Obsession - Spin-off Saga Lux - Jennifer L. Armentrout

SAVE OFFLINE

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Moderadora: Mery St. Clair Traductoras: Mery St. Clair Elle Juli Anelynn Annaiss perpi27 Liz Holland CrisCras Nats

aa.tesares Chachii Zafiro Danny_McFly *~ Vero ~* Mel Cipriano Moni) Amy Ivashkov

Nico Robin Stark Mel Markham Deydra Eaton MarMar Autumn Night Maca Delos Marie.Ang

Correctoras: Melii Alaska Young Lalu♥ Nat_Hollbrook Cami G. Mery St. Clair

Elena Verlac JazminC NnancyC aimetz14 itxi Juli

*Cristi* Clau ^.^ vaviro78 Findareasontosmile Vericity Verito

Recopilación & Revisión Final: Mery St. Clair Mel Cipriano Juli

Deydra Ann Annabelle CrisCras

Diseño: July

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Sinopsis

Capítulo 16

Capítulo 1

Capítulo 17

Capítulo 2

Capítulo 18

Capítulo 3

Capítulo 19

Capítulo 4

Capítulo 20

Capítulo 5

Capítulo 21

Capítulo 6

Capítulo 22

Capítulo 7

Capítulo 23

Capítulo 8

Capítulo 24

Capítulo 9

Capítulo 25

Capítulo 10

Capítulo 26

Capítulo 11

Capítulo 27

Capítulo 12

Capítulo 28

Capítulo 13

Capítulo 29

Capítulo 14

Capítulo 30

Capítulo 15

Capítulo 31 Sobre el autor

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É

l es arrogante, dominante y… para morirse.

Hunter es un asesino despiadado. Y el Departamento de Defensa lo tiene firmemente en sus manos, lo cual usualmente no es malo, ya que se encarga de matar a los chicos malos. La mayoría del tiempo disfruta de su trabajo. Eso es hasta que le encargan algo que nunca antes ha hecho: proteger a un humano de su mortal enemigo. Serena Cross no creyó en su mejor amiga cuando afirmó haber visto al hijo de un senador convertirse en algo… innatural. ¿Quién lo haría? Pero después se convierte en la testigo del asesinato de su amiga a manos de lo que sólo puede ser un extraterrestre, empujándola a un mundo que mataría por proteger su secreto. Hunter despierta el temperamento de Serena y su deseo a pesar de sus diferencias. Pronto, él está haciendo lo impensable – rompiendo las reglas en las cuales ha vivido, yendo en contra del gobierno para mantener a Serena a salvo. Pero, ¿Son los extraterrestres y el gobierno la mayor amenaza para la vida de Serena… o lo es Hunter?

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Traducido por perpi27 Corregido por Melii

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n las casi, pero no completamente, tenues luces del bar de mala muerte, miré con la boca abierta a mi mejor amiga, en lo que debió ser la manera menos atractiva. Mel estaba usando sus pantalones locos esa noche. Era la única explicación razonable. Eso, o su bebida era mucho más fuerte que la mía. Habíamos sido mejores amigas desde que compartí mi pastelitos de chocolate con ella en el primer grado. Una serpiente de cascabel y un conejito tenían más en común de lo que nosotras teníamos. Mel era la loca, siempre en algo, mientras que yo, en su mayoría, siempre me encontraba cómoda leyendo un libro o viendo una película. A lo largo de nuestras vidas, nadie podía entender cómo éramos tan cercanas, pero cuando las amistades comienzan con pastelitos —de chocolate— no puede desarrollarse un vínculo más verdadero. Tomé un gran trago de mi ron con coca cola, haciendo una mueca por la quemadura. —Mel, eso suena… —¿Demente? Lo sé. Me siento loca. No lo creería si no lo hubiera visto con mis propios ojos, y estos ojitos azules tienen una visión perfecta gracias a Lasik1. —Mel señalo sus ojos con dos dedos. Ambos tenían descascarado el esmalte de uñas, algo que la alejaba de su naturaleza de «amante del glamour»—. Pero sé lo que vi, Serena, y te digo Phillip no es humano. Allí. Lo dijo de nuevo. No es humano. Miré en el vaso medio lleno de Mel. ¿Había estado bebiendo antes de que nos encontráramos? ¿O dando una calada en una pipa de crack? Si el correo de voz frenético que había recibido de parte de Mel, mientras había estado en la escuela, y la conversación posterior fuera una indicación, quizá el alcohol metílico se

El LASIK (acrónimo de Laser-Assisted in Situ Keratomileusis) es una de las técnicas más utilizadas para la corrección de las ametropías esferocilíndricas con láser. 1

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había involucrado. A Mel le gustaban las fiestas, pero se alejaba de las cosas más fuertes. Esperemos. Comenzaba a preguntarme. Me incliné hacia delante, estirando el ajuste de mi chaqueta mientras cruzaba los brazos sobre la mesa redonda. Maldita sea, me hubiera gustado tener tiempo para correr a casa y cambiarme. Necesitaba ropa más cómoda para estas cosas. Nada hacia una locura más fácil de aceptar que unos pantalones de dormir y chanclas. —Mel, la mayoría de los chicos no son humanos. Los ojos de Mel se estrecharon. —Sí, bueno, ¡la mayoría de los chicos no se conviertan en una bombilla de maldita luz! Pero los hijos de Vanderson lo hicieron. ¡Ambos! Una pareja miró con curiosidad. Queriendo meterme debajo de la mesa, agarré la mano de Mel y la apreté suavemente. —¿Bombilla? — Conservé mi voz baja a pesar de que no tenía sentido. Mel siempre hablaba fuerte. Y era temporada de elecciones, así que si el nombre del senador Vanderson se había soltado, tenía que llamar la atención. —Sí. Se iluminó como un palo de maldita luz, o… o… ¿recuerdas los juguetes que se encienden al apretarlos? —¿Un gusano Glo? —Eso. —Mel sacó su mano y apretó su cabello azabache a la altura de su barbilla—. Era como un gusano Glo, pero sólo que más brillante. Oh, Dios. Sin dudas, comenzaba a volverse loca. —¿Estaban bebiendo, o quizás fumando algo? La mano de Mel golpeó la mesa, haciendo sonar las copas. —No hay nada en este mundo que podría beber ni fumar que me haga ver eso. —Está bien. —Levanté mis manos en señal de rendición—. No entiendo esto, Mel. No des una sonora palmada a la mesa. No es su culpa. Ella dejó escapar un largo suspiro. —Estoy tan, tan asustada. Él me vio. Su hermano me vio. Sé que ellos saben que yo los vi. No sabía qué decir. Comprendí cuán asustada se sentía Mel. Concedido, Mel se asustaba por cosas como los saltamontes en la casa, ramas que parecían serpientes en el patio, y... mariposas volando por ahí, pero nunca la había visto así. Esto era diferente. Algo realmente la había asustado. —Sabía que Phillip no era un buen tipo —dije, poniendo un mechón de cabello ondulado detrás de mí oreja—. Ser hijo del senador tiene que haberlo jodido. Él es probablemente… —¡Él probablemente sea uno de ellos, y también… El senador!

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Oh, Dios mío, si Mel seguía gritando nunca íbamos a poder mostrar nuestras caras por allí otra vez. Deseé que subieran la música más fuerte y tal vez, apagaran las luces, también. El bar Fast Times no albergaba demasiadas personas un lunes por la noche, así que la conversación tenía una tendencia a viajar. Mel tomó un buen trago de su bebida. —Sucedió en su apartamento, no en Grandview. Grandview era donde el Ricky Ricón de Boulder vivía, una exclusiva comunidad privada en las colinas de Flatirons, en la que el senador y otras personas importantes residen. La puerta era ridículamente alta. Absurdo. ¿Creían que Rusia iba a invadirlos? —¿Cuándo hizo la cosa de la bombilla? —pregunté, jugueteando con mi pajilla. Mel asintió. —Estábamos pasando el rato en la sala de estar, tomando unos tragos. Nada serio. Y luego nos fuimos a la habitación, tuvimos sexo, fue genial, como siempre. Phillip tiene una resistencia que ningún otro hombre en este mundo la tiene. Mis cejas se levantaron. —Entonces, tenían sexo?

su hermano apareció… Elijah. ¿Mientras ustedes dos

—Tan caliente como eso sería, teniendo en cuenta que son gemelos, no. No mientras Phillip y yo estábamos teniendo sexo. —Arrancó un botón de su blusa—. De todos modos, se metieron en una especie de discusión fuera, en el balcón. Los dos están siempre discutiendo y, ya me conoces, soy siempre entrometida, ¿verdad? Sonreí. —Sí. —Así que fui a la puerta y escuché. Hablaban de algo llamado Proyecto Águila y Daedalus. —¿Daedalus? ¿No es eso algo griego? —Eso no importa, Serena. Escúchame. Ellos discutían sobre esto. Elijah estaba enojado porque su padre iba a arruinar las cosas con Daedalus y que esta cosa del Águila era una mala idea, pero Phillip a no le importaba, o lo que sea. Le dijo a Elijah que se preocupara por sus propios asuntos y lo olvidara. Ese no era su lugar. —Está bien. —Me preguntaba cómo esto se volvió en Phillip convirtiéndose en una bombilla. —Pero Elijah estaba muy molesto, diciendo que les iba a salir el tiro por la culata, y que esta cosa del Águila era mala y peligrosa. Dijo algo

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sobre Pennsylvania y sobre dónde tenían guardados a los niños, y que si Daedalus alguna vez descubría lo que planeaban, todo habría terminado. Y en este punto, yo estaba como, guau, ¿qué está pasando? —Los ojos azules de Mel estaban muy abiertos y dilatados—. Elijah dijo algo demasiado bajo para que lo oyera, y eso debe haber molestado a Phillip, porque él empujó a su hermano y luego su hermano lo empujó de vuelta. ¿Dos hombres adultos peleando así? Pensé que uno de ellos iba a empujar al otro sobre la barandilla. Pero entonces... entonces sucedió. —¿La bombilla? —Sí. —Presionó su frente con su mano, apretando los ojos cerrados. Su piel normalmente bronceada ahora se veía pálida—. Al principio, era como si se desvaneciera. Su ropa, su cuerpo, todo sólo se desvanecía como si hubiera desaparecido. Y entonces él se encontraba allí, pero no era un ser humano, Serena. Era como si estuviese revestido en luz. De la cabeza a los pies, Serena. —Está bien —dije lentamente—. ¿Qué hiciste? —¡Enloquecí como cualquier persona normal haría! Me largué de ahí, pero... —Maldijo, bajando su mano a la mesa—. Se me cayó la maldita botella de cerveza. Ellos me escucharon. Miré hacia atrás y ya se encontraban en la puerta del balcón, ambos brillando... —Las palabras de Mel se fueron volviendo más débiles, su labio inferior temblaba—. Saben que los vi. Quiero decir, obviamente, desde que salí corriendo del edificio como si estuviera en llamas. No sé qué hacer. Ni siquiera he ido a casa. He estado dando vueltas, esperando a que salieras. Lo que te tomó una eternidad, por cierto. Escribí todo mientras esperaba en mi coche, por si acaso.... —¿Por si acaso qué? —No lo sé. Sentía como que tenía que escribirlo antes de que olvidara cosas, y sé que ya lo estoy haciendo. Mierda. —Gruñó cuando se levantó de la silla de un salto—. Trataba de perder el tiempo, y terminé dejándolo en mi apartado postal cuando comprobé mi correo, porque estaba tan confundida. Me senté en el taburete del bar, aún sin tener idea de qué decir. Mel estaba obviamente nerviosa, así que algo tuvo que haber pasado. Probablemente no es lo que pensaba, pero era algo, y sentía lastima por ella. —Estoy demasiado asustada de ir a casa. Phillip sabe dónde vivo. — Mel terminó su bebida. —¿Cuándo ocurrió esto? ¿Esta mañana? —pregunté, frunciendo el ceño.

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Mel asintió. Entonces me di cuenta. —¿Has ido a trabajar? —¿Qué? ¡No! ¿Cómo iba a ir a trabajar después de eso? —Mel se estremeció—. Y además, Phillip sabe que me encontraría allí, también. Mi pecho se apretó. Dios mío, ¿y si algo pasaba realmente con Mel? No sólo una imaginación hiperactiva, ¿sino algo más serio? Mis conocimientos empezaron a dar inicio, vomitando posibles alimentos como si estuviera haciendo una lista mental de comestibles: ¿Brote psicótico con la realidad? ¿Esquizofrenia? ¿Crisis de ansiedad con alucinaciones? ¿O un tumor cerebral? Las posibilidades eran infinitas. — Mel... —No me digas «Mel» —Su voz tembló—. Sé que parece una locura, y si yo estuviera en tu lugar, estaría pensando lo mismo, pero sé lo que vi. Phillip no es humano. Tampoco lo es su hermano. No sé lo que es, tal vez un experimento del gobierno o, infiernos, un extraterrestre. No lo sé. Un extraterrestre. De acuerdo. Ya era hora de salir definitivamente del bar. —¿Qué tal si vienes a mi casa? Esperanza chispeó en sus ojos. —¿En serio? ¿Estás bien con eso? Sé que probablemente piensas que estoy completamente loca y todo. La hice callar con un gesto de mi mano. —Cariño, ¿para qué son las mejores amigas? Esto es una situación de crisis y sé cómo ayudar. Tengo helado y restos de lasaña. Podemos llenarnos con comida y tratar de resolver esto. —No he comido en todo el día. He estado demasiado nerviosa. — Mel sonrió, pero era débil—. Eres la mejor, Serena. Lo digo en serio. —Lo sé. —Le di una sonrisa descarada—. Quédate aquí y yo me encargo de la cuenta. Cuando Mel asintió con la cabeza y empezó a escarbar en su bolso, agarré el mío y me bajé del taburete. Metiéndome entre las mesas, ignoré las miradas extrañas que recibía de los que nos rodeaban. Rápidamente, me hice cargo de la cuenta, algo a lo que estaba acostumbrada. Mel tenía gustos caros, y rara vez se quedaba en un puesto de trabajo el tiempo suficiente para hacer un sueldo decente. No tenía sentido para mí, porque Mel era inteligente y tenía educación, pero ella no se esmeraba. Mel tenía sólo veintitrés años, la misma edad que yo, así que pensé que había más que suficiente tiempo para que sentara cabeza, se mantuviera alejada de los locos chicos ricos, y utilizara el título de educación por el que había trabajado tan duro. Agarré a Mel, envolviendo mi brazo con el suyo. —¿Estás lista?

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Ella asintió, pero no dijo nada mientras nos dirigimos hacia el aire seco de la noche de principios de mayo. Pasamos junto a un grupo de hombres que entraban, sus chaquetas fuera, corbatas aflojadas. Uno de ellos, alto y rubio, silbó entre dientes, haciendo un: «Oye chica, oye» que cayó en oídos sordos. Y si todo lo demás no fuera una indicación de lo asustada que Mel estaba, ignorar a un hombre que miraba en su dirección seguro que lo era. Preocupada por ella, la conduje hacia el aparcamiento. Si Mel no mejoraba en el momento en que se llenara con lasaña y helado, iba a tener que convencerla de hablar con alguien, alguien que no sea yo. Nuestra amistad no tendría un diagnóstico imparcial y nunca había diagnosticado a nadie antes. Ser consejera de escuela más o menos limitaba los tipos de trastornos que descubría a diario. El estacionamiento estaba más frío y más oscuro. La mayor parte de la última fila, en donde tuve que aparcar, se encontraba completamente en las sombras. Por suerte, Mel tenía el coche aparcado en la primera fila, cerca de la salida. Paramos en el Audi rojo de Mel. Mientras ella sacaba las llaves, se volvió hacia mí. —Crees que estoy loca, ¿cierto? —¡No! Por supuesto que no —le respondí de inmediato. La duda cruzó el rostro de Mel. —Dime la verdad, porque tienes esta mirada… como si estuvieras recopilando una lista de trastornos mentales que podría estar sufriendo. —No estoy haciendo eso. —Le di una sonrisa rápida—. Ya lo hice antes. Mel se rió, y luego rápidamente me abrazó. —Gracias. Lo digo en serio. Realmente no quiero estar sola en este momento. Apreté su espalda. —Está bien. Como he dicho, vamos a resolver esto juntas. Soltándola, Mel abrió la puerta del coche. —Te esperaré. Dándole una sonrisa tranquilizadora, me apresuré a través del laberinto de coches lo más rápido que mis ruidosos tacones me lo permitieron, ansiosa por salir de allí. Siempre he odiado los estacionamientos. No había nada más espeluznante. Bueno, hablar de los brillantes hijos del senador también era bastante espeluznante. Mi pecho se apretó. Mel nunca había parecido tan vulnerable... hasta esta noche. No sabía cómo podría realmente ayudar, pero no importaba lo que pasara por su cabeza, iba a estar allí para ella. Al igual

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que ella había estado allí para mí cuando mi madre había muerto en un intento de robo frustrado durante mi primer año de universidad. Sin Mel, no habría tenido a nadie, ya que nunca había estado cerca de mi ausente padre. Nos apoyamos una a la otra innumerable cantidad de veces, desde las pequeñas cosas hasta las más grandes crisis. Esta vez no sería diferente. Al detenerme en la parte delantera de mi Honda con poco uso, saqué mis llaves. La correa de mi bolso se deslizó, tirándolo de mi brazo, y las llaves cayeron en el sucio pavimento. —Genial —murmuré, bajando tanto como mi falda tubo me lo permitía. Agarrando las llaves del suelo, me puse de pie. Un movimiento por el rabillo de mis ojos llamó mi atención. Mi cabeza giró hacia ello. El estacionamiento no era enorme, así que podía ver la forma de la cabeza de Mel a través de la ventana trasera de su coche. Pensando que eso era lo que me había llamado la atención, empecé a dar marcha atrás, pero entonces un hombre alto salió de detrás de una de las vigas, cerca de las amplias puertas que recubrían el estacionamiento. Su paso decidido lo llevaba en un haz de luz. Santo chico caliente... Me llamó la atención lo bien parecido que el hombre era: alto y con el pelo rubio rojizo, parecía salido de las páginas de una revista de moda. Los pantalones vaqueros se veían diseñados y cortados para ajustarse a sus largas piernas. Mientras lo observaba en la sombra, no me preocupé de ser atrapada echándole un vistazo ese hermoso ejemplar de hombre. No había manera de que me pudiera ver, así que miré... y tal vez hasta babeé un poco. O mucho. Mientras admiraba cómo los vaqueros enmarcan su perfecto trasero, él pasó por la lámpara del techo y —¿qué demonios?— Desapareció. ¡Simplemente se esfumó! Como si sólo hubiera parpadeado fuera del espacio, o se hubiese metido en un agujero negro. Se encontraba allí un segundo, y al siguiente se había ido. Alarmada, di un paso hacia adelante. Un escalofrío se deslizó por mi espina dorsal. ¿Era un sueño? ¿O la alucinación de Mel era contagiosa? Porque eso era muy parecido a lo que ella había dicho en el bar. Pero… Pero entonces lo vi detrás del coche de Mel, a la derecha. No había absolutamente ninguna manera de que pudiera haber llegado hasta allí sin que yo lo viera. Imposible, pero se encontraba allí, con la cabeza inclinada hacia un lado.

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Cierto temor se estableció hasta en mis huesos, como piedras en mi estómago, todo mi peso cayó sobre mis pies. Las llaves colgaban inútiles en mis manos. De repente, me sentía de vuelta en el bar y las palabras de Mel volvían a repetirse una y otra vez en mi cabeza. No es humano. No es humano. Sorprendida y absolutamente estupefacta, miré al hombre levantar su brazo. Al mismo tiempo, la puerta del conductor se abrió y la cabeza de Mel apareció, como si el hombre la hubiera llamado, pero yo no lo había escuchado sobre los latidos de mi corazón. Abrí la boca para gritarle a Mel, pero el aire se llenó de electricidad, erizando el vello en todo mi cuerpo. Las lámparas parpadearon y luego en una rápida sucesión, volaron una tras otra, regando chispas como gotas de lluvia. Cada mini explosión fue como un disparo, silenciando mi grito mientras saltaba hacia atrás y chocaba contra el capó de mi coche. La oscuridad descendió, pero sólo duró un segundo. Una intensa luz natural, de color blanco-azul iluminó la parte delantera del estacionamiento y —Oh, Dios— venía del hombre. Como un rayo, emergiendo de sus adentros, irradiando de su hombro y extendiéndose bajo su brazo, enroscándose y chisporroteando hasta que alcanzó su palma. Mel gritó en el mismo instante en que yo grité por ella. Un pulso de luz se disparó de la mano del hombre, formando un arco como un rayo. Golpeó la parte trasera del coche. Mi corazón se detuvo. Las llaves cayeron de mis manos. Luz blanquecina y azul tragó el coche de Mel. Por un segundo, el aire se calmó y todo quedó en silencio. Calor se disparó en violentas olas y la luz brillo, apagándose un segundo antes de que la explosión sacudiera a través del estacionamiento.

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Traducido por Deydra Eaton Corregido por Melii

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a llamada llegó en cuestión de segundos antes de que estuviera a bordo del avión privado con destino a los bosques de West Virginia. Casi la ignoré, porque cuando el maldito celular sonaba, siempre estaba lleno de mierda con la que no quería lidiar. Sin embargo, «no quería» y «tenía que» nunca estaban de acuerdo. Sacando la maldita cosa de la bolsa de viaje, no miré el identificador de llamadas antes de contestar. No es como si pudiera ser un montón de gente. —¿Qué? Hubo una pausa en el otro lado de la línea, y pude imaginar el rostro pomposo del oficial, enojándose. —Esa es una manera muy mal educada de contestar el teléfono —dijo el oficial Zombro. —Y aquí hay otra cosa maleducada para usted. —Me recosté contra la pared, mirando el avión en la pista—. Me importa una mierda. El oficial Zombro dijo entre dientes las siguientes palabras—: No sé a quién crees que le estás hablando, pero... —Sé exactamente con quien estoy hablando. Vaya al grano. Tengo un avión que tomar. —Puede decirle adiós a sus planes de viaje, porque tenemos un trabajo para usted. Mi mano se cerró en torno al teléfono celular y escuché el crujido del plástico frágil. Hijo de puta. Con gran esfuerzo, obligué a mi mano a relajar su agarre. En el pasado, había perdido muchos de mis celulares de esta manera. Zombro tomó mi silencio como sumisión. —Uno de los satélites capturó una ráfaga de energía de alta frecuencia en Boulder. Inclinando mi cabeza hacia atrás, cerré mis ojos. —¿Qué tiene eso que ver conmigo?

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—La evidencia preliminar indica que se trata de una exhibición no autorizada de la Fuente. Dado que hay una comunidad de Luxen en esa zona, estaremos en la necesidad de su colaboración. Abrí los ojos lentamente. Apagado en el horizonte, el último rayo de sol se sumergía por la montaña, arrojando un resplandor anaranjado sobre las planas rocas de arenisca. Pequeños pedazos de roca brillaban en la luz mortecina. Estúpido cuarzo beta. —¿Hunter? ¿Me has oído? La voz de Zombro rechinó en mi auto-control, algo de lo que nunca tuve un muy buen manejo en primer lugar. Me quité de la pared. —Si, lo escucho. —Eres el más cercano a Boulder. Se le ha dado instrucciones al piloto. Llegue allí y espere contacto adicional. Antes de que pudiera decir: «váyase a la mierda» una vez más, Zombro colgó la llamada. Al pequeño bastardo le gustaba hacer eso. Ser el que finalizaba la llamada. Al maldito imbécil le daba una especie de sensación de poder. Molesto, si, pero realmente cómico. Ni en sus sueños más salvajes, Zombro podría ser tan despiadadamente fuerte o mortal como yo, y el oficial lo sabía. Sacudí los hombros, pero la tensión permaneció profundamente en mis músculos. Lanzando una mirada al hangar, mis ojos se estrecharon en una advertencia potente y clara. Otro de mi especie se desvió aún más en las sombras, retrocediendo tan rápido que tuve que pensar que era inteligente y valoraba su vida. Asegurándome de que el otro no intentaría algo, no me di la vuelta hasta que estuve seguro de que el permanecía escondido. Mis manos se cerraron en puños mientras deseaba vehementemente quitarme esta piel. Era parcial a la forma humana, pero este era uno de esos momentos en los que sólo quería estar en mi verdadera forma, libre de imbéciles llamándome porque el gobierno tenía que mantener las apariencias. Como si realmente fueran capaces de mantener el control sobre la población Luxen. Si ese fuera el caso, no me necesitarían. Yo probablemente estaría muerto o encerrando en un laboratorio en alguna parte, siendo investigado, y no en la forma divertida. En su lugar, yo era esto... lo que sea que esto fuera. Este completamente nuevo alquiler de una vida de mierda estaba haciéndose viejo rápidamente. Holgazanear, comportarse, y ser la perra del Departamento de Defensa no estaba en mi naturaleza. De alguna

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manera, estaba en Lore, pero mi hermano siempre había sido un poco... diferente, o chiflado, dependiendo de cómo se viera. Y así fue como terminé aquí, listo para hacer este trabajo, porque Lore me había pedido, más bien rogado, que me apartara, que saliera de la guerra. Nuestra especie nunca rogaba. Pero esa excepción había llegado mientras estábamos de pie sobre el cuerpo de nuestra hermana. Y aquí estaba yo. El piloto sacó su cabeza por la puerta de carga, tragando visiblemente. Los humanos siempre estaban incómodos alrededor de nuestra especie. Un sexto sentido les advertía que se estaban acercando tanto a la muerte como era posible con tan sólo estar en nuestra presencia. Podría ser peor, pensé, mientras tomaba mi bolsa de viaje. Si no iría a casa, al menos iba a conseguir matar a un Luxen. *** —Te he dicho todo lo que sé... y suena loco, lo entiendo, pero no va a cambiar, no importa cuántas veces lo repita. El detective Jones se sentó de nuevo, reajustando su corbata alrededor de su cuello. Su papada había pasado de rosa a código rojo desde que él entró en la habitación. —Señorita Cross, sé que ha tenido una traumática experiencia... —¡Vi a mi amiga estallar en su coche! —Mi voz se quedó atrapada. Aclaré mi garganta, pero mis ojos aún ardían—. Así que, sí, eso fue bastante traumático, pero no cambia lo que vi esta noche. —Y este hombre, de nuevo, ¿qué aspecto tenía? Exhausta, coloqué mis manos sobre la mesa marrón oscura. —Ya se lo he dicho y a los oficiales antes que a usted. Era alto... —¿Qué tan alto, señorita Cross? —El detective Jones se inclinó hacia delante, su estómago succionando en su cinturón en el proceso—. Usted es bastante baja, por lo que muchas personas pueden parecerle altas. ¿Qué demonios? Sacudí mi cabeza, demasiado frustrada para estar ofendida. Le di una descripción una vez más, y él garabateó en su pequeña libreta. Estaba segura de que sólo estaba garabateando. Había estado en el departamento de policía por más de cinco horas, relatado todo lo que había visto y oído esa noche. Una parte de mi estaba entumecida, no podía procesar lo que había pasado, porque Mel... Mel no podía estar muerta. La otra parte era hiperconsciente de cada crujido de

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la silla cuando el detective cambiaba de postura, de las parpadeantes luces fluorescentes que me recordaban aquellos momentos terribles en el estacionamiento, y de cada músculo adolorido y piel magullada que se había llevado la peor parte de mi caída. No podía creer que estaba viva. La explosión me había derribado sobre mi trasero y, cualquier amortiguación extra que tuve ahí, no había suavizado el golpe. Mis oídos habían resonado durante dos horas y aún podía oler el aroma a quemado del metal retorcido... y a piel. Oh, Dios... Me estremecí y tomé el vaso de plástico con agua. Tragarla no hizo nada para quitar el sabor metálico en mi garganta. Tomando una respiración, alcé la mirada y me encontré con los envejecidos ojos del detective. —Se lo estoy diciendo, el hombre hizo estallar su coche. No sé cómo, pero lo hizo. Y antes de eso, Mel... —Presioné mis labios—. Mel tenía miedo. —¿Y usted está diciendo que ella le tenía miedo a los hijos del senador Vanderson? —Una mirada dudosa cruzó su corpulento rostro—. Que ella fue testigo de él haciendo algo anormal esa mañana. ¿Podría decirme exactamente lo que ella le contó? Lo miré fijamente, furiosa de que me estuviera haciendo pasar por todo esto de nuevo. Como si ellos quisieran tratar de atraparme en una mentira, lo cual era una locura porque, ¿quién haría algo como eso? Me senté de nuevo, metiendo mis manos entre mi cabello. La única cosa que me mantenía aquí era la esperanza de poder ayudar de alguna manera a encontrar a las personas responsables de la muerte de Mel. Ya había escuchado por casualidad a los oficiales antes, cuando habían dejado la puerta entreabierta. Sólo habían quedado pedazos de Mel. Eso era todo. Toda una vida reducida a pedazos. Con el estómago revuelto, le dije al detective todo lo que Mel me había dicho, añadiendo las llamadas de pánico y lo nerviosa que había estado en el bar. —Soy una consejera vocacional en la escuela... —Usted no se ve lo suficientemente mayor. —Sus cejas espesas se fruncieron. —Me gradué hace dos años y he estado trabajando en la escuela durante casi un año —expliqué con cansancio—. Sé que suena loco, pero le estoy diciendo la verdad. —Te creo —dijo, y la sorpresa me atravesó como una flecha. Se levantó, recogiendo su bloc de notas—. Creo que usted está sinceramente convencida de lo que vio y quiero ayudarla. Y la ayudaré, pero tal vez

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después de unos días, cuando todo haya tenido la oportunidad de asentarse, será capaz de pensar las cosas con más claridad. La ira se desgarró a través de mí como una cadena de púas. Me levanté de un salto, sorprendida de que incluso pudiera moverme tan rápido, pero la furia me había devuelto algo de mi fuerza menguante. — ¡Lo que le estoy diciendo no va a cambiar! No importa cuántos días hayan pasado. Ignorando el estallido, me hizo una seña para que me sentara. —Sólo serán un par de minutos más y vendrá un oficial que la llevará a casa, ¿de acuerdo? El garaje sigue cerrado. Esperamos poder dejar que la gente recupere sus vehículos en los próximos días. Una ráfaga de desafío me golpeó y consideré brevemente taclear al detective sin condición. Había una buena posibilidad de que pudiera derribarlo, pero el impulso se filtró fuera de mí, como aire saliendo de un globo. Colapsé en la silla, demasiado enojada y muy cansada. El detective se detuvo en la puerta, frunciendo el ceño. —Tengo una pregunta más para usted, señorita Cross. —Le eché un vistazo, dudado de si sería algo relevante—. Usted mencionó un nombre, ¿comenzaba con una D? ¿Su amiga dijo algo más sobre eso? —¿Se refiere al Daedalus? —Cuando el detective asintió, mis hombros se hundieron—. Ella dijo algo sobre eso y de un Proyecto u Operación Águila, pero no lo recuerdo... No, no recuerdo. ¿Cuándo puedo irme? El detective Jones se quedó mirándome fijamente por un momento y luego forzó una sonrisa con los labios apretados. —Sólo serán un par de minutos más. Salió y cerró la puerta gris detrás de él. En el silencio que siguió, casi me rompí. Usando toda la fuerza que me quedaba, cerré los ojos y empecé a contar hacia atrás desde cien. Deshacerme aquí no ayudaría a mi causa. Los oficiales ya pensaban que tenía un tornillo suelto. Para cuando llegué al treinta, abrí mis ojos. Picaban. Alcanzando la bolsa que había tenido la suerte de encontrar en todo el caos, saqué mi celular. Tocando la pantalla, me di cuenta de que la cosa estaba muerta. No podía haber sido la batería porque lo había cargado más temprano en el trabajo. Lo tiré de vuelta a la bolsa con un suspiro. El tiempo pasó y fui torturada por los miles «¿Qué tal sí…?» ¿Qué tal si hubiera tomado a Mel más en serio? ¿Y si nos hubiéramos quedado en el bar? ¿Qué si le hubiera insistido a Mel para que se fuera conmigo?

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Incorporándome, pasé mis manos por mi cara. La presión se construyó en mi pecho, abriendo las viejas heridas de cuando mamá había sido asesinada por los veinte dólares que llevaba en su bolso, y otras profundas y frescas me cortaron. La puerta se abrió y me sobresalté un poco en mi asiento. Esperaba a cualquiera de los oficiales que habían acudido a la cochera, o al detective, pero no reconocí a los dos hombres que entraron. Ambos estaban vestidos con trajes negros. El primero era mayor, su cara muy arrugada y picada de viruela. Manchas grises en sus sienes. El otro detrás era más joven, con cara de bebé, y probablemente mayor que yo por no más que unos pocos años. —¿Señorita Cross? —El oficial mayor habló primero, sacando una placa de la solapa de su chaqueta, parpadeando rápidamente—. Soy el oficial Zombro. Somos de Seguridad Nacional. Me senté un poco más erguida, pero no me sorprendió. Coches explotando generalmente traían a los federales. El oficial Zombro se sentó en el asiendo que el detective había mantenido caliente. —Sé que está muy cansada y que ésta ha sido una larga y terrible noche, pero vamos a tener que tomar unos minutos más de su tiempo, y luego la llevaremos a casa. ¿De acuerdo? Me desanimé en la incómoda silla de metal, pero asentí. El oficial más joven se dirigió a la mesa, sentándose en el borde más cercano a mí. Sonrió, y la piel alrededor de sus ojos se arrugó. —Mi nombre es Jonathan Richards. Mi compañero y yo queremos expresarle nuestras más sinceras condolencias por la pérdida de su amiga, esta noche. —Gracias. —Me ahogué con las palabras. La sonrisa era compasiva, pero nunca alcanzó a sus ojos. Probablemente debido a su trabajo. ¿Cuántas veces se han sentado en un cuarto como este, hablándole a un testigo de un crimen horrible? —Sabemos que ha relatado los acontecimientos de esta noche muchas veces, pero realmente necesitamos que lo haga de nuevo. —La expresión sombría en el rostro del oficial Zombro no había cambiado desde el momento en que entró—. Nos gusta escuchar las cosas de primera mano. Me senté en la silla, mi vista en el suelo. Ni siquiera protesté. Cuanto más pronto consiguiera terminar con esto, más rápido podría salir del aire rancio que olía a café quemado. Repetí los hechos por enésima vez. —¿Su amiga tenía una relación estrecha con Phillip Vanderson? — preguntó el oficial Richards.

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Me pregunté si sexo casual era considerado una relación estrecha. —Sólo se estuvieron viendo por unas semanas. Ella no lo conocía antes. Quiero decir, todo el mundo sabía quién era él y su hermano, pero nosotras no frecuentábamos los mismos círculos. Phillip y Elijah fueron a una escuela privada y... —Mi voz se apagó. Nada de eso importaba. Richards asintió tranquilizadoramente. —¿Y ella nunca dijo nada antes de esta noche? ¿Mencionó algo fuera de lo normal? Sacudí mi cabeza. —Hoy fue la primera, pero sabía que no aprobaba la... uh, relación. Los hermanos tienen una reputación por aquí. Ambos oficiales parecían estar al tanto de sus bruscos y alborotadores hábitos de mujeriegos porque no insistieron en el tema. Zombro se inclinó, bajando sus codos sobre sus rodillas. —Ella dijo que los hermanos estaban discutiendo, y luego vio a Phillip comenzar a... ¿brillar? Escucharlo no lo hacía sonar menos loco que decirlo. —No le creí, pero luego vi al tipo en el garaje y lo que hizo. Me hicieron un par de preguntas más sobre lo que había visto en el garaje, preguntas de rutina que ya habían sido preguntadas, pero ellos seguían volviendo al senador. Muchas veces empecé a preguntarme si ellos por lo menos pensaban que los chicos tenían algo que ver con lo que sucedido. Cuando las preguntas finalmente terminaron, otra hora y media había pasado y el reloj blanco y negro en la pared mostraba que eran más de la una de la mañana. —¿Tiene alguna idea de lo que su amiga creyó ver en el balcón de Phillip esta mañana? —preguntó Zombro. La pregunta me tomó por sorpresa. —No lo sabía, pero dijo... pero dijo que él no podía ser humano. —¿Y qué crees que viste en el garaje esta noche? —preguntó el otro oficial. Me encontré con su mirada, demasiado agotada como para sentir vergüenza por lo que salió de mi boca después. —Ningún humano podría haber hecho lo que vi. —De acuerdo —dijo el oficial más joven—. Puede que tengamos que cuestionarla de nuevo, señorita Cross, pero eso sería todo por esta noche. Los dos oficiales se levantaron, haciendo un gesto para que hiciera lo mismo. Me puse de pie, tambaleándome un poco. El joven oficial me tomó por el codo y le murmuré un agradecimiento. —Todo estará bien —dijo.

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Miré a los oficiales, sabiendo que me estaban diciendo eso simplemente para que me tranquilizara. Todo no estaba bien. Nunca lo estaría.

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Traducido por Anna Banana Corregido por Alaska Young

L

os jodidos humanos y sus ciudades superpobladas, congestionadas y ruidosas estaban en el top ten de las cosas que me molestaban.

Sentado en un rincón oscuro del bar Fast Times, observé a los humanos dirigiéndose a sus mesas. Por ser lo que se consideraba una noche de trabajo, me pregunté cuántos de ellos saldrían tropezándose a altas horas de la noche, terminando sus insignificantes vidas sin valor. Maldita sea, incluso eso era oscuro para mí. Estaba de mal humor. Odiaba las ciudades, sobre todo las que ocultaban una población de mi enemigo. Mientras escaneaba la multitud, algunos llamaron mi atención. Una sonrisa lenta y fría tiró de mis labios cuando la parte posterior de mi garganta se contrajo de pronto. Mis ojos eran sensibles. Cada ser vivo arrojaba corrientes de energía. Para los Arum, las energías parecían auras, cambiando de colores según el estado de ánimo o emoción alimentando la energía. Los humanos usualmente sólo mostraban un color a la vez. Los Luxen era como jodidos felices, felices arco iris. Era por eso que podíamos distinguir a un Luxen en el momento en poníamos los ojos sobre ellos, a menos que estuvieran cerca de un cuarzo. Las longitudes de onda de cristal distorsionaban las ondas Luxen hasta normalizarlos para mezclarse con los humanos. No noté ninguna diferencia en las ondas que rodeaban a los tres hombres de edad universitaria golpeando sus cervezas en la mesa, pero tampoco era estúpido. Podían tomar su cuarzo beta y metérselo por sus putos traseros. Los Luxen destacaban entre los humanos, con o sin sus ondas de energía de arco iris.

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Era algo más que el hecho de que fueran más altos que los humanos, o sus impecables caras de niños bonitos, era la forma en que se llevaban a sí mismos, aun cuando estaban borrachos. Un aire de arrogancia los rodeaba, una superioridad que no podía ser imitada por ningún humano, porque cuando estaban rodeados de Homo sapiens, los Luxen eran una raza superior. Pero los tres pequeños punks en la mesa más cercana a la barra no sabían que yo estaba allí, y que mi presencia los bajaba de la parte alta de la cadena alimenticia. Todo cortesía de la tobillera de opal con rastreador, bajo mis botas. Así, mi verdadera naturaleza permanecía desconocida para los Luxen. Tomando un trago de cerveza, vi a los Luxen tambalearse delante de mí. Uno se detuvo, sus ojos estrechándose en rendijas. Debió haber notado algo, pero luego siguió a sus compañeros hacia la noche. La puerta se cerró, trayendo consigo el ligero olor a metal quemado hacia el bar. Tentado de ir tras ellos sólo por diversión y sonrisas, tomé la botella y bebí otro trago. Eso sería una mala idea. Comidas Luxen sin autorización estaban fuera del menú para mí, por ahora. La puerta se abrió nuevamente, y esta vez se trataba de las personas a quienes estaba esperando. Los dos oficiales del Departamento de Defensa entraron. El mayor frunció el ceño a la multitud, un ceño que se hizo más profundo cuando su mirada se posó en mí. Alcé la botella en dirección al Oficial Zombro, mis labios estirándose en una media sonrisa. —Holis, compañero. —¿Deberías estar tomando ahora mismo? —preguntó Zombro. —Vete a la mierda. Richards, el más joven de los dos, miró hacia otro lado, apretando los labios. Mi sonrisa creció cuando se detuvieron en la mesa. Zombro miró hacia donde estaban mis botas sobre el asiento. El Apocalipsis ocurriría primero, antes de que quitara mis pies. —Me alegro de ver que estás de buen humor esta noche. —Zombro hizo un gesto hacia el otro agente, quien agarró la otra silla. Ambos tomaron asiento—. Uno de estos días, esa actitud y boca tuya te van a meter en problemas. No había ningún tipo de problema del cual no pudiera encontrar la salida, así que no me importaba. Richards, siempre el pacificador, se aclaró la garganta. —¿Le echaste un vistazo al estacionamiento a la vuelta de la esquina?

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—Demasiado exceso de ley —dije, jugando con la etiqueta de mi botella—. Además, no hay nada que pueda decirles sólo por estar en el lugar. Al menos, nada que no sepan ya. Zombro se recostó hacia atrás, desabrochándose la chaqueta. El destello del acero en su cintura me hizo reír. La mueca del oficial se profundizó hasta que pareció que su rostro desaparecería en ella. —Fue un Luxen, definitivamente. Mataron a un humano ayer por la noche, frente a otro humano. Demonios. Los Luxen estaban saliéndose de sus caparazones. Por otra parte, no me sorprendió. —¿Detalles? Zombro miró a su alrededor antes de hablar en voz baja. —Dos mujeres estaban en el bar ayer por la noche. Una de ellas, Mel Dockshire, había estado saliendo con Phillip Vanderson. Aparentemente, ella vio a él y a su hermano, Elijah, discutiendo temprano por la mañana. —¿Vanderson como el senador? —le pregunté. Richards asintió. —Por lo que sabemos, los dos hermanos estaban discutiendo y Phillip perdió el control de su forma. Me reí de nuevo. —¿Se volvió brillantina delante de una mujer humana? Bien. —No es gracioso. Se trata de un fallo de seguridad grave —espetó Zombro. —¿En serio? —le contesté secamente—. Voy a tomar una suposición y decir que la señorita Dockshire fue la que encontró su fin ayer por la noche. Así que, ¿qué clase de brecha tenemos aquí? Zombro miró hacia otro lado. Pregunta contestada. —El problema, Hunter, es que le dijo a su amiga, quien después vio a otro Luxen estallar el coche con ella en su interior. —Los ojos de Richard se encontraron con los míos en una mirada firme—. Ahí está la brecha. Terminé mi cerveza y luego bajé los pies. El golpe fuerte hizo que ambos oficiales saltaran. Me incliné sobre la mesa. —De acuerdo. Realmente no entiendo qué tiene que ver conmigo, a menos que quieran que encuentre a los hijos del senador y me encargue de ellos. —Eso no va a ser necesario —dijo Zombro—. Phillip Vanderson fue interrogado el día de hoy. Él será tratado apropiadamente. Tratado apropiadamente significaba que sería entregado a Daedalus, el departamento dentro del DOD que manejaba todo el alboroto y operaba en varios edificios del gobierno, sobre todo en el buen Área 51. Daedalus se hacía cargo de todo sobre nuestras clases.

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Principalmente extraterrestres, Luxen y Arum, eran recogidos por ellos. A muy pocos se los volvía a ver. Eran como el coco para nosotros, ejerciendo un poder inimaginable dentro del gobierno y realizando jodidos experimentos. Según los rumores, estaban creando algún tipo de mierda. Me refiero a que estaban jugando con el ADN humano y extraterrestre. Incluso yo me preocupaba cuando se trataba de Daedalus. Me senté de nuevo, mirándolos. —¿Y cómo se siente el senador con eso? —Él no está muy contento. —Richards dejó escapar una respiración baja—. Nos reunimos con él esta mañana. Está muy… enfocado en silenciar a la señorita Cross. Cree que si ella ya no fuera un problema, entonces Phillip va a ser puesto en libertad. —¿Puede Phillip ser puesto en libertad? —No se sabe en este momento —contestó Zombro estoicamente. —Todavía no veo cuál es el problema —le dije—. Si la señorita Cross vio lo que ocurrió en el estacionamiento, entonces encárguense de ella. —El departamento no ha decidido qué hacer con Cross en este momento. —Richards sacó una libreta delgada—. Ella sí vio al Luxen y está convencida de que lo que vio es verdad. —Entonces, si el departamento no está seguro, dejen que el senador se encargue de ello. —Ésta no sería la primera o la última vez que un humano tropezara con la verdad. Los extraterrestres estaban entre ellos, y toda esa mierda. Por lo general, Daedalus intervenía, pero el DOD siempre era el primero en la línea de defensa—. De cualquier manera, déjenme decirlo de nuevo, no tengo ni puta idea de qué tiene esto que ver conmigo. El ceño de Zombro se profundizó una fracción de pulgada. —No es así de simple. Nunca lo era. Ya quería otra cerveza. —¿No me digas? Una mesera joven y curvilínea pasó por nuestra mesa, disminuyendo su paso mientras llevaba una bandeja de botellas vacías. Me envió una mirada larga y significativa que realmente deseé tener el tiempo de investigar, especialmente cuando puso más énfasis en su caminar. Puede que no sea complemente humano, pero sí tenía algunas necesidades demasiado humanas. —El senador Vanderson ha tomado el asunto en sus propias manos —explicó Richards, atrayendo mi atención hacia el problema en cuestión—. Nos hemos enterado que poco después de salir de nuestras oficinas, puso una orden para matar a la señorita Cross.

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Sí, todavía no estaba seguro de cuál era el GPP2. Si esta señorita Cross era un verdadero riesgo para la seguridad, dejar que el Luxen la eliminara resolvía el problema. Pero eso no era todo. Al DOD le gustaba creer que estaban en completo control de los Luxen, y si los Luxen iban deliberadamente contra las órdenes del DOD o trataban de burlarse de ellos, el ellos se ponía sus calzones y más aun con un Luxen como el senador Vanderson. Mi risa me ganó una mirada dura de ambos agentes. —Creo que ya sé de qué se trata. El DOD está enojado porque el senador va a hacer algo sin su permiso. Y ustedes no pueden simplemente callar al senador, porque es año de elecciones y su «desaparición» levantaría demasiadas preguntas. Ninguno de los oficiales dijo una palabra. Me reí. —Se los he dicho antes. Creen que los Luxen son controlables porque son bonitos cuando brillan, pero van a sobrepasar a la raza humana. —Cállate, Hunter —gruñó Zombro. Me moví tan rápido que Zombro se echó hacia atrás, pero no fue lo suficientemente rápido. Agarrando al oficial por el cuello de su camisa, me puse frente su rostro. —Dime que me calle una vez más y voy a arrancarte la lengua y hacer que te la comas. ¿Entiendes? Zombro fue por su arma y apreté mi agarre. —Yo no haría eso, compañero. —Muy bien, chicos, eso es suficiente. —Richards estaba sudando—. Todos estamos en el mismo equipo. Sosteniendo la mirada de Zombro durante unos segundos más, poco a poco lo solté y dirigí mi mirada a Richards. —No estamos en el mismo equipo. —Está bien. —Richards levantó las manos—. Pero tenemos que trabajar juntos. No estaba tan seguro de eso. Tamborileando mis dedos sobre la mesa, forcé mi cuerpo a tomar un respiro y a dejarlo salir lentamente. Quería comerme a Zombro. —Hay más sobre esto, ¿no es así? Richards miró a Zombro antes de hablar. —Durante su interrogación con la policía, la señorita Cross mencionó información que ha preocupado a Daedalus. Algunas palabras clave con las cuales no están familiarizados. Retiré un mechón negro de mi frente. —¿Y eso sería? 2

GPP = Gran Puto Problema.

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—Ella mencionó algo que relacionado con el Proyecto Águila. — Richards hizo una pausa—. A Daedalus le gustaría saber de qué se trata. —Entonces pregúntenle a ella. Zombro se frotó la sien. —La señorita Cross no se acuerda en este momento, pero hay una posibilidad de que sepa más, y sea lo que sea, puede ser por eso que el senador quiere silenciarla. Un músculo comenzó a crujir en mi mandíbula. Así que el misterio se profundizaba. El problema era, que no me importaba una mierda. —Por última vez, ¿qué tiene esto que ver conmigo? —Necesitamos que veas si puedes obtener esa información de ella, y que cuides de la señorita Cross. Parpadeé. —¿Dilo de nuevo? El color carmesí se extendió por el rostro de Zombro. —No creo que Richards tartamudeé. Necesitamos que cuides de Cross. ¿Quién mejor para protegerla contra un Luxen que un Arum? Ustedes prácticamente nacieron para luchar contra ellos. Cierto, pero, ¿qué diablos estaban pensando? —Tienen que estar bromeando. Richards deslizó un trozo de papel sobre la mesa. Tenía una dirección garabateada. Ni siquiera quería tocarlo. —Este es tu trabajo. En este momento creemos que no son conscientes de dónde vive, pero sólo es cuestión de tiempo antes de que la encuentren. Solté una breve carcajada. —Mi trabajo no es cuidar de humanos. Zombro sonrió y quise golpear su rostro. —Lo es ahora. Tomó hasta la última gota de mi autocontrol no tirar a Zombro contra la pared. —Soy la última cosa en la Tierra a la cual deberían estar pidiéndole esto. —O eres tú, o la señorita Cross muere —razonó lastimeramente—. Cuando los Luxen vengan detrás de ella…

Richards

—No van a ser capaces de detenerlos —escupí, más enojado de lo que recordaba haber estado en mucho tiempo—. Este es su problema. —Ahora es tu problema —dijo Zombro. Mierda, un día iba a matar a ese hombre, e iba a disfrutarlo. Richards miró a su compañero, nerviosamente. —Sé que esto no suele ser algo que te pediríamos hacer, pero es lo que te estamos pidiendo. —Hizo una pausa—. Es una situación de vida o muerte.

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—No es que quiera romper sus nociones preconcebidas de mí, pero, ¿parece que me importa? Zombro dejó escapar una maldición. —Va a empezar a importarte, ya que contrariamente a lo que crees, el DOD está y siempre estará detrás de la seguridad de los humanos, y no de las vidas extraterrestres. Y si podemos averiguar lo que la señorita Cross sabe y convencerla de permanecer en silencio, entonces eso es lo primero que vamos a hacer. Bueno, alguien tenía que recordarle eso a Daedalus, ya que parecía que ellos no tenían problema dándoles un baño de cemento a los humanos. Mierda. No estaba contento con esto. No había ni un hueso paciente en mi cuerpo, y la única razón por la que siempre estaba alrededor de una mujer era para saciar un hambre primitiva. No las protegía. No estaba en mi naturaleza, y los oficiales lo sabían. Yo no era el bueno aquí. Había una buena probabilidad de que fuera yo quien matara a la señorita Cross.

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Traducido por Amy Ivashkov Corregido por Lalu♥

T

res días pasaron como una espesa niebla. El primero me dediqué a llorar en la cama como no lo había hecho desde el día que perdí a mi madre. Cuando finalmente conseguí levantarme, encontré mi antiguo teléfono celular el mi armario, el que tuve conmigo esa noche, aunque no volvió a prender otra vez. Sabía que había sido debido a la carga eléctrica que pasó por el garaje. Había fritado mi teléfono y me preguntaba si había hecho lo mismo con el computador de mi auto. La escuela me dio el resto de la semana libre. El Director Harrison ya había escuchado lo que sucedió cuando lo llamé el martes por la mañana. Llamé a la mamá de Mel, hablar con ella fue duro. Estaba inconsolable. Las dos tenían sus momentos, como cualquier madre e hija, pero el corazón de la mujer se rompió. Cuando colgué, estaba segura que mis ojos hinchados no podían derramar más lágrimas, pero estaba equivocada. No le conté a la mamá de Mel lo que vi, o lo que Mel me dijo. En ese momento, no me pareció correcto. Las noticias locales tenían información irregular sobre la explosión. ¿Fue un accidente? ¿Un ataque terrorista? ¿Un atentado a Mel? Lo último era difícil de creer, e incluso más difícil de asumir, pero yo estuve allí. Vi lo asustada que ella estaba y cuando vi… esa cosa sacándola de su auto. Pero en las noticias no se mencionó a los hijos del senador o lo que le dije a la policía. El miércoles, estuve mirando los viejos álbumes de ambas. Me hicieron sonreír. Y llorar otra vez. Nuestras fotos en la escuela secundaria eran bastante expresivas. Mel se convirtió en una mujer alta —una modelo delgada— y sus ojos azules eran vibrantes contra su piel bronceada y el cabello oscuro. Era absolutamente impresionante con su gran sonrisa. Cuando fuimos adolescentes, consideró la posibilidad de modelar. Podría haberlo hecho. Mis fotos no eran glamorosas. Dejé de crecer en noveno grado, Mel siempre se burlaba de mí por eso. Mi cabello rubio era largo y ondulado, siempre desordenado. Cuando ella tenía un cutis perfecto y un cuerpo

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oscilante en la secundaria, yo tenía pecas y caderas que de pronto me salieron de la nada. Mirar las fotos alivió un poco la presión en mi pecho. Mel no sería olvidada. Tenía mis recuerdos, pero, ¿habría justicia para ella? Lo dudaba. Lo que pasó parecía salido de una película de ciencia ficción. Incluso si mis ojos no me engañaban, si los hijos del senador estaban detrás de lo que pasó con Mel, sabía que esto iba a ser barrido bajo la alfombra. ¿Quién era Mel comparada con la élite política? La rabia me entró como una herida fatal, me tenía reproduciendo los hechos una y otra vez. El jueves recibí una llamada diciéndome que podía ir a recoger mi auto, pero no había noticia de quién era el responsable. No más preguntas. Silencio. No sabía que pensar sobre ello. Después de llamar un taxi, me puse unos jeans y una camiseta. Tenía nudos formándose en mi vientre mientras me subía a la parte trasera del taxi. Cuando le di instrucciones al chofer, mi voz temblaba. Una gran parte de mí no quería volver allí, pero no podía comprar un auto nuevo. Las calles normalmente congestionadas del centro de Boulder estaban relativamente vacías. No le tomó mucha cantidad de tiempo dejarme en el garaje. Me quedé allí, agarrando mi bolso contra mi pecho como una especie de escudo. La cinta amarilla de la escena del crimen se agitaba con la brisa. Aspiré, y tal vez fue mi imaginación, pero todavía podía oler el metal quemado. Pasó un buen rato antes de que obligara a mis piernas a moverse, las llaves del auto ya estaban en mi mano. Entrar en el garaje de estacionamiento no fue fácil. Las luces del techo habían sido sustituidas, pero todavía podía verlas explotar, las chispas cayendo como bengalas, Mel y yo jugando como niñas. Y, ¿cómo les explicaría a los oficiales que las luces habían volado antes de la explosión? Piel de gallina llenó mis brazos. Hacía más frío en el garaje, pero esa no era la razón. Estar allí… mi garganta se cerró con lágrimas. Me dije a mi misma que debía avanzar pero no donde el auto de Mel había estado, tenía que ir directamente hacia mi auto, entrar, y salir de allí. Pero, al contrario, me fui hasta su auto. El pavimento se había quemado, al igual que las vigas de metal encima de él. Era como si alguien hubiera puesto alquitrán. No era una experta en incendios, pero me pareció extraño que un lado del cemento estuviera intacto. No había ni siquiera una mancha de suelo chamuscado. ¿Cómo una bomba podría ser así de controlada? Pregunta estúpida, porque sabía que no había sido una bomba.

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Me obligué a seguir caminando. Había unos cuantos autos en el garaje. Ninguno de ellos sufrió daños. Ni siquiera los que estaban en la fila detrás de donde Mel había estacionado. Estaba a mitad de camino de mi auto cuando un escalofrío recorrió mis hombros. Una horrible sensación de déja vu se apoderó de mí, sin duda, producto de los eventos traumáticos. Después de todo, estaba en el mismo lugar que estuve la noche del lunes cuando vi por primera vez a ese hombre. A pesar de que este sentimiento era diferente. Estaba esperando que alguien saliera o me llamara por mi nombre. Me sentía vigilada. Mirando rápidamente a mi alrededor, me di cuenta que estaba sola. Nadie me estaba acechando en las sombras. Estaba exagerando, totalmente comprensible. Pero el frío no se iba. Mi corazón latía con fuerza, corrí el resto del camino hacía mi auto, mis sandalias golpeando el cemento. Sin aliento, apreté el desbloqueo mientras patinaba hasta detenerme. A medida que mis dedos se cerraban en la manija, lo único que podía pensar era que una vez que estuviera en mi auto, comenzaría de nuevo, y cuando lo hiciera, nunca volvería aquí otra vez. Nunca. Abrí la puerta y entré, mis ojos analizando el garaje vacío y oscuro. Mi corazón estaba fuera de control, la sangre por mis venas fluía demasiado rápido. ¿Estaba teniendo un ataque de pánico? Había tenido uno el día que me enteré de lo que le había pasado a mamá, pero había vuelto a experimentar estas emociones caóticas desde entonces. Obligándome a tomar varias respiraciones largas y profundas, tiré mi bolso en el asiento del copiloto mientras miraba alrededor. Fue entonces cuando lo vi. O, al menos, vi una sombra con forma de hombre, apoyado en una viga, a no más de cinco plazas de estacionamiento lejos de mí. Nadie había estado allí hace unos segundos. Debería haber visto la sombra descomunal y oír los pasos en el garaje silencioso… a menos que fuera la persona menos observadora del mundo. Mi respiración se detuvo mientras mis dedos se apretaron en la puerta del auto. La sombra era tan oscura y profunda que parecía ser un agujero negro, absorbiendo la luz de todo a su alrededor. Luego se apartó de la oscuridad, deslizándose hacia delante. Mi corazón se detuvo y me obligué a parpadear. No era una sombra. Oh, no.

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Un hombre muy alto caminó hacía mí, sus botas patea-culos sonaban en cada paso, su paso era depredador. De alguna manera era tan ruidoso como habían sido mis sandalias. Di un paso atrás. Cada instinto de mi cuerpo disparó advertencias, pero me quedé clavada en el cemento, incapaz de moverme mientras el desconocido caminaba. Y él no caminaba. Oh, no. Se movía como un felino gigante acechando. Nunca me había sentido como una presa hasta este momento. El hombre era ridículamente alto, medía al menos un metro noventa y cinco, lo que era como el tamaño de Pie Grande contra mi metro sesenta y cinco. Mientras se acercaba, entendí por qué había pensado que era una sombra en un principio. Iba vestido con pantalones de cuero ceñido y una camisa negra y lisa que se tensaba sobre sus anchos hombros y brazos bien definidos. Querido Señor del Cielo. Podía ver los músculos de su estómago bajo esa camisa, flexionándose a través de su sección media en cada paso. Apostaba mi cuenta de ahorros a que el hombre tenía un six pack duro como una roca. Con la boca seca, levanté mi mirada. Las palabras ni siquiera podían describirlo. Su piel era pálida, no un blanco fantasmal o enfermizo, pero era alabastro contra el desorden de su pelo ondulado tan negro que tenía un color azul, como las alas de un cuervo. Un mentón fuerte y una mandíbula esculpida, perfeccionada por amplios pómulos. Tenía que estar casi en los treinta años. Labios sensuales se elevaban en una esquina, como si tuviera algún tipo de broma privada. Había algo exótico en la forma en que su rostro estaba construido. Quizás era la ligera inclinación de las esquinas de sus ojos, o el hecho de que nunca, nunca había visto a nadie que se pareciera a él antes. Me recordaba a uno de esos modelos masculinos en la portada de novelas de vampiros. Podría estar fácilmente en cualquiera de ellas, excepto… —¿Señorita Cross? —Su voz era como el wiski, profunda y suave, pero había algo en la línea de su mandíbula que decía que el hombre no sonreía mucho. Sus ojos eran de un azul tan pálido que parecían tener escasez de color. Las pestañas espesas que los enmarcaban los hacían parecer más pálidos. Por un momento me pregunté si era ciego. Eran hermosos. Y entonces me di cuenta que lo estaba mirando y él estaba… él me estaba sonriendo. Escapé de su sonrisa, enojada. —¿Quién eres? Una ceja se levantó. —¿Esa es tu forma típica de saludar a la gente?

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Por lo general era indecentemente educada. Curiosamente, mi corazón no había disminuido los latidos a pesar de que en realidad no detecté peligro inminente. —¿Suele sorprender a las mujeres en un garaje…? —… ¿En el cual alguien voló hace unos pocos días? Aspiré una bocanada de aire por el duro recordatorio de lo que ocurrió. —Disculpe —dije, dirigiéndome a mi auto antes de ponerme a llorar. El hombre suspiró ruidosamente. —Quiero decir que tienes un punto. Debería haber dicho algo antes. Has pasado a través de una experiencia muy… Se detuvo mientras lo miraba fijamente. Una mirada confusa empañaba su llamativo rostro, como si estuviera mentalmente en una lista de palabras, pero no podía encontrar nada que decir. Crucé los brazos, esperando lo que se sintió como un límite de tiempo aceptable, y finalmente perdí la paciencia. —¿Traumática? ¿Estresante? ¿Molesta? El hombre asintió. —Sí, esas cosas. Mis cejas se fruncieron junto con mis labios. —¿En qué puedo ayudarte? —Mi nombre es Hunter. Estoy con el Departamento de Defensa. —¿Departamento de Defensa? ¿Por qué están involucrados? Quiero decir, sé que lo que vi fue un poco… —Está bien. No vamos a hablar de lo que viste. —Cruzó sus brazos, estirando la camisa. Mi mirada cayó sobre él otra vez. Era un traje extraño para el Departamento de Defensa. Fruncí el ceño, viendo sus brazos cruzados. Jesús, este tipo debe tener un régimen malvado de entrenamiento. — ¿Estás con los agentes con los que hablé el lunes por la noche? —Si uno de ellos actuó como si estuviera estreñido, entonces sí, estoy con el Oficial Zombro y Richards. Mis labios comenzaron a aflojarse. —Bueno, sí, uno de ellos se veía incómodo… —Lo encontré mirándome con ojos inquietantes—. ¿No eran de la Seguridad Nacional? —¿Eso es lo que dijeron?

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Eso no era una respuesta, pero mientras esperaba por más detalles, me di cuenta que eso era todo lo que iba a conseguir. —¿Tienes un apellido? —No. —¿No? Hunter asintió. —¿Estás aquí para hacer preguntas sobre lo que pasó? —pregunté, mis manos empezaron a sudar. Algo no estaba bien. Su expresión seguía siendo la misma. —No. Pensaba que era el momento de pedir algún tipo de identificación, pero antes de hacerlo, Hunter dio un paso adelante, arrinconándome. Mi espalda golpeó el auto y no había otro lugar para moverme. Mi corazón latía rápido mientras inhalaba con fuerza. Un aroma masculino a especias y jabón me inundó. —Entonces, ¿por qué estás aquí? Inclinó la cabeza mientras sus ojos claros flotaban a mí alrededor antes de volver a mi cara. La intensidad de su mirada era inquietante. —Tú. —¿Yo? —solté. —Estoy aquí por ti —dijo. Descruzando sus brazos, se inclinó hacia delante, poniendo la mano en el auto, a un lado de mi hombro. Inclinó la cabeza hacia abajo, su cara estaba a centímetros de la mía—. Probablemente deberías irte a casa. No es lo que esperaba que dijera. —¿Perdón? Con su otra mano, tomó un mechón de mi cabello y me congelé. Lo levantó entre nosotros, inspeccionando las ligeras hebras rubias. —Te dije que deberías irte a casa. Quizás tomar el resto de la semana libre… quizás meses. Venir aquí a recoger tu auto no fue inteligente. Lo vi girar el mechón de mi cabello alrededor de su largo dedo, y luego lo miré a los ojos. Mi respiración se sentía corta, mis mejillas calientes. Este hombre, con su voz profunda y ojos extraños, exudaba una especie de feromonas sexuales épicas, porque tuve una súbita imagen de nosotros en una cama, nuestros cuerpos retorciéndose y meciéndose juntos. Normalmente no desarrollo fantasías acerca de extraños, especialmente los que estaban tocando mi cabello de una forma extraña. Esto era extraño. Aparté su mano de un manotazo, frené mis hormonas obviamente inducidas por el estrés. —No hagas eso. Un lado de sus labios se levantó. —¿Hacer qué?

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—Tocar mi cabello. —El garaje sombreado seguía vacío. Buen Dios, no debería estar aquí. Lo miré de nuevo, a sus pantalones de cuero y botas de motociclista. ¿La mayoría de los oficiales encargados de hacer cumplir la ley del gobierno no deberían usar trajes, o por lo menos pantalones caquis? ¿Y dónde estaba su arma? Además, los otros oficiales no tocaron mi cabello. Este tipo tenía todo lo inapropiado. Realmente debería haber pedido una tarjeta de identificación antes de permitir que se acercara tanto, porque ahora estaba atrapada entre mi auto y una pared inamovible de músculo. Un miedo profundo me atravesó hasta mis huesos. Este hombre no estaba con el Departamento de Defensa o Seguridad Nacional. Pánico se desplegó en mi estómago, apreté mi mano con las llaves, me pregunté si podría utilizarlas como cuchillo casero. Dios, escúchame. ¿Hablando sobre usar llaves como un arma casera? Como si eso fuera a detener a este tipo de todos modos. Podría aplastarme sin siquiera esforzarse. —Si no tienes ninguna pregunta, voy… voy a ir a casa. —Mi voz tembló y carecía de la autoridad que quería. Hunter no se movió por lo que se sintió una eternidad. Mi corazón retumbaba en mis oídos, pero luego dio un paso atrás, su mirada nunca dejó mi rostro. —Entonces ve a casa. Dejé escapar un suspiro tembloroso. No tuvo que decírmelo dos veces. Me di vuelta, me metí en el auto y cerré la puerta. Con las manos temblorosas, metí la llave en el encendido y —gracias a Dios— el motor rugió encendido. Lancé un rápido vistazo por la ventana pero él ya no estaba. En ninguna parte. Era como si nunca hubiera estado allí. Saqué mi auto de la plaza y luego salí del estacionamiento, los neumáticos chillaban y había olor a goma quemada. Pero el embriagador aroma a especias y jabón aún permanecía conmigo.

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Traducido por Mel Cipriano Corregido por Nat_Hollbrook

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o fui directamente a casa. No sabía por qué, pero me resistí a hacerlo. Mis manos temblaban sobre el volante, lo que me hacía agarrarlo como una abuela pasada de la edad aceptable para conducir. ¿Quién demonios era ese tipo Hunter? Definitivamente no era un oficial del Departamento de Defensa, a menos que la organización permitiera usar pantalones de cuero y un realmente suave cabello corte militar. Y hombre, él tenía un lindo cabello. ¿Por qué estaba pensando en su cabello? Si Hunter no trabajaba para el DOD, entonces, ¿para quién trabajaba? ¿Y qué pasaba con Seguridad Nacional? ¿Esos dos grupos trabajaban juntos? Dios, estaba tan confundida que quería golpearme la cabeza contra el volante. Como si eso pudiera ayudar. No importaba lo complicado que mi cerebro se sintiera en ese momento, mis recuerdos de la noche del lunes eran claros. Yo había visto a un hombre salir de la nada, trasladarse inhumanamente rápido, más rápido de lo que mis ojos podían seguir, y luego irradiar una especie de luz sobrealimentada, que era lo suficientemente fuerte como para hacer estallar un coche y acabar con la vida de mi amiga. Sentí que me estaba volviendo un poco loca, probablemente al igual que Mel lo había hecho luego de ver a Phillip convertirse en una bombilla de luz... pero yo estaba segura de lo que había visto. Después de conducir sin rumbo, volví a mi apartamento mientras el sol de la tarde caía sobre las calles de la ciudad de Boulder. El complejo de apartamentos de cuatro pisos estaba en su mayoría ocupado por inquilinos de clase trabajadora, de mediana edad. Muy pocos tenían hijos, así que el lugar era generalmente tranquilo. Sedado. Mel siempre había dicho que le recordaba a uno de esos edificios de jubilación. Ella de alguna manera tenía un punto. Aparqué el coche en el lugar designado, y me dirigí hacia el pasillo abierto, tomando la primera escalera de metal. Orgullosa de no estar

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mirando por encima de mi hombro cada cinco segundos como un monstruo paranoico, doblé en la cuarta planta y me hice una nota mental para conseguir un apartamento en el primer piso cuando me mudara. Llevar víveres era una verdadera molestia. Eso me ayudó a centrarme en ese tipo de molestias mundanas mientras comenzaba a caminar por el largo y estrecho pasillo. Posiblemente, la única manera de mantener algún tipo de semejanza con la normalidad era pensar en cosas insignificantes. De esa forma, no se sentía como si mi vida se estuviera desmoronando en pedazos como un pastel. Deteniéndome frente a la puerta del apartamento, incliné mi cabeza, poniendo la llave en la cerradura, y haciendo que mi cabello se deslizara hacia delante en mi rostro. Lo empujé hacia atrás, metiendo la masa de ondas enmarañadas por encima de mi hombro mientras levantaba la cabeza, dejando escapar un suspiro. Las cosas estarían bien. Tenían… Un fuerte temblor se disparó sobre mis hombros. Fue una sensación tan fuerte que no pude ignorarla. Era amenazante, pesada y oscura. Asfixia. Estaba siendo vigilada de nuevo. Cuando mi puerta se abrió, miré por encima de mi hombro, hacia el final del pasillo. Allí estaba, el hombre… aparcamiento. No Hunter. El otro.

¡Oh,

Dios

mío!...

El

hombre

del

Su cabello color arena parecía más claro en el pasillo. Se veía inofensivo allí parado, con las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones, y su camisa de polo apresada y metida en ellos. Era un anuncio andante —quiero decir, de pie— y viviente de ropa masculina de Sears. El hombre me llamó la atención y sonrió con fuerza. Un soplo frío de miedo corrió por mi garganta. Moviéndome rápidamente, empujé la puerta para terminar de abrirla, y la cerré detrás de mí a tiempo que metía la mano en mi bolso, hurgando por mi teléfono celular. Tenía que llamar a la policía y largarme de aquí. Mis dedos volaban sobre el teclado... Una mano se cerró sobre mi hombro, obligándome a darme la vuelta. Grité cuando mi bolsa se deslizó de mi brazo, golpeando el suelo alfombrado. Me encontraba cara a cara con el hombre del pasillo. Mi cerebro no pudo procesar nada durante un segundo porque era imposible que él estuviera en mi apartamento. Lo había visto al final del pasillo. Nadie podía moverse tan rápido. Ningún humano.

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Él no es humano. El brazo del hombre se deslizó hacia abajo, quitándome el teléfono de la mano. Lo golpeó contra la pared más cercana con tanta fuerza que hizo un agujero en el yeso, y el celular se hizo añicos. —Lo siento —dijo—. No puedo dejarte llamar a la policía. El pánico se vertió en mí mientras retrocedía, golpeando el pequeño bar/isla de mi cocina. —¿Qué...? ¿Qué es lo que quieres? La misma extraña, tensa sonrisa nunca se borró de su rostro. —Creo que es obvio ahora. Lo era. Cada parte de mí lo reconoció como si se tratara de una situación de vida o muerte. No importaba cómo aquel hombre se había metido en mi casa tan rápido, sólo que él estaba allí para matarme. Y sabía por qué, por Mel, y lo que había visto en el estacionamiento. Mis músculos se tensaron a medida que la adrenalina bombeaba a través de mis venas. El instinto se hizo cargo. Por supuesto que no, no iba a morir en ese apartamento de mierda. A la mierda con eso. Llegué detrás de mí a ciegas, los dedos golpeando el borde de una tostadora de cuatro ranuras. No era la mejor arma, pero no tenía otra opción. La arranqué de la pared y se la lancé a mi agresor. No fue un tiro de chica. Jugué softball durante toda la secundaria e incluso entrené en una liga de recreación durante algunos años en la universidad. Ese tipo de tiro le habría hecho daño. Excepto que la tostadora... no golpeó al hombre. Se... se detuvo en el aire, congelada allí como si alguien hubiera detenido el tiempo. Mi respiración se entrecortó. —Mierda. —Lanzar no es agradable. —Hizo un gesto con la mano hacia un lado, y la tostadora rebotó en la pared, indefensa. Corrí lejos de la barra, tomando la base de una consistente lámpara, y la giré como si fuera un bate. Gritando, sentí que era arrancada de mis manos por una fuerza invisible. Golpeó contra el sofá. No. No. No. ¿Qué fue eso? La presión se cerró sobre mi pecho mientras me lancé a la cocina, llegando al bate de béisbol que había estado apoyado en el mostrador de la cocina desde hace años. El hombre apareció frente a mí, con una sonrisa, como si le gustara esto. Me detuve en seco. Retrocediendo, me aferré a la montaña del terror.

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—Pelear es realmente inútil, Serena. —dijo, caminando hacia adelante, cada paso lento y preciso. El hecho de que supiera mi nombre no era sorprendente—. Pero es divertido. Me volví hacia la puerta, sabiendo que salir era mi única esperanza de supervivencia. Apareció ante mí, bloqueando la salida. El contorno de su cuerpo se volvió borroso y parpadeó, como si estuviera moviéndose tan rápido que ni siquiera su cuerpo podía seguirle el ritmo. Tropecé hacia atrás con los ojos muy abiertos. Horrorizada, vi como los suyos se dilataban y sus pupilas se volvían blancas, brillando como diamantes cortados, pulidos. —Esto no es personal, cariño —dijo, su voz tan casual que era como si me estuviera pidiendo direcciones—. Es por estar en el lugar y momento equivocados, con los amigos equivocados. Abrí la boca para gritar como loca, pero el hombre de repente estaba justo frente a mí. Su mano se cerró sobre mi garganta, cortando mi clamor. Me levantó de mis pies y me empujó hacia atrás. Mi cabeza se estrelló contra la pared. Estrellas de colores explotaron a través de mi visión. Sus dedos se clavaron en la carne de mi cuello, presionando en mi tráquea. Me volví salvaje. Agarrando la mano alrededor de mi garganta, pateé y lo golpeé, pero él era anormalmente fuerte. No pude conseguir meter mis dedos entre su piel y la mía. Las patadas no parecían perturbarlo mientras me miraba luchar desapasionadamente. Un dolor astilló en la parte posterior de mi cabeza, extendiéndose hasta convertirse en una quemadura profana en mi garganta cuando busqué por aire, pero no pude conseguir ni un poco. Mis movimientos eran lentos mientras golpeaba sus manos, negándome a renunciar, a caer de esa manera. Se inclinó, presionando su frente contra la mía. —Va a ser más fácil si dejas de luchar —murmuró—. Deja que se vaya. Se irá más rápido si lo haces. Le rogué con mis ojos, mejor dicho supliqué, pero el hombre —esa cosa— movió la cabeza lentamente, chasqueando la lengua. Él estaba jugando conmigo. Teniendo en cuenta lo que era capaz de hacer, podía sólo incinerarme o romperme el cuello, pero él estaba arrastrando esto.

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Mi visión se estaba desvaneciendo en las esquinas, una implacable, aterradora oscuridad me invadía. Sabía que si sucumbía no habría vuelta atrás. En un último esfuerzo, golpeé con fuerza hacia los ojos del agresor. Esquivó el ataque con facilidad y se echó a reír… se echó a reír. En ese momento, creí que aquella fría e inquebrantable risa sería lo último que oiría. Excepto que no lo fue. Un fuerte chasquido resonó en el apartamento, por lo que mi atacante giró la cabeza hacia un lado. Por encima de su hombro, vi una fisura en medio de la puerta de cristal del balcón. La grieta se extendió como una tela de araña, llegando a todos los rincones de la puerta. Más allá del vidrio, en el balcón, había una sombra tan oscura que parecía eclipsar el sol. El cristal se hizo añicos, cayendo al suelo con un tintineo campanas de viento, y la sombra flotó en el interior del apartamento. Escarcha — jodida escarcha— se expandió a lo largo de las paredes de la cocina, con una fina capa de hielo. El tipo me soltó. Golpeando mis rodillas contra el suelo, me doblé, arrastrando aire en mi la garganta magullada. —Arum —dijo el hombre. Me di la vuelta sobre mis muslos, levantando la cabeza mientras mis pulmones trabajaban horas extras para reponer las células necesitadas. Lo que vi... Oh, Dios... tenía que ser una alucinación. La sombra se precipitó hacia mi atacante, solidificándose mientras volaba a través de mi cocina. Se estrelló contra el hombre con la fuerza de un tren de carga, tirándolo sobre el sofá. Arañando la espalda contra la pared, levanté la mirada. Un ciclón de sombras se arremolinaba en el lugar, dejando al descubierto una forma debajo, con cada giro vicioso. Papeles sueltos volaron por los aires. Las cortinas que cubrían las ventanas ondeaban. Los cuadros baratos se sacudían en las paredes. Por debajo de la nube negra, se formaron dos piernas, un torso, brazos y hombros anchos. Todo en la habitación se aquietó. Los papeles cayeron al suelo como palomas. Las cortinas volvieron a las ventanas. El ciclón de sombras se detuvo, revelando a un hombre. Mi grito rompió el silencio. Hunter estaba en el lugar que la sombra había ocupado, una fuerza alta e imponente. Y él sonreía, su sonrisa mortal lo felicitaba por una lucha que sabía que iba a ganar.

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El otro hombre se puso de pie, con las manos abriéndose y cerrándose a los costados. La tez de oro de mi atacante era ahora de un blanco fantasmal. Terror llenó sus ojos color diamante. —¿De verdad quieres hacer esto? —La voz suave y profunda de Hunter se escuchó como un trueno. Los labios del hombre se estiraron en un gruñido, y casi esperaba ver colmillos sobresaliendo de su boca. No había ninguno, pero entonces el hombre voló hacia Hunter, su forma volviéndose borrosa en los bordes. Parpadeando como una vieja estación de TV perdiendo recepción. La luz brillante, que venía del hombre, inundó la habitación. Él todavía estaba allí, pero... pero se hizo luz. Una forma sólida, humanoide, hecha de luz. Justo como Mel había dicho, pensé tontamente. Al igual que un Bombilla flotando de pie. La Bombilla irguió su brazo hacia atrás. Luz blanquecina de color rojo crujió y se soltó por el aire, dando vueltas por su brazo. Reconocí la misma acción del estacionamiento y dejé de pensar. Tambaleándome sobre mis pies, agarré el bate. Todo sucedió tan rápido. Arrojé el bate hacia La Bombilla con todas mis fuerzas. Se disparó en el aire como un puñal, volteando una y otra vez. La cabeza de La Bombilla se giró en mi dirección. Hunter maldijo. La Bombilla levantó una mano, para controlar el bate, alcanzándolo primero. El metal ardió y luego se derrumbó sobre sí mismo, incinerando en cenizas. —Mierda —dije, dando un paso atrás. Hizo un gesto con la mano, y yo estaba en mis pies antes de que pudiera parpadear. Me sacudí hacia atrás como una muñeca de trapo, golpeando contra la pared. El dolor se sintió a través de mí, y golpeé el suelo, incapaz de aminorar mi caída. Los oí chocar entre sí cuando el olvido se apoderó de mí. Luché por permanecer consciente, sabiendo que si La Bombilla podía explotar coches, incinerar bates, y lanzarme a través del cuarto sin tocarme, había una buena oportunidad de que Hunter cayera. Una imagen brilló entre los pensamientos inconexos que estaban chocando en mi cerebro: Mi mamá. No sé por qué la vi. Tal vez fue porque siempre había pensado en ella como la persona más fuerte que he

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conocido. Mamá se había aferrado a la vida después del robo. Era una luchadora increíble. Me aferré a esa imagen de ella mientras mis dedos se clavaban en la alfombra. Con un dolor profundo en los huesos, me levanté, afectando todo. La Bombilla y Hunter todavía estaban luchando, los últimos golpes pasaron tan rápidamente que La Bombilla estaba teniendo un tiempo bastante difícil sólo por permanecer en pie. Iban el uno contra el otro en una danza macabra, la luz de La Bombilla se apagaba, mientras Hunter, sin dejar de verse como Hunter, tiraba profundas sombras implacables. Girando alrededor, Hunter lo tomó por la parte posterior del cuello y lo lanzó por encima de su hombro, conduciéndolo hacia el suelo. Hunter estuvo a horcajadas sobre él en un segundo. Bajo su cuerpo, la forma de La Bombilla parpadeó y entonces la luz se desvaneció, revelando al hombre. —Hazlo, sanguijuela. Pero no puedes… Hunter agarró al hombre por el cuello, lo que lo obligó a tirar su cabeza hacia atrás. —No estoy interesado en los discursos de despedida. Es tiempo de besarme el trasero y decir adiós, Lite-Brite3. Entonces, Hunter bajó la otra mano hacia el pecho de la Vara Flourescente. Desde mi posición acurrucada, parecía que la mitad de su brazo se había vuelto repentinamente humo, y luego desapareció. Pero mientras me empujaba hacia arriba en una posición sentada, vi lo que Hunter había hecho. Su brazo se había vuelto menos sólido, y su mano —mierda— su mano había atravesado el pecho de la Vara Fluorescente, y estaba dentro de él. Me golpeé la mano en mi boca, ahogando un grito. No estaba segura de qué me tenía más asustada. ¿Toda esta jodida situación de La Bombilla queriendo matarme? ¿O que él era de hecho una Bombilla? ¿O que Hunter podría parecer una sombra y poner su mano dentro de alguien? Las opciones eran ilimitadas. La Bombilla yacía en el suelo, con la boca abierta en un grito silencioso. Hunter se inclinó sobre él, sus cabezas alineadas. Parecía como si estuviera inhalando, lo que hacía que La Bombilla parpadeara. Humano. Luz. Humano. Luz.

Lite-Brite es un juguete con que los niños crean imágenes con fichas plásticas que se iluminan al introducirlas en una tabla negra que lleva una luz por detrás. 3

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Y luego Hunter se echó hacia atrás, tirando de su brazo fuera de La Bombilla. Totalmente sólidos, sus brazos cayeron a sus costados. Los huecos de sus mejillas estaban rojos como si hubieran sido bañados por el sol. Hunter abrió los ojos. Dejé escapar una respiración entrecortada, presionándome contra la pared. Si podía hacer eso con La Bombilla, ¿qué diablos iba a hacer conmigo? En el suelo, La Bombilla no se movía. La luz se había desvanecido, dejando una concha nacarada, que tenía forma humana, pero que me recordaba a las medusas. Redes de venas eran visibles en sus brazos y piernas. La Bombilla incluso tenía dedos. También estaba definitivamente muerto. Hunter se levantó de manera fluida, sus ojos claros fijos en los míos. Sip. Era inhumano. Ese podría haber sido el momento exacto en el que decidí que había volado más allá del nivel aceptable de extrañeza para el día de la fecha, pero yo estaba allí, hundida hasta las rodillas en eso. Rodeó el cuerpo de La Bombilla y se detuvo frente a mí. —Creo haberle dicho que viniera directamente a casa, señorita Cross. Luché por ponerme de pie, balanceándome a un lado cuando me alejé. Cada parte de mí dolía, y me costaba estar de pie. —No te acerques a mí. Una de sus cejas subió. —No iba a hacerlo, pero al menos pensé que habría un: «gracias por salvarme la vida». —Tú no eres humano —dije lentamente. —Y eso, obviamente, no tiene nada que ver con el hecho de que te salvé la vida —respondió. Tal vez no, pero no podía importarme menos. Había un muerto... algo en mi piso, y un lo que sea parado frente de mí. —Gracias, pero por favor… —Eso no suena sincero, pero no importa. Nosotros… Había dado un paso hacia mí, y grité—: ¡No me toques! Hunter exhaló con fuerza. —Realmente no tenemos tiempo para esto. Todo lo que podía ver era su mano desapareciendo en el pecho de La Bombilla. La presión se cerró sobre mi corazón cuando continué haciendo mi camino hacia el pasillo. —Tú no eres humano —murmuré de nuevo, porque necesitaba oírlo para procesarlo.

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Cerró los ojos, su boca se estrechó con impaciencia, y cuando volvió a abrirlos, sus pupilas de obsidiana parecieron expandirse. —Estoy bastante seguro de que hemos cubierto eso. Mi pecho subía y bajaba rápidamente. ¿Qué...? ¿Qué eres? —Mi mirada fue hacia el otro—. ¿Qué es eso? Hubo una pausa, y luego asintió con la cabeza hacia el cuerpo tendido en el suelo. —Eso es un Alíen. Soy un Alíen. Somos Alíens. Los Alíens están en todas partes, de hecho. Es por eso que tenemos que irnos. Estoy seguro de que alguien ha llamado a la policía. Me quedé mirándolo. —¿Alíens? Hunter asintió. —Alíens. Mi boca se abrió y estaba bastante segura de que iba a gritar, porque en ese momento parecía la única cosa lógica para hacer. Gritar. ¿Por qué no? Al parecer, había Alíens en todas partes. Hunter salió disparado hacia adelante, agarrando mis hombros. — Realmente no tengo tiempo para esto. No tenemos tiempo para esto. Él me tiró contra su pecho y bajó la cabeza, inclinándola de tal manera que su boca se alineó con la mía. Por un segundo, creí que iba a besarme. Lo curioso fue lo que pasó por mi mente en ese momento. Pensé que no lo conocía. No que estaba a punto de ser besada por un Alíen, o un Alíen criminal. El problema era que yo no lo conocía. Sí, estaba oficialmente dañada. Los labios de Hunter no tocaron la míos, pero se sintió casi como si lo hubieran hecho. Podía sentir su frescura, y en el fondo de mi mente me preguntaba cómo se sentirían. Y entonces, su boca estaba en la mía. Sus labios estaban fríos y firmes. Mi grito sobresaltado abrió mi boca en la suya. Él sabía a nieve y a algo oscuro y rico, como el chocolate. Pero él no me estaba besando. Hunter inhalaba.

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Traducido por Maca Delos Corregido por Lalu ♥

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acerle esto a ella probablemente me convertía en un hijo de puta, especialmente si considerábamos que yo estaba a cargo de mantenerla a salvo, lo que por cierto era irónicamente ridículo y, en su estado de vulnerabilidad, no ayudaría con las cosas. Por no mencionar que esto sólo validaba todo el tema de mi falta de autocontrol. La paciencia era una virtud que encontraba inútil. Pero de verdad no teníamos tiempo para tanto dramatismo. El aura de energía alrededor de ella era de un violeta oscuro, lo que significaba que realmente estaba a punto de salirse de control. Algo totalmente entendible, ya que había un alienígena muerto en su suelo. Pero cuando la había agarrado y acercado a mí, hubo algo más arremolinándose en sus campos de energía. Finas astillas de color rojo se abrieron paso a través del violeta; la marca de la excitación. No era mucha. Serena no dejaría caer sus bragas y saltaría encima de mí, pero estaba allí. Y eso me ponía muy curioso. A mi especie de verdad le gustaba desear las pequeñas cosas lindas. Estaba congelada en mis brazos, con los ojos muy abiertos, cuando bajé mi boca. Sus labios llenos, en forma de puchero, eran increíblemente suaves y cálidos. Quería investigarlos, descubrir si podían ser exigentes y hambrientos, pero no había tiempo. Deslicé una mano por sus pechos, mi palma descansando justo debajo de ellos. Las puntas de mis dedos acariciaban los pesados pechos hinchados. Muy distractor. En su mayoría, el movimiento parecía de puro dominio, y de alguna manera, lo era. Pero también era necesario. Respiré hondo. Por más alimento que había obtenido de los Luxen, tomarlo de un humano era como comer una hamburguesa del menú de baratos cuando acababas de comer un filete, pero... demonios. El sabor de Serena, las intensas emociones y la adrenalina que bombeaba a través de ella, era exquisito.

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El calor se derramó dentro de mí. A diferencia de los Luxen o los híbridos, los humanos mutados por los Luxen, yo no recogía recuerdos o emociones. Con ellos, uno nunca sabía qué iba a obtener. Usualmente, sólo era algo por lo que los Luxen o los híbridos se preocupaban, un recuerdo que seguían adaptando. El que yo acababa de matar había sido inteligente. Cuando me había alimentado, el Luxen había pensado en un programa de televisión que había visto la noche anterior, lo que significaba que el muy brillante probablemente era una jodida mina de oro de información. Demasiado tarde para ello. Pero con Serena había silencio. No había nada saliendo de ella excepto calor, suavidad y luz. Sí, eso es. Sabía a luz. Envolví un brazo alrededor de su cintura, sosteniéndola cerca mientras seguía alimentándome. Se había puesto rígida en mis brazos, como si hubiera tensado cada uno de sus músculos, pero no había intentado luchar contra mí. No es que pudiera hacerlo si lo intentara, y si yo no hubiera aparecido cuando lo hice, el Luxen la habría matado fácilmente. Los humanos eran tan frágiles. Serena dejó escapar un suspiro sin aliento contra mi boca y luego se desinfló como una bolsa de papel en mis brazos. Sus abundantes pestañas descansaban sobre sus mejillas pálidas. Una borrosa sombra azul apareció debajo de sus ojos y supe que, si continuaba, ese tinte se esparciría a través de ella. Sin lugar a dudas, ya había oscurecido sus labios. Si continuaba, la mataría. Detenerme iría en contra de mi naturaleza. Los Arum eran asesinos. Y no me escondía de lo que realmente era, incluso si era la perra del Departamento de Defensa. Sin importar cuántas correas me pusieran a mí o a cualquier Arum, siempre sería lo que era; parte de una raza que había sido engendrada para matar. Pero la última vez que me había fijado, no se suponía que la matara a ella. Con un esfuerzo supremo, levanté la boca y rompí la conexión. Su cabeza cayó hacia atrás tan rápido que la atrapé por la parte trasera de su cráneo antes de que se rompiera el cuello. —Mierda —dije, bajando la mirada hacia ella. Iba a estar desmayada por un largo, largo tiempo. ***

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Levantarme fue como escalar arenas movedizas. Cada vez que trepaba a la superficie, casi llegando a abrir los ojos, era arrastrada una vez más hacia abajo. Mi cuerpo se negaba a levantarse y moverse. Me volví a deslizar en la clase de profundo descanso al que no podían ingresar los sueños, hasta que el olvido finalmente aflojó su agarre en mí. Mis ojos se sentían como si hubieran sido cosidos para cerrarlos y, cuando finalmente se abrieron pestañeando, inmediatamente hice una mueca de dolor ante la dura luminosidad. Girando la cabeza, tragué, sorprendida por lo seca que estaba mi garganta. Mientras se ajustaba mi visión, mi corazón se puso a quinta marcha. ¿Dónde demonios estaba? Definitivamente, no en mi departamento. Todo lo que había en la habitación era, por lejos, demasiado bonito y caro. La cómoda en la esquina, la que combinaba con un espejo alto, lucía como una reliquia familiar invaluable. Un diván contra las paredes blancas se encontraba cubierto de acolchados cojines. Giré la cabeza, frunciendo el ceño. Delicadas cortinas blancas se inflaban suavemente en la cálida brisa ondulante que venía de una puerta tipo ventanal corrediza que estaba abierta. Podía ver flores en macetas de una gran variedad de colores más allá de la puerta. Más evidencia de que no estaba donde debería, porque tenía un pulgar de la muerte cuando se trataba de plantas. Era algún tipo de piso elevado, porque estaba al mismo nivel que unas gruesas ramas de árbol. El piar de los pájaros era un suave coro. Ningún sonido de autos. Nadie gritando o riendo. Levantándome, luché contra una ola de mareo y me saqué las sábanas de encima. ¿Dónde estaba el resto de mi ropa? Bajé la mirada a mis piernas desnudas y me quede perpleja. Mis vaqueros habían desaparecido. Sólo estaba la vieja camiseta y mis bragas de lunares. —¿Qué demonios? —susurré con voz ronca. Sacando las piernas de la cama, me levanté sobre mis rodillas tambaleantes. No voy a entrar en pánico. No voy a entrar en pánico. Lo último que recordaba era estar parada y hablar con Hunter luego de que hubiera matado al... alienígena. Hunter también era un alienígena. Los alienígenas eran reales. —Oh, por Dios. —Me quité el desastroso cabello enredado de la cara.

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Mi mirada pasó a toda velocidad a través de la opulenta habitación. Primero, necesitaba encontrar mis pantalones y luego un arma, posiblemente un arma de nivel nuclear. ¿Hunter me había besado? ¿No? Sí. ¿Algo así? Mi cerebro necesitaba cerrar la boca, porque no estaba escupiendo nada útil. Espié dos pares de puertas, una en frente de la cama y la otra al lado del diván, e intenté con la que estaba frente de la cama. Con llave. Jesús. Una puerta de habitación que se trababa desde afuera. Qué bonito. Me apuré hacia la otra puerta y descubrí un baño... que era más grande que mi habitación del departamento. Había suficiente espacio como para que me acostara e hiciera ángeles de nieve en el baño sin tocar absolutamente nada. Era ridículo. También había una gran tina y una ducha por separado con azulejos de apariencia lujosa. Con el corazón latiendo muy fuerte y sintiéndome enferma, rápidamente cerré la puerta del baño y retrocedí, sentándome en el borde de la bañera. De acuerdo. Era obvio que había sido llevada a alguna parte, probablemente por Hunter. Lo que fuera que me había hecho, me había noqueado y sólo Dios sabía por cuánto tiempo. Añade a eso el hecho de que él era un alienígena, y realmente no podía considerarme a salvo. Pero él me había salvado la vida. ¿O no? No entendía el porqué de nada de esto. Infiernos, ni siquiera sabía dónde estaba. Presionando las palmas de mis manos contra mi frente, cerré los ojos con fuerza. Mi cabeza golpeaba junto con mi pulso. Sentía como si acabara de salir de una fiebre peligrosa. Todo era surrealista, demasiado brillante e infinitamente confuso, pero era real. Tenía que pensar en un plan. Necesitaba descubrir dónde estaba, encontrar un teléfono, encontrar un arma y encontrar mis malditos pantalones. Bajando las manos, observé el baño. No había nada allí que pudiera servirme de arma a menos que fuera James Bond. Pero había un cuenco de paletitas ácidas en la encimera del lavabo. Raro. Me levanté, respirando hondo. Vi una cómoda de ropa blanca, y una gran variedad de productos: jabones, champús, lociones, y suficientes productos elegantes de mujer como para sobrevivir durante un apocalipsis.

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—De acuerdo —murmuré, buscando a través de las diferentes botellas. Obviamente aquí se había quedado una mujer antes o lo hacía actualmente, una con un gusto realmente bueno, pero a menos que planeara tirarle sales de baño en la cara a alguien, no había nada que pudiera usar de ahí. Yendo hacia el lavabo, abrí el grifo y me salpiqué agua en la cara. Aclaró algo de mi mareo. Luego, abrí la puerta del baño, metiéndome cautelosamente de vuelta en la habitación. Me detuve por completo mientras el aire golpeaba desde mis pulmones. Había una sombra en frente de las puertas de la cubierta. No era una sombra normal, tampoco. Se tragaba la luz de todo lo que tenía alrededor. Mi corazón latió dolorosamente. El instinto se apoderó de todo y un miedo tan frío, tan poderoso, echó raíces. Buscando ciegamente un arma, mis dedos se envolvieron alrededor de una estatuilla pequeña, la cual resultó ser un pionero fundido en hierro, y lo lancé con fuerza. La sombra tomó forma mientras corría a toda velocidad a un lado, pero hubo un fuerte ruido cuando la estatua golpeó lo que ahora era un muslo cubierto de pantalones... que le pertenecía a Hunter, a un Hunter actualmente sin camiseta. —¿Qué demonios? —explotó él. No esperé a ofrecerle una explicación. Corriendo de vuelta al baño, abrí la boca para gritar. De la nada, una mano se colocó alrededor de mi boca y un brazo se apretó alrededor de mi cintura. Debería haber sabido que se movería así de rápido, debería haberme dado cuenta de que escapar no era una posibilidad. El tipo era una maldita sombra. El pánico se abrió camino hacia mi garganta. Pateando y golpeando, intenté contonearme para liberarme del fuerte agarre, pero sólo me las arreglé para golpearme la pierna con el tocador. —Oh, por el amor de Dios —gruñó Hunter—. Acaba ya con esto. Empujé mi codo hacia atrás, satisfecha cuando hizo contacto con su fuerte piel. Hunter lanzó una maldición otra vez, y lo siguiente que supe fue que mis pies estaban fuera del suelo. En un momento estaba cernida en el aire, con la espalda clavada en su frío pecho, y al siguiente segundo estaba volando. Cayendo en el medio de la cama, dejé escapar un chillido agudo mientras rebotaba. Un segundo después, el peso de un edificio chocó contra mí. Mi espalda golpeó el colchón, sacándome el aire una vez más.

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Se extendió el peor de los terrores, y me volví más animal enjaulado que un humano. Me balanceé salvajemente con ambas manos, pero él atrapó mis muñecas con una facilidad extraordinaria y atemorizante, asegurándolas a ambos lados de mi cabeza contra la cama. Arqueando la espalda, intenté darle un rodillazo donde importaba, pero él se presionó hacia abajo, cubriendo mis piernas con las suyas. No podía moverme, no podía respirar. Hunter pesaba una tonelada y cada parte de él que me tocaba era rígida y fría. Con el corazón latiendo en territorio cardíaco, me quedé completamente quieta. —¿Estás loca? —gruñó—. ¡Mírame! Sacudiendo la fuertemente cerrados.

cabeza

frenéticamente,

mantuve

los

ojos

—Por favor, no me... —¿Por favor no qué? ¿Que no te estrangule hasta que pierdas el sentido común? Puede que lo haga. —Hubo una pausa y su pecho se levantó sobre el mío—. Jesucristo, mujer, no me inscribí para esto. Creo que me dejaste una herida en la piel. Abrí un ojo para curiosear, y luego ambos. Esos ojos sorprendentemente pálidos, llenos de ira, estaban clavados en los míos. —¿Terminaste ya de actuar como una psicótica bebé Muppet fuera de control? —preguntó, y me di cuenta por la manera en que sus dedos hacían espasmos alrededor de mis muñecas, que realmente quería sacudirme—. ¿O necesitas un par de minutos más para volver a la cordura? Tengo todo el día. Y en realidad, te sientes algo bien debajo de mí, así que tómate tu tiempo. Mis ojos se abrieron de golpe. De hecho, estaba debajo de él, realmente debajo de él. Nuestros cuerpos estaban tocándose en todas las áreas correctas que uno quería que se tocaran cuando se estaba en la cama. Me moví sólo un pequeño centímetro, y sus ojos se estrecharon. Algo largo, grueso y duro presionaba contra mi vientre. El color se paseó por mis mejillas y bajó a mi cuello. Alienígena o no, él estaba dotado como el pequeño porcentaje de hombres que en realidad tenían algo de qué presumir. Sonrió y luego se levantó un poco. El resto de su rostro apareció a mi vista, y de alguna manera me había olvidado de lo atractivo que era Hunter en esta forma. No era un tipo de belleza bonita, como Phillip o los hombres que me atacaron en mi departamento. La suya era una belleza más severa, salvaje e indomable, un tipo de belleza que sería difícil de duplicar.

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Y, ¿por qué estaba pensando en lo atractivo que era? En serio no era importante, pero en algún punto, me di cuenta de que él no estaba intentando matarme... y que mi pesada respiración no tenía nada que ver con el miedo en este momento. —¿Ya estás calmada? —preguntó. —Eres un a... —Si vuelves a decir alienígena, probablemente te estrangule un poco. ¿De acuerdo? —Por el filo en su voz no estaba segura de si bromeaba o no—. Ya hemos establecido lo que soy. Tú no me ves por ahí, caminando y parloteando acerca de que seas humana. Mi boca se abrió de golpe. —¡Pero eso es diferente! —¿Diferente cómo? —sugirió. —¡Estás en la Tierra! Sonrió. —De acuerdo. Te daré eso. Eso me enfureció. —¿Qué me hiciste? —¿Cuándo? Mis dedos se curvaron sin poder evitarlo alrededor del aire. —¿Cuando me, o sea, me besaste? —Yo no te besé —se mofó. Por alguna razón, creí que debía sentirme insultada por la manera en que lo dijo. —De acuerdo, ¿cuándo pusiste tu boca sobre la mía? ¿Es eso lo suficientemente claro para ti? La sonrisa de Hunter se hizo más grande. —Tienes una actitud de guerrera, ¿verdad? —Estás a punto de recibir una patada guerrera en tu trasero — respondí. Echando la cabeza hacia atrás, Hunter hizo la cosa más misteriosa: Se rió. De mí. Una profunda risa que le sacudió todo el cuerpo, que me sacudió a mí y me hizo temblar por lo que probablemente eran todos los motivos erróneos. Tranquilizándose, bajó su barbilla. —Me alimenté de ti. —¿Te alimentaste de mí?

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—Sí. Tomé algo de tu energía, algo así como acceder a tu fuerza vital —dijo, dándome una sonrisa descarada que decía que no se sentía mal acerca de ello. Mi rostro se tensó. —Eres como un incubo o algo. —Bueno, ¿cómo crees que empiezan los mitos? Y deja de mirarme como si te hubiera hecho daño. No tomé suficiente energía como para matarte. Sólo has estado dormida por dos días. Come algo de chocolate y volverás a ser la de antes. No estaba segura de haberlo oído correctamente. ¿Dos días? Eso significaba que hoy era sábado. Había perdido dos días completos. —¿Me noqueaste por dos días? Eso no puede ser saludable. Sus cejas bajaron. —Podrías estar muerta. Buen Dios, quería golpearlo. —Te alimentaste de mí, amigo. Ni siquiera puedo describir lo desquiciado que es eso. Eso no está bien. —Te diré lo que no está bien, y esa eres tú tirándome mierda. —La curiosidad marcó su expresión—. ¿Por qué me tiraste algo? —Cuando no respondí, un músculo explotó en su mandíbula—. ¿No vas a responderme? ¿O necesito repetirlo por tercera vez? Está bien. Me gusta oírme hablar. En un segundo, la ira y la irritación rugieron a través de mí. Algo acerca de su tono arrogante me molestaba. También lo hacía la reacción de mi cuerpo hacía él. Partes de mí que ardían, especialmente cuando me contoneé otra vez y lo sentí retorcerse. —Quítate. —Intenté empujarlo, pero no funcionó—. ¡Quítate de encima de mí, ahora! —¿O qué? —Agachó la cabeza para que su boca estuviera a centímetros de la mía—. ¿Ahora vas a agarrar un marco de una fotografía y me lo arrojarás por la cabeza? —Tal vez —respondí. —Entonces, no puedo dejarte ir. Lo miré con incredulidad y balbuceé—: No puedes... ¡Quítate! Una única ceja se arqueó. —¿Qué no puedo quitarme? Oh, definitivamente puedo quitarme4. El calor siguió creciendo hasta que sentí como si estuviera debajo del algo sofocantemente caliente. Los músculos en mi estómago se tensaron. Del original ―Get off,‖ que también se puede traducir a ―correrte‖ y de ahí viene el doble sentido. 4

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—No me refería a eso y lo sabes. —Umm, eso dices... eso dices. Él era... Oh, por Dios, me había dejado completamente sin habla. Pasó un largo minuto y él bajó la mirada hacia mí, y luego soltó mis muñecas, dedo por dedo. Luego, en un fluido movimiento increíblemente rápido, rodó de encima de mí y se levantó. Jesús, el tipo era parte alienígena, parte humano, y parte ninja. Me senté y casi me caigo por el lado de la cama. Echando un vistazo a través de la masa de cabello enredado, observé realmente bien a Hunter por primera vez. Había sido atrapada por sorpresa en el aparcamiento de la cochera y había estado demasiado horrorizada en mi departamento como para verlo bien, y como tenía toda esa carne muy humana en exposición, absorbí todo de él. Bendita sensualidad... Los pantalones le colgaban bajos en las caderas estrechas. El estómago de Hunter era la perfección, cada músculo en forma y tenso y totalmente listo para lamer. No es que antes hubiera lamido el estómago de un hombre, pero ahora entendía el por qué alguien querría hacerlo. Estaba en el paraíso de los abdominales. Incluso tenía esas pendientes bajo los huesos de la cadera... Oh Dios, me sentía mareada. Su pecho estaba definitivamente moldeado como mármol. Me quedé obsesionada mirándolo por unos cuantos minutos antes de que literalmente tuviera que obligarme a mirar su rostro. Echarle un vistazo de esa manera no podía estar bien. ¿Qué estaba mal conmigo? —Mira, lamento todo lo de tirarte cosas y todo lo demás... —No luces muy arrepentida. Fruncí el ceño. —Bueno, lo estoy. Las cosas están un poco... hechas un lío. Y me noqueaste. Y estás medio desnudo... —¿Te has mirado en el espejo? —Se adelantó—. Estás tan desnuda como yo. Y yo no te tiré nada por la cabeza. Bajando la mirada hacia mí misma, me encogí. De alguna manera, había olvidado que sólo llevaba mi camiseta y mi ropa interior. Volviéndome a ruborizar, quise esconderme rápidamente detrás de algo, pero crucé los brazos. —No te tiré nada por la cabeza. Estaba...

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—¿Siempre reaccionas exageradamente cuando te levantas? Oh, por Dios, si me volvía a interrumpir una vez más, realmente le aventaría algo a la cabeza. —Me desperté en un lugar extraño, secuestrada por un alienígena. Ni siquiera puedo creer que esté explicando por qué reaccioné así. ¿Qué hacías en mi habitación, de todas formas? Imitó mi posición. —Corrección: estás en mi casa, por lo tanto, esta es mi habitación. No es que necesite dar explicaciones, pero me aseguraba que todo estuviera seguro afuera. —Pero me secuestraste. —No lo hice. Levanté las manos al aire. —¿Qué es todo esto? ¿Dónde estoy? —West Virginia. Mi boca se abrió de golpe. Oh, por Dios, esto no podía estar pasando. —¿Estoy en una zona horaria diferente? ¿Me estás to...? Hunter levantó su mano, silenciándome. La punta de mi lengua literalmente ardía por agarrárselas con él. —¿Qué demonios es ese sonido? —Antes de que pudiera responder, pasó sigilosamente la cama y entró al baño—. ¡Jesús! ¿Qué estás intentando hacer aquí? —Llegó su voz desde el baño—. ¿Darle un baño al suelo? —exigió. Busqué desesperadamente mis pantalones, pero no encontré nada. Hunter volvió, con las manos en las caderas. Demasiado tarde. —¿En serio? —Olvidé que dejé el grifo abierto. Dios, eres gruñón. —Y tú ya estás resultando ser un gran dolor en mi muslo. —Mira, lamento mucho todo esto, ¿de acuerdo? He pasado por algunos eventos realmente traumáticos recientemente y, sí, puede que haya reaccionado exageradamente. —Luché con mi paciencia—. Y realmente me gustaría saber dónde están mis pantalones. —Tus pantalones fueron dejados doblados en la esquina de la cama. Probablemente los tiraste al suelo. ¿Qué? Quería fijarme, pero de ninguna manera iba a agacharme en bragas frente a él.

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—¿Y cómo es que salieron de mí y fueron doblados sobre la cama? —Yo lo hice. Creí que estarías más cómoda. Oh Dios, no tenía ni idea de qué pensar sobre eso. Un gracias no estaba en consideraciones, sin embargo. Me había desvestido mientras estaba inconsciente, por el amor de Dios. Mi cuerpo entero se sentía caliente. —No voy a agradecerte por eso. —No es como si esperara esa buena educación por tu parte — respondió, sus ojos pálidos bailando... ¿con qué? ¿Ira? ¿Diversión?—. Después de todo, jamás me agradeciste por salvarte el trasero... un bonito trasero. Así que puedo añadir desconsiderada a la creciente lista de tus atributos. Pon eso justo al lado de: reacciona exageradamente, actúa primero y luego piensa, dramáti... —Oh, que te jo... —Realmente no quieres terminar esa oración —advirtió Hunter, su voz lo suficientemente baja como para enviar temblores de advertencia por mi columna—. Lo único que no hago es joderme. Dudé que lo necesitara. Luego, otra vez, él seguramente abriría la boca y lo arruinaría todo. —De acuerdo, esto no es para nada lo que tenía planeado. Sólo necesito saber qué está pasando y agarrar mis pantalones... —¿Qué tal si haces esto? —dijo él, caminando hacia mí. Di un paso atrás, golpeando la cama. Sus ojos bajaron de mi rostro a mi pecho, su mirada tan intensa que se sentía como si me estuviera tocando—. ¿Por qué no te pones algo más de ropa? Distraes un poco ahora mismo. Lo miré boquiabierta, incrédula. ¿Qué demonios había estado intentando hacer? Una rápida sonrisa apareció en su rostro. No necesariamente cálida, pero definitivamente había algo allí. ¿Me estaba tomando el pelo? —Cuando termines, puedes encontrarte conmigo abajo —continuó, pasando al lado mío—. Tenemos algunas cosas que necesitamos discutir. Me di la vuelta, con las manos curvándose en inservibles puños. —¿Por qué no te pones tú algo más de ropa? Deteniéndose junto a la puerta, me echó un vistazo por encima del hombro. —¿Te distraigo?

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Cerrando la boca rápidamente, tiré dardos con los ojos en su dirección. Estaba distrayéndome, pero un zombi podría comerse mi cerebro antes de que lo admitiera. Hunter sonrió. —Abajo. Cinco minutos. —Tú... Cerró la puerta de golpe en mi cara.

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Traducido por Moni Corregido por Cami G.

N

unca en mi vida había estado más frustrada. Ve a saber que no sería con un humano si no con un maldito alienígena. Al menos, ahora sabía que los de la especie masculina eran unos idiotas, sin importar de qué planeta provenían. Después de buscar mis pantalones por debajo de la cama y ponérmelos, me senté en el borde de la cama y miré hacia la puerta. ¿Estar abajo en cinco minutos? Ese insufrible, arrogante y demandante imbécil esperaría al menos diez. Pero maldición, era increíblemente sexy para ser un… alienígena. Gruñendo, dejé caer mi cabeza en mis manos. No me sentía bien. Toda la cosa de no saber dónde estaba, qué estaba pasando en casa, y estar tan lejos de lo que yo sabía que era la realidad, me enloquecía. La puerta de pronto se abrió de golpe, haciéndome saltar. Hunter llenó la puerta, aún sin camisa y con los ojos entrecerrados. —Ya pasaron cinco minutos —dijo—. No me gusta esperar. —No me gusta que me manden. Inclinó la cabeza a un lado. —Entonces, vamos a tener problemas, Serena. Una parte escondida muy profundamente dentro de mí respondió al sonido de mi nombre viniendo de su boca, calentándose y volviéndose líquida. La manera en que salió de su lengua era pecaminosa. Hunter esperó. Alejándome de esos pensamientos, me puse de pie y refunfuñé todo el camino a su lado. Hunter no dijo nada mientras bajamos. Era un feliz momento de silencio, el cual usé para admirar lo que él tenía atrás. Lindo trasero. Entramos en una habitación enorme, con sofás blancos de prístina y sillas. Un televisor de pantalla plana colgaba en la pared. Floreros en las mesas y en las esquinas de la habitación. Había un ligero olor a rosas en el

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aire. Temía tocar cualquier cosa, como si con eso fuera a dejar huellas digitales pegajosas. Lo seguí por el pasillo y dentro del área de la cocina. La luz brillante del sol se filtraba por las altas ventanas, dándole a la habitación un sentimiento cálido y acogedor, mientras que la sala de estar era algo estéril. Varios taburetes rodeaban la isla y electrodomésticos de alta calidad amueblaban la cocina; horno doble de acero inoxidable, un refrigerador de lado a lado, y un fregadero en el que podrías bañarte. A la izquierda, había una mesa de comedor y, más allá de eso, la entrada a una terraza llena de plantas y tumbonas. —Siéntate —dijo señalando a uno de los taburetes. Debatí el ignorarlo, pero decidí que eso no nos llevaría a ninguna parte. Sentándome, doblé mis manos en mi regazo. —¿Dónde...? —¿Te gustaría algo de beber? —interrumpió, dirigiéndose hacia el gabinete cerca del refrigerador. Mis cejas se levantaron. —Sí. Eso estaría bien. Gracias. Hunter me miró. —Suenas sorprendida. —No pareces el tipo de persona que hace cosas educadas como esa. Sonrió. Dándose la vuelta del gabinete, tomó dos vasos. —Tengo soda, leche, agua... —¿Leche? No tengo diez años. Se dio la vuelta, los labios inclinados hacia un lado. —¿Y cuántos años tienes? ¿Diecinueve? Ofendida, me recosté en la silla. —Tengo veintitrés, pero trataré de tomar eso como un cumplido. —Mmm… —Guardó los vasos y tomó dos copas de vino. Mis ojos se estrecharon. —Sabes cuántos años tengo. —Sí. —Hunter sacó una botella de vino de la cava. Mirando la parte posterior de sus anchos hombros, me imaginé un mono araña aterrizando sobre él y mordiendo su cuello, al estilo total de un vampiro. De hecho, tal vez al estilo de un zombi. Eso haría más daño. —Entonces, ¿dijiste eso porque crees que eres gracioso? —Sé que soy gracioso. —Se dio vuelta y cruzó la distancia hasta la isla. Colocó una copa de vino oscuro frente a mí.

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Mi piel se sentía apretada. —Ni siquiera sé qué decir. Apoyando sus codos sobre la mesa, tomó un trago de su vino. — Estoy seguro de que tienes muchas preguntas. Podríamos sacar eso del camino. Dios, no tenía que sonar tan molesto sobre todo, pero me enojé en silencio. Entrar en una discusión con él no iba a resolver nada. Era lo mismo que lidiar con estudiantes. Algunas veces tenías que ser la persona madura. O humana. —Tengo muchas preguntas —dije. —Apuesto a que las tienes —murmuró, mirándome por encima del borde de su copa—. Muchas tontas, también. Un cosquilleo agudo estaba avanzando a través de la parte posterior de mi cráneo, extendiéndose como un golpe de calor. —Eres un imbécil. —Y allí iba la persona madura. —Y tú tienes una boca sucia. —Lanzó una sonrisa rápida. Tomé un profundo y tranquilizador respiro mientras él terminaba su vino de un trago. Yo ni siquiera había tocado el mío. —¿Vas a contestar mis preguntas o sólo me vas a insultar? Hunter se echó a reír. —Posiblemente un poco de las dos. Mis manos se cerraron en puños. Sonriendo, caminó alrededor la isla. Sus movimientos eran elegantes y fluidos, pero era como si estuviera forzándose a ir despacio. Mi respiración se detuvo cuando se sentó a mi lado, extendiendo sus muslos tanto que uno rozaba mi pierna. Como un rayo, su mano estaba en mi cabello, envolviendo suavemente mechones alrededor de sus dedos. —Tu cabello es hermoso —murmuró—. Es del color de la luz. De acuerdo. No es raro ni nada… Algo fascinada, lo miré estirar mi cabello frente a él. Inspeccionó cada mechón, retorciéndolo mientras capturaba y reflejaba la luz. Una mirada extraña, casi como de admiración, se deslizó a través de sus fuertes rasgos. Su mirada se desvió hacia arriba, encontrando la mía. Dejó caer el mechón. —Haz una pregunta. Agarrando el taburete, me alejé. Las patas de metal hicieron ese horrible sonido de rechinido. —¿Dónde estoy? Y por favor un poco más de detalles que solo el estado.

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Hunter acercó su taburete hacia el mío, tomando de nuevo la distancia. Incluso sentado, era una o incluso dos cabezas más alto. Se inclinó, de modo que su rostro estaba a centímetros del mío. Mi garganta se secó. —Estás en mi espacio personal. —Estás en mi casa, por lo tanto eso anula tu espacio personal. —Tu lógica es defectuosa. Inclinó la cabeza a un lado, sus pestañas cerrándose. —Mi lógica es la única lógica aquí. Necesitas acostumbrarte a eso. Y él necesitaba acostumbrarse a objetos desafilados siendo lanzados a su cabeza, porque eso estaba a punto de pasar de nuevo. —¿Vas a contestar mi pregunta? —Estás en un pequeño pueblo… en las afueras de Elkins. —Extendió la mano y me acercó la copa de vino con las puntas de los dedos—. Bebe. —Miré la copa de vino—. Bebe, Serena. Mi mirada se centró en él. La autoridad en su voz levantó cada cabello y también… no iba a terminar ese pensamiento. —¿Siempre eres tan exigente? —Mucho —dijo, sentándose hacia atrás—. Bebe. Murmurando casi cada palabra sucia que pude, levanté la copa y tomé un trago, un trago muy pequeño. —¿Feliz? —Mucho. Luché contra el impulso de rodar los ojos. Pasó un buen rato en silencio, así que tomé otro trago… y luego otro. Aún sin una palabra de Hunter. Solo estaba allí, sentado… mirándome con los ojos cansados. Sus ojos… eran demasiado pálidos. Como si todo el color hubiera sido filtrado del azul. Mi manó temblaba un poco cuando bajé la copa. —¿Por qué estoy en West Virginia? —Es el último lugar en el que te buscarían. —¿Quién? ¿El otro… alienígena con el que estabas peleando? —El vino creaba un agradable charco de calor en mi vientre. Al menos, esperaba que fuera eso lo que lo hacía—. ¿Los que mataron a Mel? —¿Y que trataron de matarte? Sí. No te buscaran aquí. Mis manos aún temblaban. —¿Por qué no? Inclinándose hacia atrás, tomó un caramelo de otro recipiente y lo desenvolvió. —Si sales y miras hacia el este, verás una enorme montaña. La montaña está llena de cuarzos beta. Eso es importante.

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—¿Lo es? Asintió. —Comenzaré por el principio. ¿Sabes algo sobre el Abell? Es una galaxia cerca de trece billones de años luz de aquí. De donde yo vengo, es incluso más lejos que eso. También los otros alienígenas, los Luxen. Si no te has dado cuenta, su verdadera forma es lo que verías como luz. Los cuarzos beta tienen una maravillosa capacidad de bloquear sus longitudes de onda. Los Flatiron5 son de la misma manera. Siempre habrán comunidades de Luxen cerca de cualquier cantidad de cuarzos beta, porque los Arum, eso que soy yo, pueden ver las longitudes de onda cerca de cualquier criatura viviente, especialmente los Luxen. ¿Me entiendes? Necesitaba más vino para esta mierda. —Más o menos. —Los Luxen te quieren muerta porque presenciaste a uno de ellos siendo muy malo. Cuando le dijiste a la policía y a cualquiera que estuviera escuchando que uno de ellos se iluminó como un árbol de navidad, el Departamento de Defensa se involucró. Y sí, el gobierno es consciente de los alienígenas y tienen implantes en todas partes. —Hizo una pausa—. Tomaron al hijo del senador Phillip en custodia. Eso nunca es algo bueno. El senador cree que si te sacan de la ecuación, entonces se elimina la amenaza de exposición y su hijo regresaría con él. También está el tema de lo que escuchó tu amiga, lo que te pudo haber dicho. —Ella realmente no me dijo nada —murmuré. Dios mío, había un senador alienígena—. Entonces, ¿él quiere matarme para mantenerme callada? —Sip. Robando un vistazo hacia él, vi que aún seguía mirándome, con el caramelo en su boca. Aparté la mirada rápido. —¿Y tú realmente trabajas para el Departamento de Defensa? ¿Como un enlace alienígena? —Sip. —Casi me reí, pero no lo hice porque estaba segura de que nunca me detendría. Sería la risa de tipo maníaca—. ¿Cómo te sientes? — preguntó de pronto. Me volví hacia él, con el ceño fruncido. —¿Qué quieres decir? —¿Cómo te sientes? —repitió, pero también se acercó y colocó un dedo en mi mandíbula. Apenas me tocó, pero era como si una descarga eléctrica corriera a través de mí. Por un segundo, recordé cómo se sintió cuando estuvo sobre mí en la cama. La sonrisa de Hunter se volvió conocedora—. ¿Serena? —Yo… no entiendo.

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Tipo de roca en las montañas.

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—Tienes un moretón aquí y tuviste un par de feas caídas. No había notado el moretón ni prestado mucha atención a los dolores. —¿Y tú básicamente te comiste mi energía o algo así? Sonrió. —Eso también. Bueno, definitivamente no tenía vergüenza. —Es... estoy bien. Hubo una pausa. —Pudiste haber muerto. —Realmente no es importante justo ahora. Un segundo más tarde, sentí su cálido aliento sobre mi mejilla cuando hablaba. —Sé que tienes más preguntas. Alejé mi mejilla de él, nerviosa por lo cerca que se encontraba y cómo se movía sin hacer ningún ruido. El calor se apoderó de mis mejillas cuando dos dedos fríos presionaron debajo de mi barbilla y, con sorprendente delicadeza, Hunter guió mis ojos hacia los suyos. Nuestras miradas se encontraron. Había algo en esos ojos inquietantes, un destello de compasión que se escondía bajo la frialdad de su color no natural. —Pregunta —dijo, sin apartar la mirada. —Entonces… ¿ustedes me pusieron a una corta distancia de un grupo de alienígenas que quieren matarme si se dan cuenta de que estoy aquí? —No se van a dar cuenta. Comencé a apartarme, pero su mano dejó mi barbilla, curvándose alrededor de la parte posterior de mi cuello. El agarre no era fuerte, pero era imponente. No había forma de alejarme, no escaparía de lo que él quería. Su piel era fría y las yemas de sus dedos eran ásperas, como si usara mucho sus manos. Hunter se inclinó hacia delante de nuevo, poniendo a nuestras bocas a nada de distancia de besarse. La inquietud se desplegó, extendiéndose a través de mis venas, atravesando mi pulso. Me congelé. —El senador obviamente tiene muchos contactos. Es muy probable que alguien en el Departamento de Policía te venda, pero estás a salvo de ellos aquí. Esos dedos ásperos se deslizaron hacia atrás, trazando un lado de mi garganta. Se detuvieron sobre mi pulso, que golpeaba salvajemente. Aspiré una bocanada de aire. Hunter sonrió, pero no había calidez real tras ello. Calor, tal vez, pero faltaba algún tipo de emoción. No sabía qué era lo que hacía que cada célula de mi cuerpo se levantara y tomara nota; él tocándome, o tal vez sólo quería que quitara su mano.

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Su mirada bajó a mis labios y su poderoso cuerpo se apretó. El color azul blanquecino de sus ojos produjo repentinas manchas de azul oscuro. La tensión se filtró en el aire, pesada como una manta muy gastada. La habitación se enfrió como si el aire acondicionado se hubiera prendido solo y estuviera extremadamente fuerte. La habitación se oscureció, pero sobre el hombro de Hunter y más allá de las largas ventanas, la luz brillante calentaba afuera. La piel de gallina se disparó a través de mi piel. Cada instinto se puso en marcha y me gritó que corriera, que corriera tan rápido como pudiera. Este sistema de advertencia humano e incoherente estaba retumbando contra lo antinatural que se asentó en la habitación. Pero no podía apartar la mirada de sus ojos. No había calor en ellos, pero había un fuego primal, y mi cuerpo respondía aun cuando trataba de alejarse. Luego, Hunter quitó su mano y se echó hacia atrás, metiendo el caramelo de vuelta en su boca, y esperó. El hechizo se rompió. Tomando varias bocanadas de aire, me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración. Mi mano voló hasta mi garganta cuando tragué un par de veces. Con la garganta seca, alcancé la copa y me tomé el resto del vino. El líquido quemó en el camino. —¿Estoy a salvo contigo? —pregunté. No respondió. Lo miré—. ¿Hunter? —No voy a mentir y decir que no soy peligroso. Lo soy. De una manera, seré más peligroso para ti de lo que cualquier Luxen sería —dijo, mirándome peligrosamente—. No soy el chico bueno. No soy el héroe. Mi trabajo es mantenerte viva, y haré lo mejor que pueda, pero no puedo y no haré ninguna promesa. No era la cosa más tranquilizadora que estaba buscando, y francamente me hizo querer huir gritando por la habitación, pero asentí. Aún tenía ese maldito caramelo en su boca, girándolo con los dedos. Mi cuerpo reaccionó con sorpresa, una ola ardiente que ignoré desesperadamente. Pero ningún hombre debería lucir tan bien con un caramelo. —¿Cómo te ves tan humano? —solté. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. —Nuestro ADN se fundió con el ADN humano. Lo mismo pasa con los Luxen. Podría entrar en detalles, pero probablemente te aburriría demasiado. Podemos vernos

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humanos e incluso actuar como ellos a veces, pero nunca olvidamos que no somos humanos. Mi corazón dio un gran vuelco. —¿Estás tratando de asustarme? Hunter arqueó una ceja. —Sólo te estoy diciendo la verdad. — Mordiendo el caramelo, sostuvo el ahora palito blanco—. Es probablemente una cosa sabia que estés asustada. ¿Te gustaría otra bebida? Asentí, aliviada cuando se levantó para traer la botella de vino. Sin él a mi lado, el aire se sentía menos tenso y espeso. Desearía que se hubiera puesto una camisa. —¿Cómo llegué aquí, de todos modos? Hunter colocó la copa llena frente a mí, y la tomé como un borracho. —Vas a estar feliz de saber que fue un método muy humano de viajar. Manejé tu auto hasta un hangar privado y te coloqué en un avión. Tomé un saludable trago. —¿Mi auto sigue en el hangar? —La cosa esa no era un vehículo lujoso, pero no podía costear uno nuevo. —Sí. No será tocado allí. Me relajé un poco. —¿Me dirás sobre lo que eres? —Ya hice eso. —Lanzó el palito blanco de la paleta al basurero, luego apoyó una cadera contra la encimera. Mi mirada bajó hacia la copa entre mis palmas mientras sonreía un poco. —Apenas me has dicho algo sobre ti. —Creo que cuanto menos sepas, mejor. Algo en su voz causó que el hielo empapara mis venas. Mientras tomaba otro trago de vino, se me hizo un nudo en la garganta. La presión se estrechó en mi pecho. Una nueva amenaza apareció. —No puedo ser la primer persona en darse cuenta accidentalmente sobre los alienígenas. Ni siquiera Mel. —Nop. —Tomó un trago—. Los humanos probablemente se dan cuenta todo el tiempo. Son muy inteligentes y se quedan callados o… —¿O qué? —susurré. Los pálidos ojos de Hunter me atravesaron. —O desaparecen. —¿Es eso lo que me ha pasado? ¿He desaparecido? —Aún no. De nuevo, lo que él decía no era de lo más tranquilizador. Tantas emociones me golpearon como una corriente violenta, amenazando con arrastrarme. Me detuve de tomar más vino. —¿Qué se supone que significa eso?

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Me miró con frialdad. —¿De verdad quieres saber? Le lancé una mirada. —Sí. Quiero saberlo todo. —El Departamento de Defensa puede decir una cosa, pero yo sé otra diferente. La única razón por la que estás viva justo ahora es porque los Luxen pasaron a un lado del Departamento y fueron tras tu amiga. Dondequiera que haya exposición, están obligados a informarlo. No lo hicieron. Eso fastidia al Departamento, y luego, cuando emitieron una orden de matarte, el Departamento intervino solo para probar un punto. Y quieren saber por qué estaban peleando los chicos. Desearía que dejara de decir: «orden de matar» —No sé por qué estaban peleando. —¿No? —No sonaba como si me creyera. —No. —Pasé una mano a través de mi cabello—. ¿Qué estás diciendo, en realidad? —Creo que lo sabes. —Hizo una pausa—. La protección del Departamento es su manera de mostrarle el dedo medio a los Luxen y ser entrometidos. Es como un padre quitándole un juguete a un niño con mal comportamiento. No es porque quieran protegerte. Sólo están probando un punto. Pero si tú demuestras ser demasiado riesgosa, te darán la espalda más rápido de lo que podrías pestañear. Unos momentos pasaron mientras miraba las pesadas ramas meciéndose afuera con la brisa. Me ocupé de tragarme el bocado de emoción en mi garganta. Mi vida ya no estaba en mis manos, ni siquiera se encontraba garantizada. ¿Cómo no iba a ser un riesgo? Sabía sobre los alienígenas. Los había visto. No podía meter en mi cabeza todo esto. Lo entendía, y hasta lo estaba procesando, pero la escala completa de todo lo que esto significaba era paralizante. Y en el fondo sabía que había una buena oportunidad de que no saliera caminando de esto con mi vida. Una raza alienígena me quería muerta, un alienígena que era en realidad peligroso estaba protegiéndome, y el Departamento de Defensa podía cambiar de idea en cualquier momento y sacarme. Sólo esperaban que me quedara aquí sentada y que esperara porque alguien o algo me asesinaría. No podía hacer eso. Era más que sólo mi vida. También era sobre Mel. Fue asesinada y nadie, nadie, sería considerado culpable, especialmente si yo era silenciada. Mel merecía justicia.

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Él se inclinó contra la encimera, su presencia apiñándose mientras sus ojos buscaban los míos. —Realmente te has metido en una mierda, ¿no? Escuchándolo de esa manera, tuve que reír, porque si no lo hacía, iba a llorar y probablemente nunca terminaría. —Sí, creo que me metí y luego rodé alrededor. Sus labios se torcieron. Nuestras miradas se encontraron y se mantuvieron por un momento. Desconcertada, aparté la mirada, apretando los labios. No podía quedarme aquí. —¿Qué hay sobre mi trabajo? —dije, con esperanza—. No puedo... —El Departamento se ha encargado de eso. Debido a una emergencia, se te ha dado una licencia de larga duración —respondió. Jesús. No escuché a Hunter acercarse, pero allí estaba, tan cerca que estábamos compartiendo el mismo oxígeno. Sus dedos estaban bajo mi barbilla de nuevo, inclinando mi cabeza hacia la suya. Nuestras bocas separadas por escasos centímetros. Mi estómago se vació y un sentimiento caliente e incómodo se extendió a través de mí como un incendio fuera de control. La pesadez se asentó en mis pechos y luego se propagó mucho, mucho más abajo. Las fosas nasales de Hunter se abrieron. Incluso con toda la locura pasando recientemente, bajo el dolor y la ira, seguía siendo la mujer de sangre caliente con veintitrés años sentada frente a un hombre, que podía no ser un cien por ciento humano, pero podía causar una crisis de bragas caídas a través del universo. Tal vez no con una personalidad de la cual presumir, pero manaba ese atractivo oscuro que hacía que las chicas buenas se hicieran muy malas. Una y otra vez. Estábamos atrapados aquí, juntos y solos. No había ninguna duda del borde depredador que se había deslizado en su expresión, y yo no era una delicada virgen. Los dedos en mi barbilla subieron, extendiéndose por mi mejilla. Me quedé quieta. Su mirada bajó a mi boca y luego más abajo, su mirada tan intensa que se sentía como una caricia. Sus labios se deslizaron en una sonrisa que no hizo nada para aliviar la cruda lujuria en su rostro. —Oh, Serena, realmente no tienes idea de la mierda en la que te has metido.

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Traducido por Chachi & Zafiro Corregido por Mery St. Clair

D

espués de que Hunter despareció en el estudio con órdenes explicitas de no poner un pie fuera de la cabaña, repasé mis opciones. Volver a casa era estúpido, pero quedarme aquí no era nada inteligente. No tenía ropa, pero ese no era el problema. Había encontrado mi bolso en la habitación. Gracias a Dios, Hunter tuvo el juicio de tomar eso y no mi celular, pero sólo tenía unos cuantos billetes de veinte en mi billetera. No era dinero suficiente para regresar a casa. Mis tarjetas de crédito seguían allí, pero sabía que podrían ser fácilmente rastreadas. Tenía viejos amigos de la universidad por todo el Estado. Estaba Vee Winters, compañera del posgrado en psicología, quien vivía en Tennessee. Vee me enviaría dinero sin preguntar y me daría cobijo, pero necesitaba un teléfono. No había visto ni uno en la casa. Las horas pasaron mientras iba de habitación en habitación. El invernadero rápidamente se convirtió en mi lugar favorito. Con todas las plantas, tenía la ilusión de estar al aire libre y no completamente sola y encerrada con el alíen más sexy y rudo del universo. Me pregunté si él ya se había encontrado una camisa. El invernadero estaba varios grados más caliente y alto, los gruesos servales y el olmo proveían algo de privacidad, pero si alguien estuviera parado al frente podría ver todo lo que ocurría dentro de la parte baja de la cabaña, debido a las ventanas que se extendían desde el suelo al techo. Mi estómago se retorció mientras consideraba mis planes. En la noche, me iría. Tenía que hacerlo. El pánico aumentó durante todo el día, expandiéndose como la maleza. Me sentía atrapada, y lo estaba, y tenía que salir de aquí, encontrar algún lugar en la ciudad que tuviera teléfono, y entonces, una vez que llegara a la casa de Vee, averiguaría qué hacer después.

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Cuando el sol comenzó a bajar, me detuve en la puerta del estudio y escuché. No podía oír nada, pero sabía que él no había dejado la habitación. Si se hubiera ido en esa forma humeante de alíen, aun así, lo habría visto en algún momento. Pero seguía dentro, tal vez dormido. Apurándome por las escaleras, tomé mi identificación y el dinero, deslicé mis tarjeras de crédito en mi bolsillo trasero y deseé no tener que usarlas, pero tenía que estar preparada. Comprobé el estudio una vez más, y cuando no escuché nada, regresé a la sala de estar. En la entrada de la casa, cerré los ojos con fuerza y, lenta y cuidadosamente, desbloqueé la puerta. El chasquido sonó como un trueno para mí. Echando un vistazo por encima de mi hombro, esperé que Hunter apareciera por la puerta del estudio y me abordara, pero cuando eso no sucedió, murmuré una pequeña oración y abrí la puerta lo suficiente como para que pudiera salir por ella. La cerré a paso de hormiga, haciendo una mueca cuando golpeó en su lugar. Me giré, metiendo el cabello detrás de mis orejas. Las manos y piernas me temblaban, recorrí las macetas que arrojaban una pesada y dulce esencia al aire, y me precipité por las empinadas escaleras que llevaban fuera del piso elevado y en dirección a la carretera de grava. Maldiciendo las sandalias que usaba, me apresuré. Con el sol rápidamente desapareciendo, sabía que sería sólo cuestión de tiempo antes de que no pudiera ver ni siquiera un metro frente a mí. No había luz artificial allí afuera; nada de postes de luz o farolas. Una vez que el sol bajase… me negué a pensar en ello. Las profundas sombras ya invadían los gruesos e imponentes árboles amontonados en el camino. No había duda en mi mente de que había demasiadas grandes y pequeñas criaturas peludas en el bosque alrededor de mí. Mi corazón se aceleró mientras me echaba a correr por el terreno desigual, la adrenalina bombeando en mis venas. Me tomé un segundo para darle una breve mirada a la línea de árboles a la derecha y vi algo que se movió. ¿Un oso? ¿Un chupa cabras? Cualquier cosa parecía posible. El miedo chispeó en mi sangre mientras llegaba al final del trayecto y me acercaba a una parada. El camino era estrecho y cubierto por una fina capa de asfalto. El fuerte zumbido de las cigarras y grillos ahogaba los latidos de mi corazón. Los servales y el olmo eran más gruesos aquí, sus ramas colgaban sobre la carretera como gigantes dedos en espera de atrapar a turistas desprevenidos. No sabía qué dirección tomar.

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La parte trasera de mi garganta quemaba mientras daba un paso hacia adelante, pero me detuve en seco. ¿A quién intentaba engañar? Solté una dificultosa exhalación. Demasiado cerca de las lágrimas, me giré hacia la izquierda y comencé a caminar a ciegas tan rápido como podía. Seguí el camino, pasando cabañas no tan enormes como la de Hunter, pero aun así malditamente grandes. Por un momento, consideré detenerme en una de ellas. Todas tenías las altas ventanas que se extendían del piso al techo, pero no había luces encendidas. La inquietud me llenó, una pequeña voz habló en mi cabeza, advirtiéndome de que esto había sido una muy, muy mala idea. Mientras giraba en una curva de la carretera, un pabellón quedó a la vista. Había una parte elevada, como un escenario. Varias pequeñas mesas y sillas lo rodeaban. Sin embargo, no había gente, y ahora que pienso en ello, no he visto un solo auto en toda la propiedad. ¿Acaso los de aquí usaban caballos para viajar? El lugar era como una espelúznate ciudad fantasma. Todo lo que necesitaba era un cardo rodando por la plaza pavimentada. Capté el olor a agua y me imaginé que había un lago en las cercanías, pero no escuché el ruido de máquinas, ni risas, ni absolutamente nada. Al pasar por el pabellón y todas las sillas vacías en él, me estremecí a pesar del calor y envolví los brazos alrededor de mi cintura. ¿Podríamos ser Hunter y yo los únicos aquí? Sin saber verdaderamente si ese era el caso, me di la vuelta. Había una especie de casa de campo, de un piso y con un rústico estilo ranchero. Junto a ella, había una enorme y hermosa glorieta. Siempre había tenido algo por la arquitectura, especialmente por cualquier cosa que estuviera hecha a mano. Mi apreciación venía del hecho de que no tenía un solo hueso artístico en mi cuerpo mientras que mi madre poseía todo el talento. Atraída por esto, comprendí que los detalles de la glorieta eran magníficos. El trabajo a mano estaba basado en una serie de trenzados grabados en la madera, y el diseño cubría cada centímetro del panel, incluyendo la barandilla y el interior. Ni una sola vez hubo una ruptura en los nudos mientras éstos daban vueltas y trepaban hacia el techo interior como enredaderas. El patrón me recordó a un gran nudo celta entrelazado. Pasando mis dedos por los bucles tallados, me di cuenta de que, en el centro de cada uno de ellos, había otro diseño: un pequeño círculo con cuatro puntos dentro, conectados por una línea delgada. Lograr capturar un detalle tan minúsculo era increíble, y la habilidad de crear algo tan

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intricado era real y asombrosamente inspirador. La cantidad de tiempo invertido en esto era impactante. Moviéndome hacia el centro de la glorieta, intenté encontrar dónde comenzaba el diseño, pero todo era tan perfecto. No había comienzo ni fin. Por el rabillo de mis ojos, vi que la puerta de la casa se abría y un hombre salió. Así que, sí había gente aquí. El tipo era alto, probablemente de la altura de Hunter. Su cabello era oscuro y tenía un corte ceñido al cráneo. Su cara era angulosa, la piel del mismo alabastrino que Hunter. Como Hunter. Mierda. Pensar que podría ser como Hunter, un alíen, me obligó a dar un paso atrás, con la esperanza de que la creciente noche pudiera protegerme. Vestido casualmente con unos vaqueros y una camisa, atrapó la puerta con una mano, manteniéndola abierta. A sus espaldas, una alta y esbelta mujer salió, sonriéndole. Sus mejillas divinamente ruborizadas y tenía su pelo castaño claro peinado en una alta cola de caballo. El tipo le dijo algo, lo que le valió un empujón juguetón de su parte. Soltando la puerta, él arrojó un brazo alrededor de su cintura, la levantó del suelo, y la beso de una manera que me hizo sonrojar. Señor, me sentía como una pervertida mirándolos. La mujer había regresado al suelo, riendo mientras se retorcía fuera de su abrazo y comenzaron a caminar hacia el pabellón. A mitad de camino, el hombre miró por sobre su hombro y sus ojos se entrecerraron exactamente dónde yo me encontraba de pie. Aspiré una bocanada de aire. Un latido pasó y luego él apartó la mirada, colocando su mano en la parte baja de la espalda de la mujer de manera posesiva. Me arrastré hacia adelante. El tipo tenía que ser como Hunter, ¿pero la mujer? Su piel era de color rosado y lucía humana, al menos más humana que Hunter y este hombre. Por otra parte, ¿qué sabía yo realmente? Volví a mirar la casa. Tendría que haber algún tipo de teléfono, pero tenía dudas. ¿Qué pasaba si había más como Hunter ahí dentro? ¿Me lastimarían? Muy inteligente de mi parte pensar en eso ahora, y no pude evitarlo, pero se me ocurrió que esa podría ser la razón de por qué Hunter me dijo que no saliera de la cabaña. Mordiéndome el labio inferior, salí de la glorieta, insegura de qué hacer a continuación. Mi plan impulsado por el pánico se derrumbaba

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como rocas cayendo. Rendirme y regresar a la cabaña podría significar una muerte certera. Entrar a la casa, también. ¿Y en qué había estado pensando al meter a mis amigos en este desastre? Con Hunter, probablemente había tenido una oportunidad de vivir. Una oportunidad… no una promesa, era algo sin garantías. Una gran parte de mí quería gritar que esto no era justo, pero pensé en el niño que tuve en mi oficina la semana pasada; un chico a punto de reprobar su último año de secundaria. Él había terminado conmigo para ver si había algún tipo de problema que le impidiera estudiar, y descubrí que pasó todos sus años en la escuela superior con una grave discapacidad de aprendizaje. La única oportunidad que tenía de salir adelante era con tutores severos. Podría no funcionar, había una buena probabilidad de que ya fuera demasiado tarde, ¿pero qué le dije yo al estudiante? «Con un tutor, tienes la oportunidad. Una oportunidad de aprobar» Y el estudiante lo aceptó. Dicho sea de paso, yo estaba disminuyendo cualquier verdadera oportunidad de sobrevivir a esto. Si es que siquiera había una en lo absoluto. *** Se suponía que la tabla de madera era un caballo, porque siempre pensé que había algo majestuoso en esas criaturas, pero el torso había adquirido la forma que de alguna manera se asemejaba a las caderas suavemente redondeadas de una mujer. Y luego, estaban los senos. La última vez que lo comprobé, los caballos no tenían unos pechos capaces de llenar perfectamente la mano de un hombre. Deslumbrado por el trozo de madera, lo arrojé al otro lado de mi estudio, donde rebotó en una silla sin causar daño, uniéndose a una pila de basura que me había rehusado a seguir esculpiendo; una pila de mierda caracterizada por muchos senos. Me deslicé en mi asiento, encerrándome en aquel gran círculo. La inquietud picaba bajo mi piel. Me cansaba sólo viendo el interior de mi estudio; los libros que había leído millones de veces, el internet que seguramente había alcanzado su límite, y la jodida pila de pechos tallados. Mi mirada se deslizó hacia la puerta.

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Pero las paredes de aquí, los libros, el internet, e incluso la molesta pila de madera, eran mejor que lo que me esperaba allí afuera. Me moví a otro círculo. Mientras Serena y yo habíamos estado hablando en la cocina, cuando toqué su rostro, reparé en el aura de excitación a su alrededor, e incluso ahora, mi polla inmediatamente reaccionó. Tenía hambre. Ésta arañó mis intestinos y quemó mi garganta, porque yo sabía cuán jodidamente dulce era su sabor. Es por eso que me encerré aquí, porque mi autocontrol era una cosa nueva con la que estaba practicando. Más o menos un año atrás, si hubiera querido algo o a alguien, habría ido por ello, sin importarme nada. Nunca obligué a una mujer. No lo necesitaba. Ellas acudían a mí, a veces más de una vez. Ha pasado un largo, largo tiempo desde que quise a una en particular. Por lo general, eran rostros y cuerpos sin nombre, un constante flujo de acabar y alimentarse. No necesitaba alimentarme, no después de matar recientemente a un Luxen, el revestimiento de ópalo ayudó a conservar mi energía y destruí parte de esa necesidad, pero no me sentía completamente satisfecho. Eso era como un parche de nicotina para un fumador empedernido. No hacía nada por mi fijación oral. Mi polla se hinchaba y mis ojos se ponían en blanco mientras delimitaba otro círculo detrás del escritorio. Estaba antojado, se me apetecía el sabor de un humano, tanto sexualmente como para comer. Joder. El sexo podría conseguirlo después, ¿pero alimentarme? Los humanos no nos servían mucho a nosotros. Necesitaba ir a la ciudad, encontrar una mujer con todos sus dientes y un cuerpo medianamente decente. Bueno, no necesitaba tener todos los dientes para lo que tenía en mente. Dejando que mi cabeza cayera contra el respaldo de la silla, gemí. Durante los dos últimos días en que Serena dormía, yo había manteniendo una constante vigilancia sobre ella. Permanecía sentado a su lado en la cama como una maldita enfermera o un vago postrado de adorno. Eso es lo que había estado haciendo cuando ella se despertó. Y esa también era la razón de por qué estaba tan malditamente cabreado. Dios, mi polla todavía estaba tan dura como la de un hijo de puta. Mi celular sonó desde uno de los cajones en el escritorio. Sentándome, lo tomé, frunciendo el ceño cuando vi el número de Dex. —¿Qué pasa? —dije, pateando el escritorio.

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—No mucho. —Llegó en respuesta—. Eliza y yo estuvimos en la casa principal hace unos minutos. —Gracias por compartirlo. —Y me estoy preguntando si has perdido algo. Como, tal vez, algo que mide apenas un metro setenta, con una cabeza llena de un bonito cabello rubio. Nah, cariño, tu cabello es hermoso y no sólo bonito —dijo Dex, su voz un poco alejada del teléfono—. De todas formas, sólo preguntaba… Dejé caer mi pie al suelo. —Oh, mierda. Hubo una profunda risa divertida al otro lado de la línea. —Ella está en la glorieta. Es divertido que esté ahí. Mejor te apuras y vienes antes de que alguien la vea. Por cierto, apestas siendo niñera. —Vete a la mierda. —Ya me encontraba en la puerta, abriéndola. Añadí—: Gracias, hombre. —Cuando quieras. Perra. Iba a estrangularla. Mejor aún, iba a estrangularla y luego la encerraría en su habitación. Pensándolo bien, iba a saltearme la parte de estrangulara, para encerrarla directamente en su habitación y luego atarla a la cama. Mmm… esa era una muy buena idea. Maldición, Dex tenía razón. No servía para esta mierda de niñera. Debí haber esperado que Serena no me escuchara o intentara huir. Los humanos tienen esa notable capacidad de tomar las decisiones más horribles basándose en sus emociones. Ni siquiera me molesté en mantener cualquier tipo de velocidad normal, fui directo a la calle y llegué a la carretera principal. Una extraña sensación descendió. Definitivamente había ira bullendo en el interior, pero había otra cosa, una cosa a la que no podía darle nombre. Definitivamente, regresé a mis planes de esta noche sobre estrangularla. Llegué al pabellón en lo que dura un frágil y débil latido de un corazón humano, e inmediatamente sentí la presencia de otros. Ellos estaban cerca, cerca de Serena. Y esa idiota estaba sentada en la glorieta, con la cabeza entre sus manos. Mi pecho se hinchó a medida que reducía la velocidad, mis ojos se posaron en los frondosos árboles asentados en la parte trasera de la casa de campo. Reconocí a los otros; eran nuevos en la comunidad y jóvenes,

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deseosos de probarse a sí mismos y a los demás. Su líder, un punk llamado Raz, se inclinó hacia delante, pareciendo más una sombra que algo sólido. Da un passso másss y sssserá el último. Por un momento, pensé que me iba a desafiar y le di la bienvenida a la idea de patear algunos traseros, pero él retrocedió. Segundos después, el pequeño grupo se había marchado, pero yo sabía que no sería la última vez que los vería. Habían estado acosando a Serena, y por el aspecto ella, ni siquiera tenía idea. Caminando en su dirección, la vi inclinar la cabeza y hacer una mueca de dolor cuando me divisó. Además de ser una sombra más pálida desde que la última vez que la vi, parecía estar bien. El puñado de pecas en su nariz (seis, para ser exactos), destacó. Serena se cruzó de brazos. —Iba a regresar. —¿Qué te dije? —Que no dejará la cabaña, pero… —No hay peros, Serena. Te dije que no salieras. Este lugar está lleno de otros como yo. —Sólo vi uno, tal vez dos. Luchando con mi paciencia, puse mis manos sobre sus hombros, incapaz de no notar la forma en que se empequeñecieron. —Eso no importa. Te dije que no lo hicieras. —No deberías esperar que la gente simplemente obedezca tus demandas —dijo, tratando y fallando en ignorar mis manos. Un músculo empezó a contraerse en mi mandíbula. —¿Sabías siquiera a dónde ir cuando llegaras a la carretera? Bueno, déjame decirte. Si tomas a la derecha, te llevará a la ciudad. Pero está a unos diecinueve kilómetros y no en una línea recta, tampoco. Hay leones de montaña por aquí, incluso algunos lobos. Por no hablar de los osos. Y unos cuantos machos humanos con los que probablemente no desearías encontrarte en un callejón oscuro. Sabes a dónde te lleva girando a la izquierda. Este es un barrio de razas, muy exclusivo, si entiendes lo que estoy diciendo. Otros de mi especie están aquí y les gusta jugar con los humanos, y había tres mirándote. —¿Qué? —Estabas aquí afuera, sola. Es una presa fácil para mi especie. Si yo no hubiera aparecido, no quieres saber lo que te hubiera pasado. —Las

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imágenes que llegaron con esa declaración me molestaron. Jugarían con Serena y ella no hubiera disfrutado su juego. Los hombros de Serena se desplomaron, y cuando habló, su voz se quebró. —No puedo quedarme aquí y esperar a que alguien o algo me mate. Yo... tengo que hacer algo. —¿Hacer, qué? —La ira arremetió a través de mi voz, y ella se estremeció—. ¿Pensabas regresar a casa? Es morir allí de alguna manera mejor que morir aquí, porque vas a morir allí, Serena, puedo prometerte eso. —Lo... lo siento —dijo, con el rostro distorsionado—. Sentí pánico. —Lo veo —dije secamente. Sus pestañas se levantaron. Ojos marrones con manchas de verde encontraron los míos. —Mel nunca conseguirá justicia, ¿verdad? Tomado por sorpresa por la pregunta, me incliné hacia atrás. —No. Probablemente, no. Un suspiro escapó de ella. —Eso no está bien. No puedo vivir con ello. —¿Era eso lo que hacías? ¿Planeabas regresar a Colorado para vengar a tu amiga o algo así? Serena se encogió de hombros con desgana. Ahora realmente quería meter algo de sentido común en ella, pero podía respetar eso, tal vez incluso admirarlo. Si un Arum puede entender algo, es la necesidad de venganza. Pero Serena era sólo un ser humano. No tendría tal venganza y tampoco su amiga. Aparté la mirada. —¿Estás bien? —Estoy bien. —Pero luego, Serena hizo una mueca de dolor. Mis dedos se encontraban clavados en sus hombros. Quité las manos, entrecerrando mis ojos. Verla tratar de sostener mi mirada era divertido. Su pequeña mandíbula sobresalía, el ceño fruncido, pero su labio inferior temblaba. Abrió la boca. Puse un dedo sobre sus labios. —No lo hagas. Se echó hacia atrás y se hubiera caído si no la hubiese atrapado. Me miró como si fuera mi culpa. —¿No hacer, qué? —No inventes más excusas de por qué lo hiciste. —Apreté mi dedo contra sus labios cálidos de nuevo, principalmente porque quería hacerlo de nuevo—. Te dije que no dejaras la cabaña y lo hiciste. Te ves como si estuvieras a punto de desmayarte.

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Le dio un manotazo a mi mano. —¡Oye! Eso no es mi culpa. Creo que me lastimaste cuando intentaste comerme. Casi me reí. —Eres tan despistada. —¿En serio? Y supongo que tú eres muy inteligente. —Se frotó los ojos, pero la mirada ligeramente desenfocada estaba allí. —Sí. —Deslicé mis manos bajo sus brazos y, mientras me paraba, la arrastré sobre sus pies. Se tambaleó un poco, así que no la solté. Manteniendo una mano en su brazo, la llevé fuera de la glorieta y de vuelta a la cabaña. —Mira, me disculpé. No tienes que estar tan molesto por eso. Solté un bufido. Serena no respondió, y debió existir algún tipo de ser superior, porque estuvo callada mientras pasábamos por el pabellón y salíamos a la carretera principal. Durante ese dichoso período de silencio, mientras se tambaleaba a mi lado, comprendí que a pesar de sentirme furioso, no me sentía enojado con ella. No sabía cómo me sentía. ¿Molesto? Sí. El resto no pude descifrarlo, lo cual era nuevo para mí... y no me gustaba. Debí dejar que los demás la tuvieran, porque eso habría sido una cosa menos de qué preocuparme. —No tienes que arrastrarme todo el camino de vuelta a la cabaña. Le lancé una seca mirada. —En serio, ¿no tengo? Me devolvió la mirada, pero su versión era mucho más odiosa, y apreté mi agarre en su brazo. Por un momento, la mirada soñolienta en sus ojos dio paso a la ira, y me preparé para una pelea. Al menos no había nada que pudiera lanzarme, pero se encontraba dentro del rango para patear. Serena bostezó... justo en mi cara. Mis cejas se alzaron. A continuación, una mirada contrariada cruzó sus facciones. Me recordaba a una pequeña y cabreada criatura, que realmente no tenía forma de defenderse, excepto elevando su cabello y dejando al descubierto unos diminutos dientes. Algo sobre la imagen se metió en mí. Serena era una cosita decidida, pero que podría haber sido fácilmente una cosita muerta si yo no hubiera ido a buscarla. —Me estás haciendo daño —dijo finalmente, señalando mi mano alrededor de su brazo. —No. No lo hago.

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Su cara se arrugó. —Está bien. Estás molestándome. —¿Quieres saber un secreto? Serena me miró cautelosa. —¿Qué? Me incliné y susurré—: No me importa. Puso los ojos en blanco. —Muy gracioso. Me reí entre dientes. Pensé que era muy malditamente divertido, pero lo que no fue gracioso era el hecho de que sólo habíamos pasado la primera curva de la carretera y Serena se había frenado hasta el punto de que un bebé con una sola pierna la habría dejado atrás. Estaba perdiendo la paciencia. Tomaba algún tiempo recuperarse de la clase de alimentación que había hecho de ella, y no debería haber estado levantada, corriendo. Al diablo. Soltando su brazo, la levanté y la arrojé por encima de mi hombro. Serena gritó con voz ronca. —¿Qué haces? —Los caracoles con conchas rotas se mueven más rápido que tú. Sus pequeños puños rebotan contra mi espalda. —¿Qué pasa contigo? Sonriendo para mí, puse un pequeño rebote en mi paso y fui recompensado con un: «Uh» y luego una punzada mucho más fuerte en la espalda. Ah, estás pequeñas cosas de la vida... —Bájame —dijo—. O te lo juro, ¡patearé tu trasero! Con un brazo asegurado alrededor de su cintura, le di a su culo una bofetada amistosa con la mano libre. —Deberías cuidar tu lenguaje. No es muy propio de una dama. —No te atrevas a abofetear mi… —Un bostezo la interrumpió, arruinando el nivel de amenaza—. Prepotente, arrogante hijo de… ¡Zas! Esa palmada fue un poco más dura. —El lenguaje, Serena. Lo siguiente que salió de su boca casi me hizo dejarla caer. Hizo que golpeara su trasero por segunda vez y después de la tercera, se calmó. El resto del viaje fue bastante tranquilo, si no contaba lo que pasaba entre mis piernas. Tal vez fue toda la cosa de cargarla. Tal vez fue el azotar su culo. O tal vez era el hecho de que estaba en un estado permanente de dureza desde que me lanzó un pionero de hierro fundido. Si ese era el caso, entonces mi atracción era bastante oscura. Fue probablemente la parte de azotar trasero.

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Serena trató de maniobrar para liberarse cuando llegué a la cabaña, pero no la solté hasta que deposité su revoltoso trasero en el sofá. Mirándome penetrantemente, Serena agarró una almohada. La intercepté, tirándola lejos de ella. —Espero que no estés pensando en golpearme con eso. —No. Me gusta sostener almohadas cuando estoy sentada. —¿En serio? —Puse la almohada en el otro lado del sofá. De pie por encima de ella, sabía que era amenazador, y también sabía que la hacía sentir incómoda por lo mucho que se retorcía. Me quedé justo donde me encontraba—. ¿Qué voy a hacer contigo? Dejó de moverse. —No lo sé. ¿Qué tal si haces cualquier trabajo que se supone que debes estar haciendo? Mi polla tembló. Maldita sea, me gustaba su boca ágil. —Pensé que hacía mi trabajo hasta el momento en que saliste corriendo. La irritación enrojeció sus mejillas. —Y me he disculpado por eso. La observé mientras mentalmente marcaba todo lo que estaba jodido en esta situación. Existía la posibilidad de que el Luxen la encontrara, una pequeña, pero la había. Ellos eran la maldita mafia luciérnaga del universo. No podía olvidar a Raz y su alegre banda de idiotas, y gracias a su pequeño paseo hoy y mi negativa a permitir que jueguen con su fuente de alimento, serán tan problemáticos como una comezón en la ingle. También se encontraba el hecho de que sabía que tendría que atar a Serena para mantenerla dentro, y que eso ponía a ciertas partes de mí anatomía muy interesada, no era buena idea. ¿Qué hago...? ¿Qué hago...? —¿Por qué estás frunciendo el ceño? —preguntó Serena mientras tomaba una almohada. Sus ojos se entrecerraron en mí dirección mientras la abrazaba a su pecho. —Tú. Hizo una mueca, y luego apretó la almohada más fuerte. Cerca del final de mi paciencia, merodeaba alrededor, enjaulado como un animal salvaje. Cuando me paré frente a ella de nuevo, vi que sus pestañas se habían cerrado. Habían estado haciendo eso desde que se sentó, cada vez tomaba un poco más de tiempo para que abriera los ojos. Esta vez, soltó la almohada y dejó que sus brazos cayeran a sus costados. —¿Serena? —Puse una mano en su hombro antes de realmente pensarlo, despertándola suavemente—. ¿Estás durmiendo?

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Curioseando con un ojo abierto, me frunció el ceño. —Obviamente, no. —¿Qué tan cansada estás? —Lo suficientemente cansada como para no discutir contigo. Eso sería un agradable cambio de ritmo, pero... —¿Te sientes mareada? —Antes, pero ahora sólo estoy cansada. ¿Por qué? ¿Me heriste permanentemente? Pasó un largo momento. —Tal vez. Serena me miró por un momento y luego se acomodó en el cojín. Me quedé allí y luego retrocedí, en dirección a la cocina. Encontrando lo que necesitaba, regresé. Ya se había dormido de nuevo. —Serena, abre los ojos. —Tomó un par de segundos para su respuesta. Le tendí una barra de chocolate—. Come esto. —No tengo hambre. Aquí vamos de nuevo. —Tienes dos opciones: alimentarte tú misma o te alimentaré. —Jesús —espetó, lanzándose por la barra. Falló por medio kilómetro la primera vez, pero se las arregló para atraparla la segunda vez—. ¿No vas a abrirla para mí? Mis labios temblaron mientras me sentaba a su lado. —¿Es necesario? —No. —Desgarró un extremo y dio un gran bocado—. Mmm. Arqueé una ceja. Al parecer era muy gruñona cuando se sentía cansada. —¿Estás haciendo pucheros? —No. —Dio otro desordenado mordisco y, cuando alejó la barra, pequeños trozos de chocolate se aferraron a su labio inferior. Mi mirada se concentró en ellos como si fueran una especie de jodida meca. No me detuve a pensar. Acunando su barbilla, giré su cabeza hacia la mía. Sus ojos soñolientos se abrieron una fracción de segundo antes de que atacara, atrapando los trozos de chocolate con mi lengua. Un rápido movimiento y su labio estaba limpio y el chocolate se derretía en mi lengua, pero el suave jadeo sobre mis labios me deshizo. Arrastré mi lengua por su labio otra vez mientras deslizaba la mano por la parte delantera de su garganta. Esperaba que se retirase, tal vez incluso que me golpeara, pero permaneció inmóvil. Si tuviera algún sentido

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de conciencia, me habría detenido. Serena sabía exactamente lo que yo era, pero sus defensas estaban definitivamente abajo. Pero una conciencia no es algo en lo que realmente creía. Tomando un paso hacia adelante, rocé mis labios sobre los de ella. Una aguda punzada de necesidad me ensordeció por un momento y la lujuria se elevó rápidamente. Levanté la cabeza, buscando en su rostro una señal de algo. Levantó la mirada, los labios entreabiertos e hinchados. El rubor extendiéndose sobre sus mejillas me fascinó. No pude leer nada en su expresión, pero no se apartó de mí. Debería y no debería estar haciéndolo. A la mierda. Agachando la cabeza, capturé sus labios. Su brusca inhalación retumbó en mi cabeza. Profundicé el beso, deslizando mi lengua más allá de esos labios dulces y, maldición, Serena sabía a chocolate y esa frescura que había llegado a reconocer como la luz del sol. Y quién demonios sabe a lo que sabría la luz del sol, pero si tuviera algún tipo de sabor, Serena lo tendría. Joder. Me estaba ahogando en su sabor y su calor y no me importaba. Un gemido escapó de sus labios mientras se aferró a mis brazos, sus dedos clavándose en mi camisa y mi mano ahora se posaba en el hueco entre sus pechos, cada respiración provocando a mis manos. Quería más. Mis manos se deslizaron hasta sus redondeadas caderas. Agarrándolas, me giré y tiré su cuerpo bajo el mío en un fluido movimiento que tuvo a sus ojos castaños muy abiertos y desenfocados. La barra de chocolate golpeó contra el suelo. Usando un brazo, me apoyé por encima de ella mientras arrastraba mi otra mano sobre la delgada camisa de algodón que vestía. Su cuerpo se sacudió de una manera deliciosa cuando me detuve entre sus pechos de nuevo. Era un juego tan peligroso el que jugaba, pero demonios, me encantaba. —Abre las piernas —gruñí, más que satisfecho cuando sus muslos se abrieron. Bajé, mi erección presionando contra su centro, y cuando me moví contra ella en un lento y ondulante movimiento, jadeó mi nombre. Oh, sí. Me gustó. Y oyendo eso, bueno, ya no había marcha atrás. Reclamé su boca una vez más. Una y otra vez, mis labios se movieron con los suyos, y me perdí en su calor mientras me frotaba contra ella.

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Su boca se abrió y sucedió. Mi lado humano, que en realidad sólo era la piel que usaba, la pretensión en la que existía todos los días, cedió y mi verdadera naturaleza rugió a la vanguardia. No había forma de detenerla, aunque quisiera, y de nuevo en el último rincón de mis pensamientos, donde sólo la oscuridad vivía, no estaba seguro de quererlo. Aspiré. Mierda, la primera probada, la primera gota de su esencia era un profundo y firme movimiento hacia el fuego que ardía dentro de mí. Se extendió rápidamente, iluminando cada célula hasta que mi cuerpo ardió. Siempre estaba tan frío, pero no ahora. Oh, no. Estaba ardiendo. Deslicé una mano por su costado, en torno al muslo, enganchando su pierna alrededor de mi cadera y me sacudí en ella. No era nada sino el sabor de ella, una concha sin cáscara empapándose en él. Eso es lo que realmente era, un monstruo que vive y respira. Era un asesino. Lo había hecho antes, más veces de las que ni siquiera podía contar y... Antes de que pudiera atraer otro aliento, aparté mi boca de la de ella y me eché hacia atrás, golpeando el brazo del sofá. Mis sentidos zumbaban. La habitación era luminosa, aunque sólo había luz en la cocina. Ese pequeño sabor y... Serena. Mierda. Empujando el brazo del sofá, me arrastré sobre su cuerpo inmóvil y aparté el cabello del color de la luz del sol de su mejilla. Su tez era pálida, demasiado pálida contra las oscuras pestañas abanicando sus mejillas. Un tenue tono azulado sombreaba sus labios. Sí, hubo un segundo cuando pensé que podría haberla matado. La profunda subida y bajada de su pecho me dijo que no estaba muerta, así que supuse que era una cosa buena. Sin embargo, por extraño que pareciera, mi pecho se tensó mientras me cernía sobre ella. Se veía increíblemente pequeña y vulnerable allí tendida sobre el sofá, completamente sujeta a mi voluntad. Puse mi mano en su mejilla, justo por encima de la contusión. — ¿Serena? Nada. La había noqueado. De nuevo. —Oh, mierda.

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Traducido por Liz Holland Corregido por Elena Verlac

M

e desperté con el sonido de los pájaros y una brisa suave y cálida. Al principio, no recordaba dónde estaba. Rodando a un lado, me obligué a abrir los ojos y a mi cerebro difuso a

trabajar.

La brillante luz del sol se derramaba por las puertas de cristal abiertas. Cortinas blancas y con lazos colgaban en el aire, ondeando alegremente en la brisa. Parpadeé una vez y luego dos veces. Oh, mierda. Sacudiéndome, subí el edredón hasta mi corazón, que latía con fuerza. La noche anterior volvió a mí de golpe; la huida, el otro Arum y, a continuación Hunter, salvándome una vez más... y su beso. Me había besado y no lo había detenido. No había querido cuando había lamido los diminutos trozos de chocolate de mis labios. Detenerlo había sido la última cosa en mi mente, y cuando había profundizado el beso, había despertado un profundo dolor feroz dentro de mí. Mis mejillas ardían con el recuerdo de él presionando, meciendo sus caderas de manera que me hizo retorcerme de placer por dentro. Había tantas cosas mal con eso, no tenía tiempo para escribir la estúpida lista. Pero eso no era todo. Estaba segura de que se había alimentado de mí de nuevo la pasada... espera. ¿Eso pasó siquiera la noche anterior? ¿Había estado inconsciente durante días de nuevo como la última vez? Recorrí la habitación con la mirada de nuevo y mis ojos se posaron cerca de la cómoda. Había varias bolsas de la compra a su lado. Fruncí el ceño, sabiendo que no estaban allí antes. —¿Vas a venir aquí afuera? —La profunda voz de Hunter irrumpió en mis pensamientos y me sorprendió—. El café se está enfriando. Y la comida también. Mi corazón tropezó. Hunter estaba en mi balcón, lo que significaba que tuvo que haber pasado por mi habitación mientras yo dormía. Bueno,

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técnicamente no era mi habitación o balcón, pero había estado aquí mientras yo había estado durmiendo. ¿Y si hubiera estado babeando o algo así? —Sé que estás despierta. —Un humor seco se mezclaba con su voz— . Puedo oír el cambio en tu respiración. Jesús, ¿era eso un súper sentido extraterrestre? Pensé ignorarlo, pero eso era estúpido. Apartando el edredón, hice una carrera rápida al baño, donde me lavé los dientes y mi cara con agua. Reacia a unirme a él, miré alrededor de las puertas del balcón abiertas. Hunter estaba sentado en una de las sillas reclinables, con las piernas cruzadas por los tobillos. Iba vestido con pantalones vaqueros y llevaba una camisa, pero no estaba abotonada del todo. ¿Tal vez se aburrió de abotonarla? También tenía un par de gafas de sol oscuras puestas, y de alguna manera hacían que pareciera más sexy, lo que no creía que fuera posible. Tenía una taza grande y blanca en la mano, y había algo totalmente íntimo en el hecho de verlo allí. Una ceja se arqueó por encima de las sombras. —Hay un montón de sillas aquí. Puedes elegir cualquiera de ellas, o puedes quedarte de pie. Mis mejillas se tiñeron de carmesí cuando obligué a mis piernas a que se movieran. Apresurándome a su alrededor, me senté en la silla al otro lado de una pequeña mesa, hundiéndome en el suave cojín. Debería haber hecho tiempo para cepillarme el pelo. ¿Y por qué diablos iba yo si siquiera preocuparme por mi cabello? Creo que Hunter había frito mis neuronas. —Café —me recordó. Tomé la taza negra, sorprendida de encontrarla aún caliente. — Gracias. —Añadí leche y azúcar… No me parece que seas del tipo que le gusta la crema. No lo era. A pesar de que no podía ver sus ojos, sabía que él me miraba desde su posición reclinada. La forma en que estaba tendido en la silla era la imagen completa de la arrogancia perezosa. —¿Has dormido bien? —preguntó. —Sí. Dormí bien.

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Sus labios se inclinaron hacia arriba. —Estoy muy contento de escuchar eso. Por alguna razón, no estaba del todo segura de si le creía. —¿Y tú? Hunter se encogió de hombros. —Tuve algunos problemas para conciliar el sueño. Empecé a retorcerme. ¿Cómo en el mundo puede ser su mirada tan intensa sin siquiera mirarlo a los ojos? Dirigí mi atención al tocino. Extra crujiente. Mi favorito. —Come —dijo. Mi estómago gruñó en respuesta, pero no podía soportar su tono de mando. Así que lo ignoré. —Sobre lo de anoche… —¿Quieres hablar de ello? ¿Qué parte? ¿Esa en la que no escuchaste lo que te dije? —Hunter echó la cabeza hacia atrás. La camisa que llevaba se abrió, revelando una visión más grande de su pecho y de sus abdominales duros como rocas—. Come. Mi mano se tensó sobre la taza mientras tomaba una respiración lenta y profunda. —No. Tú… Nosotros... —Dios, esto era muy raro—. Quiero decir, normalmente no dejo que los chicos... o lo que sea... me besen. —Es bueno saberlo —Hunter bajó lentamente la cabeza y me miró—. Come. —¿Hay alguna vez un momento en que no estés mandando a alguien por ahí? —pregunté. —Probablemente no. —¿Y te das cuenta de lo grosero y molesto que es? Apareció una media sonrisa. —Sí. Y antes de que preguntes, no me importa una mierda si es molesto y grosero. Come, Serena. Bueno, consiguió puntos por ser honesto, pero estaba medio tentada de tirarle mi taza a la cara. —Realmente no nos besamos —dijo—. Yo te besé. El calor inundó mis mejillas. —Pero fue más que eso. Una ceja se arqueó sobre los lentes oscuros. —Bueno, estuve encima de ti durante unos momentos muy agradables.

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—Eso no es a lo que quería llegar —espeté—, ¿Te alimentaste de mí otra vez? —Hunter no dijo nada. La ira me inundó—. ¡Maldita sea, no puedes seguir haciendo eso! —Estás bien, pero probablemente deberías comer. —No está bien. ¿Cuánto tiempo he estado inconsciente? No respondió durante un buen rato. —Fue hace un día. Mi cerebro no registró plenamente eso por un momento y, cuando lo hizo, me quedé atrapada entre la ira y el pánico. —Yo... ¿He perdido otro día? —Dormiste durante otro día. Lo miré boquiabierta. —¿Dormí? Dormí un día más por lo que me hiciste. No puedes hacer eso y… —Lo sé —interrumpió. Un músculo se movió por su mandíbula—. Me detuve cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo. Sin estar segura de si debía creerle, dije—: ¿No tenías la intención de hacerlo? —No. —Entonces, ¿por qué…? —Come, Serena. —Se giró, dándome el perfil—. La alimentación es parte de mi naturaleza. A veces, simplemente sucede. No quería… bueno. Eso es mentira. Quería, pero no debí haberlo hecho. Es por eso que me detuve. Aparté la mirada, mordiéndome el labio. No sabía qué decir al respecto. El hecho de que se alimentó de mí dos veces me molestó. No podía ser saludable y no estaba bien. Incluso si él no había querido y se detuvo, no estaba de acuerdo con eso. —No lo hagas de nuevo —dije, mirándolo. —No lo haré. —Hizo una pausa—. Mientras dormías, recogí un poco de ropa para ti. Me acordé de las maletas en la habitación y no sabía qué decir, pero la palabra salió—: Gracias. Hunter se tensó como si lo hubiera insultado. —¿Qué estás haciendo en mi balcón, de todos modos? —pregunté después de unos momentos, cambiando de tema.

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—Estoy afuera de mi balcón, que resulta que está fuera de mi habitación de invitados, la cual que te presté, porque me gusta la vista desde aquí. Miré hacia arriba. Había otro piso, probablemente unido al ático. —Tu dormitorio es el ático. —Lo es. —Entonces, la vista desde allí tiene que ser mucho mejor. Inclinó la cabeza hacia un lado. —También me gusta la vista desde el interior de mi habitación de invitados. —La cara se me calentó. Una sonrisa se dibujó en sus mejillas, casi burlándose de la naturaleza—. No es que yo estuviera observando. Eso sería espeluznante. —Sí. Sí que lo sería. —Come, Serena. Volvió de nuevo a eso. Puse mi taza sobre la mesa, pero no me moví hacia el tocino. Su actitud dominante desató una naturaleza rebelde que nunca supe que tenía. —¿Los hiciste tú? Asintió. —Puedo cocinar. —¿Qué más puedes hacer? La sonrisa de Hunter se agrandó. —Hay un montón de cosas que puedo hacer. Estoy más que dispuesto a darte un desglose detallado, o con mucho gusto te las enseñaré. Aspiré una bocanada de aire. —Estoy segura de que lo harías. Una risa profunda y contagiosa salió retumbando de Hunter, y sentí mis labios comenzando a extenderse en respuesta. —Come —dijo. —No estaba hablando de esas cosas, por cierto. —Lo sé. Entonces, sonreí, sólo un poco, porque había algo en su naturaleza sin complejos que era gracioso e irritante, pero definitivamente humorístico. Suspiró. —Puedo oír los gruñidos de tu estómago, por lo que parece que no tiene sentido que pelees conmigo en esto. Y no te ves como una de esas mujeres que se mueren de hambre para tener el cuerpo de una niña puberta. Lo miré boquiabierta. ¿Debería estar ofendida o no? Demonios, yo era una mujer, por lo que me decidí por ofendida. —Eres un idiota.

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Se rió profundamente. —Mira, ningún hombre, ser humano u otro, quiere una mujer que es plana arriba y abajo. A los hombres les gustan las curvas. Les gusta la suavidad. Bueno, yo tenía un montón de eso. —Es bueno saber que los extraterrestres aprecian las caderas de una mujer —dije, tomando un trozo de tocino. —También nos gusta un buen culo en forma de corazón, en caso de que te estés preguntando. —Lo tendré en cuenta. En voz baja y sexy, dijo—: Tú lo tienes. Me aclaré la garganta. Era necesario otro cambio de tema. —No me di cuenta de que estaba peleando contigo en nada. Es sólo que no me gusta ser manipulada. —Poniendo su taza abajo, cruzó las manos sobre el pecho... y esperó—. Oh, por el amor de Dios —me quejé, metiéndome el tocino en la boca—. ¿Contento? —Mucho. Le lancé una mirada asesina mientras recogía otro pedazo de tocino. Dejando la arrogancia a un lado, hizo una taza de café promedio y un buen maldito tocino. Era dulce con un toque de especias. —Mira, las cosas serán más fáciles para ti si te acostumbras a la forma en que tiene que ser. Esto sería estupendo. —¿Y cómo es eso? —Haz lo que yo digo. Es así de simple. —Lo miré un momento y luego me eché a reír. Él frunció el ceño—. No dije nada gracioso. —Oh, pero lo hiciste. —Me reí. No podía estar hablando en serio—. El hecho de que se supone que debes estar protegiéndome no te da el poder para decirme qué hacer. —La protección no tiene nada que ver con el poder que tengo sobre ti. Mordiendo el último trozo de tocino, me reí. —Lo que sea. —Ya veremos. Sin una servilleta a la vista, me chupé la grasa sobrante y la sal del dedo índice. —Dios, arrogante ni siquiera cubre lo que eres. —No. No lo hace. —Sin previo aviso, Hunter se inclinó sobre la mesa y me agarró la muñeca. Sorprendida, dejé escapar un pequeño chillido—. Y nunca vas a encontrar palabras que me describan con precisión.

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Hunter tiró de mi mano hacia su boca, y mis ojos se abrieron. —Hunter… Un momento después, sus labios se cerraron alrededor de mi dedo, chupando la sal y la grasa de inmediato. El movimiento de tirón se disparó directamente a través de mi cuerpo como un rayo. Otro suspiro escapó de mis labios entreabiertos mientras su lengua se involucró, subiendo por mí dedo. Una avalancha de calor húmedo aumentó entre mis piernas. Cuando levantó la cabeza, sonreía ligeramente. —Me sentía excluido. Abrí la boca, pero no salió nada. Ahora me dolía el cuerpo, mis pechos pesados y llenos. Lo vi soltar mi muñeca y retroceder. —Sabes bien —murmuró. —No debiste haber hecho eso —dije finalmente, sosteniendo la mano contra mi pecho. —¿Por qué no? —Se puso de pie y estiró los brazos por encima de su cabeza, arqueando la espalda. —¿Por qué no? —farfullé. La ira corría a través de mí, en parte debido a su audacia y por mi respuesta a él—. No puedo creer que me estés preguntando por qué no. —Explícamelo —dijo. —Porque... Porque no me conoces y… —Quiero hacerlo —dijo, como si eso fuera suficiente razón, sólo porque quería. Negué con la cabeza. —Pero no puedes hacer cosas sólo porque lo deseas. —¿No puedo? —Entonces, se rió, y envió un embriagador escalofrío por mi espalda—. Creo que acabo de hacerlo, y también sé que te ha gustado. Me puse de pie de un salto. —¿Cómo te atreves…? —No puedes negarlo. —Sonrió—. Lo sé. —¿Qué? —Mis rodillas se sentían débiles—. Por favor, ilumíname y dime cómo puedes saberlo. —No puedo. —Se encontraba justo delante de mí en un instante. Estando de pie junto a él, con su enorme tamaño y fuerza abrumadora, quería dar un paso atrás, pero no había ningún lugar al cual

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ir. Y también estaba esa parte de mí que no quería retroceder, que quería ver lo que haría a continuación. Hunter capturó un mechón de mi pelo, desenredándolo del resto. Girando el mechón alrededor de su dedo, me empujó hacia adelante y sobre la punta de los dedos de mis pies. Para mantener el equilibrio, puse mis manos sobre la piel fresca de su pecho. Su piel... Nunca sentí nada igual. Satén estirado sobre los músculos acerados. Bajó la cabeza para que su aliento bailara a lo largo de mi frente. —Estás definitivamente excitada. —No, no lo estoy. Sus cejas se elevaron por encima de las gafas de sol. —¿No lo estás? Antes de que pudiera mover la cabeza o tomar la siguiente respiración, su mano libre se deslizó entre nuestros cuerpos y su pulgar rozó el apretado brote. Jadeé cuando el toque disparó directamente desde mi pecho a mi centro. Hunter sonrió. —Creo que ambos estamos de acuerdo en que ahora estás excitada. Luego lo soltó y dio un paso atrás. Me tambaleé hacia un lado, aturdida. —Eso... eso realmente no era correcto —dije. —Para tus estándares, no los míos, pero estaba simplemente demostrándote algo. Hubiera querido tener ropa más gruesa. —¿Mis estándares? ¿Qué hay de los estándares humanos? Hunter se echó a reír de nuevo. —Exactamente. —El hecho de que no seas humano no significa que no tengas que cumplir con los estándares humanos. Sus ojos se estrecharon. —¿Es así? ¿Por qué no admites que estás excitada? ¿Porque soy un Arum y no humano? —¿Qué? —¿Era así? Claro, se me hacía raro que no fuera humano, pero sinceramente olvidaba lo que era la mitad del tiempo. Al igual que cuando no se estaba alimentando de mí, era fácil pensar que era humano—. No. No es así. La sonrisa que apareció en sus labios cuando pasó junto a mí era una obra de arte. Quería quitársela a golpes, y tal vez eso fue una cosa maliciosa que pensar, pero me chupó los dedos, y algo más. Hunter no dijo nada cuando desapareció de nuevo en la habitación en la que estaba alojada. Aunque estaba tentada a seguirlo, me quedé

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en el balcón. Probablemente esperaba que me arrastrara tras él como un buen cachorrito. Que lo jodan. Puse mis manos sobre la barandilla y cerré los ojos, dejando que la brisa cálida lavara mi cara ardiente. Estaba segura de que mi estancia aquí se convertiría en algo completamente loco y fuera de control. Porque Hunter tenía razón, ambas veces. Me había excitado, todavía lo estaba. Varias partes de mi cuerpo se encontraban hormigueando y eran cálidas. Me sentí atraída por él en un nivel básico y primario. ¿Y la segunda cosa en la que Hunter había tenido razón? Aun sabiendo la verdad detrás de todo, todavía no tenía ni idea de en qué clase de mierda me había metido.

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Traducido por Juli Corregido por JazminC

V

arias horas más tarde, hojeaba una revista que había encontrado, pero mis ojos seguían apartándose hacia las puertas del estudio. Tirando la revista sobre la mesa de café, miré alrededor de la sala de estar y exhalé con fuerza. Saqué las piernas del sofá y me dirigí al estudio. —¿Qué estás haciendo? Con el corazón deteniéndose, puse una mano en mi pecho mientras me daba la vuelta. —¡Jesús! ¿De dónde vienes? —La cocina —dijo Hunter, pavoneándose hacia la habitación. Se detuvo en el brazo del sofá, la vieja camiseta entendiéndose por sus anchos hombros mientras arremolinaba una cuchara a lo largo de los bordes interiores de un recipiente—. ¿Qué estabas haciendo, Serena? Por alguna razón, me sentí como si hubiera sido atrapada haciendo algo malo y eso me enojó. —Estaba buscándote, en realidad. Pensé que estabas en el estudio. Arqueó una ceja oscura. —Lo estaba. —Eché un vistazo a la puerta cerrada y luego levanté las cejas inquisitivamente. Hunter sonrió—. Las puertas realmente no se aplican para mí. Mis ojos se abrieron. —¿Así que puedes simplemente pasar a través de las grietas o algo así? La sonrisa no se desvaneció. —O algo así. Dejando escapar un suspiro de frustración, lo vi acabar todo lo que estaba cocinando y colocar el recipiente sobre la mesa de café. —¿Puedo hacerte una pregunta? —Depende de la pregunta —respondió.

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Realmente no esperaba una respuesta diferente. —¿Cómo puedes pasar de forma humana a algo que ni siquiera es sólido? Se sentó en el borde del sofá, estirando sus largas piernas. Pasaron unos momentos y justo cuando supuse que no iba a hacer nada más que mirarme, finalmente respondió—: Somos capaces de romper moléculas y separarlas. Seguimos estando en una forma sólida, pero para el ojo humano no parece de esa manera. Curiosa, me senté en el sofá. —¿Así que es una ilusión óptica? —Hunter asintió. Pensé en cómo había llevado gafas de sol afuera—. ¿La luz molesta tus ojos? —Si es brillante, sí. —¿Prefieres estar en la oscuridad que en la luz? Apoyó las manos en las rodillas. —En realidad, prefiero la luz. —¿Eso es raro... para tu especie? —No. Nosotros preferimos la luz y el calor. Ambas cosas no son inherentes a nosotros. Digerí eso lo mejor que pude. —¿Es por eso que tu piel está fría la mayoría del tiempo? —Sí. Pasaron unos momentos, y luego Hunter echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Tomando una respiración profunda, solté mi petición antes de perder los nervios. —¿Puedo verte en tu verdadera forma? Abrió un ojo. —¿Qué? —¿Puedo ver cómo te ves realmente? —dije rápidamente—. En mi apartamento, había estado tan asustada y… —Lo que viste entonces fue aterrador. —Ahora ambos ojos estaban abiertos—. Y eso no cambiará ahora. No estaba tan segura de eso. Con toda la adrenalina y el miedo bombeando en mis venas, mis recuerdos eran borrosos y Dios sabe lo que mi imaginación había agregado. Pero también recordé que había habido una belleza en él, una belleza aterradora. Como cuando te enfrentas a un depredador en la naturaleza. Una pantera era preciosa, pero no tratas de acariciar ese tipo de belleza.

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—Lo sé —dije, sentándome—. Pero quiero verte como realmente eres. Hunter no se movió durante unos instantes, y luego se echó a reír con voz ronca. —¿Estás loca? —Me siento como si lo estuviera. Miró hacia otro lado, un músculo estallando en su mandíbula. Sabía que no debería presionarlo, porque era como la pantera. Propensos a morder si se les presiona demasiado. —¿Por favor? Otra carcajada ronca, y luego se puso de pie frente a mí en un segundo. Sus ojos estaban entrecerrados, sus pómulos anormalmente agudos, como si ya se estuvieran preparando para el cambio. —¿Estás segura de que quieres ver esto? Ahora ya no estaba tan segura, pero asentí. Una estremecedora respiración profunda lo atravesó. Sus ojos se cerraron y lo primero que me di cuenta fue que había dejado de respirar. Completamente. Mis manos se cerraron sobre mis rodillas dobladas. A continuación, los bordes de su cuerpo se sombrearon como si hubiera sido dibujado a carboncillo y alguien hubiese marcado las líneas de su cuerpo. Lo más malditamente extraño para ver, pero luego el efecto borroso se propagó y todo su cuerpo perdió la mayoría de sus características descriptivas. La ropa parecía filtrarse en él, desapareciendo cuando su sorprendente rostro también se desvaneció. Contuve mi respiración mientras Hunter se volvía más humo y sombras que cualquier otra cosa, una tenue forma humana. Un segundo más tarde, se solidificó. Santo Dios en el cielo, él era... No había palabras. Hunter tenía la forma de un hombre humano, pero... diferente. Mi mirada cayó a sus pies. Eran de un negro tan profundo que no podía realmente ver si tenía pies o no. Pero tenía piernas. Eran muy extensas, gruesas y musculosas. Su torso y sus brazos eran del mismo músculo definido, como si hubiera sido esculpido en mármol negro pulido. Los pómulos, que en su forma humana eran amplios, ahora eran más angulares, al igual que su mandíbula. Sus ojos... Dejé escapar el aliento que estaba conteniendo. Sus ojos seguían siendo los mismos, de un azul pálido aún más severo que antes. La cabeza de Hunter se inclinó hacia un lado. ¿Asssustada?

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Tomada por sorpresa al escuchar su voz en mi cabeza, lo único que podía hacer era mirar. ¿Me sentía asustada? Mi corazón se lanzaba a sí mismo contra mis costillas como un paciente en un cuarto de seguridad, pero no era por miedo. Más probablemente saltando ante el hecho de que había un alíen parado ante mí. Un alíen completamente desnudo, quien estaba, santa dureza, definitivamente dotado como un hombre humano muy afortunado. —No —dije—. ¿Cómo puedo escuchar tu voz en mi cabeza? Pensé que sonrió. Hubo un movimiento ondulante de su rostro. Los humanosss no pueden entender nuessstro lenguaje. Essstoy proyectando misss pensssamientosss para ti. Su voz tenía una cualidad parecida a una serpiente. No de una manera espeluznante, sino como un susurro de un exótico idioma extranjero. Me moví hacia adelante, deteniéndome cuando sentí cómo la temperatura de la habitación descendió. —Cuando hace frío... ¿ese eres tú? Sssí. En nuessstra verdadera forma, afectamosss la energía alrededor de nosotrosss, El calor esss energía. Sorprendida por todo lo que Hunter podía hacer, mi mirada recorrió su cuerpo. Este fue el primer momento en el que realmente comprendí la enormidad del conocimiento que obtuve. Esta era la confirmación de las formas de vida inteligentes que existen en el universo, las formas de vida que eran físicamente más avanzadas que la raza humana. Lo que veía no sería presenciado por la mayor parte de la población humana. Podría tener una de dos reacciones: asustarme terriblemente o sentirme impresionada por lo que estaba viendo. Me decidí por una mezcla de ambas, pero sobre todo respeto. Esto... esto era sorprendente. —¿Puedo tocarte? Hunter se quedó quieto otra vez. No se movió, no respondió. Pensé que si no quería que lo hiciera, hubiera dicho algo. Así que me deslicé hasta el borde del sofá y lentamente extendí mis manos. Mis dedos rozaron su brazo. Su piel era fría como una piedra y suave. Pasé los dedos por su brazo. Se estremeció, y empecé a apartar mi mano. —Lo siento. No. Essstá bien. Simplemente no essstoy acossstumbrado a... —¿Qué alguien te toque de esta forma? —supuse.

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Asintió. Más segura con lo que estaba haciendo, me puse de pie y aplasté mi palma, moviendo la mano hacia arriba, sobre la curva de su brazo y los tendones. Su piel fría y de perfecta textura era extraña, sí, pero no era feo o aterrador. Levanté la mirada. Su verdadera forma no atraía cariños y abrazos, pero como esa maldita pantera, era terriblemente hermoso. Cuando me di cuenta de que, básicamente, lo estaba manoseando, debí haberme detenido, pero no lo hice. Arrastré mi mano sobre su hombro y luego sobre su pecho. Podía sentir los latidos de su corazón, o al menos un órgano como el corazón. Empecé a preguntar, pero Hunter se movió. No lejos, sino más cerca. Mi respiración se detuvo. Finas láminas de color azul brillante aparecieron en sus ojos, agitándose lentamente. Teniendo en cuenta lo fría que estaba la habitación, yo debería estar congelada, pero me sentía demasiado cálida. Se alejó y su cuerpo borroso desapareció, y luego regresó al Hunter que conocía. Con los pantalones desgastados y todo. —Buen truco —murmuré. Inclinó la cabeza hacia un lado. Por un momento, parecía que iba a decir algo, pero luego retrocedió, dio media vuelta y desapareció en la cocina. Y nunca volvió a salir. Cuando comprobé allí más tarde, se había ido. Pero sabiendo que Hunter podría muy bien ser cualquiera de las sombras en la habitación, me aclaré la garganta y grité su nombre. Cuando no hubo respuesta, lo intenté de nuevo, y acabé sintiéndome un poco loca cuando no hubo respuesta. O se estaba escondiendo de mí o se había escabullido a alguna parte. Me dirigí escaleras arriba y pasé una cantidad obscena de tiempo examinando las bolsas que había dejado allí. Antes, sólo había agarrado los primeros artículos que había visto, pero ahora que los tenía todos esparcidos, Hunter tuvo que haber gastado cientos de dólares. Sintiendo culpa de que haya gastado tanto dinero, volví abajo a buscarlo, pero lo encontré vacío una vez más. Me hice un sándwich de fiambre y de lo que encontré en la nevera y, como una forma de dar las gracias, hice uno para Hunter, dejándolo sobre la mesa, cubierto con una envoltura de plástico que había encontrado en un armario.

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Dirigiéndome hacia arriba, moví mi ropa nueva a la sala de estar, poco dispuesta a ponerla en el armario. Al hacerlo, parecería demasiado permanente. Como si estuviera aceptando que esto podría muy bien ser mi nueva casa, al menos por el momento, y que nunca iba a volver a mi trabajo o, que al igual que Mel, yo simplemente no existiría más. Frustrada y cansada, me di un baño rápido y luego me deslicé en una camiseta sin mangas a la altura de los muslos. Al momento en que subí a la cama, me hundí en ella. Quizás la alimentación había consumido toda mi energía, o simplemente podría ser el estrés emocional y mental de todo. De cualquier manera, estuve inconsciente en el momento en que mis ojos se cerraron. *** Joder. Eso era todo en lo que podía pensar mientras miraba fijamente el sándwich envuelto en el mostrador. ¿Por qué diablos me haría un sándwich? ¿Me parezco a ese tipo de persona que no puede valerse por sí mismo? Había estado parado allí hasta más allá del límite de tiempo aceptable para estar mirando un sándwich de mierda. Algo de eso me molestaba, lo que no era nada nuevo. La ira era lo que yo conocía. Fue con lo que me crie. La poca parte de Serena que había tomado de ella aún permanecía dentro de mí como una pequeña bola de luz y calor que residía en mi interior. Me alimentaba de los seres humanos antes. Nunca me sentí de esta manera después, pero Serena... Mis manos temblaban. Junto con otra cosa que se había estremecido desde el primer momento en que puse los ojos en ella. Su pelo como entrelazado con la luz del sol y los ojos de una cálida mezcla de color marrón y verde. Sólo aquellas dos cosas me harían querer codiciarla, ¿pero el paquete entero? Joder. Ella era una cosa pequeña, apenas alcanzaba mis hombros, pero tenía un brazo lanzador increíble. Su tamaño pequeño era engañoso. La mujer era fuerte y también era una bocazas. Como que me gustaba su lengua luchadora. Provocaba la naturaleza dominante en mí, incitando la necesidad que existía en mi clase: controlar y dominar.

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Joder. Esto no iba a salir bien. De ninguna manera. No había cómo. Había una buena posibilidad de que, si Serena no era asesinada con lo que sin darse cuenta tropezó, yo la rompería. En dos. No sabía qué demonios estaban pensando los agentes para asignármela a mí. No había oído hablar de ellos desde el día que llegamos a West Virginia. Ella estaría más segura tomando el riesgo con los agentes. Al menos, ellos se manejaban por el bien básico y lo incorrecto. Yo me manejaba por el deseo y la necesidad. No había tal cosa como «incorrecto» para mí. Por supuesto, la había ensombrecido durante toda la tarde y la noche. Incluso la había mirado parada afuera cuando ella creía que nos separaba la puerta mientras se mordisqueaba su regordete labio inferior. Me había gustado ver eso. Mucho. Incluso la vi preparar ese maldito sándwich. Serena era una cosa inquieta, zumbando de una habitación a otra, como un pequeño colibrí, y atado por el encanto, fui sorprendido con la necesidad de que en realidad nunca se fuera. Y eso no era algo bueno. Era la última cosa que cualquiera querría. Mis ojos detectaron las longitudes de onda de energía y mi cuerpo buscó esos patrones. Ella estaba desechando mucha. Mirando el maldito sándwich, todavía podía sentir su suave mano en mi piel, en mi piel verdadera. Diablos, todavía podía sentir su cuerpo bajo el mío, y el problema era que sabía que ella estaba sintiéndome, y eso hizo todo más difícil para no disfrutar. A los veintitrés años, ella, naturalmente, sería una bola de mil tipos de energías, pero había tenido un rojo demasiado fuerte rodeándola la mayor parte del día. Me hizo un sándwich. Joder. Y yo necesitaba. Quería. No importaba que ella estuviera en una posición vulnerable. Lo que importaba era que ella había tomado un baño antes y yo había perdido una maldita tormenta de energía manteniéndome fuera de esa habitación. Ahora, me pregunté si dormiría desnuda, lo que hizo que mis pantalones se sintieran demasiado apretados. No debería estar deseando esto ahora mismo, pero lo quería.

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Así que, sí, joder. Tomé el sándwich y me dirigí hacia la puerta principal. Abriéndola, tiré la maldita cosa lo más lejos que pudiera llegar. Me hubiera gustado hacer lo mismo con la maldita bola de luz. Cerrando la puerta, me resistí a la tentación de dar un portazo, porque eso haría… Un suave grito llegó desde el segundo piso, y me di la vuelta, inclinando la cabeza hacia un lado. Los seres humanos tenían pesadillas. No era gran cosa. Yendo hasta el pie de las escaleras, escuché. El sonido no vino de nuevo, pero me encontré deslizándome por las escaleras de todos modos. La curiosidad era una perra fría. Abriendo la puerta hacia donde ella se encontraba, mi mirada cayó a la cama. Serena se encontraba acostada sobre su espalda, la sábana sobre su pecho. Desafortunadamente, no dormía desnuda, lo que hizo este viaje hasta arriba un poco inútil. Empecé a retroceder, pero luego volvió la cabeza hacia un lado, y me detuve, quedándome completamente inmóvil. Ni siquiera respiraba. Sus ojos permanecieron cerrados, pero sus cejas se fruncieron y su cara se tensó. La línea apretada que formaban sus labios tembló. Mi mirada viajó por la elegante curva de su cuello, más allá de los tirantes endebles de su blusa. Su pecho subía y bajaba erráticamente. El aire a su alrededor era de un color violeta oscuro, el signo del miedo. Me sentí atraído por la cama. Un temblor corrió por mi nuca, deslizándose hasta las puntas de mis dedos. Realmente no debería estar aquí. Pero aquí estaba. Bajé mi cadera sobre el colchón, con cuidado de no molestarla. Lo que hice a continuación, era una de esas cosas que sabía que no debía hacer, pero lo hice de todos modos. Extendiendo la mano, puse la punta de mis dedos en su mejilla y seguí la línea recta de su mandíbula. La respiración de Serena se regularizó y se profundizó. Una leve sonrisa se asomó por mis labios. Así que confiando en su sueño, ¿un simple toque la confortó? Me pregunté si se sentiría de esa manera si estuviera despierta. Yo no tocaba para confortar. Mi mirada siguió el camino de mis dedos, moviéndose sobre la curva de su mandíbula, bajando a la frágil extensión de su cuello. Y era frágil,

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más de lo que ella sabía, sobre todo teniendo en cuenta que ella y su infortunada amiga habían molestado. Y considerando que yo estaba en el mismo espacio que ella, la estadística de su supervivencia se veía realmente fea. Serena se movió un poco cuando mis dedos bordearon debajo del fino tirante. Esperé, preguntándome si se despertaría. La energía a su alrededor se estaba calmando, pero manchas de rojo comenzaban a aparecer. Excitación. Con la otra mano, acomodé la sábana hacia abajo y fui sumamente recompensado por merodear. Serena no dormía desnuda, pero una blusa era una mala elección a la hora de ocultar su cuerpo. El escote en forma de corazón se había deslizado a un lado, revelando la elevación suave y la punta de melocotón oscura de un pecho. Ahora, sabía que tuve razón sobre toda la cosa de las curvas. Esta pequeña aventura demostraba ser fructífera. —Tócame —gimió suavemente. Me quedé inmóvil, con la cabeza inclinada hacia un lado mientras la estudiaba. Todavía seguía dormida y sin duda no sabía lo que estaba pidiendo, pero esa pequeña suplica fue mi perdición. No hubo ni un atisbo de duda cuando sucedió lo que hice después. No me engañaba a mí mismo ni a nadie. Quería tocarla y así lo hice. Rozando la punta de mis dedos hasta su dulce curva, descubrí que su piel se sentía como el satén y era cálida; tan increíblemente cálida y diferente de mi propia especie. Y eso era el por qué ella estaba en una posición precaria. Nosotros acudíamos en masa hacia el calor, con todo ese glorioso cabello coloreado con la luz del sol, derramado sobre la almohada, ella se hallaba en un mundo de problemas. Me incliné sobre ella, inhalando profundamente. Vainilla... y melocotón llenó mis sentidos. Uno pertenecía a las botellas en el baño, pero la esencia maravillosa del melocotón era suya. Tracé un círculo alrededor de su pezón endurecido. Con cada paso, me acerqué más a su pezón y empujé la molesta tela hacia abajo, hasta que finalmente mi pulgar rozó el estrecho borde. Serena gimió dulcemente, y reprimí un gruñido cuando mi sexo se incrementó como respuesta. No era la única cosa incrementándose. Mientras ella desechaba más energía, un tipo diferente de hambre se construía dentro de mí. Ambos eran igual de poderosos, y aunque había aprendido a negar este último, todavía no había encontrado la manera de resistirme al reclamo de mi polla.

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Probablemente, nunca lo haría. Quería más. Diablos, quería extender sus muslos y hundirme profundamente en su interior, pero mientras arrastraba mis dedos sobre la inclinación de su vientre cóncavo, el cuerpo de Serena comenzó a moverse lánguidamente. Atrapado por el movimiento sensual de sus caderas, los pensamientos de tomarla completamente se deslizaron en la parte trasera de mi mente. Mi polla estaba tiesa y erguida, pero me sentía fascinado por su respuesta. Sus movimientos hicieron que el dobladillo de su camiseta se levantara unas pulgadas, desnudándola para mi mirada ansiosa, y, maldita sea, esta aventura era más que fructífera. Serena estaba desnuda en la parte inferior, el delicado valle de su sexo justo ahí para mi disfrute. ¿Para mi disfrute? Al diablo con eso. Quería devorarla. Mis manos estaban en sus muslos, saboreando la piel suave mientras la extendía. Cuando las puntas de mis dedos rozaron su monte, su espalda se arqueó, inclinándose completamente fuera de la cama. Su gemido de placer rompió el silencio. A pesar de mis esfuerzos, no pude detener mi respuesta. Una sacudida violenta de lujuria se disparó a través de mis venas y mi gruñido rompió el silencio. Mierda. Serena jadeó y sus ojos se abrieron de golpe, el aire a su alrededor chisporroteaba con rojos y violetas cuando saltó en la cama. Me aparté, cayendo en las profundas sombras de la habitación, convirtiéndome fácilmente en una parte de ellas. Me quedé allí, desgarrado entre el deseo de patearme a mí mismo en las pelotas por tener que expulsar el poder necesario para permanecer oculto, y la otra opción, la cual nos involucraba a nosotros, la cama y posiblemente la pared, y un montón de cuerpos azotados contra la puerta. Serena miró fijamente en la oscuridad de la habitación, con una mano tratando de ajustarse la camiseta y con la otra agarraba firmemente la manta. La situación era casi linda, pensé, excepto que yo no soy lindo. Pero quería serlo para ella. Tirando de la manta hasta su barbilla, su mirada recorría toda la habitación, pero sabía que era inútil. No podía verme. —¿Hola? —dijo, su voz gruesa y ronca. O tal vez sí podía.

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¿Qué demonios? Serena no podía verme. No había manera, pero entonces sus ojos se fijaron en donde yo estaba, y sabía que ella podía sentirme observándola, probablemente incluso deseándola. Sonreí.

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Traducido por Juli Corregido por Mery St. Clair

S

í, fue realmente incómodo al día siguiente.

Si Serena recordaba lo que ocurrió anoche, no dijo nada, pero las oleadas rojas deslizándose a través de su aura me volvían completamente loco, me llenaba de una lujuria insaciable. Y esa necesidad alimentaba otra. No era como si pudiera marcharme. Así que me quedé atrapado aquí, y con cada hora que pasaba me ponía cada vez más agitado. No iba a durar mucho tiempo. Fue como ganar la lotería cuando Serena se quedó dormida en el sofá por la tarde, durmiendo durante varias horas, proporcionándome una especie de alivio. Revisé mi celular una docena de veces. Nada de los oficiales imbéciles, y la única manera de conseguir que los oficiales vinieran y se llevaran a Serena de mi casa era obteniendo información de ella. Y necesitaba sacarla de la casa más temprano que tarde. Queriendo arrastrarme fuera de mi piel humana, empecé a hacer la cena. Cocinar... cocinar era una de las pocas cosas que me calmaban en mi vida. Mi hermano siempre me molestaba por eso, Dex también. Que se jodan, porque yo era un gran cocinero. Lo que seriamente necesitaba era tomar mi verdadera forma durante un par de horas. Serena entró en la cocina, luciendo despeinada y frotándose los ojos. Se inclinó delante de la nevera y cogió una botella de agua. La fina tela de sus pantalones cortos de algodón se tensó sobre su culo. No, lo que seriamente necesitaba era follar sin sentido a Serena y luego tomar mi verdadera forma por un par de horas. Mi polla parecía muy contenta ante esa idea. Quería levantarla, desnudarla y recostarla sobre la isla de la cocina. Descubrir un tipo diferente de sabor y, a continuación, hundirme en ella repetidamente. Perderme en su suavidad y calidez.

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—¿Estás preparando la cena? —La voz de Serena rompió mi fantasía. Parpadeé y bajé la mirada. Había un cuchillo en mi mano, piezas de pollo sobre la tabla de cortar y una caja de pasta lista para ser hervida. Eh. Olvidé por completo lo que había estado haciendo. —Supongo que sí —dije—. Pasta con pollo. —Suena bien. —Ella estaba al otro lado de la isla, deslizando la botella de agua de un lado a otro en sus manos—. ¿Puedo ayudarte? Mi primera reacción fue decir que no, pero esto podría ser beneficioso. Ya había perdido suficiente tiempo estando molesto, preparando sándwiches, robando besos y caricias, y alimentándome de una mujer humana. Sí, ya era hora de que el show comenzara. —Puedes agarrar la sartén y el aceite de oliva. Serena tomó una sartén del estante, la colocó sobre la estufa y luego comenzó a rebuscar en los armarios. Cuando encontró la botella de aceite, me miró con cautela. —¿Te gusta cocinar? —Sí. Apartó el cabello sobre su hombro, luego vertió el aceite. Me pregunté qué tan oscuro era su pelo mojado. Apuesto a que era un color marrón claro, coincidiendo con las delicadas cejas arqueadas sobre sus ojos. ¿Cejas delicadas? ¿Qué diablos le pasaba a mi cerebro? Volviendo mi atención a las últimas pechugas de pollo, pasé el cuchillo a través de ellas, casi integrando el filo en la tabla de cortar. —Me gusta cocinar, también —dijo Serena tentativamente, como si no estuviera segura de si debía continuar hablando después de mi ataque samurai—. Sin embargo, no soy tan buena. Traté de hacer Rice Krispies una vez mientras transmitían Footloose en la televisión, y llegó la gran escena del baile en el almacén, así que no quería perdérmela. Dejé la espátula en la sartén y cuando regresé, el utensilio ya se había derretido en la mezcla. Arqueé una ceja. —No lo dudo. —En mi defensa, tenía catorce años y me distraía fácilmente. Después de eso, mi mamá no me dejó acercarme a la cocina durante años. —Avanzó poco a poco hacia la isla y volvió a jugar con la botella de agua. Un aura azul pálido brillaba a su alrededor. Estaba nerviosa—. Soy más que nada el tipo de chica de microondas y comida para llevar, pero siempre me hubiera gustado ser como los cocineros en la televisión. Mi mirada se deslizó hacia su rostro. Un ligero rubor cubrió sus mejillas. Gruesas pestañas subieron y sus ojos se encontraron con los míos por un

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momento, luego apartó rápidamente la mirada. Metiendo el pelo detrás de la oreja, apretó los labios. El aire a su alrededor vibró de un azul profundo. —Aquí —Le dije, mi boca haciendo otra vez esa cosa del temblequeo cuando señalé con el cuchillo hacia el pollo y los dos tazones—. Sumerge el pollo en los huevos, luego mézclalos en el recipiente con la miga de pan. Su barbilla se alzó, la sorpresa parpadeando en su rostro. Por un momento, no se movió y luego asintió. —Déjame primero lavarme las manos. A mí no me preocupaban los gérmenes. No era como si pudiera enfermarme, tampoco es como si Serena pudiera. Cuando regresó a la isla, se apretó a mi lado mientras preparaba los tazones, huevos y luego las migajas. El espacio era pequeño y pude haberme movido para darle más espacio, pero no lo hice. Me gustaba incomodarla. —Adelante —insistí cuando sus manos se cernieron sobre el pollo—. No es muy difícil y no voy a encender el televisor. Una sonrisa se dibujó en sus labios. —Ahora ya no me distraigo tan fácilmente. Me agaché, así que mis labios estuvieron a un pelo de su mejilla. — Apuesto a que te distraes tan fácilmente como a los catorce años. Serena dejó caer el trozo de pollo en el tazón. La yema acuosa salpicó sobre el mostrador cuando sus mejillas se pusieron de un rojo sangre. —Eres tan malvado —murmuró. Me reí entre dientes. —Lo sé. Mirar a Serena sumergir obedientemente los trozos de pollo fue divertido de una manera extraña. Nunca he cocinado con nadie. Diablos, nunca he cocinado para nadie antes. No es que estuviera cocinando para Serena en el primer lugar. Yo tenía hambre y comía un montón. Cuando encendí la estufa y observé el aceite comenzar a chisporrotear, Serena conversó acerca de su madre, deteniéndose cada pocos momentos para mirarme, como si estuviera poniendo a prueba mi nivel de molestia. Yo estaba bien. —¿Así que nunca conociste a tu padre? —pregunté.

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Negó con la cabeza mientras llevaba el plato de pollo empanado a la cocina. —Nop. Fue un donante de esperma ausente. ¿Qué hay de ti? Quiero decir, los de tus especies tienen padres, ¿no? —No nacemos de un huevo, Serena. La reproducción es muy similar a la de un humano. Es igual con los Luxen. Pero no conocí a mis padres. Su ceño se frunció mientras recogía un pedazo de pollo. —¿Qué quieres decir? Saqué su mano de la sartén. —Vas a quemarte. —Le quité el pollo y lo puse en la sartén. El aceite crujió y saltó. —¿Supongo que no te quemas? —No como tú lo harías. —Tomé otra porción del plato que ella sostenía—. Mis padres murieron cuando yo era joven. Su débil inhalación llenó el silencio y, a continuación—: Lo… —No digas que lo sientes, Serena. No mataste a mis padres. No tienes nada por lo que pedir disculpas. —Quité el último trozo, dejándolo caer en el aceite, luego tomé el plato de ella—. Mis padres fueron asesinados por un Luxen, al igual que lo fueron muchos de los nuestros. Y no digas que lo sientes de nuevo. Cerró la boca. —¿Qué pasa contigo y las disculpas? —No me gusta cuando la gente se disculpa por algo que no tuvieron nada que ver. —Lo entiendo, pero cuando la gente dice que lo siente, como por la pérdida de un ser querido, lamentan que hayas pasado por ese dolor. —Estoy bien —dije, y Serena puso los ojos—. Lávate las manos. Pescarás salmonella o algo así. —Sí, papá. —Serena se volvió hacia el fregadero. Mi mirada cayó a su culo regordete y luché contra el impulso de llegar detrás de ella, agarrar sus caderas, y... a donde mis pensamientos iban significaba que yo no había logrado conseguir nada. Tal vez sólo necesitaba sacarla de mi sistema. Eso sonaba como el mejor plan que alguna vez haya existido. Serena miró por encima del hombro. —¿Por qué un Luxen mataría a tus padres? Y eso mató a mi erección. —Como he dicho antes, los Luxen son unos imbéciles hambrientos de poder. Se dio la vuelta lentamente, agarrando el borde del mostrador detrás de ella. —Eso no me dice nada.

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Di un paso hacia adelante, sus labios se entreabrieron. Me gustó eso. —¿De verdad quieres una lección de historia? —Sí. En serio, quería tocarla. Di otro paso, mi mirada viajó por la parte frontal de su camiseta. El algodón fino y el sujetador no hicieron nada para ocultar las puntas endurecidas de sus pechos. Oh, joder. El pollo necesita ser girado. Dándome la vuelta, agarré las pinzas y giré el pollo, ignorando a todos los instintos que exigían que la reclamara. La verdadera parte de mí, la oscuridad que yo era, no podía entender por qué peleaba contra esto. No se preocupaba por las repercusiones o si Serena terminaba en un estado vegetativo. Simplemente quería, siempre quería. Me aclaré la garganta. —Esta es la versión rápida y sucia. Los Luxen han existido desde hace miles de años y son, obviamente, mucho más avanzados que la raza humana. Les gustaba viajar. También les gustaba someter a cualquier otra raza con la que entraban en contacto y veían como una amenaza. Gobernaron el universo, muchas galaxias de las que nunca has oído hablar. Se convirtieron en hambrientos de poder y destrucción. Ya sabes lo que dicen sobre el poder absoluto. —Te corrompe absolutamente. —Exactamente. Y durante mucho tiempo, no hubo nada que pudiera derrotarlos. Nada podría estar en contra de ellos, hasta que llegó mi especie. —¿Y cómo fue eso? —Se cruzó de brazos. Di vuelta otro pedazo de pollo. —El modo en que se maneja la evolución es manteniendo el equilibrio. Eso es una cosa que es universal. Los Arum fueron criados para ser el único depredador del Luxen. Eso no quiere decir que siempre somos más poderosos que ellos, pero somos los únicos seres que pueden enfrentarse a ellos. Nosotros absorbemos la energía y ellos están llenos de ella. —¿Así que ustedes fueron a cazarlos? Me volví hacia ella, con las cejas levantadas. —Al principio, no. Durante muchas generaciones, los nuestros vigilaban a los Luxen, evitándoles que se tragaran planetas enteros y destruyeran todas las criaturas que vivían allí. —¿Algo así como la OTAN?

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Me reí de eso. —Supongo que era así, pero fue antes de mi tiempo. Pero ellos invadieron nuestro planeta, esclavizaron nuestra especie y mataron sin discreción. El ataque nos cegó. Fue un genocidio. Quién sabe lo que hizo que lo hicieran, pero la guerra comenzó mucho antes de que yo siquiera naciera y nunca se ha terminado. Se empujó el pelo hacia atrás. —¿Qué le pasó a tu... a tu planeta? Me encontré con su mirada. —Destruimos nuestros planetas. Literalmente. Entonces, nuestra especie necesitó un nuevo hogar. La Tierra parecía muy acogedora. No necesitábamos naves espaciales. —Me reí—. Esos buques de metal. Los Luxen viajan a la velocidad de la luz, más rápido que eso. Nosotros también podemos, si somos... alimentados. Su piel palideció. —¿Cómo cuando hiciste la cosa del brazo? —Y eso es lo que nos hace tan útil para el DOD. Matamos a los Luxen que se salen de control. Cuando uno o más de ellos hacen algo que al DOD no le gusta, entramos y nos encargamos de la situación. A la mayoría de los Arum les parece un gran trabajo. Después de todo, hay rencores entre nosotros. Otros no creen que sea suficiente. Y siguen cazando a los Luxen sin el permiso del DOD. —Vaya. —Sacudió la cabeza—. ¿Así que eres, básicamente, un asesino? No había ningún juicio en el tono de Serena. —Podrías llamarme así. Guardó silencio por un momento. —¿Cuáles son las cosas diferentes que pueden hacer? ¿Y los Luxen? —Podemos alterar el espacio y el tiempo, lo que nos permite viajar más rápido que la velocidad de la luz. Los Luxen son como nosotros en ese aspecto. ¿Lo que dijiste que viste la noche que tú amiga fue asesinada? Los Luxen pueden controlar la energía, manipularla para mover y detener objetos. Pueden congelar las cosas, incluyendo a las personas. También pueden utilizar esa energía en estado puro como un arma. —Santo... —Sip. Nosotros absorbemos su capacidad para manipular la luz y la energía. Lo llaman la Fuente. Tenemos que alimentarnos un montón para viajar, sobre todo en la Tierra. —¿Cómo llegaste hasta aquí? —Algunos de nosotros nos dispersamos en otras partes del universo, otros vinieron aquí, porque tanto los Luxen como los de mi especie ya han estado en la Tierra antes. —¿Cuándo?

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Me encogí de hombros. —Miles de veces desde el comienzo del hombre, estoy seguro. Arrugó la nariz. —Entonces, ¿por qué no intentaron esclavizarnos? —Nunca vieron a los seres humanos como una amenaza, no hasta ahora. Sus rasgos se contrajeron. —No sé si debería estar ofendida o preocupada. —Probablemente un poco de ambos. —Volteé la última pechuga de pollo, puse las pinzas a un lado y me volví—. Los Luxen vinieron primero, y fueron descubiertos por el gobierno, y luego llegamos nosotros. Durante mucho tiempo, el gobierno no podía distinguirnos, lo que nos benefició. Mientras estaban deteniendo a los Luxen, estudiándolos y luego liberándolos en comunidades controladas para integrarse, prácticamente tuvimos carta blanca. Pero pronto se dieron cuenta de que éramos diferentes especies. Que de alguna manera éramos más peligrosos. —¿Más peligrosos? —Cuando no respondí, tomó una respiración profunda—. Quiero saber, no importa lo malo que sea. —Hay cosas que podemos hacer, cosas para las que el DOD tiene un uso. Cuando descubrieron que éramos diferentes a los Luxen, comenzaron a buscarnos. Y cuando nos encontraron, nos dieron dos opciones: trabajar para ellos o morir. —Caray —murmuró—. ¿Como la mafia? —Algo así. Tu gobierno fue inteligente. Tienen algunos de los más poderosos Arum de su lado. ¿Cómo? Quién sabe. Estoy seguro de que están bien asegurados. Y si no nos alimentamos, somos débiles. Muchos fuimos atraídos al DOD de ese modo. Usaron nuestra necesidad en nuestra contra, para controlarnos. Sin mencionar que conocen nuestra debilidad. —Hice una pausa, mirando el interés escrito en su rostro. No hay manera en el infierno de que le cuente que la forma más rápida de acabar con un Arum era simplemente tomar una pieza de obsidiana y cortarnos con ella. Ya era bastante malo que pudieras encontrarla en cualquier lugar y que el DOD ya hubiera adaptado sus armas, cubriendo las balas en obsidiana. Matar a un Arum, como un Luxen, no era tan difícil como se pensaba, si sabías cómo hacerlo—. No todos los Luxen vinieron a la Tierra cuando fueron destruidos nuestros planetas. Decenas de miles de personas ya estaban aquí, pero hay cientos de miles que están afuera. Vendrán con el tiempo. —¿Y? —preguntó, aflojando los brazos y dejándolos caer a los costados.

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—Y los humanos estarán contentos de que los Arum estén aquí cuando llegue ese día. Sus dedos dieron golpecitos en sus muslos, en un gesto nervioso. — Mierda... —Exactamente —le contesté. Una emoción extraña me atravesó. Sentí una sensación de pesadez en el pecho, como una bola de plomo. Me sentía... mal por ella. Esto era una mierda pesada—. ¿Regresamos a mi clase de cocina? Varios segundos pasaron, y luego Serena apareció a mi lado. Todavía lucía varios tonos más claro de lo normal. —¿Qué haremos ahora? El pollo se ve casi hecho. —Lo está. —Agarré una olla—. ¿Puedes hervir el agua? —Ja, ja. —Serena tomó la olla y se dirigió hacia el fregadero con los pies descalzos. Ella estaba, acababa de darme cuenta, descalza. Juntos cortamos los fideos y luego hicimos una ensalada. Cuando la cena estuvo lista, el sol estaba poniéndose, proyectando el cielo en un baño de color naranja y rojo. Serena miró a la mesa. —¿Podemos comer afuera? Quiero decir, es agradable y… —Sí. —Agarrando una botella de vino y dos copas, hice un gesto hacia ella—. Muéstrame el camino. Sonriendo, recogió los platos y salió a la terraza a través del invernadero. La humedad anterior se había ido debido a la brisa ligera. — No me gusta comer en las mesas —dijo, mirándome ponerme las gafas. La miré un momento. —A mí tampoco. Demasiado formal… —Y estirado —añadió, entregando mi plato servido. Comimos el pollo y la pasta en un silencio cómodo. Luego, lentamente, Serena logró sacarme una respuesta tras otra. Era un talento bastante notable, pensé, desconcertado por ella. —¿Qué pasó cuando llegaste aquí? —preguntó, haciendo girar la pasta alrededor de su tenedor. —Me escondí con otros de mi especie. Luchaba y jodía a los Luxen cada vez que podía. Los mataba. Su tenedor se detuvo. —Es lo que soy, Serena. Es todo lo que he conocido. —Me encogí de hombros—. Nosotros pensamos que estábamos fuera del área del

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gobierno. Sabíamos que los Luxen no. Finalmente me atraparon una redada. Cogió la copa de vino. —¿Así que trabajaste con ellos para controlar a los Luxen? Me eché a reír. —Joder, no. Me escapé. —No lo entiendo. Estás aquí... Apartando la mirada, la posé en el árbol. —Esa no es la razón por la que estoy aquí. Serena se quedó callada por tanto tiempo que yo sabía que estaba pensando en una manera de preguntar por qué. La miré y sostuvo la mirada por un momento antes de volver a su plato. —¿Hace cuánto tiempo conoces a tu amiga Mel? La pregunta la pilló desprevenida, pero después de unos momentos, me contó su historia, una amistad que se mantuvo fuerte en los últimos años. —Así que siempre te contó todo, ¿no? Asintió. —Así es. —¿Y esa vez en el balcón fue la única vez que vio al hijo del senador hacer algo extraño? Tomando un pequeño bocado, masticó lentamente. —Sí. Siempre pensé que era extraño. Quién iba a saber que era porque era un alíen. Mis labios se curvaron de las esquinas. —Estás manejando todo esto bien. Hizo una pausa, el tenedor a medio camino de su bonita boca. — Hay momentos en que creo que tengo todo esto bajo control, y momentos en los que creo que estoy realmente loca y en una habitación acolchada, así que no creo estar haciéndolo bien. Serena estaba manejándolo mejor de lo que el 98% de la población lo haría. —¿Sobre qué dijo Mel que discutían ellos… los hermanos? —Algo sobre el Proyecto Águila y niños. —¿Cuál era el proyecto? Con una pequeña sacudida de cabeza, dio unos golpecitos con el tenedor en un trozo de pollo. —No lo dijo y no le pregunté porque pensé que se había vuelto loca y... —Tomó una profunda respiración—. Me siento muy mal por eso. Si le hubiera creído, tal vez habría hecho algo diferente y Mel… —No estaría viva, Serena. Sin importar lo que hicieras. Por no creer en ella, probablemente salvaste tu vida.

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Sus ojos se movieron y se encontraron con los míos por un segundo. Había un sinfín de culpa en sus ojos. Eso y el dolor de su amiga. —Las cosas están tan malditamente difusas. Siento como si no estuviera prestando atención. Que estoy olvidando cosas. —Puede ser. —Y yo necesito que recuerde, porque entonces podría conseguir que los oficiales volvieran y la regresaran a su vida. Eso es lo que yo quería. Al menos, eso es lo que necesito hacer. Así que me fui con la única cosa que sabía que la haría enfocarse. — Si puedes recordar algo, recuerda más, quizás eso ayude a tu amiga. La mirada de Serena era intensa. —¿Cómo? Yo era un bastardo. —Si el Luxen tramaba algo y ella fue silenciada por lo que escuchó, y no tanto lo que vio, el senador y sus hijos podrían no ser considerados responsables de su muerte, pero se podría hacer algo. Y eso es mejor que nada. —Lo es —dijo en voz baja. Su atención se volvió hacia el bosque, sacudiendo un poco la cabeza. Pasó el tiempo, no la molesté—. Sé que era… ¡Pennsylvania! —¿Pennsylvania? Girándose hacia mí, asintió con entusiasmo. —Sí. Mencionó algo acerca de los niños siendo mantenidos en Pennsylvania. Fruncí el ceño. —¿Niños en Pennsylvania? ¿Niños Luxen o...? —No dio más detalles, pero dijo que Phillip y Elijah discutían sobre ello. Interesante. O no. Tenía que haber más, sobre todo si el Luxen evitó al DOD y se llevó a Mel. ¿En qué podrían estar metidas las luciérnagas galácticas? ¿Ocultaban niños Luxen lejos de la atenta mirada del DOD? Podría ser posible. Había comunidades Arum y Luxen ocultas. Pocas, pero existían. Serena dejó escapar un suspiro de frustración. —Estoy tratando. En serio… —Lo sé. —Me sentía tan frustrado como parecía ella. Se mordió el labio y volvió la mirada hacia su plato. —Fue muy agradable… —dijo finalmente—, la cena. —Sí. —La sorpresa se trasladó a través de mí y me oí decir—: Yo no hago esto.

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—¿En lo absoluto? —La curiosidad marcó sus ojos marrones, oscureciéndolos. Me recordó cuando se despertó. Sus ojos se habían vuelto del color de la tierra rica y pura. Por otra parte, para mí todo volvía a tratarse de estar excitado. —No —dije, dejando caer una pierna de la silla—. No puedo recordar la última vez que comí con alguien. —Sin duda, no puede ser tanto. —Ha sido mucho tiempo. —La vi dejar su plato a un lado y recoger la copa de vino—. ¿Llena? —Completamente —dijo, mirándome por encima del borde de la copa—. En serio, ¿no... socializas? ¿Tu especie hace eso? Me encogí de hombros, mi mirada dirigiéndose hacia el cielo oscuro. Dentro de unos momentos, el sol se pondrá y el crepúsculo se desvanecerá en la noche. —No tenemos la necesidad de socializar. Ella bajó su copa. —Pero todo el mundo… —Todo el que es humano, Serena. Yo no lo soy. Un latido pasó. —¿Y el otro Arum? ¿Con el que entré corriendo en la glorieta? Estaban juntos. —Cuando estamos juntos, no estamos socializando. Más que nada nos juntamos con quien pensamos que es más poderoso. Es una cuestión de supervivencia. No amistad. —Guau. Eso suena muy solitario. —No nos sentimos solos. —Mi mirada siguió el delgado dedo de Serena a lo largo del borde de la copa. Me miró. —¿Por qué... por qué sigues mirándome? Solté una breve carcajada. —¿No tengo permitido hacerlo? —Supongo que sí, pero estás siempre mirándome. —Me gusta mirarte. Es tu cabello. —¿Acabo de decir eso? —¿Mi cabello? Lo tenía. —Es el color. Sea cual sea. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios. —Entonces, ¿qué haces cuando no estás trabajando? Pensé sobre eso antes de responder, considerándolo de verdad. — Me gusta trabajar con mis manos.

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La mirada de Serena se deslizó hacia la mía. —¿Por qué tengo la sensación de que hay una insinuación detrás de eso? Pensando en donde estuvieron mis manos anoche, esbocé una sonrisa. Sus mejillas se calentaron y un aura rojo oscuro la rodeó. Apuesto a que si ahora deslizaba mi mano entre sus muslos estaría mojada y lista. Me tomó mucho para no averiguarlo. —Me gusta construir cosas. Abrió la boca, luego sus ojos se abrieron. —Espera. ¿Te gusta tallar? Mi ceja se arqueó. —¿Hiciste la glorieta de la parte principal de la casa de campo? Cuando no dije nada, una amplia sonrisa estalló en su cara. —¡Lo hiciste! Oh, Dios mío, Hunter, es increíble. Me moví en el asiento. —En realidad, no. —¡Lo es! Me gustaría poder hacer algo así. El diseño es tan increíblemente complejo. ¿Lo haces a menudo? Serena siguió acribillándome con preguntas acerca de la artesanía en madera que hice, y aunque me hubiera gustado no haber dicho absolutamente nada, contesté las preguntas sin pensar, como si ella tuviera mis pelotas presionadas en un par de pinzas. Sí, había construido la glorieta desde el principio. Me tomó todo un verano. No, no me resultó difícil. Sí, he construido otras cosas. Eso me había hecho pensar en los caballos con los pechos de Serena y me reí, lo que trajo otra sonrisa en la cara de Serena. Maldita sea, Serena era una mujer muy, muy guapa, ¿pero cuando sonreía? Demonios, era incuestionablemente hermosa. En la pausa de la conversación, Serena se sentó y señaló al cielo. — ¡Oh, mira! ¿Eso es una estrella fugaz? Jesús. Nunca he visto una tan cerca. Mis ojos buscaron el destellar de luz blanca acercándose a la Tierra a una velocidad increíble. El instinto se disparó, causando que mi piel hormigueara. Me puse de pie rápidamente. —Eso no es una estrella fugaz. —¿Qué es? —El miedo se reflejaba en su voz—. ¿Es uno de ellos? —¿Serena? —¿Sí? —Ya estaba de pie ahora, viniendo a mi lado—. Es uno de ellos, ¿verdad? Me volví hacia ella. —Entra. —Cuando vaciló, me incliné hacia abajo, mis labios cerca de los suyos mientras hablaba—: Entra, Serena.

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Cuando me alejé, Serena no se movió. Mierda. Tenía la sensación de que iba a quedarse aquí y discutir conmigo hasta que la mataran. Manteniendo mi voz baja, la acompañé de regreso hacia la puerta. —Es uno de ellos y tienes que estar dentro. —Pero… —No hay peros. —La empujé al interior—. Mantén las puertas cerradas y las luces apagadas. No abras la puerta a nadie. Con eso cerré la puerta, dejándola dentro. Separados por un cristal, me encontré con la mirada de Serena, dispuesto a que me escuchara. Entonces, finalmente, extendió la mano y el chasquido de la cerradura siendo girada rompió el silencio. Me di vuelta y sonreí. Era el momento de cazar.

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Traducido por CrisCras Corregido por NnancyC

M

e llevó poco tiempo encontrar la «estrella fugaz». Moviéndome entre las sombras, más rápido de lo que el viento podría transportar, terminé en el otro lado del lago, en lo profundo del espeso bosque Monongahela National Forest y detrás del enemigo. Disminuyendo la velocidad lentamente, me moví silenciosamente mientras el hombre salía caminando de entre dos altos olmos. Iba vestido de negro, como si pretendiera esconderse. Bastante irónico teniendo en cuenta la brillante luz blanca delineando su forma humana, delatándolo. —Oye —dije—, que gusto encontrarte aquí. El hombre se dio la vuelta. Sorpresa se esparció por su rostro. — Arum… —Luxen —le imité. —¿Qué estás haciendo aquí? —exigió el Luxen, flexionando las manos a sus costados—. ¿Cómo pude no sentirte? —Ah, eso es extraño, ¿verdad? —sonreí. Dio un paso hacia adelante. El Luxen era audaz. Me gustó eso. — Debería ser capaz de sentirte —dijo. Las pupilas de sus ojos empezaron a arder con un brillo—. ¿Cómo eso es posible? Incliné la cabeza hacia un lado. —Incluso si tuviera el deseo y el tiempo para hablar de eso, no lo haría. Ahora las pupilas del Luxen eran tan brillantes como diamantes. Él miró por encima del hombro hacia las cabañas, y luego su mirada se posó en mí. —¿Por qué estás aquí, tan cerca de la colonia? No deberías atreverte a acercarte donde eres superado en número enormemente. Me atrevería a ir a donde me diera la maldita gana, pero eso era irrelevante. —Tengo una pregunta para ti, Listillo Multicolor. —Me acerqué un centímetro flotando—. ¿Por qué estás aquí?

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—¿Crees que puedes preguntarme? —La forma del Luxen empezó a brillar por la ira—. No eres más que la forma de vida más baja… estás en el fondo de la cadena alimenticia comparado con nosotros. Ah, los Luxen eran unos idiotas tan pomposos. Y ya estaba aburrido de esto. En el tiempo que había vivido aquí, los Luxen nunca cruzaron la montaña. Lo tenían prohibido por el DOD, por razones obvias. Si yo me encontraba aquí, era por Serena, lo cual planteaba la cuestión de cómo habían descubierto el paradero de Serena, pero yo no era tan estúpido como para creer que el Luxen hablaría de buena gana. —Te destruiré y luego… —Bla, bla, y una mierda —Interrumpí, sonriendo—. He oído todo eso antes y al final es siempre lo mismo. Tú hablas. Luchamos. Me alimento. Mueres. Fin. El Luxen abandonó su piel humana y tomó su verdadera forma. Una luz cegadora iluminó el bosque, la forma de un hombre giró hacia adelante, la luz vibrando con energía. Alzando mis brazos, me deslicé de la piel humana. El aire crepitó cuando el Luxen corrió hacia mí. Me giré hacia un lado, atrayendo las sombras hacia mí, multiplicando mi forma y fuerza mientras mi esencia se aferraba a la noche que nos rodeaba. Un pulso de luz atravesó las sombras, disparándose directamente hacia mí. Sumergiéndose, di un puñetazo en el suelo. El suelo voló hacia el cielo mientras una onda de choque onduló hacia afuera, alcanzando al Luxen y arrojándolo por el aire. Brinqué, envolviendo al Luxen con el humo espeso y oscuro volando conmigo, convirtiendo la noche en la hora más oscura. Giré, lanzando al Luxen como un disco. Se estrelló contra un árbol y cayó al suelo, pero se puso rápidamente de pie. Cargando hacia adelante, luz blanca teñida de azul se arrastró detrás de él como una cometa. Lanzando otra carga de energía nuclear hacia mí, dejó escapar un rugido de batalla inhumano. Inclinándome hacia un lado, el rayo se esfumó, pasándome. Me reí, y en mi verdadera forma, mi voz sonó como un susurro, directamente en la mente del Luxen. ¿Eso eees todo lo que tienes? El Luxen se echó hacia atrás, preparándose para descargar otra desagradable explosión cuando extendí la mano, atrayendo hacia mí toda la oscuridad. En verdad, era como mi propio agujero negro,

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exactamente lo contrario al Luxen. Donde ellos podían repeler, yo podía atraer. Éramos los jodidos ying y yang del universo. Incapaz de luchar contra la atracción, el Luxen se deslizó hacia adelante, levantando piedras sueltas y suciedad. Dejé ir las sombras cuando alcancé al Luxen, permitiendo que la porción cubierta de bosque cayera al suelo, revelando lo que realmente parecía. La forma del Luxen cambió de nuevo a humana, sus ojos agrandándose con terror. Pasando una y otra vez de la forma humana a la Luxen, intentó liberarse de la atracción, agitando los brazos a sus costados. Giré descendiendo, golpeando las piernas de mi oponente, derribándole. Un segundo después, yo estaba encima del Luxen, mis rodillas presionadas contra su pecho. Miedo irradiaba del Luxen, llenando el aire con su enfermizo hedor dulzón. —No… Golpeando el centro del pecho del Luxen, mi mano se deslizó más allá de la piel y el músculo, incrustándose profundamente en el centro del Luxen, en su núcleo. El Luxen echó la cabeza hacia atrás, gritando. No esss una herida fatal, asííí que basta. Me incliné, mi cara a centímetros de la del Luxen. Sabes lo que sucedeee en eeeste punto. Puedo alimentarme. Puedo drenarte completamente. Su respiración era irregular debajo de mí, vacilando al entrar y salir. Si bien no era una herida fatal, probablemente doliera hasta el alma. —Quque te jodan —balbuceó el Luxen. Respuesta incorrecta. Inhalé. No como hice con Serena. La forma en que un Arum se alimentaba de un humano era diferente. Ocurría normalmente por la boca, lo que llevó a siglos de cuentos erróneos sobre súcubos e íncubos. Alimentarme de un Luxen era diferente. El Arum tenía que estar conectado primero, aferrado como un gran mosquito. Drené solo un poco, una advertencia, y energía pura se filtró en mí interior. Era como tomar una dosis de la droga más pura que hay. Mierda. Ahora sonaba como si perteneciera a un Grupo de Luxen Anónimos o algo. Por debajo de mí, el Luxen se agitó violentamente y se lamentó. Ahora voy a atreverme a preguntaaar otra vez. Coloqué mi otra mano en la frente del Luxen, forzándolo todavía. ¿Por qué estááás aquí?

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Con los brazos libres, el Luxen arremetió, pero los golpes no hicieron otra cosa más que molestar. Le drené un poquito más, sintiendo la quemadura al rojo vivo de la energía deslizándose a través de mis venas. ¿Quieres intentarlo de nuevo? Le pregunté. Puedo seguir con eeesto, si quieres. —Una mujer —dijo el Luxen con voz entrecortada, y luego cambió con un parpadeo a su verdadera forma. Su luz ardió y parpadeo de forma errática. Le sacudí hasta que volvió a su forma humana—. Hay una mujer a la que me han enviado a buscar. ¿Y matar? —Sí. —Un estremecimiento sacudió el cuerpo del Luxen. La ira me recorrió, girando en torno a la energía pulsante. ¿Quién te dijo que la mujer estaaaba aquí? Hicieron falta una par de drenajes más para conseguir que el Luxen respondiera. Para entonces, ya solo era capaz de mantener su forma humana durante unos pocos minutos seguidos. —Un agente dijo que fue enviada a Virginia. Pensé que fue enviada con la colonia, pero cuando no la encontré, simplemente me tropecé con este lugar. ¿Quién eeera el agente? Cuando el Luxen no respondió, le golpeé ligeramente otra vez. Dímelo y te permitiré irte. El cuerpo del Luxen sufrió un espasmo. —No sé quién era. Fui enviado aquí por el senador Vanderson. El agente… habló con él. El aire quedó restringido cuando le levanté del suelo, tirando del Luxen hacia mí mientras me ponía de pie. ¿Quién mááás saaabe eeesto? —Nadie. —Sus ojos estaban muy abiertos, su cuerpo aún iba y venía—. El senador vino a mí directamente. ¿Por… por qué te importa? ¿Por qué tú estás aquí? A menos… ¿a menos que estés trabajando con el DOD para protegerla? No dije nada. Malditos Luxen. ¿En verdad pensaban que el DOD no se había asociado con sus enemigos por si acaso las cosas se salieran de control entre humanos y Luxen? El horror se deslizó en el rostro del Luxen entonces. La comprensión le siguió, y empezó a sacudirse. —¿Tú… no vas a dejar que me vaya? Negué con la cabeza. El Luxen luchó con energías renovadas —se giró y se agitó en mis brazos— pero estaba debilitado y yo era uno de los más poderosos de mi

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especie. Someter al Luxen costó muy poco, y mientras los gritos del Luxen sacudían las ramas, me alimenté. ***** Recorrí la longitud de la sala de estar. Había pasado una hora y Hunter todavía no regresaba. La preocupación me puso increíblemente inquieta, y me metí en la cabaña; nunca me había sentido más impotente. Corrección: me había sentido muy, muy impotente cuando el Luxen me había sostenido en el aire con un brazo. Un escalofrío recorrió mis hombros y retomé mi ritmo, yendo a parar a la entrada del vestíbulo. Obligándome a alejarme de la puerta, dejé escapar un suspiro tembloroso mientras volvía a la sala y me acerqué al panel de vidrio. Con las luces apagadas en el interior, podía ver directamente los alrededores del bosque, pero la noche convirtió todo aquello que había más allá de la cabaña en muros de formas oscuras y siniestras. En alguna parte de la sala, el reloj marcó la hora. Con el corazón latiendo con fuerza, me aparté del cristal y regresé a la sala. El minimalista reloj blanco y negro de la pared decía que eran las once y cuarto. Si no volvía en treinta minutos, tendría que hacer algo. De ninguna manera iba a esperar aquí y sin ayudarle… si es que necesitaba ayuda. Y si él caía ante los Luxen, entonces vendrían a por mí. Me recosté, golpeando el sofá. Mi corazón corría tan rápido que sentía como si no tuviera suficiente oxígeno en mis pulmones. Tenía que calmarme porque volverme loca no sería de ninguna ayuda. Busqué frenéticamente entre mis pensamientos para encontrar algo más en lo que concentrarme antes de que el pánico se apoderara de mí por completo. Terminé pensando en la noche anterior —en el sueño que tuve. ¿O no había sido un sueño? Realmente no estaba segura. Porque cuando desperté, medio desnuda y ardiendo en deseos en mi centro, juro que había sentido a Hunter en la habitación. Que él había estado tocándome. O quizás eso sólo era lo que yo había querido. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que estuve con un hombre, que había muchas posibilidades de que mi himen hubiera vuelto a crecer y yo me sentía simplemente desesperada porque un hombre me tocara, incluso si estaba dormida.

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El chasquido de la cerradura de la puerta principal al girar me hizo darme la vuelta. La esperanza se hinchó como un enorme globo, pero busqué un arma por si acaso. Mi suerte no había sido la mejor últimamente. Viendo de reojo un jarrón —un jarrón negro de aspecto muy caro— lo agarré, lista para lanzarlo como si fuera un bate de béisbol. Hunter entró pavoneándose en la sala, deteniéndose justo en la entrada. Una ceja arqueada. —Serena… Ignorando el humor en su tono, escaneé su rostro y cuerpo en busca de señales de una evidente pelea. No había sangre manchando su camiseta ni sus pantalones. Su pelo estaba un poco desordenado por el viento, pero ningún moratón empañaba sus pómulos anchos sin defectos. Sus labios eran llenos y ligeramente curvados con diversión en las esquinas. Pero lucía diferente. Tenía las mejillas ligeramente sonrojadas, infundidas con un resplandor que no había estado ahí antes. Parecía como si hubiera ganado un combate de boxeo y estuviera listo para ir a por otro. Y sus ojos… todavía eran de un azul pálido, pero el color era más profundo, menos lechoso y más sustancial. Instintivamente lo supe. Como si hubiera juntado un rompecabezas con las piezas de conocimiento que había adquirido sobre Hunter. Se había alimentado. Había matado. —¿Vas a lanzarme eso? —preguntó. Mi pulso latió con fuerza mientras le miraba fijamente. —No sabía si eras tú. —Soy yo. —Ladeó la cabeza, su mirada vagando sobre mí. Me estremecí. Era salvaje. Posesiva—. Estás asustada. Me obligué a dejar el jarrón, y mis manos temblaron mientras las alisaba sobre mis caderas. Intenté no sentirme demasiado afectada por el hecho de que él acababa de matar algo, pero si no lo hubiera hecho, probablemente yo estaría muerta, y no era la primera vez, pero aun así era desconcertante. Hunter dio un paso hacia mí, de manera intuitiva, yo retrocedí un paso. —Y no creo que tenga nada que ver con el hecho de que había un Luxen afuera. El impulso de mentir era demasiado. —Bueno, eso fue bastante estresante. No sabía lo que te había pasado, o si estabas bien. Te fuiste durante más de una hora y… —Tienes miedo de mí —interrumpió.

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Las palabras murieron en la punta de mi lengua. A decir verdad, estaba un poco asustada de él. ¿Quién no lo estaría? Pero era más temor por lo que él podía hacer, y no por lo que era. Las comisuras de sus labios se curvaron. —Es comprensible. Es muy humano por tu parte. —Lo dices como si fuera algo malo —dije. —Es una debilidad. Me asaltó la irritación. —Ser humano no es una debilidad. Él alzó una ceja. —¿No lo es? —No. Su mirada se centró en mí mientras caminaba hacia delante. —Ven. Un temblor comenzó en mi estómago, a pesar de que no quería sentirlo. Había algo diferente en la forma en que caminaba, en la forma en que me miraba. —¿Ir a dónde? Hunter entró en el estudio, manteniendo la puerta abierta. Tomé una profunda respiración y luego caminé hacia adelante, con la columna recta. Él se acercó a mí tan pronto como entré en su estudio, tomando un mechón de mi cabello y luego dejándolo caer de nuevo sobre mi hombro. Yo era muy consciente de la forma en que se tensó mi cuerpo cuando él se acercó incluso más, su pecho casi pegado al mío. Dios, olía de maravilla —a jabón y especias. No me gustaba que estuviera tan cerca, y al mismo tiempo, en cierto modo deseé hacer cosas que nunca debería querer hacer. Sin aliento, me costó volver a centrarme en las cosas importantes. — ¿Saben que estoy aquí? ¿Habrá…? Colocando las palmas de sus manos en mis mejillas, atrajo mi boca hacia la suya. El beso me tomó completamente con la guardia baja. Era feroz, exigente y duro, pero mis labios se separaron inmediatamente. Un dulce y cálido rubor recorrió mi cuerpo. Me apoyó contra la estantería de la biblioteca. La longitud de su erección presionada contra mi vientre mientras sus manos se deslizaban por mis brazos, hasta las puntas de mis dedos y al cordón de mis pantalones cortos. —El Luxen estaba buscándote —dijo, deshaciendo el nudo rápidamente, con movimientos ágiles—. Ya no está buscando a nadie. Los músculos de la parte baja de mi vientre se estremecieron mientras permanecía ahí de pie, mi pecho subiendo y bajando demasiado rápido. —Entonces, ¿saben dónde estoy?

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—Al parecer el senador lo sabe. —Hizo una pausa, deslizando sus dedos bajo la cintura de mis pantalones. Sus dedos fríos acariciaron mi piel, causándome una sacudida. Alzó la vista, sus ojos capturaron los míos—. Solo este Luxen lo sabía. No mintió. Cuando me alimento de ellos, puedo extraer sus pensamientos y recuerdos. Agarré sus muñecas y una sonrisa tiró de sus labios, como si yo le divirtiera. —¿Pero cómo lo sabía el senador? —Voy a descubrirlo. —Bajó la cabeza y sus labios rozaron la curva de mi mandíbula, luego se sumergieron en mi pulso. Su lengua se movió sobre la piel de esa zona, provocándome un jadeo—. Más tarde. Yo apenas podía respirar o centrarme. —¿Qué pasa si el senador se lo dice a otro Luxen? No estoy segura… —Estás segura. —Sus manos descendieron hasta mis caderas a pesar de que tenía agarradas sus muñecas—. Por ahora. —¿Por ahora? —Tragué con fuerza, pero mi boca se sentía seca. Murmuró algo, y luego sus dientes rasparon un costado de mi cuello. Inconscientemente, mi cuerpo se sacudió y me soltó, deslizando sus manos para acunar mi trasero. Di un grito ahogado ante el frío de sus manos, un sorprendente contraste frente a lo caliente que me sentía. Esto era demasiado rápido. Apenas le conocía. Él era algo que realmente existía más allá de la comprensión. Mi vida era un desastre confuso ahora mismo. ¿Cómo podía estar segura de lo que quería o hacía? Estaba también este borde duro y atemorizante de Hunter. Él era como un regalo envuelto, y yo no tenía ni idea de lo que había bajo las capas, pero… Pero no tenía a nadie más que a él ahora mismo. Tan poderoso y peligroso como era, tan diferente como era de mí, yo no sentía que fuera a hacerme daño. Y no tenía idea de cuánto tiempo estaría viva para retozar en mi complicada vida. ¿Quería morir como una virgen prácticamente renacida? Y si sobrevivía a esto, ¿quería alejarme negando la intensa atracción que había entre nosotros? Pero sobre todo, yo le deseaba. Le quería tan desesperadamente que ardía en deseo, ¿así que por qué debía negarme eso? No lo haría.

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Traducido por aa.tesares Corregido por Mery St. Clair

L

as manos de Hunter estaban sobre mis pantaloncillos cortos. Mis dedos se clavaron en la piel fría de sus antebrazos. —Hunter...

Su boca volvió a estar sobre la mía, besando cualquier reserva que yo hubiera tenido. Hunter me besaba como si fuera un hombre reclamando algo, como alguien que finalmente pudo darse el lujo de hacer lo que siempre quiso. Y esas manos... esas manos rápidas y ágiles bajaron mis pantalones cortos. Rompió el beso lo suficiente como para lograr deslizar la prenda por mis rodillas, y luego se levantó de nuevo, su lengua exigiendo entrar en mi boca mientras me hacía ascender por las puntas de mis pies, dejando los pantalones cortos en una pila desordenada. —Envuelve tus piernas alrededor de mi cintura —ordenó. Mi cuerpo obedeció a su demanda, sin pensamiento. Ese era el poder de Hunter, comprendí vagamente. Era pura seducción, su voz profunda y totalmente convincente. Hunter gruñó de placer cuando presionó su mitad inferior en contra de mi núcleo. Su erección se presionó a través de sus vaqueros y el fino satén mi ropa interior. Con sus manos ahuecando mi trasero otra vez, sacudió sus caderas hacia delante, haciéndome jadear, y cuando empujó hacia adelante, una vez más, y se frotó contra mi manojo de nervios, la intensidad de la excitación que se extendió por mí fue sorprendente y me lanzó hacia lo desconocido. Agarré un puñado de su camisa y tiré hacia arriba. Hunter alzó los brazos lo suficiente para que arrastrara el material por encima de su cabeza, y luego tomó mis caderas. Deslicé mis manos sobre sus hombros, sorprendida de encontrarlos más caliente de lo normal, y desee estar piel con piel, sin barreras, pero cuando mordisqueó mi labio inferior, no pude encontrar las palabras para decírselo. —Levanta tus brazos —dijo en voz baja—, y agarrarte de la repisa.

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Agarré la repisa por encima de mí, mis dedos presionándose en esta, rozando los lomos de los libros colocados allí. El movimiento arqueó mi espalda, haciéndome sentir femenina y vulnerable al mismo tiempo. Pasando un brazo alrededor de mi cintura, Hunter ascendió, sus dedos clavándose en el escote de mi camiseta. Antes de que supiera lo que iba a hacer, rasgó el material por la mitad, sacudiendo mi cuerpo hacia el suyo y luego regresé contra el estante. Los libros traquearon. Algunos se vinieron al suelo. Maldito. Mi respiración se detuvo en mis pulmones ante la demostración de poder masculino. Estaba bastante segura de que nada en este mundo podría ponerme más caliente que esto. Hunter me demostró que me equivocaba. El sujetador era el segundo artículo de ropa que se arruinó en un nanosegundo. El trozo endeble de seda cayó al suelo, y luego la boca de Hunter estuvo en la punta de mi pecho, su lengua dando vueltas y luego adhiriéndose, chupando a la par con el empuje de sus caderas. Lava fundida corrió través de mis venas. El deseo se arremolinaba adentro, aturdido y fuera de control. Calor puro se construyó mientras su boca tiraba de mi pecho y su lengua raspaba sobre mi pezón. Intenté sentir y disfrutar de las crudas y exquisitas sensaciones tirando de mi núcleo, calentando y humedeciéndome dentro. Mis caderas empujaron contra su grueso músculo, buscando, queriendo y necesitando más. Dios, era enorme. —Quiero escucharte decir mi nombre cuando te vengas —Su voz era ronca, humeante, y sus labios se movían contra mi pecho—. Quiero oírte gritar mi nombre. Mi vientre se tensó en respuesta. Si seguía hablando así, no tendría que pedirlo dos veces. La mano en mi cadera me instó a seguir adelante, tomar lo que necesitaba. Cuando cogió mi pezón entre los dientes, lloriqueé de nuevo, entregándome a lo que mi cuerpo exigía, lascivamente rodando mis caderas contra su dureza. La tensión entre mis piernas se construyó rápidamente, robándome el aliento, sobresaltándome. Nunca me había venido de este modo antes, no con unos vaqueros y bragas separando la carne, pero oh —Oh, dulce Jesús— una espiral se apretó muy dentro de mí. Mis movimientos se volvieron casi frenéticos. Su gruñido de aprobación quemó mi piel, encendiendo el fuego. Estaba tan cerca... tan cerca. Mis músculos se cerraron y un espasmo rebotó.

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En algún lugar de su estudio, el sonido estridente de un teléfono sonando sobresalió por el sonido de mis gemidos. Nunca antes escuché un teléfono en su casa, pensé que no había, y eso fue un poco estúpido, pero ahora había un teléfono. Y no dejaba de sonar. —Ignóralo —dije, moviéndome contra él en una lenta y ondulante rutina. Un estremecimiento atormentó su apretado cuerpo. Levantando la cabeza, corrió el pulgar sobre mi pezón hecho piedra y reprimí un gemido. El teléfono no dejó de sonar. —¿No hay correo de voz? —dije en voz entrecortada. Con sorprendente delicadeza, deslizó las manos a mis caderas mientras daba un paso atrás y luego desenredó mis piernas. —Seguirá sonando —dijo, poniéndome de pie—. Tengo que contestar. —En el peor momento —De pie, en tan sólo mi ropa interior, me apoyé en la estantería, tratando de recuperar el aliento. —Secundo eso. —Su mirada ardiente se apoderó de mí y maldijo por lo bajo. Se agachó y recogió su camisa del suelo. Luego se dirigió a su escritorio, abriendo un cajón. Sacó un delgado celular, sus ojos nunca se apartaron de todos los puntos expuestos de mi cuerpo. —Será mejor que el puto mundo este acabándose —Fue la forma en que respondió al contestar. Mis ojos se abrieron. —Sí, lo sé. Me hice cargo de eso. —Se sentó en el borde de la mesa, señalando hacia delante con una mano. Tragué. Ahora que parte del calor se había desvanecido un poco, no me sentía como una diosa del sexo prácticamente desnuda. Gracias a Dios no había ventanas. Avance poco a poco hacia adelante, me moví para cubrirme, pero los ojos de Hunter se entrecerraron. Mantener los brazos a los lados era una exhibición extrema de fuerza de voluntad, pero no lo hacía por él. Quería tener ese tipo de confianza. —Llegas un poco tarde con la advertencia, amigo. —Moviendo su dedo hacia mí, me señaló que me acercara, mostrando una media sonrisa cuando me paré frente a él—. Como he dicho, es un hecho. Ya lo solucioné. Podía oír la respuesta amortiguada de quien llamaba, pero no podía entender lo que decían. Y yo no estaba segura de que Hunter prestara atención, porque se acercó, cogió mi mano y la llevó a la gran uve de sus

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muslos. Me estremecí mientras recogía el pelo, extendiéndolo sobre mis hombros. Colocando el celular entre el hombro y la oreja, curvó una mano detrás de mi cuello, inmovilizándome en el lugar mientras su otra mano se arrastraba desde los bordes de mi cabello hasta mi pecho. Contuve un gemido y cerré los ojos mientras su pulgar acarició de un lado a otro. —Aja —murmuró Hunter—. Estoy prestando atención. Una sonrisa agrietó mis labios mientras su mano se deslizó, y viajó por mi vientre. Él no prestaba para nada atención. —Dex, estás actuando como una niña —dijo Hunter. Mis ojos se abrieron de golpe. Sonrió mientras dejaba de lado mi cuello. Su otra mano se deslizó hasta el borde de mi ropa interior—. Es cierto. Desde lo de Eliza enloqueces por todo. Lo que Dex respondió causó una sonrisa que eclipsó la mueca de Hunter, y Dios, mi corazón dio un estúpido salto en mi pecho. Me encantaba Hunter así... bromista, coqueto y relajado. Sin embargo, que me gustara eso —y el loco deseo por él— no era bueno. No quiero que me guste —no de la manera que hace que mi corazón salté o de volteretas o haga cualquier cosa que pudiera estar relacionado con desarrollar sentimientos. Aunque mi vida no estuviera en crisis en este momento y nos hubiéramos conocido en otras circunstancias, él seguiría siendo el tipo de persona —o, alíen— que deja una estela de corazones rotos por todo el país. Sería difícil de entender —incluso de amar la mayoría de veces, y aún más difícil de entender. Además, cuando todo esto termine, me gustaría salir de aquí, si todavía estoy viva, y lo más probable es que nunca lo volveré a ver. Saber eso hizo a mi pecho se apretará de una manera más incómoda. Empecé a alejarme. —¿A dónde crees que vas? —preguntó, deslizando su brazo alrededor de mi cintura—. No Tú no, Dex. Me importa un comino a dónde vas. Me congele. —Tal vez debería… Hunter me dio la vuelta, así que mi espalda estuvo en su frente y mi trasero entre sus piernas abiertas. —No —dijo, y yo sabía que nos hablaba a ambos—. Serena no ha escapado otra vez. Está aquí y no irá a ninguna parte. Me estremecí ante la advertencia sensual de su voz. Entonces, su mano se posó en mi ropa interior, sus dedos rozando la sensible protuberancia en la unión de mis muslos, y me quedé sin aliento.

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Oh Dios, ¿En serio haría esto mientras charlaba por teléfono? Me folló mientras apretaba su pecho a mi espalda, su aliento cálido en mi oído. —Sí, estoy un poco ocupado ahora mismo —Un dedo se deslizó dentro, y apreté mi boca encerrando un gemido. Mis caderas se sacudieron contra su palma—. No —dijo, su voz más profunda, más áspera—. No es de tu incumbencia. Mi corazón latía de nuevo mientras bombeaba su dedo dentro y fuera lentamente. Arqueé mi espalda, dejando caer mi cabeza sobre su hombro. Su otra mano encontró mi pecho, y me agarré de sus brazos. Dex dijo algo, pero Hunter lo interrumpió. —Me tengo que ir —Dejó mi pecho el tiempo suficiente para terminar la llamada y el teléfono cayó al suelo, olvidado—. ¿Dónde estábamos? Ah, sí, quiero oírte gritar mi nombre. El techo se volvió borroso mientras un fuego se extendió por mi sangre. Podía sentirlo contra mi trasero, tan duro. —¿Haces esto? —preguntó—. ¿Te tocas a ti misma? —¿Qué? —Jadeé cuando otro dedo se unió. Sus dedos se detuvieron. —¿Te das placer, Serena? ¿Qué demonios era esa clase de pregunta? Moví mis caderas para alentarlo, pero puso su otra mano sobre mi vientre, deteniéndome.—¿En serio? —¿Qué? ¿Eso es demasiado personal? —¡Sí! —Me parece divertido, teniendo en cuenta dónde está mi mano. Bueno, quizás tenía razón. —Y lo que te voy a hacer va a ser muy personal —Sus labios estaban repentinamente contra un lado de mi cuello, calientes y firmes—. Entonces, ¿con qué frecuencia? Me negué a contestar. Hunter trazó besos calientes en mi cuello. —¿Una vez a la semana? ¿Más? —Apartó la mano y me dio la vuelta. Una mano se posó en mi espalda y sus labios... sus labios se encontraban tan cerca de mi pezón, a centímetros de mi hinchado pecho. La respiración se atrapó en mi garganta mientras su lengua chasqueó sobre el brote rosado. Todo mi cuerpo se estremeció. —Apuesto a que sí, la próxima vez —Jugueteó con mi pezón—, pensaras en mí.

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Era tan arrogante, pero luego llevó mi pezón a su boca caliente, y no me importó. El placer rodaba a través de mí, y pasé un brazo alrededor de su cuello, mis dedos clavándose en su pelo. Su mano libre se deslizó hacia abajo y mis bragas habían desaparecido. Su mano estaba entre mis muslos, dedos rozando por encima de mi palpitante hendidura. Hunter alzó la cabeza, acariciando mi cuello bajo mi oreja. Luego, su rostro estaba en mi pelo. —Eres tan hermosa. Maldita sea, eres tan jodidamente hermosa. Mi nucleó se apretó. Calientes y apretados estremecimientos sacudieron mi cuerpo. Sus dedos apenas me tocaban y me sentía cerca de borde. Una vez más. Esto no era agradable —Oh no, esto era crudo, lleno de necesidad dolorosa. Mis caderas se lanzaron hacia delante, moviéndose contra su mano. El placer se disparó, lo que me mareó y me dejó sin aliento. Hunter gruñó bajo en su garganta mientras su mano se posó en mi cadera, arqueando mis movimientos. —Dime lo que quieres. Di las palabras. La frustración provocó que mis ojos se abrieran de golpe. No podía estar hablando en serio. Me empujé contra sus hombros, pero me miró, diciéndome sin palabras lo que debo hacer. Una parte de mí lo odiaba. Y la otra... bueno, quería ahogarse en él. Tenía una sonrisa maliciosa mientras su pulgar acariciaba por encima de mi clítoris. —Sí —dije en voz baja, mirándolo—. De acuerdo. Sí. —Sí, ¿qué? Mi lengua salió, mojando mis labios. —Quiero que... —¿Quieres que haga, qué? —Una vez más, su pulgar rozó sobre mí. Me quejé. —Quiero que me hagas venirme. Una sonrisa de satisfacción dividió sus labios. Esperé que la mano volviera a mí, pero la apartó, y estaba cerca de darle un puñetazo. Entonces, de repente, se movió, barriendo el brazo sobre su escritorio. Artículos cayeron al suelo y un segundo más tarde yo estaba sobre mi espalda y su boca bajo mi barbilla, haciendo un lento descenso. Su pelo oscuro, sus labios flotaban sobre mi pecho. Un pequeño sonido femenino se atrapó en mi garganta. Hunter se movió hacia abajo, extendiendo mis piernas, ya que colgaban de la mesa. Vulnerable —Me sentía completamente vulnerable a él. Un rayo corrió por mis venas mientras extendía las piernas más

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ampliamente y agarró mis caderas. Su lengua se deslizó de mi ombligo justo por encima de mi manojo de nervios. Instintivamente traté de cerrar las piernas. Me parecía un poco pronto para hacer eso. —Hunter... —Te va a gustar. —Me besó en el interior del muslo—. Te lo prometo. Abre las piernas, Serena. El aire abandonó mis pulmones, y poco a poco, mis muslos se separaron a su orden. —Mucho más —exhortó, y así lo hice. Bajando la cabeza otra vez, me abrió con su lengua. Mi cabeza cayó hacia atrás contra la madera y mis ojos cerrados. Esta era una primera vez. Nunca quise que nadie me hiciera esto, pero dulce Jesús, Hunter… Hunter capturó mi carne con la boca, separando mis labios con firmes y decididos trazos de su lengua. Grité. Chupó como si yo fuera el néctar más dulce, su fuerza vital. Perdida en las sensaciones crudas, agarré su pelo y sacudí mis caderas contra su boca. Él gruñó de placer, metiendo la lengua dentro y fuera. Mi espalda arqueada. Mi corazón latía con fuerza. Su lengua me trabajó hasta que me retorcía descaradamente, jadeando. La elevada temperatura comenzaba a subir y arremolinarse alrededor de mí que temí que me consumiera. Mi cuerpo se disolvía mientras se movía contra mi clítoris y añadió un dedo. Chupando y empujando igualado el ritmo de mis caderas. No podía respirar mientras cada músculo se tensaba, listo para lo que sin duda sería un orgasmo alucinante. —Hunter, oh, sí... —Me sacudí y llegué al clímax con tanta fuerza que me sorprendió no caerme de la mesa. Todo el tiempo, él mantuvo su boca sobre mí, absorbiendo hasta la última gota, mientras mi cuerpo convulsionó con dulces réplicas. Cuando los temblores cesaron, se inclinó hacia mí y me apretó, dejándome sentir su propia excitación. La longitud de su dureza quemado a través de sus ropas. Me deseaba —mucho. Podía sentirlo, y existía una gran probabilidad de que lo dejara tenerme. Ahora mismo. De cualquier manera que él quisiera en este escritorio. Levanté una pierna, curvándola alrededor de él. Rodé mis caderas hacia arriba, disfrutando de la forma en que un escalofrío se acumuló en su cuerpo. Sus labios entreabiertos estaban a centímetros de los míos y respiraba rápidamente. Un cambio se apoderó de él, rápido y consumiéndolo. Sus facciones se convirtieron en ángulos afilados, y más pálido de lo normal. Sus ojos ardían, y la temperatura en la habitación cayó. La luz del techo brilló.

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Mi corazón dio un vuelco mientras ponía una mano sobre su pecho. Su piel estaba helada ahora. —Hunter... De repente, estaba fuera de mí. En un abrir y cerrar de ojos, se encontraba al otro lado de la habitación, cerca de la biblioteca. Las sombras se deslizaron desde las esquinas de la habitación, camuflajeando a Hunter, estuvo a punto de oscurecerlo. Sentándome, mi corazón se estrelló contra las costillas como si estuviera tratando de salir de mi pecho. —¿Estás bien? No hubo respuesta. Los nervios se retorcieron en mi interior en nudos. Empecé a deslizarse fuera de la mesa, pero el bajo sonido que salió de la garganta de Hunter me detuvo en seco. —No lo hagas —gruñó. Mi corazón cayó. —¿No hacer, qué? Pasó un momento. —No te acerques a mí. Me quedé inmóvil, a punto de levantarme del escritorio. El cálido y agradable rubor desapareció a raíz que la estela de pequeños golpes extendiéndose a través de mi carne cesó. —Vete —Su voz me rodeó y luego entró en mi cabeza. ¡Fuera de aquí! Este no sería uno de los momentos en que la chica mata a la bestia con su encanto desnudo. Esto no era un programa de televisión, un libro o película. El miedo helado envió escalofrías por mi columna. Apenas podía distinguir la forma de Hunter en las sombras extendiéndose. Todo eso de no tener miedo de lo que Hunter era se fue por la ventana. Salí de la habitación, corriendo como si el mismo diablo estuviera detrás de mí. Mis pies descalzos golpeaban los pisos de madera de la sala. Llegué a la escalera y agarré la barandilla. Mi mano se resbaló y perdí el equilibrio, golpeando el escalón en una rodilla. Levanté la mirada. —Oh, Dios mío —susurré. Hielo se filtraba hasta la barandilla, extendiéndose a lo largo de la pared y la escalera. Exhalé con dureza y mi respiración se congeló en una pequeña nube suspendida en el aire. Las luces en la casa parpadearon y se apagaron. No me atrevía a moverme, pero ya era demasiado tarde. Podía sentir a Hunter. Él se encontraba cerca, a mí alrededor. La piel de gallina cubrió todo mi cuerpo.

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El hielo tocó la piel desnuda de mis hombros, y un segundo más tarde estaba en sobre mi espalda, los bordes de los escalones presionados contra mi columna vertebral. Al principio, no podía ver otra cosa que una oscuridad tan vacía e infinita que era difícil mirar algo. —Hunter —susurré, temblando tanto que me estremecía. Se solidifico en lo que él había llamado a su verdadera forma. Su cuerpo del color del aceite de la medianoche, sus músculos ondulantes mientras se inclinaba sobre mí. Con el corazón desbocado, envolví mis brazos alrededor de mi pecho y jalé mis rodillas hacia arriba. No dijo nada mientras su cabeza se inclinó hacia un lado. Manchas zafiro aparecieron en sus ojos de color azul pálido, agitándolos rápidamente. Oh Dios, esto no era nada bueno. Probablemente moriría en la escalera, desnuda como el día en que nací. Dos manos se estrellaron contra el escalón a cada lado de mi cabeza, enganchándose en mi cabello y provocando que mi cuello se estirara hacia atrás. Sus ojos se encontraron con los míos, y no lo reconocí —no era el Hunter del estudio segundos atrás o incluso el listillo, idiota arrogante que llegué a encontrar divertido de una manera extraña. No había nada humano en su intensa mirada. Sin compasión. Sin calidez. Me estremecí, tratando de hacerme lo más pequeña posible, pero mi rodilla rozó su parte media, e hizo un sonido que era una mezcla entre un gruñido y un siseo. Oh, mierda. El hambre se encendió en su mirada, una sensual, cruda necesidad mezclada con algo más oscuro y mortal. Bajó la cabeza hasta que la punta de su fría nariz rozó la mía. El aire se apretó entre nosotros, y una quemadura baja se inició en la parte posterior de mi garganta. —Por favor —susurré. Hunter se congeló, luego un estremecimiento rodó a través de su cuerpo. Giró la cabeza hacia un lado y luego al otro, como si estuviera arreglando una torcedura. Después se fue —simplemente desapareció. No se oía nada, absolutamente nada. Estaba sola.

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Traducido por Nats Corregido por Aimetz14

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penas dormí una hora sin despertarme y observar las sombras que habían invadido mi cuarto. Si Hunter estaba ahí, no se daba a conocer. Cuando llegó el amanecer, la casa seguía más fría de lo normal. Después de una ducha rápida, me puse una camiseta de manga larga y vaqueros, luego bajé. No había señales de Hunter mientras me preparaba una taza de café y me la tomaba en la terraza donde habíamos cenado anoche. Se sentía como si fuera un sueño o una eternidad. Aprendí más de lo que pensaba que haría sobre los Luxen y los de su especie, pero incluso con el conocimiento que obtuve, y con todo lo que había visto desde que Mel me contó sobre Phillip Vanderson, nada podría haberme preparado para lo que se apoderó de Hunter. No entendía qué provocó el cambio en él. Acercando las piernas hacia mi pecho, me bebí el café mientras miraba hacia las profundas sombras que las gruesas ramas esparcían por el suelo del bosque. Me asusté anoche, tal vez no tanto como cuando los Luxen explotaron el coche de Mel o me atacaron en mi apartamento, pero muy cerca. No tenía duda alguna de que Hunter quiso alimentarse de mí y, si lo hubiera hecho, podría muy bien haberme matado. Pero se detuvo. Casi no podía creérmelo. Había visto la mirada en sus ojos. No había ni una pizca de compasión o humanidad revoloteando dentro de él, pero de alguna manera consiguió detenerse. Tenía la sensación de que era una primera vez para él. Mis pensamientos vagaron de un problema a otro mientras me terminaba mi café. Necesitaba averiguar por qué el Luxen quería silenciarnos a Mel y a mí tan drásticamente. Si realmente tenía que ver con la amenaza a su exposición, o si Mel sabía algo que el Luxen no quería que ella supiera. Si la última fuera el caso, entonces quizás yo tendría ventaja de alguna manera. No mucha, pero era algo.

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Dejé mi taza a un lado y me froté las sienes, pensando en lo que Hunter había dicho sobre las necesidades de poder de los Luxen y su historia de la especie dominante. Dios, era casi demasiado para comprender, pero me esforcé en reproducir toda la conversación con Mel. Era doloroso pensar en ella y en cómo no le había creído. Proyecto Águila. Niños. Pennsylvania. Esas tres cosas no tenían ningún sentido, pero estaba bastante segura de que los niños se encontraban en Pennsylvania. El por qué eso era una gran cosa, no estaba segura. Sonaba como algo salido de una película de James Bond. Pero sabía que había más; tenía algo que Mel dijo en la punta de mis pensamientos y cada vez que me acercaba, se escabullía. —Maldita sea —murmuré, cerrando los ojos mientras seguía frotándome las sienes. —Pareces estresada. Chillé ante el inesperado sonido de la voz de Hunter. Retorciéndome en el asiento, le vi sentado en la silla al otro lado de la mesa. —Maldición, ¿eres en parte ninja? Un lado de sus labios se alzó ligeramente. No tenía gafas esta mañana. El cielo estaba turbio y nublado, el olor de la lluvia pesaba en el aire. —Puedo ser muy silencioso cuando quiero. —No me digas. —Coloqué una mano sobre mi pecho, sintiendo mi corazón latir—. Ser capaz de convertirse en humo y sombras tiene sus beneficios, ¿no? —Los tiene, entre otras cosas. —Levantó la barbilla, entrecerrando los ojos hacia el cielo gris—. Tenemos que hablar, Serena. Envolví mis piernas con los brazos. —Ya lo hacemos. Me miró, su cara impasible. —Anoche casi te mato. Vaya. Escucharle decir eso tan directamente no lo hacía más fácil de aceptar. Alejé mi vista de su rostro, enfocándola en un pequeño petirrojo saltando de rama en rama. —No lo hiciste —dije finalmente. —Quería alimentarme de ti. Quería alimentarme de ti mientras te follaba. Te habría vaciado por completo. Un escalofrío bailó por mi espina dorsal. Dejé escapar un suspiro. ¿Qué se suponía que tenía contestarle? ¿Sí a la parte de follar, pero por favor que no me matara en el proceso? —Pero te detuviste.

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—Apenas —respondió con voz plana y sin emoción—. La próxima vez podría no hacerlo. Mi cabeza giró de golpe. Guau, amigo. —¿Crees que habrá una próxima vez? Arrogancia apareció en su rostro y sus labios se extendieron en una sonrisa sardónica. Imagínate la emoción que mostraba. —Habrá una próxima vez. Mis cejas se alzaron. —Eso es increíblemente arrogante de tu parte. —Cuanto más tiempo estemos juntos, más inevitable será. —Bajó los pies al suelo y se giró para mirarme—. Y probablemente insistirás más que nunca. Querrás volver a hacerlo, sentirlo de nuevo. Le miré boquiabierta. Vale. La atracción seguía allí. No podía ni siquiera pensar en lo que hizo con sus dedos y esa maravillosa boca sin querer quitarme las bragas, pero no tenía ganas de morir. Encontró mi atónita mirada. —Aún me quieres, incluso después de lo que te hice. —Acabas de decir que te alimentarías y me follarías hasta que no quedase nada de mí. ¿Exactamente por qué querría hacer eso? Sus claros ojos se oscurecieron. —Quieres hacer la parte de follar. Incluso ahora, puedo ver tu excitación. Te cubre. Me hace difícil resistirme. Le miré, desgarrada entre el deseo de reírme o pegarle un puñetazo en la cara. —¿Me estás tomando el pelo? ¡Haces que suene como si fuera mi culpa! —No debería atraerte. —¿Qué? —Alcé las manos—. No puedes decirlo en serio. Hunter arqueó una ceja. —¿Acaso no luzco serio? —¡Luces como un arrogante y pomposo cabrón! —Me puse de pie y me dirigí hacia el salón. Llegué a la puerta, pero Hunter por arte de magia apareció frente a mí. Estaba demasiado enfada para estar sorprendida por su súper especial velocidad alienígena o tenerle miedo—. Quítate de en medio. Sonrió. El maldito me sonrió. Intenté rodearle, pero simplemente me bloqueó. Solté un enmudecido grito de frustración. —No es mi culpa que me atraigas y quieras comerte mi alma o lo que sea qué demonios hagas cuando te

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alimentas de mí, imbécil. Si piensas que es demasiado peligroso o algo así, entonces tal vez no deberías seguirme. ¿Alguna vez pensaste en eso? —¿Comerte el alma? —Hunter se echó a reír, y fue un muy buen sonido, pero diablos si no me daban ganas de darle una patada en su culo—. Te drenaría toda tu energía; todas las cosas vivientes tienen energía en ellas. ¿Almas? ¿Quién sabe si existen? Farfullé. —¿A quién narices le importa lo que realmente hagas? No es mi culpa. ¡Es tuya! Su sonrisa no se desvaneció. —Maldita sea, tienes una gran bocota. Me gusta eso. Exasperada, me las arreglé para rodearle. Conseguí llegar hasta la sala antes de que terminara frente a mí de nuevo. Esta vez, grité—: ¡Jesús! ¿Quieres dejar de hacer eso? Se cruzó de brazos. —No puedo. Es tan divertido. Mis ojos se estrecharon. —Tienes razón. —¿Eh? Suspiró. —Tienes razón. No es tu culpa. Es mía. No has hecho nada para que pase esto. —Malditamente cierto. —Pero no debería atraerte. Rodando los ojos, me dejé caer en el sofá. —No es como si lo intentara. Confía en mí, sé que sería mejor si no lo estuviera, así que simplemente deja de ser tan, tan… —¿Tan, qué? —¿Sexy? —suspiré, sintiendo a mis mejillas sonrojarse. Esta era una estúpida y poco importante conversación—. ¿Por qué te pusiste así anoche? Me habías besado antes, pero nunca actuaste de esa forma. Hunter no contestó inmediatamente. Parecía que intentaba resolver un complejo rompecabezas en su cabeza. —Alimentarme y luchar hacen que los de mi especie quieran sexo. Bueno, eso lo explicaba todo. O no. —Y el sexo me hace querer alimentarme —añadió, casi como una ocurrencia tardía—. Incluso si ya lo he hecho. Jesús. Eso hacía al sexo… complicado. —¿Es siempre así? —No.

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Sorprendida, le miré. —¿No lo es? —Usualmente puedo separar el sexo de la alimentación. Contigo, no puedo. —Se encogió de hombros—. No lo entiendo. Es… interesante. —¿Interesante? —murmuré. Podría pensar en algunas palabras mejores. Como un buzón lleno de diferentes palabras como desastre, raro, no divertido, buzón. Me senté derecha, mis ojos agrandándose—. Mierda. —¿Qué? —Se sentó a mi lado. Sacudí la cabeza, a segundos de aplaudir como una foca. —¡Buzón! Sus cejas se fruncieron. —¿Estás bien? —Sí. Acabo de acordarme… Hunter se levantó de repente, su cabeza inclinada a un lado. Asustada, casi salté del sofá. —¿Podrías dejar de moverte? —Ve arriba —dijo, sin mirarme. —Uh… —No tenía planes de subir—. ¿Qué ocurre? Hunter acechó alrededor del sofá, dirigiéndose hacia el vestíbulo. — Ve arriba y quédate ahí, Serena. No estoy bromeando. La irritación saltó como una pelota de fútbol en zona. —Perdona, pero tienes que decirme… La mirada que me dio fue de pura advertencia, lo suficientemente fuerte como para enviar corriendo a la mayaría de las personas a hacer su voluntad. Un golpe en la puerta resonó por toda la casa. Mis cejas se alzaron. —¿Sabías que alguien venía? —No hasta hace un momento —murmuró—. Serena, por favor, ve arriba. La curiosidad rugió en mi interior, más potente que su actitud gruñona. Mi mente rápidamente buscó soluciones. —Vale —dije dulcemente. Una mirada dudosa cruzó su rostro. —Serena… El golpe se repitió, más fuerte esta vez. —Me voy. Sólo voy a agarrar algo para beber primero. Me miró un momento y luego se dio la vuelta, yendo a la puerta principal. Me lancé a la cocina. No era el mejor plan y quizás no el más inteligente, pero quería saber quién estaba en la puerta y lo que ocurría. Y estaba cansada de Hunter ordenándome qué hacer.

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—Me sorprende tenerte por aquí. —Por la cercanía de la voz de Hunter, sabía que estaban en la sala—. Este es el último lugar en el que esperaba verte. Hubo una profunda risa como respuesta. Obviamente, el invitado era un hombre. —Seguro que no estás tan sorprendido, Hunter. Me arrastré hacia la puerta, esperando poder ver quién estaba ahí. —No me sorprende que estés en el Estado —replicó Hunter uniformemente—. Me sorprende que vengas a verme. —¿En serio? —Humor frío se enlazó con la voz del extraño. —Ahora no es un buen momento —dijo Hunter después de un intervalo de silencio. Su voz aún tenía cierta calma que debería haber sido tranquilizadora pero que no lo era—. ¿Quizás podríamos dejar la conversación para más tarde? —Me temo que no. —Entonces, me temo que voy a tener que pedirte que te marches. —¿Tiene que ver con lo que tienes escondido en la cocina? —La pregunta envió un escalofrío por mi espalda. Oh. Mierda. Cerré los ojos con fuerza. —No tiene nada que ver con ella. —La calma en la voz de Hunter tomó un borde afilado. Se oyó el suave sonido de movimiento y un bajo gruñido que me recordó al que hizo Hunter anoche. —Bien podrías salir y unirte a la conversación —gritó el extraño—. No muerdo. Lo prometo. Mis ojos se abrieron de golpe. Con el corazón en la garganta, me quedé clavada en donde estaba. —Deja de mirarme así, Hunter. No es una mirada atractiva. —Unas botas resonaron en el suelo y luego—: Sal de ahí. Quiero verte. Sabía que era mejor si me quedaba escondida, pero no podía simplemente ocultarme. Respirando profundamente, me aparté de la pared y entré por la puerta. Vi a Hunter primero. El duro conjunto de su mandíbula, sus músculos flexionados, y el brillo acerado en sus ojos gritaban que estaba cabreado. Por un breve segundo, nuestros ojos se encontraron y tragué duramente. Con mi estómago retorciéndose en nudos, mi mirada revoloteó por la habitación. Inhalé fuertemente y di un paso atrás, mi mirada yendo de Hunter a dónde su copia idéntica estaba.

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El mismo pelo oscuro ondulado. Ojos de un azul claro como el cielo de la mañana miraban los míos. Compartían los mismos pómulos anchos y los labios llenos y expresivos. Misma altura y anchura de hombros, pero mientras que Hunter vestía vaqueros, su… su gemelo llevaba pantalones de cuero negros y una camisa negra abotonada hasta la mitad. No era lo único que los diferenciaba. La complexión del gemelo era más dorada que alabastro, como si hubiera tomado el sol. Santos Arum de todas partes, había dos de ellos. El gemelo se acercó, pero también lo hizo Hunter, sus pasos compenetrados entre sí. Era desconcertante tener a ambos avanzando hacia a mí desde diferentes esquinas. El instinto pateó mis respuestas de lucha o huida. —Bueno, bueno, bueno… —murmuró el gemelo, sus labios alzándose en las comisuras, tan parecida a las sonrisas petulantes de Hunter—. ¿Quién es la bella dama? —Su nombre es Serena —dijo Hunter, sus ojos entrecerrados en mí—. Y estaba a punto de irse arriba. ¿No es así? —Espero que no salga corriendo —dijo el gemelo, echándole a su hermano una mirada que no pude descifrar y que probablemente no quería—. No suelo rodearme de tal hermosa compañía. —Seriamente lo dudo —respondió secamente Hunter, y tuve que concordar. El gemelo sonrió. —Pero aun así… no tan bonita como ella. —No dio detalles de lo que eso significaba mientras extendía una mano—. Mi nombre es ridículamente impronunciable, como el verdadero de Hunter, pero la mayoría me llaman Sin6. Miré a Hunter. —¿Hunter no es tu verdadero nombre? —¿Qué? —Los ojos de Sin se agrandaron—. ¿No lo sabe? Oh, Serena, hay tantas cosas que podría contarte. El músculo en la mejilla de Hunter se volvió loco. —Es el único nombre al que respondo. Mi mirada cayó en la todavía extendida mano de Sin. Los modales humanos dictaban que aceptara su oferta, pero tuve que forzar mi mano hacia la suya. Cuando sus dedos envolvieron los míos, una pequeña carga pasó entre nosotros. Por el rabillo del ojo, vi a Hunter acercarse. Su hermano me soltó, sus dedos deslizándose por mi palma.

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Sin: En el idioma inglés significa Pecado.

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Sin se giró hacia su hermano. —¿Así que es por esto que has estado tan ocupado como para no llamar, enviarme un email o incluso escribir? Ahora Hunter ya estaba junto a mí y se cruzó de brazos. —No he querido contactarte. Y ahora mismo, no estoy de humor para esto. —Ouch. —Sin no se veía afectado en absoluto. Se sentó en el borde del sofá, estirando sus largas piernas. Su mirada se paseó entre los dos hasta que finalmente niveló a su hermano—. Luces un poco pálido, Hunter. ¿Has estado cuidándote? ¿Comiendo bien? Además de sentirme como si estuviera siendo visualmente molestada por Sin, también sabía a qué se refería. Hunter se puso rígido. —Suficiente, Sin. Se rió entre dientes mientras me miraba. —Mi hermano es un bastardo irritable, ¿verdad? Todo se basa en la dieta, sigo diciéndole. Si se… alimentara mejor, estaría de mejor humor. ¿Qué es lo que dicen sobre la comida? —¿Somos lo que comemos? —sugerí, alzando las cejas. —¡Ah! Sí. —Sin se palmeó sus muslos—. Eres lo que comes, Hunter. —Eso he oído. —Hunter relajó los brazos lentamente. Sin arqueó una ceja. —¿Has oído algo sobre Lore? Parece que no puedo… encontrarle. —¿Lore? —pregunté antes de que pudiera detenerme. —Lore es nuestro hermano —contestó Sin—. Somos trillizos. Me volví hacia Hunter. —¿Huh…? —Sólo tengo un hermano al que reclamar. —Sonrió Hunter—. Estoy seguro de que todos aquí podemos adivinar quién no lo es. Sip, me hacía una idea. En el silencio que siguió, algo pasó entre los dos hermanos. No sabía qué, pero tenía la clara sensación de que estaban a segundos de desgarrarse mutuamente. La sonrisa de Sin no decayó. —Quizás deberíamos continuar con esta conversación fuera. Hace un día precioso para un paseo. Parecía como si estuviera a punto de llover. Hunter asintió secamente. —Estoy de acuerdo. Ambos hermanos se dirigieron hacia la puerta, pero Hunter se detuvo, enviándome una larga mirada que prometía problemas más

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tarde. No me preocupa eso. Sin embargo, me preguntaba si alguno de ellos regresaría de su «paseo».

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Traducido por Nico Bomer Corregido por Itxi

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fuera, con el aire húmedo de la mañana y entre los viejos árboles, miré la parte trasera de la cabeza de mi hermano. De todos los momentos para que Sin decidiera aparecer, tenía que ser ahora. Sin echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. —Es un bonito culo el que tienes ahí. ¿Compartes…? Le rompí el cuello. Coloqué las manos a cada lado de su cabeza y luego la giré, crack, crujido, pum, y todo eso. Sin tocó el suelo, reducido a nada más que un montón de espasmos. En los pocos segundos dichosos de silencio, me apoyé contra el árbol, y mientras esperaba, intenté recordar el número exacto de veces que le había roto el cuello. ¿Veinte o más? Sin duda más. El cuerpo de Sin comenzó a desvanecerse y oscurecerse a medida que perdía forma. La oscura esencia se arremolinaba en el suelo, levantándose. Columnas de humo se alzaban, alcanzando las ramas más bajas. Cuando entraron en contacto, pasaron de ser verdes a un marrón sin vida. Terminado. El humo retrocedió, dejando al descubierto la verdadera forma de mi hermano por un momento. Entonces, Sin volvió a su piel humana. —¿Qué. Mierda. Hunter? —No puedo controlarme cuando estás cerca. Es como un hábito. —Bueno, rompe la maldita costumbre, porque eso duele. Jesús —Dio un paso hacia atrás, enderezando su camisa—. Si no fueras mi hermano… —¿Qué harías? ¿Molestarme hasta la muerte? —Le empujé contra el árbol, acercándome a su cara—. ¿O piensas que realmente puedes vencerme?

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Se rió. —¿Qué si te puedo vencer? Ya no te alimentas de Luxen. Eres débil. Puedo patearte el trasero por todo este planeta olvidado de Dios. —Oh, ¿eso es lo que crees? —Es lo que sé. Te has convertido en nada más que una perra del DOD. ¡Haciendo sus favores mientras que los Luxen prosperan! ¿Es por eso que esa mujer está en tu cabaña? Apuesto a que tiene algo que ver con ellos. El DOD dice salta, ¿y qué hace Hunter? Giré a la mitad del camino, me reí en voz baja y luego di la vuelta. Agarrándole por el cuello, lo lancé. Su cuerpo golpeó con tal fuerza el árbol que varias ramas cayeron. —Hunter dice: «besa mi culo». Sin levantó las manos, ahogando una carcajada. —Oh, así que Hunter se ha alimentado recientemente, ¿no? Dudo que esa mujer pueda darte este tipo de poder. Si es así, ¿puedo tener un poco y mientras lo hago puedo follarla? Estrellé su cabeza contra el árbol lo suficiente fuerte como para romper un cráneo, pero mi maldito hermano solo se echó a reír. —Nunca sabes cuándo callarte. —Y tú nunca tuviste las pelotas para hacer lo correcto —escupió. Dejándolo ir, di un paso hacia atrás antes de hacer algo de lo que me arrepintiera. Hay momentos en que quiero matar a mi hermano, y este era uno de ellos, pero Sin es mi familia. Compartimos la misma sangre, la misma historia. —No tiene nada que ver con las pelotas —dije—. Nuestra hermana está muerta por culpa de esta guerra, no, no me apartes la jodida mirada. Sin embargo, lo hizo. Me lancé hacia adelante, le tomé la barbilla y le obligué a mirarme. —Nuestra hermana está muerta. Lore casi muere por esta guerra que nuestros antepasados lucharon, una guerra que nadie va a ganar, sobre todo no aquí, en este planeta. —La ganaremos —La rabia llenó sus ojos—. Les haremos pagar diez veces lo que le hicieron a nuestro pueblo. —Sí, lo harás —Lo dejé ir—. Tú y todos los demás Arum que quieran vengar a sus antepasados caídos van a lograr que los maten. Tal vez en otro planeta, pero aquí, con los humanos, perderán, apoyan a los Luxen, lo hacen. Les seguirán directo a sus muertes. Y mientras tanto, van ayudarán a los Luxen a exterminar a cada uno de nosotros. Así que discúlpame, pero no creer esas mierdas de esperanza nunca más.

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Su expresión fue de repugnancia. —¿Cómo te atreves a darnos la espalda? —Esto no tiene nada que ver con nosotros, Sin. Esto tiene que ver con nuestra familia. ¡No voy a enterrar a otro hermano por una causa de la que no formaban parte! —Pero somos parte de ella, Hunter. Fuimos creados para hacer lo que estamos tratando de hacer. Nacidos y criados para destruir a los Luxen. Somos los únicos que pueden evitar que dominen otro mundo. Era cierto, pero todo lo demás estaba lleno de tanta mierda que yo necesitaba una maldita pala. —Entonces, ¿qué crees que debemos hacer? ¿Dejar a los Luxen existir? ¿Simplemente dejar todo a un lado? — Los labios de mi hermano se fruncieron con disgusto—. Jódete, pronto creerás que está bien mezclar las dos razas. Ahora actuaba como un idiota. —No estoy diciendo que debemos tomarnos de las manos y canturrear con ellos. Ni siquiera digo que lleguemos a un acuerdo. Sin sacudió la cabeza. —Entonces, ¿qué estás diciendo? —Estoy diciendo que lo superes. Déjalo ir. Sonrió. —Como Lore y tú lo hicieron. ¿Dónde está Lore a todo esto? —No quiere tener nada que ver contigo, Sin. Movió su mejilla, presionando sus labios juntos. —Creo que sé cuál es el problema con ustedes dos. Creo que ambos tienen miedo. —Soy demasiado viejo para picar esa tontería. —Tú y Lore —continuó Sin, arrogante—. Putos cobardes. Sonreí. —Deberías estar divirtiéndote por ahí. —Es curioso. Le dices a Lore que no puede esconderse de mí para siempre e, al igual que tú, él tiene que enfrentarse a su deber. La ira onduló sobre mí tan profundo y tan caliente, que era difícil mantener mi forma humana. —No es mi deber luchar una guerra en la que ni siquiera creo —Hice una pausa—. Cuídate, pero piérdete. En serio, no tengo el tiempo para esta mierda. Sus ojos oscurecieron hasta que no eran más que pupilas negras. — Tarde o temprano, tendrás que volver al juego, hermano. Y si algo o alguien está impidiendo que tomes la decisión correcta, yo personalmente, felizmente, eliminaré ese obstáculo. —¿Estás amenazándome a mí o a lo que es mío? —Guau, espera. ¿Acabo de decir lo que es mío? Al diablo—. ¿Sin?

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La mirada de mi hermano se deslizó de mí a la cabaña. —Hay algunos obstáculos que me encantaría eliminar. Después de que Sin se escabullera, viajé por el área boscosa alrededor de la comunidad en mi verdadera forma durante horas, hasta que cayó la noche, asegurándome de que él hubiera abandonado la región. No se marchó inmediatamente. Oh, no, el muy cabrón se quedó, poniéndome a prueba. Se mantuvo merodeando la cabaña cerca de Serena. Mía. ¿Qué mierda quise decir? ¿Mía? ¿Qué derecho tengo sobre ella cuando intenté matarla? Ninguno. Esa no era ni siquiera la parte más jodida. Era el hecho de que ella se sentía bien. Como si estuviera en mi derecho de tenerla. Raro. Sabía que tenía que mantenerme alejado de ella, pero no quería. También sabía que no lo haría. Tal vez sólo tenía que sacarla de mi sistema. Separar lo que funciona y lo que no. Sólo tenía que hacerlo sin matarla. Cuando regresé a la cabaña, encontré a Serena esperándome en el sofá. Se puso de pie cuando me vio en la puerta. —Está bien. Antes de que empieces a gritarme, sólo quiero decir que pensé que estabas muerto. Has estado fuera todo el día. —Obviamente, no estoy muerto —Me detuve a pocos metros de ella—. ¿Eres incapaz de seguir las instrucciones más simples? Esto me hace preguntarme cómo demonios sigues viva. Cruzando los brazos, levantó su barbilla. Lindo. —No me gusta que me digan que hacer. —Te gusta cuando te digo que me abras las piernas —señalé, y fui recompensado con un feroz sonrojo que recorrió sus mejillas—. ¿Cómo puedes obedecerme en eso y no en otra situación? —Porque me gusta saber lo que está pasando, imbécil —dijo. —¿Imbécil? —Te olvidas de que toda mi vida me ha sido arrebatada y que estoy aquí contigo, esperando a que los oficiales vuelvan. Así que pensé que tal vez eran ellos quienes se encontraban en la puerta. No debes tratar de mantenerme en la ignorancia. —¿Te has detenido a pensar que era para protegerte? —Pasé junto a ella, agarré el control remoto y apagué el televisor—. No. Eso tendría mucho sentido.

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Se giró hacia mí. —Entiendo que intentes mantenerme segura, pero esto no es fácil. —¿En serio? —Me gustaba así, decidí. Toda enojada, ardiente como el sol. Desplegando sus brazos, sus manos se cerraron en pequeños puños de rabia. —¿Alguna vez tuviste que depender de alguien? ¿Alguna vez tuviste que poner toda tu vida en manos de otra persona y esperar que vinieran salvarte? La pregunta me pareció graciosa. —No. Por supuesto que no. —¡Exactamente! —Levantó las manos—. Tú no podrías hacerlo. Entonces, ¿por qué esperas que yo lo haga? Abrí la boca para responder, pero luego sabiamente la cerré. Ninguna de mis respuestas listillas podrían ser buenas en esta situación. —Yo solo no… no importa —Me miró y luego negó con la cabeza mientras se alejaba en dirección a la escalera. —¿No, qué? —La seguí alrededor del sofá, manteniendo una distancia. Serena se detuvo al pie de la escalera y me miró. —No lo entiendo. —La mayoría de la gente no lo hace —Sonreí—. No tenemos las mismas normas sociales que tú. Es probablemente porque soy… —Sí, eres un alíen. No lo he olvidado. Pero has estado en la Tierra, ¿por cuánto tiempo? ¿Desde que eras un niño? Y sin embargo, no has captado ninguna norma social por ahí. No dije nada porque, en realidad, prefiero quedarme callado en lugar de mentir. Ella exhaló con fuerza. —Te hablé de mi mamá y tú dijiste que tus padres habían muerto. ¿Por qué no me dijiste que tenías un hermano? —Porque no cuento a Sin como a un hermano. —Eso es un poco duro, ¿no te parece? —dijo. —Lo conociste. ¿Qué piensas? Colocando su mano en la barandilla, pareció debatir lo que iba a decir a continuación. —¿Qué pasa con el otro hermano? Mi sonrisa se hizo más grande. —No hablo con él sobre Lore. No voy a hablar contigo . —Olvídalo —Dándose la vuelta, se dirigió a las escaleras.

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Sabía que tenía que dejarla ir. Fue mi enojo lo que me impulsó a seguirla o algo mucho más profundo, no estaba seguro. Dos segundos más tarde, me reuní con ella en el piso de arriba. Sorprendida, dio un paso atrás. —¡Deja de hacer eso! —¿Has comido? —Comencé a caminar hacia ella, y la parte oscura de mí gruñó de apreciación cuando dio un paso lejos de mí—. ¿Serena? —Sí. He comido. Gracias. —Yo no —gruñí, mi mirada deslizándose sobre ella. —Pervertido —murmuró mientras seguía caminando hacia atrás hasta que se golpeó con la barandilla de las escaleras. Comenzó a dirigirse hacia el pasillo que conducía a su habitación, pero la intercepté. Su pecho se levantó bruscamente—. ¿Qué quieres, Hunter? Oh, esa era una pregunta capciosa que ni siquiera yo podía comenzar a responder. Me quedé mirándola un buen rato y lo próximo que salió de mi boca, me sorprendió. —Tenía una hermana. Serena parpadeó. —¿Tú... tenías una hermana? —Sí. —Bien podría resumirlo todo por ahí—. Murió hace cuatro años. Casi de inmediato la simpatía llenó su mirada. No dijo nada de inmediato. —¿Cómo? —Ven conmigo. Su ceño se frunció y no se movió. —Ven conmigo y te diré cómo —Extendí una mano hacia ella. No se movió—. Ven a mi cuarto conmigo —añadí con voz más suave. Miró por encima de su hombro y luego a mí. Una mirada incrédula marcando sus rasgos. Sus ojos se encontraron con los míos y luego entrelazó su mano en la mía. Mis dedos inmediatamente la agarraron. La llevé hasta la escalera. Vino por su propia voluntad, pero también tenía una vibra nerviosa. Podría relajarla diciéndole algo, tranquilizarla, pero no dije nada, porque no podía tranquilizarla cuando no estaba seguro de si alguna vez volvería a bajar esas escaleras.

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Traducido por Elle Corregido por Juli

M

i apartamento era espacioso y, como el resto de la casa, muy minimalista. Cama. Gaveteros. Un sofá y algunas sillas. Había otras comodidades, pero nada muy personal.

La dejé junto a la cama. —Ponte cómoda. Mirando alrededor, Serena se pasó las manos por los muslos. —Es una habitación muy bonita. —Lo es. —Me quité los zapatos y me senté en la silla más cercana a las puertas del balcón—. Siéntate. Ella continuó mirando a su alrededor y se sentó en el borde de mi cama. Juntó las rodillas y dobló las manos sobre su regazo. Muy formal. Muy apropiado. Me hizo querer ensuciarla. Me recosté en la silla y eché la cabeza hacia atrás. Cerrando los ojos, suspiré. —Mi hermana era diferente. De todos nosotros, se adaptó al mundo humano mucho mejor. Tanto, que básicamente era humana en todas las formas que esperarías de mí. No cazaban Luxen y no quería participación alguna en luchar contra ellos. —¿Se alimentaba de ellos? Torcí los labios en una mueca. —Si no nos alimentamos, somos tan débiles como lo es un humano. No estoy insultando ni nada por el estilo, pero si no nos alimentamos o tenemos algún sustituto, no podemos protegernos. Hubo una pausa y entonces—: ¿Sustituto? —Podemos alimentarnos de los humanos, obviamente, pero no nos hace tan fuerte como alimentarnos de un Luxen. Mi hermana eligió no alimentarse ni de Luxen ni de humanos. Así que era muy vulnerable. —¿Qué le pasó? —preguntó en voz baja. —Estaba bien, pero vivir entre otros de nuestra especie era algo difícil. No comprendíamos por qué no se alimentaba, porque era muy peligroso para ella. —Hice una pausa, abriendo los ojos. Observando al

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maldito techo—. De todos modos, se apartó de nosotros, terminó mezclándose con los humanos. Me quedé cerca de ella, igual que Lore. Fue a la universidad y todo eso. Conoció a alguien y… era feliz. —¿Conoció a alguien? ¿Un humano? —Sip. —Reí, pero era una risa fría y apagada—. Estaba con este varón cuando tropezaron con unos Luxen. Y aunque no se había alimentado de ellos en años, los Luxen la vieron como una amenaza, su enemigo. ¿Y la razón? Porque habíamos atacado a un grupo de ellos la semana anterior. Ella no tenía nada que ver con eso. Nosotros sí. Pero no importó. No era lo suficientemente fuerte para defenderse y tampoco lo era el varón. Los mataron a ambos. Abandonaron sus cuerpos en un campo como si fueran basura para que los encontráramos. —Dios mío —susurró Serena. No dije nada. No había espacio para un Dios en todo esto. Mi hermana fue asesinada porque nuestras clases estaban en guerra. No había otra razón. Ella nunca les habría hecho daño. Y puede que ellos nunca le hubieran hecho daño a ella si no hubiera sido por lo que hicimos. Fue mi culpa. Fue culpa de Sin y de Lore. Le habíamos llevado la muerte a nuestra hermana. Extrañamente, no escuché o vi moverse a Serena, pero su mano estaba en mi brazo cuando se arrodilló frente a mí. Las lágrimas hacían brillar sus ojos. Le miré, enojado y deseoso de salir de aquí. Ni siquiera sé por qué le dije todo esto. Comencé a levantarme, pero entonces hizo lo jodidamente increíble. Puso su cabeza en mi rodilla. Su cabeza estaba en mi rodilla. Me congelé. Dejé de respirar y sólo la miré. Sus ojos estaban cerrados como si se hubiera quedado dormida o estuviera rezando. Dudaba que estuviera haciendo alguna de las dos. —Mi mamá fue asesinada por los veinte dólares que llevaba en el bolso —dijo con voz temblorosa—. Eso fue todo. Degollada por veinte dólares. No dije nada. —¿La peor parte? —continuó suavemente—. Le hubiera dado el dinero al chico si este lo hubiera pedido. No tenía que robarle. No tenía que matarla. —He descubierto que los humanos matan sin sentido al igual que los Luxen y mi raza.

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Serena se separó, pero mi mano llegó hasta la curva de su cuello. Sus labios se entreabrieron y su aura cambió de azul a rosa. Se mojó los labios y mi pene rugió con vida. Así de rápido. Duro como una roca. Seh, suficiente de esta mierda de compartir cosas. —Gracias por decirme esto —dijo. Espera. ¿Qué? —¿Por qué? —Me ayuda a comprenderte mejor. Me congelé de nuevo. ¿Comprenderme? La ira subió como humo espeso, mezclándose con algo que no podía nombrar. Un sentimiento que no reconocí. —¿Quieres entenderme mejor? —El filo de mi voz la hizo pestañear con rapidez—. ¿Serena? —Yo… —Sacudió la cabeza. Ella podía sentir el cambio. Su instinto era fuerte, sólo que nunca lo escuchaba, y así era como había terminado donde se encontraba ahora. Con la mano en la base de su espalda, la guié hacia adelante, hasta que estuvo en sus rodillas, entre mis piernas. Se aferró a los brazos de la silla, balanceándose. Incliné la cabeza hacia la suya, sintiendo cómo se curvaban mis labios mientras rozaban su mejilla. —¿Realmente quieres comprenderme? ¿De veras? Sé que no debería tenerte aquí conmigo. Sé que no estás a salvo conmigo, pero te tengo aquí. No creo que realmente quieras comprenderme, Serena. Inhaló un profundo aliento pero no se retiró. —Si me fueras a hacer daño, lo habrías hecho ya. Reí, removiendo el cabello en su sien. Su calor me atrajo. —¿En serio crees eso? Hubo una pausa. —Antes no estaba segura, pero ahora sí. —Estás loca. —Y moví los labios sobre la curva de su mandíbula, seducido por el delicado estremecimiento que la atravesaba—. Y ya es muy tarde. Su aliento era suave contra mi mejilla. —Hunter… ¿qué estás haciendo? —Lo que quiero. —Tomando su mano, la llevé hasta el bulto en mis vaqueros. Serena dejó escapar un jadeo—. Y te quiero a ti.

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Esperé a que se retirara. Le di eso. Si huía, la dejaría marchar. Tendría que clavarme las manos a la silla para detenerme y no perseguirla, pero lo intentaría y la dejaría ir. Pero no lo hizo. Tal vez tenía algún deseo de muerte. Después de anoche, no estaba seguro de poder mantener las riendas de esa parte oscura de mí. A estas alturas no importaba. Presioné su mano contra mí y contuve un gemido. Con la otra mano eché su cabello hacia atrás y luego la palma en su mejilla, inclinando su cabeza para que nuestros ojos se encontraran. —Entiéndeme mejor, Serena. Su pecho se alzó con rapidez y el rosa a su alrededor se convirtió en rojo. Mecí las caderas, presionándolas contra su mano. Dardos de placer recorrieron mi columna. —¿Deberíamos estar haciendo esto? —preguntó Serena, su voz era más gruesa de lo usual. Había un montón de cosas que deberíamos estar haciendo ahora mismo. Esta no era una de ellas. Pero como me había dado cuenta antes, ella era una picazón que tenía que rascar. —Esto es lo que necesito. —¿Necesitas? Sentí como se hinchaba mi pene. —Sí. Serena era una cosita graciosa, porque mientras hablaba, su mano rozaba la dolorosa longitud a través de mis vaqueros. —No te convertirás en Terrible Hombre de Nieve después, ¿cierto? —preguntó. —¿Frosty? Se mordió el labio inferior mientras asentía. —¿Donde el frío lo cubre todo y luego quieres comerme? Reí. —¿Cuántas veces tengo que explicarte esto, Serena? No intentaba comerte. Aunque eso suena tentador. —Bajé la mirada al punto donde sus muslos se separaban ligeramente—. Realmente tentador. La sangre invadió sus mejillas. —Sabes a lo que me refiero. —¿Qué? —Deslicé la mano por su cabello, y en un instante, imaginé esos rizos dorados jugando con mi pene—. Pensé que confiabas en mí. Sus ojos encontraron los míos, firmes y claros. —Lo hago, pero tú no confías en ti mismo. —¿Importa acaso? —Tiré de la salvaje onda dorada, forzando su cabeza hacia atrás. Tragó. —Sí. Importa.

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Interesante. Soltándola, me paré y me quité la camisa. Cuando me vio llevar las manos al botón de mis pantalones y su lengua se movió rápida sobre su labio superior, supe que no había manera de que saliera de esta habitación. Una mirada a sus rodillas, y maldición, yo estaba tan duro que dolía. Necesitaba esto. Saciar mi lujuria. Sacarlo de mi sistema. Pero algo oscuro y posesivo oscilo a través de mí. Desabrochando los pantalones, sentí que mi sexo se liberaba. Lo alcancé, rodeando la base con la mano. Sus ojos se abrieron como platos, pero el brillo en ellos era puro calor. Me di cuenta de que había dejado de respirar mientras esperaba por ella. Se inclinó hacia adelante, y yo también lo hice sin pensar, reclamando sus labios en un suave y casi cariñoso beso. Yo no era cariñoso, pero el beso no era rudo ni exigente. Era más bien una placentera y haragana exploración que me mecía. Mientras me alejaba, agarré su blusa y se la quité. Maldición. La suave hinchazón cremosa de sus pechos se tensaba contra las copas de su sostén negro. ¿Eliza había comprado esto para Serena cuando se la envié a ella y a Dex a comprar ropa? Le tendría que decir a Dex que le agradeciera a su mujer en mi nombre. Recorrí un dedo a lo largo del delgado tirante. —Tócame —le dije. No se movió al principio y luego lo hizo. Mierda, lo hizo. Su mano envolvió mi pene, justo sobre la mía. Embelesado, la miré tomar la punta en su boca húmeda y caliente. La sensación se disparó a través de mí como un cohete fuera de control. Mi espalda se arqueó y mi cabeza cayó hacia atrás, cerrando los ojos. Un gemido retumbó desde lo profundo de mi pecho mientras ella tomaba cuanto podía. Mamó duro y profundo, tirando, acariciando con sus dientes el punto exacto. Mis manos encontraron su camino hacia la suave y sedosa profundidad de su cabello, y luego presioné los dedos en su cráneo. Quería retenerla ahí para siempre. Mientras me tomaba con profundidad, mis caderas se mecieron hacia adelante y hacia atrás y me di cuenta de que este acto de dominación de mi parte había sido completamente volteado. Serena tenía completo control sobre mí. Incliné la cabeza hacia abajo y abrí los ojos. Nuestras miradas se encontraron, y sentí el cambio llegando a mí. Mi mano se tensó en su nuca mientras la temperatura de la habitación descendía. Luché por mantener mi forma humana mientras la tensión se enroscaba en mi interior, no había

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manera de detener lo que venía. Intenté tirar hacia atrás, pero ella se rehusó. Una poderosa liberación se enroscó en mi columna. Cada nervio ardía, trancando mis músculos. El clímax era aplastante. No. Me despedazaba de una jodida manera como nunca antes lo había hecho. Tenía las rodillas extrañamente débiles, tiré de Serena mientras la miraba. —Dios… —Eso era todo lo que era capaz de decir. Sólo Dios. Era todo. Sus ojos brillaban. —¿Eres un creyente? Mis labios se encresparon. Mi sexo también lo hizo, prácticamente listo para el segundo round. —Acabo de serlo. —Agarrándola por los hombros, la sostuve entre mis brazos. Me volví hacia la cama, poniéndola sobre ella con cuidado. Entonces, porque quise, regué las largas hebras de cabello dorado sobre mis almohadas—. Quédate aquí. Alejándome de la cama, me fui al otro lado de la habitación. Abrí la puerta de una nevera pequeña y saqué una botella de agua. Tomando un trago rápido, me sentí fuera. No en un modo negativo, sólo que no me era familiar. Regresé hasta Serena y le ofrecí la botella. —Siéntate. Una delicada ceja se arqueó. —Puedo beber por mí misma. Entrecerré los ojos. Los suyos rodaron. —De acuerdo. Era bastante sorprendente que me dejara poner la botella en esos hermosos labios. Cuando bebió su parte, puse la botella a un lado. La examiné, chequeando sus niveles de energía. Había marrones débiles mezclados con el rojo, una señal de cansancio. Yo quería más, quería quitarle el sostén y los vaqueros. Quería hundirme profundamente en ella. Dirigiéndome hasta donde había dejado la camisa, la recogí del piso y la puse en la cama junto a ella. Sin decir una palabra, la rodeé y solté el broche del sostén. Los tirantes se deslizaron por sus brazos y esos pesados y rellenos pechos se liberaron. Incliné la cabeza, tomando uno de esos picos rosados en mi boca. Gimió y su cabeza se arqueó mientras yo profundizaba el roce. Le hice lo mismo al otro, mordisqueando mientras alzaba la cabeza. Entonces volví mi atención a los pantalones. Los desabroché, se los quité, revelando el pedazo de encaje negro entre sus piernas.

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Una vez que los vaqueros desaparecieron, recogí la camisa. — Levanta los brazos. Parpadeó, como saliendo de la ensoñación. —¿Huh? —Estás cansada —dije, sorprendido por mi propia necesidad de cuidarla—. Levanta los brazos, Serena. Un latido después, hizo lo que le pedía. Deslicé mi camisa sobre su cabeza, sacando los mechones de cabello y liberándolos, mientras los dejaba caer sobre sus hombros. Me eché hacia atrás, admirando mi trabajo, y decidí que me gustaba como lucía en mi camisa. Serena miró hacia la puerta. —Creo que debería irme a mi habitación. Mierda, era como un sueño húmedo; sabía cuándo salir pitando. Pero me encontré diciendo algo completamente inesperado. —Quédate. Sus ojos se abrieron como platos. —¿Quedarme aquí, en la cama contigo? ¿En qué demonios pensaba? Normalmente la idea de compartir mi cama con alguien me daba ganas de arrancarme un brazo, pero la quería yaciendo a mi lado. No estaba seguro de por qué. Nunca había sentido la necesidad. Quitando los cobertores, los sostuve en alto para que deslizara sus curvilíneas piernas debajo. Me miró. —¿Estás seguro de esto? No. —¿Por qué no lo estaría? Serena me echó otra mirada, pero luego se acomodó en la almohada. Momentos después me estiré en mi lado, descansando la cabeza en mi mano. Sus pestañas revolotearon hasta cerrarse y luego dijo—: Me estás mirando de nuevo. Recogí unas hebras de su cabello. —Me gusta observar cosas hermosas. —Dándole vueltas al cabello en mi dedo, dejé que se deslizara por mi mano—. Y tú eres hermosa. Rodó sobre el otro lado, enfrentándome. Sus ojos se abrieron en delgadas hendiduras. —Gracias. —¿Por? —Por decir que soy hermosa —dijo. Otra sonrisa somnolienta apareció—. Tú también eres hermoso, de algún modo, ¿sabías?

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Me reí, el sonido me sorprendió. —No sé si alguna vez me han llamado hermoso. —Hmm, ¿sexy te suena más familiar? —Algo así —le dije, mirándola. Tenía unas ganas urgentes de mantenerla en una hermosa jaula dorada. Moviendo la mano, recorrió con sus dedos la mano entre nosotros, trazando los huesos de mis dedos. —Tus manos son hermosas —dijo—. Eres tremendamente talentoso con ellas. No debería haberle dicho sobre el cenador. —Eso es lo que dicen todas las mujeres. Se rió suavemente. —No es a lo que me refiero. —Lo sé. Sus pestañas se alzaron y encontró mi mirada. —Tienes una sonrisa bonita. Deberías mostrarla más a menudo. La respuesta inmediata era que quería sonreír más y más y eso estaba mal. Desligando mi mano de la suya, le dije—: Deberías dormir, Serena. Rió otra vez. —Tu hermano tenía razón. —¿Cómo? Sus ojos se apartaron, cerrándose. —Eres un bastardo enojadizo. Entonces sonreí —una sonrisa tonta— y Serena no la vio. Sus ojos estaban cerrados, lo cual era bueno, porque me estaba convirtiendo en una gran nenaza. —Recordé algo antes de que tu hermano apareciera —dijo, y la sonrisa desapareció de mi cara—. Mel escribió todo, todo lo que oyó. Me lo dijo. Mierda, esto podía ser grande. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios. —Mel era olvidadiza, de las malas. El tipo de persona que pone el control remoto en la nevera o se pone la ropa al revés. Me dijo dónde lo había dejado. —¿Dónde? —En su dirección postal —dijo con somnolencia—. No sé si aún está ahí, pero tengo una llave extra en mi llavero. Cada vez que se iba de viaje, yo tenía que recoger su correspondencia.

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La cual estaba en su bolso, lo sabía, porque lo había registrado cuando la había traído. Mierda, había una oportunidad de que lo que su amiga escribió fuera lo que los Luxen querían mantener en secreto y lo que querían saber los oficiales. —¿Piensas que puede ayudar? —preguntó. ¿Ayudar a Mel? No, probablemente no. ¿Siquiera ayudaría a Serena? No estaba seguro. —Podría. —Necesitamos llegar a esa dirección postal. No dije nada al respecto. Llegar a la casilla de la dirección postal no sería algo difícil para mí o para los oficiales, ¿pero Serena? Prácticamente imposible, pero ella había dicho nosotros. Es decir, ella y yo. El por qué tenía que aclararme eso a mí mismo iba más allá de toda comprensión. No tomó mucho tiempo después de eso para que el sueño reclamara a Serena. Sus labios entreabiertos exhalaban un aliento suave que me calentaba el pecho. Me moví hacia abajo para que nuestras cabezas se alinearan. Sobre la sábana, moví mis piernas hasta que mis rodillas presionaron las suyas, cubiertas por la sábana. Sólo sería cuestión de tiempo antes de que el senador se diera cuenta de que el asesino que había enviado ahora estaba muerto, y pensé en lo que eso significaba para Serena. Si alguien dentro del DOD le había dicho al senador dónde estaba ella, eso significaba que él enviaría a alguien para silenciarla. El único modo de detener esto era eliminando al senador, y dudaba que el DOD apoyara la idea. ¿Y esta carta? Aun cuando contuviera un montón de información, ¿liberaría a Serena? No lo creía. Así que, ¿qué significaba eso? Las cosas no lucían bien para ella. Una desconocida presión se apoderó de mi pecho como una piedra. No estaba seguro de qué pensar con todo esto, pero mientras yacía ahí, no cerré los ojos. Hice lo que siempre hacía. La observé.

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Traducido por Anelynn Corregido por *Cristi*

N

o me di cuenta que me había quedado dormido hasta que algo me movió despertándome. Abrí mis ojos, mis sentidos rápidamente arremolinándose en alerta. Cuando inhalé, era la esencia de Serena que me invadía. Melocotones. Me hacía tener antojo de dulces... y de ella. En algún punto en la noche, Serena se había volteado sobre su otro costado y su cuerpo se curvó contra el mío. Específicamente ese encantador y curveado culo de ella se presionaba contra mi ingle. Yo estaba duro. No era una sorpresa, pero lo impactante era el brazo que caía sobre la cintura de Serena, sujetándola firmemente contra mí. Ese era mi brazo y a menos que ella lo agarrara a mitad de la noche y lo forzara alrededor de ella, todo lo había hecho yo. Bueno, mierda. Algo más escandaloso era el hecho de que en realidad me gustaba esto—lo que sea que fuera esto. ¿Acurrucarse? O demonios, esto era acurrucarse. Hacer cucharita para ser exactos. Yo estaba jodidamente acurrucándome. Lentamente quitando mi brazo, me senté, pasando una mano a través de mi cabello. Mi mirada avanzó lentamente sobre la habitación oscura mientras me inclinaba hacia adelante, frotando la piel debajo de mi cadena del tobillo. Entonces lo escuché—el timbre de mi celular, desde la planta baja. Maldiciendo debajo de mi aliento, me moví con cuidado fuera de la cama. Con cuidado de no despertar a Serena, me incliné y me deslicé en mis vaqueros. Dudando que fuera Dex, a menos que algo loco haya bajado, sólo dejaba dos opciones. Oficiales del DOD o mi hermano.

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No había forma que Sin hubiera descubierto donde estaba Lore, pero la preocupación rápidamente creció dentro de mí. Tomando el celular del escritorio, maldije cuando vi el número. —¿Siquiera quiero saber por qué me estás llamando a... —Me giré, encontrando el reloj de pared—… después de las dos de la madrugada? Hubo una pausa y entonces la grave voz de Zombro rodó a través del celular. —Estamos deteniéndonos afuera. Me volví muy, muy quieto. —Gracias por avisarme. Zombro no dijo nada y entonces la llamada se desconectó. Un segundo o dos pasaron mientras miraba fijamente el teléfono. Un frío y duro entendimiento se desarrolló. Sólo podría haber una razón del por qué los oficiales aparecerían a esta hora. Con calma poniendo el teléfono en el escritorio, miré alrededor de mi estudio. Era escaso—como la mayor parte de mi casa. Un sofá. Una televisión más pequeña. Estantes llenos con libros de historia que aburrían hasta la muerte a la mayoría. Una pila de animales tallados en madera. ¿Cuánto tiempo había vivido aquí? Desde que tenía veinticinco—por los últimos seis años esta había sido mi casa. Dejando el estudio, cerré la puerta detrás de mí y fui hacia la entrada. No les di a los oficiales el tiempo para tocar la puerta y despertar a Serena. Sería lo mejor para ella si sólo dormía durante esto. La frialdad que había sentido en el estudio se extendió, desplegándose como sábanas de hielo. Una parte de mi había esperado esto desde el momento en que los oficiales habían dejado a Serena, había sabido que esto iba a venir. Sostuve la puerta abierta para los oficiales. —¿Esto no podía esperar hasta mañana? Richards, el más joven de los dos, le pasó una mirada a Zombro que inmediatamente no me gustó. Nunca tuve un problema con Richards. De entre los dos oficiales, lo prefería a él, pero el hombre estaba nervioso, especialmente nervioso esta noche. El aire alrededor de él prácticamente sangraba ansiedad. —¿Han habido algunos problemas? —preguntó Richards. —Han habido unos, pero nada grave. —Observé a Zombro por el rabillo de mi ojo mientras caminaban hacia la cocina. El cacarizo bastardo

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era un problema—. ¿Por qué justo ahora cuando ninguno de ustedes ha estado en contacto conmigo desde que llegué aquí? Zombro echó un vistazo hacia la caja de la escalera. —Habíamos imaginado que si obtenías alguna información útil, nos contactarías. —Me miró, con ojos afilados—. ¿Lo haz hecho? Crucé mis brazos. —¿Sobre esa chica que escuché por casualidad? El oficial asintió. Pensando en el buzón y lo que Serena había recordado, sacudí mi cabeza. —Eso es lo que imaginamos —replicó Zombro—, hemos llegado a la conclusión de que lo que sea que la Srta. Cross averiguó de su amiga, no es suficiente para ser útil. Oh, era útil. Sólo que no confiaba en estos dos idiotas. Momento de ir al grano. —¿Estoy asumiendo que el DOD ha decidido lo que van a hacer con Serena? —Sí. —Zombro frunció el ceño mientras su mirada se fijaba en las dos copas de vino en el fregadero de anoche—. Ya se decidió que pasará con ella. Tomé el espacio enfrente de la entrada hacia la sala, la cual inevitablemente dirigía hacia las escaleras... y a Serena. —¿Y cómo se va a desarrollar? Richards cambió su peso mientras su mirada corría a toda velocidad alrededor de la cocina con nerviosismo, recordándome a una ardilla asustada. —Los oficiales se han reunido con el senador, y aunque el DOD no está de acuerdo con la acciones del senador, se ha llegado a un acuerdo. —¿En serio? Zombro sonrió apretadamente. Las canas en la sien del hombre se habían extendido, eso parecía, desde la última vez que lo vi. —Es una desafortunada situación con la Srta. Cross, y aunque no ha sido un verdadero riesgo de seguridad aún, no podemos permitir ninguna información filtrándose en público. —Huh —murmuré, y la frialdad estaba en cada extremidad ahora, filtrándose en la habitación—. ¿Así que han decidido dejar que los Luxen la silencien? Parece como una pérdida de tiempo incluso ocultarla si el gobierno sólo iba a inclinarse ante ellos de todas formas. Deberían haberme comunicado eso antes de matar al Luxen que enviaron ayer.

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Richards tragó visiblemente. —¿Pensé que no había ningún problema mayor? —No era mayor —repliqué sin alterar la voz, deslizándole a cada hombre una fría y calculadora mirada—. Luxen que viene. Luxen que muere. —No nos estamos inclinando ante ellos —dijo Zombro, sus mejillas oscurecidas—. Ellos tienen un buen punto. Era el método que buscaban cumplir lo que estaba mal. —Sí, en otras palabras, el DOD está perdiendo el control de los Luxen cada día. Antes de que lo sepas, la Tierra será su perra. Los ojos de Zombro se entrecerraron. —Ese no es el caso. Sonreí con suficiencia. —Entonces, ¿están aquí para encargarse de ella? —Sí —respondió Zombro. —Eso es como jodido, ¿no creen? —Es como un extraño comentario viniendo de ti. —La barbilla de Zombro subió un poco—. ¿Desde cuándo un Arum pensaba que algo estaba jodido? Lentamente desdoblé mis brazos y me encogí de hombros. —¿O tú quieres acabarla? —se burló Zombro—. Sé que los humanos no hacen mucho por ti, pero puedes obtener algo de ella. Probablemente incluso lo disfrutarías, ¿verdad? —Su mirada de asco no me provocó nada—. Tenerla. —Gracias por la oferta. Richards se aclaró su garganta. —No es nada personal. Y de cualquier manera, ella no sentirá nada. Se habrá terminado antes de que lo sepa, y su familia y amigos serán informados de su muerte prematura. —¿Y su muerte asegurará que la verdad de las razas extraterrestres habitando la tierra permanezca en secreto y bla, bla tonterías? —Reí—. Ustedes no tienen ni idea. Cada vez que los Luxen exhiben su voluntad y tienen éxito, es una uña más en su ataúd. —Basta de esto. —La mano de Zombro fue de su cadera, a su arma de trabajo. Las balas de plomo no me matarían, pero en su mayoría definitivamente retrasarían mi feliz culo—. ¿Dónde está ella? Pensé en Serena, en el piso de arriba durmiendo en mi cama, usando mi camisa, con su cabello extendido a lo largo de mis almohadas, labios abiertos, y felizmente ignorante de que su destino acababa de ser vendido.

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Ella no tenía protectores ahora. Sonriendo, me deslicé hacia un lado. Lanzándole una mirada al otro oficial, Richards dio un paso adelante, manteniendo sus ojos en mí. No dudé. Cuando había estado en el estudio, sabía lo que haría. Tal vez lo supe antes de entonces. Realmente no importaba. Me moví—más rápido de lo que Richards pudo reaccionar. Deslizándome detrás de él, agarré el brazo alcanzando el arma y volteando a Richards así él enfrentaba al otro oficial. Agarré un puñado del cabello de Richards, jalándolo hacia atrás mientras golpeaba mi rodilla en la columna del hombre. El resonante chasquido vibró a través de la cocina. El gruñido de Richards de dolor sorpresivo se perdió en el ruido metálico del arma cayendo en el embaldosado. Con un rápido tirón de mi brazo, rompí el cuello de Richards. El cuerpo del oficial golpeó el piso. No hubo un parpadeo. Toleraba al hombre, así que la muerte fue rápida. Mis ojos encontraron los de Zombro. No lo sería para él. Zombro levantó su brazo, la mano temblando alrededor del arma de trabajo mientras él hacía un disparo, pero me moví rápidamente a un lado. Siguió disparando, uno después de otro, mientras retrocedía. Me agaché y me disparé hacia adelante, apartando el arma de su mano con un golpe directo de mi brazo. Sin un arma, Zombro quedó indefenso. Demonios, con el arma no había sido una amenaza. Zombro golpeó la isla, atrapado. Tragó y la actitud de superioridad cedió el paso al miedo por completo. —No. Por favor. No. —Lo siento esto no es personal. Ni siquiera sentirás nada —me detuve—. Y estoy seguro de que tu familia será informada de tu prematura muerte. La boca de Zombro se abrió, pero mi mano serpenteó. Agarré la garganta del hombre, convirtiendo su grito en un balbuceo mientras aplastaba su tráquea. Dejándolo ir, observé a Zombro deslizarse de la isla, sujetando su garganta mientras sus ojos se abultaban. Pasé por encima de las piernas extendidas en un extraño ángulo y me puse de rodillas así estábamos al mismo nivel de los ojos. —Podría haber mentido sólo un poco. Tu muerte no va a ser rápida. Y lo más probable es que será dolorosa.

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*** Saltando de golpe en la cama, mi corazón latía fuertemente mientras el disparo del arma hacía eco en mi cabeza. Al principio pensé que tenía una pesadilla, pero Hunter no estaba en la cama a mi lado. Balanceé mis piernas fuera de la cama y tiré de mis vaqueros. Apresurándome hacia la puerta, me detuve para escuchar. No hubo nada—y entonces un ruido carnoso y crujiente que provocó que mi estómago se agitara, seguido de un lento balbuceo, y entonces el sonido de un cuerpo azotándose en el piso. El sentido común me dictaba que me quedara en el piso de arriba, pero el miedo —miedo por Hunter— se apoderó de mi pecho. ¿Había más Luxen viniendo por mí? Terror se movió lentamente en mis entrañas mientras me deslizaba hacia el pasillo. Con el corazón latiendo con fuerza, me arrastré hacia los dos tramos de escalera, queriendo llamarlo, pero sabía en un nivel inherente que algo malo, algo terrible había pasado en medio de la noche. Era la misma sensación que tuve cuando divisé al hombre en el pasillo afuera de mi departamento. Mi boca se abrió, formado el nombre de Hunter, pero ningún sonido se escapó de mis repentinamente secos labios. Avancé en mis piernas entumecidas. Mientras mis pies descalzos golpeaban los fríos pisos de madera, olí ese aroma acre, después de la combustión de un arma de fuego. El aire se sentía pesado aquí abajo. Agarrando el florero que había sujetado la noche que Hunter se había ido, lo apreté firmemente mientras me aproximaba a la cocina. Vi una pierna primero. Una pierna con pantalón de vestir negro cortado a través de la entrada a la puerta. Los zapatos eran negros y recientemente pulidos. Brillantes. En un entumecido aturdimiento, me moví lentamente más cerca, mi mirada siguiendo lo largo de la pierna, al extraño ángulo de la cintura. La chaqueta del hombre estaba extendida, abierta. No quería mirar, pero no me pude detener. Era el oficial Richards en el piso de la cocina, y su cuello estaba torcido hacia un lado, casi girado a la mitad. Estaba muerto, muy muerto. Oh Dios...

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Además de él, apoyado en la isla, se encontraba Zombro. Algo... algo le había pasado a su garganta. Estaba aplastada, los frágiles huesos desplomados. Ambos estaba muertos y Hunter... no había señal de Hunter. El florero de deslizó de mis dedos, destrozándose sobre el piso en grandes trozos de cerámica. Mi garganta trabajó en un grito, pero no hubo ningún sonido. Retrocedí tropezando, presionando mi mano en mi boca abierta. Esto no podía estar pasando. Mi cerebro absolutamente se rehusaba a procesar toda la muerte. ¿Tal vez estaba soñando? No. Todo era demasiado real— la vista, el hedor del humo y muerte, mi acelerado corazón. Una mano sujetó mi hombro, y el grito que había estado construyendo en mi garganta desgarró a través del silencio. Girándome lejos, traté de evadir el agarre, pero un brazo serpenteó alrededor de mi cintura, jalándome hacia atrás contra un duro pecho desnudo. —Serena, soy yo. Está bien. Alivio se disparó a través de mí en alocada rapidez. Me di la vuelta, presionando mi cara contra su pecho. —Oh mi Dios, Hunter, ¿Qué pasó con ellos? Hubo un momento de duda, y entonces los brazos de Hunter se movieron alrededor de mí. El abrazo era incómodo y rígido, pero ahora mismo, no me importaba. Me sostuve en él como si el fuera un ancla construido sólo para mí. Inhalé su esencia, esperando que eso lavara todo lo demás. —Nos encontraron, ¿no es cierto? —No. La palabra tomó unos momentos para instalarse y darle sentido. Cuando lo hizo, me alejé un poco, levantando mi cabeza. Busqué los rasgos llamativos de Hunter. Estaban alarmantemente vacíos. Nada de ellos me recordaba al hombre de hace unas cortas horas, quien me había sonreído y que me pidió quedarme con él. Una molesta inquietud despertó. —¿Qué quieres decir? —Esto no fue el Luxen —dijo, sus ojos pálidos encontraron los míos. Tomé una respiración, pero se atascó en mi garganta. Cuando noté la bolsa de lona en la mesita del café y que inquietamente crecía como una hierba, me asfixió. —Entonces quién... ¿quién les hizo eso? —Yo lo hice. Mi aliento se atrapó otra vez. La habitación se inclinaba un poco, el piso repentinamente se desniveló debajo de mis pies. Basado en lo que me

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dijo de él mismo, habría de correr un millón de kilómetros lejos del Hunter de hace cuatro años, pero no de este Hunter. Este podía ser enojón y absolutamente amenazador algunas veces, pero había bondad debajo. Entonces ¿porqué habían cuerpos muertos en el piso de la cocina? Tomé una profunda respiración. —¿Los mataste? La impaciencia se movió rápidamente a través de su glacial expresión. —Creo que eso ya ha sido establecido. Nudos se formaron en mi vientre. Por una horrible instancia, los cuerpos de Richards y Zombro destellaron delante de mí. —¿Por qué? La mirada en su rostro decía que en realidad pensaba que no tenía el tiempo para explicar el por qué había asesinado a dos miembros del gobierno. La ira se arremolinó con miedo, una excitante y peligrosa combinación. —¡Obviamente no entendiste el mensaje, Hunter! La última vez que revisé —hice ademanes detrás de mí con una temblorosa mano—, ellos estaban de nuestro lado. —Nunca estuvieron de mi lado —dijo, empujando una mano a través de su cabello, una mano que había terminado con dos vidas esta noche. Comencé a girarme. Necesitaba alejarme de él—necesitaba aire fresco. La presión estaba de vuelta, construyéndose en mi pecho como si un gorila estuviera sentado en él. Un zumbido llenó mis oídos. Hunter me atrapó, envolviendo una mano alrededor de mi brazo y la otra sujetó mi nuca. Mi pulso golpeteó en ese firme agarre. —No lo estás captando, Serena. —Sus intensos ojos buscaron mi cara—. Vinieron aquí para matarte, para asegurarse que nunca le vayas a decir a alguien sobre lo que pasó, sobre los Luxen. Confundida y asustada medio a muerte, presioné una mano en el centro de mi pecho. Mi corazón azotando erráticamente. —Decidieron que preferían mantener al senador y a los Luxen felices, y para hacer eso, iban a matarte. No están de tu lado. Y necesitamos salir de aquí inmediatamente. Cuando no me moví, bajó su cabeza hacia la mía. —Sé que esto es mucho para asimilar, Serena. Has pasado a través de una locura de mierda y está a punto de ponerse más loco. —¿Más loco?

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Deslizó sus manos en mis mejillas y la frialdad de su piel me sacudió. —Necesito que te quedes conmigo, ¿de acuerdo? Voy a sacarte de esto, pero necesito que te tranquilices. —¿Quedarme contigo? Asintió. Entonces me golpeó. Más alarmante que los extraterrestres corriendo enloquecidos, oficiales muertos en la cocina, el gobierno esperando darme un chapuzón de cemento, era que Hunter estaba ayudándome. Hunter frunció el ceño. —Puedes respirar, ¿verdad? Luces como que no estás respirando, bien... —¿Por qué ? —Sujeté sus muñecas—. ¿Por qué te expondrías así? Ahora estás en tanta mierda como yo lo estoy. Hunter parpadeó lentamente y entonces arrancó sus manos. Dio un paso atrás. —Necesitamos irnos, Serena. Nosotros no... —¡No! —Mis manos se enrollaron en puños mientras mi piel hormigueaba. Esta cosa era, ¿qué si entendía toda esta situación mal?—. Necesito saber por qué estás haciendo esto. Porque ¿qué sé en realidad? Déjame saber si está bien confiar en ti. Puso sus manos en sus caderas y respiró profundamente. Me preparé—para qué, no estaba segura. —No lo sé —dijo. Mi boca funcionaba, pero no había palabras. —No lo sé —dijo otra vez, con furia—. No sé por qué hice esto. Todo lo que sabía era que necesitaba hacerlo. Sí, eso no me decía mucho. Y era una enorme declaración del por qué debería confiar en él, pero esa no era la cosa. Hunter me había pedido que confiara en él. No creo que él alguna vez la haya tenido. Levanté la vista, encontrando los pálidos ojos de Hunter. La mirada ahora era tan apática. En todo caso, él lucía tan confundido como yo me sentía. Mis manos temblaban mientras las frotaba. Confiar en Hunter era enorme. Podría estar cometiendo un gran error. ¿Qué si era Hunter quien quería matarme? ¿Y si sólo le gustaba jugar con su comida primero? Mi corazón se retorció con eso, pero una pequeña voz dentro de mí me decía que ese no era el caso. Si Hunter me quisiera muerta, lo podría haber hecho ya. Y había confiado en él antes. Tenía que confiar en él otra vez. —De acuerdo —dije, y sentí como que saltaba de un acantilado.

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Los labios de Hunter se torcieron como si deseara sonreír, y los nudos en mi estómago crecieron.

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Traducido por Marie.Ang Corregido por Clau ^.^

E

mpaqué lo que Hunter me había traído, aturdida. Había sacado una pequeña maleta y todo lo necesario. Sólo tomó unos pocos minutos, pero se sintieron como horas. A estas alturas, debería estar acostumbrada a lo inesperado, lo extraño, pero me sentía conmocionada por el giro de los acontecimientos. El gobierno quería matarme. Mientras arrojaba el último par de vaqueros en la maleta, mi corazón dio un vuelco. ¿Cómo en el mundo podría sobrevivir a esto si el gobierno estaba también en él? No había ningún lugar al que pudiera ir. Nunca más tendría el control de mi vida. La enormidad de la situación me embargó. Sentí la reveladora contención de aliento y maldije. Cerré los ojos y tomé una respiración profunda. Confiaba en Hunter. Y justo ahora, era todo en lo que he de confiar. Cerrando mi maleta, examiné rápidamente la habitación por si necesitaba algo más. No había nada y no había tiempo que perder. Hunter me esperaba abajo. Su bolsa de lona estaba partida en las costuras en la puerta, pero cuando lo miré bien, me detuve en seco. Vaya. Había cambiado. Y no sólo por la ropa. Bajo la delgada camisa negra, los fuertes tendones de sus músculos estaban tensos. Sus muslos eran como troncos de árboles en pantalones de cuero negro. Las botas que ahora llevaba eran verdaderas patea traseros. No se parecía en nada al hombre que se sentaba en la terraza en las mañanas, vestido con vaqueros desgastados. Lo que se encontraba delante de mí era una completa imagen de poder que iba más allá de la masculinidad y era demasiado amenazante. Incluso la caída natural de su cabello oscuro parecía impredecible.

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Hunter rezumaba peligro, pero eso no era la única cosa que emanaba de él. Expectación. La clase de peligro de un hombre que puede encargarse de cosas cuando se les van de las manos y podrían, y lo harían, joderte sin sentido cuando todo estaba terminado. Mis mejillas se enrojecieron. Era bueno saber que mis ovarios aún funcionaban a pesar de que el sexo estaba pasado de moda. Jesús. Negué. —Te pareces a tu hermano. Hunter arqueó una ceja. —Quiero decir, eres su gemelo y todo, pero realmente te ves como él —hice una pausa—. ¿Eres Hunter, cierto? Una pequeña sonrisa apareció. —Me gusta lo que hiciste con tus dientes cuando te arrodillaste frente a mí. —Sí, eres Hunter. —Poniéndome toda colorada, señalé su bolso—. ¿A dónde vamos? —Necesitamos un auto. Dex se está encargando de eso por nosotros. —¿Podemos confiar en él? —pregunté. —Absolutamente. —Señaló hacia la cocina—. Si quieres algo de beber, la cocina está limpia. Me hice cargo de ellos. Me estremecí. No quería saber cómo se encargó de los cuerpos. Francamente, tan debilucha como esto me hacía, no quería pensar en ellos en lo absoluto. —Estoy bien —dije—. Voy a llevar esto afuera. Hizo un asentimiento brusco. Tirando de la maleta, salí a la terraza, y fue una especie de sorpresa que él no hubiera hecho algún tipo de comentario sobre mí de no vagar. La noche estaba oscura y llena de profundas sombras, pero el aire limpio de las montañas era relajante. Cuando apoyé el equipaje contra una silla, sentí que mis músculos tensos y apretados se relajaban. Abajo, un Expedition negro se hallaba estacionado en la calzada, y de seguro pertenecía a los oficiales muertos. Otro escalofrío me recorrió. Incapaz de realmente entender por qué él había detenido a los agentes de hacer lo que vinieron a hacer, agarré la manilla de la maleta y la tiré por las escaleras. Toda la situación hizo dar vueltas mi cabeza. Tal vez más tarde, si había un más tarde, podía resolver esto.

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Me di la vuelta para regresar a las escaleras, cuando algo borroso pasó el Expedition. Fue como una sombra proyectada de un hombre muy alto. Pero no había nadie en la terraza. Nadie estaba ahí. Una sensación de advertencia recorrió mi espalda un segundo antes de que mi aliento saliera en una pequeña nube de niebla y se congelara, como lo hizo la otra noche cuando Hunter había estado un segundo fuera de control. Bajo mi mano, la barandilla se volvió helada, y me aparté de ella. Oh, mierda. La adrenalina se hizo presente y me sacudí, pero la capa de hielo en el peldaño me hizo perder el equilibrio. Me resbalé, y mis rodillas se agrietaron en el peldaño del porche. Un dolor caliente derribó mis piernas. Una fría mano rodeó mi tobillo desnudo y lo jaló hacia atrás. Desesperadamente, intenté agarrar la barandilla, pero perdí el agarre. Me giré de costado y mi mejilla golpeó la tabla. Oscuros y gruesos tentáculos de humo flotaban, alcanzándome, deslizándose sobre mi piel y congelándome hasta los huesos. Grité. *** ¿Qué demonios podía estar sucediendo ahora? Había sentido la presencia de otros segundos antes de escuchar el estridente grito de pánico de Serena que me atravesó, gatillando la parte que era más monstruo que humano. La parte había sido activada cuando había sacado a los oficiales de la cocina y tomó el control el más básico de los instintos de mi especie, la necesidad de dominar, matar, alimentarse, y proteger lo que era mío. Proteger lo que era mío… Corriendo hacia la puerta, la abrí. Mis ojos escanearon la noche. Serena no estaba en ninguna parte, pero su maleta seguía al final de las escaleras. Pero había otros, dos de ellos en el camino de entrada, uno más lejos en el camino, pero ese era Dex, y otro en el bosque. Una sombra borrosa cruzó la calzada, deteniéndose en la parte inferior de las escaleras. Fuera de la masa deforme, una forma comenzó a determinarse. En segundos, una mujer alta se encontraba de pie allí. Su cabello rubio pálido estaba suelto sobre hombros desnudos. La camiseta

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sin tirantes que llevaba hacía muy poco para ocultar las curvas de sus pechos o su vientre tonificado. Era Jael, una de los tres que había estado en el mirador el día que Serena decidió dar un pequeño paseo. Las caderas de Jael se balanceaban con cada paso. Su falda se subía más y más, hasta que vi una delgada franja de encaje blanco. —Hunter —ronroneó, sus labios rojo sangre se separaron cuando envolvió su lengua en mi nombre—. Creo que ha pasado mucho tiempo desde que llegamos conocernos a nivel personal. —¿En serio? —respondí—. ¿Dónde está tu chico Raz? Sonrió insípidamente. —Está ocupado. Eso sólo nos deja a ti y a mí. —Y Colec —señalé, refiriéndome al otro. Jael pasó una mano por el valle de sus pechos y su estómago. —Le gusta mirar. —Bien. —La vi bajar los escalones restantes—. Tengo algo para él. —¿En serio? —Se deslizó contra mí—. Me gusta a donde va esto. Envolví una mano alrededor de la garganta de Jael. La mujer sonrió. —Me gusta rudo —susurró. —Eso está bien, porque está a punto de ser realmente rudo. Los ojos de Jael se ampliaron una fracción de centímetro. Me di la vuelta, levantándola en el aire, arrojándola contra la barandilla. Aturdida, la Arum no dejó la forma humana lo suficientemente rápido. Después, golpeó la cubierta del Expedition. Agarrando la barandilla, me propulsé sobre ella, aterrizando debajo de cuclillas. Levanté la cabeza mientras Jael rodaba del capó y caía de rodillas, jadeando. Una sombra salió por encima del SUV, dirigiéndose hacia mí. Salté, pateando la parrilla del auto. Girando, esquivé al Arum. Salté, capturando la masa de sombras, llevando a Colec al suelo. La gravilla saltó por los aires. —No tengo tiempo para esto —gruñí, apretando mi agarre en el Arum. Poniéndome de pie, golpeé mi mano en el centro del pecho del Arum. Los ojos de Colec se ampliaron y su boca cayó abierta. Un murmullo acuoso escapó. Retiré mi brazo y sonreí. La luz de la luna captó y reflejó el mago de plata y el profundo rojo de la hoja.

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—Obsidiana. El Arum se estremeció y su piel ondulaba como una ola agitada. La energía palpitó y luego, mientras me alejaba, el Arum se rompió, partiéndose en miles de fragmentos que flotaron en la atmósfera. —¡Bastardo! —gritó Jael—. ¿Cómo puedes matar con una de esas cosas? ¿Es así como peleas? Débil pieza de amante humano de mierda. ¡Voy a matarte! Jael se deslizó en su verdadera forma. Voy a arrancarte las bolas y darles de comer a tu trasero hasta que me ruegues dejarte vivir. Luego, le daré de comer tu polla a esa perra humana como Raz… Lancé la daga de obsidiana. Giró en el aire más rápido que una bala, golpeando certeramente. La daga se incrustó profundamente en el pecho de Jael, cortando su diatriba. Soltó un grito que hizo explotar mis tímpanos. Un segundo más tarde se fragmentó, uniéndose a Colec en el gran desconocido. Deslizando la daga del suelo, me acerqué, y puse la hoja en su funda de cuero en mi espalda. Quemó mi piel cuando me la puse, pero el dolor no era nada comparado a lo que iba a hacerle a Raz. Me adentré en el bosque. Me tomó poco tiempo encontrar al bastardo, y cuando lo hice, la rabia creció muy dentro de mí. Él estaba encima de ella y entre sus piernas, en su verdadera forma. Sus talones enterrados en la tierra mientras golpeaba con sus puños en sus costados. Tambaleándome hacia adelante, saqué al hijo de puta de encima de ella y lo tiré a un costado. Mi mirada se fijó en sus amplios ojos y su cara ensangrentada, antes de bajar y ver su camisa desgarrada y los vaqueros desabrochados. Una nueva sensación me asaltó cuando me di cuenta de lo que Raz había estado tratando de hacer. Girando cuando el Arum se puso de pie, sabía que iba a disfrutar plenamente el matarlo. Estaba justo en su cara, agarrándolo por el cuello negro como la tinta. Lo lancé contra un árbol cercano. El sonoro crujido envió a las aves chillando por el cielo. Precipitándome hacia adelante, golpeé con mi puño el rostro de Raz, pero el imbécil se recuperó, empujándome varios metros. Los bordes comenzaron a desdibujarse como pequeñas volutas de humo negro entintado de sus hombros, extendiéndose como si fueran alas. Me embistió como un misil y luego salté, dejando que el cambio se realizara. Con los brazos a los costados, giré y mi cuerpo se transformó, mi masa expandiéndose y difuminándose.

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La mierda estaba a punto de ser realidad. Las ramas se sacudieron y extendieron hacia donde me encontraba, y Raz vino hacia mí directamente. Giramos en el aire, cortando a través de las ramas. Golpeamos el piso, ambos en nuestras verdaderas formas, intercambiando golpes como si estuviéramos en una jaula de lucha. Esto no se trataba solo de matar a Raz. Esto era sobre destruirlo por atreverse a tocar a Serena. Una furia animal y brutal se había apoderado de mí. Golpeé a Raz, una y otra vez en la cabeza. Cayó, pero rápidamente recuperó el equilibrio. Entonces, llegó a mí una vez más. Agarrándolo, lo lancé al aire, pero en el último momento, se retorció y volamos de nuevo a la tierra. Tomando la peor parte del impacto que fue tan feroz que lanzó a Serena sobre su trasero, momentáneamente estuve inmóvil mientras nos deslizamos por el suelo, hundiéndonos en la tierra y los arbustos. La tierra voló en todas direcciones, volviendo denso el aire. Cuando nos detuvimos, habíamos cavado una zanja de varios metros de largo. Raz saltó alejándose de mí, yendo de nuevo hacia Serena. Me puse de pie, pero antes de poder alcanzar al idiota, Dex apareció de entre los árboles, derribándolo certeramente. Dex llevó a Raz a través del claro, empalándolo en un árbol. Pero Dex retrocedió, porque sabía algo. Tal vez era el instinto de nuestra especie. Dejó a Raz para mí. Me detuve frente a Raz y pasó un momento. Levantó su cabeza y rugió. Golpeé como un rayo. Mi puño golpeó el pecho de Raz y entonces lo atravesó. Retirando mi brazo, algo largo y tintoso vino con él. Rompí su columna vertebral y miré como Raz se doblaba como un papel arrugado. No pasó más de un segundo antes de que su cuerpo se estremeciera y desintegrara, piezas flotando en el cielo y luego desapareciendo. En el silencio que siguió, retrocedí un paso, con el cuerpo dolorido por la lucha y la necesidad que siempre parecía seguir a algo tan sangriento. Usualmente, necesitaba una mujer o mi mano, pero no ahora. Necesitaba a Serena. Girándome hacia ella, la lujuria me golpeó en las tripas más duro que cualquier golpe que Raz logró darme. Llegué a ella y entonces llevarla dentro era todo en lo que podía pensar. Cálmate, hermano, susurró la voz de Dex. La verdad es que no lo entendí, o no me importaba, ya que di un paso hacia Serena. Cuando llegara a ella, iba a…

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Serena retrocedió tambaleándose, sus manos contrayéndose alrededor de los bordes de su camisa rota. Me acerqué y el color del pánico la envolvió. Se alejó de mí, sus ojos yendo de Dex hacia mí, y fue en ese momento que me di cuenta que todavía seguía en mi verdadera forma y que probablemente la asustaba como el infierno. La lujuria se moderó, sorprendentemente, mientras otra necesidad aumentaba rápidamente; el deseo de consolarla. Parecía demasiado poco y demasiado tarde, porque Serena salió corriendo hacia la cabaña. Miré a Dex y asintió. Maldiciéndome a mí mismo, la seguí con facilidad, encontrándola de rodillas cerca del borde del bosque. Las luces de la cabaña parpadeaban entre las gruesas ramas. Me detuve y tomé mi forma humana. —Serena. Levantó la cabeza, dejando escapar un suspiro tembloroso. —Creo que podría haberme vuelto un poco loca allí. Me arrodillé, cerca pero sin tocar. —Eso es comprensible. Se sentó sobre sus piernas. —Alíens. —Se rió—. Creo que finalmente lo estoy asimilando. Alíens. —Prefiero el término de extraterrestre —dijo Dex detrás de nosotros. Serena se puso de pie y se tambaleó. La agarré por los hombros, sujetándola antes de que se lastimara más. —No va a hacerte daño. —Había una ternura extraña en mi voz mientras mis manos acariciaban sus hombros—. Es un amigo. Este es Dex. Pareció relajarse un poco, pero no dijo nada. Dex se metió las manos en los bolsillos de sus vaqueros y se balanceó sobre sus talones. —Extraterrestre suena más genial. —Sí —susurró, y entonces dijo más fuerte—: ¿Ustedes son como el simpático alíen del vecindario que anda por los alrededores? Dex se echó a reír. —No —dije, completamente serio—. Por lo general somos lo contrario. Ella nos miró. —Eso es reconfortante.

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—Eso es Hunter —dijo Dex, sonriendo—. Un pilar de apoyo. Entrecerré los ojos y luego me volví hacia Serena. —¿Recuerdas que dije que una mierda iba a volverme más loco? Bueno, pasó, y esto ni siquiera era de lo que hablaba.

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Traducido por Marie.Ang Corregido por vaviro78

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e sorprendí ligeramente cuando Serena pareció calmarse. Por otra parte, no le daba suficiente crédito. La mujer era dura como el tungsteno7, pero teniendo en cuenta cuan tranquila lucía cuando los tres volvíamos a la cabaña, lo que no era usual en ella, medio esperaba que se asustara y empezara a correr de nuevo. Así que mantenía un ojo en ella, y algo en la forma que mantuvo sus brazos a su alrededor, haciéndola parecer más pequeña de lo que era, más vulnerable y frágil, me hacía querer abrazarla. De vuelta al frente de la cabaña, recogí lo que Dex me había traído. —¿Pensé que había dicho algo discreto? Dex sonrió mientras pasaba su mano sobre el capó del Porsche azul oscuro. —Dijiste que querías algo rápido. Esto es la cosa más rápida que tengo. —Tocó el auto con cariño—. Y si le haces un rasguño a este bebé, te mataré y haré que sea doloroso. —Tu auto estará bien. —Miré a Serena. Estaba de pie cerca del Porsche, mirándolo. Su cabeza estaba inclinada hacia un lado, e incluso en la oscuridad podía ver el moretón en su mejilla y el labio inferior hinchado. Me volví hacia Dex. —Quédate aquí con ella. Ya vuelvo. Dex asintió y volví a la casa. Agarré lo que necesitaba rápidamente, y cuando regresé seguían exactamente donde los había dejado. Pero Dex tenía una mirada extraña en su rostro. —¿Qué? —pregunté. Frunció los labios, entonces dijo en voz baja—: No ha dicho una palabra. —Dudo que eso dure. —Señalé el Expedition—. Necesito que te deshagas de este SUV. Todo lo demás ha sido cubierto. —Está bien, hombre. —Dex tendió su mano—. Cuídate. 7

Tungsteno: metal de color gris acerado, muy duro y denso.

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Dudé por un momento, y luego le sacudí la mano. —Gracias. —No hay problema. Agarrando el equipaje, lo tiré en el maletero. Cuando lo cerré, encontré a Dex de pie junto a mí. —No sé qué estás planeando hacer con ella —dijo Dex, en voz baja—, pero es una humana, Hunter. Vas a tener que ser cuidadoso con ella. Se rompen con facilidad. Me reí, pero después de un momento de claridad, me giré hacia Dex. —¿Alguna vez te preocupas de romper a Eliza? El Arum encontró mi mirada con ojos igual de pálidos. —Cada maldito día. —¿Entonces por qué estás con ella? Dex puso una mano en su pecho. —Por lo que hay aquí… lo que siento por ella nunca me permitirá lastimarla. —¿Hablas de amor? —Negué mientras agarraba las llaves—. Es muy tonto confiar en una emoción humana para protegerla. —También es muy tonto pensar que somos incapaces de ser más humanos que Arum. Y con eso, se fue. Me quedé ahí por un momento. ¿Más humano que Arum? Imposible. Dándome la vuelta, mi mirada se posó en Serena. Bajo la luz de la luna, su cabello era un halo de plata alrededor de su cabeza inclinada. Cuando me acerqué a ella con cautela, levantó la vista. Tan cerca como estábamos, podía ver el púrpura oscuro estropear el hematoma de su mejilla, la sangre seca bajo su labio. Mierda. Quería matar a Raz de nuevo. Cuando llegué a ella, se estremeció. —Sólo voy a la puerta. Eso es todo. —La abrí para ella, subió y se acurrucó en el asiento delantero. Cerrándola tras ella, tenía la última cosa que me preocupaba. Regresando al Porsche, me incliné y subí los pantalones. Deslizando mi mano bajo el dispositivo de rastreo de opal revestido, sabía que estaba jodido tanto si lo tenía conmigo o me lo quitaba. Pero sin él, el DOD no podía rastrearme. Y sin él, no tendría el opal para mejorar mis poderes y minimizar mi necesidad de alimentarme. Había necesitado una nueva pieza de opal, una que por suerte no estaba cableada con un GPS, y sabía dónde conseguir una.

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Arranqué la tobillera de mi pierna. Una fisura de energía me recorrió, y luego una luz roja parpadeó en la pieza de opal. Sosteniéndola en mi mano, aplasté el dispositivo, dejando las pequeñas piezas pasar a través de mis dedos como polvo. La única parte que quedó fue el opal y lo arrojé a un arbusto cercano. En ese momento, esperaba saber lo que hacía. En realidad no tenía un plan más que fuese conseguir otra pieza de opal, ¿y luego qué? Nadie sabe. Sobre todo, esperaba no estar retrasando lo inevitable para Serena y exponiéndola a más dolor. Rodeé sigilosamente el auto y me deslicé detrás del volante. Necesitábamos llegar a un lugar seguro. Y necesitaba darle una buena mirada para ver el alcance de sus lesiones. Ella necesitaría descansar. Había un montón de: «ella necesita» en mis pensamientos. Dando marcha atrás en el auto, lo giré, haciendo saltar la gravilla cuando los neumáticos chirriaron. Era bueno que Dex no estuviera cerca para verlo. Saliendo al camino principal, miré a Serena. —Deberías ponerte el cinturón de seguridad. Con el rostro pálido, lentamente desenvolvió sus brazos y buscó el cinturón de seguridad hasta encajarlo en su sitio. —¿Estás bien, Serena? Raz, él… —Me callé porque no estaba seguro si iba a enojarme cuando pensaba en lo que Raz había intentado hacerle. Serena asintió. Los árboles se veían borrosos en el camino y no fue hasta que habíamos dejado la comunidad, dirigiéndonos a la autopista principal, que habló. —¿A dónde vamos? —preguntó, su voz sonaba cansada. Cambié de posición en el asiento, sintiendo su mirada en mí. —A algún lugar donde podamos escondernos por el día. —Una rápida mirada al tablero me dijo que sólo tenía unas pocas horas antes del amanecer. —¿Luego qué? —Su voz sonaba más fuerte. Sonreí. —Estoy deseando que te des cuenta de eso en algún momento. Serena volvió a mirar a través del parabrisas. Sus manos se abrían y cerraban en su regazo. Me preguntaba si sabía siquiera que lo estaba haciendo. Una de sus manos, la izquierda, lucía bastante destrozada. Las uñas estaban rotas, desconchadas y sangrientas. La ira me embargó al pensar en todo lo que había pasado. Honestamente, jamás le di mayor importancia a los problemas de los seres humanos o los peligros que enfrentaban simplemente al caminar desde la

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cocina al baño, pero con Serena, lo pensaba. Mierda. Me había obsesionado con ello. Agarrando el volante con una mano, entrecerré los ojos en el camino oscuro. No me di cuenta de lo que estaba haciendo hasta que alcancé su mano y la envolví con mis dedos, evitando con cuidado sus dedos. Serena no se apartó. Apretó mi mano. Y yo también. *** No sabía que decir. A pesar de que mi cerebro parecía haberse recuperado de los eventos del último par de horas y estaba relativamente cuerda, no sabía qué decir. ¿Primero un agradecimiento? Parecía de alguna manera inapropiado, y en ese momento, estaba tan… insensible a todo que no podía decir nada. Y no podía dejar de mirar a la mano envuelta alrededor de la mía. La mano de Hunter parecía humana, gráciles huesos y piel. Su tacto era mucho más frío, pero además de eso, no se veía diferente de cualquier mano humana masculina. La forma que sostenía mi mano, como si tuviera miedo de hacerme daño de alguna manera, creó una masa espesa en mi garganta. Era una dulzura que ni siquiera creo supiera que era capaz. Lo miré a hurtadillas. Se había quedado tranquilo, y ahora se veía como siempre lo hizo: increíblemente guapo y serio, una extraña mezcla que me tuvo intrigada desde el principio. Pero había tensión en sus labios. Los huecos bajo sus pómulos se veían más intensos. En la penumbra del coche, parecía que moretones empezaban a aparecer en su rostro. La preocupación aumentó con rapidez. Él y Raz habían luchado con tanta violencia, un verdadero combate a muerte. Nunca había visto nada como eso. Era sacado de una película, y era locura que él todavía estuviera respirando y de pie. —¿Estás bien? —pregunté, con voz ronca. Su mirada se desplazó a la mía. —Sí, estoy bien. —¿Cómo puedes estar bien después de pelear así? No respondió de inmediato. —Estoy acostumbrado.

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¿Acostumbrado a qué? Eso me hirió por él. —Debes sanar de forma diferente a como… a como los humanos lo hacen. —Lo hacemos. —Hizo una pausa, retirando su mano—. Cuando tomamos nuestra verdadera forma, sanamos. —Eso es conveniente —murmuré. Mi mano se sentía vacía y fría, y nada se dijo después de eso. El amanecer había empezado a deslizarse en el horizonte oriental, proyectando en el cielo vibrantes tonalidades de profundos azules, para cuando Hunter había tomado la rampa de salida y se detuvo en un pequeño motel ubicado en los valles y tierras de cultivo. Todavía permanecíamos en el centro de West Virginia, pero habíamos puesto varias horas y kilómetros entre la cabaña y nosotros. Esperé en el Porsche mientras Hunter nos registraba. Afortunadamente, consiguió un cuarto en la parte posterior, de modo que el auto podía ser estacionado detrás del motel. Él no parecía estar preocupado de que alguien supiera quienes éramos, pero seguía esperando que extraterrestres y oficiales del DOD aparecieran de la nada. —El motel no se ve tan mal —dijo Hunter, agarrando nuestro equipaje del maletero—. Deberías ser capaz de asearte y descansar un poco. Cansada, lo seguí, escaneando el oscuro estacionamiento iluminado. Algo me llamó la atención entonces. —¿Duermes? Jamás te he visto dormir. —Sí. Dormir es mi tercera cosa favorita. —¿Cuáles son las dos primeras? Abriendo la puerta, echó un vistazo por encima de su hombro. —Mi segunda cosa favorita es comer y creo que puedes adivinar cuál es mi primera cosa favorita. Sentí mis mejillas enrojecer. Tenía una buena suposición. La habitación del motel no lucía mal. Las sábanas de la cama matrimonial parecían limpias y olían a limpio, no de desinfectante sino a un agradable aroma de flores silvestres. Había una cama. No había sofá, sólo una silla de aspecto incómodo de color naranja tostada en la esquina junto a un pequeño escritorio. Hunter puso nuestras maletas en el escritorio. Agotada, empecé a sentarme, pero de repente Hunter apareció frente a mí. —Me gustaría poder moverme tan rápido como tú —dije—. Nunca has explicado cómo te mueves así.

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Hunter arqueó una ceja. —Es en realidad más fácil para mí moverme así de rápido. Toma más energía moverse más lento, a un paso humano. No te sientes. Quiero darte una buena mirada. Estaba bastante segura que él había conseguido una buena e íntima mirada antes de que la noche terminara mal. —Estoy bien. —Compláceme. Demasiado cansada para protestar, lo dejé llevarme hacia el iluminado cuarto de baño. Sentándome en el inodoro, me estremecí. — Creo que me lastimé el trasero. —Puedo echarle un vistazo a eso, también. Sonreí, ignorando el pinchazo en mi labio inferior. —Estoy segura de que puedes. Desapareciendo del cuarto, volvió a aparecer con una botella de peróxido y una bolsa de bolas de algodón. Ahora sabía a qué había regresado a la cabaña. Puso las cosas en el mostrador y luego se arrodilló. Se agachó, y empezó a enrollar mis vaqueros. —¿Qué estás haciendo? —Mi mirada iba entre las tenues marcas rojas en sus mejillas y mandíbula. Arqueó las cejas mientras subía ambas piernas de los pantalones sobre mis rodillas. —Limpiándote. Justo ahora eres una especie de desastre. Me sentía como un desastre. —No tienes que hacer esto. Cogiendo la botella, la agitó. —No discutas conmigo. —Dios, eres un mandón. Sonrió apretadamente. —Nunca había visto a nadie pelear como esta noche. Cuando peleabas con los Luxen en mi departamento no eran para nada así. —Me concentré en su cabeza inclinada—. Creo que olvido lo que realmente eres. Levantó la cabeza y capturó mis ojos. —Nunca debes olvidar eso, Serena. —Es difícil. Eres tan parecido a un humano. —Somos muy diferentes. Así como los Luxen. —Bajando la barbilla, inspeccionó mis piernas—. Realmente no necesito respirar, pero se ha convertido en un hábito. Jesús.

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—Se siente extraño cuando no lo hago —agregó—. Como mucho… lo necesito. Nuestros metabolismos, como los de los Luxen, son extremadamente rápidos. —Debe ser bueno —dije, fascinada. Hunter tocó ligeramente las heridas inflamadas en mis rodillas. Mi piel picaba, trayendo nuevas lágrimas a mis ojos, pero no las dejé caer. Ya listas mis rodillas, tomó mi mano izquierda. Su agarre era dolorosamente suave. Mi pecho se apretó. —Si fuera un Luxen, tan sólo podría sanarte —dijo, pasando un algodón limpio sobre mi palma—. Mucho más fácil que esto. Es una de las cosas que el DOD estudia sobre ellos. No pueden enfermarse. Piensa en lo que eso significaría para todas las enfermedades humanas. Intento hacerme a la idea. Sin gripes. Sin resfriados. Sin cáncer. — ¿Qué hay de tu clase? —Tampoco nos enfermamos, pero no podemos curar como los Luxen. Tratan de no hacerlo a los humanos. Aparentemente, puede cambiar el ADN humano, dependiendo de la gravedad de las lesiones, o si se hace varias veces. Mi mirada se trabó en su rostro. Su frente estaba fruncida en concentración. —¿Qué le sucede a los humanos? —Mutan, adquieren algunas de las cualidades Luxen. —Hunter bajó mi mano a mi regazo y tomó la otra—. Se llaman híbridos y algunos son más fuertes que los Luxen. —Jesús —susurré, tambaleándome. Una pequeña sonrisa se posó en los labios de Hunter mientras dejaba mi otra mano en mi regazo. Sus fríos dedos encontraron el costado de mi barbilla, inclinando mi cabeza hacia abajo. —Esto probablemente escocerá más. Me estremecí ante su toque, incapaz de conciliar cuan suave era en este momento, y lo feroz y aterrador que había sido antes en el bosque. Esas manos podían matar en un instante, pero ahora, inclinaban cuidadosamente mi cabeza hacia la luz. —¿Qué tan malo es? —pregunté. Sus dedos se deslizaron. —No es tan malo. Habrá algo de hinchazón. ¿Lista? Asentí. Entrecerrando los ojos, presionó la nueva bola bajo mi labio, y escoció como el santo infierno, pero permanecí inmóvil mientras la

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deslizaba por mi labio inferior. El líquido escurrió un poco, haciéndome cosquillas en el mentón. —Tu mejilla está un poco hinchada, también. —Agarró otro algodón. Cerré los ojos mientras limpiaba mi cara. —Podría haber sido peor. —Podría haber sido. Continuó jugando al doctor, y desafortunadamente no del tipo divertido. Cuando hubo terminado con mi cara, puso la tapa en la botella. —¿Algún otro lugar herido? Me dolía todo el cuerpo. —No. Parecía que no me creía. Era malditamente observador para ser hombre… y un extraterrestre. Respiré profundamente. —¿Por qué vinieron por nosotros? ¿Era por el DOD? —¿Recuerdas el día que estuviste en el mirador? Te siguieron, e intervine antes de que te atraparan, venciendo a Raz en frente de los otros. Nuestra especie tiene que dominar. Y para ello, tienes que ser más fuerte que los demás. Así que él tenía que demostrarle a sus amigos que era el alfa. —Se equivocó de objetivo. —Exactamente. Hunter seguía ahí, arrodillado frente a mí. Miraba mis rodillas de nuevo, frunciendo el ceño. —Rompiste tu dispositivo de rastreo, ¿no? —pregunté—. ¿Eso es lo que hacías afuera del auto? Todo lo que hizo fue asentir. —¿Por qué? No entiendo por qué harías esto por mí. Se quedó en silencio por siempre. —No lo sé. —¿Todavía no lo sabes? —Negué—. Cuando rompiste el dispositivo, ¿no se les notificó… al DOD? —Sí, pero no me encontrarán. —Pero eso es muy arriesgado si no sabes por qué. Hunter alzó la mirada. —No sé, Serena. Dejé escapar un suspiro. Él no lo sabía horas atrás y dudaba que lo supiera a partir de ahora. ¿Importaba? Sí, susurró una pequeña voz. Me importaba. —Gracias —dije—. Gracias por ayudarme y no dejarlos… bueno, matarme.

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Hunter se puso de pie rápidamente. —Debes ducharte. Luego descansar. Te sentirás mejor. Como en un sueño, me quedé mirándolo. No me esperaba un gran de nada, pero maldita sea, no tomó un gracias tampoco. Desapareció de nuevo del baño y entonces regresó con una camisa suya que era lo suficientemente larga para mí para vestirme. Sin decir una palabra, dejó el baño, cerrando la puerta tras él. Un par de minutos pasaron mientras estaba sentada ahí, intentando procesar el material adicional que había aprendido. Sentía como si los engranes en mi cerebro estuvieran rotos, porque nada pasaba entre mis orejas. Poniéndome de pie, me quité mi ropa arruinada y abrí el grifo. Avanzando bajo el chorro de agua caliente, me estremecí cuando el agua se deslizó por mis numerosos cortes y raspaduras. No conocía lo que eran esas pequeñas lamidas de dolor, pero lágrimas brotaban y esta vez no pude detenerlas. Ni siquiera estaba segura de por qué lloraba. ¿Era por Mel? ¿Era por mí? ¿O era sólo una total sobrecarga? Me quedé en la ducha hasta que conseguí recobrar el control. Entonces, me sequé rápidamente y me puse su camisa. El sol había salido para entonces, inundando el cuarto con suave luz. Hunter estaba en la ventana, de espaldas a mí. —Encontré una barra de chocolate y refresco en una máquina expendedora afuera. Están junto a la cama. Debes comer eso antes de dormir. Las cobijas estaban apartadas también. Mi mirada volvió a Hunter. —¿Qué pasa con el chocolate? Esta es la segunda vez que estás alimentándome con una barra de chocolate. —Azúcar. Ayuda después de que uno de nuestra especie se ha alimentado de ti. Subiendo a la cama, deslicé mis piernas bajo las mantas. Mientras comía y bebía mis golosinas con pesadas calorías, Hunter tomó una ducha. Cuando terminé, me acomodé, poniendo mis manos bajo la almohada, y esperé. Hunter volvió a salir, sus pantalones de cuero colgando bajo en sus caderas. Mojado, con el pelo alborotado aferrado a sus mejillas y cuello. Fue a la ventana, con sus movimientos más rígidos de lo normal, y cerró las cortinas verde guisante. La oscuridad inmediatamente descendió en la pequeña habitación. Acurrucada sobre mi costado, observé a Hunter pasear a través del cuarto. —¿Hunter?

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—Sí. —¿Estás seguro que estás bien? Se sentó en la silla. —No debes preocuparte por mí. Fruncí el ceño. Eso no era una respuesta. Pasaron unos momentos, y entonces Hunter inclinó la cabeza contra la pared. La posición tenía que ser incómoda y la cama era lo suficientemente grande para los dos. Respirando profundamente, me levanté sobre mis codos. —¿Hunter? —Duérmete, Serena. Ignoré su orden. —Dijiste que cuando entras a tu verdadera forma, te sana. ¿Cierto? Abrió un ojo. —¿Por qué estás preguntando eso? —Porque tienes que estar adolorido. —Tomé un profundo aliento—. Y no me molesta cuando estás en tu verdadera forma. —Debería. —Abrió ambos ojos ahora—. Duérmete. Me senté. —Dormiré si tomas tu verdadera forma y te sanas. Hunter no se movió durante unos instantes, y luego se echó a reír con voz ronca. —Eres especial, ¿sabes eso? No estaba segura si eso era un cumplido o no, pero entonces Hunter se levantó y, maldición, estaba herido, porque se levantó de esa silla lentamente, empujándose con las manos. Hunter no apartó la mirada como lo había hecho la última vez que cambió delante de mí. Mis manos apretaron las mantas y caminó a mi lado de la cama, su pecho desnudo cincelado y húmedo. Los bordes de su cuerpo se hicieron borrosos, ropa y todo, y entonces se desvaneció en humo, en una forma humana tenue y etérea. Mis ojos se ampliaron y tomó forma, ganando masa hasta que se veía como un humano masculino pero diferente. Se giró y sus músculos ondularon suavemente. Antes de que pudiera detenerme, estiré la mano y toqué su brazo. Se quedó quieto, y como la última vez, no se alejó. Permaneció allí mientras pasaba mis dedos por su brazo, y me maravillaba ante la sensación de él. Esta vez retiré la mano antes de realmente empezar a acariciarlo. Hunter permaneció en su verdadera forma por unos pocos segundos más, y luego se volvió borroso y regresó a su forma humana. Sin heridas. Sin huecos en su rostro. Increíble. —Eres hermoso —murmuré, y entonces me ruboricé porque parecía una cosa equivocada de decir. Probablemente estúpida, también.

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Hunter me miró, entornando los ojos y con las fosas nasales dilatadas. Nuestras miradas quedaron enganchadas, y sentí su mirada en cada parte de mí. La manta se deslizó de mis dedos mientras la excitación se arremolinaba. Dejó escapar un largo suspiro. —Duérmete. Eché un vistazo a la silla. —La cama es lo suficientemente grande para los dos, lo sabes. —Lo sé. —Puedes dormir aquí, también. No parecía que respondería al principio. Me miró como si estuviera loca. No entendí la mirada. Hace varias horas, habíamos compartido la misma cama. Todo y nada había cambiado. —Mierda —dijo, yendo al otro lado de la cama. Me acosté de lado, de cara a la puerta. —No tienes que hacerlo si no quieres. —Ese no es el problema. —Las sábanas se movieron y entonces la cama se hundió bajo su peso. ¿Se había sacado sus pantalones de cuero? Probablemente era bueno si no lo sabía. —Entonces, ¿cuál es el problema? —pregunté. Pasó un momento. —Yo quiero. Hice una mueca que no pudo ver. —No veo que eso sea un problema. —No lo harías. Los segundos se convirtieron en minutos y no ofreció ninguna otra explicación. No creía que fuese posible conciliar el sueño después de todo, pero me sentía a salvo con él y, milagrosamente, cuando cerré los ojos, me quedé dormida.

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Traducido por Mel Markham. Corregido por Clau ^.^

O

bservé a Serena dormir, todavía atormentado por su pregunta. ¿Por qué me estás ayudando? Ayudarla no era un gran riesgo. Era el clavo en el ataúd universal.

Por mucho que odiaba ser el chico de los mandados para el DOD, mi vida había sido relativamente cómoda y tranquila el último par de años. Había decidido acabar con la finura, ¿y por qué? Levanté mi codo, cuidadoso de no molestarla. Había seis pecas en su nariz y mejillas, formando una clase de constelación. Por primera vez en toda mi existencia me encontré envidiando a los Luxen. Tenían la única habilidad que nosotros nunca podríamos adquirir, curación. Cuando estaba en el baño, habría dado lo que fuera por tener ese talento, para curar a Serena de sus moretones y dolores en lugar de vendarla. Mía. Toda forma de pensar estaba defectuosa. Los Arum rara vez se establecían con uno de su especie y hacer lo mismo con un humano era incluso más raro por millones de obvias razones, pero mi hermana lo había hecho y también Dex. No quería reclamar a Serena como mía. Sería mejor para ella si no lo hago, pero nunca había hecho la mierda de negación antes, así que ¿por qué empezar ahora? Me recosté, dejando salir un gruñido bajo. Había estado sin los efectos del opal sólo por un par de horas, pero ya sentía los efectos como un maldito adicto. Y en eso es en lo que los Arum se han convertido. Unos adictos criados durante siglos de alimentarse de Luxen. Me sentía inquieto, picor en la piel y mi garganta estaba reseca. Mi polla estaba dura, demasiado, pero eso tenía más que ver con el cuerpo con curvas a mi lado que por la falta de opal. Todavía estaba sorprendido por el hecho de que Serena me pidió que tome mi verdadera forma para curarme después de ver a nuestra

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especie en nuestro peor momento. Quería decir que me sorprendía que me haya impulsado a hacer algo tan estúpido como tomar mi verdadera forma sin el opal. Hacerlo requería energía, y la energía requería que me alimentara. Pero lo había hecho como un idiota, no porque estuviera sorprendido por su pedido, sino porque Serena me lo había pedido, y yo quería complacerla. Jodidamente complacerla. Y realmente quería complacerla en olvidar. Lo más inteligente hubiese sido ir directo por el opal, pero debería ser capaz de mantener la compostura por un par de horas. Necesitaba alimentarme, sin embargo, no importa qué. Para ver esta mierda pasar tenía que estar al tope de poder. ¿Ver esta mierda pasar exactamente cómo? Otra buena pregunta, pensé, haciendo una mueca. Hombre, realmente no creo que esta mierda pase. Desconectarse tomó más tiempo de lo normal. Dormí. Por cuanto tiempo, realmente no lo sé, pero cuando me desperté, seguía en la misma posición que había estado anoche. Mi cuerpo se curvó contra de el de ella y mi brazo alrededor de su cintura. Mierda. En su sueño, Serena movió su trasero mientras se acomodaba contra mí, haciendo que mis venas se calienten. Doble mierda. Abriendo mis ojos en ranuras delgadas, miré sobre mi hombro. Delgados rayos de la brillante luz solar se deslizaron por el hueco de las cortinas. Necesitábamos levantarnos pronto y volver al camino. Había al menos cinco horas más para llegar a donde necesitábamos ir. Estaba más duro que hace un minuto. Triple mierda. Inhalé y todo lo que obtuve fue la esencia de Serena. Debería haberme ahogado, pero no lo hizo. Terminó teniendo el efecto contrario, relajándome. Se me ocurrió entonces que podría haber perdido a Serena en el bosque. Un dolor frío perforó un agujero del tamaño de mi puño a través de mi estómago. Su vida no estaba a salvo ahora, ni conmigo ni sin mí, lo que trajo un profundo sentimiento de impotencia, un sentimiento al que no

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estaba acostumbrado. Eso me enojó. Ira se acumuló en mi interior hasta que ella hizo un sonido suave de maullido en su sueño. Cerré mis ojos y conté hasta diez. Tranquilízate. Cuando reabrí mis ojos, me concentré en el destello de su cadera. Serena estaba viva. Era fuerte, más fuerte de lo que probablemente creía. La mayoría de los humanos no habría durado tanto como ella contra uno de mi especie. Infiernos. Y sobrevivió al ataque de un Luxen, pero… Pero estaba teniendo jodidos sentimientos por ella. Sentimientos no era algo que los Arum tengan naturalmente. Dex los tenía, pero ese Arum había tomado un giro brusco en hacia la dimensión desconocida. Yo estaba justo detrás de él. En su sueño, ella se movió hasta que su espalda se presionó contra mi pecho. Me congelé cuando su trasero se presionó más firmemente contra mi ingle. No me iba a volver a dormir pronto. Empujando más arriba, la miré. Se sentía tan pequeña contra mí, y eso trajo otro extraño sentimiento. Uno que me hacía querer esconderla donde nadie pueda tocarla o mirarla. Sonaba como un realmente desquiciado ambiente de protección. Realmente desquiciado. Pasé mi pulgar sobre su suave mejilla, trazando el fino hueso. Mi toque era ligero como una pluma, pero se agitó adormilada, presionando ese trasero hacia atrás una vez más. La lujuria picó en mi piel y mi instinto arrancó. Moví la punta de mis dedos por su garganta, sobre su hombro. Me gustaba que estuviera en mi camiseta de nuevo. Un pequeño suspiro escapó de ella, y se giró sobre su espalda, mirándome con esos grandes ojos marrones. No pude obtener una mierda por su expresión, pero sabía que tenía que haber sentido mi dureza presionando contra ella. Cuando no saltó de la cama como un proyectil, mi curiosidad no conocía límites. Lentamente, moví mi mano hacia el cuello de la camisa prestada, la palma de mi mano presionando contra la curva de sus pechos. Un rubor familiar trepó por sus mejillas. Me preguntaba cuanto más de su cuerpo se ruboriza de esa manera. Serena puso su mano sobre mi lado, moviéndola hacia mi espalda, amasando los nervios de músculos agrupados. La sensación de su toque ondeó a través de mí, sorprendiéndome hasta la muerte. La lujuria atacó, haciendo que mi cabeza flote.

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Suficiente con el pensar en esto, era una criatura de acción no de pensar. Necesitaba tocarla más y lo necesitaba ahora. Dejé caer mi mano en su cadera y la arrastré por debajo del montículo de almohadas. Luego me levanté sobre ella, usando un brazo para sostener mi peso. Mi erección encajaba contra su centro, como si estuviera hecha para eso, y cuando me moví contra ella como lo había hecho la noche que la probé, jadeó mi nombre. Infiernos al sí. Sacudí las caderas de nuevo, amando la manera en que sus labios se separaron. Probablemente no deberíamos estar haciendo esto. —Lo sé. —Pero su cuerpo traicionó sus palabras cuando sus caderas se levantaron. Mis siguientes palabras salieron como un bajo y áspero gruñido. —Puedo prometerte que el sexo conmigo no va a ser con caricias largas y suaves o palabras susurradas. Me gusta duro y crudo, pero tu placer siempre vendrá primero. Cada vez. Sus pesados, caídos ojos se cerraron. Gruesas pestañas enmarcaban sus mejillas. —¿Cada vez? —Cada. Vez. —Cada palabra la puntualicé con un empujón de mis caderas, haciéndome morder un gruñido. —Esa es una declaración muy audaz —susurró, abriendo las piernas, sosteniendo la mía. —No es una declaración. —Bajé mi cabeza, moviendo mis labios por su mejilla que acariciaba momentos antes—. Sino una promesa. Mi otra mano se deslizó por el brote de su cadera, hasta el estómago. Me detuve justo debajo de sus pechos, mi pulgar rozando el oleaje. Su inhalación brusca resonó en mi cabeza. Se quedó sin aliento cuando mis besos llegaron a la esquina de su boca. Volvió su cabeza suavemente. Nuestros labios se rozaron, y me retiré bruscamente, recordando que estaba herida. —¿Te sientes bien para esto? —pregunté, y luego me pregunté de dónde diablos había salido la decencia. Sus dedos se curvaron contra mis hombros. —Me siento bien.

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Bajé mi cabeza al espacio entre su cuello y su hombro. Agarrando su cadera, acaricié con la nariz su cuello, dándome cuenta que nunca había olido nada mejor que ella. Dejé que mi mano se desviara más arriba, casi alcanzando el pico de su pecho. No me dijo que me detuviera, no dijo nada ni se movió. Sólo esperó… esperó a ver qué hacía yo. Entonces agarró mis muñecas pero no alejó mis manos. Sólo las sostuvo. Había vacilación en sus ojos, pero su respiración se elevó, con lo que su pecho entró en contacto con mi mano más plenamente. Gruñí bajo en mi garganta, y su espalda se arqueó fuera del colchón, presionando su pecho en mi agarre. Respondí, frotando mi pulgar sobre el tenso guijarro presionando contra la camiseta. Mis ojos permanecieron cerrados a los suyos mientras me burlaba de su pezón a través de la ropa. Movió su otra mano por mi pecho, y los músculos de mi estómago se tensaron. Tenía que ver sus pechos de nuevo, tocarlos, probarlos. Deslicé mi mano bajo su camisa. Sedosa piel suavemente cóncava mientras empujaba la tela hacia arriba, dejando al descubierto su estómago y luego le saqué lentamente la camisa. A alguien más le hubiera arrancado la camisa, pero con ella… no con ella. No ahora, probable más tarde, sin embargo. ¿Más tarde? Sí, ¿a quién diablos engañaba? Habrá un más tarde. Sus pechos eran hermosos. Redondos y perfectos, e incluso más hermosos en mi mano. Hizo un sonido suave mientras mis dedos se deslizaron sobre el pico de su pecho. Mi boca se hizo agua mientras bajaba mi cabeza, moviendo rápidamente mi lengua sobre un pezón vivaz. Gimió mientras ahora con ambas manos agarraba mis costados —Hunter… —¿Mmm? —Presioné hacia abajo, moviendo la mano al otro pecho. Mi lengua se arremolinó sobre el pezón—. ¿Quieres que me detenga? Su cabeza fue hacia atrás mientras su aliento salía en cortos jadeos. Esto… esto no era lo que tenía mente cuando dije que podías dormir aquí. Saqué el pico color rosa de mi boca mientras atrapaba el otro pezón entre el pulgar y el índice. Su piel sabía como la droga más dulce, y su grito fue como un canto de sirena. —¿No lo fue?

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—Dios —gimió—. Está bien. Quizás lo fue. Antes de que pudiera sentirme engreído por eso, su parte inferior del cuerpo comenzó a moverse en pequeños círculos y, Dios mío, estaba tan duro que podía sentir el pulso contra el cuero de mis pantalones. Rechiné los dientes, permaneciendo quieto mientras ella cobraba vida bajo mis pies. *** El deseo se arremolinaba dentro de mí, dejándome sintiéndome fuera de control y aturdida. Sin embargo, ríos de miedo se cerraron bajo el calor crudo. Incluso cuando mi cuerpo se arqueaba dentro del suyo, se arqueaba por él, sabía que Hunter no era como otro hombre. Él podría perder el control, y luego estaría en un gran, gran problema. Pero mirándolo a la cara, veo a Hunter. No veo un depredador o una amenaza. Lo veo a él, sólo a él. Deslizando mis manos por su pecho, siento a Hunter. Bajo esta hermosa piel suya, algo totalmente diferente existe. Sabía eso, pero confiaba en él con mi vida y mi cuerpo. Eso era lo que importaba. Y cuando su boca tiró de mi pecho y su lengua raspó mi pezón, dejé de pensar. Era todo sobre sentir y las primitivas, exquisitas sensaciones disparando hacia mi sexo, calentando y humedeciéndome. Todo lo que sabía era que quería sentir esto, realmente sentir esto. Mis manos se deslizaron sobre abdominales duros como piedras que se hundían y ondulaban. Su piel se sentía fría como la seda. Perfección masculina. Mis caderas se balancearon contra el grueso músculo presionado, contra mi centro. Dios, era enorme. Tiene que ser una cosa de alíens, porque maldición. —Te deseo tanto. —Su voz era gruesa, llena de humo; sus labios moviéndose contra mi pecho. En este punto él podría estar hablando latín de cerdos, y yo lo encontraría profundamente sensual. Bajó una mano hacia mi cadera, instándome a que me mueva, a tomar lo que quiero. Cuando atrapó mi pezón entre sus dientes, grité de nuevo, rindiéndome a lo que mi cuerpo exigía, arbitrariamente rodando mis caderas contra su dureza. La tensión entre mis piernas creció rápidamente, robándome el aliento, sorprendiéndome. Con sorprendente rapidez, metió las manos debajo de mí y me levantó mientras se mecía sobre su trasero.

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En su regazo —oh dulce Jesús— podía sentir la punta de él luchando contra mí. De alguna forma sus pantalones se habían desbrochado. Yo pude haberlo hecho. Él pudo haberlo hecho. No lo sabía ni me importaba. Sus labios eran fríos contra mi cuello y la guerra calor/frío me apretó en todos lados. Mis manos se hundieron profundo en su cabello y tiré su cabeza hacia atrás, sorprendida por mi agresividad. Bajando mi boca a la suya, lo besé profundamente, ignorando la llamarada de dolor de mi labio magullado. Mi lengua se deslizó entre sus labios y gemí mientras sonreía contra él. De pronto se apoderó de mis muñecas, tirando de ellas hacia abajo y capturándolas en una mano. Yo yacía sobre mi espada y él estaba sobre mí en un segundo. Por un breve vislumbre de sus ojos, vi que eran de un brillante azul. Hermosos. Sosteniendo mis muñecas en mi estómago, se movió más abajo, besando su camino desde mi barbilla hasta mi ombligo, llegando tan cerca de donde lo quería y necesitaba. —Abre tus piernas para mí. —Cuando seguí sus órdenes, su mano libre se deslizó por mi muslo, deteniéndose a escasos centímetros de mi centro—. Apuesto a que estás lista para mí. Lo estaba. Dios, estaba tan lista que me ahogaba. Entonces su boca estaba en mí, succionando profundo mientras un largo dedo se enterraba en mi cuerpo. La combinación de ser restringida, de ser tan trabajada, era demasiado. Me vine justo ahí, rompiéndome en un billón de piezas mientras mi cuerpo se contraía contra su boca. Me trabajó hasta que lloriqueé, llegando cerca de la liberación otra vez. Luego se levantó, sus extraños ojos penetrándome. Con una mano, bajó sus pantalones y saltó fuera de ellos. Dulces, réplicas sin sentido me sacudieron mientras se movía hacia mí una vez más, sujetando mis brazos por encima de mi cabeza. Sentí su dureza, de gran longitud contra mi núcleo. Mis manos picaban por tocarlo, pero no lo estaba teniendo. Sacudiendo la lengua por el pezón endurecido, se instaló entre mis muslos. —Espera —dije sin aliento. Hunter levantó la cabeza y su mirada decía ¿en serio? Casi me río—. ¿Qué hay sobre protección? Una sonrisa curvó sus labios

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—No puedo dejarte embarazada y nosotros no nos enfermamos. No funciona de esa manera. —Humano. Alíen —dije, dejando salir una risa nerviosa—. Debí haber pensado en eso. —Dudo que sea algo que normalmente se considera. —Con su mano libre, trazó la línea de mi mandíbula y luego la deslizó entre mis pechos hacia el brote de mi cadera, obteniendo escalofríos de mí—. Eres hermosa. Cada parte de ti. Me sentía así cuando me tocaba de esa manera. —Quiero tocarte. —Lo sé. Pero no dejó ir mis muñecas. Las sostuvo sobre mi cabeza mientras mi aliento se congelaba, luego redobló cuando lo sentí en mi contra, empujando centímetro a delicioso centímetro. En el tramo inicial se detuvo un delicioso segundo. Hunter bajó su cabeza, acariciando mi garganta con su nariz —Maldición, te sientes tan bien. Me matas, ¿lo sabes? Jodidamente me matas. Estaba segura que él era el que me mataba. Inclinando mis caderas, lo tomé en su totalidad. Mi jadeo de placer se perdió en su gemido mientras mi espalda de arqueaba. Él era una tremenda presencia en mi cuerpo, estirándome hasta que la sensación de plenitud sublime curvó los dedos de mis pies contra las sábanas. —Oh Dios, Hunter… Ansiaba envolver mis brazos alrededor de él, pero me sostuvo inmóvil. Un ligero temblor se abrió camino a través de él y su agarre se apretó en mis muñecas hasta que se hizo casi dolorosa. Abriendo mis ojos, aspiré el aire. Sus rasgos eran más agudos, tensos, y en sus ojos se revolvían manchas brillantes de color azul. La temperatura de su piel pareció caer. —¿Hunter? Estiró la cabeza hacia un lado, y los gruesos nervios de los músculos se destacaron. Sus ojos cerrados, y podía decir que luchaba contra eso; la oscuridad en él necesitaba alimentarse. Una eternidad pasó antes de que sus pestañas se levantaran. Sus ojos eran más brillantes de lo normal, pero su rostro había perdido la agudeza. Empezó a moverse, empujando hacia atrás hasta que la punta de él se estaba presionando, y luego empujando hacia adelante hasta que no había ni una pulgada entre nosotros. La

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fricción de cada retirada y posterior regreso construyó una loca tormenta de emociones que rápidamente se convirtió en un torbellino de profunda tensión. Hunter mantuvo ese ritmo tortuoso y lento hasta que una fina capa de sudor estalló sobre su frente y su pecho desnudo y lampiño. Estaba cerca, mis dedos retorciéndose alrededor del vacío aire mientras el ritmo se incrementaba. —Te sientes tan perfecta —dijo, besándome de nuevo mientras una mano se ubicaba en mi cadera, y supe en ese momento que él pelearía con la bestia. En respuesta, envolví mis piernas en su cintura, pareciendo colocarlo incluso más profundo. Hunter gruñó bajo en su garganta mientras yo enganchaba mis tobillos. Atrapó el borde de mis labios en un pequeño mordisco y luego gruñó. Te voy a follar. Duro. Antes de que pudiera señalar que ya hacíamos eso, Hunter se impulsó en mí una y otra vez, deteniéndose entre empujones para moler contra mí. Cada vez que hizo eso, la fricción barrió sobre mí como dulces llamas. Luego bajó la cabeza, sus dientes capturando un brote color de rosa mientras se dirigía hacia mí. La liberación rompió a través de mí mientras gritaba su nombre en un grito ronco, y lo sentí estremecerse a mí alrededor, en mí y luego se unió a mí, llegando al borde en una poderosa estampida. Y supe que ninguno de los dos volvería a ser el mismo de nuevo.

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Traducido por Mery St. Clair Corregido por Aimetz14

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i corazón aún siguió corriendo minutos más tarde, incluso cuando se retiró de mí, causando que pequeñas chispas de éxtasis rebotaran por todo mi cuerpo. Soltó mis muñecas, pero no moví mis brazos. Era gelatina en este punto. Acunando mi rostro suavemente, levantó mi barbilla y me besó nuevamente, un largo y profundo beso que fue más un reclamo que cualquier otra cosa. Cuando salió de mí, esperé que pusiera algo de espacio entre nosotros, pero me atrajo hacia él, acomodando mi cuerpo contra su costado. Coloqué mi mano sobre su gélido pecho, sorprendiéndome al sentir su corazón latiendo debajo. Uno de estos días tendría que averiguar el funcionamiento de todo este cuerpo alíen/humano, pero ahora no tenía tiempo para lecciones de anatomía. —Eso… eso fue increíble —dije, cerrando los ojos. —Lo sé. —Trazó un círculo perezoso por encima de mi cadera—. Fue mejor de lo que imaginé, y tengo una imaginación muy feroz. Sonreí ante eso. En el fondo de mi cabeza tenía muchas preguntas. ¿Qué significaba esto para nosotros? ¿El sexo iba a cambiar algo? Yo aún necesitaba recuperar mi vida, con o sin Hunter, ¿pero él quería ser parte de mi vida? ¿Podría serlo? ¿Y esta calidez floreciendo en el fondo de mi pecho era una señal de algo más que felicidad post-orgásmica? Pero yo no estaba dispuesta a hacer esas preguntas en voz alta. Me acurruqué más contra él, deslizando una pierna sobre su cuerpo. —Hay algo que no puedo entender. —¿Sólo una cosa? —La diversión en su tono hizo crecer la sonrisa en mi cara. —¿Por qué el gobierno permitiría que un alienígena con ese poder se convirtiera en un senador? —pregunté—. Parece como si quisieran tener problemas.

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Hunter rodó sobre su costado, frente a mí. —Creo que el gobierno cree que siempre pueden controlarlos, darles un poco de poder sobre los estándares humanos, y así los Luxen estarán satisfechos. Todo el asunto de Luxen/humanos/Arum me fascinaba. —¿Y lo están? Ser un senador es algo importante. —Ser un senador no es nada para una raza alienígena que gobernó su galaxia hace miles de años. —Alargó su brazo, extendiendo su enorme mano a lo largo de mi hombro—. Pero los humanos —sin ofender— aún creen que son el eslabón más fuerte de la cadena alimenticia. Es esa ignorancia la que los ciega ante lo que los Luxen son capaces de hacer. Me estremecí, en parte por lo que dijo y en parte porque su mano bajaba por mi brazo. La parte de atrás de sus nudillos rozó mis pechos y me acerqué más él. Su sexo estaba duro otra vez o quizás nunca dejó de estarlo. Su grueso y largo miembro sobresalía orgullosamente entre nosotros. Oh, guau. Concentrándome en su rostro, me sonrojé cuando vi su arrogante sonrisa. —¿De qué son capaces los Luxen?—. Lo que sea. Todo. —Su mano vagó por mi muslo—. Si quisieran apoderarse de la Tierra, podrían. —¿Podrían? —Cuando me acercó a él, dejé escapar un grito ahogado—. ¿Harán eso? Hunter se encogió de hombros. —No lo sé, pero un día la población de los Luxen crecerá. Podrían superar en número a los humanos. Su mano se había deslizado por la curva de mi trasero, sus dedos deslizándose peligrosamente cerca. —¿Y qué hay sobre los Arum? —¿Si queremos gobernar la Tierra? —Su otro brazo, sobre él cual estaba recostado, se apretó a mí alrededor—. A los Arum les importa muy poco gobernar toda una especie. Nos preocupamos más por nuestro placer. Mis cejas se arquearon. —Tenemos que irnos pronto —dijo—. Hay un lugar al que necesito ir. —De acuerdo. —Pero tenemos un par de minutos. El calor fluyó a través de mi cuerpo. —¿Para…? Otra sonrisa tiró de sus labios, y luego me puso encima de él en un movimiento fluido, sentándose mientras me penetraba. —Esto.

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Arqueando mi espalda, puse mis manos en sus hombros para no perder el equilibrio mientras él agarraba mis caderas. A través de mis ojos entreabiertos, lo vi observar el punto en donde nuestros cuerpos se unían mientras me levantaba y me deslizaba nuevamente hacia abajo. Entonces, su mirada subió, encontrándose con la mía. En ese momento, el mundo pareció detenerse —tan cursi como sonaba—éramos solo nosotros. No había nada más, y me perdí en él. *** El sexo nunca se sintió así antes. En vez de tratar acerca de satisfacer una necesidad y quitármela de encima, se convirtió en un complemento de algo diferente. Incluso en estos momentos, cuando la abracé después de la primera vez, sabía cuan diferente era esto de mis hazañas anteriores. Y después de la segunda vez, quería estar cerca de ella… y la deseaba de nuevo. Diablos, la quería un centenar de veces más. Mientras la observaba ponerse un par de vaqueros y una camisa normal, quise tomarla nuevamente. Desde atrás. Contra la pared. En el suelo. Donde fuera. Si no dejaba de pensar así, nunca llegaríamos a la carretera, y necesitaba ponerme en acción pronto. No podía estar cerca de ella sin alimentarme. No estaba sobrepasando mis límites, pero no iba a tentar mi suerte. —¿Estás lista? —pregunté, mi voz un poco brusca. Me miró y asintió. —Cuando quieras. Caía la tarde, pero el calor era fuerte, prometiendo que habría un largo y caluroso verano por delante. Ella ya estaba dentro del auto cuando me subí al Porsche. Ajustando el cinturón, se giró hacia mí. —¿Adónde vamos? —A un lugar a las afueras de Martinsburg —respondí, escudriñando el frente del motel antes de irme—. A un par de horas de allí. —¿Martinsburg? —Frunció el ceño—. ¿Qué hay ahí? —Alguien que me puede dar lo que yo necesito. —¿En serio? —Cruzó sus brazos, y una linda expresión se formó en su rostro—. Dime. Reí entre dientes. —Ópalo.

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La confusión se extendió por todo su rostro. —¿Ópalo? ¿Cómo la piedra preciosa ópalo o como una anciana llamada Ópalo? —Las piedras preciosas tienen un efecto extraño sobre nosotros y los Luxen. A veces bueno. A veces malo. Tiene que ver con la refracción y absorción de la luz. Serena se quedó mirándome como si yo hubiera empezado a hablar en un idioma diferente. Una sonrisa tiró de mis labios. —La obsidiana es mortal para los Arum. Yo cargo una, pero tengo que tener cuidado con ella. Las gemas que fracturan las luces y sombras pueden cortarnos como mantequilla. Un buen golpe y es todo lo que necesitas. —¿Y cargas una? —Me miró como si fuera un loco—. ¿No afecta a los Luxen igual? —No, pero el ónix, otra tipo de piedra preciosa, realmente los hiere. En grandes cantidades probablemente podría derrumbarlos o hacerlos desear estar muertos, pero el ópalo es diferente —admití; se sentía extraño hablar sobre estas cosas con un humano—. El ópalo es una historia completamente diferente. —¿Cómo? —preguntó. Tomando la salida a la carretera principal hacia el este, los neumáticos del Porsche devoraron los kilómetros mientras le expliqué exactamente lo que una pieza, incluso una pequeña, podría hacer. —El ópalo tiene la capacidad de refractar y reflejar las longitudes de onda de la luz, cambiar la velocidad y dirección. Para los Luxen es como una fuente de energía extra. Incluso para un híbrido, ya que su ADN humano les permite usar la luz. —Hice una pausa, mirando a Serena. Ella parecía absolutamente estupefacta. Sonreí. —Esto mejora su capacidad para refractar la luz y también para reflejar. Por ejemplo, si un Luxen lleva un trozo de ópalo, puede usarlo para reflejar las cosas a su alrededor, como una ventana en un solo sentido. Sus cejas se juntaron. —Entonces, ¿pueden llegar a ser invisibles en cierto modo, ya que reflejan lo que está alrededor de ellos? —Correcto. También pueden explosiones de energía más fuertes.

moverse

más

rápido

y

crear

Dejó escapar un silbido. —De acuerdo. Supongamos que entiendo perfectamente cómo afectan las piedras a los alienígenas, pero no

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entiendo cómo un pedazo de ópalo funciona en un Arum. Tú no eres un Luxen. Abrí la boca, pero la cerré. Entrecerrando los ojos al camino, comprendí que quería mentirle. Contarle una historia disparatada sobre cómo funcionaba en los Arum en vez de decirle que cuando drenábamos a los Luxen, en la mayoría de los casos, los matamos. Nunca había mentido sobre ello antes, pero nunca tuve una razón para mentir. Y ahora parecía que tenía una razón, pero no me atreví a mentirle. Mis manos se apretaron sobre el volante. —El ópalo también puede mejorar las habilidades de un Arum. Haciéndonos más rápidos y más fuertes, pero tenemos que hacer algo primero. Tenemos que alimentarnos de un Luxen o un híbrido. Cuando lo hacemos, tomamos su esencia. Esa parte reacciona con el ópalo. Asintió conjunto?

lentamente,

apartando

la

mirada.

—¿Reacciona

en

—Sí —dije, aclarándome la garganta—. El ópalo puede mantener nuestros niveles de energía. Hubo una vergonzosa pausa y luego sentí sus ojos sobre mí otra vez. —Con el ópalo, no tenemos que alimentarnos mucho —dije, sintiendo un ardor. Toda esta plática de alimentación comenzaba a darme hambre—. El DOD le proporciona a los Arum el ópalo. Nos ayuda a mantenernos mejor bajo control cuando no estamos en acción drenando a Luxen desprevenidos. —Supongo que eso es bueno. —Estiró las piernas, luego echó la cabeza hacia atrás. No tuve que mirarla para saber que estaba ansiosa—. ¿Matas a los Luxen cuando te alimentas de ellos? —preguntó. —No siempre, pero la mayoría de los Arum lo hacen porque quieren matarlos. Pero podemos alimentarnos sin matar. —Y tú tienes que alimentarte para que esté ópalo funcione, ¿verdad? —Si no me alimento pronto, no estaré a salvo. Ni nadie a mí alrededor. —Miré a Serena. Su rostro pálido, pero con la mirada fija en mí. No mentí—. Así que sí, necesito alimentarme.

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Traducido por Mery St. Clair Corregido por Cami G.

N

ecesito alimentarme.

No estaba segura de cómo lidiar con eso. La forma en que lo dijo, tan vacía y sin complejos, fue desconcertante. Y no aclaró si iba a matar o no. La alimentación de por sí ya era difícil de digerir. Era como si estuviera sentada al lado de un vampiro o algo. Ya se había alimentado de mí antes —dos veces—, pero no lo había hecho desde que le pedí que no lo hiciera. Se controló, y creo que puede seguir controlándose. Sólo esperaba no convertirme en la idiota más grande del planeta por creer eso. Mientras viajábamos el resto de la tarde, explicó que íbamos a un club donde él podría encontrar a un tipo llamado Luc. No dijo nada más sobre él, e imaginé que Luc era otro Arum, ojalá uno tan amigable como Dex. Finalmente, las montañas y las zonas boscosas desaparecieron de la interestatal. El camino se volvió más congestionado mientras nos acercábamos a la ciudad de Martinsburg al atardecer. Entramos por el sur, pasando por un centro comercial y algunos restaurantes, eso despertó mi hambre. Estaba hambrienta, pero también demasiado nerviosa como para considerar comer. Un par de kilómetros más tarde, Hunter tomó Spring Mills y giró hacia la derecha, en dirección a un pueblo llamado Back Creek. Con nombres así, esto debería ser divertido. Dos kilómetros después de pasar el pueblo, Hunter desaceleró junto a lo que me parecía una vieja y abandonada gasolinera. Mis cejas se arquearon cuando miré la crecida maleza. El camino no era mucho mejor, era simplemente grava con baches. —¿Estás seguro de que el club está por aquí? —pregunté, mirando por la ventana. El polvo volaba en el aire como si fuera niebla.

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—Sí. Nadie viene por aquí. —Ya deduzco por qué —murmuré. Pasando por varios edificios degradados con ventanas rotas, me convencí de que él se había equivocado de dirección, pero antes de que pudiera decírselo, los árboles desaparecieron y un estacionamiento improvisado rebosante de autos apareció a la vista. —Cristo —dije, sacudiendo la cabeza. Un mar de vehículos estaban estacionados alrededor del edificio, y no había ninguna vieja. Eran camionetas del año; Hummers que podrían alimentar a pueblos enteros, BMWs, y Jaguars estacionados uno al lado del otro. Era como los autos más costosos de un concesionario de autos usados. Hunter me sonrió. —Las apariencias engañan. —Sin duda —dije mientras Hunter aparcaba el coche. —Quiero que te quedes cerca de mí, ¿de acuerdo? —Hunter apagó el motor—. Puedo sentir a otros de mi especie y a un par de Luxen. No deberían molestarnos, pero nunca se sabe. Mis cejas se arquearon. —¿Luxen y Arum juntos? —Las cosas más raras que llegan a ocurrir siempre suceden aquí. Esta es una zona de no-matar. Debí haber sentido alivio por eso. Hunter comenzó a abrir la puerta, pero yo agarré su brazo. —Espera un segundo. ¿Qué ocurrirá después de que consigas el ópalo y hagas lo que tienes que hacer aquí? —Nos vamos. Le lancé una mirada molesta. —Deduje que no acamparíamos aquí. ¿Qué vamos a hacer? Hunter apartó la mirada, su perfil estoico. —Iremos al sur, a las afueras de Atlanta. Debe ser seguro allí. —¿Seguro de qué? —pregunté, mis dedos clavándose en mis rodillas—. Necesito… —¿Podemos hablar de esto después? —Interrumpió, sus ojos evasivos. Quise protestar, pero no era el mejor momento. Cediendo, bajé del auto y seguí a Hunter a través del laberinto de vehículos. La única cosa que descubrí que era muy extraña, fue que no escuchaba ningún sonido proveniente del club o de alguna cosa que nos rodeara. Era extrañamente silencioso.

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Un escalofrió se apoderó de mis hombros y me crucé de brazos. Hunter desaceleró su paso hasta que estuve a su lado. No dijo nada de mi caminar lento, y tenía un buen presentimiento de que estaba a punto de sufrir otro shock en mi vida con este club, solo trataba de retrasarlo. —Recuerda —dijo Hunter, colocando su mano en mí espalda baja—, quédate cerca de mí. ¿De acuerdo? Asentí. —Comprendido. Nos detuvimos en una puerta de acero gris. Dos segundos después, la puerta se abrió y un enorme hombre del tamaño de un mamut salió, usando solamente un peto de mezclilla con tirantes, únicamente eso. Mis ojos se abrieron. Los brazos del tipo eran del tamaño de los troncos de los árboles y nos miraba como si no estuviera ni un poco feliz de vernos. Hunter se movió ligeramente, bloqueándome la vista. —Necesito ver a Luc. Es una emergencia. Tirantes cruzó sus musculosos brazos. —Todo el mundo dice que es una emergencia cuando tocan a la puerta. Pero nunca es cierto. —Esta vez, sí. —Sí —Tirantes escupió la palabra—, eso también lo dicen todos, y Luc no tiene mucho tiempo libre, ¿sabes? Había estado alrededor de Hunter lo suficiente como para saber cuándo comenzaba a perder la paciencia. Sus hombros se tensaron, su espina dorsal se enderezó. Y luego, sonrió. Solo una esquina de su boca se curvó. Oh, no. —¿Qué tal esto? —comenzó Hunter, y yo me encogí por dentro—. Sé que él está escuchando en estos momentos. —Hizo una pausa, entonces noté el cable negro detrás de las orejas de Tirantes. Yo ni siquiera lo había notado, pero estaba allí, un delgado y oscuro auricular—. Esa pequeña basura me lo debe. Y sabemos cómo es él con los favores. Así que, a menos que quiera que saque a todo el mundo de aquí, incluyendo tu enorme culo, y que cuelgue tus entrañas de las vigas del techo, tendrá tiempo para recibirme. Oh, Dios. Me giré lentamente hacia Hunter, preguntándome si alguna vez escuchó la frase «quieres atrapar más osos con miel», porque, Jesús, parecía que quería pelear con Tirantes.

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Esperando que Tirantes nos corriera a golpes, casi me desmayo cuando el enorme hombre reveló una dientuda sonrisa. —Te está esperando, Hunter —Tirantes se hizo a un lado, manteniendo la puerta abierta, y pasé junto a él. Lo pillé devorando a Hunter—. Me encanta cuando llegan todo mandones. Una sonrisa atravesó mi rostro, pero se congeló cuando bajamos por un pequeño pasillo oscuro. —Santo… Yo nunca había visto nada como esto, no en la vida real. No es que no supiera que existían. Yo nunca los visité. Clubes como estos eran más del estilo de Mel. Luces multicolores se posaban sobre la multitud repleta de bailarines. Había jaulas colgadas del techo. Con mujeres en poca ropa bailando dentro, balanceando sus caderas al ritmo de la música. Y cuando digo poca, me refiero a que las únicas partes de sus cuerpos que no podía ver eran sus pezones. Suaves luces apenas revelaban lo que ocurría más allá de la pista de baile. Pude ver mesas, y quizás incluso sofás, pero eso era todo. Todo el ambiente era de otro mundo. La mano de Hunter encontró la mía mientras me guiaba a través de la multitud de personas. Separó a las personas como si fuera un tren de carga. Las mujeres dejaron de bailar para mirarlo. También lo hicieron algunos hombres, y no todas las miradas eran lascivas. Algunas eran francamente hostiles. ¿Eran Luxen? ¿Los humanos sabían lo que él era o lo que eran los Arum? No podía saberlo con las luces parpadeando. Había un extraño aroma a clavo en el aire, y con las mareantes luces, música fuerte y el humo bajo arrastrándose por el suelo, girando por nuestras piernas, se sentía como si estuviera caminando en un sueño. Una masa alta y oscura salió de un grupo de personas, bloqueando nuestro camino. El tipo parecía ser de mi edad, cabello espeso y oscuro, en picos. Con la piel pálida y ojos delineados, sus labios se curvaron con una sonrisa forzada mientras sus ojos azules parpadearon de Hunter hacia mí. No necesité ser una experta en alienígenas para saber que era un Arum. Hunter no se detuvo. Golpeó el hombro del joven Arum para apartarlo de su camino. —No tengo tiempo para esto.

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Mirando por encima de mi hombro, esperé que el otro Arum hiciera o dijera algo, pero su sonrisa se hizo más grande mientras volvía con los bailarines en la pista de baile. Me estremecí ante la extrañeza de todo. Rodeamos un bar y entramos por un estrecho pasillo vacío. Al final había una puerta con un letrero que decía: SOLO FENÓMENOS. Lindo. Hunter llamó con su mano libre. Transcurrió un segundo. La puerta se abrió, revelando a un hombre extraordinariamente alto y bien parecido. Y el chico tenía gusto por lo dorado. Piel dorada. Cabello dorado. Camisa dorada. Sus increíblemente irreales ojos azules se abrieron ligeramente antes de que sus labios se curvaran en una mueca. —Y yo que estaba teniendo una buena noche… Hunter sonrió. —Es bueno verte también, Paris. ¿Paris? Todo en lo que pude pensar fue en Orlando Bloom y Brad Pitt. El hombre abrió la puerta. —Conoces las reglas. Entramos en una oficina. Había un sofá y un escritorio y nada más que una puerta cerrada que conducía a… no lo sé, no estaba segura de querer saberlo. La puerta por la que entramos se cerró detrás de nosotros, cortando cualquier sonido. Paris se quedó allí, sus brazos cruzados. Bajó la mirada a donde la mano de Hunter se unía con la mía. Dejó escapar una pequeña risita. Los ojos de Hunter se entrecerraron, pero no soltó mi mano. —Me haces sentir como si debiera romper las reglas. —Inténtalo —replicó Paris, apoyándose contra la puerta cerrada—. Pero dudo que tu amiga quiera ser testigo del desastre que dejaremos en nuestro camino. Y me golpeó entonces, mi corazón se aceleró. —Eres un Luxen. Paris parpadeó. —Y tú una humana. Mi boca se movió para responder, pero Hunter apretó mi mano. —Él no hará nada —dijo en voz baja, pero sus ojos estaban fijos en el Luxen—. ¿No es eso cierto, Paris? —Depende de lo que hagas, Arum —Paris miró hacia mí y sonrió. Era una sonrisa amable, incluso encantadora, pero el miedo corrió por mis venas como hielo—. Pero tú, querida, no tienes nada que temerme. No voy a juzgarte por tu obvia falta de cordura al venir con alguien como él. —No hay nada malo con mi cordura —espeté—. Pero gracias por tus intenciones.

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—Oh. —Paris arqueó sus cejas—. Está defendiéndote, Hunter. Qué dulce. —Cállate —replicó Hunter. Paris rió. A pesar de su discusión, descubrí que Hunter no estaba tenso o preparándose para una pelea. Parecía como si se retaran el uno al otro… porque les gustaba hacerlo. Me relajé un poco. —Bueno, despiértenme porque creo que estoy soñando. Hunter con una mujer… una mujer humana. Me sobresalté al oír la voz y me giré hacia la puerta detrás de la mesa. Ni siquiera oí que fuera abierta, pero allí de pie estaba un chico adolecente no mayor de quince o más. Su cabello rubio estaba recogido en una coleta, mostrando un rostro angelical que era perfecto, pero sus ojos… guau. Eran púrpuras. ¿Quién diablos tenía ojos púrpura? Alienígenas. Claro. Hunter dejó escapar un suspiro de alivio. —Luc. Mi boca cayó abierta. Joder, Luc era un niño.

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Traducido por Mery St. Clair Corregido por Findareasontosmile

L

uc caminó hacia el escritorio y se sentó detrás de él, apoyando la barbilla en su puño. El ópalo en su muñequera de piel brilló contra la luz. Estuve tentado de tumbarlo y robárselo, pero Luc…

Bueno, Luc no era normal. No pertenecía al mundo Luxen, Arum, ni a los híbridos. Él era algo completamente distinto y derribarlo no sería como golpear a un niño en el patio de recreo, ya que este chico podría matar a casi cualquier persona o cosa en toda la galaxia. A veces era duro recordarlo cuando hablaba con este pequeño chico punk. Luc sonrió ampliamente. —¿Qué te trae por aquí? Escuché que esta «pequeña mierda» te debe. —Sabes qué me debes. Y si necesitas un recordatorio, todo lo que necesito decir es Sharpe. —Ah, sí. Eso me recuerda un montón de cosas. —¿Sharpe? —murmuró Serena, su mirada yendo de él hacia mí. Solté su mano y me encontré dando un paso frente a ella. Luc lo notó con un brillo travieso en su mirada. —Necesito mi dinero. Luc se inclinó ligeramente hacia un lado, como si intentara ver a Serena. Hombre, a este niño le encantaba probar mis límites. —Puedes disponer de tu dinero cuando quieras. Paris pudo habértelo dado. Así que dudo que sea lo único que necesitas. —También necesito un trozo de ópalo. Sus cejas se alzaron mientras se inclinaba totalmente hacia el lado, apoyándose en un brazo. Le sonrió a Serena. —¿Y porque tú, un Arum que trabaja para el encantador DOD, necesita un trozo de ópalo? ¿Acaso ellos no reparten eso con sus insignias de: «fui comprado por el hombre»? ¡Oh! Espera… espera un segundo, Hunter. —Los ojos de Luc parpadearon inocentemente, y tuve que controlar la urgencia de hundir esos ojos hasta el fondo de su cabeza—. ¿Ya no estás trabajando para el DOD?

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—¿Tú qué crees? —Di un paso hacia un lado, bloqueando a Serena. —Interesante. —Se sentó, recorriendo su asiento hasta estar frente a Serena—. ¿Y ella quién es? —No es asunto tuyo —gruñí. Luc me dio una mirada de soslayo. —Está en mi oficina, en mi club, así que es asunto mío. —¿Es tu club? —preguntó Serena—. ¿Qué edad tienes? —La edad suficiente para apreciar a una mujer atractiva. —Luc le guiñó el ojo. Serena quedó boquiabierta. —¿Intentas hacer que te mate? —pregunté, mis manos encrespadas en puños. Paris dio un paso al frente, el siempre preparado guardaespaldas, pero Luc se rió. —Oh, tranquilízate, Hunter. Eres demasiado quisquilloso. ¿Cuántas veces te he dicho que necesitas relajarte? Toma unas vacaciones. Disney World es muy divertido en esta época del año. Deberías comprobarlo. Tomé una larga y profunda respiración. —Luc. Él estaba concentrado en Serena. —Entonces, ¿cómo conociste a nuestro simpático amigo? Serena me miró, preguntándome, y yo sacudí la cabeza. Cuando menos supiera Luc, mejor. Luc tamborileó los dedos en el escritorio. —Correcto, chicos, no quieren jugar, entonces yo tampoco jugaré. Paris te dará tu dinero y luego te marchas de aquí. —Guau. Espera un momento. Me lo debes, Luc. Necesito un trozo de ópalo… —Y también asumo que necesitas un Luxen o un híbrido para alimentarte. Y tienes razón. Te lo debo. Te ocupaste de un problema por mí y te lo agradeceré por siempre. Puedo ayudarte, pero quiero saber quién es ella y cómo terminó contigo. Bastardo. Serena dio un paso adelante. —Mi nombre es Serena Cross. Mi mejor amiga fue asesinada por un Luxen después de que fuera testigo de ellos tomando su, uhm, verdadera forma. Vi lo que ocurrió y Hunter me llevo al DOD para mantenerme a salvo. Me volví lentamente hacia ella.

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—¿Qué? —Levantó sus manos—. Nosotros no nos íbamos a ir a ninguna parte. La ira me atravesó, pero la controlé. Serena no conocía a Luc, no entendía lo que el chico era capaz de hacer. Diablos, ni siquiera yo sé de lo que es capaz, pero sabía lo suficiente. La mirada de Luc viajó a un muy intrigado Paris. —¿Mantenerte a salvo de los Luxen? Ella asintió mientras se mordía el labio inferior. —¿Todo por qué tu amiga vio a un Luxen brillar? ¿En serio la mataron por eso? —Una mirada calculadora apareció en sus ojos amatista—. Eso suena drástico. —Esto me suena familiar —intervino Paris—. No tendrá algo que ver con el senador Vanderson, ¿verdad? —Ah… —murmuró Luc. Serena se quedó muy quieta y el aura a su alrededor se volvió de una profundo tono azul. —¿Cómo sabes eso? —Buena pregunta —dije. Paris se encogió de hombros. —Tengo oídos en todas partes. El senador está fuera de control porque el DOD atrapó a unos de sus hijos y luego al otro. Los Luxen están muy nerviosos por eso. Están caminando por un campo minado. Mis ojos se entrecerraron. Paris sonrió mientras su mirada se deslizaba de nuevo a Luc. —Pero eso no explica por qué irían tras de ti, ¿no es así? Quiero decir, no eres el primer humano en ver nuestra verdadera forma. Ni serás la última. Pareces una mujer inteligente. Sabrías quedarte callada. Entonces… —Entonces debe de haber más —finalizó Luc. Aplaudió—. Y siempre hay más de una historia. Escúpanlo. Serena había estado sabiamente en silencio, pero ya era muy tarde para eso. Crucé los brazos. —Su amiga escuchó a los hermanos hablando sobre algo llamado Proyecto Águila y niños en Pennsylvania. Sea lo que sea, parece que vale la pena matar para guardar el secreto. Luc parpadeó lentamente. —¿Y el DOD sabe sobre ello? —Sí —respondió Serena, y se aclaró la garganta—. Yo les conté lo que mi amiga dijo, pero…

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—Pero ahora están ustedes aquí y Hunter no tiene su ópalo, lo que significa que él se quitó su dispositivo de rastreo. ¿Qué ocurrió? —preguntó Luc—. No seas tímida, Serena. Yo no soy el malo de la película. Solté un bufido. —Sí, y yo me estoy follando a Santa Claus. —De acuerdo —Luc me lanzó una sonrisa presumida—, a fin de cuentas, yo soy la menor de tus preocupaciones justo ahora, ¿verdad? Hay tres cosas en la vida que no puedo soportar, sin un orden en particular, son: el DOD, los Arum y los Luxen. Los humanos son jodidamente bienvenidos en mi vida. Serena le lanzó una mirada sorprendida a un sonriente Paris, yo froté mi sien. —El DOD decidió que lo escuchado por Mel no era importante — dije. Luc ladeó su cabeza. —¿Y tú crees eso? Solté una corta carcajada. —Por supuesto que no. Estoy seguro de que ahora tratan de saber todo lo relacionado con el jodido Proyecto Águila, pero no saben sobre Pennsylvania. Serena recordó eso después de hablar con los oficiales. —La carta aún estaba en secreto—. El senador y la comunidad Luxen dijeron todo tipo de mierda sobre el riesgo de exposición y presionaron por la muerte de Serena. El DOD accedió. —¿Riesgo de exposición? —Paris se dirigió al escritorio y se sentó en la silla detrás de Luc—. ¿El senador honestamente cree que el DOD permitirá que Serena revele lo que sus hijos son? —No lo creo —admití—. Creo que vale la pena matar por todo lo que Mel escuchó o pudo no haberle contado a Serena para mantenerlo en secreto. Aunque Serena no sabe nada, no quieren correr ese riesgo. El DOD quería que me deshiciera de ella y, bueno, no estuve de acuerdo con eso. —Me gustaría que dejaran de hablar de las personas que quieren matarme —dijo Serena, pero me miraba de una manera que decía: hablaremos de esto más tarde—. Comienzan a asustarme. —Bien —dijo Luc, sacudiendo la cabeza—. ¿Así que dejaste el DOD? ¿Protegiste a un humano, incluso a sabiendas de que le pondrían un precio a tu cabeza que ni siquiera yo podría pagar? Cambié mi peso de un pie a otro. —Sí. —Interesante —murmuró Luc. —No sabe por qué lo hizo, así que ni siquiera se lo pregunten. — Serena me lanzó una sonrisa forzada, y ni siquiera pude encontrar en eso

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algo de molestia. Se volvió hacia el chico—. ¿Sabes algo sobre el Proyecto Águila? Luc se encontró con su mirada. —Sé un montón de cosas, Serena. También tengo un montón de sospechas. Algunas personas creen que soy un paranoico, pero me gusta pensar que soy un realista preparado para cuando la mierda explote. Serena frunció el ceño. —Eso no me dice nada. —No sé nada sobre un Proyecto Águila —dijo—, pero tengo curiosidad. —De acuerdo, bueno, ahora que hemos hablado y hecho todo lo de rutina —interrumpí—, págame lo que me debes. —Lo haré. —Luc se levantó de su asiento—. Vuelve mañana y tendré algo para ti. —Miró a Serena y le guiñó un ojo—. Y asegúrate de estar de un mejor humor mañana. Estás matando mi feliz ambiente. —¿Mañana? —Moví mi cuello hacia un lado, tratando de aliviar la tensión—. No planeé que esto durara más de esta noche. —Pero seguramente encontrarás una manera de pasar el tiempo. — Luc movió las cejas sugestivamente, e incluso estuve un poco perturbado por eso. Caminó alrededor de su escritorio y abrió un cajón. Retirando una llave, la lanzó hacia mí—. Puedes quedarte en la casa de Paris por esta noche. Él no se quedará allí y es un lugar seguro. El rostro de Paris se descompuso. —¿Pero qué diablos, Luc? Él sonrió, avergonzado. —¿Qué? No se iba a quedar en mi casa. Guardé la llave, complacido por la ira cruzando en el rostro del Luxen. —Dirección. Luc escribió en un bloc de notas y me lo entregó. —Regresa mañana, un poco antes del mediodía. Tomé la mano de Serena y me dirigí a la puerta, pero Luc nos detuvo. —Y, ¿Hunter? Me volví, no me agradó la expresión extraña en el rostro del chico. Me preparé para la mierda que estaba a punto de salir de su boca. —¿Sí? La sonrisa de Luc era misteriosa. —Los humanos no son tan frágiles como tú piensas que son.

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Traducido por *~ Vero ~* Corregido por Juli

E

xpresé mi preocupación acerca de confiar en Luc en el momento que llegamos al Porsche, pero Hunter no parecía pensar que tuviéramos nada de qué preocuparnos. Al parecer, el extraño muchacho era el menor de nuestros problemas. Nos detuvimos y conseguimos comida rápida en el camino a donde Paris vivía, y terminé comiéndome mi comida antes de que nos detuviéramos en la casa aislada en la localidad Woods. Incluso por la noche, pude ver el brillo en la calzada y las esquinas de la estructura de dos pisos. —Cuarzo beta —explicó Hunter, riéndose—. Muy inteligente. No hay depósitos naturales por aquí, así que los trajeron. Nos impide verlos, interrumpe sus longitudes de onda. Al salir del coche fruncí el ceño ante las diminutas manchas brillantes en la luz de la luna. ¿Cuántas veces puedo haber visto algo como esto y hecho caso omiso de ello? Me volví, mirando los árboles espesos en la calzada, mientras Hunter sacaba el equipaje del maletero. Una vez dentro, me di cuenta de que el buen gusto de Paris podía ser visto fácilmente. Pintura dorada en las paredes del vestíbulo. Un candelabro de oro colgado del techo, y todas las perillas de las puertas estaban pintadas de un color dorado. Incluso la gran escalera tenía huellas doradas. —Gah —dije, sacudiendo la cabeza. Los labios de Hunter se curvaron mientras miraba alrededor. —Guau. Rompí en una sonrisa. Hunter relativamente sin palabras, y todo lo que tomó fue un diseño de interior realmente llamativo. Hicimos un poco de investigación en la planta baja y luego nos dirigimos arriba. Era obvio que la habitación era el dormitorio principal. Hunter se dirigió directamente hacia él. —Estoy segura de que hay habitaciones adicionales. —Asentí hacia el pasillo—. Tal vez deberíamos tomar una de ellas.

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Echó un vistazo por encima del hombro, con una sonrisa. —¿Qué tiene de divertido eso? Me reí en voz baja. —Eres terrible. Pero lo seguí hasta el dormitorio principal de lujo. Era enorme y en el centro había una cama con dosel. Hunter dejó nuestro equipaje en un sofá mientras yo chequeaba el baño. —Santa bañera de jardín —murmuré—. Esto es enorme. —Esa no es la única cosa que es enorme. —Hunter me envolvió con sus brazos por detrás y me tiró hacia atrás. Me sonrojé cuando lo sentí en la parta baja de mi espalda. La necesidad aumentó dentro de mí, calentando mi cuerpo. —Eso es bastante leve. Hunter se echó a reír mientras rozaba mi mejilla con sus labios. —Era. Luego se retractó, y se apoyó en el gran fregadero pintado en oro, por supuesto—y lo observó. Yo estaba sin aliento ya, y todo lo que había sentido era su erección. Ridículo. Sus labios se curvaron como si supiera lo que estaba pensando. No hice caso de la cálida inundación que atravesó mis venas hasta llegar entre mis muslos. —¿Estás cansada? Era tarde y no había dormido mucho anoche, pero negué con la cabeza. La mirada de Hunter se volvió astuta. —Sé lo que quieres. Mi vientre se tensó cuando el deseo se arremolinó a través de mí. — ¿Lo sabes? Asintió, pero luego hizo lo inesperado. Salió del baño. —Quieres disfrutar de esa bañera. Adelante. Voy a revisar el lugar, asegurarme de que realmente es seguro. Lo miré boquiabierta mientras cerraba la puerta. Su profunda risa desde el otro lado de la puerta me dio ganas de encontrar un objeto contundente y tirarlo. Bastardo. Suspirando, me dirigí a la tina. La cosa era gloriosa, redonda y profunda, con varios grifos en la parte delantera. Los abrí, subiendo el agua caliente mientras buscaba en el baño algo que añadir a la misma. Había un montón de productos en el armario de ropa y me decidí por algo que olía a melocotones. Agregando eso a la bañera, estaba rápidamente en un cielo espumoso.

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Me quité la ropa y me metí en el agua. Las raspaduras todavía ardían un poco, pero me estiré, apoyando mi cabeza en la parte posterior de la bañera mientras las burbujas crecían a mí alrededor, cubriendo mi pecho. —Esta es absolutamente la cosa más hermosa que he visto jamás. Chillando, mis ojos se abrieron mientras daba un respingo. El agua y las burbujas chapoteaban en los lados. —Oh, Dios mío... Hunter estaba junto a la bañera, completamente desnudo. Toda la maravilla cincelada al descubierto, extendiéndose, y estaba duro. Muy duro. Seguí su mirada. Estaba mirando mis pechos. —Eres un hombre terrible. Se encogió de hombros. —Creo que necesitas ayuda para bañarte, y estoy de un estado de ánimo verdaderamente generoso. —Me siento un poco sucia. —Quería meter la cabeza bajo el agua, pero por la forma en que los ojos de Hunter se encendieron, sabía que no tenía ninguna razón para avergonzarme. Le gustaba. Me deslicé mientras se colocaba detrás de mí. El vapor se elevó de la bañera y el agua se agitó, causando que las burbujas me hicieran cosquillas en los costados mientras deslizaba sus piernas a cada lado de mis caderas, su piel húmeda y suave contra la mía. Hunter acarició mi pelo por encima de mi hombro, y luego sentí sus labios en el espacio entre los hombros. El beso... no sé de qué se trataba, pero convirtió mi interior en puré. Era oficial. No se puede negar. No estaba enamorándome de Hunter. Ya estaba enamorada de él. Nudos llenaron mi barriga mientras la comprensión se transportó a través de mí. Amar a Hunter era absolutamente loco, pero el calor floreciendo en mi pecho se envolvió alrededor de los nudos, desenredándolos. Mi vida estaba en ruinas absolutas. El gobierno y otra raza alienígena estaban tras nosotros, pero nada de eso le importaba a mi corazón. Amarlo era malo en todas las formas. Su brazo se deslizó alrededor de mi cintura y tiró de mí de nuevo entre sus piernas. Volví la cabeza hacia él. —¿Chequeaste la casa? —le pregunté.

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Me dio un beso en la mejilla, y me derretí aún más. —El lugar es como Fort Knox8. —Bajó la cabeza y me mordisqueó la mandíbula mientras se estiraba a mí alrededor, tomando una pastilla de jabón—. Déjame lavarte. Esa fue una solicitud como nunca antes había escuchado de él. Se enjabonó las manos y luego pasó una por mi brazo, por las puntas de los dedos y en medio de ellos. —Eres muy meticuloso —le dije. Hunter sonrió mientras deslizaba sus manos de nuevo hacia arriba, llevando agua junto con él. —Ese es mi segundo nombre. Me eché a reír. —Me di cuenta de que ni siquiera sé tú segundo nombre o apellido. Su mejilla se levantó contra las mía en una sonrisa. —No tengo ninguno. —¿Ninguno? —Ninguno. —Se trasladó a la otra mano y los nudillos rozaron la curva de mis pechos. Salté ante el contacto y lo hizo de nuevo cuando apartó el jabón—. ¿Te gusta eso? Me mordí el labio. —¿Tú qué crees? —Creo que sí. —Pasó la mano por mi espalda y por encima de mi cadera—. Mi verdadero nombre no es pronunciable, y cuando llegamos aquí mi familia nunca adoptó un apellido. —Venir aquí debió de haber sido abrumador. —Las palabras se me escaparon mientras su mano jabonosa se deslizaba sobre mi estómago—. ¿Cierto? —Lo fue en un principio. —Su mano acarició mi estómago, rozando mis pechos una vez más, y me resultó difícil concentrarme—. Yo estaba con mi propia clase, un grupo bastante grande. Aterrizamos en la región del Báltico. —¿Aterrizaron? —Luego me eché a reír—. Lo siento. Imaginando naves espaciales y esas cosas. Se rió de nuevo y tomó agua en la mano, enjuagando el jabón. Contuve la respiración mientras movía una mano jabonosa sobre mi pecho derecho y luego el izquierdo. Mis pezones se apretaron en puntos de dolor y me mordí el labio.

Fort Knox es una base militar del Ejército de los Estados Unidos ubicada en el estado de Kentucky. 8

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—Mi familia eventualmente llegó a Estados Unidos. Todavía era joven. —Sus dos manos estaban involucradas en el actual proceso de limpieza, y sus pulgares se movieron sobre mis cimas. Supuse que estaba asegurándose de que mis pezones estuvieran extraordinariamente limpios—. Somos criaturas muy adaptables, y es también nuestra naturaleza movernos. Así que viajaba mucho. —¿Qué pasa con la escuela? Tiró de los pezones antes de apartar las manos de ellos y sumergirlas en el agua. —Nunca fui a la escuela, y el conocimiento no siempre es obtenido en un salón de clases. Además, nuestra capacidad de adaptación nos permite asimilar las cosas rápidamente. —El agua caía en cascada sobre mis pechos, haciendo que mis músculos se agitasen—. El Luxen asimilado fue a escuelas humanas, pero nuestro proceso nunca fue así. Me pregunté cuántos compañeros más viejos eran en realidad extraterrestres. —¿Así que el DOD liberó a los Luxen y viven como los humanos, pero todos ustedes...? —No tanto. —Sus brazos me rodearon—. No nos trataron igual. Creo que nos ven como algo inferior a los Luxen. Cuando nos encuentran, no se nos da la opción de jugar a los humanos. —Eso no es justo —le susurré. —Rara vez la vida es justa. —Deslizó sus manos sobre mis muslos mientras sus labios rozaron la curva de mi mandíbula una vez más—. Siempre hemos sido vistos como un arma. Eso es lo que somos. —No. —El calor se desplegó dentro de mí, extendiendo escalofríos chisporroteantes—. Eres más que un arma, Hunter. Mucho más. —¿Contigo? —Su voz era gruesa—. Soy más, pero no con nadie más. No tuve la oportunidad de procesar eso porque su mano se deslizó entre mis muslos. El placer vibró en una danza embriagadora cuando sus dedos rozaron mi sexo. —Sigo siendo meticuloso —dijo. Mi cabeza cayó sobre su pecho. —Ya lo veo. —No quiero que pienses que no estoy tomando esto en serio — continuó. Sus dedos se movían lentamente—. Porque esta es la mierda más seria que he hecho. —Te creo. —Mis caderas se sacudieron mientras la presión de su tacto aumentaba. Me moví, tratando de llegar donde quería—. Hunter...

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Levantó la otra mano, ahuecando la parte de atrás de mi cuello. Dirigió mi cabeza hacia atrás y hacia el lado. Sus labios se cernieron sobre los míos. —Me encanta oírte decir mi nombre. El momento exacto en que sus labios se cerraron sobre los míos, empujó su dedo, capturando el gemido mientras mis caderas se mecían hacia delante y luego hacia atrás contra su erección. Extendí la mano detrás de mí, envolviendo mi brazo alrededor de su cuello. El beso se profundizó y yo estaba impaciente, queriendo mucho más. El bombeo constante de su dedo me volvía loca y me acercaba al borde, pero no era suficiente. Él lo sabía. Me estaba provocando. Su boca dejó la mía y luego sus labios se movieron contra mi garganta. Los movimientos rápidos de su lengua mientras saboreaba mi piel siguieron y yo gemí. —Hunter. Un sonido bajo de aprobación zumbó en su pecho y en el segundo siguiente, agarró mis caderas, me levantó y me dio la vuelta. El agua salpicó por todas partes, pero estaba centrada en él y no en todo el daño potencial del agua. Hunter me bajó, mis rodillas deslizándose a ambos lados de sus caderas. Su gruesa virilidad esperó mientras se apoderaba de mi boca en un beso profundo y lacerante. Me aferré a sus hombros, sumergiéndome en el sabor y la sensación de él. Dios, no podía tener suficiente de él. —Te necesito —gruñó—. Ahora. Mi sangre estaba en llamas cuando llegué abajo, envolviendo mis dedos alrededor de su gruesa base. Bajé sobre él, jadeando mientras su espesor se extendía. Puse mis manos sobre su pecho, pasando mis pulgares sobre sus pezones mientras sus dedos se clavaban en mis caderas. Me miró a los ojos, su mirada era una mezcla embriagadora de lujuria, anhelo, y algo mucho más profundo mientras empujaba, y grité. Me tomó totalmente, sellándonos juntos. El perceptible pulso en mi interior martilleaba. Rodé mis caderas, gimiendo mientras encontraba un ritmo que llegó a todos los rincones de mí. Él tomó mi culo, tirando de mí hacia abajo mientras empujaba hacia arriba. Rápidamente los círculos lentos y las embestidas no fueron suficientes para ninguno de nosotros. Estábamos jadeando. Nuestros labios se aplastaban mutuamente. Tenía las manos en sus mejillas, manteniéndolo allí mientras nuestros cuerpos se movían juntos en un ritmo rápido, casi frenético. Una ola de intenso placer voluptuoso rodó sobre mí. Estaba completamente abrumada por él, pero lo había estado desde el principio.

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Esto era sólo más, mucho más. —Te sientes perfecta —gruñó Hunter, alzándose y extrayendo un gemido ahogado de mi interior—. Eres perfecta para mí, sólo para mí. Esas palabras me enviaron por encima del borde, cayendo en un descubrimiento que destrozó todas las partes de mi ser. Tenía razón, tan malditamente razón. Yo era perfecta para él, sólo para él.

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Traducido por Chachii Corregido por Vericity

N

os acostamos juntos en la cama, nuestras piernas enredadas, nuestros cuerpos enrojecidos y húmedos. Su cabeza descansaba en mi pecho mientras yo trazaba la forma de sus pezones a lo largo de su cintura y su cadera. La figura de ocho la hacía temblar y acercarse más, así que esa era mi favorita. Cuando por fin habíamos dejado la bañera, el agua estaba por todas partes y mientras Serena se inclinaba para recuperar unas toallas del armario de la ropa, en un intento de reparar algunos de nuestros daños, yo me gané una muy buena vista de su perfecto culo curvilíneo. Salté hacia ella. La hice voltear y en un poderoso brote, la levanté del suelo y presioné su cuerpo entre la pared y el mío. Mientras mi boca cubría la suya, me metí de golpe en su interior, hasta el fondo. Su cuerpo cedió de una manera que me hizo querer permanecer allí, pero no hubo nada de lenta seducción o toques suaves. Sus piernas envolvieron mi cintura y yo no pude evitarlo. Nuestra unión fue rápida y dura mientras ella acompañaba cada estocada. Su humedad me llevó al borde, y cuando convulsionó alrededor de mí, la seguí en cuestión de segundos. La llevé hasta la cama una vez que pude confiar que mis rodillas no me harían caer. Tenía toda la intención de dejarla tranquila, llegados a ese momento, pero al verla en esas malditas frazadas doradas, con su cabello brillando como un halo de luz, aferrándose a sus hombros y pecho desnudo, una insaciable hambre se acrecentó. No las del tipo de comida. La quería a ella de nuevo. Y había visto el hambre en sus ojos, así que la tomé de nuevo por las rodillas. Ese hermoso trasero se presionó contra mis caderas, mi brazo alrededor de su cintura esbelta. No había sido suave, pero tampoco Serena lo era. Ella se estiró, sus uñas clavándose en mis caderas, urgiéndome a que entrase. Sólo estaba el sonido de nuestros cuerpos, los gemidos y jadeos. Era un jodido y hermoso coro. Yo estaba hambriento de

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ella, muerto de hambre de la forma en que un hombre necesita a una mujer. Un hombre, no un Arum. Mi mente me dio un maldito golpe, pero sabía que era verdad. Esa vez, los indicios de una necesidad más oscura nunca sobrepasaron el querer estar dentro de ella, aún más cerca. La acumulación era casi dolorosa. Había fuego dentro de mí, disparando por mi columna y llenando a mi ingle. Acomodé un brazo bajo sus senos, y la abracé al tiempo que mis embestidas perdían el ritmo y mis caderas destrozaban su culo. Nos vinimos los dos a la vez, una jodida explosión de luces brillantes. Después habíamos caído en la cama, exhaustos y saciados. Tomé su ruborizada mejilla en una mano, llevé sus carnosos labios a los míos y la besé lentamente, sin prisa. Y no nos habíamos movido desde entonces. —¿Te rompí? —pregunté, medio en serio porque la había tomado rudamente. La mano de ella se apoyó en mi estómago mientras sus hombros temblaban con una silenciosa risa. —No. ¿Pensaste que lo habías hecho? Alisé el pelo en su mejilla. —Fui… duro. Levantó la cabeza con sus ojos somnolientos para mirarme. —Y lo disfruté. —Oh, eso lo sé. —Eres tan arrogante. —Ah, no digas nada con la palabra polla en ella9. —¿Qué? —Sonrió—. ¿Voy a despertar a la bestia dormida? —La bestia dormida siempre está despierta alrededor de ti. —Y mierda si la «bestia» no se movía. En lugar de dejarme llevar, dejé que ella se pusiera de espaldas a mí y la abracé, agradándome cómo se sentía esto. Atrapé un mechón de su cabello con mi dedo y lo empecé a enrular. —¿Crees que Luc vendrá mañana? —preguntó, su voz tranquila. —Sí. —Desenredé el cordón sedoso de su cabello—. Él es un hombre de palabra. —¿Hombre? Reí. —Es un niño de palabra. 9

Juego de palabras. Be a cock es ser arrogante, cock por si sólo es polla.

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—No entiendo a Luc —admitió mientras se acurrucaba más cerca. ¿Acurrucaba? ¿Acurrucaba se había vuelto parte de mi vocabulario? Mierda—. Él no es como los Arum, los Luxen, o el DOD, sino que Paris era un Luxen y Luc te está ayudando a ti. ¿Por qué? ¿Y qué diablos es? ¿Uno de esos híbridos que mencionaste? —Ah, Luc es… diferente. Realmente no hay explicación sobre qué es o cómo funciona su lógica. Para ser honesto, creo que está medio loco. — La verdad era que Luc aclamaba ser un hibrido (el producto que sale tras una curación exitosa hecha a manos de un Luxen, la cual termina por mutar su ADN), pero tenía mis dudas. Él no era como ningún hibrido que había conocido. Serena estuvo tranquila por tanto tiempo que habría llegado a pensar que se durmió de no haber sido por el zumbido de nervios a su alrededor. —Entonces, ¿tendrás que alimentarte después de que te consiga un trozo de ópalo? No había razón para mentir con la respuesta, aún si lo quería. —Sí. Hubo otra larga pausa. —¿Luego qué? La pregunta del millón de dólares. —Mi hermano (el que reclamo) vive a las afueras de Atlanta. Consiguió un muy buen arregló allí. Sería seguro… para nosotros. Nosotros. Ahí. Lo dije. No fue la gran cosa. Serena se quedó inmóvil, y maldición si mi corazón no hacía esa cosa muy humana de saltar contra mis costillas. —No puedo ir a Atlanta — dijo finalmente. Eso no era lo que esperaba escuchar. Mis cejas se fruncieron mientras bajaba la cabeza. —¿Y adónde piensas ir? Tomó una profunda bocanada, causando que sus pechos se presionaran contra mi costado y mi polla se tensase. Ahora no era momento para esa mierda. —Necesito ir a Colorado —dijo—. Tengo que ir a la oficina de correos y encontrar lo que Mel escribió ¿Qué demonios? Juraría que no la escuché correctamente, pero sus palabras retumbaban en mi cabeza. ¿Quería regresar a Colorado? — ¿Estás loca? Dejó escapar una breve carcajada. —¿Honestamente? A veces todo esto que nos rodea me hace sentir loca.

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Esa no era una respuesta lo suficientemente buena. —¿Quieres regresar al estado donde unos muy poderosos Luxen viven… uno de los cuales te quiere muerta? Frunció el ceño. —Recuerdo que el senador me quiere muerta. —¿Estás segura? Porque no puedo pensar en otra razón lógica del por qué querrías regresar allí. Serena suspiró. —Necesito regresar, Hunter. Necesito saber qué fue de la vida de Mel, de la mía. Tal vez lo que sea que esté en esa carta pueda de alguna manera llevar al senador ante la justicia. Solté una breve carcajada. —Él nunca va a ser acusado o a rendir cuentas por lo que le hizo a tu amiga o a ti, Serena. Así que lo mejor sería que lo dejes pasar. —Sé que no lo hará, pero quizá lo que sea que esté planeado es suficiente para sacarlo del cuadro… meterlo en problemas. Al menos entonces tendrá algún tipo de castigo. Es mejor que nada, ¿cierto? Porque no puedo vivir con el hecho de que el asesino de Mel (básicamente la única persona responsable de su muerte) siga viviendo como si no hubiera hecho nada. No dije nada a eso. Entendía la necesidad de venganza, pero si ella quería regresar a Colorado, sería asesinada. —No puedo permitir eso —dije, y joder, me sentí honrado por mi decisión. No podía dejarla hacer eso porque moriría, y yo no estaba bien con eso. Para ser honesto, estaba increíblemente aterrado ante la idea. De alguna manera, durante el poco tiempo en que había conocido a Serena, ella había encontrado la manera de meterse en mi frío cuerpo. Era mi luz, mi calor, y no estaba listo para dejarla ir. Serena se sentó, sosteniendo tímidamente la sabana sobre sus pechos, pero sus ojos eran de un marrón férreo cuando se encontraron con mirada. —No puedes detenerme, Hunter. Casi reí, porque de hecho podía detenerla. —Puedo. Su mano se cerró en un puño bajo el agarre de la sabana. —Ya no me estás protegiendo del DOD. No es como si tuvieras que seguir con este trabajo por más tiempo. —¿Trabajo? —Me senté rápidamente, mirándola fijamente hasta el punto de hacerla echarse un poco hacia atrás—. ¿De verdad crees que esto es un trabajo para mí? —Es un trabajo para ti. —Era un trabajo para mí, Serena. Ya no.

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Ella pareció procesarlo, pero luego sacudió la cabeza. —No puedo alejarme de esto. Todo lo que podía ver eran sus hermosos ojos, sin vida e inalterables. La presión contrajo mi pecho. —Por el infierno que no puedes. —Y tú no puedes detenerme —repitió, tomando una profunda bocanada. Su voz era fuerte incluso cuando volvió a hablar—. Aprecio todo lo que has hecho para mantenerme segura. Nunca… nunca olvidaré eso, pero tengo que conseguir esa carta. —Se detuvo una vez más y dio otra bocanada, sosteniendo la sabana en alto—. Por favor, Hunter, no intentes detenerme. Sé que puedes, pero por favor no me hagas eso. Por un momento, no oí nada más mientras la miraba. Parte de mí no sabía si estaba cediendo con su expresión de gratitud o qué. No era como si yo hubiera desnudado mi alma o algún tipo de mierda como esa, pero su respuesta me llegó. Me preocupaba por ella. No podría denegarle esto por mucho tiempo, pero ella ni siquiera había considerado que mis acciones eran más que un trabajo. Obviamente yo puse más énfasis en esto que ella, y aquí estaba yo, preocupándome, sintiendo miedo por su situación, ¿y pensó que yo sólo estaba haciendo un trabajo? Mieeerda. Una extraña sensación subió por la parte trasera de mi cuello, algo más que un cosquilleo o irritación. No me gustaba este sentimiento, esto de sentarme y mirar cómo alguien corría a una muerte segura. Era impotencia, y la única otra vez que había sentido eso fue cuando mi hermana cayó muerta ante mí. Una gran cantidad de emociones me atravesaron, porque en lugar de a mi hermana, veía Serena. La ira me invadió como una represa que estalla. Arrojé mis pies al suelo y me puse de pie. —No voy a ser parte de esta misión suicida, Serena. Sus ojos se abrieron. —Hunter… —No. —La temperatura en la habitación cayó y pequeñas sacudidas recorrieron su piel. Las ventanas de la habitación se congelaron—. No sólo es suicida, sino que también es estúpido. ¿Cómo llegarás allí? ¿En avión? ¿Tienes dinero o alguna identificación que el DOD no conozca? No. No lo creo. Ella se estremeció mientras se echaba hacia atrás. —No puedo dejarlo ir. No puedo… —Lo capto. Averiguar lo que escuchó por casualidad Mel es más importante que tu propia vida y… —Me corté a mí mismo antes de decir algo estúpido—. Quieres regresar a Colorado, bien entonces. Después de que visitemos a Luc mañana, conseguiré meter tu trasero en un avión.

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Serena se revolvió hasta salir de la cama, llevando la sábana con ella. Abrió la boca, pero mantuve mi mano en alto, silenciándola. —Esto será lo mejor, porque estás en lo cierto. Era un trabajo y ese trabajo ha terminado. Quieres que te atrapen otra vez en esta mierda, hazlo. Nada de esto vale la pena si vas a terminar muerta. Podría estar haciendo mejores cosas además de ejercer como canguro. Su rostro se puso pálido. La culpa ardía dentro de mi estómago porque había golpeado en donde contaba. La lastimé con palabas. Para eso fui creado, para ser frío y apático. Preocuparme por ella, tener miedo por su persona no estaba en mi naturaleza. ¿Y cuidarla? A la mierda. Eso, esta frialdad construida en mi interior era lo que yo solía ser, lo que necesitaba ser. Fue eso lo que me permitió dejar la habitación sin mirar atrás. Yo no era un humano. Era un Arum. Y era tiempo de que empezara a recordar eso.

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Traducido por *~ Vero ~* Corregido por Juli

T

orpe y tenso ni siquiera comenzaba a explicar la atmósfera que había entre Hunter y yo mientras nos dirigíamos al club de Luc, poco antes del mediodía. No podía asimilar lo rápido en la forma en que las cosas se fueron al diablo anoche. A lo largo del tiempo en el que habíamos llegado a conocernos el uno al otro, algo había estado creciendo allí, volviéndose algo más que atracción mutua y química al rojo vivo. También ha ocurrido un cambio en Hunter desde anoche. Se encontraba más cálido, más relajado y apacible. Incluso cuidadoso y protector, y todas las cosas que había dicho que su especie era incapaz de sentir, pero en el momento en que mencioné la búsqueda de la carta de Mel, se volvió el Hunter que conocía: brutalmente frío y arrogantemente introvertido. Hay mierdas mucho mejores que podría estar haciendo además de ser tu niñera. Cerré los ojos y tragué el nudo en mi garganta, mientras el Porsche viajaba por la carretera a velocidades de vértigo. Me había dicho que estar conmigo había sido más que un trabajo para él, ¿y luego va y dice eso? Me había dolido profundamente y seguía doliendo cada vez que esas palabras se reproducían en mi cabeza. No había esperado que estuviese demasiado contento con la idea de ir a Colorado, pero había pensado que lo entendería y lo apoyaría. En el fondo, tan estúpida como era, llegué a pensar que le había importado lo suficiente como para ir conmigo. Mientras conducía el Porsche hasta la salida, me obligué a abrir los ojos. Los sentía húmedos, y me sentí estúpida por querer llorar. Dejando de lado el hecho de que Hunter era un alíen y todo eso, enamorarse de alguien así era simplemente suplicar por un corazón roto. Las situaciones de alto estrés amplificaban las emociones. Sabía esto, y sin embargo, me dejé enamorar por el estúpido extraterrestre.

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Apartando el pelo de mi rostro, inhalé profundamente. El ligero aroma de su colonia invadió mis sentidos, pero también lo hizo el aire fresco entrando por la rendija de la ventana. Tenía que organizar mis prioridades. Había demasiadas cosas peores por las cuales preocuparse como para estar pensando en mis sentimientos de dolor, no importaba lo mucho que quisiera meterme a la cama y tirar una manta sobre mi cabeza. Tenía que encontrar dinero para meterme en el avión, rezar para que mi nombre no hubiera sido marcado, y llegar a la oficina de correos. ¿Y luego...? No tenía ni idea. No era tan estúpida como para pensar que podría deslizarme de vuelta a mi vida como si nada. Lo único que podía hacer era encontrar la carta y esperar que hubiera algo ahí que pudiera utilizar como palanca con el DOD para darme algún tipo de futuro. Sería arriesgado llevarlos a esa información, ya que, obviamente, me querían muerta, pero eran el menor de dos males. Pero ¿y si la carta ya no estaba? Entonces, estaba totalmente jodida. —¿Lista? La voz de Hunter me sacó de mis pensamientos, y lo miré. Su perfil era estoico y las gafas de sol oscuras le protegían los ojos. No quedaba ningún indicio del hombre que anoche me había hecho el amor tantas veces. Suspiré y asentí. El estacionamiento improvisado se encontraba prácticamente vacío, con la excepción de unos pocos coches al azar. Salí, tirando de mis pantalones cortos cuando la humedad inmediatamente se aferró a mi piel. Al robarle otra mirada al silencioso hombre que iba a mi lado mientras nos dirigíamos a la puerta, sentí mi estómago retorcerse y luego caer. No importaba lo que sucediera a partir de ahora, ya sea si viviera otra docena de décadas o si sólo sobrevivía la semana, pronto me iría, muy pronto. Y no lo olvidaría. Nunca. Mi pecho y garganta quemaban mientras el gorila abría la puerta antes de que pudiéramos llamar. No hubo una pequeña charla en esta ocasión. Nos dejó entrar y nos hizo pasar a través de la planta del oscuro club hacia la oficina, cerrando la puerta detrás de nosotros después de murmurar algo sobre Luc entrometiéndose en su camino. Y entonces, Hunter y yo nos encentrábamos de nuevo solos.

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Incómodo. Suspiré y me senté en el borde del sofá, tamborileando los dedos sobre mis rodillas. Hunter deslizó sus gafas de sol en su bolsillo trasero mientras paseaba por la longitud de la oficina, con los ojos pegados a la puerta por la que habíamos entrado. No podía soportar el silencio. Aclarando mi garganta, deslicé las manos por mis piernas. —¿Así que te diriges a Atlanta luego de esto? Hunter se detuvo en medio de la habitación y me miró. Sus pálidos ojos azules parecían insondables pozos, vacíos y fríos. —Ese es el plan. Me estremecí. —¿Vives en Atlanta o...? —No. Marietta. A nosotros no nos atraen las ciudades grandes. — Inclinó la cabeza hacia un lado—. El ruido, los olores y las luces son demasiado. Con lo sensible que eran sus ojos, podía entender esa parte de la declaración. —¿Por qué el ruido y los olores? Sus manos se abrían y cerraban a sus costados. —Es demasiado... humano. Y esa fue toda la respuesta que recibí de él con respecto a eso. Sus ojos parecían brillar cuando comenzó a pasear de nuevo, poniéndome nerviosa. —¿Puedes parar? —¿Qué? —Me lanzó una rápida mirada mientras pasaba junto a mi. —De pasearte de un lado a otro. Estás poniéndome jodidamente nerviosa. —De nuevo sequé mis manos sudorosas con mis vaqueros—. Sé que estás ansioso por salir de aquí, alejarte de mí y volver a tu camino, pero ¿crees que podrías sentarte por un momento? Hunter se detuvo entonces, completamente frente a mí. —¿Crees que eso es todo? Encontré su mirada, y negó con la cabeza. —¿Qué? —pregunté. Me miró largo y tendido, como si estuviera quitando capas de mi piel. —Eres una mujer tonta, Serena. Mi boca se abrió y la irritación rabió a través de mí como una tormenta de verano. —¿Soy una mujer tonta? Bueno, tú eres un completo idiota. —Así me lo han dicho —respondió con calma—. Pero eso no cambia la realidad. Me puse de pie, mis manos formando puños. Una media sonrisa apareció en sus labios, como si le divertía. Eso me molestó aún más. —Eres

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un idiota, Hunter. ¿Lo sabías? Un imbécil sin emoción, ¿y dices que yo soy la tonta? ¡Ya deja de sonreírme! No es gracioso. —Me sentía como un volcán a punto de escupir fuego y cenizas sobre su rostro—. ¡Estoy como a dos segundos de borrar a golpes esa sonrisa de tu cara, idiota! Esa media sonrisa se había extendido aún más a lo largo de toda mi escena, cambiando sus facciones y calentando su mirada. —Lo siento. No parecía sentirlo en absoluto. —No te pedí nada de esto, ¿sabes? No te pedí que me mantuvieses a salvo o que me trajeras aquí o hicieras nada… En un latido, Hunter se encontraba frente a mí, tan rápido que me eché hacia atrás, y casi me hubiese volcado sobre el sofá si él no hubiera sostenido mis hombros. Bajó la cabeza para que sus labios estuvieran a centímetros de los míos. Sin desearlo, el inquieto deseo envió a mis hormonas a correr. —Me gusta que te guste esto —dijo en voz baja y profunda. Farfullé mientras ignoraba la construcción de calor entre nosotros como un horno con exceso de trabajo. —¿Te gusta mi enojo? Estás enfermo. —Posiblemente —murmuró—, y sé que no pediste nada de esto. Sé que… Hunter me soltó de repente y se irguió, los ojos salvajes y las fosas nasales ensanchadas. Me tambaleé vacilante cuando se volvió hacia la puerta, con la cabeza inclinada de nuevo. La quietud antinatural causó que se formaran nudos en mi vientre. —¿Qué pasa? —le pregunté, envolviendo mis brazos alrededor de mi cintura. La temperatura de la habitación se había reducido notablemente. Volvió la vista hacia mí—. Hay un Luxen aquí. —¿Paris? Hunter negó con la cabeza. —No. No es Paris. El miedo se deslizó a través de mi cuerpo hasta asentarse en mi pecho, donde se envolvió alrededor de mi corazón. Se volvió hacia mí rápidamente, colocando su mano fría sobre mi mejilla. Pasó un momento antes de que hablara—: Voy a chequear esto. —Pero… —Regresaré —dijo, con los ojos como astillas de hielo en llamas—. Si las cosas se ponen feas...

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No terminó, y no tuve la oportunidad de decir nada. Fue a la puerta antes de que pudiera pestañear. La temperatura en la sala subió un poco, como si se hubiera llevado la frialdad con él. Mi corazón latía con fuerza contra las costillas, como queriendo salirse de mi pecho y salir corriendo. Esperé unos tres minutos y ya no pude hacerlo por más tiempo. Decidida, me precipité hacia la puerta y la abrí un poco. El estrecho pasillo se encontraba iluminado por una fuerte luz. Llegué a la mitad del pasillo cuando un destello de intensa luz blanca teñida en rojo iluminó el club. Mi corazón cayó. Reconocía esa luz. ¿Cómo lo había llamado Hunter? ¿La Fuente? Había un Luxen aquí y no era amistoso. Las voces masculinas subieron, y luego oí a Luc decir—: No haría eso si fuera tú. Hunter está muy, muy hambriento. ¿Qué dem...? Luc no parecía demasiado preocupado por lo que pasaba, así que corrí hacia adelante. Al llegar al final de la sala, mi boca se abrió. Luc se encontraba de pie a un lado, con una camisa que decía algo sobre zombies, y Hunter transformado en su verdadera forma, una masa sólida de espesor con ojos claros. En el otro lado de la habitación había otro hombre. Uno que era más joven que yo, tal vez de unos dieciocho años, más o menos. Pelo encrespado marrón oscuro caía en ondas descuidadas sobre su frente. Era casi tan alto como Hunter, lo cual lo hacía enorme, pero no era tan ancho. Su cara... guau, realmente no habían palabras, y me sentí asquerosa por siquiera permitir a mi mente llegara hasta allá aunque fuese sólo por medio segundo. El desconocido era atractivo de una manera alucinante. Sus ojos eran esferas brillantes de color blanco mientras estática crujía por su brazo, seguido por la luz intensa. El miedo tropezó mi corazón cuando el desconocido se centró en Hunter, pero Hunter no hizo más que levantar la cabeza, como si estuviera desafiando al Luxen más joven a que hiciera algo. ¿Estaba loco? —Hunter —dije, mi voz sonaba demasiado fuerte. Su cabeza se giró hacia mí, al igual que la del Luxen. La luz alrededor de su brazo se esfumó y juro que la boca del desconocido cayó abierta. No deberíasss haber venido aquí. La voz de Hunter se filtró a través de mis pensamientos. Todo essstá bien.

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Todo no se veía bien. ¿Raro? Sí. Todo parecía extraño. —Pero es uno de ellos. Los ojos del Luxen se abrieron y el misterioso resplandor se desvaneció, ojos que eran de un color verde extraordinario, tan brillante y profundo que me recordó a la hierba de primavera. La cabeza de Hunter se volvió de nuevo a la del Luxen y su pecho subía mientras tomaba un paso atrás. Un segundo después, regresó a su forma humana. —Serena, vuelve a la oficina de Luc. Jesús, ¿iba a dejar de darme órdenes? —¿Perdón? Entrecerró los ojos en mi dirección, y un instante después, el gorila apareció de la nada y se dirigió al otro lado de la pista de baile, pasando un brazo alrededor de mis hombros. —Aquí no es exactamente donde deberías estar ahora mismo. Me resistí. —Pero… —Vamos, tengo algunas cosas que mostrarte. Las cejas oscuras de Hunter se fruncieron. —¿Qué cosas? El gorila guiñó un ojo por encima del hombro. —Cosas. No se me dio mucha opción. Segundos después, estaba de vuelta en la oficina, enojada por haber sido entremetida, pero también preocupada por lo que ocurría allí. Tomando un lugar delante de la puerta, el gorila cruzó los brazos sobre su pecho enorme. —Esos dos no van a lastimarse, así que puedes relajarte. Relajarme era lo último que haría. —No se veían como si estuviesen a punto de abrazarse. Esbozó una amplia sonrisa. —Eso puede que sea verdad, pero ese chico tiene problemas más grandes que jugar con un Arum. Problemas más grandes que tú, para decir la verdad. —¿Cómo qué? —desafié. Dudaba eso, considerando lo jodida se encontraba mi vida en estos momentos. El gorila desplegó sus brazos y se rascó la barbilla. Un par de momentos pasaron y luego dijo—: Se llevaron a su novia, y recuperarla no va a ser fácil. Probablemente imposible. No esperaba eso, di un paso atrás y me dejé caer en el sofá. — ¿Quién se la llevó? —El Gobierno. Mi cabeza se revolvió más. —¿Por qué?

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Un hombro grande se levantó en un encogimiento de hombros. — ¿Por qué no? El gobierno hace lo que quiere. Lo mismo ocurre con los Luxen. Lo mismo ocurre con los Arum. —Hizo una pausa—. Estamos en su mundo, nena. Ya no te preocupes por el muchacho Luxen allí con Luc. Preocúpate por ti misma. No tuve mucho tiempo para reflexionar mucho sobre esas felices, felices palabras. La puerta se abrió y Hunter entró, totalmente ileso. Empecé a ponerme de pie. Levantó una mano. —Estoy bien. —Puedo ver eso. ¿Qué pasaba ahí fuera? —No es nada —respondió. El gorila salió de la habitación y Hunter me enfrentó—. Está aquí para hablar con Luc. No tiene nada que ver con nosotros. Me sentía culpable por la cantidad de alivio que me recorrió. —¿Se trata de... una chica? Hunter asintió, aparentemente distraído. —Eso es lo que parece. Pensando en lo que había dicho el gorila, me apoyé en el sorprendentemente cómodo cojín. —¿Por qué se la llevarían? ¿Ella descubrió lo que él era? —No sé por qué, pero estoy pensando que es más que eso. Tal vez él la transformó. —Hunter se frotó la frente—. De cualquier manera, si la tienen, entonces tiene pocas esperanzas de salir. Inhalé suavemente, triste por la situación, a pesar de que el chico fuera un Luxen y yo no lo conociera. Otra vida en ruinas, y ¿para qué? Realmente no lo sabía. Honestamente, ya no sabía nada. —Eres muy humana. Levantando mi cabeza, encontré a Hunter mirándome con una expresión curiosa. —Sí, esa soy yo. Humana hasta la médula. Dio un paso hacia mí, pero se detuvo. —No quise decir eso como un insulto. Puedo ver tu tristeza por ellos. Te preocupas por ellos a pesar de que nunca los conociste. Es muy humano de tu parte. Realmente no sabía qué pensar de eso. La empatía no era algo anormal para mí y no creía que fuera una noción tan extraña para Hunter, tampoco. —Tú eres más humano de lo que crees, Hunter. Parecía que quería discutir, pero la puerta se abrió de nuevo y Luc merodeó, enviando a Hunter una mirada de soslayo. —Debiste haberte quedado aquí, Hunter.

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—Llámame loco, pero no me gustaba la idea de que un Luxen estuviera aquí, y no saber lo que ocurría. Luc caminó detrás de la mesa y se sentó. —Estás loco, pero eso ya se ha establecido. De todos modos, vamos a acabar con esto antes de que tenga más visitantes inesperados saliendo de mi culo. Mis cejas se levantaron, pero sabiamente, no dije nada. Luc abrió una puerta y sacó un brazalete de plata fina. En el centro había una pieza negra, de forma ovalada, de opal con una raya roja en el medio. Lo lanzó a Hunter, quien lo arrebató en el aire con un movimiento de su muñeca. Juraría que el momento que Hunter golpeó brazalete alrededor de su muñeca, sus mejillas se iluminaron. Raro. —Sabes que no doy estos tan fácilmente. Me he conseguido mejores aliados cuando necesitaban uno —Luc se detuvo—, por lo tanto, esto cuenta como un favor. —Está bien. —La mirada de Hunter se oscureció—. Eso es todo lo que necesito. —No es cierto. Necesitas un Luxen para alimentarte. Hunter rompió el cuello a un lado. —Puedo encontrar un Luxen en otro lugar. Luc sonrió. —Eso sería innecesario. Puedo trabajar en eso para ti, proporcionar una merienda dispuesta, pero me deberías. —¿Dispuesta? —Miré hacia atrás y hacia adelante—. ¿Hay Luxen dispuestos a alimentar? —Hay Luxen dispuestos a hacer cualquier cosa para mí —corrigió Luc—. Y de esta manera será mucho más seguro y más rápido. Sin mencionar, que estás recibiendo el permiso de alguien. Eso es un buen karma, Hunter. No te caería mal un poco de eso. Hunter frunció el ceño. —Sí, y luego te lo debo. Sé cómo funciona este juego. No, gracias. —Aw —Luc fingió daño—. Mis favores no son tan malos. —Sí, y yo secretamente soy un conejo de peluche. Una amplia sonrisa cruzó el rostro de Luc mientras apoyaba los codos sobre la mesa. —Mira, todo lo que te pido es que me ayudes en un momento de necesidad. Eso es todo. Lo aceptas y luego voy a traer a alguien aquí. Fácil. Sin dolor. Estarás en tu camino.

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Hunter abrió la boca, pero intervine—: Espera. ¿Así que sólo necesitaras ayuda un día? ¿Ayuda con qué? —Con lo que sea que pueda necesitar ayuda —respondió. Hunter suspiró. —¿Y este Luxen de verdad no tendrá problema con Hunter alimentándose de él? —No. Miré a Hunter. Por supuesto, no tenía ni idea de qué tipo de favores Luc podría pedir, pero forzar a un Luxen, sin importar lo que su raza había hecho, no me parecía bien. Hunter encontró mi mirada y luego maldijo entre dientes mientras se volvía a un Luc positivamente radiante. —Está bien. Como sea. Te ayudaré en tu momento de necesidad. Dejé escapar un suspiro cuando Luc se levantó y dio una palmada. —Muy bien. —Sacó un teléfono de su bolsillo, sus dedos volando sobre la pantalla—. Esto no debe tomar mucho tiempo. —¿Es ese idiota de allá afuera? —Hunter empezó a sonreír—. Porque realmente disfrutaría de eso. Pensé en el hombre joven con los feroces ojos verdes y dudaba de que él hubiera estado de acuerdo con eso. Luc se rió. —No. Él tiene sus manos llenas en estos momentos. Hunter parecía decepcionado, pero unos minutos más tarde, se detuvo, y sabía que un Luxen había llegado. Los dos se dirigieron a la puerta. —Deberías quedarte aquí esta vez —dijo Hunter. Por una vez, escuché. Observando el dúo salir de la oficina, dejé caer mi cabeza en mis manos. Ser testigo de la alimentación de Hunter no estaba en lo más alto de mi lista de cosas por hacer. Había suficiente ya como para recordarme lo diferentes que en verdad éramos.

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Traducido por *~ Vero ~* Corregido por NnancyC

E

l Luxen que Luc había traído había sido la típica mierda arrogante, pero fue sorprendentemente complaciente a la hora de la alimentación. Me parece que hasta se vino al sentir el dolor. Como sea. Energía cruda y pura me recorrió, amplificada por el ópalo. Si no hiciera nada loco con la energía prestada, estaría en la cresta de la ola durante mucho tiempo. Cuando el Luxen salió dando brincos, me dirigí hacia Luc. Se apoyó en la barra y se cruzó de brazos, dándome una mirada con la ceja levantada. —¿Qué? —pregunté. Se encogió de hombros. —¿Y cuál es el plan ahora? El plan—el maldito plan. Me volví, pasando mi mano por mi cabello. —Me dirijo a Georgia. —¿A tu hermano? Asentí. —Me parece una buena idea. Sabe cómo mantenerse fuera del radar. —Hizo una pausa—. Y ¿qué pasa con Serena? Enfrentando a Luc, me pregunté por qué demonios incluso consideraba hablar con él acerca de esto. Por otra parte, era Luc, y cosas raras siempre ocurrían a su alrededor. —Ella quiere volver a Colorado. Él arqueó las cejas. —¿Y para qué? —Hay algo que su amiga dejó atrás. Podría ser importante. —¿Supongo que tiene que ver con lo que su amiga escuchó y los nefastos planes del Luxen? —Cuando no respondí, Luc se rió en voz baja—. Si hay evidencia de eso, es importante. Sin embargo, dudo que traer estas cosas a la luz cambiaría algo. —¿Así que crees que Serena debería regresar allí? ¿Arriesgar su vida?

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Luc saltó sobre la barra y dejó que sus piernas colgaran. —Creo que todo es bastante inútil. La evidencia es importante, pero como dije, no va a cambiar ni una maldita cosa. El DOD meterá sus cabeza aún más en la arena o simplemente irán detrás de los Luxen, quien no tienen nada que ver con este Proyecto Águila. Fruncí el ceño. —¿Realmente hay algo como un buen Luxen? —¿Existe realmente tal cosa como un buen Arum? —Desafió—. Estoy seguro de que has considerado a tu hermana una buena. Mi mandíbula bloqueada. —Si valoras tu vida en lo absoluto, nunca volverás a mencionar a mi hermana. —Oye. —Levantó sus manos—. Lo único que digo es que hay extraterrestres bebés inocentes en ambos lados. De todos modos, no hay ninguno aquí ni tampoco allá. ¿No estás planeando acompañar a Serena a Colorado? Solté un bufido. —No tengo ganas de morir. —¿Y en verdad permitirás que se vaya sola? Abrí la boca, pero no dije nada. Quería decir sí, porque eso sería la cosa más fácil e inteligente de hacer, pero esa maldita palabra no saldría de mi boca. Pero yo ya sabía la verdad. No iba a dejarla ir sin mí. Nunca lo haría. Luc frunció los labios. —Bueno, tal vez lo malinterpreté. Mi irritación resurgió. —¿Malinterpretaste qué? —Tú y ella. —¿Y? —Cuando no dijo nada, me obligué a no patearlo fuera de la barra—. Joder. ¿Qué pasa con nosotros? Luc se encogió de hombros. —Simplemente no creí que la dejarías ir sola. Que estarías más… no sé, preocupado por su bienestar. —¿Por qué pensarías eso? Él arqueó las cejas. —Soy un Arum, Luc. No soy un maldito humano, un Luxen, o lo que sea que eres. —Me acerqué de pronto hacia dónde estaba y él me sonrió. —No soy… —Me engañas. —Interrumpió con un guiño irritante—. Te volviste contra el DOD para protegerla. Mataste a dos oficiales, lo que resulta en una sentencia de muerte si alguna vez te atrapan. Llámame loco, pero eso significa algo.

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—¿Qué significa? Luc inclinó su cabeza hacia un lado. —Nunca me pareciste del tipo estúpido, Hunter. Mis ojos se estrecharon. —Y nunca me pareciste del tipo suicida, sabelotodo. Él se echó a reír. —Todo lo que estoy diciendo es que sabes lo que significa. Simplemente no quieres reconocerlo aún. —Por qué no me iluminas, pequeña herramienta. Lanzándome una mirada de reojo, se bajó de un salto y comenzó a caminar hacia la oficina. —Los Arum son bastante cabeza dura. Por un breve momento me entretuve con la idea de lanzarlo a través del club. —Luc. Me dirigió una rápida sonrisa al abrir la puerta. Más allá de él, Serena se levantó del sofá, su mirada moviéndose de mí hacia Luc. Ella unió sus manos. —¿Todo salió... uh, sin problemas? —Está bien alimentado como un bebé gordo —contestó Luc, y rodé los ojos—. ¿Así que te irás a Colorado? Serena me miró. —Sí. —¿Cómo llegarás ahí? —preguntó. Ella cambió su peso de un pie a otro, el aire a su alrededor zumbaba de un tenue azul. —Realmente no lo sé. Luc sonrió. —Bueno, volar sería demasiado arriesgado. No puedes hacer eso. Pero tengo algunos autos disponibles que puedes tomar prestados, más algo de dinero para gasolina y comida. Son más o menos veintitrés horas en coche, por lo que tendrás… —Espera un segundo —interrumpí mientras me movía entre ellos—. ¿Vas a darle un coche y dinero para ir allí? Luc parpadeó inocentemente. Ese pequeño pedazo de mierda. —A ti te di un pedazo de ópalo y un Luxen para ñom-ñom. —Eso no es lo que quise decir —gruñí—. Es peligroso… —Entonces ve con ella —lanzó y se volvió de nuevo a Serena—. Es decir, si siquiera quiere que vayas con ella. Entendería totalmente si no quiere. Oh, por el amor a la mierda. —Ella no se irá a Colorado en…

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—Ella está de pie aquí, amigo —dijo Serena muy cerca de mi rostro, era casi para reírse—. No tienes nada en absoluto que opinar sobre esto, si mal no recuerdo. Miré hacia ella. La chica estaba loca. Sus ojos se encontraban verdes que marrones, ardientes y vivos, y su barbilla sobresalía obstinadamente. Parecía que quería estrangularme. Malditamente caliente. —Tal vez debería dejarlos para que hablen sobre esto. —Luc comenzó a retroceder hacia la puerta. Serena cruzó sus brazos. —No hay nada de que hablar. Le lancé un vistazo a Luc y se retiró, para gran disgusto de Serena. Ella resopló. —En serio, no hay nada de que hablar. Apoyado en la mesa, luché para alejar la estúpida sonrisa de mi rostro... y besarla, porque en estos momentos tenía muchas ganas de ponerle las manos encima. Dudaba que estuviera para eso en este preciso segundo. —No puedo permitir que vayas allí sola. —Esta conversación es una estupidez. —Se dio la vuelta, pasando una mano por su pelo—. Ya dijiste lo que tenías que decir anoche, y yo también lo hice. No puedes detenerme. —No estoy planeando detenerte. Serena me enfrentó, sus cejas bajaron. —Entonces, ¿qué estás diciendo? Buena pregunta. —Me voy contigo. Su boca se abrió y, sí, la afirmación me sorprendió. Hasta hace tres minutos, no había manera en el infierno que iría a ese lugar, pero Luc tenía razón acerca de su «bienestar» y toda esa mierda. Ella negó con la cabeza lentamente. —Dijiste que ir a Colorado era estúpido y suicida. —Y también sin sentido —añadí—. Pero no puedo dejarte hacer esto sola. Sus ojos se abrieron. —¿Por qué? Parecías bastante seguro de tu decisión ayer por la noche. Realmente no tenía idea de qué decir ante eso. —¿Es porque Luc me brindó una forma de ir? ¿Realmente te sientes culpable ahora? —Entonces sonrió—. ¿Los Arum incluso pueden sentirse culpables? —¿Por lo general? No.

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Rodó sus ojos. —Mira, no quiero que vayas conmigo porque sientes que tienes que hacerlo. —Sí siento que tengo que hacerlo. Los labios de Serena se apretaron, y luego sacudió su cabeza de nuevo. —Este no es tu problema. —Tú eres mi problema. Ahora me miraba como si le hubiese pedido si podía montar su pierna. Quizás decía pura basura y debería cerrar la maldita boca. Serena parpadeó rápidamente y luego se dirigió a la puerta. —No soy tu problema, Hunter. Ya no más. Hiciste tu trabajo. Se acabó. Ve con tu hermano. No espero que arriesgues tu vida por algo que no tiene nada que ver contigo. —Espera. —Me moví hasta que estuve frente a Serena y puse mis manos en sus hombros—. Estoy diciendo esto mal. Ella arqueó una ceja. —¿Eso crees? Tomé una respiración profunda. —Voy a ser honesto contigo. No sé lo que está pasando en mi cabeza, Serena. He estado pensando en cosas que nunca he pensado antes, así que todo esto es nuevo para mí. Estoy diciendo toda mierda mal, así que, ¿me permites empezar de nuevo? Ella me miró y luego asintió lentamente. —Está bien. —Yo no te dejaría ir allí sola. Pensé —mierda— pensé que si decía eso, no irías sin mí. Quería que fueras a Georgia para que estuvieses segura, y así estuvieses conmigo. No porque pensé que era mi trabajo. Y no quiero que vayas a Colorado porque no quiero que te hagan daño. Es peligroso, y yo... no me gusta la idea de eso. —Mierda. A continuación la agarraré de la mano y empezaré a hablar de mariposas y arcoíris. Jódeme—. Mira, entiendo por qué tienes que hacer esto. No estoy de acuerdo con ello, pero yo voy a… estar allí contigo, y después vamos a ir a Georgia juntos. Su garganta se movió. —Todo eso es... muy humano. Hice una mueca. Una suave risa se le escapó. —En realidad no es algo malo, ¿sabes? —Tu opinión. Serena echó su cabeza hacia atrás y pasaron unos momentos antes de que hablara. —¿Qué quiere decir todo esto? Ya has arriesgado mucho y vas a hacerlo de nuevo. Y quieres que me vaya a Georgia contigo. —Dos puntos rosados brillantes aparecieron en sus mejillas—. Si no te conociera mejor, diría que tienes sentimientos por mí.

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Se sentía como que una pitón se había envuelto alrededor de mi pecho. A pesar de que no sabía lo que se sentía al tener «sentimientos» por alguien que fueran más allá de querer follar o matarlos o huir de ellos, había mucha verdad en sus palabras. Ella se rió de lo que era, probablemente, una expresión bastante jodida en mi cara. —Pasos de bebé —dijo—. Daremos pasos de bebé.

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Traducido por Danny_McFly Corregido por Verito

S

olía creer que Colorado se encontraba ubicado en el centro de los Estados Unidos. No sé bien por qué pensaba eso, pero descubrí que en realidad, es Kansas el que se encuentra en el

centro.

¿Cómo me enteré de este hecho tan inútil? Nos detuvimos para llenar el tanque de gasolina en Lebanon. Mientras que Hunter hacía lo del coche, me dirigí por algunos bocadillos. En sus señales se proclamaban a sí mismos orgullosamente como el centro de los Estados Unidos. Impresionante. Con los brazos llenos con toda clase del tipo de comida que añadiría diez libras a mi culo en un latido del corazón, miré a través por el pavimento agrietado mientras un coche patrulla del condado giraba. Desaceleró al pasarme, con las ventanas arriba y polarizadas. Me estremecí a pesar del calor, me apresuré hacia donde Hunter se encontraba, cerrando la tapa del tanque de gas. —¿Viste ese coche de policía? Miró por encima del hombro mientras descargaba de mis brazos la mitad de las golosinas que me engordarían. —Sí. ¿Qué pasa con eso? ¿Tal vez estaba siendo paranoica? Me encogí de hombros. —No lo sé. Sólo me dio escalofríos. Fue como si pudiera sentirlo... mirándome. Hunter me abrió la puerta del auto mientras observaba a la patrulla. Con los pantalones de cuero y oscuras gafas de sol, se veía bastante chico malo al hacerlo. Me deslicé dentro mientras la puerta del coche del policía se abría. Un corpulento policía mayor se arrastró hacia fuera y se dirigió a la tienda de conveniencia sin mirar atrás en nuestra dirección.

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Dejando escapar la respiración que me encontraba conteniendo, le sonreí a Hunter. —Creo que estaba mirando la comida chatarra que llevaba. Él sonrió y cerró la puerta. Volviendo a la carretera, la sensación de escalofríos se desvaneció a medida que nos hundimos en la comida. También aprendí que Hunter sólo necesitaba una mano para conducir. Estaba en serio, verdaderamente, familiarizada con su otra mano. Hunter era... muy talentoso. Algunas veces durante el viaje, checaba por la presencia de Luxen y Arum, pero no tuvimos ningún problema. Además, sus sentidos alienígenas llegaban una milla a las afueras de Denver. Mientras viajamos más al Sur de Broadway, acercándonos a la oficina de correos, sentía un ácido retorciendo mi estómago. Hunter apretó mi rodilla. —Estás nerviosa. —No puedo evitarlo. —Entonces tal vez no deberíamos estar haciendo esto. Le lancé una mirada. —Ahora es demasiado tarde. Ya casi llegamos, y ¿en quién podríamos confiar en serio para que haga esto? —Tenemos que ser rápidos al respecto. —Se deslizó en el carril derecho—. Los implantes están en todas partes, y con una enorme comunidad de Luxen cerca, no voy a ser capaz de detectarlos hasta que estén justo encima de nosotros. El corazón me dio un vuelco. —Lo sé. El silencio descendió, mientras la oficina de correos aparecía a la vista, y yo no podía dejar de preguntarme si estaba haciendo lo más inteligente. No lo estaba, pero a veces lo más inteligente no era lo mismo que lo correcto. Hunter aparcó el Porsche detrás de la oficina de correos, cerca de un gran camión de reparto y carga de muelle. Me miró. —Hagamos esto. Deseaba que pudiera sonar y parecer como toda una pateadora de culos, así como él. Saqué la llavecita del llavero escondido en mi bolso, y luego abrí la puerta. No más de un latido después, él se encontraba a mi lado, tomando mi mano entre las suyas. Me esperaba un equipo SWAT compuesto por oficiales del DOD, Arum y Luxen descendiendo sobre nosotros mientras corríamos por el lado del edificio y a través de las puertas automáticas, pero no había nadie

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alrededor. El vestíbulo y las filas de las cajas en la oficina de correos se encontraban vacíos. —¿Qué número es ella? —Me preguntó. Bajé la mirada hasta la llave, sólo para confirmar lo que ya sabía. — Ochocientos cincuenta y dos. Hunter estiró el cuello y suspiró, espiando las filas en la parte posterior. Me di cuenta de que no le gustaba esto, pero me dirigí hacia adelante, decidida a entrar en esa maldita caja. Esperemos que esto no fuese en vano y que alguien haya cancelado su caja y todos los correos hayan sido eliminados. Con mucha dificultad, encontré el apartado de correos y después de menear la llave un par de veces, la puerta de metal se abrió. Sobres de todos los colores y tamaños, revistas y correo basura se precipitaron hacia adelante, cayendo en el suelo. —Santa mierda —dijo Hunter. No pude evitarlo. Me eché a reír. —Mel... bueno, ella rara vez comprobaba su casilla de correo y, cuando lo hacía, dejaba cosas en ella, y estoy segura de que mucho de esto se produjo después de que ella... ella murió. —Ella no murió. —Hunter se arrodilló y comenzó a rebuscar entre los correos en el suelo—. Fue asesinada. Hay una diferencia. Tenía razón. Había una gran diferencia entre los dos. Mi garganta comenzó a doler, alcancé dentro de la caja y saqué lo que le quedaba. Habían muchos que tenían sellos con fechas después de que ella fuera asesinada. Tirando la basura de nuevo en la caja, hice mi mejor esfuerzo en no verme afectada por ver el nombre de Mel en cada carta, o las facturas vencidas, que era tan de ella, o de la media docena de las organizaciones por la crueldad hacia los animales a las que pertenecía. Fue casi demasiado pasar por todo esto. Hunter se levantó y envolvió su mano alrededor de mi brazo, captando mi atención. Parpadeé de nuevo lágrimas, subí y me aclaré la garganta. —¿Qué? —¿Quieres que vaya por ellos? O podemos sacar todo esto de aquí. La oferta significó mucho para mí, realmente lo hizo, pero negué con la cabeza. —No. Puedo pasar por esto y no quiero llevarlos conmigo.

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Él se veía como si quisiera decir algo más, pero volvió a hojear su pila. Yo me detuve en un catálogo de Adán y Eva, y entonces se fue mi aliento. —Hunter, ¿qué es? Su cabeza subió violentamente, entrecerrando los ojos, y luego se volvió, explorando los espacios del vestíbulo que podíamos ver. —Tengo la sensación de otro Arum. Cerca. La inquietud explotó en mi estómago. —¿Podría un Arum estar trabajando con el senador o algún Luxen aquí? —No lo creo. —Puso el correo nuevo en la caja—. Pero podría estar trabajando con el DOD. Voy a revisar la parte delantera. Sea quien sea, están afuera. Quédate aquí. Asentí y Hunter se fue, pero luego se dio la vuelta y apretó mis mejillas. Inclinando mi cabeza hacia atrás, sus ojos se encontraron con los míos. —Regresaré. —Lo sé. Una media sonrisa apareció y luego él desapareció en un revuelo de viento helado. Dejando escapar un débil suspiro, me di la vuelta al correo y levanté el catálogo, revelando una nota garabateada a mano en papel del cuaderno. —Oh Dios mío —susurre, dejando caer el resto del correo. Esto fue todo. La maldita carta que Mel había escrito. Era su letra, comenzando con la descripción de los hermanos Vanderson como bombillas. Esto era. Casi no podía creerlo. Me temblaban las manos mientras escaneaba la carta rápidamente, y luego tuve que volver a leerla porque no podía creer lo que leía, o que Mel no hubiera recordado esto cuando me habló. O tal vez había estado demasiado asustada para siquiera hablar en voz alta, porque casi quería ser capaz de no haber leído lo que había visto. Sin saber... Dios mío, no saber era casi mejor. No había nada nuevo en Pennsylvania, pero lo que estaba aquí... El proyecto Águila fue en respuesta a la organización del gubernamental conocido como el Daedalus. Lo que Mel había escuchado realmente no habría tenido ningún sentido para ella, pero para mí sí, sabiendo lo que sabía. El Proyecto Águila era dominar el mundo. Era un plan para ponerse en contacto con los Luxen que no habían venido a la Tierra aún—una verdadera invasión desde el Daedalus, usando el origen. No había nada que explicara lo que era el «origen», ¿pero los

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cientos de miles de Luxen de los que Hunter había hablado? El Proyecto Águila estaba a punto de traerlos aquí. Negué con la cabeza. —No lo creo. —Yo tampoco —dijo una voz desconocida—. Pero, de nuevo, ver para creer. Mi estómago cayó al darme media vuelta, con la carta cerca de mi pecho. Un hombre se encontraba situado en la entrada del casillero postal de Mel. Él era alto, de pelo oscuro, y tenía ojos azules extraordinariamente brillantes. La débil luz delineando su cuerpo delataba lo que era. Un Luxen. El aire se fue de golpe de mis pulmones y di un paso atrás, chocando con las cajas de metal tras de mí. —¿Te preguntas cómo estoy aquí? —Abrió los brazos a los costados—. Tenemos los ojos en todas partes, cariño. ¿Esa pequeña gasolinera en Kansas? No hace falta ser un genio para averiguar a dónde se dirigían. ¡Ese maldito policía! Lo sabía. Forcé mi lengua a trabajar. Si pudiera seguir hablando, podría esperar para darle suficiente tiempo a Hunter para que regresara, a menos que algo le haya sucedido—pare de pensar en eso antes de que el pánico se radicara. No podía permitirme el lujo de pensar en eso. —¿Cómo me has encontrado aquí? Él chasqueó la lengua suavemente. —¿Crees que no sabemos acerca de la carta? —¿Qué? —Di un grito ahogado. El Luxen rió jovialmente. —Comprobamos todo de tus amigos y descubrimos la nota. Lo mantuvimos allí, con la esperanza de que fueras a robar de nuevo. La carta no es el eslabón perdido, cariño. No es la última cadena de pruebas que tenemos que cuidar. Después de todo, sabemos que habló contigo. ¿Sobre cuánto te dijo? Nadie lo sabe. Así que tú eres el último eslabón de esta cadena. Oh. Oh mierda. Dio un paso adelante, inclinando su barbilla hacia abajo, me aparté de las cajas. —Ahora, no trates de correr. No podrás escapar. ¿Y ese Arum amigo tuyo? Él no vendrá a rescatarte. Mi pecho comenzó a revolotear.

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—Nunca se debe confiar en un Arum. —La sonrisa del Luxen era casi tan cegadora como la luz que irradiaba de su brazo—. Ellos sólo se preocupan por sí mismos. Negándome a creer que Hunter me habría traicionado de tal manera, me mantuve firme mirando al vestíbulo detrás de él. —Mientes. El Luxen negó con la cabeza lentamente, sin dejar de sonreír. — Humana tonta... Alrededor de su brazo, una luz se encendió y pulsó brillante. En una fracción de segundo, todos los instintos que tenía rugieron a la vida. Mis piernas se movieron antes de que mi cerebro se encontrara con ellas. Giré y comencé a correr. Un grito construyéndose en mi garganta y mis dedos se apretaron alrededor de la carta de Mel. La luz brillante entró por toda la habitación. Dolor candente explotó a lo largo de mi columna vertebral antes de que pudiera dar un paso, friendo cada terminación nerviosa. El dolor me robó el aliento y entorpeció mis latidos. Mis piernas se doblaron debajo de mí como un acordeón... y luego no hubo nada más. *** En el momento en que salí al aire de la noche espesa, me di cuenta de que fue un error—un estúpido, maldito error. Me di la vuelta para volver a entrar cuando una oscura sombra se apartó del lado del edificio, materializándose a medida que crecía, acercándose. Era el Arum del aeropuerto, el día que recibí mis órdenes para vigilar a Serena y recuperarla. —Interesante volver a verte —le dije, cuadrando los hombros. Llevaba sus gafas de sol, por la noche, como una herramienta total. —¿Lo es? —Yo creo que sí. —Di un paso hacia adelante, y luego lo sentí. Otros. Luxen. Todo mi ser centrado no en lo que estaba frente a mí, sino en Serena. La dejé sin protección ahí dentro—. ¿Trabajando con Luxen? —Yo no diría que estaba trabajando con ellos, era más como algo libre. Mi hermano—Lore—era libre como un hijo de puta, e incluso él no trabajaba con Luxen. —Sí, lo que sea. —Lo mejor es alejarse de esto, hermano.

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Ni siquiera me molesté en responder. Alcanzando detrás de mí, agarré la navaja de obsidiana y la saqué de su funda protectora. El Arum vio el resplandor de hoja roja y se desplazo. Aunque yo, sin embargo, no perdería tiempo con este bastardo. Moviéndome a la velocidad del rayo, me tiré hacia delante y enterré la hoja de obsidiana profundamente en el pecho del Arum. Él se estremeció cuando retiré la navaja, y luego se levantó, bloqueando las tenues luces de entrada antes de que la masa se deshiciera y se separara. Llegué a la puerta cuando una maldita bola de luz se estrelló en mi hombro, golpeándome hacia los lados. Tiré mi mano, atrapándome a mí mismo en la pared de ladrillos. Mierda, ¿usaban la fuente abiertamente? No estaban jugando, para nada. No tenía mucho tiempo para pensar. Una luciérnaga de dos metros vino desde el interior de la oficina de correos y se estrelló contra mí. Retrocedí varios pasos y después volví, empujando al bastardo que brillaba intensamente hacia atrás. El vidrio se rompió al momento en que se estrelló con la puerta. Se recuperó, sacudiéndome como si fuera poco, y me atacó. Más preparado esta vez, giré hacia un lado y luego vi a dos más venir directamente hacia mí. No tenía tiempo para esta mierda. Si el Luxen había estado en el interior, significaba que habían llegado desde otra entrada y habían estado en el interior con Serena. Mi corazón retumbaba en el pecho. Llevando el brazo hacia atrás, dejé la daga de obsidiana volar. Golpeó al Luxen directamente en el pecho. La obsidiana no era mortal para un Luxen, pero una cuchilla en el corazón sí. Otro se estrelló contra mí y nos fuimos en el aire, girando dentro y fuera de nuestras verdaderas formas mientras llegamos a la azotea de la oficina de correos y nos deslizábamos a través de ella. El Luxen se encontraba en la cima y había un destello de una cuchilla al rojo vivo que venía hacia abajo. Bloqueando el ataque, rodé al Luxen sobre su espalda y arranqué la obsidiana de la mano. Sin el guante de cuero, la hoja quemaba, pero lo ignoré mientras la metía profundamente en el pecho del Luxen. Entonces me moví y me harté. Inmediatamente me metí en los últimos pensamientos del Luxen. Él bloqueó la mayoría de ellos, pero vi a través de sus ojos muy abiertos como los ojos de Serena se llenaban de temor, oyendo sus burlas. Vi a Serena en el suelo, con los ojos cerrados y el rostro contorsionado por el dolor. Ella había sido entregada a alguien, se la llevaron.

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Drené a ese hijo de puta, dejándolo seco. Soltando su cuerpo, me puse en pie mientras el otro Luxen se precipitaba sobre la cornisa. Con la última alimentación, éste, y el ópalo, estos estúpidos no representaban ningún rival para mí. Lo cogí rodeándolo del cuello, golpeándolo en el techo con tanta fuerza que el cemento quedo agrietado. Me aferré al Luxen hasta que cambié a mi verdadera forma. ¿En dónde essstá ella? El Luxen se deslizó en su forma humana, los ojos muy abiertos mientras su espalda se inclinaba sobre el suelo. —Yo... yo no lo sé. Tonteríasss. Dime a dónde ssse la llevaron y te dejaré vivir. Cuando el Luxen no contestó, me eché hacia atrás con el brazo libre y estrellé el puño en su mandíbula, golpeándose la cabeza hacia atrás. Puedo ssssseguir con esssto por una eternidad. ¿Me entiendesss? Dime dónde essstá ella y podrásss irte. Me tomó un par de minutos más convencerlo, y para entonces la sangre de color rojo oscuro que brillaba con un brillo azul se derramaba a lo largo del techo. El Luxen comenzó a cantar como un canario. —La llevaron al senador. Él... él la tiene. Retiré mi mano una fracción de pulgada. Tú me vasss a llevar a ella. El Luxen se estremeció y un sonido de gorgoteo subió por su garganta. —Va a ser demasiado... tarde. Ella está casi muerta. Mi corazón se detuvo, literal y jodidamente se detuvo con esas palabras, y luego me levanté, con el Luxen conmigo mientras yo cambiaba a mi forma humana. —Por tu bien y por todo el mundo que te preocupa, mejor espera a que ese no sea el caso.

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Traducido por MarMar Corregido por vaviro78

F

loté a través de la oscuridad, vacía de dolor o cualquier pensamiento consciente hasta que un agudo estremecimiento interrumpió mi dichosa inconciencia. Comenzó en los dedos de mis pies, viajando por las piernas y el dorso, esparciéndose por los brazos, y para ese entonces, el estremecimiento se había convertido en una profunda vibración. Mi conciencia regresó en pedazos. Mi mejilla se encontraba presionada contra algo frío y húmedo, igual que mi cuerpo. ¿Cemento? Tenía sentido ya que era sólido e inquebrantable. Cada parte de mi cuerpo dolía mientras forzaba mis ojos a abrirse y capturar el entorno desconocido. Una tenue luz centelleó arriba, proyectando largas sombras sobre la madera expuesta de las paredes. Estaba en una habitación, ¿tal vez un depósito? No lo sabía con exactitud. Pero no estaba muerta. Y sabía que probablemente desearía estar muerta muy pronto, ya que eso significaba que los Luxen me habían atrapado. El pánico se desplegó dentro de mi estómago, sofocando la espesa niebla. Mi pecho jadeó por el siguiente aliento ahogado que tomé. Un sudor frío brotó sobre mi frente. Todo tipo de cosas locas inundaron mis pensamientos: tortura, sondas extraterrestres, muerte por ataque de pánico. Dios, las posibilidades eran infinitas, y cada una de ellas hacían que mi pulso palpitara, pero no podía permitirme perder la razón. Necesitaba levantarme, salir de dónde sea que me encontrara antes de que fuera demasiado tarde, y nada era más aterrador que demasiado tarde. Tomando varias respiraciones profundas, deslicé mis manos por el suelo y empujé con los brazos tan temblorosos que me pregunté si habría daños permanentes en los nervios. —Estás despierta. Bien. No tengo toda la noche.

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Mi corazón dio un pesado salto al sonido de la voz suave y culta. La había escuchado cientos de veces antes, jamás en persona, pero si en la televisión y las noticias locales. El senador Vanderson. Hubo una pequeña risa, como si fuese capaz de escuchar mis acelerados pensamientos. Me senté, quejándome gracias al agudo pinchazo de dolor irradiando de mis sienes. —¿Qué me han…? —¿Qué te hemos hecho? —Su voz sonó más cerca—. Fuiste golpeada con la Fuente. No lo suficientemente para matarte, por supuesto, pero puedo imaginarme que la sensación sólo puede ser comparada con ser golpeado con un Taser de voltaje extremadamente fuerte. Levanté mi cabeza y mi visión se hizo borrosa por un momento antes de aclararse. El senador Vanderson se encontraba de pie a unos pocos pasos, con las piernas separadas y armas a sus lados. Vestía un traje gris oscuro a la medida, y por alguna razón me enfoqué en el pañuelo rojo en el bolsillo de su traje antes de arrastrar mis ojos hacia arriba. El senador era un hombre extremadamente atractivo. Siempre había creído que eso lo había ayudado en las encuestas. Parecía salido de la revista Club del Yate del Mes, completado con su cabello castaño claro, un poco gris a los lados, y unos vibrantes y claros ojos azules. Ahora mismo, estaba sonriendo como lo había hecho en varias entrevistas. Antes no había notado lo practicada que era esa sonrisa, o lo fría que lucía. Ahora lo notaba. Luché para lograr que las palabras salieran. —¿Dónde estoy? Se arrodilló, un lado de su boca se curvó en desagrado cuando su rodilla tocó el sucio suelo. —¿Importa? Déjame responder eso por ti. No lo hace. Nadie te encontrará aquí. Nadie vendrá. Pensé en Hunter y su nombre ardió a través de mí. —Hunter vendrá por mí. El senador inclinó su cabeza hacia atrás y rió. —¿Realmente crees que un Arum arriesgará su vida por ti? A un Arum solo le importa lo que lo beneficia, querida. —Él no es como los demás Arum. —Un Arum es un Arum a fin de cuentas —respondió el senador—. Tendría que pasar por todos mis mejores hombres, e incluso si pusiera su

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esfuerzo en hacerlo, lo cual dudo, tendría que hacerlos hablar y eso no sucederá. Él no vendrá. —Estás equivocado. —Deslicé mis piernas lejos de él—. Estás muy equivocado. —¿Pones tanta fe en un Arum? Es repulsivo —se burló, su rostro a pulgadas del mío—. Los Arum no son nada más que lo que un humano llamaría un parásito. Ellos no son merecedores del sucio suelo en el que te encuentras. El enojo surgió tan rápido que casi me ahogué. —¿Crees que eres mejor que ellos? —Respondí en defensa—. No lo eres. Eres peor… Su mano se elevó tan rápido que no tuve oportunidad de evitar el golpe. El dolor explotó a lo largo de un lado de mi rostro mientras que el sonido de su mano contra mi mejilla resonó en el depósito. Con los ojos húmedos, jadee ante la acumulación del sabor metálico dentro de mi boca. El senador tomó mi mandíbula en un doloroso apretón, forzando mi cabeza hacia atrás para encontrarme con su brillante mirada. —No te atrevas a compararnos con ellos. Jamás. Ni siquiera están en la misma escala que nosotros, y tampoco lo están los humanos. No estamos en la cima de la cadena alimenticia, señorita Cross. Somos los dueños de ella. — Me dejó ir y se puso de pie. Tirando del pañuelo en su bolsillo, limpió su mano y luego lanzó el pedazo de seda hacia un lado—. Verás, ese es el problema con los humanos. Tu especie no tiene sentido común o la habilidad de reconocer a sus superiores. Toda su raza se compone de nada más que seguidores, y siempre se unen con el miembro más débil. Son más patéticos que los Arum en su momento más bajo, cuando su raza entera se inclinó ante nosotros y nos suplicaron por sus vidas. Presioné mi mano contra mi adolorida mandíbula. El dolor, enojo y miedo, eran una mala combinación, pero mezclar esto con el hecho seguro de que iba a morir, era una agrupación peligrosa. Mis filtros estaban ausentes en esta fiesta. —Estoy bastante segura que también se encuentran en la cima de la cadena de arrogancia. El senador sonrió. —Simplemente sabemos cuál es nuestro lugar, señorita Cross. Usted puede considerarlo arrogancia, pero en realidad es solo superioridad. —Metió su mano en el bolsillo y tomó un pedazo de papel. Mi estómago se hundió—. Tu amiga demostró ser un problema mucho antes de su inoportuna muerte. La furia impulsada por la pérdida de Mel se desencadenó a través de mí. —Bastardo. Tú la mandaste matar.

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—¿Cuál es el problema? —Sus cejas se levantaron mientras desenvolvía la carta—. Es solo una vida humana y, por cómo se veía, ni siquiera era una gota en el océano. Enferma, lo observé. —Una vida es una vida. —No. No lo es. Ese es otro hecho gracioso en cuanto a los humanos. Creen que todas las vidas son iguales. —Rió, y el sonido se repitió detrás de mí. El cabello de mi nuca se erizó cuando noté por primera vez que no estábamos solos—. Las vidas no son iguales, señorita Cross. Algunas son más importantes que otras, y otras ni siquiera importan. —Estás equivocado. —Y tú me aburres con tus protestas. —Escaneó la carta y otra sonrisa perfecta apareció—. Sabía que tu amiga había escuchado más de lo que le dijiste al Departamento de Defensa. Mis hijos me contaron de lo que habían hablado. Tan tontos como eran, sabía que tú probarías serlo aún más. Sólo tenía que esperar. El ligero susurro de movimiento detrás de mí llamó mi atención y me puse rígida. Dos manos se apoyaron en mis hombros y un segundo después, me encontraba de pie sobre mis pies entumecidos. Me giré para escapar del agarre, pero éste sólo se hizo más fuerte. Dedos se clavaron a través de mi camiseta y carne, cerré mi boca de un apretón, pero un gemido logró escapar. —Me imaginé que volverías para reclamar tu venganza. —El senador caminó hacia nosotros, sosteniendo la carta con dos elegantes dedos—. En todo caso, los humanos son ridículamente predecibles… y estúpidos, pero tengo curiosidad. ¿Qué creías exactamente que conseguirías recuperando esta carta? De la nada, una calmada aceptación me bañó como una ola. Sabía que no saldría de aquí. No había nada que pudiera hacer para huir de ellos, eran más rápidos, más fuertes, y más letales. Iba a morir. Pero eso no significaba que iba a dejárselo fácil. El senador se rio suavemente. —¿Ahora estás tranquila? Interesante. —Se detuvo frente a mí. Intenté salirme, pero el Luxen me sostuvo en mi lugar mientras el senador deslizaba el borde del papel por mi mejilla—. Eres una mujer muy bonita, señorita Cross. Aunque nuestras mujeres son ínfimamente más hermosas —continuó, moviendo la carta hacia el otro lado de mi rostro—. Estoy seguro que a un montón de mis hombres les gustaría entretenerse con usted esta noche.

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Mi estómago se enturbió frente a la implicación, lo que empeoró cuando el Luxen que me sostenía deslizó sus manos por mis brazos. — Felizmente aceptaría la oferta —dijo el Luxen, y luego rió cuando temblé—. Después de todo, está defendiendo demasiado al Arum. ¿Tal vez se habrá acostado con él? El senador arqueó una ceja. —Repugnante. —¿Y qué opinas de los humanos que se acuestan con Luxen? —Lo desafié. —Benditos bendecidos.

—respondió

con

media

sonrisa—.

Ellos

han

sido

En cualquier otra situación me hubiese reído, pero estaba demasiado asustada. Tomaba toda mi fuerza de voluntad estar de pie allí y no colapsar. —¿Pensabas entregar esta carta al Departamento de Defensa? — Los ojos del senador se abrieron de par en par—. Lo ibas a hacer, ¿cierto? Qué original. ¿Creíste que te darían refugio en ese momento? ¿Creíste que habrían hecho algo más que silenciarte? Mi corazón latía tan rápidamente que no podría responder aunque quisiera. El senador hizo un ruido suave con la boca. —Supongamos que entregaste esa carta y ellos supieron sobre el Proyecto Águila. ¿Realmente crees que te dejarían vivir con semejante conocimiento? Podrías ir a la prensa y causar pánico. Te habrían silenciado… ¿y después qué crees que harían con nosotros? Oh, intentarían reunirnos y mantenernos bajos su dedo, pero fallarían. Hay diez mil de nosotros aquí y ellos nunca podrían detenernos, pero hay cientos de miles esperando allá afuera. —Levantó su rostro y sonrió ampliamente—. Tu gobierno no podría hacer nada con nosotros. Se encogió de hombros. —Pero no va a ser ninguna de esas opciones, ¿verdad? Esta carta no llegará a ninguna parte. Pronto estarás muerta, y bueno, usa tú imaginación para el resto. Esto era todo. Podía sentirlo en cada célula. ¿Iban a matarme rápidamente o me harían sufrir? Mis músculos se tensaron. El senador Vanderson sostuvo la carta en alto. No era tanto como el destello de una llama, sino un brillo blanco y suave sobre la punta de sus dedos. El calor calentó mi rostro y el frágil pedazo de papel se marchitó y luego se desapareció, dejando nada más que cenizas en segundos. La carta había desaparecido, la prueba de que los Luxen estaban conspirando contra el gobierno y la destrucción de la raza humana. El

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conocimiento estaba en mi cabeza, ¿pero quién me creería? Y eso si lograba salir de aquí. Lo cual era altamente improbable. Y sabía que el senador estaba en lo correcto, Hunter había estado en lo correcto. Si llevaba esa información al gobierno, me matarían solo para asegurarse que no correría hacia la prensa e incitaría el pánico. Había sido estúpida al pensar que de alguna manera podría negociar mi vieja vida, pero no me arrepentía de lo que me había traído hasta aquí. Prefería fallar que sentarme y hacer nada para llevar a la justicia a los asesinos de Mel, incluso si resultó ser inútil. El Luxen detrás de mí me tiró contra su pecho, y mientras mi visión se precipitó a través de la habitación, vi que habían más esperando en las sombras. Docenas de Luxen. Intenté tomar un respiro, pero no pude. La calmada aceptación que había sentido antes, me había abandonado. Mis ojos se encontraron con los del senador y supe, oh Dios, supe que no sería rápido. El miedo me baño como una lluvia helada. La lenta sonrisa del senador me congeló hasta la médula. Mis músculos se tensaron dolorosamente y luego mi cerebro se apagó. Me giré hacia un lado, intentando desesperadamente liberarme del agarre del Luxen. Sentí su agarre deslizarse y me liberé. Un Luxen apareció frente a mí, de la nada. —Hola. Volví a girar, gritando. Otro se encontraba de pie detrás de mí, sus ojos con órbitas blancas de luz. Lanzándome a un lado, mis pies dejaron el suelo mientras un brazo rodeó mi cintura. Alguien se echó a reír, y luego caí al suelo tan rápido y con tanta fuerza que me deslicé sobre mi lado varios metros. Mi cuerpo ardía por el impacto, y por un momento fui sorprendida por la inmovilidad. El aire corrió a mí alrededor y me empujó sobre mi espalda. Mi cabeza se quebró contra el suelo. Los rayos de luz estallaron detrás de mis ojos. El Luxen estaba encima de mí, una rodilla a cada lado de mis caderas y su mano alrededor de mi garganta, cada dedo presionando en mi piel con la más mínima presión. Por encima de su hombro, el senador Vanderson se encontraba de pie —¿Quién más sabe de esta carta y su contenido, señorita Cross? Además de las suposiciones de Hunter, no había nadie más que yo supiera, pero obviamente el senador temía que le hubiera dicho más.

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El senador arrastró una respiración profunda. —Estoy muy cansado de este juego, señorita Cross. Obligué a mi garganta a funcionar debajo del doloroso agarre. — Vete… vete al diablo. Los ojos del senador cambiaron de azul a blanco en un santiamén. —Eso no fue de muy buena educación. Y por eso, me voy a asegurar de que… —se interrumpió, y su cabeza se levantó hacia el techo—. Tienes que estar bromeando. El Luxen sobre mí se había puesto tieso, con la cabeza inclinada hacia un lado. Sus fosas nasales se dilataron como si hubiera sentido algo en el aire. A nuestro alrededor, oí respiraciones fuertes y el parpadeo de luz blanca y brillante. No sentí nada, pero lo sabía. En mi alma, sabía que estaba aquí. Forzando mi mirada hacia arriba, me encontré con la mirada brillante del senador. Sonreí a pesar de que hizo que me dolieran los labios. —Te lo dije.

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Traducido por aa.tesares Corregido por Alaska Young

M

enos de la mitad de un campo de fútbol a la distancia de uno de los depósitos de almacenamiento del senador, los cuerpos traslúcidos opacos de los Luxen custodiando el edificio yacían muertos a mis pies. Es como si triturara luciérnagas entre mis dedos, sin todo el lío del brillo. Pero el Señor Hablador no estaba entre ellos. Él me trajo aquí. Así que lo dejé ir y corrió como si supiera que debería haberlo hecho. Cruda energía ondulaba a través de mis venas, zumbando como el éxito de la droga más pura que existe. Alimentarme de tantos Luxen era peligroso para cualquiera que quisiera cruzarse en mi camino. El poder zumbaba bajo mi piel, astillando mis células. Los Luxen eran como Pringles galácticos en una jodida manera. Una vez que aparecía uno, simplemente no podía parar—en lo absoluto. Nadie estaría a salvo a mi alrededor cuando me encontraba de esta forma. Ni siquiera Serena. Pero ella estaba allí y estaban haciéndole Dios sabe qué. Ella todavía se encontraba viva, tenía que estarlo. No podía permitirme considerar cualquier otro resultado. Me moví a través del estacionamiento vacío, sintiendo a un grupo de Luxen en el primer piso y el techo. Deteniéndome a lo largo del lado del edificio, me he centré en el techo. Convirtiéndome en una parte de las sombras, me levanté hacia la cornisa y me agaché. Tres Luxen de pie en el centro. Sus cabezas voltearon de golpe hacia mí como perros de la pradera. —Arum —dijo uno de ellos. Inteligente. Me deslicé por debajo de la cornisa, sintiendo la energía prestada reverberar a través de mi forma mientras me extendía. La noche que nos rodea se volvió más oscura. No les di la oportunidad de luchar o huir. Estuve sobre ellos en un segundo, deslizándome detrás del primero y cerrando la mano sobre pecho del Luxen. Mi otro brazo se extendió y lanzó

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al segundo. Giré, lanzando al primero hacia el tercero. Cayeron como un montón de ladrillos. Drené al segundo hasta que no fue más que una ciruela alienígena. Sabroso. Los otros dos se levantaron, ambos convirtiéndose en bombillas andantes. Mi risa se transportó como humo. Debisssste haberte quedado en el pissso. Centrado en los dos Luxen, los aspiré como que si estuviera tomando un gran respiro de aire viejo. Se deslizaron por el techo, con los brazos brillantes agitándose como faros. No había nada a que aferrarse, nada para detenerlos. En un segundo, cerré mis manos a través de sus dos pechos. Era más como un rojo vagabundo. Dejando sus cuerpos en el techo, me fui a la puerta de salida de emergencia. La puerta de acero casi salió de sus goznes al abrirla. Volé escaleras abajo, en silencio mientras llamaba a las sombras dentro de mí. Esperando en la planta baja, habían, por lo menos, una docena de los malditos gusanos de luz del espacio exterior. Busqué a Serena, sin verla, pero sabiendo que se encontraba en medio de ellos. Podía sentirla. También olí sangre, sangre humana. La sangre de Serena. La ira se levantó como una salvaje ola oscura. Rodé por el suelo del almacén, convirtiéndome en una entidad viva, arañando por liberación. Tomé mi forma humana mientras el aire se volvió estancado. —Por atreverse incluso a tocar un solo cabello de su cabeza, todos ustedes morirán. Uno de los Luxen se lanzó hacia mí y atrapé al hijo de puta por su cuello. Fue de claro a brillante en mí, pero torcí mi muñeca, rompiendo su cuello limpiamente y seguí torciéndola, hasta que los huesos salieron a través de su piel. A otro le creció bolas y salió disparado hacia adelante, haciéndome girar a un lado mientras lo pateaba, apuntando mi bota patea culos en su brillante estómago. Se dobló mientras la estática crepitaba en el aire. Me sumergí, metí la mano a través de la luz. El Luxen parpadeó sólo un segundo a su forma humana, pero fue suficiente. Mi mano estuvo dentro de él y envolví los dedos alrededor de la longitud delgada del hueso. Tiré mi brazo hacia atrás y el Luxen aulló. Cayó en un lío sin hueso en el suelo.

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Arrojé la columna a un lado y di la vuelta, cerrando el puño en la mandíbula del otro Luxen. Su cabeza cayó hacia atrás y de regreso, agarré los lados de su cara, estrellé mi cabeza contra la suya, y luego me giré. La oscuridad dentro de mí aulló ante el sonido de craqueo del hueso. Luz pulsó alrededor del Luxen cercano un segundo antes de que un perno disparado atravesara la distancia, golpeando en mi hombro. Me golpeó haciéndome dar un paso hacia atrás, pero no me tiró. Me eché a reír. —Como que me gustó la forma en que se sintió. El Luxen se echó hacia atrás, liberando otra ráfaga de poder sobrealimentado. Esquivé el golpe esta vez, luego se disparó hacia adelante, lo derribé antes de que él supiera lo que venía. Al enderezarme, vi a la cara aterrorizada de Serena. Un Luxen tenía el control sobre ella. Un hijo de puta con traje se encontraba a su lado, asumí que era el senador. Mi enfoque fue a la derecha de nuevo, a Serena. Había moretones en su cara y su labio estaba ensangrentado. El Luxen que la sostenía se echó hacia atrás bruscamente y su gemido en respuesta me atravesó como nunca nada lo había hecho. Perdí el control de mi forma humana. Mi masa creció con la potencia absorbida de tantas comidas. Las paredes de la bodega se sacudieron como tazas de lata. Una silla solitaria en la esquina se deslizó por el suelo. Armarios de almacenamiento temblaron y luego se volcaron, deslizándose por el suelo. La silla llegó a los tentáculos oscuros que me rodeaban primero y luego los armarios. Cada elemento se giraba en el aire, dando vueltas alrededor de mí en un ciclón vicioso de escombros y suciedad. Essstooo va a ssser dolorossso, prometí. Los artículos se detuvieron, suspendidos por el parpadeo de un momento, y luego se colapsaron como una mano gigante desmoronando un papel. No quedaba nada de los armarios o la silla. Ni siquiera el polvo. Atraje el poder de nuevo, enfocándome en los cuatro Luxen de pie entre Serena y yo. Pelear de esta forma expulsaría la energía más rápidamente, incluso con el brazalete de ópalo, pero estaba más allá de lo enojado, más allá del control sobre mí mismo. Los quería a todos muertos de manera dolorosa. El Luxen voló hacia mí, volteando hacia atrás y adelante entre sus verdaderas formas y sus fachadas humanas. Alguien gritó, pero se perdió en el vacío. En el momento en que tocaron la oscuridad que me rodeaba, sus gritos se convirtieron en un coro. La presión se cernió sobre ellos, ya que

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fueron capturados por las sombras. Se habían ido, también, y como la silla y armarios, no quedaba nada en el aire resuelto. No necesariamente yo era más fuerte que ellos. Los Luxen eran formidables oponentes. Estaba luchando de una manera diferente de lo que nunca habían hecho antes. No se trataba de la antigua batalla de Arum contra Luxen. No me encontraba luchando para alimentar o para trabajar fuera de la agresión. No peleaba porque me lo dijeron o estaba obligado. Luchaba por Serena. Ella lo era todo para mí. Sabiendo eso, la plena comprensión de lo que eso significaba, estaba posicionado en una guerra de mierda. El Luxen restante corrió hacia mí, y la ráfaga de la Fuente iluminó la habitación, atravesando las sombras desde afuera a través de las grietas en la pared. Recibí un golpe, pero apenas lo sentí. Me alimenté de nuevo y me levanté. El Luxen siguió. Nos torcimos a lo largo del techo. Luz. Oscuridad. Luz. Oscuridad. La oscuridad ganó. El cuerpo sin vida del Luxen cayó al suelo con un ruido sordo. Atravesé cada uno que vino después. Podía sentir la energía saliendo de mí y toda esta mierda pronto lo atravesé por el pecho. Puse al Luxen moribundo en el suelo, preparado para terminar con el bicho brillante. El repentino grito agudo de Serena me detuvo cuando nada más en este mundo podía. Me levanté de inmediato para buscarla en medio de todo ese caos. Sólo un Luxen permanecía, el senador, y el bastardo tenía su mano alrededor de su frágil cuello. Tomé mi forma humana, respirando entrecortadamente. Me dolía el cuerpo, pero ignoré el dolor. —Si tienes un gramo de inteligencia, la dejarás ir ahora. —¿O qué? —dijo el senador, retrocediendo, arrastrando a Serena junto con él—. Vienes por mí, ella muere. El aire se oscureció y se cargó a mi alrededor. Me concentré en los ojos brillantes del senador, porque si miraba a Serena en este momento, perdería mi jodida paciencia. —No vas a salir de aquí, sobre todo si le haces daño.

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Los labios del senador Vanderson se arquearon en los bordes. —¿Es así? Estoy seguro de que soy yo el que está en la posición de poder en estos momentos. —He matado a todos tus Luxen y mataré más si vienen. —Di un paso hacia adelante, pero me detuve cuando Serena gimió. Mis manos se cerraron en puños. —Eso puede ser cierto, pero tengo la sensación de que harías cualquier cosa para asegurarte de que ella salga de esta situación. —Su agarre se apretó, y ella se quedó sin aliento—. ¿No es así? Mi mirada parpadeó a Serena. No lo dudé. —Lo haría. —Bueno —respondió, dando un paso hacia atrás. Por encima de su hombro se encontraba la salida—. Ponte de rodillas, Arum. Donde perteneces. Oh, sí, eso me hizo querer meter mi mano a través de su rostro. Me le quedé mirando, incapaz de frenar la furia oscura que me provocó querer destruir todo en la habitación. —Ponte de rodillas o morirá ahora —repitió el senador. Tomé una respiración profunda. No era estúpido. Si el senador hizo lo que pensó que podía hacerme a mí, era difícil que dejara ir a Serena. E incluso si corría, Serena no estaba segura. Ella nunca estaría a salvo con él vivo. Eso me dejó sólo una opción. —No, Hunter, no —suplicó ella, y esos ojos lindos se llenaron de lágrimas—. No le hagas caso… Sus palabras fueron interrumpidas por el agarre del senador. El sonido que salió de mí enviaría demonios corriendo. Los ojos del senador Vanderson se abrieron una fracción, pero él siguió sosteniendo a Serena. —¿Quieres ver lo que sus entrañas lucen iluminadas? —preguntó—. Se me está acabando la paciencia. Iba en contra de toda mi naturaleza no rasgarlo en ese momento, pero quebraría el cuello de Serena antes de que yo diera un paso. Ella valía más para mí que mi orgullo. Esa era la verdad. Me puse de rodillas. —¿Qué? El senador dio un paso a un lado, manteniendo a Serena directamente delante de él. Sabía que con cualquier movimiento que hiciera en este punto significaría su muerte. Se encontraba enjaulado con todos los cadáveres tendidos su alrededor y él lo sabía. —¿Cómo se siente estar donde debes estar? ¿De rodillas ante tu superior?

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Arqueé una ceja. —Se siente de la misma manera que lo hará cuando esté de pie junto a tu cadáver. Mi respuesta pareció ponerlo nervioso. —Su arrogancia se basa en la estupidez. —Y su esperanza de vida se acorta cada segundo —prometí, mis ojos se encontraron con Serena. El vistazo en esa mirada me hizo saber que estaba lista para todo—. Estás desperdiciando aire y espacio. El senador se burló. —Ya lo verás. Tú y los humanos pronto lo verán. En un segundo, el senador Vanderson se deslizó en su verdadera forma. La súbita luz era cegadora por un momento. Me levanté, perdiendo de vista a Serena en el resplandor. Su grito resonó en mi alma, y en ese momento, supe que tenía una. Humano o no, sacudió por completo mis entrañas. El senador apartó a Serena a un lado con tal fuerza que sus pies salieron de la tierra. Ella era una distracción para que él escapara, ya que el senador pensó que iría tras ella. Estaba en lo cierto. La agarré por la cintura antes de que cayera al suelo. Ella se retorció en mis brazos, apretando mis brazos mientras levantaba la cabeza. — Hunter... Dejé un rápido beso en una contusión en su mejilla y luego me senté con ella. Ella llamó mi nombre otra vez cuando me di vuelta, espiando al senador casi en la puerta. No lograría escapar. Lanzándome en el aire, me moví en mi verdadera forma. Aterricé en el senador, le di la vuelta sobre la espalda. Levantó la mano y algo negro y brillante resplandeció. Cogí su brazo, girándolo hasta que dejó caer el trozo de obsidiana que sostenía. Sssí, essso no va a sssuceder. El senador Vanderson luchó, pero lo inmovilicé. Podría matarlo limpiamente y terminar con esto, pero por lo que había robado de Serena, iba a sufrir. —Vamos a crecer —dijo el senador con voz entrecortada. De un golpe cerré mi mano profundamente en su pecho. Su espalda se encorvó en el suelo mientras me inclinaba. Me importa uan mierda lo que van a hacer. Esssto no esss sssobre nuestra guerra. Aspiré, atrayendo la fuente dl senador y dentro mí mismo. Esssto eessss sssobre ella.

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La llama de su esencia invadió mi cuerpo, derramando calor dentro de mí. Lo tomé dentro mientras su cuerpo oscilaba violentamente bajo el mío, y tomé fuera de él cada grito, cada espasmo de su cuerpo, era una disculpa para Serena. Dejé caer al senador en el suelo, me levanté y caminé alrededor de su cuerpo sin vida cuando me di la vuelta. Serena se puso en pie, con el rostro pálido y los moretones destacando en contraste, pero estaba viva. Y yo la amaba. Nos miramos el uno al otro durante unos momentos, ninguno de los dos hablando o moviéndose, y luego me encontraba delante de ella, atrayéndola hacia mi pecho, respirando su aroma mientras me caía de rodillas, trayéndola conmigo. Sus brazos me rodearon y se aferraron tan fuertemente como los míos. Fue entonces cuando me di cuenta de que todavía me encontraba en mi verdadera forma. Ella era la luz contra mi oscuridad. Serena no había retrocedido ni vacilado. Me aceptó, todo de mí. Siempre lo había hecho. Me deslicé en mi forma humana, acunándola contra mí. Las palabras salieron más fáciles de lo que nunca pensé que lo harían. —Te amo.

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Traducido por perpi27 Corregido por Nat_Hollbrook

D

ormí la mayor parte de las veinte horas de viaje a Atlanta, y cuando me desperté, Nos encontrábamos a las afueras de Marietta. Todavía sentía que no había conseguido ningún descanso en días. Mi cuerpo y mi rostro dolían despiadadamente, pero era una pequeña penitencia a pagar en comparación con el hecho de que sinceramente no debería estar viva. El senador estaba muerto —la criatura en última instancia responsable de la muerte de Mel. Tal vez me hacia una persona horrible, pero me alegré. La ley no había establecido el castigo, pero él no estaría ordenando la muerte de nadie otra vez. Obtuvo lo que debía al final. Un toque fresco rozó mi mano, y me volví a Hunter. Preocupación apareció en su rostro. —¿Estas resistiendo? Asentí y todo lo que oía en mi cabeza eran esas dos palabras: Te amo. Una sonrisa cansada apareció en mis labios. —¿Qué hay de ti? Ni siquiera hemos parado, ¿verdad? Negó con la cabeza. —Estoy bien. No veo cómo eso era posible con todo lo que había hecho. Había sido impresionante verlo combatir, pero había recibido golpes que habrían matado a un ser humano. Tenía que estar cansado y adolorido, pero sabía que no lo admitiría. Pasando la mano encima, enrede mis dedos a través de los suyos y apreté. Me miró de nuevo, con una expresión extrañamente vulnerable—. ¿Tu hermano sabe que estamos viniendo? Sonrió ligeramente. —No, no quería correr el riesgo de utilizar una célula vinculada a cualquiera de nosotros. —¿Crees que no le molestará que vayamos allí? Hunter volvió a asentir. —No. No tienes que preocuparte. —Trajo nuestras manos a su boca y les dio un beso.

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Había mucho de qué preocuparse, pero con la mano de Hunter bien envuelta en la mía, me sentía estable. Cerré los ojos y cuando se reabrieron Hunter deslizaba el Porsche por un largo y estrecho camino lleno de arces espesos, frondosos. Los mismos diseños extraños que había visto en la glorieta se encontraban grabados en muchos de los troncos robustos, un lazo que se enrosca con cuatro puntos en el centro. —Esos diseños —dije, señalando hacia un árbol—. Son un símbolo de su especie, ¿no es así? —Sí. Los cuatro puntos representan la familia y los nudos son infinitos. —Siguió la curva de la carretera—. Esto significa que la familia no tiene fin, no importa lo que pase. Sorpresa emergió a través de mí. —Eso es tan... —¿Humano? —Se rió—. Sí, lo es. Nunca lo pensé de esa manera, pero lo es. Él no parecía molesto por ello, no como hubiera estado la primera vez que lo conocí. Mi mirada recorrió la firme línea de su mandíbula y sabía que no podía ni empezar a contar cuantas cosas habían cambiado en tan corto período de tiempo. Hunter se deslizó cuesto abajo hasta detenerse frente a una gran casa de estuco de tres pisos. Mi boca se abrió. —¿Vive aquí solo? —Le pregunté. En el lugar podría caber una familia de ocho fácilmente. —Por lo que yo sé. —Sacó las llaves mientras me miraba—. Él ya sabe que estoy aquí, así que no hay razón para retrasar esto. Energía nerviosa se formo en mi estómago. No pude evitarlo. Bajando la ventanilla, me quedé mirando la casona. probablemente sería mi nuevo hogar en el futuro predecible.

Esto

Si he sobrevivido a todo lo que paso, podía sobrevivir al otro hermano de Hunter. Respirando hondo, abrí la puerta del coche y salí al sofocante calor del sol de la tarde de Georgia. Hunter apareció a mi lado, y ni siquiera salté. En todo caso, demostró lo acostumbrada que estaba a recibir todas las cosas raras de extraterrestre. Se puso las gafas de sol envolventes, protegiéndose los ojos. Extendió su mano. Me sonrió cansadamente mientras envolvía mis dedos alrededor de los suyos. Me llevó hasta la acera de adoquines, alrededor de los arbustos prolijamente cuidados y flores color crema que producía un dulce y débil aroma.

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Mi corazón latió bruscamente cuando llegamos a la porción donde se extendía, la cual era bastante... pintoresca, con un columpio de madera y sillas de mimbre mullidas. Había una corona de paja en la puerta. Nunca hubiera imaginado que un Arum vivía aquí. Hunter levantó la mano para llamar, pero la puerta se abrió antes, revelando una especular imagen de Hunter. Sabía que él y sus hermanos eran idénticos. Había visto a Sin, pero aun así fue una sorpresa mirar a una réplica de Hunter. Pero al igual que con Sin, había pequeñas diferencias que distinguían a cada hermano del otro. Mientras que una helada altivez rodeaba a Sin, había una calidez en Lore que incluso Hunter no tenía. Los ojos claros de Lore se movieron de Hunter a mí y luego abajo a donde nuestras manos se encontraban unidas—. ¿Un ser humano? — preguntó en una voz más ronca que la de Hunter. Hunter respondió torciendo sus labios. —Sí, ¿y qué? —Oh, nada. —Su hermano se apoyó en el marco de la puerta, cruzando los brazos—. Simplemente no sé qué por qué cosa debería estar más sorprendida. De que estás aquí o que estés aquí con una hembra humana. —Estoy seguro de que cosas más sorprendentes se han visto. —Dudoso —murmuró Lore, y luego esos ojos increíblemente pálidos se pusieron en mí. Extendió una mano—. ¿Y tú eres? —Serena Cross. —Tome su mano, ignorando el posesivo, profundo estruendo que emanaba de Hunter—. Es un placer conocerte. —Bueno, querida, es mi placer conocerte. —Le envió a su hermano una media sonrisa lo suficientemente malvada que sentí mis mejillas sonrojar—. ¿Cómo demonios has acabado con mi hermano? —Um, es una larga historia. La sonrisa de Lore se extendió—. Soy todo oído. Extendiendo la mano, Hunter separó nuestras manos con una mirada oscura. —Por qué no dejas de tocar mi mujer, nos invitas a entrar, y luego te lo contaré todo. Su hermano se rió profundamente mientras se hacía a un lado. —Mi vida no estaría completa si no escucho esta historia. Me dirigí hacia la puerta, sintiendo la punta de mis orejas calientes. Hunter se quito sus gafas de sol y los dos pares de ojos de los hermanos se posaron en mí. Tuve la fuerte necesidad de correr y esconderme detrás de algo.

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Hunter movió sus dedos de mi apretón de muerte y puso su mano en la parte baja de mi espalda mientras Lore se movía delante de nosotros. El vestíbulo se encontraba prácticamente vacío a excepción de unas pocas plantas en macetas. Pasamos junto a un arco que conducía a una amplia cocina y una escalera en espiral. Lore nos llevó a un gran salón con un sofá seccional suficientemente amplio como para que tres personas pudiesen acostarse al lado del otro. Me senté en el medio y me tragó en el modo en que todos los cómodos sofás te tragaban. —Entonces —dijo Lore, de pie delante de un gran ventanal con vista a la entrada—. ¿Estoy asumiendo que ya no estas con el Departamento de Defensa? —Asumiste correctamente. —Hunter se sentó a mi lado y se inclinó hacia adelante, poniendo los codos sobre sus rodillas. Lore arqueó una ceja, un gesto tan Hunter que tuve que mirar nuevamente. —¿Se separaron en términos felices? —Si dejando dos oficiales muertos detrás se considera «feliz» entonces sí. Le di a Hunter un vistazo. Sonrió. —Bueno, entonces... —Lore suspiró—. ¿Qué está pasando? Mientras Hunter le contaba todo a Lore, me recosté en el sofá y escuché. A pesar de que sobreviví a todo esto, parecía una locura demente para mí, como algo sacado de una mala película de ciencia ficción. Cuando terminó, Lore parecía anonadado. —¿Crees que los Luxen van a tratar de llevar a cabo el proyecto Águila? —preguntó mientras caminaba—. ¿A máxima escala? —No estoy segura —hablé—. El senador no mencionó cuántos estaban detrás de él, y el Departamento de Defensa... bueno, no pensaron que Mel oyó algo importante. Han hecho caso omiso. —Por supuesto —dijo—. Sin ánimo de ofender, pero me he dado cuenta que cuando se trata de seres humanos y Luxen, los seres humanos tienden a creer tontamente que tienen la ventaja. —Sin ánimo de ofender aceptada —Le contesté, porque en realidad, tenía razón. El DOD pensaban que tenían la comunidad Luxen bajo su control y podrían apaciguarlos. Se equivocaban—. Tiene que haber algo que podamos hacer.

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—¿Qué? —preguntó Hunter, volviéndose hacia mí, con los ojos entrecerrados—. No hay nadie dentro del Departamento de Defensa al cual confiaría lo suficiente para transmitir la información. Cualquier contacto te podría poner en peligro. Me niego a hacer eso. —Pero—. —Él tiene un punto, lo cual es raro. Hunter le disparó a su hermano una mirada. —Y además, no hay ninguna prueba. Lo único que teníamos era la carta y fue destruida. Es dudoso que el DOD lo creyera de todos modos. —¿Así que no hacemos nada? ¡Tiene que haber algo! Sé que los seres humanos no significan mucho para ti—. —Tú significas mucho para mí —Hunter inclinó la cabeza hacia un lado—. Así que a la mierda el resto de ellos. Mis ojos se estrecharon en él. —Bueno, si yo significara mucho para ti, entonces entenderías que hay miles de millones de seres humanos en la Tierra y no dirías a la mierda. Si te tomas en serio el proyecto Águila, entonces tenemos que hacer algo. Hunter no se inmutó. —No voy a hacer nada que te ponga en peligro. Frustrada, tomé una respiración profunda. —Entiendo que estás tratando de protegerme. —No creo que lo haga. —Y aprecio eso, de verdad que sí. —Levanté una mano cuando la boca de Hunter se abrió de nuevo—. Pero tenemos que hacer algo, aunque sea un riesgo, o incluso si Proyecto Águila vuela directo a una ladera y no sale nada de ello. No podemos fingir que no sabemos acerca de esto. —Serena. —Hunter —Le espeté. —Está bien, tortolitos, tan entretenido como es de verlos a los dos discutir, hay algo que yo puedo hacer. Nos dimos vuelta a Lore. —¿Qué? —Exigió Hunter. —Conozco a alguien en el Departamento de Defensa en el que confió, y no me mires así, Hunter. ¿Cómo crees que me quedo fuera de su radar? Hunter se inclinó hacia atrás. —Luc te debe una y se encargará de pagarte.

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Fruncí el ceño. —¿Por qué todo el mundo contacta a Luc? ¿Un chico de quince años de edad? Lore se rió—. Luc... bueno, es Luc. —Sí, capto eso. —Dejé eso de lado—. ¿Qué puedes hacer? —Puedo avisarle a mi amigo —dijo—. No puedo prometer que hará que el Departamento de Defensa se ponga en alerta roja, pero algo es algo. No era mucho, pero era un comienzo, y nos daba tiempo para hacer algo más sustancial. Si el Proyecto Águila sucedía, toda la humanidad se encontraba en riesgo. —La única otra opción es ponerse en contacto con Dex para ver si es capaz de desenterrar cualquier cosa o hacer correr la voz, pero eso es demasiado riesgoso en estos momentos. —Lo es. Ni siquiera sé cómo le voy a devolver su auto —dijo Hunter. Lore miró por la ventana. —¿Ese es su Porsche? Hunter asintió. —¿Y condujiste a ese bebé desde Virginia Occidental a Denver y luego de vuelta aquí? —Esbozó una sonrisa—. Va a estar muy molesto. —Oye, la cosa no tiene ni un solo rasguño. —Hunter hizo una pausa, y una chispa traviesa iluminó sus claros ojos—. Sólo un par de miles de kilómetros de más. Lore se echó a reír. —Bueno, ahora que está arreglado. Ustedes dos son más que bienvenidos a quedarse aquí todo el tiempo que lo necesiten. Es seguro y lo suficientemente grande. —Esperaba que dijeras eso. —Hunter lanzó una de esas raras, hermosas sonrisas—. Nos dará tiempo para averiguar a dónde ir desde aquí. Nosotros. Una palabra tan pequeña y sencilla, pero que era probablemente la cosa más poderosa en estos momentos. «Nosotros» significaba que estábamos juntos en esto, lo que el futuro pueda deparar. Lore nos dio a Hunter y a mi un recorrido por la casa, dándonos libertad del segundo piso. Después, Hunter siguió a Lore abajo para pedir algo para la cena. En la parte superior de la escalera oí a Lore preguntar—: ¿Has oído hablar de Sin? —Sí —Fue la respuesta de Hunter—. Está a favor de toda esa mierda de: «hacer la guerra»

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Su conversación se desvaneció al llegar a la planta baja. Dando vuelta a la escalera, ahogue el malestar que se comenzaba a formar en mi estómago. Mañana me preocuparía por su menos amable, sobre todo psicótico hermano. En este momento lo único que importaba era la ducha contigua a nuestro dormitorio recién adquirida. Este bebe tenía regadera. Me dirigí al baño, un poco sorprendida por el tamaño de la habitación y la ducha. ¿Qué demonios Lore hacía para pagar todo esto? Infierno. ¿Siquiera quiero saber? Tomó una cantidad vergonzosa de tiempo encontrar la manera de obtener todos los cabezales de ducha funcionando. Di un paso atrás y comencé a quitar mi camisa cuando me detuve. Me volví, encontrando a Hunter apoyado contra la puerta. —No te detengas por mí. Sonreí. —Tengo que ponerte una campana. —Eso podría arruinar toda la diversión. —dijo contoneándose hasta mí—. Pero parecías saber que estaba aquí. —Así es. No sé cómo, pero lo sabía. —Hmm... —Se inclinó, capturando mis labios en un beso que acelero mi pulso—. Interesante. Mis ojos se cerraron mientras sus dedos pasaron por mi mejilla, metiendo mi cabello detrás de mí oreja. —Realmente estamos en Georgia, ¿no es así? —Sí. Apoyé mi mejilla en la palma de su mano. —¿Y tu hermano realmente nos dejara estar aquí? —Así es. —Hunter se detuvo—. Vamos a encontrar nuestro propio lugar pronto. Sé que nada de esto es perfecto. Te mereces más que esto, una vida, un hogar, un futuro. Mierda normal, humana, y te prometo que vas a tener todo eso. Te lo juro. Abrí los ojos y parpadeé para contener las lágrimas que salieron de la nada. En su manera Hunter, estaba haciendo una promesa que sabía que iba a morir antes de que se rompiera. Había tantas cosas que quería decir, pero todo lo que podía salir era—: Te amo. Hunter estaba muy quieto, y luego agarró mis mejillas. Su boca saltó hacia la mía otra vez, en un beso más profundo y más largo. Me tambaleé hacia él, agarrando la parte delantera de su camisa mientras su lengua recorría la mía, reclamando que yo era suya, sólo suya. Me ayudó a

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quitarme la mi camisa, tan suave que esas malditas lágrimas se hicieron cada vez más difícil de contener. —Una vez más —dijo, cayendo sobre sus rodillas frente a mí. Se desabrochó los vaqueros y los tiró abajo—. Me encuentro a mí mismo deseando algo que nunca pensé que desearía. —¿Qué? —Salí de mis jeans y luego lo vi levantarse. Llegó desde detrás, desabrochando mi sujetador. —Me gustaría ser un Luxen. —Deslizando los tirantes por mis brazos, dejó caer el material al suelo. Luego se inclinó y besó un punto dolorido en mi hombro—. Me gustaría poder curarte con mi toque. Conmovida por la admisión, puse mi mano sobre su mejilla. Besó la palma de mi mano y luego metió sus dedos bajo mis bragas. Un segundo más tarde, se unieron el resto de mi ropa. Ayudándolo, lejos de ser tan elegante como él, porque cada vez que mis dedos rozaron su piel desnuda, perdía un poco de mí. Entramos en la cabina de vapor, con el flujo constante de agua. Pasé mis dedos por su suave mandíbula. Nuestros ojos se encontraron y mi garganta se apretó por la emoción. Bajó la cabeza mientras su mano se deslizó por mi garganta, entre mis pechos y más abajo, sobre el estómago, deteniéndose justo por encima de mi centro. —Haría cualquier cosa por ti, Serena. Lo sabes, ¿verdad? Levanté la cabeza, rozando mis labios contra las suyos. —Lo sé. Su mano se movió un centímetro más al sur, y caliente, dulce dardos de fuego corrieron por mi sangre mientras deslizó su mano entre mis muslos. Me besó y luego se retiró. Su lengua se deslizaba sobre mis labios, y luego dentro, coincidiendo con el lento, extenuado empuje con sus dedos. Los temblores comenzaron en mi estómago. Los músculos se estremecieron. Me atormentó hasta que moví mis caderas contra su mano. Un pequeño y penetrante gemido escapó mientras mi liberación salió de la nada. Hunter me atrajo hacia su pecho mientras mi cuerpo se estremeció. Agua resbalando hacia su piel, los músculos tensos y rígidos de contenerse. Y luego me dio la vuelta, poniendo mis manos en la pared de azulejos. Rodeó un brazo alrededor de mi cintura mientras utilizo su muslo para separar el mío. —Pensé que te había perdido cuando aparecieron en la oficina de correos. —Su aliento fresco sobre mi mejilla. Cerré los ojos. —No lo hiciste. Estoy aquí.

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—No cambia el sabor del miedo. —Tomó mi pecho con su mano libre, pasando su pulgar sobre mi duro pezón—. Ahora nunca voy a dejar que te vayas de mi vista. Mi respiración salía en ráfagas breves y rápidas. —Eso es un poco difícil. —Sin embargo, no es imposible. —Hunter se deslizó lentamente dentro de mí, centímetro a centímetro. Moviéndose tan profundo que sentí como si me hubiese desecho en una lluvia de chispas. La fricción constante consiguió que mi cuerpo ardiera. Movimientos lentos y constantes pronto no hicieron lo suficiente. Me moví de nuevo contra él, y su gruñido bajo subió mi presión arterial a las nubes. —Mas duro —Le susurré—. Por favor. Hunter empujo en mí, cada golpe más duro y más rápido que el anterior. Cada movimiento oscilante aumentando mi placer y profundizó mis gritos. Sin poder hacer más que moverme contra él, echando mi cabeza en su hombro y dejando tomarme. El brazo rodeando mi cintura era como una banda de acero, sosteniéndome donde él quería, manteniéndome en el lugar para recibir golpes largos y deliciosos. Y cuando mi cuerpo empezó a tener espasmos a su alrededor, agarró mi barbilla y echo mi cabeza hacia atrás, reclamando mi boca con la suya, mientras se venía. No recuerdo mucho de la ducha después de eso. Me perdí en el zumbido embriagador de placer que sólo despertó con vida cuando tomó su tiempo conmigo secándome después. De alguna manera, terminamos en la cama, su cuerpo grande suspendido sobre el mío. Estaba lista para él de nuevo, caliente y adolorida. Pasó el pulgar por mi mejilla en un toque ligero como una pluma, pero me sacudió inquieta. Lujuria pinchó mi piel. Movió sus dedos bajo mi garganta, por encima de mi hombro. Un pequeño suspiro se me escapó. —¿Quieres saber un secreto? —Depende. Se rió entre dientes. —Se trata del momento en que supe que te quería, que serías mía. —Lentamente, movió su mano en la curva de mi pecho—. Que me enamoré de ti. Oírle decirlo me afectó profundamente. Me tomó un momento para hablar. —¿Cuándo? —Más pronto de lo que crees. —Usando su muslo, separó el mío, y luego bajó, moviéndose en contra mi en un lento, ondulante mover. —¿Cuándo? —Le pregunté.

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—El primer día que estaba en mi departamento. —Sacudió sus caderas de nuevo—. Cuando me lanzaste la estatua a la cabeza. Mis caderas se inclinaron mientras la sorpresa se apoderó de mí. — ¿Tan pronto? —Tan pronto. —Bajó su cabeza, moviendo sus labios en mi mejilla—. No me di cuenta entonces. —No lance la estatua a tu cabeza. —Abrí mis muslos, acunándolo. —Oh, disculpa. —Su otra mano se deslizó hasta mi cadera, hasta el estómago. Se detuvo justo debajo de mi pecho, su pulgar rozando mi hinchada clítoris. Me cortó la respiración mientras sus besos alcanzaron la esquina de mi boca. Moví un poco la cabeza. Nuestros labios se rozaron y fue eléctrico—. Era mi muslo. Una risita se me escapó un momento antes de bajar la cabeza hacia el espacio entre el cuello y el hombro. Deslizando sus manos a mis caderas, acarició mi cuello. Dejó que su mano vagara más alto, casi alcanzando el pico de mi pecho. Quería que se moviera más rápido y sin embargo mantuviera este lento, tortuoso ritmo. —Tengo un secreto que decirte, también. —¿Me querías estacionamiento?

en

el

momento

en

que

me

viste

en

el

Mi risa se cortó cuando ahueco mi pecho. —Eso no era todo. —Aunque apuesto a que esa es la verdad. —Sus ojos permanecían clavados en los míos mientras jugaba con mi pezón. Moví mi mano por su pecho, y los músculos de mi estómago se apretaron—. Te quería entonces, también. Quería desnudarte y joderte en el capó de tu coche. Sus palabras enviaron un oscuro estremecimiento a través de mí. — Guau. Él se rió profundamente y luego bajó la cabeza, chasqueando la lengua sobre un pezón. Gemí mientras mis dos manos estaban hundidas contra su bajo vientre, y sus agrupados músculos—. Entonces, ¿qué era eso? —¿Eh? —No tenía ni idea de lo que estaba hablando. Presionó hacia abajo, moviendo su mano al otro pecho. Su lengua se arremolinó sobre el pezón. —Dijiste que tenías un secreto. —Oh. Eso. —Mi cabeza se volvió hacia atrás ya que mi aliento salió en cortos jadeos. Sacó el pico rosa en su boca mientras agarro mi otro pezón entre el pulgar y el índice—. Dios —gemí—. Hunter... —Concéntrate.

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Mi parte inferior del cuerpo comenzó a moverse en diminutos círculos. —Estaba totalmente encendida cuando me tiraste en la cama. —Lo sabía. —Su boca se precipitó sobre mi pecho y su lengua raspó la punta, me está volviendo loca. —Eso fue ardiente. —Mis manos se deslizaron sobre sus abdominales duros como roca que se sumergían y estremecían. Perfección masculina. Mis caderas se mecían contra el músculo grueso presionado contra mí. —Tú eres ardiente. —Su voz era gruesa, humeante, y sus labios se movían contra mi pecho—. Me enciendes. Haces que me preocupe por cosas que no importaban antes. Me haces pensar. Tú me pones caliente. Atrapó mi pezón entre sus dientes mientras movía sus caderas hacia delante, deslizándose dentro de mí. Grité, empujando mis dedos en su cabello mientras se movía lentamente, profundamente. Se sentía como que iba a estallar en llamas mientras se hundía en mí, una y otra vez. Envolví mis piernas alrededor de sus caderas y nos encontramos uno al otro, estocada por estocada. Su boca estaba por todas partes, arrastrando besos bajo mi garganta. Sus manos acunaron mis caderas, sosteniéndome inmóvil mientras se movía contra mi. Susurró algo en un idioma que no entendía mientras se enterraba una y otra vez. Algo había cambiado en ese momento. Cada toque me quemaba y parecía romperlo. Me di cuenta poco a poco que estábamos haciendo el amor. Esto no quería decir que las otras veces significaban algo menos, pero esta vez, esto era lo que sentía como hacer el amor. Perdidos en el placer cegador, miré hacia abajo cuando se levantó lo suficiente para que pudiera ver a dónde nos uníamos. La visión de lo que entraba y salía de mí era erótico e íntimo, pero no más fuerte que lo que el acto simbolizaba. Más y más alto me encontraba, hasta que eché la cabeza hacia atrás. Los espasmos sacudieron todo mi cuerpo. Mi jadeantes gemidos aumentaban cada vez más, y cada vez más sus labios estaban en los míos, acallando mis roncos gritos cuando me deshice. Hunter siguió rápidamente, sus caderas bombeando furiosamente hasta que se quedó inmóvil, apretado contra mí, dentro de mí. Hunter apoyó su frente contra la mía, y yo podía sentir su corazón latiendo tan rápido. Su cuerpo se sacudió y gimió. —Eso fue... sí, eso... —Estoy de acuerdo. Salió y rodó sobre su costado, tirándome en sus brazos mientras me besó en la mejilla y luego mis labios. Y bueno, eso dio lugar a otras cosas igualmente sorprendentes.

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*** Más tarde, mucho más tarde, me paré frente a la ventana que daba al patio de abajo. Hunter y yo habíamos sido sólo capaces de ignorar el atractivo de los alimentos durante mucho tiempo y, después de comer una comida pesada, los dos nos habíamos quedado dormidos en el momento que nos acostamos por segunda vez. Pero no me había quedado dormida por mucho tiempo. Muchísimas cosas pasaban por mi cabeza. Mi futuro era una gran y desconocida incógnita, pero con Hunter a mi lado, sabía que lo forjaríamos. Las cosas podrían no ser ortodoxas o como imaginé pasar mi vida, pero estaba viva y estaba con alguien a quien amaba. Sin embargo, sabía que las cosas no serían fáciles. Saqué la hoja a mi alrededor mientras un escalofrío recorrió por mi espalda. La muerte de Mel se había vengado y los conocimientos que había adquirido involuntariamente se pasarían, pero tenía la sensación de que no sería suficiente. Al final, todo cambiaría aún más de lo que ya estaba. Ahí afuera, había una organización secreta del gobierno que trabajan con y contra dos razas alienígenas que no sólo se habían infiltrado en la humanidad, sino que también se habían convertido en una parte compleja de la sociedad. Había una raza alienígena potencialmente planeando la guerra y los chicos buenos... Hubo un susurro de movimiento y entonces sentí los brazos de Hunter rodearme desde atrás. Pues bien, los chicos buenos realmente no eran típicos. En realidad no eran los buenos en todo, pero si he descubierto algo, no había tal cosa como el blanco y negro. Había un montón de grises en el medio. —¿No podías dormir? —preguntó. Me incline hacia atrás, cerrando los ojos. —No quise despertarte. Sé que debes estar agotado. —Está bien. —Bajó la cabeza, presionando su mejilla contra la mía. Su respiración se burló de la esquina de mis labios—. ¿Estás bien? La pregunta era bastante grande, considerando todas las cosas. Mi vida cambió para siempre y nunca, nunca volvería a ser la misma. Tal vez un día podría volver a un trabajo como el que tenía antes. Tal vez un millón de extraterrestres descenderían a la Tierra mañana. ¿Pero en este momento? Tenía que vivir en el ahora.

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Hunter apretó sus labios contra mi sien. Y en este momento no era tan malo. Me volteé en sus brazos, amando que de inmediato se apretaron alrededor de mí, encajándome en su pecho. Incliné mi cabeza hacia atrás y sonreí. —Estoy bien. Sus ojos eran de un azul profundo, cuando se clavaron en los míos. — Lo sé. —Entonces ¿por qué lo preguntas? —Supuse que era la cosa humana que hacer —respondió. Sonreí. —Estás mejorando en ese tipo de cosas. Hunter rió profundamente. —No, no lo estoy. Pero está bien. Te gusto tal como soy. Sí, lo hacía. Todavía era la maldita pantera. Si alguien se acercaba demasiado, los destrozaría, nadie más que yo. Emoción obstruía mi garganta al mirarlo a los ojos. Mi mirada memorizó cada centímetro de su rostro, y me levanté en la punta de mis dedos. Él me encontró a mitad de camino, rozando sus labios sobre los míos. Sus labios y abrazo eran frescos, pero lo único que sentí fue una gran cantidad de calor. Así que en este momento estaba más que bien.

Fin

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Jennifer L. Armentrout vive en West Virginia. Todos los rumores que han oído sobre su estado no son verdad. Bueno, la mayoría. Cuando no se encuentra escribiendo, pasa su tiempo leyendo, haciendo ejercicio, viendo películas sobre zombies y pretendiendo a escribir.

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