Heated Rivalry - Rachel Reid {tradução}

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Heated Rivalry by Rachel Reid Nada interfere no jogo de Shane Hollander — definitivamente não o rival sexy que ele ama odiar. O astro profissional de hóquei Shane Hollander não é apenas um talento absurdo, ele tem uma reputação impecável. O hóquei é a sua vida. Agora que ele é o capitão dos Voyageurs de Montreal, ele não vai deixar nada colocar isso em risco, especialmente o russo sexy cujo corpo forte o mantém acordado à noite. O capitão do Boston Bears, Ilya Rozanov, é tudo o que Shane não é. O autoproclamado rei do gelo, é tão arrogante quanto talentoso. Ninguém pode vencêlo, exceto Shane. Eles fizeram carreira em sua rivalidade lendária, mas quando os patins saem, o calor entre eles é inegável. Quando Ilya percebe que ele quer mais do que alguns encontros secretos, ele sabe que deve ir embora. O risco é muito grande. À medida que a atração se intensifica, eles lutam para manter o relacionamento longe dos olhos do público. Se a verdade aparecer, poderá arruinar os dois. Mas quando a necessidade um do outro rivaliza com a ambição no gelo, o segredo não é mais uma opção...



Conteúdo Prólogo Parte Um Capítulo Um Capítulo Dois Capítulo Três Capítulo Quatro Capítulo Cinco Capítulo Seis Capítulo Sete Capítulo Oito Parte Dois Capítulo Nove Capítulo Dez Capítulo Onze Parte Três Capítulo Doze Capítulo Treze Capítulo Catorze Capítulo Quinze Capítulo Dezesseis Capítulo Dezessete Capítulo Dezoito

Capítulo Dezenove Capítulo Vinte Capítulo Vinte e Um Capítulo Vinte e Dois Parte Quatro Capítulo Vinte e Três Capítulo Vinte e Quatro Capítulo Vinte e Cinco Capítulo Vinte e Sete Capítulo Vinte e Seis Epílogo



Prólogo Outubro de 2016 — Montreal Shane Hollander estava tão perto de enlouquecer quanto ele jamais havia se permitido ficar. Ele passou por dois períodos e doze minutos de um dos jogos de hóquei mais frustrantes que já jogou. Deveria ter sido uma vitória gloriosa em casa para seus Voyageurs de Montreal contra seus arqui-inimigos, o Boston Bears. Em vez disso, foi uma humilhação exaustiva, e o placar ficou em 4-1 para Boston, com menos de oito minutos restantes no relógio. Shane teve nada menos que cinco chances de marcar. Ele fez lances que nunca deveriam ter falhado. Mas eles tinham. E os Bears tiraram proveito dos erros dos Voyageurs. Um homem havia se aproveitado mais do que ninguém. O homem mais odiado de Montreal: Ilya Rozanov. A rivalidade de quase um século entre as equipes da NHL de Montreal e Boston havia sido, nas últimas seis temporadas, personificada por Hollander e Rozanov. Sua intensa hostilidade era clara até para os fãs nos assentos mais distantes e baratos. Hollander curvou-se no círculo de confronto agora, encarando Rozanov enquanto o árbitro se preparava para largar o disco depois do segundo gol do russo. — Tendo uma boa noite? — Rozanov perguntou alegremente. Seus olhos castanhos brilhavam como sempre faziam quando ele estava falando merda. — Foda-se. — Hollander rosnou — Ainda há tempo para um hat-trick , eu acho. — Rozanov refletiu, seu inglês vagamente compreensível entre o forte sotaque e seu protetor bucal. — Devo fazê-lo agora ou esperar até o último minuto? Mais emocionante assim, não é?

Hollander cerrou os dentes em torno de seu protetor bucal e não respondeu. — Cale a boca, Rozanov. — disse o árbitro. — Último aviso. Rozanov parou de falar, mas conseguiu encontrar uma maneira ainda mais eficaz de irritar Holland. E então ele venceu o confronto. *** — Porra! — Jean-Jacques Boiziau, o gigante defensor haitiano-canadense dos Voyageurs, jogou o bastão na parede do vestiário. — Basta, J.J. — disse Shane, mas não havia nenhuma ameaça real por trás disso. Para deixar claro que ele não estava com disposição para brigar, ou mesmo discutir, com alguém, ele entrou na cabine do vestiário. O companheiro de linha de linha esquerda de Shane, Hayden Pike, estava sentado no banco ao lado dele, como sempre. — Você está bem? — Hayden perguntou calmamente. — Claro. — disse Shane categoricamente. Ele inclinou a cabeça para trás até encontrar a parede fria atrás dele e fechar os olhos. Usar a palavra "apaixonado" para descrever os fãs de hóquei em Montreal seria um eufemismo. Montreal amava os Voyageurs ao ponto do absurdo. A arena deles era um dos lugares mais difíceis para as equipes visitantes jogarem, porque enfrentavam não apenas uma das melhores equipes da liga, mas também os fãs mais barulhentos. Os torcedores também não tinham nenhuma dificuldade em deixar seu time amado saber exatamente o quão decepcionados estavam com eles. Mas quando os fãs de Montreal ficavam realmente arrasados, como estavam hoje à noite, eles eram quase silenciosos. E esse era o som menos favorito de Shane Hollander. — Você sabe o que seria doce? — Hayden perguntou. — Você conhece esse filme, Uma Noite de Crime ? Onde você consegue, tipo, quebrar as leis por uma noite sem consequências?

— Mais ou menos. — disse Shane. — Cara, se isso fosse real, eu acabaria com a porra do Rozanov. Shane riu. Ele não podia discordar de que golpear o russo presunçoso seria pelo menos um pouco satisfatório. O treinador deles entrou na sala e expressou sua decepção com uma calma notável. Era o começo da temporada - essa tinha sido a primeira partida regular da temporada contra o Boston - e eles estavam jogando bem a maioria dos jogos. Isso foi uma falha. Eles seguiriam em frente. Então chegou a hora de enfrentar a imprensa. Naquele momento, Shane teria preferido ver um bando de lobos famintos entrando na sala, mas ele sabia que não havia como evitar os repórteres. Eles sempre quiseram conversar com ele, especificamente, depois de cada jogo, e especialmente depois dos jogos em que ele enfrentava Rozanov. Ele tirou a camisa encharcada de suor por cima da cabeça para que a camiseta atlética da marca CCM fosse vista na câmera. Parte de seu contrato de patrocínio. Um semicírculo de câmeras, luzes e microfones se formou ao seu redor. — Ei, pessoal. — Shane disse cansado. Eles fizeram suas perguntas entediantes, e Shane lhes deu respostas entediantes. O que ele poderia dizer? Eles perderam. Era um jogo de hóquei, e um time perdeu, e esse time era o time dele. — Você quer saber o que Rozanov acabou de dizer sobre você? — um dos repórteres perguntou alegremente. — Algo legal, eu presumo. — Ele disse que gostaria que você estivesse jogando hoje à noite. A multidão de repórteres ficou em silêncio. Esperando. Shane bufou e balançou a cabeça.

— Bem, jogamos em Boston em três semanas. Você pode deixá-lo saber que eu definitivamente estarei naquele jogo. Os repórteres riram, encantados por terem recebido a mordida do som de Hollander vs. Rozanov pela noite. Uma hora depois - de banho tomado, trocado e finalmente sozinho - Shane dirigiu-se para casa. Não para a cobertura de Westmount, mas para aquela da qual ninguém sabia. Shane passava apenas algumas noites por ano no pequeno condomínio no Plateau. Era para onde ele ia quando queria garantir total privacidade. Ele estacionou no pequeno lote atrás do prédio de três andares, entrou pela porta dos fundos e rapidamente subiu as escadas para o último andar. Ele sabia que os outros dois andares estavam desocupados porque os possuía também. O piso inferior era alugado para uma butique sofisticada de utensílios de cozinha, que havia sido fechada para a noite horas atrás. O apartamento no terceiro andar parecia com o que era: um apartamento de demonstração que havia sido decorado por um home stager. Tecnicamente, este era o piso que seria usado para vender este e os abaixos. Se Shane estivesse interessado em vender. O que, ele disse a si mesmo, ele definitivamente faria. Em breve. Ele vinha dizendo isso para si mesmo há mais de três anos. Ele foi até a geladeira de aço inoxidável e pegou uma das cinco garrafas de cerveja - as únicas coisas na geladeira intocada. Ele torceu a tampa e sentou-se no sofá de couro preto na sala de estar. Ele ficou em silêncio e tentou ignorar o modo como seu estômago revirava em noites como essa. Ele bebeu sua cerveja rapidamente, esperando que o álcool ajudasse a pelo menos diminuir a decepção que sentia de si mesmo. A aversão de sua própria fraqueza. Ele precisava entorpecer, porque sabia que com certeza não faria nada para consertar essa bagunça. Ele esteve tentando nos últimos seis anos. A batida na porta veio quase quarenta minutos depois. Já fazia tanto tempo que Shane quase se convencera a ir embora. Dar um fim a essa tolice. Mas, é

claro, ele não tinha. E se a batida tivesse chegado horas depois, Shane ainda estaria no sofá, esperando por ela. Ele abriu a porta. — Por que diabos você demorou tanto? — ele perguntou, irritado. — Estávamos comemorando. Grande vitória essa noite, sabia? Shane deu um passo atrás para deixar o russo alto e sorridente entrar no apartamento. — Fui embora o mais rápido que pude. — disse Rozanov, seu tom menos provocador. — Não queria chamar a atenção, certo? — Certo. E essa foi a última palavra que Shane pronunciou antes que a boca de Rozanov colidisse com a dele. Shane agarrou sua jaqueta de couro com as duas mãos e o puxou para mais perto enquanto beijava Rozanov, até ficar sem fôlego. — Quanto tempo você tem? — Shane perguntou rapidamente, quando eles se separaram por ar. — Duas horas, talvez? — Porra. — Ele beijou Rozanov novamente, áspero e carente. Deus, ele precisava disso. Essa coisa horrível e fodida. — Você tem gosto de cerveja. — disse Rozanov. — Você tem o gosto daquele chiclete horrível que você mastiga. — É assim que eu não fumo! — Cala a boca. Eles se agarraram e guiaram um ao outro até chegarem ao quarto, onde Shane empurrou Rozanov contra a parede e continuou a beijá-lo. Ele sentiu o deslizamento familiar da língua de seu inimigo em sua boca e deslizou sua própria sobre dentes que haviam sido consertados e substituídos Deus sabe lá quantas vezes.

Ele queria muito hoje à noite, mas eles não tinham tempo para muito. Rozanov o agarrou e o empurrou na cama; Shane observou o outro homem jogar a jaqueta no chão e tirar a camiseta por cima da cabeça. Uma corrente de ouro pendia torta no pescoço de Rozanov, o brilhante crucifixo repousando sobre a clavícula esquerda, logo acima da famosa (ridícula) tatuagem de um urso cinzento rosnando (“Pela Rússia! Eu já tinha antes de jogar para o Bears!”) No peito. Shane zombaria disso mais tarde. No momento, tudo o que ele podia fazer era assistir Rozanov tirar a roupa e perceber tardiamente que deveria estar fazendo o mesmo. Ambos tiraram tudo, e Rozanov caiu em cima de Shane, beijando-o e movendo a mão para agarrar seu pênis já embaraçosamente rígido. Shane arqueou em seu toque, fazendo barulhos estúpidos e desesperados. — Não se preocupe, Hollander. — disse Rozanov, os lábios roçando a orelha de Shane. — Vou te foder como você deseja, sim? — Sim. — Shane exalou, uma mistura de alívio e humilhação varrendo através dele. Rozanov deslizou para baixo seu corpo, beijando, chupando, lambendo, até chegar ao pênis de Shane. Ele não provocou mais e o tomou em sua boca, e Shane ficou agradecido por estarem sozinhos no prédio porque seu gemido ecoou pela sala pouco decorada. Ele se apoiou nos cotovelos para poder assistir. Parte dele queria recostarse, fechar os olhos e acreditar que era alguém que não fosse Ilya Rozanov, fazendo-o se sentir tão bem. Mas a maior parte queria ver exatamente quem era. Rozanov era um homem deslumbrante. Cachos castanhos claros que sempre eram uma bagunça caíam em seus olhos castanhos brincalhões e sobre suas sobrancelhas escuras e grossas. Sua mandíbula forte e fenda no queixo estavam cobertos pela barba rala. Seu sorriso era torto e preguiçoso, e seus dentes eram artificialmente brancos, porque a maioria deles não era real. Seu nariz era torto, tendo sido quebrado mais de algumas vezes, mas a porra só o fez parecer mais masculino. E para um russo que vivia em Boston, sua pele era muito mais dourada do que tinha o direito de ser. Shane o odiava. Mas Rozanov era realmente bom em chupar pau e, por alguma razão, estava disposto.

Shane odiava isso, mas ele se esforçara muito para protegê-lo, e continuaria fazendo isso enquanto Rozanov estivesse disposto. Sendo a vida deles o que era, isso não era algo fácil de conseguir. Talvez, quando começaram há sete anos, não esperassem que suas vidas, sua famosa rivalidade chegassem ao ponto que eram agora. Talvez eles devessem parar. Mas, apesar do erro, isso era confortável. Isso era familiar. E era o mais próximo possível de seguro que qualquer um deles conseguiria. Isso é tudo que era. Rozanov trabalhou sua boca talentosa no pau de Shane, e Shane jogou o lubrificante da mesa de cabeceira bem abastecida na cama. Rozanov pegou sem pausar o que estava fazendo e derramou um pouco nos dedos para que ele pudesse começar a abrir Shane. Essa nunca era a parte favorita de Shane porque ele se sentia tão vulnerável. Ele se sentia fraco e ridículo toda vez que eles estavam juntos dessa maneira, mas ele sempre sentia isso mais agudamente quando Rozanov tinha os dedos dentro dele. Como resultado, a preparação geralmente levava um tempo. Rozanov, por outro lado, sempre parecia completamente à vontade. Ele era bom nisso, e sabia disso. Ele deslizou a boca para fora do pênis de Shane com uma lambida na cabeça que enviou um arrepio pelo corpo de Shane e disse: — Relaxe, sim? Não é muito tempo, mas é suficiente. Shane respirou fundo e soltou o ar lentamente. Ele odiava tanto aquela voz no gelo, e nas entrevistas que viu na televisão, onde Rozanov zombava dele em um tom desagradável e provocador. Mas aqui, nesta cama, o tom de Rozanov era paciente e gentil, sua voz suave e seu sotaque envolvendo elegantemente palavras restritas em inglês. Shane relaxou quando Rozanov o abriu com dedos fortes e pressionou beijos de boca aberta no interior de suas coxas. Quando ele estava pronto, Shane silenciosamente entregou uma camisinha a Rozanov antes de rolar e se apoiar nos joelhos e mãos. Ele não conseguia olhar para Rozanov. Não essa noite. Não depois daquela perda humilhante. Rozanov parecia entender. Ele entrou com cuidado, sem tomá-lo rudemente como havia feito muitas vezes no passado. Isso foi lento e atencioso.

Shane sentiu grandes mãos em seu quadril e na cintura, mantendo-o firme enquanto Rozanov deslizava. Ele até sentiu os polegares de Rozanov roçarem delicadamente sua região lombar. — Aqui. É isso que você queria, sim? — Sim. — Porque era. Era o que ele sempre quis. Rozanov começou a se mover e Shane gritou. Não demorou muito tempo para ele simplesmente ceder e começar a gemer e ofegar, pedindo por mais. — Porra, Hollander. Você ama isso. Shane respondeu ficando, ele tinha certeza, vermelho beterraba. Mas ele não podia negar. Rozanov o fodeu com uma mão forte pressionando entre as omoplatas empurrando-o contra o colchão. Ambos estavam sendo barulhentos, e se ele não soubesse que o prédio estava vazio, além dos dois, Shane teria ficado preocupado com isso. Mas ele se sentiu seguro aqui, então se permitiu relaxar. Ele gritou com cada impulso e talvez tenha dito o nome de Rozanov várias vezes. Shane realmente esperava que ninguém pudesse ouvi-los. Quando Rozanov estendeu a mão para pegar o pau de Shane em sua mão escorregadio, Shane ficou desesperado por se libertar e começou a empurrar para trás contra ele. Esse era o ponto em que ele sempre era lembrado por que não podia desistir disso. Era bom demais — Você vai gozar pra mim, Hollander? Hollander iria . E ele fez. Ele deu um soco no colchão, xingou alto e pintou o punho de Rozanov com sua libertação. Rozanov ganhou velocidade atrás dele, enviando tremores secundários pelo corpo de Shane a cada impulso. Assim que começou a se tornar demais para Shane, Rozanov parou e gritou e pulsou dentro dele. Depois, eles ficaram deitados um ao lado do outro, e Shane sentiu o familiar rescaldo de culpa e vergonha surgir.

— Bem, você ganhou alguma coisa hoje à noite. — contemplou Rozanov. — Deus. Vai se foder. — Shane ergueu o braço para mostrar o dedo do meio, mas Rozanov agarrou seu pulso e o puxou para que Shane estivesse em cima de seu peito, olhando para ele. O sorriso brincalhão de Rozanov desapareceu quando ele segurou o olhar de Shane, e Shane se sentiu subitamente sem fôlego. — Ainda tem essa tatuagem estúpida, pelo que eu vejo. — Shane disse rapidamente, para se distrair do que diabos estava acontecendo. — Ah. — disse Rozanov, o pequeno sorriso desagradável retornando ao seu rosto. — Ele sentiu sua falta. — Shane bufou. — Ele fez. — insistiu Rozanov. — Dê-lhe um beijo. Shane revirou os olhos, mas mergulhou a cabeça no peito de Rozanov. Em vez de pressionar os lábios na tatuagem, ele prendeu o mamilo de Rozanov levemente entre os dentes e puxou. — Porra. — disse Rozanov, sugando o ar entre os dentes. Como um pedido de desculpas, e também porque Shane sabia que isso o afetaria ainda mais, ele passou a língua sobre o mamilo sensível. Rozanov colocou a mão no cabelo de Shane e guiou suas bocas juntas novamente. Após um beijo longo e estranhamente terno, Shane levantou a cabeça e viu que Rozanov estava novamente olhando para ele com muita seriedade. Ele engoliu em seco, mas não disse nada quando Rozanov passou os dedos pelo seu cabelo. Ele esperava que o medo que estava sentido não estivesse aparecendo em seu rosto. — Você é muito bonito. — disse Rozanov de repente. Foi dito com muita naturalidade. Shane não tinha certeza de como reagir. Eles não diziam coisas um ao outro. Não dessa forma. — O homem mais quente da NHL, de acordo com a Cosmopolitan. — brincou Shane. Era o único jeito que ele sabia falar com Rozanov, além de gritar obscenidades para ele. — Eles são idiotas. — disse Rozanov, o feitiço quebrado. — Eles me

colocaram no número cinco. Cinco! — Parece generoso. — Rozanov rolou, prendendo Shane no colchão. Shane olhou para ele, rindo. — Eu tenho que ir. — disse Rozanov, e soou como se ele realmente se arrependesse disso. — Banho primeiro, mas depois tenho que voltar para o hotel. — Eu sei. Eles tomaram banho juntos, e Shane caiu de joelhos porque ele não podia deixar Rozanov ir sem prová-lo. Rozanov murmurou sua aprovação enquanto pairava sobre Shane no espaçoso chuveiro. Suas mãos fortes embalaram a cabeça de Shane e dedos longos enrolaram em seus cabelos molhados. Shane ergueu os olhos e encontrou Rozanov olhando para ele com aquele maldito sorriso torto. Shane imediatamente fechou os olhos e sentiu as bochechas corarem e, para sua vergonha, seu próprio pênis ficou mais duro. Já era ruim o suficiente que ele amasse tanto ser fodido, que adorava ter um pau em sua boca. Mas para ter que ser esse filho da puta, a tal ponto que, na ocasião extremamente rara em que não era, Shane ficava desejando... Então, talvez isso não fosse apenas por ser conveniente. Mas isso era algo que Shane não queria pensar. Ele levou Rozanov à beira do abismo e, em seguida, partiu, pegando a liberação do homem no queixo e nos lábios e provavelmente no pescoço. A evidência foi rapidamente lavada, indo pelo ralo, e Shane voltou a sentar-se contra a parede do chuveiro. Ele esfregou as mãos no rosto e puxou os joelhos. Ele ouviu Rozanov ofegando em russo. — Merda. — disse Rozanov, ainda de pé com a cabeça encostada no azulejo oposto ao onde Shane estava sentado. — Você está praticando isso, Hollander? — Não. — Shane resmungou. — Não? Você está guardando para mim? Shane não respondeu, o que foi tão bom quanto a confirmação.

Rozanov riu. — Você precisa transar, Hollander. Esperar uma foda rápida a cada dois meses não é saudável. — Eu não estou esperando. — disse Shane. Não era mentira. Ele obviamente não era cem por cento hétero, mas fazer sexo com mulheres não o repeliu. Simplesmente não fazia isso por ele como os homens. Um homem em particular. Mas as mulheres eram seguras, fáceis e em todos os lugares. E talvez, se ele continuasse tentando, encontrasse uma com quem gostaria de passar mais de uma noite. Alguém que poderia finalmente acabar com... o que quer que fosse. Rozanov desligou a água e estendeu a mão. Shane revirou os olhos e pegou, deixando Rozanov puxá-lo de pé. Eles ficaram de pé, peito contra peito, e Shane observou a água que escorria dos cabelos de Rozanov sobre seu ombro e desceu em direção ao umbigo. Rozanov apoiou a mão no rosto de Shane e ergueu sua cabeça. Ele olhou para ele com carinho, com um pequeno sorriso nos lábios, e depois o beijou. — Eu arruinei você — disse Rozanov quando se separaram. — Ninguém mais fará. — Deus, vá se foder. — Que boca você tem. — Não diga isso. — Eu prefiro quando ela está em mim. — Droga, Rozanov. — Shane empurrou o outro homem contra a parede do chuveiro e o beijou agressivamente. Sempre foi assim. Empurrando e xingando um ao outro e lutando pelo controle até que um ou os dois cediam e se permitiram a libertação que ambos desejavam. — Eu tenho que ir. — disse Rozanov, mas mesmo quando ele disse isso, ele estava raspando os dentes ao longo da mandíbula de Shane. — Eu sei.

— Eu sinto Muito. — Por quê? Eu não ligo. Acho que terminamos aqui, não é? Rozanov parou de beijá-lo e olhou para ele, considerando. — Suponho que sim. Eles saíram do chuveiro e se vestiram rapidamente. Shane tirou o edredom da cama e o colocou na máquina de lavar. Ele garantiria que o local fosse deixado tão impecável quanto o encontrara. — Três semanas, então. — disse Rozanov, parado na porta, pronto para sair. — Sim. Rozanov assentiu, e Shane pensou que seria isso, mas então o outro homem sorriu e disse: — Era eu essa noite? — Era o você o que? — Distraindo você. No gelo essa noite. Shane levou um momento para perceber o que ele estava sugerindo. — Vai. Se. Foder. O sorriso de Rozanov se espalhou. — Não conseguia jogar pensando no meu pau, certo? — Boa noite, Rozanov. Rozanov soprou-lhe um beijo ao sair pela porta, deixando Shane furioso e estranhamente aliviado. Era bom ser lembrado de que eles não gostavam um do outro. Shane puxou outra cerveja da geladeira e sentou no sofá para esperar o edredom ficar limpo. Era tarde e ele estava exausto, mas ele não dormiria aqui. Ele realmente deveria conversar com um corretor de imóveis sobre a venda deste edifício. Ele venderia o prédio e ficaria no maldito quarto de hotel quando jogassem em Boston e não passaria a noite na cobertura de Rozanov. Ele iria terminar isso e seguir em frente.

Ele percebeu, enquanto fazia esse plano, que estava passando as pontas dos dedos sobre os lábios. Eles ainda formigavam com a lembrança da boca do outro homem pressionada contra eles. Ele sabia que fazer planos para acabar com isso era inútil. Enquanto isso estivesse sendo oferecido, Shane nunca seria capaz de dizer não.



Parte Um



Capítulo Um Dezembro de 2008 — Regina Ilya Rozanov caminhou através do frio intenso do estacionamento do hotel até o ônibus da equipe. Como a maioria de seus companheiros de equipe, foi a primeira vez na América do Norte. Ele esperava se sentir mais impressionado com isso, mas Saskatchewan dificilmente era a cidade de Nova York. Aqui, não havia nada em que focar, exceto frio e hóquei, e essas eram duas coisas com as quais os russos estavam muito familiarizados. Faltavam dois dias para o Natal, mas para os melhores jogadores de hóquei adolescentes do mundo, o Natal significava o Campeonato Mundial de Hóquei Júnior. Para Ilya, significava a chance de finalmente dar uma olhada em primeira mão em Shane Hollander. Muito se fez do fenômeno canadense de dezessete anos. Ilya estava cansado de ouvir o nome, que causou tanta agitação no mundo do hóquei que até Moscou não foi longe o suficiente para escapar do hype. Ilya e Hollander foram elegíveis para o draft da NHL que aconteceria em junho, e já era esperado que fossem as escolhas número um e dois no geral. A ordem esperada dessas duas opções dependia de quem você estava perguntando. Ilya sabia a resposta dele. Ele nunca conheceu Shane Hollander. Nunca jogou contra ele. Mas ele já estava determinado a destruí-lo. Ele começaria liderando a Rússia em uma vitória na medalha de ouro, aqui no país de Hollander. Então ele lideraria sua equipe de volta a Moscou para o seu campeonato. E então, certamente, ele seria escolhido primeiro no draft. Este era o ano de Ilya Rozanov. Desde que ele tinha doze anos, 2009 sempre foi o ano em que se esperava que ele explodisse no cenário mundial. Nenhum aspirante canadense mudaria isso.

A equipe russa chegou à pista para os treinos programados no final da equipe canadense. Ilya fez uma pausa com alguns de seus companheiros de equipe para assistir os canadenses fazerem exercícios. As camisas de treino não tinham nomes nelas, então ele não conseguiu encontrar Hollander antes de ser instruído por seu técnico assistente a colocar sua bunda no vestiário. O cronograma na pista de treinos era muito apertado. Eles tomaram o gelo assim que ele foi liberado pelos zamboni. A pista era pequena e meio atarracada. Os jogos reais estariam na grande arena do centro da cidade. Havia algumas pessoas sentadas nas arquibancadas, assistindo a equipe russa praticar. Alguns olheiros, sem dúvida, e os poucos membros da família que realmente fizeram a viagem da Rússia, bem como vários fãs locais de hóquei. No meio do treino, Ilya notou um jovem sentado algumas fileiras acima da área penal, usando um boné e jaqueta da equipe do Canadá. Ele foi ladeado por um homem e uma mulher, que provavelmente eram seus pais. Era difícil distinguir do gelo, mas Ilya pensou que poderia ser Hollander. A mãe dele era japonesa ou algo assim, certo? Ele tinha certeza de ter lido isso em algum lugar... — Se importa de se juntar a nós, Rozanov? — seu treinador berrou em russo através do gelo. Ilya virou-se, envergonhado por encontrar o resto de seus companheiros de equipe amontoados em volta do treinador. Ele não gostava que Hollander - se era Hollander - estivesse aqui observando-os. Ou talvez ele fizesse. Talvez Hollander estivesse nervoso por enfrentá-lo mais tarde no torneio. Talvez ele se sentisse ameaçado. Ele deveria. Após o treino, Ilya tomou banho e se vestiu rapidamente. Ele voltou para a pista para ficar atrás do vidro e olhar para as arquibancadas. Hollander e seus pais se foram. A equipe eslovaca havia tomado o gelo para o treino. Ilya deu de ombros e foi até uma máquina de venda automática. Ele comprou uma garrafa de Coca-Cola e se perguntou se poderia sair para fumar rapidamente antes de voltar para o ônibus. Ele fechou a jaqueta da equipe Russa até o queixo e saiu por uma porta lateral. Estava frio pra caralho lá fora. Ele se pressionou contra a parede do

prédio de tijolos, enfiou a coca-cola no bolso do casaco e tirou um cigarro e um isqueiro. — Você deveria fumar lá. — alguém disse. Ilya levou um momento para traduzir todas as palavras. Ele se virou para ver a pessoa que agora reconhecia definitivamente como Shane Hollander. Ele tinha um olhar muito distinto. Algumas de suas características eram claramente de sua mãe - cabelos negros e olhos muito escuros -, mas seu pai era de uma forte herança anglo-europeia, então Hollander não parecia exatamente asiático. Sua pele, no entanto, era impecável. Desconcertante sim. Lisa e bronzeada - e essa era a característica mais marcante - um punhado de sardas escuras no nariz e nas maçãs do rosto. — O que? — Ilya disse. Até a única palavra soava estúpida com seu sotaque. — A área de fumantes fica lá. — Hollander apontou para um canto mais distante do estacionamento, ao lado de um grande banco de neve. Parecia que estava ventando muito lá. Ilya recostou-se na parede e acendeu o cigarro. Esse país do caralho. Como se não fosse ruim o suficiente que ele não pudesse fumar dentro de lugar algum ele precisava sentar-se na porra da neve enquanto fazia isso? — Estou surpreso que você fume. — disse Hollander. — Ok. — disse Ilya, exalando uma longa corrente de fumaça entre os lábios. Houve um silêncio desconfortável, e então Hollander fez outra tentativa de conversa. — Eu queria conhecer você. — disse ele, estendendo a mão. — Shane Hollander. Ilya olhou para ele e então sentiu seus lábios se contorcerem um pouco. — Sim. — ele disse. Ele apertou o cigarro entre os lábios e apertou a mão de Hollander. — Você é um jogador incrível de se assistir. — disse Hollander. — Eu sei. — Se Hollander esperava que Ilya retribuísse o elogio, ele esperaria muito tempo.

Quando Ilya não disse mais nada, Hollander mudou de assunto. — Seus pais estão aqui com você? — Não. — Oh. Isso deve ser difícil. Com o Natal e tudo mais. Ilya se esforçou um pouco para traduzir tantas palavras e depois disse, — Está tudo bem. Hollander enfiou as mãos nos bolsos da jaqueta. — Está frio, hein? — Sim. Eles se encostaram na parede juntos, lado a lado. Ilya rolou a cabeça contra o tijolo para olhar para Hollander, que era uns dez centímetros mais baixo que ele. Ele era muito interessante de se ver. Suas bochechas estavam rosadas pelo frio, e sua respiração emergia em nuvens brancas entre os lábios rosados. — No próximo ano, eles estarão em Ottawa. Minha cidade natal. — disse Hollander. Ilya terminou o cigarro e deixou cair a bunda no chão. Ele decidiu fazer um esforço, já que esse cara parecia tão determinado a falar com ele. — Ottawa é mais emocionante? Hollander riu. — Que aqui? Eu não sei. Um pouco. É tão frio quanto. — Seus pais estão aqui. — Para isso? Sim. Eles estão aqui. Eles sempre tentam me ver jogar onde quer que eu vá. — Bom para você. — Sim. Eu sei. Eles são ótimos. Ilya não tinha nada a acrescentar, então ele ficou em silêncio. — Eu provavelmente deveria ir. Eles estão esperando por mim — disse Hollander. Ele se afastou da parede e se virou para encarar Ilya. Os olhos de Ilya foram direto para aquelas malditas sardas. Hollander estendeu a mão novamente.

— Boa sorte no torneio. — disse ele. Ilya aceitou o aperto de mão e sorriu. — Você não será tão amigável quando vencermos você. — Isso não está acontecendo. — Ilya sabia que Hollander realmente acreditava nisso. Que ele receberia a medalha de ouro e seria a escolha número um da NHL porque era o maldito príncipe do hóquei. Talvez Hollander esperasse que Ilya lhe desejasse sorte também, mas Ilya apenas largou sua mão e se virou para voltar para dentro da pista de gelo. *** No carro, Shane disse a seus pais que ele havia conversado com Ilya Rozanov. — Como ele é? — sua mãe perguntou. — Meio que um idiota. — disse Shane. *** Quando o jogo final do torneio terminou, o time canadense sofreu mais uma humilhação. Os russos pararam de comemorar o tempo suficiente para se alinharem para que as equipes pudessem apertar as mãos um do outro - uma demonstração de espírito esportivo que, naquele momento, Shane não sentia em seu coração. Por um lado, o time russo era sujo . Ele tinha odiado jogar contra eles. Por outro lado, Ilya Rozanov era realmente muito bom. Irritantemente bom. E ao longo do torneio, a mídia se esforçou muito para construir sua rivalidade. Shane tentou ignorar a imprensa, mas era possível que eles estivessem alimentando as chamas de seu ódio. Quando alcançou Rozanov na fila do aperto de mão, ele pôde ver flashes da câmera ao redor deles. Ele se certificou de olhar Rozanov bem nos olhos quando disse laconicamente, — Parabéns. Rozanov sorriu e disse, — Vejo você no draft.

Eles penduraram uma medalha de prata no pescoço de Shane, que poderia muito bem ter sido um rato morto, por tudo o que ele queria. Ele respeitosamente suportou o toque do hino nacional russo, piscando para trás as lágrimas frustradas que ele se recusava a deixar cair, e então ele finalmente foi autorizado a deixar o gelo. Não era para ter sido assim. Ele deveria ter levado seu país ao ouro em seu país. Era o que a nação esperava. As esperanças do Canadá estavam sobre seus ombros-de-dezessete-anos e ele os decepcionara. A cada confronto que enfrentara Rozanov, o russo o olhava diretamente nos olhos e sorria. Shane não foi facilmente abalado por ninguém, mas aquele maldito sorriso o desequilibrou toda vez. Talvez fosse apenas porque, depois de uma vida jogando em um nível acima de todos os outros, Shane finalmente encontrou seu par. Ele tinha certeza de que isso era tudo o que era.



Capítulo Dois Junho de 2009 — Los Angeles — Shane, você poderia se aproximar um pouco de Ilya, por favor? Shane sentiu o braço de Ilya Rozanov escovar contra o dele quando ele se aproximou dele para o fotógrafo. — Perfeito. Tudo bem, sorriam, meninos. Os olhos de Shane foram bombardeados com os flashes da câmera. Ele ficou em pé pressionado contra Rozanov, que parecia ter crescido mais alguns centímetros desde janeiro. À direita de Rozanov estava um gigante defensor americano chamado Sullivan, que havia sido convocado em terceiro lugar pela Phoenix. Rozanov foi convocado primeiro. Shane passou os últimos seis meses desde o mundial dos juniores sendo um pouco... obcecado... com Ilya Rozanov. Eles tinham muito em comum, em termos de carreira. Os dois eram os capitães de suas respectivas equipes e haviam liderado suas equipes no campeonato nesta temporada. Ambos foram nomeados JMVs (jogadores mais valiosos) da liga e do playoff e ambos foram os líderes em pontuação de suas respectivas ligas. A única diferença entre eles era que Shane tinha uma medalha de prata em casa e Rozanov tinha ouro. E agora Shane veio em segundo lugar novamente. Depois de uma vida de estar sempre em primeiro lugar no hóquei. Esse cara fodido . Não foi de todo ruim. Shane havia sido convocado pelos Montreal Voyageurs, que, além de ser a franquia mais lendária da liga, também ficavam a apenas uma hora de carro de Ottawa, sua cidade natal. Foi uma boa escolha para Shane, que era fluente em francês e inglês e sempre respeitou muito os

Voyageurs, apesar de ter crescido como fã de Ottawa. Mas ainda. Ser escolhido em segundo lugar incomodava. Somado ao drama do dia, estava o fato de que Rozanov foi convocado pelos arquirrivais de Montreal, o Boston Bears. Shane sabia que sua carreira agora estaria inevitavelmente ligada à de Rozanov. Se um deles tivesse sido convocado por uma equipe da Conferência Ocidental, talvez a rivalidade nunca tivesse decolado. Mas isso seria intenso. O que não significava que Shane não pudesse ser educado com Rozanov agora. — Parabéns. — disse ele, virando-se para apertar a mão de Rozanov quando os fotógrafos terminaram. Havia uma presunção definitiva no sorriso de Rozanov quando ele disse. — Obrigado. Rozanov não parabenizou Shane. Em vez disso, ele deu um tapinha no ombro de Shane, como se estivesse consolando uma criança que havia sido mal sucedida na Little League. Shane se afastou de seu toque e estava prestes a dizer algo que era decididamente menos educado do que "parabéns", mas ambos foram imediatamente afastados em direções opostas para entrevistas. Shane não viu Rozanov novamente até ele voltar ao hotel. O saguão estava cheio de jovens atléticos de terno, mas mesmo naquela multidão Rozanov se destacava. Ele era um dos homens mais altos de lá e, com o terno escuro da marinha abraçando seu corpo, ele parecia um modelo da GQ. Shane se sentiu pequeno. Ele completara dezoito anos no mês passado, mas se sentia uma criança. Rozanov também completara dezoito anos. Apenas na semana passada. O que Shane sabia porque ele estava obcecado por ele. Naquela noite, em seu quarto de hotel privado (seus pais orgulhosos estavam do outro lado do corredor), Shane não conseguiu dormir. Tinha sido um dia cansativo e, sim, ele fora convocado pela NHL. Ele alcançou o objetivo para o qual trabalhou toda a vida. E ser escolhido em segundo lugar não era motivo para ficar de mau humor.

Ele não estava de mau humor. Na verdade não. Ele estava apenas… Incomodado. Por alguma coisa. Ele suspirou e saiu da cama. Ele vestiu um moletom e tênis e foi até a academia do hotel. Talvez ele pudesse desligar sua mente com alguns exercícios. A academia estava misericordiosamente vazia. Shane pisou em uma das duas esteiras e começou a correr em um ritmo suave. Ele não usava fones de ouvido; ele apenas se perdeu no barulho da máquina. Ele não percebeu quando alguém entrou na academia. Ele só percebeu que não estava sozinho quando o outro homem pisou na esteira ao lado dele. Ilya Rozanov deu-lhe um aceno rápido e se virou para encarar a parede branca na frente da sala quando ele começou a correr ao lado de Shane. Shane tentou ignorar a presença de Rozanov. Não havia nada de estranho nisso; ele deve ter tido problemas para dormir também. Ou talvez ele sempre vá à academia depois da meia-noite. Ou talvez o fuso horário estivesse mexendo com ele. Ou talvez.. Rozanov aumentou a velocidade de sua máquina. Ele sequer olhou para Shane. Mas como Shane era mesquinho e competitivo, ele aumentou a velocidade em sua própria máquina... Um pouco mais rápido que a de Rozanov. Em um minuto, Rozanov fez a mesma coisa, elevando a velocidade e silenciosamente esperando Shane o igualasse. Shane olhou por cima e viu um leve sorriso pretensioso nos lábios de Rozanov. Shane balançou a cabeça e lutou contra seu próprio sorriso. Ele aumentou a velocidade. Eles continuaram assim, presos em uma batalha silenciosa, até que ambos estavam testando os limites de suas máquinas. Eles estavam correndo a um ritmo acelerado por muito mais tempo do que o confortável, e o corpo inteiro de Shane estava queimando em protesto. Mas ele não queria parar, nem desacelerar, até que Rozanov o fizesse. Rozanov fumava, pelo amor de Deus. Shane poderia vencê-lo. Mas Rozanov não mostrou sinais de desistência.

Eles mantiveram o ritmo por mais um minuto ou dois, e Shane finalmente bateu a mão no botão de parada de emergência e tropeçou. Ele se encostou na parede de atrás, ofegando, antes de deslizar para sentar no chão. Rozanov parou sua própria máquina e estava segurando o console para obter suporte. — Porra. — ofegou. Rozanov riu e sentou-se no chão contra a parede, encarando Shane. A camisa cinza e sem mangas de Rozanov estava encharcada de suor. Os dois estavam sentados com as pernas estendidas na frente deles; Os tênis de Rozanov estavam quase tocando o tornozelo de Shane. Rozanov passou a mão pelos cabelos úmidos em um movimento que era muito mais interessante para Shane do que deveria ser. Rozanov era tão... Masculino. Shane tinha cara de bebê e era baixo, não conseguia deixar a barba crescer e mal tinha pelos no peito. Rozanov tinha quase exatamente a mesma idade que ele, mas parecia que havia atravessado uma linha mágica para a idade adulta. Shane rapidamente virou o olhar para o chão e esperava que o rubor do exercício cobrisse seu enrubescer. — Que dia, huh? — Rozanov disse. — É. Totalmente. — Tudo o que você sonhou? Shane olhou-o diretamente nos olhos. — Quase. Rozanov sorriu de volta. — Desculpe por arruinar o seu grande dia. — Não enche. — Montreal é legal, não é? — Sim. — Boston é legal? — Sim. Claro. Eu só estive lá algumas vezes, mas é uma boa cidade. Rozanov assentiu.

Eles ficaram em silêncio por um momento e depois Rozanov bateu no tornozelo de Shane com a parte inferior do tênis. — Ei. Nos veremos muito. Shane levou um minuto. — Oh. Sim. Montreal e Boston jogam muito um contra o outro. — Deve ser interessante. Rozanov deu um longo gole em sua garrafa de água. Shane fingiu que estava apenas olhando ansiosamente para o modo como sua garganta funcionava porque havia esquecido de trazer uma garrafa para si. Somente quando o pomo de Adão de Rozanov parou de vibrar e seus lábios estavam escuros e brilhantes que Shane percebeu que ele estava encarando. Os lábios se curvaram um pouco, e Rozanov estendeu o braço, oferecendo a Shane sua garrafa. — Oh. Eu estou bem. Obrigado. Rozanov sacudiu a garrafa para ele e a Shane pegou. Ele precisava de água. Seria estúpido recusar. As pontas de seus dedos se tocaram brevemente. Shane segurou a garrafa longe de seus lábios e rapidamente esguichou água em sua boca. Rozanov o observou. Foi a primeira vez que Shane sentiu isso. Era como se o ar da sala tivesse engrossado. Tudo dentro dele estava zumbindo e no limite, como se ele estivesse prestes a pular de um avião. Ele não sabia se Rozanov sentia alguma coisa. Mas naquele momento, Shane queria… Alguma coisa. Ele nem conseguia nomear isso. Ele devolveu a garrafa de água e, dessa vez, podia jurar que Rozanov roçou seus dedos no pulso de Shane de propósito. Foi um momento que pareceu durar para sempre, mas provavelmente levou menos que um segundo. Shane queria que Rozanov o tocasse novamente. Shane queria tocá-lo de volta.

Talvez Shane quisesse beijá-lo. Shane ficou de pé. — Vou para a cama. Acho que vou... Te ver por aí, certo? Rozanov olhou para ele do chão. — Você estará me vendo muito. Shane assentiu e saiu da sala o mais rápido que pôde. Ele esperou até estar de volta ao seu quarto para se deixar surtar. Que porra foi essa? Ele nunca... Jesus Cristo, ele tinha uma namorada. Ele não era... Uma namorada que você está torcendo que termine com você. Ela nem veio nessa viagem para ver você ser convocado. Bem, isso era verdade. Mas ela havia acabado de começar um novo emprego de verão... E você não pensou nela o dia todo até agora. Você ainda nem ligou para ela. Sim, tudo bem. Talvez não estivesse realmente funcionando com ela, mas não era como se ela fosse a única garota com quem ele poderia... fazer coisas. Você está semiduro agora. Por sentar no chão da academia com outro homem. Ok, isso ele não conseguia explicar. Mas ele poderia entrar no chuveiro e se masturbar e tentar como o inferno pensar em sua namorada, ou em qualquer garota. Qualquer coisa além daqueles lábios vermelhos e molhados, aquela barba escura e aqueles olhos castanhos... Pelo resto da vida, Shane Hollander teria que conviver com o fato de ter encerrado seu dia de recrutamento na NHL, chegando ao orgasmo pensando em Ilya Rozanov.



Capítulo Três Dezembro de 2009 — Ottawa Ilya observou os números vermelhos brilhantes no despertador do quarto de hotel irem de 11h56 para às 11h57. A sala estava completamente escura. Seu colega de quarto estava no corredor, junto com metade do time, assistindo as celebrações da véspera de Ano Novo na televisão. Ilya também estava naquele quarto. Ele assistiu o Black Eyed Peas se apresentar, comeu batatas fritas e fez piadas com seus companheiros de equipe. E então ele só queria ficar sozinho. 11:58 Não havia dúvida de que Ottawa era a cidade natal de Shane Hollander. Shane Hollander era a porra de uma obsessão aqui. Seu rosto e suas sardas estavam por toda parte: jornais, televisão, ônibus, faixas, laterais dos edifícios. É claro que Hollander era da capital do Canadá. Claro que a cidade era tão inofensiva e sem graça quanto ele. Suas equipes ainda não haviam jogado uma contra a outra e provavelmente não iriam até a disputa da medalha de ouro. Seria terrivelmente chocante se não acabasse sendo Canadá e a Rússia nas finais. 11:59. Ilya se mudaria para Boston neste verão. Para a América. Ele nunca esteve fora da Rússia por mais de um par de semanas. Ele começaria sua carreira na NHL. Ele seria rico e famoso. Ele seria seu próprio homem, longe de sua família. Meia-noite.

— Feliz Ano Novo. — ele murmurou para si mesmo. Ele sentou-se na cama e pegou o pacote de chiclete de nicotina da mesa de cabeceira. Ele colocou um pedaço na boca e franziu a testa enquanto o mastigava. Ele podia ouvir fogos de artifício do lado de fora e seus companheiros de equipe aplaudindo nas salas ao seu redor. Ele queria um cigarro de verdade. Ele queria transar com alguém. Ele queria ir até a academia do hotel e encontrar Shane Hollander em uma esteira. Mas Shane Hollander não estava hospedado neste hotel. Shane Hollander provavelmente estava tocando no Ano Novo com amigos e familiares em sua cidade natal perfeita que o amava tanto. Naquela noite no ginásio do hotel em Los Angeles, há seis meses, Ilya quase envergonhou a si mesmo. Ele provavelmente pode encobri-lo com seu charme arrogante de sempre, mas ele estava muito perto de flertar com Hollander. Ou possivelmente apenas pressioná-lo contra a parede e reivindicar sua boca. A coisa era, ele não tinha tanta certeza de que Hollander teria odiado. A menos que Ilya fosse muito ruim em ler as pessoas - e ele definitivamente não era -, Hollander provavelmente o beijaria de volta. E, Jesus, esse pensamento consumiu Ilya desde o dia da convocação. Ilya provavelmente tinha fodido, em sua estimativa aproximada, dezenas de mulheres desde então. Ele certamente não tinha motivos para ficar obcecado com a porra do seu arqui-rival. Ou suas sardas. Ou seus olhos escuros. Ou a maneira como suas bochechas brilhavam vermelhas quando ele se exercitava. Porra. De qualquer forma. A Rússia estava invicta no torneio até agora. O Canadá também estava invicto. Apenas uma equipe permaneceria assim até o fim. Ilya tinha coisas mais importantes para pensar do que meninos canadenses educados com sard as. ***

Shane não poderia estar mais feliz que o seu segundo e último Campeonato Mundial Júnior fosse realizado em sua cidade natal. Ele passou o Natal com sua família e o Ano Novo com seus colegas de equipe no hotel. Seus pais estiveram em todos os jogos, como sempre, e ele foi capaz de visitar muitos amigos. Ele esteve de ótimo humor durante todo o torneio, e estava jogando hóquei excepcionalmente bem. E agora era a noite anterior ao jogo da medalha de ouro, e o Canadá enfrentaria a Rússia pelo segundo ano consecutivo. E Shane enfrentaria Ilya Rozanov. Ele não tinha visto Rozanov durante todo o torneio. As equipes, canadense e russa, vinham praticando em diferentes pistas e ficando em hotéis separados. Este seria seu primeiro jogo. Mas Shane assistiu a todos os jogos que a Rússia jogou. E ele estava estudando cenas de vídeos de Rozanov. E desta vez ele iria acabar com ele. Ele tinha praticamente esquecido a sensação de quando Rozanov roçou os dedos nas suas mãos quando lhe entregou a garrafa de água na academia do hotel seis meses atrás. Ele mal pensara em sua pele corada, ou na maneira como os cachos úmidos de seus cabelos caíam em seus olhos castanhos. Havia sido... a adrenalina. O brilho de emoção da competição, quando eles estavam esparramados no chão, depois de forçarem seus corpos o máximo que podiam nas esteiras. Havia sido uma falha em seu cérebro, que havia sido sobrecarregado com emoções após um montanha-russa de um dia de convocação. Ele estava cansado e confuso e seu cérebro acabou por transformar tudo isso em algo ridículo Então Shane voltou à vida habitual depois daquela noite. Bem, ele terminou com a namorada, mas isso já estava atrasado. Havia outra coisa que tinha mudado: Shane se viu percebendo homens. Não seus companheiros de equipe, amigos nem ninguém assim. Apenas... Como um cara no Starbucks do aeroporto. Ou o cara que estava no corredor de cereais do supermercado em Kingston há algumas semanas atrás.

Ou o cara que estava no Friday Night Lights. Mas não é como se ele não gostasse de garotas. As meninas estavam muito interessadas, e estavam se jogando nele agora que ele estava prestes a se tornar uma estrela milionária. Então, sim, ele estava saindo com garotas. Muitas garotas. Tipo, pelo menos duas garotas. Desde que terminou com sua namorada. Não, tipo, sexo completo. Mas coisas de sexo. Ele definitivamente fora chupado por duas meninas diferentes desde julho. E ele gostou. Com a cabeça inclinada para trás. E seus olhos fechados. E ele não tinha pensado nos lábios escuros e molhados de Ilya Rozanov ou em seu sorriso torto, não mesmo. — Você está ficando cansado do segundo lugar? — Rozanov sorriu pretensiosamente. — Eu vou ganhar este jogo. — Shane rosnou. — Não existe um 'eu' em uma equipe, certo? — Existe um 'eu' em 'chupa meu pau'. Rozanov levantou uma sobrancelha quando eles se curvaram para o confronto. — Há também um 'eu' em prata. — disse ele. Shane garantiu que ele vencesse o confronto. Ele se certificou de que estava exatamente onde precisava estar para marcar um gol quarenta segundos depois. E ele garantiu que eles vencessem o jogo. ***

Apesar de toda sua arrogância e provocação, Ilya levava hóquei muito a sério. E ele odiava perder. Mas desta vez ele havia perdido. E ele voltaria para a Rússia com uma medalha de prata. Ele não estava orgulhoso disso. Ele não queria voltar para a Rússia. Ele queria ficar na América do Norte e começar a próxima fase de sua vida. Ele não queria ouvir seu pai - que provavelmente nem assistiu a nenhum dos jogos - envergonhá-lo por não levar para casa uma medalha de ouro. Ele não queria morar com o pai ou depender mais de ninguém. Ele queria ser rico, famoso e amado e ter uma enorme garagem cheia de carros esportivos. Ele queria roupas caras, mulheres lindas e boates quentes. Ele queria que o peso de sua família e de seu país, fosse embora. Ele queria ser ele mesmo. No gelo, na fila para apertar as mãos no final do jogo, Hollander encarou os olhos de Ilya. Foi apenas por um segundo, mas parecia que tudo ao seu redor havia congelado e caído em silêncio. A mão úmida e suada de Hollander se enrolou na mão úmida e suada de Ilya e, quando seus olhos se encontraram, ele apertou os dedos de Ilya, apenas um pouco. Aquele olhar e aquele aperto haviam dito tantas coisas para Ilya. Eu sei. Deveríamos ficar sozinhos no topo, mas sempre estaremos lá juntos. Continuaremos subindo até que ninguém mais possa nos alcançar, mas sempre estaremos junto. Não havia nada apologético nos olhos de Hollander, mas também não havia se regozijando. E quando Ilya apertou a última mão canadense na formação, ele estava sorrindo para si mesmo. Porque logo a verdadeira batalha entre ele e Shane Hollander começaria. E ele mal podia esperar.



Capítulo Quatro Julho de 2010 — Toronto Shane havia assinado um lucrativo acordo com a CCM, uma das maiores empresas de equipamentos de hóquei. Ele ainda não havia jogado um único jogo na NHL, por isso estava bastante entusiasmado. Então ele descobriu que a CCM também havia assinado com Rozanov. E então ele descobriu que eles queriam lançar uma campanha publicitária com os dois. Juntos. Por isso, Shane se viu em uma pista escura e quase vazia nos subúrbios de Toronto na quarta-feira de julho. Ele estaria se reportando ao campo de treinamento em pouco mais de um mês. Ele não via Rozanov desde o Mundial Júnior no início de janeiro. Os holofotes foram montados em torno do gelo, criando uma iluminação muito dramática. Haveria duas partes para o dia: primeiro, eles fariam uma sessão de fotos, separadamente e juntos, e então eles iriam andar de patins e fazer algum manuseio sofisticado dos bastões para os comerciais de televisão. Shane estava se acostumando a sessões de fotos e a ter câmeras em geral. Mas isso parecia uma produção maior do que ele estava acostumado. Parecia que ele estava estrelando um filme. Co-estrelando. Ele deu algumas voltas no gelo enquanto esperava a equipe terminar de montar. Ele usava equipamento CCM da cabeça aos pés, é claro, incluindo uma camisa preta personalizada com um grande logotipo do CCM no peito, onde normalmente o logotipo do time costumava ir. Seu nome e número, 24, estavam nas costas.

Shane estava usando maquiagem, e parecia estranho. Ele não deveria suar antes de fazer a sessão de fotos. Ele decidiu que era melhor parar de patinar e sentar no banco enquanto esperava. Ele observou a equipe mexer com a iluminação. Depois de alguns minutos, ele sentiu a presença inconfundível de Rozanov no final do banco. Ele se virou e viu-o parado ali, enorme e bonito, e usando maquiagem também. — Muito bonito. — Rozanov o provocou. — Como uma boneca. — Você também está maquiado. Rozanov se apoiou no topo da grade e sorriu. — Sim, mas eu não sou bonito . Shane revirou os olhos. Ele havia sido chamado de "garoto bonito" algumas vezes antes, geralmente durante os jogos, e ele odiava isso. Ele desejou que tivesse odiado desta vez. Em sua maquiagem, com seu cabelo cuidadosamente penteado, e nessa iluminação dramática, Rozanov não parecia bonito. Ele estava deslumbrante . Mais uma vez, Shane ficou surpreso e irritado com o quão viril Rozanov era. A ponta afiada de sua mandíbula emoldurava as bochechas que não tinham nenhuma gordura de bebê que Shane possuía. E seus olhos eram como brilhantes... Alguma coisa. Shane não conseguia pensar em uma jóia que tivesse tantos tons de ouro e verde. A sessão de fotos demorou muito mais do que Shane esperava. Era, principalmente, apenas ficar parado no gelo, segurando bastões de hóquei do CCM em várias posições. Eles tiraram algumas fotos juntos, mas a maioria estava separada. Eles terminaram com uma foto posada dos dois curvados na posição de confronto. Eles mantiveram a pose pelo que pareceu uma eternidade, com os rostos a centímetros de distância, olhando nos olhos um do outro. — Tentem não rir, pessoal. — disse o diretor. — Eu sei que será um desafio.

Rir não era com o que Shane estava preocupado. Ele precisava relaxar os olhos, para que os traços de Rozanov se turvassem, apenas para não olhar para os lábios do homem. — Um pouco mais de intensidade em seus olhos, se você puder, Shane. Shane piscou e tentou o seu melhor para encarar Rozanov, como se fosse um jogo de verdade. Mas um jogo real exigiria apenas que ele mantivesse essa posição por alguns segundos. Isso era estranho. Ele viu os lábios de Rozanov se tremerem, e então o grande russo bufou e começou a rir. Shane estalou e também começou a rir. — Só mais alguns segundos, pessoal. Por favor. — Desculpe. — disse Shane, tentando moldar sua expressão de volta em um olhar feroz. Não funcionou. Assim que ele olhou para Rozanov, os dois homens começaram a rir novamente. — Tudo bem, provavelmente já temos o suficiente, de qualquer forma. Vamos fazer uma pausa e depois faremos as filmagens. — Isso foi culpa sua. — disse Shane enquanto eles patinavam para o banco. Rozanov sacudiu a cabeça. — Culpa do seu rosto. Me fez rir. Shane bateu nele com seu ombro. As filmagens foram muito mais fáceis. Ambos vestiram capacetes e viseiras da CCM e andaram de patins por mais ou menos uma hora provavelmente um pouco mais competitivamente do que o necessário. Shane estava ansioso para ver o comercial final. Com alguma música e alguma narração, provavelmente pareceria muito foda. O diretor agradeceu aos dois, e os dois jogadores de hóquei foram levados para tomar banho e trocar de roupa no vestiário encardido. Shane se despiu rapidamente e entrou no chuveiro, que era, como na maioria das pistas, estilo comum com uma fileira de chuveiros de frente para o

outro nos dois lados de um corredor. Se ele se apressasse, talvez ele pudesse sair do chuveiro antes de Razanov entrar. Não teve tanta sorte. Shane tinha acabado de molhar o cabelo quando Rozanov entrou nos chuveiros e ficou embaixo de um quase diretamente em frente a ele. Os olhos de Shane pousaram na grande tatuagem de urso no peito esquerdo de Rozanov. Era absolutamente ridícula. Ele também notou o crucifixo de ouro que supôs que o cara nunca tirava. A corrente acariciava a base do longo pescoço de Rozanov, a cruz descansando confortavelmente em seu peito musculoso. Shane rapidamente voltou os olhos para o chão. Ele havia tomado banho com centenas de homens em sua vida, em salas como esta. Era apenas parte do jogo. Ele nunca olhou para nenhum de seus colegas jogadores antes. Era simplesmente... Impensável. Ele olhou para cima novamente e viu que Rozanov havia lhe dado as costas. Shane ficou olhando impotente para a exibição de músculos nus e ondulantes. Seus olhos percorreram os ombros largos de Rozanov e desceram pelos músculos das costas até a cintura fina e sua… Shane corou fortemente. Ele não podia... Por que ele iria querer checar a bunda de outro cara? Isso era estranho. Mas era uma bunda realmente impressionante. Não que ele estivesse comparando com outras. Era só... perfeita. E quando Rozanov esfregou água no rosto, os músculos de sua bunda se flexionaram e Shane ficou petrificado. E excitado. Visivelmente excitado. No chuveiro. Com Rozanov. Ele só teve tempo de olhar horrorizado para seu pênis inchado antes de perceber que Rozanov havia se virado. Rozanov olhou para a virilha de Shane e levantou uma sobrancelha. — Caí fora — Shane resmungou. — Não é nada.

— Gosta do que vê, Hollander?

— Não. Não é ... eu estava pensando em outra coisa. — Shane queria morrer. Ele sabia que não parecia convincente. — Outra coisa? Shane deveria ter saído dos chuveiros então. Ele estava limpo o suficiente. Isso era tortura. Mas Rozanov estava sorrindo para ele de uma maneira que não estava ajudando a… situação de Shane. E Shane não parecia ter a capacidade de se mover. Rozanov estava provocando ele, mas ele não estava dando um soco na cara dele. E ele não estava saindo também. Shane desejou poder pelo menos desviar o olhar de Rozanov, mas ele estava encantado. Rozanov apenas parecia estar o considerando curiosamente, e talvez gostando do efeito que sabia que sabia estar exercendo sobre ele.. Apenas mais uma maldita coisa para você usar contra mim, Shane pensou. Ele estava tão ocupado estando mortificado que não percebeu imediatamente que o pau de Rozanov estava começando a inchar. O sorriso desapareceu do rosto de Rozanov. Seus olhos estavam cheios de uma intensidade que era muito mais quente do que o que Shane esteve encarando durante a sessão de fotos. Shane precisava sair daqui. Isso foi muito bizarro. Ele absolutamente não podia fazer... O que quer que fosse isso. Mas Rozanov deixou uma mão percorrer seu estômago e a envolveu em torno de seu próprio pau para dar um golpe lento e firme. Shane ofegou. Alto o suficiente para que a água corrente não pudesse mascarar. — Em que você estava pensando? — Rozanov perguntou, sua voz baixa. Shane engoliu em seco. Sua garganta estava seca. — Você. — ele disse calmamente.

Rozanov o ouviu e sorriu. Ele deu outro golpe . — Você quer me tocar, Hollander? Shane na verdade só queria ver Rozanov se masturbar. Mas... — Não aqui. — Shane gaguejou. — Alguém poderia entrar. Rozanov assentiu e se libertou. Ele se virou e desligou o chuveiro. Shane esperou, com o coração acelerado, até Rozanov ter deixado os chuveiros antes de desligar sua próprio água. O que diabos estava acontecendo? Rozanov não poderia estar sugerindo que ele e Shane... Que eles.. Puta merda. Shane tinha que sair daqui. Ele se perguntou se poderia quebrar a parede de azulejos da casa de banho e escapar dessa maneira. Qualquer coisa seria preferível a enfrentar Rozanov novamente. Ele respirou fundo algumas vezes para se acalmar. Ele poderia fazer isso. Ele poderia falar razoavelmente com Rozanov e acabar com isso. Determinado, ele enrolou a toalha firmemente em volta da cintura antes de retornar ao vestiário. Rozanov já estava semi vestido e sentado, sem camisa, em um dos bancos. — Olha — Shane para o chão — Isso foi... podemos apenas fingir que nunca aconteceu, ok? — É isso que você quer? A resposta de Shane deveria ter sido muito mais rápida. — Sim. Quero dizer... sim. Claro. Rozanov levantou-se e atravessou o vestiário até ficar bem na frente de Shane. — Você é um péssimo mentiroso. Shane franziu as sobrancelhas para ele. — Qual o número do seu quarto? — Rozanov perguntou. — Quatorze e dez. — disse Shane, rápido demais. A boca de Rozanov se torceu. — Se eu bater na porta do quarto 1410 hoje à noite... Talvez por volta das nove?

Shane lutou para manter a voz calma. — Pode ser que eu abra a porta. Rozanov sorriu. — Pode ser que eu bata. Shane passou a tarde enlouquecendo em seu quarto de hotel. Ele considerou suas opções. Ele poderia sair. Apenas por algumas horas para que não estivesse lá quando Rozanov batesse. Essa seria a coisa sensata a se fazer. Ele poderia ficar e apenas ignorar a batida de Rozanov. Pode haver algo satisfatório nisso. Daria um pouco de poder sobre ele. Ele poderia abrir a porta quando ele batesse, convidá-lo a entrar e eles poderiam conversar sobre todo esse ridículo... Mal-entendido. Então eles poderiam seguir caminhos separados para sempre. Ou... Ele poderia abrir a porta e passar a noite explorando o corpo de Romanov com a boca. Shane corou só de pensar nisso. Ele realmente não podia querer isso, podia? Ele havia decidido mais ou menos a segunda opção: conversaria com Rozanov. Eles colocariam isso para trás o mais rápido possível, para que as coisas não ficassem estranhas quando a temporada começasse. Ele arrumou a sala, mesmo que já estivesse perfeitamente arrumada. Ele trocou sua camisa para uma melhor, sem nenhuma razão. Ele escovou os dentes, fio dental e enxaguou com enxaguante bucal. Porque se ele fosse conversar com Rozanov, seria rude ter mau hálito. Ele arrumou o cabelo um pouco. Ele colocou o telefone no modo silencioso. Ele decidiu ligar a televisão, para que não parecesse que ele estava sentado ali, encarando a porta. Ele mudou para um jogo de beisebol e abaixou o som. Ele desligou a luz do teto e acendeu todas as lâmpadas. Ele se olhou no espelho. Novamente.

A batida ocorreu sete minutos depois das nove horas. Shane checou o olho mágico só para ter certeza de que Rozanov não estava brincando com ele ou algo assim. Era apenas Rozanov. Sozinho. Shane desligou a televisão, porque tê-la ligada de repente parecia idiota. Ele abriu a porta e deixou Rozanov entrar. Rozanov parecia que poderia ter se esforçado um pouco também. Ele estava vestindo uma camisa preta de botão, sua corrente de ouro cintilando para Shane pela gola aberta. Seu cabelo, que geralmente era uma bagunça de cachos, havia sido domado um pouco, apesar de uma mecha já ter escapado e estava caindo adoravelmente na testa de Rozanov. — Pensei que você poderia ter se acovardado. — disse Rozanov de maneira irritantemente franca. — Não. — disse Shane. Quero dizer, eu só quero conversar. Sobre... Você sabe. — Eu sei. Sim. — Uh, você quer... Sentar? Talvez? Rozanov deu um passo em sua direção. — Na verdade não. Ele estava tão perto que Shane podia sentir o calor do seu corpo. Ou talvez ele estivesse imaginando isso. — Não acho que seja uma boa ideia. — disse Shane fracamente. — O que? — Rozanov disse, colocando uma junta sob o queixo de Shane e o inclinando para cima. — Isto? Ele trouxe a boca para a de Shane e pânico inundou Shane. Ele estava rígido contra Rozanov, lábios apertados, olhos abertos. Mas Rozanov persistiu. Shane sentiu a ponta da língua de Rozanov traçar o contorno de seus lábios, buscando entrada. Dedos longos entrelaçados em seus cabelos, e Shane se rendeu. Ele separou os lábios e fechou os olhos, e Rozanov aprofundou o beijo, empurrando entre seus lábios e pressionando a língua na de Shane.

Shane nunca havia beijado um homem, e em algum lugar no fundo de seu cérebro estilhaçado, ele se perguntou se Rozanov já o fez. Ele certamente parecia saber o que estava fazendo. Shane sentiu-se como se fosse feito de sinos de alarme. Como se seu pânico fosse de alguma forma acordar o hotel inteiro. Se fosse apenas porque ele estava beijando um homem, ele seria capaz de se controlar. Mas beijar esse homem em particular era tão absurdo e errado, errado, errado… Mas o pau dele não parecia pensar assim, especialmente quando Rozanov colocou um joelho entre suas pernas e esfregou uma coxa contra a ereção de Shane. Shane choramingou e Rozanov inclinou a cabeça para trás, usando sua altura e indo com tudo na boca aberta de Shane. Shane não tinha certeza do que fazer. Ele hesitantemente deslizou as palmas das mãos no peito de Rozanov. Ele ouviu Rozanov dar um gemido suave quando os dedos de Shane se moveram sobre seus mamilos, e esse pequeno som fez Shane perder qualquer autocontrole que restava. Ele beijou Rozanov de volta, duro e frenético e querendo mais, mas sem saber exatamente o que pedir. Rozanov apertou-o contra a parede e começou a desabotoar a camisa de Shane. Quando ele abriu o último botão, ele agarrou a mão de Shane e a pressionou contra sua virilha. E, oh, Shane estava com a mão no pau de Ilya Rozanov. Shane podia sentir o comprimento sólido pressionando contra os jeans de Rozanov, e ele sentiu seu próprio pênis ficar mais duro, mesmo enquanto lutava contra o surto. Ele agarrou Rozanov pelo jeans e uma ideia clara do que ele queria surgiu em sua cabeça. Ele queria que a barreira do jeans desaparecesse. Ele queria ver o pau de Rozanov, segurá-lo e senti-lo pressionado contra ele, o que era estranho. Ele não deveria querer isso. Ele não deveria querer nada disso. E ainda sim… Com um objetivo em mente, Shane abriu a braguilha de Rozanov e deslizou a mão dentro. Quando Shane envolveu a mão ao redor do comprimento grosso e suave, Rozanov respirou fundo e parou de beijá-lo. Os dois homens olharam para baixo, observando a mão de Shane se mover sob o algodão da cueca de Rozanov. Shane podia ver a ponta do pênis de Rozanov saindo da

barra, e ele teve a repentina e selvagem vontade de beijá-lo. Pressionar a língua na fenda e prová-lo. Porra. Isso era realmente gay. Rozanov não parecia preocupado, no entanto. Em vez disso, ele estava tirando a própria camisa e alcançando o rosto de Shane com a mão. Shane ergueu os olhos e Rozanov estava olhando para ele com olhos escuros, a boca preguiçosa e os lábios inchados. Seu rosto era puro desejo. Shane ficou paralisado, enquanto Rozanov arrastava o polegar sobre os lábios de Shane e o empurrava suavemente para dentro. Shane fechou os olhos e o chupou em sua boca, deixando sua língua envolver em torno dele. Ele ficou chocado com o quão naturalmente ele fez isso; com o quanto ele amava a sensação. Ele sentiu Rozanov estremecer e Shane ficou tonto. Ele não tinha certeza de quanto tempo ele poderia ficar de pé. Ele se perguntou se Rozanov o deixaria ... se ele queria que ele ... Shane soltou o polegar de Rozanov e lentamente caiu de joelhos. — Foda-se. — ele ouviu Rozanov exalar. Shane sabia que não haveria como voltar atrás, mas eles provavelmente já haviam cruzado essa linha; ele poderia muito bem tomar o que queria. Com as mãos trêmulas, ele puxou o jeans e a cueca de Rozanov e alinhou a boca com o pau grosso e rijo. Ele respirou e, muito cuidadosamente, pressionou a língua na cabeça. — Sim, Hollander...— Rozanov sibilou. Tinha gosto de... Pele. Shane moveu lentamente a língua em volta da cabeça, completamente inseguro do que fazer. Ele gostava de ser excelente em tudo. Sua única experiência com esse tipo de coisa tinha sido no final do recebimento , então ele tentou imitar o que algumas dessas meninas haviam feito. Ele levou Rozanov mais fundo em sua boca, e parecia tão estranho . Ele meio que ficou assim por um momento, sua língua achatada pelo peso do pau de Rozanov. Ele sabia que devia parecer ridículo. A expressão de Rozanov não sugeria que ele estava assistindo algo ridículo. Ele segurou o rosto de Shane com uma mão grande e olhou para ele com os olhos semiabertos. Ele murmurou algo em russo e disse: — Olhe para você.

O rosto de Shane ficou vermelho. Uma imagem brilhou em sua mente, de seus papéis sendo invertidos. Como seria Rozanov de joelhos, levando Shane em sua boca? Shane descobriria? Shane gemeu involuntariamente, o que fez Rozanov estremecer. Seu polegar roçou a bochecha de Shane, e Shane fechou os olhos e começou a mover a boca. Ele chupou e lambeu, se acostumando com a sensação de ter um pau na boca. Sua mente estava acelerada, preocupada com a técnica e com o que exatamente isso tudo significava. Mas então os dedos de Rozanov estavam emaranhados nos cabelos de Shane, e Shane foi lembrado de que isso era fodidamente quente. Que ele havia fantasiado exatamente isso, sozinho em seu quarto, mesmo que tivesse ficado envergonhado depois. Ele suspirou ao redor do pênis de Rozanov e balançou a cabeça levemente, perdendo-se no deslizar da carne rígida contra sua língua. Ele tinha certeza de que estava fazendo um trabalho terrível, e seus medos foram confirmados quando Rozanov de repente gritou: — Pare! Pare. Pare. Shane se afastou rapidamente e olhou para Rozanov, que estava fazendo uma careta com os olhos bem fechados. — Desculpe. — disse Shane. — Eu não sou... Eu nunca ... Rozanov riu. —Está tudo bem. Foi... — Ele acenou com a mão, como se tentasse fisicamente pegar a palavra em inglês que procurava. — Foi... Demais . — Oh. — Realmente? Shane sentiu que ele mal tinha feito alguma coisa. — Apenas... uh... Muito, hum... Esmagador? Intenso? Errado? Shane conseguia pensar em algumas palavras, mas não queria adivinhar o que Rozanov estava sentindo. — Muito. — Rozanov finalizou. Então ele fez um som frustrado. — Não. Não consigo pensar em palavras. Shane levantou-se porque se sentiu um tolo por ficar de joelhos se não estivesse fazendo nada lá embaixo. Quando estava de pé, ele olhou com curiosidade para Rozanov. — Você estava... Pensando sobre isso?

Rozanov deu um sorriso torto e encolheu os ombros. — Eu gosto de problemas. Shane riu. — Bem, eu acho que encontramos. — Você nunca fez isso. — disse Rozanov claramente. — Com um homem. — Não. Você já? — Rozanov olhou para ele, e Shane sabia que ele estava decidindo se podia ou não confiar nele, e então deve ter percebido que era tarde demais, de qualquer maneira, se ele não confiava. Ele assentiu. — Na Rússia. O filho do meu treinador. Shane cuspiu. — Puta merda. Você gosta de problemas! Ele estava no time? — Não. Ele não é um jogador de hóquei. — Alguém... Descobriu? Rozanov sacudiu a cabeça. — Ele nunca diria. Eu nunca diria. Era seguro. — Seguro. — repetiu Shane. Não parecia nada seguro. — Apenas se divertindo. Nada sério. Foi.. O que é isso? — Curioso? Rozanov sorriu. — Sim. Curioso. E você me deixa curioso. — Oh. Ele se inclinou e respirou contra o ouvido de Shane em seu inglês fortemente acentuado: — Eu te deixo curioso? Rozanov deixava Shane muitas coisas: confuso, enfurecido, apavorado, excitado e, sim, curioso. — Obviamente. — disse Shane, um pouco irritado. — Você gostou de chupar meu pau? — Oh, essas palavras em inglês você conhece?

Rozanov lambeu debaixo da orelha de Shane e Shane ofegou. — Você gostou? — Rozanov perguntou novamente. Shane engoliu sua saliva e seu orgulho. — Sim. — Você gostaria que eu deitasse na cama e deixasse você fazer isso mais um pouco? — Me deixar ? Rozanov riu abafado contra o pescoço de Shane. — Eu sou um cara legal. Shane o empurrou e Rozanov tropeçou para trás, calças ao redor dos joelhos. Ele riu quando caiu de costas na cama. Agora que havia alguma distância entre eles, Shane podia absorver todo o esplendor do corpo quase nu de Rozanov. Rozanov pareceu gostar da atenção e esticou os braços musculosos sobre a cabeça, sorrindo e arqueando o longo torso. Ele tinha cabelos castanhos escuros no peito e trilhavam do umbigo até a ereção, que ainda estava escorregadia com a saliva de Shane. Rozanov sentou-se e tirou as calças, junto com os sapatos e as meias. Os olhos de Shane pousaram no modo como os músculos do estômago se flexionaram quando ele se curvou para frente e nas grossas coxas musculosas. Mais uma vez, Shane se sentiu muito jovem. Muito infantil. Ele percebeu que ainda estava vestido, e não tinha certeza se deveria mudar isso ou não. Rozanov tomou a decisão por ele. — Isso é um pouco... Não é justo. — Ele moveu a mão pelo ar, indo e voltando entre eles. — Você quer que eu… — Da . Sim. Deixe-me vê-lo. — Você já me viu. No banho. — Eu quero uma olhada melhor. Shane removeu suas roupas rapidamente. Estar nu na presença de outros caras não era estranho para ele, mas não havia nada familiar nesse cenário. Ele ficou de cueca por um momento, e então tentou não corar enquanto a removia.

Shane ficou de pé com os braços abertos. Bem? Rozanov sorriu e acenou com a mão sobre o próprio peito. — Tão suave. — Olha… — Como um nadador. — Eu não... É natural, está bem? — Sim. Venha aqui. — Rozanov bateu na cama ao lado dele. Shane soltou um suspiro e foi para a cama. Ele deitou de costas ao lado de Rozanov, sem saber o que fazer a seguir. — O que você quer? — Rozanov perguntou. — Eu não sei. — Não? — Rozanov perguntou, se inclinou sobre ele, e o beijou. — Nada? — Eu... — Que tal… — Rozanov pressionou a palma da mão contra a ereção de Shane e enrolou os dedos gentis ao redor dela. — Ok? Shane assentiu. Foi chocantemente aceitável Ilya Rozanov - um cara, um jogador de hóquei, seu rival - ter a mão envolvendo seu pau. — Relaxe — disse Rozanov, e o beijou novamente. Sua mão acariciou Shane com cuidado, sem lubrificante, e Shane estava encantado. As palavras suaves e acentuadas de Rozanov, suas mãos gentis e seus beijos confiantes estavam todos trabalhando juntos para capturá-lo. Tonto com a sensação e a luxúria, Shane empurrou levemente o ombro de Rozanov até que ele estivesse deitado de costas. Então, antes que ele pudesse impedir a si mesmo, Shane deslizou por seu corpo e tomou seu pau em sua boca novamente. Ele não estava mais confiante de suas habilidades, mas sabia o que queria. Ele queria fazer Rozanov gozar. Ele queria desmontá-lo.

Ele relaxou a mandíbula e levou Rozanov o mais fundo que pôde. Ele estava com medo de mordê-lo por acidente, então manteve a boca mais aberta do que provavelmente era necessário e usou muito a língua. Era desleixado e muito molhado, mas ele podia ouvir os sons encorajadores que Rozanov estava fazendo. Quando Shane ergueu os olhos, ele viu que Rozanov havia se apoiado nos cotovelos e o observava dar seu primeiro boquete com grande interesse. Shane envolveu a mão em torno da base do pênis de Rozanov e o acariciou em encontro a sua boca. Quando Rozanov arqueou e gemeu, Shane repetiu, acariciando-o com força e rapidez. — Hollander... Porra. — Rozanov mudou para o russo e Shane não sabia o que ele estava dizendo, mas imaginou que provavelmente deveria sair do caminho porque não tinha certeza de que estava pronto para levar a carga na boca. Ele se afastou bem a tempo. Rozanov colocou a mão no pau para substituir a boca de Shane e acariciou-se bruscamente até que sua libertação caiu por todo o estômago. Shane encarou, pasmo. Foi a coisa mais quente que ele já viu. Rozanov caiu de costas na cama, respirando com dificuldade. — Nada mal, Hollander. — ele disse. Shane ainda estava olhando para a bagunça no estômago de Rozanov. Seu próprio pênis era como ferro. Ele pensou em se acariciar até encontrar Rozanov. Ele pensou em Rozanov colocando a boca nele … — Ok. Bem. Boa noite. — disse Rozanov, e se levantou. A boca de Shane se abriu, e ele estava prestes a ficar furioso quando notou o sorriso brincalhão e torto. — Foda-se. — disse Shane. — Você precisava de algo? — Rozanov perguntou inocentemente. Shane olhou para ele. Rozanov riu e pegou alguns lenços da mesa de cabeceira para poder limpar um pouco o estômago. — Deite-se. — instruiu Rozanov. Shane fez. Rozanov rastejou em cima dele e o beijou.

— Você acha que sou um idiota. — disse Rozanov. — Você é um idiota. — Eu não deixaria você assim. — Não? — Ele o beijou novamente. — Não. Enquanto eles se beijavam, Rozanov estendeu a mão e agarrou o pau de Shane. Shane ofegou em sua boca. — Deixe-me mostrar a você. — murmurou Rozanov. — Como fazer isso. Ele traçou seu caminho através do corpo de Shane com beijos, que era tão bom que Shane se esqueceu de se sentir insultado. Quando ele alcançou o pênis de Shane, Rozanov o cumprimentou com uma longa e lenta lambida com toda a superfície da língua, como se fosse uma porra de uma casquinha de sorvete ou algo assim. — Jesus. — Shane estremeceu. Rozanov lambeu e chupou a cabeça, enfiando a língua na fenda e empurrando Shane perigosamente para perto da borda. Ele agarrou o edredom da cama do hotel e tentou se segurar. Rozanov era surpreendentemente bom nisso. Quantas vezes ele se encontrou com o filho de seu treinador? Shane sentiu que deveria estar prestando atenção - talvez fazendo anotações - mas seu cérebro havia saído da sala. Shane se abaixou para passar os dedos pelos cachos castanho-dourados dos cabelos de Rozanov. Ele arrastou os dedos sobre a barba por fazer, a linha afiada da mandíbula. Shane tinha gostado de assistir algumas garotas realmente gostosas chupando ele no passado, mas isso estava além de qualquer coisa que ele já havia experimentado antes. Observando esse homem grande e bonito, que sabia exatamente o que fazer com a língua e os lábios e - Deus, seus dentes trabalhá-lo como se houvesse uma medalha concedida por desempenho … — Ah, Deus. Rozanov! Eu vou… — Ele esperava que Rozanov se afastasse, mas em vez disso ele o chupou com mais força e Shane se esvaziou na boca. Um fluxo de coisas sem sentido saiu da boca de Shane. — Puta merda. Eu sinto Muito. Oh meu Deus. Eu sinto muito. Porra. Uau. Deus.

Rozanov se afastou, sem pressa, e limpou a boca com as costas da mão. Ele riu da tagarelice de Shane. — Desculpa? Por que desculpa? Shane engasgou uma risada histérica. — Eu não sei! Eu só... Eu não esperava que você... Rozanov deu de ombros como se Shane estivesse agradecendo por trazer a correspondência. — Eu não me importo. Shane se sentiu estúpido por não ter tentado .. Terminar adequadamente o trabalho em Rozanov. Esse cara estava determinado a superá-lo toda vez. Rozanov estava sentado na beira da cama, de costas para Shane. Ele rolou o pescoço e esfregou o queixo preguiçosamente. Shane sentou-se e passou as pernas pelo lado oposto da cama. Ele agarrou o colchão com as duas mãos e olhou para o chão. Ele sentiu o pânico surgir nele novamente. Ele ouviu Rozanov soltar um suspiro, o que fez Shane rir por algum motivo. O absurdo da situação estava o atingindo. — Você está rindo. — Sim, bem... Essa coisa toda é um pouco louca. — Eu quero um cigarro. — disse Rozanov. — Você não tem permissão para fumar no hotel. — Eu sei. País estúpido. — Rozanov suspirou. — Não importa. Bears me disse para largar. Estou tentando não fumar. — Oh. Isso é bom. Fumar é ruim para você. — É? — Shane podia ouvir os olhos de Rozanov rolando. — Então, hum... — Shane disse, ainda de costas para Rozanov. — Isso não vai sair desta sala, ok? — Você acha que eu vou contar às pessoas? Shane sinceramente duvidava disso. — Não. — Não..

Ele sentiu a cama mudar quando Rozanov se levantou. Shane teve o desejo estúpido de pedir para ele ficar. Ele imaginou adormecer em seus braços e que porra é essa? O que eles acabaram de fazer foi, acima de tudo, um grande erro. No que diz respeito à casos, Shane realmente não poderia ter escolhido uma pessoa menos apropriada. E mesmo esquecendo disso, não havia razão para fingir que isso era mais do que uma foda rápida e sem compromisso. E por que Shane iria querer fingir isso? Ele não fez. Ele queria Rozanov fora de seu quarto de hotel. Ele queria esquecer que isso já aconteceu. Ele não queria alcançá-lo. E puxá-lo de volta na cama. Para fazer tudo que eles fizeram mais duas ou três vezes. Quando Rozanov estava completamente vestido, ele deu a Shane um de seus sorrisos brincalhões e tortos. Shane conseguiu colocar sua cueca de volta, mas fora isso, ainda estava nu. — Meu voo é cedo amanhã. — disse Rozanov. Havia talvez uma nota de desculpas nisso. Ou talvez Shane estivesse imaginando coisas. — Tudo certo. Rozanov assentiu. — Eu te vejo por aí. — Sim. — Shane disse sem jeito. — Vejo você no gelo, eu acho. — Sim. Shane queria beijá-lo mais uma vez, porque ele tinha certeza de que nunca mais teria a chance. Mas Rozanov já estava abrindo a porta. — Adeus, Hollander. — Tchau. — Shane disse para a porta fechada.



Capítulo Cinco Setembro de 2010 — Montreal Shane era um homem de rotina. Ele acordava todas as manhãs às seis horas e imediatamente fazia uma corrida de dez quilômetros. Ele então retornava ao seu (novo) apartamento para fazer séries de diferentes flexões e abdominais. Então ele se alongava antes de fazer um smoothie e um pãozinho, que comia enquanto assistia ao SportsCenter . Então ele tomava banho. O resto do dia seria ditado pelo que fosse programado para ele. Ele raramente tinha um dia sem nada planejado. Ele havia completado seu primeiro campo de treinamento da NHL e conseguiu um lugar na lista dos Montreal Voyageurs para a temporada 20102011. Isso não foi surpresa, mas ele ainda estava muito orgulhoso de si mesmo. Ele iria começar os jogos da pré-temporada no dia seguinte. A cidade de Montreal já o abraçava calorosamente. Ele estava animado. Na televisão, os âncoras do SportsCenter estavam conversando sobre Ilya Rozanov. Shane não tinha visto ou falado com Rozanov desde o seu... Encontro... No quarto de hotel de Toronto há mais de dois meses. Ele gostaria de poder dizer que também não tinha pensado nele, mas isso estaria longe da verdade. De repente, o rosto de Rozanov preencheu a tela. Shane sentiu seu próprio rosto corar um pouco, o que era ridículo porque ele estava sozinho e não realmente na presença daqueles olhos castanhos cintilantes ou daquele sorriso brincalhão e torto. Ele estava assistindo televisão, extasiado, mas não ouvindo uma palavra da entrevista. Ele não parou disso até ouvir Rozanov dizer, um traço de ironia: — Os Bears ficarão felizes comigo nesta temporada. Vou marcar cinquenta gols.

— Cinquenta gols? — o entrevistador perguntou atordoado. — Você 'tá brincando comigo? — Shane perguntou em casa. — Sim. Até o final de fevereiro. — disse Rozanov. Shane bufou. Ele ficou surpreso com a audácia desse cara. Ele estava anunciando antes mesmo do início da temporada, antes de ter alguma idéia de quanto tempo de gelo ele estaria recebendo com os Bears, que marcaria cinquenta gols nesta temporada? Como um novato de dezenove anos? Shane tinha toda a intenção de marcar pelo menos tantos gols, mas certamente não iria anunciar isso. Jesus Cristo, o que seus novos companheiros de equipe pensariam dele? Eles achariam que ele era um idiota arrogante, é isso. E se Shane não cumprisse, ele pareceria um idiota. Mas lá estava Rozanov, extremamente confiante, anunciando calmamente sua intenção de fazer o que talvez quatro ou cinco novatos conseguiram fazer? Em toda história? Ridículo. Irritante. — Você se sente pressionado para superar Shane Hollander nesta primeira temporada? — o entrevistador perguntou. — Quem? Vai. Se. Foder. Rozanov. Rozanov olhou diretamente para a câmera e Shane congelou. Ele não pode te ver, manequim. Ele assistiu Rozanov piscar para a câmera e os olhos de Shane se estreitaram. Ele ia calar a boca desse filho da puta quando suas equipes finalmente se encontrassem. A oportunidade veio um mês depois.

O hype que antecedeu o primeiro encontro entre Hollander e Rozanov parecia, para Shane, um pouco demais. Ambos tinham apenas dezenove anos, e suas carreiras na NHL tinham apenas semanas de idade. Ele não tinha certeza do que alguém esperava que acontecesse. Montreal estava hospedando Boston. Shane encontrou seus pais para almoçar no dia do jogo. Eles compareciam a todos os jogos em casa, mas nesse dia chegaram de Ottawa um pouco mais cedo porque sabiam o quanto ele estava nervoso. — A liga está sempre procurando um ângulo de marketing, Shane. — disse seu pai. — É apenas um jogo como outro qualquer. — Eu sei. — ele cutucou sua massa. Ele não conseguia imaginar o que seus pais diriam se soubessem o verdadeiro motivo pelo qual ele estava nervoso por enfrentar Rozanov. Pressão que ele poderia suportar. Ele vivia para o hóquei e era extremamente bom nisso. Normalmente, ele estava ansioso pela chance de se provar contra um rival. Você tinha que ir e tornar isso estranho, não é, Hollander? — Drapeau vai começar hoje à noite? — a mãe de Shane perguntou. — Ele estava fraco no lado esquerdo no último jogo. Ele está machucado? — Ele está bem. — disse Shane com um pequeno sorriso. Em uma nação de fãs raivosos e conhecedores de hóquei, Yuna Hollander ficava perto do topo. Seus pais emigraram do Japão, mas Yuna nasceu e cresceu em Montreal. Ela não poderia estar mais feliz por seu filho ter sido escolhido por seus amados Voyageurs. Shane era o único filho de Yuna e David Hollander, e eles haviam lhe dado todo o apoio do mundo. Shane os amava, e ele sabia o quão sortudo ele era. Ele definitivamente não estaria onde estava sem eles. Shane sabia que a maioria dos rapazes da liga não tinha seus pais em quase todos os jogos em casa, mas ele não tinha vergonha de admitir que estava agradecido por seus pais morarem tão perto. Ele jogou hóquei júnior em Kingston, próximo o suficiente para Ottawa, e também viu seus pais na maioria dos jogos por lá. Ele nunca sentiu que precisava se distanciar deles. Talvez fosse

porque ele era filho único, ou talvez porque soubesse quanto seus pais haviam dado de seu tempo, dinheiro e energia para levá-lo à onde estava agora. Além disso, ele gostava deles. — Você precisa de uma lâmpada ao lado do seu sofá naquele apartamento. — disse a mãe, completamente do nada. — O que? — Sua sala de estar. Está muito escura. Você quer o da sala lá de casa? Nós não precisamos disso. — Tudo bem, mãe. Você fica com isso. Eu vou conseguir uma. — Yuna! Ele não precisa de nossos móveis antigos! Ele é um milionário! — É uma bela lâmpada! — ela argumentou. — Eles não fazem mais coisas boas. — Se você tiver o dinheiro, eles farão qualquer coisa. — disse papai. — Da próxima vez que vocês vierem, podemos fazer compras na loja de lâmpadas, mãe. Isso pareceu agradá-la. — Você já fez algum amigo? — ela perguntou. — Um cara. Hayden. Você conhece... — Hayden Pike. O novato. Asa esquerda. Jogou na liga de Quebec pelo Drummondville. — mamãe recitou. — Sim. — Sim. Ele veio conferir o local uma noite antes de sairmos com alguns dos outros caras. — Ele parece um bom garoto. — disse mamãe. — Eu o vi sendo entrevistado. — Ele é legal. Todo mundo tem sido ótimo até agora, realmente. Papai riu. — Claro que sim! Eles têm muita sorte de ter você. Shane revirou os olhos. — Sou apenas mais um cara da equipe.

Seus pais se entreolharam, mas não disseram nada. Shane deixou para lá. Ele sabia o quanto eles estavam orgulhosos dele. — De qualquer forma, — papai disse — do que estávamos falando? Rozanov? Não estamos preocupados com Rozanov, certo? — Ele é um jogador sujo. — mamãe rosnou. — Ele é um bom jogador é isso que ele é. — Shane suspirou. — Não é tão bom quanto você. Em nenhuma categoria. — mamãe disse com firmeza. — Ele é maior que eu. — Você é mais rápido que ele. — Talvez. — E você é um líder. Um jovem simpático. Rozanov é um idiota. Shane riu. — Sim. Eu sei. Ele é melhor em boquetes do que eu. O pensamento atingiu a frente do cérebro de Shane, e ele rapidamente agarrou seu copo de água, quase o derrubando. Sua mãe estreitou os olhos. — O que há de errado com você, Shane? Você geralmente não é tão nervoso. — Nada! Eu só quero ganhar esta noite. Isso é tudo. Pareceu ser a coisa certa a dizer, porque ela sorriu. — Você irá. Dane-se Ilya Rozanov, certo? Esse pode ser o seu mantra hoje à noite. Ou não. Shane forçou um sorriso. — Certo. Dane-se ele.

— Tudo bem, foda-se. — disse o treinador LeClaire. — Rozanov, saia daí e enfrente Hollander. Vamos dar o que eles querem. Rozanov saltou sobre as tábuas e seguiu para o círculo de confrontos. Ele estava no gelo com Hollander pela primeira vez em um jogo da NHL. — Shane Hollander. — ele disse casualmente quando alcançou seu oponente. — Rozanov. Ilya deixou seus lábios se curvarem um pouco em um pequeno sorriso. O rosto de Hollander endureceu e ele balançou a cabeça levemente. A multidão estava tão fodidamente barulhenta. Esta cidade era louca. — Você vai decepcioná-los, Hollander? — Não. Eles se inclinaram para o confronto. Ilya desejou que ele não tivesse o protetor bucal, porque ele adoraria fazer algo sexy com a língua para distraí-lo Ele provavelmente deveria estar se concentrando mais no disco e menos em incomodar Hollander, porque perdeu o primeiro confronto. E isso era algo que ele não poderia ter de volta. Ilya fez uma careta para o teto do seu quarto de hotel de Montreal. Ele ficou furioso consigo mesmo - não com seu time, com si próprio - por perder o primeiro jogo contra Hollander. Ele não sabia o que fazer com sua raiva. Não era o melhor momento para o telefone tocar. Era o maldito irmão dele, Andrei. — O que é isso? — Ilya disse, deixando de lado as gentilezas. Não era como se Andrei estivesse ligando apenas para conversar.

— Você jogou hoje à noite? — Sim. — Ilya disse firmemente. Ele tinha companheiros de equipe da República Tcheca, cujas famílias em casa assistiam a todos os jogos online. — Oh. Você ganhou? — O que você quer? Andrei ficou quieto. O coração de Ilya afundou. — Papai está...? — Bem. Por que ele não estaria? A mandíbula de Ilya se apertou. O irmão dele podia fingir que não havia nada errado com o pai deles, mas era cada vez mais óbvio que não era o caso. Ele decidiu ignorar as mentiras de Andrei no momento. — Você precisa de dinheiro, então? — Ilya perguntou. Essa foi a única outra razão possível para a ligação de Andrei. — Apenas... Não muito. Tipo... Vinte mil? — Vinte mil! Dólares? O irmão dele riu. — Não rublos. É claro, dólares. — Por que diabos? — Vida — seu irmão disse vagamente. — Você sabe como é aqui. Ele sabia como era seu irmão. Ele estava fazendo um investimento ruim ou já havia feito um investimento ruim. Ou estava apostando. Ou outra coisa que um policial realmente não deveria estar fazendo. — Eu te dei dez mil tipo dois meses atrás. Onde diabos foi isso? — Vida, Ilya. Como eu disse. — Vida. Certo. — Não é como se você não pudesse pagar. Eu sei qual foi o seu bônus de assinatura.

— Tenho certeza que sim. — Provavelmente era a única parte da carreira de Ilya que Andrei se preocupava em acompanhar. — Eu não pediria se não fosse importante, Ilya. Ilya revirou os olhos para o telefone. Ele poderia dizer não. Ele deveria dizer não. Ele não devia nada a seu irmão imbecil. Mas se ele dissesse não, seu pai ligaria para falar a seguir sobre família e ser um bom filho. E por mais que Ilya odiasse Andrei, ele ainda era seu irmão. Mas essa era a última vez, porra. — Vou lhe enviar o dinheiro. Mas não peça novamente. — Você poderia enviar agora? Que horas são aí? — O que? Não! Foda-se, eu vou enviar amanhã. Vou para a cama. — Bem. Boa noite então. — De nada. Andrei encerrou a ligação. Ilya jogou o telefone na cama. Ele ligou a televisão e havia o rosto de Shane maldito Hollander, preenchendo a tela. Todo suado, corado e feliz. Respondendo perguntas em um francês fisicamente perfeito. Ilya nem sabia dizer uma frase simples em inglês sem parecer um vilão de desenho animado. Ele odiava seu sotaque estúpido. Ele odiava sua família idiota. Shane Hollander falava francês e estava sem fôlego, sorrindo e encharcado de suor, com os cabelos espetados em todas as direções. Suas bochechas estavam rosadas e seus lábios escuros e molhados. Ele parecia tão orgulhoso de si mesmo. Ilya disse a si mesmo que a sensação contorcida em seu estômago era apenas ciúme, mas ele estava aterrorizado que fosse algo muito, muito pior.



Capítulo Seis Janeiro de 2011 — Nashville Ilya passou o cartão da chave pela terceira vez e a porta do quarto do hotel finalmente abriu. Uma vez lá dentro, ele caiu na cama king-size com os braços estendidos, vibrando agradavelmente com as bebidas que consumirá no jantar do time All-Star. Ele esperava estar em um time com Hollander, já que eles jogaram na mesma conferência, mas a liga decidiu mudar este ano e fez com que jogadores norte-americanos formassem um time e jogadores europeus formassem o outro. Nenhum segredo sobre o porquê. A liga não se cansava da rivalidade entre Rozanov/Hollander. Ilya estava quase cumprindo sua promessa de marcar cinquenta gols até o final de fevereiro. Ele já havia marcado trinta e oito. Hollander marcou quarenta e um. Maldito Hollander. Ilya o viu no saguão mais cedo naquela noite, mas foi isso. Nenhuma palavra foi trocada. Ele nem sequer recebeu um aceno de reconhecimento dele. Ilya se perguntou o que Hollander estava fazendo agora. Ele se perguntou se havia alguma garota bonita no bar do hotel. Hollander estava em seu próprio quarto, deitado em sua cama? Ele estava se perguntando o que Ilya estava fazendo? Por que Shane Hollander era tão difícil de esquecer? Eles dormiram juntos uma vez. Meses antes. Foi um erro, obviamente. Um erro gigante e ridículo. Ou, pelo menos, algo que deve ser esquecido. Não foi

grande coisa. No gelo, era fácil o suficiente se concentrar no jogo. Ilya realmente amava jogar contra Hollander. Ele nunca diria a ele, mas Hollander era realmente bom. Ele desafiou Ilya de uma maneira que Ilya não estava acostumado. Ele adorava pegar o disco de Hollander. Ele adorava bater com ele nas bordas. Ele adorava patinar ao seu redor. Ele adorava falar merda pra ele, porque seus olhos ficavam todos apertados de raiva e seus lábios rosados se curvavam em uma adorável pequena tentativa de rosnar. Como um gatinho zangado. Ok. Não era totalmente fácil se concentrar no jogo. E depois dos jogos... e todos os dias entre os jogos deles... quando Ilya teve que assistir Hollander sendo entrevistado, com seu jeito fodidamente adorável e seu sorriso doce e infantil. Quando Ilya o assistiu jogar contra outros times, e como ele se movia com uma graça impecável e calculada. Quando Ilya o ouviu alternar sem esforço entre inglês perfeito e francês perfeito em entrevistas coletivas. Quando Ilya pensou em quão ansiosa estava sua boca naquele quarto de hotel em Toronto... Ele nem tinha o número de telefone de Hollander. Ele o veria amanhã à noite. Shane deveria estar esperando a conferência de imprensa. Na manhã de sábado, dia do All-Star Skills Competition, ele recebeu um telefonema de alguém do escritório de relações públicas da NHL dizendo que havia uma breve conferência de imprensa agendada para a tarde. Duas horas. Seria apenas ele... e Ilya Rozanov. — Por quê? — Shane perguntou. — É o seu primeiro jogo All-Star! Vocês dois estão tendo lendárias temporadas de estreante! Além disso, a imprensa ama a ideia de reunir vocês dois. Shane corou um pouco.

Então agora ele se viu sentado atrás de uma mesa levantada, olhando para uma sala cheia de repórteres e câmeras. Essa parte era muito familiar e não causou estresse a Shane. O grande homem russo ao lado dele - que estava sentado tão perto que seus antebraços quase se tocavam onde descansavam sobre a mesa - era o responsável pela boca seca de Shane e (provavelmente) gagueira perceptível. — Ilya. — disse um repórter, — você anunciou no início da temporada que marcaria cinquenta gols até o final de fevereiro. Você marcou trinta e oito até agora. Você acha que cumprirá sua promessa? Rozanov levou um momento para responder. Shane se perguntou se ele estava trabalhando através de todas as palavras em inglês. — Sim. — Rozanov finalmente respondeu. Houve risadas dispersas quando ficou claro que ele não iria elaborar. — Shane, você já marcou 41 gols este ano. Você acha que derrotará Rozanov em cinquenta? — Eu realmente não penso em coisas assim. — disse Shane com cuidado. — Este é um esporte de equipe e fico feliz quando minha equipe está indo bem. Eu apenas tento contribuir. Rozanov usava um boné e abaixou a cabeça para que os repórteres não pudessem ver sua reação, mas Shane podia senti-lo revirando os olhos ao seu lado. — Ilya, como é jogar com um time de europeus neste jogo All-Star? — Bom. Perfeito. O vestiário faz mais sentido do que o habitual. Mais risadas. Shane observou como Rozanov esfregava lentamente o dedo indicador com o polegar. Ele provavelmente nem percebeu que estava fazendo isso. Rozanov tinha boas mãos... As perguntas continuaram chegando, e elas eram exatamente o que Shane esperava. Ele fez o possível para respondê-las, e até deu uma olhada no perfil de Rozanov ao seu lado. Seus cachos apareciam debaixo do boné All-Star Game, e

seu queixo estava coberto com barba por fazer. Ele estava vestindo uma camiseta com decote em V, e Shane podia ver o brilho de sua corrente de ouro onde desaparecia sob o tecido. Shane voltou bruscamente a cabeça para os repórteres. Tomou um gole de água e recostou-se na cadeira. Só que agora ele tinha uma visão ainda melhor de Rozanov, e a maneira como estava curvado sobre a mesa. Shane podia ver os músculos de suas costas e ombros contra o material fino da camiseta. — Shane? — Desculpe? — Shane desviou os olhos para frente. — Apenas uma rápida da Estrela de Toronto : você gostaria de jogar em um time All-Star com Ilya no futuro? — Oh. Claro. Sim. Quero dizer... — Ele respirou. — Ilya é um ótimo jogador. — Ilya? Mesma pergunta? — Se Hollander não se importa de eu estar começando o centro. Sim. Shane fez um show revirando os olhos enquanto a sala ria. Ele juntou as mãos e as apoiou na mesa à sua frente, inclinando-se sobre o microfone enquanto esperava a próxima pergunta. Os cotovelos de Rozanov também estavam apoiados na mesa. Seu cotovelo esquerdo estava quase roçando o direito de Shane. Shane podia jurar que havia uma corrente elétrica no espaço estreito entre eles. Ele sentiu como se o cabelo em seu braço estivesse em pé. — Montreal e Boston estão fora dos playoffs há três temporadas. Vocês sentem a pressão para restaurar os legados de suas equipes, mesmo no início de suas carreiras? Shane esfregou o braço e franziu a testa. Ele virou a cabeça e viu que Ilya estava olhando para ele, e seu rosto mostrou que ele estava esperando que Shane lidasse com essa. Rozanov provavelmente só entendeu cerca de metade das palavras. Shane achou que era uma pergunta muito estúpida, honestamente.

— Hum. — ele disse. — Não posso falar por Rozanov, ou como é em Boston, mas sei que os fãs de Montreal amam seu time e definitivamente esperam que viremos as coisas, voltemos aos playoffs e ganhemos algumas Copas. — E, você sabe, eu me sinto exatamente da mesma maneira. Então... Acho que minha resposta é que realmente não sinto nenhuma pressão que ainda não estou colocando em mim mesmo. Ele esperava que isso o satisfizesse. Infelizmente, o repórter não percebeu que Rozanov estava claramente lutando para entender a pergunta e disse: — Ilya? — Ah, — disse Rozanov. — O que Hollander disse. Sim. Ele deu à sala um de seus sorrisos brincalhões e todos riram novamente. Shane olhou para ele, e Rozanov prendeu seu olhar e piscou. Shane apertou os lábios para reprimir um sorriso. Debaixo da mesa, ele sentiu o pé de Rozanov bater no seu. Foi o contato mais casto do mundo, mas ainda sim fez o coração de Shane parar. A conferência de imprensa terminou. Ambos os homens se levantaram quando a sala entrou em erupção no caos de dezenas de pessoas guardando equipamentos de gravação. Shane ofereceu a mão a Rozanov e Rozanov a apertou. Quando Shane soltou o aperto, Rozanov deslizou lentamente os dedos pela palma de sua mão. — Vejo você mais tarde, Hollander. — disse ele em um tom muito mais sugestivo do que deveria ter sido. Shane engoliu em seco. — Sim. Mais tarde. Ilya não ficou surpreso quando a batida veio. Era tarde. Depois da meia-noite. Ele estava de volta em seu quarto há quase duas horas. Hollander entrou na sala assim que Ilya abriu a porta. Ele se virou e deslizou a trava da barra como se alguém fosse irromper a qualquer momento.

Ele parecia aterrorizado. — Tem um fantasma lá fora? — Ilya perguntou, divertido. — Não. Foda-se. Isso é perigoso pra caralho e você sabe disso. — É? Nós não estamos fazendo nada. Hollander olhou para ele com força. Seus olhos escuros eram uma mistura de raiva e desejo. Ilya decidiu parar de fingir. — Você veio mesmo assim. — disse ele. — Sim. — disse Hollander, sua voz tensa e cheia de coragem forçada. — Eu acho que sim. Ilya assentiu, e então Hollander xingou baixinho e investiu para frente para beijá-lo. Ele agarrou a camiseta de Ilya com força e o puxou para mais perto. Ilya gemeu com o deslizar quente da língua de Hollander contra a dele. Ele puxou bruscamente o cabelo na parte de trás da cabeça de Hollander, inclinando a cabeça dele para trás para poder aprofundar o beijo. Eles se separaram e Hollander olhou para ele, olhos selvagens e cabelos escuros uma bagunça, silenciosamente implorando por instrução. — De joelhos. — Ilya disse suavemente, só para ver o que ele faria. Esperando que Hollander lhe dissesse para se foder, a respiração de Ilya ficou presa na garganta enquanto o observava afundar no chão com fluidez. Ele olhou para Ilya. Aqueles olhos de ônix, sempre tão afiados, estavam enevoados de desejo. Hollander se inclinou para frente para acariciar e colocar a boca na protuberância na calça de Ilya. — Cristo, Hollander. — Ilya respirou, puxando suavemente os cabelos de Hollander enquanto ele pressionava beijos quentes e de boca aberta no tecido que pressionava com força a ereção de Ilya. Ele se sentiu tonto e menos controlado do que queria, quando Hollander enfiou os dedos na barra da calça de Ilya e puxou para baixo até que seu pau fosse libertado.

Hollander não hesitou. Ele arrastou a língua ao longo do comprimento antes de envolver os lábios em volta da cabeça e afundar. Ilya não conseguiu nem fazer uma observação inteligente. Ele apenas ofegou e deixou a cabeça cair para trás, completamente oprimido pela carência de Hollander por isso. Ele certamente não tinha a capacidade de formular palavras em inglês no momento. Hollander ergueu a mão e a deslizou, dedos abertos sob a bainha da camiseta de Ilya. Ele empurrou a camisa até Ilya pegar a dica e puxá-la sobre sua cabeça. Ele cuidadosamente tirou a calça de moletom, a boca de Hollander nunca o abandonando, e colocou a mão na parte de trás da cabeça de Hollander. Ele teve o cuidado de não segurá-lo com muita firmeza no lugar. Não era sobre controle - Ilya só queria tocá-lo. Deixar os fios sedosos do cabelo deslizarem entre seus dedos enquanto Hollander cedia ao que ele claramente estava desejando. As mãos de Hollander vagaram quando ele o chupou. Seu toque era suave e curioso, as pontas dos dedos quase fazendo cócegas em Ilya enquanto ele explorava suas coxas e quadris e ao redor de sua bunda. Ilya se perguntou até que ponto Hollander estava disposto a ir com ele. Ele se perguntou se ele havia feito algo com outro homem desde a última vez. O movimento desesperado e inexperiente de sua boca e o leve tremor em suas mãos sugeriam que não. A ideia de que Ilya provavelmente era o único que já o viu assim - que ele era a única pessoa na porra do mundo inteiro que conhecia a sensação de ter aqueles belos lábios rosados ao redor de seu pau... Ilya xingou em russo e se afastou. Ele pegou Hollander pela frente da camisa e o puxou, beijando-o bruscamente antes de jogá-lo na cama. Ele queria saber quanto ele lhe daria esta noite. Hollander olhou para ele, olhos selvagens, lábios escuros, molhados e separados. Seus cabelos estavam por toda parte. Ilya apenas ficou lá e o assistiu tirar os tênis, sem quebrar o contato visual. Hollander estava respirando pesadamente, como se não fosse uma das pessoas mais aptas fisicamente do planeta. Ilya mordeu o lábio e o assistiu tirar a camisa. Em segundos, Ilya estava na cama, o cobrindo com seu corpo e o beijando com fome.

Ilya sempre foi assim. Ele amava sexo, e amava ainda mais quando era perigoso - quando era com alguém que ele sabia que não deveria estar. Seja o filho de seu treinador, a namorada de seu irmão ou a irmã de seu companheiro de equipe, Ilya não resistia a uma má ideia. E Shane Hollander era uma péssima ideia. A pior ideia. Errada em todas as maneiras imagináveis. Dois homens. Dois jogadores da NHL, prontos para serem as duas maiores estrelas da liga em breve. Dois rivais em times adversários que se odiavam há quase cem anos. Além disso, Ilya odiava esse cara. Ele odiava seu lindo rosto, seu maldito inglês perfeito, seu maldito francês perfeito, seus pais amorosos, seu comportamento educado e seu sorriso de um milhão de dólares. Ele odiava o quão sério ele era. Quão diligente . Ele era tudo o que a liga queria de suas estrelas. Ilya beijou sua boca idiota e engoliu seus pequenos suspiros estúpidos e sentiu seus dedos irritantes em seus cabelos. Ele se afastou para poder olhar seu rosto horrível com suas sardas ridículas. Porra. Ilya o beijou novamente para que não tivesse que pensar nele. Ele queria fodê-lo. Deus, Hollander o deixaria fodê-lo? Eles se beijaram freneticamente, rolando e revezando-se um em cima do outro e tirando o que restava das roupas de Hollander no processo. Ilya traçou beijou em seu corpo e o tomou em sua boca. Os quadris de Hollander saltaram da cama, quase forçando Ilya a se afastar, mas Ilya se manteve. Ele o chupou e apreciou os barulhos desesperados que arrancou dele. Ele deixou os dedos deslizarem abaixo das bolas de Hollander. Ele bateu levemente um dedo contra a abertura enrugada e esperou por uma reação. O corpo de Hollander parou na cama, então Ilya desenhou círculos leves em torno de seu buraco, apenas uma sugestão casual. Ele podia sentir Hollander tenso. Ele estava completamente silencioso agora. Ilya afastou a boca e olhou em seu rosto. — Você já? — Ilya perguntou.

Hollander balançou a cabeça. — Você gostaria? — Eu não sei. — Você está com medo. — Não! Não, eu não estou com medo. — Tudo bem estar. Hollander exalou alto. — Não estou com medo. — ele disse novamente. — Você já se tocou, — Ilya perguntou, circulando o dedo novamente — aqui? O rosto de Hollander ficou vermelho e Ilya sorriu. — Jesus Cristo. — Hollander murmurou. — Você está envergonhado. — Bem! — Você não brinca com sua bunda? Isso te faz gay? — Ai meu deus do céu... —Você sabe o que te faz ainda mais gay? — Rozanov... cala a porra— Chupar meu pau. Você estava fazendo isso há um minuto atrás. Hollander sentou-se. — Eu brinquei com ele, tudo bem? Eu tenho- eu tenho… uma coisa. — Uma coisa? — Um vibrador! Ok? Rozanov sorriu tanto que doeu. — Que cor?

— Foda-se! — É grande? — Estou indo embora. Hollander se moveu para sair. Ilya rapidamente o cobriu e o prendeu de volta na cama. Ele o segurou pelos pulsos, e Hollander fez uma tentativa hesitante de lutar contra ele, mas parou quando Ilya o beijou. — Eu quero te foder, Hollander. — disse Ilya contra sua orelha. Hollander estremeceu, e Ilya tinha certeza de que ele iria dizer sim, mas em vez disso, — Eu... não. Eu não posso. Não aqui. Ilya considerou sua resposta e assentiu. Não aqui. Não em um hotel cercado por seus colegas jogadores da NHL. Pela mídia. Por fãs. Não agora, quando os dois teriam que ficar o mais próximo possível do silêncio quando Ilya entrasse nele pela primeira vez ... — Tudo bem. — disse Ilya, mordiscando sua garganta. — Próxima vez então. Hollander bufou, mas ele estava sorrindo esperançoso. — Próxima vez? Ilya encolheu os ombros. — Jogamos em Montreal em duas semanas. — Isso não significa que podemos... Quero dizer, como poderíamos? Onde nós iríamos? — Você é um sem-teto? — Não. — Bem então... — E daí? Você vai sair do seu hotel? O que você vai dizer aos seus colegas de equipe? — A verdade! Eu vou transar! Como toda cidade em que jogamos! A testa de Hollander franziu. — Ah.

— Sim. Ah. — Então... depois do jogo, você só quer que eu espere em casa por você? — A voz de Hollander era tensa, como se ele estivesse com raiva de alguma coisa. Ilya revirou os olhos. Ele não tinha ideia de por que eles estavam perdendo tempo conversando agora de qualquer maneira. — Sim! Espere por mim. Eu irei à sua casa te foder. Hollander pareceu envergonhado novamente. — É um apartamento. — ele murmurou. — Jesus! Bem! Eu vou te foder no seu apartamento. Podemos voltar às coisas agora? — Sim. — Hollander franziu o cenho. — Mas… — Mas? — No banho. A água vai limpar... qualquer coisa. Rozanov bufou, mas era realmente uma boa ideia. — Sim. — disse ele, pulando da cama e ficando em pé, — mas se apresse. Hollander o empurrou enquanto caminhava, liderando o caminho para o banheiro. Ele ligou a água e, enquanto esperavam que esquentasse, Ilya o beijou contra a porta fechada até Hollander o empurrar para que ele pudesse puxar Ilya para o chuveiro. Ele bateu Ilya contra o azulejo e envolveu a mão ao redor de seu pênis enquanto o beijava. Ilya sorriu contra sua boca. Esse era o Shane Hollander que ele queria: competitivo, agressivo. — Suas mãos são tão suaves. — disse Ilya. — Como uma garota. — Vai se foder. Ilya riu. Hollander o masturbou com mais força, como se tentasse provar o quão fortes e masculinas suas mãos eram. Ilya mordeu o próprio lábio e desistiu de provocar o rival. Por enquanto. Ele alcançou Hollander e eles se tocaram freneticamente e bruscamente no

chuveiro, deixando a corrente de água abafar suas profanações em inglês e russo. Hollander se vestiu rapidamente quando terminaram. Ilya estava com uma toalha enrolada na cintura, esperando para ouvir o que Hollander diria. — Hum... Ilya não disse nada de volta. Ele esperou. — Eu sei que dissemos... sobre Montreal... mas ... Ilya cruzou os braços e encostou-se na parede. — Provavelmente não deveríamos. — concluiu Hollander. — Não? — Não. Quero dizer... obviamente, certo? Ilya observou Hollander passar a mão nervosamente pelos cabelos úmidos. — É estúpido. — disse Hollander, mais para si do que para Ilya. — Isso é estúpido. Não sei por que fizemos isso. De novo. Ilya caminhou lentamente em sua direção. Quando o alcançou, colocou a mão na lateral de seu rosto e inclinou sua cabeça até poder olhar diretamente em seus olhos. — Me dê seu telefone. — Meu telefone? — Hollander perguntou fracamente. — Sim. Hollander tirou o telefone do bolso e entregou a Ilya. Ilya pegou e digitou o número dele nos contatos de Hollander, sob o nome de Lily. Hollander bufou quando viu. — Quem eu deveria ser? — ele perguntou enquanto pegava o telefone de Ilya na penteadeira. — Shannon? — Jane. — disse Ilya. — Jesus Cristo. — Hollander murmurou enquanto digitava.

— Não. Apenas Jane. Hollander olhou para ele enquanto devolvia o telefone. — Não é um sim, só para você saber. — disse ele. — Será. Hollander balançou a cabeça, mas Ilya percebeu que ele estava lutando contra um sorriso. — Boa sorte amanhã. — disse Hollander. — Certo. Hollander virou-se para abrir a porta, mas parou. — Ei, hum... você quer dar uma olhada lá fora e ver se está limpo? Ilya não conseguiu traduzir suas palavras. — Desculpe? — Apenas... dê uma olhada e veja se o corredor está vazio. Não quero que ninguém me veja saindo do seu quarto! Ilya abriu a porta o suficiente para enfiar a cabeça para fora. — Vazio. Hollander soltou um suspiro. — Ok. Bem, tchau. — Boa noite. Hollander assentiu. E foi embora.



Capítulo Sete Fevereiro de 2011 — Montreal Cinquenta minutos na esteira e Shane ainda não conseguia acalmar seu cérebro. Ele tinha uma academia muito boa em seu apartamento, perto da pista de prática dos Voyageurs em Brossard. Alguns jogadores mais jovens dividiam apartamentos ou casas com outros jovens, mas Shane preferia morar sozinho. Ele estava sob intenso foco desde os dezesseis anos, e isso o fez se apegar a quaisquer momentos privados que ele pudesse roubar. Além disso, ele seguia uma linha perigosa com seus companheiros de equipe; o seu.. status... no mundo do hóquei tinha uma tendência a deixar seus colegas de equipe compreensivelmente ciumentos. Ele tinha certeza de que qualquer tensão só seria agravada se ele morasse com algum deles. Shane deveria estar se concentrando no jogo contra Toronto daquela noite, enquanto forçava o corpo na esteira. Em vez disso, ele continuava pensando na promessa de um certo russo de vir à casa de Shane e… Havia muitas coisas para processar. Ilya Rozanov o fizera gozar em um quarto de hotel. De novo . Ilya Rozanov queria esgueirar-se do hotel de sua equipe na próxima vez que estivessem em Montreal (na próxima semana!) e encontrar Shane em seu apartamento para que pudesse fodê-lo . Ilya Rozanov queria foder ele. Shane estava aterrorizado e inegavelmente excitado com a idéia. Absurdamente excitado pela idéia. Mas isso não mudava o fato de que era uma idéia muito, muito ruim. Shane havia aceitado o fato de que ele estava mais do que bem em ter encontros sexuais com um homem. Certo. Ele suspeitava disso há um tempo, e

talvez Rozanov fosse só o primeiro homem a ver isso nele, a oferecer-lhe a chance de experimentar um pouco. Então, talvez o que Shane realmente precisava fazer era encontrar outro homem para se divertir. Mas quem diabos seria? Esta era Montreal . Ele era Shane Hollander . Se sua carreira seguisse o caminho que ele planejava, essa situação só se tornaria mais impossível. Ele definitivamente não queria que nenhum boato de sua sexualidade - seja lá qual fosse - se espalhando. A NHL gostava de fingir que era inclusiva agora, mas Shane sabia como era no gelo e no vestiário. Nunca houve um jogador abertamente gay na NHL, e insultos homofóbicos eram lançados ao redor o suficiente para que Shane não pudesse imaginar isso acontecendo. Quem se assumisse primeiro teria que ser corajoso pra caralho. Com toda certeza, não seria Shane. Uma coisa que ele tinha certeza sobre Rozanov: ele não ia contar a ninguém. Ele tinha tanto a perder quanto Shane. Tanto quanto Shane podia imaginar, ele tinha três opções: esquecer completamente sobre foder com homens e se ater às mulheres; Arriscar encontrar homens, ou mesmo apenas um homem, que possa ser discreto e... paciente; Deixar o que diabos estava acontecendo com Rozanov continuar acontecendo e tentar não pensar muito sobre isso. Obviamente, a primeira opção era a mais sensata. Certamente a mais segura. Também a menos atrativa. Porra . Shane diminuiu a velocidade da esteira para uma mais baixa e pegou sua garrafa de água. Sim. Não. Ok. Ele definitivamente tinha que acabar com essa bobagem com Rozanov. Ele chegou à NHL e estava no começo do que esperava ser uma carreira muito impressionante. Um maldito escândalo gigante provavelmente não era a melhor maneira de começar as coisas. E Shane não conseguia ver uma maneira de manter essa coisa quieta se continuasse.

Por que ele estava pensando sobre isso? Um relacionamento secreto de longo prazo com Ilya Rozanov? Era isso que alguma parte de seu estúpido cérebro esperava? Não. Ele definitivamente colocaria um fim nisso. Isso era apenas Shane tendo... Dezenove. Ele tinha dezenove anos, estava excitado e estranhamente solitário, para uma estrela do atletismo. Só porque Rozanov estava disponível não significava que Shane tinha que aceitar. Satisfeito com sua decisão, ele saiu da esteira e foi até a barra de queixo. Não haveria nada disso. Rozanov mandaria uma mensagem para ele pedindo seu endereço, e Shane responderia não. A próxima semana -— Montreal Lily: Eu preciso do seu endereço. Shane: Não. Shane sorriu para o telefone, muito satisfeito com sua resposta rápida e clara ao texto de Rozanov. Lily: Foda-se. O que é isso? Shane: Não é da sua conta. Lily: Tudo bem. Você que perde. Shane parou de sorrir. Ele sentou-se com força no sofá e acendeu a lâmpada nova. Os Bears chegariam à cidade depois de amanhã. Eles jogariam mais tarde naquela noite, e então… Shane mordeu o lábio, pensando. Não que ele não quisesse... ver Rozanov. Se ele fosse sincero, pensava obsessivamente nisso desde o fim de semana do All-Star. Ele só não queria que o seu arqui-rival indo à sua casa. Parecia uma linha muito grande para cruzar. Ele escreveu de volta. Podemos nos encontrar em outro lugar? Ele sentiu uma descarga de vergonha ao apertar enviar. Deus, por que ele não poderia simplesmente ter deixado como estava? Ele rejeitou com sucesso

Rozanov. Por que devolver o poder a ele? Lily: Onde? Shane: Eu não sei! Lily: Descubra. Me avise. Shane odiava o quão relaxado Rozanov estava com tudo isso. Não era justo. Ele quase escreveu de volta Esqueça , mas, em vez disso, ficou de pé e enfiou o telefone no bolso. Ele descobriria. *** Shane: 1822. Lily: ? Shane: Número do quarto. Lily: Ok... onde fica o quarto? Shane: Mesmo hotel em que você está. Lily: Até breve. Shane sentou-se na ponta da cama king-size do hotel. Então ele se levantou. Então ele se sentou novamente. Isso era tão fodidamente idiota. Por que ele estava fazendo isso? Reservar um quarto no mesmo hotel que toda o time de Boston (vários andares acima do deles, mas ainda assim) para que ele pudesse se encontrar com um homem que ele nem gostava? Se eles fossem pegos, poderia ser devastador para ambas as carreiras. No mínimo, seria muito embaraçoso. Shane se levantou e foi até o espelho. Ele checou os dentes e empurrou uma mecha de cabelo perdida de volta no lugar.

Houve uma batida forte em sua porta. Ele se virou, assustado com o quão alto soou, e rapidamente atravessou a sala para abri-la. — Jesus. Você está tentando chamar a atenção de todo mundo ? Rozanov entrou no quarto. Seu boné estava abaixado sobre os olhos. Shane fechou e trancou a porta rapidamente atrás dele. — Você está nervoso. — disse Rozanov. Não era uma pergunta. — Não. — Shane mentiu. — É apenas sexo, Hollander. — disse Rozanov. — Eu sei. Rozanov tirou o boné e os cachos castanhos escaparam, caindo desordenadamente em torno de seu rosto sorridente. Ele estava vestindo uma camiseta cinza-carvão com um pequeno logotipo da Nike no peito e calça preta. Shane usava calça azul escura e um suéter listrado de caxemira e se sentiu ridículo. — Você está bonito. — disse Rozanov. Seu tom era monótono como se ele estivesse apenas declarando um fato em vez de oferecer um elogio. Você está bonito. Está frio lá fora. Este hotel é grande. — Obrigado. — disse Shane, porque ele tinha que dizer alguma coisa. — Eu me sinto vestido demais. — Sim. Nós dois estamos. — disse Rozanov, e puxou a camiseta por cima da cabeça antes de se inclinar para remover o tênis de cano alto. Os olhos de Shane se fixaram no caminho da cruz de ouro de Rozanov, pendurada no espaço entre os joelhos e o peito; a fina corrente brilhava na nuca. Quando Rozanov se levantou novamente, Shane não conseguia se lembrar por que exatamente isso era uma má idéia. — Venha aqui. — disse Rozanov. — Não. Você vem aqui. Rozanov sorriu, balançou a cabeça e caminhou em direção a Shane.

Shane deve ter dado um passo à frente porque eles meio que se chocaram. Um segundo depois, ele estava contra a parede e Rozanov estava atacando sua boca. Shane empurrou contra ele e foi lembrado que Montreal havia vencido o jogo naquela noite. Rozanov tinha que estar pelo menos um pouco chateado com isso, e Shane sentiu que poderia estar descontando nele. Shane não tinha nenhum problema com isso. Ele afundou os dedos nos bíceps de Rozanov e o puxou para mais perto. Ele passou o pé em torno do tornozelo de Rozanov, e Rozanov rosnou e, sem aviso prévio, agarrou as coxas de Shane e o ergueu na parede, para que Shane não tivesse escolha a não ser enrolar as pernas na cintura do homem mais alto. O que deveria ter deixado Shake irritado, mas em vez disso, ele ofegou e beijou Rozanov ainda mais ferozmente. — Eu poderia te foder assim. — Rozanov rosnou. — Contra a porra da parede. Você gostaria disso, sim? Shane gostaria disso? Provavelmente. — Não essa noite. — continuou Rozanov, aproximando a boca do ouvido de Shane. — Essa noite eu vou com calma. Shane queria dizer a ele para se foder, mas Rozanov estava beijando sua garganta, raspando os dentes sobre a pele sensível, então ao invés disso, ele jogou a cabeça para trás contra a parede como a puta ansiosa que ele aparentemente era. Ele sentiu Rozanov rindo contra sua garganta, e então Shane se sentiu sendo puxado para longe da parede e carregado - carregado! - para a cama como uma criança! — Me ponha no chão, idiota! — Shhhh. — Eu posso andar! As mãos grandes de Rozanov agarraram sua bunda enquanto atravessavam a sala. Shane empurrou os ombros de Rozanov, e ele pôde ver seu sorriso torto e aqueles olhos brincalhões.

— Me ponha no chão. Rozanov virou-se e jogou Shane na cama. Shane olhou para ele. Ele estava prestes a repreendê-lo, mas se distraiu com a forma alta, de peito nu e musculoso que se elevava sobre ele. De repente, Shane se sentiu muito pequeno na cama, o que era ridículo - ele tinha um metro e oitenta e cinco e era constituído por músculos sólidos. Mas Rozanov estava olhando para Shane, que ainda estava completamente vestido, como se estivesse tentando decidir onde dar sua primeira mordida, e Shane se sentiu... vulnerável. E ele meio que gostava disso. Rozanov deslizou as calças para baixo e as tirou, e ficou no final da cama vestindo apenas sua cueca boxer preta, sua corrente de ouro e sua estúpida de tatuagem de urso. Os olhos de Shane foram direto para a cueca e o comprimento duro que estava preso embaixo dela. Ele também notou como as enormes coxas de Rozanov estouravam das pernas do short, os músculos duros forçando o tecido esticado. Rozanov se inclinou e plantou um joelho firmemente na cama entre as pernas abertas de Shane, perigosamente perto de sua virilha. Shane ergueu o olhar, olhos arregalados, quando Rozanov desceu sobre ele e capturou sua boca novamente. Duas mãos grandes pousaram no peito de Shane, acariciando-o por cima do suéter. — Isso é macio — murmurou Rozanov. — É caxemira. — disse Shane estupidamente. — Sim. Tire. Ele fez. Rozanov parou, mantendo o joelho firmemente entre as coxas de Shane, enquanto o observava se despir, ficando apenas em sua cueca. Ele ficou lá, esperando Rozanov cobri-lo novamente, pressionar seu peso sobre ele, mas Rozanov suavemente deslizou as pontas dos dedos até uma das pernas de Shane, fazendo cócegas em sua pele e fazendo todos os seus pelos se arrepiarem. Ele traçou um caminho até onde a pele de Shane desaparecia na perna de sua cueca e depois parou. Shane sentiu como se houvesse uma corrente

elétrica passando por ele. Ele podia ver seu próprio pau se contraindo em sua cueca, implorando por atenção. Ele mordeu o lábio e esperou. Rozanov abaixou a cabeça e beijou o estômago de Shane. Ele fez isso repetidamente, seus lábios quase tão gentis e provocadores quanto as pontas dos dedos haviam sido. Shane inalou bruscamente. Como Rozanov era tão bom nisso? A boca de Rozanov encontrou um dos mamilos de Shane e o mordeu suavemente antes de lambê-lo. Shane se contorceu e Rozanov passou a mão pela coxa de Shane para segurá-lo. Shane mais uma vez ficou maravilhado com o quão grande suas mãos eram. Quando Rozanov voltou a boca para a de Shane, ele finalmente moveu a mão para agarrar furtivamente a ereção de Shane através da cueca. Shane fez um barulho constrangedor na boca de Rozanov. — Você trouxe tudo? — Rozanov perguntou. — Sim. — disse Shane. Ele tinha certeza de que tinha tudo. Lubrificante e preservativos, certo? — Bom garoto. — Vai se foder. — Sim. Sua mão escorregou para dentro da cueca de Shane e puxou sua ereção. Shane deslizou a mão entre seus corpos para que ele pudesse esfregar a palma na frente da cueca de Rozanov. Rozanov beijou-o com força e pressionou sua virilha contra a de Shane, mantendo-se com uma mão plantada ao lado da cabeça de Shane. Shane gemeu ao sentir os quadris e a pélvis de Rozanov empurrando contra ele. Ele vai me foder. Todo o seu corpo tensionou. Rozanov percebeu.

— Relaxa. — ele respirou contra a orelha de Shane. — Você vai gostar disso. — Sim. — disse Shane, sua voz tensa. — Só... Rozanov se afastou por um momento para que pudesse se livrar rapidamente de sua cueca. Shane fez o mesmo. Quando ele voltou os olhos para Rozanov, ficou impressionado com o tamanho do seu pênis. Ele já tinha visto isso antes, é claro, e sabia que era um tamanho decente, mas olhando para ele agora, com a ideia de que deveria se encaixar de alguma forma dentro dele... Ele devia estar exibindo sua ansiedade por todo o rosto. Rozanov riu. — Vai caber. Shane corou furiosamente, o que fez Rozanov rir mais. — Confie em mim. Onde estão as coisas? Shane, agradecido por ter algo para fazer, além de olhar horrorizado para o pau de Rozanov, estendeu a mão e abriu a gaveta da mesa de cabeceira. — Eu tenho, hum, lubrificante. Eu pedi online. Deveria ser o melhor para... isso. — Sexo anal? Shane revirou os olhos. — Você fala doce desse jeito com todos os seus parceiros sexuais? — Eu sou muito charmoso. — Ele pegou a garrafa de Shane e a inspecionou. — Eu também tenho camisinha. — disse Shane. Ele puxou uma tiragem delas da gaveta. Rozanov levantou uma sobrancelha. — Você tem certeza de que isso será suficiente? — Tudo bem, olhe... Rozanov sorriu aquele maldito sorriso torto e sexy e Shane riu também. Ele assistiu enquanto Rozanov derramava uma boa quantidade de lubrificante nos dedos, e então os envolveu ao redor do pau de Shane.

— Ugh, — Shane bufou. — Está frio! Você poderia ter esquentado um pouco! — Shhh. Relaxa. Shane tinha algo inteligente para responder, mas se dissolveu em sua língua quando Rozanov esfregou o polegar sobre a fenda de Shane. Os dois observaram Rozanov brincar com a fenda até que ele extraiu uma gota de líquido. Ele espalhou sobre a cabeça do pênis de Shane, e os dedos de Shane agarraram a roupa de cama. Com a outra mão, Rozanov suavemente rolou e puxou as bolas de Shane. Ele estava tão confiante, mas tão cuidadoso. A combinação estava fazendo Shane palpitar com a necessidade. — Por favor. — ele sussurrou. — Por favor, o que? — Rozanov perguntou com uma sobrancelha levantada. — Eu não sei. — Shane respondeu honestamente. — Por favor, toque em você... Aqui? — Rozanov perguntou, seus dedos passando por baixo das bolas de Shane e sobre a pele lisa que levava a... — Sim. — disse Shane. Ele fechou os olhos e deixou a cabeça cair no travesseiro. — Você sabe como isso funciona, Hollander? Na verdade não. — Sim. Certo. — Ele abriu um olho. — Você já fez isso antes? — Sim. — Com... o filho do treinador? Rozanov deu de ombros. — Certo. Ele foi um. — Ah.

— Garotas também, Hollander. Você nunca fez isso com uma garota? Shane nunca quis realmente fazer nada que fosse complicado com uma garota. Ou isso... faria as coisas demorarem mais. — Não. — ele disse. Rozanov acalmou as duas mãos. — Você já fez sexo antes, sim? — ele perguntou. — Sim! Deus! — Ok. — Rozanov voltou a acariciar o pau de Shane e a mover os dedos para mais perto da entrada de Shane. — Você realmente acha que eu não fiz? — Shane ficou indignado. Rozanov deu de ombros. — Eu fiz muito sexo, Rozanov. Um monte. — Certo. Shane não gostou do quão divertido Rozanov parecia. Mas ele gostou quando Rozanov derramou mais lubrificante sobre os dedos e começou a acariciá-los sobre seu buraco. Ele respirou fundo e seu corpo inteiro estremeceu. — Apenas relaxe, senhor um-monte-de-sexo. — disse Rozanov. — Vou garantir que você esteja pronto para mim. Shane queria fazer uma careta para ele, mas na verdade ele estava meio que encantado com o nível de cuidado que Rozanov estava demostrando. Mas Shane ainda estava pelo menos trinta e cinco porcento aterrorizado. Rozanov continuou escovando suavemente os dedos sobre o seu buraco, enquanto ao mesmo tempo acariciava preguiçosamente o pau de Shane. Juntos, tudo parecia maravilhoso. Shane sentiu seu corpo liberar muita tensão que ele estava segurando, e ele flutuou um pouco com os bons sentimentos que estavam

fluindo através dele. Era tão bom que ele quase podia se esquecer de ficar envergonhado com o lugar em que Rozanov o tocava. — Gostoso? — Rozanov perguntou. — Mmm… — Shane suspirou. E então ele sentiu a ponta do dedo de Rozanov entrar nele, e ele apertou em resposta. — Desculpa. — Shane estremeceu, então respirou. Ele sabia como isso funcionava. Ele havia feito um pequeno... experimento. Em si mesmo. Com o vibrador mencionado antes. Mas tinha sido ele sozinho. Em particular. Isso era... — Está tudo bem. — disse Rozanov em um ressoar baixo e tranquilizante. — Vamos devagar, sim? — Obrigado. — Shane murmurou. A outra coisa sobre as sessões privadas de vibrador era que Shane tinha sido meio... ruim nisso. Pelo menos, ele tinha certeza de que estava fazendo algo errado. Não parecia ruim, necessariamente. Mas também não tinha sido alucinante. Rozanov abaixou a cabeça e levou o pau de Shane em sua boca. Shane sentiu-se relaxar; cada golpe da língua de Rozanov, fazendo-o esquecer de ficar nervoso. Ele respirou devagar enquanto Rozanov trabalhou o dedo um pouco mais fundo e então... Oh. Shane arqueou e ofegou. — Puta merda! Rozanov o tirou da boca e sorriu. — Bom, sim? Ele escovou a ponta do dedo novamente sobre o que tinha que ser a próstata de Shane. Shane já havia a tocado antes, quando estava sozinho, mas Rozanov parecia saber exatamente onde estava e o que fazer com isso.

Shane fechou os olhos e mordeu o lábio. Se não o fizesse, ele faria algo embaraçoso, como choramingar. A combinação da boca de Rozanov em seu pau e seu dedo dentro dele era como nada que ele já sentira antes. E não havia como ele durar o suficiente para Rozanov fode-lo se isso continuasse. — Você tem que... porra. Apenas... espere um minuto. — Shane murmurou. Rozanov parou imediatamente. — Ok? — ele perguntou. — Sim. Sim... muito ok. Ok demais. — Ah. Rozanov aproveitou o intervalo como uma oportunidade para dar à sua própria ereção alguns golpes preguiçosos. Shane o observou e notou novamente como o pau de Rozanov era absurdamente grande. — Nós não precisamos. — disse Rozanov, percebendo o rosto de Shane. — Eu quero. — disse Shane rapidamente. Muito rapidamente. Rozanov assentiu e alcançou o lubrificante e os preservativos. Ele se preparou e voltou sua atenção para Shane. Shane sentiu dois dedos pressionando contra sua abertura antes de deslizarem para dentro. Desta vez houve menos queimadura. — Se acaricie. — instruiu Rozanov. Shane assentiu e obedeceu. Rozanov soltou um ruído baixo que soou como um rosnado. — Vire. — ele disse. Shane apoiou-se em suas mãos e joelhos, porque era assim que funcionava, certo? Ele tinha certeza. Ele assistiu cerca de quarenta segundos de pornografia gay, uma vez, antes de ficar envergonhado e fechar o laptop. Agora ele desejava ter suportado um pouco mais, mesmo que apenas para fins de pesquisa. Ele sentiu as mãos de Rozanov agarrarem suas coxas e foi puxado de volta até seus joelhos estarem no final da cama. Rozanov colocou um pé no colchão,

ao lado do joelho de Shane, e plantou uma mão firmemente no quadril de Shane. E então Shane pôde sentir; a cabeça grande demais do pênis de Rozanov batendo contra seu buraco. Ele fechou os olhos e se preparou para a dor. Quando Rozanov pressionou, foi lento e cuidadoso, mas o corpo inteiro de Shane tremeu mesmo assim. A dor estava lá, mas não tão aguda quanto Shane esperava. A pressão foi a sensação mais esmagadora. Ele se sentia impossivelmente cheio e não conseguia imaginar como Rozanov deveria se mover depois que entrasse completamente. Shane foi atingido com o repentino e horrível pensamento de que Rozanov ficaria preso dentro dele. Oh Jesus, eles teriam que ligar para o 911 ou algo assim! Shane se forçou a respirar e empurrar para fora de sua mente imagens de médicos tentando separá-los enquanto todos os colegas de Rozanov observavam. — Ok? — Rozanov perguntou novamente. Ele deslizou uma mão nas costas de Shane, lento e suave. — Sim. — disse Shane. Sua voz soou tensa. Rozanov puxou um pouco e depois afundou, ainda mais fundo desta vez. — Foda-se. — Shane ofegou. — Uau. Encorajado, Rozanov repetiu o movimento. E de novo. Então Rozanov ajeitou um pouco os quadris e, no impulso seguinte, atingiu a próstata de Shane, enviando um choque de prazer através dele. — Deus. Sim! Porra. Continue fazendo isso. — Eu vou. Não se preocupe. Shane não estava sentindo nenhuma dor agora, e ele não estava assustado. Ele começou a empurrar para trás contra Rozanov enquanto ele estocava, o que Rozanov pareceu aceitar como um convite para ir mais forte. Seus impulsos se tornaram mais rápidos, fazendo a cama mexer e os braços de Shane tremerem enquanto ele lutava para se segurar. Era mais do que Shane pensava que ele poderia aguentar, mas ele queria. Ele amou isso.

Os dedos de Rozanov estavam cavando forte o suficiente nos quadris de Shane para deixar marcas. Ele estava puxando Shane de volta contra ele enquanto metia nele. Shane levantou a mão até a própria boca para que ele pudesse morder os nós dos dedos para não gritar. Ele percebeu que era por isso que as pessoas eram tão loucas por sexo. Ele nunca havia se sentido assim com alguém antes. E é claro que Ilya Rozanov, com dezenove anos, fodia com a confiança e a habilidade de um deus do sexo. Shane arriscou tirando a mão da boca para que ele pudesse envolvê-la em torno de seu pau. Ele desejou ter colocado uma toalha embaixo ou algo assim ele viria por toda a roupa de cama do hotel. Ele sabia que se sentiria mal por isso, mas não o suficiente para fazer algo sobre isso agora. — Sim. Vamos, Hollander. — Rozanov rosnou. Rozanov, que não se importava com as pobres empregadas de hotel. — Porra. — Shane cerrou os dentes. E ele veio tão forte que a maior parte disparou e o atingiu no peito. Ele ficou tão atordoado com o próprio orgasmo que quase não se registrou quando Rozanov ficou tenso e parou atrás dele. Rozanov grunhiu e gozou dentro do corpo de Shane. Em um preservativo, mas ainda assim. O corpo de Shane fez com que isso acontecesse, e seu cérebro não conseguia associar o fato. Então, para sua consternação, Rozanov caiu em cima dele, esmagando Shane e a bagunça em todo seu peito na roupa de cama, em sua maior parte, limpa. — Agora a cama está toda suja. — Shane reclamou antes que pudesse se conter. — O que? — Rozanov disse sonolento. — Cala a boca Shane fechou os olhos e aproveitou o peso de Rozanov em cima dele. Eventualmente, Rozanov rolou e foi ao banheiro para se limpar. Shane se moveu cuidadosamente ficando de costas, já sentindo a dor que tornaria difícil se sentar amanhã.

Com Rozanov fora do cômodo, Shane sorriu estupidamente para o teto. Talvez ele estivesse mais feliz do que deveria estar por sua experiência sexual de maior sucesso até hoje ter sido com Ilya Rozanov. O sorriso desapareceu quando ele se perguntou como diabos ele iria experimentar isso novamente. Porque ele não podia continuar deixando Rozanov o foder. Obviamente. E ele não tinha certeza de como encontrar outros homens, de maneira segura, para fazê-lo. — Vá para o chuveiro, Hollander. — disse Rozanov ao sair do banheiro. — Eu vou me vestir e sair. — Oh. — disse Shane. Claro que ele estava indo embora. Que porra Shane estava esperando? Ele levantou-se. — Sim. Ok. Bem... Rozanov colocou uma mão no ombro de Shane de uma maneira bastante condescendente. Seus lábios estavam tremendo em um pequeno sorriso irritante. — Foi divertido. — disse ele. — Sim, hum. Obrigado, eu acho. Rozanov assentiu, depois se virou para pegar suas roupas espalhadas. Shane foi para o banheiro, fechando a porta atrás dele. Quando Shane saiu do banheiro, de banho tomado e vestindo uma toalha, Rozanov havia ido. Não havia vestígios do homem, além dos lençóis bagunçados. Shane fez uma careta para eles, depois tirou o lençol de cima e o deixou cair no chão. Ele imaginou que as empregadas de hotéis provavelmente lidavam com coisas piores do que isso o tempo todo. Ele deixaria uma grande gorjeta. Ele largou a toalha úmida ao lado da roupa de cama suja e se vestiu. Ele não ia passar a noite aqui. Ele se certificou de ter removido tudo o que trouxera para o quarto, depois jogou uma nota de cinquenta dólares na cômoda para a empregada e saiu para voltar ao seu apartamento. Sozinho.



Capítulo Oito Junho de 2011 — Las Vegas Não poderia ter sido uma corrida mais próxima. Era a noite do NHL Awards em Las Vegas, e tudo o que se falava sobre o assunto era quem ganharia o prêmio de Novato do Ano. Shane Hollander e Ilya Rozanov marcaram mais de cinquenta gols. De fato, cada um deles marcou exatamente sessenta e sete gols. Ambos haviam ajudado seus times a chegar aos playoffs pela primeira vez em anos, embora ambos tenham sido eliminados no primeiro turno. Os dois homens foram os jogadores mais comentados do campeonato durante toda a temporada, provocando um feroz debate entre os fãs e a imprensa sobre qual deles era o melhor jogador. Shane sabia que era impossível responder definitivamente a essa pergunta, mas ser nomeado Novato do Ano certamente seria bom. Rozanov provocou algo nele. Shane não era o tipo de cara que precisava ser o melhor jogador do time — ele apenas sempre foi. E talvez fosse isso. Talvez Shane estivesse um pouco entediado antes de Ilya Rozanov aparecer. Rozanov era muitas coisas, mas ele não era entediante. Ele exasperou Shane no gelo, e o excitou fora do gelo. Shane queria o atingir na boca, e então beijá-lo. Ele queria esquecê-lo, e queria jogar todos os jogos contra ele. Ele queria… Ele queria ganhar esse maldito prêmio de novato do ano. Ele queria esfregar na cara de Rozanov. Ele queria se esfregar no rosto de Rozanov. A banda de rock canadense no palco finalmente terminou sua música e uma subcelebridade caminhou pelo palco, segurando um envelope.

Era isso. A mãe de Shane colocou a mão no braço dele. Ela estava tão nervosa quanto ele. Talvez mais. Shane deu a ela um sorriso fraco e esperou. *** A recepção mais tarde foi tão estridente quanto se poderia esperar de um salão de banquetes de um hotel em Las Vegas, repleto de jogadores profissionais de hóquei. A maioria dos caras estava bem bêbado, mas Shane não poderia ter ficado bêbado, mesmo que ele tivesse idade legal o suficiente para pedir uma bebida em Nevada, porque ele foi confrontado com um desfile interminável de pessoas dando tapas nas costas dele e parabenizando-o. Alguns até bagunçaram seus cabelos. A única pessoa que Shane não tinha visto naquela noite era Ilya Rozanov Secretamente, Shane esteve procurando por ele a noite toda. Metade das vezes em que ele conversava com alguém, ele olhava por cima do ombro deles. Ele nunca teve um vislumbre de cachos marrom-dourado, que deveriam ter sido fáceis de detectar, dada a altura de Rozanov. Ele se perguntou se Rozanov havia simplesmente voltado para seu quarto. O pensamento deixou Shane com raiva. Que bebê. Se Rozanov tivesse vencido, Shane estaria aqui, nesta sala, pronto para parabenizá-lo. Se Rozanov queria passar seu primeiro NHL Awards de mau humor em seu quarto de hotel, isso não era problema de Shane. Ou talvez ele só quisesse furtivamente se embebedar em seu quarto de hotel e depois ir à festa. Rozanov também não tinha idade para pedir uma bebida aqui. — Você viu Roz em algum lugar? — alguém perguntou de repente. Shane vacilou. Ele sentiu como se sua mente tivesse sido lida. — Não! — ele disse, rápido demais. E corando mais do que o necessário. Ele respirou fundo. — Por que eu saberia onde Rozanov está?

O cara - um atacante do Toronto ‐ deu de ombros. — Pensei que vocês pudessem estar juntos na mesa infantil ou algo assim. — Não. — disse Shane. — Eu não o vi. Não mesmo. — Ok, bem. Parabéns, garoto. — Ele apertou o ombro de Shane e passou por ele. Estava quente no salão. Muitas pessoas. Muitos caras haviam tirado seus paletós e gravatas. Estava ficando mais difícil tolerar a atmosfera do lugar sem a ajuda de álcool. Shane examinou o cômodo em busca de seus pais. Ele viu o pai caído em uma cadeira, bebendo o que Shane tinha certeza de que era uma Sprite. A mãe de Shane parecia estar falando no ouvido de um goleiro famoso. — Eu só vou sair para tomar um ar. — Shane disse ao pai. — Só por um minuto. Eu voltarei. — Certo. — disse seu pai. Ele parecia exausto. — Vou tentar convencer sua mãe que é hora de dormir em um minuto, de qualquer forma. — Boa sorte. — Shane sorriu Assim que ele deixou o salão, Shane sentiu o alívio do ar-condicionado que fluía, não sobrecarregado, pelo corredor quase vazio. Ele se encostou na parede por um minuto e exalou. Ele se perguntou em que quarto Rozanov estaria. Não, ele pensou. Ele é um maldito bebê e não merecia... nada. Rozanov estava realmente tão chateado? Ele era normalmente tão legal e calmo. De qualquer forma, Shane teria esperado que ele aparecesse na festa apenas para mostrar a todos o quão despreocupado ele estava em perder. Ele sabia onde Rozanov não poderia estar agora: os cassinos. Os bares. Ele poderia estar em seu quarto. Ou... no quarto de outra pessoa. Ou em seu próprio quarto com outra pessoa.

Shane fez uma careta. Ele tirou o telefone do bolso do paletó do smoking para poder verificar a hora. Quase duas da manhã. Não que o tempo significasse algo em Las Vegas. Shane nunca tinha estado em Las Vegas antes. Ele tinha acabado de voar na noite anterior e ainda não tinha feito nenhum passeio. Ele provavelmente não teria chance, porque estaria voando amanhã à tarde. Ele foi informado, quando fez o check-in, que o hotel oferecia uma vista espetacular da cidade na cobertura. Sentindo-se inquieto, e não querendo voltar à festa, ele decidiu que poderia muito bem dar uma olhada. Ele pegou o elevador até o telhado. Havia um trio de garotas barulhentas e bêbadas no elevador com ele. Ele se pressionou no canto de trás e fixou os olhos nos números brilhantes do piso enquanto o elevador subia. — Ai meu Deus! É o dia do seu casamento? — uma das meninas perguntou a ele de repente. — Perdão? — O smoking — disse ela. — Você se casou hoje? — Oh. Não. — Ele não tem anel. — uma de suas amigas sibilou. Todas começaram a rir. Shane voltou os olhos para os números acima das portas. Eles não estavam se movendo rápido o suficiente. — Você está indo para Estrat-ofeeeera? — a primeira garota perguntou. — Para onde? — Estrat-o-sfera — disse ela novamente, mais devagar. — Hum. — Estratosfera. — explicou uma de suas amigas. — O bar no telhado. — Há um bar no telhado?

Todas riram novamente. — Você é tão fofo — disse a amiga. Elas assentiram e riram um pouco mais. — Venha para o bar com a gente! — Eu não posso. Desculpe. — Jesus, essa era uma longa viagem de elevador. Quando finalmente chegaram ao topo, as garotas haviam esquecido dele. Elas tropeçaram para fora do elevador e viraram à direita, presumivelmente na direção do bar da cobertura. Shane virou à esquerda. Havia muito barulho vindo do bar. Música pulsante e vozes altas e bêbadas. Do outro lado do telhado, havia um canto quieto que dava para a cidade. Era um lugar que Shane imaginou que era normalmente usado para casamentos. Estava vazio agora. Quase vazio. Shane não o viu, a princípio. Todo de preto em seu smoking, com a cabeça inclinada sobre o parapeito, Rozanov se misturou à escuridão. Então ele levantou a cabeça e soltou uma nuvem branca de fumaça. — Não vale a pena pular. — disse Shane, movendo-se para ficar logo atrás dele. Rozanov virou-se. Ele nem pareceu surpreso ao ver Shane. Ele deu outra tragada longa no cigarro e disse com voz firme: — A festa acabou, então? — Não. Eu só precisava de um pouco de ar. Rozanov exalou. A fumaça rodopiou em torno de seu rosto e depois flutuou para o céu deserto. — Uma noite tão emocionante para você. — Eu acho. Rozanov revirou os olhos. — Eu acho. — Poderia ter sido para qualquer um de nós. — Foi para você. — Sim, bem, você sabe. Quem sabe como eles decidem essas coisas? —

Shane não sabia ao certo por que ele estava dizendo essas coisas. Ele não precisava se desculpar por nada. Ele ganhou aquele maldito troféu. — Você está aqui, de mau humor, a noite toda, então? Te incomoda tanto que eu tenha ganho? Rozanov deu outra tragada e voltou-se à vista. Ele disse algo que Shane não conseguiu ouvir. — O que foi isso? — Shane perguntou, movendo-se para ficar ao lado dele contra o parapeito. — Nem tudo é sobre você, Hollander. — Ele não olhou para Shane quando disse isso. Sua voz não estava brava. Ele apenas soou... cansado. E triste. Shane estudou seu perfil. Sua própria raiva o deixou e ele se viu preocupado com Ilya Rozanov, o que foi uma sensação estranha. — O que é isso então? Rozanov deixou cair a ponta do cigarro no chão e pisou em cima dele. Ele riu um pouco, sem nenhum humor. — O que você quer, Hollander? — Nada. Eu só queria um pouco de ar. Ver a vista. — Bem, — disse Rozanov, movendo a mão através do ar na frente deles — aqui está a vista. Os olhos de Shane se voltaram para o manto de luzes da cidade que se espalhavam sob deles, mas eles rapidamente encontraram o caminho de volta para o rosto de Rozanov. Ele viu o aperto na mandíbula de Rozanov e a dureza de seus olhos. — Volto para a Rússia. Em três dias. — Oh. Os dois ficaram em silêncio por um longo tempo. Shane não tinha certeza se Rozanov tinha mais a dizer ou não. Ele decidiu não forçar. Não era como se eles fossem amigos. — Eu deveria voltar. — disse Shane, depois de vários minutos olhando a cidade. — Meus pais ainda podem estar na festa.

— Seus pais. — disse Rozanov. — Certo. — Eu acho... eu acho que te vejo na próxima temporada. Shane estendeu a mão. Rozanov olhou para ele. Então ele virou a cabeça para a esquerda e direita, olhando ao redor deles. Uma fração de segundo depois, Shane se viu empurrado para trás do parapeito, contra uma parede. A boca de Rozanov pressionou com força contra a dele, e suas mãos agarraram seus braços bruscamente, dedos cravando em seus bíceps. Shane entrou em pânico. Isso era super perigoso. E estúpido. E confuso. E... Shane o beijou de volta, com a mesma raiva. Porque foda-se esse cara por fazer merdas como essa. Escondendo-se a noite toda no telhado, fumando um maldito cigarro no escuro como o pior clichê de um galã pensativo. Fazendo Shane se sentir mal por ganhar um prêmio que ele completamente merecia. E então, em um capricho, pressionando Shane contra a parede e beijando-o como se ele fosse morrer sem a boca de Shane na dele. Beijando-o até os sentidos de Shane estarem cheios dos músculos duros pressionados contra ele e o gosto do cigarro e o calor escorregadio da língua de Rozanov em sua boca. Que porra é essa.. Shane agarrou as lapelas de Rozanov e o empurrou para trás. Eles não podiam fazer isso aqui. Definitivamente não. Shane olhou freneticamente ao redor deles. Não havia ninguém. Mas, Jesus, poderia ter havido. Rozanov se inclinou para beijar Shane novamente, e Shane se esquivou dele. — Não. — ele disse. — De jeito nenhum. Aqui não. O que você tem? Rozanov deu a ele aquele sorriso torto que fazia coisas absurdas no estômago de Shane.

— Não podemos. — disse Shane. Ele quis dizer isso, mas doía dizer. — Eu tenho que ir. Você deveria ir para a cama, Rozanov. O sorriso desapareceu. — Vejo você na próxima temporada. — disse Rozanov. Então ele se virou e caminhou em direção aos elevadores. Shane esperou alguns minutos para que eles não precisassem descer juntos.. Próxima temporada. A próxima temporada seria diferente. Ele ia acabar com essa coisa estúpida entre eles e se concentrar em seu jogo.



Parte Dois



Capítulo Nove Dezembro de 2013 — 36,000 pés sobre a Pennsylvania Tap. Tap. Tap. Tap. Ilya podia ouvir o pé de Ryan Price batendo no chão, mesmo com um assento vazio entre eles. Mesmo que Ilya estivesse usando fones de ouvido e assistindo a um muito barulhento filme de Velozes e Furiosos. Ilya olhou por cima. O joelho de Price estava pulando, empurrando o romance de bolso que ele estava equilibrando, aberto e de cabeça para baixo, na coxa. Price estava segurando os dois braços e seus olhos estavam fechados. Ele parecia mal. E ele definitivamente deixaria o livro cair no chão. E então ele perderia sua posição. Ilya suspirou, pressionou a pausa no filme e tirou os fones de ouvido. Ele não conhecia Price muito bem. Ninguém conhecia; ele havia ingressado no time apenas no início desta temporada. Ele era um defensor gigantesco, mas sua verdadeira posição no gelo era executor. Seu trabalho era garantir que ninguém interferisse nos jogadores mais talentosos. Ilya podia se cuidar, mas jogando com caras como Price significava que ele não precisava. Ilya falava merda no gelo, irritava outros caras, e então Ryan Price tinha que tomar seus socos. Ótimo negócio para Ilya. — Price — disse ele. — Seu livro. Sem resposta. — Price — Ilya disse novamente. Ainda nada, então Ilya estendeu a mão e cutucou seu braço. — Você está bem?

Os olhos de Price se abriram e ele pulou um pouco, fazendo seu livro cair no chão. Ilya observou-o consternar. Ele falhou. — Desculpe. — disse Price. — Eu estava batendo no meu pé? — Sim. — Desculpe — disse Price novamente. — Apenas, hum, passageiro nervoso. Às vezes. — Ah. — Ilya se inclinou e pegou o livro. Ele olhou para a capa antes de devolvê-la. Anne de Green Gables. Não era um livro infantil para meninas ou algo assim? — Você desmarcou sua posição. Price deu um sorriso fino. — Está bem. Eu já li isso antes. É meio que... eu trago nos aviões como uma espécie de consolo. Ilya não conseguia entender esse cara. Ele era ainda mais alto que Ilya e muito mais volumoso, com cabelos ruivos na altura dos ombros e uma barba que o fazia parecer um membro de uma gangue de motoqueiros. Ele poderia nocautear um cara com um soco. Alguns dos adversários mais difíceis da liga estavam com medo de enfrentar Price em uma luta. — É o cabelo vermelho? — Ilya perguntou. Ele não entendia Price, mas poderia pelo menos tentar ajudá-lo a se acalmar. — Anne de Green Gables? Price olhou para ele como se não tivesse ideia do que ele estava falando, e então riu. Foi quieto e ansioso, mas ainda assim era uma risada. — É, talvez. Essa era, Ilya tinha certeza, a quarta temporada da NHL de Price, mas ele havia jogado por três times diferentes. Ele era quieto no vestiário, assustador no gelo, e claramente um desastre nervoso nos aviões, então Ilya imaginou que ele não fazia amigos com facilidade. — Você é assim em todos os voos? — Ilya perguntou. Ele não conseguia imaginar como seria isso. Price definitivamente estava na tipo errado de trabalho se ele odiava voar. Price balançou a cabeça. — Nem todo voo. Quero dizer, sim, estou sempre nervoso, mas nem sempre tão ruim. — Suas bochechas coraram, como se ele não quisesse nem admitir que estava mais aterrorizado do que o normal. Eles

estavam na rota para Montreal a partir de Raleigh, Carolina do Norte, que não era um vôo particularmente longo, mas tinha sido uma decolagem turbulenta. Talvez essa tenha sido a diferença. Ilya realmente não queria falar sobre isso, e ele imaginou que Price também não queria. Então ele apontou para o iPad. — Velozes cinco. Você já viu? — Sim. Acho que sim. É aquele com a cena de perseguição ilesa do banco? — Sim. É o melhor. — Ilya virou a mesa para o lugar desocupado entre eles e colocou o iPad nela. Ele só tinha um conjunto de fones de ouvido, mas sempre tinha legendas. Isso ajudava a melhorar o inglês dele. Ele entregou os fones de ouvido a Price, imaginando que ele poderia utilizar de uma distração completamente imersiva. — Oh, uh… — Price passou a mão pelos cabelos espessos. — Está tudo bem. Vou avisar se o piloto disser que estamos caindo. A piada foi um risco, mas valeu a pena. Price bufou e pegou os fones de ouvido. — Obrigado. Eles assistiram ao filme, Price ouvindo e Ilya lendo, e a perna de Price permaneceu imóvel pelo resto do voo. Ele até pediu à aeromoça uma Coca-Cola, o que tinha de ser um bom sinal. Quando Ilya se cansou de ler o diálogo do filme, ele encarou a escuridão pela janela. Na verdade, ele tentara se distrair com o filme, porque ir para Montreal sempre o deixava nervoso. Não eram nervos, era... outra coisa. Antecipação, talvez. Ele não queria dizer excitação. Eles jogariam amanhã à noite, seu segundo jogo da temporada. Montreal esteve em Boston para a estréia da temporada em outubro. Boston havia vencido na prorrogação e Hollander estava de péssimo humor quando apareceu no quarto que Ilya havia reservado no hotel abaixo rua de onde o Montreal estava ficando. Ilya gostava quando Hollander estava com raiva. Ele gostava quando Hollander descontava suas frustrações no corpo de Ilya. Ele gostava dele o amaldiçoando enquanto fodia sua boca.

Eram estes os tipos de pensamentos dos quais Ilya tentava se distrair com o filme Velozes e Furiosos. Porque pensar nessa coisa fodida com Hollander o fazia sentir bastante nojo de si mesmo. Também o deixava desconfortavelmente excitado, o que só o fez sentir mais nojo de si mesmo. Sim. Super saudável pra caralho. — Roz, você está acordado? Ilya olhou para cima e viu o rosto de Cliff Marlow espreitando por cima do assento na frente dele. Cliff era um ano mais novo que ele, um pouco idiota e provavelmente o melhor amigo de Ilya. — Não. — Ilya brincou. — Eu tenho conversado com essa garota de Montreal. Estamos enviando mensagens um ao outro no Instagram há algumas semanas. Ela é gostosa pra caralho. Confira. — Ele enfiou o telefone no rosto de Ilya. Havia, de fato, uma mulher gostosa na tela. — Bom trabalho. — disse Ilya. — Então ela quer se encontrar depois do jogo amanhã à noite. Ela gosta de jogadores de hóquei e disse que poderia trazer sua amiga. Você quer se juntar? Ah, não obrigado. Estarei ocupado fodendo Shane Hollander em um quarto de hotel. — Temos um toque de recolher amanhã à noite. Vôo cedo na manhã seguinte, sim? — Ilya o lembrou. — Sim, eu sei, mas… — Cliff olhou melancolicamente para o telefone. — Eu tenho que vê-la. Talvez eu possa apenas... não. Você sabe o que, Ilya? Vou ser completamente honesto aqui: provavelmente vou quebrar o toque de recolher. Não é como se eu fosse perder o ônibus para o aeroporto. Ilya revirou os olhos. — Eu sou capitão assistente, imbecil. Não me conte seu plano de quebrar o toque de recolher. — Eu pensei que 'A' era para idiota.

— Engraçado. — Então, não vai sair comigo amanhã à noite? — Não. Mas divirta-se. — Me lembro de quando você costumava ser divertido, Roz. — Eu sou divertido. — Vou ter uma hora sólida de diversão antes de voltar a tempo para o toque de recolher. Cliff acenou com a cabeça para Price, que estava assistindo o filme atentamente e não parecia notá-lo. O rosto de Cliff era um ponto de interrogação, e Ilya não fazia ideia de qual era a pergunta. Então Cliff, sendo um idiota, segurou uma mão ao lado do rosto para bloqueá-la da vista de Price, e murmurou Cara estranho, não? Ilya deu de ombros. Talvez Ryan Price fosse estranho, ou talvez ele apenas não fosse exatamente o que as pessoas esperavam que ele fosse. Ilya certamente não estava em posição de culpar alguém por isso. Na noite seguinte — Montreal — Estou te dizendo agora — J.J. disse: — Se o maldito Rozanov começar a encher você hoje à noite, eu vou pra cima dele. Shane puxou as ombreiras sobre a cabeça e começou a prendê-las no lugar. — Se você for para Rozanov, Ryan Price irá atrás de você. — Foda-se Price. Vou mandar aquele filho da puta idiota chorando de volta o lugar de onde diabos ele veio. — Nova Escócia, eu acho. — Só estou dizendo- — J.J. apontou sua caneleira para Shane, para enfatizar — Rozanov te dá problemas, estou terminando com ele. Com Price ou sem price. Shane educadamente ignorou o medo de que J.J. estava tentando não demonstrar. J.J. era um dos maiores jogadores da liga e podia cuidar de si mesmo em uma luta, mas Ryan Price era um maldito terror.

Price era apenas uma das coisas que tornaram esses jogos contra o Boston ainda mais tensos. Montreal era uma cidade que fervilhava de entusiasmo com seu time de hóquei durante todo o inverno - era possível sentir a eletricidade no ar todos os dias dos jogos em casa. E sempre que Boston estava na cidade, Shane sentia que a cidade ficava tão tensa quanto ele. Cada célula de seu corpo despertava com a necessidade de subir no gelo e enfrentar Rozanov. E quando os jogos terminavam, ele pulsava com um tipo diferente de necessidade. Um vociferar alto de risadas interrompeu os pensamentos de Shane. Hayden enfiou o telefone em seu rosto. — Ei, veja o que os fãs estão fazendo lá fora. Era um vídeo, postado no Twitter, de um grupo de pessoas fora da arena queimando o que parecia ser uma efígie de Ilya Rozanov. — Bem, isso é um pouco demais. — disse Shane. J.J. pegou o telefone. — Há! Isso está acontecendo agora? — Alguns minutos atrás. — disse Hayden. — Lindo. Adorei. Hayden pegou o telefone de volta e estudou a tela. — Eles não fizeram o boneco feio o suficiente. Certo, Hayden. — Eles provavelmente queimaram efígies meus em Boston. — disse Shane. — Ah sim! Eles totalmente fizeram. Aqui, deixe-me ir ao YouTube... — É, não. Na verdade, estou tentando me concentrar em ganhar um jogo de hóquei no momento. Sem YouTube, por favor. O gerente de relações públicas da equipe, Marcel, entrou no vestiário, e Shane suspirou. — Shane. — disse Marcel. — A NBC quer falar com você. Você está bem? — Certo. Eu estarei pronto em um segundo.

As emissoras sempre queriam conversar com Shane antes dos jogos, principalmente antes dos jogos contra o Boston. Ele tentou pensar em uma maneira nova e emocionante de responder à pergunta: “O que Montreal tem que fazer para vencer hoje à noite?” enquanto ele caminhava pelo o corredor até o lado de fora do vestiário. — Última pergunta, Shane: O que Montreal tem que fazer para vencer hoje à noite? Shane deu sua melhor expressão "pensativa", para dar a impressão de que ele certamente não esperava essa pergunta. — Colocar o disco na rede, atirar, ficar fora da área penal… — Marcar mais gols que o outro time antes do jogo terminar. — Estamos em boa forma hoje à noite, todo mundo está saudável, então acho que definitivamente vamos dificultar para Boston. — Obrigado, Shane, e boa sorte hoje à noite. — Obrigado, Chris. Shane tentou não realizar essas entrevistas de má vontade. Sempre que ele precisava fazer uma, o que era frequente, ele pensava nas crianças que estavam assistindo. Ele adorava ver suas estrelas favoritas entrevistadas na televisão antes e depois dos jogos. De volta ao vestiário, ele pegou o telefone para enviar uma mensagem rápida aos pais. Ele as enviava antes de cada jogo. Ele viu que tinha uma mensagem esperando por ele, e não era de seus pais. Lily: Quantas vezes você pode gozar em uma hora? Que. Porra. Isso era um maldito jogo sujo, mesmo para Rozanov. Eles não se enviavam mensagens antes dos jogos. Especialmente não sobre merdas como essa. Ele definitivamente não iria responder. E ele definitivamente não estava ficando duro em sua cueca. Merda. Ele estava duro. E agora ele estava escrevendo de volta.

Ilya quase engasgou quando viu a resposta de Hollander. Jane: Eu não sei. Duas vezes, talvez? Tão fodidamente puro! Tão honesto e doce. Ilya: Você é muito ruim em sexting. Jane: Quem te ensinou essa palavra? Ilya: Sua mãe. Ok, isso foi muito estúpido. Mas Hollander amava sua mãe e isso provavelmente o irritaria. Jane: Pare. Te mando uma mensagem depois do jogo. Alguns segundos se passaram. Jane: Se você tiver sorte. Ilya bufou. Hollander provavelmente estava tão orgulhoso de si mesmo por essa piada. Ilya: Você está duro agora? Sem resposta. Ah bem. Ilya sabia que ele estava cruzando uma linha com esses textos, mas era divertido pra caralho provocar Hollander. Ele podia imaginá-lo agora, no vestiário do Montreal, corando enquanto enfiava o telefone em uma bolsa ou algo assim para que ninguém o visse. Ele esperava que Hollander ainda estivesse bravo com isso mais tarde, quando eles se encontrassem em um quarto de hotel. *** Ilya franziu o cenho para o prédio de três andares, aparentemente abandonado, no qual o taxista o deixara. Ele checou o endereço novamente e confirmou que era o mesmo que Hollander lhe havia mandado mensagem. Que merda?

As únicas instruções de Hollander foram Ilya dar a volta nos fundos do prédio, mandar uma mensagem de texto para ele e esperar na porta. Então Ilya fez isso, tentando não pensar sobre ser assassinado em um terreno escuro e vazio atrás de um prédio assustador. Se ele acreditasse que Hollander tinha um osso diabólico em seu corpo, Ilya suspeitaria que ele estava prestes a ser brincalhão. A porta dos fundos se abriu um minuto depois que Ilya enviou o texto, e tudo o que revelou foi Hollander, que olhou ao redor nervosamente como se estivesse esperando uma equipe da S.W.A.T. descer sobre eles. — Entre aqui. — disse ele. Ilya passou por ele, entrando em uma escada mal iluminada, e Hollander trancou a porta atrás deles. — O que é este lugar? — Ilya perguntou. Em vez de responder, Hollander o empurrou com força com as duas mãos. — Foda-se por me mandar mensagem antes do jogo, seu babaca! Ilya sorriu. — Você estava duro, não estava? Por quanto tempo? O jogo todo? Hollander olhou para ele e disse: — Siga-me. Ele os levou por muitas escadas, até o último andar e depois usou uma chave para destrancar outra porta. Ela se abriu para revelar um grande loft, apenas parcialmente acabado, pelo que parecia. As paredes pareciam ter sido rebocadas recentemente e ainda não haviam sido pintadas. Havia uma escada encostada a uma parede e uma caixa aberta de ferramentas ao lado. A área da cozinha tinha uma bancada e armários novinhos em folha, mas sem eletrodomésticos. — Esta é a sua casa? — Ilya nunca esteve na casa de Hollander. Sempre havia sido quartos de hotel antes. A ideia o excitou. — Não. Quero dizer, eu não moro aqui. Mas sim, eu sou o dono. — Você vai se mudar para cá? — Não. É apenas um investimento, ou o que seja. E eu pensei que poderia ser um lugar seguro para... nos encontrar.

Hollander era fodidamente fofo quando estava envergonhado. — Você comprou um prédio para termos um lugar para foder, Hollander? Ilya assumiu que ele estava tentando parecer severo, mas o rubor de suas bochechas estava arruinando o efeito. — Não. É um investimento. Estou reformando e depois vou vender os andares. E eu já tenho um inquilino alinhado para o espaço comercial no andar principal. — Uau. Homem de negócios. Hollander cruzou os braços. Isso não o fez parecer mais intimidador. — Chega de perguntas. Nós não estamos aqui para conversar. — Sim. Onde você me quer? Naquela escada? Na pilha de madeira ali? — Aqui, idiota. Hollander atravessou a sala e abriu mais uma porta. Esta levava a … ... um quarto totalmente acabado. Um realmente muito legal. — Eu meio que fiz do quarto a prioridade. E o banheiro. Então nós poderíamosMas Ilya não deixou Hollander terminar sua frase. Ele agarrou os braços de Hollander e o empurrou contra a parede mais próxima e o beijou. Hollander comprara para eles um maldito prédio. Ilya tinha certeza, durante todo o verão, que este seria o ano em que Hollander terminaria isso. Mas ele também pensara a mesma coisa no verão passado, depois que suas temporadas de estréia terminaram, com Hollander empurrando Ilya para longe depois de se beijarem no telhado em Las Vegas. Mas quando seus times se encontraram pela primeira vez naquela segunda temporada, Ilya enviou uma mensagem para ele com um número de quarto de hotel e Hollander apareceu vinte minutos depois. — Você estava fumando — reclamou Hollander agora, quando parou o beijo.

— Apenas um. — Você não deveria estar fumando. — Você não deveria estar falando. — Ilya empurrou o peito de Hollander e o jogou de costas na cama. Ilya levou um momento para contemplá-lo - suas bochechas coradas e cabelos despenteados, e na tira de pele exposta onde sua camiseta havia subido. Então Ilya atacou. Eles se beijaram no seu estilo de combate habitual por um tempo Hollander os rolou para prender Ilya e atacar sua boca, antes que Ilya os virasse e recuperasse o controle. Camisas saíram, depois calças, depois meias e roupas íntimas. — Uma hora. — Ilya murmurou. Ele estava no topo agora, mordendo e lambendo o caminho ao longo da clavícula de Hollander. — Então eu tenho que ir. — Então se apresse. Ilya sorriu contra a pele de Hollander. Ele era um pirralho. Ilya se levantou e montou na cintura de Shane, certificando-se de apertar um pouco forte demais com as coxas. Ele pegou seu próprio pau na mão e acariciou-o lentamente, pensativo. — Você quer isso, Hollander? E, oh Deus, Ilya podia ver a guerra acontecendo na cabeça de Hollander. Ele podia ver o quanto ele queria dizer a Ilya para se foder e morrer, mas mais do que isso, ele podia ver o jeito que a língua de Hollander cutucava para umedecer seu lábio inferior. — Morrendo de fome, Hollander? — Ilya deslizou para frente, posicionando seu corpo mais perto do rosto de Hollander. Para sua boca. O peito de Hollander estava pesando sob ele, e ele olhou para Ilya com olhos escuros e intensos. — Está tudo bem. — disse Ilya, suavemente. Ele bateu a cabeça de seu pênis nos lábios de Hollander. — Você pode. Pegue. — Eu te odeio. — Sim. Eu sei. Me mostre.

— Merda — sussurrou Hollander, aparentemente para si mesmo. Então ele separou os lábios e lambeu a umidade da fenda de Ilya. A mão de Ilya disparou e agarrou a cabeceira da cama. Parecia uma boa cabeceira, resistente. Ele esperava descobrir exatamente o quão resistente em breve. Hollander provocou a cabeça do pau de Ilya por um tempo irritantemente longo, mas, caramba, que show. Ilya observou os olhos de Hollander se fecharem quando ele chupou a cabeça em sua boca. Sua língua rolou ao redor, pincelando a parte inferior do pau de Ilya e depois mergulhando na fenda. Foi tão fodidamente bom, e nem perto de ser o suficiente. Hollander rosnou, aparentemente tão frustrado com o ângulo quanto Ilya, e o empurrou no colchão antes de colocar o pênis de Ilya em sua boca novamente. Dessa vez, Hollander fez uma refeição com o pau de Ilya, sua cabeça bombeando em um ritmo rápido que Ilya não seria capaz de suportar por muito tempo. Não se ele também quisesse transar com Hollander na hora prevista. Mas Hollander não estava parando. Ele puxou as bolas de Ilya com a quantidade certa de pressão, e Ilya podia sentir a ereção de Hollander deslizando ao longo de sua coxa. — Hollander… — ele avisou. Ele estava voando muito alto, muito rápido. Hollander gemeu, ou talvez ele tenha tentado formar uma palavra ao redor do pau de Ilya, mas tudo o que fez foi causar vibrações que Ilya realmente não precisava no momento. — Porra. Porra. Você tem que parar. Se você quer que eu te foda … Hollander arrancou a boca do pau de Ilya, mas depois ficou muito quieto. — Merda. Oh Deus. Porra. Ilya sentiu umidade derramar contra sua coxa. O corpo de Hollander estremeceu algumas vezes e depois ele enterrou o rosto no ombro de Ilya. — Porra. — Hollander?

— Sinto muito. — ele gemeu. — Eu não posso acreditar que eu... você nem me tocou! E Ilya apenas... riu. Porque era engraçado pra caralho. — Não ria de mim. — Faz um tempo? — Ilya provocou. Hollander manteve a testa plantada no ombro de Ilya, escondendo o rosto completamente. — Cala a boca. Mas Ilya riu ainda mais. Ele riu até Hollander se juntar à ele, e então os dois estavam se abraçando e rindo até estarem enxugando as lágrimas dos olhos. — Você poderia vencer a competição de orgasmos mais rápidos. Hollander socou-o levemente no peito. Ilya rolou para o lado dele, soltando Hollander no colchão ao lado dele. — Isso é muito ruim. Eu queria te foder. Você ainda quer? — Eu não acho que consigo. Acho que estou envergonhado demais para levantar de novo. — Isso é um desafio? — Não. Mas eu posso... terminar o que estava fazendo? Ilya caiu de costas novamente e cruzou os braços atrás da cabeça. — Vá em frente. E Hollander fez isso, mas desta vez ele ficou muito menos frenético e demorou um pouco. Ilya aproveitou cada segundo disso. Ilya estaria mentindo se ele dissesse que Hollander tinha a boca mais talentosa que já havia sido envolvida em torno de seu pau. Mas ele estava tão... ansioso para agradar. Tão determinado em ser bom nisso. Para Ilya. Havia algo muito doce na maneira como Hollander o estava chupando agora - como se ele não estivesse tentando acabar com isso, mesmo que Hollander já houvesse tido seu próprio orgasmo. Ele parecia realmente gostar de fazer Ilya se sentir bem.

Ilya sempre se sentia bem com Hollander. Ele não queria dizer que era melhor do que era com qualquer outra pessoa, mas era... diferente. E não apenas porque Hollander era um homem. Ilya não esteve com um homem que não fosse Hollander em… huh. Mais de um ano. Quase dois, talvez? Mas não era isso. Hollander olhou para ele e Ilya sorriu e acariciou seus cabelos. O relógio estava correndo e Ilya realmente precisava ir, então ele gentilmente segurou a cabeça de Hollander e o guiou para que ele atingisse o ritmo que Ilya precisava e... ai . Sim. Ah merda... — Isso é bom, Hollander. Bem desse jeito. Me faça gozar. — Hollander gemeu e enfiou os dedos nas coxas de Ilya, mantendo com a boca o ritmo que Ilya havia estabelecido. A familiar e emocionante pressão da liberação iminente tomou conta do corpo de Ilya - o máximo que ele não conseguia parar de perseguir - e ele fechou os olhos com força. — Eu vou gozar. Ah, porra, Hollander. Hollander se afastou, substituindo a boca pela mão. — Eu quero vê-lo. Segundos depois, Ilya explodiu. Ele gritou, muito mais alto do que o habitual, quando um forte orgasmo disparou por seu corpo. — Puta merda, Hollander. — Ilya engasgou quando ele foi capaz de falar novamente. — Eu estou morto. Você me matou. Hollander estava sentado agora, olhando para a bagunça no estômago de Ilya. — Isso foi muito quente. — Sim. — Estou feliz por estarmos em um prédio vazio, onde ninguém poderia ouvi-lo. E então Ilya sentiu a sensação rara e indesejável de suas bochechas esquentando de vergonha. Ele não costumava gritar assim quando estava gozando. Ele não queria pensar nisso, então disse: — Eu tenho que ir. — Tudo bem.

Quinze minutos depois, eles estavam esperando no pé da escada o táxi de Ilya chegar. — É um edifício agradável. — disse Ilya, porque ele odiou o silêncio. — Você não quer morar aqui? — Não. Mas as reformas podem demorar um pouco, então provavelmente poderei usá-lo para... isso. Um pouco. — Mais silêncio, e então Hollander disse: — Você deve estar empolgado com as Olimpíadas. Na Rússia. — Sim. — Ilya estava animado. Mas pensar nas expectativas de seu país de origem, de seu pai, fez seu estômago doer. E o fez querer um cigarro. — Sonhei com as Olimpíadas minha vida toda. — disse Hollander. — Mal posso esperar. — Pelo quê? Uma medalha de bronze? — Vai se foder. Ilya riu. — Ei, se lembra de quando você disparou sua porra sem nenhuma razão? Hollander revirou os olhos, mas Ilya percebeu que ele estava tentando não rir. — Ai meu Deus. Vá pro inferno. — Truque incrível. — Seu táxi deve estar lá fora, certo? Ilya colocou a mão na porta, mas antes que ele a abrisse, ele se inclinou e beijou Hollander rapidamente na boca. — Boa noite, Hollander. — Boa noite. Ilya estava sorrindo como um idiota durante todo o caminho de volta para o hotel.



Capítulo Dez Fevereiro de 2014 — Sochi, Russia — Shane Hollanderrrrrrrr! Shane quase pulou ao som do seu nome sendo gritado atrás dele. Ele se virou e viu dois rostos familiares se aproximando dele: Carter Vaughan (gritando) e Scott Hunter (não gritando). Scott era o capitão do time de hóquei masculino do time dos Estados Unidos, e Carter era seu companheiro de equipe aqui e em Nova York, onde ambos jogavam pelo Almirante. Shane andava sozinho na praia de Sochi. Ele tinha o resto do dia e da noite de folga e estava um pouco perdido sobre o que fazer. Seus pais haviam pensado em viajar para a Rússia, mas finalmente decidiram contra. Por um lado, os preparativos para a viagem e as acomodações foram um pesadelo. Shane os havia convencido de que realmente não valia a pena, e destacou que eles o assistiam competir em torneios internacionais desde que era adolescente. E talvez ele estivesse sendo excessivamente cauteloso, mas haviam muitos artigos orientando sobre os Jogos e possíveis problemas de segurança, e ele queria manter seus pais seguros. Shane não tinha ideia do que esperar antes de chegar a Sochi. Ele nunca esteve na Rússia antes e não tinha certeza de que esse espetáculo exagerado era a melhor representação da terra natal de Rozanov. Ele se perguntava, frequentemente, sobre a pressão que Rozanov estava sentindo. Estar nas Olimpíadas era emocionante e estressante o suficiente para Shane sem que ele estivesse em seu país. — E ai caras? — ele disse quando Carter e Scott o alcançaram. — Você sabiam que haveria uma praia aqui? Que porra é esse lugar, certo? Carter riu. — Não! Há palmeiras aqui! Eu pensei que a Rússia no inverno seria, tipo, fria.

— Parabéns pela sua vitória na noite passada. — disse Scott. Scott era um cara super legal. Carter também era legal, mas Scott era, tipo, um anjo que era muito bom em jogar hóquei. Ele parecia um anjo: cabelos loiros e olhos azuis e construído como um SEAL da Marinha, que também era modelo e talvez também bombeiro. — Obrigado. Foi uma vitória bastante fácil, mas eu aceito. — Esses jogos iniciais são fáceis. Com quem vamos jogar a seguir, Scotty? Fiji? Scott franziu o cenho para ele. — Dinamarca. E não quero que ninguém sendo arrogante sobre isso. — Sim, senhor. — brincou Carter. Carter não se parecia em nada com Scott, com a pele escura e os olhos castanhos, mas ele era igualmente atraente. A diferença era que Carter sabia que ele era atraente. Ele era o tipo de cara que ocupava um quarto, mas de um jeito bom. Todo mundo gostava dele. — O que vocês estão achando das acomodações? — Shane perguntou. — Você está de brincadeira? — Carter perguntou. — Estou dormindo em um berço- — É uma cama de solteiro. — Scott o corrigiu. — Tanto faz. Uma maldita cama de solteiro, entre duas outras camas de solteiro. Uma deles tem esse imbecil roncando nela. — Eu não ronco. — E a outra tem Sully - Eric Sullivan - e eu nem conheço esse garoto, mas ele é ainda maior que Scott. Eu gostaria de encontrar o Sochi Quatro Estações Shane riu. — Estou dividindo com J.J. e nosso companheiro de equipe, Greg Huff. — Bem, Huff não ocupa muito espaço. — disse Carter.— mas J.J. é um gigante.

— Ele também não é um fã das camas. — Quais são os seus planos para hoje à noite? — Scott perguntou. — Pensei em assistir um pouco da patinação de velocidade. O rosto de Scott se iluminou. — É? Isso seria legal. Vi que o programa curto de patinação artística masculina também é hoje à noite. — Ah, certo. Provavelmente vai ser junto. — Esses caras são corajosos por estar aqui, sabia? — Corajosos? — Scott perguntou. Carter abaixou a voz e olhou ao redor da praia. — É, tipo... por causa da coisa gay, certo? Alguns desses caras estão arriscando suas vidas de verdade aqui. Corajosos pra caralho. — Certo. — disse Scott. Ele voltou seu olhar para o oceano. Shane sabia das leis na Rússia contra a homossexualidade, mas ele estava tentando não pensar muito em coisas assim. Ele só queria aproveitar as Olimpíadas, ganhar a medalha de ouro e voltar para casa. Mas agora ele estava pensando em Dev, um cara que ele havia treinado um pouco em Ottawa, que fazia parte da equipe de patinação de velocidade masculina e que Shane sabia que era gay. Ele estava aqui. Ele estava apavorado? Ele deveria estar. — Eles deveriam ter vôlei de praia nesses jogos! — Carter disse alegremente. — Vôlei de praia feminino. É exatamente disso que os Jogos Olímpicos de Inverno precisam, certo? Shane assentiu, mas ele ainda estava pensando em Dev. E sobre Rozanov. Rozanov poderia cuidar de si mesmo. Este era o território dele. Ele saberia como se manter seguro. — Você ainda está com a gente, Hollander? Shane piscou e olhou para Carter e Scott. — Desculpe. O que você disse?

— Estamos indo conferir o McDonald's na vila dos atletas. Achei que poderia ser divertido. Quer se juntar a nós? — Hum, acho que vou… — Mandar mensagem para Rozanov? Tentar colocar os olhos nele? Certificar-se de que ele não foi preso por chupar um saltador de esqui ou algo assim? — Relaxar um pouco no meu quarto. Ainda me acostumando ao fuso, sabe? — Você pode relaxar naquele quarto? — Carter riu. — Boa sorte então. Você tem meu número? — Sim, eu tenho. Vejo vocês mais tarde. Shane tentou não andar muito rápido quando saiu, mas de repente ele estava desesperado para fazer contato com Rozanov. O único problema era que ele não tinha idéia de onde encontrá-lo. Ele enviou uma mensagem. Se divertindo? Aí. Isso foi legal e casual. Apenas um amigável “Ei, nós dois estamos nas Olimpíadas! Divertido, certo? Além disso, você está na cadeia?” Ele esperou a noite toda por uma resposta, mas nenhuma veio. *** As Olimpíadas eram besteira. Ilya esteve no limite a semana toda. Foram dias sorrindo para a mídia russa e se misturando com funcionários do governo que fizeram sua pele arrepiar. Homens e mulheres que apoiaram o líder de seu país sem questionar e que esperavam que Ilya fizesse o mesmo. Ilya não teve tempo de se divertir; ele mal teve tempo de se concentrar no jogo. E isso foi evidente. O time de hóquei dos homens russos estava uma bagunça. Esses tipos de torneios internacionais eram sempre estranhos, com jogadores sendo jogados juntos para formar um "time dos sonhos" de superestrelas que não tinham idéia de como jogar uns com os outros, mas esse time era especialmente desesperador. Muitos egos. Muita pressão, aqui em seu país de origem, fazendo com que os

ânimos aumentem no camarim e no gelo. Muitas penalidades estúpidas sendo tomadas, poucos gols marcados. Eles já estavam fora da disputa pela medalha, e isso foi mais que humilhante. Ilya só queria que tudo acabasse para que ele pudesse ir para casa. Quando ele começou a pensar em Boston como sua casa? Esta noite, a participação de Ilya foi solicitada (obrigatória) em uma evento de gala ridículo, que era apenas uma chance para o governo se exibir para dignitários estrangeiros. Era exatamente o tipo de evento que ele não suportava. E para piorar havia o fato de seu pai estar lá. Seu pai, que só falara com ele nesta semana para o fazê-lo saber o quanto ele havia decepcionado a Rússia, desfilava com seu famoso filho pelo salão, como se estivesse orgulhoso dele. Mas primeiro, esperava-se que Ilya fosse ao quarto de hotel de seu pai. Ele desejou ser forte o suficiente para recusar. Ele não era. Então ele bateu na porta do quarto cinco minutos antes das seis, porque qualquer coisa depois dos cinco minutos seria atraso, aos olhos de seu pai. A porta se abriu e lá estava Grigori Rozanov, em toda a sua glória intimidadora. Ele usava seu uniforme policial completo e Ilya podia ver sua expressão rígida, mesmo através da barba cinza que cobria seu rosto. Ele era quase cinquenta anos mais velho que Ilya. Ele se afastou para deixar Ilya entrar no quarto. Ele esperou Ilya remover seu sobretudo de lã e, em seguida, a inspeção começou. Os olhos de seu pai passaram por ele enquanto Ilya estava lá, como uma criança trêmula que aguardava punição. Não havia nada - nada - errado com o smoking de Ilya. Era preto clássico, perfeitamente adaptado, e sua gravata borboleta era impecável. Ele até tinha chegado o mais perto possível de se barbear do que havia feito em anos. Mas seu pai encontraria algo. — Você precisa cortar o cabelo. — foi o que Grigori finalmente decidiu. Ilya deixou seu cabelo crescer na última temporada, mas ele estava puxado para trás essa noite.

— Sim senhor. Seu pai franziu a testa para o cabelo por mais um minuto, como se ele pudesse o intimida-lo à voltar ao couro cabeludo de Ilya, antes de atravessar o cômodo até o bar. Ele derramou vodka em dois copos e entregou um ao filho. — O ministro quer encontrá-lo hoje à noite. O Ministro da Administração Interna era a quem ele se referia. O chefe dele. — Serei honrado — mentiu Ilya. Ele queria jogar de volta a vodka e servir mais quatro ou cinco. — Você deveria estar honrado por ele querer encontrar você. Depois da noite passada. Ilya mordeu o interior de sua bochecha. — Perder para a Letônia — continuou seu pai. — Como você permitiu que isso acontecesse? Como você não tem vergonha? — Estou envergonhado, pai. Seu pai acenou com a mão. — Não é o suficiente. Eles não ensinam a você disciplina na liga americana. Você está desleixado agora. É uma pena, porque você era tão promissor quando era jovem. Eu tenho apenas vinte e um. Eu sou um dos melhores jogadores de hóquei do mundo. — Sou um jogador melhor agora do que nunca. O time simplesmente não está trabalhando bem em conjunto. Coisa errada a dizer. — Você é o capitão, não é? De quem é a culpa se o time não estiver trabalhando em conjunto? O Treinador?

Em vez de dizer qualquer coisa, Ilya olhou para o chão e esperou que o pai mudasse de assunto. Grigori se aproximou, colocando sua vodka em uma mesa e começou a ajustar desnecessariamente a gravata borboleta de Ilya. — Aagh. Quem arrumou isso para você? Sua mãe? Ela não sabe como fazer isso corretamente. Ilya congelou. Sua respiração ficou presa na garganta e ele engoliu em seco antes de dizer o mais uniformemente possível: — Não, pai. Mãe está morta. Lembra? E então Grigori congelou, e Ilya pôde ver a confusão em seus olhos antes que ele piscasse e sacudisse a cabeça. — Sim, claro. Eu sei disso. Eu estava pensando em sua madrasta. — E onde está Polina hoje à noite? — Ilya perguntou, ignorando a mentira óbvia de seu pai. — Casa. — Nenhuma outra explicação. Certo. Ilya não se importava. Seu pai soltou a gravata borboleta de Ilya e passou a mão sobre as lapelas. — Nós devemos ir. — disse Ilya. A testa de Grigori franziu. — Sim... — Para o evento. — Ilya forneceu. — Para as Olimpíadas. Você vai me apresentar ao ministro. A cabeça de Grigori ergueu-se, os olhos em chamas. — Eu sei disso! — Ele se afastou do filho e abriu a porta do armário. Ele tirou seu casaco do cabide e o vestiu. Ilya não gostava do pai, mas ele odiava vê-lo se deteriorar. Ele se perguntou se seria mais fácil quando o cérebro de Grigori estivesse completamente destruído e ele não tivesse mais que sofrer o constrangimento de entrar e sair de si mesmo. — Comigo, Ilya. E comporte-se esta noite. Tente compensar a vergonha que você já trouxe para o seu país.

Ele tornava difícil sentir pena dele. — Claro. Eu vou. Enquanto Ilya seguia o pai pelo corredor até os elevadores, ele sentiu o telefone tocar no bolso. Ele rapidamente olhou para a tela. Jane: Se divertindo? Ele realmente não precisava de Shane estúpido Hollander, tentando fazer contato. Aqui não. Agora não. Ele ignorou a mensagem e colocou o telefone de volta no bolso. *** Shane viu Rozanov de pé no topo da tigela inferior de assentos durante o jogo Suécia contra Finlândia. Ele estava sozinho, vestindo um casaco comprido de lã preta em vez do casaco do time. O colarinho estava levantado. Suas mãos estavam nos bolsos. Shane estava vestindo sua jaqueta do time do Canadá e chapéu de tricô. No próximo intervalo de jogo, ele deixou o assento e andou em torno do perímetro dos assentamentos até ficar ao lado de Rozanov. — Ei — disse Shane. Rozanov olhou para ele e balançou a cabeça. — Não aqui. — disse ele firmemente. — Não, eu não estou... eu só queria ver... como você está. — Bem. Vá. Sente-se. Shane fez uma careta. Rozanov parecia exausto. Ele tinha anéis escuros sob os olhos e seu rosto estava muito pálido. Mas a mudança mais notável - e alarmante - estava em seus olhos. A faísca brincalhona que sempre fazia os olhos castanhos de Rozanov dançarem... desapareceu. Extinta. — Eu-

— Nós não somos... nada. Não aqui, Hollander. — Os olhos de Rozanov dispararam ao redor deles, como se estivessem procurando ameaças. Foi a primeira vez que Shane viu Rozanov parecer desconfortável. — Você está bem? —Shane perguntou. Ele falou o mais silenciosamente possível sobre o barulho da arena. — Por favor vá. — Você não respondeu minha mensagem e eu pensei… — De repente, todas as maneiras pelas quais Shane poderia terminar essa frase pareciam estúpidas. Eu pensei que você estivesse em perigo. Eu pensei que você estava na prisão. Eu pensei que você estava... triste. — Não, eu não respondi sua mensagem chata. Agora você vai ir? Rozanov estava sendo um idiota, o que não era novidade, mas ele não parecia estar falando sério. De fato, Shane apostaria que Rozanov realmente gostaria que ele ficasse. Parecia que ele poderia precisar de um abraço. Mas obviamente Shane não iria abraçá-lo aqui, então ele apenas assentiu e se afastou. Ele realmente não tinha tempo para pensar em Rozanov; O Canadá disputaria a medalha de ouro na noite seguinte contra os Estados Unidos ou, se a Finlândia perdesse esse jogo, a Suécia. Rozanov, e sua equipe, estavam fora. E Shane sabia que isso era horrível. O time da Rússia tinha sido... terrível. Não foi culpa de Rozanov, mas Shane sabia que ele estaria se culpando sobre isso. Inferno, Shane estaria se culpando, se fosse seu time. Quando Shane voltou ao seu lugar, Rozanov se foi.



Capítulo Onze Junho de 2014 — Las Vegas No final da temporada, a liga pediu a Rozanov e Hollander para se apresentarem juntos no NHL Awards. E como a liga era fofa, eles pediram que apresentassem o prêmio de Maior Esportista. Shane estava esperando nos bastidores em seu smoking. Sozinho. Ninguém sabia onde estava Rozanov. Eles deveriam subir no palco juntos em três minutos. — Onde diabos está Rozanov?— um diretor em pânico perguntou. — Eu não sei. — disse Shane. — Nós, uh, não nos falamos muito exatamente. O diretor se afastou, xingando. Shane não estava mentindo. Ele não tinha falado com Rozanov, fora do gelo, desde as breves palavras que haviam trocado nas Olimpíadas. A humilhação de nem sequer ter chegado ao jogo pela medalha de bronze parecia ter sido suficiente para fazer Rozanov nem querer mais olhar para Shane, quanto mais conversar com ele. Tocá-lo. Beijá-lo. Shane se sentiu triste por ele, mas então, Rozanov transformou a vergonha de perder tão terrivelmente nas Olimpíadas em combustível que impulsionou-o, e os Bears, até a Copa Stanley. Shane assistiu ao jogo final com Hayden e alguns dos outros caras que ficaram em Montreal depois que seu time foi eliminado na terceira rodada. Shane estava doente de ciúmes, mas também ficou inegavelmente orgulhoso quando viu Ilya Rozanov levantar a taça sobre a cabeça e rugir. Haviam lágrimas escorrendo pelo rosto de Rozanov quando ele gritou e gritou, e Shane viu que isso era mais do que o orgulho de ser o melhor jogador

do melhor time da NHL naquele ano. Rozanov provou algo para alguém. Shane ficou chocado ao encontrar lágrimas em seus próprios olhos enquanto observava a emoção crua explodir em Rozanov. Era como se, com cada levantar da taça sobre a cabeça, Rozanov estivesse dizendo: "Foda-se, fodase. Eu fiz isso. Foda-se." para alguém. Talvez para Shane. Mas ele não achava que fosse. Ele esperava que não. A última vez que eles realmente se falaram havia sido quase seis meses atrás, antes das Olimpíadas, e Shane não havia conversado muito, na verdade. O que ele fez foi deixar Rozanov empurrá-lo de joelhos no meio do quarto de hotel e foder sua boca até os olhos de Shane lacrimejarem. Shane puxou a gola da camisa, agora, e tentou afastar o rubor. — Procurando por mim? — uma voz familiar falou lentamente de trás dele. Shane se virou e deparou-se com Ilya Rozanov parecendo tão fodidamente bem em seu smoking. Ele havia deixado o cabelo crescer o cabelo na última temporada e, naquela noite, estava penteado para trás e amarrado em um pequeno coque. Ele parecia um modelo europeu. — Porra, Rozanov. Que merda é essa? Estamos no ar em, tipo, cinco segundos! — Cinquenta segundos. Nós estamos bem. — Importa para você que todos nos bastidores estão tendo um ataque cardíaco te procurando? — Na verdade não. As mãos de Shane se apertaram em punhos ao seu lado. — Onde você estava, afinal? — Ocupado. — Ah é? Com quem? Rozanov apenas sorriu. — Nós estamos no ar.

Ele andou a passos largos para o palco, deixando Shane lutando estupidamente para alcançá-lo. Foda-se ele. Nem uma mensagem durante cinco meses e agora ele vai ser todo sexy e irritante como se nada tivesse mudado? Eles subiram ao pódio e recitaram seus gracejos idiotas sobre a importância de respeitar os colegas. Shane não teve que fingir odiar Rozanov naquele momento. Eles receberam um monte de risadas. O fato de Shane estar praticamente falando com os dentes cerrados provavelmente só melhorou a comédia. — Ei. — disse Rozanov — antes de darmos o prêmio, posso tirar uma selfie? — O que? — Shane perguntou. Tudo fazia parte do roteiro. — Apenas uma rápida. Quero dizer, quando isso vai acontecer novamente, certo? — Tudo bem, mas se apresse. Rozanov passou um braço em volta dos ombros de Shane e o puxou com força contra ele. Todo mundo riu. Rozanov estendeu o telefone e tirou, Shane notou, pelo menos seis fotos rápidas. — Me dê seu número. Vou enviá-la para você. — Sem chance. — Shane brincou. Risos. Rozanov demorou a mover o braço dos ombros de Shane. Quando ele finalmente o fez, ele deixou os dedos roçarem a nuca de Shane, fazendo todos os pelos se arrepiarem. Shane sentiu seu pau inchar um pouco, e silenciosamente o amaldiçoou. Eles leram os indicados, deram o troféu ao vencedor e, em seguida, Shane saiu do palco o mais rápido possível. Ele continuou andando até encontrar um pequeno banheiro nos bastidores. Ele entrou e deixou a porta destrancada.

Menos de trinta segundos depois, Rozanov entrou e trancou a porta. Ele encurralou Shane contra a parede. Shane estava fervendo; ele encarou Rozanov bem nos olhos e esperou que ele desse o primeiro passo. — Bem? — Rozanov disse. — Bem o que? Ele apontou para o chão. — Você não vai chupar o meu pau? Os olhos de Shane se estreitaram. — Foda-se! Por que você não chupa o meu? — Hmm. — Ele traçou um dedo sobre a mandíbula cerrada de Shane - tão gentilmente que fez Shane fechar os olhos e separar os lábios involuntariamente. — Talvez se você pedir com carinho. Shane queria dizer a ele para se foder. Mas, em vez disso, para sua mortificação, ele se ouviu dizer: — Por favor. Rozanov levantou uma sobrancelha. — Você quer que eu me ajoelhe neste chão sujo do banheiro? Você precisa pedir melhor do que isso, Hollander. — Por favor. — Shane resmungou. — Fique de joelhos e chupe meu pau. Por favor. Rozanov pressionou a palma da mão onde a ereção de Shane se esticava contra sua calça de smoking, fazendo-o ofegar e pender a cabeça contra a parede. Rozanov se inclinou e roçou os lábios sobre a orelha de Shane. — Não. Ele soltou Shane e deu um passo atrás. — O que? — Shane cuspiu. — Não. Eu não vou fazer nada com você aqui. Voltaremos lá, sentaremos em nossos lugares e depois iremos para a festa. E então, quando você tiver esperado a noite toda por isso, você virá ao meu quarto de hotel. E talvez eu faça mais do que chupar seu pau.

Shane se sentiu tonto. E com raiva. E meio impressionado com o inglês de Rozanov. Realmente evoluiu muito. — Você vai mesmo me deixar assim? — Sim. Por enquanto. — Tudo bem. — Shane se queixou. — Aw — Rozanov murmurou com falsa simpatia. — Eu farei um acordo: se você ganhar MVP hoje à noite, eu vou te chupar, te foder... O que você quiser. Shane engoliu em seco. — E se você ganhar? Um sorriso malicioso apareceu no rosto de Rozanov. — Você vai descobrir. Ele colocou a mão na maçaneta da porta e estava prestes a sair quando ele rapidamente se virou e agarrou a frente da jaqueta de Shane. Ele o beijou bruscamente, depois o soltou. — Boa sorte hoje à noite. — disse ele. E então ele se foi. * Shane deixou a festa o mais cedo possível. Ele desejou ter força de vontade para ficar mais tarde, para fazer Rozanov esperar. Ele desejou ter forças para defender Rozanov. Ele esteve no limite por horas, meio duro e zunindo/cheio de necessidade. Ele tomou algumas cervejas, o que foi um pouco mais do que costumava, e seu cérebro só conseguiu se concentrar no desejo de sair o mais rápido possível. Ele tinha uma mensagem com o número do quarto de Rozanov e o viu sair da festa há alguns minutos atrás. Eles não conversaram desde o banheiro nos bastidores. Rozanov venceu. Claro que ele venceu. E agora Shane tinha que descobrir o que exatamente ele queria dele.

Eles haviam feito... tudo? Shane tinha certeza de que eles haviam feito tudo, neste momento. Boquetes: confere. Punhetas: é claro. Foder: sim, mas apenas com Shane sendo passivo. Shane não poderia ver Rozanov querendo mudar isso. Ele esperava que não, pelo menos. Shane enviou uma mensagem para Rozanov quando ele se aproximou da porta, e ele ouviu um clique de abertura pouco antes de chegar. Ele entrou rapidamente. Rozanov tinha uma suíte enorme reservada no cassino de Las Vegas, onde a cerimônia de premiação foi realizada. Ele estava no meio dela agora, a maioria do smoking já removida. Ele estava apenas com as calças pretas e elegantes, com a camisa meio desabotoada. Os pés dele estavam descalços. Shane havia tirado a gravata borboleta e a guardado no bolso quando desabotoou alguns botões de sua camisa mais cedo, mas ele ainda precisava fazer algumas coisas. — Aqui para me parabenizar? — Rozanov disse. — Eu acho. Rozanov abriu os braços, como se dissesse Bem? — Parabéns. — disse Shane categoricamente. — Obrigado. Agora tire a roupa. Shane esperava que Rozanov o ajudasse com isso, mas ele obedeceu, colocando cuidadosamente cada peça descartada de seu terno nas costas do sofá. Rozanov não tirou suas próprias roupas. Ele apenas se inclinou contra uma mesa de vidro e cruzou os braços, observando Shane. — Não deveríamos- quero dizer. Existem janelas. — Haviam muitas janelas. — Estamos no décimo sexto andar. — Sim, mas... Rozanov se levantou da mesa e sacudiu a mão no ar, gesticulando para Shane segui-lo até o quarto.

Shane estava só de cueca. Quando chegou ao quarto, Rozanov já estava fechando as cortinas pelas janelas. — Na cama. — ele instruiu, sem olhar para Shane. Shane fez o possível para parecer confortável e relaxado na cama gigante, como se não estivesse nervoso como o inferno com o que Rozanov havia planejado. Ele esperava que Rozanov se juntasse a ele na cama, mas, em vez disso, Rozanov deixou o quarto. Ele se foi por um longo e desagradável tempo. Quando ele voltou, ele estava segurando um copo de líquido transparente. Ele se sentou em uma cadeira contra a parede no final da cama e tomou um gole. — Mm. Estou impressionado com este hotel. Esta vodka não é tão fácil de encontrar. — Ok. — disse Shane, impaciente. — Se toque. — O que? — Se masturba para mim. Deixe-me assistir você. — Você- o que? — É minha noite especial, Hollander. Eu quero assistir você. Cada centímetro de Shane ficou vermelho. — Eu- eu nunca... Rozanov sorriu. — Eu pensei que talvez não. Então, — ele gesticulou com a mão que não estava segurando a bebida — me mostre. Como você se toca, Shane Hollander? Porra. Shane queria protestar, mas como suas cuecas não estavam escondendo o quão excitado seu pau ficou nos últimos minutos, ele sentiu que seu argumento seria fraco.

— Me dê um pouco dessa vodka, então. — disse ele. — Eu estou muito sóbrio para isso. Rozanov sacudiu a cabeça. — Não. A vodka que você pode ter depois. Como recompensa. — Vai. Se. Foder. Rozanov riu. — É vodka boa! Vamos. Olhe para o seu pobre pau, Hollander. Dê a ele alguma atenção, sim? Shane olhou para ele, mas Rozanov apenas cruzou suas longas pernas e recostou-se na cadeira, muito confortável. — Feche os olhos. — ele sugeriu. — Finja que você está sozinho. Como você começa? Shane exalou e fechou os olhos. Ele tentou ignorar o russo sorridente no canto enquanto colocava uma mão nervosa em seu próprio estômago. Ele esfregou padrões lentos sobre a pele, deixando seus nervos acordarem . Ele ouviu Rozanov se mexer na cadeira. Os lábios de Shane se curvaram um pouco; talvez ele ainda tivesse algum poder aqui. Com a palma aberta, ele esfregou a mão sobre a protuberância na cueca, lenta e deliberadamente. Ele soltou um gemido baixo e sem vergonha, e deslizou a mão para agarrar suas bolas. Se Rozanov queria um show, ele ia receber um maldito show. Ele esfregou-se através do tecido de sua cueca por alguns minutos, certificando-se de enfatizar o contorno de sua ereção. Ele já estava gostando disso; seu medo foi esquecido. Ele abriu os olhos e olhou diretamente para Rozanov, cujo olhar estava fixo na virilha de Shane, seus lábios entreabertos. — Vamos, Hollander. — disse ele em um rosnar baixo. — Me mostre.

Shane ergueu os quadris, enfiou os polegares na barra e puxou a cueca até as coxas. Seu pênis saltou livre, duro e brilhante. — Acaricie-o — instruiu Rozanov. — Goze para mim. Shane colocou os dedos em volta de si, mas em vez de acariciar, apenas deslizou o polegar sobre a fenda algumas vezes. — Há lubrificante na gaveta. — disse Rozanov. — Ao lado da cama. — Mm. Pegue para mim. — Aí. Foda-se, Rozanov. Rozanov se levantou sem protestar e pegou a garrafa de lubrificante. Ele estendeu a mão para Shane, mas quando Shane a alcançou, Rozanov a afastou. Ele riu do olhar de Shane, e jogou a garrafa na cama. — Você gostaria de saber, — Rozanov perguntou enquanto se acomodava de volta em sua cadeira — qual é a sensação? — Que sensação? Ele se inclinou para frente, sorrindo como um tubarão. — A taça. Você quer saber como é segurar a taça Stanley? — Ah, foda-se. Rozanov riu. — Eu não posso descrever, de qualquer maneira. Impossível. — Eu vou descobrir por mim mesmo em breve. — Shane resmungou. — Claro. Agora, me mostre como você gosta, Hollander. Esse pedido, Shane pensou, foi quase doce. Atencioso. Ele tirou a cueca completamente e pegou a garrafa. Ele fez um show derramando o lubrificante diretamente em seu pau. Se Rozanov pensou que Shane seria tagarela durante essa coisa, ele não o conhecia bem. Shane ficaria surpreso se ele pronunciasse duas palavras. Ele deu golpes lentos e preguiçosos. Fechou os olhos novamente e deixou o prazer iluminar cada parte dele. A outra mão, ele abaixou e brincou com suas bolas. Ele arqueou um pouco na cama, ofegando e gemendo.

Ele se perguntou se Rozanov também começaria a se tocar. Ele abriu um olho e parecia que Rozanov estava feliz em apenas assistir. Mas ele estava inclinado para a frente agora e parecia um pouco corado. Shane abriu os dois olhos. Ele queria sair da cama e rastejar de joelhos até onde Rozanov estava sentado. Ele queria acariciar seu pau através das calças. Ele queria pressionar a boca aberta na protuberância que ele podia ver daqui. Os pensamentos fizeram a mão de Shane acelerar. Ele soltou "ah" quebrado e plantou os pés na cama, pernas abertas, joelhos dobrados. — Se abra. — disse Rozanov. — Use seus dedos. Oh merda. Shane sentiu-se, ao mesmo tempo, mortificado e excitado. Ele alcançou o lubrificante. — Sim. Deixe-me ver você se abrir para mim. — Você vai me foder? — Shane conseguiu pronunciar. — Veremos. Shane começou a trabalhar. Era inegavelmente humilhante ser aberto na cama desse jeito, os dedos de Shane com os dois nós afundados em sua bunda, enquanto Ilya Rozanov bebia calmamente sua vodka e observava tudo como ele fosse verificar isto mais tarde. A única coisa que poderia tornar a situação mais embaraçosa seria... — Por favor. — Shane ofegou. Implorou. — Por favor, o que? — Eu-eu preciso… Ele sabia que Rozanov estava começando a perder a compostura. Ele podia ver a forma como seu pomo-de-adão balançava bruscamente enquanto ele engolia, o jeito que passava os dentes pelo lábio inferior. — O que você precisa, Hollander?

— Você. Me fode. Por favor. Rozanov respirou fundo, depois se levantou e colocou o copo na mesinha de cabeceira. Ele lentamente abriu o último botão e deixou a camisa cair no chão atrás dele. Ele caminhou até o final da cama e Shane se arrastou até ele, exatamente como ele imaginou. Ele rastejou ao longo do colchão até seu rosto encontrar a protuberância nas calças do smoking de Rozanov. Ele se aninhou e colocou boca nela. Rozanov enterrou os dedos nos cabelos de Shane e murmurou algo em russo. Shane não sabia se Rozanov estava dizendo algo encorajador ou reverente. Ou talvez ele estivesse chamando Shane de vagabunda. Shane se sentiu um pouco vagabunda, naquele momento. Ele se sentiu selvagem. Ele queria o pênis de Rozanov em todas as partes dele ao mesmo tempo. Ele queria gozar imediatamente ou não gozar por horas. Ele queria beijar Rozanov e talvez também dar um soco nele por ser um idiota tão arrogante. E ele se odiava por querer isso. Mas não o suficiente para parar. Nunca o suficiente para parar. Ele abriu a calças de Rozanov e a empurrou até os tornozelos, junto com a cueca. Ele envolveu a boca ao redor do pau de Rozanov e gemeu de alívio. — Porra, Hollander. Você ama isso. Shane respondeu ficando, ele tinha certeza, vermelho beterraba. Mas ele não podia negar. Rozanov o deixou chupá-lo por alguns minutos felizes antes de empurrar Shane na cama. Ele girou a mão no ar. — Vire. — ele disse Shane fez como lhe foi dito, e ergueu a bunda no ar, desesperado. Ele ouviu o barulho de um preservativo sendo aberto e depois viu o invólucro vazio atingir o chão quando Rozanov o jogou de lado. Rozanov estava respirando pesadamente enquanto se lubrificava, e, porra, Shane amou quando Rozanov perdeu sua capacidade de manter a calma e a compostura.

Rozanov o fodeu com duramente com uma mão forte pressionando entre as omoplatas de Shane - pressionando-o contra o colchão. Ambos foram barulhentos e, se não fosse uma suíte ridiculamente grande de hotel em Las Vegas, Shane estaria preocupado com isso. Mas ele se sentiu seguro aqui, então se deixou ir. Ele gritou com cada estocada, implorando por mais, mesmo que isso fosse provavelmente uma coisa impossível de se pedir. Mesmo que fosse constrangedor estar tão desesperado por Ilya Rozanov. Shane realmente esperava que ninguém pudesse ouvi-los. Ele gozou tão forte que realmente gritou. Não havia outra palavra para isso. E, mais uma vez, ele fez uma bagunça em alguns lençóis de hotel. Seus ouvidos ainda estavam zumbindo com o próprio orgasmo quando sentiu Rozanov congelar atrás dele e vociferar. E então a testa de Rozanov foi pressionada contra as costas de Shane enquanto os dois homens lutavam para recuperar o fôlego. Rozanov ofegou quando caiu de costas ao lado dele. Seu cabelo soltara de seu pequeno rabo de cavalo e estava preso à testa em um golpe úmido. Shane cuidadosamente virou de costas, deixando a mancha molhada nos lençóis entre eles. — E aquela vodka? Rozanov riu. — Sim. Me dê um minuto. Shane sorriu. Ele sabia que ficaria pelo menos um pouco mortificado e envergonhado mais tarde, quando pensasse nessa noite, mas naquele momento ele estava tonto. Rozanov eventualmente deixou a cama e, depois de se limpar no banheiro, trouxe a Shane uma toalha úmida e um copo gelado de vodka. Ele trouxe para si um cigarro e um isqueiro. Ele sentou-se com as costas contra a cabeceira da cama, uma perna dobrada e a outra estendida. Ainda nu, exceto por sua corrente de ouro e crucifixo. Ele acendeu o cigarro e Shane nem teve energia para lhe dar uma palestra sobre isso. Especialmente porque ele parecia tão malditamente sexy.

Em vez disso, Shane tomou um gole de sua vodka, que era nojenta. Ele realmente não bebia nada além de cerveja com muita frequência. Pelo menos estava fria contra sua língua. — Você está voltando em breve? — Shane perguntou, apenas para conversar. — Voltando? — Para Rússia. Para o verão. Rozanov exalou uma longa corrente de fumaça. — Sim. — Oh. Eles ficaram em silêncio por um momento, então Shane não pôde deixar de perguntar: — Por quê? Rozanov deu de ombros. — É minha casa. — Mas... você gosta de ir para lá? Rozanov não respondeu. Ele deu outra tragada no cigarro e fechou os olhos. — Eu deveria dormir. — disse ele finalmente. — Oh. Sim. Eu deveria... eu preciso ir, de qualquer forma. — Sim. Ah. Lá estava aquela vergonha que Shane estava esperando. Ele se lavou no banheiro e depois foi para o cômodo principal para recuperar suas roupas. Ele vestiu a calça e a camiseta e carregou o resto do smoking. Rozanov não saiu do quarto. — Vejo você. — Shane gritou. — Adeus, Hollander. — respondeu Rozanov da outra sala. E Shane foi embora. Ele percebeu, quando estava de volta ao seu quarto, que eles nem se beijaram. Ele também percebeu, com horror, que se arrependia

disso.



Parte Três



Capítulo Doze Outubro de 2016 — Filadélfia Ilya tinha um homem preso sob o peso de seu corpo. O homem era grande, quase tão alto quanto Ilya, e se pressionava contra ele agressivamente. Ilya colocou um joelho entre as coxas do homem, segurando-o firmemente no lugar. — Cai fora, babaca. — o homem rosnou. Ilya se apoiou nele com mais força — Tudo bem, deixe-o ir, Rozanov. — disse o árbitro. — Te darei holding s e você não se afastar agora . Ilya soltou a camisa do outro homem, levantando as mãos inocentemente. — Fodido. — o outro homem rugiu. Ele empurrou Ilya antes de patinar para longe das bordas onde Ilya o prendera. — Isso não foi legal. — Ilya gritou atrás dele. Illya podia ouvir as vaias e provocações da multidão enquanto ele patinava para o banco. Vai se foder, Rozanov! Você é a porra de uma garotinha, Rozanov! Volte para a Rússia, seu pedaço de merda! Etcetera. Ilya sorriu para si mesmo. Ele realmente amava isso. Ele adorava estar na estrada e desapontar torcidas de casa da América do Norte. Ele amava os insultos, as vaias e, acima de tudo, o som de uma torcida tão eviscerada pelo

desempenho de seu time que nem se deva ao trabalho de vaiar. Uma multidão humilhada e exausta. Esse era o som favorito de Ilya. A torcida ainda estava barulhenta na Filadélfia. Não era uma cidade fácil de silenciar. Ele teria que trabalhar muito hoje à noite para obter aquele silêncio glorioso e devastado que ele desejava. Ele se sentou no banco ao lado de Brad Hammersmith. Brad era um atacante veterano. Ele também tinha cerca de cem anos. — Fazendo amigos? — Hammersmith perguntou. — Estou jogando hóquei. Hammersmith bufou. Um defensor da Filadélfia patinou pelo banco quando o jogo parou. — Continue assim e veja o que acontece, Rozanov. — ele ameaçou. — Eu sei o que vai acontecer. Meu time vai ganhar. — Chupa meu pau, Rozanov. Seria o melhor boquete da sua vida, querido. Ilya piscou para ele. — Viado. — resmungou o outro jogador. Ilya deu de ombros. Isso era meio verdade. Talvez, tipo, trinta por cento de verdade. Naquele momento, as telas do placar mostraram um destaque do jogo Montreal vs. Ottawa, que também estava acontecendo naquela noite. Hollander tinha acabado de marcar um gol. Claro. Ilya assistiu as cenas de Hollander dando um passe rápido e marcando com a precisão impossível pela qual ele era conhecido. Ilya observou-o abraçar seus companheiros de time e a maneira como seu rosto se iluminou com um sorriso amplo e triunfante. Ilya também se viu sorrindo um pouco, em seu banco na Filadélfia. Bem, agora ele teria que marcar dois gols esta noite.

Outubro 2016 — Montreal — Jackie está grávida. Shane parou no meio do ecossistema do Golfo de Saint Lawrence no Biodome de Montreal. — De novo? — ele disse. Hayden riu. — Jesus, obrigado. — Desculpa! Quero dizer, parabéns. Hayden lançou-lhe um olhar divertido. — Sim, você parece super feliz por mim. Shane apontou para o carrinho que Hayden estava empurrando com seu filho de um ano e depois para as meninas gêmeas de três anos que estavam olhando para um tanque de toque. — Bem, eu quero dizer... —Sim. — Hayden suspirou. — Eu sei. Mas Jackie está feliz. Quero dizer... ela está entediada pra caralho, certo? O pai próximo de uma criança pequena os encarou. — Desculpe. — disse Hayden rapidamente à parte ofendida. Então, para Shane, ele disse: — Eu preciso cuidar meu linguajar. Jackie sempre diz isso. — Riscos da nossa ocupação. — disse Shane. — Eu sei que eu - ei! Jade, querida, não molhe sua irmã! - Preciso de um pote de xingamento ou algo assim em casa. — Não acho que você possa pagar isso. Como um homem sem filhos, ou uma esposa, Shane estava em minoria entre seus companheiros de equipe. A maioria dos caras se casava bem antes dos 25 anos. Hayden casou-se com Jackie aos 21 anos, depois de apenas namorá-la por um ano. Shane estava lá na noite em que se conheceram. Hayden arrastou Shane e alguns outros caras para um clube, onde Hayden conheceu sua futura esposa, e Shane saiu para ter um dos encontros sexuais mais embaraçosos de sua vida com uma mulher muito paciente chamada... Olivia? Ophelia?

Mas Jackie era ótima. Hayden fez bem em casar com ela. E seus filhos eram adoráveis, mesmo que nomear os gêmeos Jade e Rubi fosse uma escolha . — Obrigado por vir conosco. — disse Hayden, curvando-se para pegar a chupeta que seu filho, Arthur, havia deixado cair no chão. Hayden a limpou rapidamente na camisa e mergulhou de volta na boca de Arthur. Shane fez uma cara de nojo que Hayden não viu. — A irmã de Jackie está visitando e elas queriam fazer compras e essas merdas. — Pote de xingamento. — disse Shane. — Certo. Compras e outras coisas. De qualquer forma, é difícil ir a qualquer lugar com esses três monstros, então agradeço a ajuda. — O prazer é meu, cara. Shane estava sinceramente se divertindo. O Biodome era um bom lugar para ele ir sem ser assediado. As pessoas estavam tão distraídas com os animais, e tentando organizar seus próprios filhos, que não se incomodavam em olhar para os outros adultos na sala. Shane também usava um boné e uma jaqueta preta simples para tentar se misturar ainda melhor. Até agora estava funcionando. — Oh, merda - quero dizer, merda - parece que Rubi está tentando roubar uma estrela do mar. — Hayden moveu as alças do carrinho na direção de Shane. — Aqui, você olha Arthur por um segundo, ok? Ele estava correndo em direção ao tanque de toque e as gêmeos antes que Shane pudesse responder. Shane se ajoelhou na frente do carrinho e sorriu para o menino de olhos sonolentos. — Ei, amigo. — disse ele. — Você está se divertindo? Arthur estendeu a mão e agarrou a frente do boné de Shane. — Vamos ver alguns pinguins! — Hayden disse. Ele voltou carregando uma gêmea debaixo de cada braço. — Pinguins! — as duas garotas gritaram ao mesmo tempo. — Pinguins! — Shane disse, batendo palmas e tentando imitar a emoção das meninas.

Hayden revirou os olhos. — Tudo bem, crianças. Siga seu irmão mais velho, Shane. Ele colocou as meninas no chão, e cada uma pegou uma das mãos de Shane. O coração de Shane se apertou. Suas mãos eram tão pequenas. Na sala antártica, Hayden e Shane conseguiram sentar em um banco com o carrinho estacionado ao lado deles, enquanto as gêmeas correram até o vidro para olhar os pinguins. — Então, Jackie tem essa amiga… — disse Hayden. Oh, Jesus. Aqui vamos nós novamente. — Não. — disse Shane. — Eu sei, mas ouça. Ela é linda e legal. Ela é instrutora de yoga. Você gosta de ioga, certo? — Tenho certeza que ela é ótima, mas não estou realmente interessado em namorar ninguém agora. — Por que d- quero dizer, por que não? Você é jovem, rico, famoso, você... parece com você. Shane deu a ele um olhar sedutor. — Hayden, você me acha atraente? — Olha, companheiro. Se eu fosse uma mulher, estaria completamente em cima você. Em cima dele. Shane riu. Na verdade, ele podia pensar em cenários piores do que ter Hayden Pike na dele. Mas ele não ia contar isso a ele. Além disso, Hayden era seu melhor amigo. Ele nunca teve nada além de sentimentos platônicos por ele, cabelos loiros, olhos verdes e fenda no queixo à parte. — Então, essa amiga — Hayden tentou novamente. — Samantha é o nome dela. Eu acho que você realmente gostaria dela. Shane enterrou o rosto nas mãos, quase arrancando o próprio boné. — Por favor, pare de tentar me arranjar encontros, Hayd.

— Eu só quero ver você feliz! E quero que você tenha cem filhos para conhecer minha dor! Shane esfregou as mãos sobre o rosto e olhou para cima para ver Jade e Rubi se empurrando na frente do vidro. — Foda-se. Tenho que acabar com isso. — resmungou Hayden, já caminhando na direção delas. Shane suspirou. — Diga ao seu pai para esquecer a minha vida amorosa, tudo bem, Arthur? Mas Arthur havia adormecido. Shane imaginou dizer a Hayden que ele gostava de homens. Ele sabia que Hayden não iria evitá-lo ou qualquer coisa. Ele talvez não fosse o cara mais mundano, mas também não era um fanático. Na pior das hipóteses, provavelmente tornaria as coisas estranhas entre eles. Talvez não, mas Shane não queria arriscar descobrir. Realmente não havia motivo para isso, de qualquer forma. Shane provavelmente conheceria uma garota legal algum dia e se estabeleceria, e então sua ocasional atração por homens seria discutível. Sua imaginação continuou a vagar, criando um cenário em que ele disse a Hayden que estava dormindo com Ilya Rozanov desde a temporada de estréia. O olhar hipotético no rosto de Hayden fez Shane bufar alto. Ele rapidamente cobriu a boca e se virou para encarar Arthur, como se sugerisse que a criança adormecida havia feito o barulho estranho. — Com licença, você é Shane Hollander? Shane olhou para cima e viu duas meninas adolescentes olhando para ele. — Erm… — ele disse suavemente. — Ai meu Deus! Você é! Posso tirar uma selfie com você? — Está bem, hum, escuro aqui. — disse Shane. Ele tentou chamar a atenção de Hayden. Se ele começasse a tirar selfies com fãs aqui, isso nunca

terminaria. — Por favor? — As meninas estavam fazendo beicinho agora. Shane evitou suspirar. Não era como se ele estivesse fazendo outra coisa no momento. — Claro. Qual o nome de vocês? As meninas se iluminaram. — Ai meu Deus, obrigada! Eu te amo muito! Eu sou Emma. — Eu sou Jessica. — Prazer em conhecê-las, Emma e Jessica. Eles se organizaram para que todos coubessem na moldura da tela do iPhone de Emma. Enquanto ela tirava fotos, Hayden voltou. — Uh-oh. — ele disse. Levou apenas um segundo para Shane perceber que Hayden estava se referindo às dezenas de cabeças que agora estavam viradas na direção de sua pequena sessão de fotos. Efetivamente, assim que as meninas agradeceram e se afastaram, um homem e seu filho se aproximaram de Shane. Ele ficou preso na sala antártica por vinte minutos tirando fotos com os fãs e assinando quaisquer objetos que eles tivessem. Quando Shane deu sua desculpa apologética para sair, ele encontrou Hayden na saída. — Aqueles idiotas. — Hayden resmungou. — Eles são fãs, Hayden. — Eles nem me reconheceram! Shane riu e deu um tapa nas costas dele. — Vou tirar uma selfie com você, se você quiser. — Eu nunca deveria ter feito amizade com você. Shane sorriu e segurou a porta para que ele pudesse empurrar o carrinho.

— Sério! — Hayden continuou. — Meu ego não aguenta, cara! É como ser amigo do maldito sol ou algo assim. Espere- eu tenho todas as crianças? Quantas crianças estão aqui? — Três. Rubi está se escondendo atrás de você. — Ok. — Hayden exalou. — Não acredito que vamos ter outra. — Tem certeza de que é apenas uma? Os olhos de Hayden eram de puro terror. — Nem brinque, Hollander. Outubro de 2016 — Washington Ilya se esticou na cama do hotel e se divertiu clicando nas várias opções de personalização do Audi Spyder 2017. Ele já tinha um Spyder 2015, então não era como se precisasse de um novo. Mas ele não tinha um amarelo Vegas... A televisão estava ligada na ESPN, mas ele não estava prestando muita atenção. Pelo menos, não até ouvir o nome Shane Hollander. Era apenas uma desses programas idiotas em que as redes-de-esportes-24horas passavam para preencher o tempo no ar, um pequeno vislumbre da vida de Hollander longe da pista para os fãs. Na televisão, Hollander estava parado em algum tipo de cais cercado pelas calmas águas azuis de um enorme lago. Floresta verde e espessa ladeava as margens. — Quando as demandas da temporada terminam, é aqui que Shane Hollander vem para relaxar e se recuperar: seu chalé à beira do lago de cinco mil pés quadrados. Ilya sentou-se. Ele nunca tinha visto nenhum lugar que Hollander chamava de lar. — Este é o meu lugar favorito no mundo. — disse o Hollander na televisão. — Terminei de construí-lo um par de anos atrás. O chalé da minha

família, o que eu passava os verões enquanto crescia, está logo ali. — Ele apontou para fora da câmera à direita. — Eu continuei passando meus verões lá até este aqui estar terminado. — Awww, tão fodidamente doce, Hollander. — disse Ilya, revirando os olhos. Havia algumas imagens de Hollander andando de caiaque sozinho no lago, parecendo sereno e estúpido enquanto olhava a natureza. Sua voz tocou nas cenas, falando sobre o lugar curar sua alma ou alguma merda do tipo. Haviam cenas extensas de alguns dos quartos da cabana. Uma espaçosa área de estar com teto alto, um sofá em couro e alguns travesseiros e cobertores xadrez de aparência muito canadense; uma cozinha moderna e sofisticada com uma grande ilha no meio; uma mesa de sinuca e um bar; uma academia que tinha uma parede de janelas do chão ao teto com vista para o lago. Então, sem aviso, eles cortaram para uma cena de Hollander fazendo porra de ioga na doca. — Eu comecei o yoga no ano passado e acho que realmente me ajudou a me concentrar, e definitivamente aumentou minha flexibilidade. — A voz de Hollander foi reproduzida sobre uma cena prolongada dele mantendo uma pose ridícula. — Jesus Cristo, você é tão chato. — Ilya murmurou. Hollander parecia flexível, no entanto. O segmento continuou um pouco mais. Hollander falou sobre o quão importante era para ele ter um lugar perto de seus pais. Como ele se ofereceu para construir um novo chalé para eles também, mas eles recusaram. Ele riu quando disse isso. Quando ele riu, seu nariz enrugou e o estômago de Ilya se revirou. Ilya se perguntou se Hollander já havia fodido alguém naquele chalé. Provavelmente. Provavelmente uma garota legal e saudável que ele conheceu enquanto... fazia canoagem. Ou algo do tipo.

Ilya também filmou uma dessas coisas idiotas. Ele levou a equipe de filmagem para a garagem, onde guardava sua coleção de carros esportivos europeus. O segmento tinha uma vibração incontestavelmente diferente daquela de Hollander. Mas é assim que acontece há mais de seis temporadas: Shane Hollander era o saudável e heróico e Ilya Rozanov era a estrela de rock desagradável. Eles eram polares opostos, de acordo com qualquer analista da NHL, e portanto estavam destinados a colidir para sempre - dividindo os fãs de hóquei no processo. É assim que deveria ter sido. Shane e Ilya eram opostos em quase todos os sentidos imagináveis, mas estava ficando mais difícil para Ilya negar que havia algo em seu núcleo que era atraído por Hollander. Em vez de tirá-lo de seu sistema com seus encontros, cada um deles o fazia querer mais. Era uma coisa perigosa pra caralho.



Capítulo Treze Novembro de 2016 — Boston — Saindo? — Hayden perguntou de onde estava assistindo televisão na cama do hotel. — Sim. Só um pouco. Encontrar um amigo. — Se você diz. — Hayden sorriu. Shane engoliu em seco e tentou não deixar nada transparecer em seu rosto. Seu interior agitado com vergonha, medo e antecipação. — Apenas um amigo. — disse Shane. — Não vou esperar por você. — Não é- — Shane fechou os olhos e se acalmou. — Não é esse tipo de amigo. Voltarei em breve. Hayden o estudou por um momento. — Bem, isso é muito ruim. Você precisa transar. — Eu estou bem. — Shane colocou a jaqueta e se olhou rapidamente no espelho antes de deixar o quarto. Ele não deveria estar fazendo isso. Eles chegaram em Boston naquela manhã e tiveram um breve treino naquela tarde. O jogo era amanhã à tarde, o que significava que ele tinha a noite inteira livre. Rozanov morava em um prédio a uma curta distância de táxi do hotel. Eles haviam mudado seus encontros de Boston dos quartos de hotel para a cobertura de Rozanov na última temporada. Shane era contra a ideia na época, argumentando que ele não queria arriscar ser visto entrando no prédio de

Rozanov. Ele estava legitimamente preocupado com isso, e ainda estava, mas sua verdadeira objeção - a que ele não expressou - era que ele não queria fazer o que eles estavam fazendo parecer mais... pessoal. Encontrar-se em quartos de hotel ou nas propriedades de investimento de Shane era uma coisa, mas toda vez que Shane ia à casa real de Rozanov, sentia seu mundo se inclinar um pouco. Era uma camada extra de erro jogada do topo da montanha de más idéias que eles estavam escalando há seis anos. Quando ele estava nos degraus em frente ao prédio, ele enviou a mensagem. Estou aqui. A porta clicou e ele entrou, pegando o elevador até o topo. Ele disse a si mesmo que conversaria com Rozanov hoje à noite. Que ele terminaria com isso e depois voltaria para o hotel. Ele havia perdido a conta há muito tempo de quantas vezes havia quebrado essa promessa para si mesmo ao longo dos anos. Rozanov atendeu a porta vestindo calça de moletom baixa e sem camisa. Shane xingou baixinho. Todos os pensamentos de apenas conversar com Rozanov deixaram sua mente. Assim que Shane entrou na cobertura, Rozanov se virou e caminhou em direção ao quarto. Ele não disse uma palavra para ele. Shane tirou os sapatos, largou o casaco no chão e o seguiu. — Que porra é essa? — Shane perguntou quando ele entrou no quarto. — Você não está mais falando comigo? Só espera que eu te siga como um cachorro?. — Shh. — disse Rozanov. Ele inclinou a cabeça de Shane e o beijou com fome. Shane se rendeu imediatamente, empurrando a língua na boca do outro homem e deslizando as mãos na parte de trás da calça de moletom. Shane não conseguia pensar em uma única razão pela qual eles precisavam conversar um com o outro. Não mais. Não quando Rozanov estava chupando a língua e deslizando a camisa de Shane por seu peito. A camisa saiu e Shane empurrou Rozanov para a cama, então ele estava sentado no final dela. Shane caiu de joelhos e puxou a calça de Rozanov para baixo. Ele não estava com vontade de perder tempo.

Rozanov não estava usando cueca e seu pau já estava meio duro. Shane o levou em sua boca. — Jesus, Hollander. — disse Rozanov. Ele colocou a mão no lado do rosto de Shane. — Mal podia esperar, não é? Shane fechou os olhos. Ele deveria ter se sentido envergonhado, mas adorava a sensação de Rozanov crescendo duro contra sua língua. Ele nunca se sentiu submisso, fazendo isso. Ele adorava reduzir Rozanov a choramingos e palavrões russos. E, que Deus o ajude, ele adorava fazer isso aqui, na casa de Rozanov. No quarto dele. O relacionamento deles era estranho. Obviamente. Shane sabia que nada disso era normal. Os fatos eram estes: eles eram duas das maiores estrelas do hóquei no mundo e, por algum motivo, ambos gostavam de foder um com o outro. A outra coisa em que eles tinham em total acordo é que ninguém jamais poderia saber que eles gostavam foder um com o outro. Seria melhor se ninguém soubesse que eles gostavam de foder homens, mas definitivamente não deveriam descobrir que as super estrelas rivais estavam muito familiarizados com o pau um do outro. Rozanov escovou o polegar sobre as sardas na bochecha de Shane, logo abaixo dos olhos. — Pare. — disse Rozanov em voz baixa. — O suficiente. Pare. Shane se afastou e esperou. — Eu gostaria de olhar para você hoje à noite, eu acho. Você por cima? — Rozanov perguntou. — Tudo bem. — disse Shane, mas o pedido o deixou nervoso. Normalmente, Rozanov só o tomava por trás, em uma cama ou contra a parede. Shane podia fingir (ou fingir que ele estava fingindo) que Rozanov era outra pessoa desse jeito. Shane rapidamente tirou o resto de suas roupas. Rozanov levou um momento para erguer uma sobrancelha para o pau duro e intocado de Shane.

Shane corou. — Cala a boca. — ele murmurou. Rozanov sorriu e deslizou deitado na cama, nu e esparramado com as mãos atrás da cabeça. Shane não pôde deixar de sorrir de volta. Isso era tão fodidamente estranho, mas talvez eles pudessem fingir que não era, por uma hora ou mais. Talvez eles pudessem ser apenas dois caras que queriam fazer sexo. Rozanov bateu em suas próprias coxas, um convite, e Shane foi até ele. Mais tarde, quando eles estavam fodendo, Shane se apoiou com a mão espalmada no peito de Rozanov. Rozanov cobriu aquela a mão com a sua, o que surpreendeu Shane. Rozanov nunca tirou os olhos de seu rosto, exceto para assistir quando Shane começou a se acariciar. Shane viu o olhar vidrado em seus olhos, e a maneira como sua boca estava aberta, e o cavalgou com mais força. — Porra. — Rozanov grunhiu, e, sem aviso, ele virou os dois para ficar por cima, olhando para Shane quando segurou suas pernas e o fodeu ferozmente. Sua corrente de crucifixo balançou entre eles, raspando no peito de Shane. Quando o orgasmo de Shane o atingiu, foi duro e repentino. Sua libertação parecia interminável, o acertando no peito e até na garganta. — Sim, amor . — Rozanov ofegou, e Shane nem teve a chance de ficar chocado com o apelido antes de Rozanov gozar também. Quando terminou, ele caiu sobre os cotovelos sobre Shane e o beijou bagunçadamente. Eles se revezaram limpando-se no banheiro. Quando Shane voltou para o quarto, ele parou estupidamente no meio da sala, perto de sua pilha de roupas no chão. Ele provavelmente deveria ir. Mas Rozanov estava deitado em sua cama e deu um tapinha ao lado dele no colchão, então Shane foi. Ele deitou de costas ao lado de Rozanov, sem tocálo, e olhou para o teto até Rozanov virar para o lado, apoiado em um cotovelo e o encarar. Shane sentiu a mesma ansiedade que o inundou na última vez que estiveram juntos. Havia algo um pouco… carinhoso… demais na maneira como

Rozanov estava olhando para ele. E havia algo que era longe de ser calmante na maneira como os dedos de Rozanov penteavam os cabelos curtos de Shane e curvavam-se para traçar a ponte de sardas que se estendiam pelo seu rosto. Shane sempre odiou suas sardas. Ele ficou surpreso ao saber, quando se tornou famoso, que muitas mulheres pareciam achá-las muito sexy. Ou pelo menos elas as achavam adoráveis. Ele ficou ainda mais surpreso que Rozanov parecia ter algum tipo de fascínio por elas. Rozanov se inclinou e depositou beijos no cabelo, no rosto de Shane e em sua garganta. Os beijos não foram sedutores ou quentes. Eles eram suaves e meio que... adoradores . Os olhos de Shane se fecharam, subitamente com muito sono, e ele ouviu Rozanov murmurar algo para si mesmo em russo e sentiu as palavras fazerem cócegas na pele sob sua mandíbula. — Hum? — Shane perguntou distante. — Você pode ficar. — disse Rozanov. — Ficar? — Ficar aqui. Esta noite. Os olhos de Shane se abriram. Rozanov estava olhando para ele seriamente novamente. — Você quer que eu fique aqui? Rozanov pareceu perceber o que acabara de pedir, porque seu rosto mudou e ele deu de ombros, forçando um meio sorriso. — Ainda não terminei com você. — Oh. — Isso era mais familiar. — Eu não posso ficar. Você sabe disso. — Você poderia. O jogo é amanhã à tarde. Sem treino matinal. — Eu disse a HaydenRozanov revirou os olhos. — Hayden é sua mãe?

— Não. Mas ele está... me esperando. Eu disse a ele que iria encontrar um amigo. Rozanov bufou. — Isso foi uma mentira. Shane riu disso. — Sim. Bem. Rozanov abaixou-se até seu nariz estar a centímetros do rosto de Shane. — Fique. Shane não podia ficar. Havia provavelmente um milhão de motivos pelos quais ele não podia ficar. — Tudo bem. — disse ele. Rozanov sorriu e o beijou. Eles ficaram na cama por um longo tempo apenas... se beijando. Não evoluindo realmente as coisas. E isso era novo. Shane realmente gostava de beijar Rozanov, mas isso parecia indulgente. E perigoso. — Você está com fome? — Rozanov perguntou. — Para? — Comer. Shane olhou para ele e Rozanov riu. Ele pulou da cama e ficou de pé. — Vamos comer alguma coisa. Rozanov vestiu a calça de moletom e, dessa vez, pegou uma camiseta da cômoda para usá-la. Shane recuperou seu próprio jeans e camiseta do chão e o seguiu até a cozinha. — Eu tenho, hum, ginger ale. Você gosta dessa merda, certo? — Sim. Eu gosto. — Shane olhou para ele estranhamente. Shane frequentemente se absteve de álcool porque não queria fazer nada que pudesse comprometer seu desempenho no gelo. Ao longo dos anos, ele desenvolveu uma afinidade pelo ginger ale como substituto da cerveja. Mas não era como se ele tivesse conversado sobre isso com Rozanov. Em vez de perguntar a Rozanov como diabos ele sabia ele que gostava de ginger ale, ou por que se importava o suficiente para comprar um pouco, ele

perguntou: — Você quer pedir comida para viagem ou— Você gosta de sanduíche de atum derretido? — Você quer fazer sanduíche de atum derretido pra mim? Rozanov deu de ombros. — Estou fazendo um para mim. Eu posso fazer dois. Ginger ale está na geladeira. Ele parecia realmente querer que Shane bebesse a ginger ale. Quando Shane pegou um na geladeira, ele se perguntou se poderia estar envenenado. Rozanov estava colocando fatias de atum enlatado, baguete e queijo no balcão, então Shane se recostou na geladeira e assistiu seu companheiro super estrela da NHL lhe fazer um sanduíche. — Você vai para a Flórida depois deste jogo? — Rozanov perguntou, como se não soubesse a resposta. — Sim. Um par de jogos lá em baixo. Depois, para Dallas e St. Louis. Rozanov assentiu. — Estamos aqui na cidade esta semana. Então para o oeste por um tempo. Ginger ale está bom? Gelado o suficiente? — Sim, está ótimo. Obrigado. Ele pareceu satisfeito. Shane observou-o distribuir cuidadosamente a mistura de atum, maionese e suco de limão em algumas fatias de baguete. Era estranho, essa cena doméstica. Não era nada que eles haviam feito antes. Os sanduíches entraram no forno e Rozanov pegou uma garrafa de CocaCola na geladeira. Shane percebeu que sabia que a Coca-Cola era a bebida preferida de Rozanov. Então, talvez eles tenham aprendido coisas um sobre o outro ao longo dos anos, sem realmente tentar. — Pronto em dez minutos. — disse Rozanov. Ele deixou a cozinha e foi se sentar no sofá da sala de estar. Ele ligou a televisão, que estava passando o jogo de Buffalo vs. Chicago. Shane sentou no lado oposto do sofá. Ele considerou a poltrona de couro que estava ao lado do sofá. O que quer que fossem um para o outro, eles não

eram namorados. Ele sabia como se comportar ao seu redor quando estavam nus e pressionados um contra o outro, e sabia como jogar contra ele no gelo, mas apenas sair, vestindo roupas, era um território desconhecido. — Jesus. — disse Rozanov, enquanto observavam um jogador do Buffalo ser levado para a área penal. — Você conhece esse cara? Ryan Price? — Quero dizer, só de jogar contra ele. E, você sabe, não querendo brigar com ele. — Price era enorme e duro como o inferno. — Você jogou com ele, certo? — Sim. Por apenas uma temporada. Ele era… não o que você imaginaria. — O que você quer dizer? — Tipo... quieto. Na verdade, não fez amigos. Mas não um cara mau. Apenas... estranho. Meio que. — Bem, ele parece ser negociado a cada temporada. Seria difícil fazer amigos desse jeito. — Ele provavelmente está esperando ser negociado novamente. Buffalo é terrível. — Eles definitivamente são. Eles assistiram em silêncio por mais um minuto e então Shane perguntou: — Qual é a sua cidade favorita para jogar? Na estrada? Rozanov considerou. — Eu gosto de Nova York. Porque é Nova York. Eles me odeiam pra caralho lá. — Eles te odeiam em todos os lugares. — Eles gostam de mim na Flórida. Todos os fãs de Boston estão lá em baixo. Você? — Gosto de Ottawa, porque é minha cidade natal. Toronto, por causa da história entre nossas equipes. E, você sabe, em qualquer lugar quente, eu acho. — LA é bom. Mulheres bonitas.— Shane notou Rozanov olhando para ele enquanto dizia isso.

— Certo. Sim. — disse Shane. — Há mulheres bonitas em todos os lugares, realmente. — Quando você é rico e famoso, sim. Eles ficaram em silêncio por um momento. O jogo foi para os comerciais. — Havia uma garota. — disse Rozanov. — Em Nova Iorque. Eu costumava vê-la quando estava na cidade. — Costumava? — Ela vai se casar. — Oh. — Shane olhou para dentro de sua garrafa de ginger ale. — Você está... chateado com isso? — O que? Não. — Rozanov pareceu genuinamente surpreso, e talvez divertido, por sua pergunta. — Não era desse jeito. Apenas... conveniente ter uma mulher confiável com quem dormir em Nova York. Com três times para se jogar contra, estamos lá muito. — Você acha que ela é a única mulher em Nova York que estaria disposta a dormir com você? — Shane provocou. Rozanov sorriu. — Acho que vou encontrar alguém. Outro silêncio caiu. Shane se perguntou se Rozanov esperava que ele compartilhasse uma informação semelhante. Ele não podia, na verdade, então disse: — Acho isso difícil, sendo tão... famoso, sabe? É difícil apenas... dormir com alguém. Às vezes. — Sim. É bom ter uma pessoa confiável. Shane ofereceu a ele um pequeno sorriso. — É. Rozanov assentiu e levantou-se para ir à cozinha. — Fique. — disse ele. — Eu trago aqui. — Outra bebida? — ele perguntou. — Não. Eu estou bem. —Shane meio que não conseguia acreditar que

Rozanov havia preparado o jantar para os dois. Ele achou isso, percebeu com algum horror, adorável. — Você gosta? — Rozanov perguntou depois de um minuto comendo em silêncio. — O que? O sanduíche? — Não. Meninas. Shane foi pego de surpresa. — Oh. Certo. Sim. Eu gosto delas. Claro. — Essa gagueira não correspondeu à resposta que surgiu primeiro na cabeça de Shane, que era: na verdade não. — Nunca ouvi falar de você com garotas. — disse Rozanov categoricamente. — Bem. É privado. — Certo. Privado. — Eu mantenho muitas coisas privadas! — Shane disse. Ele acenou com a mão entre os dois e acrescentou: — Obviamente. Rozanov não respondeu por um momento. Então ele voltou-se para a televisão e disse: — Eu gosto de garotas. — Sim, não brinca. — Mas eu também gosto de você. — Bem, sorte minha. — Shane resmungou. — Não como pessoa, é claro. — provocou Rozanov. — Mas você tem uma boca boa. — Ele deu uma mordida sugestiva em seu picles de endro. Nesse momento, o telefone de Rozanov tocou. Ele olhou para a tela e murmurou algo em russo. — Eu tenho que atender. Desculpe. — Está tudo bem. — disse Shane, porque é claro que estava.

A verdade é que ele nunca teve o que consideraria um relacionamento bem-sucedido com uma mulher. Ele tinha uma experiência decente com elas, mas não conseguia pensar em nenhum encontro sexual com mulheres que realmente tivesse sido ótimo. Ele não tinha certeza de como as meninas se sentiram a respeito. Talvez elas tivessem apenas se excitado por ter ido para a cama com uma estrela do hóquei, e isso foi o suficiente para distraí-las de como seus esforços foram desanimados. Ele não gostava muito de ser a pessoa que fodia; ele amava ser fodido. As mulheres não estavam adequadamente equipadas para fazer isso, e Shane era envergonhado demais para pedir que usassem um vibrador nele, então ele mais ou menos se forçava a suportar o ato de foder mulheres. Uma vez que ele estivesse excitado o suficiente, ele poderia entrar nisso. Era um meio para atingir um fim - o mesmo objetivo que ele buscava, não importa com quem estivesse ou o que estavam fazendo com ele. Ele era obviamente muito atlético, o que as mulheres pareciam apreciar, e isso provavelmente cobria o fato de que ele queria que tudo terminasse o mais rápido possível. Pelo menos, ele esperava que sim; ele odiaria que uma mulher se sentisse desvalorizada. Se ele não achasse que eles estavam conseguindo algo agradável por estar com ele, ele pararia na hora. Ele preferia boquetes. Quando uma mulher chupava o pau dele, era fácil fechar os olhos e imaginar... alguém... com os lábios em volta dele. O problema era que ele não estava tão entusiasmado em retribuir. Ele faria isso, porque ele não era um idiota, mas ele tinha que realmente se preparar para isso, e ele era quase certamente terrível nisso. Ele ouviu companheiros de time falarem sobre comer buceta como se fosse a coisa mais próxima do céu na terra. Shane nunca tinha sentido isso. Mas talvez ele ainda não tivesse encontrado a garota certa. Era isso que ele continuava dizendo a si mesmo. Fazia total sentido para ele; só porque ele realmente não teve sua mente soprada no quarto por uma mulher ainda isso não queria dizer que era impossível. Deve haver uma garota por aí em algum lugar que pudesse fazê-lo se sentir como ele se sentia quando estava com— Desculpe. — Rozanov disse novamente quando se sentou de volta no sofá. — Meu pai. — Oh. — E Shane sabia que ele deveria perguntar se estava tudo bem em casa ou algo assim, mas agora ele estava consumido por um pensamento:

Ninguém me faz sentir como Ilya Rozanov faz. E porque o terror que Shane estava sentindo provavelmente estava estampado em seu rosto, Rozanov foi quem perguntou: — Está tudo bem? — O que? Sim. Claro. Hum... seu pai está bem? — Sim. — disse Rozanov, um pouco rápido demais e desdenhoso. — Bem. — Ele-? — Você não está comendo. — disse Rozanov, apontando para o prato quase intocado de comida na mesa de café em frente a Shane. — Desculpe. Está bom. Eu estava apenas, hum... distraído com o jogo. Rozanov assentiu. Eles voltaram a assistir ao jogo e desta vez Shane se certificou de comer sua comida. Ele continuou olhando furtivamente para Rozanov enquanto comia, como se o estivesse vendo pela primeira vez. Oh Deus. Que porra é essa? O jogo terminou e o feed mudou para um jogo da Conferência Oeste que estava em andamento. Rozanov limpou a louça e, quando voltou, colocou-se entre Shane e o braço do sofá. Ele se virou um pouco e passou um braço em torno de Shane, guiando-o de volta para descansar contra seu próprio peito. Shane ficou surpreso, mas ele foi voluntariamente. Muito voluntariamente . Descansar contra Rozanov assim, em sua casa, assistindo hóquei, cheio da comida que ele acabara de fazer... isso era exatamente o que eles não deveriam estar fazendo. Isso era o que casais faziam. Mas o peito de Rozanov era tão quente e sólido, e Shane podia ouvir seu coração batendo onde sua orelha estava pressionada contra ele. Os dedos de Rozanov estavam brincando preguiçosamente com seus cabelos, deixando Shane sonolento e irracionalmente feliz. Eventualmente, Rozanov moveu a outra mão para deslizar pela coxa de Shane e segurá-lo através da calça jeans. Ele o massageou com uma mão grande e habilidosa, e o pau de Shane respondeu rapidamente. Quando a protuberância

ameaçou rasgar o jeans, Rozanov abriu o botão e deslizou com cuidado o zíper. Shane não se incomodou em colocar sua cueca novamente, então seu pau saiu e Rozanov começou a acariciá-lo preguiçosamente em um ritmo frustrante. Shane se contorceu contra Rozanov, até empurrando um pouco os quadris para tentar fazê-lo acelerar o ritmo. Ele esfregou as costas contra a protuberância que ele podia sentir na calça de Rozanov, esperando que isso inspirasse um pouco mais de urgência no outro homem. Rozanov não mordeu a isca. Ele foi irritantemente gentil e paciente, e até começou a pressionar beijos suaves nos cabelos de Shane. Shane não sabia por que estava deixando Rozanov conduzir de qualquer forma. Ele se virou e beijou Rozanov duramente. Nesse ângulo, Shane era mais alto que ele, e ele pôde enfiar os dedos pelos cabelos de Rozanov, puxar sua cabeça para trás e atacar, com a força que quisesse, sua boca. Sua súbita agressividade provocou um gemido satisfatório em Rozanov, e Shane queria mais; ele queria ver quantos gemidos e silvos poderia arrancar dele. Enfiou o joelho no espaço apertado entre as costas do sofá e o quadril de Rozanov e se pressionou sentado no colo de Rozanov. Apertou-o com as coxas, prendendo Rozanov no lugar enquanto apertava seu pau contra o estômago de Rozanov. — Por que eu preciso tanto disso? — Shane murmurou as palavras contra os lábios de Rozanov e esperou que o outro homem não as tivesse ouvido. — Precisa de quê? — Rozanov perguntou, como se não soubesse. Shane não respondeu. Em vez disso, ele ergueu os quadris para poder puxar a barra do moletom de Rozanov e colocar seu pau para fora. — Porra, Hollander. A cabeça de Rozanov caiu no braço do sofá e Shane aproveitou a oportunidade para beijar, lamber e morder seu pescoço. Então ele pegou os dois paus na mão e começou a masturba-los. — Sim. Faça isso. — Rozanov gemeu.

Estava seco e um pouco áspero, mas era exatamente o que Shane queria. Rozanov animou-se em sua mão e Shane sabia que era o que ele também queria. Ele juntou suas bocas e beijou Rozanov ferozmente. — Espere. — Rozanov agarrou o pulso de Shane e parou os golpes frenético. Ele levou a mão de Shane até o seu rosto e cuspiu nela. O que foi nojento. Mas, em vez de fazer uma careta ou reclamar, Shane achou absurdamente excitante. A saliva não adicionou uma grande quantidade de lubrificação, mas a essa altura o pênis de Shane estava vazando o suficiente para compensar isso. Ele masturbou mais rápido, com a testa apoiada no ombro de Rozanov. Shane estava muito perto e, a julgar pela maneira como Rozanov empurrava os quadris e balbuciava em russo, ele não estava muito atrás. — Você gosta disso? — ele rosnou. — Você vai gozar pra mim, Rozanov? — Porra, me faça, Hollander. Shane ofegou, e seus golpes ficaram frenéticos e desleixados e ele estava tão perto... — Vamos lá. — ele falou entredentes. Então Rozanov ficou muito quieto e disse: — Oh Deus. Shane... — e ele gozou em jatos quentes, cobrindo a mão de Shane e permitindo que Shane usasse a lubrificação para chegar ao orgasmo quase imediatamente, com o som de seu primeiro nome sendo pronunciado com um sotaque russo ofegante ainda ecoando em seus ouvidos. Eles se abraçaram, ambos respirando pesadamente enquanto esperavam que seus corações se acalmassem. Mas Shane não achava que seu coração iria parar de correr. Shane. Ele me chamou de Shane. Ele se afastou para ver o rosto de Rozanov e ficou chocado ao vê-lo olhando para ele com o mesmo terror, de olhos arregalados, que Shane sentia. — Ilya. — disse ele, pouco mais que um sussurro.

Ilya não respondeu. Em vez disso, ele esmagou suas bocas beijou Shane de uma forma descontrolada e faminta, que parecia um pedido de desculpas. Oh não. Oh merda. Oh não. Quando eles se separaram, Ilya descansou a testa na de Shane e eles apenas respiraram juntos. Shane segurando o rosto de Ilya em suas mãos e Ilya acariciando suas costas. Shane deveria dizer alguma coisa? Nada foi realmente admitido aqui. Sem grandes declarações. Sem perguntas. Shane soltou-se de Ilya e se levantou. — Eu deveria ir. Foi um eufemismo. Shane precisava dar o fora dali. Imediatamente. Ele desajeitadamente, colocou-se de volta na calça jeans enquanto cambaleava para trás, para longe de Ilya. Merda, onde deixei minha cueca? — Ir? — É... eu... uh, eu não deveria ficar. Eu não posso. Nós não podemos. Isto é... Ilya se mexeu no sofá, esticando um braço pelas costas e apoiando o tornozelo no joelho, extremamente casual. — Isso não é nada, Hollander. Hollander. Você me chamou de Shane . — Eu sei. Eu só... reunião de time pela manhã. Eu esqueci. Isso fez Ilya rir. Não foi caloroso. — Você esqueceu uma reunião de time? Certo. Shane já estava na porta, enfiando os pés nos tênis. Foda-se a cueca; ele precisava sair. — Obrigado pelo sanduíche. Hum... Ilya suspirou alto e se levantou do sofá. Shane congelou no lugar, assistindo aterrorizado enquanto Ilya caminhava lentamente em sua direção. Quando ele o alcançou, ele puxou a bainha da camiseta de Shane, endireitando-a para ele. — Boa noite então.

Shane encontrou o olhar intenso de Ilya. Seus olhos estavam desafiando-o a ficar, e, Deus, Shane queria aceitar esse desafio. — Boa noite — disse Shane, apenas acima de um sussurro. Os olhos de Ilya perderam o calor e sua testa franziu, como se ele tivesse acabado de perceber que Shane estava realmente saindo. Então, com a mesma rapidez, ele voltou a sua expressão padrão de indiferença fria. Shane queria beijá-lo, mas ele abriu a porta e correu para o corredor. Ele passou pelos elevadores, direto para a escada, não querendo ficar do lado de fora da porta de Ilya. Ele desceu correndo os dezesseis lances de escada, tentando colocar o máximo de distância possível entre si e a tentação. Quando chegou ao fundo, recostou-se na parede da escada por um momento. O que está acontecendo? Isso era ruim. Isso era realmente muito ruim. O coração de Shane estava acelerado, e não por descer as escadas. Cada fibra dele queria subir de volta, para os braços de Ilya. Envolver-se em torno dele e ir para a cama com ele e acordar com ele. E foi por isso que Shane marchou direto para fora do prédio de Ilya e não parou de andar até que ele estivesse em segurança de volta ao seu quarto de hotel. Em pânico, ele não teve o cuidado suficiente não acordar Hayden. Ele não ficou no quarto por dez segundos antes da lâmpada de cabeceira ser acessa. — Como foi? — Hayden perguntou, sorrindo sonolento. — Você está apaixonado? — Não! — Não! Jesus. — Eu vou tomar um banho. — Por quê? Para lavar o sexo que você não estava fazendo? — Vá se foder, Hayden. — Oh, eu fiz. Algumas vezes. Obrigado pelo quarto vazio. Nojento.

Shane foi ao banheiro para tomar um banho e enlouquecer em particular.



Capítulo Catorze Novembro de 2016 — Montreal — Hollander. O que você tá fazendo agora? Shane franziu a testa para eu telefone. Era seu companheiro de time, J.J. Boiziau, ligando. J.J. que sempre ligava e nunca mandavam mensagens de texto. — Nada. Por quê? — Foda-se isso. Traga sua bunda até o centro. Meu amigo François, você sabe, o chefe? Ele está dando uma festa depois do expediente em seu restaurante e, pegue isto, o elenco da porra do filme X-Squad que eles estão filmando aqui estará lá! — Todos eles? — Eu não sei, porra! O suficiente deles! Há algumas gostosas nesse filme, cara! Entre no seu carro. Você conhece o restaurante, certo? Djon-Djon? — Uh. Certo. Você me levou lá uma vez, certo? O primeiro instinto de Shane foi agradecer a J.J. pelo convite, mas dizer a ele que iria ficar. Mas ele sabia por experiência passada que dizer não a J.J. resultaria em ligações a cada hora durante o resto da noite para que ele soubesse o que estava perdendo. Além disso. Não era como se Shane tivesse algo melhor para fazer. Nada além de assistir ao final de um jogo de hóquei do Boston na televisão e surtar sobre os sentimentos recém-descobertos que ele nutria por Ilya Rozanov. Ele definitivamente poderia utilizar de uma distração. Ele vestiu roupas mais agradáveis e dirigiu-se para Mile End. Era tarde de terça-feira à noite e as ruas estavam quietas. Ele encontrou uma vaga de

estacionamento perto do restaurante e saiu do SUV para o frio. A maioria das coisas na rua estava fechada ou fechando, mas ele podia ver as luzes acesas no moderno restaurante de inspiração haitiana na esquina. A placa na porta dizia que o restaurante estava fechado, mas a porta se abriu antes que Shane chegasse. Dentro havia música, risos e calor. O pequeno espaço estava lotado e algo cheirava delicioso. — Hollander! Sim vadia! Venha pra cá! J.J. elevou-se sobre todos na sala. Ele tinha seis pés, sete polegadas e mais de duzentos e cinquenta libras de puro músculo. Ele tinha a pele muito escura e um forte sotaque francês. O contraste entre J.J. e Shane, fisicamente, era quase cômico. Shane era dez centímetros mais baixo que ele e pesava cerca de setenta libras a menos. J.J. também era barulhento. E ele adorava conversar. Ele mantinha o cortejo, independentemente da sala em que estava. Ele era francês e elegante e adorava comida e vinho — a celebridade perfeita de Montreal. Todo mundo o amava. Além de alguns de seus companheiros de equipe, Shane não conhecia ninguém na festa, mas ele certamente reconheceu algumas estrelas de cinema na multidão. Shane era bastante famoso - extremamente, na escala do hóquei -, mas até ele era uma pequena estrela em neste grupo. Ele foi até o bar, onde o barman parecia não ter problemas em atender bem as pessoas depois de fechar. O homem esbelto, atraente e de pele escura preparava coquetéis elaborados para as estrelas convidadas. — Posso ter uma cerveja? — Shane perguntou a ele, em francês. — O que quer que você tiver na torneira é bom. — Shane Hollander pode ter o que quiser aqui.— disse o homem com um sorriso sexy. Ele serviu uma cerveja a Shane e a depositou em um porta copos na frente dele.

— Obrigado. — disse Shane. Ele deslizou uma nota de dez dólares pelo balcão. O barman levantou as mãos e disse: — Por conta da casa. — Oh. Bem, você fica com ela então. O homem balançou a cabeça, sorrindo. — É uma honra. Shane sorriu de volta e estendeu a mão. — Shane. — ele disse. — Por favor. — Maxime. — disse o homem, apertando a mão dele. — Prazer em conhecê-lo, Maxime. Você está tendo uma boa noite? — Com essa multidão? Você está de brincadeira? Rose Landry está aqui, cara! — Sério? — Shane perguntou. Ele olhou por cima do ombro, quase involuntariamente, procurando na multidão a famosa atriz. Ele rapidamente se voltou para Maxime quando percebeu o que estava fazendo. Maxime estava sorrindo. Shane deu de ombros e sorriu de volta. Ele adoraria ver Rose Landry, mas estava gostando de olhar para Maxime. Ele decidiu colocar um espaço entre eles antes que esse fato se tornasse óbvio. Ele passou a noite se misturando, deixando J.J. puxá-lo pela sala. Ele ficou em pequenos círculos de pessoas e riu de suas piadas; ele fez muitas. Ele evitou o bar e acabou encontrando uma mesa vazia em um canto. Ele estava pronto para sair, mas ele só queria sentar por um momento. — Por favor, diga que você está com fome. — disse a voz de uma mulher. Shane olhou para cima e viu uma mulher esbelta, com cabelos escuros e brilhantes e uma blusa muito cara, vestida com jeans igualmente caros. Rose Landry. — O chefe acabou de me entregar esses bolinhos e eles parecem deliciosos, mas eu não sou capaz de comê-los todos. — disse ela, entrando no estande ao lado de Shane. Ela colocou um prato sobre a mesa cheio de bolinhos

de bacalhau haitiano. Ela sorriu para ele, pegou um e o colocou na boca. Os olhos dela se arregalaram de surpresa. — Oh meu Deus! Estes são tão bons! Você tem que comer um pouco. — Ela tardiamente levantou a mão para cobrir a boca enquanto falava. Então ela riu de si mesma. — Desculpe. — disse ela, depois de engolir. — Eu sou uma porca. Eu sou Rose, a propósito. — disse ela, estendendo a mão perfeitamente cuidada. Shane sorriu e a apertou. — Shane. — ele disse. — Prazer em conhecê-la. Eu sou um fã. — Bem. — disse ela, inclinando-se um pouco — Você ficaria surpreso em saber que sou uma grande fã sua? — Você gosta de hóquei? — Shane perguntou. — Nascida e criada em Michigan. — disse ela. — É claro, gosto de hóquei! — Oh! Bem... obrigado. — De nada. Coma um bolinho, Shane Hollander. Shane perdeu a noção do tempo enquanto eles se sentavam na cabine e conversavam sobre (deliciosos) bolinhos de bacalhau. Rose era fácil de conversar. Surpreendentemente. Eles se uniram a descrições dos chalés à beira do lago, onde ambos passaram os verões da infância. Ela tinha um irmão mais velho que jogara hóquei na faculdade, e então ele se tornou engenheiro. Seus pais, como Shane, trabalhavam para o governo. — Você já esteve em Montreal antes? — Shane perguntou. — Uma vez. Eu estava fazendo um papel em um filme super ruim de FBI contra terrorista. Nem me lembro como foi chamado. — No escuro. — Oh meu Deus. Mentira. Você viu isso?

Shane deu de ombros e sorriu. Realmente tinha sido terrível. — Eu vôo muito. Assisto a muitos filmes. — Felizmente, foi apenas um pequeno papel. Mas eu só fiquei em Montreal por uma semana nessa época. E era verão. — É um pouco diferente aqui no inverno. Ela se inclinou e disse, em um tom abafado que era divertidamente conspiratório: — Michigan, lembra? O inverno não pode me assustar. Algo vibrou em seu estômago. Ele sentiu as bochechas esquentarem um pouco e depois perguntou, o mais suavemente possível: — Então, você ficará na cidade por um tempo dessa vez? O sorriso dela o deixou saber que ela sabia exatamente o que ele estava realmente perguntando. No final da noite, eles trocaram contato e fizeram planos soltos para se encontrar para jantar sempre que ambos os horários permitissem. Shane saiu do restaurante caminhando alegremente. Foi facilmente a melhor conexão que ele fez com uma mulher... em toda sua vida. Ele gostou de Rose. Ele queria conhecê-la melhor. Ele ficou empolgado com a ideia de passar mais tempo com ela. E ela era muito bonita. Obviamente. Mas principalmente Shane adorou conversar com ela. Ela era engraçada e fazia muitas perguntas, mas nenhuma delas deixou Shane desconfortável. Shane gostou de uma garota! No carro, dirigindo para casa, ele riu de quão ridiculamente altos eram seus padrões. Dezembro de 2016 — Detroit Ilya acordou sozinho em seu quarto de hotel em... Detroit? Sim. Ele estava em Detroit.

Ele olhou para a cama abandonada de seu colega de quarto e depois para o relógio. Oito e meia. Ele exalou e esfregou os olhos antes de se sentar. Não foi surpresa que Carmichael já estivesse de pé e fora do quarto. Aquele cara era uma pessoa da manhã, era nojento. Ilya vestiu um moletom e foi até o Starbucks no saguão do hotel para um café e um sanduíche de café da manhã. Dois de seus colegas de equipe, Cliff Marlow e Victor St-Simon, estavam sentados à mesa. — Roz! Você tem que ver isso. Você vai cagar, cara! — Cliff chamou. Ilya não conseguia imaginar o que diabos seria tão interessante para ele. Ele foi até a mesa e Victor estendeu o telefone para ele ver. Havia uma manchete que dizia: Rose Landry está namorando a estrela da NHL, Shane Hollander? — Não. — foi a reação imediata de Ilya. Ele esperava que isso parecesse mais como desdém do que choque para os colegas. — Certo? — Cliff riu. — Ela é uma super estrela de cinema! Como diabos ele a conheceu durante a temporada de hóquei? — Ela está filmando um filme em Montreal. — Victor leu. — Eles se conheceram na festa de um amigo em comum... segundo fontes não identificadas. Ilya bufou. — Há fotos. — disse Victor. — Veja. Ele mostrou o telefone novamente e Ilya o pegou. Ele percorreu quatro fotos de paparazzi de Shane jantando com a linda estrela de cinema de cabelos escuros. Em uma deles, Shane estava rindo. Ilya fez uma careta e devolveu o telefone a Victor. — Provavelmente não é nada. — disse ele. Janeiro de 2017 — Boston

Não era nada. Com o passar das semanas, mais e mais fotos de paparazzi de Shane e Rose Landry estavam saindo na Internet. Fotos dos dois caminhando juntos, sorrindo um para o outro, deixando restaurantes juntos, se beijando. Na bochecha. Apenas na bochecha. Ainda poderia não ser nada. Ilya aumentou a velocidade em sua bicicleta ergométrica. O que ele se importava, afinal? Por que Hollander não deveria namorar uma linda mulher? Rozanov dormiu com uma linda mulher duas noites atrás. E outra na noite anterior. A questão era... Hollander não fazia isso. Rozanov supôs que Hollander devia fazer sexo com pessoas que não eram ele, mas não havia evidências disso. Ele não queria pensar muito sobre isso de qualquer maneira. Ele definitivamente nunca soube de Hollander indo em encontros consecutivamente com uma mulher. Ser visto com uma mulher com frequência suficiente para a imprensa perceber. Hollander tinha uma namorada. Talvez Hollander estivesse apaixonado. Ilya se forçou na bicicleta até suas coxas gritarem em protesto. Ele parou e deu um longo gole em sua garrafa de água. Ele sabia que essa coisa ridícula entre eles não duraria para sempre. Foi apenas... conveniente. Então talvez tenha acabado agora. E daí? Boston iria jogar em Montreal na próxima semana. A semana seguinte era o All-Star Game. Hollander apenas… o ignoraria? Quando Ilya estava saindo da academia da equipe, ele bateu o dedo em uma das outras bicicletas. Ele berrou uma série de palavrões russos e jogou a garrafa de água na parede. Ele tentou controlar a respiração enquanto observava a água penetrar no tapete preto e dourado. — Jesus. — disse Cliff enquanto descia da esteira. —O que há de errado com você?

— Nada. — Ilya rosnou. — Bati meu dedo do pé. — Ele saiu do cômodo às pressas, sem se preocupar em pegar a garrafa de água. Hayley, ele pensou consigo mesmo. Ele mandaria uma mensagem para Hayley e veria se ela estava fazendo alguma coisa hoje à noite. Ele gostava de Hayley. Ela era divertida e tinha cabelos escuros. E sardas. Uma semana depois — Montreal Quando o telefone de Shane tocou, uma hora após o término do jogo contra Boston, ele esperava que fosse Ilya. Foi Rose. Venha conosco esta noite. Estaremos no Ultravioleta. Shane sentiu uma mistura confusa de ansiedade e alívio varrer sobre ele. Ele não tinha certeza do que dizer a Ilya, se ele tivesse mandado uma mensagem. Se ele quisesse... vê-lo. Porque Shane tinha uma namorada agora. Algo do tipo. E sua namorada queria que ele fosse a um clube com ela e suas amigas. Shane odiava boates. Ele nunca se permitiu tomar mais do que algumas bebidas, o que não era o suficiente para ele se sentir confortável na pista de dança. Mas sua namorada - sua linda namorada estrela de cinema - queria que ele saísse para dançar com ela. E isso era algo que os namorados faziam. Certo? E se ele tivesse que suportar seus colegas de equipe, provocando-o por namorar com ela - na semana passada Shane havia encontrado um buquê gigante de cerca de sessenta rosas em sua cabine no vestiário, o que era uma brincadeira muito cara e estúpida - então ele deveria pelo menos tentar se divertir . Ok, ele mandou uma mensagem de volta. Que horas? * Ilya não iria absolutamente mandar uma mensagem para Hollander. Sem chance.

Aparentemente, o que ele ia fazer era ficar de mau humor em torno de seu quarto de hotel e atacar seu colega de quarto sem motivo algum. — Ei! — Ryan Carmichael disse, após o décimo terceiro comentário não merecido e maldoso de Ilya. — Vai se foder! Qual é o seu problema, afinal? Ilya suspirou e sentou-se no final da cama. — Nada. Foda-se isso. Eu preciso transar. Vamos sair. — Pra onde? Ilya moveu a mão na direção da grande janela. — Estamos na porra de Montreal! Nós encontraremos um clube! Vamos. Carmichael piscou para ele e sorriu. — Porra, tá certo cara! Vou mandar mensagem para Victor e Cliff. * Após seis temporadas de muito sucesso na NHL, Shane ganhou fama por duas coisas: 1. Ser um líder natural e um craque de destaque, e; 2. Ser absolutamente nem um pouco divertido. Shane achou que essa segunda acusação era injusta. Ele era muito divertido. Ele podia relaxar com uma cerveja e brincar. Ele era social. Ele... Ele odiava clubes. Isso era algo que ele não podia negar. Ele não dançava, não gostava de multidões e não gostava da pressão para pegar mulheres. Pelo menos hoje à noite ele não precisava se preocupar com a última coisa. Ele encontrou Rose e seus amigos em uma área VIP no clube. Ela se levantou e o beijou rapidamente em saudação. Ele reconheceu a maioria das pessoas lá. Dois deles eram seus colegas de elenco do filme X-Squad: Miles e Jiya. Miles era um jovem ator com uma enorme base de fãs, devido ao seu trabalho como adolescente em um popular drama televisivo. Ele era extremamente atraente, com pele morena clara, barba por fazer perfeitamente arrumada e os olhos mais incríveis que Shane já tinha visto. Eles eram cinzentos - tão pálidos que eram quase prateados. Ele era lindo, sem esforço, com uma

blusa preta de manga comprida, calça cinza escura justa e uma touca de malha preta. Shane acenou para ele sem jeito e recebeu um sorriso lento e absurdamente sexy em troca. Shane desviou o olhar rapidamente e se sentou ao lado de Rose. — Bom jogo hoje à noite. — disse Rose. — Oh, obrigada. Você assistiu? Ela sorriu apologeticamente. — Eu gostaria. Acabamos de filmar pelo dia algumas horas atrás. Eu estava checando a pontuação no meu telefone, no entanto! Ela pegou a mão dele e a apertou, depois a puxou para descansar sobre o joelho. Provavelmente era tão natural quanto qualquer outra coisa para ela, mas Shane sentiu como se todos estivessem apenas encarando suas mãos unidas. O que há de errado comigo? Um garçom apareceu e Shane pediu uma cerveja. Todo mundo parecia que iria beber vodka. Ele definitivamente não iria entrar nessa merda hoje à noite. Es se sentaram, beberam e conversaram por mais de uma hora enquanto o clube se enchia. A voz de Rose estava visivelmente rouca de gritar sobre a música. Shane mal tinha dito dez palavras; ele apenas gostava de ouvir todo mundo e rir quando alguém fazia uma piada. Quando não conseguiu acompanhar a conversa, tomou um gole de sua segunda cerveja, observou à pista de dança e lançou alguns olhares roubados para Miles. O que era estúpido porque Shane estava aqui com Rose Landry. — Venha dançar comigo! — Rose exclamou de repente. Ela se levantou e tentou puxar Shane com ela. — Oh — disse Shane. — Não... eu, uh... — Vamos. Eu nunca danço! — Isso é mentira. — Miles riu. — Bem, eu quero dançar com Shane.

Shane ouviu Miles dizer algo que parecia muito com — Isso faz de nós dois — mas ele não tinha certeza devido a música. Shane se rendeu e colocou a garrafa de cerveja em cima da mesa. Ele se levantou e permitiu que Rose o levasse à pista de dança. Shane realmente precisava melhorar muito de seu estilo de moda. Sair com Rose e seus amigas fez com que ele se sentisse um pateta, e estar na pista de dança só enfatizava o quão sem inspiração era seu guarda-roupa. Ele fez um esforço hoje à noite, mas sua polo ameixa profunda e calça azul escura pareciam meio básicas. Seus tênis eram bons, no entanto. Rose colocou os braços em volta do pescoço dele e eles dançaram. Ou, pelo menos, ela dançou. Ela era deslumbrante e mudou-se para a música com tanta alegria despreocupada. Shane estava hipnotizado. A maioria das garotas na pista de dança parecia mais com o tipo de Rozanov. Ou, pelo menos, o que ele tinha certeza de que Rozanov gostava, com base em fotos que Shane vira na Internet completamente por acidente e não porque ele às vezes fazia buscas de imagens de Ilya Rozanov. Ele podia facilmente imaginar Ilya flertando com qualquer uma (ou duas) da variedade de garotas loiras e bronzeadas, com cílios escuros e lábios brilhantes. Ele se perguntou o que Ilya estava fazendo hoje à noite. Ele ficou... decepcionado... por não terem se encontrado? Shane estava decepcionado? Rose sacudiu os cabelos escuros e riu. — Eu amo essa música! — ela gritou. Shane sorriu de volta. Ele não tinha ideia de que música era. Ele manteve os dedos na cintura de Rose - mal tocando - quando ela fechou os olhos e deslizou a mão pelo peito dele. Shane entendia o que deveria estar acontecendo aqui. Ele deveria estar... evoluindo as coisas. Tocando-a, provocando-a. Fazendo-a querer ele. E então eles se beijariam e pressionaram mais perto e... Então, por que ele não estava?

** Ilya foi direto para a pista de dança assim que eles entraram no clube. Era tarde e o lugar estava lotado. Uma rápida verificação do local lhe disse que havia muitas boas opções. Muitas garotas lindas que poderiam tirar sua mente de Shane idiota Hollander. Espera. Era impossível não localizar Rose Landry na pista de dança. Mesmo nessa multidão, ela se destacava. E levou apenas um segundo para perceber que o homem que ela estava abraçando - com as mãos na cintura dela - era Shane Hollander. Foda-se. Ilya foi propositalmente para o outro lado da pista de dança. Ele encontrou dentro de um minuto uma garota que estava feliz em pressionar seu corpo contra o dele. Na música seguinte, ela estava com a língua na boca dele. Ele se perguntou se Hollander o viu. * Miles se juntou a eles na pista de dança e Shane tirou as mãos da cintura de Rose. Rose se virou e sorriu para Miles, e dançou com ele por um tempo. Miles continuou olhando por cima do ombro dela para Shane. Quase parecia haver uma sugestão de convite em seus olhos. Shane desviou o olhar desconfortavelmente. Ele estava na pista de dança, mal balançando, com os braços flácidos ao lado do corpo. Agora que Miles estava aqui, ele provavelmente poderia escapar. Voltar para a área VIP. Talvez até ir para casa. Seus olhos pousaram em um homem que ele tinha certeza de que era Victor St-Simon, jogador do Boston. Ele estava sorrindo para uma garota com quem estava dançando. Shane franziu a testa e olhou em volta. Ele viu Ryan Carmichael. E Cliff Marlow. E Ilya Rozanov.

Ilya estava dançando com uma garota. Sua cabeça e ombros se elevavam sobre a maioria da multidão. Shane se moveu através do mar de dançarinos em sua direção, sem sequer perceber que ele estava fazendo isso. Ele chegou perto o suficiente para ver como o calor da sala estava fazendo com que os cabelos úmidos de Ilya se enrolassem ainda mais que o normal, e como sua pele brilhava da mesma forma que durante o jogo. Mas os jogos não tinham uma iluminação assim; nos jogos, a música não estava tocando e o corpo de Ilya não estava se contorcendo e a sala inteira não gritava sexo. Ilya usava uma camiseta com decote em V quase transparente, apesar de ser de cor escura. Às vezes, uma luz o atingia perfeitamente e Shane podia ver o contorno de sua tatuagem de urso e o brilho de sua corrente de ouro. A garota com quem ele estava dançando estava de costas para ele, e ela parecia estar rebolando a bunda contra a virilha dele. Ilya estava olhando para ela, olhos semicerrados, lábios entreabertos. Shane assistiu como ele mordeu o lábio inferior e fechou os olhos antes de abaixar a cabeça para beijar o pescoço dela. Ela virou-se, se inclinou e o beijou. Foi um beijo selvagem e sujo. Ela colocou as mãos na frente da camisa dele. E Shane se sentiu doente. Ele precisava sair. Ele percebeu, de repente, como se estivesse acordando de um sonho, que estava sozinho no meio de uma pista de dança... não dançando. Apenas... encarando. Ilya. Ele não podia deixar Ilya notá-lo. * Ilya se afastou do beijo e sorriu para sua parceira muito disposto. Ela beijava bem. Ela tinha um piercing na língua. Ele gostou disso. Ele olhou ao redor do clube, imaginando onde seria o melhor canto escuro paraPuta merda. Quando seu olhar pousou em Shane Hollander, os olhos de Shane se arregalaram.

Shane estava apenas... o observando? Ilya não resistiu em provocá-lo. Ele lhe deu o que acreditava ser o seu sorriso mais sexy e se inclinou para sussurrar no ouvido da garota. — Devemos levar isso para outro lugar? Ele nunca afastou os olhos de Shane. — Desculpe. — disse ela, surpreendendo-o. — Hoje não, querido. Estou aqui com meu namorado. Ele gosta de me assistir. Isso o excita. Mas vou embora com ele. Que porra? — Seu... namorado? — Ele olhou ao redor nervosamente. Ela riu. — Relaxe. Ele não vai bater em você. Ele gosta disso, como eu disse. — Ela beijou sua bochecha, virou-se e o deixou. E Shane havia ido. Furioso, e agora ainda mais desesperadamente precisando se libertar do que antes de deixar o hotel, Ilya saiu da pista de dança e agarrou Victor pelo braço. — Estou indo embora. — Com aquela garota? Certo, cara. Ilya não respondeu. De volta ao hotel, Ilya se masturbou no chuveiro antes de se jogar com raiva em sua cama. Ele não conseguia dormir. Ele se curvou de lado e observou os minutos passando no despertador ao lado da cama. Fodido estúpido Shane Hollander. Rose Landry estúpida. Oh Deus, o que havia de errado com ele? Por que ele se importava? Ilya estava pronto para deixar aquela garota estranha com o namorado excêntrico fazer o que quisessem com ele. O que importava o que Shane estava fazendo quando Ilya não o exigia?

Exceto que Shane estava assistindo ele se beijar com aquela garota. E Shane parecia tão fodidamente bom. Não pelas roupas; O guarda-roupa de Shane era tão entediante quanto ele. Mas algo sobre ver Shane Hollander naquele ambiente tinha sido... emocionante. E se Ilya tivesse sido capaz de se aproximar dele? Shane teria dançado com ele, ali naquela boate lotada em Montreal? Ele teria deixado Ilya empurrar aquela pólo estúpida e passar as mãos pelas linhas duras de seu abdômen? Teria ele inclinado a cabeça para trás e respirado fundo quando Ilya beijasse seu pescoço? Não. Isso nunca teria acontecido. Shane estava com Rose agora. E ele e Ilya não poderiam nem ser amigáveis um com o outro, muito menos ser vistos esfregando um contra o outro em um clube. Ele agarrou a cruz que pendia em seu pescoço e a esfregou com o polegar enquanto fazia uma careta para o quarto escuro. Ele nunca bravo por alguém dormir com outra pessoa. Ele era amplamente indiferente à maioria das coisas. Era por que Ilya gostava de sexo com uma generosa dose de perigo, e Shane fornecia os dois? Ou ele estava apenas sendo infantil por ter que compartilhar seu brinquedo favorito com uma linda estrela de cinema? Em algum lugar, enterrado no fundo de seu cérebro, havia um terceiro motivo que gritava por atenção. Ilya o ignorou.



Capítulo Quinze Um semana depois — Montreal Shane gostava de Rose Landry. Ele gostava. Era fácil conversar com ela e havia um calor nela que atraía as pessoas. Ela era uma celebridade maior do que ele, mas lidava com isso com tanta facilidade. Ela ria muito e, quando fazia perguntas às pessoas - o que era frequente -, ela parecia realmente se importar com as respostas delas. Talvez fosse porque ela era atriz, mas ela sempre parecia muito interessada nas pessoas. Sempre observando. E ela se lembrava de todos os detalhes. Eles dormiram juntos algumas vezes. Tinha sido... bom. Melhor do que o habitual, realmente. Exceto que Shane sabia que ela não ficaria tão deslumbrada com seu estrelato que seria capaz de ignorar seu desempenho, e isso o deixou nervoso. O que tornara mais difícil para ele… realizar. Mas ela foi paciente e prestativa, e ele completou o serviço ambas as vezes. Ele pode ter notado alguma surpresa da parte dela, que parecia uma tarefa tão árdua para ele - especialmente a segunda vez. Ele tinha certeza de que ela não estava acostumada a isso. Hoje à noite, Shane estava sozinho com ela em uma mesa particular em um bar de vinhos em Old Montreal. Ele realmente ficou surpreso quando chegou e a encontrou sozinha lá. Ele esperava a habitual multidão dos amigos e colegas de trabalho de Rose — Eu pensei que seria bom ter algum tempo para... conversar. — ela explicou. — Apenas nós dois. — Claro. — Shane assentiu. — Sim. Você está certa. É bom.

Eles conversaram por um longo tempo, sobre vinho e charcutaria. A certa altura, Rose riu de alguma piada idiota que Shane fez. — Você é tão fofo. — ela disse. — Eu já te disse o quanto você é fofo? — Não. — disse Shane, corando um pouco. — Você é. Vou te contar, — disse ela, inclinando-se. — Miles está com muitos ciúmes. — De mim? Ela riu. — Não bobo! De mim! — Oh. — Shane processou. — Oh! Os olhos de Rose se arregalaram um pouco. — Espera... você não percebeu que Miles é gay? — Hum... acho que não pensei nisso, realmente. — mentiu Shane. — Bem, ele é. E ele está sutilmente apaixonado por você. — Oh. — Shane sabia que ele estava vermelho beterraba. Ele esperava que a luz fraca escondesse. — Você está... surpreso que um jovem ator seja gay, Shane? — Não- eu quero dizer... não. Ela se recostou na cadeira. — Existem jogadores de hóquei gays? — ela perguntou. — Quero dizer, obviamente, sim, existem, certo? Mas existem jogadores de hóquei abertamente gays? — Não. — disse Shane. — Quero dizer sim. Existem jogadores gays. Jogadores bi. Tanto faz. Tenho certeza que deve haver, sim. Mas ninguém nunca... se assumiu. Publicamente. — Por que ela está me perguntando sobre isso? — Hum. — disse ela. — O que?

Ela deu um pequeno sorriso. Ele não tinha certeza do que isso significava. — Eu sinto Muito. Estou fazendo isso da maneira errada. — Fazendo o que? — E de repente Shane sentiu como se estivesse olhando para um tapa. Ele se preparou para o impacto. Ela estendeu a mão e colocou a mão na dele. — Shane. Eu gosto mesmo de você. Mas... estou percebendo que talvez não esteja... fazendo isso por você. — Você é! Você faz! Eu também gosto muito de você! — Você gosta de falar comigo. — Sim… — Você gosta de... me beijar? — Certo. Ela riu. — Uau. Oh Deus. Shane estava fodendo isso. — Quero dizer... sim, claro que sim! — Está tudo bem, Shane. Eu só... tenho a impressão... de que talvez você preferisse beijar, apenas por exemplo... Miles? Shane não sabia o que dizer. Ele nunca havia encarado uma acusação tão direta quanto essa antes. Exceto que não era realmente uma acusação. Rose não estava julgando ele. Ela estava apenas tentando entendê-lo. Ele olhou para o copo de vinho. Ele sabia que já havia demorado muito para responder. Ele havia sido descoberto. — Está tudo bem. — ela disse novamente, sua voz suave e quente. Os dedos dela roçaram a mão dele tranquilizadoramente. — Eu gosto de você. — Shane disse calmamente. — Eu gosto de estar com você. Eu gosto de conversar com você. Mas a parte do sexo... eu sei que é... um problema.

— Não é um problema. — disse ela. — Um problema é algo que você pode resolver. Nós somos como... um pino quadrado em um buraco redondo. — Ela torceu o nariz. — Ai credo. Não. Nojento. Esqueça que eu disse isso. Shane riu. — Entendi. — Nós apenas ... não devemos nos encaixar. E tudo bem. Mas não podemos continuar tentando. Shane assentiu. — Só para constar, não tenho certeza se sou... exatamente como Miles. Quando ele encontrou seus olhos, ela sorriu. — Bem, não é nada que você precise descobrir hoje. — Ela tomou um gole de vinho, possivelmente para obter coragem, porque as seguintes palavras que saíram de sua boca foram: — Você já esteve com um homem? Por qualquer motivo, Shane não estava com vontade de mentir. Ele chegou até aqui. — Sim. — E? Foi diferente? — Claro. — Quero dizer... foi melhor? A memória de Shane forneceu-lhe flashes de cachos castanhos dourados e olhos castanhos brilhantes e um sorriso brincalhão, músculos duros e mãos fortes segurando-o enquanto ele era penetrado e preenchido e... — Sim. — Shane disse suavemente. — Sim. Foi melhor. — Ele limpou a garganta. — O problema é... eu meio que prefiro ser o buraco. Do que o pino. — Ha! — Rose jogou a cabeça para trás em deleite. Shane riu também. Ele se sentiu mais leve, de repente. Mais tarde, antes de deixarem o bar, Rose lançou-lhe um olhar malicioso por cima da borda do copo de vinho e disse: — Então... devo dar o seu número a Miles?

— Não. Obrigado mas não. Eu preciso... descobrir algumas coisas. — Eu sei. Eu só estava brincando. Na maioria das vezes. — Eles esperaram do lado de fora por seu motorista e ela disse: — Vamos ser amigos. E não quero dizer de uma maneira "espero que ainda possamos ser amigos". Quero dizer. Vamos ser amigos. Vamos ser melhores amigos. Porque eu realmente me importo muito com você, Shane. E sinto que pode ser que você não tenha mais ninguém com quem conversar sobre... certas coisas. — Eu gostaria disso. Você está certa. Eu não tenho. E eu também me importo com você. Seremos amigos. Você tem meu número. Me mande uma mensagem. Me mande mensagem o tempo todo. Por favor. — Sempre que estivermos na mesma cidade, vamos sair. Eu prometo. Ela o abraçou quando o motorista parou. Ele a abraçou de volta e beijou o topo de sua cabeça. Ele ficou surpreso ao sentir lágrimas nos olhos. Na mesma noite — Boston Svetlana era sua favorita. Ilya a observava agora, empoleirada na ponta da cama, nua, folheando os canais em busca do jogo de hóquei Vancouver x Colorado. Quando o encontrou, bateu no controle remoto no colchão e recuou até ficar ao lado de Ilya, contra a cabeceira da cama. Ela puxou o cigarro entre os lábios dele e deu uma tragada. — Eu pensei que você tinha largado. — ela brincou. Ela tinha olhos azuis vívidos e cabelos longos e lisos que eram tão loiros que quase não tinham cor. Ela não poderia parecer menos com... — Por que Matheson ainda está na linha de poder? — ela reclamou na televisão, em russo. — É besteira. Ele esteve horrível a temporada inteira. Eles deveriam colocar Bogrov. — Por que você não treina o Colorado então? — Ilya perguntou, pegando o cigarro de volta. — Eles teriam sorte de me ter.

Ilya riu. Ele conhecera Svetlana há três anos, quando ela trabalhava na concessionária da Lamborghini em Boston. Ele ficou surpreso ao descobrir, depois de dormir com ela pela primeira vez, que ela era filha de uma estrela russa aposentada do Boston Bears. Ela possivelmente sabia mais sobre hóquei do que Ilya. — O que foi aquela jogada? — ela perguntou para a televisão. — Ele deveria ter feito alto! — Mm. É um pouco mais difícil quando você é quem, realmente, está fazendo isso. Ela acenou com a mão com desdém. — O que você sabe? — ela disse. Então ela sorriu e os dois riram. Apesar de seu amor feroz pelo hóquei, ela nunca tratou Ilya com nenhuma reverência. Talvez fosse por ser filha de uma ex super estrela que a impedisse de colocar Ilya em um pedestal. Ela parecia querer exatamente o que Ilya queria: uma transa sem expectativas de tempos em tempos. Eles se divertiam juntos, e ela era incrivelmente bonita. O fato de Ilya poder falar com ela em russo era um bônus. — Ugh. Matheson novamente. Ele é terrível! — Por que você se importa com o Colorado? — Eu me importo com todas as equipes. Não gosto que bons jogadores russos sejam colocados na segunda linha, para que um canadense sem talento possa atrair os holofotes. — Nenhum talento? — Sem talento! Nenhum! Você pode falar a ele, da próxima vez que o vir. — Eu vou. — Bom. Você conta pra ele que Svetlana Vetrova diz que ele é terrível. — Vou vê-lo na próxima semana no All-Star Game. — Não acredito que Matheson seja um all-star. Isso não faz sentido.

— Ele é amado. Ilya revirou os olhos e sorriu. — Ele é terrível. — Você está jogando com Shane Hollander este ano, certo? No All-Star Game? — Svetlana perguntou, como se não soubesse a resposta. — Sim. Ele também é terrível? — Não! Não, Hollander é incrível. Eu amo Shane Hollander. — Ela meio que ronronou as últimas palavras. — Traidora. — Ele é um lindo patinador. Mãos tão talentosas. E tão fofo. — Agora você está tentando me deixar com raiva. — Você não pode argumentar contra esses fatos, Ilya. — Não. — disse Ilya, esfregando a ponta do cigarro em um pequeno prato que ele estava usando como cinzeiro improvisado. — Eu não posso argumentar. Ele é muito bom. — E fofo. — Se você diz. Ela puxou os joelhos contra o peito. — Vamos transar de novo, ou devo me vestir? Estou com frio. Ilya considerou sua pergunta, depois deu de ombros. — Eu estou com fome. Você deveria se vestir. Ela pareceu momentaneamente surpresa, então suas feições mudaram para combinar com sua própria indiferença. — Tudo bem. Ela se levantou e começou a recuperar suas roupas do chão. Ilya a observou, mas a mente dele não estava em seu corpo esbelto e perfeito.

Ele teria dado de ombros se Shane tivesse perguntado se eles iam foder de novo? Ele teria recusado a chance de apreciar seu corpo quantas vezes fosse possível? Não se atreva a vestir suas roupas, Hollander. Ainda não terminei com você. A verdade - a verdade que ele tentou tanto ignorar - era que ninguém o incendiava como Shane Hollander. Todas essas mulheres... elas eram lindas. Divertidas. Muito sexy. Mas ele não pensou nelas depois que elas iam embora. Ele não ansiava por elas. Com elas, ele poderia ser saciado. Ele fez uma careta para si mesmo quando Svetlana colocou a blusa de volta. Shane Hollander não era uma opção. Ele nunca foi uma opção, não realmente. Essa coisa entre eles precisava parar. Era ruim para os dois, e Ilya sabia que eles deveriam acabar com isso. O que assustou Ilya foi o quão desesperadamente ele queria que continuasse. Mas não o suficiente para se envergonhar. Foi por isso que ele nem se deu ao trabalho de mandar mensagens para Shane quando seus times jogaram um contra o outro em Montreal na semana passada. Ele não tinha interesse em ser rejeitado por Shane Hollander. Ele também não tinha interesse em ver Shane Hollander com as mãos em Rose fodida Landry em uma boate, mas o destino parecia determinado em esfregar Hollander em seu rosto. A porra de uma boate! Se ele não podia estar seguro de Hollander lá, então onde? Ilya se perguntou se Rose Landry se juntaria a Shane na Flórida para o AllStar Game. Ele se perguntou se Rose Landry estaria acompanhando Shane em tudo a partir de agora. Talvez eles se casassem. Pela primeira vez, Ilya não estava ansioso pelo All-Star Game.



Capítulo Dezesseis Janeiro de 2017 — Tampa Bay Shane estava nervoso. Depois de seis temporadas e meia, ele estava acostumado com seu arranjo fodido com Rozanov, mas algo parecia diferente agora. Talvez fosse porque ele finalmente falou em voz alta com alguém sobre sua… possível preferência. Ou talvez tenha sido por causa da maneira estranha como as coisas ficaram da última vez que ele e Rozanov estiveram juntos, no apartamento de Ilya. Ou talvez Shane apenas se sentisse mais seguro do que queria agora, depois de se afastar de um relacionamento que havia sido quase perfeito. Quase. Ele queria ver Rozanov este fim de semana. Ele queria estar com ele, sozinho, atrás de portas fechadas; ele estava cansado de mentir para si mesmo sobre isso. Este ano, finalmente, Shane saberia como era jogar com Ilya Rozanov. Seis jogos All-Star e esta foi a primeira vez que eles foram colocados no mesmo time. Lesões e arranjos de equipes estranhos e enigmáticos que a liga continuava inventando impediram que isso acontecesse antes. Ele não era o único que estava animado por ele ser companheiro de time de Ilya. A imprensa estava tendo um prato cheio escrevendo sobre esse evento monumental, onde Shane e Ilya teriam que deixar de lado sua suposta animosidade e aprender a trabalhar juntos. Seria possível, eles se perguntavam? Shane sorriu para si mesmo enquanto pendurava o terno no armário do quarto de hotel. Se eles soubessem. Mas, honestamente, se ele apenas soubesse o que Ilya estava pensando nos últimos tempos. Ele não tinha certeza se Ilya queria terminar as coisas, ou se ele

queria levar as coisas adiante. Ele realmente não tinha ideia do que esperar de seu companheiro de time temporário neste fim de semana. Ele olhou no seu relógio. A reunião de equipe no térreo começaria em alguns minutos. Shane soltou um suspiro e depois se olhou no espelho. Vamos fazer isso. * Ilya não mandava uma mensagem para Hollander há mais de dois meses. Não que eles já tivessem entrado em contato regularmente antes, mas esse silêncio foi particularmente ensurdecedor. As últimas semanas foram a primeira vez que Ilya tinha certeza de que, se ele mandasse uma mensagem, Shane não responderia. Shane provavelmente mostraria o texto para sua namorada estrela de cinema, e eles ririam do quão patético Ilya era. Não. Isso não aconteceria. Claro que Shane não faria isso. Talvez. Ilya tateou o pacote de chiclete de nicotina do bolso e colocou um pedaço na boca. Shane tinha trazido a namorada para o fim de semana do All-Star? Ele a apresentaria a Ilya? Deus. Ilya ficou sem tempo para se preocupar, porque naquele momento, Hollander entrou no bar. Todas as cabeças se viraram. Alguns caras realmente se levantaram, pelo amor de Deus. Ilya se inclinou contra o bar e assistiu Shane apertar mãos e dar tapinhas nas costas dos caras. Ele o assistiu sorrir e rir com todos. Ele parecia relaxado e confiante, como um homem que havia tomado jeito. Como um homem que não se questionava mais. Ele parecia... Cristo, ele parecia tão fodidamente bom.

Talvez Rose o tivesse levado às compras ou algo assim. De repente, ele estava se vestindo como o milionário que ele era. Ele usava uma camisa branca de linho, aberta na gola, com as mangas arregaçadas. Eles estavam na Flórida, afinal. Ela estava enfiada em uma calça azul ardósia que se encaixava perfeitamente nele. A roupa terminou com um cinto de tecido e um par de tênis cinza elegante, sem meias. Ilya vestia bermuda e uma camisa coberta de palmeiras, porque ele achou que seria engraçado. Agora ele se sentia um idiota. Ele pediu outra bebida só para parar de encarar Shane. Ele se amaldiçoou por se sentir tão sombrio. Deveria ser um fim de semana divertido; o hotel era um maldito resort de praia. Alguém se moveu para o espaço ao lado dele no bar. Sem olhar, Ilya sabia que era Hollander. — Ei, companheiro de equipe. — disse Shane. — Olá, capitão. — disse Ilya, porque Shane havia sido selecionado como o capitão de sua equipe All-Star. É claro. Shane sinalizou para o barman e Ilya notou o relógio caro em seu pulso. Um presente de Rose, talvez? — Olá, capitão. — disse Ilya, porque Shane havia sido selecionado como o capitão de sua equipe All-Star. É claro. Shane sinalizou para o barman e Ilya notou o relógio caro em seu pulso. Um presente de Rose, talvez? — Então isso deve ser divertido, huh? — Shane disse. — Sempre me perguntei como seria jogarmos no mesmo time. — Você fez? — É bom que seja na Flórida este ano, não é? — Mm. A cerveja de Shane chegou e Ilya o observou tomar um longo gole da

garrafa. Ele observou sua garganta trabalhar enquanto engolia. Ele não aguentou mais. — Você... trouxe alguém? Com você? —Ilya perguntou. Shane balançou a cabeça. — Não. Quero dizer... meus pais pensaram nisso, mas já passaram por muitas dessas coisas e já estão indo para o México no próximo mês, então... — Ah. — Rose Landry deve estar ocupada filmando em algum lugar. A língua de Shane deslizou de repente para lamber seu lábio superior. Ilya poderia jurar que aconteceu em câmera lenta. — Camisa legal. — Shane disse com um sorriso. — Pensei em entrar no espírito. Você sabe. — Você pode fazer isso. — Ele passou os olhos pelo corpo de Ilya e o coração de Ilya acelerou. — Parece bom. Ilya provavelmente poderia ter dito algo semelhante em resposta, mas ele estava muito ocupado encarando a cavidade na garganta de Shane. — Jesus, olha pra isso! Lindo pra caralho! — Um par de braços gigantes pousou pesadamente sobre os ombros de Ilya e Shane. O intruso, Mike Brophy um grande defensor de Nova Jersey - juntou as cabeças de Ilya e Shane. — Isto é o que é tudo sobre! Malditos Hollander e Rozanov trabalhando juntos! Amo isso! Shane conseguiu tirar a cabeça do bíceps de Brophy e deu um sorriso cauteloso para o grandalhão. — Deve ser divertido, sim. — disse ele. — Mas não ouça uma palavra que esse filho da puta diz — disse Brophy, dando cotoveladas em Ilya. — Não dá pra confiar nesse idiota. O que quer que ele diga, ele provavelmente está fodendo com você. — Vou manter isso em mente. — disse Shane. Brophy saiu, com socos de despedida no braço para os dois.

— Acho que podemos esperar muito desse tipo de coisa neste fim de semana. — disse Shane. Ele se virou e recostou-se no bar com cotovelos. — Eles devem nos dar uma chance para nos conhecermos. — disse Ilya. Ele se inclinou e baixou a voz. — Podemos até ter algo em comum. Shane sorriu para o chão, a cor subindo em suas bochechas. — Você parece bem também — disse Ilya. — Alguém te levou às compras? Shane olhou para ele. — Se eu te contar uma coisa, você promete não contar a ninguém? Ou tirar sarro de mim? Ilya sentiu uma pontada gelada de medo em seu estômago. Ele se preparou e disse: — Claro. — Eu, uh… — Ilya esperou pelas palavras. Estou vendo alguém. Eu estou comprometido. Eu não preciso mais de você. — Contratei um estilista pessoal. Por um momento houve silêncio. Então Ilya começou a rir. — Foda-se! — ele disse, em deleite. — Eu não deveria ter te contado. — Não! Eu adorei isso! Cansado de parecer uma merda? — Eu não- —Shane estava tentando parecer bravo, mas Ilya podia dizer que ele estava lutando contra um sorriso. — Eu só usava principalmente roupas esportivas. Eu acho. Calças esportivas, camisetas e outras coisas. Alguns caras da liga estão tão na moda e eu pensei... eu poderia precisar de alguma ajuda — Isso não tem nada a ver com Rose Landry? — O que? Não. Quero dizer... é, os amigos dela todos estavam muito bem vestidos tempo todo. Eu acho que talvez eu me senti desleixado quando saímos juntos. Eu nunca me importei realmente com roupas e pensei... não sei. Eu só quero me apresentar melhor. Não estar sempre vestido como se estivesse indo para a academia.

Ilya não perdeu o tempo passado no qual Shane se referia sobre sair com Rose, mesmo com seu inglês imperfeito. — Você e ela não... Shane balançou a cabeça. — Não estamos. Não. Foi apenas uma coisa curta. Ela é ótima. Nós simplesmente não éramos, hum... compatíveis. Ele olhou seriamente para Ilya então. Ilya queria beijá-lo. — Enfim — disse Shane, gesticulando para a sala com sua garrafa de cerveja. — eu deveria dizer oi para todos. — Ele se afastou do bar. — Certo. Ilya colocou a mão sobre a boca para esconder seu sorriso ridículo. *** Foi um fim de semana divertido. Todos tinham muito tempo livre no sábado, antes da Competição de Habilidades naquela noite. Muitos caras descansavam em volta da piscina, tomando banho no sol da Flórida ou indo para a praia. Shane passou a tarde toda na piscina. A liga pediu aos fãs que votassem para os capitães de equipe All-Star este ano, e eles o escolheram. Shane sentiu-se um pouco envergonhado com isso porque, apesar de ele ter sido o capitão dos Voyageurs há duas temporadas e meia e este ser seu sexto All-Star Game, a honra de ser nomeado capitão de time All-Star normalmente ia para um dos jogadores mais experientes da equipe. Shane tinha apenas 25 anos. Mas ser nomeado capitão ao invés Rozanov parecera muito encantador. Rozanov estava na piscina com alguns outros jogadores e seus filhos, falando alto e brincando. Shane estava sentado em uma espreguiçadeira com uma garrafa de água, balançando a cabeça e sorrindo enquanto o observava desafiar as crianças para uma corrida de natação. Ele “perdia” toda vez e depois agia indignado e acusava as crianças de roubar. As crianças estavam rindo tanto que Shane estava preocupado que elas poderiam se afogar. — Última corrida! — Ilya anunciou. — Partida do campeonato. O vencedor leva tudo! Nenhuma outra corrida conta!

— De jeito nenhum! — uma das crianças gritou com ele. — Vamos. Mais uma corrida. Se eu perder... vou comprar barras de chocolate da máquina. Isso foi o suficiente para fazer as crianças se alinharem em uma extremidade da piscina. — Ei! Hollander! — Ilya chamou de repente. Shane assentiu para ele. — Você tem que assistir, ok? — Ilya disse. — Certifique-se de que nenhum desses trapaceiros trapaceie. — Ok. — Vocês sabem quem é esse cara? — Ilya perguntou. — Shane Hollander! — a maioria deles disse imediatamente. — Realmente? — Ilya disse, fingindo choque. — Vocês já ouviram falar desse cara? Eles riram. Um dos mais corajosos disse: — Ele é o melhor jogador da liga! — Ok, você está fora da corrida. Fora da piscina. Fora da Flórida. Adeus. Onde está o seu pai? As crianças riram ainda mais. Shane riu também. Ele se perguntou se Ilya já pensou em ter filhos. Ele era bom com elas. Finalmente a corrida começou. Ilya assumiu a liderança, mas logo depois fingiu ter sido atacado por um tubarão. — Você tem que nos comprar barras de chocolate! — uma das crianças disse. — Ah, droga. Ei, Hollander! Eu preciso de dez dólares! Shane quase mostrou o dedo do meio, mas então se lembrou das crianças. — Boston parou de pagar você ou algo assim? — Ele sorriu.

— Esqueci a minha carteira! — Claro que você esqueceu. Ilya se ergueu para fora da piscina. Shane ficou sem fôlego enquanto o observava caminhar até a cadeira. Sua bermuda molhada grudava nas coxas e na virilha, e a água escorria em pequenos riachos pelo peito. Quando ele alcançou a cadeira de Shane, ele balançou a cabeça violentamente para que a água voasse por toda a roupa seca de Shane. — Ah! Po- — Shane se deteve. — Pare com isso! Em vez disso, Ilya se abaixou e passou os braços ao redor dele. Os olhos de Shane se arregalaram. — Caí fora! Mas que- — Ele ficou chocado que Ilya fizesse algo tão... público. Chocado e um pouco excitado. Mas para todo mundo assistindo, isso era típico de Rozanov ser um idiota brincalhão. Todo mundo estava rindo quando Shane se contorceu em uma tentativa tímida de se libertar. Quando ele finalmente o soltou, Shane o empurrou e tentou parecer irritado, mas ele sabia que seu rosto estava vermelho e ele não podia deixar de sorrir. Ilya se endireitou até sua altura máxima, pairando sobre Shane com o sol atrás dele. Cada centímetro dele estava cintilando em ouro. Levou cada grama de força de vontade de Shane para impedir-se de alcançá-lo. Ele parecia magnífico. Ele estava olhando de volta para Shane com o cabelo molhado caindo sobre os olhos, e Shane seguiu seu olhar até o próprio peito. Sua camisa estava molhada e agarrada a ele. Era uma camisa xadrez branca e azul, e partes dela estavam transparentes agora. — Você destruiu minha camisa. — disse Shane. — Desculpe. — disse Ilya. Ele não parecia arrependido. Shane lambeu o lábio inferior.

Ilya rapidamente se afastou dele. — Ei! Brophy! Eu preciso de dez dólares! Hollander é um mão de vaca. * Ilya mudou-se do centro para a ala direita no All-Star Game para que ele pudesse jogar em linha com Hollander. Ele ficou feliz em fazer isso; ele estava esperando há muito tempo por uma oportunidade de jogar com Shane. E jogar com ele era tudo o que ele imaginava que seria. Ele realmente se sentiu mal pelo companheiro de linha de ala esquerda, Carson, porque, no que dizia respeito a Ilya, não havia mais ninguém no gelo. Hollander podia realmente acompanhar Ilya, e era como se eles estivessem lendo a mente um do outro quando passaram pelo disco. Eles mal tiveram tempo de praticar juntos; eles apenas clicaram de uma maneira que Ilya nunca teve com nenhum outro jogador. Foi emocionante. Ilya recebeu um passe de um dos defensores e ele partiu. Quando ele olhou para a esquerda, viu que Shane estava ali com ele. Ele cruzou a linha azul, atirou o disco para Shane, Shane bateu de volta para ele e Ilya devolveu no último segundo. Shane arremessou bem no canto superior da rede para o seu quarto gol do jogo. Shane levantou os braços em comemoração e ele parecia tão feliz. Ele estava radiante e seus olhos estavam enrugados e suas bochechas coradas. Ilya o abraçou, e Shane passou os dois braços em volta dele. Ilya sentiu um sopro quente de Shane em seu pescoço, e ele podia ver o brilho do suor em sua pele e Ilya o beijou com força na bochecha. Ele tinha certeza, para a multidão, que pareciam as travessuras desagradáveis de Ilya, que o beijo era apenas outra maneira de irritar Hollander. Mas a verdade era que ele simplesmente não conseguia se conter. Ele viu uma oportunidade e a aproveitou. — Que merda? — Shane riu. Ilya sentiu suas próprias bochechas corarem, o que era uma sensação rara e desconfortável. — Gol legal. — disse ele.

— Assistência legal. — disse Shane, lançando-lhe um olhar estranho. Ilya sorriu e deu de ombros. Ele bateu nas costas de Shane de uma maneira excessivamente masculina e andou em direção ao banco. ** No domingo à noite, depois do jogo, um monte de caras foi a um restaurante mexicano que um dos jogadores de Tampa Bay alegou ter a melhor comida da cidade. Alguns outros apenas bebiam no bar do hotel. Haviam várias festas nos quartos acontecendo também. Shane estava sentado na praia, sozinho. Estava escuro, mas ainda havia muitas pessoas caminhando ao luar. Ele supôs que era exatamente para isso que você vinha à Flórida. Ele só precisava de uma hora para si mesmo. O fim de semana foi desafiador por vários motivos. Ele tentou manter alguma distância entre ele e Ilya, tanto porque não podia confiar em si mesmo para não tocá-lo de alguma maneira reveladora, como também porque a mídia estava tão obcecada com os dois jogando juntos, apesar de "odiarem" um ao outro que ele não queria dar combustível a eles. E, ele supôs, ele também não queria mudar a narrativa. A rivalidade era boa para a liga, boa para suas carreiras e, o mais importante, era uma cobertura muito boa para a verdade. Ele afundou os dedos dos pés na areia fria. Ele ouviu as ondas que ele mal podia ver na escuridão. Isso foi legal. Grande parte de sua vida foi passada dentro de casa. Arenas e academias e quartos de hotel, aeroportos e aviões. Alguém sentou ao lado dele, a alguns centímetros de distância. Ele nem precisava olhar. — Encontrei você. — disse Ilya. — Você estava me procurando? — Claro que não. Eles ficaram em silêncio por um tempo. Ilya plantou as mãos atrás dele, ao lado de Shane na areia, e esticou as longas pernas. Seus pés estavam descalços, como os de Shane.

— Procurei a palavra. — disse Ilya. — Compatível. — O que? — Eu pensei que sabia o que isso significava. Mas eu queria checar. Shane pensou por um momento, e então depois percebeu a que Ilya estava se referindo. — Oh. — Você e Rose Landry ... — Sim. Não compatível. Não dessa maneira, pelo menos. Ilya ficou quieto. Shane olhou em volta para ver se alguém estava perto o suficiente para ouvi-los. Eles pareciam estar sozinhos. Estava muito escuro. — Quando você viaja? — Cedo. — disse Ilya. — Eu também. Columbus. — Toronto. — Quando Ilya disse, ele enrolou o "r" levemente e pronunciou o segundo "t". Shane sorriu. Sem aviso, Ilya moveu a mão até que ela estivesse ao lado da de Shane e, em seguida, ele entrelaçou seus polegares. O primeiro instinto de Shane foi se afastar, mas ele resistiu. Em vez disso, ele fechou os olhos e tentou não esperar por coisas impossíveis. Ele também resistiu ao desejo de descansar a cabeça no ombro de Ilya. — Em que quarto você está? — Shane sussurrou. — Doze dezessete. — Eu gostaria de conversar. Em algum lugar privado. Ilya afastou o polegar. Shane queria agarrá-lo de volta.

Ilya se levantou e disse: — Te vejo em breve. — antes de caminhar de volta para o hotel.



Capítulo Dezessete Ilya estava no meio de seu quarto de hotel. Shane realmente queria falar com ele? "Falar" era código para outra coisa, como sempre fora antes? Shane sentiu a mudança em seu relacionamento que Ilya teve na última vez em que estiveram juntos? Se sim, ele estava procurando por terminar as coisas e fugir... ou se apoiar nisso? Ou talvez ele não soubesse o que queria, porque Ilya com certeza não sabia. Ele também sabia que o que os dois queriam provavelmente não importava, de qualquer forma. Ilya desejou que eles pudessem sair para caminhar ou algo assim - um passeio ao luar na praia. Ele estava cansado de quartos de hotel. O telefone dele vibrou. Estou aqui . Ele abriu a porta imediatamente. Shane entrou. Suas roupas estavam amarrotadas e com um pouco de areia da praia. Seus cabelos estavam despenteados pela brisa do oceano. Ele atravessou o quarto sem falar e sentou-se na ponta da cama. Ele juntou as mãos e olhou para o chão. — Uou — disse Ilya. — Isso parece sério. — Não é... quero dizer... mais ou menos. Só... cale a boca um segundo, está bem? Ilya sentou-se na cômoda, do outro lado da ponta da cama, e esperou. — É… — Shane fez uma careta. — Não sou só eu, certo? — Não é só você? — Quero dizer... você também sente, não é?

— Sente o que? — Deus, vai se foder. Você sabe o que eu quero dizer! A última vez que estivemos... juntos... foi... diferente. Ilya deu de ombros e desviou o olhar. Ele sabia que era a reação errada, mas sentiu uma onda horrível de emoção que não podia deixar Shane ver. — Não aja como se não soubesse do que estou falando — disse Shane com raiva. — Isso já é difícil o suficiente sem você ser um idiota. Ilya voltou-se para ele, seu rosto cuidadosamente escondendo tudo o que estava sentindo. — O que você quer, Hollander? — Eu- — Shane não parecia ter idéia do que dizer a seguir. — Nós nos encontramos e transamos. É simples. — disse Ilya. — Simples. — Shane resmungou. — Certo. Ilya deu de ombros novamente. — É simples para mim. — Besteira. Ilya revirou os olhos. Por que Hollander estava dizendo isso? Porque agora? — Eu acho que sou gay. — Shane deixou escapar. Ilya olhou para ele, assustado, por um momento. Então ele riu. — Ah é? O que te deu essa idéia? Shane o encarou, o que fez Ilya rir mais. — A última vez que meu pau estava na sua boca, pensei que você fosse um pouco gay. — provocou Ilya. — Foda-se. Você não é gay. — Não. — Ilya disse, sério novamente. — Não totalmente. — Bem... acho que posso ser. Totalmente.

Ilya o estudou por um momento e então disse: — Ok. Então você é gay. E daí? — Bem, é uma grande coisa! Para mim, pelo menos. Desculpe se estou entediando você! Ilya escorregou da cômoda e foi até a mini geladeira. Ele pegou uma lata de Coca-Cola e uma lata de ginger ale. Ele entregou a ginger ale a Shane enquanto se sentava ao lado dele na cama. — Por que você está me dizendo que é gay? — Ilya perguntou calmamente. Shane riu sem humor. — Para quem mais eu vou contar? Ilya tomou um gole de coca-cola. — Você não é o único jogador gay da NHL. Provavelmente. — Eu sei. — Então? Shane suspirou. — Não é apenas... ser gay — disse ele, sem jeito, como se ainda estivesse se acostumando com a palavra. — É você. Você e eu. Ser gay é uma coisa. Dormir com o seu maldito rival é outra. — É por isso que é um segredo. — Eu sei disso, mas… — Shane passou a mão pelo próprio cabelo, exasperado. — A última vez que estivemos juntos foi... legal. — ele disse calmamente. Ilya ficou em silêncio por um momento, e então admitiu: — Foi. — Parecia que éramos... mais. — Não podemos ser mais, Hollander. Shane virou a cabeça bruscamente para olhar para Ilya. — Você gostaria de ser? Se nós pudéssemos? — Nós não podemos.

— Não foi isso que perguntei. Ilya se levantou e colocou sua lata de Coca-Cola sobre a cômoda. — Isso não importa! Shane se encolheu e brincou com a lata de ginger ale que ele nem tinha aberto. — Não posso continuar fingindo que não gosto de você. — ele disse finalmente. — Você não gosta de mim. — argumentou Ilya. — Eu gosto. Eu... talvez eu goste muito de você. O coração de Ilya se apertou. — Não — ele gemeu. — Não faça isso, Hollander. Eu não... — Vale a pena? Ilya o encarou. — Gay. Eu não sou gay E eu não posso... qualquer coisa perto disso, ok? Shane riu. — Bem, você está fazendo um trabalho de merda! — Não em público. Eu não posso... eu não seria capaz de ir para casa. — Sua família? — Rússia. Eu não poderia voltar para casa na Rússia. Shane parecia horrorizado. — O que aconteceria com você? — Eu não quero descobrir. Ele parecia considerar isso. — Seus pais... ajudariam? Ilya balançou a cabeça e sentou-se no chão contra a parede. — Meu pai é policial. — Oh — disse Shane. — Jesus. — Meu irmão é policial.

— E a sua mãe? — Morta. — Eu sinto muito. — Eu era jovem. — disse Ilya, acenando com a mão como se a morte de sua mãe não tivesse importância para ele, o que estava longe da verdade. — Eu tenho uma madrasta. Ela é... muito jovem para o meu pai. — Ele bufou. — Minha mãe era muito jovem para meu pai. — Oh. Ilya exalou devagar. — Meu pai nunca foi um homem fácil de conviver. Ele é muito... definido por costumes antigos. Muito rigoroso. Meu irmão Andrei é muito parecido com ele. Mas agora... meu pai está doente. — Doente? Tipo... câncer? Ilya balançou a cabeça. — Não. Alzheimer. — Oh. Merda. Eu sinto Muito. Ilya assentiu. Lá. Agora alguém sabia. — Ele deve estar orgulhoso de você, no entanto? Você é uma super estrela! Ilya quase riu disso. — Ele não queria que eu fosse embora. Queria que eu ficasse na Rússia. Nenhum dos dois disse nada por um tempo. — Eu amo meu país. — disse Ilya. — Mas eu não poderia ficar lá. — Teria tornado minha vida muito mais fácil. — brincou Shane. Os dois riram. Shane balançou a cabeça e olhou para o teto. E Ilya apenas... olhou para ele. Para essa estrela estranhamente insegura que era tão linda e doce e aqui. — Você parece realmente muito bom. — disse Ilya.

Shane se levantou e colocou sua ginger ale na cômoda ao lado da cocacola abandonada de Ilya. Ele afundou no chão, montando as pernas estendidas de Ilya. — Ei — Shane disse suavemente. Ilya cedeu e o alcançou. Assim que teve Shane nos braços, ele estava arruinado. Ele se inclinou para frente e tomou sua boca. Parecia diferente desta vez, quando ele passou os braços em volta das costas de Shane e o puxou para perto de seu corpo. As mãos de Shane embalaram o rosto de Ilya quando ele o beijou com a força de tudo o que eles quase disseram em voz alta. Era tarde e Shane sabia que ele precisava voltar para seu próprio quarto, mas ele estava na cama com Ilya. Não apenas na cama, mas abraçados, com Ilya gentilmente acariciando seus cabelos. Shane estava rolando o crucifixo de Ilya entre o polegar e o dedo. — Você é religioso? — Shane perguntou. — Ou você apenas usa isso? — Eu não vou mais à igreja. — Mas você acredita em Deus? — Sim. Acho que sim. Shane não respondeu. Ele apenas considerou essa informação. — Você acha que isso é bobagem? — Ilya perguntou. — Não! Não, estou surpreso, acho. Ilya riu suavemente. — O que? — Shane perguntou. — Você não acredita em Deus, mas acredita que, se colocar o patins direito antes do esquerdo, jogará um jogo terrível Shane balançou a cabeça e sorriu. — Isso é diferente. Isso é ciência. Ilya bufou e beijou o topo de sua cabeça. — Era da minha mãe.

— Oh. — Ele parou de girar a cruz e apoiou-a gentilmente no peito de Ilya. — Você quer falar sobre... alguma coisa? Sua família? — Não. — disse Ilya. — Não essa noite. — Você pode, porém, você sabe. Falar comigo. Por um momento, Ilya ficou muito quieto. — Obrigado. — disse ele. Shane se perguntou se Ilya também sentia isso. O peso das consequências de seus encontros. A impossibilidade de tudo. Shane sentia isso toda vez. O objetivo principal de seus encontros era fornecer liberação, mas Shane só se sentia mais enrolado a cada vez. — Eu provavelmente deveria ir. — disse Shane. Ilya não respondeu, então Shane se moveu para sair da cama. Ilya o puxou de volta, e Shane se viu em cima dele, e depois foi beijado por ele, e então ele estava embaixo dele. — Fique. — disse Ilya. — Não posso. — Mas ele adorou que Ilya estivesse pedindo. — Ninguém nem vai perceber, porra. Este fim de semana é um caos. — Muito arriscado. Ilya balançou a cabeça. — Quando eu terei você pelo tempo que eu quiser? O coração de Shane deu um pulo. — Eu não sei. O mais breve possível? — Sim. — Ilya se inclinou e o beijou. — Depois que eu ganhar a Stanley Cup este ano, devemos ir a algum lugar. Shane revirou os olhos. — Você não vai ganhar a taça. E para onde iríamos? — Eu não sei. Em algum lugar onde ninguém nos conhece. — O que, como a lua? — Não, tipo... Fiji.

— Não. Só é preciso um turista canadense com um iPhone. — Vamos escalar uma montanha. Encontrar uma caverna. Shane sorriu tristemente. Eles não estavam indo a lugar algum juntos e ambos sabiam disso. — Você vai voltar para a Rússia neste verão? — Sim. — Bem então. — Onde você irá? — Para o meu chalé, principalmente. — disse Shane. — Parece bom. — É. É o meu lugar favorito na terra. — Embora esta cama estivesse proporcionando uma forte concorrência. Ele se entregou a um último beijo, se movendo para cobrir o corpo de Ilya com o seu enquanto o bebia. — Eu tenho que ir. — Ele tirou os cachos dos olhos de Ilya e Ilya agarrou seu pulso, depois levou a mão de Shane aos lábios. Ele beijou levemente as pontas dos dedos de Shane, e Shane ficou sem fôlego. — Você tem? — Ilya perguntou. Deus, sua voz era sexy quando ele estava com sono, toda rouca e gutural. Ele deu um beijo na palma da mão de Shane. Shane fechou os olhos, apenas para aliviar um de seus sentidos superestimulados. Seria tão fácil ceder... — Sim. — ele disse. — Eu vou. — Com muito esforço, ele saiu da cama e juntou suas roupas do chão. Areia derramou dos punhos da calça, no tapete do hotel, enquanto ele se vestia. Ilya ficou na cama, possivelmente observando-o. Shane não conseguiu olhar para ele, com medo de que ele acabasse de volta em seus braços se olhasse em sua direção. Quando ele estava na porta, ele finalmente se permitiu olhar para Ilya. Ele estava sentado, o lençol branco cobrindo os joelhos dobrados. Ele estava

mordendo o lábio, como se estivesse pensando em dizer ou não algo. Houve um longo e tenso silêncio entre eles, e então Ilya disse: — Boa noite. Shane. Um choque de prazer percorria o corpo de Shane toda vez que Ilya o chamava por seu primeiro nome. — Boa noite, Ilya. Ele verificou se o corredor estava vazio e saiu do quarto de Ilya. Como o salão estava vazio, ninguém viu o sorriso que quase dividia o rosto de Shane ao meio.



Capítulo Dezoito Fevereiro de 2017 — Montreal Duas semanas após o fim de semana do All-Star, Shane recebeu uma mensagem de "Lily". Você pode acreditar nessa merda com Zullo? Frank Zullo era um defensor dos Almirantes de Nova York, que era conhecido por ser uma bagunça quente. Ele havia sido preso na noite anterior por briga de bar ou algo assim, e agora estava fora do time. Shane: Sim. É selvagem. Não acredito que eles o dispensaram. Lily: Eu odeio pra caralho esse cara. Shane: Sempre pareceu um idiota, sim. Ele se lembrava de algumas vezes em que Zullo o chamou de "chupador de pau", "bicha" ou algumas outras coisas doces. Lily: Foda-se ele. Scott Hunter deve estar feliz. Shane: Ah, sim. Você poderia dizer que ele sempre o odiou. Lily: Um homofóbico a menos na liga. Shane: É, ainda falta um milhão, no entanto. Ele estava no meio de fazer seu smoothie pós-corrida. Ele ligou o liquidificador e observou o telefone esperando pelo próximo texto. Isso era novo. Ele se perguntou por que eles não pensaram em fazer isso antes: conversarem um com o outro sobre hóquei, mesmo que fossem principalmente sobre fofocas. No passado, eles apenas trocavam mensagens de texto para organizar discretamente seus encontros.

Ele se perguntou o que havia inspirado Ilya a contatá-lo dessa vez. Lily: Onde você está? Casa? Shane: Sim. Acabei de voltar de uma corrida. Lily: Legal. Todo suado? [:p] Shane riu. Prestes a tomar banho. Lily: Nós deveríamos usar o Skype enquanto você faz isso. Chamada de vídeo. Shane: Meu telefone ficaria molhado. Lily: Por que nós nunca usamos Skype antes? Shane ficou surpreso com isso. Você quer? Lily: Talvez. Você faria? Ele assumiu que Ilya estava falando sobre, tipo, sexo por telefone. Ou sexo por vídeo. Ou algo do gênero. Shane nunca tinha feito nada assim com ninguém antes. Mas era uma possibilidade para eles. Se nenhum deles salvasse a ligação, seria seguro, certo? Shane mudou de assunto. Gol legal noite passada. Lily: Sim, bem. Você sabe. Então, Lily: Eu tenho que te contar essa história que Hammersmith nos contou ontem à noite... Eles trocaram mensagens de texto por mais de uma hora. No final, Shane estava estendido no sofá, os polegares voando sobre o teclado do telefone e rindo frequentemente na sala vazia. Ele finalmente lembrou a Ilya que ele realmente precisava tomar um banho. Ele ficou surpreso com o quão difícil foi terminar a conversa.

Ele teve o desejo embaraçoso de escrever: Queria que você estivesse aqui ou algo assim. Ele resistiu. Em vez disso, ele escreveu, Até depois, e pontuou com o emoji de um rosto sorridente usando óculos escuros. Ilya finalizou com o emoji de um rosto mandado beijo. Boston Ilya estava mandando mensagens para Shane com uma só mão. Ele não havia dito a Shane que tinha ferrado o cotovelo durante o jogo na noite passada. Foi pego, de repente, de maneira estranha contra as bordas, e agora doía endireitá-lo. Ele recebeu ordens para descansar e estava entediado. Ele disse a si mesmo que o tédio era a única razão pela qual ele havia mandado uma mensagem para Shane. Por causa de sua lesão e pelo fato de que eram nove horas da manhã, ele estava brincando quando sugeriu sexo por telefone. Mas ele se perguntou se Shane realmente faria isso algum dia. Ele não podia imaginar... Ou, talvez ele pudesse imaginar. Porque de repente ele estava. Muito vividamente. Ele podia ver. Shane com seu rostinho determinado, fingindo não estar aterrorizado. Onde ele estaria? Na cama dele? Na cama dele de verdade? A qual Ilya nunca compartilhou porque ele nunca esteve na casa real de Shane? Ilya fechou os olhos e afundou nos travesseiros em sua própria cama. Como era o quarto de Shane? Entediante, provavelmente. Paredes brancas. Provavelmente uma foto emoldurada de seus pais na mesa de cabeceira. Ilya rapidamente mudou para uma foto emoldurada de si mesmo. Uma autografada. Shane provavelmente tinha plantas em casa. Seu quarto provavelmente tinha muita luz natural. Provavelmente havia uma pequena estante com alguns livros de autoajuda maçantes e algumas biografias esportivas. Seus lençóis provavelmente eram azuis. Ele provavelmente usava pijamas para dormir. O tipo com botões.

Mas talvez ele nem sempre os abotoasse. Talvez ele apenas deitasse na cama com a camisa do pijama aberta e as calças um pouco baixas. Sua lâmpada de cabeceira estaria acesa para que ele pudesse ler seu livro chato. E então, quando se cansasse de ler, largaria o livro na mesa de cabeceira, iria bocejar e se espreguiçar. A camisa abriria um pouco mais. E talvez os olhos de Shane se fechariam e ele deixaria sua mão viajar preguiçosamente pelo peito e por cima do abdômen. Ele a esfregaria em suas coxas e iria suspirar enquanto a protuberância nas calças do pijama crescia Ilya não estava fazendo um bom trabalho em descansar. Lesão estúpida no cotovelo. Por que tinha que ser o direito? Essa coisa de Skype precisava acontecer. Ele tiraria uma conversa suja daquela bonita boca de Shane. Ele forçaria Shane a sair de sua zona de conforto. Ele poderia fazer disso um desafio. Shane não resistia a um desafio. Ele agarrou-se desajeitadamente com a mão esquerda e deu um golpe lento. Ele queria um dia inteiro com Shane. Um fim de semana. Uma semana. Ele queria estar em um lugar que ninguém pudesse interrompê-los. Talvez isso fosse tudo o que ele precisa. Apenas a oportunidade de tirar Shane Hollander de seu sistema. Ele precisava beber o suficiente e ir embora. Porque ele tinha que ir embora. Essa coisa já estava ficando muito complicada. Março de 2017 — Boston Estava a toda velocidade agora. Boston e Montreal foram os primeiros lugares em sua divisão, e os playoffs estavam a apenas um mês de distância. Shane queria um terceiro anel de campeonato tanto quanto Ilya queria um segundo. Ganhar a Stanley Cup nas duas últimas temporadas não diminuiu sua força. Sempre havia um objetivo maior a ser alcançado.

O recorde de vitórias da Stanley Cup por um único jogador foi onze. Shane sabia que esse número poderia ser um pouco elevado, já que esse recorde veio de uma época em que havia muito menos equipes na liga. Mas vencer seis o colocaria com alguns dos repetidos campeões dos anos 90, então esse era seu objetivo secreto. Não. Seu objetivo secreto real era sete. Shane estava focado. Ele jogou muito bem durante toda a temporada e liderava o campeonato em pontuação com uma pequena margem sobre Rozanov. Ele sabia que isso devia estar incomodando Ilya. Shane estava tentando não pensar muito em Rozanov. Geralmente esse era o acordo tácito deles até o final de uma temporada. Eles se pegavam sempre que estavam na mesma cidade até março, mais ou menos, então ambos se concentravam em se odiar até a próxima temporada. Foi por isso que Shane ficou surpreso ao receber uma mensagem de Ilya naquela manhã. Lily: Que horas você voa amanhã? Shane olhou para o telefone, pasmo. Ele certamente não esperava ver Ilya antes ou depois do jogo hoje à noite. Shane: Cedo. Por quê? Nenhuma resposta. Shane se sentiu um pouco mal com o "porquê". Isso foi desnecessariamente maldoso. Ele sabia o porquê. Alguns minutos depois, Ilya respondeu. O que você está fazendo agora? Agora? Agora era uma hora da tarde em um dia de jogo. Contra Boston. Shane: Nada. Estou no meu quarto de hotel. Ele se impediu de escrever "por quê" novamente. Lily: Vem aqui? O coração de Shane parou. Vem aqui? Vem aqui? Agora?

Shane: Eu não posso! Não seja estúpido. Lily: Vem aqui. Não por muito tempo. Uma hora? Shane realmente soltou uma risada surpresa. Shane: Não. Vamos lá. Nós dois sabemos que é uma má ideia. Lily: Tudo o que nós fazemos é uma má ideia. Vem aqui. Quando Shane não respondeu, Ilya acrescentou: valerá a pena. Eu prometo. ;) Shane balançou a cabeça. Não havia como ele ir até lá. Ele poderia listar um milhão de razões pelas quais ele não poderia ir até lá, e repassou-as pela cabeça enquanto pegava o casaco e saía do quarto de hotel. *** — Eu pensei que você não viria. — disse Ilya com um pequeno sorriso irritante. — Sim, bem... O sorriso presunçoso de Ilya se transformou em um genuíno e caloroso. O coração de Shane deu um pulo. E então eles estavam se beijando, tirando as roupas e tropeçando em direção ao quarto, sem quebrar o contato. Eles tinham que ser rápidos. Shane não só precisava sair em breve como ele nem deveria estar lá em primeiro lugar. Ilya o empurrou na cama e começou a trabalhar nele com a boca. Shane o observou enquanto ele lambia e chupava seu pau, e se permitiu um momento para se perguntar sobre a necessidade desesperada de Ilya antes de um jogo. Por que ele estava com tanta fome de Shane que ele havia quebrado a lei sagrada deles? Deus, ele era bom com a boca. Há algo errado com Ilya. O pensamento atingiu Shane de repente. Ele deveria perguntar sobre isso.

Depois. Por enquanto, Shane estendeu a mão e acariciou o rosto de Ilya. Ele deixou os dedos deslizarem pelo cabelo macio. Ele brincou com ele gentilmente e Ilya olhou para ele. Seus olhos estavam escuros, mas havia mais do que luxúria lá. Shane assentiu para ele, e Ilya voltou o olhar para baixo e se concentrou em levar Shane ao orgasmo. Shane gozou rapidamente, e Ilya engoliu tudo com um zumbido encorajador. Quando ele terminou, ele depositou beijos pelo corpo de Shane até chegar à sua boca. Shane o beijou com fome, e então ele virou os dois e deslizou para retribuir o favor. No despertar de sua própria libertação, Shane podia sentir-se começando a entrar em pânico. Isso foi estranho e ruim e estranho. Eles deveriam mil por cento não estar fazendo isso. O que era, tipo, um por cento a mais do que a quantidade usual de que eles não deveriam estar fazendo isso! Exceto que Ilya estava respirando o nome de Shane - seu primeiro nome como uma oração e olhando para ele como se estivesse tão perto quanto Shane estava de dizer algo verdadeiramente embaraçoso, estúpido e definitivo. Shane cravou os dedos no músculo duro das coxas de Ilya quando ele levou seu pau mais fundo em sua boca. Se ele mantivesse a boca ocupada, não seria capaz de usá-la para estragar tudo. Ilya o avisou, porque ele sabia que Shane nem sempre gostava de tomá-lo na boca. Mas desta vez Shane queria, e ele chupou mais forte até que Ilya gritou em uma mistura de russo e inglês e desceu pela garganta de Shane. Shane caiu ao lado de Ilya na cama. Ilya começou a rir. — O que? — Shane perguntou. — Porra. Shane não respondeu, mas ele se sentia da mesma maneira. — Eu tenho que ir — disse ele, depois de um minuto silencioso.

— Sim. Shane se sentou e moveu-se para sair da cama, quando se lembrou. — Ei, hum. Você está bem? — Hum? — Você está bem? Quero dizer... eu sei que nós realmente não... conversamos. Mas se você precisar... — Eu estou bem. — disse Ilya. Ele disse isso com calma e facilidade. Shane não comprou. — É… seu pai está... Ilya suspirou profundamente e esfregou a mão no rosto. — Meu pai está morrendo. Mas esse não é o problema. — Oh. — É Polina. Minha madrasta. Ela está... — Ele torceu a mão no ar, procurando a palavra. — Triste? — Shane supôs. Ilya riu sombriamente. — Não. Ela está... planejando. Para o futuro dela. Meu pai não tem mais dinheiro. — Oh. — Ela esteve me ligando. — Ah. — Shane entendeu agora. — Ela quer dinheiro. Todos querem dinheiro. Meu irmão. Meu pai antes dele... Shane estendeu a mão e pegou a de Ilya. — Você vai dar a eles algum? — Eu já dei. Muito disso. Eles querem mais. — Ele riu de novo. — Eles não dão a mínima para mim ou minha carreira. Eles só sabem que eu ganho muito dinheiro.

— Eu sinto muito. — Shane escovou o polegar sobre as juntas de Ilya. — A última vez que falei com meu pai por telefone foi há algumas semanas. Ele perguntou se eu poderia pegar um pouco de pão a caminho de casa. Shane não sabia o que dizer. Foi realmente de partir o coração. — A pior parte é… —Ilya disse baixinho: — Gosto mais de conversar com ele. Desse jeito. Ele era realmente um idiota quando era... ele mesmo. — Você vai voltar para a Rússia neste verão? Ilya deu de ombros. — Sim. — Você... tem que ir? — Você deveria ir embora. — disse Ilya abruptamente. Ele não parecia irritado ou zangado. Apenas cansado, e talvez um pouco triste. Ele afastou os dedos dos de Shane. — Eu sei. Mas... — Vá. Não pedi para você vir para conversar — Bem, você pode. Se você quiser. Quero dizer, você pode me ligar. Ou mandar mensagens. Ou se estivermos na mesma cidade e você quiser apenas conversar em vez de... Ilya abriu um sorriso sujo com isso. — Ao invés de? — Assim como? — Eu gosto mais disso. Ele se inclinou para frente e beijou Shane. Foi o beijo mais doce e suave que Shane já havia recebido de alguém. — Peço desculpas antecipadamente por esta noite. — Shane murmurou. — Nós vamos destruir vocês. — Nos seus sonhos, Hollander.

** Ilya garantiu que Boston vencesse o jogo. Não com uma surra, mas uma liderança respeitável de dois gols quando a sirene final tocou para terminar o jogo. Ilya marcou duas vezes, Shane marcou uma vez. O tipo de jogo favorito de Ilya. Ele tinha toda a intenção de se encontrar com Hollander hoje à noite, mesmo que eles já tivessem roubado uma hora juntos naquela tarde. Ele ainda sabia, no fundo de sua mente, que essa coisa com Shane precisava terminar. Que não poderia ser mais do que sexo. Mas, de alguma forma, acabou evoluindo por conta própria e, de repente, ele não estava mais preocupado em parecer muito ansioso. Ele podia admitir para si mesmo que queria ver Shane o máximo possível e descobriu que não estava mais preocupado sobre deixar Shane saber disso. Por enquanto, pelo menos. Chegaria o dia em que eles teriam que acabar com isso, mas por enquanto Ilya estava feliz em roubar tantos momentos quanto possível. Ele disse boa noite para os demais companheiros de equipe e deixou a arena. Ele estava olhando para o telefone enquanto saía pela entrada dos jogadores, tentando decidir que desagradável provocação ele deveria mandar para Hollander quando o telefone começou a tocar. Era o irmão dele. Ilya quase não respondeu, mas ele conseguiu pensar em uma razão pela qual seu irmão estava ligando que não tinha nada a ver com dinheiro. Ele respondeu. *** Shane estava esperando uma mensagem de Ilya. Ele estava sentado sozinho em seu quarto de hotel - Hayden tinha saído para ligar para sua esposa tentando não deixar que os erros do jogo daquela noite o assombrassem. Ele não vai mandar mensagem, disse a si mesmo. Você já o viu hoje. Por que você o veria novamente?

Mas ele pensou que talvez Ilya se sentisse da mesma maneira sobre o... bem, não o relacionamento, mas... o arranjo? Que talvez Ilya gostasse de passar tempo com Shane. Que eles não estavam apenas fazendo isso porque era, à sua maneira complicada, conveniente. Ou sujo, ou errado, ou irresistivelmente quente. Talvez o estômago de Ilya também vibrasse de excitação, toda vez que suas equipes estavam programadas para se encontrar. Que talvez Ilya às vezes também fosse aleatoriamente atingido pela lembrança de um comentário provocador, ou um sorriso, ou de dedos gentis acariciando seus cabelos, e tivesse que esconder seu pequeno sorriso tonto. Talvez ele tenha assistia aos jogos de Shane e se sentia secretamente orgulhoso quando Shane se saia bem. Porque era assim que Shane se sentia quando Ilya tinha uma boa noite. O que era ridículo. Shane esperou até meia-noite e Ilya ainda não havia enviado uma mensagem para ele. Ele pensou em ser o único a fazer contato, mas decidiu contra. Desejar ficar com Ilya duas vezes em um dia era louco. E era muito tarde da noite agora de qualquer maneira. Eles estavam voando para Detroit pela manhã. Shane ficou acordado por um tempo, olhando para a escuridão, se perguntando se Ilya não queria vê-lo novamente, ou se talvez algo tivesse acontecido que impedisse Ilya de enviar mensagens de texto. Ele decidiu que estava criando drama sem motivo e, eventualmente, adormeceu.



Capítulo Dezenove O dia seguinte — Detroit — Você soube sobre Rozanov? Shane parou de amarrar o patins e olhou para o banco em frente a ele, onde Gilbert Comeau e J.J. estavam conversando em francês. — O que sobre Rozanov? — Shane perguntou, também em francês. Os dois o olharam surpresos, sem dúvida, pelo leve pânico em sua voz. Comeau encolheu os ombros. — Ele não voou para Nashville com o resto de sua equipe hoje. — Ele voou separadamente? — Shane perguntou estupidamente. — Não. — disse Comeau, olhando para Shane como se ele fosse um pouco burro. — Ele não está em Nashville. — Ele não se machucou ontem à noite. — J.J. disse. — Não que alguém tenha notado, certo? — Acho que não, — disse Shane, repassando rapidamente os últimos minutos do jogo. Ilya parecia bem. Ele não havia deixado o gelo com dor em nenhum momento do jogo. — Talvez ele esteja doente. — disse Comeau. — Tenho certeza que descobriremos. No momento, a ESPN está apenas dizendo que ele não foi para Nashville. — Certo — Shane disse calmamente. Ele passou por vários cenários alarmantes em sua cabeça antes de finalmente se levantar e pegar o telefone da prateleira acima da cabeça. Você está bem? ele mandou uma mensagem.

Ele não recebeu resposta. Ainda não havia resposta quando a equipe deixou o vestiário para se aquecer. Quando ele voltou ao vestiário depois, ele rapidamente verificou o telefone. Nada ainda. Esqueça isso, ele ordenou a si mesmo. Está na hora do jogo. Ele provavelmente descobriria o que aconteceu depois do jogo. Ele tinha certeza de que isso seria mencionado durante a transmissão do jogo Boston vs. Nashville. Shane não jogou o melhor jogo de sua vida. Provavelmente um dos piores jogos da temporada para ele, mas sua equipe conseguiu vencer de qualquer maneira. Shane não conseguia se lembrar de estar tão ansioso por um jogo acabar. Quando eles voltaram para o camarim, ele tirou as luvas e imediatamente verificou o telefone. Nada. Shane sentou-se com força no banco, olhando para o telefone. Ele abriu o navegador e pesquisou "Ilya Rozanov Nashville" para ver se mais alguma informação havia sido divulgada. Ele encontrou fãs especulando nas mídias sociais e viu uma história oficial da ESPN que dizia apenas "razões não reveladas" e que não havia nenhuma palavra sobre se Rozanov se juntaria a seu time em Tampa Bay para o jogo em dois dias. Essa coisa toda foi muito estranha. Shane não conseguia espirrar em público sem os sites de hóquei informando que ele estava mortalmente doente e como isso deveria afetar suas apostas esportivas. Ilya Rozanov, uma das maiores estrelas da liga, simplesmente desapareceu sem explicação e nenhum repórter parecia estar cavando muito. Ou oferecendo possíveis razões. O que significava... que eles deveriam saber o motivo. E eles estavam respeitando o provável pedido de discrição de Boston. O que significava... absolutamente nada de bom em que Shane pudesse pensar. Shane tomou banho e se trocou mais rápido do que nunca em sua vida. Ele encontrou um canto privado do corredor do lado de fora do camarim e fez algo que nunca havia feito antes: ligou para Ilya Rozanov.

Ele não esperava que ele atendesse, mas queria que a chamada perdida fosse pelo menos gravada no telefone de Ilya. Ele queria que Ilya soubesse que estava preocupado. Mas Ilya respondeu. — Hollander? — Sim. Oi. Houve um longo silêncio. — Você está bem? — Shane perguntou finalmente. Ele ouviu Ilya soltar uma risada sem humor. — Eu não sei. — Onde você está? — Casa. — Em Boston? Você está doente? — Não. Casa. Em Moscou. Shane não estava esperando isso. — Moscou? Aconteceu alguma coisa? Ah, Merda. Seu pai? — Sim. Morto. — Ilya, eu— O que as pessoas estão dizendo sobre mim? — Nada! A mídia tem sido muito reservada sobre isso. Os Bears devem ter— Bom. Volto até o final de semana. — ele disse rigidamente. — Você deveria levar mais tempo. Ilya bufou. — Você gostaria disso, não é?

— Pare. Estou falando sério. Mais silêncio. — Sinto tanto, Ilya. — Ele não sabia mais o que dizer. Ilya não respondeu, mas Shane pode ouvir uma fungada aguda e, em seguida, um barulho forte e gutural. — Ilya— Volto em alguns dias. Tenho que ir. — Tudo bem. — Tchau, Hollander. — Espere. — disse Shane, muito alto. Ilya esperou. — Apenas... me ligue, está bem? Se você precisar conversar. Ou me mande uma mensagem. Tanto faz. Mas... eu vou ouvir. Eu quero ajudar, se puder. Ilya ficou em silêncio por um momento. — Você ajudou. Obrigado. Ele encerrou a ligação. Shane se recostou na parede e soltou um suspiro. Dois dias depois — Buffalo Shane realmente não esperava ouvir de Ilya novamente. Ele ficou surpreso quando, após seu jogo em Buffalo, ele recebeu uma mensagem. Lily: Você está sozinho? Shane levantou-se, murmurou uma razão apressada para sair para Hayden e foi para a escada. Shane: Sim.

Lily: Posso ligar para você? Shane: Sim. Seu telefone tocou e Shane atendeu imediatamente. A escada estava silenciosa e vazia. Ele se encostou na parede do patamar abaixo de seu andar. — Como vai você? — ele perguntou, nem mesmo se incomodando com oi. — Eu sinto que... eu não sei. Ruim. — Como sua família está te tratando? Ilya deu uma risada sombria. — Como se eu não devesse estar aqui. — Isso é ridículo. Ele era seu pai. — Sim, bem. — Houve uma pausa e Shane esperou. — Estou pagando por tudo, o que faz de mim... útil. — Como está sua- quero dizer, como está a esposa dele? — Triste. Mas não pelo o meu pai. Todo mundo pensa assim, mas não. Ela está com medo por si mesma. — Porque não há dinheiro? — Sim. Isso. — E você? Você está... triste? Ilya suspirou. — Eu não sei. Talvez sobre a coisa errada. — Você gostaria que as coisas pudessem ter sido diferentes? — Shane supôs. — Eu queria... eu queria que ele... não sei. — Ele suspirou de novo. — Inglês é muito difícil hoje. — Eu sinto muito. Eu gostaria de poder falar russo. — Você provavelmente poderia aprender em uma semana. — Ilya resmungou. — Perfeito. Sem sotaque.

Shane riu. — Acho que não. — Ele estava prestes a perguntar se Ilya tinha alguém em Moscou com quem ele pudesse conversar, mas era bastante óbvio que ele não tinha. Por que mais ele ligaria para Shane? — Onde você está agora? — ele perguntou — Caminhando. Em um parque. Eu precisava sair. — Frio? — Congelante pra caralho. Shane foi subitamente atingido por uma ideia ridícula. Ou talvez tenha sido uma ideia brilhante. Ele decidiu compartilhá-la antes que seu cérebro tivesse a chance de descobrir qual. — Diga-me tudo o que você quer dizer — disse ele. — Em russo. Eu não entendo, mas... talvez ajude? Houve um silêncio que foi longo o suficiente para Shane se encolher fisicamente. Ele estava prestes a voltar atrás, quando ouviu Ilya dizer baixinho: — Ok. Os minutos seguintes foram preenchidos com a voz de Ilya, soando mais animada e perturbada do que Shane jamais o ouvira. Ele estava acostumado a Ilya dizendo mais com um sorriso provocante ou um olhar calculista do que com palavras reais. Mas agora era como se uma represa tivesse rompido, e Shane sentou-se na escada e a deixou passar sobre ele. Sem a capacidade de traduzir nada disso, Shane podia apenas apreciar o som da voz de Ilya, que ele mal reconheceu agora. As palavras eram tão rápidas e confiantes, irrestritas por Ilya ter que juntar cuidadosamente suas frases como quando falava inglês. Parecia íntimo - como se eles estivessem compartilhando um segredo maior agora do que quando dormiam juntos. E havia algo inegavelmente sexy em ouvir Ilya falar tão fluentemente em sua língua materna. Quando terminou, Ilya deu uma pequena risada envergonhada e disse: — Terminei.

Foi chocante ouvi-lo mudar de repente para o inglês. Shane sentiu a cabeça límpida como se ele estivesse acordando de um sonho. — Se sente melhor? — ele perguntou. — Sim. Obrigado. Shane abaixou a voz e disse: — Talvez você possa me ensinar russo algum dia. — Apenas frases úteis. — disse Ilya. Shane praticamente podia ouvir seu sorriso torto. Então Ilya ronronou algo em russo. — O que isso significa? — Shane perguntou. — Fique de joelhos. — Oh. — Shane examinou rapidamente a escada novamente para se certificar de que ele ainda estava sozinho. Ele já estava mais excitado do que deveria depois de ouvir Ilya derramar seu coração. — E que outras frases úteis você poderia me ensinar? Ilya riu. — Eu posso pensar em muitas, Hollander. Shane se mexeu nas escadas. — Queria que você estivesse aqui agora. Shane não podia acreditar que ele realmente se permitiu dizer isso em voz alta. Eles não queriam ficar juntos. Eles se encontravam com relutância quando estavam na mesma cidade porque era algo a se fazer. Ele sentiu sua mortificação derreter quando Ilya disse, em voz baixa: — Eu também. Moscou Algo ocorreu a Ilya depois que ele terminou a ligação com Shane: talvez Shane tenha gravado a ligação e fosse executá-la através de algum tipo de aplicativo de tradução mais tarde. Mas Shane não faria isso, faria?

Ilya parou em uma cafeteria e pediu um cappuccino. Enquanto esperava, ele tentou não imaginar cenários em que Shane de alguma forma traduzisse cada palavra que Ilya acabara de dizer. Na maior parte, ele reclamou sobre sua família, mas incluíra uma admissão de que desejava que as coisas pudessem ter sido diferentes com seu pai. Que ele estupidamente sempre esperou que seu pai lhe dissesse que estava orgulhoso dele. Essa admissão já teria sido embaraçosa o suficiente, mas Ilya também entrou em um "e ainda por cima de tudo, tenho bastante certeza de que estou apaixonado por você e não sei o que fazer sobre isso.” Foi dizer aquelas palavras em voz alta, muito mais do que exalar suas frustrações por sua família, que realmente fizeram Ilya se sentir mais leve. Era um segredo que ele carregará por muito tempo, trancado tão fundo dentro dele que ele até o escondeu de si mesmo. Mas assim que se permitiu reconhecê-lo, e agora dizê-lo, sentiu-se aliviado. Não porque ele pudesse fazer algo sobre esses sentimentos, mas pelo menos ele havia se permitido aceitá-los. E ele, da maneira mais covarde possível, havia dito em voz alta para Shane. Shane não iria traduzir nada. Não foi por isso que ele pediu a Ilya para desabafar em russo. Ele estava sendo amigo. Um amigo? Claro, Ilya podia admitir que ele e Shane eram amigos agora. Ele certamente foi a única pessoa em que Ilya pôde pensar quando decidiu que precisava falar com alguém hoje. Ele saiu da loja com seu cappuccino e relutantemente seguiu na direção da casa de seu pai. O funeral seria na manhã seguinte. Depois disso, ele poderia deixar para trás o que restava de sua família. O da seguinte — Montreal Shane mal havia passado pela porta do seu apartamento antes que ele mandasse uma mensagem para Ilya. Ele esteve pensando nele o dia todo. Shane: Como você está?

Ele não tinha certeza se Ilya responderia ou não. Ele poderia estar ocupado. O funeral de seu pai tinha sido naquela manhã. Agora era tarde em Moscou, passava das dez da noite. Lily: Fantástico. Shane esperou. Lily: Um pouco bêbado, na verdade. Shane: Posso te ligar? Lily: Sim. Quando Shane ouviu a voz de Ilya, ele parecia mais exausto do que bêbado. — Hollander. — Como você está, Ilya? — Ótimo. Maravilhoso. — Shane o ouviu suspirar. — Está silencioso aqui. — Você está sozinho? Onde você está? — Meu apartamento. Eu tenho um aqui. Em Moscou. Para os verões, você sabe. — Certo. — Shane não gostou da ideia de Ilya estar sozinho agora. — Se você está se perguntando se voltarei a tempo para o nosso jogo em Montreal— Eu não dou a mínima para isso, Ilya. Você sabe que não é por isso que estou ligando. Outro suspiro. — Você deveria mesmo estar sozinho agora? — Shane perguntou. — Eu não estou sozinho. — disse Ilya. — Você está aqui agora, sim? A mão de Shane voou para o peito para garantir que seu coração ainda estivesse batendo; ele podia jurar que acabara de derreter em uma poça pegajosa.

Ele desejou poder se deparar com Moscou. Apenas aparecer instantaneamente no apartamento de Ilya, segurá-lo e lhe dizer que não há problema em entrar em conflito com a morte de seu pai. Que ele não devia nada a sua família. Que ele deveria deixar todos eles para trás porque eles o deixaram miserável e ele não precisa deles de qualquer maneira. Em vez disso, ele disse: — Sim. Estou aqui. — E onde mais você está? — Ilya perguntou. — Estou em casa agora. Montreal. Shane ouviu as molas do colchão chiarem quando Ilya provavelmente se acomodou em sua cama. — Me fale sobre a sua casa, Hollander — disse ele com uma voz cansada. — Com o que se parece? Eu tento imaginá-la... — Você faz? — Você não vai me deixar vê-la. — Isso não é… — Shane fez uma careta. — Não é porque eu não quero você aqui. Você sabe disso. — Eu não sei de nada. Com o que se parece? — É, eu não sei... tem janelas grandes. — O que você pode ver delas? — Prédios, principalmente. Um pouco de água. — Cozinha chique? Shane riu. — Sim. Muito chique, provavelmente. Eu mal uso. Eu provavelmente poderia me virar com uma torradeira e um liquidificador. — Qual é a sua coisa favorita em sua casa? — Não sei. É perto da pista de treino? Ilya bufou. — Faz sentido.

— É privado. Boa segurança. Ei, fiz uma doação para a Sociedade de Alzheimer do Canadá. Para o seu pai. Ilya ficou quieto por um momento. — Isso é legal da sua parte. Pode ser bom para mim. Pode ser... qual é a palavra... transmitido? — Hereditário? — Sim. Hereditário. Nenhum dos dois disse nada por um momento. — Escute, Ilya— E o seu quarto? Como é? Shane não queria falar sobre seu quarto estúpido, mas ele entendeu o que Ilya estava fazendo. Ele saiu da sala e foi para o quarto. — É legal. Bastante básico. Quero dizer, é enorme. Janelas grandes. Mas não muito nisso. — De que cor é sua cama? O cobertor? — Azul. Tipo azul marinho. — Eu sabia. Shane sorriu e sentou na cama. — Você tem livros? No seu quarto? — Um pouco. — O que você está lendo? Qual o que ao lado da sua cama? — Um livro sobre a série Canadá/Rússia de 1972, na verdade. Ilya riu. — Você lê livros que não são sobre hóquei? — Às vezes. — disse Shane. — Quero dizer, não. Não muito frequentemente.

— Você é obcecado. — Claro que sou. Você não é? — Talvez. De uma maneira diferente. Shane pegou o livro e sacudiu o final do marcador com o dedo. Estava aninhado entre as páginas quarenta e um e quarenta e dois por mais de um mês. — O hóquei sempre foi tudo para mim. Desde que me lembro. — Foi para mim também. Mas... mais como... uma fuga. É assim que se diz? Meu cérebro não está bom agora. — Sim. — Shane disse calmamente. — Uma fuga. Está certo. Nunca foi uma fuga para mim. Era exatamente o que eu adorava fazer. — Eu também adoro. — disse Ilya. — Hóquei é... divertido. E eu sou muito bom nisso. Shane riu. E Ilya riu. — É loucura quanto dinheiro eles me pagam para jogar este jogo. — disse Ilya. — Nem me fale. — Shane concordou. — Eu não quero voltar aqui. Shane ficou confuso com a mudança repentina de tópico. — Para a Rússia, você quer dizer? — Da. Eu quero me tornar americano. Ou canadense. Mas eu estou na América, então... Naquele momento, Shane desejou como o inferno que Ilya jogasse para um time canadense. — Você deveria. — disse Shane. — Você já pesquisou sobre-? — Deveríamos nos casar. — disse Ilya. — O que? — Shane corou até os dedos dos pés.

— Não um com o outro. — disse Ilya. Então ele começou a rir e não conseguiu parar. — Eu sabia que você não quis dizer um para o outro. — Shane mentiu. Quando Ilya finalmente parou de rir, ele disse: — Posso me casar com uma garota americana. Você deveria se casar, Hollander. Você quer filhos, sim? — Eu já te disse... não quero me casar... com ninguém. — Há uma boa garota russa em Boston. Americana, quero dizer. Mas da Rússia. Svetlana. Eu gosto dela. Eu poderia me casar com ela, eu acho. — Oh. — Ela é... qual a palavra? ...sensata. Casamento seria como negócio, sim? Só até eu me tornar um cidadão. — Você não a ama, então? — Não. — Ilya disse calmamente. Ele parecia estar adormecendo. — Não ela. Não. Shane sabia que ele deveria terminar a ligação, deixar Ilya dormir um pouco. Mas, em vez disso, ele deixou escapar: — Você deveria vir ao chalé neste verão. — Chalé? Do que você está falando, Hollander? — Meu chalé. Em Ontário. Você não vai voltar para a Rússia, então... venha para minha casa comigo. É calmo, bonito e... privado. Por um momento, Ilya não disse nada, e Shane pensou que ele realmente havia adormecido. — Eu vou pensar sobre isso. — disse Ilya finalmente. — Ok. — Estou cansado. — Sim, eu posso dizer. Durma um pouco, está bem?

— Sim. Boa noite, Hollander. Eles terminaram a ligação e Shane ficou sentado em sua cama por um tempo depois, sem se mexer. Ocorreu-lhe que eles haviam tido uma conversa inteira que não tinha sido sobre sexo, e muito pouco sobre hóquei. Também lhe ocorreu que seu coração estava batendo como se ele estivesse no meio de uma corrida e sua boca estava seca. Na verdade, ele acabara de convidar Ilya para sua casa! O fato de ele ter feito aquilo era absurdo, mas e se Ilya realmente aceitasse? E se ele tivesse Ilya sozinho em seu lugar favorito no mundo? Se não houvesse ninguém para interrompê-los, ninguém de quem se esconder, ninguém para lembrá-los de todas as razões pelas quais eles não deveriam querer um ao outro... Seria demais. Shane nunca seria capaz de segurar tudo o que estava tentando fingir que não sentia. Ele deixaria escapar algo que nunca seria capaz de voltar atrás. Ele nunca será seu namorado, Shane. Oh Deus. Era isso que Shane queria, não era? Ele não queria apenas ser o segredo sujo de Ilya. Ele não queria que o relacionamento deles não passasse de sexo. Ele queria confortar Ilya quando estivesse triste, conversar com ele ao telefone, aconchegar-se no sofá e assistir filmes. Ele escolheria o pequeno telefonema que eles haviam acabado de compartilhar sobre qualquer um de seus encontros sexuais. Bem, quase todos os seus encontros sexuais. Shane gemeu e caiu de costas na cama, cobrindo o rosto com as mãos. Ele estava super fodido.



Capítulo Vinte O dia seguinte — Moscou Ilya voaria de volta para Boston amanhã. Andrei era o executor dos bens de seu pai, o pouco que havia, e Ilya cumprira seus deveres como filho. Ele terminou. Nos últimos dias, ele percebeu que realmente não tinha motivos para voltar à Rússia. Ele provavelmente iria, um dia, mas não podia se ver passando mais um verão aqui. Qualquer obrigação que sentia morreu com o pai. Ele havia tomado uma decisão impulsiva de dar seu apartamento em Moscou a seu irmão. Andrei poderia vendê-lo ou usá-lo para se encontrar com suas amantes. Ilya não se importava; ele simplesmente não queria lidar com a venda. Não havia nada ali que ele quisesse. Ele sentou em sua cama naquele apartamento. Seria a última noite dele dormindo lá. Ele conseguia pensar em uma coisa que gostaria de fazer para comemorar a ocasião. Ilya: Você está em casa? A resposta foi imediata. Jane: Sim. Ilya sorriu e escreveu, Skype? Ele esperou e se perguntou se Shane entendia o que Ilya estava sugerindo. Ok , Shane mandou uma mensagem de volta. Só um segundo. Ilya decidiu deixar as coisas um pouco mais claras para Shane, caso ele não entendesse. Ele tirou a camiseta e a deixou cair no chão, depois empilhou

alguns travesseiros na frente da cabeceira da cama e se acomodou no colchão. Ele enviou a Shane um pedido de chamada de vídeo. Shane aceitou e lá estava ele, preenchendo a tela do iPad de Ilya. Ele estava usando um casaco e... óculos? — Puta merda, Hollander! Você usa óculos? — Oh! — Shane levantou a mão e tocou as armações dos óculos, como se não acreditasse em Ilya. — Apenas quando eu leio. É, hum... novo. — Ele os tirou. — Não! — Ilya disse, sorrindo. — Eu gosto deles. — Bem… — Shane disse, e caramba, se ele já não estava corando. — Eu posso te ver muito melhor se eu deixá-los. — Ele deslizou as grossas molduras pretas de volta ao lugar. — O que? — ele perguntou, porque Ilya não conseguia parar de sorrir. — O que você estava lendo? Seu livro chato de hóquei? Os olhos de Shane se estreitaram atrás dos óculos. — Você está ligando apenas para tirar sarro de mim? — Não. Não apenas isso. Ele assistiu Shane morder o lábio inferior. Deus, ele é fofo. — Você estava pensando que poderíamos, sabe... fazer coisas? — Shane perguntou nervosamente. — Sim. Mas primeiro, mostre-me seu quarto. Estou morrendo de vontade de vê-lo. — Sério? Tudo bem. — Shane bateu na tela e virou a câmera. De repente, Ilya estava olhando para uma cama king-size com um edredom azul marinho. — Essa é a cama. — ele ouviu Shane dizer atrás da câmera. — Oh, é?

— Vai se foder. Você pediu isso. Aqui está a cômoda. E o banheiro é por ali. E o armário. E aqui está a vista... Ilya decidiu que ele não se importava mais com a vista ou o quarto. Era tão chato quanto ele esperava. Poderia ter sido um quarto de hotel. — Por que você não se deita na cama? — ele sugeriu. — Acabou a conversa fiada, eu acho. — E tire sua camisa. — Mandão. Ilya esperou enquanto Shane colocava seu tablet ou qualquer outra coisa, pra baixo fazendo a tela ficar preta. Ele ouviu barulhos farfalhantes, e então Ilya estava olhando para o fim da cama de Shane. — Melhor? — Shane perguntou. — Não. Vire a câmera. — Ah Merda. Aqui. — E agora o rosto e os ombros (e óculos) de Shane Hollander sem camisa preenchiam a tela. — Melhor. — Como você está? Eu andei… pensando em você. O coração de Ilya deu um pulo. Ele esperava que não aparecesse em seu rosto. — Eu estou bem. Talvez eu não volte aqui, depois de hoje. — Isso é assustador? Ilya deu de ombros. “Neste momento parece... bom. Como se, hum.. — Um peso fosse levantado? — Sim. Talvez desse jeito. Existe uma maneira de eu ver mais de você? — Oh. Sim... talvez eu possa... só um segundo.

Ilya apoiou o próprio iPad na mesa de cabeceira e esticou as mãos atrás da cabeça. Quando Shane reapareceu na tela, parecia que ele havia feito algo semelhante, porque agora Ilya podia ver do topo de sua cabeça até a barra da calça de moletom. Ilya queria, mais do que tudo, poder cobrir o corpo de Shane com o seu. Trilhar beijos por seu peito e estômago. Shane sorriu. — É bom ver você novamente. — Gostaria de ver você usando nada além desses óculos. — disse Ilya. — Não acho que minha câmera possa mostrar tanto de uma só vez. — Da próxima vez que estivermos juntos, então. — Sim. Próxima vez. Ilya deixou a cabeça afundar nos travesseiros. Ele a manteve virada, de frente para a câmera. — Você se lembra, depois do NHL Awards em... em que ano foi? — Dois mil e catorze. — Shane disse rapidamente. — Sim. Eu lembro. Eu... penso muito naquela noite. — Você pensa? — Foi memorável. — Foi. —Ilya concordou. — Você faz um show para mim. — Não acredito que você me convenceu disso. — Acho que você gosta que te digam o que fazer, Hollander. Shane respirou fundo. — Talvez. Um pouco. — E você é um pequeno exibido. — Eu não sou. — Você é. Você ama elogios. Você quer que todos vejam como você é bom.

— Sim, bem. Você também. — Não. Eu sei que sou bom. Eu não ligo para o que as pessoas dizem. Shane se inclinou para frente e apontou um dedo acusador para a câmera. — Besteira. Você ama os prêmios. A boa imprensa. Os fãs. Você adora me vencer. — Adoro vencer de todos, mas sim. Você principalmente. — Por quê? Ilya deu de ombros. — Porque você é o melhor. — Eu não sou. E quanto a Scott Hunter? Você gosta de vencê-lo também. Você está sempre falando merda sobre esse cara. Ilya acenou com a mão com desdém. — Hunter tem um milhão de anos e está terrível este ano. — Ele é três anos mais velho que nós e está incrível ultimamente. — Tanto faz. Não quero falar sobre Scott Hunter. — Eu acho que você apenas tem um fetiche por bons garotos. Ilya riu. — É isso que você é? — É o que você diz. — disse Shane. — O que todo mundo diz. — Mm. Mas eu sei a verdade sobre você. Fui eu naquele quarto de hotel em Las Vegas com você, sim? Ninguém mais. — Sim. — Shane respirou. — Só você. — Você está duro agora, Hollander? — O que você acha? Ilya sorriu. — Me mostre. Fique de joelhos. De frente para a câmera. Mostre-me. Shane obedeceu imediatamente, o que Ilya achou incrivelmente quente.

Sua cabeça saiu do enquadramento, mas Ilya podia ver seu abdômen, e a maneira como suas calças de moletom se esticavam contra o volume óbvio quando Shane afastou os joelhos abertos no colchão. — Você também. — disse Shane, fora da câmera. — Eu quero ver. Ilya copiou a posição de Shane, mostrando a Shane exatamente como ele já estava excitado. Porra, ele desejou que eles estivessem juntos em algum lugar. — Eu queria que você estivesse aqui. — disse Shane, antes que Ilya pudesse. — Sim. O que você faria? — Eu tiraria essas calças. Ilya sorriu, embora Shane não pudesse vê-lo agora. Ele enfiou os polegares na barra da calça e deslizou-as pelos quadris. Quando olhou para cima, viu Shane se acariciando através do tecido de sua calça de moletom. — Sem cueca. — Shane observou. — Você estava planejando isso? — Talvez. — Ele passou a mão em torno de seu pau e o acariciou lentamente. — Minhas calças estão fora. O que você faria agora? Shane mergulhou no enquadramento. Sua cabeça estava inclinada e seu cabelo caiu para o lado. Era adorável pra caralho. Ele sorriu para Ilya. — Acho que você sabe exatamente o que eu faria, depois de todos esses anos. — Ainda quero ouvir isso. O rosto de Shane saiu da tela. Ele agarrou-se com mais força através da calça de moletom e gemeu. — Eu te levaria na minha boca. Eu chuparia você até o fim. Porra, eu… eu gostaria de poder. Agora mesmo. — Mm. Eu também. Amo sua boca, Hollander. Ele amava muitas coisas sobre ele. — Você quer que eu foda sua boca? Ou apenas fique parado e deixe você fazer o trabalho?

— Fique parado. Eu faria isso. Faça você se sentir tão bem. E agora Ilya gemeu. Shane puxou as calças e as cuecas para baixo, para que estivessem esticadas em suas coxas abertas. Ele se acariciou, deslizando o polegar sobre a fenda. Ilya sabia que devia estar molhado; Shane sempre vazava como uma fonte. Os dois se acariciaram sem falar por um minuto ou dois, e então Ilya viu a mão de Shane parar e cair ao seu lado. — Ei, hum, Ilya? — Sim. Ele viu a mão de Shane sair do enquadramento, provavelmente para que Shane pudesse passá-la nervosamente pelo cabelo. Ilya acalmou sua própria mão. — Algo errado? — ele perguntou. — Não. Mas... eu acho que prefiro ver seu rosto. Ilya estava agradecido por Shane não poder ver seu rosto naquele momento exato, porque ele tinha certeza de que tinha a expressão mais estupidamente apaixonada do mundo. — Claro, Hollander. — ele disse gentilmente. Shane deitou-se na cama com a cabeça aninhada em um dos travesseiros. Ele alcançou e puxou o tablet para mais perto do rosto e sorriu timidamente. Ilya derreteu um pouco mais e se posicionou da mesma maneira em sua cama, puxando seu próprio iPad para perto. — Eu esqueci dos óculos — disse Ilya. — Já. — Você realmente gosta deles, hein? — Eu gosto.

Shane sorriu para ele. Ilya não conseguiu parar de sorrir de volta. Parecia que eles estavam realmente na cama juntos, encarando um ao outro. Conversando no final de um longo dia. Os olhos de Shane se fecharam e Ilya sabia que ele estava se tocando novamente. E Shane estava certo - isso era melhor. Observar o rosto de Shane tão perto enquanto ele se satisfazia era muito mais íntimo do que se Ilya estivesse assistindo sua mão em seu pau. Não ser capaz de ver o que Shane estava fazendo para se fazer suspirar e gemer era intensamente excitante. — Você é muito bonito. — disse Ilya. Shane sorriu sem abrir os olhos. — Vamos. — É a verdade. Suas sardas. — Ilya passou a ponta do dedo em sua própria bochecha. — Eu sou louco por elas. — Eu não tenho ideia do porquê. Eu odeio elas. — Nããão...— Ilya gemeu. — Hollander. Elas são deslumbrantes. — Deslumbrantes? — Sim. Não estou usando aquela palavra, certo? Muito lindo. Hum... de tirar o fôlego? — Uau. Tudo bem. — A pele sob as sardas de Shane ficou muito, muito rosa. — A primeira vez que te conheci. Essas sardas ... — A primeira vez? Você quer dizer no World Juniors? Em Saskatchewan? — Sim. Shane bufou uma risada surpresa. — Você foi um idiota comigo. — Mm. Eu não gostei de você. Apenas suas sardas. Shane balançou a cabeça um pouco no travesseiro. — Obrigado, eu acho.

— Eu te disse… — Ilya sorriu. — Você ama elogios. Quando Shane não respondeu, Ilya disse: — E você gosta de monopolizar tudo pra si mesmo. Seu babaca. Shane riu e seu nariz enrugou. As sardas se amontoaram embaixo dos óculos e Ilya quase morreu. — Você é muito atraente, Ilya. — disse Shane, em um tom exagerado e apaziguador. — Não é bom o suficiente. Eu quero detalhes. Shane abriu os olhos e os revirou. Mas ele disse: — Esse seu maldito sorriso torto. Eu nem consigo dizer... esse sorriso me assombra. — Te assombra? Como um fantasma? Isso não parece uma coisa boa. — É. E seus olhos. Eu amo seus olhos. — Tão romântico, Hollander. — Vai se foder. Você pediu elogios. Você está fazendo alguma coisa lá embaixo ou eu sou o único a fazer algum trabalho? Ilya riu. — Você não é o único. — Bom. Fora da câmera, Ilya puxou as calças pelo resto do caminho. — Espere. — disse Shane. — Eu preciso pegar o lubrificante. Ilya aproveitou a oportunidade para fazer o mesmo. — Estou surpreso que você ainda precise. — disse ele. — Você fica tão molhado. Shane bufou. — Até parece. Eles ficaram em silêncio por um minuto, apenas olhando um para o outro enquanto se acariciavam com dedos escorregadios. — Você já pensou em mim? — Shane perguntou. — Quando você está fazendo isso? Sozinho? — Ele corou furiosamente assim que disse. Fodidamente

adorável. — Sim. — Eu também. Muito. O tempo todo. Talvez... toda vez, honestamente. Ilya levantou uma sobrancelha. — Toda vez? Ele viu o ombro de Shane erguer-se em um pequeno encolher de ombros. — Eu nunca... tive nada. Desse jeito. Com mais alguém. — Você não esteve com outro homem? — Ilya pode ter prendido a respiração enquanto esperava a resposta. — Eu estive. Ilya exalou. Claro que ele tinha. — Quem? — Ele não pretendia deixar isso escapar, mas era tarde demais para voltar atrás. Shane apertou os lábios. — Ninguém. Pare de me distrair. Mas agora Ilya estava curioso. Shane era tão cuidadoso. Com quem ele se arriscaria a fazer sexo? — Me conte. Foi outro jogador? — Não. Ilya decidiu que a única maneira de tirar essa informação de Shane era torná-la sexy. — Você foi a um bar? Você viu alguém que não resistiu? — Eu fui - porra - fui para o México com Hayden e alguns outros caras. Alguns - oh, Deus - anos atrás. Nós saímos uma noite e, sim, eu estava aterrorizado, mas... porra, já fazia tanto tempo. — Você não se liberta o suficiente, Hollander. Eu não sei como você faz isso.

Shane riu, um pouco sombrio. — Eu não gozei desde a última vez que te vi, sabia? Ilya respirou fundo e acelerou sua mão. Ocorreu-lhe que ele não tinha um orgasmo há alguns dias, o que foi uma seca épica para ele. — Me fale sobre esse homem no México. — Não há muito o que falar. Ele era grande. Ele parecia ser o que eu estava procurando. — Um ativo grande e forte? — Shane parecia tão envergonhado, Ilya teve piedade. — Ele foi? O que você precisava? — Não. Quero dizer, mais ou menos. Mas… — Ele te machucou? — Não. Ele simplesmente não era... Ilya precisava ouvir. — Não era o que? Shane fechou os olhos e disse: — Você. Ele não era você. Ilya estava muito próximo de enlouquecer. Shane ia arruiná-lo, dizendo coisas assim. — Ele foi o único? — Ilya não conseguia impedir que as perguntas escapassem da boca dele agora. — Havia um cara em Los Angeles, em um clube. Eu saí sozinho. Estava desesperado. — E? — Nós chupamos um ao outro. Eu passei o tempo todo nervoso. — Aw. — E foi isso. Dois caras. E você. Deus. — O ativo do México. O cara do boquete de Hollywood. E eu.

Shane riu. — Sim. E um monte de mulheres decepcionadas. — Um monte? — Algumas. De qualquer forma, estou tentando me masturbar aqui, então... Ilya riu. Ambos voltaram à tarefa em questão. — Ei. — disse Ilya. Ele balançou as sobrancelhas de brincadeira. — Você acha que pode me vencer? Shane levou um segundo. Então ele riu. — Você quer competir? — Vamos, Hollander. Vamos ver o que você tem. Shane balançou a cabeça, mas ele estava sorrindo. — Você é um idiota. — ele disse carinhosamente. — Bem. Vamos lá. E essas palavras de desafio causaram uma onda de desejo em Ilya. Ele não iria ter problemas em vencer esta luta. — Eu acho… — Shane disse, sua voz já tensa, — Eu acho que o vencedor deve ser quem aguentar mais tempo. Mais impressionante. — De jeito nenhum. Você iria trapacear. — Eu não faria! Trapacear como? — Eu não consigo ver sua mão. Você pode simplesmente parar. — Eu não vou. Ilya deu de ombros. — Bem. Você sempre goza tão rápido de qualquer maneira. Será uma vitória fácil para mim. Shane fez uma careta para ele, mas então algo fez seus olhos se fecharem e ele soltou um pequeno suspiro silencioso. Ilya riu. — Fodidamente incorrigível. — disse ele. Então Shane abriu os olhos e havia definitivamente algo perigoso neles. — Você lembra aquela noite do draft, naquele ginásio do hotel?

Ilya gemeu. Porra. — Eu queria prendê-lo no chão. — confessou. — Eu não conseguia parar de encarar sua boca. Eu pensei que você notaria. — Eu não fiz. Eu estava muito ocupado tentando me impedir de ficar em cima de você. De beijar você. — Porra, Shane. — Eu não podia acreditar no quanto eu queria. Isso me aterrorizou. Eu nunca... — Nunca desejou um homem? — Ilya bufou. — Não. Pelo menos, achava que não. Mas você... Deus, Ilya. Voltei para o meu quarto e me masturbei pensando em você. Desta vez Ilya fechou os olhos. Ele se acariciou com mais força, mais rápido. De repente, ele não se importava em ganhar essa competição idiota. Ele engasgou: — Eu também. Shane gemeu, e os dois trabalharam em si mesmo duramente enquanto a sala se encheu com os sons de sua respiração. — Eu mal posso esperar para tocar em você novamente. — Shane murmurou. Então ele respirou fundo e soltou um som alto e maníaco, e Ilya sabia que se ele apenas esperasse mais um minuto, ele venceria porque Shane estava prestes a gozar. — Ah, merda. Droga. Estou tão perto. — Shane ofegou. Ilya nem conseguiu responder. Ele forçou os olhos a abrirem para poder fixar o olhar nos de Shane. — Oh porra — Shane disse baixinho. — Estou gozando. E normalmente Ilya gostaria de ver isso, mas naquele momento ele não conseguia imaginar nada mais sexy do que o rosto de Shane Hollander quando ele gozou. Ilya sentiu o prazer inundar cada parte dele quando ele chegou ao clímax, cobrindo seu punho e seu estômago com sua liberação.

— Puta merda — Shane ofegou. — Isso foi enorme. Estou uma bagunça aqui. Ilya caiu de costas e olhou para o teto. — Estou fodido. — ele murmurou em russo. — Estou tão fodidamente apaixonado e é horrível. Quando ele olhou de volta para a tela, ele podia ver os olhos bêbados de sexo de Shane olhando ansiosamente para ele por trás dos óculos. — É sexy quando você fala russo. Você sabe disso? — Porque eu não pareço ridículo? Como com o meu sotaque? — Posso te contar um segredo? Seu sotaque não parece ridículo. Nem um pouco. — Não? Você gosta disso? — Eu gosto. E eu quero aprender russo. Eu não estava brincando sobre isso. — Eu vou te ensinar. Shane sorriu tão largo e brilhante, Ilya quase teve que desviar o olhar. — Eu deveria deixar você dormir. — disse Shane. — Da. Sim. Ok. E então... Shane beijou as pontas dos dois dedos, estendeu a mão e as tocou na tela. E o coração de Ilya parou. — Boa noite, Ilya. Ilya sentiu um nó horrível na garganta. Ele enterrou o pai ontem, mas não chorou. Ele não chorava há mais de dez anos. Mas ele sabia, naquele momento, que tinha que terminar essa coisa com Shane. Nunca deveria ter chegado a esse

ponto. Ele nunca deveria ter se apaixonado por Shane Hollander. Ele deveria ter terminado muito antes, porque agora doía tanto. O que mais eles poderiam fazer? Se eles continuassem assim, era apenas uma questão de tempo até serem pegos, e isso seria um maldito desastre. Ilya não achava que a NHL tivesse uma regra oficial sobre se envolver romanticamente com um jogador rival, mas apenas porque a liga não poderia imaginar que fosse necessário uma. Isso é o quão chocante uma revelação seria se Ilya e Shane fossem descobertos. O medo mais profundo de Ilya era que ele fosse expulso da NHL - ou pelo menos não lhe fosse oferecida vaga em nenhum time - e então ele teria que voltar para a Rússia e não queria pensar no que aconteceria com ele então. As apostas de Ilya eram mais altas, mas ele sabia que o relacionamento deles também afetaria negativamente a carreira de Shane. E, apesar do que o mundo do hóquei acreditava, Ilya não queria isso. — Boa noite, Shane. — disse ele, mantendo a voz o mais firme possível. Assim que fechou a janela, cobriu o rosto com as mãos e liberou toda a sua angústia, frustração e medo no apartamento solitário.



Capítulo Vinte e Um Abril de 2017 — Montreal Shane viu Ilya em pé perto da linha central, quando as duas equipes se aqueceram antes da partida final da temporada. Ele estava conversando com um de seus companheiros de equipe, sem capacete, com os cabelos ainda macios e secos ao redor do rosto. Shane não o viu, nem falou com ele, desde que a equipe de Ilya havia chegado a Montreal. Eles haviam trocado mensagens algumas vezes depois que Ilya voltou de Moscou, mas ele não o viu cara a cara após a memorável ligação do Skype, se isso contava. Ele estava no gelo agora, parado na beira da linha central que servia de barreira entre as equipes durante os aquecimentos. Shane observou o pé do patins de Ilya girar sobre a ampla linha vermelha no gelo. Parecia um desafio ou um convite. Shane patinou no perímetro da metade do gelo de Montreal e parou lentamente em frente a Ilya. — Oi. Ilya olhou para ele e assentiu. — Hollander. Shane virou o bastão para poder fingir que estava inspecionando a linha em sua lâmina. — Ainda está de pé hoje à noite? Depois? Ilya assentiu novamente, seu olhar fixo no canto da arena. — Mesmo lugar? — Sim. Shane pode ver um aperto na mandíbula de Ilya. — Ei. — ele disse, o mais baixo possível. — Você está bem?

Ilya se virou e encontrou os olhos de Shane, e Shane sentiu uma pontada de desejo em seu coração. Eles estavam tão perto, mas não podiam estar mais sob o microscópio do que estavam agora. — Conversaremos mais tarde. — prometeu Shane. — Sim. Mais tarde. Ilya patinou para longe. Shane o observou, e então ele sentiu o cotovelo de Hayden batendo em seu braço. — O que Rozanov queria? — Nada. — disse Shane, piscando e se virando para encarar Hayden. — Eu estava apenas... oferecendo minhas condolências. Você sabe. A notícia de que o pai de Rozanov tinha morrido havia chegado. Shane esperava que a imprensa não fizesse à Ilya muitas perguntas sobre isso. — Oh. Sim. Isso é legal da sua parte. — disse Hayden. — Eu deveria ter pensado em fazer isso. É só que... Rozanov, sabe? — Ele não é um cara mau. — disse Shane, um pouco ousadamente. — É principalmente atuação. — Uma muito convincente. — Sim, bem… — Shane quase disse que todos tem segredos, mas ele se conteve. Em vez disso, ele disse: — Vamos nos garantir de vencer, tudo bem? — Porra, certo. *** Ilya amava jogar contra Hollander quase tanto quanto ele amava fodê-lo. Ele estava no canto com ele agora, lutando pelo disco, e essa era sua parte favorita de qualquer jogo. Hollander venceu e foi embora com seu prêmio. Ilya sorriu para si mesmo e correu atrás dele. Shane era um manipulador melhor, mas Ilya era um patinador mais rápido, e ele o alcançou e cutucou o disco da lâmina por trás.

Ilya teve o disco por três segundos completos antes de Shane o forçar a entrar nas paredes e roubá-lo de volta. Então ele partiu novamente, com um olhar desafiador (e um tanto sedutor) para Ilya. Ilya sorriu e se lançou atrás dele, mas desta vez Shane estava voando e Ilya estava lutando para fechar a distância e então... Oh Deus. Não. Aconteceu tão rápido que Ilya mal conseguia processar. E um segundo, Shane estava correndo no gelo, e no outro ele estava batendo contra as paredes depois de colidir com Cliff Marlow. E então ele estava caído e imóvel, no gelo, e Ilya não sabia o que fazer. — Shane. ** — Shane. Formas borradas e brilhantes e barulho estridente. — Não se mexa, certo? Apenas fique parado. Nós vamos tirar você do gelo. Gelo? — Hollander? Uma voz diferente. — Ilya? — Eu disse isso? Shane ouviu sua própria voz, mas ele moveu seus lábios? Ele piscou, tentando focar os olhos. — Ele está bem? — Essa era a voz de Ilya, com certeza. Soou diferente, no entanto. Era... instável. Em pânico. — Mmbem. — Shane murmurou. Ele não tinha ideia se era verdade, mas não queria mais ouvir a preocupação na voz de Ilya. — Nós vamos movê-lo para a placa da coluna vertebral espinhal, Shane. Fique quieta, por favor.

Placa da coluna vertebral? — Ilya, por favor, afaste-se. — disse a voz autoritária. E o borrão escuro que pairava sobre Shane desapareceu. — Nós não estamos sozinhos. — Shane disse. — Ilya. Eles podem nos ver. Ele sentiu mãos em seus braços e pernas. Ele sentiu tiras prendendo-o a uma prancha. — Ele está bem? — A voz de Ilya novamente. Ninguém o respondeu. — Diga a ele. — disse Shane. — Diga a ele que estou bem. Ele queria virar a cabeça para olhar para Ilya, mas não podia agora. De repente, ele estava no ar. Ele viu as luzes, as vigas e os estandartes pendurados nelas passarem diante de seus olhos enquanto ele era carregado para fora do gelo. Ele ouviu aplausos. Oh Deus. E se eu não estiver bem? E se eu nunca mais voltar a andar? — O que aconteceu? — ele resmungou. — Você levou um golpe na cabeça. Você bateu nas paredes. Porra. — Há uma ambulância esperando. Shane apertou os lábios. Seus olhos ardiam. Ele estava assustado. — Meus pais. — disse ele. — Eles estão no jogo. Ele viu os paramédicos compartilharem um olhar, depois um deles assentiu. — Garantiremos que eles saibam para onde estamos levando você. Shane fechou os olhos porque mantê-los abertos era muito difícil.

— Precisamos que você fique acordado, Shane. Tudo bem? — Sim. Claro. — disse Shane. Quando a confusão começou a clarear, ele conseguiu se concentrar na dor que o atingiu. Ele sentiu o ar frio nos pés quando alguém tirou os patins. — Você pode mover os dedos dos pés? Porra. Ele realmente, realmente esperava que sim. Sentir o ar frio tinha que ser um bom sinal, certo? — Bom. — disse o paramédico, porque aparentemente Shane tinha mexido com sucesso os dedos dos pés. Graças a Deus. Graças a Deus. Graças a Deus. Os paramédicos fizeram as coisas ao seu redor, conversaram entre si e lembraram Shane de ficar acordado toda vez que suas pálpebras se fechavam. Shane pensou em seus pais. Eles devem estar tão preocupados. Ele pensou em Ilya. Ele desejou poder mandar uma mensagem para ele. Ele desejou poder dizer a ele que mexeu os dedos dos pés. Ele se perguntou quem o havia atingido. Ele não se lembrava disso. Eles devem estar mostrando as imagens do impacto repetidas vezes na televisão. Isso nunca tinha acontecido com Shane antes. De alguma forma, em todos os seus anos de jogo, ele nunca foi lesionado. Só é preciso uma vez. Sua visão estava embaçada novamente, mas desta vez foi por causa das lágrimas que se formaram em seus olhos. O jogo estava quase no fim, certo? Shane não conseguia se lembrar, mas tinha certeza de que tinha sido o terceiro período. Montreal estava ganhando. E se eu não puder jogar nos playoffs?

Ele estava com dois gols à frente de Ilya na corrida de gols, faltando uma semana da temporada regular. Ele poderia dar adeus a liderança. — Shane? Precisamos que você mantenha os olhos abertos, ok? — Desculpe. *** Ilya teve que esperar até de manhã para poder ir ao hospital. Sua equipe estava partindo para o aeroporto em duas horas. Ele era o capitão da equipe. Não era algo inédito para o capitão da equipe adversária verificar se o jogador que seu companheiro de equipe havia lesionado estava bem. Maldito Marlow. Ele sabia que Cliff se sentia mal. Ele não tinha a intenção de atingir Shane com tanta força, ou em um ângulo tão estranho. Mas Ilya ainda queria matá-lo. Ele recebeu o número do quarto de Shane de uma mulher muito interessada, trabalhando atrás de uma mesa no hospital. Ela parecia impressionada com a exibição de espírito esportivo de Ilya. A porta estava aberta, então Ilya empurrou-a gentilmente. Hollander foi elevado um pouco pela cama do hospital até uma posição quase sentada. A sala estava, para alívio de Ilya, vazia. — Ilya! — Shane exclamou. Ele estava com o braço esquerdo na tipóia. — Oi. — Ilya disse sem jeito. — Eu só precisava- você está-? — Eu estou bem. — disse Shane. Ele sorriu timidamente, e Ilya sabia que estava ele feliz em vê-lo. — Quero dizer, tenho uma concussão e uma clavícula fraturada. Estou fora dos playoffs. Mas… — Poderia ter sido pior. — Sim. — Marlow está... ele se sente mal. — disse Ilya estupidamente. — Ele estava muito... bravo consigo mesmo. E eu também estou bravo com ele.

Shane bufou. — Faz parte do jogo. Eu sei que ele não é um jogador cruel. Todos nós eventualmente nos lesionamos, certo? Shane deve ter tomado boas drogas. Ele estava realmente sorrindo. — Ele provavelmente não quer encontrar minha mãe em um beco escuro, no entanto — brincou. — Ela louca por sangue. — Eu vou avisá-lo. Ilya queria tocá-lo e saber que ele estava realmente, realmente bem. Ele mal dormiu noite passada. Ele passou a noite toda doente com preocupações e atualizando sites de esportes, procurando por notícias dos ferimentos de Shane. Ele não conseguia fechar os olhos sem ver o corpo imóvel de Shane no gelo. Deve ter aparecido nos olhos de Ilya, porque Shane estendeu a mão boa e disse, em voz baixa: — Ei. Ilya empurrou a porta e atravessou o quarto até que ele estivesse ao lado da cama de Shane. Ele gentilmente escovou os dedos no rosto de Shane quando Shane olhou para ele e sorriu. — Você me assustou. — admitiu Ilya. — Me assustei. — Mas você vai ficar bem? — Sim, eu vou ficar bem. Eu queria te contar noite passada. Eu gostaria de poder ter te mandado uma mensagem. Eu estava— Shhh. Os olhos de Shane se fecharam quando os dedos de Ilya se arrastaram em seus cabelos. — Eu estava ansioso para a noite passada. — Shane murmurou. — Sim. — Estou bravo com Marlow, sobretudo, por estragar tudo. Ilya riu.

— Quando teremos uma chance de novo? — Shane perguntou. E, então ajude-o, naquele momento Ilya queria lhe dizer que ele ficaria com ele. Que ele se mudaria para seu apartamento e o ajudaria em sua recuperação, fazendo sanduíches, assistir aos playoffs com ele e lendo para ele seu livro de hóquei chato. Mas, claro, ele não podia. — Eu estarei ocupado. Vencendo a Stanley Cup. — disse Ilya com um sorriso forçado. Shane fez uma careta. — Sinto muito — disse Ilya, e ele quis dizer isso. Shane fechou os olhos novamente. — É uma merda. — Eu sei. — Eu queria falar com você ontem à noite, antes que isso acontecesse. Ilya também queria conversar. Mas ele tinha certeza de que Shane não teria gostado do que ele planejava dizer. Ele se convencera de que a única coisa sensata a fazer era acabar com essa coisa entre eles. Nada de bom poderia resultar disso. O coração de Ilya entrou nisso, e isso mudou tudo. Não era mais emocionante ou divertido - era tortura. Ele ia contar isso a Shane ontem à noite, mas agora... — Shane. — ele suspirou. Shane levantou a mão e pegou a de Ilya, entrelaçando os dedos e segurando firme. — Você vem para o chalé? — Eu- eu não sei. — Não. Não, não havia como Ilya fazer isso. Ele não poderia passar tanto tempo sozinho com Shane. Não se ele quisesse se libertar disso. — Podemos ter uma semana ou duas, Ilya. — disse Shane. — Você nunca quis mais tempo?

O estômago de Ilya se apertou. Ele deveria apenas dizer não. Deixar Shane acreditar que ele não queria mais dele do que a hora ou duas que roubavam algumas vezes a cada temporada. Mas ele escovou o polegar sobre as costas da mão de Shane e disse: — É claro. — Então venha para o chalé. Por favor. Seremos apenas nós dois, completamente sozinhos pelo tempo que você quiser ficar. E, Deus, isso parecia tão perfeito. E Shane estava olhando para ele como se seu coração fosse quebrar se Ilya dissesse não. Então Ilya pegou a saída mais covarde. — Talvez. Shane sorriu para ele como se ele não fosse um homem que estava em uma cama de hospital com ferimentos graves. A maçaneta da porta girou e Shane rapidamente soltou sua mão. Ilya pulou para trás e se virou para encarar a enfermeira que entrou na sala. — Uh-oh. — disse ela com um sorriso. — Você não está tentando sufocálo com um travesseiro, está, Sr. Rozanov? — Não. — disse Ilya, dando-lhe um sorriso trêmulo em resposta. — Eu estava apenas... saindo, na verdade. — Obrigado por vir. — disse Shane, todo negócios. — Eu agradeço. Ilya assentiu. — Fique bom logo, Hollander. Ele deixou rapidamente o quarto de hospital do homem que amava e se forçou a se concentrar em ganhar a Copa Stanley.



Capítulo Vinte e Dois Maio de 2017 — Ottawa — Rozanov está machucado. Shane virou a cabeça de onde ele estava deitado no sofá para olhar para sua mãe. — O que te faz dizer isso? — ele perguntou. — Ele está protegendo as costelas. Você pode dizer pela maneira como ele estava angulado. Olha — ela disse, apontando para uma repetição em câmera lenta na televisão deles. — Ali. Ele se afasta do golpe. Ele poderia ter tirado Hunter do disco por lá, mas ficou com medo. Mamãe estava certa, é claro. Shane já sabia que Ilya estava secretamente jogando a segunda rodada dos playoffs com costelas machucadas. Montreal havia sido nocauteado no primeiro round por Detroit, e Shane se sentiu péssimo com isso. Detroit acabara de entrar nos playoffs, e deveria ter sido uma rodada fácil para Montreal. Mas Shane não foi capaz de jogar, e o goleiro deles teve algum tipo de gripe, então a equipe teve dificuldades e, finalmente, perdeu. Shane deveria estar lá, ajudando sua equipe, mas ele estava se recuperando na casa de seus pais em Ottawa. Suas dores de cabeça estavam melhorando, mas ele ainda estava muito cansado. A clavícula estava quase toda curada. Ele não falava com Ilya tantas vezes quanto gostaria, mas sabia que estava ocupado. Focado. — Acho que Nova York vai ganhar a Copa. — disse sua mãe. — Nova York, hein? — Sim. Scott Hunter está determinado. Você pode ver isso. Nove temporadas sem uma taça! Ele garantirá que ele receba este. — Yuna Hollander

raramente estava errada sobre essas coisas. — Bem. — seu pai disse alegremente, — pelo menos não teremos que assistir Rozanov levantar a taça. Shane fez uma careta. Na verdade, ele adoraria ver Rozanov levantar a taça. — Foi legal da parte dele visitar Shane no hospital. — mamãe apontou. — Ele ganha pontos por isso. — Papai fez um barulho de acordo. Shane desejou poder se lembrar dos detalhes daquela visita ao hospital. Seu cérebro estava confuso pela lesão e mais confuso pelas drogas. Ele se lembrava dos dedos gentis de Ilya no seu rosto e em seu cabelo. Lembrou-se de estar tão feliz em vê-lo. Mesmo agora, só de saber que Ilya havia feito a viagem ao hospital encheu Shane com um calor formigante. Shane estava tão perdidamente apaixonado por ele. Ele bateria sua cabeça novamente só para ficar sozinho naquele quarto silencioso do hospital com aqueles dedos cuidadosos e aqueles olhos preocupados. Ele estava apaixonado por ele e nunca, nunca poderia dizer isso a ele. Mas talvez... talvez ele pudesse pelo menos contar aos pais... parte da verdade? Jesus, mas como? Apenas... deixa escapar? Como as pessoas faziam isso? Não enquanto assistiam hóquei juntos, certamente. — Você tem notícias de Rose Landry ultimamente? — sua mãe perguntou, completamente do nada. E isso não era um maldito sinal?. — Sim, ela me mandou uma mensagem quando eu estava no hospital. Ela viu que eu me machuquei. Sua mãe parecia satisfeita com isso. Bem, não há tempo como o presente. — Nós não somos... somos apenas amigos, mãe.

— Eu sei. Seus horários dificultariam um relacionamento. Mas outros jogadores fazem isso. Veja Carter Vaughan e aquela Gloria como-é-o-nome-dela da TV. — Não, é… — Shane sentou-se um pouco e estremeceu com a dor em sua cabeça. — Não são nossos horários. Quero dizer, sim, isso tornaria difícil, mas não é esse o motivo. Sua mãe olhou para ele com simpatia. — Quando a pessoa certa aparecer, você saberá. — disse ela. — Sim. — ele disse, — Eu sei. Ele teve o desejo ridículo de enviar a Ilya uma mensagem dizendo eu te amo. Ele tinha essas palavras presas dentro de si, preenchendo cada parte dele, e o esforço impedi-las de escapar era cada vez mais difícil de suportar. Em vez disso, ele mandou uma mensagem para Rose. Shane: Minha mãe está se perguntando quando vamos voltar a ficar juntos. Ela respondeu alguns minutos depois. Ha! Então, Rose: Desculpe. Não é muito engraçado. Como você está? Como está sua cabeça? Shane: Melhorando. Eu posso assistir tv sem óculos de sol agora. Rose: Mas assistir TV com óculos de sol é legal! Shane respondeu com o emoji de rosto com óculos de sol. Rose: Você tem um enfermeiro gostoso cuidando de você? Shane riu, o que fez com que os pais dele olhassem para ele. Shane: Não. Estou na casa dos meus pais. Rose: Isso é uma pena.

Shane: Talvez eu possa pedir que me contratem um enfermeiro gostoso? Essa é uma boa maneira de me assumir? Rose: Eu legitimo LOL, Shane. Shane riu também. — Pra quem você está mandando mensagem? — sua mãe perguntou. — Ninguém. — disse Shane rapidamente. — Hayden. — Mentiras atrás de mentiras. — Como está o bebê? Bebê? Oh! — Ótimo! Você sabe. Hayden e Jackie estão totalmente apaixonados por ela. — Provavelmente. — Você não deveria estar olhando tanto para o seu telefone. Não é bom para sua concussão. — Eu sei mãe! — Shane estalou. Ela jogou as mãos para cima dramaticamente. — Desculpe por me preocupar com a saúde do seu cérebro! Ele revirou os olhos. — Confie em mim. Muitas pessoas estão preocupadas com a saúde do meu cérebro. Ele estava com os pais desde que deixou o hospital, e isso estava começando a se desgastar. Ele teve sorte de tê-los e não podia imaginar ter que sofrer com essa recuperação por conta própria, mas estava desejando sua independência. Embora houvesse uma pessoa que ele não se importaria de ter por perto. Mas essa pessoa parecia frustrada como o inferno em sua televisão. Sexy também, no entanto. Ilya tinha uma barba espessa nos playoffs - do tipo que Shane sempre teve inveja. Mesmo quando Shane jogou até a final da Copa Stanley, o melhor que ele conseguiu foi alguns tufos de cabelo patéticos, espaçados como ilhas em seu rosto. Ilya tinha uma barba cheia e escura que

emoldurava seus lábios macios, e oh Deus. Agora tudo o que Shane conseguia pensar era em querer sentir aquela barba roçando suas coxas. O que ele estava tentando não se preocupar muito - porque sua situação era deprimente o suficiente - era que ele não estava totalmente confiante de que sentiria qualquer parte de Ilya se esfregando contra ele novamente. E essa não seria a piada mais triste do mundo? Assim que Shane finalmente admitisse para si mesmo que queria estar com Ilya, o arranjo estranho deles poderia estar permanentemente fora da mesa. Não que eles tivessem dito algo específico sobre terminar as coisas. Eles não tinham falado muito desde o dia em que Ilya deixou o quarto de hospital de Shane. Shane tinha a sensação de que talvez tudo isso tivesse se tornado demais. Tornou-se mais difícil conter ou fingir que não significava nada. A única opção segura era ir embora. Shane esperava que Ilya dissesse a ele assim que os playoffs terminassem. E parecia, enquanto os minutos finais do jogo passavam, que se os playoffs terminariam para Ilya hoje à noite. A parte estúpida de Shane queria lutar por Ilya. Por eles. A parte sensata a parte que estava no controle da maioria das coisas na vida de Shane - sabia que não haveria futuro com Ilya. Não poderia haver um presente com Ilya. Eles precisavam terminar as coisas de maneira rápida, limpa e nunca mais olhar para trás. O outro caminho levava a nada além de mágoa, escândalo e miséria e... suaves palavras russas sendo sopradas contra a pele de Shane. Levava a adormecer com braços fortes em volta dele, e acordar com um sorriso preguiçoso e torto e beijos divertidos. Isso levou ao caseiro sanduíche de atum derretido e aos preciosos momentos em que Ilya oferecia a Shane os pedacinhos de si mesmo que ele normalmente mantinha tão cuidadosamente guardados. O jogo terminou. A temporada de Ilya acabou. Era apenas uma questão de tempo até que tudo terminasse. E Shane não sabia o que ele poderia fazer para evitar. Mas ele sabia que queria. Junho de 2017 — Boston Jane: Não acredito que Nova York finalmente vai ganhar a taça.

Ilya também não podia acreditar. Scott, Hunter, seria um campeão da Stanley Cup em cerca de quarenta segundos. Ilya: Eu odeio Hunter. Jane: Não, você não odeia. Ilya: Eu odeio. Jane: Pare. Vou ficar com ciúmes se você continuar falando assim. Ilya riu. Sozinho, em sua cobertura em Boston, ele riu. Os segundos finais do jogo final da série final dos playoffs passaram e o jogo acabou. O gelo se encheu de homens animados em camisas azuis, e Ilya voltou toda a atenção para o telefone, para que não sentisse tanto a pontada de inveja. Ele estava entediado. Os playoffs terminaram para ele semanas atrás. Sem saber o que fazer ou para onde ir, ele se escondeu em Boston. Era sua única casa agora, embora ele não tivesse amigos de verdade na cidade. Havia colegas de equipe que ficavam nos verões, mas nenhum que ele fosse próximo. Mas a coleção de carros dele estava aqui, e isso não era nada. Embora a última vez que ele visitou sua garagem, três dias atrás, parecia meio que nada. Ele não estava convidando Svetlana mais porque... apenas porque. Então, ele estava assistindo hóquei, sozinho, e mandando mensagens para o homem com quem ele desesperadamente desejava poder compartilhar seu verão. Ilya: Você acha que Hunter vai beber chá da taça? Jane: Cafeína? De jeito nenhum. Hunter não é tão durão assim. Ilya riu de novo. Ilya: Leite então.

Jane: leite morno. E então direto para a cama! Ilya olhou para a televisão e viu a Stanley Cup sendo entregue a um Scott Hunter radiante. Jane: Estou feliz por ele. Ilya: Claro que você está. Ele tinha toda a intenção de terminar as coisas com Shane. Ele não conseguiu fazer isso. Ainda não. Por enquanto eles podiam trocar mensagens de texto e provocar um ao outro e fingir que eram apenas amigos ou o que quer que fosse. O convite de Shane para Ilya vir para sua casa ainda existia. Shane não estava pressionando e Ilya não estava reconhecendo, mas estava lá. Se não fosse a pior idéia do mundo, Ilya já estaria a caminho de Onde-quer-que-fosse, Ontário. Os jogadores na televisão estavam beijando suas esposas e segurando seus filhos. Seria bom, pensou Ilya, ter alguém para beijar depois de vencer a Copa. Talvez esse seja o seu objetivo para o próximo ano: esquecer Shane e encontrar uma mulher que ele possa gostar o suficiente para manter até o final dos playoffs. Ilya pegou o controle remoto e estava prestes a desligar a televisão quando… Puta merda. Puta. Merda. Scott fodido Hunter estava beijando um homem. Não, tipo, um de seus companheiros de equipe no estilo “eu te amo, mano”. Scott Hunter estava beijando um homem vestindo roupas casuais na porra da boca. Parecia que haviam línguas envolvidas. O telefone de Ilya vibrou. Jane: Puta merda.

Jane: Você está vendo isso? Jane: Que porra é essa? !!!? Esse é o namorado dele ???!!!!! Ilya apenas olhou para a televisão, para Scott Hunter e seu provável namorado. Ou Scott Hunter e o homem bonitinho aleatório que ele havia puxado da multidão. Ilya não conseguiu processar o que estava vendo. Como isso poderia ser real? Mas lá estava Hunter, sorrindo para esse homem misterioso como se ele fosse a única coisa que importava no mundo. E segurando seu rosto quando ele se inclinou para beijá-lo novamente. Ilya sentiu como se estivesse assistindo todas as piores coisas de sua vida sendo sugadas por um tornado. Então as câmeras foram cortadas e Ilya olhou para o seu telefone. Jane: O que está acontecendo ??!!! Ele realmente fez isso ???!!! Ilya apunhalou o botão de chamada. Houve apenas um toque antes de, — Puta merda, Ilya! Você acredita— Estou indo para o chalé.



Parte Quatro



Capítulo Vinte e Três Julho de 2017 — Ottawa Shane tamborilou os dedos ansiosamente no volante. Ele desejou poder ter entrado no aeroporto para cumprimentar Ilya adequadamente, mas um deles sozinho no aeroporto viraria cabeças suficientes; os dois juntos seriam um pandemônio. Ele abaixou o boné e olhou pelo espelho retrovisor. Ele ainda estava chocado que Ilya tivesse aceitado seu convite, embora supusesse que deveria agradecer Scott Hunter por isso. Hunter saiu publicamente na noite em que ganhou a Stanley Cup. Ele também falou sobre isso abertamente em entrevistas naquela noite, e ainda mais abertamente em seu discurso no NHL Awards na semana passada. Shane tinha assistido esse discurso... algumas vezes. Ele desejou poder estar nos prêmios para ver isso pessoalmente, mas parecia um fardo desnecessário para o seu corpo recém-curado voar para Las Vegas. Mas, ainda assim, ele gostaria de ter apertado a mão de Hunter. Em vez disso, ele havia enviado um e-mail para ele. Ele havia escrito vários rascunhos do e-mail antes de enviar um que simplesmente reconhecesse a bravura de Hunter. Ele havia escolhido suas palavras com cuidado, porque não tinha a coragem de Hunter. Ainda não, pelo menos. Mas talvez Hunter descobrisse o que Shane estava, na verdade, tentando dizer de qualquer maneira. Ter um jogador da NHL se assumindo gay pela primeira vez foi empolgante, mas um jogador de todos os times da liga poderia se assumir e isso ainda não ajudaria na situação de Shane. Ser gay - ou o que fosse - não era realmente o que criaria um escândalo. Foder o seu maior rival ao longo de toda a sua carreira na NHL era algo que ninguém entenderia. Nem uma pessoa. Shane

sentiu que mesmo Scott Hunter, o novo garoto propaganda da NHL de aceitação e tolerância, ficaria alarmado se soubesse o que ele estava fazendo com Ilya. Eles seriam uma piada. Se o mundo descobrisse sobre eles, isso seria tudo: os jogadores de hóquei depravados que secretamente fodiam. E Shane não queria ser isso. De jeito nenhum. Ele queria ser o melhor jogador de hóquei do mundo e queria ter um relacionamento com o homem por quem podia finalmente admitir que estava apaixonado, sem vergonha ou medo. Mas ele não podia. Tudo o que ele podia ter eram essas duas semanas a sós com Ilya, escondendo-se onde ninguém os encontraria. Ele ouviu as rodas da mala antes de ver Ilya no espelho, atravessando o estacionamento. Shane considerou sair do carro, mas decidiu ficar onde estava. Uma vez que estivessem no chalé, estariam a salvo, mas não havia sentido em estragar isso agora. Ele só precisava sair de Ottawa sem que ninguém percebesse que Shane Hollander e Ilya Rozanov estavam saindo juntos em julho. Quando Ilya se aproximou, Shane viu que ele também estava com o boné baixo e usava grandes óculos de aviador. Shane se perguntou se alguém o teria reconhecido dentro do aeroporto. Ele abriu a traseira do SUV para que Ilya pudesse carregar sua mala. Eles não disseram uma palavra um ao outro até que Ilya se sentasse no banco do passageiro. — Que porra você está dirigindo, Hollander? — Um jipe Cherokee. Ilya bufou. — O que? É prático! — Você é um milionário. — O que há de errado com um Cherokee? — Shane perguntou, ligando o motor. — É bom na neve. Ele contém muitas coisas. É um bom carro. — É bom se você é pai nos subúrbios.

— Melhor do que um carro esportivo estúpido, onde meus joelhos estão sobre minha maldita cabeça. — Hum. Eles não conversaram novamente até Shane sair da garagem. — Bom vôo? — ele perguntou. — Claro. — Demora cerca de duas horas para chegar ao chalé. — Ok. — Você está com fome ou algo assim? Nós poderíamos parar e um de nós poderia... Ilya deu de ombros. — Eu acho que você vai gostar do chalé. — disse Shane. — É realmente relaxante. — É isso que vamos fazer? — Ilya perguntou. — Relaxar? Shane engoliu em seco. Ele entrou na rampa para a estrada. — Espero que sim. — disse ele finalmente. — Eu gostaria de relaxar com você. Pelo menos uma vez. Ele olhou por cima por um segundo. Ilya estava olhando pela janela do lado do passageiro. — Eu estoquei mantimentos ontem. — disse Shane. — Não precisamos... sair. Muitas vezes. Eles dirigiram em silêncio por alguns minutos. Shane se perguntou se Ilya estava tão em pânico quanto ele estava de repente. Duas semanas. Sozinhos juntos. Possivelmente constantemente sozinhos juntos. No que diabos ele estava pensando quando sugeriu isso? — Obrigado. — disse Ilya de repente. — Por me convidar.

Shane sentiu seu pânico diminuir. — Estou feliz por você estar aqui. — Eu também estou feliz. Mas... apavorado, certo? Shane riu, aliviado. — Sim. Eu também. Ambos sabiam que esse era um ponto sem volta. Mais ainda do que a primeira vez que eles se beijaram ou foderam. Era uma nova fronteira, um novo nível de intimidade. — Alguém te reconheceu no aeroporto? — Não, eu acho que não. Shane assentiu. — A casa fica bem abaixo de uma estrada particular. Estaremos totalmente sozinhos lá. — Ninguém da família vem visitar? — Não, eu disse que preciso de algumas semanas de solitude. Eu disse a eles que era uma, não sei, coisa psicológica. Tipo um treinamento mental de meditação. — Tão sorrateiro. — Nós não seremos incomodados. Ele notou Ilya mordendo sua unha do polegar. — Eu, uh. Estava ansioso por isso. — disse Shane. — Sim. Eu também. Shane sorriu e tirou uma mão do volante. Ele estendeu a mão e Ilya rapidamente entrelaçou seus dedos juntos e apertou. Duas semanas. Por duas semanas, eles poderiam fingir que sua situação não era impossível. *** Ilya foi atingido por uma onda repentina de "merda, isso está realmente acontecendo" quando Shane estacionou o carro em frente à grande casa do lago

que Ilya tinha visto transmitida na televisão. Ilya tinha certeza de que um chalé era geralmente muito menor do que aquela casa gigante com frente de pedra, mas certamente era, como Shane prometera, remoto. Ele não achava que já esteve em qualquer lugar assim antes; em algum lugar em que ele realmente pudesse baixar a guarda e não se preocupar em ser reconhecido. Não é de admirar que Hollander amou. Hollander, ele percebeu, havia retirado a mala de Ilya do porta-malas e a carregava em direção à casa, como se Ilya fosse a visita de sua tia ou algo assim. — Eu posso carregar minha própria mala. Shane continuou andando. — Como estão suas costelas? — ele perguntou. — Minhas costelas estão bem. Eu posso carregar a mala. — Não acredito que você jogou com essas costelas machucadas. — Você não consegue? Shane lançou-lhe um sorriso por cima do ombro. — Eu acho que consigo. Ele abriu a porta e eles entraram. Realmente era uma casa espetacular. Era toda aberta e espaçosa, com tetos altos e vigas expostas. A parede oposta era de janelas do chão ao teto com vista para o lago. Ilya podia ver um enorme deck com piscina e banheira de hidromassagem. Além disso, havia uma doca e uma casa de barcos. — Sinta-se em casa. — disse Shane. Ilya entrou na sala de estar. Ele tirou os óculos escuros e os prendeu na frente da camiseta. E aqui estava tudo o que ele vira naquele programa de televisão: o sofá de couro, a vista espetacular e os travesseiros e cobertores xadrez ridiculamente canadenses. Jesus Cristo. Ele estava na casa de Shane Hollander. — Então, eu poderia fazer um tour, se você quiser. — disse Shane. — Ou, se você estiver com fome... como eu disse, eu estoquei mantimentos. Há uma

geladeira de cerveja na sala de jogos ao lado da mesa de sinuca... Shane estava de pé uns bons seis pés atrás de Ilya. Ilya se afastou da vista do lago para encará-lo. — A água da torneira aqui é realmente excelente. — continuou Shane. Ele estava tão obviamente nervoso. — Há uma fonte natural nas proximidades e... Ilya diminuiu a distância entre eles em passos lentos e deliberados. Shane inclinou a cabeça para encará-lo, e Ilya pôde vê-lo engolir. Eles ficaram por um momento, silenciosamente se encarando, esperando o que iria acontecer a seguir. Finalmente, Ilya levantou a mão e roçou as costas dos dedos contra a bochecha de Shane. Shane inconscientemente lambeu o lábio e Ilya se moveu para beijá-lo. No momento em que a boca de Shane se abriu sob a dele, tudo fez sentido. Todos o nervosismo de Ilya o deixou, e ele agarrou a camiseta de Shane e o puxou para mais perto. Shane soltou um pequeno gemido e enfiou os dedos sob o boné de Ilya, jogando-o no chão. Ele enroscou os dedos nos cabelos de Ilya e começou a acompanhá-lo de volta ao sofá de couro. Eles não estiveram juntos há meses. O ridículo era que Ilya não estava com ninguém durante todo esse tempo. Pela primeira vez em sua vida, ele não queria estar com mais ninguém. Mas agora ele parecia que ia explodir se Shane não o tocasse da maneira que ele não conseguia parar de pensar sobre. Ele foi voluntariamente para o sofá quando Shane o empurrou. Ele manteve um aperto firme na camiseta de Shane para que o outro homem imediatamente caísse em cima dele. Ilya estremeceu quando seus óculos de sol foram pressionados contra seu peito, então ele puxou-os e os jogou, tinindo, no chão. Ilya beijou Shane de maneira selvagem, empurrando seus quadris para cima para obter mais fricção em seu pau, e ficou satisfeito ao sentir que Shane estava tão duro quanto ele.

Ele puxou a camisa de Shane por cima da cabeça e deslizou as mãos para baixo para abrir a braguilha de Shane. — Foda-se. — Shane ofegou. — Estou... já faz um tempo... posso não durar muito. — Sim. Eu também. Mas temos duas semanas, certo? Shane riu. — Certo. — Então, — Espera… também? — Hum? — Você disse 'eu também'. Você não... esteve com alguém? Ultimamente? Ilya fez uma careta. Ele provavelmente não deveria ter admitido isso. Mas… — Não. — Tipo, não desde de que-? — Não. Não desde que. Podemos voltar para-? — Realmente? — Shane se afastou para que ele pudesse olhar Ilya diretamente nos olhos. Ele parecia atordoado e muito feliz. — Não é grande coisa, Hollander. Relaxa. — Tem sido, tipo— Meses. Sim. É por isso que eu realmente gostaria de— Eu também não. — disse Shane rapidamente. — Desde a última vez que estivemos juntos. Em Boston. — Bem, então… — Ilya disse, movendo a mão para continuar a trabalhar nas calças de Shane. Mas Shane não voltou a rebolar os quadris ou a atacar a boca de Ilya com beijos sujos e desesperados. Em vez disso, ele estendeu a mão e gentilmente afastou uma mecha de cabelo do rosto de Ilya. Ilya só podia olhar, hipnotizado, para o rosto de Shane quando ele olhava para ele com tanta... ternura.

— Eu tenho uma idéia. — disse Shane. Ele estava escovando o polegar sobre o lábio inferior de Ilya enquanto dizia isso. — O que? — Ilya perguntou, com mais coragem do que ele sentia. — Vamos ser honestos um com o outro. Nessas duas semanas, vamos apenas... dizer o que estamos realmente pensando. Talvez... dizer como realmente nos sentimos. Não posso, Ilya quis dizer. Não posso, porque se você pensaria que sou patético, ou, pior, você diria de volta e então o que diabos deveríamos fazer? — Vou tentar. — disse ele. — Você vai? — Shane perguntou cético. — Sim! Eu farei qualquer coisa se isso fizer você tocar meu pau agora! Shane riu e revirou os olhos. Mas então ele deslizou pelo corpo de Ilya, puxou o short de Ilya, e obrigada Cristo. Shane o levou em sua boca e tudo ficou simples novamente. Ilya sentiu uma onda de prazer se misturar com uma onda de alívio, e ele foi capaz de relaxar e apreciar a maneira determinada como Shane sempre se aproximava o sugando. Ilya trapaceou e murmurou: "Eu ficaria aqui para sempre se pudesse" em russo. Ele sentiu Shane suspirar ao seu redor, mas parecia mais sonhador do que exasperado. Talvez ele tenha entendido o que ele quis dizer. Talvez alguns sentimentos não possam ser escondidos atrás de palavras estrangeiras. Como esperado, Ilya não durou muito. Shane também não, quando Ilya imediatamente devolveu o favor. Mas o mais surpreendente foi que os boquetes não foram a melhor parte da tarde. Mais tarde, agora que haviam gozado, eles apenas relaxaram um no outro no sofá. As roupas que haviam permanecido em seus corpos estavam amarrotadas e desabotoadas; seus cabelos estavam bagunçados. Eles conversaram baixinho enquanto eles - não havia outra palavra para isso - se abraçaram por mais de uma hora. Shane estava enrolando os fios de cabelo de Ilya em volta dos dedos e gentilmente os soltando; Ilya estava

passando as pontas dos dedos sobre as sardas de Shane. De vez em quando, Ilya beijava a mandíbula de Shane, ou a garganta, ou, uma vez, a ponta de seu nariz. Ilya não podia acreditar no que ele havia sido reduzido. Ele estava... enfeitiçado. Era nojento. Mas era difícil se importar quando Shane estava deitado em cima dele, seu peito e estômago macios tocando cada centímetro dos de Ilya. Sua franja pendendo para escovar o nariz de Ilya. Seus olhos escuros, suas sardas e seu sorriso. Shane parecia tão feliz. De alguma forma, Ilya o fez feliz. Ilya queria fazê-lo feliz sempre. Ilya não ficou surpreso ao descobrir que Shane tinha uma instalação completa de treinamento de hóquei interior em sua casa. Shane o levou animado para o prédio de um andar ao lado da casa principal e abriu a porta para revelar uma grande pista de plástico sintético, uma rede com alvos de tiro, alvos passantes e um monte de equipamentos de ginástica. A parede de frente para o lago era toda de janelas. Então agora eles estavam no "gelo" de tênis, passando um disco de um lado para o outro. — Eu não contei a você. — disse Ilya, — sobre depois do NHL Awards. — Depois? — Sim. Eu saí. Com Scott Hunter. Shane perdeu o próximo passe. — O que você quer dizer? — Havia um clube tendo uma noite Scott Hunter, seja lá o que isso significa. — Um clube? Tipo... — Um clube gay. Sim. Então pensei que deveria ir. — Desculpe. Você foi a um clube gay em Las Vegas com Scott Hunter? — E o namorado dele. Sim. Cara legal.

A testa de Shane se comprimiu. — Por que você não me contou isso antes? Ilya deu de ombros. — Eu esqueci. — O que não era verdade. Ele só queria ver essa expressão exata no rosto de Shane. Ilya confidencialmente pensou nisso como seu rosto de "confusão retorcida". — Foi... como foi? — Foi ok. Um pouco chato, mas você sabe, Scott Hunter. O que você poderia esperar? — Ilya pegou um disco novo da pilha ao lado dele com seu bastão de pau e o enviou para Shane. Dessa vez, Shane o pegou com facilidade. — Então, Hunter sabe que você é? — Eu não disse nada. Ele pode ter adivinhado alguma coisa. — Ele sorriu. — Havia alguns homens muito gostosos lá. E agora o rosto de Shane mudou para a expressão que Ilya chamou de "desaprovação cerrada". — Estou feliz que você tenha se divertido. — Shane disse laconicamente. — O ponto é, que eu fui a um bar gay com jogadores da NHL e foi... emocionante, sabe? Shane assentiu e devolveu o disco a Ilya. — Aposto. — Eu não dou a mínima para Hunter, mas o que ele fez foi corajoso. Beijando o namorado na TV desse jeito. E o discurso nos prêmios. — Isso foi. Realmente... me deixou esperançoso. Que as coisas podem estar mudando. Ilya atirou o disco de volta para Shane. — Isso me deixou com inveja. — ele admitiu. Shane riu. — Você quer me beijar na televisão? — Sim. Depois de ganhar a Copa Stanley. Shane abriu os braços. — Oh, então, nesse cenário romântico, você acabou de me derrotar?

— Sim. Desculpe. — Eu não vou estar com vontade de beijá-lo se eu perder a Copa Stanley, Rozanov. — Mas você ficaria tão orgulhoso de mim! Shane revirou os olhos. — Você é a pessoa mais desagradável do mundo. Não tenho idéia do por que eu- — ele se deteve a tempo. — Do porquê que eu hospedei você. Ilya empurrou contra o gelo com seus tênis e deslizou até Shane. Quando ele o alcançou, ele o beijou de maneira barulhenta na bochecha. — Estou com fome. — Shane resmungou. — Vamos. Vamos ver o que está na geladeira. ** — Você vai me mostrar o meu quarto, ou...? Ilya estava apoiado em um pilar no meio da sala de estar, usando aquele sorriso torto que sempre fazia Shane perder a cabeça. — Bem, eu tenho quatro quartos de hóspedes. — disse Shane, entrando no jogo. — Gostaria de um com vista? — Eu preciso de um com uma cama king-size. Shane caminhou em direção a Ilya e sorriu. — Todos eles têm camas kingsize. — E um banheiro privativo. — Oh. — disse Shane, com preocupação fingida. — Receio que haja apenas um quarto com banheiro privativo. — Eu tenho necessidades muito específicas. — Vou tentar ser generoso.

Ele respirou as últimas palavras contra os lábios de Ilya e depois o beijou. Foi lento e maravilhoso. — Eu quero dormir na sua cama, Shane Hollander. — Ilya murmurou. — Eu quero fazer muitas coisas na minha cama. — Me mostre. Me leve para a cama. Shane o guiou até o cômodo que ocupava metade do segundo andar. O sol havia se posto, mas pela manhã eles veriam a vista do lago através das janelas que envolviam duas das paredes. Ele assistiu Ilya entrar no quarto; ele o observou examinar as fotos nas paredes e os itens em sua cômoda. — Este é o seu quarto. — disse Ilya, talvez mais para si do que para Shane. — Sim. Provavelmente ainda mais do que meu quarto em Montreal. Este lugar é... lar. — São seus pais. — disse Ilya, apontando para uma foto emoldurada na cômoda. — Sim. Com um pequeno sorriso brincalhão, Ilya virou a foto e cabeça para baixo. — Não quero chocá-los. — disse ele. Shane riu. Ilya foi para a cama e sentou-se no final dela. Shane sentou-se ao lado dele. — É meio surreal. Ter você aqui. — Sim. Mal ou bom? — Bom. — disse Shane rapidamente. Ele pegou a mão de Ilya e apertou. — Muito bom. — Bom. — Então, sem aviso, Ilya se virou e o atacou, empurrando-o de costas no colchão. Shane não teve tempo de se surpreender antes que a boca de Ilya estivesse na dele.

Shane gemeu impotente e arqueou seu corpo contra o de Ilya. Ele passou uma perna ao redor das coxas de Ilya e o puxou para mais perto. O beijo foi estranho, e Shane percebeu que era porque nenhum deles conseguia parar de sorrir. — Você está aqui. — ele murmurou. — Sim. Agora tire a roupa. Shane riu e rapidamente removeu suas roupas. Ele atirou cada peça na direção usual do cesto de roupa suja, depois se deitou de costas e assistiu Ilya tirar a própria camisa. Ilya deslizou a mão pelo peito nu, como um stripper. Ele parou no botão do short e ergueu uma sobrancelha para Shane. — Que merda é essa, Magic Mike? — Shane perguntou, sorrindo Ilya respondeu empurrando as duas mãos em seus próprios cabelos e inclinando a cabeça para trás dramaticamente. Ele empurrou sua virilha para frente e Shane teve um ataque de risos. — Aqui, deixe-me ajudá-lo. — Ele se arrastou de joelhos na cama até poder pressionar a boca contra o estômago de Ilya. Ele lambeu ao longo das linhas dos músculos de Ilya e o ouviu soltar um suspiro trêmulo. — Não me provoque. — disse Ilya. — Eu esperei muito tempo por isso. — Mm. — Shane abriu a frente da bermuda de Ilya e divertidamente beliscou seu peito. — Meses. — Anos. — Ilya suspirou. — Há anos que eu queria ter você em sua cama de verdade. Shane congelou. — Anos? Ilya envolveu dedos longos ao redor da mandíbula de Shane e inclinou a cabeça para encontrar seu olhar. — Sim.

Shane engoliu em seco. — Tire essa bermuda. — ele conseguiu dizer. Ilya mal tinha tirado a última peça antes de Shane alcançá-lo. Ele precisava sentir seu peso nele. Ele precisava beijá-lo, tocá-lo e senti-lo endurecer contra ele (embora parecesse que ele estava um pouco atrasado para isso). Ilya estava aqui, e Shane finalmente saberia como era estar com ele quando tivessem todo o tempo que quisessem. Ilya havia prometido a ele duas semanas, e Shane estava tonto com a vastidão de tempo que se espalhava diante dele. Ilya o beijou, lenta e avidamente. Sua ereção roçou contra a barriga de Shane, e Shane se contorceu contra ela para dar a Ilya o máximo de atrito possível. Ilya respondeu segurando os dois pulsos de Shane e prendendo-os no colchão. — Oh. — Shane ofegou. Ele inclinou a cabeça descaradamente para trás para dar a Ilya melhor acesso sua à garganta. Ilya aproveitou sua oferta generosa chupando o ponto sensível logo abaixo da articulação da mandíbula de Shane. Ilya deixaria uma marca - um chupão - se ele continuasse chupando o pescoço de Shane, mas Shane percebeu que isso não importava. Pela primeira vez, eles não precisavam se preocupar com evidências. Sobre qualquer coisa. Ninguém jamais saberia o que aconteceu aqui. — Mais forte. — disse Shane. — Eu quero ver isso mais tarde. Ilya rosnou e pressionou sua boca com mais força na pele de Shane. Ele chupou com força o suficiente para que, por um histérico segundo, Shane se perguntasse se ele poderia realmente ser um vampiro. Existem vampiros russos? Não, boneca. Vampiros não são reais. No momento em que a dor passou a ser desconfortável, Ilya se afastou. Shane foi inundado de alívio e a deliciosa queimadura que pulsava do local onde Ilya o havia marcado. Ilya gentilmente lambeu o local, e Shane se contorceu feliz.

— Meu. — A respiração de Ilya fez cócegas na pele de Shane quando ele pronunciou a única palavra. — Seu. — disse Shane sonhadoramente. — Tudo isso. Por duas semanas. É meu. Para sempre, Shane quis dizer. Para sempre, se você pedir. Ele sabia que era impossível, mas naquele momento ele faria qualquer coisa para fazer funcionar. Tinha que haver uma solução para o problema deles. Mas, no momento, ele apenas disse: — Me fode. Por favor. Ilya sentou-se e depois virou Shane de bruços. Ele deu um leve beijo entre as omoplatas de Shane. Oh Deus , Shane queria isso. Ele queria empurrar sua bunda no ar e ordenar que Ilya se apressasse, mas Ilya estava fazendo uma jornada lenta pelo corpo de Shane, depositando um beijo suave em cada nó de sua coluna. Ele não estava com pressa. — Lindo — Ilya suspirou entre beijos. A palavra, em seu sotaque, era sombria e exuberante. Deslizou sobre a pele de Shane, e naquele momento ele se sentiu lindo. Ilya alcançou a base da espinha de Shane e Shane esperava que ele se afastasse, talvez agarrar o lubrificante. Mas, em vez disso, Ilya fez algo que nunca havia feito antes: ele continuou. Sua língua deslizou no vinco da bunda de Shane enquanto suas grandes mãos separavam suas bochechas. Shane prendeu a respiração. Ele não podia acreditar que Ilya estava indo— Oh Deus. Ilya. Shane sentiu o calor úmido da língua de Ilya lambendo seu buraco e ele nunca havia experimentado algo assim. Era incrivelmente íntimo. Foi tão ousado e destemido e tão... Ilya. Sua língua parou por um momento, e Ilya disse: — Bom?

— Bom pra caralho. Ele ouviu Ilya rindo atrás dele, e então as lambidas continuaram. Os olhos de Shane reviraram e ele gemeu. Como algo pode ser tão relaxante e emocionante ao mesmo tempo? Ele estava quase com raiva por Ilya estar segurando isso dele esse tempo todo. Mas isso não seria justo; Shane apreciou isto pelo presente que era. Ele estava louco de necessidade. Seu pênis estava duro contra o colchão, e foi necessário toda a sua força de vontade para não começar a se esfregar na cama. Ele não queria se mexer, porque isso poderia fazer Ilya parar. E Shane não tinha certeza de quanto tempo Ilya poderia continuar fazendo isso, mas… Oh. A língua de Ilya estava dentro dele. Quente, escorregadia e intrusiva. Estava em algum lugar que definitivamente não deveria estar. Mas parecia tão, tão, tão, tão bom. — Porra. Porra. Ilya... Santo deus. Isso é incrível. Obrigado. Porra. O agradecimento foi embaraçoso, mas Shane não se demorou nisso. Assim como ele se recusou a ficar envergonhado pelos barulhos desesperados que Ilya estava tirando dele fodendo sua bunda com a língua. Shane iria gozar. A realização o atingiu repentinamente e, em pânico, ele afastou os quadris da cama para remover qualquer atrito contra seu pênis dolorido. Infelizmente, a mudança também o levou a dar acertar o rosto de Ilya com sua bunda. — Aah! Que porra, Hollander? — Desculpe! Ele se virou para olhar por cima do ombro e Ilya estava esfregando a mandíbula e fazendo uma careta. — Eu sinto muito! — Shane disse novamente. — Eu só... não queria gozar ainda.

Ilya revirou os olhos, mas seus lábios se contraíram. — Acho que é um elogio. — É. — Shane concordou rapidamente. Ele virou de costas. — Isso foi incrível. — Bom. — Você, hum... gostou de fazer isso? Ilya assentiu. — Eu gostei. Sim. Até você me acertar na cara. Shane mordeu o lábio para não sorrir, mas Ilya percebeu. Com um bufo que realmente não parecia zangado, Ilya se abaixou até que seus rostos estivessem a centímetros de distância. Shane inclinou o queixo para um beijo antes de se lembrar de onde a boca de Ilya esteve. Ele se importava? Não. Ele se inclinou e o beijou, e ele realmente não tinha gosto de nada. Era apenas o calor familiar da boca de Ilya na dele. Ele sentiu a pressão do pau duro de Ilya contra seu quadril, e a necessidade de tê-lo dentro dele explodiu de volta em Shane. — Por favor. Ilya olhou em volta e Shane apontou para a mesa de cabeceira à direita da cama. Ilya abriu a gaveta e retirou uma garrafa de lubrificante e uma camisinha, mas ele não a fechou imediatamente. — O que? — Shane perguntou. — Eu esperava que houvessem brinquedos. — Eu não guardo aqui. — Você tem um grande estoque em Montreal? Shane corou. — Não!

— Não? Ainda só tem um vibrador solitário? Sim. Shane bateu a cabeça no travesseiro. Ele não estava acima de lamentar neste momento. — Por favor, cala a boca e me fode. Ilya não perdeu tempo se posicionando entre as pernas de Shane e deslizando dentro dele. Shane não tinha certeza se ele estava tentando dizer, tenha cuidado com o que você deseja, mas Shane não estava arrependida de maneira alguma. Shane gritou no cômodo. Ele se deixou ser tão alto quanto sempre quis, porque podia. — Oh, Shane. Sim. Eu quero ouvi-lo. Ilya estocou várias vezes, fazendo a cabeceira bater contra a parede. Shane estendeu a mão para segurá-la, mas Ilya apenas cobriu a mão com a sua, apoiando-se contra a parede e o fodendo ainda mais forte. Shane levantou as pernas e apoiou os tornozelos nos ombros de Ilya. Ilya rosnou e se lançou para frente, dobrando Shane ao meio e deslizando ainda mais fundo dentro dele. O rosto de Ilya estava úmido de suor, e seus olhos estavam selvagens. — Shane. Foda-se - eu - puta merda. Você é incrível, Shane. Tão fodidamente bom. Shane só podia fazer barulhos altos e choramingos em resposta. Ele iria gozar. Não havia nada tocando seu pau, mas isso ia acontecer. A qualquer momento agora. — Você parece- você vai gozar, Hollander? — Sim. — Shane ofegou. — Oh, porra. Sim. Vamos lá. Ilya empurrou mais rápido, mantendo os olhos no pau de Shane, e então Shane entrou em erupção. Ele gritou e arqueou e assistiu com Ilya enquanto seu pau revestia seu estômago e peito.

— Shane… — Foi a única palavra que Ilya conseguiu falar antes que ele se acalmasse e gozasse dentro dele. Por longos momentos, nenhum deles se moveu. Ambos ofegaram e encararam um ao outro, e havia palavras que Shane estava perigosamente perto de dizer. Ele podia senti-las, agitando-se dentro dele, desesperadas para sair, mas ele se forçou a engoli-lás. E então Ilya depositou a palma da mão no lado do rosto de Shane e apenas olhou para ele, e por um segundo selvagem, Shane pensou que Ilya seria o único a dizer aquelas palavras proibidas. Mas ele não fez. Em vez disso, ele saiu de dentro dele e caiu no colchão ao seu lado. Shane rolou para o lado dele e Ilya fez o mesmo, o encarando. Shane sorriu porque a última vez que ele teve essa visão dele, Ilya estava em Moscou e Shane estava em Montreal. — Nós poderíamos ficar nessa cama por duas semanas. — sugeriu Shane. Ilya balançou a cabeça. — Não. Quero te foder em todos os cômodos dessa casa. Shane se contorceu e corou. — Eu tenho uma banheira de hidromassagem, você sabe. Ilya fez uma careta. — Banheiras de hidromassagem são terríveis para o sexo. Você já tentou? — Não. — É horrível. Muito quente. Desconfortável. — Bem, eu também tenho uma piscina. Ilya se abaixou e aninhou-se sob o queixo de Shane. Shane inclinou a cabeça para trás para que Ilya pudesse trilhar beijos sobre sua pele corada. — E uma mesa de sinuca. — murmurou Ilya. Oh Deus. — O feltro é muito delicado. — Shane chiou.

Ilya bufou. — Você já relaxou alguma vez? Shane se afastou para que ele pudesse olhar para ele. — Você realmente vai tirar sarro de mim agora? Enquanto você é um convidado em minha casa? Na minha cama? Shane foi atacado por um sorriso preguiçoso e torto. — Não. — disse Ilya. — Eu gosto de você, Hollander. Não foi uma confissão que abalou a terra, mas as palavras ainda mexeram demais com Shane. — Eu também gosto de você, Rozanov.



Capítulo Vinte e Quatro Na noite seguinte, Ilya se encostou no corrimão do deck e observou Shane virar hambúrgueres no churrasco. Shane parecia muito animado com os hambúrgueres. Ele seguiu uma receita online. Ilya tomou um gole de cerveja. — Por que diabos você está fazendo oito hambúrgueres? — ele perguntou. — Essa é a quantidade da receita! — Você não consegue fazer matemática? Dividir pela metade? — Me deixe em paz. Em vez disso, Ilya ficou diretamente atrás de Shane e colocou um braço em seu peito. Ele o beijou atrás da orelha. — Não. — ele murmurou. Shane inclinou a cabeça para trás e Ilya pôde ver a cor que inundou suas bochechas. Era emocionante estar ao ar livre assim e poder se tocar do jeito que eles queriam. Cristo. Ele ainda não estava aqui há dois dias e já não tinha ideia de como seria capaz de voltar ao mundo real. — Eu levaria alguns hambúrgueres para a casa dos meus pais, mas isso arruinaria toda a eu-não-posso-ser-perturbado-estou-meditando mentira que eu contei a eles. Ilya beijou seu pescoço. — Você já mentiu para seus pais antes? Shane estremeceu. — Provavelmente. Quero dizer... eu devo ter. Mas não frequentemente, não.

— Você ama seus pais. Você é um bom filho. — Eu tento ser. — Eles não sabem o quão ruim você pode ser. — Pare com isso. — Qual o nome da sua mãe? Shane se afastou e se virou para encará-lo. — O que você está fazendo? Por que todas as perguntas? — Ele estava franzindo a testa, como se suspeitasse que Ilya estivesse tirando sarro dele. — O que? Eu quero saber sobre sua família! Tudo o que sei é que sua mãe é japonesa ou algo assim. Provavelmente de onde você puxou sua aparência. — Metade dela, sim. — E seu pai é... entediante? É daí que você puxou sua chatice? Shane balançou a cabeça, mas ele estava sorrindo um pouco. — Meu pai não é entediante. — Ele é emocionante? — Ele é... normal. Ele trabalha para o Conselho do Tesouro do Canadá. — Super emocionante. — Ele jogou hóquei pelo McGill. — Uau. McGill é uma cidade? Que porra é McGill? — É uma escola! Uma universidade em Montreal! Uma muito famosa. Ilya deu de ombros e tomou um gole de cerveja. — Meus pais são incríveis. — disse Shane, voltando sua atenção para a churrasqueira. — Sério, eles são os melhores. — Talvez eu os encontre um dia.

Shane congelou. Ilya viu a tensão agarrar suas costas e ombros. — Relaxa. — disse Ilya. — Era uma piada. Eu sei que não— Eu gostaria. — Shane disse calmamente. — Quero dizer... eu gostaria que você pudesse. Você sabe. Se as coisas fossem... diferentes. Ilya estendeu a mão e bateu levemente no cotovelo de Shane. Shane se virou para encará-lo. — Eles sabem? — Sobre você? — Não. — disse Ilya. — Sobre você . Shane olhou para baixo e balançou a cabeça. — Não. — Eles não seriam... bons? Se você contasse a eles? — Eu não sei. — Você disse que eles eram os melhores. Shane olhou para cima. — Eles são. Quero dizer... acho que ficariam bem com isso. Eu sei que eles ficariam, de verdade. Eles me amam. Eles sempre me apoiaram. Eles não são homofóbicos, eu não acho que sejam. Simplesmente não é algo sobre o qual realmente conversamos. — Talvez você deva. Shane se virou e pegou um prato onde começou a empilhar hambúrgueres. — Às vezes acho que já teria contado a eles agora. Se não fosse por... Ilya ergueu uma sobrancelha que Shane não podia ver. — Isto é minha culpa? — Não. Sim. Meio que. Eu só acho... se eu tivesse uma vida amorosa normal ou algo do tipo. Quero dizer, ainda namorando homens, mas não... fazendo o que quer que estejamos fazendo. Com, você sabe, você. — Você não quer dizer a seus pais que está fodendo com Ilya Rozanov?

Shane soltou uma risada. — Não. Definitivamente, não quero explicar isso a eles. — Por que você faria isso, então? — O que você quer dizer? — Você pode dizer aos seus pais que você é gay, eu acho, sem dizer a eles os nomes dos homens que você está fodendo. Tenho certeza disso. — Eu sei! Eu sei. Mas... — Shane suspirou. — Esqueça. Não importa. Vamos comer esses hambúrgueres antes que esfriem. Ilya queria pressioná-lo a dizer mais, mas ele apenas seguiu Shane até a mesa. *** A verdade é que Shane pensou muito em Ilya conhecendo seus pais. Ele estava meio obcecado com a ideia. Ele não conseguiu nem formar um pensamento claro sobre o porquê disso ser tão importante para ele. Por um lado, era uma ideia absurda e terrível e não havia absolutamente nenhuma razão para que ele quisesse que isso acontecesse. Ele até imaginou cenários benignos em que eles estavam em uma cerimônia - talvez o NHL Awards - e Shane apenas diria casualmente: “Mãe. Papai. Vocês conhecem Ilya Rozanov?" E eles se conheceriam. E eles iria apertar a mão dele e Ilya acenaria educadamente para eles e diria o quão era bom conhecê-los. Então tudo terminaria, e seus pais apertariam a mão da próxima pessoa que os abordasse e eles não teriam idéia - nenhuma idéia - de quanto alívio seria para Shane ter testemunhado apenas aquele contato simples. Saber que as duas pessoas que ele mais amava haviam tocado a pele de Ilya Rozanov e olhado nos olhos dele, mesmo por um segundo, e que Shane agora tinha provas concretas de que as três existiam no mesmo mundo. Esses foram os pensamentos que mantiveram Shane acordado à noite. Total e completa. Seu desejo mais profundo e mais bem guardado era apenas ter seus pais fazendo contato com o homem que ele estava secretamente fodendo há

sete anos. Parte dele achava que, se acontecesse, algo ficaria claro. Algo finalmente faria sentido. A real verdade - a verdade em que Shane mentalmente pisoteava toda vez que ousava tentar chamar sua atenção - era que ele queria que Ilya conhecesse seus pais pela mesma razão que qualquer um queria que seu namorado conhecesse seus pais: ele o amava, e ele queria que eles também o amassem. Exceto que Ilya não era o namorado de Shane. E, mesmo que fosse, se Shane apresentasse Ilya como seu namorado, eles estariam além de confusos. Por um lado, ele supostamente odiava Ilya Rozanov. E eles odiavam Ilya Rozanov. E todo mundo no maldito mundo do hóquei sabia que Shane Hollander odiava Ilya Rozanov. Então, mesmo apresentá-los formalmente no NHL Awards seria estranho. Seu maior pesadelo era que ele e Ilya seriam pegos juntos de alguma forma. Paparazzi ou o que fosse. E então o mundo saberia, mas o mais importante, seus pais saberiam. Eles descobririam que seu filho era gay e que seu filho era gay com Ilya Rozanov. Ilya Rozanov, que, naquele momento, estava sentado em frente a Shane na mesa em seu pátio, comendo a comida que Shane havia preparado para ele. Ele tinha mostarda no canto dos lábios. Se Shane removesse todas as complicações de seu relacionamento - a rivalidade, as expectativas em ambos, o fato de Ilya ser meio idiota - ele poderia se orgulhar do fato do homem ser realmente gostoso. Como, Shane definitivamente tinha conseguido um dez. Naquela manhã, Shane acordou cedo porque ele não havia fechado as cortinas na noite anterior. A luz do sol derramou-se no quarto, refletindo nos lençóis brancos e no homem bonito que estava enrolado neles. Shane aproveitou o momento, enquanto Ilya ainda estava dormindo, como uma oportunidade de beber o suficiente dele. Ilya estava de costas, com o braço apoiado na testa, os dedos compridos contra o travesseiro. Shane tinha traçado a ponta do dedo por aquele braço, sobre o volume do bíceps de Ilya, porque ele não podia evitar. A luz da manhã estava deixando tudo lindo, e Shane estava apaixonado, então ele se inclinou e beijou suavemente o pulso de Ilya.

Quando os olhos de Ilya se abriram, o rosto de Shane estava a centímetros de distância deles. Ele tinha visto a confusão inicial na expressão de Ilya antes de suavizar-se em um sorriso tímido. Foi uma manhã perfeita. Um dia perfeito, realmente. Eles se exercitaram muito competitivamente na academia de Shane, depois descansaram à beira da piscina e acabaram indo para o estaleiro. Shane sugeriu que pegassem os caiaques, mas foi descartado assim que Ilya avistou os jet skis. O resto da tarde foi passado correndo ao redor do lago, rindo e encharcando um ao outro. Ilya nunca foi mais feliz do que quando ele controlava um veículo de alta velocidade. No entanto, ele ficou muito feliz mais tarde, quando Shane o prendeu na parede dentro do estaleiro e eles tiraram seus trajes de banho e tomaram um ao outro nas mãos.. Foi um dia muito bom. E agora eles estavam comendo hambúrgueres que Shane tinha feito totalmente e bebendo cerveja no deque enquanto o sol se punha, e era tudo o que ele sempre quis. Ele imaginou uma vida passando verões juntos na cabana. Era sua intenção fazer deste seu lar permanente depois que ele se aposentasse. Ele se perguntou se Ilya gostaria morar aqui quandoQue diabos, Hollander? Você está se precipitando, não está? Mas esses eram os pensamentos que o consumiam atualmente: Ilya encontrando seus pais, Ilya passando o verão com ele, Ilya construindo um lar com ele. Ele daria tudo para voltar à simplicidade dos velhos tempos, quando tudo o que o consumia era o desejo confuso de ter o pau de Ilya na boca. Por sete anos, eles estavam se safando dessa coisa. A sorte deles tinha que acabar algum dia, certo? * Ilya encarou o fogo, porque ele não tinha certeza do que mais ele deveria fazer, exatamente. Essa parecia ser a extensão do entretenimento que uma

fogueira proporcionava: ela queimava e você olhava para ela. A fogueira tinha sido idéia de Shane, é claro. Ilya podia pensar em coisas melhores para fazer a noite sozinhos do que assistir os cepos se transformarem em cinzas, mas Shane estava tão animado com isso. Mas estava uma noite linda - o ar estava um pouco frio e o fogo estava quente, e Ilya estava pressionado contra Shane em um pequeno banco feito de um pedaço de árvore. Não era terrível. — Como está a sua cabeça? — Ilya perguntou. Shane se queixou de dor de cabeça naquela tarde. Ele disse que eram comuns desde sua lesão. — Oh, melhor agora. Obrigado. Essa foi uma boa notícia, porque Ilya queria muito fazer sexo depois. O telefone de Shane de repente se iluminou, a tela surpreendentemente brilhante no escuro que os cercava. Quando Shane olhou para a tela, seu rosto se iluminou quase tão intensamente. — O que? — Ilya perguntou. Ele não pôde evitar. — Oh. — Shane disse distraidamente enquanto digitava alguma coisa. — Nada. Só uma mensagem de Rose. Ilya bufou. Rose. — O que Rose quer? — Ela só está checando. Ela - ei. Você não está com ciúmes, está? — Não. — Foi a mentira menos convincente de todos os tempos. — Ilya. Eu sou gay. — Não gay demais para foder Rose Landry. Shane desligou o telefone e olhou para ele. — Ai meu Deus. Eu só dormi com ela um par de vezes e ambas foram desastres. Acredite, ela não está procurando por uma repetição.

Ilya reprimiu um sorriso. — Desastres? — Eu não estou lhe dando os detalhes, então cale a boca. — Shane resmungou. Ele cutucou o fogo pela centésima vez. Ilya não tinha certeza se realmente era útil, mas Shane parecia gostar de fazê-lo. Havia algo um pouco assustador em sentar-se nesta pequena piscina de luz no meio da escuridão total. Estava tão estranhamente quieto - apenas o crepitar do fogo, o barulho ocasional de água do lago eUm fodido lobo. Esse era a porra de um uivo de lobo. — Que merda foi essa? — Ilya disse. Ele não conseguia esconder o terror em sua voz. Mas quem diabos se importava, porque eles estavam cercados por lobos famintos! Shane riu. — É um mergulhão. — Um o quê? — Um mergulhão! — Shane estava realmente rindo agora. — É um pássaro. Como um pato, mais ou menos. Ai meu Deus, você pensou que era um lobo! — Que diabos de pássaro faz um barulho assim? — Um mergulhão! — Shane disse novamente. Então ele se dobrou histérico. Ilya queria empurrá-lo no fogo. — Foda-se você e seu mergulhão! — Ilya disse. — Pássaro lobo canadense estúpido. Shane olhou para ele, ainda rindo. Todo o seu rosto estava enrugado: olhos, nariz, sardas. Ilya queria pegar brasas do fogo e esmagá-las em seus próprios olhos, porque ele não suportava olhar para esse rosto adorável, enrugado e feliz. — Olha. — disse Shane. Ele fez um túnel com as mãos, levou-as à boca e... Fez o barulho do pássaro lobo.

Nenhum humano deveria ser capaz de fazer esse barulho. — Você fala a língua dos pássaros agora também? — Ilya perguntou sem rodeios. Shane riu novamente e o empurrou. Ilya lutou como o inferno para não, mas ele começou a rir também. — Eu falo pássaro fluente. Sem sotaque! Shane ofegou. — Eu odeio você. Shane se inclinou contra ele. — Não, você não. Ilya suspirou. Não. Ele não odiava. Ele pegou sua lata de Coca-Cola que estava sobre uma mesa de madeira ao lado do banco e tomou um gole. Ele entregou a Shane sua ginger ale. Eles ficaram em um silêncio confortável por um longo tempo. — Você já conversou com sua família na Rússia? A pergunta surgiu do nada, o que significava que era algo que esteve na mente de Shane por um tempo. Além disso, provavelmente não era a real pergunta que Shane queria fazer. — Não. É apenas meu irmão lá agora. E ele é péssimo. — Oh. Certo. Um silêncio muito menos confortável caiu entre eles. — Sinto muito. — disse Shane, sem nenhuma razão. — Por quê? — Sua família. Meus pais são ótimos. Eu só... gostaria que você tivesse isso também. Ilya deu de ombros. — Minha mãe foi ótima. Ele sabia que não deveria ter dito isso, porque isso só levaria a-

— Como ela morreu? Fazia quatorze anos, quase, mas um nó se formou na garganta de Ilya de qualquer maneira. — Um acidente. — disse ele ironicamente. Ele disse isso porque era isso que seu pai havia dito a todos. Foi isso que foi dito a Ilya, muito severamente, mesmo que ele soubesse isso não era verdade mesmo aos doze anos de idade. Ela sofreu um acidente, Ilya. Você entende sim? — Um acidente? — Shane perguntou. Sua mão estava no braço de Ilya agora, apertando-o através da manga de seu moletom. — Sim. — disse Ilya, com um sorriso tenso e sem humor. — Ela acidentalmente engoliu um frasco inteiro de comprimidos. Oops. Ele sentiu o corpo de Shane tenso. Ele tinha certeza de que Shane nem podia imaginar uma coisa dessas. Não em sua pequena família perfeita. — Ilya. — ele disse suavemente. — Eu sinto muito. Ilya apertou os lábios e balançou a cabeça. O fogo estava muito embaçado agora. — Quantos anos você tinha? — Shane perguntou. — Doze. — E então, de alguma forma, as palavras que ele nunca havia compartilhado com ninguém antes saíram da garganta de Ilya. — Eu a encontrei. Sua voz quebrou na última palavra, e Shane estava de pé, levando Ilya com ele. Shane o envolveu em seus braços e o segurou firme, deixando Ilya enterrar o rosto em seu ombro. — Não quero que você pense que ela era fraca. — disse Ilya. — Ela não era. Ela era... incrível. Mas ela estava tão triste. E meu pai era tão duro com ela e... Ilya não chorou. Na realmente. Ele enxugou rapidamente os olhos para remover a umidade e apenas inspirou Shane. Ele cheirava a fumaça de madeira, porque tudo ao seu redor cheirava a fumaça de madeira, e isso fez Ilya querer um cigarro.

Mas principalmente ele só queria segurar Shane perto dele neste lugar onde ninguém jamais os encontraria. Ele queria ficar sob os holofotes da fogueira sob as estrelas infinitas e sentir os dedos de Shane acariciando seus cabelos e não pensar em seu pai horrível ou em sua maravilhosa e desesperadamente triste, mãe. Ele não queria pensar em hóquei, rivalidades ou no que aconteceria quando essas duas semanas terminassem. — Você é tão forte. — Shane murmurou em seu ouvido. Ele beijou sua têmpora. — Você é incrível. EuIlya prendeu a respiração. E então outro maldito mergulhão gritou sobre suas cabeças. E os dois homens caíram completamente na gargalhada. Eles se abraçaram enquanto tremiam de rir. Foi um alívio maravilhoso rir depois de tudo. Eles se sentaram novamente, mas desta vez Shane se aconchegou em Ilya com as pernas levantadas no banco. Ilya passou um braço em volta dele e beijou o topo de sua cabeça. — Há mais lenha para o fogo? — Ilya perguntou. — Sim. Há muitas. — Bom.



Capítulo Vinte e Cinco — Que porra é essa? Você não pode escolher o Montreal! — Acabei de fazer. — Ilya apontou, gesticulando com seu controle PlayStation para a televisão. — Bem, então... eu estou escolhendo o Boston. — Boa escolha. — Eu vou te destruir, porra. — Eu sou você. — Você não é nada. — Shane resmungou. Ilya riu e o cutucou com força. — Estou na capa do jogo. Shane o empurrou contra o braço do sofá. — Grande coisa. Eles mal haviam passado pelo primeiro puck drop quando o telefone de Shane tocou. Shane olhou para ele e franziu a testa. — É Hayden. Eu deveria atender. Ilya revirou os olhos e pausou. Hayden. Na verdade, ele não conhecia Hayden Pike. Ele sabia que era um atacante médio, extremamente básico no departamento de moda e o melhor amigo de Shane. Shane deu alguns passos atrás do sofá, parando entre a sala e a cozinha. — Ei, Hayden. Como está, hum... como está o bebê?

Ilya sorriu para si mesmo. Shane havia esquecido o nome do bebê de Hayden. — Amber. Certo. Ela está… Bem? Hayden deve ter tido uma resposta muito longa para essa pergunta, porque Shane ficou em silêncio por um tempo. Ilya suportou cerca de cinco minutos de Shane sem dizer nada além de "Ah, é?" e "Isso é legal" e "Certo" antes de ele se levantar e dar uma olhada em Shane. Shane deu de ombros para ele. O que você quer que eu faça? Ilya teve uma ideia. Ele atravessou a sala até estar em pé na frente de Shane. Ele deu um pequeno sorriso e Shane franziu a testa para ele. O olhar de Ilya disparou para a virilha de Shane, depois voltou novamente. Shane balançou a cabeça silenciosamente. — Então, como está Jackie? — Shane perguntou ao telefone. — Cansada? Ilya abriu o botão do short de Shane. Shane balançou a cabeça novamente, desta vez com mais força. Mas ele não estava, tipo, parando ele. Ilya puxou o zíper lentamente e foi recompensado com uma inspiração aguda de Shane. O short de Shane caiu no chão e Ilya ficou de joelhos. Ele olhou para cima e viu Shane balbuciando Não , olhos arregalados. Ilya fez uma careta exagerada e confusa. Não o que? Ele cuidadosamente retirou a cueca de Shane e deslizou-a para baixo para se juntar ao seu shorts no chão. Para ser justo, o pau de Shane estava macio, então talvez ele realmente não quisesse que Ilya estivesse fazendo isso. Ilya sentou-se nos calcanhares e olhou para o rosto de Shane, tentando avaliar se ele estava ou não nesse jogo.

Shane mordeu o lábio inferior enquanto olhava de volta para ele, e Ilya sabia que estava em jogo. — Uh, só um segundo, Hayden. Minha mãe está ligando. Um segundo. Ele apertou o botão mudo do telefone e rosnou para Ilya. — Que porra é essa? Pare com isso! — Eu acho que você quer. — Eu… Quero dizer... — Não? — É assustador pra caralho. — Mas é quente, sim? Shane bufou. — Mais tarde, ok? — Talvez eu não queira mais tarde. — Ilya... — Eu não vou tocar em você. Se você não ficar duro, eu não farei nada. Combinado? A boca de Shane se abriu. — Eu não vou ficar duro. — Ok. Então não há problema. Shane fez uma careta para ele, depois voltou para a ligação. — Desculpe por isso, Hayden. Minha mãe pode ser realmente irritante às vezes. Ilya sorriu para ele. Ele fez um show colocando as mãos atrás das costas. Os olhos de Shane atiraram adagas para ele, então eles se voltaram para o teto. — Minha cabeça está muito melhor. Totalmente recuperado, eu acho. Às vezes ainda sinto dores de cabeça, mas... sim, exatamente... eu tenho trabalhado, sim. Ilya assistiu o pau de Shane atentamente. Ele conhecia Shane. Sinceramente, essa foi uma das únicas vezes em que ele viu seu pobre pau

subexposto macio. Normalmente, era tão reto quanto a porra de uma vara sempre que Ilya estava próximo.. O pau de Shane era exatamente como o resto de Shane: asseado e suave. E ansioso. Suas bolas eram quase sem pêlos, e Ilya tinha certeza de que, assim como o peito de Shane, era natural. Seu pênis aparentemente desinteressado caia sobre elas, aninhado em um trecho limpo de pelos escuros. Ele queria tomar tudo na boca. Ele queria sentir Shane crescer duro contra sua língua. Mas ele fez uma promessa e podia esperar. Ele voltou os olhos para o rosto de Shane e o pegou olhando para ele. Ilya lambeu os lábios. — Uh... oh, sério? Isso é legal. Quando isso aconteceu? — Shane apertou os lábios e suas bochechas coraram. Ilya sorriu, porque, com certeza, o pau de Shane se contraiu e estava começando a inchar. Ilya assistiu por um minuto, apreciando o raro espetáculo íntimo. A mão de Shane se fechou em punho ao seu lado. Seus olhos estavam fechados, como se ele estivesse tentando impedir que sua ereção acontecesse através da concentração. Não estava funcionando. De maneira alguma. Shane estava completamente duro em menos de um minuto, a cabeça de seu pau balançando animadamente na frente dos lábios de Ilya. — Uau — disse Shane, sua voz tensa. — Então você acha que ela vai... oh. Certo. Sim. Ilya ignorou a cabeça do pênis de Shane e abaixou a cabeça. Ele segurou as bolas suavemente na mão e pressionou os lábios contra elas. O corpo de Shane estremeceu, mas ele não se afastou. — Desculpe. — Shane disse a Hayden, com a voz notavelmente uniforme: — Mark é o marido de sua irmã? Oh Ok. Entendi.

Ilya sugou uma das bolas de Shane em sua boca, aproveitando o peso pesado dela. Shane soltou o mais baixo gemido. Isso foi ótimo. Ilya adorava jogar assim. Ele nem sabia ao certo qual era o objetivo deste jogo, mas o fato de Shane não encerrar a ligação levou Ilya a acreditar que estava gostando do desafio de ficar quieto. Para seu crédito, o gemido de Shane foi quase inaudível quando Ilya começou a acariciar com um dedo atrás de suas bolas. Ilya estava orgulhoso dele. Mas ele ainda não iria facilitar as coisas. Começando na base, Ilya lambeu uma faixa larga no eixo do pênis de Shane, terminando lambendo o pré-gozo brilhante na ponta. — Hurnnhh. — disse Shane, então fez uma careta. Ilya colocou suas consideráveis habilidades de boquete para trabalhar, levando Shane fundo e balançando a cabeça enquanto afundava os dedos nos músculos das coxas de Shane. — Oh... oh sim? Isso-isso é bom. — Shane gaguejou em seu telefone. Ilya olhou para cima, para ele. Shane encarou de volta, bochechas coradas e olhos desafiadores. Ilya não podia acreditar que Shane ainda não havia desligado. Ele realmente queria que Ilya o fizesse gozar enquanto ele ainda estava no telefone? Ilya continuou, e a voz de Shane ficou cada vez mais tensa, e como diabos Hayden não estava percebendo isso? As coxas de Shane tremeram sob as mãos de Ilya, os músculos do estômago flexionando, e Ilya estava fascinado em ver como Shane iria lidar com isso, porque ele definitivamente iria gozar. Shane puxou o telefone para longe da orelha e apertou freneticamente o mudo. — Aaagh. Porra! — Sua mão livre agarrou o ombro de Ilya, os dedos apertando quase dolorosamente enquanto ele espasmava e se esvaziava na boca de Ilya. Shane respirou fundo, dentro e fora, uma vez que seu orgasmo terminou, e apertou o botão mudo novamente. — Você aí? Desculpe. Às vezes a conexão é

ruim aqui fora. Ilya subiu no sofá para que pudesse sufocar sua risada com um travesseiro. Shane deve ter encerrado a ligação, porque de repente ele estava em cima de Ilya, no sofá, atingindo-o com outro travesseiro. — Vai se foder, seu imbecil! Isso foi o pior! Ilya puxou o travesseiro que ele estava segurando no rosto. — Não foi. — Deus, foda-se. Por que isso foi tão quente? — Porque você gosta de ser mau, Shane Hollander. E whoa. Dizer essas exatas palavras torceu algo dentro de Ilya. Ele estava apenas brincando com Shane, mas ele se perguntou o quão verdadeiras essas palavras eram. Talvez isso fosse tudo para Shane: revolta? Isso era tudo o que ele era para Shane? Sua preocupação deve ter aparecido em seu rosto, porque Shane parou de bater nele com o travesseiro. Ele levou a mão de Ilya para a boca e beijou sua palma. — Não é por isso que faço isso. Com você. Talvez tenha sido quando começamos, eu não sei, mas não é agora e não é mais faz muito tempo. Ilya moveu a mão que Shane estava segurando para tirar o cabelo dos olhos de Shane. — Ok. Por que você faz isso agora? Ele queria perguntar, mas estava com medo da resposta. Então, em vez disso, ele puxou Shane para um beijo. — Então. — Ilya disse casualmente, quando se separaram — como está Hayden? Shane caiu contra seu peito, e Ilya o segurou enquanto os dois tremiam de tanto rir. *** Ilya estava formulando um plano.

Estava em estágio inicial e provavelmente era ruim, mas ele não conseguia impedir o cérebro de trabalhar nele. Ele não conseguia ver um cenário realista em que ele e Shane eram mais do que eram agora. Ele não tinha certeza do que queria que eles fossem. Quando sua imaginação era imprudente o suficiente para conjurar imagens dos dois juntos, como um casal - vivendo juntos? Casados? - porra, era ridículo. — Você está bem? Ilya sobressaltou-se para encontrar Shane - vestindo apenas uma sunga em pé na frente da cadeira adirondack em que Ilya estava sentado. Ele tinha um livro na mão e óculos no rosto e estava olhando para Ilya como um preocupado salva-vidas/bibliotecário. — Sim. — disse Ilya, acenando com a mão. — É uma bela vista. O lago. — Você parecia estar pensando em algo pesado. Ilya deu de ombros. Shane sentou-se na cadeira ao lado dele e esperou. — Gostaria de ter sido convocado por uma equipe canadense. — disse Ilya. — O que? Por quê? — Isso tornaria as coisas mais fáceis. — Coisas? Como assim, você quer dizer... o que você quer dizer? Ilya suspirou pesadamente. O que exatamente ele queria dizer? — Quero dizer... a América não é tão boa para os russos agora. E a Rússia não é tão boa para... russos como eu. Shane ficou em silêncio por um momento. — Você está em perigo? — Não. Acho que não. Mas eu sou muito cuidadoso. Eu gostaria de... não ter que ser. Shane assentiu. — Eu acho que as coisas vão melhorar na América, certo? E talvez na Rússia também?

— Talvez. — Você ainda quer se tornar um cidadão americano? — Eu não sei. Estou pensando... talvez em outro lugar. — Oh. — Eu estive pensando… — Ilya disse. Ele nunca disse nada disso em voz alta antes. Ele talvez nem o tivesse formulado completamente antes. — Sou um agente livre, depois da próxima temporada. Ele definitivamente tinha toda a atenção de Shane agora. — Você deixaria o Boston? — Eu só estava pensando. Talvez... um time canadense. — Puta merda, sério? — Sim. — Como onde? — Ilya podia ver os pensamentos no rosto de Shane como um filme: E se jogássemos juntos em Montreal? Não. Montreal não podia pagar a nós dois. — Não o Montreal. — disse Ilya gentilmente. — Não. Eu sei. Mas bom Deus, agora Ilya estava imaginando isso. Jogando juntos, vivendo juntos, estando juntos. Isso nunca iria acontecer. Mas foi um bom pensamento. *** — Eu poderia me casar com Svetlana. — disse Ilya, do nada. Era a noite seguinte e eles estavam jogando sinuca. Shane franziu o cenho para as três bolas que não entraram no buraco lateral. Ele teria acertado se Ilya não tivesse acabado de largar casualmente seu

pior pesadelo nele. — Oh? — Shane perguntou calmamente. — Ela é americana, então isso significaria apenas a cidadania americana, mas ela faria. — Ela iria? — Acho que sim. Sim. Ela é filha de Sergei Vetrov. Você sabia? — O que? Sério? — Sim. Ela me ajudaria. Shane assistiu Ilya afundar a bola doze. E então a bola quatorze. Ele sentiu vontade de colocar seu próprio taco sobre o joelho. — Você - quero dizer - ela é alguém com quem você gostaria de se casar? Ilya endireitou sua postura e olhou para ele. — Gosto de Svetlana, sim. Mas seria pela cidadania. — Mas. — disse Shane. Ele teve que dizer a próxima parte. Isso esteve o corroendo por muito tempo. — Você quer se casar, certo? Com uma mulher, quero dizer. Você não é... como eu. Você gosta de mulheres. E tenho certeza que... Svetlana é linda e divertida e... todas essas coisas. Certo? — Sim. — disse Ilya. — Eu gosto. Ela é. Mas. — Mas? Ilya deu de ombros, e ele parecia estar possivelmente corando. — Eu tenho esse problema. — ele murmurou. Shane esperou. — Eu gosto de mulheres. Eu sempre pensei que me casar seria bom. Filhos. Tudo isso. Algum dia. Mas... esse problema não vai desaparecer. Shane mordeu o lábio. — Conte-me sobre esse problema.

— É tão irritante. — Ilya suspirou e Shane podia vê-lo lutando contra um sorriso. — Sempre que estou com mulheres bonitas. Mulheres maravilhosas. Por toda parte. — Parece difícil. — Sim. Ouça. Essas mulheres, são tão sexy e divertidas, mas não importa. Não consigo parar de pensar nesse maldito pequeno jogador de hóquei com essas sardas estúpidas e um backhand fraco. — Um backhand fraco? — Shane não conseguia parar de sorrir. — Sim. E ele é tão chato e dirige um carro terrível e... esse é o meu problema. Todas essas mulheres bonitas e eu estou sempre desejando que elas fossem ele. — Ilya se inclinou para dar seu terceiro golpe. — É um problema terrível. Porra. Shane ia começar a chorar aqui em sua sala de jogos. Ele engoliu em seco e se firmou. — Você quer que o problema desapareça? — Não. — Ilya disse seriamente, olhando Shane fixamente nos olhos. — Eu não quero que o problema desapareça. — Não se case com Svetlana. — Shane deixou escapar. Ilya ergueu uma sobrancelha. — Apenas... não. Eu sei que não seria... por amor ou o que seja. Mas não faça. Eu não conseguiria- podemos descobrir outra coisa, ok? Ilya pareceu surpreso, mas ele assentiu. — Tudo bem. *** — Eu estava pensando. — disse Ilya. Já era tarde da manhã do dia seguinte e eles estavam sentados no convés com café. — Se eu jogasse por um time que não fosse o Boston. Talvez no oeste. A rivalidade não seria grande coisa.

Shane parecia considerar isso. — Isso é verdade. Só jogaríamos um contra o outro duas vezes por ano. Ele franziu a testa e Ilya sabia que ele não gostava mais dessa idéia. Só nos veríamos duas vezes por ano. — É... tipo, sacrifício. Para ganho futuro, sim? Shane se iluminou. — Ganho futuro? — Sim. Nossa rivalidade tem sido enorme. Mas talvez possamos ajudar a fazê-la... desaparecer? Um pouco? — Sim… — Shane disse. Ele estava ficando animado. — Sim! Não gosto da idéia de você estar tão longe, mas poderíamos fazer as pessoas esquecerem de nós como rivais e talvez ninguém mais se importaria com a gente um dia. — Um dia. Sim. Shane sorriu timidamente para ele, e Ilya sorriu de volta, e os dois sentaram lá, sorrindo estupidamente um para o outro enquanto pensavam na possibilidade de um dia . *** — Eu tenho outra idéia. — disse Shane. Ele estava pensando sobre o que Ilya havia proposto o dia todo e criou um plano próprio. Ele se apoiou em um cotovelo e cutucou o russo sonolento no ombro. Ilya rolou. — Que ideia? Sobre o que? — E se você jogasse no Ottawa? — Ottawa? É quase tão ruim quanto jogar pelo Boston. Seríamos rivais da mesma forma. — Sim, mas ouça. Antes de tudo, Ottawa precisa desesperadamente de uma estrela central, então há uma abertura lá. Mas e se você jogasse lá e nós... mudássemos a narrativa um pouco? — O quê? Que merda é essa com essas palavras, Hollander? Estou cansado.

— Desculpe. Quero dizer... ainda seríamos rivais no gelo, mas não precisaríamos fingir ser inimigos. Quero dizer, muitos caras têm amigos por toda a liga. Mas nós somos os únicos caras que têm toda essa história construída em torno da gente, onde não podemos nos apoiar e amar nada além de que destruir um ao outro toda vez que nossas equipes se encontram. — Essa história era meio que verdadeira, por um longo tempo, Hollander. Shane sorriu um pouco. — Sim, bem. Não é verdade agora. Eu acho que é seguro dizer isso, certo? — Certo. — Haverá novos jogadores - jogadores mais jovens - e novas rivalidades se formarão. Realmente precisamos manter essa dança até que ambos estejamos aposentados? A sobrancelha de Ilya franziu. — É muito tarde, Hollander. Isso é muito inglês. Qual é sua ideia? — Você joga em Ottawa, eu jogo em Montreal. Essas cidades têm uma hora de distância. Começamos uma instituição de caridade juntos, você e eu. Algo que beneficia as duas cidades. Então agora as pessoas nos veem trabalhando juntos em algo. Nós inventamos uma história sobre como eu me aproximei de você com essa idéia, e— Ou eu me aproximei de você. — Tanto faz. O ponto é, dizemos à imprensa, aos fãs, a todos, que, trabalhando juntos na causa que significa tanto para nós dois, desenvolvemos um respeito mútuo um pelo outro... — Sim. E também estamos fodendo. Alguma pergunta? — Foda-se! É uma ótima ideia, Rozanov! Ilya riu. Shane bateu nele com um travesseiro. — Não é ruim. — Ilya finalmente admitiu. — Então começamos essa caridade...

— E não seria besteira também. Eu queria começar uma de qualquer maneira. Faremos algo que significa muito para nós dois. — Sim. Ok. — Ainda jogamos duro um contra o outro no gelo, obviamente. Quero dizer, nunca vou parar de gostar de acabar com você. Ilya bufou. — Certo. — E... como eu disse. Estamos a uma hora de distância um do outro. O ano todo. Ele queria que Ilya visse essa visão o mais claramente possível. Parecia tentadoramente possível. Fácil, até. — E você estaria no Canadá. E você pode solicitar a cidadania eventualmente. — Sim. Eu entendo essa parte. — E talvez ... algum dia. Quando nós dois nos aposentarmos. Nós podemos... estar juntos. De verdade. Ilya pareceu atordoado por essa parte. — Você realmente pensa tão longe, Hollander? — Eu faço sobre isso. — Você quer isto? Estar juntos? — Eu quero. Tanto que me assusta. Ilya desviou o rosto de Shane e ficou em silêncio. Um medo frio inundou o estômago de Shane; ele admitiu demais. Mas Ilya virou-se e rapidamente rolou em cima de Shane, beijando-o e beijando-o e continuou murmurando a mesma coisa em russo várias vezes até que ele se afastou e traduziu: — Eu te amo.

Shane congelou. E então Ilya congelou. — Puta merda. — Shane sussurrou. Não era assim que ele pretendia responder. — Eu… — Os olhos de Ilya estavam tão arregalados e assustados. — Eu também te amo. — disse Shane. Ilya deu um sorriso trêmulo e exalou. — Obrigada Deus. — Isso... isso também foi agonizante para você? Ilya começou a assentir, depois parou. Ele balançou a cabeça lentamente. — Não mais. Ilya sentiu que seu sorriso iria dividir seu rosto. Ele estava esmagadoramente feliz. Shane estava radiante para ele, olhos brilhantes e sardas enrugadas, e Ilya o amava. E Shane o amava. Puta merda. Shane Hollander está apaixonado por mim. Ele queria beijá-lo, mas não conseguia parar de olhar para ele. — Como deixamos isso acontecer? — Ilya perguntou, e sua voz estava mais trêmula do que ele gostaria. — Eu não sei. Somos muito estúpidos e irresponsáveis. — Muito idiotas, sim. Oh Deus, Hollander. — E então ele o beijou. Como ele poderia não fazê-lo? Ilya sentiu o desejo de prendê-lo, como se ele fosse desaparecer se Ilya não o mantivesse apertado. Ele passou os dedos pelos pulsos de Shane e os segurou no travesseiro, de cada lado da cabeça de Shane. — Isso é real, sim? — Ilya perguntou. Ele só tinha que ter certeza.

— É real. — disse Shane. Sua voz estava baixa e adoravelmente áspera. — Eu sinto que... estou sonhando? — Você não está. Eu te amo. Ilya não tinha certeza se seu coração aguentaria mais disso. Parecia que ele estava empurrando contra seus pulmões, dificultando a respiração. Tornando difícil de pensar. Difícil de fazer qualquer coisa, exceto segurar Shane e beijá-lo repetidamente. As costas de Shane se curvaram contra o colchão e ele pressionou seu pênis duro contra a coxa de Ilya. — Eu quero estar o mais próximo possível de você. — disse ele sem fôlego. — Você está. — Não. Eu quero... — Me diga. — Eu quero estar no seu colo quando você me foder. Encarando você. Segurando você. Eu... ahh. Porra, sim... Ele parou quando Ilya passou a mão pelos dois paus. — Eu também quero isso. — disse Ilya. — Eu te amo. Eles se moveram rapidamente, Ilya sentado com as costas contra a cabeceira da cama e Shane montado em seu colo. Eles se beijaram por um longo tempo assim, enquanto Ilya continuou a acariciar seus paus juntos. — Ah Deus. — Shane estremeceu. — Eu tenho que- você tem que parar. Eu preciso de você dentro de mim. — Mm. Ainda não. Acaricie-se para mim. — Não posso. Ilya, eu vou gozar. Eu juro— Se masturbe. Um pouco. Eu acho que você pode fazer isso e não gozar.

Ilya não tinha ideia de por que ele se divertia tanto por deixar Shane aflito, mas ele fazia. Ele adorava vê-lo todo agitado e lutando para manter o controle. — Se você me ama… — Ilya acrescentou desagradavelmente. Os olhos de Shane se estreitaram. — Estou começando a questionar isso. Ilya balançou a cabeça, sorrindo. — Você me ama. Mostre-me quanto. Acaricie-se e talvez eu te foda. Como se houvesse a chance de Ilya não fazê-lo. Shane envolveu dedos trêmulos ao redor de seu pênis e os arrastou com muito cuidado da base ao topo. Ilya arfou com essa demonstração de obediência. Ele sabia que Shane não estava mentindo sobre o quão perigosamente perto ele estava. Sua fenda estava pingando pré-gozo. — Eu amo o quão fodidamente molhado você fica, Shane. — Ca-cala a boca. — O corpo inteiro de Shane estava tremendo. — Estou tentando me concentrar. Ilya riu. — Seu pau quer que você vá mais rápido. — Não posso ir mais rápido. — Shane cerrou os dentes. Ilya segurou suavemente as bolas de Shane, o fazendo soltar um suspiro e uma série de palavrões. — Tão apertado, Hollander. Continue. Shane choramingou. — Seu bastardo. Você tem que me foder. — Em breve. — Agora. Uma nova gota de pré-gozo surgiu e Ilya a pegou com a ponta do dedo. Shane observou, de olhos arregalados, Ilya colocar o dedo na boca e chupar. — Deus, Ilya. Você é- porra. Você poderia me foder, por favor? — Shane ofegou.

Tudo bem. Bastava. Ilya pegou o lubrificante e um preservativo da mesa de cabeceira e se preparou. E, oh, deus, quando Shane afundou nele, todo o seu corpo tremendo de necessidade, foi a coisa mais incrível que Ilya já sentiu. Ele estocou o corpo de Shane quando Shane segurou seu o rosto e o beijou. Ele sentiu Shane por todo lado. Shane se apoiou com uma mão na cabeceira da cama, e a outra no ombro de Ilya, e usou toda a sua considerável força para se erguer no pau de Ilya. Ele prendeu os quadris de Ilya entre suas coxas sólidas e sentou com força aquele rabo perfeito no colo de Ilya de novo e de novo e porra . Shane jogou a cabeça para trás e Ilya observou seu pênis pular no espaço entre eles. Ilya se perguntou se Shane atiraria instantaneamente se ele o tocasse. Ele se perguntou se Shane atiraria de qualquer maneira, sem nenhum contato em seu pênis brilhante. — Tão bom, Ilya. Puta merda. Porra. Eu estou tão perto. E de repente Ilya percebeu que ele também estava. Ele tinha a resistência de um garanhão com a maioria dos parceiros, mas ele nunca conseguia controlar seu corpo quando estava com Shane. — Faça isso, porra. Dê para mim, Hollander. Estou bem aqui. — Eu te amo. Eu te amo. Ah Merda. Eu estou gozandoOs dois gemeram quando a libertação de Shane salpicou o peito de Ilya. Seu corpo se contraiu ao redor do pau de Ilya e Ilya foi arremessado para o limite, gozando forte com um "eu te amo". — Ai meu Deus. — Shane chiou. A testa dele pousou no ombro de Ilya. — Isso foi perfeito. — Sim. Perfeito. — Ilya envolveu os braços ao redor dele e o segurou com força. O mais próximo possível.

Eventualmente, Shane saiu de cima dele e Ilya descartou a camisinha. Eles se abraçaram na cama, os dois homens quietos, sonolentos e delirantemente felizes. — Qual era o nome da sua mãe? — Shane perguntou de repente. Seus dedos estavam traçando a corrente em volta do pescoço de Ilya. — Irina. — Ilya não disse seu nome há tanto tempo, parecia estranho em sua boca. — Por quê? — Eu só estava pensando. — Ele se apoiou em um cotovelo. — A caridade que começaremos, acho que deveríamos começar uma escola de hóquei. Assim, poderíamos ter acampamentos de hóquei de verão em Ottawa e Montreal. — E nós doamos o dinheiro? — Sim. Eu acho que devemos dar o dinheiro para organizações de saúde mental. Talvez... prevenção de suicídio? Shane estava olhando para longe, como se estivesse envergonhado, mas Ilya segurou seu queixo e guiou seu rosto em sua direção. — Foi apenas uma idéia. — disse Shane calmamente. E Ilya não ia chorar agora. — Shane, — ele disse. — Eu amei essa ideia. — Sim? — Shane sorriu. — Sim. É muito... — Porra. Qual era a palavra certa? Havia uma palavra certa para tudo o que Ilya estava sentindo naquele momento? Ele não conseguia pensar em uma, então, em vez disso, disse: — Ela teria amado você. — Eu gostaria de poder tê-la conhecido. — Sim. Eu também. Shane bocejou e se aconchegou contra o peito de Ilya. — Desculpe. Estou exausto.

— Minha culpa, eu suponho. — Absolutamente sua culpa. Mas eu te perdoo. — disse Shane com outro bocejo. — Boa noite, Hollander. — Eu te amo. — Eu também te amo. — Mm. Você pode dizer isso em russo de novo? Ilya puxou a mão de Shane para os lábios e beijou seus dedos. — Ya lyublyu tebya . — Ya-loo-blue-tee-baa. — Shane murmurou de volta. Ilya riu e desligou a lâmpada.



Capítulo Vinte e Seis

Ilya saltou na ponta dos pés e sentiu a doca balançar na água sob ele. — É aqui que você pratica ioga? — ele perguntou. — Não, eu não pratico ioga aqui. Foi aqui que a equipe de filmagem me pediu para... espera. Você assistiu aquela coisa? — Sim. Foi ótimo. Eu precisava de ajuda para dormir. — Você é um idiota. Eles observaram em silêncio enquanto dois patos passavam. Era isso que era passado como entretenimento aqui no meio do nada. Era tarde da manhã e o dia já estava quente. Shane, como Ilya, estava vestindo apenas shorts. Eles dormiram tarde depois de se manterem acordados a maior parte da noite. O sol brilhava em cada centímetro de Shane: sua pele, seu cabelos, suas sardas. Ele parecia tão dolorosamente bonito e feliz. Era uma pena que Ilya iria estragar isso. Uma pena, mas não havia escolha: Shane Hollander estava parado na beira de uma doca e agora estava de costas para Ilya. Como um idiota. — Como está a água? — Ilya perguntou. — O que? Esse foi todo o aviso que Shane recebeu antes de Ilya empurrá-lo para fora do cais com as duas mãos. Shane soltou a maior parte de um "filho da puta" antes de sua cabeça submergir na água escura.

Quando ele voltou, continuou a resmungar e xingar enquanto Ilya se dobrava de tanto rir. — Vai. Se. Foder! — Shane gritou, e ele pontuou isso com um poderoso movimento de seu braço que enviou uma onda de água em Ilya. Atingiu principalmente as panturrilhas de Ilya. — Idiota! — Shane gritou. Ilya correu até o final da doca e mergulhou na água em uma bala de canhão perfeita, bem ao lado de Shane. Assim que sua cabeça estava acima da água novamente, ele espirrou água bem no rosto de Shane, apenas porque podia. Shane tentou socar seu ombro, mas Ilya agarrou seu pulso e o puxou para mais perto. Ele o beijou rapidamente, e Shane o empurrou com força no peito. — E se meu telefone estivesse no meu bolso? — Shane reclamou. — Não estava. Você deixou em cima da mesa. No deque. — Bem... Ilya o beijou novamente. Foi um pouco estranho, fazer isso quando ambos estavam flutuando. Shane tinha gosto de água fresca e fria. Como se para provar que ainda estava perfeitamente seguro e funcionando, o telefone de Shane começou a tocar à distância. — Uh-oh. — Ilya sorriu. — Está tudo bem. Eu não preciso atender. — Não. — Ele beijou Shane novamente, e desta vez ele os virou para que ele tivesse as costas de Shane presas no final do cais. Provavelmente foi muito desconfortável para Shane, mas ele não parecia se importar. Eles se beijaram com entusiasmo e Ilya plantou as mãos contra a madeira do cais em ambos os lados dos ombros de Shane. Shane, para surpresa de Ilya, passou as pernas em volta da cintura de Ilya e o puxou mais contra ele.

Ilya amava esses raros momentos em que Shane era capaz de não pensar e simplesmente se soltar. Ele adorava que ele podia fazer Shane fazer isso. Ele amava Shane. Deus, ele amava Shane. Eles se beijaram por um tempo desse jeito antes de Shane alcançar atrás com as duas mãos e se erguer da água. Ilya rapidamente o seguiu. Ele pressionou Shane para baixo, beijando-o e forçando-o a deitar de costas. Ele estendeu a mão para agarrar a ereção de Shane através de seu short molhado. — Alguém pode ver. De barco. — Shane ofegou. — Então fique de olho. — Ilya enfiou a mão na barra da bermuda de Shane e foi recompensado com um pequeno gemido delicioso. O telefone de Shane tocou novamente. Shane inclinou a cabeça para trás e olhou na direção do telefone. — Não enche. — ele gritou para ele. Ilya riu e continuou acariciando o pau de Shane. Ele estava se esfregando um pouco contra a coxa de Shane. O cais se movia vigorosamente na água embaixo deles. Ele mordeu a mandíbula de Shane e beijou seu sorriso. Ele não achava que Shane realmente estivesse procurando barcos. — Você gosta disso, Hollander? — Sim. Sim, eu... eu desejo isso há tanto tempo. — Deseja o que? Conte-me. — Você. Aqui. Assim do lado de fora. Ilya respirou fundo. — O que você quer que eu faça com você? — Qualquer coisa. Eu não sei. Tudo. — Me diga uma coisa. — Ilya esfregou mais e mais rápido contra o músculo duro da coxa de Shane.

— Eu... pensei em você... me fodendo. Aqui fora. No cais. Ou... contra uma árvore. — Seu rosto ficou vermelho, mas Ilya sorriu. — Porra, Hollander. Você só precisa tem que pedir. Shane ofegou e arqueou as costas. Ilya o masturbou mais rápido. — Talvez pudéssemos navegar ou algo assim. Para uma dessas pequenas ilhas. — Ilya disse, seus lábios roçando a orelha de Shane. — Totalmente sozinhos, e eu vou te foder lá, ao ar livre, onde ninguém verá. — Oh, porra. Porra. Ilya. — Talvez alguém te ouça. De barco. — Ahh. O calor da liberação de Shane se misturou com o tecido frio e úmido de seus shorts. Ilya empurrou mais algumas vezes contra a perna de Shane e gemeu quando seu próprio pau pulsou e jorrou em seu short. Ele caiu em cima de Shane, ofegante. Shane riu sem fôlego. — Uau. Que porra foi essa? Ilya sorriu e acariciou o pescoço de Shane. — Eu não sei. Não foi possível evitar. — Nem me lembro por que viemos ao cais em primeiro lugar. — Isso importa? Shane virou a cabeça e o beijou rapidamente. — Não. Depois de um minuto, Ilya se colocou em uma posição de flexão sobre Shane, então rapidamente o beijou antes de deslizar de volta para a água. Shane o seguiu, imaginando que pelo menos limparia seu short um pouco. Eles nadaram por mais algum tempo antes de ambos decidirem que estavam com fome e voltarem para a casa. Shane estava prestes a entrar pelas portas de vidro quando Ilya agarrou seu pulso e o puxou de volta para ele.

— Tudo bem se eu te disser que te amo de novo? — Ilya perguntou. Seu sorriso torto estava adoravelmente tímido. Shane sorriu de volta. Inferno, ele provavelmente irradiou de volta. — Tudo bem. Em vez de dizer as palavras, Ilya o beijou. Foi lento e deliberado, sua língua pressionando a de Shane, seus dedos descansando delicadamente em sua cintura. Shane sentiu que suas pernas poderiam ceder. Ele fez um barulho contente e se aproximou ainda mais, para que pudesse sentir Ilya pressionando cada centímetro dele. Suas mãos deslizaram sobre a pele, resfriada pelo lago, das costas de Ilya, finalmente encontrando seu caminho até os cabelos úmidos. Ilya xingou e inclinou a cabeça de Shane para trás, beijando-o mais profundo e mais possessivamente. Shane se sentiu tonto de felicidade. Ser abraçado e beijado desse jeito pelo homem que ele amava - o homem que o amava de volta - aqui no lugar que ele amava mais do que qualquer outro lugar do mundo… Ambos ouviram um barulho. Ambos viraram a cabeça. Ambos viram o pai de Shane em pé dentro da casa, olhando, congelado, para onde eles estavam envolvidos um no outro no deque. Por um momento, ninguém se mexeu. Ninguém fez um barulho. Todos. Só. Encararam. Então, muito rapidamente, o pai de Shane se virou e caminhou em direção à porta da frente da casa. Shane soltou Ilya e disse: — Merda! — Seu pai, sim? — Sim! Porra. Merda. Ok… — Shane segurou a cabeça com as duas mãos. — Porra! — Você deveria-? — Sim. Ok. Eu só... Você espera aqui.

Shane caminhou rapidamente pela casa até a porta da frente. Ele abriu bem a tempo de ver o carro de seu pai desaparecer na estrada arborizada. Ele ficou lá por alguns minutos, vestindo nada além do short molhado que ele havia recentemente ejaculado e um olhar de puro pânico. — Shane? Ele ouviu Ilya o chamando, mas não conseguiu encontrar sua voz para responder. — Hollander? — Ele sentiu uma mão no cotovelo. — Ele já foi? — Sim. Os dois ficaram ali em silêncio. Shane assumiu que Ilya, também, estava deixando a enormidade desse momento tomar conta dele. — Isso é ruim. — Shane finalmente disse. — Você deveria ir. Falar com ele. — Sim. Merda. Sim, eu deveria. Provavelmente é melhor fazê-lo agora. Ele ouviu Ilya bufar atrás dele. — Não é engraçado! — Shane o repreendeu. — Um pouquinho. Shane se virou, pronto para lançar um olhar à ele, mas quando viu o rosto de Ilya, ele começou a rir também. — Jesus Cristo. — ele disse. — Tanto trabalho para acostumá-los aos poucos. Ilya riu mais. — Talvez ele não tenha notado? Os dois riram. Era puro nervosismo, mas Shane riu até seus olhos lacrimejarem. Seu plano era contar aos pais - em breve - que ele era gay. Ele planejara dar-lhes tempo para digerir isso, e depois diria a eles - eventualmente que ele estava em um relacionamento. Que ele estava apaixonado.

E então, depois que tudo isso se estabelecesse com eles, ele jogaria a verdadeira bomba. Agora tudo estava acontecendo na ordem exatamente oposta. — O que diabos eu vou dizer a eles? Então, vocês provavelmente estão se perguntando por que eu estava beijando Ilya Rozanov... —Você quer que eu vá com você? Shane ficou surpreso com esta oferta. Ele queria isso? Isso tornaria as coisas ainda mais estranhas? Ele certamente sentia que o apoio seria útil. — Eu não sei. Você realmente faria isso? Ilya pegou a mão dele e apertou. — Sim. Se ajudar. Shane assentiu. — Poderia. Vai ser estranho como o inferno, mas... eu gostaria que você estivesse lá, eu acho. — Ok. — Nós provavelmente devemos nos vestir primeiro. — Sim. Eles se vestiram rapidamente. Shane vestiu uma camiseta de um campo de hóquei de caridade que ele ajudou a treinar no verão passado, apenas para lembrar aos pais que ele era uma pessoa boa e normal. Ilya estava vestindo uma camiseta do Boston Bears. Shane fez uma careta. — Isso não vai ajudar. — Oh, eles não sabem que eu jogo pelo Boston? Shane revirou os olhos. — Vamos. Vamos acabar logo com isso. O caminho para a casa dos pais de Shane levava cerca de dez minutos, mas pareceu muito, muito mais tempo dessa vez. — Tudo bem. — disse Shane enquanto estacionava atrás do carro de seu pai. — Apenas... deixe que eu falo.

— Sem problemas. — Porra, talvez você deva esperar no carro. Ilya ergueu uma sobrancelha para ele. — Não. — disse Shane. — Não, deixa pra lá. Vamos. Ele saiu do carro e Ilya o seguiu. Shane se perguntou se seus pais os estavam observando através de uma janela. Ele não se deu ao trabalho de bater. Ele nunca fez isso com eles. Ele abriu a porta e disse, com a maior calma possível: — Olá? Sou eu... Shane. Seus pais ficaram de pé de onde ambos estavam sentados no sofá. Ficou claro que seu pai havia dito à sua mãe o que ele tinha visto. — Shane? — sua mãe disse. Ela disse como se nunca tivesse ouvido a palavra antes. — Mãe. Papai. Eu ... acho que deveríamos conversar. — Esquecemos de comprar detergente para lavar louça. — disse seu pai. Ele parecia chocado. — Eu só queria ver se poderia pegar emprestado. Eu não sabia que você tinha... companhia. — Pai, está tudo bem. Eu sinto Muito. Você... não deveria ter descoberto dessa maneira. — Descoberto o que exatamente? — sua mãe perguntou. Seus olhos estavam presos em Ilya, logo acima do ombro de Shane. — Bem, eu... eu sou gay. O que eu ia te contar. Em breve. Eu só... desculpa. Eu gostaria de ter lhe contado. Os pais dele não disseram nada. Os dois estavam olhando para Ilya como se ele fosse um leão da montanha que estava prestes a atacar. — Hum, e esse é... Ilya. Rozanov. Vocês provavelmente sabem disso. — Oi. — disse Ilya.

— E ele esteve... visitando. Ele é... nós somos, hum... O que eles eram exatamente? Ocorreu a Shane que ele e Ilya nem haviam resolvido com que rótulo estavam confortáveis. — Amantes. — Ilya ofereceu. Porra, maneira de escolher a palavra mais grosseira possível, Ilya. Bem, não havia como voltar atrás dessa palavra. Shane só podia esperar pelas consequências. — Mas... você o odeia. — disse sua mãe. — Não, eu... eu não odeio. Quero dizer. Às vezes sim, um pouco. Mas na maior parte das vezes eu... o amo. Na verdade. — Você o que? O coração de Shane estava disparado. — Podemos apenas... nos sentar, talvez? Eu sinto Muito. Eu sei que isso é muita coisa ao mesmo tempo. Eu não queria que fosse assim que eu contasse. De forma alguma. Ninguém disse nada por um momento, então seu pai assentiu e apontou para os móveis da sala. Seus pais se sentaram juntos no sofá. Shane e Ilya sentaram em cadeiras separadas de frente para eles. — Shane… — sua mãe começou. — Eu acho que nós dois... suspeitamos ... que você pudesse ser... gay. — Vocês suspeitaram? — Shane não esperava isso. — Sim, bem. Não sabíamos ao certo, obviamente. Nós apenas pensamos que poderia ser uma possibilidade. — Nossa. Não fazia ideia de que você pensava isso. — Nós te conhecemos muito bem. — disse mamãe. Ela deu um pequeno sorriso e esse pequeno gesto fez Shane querer chorar de alívio. — O que não suspeitávamos, — acrescentou seu pai. — era que você era... amigável... com o Sr. Rozanov aqui.

— Ilya. — disse Ilya. — Ilya, então. — É uma longa história. E isso nem faz sentido para nós. — disse Shane. — Nenhum. — Ilya concordou. — Quando isto aconteceu? — sua mãe perguntou. — Espere, foi o AllStar Game? Vocês estavam no mesmo time— Não. — disse Shane. — Estava... já acontecendo antes. Seu pai soltou um suspiro. — Vocês com certeza nos enganou. E… à todo mundo. — Então quando? — sua mãe perguntou. Ela parecia desesperada para descobrir a linha do tempo dessa coisa. Shane podia vê-la repassando mentalmente as últimas temporadas em sua cabeça. — Desde que, hum, nosso ano de estreia. — Shane murmurou. Ele não achava que seus pais poderiam parecer mais chocados do que já estavam, mas eles definitivamente pareciam ainda mais chocados com essa notícia. — Você não pode estar... desde a sua temporada de estreia? — sua mãe ofegou. — Não. — disse Ilya. — Isso não está certo. Foi antes disso. Não estou ajudando, Ilya. — Antes disso? — sua mãe perguntou. — Um pouco antes. — Ilya esclareceu. — Verão antes. — Vocês estão apaixonados esse tempo todo? — Não! — Shane disse. — Deus não. — disse Ilya ao mesmo tempo.

— Mas então… — sua mãe começou. — Oh. — disse ela. E corou. — Entendo. — Enfim. — disse Shane. Ele estava corando ainda mais forte que sua mãe. — A questão é que estamos... juntos. Meio que. Ou gostaríamos de estar. Se não fosse basicamente impossível. Pela primeira vez, os olhares de choque deixaram o rosto de seus pais e mudaram para algo como simpatia. — Eu simplesmente não entendo. — disse sua mãe. — Como isso pode ter acontecido entre vocês? Não existem homens legais em Montreal, Shane? — Provavelmente. — Shane murmurou. — Seus colegas de equipe sabem sobre... isso? — Perguntou seu pai. — Não! Não, ninguém sabe. Ninguém. Isso é extremamente secreto, está bem? Seu pai se levantou. — Alguém gostaria de uma cerveja? Eu poderia usar uma cerveja. — Sim. — disse Ilya. — Definitivamente. — disse Shane. — É a coisa mais forte que temos? — perguntou sua mãe. Shane aproveitou a pausa na conversa como uma oportunidade para olhar para Ilya. Ele pareceu sentir os olhos de Shane nele e imediatamente se virou para lhe dar um olhar interrogativo. Como você acha que isso está indo? Nada mal, né? Não é ruim. Seu pai, sem palavras, entregou a cada um deles uma lata de cerveja Sleeman . Ele se demorou na frente de Ilya, mas voltou ao seu lugar no sofá sem dizer uma palavra.

— Eu só… — sua mãe disse. — Eu simplesmente não acredito que nada disso seja real. — Eu sei. — disse Shane. — Todo esse tempo. — seu pai disse calmamente, quase para si mesmo. — Você tem mantido esse segredo por dentro. O tempo todo. — Você nunca… — Sua mãe parecia subitamente horrorizada. — Você nunca o deixou vencer, Shane? — Deus mãe! Não! Ilya riu. — Ele não precisa me deixar vencer. — Eu nunca. — Shane disse rapidamente. — A equipe vem em primeiro lugar. Sempre. Além disso, eu gosto de vencê-lo. — Quando você e papai jogam Yahtzee, você o deixa vencer? — Shane perguntou desesperadamente. — Nunca. — mamãe sorriu, talvez entendendo. Ela pareceu relaxar. — Seu plano é continuar fazendo isso? Mantendo isso em segredo? Até vocês se aposentarem? Para sempre? — Perguntou o pai. — Talvez. Quero dizer sim... Provavelmente. — Oh, Shane. — A mãe dele parecia tão triste. Papai balançou a cabeça. — Honestamente? Não vejo outra maneira. Eu gostaria de ver. — Eu sei. — Shane disse miseravelmente. — Nós sabemos. Não é algo que possamos anunciar. — Eu tenho que dizer, — seu pai disse — Estou surpreso com você, Ilya. Você sempre teve uma reputação de ser um homem de mulheres. — Não é falsa. — disse Ilya. — Ilya gosta de ambos. — disse Shane.

— Oh. — disse sua mãe. Seus pais trocaram um olhar preocupado. Shane estava prestes a mudar de assunto - porque isso era muito desconfortável quando Ilya falou. — Eu estive com muitas mulheres. Isso não foi... falso. Mas… — Ele olhou para Shane, e Shane prendeu a respiração. — Eu só me apaixonei por uma pessoa. E de repente Ilya parecia muito embaçado pelos olhos de Shane. Shane engoliu o desejo de chorar e disse: — Eu também. Apenas uma. A mãe de Shane cobriu a boca com a mão. Ela bateu as pontas dos dedos contra o lábio superior, e Shane sabia que estava prestes a enlouquecer Yuna Hollander nessa situação. Com certeza, um momento depois, ela bateu palmas e pulou da cadeira. — Tudo bem, então qual é o plano? — ela disse. — Temos um problema, vamos resolvê-lo. Shane olhou para um Ilya confuso. Ele lhe deu um pequeno sorriso. Agora eles tinham Yuna ao seu lado e Shane não conseguia imaginar uma aliada melhor. — Primeiro de tudo, — disse Yuna. — Vocês já conversaram com Scott Hunter? — Ela disse o nome como se doesse fisicamente falar do homem mau que havia roubado o ouro olímpico de seu amado filho. — Eu conversei. — disse Ilya. — Mas não sobre... nós. — Eu enviei um email para ele. — acrescentou Shane. — Eu apenas disse que apreciei sua coragem, ou o que seja. Eu não contei a ele sobre mim. Ou sobre Ilya. Yuna estava batendo no lábio novamente. — Ele provavelmente não pôde ajudar. Não com esta situação. — Ele provavelmente ficaria muito confuso sobre nós. — disse Ilya. — Confuso é uma palavra para isso. — disse seu pai. Seu choque parecia ter diminuído completamente, substituído por algo que parecia muito com

diversão. — Eu diria que, o que Scott fez quando ele, hum, beijou o namorado? — Shane não podia acreditar que ele estava dizendo isso. Ele nem tinha dito isso a Ilya. — Isso mudou algo dentro de mim. Foi... enorme. Isso me fez... querer tentar. Me fez querer ser mais corajoso e me permitir tentar ser feliz. Ele olhou para o chão até não aguentar mais e depois olhou para Ilya. Os olhos de Ilya estavam mais suaves do que ele jamais os vira. — Sim. — disse Ilya. — Eu também. Shane pigarreou. — Temos uma ideia. — Ele contou aos pais o plano de Ottawa/Montreal que havia traçado para Ilya na noite anterior. — Isso. — disse papai, considerando — Não é ruim. — Você deixaria o Boston? — sua mãe perguntou, atordoada. — Por Shane? Ilya não hesitou. — Sim. Ela franziu a testa, como se não pudesse acreditar que qualquer coisa que ele estava dizendo fosse real. — Ai meu Deus! — Shane exclamou. — Você está realmente em conflito, não está, mãe? — Do que você está falando? — Você está incomodada com a falta de lealdade dele com seu time! — Bem! — Mamãe disse, como se isso fosse uma maneira perfeitamente razoável de reagir ao fato de que Ilya estava tão apaixonado por seu filho que ele estava disposto a arriscar toda a sua vida. Shane virou-se para Ilya. — Minha mãe, a propósito, se importa um pouco demais com hóquei. Ilya bufou. — Agora eu sei de onde você puxou.

Shane estava prestes a mostrar o dedo do meio para ele, mas lembrou-se de seus pais. E então tudo meio que o atingiu: seus pais estavam aqui. Com Ilya. O segredo foi revelado e todos estavam conversando sobre Shane e Ilya como um casal. E Shane de repente se sentiu um pouco tonto. Tudo estava acontecendo tão rápido: suas confissões de amor, sendo descobertos por seus pais, fazendo planos para o futuro... Oh deus oh deus oh deus. — Shane? — Era a voz de Ilya, toda preocupada. Shane sentiu uma mão em seu ombro, e então ele percebeu que estava com a cabeça entre os joelhos. — Você está bem? Shane inspirou e expirou lentamente, mantendo a cabeça baixa. A mão de Ilya se moveu para o joelho de Shane enquanto ele se agachou ao lado dele, procurando seus olhos. — Shane? — Eu estou bem. — Shane disse fracamente. — Eu só estou... surtando. Não se preocupe comigo. Ilya pegou suas mãos e esfregou os polegares suavemente nas costas delas. — Nós estamos bem aqui, sim? — ele disse. — Sua família está aqui. E o seu namorado. E estamos bem aqui. Shane levantou a cabeça levemente. — Namorado? Essa palavra ridícula. Essa ridícula e maravilhosa palavra. Ilya deu de ombros e sorriu. — Eu acho, sim? — Sim. Era realmente muito ruim que eles estivessem na sala de estar dos pais dele, e que seus pais definitivamente os encaravam, porque Shane queria pular no colo de Ilya e beijá-lo no chão. — Desde a temporada de estréia. — Shane ouviu sua mãe dizer. — Eu não posso acreditar.

— Olhando para eles agora, eu meio que posso. — disse seu pai.



Capítulo Vinte e Sete Eles deixaram a casa dos pais de Shane com a promessa de jantar na noite seguinte. Ilya não tinha certeza de como Shane se sentia em relação a tudo o que tinha acabado de acontecer, mas ele achou que tinha ocorrido surpreendentemente bem. — Puta merda. — disse Shane. Ele nem ligou o motor; ele estava apenas sentado no banco do motorista com a testa no volante. — Foi tudo bem, sim? — Ilya ofereceu. — Eu não sei. Você acha que foi? Porra. Isso foi realmente estranho. — Bem. Agora eles sabem. Shane soltou um suspiro. — Sim. — Nós devemos ir para casa. Shane assentiu contra o volante antes de se sentar e pressionar o botão de ignição. Ilya passou toda a curta viagem de volta à cabana de Shane se perguntando se era estranho que ele tivesse acabado de chamar a cabana de Shane de casa. Ele sabia que seu domínio da língua inglesa era tênue, mas referir-se a um lugar em que ele ficaria por duas semanas como "casa" não era estranho, era? Se era estranho, Shane não estava dizendo nada sobre isso. Shane na verdade não disse nada durante o caminho de volta, além de alguns palavrões murmurados. Suas mãos estavam apertadas no volante. Quando voltaram para a cabana, ele deixou cair as chaves em uma tigela e entrou na sala com uma mão no cabelo.

— Eu preciso de um pouco de ar. — disse ele, e saiu para o pátio, deixando Ilya sozinho em casa. Felizmente, Ilya havia trazido exatamente o que precisava para esta situação. Ele foi ao freezer e pegou a garrafa de vodka que havia guardado lá no dia em que chegou. Era merda boa, destilada em pequenos lotes e impossível de comprar fora da Rússia. Ele pegou dois copos e levou-os e a garrafa para fora. — Talvez seja um bom momento para isso. — disse ele, segurando a garrafa. Shane se virou com cautela e bufou quando viu a vodka. — A última vez que bebi isso foi em Las Vegas. Você lembra? — Sim. — disse Ilya, derramando cuidadosamente alguns centímetros em cada copo. — Mas você nunca bebeu essa. Essa vodka é especial. — Ele entregou a Shane um dos copos. Ilya fechou os olhos quando ele tomou seu primeiro gole, apreciando o contraste da temperatura gelada do líquido e o queimar do álcool enquanto deslizava pela garganta. Perfeito. Ele abriu os olhos quando ouviu Shane cuspindo e tossindo. — Oh, uau. — disse Shane. — Isso é forte. Eu posso precisar de suco de cranberry ou algo assim. — Se você misturar isso com suco de cranberry, vou afogá-lo no lago. Mas Shane, aparentemente incapaz de se concentrar, já estava tomando um segundo gole. — Este foi o dia mais estranho da minha vida. Mas Shane, aparentemente incapaz de se concentrar, já estava tomando um segundo gole. — Este foi o dia mais estranho da minha vida. Ilya queria contar a Shane que tinha sido um dos melhores dias de sua vida. Foi estranho, com certeza, mas Ilya sentiu que, se não fosse, seria bemvindo à família de Shane, e isso não era uma coisa pequena. De fato, para Ilya, que mal havia sido bem-vindo em sua própria família, era enorme.

Ele queria dizer a Shane que a coisa mais próxima que ele sentia como casa era quando ele estava com ele. Não importava se estivesse em um quarto de hotel, ou no apartamento de Ilya, ou naquele estranho esconderijo que Shane comprou em Montreal, ou aqui na casa de Shane; ele era ele mesmo quando estava com Shane. Ele deixou a Rússia, estava inquieto na América e passou toda a sua vida adulta à deriva entre continentes e entre amantes. Mas agora ele havia sido atraído por esse canadense irritante, e tudo o que sabia era que queria ficar. Ele queria se ancorar em Shane e apenas... ficar Ele não conseguia dizer nada disso - literalmente, não conseguia formular as palavras em inglês para articular nada do que estava sentindo naquele momento. Então, em vez disso, ele pegou o copo de vodka da mão de Shane e colocou-o na mesa ao lado da dele. Talvez o álcool não fosse o que Shane precisava agora. Ele envolveu Shane em seus braços e o segurou. Ele se aconchegou no cabelo de Shane e o inspirou. — Eu te amo. — ele murmurou, porque ele podia dizer isso. Depois de tanto tempo, ele finalmente podia dizer isso. Shane inclinou a cabeça e estudou o rosto de Ilya com olhos interrogativos. — Eu também te amo. — disse ele. — Você está bem? Ilya assentiu e se inclinou para beijá-lo. Era exatamente como Ilya sempre quis beijar secretamente Shane: uma exibição descarada de adoração e carinho. As línguas deles se acariciaram lentamente enquanto Ilya segurava o rosto de Shane nas mãos e escovava seus cabelos com as pontas dos dedos. Seu coração deu um pulo e tombou, impotente, no peito. Não havia como voltar atrás. De nada disso. — Eu fico pensando em logísticas — disse Shane quando se separaram, como se Ilya não tivesse acabado de derramar seu coração naquele beijo. — Tipo, o mais cedo que você poderia estar em Ottawa, seria a temporada depois da próxima, quando seu contrato for concluído com Boston, certo?

Ilya não queria falar sobre nada disso agora. — Sim. Provavelmente. — Ele mordiscou a orelha de Shane, esperando distraí-lo. — Então, daqui a um ano você estará em Ottawa e esperamos, o que, mais uma temporada inteira até anunciarmos a caridade? Teria que ser tão longo, certo? — Mm — disse Ilya. Ele realmente não se importava. — Então, isso é um ano e meio até que possamos anunciar a caridade. O que é o mesmo que anunciar nossa amizade. — Shane disse enquanto Ilya deslizou as mãos na parte de trás de seu short e o puxou para mais perto. — E então o que? — Shane continuou. — Quantos anos você acha que vai estar jogando? — Porra, Hollander. — Ilya gemeu. — Eu não sei, porra. — Estou apenas tentando ter uma idéia de quanto tempo demoraremos. O que você está fazendo? Ilya caiu de joelhos e ele sentiu que era bastante óbvio o que estava fazendo. — Estou comemorando. — disse Ilya. Ele puxou os shorts de Shane para baixo até atingirem a madeira do cais. — Você deveria se juntar a mim. — Agora? Minha cabeça está à mil! Como você pode estar pensando em sexo agora? — Porque está um dia lindo. E nós estamos sozinhos. E eu conheci seus pais. E eu quero que você se acalme. E eu te amo. — Oh. Ilya se inclinou e pegou tudo na boca, apreciando a nova sensação da carne macia descansando em sua língua. — Ah, merda, Ilya. — Shane ofegou.

É mais assim. Ele queria foder Shane. Bem aqui no deque. Mas isso exigiria parar para que ele pudesse entrar para pegar lubrificante e preservativo. Parar era desagradável. Por enquanto, ele colocou todos os seus esforços em desmontar Shane. — Você é muito bom nisso. — Shane suspirou. Ilya cantarolou em concordância. O pensamento o atingiu que era isso. Essa seria sua vida sexual agora. Não mais sem sentido - mas inegavelmente quente - encontros de uma noite. Sem mais chamadas de saque enquanto ele estava na estrada. Ele iria desistir de tudo por essa chance de algo duradouro. Pela chance de segurar o coração do homem bonito que estava exalando o nome de Ilya como se fosse a palavra mais importante do mundo. Ilya não tinha nenhum problema em desistir de tudo. Ele desistiria de muito mais, se precisasse. — Ilya. Deus, Ilya. Tão bom. Não pare. Eu te amo. Em resposta, Ilya pegou a mão dele e entrelaçou seus dedos. Eu te amo muito. Não me deixe. — Oh. Sim. Caralho sim. Eu vou - ah, merda, Ilya. Porra, porra... Ilya apertou sua mão enquanto Shane pulsava e jorrava em sua boca. Ilya engoliu e lambeu-o com longos e preguiçosos golpes de língua. — Porra. Vem cá. — Shane ofegou. Ilya se levantou, puxando a bermuda de Shane com ele, e Shane o levou para um beijo muito preguiçoso. Quando eles se separaram, Shane olhou para ele com olhos embebidos de sexo. — Uau. — disse ele. — Nós realmente vamos fazer isso, não é?

A declaração foi vaga, mas Ilya entendeu. — Sim. Se você quiser tentar, farei o que for preciso. — Eu irei também. Qualquer coisa. Eu quero isso. Quero você. Ilya escovou os cabelos de Shane dos olhos. — Então estou indo para Ottawa, acho. — E estamos começando uma instituição de caridade. — E vamos nos tornar amigos. — E nos veremos o tempo todo. O máximo que pudermos. E passaremos os verões juntos. Aqui. — Sim. Eles se beijaram novamente. Ilya não podia acreditar que eles haviam resolvido esse problema impossível. Talvez não fosse tão tranquilo quanto eles imaginavam, mas era um plano. — E quando me aposentar, — disse Ilya. — depois de ganhar doze Copas Stanley e treze prêmios de MVP. — O inferno que você vai. — E você estiver aposentado há oito anos porque ficou muito ruim no hóquei... Shane riu. — Ok. — Então eu vou levá-lo para aquele cais lá fora. Vou ter centenas de velas por toda parte... — Isso soa como um risco de incêndio. — É na água, Hollander. Porra, relaxa. Vai ser lindo, você vai adorar. As velas. O lago. A lua cheia. — Oh, é uma noite clara? — Sim. Claro. E eu vou me ajoelhar...

— Ilya — E eu direi: 'Shane Hollander, você pode se casar comigo para que eu possa me tornar um cidadão canadense mais rápido?' Shane começou a rir e o empurrou. — Você é um idiota. — E você dirá que sim, porque você é um cara legal e prestativo. — Não. — disse Shane, pegando suas mãos. — Eu direi que sim, porque ainda vou estar loucamente apaixonado por você. E eu quero passar o resto da minha vida com você. E, oh Deus, Ilya não o merecia, mas ele não se importava. Ele era egoísta desse jeito. — Eu falo sério — Shane disse suavemente. Quero ter uma vida com você. Sei que será complicado e ainda envolverá muito tempo de espreitar por um tempo, mas estou jogando o jogo longo aqui. Então sim. O que for preciso, eu estou dentro. Ilya levou suas mãos unidas aos lábios dele e beijou as juntas de Shane. — Isso significa que eu posso ver seu apartamento em Montreal? Seu verdadeiro? — Você pode até manter uma escova de dentes lá. Eu vou vender esse outro lugar. Eu estava sendo paranóico quando o comprei. Eu sinto Muito. Ilya sorriu. — Comprar um prédio inteiro porque está nervoso é muito você. Shane balançou a cabeça. — Eu realmente sinto muito. Eu só queria proteger o que tínhamos. Eu deveria ter convidado você para o meu verdadeiro apartamento mais cedo. Quero você lá. Eu quero você na minha vida. Tudo isso. Deus, eles realmente seriam capazes de manter isso em segredo até serem aposentados? Agora que ambos eram honestos sobre o que eram um para o outro, Ilya temia que fosse impossível esconder seu relacionamento do mundo. Especialmente quando Shane olhasse para ele como estava olhando agora como se Ilya valesse todo esse problema. Como se valesse a pena amá-lo

— Quero contar a todos. — disse Ilya. — Agora mesmo. Os olhos de Shane se arregalaram de pânico. — Não! Não pode. Temos que seguir o plano. Ilya suspirou dramaticamente. Você e seus planos. E se eu apenas te beijasse na boca no próximo All-Star Game? — Eu darei um soco em você. Eu juro por Deus. — Você não faria. Não se eu te beijasse assim. — Ilya embalou o rosto de Shane em uma mão, seu polegar roçando a bochecha de Shane e o beijou. Ele se demorou um pouco e terminou com mordidinhas no lábio inferior de Shane. Shane, já mole do boquete, caiu pesadamente contra o peito de Ilya. — Se você me beijasse assim, eu a empurraria para o gelo e começaria a arrancar seu equipamento. — Shane murmurou sonhadoramente. — Isso seria interessante. — De repente, o pau de Ilya ficou muito interessado nesse cenário imaginado. — E se nós apenas contássemos para nossos amigos? — Shane sugeriu. — Minha família já sabe. Nós poderíamos apenas... sentir o nosso caminho com o resto. — Mm. — disse Ilya. — E o que seu melhor amigo Hayden Pike diria? — Ele provavelmente pensaria que eu estava brincando. — Você é conhecido por suas brincadeiras. Shane riu. — Quero contar a ele. Quero que ele te conheça como eu conheço. — Realmente? — Ilya fez a palavra o mais sugestiva possível. — Você acha que ele gostaria de se juntar a nós? Talvez uma noite longe das crianças? Shane enterrou o rosto no ombro de Ilya, provavelmente para esconder seu rubor. — Pare com isso.

— Ou talvez se Rose Landry queira uma experiência sexual com você que não seja um desastre... — Nada de sexo a três! — Shane disse. — Essa é minha regra rígida. — Você nunca tentou. — Ilya zombou. — Você pode adorar. — Quando alguma vez amei algo que pensei odiar? — Shane disse secamente. Ilya riu e beijou o topo de sua cabeça. — Vamos para a cama. — São quatro da tarde. — Sim, mas quando eu terminar com você, será hora de dormir. — Promessas. Ilya pegou a mão dele e o puxou em direção à casa. Ele pegou o copo de vodka de Shane com o outro. Não faz sentido desperdiçar isso. — E amanhã, vou mantê-lo na cama o dia todo. — O dia todo, huh? — Sim - traga a garrafa, sim? - e talvez no dia seguinte a isso também. — Por duas semanas? Ilya deu de ombros. — Talvez eu possa prolongar a minha estadia. Shane jogou a garrafa de vodka no balcão da cozinha. — Você pode? — Um pouco. Sim. Se você me quiser. — Eu tenho outros russos gostosos vindo para ficar comigo em algumas semanas... Ilya ofegou. — Shane Hollander! Você nunca me disse que sou gostoso antes. Shane fez uma careta. — Eu não disse? — Não. Eu lembraria.

— Bem, quero dizer... obviamente, você é gostoso. Como, eu-nãoacredito-que-consigo-te-beijar gostoso. — Suba as escadas. Você pode me beijar e me falar sobre Ottawa. E talvez me fazer gozar porque estou morrendo. Shane passou correndo por ele até as escadas. — Só se você me vencer. Ilya riu. — O jogo começou, Hollander.

Epílogo Seis meses depois — Montreal — Ele me deu uma rasteira! Ei, que merda, árbitro! Isso foi uma rasteira! Shane olhou para o árbitro e depois para Ilya, que pairava sobre ele em sua camisa do Ottawa. — Você caiu. — disse Ilya. — Eu não caí. Eu levei uma rasteira. — Sim. Você levou uma rasteira de seus próprios patins. — Vai se foder, Rozanov. Os lábios de Ilya se curvaram. — Estava planejando isso. E agora Shane teve que conter um sorriso. Ele ficou de joelhos, depois ficou de pé, ainda louco como o inferno. Ilya lhe deu uma rasteira totalmente. A multidão estava vaiando, xingando o nome de Ilya, e Shane se levantou na cara dele. — Pare de ser um idiota. — Pare de cair. Shane o cutucou no peito com um dedo enluvado. Ele ouviu a multidão rugir em aprovação. — Você não pode me derrotar sem trapacear. Ilya levantou uma sobrancelha. — Você acha que não? Alguém agarrou o braço de Shane e o puxou para longe. — Tudo bem, mantenham as calças, vocês dois. Jesus. — Oi, Hayden. — disse Ilya, sorrindo. — Ainda não gosto de você, Rozanov. — disse Hayden.

— Ah não! — Ilya zombou dele. — Como eu vou impressionar o décimo quinto melhor jogador do Montreal? — Shane, eu vou dar um soco nele. — Não. — Eu vou dar um soco nele. — Não, você não vai. — o juiz latiu. — Volte para seus bancos, vocês três. É um intervalo comercial. Vão se refrescar. Ilya piscou para Shane e depois patinou para seu banco. Shane podia sentir suas bochechas queimando. — Ainda não consigo acreditar que ele é seu... você sabe. — resmungou Hayden enquanto se dirigiam para seu próprio banco. — Quieto. — Eu sei. Eu sei. Só... acaba comigo, pensar nisso. — Então não pense! — Quero dizer, eu poderia te arranjado um cara legal, se você apenas— Fica quieto. Eles chegaram ao banco e, apesar de Shane ter saído do armário para seus companheiros de equipe no início da temporada, ele não contou a nenhum deles sobre Ilya. Hayden fez as contas e descobriu isso cerca de um mês depois de Shane lhe dizer que ele era gay. — Ei, eu posso perguntar algo a você? — ele disse enquanto caminhavam para os carros depois de chegarem em casa de uma viagem. — Você sabe como costumava se encontrar com seu homem misterioso toda vez que jogávamos em Boston? Mas agora você não faz mais? — Hum. Nós, uh... terminamos. — Shane disse rapidamente. E pouco convincente — Uh-huh. Mas você dirigiu muito para Ottawa nesta temporada.

— Sim, meus pais moram lá. Estive, hum, visitando. — Seus pais sempre moraram lá e dirigem para Montreal ainda mais do que você dirige para Ottawa. Então, eu tenho outra teoria. Acho que seu homem misterioso é Ilya Rozanov. Shane foi inundado com uma mistura de medo e vergonha, mas também alívio. Ele não disse nada até chegar ao carro de Hayden, depois soltou um suspiro e assentiu. Hayden empalideceu. — Puta merda. Eu estava meio que brincando. Você está de verdade... fazendo coisas... com Rozanov? — Sim. — Espere, sério? Ele assinou com o Ottawa para estar mais perto de você? Que porra está acontecendo? — É uma das razões, sim. Hayden se virou e colocou as duas mãos no teto do carro, inclinando-se para a frente como se estivesse tentando respirar através de uma cãibra. — Shane, isso não é bom, amigo. — Não é o ideal, não. Mas eu amo ele. Hayden olhou para ele, depois que ele disse isso, como se tivesse brotado asas e um rabo nele, e Shane tinha certeza de que acabara de perder seu melhor amigo. Mas, em vez de gritar com ele ou entrar no carro e sair correndo, Hayden apenas assentiu e disse: — Acho que preciso encontrá-lo adequadamente, então. Eles haviam se encontrado adequadamente, um par de vezes, desde então, mas nenhuma delas tinha ido particularmente bem. Hayden não conseguia pensar em Ilya como nada além de inimigo, e Ilya havia respondido com críticas implacáveis. Então eles não eram exatamente amigos. — Você tem certeza que quer fazer a conferência de imprensa amanhã? — Hayden perguntou. — Quero dizer, ninguém sabe que vocês são amigos agora. Você poderia continuar assim. — Tenho certeza. — Shane estava definitivamente certo. Ele e Ilya

estavam planejando para amanhã há mais de um ano. Ele havia vendido o prédio da encontros e Ilya havia vendido (a maioria) sua coleção de carros. Com os ganhos combinados, eles fundaram a Irina Foundation. Amanhã, em uma sala de conferência do hotel no centro da cidade, eles estariam anunciando e, mais importante, explicando a fundação que haviam criado juntos. — É uma boa causa, suponho. — Hayden suspirou. — Peço desculpas antecipadamente se Rozanov estiver de olho na conferência de imprensa. — Por favor, não dê um soco nele. — Farei um acordo: se ele parar de ser um idiota, não vou dar um soco nele. Shane fez uma careta. Ilya definitivamente ia ter um olho roxo amanhã. ** Ilya encontrou Shane no banheiro no final do corredor da sala de conferências. Ele estava segurando o balcão e olhando para uma das pias. — Relaxe, Hollander. — disse Ilya. Ele provavelmente estava tão nervoso quanto Shane, na verdade, mas Shane era muito pior em esconder isso. Ilya colocou as mãos nos ombros de Shane e esfregou suavemente, tomando cuidado para não enrugar o paletó cinza claro. — Estou nervoso. — disse Shane desnecessariamente. — Eu sei. — Estamos planejando esse dia há mais de um ano e agora está aqui e estou com medo. Eu nem sei o porquê! — Nosso plano funcionou perfeitamente até agora. — disse Ilya. — Muito perfeitamente. Continuo esperando que algo dê errado. Parecia fácil demais, até agora. Quando o contrato de Ilya com Boston terminou, Ottawa ficou muito feliz em contratá-lo. Ilya havia comprado uma

casa grande e privada à beira do rio Ottawa, com uma garagem para quatro carros. Atualmente, a garagem tinha dois carros esportivos e um Mercedes SUV muito sensato. ("É bom na neve", Ilya explicou timidamente quando ele mostrou a Shane. "Para dirigir entre Ottawa e Montreal".) Eles haviam concordado que seria mais fácil continuar em segredo se os dois não morassem em prédios de apartamentos, então Shane comprou uma casa em Brossard que ainda era perto das instalações da equipe. Ilya passou os braços em volta do namorado agora, para puxá-lo contra seu peito. Shane encontrou seus olhos no espelho. — Sua bochecha parece melhor do que eu pensava. — Ainda está dolorido. — Bem feito. Você foi um idiota com Hayden. — Hayden é um idiota comigo. Shane suspirou. —Eu tenho um gosto terrível em homens. Para amigos e namorados. — Ele fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás contra o ombro de Ilya. — Vai dar tudo certo. — disse Ilya. Ele beijou a têmpora de Shane e acariciou seu cabelo. — Não bagunce meu cabelo. — Shane murmurou, mas ele estava sorrindo. — Jesus. — Ilya virou a cabeça e viu Hayden parado do lado de dentro da porta com a mão sobre os olhos. — Ainda não estou acostumado a isso. Vocês sabem que isso é um banheiro público, certo? Ilya deixou cair os braços e Shane se afastou. Hayden estava certo. Shane e Ilya nem se assumiram publicamente como homossexual e bissexual, quanto mais como casal. Eles concordaram que queriam que suas vidas particulares fossem suas e só contariam às pessoas que queriam incluir nessa vida. Até agora, era um círculo muito pequeno. Um círculo pequeno que, para grande desgosto de Ilya, incluía Hayden.

— De qualquer forma. — Hayden disse, olhando para a parede e não para eles. — Shane, sua mãe me pediu para procurar por você. Eles resolveram o problema de áudio, então você começar a qualquer momento. — Ok, obrigada. Nós já sairemos. Hayden assentiu. — Eu vou ficar do lado de fora da porta, mas você tem, tipo, dois minutos, no máximo, está bem? Não comece nada. Ilya sabia que Shane estava revirando os olhos. — Nós não vamos. Jesus, Hayd. Quando a porta foi fechada, Ilya riu. — Ele acha que você não pode gozar em dois minutos? — Ah, cala a boca. Ilya agarrou sua mão e o puxou para perto. — Quero te dizer, antes de fazermos isso, que estou... muito feliz hoje. Minha mãe realmente teria gostado disso. E acho que ela está comigo hoje. E orgulhosa. Oh, oops. Agora os olhos de Shane estavam brilhando. — Ela tem tantas razões para se orgulhar de você, Ilya. Ilya sorriu para ele. — Eu preciso te beijar aqui, ou eu farei isso lá fora. — Ok. Ele segurou o rosto de Shane em suas mãos e olhou para ele por alguns segundos antes de se inclinar e beijar o inferno fora dele. — Eu te amo. — disse Ilya. — Eu também te amo. Ilya assentiu. — Lembre-se disso enquanto eu estou sendo um idiota com você lá fora. Shane sorriu e o beijou novamente. — Não se preocupe, estou acostumado. ***

A sala estava lotada de pessoas que estavam morrendo de vontade de ver que anúncio Shane Hollander e Ilya Rozanov fariam juntos. Shane não sabia ao certo quais rumores haviam sido despertados por essa conferência de imprensa, mas estava na hora de encerrar o suspense. Eles concordaram que Shane falaria a maior parte do tempo. Ilya não era de modo algum tímido, mas Shane sabia que ele estava desconfortável em fazer longos discursos em inglês. Além disso, Shane queria garantir que tudo fosse dito em inglês e francês, já que Montreal e Ottawa eram cidades bilíngues. — Ilya e eu estivemos competindo um contra o outro por mais de oito temporadas. Muito foi dito e escrito sobre nossa rivalidade. Sobre o que nos torna diferentes como jogadores e como pessoas. Mas não digo o suficiente o quanto respeito Ilya, não apenas como um dos melhores jogadores da NHL, mas como pessoa. Ele é um grande líder, um concorrente feroz e um incrível goleador. Mas, ao longo dos anos, também o conheci fora do gelo, e o considero um amigo. Só essa afirmação criou uma onda de murmúrios por toda a sala. Shane leu as palavras novamente, desta vez em francês, e depois continuou. — Quando Ilya assinou com Ottawa, começamos a conversar sobre a criação de uma instituição de caridade juntos. Hoje esse sonho é uma realidade. A Irina Foundation irá arrecadar dinheiro e conscientizar as organizações que fornecem apoio, aconselhamento e assistência a pessoas que sofrem de depressão e outras doenças mentais que podem levar ao suicídio. É uma causa que é importante para nós dois, e estou muito feliz e orgulhoso por trabalhar com a Ilya para criar algo que, esperamos, que possa ajudar muitas pessoas. Ele traduziu para o francês e, ao terminar, ouviu Ilya pigarrear. — Ah, só posso dizer minha parte em inglês. — Ele sorriu, o que fez a plateia rir. — Isso não está nas anotações, mas quero dizer que a Fundação Irina tem o nome de minha mãe. Ela lutou contra a depressão sem ajuda por muitos anos. Ela não tinha apoio, nem tratamento médico. Quando ela... Shane não pensou. Ele apenas estendeu a mão e a colocou no antebraço de Ilya, onde estava apoiado sobre a mesa. Ele não esperava que Ilya dissesse nada disso, mas olhando para Ilya agora, Shane sabia que precisava dizer.

— Minha mãe morreu quando eu tinha doze anos. Ela perdeu sua batalha. Essa fundação é para ela. É para ajudar pessoas como ela, para que não precisem lutar sozinhas. Ilya olhou para a mesa e fungou. Shane deu um tapinha em seu braço, desejando poder segurar sua mão ou beijar seu cabelo. Seu peito estava apertado e seus olhos ardiam. Depois de um longo momento em que você poderia ouvir um alfinete cair na sala lotada, Shane falou. — Obrigado, Ilya. Ele continuou explicando os campos de hóquei que eles estariam organizando em Montreal e Ottawa naquele verão, com todos os lucros indo diretamente para a fundação. Ele nomeou algumas das organizações em que planejavam se concentrar quando fizessem suas primeiras doações e anunciou sua mãe, Yuna, como diretora e tesoureira da fundação. Nem ele nem Ilya podiam imaginar uma pessoa melhor para o trabalho. Ele terminou falando sobre o site deles, onde as pessoas podiam fazer doações on-line e, em seguida, abriu para perguntas. Quando acabou, Shane puxou Ilya para fora da sala. Ele mandou uma mensagem para Hayden. Preciso que você guarde a porta novamente. Shane levou Ilya ao banheiro e o empurrou contra a porta assim que se fechou. Ele confirmou que a sala estava vazia e disse: — Oh meu Deus. Venha aqui. — Ele ficou na ponta dos pés e o beijou. — Eu não achei que você diria nada disso. — Nem eu. Eles se beijaram novamente, completamente sem pressa, e Shane realmente esperava que Hayden tivesse recebido seu texto. — Eu queria te beijar lá fora. — disse Ilya. — Eu queria pular no seu colo lá fora. Estou tão orgulhoso de você, Ilya. Tenho... orgulho de estar com você. Quero que você saiba que, mesmo se mantemos em segredo, tenho orgulho de estar com você.

— Eu sei. Eu também. Quando chegar a hora, deixaremos de ser um segredo. Shane ainda não tinha certeza de quando isso seria. Eles conversaram sobre esperar até que um ou os dois se aposentassem, mas isso parecia demais para esperar. Shane sentia que poderia jogar facilmente por mais dez anos, pelo menos. — Você tem certeza de que precisa voltar para Ottawa hoje? — Sim. E você está voando para Chicago hoje à noite. — Eu sei. — Shane suspirou. — É por isso que quero minha licença de piloto. Seria mais rápido. Shane gemeu. — Por favor, não obtenha sua licença de piloto. Ficarei muito bravo se você voar para uma montanha e morrer. — Aw. Doce. Houve uma batida na porta, seguida pela voz de Hayden. — Ei, uh, vocês poderiam encerrar, talvez? Eu meio que preciso entrar aí por razões legítimas de banheiro. Ilya suspirou e se afastou, e Shane abriu a porta. — Boa conferência de imprensa, caras. — disse Hayden enquanto passava por eles em direção aos mictórios. — Sinto muito por sua mãe, Ilya. Isso é péssimo. Ilya deu a Shane um olhar que dizia este é seu melhor amigo? Shane o ignorou. — Com certeza. É como, poderoso, certo? Rivais se unindo por uma causa maior. Quero dizer, ninguém naquela sala sabe que vocês estão todos apaixonados. — Ele terminou no mictório e foi lavar as mãos. — Mas do jeito que você estava olhando para Ilya, Shane, pensei que as pessoas iriam descobrir. Inferno, eu pensei que você iria começar a chupar o rosto na frente do mundo inteiro. Como Hunter.

— De jeito nenhum. — disse Shane. — Temos mais controle que Scott Hunter. Hayden sacudiu a água das mãos e as esfregou nas calças. — Teria sido memorável, no entanto. — Não é exatamente o que queríamos que fosse o foco hoje. — disse Shane. — Ok, bem, eu tenho que levar as gêmeas para uma festa de aniversário, então eu tenho que me separar. — Hayden deu um passo à frente e abraçou Shane. Então, com alguma hesitação, ele estendeu a mão para Ilya. Ilya a sacudiu e depois então um tapinha nas costas dele. — Obrigado, Hayden. — Sim, bem... desculpe pelo seu rosto, eu acho. Não que você não tenha merecido isso. — Tudo bem. Meu rosto pode se curar. O seu rosto, no entanto... — Tudo bem. — Shane interrompeu. — É o bastante. Tchau, Hayden. Ele empurrou Hayden para fora da porta e depois se virou para Ilya. — Eu vou encontrar mamãe. Venha me encontrar daqui a pouco, ok? — Sim. Eu vou. Ilya se viu na mesma posição em que Shane estivera antes: segurando o balcão do banheiro, olhando para a pia, absorto em pensamentos. Sua vida estava tão perfeita agora, mesmo com os segredos que ele estava guardando. Segredos que ele estava deixando, como balões, um de cada vez. Agora o mundo sabia que ele e Shane eram amigos. Agora o mundo sabia a verdade sobre a morte de sua mãe. Ele imaginou que ouviria de Andrei sobre isso, mas ele realmente não se importava. Seu irmão havia telefonado para ele duas vezes desde o funeral do pai e apenas para pedir dinheiro, que Ilya negou. Foda-se Andrei. Ilya tinha uma família melhor agora.

Os pais de Shane vieram jantar na noite passada na casa de Shane, e houve um momento - quando Ilya derramou um pouco de vinho para cozinhar e Shane entregou-lhe um pano sem palavras - que Ilya ficou impressionada com o quão certo tudo parecia. Estar em casa, com esse homem que ele amava, fazendo comida juntos para a família de Shane. A família que tinha sido tão calorosa e acolhedora com Ilya, depois que o choque inicial passou. Ilya não estava brincando sobre querer se casar com ele. E não pela a cidadania, é claro. Ele queria ser o marido de Shane, viver juntos e talvez até criar filhos juntos. Não tantos filhos quanto Hayden, mas um número razoável. Ilya tinha sido irritante sobre a falta de autocontrole de Scott Hunter, mas às vezes ele estava morrendo de vontade de fazer o mesmo. Ele fantasiava em agarrar Shane no final de um jogo e beijá-lo, ali mesmo no gelo na frente de todos. Bastava isso para acabar logo com isso e qualquer um que tenha um problema pode se foder. Passos de bebê, Ilya lembrou a si mesmo. O All-Star Game estava chegando, no entanto, e ele e Shane estariam no mesmo time novamente. Ilya tinha apenas sessenta por cento de certeza de que não beijaria Shane contra as paredes se ele marcasse um gol em um passe dele. Ilya sorriu para seu reflexo no espelho e alisou a gravata. Ele teria que avisar Shane sobre a possibilidade de ser beijado no All-Star Game, apenas para estressá-lo. Ele pegou o telefone para verificar a hora e uma mensagem apareceu. Não saia sem se despedir. Ilya escreveu de volta imediatamente. Nunca. Ele teve uma surpresa para Shane, na verdade. Ele havia reservado um quarto neste hotel. Eles tinham menos de duas horas antes que Ilya precisasse pegar a estrada, mas depois de anos de prática, eles eram bons em aproveitar ao máximo uma ou duas horas de privacidade. 1126 , ele mandou e esperou a resposta de Shane. Shane: Sério?! Melhor notícia. Te vejo em breve.

Ilya riu, colocou um alarme no telefone, e foi encontrar seu namorado.