GENE GETZ - ABRAÃO - SÉRIE HOMENS DE CARÁTER

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DEDICATÓRIA Este livro sobre Abraão é sinceramente dedicado ao meu bom amigo e colega de ministério O. S. Hawkins. Ele é hoje o pastor da histórica Primeira Igreja Batista no centro de Dallas, Texas. O. S. chegou à honrosa posição de ser o terceiro pastor dessa grande igreja, sucedendo a grande trajetória de George W. Truett e W.A. Criswell, que serviram respectivamente aquela congregação por mais de 50 anos. Pessoalmente considero O. S. um dos singulares homens de Deus que estão servindo a Jesus Cristo fielmente enquanto adentramos o século XXI. E um privilégio servir a Deus juntos nessa grande e tão necessitada área do Estado conhecida como Dallas Metroplex.

PREFÁCIO

uma das minhas maiores alegrias desde que mudei para a cidade de Dallas tem sido ver Cristo vivo em Gene Getz. Assim como milhares de outros na civilização ocidental, durante anos fui conhecendo este homem através das páginas dos livros que ele escreveu. Estar recebendo pessoalmente o encorajamento por parte dele é uma bênção maior do que posso descrever. Eu me encontrei com Gene pela primeira vez em um grande evento a céu aberto onde havia discussões sobre um assunto moral da cidade onde vivemos, Dallas. Nós éramos os únicos pastores em meio a centenas de leigos. Precisávamos um do outro naquele dia, e nossos corações ficaram unidos. Eu o tenho visto praticar em seu dia-a-dia o que ele ensina em seus livros e pregações. Ele permanece com uma opinião firme e resoluta a respeito de questões morais, mas está sempre temperando seu discurso com graça e restauração. O atual movimento entre os homens evangélicos que atrai multidões é um fenômeno moderno. E que não ocorreu por acaso. E o resultado de anos de cultivo e cuidado.

Uma das maiores ferramentas usadas por Deus para amaciar o coração de centenas de milhares de homens tem sido o best-seller escrito por Gene, A Estatura de um Homem (Espiritual). Hoje em dia usamos o adjetivo “clássico” com uma regularidade muito maior, e este livro é um clássico do gênero no sentido mais verdadeiro da palavra. Leitura obrigatória para todo aquele que leva a sério seu propósito de se tornar um homem piedoso. Agora, dentre a literatura prolífica deste homem sai mais um volume de sua série sobre homens de caráter. Nos livros desta série poderemos aprender com a vida de Davi que buscou a Deus de todo seu coração, com Elias que permaneceu firme em tempos de incerteza, com Neemias que se tornou um líder disciplinado e com Josué que foi um modelo de vida. Neste livro que você tem em mãos, Gene trás o patriarca Abraão das páginas das Escrituras e o coloca em meio à nossa cultura contemporânea para mostrar a cada um de nós a importância de nos dedicarmos para cumprir a vontade de Deus. Feliz e produtivo será o homem que não apenas ler estas páginas, mas prestar atenção nelas e aplicá-las a sua vida cotidiana. O. S. Hawkins Primeira Igreja Batista Dallas, Texas

INTRODUÇÃO

Pense por alguns instantes sobre o que está acontecendo na cultura contemporânea. Para ter uma perspectiva mais realista, abra o jornal, dê uma olhada na seção de entretenimento e leia a respeito dos assuntos que estão sendo discutidos nos programas de auditório e os que são chamados de programas “sobre a vida real” - o que alguns chamam de “lixo na TV”. Não é muito difícil ver assuntos como maridos que traem suas esposas, mulheres adúlteras, amantes infiéis, travestis e mudanças de sexo, amantes homossexuais, sexo grupai e outras questões relacionadas que tratam desses assuntos de maneiras mais explícitas e específicas. “Mas isso não é uma regra”, você pode estar pensando. Talvez. Mas quando vejo o que está acontecendo, não posso ficar sem refletir sobre o que Paulo descreveu na sua carta aos romanos. No primeiro capítulo lemos sobre como Deus entregou as pessoas à impureza sexual (pecados heterossexuais, v. 24), as paixões infames (pecados homossexuais, v. 26) e uma disposição mental reprovável (todos os tipos de maldades, w. 28,29), uma descrição perfeita dos estilos de vida apresentados no lixo televisivo. No capítulo dois, entretanto, Paulo direciona suas farpas àqueles que alegam ser religiosos e mesmo assim fazem coisas idênticas, talvez atrás de portas fechadas. Estudos mostram que muito desse tipo de comportamento pecaminoso das pessoas não é

algo tão visível. E quanto aos que estão em nosso meio e que nunca seriam capazes de fazer tais coisas, segundo acreditamos, mas mesmo assim tornam-se participantes ao assistirem esses programas e se divertir com eles. Muitos de nós, mesmo sendo cristãos, estamos dizendo uma coisa e fazendo outra. UMA IMAGEM UNIVERSAL É interessante notar que Paulo descreve nos primeiros capítulos do Livro de Romanos uma imagem universal da humanidade, que se repete através da História, da mesma maneira que João escreveu sobre a situação do cristianismo quando ele registrou a mensagem de Jesus às sete igrejas no Livro de Apocalipse (Ap 2:1-3:22). Jesus estava falando às igrejas existentes no primeiro século na Ásia Menor, e o que ele descreve também é uma imagem universal dos vários tipos de igrejas que existiram em toda a História. O que Paulo escreveu em Romanos um e dois é uma descrição também de como era o mundo em seu tempo. Porém, sendo guiado divinamente pelo Espírito Santo, o cenário que ele relata mostra o mundo em vários períodos da História, certamente retrocedendo até os dias quando um homem chamado Abraão adorava ídolos na cidade de Ur dos caldeus. Em sua graça soberana, Deus escolheu Abraão e sua família para serem o meio de levar a mensagem de redenção para um mundo de pessoas que haviam se deteriorado a ponto de desprezarem “o conhecimento de Deus” (Rm 1:28). Abrão, mais tarde chamado de Abraão, respondeu ao chamado de Deus e tornou-se nosso pai no tocante a encontrar nosso caminho de volta a Deus. DE VOLTA ÀS NOSSAS RAÍZES Seja bem-vindo a um excitante estudo sobre a vida de um homem que nos levará de volta às raízes do cristianismo. Depois de Jesus Cristo, Abraão é um dos homens mais importantes mencionados na Bíblia. Moisés, claro, se destaca como o maior dos profetas e líderes de Israel (Dt 34:10).' Mas, se não fosse por Abraão, não haveria uma nação para ser liderada. Na verdade, se Deus não houvesse escolhido Abraão para sair do meio de uma comunidade pagã e degenerada na qual ele vivia, talvez nem haveria um salvador do mundo, pois foi da semente de Abraão que Jesus Cristo veio para abençoar todas as nações. O estudo da vida de Abraão, portanto, é um estudo do grande plano redentor de Deus. Creio que você lerá este livro com cuidado e em constante oração, pedindo que Deus o ajude a ser um homem de Deus no mundo de hoje, do mesmo modo que Abraão tornou-se um homem de Deus em seus dias.

1 0 GRANDE PLANO REDENTOR DE DEUS Leia Gênesis 12:1-3 jTIl cultura moderna está se ressentindo do impacto de seus desvios na conduta sexual. A epidemia de AIDS alcançou recordes históricos e ameaça se tornar ainda mais destrutiva. No entanto, o grande debate moral que envolve a cultura americana está centrado em dois aspectos principais: videoclipes e pornografia pesada na Internet. O rap costuma falar sobre a violência contra as mulheres e de maneira aberta e despudorada, descreve sexo em termos que afrontam o ser humano comum. Além disso, a grande “explosão” da Internet mostra cenas explícitas de sexo que trás todos os tipos de desvios aos lares e pode ser facilmente acessado pelas crianças. Uma estatística recente mostra que quanto mais cenas desprezíveis e violentas de sexo podem ser mostradas, incluindo sexo com animais, maior é a demanda por esse tipo de coisa. Alguns estimam que 85% das imagens que são trocadas e baixadas da Internet são de conteúdo pornográfico. UMA HISTÓRIA FAMILIAR O que está acontecendo em nossa sociedade de alta tecnologia é muito diferente em diversos aspectos da cultura dos tempos de Abraão. Mas uma coisa continua igual: todos pecamos e carecemos da glória de Deus (Rm 3:23). Além disso, todos nós temos uma tendência natural em deteriorar moral e eticamente e escolher trilhar nossos caminhos pecaminosos. Nossa tecnologia nos ajuda apenas a acelerar e a multiplicar esse processo em todo o mundo. Mas, em essência, a humanidade tem sido a mesma desde que Adão e Eva trouxeram o pecado ao mundo. É por isso que Deus colocou em prática seu plano redentor ao chamar Abraão do meio pecaminoso em que vivia para ser uma bênção para “todas as famílias (nações) da terra” (Gn 12:3). Amigo de Deus O lugar de Abraão no plano redentor de Deus fica evidente pelos títulos usados para descrevê-lo, a quantidade de espaço destinado para registrar os eventos de sua vida e a maneira que é mencionado no Novo Testamento. Ele é chamado de amigo de Deus (2 Cr 20:7; Is 41:8; Tg 2:23), e os autores das Escrituras seguidamente referem-se ao “Deus de Abraão”. Mais de 12 capítulos do Livro de Gênesis são dedicados para narrar a vida de Abraão e no Novo Testamento ele é mencionado com destaque em quatro epístolas importantes: Romanos, Gálatas, Hebreus e Tiago. Na maioria dessas referências feitas no primeiro século, os autores usaram a vida de Abraão para ilustrar como podemos ser salvos — o grande tema das Escrituras.

Começando pelo princípio A história de Abraão tem início em Gênesis 12, que, em muitos aspectos, é onde começa a principal história da Bíblia. Os capítulos iniciais de Gênesis apresentam uma história resumida da humanidade até então. Nos 11 primeiros capítulos, o Espírito Santo nos fala sobre a criação do Universo e também do primeiro homem e mulher. Além disso, registra a origem do pecado, que é resultado da maneira como Adão e Eva desobedeceram a Deus. Também temos o relato do primeiro assassinato, quando Caim matou Abel, seu irmão (Gn 4). A partir desse ponto vemos a rápida multiplicação e propagação da violência, bem como da maldade, que culminou com o dilúvio que foi o julgamento de Deus a uma sociedade contaminada pelo pecado. Mas, por ser um “homem justo e íntegro entre os seus contemporâneos” e porque ele “andava com Deus”, Noé “achou graça diante do Senhor” e foi salvo juntamente com sua família (Gn 6:8,9). Depois do dilúvio, homens e mulheres voltaram a se multiplicar na face da terra. Mas como podíamos esperar, a maior das criações de Deus dentro de pouco tempo voltou a se afastar dele. A deterioração do homem foi ainda maior do que antes do dilúvio. TRAJETÓRIA DECADENTE Veja a maneira como homens e mulheres acabaram seguindo uma trilha de pecado que os levou para uma decadência cada vez maior. Primeiro, eles “mudaram a glória do Deus incorruptível em semelhança da imagem de homem corruptível”. Depois começaram a adorar “aves, quadrúpedes e répteis” (Rm 1:23). Quando minha esposa e eu visitamos a cidade de Roma há muitos anos, fiquei cativado pelas estátuas dos imperadores romanos. Não é segredo que esses homens obviamente fizeram-se deuses que deveriam ser venerados e adorados. O que restou dessas ruínas romanas é o testemunho do julgamento que eles trouxeram sobre si mesmos. O fantástico Coliseu Romano continua em pé, mas hoje é apenas uma sombra do que foi quando o sangue de homens e animais jorrava abundantemente enquanto os espectadores gritavam pedindo para ver mais mortes. Esse tipo de divertimento violento também tornou-se como um de seus “deuses”. Impureza sexual O primeiro passo nessa decadência envolve a imoralidade sexual entre homens e mulheres. O sagrado ato de amor entre marido e mulher deu lugar ao sexo antes do

casamento e fora dele, casamentos “abertos”, prostituição e sexo grupai. As palavras de Paulo são bastante descritivas e explícitas: “Por isso Deus os entregou à impureza sexual, segundo os desejos pecaminosos do seu coração, para a degradação do seu corpo entre si. Trocaram a verdade de Deus pela mentira, e adoraram e serviram a coisas e seres criados, em lugar do Criador, que é bendito para sempre” (Rm 1:24, 25, NVI).1 O sexo também se tornou um deus para eles. Eles estavam obcecados com isso, deixaram ser controlados por ele e acabaram entregando suas almas à suas paixões e desejos irrefreáveis, o que resultou no próximo passo de sua trajetória decadente. Paixões infames A essa altura, Paulo torna-se ainda mais explícito. Ele expôs esse tipo de comportamento, não apenas como impureza sexual, mas como paixões infames: “Por causa disso, os entregou Deus a paixões infames; porque até as mulheres mudaram o modo natural de suas relações íntimas por outro, contrário à natureza; semelhantemente, os homens também, deixando o contato natural da mulher, se inflamaram mutuamente em sua sensualidade, cometendo torpeza, homens com homens, e recebendo, em si mesmos, a merecida punição do seu erro” (w. 26,27). Em geral, na sociedade os homens inicialmente lideraram a criação de um ambiente imoral. As mulheres os seguiram e em pouco tempo obtiveram o controle graças ao poder associado à sexualidade feminina. Isso tornou-se uma arma poderosa que elas podem usar como autoproteção e uma forma de realização. Olhando para a sexualidade humana em geral, isso é algo impressionante. Paulo ressaltou esse ponto quando disse que “até as mulheres mudaram o modo natural de suas relações íntimas por outro, contrário à natureza” (v. 26). Em outras palavras, Paulo parece estar dizendo que não é surpresa quando isso ocorre com os homens, mas quando as mulheres entregam-se a essa prática pecaminosa, alcançamos uma nova marca em nosso nível de degradação. Toda injustiça A imoralidade sexual é a primeira coisa que surge paia nos afasiar do plano que Deus tem para nossa vida. O último estágio envolve lodo tipo de práticas malignas que se tornam parte dessa viagem de tobogã que é o pecado e que causa impacto em toda a humanidade, I ,eia mais uma vez o registro feito por Paulo:

E, por haverem desprezado o conhecimento de Deus, o próprio Deus os entregou a uma disposição mental reprovável, para praticarem coisas inconvenientes, cheios de toda injustiça, malícia, avareza e maldade-, possuídos de inveja, homicídio, contenda, dolo e malignidade; sendo difamadores, caluniadores, aborrecidos de Deus, insolentes, soberbos, presunçosos, inventores de males, desobedientes aos pais, insensatos, pérfidos, sem afeição natural e sem misericórdia. Ora, conhecendo eles a sentença de Deus, de que são passíveis de morte os que tais coisas praticam, não somente as fazem, mas também aprovam os que assim procedem. Romanos 1:28-32 DE VOLTA AO PRINCÍPIO Que tragédia. Quando Deus purificou e limpou a terra do pecado através do dilúvio, ele deu aos homens e mulheres outra chance de caminhar com ele. No final, todos os seres humanos voltaram suas costas para Deus e decidiram seguir seus caminhos pecaminosos. Mas Deus é também um Deus de amor. Mesmo que sua ira tivesse sido revelada através das conseqüências naturais do pecado, mais uma vez ele estendeu sua mão amorosa e deu a todos nós outra chance. Não entenda mal. Deus odeia os nossos pecados, mas continua a nos amar. Por isso, em meio a essa decadência humana que mais uma vez permeava a terra após o dilúvio, Deus começou a revelar o seu plano definitivo e maravilhoso que visava prover a redenção a toda humanidade. Esse plano teve início com um homem, Abraão, através de quem o Senhor prometeu abençoar as nações apesar do ressentimento e hostilidade que elas demonstravam por ele. DISSE O SENHOR A ABRÃO... A primeira vez que Deus falou com Abraão (Gn 12:1a), seu nome ainda era Abrão,2 que significa “pai exaltado”. Anos mais tarde, Deus mudou o seu nome para Abraão, que quer dizer “pai de uma multidão” (17:5). Uma escolha soberana Quando o Senhor chamou a Abraão para sair do meio de uma cultura pagã e pecaminosa, isso foi uma escolha soberana. Não sabemos por que motivo, entre outros possíveis candidatos, Deus decidiu usar Abraão. Mas sabemos pelo exemplo de Noé (Gn 6:8,9) que quando o Senhor trata conosco, ele inicia seus atos de misericórdia falando com aqueles que estão com o coração aberto para a verdade. A partir da resposta que Abraão deu ao chamado de Deus, ele parecia ser esse tipo de homem, mesmo que estivesse tão entregue à idolatria quanto seu pai (Js 24:2).

Devemos entender que não importa qual seja a atitude de Abraão ou o seu estilo de vida, a decisão de Deus em escolhê-lo foi totalmente soberana da parte de Deus. Abraão tornou-se “pai de todos nós” devido à graça e a misericórdia de Deus (Rm 4:16). Além disso, foi devido a sua resposta ao chamado de Deus que ele acabou tornando-se justo aos olhos de Deus. Vejamos novamente as palavras de Paulo em Romanos. Após demonstrar que “todos pecaram e carecem da glória de Deus”, tanto os judeus quanto os gentios, Paulo declara que Abraão também foi justificado “mediante a fé” (Rm 5:1). Paulo escreveu, de maneira mais específica: Que, pois, diremos ter alcançado Abraão, nosso pai segundo a carne? Porque, se Abraão foi justificado por obras, tem de que se gloriar, porém não diante de Deus. Pois que diz a Escritura? Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça. Romanos 4:1-3 Isso não é favoritismo? Algumas pessoas ficam perturbadas pelo fato de que quando Deus revelou seu plano de salvação, ele começou escolhendo Abraão. Essas pessoas acusam Deus de favoritismo. No entanto, aqueles que pensam assim não entendem que todos os seres humanos estavam perdidos até então, e por sua livre escolha. Mais uma vez, Paulo declara em sua carta aos romanos: “Não há justo, nem um sequer, não há quem entenda, não há quem busque a Deus; todos se extraviaram, à uma se fizeram inúteis; não há quem faça o bem, não há nem um sequer” (3:10-12). Em um grau maior ou menor, essa declaração se aplica a todos os homens e mulheres através dos tempos. Mas era especialmente verdade quando Deus chamou Abraão. O particularismo de Deus nesse caso foi uma maneira de fazer com que a salvação fosse uma possibilidade universal para todos nós. Essa foi uma demonstração da misericórdia de Deus, uma atitude que visava alcançar a humanidade pecaminosa. Através de Abraão, Deus desenvolveu seu plano em fazer com que a salvação fosse disponível para todo o mundo. Por que nao escolher outro método? Mesmo Deus sendo todo-poderoso, seria contrário a sua natureza santa perdoar instantaneamente a humanidade pecaminosa. Ele simplesmente não poderia fazer isso. Em vez disso, escolheu um processo que levaria ao final e grande sacrifício - o sacrifício de seu próprio Filho (Hb 1:1,2; 10:1-10). Além disso, ele também escolheu um método que - graças a sua paciência, longanimidade e graça - levaria tempo para

fazer com que sua mensagem chegasse a todas as pessoas do mundo. Se somos cristãos, então somos responsáveis por colocar esse plano grandioso em ação e fazer com que essa mensagem de esperança seja proclamada a todas as nações (Mt 28:19,20). O relógio de Deus Uma coisa fica bem clara a respeito da penalidade do pecado. Deus não age sem enviar avisos. Antes de destruir o mundo através do dilúvio, o Senhor fez com que Noé passasse 120 anos construindo uma arca e pregando que o julgamento estava próximo (1 Pe 3:20; 2 Pe 2:5). Na segunda vez, Deus decidiu estender ainda mais a sua graça, um plano que não iria durar apenas 120 anos, mas que já contabiliza até hoje mais de 4.000 anos. Passo a passo, Deus está cumprindo o seu plano, usando diferentes abordagens para conseguir nossa atenção quanto ao julgamento que está por vir. O plano é relatado de forma sucinta em Gênesis 12:1-3. Como já vimos, ele teve início com a escolha que Deus fez de Abraão. UMA SOCIEDADE DOENTE POR CAUSA DO PECADO Quase 4.000 anos atrás, Abraão vivia em uma antiga cidade chamada Ur, uma das cidades mais importantes do mundo em sua época. Era um centro de comércio bastante agitado na região da Mesopotâmia, localizado no Golfo Pérsico e que fazia fronteira com o rio Eufrates. Ur tinha cerca de 10.000 km2 e uma população aproximada de 300.000 pessoas. Muitos eram profundos conhecedores da matemática, tinham conhecimento avançado em astronomia e eram especialistas em tecelagem e esculturas. Eles chegaram até mesmo a preservar seu conhecimento ao escrever em tábuas de barro, que foram de valor inestimável para os arqueólogos ao reconstruírem como era a vida social e religiosa daquelas pessoas. Já vimos como era a depravação existente, se as palavras de Paulo realmente descreviam o mundo naquele tempo. Aquelas pessoas adoravam muitos deuses, particularmente deuses relacionados com a natureza. No centro de Ur existia um grande templo, chamado de zigurate, onde as pessoas adoravam sua principal deidade, o deuslua chamado Nanna. UMA APARIÇÃO SÚBITA Abraão provavelmente vivia com sua família nos arredores de Ur. Seu pai, Tera, era um pastor que havia se estabelecido nas ricas pastagens ao redor da cidade. Como era de se esperar, a influência religiosa daquela cultura havia penetrado naquela família.

Todos eles — inclusive Abraão e sua esposa Sara - adoravam ídolos. Foi em meio àquele ambiente rico e idólatra que Deus apareceu, repentinamente, para Abraão e ordenou que ele rompesse seus laços familiares, saísse da cidade de Ur e se dirigisse para um lugar do qual ele nunca havia ouvido falar. Para ser mais específico, Deus disse: “Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai e vai para a terra que te mostrarei” (Gn 12:1). Isso deve ter sido um tremendo choque para Abraão. Até onde se sabe, ele nunca havia tido uma experiência como essa. Seria real ou apenas algo que estava em sua imaginação? Muitas perguntas devem ter surgido em sua mente. Antes que pudesse refletir muito sobre aquela experiência inédita, Deus lhe deu mais informações e fez promessas que devem tê-lo confundido ainda mais. TRÊS PROMESSAS Deus prometeu a Abraão três coisas: uma terra, uma grande família que se tornaria uma grande nação e uma bênção especial que atingiria a todas as pessoas da terra (Gn 12:13). Para ser mais específico, Deus disse: “Vai para a terra que te mostrarei; de ti farei uma grande nação, e te abençoarei, e te engrandecerei o nome. Sê tu uma bênção\ Abençoarei os que te abençoarem e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem; em ti serão benditas todas as famílias da terra” (vv. 1-3). A terra era Canaã, um lugar que Abraão nem sabia que existia. A “grande nação” referia-se a Israel, algo que Abraão não podia compreender naquele momento. E a “bênção” referia-se ao nascimento de Jesus Cristo, uma grande verdade que afetaria seu destino eterno, o destino de sua família imediata e, por fim, todas as pessoas que viriam a fazer parte da nação de Israel. Posteriormente essa bênção iria causar impacto em milhões de pessoas na face da terra nos séculos futuros, incluindo você e eu. O Dr. George Peters falou a respeito disso quando escreveu: “A história de Israel não é uma história de escolha arbitrária, de favoritismo, de particularismo conservador e nacionalismo. Ela é um ato de soberania e escolha gloriosa para preservar a raça e o destino temporal e eterno da humanidade”.3 TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida • Princípio 1: O Nosso Deus é um Deus misericordioso e amoroso que está alcançando toda a humanidade. Deus continua querendo que saibamos qual é a sua vontade. Quando todo o mundo

estava perdido e agia em constante rebelião contra Deus, ele escolheu soberanamente um homem. Essa foi a primeira parte de um plano redentor que atingiria todas as nações nos séculos futuros. O plano redentor de Deus continua sendo posto em prática. Mesmo que os descendentes de Abraão tenham falhado com Deus muitas vezes e se desviado de seu propósito divino, a misericórdia de Deus permanece. As promessas que ele fez a Abraão não podem ser quebradas. Elas são incondicionais. Devido à graça de Deus, o mundo continua existindo após quase 4.000 anos. A mensagem de salvação de Deus tem sido anunciada constantemente, algumas vezes de maneira bem fraca e quase inaudível, mas nunca foi silenciada. Antes que Jesus Cristo viesse para a terra, Deus começou a falar com o mundo através da nação de Israel. Desde o primeiro século da era cristã, o Senhor tem falado ao mundo por meio de sua Igreja, o corpo de Cristo. E por isso que Jesus orou na presença de seus discípulos: “Não rogo somente por estes, mas também por aqueles que vierem a crer em mim, por intermédio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e como és tu, ó Pai, em mim e eu em ti, também sejam eles em nós; para que o mundo creia que tu me enviaste [...] a fim de que sejam aperfeiçoados na unidade, para que o mundo conheça que tu me enviaste e os amaste, como também amaste a mim” (Jo 17:20,21,23). • Princípio 2: Deus é longânimo para com a humanidade perdida, esperando pacientemente que homens e mulheres respondam ao seu amor e à sua graça. Através da História, as pessoas têm entendido mal a longanimidade e a paciência de Deus. Isso já ficava claro desde os dias de Noé. Eles não entenderam que pacientemente “Deus aguardava [...] enquanto se preparava a arca” (1 Pe 3:20). Após a morte e ressurreição de Jesus Cristo, as pessoas também perderam de vista rapidamente a sua verdade. Do mesmo modo que hoje em dia o ser humano não entende a paciência de Deus, por estar retardando o julgamento da terra. Veja o que diz o apóstolo Pedro em sua segunda carta: Tendo em conta, antes de tudo, que, nos últimos dias, virão escarnecedores com os seus escárnios, andando segundo as próprias paixões e dizendo: Onde está a promessa da sua vinda? Porque, desde que os pais dormiram, todas as coisas permanecem como desde o princípio da criação. [...] Há, todavia, uma coisa, amados, que não deveis esquecer: que, para o Senhor, um dia é como mil anos, e mil anos, como um dia. Não retarda o Senhor a sua promessa, como alguns a julgam demorada; pelo contrário, ele é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento.

2 Pedro 3:3-4,8-9 Hoje em dia, olhamos para trás, para a vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo, o único que poderia fazer com que essa bênção pudesse ser estendida a todas as famílias da terra. Nós estamos incluídos entre os que “são abençoados com o crente Abraão” (G1 3:9). Somos participantes da maravilhosa graça de Deus, pois se Deus não houvesse decidido olhar para baixo naquele dia e chamado Abraão, o mundo teria continuado em sua rota de colisão que o levaria para a aniquilação e total destruição, seguido por um julgamento eterno e a separação de Deus. APLICAÇÃO PRÁTICA Você conhece Jesus Cristo de uma maneira pessoal? Que tipo de relação você tem com Jesus Cristo? Você está pronto para se encontrar com ele caso venha a falecer ou se ele voltar, de repente, na segunda vinda? Não rejeite seu amor, sua paciência e sua graça. Um dia ele irá voltar, e se você não tiver aceitado o seu plano de salvação para sua vida, então será tarde demais. A porta da salvação, assim como aconteceu com a porta da arca, será fechada. Naquele momento Deus desviará seu rosto daqueles que o rejeitaram. A Bíblia diz: “Horrível coisa é cair nas mãos do Deus vivo” (Hb 10:31). Aceite Jesus hoje A graça de Deus continua disponível neste momento. Aceite o dom da salvação que ele oferece. Esta oração irá ajudá-lo. Ore com sinceridade e escreva seu nome nos espaços em branco. Pai, agradeço por teres enviado o Senhor Jesus Cristo para me salvar do pecado. Eu,_, confesso que sou um pecador, que não consigo alcançar o teu padrão perfeito. Agradeço-te por teres chamado Abraão do meio de um mundo pagão e por agora também estares me chamando. Eu, _, recebo agora a Jesus Cristo como meu Senhor e Salvador do pecado. Creio que ele morreu por mim. Neste momento, arrependo-me e estou decidido a seguir a Jesus Cristo que é o caminho, a verdade e a

vida. Obrigado por vires à minha vida e fazeres de mim um cristão. Estabeleça um objetivo Enquanto reflete a respeito desses dois princípios dinâmicos, faça a si mesmo as seguintes perguntas: 1. Eu já recebi e aceitei o evangelho do Senhor Jesus Cristo crendo que ele morreu e ressuscitou por mim? 2. Se já aceitei o evangelho e conheço Cristo de uma maneira pessoal, estou compartilhando essa mensagem maravilhosa de salvação com outras pessoas que não emendem as boas novas de Deus? Baseado nas respostas dadas a essas perguntas, escreva, aqui seu objetivo pessoal: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: Justificados, pois, mediante a fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo; por intermédio de quem obtivemos igualmente acesso, pela fé, a esta graça na qual estamos firmes; e gloriamo-nos na esperança da glória de Deus. Romanos 5:1, 2 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo. Leiam juntos Hebreus 11:8-12. Usem essa passagem como um trampolim para revisar este capítulo que trata do grandioso plano divino de redenção. 1. Você consegue lembrar-se de uma ocasião especial de*sua vida quando você ouviu Deus falar através das Escrituras sobre a sua necessidade de aceitar o Senhor Jesus Cristo como seu salvador pessoal? Você gostaria de compartilhar com o grupo o que aconteceu? 2. Vamos fazer uma rápida dinâmica. Quem se voluntária para compartilhar a mensagem do evangelho com um membro de nosso grupo que fizer a seguinte pergunta: “O que devo fazer para ser salvo?”.

3. O que você diria a quem afirmasse que Deus demonstrou favoritismo ao escolher Abraão e a nação de Israel para ser o seu povo escolhido? 4.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

SEGUINDO A DEUS EM TUDO Leia Gênesis 12:1-9

T

embro-me de certo dia ter recebido um telefonema de um colega que também era professor. Isso aconteceu em 1968. O homem do outro lado da linha era o Dr. Howard Hendricks. Naquela bcasião, eu ainda era membro do corpo docente do Moody Bible Institute e ele trabalhava como professor no Dallas Theological Seminary. j

“Gene”, disse ele, “quero convidá-lo para vir a Dallas e ser meu companheiro no departamento de educação cristã”. Devo confessar que fiquei impressionado com aquele convite. A ligação foi uma total surpresa para mim. “Eu vou estar de licença por um ano”, ele continuou, “e preciso de alguém para me substituir. Quando eu voltar, poderemos trabalhar juntos no ministério”. Mesmo estando profundamente honrado com o convite, hesitei bastante antes de poder considerar seriamente aquela oportunidade. Afinal de contas, o Moody me ensinara quase tudo o que eu sabia. Senti como se aquela escola fosse a minha própria família. Eu já estava tornando-me parte do mobiliário daquele lugar e também participante da história oficial daquela instituição. Além disso, eu não tinha certeza se queria dar aquele “salto” na minha carreira, deixando de lecionar para alunos de nível universitário e passar a trabalhar com o nível de pós-graduação. No entanto, quanto mais minha esposa e eu orávamos a respeito daquele novo desafio, mais convencidos ficamos que deveríamos visitar Dallas e pensar seriamente sobre a possibilidade de fazer aquela mudança. Após alguns poucos dias de visita, fazendo perguntas e conhecendo as salas de aula, já sabíamos o que deveríamos fazer. Decidimos nos mudar para Dallas. Aquela foi uma mudança difícil? Na verdade, não. E algo corriqueiro na sociedade em que vivemos. Este tipo de decisão, claro, sempre representa alguns desafios: deixar os amigos e a família para trás, assim como nossos irmãos e irmãs em Cristo que

aprendemos a amar. Também existe o desafio de fazer novos relacionamentos. Mas nós sabíamos para onde estávamos indo. Já havíamos visitado o lugar. Também já tínhamos resolvido construir uma casa nova, que estaria esperando por nós quando nos mudássemos. Imediatamente encontramos uma nova igreja e fomos recepcionados de forma bastante carinhosa pelos seus membros. CONTRASTES E SIMILARIDADES Esse é um grande contraste com a chamada de Abraão. Ele nem ao menos sabia para onde estava indo. Ele nunca tinha ido a Canaã. Não tinha um mapa e muito menos como chamar uma empresa especializada em mudanças que poderia transportai' os seus objetos pessoais para o local aonde Deus iria levá-lo. Mesmo assim, o que aconteceu com Abraão na viagem que ele estava prestes a iniciar se relaciona a todos nós de uma maneira única. Ainda que ele estivesse diante de dificuldades que nenhum de nós jamais irá passar, as dinâmicas de conhecei' e seguir a vontade de Deus são praticamente as mesmas para todos os cristãos, de todos os tempos. A partir da vida de Abraão podemos aprender poderosos princípios de vida. A mensagem do Senhor para Abraão deve ter sido bastante clara e convincente. Nenhum homem em sã consciência deixaria para trás o seu país, os seus parentes e sua família imediata para seguir rumo a um destino desconhecido, sem ter sido totalmcnte convencido de que era a coisa certa a ser feita. Mas a insegurança associada com essa mudança deve ter lhe trazido uma sensação aterrorizante. Pense sobre as dificuldades que ele deve ter passado apenas para convencer' sua esposa, Sara, de que aquela era uma decisão inteligente. Durante 60 anos Abraão viveu numa comunidade onde as pessoas se curvavam diante dos deuses da natureza. A idolatria permeava * a sua vida familiar. Ele nunca havia ouvido falar de um Deus que havia salvado Noé e sua família de morrerem cobertos pela água. Mas, de repente e de um modo inesperado esse Deus apareceu para Abraão. Que momento tremendo deve ter sido aquele. No início, ele certamente deve ter ficado impressionado e cético. ÍNão temos detalhes de como tudo aconteceu, mas uma coisa pare- / ce certa: Deus não deixou muito espaço para Abraão questionar a realidade daquela experiência. O Senhor não apenas falou (Gn 12:1), mas o Novo Testamento indica que Abraão realmente viu a Deus (At 7:2)-.'

LUTAS E TENSÕES E compreensível que no momento em que Abraão tomou a decisão de obedecer, ele enfrentou algumas dificuldades reais e conflitos in- • teriores (Gn 11:31; At 7:2-4). Deus lhe disse para romper totalmente com o ambiente idólatra em que vivia, deixando para trás seus pais e familiares. Era uma decisão que envolvia não apenas uma tensão de relacionamentos, mas também tinha repercussões econômicas. Vamos imaginar como as coisas ocorreram. Baseados no que sabemos através do texto bíblico, a conversa deve ter sido mais ou menos assim: Abrão: — Pai, você não vai acreditar no que aconteceu comigo! Tera: - Oh, verdade, filho? Conte-me o que aconteceu. Abrão: - Bem... eu sei que existe um Deus maior que todos estes deuses! Eu o vi! Ele falou comigo! Tera: — Abrão, eu disse para você ficar longe da adega. Lembra? Abrão: - Sim, pai. Mas eu não andei bebendo. É verdade. Eu o vi e ouvi. Tera: - Você não está falando sério, está? Você quer me dizer que viu esse deus e que ele falou com você? Abrão: - Sim, pai. Eu o vi numa manifestação gloriosa. Não fui capaz de ver seu rosto, mas pude perceber quem ele era. Eu ouvi sua voz de maneira clara, assim como estou ouvindo a sua agora. Tera: — Mas, afinal de contas, o que foi que ele lhe disse? Abrão: - Bem, isso pode parecer estranho, ele disse que eu devia arrumar as minhas coisas e sair de Ur. Tera: - Fazer o quê? Abrão: - Sair de Ur, desta terra e... Tera: - E o que, Abrão? Abrão: — E... deixar você para trás também, pai. Sair de perto dos meus irmãos, primos e me afastar de todos os meus parentes. Tera: - Que bobagem! Com certeza você andou bebendo! Abrão: - Não, pai, é verdade. Foi algo real. Não era um sonho. Eu tenho de seguir esse chamado. Eu devo obedecer, embora não saiba onde fica esse

lugar e não conheça muito sobre este Deus. Estou convencido que ele tem mais poder do que todos os nossos deuses aqui da Mesopotâmia. Tera: - Você não pode simplesmente sair por aí, sem saber para onde está indo! Abrão: - Mas Deus disse que ele iria me mostrai- uma nova terra, e eu acredito nele. Tera: - Abrão, você está tendo alucinações. Isso é uma coisa absolutamente ridícula. Você está doente, ceriamenie está com febre. Abrão: - Eu não estou doente, pai. E não estou bêbado. Tera: — Isso é loucura! E esse Deus não lhe deu nenh.iima dica para que lugar do mundo ele queria que voeê fosse? Abrão: - Bem, ele falou sobre uma terra chamada Canaâ que fica em algum lugar no Ocidente. E, além disso, I )eus prometeu que iria fazer de mim uma grande naçao e no futuro -através de mim - todas as famílias da. terra serão abençoadas. Tera: - Filho, você não vai fazer esta viagem sozinho, liste Deus de quem você está falando deve ter algo muito especial para sua vida e não quero perder isso. Eu sempre quis ser algo mais do que um simples pastor de ovelhas. Vou junto com você. E nós vamos levar Ló conosco também. Você se lembra que eu prometi ao meu irmão, antes que ele morresse, de que eu tomaria conta do seu filho. Vamos começar a arrumar as coisas para partir. Ainda que o texto bíblico não nos forneça muitos detalhes, a aparição de Deus a Abraão deve ter resultado em uma intensa interação entre ele e seu pai. Para ser sincero, parece que Tera acabou, de alguma maneira, assumindo a liderança, e eles iniciaram a viagem juntos. Abraão não rompeu completamente com sua família, como Deus havia lhe dito que fizesse. Ao permitir que isso acontecesse, a obediência de Abraão mostrou ser apenas parcial. A CAMINHO Ainda que Abraão não tivesse obedecido a Deus completamente, ele iniciou a viagem de Ur até Harã. Ele tomou Sara, sua mulher, e com seu pai e seu sobrinho, Ló, começaram aquela longa viagem seguindo o rio Eufrates (veja o mapa abaixo). Existem algumas evidências bíblicas de que o irmão de Abraão, Naor, e sua família poderiam estar juntos também, ainda-que seja possível que eles tenham mudado para Harã mais tarde (Gn 11:29; 22:20-23; 24:10; 27:43).

Viagem de Abraão

Um atraso de 15 anos Quando Abraão e sua família chegaram a Harã, uma cidade tão idólatra quanto Ur, e que também ficava na região da Mesopotâmia, lemos que foi ali “onde ficaram” (11:31). Isso também mostra que eles estavam saindo da perfeita vontade de Deus. Alguns eruditos calculam que Abraão ficou naquela cidade aproximadamente 15 anos antes de continuar a sua viagem à Terra Prometida. Como veremos, essa outra desobediência acabou causando a Abraão muito estresse, dor e grandes problemas. A paciência de Deus Eu acredito que nós também podemos ver a paciência de Deus nessa situação. Ainda que o Senhor quisesse que Abraão rompesse definitivamente com a sua família, ele também entendeu como isso seria difícil, especialmente se considerarmos os laços culturais e emocionais existentes nesse tipo de família. Mesmo que a “vida familiar”, de acordo com o plano de Deus, havia degradado grandemente naquela cultura, a família de Abraão parecia estar intacta, e eles tinham laços muito fortes. Tera era o cabeça daquele clã e exigia respeito dos outros membros da família. Abraão ficou dividido entre aquela tradição cultural e o que Deus queria dele. Nesse caso, os compromissos culturais interferiram na perfeita vontade de Deus, mas, ao mesmo

tempo, o Senhor entendeu o dilema de Abraão. RUMO A CANAÃ A segurança que Abraão sentiu dentro de sua estrutura familiar fez com que ele esquecesse temporariamente os detalhes sobre o chamado de Deus. Assim como todos nós, à medida que o tempo passava, sua mente começou a esquecer de algumas coisas. Mas, mesmo que Abraão tivesse dificuldade para mostrar obediência total, Deus esperou com paciência. O Senhor tinha um plano perfeito para Abraão (12:4,5). Quando Tera morreu, finalmente Abraão pôde concentrar seus pensamentos no grandioso plano de Deus e a vontade dele para sua vida. Nós lemos que “partiu, pois, Abrão, como lho ordenara o Senhor, e Ló foi com ele”. Quando isso ocorreu, “tinha Abrão setenta e cinco anos” (v. 4).1

O primeiro passo foi fácil de ser dado > Viajar de Ur para Harã era, em certo sentido, algo seguro, assim como a mudança que tive de fazer ao sair do Estado de Illinois (onde ficava o Instituto Moody) e ir para o Texas (no Seminário de Dallas). Abraão havia mantido seus laços familiares e agora eles estavam indo para uma cidade que conheciam. Ali havia pouca diferença de seu ambiente antigo, na cultura, na religião e em quase todos os demais aspectos. - Lembrese também de que a viagem de Ur para Harã não foi muito difícil. De certo modo era como sair da rodovia para viajar por uma estrada de chão. Havia abundância de pastagens para alimentar os seus rebanhos, enquanto eles estavam seguindo pelo rio Eufrates. ~ O Senhor certamente sabia que Abraão precisava dar um primeiro passo que seria mais fácil, já que a segunda parte da jornada efa muito mais difícil. Deus também sabia que Sara precisava de uma “fase -vde transição” segura. Já seria bastante difícil para Abraão lidar com o trauma de mudar sua própria vida, sem ter de conviver com uma esposa frustrada, insegura e resistente por precisar dar esse passo de fé. Tentações normais Quanto mais perto eles chegavam de Harã, mais Abraão ficou tentado a esquecer do chamado de Deus para ir para Canaã. Era previsível que Tera tentaria convencer Abraão a esquecer de sua idéia de atravessar um deserto escaldante eque eles deveriam ficar em Harã. E foi exatamente isso que fizeram. Mas quando Tera morreu, Abraão voltou a se concentrar no chamado específico de Deus. Porém, agora ele tinha de enfrentar um verdadeiro teste de fé. Deus estava levando Abraão para o sudoeste de Harã, para dentro do deserto. Ele estava indo para um lugar onde nunca havia estado

antes. Imagine os conselhos negativos que Abraão deve ter recebido de seus parentes e dos amigos que fez naquele lugar durante 15 anos quando estava prestes a sair de Harã: “Você está louco, Abraão!”; “Você perdeu a cabeça!”; “Existe apenas um deserto lá!”; “Você, a sua esposa e os seus servos irão morrer naquela terra!”; “Você devia estar sonhando quando disse que recebeu o chamado de um deus estranho!”. UMA ESPOSA INSEGURA Considerando o que já sabemos a respeito da maioria das mulheres, não precisamos de muita imaginação para tentar reconstruir o que aconteceu entre Abraão e Sara quando ele anunciou que estavam se mudando para Canaã. Depois de 15 anos de segurança vivendo em Harã, a estrada que tinham para percorrer assustaria qualquer mulher normal, independentemente de sua maturidade espiritual e emocional. Abraão não apenas tinha de enfrentar as pressões de seus parentes céticos, mas também as variações de humor de uma esposa insegura e infeliz. E B. Meyer, no livro que escreveu sobre Abraão, relatou o que provavelmente deve ter acontecido: “Então a caravana iniciou a sua viagem. Os camelos totalmente carregados eram guiados pelos seus donos. Os sons emitidos pelo numeroso rebanho também se misturavam com os gritos de seus condutores. A tristeza demonstrada pelas mulheres orientais se mesclava com o triste adeus dos homens. Havia temor em muitos corações em relação ao perigo iminente e o desastre que podia acontecer na viagem. Sara talvez estivesse sentindo-se arrasada e tomada de um grande ressentimento”.2 Naquele momento seria fácil para Abraão desistir daquela idéia, racionalizar a sua obediência parcial e continuar em Harã. Mas não foi isso que ele fez. Como Meyer nos lembra, “ele não hesitou. Abraão não insistiu em sua descrença. Ele ‘sabia em quem havia crido e estava certo de que ele era poderoso para guardar o seu depósito até aquele dia’. Por isso estava totalmente convencido de que aquilo que Deus havia prometido, também iria cumprir”.3 A AFIRMAÇÃO DE DEUS No mínimo 650 quilômetros estavam diante de Abraão e sua família enquanto eles viajavam através daquela paisagem desértica e monótona, usando de maneira racionada seu suprimento de água. De acordo com o historiador Flávio Josefo, eles acabaram chegando em segurança a um belo oásis, atualmente conhecido como Damasco. Até hoje

existe uma pequena vila perto de Damasco que é identificada pelo nome de Abraão. Como deve ter sido tentador para Abraão ficar em Damasco permanentemente, assim como havia feito em Harã. Mas, dessa vez, Abraão manteve os seus olhos fixos no alvo, e os seus ouvidos o lembravam da chamada de Deus que ele havia ouvido mais de 15 anos antes. Nós sabemos que Abraão já havia sido afastado de seu objetivo pelo seu parente mais querido e próximo, seu próprio pai. Ele não queria que aquilo acontecesse novamente. Por isso lemos que ele continuou sua viagem, pois “partiram para a terra de Canaã” (12:5). Deus honrou a fé de Abraão e sua obediência, como sempre fez com todos os seus filhos que o seguem de todo o coração. Depois que Abraão chegou a Canaã, o Senhor apareceu novamente e confirmou a sua promessa divina: “Darei à tua descendência esta» terra” (12: 7). Até onde sabemos, aquela era a primeira palavra que Abraão recebia de Deus desde seu encontro pessoal com o Senhor em Ur, muitos anos antes. No entanto, mesmo que Deus houvesse permanecido em silêncio, Abraão estava sendo obediente. No espaço de dois versículos lemos que, após Abraão ter chegado à terra, ele “edificou um altar ao Senhor” (12:7,8). Quando fez aquilo, o patriarca estava dando testemunho a seus novos vizinhos pagãos de que ele e sua família eram diferentes. Eles não faziam mais sacrifícios para ídolos de pedra e de madeira. Abraão agora já havia feito a completa transição da idolatria para a adoração ao único e verdadeiro Deus. TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida • Princípio 1: Uma vez que começamos a seguir a Deus, ele compreende as nossas fraquezas humanas e conflitos pessoais. O Senhor sabia que era uma decisão difícil para Abraão deixar a sua terra natal, seus parentes e sua família. Por este motivo Deus demonstrou sua grande paciência durante a transição, mesmo sabendo que teria sido melhor para Abraão se ele tivesse rompido com tudo de uma maneira rápida e definitiva. Certamente, Deus permite que aprendamos as lições da maneira mais difícil. Ele não nos força a fazer a sua perfeita vontade. Como somente ele sabe fazer, Deus espera muitas vezes pacientemente até que aprendamos a agir segundo a sua vontade, que é sempre melhor. Espero que todos possamos aprender nossas lições antes que seja tarde demais para corrigir a situação e perder as bênçãos que Deus quer que

experimentemos. Em alguns casos, tenho certeza de que o Senhor nos deixa de lado e usa outras pessoas para cumprir o seu propósito neste mundo, simplesmente porque não estamos dispostos a irmos para Canaã. Ainda que não soframos nenhuma conseqüência dolorosa e séria, nós podemos viver vidas menos produtivas no tocante a “buscar primeiro o seu reino e sua justiça”. Na verdade, não poderemos saber das bênçãos que perdemos até que estejamos diante do tribunal de Cristo para receber coroas e recompensas que Deus tem para os seus filhos fiéis (2 Co 5:10; Fp 3:12-14). • Princípio 2: Mesmo que Deus seja compreensivo epaciente, quando saímos de sua perfeita vontade, ainda assim ele disciplina aqueles a quem ama. Ainda que Abraão estivesse indo em direção a Canaã quando saiu de Ur e foi para Harã, mesmo assim ele não estava obedecendo à ordem direta e específica de Deus. Ele permitiu que seu pai, um pagão, assumisse o controle, e isso resultou num atraso de sua obediência. Embora Deus permitisse que Abraão ficasse em I Iara, o Senhor acabou tomando a vida de seu pai, o que deu liberdade para que o patriarca continuasse a sua viagem. Além disso, Deus não íâlou com Abraão novamente para confirmar a sua promessa até que ele chegasse à terra de Canaã e obedecesse ao chamado por completo. Alguma vez você já se questionou porque aparentemente Deus não estava agindo em sua vida? Por que ele parecia estar tão distante? Algumas vezes, mas nem sempre, é porque estamos tentando manipular o Senhor, esperar que ele nos guie e conforte, apesar de não estarmos vivendo em total obediência. Identificando-se com Abraão Você pode se identificar com a experiência de Abraão? Eu certamente posso. Lembrome de algumas vezes que desobedeci a Deus, em pelo menos algum aspecto de minha vida. Às vezes, embora esteja diligentemente fazendo um monte de coisas que o Senhor quer que eu faça, pode haver alguma área da minha vida onde estou andando deliberadamente fora de sua vontade. No fundo do meu coração, sei que estou sendo desobediente, mas é muito fácil racionalizar que isso é apenas uma exceção. “Deus entende”, eu digo para mim mesmo. Mas a verdade é que ele não está satisfeito. 4 Deus me abandona quando isso acontece? Nunca. Em vez disso, ele simplesmente permite que eu colha aquilo que eu plantei, me sinta incomodado e fora da comunhão com ele. Ele não parece estar perto de mim. Tenho dificuldades para louvá-lo de todo o meu coração. Algumas vezes ele permite que eu enfrente as conseqüências e conflitos

que eu mesmo criei por causa da minha desobediência. Qual é o problema? Sou eu, minhas fraquezas humanas e os padrões da minha velha natureza carnal. Voltando a trilhar o caminho correto Qual é a solução? Devo confessar os meus pecados e pedir pelo seu perdão através do sangue purificador de Cristo (1 Jo 1:9) e, então, voltar a seguir a Deus de todo o coração. Preciso continuar a minha jornada pessoal para Canaã. Isso resolve o problema de imediato? Em termos de perdão, sim. No tocante a renovar a minha intimidade com o Senhor depende da minha desobediência e o que estou colhendo em minha vida por causa dessa desobediência. Já descobri que sempre existe um preço a ser pago, mesmo que isso envolva apenas alguma culpa persistente na minha capacidade de aceitar emocionalmente o perdão de Deus. Como é maravilhoso quando posso voltar a ouvir a voz de Deus me garantindo que tenho um relacionamento íntimo com ele! • •

Princípio 3: Nunca é tarde para obedecer a Deus, ainda que tal

vez precisemos obedecer-lhe dentro de certas circunstâncias e parâmetros que foram criados pela nossa própria desobediência. Na maioria das vezes, a desobediência à vontade dc Deus pode ser corrigida sem que precisemos sofrer as consequências durante toda vida. Isso certamente era verdade na situação de Abraão. A sua obediência demorada apenas retardou a bênção completa de Deus. Isso certamente acontece muitas vezes em nossa vida cristã. Por outro lado, algumas decisões c ações que tomamos, que estão fora da vontade de Deus, podem ser desastrosas. Por exemplo, se eu, como cristão, violar a vontade de Deus e tomar a decisão dc casar com alguém não convertido, então será praticamenie impossível corrigir esse tipo de erro, a não ser através do divórcio. Isso vai me levar a violar a vontade de Deus mais uma vez, já que o divórcio não é justificado apenas pelo fato de eu estar sob um “jugo desigual”. Neste caso, Deus quer que eu obedeça aos seus mandamentos dentro deste contexto, ainda que possa enfrentar problemas durante a vida inteira. Eu estaria vivendo um relacionamento onde normalmente não existe concordância sobre os valores bíblicos e espirituais para o casal e para os filhos.4 Felizmente, a maioria das decisões que tomamos íbra da vontade de Deus raramente são tão complicadas quanto a que acabei de descrever. Nunca é tarde demais para começar a obedecei’ a Deus. Lembre-se de que Abraão tinha 75 anos de idade quando saiu de Harã e voltou para o centro da perfeita vontade de I )otl,s.

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Princípio 4: Ainda que a experiência de Almitio forneça prin

cípios poderosos para nos guiar a respeito de eomo conhecer a vontade de Deus, não devemos tentar repetir hoje em dia os padrões ou as maneiras específicas que Deus usou para guiar Abraão. / Muitos cristãos parecem cometer o erro de esperar que Deus use os mesmos métodos em suas vidas que ele usou para revelar a sua vontade para alguns daqueles grandes personagens do Antigo Testamento, como Abraão. Isso acontece por não entendermos que Deus trabalha de maneiras distintas em diferentes tempos da História. Antes de sua revelação escrita na Bíblia, Deus apareceu visivelmente para alguns indivíduos e falou com eles de maneira direta. Existem muitas demonstrações disso tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. Por exemplo, ele falou com Moisés através da sarça ardente (Ex 3:1-4:17) e Jesus Cristo falou com o apóstolo Paulo na estrada para Damasco mesmo antes de Paulo se tornar um cristão (At 9:1-9). Certamente, Abraão representa um importante ponto inicial na comunicação direta de Deus com a humanidade. . A vontade de Deus revelada em sua Palavra Hoje em dia nós temos os registros divinos destes eventos e diversas diretrizes e exortações que falam especificamente sobre a vontade de Deus para nossa vida. Na maioria dos casos não precisamos esperar que Deus fale para que saibamos qual é a sua vontade. Ele já falou. Deixe-me dar um exemplo. Enquanto Paulo exortava os cristãos romanos: “experimenteis qual seja a... vontade de Deus”, ele ressaltou de maneira detalhada que ela era “boa, agradável e perfeita” (Rm 12:2). Observe as instruções a seguir, todas estão no capítulo 12 de Romanos., Elas demonstram claramente qual é a vontade de Deus para todos nós: Porque, pela graça que me foi dada, digo a cada um dentre vós que não pense de si mesmo além do que convém; antes, pense com moderação, segundo a medida da fé que Deus repartiu a cada um (v. 3). O amor seja sem hipocrisia. Detestai o mal, apegando-vos ao bem (v. 9). Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros (v. 10). No zelo, não sejais remissos; sede fervorosos de espírito, servindo ao Senhor (v. 11).

Regozijai-vos na esperança, sede pacientes na tribulação, na oração perseverantes (v. 12). Compartilhai as necessidades dos santos; praticai a hospitalidade (v. 13). Abençoai os que vos perseguem, abençoai e não amaldiçoeis (v. 14). Alegrai-vos com os que se alegram e chorai com os que choram (v. 15). Tende o mesmo sentimento uns para com os outros; em lugar de serdes orgulhosos, condescendei com o que á humilde; não sejais sábios aos vossos próprios olhos (v. 16). Fica claro, a partir desses nove versículos que aparecem após ;Romanos 12:1,2, que Deus está mostrando qual 6 a sua “boa, agradável e perfeita vontade” nas Escrituras. Mas, por .favor, não me entenda mal. O Senhor pode fazer qualquer coisa que desejar, a qualquer momento. Todavia, revelações diretas foram únicas, até mesmo na história bíblica. E verdade que hoje em dia Deus certa mente pode comunicar-se conosco de uma maneira direta. Porém devemos ter cuidado para não confundir o que pensamos ser a vontade de Deus com outras vozes que estão pedindo nossa atenção. Tome cuidado com as experiências E perigoso basear-se apenas na experiência para determinar qual é a vontade de Deus. Muitos dos sentimentos que acreditamos estarem vindo de Deus podem ter origem no fundo de nossos corações, em nossos desejos egoístas e em coisas que nós queremos fazer. Além disso, não se esqueça que Satanás pode aparecer também como anjo de luz. Ele é muito sutil e traiçoeiro o bastante até mesmo para usar experiências “cristãs” com o objetivo de enganai’ os cristãos. Você pode estar se perguntando: “Como posso ter certeza de que é Deus falando?” Em primeiro lugar, lembre-se de que Deus pode e vai usar a experiência. No entanto, devemos avaliar nossas experiências e decisões à luz da Palavra revelada de Deus. Devemos sempre perguntar: “O que Deus já disse a respeito desse assunto?”; “Essa idéia, experiência ou decisão viola algum aspecto da Palavra escrita de Deus?”. Lembre também que é importante determinar se a nossa experiência particular pode ser verificada nas Escrituras quando for contrastada com uma experiência parecida. É perigoso afirmar que uma experiência provém do Espírito Santo se ela não encontra paralelo algum nas Escrituras. Nessas ocasiões devemos ser cuidadosos para não interpretar e manipular as experiências relatadas na Bíblia para fazer com que elas se encaixem em nossas próprias experiências. Isso também pode ter sérias

conseqüências. Faça uma interpretação bíblica cuidadosa Existe outro erro que devemos evitar. Alguns cristãos usam a Bíblia quase da mesma maneira que os outros usam a experiência. Eles procuram por uma palavra de Deus nas Escrituras para determinar a sua vontade. Porém, você pode pensar: “Não é para isso que serve a Bíblia?” A resposta é sim, se interpretarmos as Escrituras de maneira correta. Mas Deus nunca quis que tirássemos suas declarações fora de seu contexto para usá-las em nossas vidas, dando a elas um significado que não reflete o que ele desejava nos dizer. É por isso que devemos procurar os princípios das Escrituras, as diretrizes de vida que surgem desses relatos bíblicos e que hoje nos ajudam a determinar a vontade de Deus em todos os aspectos da nossa vida. Também é por esse motivo que desenvolvi esta seção do livro que chamei de “princípios de vida”. Meu objetivo é que possamos aplicar no dia-a-dia esses estudos de personagens do Antigo Testamento. Ainda que o Senhor não se comunique diretamente conosco do mesmo modo como fez com Abraão, ele fala através da vida do patriarca e das lições que podemos aprender com ele. São esses princípios e lições que podem nos ajudar a determinar a perfeita vontade de Deus para as nossas vidas. APLICAÇÃO PRÁTICA Você está tendo dificuldades para obedecer a Deus? Você já sabe o que ele disse que deveria fazer, mas você também está violando a sua vontade seja de maneira total ou parcial. Se este é o caso, decida hoje se você está resolvido a andar em direção a Canaã. Não tenha medo de encarar as incertezas do futuro até mesmo cm um deserto escaldante. Se o que Deus está lhe chamando para fazer estiver claro em sua Palavra, ele irá honrar a sua decisão. Estabeleça um objetivo Enquanto avalia os princípios que aprendemos nas experiências de Abraão até agora, selecione o princípio que você sentiu que precisa se concentrar mais do que os outros. Por exemplo, talvez você confie demais nas experiências subjetivas para determinar a vontade de Deus em vez de levar em conta a Palavra de Deus. Ou talvez você está se culpando por algum erro que cometeu no passado, ainda que já tenha confessado o seu pecado. Lembre-se de que Deus já o perdoou e quer que você continue a sua vida cristã com a consciência limpa. Seja qual for o princípio que você escolheu, escreva aqui um objetivo específico que

irá ajudá-lo a aplicar esse princípio em sua vida: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos cm tudo naquele que é a cabeça, Cristo, de quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio de toda junta, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio aumento para a edificação de si mesmo em amor. Efésios 4:15,16 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1. De que modo você já experimentou a paciência de Deus, quando saiu da vontade dele em algum aspecto de sua vida? 2. Como você evita racionalizar o seu comportamento ao convencer a si mesmo que o que está fazendo é a vontade de Deus, mesmo que a Palavra de Deus não esteja de acordo com as suas decisões? 3.

Como Deus o disciplinou para fazer com que você voltasse a fazer a vontade dele?

4. De que maneira você já ficou culpando a si mesmo,(em vez de aceitar o perdão de Deus? 5. Você gostaria de compartilhar alguma experiência na qual sentiu que Deus estava falando com você e descobriu mais tarde que era simplesmente um desejo pessoal de fazer algo? 6.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

0 PLANO DE ABRAAO DA ERRADO Leia Gênesis 12:10-20 Alguma vez você já passou por momentos em que sentia-se bem quanto ao seu relacionamento com Deus e, de repente, tudo parecia ruir? Você havia entregue a sua vida ao Senhor, estava deçidido a segui-lo por completo e, quando menos esperava, tudo parecia estar dando errado. Seja bem-vindo ao clube dos cristãos! Essa não é uma experiência nova. Logo quando você pensava que tudo estava em ordem espiritualmente, acabou encarando uma crise, um verdadeiro teste de fé. Foi isso que aconteceu com Abraão logo depois que ele decidiu obedecer a Deus por completo e atravessou o deserto escaldante entrando em Canaã. Isso aconteceu antes que Deus aparecesse para ele e confirmasse a promessa de que daria aquela terra nova a Abraão (Gn 12:7). Essa situação ocorreu após o patriarca ter respondido em adoração, construindo um altar para o Senhor (w. 7,8). A crise veio de maneira rápida e inesperada. Lemos apenas: “Havia fome naquela terra” (v. 10). SENHOR, O QUE ESTÁ ACONTECENDO? Até onde sabemos, Abraão nunca havia se deparado com fome antes, nem em Ur e tampouco em Harã, já que ambas eram áreas prósperas e produtivas. Imagine o que deve ter passado pela cabeça dele. “Eu vim até aqui para ver isso, Senhor? Eu lhe obedeci cm tudo. Pensei que esta deveria ser uma terra de bênçãos!” Pense sobre as reclamações que ele ouviu daqueles que estavam próximos dele: “Abraão, eu disse que você estava louco quando decidiu vir para cá! Mas você preferiu obedecer ao seu Deus! Por quê? Então você acha que ele nos traria até aqui, para o deserto, a fim de nos destruir?” Que ironia. Depois de sua numerosa caravana ter terminado de atravessar o deserto escaldante, Abraão agora se deparava com o perigo de serem totalmente eliminados, tanto os homens quanto os animais, bem no meio da terra que Deus havia prometido lhe entregar com suas bênçãos. A maioria de nós tem a tendência de agir precipitadamente quando está sob pressão, em especial quando nossas necessidades humanas não estão sendo supridas, e mais rápido ainda quando estamos sofrendo pressões de outras pessoas. Abraão tinha de encarar esses dois problemas. Ele decidiu agir rápido. Lemos que: “desceu, pois, Abrão ao Egito, para aí ficar, porquanto era grande a fome na terra” (v. 10). Abraão foi para o sul. Para ser mais

exato, ele se dirigiu ao sudoeste. Quando as coisas começaram a dar errado, ele não perdeu tempo em fazer algo para remediar isso. EGITO - LUGAR DE REFÚGIO Ao longo dos anos, o Egito havia se tornado um local de sobrevivência e refúgio para os filhos de Deus. Muitos anos depois os irmãos de José o venderam como escravo para o Egito, onde ele acabou se tornando o primeiro-ministro. Através daquela experiência, Deus usou José para prover comida para seus irmãos c para seu pai idoso quando eles também passaram por uma fome similar enquanto viviam em Canaã (Gn 42:1,2). Séculos depois, o Egito também se tornou um lugar de refúgio para Jesus Cristo quando Herodes tentou tirar a sua vida (Mt 2:13). Portanto, não é surpresa que Abraão tivesse procurado naquele lugar um refúgio para sua família. Mas tentar evitar que eles morressem de fome não era o principal problema de Abraão. Infelizmente, ele decidiu resolver o assunto sozinho e agiu sem consultar a Deus, aquele que o havia levado para a Terra Prometida. Em outras palavras, Abraão tomou uma decisão centrada simplesmente em si mesmo. Se Abraão tivesse buscado a Deus para obter instruções mais específicas durante a crise, é possível que, mesmo assim, o Senhor o houvesse enviado para o Egito. Mas certamente lhe daria uma estratégia específica de como encarar os problemas que encontraria quando chegasse lá. Também é possível que Deus tivesse outros planos para Abraão. Quando Deus quer suprir as nossas necessidades de modo milagroso, não existe limite para o que ele pode fazer. Pense sobre os vários modos criativos usados pelo Senhor para demonstrar isso. O que você pensa do modo com que ele fez brotar água da rocha? E o maná que caía do céu ou as perdizes que vieram do mar? (Ex 16,17; Nm 11:31). E quanto às panelas de comida que nunca acabavam? (1 Rs 17). * Muitos anos depois, Deus teve de fazer coisas como essas muitas vezes para os filhos de Israel, quando eles saíram do Egito e tiveram de atravessar o deserto. Se Abraão tivesse permitido que o Senhor fizesse esses milagres, pense no testemunho que ele estaria dando para os cananeus pagãos. Eles, sem dúvida, estavam rindo daquele estrangeiro que alegava ter acesso ao único Deus verdadeiro. Parece que Abraão não deu uma oportunidade para que Deus demonstrasse o seu poder. Em vez disso, ele resolveu agir sozinho, optando por aquilo que acreditava ser a única alternativa. Por isso ele desceu para o Egito.

SAINDO DE UMA CRISE PARA ENTRAR EM OUTRA Quando Abraão chegou ao Egito, ele teve de se deparar com outra crise. A realeza egípcia estava procurando por belas mulheres. Se as mulheres eram casadas e os maridos resistiam, os guerreiros simplesmente assassinavam os esposos e tomavam as mulheres cativas, para serem parte do harém de seus senhores. Já que Sara, mesmo tendo 65 anos, ainda era uma mulher muito atraente, Abraão estava preocupado, pois tinha motivos para isso. Se o relato de Paulo no capítulo um de Romanos descreve o mundo nos dias de Abraão — como eu acredito —, então a humanidade como um todo já havia se deteriorado por completo. Abraão não era tolo. Ele sabia o que motivava aqueles homens, por isso estabeleceu um plano para se proteger. A Bíblia nos diz: “Quando se aproximava do Egito, quase ao entrar, disse a Sarai, sua mulher: Ora, bem sei que és mulher de formosa aparência; os egípcios, quando te virem, vão dizer: É a mulher dele e me matarão, deixando-te com vida. Dize, pois, que és minha irmã, para que me considerem por amor de ti e, por tua causa, me conservem a vida” (Gn 12:11-13). O plano de Abraão estava baseado numa racionalização bastante intrigante. Sara era sua meia-irmã (11:29; 20:12). Ela era filha de seu pai, mas não da mesma mãe. Portanto, a declaração de Abraão para os egípcios era uma meia-verdade. Sara era sua irmã, mas também sua esposa (20:12). A esposa que Faraó conquistou Quando Abraão e Sara passaram as fronteiras do Egito, os espiões de Faraó rapidamente viram Sara. Sua beleza natural, além de suas características de estrangeira, fez dela um alvo fácil para aqueles mercenários que também buscavam receber um favor especial do rei do Egito. Além disso, é um fato histórico que os homens egípcios não eram tão atraídos pelas mulheres egípcias quanto pelas mulheres de outras culturas. De maneira insensível e egoísta, eles acreditavam que as mulheres egípcias envelheciam muito cedo. Embora nós reprovemos esse tipo de pensamento machista, essa era a realidade nos dias de Abraão.1 Infelizmente, vemos isso acontecer em nossa cultura quando um homem mais velho se divorcia de sua companheira de toda vida e decide casar com uma mulher mais jovem e passa a exibi-la como uma espécie de “troféu”. Seguindo as regras do jogo Faraó perdeu pouco tempo ouvindo o relatório completo. O texto nos diz: “Viram-na os

príncipes de Faraó e gabaram-na junto dele; e a mulher foi levada para a casa de Faraó” (12:15). Já que Abraão havia estabelecido um plano com antecedência, ele não ofereceu resistência, e tampouco Sara. Ambos cooperaram totalmente, algo que agradou a Faraó. Tanto que ele recompensou Abraão com “ovelhas, bois, jumentos, escravos e escravas, jumentas e camelos” (v. 16). Fica evidente que Sara fez tudo o que pôde para desempenhar o seu papel, já que Faraó, “por causa dela, tratou bem a Abrão” (v. 16). Para muitos de nós, é difícil entender o raciocínio de Abraão. Ele tinha um forte desejo de salvar a sua vida, e essa era a sua motivação. Por isso ele estava disposto até a abrir mão de sua esposa. Mas também, se levarmos em consideração a imaturidade espiritual de Abraão e a cultura a que ele estava acostumado, não é difícil entender esse tipo de pensamento e suas ações. Não nos esqueçamos que Sara saiu do mesmo ambiente pagão em que Abraão vivia. Seus padrões de moral não estavam baseados nas leis de Deus. Isso ficou bastante claro quando mais tarde ela ofereceu sua serva a Abraão para que ele pudesse gerar dela o filho prometido. Não sejamos presunçosos quanto a essas situações. Pense sobre os homens típicos do século XXI, a respeito de quem lemos diariamente nos jornais e que são apanhados fazendo coisas enganosas, adulterando, abandonando suas esposas e até mesmo cometendo assassinatos. Sabemos também que alguns homens de negócios exibem suas mulheres como se fossem troféus. Infelizmente, alguns crimes que ocorrem por causa de sexo têm sido cometidos por homens que ocupam algumas das posições mais altas no governo. Enquanto estava escrevendo este livro, um dos senadores mais famosos dos Estados Unidos acabou perdendo o seu cargo graças ao grande número de denúncias a respeito de seu comportamento sexual. Não nos esqueçamos de que alguns homens que alegam ser servos de Deus também são culpados disso. Pense por alguns momentos sobre os escândalos que já envolveram alguns evangelistas famosos. Em muitos aspectos nossos corações não são diferentes dos deles, apesar de seguirmos as tradições judaico-cristãs. UM ERRO GRAVE Como já vimos, existem muitos motivos pelos quais Abraão fez o que fez. Mas ele não agiu do modo correto. Ele cometeu um erro sério. Se tivesse consultado ao Senhor, talvez Abraão tivesse sido o primeiro homem que Deus usaria para enviar uma mensagem poderosa aos egípcios: existe só um Deus, e ele quer alcançar todos os homens. Em vez de emitir julgamento sobre aquelas pessoas, o que acabou

acontecendo, o Senhor poderia ter estendido a sua graça através de Abraão. Veja bem, se Abraão tivesse permitido que Deus preparasse o caminho para ele no Egito, sua estratégia estaria centrada no Senhor, em vez de girar ao redor do homem. No entanto, Abraão estava agindo de cabeça quente. E se comportava daquela maneira desde que decidira ir para o Egito para evitar a fome em Canaã. Mas Deus, por ' sua graça, como ele tão freqüentemente fez em toda a história do Antigo Testamento, interferiu para livrar Abraão da situação difícil que ele estava vivendo. . A PACIÊNCIA E A FIDELIDADE DE DEUS A paciência e a fidelidade de Deus na vida de seus filhos é algo que sempre nos impressiona e nos encoraja (12:17-13:4). Isso é especialmente verdade quando o Senhor separa alguém para cumprir um propósito especial. Nenhum propósito era mais especial do que a salvação do mundo. Este é o motivo principal pelo qual Deus escolheu a Abraão. Apesar das falhas de Abraão, Deus enviou julgamento sobre Faraó pelos seus pecados. Lemos que “o Senhor puniu Faraó e a sua casa com grandes pragas, por causa de Sarai, mulher de Abrão” (Gn 12:17). De algum modo, Faraó descobriu toda a verdade e não perdeu tempo em chamar Abraão diante de sua presença. Estando face a face com aquele nômade, ele fez algumas perguntas incisivas e depois lhe deu uma ordem. Veja o que disse Faraó: “Que é isso que me fizeste? Por que não me disseste que era ela tua mulher? E me disseste ser tua irmã? Por isso, a tomei para ser minha mulher. Agora, pois, eis a tua mulher, toma-a e vai-te” (w. 18,19). Vemos que a graça de Deus é maravilhosa quando Abraão recebeu a permissão de manter os servos e os animais que o Faraó havia lhe dado em troca de Sara. E, além disso, homens de Faraó conduziram Abraão para fora do Egito e de volta para Canaã, o lugar onde ele deveria estar. Ironicamente, Deus acabou usando pagãos para levar o seu servo de volta para o caminho correto (v. 20). APRENDENDO OUTRA LIÇÃO Abraão parecia ter aprendido bem essa lição. Quando ele voltou ao lugar onde havia construído o altar, novamente “invocou o nome do Senhor” (13:3,4). Isso, claro, era o que ele deveria ter feita desde o início.

Mais uma vez devemos lembrar que aquele homem era apenas um iniciante na sua caminhada com Deus. Clamar pelo nome do Senhor e o adorar eram experiências totalmente novas para um homem que durante a maior parte de sua vida se curvou diante de ídolos de madeira e pedra. Naqueles primeiros anos, tanto Abraão como Sara cometeram alguns erros graves. O fato mais encorajador para nós é que Deus ajudou pacientemente aquele casal a aprender com seus próprios erros. TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida Quando teve de lidar com uma grande crise, Abraão não agiu tão bem quanto poderia para cumprir a vontade de Deus. Porém, como você e eu teríamos respondido no lugar de Abraão? Mais importante ainda: podemos descobrir a vontade de Deus hoje e evitar os mesmos erros de Abraão? Existem pelo menos quatro lições importantes que podemos aprender com a vida de Abraão e sua decisão de descer até o Egito. • Princípio 1: Iremos nos deparar com crises periódicas em nossas vidas cristãs, mesmo quando estivermos seguindo totalmente a Deus. Mesmo que não seja algo agradável, essa é a única maneira pela qual muitos de nós crescemos espiritualmente. Temos a tendência de parar de crescer quando não precisamos lidar com conflitos e problemas. Devemos esperar que eles ocorram. Lembre-se de que algumas dessas crises são testes que o Senhor permite que venham sobre nossas vidas, pois ele deseja nos preparar para fazermos uma obra ainda maior para ele. Circunstâncias naturais Outras crises acontecem pelas circunstâncias naturais da vida. Devemos ter em mente que o princípio do pecado está agindo neste mundo. Como cristãos, somos vítimas do meio no qual vivemos. Devemos esperar que surjam dificuldades — físicas, mentais e espirituais. Lembremo-nos de que ainda não fomos glorificados. Continuamos vivendo num corpo que também sofreu a influência do pecado (Fp 1:22). Nesse tipo de situação devemos nos lembrar das palavras que o apóstolo Paulo escreveu aos corindos: “Sabemos que, se a nossa casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, temos da parte de Deus um edifício, casa não feita por mãos, eterna, nos céus. E, por isso, neste tabernáculo, gememos, aspirando por sermos revestidos da nossa habitação celestial” (2 Co 5:1,2).

Desobediência Entretanto, uma das maiores lições que podemos aprender com Abraão é que, quando estamos fora da vontade de Deus, seguidamente temos de nos deparar com crises. Ainda bem que o Senhor deseja, de uma maneira graciosa e amável, nos levar de volta para Canaã. Mesmo que muitas vezes isso seja uma experiência dolorosa, demonstra a disciplina amorosa de Deus em nossas vidas. Quando isso ocorrer, seja cuidadoso. Devido à sua fidelidade, Deus algumas vezes irá continuar derramando as suas bênçãos, apesar de nossa desobediência, do mesmo modo que fez com Abraão. Nesses momentos, nossa tendência é racionalizar e continuar a viver no mundo, é persistir em violar a vontade divina, segundo ela está revelada em sua Palavra. Devido à graça de Deus, os resultados desse tipo de comportamento pecaminoso não são imediatos. Mas, no final, o Senhor irá nos disciplinar porque ele nos ama. Talvez um dos preços mais altos que tenhamos de pagar pela desobediência só apareça muitos anos mais tarde, quando nossos filhos estiverem crescidos e decidirem agir do mesmo modo egoísta que nós, o que os fará ser bastante parecidos conosco, ou até mesmo piores. Uma triste história Estava pensando sobre um homem cujo pai é um pastor bastante conhecido, pelo menos em alguns ambientes. Todos sabem que seu pai está vivendo uma vida dupla e tentando encobri-la. Infelizmente, ele conseguiu convencer com suas mentiras hipócritas muitas pessoas a quem ele ministrava. Devido à poderosa estrutura que aquele homem conseguiu construir para se proteger, é quase impossível para as pessoas confrontá-lo, embora existam sérias evidências de que ele esteja vivendo uma vida imoral e sem ética. Seu filho cresceu e acabou se tornando igual a seu pai. Na verdade, os seus pecados são ainda maiores do que os de seu pai. Isso me lembra de Acabe que se tornou rei de Israel e fez com que os pecados de Jeroboão parecessem quase coisas triviais. A história não termina aqui. Os outros filhos daquele pastor resolveram agir como ele e se desviaram da vontade de Deus. Uma de suas filhas, que eu conheço bem, abandonou completamente sua família para se entregar a alguns dos mesmos pecados. Eu nunca vou esquecer do que ela me disse um dia: “O que mais odeio em meu pai é o mesmo que eu estou fazendo agora”. Que alto preço a ser pago pela desobediência! Nós podemos aparentemente continuar

impunes enquanto vivemos em nosso pecado, mas no final iremos nos deparar com uma disciplina severa, se não for em nossas próprias vidas, poderá ser nas vidas de nossos filhos. E esse é um terrível preço a ser pago. •

Princípio 2: Quando nos deparamos com crises, sempre seremos

tentados a tomar medidas drásticas para resolver nossos problemas. Deus honra ações bem pensadas e responsáveis. No entanto, podemos facilmente nos envolver em problemas por causa da satisfação que desfrutamos em nosso ego quando tentamos resolver nossos problemas sozinhos. Por outro lado, por termos a tendência de muitas vezes sermos inseguros e temerosos ao tomar decisões, podemos nos omitir e deixar de cumprir com nossas responsabilidades humanas. E difícil, porém necessário, achar o equilíbrio entre esses dois extremos. Não há dúvidas para qual extremo Abraão foi quando teve de lidar com a fome em Canaã. Esse é, na verdade, o erro mais comum que cometemos por sermos homens. Freqüentemente nos deixamos guiar pelo ego e falhamos em pedir ajuda para Deus. Porém, na maioria das vezes, isso nos causará sérios problemas. Uma coisa é certa: quando isso acontecer, não iremos experimentar as maiores bênçãos que Deus tem para nossas vidas. •

Princípio 3: A fidelidade e paciência de Deus continuam em nos

sas vidas, não importam as nossas decisões. Isso é verdade porque Deus nos chamou para sermos seus filhos. Ele nos deu a vida eterna. Ele nos prometeu que nunca nos abandonaria nem nos esqueceria. Quero enfatizar que nossa tentação é interpretar a fidelidade e a bênção de Deus como sendo uma confirmação de que ele não está insatisfeito com o nosso comportamento. Como é fácil racionalizar: “Estou fazendo mais dinheiro agora do que antes”; “Eu realmente me sinto bem e estou seguro sobre esta decisão”; “Estou muito satisfeito com este relacionamento”; “Se Deus estivesse insatisfeito, ele certamente iria parar de me usar na vida das outras pessoas . Como as emoções e as circunstâncias podem ser enganosas! Nunca devemos nos aproveitar da graça e do amor de Deus. Em resumo: iremos colher aquilo que plantarmos. • Princípio 4: Devemos seguir a ordem divina do Senhor para determinar qual é a

sua vontade para nossas vidas. Consulte a Deus Baseado naquilo que já sabemos a respeito da comunicação de Deus com Abraão, é possível concluir que ele provavelmente poderia ter recebido uma palavra diretamente de Deus ao perguntar o que fazer no meio daquela fome em Canaã. Quando estamos lidando com uma crise, nós também podemos consultar a Deus, especialmente através da Palavra que ele já revelou para nós. Devemos consultar as Escrituras cuidadosamente, buscando as diretrizes e princípios que irão nos guiar para fazermos a vontade dele. Quando tivefmos de tomar uma decisão, devemos sempre perguntar: “Existe alguma coisa na Palavra revelada de Deus, a Bíblia, que poderia nos ensinar qual é a decisão certa ou errada?” Devemos ser cuidadosos, no entanto, para não usar a Bíblia como um livro mágico. Por exemplo, alguns cristãos simplesmente abrem as Escrituras em certo lugar e colocam os olhos sobre determinado versículo. Então usam aquela passagem fora de seu contexto para tomar uma decisão. Isso é uma clara violação do princípio de sã consciência que encontramos nas Escrituras (2 Tm 1:7). Deus quer que examinemos as Escrituras regularmente para descobrir qual é a vontade dele (At 17:11). O salmista disse que um homem sábio tem prazer na lei do Senhor e “na sua lei medita de dia e de noite” (SI 1:2). A Palavra de Deus revelada é a principal maneira que devemos usar para direcionar nossas vidas hoje. Nesse sentido temos uma grande vantagem sobre Abraão, pois ele ouvia Deus falar apenas em determinadas ocasiões. Mas você pode estar perguntando: “Não podemos consultar diretamente a Deus?” A resposta5 é sim, pois Tiago escreveu: “Se, porém, algum de vós necessita de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e nada lhes impropera; e ser-lhe-á concedida” (Tg 1:5). Porém, devemos sempre combinar esse tipo de oração com o estudo das Escrituras, já que a Palavra de Deus está repleta da sabedoria divina. Além disso, devemos acreditar que recebemos sabedoria diretamente de Deus. Precisamos sempre confrontar essa sabedoria com os ensinamentos das Escrituras. Qualquer pensamento ou idéia que contradiga a Palavra de Deus não pode estar vindo dele. Consulte outros cristãos maduros Temos também outra importante vantagem sobre Abraão, pois ele não tinha ninguém

mais com quem conversar a respeito de Deus. Naqueles tempos não existia “justo, nem um sequer”. Ninguém entendia a vontade de Deus e ninguém estava buscando a Deus. O apóstolo Paulo, citando o salmista, disse: “A garganta deles é sepulcro aberto; com a língua, urdem engano, veneno de víbora está nos seus lábios, a boca, eles a têm cheia de maldição e de amargura”. E também: “não há temor de Deus diante de seus olhos” (Rm 3:13,14,18). Hoje em dia não apenas temos as Escrituras, mas a maioria de nós está cercada de cristãos maduros que podem nos ajudar e auxiliar a determinar qual é a vontade de Deus. Este princípio de consultar outros membros maduros do corpo de Cristo é ilustrado por todo o Novo Testamento. Veja algumas das seguintes exortações: Habite, ricamente, em vós a palavra de Cristo; instruí-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria. Colossenses 3:16 Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Hebreus 10:24 Pelo contrário, exortai-vos mutuamente cada dia, durante o tempo que se chama Hoje, a fim de que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do pecado. Hebreus 3:13 O corpo operante de Cristo é uma das realidades maravilhosas que tiveram início no dia de Pentecostes. Jesus Cristo é o cabeça da Igreja. E “de quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio de toda junta, segundo ajusta cooperação de cada parte, efetua o seu próprio aumento para a edificação de si mesmo em amor” (Ef 4:16). Observe as circunstâncias cuidadosamente Devemos fazer a nós mesmos os seguintes questionamentos: “Isso faz sentido?”; “E lógico e racional?”; “Existe um padrão?”; “O que irá acontecer se eu tomar esta decisão?”; “Quais são as vantagens que obterei para minha vida e minha família?”; “Quais são as desvantagens?”. E, mais importante de tudo: “Como essa decisão irá afetar a minha vida espiritual e minha maturidade?”

As circunstâncias são importantes para determinar a vontade de Deus. Algumas vezes Deus deseja que passemos por essas circunstâncias através da reflexão cuidadosa. Porém, em outras ocasiões ele quer que esperemos para ver o que ele irá fazer. A questão é que ele sempre deseja que o consultemos através de sua Palavra, da oração e busquemos aconselhamento com outros cristãos maduros erA quem confiamos. Quando seguirmos esse procedimento com maior fre-qüência, iremos aprender o que fazer, particularmente ao tomarmos decisões sobre assuntos que as Escrituras nada dizem. Tome cuidado com os sentimentos Quando estamos tentando tomar uma decisão não é errado pensar sobre como nos sentimos, mas devemos ser extremamente cuidadosos. Imagine por apenas um momento o que teria acontecido se Jesus Cristo tivesse baseado a sua decisão de ir para cruz apenas em suas emoções. Ele provavelmente não continuaria em frente, e podemos entender o porquê. A dor íntima que Jesus sentiu no jardim do Getsêmani era tão intensa que a sua transpiração caía ao solo como gotas de sangue. Ele orou para que o cálice de sofrimento e morte que ele deveria beber fosse afastado dele, mas as palavras que disse para o Pai naquela oração servem como um guia para todos nós: “Não se faça a minha vontade, e sim a tua” (Lc 22:42). A emoção pode ser algo bem enganoso quando temos de tomar decisões. Até porque nossa tendência humana é colocar nossos senti-mentos como prioridade, em vez de deixá-los como a última coisa a ser considerada. Qualquer decisão que envolve uma incerteza (e a maioria delas envolve) gera sentimentos negativos. Durante muitos anos os psicólogos têm reconhecido esses elementos no processo de tomada de decisão como sendo “conflitos de aproximaçãoafastamento” e sentimentos dúbios. Isso faz parte do ser humano. É como uma dor de cabeça, todos experimentam as emoções negativas, tanto cristãos como não-cristãos . Esses sentimentos confusos são bem previsíveis. Quando estamos tomando uma importante decisão, especialmente em meio a uma crise, sempre iremos experimentar sentimentos positivos e negativos ao mesmo tempo. Além disso, quanto mais perto chegamos de tomar a decisão, mais forte as emoções negativas se tornam. Quanto mais distantes estamos de tomar uma decisão, mais forte as emoções positivas se tornam. Isso, por sua vez, faz com que seja mais fácil tomar aquela decisão. Eu tenho visto esse problema de ambivalência ocorrer em especial na vida de pessoas

mais maduras que continuam solteiras. Quanto mais distante estão da decisão de se casar, mais confortáveis se sentem a respeito dessa perspectiva. Porém, quanto mais perto eles estão de dizer “sim”, mais forte as emoções negativas se tornam. Quando vistas a certa distância, eles podem considerar todos os aspectos positivos do casamento: amor, segurança, um lar, filhos, etc. No entanto, quanto mais perto estão de tomar uma decisão, mais intensas se tornam as emoções negativas e passam a pensar sobre as responsabilidades, a perda de certas liberdades, a possibilidade de fracasso, etc. Infelizmente, muitos cristãos equiparam essas dinâmicas espirituais com serem guiados pelo Espírito Santo. Quando eles têm sentimentos negativos, acreditam que o Espírito Santo está dizendo não. Eles sentem que ele já tirou deles a sua paz tanto no coração quanto na mente. Por outro lado, quando têm sentimentos positivos, eles sentem que o Espírito Santo está dizendo sim, dando a eles paz em seu coração e mente. O maior problema com esta estratégia para tomar as decisões é que ela faz parecer que o Espírito Santo está sendo ambivalente e instável. A verdade é que Deus nunca muda quando se trata de sua vontade, mas nós sim. As mesmas dinâmicas espirituais envolvem a maioria das decisões que tomamos, escolhas vocacionais, qual a escola a que devemos ir, qual a igreja que devemos freqüentar, onde investir nosso dinheiro, como gastar nosso dinheiro, onde morar, etc. E por isso que devemos ter cuidado ao nos basearmos apenas em nossas emoções. Elas irão nos enganar. Na verdade, muitas decisões devem ser tomadas apesar das emoções negativas, pois sabemos que é a coisa certa a ser feita. _APLICAÇÃO PRÁTICA _ As seguintes perguntas irão ajudá-lo a usar em sua vida as lições que acabamos de aprender com a decisão de Abraão em deixar Canaã e ir para o Egito: 1. Como eu reajo quando uma crise vem sobre a minha vida, mesmo quando estou tentando fazer tudo o que posso para seguir a Deus por completo? 2. Eu consigo distinguir entre uma crise que é normal e natural por causa das realidades desta vida daquelas que ocorrem porque eu estou saindo da vontade de Deus? 3.

Estou racionalizando a minha desobediência porque não tenho experimentado a

disciplina de Deus em minha vida? 4. Se, por um lado, ajo baseado em meus próprios esforços e habilidades, e, por outro, estou simplesmente deixando de buscar a Deus e negligenciando as responsabilidades humanas que Deus já me colocou, então, até que ponto estou colocando em equilíbrio as tomadas de decisões por não ir a nenhum dos extremos? 5. Até que ponto estou seguindo a ordem de Deus em determinar qual é a sua vontade para a minha vida? •

Passo 1: Ao consultar as Escrituras.

• Passo 2: Ao consultar outros cristãos maduros, lembrando que “na multidão de conselheiros há segurança” (Pv 11:14b). • Passo 3: Ao avaliar cuidadosamente as circunstâncias no ambiente em que vivo, mas não permitindo que elas controlem minha decisão. Passo 4: Ao não permitir que os meus sentimentos e emoções se sobressaiam e determinem completamente qual é a decisão sábia e qual não é. Estabeleça um objetivo Enquanto você lê novamente os princípios destacados neste capítulo e faz a si mesmo as perguntas que sugerimos, reflita: Em qual área em particular você deveria prestar atenção na sua tentativa de determinar qual é a vontade de Deus? Por exemplo, talvez você esteja confiando demais em suas próprias emoções, ou seja, o que você sente a respeito de uma situação em particular. Ou talvez você permita que as circunstâncias o enganem, ou o mantenham distante para desenvolver uma estratégia adequada para driblar essas circunstâncias. Por outro lado, você pode ser aquele tipo de pessoa que nunca desiste! Você sempre tenta driblar as circunstâncias, sem perceber que Deus pode estar querendo que você passe mais tempo buscando a vontade dele através da sua Palavra e em oração. Seja qual for a sua necessidade particular, estabeleça um objetivo pessoal: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a al cançar o seu objetivo:

Bem-aventurado o homem que não anda no conselho dos ímpios, não se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores. Antes, o seu prazer está na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite. Salmo 1:1,2 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1.

Você estaria disposto a compartilhar uma situação de crise

particular, quando sentiu que violou um dos princípios que estudamos ao tomar uma decisão específica? Caso afirmativo, você se importaria de compartilhar os resultados de sua decisão? -[ 2. Existe alguma crise em particular com que você está tendo de lidar no presente? Você gostaria que lhe contássemos «as nossas experiências para lhe ajudar a tomar a sua própria decisão? 3. Você teve uma experiência a respeito de tomada de decisão que poderia compartilhar conosco sobre quando não obedeceu à seqüência divina para que se determine a vontade de Deus? Por exemplo, você pode não ter consultado a Palavra de Deus de maneira adequada. Ou você pode estar confiando demasiadamente em sua própria habilidade de tratar com as circunstâncias. Talvez tenha tomado a decisão sozinho. Ou quem sabe confiou demasiadamente em seus sentimentos a respeito daquela situação. Compartilhe o que aconteceu por você ter violado esta seqüência divina em algum momento do processo de tomada de decisões. 4. Existe alguma área em específico na qual você quer tomar decisão e gostaria de compartilhar conosco para que pudéssemos estar orando juntos?

4 HAVIA ALGO ESCONDIDO Leia Gênesis 13:1-18 A maioria de nós tem algum segredo do passado — uma decisão, um evento, uma atitude, uma memória do passado - que pode, de alguma maneira, estar nos perseguindo até o presente. Isso ocorre com muito mais freqüência do que gostaríamos de admitir. Algumas vezes é algo que nós mesmos criamos. Em outras ocasiões essas coisas estão em nossas vidas como resultado de outra pessoa envolvida -um dos pais, um cônjuge, um amigo ou alguma circunstância que estava além do nosso controle, como um desastre natural. Para alguns, esse segredo é uma pequena irritação que aparece periodicamente. Para outros, pode ser algo grotesco ou assustador que se torna bastante visível todas as vezes que nos lembramos dele. Também existe aquele segredo que temos dificuldade em lembrar. Porém, quando as circunstâncias são propícias, ele aparece diante de nós. Infelizmente, Abraão tinha esse tipo de segredo em sua vida. Quando lemos a respeito da história de sua vida, ele esta tão bem escondido que dificilmente é notado. Mas para ele era algo claro e presente. Na verdade, o segredo de Abraão estava bem vivo. Era o seu sobrinho Ló. DEIXE A SUA PARENTELA Quando Abraão recebeu o chamado para deixar Ur dos caldeus, Deus o instruiu a deixar para trás não só sua terra, mas também a sua parentela e a casa de seu pai (Gn 12:1). Essa falha que ele cometeu (não se desvencilhar completamente de seu pai) fez com que ele atrasasse em pelo menos 15 anos a sua ida para Canaã. Mas, quando ele decidiu voltar a se dirigir para lá, sua hesitação em deixar o seu sobrinho Ló em Harã complicou a sua vida ainda mais. Por que Deus queria que Abraão rompesse totalmente com aqueles que estavam ao seu redor? Ele não deveria ser uma bênção para todas as nações? Por que não começar com o seu próprio pai e sobrinho? Deus é onisciente. Ele conhece os sentimentos mais íntimos e as intenções de nossos corações, hoje e sempre. O Senhor sabia que Tera iria impedir que Abraão continuasse a sua jornada para Canaã assim que chegassem a Harã. Ele também sabia que Ló iria criar problemas depois que eles estivessem assentados naquela terra.

Ló tinha um coração mundano. Os seus motivos eram egoístas. Ele já era aquele tipo de homem quando eles saíram de Ur. Ló já agia daquela maneira quando eles saíram de Harã 15 anos antes. Ele sempre continuaria sendo assim. Deus anteviu o que iria acontecer e preferiu poupar Abraão dos problemas que teria de enfrentar em Canaã. Por outro lado, Deus também sabia que existiam certas lições que Abraão poderia aprender por não conseguir fazer a vontade divina em todos os detalhes. Como sempre, Deus é capaz de usar os nossos pecados e fazer com que eles operem para o nosso próprio bem. Isso, é claro, não justifica nossos enganos, mas demonstra que os caminhos de Deus estão muito acima de nossos caminhos, e podemos apenas aceitar esse tipo de situação pela fé. Quando a tensão aumentou entre Abraão e Ló, aquilo não foi surpresa para Deus. No entanto, Abraão parece ter sido pego totalmente desprevenido. Mesmo que ele provavelmente soubesse que havia sérias falhas no caráter de Ló, ele ignorou a natureza mundana de seu sobrinho e demonstrou até mesmo ter um senso de responsabilidade pelo seu bem estar. Ou quem sabe Ló estivesse conseguindo se comportar da melhor maneira possível - mas apenas por algum tempo. Porém, depois que eles voltaram do Egito, o que estava no coração de seu sobrinho, de repente, veio à tona. BÊNÇÃO COMPARTILHADA Deus não estava perseguindo a Ló. Mesmo que ele conhecesse o coração daquele homem, assim como conhece o coração de todos os homens, o Senhor queria que ele mudasse. Do mesmo modo que desejava que Abraão o seguisse por completo, Deus queria que Ló e sua família fizessem a sua perfeita vontade. Conseqüentemente, ele abençoou Ló com rebanhos, gado e tendas, do mesmo modo que fez com Abraão (13:5). E bem provável também que, quando Abraão recebeu ovelhas, gado, burros e servos de Faraó, ele tenha compartilhado esses presentes com Ló. Se foi isso que aconteceu, Ló também lucrou com as bênçãos recebidas por Abraão no Egito. Os presentes de Deus para Abraão resultaram em bênçãos para Ló. Não é difícil que vejamos filhos e pais incrédulos compartilhando da graça do Senhor quando ela é derramada sobre pais e avós piedosos.. Por que Abraão decidiria compartilhar a sua riqueza com Ló? Simplesmente porque ele era generoso e não era uma pessoa egoísta? Para responder a essas perguntas, tente se colocar no lugar dele. Lembre que Abraão adquiriu uma enorme riqueza por causa de sua estratégia egoísta e havia deixado Deus de fora. Ele certamente não havia se esquecido que abriu mão de sua mulher para um rei libertino e maligno, visando com isso livrar a sua própria pele. Como conseqüên-cia, ele pode ter se sentido culpado — assim como eu e você iríamos nos sentir — quando recebeu um presente tão generoso

de Faraó, apesar de estar tomando uma decisão egoísta. Compartilhar aquele lucro imerecido com Ló poderia ter sido uma tentativa de aliviar a sua própria culpa e tentar compensar aquilo que ele havia feito de errado. Ainda que Abraão possa ter agido motivado por um sentimento de culpa, em muitos aspectos ele também foi generoso e sensível. Apesar de suas fraquezas, ele tinha qualidades em seu caráter que Ló não compartilhava. Talvez esse tenha sido outro motivo por que Deus escolheu Abraão para sair do meio de um ambiente idólatra e ser o canal através do qual ele iria trazer o salvador ao mundo. Isso não é o mesmo que dizer que Abraão foi salvo por suas obras. Apesar do estilo de vida idólatra de Abraão, Deus pode ter visto os indícios de atos de justiça no coração e na vida do patriarca, qualidades de caráter que capacitaram aquele homem a dar uma resposta à misericórdia, à graça e ao chamado soberano de Deus em sua vida. Mais uma vez temos diante de nós um mistério divino que é incompreensível se visto pela nossa perspectiva limitada. O SEGREDO SURGE Abraão e Ló tornaram-se homens ricos (13:6,7). As Escrituras dizem que Abraão ficou “muito rico-, possuía gado, prata e ouro” (v. 2). Da mesma maneira, “Ló... também tinha rebanhos, gado e tendas” (v. 5). Ainda que houvesse bastante terra disponível (v. 9), “eram muitos os seus bens; de sorte que não podiam habitar um na companhia do outro” (v. 6). E irônico que toda aquela terra não fosse suficiente para ambos (w. 6,7). Por esse motivo ocorreu uma séria desavença entre os servos de Abraão e Ló (v. 7). A riqueza material pode ser tanto uma bênção como uma maldição. Mesmo aqueles que têm grande sabedoria, por vez têm problemas em manter afastados de suas vidas as brigas, a infelicidade e o ciúme. Sempre haverá aqueles dentro de uma estrutura familiar que tenham atitudes carnais e egoístas. A riqueza de Abraão causou-lhe problemas logo no início de sua caminhada com Deus. Apesar de suas próprias atitudes estarem corretas, o patriarca não foi capaz de transferir totalmente o seu modo de pensar para aqueles que trabalhavam para ele. Tampouco conseguiu controlar o comportamento egoísta de Ló e dos servos de seu sobrinho. Conseqüentemente, os pastores do gado de Abraão brigaram e discutiram com os pastores de Ló sobre quem deveria usar os pastos e os poços onde eles haviam decidido erguer as suas tendas. Ironicamente essa disputa não foi causada pela superpopulação. Mais tarde, Abraão lembrou a Ló que havia bastante espaço disponível. Então, qual era o motivo da briga? (v. 9). UMA OFERTA GENEROSA

Abraão ofereceu uma solução para o problema que revelava o que realmente estava em seu coração. Ele disse: “Não haja contenda entre mim e ti e entre os meus pastores e os teus pastores, porque somos parentes chegados. Acaso, não está diante de ti toda a terra?” (w. 8,9). O patriarca foi sábio o suficiente para saber que não tinha outra opção a não ser se afastar de Ló e, mesmo assim, fez-lhe uma oferta bastante generosa. “Se fores para a esquerda” — ele disse —, “irei para a direita; se fores para a direita, irei para a esquerda” (v. 9). Abraão sabia que aquela era a única maneira que a unidade poderia ser restaurada entre eles. Veja que espírito generoso. Aquele homem certamente sabia que Deus havia abençoado Ló por causa dele. Mesmo assim estava disposto a colocar o seu sobrinho nas mesmas condições que ele, pois ofereceu a Ló uma escolha que poderia permitir que o sobrinho ficasse com uma parte melhor. Ao fazer esta oferta, Abraão não estava sendo ingênuo, pois tinha consciência do que estava em jogo. Ele sabia que a terra que se estendia em direção ao Jordão era um “jardim do Senhor” (v. 10). Ele sabia bem que tinha chances de ficar com a terra menos agradável e produtiva. No entanto, o seu amor por Ló, seu desejo de manter a unidade e a paz e a preocupação com o seu testemunho pessoal em uma comunidade pagã pareciam mais importantes para Abraão do que a sua própria riqueza material. Abraão ainda tinha uma longa jornada espiritual para trilhar, mas naquele momento ele já não era o homem que havia sido antes. UMA ESCOLHA EGOÍSTA Quando Abraão lhe deu a oportunidade e Ló teve a chance de tomar uma decisão sozinho, o seu verdadeiro caráter foi revelado (w. 1012). Ló “levantou... os olhos e viu toda a campina do Jordão, que era toda bem regada [...] como o jardim do Senhor, como a terra do Egito, como quem vai para Zoar” (v. 10). Os problemas muitas vezes têm início com os nossos próprios olhos. O que nós vemos é o que nos leva a tomar nossas decisões erradas. Isso foi verdade no caso de Ló. Além disso, a experiência que tiveram no Egito resultou em possessões maiores. Isso provavelmente o estimulou para procurar ter coisas maiores e melhores. Como isso nos parece familiar! A riqueza material de Ló combinava com o seu coração egoísta e fez dele alguém vulnerável e suscetível a se tornar ainda mais egoísta. Infelizmente, essa escolha também teria um efeito muito negativo na sua vida e de toda a sua família. Ele estava preste a ficar ainda mais aprisionado pelas coisas deste

mundo. Ele optou por se mudar e ir em direção a Sodoma, uma das cidades mais degeneradas do mundo naquele tempo. Mesmo se ele soubesse desse fato, isso não o impediria de tomar aquela decisão carnal e egoísta. As Escrituras falam a respeito disso: “Então, Ló escolheu para si toda a campina do Jordão e partiu para o Oriente; separaram-se um do outro. Habitou Abrão na terra de Canaã; e Ló, nas cidades da campina e ia armando as suas tendas até Sodoma. Ora, os homens de Sodoma eram maus e grandes pecadores contra o Senhor” (w. 11-13). REAFIRMAÇÃO Abraão recebeu sua primeira revelação quando Deus o chamou para sair de Ur e ir “para a terra” que o Senhor lhe mostraria (12:1). Quando ele fmalmente chegou a Canaã, Deus apareceu novamente, porém dessa vez ele deu um esclarecimento maior a respeito da jornada. O Senhor assegurou a Abraão que ele estava na terra e, conforme Deus havia prometido, não apenas ele iria recebê-la, mas também toda a sua descendência (v. 7). A fé se concretiza Depois de Abraão ter entregado para Ló a melhor parte da Terra Prometida, Deus foi ainda mais específico em sua revelação, dizendo-lhe que a sua generosidade seria recompensada muitas vezes: Disse o Senhor a Abrão, depois que Ló se separou dele: Ergue os olhos e olha desde onde estás para o norte, para o sul, para o oriente e para o ocidente; porque toda essa terra que vês, eu ta darei, a ti e à tua descendência, para sempre. Farei a tua descendência como o pó da terra; de maneira que, se alguém puder contar o pó da terra, então se contará também a tua descendência. Levanta-te, percorre essa terra no seu comprimento e na sua largura; porque eu ta darei. Gênesis 13:14-17 Deus queria que Abraão soubesse que, se comparado com aquilo que seus descendentes iriam receber, ele não havia aberto mão de muita coisa. A cada passo que dava em obediência, Abraão recebia uma revelação mais clara e uma segurança ainda maior. Embora houvesse dado um passo dt fé, sem saber aonde ele estava indo, ele poderia agora ver o que Deus tinha planejado. Enquanto caminhava de uma extremidade a outra da Terra Prometida, ele podia sentir a areia entre seus dedos.

E perdendo que se ganha Isso não deveria ser surpresa para nós, pois essa é a maneira pela qual Deus muitas vezes nos guia. Quanto mais fazemos a vontade dele, melhor conseguimos entender qual o seu plano para nossas vidas. Ainda que nossa jornada possa ser marcada pela fome e até mesmo por encontros dolorosos com aqueles que nos são mais queridos, Deus leva em consideração nossos maiores interesses. Mesmo quando parece que estamos perdendo, na verdade estamos ganhando. Isso deveria servir como um lembrete para cada cristão que está relutando em tomar uma decisão baseada em motivos que não são egoístas. Obviamente Abraão, naquela altura de sua vida, não entendia claramente o significado de tudo o que Deus já havia lhe revelado. Ele certamente não compreendia os aspectos eternos daquela promessa maravilhosa. Mas chegaria um tempo no qual ele iria entender tudo de uma maneira mais completa. Veja o que o autor de Hebreus diz quando refletiu sobre a vida daquele. Isso nos ajudará a entender mais claramente o que Abraão estava pensando: “Pela fé, [Abraão] peregrinou na terra da promessa como em terra alheia, habitando em tendas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa; porque aguardava a cidade que tem fundamentos, da qual Deus é o arquiteto e edificador” (Hb 11:9, 10). TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida Todos nós temos segredos guardados em nossa vida. Alguns são grandes e outros são pequenos, uns são difíceis de se lidar e outros, muitas vezes, nem valem a pena serem mencionados. Alguns desses problemas existem por causa dos erros que cometemos, outras vezes devido a coisas que os outros fizeram. Enquanto pensamos nos princípios que surgem desse aspecto da vida de Abraão, vamos nos concentrar nas decisões que já tomamos no passado e que periodicamente, ou com certa regularidade, acabam voltando para nós no presente. Como nós, os cristãos, devemos lidar com esses segredos? • Princípio 1: Nós devemos sempre nos lembrar que o perdão de Deus dado por Cristo se estende a tudo o que fizemos no passado. Se você é um cristão, não precisa permitir que existam segredos embaraçosos em sua vida que possam derrotá-lo e deixá-lo num estado1 de constante preocupação e tristeza. Acredite na grande verdade que João escreveu em sua primeira epístola: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos

purificar de toda injustiça” (1 Jo 1:9). Paulo nos mostrou outra grande verdade em sua segunda carta aos Corindos: “E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas” (2 Co 5:17). Ainda que continuemos vivendo neste corpo e estejamos sujeitos ao fracasso - e continuará sendo assim até que Cristo volte - devemos nos ver e aos outros cristãos do mesmo modo que Deus nos vê. Nós fomos aperfeiçoados em Cristo. Esta deve ser a nossa mensagem para os outros. Não apenas Deus nos reconciliou consigo através de Cristo, mas ele nos deu o ministério da reconciliação (2 Co 5:19). Nós podemos e devemos compartilhar com os outros a identidade e a posição gloriosa que eles podem ter em Cristo, se aceitarem a sua mensagem de amor e graça. • Princípio 2: Ainda que Deus nos veja como novas criaturas em Cristo, isso não significa que temos novos corpos e novas almas. Alguns cristãos parecem pensar que estar em Cristo significa que tudo se torna novo no momento em que recebemos Jesus. Não é bem assim. As Escrituras certamente não ensinam isso e as evidências confirmam o fato de que não recebemos novos corpos e novas almas no momento em que aceitamos Jesus como nosso Senhor e Salvador pessoal. Paulo falou claramente sobre isso no mesmo contexto em que ele declarou que, se estamos em Cristo, somos novas criaturas. Ele escreveu: “sabemos que, se a nossa casa terrestre [corpo] deste tabernáculo se desfizer, temos da parte de Deus um edifício, casa não feita por mãos, eterna, nos céus. E, por isso, neste tabernáculo, gememos, aspirando por sermos revestidos da nossa habitação celestial” (2 Co 5: 1,2). O corpo e a alma (nosso intelecto, nossas emoções e nossa vontade) estão ligados de uma maneira inseparável enquanto estivermos vivendo nesta terra. Eles representam tanto a parte material como imaterial de nosso ser. O que acontece com o corpo afeta a alma e o que acontece com a alma afeta o corpo. E por isso que usamos o termo psicossomático quando falamos sobre doenças que se encontram tanto no corpo quanto na mente. As palavras gregas psyche (que significa “alma”) e soma (“corpo”) são usadas para formar essa palavra em nossa língua. Todas as pessoas, cristãs e não-cristãs, manifestam sintomas psicossomáticos sob certas circunstâncias. E por isso que o Livro de Provérbios diz: “Palavras agradáveis são como favo de mel: doces para a alma e medicina para o corpo” (Pv 16:24). Ou seja, podemos fazer com que as pessoas sintam-se bem de um modo geral, tanto no

corpo quanto na alma, ao usarmos palavras agradáveis, gentis e que demonstrem confiança. No sentido inverso, poderemos fazer as pessoas sentirem-se mal quando usarmos de sarcasmo e comentários que refletem raiva e falta de sensibilidade. É por isso que Paulo nos diz: “Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras” (1 Ts 4:18), ou seja, as boas novas a respeito do fato de que, quando os cristãos morrem antes da vinda de Cristo, eles partem para estar com o Senhor. Quando isso ocorre, o “corpo” e a “alma” do cristão ficam separados, algo que somente Deus pode fazer com que aconteça (2 Co 5:6). A alma, a verdadeira pessoa, entra na presença de Deus. O corpo decadente retorna para o pó. Essa separação, porém, é apenas temporária, até que todos - os que morreram em Cristo e aqueles que ainda estarão vivos quando Cristo voltar novamente — recebam um corpo totalmente novo e que não perecerá (1 Co 15:51-53; 1 Ts 4:16, 17). Nesse momento, nossa alma, que já foi aperfeiçoada por Deus quando entramos em sua presença (ou no momento em que formos arrebatados), será unida a um corpo perfeito, semelhante ao corpo glorificado de nosso Senhor Jesus Cristo. Uma nova identidade O que acontece quando nós recebemos a Cristo? Nascemos de novo pelo Espírito Santo (Jo 3:3; Tt 3:5). Alguns acreditam que o nosso espírito, o qual eles dizem que estava morto até aquele momento, se torna vivo e é renovado. Eu pessoalmente acredito que é difícil distinguir entre alma e espírito e tentar explicar o que realmente acontece na conversão. Mas uma coisa é certa, nós temos uma nova identidade em Cristo. No que se refere a Deus, somos feitos totalmente novos, pois ele já nos vê ressurretos com Cristo e assentados “nos lugares celestiais em Cristo Jesus” (Ef 2:6). Pela perspectiva de Deus, nós já estamos glorificados (Rm 8:30). Em outras palavras, nós temos um novo corpo e também uma alma e espírito totalmente novos. Ele não olha para a nossa vida passada e vê aquelas coisas que fizemos e que estavam fora de sua vontade. Somos totalmente perdoados. Uma nova capacidade e habilidade _ Não apenas recebemos uma nova identidade em Cristo, mas também passamos a ter uma nova capacidade e habilidade de nos tornar cada vez mais parecidos com Jesus Cristo. Volto a enfatizar que alguns acreditam que essa capacidade está relacionada com o nosso espírito renascido e que antes estava morto. Independentemente do que aconteça, fica claro pelas Escrituras que nós temos um recurso divino, o Espírito de Deus que habita em nós e que nos capacita a colocar de lado o nosso velho ser e nos revestir com um novo ser, que é “criado segundo Deus, em justiça e retidão procedentes

da verdade” (Ef 4:22-24). E por isso que Paulo orou desta maneira pelos cristãos de Efeso: Para que, segundo a riqueza da sua glória, vos conceda que sejais fortalecidos com poder, mediante o seu Espírito no homem interior, e, assim, habite Cristo no vosso coração, pela fé, estando vós arraigados e alicerçados em amor, a fim de poderdes compreender, com todos os santos, qual é a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais 'tomados de toda a plenitude de Deus. Efésios 3:16-19 Sermos “tomados de toda a plenitude de Deus” quer dizer que devemos cada vez mais refletir a justiça e santidade de Deus. Por esse motivo é que Paulo escreveu aos romanos: “E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Rm 12:2). Aqui parece que Paulo estava usando a palavra mente para se referir não só ao nosso intelecto, mas a todos os aspectos de nossa alma, incluindo nossas emoções e nossa vontade. • Princípio 3: Devemos entender que o nível de mudança que ocorre em nosso corpo e alma muitas vezes depende não apenas de nossa fé, mas também de até que ponto o nosso ser como um todo foi afetado pelos pecados do passado. Infelizmente, as mudanças que Deus quer que ocorram em nossas vidas não são automáticas. Nós não nos tornamos imediatamente como ele. Muitos de nós continuam colhendo o que plantaram, mesmo depois de termos nos tornado cristãos. Paulo deixou isso bem claro na sua carta aos Gálatas: “Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará. Porque o que semeia para a sua própria carne da carne colherá corrupção; mas o que semeia para o Espírito do Espírito colherá vida eterna” (G1 6:7, 8). Devemos aceitar a realidade Quando o pecado destrói certos aspectos de nossas vidas, não existe maneira de desfazer completamente o que já havia sido feito. O pecado que afetou os nossos corpos e a nossa natureza psicológica, por vezes, irá continuar a nos perseguir e a ser um segredo oculto em nossas vidas. Já vi algumas pessoas se tornarem cristãos que tiveram que conviver com a conseqüência de seus pecados, pois isso devastou completamente seu corpo e sua alma. Estava me lembrando de um homem que

era alcoólatra. Ele bebeu tanto durante certo tempo que, como resultado, acabou destruindo certas partes de seu cérebro. Felizmente ele foi capaz de entender o evangelho e acabou se convertendo. No entanto, Deus não restaurou aquelas partes de seu cérebro que haviam sido destruídas. Ele sofreu as conseqüências de seus atos do passado até o dia que morreu e foi para seu lar celestial em glória. Quando Cristo vier de novo, aquele homem irá receber um novo corpo, e o seu cérebro será perfeito. Outras pessoas destruíram seus corpos e almas com drogas e continuam a colher os resultados de seus atos, mesmo após se tornarem cristãos. Outros vieram a descobrir que eram soropositivos. Pessoalmente não conheci ninguém que tivesse Aids e fosse completamente curado dessa doença. Eu acompanhei a vida de um jovem admirável que havia contraído o vírus da Aids numa transfusão de sangue. Com o passar do tempo, seu corpo foi se deteriorando cada vez mais, e ele acabou morrendo. Mesmo que os presbíteros de nossa igreja o ungissem com óleo e orassem pela sua cura, Deus escolheu levá-lo para o céu. Deus poderia curar aquele jovem enquanto ele estava aqui na terra? Com certeza. Mas ele escolheu não fazê-lo. Não devemos questionar as decisões divinas e soberanas de Deus. Isso não quer dizer que não devamos orar pedindo por cura. Precisamos nos lembrar sempre que Deus continua nos vendo como sendo perfeitos em Jesus Cristo. Não se contente com nada menos do que o melhor que Deus tem Isso não significa que deveríamos estar satisfeitos com o nosso estado presente. Algumas vezes eu vi Deus responder a orações e trazer uma cura inusitada tanto para a alma quanto para o corpo. Felizmente, nem todos os pecados são devastadores. Deus coloca em ação uma nova lei em nosso ser interior que pode nos ajudar a passar por cima de muitos dos efeitos do pecado. Podemos renovar nossa mente, o que, algumas vezes, irá nos ajudar verdadeiramente a renovar nosso corpo. Com a ajuda do poder interior e a presença do Espírito Santo, não importa qual seja nossa situação, poderemos nos tornar mais e mais como nosso Salvador. Em meio a todas as outras pessoas, os cristãos é que deveriam experimentar mais freqüentemente a cura tanto do corpo quanto da alma, simplesmente porque estamos em contato com o Deus do universo, que é todo-poderoso. Enquanto você tenta colocar esses princípios em prática, lembre-se das palavras que Paulo escreveu aos efésios: “Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, conforme o seu poder que opera em nós, a ele seja a glória, na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém!” (Ef 3:20, 21). APLICAÇÃO PRÁTICA

Mesmo que seja difícil explicar a parte imaterial dos seres humanos de uma maneira definitiva, encontrei conceitos bíblicos de corpo, alma e espírito que podem ser úteis ao aplicarmos de maneira pessoal as verdades que já analisamos neste capítulo (1 Ts 5:23; Hb 4:12). De um modo funcional, esses três conceitos parecem estar correlacionados em muitos aspectos com as dimensões fisicas, psicológicas e espirituais de nossas personalidades. Para ser sincero, não tenho certeza de como era o espírito antes e como ele fica depois da conversão. Tudo que posso dizer é aquilo que aprendi através das Escrituras: estávamos mortos espiritualmente antes e passamos a viver espiritualmente depois de termos nascido de novo. Como já disse antes, alguns acreditam que apenas o espírito está morto antes de sermos salvos, e essa é a dimensão que se torna totalmente nova quando nos convertemos. Pessoalmente, penso que isso é algo bastante difícil de ser provado biblicamente. Em vez disso, parece que o novo nascimento afeta o nosso ser totalmente, dando-nos uma nova identidade, uma nova capacidade e uma nova presença - a pessoa do Espírito Santo (veja o gráfico abaixo). Não-cristão

Cristão

Enquanto você continua lendo os próximos parágrafos, volte e analise a figura acima. O que eu estarei compartilhando com você segue esta ilustração. A Bíblia nos ensina que uma pessoa que não é cristã está morta espiritualmente (Ef 2:1). Os que não creram ainda não foram reconciliados com Deus. Eles não têm a vida eterna. Eles não têm uma nova identidade e posição em Cristo. Tampouco têm uma nova capacidade e habilidade de renovar as suas mentes. O Espírito Santo não habita em

suas vidas, dando a eles o poder de Deus para viver como seus filhos. Os não-cristãos podem ser bastante saudáveis Ainda que os não-cristãos não estejam vivos em Cristo, eles podem viver muito bem física e psicologicamente. Quando Adão e Eva desobedeceram a Deus e arrastaram consigo todo o mundo para o pecado, o Senhor não tirou de nós a capacidade de sermos pessoas equilibradas nessas dimensões de nossas vidas. Por exemplo, muitos dos melhores atletas do mundo não são cristãos. Além disso, alguns dos intelectuais mais brilhantes do mundo dizem nem mesmo acreditar em Deus. Conheço alguns não-cristãos que são bastante saudáveis emocionalmente, em especial se cresceram num ambiente seguro. Na verdade, muitas dessas pessoas sentem-se muito bem, mesmo sem terem Deus em suas vidas. Esse é um dos motivos por que elas não entendem a necessidade que temos de Jesus Cristo. » O novo nascimento O que acontece então quando nos tornamos cristãos? Primeiramente, vamos ver o que não acontece. Nós não recebemos um novo corpo (de natureza física). Nem recebemos uma nova alma (um novo intelecto, um novo conjunto de emoções e uma nova vontade). Em vez disso, trazemos para a nossa vida cristã o que já somos nessas áreas. Nossos pontos fortes e também nossas fraquezas. Alguns chamam isso de nossos “padrões da carne”. Porém, nós recebemos uma nova identidade e posição em Jesus Cristo. Somos feitos vivos em Cristo (Ef 2:4,5). Também passamos a ter uma nova capacidade, que nos permitirá crescer e nos desenvolver espiritualmente, isso afeta todo o nosso ser. Recebemos ainda uma nova presença, na pessoa do Espírito Santo, que pode nos dar poder e força para nos tornar mais e mais como Jesus Cristo. Veja que todos esses benefícios estão relacionados com todos os aspectos de nosso ser como um todo. O processo de mudança Devemos ter em mente que, se semeamos na carne, então já colhemos a corrupção em nossos corpos e almas. As mudanças podem vir de maneira lenta, e algumas vezes devemos aceitar o fato de que temos de viver nossas vidas na terra com as conseqüências de nossas ações. Ironicamente, quando algumas pessoas se tornam cristãs, os problemas emocionais e físicos ficam até piores antes de melhorarem. Isso pode ser decepcionante, tendo em

vista o que a vida cristã deveria ser. Entretanto, devemos compreender que, como novos convertidos, que estão crescendo em Cristo, eles desenvolvem uma nova consciência e um novo padrão para decidir o que é certo ou errado. Quando são tentados para pecar e acabam falhando com Deus ao tomarem decisões erradas, não é preciso dizer que o seu nível de estresse e ansiedade será maior do que antes. Precisamos ajudar os novos cristãos a entender essa dinâmica. Devemos lembrá-los de que ao mesmo tempo em que nós estamos passando por uma transição da vida velha para a nova, Deus continua nos vendo como sendo perfeitos em Cristo. Nossos pecados foram lavados. Apesar de que os resultados do pecado podem continuar existindo, não há necessidade de permitirmos que os erros do passado nos amedrontem e façam com que nos sintamos culpados. Estabeleça um objetivo Enquanto você revisa os princípios deste capítulo e as sugestões práticas para aplicar esses princípios em sua vida, concentre-se em uma área onde você precisa dedicar atenção especial. Por exemplo, você se sente culpado por coisas que não deveria se sentir? Você continua se punindo pelos seus pecados do passado, mesmo que Cristo já o tenha perdoado? Lembre-se de que uma vez Abraão teve de lidar com um problema que foi causado por uma decisão equivocada. Ele mudou as suas tendas e “foi habitar nos carvalhais de Manre, que estão junto a Hebrom; e levantou ali um altar ao Senhor” (Gn 13:18). Deus quer que você o adore estando livre das coisas passadas que o podem estar aprisionando. Seja qual for a sua necessidade, estabeleça um objetivo: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: nem ofereçais cada um os membros do seu corpo ao pecado, como instrumentos de iniqüidade; mas oferecei-vos a Deus, como ressurretos dentre os mortos, e os vossos membros, a Deus, como instrumentos de justiça. Porque o pecado^ não terá domínio sobre vós; pois não estais debaixo da lei, e sim da graça. Romanos 6:13,14

Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1. Como este estudo o ajudou a entender o que acontece quando nos tornamos cristãos? 2. De que maneira você já descobriu como evitar que os erros do passado possam continuar a persegui-lo no presente? 3. Você gostaria de compartilhar alguns erros do passado com os quais já teve de lidar? 4. Você tem algum segredo na sua vida com o qual continua lutando até hoje? Caso você tenha, gostaria de compartilhá-lo conosco? 5.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

5 UMA DECISÃO DESASTROSA Leia Gênesis 13:10-12; 19:1-38

Um dia desses comecei a refletir sobre os homens que eu conheci e que tomaram algumas decisões desastrosas em suas vidas. Em alguns casos, os seus casamentos se desintegraram. Seus filhos foram abandonados e ficaram desiludidos, alguns chegaram até mesmo a negar a sua fé totalmente. Outros continuam vivendo uma vida dupla, alegando serem cristãos, mas na verdade vivem como se não o fossem. Há também os que se afastaram de Deus. E os que acabaram sendo presos. Devido à graça de Deus, dentre eles há quem tenha voltado para o Senhor, mas infelizmente muitos continuam pagando o preço pelos seus pecados. UMA HISTÓRIA TRISTE John e Jane (estes não são os seus nomes verdadeiros) freqüentaram uma universidade cristã onde estudaram a Bíblia e os valores cristãos. Ambos tinham talentos musicais e ministraram juntos durante alguns anos. Entretanto, em um determinado momento de suas vidas, começaram a questionar a autoridade de Deus sobre eles. Decidiram então fazer com que seus filhos fossem criados em um ambiente onde tivessem liberdade total de escolher qual seria a sua fé e modo de vida. Pararam de freqüentar a igreja e passaram até mesmo a menosprezar aqueles que o faziam. Eles deixaram claro que haviam escolhido um caminho “melhor”, uma estrada “mais iluminada”. John era especialmente arrogante sobre as suas capacidades intelectuais. Nunca me esquecerei do dia em que John me ligou. Jane havia acabado de trocá-lo por outro homem. Seus filhos, que agora eram adolescentes, viviam vidas imorais e estavam envolvidos com drogas. Sua filha estava numa situação tão ruim que precisou ser hospitalizada. Quando me encontrei com John naquele dia, vi que estava diante de um homem totalmente quebrantado. Ele admitiu o sério erro que cometeu como marido e pai. Confessou seu pecado e recebeu o perdão de Deus, só que infelizmente era tarde demais para salvar o seu casamento e sua família. O estrago já havia sido feito. Foi uma experiência triste e decepcionante. Mesmo que agora ele tenha casado novamente e esteja vivendo de acordo com a vontade de Deus, quando ele olha para trás, vê que aquele período de sua vida foi algo desastroso. Mas, para o seu próprio bem, ele conseguiu juntar os pedaços e, com a ajuda de Deus, voltou a fazer a vontade do Senhor.

BASES PARA O DESASTRE Um estudo da vida de Abraão seria incompleto se não olharmos cuidadosamente os resultados da decisão ingrata e egoísta de Ló, que abandonou o seu tio e mudou para Sodoma. Aquela decisão também foi algo desastroso. Ló acabou se afundando em uma vida carnal e deteriorada. Os tentáculos do pecado envolveram a sua alma, e isso resultou num fim triste e patético para ele e sua família. Sua história demonstra de forma dramática o que acontece quando desobedecemos deliberadamente e decidimos caminhar fora da vontade revelada de Deus. Por que Ló tomou uma decisão tão infeliz ao mudar as suas tendas em direção a Sodoma? O que estabeleceu as bases para tal decisão desastrosa? O que ele viu Ló “levantou... os olhos” (Gn 13:10a). Seus olhos tornaram-se janelas para sua alma, acionando seus desejos egoístas. Como resultado, acabou esquecendo e também ignorando tudo o que seu tio já havia feito por ele. Com certeza, isso não aconteceu de um dia para o outro. A decisão desastrosa tomada por Ló não resultou apenas de uma olhadela. Esse tipo de decisão sempre é o resultado de um processo. Ele já havia experimentado da boa vida. Abraão tinha compartilhado muito de sua riqueza com seu sobrinho. Assim como a maioria de nós, Ló continuava querendo mais. Lembre-se também de que ele já havia conhecido as abundantes pastagens do Egito e o vale do Jordão lhe oferecia o mesmo luxo. O que ele ouviu Certamente Ló já havia ouvido algumas histórias intrigantes e maliciosas sobre a cidade de Sodoma, um lugar conhecido por sua imoralidade. Os shows de sexo explícito que temos em nosso tempo, os filmes pornográficos e outras formas de libertinagem são sutis se comparadas com o que estava acontecendo em Sodoma. Aquela era a cidade-símbolo do pecado no mundo do Antigo Testamento, um dos lugares mais malignos da terra. Na verdade, não conheço nenhuma outra cidade de nosso tempo que possa ser comparada com as práticas malignas de Sodoma. Os pecados das pessoas que viviam lá subiam como um odor fétido diante de Deus. O que ele pensou Em algum momento de sua vida, Ló deve ter racionalizado a sua decisão. Talvez ele tenha pensado: “De qualquer maneira o tio Abraão tem muito mais riquezas do que eu,

isso vai apenas equilibrar as coisas”. Ou então: “Meu velho tio Abraão é meio ingênuo, ele não se importa muito com essas coisas mesmo. Afinal de contas, ele pediu que eu fizesse uma escolha”. Quem sabe, pensando sobre Sodoma, Ló possa ter dito a si próprio: “Aquela cidade pecaminosa precisa de um forte testemunho para o Senhor. Afinal de contas, quem vai falar a eles sobre Deus?” Talvez ele sentisse que sua família precisava ser mais “exposta” ao mundo. Afinal, o seu tio estava ficando muito religioso, construindo altares em todos os lugares e clamando pelo nome do Senhor. Quaisquer que fossem as desculpas ou racionalizações de Ló, as bases para sua decisão estavam centradas somente em seus desejos egoístas. Ele não consultou Deus a respeito. Para ser sincero, Ló deixou Deus completamente de fora. Ele não pensou durante muito tempo, se é que chegou a pensar, sobre como sua decisão afetaria o seu tio. Certamente não levou em conta os efeitos negativos que a cidade de Sodoma poderia ter sobre seus filhos - e sobre si mesmo. Sua escolha estava totalmente baseada no que o apóstolo João chama de “a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida” (1 Jo 2:16). O que ele viu e ouviu o intrigou. Ele racionalizou tudo e, sem levar em conta a opinião de outras pessoas, tomou uma decisão desastrosa. PASSOS QUE CONDUZEM PARA O DESASTRE Os motivos que levaram Ló a fazer aquela escolha não podem ser distinguidos dos passos específicos que ele deu após ter tomado sua decisão anterior (Gn 13:10-12). Leia o texto atentamente, pois esses passos são inerentes a qualquer decisão que o homem toma, seja ela boa ou ruim. Ló levantou os olhos e viu Quantas vezes você já fez alguma coisa errada ou tola porque permitiu que seus olhos vissem coisas que estavam fora de sintonia com a vontade de Deus? A maioria dos nossos grandes fracassos pode ser atribuída à “concupiscência dos olhos”. Na verdade, foi desse modo que o pecado entrou pela primeira vez na raça humana “ Vendo a mulher que a árvore era boa para se comer, agradável aos olhos e árvore desejável para dar entendimento, tomou-lhe do fruto e comeu e deu também ao marido, e ele comeu” (Gn 3:6). Muitos anos depois, um dos pecados mais famosos da história de Israel também começou com os olhos. Um dia, quando tinha bastante tempo disponível, “levantou-se Davi do seu leito e andava passeando no terraço da casa real; daí viu uma mulher que estava tomando banho-, era ela mui formosa. Davi mandou perguntar quem era” (2 Sm

11:2,3). O resto da história é bastante conhecido.1 Davi mandou buscar Bate-Seba e cometeu adultério com ela. Mais tarde, ao ser apanhado na armadilha que havia preparado para si mesmo, ele acabou ordenando um assassinato para tentar escapar dos resultados de seu pecado anterior. O primeiro pecado de Davi o levou a cometer outro, que foi ainda mais vergonhoso. Como resultado, ele teve de pagar o preço por aqueles pecados pelo resto de sua vida. Ainda que Deus certamente o tenha perdoado, pois ele havia se arrependido sinceramente, Davi não conseguiu escapar dos resultados. Aquilo teve um impacto devastador na vida de seus próprios filhos. Por causa do triste exemplo dado por seu pai, eles também cometeram alguns pecados horríveis em Israel. Ló escolheu para si

,

O próximo passo de Ló foi fazer uma escolha. Ele “escolheu para si toda a campina do Jordão” (Gn 13:1 la). Todo o pecado*que o homem comete é resultado de uma escolha. Daniel nos dá um exemplo bastante positivo no Antigo Testamento.2 Ele se destaca dentre os muitos santos do Antigo Testamento ao demonstrar pureza em meio a tentação. Certamente seus olhos ficaram realmente fascinados com a comida e as delícias do palácio do rei. Mas a Bíblia nos diz que, mesmo sendo jovem, “resolveu Daniel, firmemente, não contaminar-se com as finas iguarias do rei, nem com o vinho que ele bebia” (Dn 1:8). Daniel permaneceu firme em suas convicções. Isso afetou a sua escolha. Em contraste, Ló escolheu satisfazer a si mesmo ao tentar saciar os desejos de um homem pecaminoso. Ló viveu entre as cidades da campina O último passo foi a separação de Abraão. O texto nos diz que eles “separaram-se um do outro” (Gn 13:11), e Ló foi “armando as suas tendas até Sodoma” (v. 12b). Os passos dados por Ló são bastante claros. O que ele viu primeiro acabou se tornando um olhar contínuo. Depois ele fez uma escolha. Finalmente, ele agiu baseado nessa escolha. Ele decidiu possuir aquilo que havia visto e escolhido. José, porém, nos dá ainda outro exemplo positivo.3 Enquanto era um servo na casa de Potifar, no Egito, ele era tentado sexualmente pela mulher de Potifar dia após dia. Mesmo assim, José entendeu que se fosse se deixar levar por aquela tentação, seria algo errado, um pecado contra Deus e seu patrão. Um dia ele foi tentado muito

além daquilo que já havia visto e ouvido. A mulher de Potifar “o pegou pelas vestes e lhe disse: Deita-te comigo” (39:12). Como teria sido fácil para José racionalizar o seu comportamento, como fez Davi, mas assim como Daniel, ele já havia tomado uma decisão com antecedência. Consequentemente, “ele... deixando as vestes nas mãos dela, saiu, fugindo para fora” ' (v. 12). UM PREÇO TERRÍVEL A SER PAGO Os passos dados por Ló resultaram em problemas bem sérios (Gn 19:1-38). É evidente que o Senhor quer que nós saibamos, exatamente, quão sério era este problema. Por isso Deus inspirou Moisés a registrar detalhadamente tudo o que aconteceu por causa da decisão de Ló. Mesmo que estes detalhes sejam bastante explícitos (pois a Bíblia é um livro honesto), o que aconteceu serve como um sério alerta para qualquer homem que esteja tentado a fazer escolhas similares às de Ló. Não podemos brincar com fogo sem nos queimar. Ló estava sujeito a um terrível incômodo Qualquer homem que ficar amigo de pessoas pecaminosas e ímpias, mais cedo ou mais tarde irá sofrer as conseqüências disso. Foi isso que aconteceu com Ló. A verdadeira amizade está baseada no respeito mútuo e na preocupação, não no egoísmo. Leia cuidadosamente como os “amigos” de Ló o trataram quando ele tentou evitar que eles assediassem sexualmente os dois homens que o estavam visitando naquela noite. Na verdade, eram dois anjos. O relato bíblico não mostra algo bonito de se ver: Mas, antes que se deitassem, os homens daquela cidade cercaram a casa, os homens de Sodoma, tanto os moços como os velhos, sim, todo o povo de todos os lados; e chamaram por Ló e lhe disseram: Onde estão os homens que, à noitinha, entraram em tua casa? Traze-os fora a nós para que abusemos deles. Saiu-lhes, então, Ló à porta, fechou-a após si e lhes disse: Rogo-vos, meus irmãos, que não façais mal [...] Retira-te daí. E acrescentaram: Só ele é estrangeiro [falando a respeito de Ló], veio morar entre nós e pretende ser juiz em tudo? A ti, pois, faremos pior do que a eles. E arremessaramse contra o homem, contra Ló, e se chegaram para arrombar a porta. Gênesis 19:4-7,9 Ló perdeu sua habilidade de fazer julgamentos mofais

É trágico quando um homem perde a sua habilidade de discernir entre o certo e o errado. Ló se tornou uma pessoa inconstante e confusa. Seu comportamento passou a ser bizarro. Ele tentava proteger os dois homens, que eram completamente desconhecidos para ele, de sofrerem um abuso sexual. Mas, por outro lado, fez algo pior: ofereceu suas próprias filhas em lugar deles (19:8). Eu fico quase totalmente perdido ao tentar explicar o comportamento de Ló. Posso apenas concluir que quando as pessoas deixam de obedecer a Deus numa determinada área de suas vidas, muitas vezes acabam se degenerando em outras áreas também. No final das contas, perdem toda a sua sensibilidade ao pecado, particularmente no que diz respeito à moral. Esse é o pior tipo de deterioração. Era esse tipo de ambiente que o apóstolo Paulo estava descrevendo no primeiro capítulo de Romanos. Infelizmente, Ló era como um piloto de avião em meio a um intenso nevoeiro, voando sem instrumentos. Ele já não sabia se estava voando na posição correta ou de cabeça para baixo. Ló havia pedido completamente o sentido de direção espiritual. Esse é um tremendo alerta para todos aqueles que vivem em nossa cultura contemporânea. Ló perdeu a influência sobre aqueles que estavam mais perto dele Até mesmo os homens que estavam prestes a casar com as suas filhas perderam o respeito por Ló. Quando ele tentou avisá-los do julgamento que viria, aqueles homens o ignoraram. Eles nem mesmo o levaram a sério. Pensavam que Ló “gracejava com eles” (19:14). Eles não acreditavam em Deus em primeiro lugar, então por que deveriam acreditar no julgamento que viria? Eles simplesmente decidiram continuar comendo, bebendo, comprando, vendendo, plantando, construindo e com seu comportamento imoral (Lc 17:28). Ló perdeu a vontade de fazer o que era certo Esse é um dos passos mais sérios dados quando alguém está vivendo numa trajetória decadente, moral e espiritualmente. Ainda que Deus tivesse revelado sua vontade diretamente a Ló, ele hesitava em abandonar o ambiente pecaminoso em que vivia. Quando Ló alertou seus genros do juízo que se aproximava e eles não lhe deram ouvidos, é evidente que ele sentiu-se tão desmoralizado que perdeu a vontade de fazer o que era certo. Se não fosse pela graça e o amor de Deus por Ló e sua família, eles teriam sido destruídos juntamente com as demais pessoas de Sodoma, O Senhor teve de tirá-los

pela força daquele ambiente pecaminoso. Veja novamente o que dizem as Escrituras: “Como, porém, se demorasse, pegaram-no os homens pela mão, a ele, a sua mulher e as duas filhas, sendo-lhe o Senhor misericordioso, e o tiraram, e o puseram fora da cidade” (Gn 19:16). Você não pode deixar de notar um importante aspecto nesta história. Lembre-se de que Deus estava mostrando ter compaixão da vida de Ló apenas por causa de Abraão, o mesmo homem que Ló havia tratado de maneira tão infame. O patriarca pediu que Deus guardasse seu sobrinho e a família da destruição total. Isso demonstra mais uma vez o tipo de caráter que Abraão possuía (18:22-33). Ló se aproveitou da graça de Deus Mesmo em meio à grande compaixão de Deus e todos os esforços dos outros para salvá-lo, Ló não queria obedecer-lhe por completo. O Senhor havia lhe dito para fugir para as montanhas para ser salvo, mas ele se aproveitou da graça de Deus e pediu por uma solução alternativa. Vemos aqui, mais uma vez, a compaixão do Senhor. Ele atendeu o pedido de Ló e permitiu que o sobrinho de Abraão fosse para Zoar, uma pequena cidade perto dali (19:19-23). Ló perdeu a coisa mais importante que possuía O resultado mais trágico da decisão de Ló em se mudar para Sodoma foi a perda da influência que tinha sobre sua mulher. Ela acabou desenvolvendo um senso de segurança tão grande com o estilo de vida daquele local pecaminoso que já não poderia suportar ter de abandoná-lo. Embora fosse retirada à força da cidade, ela queria retornar. Ela desobedeceu a Deus deliberadamente, por sua livre vontade, e olhou para trás (19:17,26). E evidente que ela também ficou para trás, por isso, quando o Senhor fez chover enxofre e fogo do céu, ela transformou-se numa estátua queimada. Para ser mais específico, as Escrituras registram que ela “converteu-se numa estátua de sal” (v. 26). Imagine o horror que deve ter tomado conta de Ló. Aquele era o preço mais doloroso que ele teve de pagar pela sua decisão de expor toda a sua família à maldade de Sodoma. Ló cometeu incesto com as suas próprias filhas Por causa da influência pecaminosa de Sodoma, as filhas de Ló também perderam sua percepção do que era moralmente correto. Elas enganaram seu pai para fazê-lo ter

relacionamento sexual com elas ao embebedá-lo. Aquelas mulheres estavam mais preocupadas com a sua posteridade do que em obedecer a Deus e em respeitar seu pai (19:3038). Assim termina esta história bastante trágica. Ló nunca mais é mencionado na história de Abraão nem no resto do Antigo Testamento. LÓ ERA UM VERDADEIRO CRENTE? Esta é uma pergunta bastante pertinente, especialmente pelo fato de o apóstolo Pedro responder a ela de maneira bem específica: “[Deus] reduzindo a cinzas as cidades de Sodoma e Gomorra, ordenou-as à ruína completa, tendo-as posto como exemplo a quantos venham a viver impiamente; e livrou o justo Ló, afligido pelo procedimento libertino daqueles insubordinados (porque este justo, pelo que via e ouvia quando habitava entre eles, atormentava a sua alma justa, cada dia, por causa das obras iníquas daqueles)” (2 Pe 2:6-8). Por três vezes Pedro usou a palavra justo para descrever a Ló. Isso certamente indica que esse homem - apesar de seu estilo de vida carnal - pode ter sido um verdadeiro crente. No entanto, ele acabou pagando um preço terrível por sua desobediência e modo de vida ímpia. Esse é um dos modos que Deus usa para disciplinar seus filhos quando eles estão vivendo em pecado. Podemos não experimentar o julgamento de Deus, mas trazemos julgamentos sobre nós mesmos através das conseqüências naturais de nossos pecados. TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida É impossível deixar de ver os princípios espirituais que se tornam evidentes na história da vida de Ló. Eles são bastante claros e específicos, sendo reforçados, vez após vez, tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. • Princípio 1: O que vemos e ouvimos determina a maneira que pensamos; a maneira que pensamos determina as nossas ações. Os passos para o sucesso ou desastre são os mesmos hoje que eram no tempo de Ló. Nossos olhos são janelas para a alma. Nossos ouvidos se tornam o elo de ligação para ouvirmos o que é certo ou errado. Como um todo, esse sistema audiovisual humano afeta a maneira como pensamos. E o modo que pensamos afeta a maneira que respondemos a quase todas as situações. Paulo resume de uma maneira belíssima essa verdade na exortação que fez aos cristãos de Filipos:

Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento. O que também aprendestes, e recebestes, e ouvistes, e vistes em mim, isso praticai-, e o Deus da paz será convosco. Filipenses 4:8, 9 • Princípio 2: Como cristãos, não podemos viver uma vida carnal sem pagar o preço terrível em nossas vidas pessoais, casamentos, vida familiar e relacionarhentos com os outros, tanto cristãos como não-cristãos. Ló é um exemplo dado pelo Antigo Testamento de um crentescarnal. Infelizmente, seu estilo de vida carnal fez com que ele destruísse a si próprio. Sua recusa em fazer a vontade de Deus o levou a um trágico fim. Mesmo que no final ele tenha sido salvo, toda a sua vida foi caracterizada por ser uma existência miserável. A mesma coisa pode acontecer com cada um de nós. Ainda que a história de Ló possa ser um caso extremado, o apóstolo Paulo continuou alertando aos coríntios. Ele usou uma linguagem que deveria chamar a nossa atenção. Veja as palavras do texto: Porque ninguém pode colocar outro alicerce além do que já está posto, que é Jesus Cristo. Se alguém constrói sobre esse alicerce usando ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno ou palha, sua obra será mostrada, porque o Dia a trará à luz; pois será revelada pelo fogo, que provará a qualidade da obra de cada um. Se o que alguém construiu permanecer, esse receberá recompensa. Se o que alguém construiu se queimar, esse sofrerá prejuízo; contudo, será salvo como alguém que escapa através do fogo. 1 Coríntios 3:11-15, NVI Será que Paulo estava pensando em Ló e sua experiência em Sodoma quando escreveu essas palavras? Se não estava, ele certamente poderia fazê-lo, pois elas descrevem a vida daquele homem. Como já vimos, Ló provavelmente foi salvo, mas todas as suas obras foram queimadas. Ele literalmente escapou do julgamento de Deus quase que “através do fogo”. Podemos apenas esperar que Ló tenha feito mudanças positivas em sua vida antes de ter sido chamado para o seu lar celestial. Caso contrário, ele não terá recompensas eternas para colocar aos pés de Jesus Cristo quando estiver diante de Deus no dia do juízo. _APLICAÇÃO PRÁTICA_

A história de Ló é um caso extremo. A maioria de nós não é capaz de se identificar diretamente com a profundidade em que ele caiu. Mas certamente conseguiremos nos identificar com o processo. Todos os dias de nossas vidas o mundo nos apresenta os seus atrativos. Existem tantas coisas para serem vistas, observadas e para pensarmos a respeito. Essas coisas amortecem a nossa sensibilidade para Deus e sua Palavra. Nós nem ao menos precisamos procurar por elas. Elas vêm ao nosso encontro, até mesmo dentro de nossas casas, em especial através da televisão. Como é fácil fazer escolhas que são erradas e totalmente pecaminosas! Antes que possamos perceber, é possível ver-nos agindo de acordo com nossas escolhas. Para alguns de nós, isso pode ser o desejo corriqueiro por coisas materiais. Talvez, para outros, possa ser a tentação sexual, particularmente através do que vemos, ouvimos ou pensamos. Também é possível que seja a tentação de nos tornarmos pessoas orgulhosas e arrogantes. O Salmo 1 nos fornece um belo padrão de como resistir à tentação, tomar as decisões certas e experimentar os resultados positivos em nossas vidas. Enquanto você lê esse salmo, anote o processo que é detalhado no primeiro versículo. Uma vez que fazemos uma má escolha, acabamos assentados em meio a pessoas pecadoras. Foi exatamente isso que aconteceu com Ló. Quando o encontramos em Gênesis 19:1, vemos que estava assentado nos portões de Sodoma. Abraão, pelo contrário, agia do modo destacado pelo segundo versículo do Salmo um. Por isso os resultados de sua vida são demonstrados de maneira bastante detalhada no versículo três. Ainda que Ló pareça ter sido um verdadeiro crente, ainda que ao mesmo tempo estivesse sendo carnal, sua vida na terra está descrita de maneira bastante clara no versículo quatro. O resto do salmo com certeza descreve a vida dos habitantes de Sodoma que não se arrependeram. Leia o Salmo 1:1-6 e veja o padrão estabelecido: 1. Bem-aventurado o homem que não anda no conselho dos ímpios, não se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores. 2.

Antes, o seu prazer está na lei do Senhor, e na súa lei medita de dia e de noite.

3. Ele é como árvore plantada junto a corrente de águas, que, no devido tempo, dá o seu fruto, e cuja folhagem nãò murcha; e tudo quanto ele faz será bem sucedido. 4.

Os ímpios não são assim; são, porém, como a palha que o vento dispersa.

5. Por isso, os perversos não prevalecerão no juízo, nem os pecadores, na congregação dos justos.

6.

Pois o Senhor conhece o caminho dos justos, mas o caminho dos ímpios perecerá.

Estabeleça um objetivo Estabeleça um alvo hoje que irá levá-lo em direção à espiritualidade e não à carnalidade. Seja específico. Qual a sua maior tentação? Qual a sua maior fraqueza? Estabelecer um alvo específico irá ajudá-lo a programar sua mente para ter vitória em Jesus Cristo, e não fracasso. Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento. O que também aprendestes, e recebestes, e ouvistes, e vistes em mim, isso praticai; e o Deus da paz será convosco. '

Filipenses 4:8,9

Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1.

Por que pode o homem cristão de hoje se identificar com a experiência de Ló?

2. Você gostaria de compartilhar com o grupo uma experiência de sua vida que tem paralelo com o que Ló passou, ou que se assemelha a ela em algum aspecto? 3. Como você aprendeu a andar no Espírito e não satisfazer a “concupiscência da carne” (G1 5:16)? 4.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

6 LUTANDO COM O MEDO Leia Gênesis 14:1-15:6

Algurna vez você já viajou, sentindo-se confortável com o seu estilo de vida? Tudo parecia estar dando certo. Você estava determinado, sentia-se bem, seu nível de autoconfiança e energia surpreendia até mesmo você. O mais importante é que você estava bem em seu relacionamento com Deus. Você estava próximo ao Senhor, e ele parecia próximo a você. Você confiava no Senhor e sabia que estava fazendo a sua vontade - ao menos na maior parte do tempo. Abraão experimentou essas mesmas dinâmicas espirituais e emocionais após ter se separado de Ló. Então, como muitos de nós hoje, especialmente quando estamos tendo um bom progresso, Abraão teve de se deparar com uma crise emocional e espiritual. De repente, seu coração foi tomado pela ansiedade e pelo medo. Ele estava temeroso. O que havia sido um comportamento dinâmico, decisivo e corajoso, de um momento para o outro se transformou em reações fracas, ambivalentes e temerosas. O QUE MUDOU? O que aconteceu para mudar o senso de segurança de Abraão? Para responder a essa pergunta precisamos recapitular os eventos ocorridos antes da revelação de Deus. Naquela ocasião o Senhor disse: “Não temas, Abrão, eu sou o teu escudo, e teu galardão será sobremodo grande” (Gn 15:1). Uma atitude generosa Nós já analisamos a atitude generosa de Abraão em relação ao seu sobrinho. Em meio ao conflito entre os seus servos, Abraão ofereceu a Ló uma oportunidade sem precedentes. Seu sobrinho poderia escolher a terra que servisse melhor e ele ficaria

com o restante. Ló escolheu o melhor, deixando o seu tio com as áreas mais áridas e improdutivas de Canaã. A reação de Abraão foi uma demonstração impressionante de autonegação, autocontrole e auto-sacrifício. Para usar a linguagem do Novo Testamento, ele ofereceu a outra face para o seu parente ingrato, egocêntrico e egoísta, que estava apenas interessado em seu próprio conforto. Uma defesa memorável Quando Ló se afastou de Abraão, ele acabou indo parar em Sodoma. Enquanto estava vivendo lá (Gn 14:12), quatro reis guerreiros desceram e tomaram “todos os bens de Sodoma e de Gomorra e todo o seu mantimento e se foram. Apossaram-se também de Ló, filho do irmão de Abrão, que morava em Sodoma” (w. 11,12). Quando Abraão ouviu dizer que Ló havia sido capturado, ele resolveu agir. O texto das Escrituras descreve isso: Ouvindo Abrão que seu sobrinho estava preso, fez sair trezentos e dezoito homens dos mais capazes, nascidos em sua casa, e os perseguiu até Dã. E, repartidos contra eles de noite, ele e os seus homens, feriu-os e os perseguiu até Hobá, que fica à esquerda de Damasco. Trouxe de novo todos os bens, e também a Ló, seu sobrinho, os bens dele, e ainda as mulheres, e o povo. Gênesis 14:14-16 A ação de Abraão foi corajosa e decidida. Ele colocou a sua própria vida e a dos homens que o serviam em risco por causa de um sobrinho egoísta e orgulhoso. Vemos aqui um homem generoso e de bom coração, que não tinha nenhuma espécie de ressentimento, amargura ou animosidade por um parente que havia se aproveitado dele. A essa altura de sua vida, Abraão já era um maravilhoso exemplo do Antigo Testamento sobre o que significa fazer a vontade de Deus apesar das dificuldades e das circunstâncias difíceis. Ele era capaz de fazer o bem aos que o odiavam e ainda orar pelos que o maltratavam (ver Lc 6:27b, 28b). Um testemunho incrível Quando Abraão voltou de sua batalha contra os quatro reis guerreiros, o rei de Sodoma saiu para encontrá-lo. Ele estava muito agradecido pela gentileza de Abraão. O patriarca não somente havia resgatado Ló, sua família e seus bens, mas também

libertado muitos outros sodomitas e trazido consigo suas posses. Para mostrar sua gratidão, “disse o rei de Sodoma a Abrão: Dá-me as pessoas, e os bens ficarão contigo” (Gn 14:21). A resposta de Abraão deve ter sido chocante para o rei: “Levanto a mão ao Senhor, o Deus Altíssimo, o que possui os céus e a terra, e juro que nada tomarei de tudo o que te pertence, nem um fio, nem uma correia de sandália, para que não digas: Eu enriqueci a Abrão” (14:22, 23). Abraão se negou a identificar-se com a imoralidade e o paganismo degenerado de Sodoma. Ele deu as costas para o que o mundo classificaria como uma “oportunidade de ouro”, uma situação onde ele poderia sair lucrando. Esse é um grande exemplo de consistência. Ló deixara Abraão com a parte mais improdutiva de Canaã. Aquelas ações egoístas provavelmente fizeram com que Abraão tivesse de se deparar com tempos realmente difíceis. E isso é um elemento que faz a recusa de Abraão em ficar com os despojos da batalha ser uma atitude difícil. Mesmo assim ele recusou. O patriarca disse ao rei de Sodoma, e podemos acrescentar, de uma maneira bem clara, que ele adorava “o Senhor, o Deus Altíssimo”. O seu Deus era capaz de suprir todas as suas necessidades físicas. Afinal de contas, Abraão acreditava que o seu Deus era o Criador do céu e da terra. Já que Deus possuía todas “as cabeças de gado aos milhares nas colinas” (SI 50:10, NVI), então ele podia confiar no Senhor para suprir as suas necessidades futuras. DA CORAGEM PARA O MEDO O que fez com que Abraão saísse de uma situação onde demonstrou tanta bravura para um estado tal que era necessário Deus encorajá-lo com as palavras “não temas, Abrão” (Gn 15:1)? A resposta a essa pergunta está diretamente relacionada com o que acabara de acontecer. Você já tomou uma série de decisões que, quando olha para trás, parecem ter sido ingênuas e inconseqüentes? Acredito que foi isso o que aconteceu com Abraão. Quando ele refletiu sobre o que acabara de acontecer, foi tomado pelo medo. Reflita por um momento no que ele poderia estar pensando. Uma retaliação em potencial Abraão e seu pequeno grupo de homens haviam derrotado quatro reis e seus exércitos repletos de guerreiros altamente treinados. Eles poderiam ter atacado a qualquer momento, derrotado Abraão e levado cativos os seus servos, confiscado todos os seus

animais, seu ouro, sua prata e tudo mais que eles conseguissem encontrar. Certamente teria sido plausível que o patriarca, num momento de reflexão, se perguntasse: “O que foi que eu fizr”’ Ou ainda “Qual o propósito disso tudo?” A resposta séria e adequada seria algo como: “Eu arrisquei o meu pescoço e a vida de toda a minha família por causa de um sobrinho egoísta e ingrato”. A pobreza em potencial Esse patriarca do Antigo Testamento não somente se arriscou a ser aniquilado e/ou escravizado. Ele também declinou a oferta de posses materiais que lhe pertenciam por direito e as quais certamente poderia ter usado. Ló havia escolhido a campina fértil do Jordão e deixou Abraão correndo o risco de ficar pobre. Seus grandes rebanhos de bois e ovelhas iriam comer rapidamente toda a grama que insistia em crescer naquela terra desolada e que ainda se recuperava de uma fome bastante severa. Algo humanamente impossível Deus havia prometido que daria a Abraão uma terra, uma grande família que se tornaria uma nação e uma bênção especial que iria atingir todo o mundo. Naquela altura de sua vida, Abraão não tinha nenhuma segurança a respeito daquelas promessas. Ele deveria estar duvidando de tudo o que o Senhor havia dito. O problema mais sério na mente de Abraão era que ele não tinha um filho. Como poderia vir a ser uma grande nação? Talvez em algum momento ele chegou a ter pensado que Ló seria o meio usado por Deus para cumprir a sua promessa. Mas essa esperança sumiu rapidamente quando seu sobrinho se apartou dele e de Deus. Esse era um problema muito sério para Abraão. E por isso que mais tarde ele foi buscar ao Senhor, a sua única fonte de ajuda. Sua oração foi: “Senhor Deus, que me haverás de dar, se cohtinuo sem filhos e o herdeiro da minha casa é o damasceno Eliézer? Disse mais Abrão: A mim não me concedeste descendência, e um servo nascido na minha casa será o meu herdeiro” (15:2,3). ^ AS PALAVRAS DE AFIRMAÇÃO DITAS POR DEUS Deus entendeu o questionamento de Abraão. Ele sabia que Abraão havia dado um passo de fé e ido viver numa terra estranha. O Senhor sabia que Abraão, de maneira bondosa, tinha aberto mão das melhores partes da terra prometida. Deus também sabia que ele havia ido resgatar um sobrinho ingrato. O Senhor tinha conhecimento de que ele havia se recusado a se identificar com o sistema mundano ao seu redor, j

Além disso, Deus entendia como Abraão se sentia a respeito da possibilidade de sofrer retaliação dos reis que foram derrotados e do medo que tinha da pobreza por causa das ações que tomara. E também de sua confusão a respeito da impossibilidade de Deus cumprir a suas promessas, já que ele não tinha um filho. Se você estivesse vivendo em meio a essas mesmas circunstâncias, qual seria a sua reação? Abraão deve ter ficado em estado de choque. Mas o Senhor não se esqueceu dele. Deus compreendia todos aqueles sentimentos. E por isso que o Senhor estendeu a mão para seu servo e lhe deu uma mensagem para acalmá-lo. Deus falou diretamente sobre cada um dos eventos que haviam levado Abraão a viver aquela crise emocional e espiritual. Eu sou o seu escudo A preocupação inicial de Abraão era o medo da retaliação. Mas Deus prometeu que seria o seu escudo contra os inimigos armados. Esse é um belo exemplo do Antigo Testamento do que Paulo tinha em mente quando encorajou os efésios, dizendo: “Revesti-vos de toda a armadura de Deus”, para que eles pudessem “ficar firmes contra as ciladas do diabo” (Ef 6:11). Eu sou a sua grande recompensa A segunda preocupação de Abraão envolvia uma possível pobreza. Ele havia acabado de recusar uma grande recompensa do rei de Sodoma ao dizer “nada quero para mim” (Gn 14:24). Mais uma vez podemos ver as palavras afirmadoras de Deus, uma repetição de sua promessa de que Abraão seria abençoado abundantemente por sua fidelidade. Será assim a tua posteridade O Senhor entendeu por que Abraão estava preocupado e temeroso. E por isso que ele voltou a falar com Abraão e explicou o seu plano, desta vez fornecendo ainda maiores detalhes. Na escuridão da noite, talvez quando Abraão, tomado pelo medo e ansiedade, se revirava deitado em seu tapete, Deus “então, conduziu-o até fora e disse: Olha para os céus e conta as estrelas, se é que o podes. E lhe disse: Será assim a tua posteridade” (15:5). Essa palavra específica e dramática da parte do Senhor devolveu a Abraão um senso de segurança, acalmou os seus nervos e dissipou os seus medos. Naquele momento lemos

uma das declarações mais significativas de toda a Escritura: “Ele creu no Senhor, e isso lhe foi imputado para justiça” (15:6). O que aconteceu no coração de Abraão naquele momento? Veja a explicação dada por Paulo sobre o que aconteceu naquela noite clara e estrelada: Abraão, esperando contra a esperança, creu, para vir a ser pai de muitas nações, segundo lhe fora dito: Assim será a tua descendência. E, sem enfraquecer na fé, embora levasse em conta o seu próprio corpo amortecido, sendo já de cem anos, e a idade avançada de Sara, não duvidou, por incredulidade, da promessa de Deus; mas, pela fé, se fortaleceu, dando glória a Deus, estando plenamente convicto de que ele era poderoso para cumprir o que prometera. Pelo que isso lhe foi também imputado para justiça. Romanos 4:18-22 Aquele foi o momento de conversão pessoal para Abraão. Paulo continuou explicando de uma maneira mais específica o que ocorreu naquela noite e como isso se relaciona com a nossa salvação pessoal: E não somente por causa dele está escrito que lhe foi levado em conta, mas também por nossa causa, posto que a nós igualmente nos será imputado, a saber, a nós que cremos naqueje que ressuscitou dentre os mortos a Jesus, nosso Senhor, o qual foi entregue por causa das nossas transgressões e ressuscitou por causa da nossa justificação. Justificados, pois, mediante a fé [como Abraão], temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Romanos 4:23-5:1 Nenhum homem jamais foi salvo pelas suas obras, nem mesmo Abraão. A salvação sempre foi pela fé. Naquela noite estrelada, milhares de anos atrás, Abraão simplesmente olhou para frente, para a cruz e a ressurreição, enquanto nós olhamos para trás. Naturalmente, o nosso entendimento é muito maior. TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida Poucos de nós irão experimentar hoje em dia aquilo que causou medo a Abraão, mas nos deparamos constantemente com as mesmas dinâmicas emocionais e espirituais. Ainda que as circunstâncias possam variar através da história, nossos sentimos são basicamente os mesmos. Abraão não era diferente de você ou de mim no que diz respeito a suas necessidades básicas. Ele era um ser humano. É por isso que sua

experiência nos fornece princípios capazes de nos guiar para passarmos sobre as mesmas montanhas e atravessamos os mesmos vales. • Princípio 1: E normal passarmos por períodos de dúvida e medo logo após termos grandes momentos de vitória em nossas vidas cristãs. Existem várias razões por que isso acontece. Graça para o momento Em primeiro lugar, Deus muitas vezes nos dá graça para encararmos os desafios quando eles surgem, e não antes. Certamente foi isso que aconteceu com Abraão. Eu já vi isso acontecer com muitos cristãos. Fico surpreso como algumas pessoas são capazes de passar por crises na vida sem deixar enfraquecer a sua fé. Na mesma semana que eu estava preparando este material me encontrei com uma mulher cujo esposo é inválido. Ele foi vítima de um derrame e é incapaz de cuidar de si próprio. O que faz esta situação especialmente triste é que aquele homem era bastante ativo e cheio de vida antes de sua doença. Era o tipo de pessoa que estava sempre sorrindo e tinha uma palavra de encorajamento a todos. Quando ele me cumprimentava depois do culto em nossa igreja, sempre me fazia sentir como se tivesse acabado de pregar o melhor sermão de todos os tempos. Ele era - e ainda é -um tremendo homem de Deus. É compreensível que isso tenha criado um grande problema para a sua esposa, tanto físico quanto emocional e espiritual. Mesmo assim, ela me disse que estava experimentando a graça e a bondade do Senhor em sua vida. “Deus é tão bom!” - ela exclamou. Não é necessário dizer que fui abençoado com aquele testemunho. E mais uma vez me maravilhei com a presença e a provisão de Deus quando as pessoas precisam enfrentar crises que estão além de seu controle. Química corporal Em segundo lugar, é comum que as situações em que nos sentimos abatidos emocionalmente ocorram após períodos de vitórias emocionais. Abraão certamente deve ter experimentado essa dinâmica humana. Ela está relacionada com a química de nosso corpo e não com o nosso nível de espiritualidade. Infelizmente, quando estamos ansiosos, temerosos ou deprimidos, temos a tendência de colocar a culpa em nosso relacionamento com Deus, questionando se nós falhamos ou se ele nos esqueceu. Mas não é isso que ocorre. O amor e a graça de nosso Pai nunca mudam. O profeta Elias passou por esse tipo de experiência depois de sua grande vitória no

monte Carmelo contra os profetas de Baal. Quando Acabe e Jezabel não deram a resposta que ele estava esperando, o profeta desejou morrer. O motivo básico para aquele período de depressão em sua vida é que ele estava exausto física e mentalmente. Isso contribuiu para a sua desilusão espiritual. Veja o que Deus fez. Ele o fez adormecer e o sustentou com uma boa alimentação (1 Rs 19:1-9).’ Os passos para derrotar os nossos períodos de dúvidas e medo algumas vezes são tão práticos como este. Eu já vi isso funcionar em minha própria vida e pude ver isso dar certo na vida de outros. E impressionante o que uma boa noite de descanso pode fazer com as nossas perspectivas, incluindo a maneira como nos sentimos a respeito de nosso Pai celestial. Ataques satânicos Em terceiro lugar, Satanás certamente tenta lucrar com esses períodos de exaustão física, emocional e espiritual. Isso aconteceu com Jesus Cristo após ter ele jejuado e orado no deserto durante quarenta dias. O diabo tentou ao Senhor para que violasse a vontade de seu Pai na área de orgulho, poder e posses (Mt 4:1-11). Se nosso arquiinimi-go atacou Jesus em seu momento de fraqueza, não deveria ser surpresa para nós que ele também nos atacasse. •

Princípio 2: Períodos de dúvida e medo nos dão oportunidade

para que Deus revele a si mesmo a nós de uma maneira ainda maior. Foi durante aquele período de dúvida e medo que Deus se revelou a Abraão e o lembrou de sua presença, seu poder e também lhe garantiu que nunca o abandonaria. Isso também é válido para nossas vidas. Enquanto penso a respeito de minha própria vida, vejo que alguns dos eventos que propiciaram maior crescimento espiritual aconteceram quando eu me sentia triste e deprimido. Foi nessas ocasiões que Deus pôde falar comigo de maneira mais clara. Também foi durante esses períodos que consegui ser mais sincero com o Senhor. Tenho um amigo que é um homem de negócios. Ele periodicamente tira uma folga de seu mundo agitado para passar um dia inteiro lendo a Bíblia ou um bom livro cristão e passar algum tempo em oração. Esse amigo me contou que o tempo mais agradável para fazer isso é quando ele está mais estressado com o seu trabalho. Da perspectiva humana, não faz sentido que ele tire essa “folga”. Existe muito a ser feito. Mas, como resultado, meu amigo recupera seu equilíbrio físico, emocional, espiritual e renova suas forças. Então ele consegue fazer muito mais no seu trabalho no dia seguinte. Além

disso, é durante esses momentos de pausa que ele experimenta um crescimento espiritual maior. •

Princípio 3: Durante os períodos de crises em nossas vidas, Deus

fortalece a nossa fé e nos capacita a acreditar nele de uma maneira que nunca havíamos feito antes. Para Abraão, esse período de duvida e medo resultou em sua salvação. E verdade que ele estava seguindo o chamado do Senhor. Deus o estava guiando e falando com ele. Abraão havia até mesmo adorado ao Senhor com uma oferta especial nos altares que construiu em vários lugares de Canaã. Só não conseguia entender a justificação pela fé até aquela noite em que ficou sob as estrelas. Talvez seja isso que Deus quer fazer em sua vida. Você se considera um homem religioso. Vai para a igreja com regularidade. Contribui fielmente com o seu dinheiro e talvez já tenha até se batizado. Mas você é salvo? Já nasceu de novo? Conhece a Jesus Cristo como seu Salvador pessoal? Já colocou sua fé em Jesus Cristo e naquilo que ele já fez por você ao providenciar a sua salvação? Se não pode dizer sim a essas perguntas, use este momento para responder ao chamado do Espírito Santo em sua vida e receba o Senhor Jesus Cristo como seu Salvador. APLICAÇÃO PRÁTICA Para aplicar esses princípios em nossas vidas devemos revisar e ilustrar o que aconteceu na vida de Abraão (veja figura abaixo). Enquanto você refaz o círculo com os olhos, veja que Abraão tinha uma necessidade básica: sentir-se seguro e fortalecido. Seu objetivo era fazer a vontade de Deus. Seu comportamento era dar um passo de fé e obedecer ao Senhor. Como conseqüência, ele se separou de Ló mesmo tendo perdas pessoais. Abraão chegou até mesmo a defender Ló após este ter se voltado contra ele. O patriarca também se recusou a se identificar com aquela sociedade imoral. Porém, durante o processo, Abraão se deparou com uma muralha de frustração. Ele teve de encarar a ameaça da pobreza. Também se deparou com a forte possibilidade de sofrer retaliação de seus inimigos. Encarou o fato de que continuava sem ter um herdeiro natural para que a promessa de Deus se cumprisse. O resultado foi medo e ansiedade. A reação de Abraão é um modelo para todos nós. Ela mostra que ele clamou a Deus. Como já vimos, o Senhor assegurou a Abraão que iria ajudá-lo a passar por cima daquela muralha de frustração.

O alvo de Abraão: Fazer a vontade de Deus As necessidades de Abraão: Afirmação e segurança

O comportamento de Abraão: Ameaças: Pobreza, retaliação, a esterilidade de Sara

Resultado: M edo e ansiedade. Ele confiou e obedeceu a Deus Ele se separou de Ló Ele defendeu Ló Ele recusou-se a se identificar com o mundo

Você consegue se identificar? Como tudo isso se aplica a você e a mim? Nós também nos deparamos com muralhas de frustração. Talvez tenhamos muitas necessidades físicas, psicológicas e espirituais. Iremos nos deparar com obstáculos no ambiente em que vivemos. Isso naturalmente cria em nós sentimentos de medo e ansiedade. O problema pode ser financeiro. Talvez tenhamos um senso de inadequação. Podemos passar por conflitos sociais ou ter restrições físicas que nos impedem de trabalhar como gostaríamos.

A questão que todos nós devemos encarar ao aplicar esses princípios da vida de Abraão é: “Como estou lidando com as minhas próprias frustrações?” Lembre-se de que o medo é uma reação natural. Alguns cristãos - por causa do medo - ficam retraídos. Outros se tornam imóveis ou improdutivos, talvez possam ainda tentar fugir do problema. Alguns respondem com ira e ficam fora de controle. Em meio a sua raiva, eles se tornam agressivos e tentam demolir a muralha, pouco se importando com os sentimentos e necessidades dos outros. Os resultados normalmente são devastadores. Estabeleça um objetivo Enquanto você reflete sobre esse processo na vida de Abraão e os princípios que já aprendemos, estabeleça um alvo que irá ajudá-lo a vencer o seu próprio medo. Se o que você acabou de estudar não se aplica de um modo particular a sua vida, estabeleça um objetivo que irá capacitá-lo a ajudar outras pessoas a lidar com o medo: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: Porque Deus não nos tem dado espírito de covardia [medo], mas de poder, de amor e de moderação. 2 Timóteo 1:7 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1. Enquanto você estava estudando essa experiência da vida de Abraão, o que aprendeu que poderá ajudá-lo a vencer os seus conflitos com o medo? 2. Você se lembra de um período em sua vida quando experimentou muito medo após ter passado por uma vitória importante ou um momento de sucesso em sua vida? Gostaria de compartilhar essa experiência conosco? • 3. Talvez você esteja passando por um momento de medo. Gostaria de compartilhá-lo conosco para que pudéssemos estar orando com você? 4.

Como você tem lidado com as várias muralhas de frustração que surgiram em sua

vida?

7 UM MOTIVO SINCERO, MAS O MÉTODO ESTAVA ERRADO Leia Gênesis 15:1-16:16 Quantas vezes você já encontrou cristãos que tinham bs motivos corretos, corações puros e objetivos nobres, mas estragaram tudo por usarem os métodos errados? Em alguns casos eles podem atémesmo vencer uma batalha, mas perdem a guerra simplesmente porque a sua estratégia de alcançar seu objetivo partiu de uma escolha equivocada. Não existe nada tão decepcionante e doloroso como termos os motivos puros e ser mal-interpretado, mal-entendido, criticado, até mesmo rejeitado e esquecidos. Tudo isso simplesmente porque não usamos o bom senso juntamente com nosso modo de agir. Não me entenda mal. Independentemente de quais sejam os métodos que você use, algumas pessoas não vão aprová-los. Elas simplesmente não gostam do objetivo, mesmo que ele possa ser bom e correto. Por isso elas nunca irão aprovar o seu método. Não conseguiremos agradar a todos todo o tempo, não importa quanto nos empenhemos para isso. Porém, precisamos agir como Jesus nos ensinou, sendo “astutos como as serpentes e sem malícia como as pombas” (Mt 10:16, NVT). Os ensinos de Cristo certamente se aplicam aos métodos que escolhemos para alcançar nossos objetivos, até mesmo aqueles que têm Jesus como o centro. E trágico quando nossos corações estão corretos, nossos motivos são puros e mesmo assim falhamos em alcançar nossos objetivos por sermos insensíveis, pouco sábios, diretos demais, impacientes ou simplesmente por fazermos as coisas da maneira errada. Abraão pode ilustrar esta verdade de uma maneira dramática. Seus motivos certamente eram puros, mas infelizmente ele cometeu um sério engano e os resultados foram desastrosos. UM PROBLEMA SÉRIO Da perspectiva humana, Abraão estava diante de um sério problema. Ironicamente, o seu encontro direto com Deus, registrado em Gênesis 15, aumentou ainda mais o dilema que ele vivia. O Senhor falou com Abraão e confirmou a sua aliança de fazê-lo pai de uma grande nação. Na verdade, Deus passou a ser bastante específico. A descendência de Abraão viria “gerado dele” (v. 4). Seus descendentes seriam numerosos como as estrelas (v. 5). Mais uma vez o Senhor garantiu a Abraão que ele iria tomar posse da terra (v. 7). Essa declaração final chamou a atenção de Abraão, pois a partir daquele momento a promessa da terra foi o que se sobressaía em sua mente. Ainda que estivesse preocupado com a esterilidade de Sara, ele não conseguia deixar de pensar sobre o fato

de que Ló já havia tomado posse da melhor parte de Canaã. Como conseqüência, Abraão falou sobre este assunto com o Senhor. Uma pergunta válida Após o Senhor confirmar mais uma vez de maneira verbal a aliança que tinham no tocante à terra, Abraão pediu um sinal: “Senhor Deus, como saberei que hei de possuíla?” (15:8). Esse foi um pedido compreensível. E Deus respondeu a Abraão usando uma cerimônia comum, que era bastante familiar para aquele peregrino do Antigo Testamento. Naqueles dias duas partes distintas poderiam entrar em aliança ao selecionar certos animais e pássaros e cortá-los ao meio (menos os pássaros, v. 10). Eles colocavam esses animais em duas filas separadas e ambas as partes passavam por cima dos animais para confirmar o contrato. Qualquer um dos lados que violasse o contrato estaria sujeito ao mesmo destino daqueles animais: a morte. Uma confirmação visível De maneira mais específica, Deus honrou o pedido de Abraão ao dizer: “Toma-me uma novilha, uma cabra e um cordeiro, cada qual de três anos, uma rola e um pombinho” (15:9). Abraão respondeu imediatamente quando cortou os animais em duas partes e os dispôs de acordo com o costume. Foi então que o Senhor fez um grande milagre. “E sucedeu que, posto o sol, houve densas trevas; e eis um fogareiro fumegante e uma tocha de fogo que passou entre aqueles pedaços. Naquele mesmo dia, fez o Senhor aliança com Abrão, dizendo: À tua descendência dei esta terra” (w. 17-18a). Esterilidade de Sara Ainda que Deus tenha confirmado visivelmente a sua promessa de dar-lhe a terra (15:8), Abraão ainda precisava lidar com um problema bastante complexo. Sara ainda era estéril, ela nunca havia dado à luz (16:1). Para complicar as coisas, Sara já havia passado da idade normal que as mulheres ficam grávidas. Como poderiam Abraão e Sara ter um filho? Do ponto de vista humano aquilo era impossível. Podemos compreender por que Abraão estava perturbado. Ele acreditou em Deus quando este disse que ele teria um filho. Porém, enquanto o tempo passava, ele se tornou cada vez mais cético. Já haviam se passado mais de dez anos desde que o patriarca entrara em Canaã. Como a promessa de Deus seria cumprida? O MÉTODO ERRADO

Enquanto Abraão pensava a respeito de seu problema, Sara surgiu com uma idéia que ela pensava ser boa. Ainda que possa nos parecer estranho, e até mesmo imoral, aquilo fazia sentido para a cultura na qual tanto Abraão quanto Sara haviam crescido e vivido. Sara ofereceu a sua serva, Agar, uma egípcia, como a “mãe substituta”. Provavelmente aquela era uma das servas que Abraão havia recebido de Faraó. Mesmo que Abraão não soubesse até aquele momento, ele estava prestes a se deparar com outro problema como resultado da decisão centrada no homem que tomou quando foi para o Egito durante a fome (12:10-20). Sua esposa usou uma argumentação religiosa para apoiar a sua proposta. Sara lhe disse: 11 Eis que o Senhor me tem impedido de dar à luz filhos-, toma, pois, a minha serva, e assim me edificarei com filhos por meio dela” (16:1,2). Que argumento melhor poderia Sara usar do que concluir de que Deus era responsável por sua condição? Afinal de contas, ele havia prometido dar um filho a Abraão. E esse herdeiro deveria nascer dele mesmo. Até onde sabemos, o Senhor não havia dito nada específico a respeito da participação de Sara no processo. Já que ela nunca havia dado à luz e agora já havia passado da idade de poder conceber, Sara deve ter pensado: “Será que Deus quer usar outra mulher para cumprir o seu propósito?” QUATRO ERROS GRAVES Uma vez que Abraão era um homem que buscava tão intensamente fazer a vontade de Deus, sua disposição em ser pai de uma criança usando uma serva pode até nos chocar. O fato é que o motivo de Abraão estava correto. Ele não tinha qualquer intenção maldosa. Tudo o que ele queria era ajudar Deus a levar adiante o seu propósito. Mas, mesmo que o seu motivo estivesse correto, a maneira de pensar de Abraão tinha uma falha. Como conseqüência, ele cometeu quatro grandes erros: 1.

Uma premissa errada

Abraão partiu do princípio equivocado de que a argumentação de Sara era válida. Não havia dúvidas que ela era estéril. Além disso, Deus não havia dito claramente que Sara seria a mulher que daria à luz o filho. Mas para Abraão, agir de acordo com essa premissa era o mesmo que limitar a Deus, especialmente se tivermos em vista a promessa específica que o Senhor fizera a Abraão. 2.

Motivos egoístas

Aparentemente, a sugestão de Sara parecia ser bastante generosa. Ela estava preocupada em fazer a vontade de Deus. Também estava se concentrando no que percebia ser o estado emocional de seu esposo, sua perplexidade e ansiedade resultantes de sua condição. Deus havia feito a ele uma promessa, e ela gostaria de ajudá-lo para vê-la se cumprir. No entanto, o propósito de Sara também surgiu por causa de seus motivos egoístas. Ter motivos equivocados não é um fenômeno raro. E provavelmente impossível para a maioria de nós, até mesmo sendo cristãos, sempre agirmos motivados por motivos puros. Por trás de tudo já temos planos que não são necessariamente egoístas ou até mesmo errados, quando esses motivos envolvem algum interesse próprio. Depende de qual é o nosso alvo final. Paulo reconheceu essa verdade quando exortou os filipenses: “nada façais por partidarismo ou vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. Não tenha cada um em vista o que épropriamente seu, senão também cada qual o que é dos outros” (Fp 2:3,4). Aqui Paulo está reconhecendo que temos nossos próprios interesses. A questão é que podemos passar dos limites quando temos uma ambição egoísta. Estamos nos concentrando mais em nós mesmos do que nos outros. Como veremos mais tarde, esse tipo de motivação estava incluída no propósito de Sara. Por trás de tudo ela tinha alguns motivos bastante egoístas. 3. Falta de oração De algum modo, parece que Abraão nunca pensou em consultar ao Deus que o havia tirado de maneira sobrenatural de Ur. O mesmo que havia preservado sua família de ser aniquilada enquanto atravessavam o deserto escaldante. Aquele que o havia resgatado de seu problema no Egito. O Deus que acabara de aparecer a ele numa visão e, com um sinal milagroso, confirmou as promessas de terra que havia reiterado em diversas ocasiões. Por alguma razão, não passou pela mente de Abraão que aquele que havia negado dar crianças a Sara durante algum tempo poderia muito facilmente fazer com que ela tivesse um filho mesmo tendo uma idade avançada. A verdade é que Abraão mais uma vez não consultou a Deus. Onde estava a perspectiva mais recente que Abraão tinha a respeito de Deus (Gn 14:22, 23)? 4. Regressão O que Sara havia proposto era algo bastante comum naquele tempo. Arqueólogos já descobriram pequenas tábuas que continham contratos de casamento que “especificavam que a mulher estéril deveria providenciar uma mulher para seu esposo,

tendo em vista a procriação”.1 Na verdade, nós agora sabemos que “muitas das ações incomuns [tanto] de Abraão quanto de Jacó a respeito de casamento e crianças podem agora ser entendidas como sendo partes de uma cultura e lei sociais predominantes que tanto os hurrianos quanto os babilônios seguiram durante séculos no Oriente Médio”.2 Naquela altura de suas vidas, tanto Abraão quanto Sara ainda estavam em transição. Eles ainda estavam se livrando de alguns aspectos de sua criação pagã e que estava em contradição com a vontade de Deus. Assim sendo, ambos permitiam que alguns padrões de pensamentos e práticas que haviam aprendido dentro daquela cultura pagã os influenciassem em seu modo de pensar. Essas dinâmicas culturais não abrandam as atitudes de Abraão. Entretanto, nos ajudam a entendê-las. Mesmo que o seu motivo estivesse correto, o seu método era errado. Mesmo que ele fosse sincero em seus esforços, ele cometeu vários erros graves. Mais uma vez ele havia saído da vontade de Deus. AS SÉRIAS REPERCUSSÕES Os erros de Abraão continuaram a persegui-lo durante muitos anos. Porém, três coisas aconteceram imediatamente: 1. Orgulho e arrogância No momento em que Agar concebeu, ela ficou orgulhosa e arrogante. Na verdade, ela desprezou Sara (16:4). Ainda que ele não soubesse em seu coração, quando Abraão substituiu sua mulher pela serva egípcia, ele violou as leis morais e psicológicas de Deus. Deus falou especificamente sobre os resultados desse tipo de pecado em Provérbios: “Sob três coisas estremece a terra, sim, sob quatro não pode subsistir: sob o servo quando se torna rei; sob o insensato quando anda farto de pão; sob a mulher desdenhada quando se casa; sob a serva quando se torna herdeira da sua senhora” (Pv 30:21-23). O comportamento de Agar era previsível. Se Abraão tivesse parado para pensar por um momento antes de aceitar a proposta de Sara, ele poderia ter chegado a uma conclusão sozinho. Tenho certeza de que ele já tinha visto o resultado desse tipo de arranjo antes. Mas, o mais importante de tudo: se ele tivesse consultado a Deus, tenho certeza absoluta de que o patriarca teria uma perspectiva clara de por que aquele seria um erro sério, que interferiria no plano perfeito do Senhor.

2.

Amargura

Conforme era previsível, Sara ficou amargurada e dirigiu toda a sua ira em direção a Agar. Embora apenas uma das quatro coisas listadas em Provérbios tivesse ocorrido, houve uma espécie de “terremoto” na tenda de Abraão. Por causa de sua insegurança, Sara sè revoltou com Abraão que havia feito apenas o que ela sugeriu. As palavras ditas por ela a Abraão foram expressas de maneira bastante dolorosa: “Seja sobre ti a afronta que se me faz a mim. Eu te dei a minha serva para a possuíres; ela, porém, vendo que concebeu, desprezou-me. Julgue o Senhor entre mim e ti” (Gn 16:5). E B. Meyer captou a ironia das ações de Sara: “Como isso é verdadeiro na natureza humana! Nós damos apenas um passo em falso sem a aprovação de Deus e, quando começamos a descobrir o nosso erro, imediatamente permitimos que o nosso orgulho machucado se manifeste. Porém, em vez de nos darmos conta de nosso erro, resolvemos lançar isso sobre os outros, a quem nós podemos ter instigado a fazer a coisa errada. De maneira amargurada os reprovamos pelos equívocos que eles, em sua maioria, foram apenas instrumentos, ainda que nós tenhamos sido os causadores de tudo”.3 3.

Tensão familiar

Abraão não foi apenas incapaz de resolver o problema de ter uma descendência legítima, ele também criou uma tensão quase insuportável em sua própria casa. Para piorar as coisas, ele também não quis assumir a responsabilidade por suas ações, mesmo sendo o chefe da casa. Ele devolveu o problema para Sara, dizendo: “A tua serva está nas tuas mãos, procede segundo melhor te parecer” (16:6a). Devido ao estado de insegurança e ira que vivia, Sara maltratou muito sua serva. Nós lemos que ela humilhou tanto Agar que a serva acabou fugindo para o deserto (16:6b). INTERVENÇÃO SOBERANA Deus não permitiu que os erros de Abraão modificassem o seu propósito. Ele interveio, assim como havia feito quando Abraão errou e foi para o Egito. A Bíblia nos diz: “Tendo-a achado o Anjo do Senhor junto a uma fonte de água no deserto, junto à fonte no caminho de Sur” (16:7). Esse anjo disse a Agar para retornar para sua casa e se submeter à autoridade de Sara. O Senhor, vendo o desespero daquela mulher, também prometeu que ela teria muitos descendentes. Agar voltou e deu um filho a Abraão, ao qual ele deu o nome de Ismael (v. 15). Apesar da decisão errada de Abraão e de suas conseqüências desastrosas, Deus

continuou a levar em frente as promessas incondicionais que havia feito ao seu servo. Entretanto, o nascimento de Ismael deu início a um novo capítulo na história mundial e que ainda não acabou. Do filho de Agar surgiram as grandes nações árabes, que nos últimos anos têm estado em séria tensão com os filhos de Israel, a descendência prometida de Abraão. Os dois grupos estão sofrendo por causa dos erros de Abraão. Erros surgidos de motivos corretos por parte de Abraão que, sem dúvida, usou o método errado. Coincidentemenre, no plano de Deus nunca é sua perfeita vontade que o homem tenha um relacionamento sexual com outra mulher além de sua esposa. Sabemos que o Senhor tolerou este comportamento enquanto ainda estava implementando seu plano em um mundo contaminado com o pecado. Porém, mais tarde ele deixou bastante claro no Novo Testamento que um homem deve ter apenas uma mulher em sua vida: sua esposa. Na verdade, Paulo especificou que essa é uma das maneiras mais significativas de medir a maturidade espiritual de um homem. Ele deve ser “esposo de uma só mulher” (1 Tm 3:2; Tt 1:6). TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida O que podemos aprender com os erros de Abraão que irá nos ajudar a escolher os motivos corretos para agirmos? Primeiro de tudo, lembre-se que Deus não deu instruções específicas para Abraão sobre essa questão, apenas diretrizes gerais, como muitas vezes ocorre conosco hoje em dia. Em sua Palavra, o Senhor forneceu princípios gerais para nos guiar e ajudar a tomar decisões inteligentes. Não me entenda mal. As instruções morais de Deus são bastante claras. Nós sabemos muito mais do que Abraão tinha conhecimento naquela altura de sua vida. Demorou muitos anos até que o Senhor entregasse a sua Lei em meio a trovões, no monte Sinai, e posteriormente escrevesse os Dez Mandamentos em tábuas de pedra. Entretanto, a situação de Abraão continua relevante hoje. Podemos aprender com os seus erros. Existe salvaguardas definitivas que deveremos levar em conta ao decidir que método usaremos para cumprir a vontade de Deus, em especial nas questões sobre as quais a Palavra de Deus nada diz. • Princípio 1: Em meio a uma crise, devemos estar preparados para enfrentar nossa tendência humana de tentar resolver as coisas sozinhos, sem consultarmos ao Senhor.

Qual foi a última vez que você disse de uma maneira direta: “O que o Senhor quer que eu faça?” Seja Honesto. “O que eu posso fazer?” não é normalmente a primeira pergunta que fazemos a nós mesmos quando nos deparamos com uma decisão difícil? Até certo ponto, esse era o problema de Abraão. Em vez de refletir sobre as suas experiências anteriores, quando teve de passar por situações parecidas, em vez de tentar aprender com os seus sucessos e fracassos do passado, ele se concentrou naquele momento existencial. E isso sempre faz que fiquemos um pouco confusos. Infelizmente, Abraão não consultou a Deus sobre esse assunto. •

Princípio 2: Nós devemos ser cautelosos antes de tomar decisões

precipitadas e fazer julgamentos apressados, sem refletir bastante sobre quais seriam os possíveis resultados. Isso também era parte do problema de Abraão. Ele não estava sensível para perceber o momento certo que Deus agiria. Ele se apressou. Sim, é verdade, dez anos parecia ser um longo tempo. Mas, um pouco de reflexão iria ter lembrado Abraão que Deus não tinha pressa de levar o seu plano adiante. O Senhor havia lhe dito, numa visão que tivera antes, que ele iria morrer antes que a promessa da terra para os seus descendentes fosse cumprida. Na verdade, Deus também lhe disse que seus descendentes ficariam cativos por pelo menos quatrocentos anos antes que eles pudessem se estabelecer em Canaã (Gn 15:12-16). Em sua frustração, Abraão ignorou aquelas dicas importantes. Em certas situações, claro, devemos agir rapidamente. Mas também existem ocasiões quando deveríamos esperar antes de fazer algo. E muito melhor ter a perspectiva correta antes do que nos apressarmos e cometermos um sério equívoco. Lembre-se também de que problemas diferentes dão oportunidade para que Deus demonstre o seu poder e nos dê direção. Em algumas situações é por esse motivo que ele deseja que esperemos. •

Princípio 3: Devemos nos lembrar que até mesmo aqueles que es

tão mais perto de nós, aqueles em quem mais confiamos, podem nos conduzir ao erro. A perspectiva de Sara, ainda que possa parecer generosa, era algo pagão, humanista e egocêntrica. Além disso, ela estava envolvida emocionalmente com Abraão. Ela sabia o quanto seu marido desejava ter um filho.

Será que uma esposa (ou esposo) piedosa seria capaz de ser usada como uma fonte segura para tomada de decisões? Sim, mas lembre-se de que, mesmo que Sara fosse leal a Abraão, ela não era madura espiritualmente. Além disso, mesmo quando nossas esposas são piedosas, algumas vezes elas estão tão envolvidas emocionalmente que não conseguem ser imparciais. Em certas situações, quando estamos prestes a tomar decisões importantes, é melhor consultar membros mais “neutros” do corpo de Cristo, assim como aqueles que estão mais próximos a nós. Tenha cuidado para não procurar conselhos de pessoas que você espera que certamente irão concordar com a sua perspectiva, mas consulte aqueles que serão totalmente honestos e objetivos. Por favor, não me entenda mal e tente usar este princípio como uma racionalização para não escutar a sua esposa. Durante minha vida eu tenho descoberto que alguns dos erros mais graves que cometi foram porque não dei ouvidos à minha esposa Elaine. Uma mulher piedosa tem bastante sabedoria espiritual, e por isso precisamos ouvi-las. O que estou tentando dizer aqui é que em alguns casos não precisamos apenas ouvir a perspectiva delas, mas também saber qual é o ponto de vista de outros cristãos maduros. • Princípio 4: Quando estamos tentando determinar a vontade de Deus, devemos estar alertas às influências sutis de nosso modo de viver anterior. Os valores culturais têm uma maneira de permear nossas personalidades e modelar o nosso pensamento. Esses valores muitas vezes permanecem em nossos corações e mentes, mesmo depois de nos tornarmos cristãos. Isso aconteceu com Abraão e Sara. Eles tomaram a decisão de fazer com que Abraão tivesse um filho com Agar por causa dos costumes que eram comuns em sua cultura pagã. Por que não usar uma prática já aprovada para resolver esse problema? Parecia algo lógico e racional, especialmente já que Deus havia prometido a eles um filho e Sara já havia passado da idade de dar à luz. Devemos estar alertas quanto aos hábitos que todos nós temos e que podem ser maquiados ou disfarçados e que influenciam a nossa percepção. Quando nos tornamos cristãos, precisamos analisar como anda nossa visão espiritual e psicológica com o ensino direto das Escrituras. Além disso, devemos ser cuidadosos ao interpretar as Escrituras corretamente. Para fazer isso, consulte outros membros maduros do corpo de Cristo. Esse processo irá nos ajudar a eliminar a influência dos pensamentos e idéias de nossa cultura que continuam arraigados em nossos corações e mentes.

• Princípio 5: Devemos sempre selecionar os métodos e estratégias que estão em harmonia com o ensino direto e os princípios das Escrituras. Deus normalmente não nos dá métodos específicos para resolvermos os problemas. Em vez disso, ele nos deu princípios e orientações para que possamos tomar decisões, além de diretrizes específicas e exortações. Os Dez Mandamentos são bem claros. Assim como as ^eguin-tes exortações do Novo Testamento: •

“Por isso, deixando a mentira, fale cada um a verdade com

o seu próximo, porque somos membros uns dos outros” g(Ef 4:25). •

“Irai-vos e não pequeis; não se ponha o sol sobre a vossa ira,

nem deis lugar ao diabo” (4:26, 27).

.

• “Aquele que furtava não furte mais; antes, trabalhe, fazendo com as próprias mãos o que é bom, para que tenha com que acudir ao necessitado” (v. 28). • “Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, e sim unicamente a que for boa para edificação, conforme a necessidade, e, assim, transmita graça aos que ouvem” (v. 29). • “E não entristeçais o Espírito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção” (v. 30). • “Longe de vós, toda amargura, e cólera, e ira, e gritaria, e blasfêmias, e bem assim toda malícia” (v. 31). • “Antes, sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus, em Cristo, vos perdoou” (v. 32). Obviamente, essas diretrizes são claras. Violá-las é o mesmo que desobedecer à vontade de Deus. Mas existem muitas situações envolvendo nossas decisões de hoje quando o Senhor espera que usemos nosso intelecto para decidir como agir em meio a essas situações e tomar as decisões corretas. Por exemplo, Deus não especifica qual profissão devemos seguir. Entretanto, ele nos diz como devemos nos comportar ao desempenhar aquela vocação. Além disso, ele não determina com quem deveremos nos casar. Por outro lado, ele nos diz que não deveríamos estar em jugo desigual com quem não é cristão (2 Co 6:14). Deus não diz especificamente em qual faculdade

ou universidade deveríamos estudar. Mas ele nos diz como deveríamos viver enquanto estivermos lá. Ao tomarmos essas decisões, jamais devemos escolher métodos que contradigam a natureza de Deus ou a maneira que ele trabalha em nóís. Se agirmos assim, iremos acabar fazendo com que os fins justifiquem os meios e, assim como Abraão e Sara, criando nossos próprios problemas. E por isso que devemos sempre consultar a Pa.. lavra de Deus para determinar a vontade de Deus. APLICAÇÃO PRÁTICA Antes de tudo, vamos fazer uma revisão. Enquanto isso, observe a figura na página seguinte. Não existia nada de errado com o motivo de Abraão ou com o seu objetivo. Ele queria fazer a vontade de Deus e ter uma descendência piedosa, como Deus disse que ele deveria e poderia fazer. Mas essa muralha de frustração era uma esposa estéril. O resultado dessa frustração foi um estado de ansiedade total. Para ser mais específico, ele tinha medo de que não teria um herdeiro como Deus lhe havia prometido. O método usado por Abraão para passar por cima dessa muralha de frustração era seguir a sugestão de Sara e ter um filho usando Agar, a serva egípcia. Infelizmente, essa foi uma estratégia equivocada, um método inapropriado, um sério engano que resultou numa tensão crescente e aumentou a ansiedade de Abraão.

O objetivo de Abraão: Comportamento Produzir uma de Abraão:

E quanto a você e eu? Mesmo que nós nunca tenhamos de passar pelos mesmos problemas de Abraão, quando tentamos viver a vida da maneira que Deus quer que vivamos, certamente encontraremos nossas próprias muralhas de frustração. O que pode ser especialmente complicado é o desafio de tomar decisões quando Deus não fornece detalhes específicos para nos guiar. Sempre utilize os seguintes princípios para parar de cometer erros: 1.

Evite tentar resolver as coisas sozinho, sem consultar a Deus.

2. Evite tomar decisões precipitadas e fazer julgamentos apressados sem ter uma perspectiva mais completa da situação. 3. Evite basear-se demasiadamente no julgamento daqueles que estão mais perto de você sem também consultar outros cristãos maduros. 4. Evite deixar que a sua opinião e julgamento sejam influenciados pelo sistema de valores que você tinha antigamente e que estão em desarmonia com os ensinamentos e os princípios das Escrituras. 5. Evite selecionar métodos para resolver os seus problemas que não estão em harmonia com o ensino direto de Deus e com os princípios da Palavra de Deus. Estabeleça um objetivo Enquanto você revisa esses princípios, selecione um que você tem a tendência de ignorar mais quando toma as suas decisões. Por exemplo, você pode ter a tendência de tentar resolver os assuntos sozinho, sem consultar a Deus. Ou você pode permitir que o seu modo de viver e seu sistema de valores antigos influenciem de uma maneira muito forte o seu processo de tomada de decisões. Seja qual for a sua necessidade particular,

estabeleça um objetivo pessoal: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: Porque vós, irmãos, fostes chamados à liberdade; porém não useis da liberdade para dar ocasião à carne; sede, antes, servos uns dos outros, pelo amor. Gaiatas 5:13 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1. Por que é fácil escolher o método errado e desenvolver uma estratégia inadequada, ainda que nossos motivos e objetivos possam ser puros e bíblicos? 2. Você gostaria de compartilhar alguma ilustração específica de como isso aconteceu na sua própria vida? 3.

Qual foi o resultado disso e como você corrigiu esta ação?

4.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

8 TREZE ANOS DE SILÊNCIO Leia Gênesis 17:1-27 É possível para qualquer um de nós cometer erros que põdem nos levar a outro e depois a outro, mesmo sem percebermos. Podemos até mesmo pensar que estamos fazendo a vontade de Deus, que andamos no caminho correto, enquanto, na verdade, fizemos algo errado no meio do caminho. Quando isso acontece, fica difícil admitir para nós mesmos e para os outros que cometemos um erro. Abraão demonstrou isso de uma maneira memorável. Algo tão surpreendente quanto fantástico é que durante os próximos 13 anos de sua vida ele acreditou sinceramente que havia agido certo ao ter um filho com Agar. Ele continuou a pensar que estava fazendo a vontade de Deus apesar dos problemas familiares criados pelo nascimento de Ismael. Para ser mais específico, Abraão interpretou certas situações como sendo a confirmação da promessa que Deus havia feito a ele anteriormente quando, na verdade, essas circunstâní-cias nada tinham a ver com a revelação prévia de Deus. : I

UMA LÓGICA EQUIVOCADA Voltemos a pensar sobre o assunto. Deus havia prometido um filho a Abraão, um herdeiro. Esse filho seria gerado dele (Gn 15:4). O Senhor, possivelmente para testar a fé de Abraão e a confiança que ele tinha em Deus, não indicou especificamente que Sara seria a mãe. Já que ela não podia gerar filhos, o patriarca entendeu que alguma outra mulher deveria ser a mãe de seu filho. Então, quando Sara sugeriu que ele engravidasse a sua escrava egípcia, Agar, Abraão se dispôs a levar adiante o seu plano. Aquela parecia a única coisa lógica a ser feita. Mas a lógica de Abraão estava equivocada. Aquele não era o plano de Deus. Agar teve um filho de Abraão, porém não era ele o descendente prometido. Como resultado, no momento em que Ismael nasceu, a vida familiar de Abraão mudou completamente. Além disso, os resultados negativos da lógica equivocada de Abraão geraram tremendos problemas para o futuro e que continuam até hoje. AGINDO BASEADO NUMA PREMISSA FALSA

Ao fazer a avaliação de eventos futuros, Abraão continuou a depender de sua lógica equivocada. Ele concluiu até mesmo que aquilo que ele estava vendo acontecer coincidia com a promessa dada previamente por Deus. Só que essa é a forma mais sutil de pensar de maneira confusa e auto-enganosa. Vejamos novamente o que estava acontecendo. O ciúme de Sara “explodiu” diante de Abraão, passando então a ser uma retaliação dura e amarga contra a sua serva, o que fez com que Agar saísse de casa e fugisse para o deserto. Quando Agar parou para descansar perto de uma fonte, o Anjo do Senhor apareceu a ela e lhe disse para voltar a Sara e submeter-se à sua autoridade (16:9). Então o Senhor revelou uma mensagem muito importante para Agar, que também soaria muito familiar a Abraão. Alguns anos antes, Deus havia estimulado a Abraão, em meio a seu conflito com o medo, usando estas palavras: “Olha para os céus e conta as estrelas, se é que o podes. E lhe disse: Será assim a tua posteridade” (15:5). Agora Deus estava aparecendo para Agar com uma mensagem bastante similar: “Multiplicarei sobremodo a tua descendência, de maneira que, por numerosa, não será contada” (16:10). E fácil acreditar no que queremos acreditar, especialmente quando parece algo tão lógico. A mensagem de Deus para Agar a respeito de Ismael levou Abraão a basear-se em outra lógica equivocada. Aquela mensagem vinda de Deus não confirmava o fato de que Abraão tinha feito a coisa certa ao trazer Ismael ao mundo através de Agar? Afinal de contas, Abraão era sincero, e sua primeira decisão de fazer um filho parecia lógica, tendo em vista a promessa de Deus. Além disso, a revelação de Deus a Agar a respeito do futuro de Ismael parecia igual à promessa que ele havia feito a Abraão. Como conseqüência, aquele santo do Antigo Testamento concluiu erroneamente que ele estava realmente fazendo a vontade de Deus e que Ismael era o herdeiro prometido. O SILÊNCIO DE DEUS Abraão estava errado. Ismael não era o descendente prometido. A conclusão falsa de Abraão preparou caminho para uma das lições mais difíceis que qualquer filho de Deus pode aprender,. Abraão vagou pelo deserto de seus próprios erros durante 13 anos silenciosos. Ele estava com 86 anos de idade quando Ismael nasceu e somente quando tinha 99 anos Deus apareceu novamente e falou diretamente com ele sobre qual era a sua perfeita vontade (16:16; 17:1). Mesmo que pareça estranho, durante todo aquele tempo Abraão acreditou verdadeiramente que Ismael era o descendente prometido. Pense sobre isso. Apesar de seus tremendos problemas familiares, Abraão continuou em frente, acreditando que havia cumprido a promessa de Deus. Como aquela experiência deve ter sido dolorosa para ele! Nunca, desde que Abraão saiu de Ur, o

Senhor pareceu tão distante durante um período de tempo tão longo. Deus estava ensinando a Abraão uma lição dramática porém dolorosa. Quando nós tentamos resolver os assuntos sozinhos e fazer as coisas por nós mesmos, algumas vezes Deus permite que as façamos e depois que tenhamos de relutar contra a nossa própria falta de entendimento. Porém, o propósito de Deus com isso é sempre o nosso bem, para nos ensinar a confiar nele primeiro e mais do que tudo, em vez de confiarmos demasiadamente em nossas próprias habilidades. Ele quer que nós o consultemos em tudo, pois ele quer direcionar os nossos caminhos para a sua perfeita vontade (Pv 3:5, 6). É isso que Deus queria para Abraão. Por isso vemos que a sua disciplina amorosa estava agindo na vida daquele homem. Na próxima vez que falou com Abraão, Deus sabia que tinha diante de si alguém que o escutaria atentamente, um homem cujo coração estava verdadeiramente preparado para se tornar o pai de muitas nações. UMA MENSAGEM CLARA Quando Deus decidiu finalmente romper o seu silêncio dando mais uma revelação direta a Abraão, ele deixou bastante claro que o herdeiro sobre quem havia falado mais de 13 anos antes não era Ismael (Gn 17:1-8). O filho prometido ainda não havia nascido. Sara devia ser sua mãe, não Agar ou qualquer outra mulher (v. 16). Que tremendo choque aquilo foi para Abraão. Durante 13 anos ele havia acreditado que estava fazendo a coisa certa. Tudo parecia ser tão lógico, tão racional. Uma risada nervosa A resposta de Abraão para a revelação de Deus tem deixado muitos intérpretes da Bíblia intrigados. Lemos que “se prostrou Abraão, [com o] rosto em terra, e se riu” (17:17a). Isso realmente parece ser um procedimento estranho, uma vez que o erro de Abraão foi algo bastante sério. Por que ele questionaria o poder de Deus' em dar a Sara e a ele um filho, mesmo naquela idade, especialmente tendo em vista as palavras de estímulo do próprio Deus (17:16)? E mais importante ainda, por que ele diria a Deus: “Tomara que viva Ismael diante de ti” (v. 18)? Alguns acreditam que aquela deve ter sido uma manifestação de alegria. Mas será que foi isso mesmo? Acredito que sua reação foi mais uma “risada nervosa”. Uma risada

que refletia dúvida, confusão e também vergonha. As reações de Abraão eram as de um homem que durante 13 anos pensava estar agindo corretamente e, de repente, descobriu que estava errado. O patriarca havia colocado toda a sua esperança em que Ismael seria o descendente prometido. Ele havia aprendido a amar o filho, apesar de sua natureza selvagem (16:12). Era lógico que Abraão se defendesse a si mesmo e a seu filho naquele momento, questionasse Deus sobre o evento e pedisse pela vida de Ismael. Uma resposta direta A resposta de Deus a Abraão foi tanto positiva como negativa. Deus iria abençoar a Ismael como havia prometido (17:20). Disse o Senhor: “a minha aliança, porém, estabelecê-la-ei com Isaque, o qual Sara te dará à luz, neste mesmo tempo, daqui a um ano” (v. 21). Não deve nos surpreender o fato de Abraão estar chocado, nervoso e confuso. Aquelas promessas pareciam ser tão similares. Mesmo que a maneira de pensar de Abraão durante todos aqueles anos parecesse ser lógica e racional, ela estava baseada numa premissa falsa que o levou a falsas conclusões. Como qualquer um de nós, Abraão tinha dificuldades em aceitar o fato de que havia cometido um erro tão grave. No que você pensaria se, de repente, descobrisse que estava fora da vontade de Deus durante 13 anos, enquanto pensava estar realmente fazendo a sua vontade? Isso seria algo devastador para o ego de qualquer homem. Francamente, acho que eu também acabaria rindo, não de alegria, mas de vergonha. Pela primeira vez em mais de uma década, Abraão era capaz de entender a revelação do Senhor para ele (15:5), assim como a mensagem que Deus tinha dado a Agar (16:10). Pouco a pouco, tudo entrou na perspectiva correta. Deus estava pensando em dois filhos: o primeiro era Isaque e o segundo, Ismael. A primeira bênção era para o seu verdadeiro herdeiro. A segunda bênção seria para o filho que havia nascido segundo a carne. Muitos séculos mais tarde, Paulo se refere àqueles dois meninos quando escreveu a respeito de Abraão: “Mas o [filho] da escrava nasceu segundo a carne; o da livre, mediante a promessa” (G1 4:23). DE VOLTA AO CAMINHO CORRETO A parte mais encorajadora desta história é o seu final. Abraão, como verdadeiro homem de Deus que era, imediatamente procurou voltar a andar no caminho correto. Ele reconheceu o seu erro. Ainda que tivesse de conviver com os resultados de seu

erro, o patriarca começou imediatamente a obedecer à vontade de Deus. O Senhor fez com Abraão um novo contrato, uma aliança na carne. Ele e todos os demais homens de sua família deveriam ser circuncidados. Aquele seria um sinal de separação de tudo o que é contrário à vontade de Deus. Abraão, disposto a obedecer a Deus, colocou imediatamente aquilo em prática: Tomou, pois, Abraão a seu filho Ismael, e a todos os escravos nascidos em sua casa, e a todos os comprados por seu dinheiro, todo macho dentre os de sua casa, e lhes circuncidou a carne do prepúcio de cada um, naquele mesmo dia, como Deus lhe ordenara. Tinha Abraão noventa e nove anos de idade, quando foi circuncidado na carne do seu prepúcio. Ismael, seu filho, era de treze anos, quando foi circuncidado na carne do seu prepúcio. Abraão e seu filho, Ismael, foram circuncidados no mesmo dia. E também foram circuncidados todos os homens de sua casa, tanto os escravos nascidos nela como os comprados por dinheiro ao estrangeiro. Gênesis 17:23-27 TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida Como podemos evitar cometer o mesmo erro de Abraão? Mais especificamente ainda, o que podemos fazer para ter certeza de que não somos uma vítima de nosso modo de pensar errôneo e do sutil auto-engano? • Princípio 1: Devemos estar alertas às estratégias sutis que Satanás usa para nos enganar. O pai da mentira fará tudo o que puder para nos levar pelo caminho errado. Ele pode até mesmo se transformar em anjo de luz (2 Co 11:14). A boa notícia é que somos capazes de derrotar Satanás. Podemos ser “fortalecidos no Senhor e na força do seu poder”. Devemos também nos revestir de “toda a armadura de Deus” para que possamos então nos defender das artimanhas do diabo. Nós podemos vencer a batalha, se seguirmos o plano de batalha estabelecido por Deus (Ef 6:10-18). •

Princípio 2: Devemos reconhecer que o nosso coração é enganoso

(Jr 17:9). Assim como Abraão, podemos ser bastante sinceros em querer fazer a vontade de Deus,

mas sempre teremos a tendência de confiar em nosso próprio intelecto e nossas outras habilidades. Quando fizermos isso, cometeremos enganos. '• No caso de Abraão, um erro levou a outro, sem qúe ele percebesse. Já que seu coração o havia enganado, Abraão não estava ciente de seu primeiro erro. Assim sendo, ele não reconheceu também o segundo. De certa maneira, é como se ele fosse um piloto de avião voando às cegas, não porque os sinais eram inexistentes, mas porque ele tentou se adiantar. E, por estar agindo precipitadamente, ele ignorou todos os sinais. O patriarca deixou de ligar o seu rádio de comunicação e consultar a Deus. Parece familiar? Qual foi a última vez que você fez a mesma coisa? •

Princípio 3: Devemos estar alertas para nossa tendência de pensar

de modo subjetivo e com uma inclinação pessoal. Se realmente desejarmos algo, podemos interpretar quase tudo como sendo um sinal positivo da aprovação e da bênção de Deus. Nesse sentido, a experiência de Abraão é intrigante. Ele não foi capaz de discernir as diferenças sutis entre o certo e o errado. Sua maneira de pensar subjetiva estava confusa e distorcida, ainda que parecesse estar clara. Devemos nos lembrar de que isso pode acontecer com qualquer um de nós. •

Pode acontecer quando não consultamos a Palavra de Deus.

• Pode acontecer quando ignoramos o conselho de irmãos em Cristo espiritualmente maduros. • Pode acontecer quando nossos egos se envolvem e quando tentamos resolver as coisas sozinhos. • Pode acontecer até mesmo no momento quando desejamos sinceramente fazer a vontade de Deus. Quando tomamos uma decisão sem sermos liderados por Deus, acreditando que estamos certos, corremos o perigo de atribuir o resultado de nossas ações futuras à nossa própria decisão “correta”. Assim como Abraão, podemos interpretar erroneamente a Palavra de Deus, usando-a para apoiar os nossos preconceitos e tendências carnais. • Princípio 4: Devemos estar alertas quanto ao nosso orgulho.

Depois de termos cometido um erro, é muito difícil admitir para nós mesmos e para os outros que estávamos errados. Mudar nossos padrões de pensamentos e admitir que cometemos um erro é algo traumático, ameaçador e embaraçoso. Aqui podemos aprender outra lição valiosa com Abraão. Ainda que fosse difícil para ele aceitar aquela revelação, Abraão obedeceu a Deus imediatamente. O patriarca voltou para o caminho correto naquele mesmo dia. E verdade, ele não poderia desfazer o passado. E mais ainda, o seu engano iria persegui-lo durante muitos anos ainda. Mas mesmo assim ele obedeceu. Como veremos mais tarde, Deus o abençoou pela sua fidelidade e obediência. APLICAÇÃO PRÁTICA Você percebe como somos homens privilegiados por termos acesso à verdade bíblica? Estamos numa posição muito melhor para avaliar a vontade de Deus, uma vez que temos revelação completa do Senhor. Mesmo que muitas vezes o Senhor pareça estar em silêncio, na verdade ele não está, pois já nos revelou o que precisamos saber para fazer a sua perfeita vontade. Ainda que possamos perder o nosso foco ou a perspectiva correta, temos a sua revelação escrita sempre à disposição e também acesso àquele que inspirou as Escrituras. Se formos cristãos, o Espírito Santo habita em nós, e é seu desejo nos direcionar e guiar em toda a verdade. Quando tivermos necessidade de sabedoria, poderemos ir diretamente ao Senhor e pedi-la em oração (Tg 1:5). Lembre-se também de que nunca é tarde demais para voltar ao caminho correto. Em alguns casos, assim como o de Abraão, nós podemos ter de carregar uma carga pesada de nossos erros e pecados do passado. Entretanto, essa não é uma desculpa para deixarmos de aproveitar as bênçãos presentes e futuras que desfrutaremos por estarmos na perfeita vontade de Deus. Estabeleça um objetivo , Enquanto revisa os quatro princípios de vida, determine onde você é mais vulnerável. Qual é o elo mais fraco de sua vida espiritual? Se você tem dificuldade de discernir que fraqueza é essa, peça ao Senhor que a revele. Consulte também algum irmão em Cristo que seja maduro. Baseado no seu novo entendimento da situação, estabeleça um objetivo pessoal: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu

objetivo: Porque a palavra de Deus é viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e propósitos do coração. Hebreus 4:12 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1. Que lição você aprendeu sobre a vida de Abraão com este capítulo em particular e que lhe pareceu ser a mais significativa e capaz de ajudá-lo? 2. De que maneira você se identifica com o período de 13 anos de engano vividos por Abraão? Você pode ilustrar isso com a sua própria vida? Para ser mais específico, de que maneira o seu pensamento tem sido enganoso e pode estar fazendo-o chegar a certas conclusões e idéias baseado numa premissa falsa? 3. O que aconteceu quando você voltou para o caminho correto do Senhor? Você gostaria de compartilhar tanto as bênçãos como os seus conflitos? 4.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

9 SAINDO DAS TREVAS Leia Gênesis 17:1-8; Efésios 4-6

D us não havia falado diretamente com Abraão durante 13 anos, desde que ele decidira resolver o assunto sozinho e produzir um descendente para si. Abraão já tinha 86 anos quando Agar lhe deu à luz a Ismael (Gn 16:16). Quando o Senhor voltou a lhe aparecer, ele estava com 9? anos (17:1). O SILÊNCIO DO INVERNO F. B. Meyer escreveu: “Deve ter sido uma terrível provação, lembrar-se da promessa que lhe havia sido dada e buscar descobrir em seu coração se a causa estava nele próprio. Esses períodos de silêncio sempre serviram para exercitar os corações dos santos de Deus, levando-os a dizer com o salmista: ‘Não sejas surdo para comigo; para que não suceda, se te calares acerca de mim, seja eu semelhante aos que descem à cova’ (SI 28:1). Porém, eles são para o coração o que o silêncio do inverno é para a natureza, que a prepara para o desabrochar que ocorre na primavera . Nem um sussurro sequer E difícil nos identificarmos com os 13 anos de silêncio de Abraão. Pare para pensar por um momento. Tanto eu quanto você temos a Bíblia, a Palavra de Deus revelada. Podemos consultá-la todos os dias. Não apenas sentar e ler o relato completo da vida de Abraão, mas também ver sua vida numa perspectiva global, de Gênesis a Apocalipse. Nós sabemos por que Deus o chamou de Ur para ir até a terra de Canaã. Não apenas temos a oportunidade de ler nas Escrituras a história de Israel, a nação que foi prometida a Abraão, mas podemos continuar acompanhando o relato histórico sobre o povo de Deus até o presente momento. Já vimos a terra ser restaurada a eles em 1948 e também aguardamos pelo próximo e incrível capítulo da história deles e da nossa: a segunda vinda de Jesus Cristo. Mais importante ainda, já experimentamos as bênçãos que foram prometidas a Abraão, a vinda do Messias, o Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Salvador do mundo. Esta parte do plano ainda está-se desenrolando e temos o privilégio de levar esta mensagem de esperança por todo o mundo, um mundo que Abraão não tinha nem idéia que existia. Contrastando com a nossa própria experiência, é difícil haver uma identificação com a perspectiva limitada de Abraão. Deus falava com ele brevemente e de tempos em

tempos. Como já vimos, 13 anos já haviam se passado desde que ele ouvira a Deus diretamente. Um plano de vôo humano Durante aquele período de tempo, Abraão fazia o que podemos chamar de “vôo cego”, pensando que estava seguindo o plano de Deus para sua vida. Não é surpresa que foi uma experiência embaraçosa e desconfortável para Abraão quando ele teve de se deparar com o fato de que ele e Sara estavam seguindo um plano que era meramente humano. Aquele era o seu próprio plano de vôo. Mas Deus não havia abandonado Abraão. Mesmo que ele e Sara tivessem tentado resolver as coisas totalmente sozinhos, ao pensar que estavam ajudando a Deus, o plano soberano do Senhor estava andando conforme o planejado. Sei que é difícil mesclar e entender os fatores humano e divino nessas histórias do Antigo Testamento. Os dois, sem dúvida, estavam ocorrendo ao mesmo tempo. Abraão e Sara com certeza estavam fora da vontade de Deus, mas ao mesmo tempo eles também estavam trilhando o trajeto desenhado pelo Senhor na eternidade e que não interferia em sua habilidade de tomar decisões erradas e serem responsáveis por elas. Parece confuso? Sim. Mas é por isso que Deus é Deus. Sua soberania e nosso livrearbítrio são conceitos inter-relacionados que nunca conseguiremos compreender completamente até que sejamos levados para a vida eterna. Até mesmo no céu iremos passar toda a eternidade nos admirando com a maravilha disso tudo. Todas as coisas cooperam para o bem Deus usou os erros de Abraão para preparar tanto ele quanto Sara para darem o seu próximo passo de fé importante. E durante esses períodos de inverno que a maioria de nós aprende algumas das nossas lições espirituais mais importantes. Por um simples motivo: Deus consegue atrair a nossa atenção. Nessas ocasiões ficamos prontos para ouvir. Isso imediatamente passou a ser verdade na vida de Abraão e mais tarde na de Sara. Quando Deus falou novamente com o patriarca, ele lhe deu uma mensagem e Abraão respondeu. O silêncio do inverno havia se transformado novamente em primavera. A mensagem do Senhor era alta e clara: “Eu sou o Deus Todo-Poderoso\ anda na minha presença e sê perfeito” (Gn 17:1). • El-Shaddai

Deus havia se identificado por muitos nomes, mas essa é a primeira vez que ele se revela como El-Shaddai, que quer dizer Deus Todo-Poderoso. Antes disso, Abraão o conhecia como Elohim, o Deus que criou a natureza, aquele que faz as coisas acontecerem, o Deus que a tudo preserva. El-Shaddai, por outro lado, refere-se ao Deus que sujeita a natureza, aquele que pode fazer o mundo natural agir contra si mesmo. Uma coisa é Deus ter criado o universo e suas leis naturais — para fazer o Sol, a Lua e as estrelas circularem em suas órbitas, estabelecer as leis da gravidade e outros fenômenos previsíveis. Mas é outra coisa para Deus fazer com que o Sol e a Lua parem, como ele fez quando respondeu à oração de Josué durante a batalha de Israel contra os amonitas (JslO:12-13).As Escrituras registram que “Não houve dia semelhante a este, nem antes nem depois dele, tendo o Senhor, assim, atendido à voz de um homem; porque o Senhor pelejava por Israel” (v. 14). Deus criou a natureza, e mesmo que ele tenha determinado que as leis naturais e imutáveis governem o universo de uma maneira ordeira e previsível, ele pode revertêlas ou passar por cima dessas leis e operar milagres em meio à ordem natural de sua criação. Ele é o Deus onipotente, El-Shaddai, aquele que não está limitado em seu poder. AS LEIS DE REPRODUÇÃO Abraão e Sara ainda tinham de conhecer e confiar em Deus como aquele que era capaz e estava disposto a fazer milagres, especialmente na área da reprodução. Eles já conheciam o Senhor como um Deus pessoal, que ama a humanidade e quer se comunicar conosco. Também já haviam tido experiências onde Deus foi seu escudo. Eles já haviam visto Deus guiar as suas vidas, protegendo-os enquanto eles viajavam de Ur para Canaã. Ele já os havia libertado da mão de Faraó e os protegido dos quatro reis guerreiros de Canaã. Mas Abraão e Sara foram incapazes de entender as promessas específicas de que teriam um filho de uma maneira sobrenatural. Eles podiam apenas ver esse processo natural, através de olhos humanos. Por isso concluíram que precisavam ajudar a Deus. Do seu ponto de vista, eles não acreditavam que Deus era capaz de fazer com que Sara concebesse um filho, mesmo sendo estéril, especialmente por ela já ter passado da idade normal de se dar à luz. Essa perspectiva incoerente a respeito do poder e da habilidade divina os levou a cometer um sério erro. Mas Deus usou o erro que eles cometeram para ensinar-lhes — e a nós também - uma grande lição. Ele é o Deus Todo-Poderoso. Ele é capaz de operar milagres. Ele criou leis naturais e pode passar por cima delas.

Quando o Senhor quer dar sua mensagem especial para a humanidade, ele decide usar seu poder dessa maneira. Milênios mais tarde, Jesus Cristo foi concebido de forma sobrenatural pelo Espírito Santo no útero de Maria, mais uma vez mesclando elementos humanos e divinos. Esse é um motivo por que ele é identificado como o Deus-homem. O Deus infinito era seu pai e uma mulher finita, sua mie. Para comprovar que Jesus Cristo era o “Deus-homem”, seu Pai celestial o capacitou a operar milagres que viraram as leis naturais do avesso. Ele transformou água em vinho, ignorando o processo natural de cultivar e colher uvas. Jesus curou pessoas que estavam doentes, revertendo ou prolongando as leis naturais do nascimento e da morte. Ele até mesmo levantou da sepultura pessoas que já haviam morrido. No caso de Lázaro, o corpo já havia começado a se decompor. Jesus Cristo caminhou sobre a água, desafiando as leis da gravidade. Ele parou instantaneamente os ventos e as chuvas e acalmou as ondas perigosas do mar da Galiléia, vencendo mais uma vez as leis naturais. Quando Deus capacitou Abraão e Sara a conceberem um filho em sua velhice, tudo isso foi uma prévia de coisas maiores ainda. Isaque, o filho da promessa, seria o canal usado para trazer Jesus Cristo ao mundo de uma maneira milagrosa para ser uma bênção para todos que dessem ouvido à sua mensagem. MUDANÇAS DE NOME SÃO IMPORTANTES Quando Deus apareceu para Abraão com um novo nome, El-Shaddai, ele também deu novos nomes a Abraão e Sara. O Senhor lhes disse: “Não será mais chamado Abrão [que significa “pai exaltado”]; seu nome será Abraão [ou seja, “pai de multidões”] ”(Gn 17:5, NVI). Deus então explicou por que motivo estava dando um novo nome a seu servo: “eu o tornarei extremamente prolífero; de você farei nações e de você procederão reis” (v. 6, NVI). Deus também mudou o nome de Sara: “De agora em diante sua mulher já não se chamará Sarai; seu nome será Sara [que quer dizer “princesa”]. Eu a abençoarei e também por meio dela darei a você um filho. Sim, eu a abençoarei e dela procederão nações e reis de povos” (w. 15,16, NVI). Esses novos nomes seriam lembretes constantes, que a cada minuto os lembraria da promessa feita por Deus a Abraão e Sara, e de seu poder para cumprir aquela promessa. Mudar seus nomes, ao mesmo tempo em que se apresentou pela primeira vez como El-Shaddai, era outra maneira de expressar a graça do Senhor e seu desejo de alcançar a todos os povos. Seu silêncio não demonstrava qualquer punição ou vingança, mas disciplina amorosa e uma forma de treinar Abraão e Sara a andarem por fé para fazer a perfeita vontade de Deus.

Abraão aprendeu essa lição rapidamente. Veja a reflexão de Paulo sobre o que aconteceu: Abraão, esperando contra a esperança, creu, para vir a ser pai de muitas nações, segundo lhe fora dito: Assim será a tua descendência. E, sem enfraquecer na fé, embora levasse em conta o seu próprio corpo amortecido, sendo já de cem anos, e a idade avançada de Sara, não duvidou, por incredulidade, da promessa de Deus; mas, pela fé, se fortaleceu, dando glória a Deus, estando plenamente convicto de que ele era poderoso para cumprir o que prometera. Romanos 4:18-21 ANDA NA MINHA PRESENÇA E SÊ PERFEITO Quando o Senhor se revelou a Abraão, ele se concentrou em uma segunda lição que estava ensinado a Abraão durante os 13 anos de silêncio. Deus lhe disse: “Anda na minha presença e sê perfeito” (Gn 17:1). Essa ordem divina tem relação com sua revelação de que ele era El-Shaddai, o Deus Todo-Poderoso. Quando temos uma perspectiva correta de Deus (de quem ele é, o que ele tem feito e está continuamente fazendo por nós), isso deveria afetar a maneira que vivemos nossas vidas. Abraão tinha falhado em sua caminhada com Deus. Ainda que seus motivos fossem corretos, isso não mudava o fato de que ele havia pecado. Ele não havia consultado a Deus. Tinha sido impacien-te. Tentou resolver as coisas sozinho. Afastara-se da perfeita vontade de Deus. Mas agora estava pronto para ouvir, disposto a fazer o que Deus desejava que ele fizesse. Vemos um homem cujo coração estava amaciado e disposto a servir ao Senhor que ele amava, apesar de ter falhado durante sua caminhada com Deus. Andar na presença do Senhor e ser perfeito significa, literalmente, ser completo, íntegro. Deus não estava sugerindo que ele esperava que Abraão enquanto estivesse na terra fosse viver sem pecados ou ser perfeito no sentido literal da palavra. Se fosse isso que Deus esperava dele, então teríamos de chegar à conclusão de que o Senhor desejava que Abraão se tornasse igual a ele em sua santidade e em todos os aspectos, algo totalmente impossível. Abraão tinha um longo caminho a percorrer em seu crescimento espiritual para que conseguisse refletir a justiça de Deus, e ele nunca alcançaria seu objetivo até que fosse levado até a presença de Deus no céu. Ainda hoje, mesmo nós, que temos em mãos a revelação completa de Deus na forma

escrita, bem como na pessoa de Jesus Cristo, estamos sempre sujeitos ao pecado e continuamos a estar abaixo da perfeição moral do Senhor e de seus padrões. Mas é impossível andar diante de Deus de tal maneira que nossas vidas estejam refletindo contínua e progressivamente a vida de Jesus Cristo. Quanto mais viermos a conhecer verdadeiramente o amor de Deus, seu poder e sua graça demonstrados a nós, mais iremos querer nos tornar como seu Filho Jesus Cristo, que revelou o Pai a nós (Jo T.14). * UM FASCINANTE PARALELO NO NOVO TESTAMENTO O melhor comentário a respeito dessas lições que Deus ensinou a Abraão e Sara é a carta que Paulo escreveu aos efésios. De todas as cartas do Novo Testamento, ela (além de Romanos) se destaca como sendo a mais completa em seu ensinamento bíblico e doutrina sobre por que deveríamos viver uma vida santa e o que Deus espera de nós. Nos primeiros três capítulos de Efésios Paulo descreve o grande poder e a soberana graça de Deus que estão envolvidos em seu divino plano de redenção. Assim como fez com Abraão e Sara, o Senhor nos escolhe para responder à sua graça. Preste atenção a estas palavras incríveis e impressionantes: Assim como nos escolheu, nele, antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante ele; e em amor nos predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade [...] no qual temos a redenção, pelo seu sangue, a remissão dos pecados, segundo a riqueza da sua graça, que Deus derramou abundantemente sobre nós em toda a sabedoria e prudência. Efésios 1:4,5,7,8 Esse grandioso plano de redenção que está agora em andamento é o cumprimento das promessas que Deus fez a Abraão - que através dele todas as nações da terra seriam abençoadas. Aquela promessa refere-se claramente à vinda do Senhor Jesus Cristo para ser o Salvador do mundo. Paulo estava tomado de tanto entusiasmo e emoção ao apresentar esse plano redentor que terminou a primeira parte da carta aos efésios com a gloriosa doxologia: “Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, conforme o seu poder que opera em nós, a ele seja a glória, na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém!” (3:20, 21). Paulo estava dizendo que é por esse motivo que deveríamos andar diante de Deus em justiça e santidade. Deveríamos ser motivados pela sua graça e misericórdia soberana.

NOSSA CAMINHADA CRISTÃ Após sua apresentação nos três primeiros capítulos de Efésios, onde relatava quem Deus era e o que ele havia feito, está fazendo e irá fazer por nós como seus filhos, Paulo passa a descrever como devemos andar diante de Deus (4:1,17; 5:2,8,15). Em cinco ocasiões Paulo usou uma metáfora descritiva. A palavra grega é peripateo. Infelizmente, quando essa palavra do Novo Testamento é traduzida por “viver” em vez de “andar” - como aparece na NVI - perde-se a bela imagem que o apóstolo queria mostrar. Era o mesmo que Deus tinha em mente quando disse a Abraão: “anda na minha presença e sê perfeito” (Gn 17:1). A palavra hebraica usada por Deus para falar com Abraão é hawlak. Ela aparece no Antigo Testamento cerca de 300 vezes, e em quase 100% delas é usada como uma metáfora. Outra metáfora relacionada a ela é a palavra para “caminho”, que aparece aproximadamente 65 vezes no Antigo Testamento. Por exemplo, ela é usada de uma bela maneira no Salmo 119 e está claramente relacionada com a metáfora de “andar”. Lemos: “Lâmpada para os meus pés é a tua palavra e, luz para os meus caminhos ’ (v. 105). O CAMINHO DE DEUS ' Lembro-me de uma viagem de pesca que fiz para o Alaska. Estávamos em um grupo de nove homens, e bem cedo numa manhã saímos da casa onde estávamos hospedados. Tomamos o hidroavião e fomos até uma pequena enseada. Desembarcamos e subimos uma pequena planície típica daquela região, cercada de montanhas, lagos e rios. No alto do monte encontramos uma trilha que cortava todo aquele belo local. Com um guia indo a nossa frente e outro atrás, seguimos por aquela trilha até chegarmos ao local onde iríamos pescar. Os guias traziam consigo pistolas para nos proteger de qualquer animal selvagem que pudesse tentar nos atacar. O hidroavião decolou e voltou para a sua base. Enquanto fazia a volta e passava por cima de nós, o piloto fez um movimento para baixo e para cima com as asas do avião. Eu pensei: “Que bacana, ele está dando um ‘tchauzinho’ e nos desejando um bom dia”. Certo? Errado. Descobrimos naquela noite, quando voltamos para nossa base, que sua intenção era nos avisar que havia um urso na mesma trilha que nós, cerca de 200 metros atrás. Felizmente, não chegamos a nos encontrar com ele. Mas estou contente que aquela trilha nos levou até o nosso destino. Também me alegro por saber que tínhamos guias que

estavam ali para nos orientar e nos proteger do perigo. De certa maneira, eles eram como uma lâmpada para os nossos pés e uma luz para o nosso caminho. Eles estavam nos mostrando claramente como e onde devíamos andar. Deus tem um caminho por onde ele deseja que andemos em nossa caminhada cristã. É uma trilha de santidade e justiça. Quando a seguimos, ela é boa, agradável e perfeita. Quando saímos dela, acabamos preparando as coisas para que haja um período de problemas e dificuldades em nossas vidas. Acabamos tentando direcionar nossas vidas e, na maioria das vezes, fazemos uma confusão. Essa era a mensagem de Deus para Abraão e também para nós. Vamos ver como Paulo dá os detalhes dessa mensagem na carta de Efésios. ANDEIS DE MODO DIGNO “... andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados” (Ef 4:1b). Paulo iniciou essa parte de sua carta com uma exortação genérica: “Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados” (v. 1). 2 Esta é a mesma lição que Deus estava ensinando a Abraão milhares de anos antes. Deus o havia chamado de modo gracioso e soberano do meio de uma sociedade pagã, tirando-o da perdição e levando o patriarca para um novo país. O Senhor protegeu Abraão, supriu suas necessidades, prometeu nunca abandoná-lo e nem a seus filhos que ainda haveríam de nascer. Na verdade, suas promessas eram eternas. Após o pecado de Abraão com Agar, Deus disse: “Eu sou o Deus Todo-Poderoso; anda na minha presença e sêperfeito” (Gn 17:1b). Em outras palavras, Deus estava dizendo: “Abraão, ande à altura de seu grande chamado”. “...que não mais andeis como também andam os gentios” (Ef 4:17). Após ter exortado os cristãos efésios a andarem de modo digno de seu grande chamado em Cristo, ele passou a ser mais específico. Resolveu então mostrar como andar de modo digno. Já que muitos daqueles cristãos haviam se convertido, mas vinham de um mundo pagão, ele prosseguiu usando sua metáfora e lhes disse para não andar mais do modo que andam os gentios. O apóstolo Paulo estava preocupado que aqueles cristãos não voltassem ao seu antigo modo pagão de viver. Quero enfatizar que essa é a mesma lição que Abraão estava aprendendo. Ao tentar produzir o descendente prometido através de seu relacionamento com Agar, o patriarca demonstrou que havia voltado ao seu antigo estilo de vida e práticas pagãs. O Senhor não queria que ele vivesse mais daquela maneira.

Os gentios que viviam nos dias de Abraão não eram diferentes dos gentios do primeiro século da era cristã. Eles também estavam “obscurecidos de entendimento, alheios à vida de Deus”. Eles também haviam endurecido seus corações e se “entregaram à dissolução para, com avidez, cometerem toda sorte de impureza” (Ef 4:18,19). O cenário descrito por Paulo no primeiro capítulo de Romanos igualava os dias de Abraão aos que ele mesmo estava vivendo. Por isso, quando Deus disse a Abraão: “anda na minha presença e sê perfeito”, ele estava dizendo ao patriarca o mesmo que Paulo estava explicando aos cristãos do Novo Testamento. “...andai em amor” (Ef 5:2). Quando Jesus Cristo, o descendente prometido de Abraão, pagou pelos pecados de toda a humanidade, ele ensinou a todos nós o que significa o verdadeiro amor. Por isso João escreveu: “Nisto conhecemos o amor: que Cristo deu a sua vida por nós; e devemos dar nossa vida pelos irmãos” (1 Jo 3:16). Em alguns aspectos, o amor de Abraão por Ló é uma janela profética através da qual as pessoas de Canaã podiam olhar e ter uma amostra do amor de Cristo. A atitude do idoso patriarca e seu comportamento em relação ao seu sobrinho não tinham paralelos naquele mundo pagão onde as pessoas pensavam apenas em si mesmas. O que Abraão fez por Ló, entretanto, é apenas um ponto de partida para ilustrar o amor de Cristo quando vemos o que aquele santo do Antigo Testamento estava disposto a fazer com seu filho Isaque. Naquela altura de sua vida, Abraão mal podia compreender como Deus iria testar seu amor e, ao mesmo tempo, dar-lhe a oportunidade de demonstrar o mesmo tipo de amor que Deus tinha por nós quando sacrificou seu Filho unigénito numa rude cruz. “...andai como filhos da luz ” (Ef 5:8). Para andar de maneira digna de nosso grande chamado em Cristo, devemos também andar “como filhos da luz”. Em certo sentido, esse é o lado positivo das primeiras exortações para não andarmos mais como os gentios (4:17). Eles andavam nas trevas. Como cristãos, devemos refletir a vida de Cristo, que se identificou como sendo a luz do mundo. Jesus disse: “quem me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida” (Jo 8:12). O contexto da exortação de Paulo aos efésios demonstra o que o apóstolo estava pensando: Mas a impudicícia e toda sorte de impurezas ou cobiça nem sequer se nomeiem entre vós, como convém a santos; nem conversação torpe, nem palavras vãs ou chocarrices, coisas essas inconvenientes; antes, pelo contrário, ações de graças. [...] ' Pois, outrora, éreis trevas, porém, agora, sois luz no Senhor; andai como filhos da luz (porque o fruto da luz consfste em toda bondade, e justiça, e verdade), provando sempre o que é , agradável ao Senhor. E não sejais cúmplices nas obras infrutí- ' feras das trevas; antes,

porém, reprovai-as.

A

Efésios 5:3, 4, 8-11 ú Também é fascinante ver o contexto no qual Jesus declarou ser a luz do mundo. Os judeus que diziam ter Abraão como pai não estavam andando na luz. Assim sendo, a Bíblia nos mostra como se deu esse diálogo usando essas poderosas palavras: “Então, lhe responderam: Nosso pai é Abraão. Disse-lhes Jesus: Se sois filhos de Abraão, praticai as obras de Abraão. Mas agora procurais matar-me, a mim que vos tenho falado a verdade que ouvi de Deus; assim não procedeu Abraão ’ (Jo 8:39, 40). Esse é um grande tributo a Abraão. Jesus sem dúvida estava se referindo de modo especial ao período da vida de Abraão após os 13 anos em que Deus esteve em silêncio. Com cada nova revelação de Deus, aquele santo do Antigo Testamento dava outro passo à frente. Porém, mais do que nunca, naquela altura de sua vida, ele começou a andar diante de Deus e ser perfeito. ANDAR COM PRUDÊNCIA “Portanto, vede prudentemente como andais” (Ef 5:15). Paulo iniciou essa porção de sua carta com uma exortação genérica para que se ande de modo digno. Após isso, ele forneceu mais detalhes. Como cristãos, não devemos mais andar do modo antigo, voltando aos nossos caminhos pagãos. Em vez disso, precisamos “andar em amor”, a marca registrada da maturidade cristã (1 Co 13:13). Devemos também “andar na luz”, demonstrando em especial a pureza moral. Por isso Paulo conclui esses pensamentos com outra generalização: “Portanto, vede prudentemente como andais” (Ef 5:15) Mais uma vez o apóstolo Paulo explicou o que estava querendo dizer. Sermos prudentes com o modo como andamos significa sermos sábios e não insensatos. Isso quer dizer que devemos aproveitar ao máximè cada oportunidade. Significa “compreender qual a vontade do Senhor” (5:15-17). * Como resultado do seu erro, Abraão estava aprendendo a entender, a vontade de Deus de maneira mais perfeita. O que ele pensava ser uma decisão sábia, e pelos padrões pagãos talvez até fosse, demonstrou ser bastante insensata. Como normalmente acontece, decisões insensatas que nos afastam da perfeita vontade de Deus nos levam a viver períodos de escuridão e dificuldades. Mais importante ainda, Abraão é um modelo para todos nós pela maneira que

respondeu à disciplina de Deus ao tomar aquela decisão tola. Diferente de alguns de nós, Abraão não culpou a Deus ou a outros pela confusão que ele mesmo havia criado. Ele provavelmente sentiu-se tentado a culpar Sara, Agar ou até mesmo Ismael. Além disso, o patriarca poderia ter ficado irritado com Deus por não ter sido mais específico em suas revelações prévias. Mas ele não fez isso. Pelo contrário, aceitou a responsabilidade pelas suas ações e não se afundou num sentimento de autocomiseração. Ele havia agido de modo tolo e tratou de corrigir o problema e andar de modo digno. TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida Os princípios de Deus para nós hoje ficam claros com este estudo, especialmente se virmos as exortações específicas feitas por Paulo aos cristãos efésios. Assim como Abraão, Deus quer que andemos diante dele e sejamos perfeitos. Repito, isso não quer dizer a perfeição em seu sentido mais restrito, mas nosso objetivo deveria ser refletir cada vez mais a justiça e a santidade de Deus em tudo que fizermos. Isso é o que Jesus estava pensando quando declarou no Sermão do Monte: “Portanto, sede vós perfeitos como perfeito é o vosso Pai celeste” (Mt 5:48). Esse é um processo que algumas vezes chamamos de santificação progressiva. • Princípio 1: Como cristãos, o modo que vivemos deveria refletir nosso supremo chamado e posição em Jesus Cristo. Pense por um momento no que significa ser “herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo” (Rm 8:17). Recebemos uma herança eterna que não merecíamos. Como cristãos, levamos sobre nós “o nome que está acima de todo nome” - o nome de Cristo (Fp 2:9). Trazer reprovação sobre o nome de Cristo é desprezar seu amor e graça e envergonhar e magoar profundamente aquele que derramou seu sangue para que tivéssemos a vida eterna. Uma bagunça real Para entendermos essa verdade de maneira mais completa, pense, em termos de realeza, na metáfora que Paulo e outros autores das Escrituras usaram para descrever nosso chamado em Cristo. Reflita sobre o que aconteceu na Inglaterra com o príncipe Charles e a princesa Diana. Eles escandalizaram o trono. Envergonharam seus compatriotas (ao menos eles deveriam sentir-se envergonhados). Trouxeram vergonha sobre a Igreja da Inglaterra, que afirma seguir os ensinamentos de Jesus Cristo. E também envergonharam

a rainha e desiludiram seus filhos. No final das contas, eles foram uma desgraça para tudo aquilo que significa a realeza. Também somos parte da realeza E nossas vidas como filhos do Rei? Assim como todo príncipe é herdeiro do trono, mesmo sem ter méritos próprios, nós também somos co-herdeiros com Cristo, mesmo sem termos qualquer mérito nosso. Tudo o que recebemos é devido à graça e à misericórdia de Deus. Nunca deveríamos escandalizar aquele que deu sua vida para nos redimir. No dia em que eu estava escrevendo este material, um amigo me ligou e relatou um trágico escândalo sobre um famoso pastor evangélico, um homem que havia influenciado pessoas no mundo todo. Infelizmente, ele estava sendo acusado de ter relações sexuais com várias mulheres de sua igreja. E o que é mais trágico ainda: seus deslizes transformaram-se em manchetes nos telejornais dê todo o país. Quando Paulo escreveu aos efésios — e para nós —, ele estava apelando para nossa posição e nosso chamado em Cristo como base para andarmos de modo digno de nosso chamado. A exortação era que não deveríamos envergonhar aquele que deu tudo para comprar nossa redenção, não escandalizar o nome de Jesus Cristo, não desiludir outros cristãos porque estamos vivendo vidas inconstantes. E também não fazer com que aqueles que não conhecem a Cristo possam rir e zombar do cristianismo porque afirmamos ser cristãos e, mesmo assim, não estamos caminhando de modo digno de nosso grande chamado. • Princípio 2: Para viver um vida que honre o nome de Cristo, devemos experimentar “qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Rm 12:2). Essa é a essência do que Paulo estava ensinando nos últimos capítulos de sua carta aos efésios. Após ter explicado como andar de modo digno de nosso chamado, o apóstolo resumiu seu argumento usando a seguinte exortação: “Por esta razão, não vos torneis insensatos, mas procurai compreender qual a vontade do Senhor ’ (Ef 5:17). Essa conclusão está correlacionada com a exortação de Paulo aos cristãos romanos quando escreveu em Romanos 12: Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável eperfeita vontade de Deus (w. 1,2).

Paulo destacou o chamado de Deus em nossas vidas em Romanos 1-11, assim como fez em Efésios 1-3. Após isso, ele especificou como andar de modo digno de seu chamado em Romanos 12-16, assim como fez em Efésios 4—6. Se fôssemos condensar o todo dessa verdade em um conceito básico, seria simplesmente este: Tendo em vista tudo o que Deus fez por nós, deveríamos viver nossas vidas de acordo com a vontade de Deus. Era isso que Abraão estava aprendendo em sua própria caminhada espiritual. APLICAÇÃO PRÁTICA A seguir, estão três diretrizes básicas que Paulo deu aos cristãos efésios para ajudá-los a determinar se estavam vivendo à altura de seu chamado em Cristo ao entender e fazer a vontade do Senhor. Até que ponto você está satisfeito com a sua própria caminhada cristã? 1.

Eu não estou mais andando do mesmo modo que os não-cristãos (Ef 4:17).

Insatisfeito 1 2 3 4 5 Satisfeito 2. Estou andando em amor, como Cristo me amou (Ef 5:1). Insatisfeito 1 2 3 4 5 Satisfeito 3.

Estou andando na luz (Ef 5:8)

Insatisfeito 1 2 3 4 5 Satisfeito Estabeleça um objetivo Enquanto você revisa as diretrizes dadas pela Bíblia e os princípios apresentados neste capítulo, que objetivo específico precisa estabelecer para sua vida? Para determinar a área de sua vida cristã que precisa receber mais atenção, leia novamente a carta de Paulo aos efésios, dando atenção especial aos capítulos 4—6. Preste atenção nas palavras escritas pelo apóstolo que estão relacionadas com as três exortações básicas ressaltadas pelo gráfico acima. Depois de ter feito isso, estabeleça um objetivo específico: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, e sim como sábios,

remindo o tempo, porque os dias são maus. Por esta razão, não vos torneis insensatos, mas procurai compreender qual a vontade do Senhor. Efésios 5:15-17 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1. Por que é importante para os cristãos prestar atenção especial no que significa andar à altura de nosso chamado em Cristo? 2. Que lições Deus trouxe para sua vida que o ajudaram a andar segundo a vontade dele? 3. O que significa para você experimentar pessoalmente qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus? 4.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

10 O MOMENTO MAIS EMBARAÇOSO DA VIDA DE SARA Leia Gênesis 18:1-15

Ao mesmo tempo em que estou escrevendo estas palavras, existe um grande movimento acontecendo entre os homens nos Estados Unidos. Ele se chama Promise Keepers (“Guardiães da Promessa”). Esse movimento foi fundado por Bill McCartney quando ele ainda era o treinador do time de futebol americano da Universidade do Colorado. Desde então esse movimento tem crescido rapidamente. Milhares de homens vêm se reunindo em grandes estádios durante os finais de semana para serem inspirados e encorajados a se tornarem homens que fazem a diferença por Jesus Cristo. As mulheres cristãs, em sua maioria, estão animadas com esse movimento. Durante anos, muitas delas estiveram aguardando e orando para que os maridos se tornassem líderes espirituais em seus lares e igrejas. Infelizmente, nem todas as mulheres estão igualmente satisfeitas. Algumas estão confusas e até mesmo assustadas pelo novo fervor demonstrado por seus maridos e seu compromisso em fazer a vontade de Deus. Por usa vez, alguns desses maridos não parecem entender por que as esposas não se mostram tão entusiasmadas e alegres quanto eles, sem perceberem que demora tempo para convencer nossos cônjuges de que realmente estamos diferentes. Isso é verdade principalmente quando no passado não fomos os líderes espirituais de deveríamos ter sido. A EXPERIÊNCIA DE ABRAÃO COMO UM “GUARDIÃO DA PROMESSA” Em muitos aspectos, Abraão teve de encarar essa situação com sua esposa Sara. Mesmo que tivesse permanecido ao seu lado todos aqueles anos, ela estava confusa sobre o que estava acontecendo na vida deles. Isso parece ser verdade especialmente depois do erro que cometeram durante 13 anos. Abraão estava passando naquele momento por sua própria experiência como um “guardião da promessa”. Só que daquela vez era Deus o “guardião da promessa”. Ele apareceu a Abraão quando este tinha 99 anos e lhe disse claramente: “Farei uma aliança entre mim e ti” (Gn 17:2). Em outras palavras, Deus assegurou mais uma vez que iria cumprir sua promessa de dar a Abraão um filho, não através de uma mãe “substituta”, mas sim através de sua esposa Sara. INFORMAÇÃO DE SEGUNDA MÃO Até onde sabemos, Deus nunca falou diretamente com Sara do modo como falava com

Abraão. Mesmo que ela tivesse seguido seu marido, deixando a segurança de Ur para ir até uma terra que nem ela nem Abraão tinham qualquer informação a respeito. Mesmo que ela certamente deve ter sentido muito medo e ansiedade, deixou um ambiente seguro em Harã e seguiu Abraão para atravessar o deserto escaldante. Quando eles chegaram a Canaã e desceram até o Egito, ela passou pela experiência da humilhação de ser parte do harém de Faraó. Durante toda aquela jornada, Sara tinha suportado os altos e baixos emocionais e espirituais de seu esposo. Ela conhecia as promessas que Deus havia feito a ele, mesmo que tivesse de acreditar no que o esposo lhe dizia a respeito delas. Ela tentou até mesmo ajudá-lo ao entregar-lhe sua serva, mas o plano não deu certo. Para dizer a verdade, após o nascimento de Ismael, ela deve ter passado a ocupar um lugar secundário no coração e na mente de Abraão. Afinal de contas, aquele era o único filho que “eles” tinham, algo valioso para todos os pais que viviam naquela cultura. Naquela situação, Ismael era ainda mais especial já que ambos acreditavam ser ele o filho da promessa. Agora, 13 anos mais tarde, Sara descobriu que tudo havia sido um erro. Ela não conseguia ignorar que até mesmo o bem que tentara fazer estava sendo criticado. Sara estava com 90 anos, e Abraão havia acabado de contar-lhe que ouvira a Deus novamente. Desta vez deixava bem claro que ela conceberia, mesmo em sua velhice. Sara estava cética, talvez até mesmo amargurada com a vida difícil que estava tendo desde que veio para Canaã. Ela queria desesperadamente ser parte do plano de Deus, mas, quando tentou, acabou falhando. O CETICISMO DE SARA O diálogo a seguir é apenas ficção. Mas, tendo em vista o que sabemos a respeito dessa história do Antigo Testamento, certamente reflete o que Sara devia estar pensando e sentindo naquele momento de sua vida, especialmente após Abraão ter tentado convencê-la de q‘ue ela teria um filho em sua velhice. Vamos escutar o que pode ter ocorrido: Sara: - Isso não faz sentido, Abraão! Você teve outra daquelas alucinações. Eu cheguei a pensar que você tinha esquecido esses problemas. Já faz 13 anos desde que você pensou ter ouvido a voz de Deus. Eu realmente acho que suas “conversas” com Deus têm ocorrido apenas em sua imaginação. Abraão: - Eu sei que é difícil de acreditar, Sara, mas eu o vi. Eu realmente vi a Deus. Ele apareceu para mim e pude ouvir a sua voz, do mesmo modo

que 13 anos atrás. Não foi uma alucinação. Sara: - Bem, o que você pensa que ele disse desta vez? Abraão: — Nós cometemos um erro, Sara. Um erro sério. Eu nunca deveria ter tentado fazer um filho com Agar. Deus me disse de forma bastante clara que é você quem deveria ser a mãe de meu filho, o descendente prometido. Sara: — Eu? Agora tenho certeza que você está louco, Abraão. Você sabe que eu não posso ter filhos. Nunca pude. E mesmo 13 anos atrás isso seria impossível. Abraão: — Foi naquela época que cometemos nosso erro. Não é algo impossível para Deus. Ele é o Deus Todo-Podero-so. Ele pode fazer com que isso ocorra, até mesmo neste momento. Sara: (Balançando a cabeça) — Abraão, você está completamente fora de si? Já esqueceu quantos anos eu tenho? E olhe para você mesmo! Abraão: - Sara, você tem 90 anos de idade e eu, 99. Eu sei disso! Na verdade, isso sempre fez parte do plano que ele elaborou. Nosso filho será uma criança milagrosa, uma criança nascida em nossa velhice. Sara: - Como você sabe disso? Abraão: - Deus me disse. Sara: - Deus lhe disse! Deus lhe disse! Abraão, eu estou cansada dessa história. Eu tentei ajudar a Deus e também tentei ajudar você. Lembra-se? Eu lhe dei Agar, a minha própria serva. E o que foi que eu ganhei? Quando ela ficou grávida, zombou de mim. Ela riu de mim. E quando eu a expulsei -com a sua permissão - Deus apareceu para ela e a enviou de volta com aquele seu filho selvagem. (Pausa) Você sabe, Abraão, aposto que foi ela que inventou toda essa história. Deus nunca falou com ela. Ela só queria era voltar para a nossa casa. O porquê é que eu queria... Abraão (falando de uma maneira bastante confortante, porém firme): — Sara! Sara! Sara (começando a chorar) - Eu sinto muito, Abraão. Estou tão confusa. Minha intenção era boa, mas acabou não dando certo. Acho que estou muito amargurada. Abraão (abraçando Sara carinhosamente, esperando até que o choro parasse): - Eu sei

como você se sente. Esses 13 anos têm sido bastante difíceis para todos nós. Mas Deus não nos esqueceu, Sara. Eu acho que apenas o entendi mal. A culpa foi minha, não sua, que tudo isso aconteceu. Sara: — Eu quero acreditar em você, Abraão. Quero acreditar que Deus realmente vai fazer um milagre. Mas, neste momento, (pausa) eu não consigo. ELA CONTINUAVA SEM ACREDITAR Pelo texto bíblico, uma coisa é certa: Sara ainda não estava convencida que ela podia conceber e ter um filho na sua velhice, o que é compreensível. Ela realmente tinha uma boa intenção quando deu Agar a Abraão. Então, quando o plano deu errado e Deus falou diretamente com Agar, algo que Sara não havia experimentado, ela deve ter sentido todo tipo de emoções negativas: ciúmes, raiva e até mesmo amargura. Afinal de contas, ela era humana. Mas, como veremos mais tarde, Deus não estava insensível aos pensamentos e sentimentos de Sara. Ele estava trabalhando na vida dela assim como na de Abraão. Sara era tão importante para o plano de Deus quanto seu marido. Afinal de contas, aquela mulher seria a mãe do descendente prometido. A ÚNICA OPÇÃO ERA ESPERAR O que Abraão deveria fazer? Ele enfrentou outro sério dilema (Gn 18:1-8). Ele acreditava em Deus, mas a sua mulher não. Como ele podia convencê-la de que aquela experiência era real e que Deus realmente iria cumprir com a sua palavra? Não havia muito que Abraão pudesse fazer a não ser orar e esperar. Ele tinha de entregar o problema totalmente a Deus. Ele tinha 99 anos de idade e era incapaz de tomar parte no plano de Deus sem que experimentasse um milagre em sua própria vida. Mas isso era mais do que uma experiência que pressionava Abraão. Ele também havia aprendido uma lição muito importante. Deus estava realmente falando sério. O que ele promete, ele cumpre. O Senhor honra a nossa fé. Abraão aguardou, com o coração cheio de esperança. E Deus não o desapontou: “Apareceu o Senhor a Abraão nos carvalhais de Manre, quando ele estava assentado à entrada da tenda, no maior calor do dia” (18:1). O relato bíblico diz que três homens se aproximaram da tenda de Abraão, mas ele imediatamente passou a centrar a sua atenção naquele que ele sabia ser Deus e disse: “Senhor meu, se acho mercê em tua presença, rogo-te que não passes do teu servo” (ISA).1

Mesmo que fosse comum na cultura oriental correr para se encontrar com um estranho e curvar-se diante dele para demonstrar hospitalidade, a expectativa e a alegria de Abraão ultrapassaram a cortesia usual. Ele andava clamando ao Senhor em oração, buscando a sua ajuda para resolver o dilema que estava enfrentando naquele momento? Eu acredito que sim. A súbita aparição do Senhor não pareceu pegar Abraão desprevenido. Ele respondeu como se estivesse esperando que algo como aquilo ocorresse. A tática empregada pelo patriarca, fazendo que aqueles homens se detivessem por algum tempo ali é bastante humana e até mesmo engraçada. O próprio Senhor devia estar sorrindo por dentro quando Abraão os convidou para ficar e comer algo - para ser mais literal, “um bocado de pão” - e acabou correndo para matar um novilho gordo (18:4-8). Depois de ter visto que aqueles homens concordaram em ficar para um lanche rápido, Abraão foi pessoalmente supervisionar a preparação de um grandioso banquete. Em nossos dias é como se um convite para comer hambúrgueres se transformasse em, digamos assim, um jantar luxuoso com filés e todos os acompanhamentos possíveis. As Escrituras falam por si mesmas: Apressou-se, pois, Abraão para a tenda de Sara e lhe disse: Amassa depressa três medidas de flor de farinha e faze pão assado ao borralho. Abraão, por sua vez, correu ao gado, tomou um novilho, tenro e bom, e deu-o ao criado, que se apressou em prepará-lo. Tomou também coalhada e leite e o novilho que mandara preparar e pôs tudo diante deles; e permaneceu de pé junto a eles debaixo da árvore; e eles comeram. Gênesis 18:6-8 Abraão sabia que ele estava recepcionando El-Shaddai. Ele também sabia que o Senhor Todo-Poderoso era o único que podia resolver seus problemas familiares e ajudar a ele e Sara terem um filho. BISBILHOTAR PODE SER ALGO EMBARAÇOSO Após a refeição, o Senhor voltou sua atenção para o motivo principal pelo qual havia aparecido a Abraão perto dos carvalhais de Manre. No momento certo, os três visitantes levantaram a questão: “Sara, tua mulher, onde está?” (18:9). O Senhor sabia que Sara estava sentada atrás de uma fina cortina de pêlos de camelos dentro da tenda, escutando intencionalmente a conversa. Obviamente, para beneficiá-la

o Senhor repetiu sua promessa a Abraão para que ela pudesse ouvir: “Disse um deles: Certamente voltarei a ti, daqui a um ano; e Sara, tua mulher, dará à luz um filho” (18:10). Imagine a resposta de Sara quando ela, de repente, ouviu o seu nome. Mesmo que de maneira indireta, a mensagem de Deus chegou até ela alto e bom som. Sara, claro, não tinha nem idéia com quem estava falando. Por isso, quando ouviu aquelas palavras, achou-as engraçadas. Era um pensamento tão ridículo — e também engraçado. Enquanto ria-se “no seu íntimo” Sara pensou: “Depois de velha, e velho também o meu senhor, terei ainda prazer?” (18:12). O plano de Deus estava correndo segundo o programado. Ele não foi pego desprevenido com os pensamentos dela. Deus entendeu a dúvida e o ceticismo que controlavam o coração daquela mulher. É por isso que o Senhor a surpreendeu, para fazê-la pensar seriamente a respeito. Ele estava acendendo uma fagulha de fé dentro dela. Veja bem, os pensamentos e a risada de Sara eram coisas interiores e inaudíveis. Além do mais, as cortinas de pêlo de camelo ocultavam dela qualquer indício de linguagem corporal negativa. Imagine a total surpresa quando o Senhor imediatamente perguntou a Abraão: “Por que se riu Sara?” (18:13). A segunda pergunta feita pelo Senhor para que ela ouvisse deve ter penetrado profundamente no coração e na alma dela. Ao mesmo tempo que comunicava a Sara o milagre que faria, ele acabou realmente fazendo um milagre. Deus interpretou os pensamentos e emoções que estavam no coração e na alma de Sara. Sem dar qualquer indício visível ou audível, ele expôs o que estava dentro dela. O Senhor estava ensinando a Sara a mesma lição que havia ensinado anteriormente a Abraão: que ele era El-Shaddai, o Deus Todo-Poderoso, e que ele era capaz de fazer tudo, até mesmo aquilo que era contrário à natureza. Essa foi a mesma abordagem utilizada por Jesus Cristo com o apóstolo Tomé. Após sua ressurreição, o Senhor havia aparecido para os outros dez discípulos. Mas Tomé não estava presente. Quando aqueles homens lhe contaram que haviam visto o Senhor, Tomé respondeu com total descrença: “Se eu não vir nas suas mãos o sinal dos cravos, e ali não puser o dedo, e não puser a mão no seu lado, de modo algum acreditarei” (Jo 20:25). Oito dias depois, o Senhor apareceu mais uma vez a seus discípulos, mas dessa vez Tomé estava junto com eles. Sem qualquer comunicação, sem ouvir qualquer relato dos outros apóstolos a respeito do que Tomé havia dito, Jesus caminhou diretamente até ele e disse: “Põe aqui o dedo e vê as minhas mãos; chega também a mão e põe-na no meu lado; não sejas incrédulo, mas crente” (Jo 20:27).

Tomé também ficou impressionado. Quem contara ao Senhor o que ele havia dito? Ninguém tinha visto Jesus durante toda aquela semana. Naquele momento Tomé soube que Jesus Cristo o havia ouvido, mesmo sem estar presente quando ele falou. Ele sabia que só Deus poderia ter aquele tipo de conhecimento divino. Imediatamente o apóstolo confessou: “Senhor meu e Deus meu!” (Jo 20:28). UM MILAGRE MAIOR AINDA A experiência de Sara foi tão dramática quanto a de Tomé — e talvez maior ainda. No caso dela não houve uma verbalização audível, apenas pensamentos e sentimentos íntimos. Não houve oportunidade para que qualquer pessoa comunicasse as reações dela, mesmo se mais tarde ela as compartilhasse com Abraão. Mesmo assim a resposta de Deus foi imediata — e instantânea. Quando o Senhor perguntou a Abraão por que Sara havia rido e, mais especificamente, por que ela não acreditava que podia ter um filho na sua velhice, é compreensível que ela tenha dado uma resposta tomada pelo medo. Deus havia lido os seus pensamentos e os expressou verbalmente. Na verdade, ela estava tão assustada que mentiu, dizendo: “Não me ri” (Gn 18:15). Porém, mais uma vez a resposta do Senhor foi imediata: “Não é assim, é certo que riste”. Não somos informados de quanto tempo demorou até que Sara conseguisse passar por cima de seu embaraço, abaixar a guarda, admitir a sua amargura e se livrar dos sentimentos de medo e ceticismo. Mas sabemos que ela acabou, no final, respondendo ao Senhor. O Espírito Santo nos afirma isso no Novo Testamento. Ela aparece na lista de heróis da fé do Antigo Testamento, juntamente com seu esposo Abraão. Lemos: “Pela fé, também, a própria Sara recebeu poder para ser mãe, não obstante o avançado de sua idade, pois teve por fiel aquele que lhe havia feito a promessa” (Hb 11:11).2 TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida • Princípio 1: Maridos e mulheres não estão sempre no mesmo nível no que diz respeito ao crescimento espiritual e maturidade. s. Abraão ilustra como é fácil para um marido passar à frente de sua mulher, especialmente quando ele teve motivação e oportunidades para crescer espiritualmente que ela não dispunha. Todo homem casado deveria entender que isso pode acontecer e por que ocorre. Muitas vezes a melhor maneira de o marido se comunicar, sob essas circunstâncias, é demonstrar essas mudanças em sua vida através do modo como trata a

sua mulher e não tentar mudá-la com mini-sermões. Ao mesmo tempo, ele deveria aguardar em Deus, orando para que o próprio Senhor convença sua mulher de que ela precisa procurar fazer a vontade divina. O mesmo é válido quando a esposa é mais avançada espiritualmente do que seu marido. Infelizmente, muitas vezes é isso que ocorre. O apóstolo Pedro falou especificamente sobre esse assunto quando escreveu: “Mulheres, sede vós, igualmente, submissas a vosso próprio marido, para que, se ele ainda não obedece à palavra, seja ganho, sem palavra alguma, por meio do procedimento de sua esposa, ao observar o vosso honesto comportamento cheio de temor” (1 Pe 3:1,2). Pedro faz um contraste, usando essas poderosas palavras dirigidas aos homens: “Maridos, vós, igualmente, vivei a vida comum do lar, com discernimento; e, tendo consideração para com a vossa mulher como parte mais frágil, tratai-a com dignidade, porque sois, juntamente, herdeiros da mesma graça de vida, para que não se interrompam as vossas orações” (1 Pe 3:7). • Princípio 2: O nosso Deus continua sendo hoje o mesmo que era nos dias de Abraão. Deus continua sendo onipotente e onisciente. Ele é o mesmo ontem, hoje e sempre (Hb 13:8). Isso não quer dizer que Deus sempre faz as coisas do mesmo modo. Através de toda a Bíblia — nosso único relato inerrante e totalmente correto das atividades de Deus — vemos uma variação nas manifestações do poder milagroso de Deus. Algumas vezes ele responde a orações específicas, em outras ocasiões age de maneira soberana, independentemente do envolvimento de homens. Por exemplo, em certas ocasiões ele abriu a madre de mulheres que não podiam ter filhos. Como já vimos, Sara era uma dessas mulheres. No final de tudo, sabemos que essa foi a decisão de Deus. Ele não estava respondendo a pedidos humanos. Por outro lado, Ana também era estéril, mas orou fervorosamente para ter um filho, e Deus respondeu dando-lhe Samuel (1 Sm 1:12-20). Maria, a mãe de Jesus, foi o instrumento usado por Deus para um de seus maiores milagres. Ela deu à luz a uma criança que não teve um pai humano. Isso também foi um ato soberano de Deus. Na verdade, em seu significado, às palavras usadas pelo anjo Gabriel a Maria foram quase idênticas às que Deus disse a Sara naquele dia perto dos carvalhais de Manre. Mesmo tendo ele perguntado a Abraão: “Acaso, para o Senhor há coisa demasiadamente difícil?” (Gn 18:14), a pergunta era para Sara. A resposta era

obviamente negativa. Quando Deus falou com Maria através do anjo Gabriel, ele colocou juntas tanto a pergunta quanto a resposta numa declaração profunda e impactante: “Porque para Deus não haverá impossíveis” (Lc 1:37). É importante entender que os eventos milagrosos não eram normativos, nem mesmo na Bíblia. Eles eram exceções no plano de Deus. O Senhor muitas vezes fez milagres quando assim desejou, de maneira soberana e com um propósito específico. Mas o fato de ele não passar por cima de suas leis naturais todos os dias não significa que não possa fazê-lo. Isso é válido para cada milagre registrado na Bíblia. Deus pode repetir todos eles a qualquer momento, em qualquer lugar e na vida de quem ele escolher. • Princípio 3: Nas Escrituras, os acontecimentos sobrenaturais e a oração estão freqüentemente associados. Mesmo que Deus possa optar por não fazer milagres o tempo todo, não há dúvidas de que a oração é uma experiência normativa para cada cristão. Além disso, muitas vezes a oração é associada cohi o poder de Deus para mudar as coisas, até mesmo passar por cima das leis naturais. É por isso que Tiago encorajou os que estavam doentes.a chamar “os presbíteros da igreja” para que orassem por eles (Tg 5:14). Por esse mesmo motivo é que ele também incentivou os cristãos a confessarem seus pecados uns aos outros e orarem uns pelos outros para serem curados. Tiago também nos ensina que “Muito pode, por sua eficácia, a súplica do justo” (v. 16). Ninguém pode negar que a oração e o poder sobrenatural de Deus estão intimamente ligados nessa passagem das Escrituras. Mas, para ter certeza de que entendemos isso, Tiago usou uma ilustração do Antigo Testamento que demonstra claramente que Deus pode passar por cima das leis naturais: “Elias era homem semelhante a nós, sujeito aos mesmos sentimentos, e orou, com instância, para que não chovesse sobre a terra, e, por três anos e seis meses, não choveu. E orou, de novo, e o céu deu chuva, e a terra fez germinar seus frutos” (Tg 5:17,18). A oração e o poder de Deus estão definitivamente ligados. Entretanto, quando discutimos o poder da oração, é importante que tenhamos a perspectiva total de Deus. A seguir estão alguns outros princípios que servirão para nos orientar quando passarmos a tomar parte nessa atividade divina. •

Princípio 4: Enquanto estivermos vivendo nesta terra, nunca ire

mos entender por completo a maneira que Deus opera em nossa vida.

A vontade de Deus e os seus caminhos estão acima dos nossos de maneira tal que podemos apenas ter um leve vislumbre de quem ele é e como age. Paulo expressou isso com profundidade em sua carta aos romanos: “Ó profundidade da riqueza, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus! Quão insondáveis são os seus juízos, e quão inescrutáveis, os seus caminhos! Quem, pois, conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi o seu conselheiro? Ou quem primeiro deu a ele para que lhe venha a ser restituído? Porque dele, e por meio dele, e para ele são todas as coisas. A ele, pois, a glória eternamente. Amém!” (Rm 11:33-36). O profeta Isaías entendeu essa mesma verdade profunda no Antigo Testamento e registrou estas palavras: “Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos, diz o Senhor, porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os vossos pensamentos” (Is 55:8,9). A questão é esta: como cristãos, não devemos ficar confusos e desiludidos por existirem aspectos na maneira que Deus age conosco que não podemos entender. Por outro lado, o Espírito Santo nos dá revelação suficiente em toda a Escritura para que possamos entender os caminhos de Deus o suficiente para orarmos e buscarmos sua ajuda em meio a nossos problemas humanos. E isso nos leva a outro princípio. •

Princípio 5: Para fazer com que os recursos divinos operem, deve

mos sempre orar de acordo com a vontade de Deus. O apóstolo João deixou essa questão bastante clara quando escreveu: “E esta é a confiança que temos para com ele: que, se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouve” (1 Jo 5:14). É claro que a declaração de João nos conduz a uma pergunta bastante prática: Como sabemos se estamos orando de acordo com a vontade de Deus? O Senhor certamente pode revelar a sua vontade diretamente para qualquer um de nós, mas existe apenas uma maneira segura e garantida de tratar essa questão: devemos consultar as Escrituras, a revelação especial de Deus, para nos ajudar a descobrir os seus planos para cada um de nós. Quando a vontade de Deus está clara Por exemplo, eu não preciso orar: “Senhor, se for da tua vontade, restaura este casamento”. Eu já sei que é da vontade dele que o casamento seja restaurado. Deus já declarou isso claramente: “Portanto, o que Deus ajuntou não o separe o homem” (Mt

19:6). Além disso, não preciso orar: “Senhor, se for da tua vontade, ajuda este jovem a viver uma vida pura”. Deus já mostrou que ele deseja isso muitas vezes em toda a Escritura (1 Tm 5:22). Quando a vontade de Deus nao está clara Por outro lado, eu não posso orar: “Senhor, cura o problema de coração desta pessoa”, pois em lugar algum da Bíblia está escrito que Deus irá curar a todos os problemas físicos (ou emocionais). Se ele fizesse isso, algumas pessoas nunca morreriam devido às aflições que atingem a todos nós quando envelhecemos. Entretanto, eu posso sempre orar com confiança: “Senhor, se for da tua vontade, cura esta pessoa”. Devo acrescentar que também posso orar com confiança: “Senhor, dá a essa pessoa a graça necessária para que ela seja sustentada durante essa experiência”, independentemente de se Deus irá curá-la ou não. Veja bem, eu sei que Deus promete dar graça a seus filhos nessas situações difíceis. Essa é a sua vontade. Já vi Deus curar pessoas algumas vezes, quando oramos de acordo com a sua vontade. Mas muitas vezes também vi o Senhor dar graça àqueles a quem ele não curou. • Princípio 6: Deus é soberano e está no controle de todos os aspectos do universo, mas ele honra e respeita o nosso livre-arbítrio. Esse é um mistério divino. Nunca entenderemos isso enquanto estivermos aqui na terra. Deus não força as pessoas a fazerem algo que elas não querem fazer, mesmo se essa for a sua vontade. Por isso, eu posso orar: “Senhor, muda a atitude de amargura daquela pessoa” e não preciso acrescentar: “se essa for a tua vontade”. Eu já sei que é da vontade dele que nenhum cristão seja amargurado (Ef 4:31,32). No entanto, se uma pessoa escolher ficar amargurada, o Senhor não irá forçar aquela pessoa a ser amável. Também devemos nos lembrar que Deus pode escolher responder a nossas orações ao nos usar para confrontar aquela pessoa com sua amargura. Na verdade, é da vontade de Deus que nos aproximemos daquela pessoa de maneira amável e direta para fazê-la ver seu problema específico e tentar libertá-la de seu pecado (G1 6:1,2). Mesmo assim, não temos garantia alguma de que ela irá responder positivamente. Falando do ponto de vista humano, o Senhor optou por não violentar o nosso livre-arbítrio, mesmo que ele pudesse fazê-lo. O Senhor colocou em cada uma de nós a responsabilidade para fazer o que é certo. É verdade que ele disciplina os seus filhos em amor, como uma maneira de fazer com que voltemos a fazer sua vontade (Hb 12:7,8). Entretanto, alguns cristãos nem mesmo

dão uma resposta à disciplina de Deus. Eles optam por andar em seu próprio caminho e acabam pagando pelas conseqüências de seus pecados. Em alguns casos, Deus decide até mesmo levá-los para o céu (1 Co 11:27-32). APLICAÇÃO PRÁTICA Esta lista irá ajudá-lo a avaliar sua perspectiva do poder de Deus, assim como a maneira que você vê a oração. Marque com um “x” aqueles que possam estar interferindo no seu relacionamento com Deus: I I Existe um pecado específico em minha vida que pode estar impedindo que Deus responda à minha oração. I I Eu não oro regularmente, de maneira específica e persistente. Talvez seja por isso que tenho experimentado pouco o poder de Deus em minha vida. I I Tenho uma visão falsa de Deus na qual tento manipulá-lo para fazer o que eu quero, em vez de buscar fazer a sua vontade. | | Conheço tão pouco as Escrituras que tenho dificuldades em orar de acordo com a vontade de Deus. I I Outro_ Estabeleça um objetivo Enquanto você revisa os princípios deste capítulo e observa a lista acima, estabeleça um objetivo pessoal. Por exemplo, pode haver um pecado específico em sua vida que pode estar impedindo que Deus responda às suas orações. Você percebe que, como um homem cristão e marido, sua atitude em relação a sua mulher pode ser esse pecado específico? Leia cuidadosamente o que Pedro escreveu: “Maridos, vós, igualmente, vivei a vida comum do lar, com discernimento; e, tendo consideração para com a vossa mulher como parte mais frágil, tratai-a com dignidade, porque sois, juntamente, herdeiros da mesma graça de vida, para que não se interrompam as vossas orações” (1 Pe 3:7). Seja qual for a sua necessidade, estabeleça um objetivo específico que irá ajudá-lo a experimentar o poder sobrenatural de Deus através da oração: Memorize o seguinte texto bíblico

Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: E esta é a confiança que temos para com ele: que, se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouve. 1 João 5:14 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1.

De que maneiras você já recebeu respostas para suas orações?

2.

Qual é a sua maior necessidade quando se trata de entender a oração?

3.

Qual é a sua maior necessidade quando se trata de começar a orar?

4.

Por que a oração e o poder de Deus são coisas difíceis de entender e explicar?

5.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

11 PERDOADO - MAS TENDO DE ENFRENTAR AS CONSEQUÊNCIAS Leia Gênesis 21:1-21

Um dos problemas mais difíceis que a maioria de nós enfrenta em algum ponto da vida envolve as conseqüências de nossos erros do passado. Alguns desses problemas podem ser deixados pára trás de maneira definitiva e nunca mais permitirmos que sejam relembrados. Em outras situações, temos de, num determinado nível ou em outro, nos deparar com essas conseqüências. Por exemplo, tenho um amigo que, por não ser cristão, fazia seus negócios de maneiras pouco éticas. Ele tinha dois livros-caixa, o primeiro era oficial e o segundo só ele conhecia. No primeiro ele registrava os seus negócios legais, no outro estavam relacionadas as coisas que ele vendia ilegalmente. Mas ele se converteu. Por ter sido criado num ambiente religioso, mesmo enquanto estava fazendo seus negócios ilícitos meu amigo sabia o que havia feito de errado. Após ter se tornado um verdadeiro seguidor de Jesus Cristo, ele imediatamente soube o que devia ser feito. Em primeiro lugar, parou de fazer seus negócio ilegais. O segundo passo que ele tinha consciência que precisava ser dado era fazer todo o possível para acertar as coisas com as pessoas que havia trapaceado. Deus honrou o coração arrependido daquele homem e o capacitou a corrigir seus erros e pecados do passado e começar de novo, o que aparentemente não lhe traria maiores problemas. Hoje ele está envolvido com o ministério em tempo integral. Porém, no princípio, quando sua esposa o via ministrar para os outros, ela teve dificuldade de respeitá-lo devido ao que ele havia feito antes. Por um simples motivo, o estilo de vida luxuoso deles, que era sustentado por seus negócios ilegais, mudou dramaticamente um lembrete constante da vida pregressa de seu marido. Mesmo que tentasse, ela simplesmente não conseguia esquecer o passado. Como conseqüência, meu amigo se

afastou temporariamente do ministério. Ele e a esposa procuraram aconselhamento; foi somente então que ela também pôde ser curada emocionalmente em muitas áreas de sua vida. Em termos de dinâmicas emocionais, foi isso que aconteceu com Abraão e Sara. Eles cometeram um sério erro ao usar Agar para lhes dar um filho. Porém, 13 anos depois, eles descobriram seu erro e voltaram a agir corretamente no campo espiritual. Isaque tinha nascido, e por muitos anos tudo parecia maravilhoso. Então algo incrível aconteceu. Mas estamos nos adiantando na história. UMA IMPOSSIBILIDADE TORNA-SE UMA REALIDADE Aquele dia finalmente havia chegado. Deus cumpriu a promessa que fizera a Abraão e Sara. Havia anos eles estavam esperando, algumas vezes duvidaram, outras vezes ficaram confusos, em certas ocasiões tentaram resolver a questão sozinhos. Mas, quando chegou a hora certa, “o Senhor cumpriu o que lhe havia prometido” (Gn 21:1). Deus não pode mentir Deus é o Todo-Poderoso. Ele é onipotente, isto é, pode fazer todas as coisas. Mas há algo que ele não pode fazer: ele não é capaz de mentir. Quando Deus faz uma promessa, nunca deixa de cumpri-la. Você pode estar certo disso. O Senhor havia feito uma aliança com Abraão e Sara e ele cumpriu aquela promessa. Por isso, lemos que “Sara concebeu e deu à luz um filho a Abraão na sua velhice, no tempo determinado, de que Deus lhe falara” (21:2). Muitos séculos depois, Paulo escreveu a Tito falando sobre a promessa de Deus de revelar seu grande plano de salvação em Jesus Cristo. Analise cuidadosamente a introdução dessa carta: Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo, para promover a fé que é dos eleitos de Deus e o pleno conhecimento da verdade segundo a piedade, na esperança da vida eterna que o Deus que não pode mentir prometeu antes dos tempos eternos e, em tempos devidos, manifestou a sua palavra mediante a pregação que me foi confiada por mandato de Deus, nosso Salvador. Tito 1:1-3 A promessa que Deus fizera a Abraão e Sara centenas de anos antes era parte do mesmo plano a respeito do qual Paulo estava escrevendo. Ele teve início com a promessa inicial de Deus a Abraão enquanto este ainda vivia em Ur. A promessa de

que sua-descendência seria uma bênção para todas famílias da terra (Gn 12:3). Mesmo que Abraão não tivesse nem idéia do que aquela promessa pudesse significar — algo que nós sabemos —, Deus estava se referindo à bênção da salvação que viria através de Jesus Cristo. Na plenitude do tempo Era a isso que Paulo também estava se referindo quando escreveu aos gaiatas: “vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei” (G1 4:4). O nascimento de Jesus Cristo foi uma extensão da promessa de Deus a Abraão e Sara, pois quando a plenitude do tempo chegou para eles, Isaque nasceu. Na perspectiva divina, o descendente havia chegado na hora certa. E LHE CHAMARÁS ISAQUE Abraão imediatamente colocou o nome de Isaque em seu filho, como o Senhor havia mandado (Gn 17:19). Um ano antes, quando Deus havia dito a ele que Sara, e não Agar, iria dar à luz o descendente prometido, Abraão - perplexo e confuso - colocou o rosto em terra, se riu e pediu que Ismael pudesse viver sob a bênção do Senhor (w. 17,18). Deus garantiu a Abraão que ele iria abençoar a Ismael (v. 20), mas também deixou claro que Ismael não era o filho prometido. Ele disse: “De fato, Sara, tua mulher, te dará um filho, e lhe chamarás Isaque; estabelecerei com ele a minha aliança, aliança perpétua para a sua descendência” (v. 19). É interessante, e até mesmo irônico, notar que o nome Isaque quer dizer “ele riu”. Aparentemente, Deus estava respondendo ao riso de Abraão ao dizer: “Seu riso por estar envergonhado e por sua descrença se transformará em alegria completa quando vir o seu filho que ainda não nasceu”. Além disso, cada vez que Abraão chamasse o seu filho pelo nome, ele se lembraria daquela conversa singular que tivera com Deus. MOTIVO PARA A RISADA Imagine a reação que o nascimento de Isaque deve ter causado em todos os que ouviram dizer que uma mulher de 90 anos e um homem de 99 anos haviam tido um filho (21:6,7). Aquela notícia incrível se espalhou rapidamente. Os servos de Abraão certamente estavam impressionados, assim como todos os que viviam em Cades e Sur. Até onde sabemos, eles nunca haviam testemunhado algo parecido antes. Era impossível não ficarem impressionados - e alegres. A própria Sara testificou dessa realidade quando exclamou: “Deus me deu motivo de riso; e todo aquele que ouvir isso vai rir-se

juntamente comigo” (v. 6). Que contraste com a resposta dada anteriormente pela própria Sara, na ocasião em que Deus havia lhe dito que ela teria um filhô em sua velhice! Daquela vez Sara também riu, mas para expressar descrença e sarcasmo. Para ela aquilo era algo impossível de acontecer. , Mas agora Sara ria de alegria e satisfação. Enquanto segurava o pequeno Isaque em seus braços ela viu que aquilo não era mais um sonho ou o fruto de sua imaginação. Naquele momento Sara riu alto e exclamou: “Quem teria dito a Abraão que Sara amamentaria um filho? Pois na sua velhice lhe dei um filho” (21:7). UM GRANDE BANQUETE Abraão também estava muito alegre. Pense bem. Após todos aqueles anos, ele também segurava em seus braços o filho que Deus havia lhe prometido. Abraão obedeceu ao que Deus havia ordenado e circuncidou Isaque no oitavo dia (Gn 17:7-14). Quando Isaque foi desmamado — provavelmente quando tinha cerca de três anos —, Abraão deu um grande banquete (21:8). Esse foi um momento importante para Abraão. Imagine sua exultação quando afirmava para todos que quisessem ouvir que em seus braços estava o descendente prometido, aquele através de quem Deus iria levantar uma grande nação. Aquele era o filho que faria o nome de Abraão grande e através do qual o Senhor prometera que seriam “benditas todas as famílias da terra” (12:2,3). FELICIDADE QUE DUROU POUCO O que era para ser um evento alegre e festivo em pouco tçmpo acabou resultando em alguns sentimentos e reações muito negativas. Ismael demonstrou uma grande inveja e caçoou de Isaque (21:9). Aquilo deixou Sara enfurecida, e ela demonstrou toda a raiva que sentia por Agar e Ismael (v. 10). Como era de se esperar, Abraão se viu apanhado em meio àquela situação e ficou profundamente perturbado (v. 11). Ainda que Isaque tivesse apenas três anos de idade, podemos imaginar a insegurança que ele sentiu. Não havia como ele não sentir a intensa infelicidade, raiva e confusão que permeava o ambiente. Observemos mais detalhadamente o que aconteceu. Ridículo Ismael provavelmente era um adolescente. Sendo um jovem esperto, ele percebeu claramente o que estava acontecendo. Desde que tinha idade suficiente para entender,

Ismael havia ouvido de seus pais que era ele o filho prometido. Mas durante os últimos três anos vinha ouvindo outra mensagem. Ele descobriu que seus pais haviam cometido um sério erro. Como seria natural, ele sentiu-se como uma vítima, alguém que havia sido enganado. A raiva cresceu dentro de Ismael enquanto Isaque se tornava o centro da atenção. O grande banquete e os discursos animados em honra a Isaque foram a última gota para Ismael. Seu crescente sentimento de amargura desabrochou com a ridicularização e zombaria do irmão menor (21:9). Podemos apenas fazer conjeturas sobre o que ele fez e como agiu, mas uma coisa é certa - Ismael havia levado Sara até o seu limite. Então, ela reagiu com intensa ira. Ressentimento O ataque verbal de Ismael desferido contra Isaque também foi demonstrado nos sentimentos de amargura e raiva que Sara havia desenvolvido em relação a Agar e Ismael durante muito tempo. Ela rapidamente voltou a seus velhos padrões e reações emocionais, um desejo de livrar sua casa daquela escrava e de seu filho (16:6; 21:10). Não devemos nos esquecer de que para Sara aquela não era uma situação nova. Quando Ismael nasceu, foi Agar quem a desprezou e zombou dela. Agora, era Ismael que estava zombando de Isaque e desprezando-o. Durante todos aqueles anos Sara deve ter relutado com seus sentimentos negativos em relação a Agar. Isso é bastante verdadeiro para tantos de nós. Uma vez que nos tornamos pessoas amarguradas, leva pouco tempo para regenerar esses sentimentos novamente. Mesmo quando nos sentimos como se já tivéssemos lidado com eles, esses sentimentos parecem ter sido enterrados em uma “cova bem rasa” e estão prontos para pular para fora, assim que surgir a menor provocação. Remorso Abraão provavelmente pensou que o passado estava morto e enterrado, que os resultados de seus erros haviam ficado para trás. Mas, naquele momento, ele havia ficado face a face com a realidade de que Sara não soube lidar corretamente com seus sentimentos negativos. Eles haviam apenas sido suprimidos e estavam bastante vivos. Quando ela veio correndo até Abraão e exigindo dele: “Rejeita essa escrava e seu filho”, lemos que “Pareceu isso mui penoso aos olhos de Abraão, por causa de seu filho” (21:11). Lendo nas entrelinhas, podemos ver que naquele momento o patriarca estava movido pela dor e cheio de remorso. Hoje em dia diríamos que ele estava

deprimido. Ele devia estar pensando consigo mesmo: “Será que nunca esquecerei o passado?” AGINDO COM RESPONSABILIDADE Em muitos aspectos, o que aconteceu naquele momento era um reflexo do que já havia ocorrido no relacionamento daquele casal muitos anos antes. Quando Agar ficou grávida de Ismael, ela desprezou a sua senhora (16:4). Como era de se esperar, Sara sentiu-se atingida por aquele ataque emocional e resolveu retaliar. No entanto, ela colocou a culpa em Abraão, mesmo que tivesse sido idéia sua que o marido tivesse um filho com a escrava. Infelizmente, Abraão não conseguiu lidar bem com aquela situação. Ele se isentou da sua responsabilidade como líder daquela família. Abraão rapidamente entregou a responsabilidade do futuro de Agar de volta para Sara e disse que era ela que deveria resolver o problema (v. 6). Desta vez, porém, o patriarca havia aprendido a lição. Ainda que estivesse profundamente perturbado quando Sara disse que ele deveria mandar embora Ismael e Agar, Abraão respondeu de forma madura. Em vez de ouvir o conselho de sua esposa, ele esperou no Senhor por uma solução. Nós não sabemos quanto tempo se passou até que Deus respondesse às preocupações de Abraão. O fato é que no tempo certo o Senhor apareceu a Abraão com uma mensagem de confirmação bastante direta: “Não te pareça isso mal por causa do moço e por causa da tua serva; atende a Sara em tudo o que ela te disser; porque por Isaque será chamada a tua descendência” (21:12). LIBERTO DA CULPA O Senhor sabia que enquanto Ismael vivesse na casa de Abraão, seria difícil para o velho patriarca concentrar-se em Isaque como o descendente prometido (21:14-21). Assim sendo, Deus deixou Abraão tran-qüilo em relação a Agar e Ismael, bem como o seu futuro. Ele não queria que Abraão continuasse a sentir que tinha abandonado a escrava de Sara e seu filho. Ele já havia sofrido pelo seu erro durante tempo suficiente. Como é compreensível, Abraão continuava tendo um grande sentimento de apreciação por Agar e um amor especial por Ismael. Ele havia passado anos bastante difíceis com seu filho, educando-o e treinando. Abraão aprendeu a admirar a natureza selvagem e determinada do menino. Ismael era como um cavalo jovem e arisco que conseguiu conquistar o coração de seu dono. Não nos esqueçamos que Abraão havia agido baseado em uma premissa falsa durante vários anos, pois acreditava que Ismael era a descendência prometida. Mesmo que agora ele visse a situação de uma maneira diferente, certamente foi-lhe extremamente difícil pedir para que Ismael e sua

mãe saíssem dali sem ter um destino certo para onde ir. Deus podia compreender a agonia e o desespero de Abraão. Sendo assim, o Senhor afirmou a seu amigo que tomaria conta de Agar e Ismael. Em seguida, fez uma promessa específica: “Mas também do filho da serva farei uma grande nação, por ser ele teu descendente” (21:13). Assim como Deus cumpriu sua promessa em relação a Isaque, também cumpriu sua promessa em relação a Ismael. O Senhor livrou a escrava e seu filho da morte no deserto. Ismael cresceu e acabou casando com uma mulher da terra de sua mãe, o Egito. A partir dessa união surgiu uma grande nação, milhões de pessoas que até hoje vivem nos grandes países árabes do mundo. TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE Princípios de vida A experiência que Abraão teve após o nascimento de Isaque ensina-nos algumas lições poderosas. Sem dúvida, Abraão estava vivendo na perfeita vontade de Deus. Ele havia gerado o descendente prometido com Sara, Colocou o nome de Isaque em seu filho, como Deus havia lhe instruído. Circuncidou o menino no oitavo dia. Preparou um banquete em grande estilo e proclamou aos outros que Isaque era o filho prometido. O que mais Abraão poderia fazer para demonstrar seu desejo de fazer a vontade de Deus? Até onde podemos dizer pelas Escrituras, o patriarca havia feito tudo o que Deus queria que ele fizesse. Então, por que Abraão teve de se deparar com a perturbação e a depressão causadas pela zombaria de Ismael e a hostilidade de Sara? Por que ele não teve a capacidade de viver feliz para sempre, regozijando-se pelo cumprimento da promessa de Deus? A resposta a essas perguntas nos ensina princípios de vida muito importantes para nos tornarmos homens de Deus hoje. • Princípio 1: A maioria de nós irá experimentar as consequências dos pecados do passado em nossas vidas, seja por causa de nossos próprios erros ou devido ao impacto que os pecados de outros tiveram em nossas vidas. Abraão estava sentindo os efeitos das conseqüências de seus erros do passado. Ele havia violado defmitivamente a vontade de Deus ao ter um filho com Agar, mesmo que pensasse estar ajudando „a Deus. Apesar de ter sido idéia de Sara, aquilo gerou amargura no coração de sua esposa e também ciúmes em Ismael. Não havia maneira de evitar os resultados daquele conflito. Usando as palavras de Paulo, Abraão colheu aquilo que semeou (G1 6:7). As conseqüências de certos pecados tendem a continuar aumentando e a nos perseguir. O erro de Abraão foi um deles.

Poucos de nós estão isentos dos sofrimentos que resultam de pecados do passado, tanto daqueles que nós mesmos cometemos ou dos que foram cometidos contra nós. Em algum momento, em algum lugar e sob certas condições iremos acabar nos deparando com os resultados desses pecados e experimentando uma certa quantidade de ansiedade e estresse. Algumas vezes essas experiências nos atingem de maneira dolorosa, especialmente quando as coisas estão indo bem e quando acreditamos que tudo isso já tenha ficado para trás. Mas, de repente, surgem esses “fantasmas” diante de nós, criando todo tipo de sentimentos confusos no campo emocional e no espiritual. Quando isso acontece, precisamos lembrar de outro princípio que pode ser aprendido com a vida de Abraão: • Princípio 2: Não importa qual o resultado do pecado em nossas vidas, Deus quer que aceitemos a realidade e encaremos o problema com naturalidade e responsabilidade. Já vimos que Abraão nos deu o exemplo. Mesmo que ele estivesse emocionalmente perturbado, reagiu de uma maneira madura. Esperou no Senhor até que tivesse uma perspectiva clara a respeito do problema. Quando Abraão entendeu qual era a vontade de Deus, então agiu de acordo com ela. Naquela altura de sua vida, Abraão era capaz de remover a causa de seu problema e ainda continuar na vontade de Deus. O mesmo muitas vezes é válido para nossas vidas. Quando isso ocorre, devemos dar os passos apropriados para corrigir a situação. Em algumas circunstâncias, no entanto, pode não ser possível mudar as coisas sem que cometamos outro pecado. Não se pode resolver um problema criando-se outro em seu lugar. Talvez tenhamos de viver com o problema, sempre tentando fazer a vontade de Deus, apesar dos erros que cometemos. Lembre-se de que nossa principal diretriz para diferenciar o que é certo do que é errado é a Palavra de Deus. Na Bíblia descobrimos o que podemos mudar e o que não podemos. Todos nós já fizemos coisas ou fomos vítimas de algo que certamente causou problemas que temos no presente e também no futuro. Algumas vezes iremos nos deparar com outras crises, mesmo estando obedecendo a Deus fielmente e seguindo sua vontade em qualquer momento de nossas vidas. Quando surgem os problemas, devemos nos lembrar da experiência de Abraão e aceitar o fato de que Deus perdoa os pecados do passado. O que estamos enfrentando não é porque não estamos perdoados, mas sim como resultado das realidades da vida. Nesses momentos devemos consultar a Palavra de Deus para termos direção. Uma vez tendo entendido a vontade de Deus, precisamos enfrentar o problema de frente e fazer

as mudanças que pudermos. Depois disso, decidir viver com aquilo que não pode ser alterado. • Princípio 3: Mesmo sendo cristãos, muitos problemas que enfrentamos, tanto no presente quanto no futuro, são causados pelo efeito do pecado no mundo. Ninguém que entenda os ensinamentos da Bíblia e, ao mesmo tempo, tenha uma perspectiva clara sobre o que está ocorrendo na sociedade pode negar que estamos vivendo em um mundo contaminado pelo pecado. Isso é uma verdade, por isso aqueles que odeiam os caminhos de Deus e suas leis muitas vezes irão nos odiar também. Por exemplo, muitos cristãos trabalham em profissões onde a desonestidade e as trapaças são a regra. Nessas circunstâncias, se tentarmos viver pelos padrões das Escrituras, iremos fazer com que as outras pessoas tenham uma imagem negativa. Quando isso ocorre, a conseqüência natural é sermos rejeitados. Podemos, inclusive, ser acusados falsamente. . Enquanto um de meus irmãos ainda estava na faculdade, trabalhou como enfermeiro em um hospital. Mas ele logo nptou que freqüentemente as enfermeiras negligenciavam os pacientes e não respondiam aos seus pedidos de ajuda. Por isso, decidiu fazer algo por aquelas pessoas. Demorou pouco tempo para meu irmão descobrir que as enfermeiras encarregadas daquela área não gostavam do que ele estava fazendo. Com sua atitude ele estava fazendo com que elas parecessem negligentes e irresponsáveis. Isso ocorria principalmente porque ele se propunha a responder aos pedidos que as enfermeiras estavam ignorando de propósito. Enquanto se manteve naquela função, meu irmão teve de escolher entre não se envolver com os pacientes e viver com a consciência de que eles estavam sendo negligenciados ou, se continuasse a ajudá-los, encarar o fato de que seria despedido em breve. Ele só conseguiu resolver esse dilema quando encontrou outro emprego. Um cristão dedicado que vive neste mundo contaminado pelo pecado não tem garantias de que sua vida será repleta de uma completa paz e harmonia interior. Na verdade, muitas vezes quando decidimos fazer a vontade de Deus, encontramo-nos em meio a grandes frustrações e estresse. Por outro lado, um cristão que sabe que está fazendo a vontade de Deus, apesar das perseguições e rejeição que sofre, pode descansar, pois sabe que está agradando a Deus e não aos homens. Se formos culpar apenas aqueles que não são cristãos, devemos nos lembrar também que alguns irmãos se envolvem em problemas por serem insensíveis e pouco sábios em seu relacionamento com os incrédulos. Paulo tinha algo a dizer sobre isso quando escreveu aos cristãos filipenses que estavam servindo a senhores não-cristãos: “Fazei tudo sem murmurações nem contendas, para que vos torneis irrepreensíveis e sinceros,

filhos de Deus inculpáveis no meio de uma geração pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo, preservando a palavra da vida” (Fp 2:14-16a). Como cristãos, devemos fazer todo o possível para servir bem aos nossos empregadores. No entanto, nunca devemos humilhar propositalmente outras pessoas e fazê-las parecer ruins. Ao tomarmos a decisão de não nos contaminar, devemos lembrar as palavras de Jesus Cristo, que disse: “Eu os estou enviando como ovelhas entre lobos. Portanto, sejam astutos como as serpentes e sem malícia como as pombas” (Mt 10:16, NVI). APLICAÇÃO PRÁTICA Para ajudá-lo a aplicar os princípios que aprendemos com a vida de Abraão, use a lista a seguir para avaliar suas atitudes e ações presentes. Assinale todas que são válidas para a sua vida. | | Não importa o que aconteceu na minha vida no passado, eu já confessei os meus pecados e aceitei o perdão de Deus. I I Se os problemas que estou enfrentando foram causados por outros que pecaram contra mim, tomei a decisão de perdoá-los. Não estou permitindo que a amargura e o ressentimento controlem a minha vida. Q Já me deparei com a realidade de meus pecados passados e como eles estão afetando a minha vida. Não os estou negando nem agindo de forma irresponsável. Estou mudando o que pode ser mudado e, com a ajuda de Deus, convivendo com aquilo que não pode ser alterado. I I Entendo que viver para Deus em meio a um mundo pecaminoso sempre trará certo nível de desconforto emocional e até mesmo físico. Por isso estou fazendo tudo o que posso para ter certeza de que não causei problemas desnecessários devido ao meu comportamento pouco sábio. Estou fazendo tudo o que posso para viver por Jesus Cristo, apesar dos problemas, mesmo que às vezes isso possa me levar a experimentar alguns prejuízos e rejeição. Estabeleça um objetivo Depois de fazer essa avaliação pessoal, determine pelo menos uma área de sua vida na qual deseja se dedicar mais ainda para fazer a vontade de Deus. Por exemplo, você pode estar vivenda com um falso sentimento de culpa. Ou talvez possa estar tentando mudar coisas que não podem ser mudadas. Seja qual for a sua necessidade, estabeleça

um objetivo: Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: Ao servo do Senhor não convém brigar mas, sim, ser amável para com todos, apto para ensinar, paciente. Deve corrigir com mansidão os que se lhe opõem, na esperança de que Deus lhes conceda o arrependimento, levando-os ao conhecimento da verdade. 2 Timóteo 2:24,25, NVI Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1. Você gostaria de compartilhar algum erro que cometeu no passado e que, de maneira constante ou periódica, gera tensão e estresse em seus relacionamentos atuais? 2.

Como você está tentando lidar com esse problema? Ou como conseguiu resolvê-lo?

3. Como você tem lidado com o problema da culpa que muitas vezes persiste, especialmente quando você não consegue resolver o problema completamente? 4. Algum de vocês já teve de enfrentar perseguições em sua vida apenas por ter tentado fazer a vontade de Deus? 5.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

12 A PROVA FINAL Leia Gênesis 22:1-19 Nunca esquecerei meu exame final para receber o título de Ph.D. pela New York University. Foi um teste oral. Não posso negar que estava ansioso e tinha temores sobre o que me aguardava. Aquele era o último degrau que eu poderia subir em minha trajetória educacional. Seria bastante frustrante e uma grande vergonha se eu fosse reprovado. Na verdade, eu não tinha nenhuma justificativa válida para não passar naquele exame. Eu sabia que teria de fazê-lo. Tive tempo para me preparar. Mesmo sem saber as questões específicas que me seriam feitas, o professor que estava me orientando já havia me dito o que eu deveria esperar. Por isso dei duro para estar pronto. Para minha alegria, passei no teste. Quando penso sobre a prova final que Abraão teve de enfrentar, vejo pequenas semelhanças com minha própria experiência, mas sei que existem enormes diferenças. Assim como eu, Abraão tinha de enfrentar um exame oral, só que o do patriarca envolvia um homem e o próprio Deus. Meu teste era o último passo de um processo que levou muitos anos dentro de uma comunidade acadêmica. Abraão, porém, teve de enfrentar o desafio de passar numa prova que seria o ponto alto de toda uma vida de experiências e de aprendizado em como fazer a vontade de Deus. Se eu fosse reprovado em meu teste, seria algo embaraçoso, mas não faria uma grande diferença na história da humanidade. Mas, se Abraão falhasse, isso teria um grande impacto no rumo da história da humanidade e no destino eterno do ser humano. x

APROVADO COM AS MAIORES HONRAS

Existem outras diferenças gigantescas entre o teste de Abraão e o meu. Mesmo que Deus estivesse preparando o seu servo para aquela prova, Abraão não sabia que teria de passar por ela. Foi uma surpresa total. Além disso, o exame final proposto por Deus era tão intenso e difícil que nenhum homem do planeta Terra já teve de passar por aquele tipo de experiência, e isso provavelmente jamais se repetirá. Apesar das incríveis dificuldades, Abraão foi aprovado em seu teste final com as maiores honras e passou a integrar a lista dos heróis da fé (Hb 11). Quando você passar os olhos por essa lista santa, verá o nome desse grande homem do Antigo Testamento, num tributo elaborado

pelo próprio Deus. No diploma que ele recebeu estava escrito: < Pela fé, Abraão, quando posto à prova, ofereceu Isaque; estava mesmo para sacrificar o seu unigénito aquele que acolheu alegremente as promessas, a quem se tinha dito: Em Isaque será chamada a tua descendência; porque considerou que Deus era poderoso até para ressuscitá-lo dentre os mortos, de onde tam-Lbém, figuradamente, o recobrou. Hebreus 11:17-19 CALMARIA ANTES DA TEMPESTADE Após o tremendo estresse e a tensão que Abraão teve de enfrentar em sua família, ele passou por um período de tranqüilidade sem precedentes. Podia gozar de harmonia em sua família e estava em paz com seus vizinhos. O aspecto principal era que seu relacionamento com Deus cresceu mais profunda e significativamente do que nunca antes. Abraão não possuía nenhum amigo maior do que aquele a quem ele passou a conhecer e amar como o Deus Eterno e Todo-Pode-roso (Gn 17:1; 21:33). No nível humano, a maior fonte de satisfação estava centrado em seu jovem filho, Isaque. Enquanto ele subia as colinas ao redor de Berseba e juntos viam o belo e produtivo campo que se estendia para o norte, tenho certeza de que eles muitas vezes refletiram sobre a promessa de Deus em dar aquela terra a Abraão e seus descendentes. O espírito jovem e cheio de expectativas de Isaque certamente enchia o coração daquele ancião com grande estímulo e alegria. Certamente as memórias devem ter enchido a alma de Abraão, relembrando-o da fidelidade de Deus. Durante aqueles dias e anos debaixo tanto do sol quanto da sombra da tamareira que ele havia plantado em Berseba (21:33), Abraão mal podia imaginar que aquele tempo de descanso e alegria servia para prepará-lo para uma tempestade repentina e inesperada — um i teste de fé incomparável. Esse é um evento da história que podia ser [ sobrepujado apenas por algo maior ainda, a ocasião em que Deus “amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito” para morrer pelos pecados do mundo (Jo 3:16). ^ Deus deu uma ordem a Abraão, e ela o confrontou com uma escolha que poucos homens já tiveram de fazer. Aquilo que o Senhor lhe pediu para fazer deve ter arrasado com todos os nervos de seu corpo idoso e debilitado, certamente levando cada pedacinho de fibra espiritual daquela alma fiel ao seu limite máximo.

NÃO FAZIA SENTIDO .

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O que Deus pediu que Abraão fizesse era incompreensível. Do ponto de vista humano, era algo contraditório e inconsistente com tudo i aquilo que o Senhor havia dito antes. Deus prometera a Abraão que ele estabeleceria sua aliança através de Isaque. Aquela deveria ser uma “aliança perpétua para a sua descendência” (Gn 17:19). Mas, de repente, sem que houvesse um aviso prévio, Deus falou com Abraão, dizendo-lhe: “Toma teu filho, teu único filho, Isaque, a quem amas, e vai-te à terra de Moriá; oferece-o ali em holocausto, sobre um dos montes, que eu te mostrarei” (22:2). O que tornava a ordem de Deus tão incompreensível era o fato de Isaque ser o descendente prometido, fruto de uma concepção miraculosa. Todos os filhos que Abraão teria no futuro deveriam vir através daquele filho. Mesmo que se tentasse chegar ao limite da I imaginação de Deus, não fazia sentido pedir que Abraão oferecesse | Isaque como um sacrifício. Tirar a vida do filho, literalmente interromperia a continuidade da existência do canal através do qual Deus havia prometido que cumpriria a sua promessa. Não havia uma maneira humana de tentar harmonizar a promessa prévia de Deus com a ordem que ele estava dando agora. Tente se colocar no lugar de Abraão. Pela sua perspectiva, cada detalhe da ordem de Deus estava claro. Não havia uma rota de fuga. Existiam apenas duas alternativas para Abraão: a obediência ou a desobediência. Se Abraão decidisse obedecer, não poderia ser uma obediência parcial. Isso significaria levar adiante cada detalhe da ordem de Deus. E essa foi a decisão de Abraão. UM PASSO DE FÉ DEFINITIVO Não somos informados sobre o diálogo que Abraão possa ter tido _ com Deus enquanto levava adiante aquela ordem inacreditável (22:310). Por ser humano, ele deve ter questionado a direção de Deus. A contradição daquilo tudo deve ter enchido seu coração e alma, e a cor escura do céu à noite deve ter acentuado a escuridão que já parecia tomar conta dele. Ainda que Abraão certamente já tivesse visto em várias ocasiões os sacrifícios humanos pelo pecado que os cananeus faziam em seus altares, não havia como entender a ordem de Deus para que ele oferecesse o seu próprio filho. Abraão teve de dar um passo de fé definitivo em direção a um Deus que nunca o havia desa-f j pontado ou decepcionado. Faça-se a tua vontade

Mesmo que a reação inicial de Abraão à ordem dada por Deus deve ter sido a surpresa e o choque, quando um novo dia nasceu o assunto já havia sido abrandado. Lemos apenas que, na manhã seguinte, Abraão começou a levar adiante a ordem de Deus (22:3). Ele havia experimentado a fidelidade de Deus muitas vezes para agora começar a duvidar dele. Mesmo que o patriarca soubesse que tinha de sacrificar seu único filho — o descendente prometido —, em seu coração ele sabia que Deus iria cumprir a sua promessa. Aquele que não era capaz de mentir certamente tinha outro plano. Por dois longos dias, de mãos dadas, Abraão e Isaque se encaminhavam para o monte Moriá. Em determinado momento, no terceiro dia, eles viram à distância o lugar do sacrifício. Abraão pediu a seus servos que ficassem para trás enquanto ele e Isaque subiam juntos aquele monte íngreme. As perguntas de Isaque devem ter trazido lágrimas aos olhos daquele ancião. O jovem havia visto várias vezes seu pai sacrificar um cordeiro ao Deus do céu. Mas desta vez não havia cordeiro. Isaque via o fogo e a lenha, mas continuava sem entender: “Onde está o cordeiro para o holocausto?”, ele perguntou a seu pai. 4 A resposta de Abraão parece ter sido breve e segurá: “Deus proverá para si, meu filho, o cordeiro para o holocausto” (22:8). Veja bem, não havia como Abraão pudesse explicar os detalhes do que estava acontecendo. Ele decidiu proteger Isaque do medo que devia estar começando a tomar o coração daquele jovem. Certamente Isaque também já havia visto pais cananeus oferecerem seus primogênitos como sacrifícios sobre altares para aplacar a ira de deuses pagãos. Será que seu próprio pai estava prestes a oferecê-lo ao Deus que ele amava e confiava? Mas, por quê? Seu pai e seu Deus eram amigos. Deus era poderoso para ressuscitar os mortos Independentemente do que estava passando pela cabeça do filho, a resposta confiante de Abraão deve ter acalmado Isaque. Mesmo que seja difícil imaginar, o tom de voz do patriarca não parecia indicar qualquer mostra de insegurança. Em seu coração ele sabia que voltaria a descer aquele monte de mãos dadas com o filho amado. Por isso ele disse a seus servos que ambos voltariam, depois de terem adorado a Deus no monte Moriá (22:5). Não entenda mal. Abraão certamente havia planejado enterrar sua faca em seu próprio filho, sangue de seu sangue. Mas ele acreditava que Deus iria trazer Isaque de volta à vida. Essa era a única maneira como Abraão poderia reconciliar a promessa anterior de Deus com a ordem que havia acabado de dar. E por isso que o autor de Hebreus

declara que Abraão “considerou que Deus era poderoso até para ressuscitá-lo dentre os mortos” (Hb_ll:19). UMA VOZ VINDA DO CÉU Deus honrou a obediência fiel de Abraão (Gn 22:11-19). Quando ele “estendeu a mão e pegou a faca para sacrificar seu filho”, o Senhor interveio (v. 10, NVI). Mais uma vez, Abraão ouviu uma voz familiar chamando seu nome, a voz que ele já havia ouvido antes. Mas ele nunca ouvira dele palavras tão bem-vindas como: “Não toque no rapaz... Não lhe faça nada. Agora sei que você teme a Deus, porque não me negou seu filho, o seu único filho” (v. 12, NVI). Da perspectiva de Deus, Abraão já havia oferecido seu filho. Em seu coração, ele já havia tomado a decisão. Aquele homem estava totalmente disposto a tirar a vida do filho, crendo que Deus poderia ressuscitá-lo dentre os mortos para cumprir a sua promessa (Hb 11:1719). Aos olhos de Deus, Abraão havia passado no curso sem precisar fazer o teste final, y ' a ' r 15 ' L) O resto da história é contada de maneira simples. As Escrituras falam por si mesmas: Tendo Abraão erguido os olhos, viu atrás de si um carneiro preso pelos chifres entre os arbustos; tomou Abraão o carneiro e o ofereceu em holocausto, em lugar de seu filho. E pôs Abraão por nome àquele lugar - O Senhor Proverá. Daí dizer-se até ao dia de hoje: No monte do Senhor se proverá. Então, do céu bradou pela segunda vez o Anjo do Senhor a Abraão e disse: Jurei, por mim mesmo, diz o Senhor, porquanto fizeste isso e não me negaste o teu único filho, que deveras te abençoarei e certamente multiplicarei a tua descendência como as estrelas dos céus e como a areia na praia do mar; a tua descendência possuirá a cidade dos seus inimigos, nela serão benditas todas as nações da terra, porquanto obedeceste à minha voz. Então, voltou Abraão aos seus servos, e, juntos, foram para Berseba, onde fixou residência. Gênesis 22:13-19 O PAI DE TODOS NÓS Abraão saiu de Harã e foi para Canaã quando tinha 75 anos e morreu aos 175 (Gn 12:4; 25:7). Chamado do meio do puro paganismo, por mais de um século ele se destacou como um dos servos mais fiéis e obedientes do Antigo Testamento.

Perspectivas limitadas Devemos entender, claro, que suas perspectivas divinas eram bastante limitadas, mas correspondiam à luz que ele possuía então. Cada vez que Deus falou, ele acabou respondendo, mesmo que algumas vezes tenha falhado, tropeçado, e até mesmo tentado resolver as coisas sozinho. Porém, mesmo nessas ocasiões ele estava tentando ajudar a Deus. Até onde sabemos, Abraão nunca desobedeceu deliberada-mente a Deus e deixou de fazer a sua vontade - como muitos de nós fazem hoje em dia. Comparado ao que Abraão sabia sobre a vontade de Deus, se cada um de nós responder ao que conhecemos do Antigo e do Novo Testamento, sua fé e obediência ultrapassam a nossa de maneiras incomparáveis. Não apenas dispomos da revelação completa de Deus nas Santas Escrituras, mas podemos olhar para trás, para quase 2.000 anos, e ver como Deus cumpriu sua promessa a Abraão de abençoar todas as nações do mundo através de Jesus Cristo. Conforme Paulo escreveu aos cristãos gálatas: “E, se sois de Cristo, também sois descendentes de Abraão e herdeiros segundo a promessa” (G1 3:29; veja também Rm 4:16). Olhando para a eternidade O mais impressionante é que as perspectivas de Abraão sobre a vida incluíam mais do que ele era capaz de ver e sentir enquanto andava pela terra de Canaã. Ainda que Deus houvesse prometido a ele e a sua descendência aquela terra, ele enxergou muito além do planeta Terra, viu a cidade celestial onde passarão a eternidade todos aqueles que são da mesma “fé que teve Abraão” (Rm 4:16). O autor de Hebreus capta essa realidade e chega a uma maravilhosa conclusão para sua história de vida: Pela fé, Abraão, quando chamado, obedeceu, a fim de ir para um lugar que devia receber por herança; e partiu sem saber aonde ia. Pela fé, peregrinou na terra da promessa como em terra alheia, habitando em tendas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa; porque aguardava a cidade que tem fundamentos, da qual Deus é o arquiteto e edificador. J Hebreus 11:8-10 TORNANDO-SE UM HOMEM DE DEUS HOJE -Princípios de vida A dinâmica história de Abraão e Isaque no monte Moriá fala a pessoas de todos os lugares. Existem princípios que surgem desse relato bíblico que se aplicam a todos nós,

independentemente de nossa formação étnica ou cultural. Não importa onde e nem em que época vivamos. Leia com cuidado. Se você permitir que o Espírito Santo o ajude a aplicar esses princípios, sua vida pode ser mudada para sempre. • Princípio 1: Deus não tenta a seus fdhos, porém, nos testa. E B. Meyer escreveu certa vez: “Satanás nos tenta para poder trazer à tona o mal que há em nossos corações; Deus nos prova para que possa demonstrar todo o bem”.1 Preste atenção também às palavras usadas por Tiago para explicar esse conceito em sua carta no Novo Testamento: Bem-aventurado o homem que suporta, com perseverança, a provação; porque, depois de ter sido aprovado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam. Ninguém, ao ser tentado, diga: Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele mesmo a ninguém tenta. Ao contrário, cada um é tentado pela sua própria cobiça, quando esta o atrai e seduz. Tiago 1:12-14 ^ E verdade que muitas vezes fica difícil diferenciar entre um teste de Deus e uma tentação de Satanás. Isso ocorre porque ficamos restringidos por nossa perspectiva humana. As duas experiências parecem estar sobrepostas e, segundo nosso limitado ponto de vista, foi isso o que ocorreu. Porém, da perspectiva divina, elas são totalmente distintas. Tomemos a vida de Jó como exemplo. Por um lado, Satanás! tentou derrubá-lo, fazê-lo pecar e se voltar contra Deus. Mas, por outro, Deus estava refinando Jó, fortalecendo sua fé e edificando oy seu caráter. . José também experimentou esse misto de prova e tentação. Satanás estava operando através dos outros filhos de Jacó. Mas Deus também estava agindo por meio de suas obras malignas para levar adiante os seus propósitos divinos. , / Muitos de nós já vimos esse princípio em ação em nossas próprias vidas. Sei que isso já ocorreu comigo. Por exemplo, enquanto eu estou escrevendo este capítulo, os demais pastores e a liderança da minha igreja, a Fellowship Bible Church North, buscam uma maneira de nos tirar de uma crise muito séria. Um incendiário colocou fogo nos escritórios da igreja e destruiu tudo, exceto o que estava dentro dos nossos arquivos de metal. Todos os 15 pastores perderam suas bibliotecas particulares no incêndio. Como o pastor-presidente, tive de enfrentar um desafio inédito: liderar todos os que trabalham

conosco, a liderança leiga e toda a congregação a responder a esta crise de uma maneira bíblica. Ironicamente, no exato momento que fomos atingidos por essa crise, eu estava ensir^do a igreja sobre a história da vida de José. Eu havia chegado na parte em ele encontrou seus irmãos quando estes foram ao Egito comprar mantimentos. A perspectiva de José sobre o que havia acontecido/ mostra ser algo tremendo quando ele disse que seus irmãos não devepam temer retaliação alguma de sua parte. “Não 1 temais; acaso, estou eu em lugar de Deus?”, ele perguntou de forma retórica. E sua resposta foi: “Vós, na verdade, intentastes o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem” (Gn 50:19,20). Enquanto refletia sobre o que havia acabado de acontecer e tendo em vista tudo aquilo que eu estivera ensinando a respeito da crise pessoal de José, passei a ver aquela terrível experiência que estávamos passando como uma prova de Deus. E não apenas para mim, mas também para toda a nossa congregação. O incendiário certamente tinha a intenção de nos causar mal. Não há dúvidas disso. Foi uma demonstração de ódio a nós e ao evangelho de Jesus Cristo. “Mas”, você pode estar perguntando, “Deus tinha a intenção de usar isso para o nosso bem?” Acredito que sim. Mesmo assim, continuamos vendo a situação tendo uma perspectiva “embaçada” até que pouco a pouco passamos a ver o bem que está surgindo em meio a essa crise de maneira cada vez mais clara. Ainda que apenas pela fé eu consiga começar a ver o mal e o bem presentes no mesmo evento, sei que isso é possível. Foi isso que aconteceu com Jó e também com José, e, mais ainda, acredito que ocorreu o mesmo conosco. I • Princípio 2: Quando Deus testa seus filhos, ele os prepara para a provação. Deus nunca procura agir de maneira que não consigamos perceber, simplesmente para nos derrubar e nos fazer cair( Pelo contrário, quan-j do Deus nos prova, ele quer que passemos, nunca que falhemos. Sendo assim, ele sempre nos prepara para a crisej , O Senhor fez isso com Abraão. Antes de seu grande teste, esse j herói do Antigo Testamento experimentou um crescimento espiritual sem precedentes. Sua casa estava em ordem. Ele estava materialmente muito seguro. Tinha muitos amigos, mesmo entre seus vizinhos pagãos. Isaque, o filho prometido, era seu orgulho e alegria. Abraão estava muito feliz por estar fazendo a vontade de Deus. Não havia dúvidas na mente do patriarca que Deus era real. Ele sentia-se amado e sabia que Deus o considerava seu amigo. O Senhor o C havia preparado bem para

aquela grande provação. É por isso que le-mos: “Depois dessas coisas” - as coisas boas que haviam acontecido “pôs Deus Abraão à prova” (22:1). Quando chegou a hora do teste, mesmo sendo algo doloroso, Abraão passou - e com a nota máxima. Aqui temos uma indicação de como podemos diferenciar tenta- , ção de provação. Satanás muitas vezes nos atinge quando estamos fracos ou despreparados. Ele nos atinge com um golpe baixo. É enganador e ardiloso. Sempre tenta nos destruir. Foi assim que ele se aproximou de Jesus Cristo, após este ficar jejuando durante quarenta dias no deserto (Mt 4:1-11). Por outro lado, Deus nos testa para a nossa edificação. Ainda que esteja lidando com nossa fraqueza, ele nos prepara para a prova. Com freqüência, seus testes vêm após um período de aprendizado sobre o Senhor. Um período de sucessos e até mesmo de descanso e tranqüilidade. Foi exatamente isso o que acontecetl com Abraão — e também com Jó. Já aconteceu com você? • Princípio 3: As provações de Deus podem ocorrer quãndo menos ; esperamos por elas. Mais uma vez vemos isso acontecendo na trajetória de Abraão. A vida estava indo muito bem para esse santo do Antigo Testamento até que ele, de repente, teve de se deparar com a maior prova de sua vida. Num dia tudo estava muito bem. No outro, todo o mundo de I Abraão parecia estar totalmente ameaçado. Este é, freqüentemente, o padrão seguido por Deus quando ele testa os cristãos. Quando tudo está indo bem, quando já lidamos com nossos problemas num determinado nível, o Senhor abruptamente nos testa para nos levar a um nível totalmente novo de paciência e resistência. É isso que Tiago tinha em mente quando escreveu: “Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança” (Tg 1:2,3). Entenda também que Satanás muitas vezes trabalha de maneira súbita e sutil, usando nossos momentos de força para também alcançar os seus objetivos. Seu plano nunca é edificar o nosso caráter e fé, mas sim destruí-los. Por esse motivo, Paulo escreveu aos corindos: “Aquele, pois, que pensa estar em pé veja que não caia. Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar” (1 Co 10:12,13).

•

Princípio 4: As provações de Deus muitas vezes têm o objetivo de

nos ajudar a crescer e amadurecer nas áreas em que somos mais sensíveis e vulneráveis. Pensemos novamente a respeito de Abraão. Ele amava a Deus. Pro-Jt vou seu amor ao deixar Ur para vagar por uma terra estrangeira e abrir mão de Ismael. Mas ele também amava Isaque, o filho da promessa. Aquele jovem havia se tornado o centro da vida de Abraão. Talvez naquele momento de sua experiência, se lhe perguntassem quem ele amava mais — Isaque ou Deus —, poderia ser difícil para ele i responder. Você conseguiu imaginar a situação? Deus testou Abraão na área ' emocional mais sensível de sua vida. Ele estava disposto a colocar seu Senhor acima de Isaque? Ele estava disposto a obedecer a Deus em vez de realizar os seus próprios desejos? Com certeza você sabe o que aconteceu. Abraão passou na pro' va. Seu amor por Deus era mais forte que seu amor por Isaque. Ele demonstrou amor através de uma confiança inabalável em seu Pai celestial. Hoje em dia Deus muitas vezes nos testa nas áreas mais sensíveis 1 de nossas vidas. O que é mais importante para nós? Onde está a nossa segurança? Não devemos ficar surpresos se formos repentinamente confrontados com uma escolha entre aquilo que mais estimamos e o Deus que também amamos. E em momentos como esses que começamos a entender quão verdadeiramente profundo é nosso amor pelo Senhor - ou não. •

Princípio 5:, As provações de Deus muitas vezes nos parecem ilógi-

) cas e contraditórias. A ordem dada por Deus a Abraão não fazia sentido. Aquilo parecia ser inconsistente com tudo que Deus já havia lhe prometido. Nós podemos entender por quê. A maior lição que podemos aprender com uma história como essa é que, como seres humanos, agimos baseados em uma perspectiva limitada. O que nos parece ser ilógico é bastante lógico para Deus. O que parece ser um passo para trás, pode, no final, revelarse como um passo à frente. Nesses momentos que parecem tão ilógicos e irracionais, devemos nos lançar completamente sobre Deus. Precisamos confiar nele com todo o nosso coração. Pela fé, devemos entender que ele se importa conosco e nos ama profundamente.

• Princípio 6: Deus dá testes únicos a pessoas especiais que ele escolheu para desse modo levar adiante o seu propósito neste mundo. ' Essa foi uma verdade incontestável na vida de Abraão. Sya provação é uma poderosa ilustração do amor supremo de Deus por todos nós. Deus jamais pediu, nem antes nem depois, que um homem fizesse o que ele pediu a Abraão. Na verdade, as leis de Deus dadas posteriormente a Moisés proibiam de maneira específica os sacrifícios humanos, pois são abominações para o Senhor. No entanto, devemos nos lembrar de que Abraão viveu durante muitos anos antes que Deus tivesse dito qualquer coisa específica a respeito dos sacrifícios humanos. Na verdade, como já dissemos, esse santo do Antigo Testamento devia ter visto muitas vezes pais cananeus oferecerem seus primogênitos sobre altares pagãos. Esse era um dos princípios mais importantes em suas religião, uma maneira de pagar pelos seus pecados. Para Abraão aquela prova estava relacionada com sua criação cultural. Se as deidades pagãs que eram falsas exigiam esse tipo de amor, seria muito para o verdadeiro Deus do universo pedir o mesmo? Abraão não tinha como ver do mesmo modo que vemos hoje a incoerência desse pedido quando contrastado com o caráter de Deus. Ele sabia apenas que o Senhor havia falado. E mais ainda, ele entendeu o pedido e tratou de lhe obedecer. Hoje temos a revelação completa de Deus na Bíblia e sabemos que o Senhor nunca poderia pedir a homem algum que oferecesse seu filho como sacrifício humano. Mas também sabemos que o que Deus pediu que Abraão fizesse - e depois o impediu de prosseguir — ilustra para homens e mulheres de todos os lugares o grande amor que Deus tem por nós. De maneira mais específica, sabemos pela experiência de Abraão que o derramamento de sangue é absolutamente essencial para a remissão do pecado (Hb 9:22). Mas também sabemos que o sangue de touros e bodes e até mesmo de inocentes como Isaque nunca poderiam satisfazer Deus (10:4). Apenas um sacrifício foi capaz de pagar pelos pecados de todo o mundo: o sacrifício do Filho unigénito de Deus na cruz do Calvário (Jo 3:16). Na cruz, não havia como Deus voltar atrás. Não havia um carneiro preso entre os arbustos que poderia substituir o Filho de Deus. A faca deveria ser usada. Sem aquele sacrifício, nenhum homem poderia ser salvo, nem mesmo Abraão ou Isaque. _APLICAÇÃO PRÁTICA_

Passe alguns momentos pensando sobre seu amor por Deus. Qual a sua profundidade? Você adora a Deus porque acha que isso é a coisa certa a ser feita? E apenas uma simples demonstração de apreciação pelas bênçãos que tem recebido? Ou você ama a Deus com todo o seu coração? Ele está, verdadeiramente, em primeiro lugar na sua vida? Para ser mais específico, qual seria a sua atitude em relação a Deus se ele lhe pedisse para abrir mão daquilo que é mais precioso, que representa mais que tudo para você? Até onde vai o seu amor? Qual é a força da sua fé? Você pode repetir esta oração, talvez já tenha orado algo semelhante outras vezes. Mas com que sinceridade você disse estas palavras? Usa minha vida e faze com que ela seja consagrada a ti, Senhor. Usa minhas mãos e deixa que elas se movam impulsionadas pelo teu amor. Usa meus pés e permite que eles sejam rápidos e belos para ti. Usa minha voz e permite que eu sempre cante apenas para o meu Rei. Usa meus lábios e permite que eles sejam cheios de mensagens para ti. Usa meu ouro e minha prata, nem uma moeda irei reter. Usa meu tempo e meus dias, deixa que eles corram num constante louvor. Usa minha vontade e faze que ela seja tua, e não mais minha. i Usa meu coração, que é teu, para ser teu trono real. Usa meu amor, meu Deus, eu o coloco diante de teus pés e tudo o que há dentro dele. v Usa-me, e serei para sempre teu, e somente vivérei para ti.2 Estabeleça um objetivo ■> A luz deste estudo, que objetivo você precisa estabelecer para a sua vida?

Memorize o seguinte texto bíblico Procure memorizar esta passagem das Escrituras para ajudá-lo a alcançar o seu objetivo: Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança. Tiago 1:2,3 Crescendo juntos Estas perguntas destinam-se a discussão em pequenos grupos de estudo: 1. Você gostaria de compartilhar uma experiência pessoal que ilustra Romanos 8:28: “Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito”? 2. Como podemos explicar as crises de nossas vidas que parecem ser totalmente ilógicas e que não parecem fazer sentido algum? 3. Como podemos viver sem esperar que tudo dê errado a qualquer momento, mesmo quando tudo parece estar indo tão bem? 4. Como podemos explicar Romanos 8:28 para uma pessoa que foi terrivelmente machucada por outra? Por exemplo, alguém que foi estuprada, abusada quando criança, negligenciada por seus pais, experimentou os horrores da guerra, etc.? 5.

Quais os seus pedidos pessoais de oração?

NOTAS INTRODUÇÃO 1. Para um estudo mais aprofundado da vida de Moisés, veja o livro escrito por Gene A. Getz sobre este personagem na série Homens de Caráter, publicada pela Mundo Cristão. CAPÍTULO UM

1.

Todos os itálicos das passagens foram acrescentados pelo autor.

2. O nome original de Abraão era Abrão. Deus mudou seu nome quando Abraão tinha 99 anos (Gn 17:5). O nome de sua esposa era Sarai, mas ele foi mudado para Sara na mesma ocasião (17:15; para uma explicação mais aprofundada sobre essas mudanças de nome leia o capítulo nove deste livro). Para simplificar as coisas e manter a continuidade do argumento, os nomes Abraão e Sara são usados neste livro, com exceção das citações das Escrituras onde aparecem os nomes “Abrão” e “Sarai”. 3.

Peters, George W., Teologia Bíblica de Missões. Rio de Janeiro: CPAD,

2000, p. 118. CAPÍTULO DOIS 1. Existe uma opinião diferente sobre o local onde Abraão recebeu o seu chamado. Alguns acreditam que foi em Harã, após ele ter se mudado com seu pai para aquela cidade. Mas o contexto geral das Escrituras não parece confirmar esta idéia. Tanto o relato de Gênesis (11:31) quanto o do Novo Testamento (At 7:2-4) indicam que Abraão recebeu seu chamado em Ur. A seqüência apresentada em Gênesis 11:31— 12:4 fica mais clara ainda se a primeira parte de Gênesis 12:1 for traduzida por “O Senhor havia dito a Abraão”. Essa é uma tradução possível para o versículo. 2.

Meyer, F. B., Abraham. Old Tappan, N.J.: Fleming H. Revell, 1945, p. 33.

3.

Ibid.

4. Pessoalmente, acredito que o divórcio é justificável se existe uma infidelidade sexual persistente (Mt 5:31,32) ou abandono do cônjuge. Quando se trata de cônjuge não-cristão, Paulo nos ensina: “se o descrente quiser apartar-se, que se aparte; em tais casos, não fica sujeito à servidão nem o irmão, nem a irmã” (1 Co 7:15). Por outro lado, o divórcio é um assunto muito sério e nunca deve ser considerado uma opção, a não ser nos casos em que os ensinamentos das Escrituras tenham sido continuamente violados. CAPÍTULO TRÊS 1. Keil, C. E, e Delitzsch, E, The Pentateuch. Grand Rapids, Michigan: Eerdmans Publishing Co., p. 197. CAPÍTULO CINCO

1. Para um estudo mais aprofundado da vida de Davi, veja o livro escrito por Gene A. Getz sobre este personagem na série Homens de Caráter, publicada pela Mundo Cristão. 2. Para um estudo mais aprofundado da vida de Daniel, veja o livro escrito por Gene A. Getz sobre este personagem na série Homens de Caráter, publicada pela Mundo Cristão. 3. Para um estudo mais aprofundado da vida de José, veja o livro escrito por Gene A. Getz sobre este personagem na série Homens de Caráter, publicada pela Mundo Cristão. CAPÍTULO SEIS 1. Para um estudo mais aprofundado da vida de Elias, veja o livro escrito por Gene A. Getz sobre este personagem na série Homens de Caráter, publicada pela Mundo Cristão. CAPÍTULO 7 1.

Wycliffe Bible Encyclopedia. Chicago: Moody Press, 1975, vol. 1, p. 741.

2.

Ibid., vol. 1, p. 810.

3. Meyer, Abraham, p. 168. CAPÍTULO 9 1.

Meyer, Abraham, p. 102.

2. Para um estudo completo desse assunto, veja Gene A. Getz, The Walk. Nashville: Broadman & Holman Publishers, 1994. CAPÍTULO 10 1. A frase “meu Senhor” também pode ser traduzida por “ó Deus”. Pelo contexto, parece que Abraão está se dirigindo a um daqueles homens como se fosse o próprio Deus. 2. Existe uma variação textual entre algumas traduções da Bíblia. Enquanto no inglês a diferença aparece na comparação entre a NASB (New American Standard Bible) e a NIV (New International Version), algo similar ocorre em português com a ARA (Almeida Revista e Atualizada) e a NVI (Nova Versão Internacional). A ARA diz: “Pela fé, também, a própria Sara recebeu poder para ser mãe”, a NVI opta por dizer:

“Pela fé Abraão - e também a própria Sara, apesar de estéril e avançada em idade recebeu poder para gerar um filho”. Enquanto a primeira enfatiza a fé de Sara, a outra coloca o foco primordialmente na fé de Abraão. Sobre essa variação, o especialista em Novo Testamento Zane Hodges diz: “A interpretação da NVI é influenciada pela opinião de que a frase ‘de gerar um filho’ (no grego, eis katabolen spermatos) pode estar referindo-se apenas ao pai, mas não necessariamente. O autor da carta opta aqui por introduzir sua primeira heroína da fé, uma mulher capaz de olhar além de sua própria limitação física (esterilidade) e vir a ser capaz de gerar filhos”. Veja John E Walvoord e Roy B. Zuck, The Bible Knowledge Commentary, New Testament Edition. Wheaton, Illinois, Victor Books, 1983, p. 808.

CAPÍTULO 12 1.

Meyer, Abraham, p. 168.

2.

Christiansen, Avis B„ 1895-

PARABÉNS! Você acaba de ler mais um livro publicado por uma editora que faz diferença no mercado editorial. Caso tenha algum comentário ou sugestão, escreva, citando o livro que leu, para:

55B EDITORA MUNDO CRISTÃO , Caixa Postal 21.257, CEP: 04602-970 São Paulo - SP Caso queira conhecer outros livros da Editora Mundo Cristão, visite nosso site na Internet através do seguinte endereço: www.mundocristao.com.br ou peça nosso catálogo pelo telefone: (11) 5668-1700 Este livro foi composto por Sonia Sprogis Peticov, em AGaramond, e impresso pela Oesp Gráfica S/A, em papel offset 75 g/m2, com filmes fornecidos pela Digilaser. 3~fomens Cjardíer \ Lições valiosas para o homem de hoje, baseadas na vida e na experiência daqueles que foram registrados na Bíblia como verdadeiros servos de Deus. Leia também -

Davi

-

Daniel

-

Elias

-

Jacó -José -Josué

-

Moisés

-

Neemias

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Paulo

-

Samuel

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Os apóstolos

Dr. Gene Getz é professor no Seminário Teológico de Dallas, pastor da igreja Velhwskip fítb/e Chnrcb Xortb e diretor do Centro para Renovação da Igreja (Dallas). Dentre suas muitas atividades, vale destacar seu programa de rádio Rentnral, que é transmitido em rede nacional nos Estados Unidos. Capa: Magno Paganelli

Jfomens cje Garáíer

Idoso. Abençoado. Pai. Patriarca. A vida de Abraão foi marcada por mudanças e dificuldades. Para vencer os obstáculos, Abraão foi obediente por meio da fé. Fé para mudar-se para uma terra longínqua e desconhecida por ele. Fé para acreditar que Deus lhe daria um filho, apesar da idade avançada e do ceticismo de sua esposa. Fé para seguir os mandamentos de Deus, mesmo quando lhe foi pedida a vida de seu filho em sacrifício. A fé de Abraão foi tão marcante que o próprio Jesus disse: “Abraão, vosso pai, alegrou-se por ver o meu dia, viu-o e regozijou-se”. Hoje os desafios que o mundo nos lança também são marcados pelas mudanças e dificuldades. Com Abraão como exemplo, podemos nos preparar para enfrentar esses desafios e vencê-los pela obediência e fé. ISBN - 85-7325-276-6

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