíficos do Pai são dirigidos para os seus eleitos e, por isso, ele comissionou o Filho para a missão de salvar esses escolhidos. Noutras palavras, foi especificamente para a salvação dos eleitos que Cristo veio ao mundo. Em perfeito acordo com o propósito divino eterno, ele veio para redimir aqueles que o Pai tinha assinalado para a salvação. Loraine Boettner pergunta: Cristo se ofereceu em sacrifício por toda a raça humana, por todos os indivíduos sem distinção nem exceção, ou sua morte teve referência especial aos eleitos? Noutras palavras, o sacrifício de Cristo visava tornar a salvação de todos os homens possível, ou sua intenção era tornar certa a salvação daqueles que lhe tinham sido dados pelo Pai? Os arminianos sustentam que Cristo morreu por todos os homens igualmente, ao passo que os calvinistas sustentam que, segundo a intenção e o plano secreto de Deus, Cristo morreu unicamente pelos eleitos.617

Alguns versículos das Epístolas Pastorais têm levado alguns a entenderem mal a natureza da expiação definida realizada por Cristo. Será bom estudá-los para que se possa entender melhor o ensino que eles encerram. 1. Resgate Específico. Paulo ensinou que Jesus Cristo é o único mediador entre o Deus santo e o homem pecador. Para fazer a paz, ele se entregou como um resgate por todos – significando todas as classes de pecadores: Antes de tudo, recomendo que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens; pelos reis e por todos os que exercem autoridade, para que tenhamos uma vida tranquila e pacífica, com toda a piedade e dignidade. Isso é bom e agradável perante Deus, nosso Salvador, que deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade. Pois há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens: o homem Cristo Jesus, o qual se entregou a si mesmo como resgate por todos. Esse foi o testemunho dado em seu próprio tempo. – 1Timóteo 2.1-6

Paulo escreveu que Deus deseja que todos os homens sejam salvos (2.4) e que Cristo se entregou por todos (2.6). À primeira vista, estes versículos parecem ensinar a expiação universal. Mas a palavra todos, nos versículos 4 e 6, deve ser vista à luz do termo todos, nos versículos 1 e 2. No início deste capítulo Paulo insistiu em que devem

ser feitas orações em favor de “todos os homens”, no sentido de todas as classes de pessoas. O apóstolo não estava sugerindo que Timóteo e a igreja de Éfeso deveriam orar por todas e cada uma das pessoas do mundo, sem exceção; o que ele quis dizer é que deveriam orar por todas as categorias de pessoas. Algumas das várias classes de pessoas são descritas no versículo subsequente: “pelos reis e por todos os que exercem autoridade”. Paulo ensinou que deve ser feita oração por todos os tipos de autoridades governamentais – juízes, príncipes, magistrados, governadores menores, líderes militares, etc. Mas ele não estava sugerindo que os crentes de Éfeso orassem em favor de cada um dos oficiais de governo de todas as nações ao redor do globo. Na verdade, ele queria que eles intercedessem por aqueles governantes que presidiam sobre eles. De igual modo, Deus deseja que todas as classes de pessoas específicas sejam salvas – judeus e gentios, homens e mulheres, ricos e pobres, livres e escravos, e assim por diante. Hendriksen escreve: “É intenção de Deus, nosso Salvador, que ‘todos os homens, sem distinção de posição, raça ou nacionalidade’ sejam salvos”.618 Noutras palavras, Cristo morreu por todas as espécies de pessoas eleitas, independentemente do seu gênero, da sua nacionalidade ou da sua sorte na vida. James Montgomery Boice explica mais um pouco: Entende-se melhor o versículo 4 como Agostinho e Calvino o entendiam, a saber, que Deus está salvando pessoas de todas as categorias da humanidade. Ele até deseja salvar reis, por inverossímil que isso possa parecer. Portanto, orem por eles, diz o apóstolo Paulo, ainda que eles mesmos sejam aqueles que os estão perseguindo neste tempo.619

2. Extensão Específica. Paulo também ensinou que Jesus Cristo é o único Salvador da humanidade. Mas igualmente ensinou que, conquanto Cristo deva ser pregado a todos, ele morreu exclusivamente por aqueles que creem: Se trabalhamos e lutamos é porque temos colocado a nossa esperança no Deus vivo, o Salvador de todos os homens, especialmente dos que creem. – 1Timóteo 4.10

Nesse texto, Paulo ensinou que Jesus Cristo deve ser oferecido a todas as pessoas como o único Salvador da humanidade. Mas Paulo observa que Cristo só é Salvador dos que creem. A livre oferta do

Evangelho deve ser estendida a todas as pessoas, de todos os lugares, mas somente os eleitos responderão positivamente a essa oferta. Foi por eles que Cristo morreu. Nessa passagem, I. Howard Marshall escreve, Deus é revelado como sendo um Salvador que oferece salvação a todas as pessoas. [...] [Esta ideia] deve ser preferida, e os problemas na frase devem ser solucionados por uma correta interpretação da frase em genitivo que se segue. [...] A solução costumeira consiste em distinguir entre o “todos” a quem a salvação é oferecida e os crentes que aceitam a oferta. Todas as pessoas são potencialmente crentes.620

Marshall está certo, mas somente os eleitos de fato creem no Evangelho e são salvos. 3. Intenção Específica. Jesus Cristo morreu para salvar todos quantos foram escolhidos pelo Pai antes do princípio do tempo. Noutras palavras, a extensão da expiação é apenas tão ampla quanto a eleição divina para a salvação: [Deus]... nos salvou e nos chamou com uma santa vocação, não em virtude das nossas obras, mas por causa da sua própria determinação e graça. Esta graça nos foi dada em Cristo Jesus desde os tempos eternos, sendo agora revelada pela manifestação de nosso Salvador, Cristo Jesus. Ele tornou inoperante a morte e trouxe à luz a vida e a imortalidade por meio do evangelho. – 2Timóteo 1.9-10

Deus chamou e salvou todos os crentes – “nos” – mediante a triunfante operação do seu propósito de dar a salvação aos eleitos “em Cristo Jesus”. A redenção dos eleitos foi determinada por Deus antes do princípio do tempo, literalmente “antes dos tempos das eras”. Cristo veio ao mundo para assegurar a redenção em favor de todos os eleitos de Deus, justamente como Deus se havia proposto. Marshall escreve: “Essa graça nos foi dada em Cristo Jesus por Deus antes de nascermos. [...] Segue-se que, conquanto a graça tenha sido dada na eternidade, o efeito da dádiva ocorre no tempo”.621 Hendriksen acrescenta: “Essa graça de Deus, que esteve oculta desde antes da fundação do mundo e só era obscuramente discernida na antiga dispensação, agora foi revelada ou manifestada”.622 Noutras palavras, sempre foi intenção de Deus salvar realmente os seus eleitos. A extensão da obra expiatória de Cristo faz perfeito paralelo com a sua intenção salvífica de vir a este mundo. Jesus veio com a missão de adquirir a salvação para os eleitos de Deus – e foi por eles que ele

morreu. 4. Promessa específica. Paulo ensinou, ademais, que, na eternidade pretérita, o Pai prometeu a seu Filho um povo que seria sua possessão para sempre. Cristo adquiriria estes escolhidos por meio de sua morte: Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo para levar os eleitos de Deus à fé e ao conhecimento da verdade que conduz à piedade; fé e conhecimento que se fundamentam na esperança da vida eterna, a qual o Deus que não mente prometeu antes dos tempos eternos. – Tito 1.1-2

Esse versículo fala de uma promessa que, antes do princípio do tempo, Deus fez concernente à vida eterna. A quem foi feita essa promessa? Nenhuma criatura ainda havia nascido; só Deus existia. Segue-se, pois, que essa promessa foi um acordo feito entre os membros da Divindade. Houve um compromisso obrigatório entre o Pai e o Filho concernente à salvação dos eleitos. O Pai escolheu os eleitos (1.1) e os deu a seu filho para serem sua herança (Jo 6.37, 39; 10.27; 17.6, 9, 24). O Filho aceitou essa dádiva entendendo que deveria vir a este mundo, tornar-se o Deus-homem e adquirir esta salvação por meio de sua morte. Assim, o “prometido” pelo Pai e pelo Filho na eternidade pretérita foi a salvação dos eleitos. Sobre essa promessa feita no seio da Divindade, MacArthur escreve: O plano de redenção para benefício dos pecadores não surgiu depois que o homem caiu, mas sim antes de o homem ter sido criado. O Pai mostrou seu perfeito amor ao Filho (cf. Jo 17.23-24, 26) prometendo-lhe uma humanidade redimida que o serviria e glorificaria para sempre. O papel do Filho era ser o sacrifício pelos pecados dos eleitos, para que eles pudessem ser redimidos e levados à glória. Antes de Deus prover a maravilhosa promessa de perdão e do céu para a humanidade pecadora, ele tinha feito uma promessa a seu amado Filho. Essa é a promessa que Jesus lembrou ao Pai em sua oração em nosso favor: “Pai, quero que os que me deste estejam comigo onde eu estou e vejam a minha glória, a glória que me deste porque me amaste antes da criação do mundo” (Jo 17.24). Um ano, pouco mais pouco menos, Jesus confirmou essa promessa do presente das almas redimidas quando proclamou: “Todo aquele que o Pai me der virá a mim, e quem vier a mim eu jamais rejeitarei... Porque a vontade do Pai é que todo aquele que olhar para o Filho e nele crer tenha a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia” (Jo 6.37, 40).623

5. Graça Específica. Como acima foi observado, Paulo afirmou

que Jesus Cristo apareceu neste mundo para morrer a fim de trazer salvação a todas as classes de homens. Foi por meio dessa morte que a graça de Deus se tornou manifesta: Porque a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens. – Tito 2.11

Quem eram os “todos” que Paulo tinha em mente quando escreveu esse versículo? Se Jesus trouxesse a salvação a todos os seres humanos, todos seriam salvos. Mas não é assim. Jesus trouxe a salvação a todas as classes de pessoas. A palavra traduzida por “todos” (panta) pode significar, ou “todos, sem exceção” (cada pessoa, singular) ou “todos, sem distinção” (todas as classes de pessoas). É evidente que este segundo sentido está em vista aqui. Jesus morreu por todos os eleitos, um grupo que abrange todas as espécies de pessoas. O contexto mais amplo faz uma lista de algumas dessas categorias, nos seguintes versículos: “homens mais velhos” (2), “mulheres mais velhas” (3), “mulheres mais jovens” (4), “maridos” (4-5), “filhos” (4); “jovens” (6), “escravos” e “senhores” (9). Segundo The Reformation Estudy Bible, “Todos os tipos de pessoas, sem levar em conta gênero, idade ou classe social, estão em vista”.624 Hendriksen escreve: “Todos os homens” aqui, no versículo 11, iguala-se a “nos”, no versículo 12. A graça não deixa de lado o idoso por ser idoso, nem as mulheres por serem mulheres, nem os escravos por serem simples escravos, etc. A luz da graça raiou sobre todos, independentemente de idade, sexo ou posição social.625

6. Aquisição Específica. Paulo ensinou também que Cristo se entregou na cruz por “nós” – isto é, por todos os crentes – a fim de nos redimir e de nos transformar num povo para ser sua propriedade particular: ...nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo... se entregou por nós a fim de nos remir de toda a maldade e purificar para si mesmo um povo particularmente seu, dedicado à prática de boas obras. – Tito 2.13b-14

Jesus se entregou na cruz por todos os crentes – “nós” – a fim de os remir dos seus pecados. “Nos remir” significa “nos resgatar de um poder perverso”.626 O resgate que Cristo pagou para adquirir sua igreja foi seu próprio sangue (1Pe 1.18-19). Pelo poder de sua morte, Cristo comprou todos os crentes resgatando-os da sua vida de

transgressões a fim de os purificar e de fazer deles o seu povo peculiar. A extensão da expiação não é uma pessoa mais ou uma pessoa menos do que todos os eleitos. Benjamin B. Warfield disse: “As coisas dentre as quais temos de fazer uma escolha são uma expiação de alto valor, ou uma expiação de grande extensão. Essas duas coisas não podem andar juntas”.627 O fato é que Jesus realizou uma expiação de altíssimo valor quando adquiriu todos os que creem nele – “um povo particularmente seu”.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL O terceiro título importante das doutrinas da graça é o chamado irresistível, acerca do qual o apóstolo Paulo tinha muito para dizer. Como pastor e evangelista, ele estava bem ciente da graça soberana do Espírito Santo na regeneração, na convicção de pecado e no chamado feito aos pecadores perdidos. Paulo tinha pregado a muitas pessoas cujos corações, endurecidos pelo pecado, estavam fechados para o Evangelho. Mas ele sabia que o Espírito tinha poder para fazer o que ele, seu servo, não podia – abrir os olhos dos pecadores espiritualmente cegos e trazê-los para Cristo. O apóstolo tinha testemunhado a manifestação do poder sobrenatural de Deus de vencer a resistência ao Evangelho, infundir arrependimento e conceder a fé salvadora a pecadores espiritualmente mortos. E ele próprio tinha experimentado pessoalmente, no caminho de Damasco, o que é receber o chamado irresistível de Deus. Nenhum escritor da Bíblia conheceu mais intimamente esta verdade do que Paulo. 1. Misericórdia Infinita. Paulo testificou que Cristo lhe outorgou graça. Foi a misericórdia soberana que trouxe Paulo ao Senhor e à fé salvadora: Dou graças a Cristo Jesus, nosso Senhor, que me deu forças e me considerou fiel, designando-me para o ministério, a mim que anteriormente fui blasfemo, perseguidor e insolente; mas alcancei misericórdia, porque o fiz por ignorância e na minha incredulidade; contudo, a graça de nosso Senhor transbordou sobre mim, com a fé e o amor que estão em Jesus Cristo. – 1Timóteo 1.12-14

Nesses versículos Paulo deu testemunho da salvação que veio a ser dele em Cristo Jesus – uma salvação que é também propriedade de

todos os que pertencem ao Senhor. Sua gratidão a Cristo foi fortalecida por sua lembrança de quão endurecido ele estivera antes na corrupção radical da sua natureza pecaminosa. Ele era um “blasfemo”, um homem que difamava Deus falando mal dele. Até mesmo tentou fazer que outros blasfemassem (At 26.11). Era um “perseguidor”, alguém que maldosamente atacava Cristo e a igreja, e era “insolente” em sua oposição aos cristãos, isto é, era um agressor violento, uma pessoa que ameaçava e intimidava os outros. Assim era Saulo de Tarso, antes de ser capturado pelo chamado irresistível de Deus. De repente ele foi chamado pessoalmente por Cristo e foi trazido a seus pés, arrependido. Foi-lhe dada a fé salvadora, que é “em Cristo Jesus” – isto é, a fé que é dom da graça de Deus. Hendriksen escreve: “Para ele a graça é sempre a raiz, a fé e o amor são o tronco, e as boas obras são o fruto da árvore da salvação”.628 2. Chamado incorruptível. Paulo explica que Deus chama poderosamente os eleitos para si com uma santa vocação. A intimação divina aprisiona todos os que são escolhidos e os separa para uma vida de santidade, serviço e sofrimento: Portanto, não se envergonhe de testemunhar do Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro dele, mas suporte comigo os meus sofrimentos pelo evangelho, segundo o poder de Deus, que nos chamou com uma santa vocação, não em virtude das nossas obras, mas por causa da sua própria determinação e graça. Esta graça nos foi dada em Cristo Jesus desde os tempos eternos. – 2Timóteo 1.89

À medida que avança a pregação do Evangelho (2.8), Deus chama eficazmente os seus eleitos para si (2.9). Tanto a pregação humana como o chamado divino são necessários para a salvação. Tanto o convite externo do Evangelho como o chamado interno do Espírito Santo precisam ser feitos. O chamado interno é uma “santa vocação”, uma extensão do propósito e da vontade soberana de Deus desde antes da fundação do mundo. Hendriksen explica que, ao nos salvar, Deus nos fez receptáculos do eficaz chamado do Evangelho... que é sempre “uma santa vocação”, porquanto não somente revela a santidade de Deus, mas também é, distintivamente, um chamado para uma vida santa, para uma tarefa santa e para uma condição de impecabilidade eterna e de virtude eterna (Ef 4.1; Fp 3.14; 2Ts 1.11).629

MacArthur acrescenta que “o seu chamado salvífico e eficaz... [é] para um viver santo e, final e supremamente, para a santidade eterna e perfeita”.630 Considerando esta “santa vocação”, Marshall escreve: “O autor está pensando num chamado provindo de um Deus santo que deve levar a um modo de viver santo (Tt 2.12, 14), mas este propósito deveria surgir naturalmente de um chamado feito por um Deus santo”.631 3. Arrependimento Infuso. É preciso que Deus outorgue o arrependimento que leva à salvação, se é que algum pecador inconverso há de escapar do cativeiro de Satanás. A conversão do coração do pecado para Cristo só pode provir de Deus: Ao servo do Senhor não convém brigar, mas, sim, ser amável para com todos, apto para ensinar, paciente. Deve corrigir com mansidão os que se lhe opõem, na esperança de que Deus lhes conceda o arrependimento, levando-os ao conhecimento da verdade, para que assim voltem à sobriedade e escapem da armadilha do Diabo, que os aprisionou para fazerem a sua vontade. – 2Timóteo 2.24-26

Satanás mantém cativo o não convertido para obedecer às suas ordens perversas. Assim é que a vontade da humanidade perdida se vê duplamente limitada: uma vez por sua própria natureza pecaminosa, e outra vez por Satanás. Quando o Evangelho é pregado, a pessoa não regenerada é completamente incapaz de crer em Cristo. É só pela poderosa ação do Espírito Santo no coração que a pessoa eleita chega ao arrependimento. Somente Deus pode libertar a vontade, capacitando o pecador a vir à fé em Cristo. Reconhecendo esta escravidão do pecado, MacArthur escreve: Todo arrependimento genuíno só pode ser produto da graça soberana de Deus, exatamente como todo aspecto da salvação. [...] Nenhuma pessoa, não importa quão sincera e determinada seja, pode arrepender-se verdadeiramente e mudar os seus pensamentos e ideias pecaminosas, e corrigir a sua vida pecaminosa. Somente Deus pode operar esse milagre no coração.632

Em outras palavras, Deus, em sua soberania, deve conceder o arrependimento ao pecador cativo, antes que ele possa crer em Cristo. Esse é um componente necessário para a graciosa conversão sobrenatural do homem.

4. Fé Implantada. Paulo ensina ainda que o chamado irresistível de Deus inclui a sua dádiva da fé salvadora aos eleitos. Deus capacita pessoalmente seu povo a crer em Jesus Cristo: Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo para levar os eleitos de Deus à fé e ao conhecimento da verdade que conduz à piedade, fé e conhecimento que se fundamentam na esperança da vida eterna, a qual Deus... no devido tempo... trouxe à luz a sua palavra, por meio da pregação a mim confiada por ordem de Deus, nosso Salvador. – Tito 1.1, 3

Quando a Palavra de Deus é proclamada (1.3), Deus, em sua graça, dá a fé salvadora a seu povo (1.1). Este dom divino capacita os escolhidos pelo Pai a crerem em Cristo. Comentando esta graça divinamente outorgada, MacArthur escreve: “Mesmo sendo um apóstolo, Paulo sabia que a fé salvadora que ele foi chamado para pregar não poderia ser produzida nem fomentada por sua sabedoria, inteligência, capacidade de persuasão, nem por seu estilo”.633 Em vez disso, o Espírito Santo produz soberanamente a fé salvadora nos eleitos. MacArthur observa que, como uma demonstração e um desenvolvimento da vontade eterna de Deus, a proclamação da Palavra “nunca deixará de fazer surgir a fé salvadora, no tempo próprio, nos escolhidos de Deus”.634 Esta fé (1.1), absolutamente necessária para a salvação, é dada àqueles que foram escolhidos por Deus desde o princípio, no tempo aprazado, quando é proclamada a Palavra de Deus (1.3). 5. Poder Irresistível. Paulo declara a necessidade de o Espírito Santo regenerar os pecadores eleitos. Nessa obra sobrenatural, Deus ressuscita espiritualmente os pecadores mortos para a nova vida, para que eles exerçam o dom divino da fé salvadora em Cristo: Mas quando, da parte de Deus, nosso Salvador, se manifestaram a bondade e o amor pelos homens, não por causa de atos de justiça por nós praticados, mas devido à sua misericórdia, ele nos salvou pelo lavar regenerador e renovador do Espírito Santo, que ele derramou sobre nós generosamente, por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador. – Tito 3.4-6

Nenhuma pessoa viva foi capaz de fazer-se nascer fisicamente. Esse feito está completamente fora das mãos dos homens, repousando cabalmente na vontade soberana de Deus. É o que se dá com o novo nascimento – nenhum pecador não convertido pode fazer-se nascer de

novo. A corrupção radical do coração humano – que é insensato, desobediente, enganoso, escravizado pelas cobiças e pelos prazeres, cheio de maldade e de inveja, e cheio de ódio (3.3) – significa que o homem está espiritualmente morto, pelo que é preciso que Deus entre em ação com seu poder soberano, se é que deve acontecer a salvação. É necessário que o Espírito Santo produza o que Paulo chama de “regeneração”, que é, Louis Berkhof escreve, “o ato de Deus pelo qual o princípio da nova vida é implantado no homem, a disposição dominante da alma é tornada santa e o primeiro santo exercício dessa nova disposição está assegurado”.635 A regeneração é, inteiramente, uma obra sobrenatural de Deus, “nunca direta ou objetivamente percebida pelo homem, e só se lhe torna conhecida por causa dos seus efeitos”.636 Este milagre da regeneração é verdadeiramente misterioso.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS A última verdade das doutrinas da graça – a graça preservadora – torna as quatro anteriores mais apelativas. Somente uma eleição divina que nunca pode ser revertida, somente uma expiação divina que nunca pode ser anulada, e somente um chamado divino que nunca pode ser resistido, constituem verdadeiramente boas novas. A graça preservadora faz que os pontos anteriores sejam firmes, e firmes permaneçam para sempre. 1. Vida Eterna. Paulo testificou que a vida que o Espírito Santo infunde na regeneração é vida eterna. Quer dizer, é uma vida sobrenatural oriunda de Deus e que continuará para sempre: Mas por isso mesmo alcancei misericórdia, para que em mim, o pior dos pecadores, Cristo Jesus demonstrasse toda a grandeza da sua paciência, usandome como um exemplo para aqueles que nele haveriam de crer para a vida eterna. – 1Timóteo 1.16

Paulo estava falando aqui sobre a graça salvífica de Deus em sua vida. Ele via a sua conversão como um monumento à paciência de Deus, o que deveria servir como um incentivo a todos os crentes engajados na obra de evangelização. Se Paulo pôde ser salvo, segue-

se que ninguém está fora do alcance do poder de Deus. Esta vida sobrenatural em Cristo – literalmente, “uma vida dos séculos vindouros” – não parece nem um pouco com a existência vazia que este mundo tem para oferecer. Paulo se tornara um receptáculo da nova vida em Cristo, uma vida pertencente à eternidade futura, isto é, uma vida divina, uma vida celestial. Esta vida nunca terá fim. Hendriksen escreve que esta vida é realmente o que o seu nome indica, significando “vida sempiterna, vida que jamais tem fim”,637 ou o que Marshall chama de “vida espiritual, eterna”.638 2. Segurança Eterna. Paulo testificou, igualmente, que estava convencido de que Deus pode guardar seguramente a vida que é a ele confiada. Deus protege toda e qualquer pessoa, homem ou mulher, que entrega sua vida a ele, até o dia final: Por essa causa também sofro, mas não me envergonho, porque sei em quem tenho crido e estou bem certo de que ele é poderoso para guardar o que lhe confiei até aquele dia. – 2Timóteo 1.12

Porque tinha vindo a crer em Cristo, Paulo foi persuadido completamente de que o Senhor podia guardar o que ele lhe tinha confiado, a saber, a sua própria vida. Ele estava inteiramente confiante em que o Salvador o guardaria em sua graça. Cristo jamais permitiria que ele caísse ou resvalasse por entre os seus divinos dedos. Esta guarda divina duraria até “aquele Dia”, que significa o dia do juízo final. MacArthur exclama: “Quando a nossa vida pertence a Jesus Cristo, nada neste mundo, nem os demônios do inferno, nem o próprio Satanás, podem tocar-nos!”639 Quando um crente confia sua vida a Cristo, jamais poderá cair da graça, pois Cristo é maior do que todos os inimigos do crente. 3. Glória Eterna. Paulo afirmou que todos os eleitos certamente serão salvos, para sempre. Quando Deus dá a salvação a seus escolhidos, certamente eles serão levados à glória eterna: Por isso, tudo suporto por causa dos eleitos, para que também eles alcancem a salvação que está em Cristo Jesus, com glória eterna. – 2Timóteo 2.10

Glória refere-se à existência glorificada que os crentes experimentarão no céu com o Senhor, para sempre. Todos os que

obtêm a salvação pela fé em Cristo também recebem esta “glória eterna”. As duas realidades – a salvação e a glória eterna – estão interligadas inseparavelmente. Assim, esse versículo é uma promessa certa e segura da glória eterna por vir para todos os eleitos de Deus. Hendriksen declara: “Esta glória, em conexão com o Eterno, nunca terminará (Jo 3.16).Tanto na qualidade quanto na duração, ela difere da glória terrena”.640 Grandes coisas estão em depósito para os eleitos de Deus. 4. Fundamento Eterno. Paulo declarou enfaticamente que os eleitos formam o firme fundamento da igreja. Deus conhece todos os que são seus, e eles nunca serão abalados e derribados da graça: Entretanto, o firme fundamento de Deus permanece inabalável e selado com esta inscrição: “O Senhor conhece quem lhe pertence” e “afaste-se da iniquidade todo aquele que confessa o nome do Senhor”. – 2Timóteo 2.19

Nesse texto, firme fundamento refere-se ao número total dos eleitos de Deus. Todos os que estão compreendidos na verdadeira igreja do nosso Senhor serão levados para a glória. Independentemente do engano sedutor dos falsos mestres deste mundo (2.18), os que pertencem ao Senhor jamais poderão ser postos fora deste fundamento. Mesmo com todas as suas mentiras enganosas, as forças do inferno não poderão separar de Cristo nem um só dos eleitos. A permanência desta relação está no fato de que o Senhor realmente “conhece” os seus. Isto é, ele tem uma relação íntima, pessoal e salvífica com os que lhe pertencem, como o marido conhece sua mulher. Deus conhece os eleitos desde antes da fundação do mundo, e os conhecerá por toda a eternidade. Eles jamais poderão ser removidos dele. Hendriksen escreve: Em virtude de sua graça soberana, desde a eternidade, ele os reconheceu como seus, e, consequentemente, os fez receptáculos do seu amor especial e de sua especial comunhão (no Espírito). Cf. João 10.14, 27; Romanos 8.28. Em decorrência desse fato, eles estão perfeitamente seguros. Nunca poderão perder-se (Jo 10.28).641

5. Recompensa Eterna. Paulo estava certo de que ia receber a coroa da justiça assim que entrasse na glória. Essa mesma coroa será dada a todos os crentes naquele dia:

Agora me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia, e não somente a mim, mas também a todos os que amam a sua vinda. – 2Timóteo 4.8

Nos antigos jogos atléticos, eram dadas coroas aos que terminavam bem a corrida. Quando o apóstolo Paulo se aproximava do tempo de sua morte, voltou seus olhos para o céu e, com inamovível certeza, antecipou o recebimento de uma recompensa muito melhor – a coroa da justiça. A palavra justiça descreve a natureza da coroa – ela representa a justiça eterna de Deus. MacArthur explica: Os crentes recebem por imputação a justiça de Cristo (justificação) na salvação (Rm 4.6, 11). O Espírito Santo trabalha a justiça prática (santificação) no crente através de toda a sua vida de combate ao pecado (Rm 6.13, 19; 8.4; Ef 5.9; 1Pe 2.24). Mas somente quando completar a luta, o cristão receberá a justiça aperfeiçoada nele (glorificação), quando entrar o céu.642

Cristo, o justo Juiz, outorgará estas grinaldas da justiça, não somente a Paulo, mas a “todos os que amam a sua vinda” – isto é, a todos os crentes. Se alguém conhece Cristo verdadeiramente, esse alguém o ama. E, se ama Cristo, anseia por sua vinda e antecipa o recebimento, de suas mãos, da recompensa eterna da justiça perfeita. 6. Herdeiros Eternos. Paulo ensina que todos os crentes são justificados exclusivamente pela graça de Deus. Tendo sido justificado, cada crente recebe a vida eterna, isto é, uma vida sem fim no Senhor: [Deus] nos salvou... a fim de que, justificados por sua graça, nos tornemos herdeiros, tendo a esperança da vida eterna. – Tito 3.5-7

Na justificação, todos os crentes em Cristo são creditados com a justiça divina baseada nos méritos de Cristo. Este ato forense de justificação dá uma justiça imputada aos crentes arrependidos. Explicando esta declaração judicial com termos simples, Hendriksen escreve: “A justificação é o ato de Deus o Pai pelo qual ele considera de Cristo os nossos pecados, e nossa a justiça de Cristo (2Co 5.21)”.643 O resultado dessa declaração forense feita uma vez por todas por Deus é que todos os crentes se tornam “herdeiros, tendo a esperança da vida eterna”. Essa vida que eles recebem é “duradoura para sempre, isto é, jamais termina”.644

ALTA VOCAÇÃO, ANDAR HUMILDE A verdade da escolha eterna e do chamado eficaz de Deus a pecadores deveria produzir a maior humildade nos corações dos seus eleitos. Esta alta vocação deve levar-nos a um andar humilde. Quando os crentes vão percebendo que Deus os escolheu antes da fundação do mundo, seus corações devem tremer. Quando os santos entendem que foi Deus que os chamou irresistivelmente das trevas para a luz da salvação, suas almas devem encher-se de temor. O conhecimento de que todo o bem que possuem lhes veio como resultado da graça soberana de Deus deve movê-los a pôr-se de joelhos. Talvez seja melhor a maneira pela qual Boice expressa esta verdade gloriosa quando escreve: A eleição elimina a jactância dentro das fileiras cristãs. Os não cristãos e os que não entendem a eleição frequentemente supõem o contrário, e os que creem na eleição às vezes parecem presunçosos. Mas isso é uma distorção. Deus nos diz explicitamente que escolheu salvar um povo para ser sua propriedade peculiar inteiramente à parte de qualquer método ou receptividade deles, precisamente para eliminar o orgulho: “Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não por obras, para que ninguém se glorie” (Ef 2.89). A salvação é de graça para que a glória seja de Deus.645

Espero que todo crente, homem ou mulher, compreenda que é pela ação de Deus, do começo ao fim, que ele ou ela está em Cristo Jesus. Caiamos todos aos pés de Cristo e entoemos os seus louvores. 601. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1957, 1979), 66. 602. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 1 Timothy (Chicago, IL: Moody Press, 1995), 241. 603. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 195. 604. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: 1, 2 Timothy and Titus, 145. 605. Ibid., 149. 606. Ibid., ibid. 607. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashvile, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 1.825. 608. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Titus (Chicago, IL: Moody Press, 1996), 147. 609. Hendriksen, New Testament Commentary:Exposition of the Pastoral Epistles, 388.

610. Ibid., 389. 611. R. K. McGregor Wright, No Place for Sovereignty (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1996), 119. 612. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.804. 613. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: 1 e 2 Timothy and Titus, 123. 614. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 252-253. 615. R. Kent Hughes, 1 & 2 Timothy & Titus (Wheaton, Il: Crossway Books, 2000), 277. 616. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 341 617. Loraine Boettner, The Reformed Doctrine of Predestination (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1932), 150. 618. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 95. 619. James Montgomery Boice e Philip Graham Ryken, The Doctrines of Grace: Rediscovering the Evangelical Gospel (Wheaton, IL: Crossway Books, 2002), 127. 620. I. Howard Marshall, A Critical and Exegetical Commentary on the Pastoral Epistles (Edimburgo, Escócia: T & T Clark, 1999), 556. 621. Ibid., 706. 622. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 233. 623. MacArthr, New Testament Commentary, Titus, 11. 624. The Reformation Study Bible, editor geral R. C. Sproul (Orlando, FL: Ligonier Ministries, 2005), 1.771. 625. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 371. 626. Ibid., 376 627. Benjamin B. Warfield, apud citação feita por Boettner em The Reformed Doctrine of Predestination, 152-153 628. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 75. 629. Ibid., 232. 630. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 2 Timothy (Chicago, IL: Moody Press, 1995), 23. 631. Marshall, A Critical and Exegetical Commentary on the Pastoral Epistles, 705. 632. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 2 Timothy, 102. 633. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Titus, 6. 634. Ibid., ibid. 635. Louis Berkhof, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1939, 1976), 469 [apud a versão em português, Teologia Sistemática, tradução de Odayr Olivetti, publicada por Publicações Evangélicas Selecionadas, São Paulo, 1ª. Edição: 1990, p. 471.] 636. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 391. 637. Ibid., 83. 638. Marshall, A Critical and Exegetical Commentary on the Pastoral Epistles, 403. 639. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 2 Timothy, 29. 640. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 254.

641. Ibid., 269. 642. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.814. 643. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Pastoral Epistles, 393. 644. Ibid., ibid. 645. James Montgomery Boice, Foundations of the Christian Faith (Downers Grove, IL, e Leicester, Inglaterra: InterVarsity Press, 1986), 517.

CAPÍTULO 15 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Muitas pessoas não querem discutir as doutrinas da graça. Por que você acha que acontece isso? Por que você deve estudá-las? 2. Dê alguns pontos distintivos da eleição soberana que o apóstolo Paulo expõe em 2Timóteo 1.9. 3. Leia 2Timóteo 2.10. Como foi que a doutrina da eleição afetou a obra evangelística de Paulo? Como essa doutrina deve influenciar o seu empenho na promoção de Cristo e seu Evangelho? 4. Explique a palavra todos em 1Timóteo 2.4, 6. Como se entende melhor tal palavra à luz do contexto? 5. Como a verdade da eleição soberana, nos termos em que é ensinada em 1Timóteo 4.10, deveria influir em nossa apresentação do Evangelho? Você deve ser mais ativo ou menos no compartilhar a fé em Cristo? 6. A quem Deus fez a promessa mencionada em Tito 1.2? Qual é a natureza dessa promessa? Quão seguro você deve sentir-se como resultado da garantia ali expressa? Por quê? 7. Defina a extensão da expiação baseado em Tito 2.13-14. Quem são “nós”? Quem são os que formam o “povo” adquirido por Cristo? Como você deve avaliar a morte de Cristo à luz desta passagem? 8. Em 2Timóteo 2.24-26, o que Paulo diz sobre a capacidade da vontade humana? Até que ponto a vontade humana é livre antes da salvação? Que é preciso que Deus faça, antes de o pecador poder arrepender-se?

Minha opinião pessoal é que pregar Cristo e este crucificado é coisa que não existe, a não ser que preguemos o que hoje em dia chamam de calvinismo. [...] O calvinismo é o Evangelho, e nada mais.646 Charles H. Spurgeon 646. Charles H. Spurgeon, citado por J. I. Parker em seu ensaio introdutório sobre John Owen, The Death of Death in the Death of Christ (Londres, Inglaterra: The Banner of Truth Trust, 1959), 10.

CAPÍTULO 16

A EVANGELIZAÇÃO E A SOBERANIA DIVINA O MÉDICO LUCAS E O AUTOR DE HEBREUS: ATOS E HEBREUS

Dois dos livros mais evangelísticos da Bíblia são Atos e Hebreus. Atendendo a esse propósito, o Livro de Atos registra o ardente zelo dos primeiros discípulos pela conquista de almas, em cumprimento da Grande Comissão. Pregando ousadamente Cristo e este crucificado, eles anunciavam ao mundo que não há salvação em nenhum outro nome (4.12). Eles encheram Jerusalém e as regiões circunvizinhas do seu testemunho de Cristo, por todo o caminho até Roma, e transtornaram o mundo com o Evangelho. Seguindo orientação não menos abrangente, o Livro de Hebreus contém alguns dos apelos evangelísticos mais ardorosos que se pode imaginar. Há, Interpostas através das páginas de Hebreus, cinco passagens de advertência que repetem apelos dirigidos aos descrentes, concitando-os a aceitarem a oferta de salvação. Não há na Escritura toda nenhum convite ou apelo evangelístico que se compare com essas advertências que vemos em Hebreus.

Todavia, apesar desse fervoroso teor evangelístico, esses dois livros estão completamente saturados das doutrinas da graça. Do começo ao fim, o registro inspirado da Igreja Primitiva dá testemunho da graça soberana de Deus na salvação. Atos registra a conversão de milhares de pecadores perdidos, mas, ao mesmo tempo, está profundamente arraigado no fértil terreno da soberania divina. As verdades gêmeas da responsabilidade do homem na evangelização e da soberania de Deus na salvação não estão em desavença mútua; ao contrário, elas são perfeitamente complementares, são a cara e a coroa da mesma moeda. Quando é pregado o Evangelho, Deus tem prazer em atrair a si os seus eleitos. Estas mesmas verdades compatíveis – a evangelização e a soberania de Deus – podem ser vistas vividamente no Livro de Hebreus. Em meio à suas exortações evangelísticas, esta epístola anônima contém ensino teologicamente preciso sobre a graça soberana de Deus. Ao invés de ser um obstáculo para a evangelização, as doutrinas da graça constituem uma explosiva motivação para o testemunho cristão de Jesus Cristo. Estas verdades bíblicas, quando propriamente entendidas, garantem o bom êxito da evangelização. Deus tem um povo escolhido, selecionado antes do princípio do tempo, um povo que ele vai salvar. Que verdade libertadora! À luz desta certeza, todos os crentes são convidados a participar com Deus da maior obra que se realiza na terra, a nobre missão de espalhar a mensagem de salvação para reunir os eleitos. O êxito desta missão sempre esteve na confiante esperança da igreja que atravessa os séculos. Queira Deus que volte a ser assim na hora presente! Enquanto investigamos as doutrinas da graça nos livros de Atos e Hebreus, devemos observar que as palavras de Pedro em Atos foram apreciadas no capítulo 11 deste livro. Este capítulo focalizará primariamente o comentário de Lucas e as palavras de outros, descritos em Atos – sejam elas proferidas por Deus, Estêvão, ou Paulo.

LUCAS, O MÉDICO “HISTORIADOR DE DETERMINAÇÕES DIVINAS” Lucas, conhecido afetuosamente como “o médico amado” (Cl

4.14), foi um amigo chegado de Paulo. Foi um de seus assistentes em suas viagens missionárias, segunda e terceira, e em sua viagem para Roma. Este fato é confirmado por seu uso das palavras nós e nos no Livro de Atos, indicando que Lucas, o autor, estava presente com Paulo nessas ocasiões em particular (16.10-17; 20.5–21.18; 27.1– 28.16). Lucas esteve com Paulo também no período de dois anos de sua primeira prisão em Roma (Cl 4.10-17; Fm 23-24). Provavelmente foi durante esse período em Roma que Lucas escreveu Atos, confirmando os fatos relacionados com a conversão de Paulo, três viagens missionárias e a viagem para Roma. Acredita-se que Lucas, sendo um excelente líder espiritual, esteve a cargo da obra da igreja de Filipos durante seis anos, mais tarde em sua vida. Ele escreveu dois livros da Escritura inspirada, o evangelho que traz o seu nome e o Livro de Atos, que se presta para estender a narrativa do que Jesus começara a fazer durante o seu ministério terreno.

O LIVRO DE ATOS “DEUS, O EDIFICADOR DA IGREJA” O Livro de Atos é o registro inspirado da propagação do cristianismo, começando pelo nascimento da igreja no Dia de Pentecoste e concluindo com a chegada de Paulo em Roma para ser julgado e pregar o Evangelho. Cobrindo um período de trinta anos, Atos registra o triunfo glorioso do cristianismo sobre a religião morta do judaísmo e sobre o poder imperial de Roma. O livro documenta que a soberania de Deus e o poder do Evangelho são maiores do que a oposição do homem. Vemos aqui Jesus edificando a sua igreja, e realizando essa obra com base nas doutrinas da graça. Também vemos que a soberania de Deus na salvação era uma forte ênfase da Igreja Primitiva. Em Atos, Lucas mostra que a livre oferta de Cristo no Evangelho, feita a todos, jamais está em divergência com a doutrina da eleição soberana. As duas doutrinas são mutuamente inclusivas, nunca exclusivas. É do agrado de Deus salvar os eleitos por meio da pregação da Palavra.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL

Em meio ao extenso alcance da obra evangelística narrada no Livro de Atos, a depravação radical do coração humano é retratada vividamente. Temos aí uma prova positiva da desesperada necessidade que o homem tem da graça soberana. Em vez de ser ensinada com proposições teológicas precisas, a corrupção interior da natureza humana é claramente demonstrada nas narrativas deste livro. Nesses relatos são feitas declarações ocasionais acerca de grupos de pessoas ou de indivíduos que se aplicam verdadeiramente a todos os não regenerados. Atos mostra que todas as partes componentes da pessoa não salva – coração, alma, mente – estão contaminadas e poluídas pelo pecado. 1. Indiferença Espiritual. Os não regenerados de todas as gerações são “de dura cerviz” (At 7.51, ARA; NVI: “rebelde”). O resultado é que eles sempre resistem ao Espírito Santo, toda vez que lhes é dado conhecer a Palavra de Deus: Povo rebelde, obstinado de coração e de ouvidos! Vocês são iguais aos seus antepassados: sempre resistem ao Espírito Santo! – Atos 7.51

Em Atos 7 Estêvão falou ao Sinédrio e apresentou uma brilhante sinopse do Antigo Testamento. Ele afirmou que toda a história da redenção apontava para a vinda do Messias de Israel, Jesus Cristo. Contudo, os líderes espirituais de Israel o crucificaram. Quando ouviram estas verdades expostas por Estêvão, os líderes judaicos continuaram de “dura cerviz” – a figura que Estêvão tinha em mente era de um boi que se nega a sujeitar-se ao jugo do seu dono. Ele estava dizendo que os líderes de Israel eram insubmissos, repelindo o senhorio de Cristo. Eles estavam sempre resistindo ao Espírito de Deus. Mas Estêvão fez a acusação de que essa rebelião não era só dos seus ouvintes, mas de todas a gerações. E. F. Bruce escreve: “Que a nação era obstinada, ‘de dura cerviz’, era uma queixa tão antiga como as peregrinações no deserto – uma queixa feita pelo próprio Deus (Êx 33.5)”.647 Acresce que esses líderes “eram incircuncisos de coração” (ARA), o que significa que eram impuros e corruptos. Simon Kistemaker declara: Com estes termos do Antigo Testamento, Estêvão declara que os seus ouvintes estão fora da aliança porque, por se recusarem a dar atenção à Palavra de Deus,

romperam as suas obrigações. Eles tinham o sinal externo em seus corpos físicos, mas lhes faltava o sinal interior – um coração obediente, regenerado pelo Espírito Santo (Rm 2.28-30).648

2. Incapacidade Espiritual. Todos os incrédulos estão num estado de cegueira espiritual face à verdade de Deus. Eles a observam com seus olhos físicos, mas não a veem com olhos espirituais: Discordaram entre si mesmos e começaram a ir embora, depois de Paulo ter feito esta declaração final: “Bem que o Espírito Santo falou aos seus antepassados, por meio do profeta Isaías: ‘Vá a este povo e diga: Ainda que estejam sempre ouvindo, vocês nunca entenderão; ainda que estejam sempre vendo, jamais perceberão. Pois o coração deste povo se tornou insensível; de má vontade ouviram com os seus ouvidos, e fecharam os seus olhos. Se assim não fosse, poderiam ver com os olhos, ouvir com os ouvidos, entender com o coração e converter-se, e eu os curaria’. Portanto, quero que saibam que esta salvação de Deus é enviada aos gentios, eles a ouvirão!” – Atos 28.25-28

O Livro de Atos tem seu clímax nesta inequívoca declaração da total incapacidade que o coração não convertido tem de entender as coisas de Deus. Citando as palavras de Deus a Isaías, Paulo declarou que os olhos e os ouvidos espirituais do povo da sua geração estavam fechados, de modo que não conseguiam ver, ouvir e entender a verdade. Noutras palavras, os corações deles estavam fechados para Deus. C. K. Barrett escreve: “O profeta é enviado a seu povo com a mensagem segundo a qual não há nenhuma possibilidade de que eles entendam o que ouvem ou veem. O conteúdo da mensagem é a razão do seu fracasso”.649 Esta incapacidade moral descrita pelo apóstolo caracteriza todos os incrédulos – e Deus às vezes endurece ainda mais os seus corações. John MacArthur anota: Essa passagem foi citada também pelo Senhor Jesus Cristo como uma censura à obstinada rejeição do Evangelho por parte de Israel. O ato voluntário de Israel em sua rejeição foi confirmado soberanamente por Deus: por causa de sua continuada incredulidade, Israel foi incapaz de crer.650

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Ao lado de sua forte ênfase à evangelização, Lucas também ensinou claramente a doutrina da eleição no Livro de Atos. Os versículos abaixo afirmam a escolha soberana de Deus na eleição. Antes do princípio do tempo, Deus escolheu para uma imensa

multidão de pecadores perdidos para serem objetos de sua graça salvífica. Em Atos, Lucas empregou uma linguagem franca e direta quando escreveu sobre este profundo assunto. É impossível interpretar esses versículos de qualquer outra maneira senão seguindo seu sentido claro e simples. Não são difíceis de entender, só são difíceis de aceitar. 1. Instrumentos Predeterminados. Deus selecionou alguns indivíduos para serem salvos e se tornarem um povo que o servisse. Ele os escolheu do mundo para levarem o seu nome ao mundo: Mas o Senhor disse a Ananias: “Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel”. – Atos 9.15

Deus escolheu Paulo para a salvação e para o grandioso propósito de propagar mundo afora o nome do Senhor. Ele foi literalmente um “vaso escolhido”, divinamente eleito para levar o Evangelho tanto a gentios como a judeus. Se alguma vez uma experiência de conversão foi testemunho da eleição soberana, foi a de Saulo de Tarso. Foi tão sobrenatural que só pode ser bem entendida pela dinâmica da graça soberana de Deus. Barrett escreve: “‘Escolhido’ refere-se ao ato da graça de Deus em determinar a salvação daqueles que ele chama. [...] Saulo, apesar do seu passado, não obstante foi alguém que [Deus] chamou para ser cristão; ele é um dos eleitos”.651 Semelhantemente, todos os eleitos são escolhidos, não somente para a salvação, mas também para espalhar o conhecimento de Cristo até os confins da terra. 2. Designação Predeterminada. Deus designou os eleitos para a vida eterna antes da fundação do mundo. Cada um dos escolhidos certa e seguramente crerá e será salvo: Ouvindo isso, os gentios alegraram-se e bendisseram a palavra do Senhor, e creram todos os que haviam sido designados para a vida eterna. – Atos 13.48

Quando Paulo pregava o Evangelho, ele sabia que a verdade da eleição divina não era nenhum empecilho para o amplo alcance da sua mensagem. Em vez disso, ele via a graça soberana como uma garantia do seu bom êxito. Quando Paulo fazia ressoar a Palavra de

Deus, criam “todos os que haviam sido designados para a vida eterna”. Bruce escreve: “Designados é um termo empregado em alguns documentos antigos no sentido de ‘inscrever’ ou ‘arrolar’”.652 Noutras palavras, os que creram tinham sido arrolados por Deus entre os eleitos. Designados está na voz passiva, indicando que os eleitos são passivos no referido ato. Somente Deus é agente ativo. Em acréscimo, designados está no tempo perfeito, que especifica ação no passado com continuada relevância no futuro. Aqueles que ouvem e creem fazem isso porque foram soberanamente designados para a vida eterna na eternidade passada. A. W. Pink escreve: Aqui aprendemos quatro coisas: A primeira é que crer é consequência, e não a causa do decreto de Deus. A segunda é que somente um número limitado “é ordenado para a vida eterna”, pois, se todos os homens, sem exceção, fossem assim ordenados por Deus, as palavras “todos os que haviam sido designados” seriam uma restrição sem sentido. A terceira é que esta “ordenação” da parte de Deus não é para meros privilégios externos, mas sim para a “vida eterna”, não para serviço, mas para a salvação propriamente dita. A quarta é que “todos” – nenhum menos – os que assim foram ordenados por Deus para a vida eterna, certa e seguramente crerão.653

Acrescentando uma profunda percepção, João Calvino escreve: Este versículo ensina que a fé depende da escolha feita por Deus. Uma vez que toda a raça humana é cega e contumaz, esses defeitos permanecem fixos em nossa natureza, enquanto não são corrigidos pela graça do Espírito, e esta operação só provém da eleição. Duas pessoas podem ouvir o mesmo ensino juntas; contudo, uma se dispõe a aprender e a outra persiste em sua obstinação. Elas não diferem quanto à natureza, mas Deus ilumina uma e não outra. [...] Ele não começa a escolher depois de crermos, mas pelo dom da fé, ele sela a adoção que estava oculta em nossos coarações e a torna manifesta e segura.654

3. Povo Predeterminado. Deus escolheu um povo para si muito antes da criação do mundo. Essa escolha divina assinalou os indivíduos escolhidos como constituindo um povo de Deus antes de eles crerem dentro do tempo: Certa noite o Senhor falou a Paulo em visão: “Não tenha medo, continue falando e não fique calado, pois estou com você, e ninguém vai lhe fazer mal ou feri-lo, porque tenho muita gente nesta cidade”. – Atos 18.9-10

Logo depois que Paulo começou a ministrar em Corinto, ficou desanimado pela grande oposição e pelos numerosos obstáculos que enfrentou. Em desespero, o apóstolo estava prestes a partir para outra

cidade, que talvez fosse mais receptiva ao Evangelho. Mas Deus se manifestou a ele numa visão e lhe disse que tinha muita gente em Corinto – uma referência a seus escolhidos, aqueles que creriam assim que lhes fosse pregada a verdade. Esta verdade da eleição divina deu ao apóstolo grande coragem para permanecer firme. A salvação desses indivíduos era tão certa, que Deus os considerou como seu povo mesmo antes de eles terem sido salvos. Leon Morris escreve: “Eles ainda não tinham feito coisa alguma quanto a serem salvos; muitos deles nem tinham ouvido o Evangelho. Mas pertenciam a Deus. Evidentemente, era ele que os traria para a salvação, no devido tempo”.655 Falando da certeza da escolha feita previamente por Deus, James Montgomery Boice escreve: Se Deus disse: Tenho muita gente nesta cidade, só pode ser porque Deus, o único que é capaz de ver o futuro e de determiná-lo, estava olhando adiante, dizendo que pela pregação da Palavra por meio do ministério de Paulo, ele traria muitas pessoas à fé em Jesus Cristo. Elas eram seu povo e ficariam juntas como uma igreja e dariam testemunho nessa cidade por demais corrompida.656

A verdade da eleição divina garante o bom êxito do avanço da igreja.

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA No cerne da evangelização está a pregação da cruz de Jesus Cristo. Lucas registrou que a morte substitutiva de Cristo foi por causa de um grupo definido de pessoas. Trabalhando em perfeita harmonia com o propósito e plano eterno do Pai, Jesus morreu para salvar aqueles que Deus tinha escolhido. Ele não morreu por algum grupo diferente, tal como o mundo inteiro. Ao invés disso, Cristo deu sua vida por todos aqueles que lhe tinham sido dados pelo Pai – os eleitos. Quando Jesus morreu, adquiriu a igreja com o seu sangue. Ele deu sua vida por todos os que creram ou viriam a crer: Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para pastorarem da igreja de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue. – Atos 20.28

Esse versículo é extraordinário no ensino de que Jesus Cristo adquiriu “a igreja” com seu sangue – o próprio sangue de Deus.

MacArthur observa: “Paulo acreditava tão fortemente na unidade de Deus, o Pai, e o Senhor Jesus Cristo, que podia falar da morte de Cristo como o derramamento do sangue de Deus – que não tem corpo (Jo 4.24; cf. Lc 24.39), e, assim, não tem sangue”.657 Esta estreita unidade entre o Pai e o Filho é manifestada aqui no cumprimento do propósito salvífico de ambos. O Pai escolheu os eleitos, e Cristo realizou uma expiação definida em favor deles. A obra salvífica de Cristo é retratada como perfeitamente coerente com a intenção do Pai. Jesus morreu pelo mesmo grupo escolhido pelo Pai – sua esposa eleita, a igreja, que é composta de crentes. Paulo não disse que Jesus tornou a igreja redimível. Não, o que disse é que Jesus redimiu a igreja. Na cruz, um ajuste definido ocorreu entre o Pai e o Filho em favor da verdadeira igreja dos eleitos de Deus.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Quando o Evangelho é pregado, Deus se agrada em atrair irresistivelmente os eleitos à fé em Jesus Cristo. Inquestionavelmente, é unicamente o Senhor que faz aumentar a igreja. Se algum pecador há de se arrepender, é preciso que o Senhor lhe outorgue o dom do arrependimento. Se algum pecador há de crer, é preciso que Deus lhe propicie a fé. Antes que um pecador abandone o pecado e se converta, é preciso que Deus o convença do pecado e o chame. É preciso que ele abra o coração do pecador para que este creia no Evangelho. Todos os que são designados por Deus para a vida eterna respondem, inevitavelmente, ao chamado irresistível de Deus e creem em Cristo. Por conseguinte, toda fé salvadora é resultado da graça soberana de Deus. Isto é, a fé salvadora é um dom que Deus outorga aos eleitos, habilitando-os a crer. Lucas ensinou toda essa verdade por meio do seu registro inspirado no Livro de Atos. 1. Acréscimos Divinos. Deus edifica soberanamente a sua igreja acrescentando a seu número aqueles que vão sendo salvos. Esses acréscimos divinos à igreja só podem ser realizados por uma obra irresistível da graça: E o Senhor lhes acrescentava diariamente os que iam sendo salvos. – Atos 2.47b

Somente Deus pode realizar a obra sobrenatural de salvar uma alma e de acrescentá-la à igreja que Cristo adquiriu com o seu sangue. Ele realiza tal obra na vida de todos os eleitos. Calvino escreve: “Esta obra é, realmente, de Deus. [...] Unicamente Deus reúne um certo número de pessoas. Esta graça está ligada à eleição, que é o primordial fator que age em nossa salvação”.658 MacArthur acrescenta: “Salvação é obra soberana de Deus”,659 que envolve “todo aquele que o Senhor nosso Deus chama para si” (2.39). Nada pode impedir esses acréscimos divinos, nem a perseguição, nem mesmo a morte. Cristo edificará a sua igreja, e nem a oposição que chegue a ponto de martírio prevalecerá contra ela (Mt 16.18). 2. Fé Outorgada. A fé pela qual os eleitos creem em Cristo vem por meio de Cristo. O próprio Senhor supre da fé salvadora todos os eleitos do Pai: Pela fé no nome de Jesus, o Nome curou este homem que vocês veem e conhecem. A fé que vem por meio dele lhe deu esta saúde perfeita, como todos podem ver. – Atos 3.16

A fé salvadora é dom de Deus por meio de Cristo. Segue-se, pois, que Jesus é tanto o único objeto como a fonte divina de toda fé verdadeira. Jesus Cristo é aquele “por meio de quem vieram todas as coisas” (1Co 8.6b), o que certamente inclui a fé salvadora. O famoso especialista em grego, A. T. Robertson anota que Jesus é “o objeto e a fonte da fé”.660 Calvino escreve: “Pedro se preocupava com a necessidade de mostrar a graça de Cristo, e dificilmente se referia a Jesus sem mencionar isso. [...] Ele queria dizer que a nossa fé não pode chegar a Cristo, a não ser baseada em Cristo”.661 Pela graça irresistível, Cristo propicia até a fé pela qual os eleitos creem nele. 3. Arrependimento Concedido. Se algum pecador há de ser salvo, é preciso que Deus lhe outorgue o arrependimento que leva à salvação. A dádiva do arrependimento aos eleitos é uma parte crucial do chamado irresistível de Deus: Deus o exaltou, colocando-o à sua direita como Príncipe e Salvador, para dar a Israel arrependimento e perdão de pecados. Ouvindo isso, não apresentaram mais objeções e louvaram a Deus, dizendo: “Então, Deus concedeu arrependimento para a vida até mesmo aos gentios!” – Atos 5.31; 11.18

O arrependimento é uma conversão do coração e a tristeza pelo pecado, experiência necessária para a real salvação. Todos os homens recebem ordem divina para se arrependerem (At 17.30), mas nenhum pecador caído pode fazê-lo pessoalmente, como tampouco pode perdoar os seus próprios pecados antes de Deus. A carne não pode e não quer se arrepender, pois “a carne não produz nada que se aproveite” (Jo 6.63). É por isso que é necessário que Deus deposite arrependimento no coração dos escolhidos. Pelo arrependimento que Deus outorga, os eleitos inevitavelmente se voltam do pecado para Cristo. D. Martyn Lloyd-Jones escreve: Temos aí a profundidade da iniquidade humana. Aí está a medida do problema. As pessoas não podem arrepender-se; [...] toda a sua natureza é contra isso. [...] Que se pode fazer, então? Recebemos ordem para nos arrependermos e, todavia, não podemos. E a resposta está nas palavras de Pedro em Atos 5. [...] Nossa única esperança está na graça, na benignidade e na bondade de Deus. E foi por isso que ele enviou seu Filho a este mundo: para nos dar arrependimento.662

Barrett acrescenta: “Não é suficiente que Deus conceda perdão aos que se arrependem; primeiro ele torna possível o arrependimento”.663 É importante notar que, quando Deus concede arrependimento, este inevitavelmente leva à vida eterna. Calvino comenta: A frase “para dar arrependimento” pode ser entendida [no sentido de que] ele circuncidou os seus corações por seu Espírito (Dt 30.6) e lhes deu corações de carne em lugar dos corações de pedra (Ez 11.19). É unicamente Deus que recria as pessoas e lhes dá novo nascimento.664

Kistemaker esclarece: O arrependimento não é algo que se origina no coração do homem por sua própria iniciativa. O arrependimento, como os crentes de Jerusalém confessaram, é um dom de Deus: “Deus concedeu arrependimento para a vida”. Isto é, Deus concede a seu povo os dons do arrependimento, do perdão de pecados e da vida eterna.665

Vê-se outra vez que todas as graças presentes na salvação fluem de Deus. 4. Fé Predeterminada. Todos os eleitos são predestinados a exercer a fé salvadora em Jesus Cristo. Tendo sido designados para a vida eterna na eternidade pretérita, é certo que eles creem em Cristo: Ouvindo isso, os gentios alegraram-se e bendisseram a palavra do Senhor; e

creram todos os que haviam sido designados para a vida eterna. – Atos 13.48

Deus escolheu os eleitos para a salvação antes da fundação do mundo. Todos os que assim foram escolhidos na eternidade pretérita vêm a crer dentro do tempo. O próprio Deus causa esta fé salvadora, não o homem. MacArthur escreve que esse versículo é uma das afirmações mais claras de toda a Escritura no que diz respeito à soberania de Deus na salvação. Como tal, esta é a verdade que estabelece equilíbrio com a doutrina da responsabilidade humana. [...] A Bíblia não hesita em afirmar que na salvação o homem não escolhe Deus, mas sim que Deus escolhe o homem.666

A escolha divina garante a escolha humana. 5. Porta Aberta. A fé salvadora necessária para a salvação vem de Deus, como um dom divino concedido exclusivamente aos eleitos. A fé não surge de dentro do homem, mas desce do alto, de Deus: Chegando ali, reuniram a igreja e relataram tudo o que Deus tinha feito por meio deles e como abrira a porta da fé aos gentios. – Atos 14.27

Somente Deus pode abrir a porta da fé para que pecadores perdidos entrem em seu reino. Isto é, somente Deus pode capacitar o não convertido a crer em Cristo. Homem nenhum pode abrir por si mesmo esta porta da fé, pois ela foi fechada pelo pecado, e só Deus tem a chave. Esta é outra maneira de dizer que é necessário que Deus traga os pecadores à fé nele. Deus, por sua generosa graça, faz isso por seus eleitos. Calvino declara: Não somente o Evangelho foi pregado com voz externa, mas também as pessoas foram iluminadas pelo Espírito de Deus, e então foram chamadas eficazmente para a fé. O reino do céu é de fato aberto para nós pela pregação externa do Evangelho. Mas ninguém entra sem que Deus lhe estenda sua mão; ninguém chega perto, a não ser que seja trazido interiormente pelo Espírito.667

Em todos os casos de conversão, Deus abre a porta da fé. 6. Corações Desbloqueados. Também é preciso que Deus abra o coração humano para que este possa receber a mensagem salvadora e crer. Deixada entregue a si mesma, a alma caída está fechada para o Evangelho: Uma das que ouviam era uma mulher temente a Deus chamada Lídia, vendedora

de tecido de púrpura, da cidade de Tiatira. O Senhor abriu seu coração para atender à mensagem de Paulo. – Atos 16.14

Devido à depravação radical da natureza caída do homem, o coração humano está trancado por dois ferrolhos gêmeos: o pecado e Satanás. Em seu estado natural, nenhum coração se abre para Deus. Quando Deus salva um eleito, é necessário que ele abra esse coração para que este possa receber a mensagem de salvação. A mesma palavra traduzida por “abriu” é empregada mais adiante em Atos para descrever o terremoto que sacudiu Filipos, resultando em que “imediatamente todas as portas se abriram” (16.26). Aquelas portas da prisão cerradas e trancadas foram num instante dominadas e abertas pelo terremoto. Foi precisamente isso que Deus fez ao coração de Lídia – num momento ele foi aberto por Deus, em um terremoto espiritual dentro de sua alma. Calvino escreve: Na verdade [a fé] não se ergue ao impulso do homem, e, consequentemente, mesmo os piedosos e aqueles que temem Deus têm necessidade do movimento especial do Espírito. Lídia, a vendedora de tecido de púrpura, temia Deus, e, contudo, seu coração teve de ser aberto para receber o ensino de Paulo [At 16.14] e ter proveito dele.668

7. Fé Certa e Segura. É certo e seguro que todos os escolhidos de Deus exercem ou exercerão a fé salvadora. A conversão deles certamente ocorre porque Deus, que os elegeu, os chamará para si: Certa noite o Senhor falou a Paulo em visão: “Não tenha medo, continue falando e não fique calado, pois estou com você, e ninguém vai lhe fazer mal ou feri-lo, porque tenho muita gente nesta cidade”. – Atos 18.9-10

Deus garantiu a Paulo que ele podia ficar em Corinto para pregar o Evangelho porque havia muitos eleitos ali – a estes ele chamou de “meu povo” [cf. NIV]. O que estava implícito era que aqueles escolhidos seriam salvos porque o próprio Deus faria isso acontecer. Morris escreve: Jesus garante pessoalmente que os labores de Paulo em Corinto deem fruto. Deus designa pessoalmente o seu povo para a vida eterna, abre os seus corações para a mensagem do Evangelho, e os traz à salvação. [...] Deus chama judeus e gentios para serem seu povo particular e edifica a igreja em Corinto.669

Os crentes devem estar confiantes em que Deus tem um povo que ele salva quando a sua Palavra é proclamada.

8. Graça Capacitadora. É unicamente pela graça de Deus que este ou aquele pecador é capacitado a crer em Cristo. A fé humana é exercida unicamente pela graça de Deus; Querendo ele ir para a Acaia, os irmãos o encorajaram e escreveram aos discípulos que o recebessem. Ao chegar, ele auxiliou muito os que pela graça haviam crido. – Atos 18.27

Jamais se deve considerar a fé salvadora como uma contribuição do homem para a sua salvação. Fosse esse o caso, o homem seria seu próprio corredentor. Em vez disso, o homem crê exclusivamente pela graça divina. Isto é, a fé é exercida em Cristo por meio do dom concedido gratuitamente aos eleitos. Sobre este ponto, Barrett escreve: “O fato de que se tornaram crentes e continuaram sendo crentes foi devido unicamente à graça de Deus. Lucas não desenvolve o tema da graça como Paulo o faz, mas deixa inteiramente claro que a fé vem por iniciativa divina, não humana”.670 A fé é um dos elementos essenciais que Deus supre para a salvação do homem.

O AUTOR DE HEBREUS “EXPOSITOR DA GRAÇA PRESERVADORA” O autor do Livro de Hebreus nunca se identifica para os seus leitores. Sabemos que o autor não tinha estado com Jesus durante o seu ministério terreno, nem recebera revelação do Cristo ressurreto (2.3). Muitos têm sugerido que o apóstolo Paulo é o autor, e essa posição foi sustentada comumente pela Igreja Primitiva e através da história, até à época da Reforma (cerca de 1600). Hebreus tem semelhanças com o estilo e a teologia de Paulo, mas também há diferenças. Mais notavelmente, Paulo normalmente recorria à sua autoridade apostólica, mas o autor de Hebreus não o faz. Em vez disso, ele recorre às testemunhas oculares do ministério de Jesus. No fundo, a verdade é que não sabemos quem escreveu Hebreus. Como uma vez Orígenes escreveu: “Só Deus sabe”.

O LIVRO DE HEBREUS “DEUS, PRESERVADOR DO SEU POVO”

Como todos os outros escritores dos livros do Novo Testamento, o autor de Hebreus expõe as doutrinas da graça, usando sua singular ênfase pessoal. Esta epístola é dirigida aos cristãos judeus e a outros judeus que ainda não haviam se convertido a Cristo. Por essa razão, a epístola focaliza em especial a graça preservadora de Deus na vida dos verdadeiros crentes. Muitas vezes chamada perseverança dos santos, esta verdade bíblica ensina que a graça salvífica de Deus faz que os eleitos busquem a santidade (12.14) e permaneçam fiéis até o fim (3.6, 14). Todos os que se convertem genuinamente, são sustentados sobrenaturalmente pela graça na busca da santidade durante toda a sua existência na terra. Esta persistência em fazer a corrida que lhes é proposta (12.1) é mantida por Deus. O dom da fé salvadora é autenticado por Deus nos eleitos, e jamais se degenera, virando incredulidade. Toda fé verdadeira dura persistentemente, mesmo em face de perseguição, superando dificuldades e falsos mestres. Segue-se, pois, que, na realidade, a perseverança dos santos é a preservação da graça soberana na vida do crente. O autor da epístola defende estes pontos com clareza e forte ênfase, mas também lança uma série de apelos evangelísticos (2.1-4; 3.7–4.13; 5.11–6.8; 10.26-31; e 12.25-29) calorosos e apaixonados em seu empenho por alcançar os não convertidos.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL A corrupção radical do pecado dentro do incrédulo é graficamente evidenciada nas cinco passagens de exortação e de advertência de Hebreus. Cada uma dessas seções é um parêntese evangelístico do argumento que se desdobra no livro. Conforme o autor apresenta a superioridade de Cristo, ele insere essas passagens de advertência como apelos apaixonados para que os descrentes cheguem à fé em Cristo. Cada uma delas adverte o leitor das consequências de continuar na incredulidade face ao Evangelho. E cada uma delas revela a natureza caída da vontade dos não convertidos, a qual está escravizada ao pecado e presa na incredulidade. 1. Desvios Causados pela Incredulidade. Quanto mais tempo o pecador vive na incredulidade em face de Cristo, mais ele se desvia

do Evangelho. Se uma pessoa ouve a verdade e não a aceita pela fé salvadora, vai para mais longe de Cristo, não para mais perto dele: Por isso é preciso que prestemos maior atenção ao que temos ouvido, para que jamais nos desviemos. – Hebreus 2.1

Nesta primeira passagem de advertência (2.1-4), o autor concita os seus leitores a prestarem a mais estrita atenção ao Evangelho. Ele faz uso do pronome plural nós para falar a seus amigos judeus, alguns dos quais ainda não se haviam convertido a Cristo. Muitos estavam perto de uma plena entrega a Cristo, mas ainda não tinham percorrido todo o caminho até ele. Outros professavam Cristo, mas não tinham posse dele. Por conseguinte, esse apelo é evangelístico em sua natureza, e uma súplica urgente no sentido de que os seus leitores não se afastem quando estão tão perto de exercer a fé salvadora em Cristo. Esse é um real perigo, pois, por causa da depravação radical, o coração inconverso inclina-se naturalmente a afastar-se da verdade, como um barco solto é arrastado correnteza abaixo pela força das águas do rio. O autor insiste com os seus leitores que resistam a essa tendência. MacArthur escreve: A advertência é no sentido de que o pecador se assegure da verdade do Evangelho, tendo cuidado de não passar de largo pelo único porto de salvação. É preciso prestar a maior atenção a estas questões muito sérias da fé cristã. Os leitores, em sua tendência para a apatia, correm o perigo de causar o naufrágio das suas próprias vidas.671

2. O Menoscabo da Incredulidade. Quando o pecador se desvia para longe do Evangelho, ele degenera afundando mais e mais num estado de incredulidade. Pela contínua rejeição da verdade, o coração se endurece cada vez mais com relação a Cristo: Assim, como diz o Espírito Santo: “Hoje, se vocês ouvirem a sua voz, não endureçam o coração, como na rebelião, durante o tempo da provação no deserto.” Cuidado, irmãos, para que nenhum de vocês tenha coração perverso e incrédulo, que se afaste do Deus vivo. Ao contrário, encorajem-se uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama “hoje”, de modo que nenhum de vocês seja endurecido pelo engano do pecado. – Hebreus 3.7-8; 12-13

Esta segunda passagem de advertência (3.7-4.13) revela um profundo estado de incredulidade. Quando o coração vai se afastando mais e mais do Evangelho, finalmente cai numa atitude de

desconsideração pela Palavra de Deus. A contínua rejeição da mensagem causa o endurecimento pessoal do coração. Endurecer o coração, John Owen escreve, é uma expressão metafórica que significa a incapacidade que isto ou aquilo tem de receber uma impressão de algo que lhe é aplicado. Ser endurecido é ser como a cera que enrijeceu e que não pode receber a impressão do selo que lhe é aplicado; ou como o cimento que ficou grudado na pá do pedreiro.672

MacArthur acrescenta: “A repetida rejeição do Evangelho concernente a Jesus resulta num progressivo endurecimento do coração e da vontade, até finalmente resultar num franco antagonismo ao Evangelho (Cf. 6.4-6; 10.26-29)”.673 3. Incredulidade Entorpecedora. Se um descrente recebe continuada exposição do Evangelho e repetidamente o recusa, vai acabar ficando entorpecido para ouvir ou “lento para aprender”. Tal pessoa já não ouve a verdade que anteriormente tinha capacidade de perceber auditivamente: Quanto a isso, temos muito que dizer, coisas difíceis de explicar, porque vocês se tornaram lentos para aprender. Embora a esta altura já devessem ser mestres, vocês precisam de alguém que lhes ensine novamente os princípios elementares da palavra de Deus. Ora, para aqueles que uma vez foram iluminados, provaram o dom celestial, tornaram-se participantes do Espírito Santo, experimentaram a bondade da palavra de Deus e os poderes da era que há de vir, e caíram, é impossível que sejam reconduzidos ao arrependimento, pois para si mesmos estão crucificando de novo o Filho de Deus, sujeitando-o à desonra pública. – Hebreus 5.11-12a; 6.4-6

Nesta terceira passagem de advertência (5.11–6.8), a incredulidade se intensifica e acaba se tornando uma rejeição decisiva do Evangelho. Concernente ao entorpecimento para ouvir ou à lentidão para aprender que aqui se menciona, MacArthur escreve: A letargia espiritual dos hebreus e a lenta resposta ao ensino do Evangelho impediram ensino adicional nessa ocasião. Este fato nos lembra de que a recusa em apropriar-se da verdade do Evangelho produz estagnação no progresso espiritual e a incapacidade de entender ou de assimilar ensino adicional. [...] Provar, no sentido figurado empregado no NT, refere-se ao ato consciente de experimentar alguma coisa (cf. 2.9). A experiência poderia ser momentânea ou ter continuidade. Cristo haver “provado” a morte (2.9) foi, obviamente, algo momentâneo, e não continuado ou permanente. [...] Vê-se a gravidade da infidelidade na severa descrição da rejeição neste versículo: eles crucificaram a Cristo novamente e o trataram com desprezo. [...] A razão disso é que eles o

tinham rejeitado com pleno conhecimento e experiência consciente (como se vê na descrição das características presentes nos versículos 5 e 6). Tendo recebido plena revelação, eles rejeitaram a verdade, concluindo o oposto da verdade acerca de Cristo, e assim não tinham nenhuma esperança de serem salvos. Eles nunca teriam mais conhecimento do que tinham quando rejeitaram a verdade. Concluíram que Jesus tinha de ser crucificado, e se posicionaram ao lado dos seus inimigos.674

4. Incredulidade Agressiva. Tendo-se tornado lentos para aprender, o coração da pessoa não convertida vai ficando cada vez mais desafiadora ou agressiva em sua incredulidade. Um descrente desse jaez se endurece tanto que corre o risco de cometer o pecado de apostasia: Se continuarmos a pecar deliberadamente depois que recebemos o conhecimento da verdade, já não resta sacrifício pelos pecados, mas tão somente uma terrível expectativa de juízo e de fogo intenso que consumirá os inimigos de Deus. Quem rejeitava a Lei de Moisés morria sem misericórdia pelo depoimento de duas ou três testemunhas. Quanto mais severo castigo, julgam vocês, merece aquele que pisou aos pés o Filho de Deus, profanou o sangue da aliança pelo qual ele foi santificado, e insultou o Espírito da graça? – Hebreus 10.26-29

O quarto passo nessa espiral descendente da incredulidade (10.2631) redunda na desafiadora repulsa ou rejeição de Cristo por parte do pecador. MacArthur escreve: Esta passagem de advertência trata do pecado de apostasia, um abandono ou deserção intencional. Apóstatas são aqueles que se movem em direção a Cristo, ouvem e entendem o seu Evangelho e chegam à beira da fé salvadora, mas então se rebelam e se afastam. [...] O apóstata está fora da salvação porque rejeitou o único sacrifício que pode purificá-lo e levá-lo à presença de Deus. Apartar-se do sacrifício de Cristo deixa o pecador sem nenhuma alternativa salvífica. Isso faz paralelo com Mateus 12.31. [...] Considerar o sangue de Cristo como algo “comum” é a mesma coisa que dizer que seu santo sangue é impuro ou corrompido e implicitamente declarar que Cristo foi um pecador e que seu sacrifício foi de alguém culpado. Esse pensamento é verdadeiramente blasfemo.675

5. Incredulidade que Condena. No estágio final da incredulidade, o coração da pessoa não regenerada continua com tal agressividade que se põe em grande perigo de endurecer-se além de toda e qualquer esperança de recuperação: Cuidado! Não rejeitem aquele que fala. Se os que se recusaram a ouvir aquele que os advertia na terra não escaparam, quanto mais nós, se nos desviarmos daquele que nos adverte dos céus? Pois o nosso “Deus é fogo consumidor”. – Hebreus 12.25, 29

Esta é a quinta e final advertência do autor (12.25-29). É o seu último apelo dirigido aos incrédulos entre os seus leitores para se arrependerem e virem à fé em Cristo. Este último convite evangelístico é estendido pela misericórdia de Deus, dando uma oportunidade final aos descrentes para responderem com fé. É preciso que não mais recusem a oferta de Cristo. Owen escreve que temos aí uma ordem para crer e obedecer a Deus. Qualquer coisa menos que esta resposta de fé e obediência é recusar aquele que fala. Não basta dar-lhe ouvidos, como dizemos, mas e necessário que também lhe obedeçamos. Daí a palavra é pregada a muitos, mas não os beneficia porque seu ouvir não vem combinado com a fé. [...] Deus é chamado fogo consumidor porque o fogo queima todo combustível que entra em contato com ele. De igual modo, Deus consumirá e destruirá os pecadores sobre os quais pesa a culpa do pecado aqui proibido. Tais pecadores, quais sejam, os hipócritas e os falsos adoradores, dão-se conta de que Deus é como aqui foi descrito quando são convencidos de pecado (Is 33.14).676

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Em face dessa incredulidade, somente a graça soberana de Deus pode vencer a resistência dos leitores e trazê-los à fé em Cristo. Esta obra começa com a doutrina da eleição. Num mundo em que os pecadores evoluem passando a estágios cada vez mais profundos da incredulidade, Deus tem um povo escolhido. É nesses que Deus coloca a sua graça salvífica. Eles foram escolhidos para a vida eterna antes do princípio do tempo e foram dados a Cristo para serem sua herança. A missão atribuída por Deus ao Filho foi que ele redimisse os eleitos para, então, apresentá-los ao Pai: E [Jesus diz] também: “Nele porei a minha confiança”. Novamente ele diz: “Aqui estou eu com os filhos que Deus me deu”. – Hebreus 2.13

Esse versículo cita Isaías 8.17-18 e o aplica ao Senhor Jesus Cristo. Quando o Filho de Deus se aproximava da cruz, ele pôs sua confiança em seu Pai, na execução de sua vontade. Lançando luz sobre os pensamentos de Cristo, Philip Hughes escreve: “Estes ‘filhos que Deus me deu’ constituem o povo eleito de Deus. São dados ao Filho pelo Pai; daí vem a certeza com que Cristo afirmou: ‘Todo aquele que o Pai me der virá a mim’ (Jo 6.37; cf.Jo 6.39; 10.29; 17.2, 6, 9, 24; 18.9)”.677 Pink acrescenta:

Cristo se referiu aos que Deus lhe deu uma e outra vez, durante os dias do seu ministério público. “Todo aquele que o Pai me der virá a mim” (Jo 6.37); “Eu revelei teu nome àqueles que do mundo me deste. Eles eram teus, tu os deste a mim. [...] Eu rogo por eles. Não estou rogando pelo mundo, mas por aqueles que me deste...” (Jo 17.6,9). Eles foram dados a Cristo antes da fundação do mundo (Ef 1.4). Estes “filhos” são eleitos de Deus, separados soberanamente por ele, e desde o princípio escolhidos para a salvação (2Ts 2.13). O fato de os eleitos de Deus terem sido dados a Cristo “antes da criação do mundo”, e, portanto, desde a eternidade, lança luz sobre um título do Salvador que se acha em Isaías 9.6: “Pai Eterno”. Isso tem deixado muita gente confusa. Não há razão para isso. Cristo é o “Pai eterno” porque desde a eternidade ele tem “filhos”!678

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Extraindo dos padrões do culto do Antigo Testamento, o autor de Hebreus descreve a expiação realizada por Cristo fazendo uso da figura do sumo sacerdote de Israel. No Antigo Testamento, quando o sumo sacerdote fazia um sacrifício pelo pecado, ele o fazia em favor do povo escolhido de Deus, os israelitas. Não oferecia sacrifício pelo mundo. De igual modo, Cristo de fato garantiu a salvação eterna para todos aqueles por quem ele morreu – os eleitos. Sua morte redimiu, santificou e propiciou os pecadores eleitos. Ele não se limitou a meramente tornar estas coisas possíveis. Cristo as realizou na cruz por todos aqueles que lhe tinham sido dados pelo Pai. 1. Grupo Definido. Cristo morreu na cruz para satisfazer à justa ira de Deus para com todos os que cressem nele. Ele morreu por todos e cada um daqueles que lhe tinham sido dados pelo Pai, pois ele conduziria todos e cada um deles à glória: Vemos, todavia, aquele que por um pouco foi feito menor do que os anjos, Jesus, coroado de honra e de glória por ter sofrido a morte, para que, pela graça de Deus, em favor de todos, experimentasse a morte. Ao levar muitos filhos à glória, convinha que Deus, por causa de quem e por meio de quem tudo existe, tornasse perfeito, mediante o sofrimento, o autor da salvação deles. Ora, tanto o que santifica quanto os que são santificados provêm de um só. Por isso Jesus não se envergonha de chamá-los irmãos. Ele diz: “Proclamarei o teu nome a meus irmãos; na assembleia te louvarei”. E também: “Nele porei a minha confiança”. Novamente ele diz: “Aqui estou eu com os filhos que Deus me deu”. Portanto, visto que os filhos são pessoas de carne e sangue, ele também participou dessa condição humana, para que, por sua morte, derrotasse aquele que tem o poder da morte, isto é, o Diabo, e libertasse aqueles que durante toda a vida estiveram escravizados pelo medo da morte. Pois é claro que não é a anjos que ele ajuda, mas aos descendentes de Abraão. Por essa razão era necessário que ele se

tornasse semelhante a seus irmãos em todos os aspectos, para se tornar sumo sacerdote misericordioso e fiel com relação a Deus, e fazer propiciação pelos pecados do povo. – Hebreus 2.9-17

Quando o autor de Hebreus escreve dizendo que Jesus provou a morte por “todos”, emprega uma palavra que significa literalmente “todo” ou “cada [pessoa]”. Contudo, isto não se refere a cada pessoa do mundo, mas a cada pessoa de um grupo. Com precisão teológica, John Murray escreve: Que nos propicia a denotação da expressão “cada um” na cláusula em questão? Indubitavelmente o contexto. De quem o autor fala no contexto? Fala de “muitos filhos” que são levados à glória (2.10), dos santificados que, com o santificador, formam um só (2.11), daqueles que são chamados irmãos de Cristo (2.12), e dos filhos que Deus lhe tinha dado (2.13). É isso que nos propicia o escopo e a referência de “cada um” daqueles por quem Cristo provou a morte. Cristo provou a morte em favor de cada filho que é conduzido à glória e de todos os filhos (homens e mulheres) que Deus lhe tinha dado. Não há neste texto nenhuma reserva ou concessão que permita estender a referência da morte vicária de Cristo para além do limite daqueles que são expressamente referidos no contexto. Este texto mostra quão plausível uma citação feita negligentemente pode parecer e, todavia, quão destituído de fundamento é tal apelo, para dele ter apoio para a crença na expiação universal.679

Segue-se, pois, que o contexto indica claramente que a morte de Jesus foi em favor de cada pessoa eleita. Cristo levou sobre si na cruz os pecados dos eleitos. 2. Salvação Definida. Mediante sua morte substitutiva, Jesus garantiu a vida eterna para todos os que creem nele e lhe obedecem. Ele não se fez uma fonte de salvação para os que morrem na incredulidade: ...e, uma vez aperfeiçoado, tornou-se a fonte da salvação eterna para todos os que lhe obedecem. – Hebreus 5.9

Cristo sofreu unicamente pelos crentes. E são os crentes que lhe obedecem. Ele não morreu pelos descrentes, pois eles se recusam a obedecer-lhe desta ou daquela maneira. Afirmando e ratificando esta verdade, Owen escreve: “Cristo é a fonte da salvação eterna somente para aqueles que lhe obedecem. Logo, Cristo não é autor da salvação de cada pessoa do mundo. [...] Ele veio para salvar pecadores, não, porém os que preferem continuar em seus pecados”.680 Em

acréscimo, Bruce comenta: A expressão traduzida por “a fonte [ou ‘a causa’, ou ‘o autor’] da salvação” achase no grego clássico. [...] Sobretudo, a salvação que Cristo adquiriu sacrificialmente é concedida “a todos aqueles que lhe obedecem”. Há algo pertinente no fato de que a salvação que foi adquirida pela obediência do redentor também seja feita acessível à obediência dos redimidos.681

3. Sacrifício Definido. No antigo Israel, o sumo sacerdote não oferecia sacrifício pelo mundo em geral, mas especificamente pelo povo escolhido de Deus. Assim também Cristo, o Grande Sumo Sacerdote, fez uma expiação definida em favor dos eleitos de Deus: Ao contrário dos outros sumos sacerdotes, ele não tem necessidade de oferecer sacrifícios dia após dia, primeiro por seus próprios pecados e, depois, pelos pecados do povo. E ele o fez uma vez por todas quando a si mesmo se ofereceu. – Hebreus 7.27

No Antigo Testamento, no Dia da Expiação (Lv 16), o sumo sacerdote de Israel oferecia sacrifícios pelo “povo”, por um grupo específico, a saber, o povo escolhido de Deus. Esses sacrifícios sacerdotais não eram oferecidos em favor do mundo todo. Assim foi também o que ocorreu na cruz. Jesus Cristo, o Grande Sumo Sacerdote do seu povo, ofereceu-se em sacrifício pelos que tinham sido escolhidos pelo Pai. Kistemaker escreve: “Jesus, o Salvador do seu povo, ‘sacrificou-se por seus pecados uma vez por todas quando se ofereceu’. Ele se ofereceu porque Deus lhe pediu que fizesse este sacrifício supremo e dessa forma expiasse os pecados do seu povo”.682 Cristo realizou um sacrifício definido pelo pecado quando se ofereceu pelos eleitos. 4. Extensão Definida. Em sua segunda vinda, Cristo aparecerá e salvará todos aqueles por quem ele morreu em sua primeira vinda. Em ambas as vindas, a extensão de sua obra salvífica é a mesma – os eleitos: ...assim também Cristo foi oferecido em sacrifício uma única vez, para tirar os pecados de muitos; e aparecerá segunda vez, não para tirar o pecado, mas para trazer salvação aos que o aguardam. – Hebreus 9.28

Foi pelos “pecados de muitos” que Cristo sofreu na cruz. Estes “muitos” crentes são os mesmos pecadores redimidos por quem ele

aparecerá “segunda vez”. Mas estes “muitos” não são todos. Pink escreve: Aqui vemos o livramento da maldição que a sabedoria e a graça de Deus providenciou para os eleitos. O Ungido, como Sumo Sacerdote do seu povo, apresentou a Deus uma satisfação plenamente suficiente e final por todos os pecados de todos aqueles que foram, desde toda a eternidade, dados a ele pelo Pai.683

Bruce acrescenta: Os homens e as mulheres morrem uma vez, por determinação divina, e, no caso deles, a morte é seguida pelo juízo. Cristo morreu uma vez, por determinação divina, e sua morte é seguida pela salvação de todo o seu povo. Assim é porque, em sua morte, ele levou sobre si “os pecados de muitos”, oferecendo sua vida a Deus como uma expiação em favor deles. A linguagem aqui é um claro eco do quarto Cântico do Servo – mais especificamente de Isaías 53.12, “ele levou o pecado de muitos”.684

Os “muitos” eleitos. 5. Santificação Definida. Jesus sofreu a fim de santificar os eleitos por intermédio do seu sangue. Todos aqueles por quem ele morreu são santificados, isto é, são separados para Deus e purificados do seu pecado: Assim, Jesus também sofreu fora das portas da cidade, para santificar o povo por meio do seu próprio sangue. – Hebreus 13.12

Cristo morreu para santificar “o povo”, isto é, todos aqueles que creem nele. Somente os crentes vêm a ser povo de Deus. O sangue de Cristo visou particularmente ao “povo” de Deus, não ao mundo todo. Descrevendo esta extensão definida da cruz, Pink observa: Pondere atentamente, meu leitor, no caráter definido da linguagem aqui empregada. A Escritura ignora um derramamento vago, geral, indeterminável e fútil do precioso sangue do Cordeiro. Realmente o ignora: esse precioso derramamento tinha em vista um fim predestinado, específico e invencível. O sangue de Cristo não foi derramado por toda a raça humana em geral (uma considerável parte dela já estava no inferno quando Cristo morreu!), mas pelo “povo”, por todos e cada um dos seus membros santificados por seu sangue. Foi pelas ovelhas que ele entregou sua vida (Jo 10.11). Foi para reunir em um só “os filhos de Deus que estavam dispersos pelo mundo” que ele foi morto (Jo 11.5152). Foi por “seus amigos” que ele suportou a cruz (Jo 15.13). Foi pela igreja que ele se entregou (Ef 5.25).685

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL O autor de Hebreus vai além e descreve a obra salvífica de Deus, o Espírito Santo, chamando os eleitos à fé. Todos os escolhidos pelo Pai e redimidos pelo Filho são irresistivelmente chamados e poderosamente regenerados pelo Espírito. Todos os eleitos, adquiridos pelo sangue de Cristo, são trazidos à fé em Cristo. A eles é outorgada a fé salvadora como um dom soberano que os capacita a crer. Este chamado divino sempre se prova eficaz no coração dos que foram escolhidos por Deus. Este chamado alcança o resultado para o qual é estendido. 1. Chamado Celestial. Deus chama irresistivelmente os eleitos para si. Devido a este chamado, todos os escolhidos de Deus põem sua confiança em Cristo. Este chamado divino é uma convocação, uma intimação feita pelo Senhor soberano que não pode ser recusada: Portanto, santos irmãos, participantes do chamado celestial, fixem os seus pensamentos em Jesus, apóstolo e sumo sacerdote que confessamos. – Hebreus 3.1

O chamado irresistível para a fé é, na verdade, um chamado celestial – um chamado emitido do céu e que leva ao céu. Deus chama soberanamente os eleitos para a salvação em Jesus Cristo. Esta convocação divina é eficaz, sempre capturando aqueles a quem é estendido. Morris anota: “A referência ao ‘chamado celestial’ mostra que a iniciativa vem de Deus. Ele os chama para serem seus”.686 Owen explica: É um chamado celestial por causa de onde vem: isto, é, de Deus, o Pai, que está no céu. Como acontece com a nossa eleição, assim também o nosso chamado é atribuído ao Pai de maneira especial (ver Rm 8.28-30; 1Co 1.9; Gl 5.8; Fp 3.14; 1Ts 2.12; 1Pe 1.15; 2.9; 5.10). Pois ninguém vem ao Filho, a não ser que seja atraído pelo Pai. Os crentes são corretamente denominados “os chamados para pertencerem a Jesus Cristo” (Rm 1.6).687

2. Fé Outorgada com Autoridade. A fé salvadora tem sua origem em Cristo, seu Autor e Originador. A fé salvadora em Cristo vem de Cristo: Corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fitos em

Jesus, autor e consumador da nossa fé. Ele, pela alegria que lhe fora proposta, suportou a cruz. – Hebreus 12.1b,2a

Nenhum pecador perdido poderá ter fé em Cristo, enquanto Cristo não a produzir nele. Só então a pessoa não regenerada pode crer. Cristo produz a fé salvadora para todos os eleitos. Owen declara sucintamente: “A nossa fé, do princípio ao fim, provém de Jesus Cristo”.688 Morris concorda: O “autor e aperfeiçoador da fé” (não há “nossa” no grego) pode significar que Jesus foi o primeiro a trilhar o caminho da fé e então a levou à completitude. Ou pode significar que ele deu origem à fé das pessoas e vai aperfeiçoá-la. Visto que não é fácil pensar que o autor [da epístola] vê a fé pela qual Jesus viveu como essencialmente idêntica à nossa, talvez seja melhor ver a ênfase no que ele faz em seus seguidores.689

Hughes observa: Somente ele evoca e estimula a fé; e é porque Cristo é o pioneiro da nossa salvação (Hb 2.10) que ele é o autor da fé. Além disso, a nossa fé é iniciada e sustentada por ele porque ele orou ao Pai rogando que fôssemos movidos a vir à fé (Jo 17.20-21), e que a nossa fé não falhasse (Lc 22.31-32).690

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS O Livro de Hebreus enfatiza a perseverança dos santos. O autor está preocupado com aqueles que caem da sua profissão de fé em Cristo. Teriam sido salvos só para perder a sua salvação? Ou, teriam eles realmente nascido de novo? O escritor de Hebreus é muito claro em sua afirmação de que todos os que foram genuinamente regenerados jamais cairão da sua posição na graça. Eles são preservados pela graça de Deus em meio a todas as provações, tribulações e perseguições. Perseverar na fidelidade a Cristo é a prova decisiva da fé verdadeira, da fé salvadora. Quem cai, desistindo de seguir Cristo, dá prova de que nunca foi verdadeiramente salvo. Mas todos os que têm a fé real e verdadeira continuarão fiéis até o fim. Isto porque, quando Jesus produz a fé genuína numa pessoa, ele faz essa fé amadurecer até o fim. Em ocasiões de desobediência, o crente não perde a sua salvação, mas recebe do Pai o amor que disciplina. 1. Confiantes Para Sempre. Todos os crentes verdadeiros

perseveram na fidelidade a Cristo, sejam quais forem as tentações ou as tribulações que os confrontem. Mesmo nos casos de perseguição por causa de sua fé, os crentes recebem forças para perseverar firmes em Cristo e por Cristo: ...mas Cristo é fiel como Filho sobre a casa de Deus; e esta casa somos nós, se é que nos apegamos firmemente à confiança e à esperança da qual nos gloriamos. – Hebreus 3.6

Persistir o cristão em manter firme a sua confiança em Cristo é prova indisputável da fé salvadora. Quem cai, desistindo de sua profissão de fé em Cristo, prova que nunca foi salvo. Sua queda mostra que ele era um falso convertido, um joio no meio do trigo. MacArthur explica: “Isso não é falar sobre como ser salvo ou como permanecer salvo (cf. 1Co 15.20). O que significa é, antes, que a perseverança na fidelidade é prova de fé real”.691 Colocando esta verdade em termos simples, aquele que persevera é um verdadeiro crente. 2. Participantes Para Sempre. Todos os verdadeiros crentes compartem de Cristo e perseveram fielmente até o fim. Sua perseverança na fé revela a genuinidade da sua salvação em Cristo: ...pois passamos a ser participantes de Cristo, desde que, de fato, nos apeguemos até o fim à confiança que tivemos no princípio. – Hebreus 3.14

O fato de alguém apegar-se firmemente à sua profissão de fé prova que esta sua fé é genuína. Não significa que o cristão tem de perseverar a fim de ser salvo ou de permanecer salvo. Significa, sim, que aquele que tem fé dada por Deus perseverará no Senhor, porquanto o Senhor o preservará. Pink salienta esta verdade, escrevendo: Manter firme o princípio da nossa confiança até o fim é dar prova da genuinidade da nossa profissão de fé, é tornar manifesto, tanto para nós como para outros, que fomos feitos “participantes de Cristo”. As dificuldades que surgem pelo caminho são pressupostas, e duras provações devem ser esperadas: de que outra maneira a fé poderia mostrar-se? Tapas e outras formas de provação dão ocasião à manifestação da fé, e também são meios pelos quais se exerce a fé e se dá o seu crescimento. [...] Apegar-nos “até o fim à confiança que tivemos no princípio” significa continuar “alicerçados e firmes na fé” (Cl 1.23). É dizer com Jó: “Embora ele me mate, ainda assim esperarei nele” (Jó 13.15).692

4. Ancorados Para Sempre. Todos os crentes têm uma segura âncora para as suas almas no céu. É Jesus, que já entrou no céu e lhes garante a entrada no mundo do alto: Temos esta esperança como âncora da alma, firme e segura, a qual adentra o santuário interior, por trás do véu, onde Jesus, que nos precedeu, entrou em nosso lugar, tornando-se sumo sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque. – Hebreus 6.19-20

Tendo morrido na cruz e ressurgido do túmulo, Jesus ascendeu para estar à direita de Deus, e entrou “por trás do véu”. Dali, ele assegura a todos os crentes a chegada ao trono nas alturas. Um navio em alto mar, embora sacudido para lá e para cá por muitas tormentas, tem uma âncora que o mantém salvo e seguro. Assim sucede com os crentes. Cristo foi na frente para o céu e ficou fora de nossa vista, mas ele sustém o seu povo, mantendo-o seguro para sempre, mesmo em tempos de tempestades. O crente está eternamente seguro porque Cristo é o precursor; Cristo o “precedeu”. Esta é a figura do explorador ou batedor que vai adiante do seu grupo para garantir a sua chegada a salvo. No presente caso, Cristo foi antes dos seus para o céu para garantir a segura entrada deles na glória. Ainda que eles sejam atacados por todos os lados enquanto na terra, a sua futura chegada à presença de Deus está garantida graças à ascensão de Cristo ao céu e à sua constante intercessão por eles. Hughes escreve: A metáfora de uma âncora retrata em si, efetivamente, o conceito de fixidez, pois a função da âncora é dar segurança em face das mutáveis ondas e marés e do levantamento de temporais. As âncoras humanas não podem manter segura a vida do homem em face das tensões e das aflições que a assaltam; mas a âncora da esperança cristã é infalivelmente segura e firme. [...] Há, porém, esta diferença: enquanto que os marinheiros lançam a âncora nas profundezas para fixar-se no leito do oceano, a âncora do cristão sobe às supremas alturas do céu: é uma âncora que adentra o santuário interior, por trás do véu. [...] O “santuário interior, por trás do véu”, no qual entra a âncora da esperança cristã, é uma referência ao santo dos santos. [...] Graças à expiação perfeita realizada por Cristo, abriu-se o acesso ao santuário celestial da presença eterna de Deus, do qual todos os santuários terrenos são ou eram mera sombra ou símbolo (cf. Hb 8.5; 9.11-12, 23-24) – para todos os que, pela fé, se apegam firmemente à esperança que, em Cristo, nos é proposta. A entrada de Cristo, assunto ao céu, no santuário, significa também a penetração da nossa esperança na câmara da presença do próprio Deus. [...] A esperança cristã, então, está ligada à percepção de que, ao adentrar a realidade do santuário celestial, Jesus foi antes, como precursor, em nosso favor. Embora tenha ido antes, ele não nos abandonou; sim, pois o precursor é alguém que vai na frente a fim de

abrir o caminho para os que vão depois. [...] Jesus, como nosso precursor, abriu o caminho para o povo de Deus, anteriormente excluído, para que agora, nele, eles tenham acesso à própria presença de Deus e se sintam animados a aproximar-se dele com confiança.693

4. Salvos Para Sempre. Cristo salva para sempre todos os que lhe confiam suas vidas. Todos os crentes são preservados na graça porque ele intercede diante de Deus em favor deles, rogando que sejam mantidos seguros nele: Portanto, ele é capaz de salvar definitivamente aqueles que, por meio dele, aproximam-se de Deus, pois vive sempre para interceder por eles. – Hebreus 7.25

Por sua intercessão junto ao trono do Pai, Cristo pode salvar todos os crentes para sempre. A palavra traduzida por definitivamente, Pink escreve, pode ter um duplo significado; pode referir-se, ou à perfeição da obra, ou à sua duração, de modo que é traduzida de várias maneiras, ou como completa e inteiramente, ou como definitivamente e para sempre. Entendida no primeiro sentido significa que Cristo não efetuou parte da nossa salvação e depois deixou o restante por conta de nós mesmos ou de outros. “Ele não a deixa de lado em razão da morte, mas continua vivendo quanto necessário para que nada interfira na realização da salvação do seu povo” (A. Barnes). Considerando o seu segundo sentido, sejam quais forem os obstáculos e as dificuldades que haja no caminho da salvação dos crentes, o Senhor Jesus é plenamente competente, em virtude do exercício do seu ofício sacerdotal, de levar a sua obra redentora em favor deles à perfeição. Não importa quais oposições surjam, ele é mais que suficiente para lhes fazer frente e para derrotar todas elas. Combinando os dois sentidos, tem-se esta verdade: uma salvação completa, e uma salvação que não terá fim.694

5. Adotados Para Sempre. Na ocasião da salvação, todos os pecadores que põem sua confiança em Cristo tornam-se filhos de Deus. Este é o princípio de uma relação salvífica que jamais poderá ser rompida, apesar de continuar em andamento a presença do pecado na vida dos crentes. Deus disciplina, mas nunca abandona os seus filhos quando eles pecam: “...pois o Senhor disciplina a quem [ele] ama, e castiga todo aquele a quem aceita como filho”. Suportem as dificuldades, recebendo-as como disciplina; Deus os trata como filhos. Ora, qual o filho que não é disciplinado por seu pai? – Hebreus 12.6-7

Quando o crente peca, não perde sua condição de filho. O filho nunca deixa de ser filho na família de Deus. Mas Deus disciplina todo

e qualquer filho que ele recebe. É por meio desses penosos corretivos que Deus remove o pecado da vida do crente. Fazendo uma cuidadosa distinção entre a punição divina e sua disciplina, Kistemaker escreve: Deus pune os seus filhos? Ele nos envia provações e durezas destinadas a fortalecer a nossa fé nele. As adversidades são formas de ajuda para levar-nos a uma comunhão mais íntima com Deus. Mas Deus não nos pune. Ele puniu o Filho de Deus, principalmente na cruz do Calvário, onde o Pai derramou sua ira sobre Jesus, deixando-o desamparado (Sl 22.1; Mt 27.46; Mc 15.34). Como portador do pecado, Jesus levou sobre si a ira de Deus em nosso favor, de modo que aquele que crê nele nunca será abandonado por Deus. Deus não nos pune, porque Jesus recebeu a punição que nos cabia. Somos disciplinados por Deus, não punidos.695

6. Seguros Para Sempre. Cristo morreu para salvar o seu rebanho, as ovelhas confiadas a ele pelo Pai, por toda a eternidade. Ele assegurou a salvação eterna para as suas ovelhas por meio da aliança eterna: O Deus da paz, que pelo sangue da aliança eterna trouxe de volta dentre os mortos o nosso Senhor Jesus, o grande Pastor das ovelhas. – Hebreus 13.20

Nessa doxologia, em conclusão da epístola, o autor menciona “a aliança eterna”, que é a nova aliança. Morris escreve: O adjetivo [“eterna”] relembra o fato de que esta aliança nunca será substituída por outra, como esta substituiu a antiga. É perpétua em sua validade. E foi estabelecida pelo sangue. Ao mesmo tempo, o seu elo com a ressurreição mostra que ele não teve em mente um Cristo morto, mas alguém que, embora tendo derramado seu sangue para estabelecer a aliança, vive para sempre.696

A nova aliança foi forjada entre os membros da Divindade, em seu acordo para salvar os eleitos. Tendo sido inaugurada na eternidade pretérita, esta aliança estende-se para sempre, adentrando a eternidade futura. É uma aliança eterna no sentido de que durará por todos os séculos vindouros. Kistemaker escreve: Com efeito, a metáfora do pastor que morre por suas ovelhas é equivalente à do sumo sacerdote que se oferece como sacrifício por seu povo. [...] Este grande pastor derramou o seu sangue e entregou sua vida pelas ovelhas – noutras palavras, por seu povo – para obter para eles a redenção eterna e para estabelecer com eles a aliança eterna que Deus tinha prometido.697

Owen acrescenta:

Como o pastor que deu sua vida pelas ovelhas (Jo 10.11), isto se refere a seu ofício sacerdotal e à expiação que ele fez por sua igreja mediante seu sangue. Todos os eleitos foram confiados a ele por Deus, como as ovelhas a um pastor, para serem redimidos, preservados, salvos, em virtude do seu ofício. [...] Ele morreu como parte de sua obra, como o grande Pastor das ovelhas, o que mostra a excelência do seu amor e a certeza da salvação dos eleitos.698

TUDO DE GRAÇA. TUDO PARA A GLÓRIA DE DEUS A graça de Deus, quando preservada em seu modelo mais imaculado nas doutrinas da graça, leva a maior glória para Deus. Uma salvação que é inteiramente proveniente da graça de Deus é inteiramente para a sua glória. Quando se entende que a salvação é unicamente pela graça, em todas as suas mais ricas formas – eleição, predestinação, redenção, regeneração e glorificação – a glória é dada unicamente a Deus. A graça imaculada de Deus, não diluída nem corrompida, acha-se mais potentemente no profundo ensino das doutrinas da graça. A graça soberana é pura graça. É graça imaculada, sem a mínima mancha da contribuição humana. Os que abraçam o ensino bíblico sobre as doutrinas da graça são zelosos na defesa da pura graça de Deus, porque, ao fazê-lo, estão defendendo a glória de Deus. Tais servos têm ciúme pela honra de Deus. São apaixonados em sua aspiração de que o temível nome de Deus seja protegido e enaltecido. Por isso procuram sustentar e defender a sua maravilhosa graça. Quer a pessoa creia nas doutrinas da graça, quer não, o problema é, em última análise, uma questão de submeter-se ou não ao senhorio supremo de Cristo. Que o próprio Jesus, ao lado dos seus apóstolos e mestres, falou diretamente sobre o tema da soberania da graça divina é abundantemente claro. Aceitar estas verdades é questão de submissão à suprema autoridade de Cristo sobre a vida de cada um de nós. A tal ponto Jesus falou sobre tão importante matéria. A pergunta que agora resta é: “Terei eu mente sujeita a ser ensinada e coração disposto a crer, de modo que eu aceite as suas palavras pelo que elas dizem e pelo que significam?” Com este propósito, Spurgeon, o príncipe dos pregadores, observa: Não pergunto se vocês creem no calvinismo. É possível que não creiam. Mas eu acredito que vocês vão crer, antes de entrarem no céu.

Estou persuadido de que, assim como Deus pode ter lavado os seus corações, assim também lavará os seus cérebros antes de vocês entrarem no céu.699 Para todos os que estão sob a autoridade de Cristo, suas palavras são obrigatórias e cheias de autoridade. Seu ensino é supremo e não negociável. Espero que todos os que se renderam à soberania do Senhor aceitem o seu claro ensino pelo que ele diz – a salvação devese a ele. E queira Deus ensinar a sua graça aos nossos corações mais claramente, para que os nossos lábios cantem com maior plenitude a sua glória. 647. E. F. Bruce, The New International Commentary on the New Testament: The Book of Acts (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1988), 152. 648. Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Acts of the Apostles (Grand Rapids, MI: 1990), 274. 649. C. K. Barrett, The Acts of the Apostles, Vol. II (Edimburgo, Escócia: T & T Clark, 1998), 1.245. 650. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Acts 13–28 (Chicago, IL: Moody Press, 1996) 374-375. 651. C. K. Barrett, The Acts of the Apostles, Vol. I (Edimburgo, Escócia: T & T Clark, 1994), 456. 652. Bruce: The New international Commentary on the New Testament: The Book of the Acts, 283, n. 72. 653. A. W. Pink, The Sovereignty of God (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1930, 1975), 63. 654. John Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1995), 229. 655. Leon Morris, New Testament Theology (Grand Rapids, MI: Zondervan, Academic Books, 1986), 154. 656. James Montgomery Boice, Acts: An Expositional Commentary (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1997), 309. 657. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 1.479-1480. 658. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts, 50. 659. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.440. 660. A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament, Concise Edition (Nashville, TN: Holman Reference, 2000), 271. 661. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts, 55. 662. D. Martyn Lloyd-Jones, Victorious Christianity (Wheaton, IL: Crossway Books, 2003), 75-76. 663. Barrett, The Acts of the Apostles, Vol. I, 291.

664. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts, 192. 665. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Acts of the Apostles, 415. 666. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Acts 13–28, 38. 667. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: Acts, 246. 668. John Calvin, Calvin: Institutes of the Christian Religion, Vol. 2, ed. John McNeill, obra traduzida e indexada por Ford Lewis Battles (Louisville, KY, e Londres, Inglaterra: Westminster John Knox Press, 1960), 979-980. 669. Morris, New Testament Theology, 154. 670. Barrett,The Acts of the Apostles, Vol. I, 890. 671. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.838. 672. John Owen, The Crossway Classic Commentaries: Hebrews (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crosway Books, 1998), 63. 673. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.843. 674. Ibid., 1849-1.851. 675. Ibid., 1865-1866. 676. Owen, The Crossway Classic Commentaries: Hebrews, 255-256. 677. Philip Hughes, A Commentary on the Epistle to the Hebrews (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1977), 109. 678. A. W. Pink, An Exposition of Hebrews (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1954), 127. 679. John Murray, Redemption Accomplished and Applied (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1955), 61. 680. Owen, The Crossway Classic Commentaries: Hebrews, 129. 681. F. F. Bruce, The New International Commentary on the New Testament: The Epistle to the Hebrews (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1990), 132-133. 682. William Hendriksen e Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of Thessalonians, the Pastorals, and Hebrews (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1955), 208. 683. Pink, An Exposition of Hebrews, 525-526. 684. Bruce, The New International Commentary on the New Testament: The Epistle to the Hebrews, 231-232. 685. Pink, An Exposition of Hebrews, 1.189. 686. Leon Morris, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 12, editor geral Frank F. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1981), 31. 687. Owen, The Crossway Classic Commentaries: Hebrews, 54. 688. Ibid., 243. 689. Morris, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 12, 134. 690. Hughes, A Commentary on the Epistle to the Hebrews, 522. 691. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.842. 692. Pink, An Exposition of Hebrews, 184. 693. Hughes, A Commentary on the Epistle to the Hebrews, 235-236. 694. Pink, An Exposition of Hebrews, 415-416. 695. Hendriksen e Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of Thessalonians,

the Pastorals, and Hebrews, 374. 696. Morris, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 12, 155. 697. Hendriksen e Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of Thessalonians, the Pastorals, and Hebrews, 430. 698. Owen, The Crossway Classic Commentaries: Hebrews, 268. 699. Charles H. Spurgeon, The New Park Street Pulpit, Vol. 1 (Pasadena, TX: Pilgrim Publications, 1981), 92.

CAPÍTULO 16 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Explique a relação que há entre a soberania de Deus na salvação e na evangelização. Acaso a doutrina da eleição impede o testemunho dos crentes em prol de Cristo, ou garante o seu bom êxito final? 2. Leia Atos 13.48. Que vem primeiro – crer ou ser designado por Deus para a vida eterna? É mais crer do que ser designado? Menos? 3. Como as palavras de Deus em Atos 18.9-10 ajudaram o apóstolo Paulo em sua promoção do Evangelho? Que diferença essas palavras devem fazer para você, principalmente à luz da oposição ao Evangelho? 4. Leia Atos 20.28. De acordo com Paulo, por quem Cristo morreu? Explique por que a doutrina da expiação definida torna a igreja especial. Explique como essa doutrina deve influenciar o nosso amor pelos outros crentes. 5. Descreva a origem da fé salvadora à luz de Atos 3.16. Explique a origem do arrependimento à luz de Atos 5.31 e 11.18. Como esta verdade deve afetar sua maneira de dar seu testemunho? Como você ora pelos perdidos? 6. Em Hebreus 2.13, quem são “os filhos que Deus me deu”? Quem é o orador? O que este versículo diz com relação aos propósitos salvíficos de Deus? 7. Leia Hebreus 9.28. Explique a extensão da expiação à luz da primeira e da segunda vindas de Cristo. 8. A perseverança dos santos é claramente ensinada em Hebreus 3.14. Como tal persistência na fé demonstra a genuinidade da fé professada pelo crente em Cristo?

Quando o Espírito Santo tem a intenção de regenerar uma pessoa, ele remove todos os obstáculos, vence toda e qualquer resistência e oposição, e, finalmente, produz o resultado por ele desejado.700 John Owen 700. John Owen, The Holy Spirit, abreviado por R. J. K. Law (Carlisle, PA., e Edimburgo, Escócia: The Banner of Truth Trust, 1998), 84-85.

CAPÍTULO 17

REGENERAÇÃO SOBERANA TIAGO, O APÓSTOLO JOÃO, E JUDAS TIAGO, 1,2,3JOÃO E JUDAS

Talvez não haja na Bíblia nenhuma verdade mais profundamente amada e intensamente querida do que o tema do novo nascimento. Temos nela a mensagem, centrada na graça, de um novo começo para aqueles cujas vidas foram destruídas pelo pecado. Temos aí a verdade que transforma vidas, a mensagem que anuncia que os homens podem ser criados de novo. Quando Deus produz o novo nascimento, as coisas velhas ficam para trás – as velhas práticas, os velhos desejos, os velhos hábitos, os velhos vícios e as velhas associações. Eis que surgem novas coisas – novos desejos, novas buscas e novas paixões. Tem início uma vida inteiramente nova. Nada poderia ser mais positivo que isso. Não admira que a verdade do novo nascimento seja tão amada. Contudo, apesar da grande atração que exerce, o ensino sobre o novo nascimento pode ser a doutrina mais mal entendida da Escritura. Muitos imaginam ingenuamente que há algo que eles podem fazer para que nasçam de novo. Eles ouvem uma pessoa bem intencionada dizer: “Creia e nasça de novo”, e supõem que podem fazer isso. Dessa forma tentam efetuar a sua própria regeneração. Mas isso não é

verdade! Quem tenta realizar tal ato age como quem imagina ter produzido o seu próprio nascimento físico. Acaso tal pessoa se reuniu com seus pais e lhes pediu para nascer? Ela deu início a seu nascimento? Claro que não! A verdade é que, no nascimento, a iniciativa está fora do ser que nasce. Ele é meramente parte de um processo que começou muito antes de ele ter vindo à existência. Seus pais agiram, e então Deus agiu. E o resultado foi que esse indivíduo foi trazido ao mundo. Ele nada fez para que o seu nascimento acontecesse.

ORDO SALUTIS: A ORDEM DA SALVAÇÃO Ocorre o mesmo com o nascimento espiritual. Se você experimentou o novo nascimento, não foi porque você o iniciou. Antes, foi um acontecimento que Deus produziu em você. Mais especificamente, você não nasceu de novo porque exerceu a fé. Na verdade, o novo nascimento precedeu sua fé e a produziu. A fé salvadora é fruto da regeneração, não sua raiz. A ordem da salvação biblicamente correta – conhecida no linguajar teológico como ordo salutis – não é: “Creia e nasça de novo”, mas justamente o oposto: “Nasça de novo e creia”. É necessário que Deus opere na alma espiritualmente morta e faça que ela nasça de novo. O novo nascimento dá-se pela escolha divina e por iniciativa soberana. A vontade de Deus influi na vontade humana, não vice-versa. A Escritura emprega intencionalmente a figura do novo nascimento para salientar a verdade essencial da soberania de Deus na regeneração. John Murray, um dos proeminentes teólogos do século vinte, declarou e confirmou a iniciativa divina no novo nascimento quando escreveu: Para termos entrada no reino de Deus, somos totalmente dependentes da ação do Espírito Santo, uma ação... que se compara com a de nossos pais, pela qual nascemos para o mundo. Somos tão dependentes do Espírito Santo como o somos da ação de nossos pais em conexão com o nosso nascimento natural. Não fomos gerados pelo nosso pai porque decidimos ser por ele gerados. E não nascemos de nossa mãe porque nós decidimos isso. Simplesmente somos gerados e nascemos. [...] Se temos este privilégio é porque o Espírito Santo quis que o tivéssemos, e nesse querer fundam-se a decisão e a ação do Espírito Santo. Ele gera e dá nascimento quando e onde lhe agrada fazê-lo.701

Murray continua: “A regeneração é ato de Deus, e unicamente de

Deus”.702 Noutras palavras, a regeneração é monergística, o que significa que “a graça de Deus é a única causa eficiente em dar início e surgimento à conversão”.703 A palavra chave aqui é única. Deus é a única causa por trás do novo nascimento. O oposto do monergismo é o sinergismo, palavra derivada do grego synergos, que significa “agindo junto”. De acordo com a teoria da regeneração sinergística, tanto a vontade divina como a humana são ativas, e cada uma coopera com a outra. Mas, qual é o ensino da Escritura? Em conformidade com Tiago 1.18, “Por sua decisão ele nos gerou” – uma declaração claramente monergística. João 1.12-13 diz: “...aos que o receberam, aos que creram em seu nome... os quais não nasceram por descendência natural, nem pela vontade da carne nem pela vontade de algum homem, mas nasceram de Deus”. Esse conceito sobre o novo nascimento não poderia ser mais monergístico. João 3.8 diz: “O vento sopra onde quer. Você o escuta, mas não pode dizer de onde vem nem para onde vai. Assim acontece com todos os nascidos do Espírito”. O homem não efetua o movimento do Espírito – Deus o faz. A Primeira Epístola de Pedro 1.3 diz: “Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Conforme a sua grande misericórdia, ele nos regenerou para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos”. A regeneração é claramente monergística, a atividade de uma só vontade – a saber, a vontade divina. Nas derradeiras epístolas do Novo Testamento esta verdade da regeneração aparece com intencional regularidade (Tg 1.18; 1Jo 2.29; 3.9; 4.7; 5.1, 4, 18). Este é um ensino fundamental dentro das doutrinas da graça, e revela que é preciso que Deus implante nova vida dentro da sua alma. É preciso que Deus efetue uma concepção espiritual dentro de você. É preciso que Deus engravide o seu coração. Em resumo, é preciso que Deus faça que você nasça de novo. Veremos esta verdade claramente ensinada quando considerarmos três dos últimos autores do Novo Testamento – Tiago, João e Judas – e verificarmos a contribuição que eles deram à verdade bíblica da regeneração soberana e das doutrinas da graça em geral.

O LÍDER TIAGO “MESTRE DA REGENERAÇÃO DIVINA”

Tiago, autor da epístola do Novo Testamento que leva o seu nome, era um dos sete meios-irmãos do Senhor Jesus Cristo. Provavelmente Tiago era o mais velho deles, visto que o seu nome aparece em primeiro lugar na lista de irmãos (Mt 13.55). Inicialmente ele não cria em Jesus, não tendo entendido a sua missão (Jo 7.2-5). Todavia, pela graça de Deus, ele veio à fé em Cristo, que lhe apareceu depois da ressurreição (1Co 15.7). Posteriormente ele ocupou um papel único na Igreja Primitiva, como líder da Congregação [igreja local] de Jerusalém e superintendendo o Concílio de Jerusalém (Atos 15), que se reuniu para confirmar a salvação como sendo unicamente pela graça e por meio da fé somente. Paulo se encontrou com Tiago durante a sua primeira visita a Jerusalém, após a sua conversão (Gl 1.19), e, mais tarde, denominou Tiago uma das “colunas” da igreja (Gl 2.9). Judas identificou-se como irmão de Tiago (Jd 1). No fim, de acordo com a tradição da igreja, Tiago foi martirizado por sua fé em Cristo em A.D. 62.

O LIVRO DE TIAGO “DEUS, DOADOR DE TODAS AS BOAS COISAS” A Epístola de Tiago afirma claramente a soberania da graça divina. O livro ensina que a regeneração, que faz os pecadores espiritualmente mortos ressurgirem para a nova vida em Cristo, flui livremente da vontade soberana de Deus (1.18). O novo nascimento é realizado por Deus, que age com poder no coração do pecador espiritualmente morto, fazendo que o regenerado responda com fé ao convite do Evangelho. Noutras palavras, a graça soberana de Deus capacita a vontade impotente do homem a crer em Cristo. O homem não crê para a regeneração; na verdade, a regeneração o move a arrepender-se e crer. A regeneração precede e produz a fé, exatamente nessa ordem. Todos quantos Deus escolheu na eternidade pretérita para serem salvos são trazidos à fé salvadora pelo exercício da sua vontade divina dentro do tempo. Deus escolheu intencionalmente aqueles que são negligenciados pelo mundo, como os pobres (2.5), para serem seus. Tiago entendia que é melhor ser escolhido por Deus e ser pobre neste mundo do que ser rico quanto aos bens terrestres, mas espiritualmente um fracasso por não ter fé.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Antes de tratar do assunto da regeneração, Tiago falou claramente sobre a depravação radical. Quanto mais corrupta for a natureza humana, mais monergística terá que ser a regeneração. Esta carta desenha um sombrio quadro da natureza do pecado que se esconde dentro do não convertido. Esse quadro revela que a corrupção do coração humano é tão grande que o pecador é incapaz de receber ou de aceitar a Palavra de Deus. Muitos versículos desta pequena epístola falam sobre a depravação do homem caído. 1. Cobiça Insatisfeita. Por causa de sua natureza caída, o não convertido é fortemente inclinado a buscar o pecado com um desejo tão forte que nunca se vê satisfeito. Em consequência, ele é facilmente induzido ao pecado pela tentação: Quando alguém for tentado, jamais deverá dizer: “Estou sendo tentado por Deus”. Pois Deus não pode ser tentado pelo mal, e a ninguém tenta. Cada um, porém, é tentado pelo próprio mau desejo, sendo por este arrastado e seduzido. Então esse desejo, tendo concebido, dá à luz o pecado, e o pecado, após ter-se consumado, gera a morte. – Tiago 1.13-15

Tiago escreveu que Satanás tira vantagem dos maus desejos da natureza pecaminosa do não convertido, para seduzir e induzir as pessoas a pecarem. Quando a isca dos prazeres pecaminosos fica balançando em frente da carne, o não salvo é induzido a praticar maus atos. Assim é que as torpes fontes de pecado são os maus desejos da natureza pecaminosa. Thomas Manton, notável teólogo puritano, escreveu: A origem do mal está nos próprios desejos maus do homem, o Adão e Eva em nossos corações. Não diga [que o pecado] é culpa de Deus. [...] A sugestão nada pode fazer sem maus desejos. [...] Você não pode culpar o mundo; nele as incitações estão por toda parte, mas a culpa é sua, se morder a isca. Não ponha toda a culpa no pecado dos tempos; os bons homens são melhores nos piores tempos, são como as estrelas, que brilham mais fulgentemente nas noites mais escuras. É sua natureza venenosa que transforma tudo em veneno.704

O fato é que o problema do homem jaz no fundo do seu ser. O coração do problema humano é o problema do coração humano.

2. Coração Impenitente. Quando o pecador não convertido ouve a Palavra de Deus, naturalmente deixa de recebê-la com arrependimento e fé. Ao contrário, muitas vezes ele reage ficando zangado e se declarando ofendido: Meus amados irmãos, tenham isto em mente: Sejam todos prontos para ouvir, tardios para falar e tardios para irar-se, pois a ira do homem não produz a justiça de Deus. Portanto, livrem-se de toda impureza moral e da maldade que prevalece, e aceitem humildemente a palavra implantada em vocês, a qual é poderosa para salvá-los. – Tiago 1.19-21

Tiago dirigiu-se a seus “amados irmãos”, companheiros judeus que ainda não haviam se convertido. Ele os advertiu de que, quando o não salvo ouve a Palavra, sem a graça divina, é certo que não agirá com base nela. Quando é apresentada a mensagem da verdade, muito frequentemente a carne reage com raiva. A natureza pecaminosa se ofende fácil e prontamente se sente provocada pela Palavra. John MacArthur explica: Ao que parece, neste contexto Tiago está falando particularmente da ira contra a verdade da Palavra, que desagrada ao que ouve ou lê, que confronta o pecado ou que entra em conflito com a acarinhada crença pessoal ou com o seu querido padrão de conduta. Sua palavra se refere a uma disposição hostil para com a verdade escriturística, quando esta não corresponde às convicções pessoais de quem ouve ou lê, disposição manifestada – ainda que só interiormente – contra aqueles que ensinam fielmente a Palavra. [...] Vê-se que a ênfase de Tiago aqui é aos que ouvem a verdade e se ofendem por ela expor as suas ideias pessoais falsas ou os seus estilos de vida ímpios, sem temor de Deus.705

A triste realidade é que o não convertido é “tardio para ouvir” o que Deus diz e está “pronto para falar” contra a Palavra, pondo as suas opiniões acima da autoridade da Escritura. Aí estão os graves efeitos da depravação radical. 3. Ouvidos Não Receptivos. Quando a pessoa não convertida ouve a verdade, não reage a ela com a fé salvadora. Deixada entregue às suas escolhas pessoais, ela sempre se mostra não praticante da Palavra, restringindo-se a somente ouvir: Sejam praticantes da palavra, e não apenas ouvintes, enganando-se a si mesmos. Aquele que ouve a palavra, mas não a põe em prática, é semelhante a um homem que olha a sua face num espelho e, depois de olhar para si mesmo, sai e logo esquece a sua aparência. Mas o homem que observa atentamente a lei perfeita, que traz a liberdade, e persevera na prática dessa lei, não esquecendo o que ouviu

mas praticando-o, será feliz naquilo que fizer. – Tiago 1.22-24

O coração não regenerado é, inevitavelmente, incapaz de agir baseado na Palavra, com a verdadeira fé. A pessoa perdida escuta a Palavra, mas não lhe dá atenção. Ao fazer isso, ilude a si mesma e cai no autoengano. Quanto mais ouve a Palavra sem praticá-la, mais iludida a pessoa fica e mais engana a si mesma. MacArthur escreve: Qualquer resposta ao Evangelho que não inclua obediência, é engano e ilusão maligna. Se uma profissão de fé em Cristo não resulta numa vida transformada, que passe a ser faminta e sedenta da Palavra de Deus e que deseje obedecer a Deus, essa profissão é apenas isso – mera profissão.706

Toda pessoa não convertida que ouve o Evangelho, não reage a ele propriamente – e, em consequência, vai-se iludindo cada vez mais. 4. Língua Sem Freios. O não convertido é marcado por uma língua desenfreada, que revela um coração desenfreado – ou descontrolado. Ele pode declarar que conhece Deus, mas sua profissão de fé é vazia, baseada no autoengano: Se alguém se considera religioso, mas não refreia a sua língua, engana-se a si mesmo. Sua religião não tem valor algum! – Tiago 1.26

Quando uma pessoa ouve a Palavra, mas a sua língua permanece sem freios, é porque seu coração ainda não foi conquistado e ainda não foi convertido. Essa língua é tipicamente utilizada para maus propósitos, tais como mentiras, difamação do próximo, levar adiante mexericos e blasfemar contra Deus. É como um cavalo selvagem sem freio nem rédeas, e seu dono é assim também. Ele não se sujeita a um mestre e senhor – principalmente ao mestre e senhor Jesus Cristo. MacArthur escreve: “Se a língua não é controlada por Deus, isso é um indicador de com o coração acontece a mesma coisa. [...] A religião que não transforma o coração, e com este a língua, é totalmente indigna e sem valor aos olhos de Deus”.707 Uma pessoa pode professar a fé e se julgar religiosa, mas, se a sua língua continua sem controle, tal pessoa ainda não se converteu. Está enganada. Sua religião “não tem valor algum” (mataios), o que significa que é uma religião vazia, vã e inútil. 5. Profissão de Fé Sem o Devido Acompanhamento. O não

convertido pode declarar que tem fé, mas, se não há boas obras em sua vida, sua fé é morta – é uma fé não salvadora. Só a fé salva, mas a fé que vem só – isto é, desacompanhada de boas obras – não salva: De que adianta, meus irmãos, alguém dizer que tem fé, se não tem obras? Acaso a fé pode salvá-lo? – Tiago 2.14

Muitos não regenerados declaram que conhecem Deus, mas a falta de boas obras em suas vidas revela que sua fé não é a fé salvadora. Falta-lhes o andar em consonância com o falar. Suas declarações de fé nada mais são do que palavras vazias de corações vazios. MacArthur escreve: Uma profissão de fé que seja vazia de palavras justas e retas não pode salvar a pessoa que a faz, não importa quão fortemente sua “fé” seja proclamada. Como já foi observado, não é que um bom volume de boas obras, acrescentado à fé verdadeira, pode salvar a pessoa, mas, antes, a verdade é que a fé genuína, a fé salvadora, inevitavelmente produzirá boas obras.708

A profissão de fé que vem desacompanhada de boas obras revela um coração não convertido. 6. Ambição Não Crucificada. O coração não convertido está contaminado por ambições egoísticas. Essa egocentricidade é fonte de muito pecado: Contudo, se vocês abrigam no coração inveja amarga e ambição egoísta, não se gloriem nisso, nem neguem a verdade. Esse tipo de “sabedoria” não vem dos céus, mas é terrena; não é espiritual, mas é demoníaca. Pois onde há inveja e ambição egoísta, aí há confusão e toda espécie de males. – Tiago 3.14-16

Os corações em pecado abraçam o egoísmo mundano que promove o ego. Esse tipo de autoabsorção é alimento e combustível que impelem o pecador a buscar lucro ou vantagem pessoal. Em vez de viverem para a glória de Deus, os não convertidos existem para a glória de si mesmos. Jonathan Edwards descreveu o orgulho como “a pior víbora que há no coração” e como “a mais recôndita, secreta e enganosa de todas as formas de luxúria ou cobiça”.709 Comentando a “ambição egoísta”, D. Edmond Hiebert escreve: Ao que parece, a ideia básica da expressão é de alguém que, para vantagem pessoal, trabalha para promover uma causa de maneira antiética. Agindo assim, tal pessoa denota um espírito parcial ou faccioso. Essa interpretação faz sentido em

todas as suas ocorrências no Novo Testamento (Rm 2.8; 2Co 12.20; Gl 5.20; Fp 1.17; 2.3; Tg 3.14, 16). Por conseguinte, a expressão indica a disposição para “fazer uso de meios indignos e divisivos” para promover os próprios conceitos ou interesses.710

Este veneno da “ambição egoísta” pulsa no coração não regenerado. 7. Espírito Não Devoto. O coração não regenerado reserva o seu supremo afeto para o sistema perverso do mundo. Ele ama o mundo com a classe de devoção que deveria ser votada unicamente a Deus: Adúlteros, vocês não sabem que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Quem quer ser amigo do mundo faz-se inimigo de Deus. – Tiago 4.4

Em vez de se alinhar como amigo de Deus, aquele cuja profissão de fé é vazia vê sua maior afinidade com o sistema do mundo. Nessa passagem ele é tratado como adúltero, porquanto alega que mantém boas relações com Deus, mas o seu coração está afetuosamente apegado a um amante – o mundo. Ele é “amigo do mundo”, mantendo um forte vínculo com os prazeres ilícitos da presente era. João Calvino escreve: Quando os homens se rendem às diferentes formas de corrupção do mundo, tornam-se seus escravos. Pois tão grande é a desarmonia entre o mundo e Deus que, na proporção em que alguém se inclina para o mundo, nessa mesma proporção ele se aliena de Deus.711

O fato é que a infidelidade reina no coração não regenerado. 8. Vontade Insubmissa. O não convertido não se rende a Deus, vivendo como se ele não existisse. Tal pessoa pode alegar que crê em Deus, mas, caso se recuse a humilhar-se ante a vontade do Senhor, ela se trairá, mostrando a falsidade de sua profissão de fé: Ouçam agora, vocês que dizem: “Hoje ou amanhã iremos para esta ou aquela cidade, passaremos um ano ali, faremos negócios e ganharemos dinheiro”. Vocês nem sabem o que lhes acontecerá amanhã! Que é a sua vida? Vocês são como a neblina que aparece por um pouco de tempo e depois se dissipa. Ao invés disso, deveriam dizer: “Se o Senhor quiser, viveremos e faremos isto ou aquilo”. Agora, porém, vocês se vangloriam das suas pretensões. Toda vanglória como essa é maligna. Pensem nisto, pois: Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado. – Tiago 4.13-17

O não convertido vive sem submeter-se à vontade de Deus. Ele estultamente faz os seus planos sem levar em conta os propósitos de Deus. Embora reconhecendo a existência de Deus, não obstante vive como se não houvesse um Soberano sobre a sua vida. Isso é ateísmo prático. MacArthur comenta: Uma constante desconsideração ou falta de interesse pela vontade de Deus é sinal da presença de orgulho – o feio pecado que também está por baixo da tendência para conflito, do mundanismo e da difamação (4.1-12). Desconsiderar a vontade de Deus é o mesmo que dizer: “Sou eu que governo soberanamente a minha vida”. Essa atitude arrogante é a antítese da fé salvadora; como Tiago já tinha assinalado, “Deus se opõe aos orgulhosos, mas concede graça aos humildes” (4.6). Os que se negam a render-se à vontade de Deus dão prova de que as suas vidas não foram transformadas pela graça salvífica.712

Uma vontade insubmissa é uma extensão de um coração não convertido. 9. Avareza Irredutível. A carne pecaminosa está cheia de torpe e gananciosa avareza. Essa má paixão faz que o não convertido cobice mais e mais os bens do mundo, ainda que prejudicando outros para melhorar as suas condições: Ouçam agora vocês, ricos! Chorem e lamentem-se, tendo em vista a desgraça que lhes sobrevirá. A riqueza de vocês apodreceu, e as traças corroeram as suas roupas. O ouro e a prata de vocês enferrujaram, e a ferrugem deles testemunhará contra vocês e como fogo lhes devorará a carne. Vocês acumularam bens nestes últimos dias. Vejam, o salário dos trabalhadores que ceifaram os seus campos, e que vocês retiveram com fraude, está clamando contra vocês. O lamento dos ceifeiros chegou aos ouvidos do Senhor dos Exércitos. Vocês viveram luxuosamente na terra, desfrutando prazeres, e fartaram-se de comida em dia de abate. Vocês têm condenado e matado o justo, sem que ele ofereça resistência. – Tiago 5.1-6

Jamais contente com o que tem, o coração não convertido sempre cobiça mais. Todavia, quanto mais ele adquire, menos satisfação sente. Manton escreve: A luxúria é sempre acompanhada pela complacência para com o mundo e pelo desprezo por Deus. [...] Em meio a grande abundância, a alma se torna indulgente para consigo mesma e se torna indomável. A fartura de coisas que causam prazer leva-nos à indulgência com nós mesmos e a desprezar as provisões comuns. Primeiro colocamos Deus sob o nosso desprezo, e depois as suas criaturas. É grande sinal de que o sensualismo prevaleceu sobre você quando a sua alma deseja comida delicada. Israel queria codornizes [desprezando o maná]. A nossa natureza não se presta a ser autoindulgente, enquanto não passa a ser dominada por esse

hábito. É estranho como a nossa natureza se degenera gradativamente com o hábito, e vai desejando cada vez mais. A princípio nos satisfazemos com o que é simples e saudável, mas depois exigimos combinações extraordinárias. O mar e a terra mal podem dar iguarias suficientes para o apetite do glutão.713

O coração depravado não se interessa em juntar tesouros no céu, somente em acumular o que puder para a presente existência.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Depois de lermos a visão tenebrosa que Tiago tem da natureza do homem não convertido – visão descrita acuradamente – somos movidos a perguntar: Quem pode ser salvo? Como pode algum coração não convertido crer? A resposta não está na vontade do homem, enlaçada como está pelo pecado, mas na vontade de Deus. A vontade soberana de Deus é infinitamente maior do que a vontade caída do homem. O decreto eterno de Deus para salvar é maior do que os desejos sensuais que o homem tem de pecar. Por isso a esperança de salvação do homem funda-se na graça soberana de Deus. E o ponto de partida é a doutrina da eleição. Deus escolheu para si um povo que ele salvará. A graça divina está arraigada e fundada na vontade soberana de Deus desde a eternidade pretérita: Ouçam, meus amados irmãos: Não escolheu Deus os que são pobres aos olhos do mundo para serem ricos em fé e herdarem o Reino que ele prometeu aos que o amam? – Tiago 2.5

A palavra traduzida por “escolheu” (eklego) significa “escolher de” ou “dentre” muitas possibilidades. Esse verbo está na voz média, significando que Deus escolheu os eleitos do mundo por si e para si. Esta escolha divina foi feita dentre todos os indivíduos do mundo, sendo pecadores todos eles. A ordem aqui também é importante. A eleição divina precede e produz a fé salvadora e o amor a Deus, não vice-versa. Deus não olhou pelo proverbial túnel do tempo para ver quem o escolheria para então selecioná-los. Na passagem aqui em foco é ensinado justamente o oposto. Deus escolhe, e com essa escolha produz a fé que o homem passa a ter. Deve-se isso à graça soberana. O Livro de Tiago foi escrito primariamente para destinatários

judaicos, muitos dos quais haviam se convertido a Cristo. Como um grupo de crentes que estavam enfrentando perseguição, era preciso lembrá-los de que eles tinham sido escolhidos por Deus. Significativamente, esses escolhidos eram pobres, segundo os padrões do mundo. Muitos dos que são deixados de lado pelas riquezas do mundo são escolhidos soberanamente por Deus para serem ricos na fé. Manton escreve: Isso derruba o orgulho dos grandes personagens, que poderiam achar que Deus os respeitaria por sua dignidade exterior. A primeira escolha que Deus fez no mundo foi de pessoas pobres. Por isso lemos não poucas vezes que os pobres aceitaram o Evangelho; não somente pobres no espírito, mas pobres no bolso. Deus escolheu pescadores para pregarem o Evangelho e os pobres para aceitá-lo. Dos que pertenciam à alta classe neste mundo, poucos foram conquistados pelo Evangelho, para que não pensemos que a propagação dele sucede por meio da vantajosa posição de poder e de alta segurança humana, mas sim pela graça divina.714

Para que ninguém entenda mal este assunto, Deus não é forçado a formar a população do seu reino somente com pobres. Ao contrário, Deus escolhe intencionalmente os pobres para serem seus. Dessa forma, toda a glória pelo que é realizado por meio deles na promoção do reino não vai para eles, mas unicamente para Deus.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Inseparavelmente ligada à doutrina da eleição está a verdade da regeneração monergística. Tiago ensina que o novo nascimento é um ato soberano de Deus. O Espírito Santo produz nova vida nos eleitos do Pai quando eles ainda estão mortos em suas transgressões e pecados. O instrumento que o Espírito sempre usa para realizar o novo nascimento é “a palavra da verdade”. O Espírito acompanha a proclamação da Palavra com um chamado interior irresistível, fazendo que os eleitos creiam na mensagem do Evangelho. Deus faz isso em todos os que são seus, mesmo naqueles que não são notados nem desejados pelo mundo: Por sua decisão ele nos gerou pela palavra da verdade, a fim de sermos como que os primeiros frutos de tudo o que ele criou. – Tiago 1.18

Quando Tiago escreveu que Deus “nos gerou”, ele estava se

referindo a pecadores que estavam nascendo de novo. O verbo grego traduzido por “nos gerou” é apokueo, que significa “ser dado à luz, ser procriado ou gerado”. A escolha desse verbo por Tiago acentua fortemente a declaração de que a regeneração é efetuada pela vontade soberana de Deus (Jo 1.13; 1Pe 1.3). É por sua vontade – não pela vontade do homem – que o novo nascimento é iniciado e efetuado. Deus é a causa única da regeneração do homem. Manton explica: Este verbo significa nascimento natural, e às vezes é empregado para referir-se a um ato de criação. Por isso nos é dito que somos “descendência dele”, ou “sua geração” (At 17.28). Algumas pessoas aplicam essas palavras ao ato pelo qual Deus nos criou, fazendo das pessoas as suas primícias, os seus primeiros frutos, como constituindo a parte mais especial de toda a criação. Mas essa ideia está longe da verdade, porque Tiago fala deste ato como o de um nascimento produzido por meio da palavra da verdade. No versículo seguinte ele faz uso disso para afirmar que deveríamos estar mais cientes do dever de ouvir; portanto, esse nascimento implica a obra da graça em nossas almas.715

Tiago referiu-se a esses primeiros crentes como “os primeiros frutos de tudo o que ele criou”. Esses frutos iniciais eram uma garantia de uma colheita maior de crentes no futuro. A verdade da regeneração soberana estava por trás desta confiança de Tiago, pois ele sabia que Deus venceria toda a resistência do coração de todos os eleitos. Calvino viu isso com muita clareza. O reformador genebrino explica: Quando ele declara que Deus, por sua própria vontade, ou espontaneamente, nos gerou, dá a entender que não foi induzido por nenhuma outra razão, indicando que a vontade e o conselho de Deus estão frequentemente em oposição aos méritos dos homens. [...] Assim como a nossa eleição antes da fundação do mundo foi gratuita, também somos iluminados unicamente pela graça de Deus quanto ao conhecimento da verdade, de modo que o nosso chamado corresponde à nossa eleição. A Escritura mostra que fomos adotados gratuitamente [sem ser-nos cobrado nada] antes de nascermos”.716

Esse conceito sobre a regeneração dá toda a glória a Deus.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Ser judeu convertido ao cristianismo no século primeiro era uma difícil atribuição determinada por Deus. Os judeus convertidos

tinham de sofrer muita perseguição dos seus patrícios que continuavam como não regenerados, como também do mundo gentílico, que odiava Cristo. Esses cristãos atacados e agredidos precisavam ter a certeza de que a graça salvífica faz que o crente persevere fielmente até o fim. Tiago procurou fazê-los lembrar-se de que, pela graça sustentadora de Deus, eles estavam sendo habilitados sobrenaturalmente a suportar as mais duras provações. Nenhum crente verdadeiro cairá, jamais, da fé em Cristo; todos permanecerão firmes até o fim. No último dia estarão de pé diante do Senhor, e receberão a coroa da vida. Todos os que amam o Senhor – o caloroso afeto por Deus sendo uma prova da fé genuína – receberão essa coroa: Feliz o homem que persevera na provação, porque depois de aprovado receberá a coroa da vida, que Deus prometeu aos que o amam. – Tiago 1.12

Temos aí a perseverança dos santos. O crente dá prova da genuinidade da sua fé suportando fielmente as provações. As provações que os crentes têm de enfrentar são “diversas” (1.2), e por certo elas incluem a perseguição por causa da fé. Todavia, mesmo em face de muita oposição os crentes permanecem firmes e constantes em sua confiança em Deus, e assim a sua fé é validada. No fim eles receberão “a coroa da vida”, guardada para todos os crentes. MacArthur observa: O termo traduzido por “coroa” é tomado do atletismo, não da realeza. Era a grinalda [a coroa de louros] colocada na cabeça do vencedor em eventos atléticos, simbolizando a vitória com perseverança. Uma tradução mais literal poderia ser “a coroa que é vida”, isto é, a vida eterna. Consequentemente, uma declaração mais acurada do princípio é a seguinte: a perseverança atesta a aprovação de Deus, pois comprova a posse da vida eterna (a salvação). Noutras palavras, a perseverança não redunda em salvação e vida eterna, mas é o resultado e a evidência da salvação e da vida eterna.717

Porque Deus lhes outorgou o dom da fé, todos os crentes perseverarão até o fim.

O APÓSTOLO JOÃO “AUTOR DA ESCOLHA DIVINA”

João, anteriormente “filho do trovão” (Mc 3.17), foi transformado no “apóstolo do amor”. Ele era um judeu galileu, pescador, filho de Zebedeu e de Salomé e o irmão mais novo do apóstolo Tiago. Com Pedro e Tiago, ele veio a fazer parte do círculo mais íntimo dentre os que eram mais chegados ao Senhor Jesus. Até se pode afirmar que João era o discípulo mais chegado ao Senhor, pois ele era o discípulo “a quem Jesus amava” (Jo 13.23; 19.26; 20.2; 21.7, 20, 24). Foi o discípulo que ficou junto à cruz (Jo 19.26) e o primeiro a ir ao túmulo vazio (Jo 20.3-5). Ele foi o instrumento para o estabelecimento da primeira igreja cristã em Jerusalém (At 3.1; 8.14; Gl 2.9). João escreveu uma narrativa da vida de Jesus que apresenta Cristo como o Deus Soberano e defendeu fortemente as doutrinas da graça. Posteriormente ele foi para Éfeso e sofreu perseguição, sendo exilado para a ilha de Patmos, no Mar Mediterrâneo (Ap 1.9). Ali, foi arrebatado ao céu e recebeu uma extraordinária revelação do próprio Cristo (Ap 4.1). Com tudo isso, João é o último dos escritores da Bíblia.

AS TRÊS EPÍSTOLAS DE JOÃO “DEUS, O SOBERANO PROPICIADO” Além do que foi dito, João escreveu três epístolas que levam o seu nome, os livros inspirados de 1João, 2João e 3João. No fim do século primeiro, cerca de cinquenta anos depois de Tiago escrever a sua epístola, João enfatizou a mesma verdade da regeneração, fazendo repetido uso da expressão nascido de Deus (1Jo 2.29; 3.9; 4.7; 5.1, 4, 18). Essas cartas de João, relativamente curtas, contendo no total apenas sete capítulos, proveem, contudo, substancial ensino sobre as doutrinas da graça. Elas revelam a mesma teologia transcendental que se vê no evangelho que João escreveu. Estes pequenos livros foram escritos primariamente como obras polêmicas contra a insidiosa heresia do gnosticismo, que atacava a pessoa e a obra de Cristo, subvertendo assim a doutrina da salvação. João fazia clara afirmação do ensino básico sobre a atividade soberana de Deus na salvação do homem.

A DOUTRINA EM FOCO

DEPRAVAÇÃO TOTAL A doutrina da depravação radical veio a sofrer forte ataque nos fins do século primeiro, com o surgimento da heresia conhecida como Gnosticismo (gnosis é o termo grego para “conhecimento”). Os mestres gnósticos alegavam ter um conhecimento especial que era necessário para a salvação. Entre os ensinamentos que eles espalhavam havia uma franca negação da natureza pecaminosa do homem. Consequentemente, era necessário que João trouxesse à luz esse erro mostrando o que ele de fato era – uma condenável heresia. Ao fazê-lo, João estabeleceu várias facetas chaves da doutrina da depravação radical que todas as gerações têm necessidade de conhecer bem. Cada uma das seguintes categorias revela aspectos da depravação radical. 1. Escuridão Espiritual. A vida não convertida está em trevas espirituais, num estado de ignorância e cegueira. Alguns descrentes alegam que conhecem Deus, mas mentem quando fazem essa afirmação: Se afirmarmos que temos comunhão com ele, mas andamos nas trevas, mentimos e não praticamos a verdade. – 1 João 1.6

João escreveu que todos os incrédulos andam nas trevas, o que representa ignorância sobre Deus, cegueira quanto ao pecado e a prática do pecado. A. W. Pink escreve: Andar nas trevas é a condição de todos os não regenerados, pois eles são completamente alheios a Deus e à sua tão grande salvação. [...] Andar nas trevas é estar sob o controle de Satanás, pois a salvação é o pecador ser convertido “das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus” (At 26.18 e cf. Cl 1.13). [...] Andar nas trevas é estar completamente sob o domínio do pecado (Pv 4.19). Andar nas trevas é seguir pelo caminho largo que conduz à destruição, e aquele que faz isso acabará sendo lançado “fora, nas trevas” (Mt 22.13). Andar nas trevas é conduzir-nos de maneira não santa, seguindo constantemente um curso no qual buscamos aquilo que nos agrada pecaminosamente, pois “as obras infrutíferas das trevas” [Ef 5.11] são produtos da carne. Não se trata de o pecador ser traído pela força da tentação para a prática de ações inconsequentes, mas o princípio e poder dominante em nossas vidas é o inverso da piedade, demonstrando que tais pessoas são totalmente alheias à obra da graça divina. “Trevas”, na passagem em foco, refere-se ao domínio e poder do pecado, com seus terríveis efeitos sobre o caráter e a conduta dos não regenerados.718

2. Engano Espiritual. Os não regenerados vivem num estado de

engano de si mesmos. Apesar de andarem na escuridão, negam ter algum problema com o pecado. Agindo dessa forma, eles fazem de Deus, que os notifica sobre a existência desse problema, um mentiroso: Se afirmarmos que estamos sem pecado, enganamos a nós mesmos, e a verdade não está em nós. Se afirmarmos que não temos cometido pecado, fazemos de Deus um mentiroso, e a sua palavra não está em nós. – 1João 1.8,10

João atestou que o não convertido recusa aceitar o diagnóstico que Deus faz do seu problema com o pecado e de sua necessidade de perdão. O fato é que, ainda que os crentes continuem a pecar, o incrédulo peca muito mais. Ao recusar a avaliação de Deus, o incrédulo faz de Deus um mentiroso, compondo e comprovando sua condição de pecador. Tal pessoa vive enganada, fingindo que o seu problema não existe – mas o fato é que existe. MacArthur escreve: Os falsos mestres iam tão longe que chegavam a ponto de negar totalmente a existência de uma disposição pecaminosa em suas vidas. Se alguém nunca admite que é pecador, não poderá haver salvação para ele. [...] Visto que Deus disse que todos são pecadores (cf. Sl 14.3; 51.5; Is 53.6; Jr 17.5-6; Rm 3.10-19, 23; 6.23), negar esse fato é blasfemar contra Deus com uma calúnia que difama o seu santo nome.719

Os que serão salvos precisam primeiro ser libertados de sua tendência para o autoengano. 3. Rebelião Espiritual. Os não regenerados praticam estilos de vida de continuada desobediência à Palavra de Deus. Eles se rebelam contra ele diariamente, recusando-se a guardar os seus mandamentos: Aquele que diz: “Eu o conheço”, mas não obedece aos seus mandamentos, é mentiroso, e a verdade não está nele. – 1João 2.4

Muitos há que afirmam que conhecem Deus, mas, se praticam estilos de vida de desobediência, fazem-se mentirosos. Quer dizer que eles mostram que sua profissão de fé em Cristo não é verdadeira. Sendo religiosos, mas perdidos, vivem uma mentira. Tal rebelião contra a Palavra revela que essa pessoa não foi regenerada. Apesar da sua afirmação, ela não conhece Deus. Pink escreve: “É mentiroso”, pois professa algo que sua vida refuta. Ele pode saber muita coisa acerca de Cristo e ter muitas ideias sobre ele flutuando em seu cérebro, mas é uma

estupenda falsidade alguém que não tem consciência da lei divina dizer que possui um conhecimento salvífico de Deus. Como Spurgeon assinalou, isso é mais do que uma mentira verbal, a saber, é uma declaração doutrinária, pois é uma horrível heresia asseverar a posse de conhecimento pessoal do Salvador e levar uma vida de autossatisfação [carnal] – as duas coisas são totalmente incompatíveis.720

4. Aversão Espiritual. Os não convertidos desprezam aqueles que eles fingem que são seus irmãos, em vez de amá-los. Eles demonstram que estão em trevas espirituais pela atitude que mostram, do seu coração, para com os crentes: Quem afirma estar na luz mas odeia seu irmão, continua nas trevas. Quem ama seu irmão permanece na luz, e nele não há causa de tropeço. Mas quem odeia seu irmão está nas trevas e anda nas trevas; não sabe para onde vai, porque as trevas o cegaram. Se alguém tem recursos materiais e, vendo seu irmão em necessidade, não se compadece dele, como pode permanecer nele o amor de Deus? Filhinhos, não amemos de palavra nem de boca, mas em ação e em verdade. Quem não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor. Se alguém afirmar: “Eu amo a Deus”, mas odeia seu irmão, é mentiroso, pois quem não ama seu irmão, a quem vê, não pode amar a Deus, a quem não vê. – 1João 2.9-11; 3.17-18; 4.8, 20

Se alguém afirma que está na luz – isto é, que está salvo – mas odeia os irmãos na fé, essa pessoa ainda está nas trevas – isto é, está perdida. Não importa com quanto vigor ela se professe crente, se odeia seu “irmão”, não se converteu. O povo de Deus dá prova de amor a Deus amando seus irmãos em Cristo. Mas o ódio aos irmãos revela a triste realidade de que quem odeia os irmãos odeia Deus (3.17-18; 4.20). A respeito dessa pessoa perdida, cega, I. Howard Marshall escreve: Esse homem não sabe para onde vai, não sabe o que fazer, nem consegue encontrar o seu caminho para a salvação. Ele não consegue achar satisfação duradoura na vida porque está cego... ele não consegue responder com fé ao chamado de Deus, e cai em maior pecado.721

Sua falta de amor aos irmãos revela sua falta de amor a Deus. 5. Libertinagem Espiritual. Os não regenerados amam o mundo e as coisas do mundo mais do que a Deus. Esse amor ao mundo revela que eles não se converteram verdadeiramente: Não amem o mundo nem o que nele há. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Pois tudo o que há no mundo – a cobiça da carne, a cobiça dos olhos e a ostentação dos bens – não provém do Pai, mas do mundo. O mundo e a sua cobiça passam, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para

sempre. – 1João 2.15-17

João escreveu que, se alguém ama o mundo, com isso dá segura indicação de que o amor de Deus não está nele. O amor ao mundo impede que o amor ao Senhor se torne uma viva realidade. Os dois tipos de amor não podem coexistir no mesmo coração. Pink escreve: Se os desejos que prevalecem em mim forem pelas coisas que há no mundo, se eu me amoldar a seus modos e costumes carnais, atender às suas exigências pecaminosas, e não fizer nada para contrapor a isso, significa obviamente que eu sou uma pessoa não regenerada. Se eu ponho o meu afeto no mundo que feriu e matou o Filho de Deus, e que odeia seu povo na mesma proporção em que veem sua imagem neles, como pode o amor do Pai estar em mim?722

James Montgomery Boice acrescenta: A ideia aqui é do mundo dos homens em rebelião contra Deus e, portanto, caracterizado por tudo quanto é oposto a Deus. É isso que podemos chamar de “sistema do mundo”. Este sistema envolve os valores, os prazeres, os passatempos e as aspirações do mundo. [...] Quando João afirma que os cristãos não devem amar “o mundo” nem “o que nele há”, não é tanto no materialismo (“coisas”) que ele pensa, mas sim nas atitudes que estão por trás do materialismo. Pois ele sabe, como todos nós devemos ou deveríamos saber, que uma pessoa que não possui bens do mundo pode ser tão materialista como uma pessoa que possui muitos desses bens, e, inversamente, uma pessoa rica pode viver completamente livre disso e de qualquer outra forma de mundanismo. João está realmente pensando na ambição egoísta, no orgulho, no amor pelo sucesso ou pela lisonja, e noutras características do gênero.723

John Newton observa: “Ninguém é tão insensato como o pecador que prefere jogos e gozos da terra à felicidade do céu; que se mantém debaixo da escravidão dos tolos costumes do mundo, e que tem mais medo do sopro do homem do que da ira de Deus”.724 6. Deserção Espiritual. Muitas vezes os não convertidos dão, inicialmente, a aparência de conhecer Deus, mas com o tempo fogem da comunhão. Esses afastamentos dão prova de que eles nunca foram salvos: Eles saíram do nosso meio, mas na realidade não eram dos nossos, pois, se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco; o fato de terem saído mostra que nenhum deles eram dos nossos. – 1João 2.19

João ensinou que falsos mestres surgiriam dentro da igreja, mas finalmente eles apostatariam da fé e sairiam dela. Seu afastamento da

comunhão daria prova de que eles nunca foram convertidos. Crentes fingidos acabarão caindo da fé, demonstrando que não foram regenerados. Glenn W. Barker escreve: “A perseverança futura e final é a prova última e suprema da passada participação em Cristo (cf. Hb 3.14). Por outro lado, ‘os que saíram nunca ficaram inteiramente imbuídos do conhecimento de Cristo, mas somente o provaram levemente e de passo’”.725 O desertor (homem ou mulher) que abandona a assembleia [a reunião, a comunhão dos irmãos] cristã revela que nunca foi um verdadeiro crente no Evangelho. 7. Perversidade Espiritual Demoníaca. Os não convertidos praticam o pecado e, ao fazê-lo, revelam que são do Diabo, que vem pecando desde o princípio. Todos os descrentes vivem sob o domínio do Diabo e seguem a sua influência para o pecado: Aquele que pratica o pecado é do Diabo, porque o Diabo vem pecando desde o princípio. [...] Desta forma sabemos quem são os filhos de Deus e quem são os filhos do Diabo: quem não pratica a justiça não procede de Deus, tampouco quem não ama seu irmão. ...o mundo todo está sob o poder do Maligno. – 1João 3.8a10; 5.19b

Quem pratica o pecado dá prova de que é uma pessoa não regenerada. O presente do verbo, traduzido como “pratica” (poieo) indica um estilo de vida habitual, continuado. Apesar de professarem fé em Cristo, alguns exibem um padrão habitual de pecado em suas vidas. Agem dessa forma porque são “do Diabo”. Quer dizer que todos os não salvos vivem sob a sinistra influência de Satanás. Suas práticas pecaminosas revelam a tirania satânica em suas vidas. Newton escreve: As metas e os objetivos do Diabo são sinistros, impelindo a pessoa a viver para si mesmo, não para Deus. Tudo quanto é contrário à glória de Deus é o que a carne caída busca sob o controle de Satanás. Nisso eles são, na verdade, agentes e servos voluntários [de Satanás]; e, visto que o Deus bendito está fora do alcance desses pecadores, eles se esforçam para mostrar o seu despeito a ele nas pessoas do seu povo.726

O Diabo é o pai dos descrentes (Jo 8.44) e, como filhos de Satanás, eles praticam o pecado – parecem uma família. 8. Surdez Espiritual. Os não convertidos são espiritualmente

surdos para a verdade, mas dão ouvidos às mentiras dos falsos mestres. Estes falsos mestres vêm do mundo, falam movidos pelo mundo e arrastam consigo o mundo: Eles vêm do mundo. Por isso, o que falam procede do mundo, e o mundo os ouve; ...mas quem não vem de Deus não nos ouve. – 1João 4.5-6b

Os não convertidos não podem entender realmente a verdade de Deus. Os que não são “de Deus”, significando que não pertencem a ele, procedem do mundo. Consequentemente, eles dão ouvidos aos falsos mestres. Mas não dão ouvidos aos verdadeiros mestres, servos de Deus, porque são incapazes de compreender a sua mensagem. Marshal escreve: Os falsos profetas pertencem ao mundo e, portanto, são inspirados pelo poder maligno que opera no mundo. O mundo é seu campo missionário, no sentido de que as pessoas que já estão no mundo e sob a sua influência ouvem-nos alegremente e são confirmados em seus erros. Segue-e, pois, que “mundo” significa tanto a humanidade unida em oposição a Deus como a atitude perversa que caracteriza tais pessoas. Os que negam Cristo dessa forma mostram que pertencem a este mundo mau e não procedem de Deus.727

Como não regenerados, eles têm ouvidos, mas não conseguem ouvir.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL João destinou sua segunda epístola a uma mulher que ele designou como escolhida por Deus para a salvação. Em meio às serpeantes heresias do século primeiro, ela creu verdadeiramente em Cristo e na verdade porque, para falar com toda a franqueza, havia sido nomeada por Deus para que assim cresse. Ela demonstrava todas as provas da nova vida em Cristo que João havia delineado em sua primeira epístola. Essa é a razão pela qual João pôde falar com tanta certeza sobre a eleição desta cristã. Não fosse a realidade da doutrina da eleição, ninguém seria salvo. Temos aqui a gloriosa vitória da vontade de Deus sobre a vontade do homem: O presbítero à senhora eleita e aos seus filhos. Os filhos da sua irmã eleita lhe enviam saudações. – 2João 1a, 13

João identificou a destinatária desta carta como uma particular

mulher que era uma “senhora eleita”. Ela deu prova visivelmente de que era uma pessoa eleita por exemplificar os necessários sinais vitais da regeneração. Como essa senhora, todos os crentes são “eleitos”. Foram escolhidos por Deus para ser seu povo antes do princípio do tempo. A palavra traduzida por “eleita” (eklektos – eleito) significa tanto “escolhido” dentre muitos, como de um número maior. Hiebert escreve que os eleitos são escolhidos do mundo que os cerca, sem Deus, como reconhecidos membros da família de Deus. O conteúdo da carta deixa mais que obvio que o adjetivo “eleito” [no caso, “eleita”] era mais do que uma expressão de respeito ou de lisonja, sendo, porém, uma palavra descritiva da verdadeira posição espiritual dos eleitos. A origem da eleição dos escolhidos foi a graça de Deus, não a vontade do homem.728

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Como foi declarado anteriormente, João escreveu as suas três cartas para advertir a igreja acerca do falso ensino do gnosticismo, que, entre outros erros, negava que Jesus tivesse vindo em carne (1Jo 2.22; 4.3). Afirmar a plena humanidade de Cristo era necessário, se era certo, como de fato era, que o homem deveria crer correta e salvadoramente que Jesus morreu na cruz pelos pecadores. Os gnósticos negavam também a plena divindade de Cristo, que tinha que ser afirmada se era necessário, como realmente era, crer nos méritos infinitos da sua morte. Por causa dessas heresias, a doutrina da expiação estava sofrendo brutal ataque na igreja e precisava ser defendida. João afirmou que Cristo – plenamente Deus e plenamente homem, o Deus-homem – realizou a perfeita expiação em favor de pecadores não merecedores. Ele morreu pelos eleitos de Deus do mundo inteiro. 1. Morte que Efetua Propiciação. Em sua morte, Jesus satisfez a santa ira de Deus, apaziguando a justa ira do Pai para com os pecadores eleitos que criam ou creriam nele. Foi por seu povo escolhido no mundo inteiro que Cristo morreu: Meus filhinhos, escrevo-lhes estas coisas para que vocês não pequem. Se, porém, alguém pecar, temos um intercessor junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo. Ele é a propiciação pelos nossos pecados, e não somente pelos nossos, mas também pelos pecados de todo o mundo. Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos

amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou seu Filho como propiciação pelos nossos pecados. – 1João 2.1-2; 4.10

João escreveu que a morte de Cristo realizou uma real e concreta satisfação da santa ira de Deus contra os pecadores eleitos. Se Jesus tivesse morrido por todo e cada indivíduo “de todo o mundo”, a ira de Deus pelo pecado de cada um dos seres humanos teria sido apaziguada. Em consequência, não haveria nenhuma condenação para ninguém. Mas não é o que acontece. Somente os crentes escapam da ira de Deus. Por conseguinte, foi unicamente pelos crentes – identificados como “meus filhinhos”, “vocês” e “nós” – que Cristo morreu. A morte substitutiva de Cristo foi a real propiciação por “nossos pecados” – os pecados dos eleitos daqui e dali, de “todo o mundo”, entre judeus e gentios. Visto que Jesus morreu por esses pecados, Deus foi apaziguado eternamente em relação aos eleitos. Murray escreve: Que significa propiciação? No hebraico do Antigo Testamento seu sentido é expresso pela palavra que significa “cobrir”. Ligada a essa cobertura há, em particular, três coisas que se deve notar: (1) é com referência ao pecado que a cobertura tem lugar; (2) o efeito dessa cobertura é purificar e perdoar; (3) é diante do Senhor que tanto a cobertura como o seu efeito têm lugar. [...] Propiciar significa “aplacar”, “pacificar”, “apaziguar”, “conciliar”. E é essa ideia que é aplicada à expiação realizada por Cristo. Propiciação pressupõe a ira e o desprazer de Deus, e o propósito dela é a remoção desse desprazer. Exposta muito simplesmente, a doutrina da propiciação significa que Cristo propiciou a ira de Deus e tornou Deus propício a seu povo.729

Comentando a expressão “todo o mundo”, McArthur explica: Essa é uma expressão genérica que se refere, não a cada indivíduo, mas à humanidade em geral. Cristo realmente cumpriu a pena somente por aqueles que se arrependeriam e creriam. Várias passagens da Escritura indicam que Cristo morreu pelo mundo. Visto que grande parte do mundo será condenada eternamente ao inferno para pagar por seus próprios pecados, Cristo não pagou pelos pecados deles. As passagens que falam sobre Cristo morrer por todo o mundo devem ser entendidas no sentido de que se referem à humanidade em geral. Mundo indica a esfera, os seres em favor dos quais Deus busca reconciliação e providenciou a propiciação. [...] [Cristo] de fato satisfez plenamente a ira de Deus por toda a eternidade e unicamente pelos eleitos que creem.730

2. Morte Purificadora. Jesus veio a este mundo e morreu a fim de santificar os crentes. Sua morte eliminou a contaminação do pecado, removendo-a dos eleitos:

Vocês sabem que ele se manifestou para tirar os nossos pecados, e nele não há pecado. – 1João 3.5

João escreveu que o propósito da vinda de Cristo ao mundo foi tirar pecados – literalmente, “os pecados”. Esta foi uma referência a um particular grupo ou categoria de pecados, especificamente os pecados dos eleitos. Cristo morreu para santificar o seu povo, lavando-os e purificando-os (Ef 5.25-27). Simon Kistemaker escreve: Os profetas do Antigo Testamento profetizaram que o Messias viria para remover os pecados do seu povo (ver Is 53). No Novo Testamento os apóstolos e seus auxiliares ensinam essa mesma doutrina como um fato consumado (e.g., 2Co 5.21; 1Pe 2.24). Eles ensinam que Cristo tira os pecados – note-se o plural – uma vez por todas porque ele próprio é sem pecado, não peca. Somente Cristo, em quem não há pecado, pode realizar tal obra.731

Considerando a extensão da expiação realizada por Cristo, Boice acrescenta: “Jesus se manifestou para tirar os pecados do seu povo. [...] Aí [o apóstolo] parece estar pensando especificamente, pois o grego significa literalmente ‘os pecados’; isto é, os pecados individuais das pessoas particulares pelas quais ele morreu”.732 O ato de tirar “os pecados” do seu povo só poderia ser realizado por alguém que fosse pessoalmente isento de pecado, a saber, Jesus Cristo. 3. Morte Poderosa. A morte de Cristo foi tão poderosa que destruiu as obras do Diabo. Embora Satanás ainda esteja agindo efetivamente no mundo, seu poder tirânico com relação aos eleitos foi posto abaixo: Para isso o Filho de Deus se manifestou: para destruir as obras do Diabo. – 1João 3.8b

Mediante sua morte, pela qual ele levou sobre si os pecados, Jesus destruiu completamente as obras de Satanás. Entre essas obras satânicas que empesteiam a humanidade, estão “o pecado, a rebelião, a tentação, o governo do mundo, a perseguição, acusação contra os santos, a instigação dos falsos mestres e o exercício do poder da morte”.733 Em face de um tão demoníaco reinado de terror, os pecadores necessitam desesperadamente de libertação do jugo de Satanás, que os mantém cativos para fazerem a sua vontade (2Tm 2.26). Essa libertação foi realizada por meio da morte de Cristo.

Kistemaker Escreve: Ninguém menos que o Filho de Deus se manifestou para livrar o homem do poder de Satanás (Hb 2.14-15). O Filho de Deus veio para libertar seu povo da escravidão do pecado e para restaurá-los como filhos de Deus e formar com eles “um povo particularmente seu, dedicado à prática de boas obras” (Tt 2.14).734

É certo que o Diabo continua em ação no mundo. Mas ele já não possui domínio sobre os crentes, pelos quais Cristo morreu.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL O falso ensino que estava invadindo a igreja no fim do século primeiro também tornou necessário distinguir entre crentes falsos e verdadeiros. Muitos que professam conhecer Cristo, na verdade não o conhecem. Sua suposta conversão não foi obra genuína de Deus. O fato é que muitos, na igreja, nunca nasceram de novo. À luz disso, João precisou escrever sobre ser “nascido de Deus”. Ele precisou mostrar claramente como distinguir as marcas da regeneração. O apóstolo teve necessidade de mostrar com clareza o fruto do novo nascimento. Como foi observado acima, diversos versículos de 1João falam sobre ser “nascido de Deus”. Em cada um desses casos, João mostrou que existe uma relação de causa e efeito entre a geração divina e a experiência humana. Aquela produz esta. Os que Deus chama verdadeiramente para que entrem numa relação salvífica mostram frutos da justiça. A regeneração efetua mudança na vida: Se vocês sabem que ele é justo, saibam também que todo aquele que pratica a justiça é nascido dele. – 1João 2.29

O verbo traduzido por “nascido dele” (gennao) é a mesma que Jesus empregou quando disse a Nicodemos: “É necessário que vocês nasçam de novo” (Jo 3.7). O verbo aponta para Deus como o único Procriador no novo nascimento. Ele inicia seu ato criativo pela escolha soberana, e somente ele é ativo no momento do novo nascimento, enquanto que o homem é passivo. R. K. McGregor Wright observa: A regeneração da alma é um ato sobrenatural de Deus pelo qual ele dá vida a quem quer. Quando o Evangelho é ouvido por um eleito, o Espírito Santo toma essa palavra e a aplica salvadoramente ao coração, introduzindo infalivelmente a vida

eterna em sua alma. [...] Logo, a regeneração é um ato de Deus, é instantânea, e, tendo lugar na profundeza do subconsciente mais profundo, alcança o coração; é, pois, algo de que o eleito não tem ciência experimental. A Bíblia compara acuradamente o novo nascimento espiritual com o nascimento natural. A mulher não “experimenta” a fertilização ocorrida nela, enquanto o óvulo não começa a se desenvolver e a ter efeitos biológicos inconfundíveis. O que ela “experimenta” é o desenvolvimento de uma nova vida dentro dela – o processo de gravidez. De modo semelhante, a conversão é a nossa resposta humana aos movimentos da nova vida dentro de nós.735

Aquele que “é nascido de Deus” inevitavelmente começa a praticar a justiça, a retidão, marcando assim o prosseguimento do seu novo estilo de vida. MacArthur explica: Os que verdadeiramente nascem de novo como filhos de Deus compartem a natureza justa e reta do Pai celestial (1Pe 1.3, 13-16). O resultado é que passam a manifestar as características da justiça e retidão de Deus. João olha do efeito (conduta reta) para a causa (ser verdadeiramente nascido de Deus) para afirmar que o reto viver é a prova de que o crente nasceu de novo.736

Noutras palavras, a regeneração produz o reto viver. 2. Vida Santificada. Aqueles que foram regenerados experimentam o poder de Deus na transformação da vida deles. Cessa a prática habitual do pecado e se inicia uma nova prática, a prática da justiça e da retidão: Todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado, porque a semente de Deus permanece nele; ele não pode estar no pecado, porque é nascido de Deus. Desta forma sabemos quem são os filhos de Deus e quem são os filhos do Diabo: quem não pratica a justiça não procede de Deus, tampouco quem não ama seu irmão. – 1João 3.9-10

João registrou que quando alguém “nasce de Deus”, uma transformação radical ocorre. Velhas práticas pecaminosas cessam. Novas práticas da justiça e retidão começam. Esta mudança ocorre porque Deus planta a “semente” divina dentro dele no novo nascimento. Esta “semente” é a natureza divina que Deus dá ao que “é nascido de Deus”. Esta implantação é de um novo coração, uma nova mente e uma nova disposição (Ez 36.25-27; 2Pedro1.4). MacArthur escreve: Esta nova natureza manifesta o caráter habitual da retidão produzida pelo Espírito Santo (Gl 5.22-24). [...] O Novo Nascimento envolve a aquisição de uma semente, que se refere ao princípio da vida de Deus, infundida no crente, no Novo

Nascimento para a salvação. João faz uso da imagem de uma semente plantada para retratar o elemento divino envolvido no ato de produzir o novo nascimento.737

A regeneração destrona as velhas práticas do pecado. 3. Amor Altruísta. A natureza divina que a pessoa recebe quando nasce de Deus inclui o atributo divino do amor. Porque Deus é amor, todos os que nascem dele demonstram amor: Amados, amemos uns aos outros, pois o amor procede de Deus. Aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus. Quem não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor. – 1João 4.7-8

João afirmou que aquele que é “nascido de Deus” demonstra genuíno amor pelos outros, principalmente pelos outros crentes. Esta qualidade divina, o amor – que é posta em ação e é sacrificial, paciente e perdoadora – é evidenciada no crente porque, na regeneração, o pecador recebe a natureza divina. Deus é amor, e aquele que nasce dele reflete o seu amor pelos outros. Calvino observa: “Deus é amor – isto é, é de sua natureza amar-nos. [...] Deus é a fonte de amor, e este efeito flui dele e é difundido onde quer que chegue o conhecimento dele. [...] Quando alguém separa do amor a fé, é como se tentasse tirar o calor do sol”.738 Os que verdadeiramente nasceram de novo são, inevitavelmente, assinalados pelo amor que Deus lhes deu pelos outros. 4. Fé Salvadora. Quem crê em Cristo, crê nele porque nasceu de Deus. O ato de regeneração faz que a fé salvadora seja exercida, não por um momento, mas por toda a vida do crente: Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus, e todo aquele que ama o Pai ama também o que dele foi gerado. – 1João 5.1

Nesse importante versículo João ensina que ser “nascido de Deus” produz a fé salvadora. Os tempos verbais indicam que aquele que “crê” (tempo presente) já “nasceu” (tempo perfeito) de Deus. Isto é, a regeneração precede e produz a fé. A ordem bíblica é propriamente, a regeneração primeiro, e depois a fé – não a fé e depois a regeneração. O exercício da fé é o primeiro ato do coração recém-regenerado. MacArthur escreve:

O tempo do verbo grego indica que o andamento da fé é resultado do Novo Nascimento, e, portanto, a prova do Novo Nascimento. Os filhos de Deus manifestarão a veracidade de que eles nasceram de novo por continuarem crendo no Filho de Deus, o Salvador. O Novo Nascimento introduz em nós uma permanente relação de fé com Deus e com Cristo.739

Quem crê em Cristo faz isso porque nasceu de Deus, graças à iniciativa divina. Esta fé no Senhor tem continuidade através da vida do crente porquanto, assim como é produzida por Deus, também é sobrenaturalmente sustentada por Deus. 5. Fé Vitoriosa. A fé salvadora que Deus cria em seus eleitos é fé vitoriosa. Ela vence o mau sistema do mundo: O que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé. Quem é que vence o mundo? Somente aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus. – 1João 5.4-5

Quando uma pessoa é regenerada, recebe a fé salvadora. Essa fé é a força dinâmica e triunfante que faz que essa pessoa viva vitoriosamente, sobrepujando o sistema do mundo. Deve-se notar que esse texto menciona três vezes que o crente “vence o mundo”. Vence porque Deus lhe outorgou a fé salvadora. Salientando este ponto, Hiebert escreve: O uso do neutro, “o que é nascido”, acentua não “a pessoa vitoriosa”, mas, antes, “o poder vitorioso”, e o particípio presente passivo apresenta este poder como o resultado permanente do novo nascimento. A voz passiva volta a atenção do crente propriamente dito para o Deus que operou o novo nascimento nele. Esta nova vida implantada por Deus é a verdadeira dinâmica que “vence o mundo”.740

6. Nascimento Soberano. Jesus Cristo opera de modo que os pecadores nasçam de novo precisamente como ele próprio nasceu de uma virgem. Ambos os nascimentos são soberanos, sobrenaturais e monergísticos: Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não está no pecado; aquele que nasceu de Deus o protege, e o Maligno não o atinge. – 1João 5.18

Nesse versículo a primeira expressão “nascido de Deus” refere-se aos pecadores que nasceram de novo. A segunda expressão “nascido de Deus” (ou, “aquele que nasceu de Deus”) refere-se a Cristo e a seu

nascimento virginal. O nascimento sobrenatural de Cristo tornou possível o nascimento sobrenatural dos pecadores. MacArthur observa que “aquele que é nascido de Deus” refere-se realmente “a Cristo como o unigênito do Pai (cf. Jo 1.14-18)”.741 Ocorre, pois, que o nascimento de Cristo é um perfeito retrato do que é nascer de novo. O nascimento virginal foi monergístico. Maria foi passiva. José foi passivo. Mas o Espírito Santo foi ativo. O que foi concebido em Maria foi pelo Espírito Santo (Mt 1.20). É o que acontece no novo nascimento. O pecador é passivo e o Espírito Santo é ativo, criando nova vida dentro do coração espiritualmente morto.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS Quando a heresia do gnosticismo se introduziu na Igreja Primitiva, muitos que haviam professado conhecer Cristo abandonaram a fé. João ensinou que, por abandonarem a comunhão dos crentes, eles deram prova de que nunca tinham sido regenerados (2.19; 4.5). Mas, disse ele, os verdadeiros crentes continuariam firmes na fé e nas sãs palavras porque eram guardados por Deus. Por conseguinte, eles nunca apostatariam. Eles não poderiam perder a salvação. João estava preenchendo uma grande necessidade da Igreja Primitiva com o ensino sobre a doutrina da perseverança final dos santos e sobre a segurança eterna dos crentes. 1. Vida Permanente. Os que creem em Cristo têm a vida eterna desde o momento em que foram regenerados. Os crentes não têm de esperar pela vida eterna no mundo por vir; eles já a receberam: E este é o testemunho: Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está em seu Filho. Escrevi-lhes estas coisas, a vocês que creem no nome do Filho de Deus, para que vocês saibam que têm a vida eterna. ...para que conheçamos aquele que é o Verdadeiro. E nós estamos naquele que é o Verdadeiro, em seu Filho Jesus Cristo. Este é o verdadeiro Deus e a vida eterna. – 1João 5.11, 13, 20b

A vida eterna “é a vida de Deus na alma do homem”, uma vida que dura para sempre. É o conhecimento e posse pessoal da pessoa de Cristo, pois ele é a vida eterna (1.1-2). Esta vida sobrenatural, que se acha unicamente em Cristo, é, literalmente, uma vida que pertence à era por vir. Ela é prometida a todos os crentes (2.25). Boice escreve:

Portanto, a vida eterna não é meramente uma vida sem fim. É a vera e própria vida de Deus. O que em Cristo nos é prometido é uma participação na vida daquele que dá este testemunho. Esta vida, porém, não é para ser desfrutada por todos. Esta vida está em Cristo. Consequentemente, é tão impossível tê-la sem ter Cristo, como igualmente é impossível ter Cristo sem possuir, ao mesmo tempo, a vida eterna.742

Deus dá uma vida de eterna qualidade e duração, por todos os séculos vindouros. 2. Vida Protegida. Jesus Cristo protege todos os nascidos de novo do grande inimigo de suas almas, o Diabo. Os que são gerados por Deus nunca mais voltam à prática do pecado. Não podem ser retirados da graça, porque Cristo os protege: Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não está no pecado; aquele que nasceu de Deus o protege, e o Maligno não o atinge. – 1João 5.18

Cristo não permite que o Maligno – Satanás – toque um só dos eleitos de Deus de maneira que lhe cause dano. O Filho de Deus protege todos os eleitos, cada um deles. As palavras o protege apontam para “o fato de que Deus protege o crente”743 contra Satanás. Hiebert acrescenta: No presente, o verbo descreve aqui a ação continuada de Cristo preservando o crente dos perigos que o ameaçam. Conhecendo muito bem as suas fraquezas e os seus fracassos, o crente, guiado pelo Espírito, pode alegrar-se na certeza de que a sua segura guarda não depende unicamente dos seus esforços. “A nossa segurança não está em segurarmos Cristo, mas em ele segurar-nos”.744

Uma vez nascido espiritualmente, nenhum crente pode voltar para um estilo de vida que consiste em buscar o pecado. E nenhum crente pode cair e abandonar a fé. Isto graças à preservação divina.

JUDAS, O DEFENSOR “MESTRE DA SEGURANÇA ETERNA” Judas era “irmão de Tiago” (v.1), o escritor da Epístola de Tiago, o que significa que ele também era meio-irmão de Jesus (Mt 13.55; Mc 6.3). No tempo de Judas era normal a pessoa identificar-se como filho de alguém, não como irmão de alguém. A razão pela qual ele

escolheu fazer essa identificação de sua pessoa foi a proeminência que Tiago teve no Concílio de Jerusalém. Mas certamente Judas era considerado um homem de grande importância espiritual por direito próprio. Seu propósito era que a sua epístola fosse um tratado sobre a salvação, mas, quando começou a escrevê-la, sentiu-se compelido a escrever contra os falsos mestres que estavam pondo em perigo a igreja (v.3). Judas foi um verdadeiro defensor da fé, um exemplo de piedade cristã para todos os crentes. Ele declarou com firmeza as mesmas doutrinas da graça que tinham sido ensinadas pela longa linha de homens piedosos que precederam-no.

O LIVRO DE JUDAS “DEUS, O PRESERVADOR DE SEU POVO” O Livro de Judas compõe-se de um único capítulo, mas esta breve carta contém uma vigorosa advertência contra os falsos mestres que se haviam insinuado na igreja. Escrito num estilo dinâmico, com muitas vívidas figuras de linguagem, o livro é uma obra polêmica contra os condenáveis hereges que estavam introduzindo o seu gnosticismo na comunidade dos crentes. Esses hereges negavam o senhorio de Cristo (v.4), exerciam uma licenciosidade pecaminosa (vv. 4, 8), buscavam saciar seus desejos pecaminosos (vv.16, 18), vinham atrás de ganho egoístico (11,12), eram facciosos, causadores de divisões (v.19) e arrogantes (v.16). Este livro põe às claras esses falsos mestres e lança um solene chamado aos crentes, convocandoos para batalharem zelosamente pela fé.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Judas dirigiu-se aos crentes como “aos que foram chamados”, isto é, aos que são efetivamente atraídos por Deus para chegarem a Cristo. Temos aí o chamado soberano de Deus dirigido a seus eleitos para a salvação. No tempo de Judas havia muitos falsos mestres com distorções satânicas da verdade, mas Deus triunfou e triunfa sobre essas mentiras chamando os seus escolhidos para si mesmo. Nessa obra divina Deus dá aos eleitos ouvidos para que ouçam e corações para que respondam positivamente à verdade divina. Os destinatários

da carta, eleitos de Deus, foram chamados porque eram “amados por Deus”, uma referência especial ao amor que ele tem por seus escolhidos: Judas, servo de Jesus Cristo e irmão de Tiago, aos que foram chamados, amados por Deus Pai e guardados por Jesus Cristo. – Judas 1

“...os que foram chamados” são aqueles que são convocados divinamente para a fé em Cristo. A respeito deste chamado eficaz, Calvino observa: “Por meio do seu chamado, ele os fez participantes do Evangelho. [...] Ele os regenerou para uma novidade de vida, por seu Espírito”.745 Fazendo uma clara distinção, MacArthur acrescenta: “Isto não se refere a um convite geral para a salvação, mas ao chamado eletivo e irresistível de Deus para a salvação (cf. Rm 1.7; 1Co 1.23-24; 1Ts 5.24; 2Ts 2.13-14)”.746 E Murray assevera: “O chamado de Deus, visto que é eficaz, leva consigo a graça operativa pela qual a pessoa chamada é habilitada a responder ao chamado e a aceitar Jesus Cristo como ele é oferecido livremente no Evangelho”.747 Judas reconheceu e declarou que Deus tinha realizado esta obra na vida dos crentes. Os que pertencem ao Senhor são dele tão somente porque foram chamados irresistivelmente por ele.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS A doutrina da perseverança e da segurança eterna era de vital importância para Judas por causa da presença ameaçadora de muitos falsos mestres. Suas mentiras satânicas confrontavam a Igreja Primitiva e colocavam em sério perigo a estabilidade das congregações locais. Esses falsos mestres, dominados pelos demônios, destes tinham recebido poder para causar muita destruição. Os verdadeiros crentes precisavam que a verdade da sua preservação eterna em Cristo fosse reforçada. Por isso Judas a reafirmou em seus primeiros e últimos versículos. Essas fortes declarações servem de abertura e fecho da epístola. 1. Guardados com Segurança. Todos os que são chamados são mantidos seguros por Jesus Cristo. São preservados por ele até a morte ou até quando ele voltar:

Judas, servo de Jesus Cristo e irmão de Tiago, aos que foram chamados, amados por Deus Pai e guardados por Jesus Cristo. – Judas 1

Judas deixou claro que todos os cristãos são chamados para o conhecimento de Deus e são “guardados por Jesus Cristo”. Eles são preservados eternamente por ele. O verbo traduzido por “guardados” (tereo) significa “manter sob guarda”. Calvino escreve: “[Deus] os preserva pela mão de Cristo, para que não percam a salvação”.748 Descrevendo esta segurança eterna, MacArthur explica: Jesus Cristo prometeu guardar os crentes, mantendo-os seguros por toda a eternidade (Jo 6.35-40; 10.27-30; Rm 8.35-39), garantia possibilitada por sua morte na cruz. Mediante seu sacrifício feito uma vez por todas (1Pe 3.18), Cristo estende o perdão dos pecados, a realidade da vida eterna e a esperança da glorificação a seus seguidores. Além disso, o que Cristo assegurou na cruz, o Pai protege por seu poder (1Pe 1.5). Não há nenhuma pessoa nem nenhum poder no universo que seja maior do que Deus. Tampouco há alguma força que possa romper o poder com que ele segura amorosamente os seus. O resultado é que os crentes podem descansar em Deus, sabendo que a sua guarda segura e eterna está em suas onipotentes mãos. Este é um importante fundamento com base no qual os crentes podem lutar destemidamente contra os falsos mestres. Os que acreditam que se pode perder a salvação, devem ser coerentes e fazer tudo para não se envolverem em erro mortal, para que não cheguem a esse fim. Judas iniciou sua carta removendo esse temor desnecessário – os crentes estão bem guardados!749

Neste mundo, a graça salvífica mantém seguros todos os eleitos. 2. Apresentados em Segurança. Todos os crentes comparecerão sem mancha na presença do Senhor. No dia final, eles serão apresentados inculpáveis pelo poder de Cristo: Àquele que é poderoso para impedi-los de cair e para apresentá-los diante da sua glória sem mácula e com grande alegria, ao único Deus, nosso Salvador, sejam glória, majestade, poder e autoridade, mediante Jesus Cristo, nosso Senhor, antes de todos os tempos, agora e para todo o sempre. Amém. – Judas 24-25

O Livro de Judas conclui com a doutrina da segurança eterna do crente. A presente doxologia oferece louvor ao Senhor Jesus Cristo porque ele é “poderoso” para impedir que os seus “tropecem” e caiam da sua graça. É certo e seguro que Cristo fará que todos os eleitos de Deus estejam de pé diante da sua glória, inculpáveis, vestindo a sua justiça. Nenhum dos chamados deixará de chegar a seu destino final – uma permanência plenamente realizada diante da glória de Deus nas alturas. O poder salvífico de Cristo preserva todos os verdadeiros

crentes dos sedutores atrativos da apostasia. Embora alguns que se declaram salvos são impelidos para fora pelos falsos mestres, os que são verdadeiramente salvos são mantidos em segurança pela graça de Cristo. MacArthur escreve: Porque ele é Todo-Poderoso, e o seu glorioso nome está em jogo, podemos confiar sem reservas na promessa de Deus de preservar-nos, sendo nós os seus santos, e de um dia apresentar-nos diante do seu trono. Duvidar dessa promessa é duvidar do próprio Deus. Mas acatála é encontrar incessante gozo e consolação sem fim.750 A graça salvífica leva todos os eleitos de Deus à glória.

REGENERAÇÃO SOBERANA: UMA ÚNICA CAUSA EFICIENTE À luz do ensino das doutrinas da graça nestes derradeiros livros do Novo Testamento, a verdade da regeneração deve ser avaliada em mais alto grau por todos os crentes. No novo nascimento, Deus infunde uma nova vida nas almas espiritualmente mortas. Deus ressuscita pecadores para uma novidade de vida. Deus recria pecadores dando-lhes nova vida dele próprio. Expressando esta verdade com termos simples, a regeneração é obra de Deus em favor de pecadores desvalidos e desamparados. O novo nascimento é, primeiro, instantâneo. Quando Deus realiza a obra de regeneração, infunde instantaneamente nova vida na alma espiritualmente morta. Esta ação poderosa nunca deve ser considerada como sendo um processo, mas sim uma obra divina que ocorre num determinado ponto do tempo. Segundo, é independente. No novo nascimento, Deus age independentemente da vontade do homem. A graça de Deus é a única causa eficiente na efetivação da conversão. Ele não coopera com o homem na realização do ato de novo nascimento; em vez disso, é o agente exclusivo da regeneração. Terceiro, o novo nascimento é irresistível. Assim como o homem não pode deter o vento quando este sopra, tampouco o homem pode deter o movimento do Espírito Santo. A regeneração é uma obra soberana de Deus no coração do homem. Não pode ser impedida nem frustrada. Quarto, é individual. O novo nascimento ocorre um por vez. É pessoal. Jesus chama as suas ovelhas pelo nome. Quinto, é

inescrutável. Há mistério no novo nascimento. Ninguém pode prever onde ou quando a mão invisível de Deus vai se mover na próxima vez. Muitas vezes Deus regenera os candidatos menos prováveis, pecadores que acharíamos que nunca seriam salvos. Sexto, o novo nascimento é irreversível. Quem nasce de novo nunca será “desnascido”. A nova vida infundida no pecador é vida eterna, que nunca terá fim. A pergunta é: Você nasceu de novo? Se não, humilhe-se diante do Senhor e rogue a ele que opere sua graça em você. “Não se surpreenda pelo fato de eu ter dito: ‘É necessário que vocês nasçam de novo” (Jo 3.7). 701. John Murray, Redemption Accomplished and Applied (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1955), 98-99. 702. Ibid., 106. 703. C. G. Fry, citação de uma fonte anônima em “Monergism”, Evangelical Dictionary of Theology, Second Edition, editor: Walter A. Elwell (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2001), 787. 704. Thomas Manton, The Crossway Classic Commentaries: James (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1995), 60. 705. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, James (Chicago, IL: Moody Press, 1998), 72-73. 706. Ibid., 84. 707. Ibid., 88. 708. Ibid., 124. 709. Jonathan Edwards, Jonathan Edwards’ Resolutions and Advice to Young Converts, ed. Stephen J. Nichols (Phillipsburg, NJ: P & R Publishing, 2001), 32. 710. D. Edmond Hiebert, James (Chicago, IL: The Moody Bible Institute, 1979, 1992), 206207. 711. John Calvin, Commentaries on the Epistle of James (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1993), 331. 712. MacArthur, The MacArrthur New Testament Commentary, James, 230 713. Manton, The Crossway Classic Commentaries: James, 301. 714. Ibid., 121-122. 715. Ibid., 72. 716. Calvin, Commentaries on the Epistle of James, 292. 717. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, James, 42. 718. A. W. Pink, 1 John, Part One: An Exposition of the First Epistle of John (Pensacola, FL: Chapel Library, 2005), 75-76. 719. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference

& Electronic, 2005), 1.950-1951. 720. Pink, 1 John, Part One: An Exposition of the First Epistle of John, 142. 721. I. Howard Marshall, The New International Commentary on the New Testament: The Epistles of John (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1978), 133. 722. Pink, 1 John, Part One: An Exposition of the First Epistle of John, 37. 723. James Montgomery Boice, The Epistles of John (Grand Rapids, MI): Zondervan Publishing House, 1979) 77-78. 724. John Newton, Letters of John Newton (Londres, Inglaterra: The Banner of Truth Trust, 1960), 108. 725. Glenn W. Barker, The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 12, editor geral Frank E. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1981), 324. 726. Newton, Letters of John Newton, 110. 727. Marshall, The Epistles of John, 209. 728. D. Edmond Hiebert, The New International Commentary on the New Testament: The Epistles of John (Greenville, SC: Bob Jones University Press, 1991), 291. 729. Murray, Redemption Accomplished and Applied, 30. 730. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.952. 731. Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Epistle of James and the Epistles of John (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1986), 298-299. 732. Boice, The Epistles of John, 106. 733. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.960. 734. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Epistle of James and the Epistles of John. 302. 735. R. K. McGregor Wright, No Place for Sovereignty (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1996), 132-133. 736. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.957. 737. Ibid., 1960. 738. John Calvin e Matthew Henry, The Crossway Classic Commentaries: 1, 2, 3 John (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1998), 78-79. 739. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.966. 740. Hiebert, The Epistles of John, 228. 741. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.968-1.969. 742. Boice, The Epistles of John, 166. 743. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.969. 744. Hiebert, The Epistles of John, 266. 745. John Calvin, Commentaries on the Epistle of Jude (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1999), 429-430. 746. MacArthur, The MacArthur Bible Commentary, 1.980. 747. Murray, Redemption Accomplished and Applied, 96. 748. Calvin, Commentaries on the Epistle of Jude, 430. 749. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 2 Peter & Jude

(Chicago, IL: Moody Pres, 2005), 153. 750. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, 2 Peter & Jude, 213.

CAPÍTULO 17 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Na ordem da salvação, qual vem primeiro: A regeneração ou a fé? 2. Que efeito a doutrina da eleição deveria ter sobre o orgulho humano? Discuta a influência humilhante que tal doutrina tem sobre você. 3. Leia Tiago 1.18. A vontade de quem é ativa no novo nascimento? De que maneira esta verdade dá toda a glória a Deus? 4. Cite algumas das marcas profundas da depravação humana ensinadas em 1João. O que este ensino diz acerca do seu estado em pecado antes de você vir a Cristo? 5. Cite algumas marcas distintivas do novo nascimento que são mencionadas em 1João. O que essas marcas dizem a respeito da poderosa ação de Deus na regeneração? 6. Leia 1João 5.11, 13, 20. Que é a vida eterna? Quão penetrante é esta vida sobrenatural quando recebida dentro da alma humana espiritualmente morta? 7. Em Judas 1, qual é o efeito de ser “chamado” por Deus e “guardado por Jesus Cristo”? Que encorajamento você deve haurir deste versículo enquanto vive neste mundo cheio de falsidade? 8. Em conformidade com Judas 24-25, quão segura é a salvação dos crentes? A vitória final da salvação se funda no homem ou em Cristo? Como esta verdade deve influir em seu gozo da sua salvação?

O calvinismo não vem de Calvino. Cremos que veio do grande Fundador de toda a verdade.751 Charles H. Spurgeon 751. Charles H. Spurgeon, The New Park Street and Metropolitan Tabernacle Pulpit, Vol. VII (Pasadena, TX: Pilgrim Publications, 1969, 1973, 1976, 1979), 298.

CAPÍTULO 18

POR TODOS OS SÉCULOS VINDOUROS O APÓSTOLO JOÃO O EVANGELHO DE JOÃO E APOCALIPSE

Este exame geral das doutrinas da graça, uma visão panorâmica que começou com os escritos inspirados de Moisés no Pentateuco, chega agora à sua dramática consumação com o apóstolo João no Livro de Apocalipse. Este último escritor da Bíblia – o discípulo que Jesus amava – completa o conselho de Deus concernente à soberania divina na salvação dos pecadores. A graça soberana que apareceu pela primeira vez no horizonte em Gênesis, como os primeiros raios da aurora, agora fulge como o sol do meio-dia nas apoteóticas visões de novos céus e da nova terra em Apocalipse. Desde o primeiro profeta de Israel nas peregrinações no deserto, o legislador Moisés, até o discípulo João, derradeiro apóstolo, que vivia na ilha de Patmos, todos os escritores da Escritura Sagrada apresentaram uma singular verdade acerca da salvação nas doutrinas da graça. Quando examinamos de volta as páginas da Bíblia, vemos a ampla diversidade de autores que a escreveram. Compondo o cânon da Escritura estão os escritos de mais de quarenta indivíduos, uma

colagem virtual de uma série de diferentes homens bem dotados. Esses servos de Deus viveram em mundos separados uns dos outros em três continentes – Ásia, Europa e África. Eles escreveram em três línguas – hebraico, aramaico e grego. Escreveram durante um longo período de tempo – de aproximadamente 1400 a.C. a 100 A.D. Provinham de todos os caminhos da vida. Dois dos escritores, João e Pedro, eram pescadores. Outros dois, Moisés e Davi, eram pastores nos campos. Um deles, Amós, era boiadeiro. Davi e Salomão foram reis. Jeremias, Jonas, Joel e outros foram profetas. Isaías e Daniel foram estadistas. Neemias, copeiro de um rei. Havia um médico, Lucas; um escriba, Esdras; um cobrador de impostos, Mateus; e um fariseu convertido, Paulo. Josué foi um general militar. Samuel foi juiz. Alguns, como Asafe, eram levitas no templo. Dois eram meiosirmãos de Jesus, Tiago e Judas. Um era sacerdote, Ezequiel. Evidentemente, os escritores da Escritura Sagrada representavam um segmento imenso dentre todos os estilos de vida. Nenhum outro livro teve tão grande variedade de autores. Homens de diferentes contextos e cenários e de diferentes línguas foram usados por Deus para formarem um só livro, a Bíblia.

UMA SÓ VOZ: AS DOUTRINAS DA GRAÇA Apesar de todas essas dificuldades, o Espírito Santo guiou estes mais de quarenta homens enquanto escreviam, para que registrassem uma só verdade-padrão nas questões da salvação – as doutrinas da graça. Cada livro, cada capítulo e cada versículo da Bíblia falam com uma só voz. Juntos, eles testificam a graça soberana de Deus. Todos os escritores da Bíblia redigiram um só diagnóstico da depravação total do homem. Eles escreveram com um só entendimento da eleição incondicional. Registraram uma só postura sobre a expiação limitada. Documentaram uma só posição sobre a graça irresistível do Espírito. E ensinaram uma só perspectiva sobre a perseverança dos santos. A Bíblia proclama com uma só voz de trombeta as doutrinas da graça, jamais se contradizendo. Esta unidade em meio a tanta diversidade é uma prova monumental da autoria sobrenatural da Escritura. O triunfal desfile, no qual o Espírito guiou estes escritores da Bíblia durante um milênio e meio, chegou ao fim com o apóstolo João. O derradeiro apóstolo vivo escreveu no fim do século primeiro.

Exilado para a ilha de Patmos, este pregador perseguido acrescentou as verdades finais ao corpo da Escritura. Realizando esse trabalho, ele contribuiu com as verdades que coroam a graça soberana. Temos aí a consumação da revelação infalível de Deus ao homem por intermédio dos escritores da Bíblia.

O EVANGELHO DE JOÃO “JESUS, O NOSSO DEUS SOBERANO” O apóstolo João escreveu a narrativa do evangelho que traz o seu nome no fim do século primeiro. As palavras proferidas diretamente pelo Senhor Jesus Cristo, como se veem registradas no Evangelho de João, foram consideradas no Capítulo 10 deste livro. Neste presente capítulo, os versículos específicos do evangelho que contêm as palavras pessoais de João e as proferidas por outros indivíduos, que não Cristo, estarão em foco. Das quatro narrativas inspiradas sobre a vida e o ministério terrenos de Jesus, o quarto evangelho é o mais rico teologicamente. As palavras que João escreveu em seu Prólogo (1.118), seu cenário de fundo histórico e seus comentários teológicos (2.23-25; 3.16-21, 36; 11.51,52; 12.37-43), e as palavras de Caifás (11.49-50) são fortes declarações doutrinárias que engrandecem a graça soberana de Cristo na salvação. Com inconfundível clareza, vemos ensinadas nestes poucos versículos as doutrinas da depravação radical, da eleição soberana, da expiação definida, do chamado irresistível de Deus e da regeneração monergística. Eis aqui um evangelho que sobe aos céus impregnado de preciosa teologia!

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Mais do que os outros três escritores dos evangelhos, João intencionalmente registrou a doutrina da depravação radical do coração humano e o extremo conflito entre o reino da luz e as forças das trevas. Todos os perdidos, ele escreveu, vivem em trevas espirituais e não podem compreender a luz. Eles não conseguem perceber a verdade, assim como um cego não pode ver a luz do sol ao meio-dia. Em seu estado de não convertidos, não possuem as faculdades mentais necessárias para entender corretamente o

Evangelho. Nem tampouco têm a capacidade volitiva para recebê-la e aceitá-la. Ao contrário, eles se recusam deliberadamente a vir para a luz, porque odeiam a graça e a verdade de Deus, e amam as trevas. 1. Embotamento Espiritual. Apesar de Cristo ter estado no mundo, o mundo não o conheceu. Os não regenerados não podem reconhecer Cristo como o Filho eterno de Deus encarnado: Aquele que é a Palavra estava no mundo, e o mundo foi feito por intermédio dele, mas o mundo não o reconheceu. Veio para o que era seu, mas os seus não o receberam. – João 1.10-11

O mundo falhou completamente ao não reconhecer Cristo e sua obra quando ele entrou no mundo que tinha criado. Apesar da perfeição de sua vida, do poder dos seus milagres, da profundidade de suas palavras, do testemunho de seu Pai, do testemunho dos profetas e da pregação de João Batista, o mundo não o conheceu. Temos aí o inegável testemunho da ignorância dos perdidos. João Calvino escreve: [João] acusa os homens de ingratidão, porque eram, por assim dizer, voluntariamente cegos – cegos a tal ponto que não sabiam como era produzida a luz que eles gozavam. E isso é verdade a respeito de todos os séculos. [...] Aqui o apóstolo põe às claras a absolutamente desesperada iniquidade e maldade do homem, sua maldita impiedade.752

A corrupção do homem não convertido é realmente perversa. 2. Engano Espiritual. Os homens não convertidos e que são instintivamente religiosos, frequentemente exercem uma fé em Cristo rasa e superficial – uma fé que não salva. É uma fé espúria, nascida da carne, e o resultado é uma imitação da conversão: Enquanto estava em Jerusalém, na festa da Páscoa, muitos viram os sinais miraculosos que ele estava realizando e creram em seu nome. Mas Jesus não se confiava a eles, pois conhecia a todos. Não precisava que ninguém lhe desse testemunho a respeito do homem, pois ele bem sabia o que havia no homem. – João 2.23-25

Embora alguns supostamente “creram” em seu nome, Jesus não se “confiava” a eles. Ambos os verbos – “crer” e “confiar” – são traduções do mesmo verbo grego (pisteuo). Noutras palavras, as pessoas creram em Cristo, mas ele não creu nelas. Na superficialidade

da fé declarada por elas, Jesus reconheceu declarações vazias. Sua fé não era a verdadeira fé salvadora. John MacArthur escreve que Cristo conhece o verdadeiro estado de cada coração. [...] Ele viu nessas pessoas uma fachada superficial – uma atração meramente externa exercida pelos sinais espetaculares que eram realizados por ele (cf. 6.2). A genuína fé salvadora vai muito além disso. Exige entrega de todo o coração a Jesus reconhecendo-o como o Senhor da vida de cada um (Mt 16.24-26; Rm 10.9).753

Cristo enxergou a incredulidade encoberta como fé salvadora. Essa “fachada superficial” é uma manifestação da corrupção pecaminosa do coração não convertido. Na exposição desse texto, Calvino prossegue e escreve: Pois eles estavam convencidos de que Cristo era um grande profeta, e talvez até atribuíssem a ele o ofício de Messias, tão amplamente aguardado. Mas, visto que não compreenderam o ofício especial do Messias, sua fé era ridícula, inclinada como era para as coisas do mundo e da terra. Era também uma fé fria, uma persuasão vazia de qualquer atitude séria do coração. Os hipócritas assentem ao Evangelho, não para se devotarem à lealdade a Cristo, nem para que, com sincera religião, atendam e sigam o chamado de Deus, mas porque não se atrevem a rejeitar totalmente a verdade que eles conheceram, principalmente quando não há nenhum motivo para fazer-lhe oposição. Porquanto, assim como eles não travam guerra voluntária e gratuita contra Deus, assim também, quando veem que o ensino divino vai contra a sua carne e contra os seus perversos desejos, imediatamente se ofendem, ou ao menos se afastam da fé que tinham abraçado.754

3. Trevas Espirituais. Os homens não convertidos amam as trevas da ignorância espiritual e da depravação moral, ao passo que odeiam a luz da verdade e da santidade. Seu ser interior padece de triste inversão, preferindo as trevas deste mundo à luz de Deus: Este é o julgamento: a luz veio ao mundo, mas os homens amaram as trevas, e não a luz, porque as suas obras eram más. Quem pratica o mal odeia a luz e não se aproxima da luz, temendo que as suas obras sejam manifestas. – João 3.19-20755

Cristo explicou que os pecadores não convertidos amam as trevas, uma vívida metáfora que representa as mentiras espirituais e a perversidade moral do pecado. Dada ocasião para escolha, os perdidos sempre escolhem as trevas de preferência à luz como o seu verdadeiro amor. A triste realidade é que o não regenerado tem maior afeto pelas mentiras e pelas más ações das trevas do que pela luz da verdade e da santidade divina. Em seu estado de não regenerados, os pecadores de fato preferem, buscam e praticam a depravação própria

das trevas. William Hendriksen escreve: Dizer que essas pessoas amavam as trevas de preferência à luz não significa, porém, que, afinal, elas também amavam a luz em alguma medida. Ao contrário... uma pessoa assim sempre evita a luz; i.e., ela não se interessa nem um pouco por Cristo, a fonte e a incorporação da verdade e do amor de Deus. Disso decorre que ela nunca lê a Bíblia, sempre se recusa a ir à igreja, etc. Em seu coração tal pessoa odeia a luz. [...] Pessoas desse tipo são parecidas com os insetos repugnantes que se escondem embaixo de troncos e de pedras, sempre preferindo a escuridão e terrivelmente apavorados quando expostos à luz.756

Noutras palavras, os perdidos rejeitam completamente a luz do verdadeiro conhecimento de Deus. Estando presos ao pecado, desprezam a verdade da sua Palavra e buscam as trevas. 4. Desafio Espiritual. Todos os não salvos existem num estado de desafiadora desobediência a Cristo e às suas palavras. Recusam-se a obedecer ao Evangelho, sendo que este ordena que os homens creiam em Cristo: Quem crê no Filho tem a vida eterna; já quem rejeita o Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele. – João 3.36757

Longe de estarem num estado de neutralidade, todos os pecadores não convertidos vivem em ativa rebelião e em voluntário desafio contra o Filho de Deus. O Evangelho ordena a todos os homens que se arrependam e creiam em Cristo, mas os incrédulos se recusam a fazer isso. Em consequência, a ira de Deus, com justiça, permanece sobre eles. Hendriksen escreve: Note-se que, contrariamente à fé, ergue-se a desobediência, i.e., a recusa a aceitar Cristo mediante uma fé sólida e verdadeira. Tal rejeição abjeta e vil contra o Filho de Deus, que confronta os pecadores com o convite e a exigência de que “confiem e obedeçam”, redunda na punição descrita na cláusula final: eles não verão a vida, i.e., não experimentarão os gozos e os deleites que ornam tão gloriosa vida. Sobretudo, a ira de Deus permanece sobre eles.758

Além disso, Calvino observa: Está claro que toda a justiça que o mundo pensa ter fora de Cristo é condenada e reduzida a nada. Assim, ninguém pode dizer que é injusto que pessoas devotas e santas em todos os aspectos, menos por não terem fé em Cristo, pereçam. Pois é uma insensatez imaginar que existe alguma santidade nas pessoas, a não ser que lhes tenha sido dada por Cristo.759

Esta é a postura rebelde de todos os incrédulos: um estado de desobediência contra o Evangelho.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Em face de tal desafio espiritual, a salvação não pode ocorrer, a menos que esteja enraizada e fundada na vontade soberana de Deus. Estando morto em pecado, o não convertido não pode exercer a fé salvadora. Um morto não pode fazer coisa alguma que tenha alguma significação espiritual. Por isso, a origem da salvação só pode ser encontrada na vontade autônoma de Deus, que livremente escolhe quem quer salvar. O livre-arbítrio na salvação pertence exclusivamente a Deus (se bem que o livre-arbítrio para a condenação pertence inteiramente ao homem). João foi um hábil mestre e expositor da doutrina da eleição, como vemos no Prólogo do seu evangelho: Contudo, aos que o receberam, aos que creram em seu nome, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus, os quais não nasceram por descendência natural, nem pela vontade da carne nem pala vontade de algum homem, mas nasceram de Deus. – João 1.12-13

Temos aí a primeira menção da salvação no evangelho de João. É uma forte e inequívoca declaração da eleição soberana e da regeneração monergística operada por Deus. Os que aceitam Cristo não o fazem por capacidade e iniciativa inerentes à vontade deles, mas pela vontade eletiva de Deus. Pela atividade soberana do Pai, pecadores perdidos foram selecionados do meio da raça humana caída e trazidos à fé em Cristo. Reconhecendo a iniciativa divina que esse texto ensina, MacArthur explica: “A grandiosa verdade da eleição e da graça soberana é apropriadamente introduzida aqui, no alicerce da menção que João faz da salvação”.760 MacArthur está certo – temos o ensino sobre a soberania divina na salvação, inconfundivelmente, logo no início do quarto evangelho. Por trás da expressão “de Deus” está a inteireza da graça soberana, começando com a eleição soberana de pecadores.

A DOUTRINA EM FOCO

EXPIAÇÃO LIMITADA Em sua narrativa no evangelho, João decidiu incluir a desafiadora declaração de Caifás concernente à morte de Cristo. Sem se dar conta da precisão das suas palavras, o sumo sacerdote de Israel profetizou uma expiação definida em favor dos eleitos de Deus. Sem saber, Caifás definiu a extensão da expiação substitutiva realizada por Cristo como sendo em favor dos verdadeiros filhos de Deus, fossem eles parte dos remanescentes da nação de Israel, fossem gentios eleitos em todo o mundo. De acordo com essas palavras, Cristo morreu por todos os que foram escolhidos pelo Pai para a vida eterna. Ao incluir essas palavras, João reforçou o ensino sobre a expiação definida: Então um deles, chamado Caifás, que naquele ano era o sumo sacerdote, tomou a palavra e disse: “Nada sabeis! Não percebeis que vos é melhor que morra um homem pelo povo, e que não pereça toda a nação”. Ele não disse isso de si mesmo, mas, sendo o sumo sacerdote naquele ano, profetizou que Jesus morreria pela nação judaica, e não somente por aquela nação, mas também pelos filhos de Deus que estão espalhados, para reuni-los num povo. – João 11.49-52

Ao dizer: “que morra um homem pelo povo”, o sumo sacerdote de Israel simplesmente quis dizer que era bom que Jesus fosse executado a fim de poupar toda a nação de Israel da disciplina romana. Mas, quando Caifás disse isso, sem o saber profetizou a morte substitutiva de Cristo em favor de pecadores. Ainda mais especificamente, ele predisse a expiação definida realizada por Cristo pelo “povo” pertencente à “nação” – uma referência aos judeus eleitos. A seguir João acrescentou que Jesus iria morrer “também pelos filhos de Deus que estão espalhados” – uma referência aos gentios eleitos. Graças à sua morte particular por todos os que foram escolhidos pelo Pai, Jesus os reuniria em um só rebanho, em um só povo. Quanto a esta expiação definida, A. W. Pink escreve: O grande Sacrifício não foi oferecido a Deus ao acaso, aleatoriamente. O preço da redenção que foi pago na Cruz não foi oferecido sem um propósito definido. Cristo morreu, não simplesmente para tornar a salvação possível, mas sim para torná-la certa. [...] A obra expiatória de Cristo é suficiente porque é absolutamente eficaz, e porque efetua a salvação de todos aqueles pelos quais foi realizada. Sua suficiência está, não em dar ao homem a possibilidade de salvação, mas em realizar de fato a salvação de pecadores com invencível poder. É por isso que a Palavra de Deus nunca apresenta a suficiência da Expiação como mais ampla do que o desígnio da Expiação.761

De semelhante modo, Charles H. Spurgeon proclamou certa vez: Frequentemente nos dizem que limitamos a expiação realizada por Cristo porque dizemos que ele não realizou uma satisfação por todos os homens, pois, se a tivesse realizado, todos os homens seriam salvos. Pois bem, a nossa réplica a isso é que, visto por outro lado, são os nossos oponentes que a limitam, não nós. Os arminianos dizem que Cristo morreu por todos os homens. Pergunte a eles o que eles querem dizer com isso. Cristo morreu para garantir a salvação de todos os homens? Eles dirão: “Certamente que não”. Faça a eles a próxima pergunta – Cristo morreu para garantir a salvação de algum homem em particular? Eles responderão: “Não”. Eles terão de admitir isso, se quiserem ser coerentes. Eles dirão: “Não. Cristo morreu para que qualquer homem seja salvo, se...” – e então são dadas certas condições da salvação. Ora, quem é que limita a morte de Cristo? Claro que é você [arminiano]. Você diz que Cristo não morreu tão infalivelmente que pudesse garantir a salvação de alguém. Desculpe-me, mas, quando você diz que nós limitamos a morte de Cristo, nós respondemos: “Não, caro senhor, é você que a limita! Nós dizemos que Cristo morreu tão infalivelmente que garantiu a salvação de uma multidão tão numerosa que ninguém pode contar, uma multidão que, mediante a morte de Cristo, não somente pode ser salva, mas é salva, tem de se salva, e não pode haver a mínima possibilidade de lhe acontecer outra coisa senão que seja salva. Dê boas-vindas você à sua expiação; pode ficar com ela. A sua expiação jamais nos fará renunciar à nossa!”762

Temos aí, claramente exposta, a ideia arminiana de uma expiação que limita a obra realizada por Cristo na cruz. A ideia bíblica é que a expiação é ilimitada na aplicação da sua obra particular em favor de todos aqueles que estavam e estão dentro do seu propósito.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Uma expiação definida tem de ter uma aplicação definida aos corações dos eleitos. Essa é a obra divina do Espírito Santo, que chama irresistivelmente os escolhidos de Deus para uma nova vida. Ao descrever o novo nascimento, João ensinou o conceito monergístico da regeneração divina. Ele declarou enfaticamente que é preciso que Deus realize uma obra soberana no pecador espiritualmente morto antes que este (homem ou mulher) possa exercer a fé salvadora. É Deus que, pessoalmente, causa a fé salvadora no homem. A genuína confiança com a qual o pecador crê em Cristo só pode ser recebida de Deus. Segue-se, pois, que, bem entendido, o novo nascimento precede e produz a fé salvadora: Contudo, aos que o receberam, aos que creram em seu nome, deu-lhes o direito de

se tornarem filhos de Deus, os quais não nasceram por descendência natural, nem pela vontade da carne nem pela vontade de algum homem, mas nasceram de Deus. – João 1.12-13

Com essas palavras, João ensinou que a regeneração é, inteiramente, obra soberana de Deus. Todos os que são escolhidos pela vontade de Deus e redimidos pela obra sacrificial de Cristo são regenerados pelo Espírito Santo. Sobre este ponto, Calvino afirma: A palavra grega traduzida por direito nesta passagem significa honra. [...] A corrupção deste versículo feita por eles [pelos papistas] consiste em dizer que nos é dada somente uma liberdade de escolha, um privilégio que somos aptos para utilizar. Ler livre-arbítrio nessa palavra, como eles fazem, é como extrair fogo da água. [...] Eles inferem que esta graça só é oferecida a nós, e que a capacidade de fazer uso dela ou de rejeitá-la é nossa. Mas o contexto destrói esse desprezível sofisma feito em cima de uma só palavra, pois o evangelista prossegue e afirma que eles se tornam filhos de Deus – filhos nascidos... não por decisão humana... mas, nascidos de Deus. Porquanto, se a fé nos regenerou a ponto de fazer de nós filhos de Deus, e se Deus sopra em nós a fé desde o céu, a graça da adoção a nós oferecida por Cristo obviamente não é apenas potencial, como eles dizem, mas real,. [...] Somos reconhecidos e considerados como filhos de Deus, não devido à nossa natureza, nem com base em nossa iniciativa, mas porque “por sua decisão ele nos gerou” (Tg 1.18), baseado em seu amor não merecido. Segue-se disso, primeiro, que a fé não é produzida por nós, mas é fruto do novo nascimento espiritual. Pois o evangelista declara que ninguém pode crer, exceto quem é nascido de Deus. Portanto, a fé é um dom celestial. Além disso, não é puro e frio conhecimento, porquanto ninguém pode crer, a não ser que nasça de novo graças ao poder do Espírito de Deus. [...] Pela fé recebemos a semente imperecível pela qual nascemos de novo para nova vida, para uma vida divina; e, também, a própria fé é obra do Espírito Santo, que em ninguém habita, exceto nos filhos de Deus. Por conseguinte, em muitos aspectos a fé é parte do novo nascimento, o ponto de entrada no reino de Deus, para que ele nos inclua entre seus filhos. A iluminação das nossas mentes pelo Espírito Santo faz parte da nossa renovação. Então a fé flui de sua origem: o novo nascimento. Mas, visto que por esta mesma fé nós recebemos Cristo, que nos santifica por seu Espírito, ela é chamada o princípio da nossa adoção.763

Quer dizer que a soberana vontade e ação de Deus é o único fator determinativo da salvação dos pecadores – e, daí, a regeneração é monergística, operada unicamente por Deus. Falando sobre este importante texto, Pink escreve: Assim como o versículo 12 nos dá o lado humano, assim o versículo 13 nos dá o lado divino. O lado divino é o novo nascimento: e a realização do novo nascimento, não vem “do sangue”, [ou não “por descendência natural”], quer dizer, não é questão de mera hereditariedade, pois a regeneração não corre nas veias; “nem pela vontade da carne”, sendo que a vontade do homem natural é oposta a Deus, e ele não tem vontade inclinada para Deus enquanto não nasce de

novo; “nem pela vontade de algum homem”, quer dizer, o novo nascimento não é produzido pelos esforços bem intencionados de amigos, nem pelos poderes de persuasão do pregador; “mas nasceram de Deus”. O novo nascimento é obra divina. É realizada pelo Espírito Santo, que aplica a Palavra com vívido poder ao coração.764

É evidente que nenhum pecador pode crer por sua própria vontade, sem que Deus induza o trabalho de produção do novo nascimento e ative a vontade humana em direção a Cristo. Leon Morris acrescenta: “João mostra como as pessoas nascem de novo para adentrarem a família celestial. O novo nascimento é sempre puro milagre. Toda iniciativa humana é excluída”.765 E MacArthur observa: Considerando que as pessoas não podem ser salvas enquanto não recebem Jesus Cristo e nele creem, a salvação é, não obstante, uma obra soberana de Deus no pecador morto e cego... [os salvos] nasceram de novo (Jo 3.3, 7; 1Pe 1.3, 23), não do sangue, nem da vontade da carne nem da vontade do homem, mas de Deus. Essas três proposições negativas salientam o fato de que não se pode obter a salvação por meio de alguma herança racial ou étnica (sangue), nem de desejo pessoal (carne), nem por meio de algum sistema produzido humanamente (homem). [...] Visto que todos têm sobre si a culpa da incredulidade e da rejeição, a expressão mas nasceram de Deus significa que a salvação, isto é, o ato de receber o Senhor Jesus Cristo e crer nele, é impossível para todo e qualquer pecador. É preciso que Deus outorgue o necessário poder sobrenaturalmente e, com este, a vida e a luz divina ao pecador sem vida e empedernido.766

Em termos simples, a salvação é obra realizada pelo Senhor.

A DOUTRINA EM FOCO REPROVAÇÃO DIVINA Em seu evangelho, João falou também sobre a doutrina da reprovação, o ensino bíblico segundo o qual os pecadores não escolhidos para a salvação são, com justiça, deixados em seus pecados. Deus também endurece aqueles que passa por alto, porque eles intencionalmente desprezam a luz da sua revelação. Deus os mantém rigorosamente responsáveis por rejeitarem a Cristo; sua recusa do Evangelho traz juízo divino sobre eles. Seus olhos espirituais estão cegos, seus corações estão endurecidos e suas almas estão condenadas: Mesmo depois que Jesus fez todos aqueles sinais miraculosos, não creram nele. Isso aconteceu para se cumprir a palavra do profeta Isaías, que disse: “Senhor, quem creu em nossa mensagem, e a quem foi revelado o braço do Senhor?” Por

esta razão eles não podiam crer, porque, como disse Isaías noutro lugar: “Cegou os seus olhos e endureceu-lhes o coração, para que não vejam com os olhos, nem entendam com o coração, nem se convertam, e eu os cure”. – João 12.37-40

Nesses versículos, João descreveu a geração que vivia no tempo de Cristo. Eles recusaram abertamente a maior luz, o claro testemunho dos sinais miraculosos que Cristo realizava e a verdade que ele proclamava. Nenhuma outra geração jamais recebeu tanta luz do Evangelho. E, tragicamente, nenhuma outra geração o rejeitou tão decididamente. O efeito dessa rejeição foi um rígido endurecimento dos seus corações. Este, por sua vez, levou a um estado de maior cegueira espiritual nas mãos de Deus. Hendriksen escreve: A fim de que se cumprisse a ordem moral divina, decretada desde a eternidade e descrita pelos profetas, as multidões de judeus, por sua própria culpa, deixaram de aceitar Cristo por uma fé genuína. Essa ordem divina exige que aqueles que voluntariamente se endurecem, serão endurecidos. Quando Faraó endureceu o seu coração, Deus executou o seu plano (Rm 9.17) com respeito a ele, e endureceu ainda mais o coração dele. Todo esse processo foi visto claramente por Jeová. Ele não somente previu, mas realmente planejou endurecer o coração de Faraó (Êx 7.3); endurecê-lo, claro, em resposta ao próprio endurecimento de Faraó (cf. Êx 8.32 e 9.12). O pecado do homem nunca é barato. Não obstante, a responsabilidade e a culpa permanecem inteiramente do lado dele. E, assim como foi com Faraó, assim também foi com Israel”.767

Esse endurecimento judicial por parte de Deus enfatiza a responsabilidade que o homem tem de acreditar no Evangelho no dia oportuno.

A REVELAÇÃO DE JESUS CRISTO (APOCALIPSE) “DEUS, SOBERANO SOBRE TUDO E SOBRE TODOS” O livro final da Escritura, o último dos sessenta e seis livros da Bíblia, é Apocalipse – às vezes conhecido como Revelação de Jesus Cristo. O apóstolo João, então com seus mais de noventa anos de idade, escreveu para revelar a soberania de Deus sobre o fluxo da história humana, a ascensão [e queda] de nações e reis, e os destinos da de todos os homens. Ele afirmou que, apesar das conspirações organizadas por homens rebeldes contra Deus, o Senhor Jesus Cristo governa tudo e todos como o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. Nada pode fraudar os propósitos soberanos de Deus. Esta verdade aplica-se de maneira especial à salvação dos eleitos. Mesmo durante a

hora mais trevosa da história, os eleitos, certa e seguramente, serão salvos. Além disso, Deus manterá os escolhidos eternamente seguros, preservando-os pelo poder que pertence unicamente a ele. Ao considerarmos o ensino sobre as doutrinas da graça em Apocalipse, algumas das passagens que estudaremos contêm palavras pessoais de João. Outras passagens se baseiam em casos em que João atuou como um estenógrafo, registrando palavras de Cristo (Ap 2-3; 4.1-2), de anjos (7.2-4; 14.10; 17.14), de santos redimidos (19.1-6), e de uma multidão combinada de santos redimidos e de seres angélicos (5.9). Tanto nas palavras de João como nas vozes registradas de outros, a soberania de Deus na salvação ressoa triunfalmente.

A DOUTRINA EM FOCO SOBERANIA DIVINA Durante o período descrito no Livro de Apocalipse, Satanás terá este mundo em suas garras com uma bárbara tirania de terror. Será um período sem precedentes em toda a história da humanidade. O cenário do mundo será mais tenebroso do que nunca. Os demônios serão soltos. Haverá muitíssimos profetas falsos. Contudo, através de todo esse espaço de tempo, a soberania de Deus permanecerá indiminuta. A despeito da sinistra atividade do Diabo e dos homens rebeldes, o poder de Deus continuará sendo infinitamente maior do que o deles. Mesmo durante esse tempo de trevas no mundo e de depravação humana, a vontade soberana de Deus continuará a governar a história e toda a criação, inclusive o abismo do inferno e o coração dos seus inimigos. 1. Governando a História. Deus controla soberanamente desdobrar da história humana, dirigindo todas as nações, todas autoridades, todos os indivíduos e todos os acontecimentos para fins determinados por ele. Todos os povos (nações e reis), todos anjos (eleitos ou demônios), todas as circunstâncias, e todos destinos eternos estão sob a autoridade suprema de Deus: Depois dessas coisas olhei, e diante de mim estava uma porta aberta no céu. A voz que eu tinha ouvido no princípio, falando comigo como trombeta, disse: “Suba para cá, e lhe mostrarei o que deve acontecer depois dessas coisas”. Imediatamente me vi tomado pelo Espírito, e diante de mim estava um trono no céu e nele estava assentado alguém. – Apocalipse 4.1-2

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Não importa quão tenebroso qualquer estágio da história humana possa parecer, tal estágio, como todos os demais, está sob o controle absoluto de Deus que é Todo-Poderoso. Esta será a verdade mesmo no exacerbado caos demoníaco do fim dos séculos. Apesar da crise total da última hora, Deus continuará em seu trono, em completo controle de todas as coisas. MacArthur observa: O governo soberano de Deus é fixo, permanente e inabalável. A visão do trono inamovível de Deus revela que ele está em permanente, inalterável e completo controle do universo. Esta é uma consoladora compreensão à luz do horror e dos traumáticos acontecimentos do tempo do fim que estão para ser revelados.768

Foi isso que Deus quis que João visse no fim do século primeiro. E é o que precisamos ver de novo nos dias atuais. Independentemente das revoltas dos homens e das ameaças das nações, a soberania de Deus sobre todas as coisas permanece inalterada. 2. Governando os Inimigos. A soberania de Deus estende-se a todos os corações humanos, até mesmo dos não salvos. Ele os controla e dirige rumo ao cumprimento dos seus propósitos: ...pois Deus colocou no coração deles o desejo de realizar o propósito que ele tem, levando-os a concordarem em dar à besta o poder que eles têm para reinar até que se cumpram as palavras de Deus. – Apocalipse 17.17

Por sua própria prerrogativa, Deus pode interferir e colocar no coração dos não salvos o desejo de fazer as coisas que ele quer que façam. Comentando o contexto mais amplo deste versículo, Robert Mounce explica: “Foi Deus que fez que a prostituta fosse morta, pondo no coração dos dez reis que fizessem a sua vontade. [...] Em última análise, os poderes do mal servirão aos propósitos de Deus”.769 MacArthur Acrescenta: “Como sempre, Satanás é instrumento dos propósitos de Deus. Todas as palavras de Deus – toda profecia da volta de Cristo e do estabelecimento do seu reino – serão cumpridas completamente”.770 Como se vê nesse episódio registrado em Apocalipse, Deus pode executar, e executa, os seus propósitos pondo no coração dos seus inimigos o desejo de fazer o que ele manda. 3. Governando o Inferno. O Livro de Apocalipse revela Deus

exercendo o governo sobre o próprio inferno. Cristo não fica ausente do tormento do lago de fogo e enxofre, mas está presente, infligindo sua ira aos condenados: “[Se alguém adorar a besta] também beberá do vinho do furor de Deus que foi derramado sem mistura no cálice da sua ira. Será ainda atormentado com enxofre ardente na presença dos santos anjos e do Cordeiro”. – Apocalipse 14.10

O Diabo não é o senhor do inferno. A autoridade suprema pertence unicamente a Cristo, que é onipresente, e que, portanto, está presente no inferno, como em todas as partes da criação. Assim como reina no céu, o Senhor Jesus também reina no inferno, ali executando a sua ira sobre as almas não salvas para todo o sempre. MacArthur explica: Os pecadores impenitentes serão banidos relacionalmente da presença de Deus (cf. 21.27; 22.15; Mt 7.23; 25.41; 2Ts 1.9); eles serão barrados para sempre da amorosa comunhão que os crentes gozarão com Deus. Todavia, os não salvos não estarão fora da sua presença no sentido da sua soberania e onipresença – mesmo no inferno. Davi escreveu: “Para onde poderei ir para evitar o teu Espírito? Ou, para onde fugirei da tua presença? Se eu ascender ao céu, lá estás; se eu fizer a minha cama no inferno, eis que lá estás” (Sl 139.7-8, NKJV [Nova Versão do Rei Tiago]). Os que estão ou estiverem no inferno sofrerão penas eternas nas mãos de Deus, porquanto ele é aquele “que pode destruir tanto a alma como o corpo no inferno”.771 Noutras palavras, Cristo está presente em todos os lugares, incluindo o inferno, e governa sobre todos, até sobre o próprio abismo do inferno. 4. Governando a Criação. No fim da história da humanidade, é revelado que Deus exercerá o seu reinado com soberania absoluta. O Senhor nunca abandonará o seu trono; ele permanecerá reinando sobre toda a criação para sempre: Depois disso ouvi nos céus algo semelhante à voz de uma grande multidão, que exclamava: “Aleluia! A salvação, a glória e o poder pertencem ao nosso Deus, pois verdadeiros e justos são os seus juízos. Ele condenou a grande prostituta que corrompia a terra com a sua prostituição. Ele cobrou dela o sangue dos seus servos”. E mais uma vez a multidão exclamou: “Aleluia! A fumaça que dela vem, sobre para todo o sempre... Aleluia!, pois reina o Senhor, o nosso Deus, o Todopoderoso”. – Apocalipse 19.1-6

No fim o céu se regozijará porque Cristo julgará a grande meretriz na terra. Assim Deus será visto presidir todas as atividades do céu e da terra. Considerando o título divino empregado nesta passagem – “o Senhor, o nosso Deus, o Todo-poderoso” – Mounce escreve: “A soberania universal e atemporal de Deus é assumida... no título ‘Nosso Senhor e Deus’. Literalmente, a palavra significa alguém que mantém todas as coisas sob o seu controle”.772 Este é o sentido da soberania de Deus. O Senhor mantém em suas onipotentes mãos tudo o que fez, dirigindo todas as coisas para o cumprimento dos seus propósitos eternos.

A DOUTRINA EM FOCO DEPRAVAÇÃO TOTAL Talvez em nenhuma parte da Escritura a depravação total do coração humano seja tão visivelmente exposta, como num transparente estojo, como no Livro de Apocalipse. Este livro final da Escritura revela a corrupção do homem com detalhes dramáticos. O clímax da primeira vinda de Cristo foi a sua crucifixão nas mãos de homens que viviam sem Deus. A mesma iniquidade será evidenciada por ocasião da sua segunda vinda. O desdobrar do tempo mostrará que, certamente, o homem não está evoluindo para uma forma superior de humanidade. Ao contrário, ao se aproximar o tempo do fim, a raça humana claramente descerá à prática de pecados mais abjetos. Isso tudo dá testemunho da veracidade da fundamental doutrina da depravação radical da humanidade. 1. Crentes Perseguidos. Os corações em pecado dos não são salvos abrigam o desejo de perseguir os crentes que se posicionam firmemente em favor da Palavra de Deus. Por essa razão os santos sofrem tribulação que muitas vezes aumenta, chegando a ponto do martírio: Eu, João, irmão e companheiro de vocês no sofrimento, no Reino e na perseverança em Jesus, estava na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. – Apocalipse 1.9

A natureza depravada dos descrentes muitas vezes se manifesta na perseguição dos verdadeiros crentes. Os que Deus ama são os que o

mundo odeia. O próprio João teve de suportar perseguição por causa da sua fidelidade à Palavra de Deus e do seu testemunho acerca de Jesus. Com relação a este ponto, Hendriksen escreve: Será que isso significa que o apóstolo tinha sido sentenciado a trabalho pesado por ter se recusado a gotejar incenso sobre o altar de um sacerdote pagão como sinal de culto ao imperador? Não temos certeza. O que de fato sabemos é que, de um modo ou de outro, a sua lealdade a Cristo e ao Evangelho redundaram em cruel exílio.773

João sofreu por sua fé, como acontece com todos os crentes (2Tm 3.12). 2. Verdade Pervertida. Os incrédulos se opõem à verdade de Deus. Mascarando-se como mestres fiéis, corrompem a Palavra de Deus e espalham falso ensino: “Sei que você não pode tolerar homens maus, que pôs à prova os que dizem ser apóstolos mas não são, e descobriu que eles eram impostores”. “No entanto, tenho contra você algumas coisas: você tem aí pessoas que se apegam aos ensinos de Balaão, que ensinou Balaque a armar ciladas contra os israelitas, induzindo-os a comer alimentos sacrificados a ídolos e a praticar imoralidade sexual”. – Apocalipse 2.2b, 14

Cristo recomendou elogiosamente as pessoas da igreja de Éfeso porque tinham detectado falsos apóstolos, que vinham com ensino herético. Esse distorcer da Escritura é um produto da depravação radical do homem. Matthew Henry escreve: Levantavam-se na igreja algumas pessoas que pretendiam ser mais do que ministros comuns, chegando até a arrogar-se o título de apóstolos. Mas as suas reivindicações foram examinadas e se constatou que eram vãs e falsas. As pessoas que buscam imparcialmente a verdade virão a distinguir entre a falsidade e a verdade.774

A verdade é que a mente carnal sempre corrompe a Palavra de Deus. Expandindo o ponto, MacArthur explica: Como os israelitas, que foram seduzidos pelo falso ensino de Balaão, alguns da igreja de Pérgamo foram induzidos a misturar-se com o sistema pagão (cf. Jd 1011). [...] Mas, assim como Deus castigou rigorosamente Israel por essa união espúria, o Senhor Jesus Cristo ameaça fazer a mesma coisa nesta passagem. Em 2Coríntios 6.14-17, o apóstolo Paulo chama a atenção para o absurdo pecaminoso de crentes procurarem unir-se ao mundo. [...] Apesar do exemplo dramático de Israel e do claro ensino do apóstolo Paulo, que eles conheciam muito bem, alguns de Pérgamo persistiam em seguir o ensino de Balaão. Eles acreditavam que

podiam frequentar festas pagãs, com toda a sua libertinagem e imoralidade sexual, e ainda juntar-se à igreja para prestar culto e serviço a Jesus Cristo. [...] Essa forma de concessão ocorre ainda hoje, quando pessoas semelhantes a Balaão parecem falar por Deus, mas, motivadas pela ambição avara e pelo desejo de engrandecimento pessoal, levam a igreja a pecar.775

Em termos simples, a depravação radical leva os homens a perverterem a verdade. 3. Atos e Feitos Corruptos. Os incrédulos participam de atos sensuais da carne. As ações pecaminosas são frutos dos seus corações caídos: “No entanto, contra você tenho isto: você tolera Jezabel, aquela mulher que se diz profetisa. Com os seus ensinos, ela induz os meus servos à imoralidade sexual e a comerem alimentos sacrificados aos ídolos. Dei-lhe tempo para que se arrependesse da sua imoralidade sexual, mas ela não quer se arrepender”. “No entanto, você tem aí em Sardes uns poucos que não contaminaram as suas vestes”. – Apocalipse 2.20-21; 3.4a

Os incrédulos são governados por seus desejos pecaminosos, que os levam a praticar os feitos da carne. Na igreja de Tiatira (2.18-29) havia uma mulher identificada como Jezabel, lembrando a rainha ímpia de Israel do passado. MacArthur escreve que “provavelmente, Jezabel era o pseudônimo de uma mulher que influenciava a igreja, como Jezabel tinha influenciado os judeus [do Antigo Testamento], induzindo-os à idolatria e à imoralidade (cf. 1Rs 21.25-26)”.776 Quer seus atos fossem sexuais quer fossem de outra natureza, ela era claramente controlada pelo Diabo e procurava seduzir outras pessoas. Sua corrupção era sumamente radical. A mesma depravação era evidente em Sardes (3.1-6), onde muitos “contaminaram as suas vestes”. Essa frase é uma alusão às torpes ações que tipificavam os atos carnais que surgem de todos os não salvos. 4. Culto Paganizado. Os incrédulos são dados à realização de culto falso, que não dá glória a Deus e a Jesus Cristo. Na realidade, eles são adoradores de Satanás, sempre efetuando os movimentos vazios dos seus rituais religiosos: “Veja o que farei com aqueles que são sinagoga de Satanás e que se dizem judeus e não são, mas são mentirosos. Farei que se prostrem aos seus pés”. Vi uma besta que saía do mar. Tinha dez chifres e sete cabeças, e em cada cabeça um nome de

blasfêmia. Adoraram o dragão, que tinha dado autoridade à besta, e também adoraram a besta, dizendo: “Quem é como a besta? Quem pode guerrear contra ela?” – Apocalipse 3.9a; 13.1, 4

O não regenerado é sempre dado à falsa religião. Ele recusa o conhecimento do Deus verdadeiro e o troca por mentiras. Ele cria mentiras acerca de quem é Deus e presta culto a seus próprios ídolos. Toda falsa adoração é resultado da natureza caída do homem e da influência de Satanás. Alan Johnson explica: Uma “sinagoga de Satanás” parece descrever um elemento judaico que negava veementemente Jesus como o Messias e que perseguia ativamente pessoas que declaravam essa fé. O verdadeiro judeu, na opinião de judeus como Paulo e João, é alguém que encontrou perdão e vida em Jesus, o Messias, ao passo que o judeu falso é alguém que rejeita aqueles que creem em Jesus e que os persegue abertamente; esse tipo de pessoa é um anticristo (1Jo 2.22).777

A mente carnal é sempre dada a acreditar em mentiras acerca da pessoa e obra de Cristo.

A DOUTRINA EM FOCO ELEIÇÃO INCONDICIONAL Antes do princípio do tempo, Deus determinou soberanamente quem seria salvo deste mundo carregado de pecado. Ele escolheu os eleitos e os predestinou para a vida antes da criação do mundo, e, com isso, a salvação deles foi feita certa e segura. A vontade soberana de Deus faz que se concretize a salvação dos eleitos, que foram previamente escolhidos para serem sua propriedade pessoal. 1. Registrados Eternamente. Deus registrou o nome dos eleitos no livro da vida antes da fundação do mundo e do princípio do tempo. Com esse registro consumou-se uma transação: Todos os habitantes da terra adorarão a besta, a saber, todos aqueles que não tiveram seus nomes escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a criação do mundo. Os habitantes da terra, cujos nomes não foram escritos no livro da vida desde a criação do mundo, ficarão admirados quando virem a besta, porque ela era, agora não é, e entretanto virá. – Apocalipse 13.8; 17.8b

Todos os nomes dos eleitos de Deus foram registrados no livro da vida do Cordeiro “desde a criação do mundo” (ou, “antes da fundação do mundo”). Mas os nomes daqueles pecadores que Deus determinou

passar por alto quanto à salvação não foram escritos no livro da vida. Nenhum nome está sendo acrescentado ao livro à medida que as pessoas creem em Cristo durante o desdobrar da história. Na verdade, as pessoas creem dentro do tempo porque os seus nomes foram registrados no livro, antes do princípio do tempo. Noutras palavras, o destino eterno de todos foi estabelecido e selado na eternidade pretérita. Os nomes que foram registrados nunca serão retirados Os nomes não registrados na eternidade pretérita nunca serão acrescentados. O livro da vida é, então, o rol dos eleitos. MacArthur observa: Em todo o Livro de Apocalipse, a frase “os habitantes da terra” descreve os incrédulos (cf. 17.2; 3.10; 6.10; 8.13; 11.10; 13.8, 12, 14; 14.6). Eles são aqueles cujo nome não foi escrito no livro da vida desde a fundação do mundo, visto que os registrados ali são os nomes dos eleitos (3.5; 20.15; 21.27; Fp 4.3).778

2. Escolhidos Eternamente. A escolha que Deus fez de pecadores individuais antes do princípio do tempo é a base da salvação de todos os crentes. Essa escolha leva inevitavelmente ao chamado eficaz dirigido por Deus aos eleitos dentro do tempo e para que estes sigam Cristo fielmente até o dia final: Guerrearão contra Cordeiro, mas o Cordeiro os vencerá, pois é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; e vencerão com ele os seus chamados, escolhidos e fiéis. – Apocalipse 17.14

Unicamente Deus tem o direto de escolher os seus. Mesmo na derradeira hora da história, Deus vai reter este direito supremo de determinar o destino eterno deles, pois eles lhe pertencem para sempre. Afirmando essa verdade, Simon Kistemaker comenta: Agora João faz menção dos santos que são seguidores do Senhor. Eles foram chamados com um chamado eficaz interno, que redundou em sua salvação (Rm 8.30). Deus os escolheu antes da criação do mundo (Ef 1.4), e, portanto, como eleitos, pertencem a ele. O ato de escolher os seus precede o de chamá-los, mas aqui o ponto em destaque é que Deus baseia o chamado na eleição.779

MacArthur acrescenta: Os termos são ricos em sua definição dos crentes como eternamente eleitos, escolhidos no Filho antes da fundação do mundo (Ef 1.4); os chamados, convocados no tempo pelo Pai para arrependimento e para a fé que salva (Jo 6.44); e fiéis, demonstrando a verdadeira fé salvadora, a genuína vida eterna que tem sua

duração assegurada pelo poder do Espírito (Rm 8.9).780

A DOUTRINA EM FOCO EXPIAÇÃO LIMITADA Os que Deus escolheu na eternidade pretérita são redimidos por Cristo. Quando Jesus foi para o Calvário, intencionalmente deu sua vida pelos eleitos. Esta é a vitória da cruz – todos aqueles pelos quais ele morreu são salvos eternamente. Nenhum daqueles pelos quais derramou o seu sangue se perderá final e definitivamente. Esta é uma importante mensagem para os crentes lembrarem quando virem as cenas finais da história humana. Em meio à morte e destruição que haverá no fim dos séculos, a vitória da cruz permanecerá irrevogavelmente segura. 1. Morte Libertadora. Na cruz, Jesus libertou todos os eleitos dos seus pecados. Uma vez que é o primogênito dos mortos, a inalterável vitória da morte de Cristo por seu povo está assegurada: A vocês, graça e paz... de Jesus Cristo, que é a testemunha fiel, o primogênito dentre os mortos e o soberano dos reis da terra. Ele nos ama e nos libertou dos nossos pecados por meio do seu sangue... A ele sejam glória e poder para todo o sempre! Amém. – Apocalipse 1.4b-6

A expiação cruenta de Cristo não foi um resgate hipotético para salvar potencialmente os pecadores em perigo. Antes, sua morte garantiu uma libertação real para um grupo específico de pecadores – os eleitos, que aqui João identificou como “nos”. Todos aqueles pelos quais Cristo morreu estão livres dos seus pecados. Mas não é o mundo inteiro que será libertado das suas iniquidades. Incontáveis multidões morrerão sob o peso da sua culpa. Somente os que pessoalmente confiam em Cristo serão redimidos. Kistemaker escreve: Note-se que o presente verbal é justaposto ao pretérito de “libertou”, para pôr em relevo o contraste entre um ato continuado e um ato realizado por completo. Jesus nos mostra seu amor permanente, que se expressa em sua obra consumada na cruz do Calvário. Ali ele nos libertou do pecado e da culpa uma vez por todas.781

Cristo morreu pelos eleitos, para que eles fossem libertados dos seus pecados.

2. Morte Redentora. Mediante sua morte, Jesus resgatou os eleitos de Deus de toda tribo, língua, povo e nação. Sua morte triunfante será o foco do louvor para todos os eleitos, para sempre: E eles cantavam um cântico novo: “Tu és digno de receber o livro e de abrir os seus selos, pois foste morto, e com teu sangue compraste para Deus gente de toda tribo, língua, povo e nação”. – Apocalipse 5.9

Em conformidade com esse versículo, Cristo não redimiu todos os seres humanos. Em vez disso, Ele resgatou muitos de (ek, “de fora de, de [da parte de], separados de”) toda tribo, língua, povo e nação. Isto é, a morte de Cristo adquiriu um povo para Deus de todos os grupos de pessoas ao redor do mundo. Hendriksen explica: O Cordeiro não adquiriu a salvação de todo e qualquer indivíduo singularmente. Não. Ele pagou o preço por seus eleitos, isto é, por homens pertencentes a toda tribo, e língua, etc. Todavia, por outro lado, não há nada de estreito ou de nacional quanto a esta redenção. Seu escopo é mundial e abrange todos os grupos: étnico (tribo), linguístico (língua), político (povo) e social (nação).782

Focalizando a redenção real e fatual realizada por Cristo, John Murray escreve: Cristo nos redimiu para Deus com seu sangue (Ap 5.9). [...] Cristo não veio para colocar os homens numa posição redimível, mas para redimir um povo para si. [...] Cristo não veio para tornar os pecados expiáveis. Ele veio para expiar pecados. [...] Cristo não veio para tornar Deus reconciliável. Ele nos reconciliou com Deus por meio do seu sangue.783

Todos aqueles pelos quais Cristo morreu – os eleitos – ver-se-hão ao redor do trono de Deus. 3. Morte Predestinada. Na eternidade pretérita, Deus escolheu Jesus Cristo para ser o Cordeiro de Deus, que se sacrificaria pelos pecados do seu povo. Graças à morte de Cristo, todos os eleitos serão finalmente salvos: Todos os habitantes da terra adorarão a besta, a saber, todos aqueles que não tiveram seus nomes escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a criação do mundo. – Apocalipse 13.8

Deus redigiu soberanamente o seu decreto eterno antes do princípio do tempo. Esse plano abrangia tudo quanto vem a ocorrer em toda a criação, na historia e na eternidade. Inclusa nessa expressão

sobre a vontade soberana de Deus estava a morte de Cristo. Desde a eternidade pretérita, o Pai predeterminou que Cristo adquiriria a salvação de todos os eleitos. Na mente de Deus, Jesus era o Cordeiro de Deus morto, por assim dizer, antes da fundação do mundo. MacArthur escreve: O livro da vida pertencente ao Cordeiro, o Senhor Jesus, é o registro no qual Deus redigiu os nomes daqueles que foram escolhidos para a salvação antes da fundação do mundo. [...] Os crentes estão duplamente seguros, porque o livro da vida pertence ao Cordeiro que foi morto. O decreto da eleição e a obra expiatória de Cristo selam a redenção dos eleitos para sempre.784

O plano de Deus, que inclui a morte de Cristo por seu povo, foi estabelecido e feito irrevogável antes do princípio do tempo. 4. Morte Purificadora. Por sua morte Cristo adquiriu os eleitos e os separou para Deus. Os redimidos o seguem fielmente: [Estes] seguem o Cordeiro por onde quer que ele vá. Foram comprados dentre os homens e ofertados como primícias a Deus e ao Cordeiro. – Apocalipse 14.4b

A morte de Cristo não redimiu toda a humanidade, mas somente certos indivíduos provenientes da humanidade. Cristo não comprou [salvificamente] o mundo inteiro. Se o tivesse feito, toda a humanidade seria salva. Mas Jesus redimiu de fato um povo específico para Deus, separando-o da raça humana. Ao mesmo tempo, sua morte teve poder santificador para todos os eleitos pelos quais ele morreu. Hendriksen escreve: “Cristo morreu por eles. Um dos efeitos de sua morte por eles foi a ação purificadora do Espírito Santo em seus corações, pela qual eles foram separados da vida pecaminosa e dos maus costumes dos homens (cf. 1Co 6.20)”.785 Kistemaker comenta: “Pelo derramamento do seu sangue na cruz do Calvário, Jesus pagou a dívida para libertar o seu povo da maldição do pecado e da culpa”.786 Todos aqueles pelos quais ele morreu são libertados da culpa e do poder do pecado.

A DOUTRINA EM FOCO GRAÇA IRRESISTÍVEL Crer em Cristo durante o tempo do fim será muitíssimo difícil para os pecadores. Conforme a verdade do Evangelho progredir, as

mentiras do Diabo também proliferarão. Os corações dos homens se esfriarão. Contudo, até mesmo na última hora – tempo marcado por ilusão e trevas espirituais demoníacas sem precedentes – Deus continuará chamando irresistivelmente pecadores eleitos para a salvação. Os que Deus escolheu serão convocados soberanamente pelo Espírito Santo e trazidos à fé em Cristo. O chamado irresistível do Espírito sempre prevalece nos corações dos eleitos, produzindo fé salvadora, sejam quais forem as circunstâncias da vida. 1. Arrependimento Certo e Seguro. Na ocasião da volta de Cristo, Deus terá um povo preparado para recebê-lo. Muitos se lamentarão por causa dele com verdadeiro arrependimento: Eis que ele vem com as nuvens, e todo olho o verá, até mesmo aqueles que o traspassaram; e todos os povos da terra se lamentarão por causa dele. Assim será! Amém. – Apocalipse 1.7

Quando cristo voltar, será visto por toda a raça humana, principalmente por “aqueles que o traspassaram”. Esta é uma referência ao povo de Israel que instigou a crucificação de Cristo há dois mil anos. Contudo, João anotou também que “todos os povos da terra”, isto é, as nações gentílicas não cristãs, “se lamentarão por causa dele”. Ao menos uma parte dessa lamentação pode ser indicativa de tristeza segundo Deus, associada ao arrependimento que sempre acompanha a verdadeira conversão. MacArthur escreve: “Parte desse lamento pode relacionar-se com o arrependimento dos que forem salvos nesse tempo (7.9-10, 14; cf. Zc 12.10)”.787 Outros, talvez, chorarão a sua condenação. Mas permanece o fato de que haverá grande lamentação em genuíno arrependimento por ocasião da volta de Cristo. Deus continuará a chamar pecadores eleitos ainda mesmo no encerramento da história. 2. Fé Certa e Segura. Todos os crentes genuínos confiam em Cristo porque foram escolhidos e chamados à fé nele. Todos os “chamados” são movidos a serem “fiéis”: Guerrearão contra o Cordeiro, mas o Cordeiro os vencerá, pois é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; e vencerão com ele os seus chamados, escolhidos e fiéis”. – Apocalipse 17.14

João escreveu que Deus chamará irresistivelmente os eleitos para si. Ele terá um povo para ser sua propriedade pessoal. Cristo terá uma esposa que o seguirá. É certo e seguro que todos os eleitos serão chamados e feitos fiéis. Kistemaker escreve: Eles foram chamados com o chamado interno e eficaz que resultou em sua salvação (Rm 8.30). Deus os escolheu desde antes da criação do mundo (Ef 1.4), e, por conseguinte, como eleitos, eles lhe pertencem. O ato de escolher os seus precede o de chamá-los, mas aqui o ponto em foco é que Deus baseia o chamado na eleição.788

A graça de Deus, ao chamar os seus eleitos, é irresistível.

A DOUTRINA EM FOCO PERSEVERANÇA DOS SANTOS O Livro de Apocalipse fala de um período de depravação, dificuldade e apostasia sem precedentes na terra. Extrema pressão será exercida sobre os crentes. Se fosse possível esperar que os crentes pudessem apostatar da fé, seria durante esse período. Mas, apesar da oposição espiritual sem paralelo, todos os crentes serão mantidos seguros por Deus e perseverarão até o fim. Deus preservará todos aqueles que salvou por sua graça e os transportará em segurança para o céu. Spurgeon proclamou: “A fidelidade de Deus é o alicerce e a pedra fundamental da nossa esperança e da nossa perseverança final. Os santos perseverarão em santidade, porque Deus persevera em sua graça.”789 Isto significa que nenhum crente verdadeiro jamais cairá da graça. Os eleitos serão divinamente capacitados a vencer (1Jo 5.5), e perseverarão. Esta doutrina da perseverança dos santos é enfatizada repetidamente no Livro de Apocalipse. 1. Paraíso Celestial. Todos os crentes comerão um dia da “árvore da vida” no céu. Cada santo terá sua parte no “paraíso de Deus” no alto: Ao vencedor darei o direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus. – Apocalipse 2.7b

Cristo promete que cada crente – “vencedor” – comerá da “árvore da vida... no paraíso de Deus”, que é o céu (Lc 23.43; 2Co 12.3). A

árvore da vida simboliza a vida eterna, e é prometida não somente a todos os crentes que havia em Éfeso, mas a todos os santos de todos os lugares e através de toda a história. Estabelecendo essa conexão, Kistemaker escreve: Todo seguidor de Cristo recebe a promessa da vida eterna e todas as demais promessas que ele concede ao crente (2.10, 17, 26; 3.5, 12, 21). Todas essas promessas são dadas ao vencedor, a saber, a todo crente verdadeiro. [...] A redenção do seu povo, que Jesus Cristo levará à completitude na consumação, inclui a promessa de que cada vencedor comerá da árvore da vida no paraíso (Ap 22.2, 14, 19). [...] A palavra descreve a venturosa vida que os crentes terão com Cristo num novo céu e numa nova terra.790

Todos os redimidos de Deus chegarão ao céu, pois Deus, que é fiel, o prometeu. 2. Vida Celestial. Todos os crentes escaparão à segunda morte, que é a destruição eterna da alma no inferno, para sempre. Mesmo que tenham de passar pela primeira morte, que é física, jamais experimentarão a segunda morte, que é espiritual: O vencedor de modo algum sofrerá a segunda morte. – Apocalipse 2.11b

Cristo promete ao crente que a segunda morte não terá nenhum efeito sobre ele. Mesmo que seja duramente perseguido e sofra martírio, ele nunca passará pela segunda morte, que é a condenação eterna no inferno (Ap 20.14; 21.8). Henry escreve: Dessa morte danosa e destruidora, Cristo salvará todos os seus servos fiéis. A segunda morte não terá nenhum poder sobre aqueles que têm parte na primeira ressurreição. A primeira morte não os ferirá; a segunda morte não tem nenhum poder sobre eles.791

Todos os crentes escaparão à segunda morte porque receberam o segundo nascimento. 3. Nome Celestial. Todos os crentes receberão de Cristo um nome novo representando a sua admissão na glória eterna. Também receberão do maná escondido e uma pedra branca, ambos com o propósito de representar a futura entrada deles no céu: Ao vencedor darei do maná escondido. Também lhe darei uma pedra branca com um novo nome nela inscrito, conhecido apenas por aquele que o recebe. –

Apocalipse 2.17b

“O vencedor” – uma referência a todos os crentes (1Jo 5.5) – receberá do “maná escondido”, isto é, satisfação, sustento e força espiritual para sempre. Em acréscimo, lhe será dada “uma pedra branca”, simbólica admissão à celebração do vencedor no céu. E mais: eles receberão “um novo nome”, que é uma identidade pessoal com o Senhor, uma relação tão íntima que somente aquele que o recebe o saberá. Henry explana: A pedra branca com seu novo nome nela escrito é a absolvição da culpa do pecado, fazendo alusão ao costume antigo de dar uma pedra branca aos que eram absolvidos após um julgamento, e uma pedra preta aos condenados. O novo nome é o nome da adoção. Os que são adotados tomam o nome da família pela qual foram adotados. Ninguém pode ver prova de que foi adotado, a não ser ele próprio. Mesmo ele nem sempre o pode ver. Mas, se perseverar, terá tanto a prova de que é filho de Deus como da herança recebida.792

Assim é a gloriosa vida que aguarda todos os crentes no céu. 4. Governo Celestial. No céu, todos os crentes governarão com Cristo sobre as nações. E também receberão a estrela da manhã, uma promessa da plenitude de Cristo para sempre: “Àquele que vencer e fizer a minha vontade até o fim darei autoridade sobre as nações. ‘Ele as governará com cetro de ferro e as despedaçará como a um vaso de barro’. Eu lhe darei a mesma autoridade que recebi de meu Pai. Também lhe darei a estrela da manhã”. – Apocalipse 2.26-28

Àqueles que creem em Cristo será dada autoridade para governar com ele por toda a eternidade. Embora sendo subordinados a Cristo, não obstante estarão estreitamente associados a ele na execução das suas atividades futuras. Em acréscimo, os santos receberão “‘a estrela da manhã’”, a promessa de que experimentarão Cristo em sua plenitude. Explicando essa figura, Hendriksen escreve: Aqui, de novo, a referência primária é a Cristo propriamente dito (Ap 22.16). Assim como a estrela da manhã governa os céus, os crentes governarão com Cristo; participarão do seu esplendor e domínio como Rei. A estrela é sempre símbolo de realeza, estando ligada ao cetro (Nm 24.17; cf. Mt 2.2).793

Por conseguinte, esse texto chama a atenção para a certeza absoluta da presença de todos os crentes com Cristo, para sempre.

5. Vestes Celestiais. O nome de todos os crentes foi registrado no livro da vida, que é o registro de todos os eleitos. Quando a redenção deles tiver sido consumada, eles serão vestidos de branco, uma figura da pureza da sua salvação: O vencedor será igualmente vestido de branco. Jamais apagarei o seu nome do livro da vida, mas o reconhecerei diante do meu Pai e dos seus anjos. – Apocalipse 3.5

Cristo promete a todos os crentes que eles serão vestidos de santidade perfeita e de pureza imaculada. Seus nomes foram registrados no livro de Deus antes da fundação do mundo, e nenhum desses nomes será removido desse diário divino. Nenhum deles deixará de chegar ao céu. Essa passagem tem por fim ser uma fonte de grande segurança para os crentes, mas alguns a tomam como uma ameaça. Propiciando proveitosa percepção, MacArthur escreve: Incrivelmente, apesar de o texto dizer justamente o oposto, algumas pessoas presumem que este versículo ensine que algum nome cristão pode ser apagado do livro da vida. E assim eles, insensatamente, transformam uma promessa numa ameaça. Alguns argumentam que Êxodo 32.33 dá suporte à ideia de que Deus pode remover o nome de alguém do Livro da Vida. Nessa passagem o Senhor diz a Moisés: “Riscarei do meu livro todo aquele que pecar contra mim”. Todavia, não há contradição entre essa passagem e a promessa de Cristo em Apocalipse 3.5. O livro a que se refere Êxodo 32.33 não é o Livro da Vida descrito aqui, em Filipenses 4.3 e, posteriormente, em Apocalipse (13.8; 17.8; 20.12, 15; 21.27). Diversamente, refere-se ao livro dos vivos, o registro dos que estão vivos (cf. Sl 69.28). Segue-se, pois, que a ameaça não é de condenação, mas de morte física.794

6. Colunas Celestiais. Todos os crentes vão desfrutar um lugar na santa presença de Deus, para sempre. Eles serão como colunas perpétuas no templo celestial de Deus: Farei do vencedor uma coluna no santuário do meu Deus, e dali ele jamais sairá. Escreverei nele o nome do meu Deus e o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém, que desce dos céus da parte de Deus; e também escreverei nele o meu novo nome”. – Apocalipse 3.12

Todos os verdadeiros crentes no Senhor serão “colunas” no templo celestial. Esta figura ensina que todos os santos da terra um dia estarão eternamente seguros com Deus no céu. Acresce que todos eles terão o nome de Deus escrito neles, uma indicação de sua relação eterna com ele. Observando a sua salvação de duração sem fim,

Hendriksen explica: Os vencedores serão feitos “colunas” no templo de Deus. Coluna é algo permanente. [...] Cristo escreverá no vencedor o nome do seu Deus e o nome da cidade do seu Deus, a nova Jerusalém... e o seu novo nome. Noutras palavras, ao vencedor será dada a segura certeza de que ele pertence a Deus, à nova Jerusalém e a Cristo, e que partilhará eternamente de todas as bênçãos e de todos os privilégios de tudo quanto há ali.795

A salvação pertence aos eleitos, para sempre. 7. Trono Celestial. Todos os crentes se assentarão com Cristo no céu, para sempre. Na glória eles vão compartir a comunhão com o Senhor em todas as partes do seu reino: “Ao vencedor darei o direito de sentar-se comigo em meu trono, assim como eu também venci e sentei-me com meu Pai em seu trono”. – Apocalipse 3.21

Cristo promete a todos os crentes que, um dia, eles se assentarão com ele no alto céu. Através de todas as eras vindouras, estarão intimamente ligados a ele, em comunhão pessoal, participando do seu reino eterno. Este é o glorioso futuro que aguarda todos os crentes. MacArthur escreve: Gozar comunhão com Cristo no reino e por toda a eternidade é bênção suficiente que está além de toda compreensão. Entretanto, Cristo oferece mais, prometendo dar assento aos crentes no trono que ele compartilha com o Pai (cf. Mt 19.28; Lc 22.29-30). Esta promessa simboliza a verdade segundo a qual vamos reinar com ele.796

Todos os crentes estarão intimamente relacionados com Cristo no céu, para sempre. 8. Destino Celestial. Todos os que creem são selados por Deus como um sinal de propriedade e de proteção soberana. Nenhum daqueles que foram selados perecerá eternamente: Então vi outro anjo subindo do Oriente, tendo o selo do Deus vivo. Ele bradou em alta voz aos quatro anjos a quem havia sido dado poder para danificar a terra e o mar: “Não danifiquem, nem a terra, nem o mar, nem as árvores, até que selemos as testas dos servos do nosso Deus”. Então ouvi o número dos que foram selados: cento e quarenta e quatro mil, de todas as tribos de Israel. – Apocalipse 7.2-4

Em meio à perseguição durante a crise final da história humana,

todos os que são chamados eficazmente por Deus serão selados eternamente em sua salvação. O selo era a impressão feita em cera por um anel-sinete de rei num documento. Essa impressão representava a autenticação do documento real e da autoridade do rei que estava por trás dele. De igual modo, todos os crentes são selados em sua salvação, para sempre, pela autoridade suprema de Deus. Esse versículo faz referência aos 144.000 de Israel que serão salvos e selados. Apesar dos desenganos e mentiras que eles enfrentarão, vão estar seguros em sua fé, e jamais apostatarão dela. Henry escreve: “Por este sinal eles foram separados como objetos de misericórdia e segurança no pior dos tempos”.797 Este selo divino garante a segurança dos crentes com o Senhor. 9. Persistência Celestial. Quando os eleitos enfrentam perseguição e martírio, eles podem fazê-lo com confiança, sabendo que serão conduzidos imediatamente para a presença de Deus, nas alturas: Se alguém há de ir para o cativeiro, para o cativeiro irá. Se alguém há de ser morto à espada, morto à espada haverá de ser. Aqui estão a perseverança e a fidelidade dos santos. Aqui está a perseverança dos santos que obedecem aos mandamentos de Deus e permanecem fiéis a Jesus. – Apocalipse 13.10; 14.12

A “perseverança e a fidelidade” (ou “a persistência e a fé”) mencionadas aqui é a perseverança dos santos. É a capacidade que Deus dá a seu povo para perseverar na fé em face da adversidade, e até da morte. MacArthur escreve: Em vez de reagirem violentamente, os crentes devem exemplificar a perseverança e a fidelidade (ou e a fé) dos santos. [...] A mensagem dessa passagem é clara. Que a monstruosa besta que vem do abismo faça o pior. Que Satanás e suas hostes demoníacas tenham a sua hora. Deus controla o futuro, e os crentes pertencem a ele.798

Novamente MacArthur escreve: “Deus guarda os seus santos sustentando sua fé ate o derradeiro fim, não importa o que ocorra. A fé salvadora, por sua própria natureza, é eterna e não pode ser perdida ou destruída”.799 Esta é a gloriosa verdade da graça preservadora. Deus mantém todos os santos salvos e seguros para sempre.

DE MOISÉS A JOÃO: TUDO DE GRAÇA

Com este estudo do Livro de Apocalipse agora completo, a nossa visão panorâmica do Novo Testamento e o nosso exame da Bíblia inteira também chegam à conclusão. Já não há escritores bíblicos para serem estudados, nem homens piedosos com a pena em mãos para registrarem Escritura inspirada. Tampouco aparecerão em cena mais escritores de textos sagrados, pois o Cânon da Escritura agora está completo. Outros profetas ou apóstolos não mais se juntarão à longa linha de homens piedosos. Todavia, outros homens fiéis seguiram e continuarão a seguir os escritores bíblicos no cenário da história da humanidade, assumindo o que os escritores da Bíblia escreveram na Escritura e proclamando as verdades que eles registraram. Estes heróis da fé encontraram e encontrarão lugar nesta nobre passeata. Mas os seletos escritores da Escritura Sagrada – começando com o legislador Moisés e se estendendo até o apóstolo João – são os portaestandartes das doutrinas da graça. Confio em que, nesta altura, as verdades relacionadas com a soberania de Deus na salvação do homem tenham ficado bem claras para você. Estas verdades do Evangelho não se fundam em poucos textos isolados. Ao contrário, elas estão entretecidas no conjunto da Bíblia inteira, como o aço que circunda um alto edifício, a fim de propiciar força e estabilidade a todo o corpo da doutrina cristã. Os patriarcas, os reis, os profetas, o Senhor Jesus Cristo, os apóstolos e os demais escritores da Escritura, todos falaram com uma só voz sobre este assunto. Eles apresentaram um só sistema de ensino consistente e congruente. Eles proclamaram uma só verdade. Escreveram sobre uma só fé. Transmitiram um só ensino. Do princípio ao fim, todos os escritores da Bíblia ensinaram e sustentaram as doutrinas da graça. Em resumo, eles deram a conhecer que a salvação é obra do Senhor. Queira Deus iluminar você para que veja com clareza estas verdades que exaltam Deus. Espero que você as abrace, aceitando-as como o verdadeiro ensino da Escritura. Espero que você as receba pelo que elas são – a verdade infalível da Palavra inspirada do Deus vivo. 752. John Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1994), 21. 753. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, John 1-11 (Chicago, IL:

Moody Publishers, 2006), 95. 754. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 60-61. 755. A English Standard Version atribui as palavras dos versículos 16-21 a Cristo, mas alguns eruditos bíblicos acreditam que as palavras proferidas por Jesus terminam no versículo 15. 756. William Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1953), 143-144. 757. Os eruditos, especialistas em Bíblia, divergem quanto a se as palavras dos versículos 3136 foram proferidas por João Batista ou se foram compostas pelo apóstolo João. 758. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 151. 759. Calvino, The Crossway Classic Commentaries: John, 88-89. 760. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary: John 1–11, 35. 761. A. W. Pink, Exposition of the Gospel of John, vol. Two: John 8–15:6 (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1945, 1975), 219, 221. 762. Charles H. Spurgeon, citado por J. I. Packer em seu ensaio introdutório sobre a obra de John Owen intitulada The Death of Death in the Death of Christ (Londres, Inglaterra: The Banner of Truth Trust, 1959), 12, nota 1. 763. Calvin, The Crossway Classic Commentaries: John, 22–24. 764. A. W. Pink, Exposition of the Gospel of John, vol. One: John 1–7 (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1945, 1975), 30. 765. Leon Morris, The New International Commentary on The New Testament: The Gospel According to John (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1995), 90. 766. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, John 1–11, 35. 767. Hendriksen, New Testament Commentary: Exposition of the Gospel According to John, 211. 768. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 12–22 (Chicago, IL: Moody Press, 2000), 146. 769. Robert H. Mounce, The New International Commentary on the New Testament: The Book of Revelation (Grand Rapids, MI, e Cambridge, Reino Unido: Eerdmans Publishing Co., 1977, 1998), 321. 770. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 12–22, 172. 771. John MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 1–11 (Chicago, IL: Moody Press, 1999), 92. 772. Mounce, The New International Commentary on the New Testament: The Book of Revelation, 346. 773. William Hendriksen, More than Conquerors (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1940, 1967), 55. 774. Matthew Henry, The Crossway Classic Commentaries: Revelation (Wheaton, IL, e Nottingham, Inglaterra: Crossway Books, 1999), 25. 775. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 1–11, 88-89. 776. John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Nashville, TN: Nelson Reference & Electronic, 2005), 1.998.

777. Alan F. Johnson, The Expositor’s Bible Commentary, vol. 12, editor geral, Frank E. Gaebelein (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1981), 453. 778. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 12–22, 169. 779. Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Book of Revelation (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2001), 476. 780. MacArthur, The MacArthur New Testament, Revelation 12–22, 171. 781. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Book of Revelation, 84. 782. Hendriksen, More than Conquerors, 91-92. 783. John Murray, Redemption Accomplished and Applied (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1955), 63. 784. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 12–22, 50. 785. Hendriksen, More than Conquerors, 152. 786. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Book of Revelation, 405. 787. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 1–11, 34. 788. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Book of Revelation, 476. 789. Charles H. Spurgeon, All of Grace, (Pensacola, FL: Chapel Library, 2000), 121. [Versão em português disponível para leitura e impressão em www.coramdeo.com.br. Tudo Pela Graça, trad. Wadislau Martins Gomes] 790. Kistemaker, New Testament Commentary: Exposition of the Book of Revelation, 118119. 791. Henry, The Crossway Classic Commentaries: Revelation, 31. 792. Ibid., 34. 793. Hendriksen, More than Conquerors, 72. 794. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 1–11, 115. 795. Hendriksen, More than Conquerors, 75. 796. MacArthur, The New Testament Commentary, Revelation 1-11, 141. 797. Henry, The Crossway Classic Commentaries: Revelation, 81. 798. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary, Revelation 12-22, 51. 799. Ibid., 96.

CAPÍTULO 18 PERGUNTAS PARA ESTUDO

1. Qual é o ensino da Escritura, de capa a capa, quanto às doutrinas da graça? Algum escritor da Bíblia rompe as fileiras e ensina algo contra? 2. Leia João 1.12-13. Como é que uma pessoa nasce de novo? Este ato vem dela ou de Deus? Explique a obra soberana de Deus considerando os termos em que é descrita nesses versículos. 3. Descreva a soberania de Deus como apresentada no Livro de Apocalipse. De que maneira essa apresentação da soberania pretende animar os crentes? Como é que ela edifica você? 4. O que a perseguição que os crentes sofrem diz acerca da depravação radical? Que é que as religiões falsas indicam a respeito da corrupção do coração humano? 5. De acordo com Apocalipse 13.8 e 17.8, quando é que os nomes dos eleitos foram escritos no livro da vida do Cordeiro? Podem alguns nomes ser removidos do livro depois de terem sido inseridos nele? 6. De acordo com Apocalipse 5.9, quem Cristo redimiu? Qual é a reação do céu a essa redenção? E você, como reage? 7. Em que medida o céu é uma certeza para os crentes? Para você dar a sua resposta, considere Apocalipse 2 e 3. Como esta realidade visa encorajar os crentes em meio de dificuldade e perseguição? 8. Em Apocalipse 13.10 e 14.12 é mencionada a persistência ou perseverança dos santos. Que é que esses versículos dizem acerca da busca de santidade pelo crente, mesmo nas situações mais difíceis?

EPÍLOGO

SOBERANIA MANIFESTA

Nunca ouvi um cristão (homem ou mulher) declarar que não crê na soberania de Deus. É virtualmente universal entre os cristãos a afirmação da soberania de Deus. É bom e próprio que eles afirmem isso, pois, como o expresso reconhecimento do Dr. Steve Lawson sobre este assunto mostra com tanta clareza, a soberania de Deus é manifesta em todo o conteúdo da Escritura Sagrada. Contudo, quando consideramos a soberania de Deus, devemos dividir o assunto, como faz Gaul, em três partes. O primeiro aspecto em que a Escritura fala sobre a soberania de Deus relaciona-se com seu soberano poder e autoridade sobre toda a criação. O universo existe unicamente com base no decreto soberano e imperativo de Deus. Ele ordenou que o universo viesse a existir; por seu fiat soberano ele veio à existência. Ele dita e determina soberanamente a estrutura de todas as coisas da natureza, e governa soberanamente as tempestades, o fogo, as enchentes e os terremotos. Todavia, há alguns cristãos que, embora digam que creem na soberania divina, restringem essa afirmação, quando perguntadas sobre o envolvimento de Deus no que chamamos de catástrofes da natureza e tragédias das enfermidades. Neste ponto eles reduzem as pedaladas e negam que Deus ordene todas as coisas. A segunda área na qual a Bíblia mostra claramente a soberania de Deus é em sua lei. Ele é o Criador dos seres humanos, o autor de toda

a vida humana, e com essa autoria vem toda a autoridade. Deus tem o supremo direito de impor obrigações às suas criaturas. Somente ele tem o direito final de dizer: “Faça isso e aquilo porque sou eu que o digo”. Somente Deus pode dominar e obrigar absolutamente as consciências dos mortais. Esta é uma reflexão sobre a sua soberania moral. Se um cristão nega que Deus tem o direito soberano de nos ordenar o que quiser, uma densa sombra é lançada sobre a credibilidade da profissão de fé dessa pessoa. Não se pode ser cristão e negar que Deus tenha o direito de impor suas normas e seu governo às suas criaturas. Noutro nível, toda vez que pecamos, desacreditamos a nossa profissão de confiança na autoridade soberana de Deus de governar as nossas vidas. Quando pecamos assumimos o direito de fazer o que nos agrada. Ao mesmo tempo em que fazemos isso, porém, sabemos, como cristãos, que é pecado agir desse modo e que estamos indo contra a autoridade moral, soberana, de Deus. A esmagadora maioria dos cristãos professos admite que Deus é soberano sobre a natureza e que é soberano sobre a conduta humana. Contudo, a afirmação da soberania divina começa a esmaecer quando os cristãos começam a brigar sobre a terceira área na qual a Escritura afirma a soberania de Deus – a sua graça. De algum modo, julgamos como injusta a ideia de que Deus se reserva eterna e absolutamente o direto de manifestar a sua misericórdia salvífica sobre alguns indivíduos e de privar dela outros seres humanos. O apóstolo Paulo antecipou essa reação humana contra a soberania divina na salvação quando levantou a questão retórica: “Acaso Deus é injusto?” (Rm 9.14b). Essa pergunta nunca foi feita quanto aos esquemas arminiano e semipelagiano da salvação. A insinuação de injustiça de Deus só vem em resposta à afirmação da soberania absoluta de Deus em sua decisão salvífica de eleger alguns e não outros. Esse ensino bíblico do método divino de salvação e de sua graça é o grande valor deste livro. De Gênesis a Apocalipse, o Dr. Lawson demonstrou esmagadoramente que a graça de Deus é soberana e que Deus escolhe quem quer. Ele tem misericórdia suprema em favor de alguns, e a outros aplica a justiça. Todavia, Deus nunca é injusto em suas ações, nem em seus decretos salvíficos. Ninguém será capaz de sacudir seu punho diante do Todo-Poderoso no dia do juízo e de lhe dizer: “Foste injusto comigo”.

Quando você terminar a leitura deste livro, ficarei espantado e lamentarei se você continuar a persistir em negar a plena medida da soberania de Deus em nossa salvação. O Dr. Lawson nos mostra tão clara e conclusivamente que a salvação é obra do Senhor e de sua graça, que limpou todo o pó e toda mancha deixada pelos oponentes deste ensino. Quanto a mim, sou grato por este trabalho de amor, e pela elucidação e esperança de que os que o lerem levarão no coração. R. C. Sproul Orlando, 2006

SOBRE O AUTOR

O Dr. Steven J. Lawson é o pastor sênior da Igreja Batista Comunhão em Cristo (Christ Fellowship Baptist Church) de Mobile, Alabama, tendo servido como pastor em Arkansas e em Alabama durante vinte e cinco anos. Ele se graduou na Texas Tech University (B.B.A), em Dallas Theological Seminary (Th. M.), e no Reformed Tehological Seminary (D. Min.). O Dr. Lawson é autor de doze livros, suas produções mais recentes são Psalms, Volume II (Salmos 76 a 150), pertencente à série Holman Old Testament Commentary Series. Seus outros livros incluem Famine in the Land: A Passionate Call to Expository Preaching; Psalms, Volume I (Salmos 1 a 75) e Job, na série Holman Old Testament Commentary Series; Made in Our Image; Absolutely Sure; The Legacy; e Faith Under Fire. Seus livros têm sido traduzidos para diversas línguas ao redor do mundo, incluindo Russo, Português, Espanhol, e para a língua indonésia. Ele tem colaborado com vários artigos para a Bibliotheca Sacra, The Southern Baptist Journal of Theology, Faith and Mission, para a revista Decision, e para o Discipleship Journal, entre outros jornais e revistas. O ministério do Dr. Lawson como pregador do Evangelho o leva ao redor do mundo, mais recentemente a países como a Rússia, Ucrânia, Gales, Inglaterra, Alemanha, e a muitas conferências nos Estados Unidos, inclusive a The Shepherd’s Conference and Resolved, na Grace Community Church, em Sun Valley, Califórnia.

Ele é presidente da Nova Reforma (New Reformation), um ministério cujo propósito é produzir uma reforma bíblica na igreja atual. Ele presta serviço ao Executive Board of the Master’s Serminary and College, ensina pregação expositiva no Master’s Seminary, no programa de ministério para o doutorado, e ensina em The Expositor’s Institute da Grace Community Church. O Dr. Lawson tem participado na Distinguished Scholars Lecture Series, no Master’s Seminary, lecionando em 2004 sobre “Expository Preaching of the Psalms”. Também presta serviço ao Advisory Council for Samara Preachers’ Institute & Theological Seminary em Samara, Rússia. O Dr. Lawson e sua esposa, Anne, têm três filhos, Andrew, James e John, e uma filha, Grace Anne.

O Ministério Fiel visa apoiar a igreja de Deus, fornecendo conteúdo fiel às Escrituras através de conferências, cursos teológicos, literatura, ministério Adote um Pastor e conteúdo online gratuito. Disponibilizamos em nosso site centenas de recursos, como vídeos de pregações e conferências, artigos, e-books, audiolivros, blog e muito mais. Lá também é possível assinar nosso informativo e se tornar parte da comunidade Fiel, recebendo acesso a esses e outros materiais, além de promoções exclusivas. Visite nosso website

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