3916. Pack Romantica Laura Barcali - Laura Barcali

SAVE OFFLINE

Pack Romántica -Laura Barcali-

Confesiones oOo

Anónima Tentación oOo

Despiértame cuando llegue septiembre

CONFESIONES -Laura Barcali-

ADVERTENCIA

Este libro contiene algunas escenas sexualmente explícitas y lenguaje adulto que podría ser considerado ofensivo para algunos lectores y no es recomendable para menores de edad. ©Confesiones 2018 ©Laura Bartolomé Carpena 2018 [email protected] Autoedición de Laura Bartolomé Carpena. No existen derechos cedidos a terceros. Queda rigurosamente prohibida sin autorización escrita de los titulares del ©, bajo las sanciones que establece la ley, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo público. El contenido de este relato es ficción. Algunas referencias están relacionadas con hechos históricos o lugares existentes, pero los personajes, localizaciones e incidentes son ficticios. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, empresas existentes, eventos o locales, es coincidencia.

Capítulo 1 La lluvia mojó los cabellos oscuros de Lorena, así como su ropa y zapatos, al salir de la estación de tren. No cogió ningún paraguas al irse de su casa en Madrid, ni tampoco gran cosa dadas las circunstancias de su marcha. En cualquier caso, no podía saber que en Zamora estaría lloviendo tanto, cosa que descubrió al llegar a la provincia. La mujer nunca pensó que su vida hubiera llegado a ese punto, el de tocar fondo de aquella manera, ni haberse dejado manipular por su marido tantos años. No aguantó más y tuvo que dejar su vida atrás, aprovechando que él se había marchado de viaje de negocios. Tras coger un taxi que la acercara a su destino final, se bajó del vehículo empapándose completamente, pues el aguacero que estaba cayendo era importante. Dada la oscuridad de la noche, pisó un charco profundo que le llegó hasta media pierna y el bolso se le cayó dentro. Agobiada, Lorena lo sacó chorreando y perdió el zapato en el proceso. No miró atrás y continuó hacia delante con lágrimas en los ojos. Ya estaba llegando a donde quería; un colegio femenino, interno, católico y de pago, en el cual trabajaba su padre como bedel desde hacía veinte años. Le quedaban días para jubilarse y no le había dicho que iba a verlo, pero no tenía a nadie más ni tiempo que perder. Su madre murió tres años antes y era hija única. Carecía de amigos porque su marido bien se había encargado de aislarla durante años. Era casi media noche, sabía que no eran horas de aparecer por allí, pero ¿qué otra cosa podía hacer en aquellos momentos? Lorena se apartó el pelo húmedo de la cara y secó los ojos como buenamente pudo. Llamó al timbre de la puerta lateral con mano temblorosa y muerta de frío. Tuvo que hacerlo varias veces pues no abrió nadie.

La lluvia se intensificó y la mujer no supo qué más hacer. Todas las luces estaban apagadas y la zona en silencio. No pudo llamar a su padre, o a otro taxi, tras comprobar que el iPhone de última generación estaba inutilizado por el agua. Lo mínimo que cogería Lorena sería una buena pulmonía. Acabó sentada en las escaleras llorando de pura desesperación, cuando la puerta se abrió a su espalda. Un hombre en pijama asomó y se quedó mirándola sorprendido. —¡Hola! Soy la hija de José. Necesito hablar con mi padre. —El hombre la observó de arriba abajo con expresión de cierto desprecio que no pasó desapercibida para Lorena, aunque no estaba en situación de ofenderse. —Pase. —Dejó que entrara con expresión hastiada. —Siento las horas, siento… —Espere aquí, ahora llamo al Sr. Pérez —le cortó sin más. A Lorena le pareció que el tipo estaba muy molesto. Pero en vez de hacerle sentir peor, le enfadó su actitud por la falta de empatía. Unos cinco minutos más tarde apareció José, el padre de Lorena, corriendo por un pasillo poco iluminado. —¡Hija! —La cogió de los brazos sin entender qué hacía allí—. ¿Qué te ha pasado? —Me caí en un charco, papá. —Ven, vamos a la enfermería. —¿A la enfermería? Bueno, preferiría secarme y… —¿No ves que te está sangrando la pierna? —La mujer ni se había percatado, pero su progenitor tenía razón. Ya en la estancia, José anduvo buscando alcohol y yodo, a parte de un apósito para curar el rasguño de su hija, justo en la rodilla. —Quítate la chaqueta, estás empapada. Te daré un paracetamol por si acaso. —Le tendió un vaso con agua y una pastilla—. ¿Se puede saber por qué no me has llamado? ¿Qué ha pasado? ¿Y Raúl? —la acribilló a preguntas.

—Papá… yo… Raúl… ay, escuece. —Andrés aplicó el alcohol a la herida y luego el yodo y el apósito. —¿Os habéis peleado? —Algo así… —No era tan sencillo de explicar, por desgracia—. Papá, necesito que me ayudes y que no le digas que estoy aquí si te llama. Por favor… Mañana te lo explicaré todo… —Su padre la miró seriamente y asintió sin hacer más preguntas. Eso alivió a su hija por el momento. —Te voy a llevar a una de las habitaciones que han quedado libres. Allí hay toallas y mantas. ¿No traes más ropa? —No… —Andrés comenzó a entender la gravedad del asunto. Algo muy fuerte tenía que haber pasado entre su hija y su yerno para que ella viajase doscientos kilómetros hasta allí sin equipaje y sin decirle nada. —Bueno, te traeré una camiseta, un pijama y unos calcetines. ¡Estás helada! —apuntó. —Gracias, papá… —se le llenaron los ojos de lágrimas al sentirse protegida. José ubicó a su hija en una habitación unipersonal y pequeña que perteneció a una antigua alumna. Aún quedaban algunas cosas de ella. Cuando el hombre volvió con algo de ropa, Lorena le preguntó: —¿No está la chica? —El hombre puso cara triste y luego sonrió. —No, no volverá. Ya no está en el colegio… —Oh, gracias —dijo ella al tenderle su padre el pijama. —Duerme. Mañana yo te despertaré, no te preocupes por nada. —Gracias, papá… Siento haberme presentado así. —Lo que importa es que estés bien. Buenas noches… —Buenas noches… —Y el hombre se fue dejándola sola. Lorena se cambió de ropa rápidamente, muerta de frío. Al quitarse el sujetador y las bragas vio las marcas, los dedos de

su marido bien marcados y recordó, con un escalofrío, lo sucedido esa misma tarde. No quiso pensar más y se secó el pelo con la toalla, se puso el pijama que le quedaba enorme y se metió rápidamente en la cama tapándose hasta las orejas. Estaba a salvo, a salvo de Raúl. Allí no podría encontrarla. Ajeno a todo esto, el padre Adrien se había quedado en la rectoría tras avisar a Don José, ya que la compartían, y se metió de nuevo en la cama. Estaba casi dormido cuando escuchó el timbre de la puerta lateral. Algo dentro de él le dijo que no se levantara, pero la insistencia de quien fuera lo hizo ponerse en pie del mal humor. Encontrarse con una mujer bañada, de pies a cabeza, le dejó sorprendido y desconcertado. La hija de Don José había sido inoportuna. Sin embargo, le preocupó que algo grave le hubiera sucedido, sin zapato, con la rodilla sangrando y el bolso convertido en piscina. Ya averiguaría que había pasado para que apareciera buscando a su padre con tanta desesperación. Al menos él la atendería en condiciones. Por lo tanto, Adrien pudo irse a dormir tranquilo a pesar de la desapacible madrugada.

Capítulo 2 Tras una noche de sueño profundo, Lorena abrió lentamente los ojos con las legañas pegadas. Tosió con un dolor en el pecho: fue inevitable enfermarse después de darse una buena ducha de lluvia fría. Se frotó las legañas mientras se dirigió al baño. La imagen del espejo le devolvió una mujer con muy mal aspecto. —Joder… —musitó de mala gana. Abrió el agua caliente de la ducha y cuando esta salió se metió dentro tras desprenderse del pijama de su padre. —Esto tendría que haber hecho anoche… —bostezó bajo el agua. Cogió el champú y el gel que debieron de ser de la chica que ya no ocupaba la habitación. Se quedó una media hora bajo la ducha, para relajar los músculos agarrotados, evitando abrir los ojos y verse las marcas en la piel. No podía alargar más la sesión y salió buscando alguna toalla. Se secó a conciencia cuerpo y cabellos y luego fue hasta su bolso. Este seguía empapado, aunque había sacado todas las cosas y algunas ya estaban secas, como su cartera. La ropa, por otra parte, se había secado del todo. —Lo que no tengo son zapatos… Bueno, un zapato… El otro debe seguir en el charco. Bufó mientras intentaba encender el iPhone sin resultados. Ya estaba seco, pero probablemente se había estropeado. —Al menos Raúl no podrá encontrarme si este trasto no funciona. No hay mal que por bien no venga. O eso dicen… —Se le resbaló de las manos y fue a parar al suelo, al recogerlo vio una zapatilla de ir por casa. Un poco más al fondo, bajo la cama, estaba la otra. Le venían un poco pequeñas. Sin embargo, ya era más que un solo zapato húmedo.

Mientras se peinaba le extrañó que estuvieran allí las zapatillas y también utensilios de aseo personal. Se levantó para examinar el armario y encontró colgado un uniforme planchado y un chándal con el escudo de la escuela. En el cajón quedaban algunas prendas íntimas, que le hubieran venido muy bien pero que no se atrevió a tocar. —Se habrá ido hace muy poco, entonces… —dedujo. Encogió los hombros y no le dio mayor importancia al asunto. Unos toques en la puerta la sacaron de su ensimismamiento y se dispuso a abrir. —Papá… —Este entró con cierto sigilo y una bolsa en las manos. —Te traigo algo de ropa y unos zapatos. Vístete y bajaremos a las cocinas; tendrás hambre. —Vale… —Su padre esperó fuera mientras se ponía una chaquetilla gris y un calzado austero. Seguidamente salió. —Vamos, hija. Debes de estar hambrienta. Lo cierto fue que Lorena no había comido nada en casi todo un día. El estómago se le pegó a la espalda de tal forma que le resultó imposible probar bocado. Pero el hecho de estar en un lugar seguro abrió su apetito. Caminaron por los largos pasillos del edificio, los cuales ella ya conocía de anteriores visitas a sus padres, ya que ambos trabajaban allí hasta que su madre falleció. Al principio, cuando ella era adolescente, no estaban interinos. Pero cuando marchó a Madrid para ir a la Universidad a estudiar psicología, ellos decidieron ir a vivir al colegio católico. No es que Lorena acudiera en muchas ocasiones ya que, tras acabar la carrera, no volvió a Zamora más que de visita. Su marido se curó bien de aislarla de forma que apenas vio a sus padres unas pocas veces en los años posteriores a su enlace matrimonial. —Ahora las alumnas están todas en clase. —¿Sigue estando la misma Madre Superiora? —Sí…

—Pfff —bufó. Siempre le había parecido una grandísima hija de puta que miraba a todo el mundo por encima del hombro, incluidos a sus padres. La familia de Lorena era sencilla, amable y de estatus social medio. Aquella escuela católica concertada de pago era para niñas y jóvenes de gente con mucho dinero. Eso la salvó de entrar a estudiar allí cuando terminó primaria. —Bueno, bueno, ya sé que no la soportas, pero he hablado con ella y no tiene problema de que te quedes unos días. —Oh, qué buena monja —dijo en tono sarcástico. —Lorena, por favor, que ya tienes 35 años —esta no comentó nada más tras haber sido reprendida. Entraron en la cocina donde ya se estaba preparando la comida del día para las alumnas. Allí no solo el personal estaba compuesto de monjas, sino que también trabajaban personas no pertenecientes al clero. La mujer reconoció a varias de las monjas, pero a nadie externo. Su padre le tendió un plato de cereales con leche, un vaso con zumo de naranja y un par de tostadas para que se sirviera ella misma. —Sé que ya no eres una niña, pero te veo muy desmejorada y demasiado delgada. Lorena se limitó a desayunar sin responder. —Buenos días, Don José —una voz masculina, con cierta sonoridad francesa, se escuchó a espaldas de la mujer. —Buenos días, Padre Adrien. —Lorena tosió un poco antes de darse la vuelta para saludar también al desconocido clérigo. Se esperaba encontrar a un hombre más mayor y bastante menos agraciado, resultando ser el de la noche anterior. —Buenos días, señorita… —Mi hija se llama Lorena, padre. Este la miró con seriedad, con evidente desagrado, tras sus gafas de montura metálica, fijándose en ella mejor. No era muy alta, de pelo castaño oscuro algo ondulado y ojos verdes oliva. La encontró demasiado delgada.

—Nos conocimos ayer, sí… A horas intempestivas —dijo con total sinceridad. Ella quiso abrir la boca para reprocharle el comentario, aunque su padre no se lo permitió poniéndole la mano sobre el hombro; estaba claro que la conocía muy bien. —Mi hija lo lamenta muchísimo, padre, fueron las circunstancias… —¿Y qué circunstancias son esas? —Adrien observó a la mujer con sus ojos de un azul frío, intentando saciar la curiosidad. —Pues es un asunto familiar, padre Adrien —contestó ella secamente, remarcando la última palabra. —¿Ha hablado con la Madre Superiora? —El sacerdote cambió de tema como si olvidara que ella estaba allí, dirigiéndose a José. —Sí, ya está todo hablado. —Bien. Tengo que irme. Buenos días —se despidió. —Buenos días —contestó el hombre mayor. Adrien se marchó rápidamente a las cocinas. —Menudo cap… —¡TSH! Hija, por favor. —Perdona, papá, pero ¿has visto cómo me ha mirado? —Bueno, bueno, serán imaginaciones tuyas. Termina el desayuno. Bajaremos al centro a comprar algo de ropa para ti. —¿Y este quién es? —El director de la escuela. —No es de aquí. —Es medio francés, nacido en España. Solo es unos años mayor que tú. El hombre no llegaría a los cuarenta todavía, aunque sus cabellos ya comenzaban a estar canosos. Era alto y bien proporcionado, de facciones atractivas. Por lo demás le

pareció a Lorena un individuo igualito que la Madre Superiora, de esos que miraban por encima del hombro de forma despectiva. No soportaba al clero y se consideraba atea, pero en aquellos momentos no disponía de otras opciones. Aquello era mejor que volver al lado del hombre que había sobrepasado los límites. Porque por mucho que fuese su marido, la había violado.

Capítulo 3 —¿Me vas a contar qué ha pasado? —le preguntó José a su hija mientras paseaban por el centro de Zamora en busca de ropa y calzado. —Raúl y yo estamos pasando un mal momento… —se excusó. —¿Te crees que tu padre nació ayer? Ha tenido que ser grave. —Está bien, papá, voy a pedirle el divorcio. —¿Por qué algo tan drástico? Lorena no le podía contar a su padre toda la verdad. —Diferencias irreconciliables. —¿Cuáles? —Son cosas nuestras, de pareja. Solo te puedo decir que ahora mismo quiero estar alejada de él todo lo posible, y te pido que, si se pone en contacto contigo, le digas que me he ido de viaje fuera de España. A Londres, por ejemplo. —¿Te ha puesto los cuernos? —No. Bueno, no lo sé… Pero no es por eso. José suspiró y negó con la cabeza. —Está bien. No haré más preguntas dado que no quieres contarme nada. —Te lo agradezco, papá. Sin embargo, el hombre se quedó con la mosca detrás de la oreja. —Vaya, han puesto muchas franquicias importantes desde la última vez que pasé por aquí. —No vamos a ser solo románicos para siempre. —Qué exagerado.

Entraron en una de las cadenas de ropa más importantes de España y Lorena eligió algunos conjuntos básicos. Cuando fue a pagar con la tarjeta se dio cuenta de que Raúl tenía acceso a sus cuentas y vería movimientos desde Zamora. —Papá, ¿llevas dinero? Ayer se mojó y creo que no va — puso de excusa. —Claro, hija, faltaría más. Pagó y salieron de vuelta al colegio. Lorena tenía más de 5000 € en la cuenta, suficiente para buscarse un piso, contactar con un abogado y empezar de cero. Pero no lo podía sacar sin que Raúl se enterara. Así que fue como no tener ni un “duro”. “Tenía que haber sido más lista y sacarlo todo en Madrid”, se dijo, desesperada. —Volvamos ya, si no te importa, tengo trabajo que hacer antes de la jubilación —le informó su padre—. Debo dejarlo todo preparado para cuando llegue mi sustituto. Lorena vio la luz de pronto, aunque fue una idea a la desesperada. —Papá, ¿y ya tienen a alguien? —preguntó nerviosa. —No. Han hecho algunas entrevistas, pero me consta que a la Madre Superiora y al padre Adrien no les han convencido los candidatos. —Y si… ¿Y si les pido una entrevista? —¿Tú? ¿En serio? Hija, estás trastocada. ¡Si me acuerdo de las ganas que tenías de alejarte de cualquier tema religioso! —Bueno, he de buscar un trabajo. ¿Qué tiene de malo este? —¿Y para qué te pagamos tu madre y yo la carrera de psicología? —Aquello fue un golpe bajo para la mujer. —Sabes que no he ejercido… —le tembló la boca al decirlo. —Vale, hija… —¿Tan mal te parece que sea bedel?

—¡No! Dios me libre. Es un trabajo tan digno como cualquier otro. Pero no te veo… —¿No me ves capacitada para aprender? —No he dicho eso. Es que buscan otro perfil. —Sin tu apoyo desde luego que no seré el perfil. —Yo te apoyo, pero luego no despotriques si no te lo dan —le advirtió. —Gracias, papá —lo besó efusivamente porque sabía que no le gustaba nada. Llegaron al colegio y Lorena se fue a la habitación designada para probarse la ropa. —Tal vez no estoy tan gorda —se dijo al mirarse al espejo. Recordó una noche en la que Raúl y ella iban a salir con unos amigos. Se había arreglado especialmente para agradar a su marido, comprándose un vestido que le quedaba como un guante, talla S. La decepción llegó cuando él la vio. “—Estás horrible. Quítate eso, es de gordas. Comes como una cerda y así estás. Se te nota toda la grasa.” Y así cada vez con más frecuencia, minando su autoestima año tras año. Unos toques en la puerta la sacaron de sus pensamientos. —Adelante. —Hija, me ha dicho el padre Adrien que OK a la entrevista. Así que vamos. —¿Ahora? Pero si no he podido ni prepararme. —Ahora o nunca —apostilló. —Vale, bien, vamos allá. Se puso los zapatos nuevos y acompañó a su padre hasta el despacho de dirección, en la planta de abajo, pasando ya a solas. Se encontró al hombre sentado tras su mesa y a la

“agradable” Madre Superiora aposentada en una de las sillas, mirándola de arriba abajo como si tuviera un escáner en los ojos. —Buenos días —los saludó. —Por favor, siéntese —le indicó él. —Vaya, Lorena, cuántos años desde la última vez. —Así es, señora, ya unos cuantos. —Lorena pensó que tenía la misma cara de amargada que de costumbre. —Te veo desmejorada —apuntó la monja. —He dormido poco y mal, me temo. —Me refiero en general. “Qué hija de puta”. Pensó Lorena sin perder la sonrisa. —Su padre nos ha comentado que quiere presentar su candidatura a bedel del centro —las cortó Adrien al notar la tensión entre ellas. —Así es. La Madre Superiora ya le había hablado mal de ella, informándole de su ateísmo y falta de educación y saber estar. Pero a él no le pareció que fuera maleducada. Y, en cuanto ser atea, para las funciones que tenía que realizar aquello era irrelevante. —¿Dispone de currículum? —Ha sido toda tan repentino, que me temo que no me ha dado tiempo, lo lamento. —Esta tarde nos íbamos a reunir la Madre Superiora y yo para deliberar, pues necesitamos con urgencia que un nuevo bedel se incorpore y que su padre le enseñe. Así que cuéntenos sobre usted. —Tengo 35 años, soy zamorana de nacimiento. Estudié psicología en la Complutense de Madrid y sé inglés. —¿Sabe algo de gestión de centros? —No.

—¿Ha ejercido muchos años la psicología? —Lorena enrojeció de vergüenza. —No he llegado a ejercer más que haciendo prácticas al terminar la carrera… Me casé poco después y no me hizo falta trabajar… —Se sintió morir al oír algo tan patético salir de sus labios, fue como insultar a los millones de mujeres que luchaban por sus derechos. —¿Y su marido? —Nos hemos divorciado —mintió. El padre Adrien siguió con la expresión de indiferencia que le caracterizaba, pero la monja soltó un bufido. —Imagino que no tiene hijos, su padre jamás me ha hablado de nietos. —No, no tengo. Lorena se sintió algo mal, pues era estéril. —Entonces, actualmente, es usted libre para trabajar aquí. —Sí —afirmó. —Bien, señorita Pérez, muchas gracias por venir. No es el perfil que buscamos ya que… —comenzó a decir Adrien. —Pero… —replicó algo desesperada. —Ya que buscamos un hombre, con cierta experiencia — terminó de explicar él—. No es nada personal contra usted. De hecho, le permitimos quedarse aquí hasta que su padre se jubile si así lo necesita. —¿Un hombre en un colegio de señoritas? —fue lo único que atinó a decir, estupefacta—. Discúlpenme, pero me parece una locura. Yo no metería a mi hija aquí sabiendo eso. —Su padre lleva aquí toda la vida —replicó Adrien. —Sí. Sin embargo, trabajaba con mi madre, que imagino usted no llegó a conocer —se lamentó Lorena—. Y obviamente mi padre no es un hombre interesado en menores guapas en plena la edad del pavo. Déjenme adivinarlo; se han presentado multitud de hombres sin ningún tipo de

experiencia. Y por lo pocos currículums que tienen ahí seleccionados —los señaló mientras lo decía—, no había mucho donde elegir. Adrien escuchó con atención. —Puede que experiencia yo no tenga, pero he visto trabajar a mis padres. Quién mejor que yo para que se me enseñe el oficio. No hay nadie en este mundo que respete más a mi padre que yo. Además, como mujer que soy, no suscitaré malos pensamientos en el entorno de las chiquillas. —Pero… —fue a replicar la oronda monja. Sin embargo, Lorena la interrumpió deliberadamente. —No tengo responsabilidades ni cargas familiares. —No da buen ejemplo estando divorciada —le soltó ella, airada. —¿Cuántas de las niñas tiene padres divorciados? Quién mejor que yo para entender lo que sienten. Y tengo mi título de psicología y puedo ayudar a mediar en cualquier problema que se presente. —Bien, señorita Pérez. Gracias de nuevo por exponer su candidatura. Ahora tenemos que hablar la Madre Superiora y yo —el padre Adrien dio por zanjada la conversación. —Por supuesto, muchas gracias por escucharme y atenderme. —Lorena se levantó de la silla y salió con el alma por los suelos. La Madre Superiora se echó unas risas despectivas. —No está bien reírse de ella —la reprendió Adrien, que ojeó los cuatro currículums que tenía en la mesa, pensativo. —¿No lo estará considerando de verdad? Él no contestó, solo recordó la desesperación de ella por quedarse allí. —Con lo buen hombre que es don José, no entiendo por qué su hija ha salido así. —¿Así cómo? Yo no he visto que sea como usted me dice.

—Dará problemas, ya se lo digo yo, padre. Adrien dejó los currículums sobre la mesa y se mesó el cabello hacia un lado. —Ya veremos… Lorena se lamentó en silencio mientras caminaba por el pasillo. José la esperaba sentado en su despachito. —¿Cómo ha ido? —indagó. —Peor que mal; fatal. Catastrófico. Fin del mundo conocido —dramatizó. —Pero ¿qué les has dicho? —Mendigarles el trabajo. Para colmo, esa mujer me tiene inquina. —El padre Adrien es más cabal. —No sé, parece un robot. Siempre con las mismas dos expresiones. Pasa de cara de palo a la de asco y viceversa. —¿Te ha puesto la de asco? —No, la de palo. —Eso es bueno, hay posibilidades. —Qué va —bufó—, he tenido una actuación lamentable. Raúl, tenía razón… —¿En qué? Lorena se quedó callada al darse cuenta de lo que había expresado. Su marido siempre le decía que no valía para trabajar porque era una inútil. —Nada, papá. —Ven, vamos a comer. Hoy lo haremos en el comedor y así conocerás a los profesores y el personal. Antes de eso, José le enseñó a su hija las distintas zonas, que algo habían cambiado desde la última visita de esta, años

atrás. —A las ocho es el desayuno. A las dos de la tarde la comida. Y para las internas, la cena es a las nueve de la noche. Se cruzaron diversas estudiantes, algunas los saludaron y otras no. —Qué maleducadas —advirtió la mujer. —Tiene que haber de todo en la viña del señor. ¿O no te acuerdas cómo eras tú de borde a su edad? —Oh, gracias por recordármelo, papá. —Mi trabajo consiste en que todo funcione perfectamente. Me levanto a las seis de la mañana. En ocasiones ayudo en cocina, limpio y hago arreglillos. Gestiono bastantes cosas. Mientras le contaba sus quehaceres diarios, llegaron al comedor, donde había un jaleo tremendo con muchas voces hablando a la vez. —Menudo caos. —Son niñas, es natural. Ven, comeremos con el profesorado. Antes de eso, se hicieron con las bandejas del menú; escalope con patatas y una ensalada, tras lo cual se acercaron a las mesas donde los profesores comían departiendo sobre diversos temas. —¡Hola! —saludó el hombre. Todos le devolvieron el saludo con evidente alegría, pues José era muy apreciado. —Esta es mi hija Lorena, que está de visita. Le dieron la bienvenida y, tras ello, la invitaron a sentarse. Entre los profesores había diversas monjas y maestros laicos. A Lorena le llamó la atención en particular un atractivo profesor llamado Lorenzo. —¿Qué te trae por aquí, Lorena? —le preguntó este tras presentarse.

—He venido, en principio, a visitar a mi padre antes de que se jubile —inventó a la marcha. —Encantado de conocerte, entonces. —Lorenzo desplegó su sonrisa seductora, de dentadura perfecta. —Lo mis digo. ¿Eres interno? —No, no… Vivo en mi propio piso por la zona de las Tres Cruces. ¿Y tú vives aquí o…? —Oh, no, resido en Madrid… Me acabo de divorciar… — comentó—. Es muy posible que me instale en Zamora. —Vaya, lamento lo del divorcio. —No te preocupes, estoy mucho mejor ahora —le sonrió. Por vez primera, en mucho tiempo, Lorena sintió un gusanillo en su estómago al verse libre y charlando con otro hombre. —¿De qué das clases? —El tostón de las matemáticas. ¡Aunque a mí me encantan! Pero mis alumnas no opinan igual, mucho me temo —bromeó. —¡Quién lo diría! —Se puede ser sexy e impartir matemáticas —volvió a sonreír—. ¿Y tú a qué te dedicas? —A la psicología… No fue mentira, pero tampoco verdad. En cualquier caso, quedaba bien delante de él. De pronto, el padre Adrien se acercó a la mesa de profesores y todos se callaron de golpe. Imponía respeto, no cabía duda. Miró a Lorena con su cara de palo. —Señorita Pérez, el puesto de bedel es suyo. En aquellos momentos, Lorena no supo si alegrarse o morir de pura vergüenza, deseando que la tierra la tragase allí mismo, o el infierno. —Gracias…

El director hizo un gesto con la cabeza y se marchó, algo azorado ante la mirada de ella, entre vergüenza y sorpresa. —Por lo que oigo, vamos a vernos a menudo —Lorenzo sonrió encantado y visiblemente divertido al ver la expresión de la mujer. —Eso parece… —¿Ves? Te lo dije, hija. —Sí, papá… —Pero no supo si había sido buena idea, porque levantarse a las seis de la mañana no entraba en sus planes. Adrien supo que había hecho una locura movido por un impulso más que por la razón, desoyendo a su mano derecha en la dirección del colegio. Por primera vez sintió interés es conocer a una mujer que no fuera del clero, aunque aquello acabara siendo una temeridad por su parte.

Capítulo 4

Tan solo un día después, Lorena firmó el contrato, con sus quince días correspondiente de prueba. A su padre solo le quedaban tres semanas para cumplir sesenta y cinco años y jubilarse tras toda una vida trabajando. Ya se había buscado un piso y tenía pensado hacer el Camino de Santiago en cuanto pudiese. Aquel día aún tenía libre, por lo que la mujer se fue a hacer gestiones, como abrir una nueva cuenta en otro banco y comprarse un móvil sencillo, con otro número de teléfono. Cosas que su marido no podría controlar. Accedió a sus redes sociales y las borró todas, sin contactar previamente con ninguna amiga, pues todas eran las parejas de las amistades de su marido. Se sentó en un banco, cerca de la estatua de Viriato y la observó, recordando cómo se subía encima de niña. Aquello le hizo sonreír. Pensó en el grupo de amigos que dejó atrás para irse a Madrid. ¿Qué sería de ellos? De pronto se sintió completamente sola. —Me alejaste de todos… Me hiciste ser dependiente de ti… —musitó. Luego se levantó y fue a dar una vuelta por los alrededores del castillo y los jardines adyacentes, tranquilamente y sin prisa. Comió en un restaurante y luego volvió al colegio católico. Su padre andaba haciendo quehaceres y no quiso molestarlo. Una monja de mediana edad la llamó. —¡Señorita Pérez! —Corrió hacia Lorena levantándose la falda del hábito—. Hola, soy Sor Sofía, encantada —le ofreció la mano y la mujer se la dio. —Igualmente. —La Madre Superiora me ha pedido que le enseñe dónde vivirá. —Ya tengo una habitación…

—Ese tipo de habitaciones es para las internas. —Ah, claro, comprendo —contestó Lorena. Caminaron hacia el claustro y subieron al piso donde convivía la congregación. —Es una especie de miniapartamento, con una pequeña cocina que tiene frigorífico, cuarto de baño, tele, DVD y otras cosillas. La usamos para visitas. —Vale… —No es mucho, pero esperamos que esté a gusto. —¡Seguro que sí! Lorena dudó de estar a gusto en un lugar tan pequeño, pero al menos la monja pareció amable y pizpireta. —Si quiere apúntese mi móvil y si me necesita, o tiene alguna duda, puede escribirme un mensajito. Mejor no me llame, por si estoy en la Capilla o dando clase. Tengo la mala costumbre de llevarme el teléfono a todas partes —se echó a reír. —¿De qué da clase? —¡De dibujo! Aunque también le doy a la informática — dijo mientras le tendía a Lorena la llave del apartamento. —Gracias por todo. —Por cierto, ni una palabra a la Madre Superiora de que tengo WhatsApp. ¡Nos lo tiene prohibido! —Y le guiñó el ojo. —No le diré nada, se lo prometo. A Lorena le cayó bien aquella mujer. Tras inspeccionar el pequeño apartamentito, bajaron de nuevo al claustro. —El padre Adrien… ¿Qué clase de persona es? —indagó con curiosidad. —Uh, pues es estricto, recto, devoto y de ideas claras. O blanco o negro, sin muchos tonos de gris. Eso sí, es un trozo de pan, aunque ponga esa cara de robot.

Lorena se echó a reír, pues ella también pensó que parecía un robot sin apenas expresiones faciales. —Gracias por todo, Sor Sofía. —Puedes tutearme, Lorena. ¡Un placer! Y echó a correr de nuevo por los pasillos. Así estaba; hecha un fideo. Lorena recogió sus escasas pertenencias para trasladarlas a su nueva estancia y, mientras buscaba dónde había puesto uno de los zapatos, se encontró bajo la cama, tras una caja vacía, un papelito doblado. Lo sacó y abrió, leyendo lo que ponía: “ESTA NOCHE”, en mayúsculas. Se quedó mirándolo y algo le dijo que no debía tirarlo, sino guardárselo. Con lo poco que tenía se fue hasta el piso de arriba y abrió la puerta del nuevo hogar: Cama de noventa, un pequeño sofá de dos plazas, una tele y un DVD. La cocina estaba incluida en el saloncito. El baño era pequeño, con un plato de ducha. Y la habitación tenía un armario empotrado minúsculo. —Igual que mi casa… Había dejado atrás un apartamento de 200 m2, con terraza, en plena Gran Vía. Baño con hidromasaje, cama enorme, vestidor lleno hasta los topes, cocina de última generación, asistenta y todo lo que se pudiera desear. Además, su marido poseía un chalé en la sierra. Pero ambos eran cárceles, y el carcelero su marido. —Me quedo aquí —se dijo—. Aunque echaré de menos un buen baño relajante. Se tuvo que conformar con la ducha. Unos toques en la puerta la sacaron de sus pensamientos. Creyó que se encontraría a su padre, pero erró ya que se trató de la Madre Superiora.

—Veo que ya se ha instalado. —Sí, muchas gracias. —Vengo a explicarle una serie de normas ya que va a vivir con nosotras. —Claro, adelante. —Bien; no se puede fumar, ni beber alcohol y mucho menos traer hombres. Lorena se quedó ojiplática. —Obviamente estas normas son solo para usted… —No fumo, bebo vino más bien poco o nada, y solo en algunas comidas. En cuanto a hombres, no soy ese tipo de mujer que piensa usted. La mujerona no le hizo caso y siguió con su perorata: —La hora de dormir es a las once de la noche. En su caso haga lo que guste mientras no moleste a las hermanas. —¡Ni se me ocurriría! —Busque una ropa adecuada y cómoda para su trabajo, sobre todo si entra en la Capilla. —¿Que cuide mi vestimenta? —Lorena alucinó. —No vaya escotada, con minifaldas y esas vulgaridades. Sea recatada porque aquí debemos dar ejemplo a muchas chicas influenciables. —No padezca, Madre. Lorena estaba deseando que la dejase en paz y se fuera de una vez. —Y, por último, le voy a ser sincera: estoy totalmente en desacuerdo con el padre Adrien sobre que sea usted la nueva bedel. La mujer joven cerró el puño derecho con rabia, pero se mantuvo fría en apariencia. —La estaré vigilando, señorita Pérez. Que pase un buen día.

Y se marchó por donde había venido, dejando a Lorena bastante cabreada. —Qué hija de… —bufó cerrando la puerta de golpe. Tras colocar sus escasos enseres personales, bajó nuevamente. Eran casi las nueve de la noche y observó a unas cuantas chicas acudir al comedor; las internas. Las monjas y su padre también fueron hacia allí. —¡Papá! —lo llamó. —Ah, Lorena, no te he visto el pelo en todo el día. —Estuve en el banco, dando un paseo e instalándome en mi nuevo apartamento de lujo —bromeó. —Pues que sepas que ese apartamento se usa en muy contadas ocasiones. Siéntete afortunada. —Pensaba que me instalaría contigo. —No es posible porque estoy en el piso de debajo de la rectoría, donde vive el padre Adrien. Y no puedes ocupar mi lugar ahí. —¿Porque soy mujer? —Sí, claro. —Ya entiendo, sería inconcebible que el padre Adrien y yo compartiéramos casa. Y muy raro, también. —¡Lorena! —la saludó Sor Sofía de lejos. Lorena le devolvió el saludo con la mano. —Menudo personaje es —dijo José. —¿Por qué? —No para mal, pero hace lo que le da la gana. —Entonces me va a caer bien. Se sentaron junto a ella, que cenaba sola. —Don José, qué buena hija tiene usted. Será una magnífica bedel, ya lo verá. Ah, se me olvidaba; esta es la clave Wifi — le tendió un papel a Lorena.

—Gracias, Sor Sofía. Charlaron un rato mientras cenaban, siendo una velada divertida. Lo que observó Lorena fue que las jóvenes internas casi comían en silencio. Le pareció extraño, pero prefirió no preguntar. La mujer vio al padre Adrien entrar en el comedor, recoger una bandeja y caminar en dirección a ellos. Aún a esas horas vestía el hábito sacerdotal moderno: camisa negra, pantalón negro y el alzacuellos. Era un hombre alto y bien proporcionado, agraciado pese a ser tan serio. —Qué viene, qué viene —susurró la monja con cara de susto. —Bueno provecho —dijo el hombre al sentarse junto a José. —Igualmente. —Gracias, padre. —Me han dicho que ya está instalada, señorita Pérez. —Sí, muchas gracias. —Recuerde ir a dormir pronto, porque mañana empieza y está de prueba. —Por supuesto, así lo haré. No pretendo entrar por enchufe. —No ha sido así. En principio la iba a rechazar, sin embargo… sus comentarios sobre las ventajas de tener una mujer bedel me convencieron. Ahora, si veo que no cumple las expectativas, le aseguro que lo sabrá. José cogió a su hija de la mano para insuflarle valor. —Estoy de acuerdo, Padre Adrien. Yo quiero ser valorada por mi trabajo y esfuerzo, no por ser mi padre quién es. El resto de la cena comieron prácticamente en silencio. La seriedad del sacerdote no incitaba a las conversaciones animadas.

En realidad, este se había quedado bloqueado sin saber qué más decir. Se dio cuenta de que a Lorena le incomodaba su presencia, pero ya había empezado a cenar y no podía irse a mitad de velada. —Bien —Adrien se levantó tras acabar lo más rápido posible—, les deseo buenas noches. Hasta mañana. —Hasta mañana —le contestaron todos. Tras desaparecer su figura por la puerta, Sor Sofía comentó lo sorprendida que estaba. —Jamás, pero jamás, el padre Adrien baja a cenar al comedor. Se queda en su casa y se hace él la cena. —Pues se ha tomado la molestia de bajar para hablar contigo, hija. Lorena quedó estupefacta. —Bueno, yo me voy ya a la cama —comentó José—. Cariño, te recomiendo que hagas lo mismo porque a las seis te espero en portería para desayunar. —OK, papá. —Yo voy a ponerme con mis rezos nocturnos. Buenas noches —les deseó la religiosa. —Buenas noches, Sor Sofía. Lorena marchó a su nuevo hogar y se metió en la cama intentando conciliar el sueño. Una nueva etapa estaba a punto de comenzar. ¿Quién se lo iba a decir una semana antes? Se habría reído sin duda. Adrien se quitó el alzacuellos, mirándose al espejo, y lo dejó sobre la mesita de noche junto al móvil. Suspiró, algo nervioso, al coger el teléfono y mirar los mensajes. Tenía uno de su amigo Bernardo, también sacerdote, pero no le contaba nada relevante. Dudó en darle las buenas noches a Lorena, pues tenía ya su número guardado por si necesitaba llamarla en horario laboral. Sin embargo, dejó el aparato en su sitio y

terminó de desvestirse para meterse en la cama y descansar, intentando no pensar en aquellos enormes ojos color oliva.

Capítulo 5 Bostezos, legañas, pelos de loca y un sueño tremendo. Ese fue el despertar de Lorena; quince minutos antes de las seis de la mañana. Tardó unos siete en conseguir levantarse, dos en recordar que estaba sentada en la taza de váter y tres en vestirse a trompicones. Bajó corriendo, haciendo lo posible por no rodar cabeza abajo por las escaleras pareciendo un zombi epiléptico. Su padre estaba en portería como si tal cosa, fresco como una rosa y preparando el café. —Buenos días, hija. —Le tendió una taza humeante. —¿Me lo has puesto con extra de cafeína? Yo creo que aún estoy en la cama y esto es una pesadilla. —¡Pues no te queda nada! —se burló. Ambos se sentaron a la mesa. —Este, como sabes, es mi despacho y será el tuyo. Ya lo decorarás como más te apetezca.

Lorena miró alrededor y vio fotos de sus padres de jóvenes y de ellos tres en distintas épocas. —No creo que la cambie mucho, excepto esa foto —dijo señalando la de su boda con Raúl. José se levantó y la quitó, guardándola en un cajón. —Atenta a todo lo que te voy a contar a partir de ahora: estas son las distintas llaves —señaló un panel en la pared—. Todas tienen un color dependiendo de la planta y llevan su correspondiente nombre. Tendremos acceso a ellas tan solo tú, yo, la Madre Superiora y el padre Adrien. Si alguien que no sea ellos quiere algo, tienes que acompañarlos, abrir y cerrar. Nada de prestar las llaves, sea monja, profesorado o alumna. Aunque hay monjas que tienen copia de llaves, como por ejemplo la bibliotecaria la de la biblioteca, o la enfermera la de la enfermería. —Entendido —dijo bostezando. —Cada vez que salgas de la portería, cierras con llave. ¡Mucho cuidado! —OK. —Cuentas con un ordenador, una impresora y conexión libre a Internet. En la biblioteca los ordenadores tienen capadas las redes sociales y otras páginas, para que las alumnas no entren donde no deben. —¿Y los portátiles y móviles? —No se permiten con conexión a Internet. Si ves alguna alumna navegando desde estos dispositivos, o alguna Tablet, avisas al Jefe de Estudios. —¿Y quién es? —Lorenzo, el profesor de matemáticas. El que ligaba ayer contigo. —¡Papá! —se escandalizó. —Ten cuidado, que este es una buena pieza con las mujeres. Ya le ha roto el corazón a más de una profesora

incauta. No están prohibidas las relaciones entre el personal laico, pero es mejor no meterse en líos, aquí todo se sabe. —Lo tendré en cuenta, papá. Aunque ahora lo que menos me interesa es liarme con otro tío. “Aunque esté tan bueno”, pensó con una sonrisilla. —Prosigamos con tus futuros quehaceres: se abren las puertas a las alumnas externas a las nueve menos diez de la mañana y se cierran a las nueve y diez. Mantente cerca para las que lleguen con retraso. En general son disciplinadas o las traen sus padres. Sin embargo, siempre surge alguna cosa. Todas comen aquí y terminan las clases a las cinco de la tarde. Las puertas se abrirán a esa hora y se cerrarán a y cuarto. Están deseando salir escopeteadas de aquí, no te preocupes que no se retrasará ni una sola. —No me extraña. ¿Y las internas? —Pues pueden quedarse hasta las siete de la tarde en la biblioteca, que luego se cierra. Sor Serapia, la bibliotecaria, se encargará. —¿Y se come de dos a tres? —Correcto. Tenemos derecho a comida y cena, pero no es obligatorio acudir. Eso sí, debes apuntarte en la lista que hay en la cocina cada día ya que no tenemos el mismo menú que el de las alumnas. —¿Y el desayuno? —Eso es cosa tuya. Hablando de eso, las alumnas lo hacen de ocho y cuarto a nueve menos cuarto, durante media hora. —¿Y mi horario exacto cuál es? Porque no me cuadran las horas… —De ocho y media a… —¡Y por qué estoy aquí a las seis de la mañana! Padre cruel —se lamentó. —Porque yo me levanto a esa hora de toda la vida y hago mis cosas; caminar por lo del colesterol, ir a desayunar con mis amigos, comprar el periódico.

—¿Entonces con estar aquí a las ocho y media ya está bien? —Pues sí. Lorena tuvo claro que prefería dormir que hacer cualquier otra cosa. —Tu horario es entonces desde ese momento hasta las dos de la tarde y puedes parar media hora para almorzar, mientras nadie te necesite urgentemente. Luego comienzas a las cuatro y media hasta las siete y media de la tarde. —Ok. ¿Y en mis horas libres puedo salir y hacer lo que quiera? —Sí, claro. —Vale, ¿me puedo ir a la cama ya? Su padre frunció el ceño. —¡Es broma! —Sí, broma. Venga, te voy a enseñar donde están las cosas. Caminaron por la planta baja y José le fue indicando el nombre de las distintas salas. —Estas puertas son almacenes. Dentro había pupitres, mesas, pizarras y todo tipo de material viejo. —A la derecha del pasillo hay un despacho y la sala de profesores y al fondo el del director. De ese no tenemos llave y está prohibido entrar sin llamar. Subieron al primer piso del ala oeste, donde estaban las habitaciones de las alumnas internas. —¿Por qué hay tan pocas chicas? No son más de quince. —Pues, desafortunadamente, porque siempre hay padres que no quieren hacerse cargo —fue sincero y en su voz hubo un tono de amargura—. Es fácil extender el cheque… Y luego pasa lo que pasa. —¿Qué pasa? —Lorena quedó intrigada.

—La habitación que ocupaste… Era de una alumna que se suicidó en ella hace poco más de un mes, al comenzar el curso. Lorena se quedó perpleja. —Pobrecilla —se llevó las manos a la boca—. ¿Y qué pasó? —Nadie lo sabe… Estaba deprimida, supongo. Era una chica taciturna… —Por eso las demás suelen estar tan calladas en el comedor… Supongo que lo están asimilando. —No lo comentes jamás con el padre Adrien, tiene tajantemente prohibido hablar del tema. Lorena asintió en silencio, afectada. Entendió las razones por las que aún quedaban pertenencias de la muchacha allí. —Cada alumna tiene la llave de su habitación, pero nosotros tenemos llave maestra para todas las estancias. Solo se usan en caso de urgencia. —¿Y no se usó con la pobre chica? —Sí, la usó el padre Adrien al comprobar que no acudió al desayuno, ni a las clases de la mañana. Se tomó muchas pastillas la noche antes, por lo visto. Espero que no sufriera… —Si yo hubiera estado aquí la habría podido ayudar. ¿No hay un psicólogo? —Viene un psicólogo, pero solo una vez al mes para hacerles evaluaciones y poco más. —Pues vaya mierda de profesional, que no fue capaz de ver los indicios. Bajaron de nuevo y José le indicó dónde no debía entrar. —Aquí vivimos el padre y yo, como sabes. No puedes convivir cerca de él, obviamente. —¿Se cree que le voy a seducir como un demonio? — bromeó. —Siendo tan guapa como eres, puede ser —se rio su padre. —Estoy fatal, mira qué cara de sueño llevo…

—Para tu padre siempre serás guapa, como tu madre. Pero te hace falta engordar, estás demasiado delgada para tu fisonomía natural. —Bueno, ya veremos… —suspiró Lorena. —La llave maestra también abre el acceso a esta vivienda, pero no lo hagas si no es sumamente necesario. Solo tiene otra copia la Madre Superiora. —Vendré por las noches a seducirlo… antes de que lo haga ella. —Shhh… —la acalló José—. Nos puede oír. —¿Es omnipresente? —No, es que a esta hora sale a correr. —No jodas. Justo en ese momento se escucharon unos pasos, se abrió la puerta y salió el sacerdote, vestido con un pantalón corto que revelaba unas pantorrillas bien torneadas, y una camiseta pegada al cuerpo dejando entrever que debajo había un torso definido. —Oh, buenos días —dijo, sorprendido de verlos allí. —Buenos días, padre. —Señorita Pérez, ¿qué tal el comienzo? —se interesó, pero guardándose la sonrisa para sí. —Bien, gracias. —Lorena se quedó casi sin habla. Si le hubieran dicho que aquel pedazo de hombre era sacerdote católico, no lo hubiera creído. —Voy a comenzar mi rutina. Hasta luego —se despidió Adrien. —¡Qué vaya bien! —lo animó José. Lorena, aún ojiplática, tardó en reaccionar a los aspavientos de su padre. —Creo que necesitas otro café, estás en las nubes. Ella no lo puso en duda; en las nubes del cielo católico.

No usar la llave maestra iba a ser todo un desafío.

Capítulo 6 El primer día fue tal como estuvo planeado. Lorena observó y anotó todo lo que su padre fue mostrándole. No se dieron imprevistos, marchando todo a las mil maravillas. —En ocasiones hay que arreglar cosas, pero aquí tenemos todos los teléfonos de los profesionales. Para las facturas se han de dirigir a la administración, que lo lleva Sor Marta. —Vale —contestó ella. —Vamos a la Biblioteca para que veas cómo se cierra, por si debes hacerlo tú en futuras ocasiones. Mientras se dirigían hacia allí, a Lorena le asaltó una duda: —Las chiquitas internas, ¿pueden salir a la ciudad? —Oh, sí. Los sábados por la tarde siempre. Tienen un tablón donde apuntar cuándo necesitan salir, y en todo momento van acompañadas por las hermanas. Solas no, ya que son menores, excepto si cumplen la mayoría de edad. —Entiendo… Cuando llegaron a su destino, la monja encargada estaba a punto de cerrar. —Buenas tardes, hermana. Esta es mi hija Lorena. —Encantada —dijo esta. —Igualmente. La Madre Superiora nos ha hablado de usted. Lorena no supo qué pensar. —Todas las chicas se han ido ya, así que voy a cerrar el acceso a la biblioteca. Buenas noches —les deseó tras ello, ante de irse. —A saber qué les ha contado de mí esa bruja —el padre de Lorena suspiró. —La Madre Superiora ya no va a cambiar, asúmelo.

—Se le ha agriado mucho más el carácter. —Está mayor. De pronto le sonó el móvil a José. El número le era desconocido, pero lo cogió igualmente. —¿Diga? La cara le cambió de inmediato. —No sé dónde está ahora mismo. Mira, eso son cosas vuestras y yo no voy a juzgar a mi hija sin haber hablado con ella… Venga, adiós, adiós. —Y colgó. —Papá… ¿era él? —José asintió con la cabeza. Lorena había escuchado la voz de su marido al otro lado, inconfundible. La angustia la invadió. —¿Qué te ha dicho? —preguntó con el corazón en un puño. —Me ha preguntado si estabas conmigo y luego ha intentado explicarme que te habías ido de casa y estaba buscándote… La mujer se puso lívida. —¿Qué ha pasado realmente? —No estoy preparada para contártelo, papá… —Está bien… —José la observó con preocupación. Del disgusto, Lorena no pudo cenar y prefirió retirarse a descansar, nerviosa. No paró de darle vueltas a la posibilidad de que Raúl apareciese allí en cualquier instante. Sentada en el sofá con las piernas encogidas y rodeadas por sus brazos, apoyó el mentón en las rodillas y recordó sus dos primeros años juntos; de novios. Fueron bien, idílicos. Él era 10 años mayor, con éxito en los negocios de construcción, buena posición social, atractivo, inteligente, buen amante… En definitiva; el conjunto la obnubiló desde el día en el que los presentaron.

Por aquel entonces, ella había terminado la carrera y estaba haciendo un máster. Soñaba con abrir su propia consulta de psicología, pero no disponía del dinero. Raúl prometió ayudarle, aunque fuera financiando el alquiler, cosa que no permitió, pero que le hizo comprobar que él iba en serio. Acabaron saliendo y comprometidos. Primero fueron los viajes de ensueño, luego la preparación de la boda lo que comió todo su tiempo, por lo que al final no pudo centrarse en su carrera. Y así un año tras otro, una excusa tras otra, incluso intentando tener hijos sin ser capaces hasta averiguar que ella era estéril. Esto la sumió en un estado depresivo durante un período de tiempo, hasta que pudo salir de él. Perdió todas las conexiones sociales con sus amigos de Zamora y de la universidad, rodeada siempre de las parejas de las amistades de Raúl que, sin ser malas personas, le resultaban superficiales y con las que no conectaba bien, pero que por educación toleraba. Raúl era celoso sin motivo y cada día la fue machacando más con respecto a su aspecto físico. Le llegó a ofrecer un aumento de senos, que no le hacía ninguna falta, incluso arreglillos faciales. Al negarse todo fue a peor y comenzó a no llevarla a las cenas con sus amigos y socios, o a criticar su aspecto. Lo que fue un apasionado amor al principio, se convirtió en pura mierda conyugal. Lo peor de todo fue que le creyó, creyó que no valía la pena ejercer su profesión, ni ser madre, aunque fuera adoptiva. Creyó que estaba fea y prematuramente envejecida, gorda y fofa. Creyó que no era nadie sin él. Hasta que en un momento de pura lucidez no pudo más y quiso el divorcio, porque con 35 años aún era joven y tenía toda la vida por delante. Y él se burló haciéndole la vida imposible. Hasta que, al negarse a tener relaciones sexuales con él, Raúl la violó. Ese fue el verdadero punto de inflexión, la epifanía, el pistoletazo de salida. Irse y no volver. Pero fue tonta, no acudió al hospital, ni a la comisaría. El miedo se apoderó de su

ser y solo fue capaz de coger el dinero que tenía, el bolso y el móvil, hasta salir corriendo camino de Zamora. Durante unos días confió de nuevo en ella misma, en que Raúl no daría con su paradero, o la dejaría estar, pero aquella llamada le había revuelto el estómago y el alma, poniéndoles los nervios de punta. No, Raúl no iba a dejarla en paz con tanta facilidad. El hombre que llevaba años con maltratos psicológicos y, finalmente, físicos… No se rendiría hasta humillarla. Con un tremendo dolor de cabeza, Lorena decidió bajar a la enfermería a por ibuprofeno. Ya era tarde y todos dormían, por lo que intentó no hacer ruido. Cuando anduvo buscando las pastillas adecuadas, una voz masculina le hizo pegar un brinco y los medicamentos rodaron por el suelo tras salir volando. —¡Padre Adrien! Jod… Vaya susto me ha dado. —¿Qué hace aquí a estas horas? —Lorena lo observó, e iba en pantalón del pijama y camiseta negra de manga corta, como cualquier mortal. —Me duele la cabeza muchísimo y buscaba algo para aliviar este malestar. Adrien suspiró mirando un poco hacia otro lado, al ver su ligero atuendo. Se le fue la vista directamente a los pechos, haciéndole sentirse un cerdo. —Tápese un poco, se lo ruego. Lorena se dio cuenta entonces de que iba en camiseta de tirantes y sin sujetador, por lo que cruzó los brazos por delante de los pechos. Del frío, y para colmo, tenía los pezones para rayar cristal. —Perdón, no pensaba encontrarme con usted. Adrien recogió las pastillas del suelo, colocándolas en una mesa contigua.

—¿Ya tiene lo que necesitaba? —Sí, lo tengo. Me llevo un par… —Coja todo el blíster. —Se lo tendió. —Gracias, padre. —Buenas noches. —Igualmente. —Y no deambule más —añadió él. —N—no… Al desparecer ella por la puerta, Adrien se sentó en la camilla, terriblemente culpable. Había bajado también a por algo para evitar un inminente resfriado, pero no se esperó encontrar a Lorena allí y el corazón le dio un vuelco. Aún le latía con fuerza. Lorena, roja de vergüenza, subió a su nuevo hogar. Se tomó dos pastillas con un poco de agua y se introdujo en la cama, donde se sintió protegida. Rememoró la escena con el cura: casi en tetas, con los pezones como piedras, despeinada y una mala cara épica. Un poema. —A ver con qué cara lo miro yo mañana… —se lamentó, resignándose a parecer tonta, mientras se frotaba los pezones para hacerlos entrar en calor.

Capítulo 7 Los días se sucedieron más o menos igual, y Lorena fue aprendiendo cada rutina y dónde estaba cada cosa. Su padre dejó de acompañarla constantemente, delegando poco a poco en ella todas las tareas importantes. José continuó levantándose a las seis de la mañana, pero Lorena a las ocho, incapaz de hacerlo antes por lo cansada que acababa por las tardes. La mujer fue conociendo a cada una de las monjas, unas más abiertas que otras al trato con ella. Sor Sofía le dio un portátil viejo que no iba muy allá, pero que le permitió conectarse a Internet y bajarse series y películas. Eso, y un buen libro, eran lo único que le entretenía. De vez en cuando salía a pasear con su padre tras el trabajo, para despejar la mente. José se sabía de memoria la ciudad, y le iba comentando todos los cambios. —Si todo va bien, me iré a ese piso. —Su padre le señaló un bloque de pisos que imitaban las fachadas típicas zamoranas, con sus peculiares balconadas. —Con la pensión me da para vivir bien. —¿Antes ahí no había unas casas viejas? —Sí, pero se caían a trozos. Por cierto, si te hacen fija podrías también vivir por tu cuenta. Lorena lo sopesó. En realidad, nunca llegó a vivir sola en su propia casa. De vivir con sus padres pasó a convivir con compañeras de piso y luego con Raúl. Lo más parecido a vivir sola era aquel miniapartamento de la escuela. —Sería genial… —fantaseó. Pero primero tenía que divorciarse y aún no se sentía con fuerzas suficientes para plantarle cara a su marido. Le tenía miedo.

—¿Te encuentras bien, hija? —Sí, papá. Volvamos, es casi la hora de la cena. Se dirigieron al colegio, yendo directamente al comedor. Lorena ya llevaba, aquellos días, observando a las internas. Especialmente se fijó en una jovencita que veía demasiado delgada y que apenas si comía. Las demás parecían ignorar ese hecho, probablemente a propósito. Sospechó que padecía un trastorno de la alimentación; bulimia o anorexia. Cualquiera de ambos casos era fatal para la salud física y mental. Hablaría con la enfermera. Algo sabría de la muchacha y sus circunstancias. Resultaba demasiado evidente para pasarlo por alto. Sor Sofía la sacó de sus pensamientos. —Lorena, ¿qué tal el portátil? —Ah, pues me hace el papel. —¿Ya has visto la última temporada de Juego de Tronos? —le susurró confidencialmente. —¿Pero puede ver esas cosas? —En la Biblia no dice nada de no ver Juego de Tronos — bromeó. —Si se enterara la Madre Superiora… —dijo José. —No sabe ni lo que es. A Lorena le encantaba aquella mujer. Por eso no se llevaba bien con todas las demás monjas. —Sor Sofía, esa niña de ahí… ¡No mire! —Perdón. —La delgadita. —Ah, Cecilia se llama. —¿Le pasa algo? —No come mucho. Le han tenido que ajustar la falda dos veces este curso. Sus padres nunca la visitan. —Um… Ya veo.

Lorena sintió lástima de inmediato. José se mantuvo serio y callado, hasta que su hija se percató. —Te voy a dar un consejo, Lorena —él la cogió del brazo —. Tómatelo muy seriamente; no te metas en este tipo de asuntos. —¿A qué te refieres? —A los asuntos de la Iglesia y su gestión con el colegio. —No te entiendo —musitó mientras se iban del comedor. —No les gusta que los laicos nos metamos en sus cosas. Como cuando te pedí discreción con el tema de la alumna que falleció. —¿Y quieres que haga la vista gorda? —Lorena se quedó estupefacta. —Correcto. —Pero… —¡No hay peros! Este trabajo lleva implícita esa condición y punto pelota. —Me decepcionas, papá. —No sabes nada. Vete a dormir. —No soy una niña, precisamente —se enfadó ella. —Hasta mañana —se despidió José, dando por concluida la conversación. Pero Lorena no pensaba quedarse con los brazos cruzados, de eso estaba segura. Esa misma noche se hizo una nueva cuenta de Facebook, con nombre falso y la foto de perfil de un gato. Buscó al profesor de matemáticas y le envió una solicitud de amistad y un mensaje informándole de quién era realmente. Con el resto de la platilla laica no había tenido tanto contacto y no recordaba sus apellidos. Sin embargo, del profesor macizo como para no acordarse.

Mientras cotilleaba el Facebook de su ex y sus amigos, por si alguno ponía algo sobre ella y su desaparición, Lorenzo había aceptado su solicitud de amistad y contestado el chat. —¡Hola, Lorena! ¿Por qué te has hecho este perfil? —Buenas noches, Lorenzo. Para que mi ex no me cotillee. Es muy celoso. —No me extraña habiendo tenido una mujer como tú. Lorena enrojeció. —Jajaja, gracias. Pero no te creas. Muchas veces no se valora lo que se tiene en casa. —Un imbécil, vaya. —Sí, un imbécil. —Que sepas que me alegra mucho que seas la bedel. Tu padre me cae genial, pero no ha heredado tu belleza. —Jajaja, pobrecillo. —Puedo preguntarte algo. —Claro. —¿Eres realmente psicóloga? —Sí, lo soy. Pero no he llegado a ejercer como tal por circunstancias de la vida. —Nunca es tarde, Lorena. —Esa es mi intención. “Aunque sea en la sombra”, pensó con una sonrisa pícara. —Yo aprobé las oposiciones y sigo esperando a que me llamen. Mientras aquí sigo en el colegio católico. —¿Te irás si te llaman? —Sin duda, pagan más en la escuela pública. Además, no soy especialmente creyente y la religión no es lo mío. Sé que el Padre Adrien no me traga demasiado. —A mí la que no me traga es la Madre Superiora.

—Estoy seguro de que se metió a monja porque ningún hombre la pretendió, de fea que debía ser de joven. —Jajaja, qué bruto. —Bueno, Lorena, me voy a dormir, que mañana tengo clase a primera hora. —Oh, sí, sí, claro. Y yo también me voy a descansar. Gracias por charlar conmigo, estoy bastante solilla. —Un placer, cuando quieras. Mañana nos tomamos un café en persona, jaja. —¡Genial! —Lorena se alegró. —Buenas noches, linda. —Buenas noches, cerebrín. Luego le mandó un emoticono del gato gris durmiendo. No había sido una conversación larga, pero la mujer se sintió satisfecha de poder relajarse y no pensar en otras cosas. Se metió en la cama, tapándose bien pues ya hacía frío por las noches, y llegó a la conclusión de que dormir sola no estaba nada mal. —Total… —susurró—, solo me buscaba para sexo rápido. Pensó en el sexi profesor de mates y sus partes íntimas le hicieron cosquillas, algo inusual desde hacía mucho tiempo. Se tocó con los dedos notándose mojada y fantaseó un poco con Lorenzo, pero en su cabeza apareció de pronto el Padre Adrien y dejó de palparse de inmediato, asustada. —Joder… —se mordió los labios frustrada del todo. Dejó la masturbación para otro día, no fuera a cometer pecado mortal por tener un orgasmo pensando en un cura, e ir directita al infierno. En la rectoría, Adrien dejó la lectura de una revista editada por la CEE, y se quitó las gafas para irse a dormir. Apagó la luz de la mesilla y se dio la vuelta, tapándose hasta la cabeza.

Había estado todo el día evitando a Lorena, con éxito. Desde que la conoció no podía quitársela de la cabeza. Al principio fue solo un runrún normal, cuando una mujer le podía agradar físicamente, luego la sirena empezó a sonar más alto y eso le preocupó. Ya era tarde, no iba a echarla porque no era culpa de ella que le hiciera sentir atracción. Dependía de él resistir el envite de Dios con respecto a su voto de castidad. Sabía que en algún momento le podía suceder, y allí estaba. Pero no podía quitarse de la cabeza la forma de sus senos y sus pezones.

Capítulo 8 Como José estuvo enfurruñado un par de días, su hija no hizo nada que pudiera alterarlo. Era un trozo de pan, pero cuando se enfadaba mejor dejar la fiesta en paz. Por lo tanto, Lorena tuvo que esperar a que se jubilara para hacer lo que creyera conveniente o, en otras palabras; lo que le diera la gana. A espaldas del hombre le montaron una fiesta de despedida el último día de trabajo. Este no sospechó nada. Sería una cosa sencillita: una cena con tarta y algunos regalos. Varios profesores laicos acudirían, así como las alumnas internas y las monjas. Durante los días previos, Lorena fue haciendo cada vez más amistad con Lorenzo, tomando el café tras la comida o charlando de banalidades por las noches a través del chat. José, que se temió que aquello podía resultar el comienzo de una relación, advirtió a su hija sobre el profesor de matemáticas. —Ese hombre no me ha gustado nunca demasiado. —Solo somos amigos, papá. Ahora mismo no quiero saber nada de hombres. —¿Y por qué no has hecho amistad con alguna de las profesoras? —Porque no han mostrado interés alguno. Y yo no pienso ir detrás de nadie. José le dio la razón ahí. Lorena recibió, de pronto, un mensaje de WhatsApp de un número desconocido. Al principio se temió lo peor y que se tratara de Raúl, pero afortunadamente no fue así.

“Buenos días, Señorita Pérez. Soy el padre Adrien. Necesito que venga a mi despacho cuando acabe su almuerzo. Muchas gracias”. Lorena casi se atragantó con el bocadillo. Desde el incidente de la enfermería no había vuelto a hablar con él, pero aún sus pezones helados sentían vergüenza de pensarlo. Le entró un poco de canguelo acudir, así que caminó por el pasillo con pies de plomo, acojonadita perdida, hasta llegar al despacho. Dio unos toques en la puerta y esta se abrió momentos después. Allí estaba el padre Adrien, serio como de costumbre, con sus cabellos medio canosos y sus gafas de montura metálica, mirándole con sus ojazos color azul acero. —Adelante, siéntese —le dijo él, que la observó detenidamente, fijándose en que tenía mejor cara que los primeros días, más lozana, más guapa. Lorena siguió sus instrucciones sin mediar palabra, al sentir que el corazón le iba a mil, recordándolo en pijama como un ser humano normal. —He hecho una evaluación de su trabajo. La mujer tragó saliva. —La Madre Superiora también. Adrien colocó dos informes sobre la mesa; uno escrito a mano y otro con el ordenador. —Ella la considera válida por el momento, aunque tiene sus reticencias ya que no es usted religiosa. “Qué hija de puta, la tía esta”, pensó Lorena, mientras mantenía cara de póker. —Ya le he dicho a ella que el trabajo de bedel no requiere ser devoto, igual que no lo son todos los empleados laicos — explicó él. —Gracias por entenderlo.

—Por mi parte… —hizo una pausa interminable que puso a Lorena de los nervios—, por mi parte he hecho una valoración positiva; ha cumplido su horario, ha aprendido rápidamente, ha sido seria con su trabajo… Por lo tanto, ha pasado el periodo de prueba que marca el contrato. —¿En serio? —Lorena fue incapaz de disimular su alegría. Adrien se forzó a no sonreír. —Sin embargo, no se relaje porque siempre estará en constante evaluación. Aquí hay muchas menores de edad a las que dar ejemplo con nuestros actos. —Por supuesto. Lo de mi incursión nocturna a la botica fue por pura necesidad —se excusó. Ambos enrojecieron al recordarlo, como colegiales. El sacerdote intentó disimular siguiendo con sus comentarios como si nada. —Si baja, póngase ropa adecuada. —No me lo recuerde, qué vergüenza —se tapó la cara con las manos y no vio la sonrisa divertida del hombre, que ya fue incapaz de resistirse. —Ah, una cosa muy importante: las relaciones de índole amorosa están tajantemente prohibidas entre el personal. —No lo sabía. Mi padre me comentó que… —Es una nueva norma —atajó. Adrien ya se había percatado del acercamiento entre Lorena y Lorenzo, cosa que debía detener a tiempo pues no le hacía nada de gracia. —Bien, eso es todo. Puede usted volver a su trabajo. La acompañó cortésmente hasta la puerta. En aquel momento de cercanía, Lorena percibió el varonil aroma del padre Adrien, mezcla de su olor particular y una colonia. —¿Vendrá a la fiesta? —le preguntó antes de salir, mirándolo a los ojos. —Por supuesto, su padre tiene todos mis respetos.

—Gracias por todo, hasta pronto —se despidió ella. La puerta se cerró tras de sí y Lorena corrió a contárselo a su padre. Por su parte, el padre Adrien cogió el informe de la Madre Superiora y lo tiró a la papelera de reciclaje, haciendo caso omiso de lo que ponía en él. Lorena hacía bien su trabajo, y eso era lo importante. Solo tenía que vigilar que ese aprovechado de Lorenzo no la molestara como solía hacer con otras mujeres profesoras. A Lorena que ni se le ocurriese. Esta le dio la buena nueva a José, que se alegró mucho. —Te voy a echar de menos, papá —se sinceró. —Yo te he estado echando de menos 16 años, hija. —Lo siento. —No lo sientas, porque es ley de vida que los hijos formen su propia familia. Pero ahora estás aquí, así que nos veremos muy a menudo. A Lorena se le saltaron las lágrimas. —¡Hija! No nos pongamos sentimentales, por Dios —se echó a reír y su hija lo acompañó en ello. El resto de la tarde transcurrió con total normalidad hasta la hora de la cena. Lorena y su padre entraron en el comedor, y José se quedó asombrado al ver la fiesta que le habían montado. Hubo abrazos, besos y apretones de manos. Copas de vino, algunas cervezas y refrescos para las menores. La cena fue más copiosa de lo habitual, en bufete libre, y al finalizar la ronda de cafés sacaron la tarta. Sor Sofía se puso fina, pasándose el pecado de la gula por donde le dio la gana ante la atenta y malhumorada Madre Superiora.

Lorena aprovechó la tesitura para observar con mayor atención a la alumna delgada. Vio claramente que apenas probó bocado. —Lorena —una voz masculina la sacó de sus pesquisas. —Lorenzo, ¿qué tal la tarta? —Estupenda —dijo mientras le tendía una copa de vino tinto. —Mañana ya solita. ¿Miedo? —Noooo. —Le dio un sorbo al vino—. Pánico —añadió con una risilla nerviosa. —Lo que necesites, cuenta conmigo. —Él le tocó el hombro con confianza. —Gracias. —Hoy estás especialmente guapa —le soltó de pronto y a bocajarro. Lorena casi se atragantó con la bebida. Tosió un poco, tapándose la boca. —Qué va, he engordado. —Pues yo te veo mucho más sana ahora que cuando llegaste. Esos kilillos te sientan estupendamente. Estás favorecida. —Gracias. Lorena se sintió muy halagada. No supo si fue el vino o fueron sus palabras, pero le entró calor. —No me odies —dijo de pronto Lorenzo y, tras guiñarle un ojo, se fue sin más. Lorena no lo entendió hasta que el padre Adrien su posicionó a su lado. “Será cobarde”, pensó divertida. —Hola, señorita Pérez. —Hola, padre Adrien —sonrió sin poder evitarlo, por el efecto del vino. —Le traía una copa, pero veo que se me han adelantado — dijo levantando las dos que tenía en sendas manos. —Gracias de igual forma. Perdón por mi ignorancia, pero… ¿Los clérigos pueden beber alcohol? —Adrien sonrió

divertido, cosa que dejó pasmada a Lorena, que no lo había visto nunca reírse. —¿Le recuerdo lo que bebemos en misa? La sangre de Cristo no es más que vino, al fin y al cabo. —Uy, tiene razón —se echó a reír como una tonta, pero de sí misma. Estaba un poco piripi. —La veo mejor que la primera vez —comentó él. —¿Se refiere a hecha un adefesio y sin zapato? —Sin contar ese desagradable incidente. Gracias a Dios que me pilló aún medio dormido, porque su padre estaba roncando a base de bien. —Ah, lo lamento, de veras… —En cualquier caso, no parece la misma; sonríe y está más guapa. Lorena sintió una sensación en la boca del estómago que le subió hasta la coronilla. Enrojeció tanto que no pudo mirarlo más a la cara, no supo ni qué decir. El padre Adrien, percatándose de su azoramiento, la dejó tranquila de inmediato. —Voy a… despedirme de su padre. Buenas noches. —Buenas noches… Le observó alejarse y acercarse a Lorenzo. Intercambiaron algunas palabras que no parecieron ser del agrado del profesor. Como este último no volvió a acercarse a ella, tuvo que quedarse con la incógnita. Adrien salió casi corriendo, porque había dicho todo lo que estaba pensando, como si tal cosa. No toleraba más de una copa de alcohol. Vio a Lorenzo y fue hacia él. —Ni se te ocurra con ella. —¿Perdona? —Ni se te ocurra, ya me entiendes.

Luego se fue dejando al profesor bastante sorprendido. —¡Atención! —la voz de José se alzó sobre las demás—. Quiero agradecer a todos los presentes sus años de respeto y amistad para conmigo, así como la confianza depositada en mí y en mi esposa. Ella ya no está físicamente, pero estoy seguro de que su espíritu también ha venido a esta reunión. Y, ya que estoy, gracias a mi hija Lorena que ha hecho que esté orgulloso de ella. A la mujer se le saltaron las lágrimas. —Consideradla una extensión de mí, pero en guapa —la gente rio a su alrededor. —Gracias, papá. Lo abrazó con cariño, ya llorando. —Gracia a ti, hija. No podía dejar en mejores manos este lugar. La pequeña fiesta terminó y todos se fueron retirando. José se marchó a la rectoría a descansar en su última noche y Lorena cerró todo bien, en su lugar. Cuando caminó hacia las escaleras de la primera planta, escuchó unas toses en el baño comunitario. Entró con cuidado y observó por debajo de las puertas para ver cuál de los cubículos estaba ocupado. Escuchó vomitar a la persona y supo de inmediato dónde estaba. —¿Estás bien? —preguntó. —Sí, me sentó mal la cena —contestó una joven voz femenina. Al salir la muchacha, vio que se trataba de la chica que sospechaba que tenía anorexia. —Cielo, ¿te has provocado el vómito? —No… —pero Lorena supo de inmediato que mentía, por su mirada vidriosa y esquiva.

—Vale, pero si lo has hecho no te voy a reñir. En ocasiones algo nos sienta mal y hemos de hacerlo para aliviarnos… —Sí, ha sido eso. —¿Cómo te llamas, bonita? —Cecilia. —¿Cuántos años tienes? —Quince. —¿Te acompaño a tu cuarto? ¿Quieres? Cecilia asintió, pero antes de partir se lavó las manos y la cara. —Yo soy Lorena, la bedel. —Lo sé. —Si necesitas hablar, o cualquier cosa, solo tienes que decírmelo, ¿vale? —la informó de camino al cuarto de la chiquilla. —Vale… —Cielo, recuerda; estoy aquí para lo que necesites. No estás sola. Lorena le regaló una gran sonrisa y un apretón de hombros, lo que tranquilizó a la joven. Tras dejarla en su cuarto, Lorena partió hacia el suyo, agotada. Se quitó los zapatos, tirándolos de cualquier forma. E hizo igual con el vestido y la ropa interior. A continuación, se deslizó desnuda entre las sábanas de su cama. Aquella noche dos hombres le había expresado que la veían mucho más guapa y con mejor aspecto. Lorenzo fue al grano y el padre Adrien tampoco se quedó corto. Que se lo dijera el matemático no era de extrañar, pues por todos era sabido de su predisposición al flirteo, así que se lo tomó un poco a guasa, aunque le hizo ilusión. Pero cuando el mismo mensaje vino del padre Adrien creyó que se moría de vergüenza. Fue distinto, completamente. Era la primera vez, en

muchos años, que un piropo le hacía sentir un gusanillo en el estómago. En los últimos tiempos la obsesión con su peso la ató a una rutina de dietas y comidas. En cuanto pesaba un poco más de lo que Raúl le exigía, ya sentía que era una fracasada. Nunca vomitó, pero ganas no le faltaron. Al llegar a Zamora, toda aquella presión se esfumó, lo que le dio apetito y ganó unos cuantos kilos y salud. Por eso pensó en que tenía la obligación moral de ayudar a Cecilia para que lo suyo no fuera a más, tanto que no tuviera retorno. Y con ese pensamiento en firme, se durmió.

Capítulo 9 Era sábado por la tarde cuando Lorena salió sola a dar una vuelta por el centro de Zamora, para comprarse algo de ropa nueva con su propio sueldo. Le resultó gratificante elegir a su libre albedrío algo que le gustara realmente y que le cupiese. Ya no tenía la talla 36, sino una 40 y probablemente subiría alguna más. Pagar todo aquello con su propio dinero no tuvo precio. Se pasó la tarde de tiendas. La ciudad no era ni mucho menos Madrid, sin embargo, ya no le faltaba de nada y las principales firmas de ropa estaban presentes, junto a los comercios de toda la vida. Cuando se estaba tomando algo en la plaza del Ayuntamiento, una chica se le quedó mirando con cara de reconocerla. Lorena también la reconoció de inmediato y se levantó de la silla. —¡Pili! —¡Lorena, maja! Pero ¡cuánto tiempo! Se abrazaron con alegría. —¿Estás de visita? —No, qué va, me volví aquí a vivir. Pero siéntate —le instó. Pili lo hizo enseguida. —¿Y tu marido? —Nos hemos separado. Es una larga historia. Ahora estoy mucho mejor, así que no te preocupes —añadió al ver la cara de su antigua amiga. —No nos vemos desde hace lo menos 8 años. ¿Cómo estás? —Estupendamente. Fui mamá hace unos meses. —¡Enhorabuena!

—Mi pareja se ha quedado con la niña esta tarde. Me hacía falta salir a que me diera el aire, hacer unas compritas porque he empezado a perder el sobrepeso del embarazo y necesitaba ropa nueva. Por lo demás no hay modo de hacer vida social, maja. Cuando yo puedo, las otras no y viceversa. —Yo también salí sola, aunque en mi caso es que no tengo a nadie. —Ay, pues eso se va a acabar. Si aguantas a una mamá loca que solo habla de bebés, yo soy tu chica. Se echaron a reír ambas. —Sigues igual de loca. Ambas pidieron un par de infusiones y continuaron con su distendida charla. —Así que eres la nueva bedel del Sagrado Corazón de Jesús. No me lo puedo creer. —Quién me lo habría dicho a mí hace unos años, que odiaba el sitio con toda mi alma. —Ese colegio es muy elitista. —Hizo una señal con los dedos de “dinero, dinero”. —Mi sueldo no lo es tanto. Pero está bien, me lo gano honradamente y, cuando ahorre, pondré mi propia consulta de psicología. —¿Y tu ex no era rico? ¿No te pasa alguna pensión? Lorena la miró y decidió sincerarse. —Raúl me anuló durante toda nuestra relación, Pili. Me fui de casa, lo dejé sin decirle nada. Él no sabe que estoy aquí, ni quiero volver a verlo hasta que firmemos los papeles del divorcio. No quiero nada suyo. Me estuvo maltratando psicológicamente muchos años. —Valiente hijo de puta —dijo Pili. —Sí, ya lo creo. Y le tengo miedo… —¿Lo has denunciado?

—Debí de hacerlo, pero en ese momento concreto solo pensé en alejarme para siempre. ¿Quién me iba a creer? Es un hombre atractivo con dinero, propiedades, negocios… Y yo solo su mujer. Que ya ni eso me consideraba, apartándome de la vida social. —Lorena, eso no es así en absoluto. Cuante conmigo para lo que necesites. No dudes en avisarme. —Gracias, de veras. Llevo sin una verdadera amistad muchos años. Solo me movía en su círculo social cerrado, no podía confiar en nadie. Cuando me fui solo pude pensar en la única persona que me quedaba en el mundo… —Tu padre, claro. —No salgo apenas del colegio por miedo a que Raúl me esté buscando. No estoy preparada para hacerle frente. Pili la cogió del brazo y apretó con fuerza para insuflarle ánimos. —Has dado un paso súper importante; irte. —Cuando tenga los medios económicos, acudiré a un abogado y solicitaré el divorcio. Pero sé que no me lo va a poner fácil. No quiero nada suyo: ni dinero, ni propiedades; solo su firma. —Y todos que creíamos que pillaste un chollo de hombre… —se lamentó Pili. —No es oro todo lo que reluce. —No, maja, desde luego que no. —Ha sido una gran suerte que nos hayamos encontrado, Pili. —¡Yo encantada! Toma mi número y luego me escribes un WhatsApp para tener yo el tuyo. —Vale. —Uy, un mensaje de mi chico. Me tengo que ir a ser mamá primeriza de nuevo. Tengo los pezones escocidos —se echó a reír.

—Vete tranquila, yo también debería volver. Se abrazaron con entusiasmo, prometiendo quedar lo antes posible. Lorena caminó tranquilamente hacia su nuevo hogar. En ocasiones imaginaba que Raúl se personificaba delante de ella, saliendo de cualquier esquina. Era consciente de su inteligencia y de que pronto daría con ella. Cuando llegó al colegio, lo hicieron también tres chicas internas acompañadas de una de las monjas. Por lo visto habían ido a comprar ropa. No le parecieron tan tristes como era habitual, pero tampoco risueñas. Desde que trabajaba allí, apenas las visitaban sus familiares los fines de semanas. —Señorita Pérez —una voz masculina la llamó. No era otro que el padre Adrien. —Hola, padre. —Ha vuelto usted más tarde de lo habitual. —Curiosamente me encontré con una amiga de toda la vida y estuvimos hablando largo rato para ponernos al día. —Entiendo. ¿Todo bien? —Perfectamente, gracias. Él hizo un gesto con la cabeza y se fue tan serio como de costumbre, directo a la capilla. Entró y se sentó frente a la imagen de Cristo crucificado. —Estoy celoso… —susurró, mirando su rostro—. Y sé que no tengo derecho, ni puedo, ni debo. Tras dejar sus compras en su apartamento, Lorena bajó a cenar. Se percató enseguida de que Cecilia, la joven con trastornos alimenticios, no estaba presente. Ni corta ni perezosa preguntó a sus otras compañeras:

—Hola, buenas noches —todas respondieron con idéntica buena educación—. ¿Y Cecilia? —Se encontraba mal y por eso no ha bajado —respondió una chica morena de rizados cabellos, y le pareció a Lorena que estaba preocupada. —Gracias. Buen provecho. Se fue con el runrún a su mesa. Cenó rápido y mal, ansiosa por saber cómo se hallaba Cecilia. Al terminar fue a por la llave maestra y buscó en el listado qué habitación ocupaba la chiquilla. Subió y llamó primero varias veces sin obtener respuesta. No sin reticencias, porque sabía que estaba mal, entró usando la llave. La habitación estaba en silencio, con la cama revuelta y la ropa tirada de cualquier forma. Lorena miró entonces en el baño y quedó espantada. —¡Cecilia! La chica estaba apoyada sobre el retrete y con la cara y el pelo mojados por su propio vómito. Inmediatamente la tumbó sobre el suelo, de lado, y la limpió. Después intentó que se despabilara sin éxito. Estaba en los huesos, deshidratada y con la tez cetrina. —Joder, joder, joder… Buscó su móvil y solo se le ocurrió llamar al padre Adrien. —Señorita Pérez —le dijo al descolgar—, sabe que a estas horas no… —¡Me da igual! Necesito que venga a la habitación de Cecilia. ¡Ya! —le ordenó tajantemente. —¿Por qué? —¡Porque sí, joder! ¡Ya! Y le colgó, cabreada.

Levantó a la chica en brazos, que pesaba poquísimo, y la llevó hasta la cama. El padre Adrien entró y se le quedó cara de horror. —¿Qué ha pasado? —¿Que qué ha pasado? —Lorena se cabreó aún más—. ¡Que tiene anorexia y se ha desmayado mientras vomitaba! Sin rechistar, Adrien cogió a la joven en brazos intentando que volviera en sí. —¿Por qué no se ha hecho nada si es obvio que padece un trastorno? —No fue a la enfermería —se excusó, sin saber qué decir. —Las niñas anoréxicas no buscan ayuda, padre Adrien, sino todo lo contrario. No es la primera vez que la pillo vomitando la comida. Lo ha tenido que ver más gente, incluida la enfermera. ¡Y no ha hecho nada! —¿Ha terminado su discurso? —dijo él en tono duro. —Voy a llamar a la ambulancia. —¡No! Ya llamo yo a nuestro médico de confianza. Una ambulancia llamaría demasiado la atención. —¿Es lo único que le importa? ¿Llamar demasiado la atención? —le increpó, ofuscada—. ¿El qué dirán? —No se meta más, se lo ruego. Muchas gracias por todo lo que ha hecho por Cecilia. Adrien hizo la llamada al doctor y luego bajó a buscar a la hermana enfermera. Lorena se quedó con la chica, limpiando su macilento rostro y cambiando su ropa sucia y maloliente, intentando también hidratar con agua sus labios. Apareció la monja que casi la apartó de un empujón y, a los 15 minutos, un hombre de aspecto robusto apareció, suponiendo Lorena que se trataba del médico. El padre Adrien instó a Lorena a salir de la habitación. —¿Qué van a hacer?

—No se preocupe, si consideramos que es necesaria la ambulancia para ir a urgencias, la solicitaremos. —¿Y sus padres? ¿Se les va a avisar? —No es asunto suyo. —¿Cómo que no? Si no llega a ser por mí… —Y de nuevo se lo agradezco, pero le recuerdo que es usted la bedel. Aquello le sentó a la mujer como una patada en la boca y miró con especial odio a Adrien, al cual le dolió en el alma. —Muy bien, me voy. Pero si le pasa algo a esa niña, espero que pese sobre su cabeza, padre. Lorena se dio la vuelta, airada, y muy preocupada por la pobre Cecilia.

Capítulo 10 Fue a la mañana siguiente cuando Lorena se enteró de que sí había ido la ambulancia y se había llevado a Cecilia a Urgencias del hospital Provincial. Sor Sofía le chivó la habitación en la que estaba y, aprovechando que era domingo, se fue a verla sin importarle lo que el padre Adrien dijera o dejase de decir. Además, estaba dando misa, por lo que no se enteraría hasta más tarde. Una Cecilia sorprendida de verla le sonrió débilmente. —Señora Lorena… —Ay, no me llames señora que me hace mayor—hizo broma. —Vale. —Fui yo quien te encontró sin sentido. —Lamento tantas molestias. —Desvió la mirada, con vergüenza. —No te preocupes, lo importante es que ahora estás bien. —Me gustaría arrancarme el suero —se sinceró. —Es molesto, nada más. —¿Y si engordo por el suero? —¿Es eso lo que te preocupa? No vas a engordar con esto. Y si engordaras, ¿qué habría de malo? —Que ya estoy muy gorda —se puso a llorar. —Cecilia, escúchame; tienes anorexia. ¿Eres consciente?

un

trastorno

llamado

La joven asintió con la cabeza. —Pero me veo enorme… —Lo sé, sé que te ves gorda. Sin embargo, estás tan delgada que incluso has perdido el sentido, por lo débil que

está tu cuerpo al no recibir el alimento necesario. —¿Cómo sabes estas cosas? —Cielo, estudié psicología y conozco muchos tipos de trastornos. Seguro que pronto viene un psicólogo para evaluarte, y debes prometerme que te sincerarás. Es la única forma de salir de esta espiral; reconocer lo que te pasa. —Vale… —¿Han llamado a tus papás? —Viven en Francia por trabajo. Mi tutor legal es el padre Adrien. Lorena suspiró. “Con la Iglesia hemos topado”. —¿Quieres que me quede contigo y me cuentas qué te pasa? —Cuando llegué el año pasado al colegio, estaba un poco rellenita y muchas otras chicas se burlaron de mí llamándome gorda. —¿Quién te ha hecho eso? —preguntó indignada. Cecilia no quiso hablar más de eso, por lo que Lorena tuvo que seguir otra línea. —Bueno, entonces empezaste a no comer. —Primero hice dietas, y cada vez comía menos. No veía que adelgazara lo suficiente. Y luego empecé a engordar. —Cecilia… —cogió su muñeca y la rodeó con los dedos, como una pulsera—. Mira lo que me sobra, estás en los huesos. Sé que te cuesta verlo, pero yo no te mentiría. Tu cerebro te engaña. La anorexia nerviosa hace que te creas y veas gorda, pero te aseguro que no lo estás. Y, aunque sí lo estuvieras, no sería nada malo. Cuando te traten para esta enfermedad… mejorarás en todos los sentidos. Además, no veas si eres guapa— ¡Te vas a convertir en una mujer preciosa! Cecilia sonrió.

—¿Me vas a prometer una cosa? Cecilia asintió. —¿Vas a comer todo lo que puedas de los menús que te traigan? Lo que puedas —insistió. —Sí… —Y nada de vomitarlo, o de aquí no saldrás antes. —Señorita Pérez —la voz del padre Adrien las interrumpió —. ¿Nos deja a solas, por favor? —Faltaría más. Se puso en pie muy digna, no sin antes darle un beso a la chiquita. —Si es tan amable, espéreme en la cafetería —le pidió Adrien antes de que saliera. Lorena asintió en silencio, y bajó a tomarse un café con leche. —Padre Adrien, no se enfade con ella —demandó la chiquita. —¿Qué te hace pensar que estoy enfadado? —El ceño se le frunce. Adrien suspiró y sonrió. —Perdóname, Cecilia, por no haberme dado cuenta de lo que te estaba pasando. Supongo que es un tema un poco tabú del que no había hablado nunca con nadie. —Yo tampoco, antes de hacerlo con ella. Por eso no quiero que se enfade con la señorita Lorena. Es súper buena mujer. —Lo sé, me he dado cuenta. —Me gustaría ser tan guapa como ella. —Ya lo eres, Cecilia. El sacerdote le pellizcó la cara, en señal de cariño. —No te preocupes por nada, buscaré ayuda para ti. Cecilia asintió, con una sonrisa de esperanza.

Tras una media hora de espera, llegó el clérigo, serio como siempre. Se sentó frente a ella tras pedir un café solo, y la miró tras las gafas de montura metálica. —¿Qué se supone que hace aquí? —Venir a ver a Cecilia, obviamente. —Se está extralimitando. Es mi día libre y hago lo que me da la gana. Y, le recuerdo que, si no fuese por mí, igual estaría en cuidados intensivos y no en planta, tranquilamente. Notó un leve cambio en la expresión del hombre. —¿Qué le ha dicho? —inquirió. —Solo le he explicado lo que es la anorexia, y le he dado ánimos para superarla. Lo que haría cualquiera en su sano juicio, vamos. —Eso es ya cosa de los médicos. —Aunque usted no me considere así, soy psicóloga. Me atrevo a afirmar, rotundamente, que el profesional que trate a Cecilia llegará a la misma conclusión que yo y llevará a cabo el protocolo indicado. —No pretendí ofenderla —se disculpó Adrien, para sorpresa de su interlocutora. —Pues lo hizo. —Seguí su conejo y llamamos a la ambulancia inmediatamente. —Era lo más lógico, padre. Me ha dicho la niña que es usted su tutor. Lo más adecuado es trasladarla a un centro para personas con este tipo de trastornos alimenticios. En el colegio volvería a recaer. Prefirió no mencionar lo del bullying todavía. —Haré todo lo que los médicos me recomienden, no se preocupe. —¿Los padres de la chica vendrán?

—No pueden, por trabajo —dijo tras beberse el café. Lorena se guardó su opinión para sí. —Si me disculpa voy a hablar con el médico de guardia, hasta mañana no podrán verla los especialistas. —Adrien se levantó, intentando no parecer afectado por el disgusto de Lorena hacia él. Lorena asintió, marchándose también a tomar el aire. Caminó bastante hasta llegar al parque de Valorio. Lo encontró algo cambiado, como la pequeña laguna que ya no tenía agua. Le sonó el móvil de pronto; su padre. —Dime, papá. —Me han llegado rumores de lo que ha pasado —fue al grano. —Sí, la chiquilla de desmayó y ahora está en el hospital. —Te dije que no te metieras, Lorena. —Si advierto que una menor está en peligro, no me voy a quedar con los brazos cruzaos por el qué dirá la Iglesia. —Seguro que el padre Adrien te despide por esto. —¡Pues que me despida! Hice lo que tenía que hacer. Además, ya he hablado con él y no tenía pinta de mandarme al paro. —Yo solo me preocupo por ti. —Gracias, papá, pero soy mayorcita para saber lo que me hago. —Bueno, tú misma. —Eso, yo misma. —Ale, adiós —José le colgó. —El colmo que con 35 años mi padre me riña como si fuera una cría. Mientras caminaba tranquilamente por el pinar, le llamó poderosamente la atención un hombre corriendo que hacía

ejercicio. Se trató de Lorenzo, el profesor macizo. —¡¡Holaaaaaa!! —Echó a correr para llamar la atención, tropezó y cayó de bruces, rebozándose por el suelo. Lorenzo, que la vio caer, corrió hacia ella. —¿Estás bien? Lorena se quedó en cuclillas. —Sí. —¿Te has hecho daño? —Un poco en las manos, al caer, pero ya está. Lorenzo la agarró de la cintura y la puso en pie como si nada. Quedaron muy cerca el uno del otro. Ella estaba segura de que él lo hizo adrede. —Gracias. —Se apartó, avergonzada. —¿Qué haces por aquí? —Pasear para despejarme. —Oye, te invito hoy a cenar. A comer ya no, porque he de ir a casa y ducharme, no da tiempo. —Bueno, ¡vale! —¿Has venido andando? —Sí. —Vaya, yo corriendo, así que no te puedo acercar al colegio, pero si quieres te recojo a las nueve de la noche. —Mejor nos vemos en la plaza del Ayuntamiento. Lorena temió que el padre Adrien los pillara saliendo juntos. —Ok, entonces. ¡Nos vemos luego! Lorenzo se fue corriendo y Lorena caminó hasta el colegio. Pasó la tarde viendo una película y luego se duchó. Mientras salía del baño, alguien llamó a su puerta. Al abrirla se encontró con la Madre Superiora.

—¿Sí? —Puede que el Padre Adrien sea indulgente con usted, pero si fuera por mí ya la habría echado a la calle por meterse donde no la llaman. —Buenas noches —contestó Lorena, tras lo cual le cerró la puerta en las narices. Acabó de vestirse y arreglarse el cabello castaño oscuro. Llevaba una blusa blanca con un lazo en el lateral del cuello y una falda negra por encima de las rodillas, a juego con la chaqueta corta de invierno. No se había maquillado en exceso, prefería ir natural. Al dirigirse a la salida, se cruzó con Adrien. Este la miró atónito, pues no se la esperaba tan elegante. —¿Va a alguna parte? —le preguntó. —A dar una vuelta con una amistad. —¿Con quién? —¿Esto es un interrogatorio? —Le recuerdo que… —He quedado con mi amiga Pili —mintió. Adrien no mudó su expresión seria. —No vuelva tarde y tenga cuidado. —Lo tendré, buenas noches. —Buenas noches —Adrien se dio la vuelta con el ceño fruncido. Era un hombre extremadamente seco cuando se lo proponía. El sacerdote se dirigió a su despacho, donde iba antes de cruzarse sorpresivamente con una Lorena demasiado arreglada. Cerró la puerta de un golpetazo, frustrado a más no poder.

Se sentó en el sofá y cruzó las piernas, apoyando el codo en el reposabrazos y la cabeza en el puño. Miró la foto del Papa Francisco, que tenía colgada en una pared lateral, y se preguntó cuándo pensaba plantear que los clérigos pudieran casarse. Porque, si no fuera por su voto de castidad, habría tenido motivos para estar celoso de con quien salía Lorena, y ya haría rato que le habría pedido conocerse mejor. Y no podía.

Capítulo 11 Lorena no tuvo que esperar demasiado a que Lorenzo acudiera a su encuentro. Se acercó a ella y le dio dos besos, cogiéndole la cintura con una mano. —Qué bien te sienta ese conjunto. Me gustan las mujeres naturales, sin kilos de maquillaje. —No soporto el maquillaje en exceso. No, desde que su marido la obligara a pintarse siempre. Hasta la raya del ojo debía de quedar perfecta. Nunca más. Solo lo que ella decidiera en cada ocasión. Como si quería ir con la cara lavada en plena cita con un hombre. —Si te parece, vamos a un restaurante italiano de por aquí que está muy bien. —Estupendo.

No tuvieron que caminar demasiado por la zona centro de Zamora. En una de las calles adyacentes se situaba el restaurante. A la mujer le pareció elegante, agradable, asequible para bolsillos medios, como el suyo. —Te diré que no voy a invitarte —le informó Lorenzo. —Es que no iba a permitirlo y lo sabes. Él asintió con esa sonrisa suya en el rostro, tan atractiva. —No me va el rollo de galán que invita para conseguir cosas. Y te aseguro que muchas mujeres le hacen flaco favor a su género cuando pretenden cenar gratis a costa de los hombres. —Totalmente de acuerdo —afirmó Lorena—. Una cosa es que de vez en cuando se invite a la otra persona, ya sea una amiga o amigo, y sea mutuo, y otro muy diferente que se pretenda comer de gorra. Les trajeron las cartas de cena y vinos. Ella prefirió no tomar alcohol y pidió agua, sencillamente. —¿Temes hacer alguna locura si bebes? —El alcohol, por lo general, no me sube demasiado. Simplemente no me va el vino. —A mí ponme una cerveza mejor. El camarero indagó sobre qué marca prefería. Después anotó qué deseaban para cenar. —¿Sabes que no es bueno cenar pasta? —Necesito hidratos, con una buena salsa carbonara y beicon. El cuerpo me lo pide. —La verdad es que has cogido peso. Lorena lo miró con una ceja levantada que azoró a su acompañante. —¡Para bien! —Ah, bueno.

—Se te ve mucho más sana, te sienta mejor estar en tu peso. —Muchas gracias. —Estás bastante buena —soltó a bocajarro. —Lorenzo… —Lorena miró a ambos lados de la mesa, por si alguien lo había escuchado. —Hasta el director te mira… —musitó él. —¿Qué director? —No le comprendió bien. —El padre Adrien, obviamente. Lorena no se puso roja, se puso púrpura, lo que hizo que el profesor se echara a reír con toda sinceridad. —Qué tonterías dices… ¡Cómo me va a mirar de esa forma que insinúas! —Porque, por muy sacerdote que sea y todas esas mierdas, es un hombre con dos ojos en la cara y buen gusto, como yo. —Mira, vamos a dejar este tema. Se abanicó con la servilleta. No supo qué le turbó más; si Lorenzo tirándole los trastos o saber que Adrien la miraba con ojos de hombre, no de cura. Aunque la conversación fue fluida el resto de la velada, y la comida estuvo muy buena, Lorena no pudo dejar de entrelazar pensamientos confusos sobre Adrien. Tras un cannoli de postre, y un café, ambos salieron a la calle. Lorena se arrebujó en su chaqueta. —Tenía que haberme puesto algo más abrigado. —¿Quieres que te ofrezca mi chaqueta como buen caballero que soy? —No te preocupes. Lo he pasado estupendamente. —¿Seguro que no lo dices para quedar bien? —Tendrás que vivir con esa duda existencial.

Lorenzo la atrajo hacia así, y la besó con decisión. Lorena le devolvió el beso, aunque más tímidamente. Lorena recordó lo que era sentir un beso apasionado. —Nos vemos mañana en la escuela —se despidió él, dejándola alucinada. Ella se encaminó hacia el colegio, confusa. No buscaba aquello de él de forma deliberada. Desde luego, era atractivo, divertido e inteligente. Sin embargo, su mente seguía divagando por derroteros por los que era mejor no seguir. A la mañana siguiente, fue a hablar con la enfermera, Sor Inmaculada, que se hallaba en su puesto de trabajo, ordenando algunos medicamentos en el dispensario. —Buenos días —le dijo la mujer al verla, sin demasiado entusiasmo. Aquella era del grupo anti-Lorena, encabezado por la Madre Superiora. —Buenos días. Em… —empezó a decir—, he hablado con la alumna que está en el hospital… —¿Por qué? —inquirió Sor Inmaculada de forma dura. —¿No advirtió en ningún momento que la pobre estaba anoréxica? La mujer la miró como si le salieran dardos de los ojos. —Las niñas de ahora están más delgadas —se defendió. —Delgadas sí, no en los huesos. Era su responsabilidad haberlo parado a tiempo. —Fuera de mi enfermería. Dios Santo. —Eso, a rezarle a Dios Todo Poderoso, a ver si las enfermedades de las chicas se curan solitas. —¡Fuera! Lorena se marchó sintiendo un cabreo mayúsculo.

Intentó centrarse en su trabajo. Miró el panel de tareas; le tocaba limpiar el almacén deportivo y mover algunas colchonetas para hacer sitio. Al entrar se dio cuenta de que ya estaba abierto. Supuso que había sido la profesora de educación física, por lo que no se preocupó. Se llevó un buen susto al encontrarse, sentadas, a dos alumnas en un instante íntimo. Ellas se separaron abruptamente, asustadas. Ambas la miraron con cara de pánico. —Perdón —pidió disculpas y se fue por donde había venido. Lorena mantuvo cerrada la boca, de forma literal, toda la mañana. Pensó en que no debía de ser fácil para ellas aquella relación, fuera la que fuera, dentro de una institución católica, y que por ello debían esconderse de todos. Le llegó un mensaje de WhatsApp del padre Adrien. “Acuda de inmediato a mi despacho”. Bufó exasperada. —Sí, ya voy. Entró tras tocar a la puerta y recibir permiso. Él no la miró al principio, sino que continuó leyendo un libro bastante grueso con pinta de ser un verdadero muermo. Lorena se mantuvo de pie, con las manos cruzadas por delante, a la espera de ser atendida. Adrien levantó un momento su mirada y se cruzó con la de la mujer. Dejó el libro sobre su mesa y entrelazó los dedos de sus manos. Estaba empezando a ser incómodo. —¿Sabe por qué está aquí? —indagó. —Me hago una idea —respondió con sequedad. —Le ha faltado usted al respeto a Sor Inmaculada al hablar así sobre su Fe Cristiana —dijo.

—Oh, por favor… —bufó, molesta. —Sé que es atea y no la juzgo por ello. Presupongo que no vendrá a misa ni participará de nuestra Fe, pero le voy a pedir que respete las creencias de esta congregación y que se guarde para sí sus sarcasmos. —Está bien, lo lamento, no se repetirá. Se sintió realmente mal de pronto. —No les dé motivos a los demás para que sigan insistiendo en que la despida, porque ya tengo bastante con defenderla constantemente. —¿Constantemente? —se sorprendió—. ¡A caso hago mal mi trabajo! —En absoluto. Su trabajo lo realiza usted perfectamente. Es su actitud al creerse con potestad para meterse en los temas del alumnado. Si una le viene con un problema, me la envía y yo me encargaré, pero no actúe por cuenta propia. —A usted le tienen miedo. No le vendrán a hablar de sus problemas. Adrien se quedó algo descolocado ante tal sinceridad. —Está bien —claudicó ella—, me limitaré en mis funciones. Y si observo comportamientos erráticos le remitiré el informe a usted. “Lo cojones”, pensó por dentro. —Bien, me alegro haber llegado a este acuerdo tácito. Es lo mejor para todos. Porque no quiero tener que despedirla. —Se lo agradezco, padre Adrien. ¿Puedo retirarme ya para seguir con mis funciones de bedel? Aunque Adrien notó el tono sarcástico, prefirió no echar más leña al fuego. —Adelante, haga su trabajo. —Buenos días. Él no se despidió antes de que Lorena saliera, pero ella escuchó la silla de su despacho caer cuando el hombre se

levantó furioso, supuso. Así había sido. Adrien sintió frustración por tener tantos problemas relacionados con ella. La Madre Superiora, y otras monjas, presionándolo para que echara a la mujer, las alumnas con todo tipo de dificultades que no le confiaban cuando iban a confesarse, en su mayoría, y Lorena cada día sacando una personalidad más fuerte, una que le volvía loco. Tras cerrar todas las puertas aquella misma tarde, la mujer observó que una alumna interna le hacía señas desde lejos. Se acercó a ella discretamente, percatándose de que era una de las chicas que había pillado infraganti por la mañana. —¿Se lo ha dicho a alguien? —En absoluto. —Estoy… confusa… —se sinceró la joven de aspecto delicado. —¿En qué habitación estás? —La 15 —le indicó. —Después de cenar me paso, ¿vale? La chica asintió, azorada. Tras una anodina cena sin compañía, esperó prudentemente a que todas las alumnas estuvieran ya en sus cuartos. Acudió entonces a la habitación con la nomenclatura indicada. La chica la esperaba nerviosa y en pijama. —Antes de nada, cielo, ¿cómo te llamas? —Mari Carmen. —Ven, sentémonos en el sofá este tan mono que tienes.

—Me han dicho que es usted psicóloga. Tal vez pueda ayudarme a que se me quite esto que siento. —¿Y qué sientes? —Que me gusta mucho Myriam, la otra chica… Pareció desorientada. —Pero a ver… ¿Qué tiene de malo que te guste? —Que no es normal. —La normalidad es relativa. El amor entre dos personas es lo más bonito del mundo. —Somos dos chicas. Eso no puede estar bien —insistió una y otra vez. —Estás confusa, muy confusa… —Hace tres años, mis padres me llevaron a un programa para reasignar mis gustos… —Ya comprendo mejor por qué estás tan perdida, Mari Carmen. —Me convencieron de que me gustaban los chicos y tengo un novio fuera, pero… —Pero te gusta más Myriam —concluyó. —No se parece en nada. A él le aprecio como amigo, pero nada más… Me inventé eso de ser una católica que no tiene ni besos ni relaciones hasta el matrimonio, para evitar cualquier contacto. —Cielo, lo que te pasa es completamente normal y natural. Esto no se elige, ni se puede reasignar sin causar graves trastornos psicológicos a la persona. ¿Tú te sientes chica o chico? Aunque por su extrema delicadeza supuso que lo primero. —Me siento mujer. Y me gustan solo las chicas. —Entonces eres lesbiana. Al escuchar aquella palabra prohibida se puso a llorar.

—Me parece deleznable que psicólogos titulados se presten a estas prácticas —bufó—. Y que haya padres así… —Ellos quieren lo mejor para mí. Que sea normal… —Ya eres normal, cielo. Una joven perfectamente sana, dulce, guapa… Una chica a la que le gusta otra chica y es correspondida. ¡Eso es precioso! Intentó insuflarle positividad. —Myriam es súper buena conmigo. —Porque te quiere. —Tengo pensamientos con ella… —¿Sexuales? —La joven asintió—. Lo raro sería que no los tuvieras a tu edad. Tu cerebro funciona así, no tiene nada que ver con la religión o lo que dicte la sociedad hipócrita que nos rodea. Es pura química… Mari Carmen pareció menos afectada. —Te voy a contar una intimidad… Yo tuve un marido, al que en su momento quise con locura. Pero él no me trató bien, no me respetó. Hombre y mujer no es igual a normalidad o felicidad asegurada. Lo nuestro sí que no era normal. —¿Por qué? —Pues me manipuló y me anuló como persona. —Lo siento mucho. —¿Qué podemos hacer con lo tuyo? Te preguntarás. No quiero mentirte; creo que tus padres no lo van a aceptar con facilidad, porque ya son conscientes de tu condición sexual y te llevaron a ese lugar. —Es cierto… —¿Qué edad tienes? —Diecisiete, pero cumplo la mayoría de edad en diciembre. —Cuando cumplas los dieciocho, tienes la opción de decidir, y ellos no podrán volver a mandarte a ese horrible lugar.

—¿Y si me echan de casa? —No quiero ni pensar que hagan eso… ¿Myriam está en las mismas condiciones que tú? —Ella sabe perfectamente que es lesbiana y se acepta a sí misma como tal. Pero también le tiene miedo a la reacción de sus padres porque nunca les ha confesado nada. —Es complicado, y me temo que en estos casos yo no puedo hacer más. Solo quiero decirte que te aceptes también a ti misma, como lo hace ella, y lo que sientes cuando estáis juntas. Es lo bonito del amor, compartirlo con quien te corresponde de igual forma. Aquello le entristeció de algún modo. ¿Hacía ya cuánto que no tenía con quién compartir un sentimiento mutuo de respeto y confianza? —Esperad a ser mayores de edad para tomar decisiones importantes, porque mientras tanto serán vuestros padres quienes lo hagan por vosotras. —Gracias… De verdad —los ojos verdes de la joven se llenaron de lágrimas. —De nada, bonita. La abrazó contra sí, para darle a entender que no la rechazaba físicamente tampoco. —Me tengo que ir. A veces pienso que el padre Adrien me vigila —bromeó. Se volvió a su apartamento, pero en la puerta de este se encontró a un centinela que le dejó patidifusa. —¿Necesita algo, padre Adrien? Son casi las once de la noche. —¿Dónde estaba, señorita Pérez? —indagó como si aquello fuera un tercer grado. —No querrá que nos oigan las santas señoras, ¿verdad? Abrió la puerta e invitó a pasar a su interlocutor.

—No me parece procedente entrar en su cuarto personal — pareció nervioso de pronto. Lorena lo agarró de la camisa negra y lo metió en el apartamento. —A ver, padre, ¿me está espiando por alguna razón en particular? —Le clavó el dedo en el duro pecho. Adrien sintió que se excitaba con solo aquel contacto, así que le apartó la mano. —Yo pregunté primero dónde estaba, así que no me cambie de tema deliberadamente —dijo, cruzándose de brazos—. Y no me mienta, porque sé más de lo que parece. —Una alumna me rogó, con desespero —exageró—, que le diera consejo profesional sobre sus asuntos personales. Y vengo de hablar con ella. —¿Qué asuntos? —¿Qué parte de personales no ha pillado, padre? —¿Es Mari Carmen? —¿Cómo lo sabe? ¿Me ha seguido hasta su cuarto? —se ofendió. —Tal vez sepa de esos asuntos personales suyos, señorita Pérez —le respondió con aire de suficiencia. —Lo dudo mucho, no es algo que una chiquilla perdida cuente al cura de turno. —¿Sabe lo que es el secreto de confesión? —Claro que sí. —Pues eso, a lo mejor hay alumnas, digamos que llamadas Mari Carmen, que han venido a hablar conmigo de ciertos asuntos personales —enfatizó aquellas dos últimas palabras. —Pero usted no puede contar nada de eso. —Correcto. En eso consiste. —Pues asunto zanjado entonces. Callejón sin salida. Usted ha de permanecer callado y a mí no me da la gana abrir la boca. Me lo tomo como confidencialidad médica/paciente, que

resulta tener la misma validez que para usted el asunto de las confesiones. —Me prometió avisarme —le reprochó. —¿Hola? ¿Son las once de la noche? ¿Quiere que baje a su rectoría, toque a su puerta y me ponga a contarle confidencias de una alumna que arrastra problemones? Adrien tuvo que callarse ahí. —No se fía de mí y me espía. Es bastante siniestro, ¿no cree? —No la espío. La vi por casualidad dirigirse hacia las habitaciones de las chicas. —Vaya, no he sido lo suficientemente discreta. Pero la próxima vez espérese a la mañana siguiente. ¿O es que no está cansado? —No, no lo estoy. O no entendió la indirecta, o Adrien no quiso irse, porque no se movió un milímetro de donde estaba plantado como una estatua de granito. Así que Lorena sacó un tema de conversación expresamente para incomodarlo y que saliera pitando. —¿Qué piensa usted de la homosexualidad, padre? El hombre se dispuso a abrir la boca, pero Lorena se lo impidió y siguió con su perorata: —Seguro que le resulta una abominación en contra de Dios, algo antinatural, un error a corregir a pesar de destrozar la vida de esas personas que no entran en la normalidad de la Iglesia y la podrida sociedad que nos rodea. Iba a seguir, empero Adrien se la frenó. —¡Señorita Pérez! Usted siempre con sus juicios de valor preconcebidos que me ponen de los nervios. —¿A caso puede defenderse de mis acusaciones? Apuesto a que no —sentenció con firmeza ella.

—En primer lugar: no pienso que la homosexualidad de antinatural. De hecho, existe en muchas especies de este planeta desde que el mundo es mundo. Mucho antes de ser el ser humano consciente de la existencia de un ser superior. Ni lo censuro ni lo dejo de censurar. Y por supuesto que conozco todas las religiones y sociedades que censuran el homosexualismo. Me resulta una abominación imperdonable que haya países donde se asesine a las personas con distintos gustos sexuales, extensible a toda condición o género, ya sean hombres o mujeres, heterosexuales, homosexuales, transexuales, intersexuales y un largo etcétera. Se detuvo un momento para coger aire, ante una callada Lorena. —Igualmente me parece absurdo negarle la entrada a la Iglesia Católica a homosexuales y lesbianas con verdadera Fe. Y censuro de igual modo a los que mienten para acceder y así esconder su condición sexual de por vida. Debo reconocer que no me gusta ver el Pride o que pierdan la compostura y el decoro en público, pero no soy quien para censurarlos mientras no dañen a nadie. Lorena se quedó estupefacta y sin alegatos. Reculó hasta el sofá y se sentó, habiendo perdido todas sus fuerzas como un globo desinflado y chuchurrido. —Esto no es algo de lo que hable generalmente —continuó —. Sé perfectamente lo que piensa la mayoría al respecto de este tema. La Iglesia ha de reformarse desde sus raíces más profundas para poder avanzar en un mundo que va demasiado rápido y no se va a detener por nada ni nadie. Pero a mí lo que me duele es que usted me haya prejuzgado así de buenas primeras, sin conocerme, es lo mismo que si diera por hecho que soy un pederasta porque todos los sacerdotes lo son, cosa que tampoco es así y que, desde luego, censuraría de inmediato en un compañero, denunciándolo a la policía. Adrien se movió hacia ella y se sentó en una silla que cogió. —Para terminar con todo este asunto, le voy a contar algo que pocas personas saben; mi hermano mayor es gay, vive con

su pareja y han adoptado a una niña extranjera. Para mis padres es el triángulo del infierno, temerosos de Dios y chapados a la antigua que son. No le deseo a nadie el sufrimiento de mi hermano, porque lo viví en primera persona cuando decidió salir del armario y divorciarse de su mujer, con la que llevaba veinte años llevando una vida de mentira. Por lo tanto, mucho menos se lo deseo a unas pobres crías en edad de crecimiento mental y físico, ya sean lesbianas, transexuales o lo que quieran o sientan ser. Tan solo me preocupa que sufran. Así que tenga mucho cuidado con lo que les recomiende hacer. Lorena, hecha un guiñapo en el sofá, no tuvo palabras que decir, ni se atrevió a mirarlo cuando el hombre se levantó. —Buenas noches —dijo Adrien. No pudo responderle antes de que se fuera. La mujer se llevó las manos a la cara, avergonzada. Debió haberse contenido antes de juzgarlo. Y lo peor de todo fue que, en vez de odiarlo por aquel mal rato, le empezó a gustar Adrien muy seriamente. Este bajó las escaleras limpiándose las lágrimas. Quería mucho a su hermano, y nunca le había contado aquello a nadie, ni siquiera a su amigo Bernardo. Se sintió maltratado por Lorena, injustamente juzgado. Pensar en que ella pensaba aquello de él le hundió en la miseria. Llegó a su cuarto y buscó un pañuelo con el que sonarse las mucosidades y limpiarse la cara mojada. —Y qué más da qué opine de ti, si no puedes estar con ella… —se dijo, sintiéndose miserable.

Capítulo 12 Dos días estuvo Lorena evitando como fuera al padre Adrien. Si lo veía aparecer, se escabullía. En una ocasión, se escondió en una habitación de limpieza durante diez minutos, a oscuras. Pero llegó el fatídico momento en el que la llamó a su despacho y ya no pudo enviar el encuentro. Picó a su puerta, rígida como un palo de escoba. —Adelante —se escuchó decir. —Buenos días, padre. —Siéntese, por favor. Adrien se comportó de forma seria, como de costumbre. —La he llamado porque quería que supiera que Cecilia ha sido trasladada a un centro de Madrid para trastornos alimenticios como el suyo. La controlarán en todo momento y se pondrá bien. Lorena no puedo evitar sentir alegría. —Cecilia me ha pedido que le dé las gracias por ayudarla y escuchar lo que sentía. Eso le ha dado fuerzas. —¡Cómo me alegro! —Yo mismo le recomendé a sus padres el centro, tras investigar. Su tutora legal ahora mismo ha pasado a ser su tía, por lo que no estará sola. —Espero de corazón que se recupere. —Rezaremos por ello —concluyó Adrien. Se quedaron callados ambos, rodeados en un incómodo silencio. —Quiero pedirle disculpas por haberle juzgado tan mal la otra noche. Fue lamentable por mi parte —Lorena rompió ese silencio.

—Está exculpada. Yo también me excedí siguiéndola hasta su apartamento. —Gracias… —Si quiere puede continuar con su trabajo, no la entretengo más. —Buenos días. Lorena se levantó para irse. —Una cosa… —¿Sí? —No hace falta que se esconda en cuartos de la limpieza durante tanto rato solo para no encontrarse conmigo. La mujer sintió el calor subirle por la cara. —Lo tendré en cuenta —respondió. Luego cerró la puerta tras de sí, violentada. Desde aquel día intentó comportarse de forma natural con Adrien, pero fue incapaz y siempre la “cagaba” en algo. Jamás le había sucedido aquello con un hombre, ni siquiera con su marido. Pero Adrien era “el hombre prohibido”, mirar y no poder tocar “nunca en la vida”. Así que Lorena tuvo que conformarse con lo que había; o sea, nada. Llegó de nuevo el fin de semana y no hizo demasiado buen tiempo. Pese a ello, Pili le escribió para quedar un rato a tomar un café o un chocolate caliente con pastas zamoranas. Lorena estuvo encantada pese a la lluvia que caía. Llegó a la cafetería y dejó el paraguas en un cubo destinado a ello. —Maja, lamento no haber podido quedar antes. —Mujer, siendo reciente mamá…

—Estarás un poco aburrida en Zamora, viviendo en Madrid tantos años. —Qué va, estoy muy bien. No me siento sola, tengo a mi padre cerca. Y en el colegio no hay tiempo para aburrirse. Pidieron unos cafés con pastas típicas de la zona. —¿Y qué tal lo llevas en el trabajo? —Pues… Algunas alumnas acuden a mí para que las aconseje. Les inspiro confianza, parece ser. —¡Qué bien! —Bueno… Me ha traído varios problemas con el padre Adrien y algunas monjas. —¡Curas! —bufó Pili. —No es tan malo como quiere aparentar… En el fondo me hace caso y todo. —¿Y qué tal con el profesor ese? ¿Lorenzo era? —Sí. Quedamos a cenar y fue divertido. Me reí bastante. Me besó… —¿En serio? Los hombres no pierden el tiempo. —Fue agradable… —¿Y ya está? Lorena suspiró. —Me gusta… Pero no sé si estoy preparada aún para estas cosas. —Es posible. Lorena pensó en que si fuera Adrien el que la hubiera besado, habrían acabado en la cama. —Me dice mi chico que la niña duerme… —Pili miró el móvil—. No hace falta que vaya. ¿Quieres que cenemos juntas? —¡Me encantaría!

—No tendré que sacarme las ubres en un buen rato — bromeó y Lorena se echó a reír. —¿No pensaste en tener hijos? —Soy estéril —afirmó. —Oh… Lo siento. —No pasa nada, llegó un punto en el que lo asumí y decidí no intentarlo más. —Pues ya está. Vive libre de ataduras. Es muy bonito, pero a veces me arrepiento. No por eso soy mala madre. —En absoluto. —Pero en cuanto vuelva al trabajo, no un zombi del todo —se echaron a reír mientras se levantaban para irse a cenar. Terminaron en una bocatería con bastante afluencia. —Esto está de puta madre —dijo Lorena cuando le trajeron sus hamburguesas con guarnición. —Y que lo digas. Cuando se dispuso a dar su primer bocado, le sonó el móvil. Miró la pantalla y colgó deliberadamente. —Este hombre no me deja en paz ni en mi día libre. Me acosa. —¿A quién te refieres? ¿Tu ex? —No. Al padre Adrien, el director del colegio. Le llegó un WhatsApp y no hizo caso, guardando el teléfono en el bolso. —En mi noche libre no estoy, joder. Y le pegó un bocado a la suculenta hamburguesa. —¿Y si es algo importante? —Que no, que te digo que es muy pesado. El otro día vino a molestarme a mi apartamento. —A ver si es un viejo pervertido…

—No tiene ni cuarenta años, y está bueno —comentó sinceramente. —¿En serio? Cuéntame, cuéntame más. —Está buenísimo. El pelo medio cano, así hacia un lado, y los ojos muy azules, con gafas. Pero es más seco que la mojama y te suelta cada zasca que es “pa” cagarse. Y el otro día tuvimos una discusión, aunque salí perdiendo. El móvil sonó de nuevo, insistentemente, pero se trató de Sor Sofía. —En serio, cógelo, no te preocupes por mí —le pidió Pili. Lorena asintió y descolgó. —Sor Sofía, estoy cenando con mi amiga —comenzó a decir. Pili vio la cara de Lorena y se preocupó. —Vale, voy para allá. —¿Qué pasa? —Perdóname, Pili. —Se levantó y le dejó el dinero a su amiga—. Tengo que irme corriendo. Mañana te lo explico. —Tranquila, vete. La mujer echó a trotar hacia el colegio, lloviendo a cántaros, y al llegar se encontró el percal; la policía estaba allí. —¡Señorita Lorena! —la llamó Sor Sofía. —¿Las han encontrado? —preguntó con preocupación. —No tienen idea de dónde están. —Pero ¿cómo ha pasado? —Mari Carmen se apuntó esta tarde para salir a pasear con las otras alumnas, y en un descuido de Sor Francisca, se fue. —Ay, Dios, qué desastre. —¡Señorita Pérez! —Adrien la llamó, más preocupado que furioso—. Necesito hablar con usted en privado. Venga

conmigo. Caminaron juntos hasta un pasillo. —¿Por qué me ignoró? —Estaba con mi amiga… —¿Con su amiga o con Lorenzo? —preguntó a bocajarro. —¡Con mi amiga Pili! A la que he dejado sola cenando — contestó molesta. Adrien pareció aliviado, y se flageló mentalmente por sacar así sus celos. —¿Me puede decir qué coño ha pasado? —le preguntó Lorena. —Mari Carmen se ha escapado, y Myriam no aparece por casa. Las dos están en paradero desconocido. Necesito saber qué le dijo a Mari Carmen. Sin secretismos. —Le dije, que cuando fuera mayor de edad, les contara a sus padres todo. No le incité en ningún momento a hacerlo ya ni, mucho menos, a escaparse con Myriam. ¿Por quién me toma? —Los padres de Myriam están aquí, en mi despacho. Le voy a pedir que ejerza de psicóloga con ellos a ver si conseguimos averiguar algo más. —Claro, faltaría más. —Como va bien vestida no sabrán que es la bedel. Aquello le sentó como una patada a la mujer. —¿Y qué tiene de malo ser la bedel? —Que perdería credibilidad, ¿no cree? —Bueno, tiene razón —tuvo que admitir. Entraron en el despacho, donde el matrimonio esperaba con nerviosismo. —Hola, esta es la Doctora Pérez, psicóloga del centro. Estos son los señores Ruíz.

A Lorena le chocó la mentira del cura, pero supo contenerse, por las circunstancias. —Por favor, sentémonos a hablar. Adrien le ofreció a Lorena su asiento al otro lado del escritorio, y se quedó de pie a su lado, con la mano en el reposacabezas, muy cerca de ella. —¿Tienen alguna idea de por qué su hija ha desaparecido a la vez que su amiga Mari Carmen? —No entendemos nada —dijo el padre, de talante autoritario. La madre, en cambio, estaba compungida y algo sabía. —Es una chica estudiosa y feliz, jamás había hecho algo así —comentó la mujer. —¿Su hija y la otra chica tenían alguna relación especial? —¿Cómo especial? ¿Qué insinúa? —se puso a la defensiva él. —No insinuó, señor Ruíz. Solo intento entender a su hija, a la que no he tenido el gusto de conocer. Pero con Mari Carmen sí he hablado y sé por dónde van los tiros. Cuanto antes salga a la luz la verdad, antes podrá la policía buscarlas. —Cariño, creo que deberíamos contárselo. —¿Contárselo? ¡Es una vergüenza! —exclamó él. —Yo se lo voy a decir. —Haz lo que quieras. El hombre se levantó y salió. Su esposa miró a Lorena. —Cuéntenos… —Ayer la niña nos confesó que… es lesbiana. Y que tenía una novia en el colegio. Su padre se enfadó mucho y la amenazó con sacarla de aquí. Yo he intentado entender a mi hija, aunque reconozco que me cuesta. —¿Usted acepta su homosexualidad? —Es mi hija, sería una madre horrible si dejara de quererla por eso. Pero no deseo perderla. Me pregunto qué hemos

hecho mal para que se haya vuelto así… —Nada, no han hecho nada mal. Su hija nació así y no se puede cambiar. —Solo quiero entenderla… Si mi marido no se hubiera puesto como un energúmeno, ahora estaría en casa con nosotros. —Nadie tiene la culpa. Probablemente hayan ideado un plan para escapar juntas y han provechado que Mari Carmen salía hoy a pasear. ¿Sabe de algún sitio donde puedan estar? La mujer negó con la cabeza. Lorena miró al padre Adrien, que la observó a su vez con preocupación. —Voy a informar a la policía. —dijo él. Lorena se quedó dándole apoyo moral a la madre de la adolescente e intentó explicarle mejor lo que le pasaba a su hija. Finalmente, el matrimonio se fue a casa, pues allí nada podían hacer. El padre Adrien acompañó a las fuerzas del orden, una noche en la que caía un buen aguacero. Lorena no pudo hacer otra cosa que esperar junto a Sor Sofía. —¿Crees que se han fugado juntas por amor? —preguntó la monja. —Pues sí, estoy segura del todo. —Ay, el amor adolescente… —¿Y no le extraña? —Uy, me sé de varias historias de mujeres que se ordenaron para poder estar juntas, porque antes era la única forma. Mi tía abuela fue una y siempre lo supimos. —Qué triste, de verdad… Y que ahora unas pobres chiquillas tengan que escaparse porque sus familias católicas no lo comprendan. —No necesariamente han de ser católicos.

—Es cierto, tiene razón. Lo siento… —admitió Lorena. —El padre Adrien se ha puesto muy nervioso hoy. Como no le contestaba al teléfono ni a los mensajes, me pidió que la llamara yo. —Estaba cenando con mi amiga Pili. Y me enfadé. —Dijo: “seguro que está con ese impresentable”. —¿En serio comentó eso? La mujer se puso colorada. —Aunque no lo creas, se preocupa por ti. Ya hubo un caso, de una profesora, que se marchó por culpa de Lorenzo. Supongo que no desea que vuelva a pasar, aunque la Madre Superiora no deja de darle el coñazo para que te eche. Te aseguro que es tan cabezón, que no lo hará. Lorena se sintió halagada. —Sinceramente, esta señora me da igual lo que opine. Yo solo quiero hacer mi trabajo y, si me dejan, ayudar a estas niñas. Hay aquí muchos problemas acumulados. —Tienes toda la razón, bonita. A más de una cría de estas que molestan a las demás, para sentirse superiores, les daría un buen tortazo. —Es usted una loquilla, Sor Sofía. —Sí, la ovejita negra de la congregación. Lorena y ella se echaron a reír. Luego la mujer se fue a descansar, pues poco podía hacer. Alrededor de las tres y media de la mañana, el padre Adrien volvió con Mari Carmen, empapados de arriba abajo. Lorena acudió a su encuentro. —Por favor, quédese con ella, voy por una toalla. —¿Estás bien, chiquilla? La joven sollozó. —Nos van a separar…

—Ay, cielo. Adrien apareció y la tapó con la toalla. —La voy a llevar a su cuarto —le infirmó ella—. Vaya usted a la rectoría, está empapado también. Adrien asintió. Acompañó a Mari Carmen hasta su cuarto, y esperó a que se duchara. Luego la ayudó a secarse el pelo, mientras la veía llorar en silencio. —Métete en la cama, bonita. ¿Estarás bien? ¿No harás nada raro? —No soy de esas… —Lo sé. —Myriam les dijo a sus padres que es lesbiana. Ellos se lo tomaron mal y le dijeron que la sacarían del colegio. Ideamos el plan de escapar juntas e irnos a Salamanca, porque una prima suya estudia allí y nos podíamos quedar con ella unos días. Pero la policía nos interceptó antes de llegar a su casa. —Era un plan muy malo, Mari Carmen —se sinceró la psicóloga. —Lo sé, pero estábamos desesperadas. Ahora nos sacarán del colegio y… Me llevarán a terapia. —Aguanta lo que sea hasta ser mayor de edad, entonces no podrán obligarte a ir. Pero no hagas más locuras de estas, por favor. Estábamos todos atacados de los nervios. —Quiero volver a verla, estar con ella, vivir con ella. La amo… —susurró. —Entonces aguanta un poco más. Si vuestro amor es verdadero, ni el tiempo ni la distancia lo quebrantarán. —Usted ha sido muy buena conmigo. Incluso el padre Adrien… No me ha regañado en todo el camino, me ha abrazado contra él para darme calor físico y moral. Es un trozo de pan… Lorena asintió, emocionada.

Le acarició el cabello hasta que se quedó completamente dormida, de puro cansancio. Bajó hasta la rectoría y llamó a la puerta, hasta que Adrien la abrió, ya cambiado y seco. —Bueno… Mañana me lo cuenta, supongo. —Puede entrar —la invitó a pasar. —Gracias. La planta baja era la pequeña casa que su padre ocupó, y arriba se encontraba la de Adrien. Este subió la escalera y lo siguió. Halló una planta sencilla, con un baño, un saloncito y una habitación para dormir. —Abajo está la cocina —dijo él—. Iba a hacerme una infusión. ¿Quiere algo? —Una tila, por favor. Lorena observó mejor la estancia, sentada en el sofá. Una tele con DVD, algunos muebles llenos de libros variados, no solo eclesiásticos, e incluso una colección de películas de todo tipo, desde acción hasta amor. Aquello no se lo esperó en absoluto, pues compartían gustos cinematográficos. Le chocó las fotos del Papa actual, y las Vírgenes. Pero aquello debía de ser lo normal, supuso. Adrien subió con dos tazas humeantes en sendas manos. Posó la de Lorena sobre la mesita, frente a la mujer. —He puesto la calefacción. Tardará un poco. —¿Estaban juntas? —preguntó ella. —Sí, en Salamanca. Habían cogido el autobús hasta allí. Myriam ya está con sus padres. —¿Y qué le han dicho? —Nada; el padre como una tumba y la madre y ella llorando.

—Pobrecitas… —Me imagino que los padres de Mari Carmen nos denunciarán por perderla de vista y, en ambos casos, las niñas serán sacadas del colegio. Pero qué le vamos a hacer… —Me temo que nada. Hasta que ellas no cumplan la mayoría de edad… —No quiero que lleven a Mari Carmen a ese horrible lugar de nuevo —confesó él a Lorena. —Usted también lo sabía… —Acabo de faltar a mi promesa del secreto de confesión… —suspiró. —Yo no sé nada, ni voy a chivarme… —Pero Dios sí… —Padre Adrien —lo riñó. Él la miró con una mueca torcida en los labios. —Mis padres lo intentaron con mi hermano en su juventud… Cuando vieron en él comportamientos anormales… Le convencieron de tal modo que acabó casado y con dos hijas. Pero el río vuelve a su cauce. Conoció a su actual pareja y lo dejó todo. Sus hijas no quieren verlo. Mis padres… menos aún… —Pero usted sí le habla. —Sí, pese a que mis padres han intentado presionarme. Son muy religiosos. Mi familia está satisfecha conmigo, en cualquier caso… Pero me doy cuenta de que mi gestión en el colegio no es buena. —¡No es cierto! —exclamó Lorena. Pero la mirada de perrito abandonado de Adrien la desinfló—. Puede que no tenga la capacidad que tengo yo para captar los problemas de las chiquillas. Yo ando todo el día dando vueltas; veo cosas. —Y yo me la paso en mi despacho o en Misa… —Le recomiendo que contrate un psicólogo de verdad, uno que venga cada semana a ser posible.

Lorena estaba casi pegada a él, y su presencia hacía a Adrien sentir una especie de imán de deseo. —Tengo que pensar en todo esto —dijo, llevándose las manos a las sienes, como dolorido— Gracias por su ayuda, discúlpeme. Me voy a dormir, estoy agotado. —Claro, yo también me voy. Adrien la vio desaparecer escaleras abajo, muerto de dolor y ganas por abrazarla. Lorena subió a su apartamento y se metió en la cama, agotada. Las niñas estaban bajo techo y seguras, Adrien también en su casa… Por fin podría descansar como un tronco. El móvil le sonó de nuevo y pegó un respingo. Cerró un ojo por la luz de la pantalla; era Adrien. —¡La Virgen! —exclamó—. ¿Qué coño querrá ahora? Descolgó y le dejó hablar. —Lorena… Necesito que me traiga algo para la fiebre… —Padre, ¿no puede ir usted? —frunció el ceño al decirlo. —No soy capaz de salir de la cama… —se puso a toser. —¿Llamo a Sor…? —No. Le pido a usted que venga… Por favor. —Bueno, vale. Voy —bufó. Lorena se bajó de la cama y advirtió, sorprendida, que la había llamado por su nombre.

Capítulo 13 En la enfermería, y con frío, buscó lo necesario, yéndose después hacia la rectoría, tras coger la llave “prohibida”. Cualquier hubiera pensado que eran amantes. —Bueno, no —se dijo—, el pijama de fresitas no es lo más sexy del mundo, ni esta bata de abuela. Subió las escaleras y entró en el cuarto de Adrien. —Permiso… Observó lo pulcro y sencillo que era: cama grande, un armario y un escritorio con un ordenador. —Lorena —tosió aparatosamente después. —Mañana a Urgencias de cabeza, ¿eh? Él no dijo nada. —Venga, tómese esto. Le fue ofreciendo pastillas con agua. —Quítese las gafas, las tiene empañadas. El hombre tiritaba de frío e insistía en taparse más. —No, esta manta no. Así está bien… —Tengo mucho frío —se quejó. Lorena le coló el termómetro bajo el sobaco, teniendo que acercarse bastante a él. Sintió su pesada respiración y fue electrizante. Se apartó un poco, ruborizada, pues el corazón se le disparó. Estuvo mirándolo fijamente hasta que sonó el pitidito del termómetro. —Ay… 39º. Estamos apañados. —Lo siento… —pidió disculpas él, tiritando.

—¿Por qué no quiere llamar a la enfermera? —Porque es usted menos indulgente conmigo. —oh, qué piropo. Pues como soy poco indulgente, le obligo a que se quede quietecito en la cama y deje hacer efecto a los medicamentos. —No se vaya… —sonó como un lamento infantiloide. Adrien se moría de ganas de que se quedara allí, a su lado. —Padre… necesito dormir. Me caigo de sueño. Y no puedo aquí en su cama… Él se echó a reír de forma que Lorena alucinó. —Sería la primera vez en mi vida, dormir con una mujer que no sea mi madre… —¿Y qué hacemos? —El sofá… Hay mantas y sábanas en la cajonera del armario. —El sofá… —repitió, suspirando—. Venga, me voy al sofá. Pero no quiero habladurías después. Lo aclara usted. —Claro, Lorena… De nuevo dijo solo su nombre, medio dormido, pero lo dijo. —No entiendo a este hombre —farfulló mientras se hacía la cama en el susodicho sofá. Cuando Lorena llevaba un par de horas durmiendo, se despertó por las divagaciones de Adrien. Se levantó a trompicones y fue a verlo. Le puso la toalla fría en la cara, de nuevo. Entonces, Adrien la agarró de los brazos para atraerla hacia él. Lorena no supo qué hacer. —Mi preciosa… —susurró él, mirándola febril a los ojos. Ella sintió algo muy fuerte en el estómago y se le puso el corazón a mil. —Adrien… —jadeó—. No… No podemos…

A pesar de la negación en sus palabras, lo besó en la mejilla, dejándose llevar, y aspiró su olor a hombre y jabón. Él giró su rostro y sus labios atraparon los suyos hasta convertirse en un beso lento y profundo. Lorena sintió su cuerpo electrizarse, y sus partes íntimas contraerse en espasmos de placer. Jamás se había sentido de aquella forma, si siquiera con Raúl. Pero, consciente de que no podía suceder, se apartó. Él le acarició el rostro. —Eres la Virgen más preciosa… —dijo de pronto. Lorena se quedó perpleja. —Reluces… —Está delirando… —se percató de pronto de que Adrien creía ver a la Virgen. Pues ella, de Virgen, tenía nada y menos. Sintió un bochorno tremendo, una vergüenza insoportable que le hizo un nudo en la garganta. Tapó a Adrien de nuevo, le puso el paño frío otra vez y se volvió al sofá, con las bragas bien húmedas, comiéndose las ganas. —Soy gilipollas. Gilipollas. Por la mañana fue Adrien quien la despertó. Lo miró poniéndose roja de inmediato. —¿Y esa cara de susto? —indagó él. —¿No se acuerda de los delirios? —¿Qué delirios? Lorena dedujo que no lo recordaba, si no, no estaría tan tranquilo ante ella, como si tal cosa. —¿Y el termómetro? —preguntó.

—En el baño, fui a limpiarlo de sudor. Se levantó y fue a por él. —Póngaselo en el sobaco y estese quietecito. —Lo sé, no soy un niño. —Pues anoche me dio por saco. Él no dijo nada al principio. Luego le vio observar el reloj. —No puedo dar Misa hoy. —Dios se lo perdonará por estar malito. —¿Se burla? —Nooo. Uf, qué poco sentido del humor se gasta. El pitido del termómetro los avisó. —37º, mucho mejor. Bueno, yo me voy a descansar a mi cama ahora que puede valerse por sí mismo. Lorena se puso su bata de abuela anti sexy y procedió a irse. Adrien la asió de la mano con delicadeza. —Gracias… —la miró a los ojos, con intensidad. Luego la soltó inmediatamente, dándose cuenta de que se estaba pasando y ella empezaría a notarlo si seguía así. —No hay de qué… Ella se fue, y se encontró a la Madre Superiora abajo, a punto de tocar al timbre al ver que el Padre no bajaba a Misa. —¡Señorita Pérez! —gritó, escandalizada. —Las explicaciones se las pide al padre Adrien. —Pero… —¡Al padre! Yo me voy a dormir durante todo el maldito domingo. “Que se pongan a especular si quieren, yo ya he hecho bastante el gilipollas por mí misma”, se dijo. “Besar a un cura. ¿A quién se le ocurre?”, continuó machacándose.

Lorena durmió hasta bien entrada la tarde. Lorenzo le escribió para ir a tomar algo, pero le puso la excusa de que se sentía enferma. Luego le contó a Pili absolutamente todo, desde lo de las niñas hasta lo del Adrien. Huelga decir que su amiga alucinó pepinillos y se partió de risa con sus peripecias anti amorosas. —A ver, ¿me estás diciendo en serio lo de que te has enrollado con un sacerdote católico? —le preguntó por teléfono. —Joder, que sí. Mira, estábamos los dos con las defensas muy bajas y pasó. Pero que no se acuerda de nada, ya te lo digo. —Eso es lo que te quiere hacer creer. —Te repito que no. Deja de chincharme. —Tú misma. Uf, qué morbazo. —Cállate, ya lo sé. Cuando bajó a cenar todo fueron inquisitivas miradas. Sor Sofía se acercó a ella al salir del comedor. —¿Es verdad que has pasado la noche en la Rectoría? —Sí, porque el padre Adrien es un niño caprichoso y quería que le cuidaran pues estaba malito. ¡Molestar a la bedel es su pasatiempo! —Se ha ido a Urgencias. —¿Qué? —se preocupó. —Solo para que le diagnostiquen, pues sigue con fiebre. —Bueno, pues esperemos que se ponga bien pronto, así no me da por saco más. —¿Tan mala fue la noche? —¡Peor! —sus frustraciones saltaron al ruedo—. Empezó a delirar con la Virgen, en plan devoto. Vamos, que estaba

convencido de que se le había aparecido y era yo. Sor Sofía se echó a reír a carcajadas. —¿De qué ser ríe? —De los delirios de un cura. Y siguió a carcajada limpia largo rato. Al final, Lorena se contagió también, riéndose de sí misma y sus ridiculeces amorosas.

Capítulo 14 —¿Es cierto que dormiste con el padre Adrien? —le preguntó Lorenzo. —No con él, sino en su sofá —puntualizó—. Porque se puso muy enfermo con fiebre, como ya sabrás. —No es tonto, no. —¿Qué insinúas? —Que cualquier hombre querría que le cuidara una mujer guapa, no un vejestorio monjil. —¡Ten más respeto! Eres de lo que no hay. —Me voy a poner celoso o, mejor, me voy a enfermar para que me cuides. —Te mandaré a la monja —le soltó. —Bueno, ¿y qué pasó? —¿De qué? —¿Intentó algo? —¡Por supuesto que no! Es un cura.

“La que se extralimitó fui yo”, se dijo. —¿Y desde cuándo ser cura evita ciertas cosas? Si antes los Papas tenían mujer e hijos, por no decir amantes. —Te aseguro que el padre Adrien no es de esos. Su único amor es la Virgen —le castañearon los dientes, de rabia. —Pero sigue sin ser tonto. —¡Me voy a trabajar! —¿Si me pongo malito te puedo llamar? —Solo si quieres morir entre agonías —se echó a reír—. Soy una pésima enfermera. Al desaparecer por la esquina, Lorena ya no se percató de la expresión seria de Lorenzo. La bedel supo por Sor Sofía, que los padres de Mari Carmen irían por ella a la mañana siguiente, así que optó por ir a verla y darle unos últimos consejos. La chica le pareció más animada, pues no fue obligada a acudir a clase y evitó así las burlas de las alumnas más desagradables. La joven estaba resuelta a aguantar hasta la mayoría de edad. Lorena no podía saber si aquel amor adolescente, e incomprendido, sobreviviría antes las adversidades como un amor adulto, pero en ocasiones la juventud era más fuerte y decidida. Cuando pasó por el pasillo B de la zona lectiva, escuchó hablar a varias chicas. Hizo como que limpiaba el extintor, y escuchó: —Qué puto asco las dos tortilleras esas. Anormales — escupió una. —Mejor, así no tenemos que estar todo el día jodiéndolas, que se larguen de aquí. —¡Que las jodan otras es lo que les pone!

Se echaron a reír a carcajadas. —Entre estas, la anoréxica de mierda y la gorda que se suicidó, nos vamos a quedar sin gentuza a la que putear. —Aún tenemos a la pava de Sonia. Se ha vuelto a cortar a escondidas, la muy puta. Volvieron a carcajearse. Lorena no aguantó más. —Señoritas, es hora de estar en clase —les dijo. —¿Y usted no debería de estar “cuidando” al director? — contestó la que pareció la cabecilla. —Id a clase, ahora —ordenó Lorena. —Uy, sí, señora bedel, qué miedo. Caminaron, alejándose, entre risotadas. —Puto cáncer… —se dijo Lorena, con los dientes apretados. Tendría que averiguar quién era la tal Sonia. Por la tarde fue a ver al padre Adrien para hablar de ello, pero estaba durmiendo en la rectoría, por lo que tuvo que buscarse la vida. A la hora de la cena se sentó con las internas y estuvo interrogándolas sin muchos miramientos. Estas se quedaron bastante pasmadas. —¿Conocéis a una tal Sonia que se hace cortes? Ninguna abrió la boca. —Sé que se practica el bullying, sé quiénes lo hacen, y no lo voy a permitir. Bastantes problemas he descubierto ya, y sé que estáis enteradas de casi todos. —Señorita Pérez, es mejor no meterse con ellas… —dijo una. —¿Y eso por qué?

—Si lo hace la echarán, y no nos gustaría. —Si no me ha echado ya el padre Adrien, pocas cosas lo podrían llevar a hacerlo. —Bueno, nosotras solo la advertimos. Esas chicas son malas y sus padres tienen contactos con el obispado. Ahí el director no podrá hacer nada. —Gracias. Pero considero más preciada la vida y el bienestar de cualquiera de vosotras que este trabajo. Y si alguna conoce a esa tal Sonia, ya sabéis dónde estoy. Prometo no decir palabra de cómo lo supe. A la mañana siguiente, se encontró una notita en su despachito, pasada por debajo de la puerta. “Sonia pasa muchas horas en la biblioteca. Es rubia con gafas y lleva aparato”. Obviamente no iba firmada. Lorena intentó dar con la joven a distintas horas, pero no coincidió. Fue a hablar con el padre Adrien que, afortunadamente, estaba mejor de salud y se había reincorporado a su puesto. Puso un poco de distancia entre ellos, pues no podía parar de pensar en el tórrido beso y en sus carnosos y calientes labios anhelantes. Entró en su despacho y se quedó sin habla al verlo, con el corazón latiéndole alocadamente. —¿Qué puedo hacer por usted? Siéntese… —B… Bueno, yo… —¿Sí? —La miró tras sus gafas. —Vengo a comentarle sobre una alumna. El padre suspiró, agotado.

—Puedo venir en otro momento. —No, por favor. Solo es cansancio. A parte estoy embotado por los medicamentos. —¿Se encuentra mejor? —Ya no tengo fiebre. —Me alegra. —¿De qué alumna me habla? —No estoy muy segura, sé que se llama Sonia, rubita con gafas y aparato en los dientes. —¿Pero la ha visto? —No. —¿Entonces? —Escuché a otras alumnas… Esa chica se corta para flagelarse. Es un claro indicativo de depresión. —¿Qué alumnas? —Unas de último curso. Se reían de ella y de los demás casos. —Yo me encargo. —Pero puedo hablar con la chica… —No. Yo me encargo —insistió. Adrien se llevó las manos a la cabeza. —¿Está bien? Lorena tuvo el impuso de tocarle la frente de buena fe, pero él se apartó, asustado. —Me iré a la rectoría de nuevo. Se levantó. —Si me necesita, dígamelo… —No lo creo, tranquila. Puede seguir con sus tareas. —Vale —contestó con decepción, y se fue disimulando sus sentimientos.

El hombre la vio marcharse y hundió la cabeza entre los brazos, con el corazón a cien. No paraba de tener pensamientos, y extraños recuerdos, de haberla besado. La sensación de sentir su boca, su olor y calor, su cuerpo encima. Había sido un sueño muy vívido que lo atormentaba una y otra vez. Se le estaban yendo de las manos sus sentimientos por ella y no sabía cómo proceder. Tras una jornada laboral intensa, Lorena habló con Pili por el Messenger de Facebook. —Maja, que tú te estás colando fuerte por el cura. —Estoy bien jodida. —Pero ¿cómo es? —Para empezar, parece llevar metido un palo por el culo. Pero luego, resulta que es un buenazo. —¿Y físicamente? —Casi metro ochenta, sale a correr cada día, moreno con canitas que le salen en las sienes, gafas, ojos bonitos… —Te pone cachonda. —Sí. —¿Y el profesor? —Pues me tira los tejos, pero… No me acaba de convencer salir con él. —No soy partidaria de olvidar a un tío con otro, pero a lo mejor sería bueno que salieras más con él antes de que te cueles del todo por el cura, que es inaccesible. —Lo pensaré. —Si te quita los picores que el cura te deja, pues adelante. —XDDDDDDDDDDDDDDD —XD Maja, la niña me pide teta, te tengo que dejar. Ya me cuentas.

—Besissss. Cerró la ventana de mensajes y le abrió una a Lorenzo, que estaba supuestamente conectado. —Hola, profe. —Hola, bedel sexi. Me tenías abandonado. —Hablaba con mi amiga. —¿De tíos? —A lo mejor. He pensado que, si no tienes nada que hacer, podríamos quedar el sábado. —Mi agenda siempre está libre para ti ;) —Pues ya quedaremos a una hora. Por el momento me voy a dormir, profesor sexi. —Ey, qué pronto me dejas. —Me lo guardo todo para el sábado. —¡Eso no se hace! XDDD —XDD ¡Hasta mañana en la escuela! —Buenas noches, bedel sexi. Lorena pensó que no estaba tan mal probar. Él parecía interesado y no tenía por qué ser nada serio, en principio. Raúl fue siempre el único hombre en su vida, con el que se había acostado. No conocía otra cosa y se obnubiló. Pero a sus 35 años, y con necesidades sexuales, no tenía por qué seguir con telarañas entre las piernas. Demasiados años siendo malquerida le habían pasado factura. Y el único hombre que, tal vez, hubiera podido aportarle verdadero cariño, no estaba a su alcance.

Capítulo 15 Finalmente, una tarde de viernes, Lorena consiguió dar con la susodicha Sonia. Era una chica de aspecto desvalido, macilenta y menuda. Estaba sentada en una mesa de la Biblioteca, así que se le acercó y entabló conversación. —Hola… —Hola. —¿Eres Sonia? —Sí… —¿Sabes quién soy? —La joven asintió con la cabeza—. ¿Sabes por qué suelo hablar con las alumnas? —Sí… —¿Necesitas contarme algo? Sonia cogió sus cosas y se levantó, ante la mirada estupefacta de Lorena. Luego se fue corriendo y nada pudo hacer, tampoco deseaba forzarla a hablar. Las salidas de las alumnas se suspendieron cautelarmente los sábados. Lo bueno fue que Lorena se enteró de que una psicóloga, especializada en adolescentes, acudiría al centro a la semana siguiente. Por un lado, se alegró. Aunque por otro se puso celosa por no poder ejercer ella su profesión. El sábado a medio día comió con su padre, que le enseñó sus planes para hacer el Camino de Santiago al año siguiente. Era monotemático. Afortunadamente, no pareció haberse enterado de mucha cosa relacionada con el colegio, o bien se hacía el loco, por lo que su hija prefirió no sacar el tema. —Papá, tú que conoces mejor al padre Adrien… ¿Qué me pues contar de él?

—¿Y ese repentino interés? —Aunque no lo creas, me cae bien. —¡Ah! El que decías que te miraba por encima del hombro. —Él no hace esas cosas —lo defendió. —Yo eso ya lo sabía. Pero tienes la mala costumbre de juzgar a todo el mundo, en especial a quien es creyente. Lorena bufó. —Estoy intentando corregirlo. ¿Sabes o no cosas de él? —Primero, lo respeto muchísimo. Siempre ha sido un sacerdote muy avanzado en ideas. Eso le suele traer problemas con los demás. Pero no hace ni caso. —No, desde luego, aún no me ha echado a la calle. —Se ordenó muy joven, estudió en Madrid, de donde es él, y luego en Roma. Tiene titulación para ser profesor. Estuvo dando clases en Madrid y luego lo destinaron a Zamora a hacerse cargo del colegio. —Vaya, así que ambos vivíamos allí. Qué cosas de la vida, tan cerca y tan lejos. —Las profesoras laicas que han pasado por la escuela siempre andaban cuchicheando. —¿Cómo? —Sí, sí. Qué por lo visto les resultaba atractivo. José se echó a reír. —Alguna se le insinuó. Pero, si él se dio cuenta, no hizo ni puñetero caso. Lorena sintió celos de pronto. Decepción por otro. ¿Y si Adrien se había dado cuenta de su interés por él? ¿Y si recordaba el beso y fingía? —Debes de caerle muy bien, hija. —¿Por qué crees eso? —No te he echado.

—¡Oh, gracias! —Y se ha tomado muchas molestias. Fue él el que propuso que fueses interna sabiendo que no tenías casa. Habla contigo, te hace caso. Vamos, lo nunca visto. A ver si va a estar enamorado de ti —se burló. —¡Papá! —lo reprendió, muerta de la vergüenza. —Lástima, porque de yerno me lo quedaría. Al gilipollas de Lorenzo, ni loco. Lorena se curó de decirle que pensaba tener una cita con él. Y si supiera lo del beso con Adrien, probablemente la reñiría como a una niña. Así que se curó en salud y mantuvo la boca bien cerrada. Ya de tarde, Lorenzo le escribió para decirle dónde quedaban a tomar algo. Se arregló y maquilló, disponiéndose a salir. Adrien la interceptó a la salida, para su disgusto. —¿Sale con su amiga? Lorena dudó si ser sincera o no. —Sí —mintió, finalmente. Adrien no pareció muy convencido por su expresión. —Pues, que lo pasen bien entonces. —Gracias, buenas noches. —Buenas noches. El hombre se la quedó mirando e hizo un gesto de resignación que Lorena no advirtió. Se apoyó en una columna del claustro, observándola andar por el otro lado, camino de la salida. Tragó saliva, con afectación. Había recordado lo sucedido noches antes, sabía que no fue fruto del delirio, que se besaron de verdad. Sacó el teléfono del pantalón y llamó a Bernardo, encaminándose hacia la pequeña iglesia.

—Bernardo… —musitó—. Tengo que contarte algo. —Ese tono de voz no me gusta. ¿Estás llorando? Adrien fue incapaz de contestar, metiéndose en la habitación donde guardaba las cosas para las misas. Efectivamente se puso a sollozar y su amigo esperó a que se recuperara y hablara por sí mismo. —Estoy enamorado —la voz se le quebró. —¿De una mujer? —Claro. —Madre mía, no me digas que esa chica, Lorena. —Joder, sí… Se escuchó un suspiro fuerte al otro lado. —Sabes perfectamente que tienes un voto muy importante que cumplir. —¡Ya lo sé! —le gritó—. Perdona… Es que sé que sale con otro hombre y se me comen los celos. —O sea, que ella no siente nada por ti. Adrien se quedó callado. —Adrien… —Creo que sí lo siente. —¿Se te ha insinuado? —No. Pero hemos empezado a tener comportamientos evasivos el uno hacia el otro.

los

dos

—Será que le has dejado ver más de lo que debías, se ha percatado y te evita. Adrien sabía que no se trataba de eso, pero prefería callarse lo del beso. —Tienes razón. Mis propios anhelos me hacen ver cosas donde no las hay. —Ahora lo que importa es que te mantengas fuerte en tu fe.

—Soy fuerte en mi fe, lo que no soy es fuerte en mis sentimientos por ella. —Supongo que echarla no es una opción… —No pienso hacer algo tan vil. Ella no tiene la culpa de que me pase esto. Pensar que las mujeres son las culpables de los instintos de los hombres es machista —dijo, ofuscado. —Bueno, no pretendía decir eso. —Ya… Perdona, estás pagando tú mis frustraciones sexuales y afectivas. —Te diría que rezaras, pero creo que ahora mismo eso no te serviría. Intenta relajarte, dar una vuelta, despejarte… Y seguir evitándola en lo posible. Posiblemente creas estar enamorado y no sea así. No recuerdo, ni una sola vez desde que te conozco, que te haya pasado esto. —No me había pasado. Y ya sabes que se me han insinuado un montón de chicas. —¿Y cómo sabes entonces que estás enamorado? Adrien se quedó callado, sopesándolo. —Otra vez, tienes razón. —Venga, ánimo y sé fuerte. —Gracias, Bernardo, por ser mi confesor y mi amigo. —No hay de qué. Tras colgar, Adrien cogió una de las botellas de vino que se usaban en la eucaristía, y la destapó. Sin copa ni nada, se bebió a morro gran parte de su contenido. Lorena, por su lado, acudió a su cita con Lorenzo, que la besó en los labios directamente. —Tenía ganas de estar a solas contigo… —le hizo saber él, mirándola con pasión. —Perdona… Estas semanas han sido un verdadero lío con las chiquitas…

—Sí, pobres… Pero mejor no hablar del colegio. —Tienes razón —Lorena le sonrió de oreja a oreja. Durante la cena, se tomaron una copa cada uno y charlaron de sus experiencias universitarias, echándose unas risas. Después, Lorenzo indagó sobre Raúl. —Le dejé porque no me valoraba, entre otras cosas… Ya no le quería, y dudo que él a mí. —No se está tantos años con alguien sin quererle al menos al principio. —A su manera me amaba, pero su manera era tóxica para mí. Posesivo, celoso… Ni siquiera me dejó ejercer mi profesión. —Pues no sabe lo que se ha perdido por ser tan gilipollas. Lorena enrojeció. —Tal vez no supo verlo. —De eso estoy seguro, porque eres una mujer con personalidad, que se preocupa por los demás, que se atreve a llevarle la contraria a la Iglesia, y ya no digamos lo guapa que eres. —¡Calla! —Le pegó un manotazo. —Uno no puede ser romántico… Se acercó a él y lo besó en los labios. Él se lo devolvió con igual interés. —Solo necesito un poquito de tiempo —le rogó ella—. No vayamos rápido… —A la velocidad que tú quieras. —Qué galán. —Pero no te prometo no hacer guarradas pensando en ti. —¡Lorenzo! Este se echó a reír. —¿Quieres que te lleve al colegio después de cenar? No quiero que andes por ahí con el frío que hace.

—Vale, pero no me dejes en la puerta. Ahora es imprudente que se sepa que andamos por ahí juntos. —¿Tienes miedo de que se entere el director? Porque si pudiera, se lo restregaría por la cara. Lorenzo se puso serio. —A él qué más le dará… Simplemente no quiere relaciones entre el personal laico. —Yo sé lo que me digo. —¿Qué es lo que te dices? —Que está coladito por ti. —¡Qué no! —negó ella, ofuscada. —Me alegra saber que, al menos, te resulta incómodo. Eso quiere decir que no es mutuo. —Obviamente no —se apresuró a negarlo. —Tengo entonces posibilidades… —Calla —lo besó de nuevo, con una sonrisa. Tras la cena, Lorenzo la dejó a dos calles del colegio. La mujer caminó unos metros hasta la puerta, y no vio la luz de la rectoría encendida. Adrien ya debía de estar dormido. Subió al apartamento, donde se encontró al susodicho apoyado en la puerta y sentado en el suelo, dormido. Se arrodilló, confusa, y lo zarandeó. —Padre… —Lorena… —susurró él al verla. Lo ayudó a levantarse, ya que parecía ebrio. Lo metió en su apartamento y lo sentó en el sofá, no sin dificultad. —¿Está borracho? Él la miró y se echó a reír asintiendo con la cabeza. —Madre mía, qué cogorza lleva.

—Me he bebido el vino de la eucaristía de mañana… Bueno, toda la botella… —rio de nuevo. —¿Y eso por qué? —Me sentía solo, me puse a beber y… Lorena… Adrien la asió por debajo de las mandíbulas y la besó con torpeza. —P—padre… —Se apartó confusa. —Qué Dios me perdone, pero me pareces preciosa… Volvió a besarla y Lorena fue incapaz de resistirse, dejándose llevar. Él la estrechó por la cintura, contra su pecho, y ella pasó los brazos por sus hombros, rodeándole el cuello. A pesar de la inexperiencia besando, Adrien deslizó la lengua en su boca y chupó la de Lorena. Le mordió los labios con pasión, besándola una y otra vez con fuerza. La mujer se sintió morir de placer y gimió. —Adrien, nos van a escuchar las monjas —dijo, separándose un poco de él. El sacerdote la ignoró, bajando hasta su cuello y subiendo por su oreja. Volvió a sus labios para besarlos y, finalmente, se separó un poco. Pero la miró con tal devoción que Lorena fue incapaz de apartarse de él. A pesar de ello, debía ser fuerte. —No podemos… Adrien la observó, consciente de sus palabras. —Lo siento… Estoy borracho… —Tranquilo —intentó que se apaciguara, acariciando su mejilla. Lorena se moría de ganas de sentirle aquella noche, y todas las noches. Pero aquello conllevaría unos tremendos problemas, en especial para él. —Lorena, perdóname —insistió. —No te preocupes… —Desde la otra noche, no he sido capaz de dejar de pensar en ello… —le confesó él.

—¿La otra noche? Lorena no pudo dejar de fijarse en sus labios. —El beso que nos dimos. —La volvió a coger del rostro y sus miradas se cruzaron. La besó con dulzura después, brevemente. —Pensaba que no te habías dado cuenta. —Al principio no, pensé que fueron sueños o delirios. Sin embargo, luego me di cuenta de que no me mirabas a la cara o me evitabas. Entendí entonces que fue real. —Qué vergüenza… —Lorena apoyó la cabeza en su cuello, aspirando el masculino aroma que él desprendía. —Solo quería que me cuidaras tú… —Adrien acarició sus cabellos—. Estar a solas contigo. Pero no me esperé jamás algo así… —Ni yo… —Maldito vino, estoy mareado… —Oh, pobre… —Tocó su rostro ardiendo. —¿Estás con él? Sé que te has ido con él esta noche… — dijo refiriéndose a Lorenzo. Lorena no supo bien qué responder. —¿Estáis juntos? —insistió. —No lo estamos, pero… —Salís… —Hemos empezado a conocernos. —Eso me mata de celos, Lorena. Esto se me ha ido de las manos. —Salgo con él, porque contigo no puedo —se sinceró. Lo miró con lágrimas en los ojos. —Soy un hombre de fe, no tengo problemas con eso. Pero, pero tú has hecho temblar todo mi mundo, maldita sea —cerró los ojos.

—No era consciente. —Eres la única mujer, en 38 años que tengo, que me ha hecho sentir esto. Creía que era fuerte, pero es porque no te conocía… Aquello le pareció a Lorena lo más romántico del mundo. —Dios, qué borracho estoy. Se limpió las lágrimas de la cara. —Tengo que volver a la rectoría. Lorena lo besó y él, sin poder luchar contra ello, le devolvió todos los besos, entremezclados con suspiros. —No te vayas… —No me puedo quedar… —se resistió. —Solo dormiremos juntos, solo esta noche… —le rogó ella, queriendo pasar un tiempo íntimo con él. —No podría resistirme, preciosa, soy un hombre. Perdóname, olvidemos esto. Ella asintió con desconsuelo, mientras él se levantaba para dirigirse a la puerta. Cuando se dispuso a salir, Lorena lo abrazó por la cintura. —Bésame por última vez, Adrien… Este la miró y lo hizo. Fue un beso largo y dulce, un beso que se resistió a terminar, pero que debía hacerlo. Finalmente, Adrien se fue y Lorena se quedó sola, con una gran desdicha en el alma. El sacerdote volvió a su casa, con una tremenda erección. Sintió deseos de masturbarse, como cada día, y volvió a resistir metiéndose en la ducha con agua templada, hasta que se le bajó. Las lágrimas se juntaron con las gotas de agua. Estaba totalmente seguro de sus sentimientos por ella, y se llamaban amor.

Capítulo 16 Todo el domingo, Lorena lo dedicó a pasear por Zamora, pues necesitó pensar. Se quedó sentada en un banco de los jardines adyacentes al castillo, con la mirada perdida en este. Dos hombres interesados en ella; quién se lo iba a decir cuando meses antes ni su propio marido lo estaba. —Soy imbécil… —se dijo. Cerró los ojos y pudo sentir la sensación, casi orgásmica, que los besos de Adrien le hicieron sentir. Electrizaron cada zona de su cuerpo, partes de este ya olvidadas. Sus manos en la cara, sus brazos alrededor de su cintura, el contacto de sus pechos y cuerpos. Pura química. Pero no solo fue físico, sintió una conexión a otro nivel difícil de describir. Adrien podía ponerla nerviosa en ocasiones, se pasaba de serio y seco, a veces era como un robot con la cabeza cuadrada. Sin embargo, al final no era más que un trozo de pan que se preocupaba por todo el mundo. Ambos estimulaban la mente del otro, y también el cuerpo. Lorena sentía que se estaba enamorando a una velocidad imposible de frenar, lo cual resultaba terrible, pues no podían estar juntos. Ni siquiera volverían a tocarse. No podía dejar el trabajo en esos momentos. Salir con Lorenzo le parecía, además, un error. Lorena se levantó y miró el móvil en silencio, lleno de mensajes de Pili y el profesor. Abrió el de este último y casi soltó el teléfono del susto. Le había mandado una foto de su tremenda erección bajo los bóxeres. “Para ti”. —Eres un bruto —le escribió.

—Lo que daría porque estuvieras aquí, Lorenita — respondió al instante. —No puedo, estoy con mi amiga —le mintió. —Pues dame permiso para aliviarme. Estoy muy malito ya. —¡Guarro! Cortó el chat, más roja que una tomatera entera, y muerta de la vergüenza. La empanadilla mental engordó por momentos. Tras aquello se fue a comer sola y escribió a Pili. —Ayer avancé un poco con Lorenzo, pero… —¿Pero? —Que me encontré a Adrien borracho en mi puerta y me dio un buen morreo. —¡KEHHHHHHHH! —Lo que lees. Nos besamos varias veces. Fue alucinante. —¿En serio? —Y tan en serio. No pasó nada más. Se fue dejándome con las ganas. Al fin y al cabo, es sacerdote. Estoy muy confundida con los dos. —¿A ti cuál te gusta más? —Adrien —respondió sin dudar. —Ay, maja, que estás coladita por el cura. —Coño, sí —admitió. —Pues no sé qué recomendarte. Si Lorenzo no te gusta tanto, no le des más pie. —Ayer le di un poco, para ir conociéndonos, pero ha puesto el turbo. Me ha mandado ya una foto de su erección. —JAJAJAJA. Qué listo. Pero oye, que tampoco pasa nada si te lo follas. Que yo hice eso la primera noche con chico, sin expectativas de nada. Luego nos gustó tanto que seguimos y aquí estamos. Nunca se sabe.

—No sé qué hacer. —No puedo ayudarte con eso, me temo. —Bastantes haces, aguantándome. Pili era todo un consuelo, y le había cogido mucho aprecio. Se volvió al colegio y decidió ir a hablar claramente con Adrien, pero no estaba en ninguna parte, por lo que desistió, hasta que este la llamó casualmente. Perdió el culo cogiendo el móvil —Dime… —Perdona que te moleste… Pero necesito que vengas al patio. Lorena bajó casi corriendo, aunque se detuvo antes de salir. Se lo encontró en uno de los bancos de madera. —Qué frío… —se quejó. —Lo siento, es que no me puedo permitir estar en un recinto cerrado contigo, a solas. Y también necesito que no nos escuchen… —Lo comprendo… —Le miró a los ojos, a esas pupilas tan azules. —Hoy he ido a confesarme, a un sacerdote muy amigo mío. Más bien ha sido una charla con absolución… —Sonrió con tristeza—. Te quiero pedir disculpas por lo que pasó ayer. —No te preocupes, de verdad. —Me volví loco de celos al verte tan guapa y estar seguro de que te ibas con él, y me mentías. Y me bebí toda la botella de vino. Lorena no dijo nada, solo se miró las manos, que toquetearon la bufanda. —Hice algo imperdonable, pero por mucho que tú seas indulgente conmigo, o me absuelva mi amigo… Yo me sigo sintiendo mal.

—Para mí fue difícil también. Antes te estaba buscando para hablarlo. Siendo haberte besado cuando tenías fiebre. —No lo sientas… Yo lo deseaba desde que empecé a conocerte mejor. —¿De verdad? Adrien asintió con la cabeza, en silencio y sin mirarla a la cara. —Eres pejiguera, te metes en líos, no me das más que problemas con el obispado y las monjas… Pero sé lo buena persona que eres. —¿Gracias? —sonrió ella. —Todos quieren que te despida. No les gusta que te metas en sus asuntos. —Si has de hacerlo, hazlo, Adrien. —Me niego —dijo rotundamente. Lorena se sintió halagada. —Lo más sencillo para mí sería despedirte, no verte más, pero sería injusto. Un acto egoísta e inútil. Soy yo el que debe aprender a superar mis sentimientos por ti, a que estarás en el colegio, que nos veremos cada día y que eso será todo entre nosotros. La mujer se sintió realmente triste. —Te prometo que no volveré a méteme en tu relación con Lorenzo, por muy mal que me caiga. No es asunto mío que rehagas tu vida con alguien laico, como es lógico. Pero sé discreta, no le des la excusa perfecta al obispado para que os despida a ambos. —Vale… —gimió. —Ten cuidado con él; no busca nada serio. —Lo sé… Yo tampoco lo busco ahora mismo. No con él… No supo si Adrien entendió lo último que le dijo. —No tienes que contarme nada, esto no es una confesión —sonrió él.

—Adrien…yo… La miró a los ojos verde oliva. Ella se quedó callada al ver una expresión tan entristecida en sus ojos y sus labios. —Hemos hecho bien en hablarlo en un sitio público — susurró el sacerdote—, porque si no, te habría besado hasta el amanecer… Adrien se levantó, dándole la espalda, yéndose al interior del edificio. Lorena se quedó allí sentada con lágrimas en los ojos, que acabaron rodando por sus frías mejillas. Tenía el corazón en un puño. Definitivamente debía olvidarle, y definitivamente estaba enamorada de aquel hombre.

Capítulo 17 Lorena optó por centrarse más en su labor durante los días venideros, y en observar cómo trabajaba la psicóloga que Adrien había contactado. Era una mujer madura, pulcra y de aspecto afable. Fue clase por clase, presentándose a todas las alumnas, y se pasó varios días completos atendiendo a estas. Aquello tenía que estar costándole un dineral al colegio. En una de las ocasiones en las que la psicóloga y el director estaban reunidos, este llamó a Lorena al despacho. —Buenos días, señorita Pérez, siéntese a junto a la señora Ortega. La mujer le dio la mano a la bedel, que se sintió extraña. —El director me ha hablado mucho de usted. —¿Bien o mal? —bromeó. —Excelentemente bien. Me ha contado que observó diversas actitudes erráticas en las alumnas y que salvó a una niña con problema anoréxicos. —Tanto como salvarla… —enrojeció. —También medió en el asunto de las chicas lesbianas. —Quise ayudar, aunque todo se precipitó… —Me ha contado el padre Adrien… Que cree de una alumna que se corta. ¿Ha podido hablar con ella? —Se niega. Pero me consta que se autolesiona por bullying. Se lo hacen las alumnas con padres que aportan más recursos económicos al colegio… Miró de reojo a Adrien, pero este solo las observó hablar en silencio, sin intervenir. —Es usted psicóloga, por lo que sé.

—Sí, pero por temas de la vida no llegué a ejercer. — Lorena se sintió miserable. —Ahora me va a permitir a mí llevar todo asunto que se presente. —¡Por supuesto! —Mi especialidad son los adolescentes y jóvenes adultos. No se lo he dicho con acritud, no me malinterprete, simplemente es por aplicar un solo criterio. Pero quiero agradecerle su ayuda, porque si no yo no estaría aquí solucionando todos estos cánceres que hay. —Ha sido un placer conocerla, señora Ortega. —Igualmente, señorita Pérez. Luego Lorena se marchó, aliviada, aunque un poco triste por no poder seguir ayudando. Mientras estaba en su despachito, la psicóloga llamó al cristal. —¿Necesita alguna cosa? —inquirió Lorena al salir. —Lorena, ¿verdad? Esta es mi tarjeta. Cuando guste venga a hablar conmigo. Busco personas para mi equipo, con ojo y criterio. Lorena se quedó patidifusa. —Gracias… —Aunque su trabajo de bedel es muy digno, creo que se merece ejercer lo que tanto estudió y se nota que le gusta. —Gracias, de nuevo… —Hasta pronto, Lorena. Esta no pudo creerse lo que acababa de sucederle. Una reputada psicóloga, pues había buscado información fidedigna sobre ella, le estaba ofreciendo un posible trabajo. Aquel hecho la entusiasmó. Llamó a su padre de inmediato. También se lo contó a Pili. En cuanto a Adrien, prefirió callárselo y con Lorenzo fue discreta, hasta que se lo encontró por un pasillo.

—Hola… —Te voy a ser sincero… —dijo él. Cogió el móvil y escribió algo. Inmediatamente llegó al de Lorena. Esta lo leyó: “Quiero hacerte el amor”. Ella se sonrojó de pies a cabeza y le miró. —Hoy… —añadió él de viva voz. —Pero es jueves… —Me da igual… ¿Te recojo a las diez de la noche? ¿O no? Lorena accedió en silencio y él le guiñó un ojo antes de marcharse a dar clase. Sopesó bien los hechos: Lorenzo no le era indiferente, y por lo que todo el mundo parecía insinuar, este solo buscaba sexo sin compromiso, por lo que no tenía nada que temer sentimentalmente. Adrien y ella, por otro lado, no podían ni quedarse a solas, ni debían tampoco. Y, finalmente, si la señora Ortega le daba un puesto de trabajo, dejaría el colegio y no tendría que ver más la sacerdote. Mientras las horas pasaron, se cruzó en dos ocasiones con Adrien, pero solo se saludaron con cortesía, bajo la atenta mirada de Sor Sofía, la cual pidió a Lorena hablar en privado dentro del apartamento de la bedel. —Ayer vi al padre Adrien, borracho, en tu puerta. —Oh, por favor… Estaba como una cuba. —Esta colado por ti —soltó la monja de golpe y porrazo. Lorena se quedó ojiplática. —¿Qué? —No te hagas la tontita, si ya lo sabes. —¡No pasó nada! —se apresuró a decir.

—Eso no es cosa mía. Solo te pido que seas prudente. El padre Adrien es muy buen hombre, sensible, a pesar de parecer a veces que lleve un palo metido por el culo. Hizo unos votos en su día y debe cumplirlos. Sé fuerte por él, porque al fin y al cabo solo es un hombre, un ser humano… Lorena se quedó callada un rato. —Lo sé… —Se le saltaron las lágrimas. —Ay, maja, pobrecita. Que sé que también estás colada por él… —Lo tengo más que asumido —dijo tras limpiarse el agua salda del rostro, con las manos—. ¿Lo sabe alguien más? —Todos se dan cuenta de las deferencias que tiene contigo. Es otra de las razones por las que la Madre Superiora te quiere fuera a toda costa. Aprecia mucho al padre, es como un hijo para ella, y teme que cometa una locura y no haya vuelta atrás. —Qué desastre… —Les diré que no pasó nada, que lo metiste aquí para que se le pasara la cogorza y ya está. Que no tienes ningún interés en él. —Gracias, Sor Sofía. —¿Sabes? Le tenía un gran enorme aprecio a tu madre. Eres igual que ella. Por eso no quiero que todo acabe mal. —Eso es muy bonito —se echó a llorar por el tema de su madre. La monja la abrazó con cariño. Finalmente, la monja partió, así que se duchó y arregló para su cita con Lorenzo, más confusa que nunca. El profesor de matemáticas la estaba esperando a la vuelta de la esquina, en doble fila y con los intermitentes puestos. Lorena subió al coche con rapidez, poniéndose el cinturón. —Disculpa, estuve hablando con Sor Sofía y se me hizo un pelín tarde. —No te preocupes. La espera vale la pena.

Arrancó el coche y se encaminó hasta la zona de Las Tres Cruces, donde él residía. Aparcó en el parking y subieron en el ascensor. Él se le acercó hasta casi rozarle el cuello con los labios. —Hueles demasiado bien… Lorena se rio sin poder evitarlo. Las puertas se deslizaron y él abrió su piso. Lorena, al entrar, se quedó patidifusa ante lo que vio; velas por todas partes, sin una sola luz eléctrica encendida. —Estoy un poco nervioso… —admitió él, quitándole el abrigo con cortesía. —No te creo… —susurró ella. —¿Por qué? —contestó, acariciándole la cara y el cabello —. Eres una mujer que pone nervioso a cualquier hombre… —También sabes ser romántico… —se burló un poco de él, que la besó con cada vez más pasión. Lorenzo comenzó a desabotonar lentamente la camisa de la mujer, que respiró entrecortadamente. —Me encantan tus pechos… —Los rozó con los dedos. —No son muy grandes —gimió. —Eso no es importante para que me gusten. Es porque son tuyos… Él le cogió las manos para que ella le desabotonara la camisa también. —Te tiemblan… También estas nerviosa. —Claro… Lorena le despojó de la camisa, encontrando un cuerpo esculpido por el deporte. Le rodeó el cuello con los brazos y besó al profesor. Este la fue dirigiendo hacia su cuarto, entre besos y gemidos. Acostó a su amante sobre la cama. Le quitó los zapatos, las medias, la falda y las bragas, tocando su pubis con los dedos, deslizando estos hacia el clítoris y la vagina húmeda.

Se inclinó sobre ella, que se sintió algo abrumada con el contacto, pues Raúl no era dado a hacer aquello. Lorenzo le desabrochó el sujetador con delicadeza, besándole después los hombros y bajando hasta sus pezones endurecidos. —Prefectos… —susurró. Lorena miró al techo con ojos vidriosos, sin saber bien qué estaba haciendo. Cuando el matemático se quedó desnudo, se puso sobre ella y la besó. Esta sintió la enorme dureza de su pene contra la vagina, frotándose poco a poco, para hacerla sufrir. —No te preocupes, usaremos protección… —Más te vale… —sonrió. —Quiero follarte toda la noche, y otra vez por la mañana… Tengo mucho para darte y hacerte gozar. Cuando el hombre se incorporó para ponerse el preservativo, algo dentro de ella se revolvió y le hizo cerrar los músculos de la vagina instintivamente. Por eso, cuando él intentó introducir el glande apenas si pudo. —Relájate, preciosa… —besó sus labios—. No quiero que te duela, todo lo contrario… Lorena le dejó entrar poco a poco, sintiéndose extraña al notar un tamaño distinto al que estaba acostumbrada. —Joder, nena, menudo coño tan prieto tienes. Ella intentó pensar en cualquier otra cosa y lo primero que le vino a la mente fue Adrien y en cómo sería acostarse con él de aquella misma forma, en cómo sentiría su dureza dentro. La imaginaba fuerte, ansiosa, dura, y a la vez placentera, no como aquello. Sus pensamientos se fueron rápidamente a la violación de Raúl, así que apartó a Lorenzo de encima suyo. —¡No! Vale…

—¿Estás bien? —Lorenzo la sujetó con dulzura—. ¿Te he hecho daño? —Me voy a casa… —Pero… Lorena se levantó para colocarse, apresuradamente, la ropa de nuevo. —Lorena, pero ¿qué pasa? —La cogió del brazo, sin fuerza apenas. —¡No! —se apartó. —Tranquila, no voy a forzarte. Ni se me pasaría por la cabeza… —No es culpa tuya, es que… —le dijo con ansiedad—, es que… mi marido me violó. —¿Cómo que te violó? —Me forzó a tener relaciones sin mi consentimiento. —Pedazo de hijo de puta… Lo siento, si lo hubiera sabido habría dio muchísimo más despacio. —No estoy preparada, Lorenzo. Perdóname… Acabó yéndose del piso, con lágrimas en los ojos y el rímel corrido. Llamó a un taxi y, mientras lo esperaba, el hombre al que tanto temía la observaba a lo lejos, con cara de pocos amigos.

Capítulo 18 El taxi dejó a Lorena a las puertas del colegio. Se dio cuenta entonces de que se había dejado las llaves en el apartamento. Qué paradójico para una bedel. —Mierda. Llamó al timbre, igual que aquella noche de lluvia. Adrien tardó poco en abrir; iba en bata y pijama. Al ver su cara manchada de rímel se preocupó. —¿Estás bien? Ella negó con la cabeza y se echó a llorar con desconsuelo, apoyándose en él. —Ven, ven conmigo a la rectoría… —No… —No pasa nada —sonrió él—, te prepararé una tila y entrarás en calor; tengo puesta la estufa. Acabó por hacerle caso y se sentó en el sofá, cerca del calorcito, hasta que Adrien le trajo la infusión.

—Ahora quema mucho, espera un poco. —Gracias… —¿Te ha hecho algo Lorenzo? —Lorena lo miró, asustada. —No, no… No ha hecho nada que yo no le haya permitido… Qué vergüenza… —Puedes contármelo. De verdad… —Hoy fui a su casa y empezamos a tener relaciones… Los nudillos de Adrien se volvieron blancos al apretar los puños. Ella se percató. —Entonces empecé a pensar en ti primero y luego en mi ex… En que Raúl me violó. —¿Qué tu exmarido te violó? —En realidad sigue siendo mi marido. Tras negarme a tener relaciones con él, la última vez que lo vi, me forzó y entonces… yo… me fui de casa y vine aquí… Un torrente de lágrimas le impidieron continuar. —¿Por qué no le denunciaste? —Estaba muerta de miedo. Me pegó, me violó y me dejó marcas por el cuerpo… Pero ¿y si la policía no me creía de todos modos? Así que no fui al hospital, ni nada… Y me vine con mi padre. Él no lo sabe. —Dios Santo, Lorena, cuánto lo lamento. —Lleva 10 años maltratándome psicológicamente. Adrien la abrazó contra sí, intentando darle consuelo, sin buscar otro tipo de contacto más íntimo. —¿Y Lorenzo entonces no te hizo nada parecido? —No, simplemente le dije que no podía seguir y me vine. En ningún momento me forzó… Adrien le acarició el pelo con cuidado. —Me iré a mi apartamento… Oh, no… Me he dejado también la llave dentro —cayó en la cuenta.

—Te daría la llave maestra, pero me niego a que pases la noche sola y en este estado psicológico tan débil. —Pero… —Duerme abajo, en lo que era la habitación de tu padre. Está limpia. Adrien se levantó y fue a por uno de sus pijamas, que le vino enorme a la mujer. —Pareceré un payaso. Él no pudo evitar una sonrisa. —¿Quieres ducharte? —Me iría bien… —En el armario, bajo la pila, hay toallas secas. Durante la ducha, Lorena se imaginó a Adrien entrando desnudo en ella y haciéndole el amor. Aquella fantasía no se cumplió, obviamente. Se secó el pelo lo mejor que pudo y se volvió a poner la ropa interior, además del pijama. Se sintió más a gusto, borrando las marcas invisibles de Lorenzo en su piel. —La tila se puso fría, así que la volví a calentar. —Gracias, Adrien —se sentó a su lado en el sofá. Este le apartó un mechón de cabello mojado, que se le había pegado a la mejilla. —Si sigues así, la tila no me hará efecto… —susurró Lorena, sin mirarlo y dando un sorbo después. —Mentiría si te dijera que no te amo —le confesó de pronto él, de forma tan natural que Lorena se quedó sorprendida. —Adrien… —Te amo… Y que Dios me perdone, pero te vuelvo a amar a cada segundo que pasa. Soy un desgraciado… —Si me dices esas cosas, ¿cómo quieres que olvide lo que pasó entre nosotros y siga con mi vida?

—Solo sé ser sincero. No concibo mentir… Así que me he estado escondiendo tras una máscara de seriedad toda mi vida. Pero tú mes ves más allá de ella. —Eres un buen hombre, una buena persona, un buen sacerdote. Yo seré fuerte por los dos. Lorena le apretó la mano con firmeza, para insuflarle valor. —Perdóname por amarte, Lorena… —No puedo perdonarte por algo tan hermoso. Te tendrá que perdonar Dios. —¿Te burlas? —él sonrió y ella también. —Me voy abajo. Lorena marchó al piso inferior, dejando solo a Adrien. Se metió en la fría cama de su padre y se echó a llorar. No pudo decir a Adrien que le correspondía, porque entonces hubieran estado perdidos los dos y no deseaba, en ninguna circunstancia, destrozarle la vida al hombre que amaba. Por la mañana, Adrien la despertó y le dio la llave maestra. Aún era de noche y estaba preparado para salir a correr, como cada mañana que le era posible. No intercambiaron palabras, solo miradas de anhelo. Con extremo cuidado, Lorena salió de la rectoría y caminó hasta su apartamento. Se vistió para su día de trabajo y vio mensaje en el móvil tras recargarlo. Lorenzo le pedía disculpas. “He pensado que es mejor dejar esto un tiempo hasta que me sienta más tranquila”. Fue lo único que se le ocurrió contestar. Aquella misma mañana, Adrien la llamó al despacho, pero fue todo muy rápido.

—Hay que adecentar el cuarto número 38, porque vendrá una alumna nueva. —¿En el que dormí al principio? —Correcto. —De acuerdo —respondió, tras lo cual se puso manos a la obra. Limpió con cuidado, y pensó en la pobre chica que se suicidó allí. Le dio pena tirar las poquitas pertenencias que quedaban allí de ella, pero eran cosas que ni sus padres habían reclamado para sí, por su falta de valor. Al quitar la funda de almohada, cayó un poco de relleno y, al hurgar, dio con un trocito de papel muy doblado. Extrañada, lo desplegó con prudencia, para no romperlo. “Esta tarde espérame a las 17:00 h. Lo pasaremos bien”. Leyó aquello con el ceño fruncido. Recordó que ya había encontrado otra nota la primera noche, sin recordar qué había hecho con ella. Se la guardó en el bolsillo del pantalón y siguió con su trabajo, pensando en preguntar a las internas nuevamente. Cuando bajó tras dejar preparada la estancia, la psicóloga la interceptó. —Quería despedirme antes de irme a Salamanca. —¿Ya no volverá? —No hasta el año que viene. Debo acudir a otros centros de la comunidad. —Entiendo. —Espero que, para mi vuelta, o antes, haya decidido si aceptar mi propuesta… o no. —No se preocupe, la tengo muy en cuenta y estoy pensando seriamente en ello. Muchísimas gracias por todo. —A usted, Lorena. Esta pensó en hacer un cambio drástico tras Navidad. Veía insostenible quedarse allí, entre dos hombres con los que no

debía tener nada sentimental. Suspiró y pensó de nuevo en charlar con las internas a la hora de la cena. Les entró directamente contándoles que vendría una alumna nueva. —Hoy he arreglado la 38 —les comentó. —¿La 38? Todas pusieron mala cara. —Nadie quiere dormir allí. —Pues yo lo hice, y no pasó nada. —¿No le da mal rollo? —¿Y por qué se supone que tendría que dármelo? —Porque se mató Rocío. Se tomó unas pastillas. —Algo sé… Pero ¿por qué lo hizo? Todas negaron al unísono. —¿Vino la policía? —Sí… —Bueno, si recordáis algo relevante, ya sabéis dónde estoy… —les dejó caer. Por la mañana, tenía otra nota misteriosa bajo la puerta del despachito. La leyó mientras se tomaba el café, y casi lo escupió por el shock. “Rocío sufría abusos sexuales.” —Vaya policía de mierda. Cogió las dos notas y se fue volando a la rectoría, cabreada como nunca en su vida. Llamó a golpetazos, con ofuscación, sin respuesta. Lo buscó por todas partes y entró en la iglesia, buscándolo. —¿Qué limpiando.

pasa?

—preguntó

Sor Sofía,

que andaba

—¿Y el padre? —Ha salido todo el fin de semana, a una reunión de la diócesis, por lo que estará fuera hasta el lunes. ¿No te lo dijo? —No… No tenía porqué decírselo, de hecho. —¿Te puedo ayudar yo? —No, es que es un asunto con las alumnas. Ya sabe que, si no le comunico las cosas, me reprende. Me voy a seguir. Lorena se fue a su cuarto y le mandó las fotos a Adrien, dejándole varios mensajes de voz, explicándoselo todo. —Adrien —terminó la última nota—, esa pobre cría recibía abusos sexuales de alguien del colegio y se quitó la puta vida por ello.

Capítulo 19

Durante toda la mañana del sábado, estuvo mirando el móvil, pero Adrien no le respondió, pese a haberlos leído y oído. —¡Capullo! —Tiró el móvil a un lado del sofá. Sonó de pronto y lo cogió, encontrándose a Lorenzo al otro lado. —¿Cómo estás? —Mejor… —No quiero molestarte. —No es eso, es que prefiero estar sola en estos momentos. No supero los traumas causados por mi ex… —Quiero que sepas que no iba en plan rollo contigo y que me gustas de verdad. Lorena no se esperó aquella revelación. —Y por eso quiero darte tu espacio para que puedas tranquilizarte. Cuando estés preparada, dímelo. —Gracias, de verdad… Colgaron poco después y Lorena se puso a pensar en que no tenía demasiada suerte con el género masculino. Aquella tarde se prestó voluntaria para ir al centro con las alumnas, acompañando a Sor Sofía, a la que le tocaba ese fin de semana. Afortunadamente, la psicóloga había determinado que las internas que quedaban no presentaban riesgo de fuga. El grupo parecía estar contentísimo de estar con ellas dos y de volver a dar una vuelta. —Es que nos cae muy bien Sor Sofía, y usted, Lorena —le dijo una de ellas, la que Lorena sospechaba que le dejaba las notas informativas.

—¡Muchas gracias! —Oye… Quería saber cómo era Rocío… —probó a preguntar. —Pues… No era una chica muy abierta, pero tampoco cerrada. Una chica normal, muy bonita, aunque estuviera más rellenita que otras. Lo que pasa es que las cabronas esas, ya sabe quiénes, empezaron a molestarla bastante por su físico y comenzó a ser más retraída. Pero cuando solo estaba con nosotras se la veía feliz. A finales del curso pasado se encerró en su mundo. No quería volver este año al colegio, me consta. Y poco después de su vuelta, se quitó la vida. Lorena entonces sospechó que el acoso sexual ya le venía de antes. Y que al tener que retornar no soportó la presión. ¿Quién podía ser el abusador o abusadora? Tenía más papeletas un hombre, por estadística. Tras pasar una tarde amena, volvieron al colegio y Lorena recibió un mensaje de su amiga, por si quería ir con ella y su pareja a cenar, por lo que aceptó; con tal de no pensar en Adrien y que ignoraba sus mensajes. Oscar, el novio de Pili, era un chico zamorano de pura cepa, y la bebé una dulzura que se la pasó durmiendo casi todo el tiempo, hasta que se puso a pedir teta. En medio de la cena, su amiga tuvo que darle sustento, lo cual no pareció ser del agrado de algunos presentes, que se quejaron a los camareros. —Por favor, no haga eso —le pidió uno. —¿Por qué? Mi hija tiene el mismo derecho a cenar que todo el mundo —contestó, enfadada. —Importuna a otros clientes. Devolvió la niña al carro, que se puso a llorar. Pagaron la cuenta y se fueron, indignados. —De verdad, ya me encargaré yo de que padres con hijos vayan allí. Gilipollas. —Qué poca tolerancia —dijo Lorena.

—Está bien que una modelo enseñe teta, pero no que una madre dé de comer a su bebé —comentó Oscar—. Sociedad de dos caras. —Nos tenemos que ir a casa, Lorena, perdona. —No pasa nada, lo primero es que esta pequeñina coma. —¿Te llevamos al colegio? —No hace falta, estamos cerca. —Vale, maja. Les dijo adiós al verlos marchar con el carrito. Mientras volvía, algo distraída mirando el móvil, se cruzó con Raúl. Al principio no se percató, pero luego se dio la vuelta, horrorizada. Allí no había nadie. Pensó en que había sido un error de su cerebro. Algo confundida, apretó el paso y llegó al colegio, donde se duchó y comió algo, pues se habían quedado a medias. Le sonó el móvil y miró. Tenía un mensaje de voz de Adrien. Rápidamente lo escuchó: “Lorena, la policía solo encontró su nota de suicidio y no investigó mucho más, porque ninguno sospechábamos que pudiera pasarle lo que dices. El lunes hablamos.” Lorena le escribió, ya menos ofuscada. “Vale, pero no te escaquees.” Adrien respondió de inmediato. “De acuerdo.” La mujer se quedó largo rato mirando la pantalla. Él estaba en línea y comenzó a escribir. “¿Estás bien?” “Sí.” “Te echo de menos, Lorena…” Esta iba a volverse loca con Adrien.

“No sigas por ahí, por tu bien.” “Perdona.” “Buenas noches.” “Buenas noches.” Ambos estuvieron en línea un rato más. Al final ella cortó la conexión y se fue a dormir. El padre Adrien, móvil en mano, observó cómo Lorena salía de la aplicación y no volvía a entrar, dejando en visto su despedida. Suspiró y guardó el teléfono en la chaqueta oscura, frotándose las sienes. La revelación de los abusos confirmó algunas sospechas que ya tenía. Pero no podría hacer nada hasta volver el lunes. —¿Con quién hablabas? Bernardo se sentó a su lado en el sofá de la salita. Ambos se hallaban en unas conferencias episcopales, pero que se impartían en Archidiócesis de Toledo. —Con Lorena, sobre una alumna. —No me mientas… —Si te mintiera no te habría contado lo de la otra noche, cuando me emborraché e hice aquello… —Shhh —Bernardo se llevó el dedo desplegado a los labios. Fue a decir algo, pero otros sacerdotes los avisaron de que ya iba a servirse la cena, así que se guardó sus pensamientos. El domingo, Lorena lo pasó con su padre, visitando la tumba de su madre. La limpiaron un poco y le cambiaron las flores secas por otras artificiales. —Yo no quiero acabar aquí —le dijo a su padre. —¿Y qué quieres entonces?

—Que me incineren y me planten un árbol encima. —Bueno, si se diera el caso… Así lo haré. —¿Y tú, papá? —Yo ya tengo pagada la parcela esta de aquí, al lado de tu madre. —Vale… —Pero ojo, que pienso darte guerra muchos años. —Más te vale, papá, más te vale. —Me ha llamado Raúl… —¡Qué! ¿Cuándo? —se alarmó. —Ayer. Me ha amenazado con ponerme una denuncia si no le digo dónde estás. Sí, claro… Este se cree que me puede acojonar con sus tonterías. —Ay… no… —¿Me vas a explicar ya qué pasó? —Tuvimos una discusión muy fuerte y me fui de casa. Diferencias irreconciliables. —Sabe que estás aquí. No es tonto. —Pues que venga si quiere. Iré a la policía si me acosa. En cuanto tenga dinero suficiente, me voy al abogado matrimonialista. —Si necesitas dinero, ¿por qué no me lo has pedido? —Deja que me divorcie con el mío. —Vale, usted perdone. —Papá, me gustaría quedarme un rato a solas con mamá. José le tocó el brazo y se fue a dar una vuelta. La mujer suspiró. —Nunca te conté nada por no hacerte daño —susurró—. Pero ahora hay un hombre que amo, como nunca amé a Raúl. Y no puedo estar con él. Me pregunto qué me aconsejarías hacer. Si luchar por él, o dejarlo marchar…

El viento sopló un poco y sus cabellos sueltos le taparon los ojos. Se los apartó de la cara y sonrió. Cogió las flores secas y se alejó con lágrimas en los ojos. Su madre ya no estaba allí, ni siquiera sabía si su esencia se hallaba en alguna parte del cosmos. Pero le alegró compartir aquellos pensamientos con ella. Por la tarde, ya sin luz natural en las calles, paseó por el centro vacío de Zamora. A lo lejos vio una figura alta y familiar, que le detuvo el corazón. El hombre fue hacia ella, con las manos metidas en los bolsillos del abrigo. Lorena fue incapaz de moverse cuando llegó hasta su altura. —Tus vacaciones han terminado, cariño. Es hora de volver a casa. Se inclinó para besarla, pero ella reculó. —Raúl… —Sí, Raúl, tu marido. Espero que no te hayas olvidado de que tienes uno. —Te he tenido muy presente en mis pesadillas. A la mujer le temblaron las piernas. —Vamos a olvidar este gran error por tu parte y… —¡Me violaste! —exclamó con ansiedad. —No digas sandeces, estamos casados. —Aunque lo estemos, fue en contra de mi voluntad. —¿Y quién va a creerte? ¿Me denunciaste acaso? Lorena sabía el gran error que cometió en su momento. —Me anulaste durante diez años… —¿Y prefieres ser una vulgar bedel que cobra una mierda? ¿Y salir con tipos como ese profesor? Dime, ¿te acuestas con más hombres? —¡No! —se apartó.

—Esta noche vendrás conmigo al hotel, y mañana renunciarás a tu puto trabajo de mierda. —La agarró con tanta fuerza del brazo, que Lorena gimió de dolor. —¡Quiero el divorcio! —intentó soltarse. —No voy a firmar ningún divorcio para que te quedes con la mitad de lo que me pertenece. —¡No quiero nada tuyo! Te puedes quedar tu sucio dinero, tu puto apartamento en Gran Vía y el chalé. —Cállate, Lorena. Sin mí no eres más que una muerta de hambre. ¡Mira qué gorda estás! —¡Voy a ejercer como psicóloga y estoy en mi peso! —se defendió. —Una mediocre como tú, no me hagas reír. —Y si soy fea y mediocre, ¿para qué me quieres? —Porque eres mi mujer —enfatizó con posesividad. Lorena sacó el teléfono y marcó el 112. Raúl intentó quitárselo y se cayó al suelo. La mujer comenzó a chillar, y una pareja que pasaba por allí corrió hacia ellos. —¡Me quiere robar! —exclamó Lorena, por lo que Raúl tuvo que soltarla y echar a correr. La pareja llegó hasta ella, que lloraba recogiendo el móvil del suelo. Llamaron a un taxi y esperaron a que este llegara, en un soportal. Volvió al colegio echa un manojo escondiéndose en la rectoría, temblorosa.

de

nervios,

Le dejó un mensaje de voz a Adrien, llorando. “Mi marido ha vuelto y me está acosando para que me vaya con él. Me ha hecho daño y ha intentado pegarme en la calle. Tengo mucho miedo, Adrien.” Este le contestó con otro mensaje de voz al poco rato: “Voy de camino, tranquilízate. Tardaré unas dos horas.”

Aquellas dos horas se le hicieron eternas a Lorena, el tiempo no corrió en absoluto. Acabó tumbada en el sofá y cerró los ojos, cansada. Se pegó un buen susto al escuchar la puerta abrirse. Pero reconoció las pisadas de Adrien subir las escaleras, lo cual la tranquilizó. Ya estaba a salvo.

Capítulo 20

Adrien abrió la puerta del salón y corrió hacia ella. La estrechó contra sí con todas sus fuerzas. —¿Estás bien? —preguntó, ansioso. —Ahora sí… —¿Qué te ha hecho? —Quería retenerme y que me fuera con él al hotel. Mira mi brazo… Se medio quitó el jersey y dejó la extremidad al desnudo, con verdugones donde las manos de Raúl habían apretado. —Físicamente no puedo con él; es enorme. —Siento no haber estado aquí. Me he vuelto lo antes posible, te lo juro. Adrien le acarició el brazo con los dedos, delicadamente. —Deberíamos ir a la policía. Voy a hacerte una foto de las marcas. Cogió su móvil e hizo una instantánea. —Me he pegado un susto de muerte. —No me extraña. La ayudó a colocarse de nuevo el jersey, pues Lorena apenas si podía mover la extremidad. —Tienes la cara hinchada de tanto llorar, pobrecilla. —Debo de estar horrible. —Eso es imposible… Lorena notó la electricidad entre ambos, y cómo él le miraba los labios, parpadeando lentamente, como obnubilado. Su cuerpo se acercó como un imán y la besó. Ella le devolvió

el beso con pasión, agarrándolo de la camisa negra con tal fuerza, que casi le hizo saltar el alzacuellos. Adrien la levantó del sofá en volandas y la llevó hasta su cama. Tenía más fuerza de la esperada. La dejó sobre el lecho con cuidado y se sentó a su lado, sin dejar de besarla y acariciarle la cara y el cuello, bajando hasta los pechos y apretándolos con sus manos. Lorena gimió con el contacto, ardiéndole todo entre las piernas. Ella le desabotonó la camisa y le quitó el alzacuello del todo, tirándolo al suelo. También le quitó las gafas y las dejó en la mesilla. Adrien deslizó las manos hasta la cintura y le sacó el jersey. Se le quedó mirando la forma de sus pechos, que bajaban y subían. Hundió el rostro en ellos, mientras que con las manos le desabrochó el sujetador con más pericia de la esperada para ser primerizo. El hombre besó y lamió los pezones, duros como el diamante, hasta los mordió con mucho cuidado, pellizcándolos. El cura se terminó de quitar la camisa y la camiseta de abajo, por lo que Lorena pudo contemplar por fin su pecho bien torneado, y con vello. Con las manos lo tocó todo, y deslizó las uñas largas por el resto del cuerpo, hasta llegar al borde del pantalón. —¿Te gusta? —preguntó él, con cierta inocencia. —Mucho… Muchísimo… mordiéndose el labio.

—tironeó

del

pantalón,

Antes de quitarse el suyo, despojó a Lorena de la faldita y los pantys, dejándola en braguitas. Jugueteó con ellas, para hacerla sufrir, introduciendo el dedo bajo estas y buscando la vagina. —Ah… Dios, Adrien… Sintió su lengua por las ingles y sus besos en los muslos, pero no le quitó la prenda, sino que se despojó él de las suyas, quedándose en bóxeres. Ambos se miraron, cada uno desde su posición. Lorena se puso de rodillas y lo abrazó por la cintura, besándolo con

lengua. Le agarró bien de las nalgas, por dentro de la prenda, sintiendo su vello suave y masculino. —Túmbate… —musitó él, en un susurro suave en el oído, sonando más como un ruego. Con cuidado, él le fue retirando las braguitas, hasta dejar expuesta su intimidad. Hundió el rostro entre aquellas piernas, besando sus clítoris, sus labios, su vagina. Adrien lamió la carne húmeda, degustó su sabor, escuchó sus jadeos y se olvidó de quién era y de sus votos. Lorena lo agarró del cabello por ambos lados, y le rodeó con las piernas. La lengua inexperta de Adrien pareció la más experta del mundo. Raúl se negaba a hacerle aquello, así que prácticamente no lo había tenido nunca. Las sensaciones fueron tremendamente excitantes, apremiantes, húmedas… No pudo evitar gemir y removerse, sobre todo cuando él introdujo la lengua y la penetró con ella, moviéndola. Un escalofrío la recorrió desde ese punto hasta la punta del pelo. Aquella lengua tan certera subió por todo el vientre, pasó entre sus pechos y alcanzó su boca, introduciéndose en ella con ardor. Lorena pudo sentir el sabor de su propio sexo y le encantó. —Te toca… —susurró ella, apartándolo. Adrien se apoyó en los codos y abrió las piernas, dejando que Lorena le despojara de su ropa interior mojada, y dejara su erección ser libre. —Uf… Adrien… —él se rio, nervioso—. Es mejor de lo que me había imaginado. Sin esperar demasiado, arrancó un gemido al sacerdote. Le chupó y lamió el glande, con cuidado por la sensibilidad de este. Poco a poco fue introduciéndose el pene en la boca, haciéndole una felación. Lorena degustó el sabor salado de su líquido pre seminal, gimiendo de placer. Le ardía todo, así que se tocó ella misma con el dedo, para darse placer, mientras que con la otra mano

agarraba bien el miembro de Adrien. Este la asió del pelo y jadeó muy excitado. —Siento que no sea muy grande… —dijo él de pronto. Ella le miró y dejó de lamerla, para reírse. —Me encanta —le hizo saber—. Me encanta, porque así no me va a doler, me va a dar mucho gusto… Adrien pareció azorado. —No tengo preservativos —confesó con vergüenza. Lo que menos había imaginado Adrien aquella noche de domingo, fue acostarse con ella. Lorena se le puso encima y jugueteó con su boca, besándolo y sonriendo. —Soy estéril, no puedo quedarme embarazada. Y estoy sana, no tengo nada que te pueda contagiar… Adrien la miró a los ojos, enamorado. La abrazó contra sí, rodeándola también con sus piernas. —Guíame tú —le rogó él. Lorena se tumbó a su lado y le hizo ponerse encima. Pasó las piernas por su cintura y asió el pene erecto y duro de Adrien, para introducirlo en su vagina. Adrien empujó con cuidado, hasta quedar dentro del todo. Ambos se miraron antes de besarse con lenguas y labios. El sacerdote comenzó a embestir con cadencia, haciendo gemir a Lorena de puro placer. El tamaño de su pene encajaba con su vagina a la perfección. —Sigue así, justo así —jadeó ella, que sintió el punzante placer de un orgasmo que comenzaba a formarse—. Y bésame lentamente… —Adrien hizo todo lo que le pidió, mientras sentía los músculos de la vagina contraerse alrededor de su pene, y sus gemidos sobre la boca, más y más intensos a cada segundo, hasta alcanzar un nivel orgásmico. Lorena descansó un momento, casi sin aliento, tras el placer intenso.

—Eso ha sido música celestial para mis oídos —susurró él, sin dejar de embestir, sintiendo su propio goce. Lorena comenzó a moverse de nuevo, excitadísima. —No pares de follarme, Adrien, no pares… —¿Otra vez? —Soy… multiorgásmica… Adrien no se pudo creer tanta suerte, así que empujó con cadencia, dejándose llevar del todo, escuchando los jadeos de su amante, gimiendo también. —No me aguanto más… Cariño, no puedo más, necesito correrme dentro de ti… —Córrete dentro de mí, córrete, Adrien… Los gemidos de este fueron cada vez más intensos, hasta que empujó con fuerza y la levantó de la cama mientras eyaculaba. Lorena apretó su vagina por los impulsos de placer, corriéndose a su vez. Ambos se quedaron derrengados sobre el lecho; la mujer abajo y él sobre su pecho. —Adrien… —le acarició el cabello canoso—. Te quiero… Este levantó la cabeza, mirándola con ilusión. —¿En serio? —Te quiero muchísimo —repitió. Adrien la besó sin parar, acariciando su cara y su pelo con sumo cuidado y delicadeza. —Acabo de faltar a mi voto de castidad por ti. ¿Eres consciente? —Sí, lo soy. —¿Entiendes de qué forma estoy enamorado de ti? —Como yo de ti, locamente… —Mis sentimientos son serios.

—Y los míos. Me traes loca desde que te conozco. Y reconocí mis sentimientos por ti cuando estuvimos hablando fuera en el patio. Fue muy triste verte partir así… —Te amo ya no sé ni desde cuándo. Me gustaste desde el principio. —¿Mojada y sin zapato? —Bueno, después… —se echó a reír antes de volver a besarla. —Estás loco por mí, ¿eh? —Agilipollado es lo que estoy. No sé cómo voy a disimularlo. —Pues tendremos que esforzarnos. Lorena bostezó. —Duerme conmigo… —rogó él. —¿Ahora sí? ¿Serás capaz de resistirte? —Eres muy mala… —Solo estoy enamorada perdidamente. Adrien tapó a ambos con las mantas, y se durmieron desnudos bajo ellas, el uno en los brazos del otro, bajo la mirada de la Virgen en la mesilla, que no mudó su expresión dulce.

Capítulo 21 Muy temprano, Lorena dejó durmiendo a Adrien y se fue a su habitación a darse una ducha. Tuvo una mezcla de sentimientos: felicidad, tristeza, dicha, miedo… Como cada día, preparó las tareas para la mañana. Adrien apareció de pronto en su despachito, lo que hizo que le diera un vuelco al corazón al verlo. —Dame las llaves, hoy abro yo —sonrió. —No es necesario, no se va a atrever a entrar… —Es una orden de tu jefe. —Alargó la mano—. Y no quiero verte cerca de la puerta. ¿Lo has entendido? —Sí, señor. Al tocarse sus manos sintieron algo electrificante. —A las 12:00 ven al despacho con la nota que encontraste. Lorena sonrió al verlo marchar. Se permitió el lujo de mirarle el culo con descaro, mordiendo la punta del boli con golosidad. Luego llamó a Pili, pues se moría de ganas de contarle todo. —Me ha pasado algo muy fuerte —le dijo. —¿Qué ha pasado? No me asustes. —Adrien y yo nos hemos acostado. —¿Acostado de dormir o de follar? —De follar, ceporra. La mejor noche de mi vida. —¿Te das cuenta de lo que eso conlleva para él? —Sí, claro. Y tengo miedo de que no me elija a mí… —No lo fuerces. Solo enamóralo más.

Lorena sonrió como una adolescente tonta y se mordió el labio. —También ha aparecido Raúl. Ayer me intentó obligar a volver con él. —¡Hijo de puta! —Hasta que no solucione lo de ese cabrón, es mejor que no quedemos. Lo siento, me da miedo que os haga algo a ti y a tu familia. —Vale, maja. Ten mucho cuidado y avísanos de lo que sea. —Lo haré. Te quiero. —Y yo, bonita. Tras aquello, informó a su padre sobre Raúl, y le pidió que tuviera cuidado si lo interceptaba. Este se quedó preocupadísimo, naturalmente. Al las 12:00 en punto, Lorena llamó a la puerta de Adrien. Este le abrió, cerró y pasó el pestillo. De pronto, se vio entre sus brazos y le temblaron las piernas por el tórrido beso que Adrien le dio y que duró varios minutos. Finalmente la dejó respirar, entre sonrisas, pero no la soltó. —¿Estás loco? —jadeó ella en un susurro. —Por ti, ya lo creo que sí… —Nos van a oír. —Él sonrió con picaresca. —Nos oirían si ahora te arrancara la ropa y te follara contra la pared. —No me digas esas cosas… —Lorena se puso caliente solo de pensarlo. Lo cogió del rostro para besarlo con ardor. Tuvieron que separarse antes de perder los papeles y que no hubiera marcha atrás. Aquel era el lugar menos adecuado del mundo. —Será mejor que me des lo que encontraste. Siéntate… Tuvo que soltarla, muy a su pesar, y sentarse en su butaca. Ella le dio el papel y Adrien lo leyó poniendo muy mala cara.

—¿Y esto de quién es? Porque esta afirmación es gravísima. —Lo sé y no lo sé. —¿Qué quieres decir? —Es una alumna interna, o alumnas… Ellas me pasan información. Pero no sé cuál deja las notas. Adrien hizo una fotocopia y guardó la original en un cajón de su mesa. —Nos vamos a comisaría y matamos dos pájaros de un tiro. Lorena se puso tensa. —No tengas miedo, cariño, yo estoy a tu lado —dijo, tocándole la mano. —No conoces a Raúl. Ayer estaba fuera de sí. —Y por esa razón nos vamos a comisaría. Se acuclilló a su lado y le acarició el rostro. Lorena pensó que ya no quedaba nada de aquel hombre serio y seco del principio; era todo ternura. Lo besó, atraída como una polilla a la luz. Solo el contacto con sus labios le hacía sentirse en una nube. Lo quería demasiado. —Venga, ponte el abrigo y vamos en mi coche. Ya allí, Lorena narró todo lo sucedido desde el principio. La violación, la huida, el acoso de la noche anterior, el verdugón en el brazo… Incluso se puso a llorar de puro nerviosismo. Por desgracia, no fue suficiente para hacer algo que alejara a Raúl de ella de forma eficaz, y por cosas como aquella morían tantas mujeres a manos de sus parejas. Después, Adrien habló con el comisario sobre el caso del suicidio y la nota encontrada, así como el aviso de que en el colegio se producían presuntos abusos sexuales.

Volvieron al colegio con la promesa policial de hacer todo lo posible para investigar aquello último. Lorenzo interceptó a Lorena en un pasillo, cuando iba a por papel para el cuarto de baño. —Hola, Lorena. ¿Cómo estás? —Bien… —No fue capaz de mirarlo a la cara. —¿Después de lo que pasó ni me miras? —Shhh. ¿Quieres que lo sepan todos? —Me da igual. —Oye, ahora mismo no puede ser… Además, mi marido anda rondando por Zamora. Ayer tuve un encontronazo con él. Y es muy celoso. —Entonces que el director tenga cuidado —soltó de pronto —. Andas con él todo el día de aquí para allá. —¿Qué insinúas? —Nada, que se te nota a la legua que quien te gusta es él. —¡Vale ya, Lorenzo! —se puso muy nerviosa. Él se dio media vuelta, molesto. Lorena frunció el ceño, cabreada. No estaba la cosa para aguantar más machitos territoriales y rechazados, ya bastante tenía con un hijo de puta. Por eso, fue a ver a Adrien, que le aportaba otro tipo de sensaciones como persona del género masculino. —Hola, ¿se me permite pasar? —Adelante. —El rostro de él se iluminó, añadiéndole atractivo—. Siéntate. Mira… Le tendió una fotocopia. Se trató de la carta de suicidio de Rocío. —Me la ha mandado el comisario.

“Mi vida no vale nada, no sirvo para nada. Hacen lo que quieren conmigo, todos. No lo soporto más. Lo siento, mamá y papá. Os quiero mucho, pero es que no puedo más. El dolor es demasiado fuerte.” —Lloraba cuando la escribió y le temblaba el pulso. Estaba muerta de miedo. La depresión pudo con ella… Se ve que acumuló pastillas suficientes y se las tomó. —Pobre chiquilla… Lorena se quedó devastada. —Hay varios profesores laicos dando clase, como sabes. La policía piensa que el abuso debió de ser masculino, ya que es el perfil general. Adrien se puso muy triste. —Soy un director horrible. No me he dado cuenta de nada… —No, Adrien. No es eso. Vale que tu trabajo debería haber sido más meticuloso. Pero ¿cómo ibas a pensar que pasaba semejante aberración en tu escuela? Y en cuanto a las otras cosas; acoso por parte de alumnas, anorexia, las jóvenes lesbianas… ¿Te crees que eres el único con ojos? No, aquí hace la vista gorda todo el mundo. Las chicas además no vendrían a contártelo. —¿Me tienen miedo? —No, te tienen respeto. Eres un hombre bueno, pero das la sensación de inaccesibilidad. Mandar a una chica a una clínica para desórdenes alimenticios, ir a buscar a otra en plena noche, lloviendo, traer a una reputada psicóloga… Has ido enmendando los errores… —Enmendar es el problema. Debería haberlos prevenido. —Eres demasiado duro contigo mismo. —Una chica muerta, Lorena… Ahí ella no pudo alegar nada.

—No dormí durante semanas, tras su muerte —confesó. Lorena se quedó pasmada. —Vaya… —Ahora puedo hacer algo. Aunque no sirva para ella, lo hará para que otras jóvenes no pasen por esta desgracia. Tocaron a la puerta en aquellos instantes. —Adelante —dio paso el sacerdote. La Madre Superiora apareció, horonda. Miró con inquina a la mujer, que puso cara de póker. —Es privado —comentó. —Señorita Pérez, si es tan amable… Ya seguiremos con nuestra charla —se puso serio. Lorena se levantó y se fue a terminar sus tareas del día. Luego esperó en su apartamento a que Adrien le dijera algo. Su puerta sonó y se trató precisamente de él en persona. Entró y le entregó una cala preciosa. —¿Qué haces? Enrojeció. —Ya sé que es una ñoñada regalar flores —admitió, sonriente—. Pero la he robado. —¿Cómo? —Sí, del terrario de Sor Adela. No se enterará. —Eso es pecado… —De perdidos al río… Si he de robar y hacer tonterías, que sea por el amor de mi vida. Lorena se quedó descolocada. Adrien decía cosas maravillosas. Lo abrazó por el cuello, para poder besarlo. —Te quiero, Adrien, te quiero… —Y yo a ti, preciosa mía.

—Eres un Don Juan. —Solo soy un sacerdote torpe… —Anoche no fuiste nada torpe —le susurró sobre los labios. —Que fuera virgen no me convierte en un ignorante del sexo… Deslizó sus manos por el trasero de ella. —No pensarás que vamos a hacer el amor aquí… —Sí… Lo pienso constantemente desde que te besé por primera vez. —¿Y por qué no lo hiciste aquella noche? —Porque tenía miedo… Lorena se echó a reír, amortiguando las carcajadas sobre su pecho. —¿De qué? —De no satisfacerte… —susurró sobre su pelo. —Me habrías satisfecho como ningún otro. Ayer me lo demostraste… —He practicado con mi imaginación. Lorena le desabotonó el pantalón y metió la mano bajo la ropa interior, asiendo su dureza caliente. —Así que te has masturbado. —Repetidas veces desde hace días… —admitió, excitadísimo— Me duchaba para que se me bajar, y al final acababa tocándome allí. La asió de la nuca y la besó con ardor. —Vamos a tener que ser muy silenciosos… —dijo ella. —Shhh… Comenzaron a despojarse de la molesta ropa, sin decir palabra. Aguantándose las ansias de gritar y jadear con intensidad.

Acabaron sobre el sofá, desnudos y calientes. Adrien le lamió el cuello y los senos firmes, bajando para hacerle un cunnilingus que le nubló los sentidos a Lorena y la llevó al borde del orgasmo. Tuvo que apretar la boca contra su propio brazo, para no gemir fuerte. Adrien se apartó a tiempo, se sentó e hizo que se colocara encima de él, a horcajadas, para penetrarla en aquella erótica posición. La mujer se movió arriba y abajo con cadencia, besándolo. Él la asió de las nalgas con fuerza, y de las caderas. Luego la abrazó por la cintura, dejando que ella hiciera todo el trabajo, dejándose llevar. Lorena sentía un ardor en su bajo vientre, y en su vagina, cada vez más punzante. —Córrete, quiero que te corras y gimas en mi boca… — susurró él, cogiéndola por el rostro. Ella lo besó y comenzó a jadear casi sin control, amortiguados los sonidos por la boca de Adrien. El orgasmo le sobrevino a Lorena como un torrente de lava, caliente, ardiendo. Contrajo todos los músculos de su sexo húmedo. Luego respiró con dificultad, intentando recobrar el aliento tras el orgasmo. Abrazó a Adrien por el cuello y volvió a moverse. Este la colocó en la esquina del sofá y volvió a penetrarla, con urgencia, a punto de correrse en su interior, muy excitado. Hundió el rostro en el cuello de Lorena, para no gritar al sentir la urgencia de la eyaculación. Ella sintió el semen caliente entrar e inundarla. Luego, él se quedó quieto y se echó a reír. —Mucho mejor que en mi imaginación… —Y que en la mía… —También lo habías pensado. —Ya lo creo… Adrien la miró, aún con la respiración agitada. —Eres maravillosa —afirmó. —Y tú… Nunca… Nunca me habían querido tanto. —Yo solo sé querer de verdad, mi amor. A ti… Lorena lo abrazó, entre dichosa y a la vez preocupada de perder aquello tan único que tenían.

Capítulo 22 Las vacaciones de Navidad estaban a la vuelta de la esquina, e incluso las internas fueron abandonando la escuela y esta se quedó vacía, pues los profesores laicos también descansaban. Al final solo quedaron las monjas, el padre Adrien y Lorena. Las mujeres aprovecharon las fechas para hornear todo tipo de dulces típicos y sacar un dinero extra que luego se donaría a Cáritas, o comprar juguetes para niños sin recursos. Lorena también contó con días de vacaciones, pero Adrien no la dejó salir del colegio por miedo a que Raúl le hiciera cualquier cosa. —Y la policía no ha hecho nada —se desesperó ella, una mañana que anduvieron desayunando juntos en el comedor. —Como no te ha amenazado más… —Lo conozco, está esperando… —¿Tú crees? Lorena asintió mientras mordía la tostada. —Entonces no te dejaré ni a sol ni a sombra. —Eso ya lo haces… —susurró. —Porque no concibo estar separado de ti mucho tiempo… Ella sonrió. —He invitado a tu padre a que venga a la cena de Navidad. —¿En serio? No me ha dicho nada. —Quería date una sorpresa, pero como te veo agobiada he preferido que lo supieras. —Gracias, Adrien. Lorena lo miró a los ojos largo rato y él se sonrojó.

—Sé que te mueres por salir a dar una vuelta. La daremos juntos. —¿En serio? —Dudo que Raúl se atreva a hacer algo si vas conmigo. Me pondré el alzacuellos para que le quede bien claro que soy un sacerdote. —Si pudiera te comería a besos ahora mismo —le dijo ella en un susurro. —No me digas esas cosas aquí, o me lanzo por encima de la mesa y te como a besos yo… —se echaron a reír ambos, mientras Sor Sofía los observaba de lejos. Ellos no se dieron cuenta, pero le resultó evidente el enamoramiento mutuo. Ella no era nadie para juzgarlos, eso solo lo podía hacer Dios, pero rezó para que todo les saliera bien y no fueran infelices en un futuro. En la tarde antes de la Nochebuena, la gente aún andaba como loca comprando regalos. Adrien y Lorena entraron en una juguetería y el sacerdote se fue directo a la sección de Star Wars. —¿Qué buscas? —Tengo una sobrina pequeña, adoptada, a la que le gusta mucho Star Wars. Tiene seis años, creo que te lo conté ya. —¿La adoptaron su pareja y él? —Sí. Mis otras sobrinas ya son adolescentes, pero apenas tengo contacto. —Vaya… —En general apenas hablo con mis padres, solo lo hago con mi hermano habitualmente. Mis padres no me perdonan que siga teniendo relación cordial con él. —Me parece muy triste todo. —No veo a mi hermano hace años, por las circunstancias de cada uno. Pero siempre le mando regalos a la nena. Mira,

este peluche de BB8 será para Reyes. —Hasta te sabes el nombre. —He visto todos los episodios. ¿Te crees que vivo en un mundo aislado? —se echó a reír. Lorena alucinó. —No he sido sacerdote desde que nací. Crecí con las películas. —Tienes razón, supongo que mi idea preconcebida y llena de prejuicios hacia el clero me ha nublado el juicio. —A ver, es que soy joven. Obviamente los más mayores son… cerrados de mente. Y algunos jóvenes también. No es mi caso. —Se llevó le peluche del droide a la cara—. Veo series, películas, entro en Internet… —Conmigo no has visto ninguna película —se quejó. —Contigo no puedo parar de hacer otras cosas. No pienso en películas, precisamente. Lorena se echó a reír a carcajadas. Se acercó a él y le susurró: —En películas porno sí que piensas… —Y somos los protagonistas… Lorena se lo quedó mirando un rato. —¿Por qué me miras así? —Eres jodidamente guapo. —No es para tanto. —Jodidamente guapo —se reiteró. Adrien sintió un calor por toda la cara e intentó que no se le notara, pero fue imposible y ella se rio de él. Fueron a la caja, donde les envolvieron los regalos. —¿Quieres comprarle algo a tu padre ya que estamos? —Sí, vamos a una librería.

Buscaron libros relacionados con el Camino de Santiago, y compraron un par. Luego fueron a tomar algo a la plaza del Ayuntamiento. Charlaban distendidamente en la terraza, cuando Raúl se sentó con ellos como si tal cosa, sin mediar palabra. Se encendió un cigarrillo y los miró, cruzado de piernas y relajado. Adrien se quedó perplejo, pero entendió enseguida la situación, y quién era el tipo, en cuanto ella se puso tensa. —Por un momento pensé que me ponías los cuernos otra vez, Lorena. —Le dio una calada al cigarro y luego soltó el humo hacia un lado—. Pero ya veo que es un sacerdote. Dejó el pitillo en el cenicero. —Has tenido suerte, amigo —se dirigió hacia él, con una sonrisa en la cara. —Es mi jefe —informó ella, aterrada al pensar que le hiciera algo a Adrien. —Ya veo… Supongo que te acompaña. Llevas muchos días sin salir de la escuela. ¿Es por mí? —¿Tú qué crees? —se le encaró. —Ya me ha llegado tu denuncia. Per… ¿sabes que no tienes nada? —No voy a volver contigo. En unos días interpondré la petición de divorcio. Renuncio a tu patrimonio totalmente. No quiero nada tuyo. —No voy a firmar —amenazó. —Encontraré la manera legal de que nuestro matrimonio se disuelva. —¿Para irte con ese profesor? —No salgo con él. —Señor, creo que debería irse —le instó Adrien, poniendo cara seria, viendo que la cosa iba de mal en peor. —Padre comosellame, no es asunto suyo.

—Por supuesto que sí. Ella es mi empleada y velo por su seguridad. Y esto es acoso. Adrien sacó el móvil y se lo enseñó. —¿Llamamos a la policía? Me llevo muy bien con ellos. Raúl entonó los ojos y apagó el cigarro. Luego dejó 10 euros sobre la mesa y se levantó. —Hoy invito yo. Un placer, padre. No veremos pronto, cariño. Se alejó entre la multitud y desapareció. Lorena apoyó el codo en la mesa y la cabeza en la mano, intentando serenarse. —Tranquila, ya está —la cogió del hombro, deseando con todas sus fuerzas poder estrecharla contra sí y consolarla. —No va a dejarme en paz… —Estoy contigo, no lo olvides. No te voy a dejar sola ni un minuto. Volvamos, ¿vale? He de hacer preparativos. —Claro, volvamos. Es lo mejor ahora mismo. Lorena se quedó en su habitación, llorando, mientras Adrien hacía otras cosas relacionadas con las misas y la cena. También se deprimió por él, consciente de que lo suyo no tenía futuro. Cada día lo conocía más, y se daba cuenta de lo mucho que había trabajado en su vida para ser quien era. Tanto que había despotricado de él en su día, pero era realmente bueno. Unos toquecillos en la puerta la sacaron de sus tristes ensoñaciones. Se limpió la cara como pudo, y abrió. —Señorita Pérez —le dijo la Madre Superiora—. Vengo a hablar seriamente con usted. —Pase, por favor. Ambas se sentaron en el saloncito. Lorena fue recogiendo los trozos de papel higiénico usados para limpiarse los mocos.

—Le voy a pedir que se vaya le da escuela. —¿Y por qué tendría que hacer eso? —Todos sabemos que está casada, no divorciada. Vuélvase con su marido. —Es un maltratador que me violó. La mujer no mudó su expresión. —Las mujeres han de estar con sus parejas —repitió la letanía. —No me hable de parejas o maridos; usted no está casada. Y me atrevo a decir que se metió a monja por no encontrar uno —contraatacó. —¡Qué desfachatez y qué falta de respeto! —La misma que usted, que viene a darme lecciones matrimoniales cuando ignora las circunstancias que me llevaron a abandonar a Raúl. Me violó, me pegó y estuvo diez años haciéndome de menos. Soy víctima de violencia de género. La mujer cerró la boca, enfadada. —No le deseo el mal, solo que se vaya y deje en paz al padre Adrien. —¿Perdón? —Todas sabemos que es una atea maleducada que no respeta nuestra religión católica. Y que le va detrás al padre. ¡No es la primera que lo intenta! —Fuera de aquí —le contestó Lorena. —El padre es un hombre íntegro y extraordinario. Y usted una tentación, porque él es humano, al fin y al cabo. —¡Claro! ¡Yo soy la bruja a la que quemar! La única culpable de todo. Ese pensamiento machista y retrógrado es lo que hace que tantas jóvenes no quieran saber nada de la Iglesia y, mucho menos, hacerse monjas. Tienen que convencer a pobre chiquitas de otros países tercermundistas que no tienen otra salida, porque ustedes se están quedando viejas.

A la Madre Superiora le sentó como una patada aquella afirmación. —Haré lo que me dé la gana, y punto. Y ya váyase. La enorme mujer se marchó airada, cerrando de un portazo. Minutos después volvieron a llamar. —¡Fuera, señora! —gritó Lorena a pleno pulmón, sollozando de rabia. —Soy Sor Sofía —se escuchó su voz amortiguada. Le abrió de inmediato. —Ay, maja, menuda cara llevas. El grupo de WhatsApp se ha puesto que arde al escuchar vuestra discusión. —No sé ya qué hacer… —No le hagas caso a la Madre Superiora. Chochea. —Si lo que ella me diga, me es irrelevante. —¿Entonces? —Pero tiene razón con Adrien… —susurró. La monja la instó a sentarse en el sofá, junto a ella. —¿Quieres contarme algo? Lorena dudó unos minutos, incapaz de expresarse. Así que Sor Sofía lo hizo por ella. —Sé que estáis juntos —dijo, cogiéndola de la mano—. Estáis muy enamorados… Se os nota. —Por mí ha faltado a sus votos… Y me siento mal. —No tiene nada que ver con unos votos. Sino con decisiones personales. Si solo se hubiera dejado llevar, estaría arrepentido. Y se lo ve feliz. Aquí no hay culpables. —No deseo que pierda todo lo que ha conseguido. No sé si irme y dejarlo, o seguir y luchar por él para que me elija. Vivo con esa incertidumbre. —No es sencillo colgar los hábitos. Conozco a una monja que lo hizo por un hombre, hace ya muchos años. Fue un escándalo.

—¿Y fue bien? —Son Sofía negó con la cabeza. —Eran otros tiempos. La sociedad es machista… —Por primera vez siento que soy valorada como persona, como mujer, como profesional. El cariño que recibo de él es totalmente sano y real. Pase lo que pase, es el amor de mi vida. Y por eso no puedo ser egoísta con él. —¿Y qué harás? —Dejarle… —se puso a sollozar de pura pena. —Ay, maja, pero qué lástima todo, de verdad. Sor Sofía la consoló lo posible, hasta que tuvo que volver a la cocina. Tras ducharse, Lorena se maquilló para que no se le notaran los estragos del llanto, y bajó a cenar con todos. Su padre ya estaba allí y le salió del alma abrazarlo con fuerza. —Tengo una cosa para ti. Es un regalo de Papá Noel, así que tendrás que esperar a mañana. —Yo soy de los Reyes Magos… —Pues espérate al día seis entonces… —José la miró. —Haré una excepción —murmuró curioso. —Estoy segura de que te gustará… —sonrió a su padre. Este le tocó la mejilla, pellizcándola. —¿Nos veremos mañana, hija? —Claro, papá. Pero Lorena mintió, pues se había cogido un vuelo para irse a París, además de haber reservado ya los hoteles. Necesitaba desconectar, pensar. —Lorena —Adrien la sacó de su trance—. Feliz Navidad… —Feliz Navidad.

—Mira… —Le enseñó un trozo de muérdago—. Aquí no es tradición, pero me lo guardo para luego… Ella sonrió, comiéndose la pena. La cena se desarrolló bien. Se sentó con su padre y Sor Sofía, uno a cada lado. Observó charlar a Adrien con todo el mundo, más desinhibido de lo normal. Después de aquello, se fue a su cuarto a hacer la maleta. Recibió un mensaje de Adrien para que bajara a la rectoría. Se lo pensó un rato, pero no pudo evitar verlo una última vez antes del viaje. Él le abrió la puerta y le puso el muérdago encima de la cabeza. Se besaron como la primera vez, derretidos el uno en brazos del otro. Adrien la llevó hasta su cama y, con suma delicadeza, le fue quitando la ropa hasta dejarla desnuda y expuesta. Con la misma lentitud se quitó la suya. A Lorena, aquel hombre la volvía loca. El calor y las formas de su cuerpo, el vello de su pecho, la suavidad de su pelo canoso, la tersura de sus labios anhelantes, cómo le miraban esos ojos azules, esa forma de tocarla con unas manos grandes y dulces, respetándola y a la vez haciéndole perder el sentido de la realidad al deslizarlas por rincones prohibidos. Él le hizo el amor con cuidado aquella noche, sin ser brusco, pero con pasión. —Adriennn —gimió al sentir su primer orgasmo llegar. Él la besó absorbiendo sus gemidos. —Te amo —le susurró el sacerdote sobre el oído. —Y yo a ti, para siempre… —se echó a llorar. —No llores, preciosa… —gimió. A Adrien le maravillaba aquella capacidad multiorgásmica. Le excitaba muchísimo oír y sentir sus culminaciones, tanto que le sobrevino una a él, sin querer evitarla. Ambos jadearon a la par hasta quedarse derrengados.

Ella le abrazó con fuerza, con toda la que fue capaz. Tenía claro que quería a aquella mujer para él, para siempre. Tenía claro a quién elegir, el camino que quería llevar. Junto a ella. Aquella madrugada, Lorena se fue pronto, dejando una nota a Adrien. Llamó a un taxi y se fue hasta la estación de tren, donde cogió este para ir a Madrid. Ya allí, tras un viaje dormitando, cogió el vuelo a París. Durante aquel vuelo, pensó una y otra vez en la nota y tuvo que aguantarse las lágrimas, mientras observaba las nubes desde arriba. Fue difícil detener los sollozos y el agua salada cayó por sus mejillas enrojecidas. En la nota le dijo que no se preocupase. Que avisara a su padre. No indicó dónde ni cuándo volvería, solo que necesitaba pensar.

Capítulo 23 Adrien se despertó aquella mañana bien pronto. Lorena no estaba allí, aunque no le resultó extraño pues, por prudencia, solía volver a su cuarto en horas que todas las demás mujeres dormían. Decidió no pensar demasiado en su decisión, posponerla hasta que terminaran las festividades, pero al menos se lo diría a Lorena para que se quedara tranquila. En el fondo, aunque ella no lo expresase, sabía que lo estaba esperando pacientemente. Por eso, cuando encontró la nota, se quedó lívido y le entró un malestar por dentro imposible de describir. Se tuvo que sentar y volver a leerla: “Adrien, perdóname, he decidido irme a Francia durante estos días de vacaciones, porque necesito pensar en lo que ha pasado entre nosotros. No quiero que tires por la borda toda tu vida como sacerdote, solo por estar conmigo. Lo nuestro es imposible, y no deseo ser egoísta contigo. Por favor, dile a mi padre que estoy bien. Prometo avisaros de vez en cuando. Adiós, Adrien… Lorena.” Estrujó la nota entre las manos y la rompió, apretando la boca de pura desesperación. Le entró incluso ansiedad y tuvo dificultades para respirar. Le salieron las lágrimas sin más, sintiéndose impotente, decepcionado y vacío por dentro. Lorena, por su parte, pasó un frío invernal en Francia, pero visitó diversas localidades de la Bretaña y Normandía.

Tras un día de visita en el Mont Saint Michel, volvió al acogedor hostal normando y se metió en la cama, con los pies helados. Escribió a su padre y también a Adrien, para informar de que estaba bien y volvería a Zamora en breve. Este último leía siempre los mensajes, pero nunca le contestaba. Hubiera dado lo que fuera por atreverse a pedirle perdón, rogarle que la perdonara, que volviera con ella. Pero se sintió una cobarde y egoísta en todo momento. Finalmente, tuvo que volver a la realidad y coger un vuelo para ir a Madrid, luego el tren y un taxi que la llevó hasta el colegio, donde se plantó el seis de enero. Volvió al apartamento, se duchó y se metió en la cama, agotada, aguantando las ganas de ir a ver a Adrien a la rectoría. Escribió una última cosa al sacerdote: “Estoy de vuelta. Mañana me encontrarás en mi puesto de trabajo.” De nuevo, él lo leyó y no respondió. El sacerdote había estado esperando todo el día la vuelta de Lorena. Para no tener que cruzarse con ella, básicamente. Aquellos días de dolor y soledad, de pérdida irreparable, de corazón vilmente destrozado, le hicieron recapacitar. No volvería jamás con ella, la trataría de forma indiferente y la olvidaría en cuanto ella se fuera a trabajar a otra parte. Estaba esperando su renuncia. Pero, al final, la realidad superó a la ficción de la historia que se había montado en la cabeza, y a la hora de la verdad creyó morirse al ver a Lorena caminar cerca de la rectoría. Escuchó la puerta de servicio abrirse, pues el silencio sepulcral se alteró. La observó desde la mirilla de la puerta. Lorena se detuvo unos segundos y miró hacia allí. Luego se fue con la cabeza gacha.

El corazón de Adrien se puso a cien. Tuvo que resistirse con todas sus fuerzas a no salirle a la zaga. Rezar no fue suficiente, por lo que echó mano de Bernardo y lo llamó. —¿Por qué me llamas a estas horas? —rezongó su amigo, medio dormido ya. —Porque… He de contarte algo y pedirte consejo. Debo confesarme. —¿Y tan grave es tu pecado que no puedes esperarte a vernos mañana? Por teléfono no es muy ortodoxo. —Me acosté con ella. Al otro lado no se escuchó nada más que la respiración pesada de Bernardo. —Joder, Adrien, ya la has fastidiado. Mira que te lo avisé. —La quiero de verdad. —¿Ha sido esta noche? —ignoró sus alegaciones. —No, fue hace tiempo. Todos los días, durante casi un mes. —La Virgen, Adrien —exclamó al otro lado de la línea—. ¿Y ahora es cuando te arrepientes? A buenas horas. —Hace unos días decidí dejarlo todo por ella. —¿Tú? ¿En serio? —Creía que me amaba, creía que estaríamos juntos y formaríamos nuestra propia familia. Y va y… me dejó con una puta nota —se enfadó. —Te lo mereces. Por haber traicionado tus votos. —Lo sé… Es un castigo por eso, lo sé… —¿Y qué piensas hacer? Porque esto es gravísimo. Has cometido ese pecado y yo no te puedo absolver por las buenas. Solo guardarte el secreto, y no porque esto sea una confesión, sino porque soy tu mejor amigo.

—Ha vuelto de viaje, estuvo unos días fuera para no verme. Sé que está en su cuarto. Es fácil ir hasta allí, hablar con ella, tirarme a sus pies y pedirle que volvamos. —¡Ni se te ocurra! —Bernardo fue tajante. —Pero es que… —Pero es que nada, joder —blasfemó, bastante enfadado con su amigo. —Tienes razón. —Ahora te estás quietecito. Y mañana, cuando la veas, como si nada. Pasando. Solo una relación laboral que, espero, ella concluya en breve si es que tiene dos dedos de frente y no quiere joderte más. Por otro lado, te callas bien calladito lo que ha pasado y sigues adelante con tu sacerdocio. ¿O tienes problemas con Dios? —No, con Dios y la Fe no los tengo. No pensaba dejar de eso, aunque fuera de forma laica… —Pues entonces ya está. Vete a dormir. Hablamos mañana en persona, si quieres. —Perdona por molestarte a estas horas. —No pasa nada. Un abrazo. —Gracias… Adrien colgó y dejó el móvil a un lado de la cama. Se tumbó en esta e intentó mentalizarse de lo que estaba por venir. Por la mañana, a la hora en punto, la bedel estuvo en el despachito. Todo fue corriente, nadie se extrañó, la saludaron como era habitual. Estuvo tentada de acudir al despacho de Adrien, pero la cobardía le ganó la partida. Sor Sofía la interceptó a media mañana. —Lorena, ¿estás bien? El padre nos dijo que estabas de viaje.

—Estoy todo lo bien que se puede estar… Teniendo en cuenta que le he roto el corazón. —Así que eso es lo que le pasa… —¿El qué? ¿Cómo está? —Más robótico que nunca, y estricto. Se ha puesto las pilas… —Entiendo… —Ahora lo comprendo todo. En fin, si es lo que tenía que ser… Dios lo deseaba así. —Es lo que tenía que ser —ratificó Lorena—. Voy a darle los quince días y me iré. —Ahora está solo en su despacho. Vengo de allí; me ha abroncado por tener grupitos secretos en el chat. Así que he tenido que eliminarlos delante de él. —Uf… —Lorena se mareó solo de pensarlo. Con valor, que fue perdiendo según avanzó por el pasillo, tocó a la puerta del despacho de Adrien. —Adelante —se escuchó. Al entrar le temblaron las piernas. Él la miró serio, sin inmutarse. —¿La puedo ayudar en algo, señorita Pérez? —el tono de su voz fue neutro. —Vengo a entregarle mi renuncia. Bueno, con quince días de antelación… —Puede dejarla en la mesa. Muchas gracias, buenos días —la despachó rápido. Lorena desdobló el papel y lo dejó sobre la mesa. Él no le hizo caso, absorto leyendo papeles. —Adiós, buenos días —susurró, pero él no respondió nada. Adrien cogió el escrito con la mano temblorosa. —Mejor así… —se dijo.

La mujer se fue al baño privado de personal, y soltó un berrinche tremendo. Lorenzo, que andaba en el de hombres, la escuchó. —Lorena, soy yo… ¿Estás bien? Ella salió del baño y se limpió la cara. —Es que he presentado mi renuncia y me da mucha pena. —¿Por qué te vas? —Esto no es para mí. Necesito buscar otro camino… —Si te hace falta lo que sea, me lo dices. —Gracias, Lorenzo… eres buen tío. Él la abrazó contra sí, aprovechando la tesitura. Justo entró Adrien, que los había oído hablar en el baño de mujeres. —Este lugar no es sitio para confidencias, y menos en horario laboral. Le echó una mirada de odio a Lorenzo y este se la devolvió. —No hagas perder tiempo lectivo a las alumnas —añadió. —Sí, señor director —dijo rechinándole los dientes mientras se iba, dejando a solas a los otros dos. —Y usted, señorita Pérez, no es sitio para lloreras tampoco. Llore en su tiempo libre. —Eso ha sido muy cruel. —He aprendido de la mejor —respondió. Luego se fue al baño de hombres, afectado de verla en aquel estado y por haber sido tan drástico. Lorena se sintió humillada, pero también culpable por la situación. Tras la comida, esta se quedó en el despachito. Miró la tarjeta de la psicóloga y la llamó. Ella se puso muy contenta al tener noticias suyas. Quedó en ir a Salamanca, donde tenía su centro, y así tener una entrevista.

Cuando le pidió a Adrien un día libre, este se lo dio de milagro. —¿Para qué lo quiere? —Asuntos personales. Abogados y esas cosas… —¿Piensa ir sola? —a Adrien se le notó la preocupación en la voz. —Vendrá mi padre también. —Bien, adelante. —Gracias, padre Adrien. Antes de salir del despacho del sacerdote, Lorena le miró y él le devolvió la mirada. —Hice lo mejor para ti. Adrien se mantuvo callado. Los días fueron pasando anodinamente, uno tras otro. Apenas pudo comer, y se sintió sin fuerzas. En una ocasión se cayó al suelo mientras limpiaba unos cristales, debido a un mareo. Al despertar del golpe en la cabeza, se encontró en la enfermería, con Lorenzo a su lado. —¿Qué…? —Te has caído redonda. —Dios… —Tienes muy mala cara, has adelgazado, no te veo comer bien. —Porque no como… —Mal, muy mal. Lorenzo cogió su mano, para insuflarle ánimos. Adrien los volvió a encontrar en una situación cariñosa y le llevaron los demonios, pero supo contenerse. —Venía a verla, señorita Pérez.

—Mejor me voy. Recupérate pronto. —Lorenzo le dio un beso en la mejilla. Ambos hombres se miraron con inquina. Después, Adrien le preguntó a Sor Inmaculada: —¿Qué le pasa a la señorita Pérez? —Tiene la tensión por los suelos. Adrien se sentó en la silla, a su lado, pero no tocó a la mujer. —Si hace falta, cójase más días de permiso… —Gracias… —Lorena lo miró a los ojos, entristecida. —Bueno, he de irme. Cuídese. —Gracias… Adrien se levantó, dubitativo, pero acabó por irse. Lorena tragó saliva, y se puso a llorar por la situación general, mientras Adrien daba las gracias al Supremo porque la monja estuviera con ellos en la enfermería. Le estaba costando la vida mantenerse al margen y no caer en la tentación. Lorena hizo caso y comió más, aunque le costara. Se marchó con su padre a Salamanca una mañana y tuvo una entrevista de lo más fructífera. Dio sus datos para que le hicieran el contrato de trabajo, a la espera de que expirar el de bedel. Trabajaría en el despacho de Zamora, y eso le dio más tranquilidad. De vuelta en su ciudad natal, Lorena y José acudieron a un abogado especializado en divorcios difíciles, donde contó todo lo sucedido. Aquel día, Raúl no se acercó a ellos, si es que seguía por allí. —Papá, ¿podría mudarme contigo al principio? —Eso ni se pregunta, hija. Qué cosas dices. —Al menos hasta que todo vuelva a su cauce.

—Que sí, te digo. —Gracias, papá —lo besó en la mejilla. De vuelta en la escuela, continuó haciendo sus quehaceres con total profesionalidad. Las chicas internas, durante una comida, le hicieron un regalo; una taza y una agenda con frases bizarras y graciosas, cosa que la emocionó profundamente. —Nos ha ayudado mucho, señorita Lorena. —Entonces me voy satisfecha. Justo entró Adrien, con una expresión de odio tremenda. Se dirigió directamente a la mesa del profesorado y agarró a Lorenzo por la solapa de la camisa, pegándole un puñetazo que lo tumbó sobre las bandejas de comida y bebida, hasta que cayó al suelo. —¡Grandísimo hijo de puta! —exclamó el profesor, reculando para poder levantarse. Se abalanzó después contra Adrien y se pegaron hasta que los demás consiguieron separarlos. Todo el mundo se quedó perplejo. Lorena no se pudo creer lo que acababa de presenciar. —¡Te voy a denunciar, hijo de puta! —chilló Lorenzo. —¿En serio? ¡Abusador de niñas! ¡Sé que abusaste sexualmente de Rocío! Aquello cayó como una bomba entre los presentes. —¡Qué coño dices! ¿Quién te crees que eres para decir eso? —¡Pedazo de pervertido! ¡Te voy a matar! —lo amenazó Adrien—. ¡Te mataré! —¡Ya sé lo que te pasa, puto cura de mierda! ¡Estás celoso de Lorena y de mí! ¡Porque no te la puedes follar! Aquello dejó atónita, más si cabía, a la mujer, que fue fruto de todas las miradas.

Lorena salió de allí, llorando avergonzada. Sor Sofía la siguió hasta su apartamentito. —Lo siento, maja… —Puto imbécil. —Shhhh, tranquila. —¿Qué coño les pasa a los hombres? —se echó a llorar de pura angustia. —Me temo que no soy la más adecuada para hablar de hombres. Horas después, Lorena supo que Lorenzo se había ido a la comisaría para denunciar la agresión de Adrien, y que este también estaba presente en las comandancias de la Policía Nacional. Esperó al padre delante de la Rectoría, sentada en una silla y con el móvil en la mano. La Madre Superiora apareció por allí. —El padre Adrien ahora está en comisaría, con el abogado de la escuela. —Pero… ¿aquello que ha dicho es cierto? ¿Lorenzo abusó de Rocío? —Eso lo determinará la policía. Váyase a su apartamento, por favor. No quiso discutir con la mujer, así que se marchó. A la hora de la cena, Adrien siguió sin volver. Comió con las internas, que parecieron nerviosas. —¿Qué os pasa? —Nosotras dejamos la nota… La de que Rocío sufría abusos. —Lo sé, chicas. —No sabíamos qué profesor era. Una vez, incluso, Rocío se quedó embarazada y abortó de forma natural…

Lorena quedó horrorizada. Si realmente fue Lorenzo, le asqueó pensar en que se había dejado engañar por él como una estúpida. —¿Por qué no dijisteis nada? —Rocío no nos dejó. Se sentía culpable. Empezó a engordar para no ser guapa, pero no le sirvió de nada. —Encima la obispa la acosaba cuando se puso rellenita. —¿La obispa? —La sobrina del Obispo. —Vale, ya sé quién es… —Nos tenía bastante cohibidas y no supimos qué hacer. —Escuchad, vamos a contarle todo esto a la Madre Superiora. Tiene que llamar a vuestros padres para que se os permitan contarlo a la policía. Todas parecieron angustiadas. —No os va a pasar nada. Ayudaréis a Rocío, y al padre Adrien. Se ha desvelado para que estéis bien, se merece esa ayuda por vuestra parte. Ha pegado a Lorenzo y todo. Todas asintieron, más tranquilas, entendiendo que era lo correcto. Lorena no pudo hacer mucho más, solo esperar a que Adrien volviese, cosa que sucedió alrededor de las doce de la noche. Al verlo llegar, él sacó la llave y no le dirigió la palabra. —Adrien… —Déjame en paz —fue brusco. —Me da igual lo enfadado que estés conmigo o con el mundo. No te voy a dejar en paz. —No tienes derecho, ningún derecho, a decirme eso. Vete a dormir. —¡No! —gritó.

Su negación resonó por el pasillo. —Haz lo que quieras, como siempre. Así sois los egoístas. Lorena cerró la boca en un rictus, viéndole entrar en su casa y subir las escaleras. Lo siguió a la planta de arriba, tozuda como una mula. —¿Por qué crees que ha sido Lorenzo? —Porque comparé su letra con un informe que les hice redactar a todos los profesores. Este medio día, tras una larga espera, un experto me confirmó que la caligrafía pertenecía a la misma persona, así que perdí los papeles —añadió sin más, reconociéndolo. —¿No hubiera sido más fácil acudir a la policía? Adrien la miró, enfurecido. —¡Será que estoy enfadado con el mundo! ¡Y lo único que quiero es machacar a ese hijo de puta! Y si ya le tenía ganas desde que te liaste con él, imagínate ahora que sé que abusó de una cría inocente. —¡Yo qué sabía entonces! Me asquea, tanto como a ti, pensar en que… —no fue capaz de terminar la frase. —La Diócesis me abrirá un expediente. Adrien se sentó, llevándose las manos a la cabeza. Lorena se aposentó a su lado. —Lo siento… —Me han dejado salir de la comisaría porque soy un puto cura, pero ese se saldrá con la suya, lo veo venir. —Deja a la policía hacer su trabajo, Adrien… —¿Y si se libra? —No lo creo… —Siento que te haya nombrado… —Adrien bajó la cabeza, con pesadumbre. —No me importa lo que haya dicho sobre mí, solo me importas tú…

—No, no te importo. ¡No te importo! —le gritó. Lorena se asuntó y reculó, cohibida. —Mi amigo, el sacerdote, intentó por todos los medios convencerme para que pasara de ti cuando volviste. Que me callase el pecado de acostarme contigo. ¿Sabes qué le dije? Le dije que había decidido dejar el sacerdocio por ti. ¡Y tú te largaste, dejándome tirado sin pensar ni un segundo en cómo me podía sentir! Lorena se echó a llorar e intentó abrazarlo, pero él la rechazó, levantándose. —Vete y déjame de una vez por todas. Puedes largarte mañana, no es necesario que te quedes trabajando hasta el final. —Te dejé porque no quería que echaras a perder todo lo que habías conseguido hasta ahora, por alguien como yo… —¡Era mi decisión, no la tuya! —Lo sé, cometí un error… —Y tanto que lo cometiste. Me has machacado el alma. Me has partido el corazón, me has traicionado. Y mientras yo lloraba por las noches, aquí solo, tú estabas de viaje enviándome mensajitos. —Yo también lloraba por las noches al ver que no me contestabas. Que no existía para ti. —¿Qué no existías? Te echaba tanto de menos que era como si me faltara el aire. Un vacío horrible en las entrañas me estaba consumiendo. Las que me arrancaste de cuajo cuando leí tu nota por la mañana. Y me tuve que poner de nuevo la máscara. —Perdóname, por favor. Me fui así porque, si no lo hacía, hubiera sido incapaz de dejarte. También tenía miedo de que Raúl te hiciera algo… Adrien, con lágrimas en los ojos, y la respiración desacompasada, la miró fijamente. —¿Me amas aún? —le preguntó él.

—No he dejado de quererte ni un solo segundo. Eres el amor de mi vida… —se sinceró ella. Adrien cerró los ojos, y las lágrimas le rodaron por el rostro. Se quitó las gafas sucias y empañadas, para poder limpiarse. Se sentó de nuevo al lado de Lorena, pegado a ella. —Júrame, por lo que más quieras, que no volverás a dejarme. —Te lo juro… Te quiero mucho, demasiado… Lorena lo abrazó contra sí, y él la estrechó entre sus brazos con intensidad. Se besaron con anhelo, recreándose en el momento largo tiempo, incapaces de dejar de sentirse. —Te echaba de menos —ronroneó ella, deslizando la mano entre los pantalones, y apretando su miembro duro. —Y yo… —Él hizo lo mismo, buscando el sexo caliente de Lorena, por dentro de la ropa interior. Ella gimió con el contacto. Adrien se levantó y la cogió en brazos, como un saco. La dejó dulcemente sobre la cama, per se echó sobre ella sin perder ni un segundo, levantándole le camiseta y el sujetador, para poder masajear y lamer sus pechos. Ella se quitó los zapatos con sus propios pies, y se fue despojando del legguin y las bragas. —Espera… —susurró al sentir a Adrien bajar entre sus piernas. —No —negó, tajantemente él. El sacerdote le dio placer, se recreó en sus labios vaginales, en su abultado y sensible clítoris hasta comprobar que estaba bien erecto. Deslizó entonces un dedo en la vagina y lo movió en círculos. Lorena supo que estaba tocando un punto muy sensible en su interior, porque doblegó la espalda y cerró los músculos de la vagina en un espasmo. —Shhh, relájate…

—¿Qué me estás haciendo? Joder, sigue… Adrien se puso sobre ella, sin dejar de mover el dedo hacia arriba, y la besó. Ella solo pudo gemir de puro gusto. El roce de la camisa de Adrien la puso a cien, que llevara el alzacuellos le excitó sobremanera. —Para, para… —No. —Es que me voy a orinar si sigues… Adrien no le hizo ni caso, satisfecho de escuchar aquello. Sintió en su mano el caliente líquido, y un gemido de placer muy intenso por parte de Lorena, que le satisfago más que su propia excitación. —¡Qué vergüenza! Idiota… —jadeó. Adrien sacó el dedo y lo lamió ante su estupefacción. —No es orina, es que has eyaculado. —¿Qué? —Shhh… —la acalló, volviendo a bajar hasta sus piernas —. Ahora quiero que te corras en mi cara. Lorena miró al techo, sin poder creerse lo que había pasado. La intensidad de un orgasmo comenzó a llenar su vientre y su vagina. Aquel hombre le resultó perfecto en todo lo que hacía y decía. Sobre todo, en el fabuloso sexo. Lo agarró del cabello y se apretó contra su rostro, corriéndose. No pudo cesar de gemir en largo rato, preparada para otro inminente orgasmo. —Me toca —demandó él, quitándose la camisa. —¡Espera! —lo detuvo a tiempo—. Me pone loquísima que lleves la ropa de cura. Se arrodilló a su lado en la cama, y le desabotonó la prenda solo un poco, dejando entrever su pecho velludo. Deslizó los dedos hasta el pantalón, desabrochándolo. Él la miró fijamente a los ojos, a los labios, a la cara, suspirando al sentir sus manos en su sexo anhelante.

La cogió por los brazos, y la besó con intensidad, deslizando los labios por su cuello. La terminó de desvestir, para tenerla desnuda entre sus brazos. —Ponte a cuatro patas —exigió, por la urgencia. Ella se echó a reír, pero siguió las órdenes. Adrien admiró las vistas desde aquella posición, sin poder aguantar más. Introdujo su sexo en la húmeda y caliente cavidad y la sujetó por las caderas, envistiendo con cadencia, lentamente, al principio. —Lo estaba deseando, en esta posición… —dijo Adrien, entrecortadamente—. Qué culo tienes… Lorena fue incapaz de no reírse al escucharle tan desinhibido. Él también lo hizo, sin poder evitarlo. Pero las risas se fueron convirtiendo en gemidos placenteros y la cadencia de la penetración aumentó. Ella también se movió para darle más gusto, hasta que Adrien no pudo ni quiso aguantarse, y eyaculó en su interior, empujando varias veces en el proceso, con fuerza. Sin salir de Lorena, la abrazó por la cintura, recobrando el aliento. —Te toca —susurró. —Te encanta que sea multiorgásmica. Engorda tu ego… — bromeó la mujer. —Me engorda otra cosa. La abrió de piernas y volvió a penetrarla, pues aún tenía endurecido el pene, lo suficiente para darle placer con él. —No pienso parar hasta que te corras de nuevo. —¿Sabes que ahora tendrás que hacerme eso de antes cada vez? —A tus órdenes —la acalló con un beso—. Feliz de darle todo el placer del mundo a mi chica. —Me encantas…— susurró. Lo abrazó por el cuello y le dejó hacer, concentrada en su propio placer. El semen de él

seguía en su interior, y eso ayudó a que se excitara más. De nuevo, el roce de su ropa, le excitó con fuerza. Le mordió el alzacuellos, entre jadeos, gemidos y deleites, hasta correrse. Respiró con agitación hasta recuperarse, mientras él le acariciaba el cabello y la cara enrojecida por el esfuerzo. —Sabía que las mujeres eyaculábamos, pero jamás pensé que me fuera a pasar. —Tu capacidad multiorgásmica me llevó a mirar Internet, para saber cómo provocarte alguno más, y llegué a la eyaculación femenina, cosa que ignoraba totalmente. Las multiorgásmicas sois más proclives. —Y te propusiste conseguirlo… —Sí, pero te me fuiste a Francia… —dijo, con tristeza. —Ya no me iré más, ¿vale? —No, por favor… Su mirada azul, como la de un perrito abandonado, dejó a Lorena más enamorada si cabía.

Capítulo 24 Aquel día sería el último de Lorena en el colegio. Se despertó con Adrien pegado a ella y a uno de sus pechos. Sonrió para sí, porque siempre hacía lo mismo. —Shhh… Adrien… —Se dio la vuelta para abrazarlo y besarlo en la nariz repetidas veces, y en la boca. —Mmm… No quiero… —murmuró él, estrechándola contra sí y suspirando. —Tenemos que salir a trabajar. —No te vayas… —gimoteó, mirándola con los ojos llenos de legañas. Lorena se las limpió con cuidado, para luego besarle de nuevo en la cara. —Lo siento, cariño… Él se le puso encima con la intención de tener sexo. —¿Qué haces? —¿A ti qué te parece? —La besó en el cuello, donde a ella más le gustaba. —¿No tuviste bastante con las dos veces de esta noche? — jadeó al sentir su duro sexo contra el clítoris, frotándose. —Nunca tengo suficiente contigo. Adrien atrapó sus labios para que se callase, y nos los soltó en ningún momento. La penetró casi con desesperación, pero sin ser brusco después. —El mejor sexo es con alguien que amas y te ama… — susurró ella—. Y yo te amo. Adrien, sin detener sus movimientos, la miró intensamente a los ojos. Lorena pensó en que jamás nadie la había mirado así. —Y yo a ti…

Él hundió el rostro en su cuello y la abrazó con fuerza, sin dejar de penetrarla. Lorena lo rodó con sus brazos y piernas, dejándose llevar por el intenso placer que aquel hombre le proporcionaba con su cuerpo y su alma. La jornada se fue sucediendo sin grandes alteraciones. Se fueron despidiendo de ella todos los profesores laicos, unas cuantas monjas y bastantes alumnas. En cuanto a Lorenzo, no volvió al haber sido despedido y ser objeto de una investigación por abusos sexuales a una menor. El problema fue que, con la comparación de caligrafía, no fue suficiente para mantenerlo detenido o en prisión preventiva, por lo que se le tuvo que dejar libre. Ni las declaraciones de las alumnas fueron de peso, ya que no lo habían visto con sus propios ojos. La prensa local se hizo eco de la noticia y corrió como la pólvora por las redes sociales. Aunque Lorenzo no encajaba en el perfil de abusador, por ser guapo e inteligente, la gente empezó a crucificarlo sin piedad. A la hora de comer, Adrien se sentó con ella y Sor Sofía que, al fin y al cabo, era la cómplice secreta, aunque el padre lo ignorara. —He recordado que tengo que ir a la cocina para una cosa —se excusó la buena mujer, para dejarlos a solas. —Vaya, qué oportuno. —Uy, sí, súper oportuno —se burló Lorena. —¿Qué quieres decir? ¿Sabe algo? —Adrien palideció. —Eso se lo preguntas a ella cuando vaya a confesarse —se echó a reír. El hombre enrojeció de vergüenza.

—No preocupes, es muy moderna y está de nuestra parte. La que se morirá del susto, en su día, será la Madre Superiora. Estoy deseando verlo. —Eres mala. —Voy a ir al infierno —se burló. —No existe. —Menos mal que lo reconoces. —La Iglesia lo desmintió hace años. Se quedaron callados un momento, luego Adrien habló bajando la voz. —Ten paciencia, por favor… No podremos vernos a menudo. —La tendré. —No es fácil dejar esto… —Lo sé y sabes que te estaré esperando. —Solo déjame hacerlo a mi manera, y a mi velocidad. Por favor. —Que sí… No seas pesado. A Lorena le sonó una especie de busca que le indicaba que alguien llamaba a la puerta principal. —Qué raro. Igual son suministros. Voy a ver. Lorena vio por la cámara a la Policía Nacional, por lo que les abrió de inmediato. —Buenas tardes. ¿Está Adrien Bisset? —Sí, en el comedor… Los dos serios agentes se dirigieron hasta allí y Lorena los siguió. Tras decirle unas palabras al sacerdote, lo esposaron sin ningún tipo de violencia, con tranquilidad, y se lo llevaron hacia la salida. —¡Qué pasa! —preguntó Lorena, alarmada.

—Dile a la Madre Superiora que llame al abogado —le dijo al pasar, aparentemente tranquilo. Todo el mundo se congregó en la puerta, intentando ver qué sucedía. Adrien se subió por voluntad propia a la furgoneta de Atestados y se vio el vehículo partir. Lorena corrió a avisar a la monja. —¿Se lo han llevado esposado? —exclamó, escandalizada —. ¿Por qué? —Ni la policía, ni él, han dicho nada. La Madre Superiora se dispuso a hacer la pertinente llamada al abogado. —Váyase a hacer su trabajo, señorita Pérez, esto no es de su incumbencia. Lorena, con tal de tener la fiesta en paz, se retiró. Llegó la hora de que se marchara a casa de su padre, que vino a buscarla ya a sabiendas de lo sucedido. —¿Aún tienes ese amigo en la Policía Nacional? Se subió al coche, muy nerviosa. —Sí, he hablado con él, de hecho. —Dime lo que sepas, papá —rogó mientras se colocaba el cinturón de seguridad del copiloto. —Pues resulta que Lorenzo está muerto. —¿Cómo? —casi chilló. —Lo han encontrado esta mañana en su piso. Parece un asesinato, por los signos de violencia. —¿Y por qué se han llevado a Adrien? —Porque es sospechoso. —No puede ser, él no ha sido.

—Estoy seguro de que no, pero la policía ha de hacer su trabajo e investigar. —Llévame a la Comisaría, por favor —dijo, agarrándolo de la chaqueta con fuerza. —¿Para qué? ¿Sabes algo? —¡¡Llévame! —gritó histérica. José la acercó sin rechistar y ella se bajó a trompicones y entró. Él se fue a aparcar, confuso a más no poder. Lorena explicó al policía de la entrada que venía por Adrien. Este le indicó que debía esperar, porque estaba el Comisario reunido con él y su abogado, que ella no podía pasar. Tuvo que soportar la espera, con el estómago encogido de puros nervios. Apareció su padre y se sentó con ella, pasándole el brazo por los hombros. —¿Qué te han dicho? —Nada, nada de nada. Como no soy nadie, no pinto nada… —se puso a sollozar en el hombro de José. —Hija, perdóname, pero no entiendo nada. —Le quiero, papá —confesó entre un mar de lágrimas. José se quedó atónito y la miró. No llegó a preguntarle nada porque apareció la Madre Superiora. Lorena salió disparada hacia ella. —¿Qué hace usted aquí? —¿Qué ha pasado? La mujer dudó un momento, pero se lo contó al ver que estaba José también. —El padre Adrien está siendo investigado por el asesinato de… de ese profesor… Como no tiene coartada, seguirá detenido hasta que otra prueba lo descarte. —Necesito desesperación.

hablar

con

el

abogado

—rogó

con

—¿Para qué? —Por favor, se lo ruego. —Venga, vamos. La Madre Superiora le comentó a la policía la situación y dejaron a Lorena entrar, tras pedirle su DNI e identificarla. Entró en la salita de interrogatorios, para pasmo de Adrien. —¿Qué haces aquí, Lorena? —preguntó, alucinado. —Dice que quiere hablar con el Sr. Martín —dijo la horonda monja, refiriéndose al abogado. —¿Sabe algo que nos sirva? – inquirió el letrado. —Sí. —Lorena, no digas nada —soltó Adrien, con el ceño fruncido. Le entró un pánico aterrador. Lorena era impulsiva en momentos de estrés como aquellos. Ella dudó un instante, al ver sus ojos azules. —Si tiene algo que decir, hágalo ya. Está usted obligada a hacerlo —le indicó el Comisario. Lorena miró a Adrien, que le devolvió una mirada cargada de dolor. —Yo soy la coartada del padre Adrien. Adrien se dejó caer la cabeza entre las manos, muerto de vergüenza. —Estuvo conmigo desde las diez de la noche hasta las siete de la mañana. Los presentes se quedaron patidifusos. —¿Qué quiere usted decir con eso, señorita? —preguntó el abogado. —Que… estuvimos durmiendo juntos en la Rectoría. —¿Insinúa que mantienen una relación? —Lo afirmo.

Adrien siguió escondido en sí mismo y no abrió la boca, no pudo si quiera. A la Madre Superiora le dio un síncope, y tuvieron que darle un vaso de agua y sentarla. El abogado fue más pragmático y se sobrepuso a la decepción sobre Adrien. —Ya tiene coartada, Comisario. —¿Y cómo sé que no miente la señorita? —Me pueden hacer una prueba en el hospital, y verán que he mantenido relaciones con él. Como soy estéril, no usamos protección. El Comisario aceptó la propuesta y otro agente se llevó a Lorena. Esta, antes de irse, intentó que Adrien la mirara, pero él seguía profundamente avergonzado, escondido entre sus propios brazos con medio cuerpo apoyado en la mesa. Pero lo había salvado, que fue lo más importante. En el hospital le realizaron pruebas ginecológicas y sacaron muestras suficientes para concluir que había mantenido relaciones consensuadas. Solo tendrían que compararlas con fluidos de Adrien. Después, volvió a la Comisaría para firmar la declaración, aunque ya no vio a Adrien más. La policía no le informó de nada, como fue natural al no ser familiar ni representante legal. Su padre había estado esperando, pacientemente, a que volviera. Llegaron a casa cerca de las once de la noche. —Duerme tú en la cama, hija. Yo me quedo en el sofá. —No, papá, estoy bien aquí. De todos modos, dudo que pueda pegar ojo. José se sentó en la butaca, observando a su hija preparar el sofá para pasar la noche.

—¿Me vas a explicar ya todo lo que ha pasado? — demandó. Lorena se sentó, derrengada. —Me da vergüenza, pero todo se acabará por saber… Y más vale que escuches mi versión. —Pues adelante. —Lo primero… Me fui de mi casa porque Raúl me forzó a tener relaciones, después de una larga temporada, años, de maltratos psicológicos. José no dijo nada, solo miró a sus manos entrelazadas. —¿Por qué no nos lo contaste a tu madre y a mí en su momento? ¿Por qué no me dijiste que te había hecho eso antes de venirte? —Por vergüenza y miedo, papá… —Lorena se puso a llorar de nuevo—. Le hice un flaco favor a las mujeres maltratadas al no denunciarlo, siendo yo una de ellas. Fue un error, lo sé. —Te juro que, si lo vuelvo a ver, lo mataré. —No digas eso, papá. —¡Eres mi hija! —bramó con indignación. —Ya está interpuesta la petición de divorcio y le denuncié, aunque fuera tarde. —¿Y qué ha pasado hoy en Comisaría? ¿Qué es eso de que quieres al padre Adrien? —Le quiero, y él a mí… José se quedó boquiabierto. —Llevamos teniendo relaciones ya un tiempo. Le dejé antes de irme de viaje, porque estaba confusa, pero… al volver… No podemos estar separados. —¿Me estás diciendo que te has acostado con él? —Sí, y ayer noche estábamos juntos, así que soy su coartada. Porque están investigándolo por presuntamente

matar a Lorenzo, ya que lo amenazó de muerte el día en el que se pegaron. —Madre mía, despropósito!

que

marrón.

Qué

desastre.

¡Qué

—¡Nos queremos! —afirmó ella. —¿Te das cuenta de que se va a enterar todo el mundo? —¡Y qué tiene de malo que dos adultos se amen! —¡Que tú no pierdes nada, pero él lo pierde todo! ¡Así, sin más! Lorena se hundió en el sofá. —Que las cosas no se hacen así, hija, entrando en una comisaría y soltando la bomba. Zamora es muy pequeña y todo se sabe. —Yo solo quería salvarlo. Él no sería capaz de matar a nadie. —Podrías haber hecho todo esto de forma discreta. —¡Vale! La he jodido, ya está. Lo siento. Su padre se puso al lado y la abrazó, dejando que su hija se desahogara. Lorena pensó en cómo debía sentirse Adrien en aquellos momentos; solo y descubierto. Intentó contactar con él, pero tendría el teléfono confiscado por la policía, pues no le llegaba nada, ni daba tono. No pudo dormir en toda la noche, allí tumbada en el sofá, pensando en él y en que deseaba abrazarlo y decirle que todo saldría bien. Pero ni ella misma lo creyó.

Capítulo 25

Adrien se quedó sentado en la sala, algo desorientado, con angustia. El abogado estaba delante de él, mirándolo con reproche. —Entonces —comenzó el letrado—, te has acostado con esa mujer. —Sí —contestó sin dar más explicación. —¿Desde cuándo? —Antes de Navidad. —¿Por qué has cedido así ante sus insinuaciones? —¿Por qué da por hecho que la culpable ha sido ella? Fui yo —respondió ofuscado. —Algo haría. —En ningún momento. Pero me aceptó porque… porque nos habíamos enamorado. —¿Tú estás seguro de esa afirmación? —Sí. —Ahora mismo es necesario alejarte de Zamora. Es mejor que te vuelvas a Madrid. Esto es imposible de tapar, así que pon tierra de inmediato entre esa chica y tú. Adrien tragó saliva. Estaba enfadado con Lorena, no quería hablar con ella por el momento. Asintió en silencio. Pasaron dos largos días sin que Lorena supiera nada de Adrien. La policía la llamó para informar de que ya tenían sus pruebas físicas, así que supuso que serían admitidas por algún juez. Presa de la desesperación por no poder contactar con el sacerdote, acudió al colegio pese a las quejas de su padre. Ella sabía que no era buena idea, pero necesitaba saber algo de Adrien. Llamó a la puerta auxiliar y le abrió una de las monjas, Sor Adela.

—¿Qué necesita, señorita Pérez? ¿Se dejó algo? —Querría saber si el padre Adrien está bien —balbució. —Actualmente no se encuentra aquí, y no se me permite decirle más. Órdenes de la Madre Superiora, que ahora mismo ha pasado a ser la directora. Lo siento. La mujer pareció realmente triste. —Vale, gracias… Lorena se dio la vuelta y caminó con el ánimo por los suelos. Tuvo que marcharse sin una respuesta satisfactoria y un nudo en el estómago. Unas horas después, Sor Sofía la llamó. —Ya me he enterado de que has venido a preguntar por el padre. —Sí, pero Sor Adela no me quería decir nada. —El padre Adrien ahora mismo no está aquí, eso es cierto. Aún sigue la investigación, aunque ya no es el principal sospechoso. Lorena se apoyó en la pared de un edificio, más aliviada. —No me contesta los mensajes ni me devuelve las llamadas. —El móvil está confiscado por el momento. —¿Se ha enterado todo el mundo de lo nuestro? —Es algo difícil de esconder, incluso para la Iglesia. —Lo he metido en un lío, ¿verdad? —No te voy a engañar; el padre Adrien no está bien. Estoy segura de que, en cuanto le sea posible, hablará contigo. —Gracias, Sor Sofía. No la quiero meter en un aprieto. Y aquello fue todo lo que Lorena consiguió averiguar. En la prensa no salió nada sobre Adrien, así que no había trascendido más allá del ámbito policial y eclesiástico.

Sobre el asesinato de Lorenzo, aún no tenían indicios de quién podía haber sido, y con el paso de los días el periódico de Zamora dejó de escribir sobre ello. El amigo de su padre le había dicho que estaban en punto muerto. Llegó el día en el que Lorena comenzó a trabajar en el gabinete de psicología, tanto con adultos como con adolescentes. Allí hizo buenas migas con sus tres compañeros, dos mujeres y un hombre. Pero, en cuanto acababa su horario, era ella la necesitada de terapia urgente para afrontar que, tras una semana, Adrien no se había puesto en contacto con ella. —Pero eso es muy raro —le dijo Pili en una ocasión en la que quedaron en la cafetería. —No sé qué pensar. Creo que está enfadado conmigo porque revelé nuestra relación sin consultarle. O bien la Iglesia lo retiene. —La Iglesia no puede retenerlo, Lorena… —Pili cogió su mano y la apretó. —Ya… ¿Y qué hago? No sé dónde está. —Tener un poco de paciencia. Poco más puedes hacer ahora mismo. —Por suerte Raúl me ha dejado en paz. Me ha dicho mi abogado, que el de él anda revisando los papeles del divorcio. Seguro que es para joderme… —Mejor eso que nada. Lorena sonrió con tristeza y desazón. En algunas ocasiones escribió a Sor Sofía, que le informaba habitualmente de todo cambio en el colegio. Le dijo, claramente, que Adrien no volvería, que ya había otro director, más mayor y estricto. Temió por el bienestar de las chicas, pero poco pudo hacer. Una tarde que estaba sola en casa, pues su padre salió a merendar con unos amigos jubilados, se puso a sollozar con

desesperación. Fue consciente de que lo suyo con Adrien estaba perdido, que él no volvería, que nada quería saber de ella y que tendría que olvidarlo. Se rompió por dentro al admitírselo a sí misma. Nunca fue una relación real, con futuro. Por mucho que las ilusiones de aquellos maravillosos momentos los hicieran olvidar la realidad de lo que les rodeaba. Lloró mucho a partir de entonces, en el sofá antes de dormir, a escondidas de su padre, como cuando era niña. Lloró con Pili, en su hombro. Y lloró en la tumba de su madre, de la que ya no podría recibir consejos sobre el amor. Se sintió desesperada, vacía, sola. Solo pudo volcarse en su trabajo. Una mañana, tras la sesión con una paciente, la llamaron del hospital con relación a las pruebas que le realizaron para la policía. La citaron para el día siguiente, tranquilizándola para que no pensara que habían encontrado algo malo en la citología. Acudió a la cita, rodeada de mujeres embarazadas en distintas etapas de gestación. Aquello le chocó. —Señorita Pérez —llamó la enfermera. —Soy yo. —Se levantó. —Entre, por favor. Enseguida le atiende la doctora. En la consulta, la saludó la ginecóloga. —Soy Laura Gómez. ¿Me recuerda? —Sí, por supuesto. —No se preocupe, no se ponga nerviosa. Está usted perfectamente sana, no hemos encontrado nada raro o sospechoso. La llamo ahora porque el juez me ha permitido revelarle algo sumamente importante para usted. Lorena se sintió descolocada, sin comprender. —Está usted gestando.

—¿Qué? —Está embarazada —repitió. —¿Cómo voy a estar embarazada si soy estéril? —No es estéril en absoluto. —Pero lo intenté durante años con mi ex, incluso me sometí a tratamientos de fertilidad… —Si lo desea le hacemos una ecografía ahora mismo. Lorena asintió, en shock. Se tumbó sobre la camilla y sintió el frío gel sobre su vientre. La Doctora Gómez le fue haciendo la ecografía y tomando imágenes. —¿Lo ve? Está ahí… Le señaló una pequeña forma. —Yo diría que está de unas cinco semanas. Normalmente la ecografía se hace entre la sexta y la doceava, pero quería que lo viera por si misma, ya que parece tan incrédula. Lorena se quedó mirando la pantalla, con lágrimas en los ojos al ser consciente de que era real. —Pero soy estéril… Los médicos me lo dijeron… —No le puedo dar explicación a eso. Ahora le daré unas recomendaciones para que se cuide hasta la próxima cita. Lorena se limpió la tripa y colocó bien la camiseta. Salió del hospital caminando de forma errática, hasta sentarse en un banco. Llamó a Pili por inercia. —Dime, maja. —Pili… Estoy embarazada. —¿Cómo? ¿Pero no eras estéril? —Sí… —No lo entiendo. —Creo que Raúl me estuvo engañando y que el estéril es él…

—¡Hijo de puta! —Me hizo creer muchas cosas para controlarme… Ahora entiendo… —Pero ¿con Adrien no usaste protección? —No… Porque me creía que no me quedaría. —¿Y no te extrañó que la regla no te bajase? —Pensé que se trataba de un desajuste hormonal por el estrés. —Madre mía, maja. Estoy flipando. —Yo también… —Pues se lo tienes que decir. —Ya sabes que no sé dónde está. —Menudo marrón, Lorena. No sé si felicitarte, o todo lo contrario. —Ahora mismo, yo tampoco. Pensó en Raúl y su engaño. Probablemente le debió de pagar a la clínica de fertilidad para que hicieran el paripé. Le metieron cosas muy fuertes que no necesitó. Eso tenía que ser denunciable. En cuanto al porqué, quedó claro que fue para esconder su propia infertilidad y que ella, por pena, no le dejase. Además, así pareció que renunciaba a tener progenie. Un grandísimo hijo de puta. Cuando llegó el momento de decírselo a su padre, no fue tan traumático, pues habían pasado tres días donde pudo ir asimilando la situación. —Papá, vas a ser abuelito… —¿Vas a adoptar? Lorena negó con la cabeza. —No te entiendo. —Estoy embarazada de Adrien.

José se quedó casi en coma, sin decir palabra y con la vista fija en ella. —¿Papá? De pronto se puso a sollozar como un niño. —¡Papá! —Se sentó a su lado y le pasó el brazo por los hombros convulsos. —Pensé que nunca podrías… —Resulta que sí, y está todo bien por ahora. —Voy a ser abuelo. Oh, Dios mío. Hija, yo te ayudaré a criarlo, no te preocupes. —Siento que todo esto haya pasado así. —No importa, no importa. Oh, qué bien… Al menos, la reacción de su padre alivió el peso que llevaba Lorena encima. Lo siguiente; conseguir encontrar a Adrien y decírselo.

Capítulo 26 El sacerdote ya llevaba casi un mes en casa de sus padres, que fue el peor castigo que el destino, o Dios, le había impuesto. Su madre, Apolline, le tenía aplicado el tercer grado. —Où vas—tu? —A ver al padre Bernardo, que está en la Archidiócesis — contestó a su madre, tras el escrutinio de esta. No podía salir de casa sin ser prejuzgado constantemente. —Bien. Te esperaré aquí. Adrien bufó y salió dando un portazo, como un adolescente en plena edad del pavo. Tras lo sucedido, intentó retomar el camino de Dios, gracias a Bernardo y sus conejos. En el obispado se le juzgó severamente, y en todas las ocasiones tuvo que defender a Lorena, aguantándose la rabia por semejante machismo generalizado. Se le dio la oportunidad de seguir, mientras no volviera a acercarse a ella, ni a ninguna otra mujer laica, invitándolo a quedarse en casa de sus padres una temporada y acudir a la Archidiócesis de Madrid cada día, para limpiar su alma de pensamientos impuros.

Lo que no pudieron hacer fue que dejara de amarla. El enfado se le pasó, y tuvo que ser fuerte. En una ocasión la buscó en Facebook, pero no debía de estar con su nombre real para que Raúl no la acosara por la red social. Y no se sabía su número de teléfono de memoria. El móvil, para colmo, se había quedado en la Comisaria, confiscado. Puede que ni lo volviese a ver. Entonces, tuvo que resignarse momentáneamente. Tras llegar a la sede de la Iglesia en la Capital, fue recibido directamente por Bernardo, que le dio la mano efusivamente. Se tenían mucho aprecio. —¿Cómo estás? —indagó. Adrien movió los hombros en señal de desidia. —Bajo control policial materno —bufó—. Me ha dejado salir contigo, porque eres mi amiguito —dijo con sarcasmo. —Bueno, si no le hubieras dado unas razones tan fuertes para sospechar de ti… Adrien le echó una mirada matadora. Fue a preguntarle lo de siempre, y Bernardo le detuvo con la mano en alto. —No, no sé nada de ella porque no me da la gana saberlo. Seguro que está bien. —Vale… Bernardo lo apartó a un lado y le habló discretamente. —¿No te das cuenta de que esto es enfermizo para ti? No puedes estar con ella. —No dejo de pensar en Lorena —gimió. —Pues tienes que olvidarte como sea. —Lo sé… En Zamora, Lorena pidió a Sor Sofía reunirse en persona. Fue la única opción que tuvo para poder ponerse en contacto con Adrien.

Pasearon por los jardines del castillo, donde habían quedado, lejos del colegio. Lorena cogió a la monja por las enjutas manos y la miró con ojos lagrimosos. —Sor Sofía, tengo algo importantísimo que comunicarle a Adrien. Esperamos un bebé. La mujer la miró, sin sorprenderse un ápice. —Teníais que haber tomado precauciones —la regañó, pero sin soltarle las manos. —Mi ex me engañó hace años sobre mi fecundidad. Me hizo creer que yo era estéril… Entonces no vi necesario tomar esas precauciones con Adrien. —Entiendo… —Lo justo es que sepa de mi boca que va a ser padre. No le pido que deje el sacerdocio, ni que lo crie, ni nada… Pero, al menos, que lo sepa y decida hasta qué grado desea implicarse, o no. —Me encargaré de averiguar dónde se encuentra. Déjalo en mis manos. Pasaron solo tres días antes de que la monja llamase a Lorena y le diera información: —Se lo he sonsacado a la Madre Superiora —echó unas risillas—. Porque le propuse hacer dulces zamoranos y enviárselos. Y como tiene debilidad por él, cayó como una tonta en el engaño. —¿Dónde está? —preguntó Lorena, ansiosa. —En casa de sus padres, en Madrid. Pero se los van a mandar a la Archidiócesis. Por lo visto tienen un programa para sacerdotes descarriados. La mujer suspiró con desesperanza. Ya se supuso algo así. Adrien era lo suficientemente adulto como para saber lo que quería hacer con su vida. Y ella no formara ya parte. Durante unos días estuvo dudando si ir o no, si volver a darle la vuelta a su vida o si dejarlo tranquilo.

Finalmente, decidió lo primero. Se pidió unos días libres en el trabajo, alegando que tenía que ir a una clínica madrileña por el tema de su embarazo, y partió hacia la capital en tren. Durante el trayecto recordó, con lágrimas en los ojos, todo lo acontecido con Adrien. Había resultado hermoso sentirse amada de veras, entre sus brazos, sus labios, su cariño. Raúl, a su lado, no valía nada, ni siquiera en su época inicial con él, cuando aún llevaba la máscara de hombre perfecto. ¿Cómo la había podido cagar tanto con Adrien? Lorena se sintió más estúpida que nunca y más cabreada consigo misma. Además de desesperada por recuperar a aquel maravilloso hombre que había tenido la gran suerte de cruzarse en su vida. No pudo evitar sentir un poco de esperanza. Tal vez, si podía contarle todo, si le expresaba sus sentimientos, él recapacitaría. Un poco más animada se bajó del tren y dejó sus cosas en el hotelito donde se hospedaba. Desayunó y se encaminó hacia donde, se suponía, solía encontrarse Adrien. Llamó y habló con la persona de la recepción, pero sin cita no se podía pasar. Preguntó por el hombre y no le pudieron ofrecer una respuesta, por lo que le dejó un mensaje con la esperanza de que le llegara al sacerdote. El mensaje llegó a Adrien a la mañana siguiente, aunque al principio no supieron decirle de quién era. Extrañado abrió la nota, escrita de puño y letra por Lorena. “Te espero delante del Reina Sofía de cinco a ocho. Lo haré hasta que aparezcas, aunque pasen días. Lorena”

El hombre tragó saliva y miró el reloj y supo que no podía llegar a tiempo, lo cual le hizo sentirse muy frustrado. De hecho, no pudo pegar ojo, debatiéndose si acudir o no. Al día siguiente, las charlas para sacerdotes con problemas de fe, o de otro tipo, le impidieron llegar antes de las ocho, por mucho que corrió por los pasillos del metro. Al llegar ya era tarde y ella no estaba. El tercer día, habló con Bernardo que, ante su sorpresa, le instó a acudir. —¿Qué? —Ve, ve y habla con ella. Es una prueba de Dios para probar tu fortaleza y tu fe en él, y en nuestra institución religiosa. —Pero… —Ve —insistió—, y corta todo contacto con ella, para siempre. Aquella primera tarde, Lorena lo esperó a las puertas del Museo Reina Sofía, y no apareció. Al día siguiente lo mismo; sin éxito. El tercer día, plantada como una estaca, y tras dos horas, Lorena vio a Adrien aparecer a lo lejos, con las manos en los bolsillos del abrigo negro. El corazón le fue a mil a la mujer, y sintió derretirse su corazón. Seguía muy enamorada de él. Observó su figura erguida, su cabello oscuro con canas en las sienes, sus gafas de montura fina y sus ojos intensos. Adrien se quedó parado delante de ella, a varios metros. —Vine ayer, pero ya no estabas —le dijo él. —Me fui a las ocho, tras tres horas de espera. —Por eso hoy he venido antes. Te pido disculpas, no tengo libertad horaria. Tampoco daba por seguro que estuvieras. Deseaba que no estuvieras —fue franco. Tanto que a Lorena le entró malestar físico y náuseas.

—No hacía falta decir eso… —Supongo que ha sido Sor Sofía quien ha averiguado dónde me encontraba. Dale las gracias por los dulces. —No se lo tengas en cuenta, por favor. Es muy buena persona. Adrien asintió en silencio. —Lorena, no me dejaste hacer las cosas a mi modo. Te pedí tiempo y no solo no me lo diste, sino que, además… revelaste lo nuestro delante de las personas menos adecuadas. —En esos momentos… En esos momentos tan solo pensaba en salvarte de la cárcel. —No lo pongo en duda, pero lo hiciste tan mal que se convirtió en irreparable. Lorena sintió romperse algo en su interior. Se acercó unos pasos a él y este no reculó, solo la observó. —¿Qué quieres decir con irreparable? —Que no podemos estar juntos —fue tajante, aunque se le vio padecer. Adrien se destrozó por dentro también. Lorena rompió a llorar y Adrien a punto estuvo de perder la compostura. —Me rompiste el corazón aquella vez. Y, sin estar aún reparado del todo, me pusiste en evidencia. En ninguno de los dos casos se me permitió hacerlo a mi modo, ni decidir por mí mismo. Te comportaste tan egoístamente, aun pensando en que era por mi bien, que conseguiste cabrearme. —¿Tan enfadado estás? —Lorena sacó un pañuelo del bolso. —No, ya no lo estoy… Te perdono por cometer errores. Somos humanos. —Pese a eso, te quedas aquí… —Sí, Lorena, me quedo aquí. Cometí pecados muy graves y se me ha dado una segunda oportunidad que no puedo desaprovechar.

—¿Pecados? ¿Lo nuestro fue pecado? ¿Eso te han hecho creer? —inquirió, ofendida. —Para una atea no lo son, para un sacerdote con votos que cumplir, sí. Te guste o no. —¡Eres imbécil! —se ofuscó, llorando con fuerza. Algunos transeúntes los miraron, otros ignoraron a la pareja. —Perdona, Adrien… No debí decir algo así. —Se limpió las mucosidades—. Lamento haberme enamorado de ti, siento que tú me amaras, que tuviéramos relaciones indebidas. Te pido perdón por destrozarte la vida y te deseo lo mejor en tu nuevo camino. No volveré a molestarte, te lo juro por mi madre —se besó los dedos en señal de juramento serio. —Lorena… —Adrien se debatió interiormente, la mujer lo supo. —Quédate con esto; serás siempre el amor de mi vida, aunque el amor se seque y se apague por no poder alimentarlo, aunque haya mil hombres más después de ti. El sacerdote cerró la boca, aguantándose las ganas de expresar lo que de verdad sintió en aquellos instantes tan intensos. —Que seas feliz, Adrien, recorriendo ese camino que has elegido. Yo intentaré serlo también en el mío, te lo prometo. Lorena se dio la vuelta y se fue, dejando al hombre de pie, mirándola, con los ojos llenos de lágrimas. La mujer caminó sin rumbo fijo, con las manos en los bolsillos y el gorro tapándole media cara. No le pudo hablar de su paternidad, pues respetó su decisión de seguir siendo sacerdote. Hubiera sido un error hacerlo. Algún día sabría que tenía un hijo o una hija y, entonces, sería libre de elegir conocer a su descendencia. Ella jamás le negaría ese derecho.

Aquella misma noche compró el billete de vuelta a Zamora. Se duchó y se miró la tripa en el espejo, pero fue muy pronto para notar nada evidente. Luego se metió en la cama y, de puro cansancio, se quedó dormida hasta la mañana siguiente, que la despertó la alarma del móvil. Se levantó agotada aún, pero debía coger un tren a las nueve de la mañana. Se vistió, cogió su maleta y bajó a la recepción, dejando la llave en una caja. Caminó por la callecita, de una sola dirección para los coches. Apenas si pudo reaccionar cuando un automóvil se detuvo unos metros por delante de ella y abrió la puerta. Un hombre salió y la cogió con tal fuerza que casi ni gritó cuando la metió en el interior. Le quitó el móvil y subió su maleta también. —¡Vamos! —le dijo al conductor. Estuvo resistiéndose mucho tiempo, pero la mano en la boca y el brazo retorcido no ayudaron, por lo que tuvo que parar. —Es un secuestro. No la vamos a violar, señora —el individuo al menos tuvo la deferencia de avisarla para que se quedara algo más tranquila, si es que eso fue posible. Tras un rato de silencio, el conductor habló, dejando helada a la mujer. —Lorena, nos vamos a casa. La voz de Raúl la puso mucho más nerviosa. Casi se ahogó por falta de oxígeno y la ansiedad. Intentó decir algo y movió la cabeza. —Suéltale la boca. La fuerte y caliente mano dejó de oprimir su cara y, al fin, Lorena pudo respirar. Lo hizo con fuerza, hasta dejar de sentirse mareada y recuperar un ritmo cardíaco más estable. —Si te estás calladita, no tendrá que volver a taparte la respiración.

Lorena no dijo nada, muerta de miedo. Y no por ella, sino por la vida de su interior. —Nos vamos a la casa de la sierra, donde estaremos mucho más tranquilos. Y totalmente aislados, Lorena bien lo sabía.

Capítulo 27 Tras un viaje que le pareció eterno, el coche se detuvo, y Lorena escuchó la puerta automática abrirse. El auto volvió a ponerse en marcha y Raúl lo aparcó. El rudo hombre la sacó del coche y cogió su maleta. Le tendió el móvil apagado a Raúl, que se lo guardó en la chaqueta. Luego cogió el coche y se fue, dejándolos solos. Lorena observó a Raúl, que le sonreía como si tal cosa. —Vamos, cariño. Aquí hace mucho frío. Lorena cooperó, tal y como estaba muerta de miedo. Su marido la alentó a sentarse en el amplio sofá del impoluto salón y le puso una mantita por encima, como un caballero. —No has cenado, ni desayunado, así que te traeré un zumo y unas frutas. La mujer tembló de miedo, hecha un ovillo rodeada por la manta. Raúl le puso un zumo y una manzana pelada y cortada sobre una bandeja, luego se sentó a su lado. —Al principio pensé que fue el profesor —empezó a decir —. Que menuda pieza, por cierto. —No te entiendo… —musitó ella. —Con quien estabas liada —aclaró—. Pero… Me he dado cuenta de que es el cura. Lorena le miró con los ojos desorbitados, sintiendo un intenso frío en su espina dorsal. —Me cargué al que no era, vaya… Ella abrió la boca sin decir palabra, estupefacta. —Fue duro de pelar.

—¿Le mataste tú? —La humanidad debería de agradecérmelo. Los he librado de un pervertido violador de crías. —¿Cómo pudiste hacer algo así? ¿Estás loco? —Lorena perdió los nervios. —Te puse un detective privado ya que no me convino quedarme por Zamora tras acabar con ese panoli. Y no te vio muy afligida por su detención y muerte. Pero sí cuando se llevaron detenido al padre Adrien. —No es lo que crees. —Sí que lo es. Tengo fotos vuestras de ayer tarde. Lo has estado esperando tres días, durante horas. Si es que se os nota a la legua. —Déjalo en paz… —rogó—. Él y yo no tenemos nada. Solo una amistad. —¡Y por eso ayer se puso a llorar como un niño de parvulitos cuando te fuiste! —bramó—. Es un hombre y tiene más polla que cerebro. Y seguro que te la metió bien hasta el fondo. Agarró a Lorena del brazo, con mucha fuerza. Ella se aguantó el dolor como pudo, con tal de no ceder, y luego le pegó un bofetón a su marido. —Vaya… Te has vuelto contestona. Voy a pasarlo muy bien doblegando ese carácter que te gastas ahora. —Has matado a un hombre. Quién me dice que no harás lo mismo conmigo… —Te quiero, cariño. No puedo ni pensar en matarte. Se acercó a ella, pareciendo dulce de pronto. Lorena aguantó estoicamente el asco. —Te pido perdón por haberte forzado la última vez. Te deseaba mucho… Me arrepiento sinceramente y no volverá a pasar. Cuando estés lista de retomar nuestra intimidad, aquí estaré.

Lorena sabía que era un comecocos y un mentiroso, pero decidió tener al loco contento para poder tener tiempo de trazar un plan. Raúl le preparó la comida a su esposa, pero esta apenas probó bocado. —¿No te gusta? —le preguntó él, en tono suave, sin enfadarse. —Tengo el estómago algo revuelto… —¿Quieres ir a descansar? —Sí… —intentó responder sin estridencias, para que él no se alterara innecesariamente. —Te he preparado la habitación de invitados, para que estés cómoda. El hombre cogió la bandeja de comida, sin cuchillos ni tenedores, y una botella de agua. Lorena lo acompañó a la estancia. —Te dejo esto aquí, para cuando tengas hambre. Si necesitas algo me avisas. —Gracias… Al salir, la cerró por fuera la cerradura que había instalado previamente. A Lorena le dieron ganas de lanzar el plato de sopa contra la puerta, pero se contuvo. Se sentó en la cama y se puso a llorar lo más silenciosamente que fue capaz. Tras calmarse, buscó cámaras y micrófonos por todas partes. Sin embargo, no halló nada en absoluto. Simplemente, ese cabrón disfrutaba haciéndole sufrir allí encerrada. Cayó derrengada sobre el colchón, y se durmió hasta escuchar la puerta abrirse un tiempo indefinido después. —Te traigo tu móvil para que llames a mi suegro. Enciéndelo.

Se lo tendió y ella lo asió con desconfianza. —Has de decirle que te demorarás en la vuelta, simplemente. Suena natural. Lorena buscó su contacto y llamó. —Papá… Voy a estar unos días más en Madrid. No, no pasa nada grave, tranquilo. Está todo bien. ¿Vale? Te iré llamando. Vale, vale. Adiós, papá. Colgó tras aquella breve conversación. —Tengo que avisar en el trabajo. Raúl le hizo un gesto para que lo hiciera, así que Lorena realizó la llamada y todo resultó normal. —¿Puedo escribir a mi amiga? Ella se extrañaría si no lo hago. —Bien, pero quiero leer la conversación. “Hola, guapa. Me quedo unos días más en Madrid. Ya te contaré. Saluda a tu marido y a los nenes.” Envió el mensaje y esperó a que Pili respondiese. Se la jugó y cruzó los dedos. “Hola, maja. Vale, ya me dirás. Un besito de los tres.”. Lorena respiró por dentro, aliviada y con algo de esperanza. Raúl, al no ver nada raro en los mensajes, se volvió a quedar el móvil, apagándolo. —Veo que no has comido. —He estado durmiendo. —Vamos a bajar a cenar, ya está preparado todo. La asió levemente del brazo, para guiarla, sin ser brusco o agresivo.

En la mesa de la cocina estaba preparada la comida. A pesar de tener el estómago aún cerrado, Lorena se esforzó en comer por su bebé. —Bien, veo que ya tienes hambre. —Sí, dormir me ha sentado mejor de lo esperado. —Tengo una sorpresa para ti. Ya te la enseñaré en un par de días. Raúl pareció ilusionado y aquello le puso los pelos de punta a Lorena, que podía esperar cualquier cosa de aquel psicópata. Después de la cena, Raúl puso una película de las que le gustaban a ella. No le pudo prestar demasiada atención, el brazo que él le pasó por los hombros le pareció como si fuera un yugo. Tenía miedo de que le estrujara el cuello y la ahogara o se lo partiera. —Es hora de dormir —determinó él al terminar el metraje. La llevó hasta el cuarto y le dio las buenas noches con un beso en la mejilla. Luego la volvió a encerrar. Lorena fue a lavarse la cara de inmediato, asqueada. Se miró en el espejo y vio a una mujer completamente asustada, y asustada es como se fue a la cama. Hasta las cinco de la mañana no se quedó dormida. Se levantó de golpe y miró a su alrededor; todo estaba bien. Ella lo estaba. En el reloj eran las 10:23. Salió de la cama y se duchó rápidamente. Esperó a que Raúl abriera, y no apareció. Lo llamó débilmente al principio, y más fuerte después. La puerta se abrió desde fuera, sin el cerrojo. —Estaba abierto, cariño. Lorena se quedó desconcertada. —Esta mañana vine a despertarte, pero dormías profundamente, así que te dejé descansar y esto abierto. Te

estás portando bien, así que te merecías un poco más de libertad. —Gracias… —atinó a decir, pero por dentro le pareció un hijo de puta jugando con ella. —Vamos, te haré el desayuno. —Puedo yo misma… —sugirió. Raúl sonrió con afabilidad, pero sin dar permiso, ignorando sus palabras deliberadamente. Lorena se bebió el zumo y comió la pera pre cortada. Miró a su alrededor; no había cubiertos punzantes que pudieran servir para defenderse o atacar. —¿No vas a trabajar? —Lo bueno de ser tu propio jefe es que no has de ir a trabajar si no quieres. Me lo he cogido de relax para disfrutar del tiempo contigo, mi amor. Ella sonrió un poco, fingiendo. —No tengo ropa, Raúl. No me quedan mudas. Necesito ir a la habitación de matrimonio. —Claro, es tu casa. Puedes ir donde quieras menos a la cochería. —¿Por qué? —Porque ahí tengo guardada tu sorpresa. La mujer subió y se metió en el vestidor. La ropa que tenía allí le era prácticamente inservible. Había pasado de una 36 a una 42, casi 44. Tuvo que subir al desván y buscar las cajas de ropa vieja y ponerse lo más adecuado para su nuevo físico. —Llevas ropa de hace años… —comentó Raúl. —La de ahora no me cabe. “Y más que voy a engordar”, pensó. —Haremos algo al respecto… —Raúl, yo me siento sana así.

A él no pareció gustarle la idea de tener una mujer con más donde agarrar, pero se contuvo y asintió. —Voy a cambiar, Lorena. Te acepto así, con más kilos. Ella lo miró, angustiada. —Seré un marido ejemplar. Viajaremos más, trabajaré menos horas, saldremos donde quieras, o nos quedaremos viendo series o una película. —¿Y mi trabajo? —Te montaré tu despacho de psicología. Comprendo que necesitas entretenerte. Lorena sintió ganas de matarlo. —Sí, claro… También quiero mi propio dinero, ganado por mí. —Es importante para ti. —Exacto, lo es. —Y por el momento dormirás ahí, no te preocupes. Cuando estés preparada para que retomemos nuestra relación de pareja, solo tienes que venirte conmigo a nuestro cuarto. —Eso es indispensable para que esto vuelva a funcionar — Lorena le siguió la corriente. —Espera aquí, voy a por una cosa. La dejó sentada en la mesa de la cocina un par de minutos. Aprovechó para observar si quedaba algo que pudiera usar como arma, pero Raúl no tardó mucho más en volver. Le entregó una carpeta marrón. —Son los papeles del divorcio firmados por ti. Quiero que los rompas. Lorena los sacó y los fue rasgando uno por uno y en varios trozos, que dejó dentro de la carpeta. —Ya está.

Raúl pareció exultante, cogiendo la carpeta y echándola al contendor de papel. “Está loco. Ha matado a Lorenzo y piensa que podemos volver a la normalidad como si tal cosa”, pensó ella. —Bien, ahora quiero comentarte una serie de normas, todas serán temporales en la medida que crea conveniente y según cómo te portes. —¿Qué normas? —No hay Internet en casa, por lo que no podrás navegar. He quitado el teléfono fijo, como habrás observado, y el móvil te lo dejaré solo en las ocasiones que crea necesarias. No lo podrás usar sin estar yo presente. —Vale… ¿Qué podía decir? Estaba secuestrada. —Cambié la alarma de casa, y solo yo tengo llaves. —De acuerdo, Raúl. —Por lo demás, eres libre de campar a tus anchas por la casa y el jardín. “Libre, dice. Hijo de puta”, se dijo ella. Lorena se fijó en una foto suya, sujeta con un imán a la puerta de la nevera. Se acercó y vio que era ella en Viriato, sentada, de los primeros días en Zamora. Se sintió estúpida. Él la había localizado desde el principio. —No podías estar en otro lugar que no fuera con tu padre. Tengo más fotos tuyas; las hizo el detective, o yo mismo. Con tu amiga, tu padre, el muerto… o el curita… —No le hagas nada, por favor —le rogó. —¿Lo ves? Tú misma te descubres. Es él desde el principio. —Fue consensuado —admitió. —Si le entiendo, no te creas. Eres una mujer atractiva e inteligente. Y él, supongo, que era virgen. Debió de ser sencillo para ambos. Pero esta mujer atractiva e inteligente es

mía. Y va a quedarse conmigo para siempre, si quiere que ese curita siga tranquilo. —Ya te he dicho que sí, Raúl. He roto los papeles, estoy aquí… No me he resistido… Pero necesito tiempo de adaptación. Raúl le dio un beso en la mejilla y la miró con una sonrisa. —Tengo que ir a recoger parte de tu reglo. Estaré fuera bastantes horas. Su marido la dejó sola y Lorena se quedó sentada durante mucho tiempo, dando vueltas al coco para saber cómo escapar de aquel horrible cautiverio.

Capítulo 28

Lorena aprovechó la ausencia de Raúl lo mejor que pudo y se fue a buscar cosas que le pudieran servir como arma de defensa. Recordó el regalo de boda de sus padres: una vajilla completa con sus cubiertos de buena calidad y que Raúl jamás quiso usar, relegándolos al desván. Le hicieron los ojos chiribitas al ver tantos cuchillos y tenedores. También dio con herramientas viejas, como destornilladores. Se lo guardó en el bolso y bajo el colchón de su cama. Luego salió al frío del invierno y observó que sería muy complicado huir de allí sin que él se diera cuenta. Bajó a la puerta que daba al garaje, desde la parte interior de la casa. Como fue de esperar, la encontró cerrada y con candado. Se sintió como la mujer de Barba Azul. Una esposa encerrada, bajo el yugo de un marido déspota que le escondía secretos y habitaciones en las que tenía prohibido adentrarse. Aquel cuento lo escuchó de niña y le aterraba, ya que hablaba del maltrato, el asesinato, de la misoginia… Y ella lo estaba viviendo tal cual. Todo aquello le dio que pensar; ella no tenía unos hermanos que acudirían a salvarla y matarían al malvado esposo, justo antes de que la asesinara. Así que tendría que buscarse la vida solita. Estaba segura de que Pili algo habría hecho, pero allí no aparecieron las fuerzas de la ley. Finalmente, Raúl volvió a la hora de la comida, y le indicó que se irían a pasar el fin de semana a una casa, también de la sierra madrileña, pero de tipo rural. —¿Qué? —Se puso pálida ante la noticia. —Tranquila, tiene chimenea de leña, jacuzzi y está equipada. —Oh, qué bien… —fingió. —Mañana mismo te daré tu regalo y partiremos camino de la casa rural.

La idea le pareció un horror a Lorena, y tuvo que disimular su malestar. Se excusó con estar agotada y volvió al cuarto. Tal vez, aquel viaje, era la oportunidad que estaba esperando para poder escapar. Llegó el viernes por la tarde y se notó a Raúl bastante ilusionado. Estaba que no cabía en sí de gozo, todo lo contrario que Lorena, que se halló muerta de miedo. —Ve haciendo la maleta, cariño. Tengo muchas ganas de llegar esta noche y encender la chimenea, que tomemos una copa de vino y estemos tranquilos charlando de nuestras cosas. —Claro, yo también —le sonrió haciendo un esfuerzo titánico. Lorena escondió los cubiertos y destornilladores por la maleta y dentro de la chaqueta de invierno. Se vistió con unos leggins, un jersey de cuello alto y unas botas gruesas. El pelo lo recogió en una trenza y se puso un gorrito de lana. —Ya estoy —dijo. —Espérame al lado de la salida del garaje, voy a por tu regalo. Lorena esperó pacientemente a que saliera, y él lo hizo con un Audi blanco perla de primera gama. Se quedó estupefacta al verlo, pues él usaba siempre un Mercedes. Aprovechó para mirar dentro del garaje y no vio nada de particular, aparte del auto de Raúl. Este se bajó del coche y dejó la puerta abierta. —Mira, cariño. ¡Tu regalo! —¿Dónde? —¡Es el coche! Lorena se llevó las manos a la boca, incrédula. —Me dijiste que te gustaban los Audi. —Sí… pero no pensé que el regalo fuera uno.

Ciertamente algo de ilusión le hizo. —Lo vas a conducir tú hasta la casa. La empujó levemente hacia el interior. Lorena se colocó el asiento y los retrovisores a su gusto. Su marido se sentó de copiloto y le dio las llaves. Se acercó a ella y la besó con delicadeza en los labios. Lorena tuvo que aguantar con estoicismo y devolverle el beso. Raúl puso una expresión que nunca le había visto. —Te quiero, Lorena. Te voy a hacer feliz. Pero en vez de apaciguarla, aquello le hizo sentir más miedo. Pusieron el GPS del coche y fueron por un puerto de montaña. Comenzó a nevar levemente y Lorena tuvo un poco de miedo al conducir un coche nuevo. —No te preocupes, es de los buenos. —Se ve, se ve. Pero hacía tiempo que no conducía. —¿Te gusta? —Sí, mucho. Es precioso. Raúl pensó que con un Audi podía comprar a su mujer. Pero ella solo le daba vueltas a cómo usar el coche para escapar y dejarlo allí tirado. Tras dos horas de precaria conducción, llegaron a una casa de campo enorme. Raúl abrió con un mando, por lo que no se bajó del Audi. Entraron y la puerta se cerró de nuevo. Pero Lorena supo así que existía una forma de salir de allí. Ya nevaba bastante, por lo que entraron enseguida en la casa. El hombre puso el aire acondicionado con rapidez y encendió la leña que ya había preparada en la chimenea. —Ponte aquí cerca, enseguida entrarás en calor. Lorena tembló de frío, sentada frente a la pantalla del hogar, que comenzó a dar calorcito.

Se fijó en que Raúl ya sabía dónde estaba todo. Se preguntó si habría llevado a alguna amante o si, simplemente, ya tenía todo planeado. Pensó en que daba más grima lo segundo. Todo estaba hecho con alevosía. —Es bonito, ¿verdad? —Sí, muy rústico. —Qué diferencia de vivir en aquel colegio. La mujer echó de menos la escuela católica, a las chiquitas, a las monjas, hasta a la Madre Superiora. Al menos allí siempre estuvo a salvo. En cambio, en aquel lugar, se sintió desprotegida y sola. —Te voy a hacer una cena para chuparse los dedos. No sé por qué no cocinaba más a menudo. Con lo divertido que es. Sacó del frigorífico todos los ingredientes. Lorena se acercó lentamente. —Quédate allí, ya empieza a notarse el calorcito. —Tú ya has estado aquí. —Claro, vine a prepararlo todo ayer. Quería que fuera perfecto. —Ya… —Mira la tele, es más grande que la nuestra. Lorena no hizo caso y se dirigió hacia la escalera que daba al piso superior. Cuando se dispuso a subir, Raúl la retuvo. —No puedes ir arriba —dijo, muy tenso. —Necesito ir al baño… —Tienes uno aquí. La acompañó hasta un aseo. Al salir de nuevo, le preguntó directamente: —¿Por qué no puedo subir?

—Cariño, porque todo es una sorpresa. Si te lo cuento, dejará de serlo. Raúl le sonrió como años atrás y un escalofrío recorrió la espina dorsal de Lorena. Esta se sintió cada vez más como la esposa de Barba Azul. Sacó, disimuladamente, un cuchillo de su maleta y se lo metió entre la espalda y las bragas, bien sujeto por la goma de los leggins. Cenaron delante de la chimenea, con sendas copas de vino. Lorena tuvo que comer con una cuchara y no beber. —El vino tiene quince años, es maravilloso. —Lo olió—. ¿No bebes? —Preferiría agua. —Bebe un poco y te la traeré. Lorena hizo un esfuerzo, pues con el embarazo no debía beber. Supuso que un par de sorbos, o una copa, no harían nada al feto. —Muy bueno para acompañar tu asado. Raúl le trajo agua, como prometió. —¿Estás a gusto? —Sí, este lugar es estupendo. ¿Lo buscaste en una agencia? —Sí. Es muy caro un fin de semana aquí. —Lo imagino. —Pero por ti lo que haga falta, para que estés tranquila y a gusto. Lorena sonrió, otra cosa no podía hacer; tan solo llevarle la corriente hasta dar con un momento adecuado y largarse de allí. Tras el postre, ambos se acomodaron en el sofá, pegados el uno al otro. Lorena sintió el cuchillo punzarle el trasero, pero aguantó.

—Lorena… —¿Sí? Raúl la miró a los ojos. —Estás mucho más guapa ahora. He de reconocer que… Esos kilos de más te sientan muy bien. —Solo estoy en mi peso normal… —Siento no haberlo visto. Todas las mujeres de mis amigos son casi modelos… —Yo no puedo ser una modelo, ni por altura ni por físico. Y con la edad, te cambia el metabolismo. Cuando nos conocimos yo no era tampoco una modelo, sino una chica normal… —Eras preciosa. Y te has vuelto aún más guapa. Yo, he estado pensando… Él la cogió de las manos y las acarició. —Podríamos adoptar —le dijo. Lorena se quedó de piedra. —¿Estás seguro de que no podemos tener hijos? Él pareció titubear, pero, finalmente, volvió a mentir. —Ya sabes que eres fértil, amor mío. “Si tú supieras, hijo de puta”, se dijo. —Me parece bien adoptar —concluyó ella, cabreada, pero sin que se le notara un ápice. Raúl la abrazó contra sí y comenzó a besarle el cuello y los labios. Lorena soportó aquello con mucho estómago. —Ahora sí podemos subir, verás lo que tengo preparado. El corazón de la mujer fue a mil por hora. No supo sin ceder, con tal de que él se confiara, o si dejarse vencer por el impulso del rechazo que sentía hacia su persona.

Solo pensar en volver a tener sexo con aquel hombre le resultó repugnante. Pese a eso, vio ahí una oportunidad para que bajara la guardia. Raúl la asió en brazos y subió las escaleras con ella a cuestas. Lorena respiró con dificultad, miedosa de que se cayera el cuchillo de su espalda. Él se introdujo en una habitación con velas eléctricas encendidas y una tenue luz de lámpara. Dejó a su mujer sobre el lecho con sumo cuidado y la besó, acariciándole el pecho por encima del jersey de lana. —Me gusta que tengas más… —susurró, refiriéndose a su delantera. Lorena cerró los ojos cuando él comenzó a quitarle los botines y los leggins. No se movió mucho, rezando para que Raúl no viera el arma. —No quiero —lo empujó cuando él quiso despojarla de su ropa interior. Su marido se quedó quieto y la miró. Dejó sus bragas y se acostó a su lado, mirándola. Aquello puso a la mujer de los nervios. Raúl deslizó una mano por su cuello, acariciándolo suavemente. —No estés nerviosa… —susurró en su oído—. No voy a obligarte… Ella asintió con la cabeza, mirando al techo. Una lágrima se deslizó por su rostro, hacia la oreja. Él la limpió. Luego, con la mano, le hizo girar la cabeza hacia su cara. —¿Aún estás colada por el cura? —fue directo al grano. —No es justo que me preguntes eso. —No me voy a enfadar, te lo prometo. —¿Qué más da? No podemos estar juntos, nunca podremos. —Eso es cierto; nunca podréis —Raúl sonrió—. Porque eres mi mujer y siempre lo serás. Seremos papás, viviremos felices y comeremos perdices.

Lorena se estremeció con sus palabras y la mueca retorcida de sus labios. Aquel hijo de perra lo estaba disfrutando de veras. Su mano de hombre se deslizó por dentro de las bragas hasta alcanzar el clítoris, que masajeó con pericia. Pero Lorena lo odió con tanta fuerza, y sintió tal rechazo, que se apartó y aprovechó para coger el cuchillo de punta afilada. Se lo puso a Raúl en el cuello cuando este se abalanzó sobre ella, bien apretado junto a la nuez. —No me toques, hijo de puta —escupió Lorena. —Está cometiendo un error, cariño. Deja eso, puedes hacerte daño. La mujer apretó más la punta del cuchillo y le hizo sangrar levemente. Raúl se mantuvo impávido, mientras ella lo miró con dureza y odio. —Has estado fingiendo… —¿Y qué querías? Me has secuestrado. Raúl la cogió de la muñeca derecha, para torcérsela y que soltara el cuchillo, pero Lorena le dio un cabezazo instintivamente y su marido la soltó. Con rapidez, la cautiva saltó de la cama y salió por la puerta, bajó las escaleras, descalza, y cogió las llaves del coche. Pero cayó en que no podía abrir la verja sin aquel mando a distancia. Sin pensarlo dos veces, salió; fuera nevaba. Corrió hacia el enrejado con la intención de saltarlo como fuera. Raúl la cogió de la cintura y ambos cayeron al suelo. Le rasgó con el cuchillo en un brazo. La nieve se tiñó ligeramente de rojo. —¡Si te vas mataré a Adrien! —gritó Raúl a pleno pulmón, taponándose la herida con la mano. —¡Y una mierda! —le contestó, aterida de frío y tiritando. —Vamos, Lorena, entra en la casa. ¡Te vas a congelar!

—¡Que te jodan! —Lo mataré —amenazó de nuevo. Lorena reculó, cuchillo en mano. —La policía irá por ti si intentas cualquier cosa… —Le tengo dentro de la casa, imbécil. —¡Es un puto farol! —No lo es. Está aquí desde ayer. Así que, si no entras conmigo, entro yo y lo mato. ¡¡Sabes que ya me cargué al otro!! —bramó, fuera de sí. Lorena no supo si estaba mintiendo, porque aquel hombre era un loco demente. La mujer, muerta de miedo y frío, caminó con dificultad hacia la casa, sin perder de vista a Raúl, ni dejar de apuntarle con la única arma de la que disponía. De inmediato sintió el calor del hogar, que al menos alivió lo aterida que estaba. —Sube —dijo él sin más. Lorena, intentando no tropezarse con los escalones, fue lentamente ascendiendo por la escalera. Ni siquiera se sintió los pies. Raúl abrió la primera puerta del pasillo con una llave que se sacó del pantalón, y que estaba junto al mando de la verja y las llaves de la casa. —Adelante. —Ni te acerques… —volvió a apuntarlo con el rudimentario cuchillo. Miró dentro medio de lado, y se quedó pasmada. —Adrien… Este estaba sobre el lecho, atado de pies y manos a los cabezales de la cama, e inconsciente, con la cara llena de golpes.

Capítulo 29 La puerta se cerró tras de sí, de un portazo, y Lorena escuchó la llave girar en la cerradura. Sin soltar el cubierto, ni dejar de tiritar, corrió hacia la cama donde yacía Adrien, inconsciente. Se subió a ella y sujetó al pobre hombre por el rostro macilento. No llevaba las gafas y tenía cortes y moretones, además de una inflamación en el pómulo izquierdo que tocó con mano temblorosa. —Adrien… Cariño… Se puso a sollozar con amargura y rabia, sobre su pecho. Tras calmarse, sin bajar la guardia, fue serrando las ataduras pacientemente hasta poder soltar al sacerdote. Les castañearon los dientes con fuerza, del tremendo frío que sintió en sus pies y piernas desnudos y congelados. Todo su cuerpo estaba tenso, intentando aguanta el helor, pues en aquella habitación no había calefacción. —Adrien… —susurró, palmeando levemente su mejilla. Este no despertó. De hecho, tenía arremangado un brazo y vio señales de pinchazos con sangre seca. Con toda probabilidad estaba dormido por el efecto de algún tipo de droga o medicamento. Movió su cuerpo hacia un lado, empujándolo con fuerza, para poder sacar el edredón, luego lo colocó por encima de él y se acurrucó a su lado, intentando entrar en calor, hecha una bola. Se acomodó, sin bajar la guardia ni soltar el cuchillo. Durante aterradoras horas, en las que Raúl no hizo ni un solo ruido, se mantuvo alerta por si entraba. Solo es escucharon los silbidos del fuerte viento, chocando con los viejos ventanales. La noche fue oscura y la nieve se fue acumulando en los cristales. Aunque Adrien hubiera despertado, salir por allí no era viable en aquellos momentos y Raúl fue consciente, por eso simplemente los dejó encerrados sin hacer nada más, jugando con ellos.

Cuando entró algo en calor, Lorena salió de la cama y tuvo que orinar en una esquina de la habitación pues no aguantó más la presión de su vejiga. Luego rebuscó en el armario y solo dio con otra manta, que se agenció para ponerla sobre la colcha. Se introdujo inmediatamente en el lecho, sentándose. En la mano derecha seguía asiendo el cuchillo, y con la izquierda acarició el cabello de Adrien y su mejilla inflamada. Lo miró en varias ocasiones, muerta de pena por haberle arrastrado a aquella situación. —No, no es mi culpa… —se dijo—. Está loco… — susurró, refiriéndose a su marido. Lorena fue recuperando el calor en el cuerpo con el paso de las nocturnas horas, pero también le sobrevino todo el cansancio acumulado y energías gastadas. Los ojos se le fueron cerrando y comenzó a cabecear. Se le volvió la respiración pesada, y los párpados cedieron. La puerta de la habitación se volvió cada vez más borrosa hasta desaparecer del todo. La consciencia de Lorena se fundió en negro. La mujer despertó de golpe, de un respingo. La luz del día invadía la estancia. Buscó el cuchillo, pero no dio con él. Sobre la mesilla encontró una botella de agua y algo de comida. Bebió de inmediato, muerta de sed, y luego mojó los labios resecos de Adrien. Le pasó el antebrazo por el cuello y le levantó la cabeza y un poco del cuerpo. Pareció que él bebía un poco y acabó tosiendo, así que lo colocó de lado mientras se fue despertando. Definitivamente el cuchillo no estaba. Raúl debió de entrar a dejar aquello y aprovechó para arrebatárselo. Lorena se sintió estúpida, pero culparse de tener sueño y dormirse no fue una solución. —Adrien… —Este gimió y tosió de nuevo—. Adrien… —Lorena —jadeó con voz ronca, mirándola con dificultad —. ¿Estás bien? —Sí. Quédate tumbado, no te vayas a desmayar de nuevo.

—Me han drogado, creo… —Se rascó el dolorido brazo—. Un tío… —¿Raúl? —No, otro. El que me secuestró. La mujer dedujo que fue el mismo que la metió a ella en el coche. —Raúl vino y me pegó. —¿Por qué no te defendiste? Cariño… —Lo abrazó contra así y él la rodeó con sus brazos. —Es difícil cuando estás atado y no puedes protegerte de un cobarde pirado hijo de puta… —susurró, con rabia. —Lo siento tanto… Lamento que te haya involucrado en toda esta locura. —Prefiero saber que tú estás bien y entera. Le he rogado a Dios por ello —Adrien sonrió un poco, mirándola. Levantó la mano hasta el rostro de Lorena y lo acarició—. Porque no sabía nada, ese cabrón no me lo quiso decir. —¿Desde cuándo estás aquí? —Creo que ayer, o no lo sé. Un hombre me dijo que entrara en su coche si quería verte con vida… Me hizo perder el conocimiento y aparecí aquí, atado. Luego tu marido vino y me amenazó mientras me pegaba. Lorena creyó que le iba a estallar la cabeza. —Él mató a Lorenzo. —Lo sé… —No va a dejarnos libres… —Eso también lo sé. Adrien se irguió y sentó, para poder abrazar mejor a Lorena. Ella le acarició las muñecas, aún con las cuerdas alrededor. —Estoy agotada, Adrien… He pasado unos días horribles —confesó con angustia—. Me ha sometido a una tortura psicológica tremenda….

—¿Y te ha violado? —fue al grano. —No, pero ayer noche intentó tener relaciones conmigo y no lo pude soportar, así que acabé aquí. Pero prefiero estar contigo, prefiero morir contigo, prefiero todo contigo antes que estar con él —no pudo evitar sollozar con desconsuelo. —No voy a permitir que te haga daño. —Ni yo que te lo haga a ti. Antes lo mato —sentenció ella con los dientes apretados. —No hables de matar, por favor… —¿Tú no lo harías? —Lorena le miró. Adrien la observó y negó con la cabeza. —Sería incapaz de eso. —¿Ni para defenderme? —¡No quiero pensarlo! Lorena comprendió su debate interior. Adrien era humano, un sacerdote, una buena persona. Ella también, pero odiaba a Raúl hasta límites insospechados y no deseó otra cosa que su muerte. Se escucharon unos pasos y la puerta se abrió. Entraron Raúl y el tipo al que había pagado para hacer todo aquello. Este último se sacó una pistola del interior de la chaqueta. Lorena sintió un miedo irracional y se abrazó a Adrien como si la vida se le fuera en ello. Raúl los separó y la arrastró fuera de la cama. El sacerdote intentó impedírselo, sin embargo, el tipo lo apuntó de cerca con el arma. —Déjalo, Adrien… —le rogó Lorena a su compañero, que la tuvo que soltar. El marido empujó a Lorena contra una fría pared y la miró. —Te he dejado con él para que pudieras despedirte — sentenció con una sonrisa socarrona. —Haré lo que quieras, pero no le mates. —Eso no es una opción.

—¡No le mates! —Intentó empujar a Raúl con todas sus fuerzas, aunque este la estampó más fuerte contra aquella pared. —¡¡Déjala, hijo de puta!! —le insultó Adrien. —No estás en posición de pedir nada. Le hizo un gesto al hombre que lo acompañaba y este se acercó apuntando a Adrien a la cabeza. El sacerdote lo miró de reojo, con el corazón a mil. Raúl le bajó las bragas a Lorena, de un tirón. —¡No! ¡No quiero! —se negó ella, revolviéndose. El agresor la ignoró, subiéndola hasta su cintura y sacando su miembro erecto. Adrien quiso morirse al ver aquello, aunque ella se resistiera con todas sus fuerzas. —¡No, por favor! —sollozó Lorena, intentando evitar la violación. Sintió vergüenza y asco. —¡O te estás quieta, o le mato y sigo follándote con su cerebro esparcido por la habitación! Aquello, en vez de amilanar a Lorena, le hizo clic en la cabeza, que estampó contra la frente de Raúl, agarrándolo por la cara con rabia. Le dio varios cabezazos hasta que este reculó aturdido. Lorena cayó medio al suelo y se llevó a su marido por delante. Adrien aprovechó el desconcierto para forcejear con el tipo de la pistola. Escuchó un disparo, pero la bala acabó en el techo. Muy mareada por los golpes, la mujer se puso sobre Raúl para evitar que se levantara y le clavó las uñas en la cara. Este le retorció las muñecas hasta conseguir que le soltase. La empujó hacia un lado y fue a ayudar a su secuaz. Lorena agarró una silla de madera y se la partió en la espalda, quedándose con un trozo de pata rota en la mano.

Se escuchó otro disparo y Adrien cayó de la cama, dolorido. —¡Dios! —bramó al sentir la laceración en el hombro, que se tapó con una mano. —¡Adrien! Raúl le quitó la pistola al hombre y apuntó con ella a Lorena. Esta se irguió, para mostrarle que no le tenía miedo. —¿Sabes, Raúl? Lo mejor de todo esto es que irás a la cárcel, hagas lo que hagas. —Vete de aquí —le ordenó al tipo. Este se fue corriendo. Luego, Raúl, observó de nuevo a su mujer. —No voy a ir a la cárcel, Lorena. Esta observó a Adrien, que la miró con ojos vidriosos por el dolor en el hombro. Estaba tirado en el suelo, a varios metros de Raúl que, de pie, la apuntaba a ella con la pistola. —Lo tienes todo bien pensado… —Sí… —Raúl sonrió. —Pero no te preocupes por este, lo voy a dejar vivir para que vea cómo mueres delante de él y su puto Dios no ha podido hacer nada. Adrien se arrastró lentamente hacia Raúl, ella pudo verlo de refilón, pues no podía quitarle la vista de encima a la pistola. —Raúl… ¿Sabes por qué he engordado? ¿No te lo imaginas? Este se quedó algo desconcertado. —No quería decírtelo, porque es un milagro… —Lorena sollozó—. Pero estoy embarazada. —¡Mentira! —No, no lo es… —Se levantó el jersey, dejando a la vista su redondeado vientre. Se lo sujetó como hacían las futuras

madres. —No me intentes embaucar, Lorena, no soy imbécil. —Sé que pensábamos que era estéril… Pero no, Raúl. Me dejaste embarazada la última vez, antes de irme. Este pareció dudar, le tembló la mano. —El estéril soy yo… —confesó con los dientes apretados —. Así que no me engañes. —¿Cómo? —fingió no entenderle. —¡Que el estéril soy yo! No tú… Así que no intentes engañarme. —No puede ser, me dejaste embarazada. Estoy de 15 semanas. —¡Es de este hijo de puta! —bramó, apuntando a Adrien con la pistola. —¡No, con él no me acosté hasta más adelante! No puede ser el padre —intentó convencerlo. Raúl dudó. —Si quieres te puedo enseñar todo: los análisis, las ecografías… Podrás hablar con mi ginecóloga… —¿Por qué no me lo dijiste antes? —Tenía miedo de que nos hicieras daño… De no poder divorciarme si te enterabas. Vamos a tener un hijo, pero no te quiero. Me has hecho cosas horribles —no quiso mentir por ese lado, para que fuera más realista—. Pero este pequeño no se merece que trunques su nacimiento… —lloró de forma real al pensar en que podría llegar a ser realidad. —¿Este lo sabía? —Raúl apretó los dientes de nuevo, mirando a Adrien. —No. Adrien algo estaba susurrando, una oración. Rezaba por aquel bebé del que hablaba Lorena. —Te quiero, Lorena… —gimió Raúl, casi sollozando—. ¿Por qué tú a mí no?

—¡Porque me has maltratado! Bajó un poco la pistola, dubitativo. —¿Podríamos ser felices el bebé, tú y yo? —inquirió, casi de forma inocente. —Podrías ver a tu hija… Aunque fuera en la cárcel… La verías crecer… Estás a tiempo. —¿Es una niña? —Lorena asintió. En realidad, aún no podía saberse, así que se lo inventó. Raúl bajó la pistola. En ese momento, Adrien lo cogió de las piernas y le hizo caer. La pistola rodó hacia un lado, pero Raúl la recuperó y apuntó al sacerdote con ella, ambos sobre el suelo. —¡Basta! Raúl, no lo hagas —rogó con desesperación. —Voy a ir a la cárcel, ¿no? Pues que sea por algo consistente. —Si lo matas me encargaré de que jamás veas a tu hija — lo amenazó. Eso hizo dudar a Raúl. —Ya mataste a Lorenzo, vas a ir a la cárcel por eso. No añadas otra muerte, por favor… Lorena se puso de rodillas y gateó hasta él, con valentía. —Por favor… Deja a Adrien seguir con su vida. Eligió ser sacerdote, no a mí… Adrien la miró con una pena tremenda, blanco como el papel por la sangre perdida, incapaz de hacer nada para ayudarla. —Pasó algo entre nosotros y se acabó. Ya está. Tú y yo no estaremos juntos más. Pero podrás ver a tu hija —insistió en ello pues fue su única baza. El sacerdote perdió el sentido ante la mirada de Lorena, que se tuvo que mantener impávida ante ese hecho. Luego puso la temblorosa mano sobre el brazo de Raúl, para que bajara el arma. Le asió del rostro y lo miró con una sonrisa, entre sollozos.

—No lo compliques innecesariamente. Todo lo que haya pasado entre él y yo fue decisión mía. Irme de tu lado fue decisión mía. Y no volver contigo fue decisión mía. De pronto, se escuchó la puerta de la entrada abrirse. Raúl se levantó con rapidez y miró por la ventana. —Es la Guardia Civil… Lorena se quedó perpleja. —¡Vamos! La asió del brazo para que se pusiera en pie y salió de la estancia con ella, bajando al salón. —Tienes que entregarte. —Lorena, aún podemos salir por detrás. Tengo billetes para irnos esta noche del país. No pensaba matarte, solo a él… La mujer se quedó atónita ante tal revelación. —Te quiero demasiado, y ahora a nuestra hija. Allí podremos rehacer nuestras vidas. Lorena se echó a sollozar. La policía irrumpió en el caserón, y apuntó de inmediato a Raúl, que sujetó a Lorena y le puso la pistola en la sien. —Solo queremos irnos del país, y no le haré nada. —¡Suelta el arma! —gritó el agente al mando, apuntándolo con la suya reglamentaria. —Por favor… Estoy embarazada… —gimió Lorena, para que los policías tuviesen constancia. —Suelta el arma —intentaron apaciguarlo—. Suelta a tu mujer, y todo irá bien. —¡No! Ella y yo vamos a rehacer nuestras vidas —insistió, obcecado. —No añadas más cargos a tu condena —indicó el policía. Raúl dudó unos instantes y empujó a su mujer hacia los agentes, que la sujetaron. Pero no soltó el arma, que se llevó a la sien.

—Cuida a la niña —fueron sus últimas palabras. —¡No! Raúl apretó el gatillo y se pegó un tiro. Su pesado cuerpo cayó como un plomo. Lorena chillo desesperada al verle quitarse la vida así. Todo el odio hacia él, todos sus deseos de que muriera desaparecieron en aquellos instantes donde se hizo realidad su deceso. —No… —Hundió el rostro sobre el policía que la sujetó con fuerza. Tuvo que reponerse rápido e informar a la patrulla de que arriba estaba Adrien, herido de bala. Ella fue en la ambulancia con Adrien y dejó atrás aquel horror, destrozada por dentro, pero aliviada de que su bebé estuviera bien.

Capítulo 30 —El feto está bien, no se preocupe —dijo el médico que examinó a Lorena. Esta suspiró de alivio, aún con la tremenda escena de Raúl pegándose un tiro fija en las retinas. —Quédese aquí y la enfermera le dará algo para los nervios que sea compatible con el embarazo, ¿de acuerdo? Lorena asintió, limpiándose las lágrimas. Inmediatamente después entró una agente de la Guardia Civil para que le relatara los hechos. —¿Estás usted preparada? —Sí. —¿Seguro? —Sí, sí. Fue describiendo la situación desde el mismísimo principio, cuando Raúl la violó meses atrás, hasta llegar al momento en el que este se quitó la vida. Entre tanto, la enfermera le puso suero y un calmante, que le hizo adormilarse. —¿El padre Adrien está bien? —indagó. —Sí, no te preocupes. Cuando la Guardia Civil la dejó tranquila, sollozó en silencio para no molestar a su compañera de habitación, pues ya era muy tarde. Se sintió totalmente sola y echó de menos a su padre. La agente le dijo que ya se le había avisado, pero tardaría en llegar unas horas a Madrid. También le estuvo explicando que fueron Pili y él quienes acudieron a la policía en Zamora al darse cuenta de que algo anormal estaba sucediendo. Pero que, cuando se inició oficialmente la investigación, y consiguieron saber dónde la retenía Raúl, la

ventisca nocturna impidió poder acceder al caserón por estar cortado el puerto debido a la copiosa nevada. Lorena acabó por quedarse dormida de puro agotamiento, casi toda la noche. Por la mañana la despertaron los ruidos del personal cambiando de turno. Un nuevo auxiliar de enfermería le puso otro suero y le tomó las constantes básicas. —Tu padre ya está aquí, ¿quieres que pase? —Sí… —hizo un puchero. José se acercó a ella y la estrechó, con fuerza infinita, entre sus brazos. Ambos lloraron durante largo tiempo. —Hija mía… Qué mal lo hemos pasado Pili y yo. Ella no ha podido venir, pero te manda muchos besos. —¿Entendió mi clave? Le dije… Le hablé de sus dos hijos… —Sí, sí. Y fue a la policía enseguida. Mi amigo me llamó y yo también fui. Les contamos todo lo que sabíamos, más la denuncia que le pusiste aquella vez que te asaltó en la calle. —Tardaron mucho. —Ya sabes cómo va esto… —Adrien y yo lo hemos contado de milagro… —se puso a sollozar. Su padre le acarició los cabellos con dulzura. —Lo he podido visitar. Estaba dormido. —¿Se pondrá bien? —Seguro que sí. Han venido otros curas de esos importantes —susurró. Lorena asintió. —Supongo que me darán el alta hoy, papá. No tengo nada malo y el feto está bien. Pero necesitaré ropa, porque no tengo. Unos leggins, bragas, calcetines, zapatillas, una camiseta de manga larga y un jersey grueso. También alguna chaqueta de invierno.

—Vale, hija. Me quedo aquí hasta que sea la hora de que abran los comercios. José se fue a hacer los recados cuando entró, pidiendo permiso, un sacerdote de una edad similar a la de Adrien. Su rostro le resultó afable. —Hola, Lorena. —Hola… —Soy el padre Bernardo, amigo íntimo del padre Adrien. —Le tendió la mano y ella se la estrechó—. Creo que alguna vez te ha comentado que soy su confesor. —Sí. ¿Y cómo está Adrien? —Bien. Le operaron anoche, le extrajeron la bala y, gracias a Dios, no ha sufrido ninguna pérdida grave de tejidos. Aunque tendrá que hacer rehabilitación para la movilidad. Lorena volvió a suspirar con alivio. —He venido porque me lo ha rogado. Quiere saber cómo estás. —Estoy bien, que no se preocupe por mí. Es más por el trauma psicológico que otra cosa. Necesitaré terapia… —Bien… Se lo trasladaré. —Gracias. ¿Crees que podré verlo pronto? Bernardo negó con la cabeza y una sonrisa triste en la barbuda cara. Lorena sintió algo malo por dentro. —Verás, he hablado con él de todo esto, desde que me contó por primera vez sus pensamientos. Tú ya sabes a qué me refiero. —Sí. —Sé muchas cosas y le aconsejé, como sacerdote y buen amigo. No me hizo caso y ahora está como está. No es culpa tuya, no me malinterpretes —aclaró al ver el rostro de Lorena —. El único culpable de sus decisiones es él. Se le perdonó, se le dio otra oportunidad. Y quiero que le dejes tranquilo. Por

favor, te lo pido como amigo suyo que le ha visto sufrir lo indecible por ti. Bernardo no fue agresivo, ni tajante. El tono de su voz destiló piedad y verdadera preocupación. Lorena quiso revelarse, replicar, gritarle, echarlo de la habitación. Sin embargo, se contuvo de palabra, pero sus ojos se llenaron de unas lágrimas que le rodaron por las mejillas. —Lo siento mucho, Lorena. No era mi intención. —Lo sé… —He de irme. Le diré que estás entera y bien de salud. ¿Tu hija también lo está? —¿Qué? —La bebé —dijo, señalándole la tripa. —Está todo perfectamente, que no se preocupe —sonrió con amargura. Se rodeó a sí misma la panza con los brazos y plegó las piernas contra el pecho. Después de aquella conversación, el padre Bernardo se fue y Lorena hundió el rostro entre las rodillas, para poder sollozar. Después de comer, Lorena recibió el alta y se puso la ropa que le trajo su padre. Sin otra pertenencia más, abandonaron la habitación. A lo lejos pudo ver a algunos sacerdotes charlando en una zona de espera. Hizo amago de ir, pero José la detuvo. —¿Qué pretendes hacer? —Quiero hablar con ellos para saber si está bien. —¿Y por qué no vas a verlo directamente? —No puedo, papá. No puedo volver a verlo nunca más. —¿Por qué?

—Casi se muere. Casi pierde todo por lo que ha trabajado su vida entera. No tengo derecho a romper su fe. —¿Y el bebé? Tiene que saber que es suyo. —Piensa que es de Raúl. Y, por ahora, es mejor que lo siga creyendo. El día que sepa la verdad tendrá todo el derecho del mundo a verlo. Pero no será hoy cuando se entere. —Hija, vamos a decírselo. No le niegues su paternidad, no sabes lo que sufrirá. Estiró de su hija, que dudó unos segundos, con angustia. —Vamos, ahora mismo —insistió. Lorena se armó de valor y entró junto a su padre en la habitación. Adrien se la quedó mirando, con cara de alegría y alivio. —¡Lorena! —Intentó levantarse, pero Bernardo, que también estaba allí, se lo impidió. —Quédate tumbado, haz el favor —le riñó. —Deberíamos dejarlos a solas —propuso José, pero el sacerdote no se movió del lado de Adrien, como si fuera una carabina. —Bernardo, déjanos un momento, por favor. Este le echó una mirada matadora que Adrien ignoró deliberadamente. José y Bernardo salieron al pasillo, dejando solos a Adrien y a Lorena. Esta se sentó en la silla y cogió la mano que el hombre le tendió. —He rezado mucho para que estuvieras bien —le dijo él, mirándola obnubilado. —No te apures más, lo estoy. —Siento haber perdido echárselo en cara a sí mismo.

el

conocimiento

—pareció

—Raúl se pegó un tiro al verse acorralado por la policía… —Me he enterado… ¿Lo presenciaste?

—Sí. Fue… aterrador. —Le prometí a Dios que, si te salvabas, le serviría toda mi vida —dijo de pronto, sin soltarle la mano a Lorena. —Es un buen trato, debes cumplirlo… —se le quebró la voz, perdiendo la fuerza con la que entró, animada por su padre. —No quiero… —susurró Adrien, estirando de ella para que se acercara. Lorena sintió aquel imán que se activaba cuando estaban tan cerca. El corazón le fue muy deprisa. Él la observó con esos ojos tan enamorados de ella. —No quiero cumplirlo —repitió al deslizar la mano por el rostro de Lorena, que no pudo evitar observar sus labios entreabiertos. Deseó besarlos y los tocó con dedos temblorosos, dispuesta a perderse en ellos. —¿Qué pasa aquí? Una voz de mujer interrumpió aquel instante tan íntimo. Adrien soltó a Lorena por inercia, asustado. —Mamá… —¿Esta es la zorra? —¡No la llames zorra! —Intentó erguirse sin conseguirlo. —No te levantes, Adrien —rogó Lorena. —¡Venga! Fuera de aquí, lejos de mi hijo. —¡Mamá! —la reprendió él, ofuscado. José entró e increpó a la mujer —¡No llame así a mi hija! La señora frunció la nariz con cara de asco. —¡¡Fuera de la habitación!! Los echó casi a empujones, ante la estupefacta mirada de Adrien. —¿Cómo me atreves a hacer algo así?

—¡Casi estás muerto por su culpa! —sentenció Apolline. —Ahora no puedo discutir —se dolió del hombro y su madre llamó a la enfermera de inmediato. Adrien observó la puerta, con los labios apretados, harto de que todo el mundo pretendiera protegerlo de aquella relación con Lorena. Lorena y José se encaminaron al ascensor, muy alterados. —¿Se lo has dicho? —¡No, papá! Ha entrado su madre y se ha puesto a insultarme. —Volvamos. —¡Basta! —gritó ella, con un ataque de ansiedad. Una enfermera que pasó por allí la ayudó a respirar hasta que fue calmándose. —Te lo ruego, papá… Vayámonos para siempre. Este claudicó al ver el estado tan alterado en el que se encontró su hija. —Volvamos a Zamora entonces. —A casa. —Sí, a casa, hija mía. Tenemos que cuidar de la personita que va a venir al mundo…

Capítulo 31 José condujo hasta Zamora, desde Madrid, con su hija durmiendo en el asiento del copiloto casi todo el camino, de puro agotamiento. Lorena se despertó cuando iban por Valladolid. —Me he quedado totalmente dormida. —Por eso no he puesto la radio —dijo, apretando el botón de esta. Comenzó a sonar música aleatoriamente, de diversos géneros musicales. —No te he preguntado si mi jefa sabe todo esto. —Sí, yo fui a hablar con tus compañeros de trabajo. Me pidieron que llamara en cuanto supiera cosas de ti. Será mejor que vayas tú misma en cuanto puedas. —Lo haré… ¿Quién más lo sabe? —Sor Sofía, pero ya la he llamado. Ha rezado mucho por ti y por Adrien. Sé que no eres creyente, hija, pero deberías agradecérselo. Lorena soltó una lagrimilla, emocionada. —Qué buena mujer es… Sacó un paquetito de pañuelos de la guantera, y se sonó las mucosidades. Su padre le tocó el brazo en señal de cariño, sin perder de vista la carretera. Comenzó a sonar una canción de MClan en la radio, que hizo pensar a Lorena en su situación con Adrien. Giró la cara hacia la ventanilla, posando la vista en el paisaje de invierno, y dejando caer sus lágrimas en silencio. Para empezar Diré que es el final No es un final feliz

Tan solo es un final Pero parece ser que ya no hay vuelta atrás Solo te di Diamantes de carbón Rompí tu mundo en dos Rompí tu corazón Y ahora tu mundo está burlándose de mí Miedo De volver a los infiernos Miedo a que me tengas miedo A tenerte que olvidar Miedo De quererte sin quererlo De encontrarte de repente De no verte nunca más Oigo tu voz Siempre antes de dormir Me acuesto junto a ti Y aunque no estás aquí En esta oscuridad la claridad eres tú Miedo De volver a los infiernos Miedo a que me tengas miedo A tenerte que olvidar Miedo De quererte sin quererlo De encontrarte de repente De no verte nunca más

Ya sé que es el final No habrá segunda parte Y no sé cómo hacer para borrarte Para empezar diré que es el final. Miedo De volver a los infiernos Miedo a que me tengas miedo A tenerte que olvidar Miedo… y aquí en el infierno oigo tu voz. A la mañana siguiente de llegar a Zamora, y un poco más descansada, Lorena fue al trabajo y les explicó algunas cosas, pero no todo. Luego quedó con Pili, que la abrazó con fuerza cuando le abrió la puerta de su casa. —¡Pili! Me vas a ahogar, cariño. —Ay, maja, qué mal lo he pasado desde aquel mensaje que me mandaste. —Lo siento, no sabía qué otra cosa probar. Aproveché ese momento en el que tuve la oportunidad. Pili la miró con ojos vidriosos y luego le tocó la pancita. —Está todo bien —la apaciguó. —¿Y lo sabe Adrien? —Lorena negó con la cabeza, mientras se sentaba en el sofá. —Lo he intentado y no soy capaz, siempre hay algo que me lo impide, algo con mucho peso. —Pero tiene derecho… —¡Lo sé! Y lo sabrá… Solo necesito un tiempo para poder… poder volver a verlo sin que piense “quiero a este hombre con toda mi alma”. Además, él eligió seguir siendo

sacerdote y respeto eso. No quiero que lo deje por mí, si quiere que lo deje por el bebé, pero no por mí. —¿Te dijo él que eligió a Dios? —Sí, algo así. Y un amigo suyo, sacerdote, me pidió que no le hiciese sufrir más, que Adrien lo había pasado muy mal con lo mío. Se me rompe el corazón. Pili estuvo en silencio un rato, antes de retomar la conversación, pensativa. —No te culpes de decisiones que él tomó. Ni de las que tomaste tú. Pasó porque sois humanos. Lorena afirmó ligeramente con la cabeza, a la par que se secaba los ojos. —Llevo llorando ya no sé cuántos días. Me duelen hasta las pestañas. —Tienes una pinta horrible, maja —Pili se echó a reír y Lorena también. Esta última abrazó a su amiga con infinita fuerza. —Te quiero mucho, Pili. —Y yo, amiga. Pili le preguntó sobre Raúl, pero no tenía superada su muerte por suicidio. Por mucho que la hubiese hecho sufrir, no era ese el final que hubiera querido para él. Luego fue al colegio, a ver a su amiga Sor Sofía. El nuevo bedel abrió al llamar a la puerta secundaria. —¿La puedo ayudar? —Busco a Sor Sofía. Se escuchó la voz de la Madre Superiora detrás, que se asomó para verla. La oronda señora la miró sin acritud, cosa que le resultó extraña a Lorena. —Señorita Pérez… ¿Cómo está? —Afortunadamente, bien.

—Um… Me alegro mucho. ¿En qué puedo ayudarla? —Busco a Sor Sofía. —Ahora la llamo. Déjela pasar, Luís —dio permiso al bedel. Este le cedió el paso y esperó a la monja, paseando por el claustro. Las alumnas, al verla, corrieron hacia ella y le hicieron mil preguntas, emocionadas de verla. —¡Niñas! Venga, circulando que es hora de entrar a cuarta hora —Sor Sofía se puso en modo sargento. —¡Me alegro de verla! —Lorena abrió los brazos y la estrechó con alegría, casi la levantó del suelo, pues era de tamaño mini. —¡Qué efusividad, Señor! Me vas a espachurrar los huesitos. —Estoy tan contenta. —¡Otra vez llorando! No tienes remedio, maja. —Perdón. —Venga, vamos a sentarnos en el comedor, ahora no hay nadie. Caminaron hasta este y se sentaron a tomar un café que la propia Sor Sofía preparó. —Descafeinado, como me pediste. Yo un carajillo, pero no digas nada. —Es usted una loquilla. —A ver, ¿qué ha pasado con el padre Adrien? Lorena suspiró. —Él ha elegido a Dios. —El amor de Dios es grande, pero el de una mujer enamorada de veras… lo puede ser más. Adrien es imbécil — concluyó. —¡Sor Sofía!

—Nada. Ese chico se ha dejado liar la cabeza por esa panda que tiene alrededor; otros sacerdotes y sus padres. Le tengo mucho respeto, pero como me lo encuentre… Como me lo encuentre le pego un sopapo, y que Dios Misericordioso me perdone por adelantado. Dejar pasar a una chica como tú. No, no me parece normal. Lorena se puso bermellón. —Su madre me llamó zorra en el hospital. —Esa señora es una maleducada. Ya la conozco, de cuando vino a verlo una vez. Estiradilla pija. —Ya me gustaría tener tanta mala leche como usted. —Maja, eso es la edad. Experiencia de vida la llaman. Seré monja, pero no tonta. Si yo tuve un novio… —¿Qué me dice? —Bueno, un novio a los quince añitos. Pero mi amor por Dios fue más intenso. Lo dejé, si se le puede llamar así, y me ordené a la mayoría de edad. Esa resulto ser mi decisión. Sin embargo, lo tuyo con Adrien son palabras mayores. Estamos en otra época, y las circunstancias son distintas. —Todos me dicen que luche… —¡Y qué haces! ¿Qué haces aquí aún? Vete a Madrid, vete a por él. Pero esta vez de verdad. —¿Y si…? —¡Y si nada! Maldita sea, Lorena, ¿quieres a ese hombre? —Claro que sí. —Pues venga, vamos, ya. La mujer no le dejó ni terminarse el descafeinado, la empujó hacia la salida. —Ya me contarás —dijo al abrazarla y darle un beso. —Gracias. —Un secretito… —La monja miró a sendos lados—. La Madre Superiora casi se muere del disgusto al saber que te había secuestrado ese hombre. Se sintió muy mal.

Lorena sonrió, con cierta emoción, asintiendo. Luego se marchó a casa, resuelta a ir a por Adrien. No debía tener miedo. No era el final. No le tenía que olvidar. Capítulo 32 Lorena subió a la casa que compartía con José, y se lo encontró leyendo el periódico. —Salís en las noticias. —¿Qué? —Mira… Ella le arrebató el periódico de las manos y leyó atentamente, horrorizada. —Qué vergüenza. —Tampoco dice mucho, solo que una zamorana fue secuestrada por su exmarido, etc. Nada que tú no sepas. —Papá, tengo que volver a Madrid. No solo por el tema de Raúl, el piso y todo… También porque quiero ver a Adrien. —¿Estás segura? —Sí. Necesito que me aclare qué quiere de mí. Si me dice que prefiere seguir con los hábitos le diré que va a ser padre pero que conmigo se acabó. Si me dice que quiere estar conmigo, también le diré que será padre… Evidentemente. —Me parece lo más correcto. Llévate el coche, hija. —¿Seguro? Puedo ir en tren. Su padre la asió de las manos. —En cuanto haga buen tiempo, me iré a hacer el Camino. Así que más te vale traerte a ese buen hombre aquí, para que te cuide con el embarazo. Que luego tendré que estar con el bebé pringando y no tendré tiempo de Caminos.

—¡Papá! —José se echó a reír con ganas. —Déjame ser un abuelo al que se le caiga la baba. Un abuelo joven, eso sí. —Te quiero mucho, papá. Lo apretó contra así. —Y yo a ti, y al bebé, lo que más quiero del mundo. Se puso en marcha dos días después, recuperada del todo y con suficientes fuerzas para afrontar una dura jornada con los abogados. El seguro de decesos se hizo cargo del cadáver de Raúl, así como su familia, con la que apenas tenía contacto. Raúl era hijo único y sus padres habían fallecido años atrás. Solo le quedaban tíos y primos, que se pegarían por rapiñar lo que pudiesen de la abultada herencia. Entró en el piso donde solían residir en invierno y del que salió despavorida meses antes. Todo estaba impoluto, como de costumbre. Dejó la maleta en la habitación de invitados, pues no concibió dormir en la de matrimonio, aunque sí entró y la observó en silencio. Cogió algo de ropa y zapatos, sus enseres personales, maquillaje y otras cosas necesarias, y cerró la puerta tras de sí, para siempre. Aquel apartamento no lo quería, pues formaba parte un pasado a olvidar. Durmió en cierto modo tranquila, pero con el gusanillo de ver a Adrien en el estómago cuando lo visitara en el hospital al día siguiente. Durante la mañana, acudió al centro hospitalario, pero a Adrien ya le habían dado el alta. —Perdón, ¿y el sacerdote que estaba aquí? —indagó en la recepción de aquella planta. —Como ya estaba mejor, lo mandaron para casa. ¿Usted es la mujer que estaba en la 406? —preguntó la auxiliar. —Sí…

—¿Y cómo está? Debe ser durísimo… —Estoy bien. Em… ¿Y sabe dónde podría encontrar al padre Adrien? —Siento no poder ayudar… —Gracias. Se despidió, con ánimo desinflado. Acudió primero a ver a los abogados, antes de volver a buscar a Adrien a la Archidiócesis. —Lorena, pase —le dijo el abogado personal de Raúl. Se sentó delante de la mesa. —Bien. Esta tarde se dará lugar a la lectura del testamento, a las 18:00, en la notaría de siempre. Lorena ya conocía la dirección. —¿Y cómo ha ido el entierro? —Bien. Sin incidencias. —Yo… No sé lo que dirá el testamento, pero no quiero nada. —Lorena, le aconsejo que no renuncie a todo, quédese al menos el piso, o el chalé. Son bienes gananciales. —No, no quiero nada. Ya se lo dije a él cuando le pedí el divorcio. —Y yo le aconsejé que la dejara divorciarse, pero… —No estaba en sus cabales, Alfonso, es evidente. El hombre suspiró, asintiendo con la cabeza. —Piénselo bien. —Lo haré, no le quepa duda. Nos vemos esta tarde. Se levantó y le tendió la mano al abogado. —Lamento todo lo que le hizo. No me lo podía creer… No hubiera podido defenderlo en un juicio, éticamente es superior a mí.

—Ya no importa, Alfonso. Hasta la tarde —reiteró ella, y se fue. Después de comer algo, por el bien de feto, acudió a buscar a Adrien a la Archidiócesis. Le atendió de nuevo la misma persona que la vez primera. —El padre Adrien se ha ido directamente en casa de sus progenitores. —¿Y me podría dar la dirección? —No, señorita. Lorena ya se lo temió. —¿Conoce a un sacerdote llamado Bernardo? Muy amigo del padre Adrien. —Sí, casualmente aún está aquí. —¿Le podría usted llamar de mi parte? —Faltaría más. Tome asiento, por favor. —Gracias. Estuvo cerca de una hora esperando al padre Bernardo, hasta que este apareció. Ansiosa, Lorena se dirigió hacia él, que la saludó en voz baja. —¿Qué haces aquí? La mujer se retorció las manos. —Necesito hablar con Adrien. Es muy urgente. —Lorena, por favor… —La miró con reproche—. Además, está convaleciente. —Ya lo sé. Pero quiero verlo. —No creo que a sus padres les guste la idea. Ahora está con ellos. Lorena se miró los zapatos. —Y su madre ya has visto el genio francés que se gasta. Así que te desaconsejo, fervientemente, que sigas insistiendo —se puso algo brusco.

Lorena se armó de valor ante aquella actitud. —Quiero confesarme. —Tengo entendido que no eres practicante. —Ni si quiera soy creyente. Pero quiero confesarme y que lo hagas tú. —Si eres atea no se puede. —Mis padres me bautizaron, hice la comunión, la confirmación y me casé por la Iglesia. ¿Suficiente? Bernardo no tuvo más que decir y le indicó que la siguiera, claudicando. Ya en el confesionario de una de las capillas, cada parte se sentó en su apartado correspondiente. —Ave María Purísima. —Sin pecado concebida. —Bien, Lorena. Puedes contarme todos tus pecados. —Perdóneme, padre, porque he pecado. —No te burles —se molestó él. —¿No es eso lo que se dice? —Ve al grano —la instó. —Me acosté con Adrien y me quedé embarazada —susurró por lo bajini. —¿Qué? —Que me acos… —Shhhh —la silenció—. Ya te he oído. ¿Estás encinta de él? ¿No era de tu difunto marido? —No. Eso fue una mentira para conseguir que no nos matase —masculló de nuevo. —¿Estás segura? —¿Te crees que me acuesto con todos los tíos que pasan por delante? Claro que estoy segura. Las cuentas no fallan — musitó, ofendida.

Bernardo se quedó en shock un rato y Lorena se impacientó. —¿Me vas a decir ya dónde viven sus padres? —Vete a la salida y te daré un sobre con la dirección. —¿Me puedo ir ya? —Reza un Padre Nuestro y dos Ave María. Ve con Dios. Lorena salió de la archidiócesis con el sobre en la mano, temblando. Lo metió en el bolso y fue a la lectura del testamento. Allí se encontró de pleno con las dos tías que le quedaban a Raúl, y sus hijos. No tenía buena relación con ellos, como tampoco la tuvo Raúl en vida. Apenas si la saludaron. Tomaron todos asiento y se procedió a ello. Todos habían recibido unas instrucciones sencillas para entender aquel proceso jurídico por lo que, probablemente, aquella tarde no se resolvería del todo. —Bien —comenzó el Notario—, en cada sobre tienen ustedes lo que sería una copia del testamento. Les ruego no me interrumpan y que las dudas se presenten al finalizar. Lorena fue leyendo a la vez que el hombre dio las pautas. Como esperó, le había dejado casi todo y unas pequeñas, pero nada despreciables, cantidades a sus tías y primos, por igual. Por supuesto, estos últimos elevaron sus quejas, esperando más de Raúl. —Que esta estúpida herede todo, qué poca vergüenza, si se quería divorciar de él —comentó una de las tías. —No ha ido ni al entierro —dijo la otra. Lorena suspiró y las miró con cara de rabia. —¡Cómo voy a no querer divorciarme de un hombre que me maltrató! —¡No tienes pruebas de eso!

—¡Os parece poco que me secuestrara y amenazara con matarme! ¿Eso también está en mi cabeza? Se quedaron calladas ante la evidencia. —De todos modos, presento mi renuncia a todo, aunque me pertenezca por ser su viuda y tener bienes gananciales. A los familiares de Raúl le hicieron los ojos chiribitas y el abogado suspiró, asumiéndolo. —Alfonso, por favor, encárguese usted de todos los trámites que deba firmar, tengo que marcharme. Lorena no aguantó más las malas miradas, las feas palabras y el tiempo perdido. —Y todos vosotros, idos a tomar por culo, gilipollas avariciosos. Ya podéis reventar con la puñetera herencia. Al salir de la notaría, Lorena se sintió libre del todo. Dejó atrás a Raúl por fin. Y en cuanto abandonase el piso, más aún. Abrió, ansiosa, el sobre que le dio el padre Bernardo, y leyó la dirección. —Viven en La Moraleja. Esa gente era jodidamente rica.

Capítulo 33 Adrien estuvo en el hospital un par de días y luego el dieron el alta. Volvió a casa de sus padres con paciencia, esperando estar mejor para poder volver a Zamora sin miedo a que se le abrieran los puntos. Estaba como al principio; sin saber nada de Lorena. Pero se sintió tranquilo porque iría a buscarla a Zamora a la mínima oportunidad. Su madre, en especial, estaba totalmente en contra de eso. Bernardo también intentó convencerlo de lo contrario. Aquella tarde, este incluso fue a verlo. —¿Cómo estás del brazo? —Bastante bien, parece ser. —Rezo por ti. —Adrien le sonrió, contento. —Em… ¿Has sabido algo de Lorena?

—No. —Te veo muy tranquilo con eso. —Es que lo estoy. —No vas a seguir con el sacerdocio… —¿Tú qué crees? Bernardo no dijo nada. —No tenemos que dejar de ser amigos. Lo somos desde los veinte años. —Ya lo sé… Adrien alargó el brazo sano hacia él y le tocó el hombro. —Gracias por todos tus consejos. Hiciste lo correcto. —Pero no conseguí retenerte al lado de Dios. —No me he ido de su lado, solo he tomado otro camino. Sin embargo, él seguirá conmigo. Eso nunca cambiará. Dios es amor. Bernardo sonrió con una lagrimilla en un ojo, que no tardó en retener. Lorena dirigió el coche hacia Alcobendas, donde se situaba La Moraleja, y entró en la urbanización residencial. Con el GPS del nuevo móvil llegó hasta el chalé de los padres de Adrien. Aparcó y se bajó, dispuesta a todo. Tocó al telefonillo, nerviosa. —¿Sí? —una voz femenina le atendió. —Busco a Adrien. —¿De parte de quién? —De Lorena Pérez. —Un momento, por favor. Minutos después, la mujer volvió a hablarle por el telefonillo.

—Lo siento, pero no está. Buenos días. —Pero… Se escuchó el sonido de corte de conexión. Volvió a llamar, aunque no le contestaron. La situación estuvo clara; no la dejarían entrar. Se quedó dentro del coche hasta que fue bastante tarde y decidió irse a casa, con el tesón de volver a la mañana siguiente. Y así lo hizo, volvió a personarse en la verja y llamar al telefonillo. La segunda vez le contestaron los mismo, pero al tercer día directamente ni le respondieron pues se trató de un interfono con cámara. En algún momento, Adrien o sus padres tendrían que salir, por lo que decidió quedarse toda la cuarta jornada, llevándose comida y bebida. Ese día no llamó y se quedó aparcada a distancia prudencial. Habló con Pili y con su padre, por entretenerse. Incluso se bajó un libro de Amazon para leer en las horas muertas. Bufó, dolorida por la postura tantas horas. Alrededor de las seis de la tarde, un coche salió de la finca, así que se bajó rápidamente y corrió tras él. El auto se fue, pero en algún momento tendría que volver, por lo que esperó de nuevo, en aquella ocasión de pie al lado de la entrada, pasando un frío tremendo. Se puso a llover, así que se colocó la capucha, pero acabó empapada hasta los huesos. El coche volvió, y tocó a la ventanilla, mientras las verjas le daban paso. Vio a la madre de Adrien, que le instó al conductor, que debía de ser su marido, a no hacer caso. La cuarta jornada terminó de forma infructuosa. Bastante derrotada, con un agotamiento tremendo, Lorena se fue una noche más a casa.

—Joder… —dijo al entrar en el coche de José, chorreando. Encendió el calefactor, pero fue insuficiente y llegó al apartamento con el cuerpo temblando. Se metió rápidamente en la ducha, para entrar en calor y desentumecerse. Al salir escuchó el interfono repetidas veces, por lo que corrió hacia él, extrañada por las horas que eran. —¿Diga? —Observó la imagen y se quedó congelada al ver de quien se trataba. —Soy Adrien… Durante unos segundos no pudo reaccionar. Luego, con rapidez, le abrió. Nerviosa fue a quitarse el turbante de la cabeza y desenredarse el cabello. El peine se le quedó colgando en una maraña de pelo. —¡Joder! —Estiró hasta casi arrancarse la cabellera, mientras el timbre sonaba—. Voy, ya voy —se dijo para sí, nerviosa. Finalmente se quedó en albornoz, al no darle tiempo a ponerse algo decente encima. Abrió la puerta, casi histérica, respirando con dificultad. Adrien la miró y sonrió. Llevaba el brazo en cabestrillo. —¿Puedo pasar? —Sí, claro… —Le cedió el paso y cerró la puerta tras de sí. —Perdona, acabo de salir de la ducha y no me ha dado tiempo a vestirme. —Ve, no cojas frío. Espero aquí. —No, no, por favor, pasa al salón —le indicó. Adrien se sentó en el sofá, evidentemente nervioso. Lorena se puso unos leggins, una camiseta y las zapatillas de ir por casa. No fue un atuendo muy sexy. Se secó un poco los cabellos, pero no aguantó más la espera y se quedó a medias.

—¿Quieres algo de beber? Adrien se levantó al verla aparecer. Se la quedó mirando sin saber muy bien qué hacer. —Te quiero pedir disculpas por el comportamiento de mi madre. —Ella solo quiere protegerte. —Ella solo quiere controlar al único hijo que cree que le queda —dijo, avergonzado—. Perdona también por haber tardado en llegar. Primero llamé al colegio para saber el número de tu padre, luego a tu padre que me dio esta dirección. —Has sido muy rápido… —He perdido el culo por dar contigo —contestó. Se acercó a ella sin dudar y la rodeó por el cuello con el brazo sano, besándola después con efusividad, sin aguantarse las ganas. Fue un beso apasionado, lleno de anhelo, de ganas, de hambre. Lorena lo abrazó por la cintura, agarrándose a su chaqueta negra con fuerza. —Perdóname, por ser tan cobarde… —musitó Adrien, mirándola a los ojos—. Si no te hubiera dejado ir aquella tarde que me buscaste, si no me hubieran hecho creer que elegir a Dios era el camino correcto, no habría pasado nada de todo este despropósito. Si no hubiera estado tan enfadado con tus errores, cuando los errores fueron culpa mía también. Lorena se derritió solo de escucharlo susurrar aquello, con su ligero acento francés. —Mi padre me dijo que estabas fuera, bajo la lluvia. Mi madre se enfadó mucho con él. —Llevaba cuatro días esperando a que saliera alguien —se echó a reír, apoyada en su pecho. —Vida mía, lo lamento. No tenía ni idea. Cuando salí a por ti, bajo el aguacero, ya no estabas.

—Pensaba volver mañana… Y cada día, hasta verte y decirte que est… Adrien atrapó sus labios de nuevo, le acarició con la lengua la suya, suspiró en su interior. —No puedo más, te deseo —gimió él. Lorena le cogió de la mano y lo llevó hasta su cama en la habitación de invitados. Le quitó el abrigo empapado, que solo llevaba enfundado en un brazo. —¿Te duele el hombro? —No te preocupes —tironeó de la camiseta de ella al decirlo, ansioso por ver su anatomía y poder tocarla. La mujer se despojó de toda la ropa con rapidez, y lo ayudó a hacer lo mismo a él. No pudo quitarle la camisa, pero se la desabotonó para ver y tocar su vello y su piel ardiendo. Adrien le acarició los pechos con la mano libre. —Vendería mi alma al Diablo por poder tocarte con las dos manos —bromeó él. Lorena se sentó sobre su pelvis, encima de la tremenda erección y los testículos hinchados. Él gimió al sentir sus húmedos labios vaginales frotarse así. —Te echaba de menos… —jadeó Adrien. —Y yo… Lorena se ayudó con las manos para introducirse su candente sexo erecto, respirando agitadamente. Con mucho cuidado, se tumbó sobre su pecho, rodeando su cuello con un brazo. —No quiero aplastarte el hombro. Adrien la observó y se echó a reír. —Quítame las gafas, tengo esta mano ocupada —rogó, apretándole una nalga. Ella hizo realidad su petición y luego lo besó, moviendo las caderas y la pelvis, arriba y abajo, con cadencia. Aquella mano se deslizó por debajo de cuerpo, buscando el clítoris, que apretó poco a poco.

Un gemido de Lorena le indicó a Adrien que estaba disfrutando. —Estoy muy cachonda —confesó, sin dejar de suspirar de gozo. —Córrete mil veces, cariño. Adrien dejó que ella hiciera todo el trabajo, pues él no pudo hacer esfuerzos físicos. Lorena se dejó llevar, no quiso demorar más su inminente orgasmo. —Quiero que… me… lamas —susurró sobre la oreja del hombre. Este se echó a reír y asintió con la cabeza. Lorena puso su sexo caliente sobre el rostro de Adrien, que se deleitó con lo que tenía encima. Con la mano libre se masturbó poco a poco, aumentando la velocidad a medida que aquello le excitó. Ella se sujetó al cabezal de la cama, retorciéndose y moviendo la pelvis, completamente extasiada. Agarró a Adrien del cabello también, para apretarle la cara contra la entrada a la vagina, donde más placer le daba su lengua. Cada gemido fue más intenso, hasta alcanzar el orgasmo. Descansó casi sin respiración, y se levantó con cuidado, poniéndose al lado del cuerpo de Adrien, que siguió masturbándose. Ambos se miraron y besaron. —Tu boca sabe a mi coñito… —susurró ella y el sacerdote se echó a reír. —Y yo quiero que la tuya sepa a mi poll… —Lorena no le dejó acabar, acallándolo con un beso profundo y sexy. Le apartó la mano de su pene y comenzó a frotarlo ella, antes de deslizarse entre sus piernas y aposentarse en medio. Se dedicó a lamerlo de arriba abajo, le mordió los velludos testículos, y acabó por metérselo en la boca. Ella misma deslizó la mano entre sus propias piernas, para estimularse. Adrien miró al techo con ojos vidriosos, disfrutando lo que un día creyó que nunca más volvería a sentir: el sexo y el amor

de Lorena. Sonrió y se dejó llevar completamente del todo. —Así… —fue lo único que pudo decir, todo lo demás fueron jadeos que crecieron junto con el orgasmo. Lorena sintió el chorro de semen dentro de la boca, y se lo tragó completamente. Luego besó el miembro de su amante y lo dejó descansar. Volvió a colocarse a su lado y Adrien le limpió los labios, tras lo cual los besó varias veces. —Tócame… —demandó ella, con un avergonzado, hundiendo la cabeza en su cuello.

gemidito

—¿Otra vez? —Sí… Sabes que siempre me pasa contigo. —Te pongo tonta, ¿eh? —Completamente —admitió. Un dedo de Adrien fue introducido en la candente vagina de Lorena y vibró en su interior. —Sí, así, justo así… —se retorció de gusto. —Qué guapa estás cuando te excitas. Eres preciosa —besó repetidamente sus mejillas y boca. Ella le sujetó la cara con ambas manos. —Tú sí que eres guapo, joder… oh, sí… así… —Adrien se echó a reír. Hundió el rostro entre los pechos, para lamerlos, sin dejar de insistir con la penetración manual. —Me encantan tus tetas, tu culo, tu coño… Todo me encanta —le hizo saber, para excitarla más. —Me corro… Oh, sí, me corro… —Lorena se dejó llevar y apretó a espasmos la vagina, con el dedo dentro. Adrien sintió esas convulsiones, satisfecho. Luego la abrazó contra sí, asiéndola de la nuca y besando su oreja. —Te quiero mucho —musitó. —Y yo…

—Voy a dejar el sacerdocio por ti. Y esta vez no te voy a pedir que esperes o tengas paciencia. Tiene que haber un período para obtener la dispensa, pero lo haré bien. Solo eso. —¿Y mientras tanto? —Quiero vivir contigo. Aunque igual es muy precipitado, pero para mí todo esto es nuevo. Aunque entendería que tú quisieras esperar a que me dieran la dispensa. —Soy atea, yo no tengo que esperar. —Casi perfecta —susurró—. Pero lo pasaré por alto. —Lo mismo podría decir yo. Adrien sonrió con picardía. Lorena estornudó, por lo que pusieron la calefacción y se taparon. —Menudo chaparrón me cayó encima antes. —Pero ¿cómo sabías dónde viven mis padres? —Tuve ayuda. Adrien se puso a pensar, hasta que cayó. —Bernardo. Ya decía yo que estaba raro cuando vino a verme el otro día. —Sí. Se resistió un poco, pero al final me lo dijo. —Es un buen hombre, y un buen amigo. Desde el principio intentó persuadirme. No lo hizo con mala intención, ni tiene nada contra ti. —Ya lo sé. Me cae bien. Adrien le tocó la tripita con cariño. —¿Me dejarás criar a la niña? Lorena se quedó perpleja. —Ya sé que es de Raúl, pero… —Adrien… Raúl era estéril, no yo. —Tú le dijiste que estabas embarazada. ¿No era cierto?

—Sí, lo estoy. Estoy gestando, pero él no es el padre, lo eres tú. Adrien se quedó de piedra. Lorena sintió temblar aquella mano posada en su vientre, así que se la asió con fuerza. —Intenté decírtelo… Y no me dejaste… Luego tuve que inventar que era de él, fingirlo, para que no me matase. Apelé a eso y funcionó. Pero tú eres el padre. Adrien se echó a llorar como un niño pequeño. —¿Seré papá? ¿De una niña? —Aún no se sabe el sexo —Lorena se echó a reír, de gozo. —Os quiero mucho, de verdad, soy muy feliz. Si este es el camino que Dios preparó para mí, lo acepto con creces. Si el ser sacerdote me llevó a ti, está bien. Si dejar de serlo para tener una familia es su forma de decirme que puedo servirle, entonces está bien —repitió. —Cada uno lo ve a su modo. Si tuve una vida anodina y triste con Raúl, para al final conocerte y poder darme cuenta de lo que es el verdadero amor, está bien también. —Los caminos del Señor son inescrutables… Lorena se acercó a su rostro y le robó un tierno beso. —Así que le hiciste una promesa que no quieres cumplir. Él negó con la cabeza. —Me ha dado permiso para no cumplirla. —Ya me va cayendo mejor… —Lo sabía… Y se quedaron abrazados, sintiéndose el uno al otro toda la noche.

Capítulo 34 Lorena se despertó con la claridad del sol y se encontró a Adrien mirándola con ojos entornados. Él le quitó el cabello del rostro con delicadeza, y luego le acarició la piel de la mejilla y los labios entreabiertos, antes de atraparlos con los suyos y convertirlos en un beso entre dulce y apasionado. El corazón de ella latió con fuerza y sintió cosquillas en el estómago. —Estaba dando gracias a Dios. —¿Por qué? —Por tenerte a mi lado. De que esta vez no tengas que irte a ningún sitio, ni yo tampoco. Ni de escondernos. —¿No vamos a escondernos? —le preguntó a Adrien, sorprendida. —No. Y, si quieres, vamos a casa de mis padres y te los presento. La cara de Lorena fue un poema. —Veo que no te hace especial ilusión. —Tu madre me llamó zorra y me dejó bajo la lluvia. Le faltó decirle a tu padre que me pasara por encima con el coche. Adrien se echó a reír, pero se dolió del hombro. —¿Estás bien? —No me he tomado la medicación. Así que voy a tener que volver. Lorena se vio en la tesitura de elegir si acompañarlo o no a La Moraleja. —Voy contigo y que sea lo que Dios quiera. —Dios quiere que estemos juntos.

—¿Hablas mucho con él? —se burló con una sonrisa en la boca. —Mucho. Y no te mofes o me enfadaré. Adrien se levantó para ponerse la ropa. Lorena le abotonó la camisa y le subió la bragueta del pantalón, aprovechando para frotar su erección matinal. —Eres mala —ronroneó antes de robarle un beso, mordiéndole el labio inferior. —Te salvas porque quiero que te tomes tus calmantes. —¿Y no te molesta tener relaciones con el embarazo? —Le tocó la tripita. —Qué va, estoy más cachonda. —Voy a ser papá… —dijo, como si ella no lo supiera. —Sí… —Qué feliz soy. —La rodeó con el brazo—. Nunca creí que lo fuera a ser, tenía envidia sana de mi hermano. Cuando se lo cuente… —¿Él sabe algo de lo nuestro? Adrien asintió con la cabeza. —Le llamé la vez que te fuiste a Francia. —¿Qué te dijo? —Que mandase todo a la mierda y te eligiera a ti. —¿Y por qué te resististe? —Estaba enfadado contigo y tu actitud, dejándome con una nota. —Vale… Lo siento. Sé que en esta relación no he hecho más que cagarla una y otra vez. —Un poco bastante. Adrien le dio un beso en la comisura de los labios y la miró de cerca. —Qué bonita eres.

—Y tú qué guapo… —No tanto. —Ya lo creo que sí –se echó a reír. —Bueno, vamos, tengo que medicarme, me duele —se quejó. Lorena se vistió e intentó peinarse, con una cola de caballo. Después de eso partieron en el coche de José y llegaron al chalé. Sin salir del auto, la mujer agarró la mano libre de Adrien en un acto de pavor. —Tengo miedo. Sé que no me van a querer. —¿Y qué? Tendrán que saber que van a ser abuelos. —¿También piensas decírselo? —¿No estás de acuerdo? Lorena dudó. —Está bien. —Vamos, de mi mano, sin soltarnos ni un segundo. Caminaron así, con los dedos entrelazados fuertemente. Él le insufló valor de aquella manera tan íntima. Entraron y caminaron por el empedrado lleno de charcos de la tormenta nocturna, aunque brillaba el sol por fin. —¿Preparada? —No… —gimoteó. Adrien sonrió, pero luego puso cara seria al entrar, más parecida a la de cuando lo conoció. —Me sorprende cómo cambias… —susurró—. Cuando te pones en plan robot. —Con un palo metido en el culo, ya lo sé. Ella se aguantó las ganas de reír que, con los nervios, estuvieron a punto de dispararse en medio del hall. La asistenta de la casa los recibió con cara de susto al ver a Lorena allí.

—No pasa nada, Adela. ¿Están desayunando en la salita? —Sí, y su madre muy disgustada. —Lo imagino… Antes de nada, vamos a mi cuarto a por la medicación. —Prefiero esperarte aquí, me da reparo subir… —Vale, ahora bajo. Lorena se quedó sentada en una silla, frotándose las manos de puro nerviosismo. —¿Quiere algo de beber? —Agua, por favor —agradeció con la boca seca y tragando saliva. Adela se fue con pies de plomo, sabiendo que se iba a armar la gorda en cuestión de minutos. Lorena se dispuso a escribir a su padre por el chat, por distraerse, cuando la madre de Adrien apareció ante ella en actitud desafiante. —Fuera de mi casa, zorra —fue directa a herir. —Cuando baje Adrien, señora —le contestó, levantándose. —Lo has seducido, has conseguido que quiera dejar el sacerdocio. —Yo no lo he seducido. Surgió entre ambos de forma natural. —¿Natural? Qué poca vergüenza. Venga, sal de mi casa ya. La señora la agarró del brazo y Lorena se soltó con rabia. —¡No me toque! Cuando baje Adrien me iré, no antes. —Pues llamo a la policía. ¡Adela! —chilló. Esta apareció con el vaso de agua en la mano, que dejó en la mesa de la entrada. —Llama a la policía local. —¡Mamá! —El hombre bajó las escaleras rápidamente—. ¡No vuelvas a faltarle al respeto a Lorena!

—Je n’aime pas qu’elle soit chez moi. —Je vais l’épouser. —Tu es un prêtre! —Non, mère! —se encaró a su madre, que era mucho más baja. —Mon Dieu, quelle aversion… Un fils homosexuel et un fils comme toi… —se echó a llorar, sentándose en una silla, disgustadísima. Lorena los escuchó atentamente, pero sin entender una palabra de francés. Adrien se dio cuenta de inmediato. —Se acabó hablar en francés delante de ella, no nos entiende. —¡Ni falta que me hace que no me entienda! —cambió al español. De pronto, apareció el padre del sacerdote, que miró a su esposa. —Ya está bien, Apolline. —Pero Víctor… —Pero nada. Luego miró a su hijo, seriamente. —Adrien, te voy a hacer la misma pregunta que cuando te fuiste al seminario. ¿Estás seguro de tu decisión? —Sí, papá —contestó tajantemente. —Te veo más seguro ahora que entonces. —No me arrepiento de nada. Ni de haberme ido al seminario, ni de ordenarme, ni de los estudios que realicé, ni del viaje a Roma, ni mucho menos el haberme enamorado de esta mujer. La quiero con toda mi alma, más de lo que quiero a Dios. Y eso hace incompatible que siga ejerciendo el sacerdocio.

—¿No ves que te ha engañado? —inquirió Apolline, señalando a Lorena. —Discúlpeme, señora, ¿en qué le he engañado yo? —se le encaró Lorena, ofendida y harta de su maltrato y desprecio. —Haya paz —aplacó los ánimos Víctor. —Ella no me ha engañado en nada. Fui yo el que la busqué desde el principio. —¡Qué vergüenza! —exclamó su madre. —Bueno, yo también lo busqué… —intervino Lorena—, fue algo mutuo. Adrien la cogió de la mano con fuerza y la miró. —Tenemos que decírselo, cariño. —¿Eso…? —Sí, eso. Ella se sintió mareada por el agobio. —¡Lorena! Adrien intentó sujetarla y su padre le ayudó a llevarla a otra silla. Adela le dio el agua, que Lorena bebió con avidez. —Gracias… —¿Estás bien, cariño? Cada vez que Adrien mostraba afecto por Lorena, Apolline emitía bufidos. —Sí, mejor sentada, así no me caigo de culo. —Si quieres lo aplazamos. Ella negó con la cabeza y lo miró a los ojos, luego dirigió su mirada hacia los padres de Adrien, y se armó de valor. —Estoy embarazada —soltó a bocajarro. Apolline se quedó muda. —¿Embarazada de mi hijo? —preguntó su marido.

—Claro que sí, papá —Adrien se indignó. —¡A saber de quién es! —exclamó Apolline. El sacerdote fue a replicar, pero Lorena le detuvo y se levantó. —No sé por quién me toma. Pero mi marido era estéril. —No hablo de tu marido. —¡No me he acostado con nadie más, ni soy una zorra! Y estoy harta de que me falte así al respeto, y a su hijo también. No tengo por qué aguantar esto más. —En vez de alegrarte, deduces que no es mío —le reprochó Adrien a su madre. —No me voy a alegrar de que mi hijo cura tenga una querida embarazada. —Como tampoco de tener un hijo gay con una niña adoptada —le soltó Lorena. —¡Cómo le has dicho eso! —se dirigió a su hijo. —Yo no me avergüenzo de mi hermano, ni de mí mismo. Sois vosotros dos —también miró a su padre al decirlo—. Pero no os preocupéis, que vais a ser una pareja que nunca tuvo hijos, a este paso, ni nietos. Porque yo me voy con Lorena hoy mismo. Adrien la cogió de la mano con más fuerza, y la miró. Ella sonrió. —Recogeré esta tarde mis cosas. Vámonos —le dijo suavemente a Lorena. —¡Adrien! —le llamó su madre. —¿Qué? Ella pareció dudar. Le temblaron las manos. —Lo que quiere decir tu madre, y no sabe cómo, es que te quiere y se preocupa por ti. —Eso ya lo sé, papá. Pero así no se hacen las cosas. No podéis verlo blanco o negro, ni pretender que yo, con casi 40 años, no decida por mí mismo. Disfrutad de vuestra jubilación

con vuestros nietos, hijos y parejas, no de la soledad de la vejez por empecinaros en lo creéis que está bien o mal. Sus padres se quedaron callados. —Pensadlo con detenimiento. Vamos, Lorena. Ambos salieron de la casa y Adrien la estrechó contra sí al caminar hacia la verja. —Qué bien hablas. —Soy un buen orador, pero como no querías venir a mis misas… —Me gustabas, Adrien… Y no quería verte ahí inalcanzable. —Y porque eres atea. —También. Adrien la miró y le dio un beso suave. A Lorena le fascinó cómo él la observó, totalmente enamorado. —Oye… ¿Qué le decías a tu madre en francés? Adrien se ruborizó, dudando en responder. —Que… Que me iba a casar contigo… Lorena abrió mucho los ojos. —¿Ah sí? —Me salió… tal cual. Perdona. No he sido muy ortodoxo dándolo por hecho. Lorena se empezó a partir de la risa y Adrien se puso más rojo. —¿Para ti es importante que nos casemos? —Sí… Creo en el sacramento del matrimonio. —Con un par de condiciones. Lorena lo abrazó por el cuello, donde apoyó su cabeza y le besó la piel caliente. —Solo si es por el juzgado y dentro de un tiempo.

Adrien se molestó. —Piensa que he estado casada diez años. —No me compares con ese… ese desgraciado. —Sí, te comparo. Tú eres maravilloso, entregado, cariñoso, bueno… Te quiero demasiado. Solo te pido un poco de tiempo para asimilar que soy viuda, que voy a ser madre, que empiezo una nueva vida contigo… Le acarició la cara y él besó la palma de su mano. —Siempre me convences… —Ahora quiero que vuelvas con tus padres, y hables con ellos. Te esperaré en mi casa, haremos las maletas y nos iremos a Zamora. Adrien sonrió. —Tienes una sonrisa preciosa. Al principio de conocernos no sonreías nada en absoluto. —Siempre he sido serio. Y empecé realmente a sonreír, de este modo, cuando te miraba de lejos a hurtadillas, o salías del despacho. —¿Me espiabas? —No deliberadamente, sino cuando te veía hacer tareas. —¡Por eso supiste que me escondía! Adrien se echó a reír a carcajadas y asintió con la cabeza. —Capullo. —Yo me divertí un montón. —Ve con tus padres, nos vemos luego. Adrien le asió de la nuca y la besó con ansia, tanta que a Lorena le excitó. Le devolvió todos los besos con igual ímpetu. Jadearon al separarse. —Te quiero, Lorena. —Y yo a ti.

Ella le vio caminar en dirección a la puerta de entrada y sonrió, feliz por fin.

Epílogo Lorena había roto aguas horas antes y ya estaba en el Hospital Provincial de Zamora, dilatando y con terribles contracciones. Miró a José y a Adrien, que ponían esa cara de sufrimiento por empatía. Y los odió porque no tenían ni idea del umbral de dolor que tenía que soportar. —¡Que me pongan la epidural! —gritó a pleno pulmón al sentir la última contracción. —Cariño, no se te puede poner y lo sabes. —¡Joder! ¡No me toques! —apartó a Adrien y volvió a agarrarse a las sábanas. —No recuerdo que tu nacimiento fuera tan doloroso para la mamá —dijo José. —Papá, vete fuera. —Pero… —Paso vergüenza, papá. Estoy con las piernas abiertas. —Muy bien, muy bien —rezongó y se marchó. En el pasillo se encontró con Pili, que iba a verla tras enterarse de que se había puesto de parto. —Probablemente te chille, chiquilla. Está de muy mal humor. —Es normal, José, duele mucho. Y los hombres os quejáis de un dolorcito de nada como si fuera el fin del mundo. —¡No, si encima tendremos la culpa! Pili se echó a reír y le dio unas palmaditas en el hombro. —¿Qué tal estar a punto de ser abuelito? —No sé, me hace ilusión y viejo a la vez. —Váyase a la cafetería, aún quedarán horas para que suelte el bicho. —Vale, maja. Gracias por ayudar tanto a mi niña.

Pili sonrió al verlo marchar retorciéndose las manos, tras lo cual entró en la habitación. Adrien la miró como si fuera su única salvación. —¡Pili! Eres la primera persona que me alegro de ver… — gimoteó Lorena, sudando la gota gorda. —¿Cada cuánto tienes contracciones? —Diez minutos o así… La comadrona volverá en un rato a ver cuánto he dilatado. —Venga, ya queda menos. Evitó cogerle la mano, no se la espachurrara, pero le acarició el pelo y la cara. —Te quiero, Pili, te quiero mucho —Lorena se echó a llorar como una magdalena. Adrien se sintió algo celoso e intentó también acariciarle el cabello. —¡Tú no me toques! ¡Estoy así por tu culpa! —¿Qué he hecho yo? —¿Cómo se hacen los hijos? —Le miró desafiante. Adrien fue a quejarse, pero Pili le puso caras y decidió callar. —Viene otra… —jadeó y berreó, entre espasmos, llorando. Pili la abrazó con fuerza. La comadrona entró y comenzó a examinarla en cuanto se le pasó el dolor. —Maja, esto ya casi está, se le ve la cabecita. Voy a llamar al doctor y que te lleven al paritorio. —Dios, Dios, Dios… —susurró Lorena, muerta de miedo. —El papá, que me acompañe si quiere prepararse para ver el parto. —Sí. —Adrien se dispuso a seguirla, pero antes de irse del todo, besó a traición a Lorena, con fuerza. —Estaré allí contigo.

—Vete a la porra… —sonrió al decirlo, y él al oírlo. En el quirófano, Lorena siguió las instrucciones del médico ginecólogo. Intentó poner en práctica las enseñanzas de las clases preparto y respirar, así como tranquilizarse. Pero fue imposible. —Lorena, haz fuerza —exigió el médico. —Pero… —¡Haz fuerza! —se reiteró en la orden. Ella la hizo, muerta de cansancio tras tres horas allí en la camilla de partos, haciendo esfuerzos que nunca creyó posibles. —Venga, ya sale… ¡Ya sale! ¡Fuerte, Lorena! Adrien observó la escena, maravillado de cómo comenzaba una nueva vida, la de su hija. De que aquel cuerpecito saliera de Lorena. Vio a Dios en ello, y se reiteró que había elegido el camino correcto. La bebé comenzó a sollozar con rapidez, sana y entera. Le cortaron el cordón umbilical y luego procedieron a limpiarla. Lorena se quedó derrengada, pero con una sonrisa en la boca, medio dormida ya. Le pusieron a la niña sobre el pecho y la asió con delicadeza, aterrada de hacerle daño a una personita tan pequeña. Adrien besó a la bebé y luego a Lorena, llorando de pura emoción. —Ahora nos la vamos a llevar un momentito —los informó una enfermera. Lorena, ya sin fuerzas, se quedó dormida y Adrien dejó a los profesionales hacer su trabajo. Se quitó la bata y los guantes y salió a avisar a Pili y a José de la buena nueva. El flamante abuelo se frotó las manos al ver aparecer a Adrien.

—Todo ha salido bien, no os preocupéis. —¿Y Lorena? —indagó Pili. —Se ha quedado agotada, luego la llevarán a una habitación, y a la niña. —¿Estás contento? Adrien echó la lágrima otra vez y José se dejó llevar con él. —Igual que mi chico, de verdad. Para que luego digan que los hombres no son sensibles… La reciente mamá se despertó, con Adrien al lado, y la bebé en una cunita. —Está dormida… —informó él. —Es muy fea… —fue lo primero que atinó a decir Lorena. Luego se echó a reír por lo bajo, dolorida. —Es un bebé… Ya saldrá a su mamá en guapura. —O a su papá. Adrien acarició el cabello de Lorena, con amor. —¿Y mi padre y Pili? —Pili se tuvo que ir, y a tu padre le dije que se marchara a casa a descansar. —¿Qué hora es? —La una de la mañana. Ella suspiró. —¿Ya no me odias? —Un poco —sonrió. Él la besó con la ternura de siempre, largo rato. —Yo os amo mucho a las dos. —Y yo… —Hace un año que te conocí, Lorena… Y no me arrepiento de nada.

—Eso espero… —Voy a llevar un poco mal la cuarentena —confesó. —Y yo… —se echó a reír levemente—. Uf, me duele todo. La niña comenzó a moverse y hacer ruiditos. Adrien corrió a su lado y la cogió cuando lloró un poco. —¿Qué le pasa? —se asustó. —Tendrá hambre. Lorena se incorporó y abrió la bata. Él le tendió a la pequeña y la ayudaron con su primera comida. —A partir de ahora se acabó dormir de una tirada. Mira cómo chupa la jodía. —Me voy a poner celoso. —Adrien… —Es que se te han puesto enormes. —Hace un año no pensabas en pechos grandes. —Hace un año no pensaba que hoy tendría una hija con una mujer maravillosa, fuerte, valiente y guapa. —¿Me puedo confesar? —preguntó Lorena, mientras daba el pecho a la niña. —Sí… —jugueteó Adrien, acariciando la cabecita de la bebé, que chupaba como una desesperada. —Me he enamorado de un sacerdote… —Vaya, eso es un pecado muy grave… —Y él de mí… —Uf… Más pecado aún. —Pero… es el amor de mi vida. ¿Qué podemos hacer? —Amaros… Adrien sonrió y la besó. Luego a la chiquitina. Había encontrado el camino de Dios teniendo su propia familia.

Lorena, por su lado, se sintió muy distinta al principio de la historia. Aquella noche lluviosa perdió un zapato, pero ganó la felicidad.

Fin

Anónima Tentación Laura Barcali

ADVERTENCIA Este libro contiene algunas escenas sexualmente explícitas y lenguaje adulto que podría ser considerado ofensivo para algunos lectores y no es recomendable para menores de edad. El contenido de esta obra es ficción. Aunque contenga referencias a hechos históricos y lugares existentes, los nombres, personajes, y situaciones son ficticios. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, empresas existentes, eventos o locales, es coincidencia y fruto de la imaginación del autor. ©2020, Anónima Tentación ©2020, Laura Isabel Bartolomé Carpena ©2020, diseño de cubiertas y maquetación, Laura I. Bartolomé Carpena ©2020, Unicorn Books Autopublicación Corrección: [email protected] narispringfield.wordpress.com Autora: [email protected] www.instagram.com/laura_barcali

Auto publicación. No se han cedido derechos a editoriales ni a terceros. Todos los derechos reservados. No está permitida la reproducción total o parcial de cualquier parte de la obra, ni su transmisión de ninguna forma

o medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopia u otro medio, sin el permiso de los titulares de los derechos. Dedicada a mi gran amiga Eva y a mi querida madre, Isabel.

Prólogo

Eli terminó de pintarse los labios, bien rojos, tras maquillarse el resto del rostro de forma que no fuera reconocible, gracias a los conocimientos aprendidos de su mejor amiga Vanessa con respecto al Body Painting, y se recogió el cabello largo, oscuro y liso en un moño bien apretado. Pasó a acomodar bien la peluca corta y negra que le había proporcionado su amigo Santi, sujetando bien esta a su propio pelo para que no saliera volando con cualquier pirueta. Luego se colocó unas orejitas de gato sobre la peluca y un cascabel grueso alrededor del cuello. Se miró al espejo y aprobó su caracterización gatuna con un golpe de cabeza. Lo que ya no le hizo mucha gracia fue el atuendo: un bikini negro con lentejuelas que poco dejaba a la imaginación. «Maldita sea. No me puedo creer que esté aquí, de esta guisa y haciendo esto», pensó con desazón. Por fortuna no contaba con un pecho en exceso abundante y estaba bien prieto gracias a su pasión por el deporte. Sin embargo, el trozo de tela resultaba tan escaso que sintió pavor por si se le salía algún que otro pezón. Mucho cuidado extra tendría que poner al hacer las cabriolas en el caño de Pole Dance. Y, para colmo, iba en tanga. Ni cuando iba a la playa se atrevía a usar algo así. Tragó saliva con dificultad, se levantó y caminó a tropezones en dirección a la salida de los vestuarios, más muerta que viva, sobre unos vertiginosos zapatos. Nada más sobrepasar el umbral de la puerta, chocó de bruces contra una compañera de baile que se cruzó con ella. —¡Ten cuidado! —exclamó esta, más divertida que enfadada—. ¿Estás bien? —le preguntó mientras ayudaba a Eli a ponerse recta.

—No… —A Eli casi se le saltaron las lágrimas. «Estoy jorobada del todo». —El primer día es el peor. No te dejes amilanar por nada y todo saldrá bien. Recuerda que no debes dejar que te toque nadie —le recomendó la joven, una alta y despampanante rubia de ojazos verdes que tenía delante. No pudo evitar mirar sus generosos pechos operados. Muerta de la vergüenza, la volvió a mirar a los ojos. Esta echó una carcajada al darse cuenta. —Solo vengo aquí a bailar —aclaró Eli, como intentando excusar su presencia en el Demon’s Club, conocido local de fiestas para despedidas de solteros situado en las afueras de Castellón capital. —Por su puesto, cielo —afirmó la joven con un acento que no era de la provincia, ni valenciano—. Me llamo Paula. Lo que necesites aquí me tienes. —Yo soy Eli. Lo mismo digo. —¡Te daría dos besos! Pero es que estás irreconocible con ese maquillaje tan espectacular. Pareces salida del musical Cats. Eli suspiró. —Es mejor que nadie conozca en mi verdadera identidad, y en un lugar de este estilo no sabes con quién te puedes encontrar —admitió. —Una vez mi vecino intentó ligar conmigo aquí sin darse cuenta de que era yo. Imagina qué gracia cuando se lo conté a su mujer. —¡Se lo dijiste! —exclamó Eli, incrédula. La joven hizo un gesto con los hombros desnudos, poniendo cara de buena. —Un hombre de verdad no necesita ponerle los cuernos a su mujer. Soy stripper, sí, no prostituta, algo que tienden a confundir de forma demasiado habitual al venir aquí. Y

cuando encima están de despedida de soltero, todos juntos retroalimentandose, esto se eleva a la enésima potencia, nena. Eli estuvo apunto de caerse de bruces de la impresión. Los nervios volvieron a su estómago y tuvo que respirar para tranquilizarse porque comenzó a hiperventilar. —Ay, perdona, cielo. No quería… —susurró Paula con dulzura. Su aspecto imponente de diva contrastaba con la forma suave de tratarla. —No, no. Si te lo agradezco muchísimo. Es que nunca he hecho esto delante de gente que sean solo hombres. Soy un poco introvertida y los adultos no son mi fuerte que digamos. Más bien mi público es variado y no he de esconderme tras tanto retoque. Paula pareció preguntarse qué hacía allí una chica como ella, en aquel peculiar mundo perteneciente al espectáculo. —No sufras, los de seguridad están atentos. Eli asintió con una sonrisa forzada en el rostro. Un tipo de mediana edad con el que había hablado por teléfono días atrás de los pormenores, apareció por el pasillo y le pegó un susto de muerte cuando le rozó la cintura un segundo. —A ver, señorita Black Cat, solo tiene que salir ahí y bailar en el caño. Escucha la música, hace sus piruetas, pone poses sexys y ya está. Tiene cinco minutos para prepararse. Él la miró con una cara de infinita hartura tras sus gafas de pasta negras. —Ay, Sr. Abelenda, no sea usted así. Pobre chiquilla, que es nueva en todo esto. Por lo visto, el susodicho era el director de los espectáculos. —Luego sales tú detrás de ella, Paula —dijo su nombre en un tonillo de burla que ensombreció la expresión de la mujer.

—Eli, cualquier cosa estoy yo entre bambalinas —comentó la rubia con una nueva sonrisa tranquilizadora, ignorando a Abelenda. —Sí, sí…, ya voy —aseguró Eli al notar el dramatismo de la escena—. ¿Durante cuánto tiempo voy a tener que realizar los bailes de Pole Dance? —indagó con nervios en el estómago, pues no se atrevió a preguntar por ello cuando aquellos matones que acosaban a su padres hablaron con ella. El hombre de cabello cano la observó unos segundos con su cara de palo. —El que considere el jefe. A mí solo me interesa que haga bien su trabajo. Tiene que salir ya. ¡Venga! No puedo perder más el tiempo con usted. —La empujó levemente por el hombro desnudo. Dicho aquello desapareció por donde había venido con su habitual cara de pocos amigos. Eli observó a Paula que, de nuevo con su mirada amable, la instó a continuar. La joven suspiró y salió un poco a trompicones hacia la parte trasera del escenario de Pole Dance. Realizó los estiramientos necesarios para que no le diera un tirón, hasta que escuchó la movida música de Kiesza sonar con fuerza. Aquel era su número, el que se había pasado horas practicando con Santi para no fastidiarlo todo. «Venga, hazlo por los papás», se encomió a sí misma. Con esa premisa caminó pisando fuerte sin caerse, cosa milagrosa porque no sabía hacerlo sobre esos taconazos, y llegó a la luminosa barra de Pole Dance, que agarró con vigorosidad por el lado izquierdo, dejando el cuerpo en diagonal. Los focos, la música y su pasión por ese deporte hicieron que no viera nada más, ni siquiera a los hombres que componían la despedida de soltero y que la estaban animando entre «piropos» poco deseados.

Parecía que la situación y el lugar hacían carecer de dignidad a la bailarina y daba permiso a los clientes a poder expresar lo que les diera la gana sin consecuencias. Eli prefirió no indignarse para dar lo mejor de sí y volteó con sensualidad alrededor del parpadeante caño de show, sujeta a este. Al ritmo de la música se levantó en horizontal con la fuerza de sus brazos mientras la jaleaban, y acabó colgada boca abajo solo usando las esculpidas piernas. Pareció volar en torno al tubo vertical en diversas ocasiones, pues era muy buena en lo que hacía pese a que ella misma no lo creyera. Realizó toda clase de piruetas en distintas posiciones, rezando para que no se le saliera ni viera nada indebido. Siguió durante un par de canciones más con saltos y acrobacias, aunque se hizo daño por la fricción de la barra, que no era la más adecuada para su tipo de Pole Dance, más puro y menos sensual. Hizo la cabriola final, rápida y casi imposible, quedando con la cabeza a pocos centímetros del suelo sujeta con una sola pierna y una mano. La otra, asía el fino tacón de uno de los zapatos. Una luz blanca le dio de lleno, así que se bajó haciendo otra acrobacia rápida. Caminó unos pasos hacia los presentes, que tenían el local alquilado entero para la macro despedida de soltero. Por fortuna, tras el maquillaje de gata, no se vio la expresión de pasmo de Eli al reconocer al novio de Vanessa y futuro marido, que, fuera de sí y borracho como una cuba, le decía todo lo guarro que le haría si pudiera. Obviamente supo quiénes eran unos cuantos más de sus acompañantes: Rafi, el hermano mayor y… «¡Gael!», se dijo a gritos internos. Todas las alarmas se pusieron a dar berridos en su cabecita. El amigo de José, el novio, al que intentaban retener los presentes para que no se subiera al escenario bajo la atenta mirada del tipo de seguridad.

Gael, sí, el amigo felizmente casado que la traía loquita desde hacía ya mucho tiempo. Para Eli fue el peor día de su vida, el más afrentoso, en el que se sintió más mortificada y desnuda frente a todos. Ojalá se la hubiera tragado la tierra allí mismo. Al haberse quedado por completo congelada sin saber qué hacer, la resolutiva Paula se adelantó hasta ella haciendo ya su show y ayudó a Eli a que se moviese hacia los camerinos, asiéndola por la cintura de forma algo lésbica, lo que encantó a los presentes. Eli apenas si se dio cuenta de nada y terminó sentada en cualquier lado, consumida por el estado de shock. ¿Cómo José podía comportarse así? Era la pareja de toda la vida de su amiga Vanessa, padre de su pequeña alumna Ainara. En cuanto a Gael… ¿Y si la había reconocido? ¿Y si todos lo habían hecho? La pobre gatita negra se echó a llorar, desconsolada ante la incertidumbre de que su vida y su carrera como maestra de infantil se fuera al garete del todo, la cual tanto le había costado conseguir, oposición tras oposición, y tras ser años interina en tantas otras localidades. El grupo de amistades, la buena imagen ante los padres de sus pequeños alumnos, estos aunque no se enteraran de nada ni lo comprendieran… Y sus propios progenitores cuando lo había hecho por ellos, siendo estos conscientes del esfuerzo que suponía para ella y muy a su pesar. Empeorar más su ya complicada situación era todo lo contrario a lo deseado. Todo aquello supondría un terrible revés en su vida, tanto social, familiar como laboral. La dejaría destrozada, sobre todo a sus padres. Incluso quedarse sin su plaza de profesora. Así que Eli se quedó allí hecha un muñeco de trapo, sumida entre cavilaciones, ante la atenta mirada de Abelenda, que no estaba muy convencido de la estúpida idea que había tenido su jefe solo por diversión. Pero, ¿qué le importaba a él? Nada.

Eli solo era una víctima más del mayor caprichoso del reino. Y ya no podría escapar de este ni intentándolo en siete vidas.

Capítulo 1 Mirad a mi surmana. No tiene remedio, roncando con la boca abierta y media mata de pelo revuelto en la cara. ¡Menuda noche me ha dado! Primero no paró de dar vueltas en la cama por lo menos dos horas, y me ha aplastado sin piedad. Y ese rodillazo traicionero en mi pobre cuerpecito serrano. Cuando por fin pude descansar enroscadita contra su espalda, bajo las mantas, se ha levantado al baño descolocándome. A mí también me han entrado ganas de ir al arenero. Encima siempre, no falla, picoteo algo de camino y así yo no puedo guardar la línea como hace ella, que está como una sílfide. Para colmo tiene la desvergüenza de recordarme la tripita que me cuelga, que en realidad es irresistible, todo hay que decirlo. Toda yo lo soy, no como esta mujer; puro desastre. Oídla, oídla. perturbadores.

Qué

ronquidos

tan

Será mejor que me levante y me coloque en posición a observar desde la mesilla, con

mis hermosos ojazos amarillos. En breve sonará el berrido ese de la alarma, así que toca acicalarse las patitas antes del desayuno. Porque sí, sí, me comí lo que quedaba en el plato. ¿Qué pasa? Esta irresistible tripa gorda, negra y suave lleva mucho trabajo mantenerla. Será mejor que me la lama un poco… Ahí está la alarma, es hora de mirar fijo a mi surmana. —Venus… —musitó Eli, tras despejar su rostro. Alargó el brazo para llegar a la barbilla de su gata negra de cinco años, única compañera de piso desde que la adoptó con tan solo unos meses. Acarició su carita suave mientras la minina levantaba la cabeza para dejarse rascar con gusto y luego se lamía la tripa con esa lengua rasposa suya. La mujer sonrió con cariño y Venus la miró con los ojillos entrecerrados, justo antes de saltar de la mesilla al suelo y dirigirse fuera de la habitación como si nunca hubiera pasado nada. Eli se levantó con un calcetín medio salido, de esos gordos de invierno. Se colocó las zapatillas de ir por casa con torpeza y fue hacia el cuarto de baño, móvil en mano, donde se bajó el pantalón y las braguitas para hacer un largo pis mientras echaba un vistazo rápido. Bostezó de puro cansancio. Le costó dormir por los nervios y luego… Menuda nochecita había pasado, con pesadillas navideñas incluidas. Tanto preparativo en el colegio para despedir a los niños el último día antes de las vacaciones de Navidad la había

traumatizado. Y no solo eso, también ayudar a sus padres en el restaurante con toda la decoración. Así que en la pesadilla, corrió delante de una redonda, enorme y brillante bola de Navidad que la perseguía entre cotillones, espumas y regalos del tamaño de un gigante, siendo ella la liliputiense en peligro. Hasta la pobre Venus se había quejado cuando se despertó de golpe. Y, cómo no, su gatita gordinflis ya la estaba reclamando para que le diera su suculento desayuno de pienso, así que se aseó y acabó arrastrándose, por inercia, hacia la cocina. Venus esperó su comida con una expresión de reproche, frotándose por la esquina de la lavadora una y otra vez, ansiosa. La gata se abalanzó sobre las bolitas de pienso y comenzó a engullir como un tragabolas. Después de cumplir su maternal cometido, Eli se preparó un té matcha y unas tostadas, que tomó con tranquilidad, mirando de vez en cuando el móvil y sus redes sociales sosas y aburridas donde nunca tenía nada que poner a parte de hacer publicidad de sus padres y de la academia de baile. Ni fotos propias apenas, solo con los pocos amigos que le quedaban. El WhatsApp tenía como un millón de mensajes de los distintos grupos: caterva de padres y profesores del alumnado (este era peor que estar en el averno), tropa de maestros (parecían adolescentes) y muchedumbre de la boda de Vanessa y José (memes estúpidos por un tubo). Dejó el móvil con hastío: ya los leería. A lo mejor. Probablemente no. Se levantó, volvió al baño, se pegó una ducha rápida y caliente que duró un par de minutos más de lo normal, y se preparó para salir hacia el colegio. El cabello oscuro y largo, tras secarlo, se lo recogió en una coleta, dejando su cola de caballo caer por debajo de los anchos hombros. El jersey de cuello alto tapó su esbelto

escote, ajustado a su cuerpo bien torneado por el efecto de años practicando deporte. Unos leggins negros, unas botas de media caña y el abrigo de corte militar con botones dorados. Metió el móvil en el bolso, que tenía en el aparador de la entrada, cuando la gata se subió al lado e introdujo la cabeza para ver qué nuevo tesoro podría encontrar en aquel interesante pozo sin fondo. Eli intentó darle un beso. No obstante, Venus se apartó con una de sus caras de susto. —¡Qué rancia, Venusis! Esta descendió al piso con un elegante salto y le enseñó bien su ano tras levantar la cola y contonearse como la diva gatuna que era. Eli abrió la puerta y se fue, rodando los ojos. Venus, por su lado y olvidando todo rencor nocturno, decidió que aún podía comer un poquito más. oOo Por fortuna, el Centro de Educación Infantil y primaria Vicente Castell no estaba a demasiada distancia, solo a diez minutos caminando desde casa de Eli, cerca del mal llamado «parque del lago», entre bloques de pisos. Los vecinos debían de estar, o muy hasta la coronilla de tanto griterío, o inmunizados de por vida. Aún no había llegado ese momento en el que la calle principal rebosaba coches por doquier de los padres del alumnado, así que Eli pasó la verja marrón con tranquilidad y se adentró en el edificio principal para reunirse con sus compañeros de trabajo, todo profesoras menos dos maestros más jóvenes que estaban interinos y era su primera preNavidad.

Eli, tras muchos años rodando por distintos centros y pasar por unas durísimas oposiciones, había conseguido la plaza en el colegio que quería, cerca de su piso. No podía quejarse de su vida actual: un trabajo que le encantaba, con sus niños de infantil, a un tiro de piedra de la academia de baile donde mejor pasaba las horas, tranquila en su pisito, acompañada por su Venusina en todo momento de tranquilidad y con unos amigos y familia que no se merecía de lo buenos que eran. Excepto José, que era un poco raro y nunca se había llevado del todo bien con él, pero futuro marido de la mejor amiga del mundo: Vanessa. Y papis de su ahijada/alumna: Ainara. Por lo demás, llevaba sin pareja ya cinco años y sin vistas de tenerla. Su carácter le impedía relacionarse con hombres de forma natural. Tal vez una última relación torcida con un tío que la mareó demasiado para no querer nada después, y otra unión anterior de varios años, no le animaban a volver a intentarlo. No al menos con quien le hubiera gustado a ella. No, con quien le habría encantado era fruta prohibida del jardín del Edén. Así que no tenía otra que soportar unos sentimientos unidireccionales e impedir que fueran a más, pues resultaba absurda cualquier otra cosa. —Buenos y navideños días a todos, hou, hou, hou, hou — dijo bromeando al entrar en la salita común. Las caras de sus congéneres, un tanto macilentas, no auguraban una mañana de fiesta loca. Los cafés aún humeaban en sus manos; no estaban preparados para el ataque. —¿De dónde sacas esa energía? Con el palizón que nos metimos ayer con los preparativos —comentó Lledó, una de las maestras veteranas de guerra. —¡Del ejercicio diario! Ayer me fui a hacer Pole una hora. —Sí, claro, hacemos eso las demás y todas de baja descoyuntadas —dijo Carmen, la profesora de los niños más pequeños. —¡Pero si hasta los jovenzuelos están reventados!

Borja y Pedro levantaron levemente su taza de café a modo de respuesta. —Oíd, que he tenido una pesadilla muy de Indiana Jones, con una bola de Navidad rodante que me perseguía sin piedad. Y de los nervios por la función de hoy casi ni he dormido. ¡Pero hay que darlo todo por los niños! —exclamó Eli con entusiasmo—. ¡Y mañana vacaciones por fin! —Ya es la hora, Elisa —le recordó Lledó, ignorando su alegría y dando un sorbo largo al café. —¡Cierto! La joven de treinta y tres años salió al patio trotando, con un ansia que a la vez le dolía en el pecho. Iba a ver, como cada mañana, al fruto prohibido: Gael Ramos. Este le había pedido un favor en una ocasión, al cual no pudo resistirse: dejar entrar un poco antes a su hija Eva, alumna de Eli y mejor amiguita de Ainara. Cuando Eli salió, Gael y Eva ya estaban esperándola. A la mujer le dio un vuelco al corazón, como de costumbre, al verlo a él. Gael era de estatura algo más alta de la media, complexión delgada, con unos ojos azulados muy profundos enmarcados por largas pestañas y frondosas cejas. El cabello ondulado y castaño claro lo tenía recogido en un pequeño moño medio alto. Por lo demás iba rasurado, y su mandíbula bien definida y masculina lo hacía de lo más atractivo, por no hablar de aquellos labios taciturnos que solo sonreían a su hija con total amor y sinceridad. Era una persona correcta, agradable, pero a la que no se veía dichosa del todo. Y eso le daba mucha pena a Eli, por no decir unas ganas casi irrefrenables de estrechar su cuerpo bien definido y consolarlo a todos los niveles que este se dejase. Porque claro, no solo era el papá de su alumna, sino que estaba casado desde hacía ya años con Anna, la mamá de Eva. Ahí terminaba todo.

—Lamento llegar tarde —se apresuró a decir Eli, mirando un poco al hombre pero hincando la rodilla para ponerse al nivel de la niña, que le dio un beso en la fría mejilla —. Espero no haberte retrasado. —Acabamos de llegar, no te preocupes. Me sabe mal, pero… —comenzó Gael—, bueno, he de irme corriendo de vuelta a las obras de la cafetería. Los operarios ya están allí y no me fío un pelo de ellos. Bastante retraso llevamos. —¡Por supuesto! ¡Vete tranquilo! —Hasta luego, papi —se despidió la niña con su dulce voz, dándole un fuerte abrazo por el cuello. La sonrisa de Gael fue radiante y casi colapsó el pobre corazón de Eli. —Te quiero, Evi. Padre e hija se despidieron tras unos besos y la niña cogió la mano de su profesora, como cada mañana. —Gracias, Eli, de nuevo —reconoció el hombre, con una sonrisa para ella, dulce y franca. La joven suspiró casi imperceptiblemente, complacida y triste por las circunstancias.

entre

—No hay de qué, ya lo sabes… Después de un saludo con la mano, Gael se fue algo cabizbajo en dirección a la Plaza Fadrell, a tan solo diez minutos de allí, camino al negocio tan interesante que estaba montando: una cafetería y a la vez librería, muy al estilo inglés. La niña tironeó de la mano de Eli, que dejó de mirar al padre de esta y se concentró en ella. Ambas se adentraron en el colegio de nuevo y Eli la llevó a la clase de 3º B, donde ya estaba puesta la calefacción. La ayudó a quitarse el abrigo y cogió su mochilita, además de la bolsa con el disfraz para la función de después. Eva se sentó en su pupitre y sacó tranquilamente un cuaderno de dibujo. Eli le entregó una cajita con pinturillas y

la dejó hacer. Era una niña que no hablaba demasiado, igual que su padre. Ainara, en cambio, lo hacía por ambas. La profesora miró el reloj. Todavía quedaban quince minutos para que comenzara a llegar la marabunta de padres con sus pequeños caprichos. Aunque a ella aquellos monstruitos le encantaban. —Eva, voy a por mi café y vuelvo. No te muevas. —Vale, profe Eli —respondió la pequeña de cinco años mirando con levedad hacia ella y de nuevo concentrándose en sus creaciones plásticas. Eli volvió a la sala de educadores, que ya se preparaban para salir a recibir a los pequeños, y sacó un café de la máquina. —¿Cómo está la niña? —Se interesó Lledó. —Como siempre. Parecida a su papá en silencios… Aunque este curso la noto un tanto dispersa. Tengo que hablar con ellos cuando retomemos el curso —explicó, refiriéndose a los padres de Eva. —Bueno, no es sencillo haberse mudado desde Madrid, perder a sus amiguitos… —¡Oh! Lo tiene superado —indicó la joven maestra mientras soplaba la superficie del café para templarlo antes de darle un sorbito y relamerse con la lengua—. Ainara la ayuda muchísimo en clase y cuando juegan juntas en el patio. También en casa de mi amiga Vanessa. Pasan un montón de horas juntas. Lledó, a la que le quedaban un par de años para jubilarse, se acercó a Eli aprovechando que ya estaban solas en la salita de profesores. —Créeme, le pasa algo más a esa niña —le dijo en confidencia. A Eli se le puso la cara grisácea.

—Son muchos años tratando con niños. Creo que la deberían llevar al psicólogo. Y no por ser introvertida que, como bien sabes, no es nada de malo. —La veterana sonrió a Eli—. No obstante, me da que esa familia no está bien estructurada, o que pasa algo en ella, afectando a la cría. Luego le dio un golpecito a la chica en el hombro y salió hacia el patio cogiendo su abrigo. Elisa se quedó con el café en la mano un par de minutos, dando vueltas a todo aquello. Siempre había hecho caso a Lledó en todo, pues fue su mentora haciendo las prácticas en aquella misma escuela bastantes años atrás. Jamás le había ofrecido un mal consejo. Asintió con la cabeza, se terminó su vaso y lo tiró a la papelera antes de darse la vuelta e ir con los demás, a por sus pequeños monstruitos. oOo —¡Maestra! —demandó Ainara a Eli. Esta última se acercó corriendo para ver qué necesitaba su ahijada. A pesar de la cercanía entre ambas, Ainara sabía muy bien que en clase debía comportarse como si Eli fuera solo su profesora. —Dime qué necesitas, Ainara. ¿Más rotuladores? — preguntó al ver cómo la espabilada niña movía con nerviosismo un rotulador rojo de tapa blanca. —¡Es para Eva! Se le ha terminado el suyo, y el mío va muy mal —explicó asintiendo con la cabeza. —Eva, cielo, me lo puedes pedir tú. ¿A ver qué bonito? ¡Oh! Pero si es un dibujo súper cuqui. Te falta terminar el vestido rojo. Eli rebuscó en el cajón de los colorines uno idéntico y se lo llevó.

—Gracias —susurró la pequeña con dulzura al poder seguir con su obra de arte personal. —Ainara… —le dijo en tono de leve reproche a la infanta —, deja a Eva que pida las cosas ella. —¡Le daba vergüencita! —No sé, no sé… Removió el cabello lacio, castaño y largo de la niña, descolocando sus gafitas. Por desgracia ya debía llevarlas desde tan pequeña. Eva y ella eran muy distintas en cuanto al físico. Eva era rubita con el cabello ondulado, parecido al de sus padres, y de ojos castaños como los de su madre. Tenía la carita regordeta, y Ainara más afilada, acordes ambas con sus personalidades. Eli estuvo atendiendo a todos sus alumnos, porque unos estaban haciendo tarjetas navideñas en pequeñas cartulinas plegadas y tuvo que ayudar a que escribieran un breve christmas y lo firmaran. A los niños y niñas que no celebraban la festividad por convicción religiosa, o no, de sus padres, los animó a dibujar también lo que quisieran con un mensaje para sus familias sin necesidad de ser de corte navideño. Lo importante era que participaran todos de un último día ameno antes de sus esperadísimas vacaciones. Eva, por ejemplo, aunque sabía que Papá Noel y los Reyes Magos pasarían por su hogar para dejar algunos presentes de su agrado, previas cartas ya echadas al buzón y hechas en clase, prefería dibujar sus diseños de moda ya que no estaba muy relacionada con la Navidad más allá de la credulidad de esos seres maravillosos que no eran otros que sus padres, pues era consciente de que ni estaba bautizada ni había pisado una iglesia en su vida, algo que a Eli le parecía de lo más lícito, pues ella era agnóstica. Respetaba todos los credos por igual, mientras los demás se respetasen entre sí, e intentaba en el colegio que todos disfrutaran, cada uno a su modo. Por fortuna, y con niños de

cinco años de distintas nacionalidades, nunca habían surgido problemas ni con los alumnos ni con sus familiares. Aquella tarde harían una función, después de comer. Algunos participaban y otros hacían de público. Los padres y familiares acudirían. Eli, mientras degustaba el wonderfuloso menú del comedor escolar de aquel día, se preguntó si Gael podría ir a la ceremonia infantil, pues su mujer sí había confirmado asistencia. Al trabajar de administrativa en la Universidad Jaime I de Castellón, era la que acostumbraba ir a recoger a Eva. Y si, por un casual, no podía, se encargaba Vanessa, con la que también había hecho amistad dada la unión entre sus respectivas enanas. Anna, la mujer de Gael, era castellonense. Estudiando en la Complutense de Madrid había conocido al que sería su marido. En la capital de España habían vivido hasta que consiguió plaza en la UJI mediante oposición, dejando atrás su existencia allí. Anna era una persona algo fría, apenas si le dirigía la palabra más de lo necesario. Con Vanessa, en cambio, se llevaba de maravilla. Gracias a eso, tanto Gael como ella entraron en el grupo de amigos de toda la vida y el cuelgue de Eli hacia Gael fue a peor. No solo lo conocía de la escuela, es que ya había coincidido con él en diversas ocasiones fuera del entorno escolar. La maestra no podía dejar de sentir una irresistible atracción que solo aquietaba el que estuviera casado. Aunque, para ser sincera consigo misma, ni aunque fuera un chico soltero y sin compromiso se habría atrevido a tirarle los trastos. Antes se moriría de amor cual damisela importunada, que intentar algo con semejante ejemplar masculino. No solo era guapo, inteligente, culto, amante de la lectura como ella, repostero de profesión y en todo momento educado, sino que era un entregado padre que siempre acompañaba a su hija. Para Gael, la luz de sus ojos no era otra que Eva, aunque Eli suponía que su mujer le iría a la zaga, pese a que no solía verlos en actitud cariñosa en exceso. Y no lo entendía, porque

si ella tuviera a Gael, no le quitaría las manos de encima, pegándose como una lapa. Eli volvió en sí cuando se le cayó la cuchara del postre al suelo del comedor. La recogió y volvió a erguirse, mirando cómo Eva le ofrecía su cucharilla con esa muequita dulce. —Yo he acabado, profe. Puedes usar la mía… Eli asió el cubierto y, sin ninguna oposición, le dio un bocado al flan de huevo casero. —¡Gracias! Así no me perderé esta delicia —bromeó. —Mi papá hace flanes —informó con cara de orgullo. —¡Y muffins! —chilló Ainara. —Chsss, no se grita —le avisó Eli con las cejas arqueadas y señalando con el lado redondo de la cuchara. —Perdón —se disculpó en un tono de voz adecuado y continuó con su flan. —Eva, ¿vendrá tu papá esta tarde? —Quiso saber Eli. —Si los señores esos que hacen obras no tardan… —aclaró —. Pero siempre llega muy tarde a casa por las noches, y muy cansadito… —¿Te hace ilusión que tu papá abra una tienda? —¡Sí! En los ojos almendrados de Eva nació la alegría. —¡Me ha dicho que tendrá muchos cuentos! ¡Y para colorear! —¡Y muffins! —añadió Ainara con entusiasmo. Eli prefirió no reprenderlas por los grititos. Pocas veces se veía a Eva tan animada, así que la dejó de charleta con su amiguita del alma y se levantó para comprobar que los niños de su clase terminaban sus alimentos con diligencia. Tras el final de la comida, los profesores dirigieron a los niños directamente al aula donde harían el teatrillo, a la vez que la profesora Elisa iba a por los alumnos que volvían a traer

sus padres, junto con los que podían quedarse. El resto de familiares fueron llegando a cuentagotas. Eli y Lledó acompañaron a las niñas que participaban a cambiarse a los baños, y los dos profesores nuevos a los niños. Eva se puso un tutú violeta, unas alitas doradas y una diadema de unicornio que usaba muy a menudo para jugar. Eran como su talismán, el que le daba seguridad en sí misma. Ainara iba de pastorcillo, porque se quiso vestir de chico, con unos pantalones marrones de tela, un chaleco de borreguito sintético y, bajo el brazo, una oveja de peluche. Elisa no pudo más que cavilar en lo distintas que eran, aunque si se paraba a pensarlo con detenimiento, se asimilaban mucho a sus respectivos padres. Volvieron a la clase, la más grande del centro, decorada ya para la ocasión. La obra, que no era de teatro como tal, trataría más sobre cosas que agradaran a los niños, ya fueran de Navidad o de otras cosas, incluyendo así a todo el que deseara expresarse. Los grupúsculos, o individualismos, estaban compuestos por niños y niñas de los distintos cursos que se impartían en aquel centro público. Eli pudo ver a Vanessa, a la que saludó con un beso desde cierta distancia, que acompañaba a Anna, algo más animada de lo normal en ella al ver a su hija atreverse a participar en aquel acto colectivo. José, el padre de Ainara, no fue debido a su turno de trabajo como jefe de horneros en la azulejera de Vilafamés, en la que llevaba desde los veinte años y la que se resistía como pocas al cierre por las diferentes crisis de la burbuja inmobiliaria que tantísimo habían afectado a la provincia. Y aunque José no estaba, la joven profesora sí vio llegar a Rafi, el tío de Ainara, que siempre estaba allí para ella. En realidad, como buen agente del cuerpo nacional de policía, lo estaba para todos en cualquier momento que hiciera falta y se lo permitieran sus obligaciones laborales para con el ciudadano y el Estado. De hecho, no conocía a nadie tan recto

y bueno. También con tan poca suerte en el amor. Ser novio de Vanessa en el instituto, y que su propio hermano pequeño se la robara siendo el macarra del grupo no es que fuera agradable. Pero, ¿acaso Rafi podía enfadarse con José por ello? Solo quería la felicidad de las dos personas que más apreciaba. Después de eso, la mala suerte se había ido cebando en él hasta el punto de que prefería estar solo y ocuparse de su sobrina como si de una hija propia se tratase, que de andar buscando mujeres que se la metieran dobladas aprovechándose de su buen fondo. Eli le comprendía muy bien, y ojalá hubieran podido fijarse el uno en el otro. Sin embargo, se querían como hermanos y era lo mejor que les podía pasar. Además, ella era hija única, así que tanto Vanessa como Rafi lo eran todo para ella, además de sus propios padres y la pequeña Ainara. Puede que fuera algo torpe en las relaciones, introvertida con los adultos. Pese a ello, todo lo conseguido hasta la fecha había sido con un esfuerzo tremendo. Adjudicarse una plaza fija de maestra, algo que le entusiasmaba, ser una buena deportista de Pole Dance y ayudar a otras mujeres a quererse más con este baile, arrimar el hombro en el negocio de sus padres, tener buenas personas a su lado… Le resultaba satisfactorio. Pero echaba de menos tener pareja desde que se cruzó en su vida Gael, y no le valía cualquiera que estuviera por debajo porque ya lo había vivido habiéndose sentido ella la que era menos en las relaciones. La tonta, utilizada y expelida. Eli estaba tan ensimismada entre divagaciones personales que no se dio cuenta de que Gael se había colocado a su lado. El hombre la miró de reojo con media sonrisa en la boca, una de esas tan atractivas que la pobre maestra habría sido incapaz de aguantar estoicamente. La joven sintió algo cerca de su oreja, un susurro. Al girarse y ver a Gael comentando la actuación de su hija con ella, pegó un respingo tremendo y se puso roja de vergüenza. El hombre sonrió de oreja a oreja y eso acabó con la muralla

de Elisa de un cañonazo. No pudo evitar sonreír también, por mucha turbación que le diera. —¿Qué? —dijo ella parpadeando. —Eva, está preciosa, ¿verdad? Canta muy bien. —Eh, sí, sí. Es un angelito —susurró mientras se tapaba la boca con una mano, muy a lo japonés, asintiendo con la cabeza. Gael la ponía cardiaca. Esa voz tan sexy, cerca de su oreja, casi rozándola. La sensación del recuerdo electrificó su cuerpo de arriba abajo y tuvo que quitarse el foulard por la apremiante sensación de calor. Estuvieron callados hasta que la niña terminó de cantar una nana que le gustaba mucho y solía tararear. Gael aplaudió y silbó muy orgulloso de su pequeña, y se lo contagió a Eli. —Sin ti la niña no se habría atrevido a subir al escenario, te estoy muy agradecido. Por vez primera, él la asió de ambas extremidades y apretó con fuerza. Aunque sus manos estaban heladas por venir de la calle, a la maestra le parecieron ardientes. El corazón le dio un vuelco. —¿Sin mí? Yo no he hecho nada, solo lo propuse y ella se apuntó. ¡Ha hecho más Ainara eligiendo su atuendo! Gael negó con la cabeza y la miró fijamente a los ojos, con sus pupilas color índigo. —Eva me ha dicho que quería hacerlo porque su profesora es la mejor del mundo y te lo ha dedicado. Gael se llevó un fino dedo a los labios. —Pero es un secreto —añadió a modo de confidencia. Eli no supo ni qué decir de lo halagada que se sintió en todos los sentidos. Hacer bien su trabajo la satisfacía enormemente. Que la niña la tuviera en tan alta estima también. Y que Gael se lo agradeciera ya era el nova más.

«Estoy flipando», se dijo. —Me voy con ella… Gael fue a hacer un gesto que a Eli le pareció el de acercarse a darle un beso en la mejilla pero que no sucedió, como cabía de esperar. Al menos sí hubo otro breve contacto de Gael sobre su brazo: un pequeño apretón. Luego se fue con su esposa y la hija de ambos. Eli los miró con el corazón en un puño. Se fijó en Anna y en que no besaba a su marido. Tan solo abrazaron ambos a Eva. Después de aquello salió Ainara a la palestra con un grupo de pastorcillos y pastorcillas que andaban buscando al niño Jesús para llevarle unos cuantos peluches de oveja. La niña, por supuesto, era la voz cantante del cotarro. La number one. Vanessa se echó a reír sin poder evitarlo e incluso su hija le tuvo que pedir que se callase. Al final todos los presentes terminaron a carcajada limpia, inclusive la propia criatura. Terminaron regalando las ovejitas a los niños más pequeños de entre el público, aunque Ainara se guardó la suya celosamente porque tenía otros planes para el ejemplar en cuestión. oOo Llegaron las ocho de la tarde y los padres comenzaron a llevarse ya a sus hijos tras una amena tarde de juegos, Navidad, risas y chocolatada en el patio. Empero hacía ya mucho frío y todos estaban agotados, en especial Eli, a la que le quedaba recoger mobiliario escolar, y adecentar al menos el teatrillo. Anna, Gael y Eva ya habían partido. Para variar, la madre de su alumna le dedicó unas breves palabras con cara de perro pug enfadado. Y no es que fuese fea precisamente, sino todo lo contrario: un bellezón de melena rubia y ojos verdes con un tipazo increíble sin necesidad de hacer nada de especial por

tenerlo. Gael, desde luego, no iba a estar con cualquier mujer normalita. Pero, por alguna extraña razón que Eli ignoraba, Anna le tenía ojeriza. Rafi, Vanessa y Ainara, que se estaba durmiendo en el regazo de su tío el poli cachas, sí la esperaron porque esa noche cenaría con ellos en casa de su amiga, ya que tenía libre en el restaurante de sus padres al deberle horas extras. —Estarás reventadisima —dijo Vanessa al ver aparecer a su amiga tras la verja. Le dio un abrazo a Elisa y masajeó su espalda. —Un poco, sí. Pero bueno, ya mañana a descansar. Hola, Rafi. —Hola. —Rafi la saludó con brevedad. Era chico de pocas palabras. Eli se acercó para darle un beso a su ahijada, que la miró con ojos velados por el incipiente sueño. —Será mejor que vayamos a acostarla —aconsejó la joven profesora. Rafi condujo hasta el Grao de Castellón, donde residían su cuñada y su hermano, que seguía trabajando según Vanessa. —De verdad, en esa empresa les das la mano y te cogen el brazo. —Anduvo quejándose de la situación de José en la tarea mientras salían del parking y tras leer un mensaje de que debía quedarse un par de horas más porque una de las impresoras de tinta estaba atascada. —Es lo que tiene estar de guardia y para eso le pagan, Vane —dijo Rafi—. Si a mí ahora me llaman de la comisaría, debería irme porque me toca guardia por si falla el compañero de la noche. —Bueno, pero en tu caso es obligación. José es que es tonto. Eli negó con la cabeza, pues siempre contaba la misma cantinela. José sería muchas cosas raras y un poco inmaduro,

pero como trabajador y padre cero reproches. Entre Vanessa y Eli desvistieron a Ainara, que se quedó casi roque en la cama en cuanto se metió dentro con su pijama de osito, capucha incluida en el pack. Antes de salir, la niña llamó su madrina y esta se acercó para sentarse a su lado. La niña sacó la oveja de entre las sábanas y se la dio. —Es para ti… podque… te quied… Y eso fue todo, volviendo a los brazos dulces de Morfeo. Eli se inclinó sobre la pequeña y dejó un suave ósculo en la mejilla arrebolada. Luego salió del cuarto con el peluche en su poder. Ya veríamos qué iba a pensar Venus de semejante adversario. Vanessa, aún disgustada, sacó el pollo del horno y lo trinchó, dejando a su pareja un trozo dentro para cuando llegara del trabajo. El resto, junto con las patatas asadas, lo repartió entre los tres. —¿Queréis una cerveza? ¡Ay, no! So aburridos —bromeó Vanessa—, que tú conduces y tú no bebes una gota de alcohol. Ya me la bebo yo para ahogar las penas. —¡Mujer! No seas Drama Queen —se partió de la risa Eli mientras lo decía—. En febrero os casáis, y dos semanitas en Punta Cana no os las quita nadie. Un largo trago de cerveza, seguido de un buen eructo y una sonrisa final fueron toda respuesta de la mujer. —El 15 de enero acuérdate de que tienes que venir a acompañarme a por el vestido, que ya tendrán los arreglos. Tanto estrés me ha hecho adelgazar un poco, estoy preocupada. —Tú siempre estás estupenda, Vane —dijo Rafi, como buen cumplidor que era siempre. —Me ves con buenos ojos.

Eli hizo una muequita con los labios, pensando en su pobre amigo. En el fondo siempre estaría enamorado de Vanessa, de algún modo u otro. Cenaron mientras charlaban de la boda sin que José llegase. —¿Y ya sabéis dónde hacer la despedida de soltero? — indagó Vane sobre el secreto mejor guardado del mundo. —Soy policía, aquí las preguntas las hago yo. ¿Y vosotras? —¡Bah! Pues en el restaurante. ¿Dónde si no? —contestó su interlocutora. —Mis labios están sellados. Rafi se limpió la boca justo antes de echarse a reír. Eli no dijo nada, porque le daba igual la despedida de los chicos. Ella era la que tenía que montar la de las chicas y no pensaba caer en la vulgaridad de un boys o similar. A Vanessa tampoco es que le fuera el tema demasiado. Dentro de lo echada para adelante que era y sin pelos en la lengua, tenía un límite real. Además, quería invitar a sus sobrinas adolescentes, llevar un rato a las niñas, que su madre se lo pasara bien sin escandalizarse… Así que las «pollicornias» de goma en la cabeza estaban tajantemente prohibidas. En aquellos momentos llegó José, con aspecto cansado. Todos se levantaron al escucharlo llegar. Vanessa lo besó como siempre y le acarició el rostro con ternura. Rafi le dio un abrazo de hermano y Eli le saludó desde cierta distancia. Para variar, José le hizo rabiar dándole un beso en la mejilla tras asirla por la fina cintura. —Perdonad el retraso. Supongo que habréis cenado. —Sí, cariño. Había hambre. Ahora te caliento el pollo — dijo Vanessa, solícita. Se solía quejar mucho, pero en el fondo cuidaba mucho de su pareja. —¿Y la nena? —José preguntó por su pequeña.

—Durmiendo hace dos horas. No podía más. José desapareció unos instantes para darle un beso a Ainara y luego se metió en el baño con la intención de ducharse. Eli vio el momento ideal para que Rafi la acercara a casa. —Nos vamos, Vane. Estoy muy cansada. —Gracias por cenar conmigo, chicos. Nos vemos en el restaurante, Eli. Hasta mañana, Rafi. Ambos se fueron al coche, aparcado cerca de los cines, bajo el frío de la noche. Aunque a Eli le fue bien el frescor en las mejillas, que le despejó cuerpo y mente. —Es curioso. Esta mañana estaba súper emocionada con la fiesta de hoy e incluso me levanté de un excelente humor… —¿Y ahora? Porque te he notado algo taciturna. Eli, en ocasiones, sentía la tentación de contarle a Rafi lo que le pasaba con Gael. Sabía que él jamás le diría nada aunque tuviesen cierto grado de amistad. Pese a ello, prefirió callarse como hacía siempre. El pobre Rafi siempre era su paño de lágrimas para cualquier cosa. De todos modos, decidió sincerarse un poco. —Hay… un hombre que me ha empezado a gustar bastante. —Vaya, eso sí que es raro —comentó mientras sacaba las llaves de su coche y lo abría a distancia con el mando. Ambos se aposentaron en su interior, ateridos de frío. —No será uno de esos dos pipiolos que han entrado nuevos en el colegio… Porque no te pegan ni con cola. —¡Ojalá! Todo sería más sencillo. —Suspiró. —Pero no me vas a decir quién es, ¿a qué no? —dedujo el policía. Eli se mantuvo callada prácticamente el resto del camino que llevaba a la ronda este y Rafi no volvió a preguntar. Rafael conoció a Elisa a raíz de comenzar a salir con Vanessa cuando estas dos tenían diecisiete años y él había

empezado ya una carrera universitaria que prefirió dejar para centrarse en entrar en la Academia de Policía. Estuvo poco menos de año y medio con Vanessa, ya que esta le dejó e inició, poco después, una relación duradera con José. En ningún caso su hermano y ella se liaron a sus espaldas, simplemente surgió así e hicieron las cosas lo mejor que pudieron para no perjudicarlo. Aunque los perdonaba por ello ya que jamás desearon hacerle daño. En cuanto a Eli, acabó siendo como esa hermana pequeña que nunca tuvo. La chica tímida, estudiosa y lectora empedernida. Cuando su relación con David, el ex, terminó tras bastantes años, la estuvo consolando junto a Vanessa. Le costó salir de ello más de lo esperado pues tenían planes de boda. Lo peor fue cuando conoció en una Web de citas a un tipo de Barcelona que la estuvo mareando durante meses y, de la noche a la mañana, cuando todo parecía ir viento en popa, pasó de ella. Aquello la dejó tirada como un mueble viejo y usado. Entonces le propuso practicar deporte y acabó haciendo Pole Dance en una conocida academia de la ciudad. Por esa razón se preocupó al confesarle ella que un chico desconocido le estaba robando el corazón. Cuando Eli se enamoraba iba muy en serio y Rafi no deseaba, por nada del mundo, que sufriera otra vez. Porque la entendía. ¡Ojalá hubieran estado hecho el uno para el otro! Pero no tenía que ser. Atracción cero, verdadera amistad entre hombre y mujer. Rafael dejó en la puerta a Eli, que se despidió con un beso en la mejilla rasurada del policía, algo raro en su amiga, que no era mucho de tocar a los adultos. —Gracias, guapo. Me voy a que mi gata me reciba con su cariñosa indiferencia. ¡Y a dormir dos días seguidos! —Cuídate, Eli. Y ya sabes, cualquier cosa que necesites contarme…

La chica levantó el pulgar en señal de aceptación. Luego sacó sus llaves y entró en el edificio. Rafi no se fue hasta que vio luz en su ventana. En cuanto a Eli, se encontró con Venus en la puerta, en modo pavo asado, aquella postura tan curiosa en la que los gatos descansaban. La gata negra recibió con estoicidad un beso en la cabecita y luego siguió a su surmana para que le rellenara el vacío cuenco de pienso que se dispuso a consumir de inmediato. La profesora se fue a su cuarto, se despojó de la ropa y se metió directa en la cama, encendiendo la mantita eléctrica, con el peluche de regalo en su regazo. Miró su libro preferido aposentado en la mesilla, Persuasión, de Jane Austen, el cual se sabía de memoria. Aquella noche estaba demasiado cansada para releer, por lo que apagó la luz de la lámpara y cogió el móvil. Abrió la App verde de conversaciones y avisó a Vanessa de que ya estaba en casa. Esta le respondió con unos besitos. Miró los distintos grupos a los que estaba obligatoriamente adscrita, solo para que desaparecieran las molestas notificaciones, y buscó el contacto de Gael. Lo encontró en línea. Y sintió que aquello era lo más cerca que podría estar de él. Fue un pensamiento tan lamentable que salió de una conversación jamás iniciada, de un Chat tan vacío como el que sintió en su corazón. Se estaba enamorando, y no sabía cómo detener aquellos sentimientos tan angustiosos. Venus se metió con ella en la cama y se le pegó a la tripita. Eli la acercó contra sí para sentir su cálido contacto. —Venusini, querría ser gata negra para vivir como tú… Después de aquello, y unos ronroneos involuntarios por parte de la minina, ambas cayeron en un profundo y reparador sueño.

Capítulo 2 El restaurante Casa Escriche, propiedad de los padres de Eli, Antonia y Paco, llevaba en marcha ya quince años, así que la joven había trabajado con ellos a temporadas mientras estudiaba en la UJI, antes de comenzar su periplo por colegios y conseguir la plaza fija. Se podía encontrar a la entrada de Castellón en la zona del Centro Comercial La Salera, cerca del polígono industrial, situado en una buena nave. Comenzó siendo un asador, algo muy de moda por aquel entonces, pero con el tiempo tuvo que adaptarse y ofrecer más variedad en el menú, sobre todo dirigido a todo tipo de fiestas, cenas de empresa, cumpleaños tanto de adultos como infantiles, despedidas de solteros y hasta bodas sencillas. Eli incluso había incorporado unos números de Pole Dance y hacía demostraciones junto a su amigo Santi, el mejor profesor que se podía tener, y otras alumnas. Solían, de hecho, montar espectáculos de otro tipo de bailes para amenizar las veladas de los comensales. Vanessa trabajaba con la familia desde hacía ya unos cinco años, siendo de las camareras más experimentadas, junto a los primos de Eli. Además, como su amiga también era maquilladora profesional se lo pasaba pipa pintando a los niños en los cumpleaños, fiestas de Halloween o lo que se le pusiera por delante. Eli había aprendido de ella, ayudándola en las tareas. En definitiva, el restaurante siempre estaba lleno, menos en las épocas veraniegas ya que Castellón capital no era turístico y todo el mundo se concentraba en la costa. Era entonces cuando los padres de Eli y el personal aprovechaban para descansar, en pleno agosto. Aquella noche del 24 de diciembre la pasaban trabajando. No sabían lo que eran unas navidades normales desde que se

decidieron a abrir, pero como Eli era hija única y no contaban con nietos, además de tener contratados a sus sobrinos, Paco y Antonia estaban en familia. En familia, pero estresados y con sus buenas broncas de restaurante. El pan de cada día, indispensable para el buen funcionamiento de Casa Escriche. Dado que Vanessa tenía que trabajar, José y Ainara estaban también. Rafi no, ya que le tocaba turno de noche al ser el pringado sin hijos. Al menos aquel año se libraba de la Noche Vieja. —Ainara —comenzó a decir Eli—, ¿no te vas a comer lo que te ha preparado la tía Antonia? La niña hizo un puchero. —Son macarrones con tomate, no hay cosa que te guste más que esa… —¡Quiero a mamá! —se quejó la pequeña, cruzada de brazos. —Te estás jugando que Papá Noel venga esta noche, hija —informó el padre de la criatura—, así que haz el favor de comerlos. La mamá está trabajando. Eli buscó a Vanessa entre las mesas, pero estaba ocupadísima. Imposible que fuera ni un instante a verlos. —Tú hazlo por mamá. Ahora me tengo que ir, así que pórtate como la niña buena y grande que ya eres. Le hizo un gesto a su ahijada con el dedo y la ceja levantada, como de costumbre. Ainara asintió y comenzó a cenar. —Serías una madre muy buena. Y muy guapa —le dijo José mirándola de arriba abajo. Eli le ignoró, ya estaba acostumbrada a las puntadas que soltaba. Cuando habían sido adolescentes, José primero lo intentó con ella sin éxito alguno y siempre andaba con la broma. Como a su amiga no parecía molestarle, simplemente pasaba de él sin tomarlo en serio. A José se le iban los ojos con todas.

La joven se fue a las cocinas por si podía hacer algo más por sus padres, que estaban hasta arriba. Siempre peleaban por todo, sin embargo se querían con locura y no podían vivir el uno sin el otro. Y envidiaba eso y lo quería para sí, aunque sin las constantes grescas laborales. Últimamente les pasaba mucho más a menudo, incluso en casa. En cuanto su madre cumpliera los sesenta y cinco años se jubilarían ambos, y solo les quedaban dos para eso. Luego traspasarían el negocio, y probablemente se lo quedarían los sobrinos de Antonia que ya trabajaban allí, tanto en cocina como en sala. Por fortuna eran buena gente. —Mamá, ¿necesitáis algo? —preguntó al llegar a su altura. A Paco no se le veía por ninguna parte, así que debía de estar en las cámaras frigoríficas. —Ayuda a tu primo a emplatar los postres del menú — ordenó Antonia sin ni siquiera mirar a su hija, aunque sin acritud porque ya bastante hacía por ellos sin ser su obligación. Eli se puso manos a la obra tras colocarse una chaqueta de cocinero y asearse a conciencia. No es que se le diera bien emplatar, precisamente. No obstante, se trataba de un postre sencillo de tartas con helado, por lo que se dedicó a añadir las bolas y la nata. —¿Has cenado, Eli? —le preguntó su primo Joan. —Sí, no te preocupes. Además, en un rato hago el número de Pole, así que no me he llenado demasiado. Se echó a reír con nerviosismo. —Siempre estás genial, no te inquietes. —Ay, es inevitable. No supero jamás la vergüenza inicial. —Esos de ahí son con helado de chocolate, ¿vale? —le indicó Joan mientras terminaba los de vainilla restantes—. Voy a empezar a sacar estos. Si no te da tiempo tú tranquila, que vuelvo en un pis pás. —Okay.

Eli siguió con sus bolas de chocolate y la nata. Justo en aquellos instantes una voz conocida, y que no se esperaba para nada del mundo, le hizo pegar un bote casi hasta el techo de las cocinas. Se dio la vuelta con los ojos desorbitados y el bote de nata industrial en una mano echando un buen churrete hasta que dejó de apretar el botón. Para más inri se le cayó una de las bolas de chocolate al suelo. —Ey, no te preocupes, yo te ayudo a recoger el desastre. Gael estaba allí. Allí. Allí, Allí. ¡ALLÍ! Una alarma en la cabeza de Eli comenzó a sonar a todo trapo, colapsando todo sentido común. La sonrisa de estúpida no se la pudo quitar nadie. Miró al hombre recoger el desaguisado y pasar la fregona como Pedro por su casa. ¿Quién le había permitido la entrada? ¿Por qué estaba en el restaurante, de hecho? Aquella y un montón de preguntas más se agolparon en la mente de Eli, incapaz de pronunciarlas a viva voz. —Ya está, solucionado. Gael sonrió a Eli con sinceridad, divertido ante la situación. —Me ha dejado pasar Vanessa. Hemos venido Anna y yo con la niña a tomar el postre porque quería ver a Ainara —le explicó el hombre al ver la interrogación en los ojos de Eli—, y a ti —añadió. —¿A mí? —Por fin fue capaz de articular palabra. —Porque le ha chivado el otro bichito que hoy harías Pole Dance, y como a Eva le encanta bailar en casa, y se ha enterado de tu habilidad, ha insistido e insistido una y otra vez hasta que su madre ha claudicado. Por lo que hemos decidido tomar el postre con José y Ainara después de cenar con mis suegros. Eli no sabía si alucinar más por la presencia de Gael, o si por la retahíla que había soltado de golpe. Nunca, jamás, había

cruzado con ella tantísimas palabras seguidas. —Le he preguntado a Vanessa si se me permitiría pasar, para ver qué andabais cocinando. Estas cosas me encantan, ya te lo puedes imaginar. Así que me ha empujado dentro casi de una patada. —Se echó a reír levemente y un gusanillo recorrió el estómago de su interlocutora. En sus ojos azulados se veía una chispa poco habitual. Aquella del chef al que le entusiasmaba su trabajo. —Te… Te presento a mi madre —atinó a decir Eli, indicándole el camino. Antonia estaba gritando a su esposo que se había equivocado en una comanda, que iba a llamar a Chicote para que lo pusiera todo en su sitio. Paco respondió una grosería en valenciano que hizo arquear las cejas a Gael, el cual era madrileño y no se enteraba de la misa la mitad la mayor parte de las ocasiones. —Nada, mejor no quieras saber… —Eli sonrió, un poco más relajada tras el soponcio inicial—. Mamá, este es Gael… Eh… amigo nuestro y papá de una de mis niñas. La amiguita inseparable de Ainara. Antonia dejó un momento lo que estaba haciendo y lo miró con una sonrisa afable. —Es un placer, señora. Me encanta su cocina —halagó Gael de todo corazón. —¡Qué chicuelo tan majo! —exclamó la mujer. —Gael es repostero, el que va a… —¡Ah! —cortó Antonia a su hija, cosa que no le sentó bien a esta—. Tú eres el chico que va a abrir en Fadrell, ¿verdad? ¡El de Madrid! —El que viste y calza —admitió. —¡Te deseo muchísima suerte! Aquí no somos tan finos, me temo. Pero es lo que demandan nuestros clientes. —¡Mamá! —le reprendió Eli en tono de reproche.

—¿Qué pasa? Es la verdad. Según parece este chico hace unos postres que son canela fina, nunca mejor dicho. Gael no pudo evitar sonreír con los labios cerrados, aguantando una carcajada. De pronto, una alarma vibró en el móvil de Eli, que notó en su trasero, dentro del bolsillo. Era la hora de prepararse para su baile. Solo de pensar que Gael estaría allí observando cómo se movía por el caño de Pole la puso taquicárdica. «Dios, qué puñetera vergüenza». —He de… irme a bailar… —dijo con interrumpiendo la conversación entre Gael y Antonia.

apuro,

—Por su puesto, me voy yo también de vuelta al comedor. Tienen un restaurante muy bonito —aduló de nuevo. —¡Qué chico tan majo! Eli, tráeme un novio así a casa, que llevas muchos años canina. —¡Mamá! Los colores subieron al rostro de Eli como la lava de un volcán en erupción. Gael se puso un poco serio al escuchar aquello, aunque nadie se dio cuenta. —Por favor, acompáñame y así saludo a tu mujer y tu hija. Eli intentó sacarlo de allí cuanto antes. Por el camino se cruzaron con Paco, que no les hizo el menor caso atareado como estaba aquella noche del 24 de diciembre. A pesar de que la mayoría de familias celebraban la Nochebuena en casa, también las había que lo preferían festejar cada año en su restaurante para evitarse el trabajo que llevaba cocinar, o porque simplemente les seducía el menú y sus precios asequibles, viendo de paso un bonito espectáculo de baile. Porque Eli era buena en Pole Dance.

De ruta a la mesa de José, a la que la joven fue casi trotando, Gael intentó decirle alguna cosa. En cambio, Elisa estaba demasiado nerviosa a solas con él como para permitir una sola palabra más. La situación la superaba en exceso. Al llegar se encontró con ambas niñas, el novio de su amiga y a Anna con expresión de oler a mierda seca y los brazos en cruz. Le echó una mirada matadora a su marido que no pasó desapercibida para los adultos. Los bichillos estaban hablando de los juguetes que iba a llevarles Papá Noel, así que no hicieron ni caso más que para saludar a Eli que les dio un beso a ambas. Titubeó al darle otro a Anna, que se levantó por educación, pese a su cara de asco perpetuo. —Me voy a bailar… Gracias por venir a verme hacerlo. Quiso ser cortés. Gael le deseó suerte; Anna asintió con la cabeza en silencio y las niñas aplaudieron con entusiasmo. —¡Ya veréis qué bien baila mi madrina! —exclamó Ainara. Eli se fue a los vestuarios del personal y sacó de la taquilla su sencillo atuendo de Pole: un body con falda de gasa y lentejuelas, de color blanco y rojo, semejante al de las bailarinas de patinaje sobre hielo. Las piernas y los brazos los llevaba al desnudo para asirse mejor a la barra. Por lo demás, se maquilló levemente con la raya en el ojo y los labios color carmesí. Recogió su largo pelo en un moño apretado, siendo aquello todo. Solía estar nerviosa, aunque no hasta aquel punto. Aquella noche sería distinta porque Gael estaría allí. ¿Y si hacía el ridículo? ¿Y si a él le parecía absurdo? Negó con la cabeza. No debía volver a pensar jamás que lo que hiciera estaba mal para los demás. Lo importante era que estuviera bien para ella y las personas que la apoyaban al cien por cien. Si a Gael no le gustaba, ese resultaba ser su problema, no el de ella. En ocasiones, a Eli le costaba recordar que valía más de lo que la gente pudiera pensar. Y que, la mayor parte de las

veces, solo se trataba de una especulación propia y absurda, no de la realidad. Salió de los vestuarios un poco más calmada. Su prima Vero la estaba esperando para anunciar su actuación, como de costumbre. Bajaron las luces lo suficiente y enfocaron el tablado. La gente aplaudió al principio y luego todo se quedó en silencio. Sobre el escenario donde estaba situado el caño de Pole Dance apareció Eli. Comenzó a sonar música suave al principio, instrumental. Eli se movió sujetándose del caño con una mano, levemente, haciendo algunos pasos de ballet clásico alrededor, de una forma delicada, con cadencia. La melodía comenzó a subir de volumen y tono, con tambores étnicos que iban de menos a más. La joven se subió al caño y se puso boca abajo usando las piernas, incluso se soltó de una, que movió con diligencia. De forma muy rápida cambió de postura sin rozar el suelo por los pelos, asida de una mano y con ambas piernas abiertas sin tocar el caño. Los presentes aplaudieron y se sorprendieron a la par. Elisa se movió muy rápido, tanto bajando y alrededor, como en el caño, al ritmo de la pieza musical que, de nuevo, fue bajando de intensidad hasta que la joven terminó su número en el caño volviendo a dar vueltas en rededor, con pasos de ballet clásico. Se encendieron impresionados.

las

luces

y

todos

aplaudieron

Eli sonrió con entusiasmo porque le había salido bien pese a los nervios iniciales. Cuando se subía al escenario no recordaba ni a los presentes, ni la situación. Para ella solo existía su amante el caño y bailar con él, integrarse y disfrutar de la música y su propio cuerpo elástico gracias al deporte. Se sentía liberada.

Volvió al vestuario y se cambió de nuevo, sin necesidad de ducharse porque no había sudado. Lo normal era que, después del breve espectáculo, ya se comenzaran a servir los cafés, así que tendría que ayudar un poquito más a sus padres antes de irse a casa a descansar. Al ir camino a las cocinas desde aquella zona, se asustó al ver a dos tipos trajeados que no conocía. Allí no entraba nadie que no fuera de la familia o del personal. —Perdonen, se han equivocado de camino. Si buscaban los baños están en la puerta de la izquierda —los informó de buena voluntad, aunque por cómo la miraron no parecían estar perdidos. —Gracias, señorita… Elisa —contestó uno de ellos, el más mayor. Esta se puso tensa. No es que su nombre fuera un misterio, pero le dio muy mala espina a la joven todo aquel asunto. —Una bonita actuación. Enhorabuena —dijo el otro, un señor con calvicie prominente. —G-gracias… —Somos amigos de sus padres. Y sí, íbamos al aseo, pero… Perdón si la hemos asustado. —No, no pasa nada. Los acompaño, señores. Los invitó con sutilidad a que abandonaran la zona restringida. «¿Amigos de mis padres?», se dijo. No lo creía en absoluto. —Buenas noches, señorita. Ambos se metieron en el baño y Eli se fue hacia la cocina, con la intención de preguntarles a sus padres sobre aquellos señores trajeados, supuestamente amigos suyos. La escena que presenció la dejó un tanto descolocada: su padre llorando y su madre asiéndolo del rostro intentando tranquilizarlo.

—Paco, tranquilo… —Papá… —susurró Eli al acercarse y tocarle el hombro. Ambos progenitores se asustaron al ver allí a su hija. —No pasa nada, Eli, el estrés de esta noche… —se disculpó el hombre, secándose las lágrimas. El resto del personal no dijo nada, pero todos tenían cara de pocos amigos y de preocupación.

—¿No será por esos señores trajeados que he visto…? Dicen que son amigos vuestros. En la expresión facial de su madre, Eli leyó que algo andaba mal. —Son conocidos y han venido a… Bueno, a hacernos una proposición sobre el restaurante. Eli se alarmó. —¿Quieren comprarlo? —inquirió, pues no se le ocurría qué otra razón podría existir. —Algo así, hija. Pero ya hablaremos de eso más adelante, hoy hay que terminar el día. Antonia cogió el toro por los cuernos y dio unas palmadas para que el resto se pusiera las pilas de inmediato y fuera sacando los cafés, infusiones y chupitos. Eli intentó decir algo más sin conseguirlo, pues todos se dispersaron y el trabajo a todo trapo volvió a la normalidad. En extremo preocupada, la joven volvió al salón para despedirse de las niñas y sus respectivos papás. Vanessa estaba con ellos, tomándose un chupito, que se lo había ganado. —¡Me ha encantado, profe! —expresó Eva con los ojos redondos como platos—. ¡Casi te caes un montón de veces! Pero al final te cogías así —gesticuló mientras lo decía— y, ostras, estabas volando. Jo, y el vestido me súper encanta porque tenía brillis.

Eli se echó a reír de buena gana, olvidando por un instante todo desasosiego. —Pues ya sabes, cuando seas un poco más mayor te enseñaré en la academia de baile. —Es hora de irnos, Eva. Anna se levantó sin terminarse ni el café. Gael se puso en pie también, haciendo una mueca de disculpas silenciosas dirigida a Eli. Esta, acostumbrada, no hizo ni caso a la actitud de aquella mujer. Si vivía tan amargada no era su problema. Aunque sí le preocupó por la niña. Lledó tenía razón: algo pasaba en aquella familia. A lo mejor era Anna ese problema y lo trasladaba a su hija sin darse cuenta. —José, llévate ya a Ainara. O Papá Noel pasará y si no estáis en casa no va a dejarle nada —chinchó a su hija. —¡No! —se quejó esta—. ¡Yo quiero mis regalos! La cara de preocupación de la pequeña cuatro ojos fue todo un poema. —Pues adiós. Bye, adéu. José besó a su mujer, le guiñó el ojo a Eli, miró el trasero de Anna y cogió a su pequeña en brazos. Gael hizo un gesto a Eli con la mano y esa sonrisa triste de nuevo que le rompió el corazón a la profesora. Después, tanto Vanessa como ella los vieron partir. Vane se puso a recoger la mesa con su habitual destreza y en un santiamén ya la tenía limpia. —¿Conoces a unos tipos trajeados, Vane? —preguntó Eli mientras iban a tirar los restos antes de meterlos en la zona de lavado. —Eh, sí. En los últimos meses han venido en unas cuantas ocasiones a comer o cenar. ¿Por? —¿Son conocidos de mis padres? —indagó aún más. Vane hizo un gesto con los hombros.

—Si te digo la verdad no lo sé, porque apenas los he tenido que atender ya que son Paco y Antonia quienes lo hacen de forma directa. —Ya… Bueno, voy a despedirme de mis padres. Que te sea leve, bonica. Eli le dio un besillo en la mejilla a su amiga del alma. —Eli —la nombró antes de irse. —Dime… —Hoy has estado muy bien, mejor que nunca. Las niñas estaban alucinando, y Gael más. No se esperaba que hicieras un número tan complicado. Lo ha estado comentando mucho. Eli se sonrojó hasta la raíz del pelo. —¡Por eso Anna estaba tan mosca! Es demasiado celosa esta mujer. —Vaya, pues no era mi intención. —Bah, no hagas caso. Bueno, sigo que aún me quedan aquí un par de horas que echar. Eli partió hasta su Fiat Panda del año la pera, tras decir adiós a su padres, que estaba en el amplio aparcamiento. La gente ya comenzaba a marcharse a su casa, o de fiesta. Observó a los dos hombres trajeados caminar hacia un Audi de gama alta, apostado unas plazas más atrás. Se subieron, le hicieron un gesto con la cabeza y la mano, y se fueron tras encender las luces del auto. Eli dejó que el frescor de la noche calmara el calor de sus mejillas. Tenía una charla pendiente con sus padres, pero no esa jornada que llegaba a su fin, ni al día siguiente. Navidad era sagrada y lo pasaban con José, Vanessa, Eva y la familia de estos. Recordó entonces que tenía el regalo de la niña en el maletero y suspiró con hastío. Abrió este y sacó una caja no muy voluminosa que le tenía que entregar a su amiga para que lo pusiera al pie del árbol, junto a los zapatitos de Eva.

De camino al restaurante vio a Gael, que también iba hacia allí. —¡Eli! ¿Me he dejado el móvil en la mesa? —le preguntó al verla. —¿El móvil? No… No había nada. ¡Pero lo sabrá mejor Vanessa porque es la que la ha recogido! —-Es… Espera, Eli. Esta le miró con sus ojazos y Gael se quedó congelado, como si algo en él le hubiese dicho que se detuviera. Eli quedó a expensas con el regalo en los brazos. Gael se lo cogió porque parecía pesar. —Yo te lo llevo. ¿Es para Eva? —Sí, se me pasó dárselo a Vane —se explicó. —Has realizado una excelente actuación. No me esperaba para nada que el Pole Dance fuera tan artístico, tan… bonito. Eli emitió una risilla nerviosa y se volvió a tapar la boca con la mano. —Ya, se suele relacionar mucho con, por ejemplo, el mundo de la farándula, strepteasse, eh… Todo eso, que es más burdo, dirigido a otro público que espera cosas muy distintas. Yo el Pole lo veo como un tipo de deporte, de baile, de expresión entre artística y fortalecedora de cuerpo y mente. Nada que ver con esas otras… cosas. Eli no se pudo creer que hubiera dicho tantas palabras seguidas a Gael como si tal cosa. Él pareció muy interesado. —A la niña le ha gustado. La apuntaremos más adelante donde das clases. Seguro que le hace muchísima ilusión. —Bueno, yo no doy las clases porque no soy profesional cualificada… —se quitó méritos—. Es cosa de Santi, mi profesor. En cualquier caso, debería empezar por otro tipo de actividad más sencilla y ya con el tiempo ir probando el Pole. Las cañas son muy gruesas para ella, que es tan chiquita.

—¿Cañas? —Los tubos —aclaró mientras llegaban a donde estaba Vanessa. —¿Qué hacéis aquí? —Esta se extrañó al verlos juntos, pues no eran dos personas que hablaran apenas entre ellos. —El regalo —dijo Eli mientras Gael lo ponía sobre una mesa ya arreglada para la próxima apertura al público. —Mmm, cierto. ¡Qué cabezas tenemos, tía! Pero, Gael, ¿y tú? —No encontraba mi móvil, pero resulta que… lo tenía en el bolsillo interior de la chaqueta. Como es nueva no me había dado cuenta. Sacó el aparato y puso una de sus muecas características. Con la mano libre se apartó un mechón suelto de su atractiva cara. —Bueno, pues… Me voy, que están esperándome en el coche —se disculpó—. ¿Te acompaño al tuyo, Eli? Ahora está mucho más vacío el parking y me sabría mal que… Vanessa cogió el regalo y se fue despidiéndose de ambos. Eli caminó en silencio a corta distancia del hombre, una cabeza más alto que ella. Se fijó en su moño medio deshecho y eso hizo que se tocara el suyo propio, también descolocado. Tuvo que quitárselo al salir. Dejó que sus largos cabellos negros cayesen en cascada, algo ondulados, sobre un lado de la cara. Gael la miró con expresión seria, como si estuviera conteniendo algo dentro de él. —Ve con tus chicas —le indicó Eli—, te estarán esperando. Eva se morirá por irse a la cama para que aparezca Papá Noel cuanto antes. —¡Ah! Le ha dejado leche y pastas que hicimos esta tarde entre los dos. Y un euro, por las molestias del transporte de regalos.

A Eli se le saltaron las lágrimas de la risa, que contagió a Gael casi sin querer. El móvil del hombre sonó y este colgó de inmediato, mirando hacia su coche. —Mi mujer. Me voy. Buenas noches, Eli. Que tengas algún regalito tú también. Se acercó a ella y le dio dos besos. La pobre casi no pudo ni reaccionar ante el fugaz contacto. Suspiró con profundidad y soltó el aire con fuerza. Aquel chico era encantador en el fondo, muy dulce. —¿Por qué no fui yo a Madrid a estudiar y te conocí? ¿Por qué ella? —se dijo en un susurro mientras se subía a su coche y lo ponía en marcha. Se colocó el cinturón de seguridad y partió tras el Opel Corsa de Anna y Gael, que iba delante. Llegó un momento en el que ellos se desviaron hacia el centro, y ella siguió por la Ronda Este hasta llegar a casa. Metió el coche en el parking y subió a casa, donde Venus la esperaba en modo pollo cerca de la puerta, escrutando con sus ojos amarillos. La cogió en brazos y esta se dejó besar un par de veces. Luego le puso la pata en la cara a su surmana para dejar claro que era más que suficiente, al menos por el momento. La gata maulló para pedir su ración de alimentos. Eli fue generosa y le abrió una latita húmeda. Al fin y al cabo era Nochebuena, algún regalito se merecía Venus. La joven se duchó largo rato, con la minina subida a la tapa del water y prudentemente alejada del agua demoníaca. La chica se tocó las mejillas, allí donde aún le palpitaban esos dos ósculos tan tiernos. Le había agradado tener más contacto con Gael, conocerlo un poco mejor, charlar con él de forma natural y que se interesara por algo que a ella le gustaba tanto.

Pero también tenía su puntito contraproducente. Y es que aquel hombre cada día la ponía más tonta. Salió de la reparadora ducha, se secó y se puso el pijama. Algo dentro de ella le estaba instando a hacer algo «malo». Privado y malo. Así que dejó a Venus fuera de la habitación, para disgusto de esta, y se metió en la cama. Dudó otro instante más, pero le ardía entre las piernas la fruta prohibida. Llevaba demasiado tiempo sin masturbarse. Le vino a la mente Gael sin querer ni poder evitarlo. En aquellos instantes la culpa no tenía cabida y le importaba un bledo cualquier otra cosa. Se despojó de toda la ropa y sacó su dildo manual de látex de donde lo tenía guardado y limpio. Fue fácil ponerse muy cachonda al recordar la cercanía, el calor corporal y el olor de Gael. Se llevó el consolador a la boca para lamerlo, imaginando la escena: Ella asiendo el miembro erecto de Gael y dándole unos buenos lametones para que lubricara. No quería preámbulos, le ardía la vagina, el clítoris le palpitaba, hinchado. Deslizó el húmedo miembro por entre sus pechos, su vientre y lo apretó contra sus piernas, frotándose y moviendo la pelvis. Sí, Gael la penetraría sin dilación, sin esperar porque ella estaba muy húmeda de las ganas que le tenía. Eli gimió de placer al introducirse de golpe aquel miembro y lo sujetó contra sí hasta el fondo. Ella llevaría el ritmo, así que lo metió y sacó con fuerza, levantando los glúteos y arqueando la espalda. Gael, en su mente, le besaba el cuello, le mordía la boca, le lamía con su lengua subyugante y la asía de la cintura a la par que la embestía con una cadencia alucinantes.

Eli gimió imaginando cada contacto, la dureza de su pene hinchado, las palabras de Gael sobre su boca diciéndole alguna que otra frase lasciva. La joven pecadora no pudo más y sintió el ardor de un orgasmo monumental. Gimió sin control, diciendo el nombre prohibido del hombre imposible. La vagina le palpitó con fuerza durante varios segundos, incapaz de detener aquellos impulsos tan placenteros. Se dejó caer sobre la cama con el consolador aún dentro, gimoteando y retorciéndose un poco más, disfrutando de esos últimos instantes orgásmicos. Quedó derrengada sobre el lecho, con la mirada velada por el esfuerzo, pero altamente satisfecha del placer conseguido pensando en Gael. Estaba casado, sí. Pero se masturbaría pensando en él las veces que hiciera falta, porque al fin y al cabo solo ella misma lo sabría. No se sintió culpable en absoluto, no al menos en aquellos instantes. Se sacó el dildo y lo guardó; ya lo asearía para la siguiente sesión de sexo «Gaelico». Se metió tal cual en la cama y se quedó dormida casi al instante, sin ver el mensaje que el propio Gael le había dejado en el móvil precisamente mientras Eli se lo pasaba bien pensando en que tenían sexo salvaje y rápido. oOo Gael no podía dejar de pensar en Eli desde hacía ya mucho tiempo. Las cosas con Anna estaban al borde del abismo desde que se habían mudado a Castellón, cosa que él había hecho muy a regañadientes. Al principio solo era la profesora de su hija, pero con el tiempo vio en ella una chica dulce, entregada, luchadora y que

quería con locura a los niños. Eva no paraba de hablarle de su profesora, así que no pudo evitar sentir más interés por ella a medida que pasaba el tiempo. Esos escasos cinco minutos que compartía con la joven por las mañanas, de lunes a viernes, los esperaba con más ilusión de lo que al principio le costó reconocerse a sí mismo. La idea de su hija de ir a ver bailar a Eli le valió de excusa para hacer algo que estaba deseando, porque ya sabía de su afición. Observar el baile de Eli, allí sentado, fue algo que lo dejó casi sin respiración. No hubo nada sexual en los movimientos de la joven maestra, todo fue correcto, perfecto, milimetrado. Pero a él le pareció lo más sexy que había visto en toda su vida, fascinándole muchísimo. Había tenido una erección que tuvo que taparse con el abrigo para que Anna no se diera cuenta. Y allí estaba, en el baño de su casa, tras colocar los regalos de su hija, beberse la leche, comerse las pastas y coger el euro, pensando en qué hacer con su vida a partir de entonces. Porque Eli le gustaba, y con Anna aquello era casi insalvable. El único pegamento que los unía se llamaba Eva y su corta edad los mantenía juntos. Jamás le sería infiel a su mujer, nunca traicionaría a la persona que había querido tanto, con la que tenía el mejor tesoro de su vida. Pero… ¿Qué podía hacer al respecto sin que sufrieran los tres? Y por una chica que apenas conocía. Mucho peor, una chica que era correcta y amable con él, pero nada más. Recordó con vividez a Eli contoneándose en la barra de Pole Dance y se puso muy cachondo, tanto que le dolieron los testículos.

Chistó con disgusto, incapaz de seguir más allá por respeto a Anna. Aquello no era ver pornografía, sino tener pensamientos lascivos con una persona real de su entorno. Así que se decidió por una buena ducha, larga y reparadora, sin tocamientos, intentando no pensar en aquel cuerpo esbelto y bien definido, en aquel pelo largo y sedoso cayendo de forma graciosa al lado de un rostro dulce, enmarcando una sonrisa sincera de rojos labios. Gael hizo acopio de fuerzas y no, no se tocó por muchas ganas que le entraron. Debía tomar una determinación: o luchar por mantener a su familia unida y hablar con Anna para salvar una relación de tantos años, o dejar que sus sentimientos por Eli fluyeran hacia delante tras rendirse con su mujer, cada vez más amargada y menos cariñosa con él. Y él necesitaba mucho cariño para ser feliz. Por esa razón ya no lo era nada en absoluto, excepto esos momentos de ilusión por un nuevo negocio o los ratos que pasaba con su preciosa pequeña. Salió de la ducha y se fue a la cama donde Anna ya hacía rato que estaba dormida de espaldas a él. Le tocó un poco los rizados cabellos rubios naturales y ella no se movió, pues estaba descansando con profundidad. Gael cogió el móvil y abrió el Chat para escribir a Eli. Estuvo un rato pensando qué poner sin resultar evidente que le escribía con alguna excusa. Al final solo dejó un mensaje sencillo. «No dejes nunca de bailar».

Capítulo 3 Aunque Eli intentó tener una charla con sus padres los días posteriores, fue imposible. Durante Navidad ni pensarlo, concentrados como estaban con su nieta postiza y descansando de una jornada anterior muy ajetreada. Pese a ser jóvenes todavía, ya comenzaban a tener ciertos achaques propios de la edad y del tren de vida laboral que llevaban al pie del cañón día tras día. Después de aquello siguieron los preparativos para la cena de Nochevieja. Tenían completas las reservas del restaurante. Para la ocasión habían contratado los servicios de Santi y su hermana con varios bailarines profesionales y una banda musical de «la terreta» que amenizara el antes de las doce campanadas. Lo único que pudo fue tener paciencia y dejar pasar las festividades. A su padre se le veía cansado, aunque bien en apariencia. Antonia, por su parte, no se detenía ni un solo instante pues era la jefa del cotarro. No era el primer restaurante que tenían, ya que comenzaron con uno pequeñito ya en los años noventa, que decidieron ampliar a lo grande. Vendieron unos terrenos de Benicassim, el apartamento de Oropesa y compraron la nave con un crédito hipotecario. Apostaron fuerte y les salió bien, pero con un esfuerzo titánico. Eli se había criado viendo a unos padres que no tenían nada gratis, que llevaban luchando, día tras día desde hacía treinta años para tener una buena jubilación y descansar después, viajar, vivir la vida, ser felices. Eso siempre inspiró a la chica a conseguir sus propias metas. Y, aunque le pagaron la carrera, ella trabajó codo con codo a su lado para devolverles aunque fuera una milésima parte de su ayuda. No sería quien era sin ellos, sin su inspiración. Los amaba con toda su alma y haría cualquier cosa por ellos.

Por eso estaba preocupada, porque le daba la sensación de que algo no andaba bien. No solo por los dos hombres trajeados, sino por la actitud de sus primos que sabían más que ella, y eso era evidente. Pero con quien debía hablar era con Antonia y Paco, nadie más. Así que Eli esperaría a que cerraran una semanita tras Reyes, para dar descanso al personal tras tantos días seguidos trabajando. Vanessa era una de las afectadas de tanto trabajo, pero ya lo sabía cuando aceptó el empleo años atrás, después de la baja maternal. Era autónoma y tenía un centro de belleza. Al no poder llevarlo al cien por cien, ya que estaba sola sin posibilidad de contratar a nadie, prefirió cerrar antes de dar a luz. Como tenía experiencia previa de camarera, Antonia no se lo pensó y contrató sus servicios, a jornada reducida al principio y luego, cuando Ainara ya pudo ir al parvulario, a completa. Para los padres de Eli, Vanessa era otra hija más y Ainara como una nietecita. La joven profesora llegó a Casa Escriche para comer con Vanessa antes de que el restaurante abriera al público. Tenían que charlar de la despedida de soltera. Se encontró a su amiga sentada, a solas mirando el móvil, esperando ya con los platos llenos en la mesa. —Hola, chocho —saludó la pelirroja—, hoy tenemos paellita valenciana. —¿La ha hecho mi padre? —preguntó Eli tras sentarse enfrente de su amiga. —Sí. Le ha dado por ahí, porque suele hacerla los domingos. —Una paella de mi padre siempre es bienvenida, me da igual día. Se sirvió agua fresca. Vane prefirió su cervecita sin alcohol; en el trabajo no se bebía bajo ningún concepto.

—Bueno, tenemos el día 11 de enero reservado aquí, ya me lo ha confirmado Antonia. Como estará cerrado y yo de vacaciones, me iré encargando de lo que pueda respecto al menú para la comida. Ya sabes que no quiero una gran fiesta, chocho. Además, luego se van los chicos vete a saber dónde —comentó mosqueada. —No sueltan prenda, ¿eh? Ni Rafi. —Tíos y ya, qué puedes esperar de José. Seguro que se van por ahí de clubes, a Valencia, lo más lejos de sus mujeres, novias o lo que sea. ¡Para que no les veamos desbarrar de lo lindo! Se echaron a reír. —Puede que vayan a una de esas cosas de hacer deportes, escalada, remo… Tirarse pintura. Vanessa soltó la carcajada de su vida al escuchar a Eli. —Es José. Querrá ver tetas y culos, no sale de ese círculo vicioso. Si te contara el porno que tiene en el ordenador… —Oye, ¿y nunca te ha molestado que sea así? Quiero decir, a veces es que me mira a mí las tetas delante de ti. Vanessa hizo un gesto con los hombros. —José será muchas cosas, pero infiel no. Prefiero que se desfogue con chorradas. Además, no tenemos problemas sexuales, tú ya lo sabes. ¡No me casaría con él de no ser así! Y menos tras tantos años, tía. Eli asintió, aunque hubiera preferido mil veces que se hubiese quedado con Rafi. —Tía, el día quince recogemos el vestido. Estoy súper emocionada. —Soltó un gritito y pataleó en el suelo. Eli sonrió y asió a su amiga de la mano, acariciándola con sumo cariño. —El día diecinueve va a ser muy bonito, ya lo verás. Eli suspiró casi imperceptiblemente.

—Amiga del alma, me da una pena terrible que vayas sola. Ya me comprendes. Tenía la loca esperanza de que me vinieras al bodorrio con acompañante. —Voy con Rafi —se quejó Eli mientras daba debida cuenta de lo que quedaba de la espectacular paella de su padre. —¡Rafi no cuenta! —Jobar, Vane, pobrecito. —No lo digo en ese sentido, joder. Sino en el de que me habría encantado que te trajeras a un novio, que llevas años sola. —¿Y qué? A lo mejor es que no se ha cruzado por delante el tío adecuado. Sí, sí se había cruzado para su desgracia. Cuando el día de Navidad se despertó y vio un mensaje de Gael —simple, sencillo, bonito…—, casi le dio un síncope. De hecho, tardó en responder, intentando averiguar cómo hacerlo sin sonar desesperada. Si es que un mensaje sin voz ni tono podía parecerlo. Al final le dio las gracias y esperó que Papá Noel le hubiese dejado muchos regalos a su familia de tres, sin dejar de nombrar a Anna y a Eva. Bajo ningún concepto quiso que pareciera un mensaje íntimo, sino algo que le pudiera enseñar a su esposa sin que esta pensara mal de ellos. Todo estaba en su loca cabecita, era consciente. —No te preocupes por mí, Vane. Estoy bien sola, viviendo con mi Venusini. Las dos nos apañamos por el momento. —¡Claro! Ella está castrada, pero tú no. De verdad, métete en la aplicación esa de ligues. ¿Cómo se llama? —Que no, leches. ¡Que solo hay tíos que van a lo que van! Y yo no busco eso. No busco nada, de hecho. Pesada. Cásate y déjame en paz.

Vane sonrió, sin poder evitarlo, por la extrema ilusión que le hacía su enlace con el amor de su vida. —¡Ah! Gael se ha ofrecido a hacernos el pastel de boda como regalo. ¡Es un tío cojonudo! Y Anna súper dulce conmigo, un amor. «Vaya, qué diferencia respecto a su relación conmigo», pensó Eli con cierta amargura. No por celos de que se llevase tan bien con su mejor amiga, sino por lo rancia en su trato general con ella. —Sí, son buena gente. ¡Y qué amable es Gael! Una tarta de boda es carísima. —No te lo pierdas, que también hará pasteles y una tarta más pequeña para los niños. Yo creo que lo va a petar en la apertura de la cafetería. No sé si venderá libros suficientes, pero entre lo guapo que es, lo afable y lo buen repostero, se le va a llenar eso de locas hasta los topes. Vanessa se echó a reír, aunque a Eli no le hizo mucha gracia pensar en una turba de mujeres acudiendo en masa a ver a Gael. —Hacen una pareja preciosa, ¿no crees? —¿Qué? Eli salió de su ensimismamiento. —Anna y Gael. La maquillé el otro día y parecía una modelo. Al lado de él, con ese porte que tiene el tío… No sé, súper majos ambos. Me alegra mucho haberlos conocido y que las nenas sean tan amiguitas. —Claro, es que tú coincides más con ellos, pero yo apenas los veo unos minutos en el colegio. De hecho, Anna conmigo no es muy risueña. —Tiene preocupaciones, como todos… No se lo tengas en cuenta. Le cuesta mucho abrir su corazón, es cerrada de por sí. Cuando la conoces mejor es puro amor. Al menos conmigo así ha sido. —Gael también parece algo cerrado.

—¡Lo mismo! Conocerlo y abrirse. Estoy in love con ellos, te lo prometo. No te me pongas celosilla, ¿eh? —aclaró por si las moscas—. Tú eres como mi hermana, no te cambio por nadie. ¡Por nadie! Vanessa se puso en pie y le plantó un besazo a su amiga en la mejilla, además de darle un abrazo que casi le partió el cuello. —Gilipichis. —Joder, nena, di más palabrotas. No se puede ser tan fina. —Ay, jolín. Que si luego digo alguna burrada delante de los niños se me cae el pelo. —Raro entonces que Ainara no se vaya de la lengua, porque entre su padre y yo soltamos cada perla. No pudo evitar echarse a reír. Justo en aquellos momentos, cuando Vanessa recogía los platos para llevarlos a las cocinas, apareció uno de los hombres trajeados: el calvo. —Vaya, otra vez. Lleva viniendo tres días seguidos. Ni en Fin de Año nos va a dejar en paz el colega —comentó la amiga de Eli. Esta última cambió su expresión de forma radical y también se puso de pie, sin quitarle ojo al individuo, que caminó por el local como si fuese suyo, directo a las cocinas. —¿Qué hace? —Es lo habitual. Tía, lo siento pero no sé qué más decirte. Habla con tus padres, yo no tengo ni puta idea y no es de mi incumbencia. Eli se volvió a sentar, a la espera de que el tipo se fuera para ir directa a hablar con sus padres. Pero la cosa tardó demasiado y ella se tenía que ir a ver a Santi a la escuela, para ayudarlos a preparar el espectáculo de la noche. Muy a su pesar, se marchó sin poder, una vez más, tener esa charla con sus progenitores.

oOo —¿Entonces no te animas? —preguntó Santi, un tipo alto, esbelto y con la musculatura bien definida de un bailarín profesional. —Ya bailé en Nochebuena. Además, que no me sé la coreo —se excusó Eli mientras doblaba la ropa de su amigo para aquella noche. —Qué mentirosa eres. Lo que tienes es un miedo que te cagas. —¡Lo que no quiero es parecer un pato mareado al lado vuestro! El espectáculo tiene un nivel muy alto, que para eso sois los mejores de Castellón y lo ganáis todo. —Vale, mi hermana y yo somos muy buenos. ¡Pero tú en cinco años te has vuelto toda una crack! —Exagerado. —Perdona, no me creo tu falsa modestia —bromeó para fastidiar. Eli le pegó un manotazo en el brazo, apartándolo de su camino, pero con una sonrisa en los labios. —Oye, Eli. No sé si tus padres te comentaron que nos han pedido pagar en dos veces. La maestra se quedó perpleja. —¿Por qué te han pedido eso? —A ver, que no hay problema siendo ellos. Primero solicitaron una rebaja, pero no se la acepté porque ya les hacemos un favor. Sabes que estamos muy demandados y cobraríamos más en cualquier otra parte. Así que quedamos en dos pagos. Uno esta noche y el otro en cuanto les fuera posible. Al ver la cara de Eli, Santi pensó que había cometido un error al hablar con ella de aquel asunto.

—Que igual no pasa nada, ahora está todo más complicado para los autónomos y las sociedades. ¡Bien lo sabré yo, que me tienen frito a impuestos esos cabrones de Hacienda y de la Seguridad Social! —Es que estoy viendo cosas muy raras, Santi. Y no consigo hablar con ellos a solas. —Igual es porque este trimestre que ya llega hay que pagar una burrada. Piensa que han facturado más IVA con el incremento en las fiestas. Tienen lleno. Pero todo sube y suma. Yo les haré media factura ahora y la otra el trimestre que viene, también para no joderme yo pagando algo que aún no he cobrado del todo. —Bueno, seguramente es eso que dices. Pero la preocupación y la angustia no se las quitó nadie. Después de aquello, ya que estaba cerca de la Plaza Fadrell, se encaminó por la calle de l’Escola d’Art i Superior de Disseny de Castelló y fue a cotillear las obras en la futura cafetería/librería de Gael. No se esperó encontrar aún a un par de operarios a aquellas horas de la tarde, ni el local abierto. Gael estaba dentro, así que reculó al verlo y puso cara de circunstancia. Se dio la vuelta con rapidez, pero fue demasiado tarde. —¡Eli! —la llamó él, con una gran sonrisa en los labios. Sus dientes no eran perfectos, pero le salían unos colmillitos de lo más sexys. —¡Perdona! Pasaba por aquí de camino a casa y pensé en cotillear un poco. No quería molestarte. —Tú nunca molestas. Ven, entra. Dime qué te parece. Él la empujó levemente por los omóplatos, con delicadeza, y el contacto para ambos, sin que el otro lo supiera, fue especial. La chica saludó a los obreros, que ya estaban recogiendo sus cosas para irse a casa a pasar el fin de año con sus familias. El local estaba casi terminado, a falta de pintar. La barra de estilo vintage, los aparadores de cristal para toda la bollería,

las relucientes máquinas de café. Y no solo eso, un mobiliario exquisito de estilo algo rococó, mezclado con mesas de distintas épocas y estilos, incluso colores. La parte de la librería ocupaba el mismo espacio que el de cafetería, con sus estantes blancos y aún vacíos, aunque ya había muchas cajas cerradas de distintas editoriales y distribuidoras. —¡Es flipante! —exclamó Eli, maravillada. —¿Te gusta? Uf, porque estoy poniendo toda la carne en el asador. —Por las mañanas te vendrán todos los de la escuela de arte y el conservatorio, y por las tardes el resto de gente. Has tenido que invertir un buen dinero. ¡Perdona! —Eli se percató de la indiscreción—. No debí presuponer… —Presupón lo que quieras, que el banco ya me cobrará la cantidad que estás pensando. Con toda probabilidad mucho más. Bien, con el negocio de tus padres ya sabrás mucho de este tipo de negocios. Eli asintió, aunque últimamente no parecía enterarse de nada y eso le hizo sentir escozor. Cuando se quedaron solos fue un poco raro, porque al principio no supieron qué más comentar. Gael la animó a visitar la cocina. —¿Crees que tu madre la aprobaría? —Le parecería una maravilla, todo tan nuevo. Gael quedó satisfecho. Aunque apenas conociera a Antonia y a Paco, parecía tenerlos en un alto concepto. —Oye, perdona si te molestó mi mensaje del otro día… — dijo nervioso. —¡No! Te agradezco mucho tu consejo. No dudes en que te haré caso. —Vale, es que… se me da mejor escribir que hablar… —A mí también.

Otro silencio extraño, aunque no fue incómodo. Estar el uno al lado del otro así no era desagradable. —No sé si sabes que he escrito varios libros —comentó él, avergonzado, enseñando sus colmillitos. —¿Qué? ¡No! ¿Cómo lo iba a saber? —Ya te los enseñaré. Solo son tres, no te creas… —¡Pues muchas gracias! —dijo con entusiasmo, sonriendo con su bonita boca. O al menos eso le pareció a Gael, que se quedó con el corazón en un puño. Le estaba haciendo más ilusión enseñarle el local a Eli que a su propia mujer. A Gael le sonó el móvil y fue como si esta le leyera la mente, recordándole que no era soltero. —Dime, cariño… —contestó—. Sí, ya se han ido e iba a cerrar para ir a casa de tus padres directamente… Vale… Nos vemos. Un beso a Evi. Colgó con rapidez para no hacer esperar a Eli, además de que se sintió violento, como si estuviera haciendo algo muy malo. Y no era así, solo charlaba con Eli sobre sus cosas. Eli ladeó la cabeza y el cabello suelto cayó sobre su rostro con dulzura, como siempre. Gael movió los dedos de la mano derecha casi por impulso. No obstante ahí se quedó todo, en un pequeño gesto retenido por el sentido común. —¿Te llevo a casa? —preguntó él. —Vivo aquí cerca, por el parque ese que tiene un lago. ¡Bueno! Casi al lado del colegio, qué tontería. —¡Ah! No lo sabía. Pues te acompaño el trecho. El sentido común de Gael se estaba yendo un poco a la mierda, pero le dio igual. Eli no pudo negarse, fue incapaz. Solo quería pasar un ratito más con aquel hombre.

Recordó durante un instante su acto masturbatorio pensando en él y se puso colorada, pero el frío de la tarde le bajó la temperatura de golpe. —Si quieres vete ya para casa de tus suegros. La mía está a la vuelta de la esquina. —No, no, yo te acompaño como buen caballero que soy, hasta la mismísima puerta del palacio. Eli se tapó la boca para sonreír. —Tu hija seguro que se lo pasa pipa contigo, con lo princesa que es ella. —Yo soy su príncipe encantado. El de La Bella y la Bestia. Dice que me parezco. ¿Tú crees? No tengo tanta frente –dijo llevándose la mano hasta esa parte de su cara. —Oye, pues… te das un aire así con el color de ojos, el del pelo… ¡Puede que tenga razón! —En cambio, mi niña es más una princesa Disney tipo Aurora. Cuando crezca se parecerá a su madre, y entonces tendré que matar a todos los cabrones que se le acerquen, como buena Bestia que soy. Gael sonrió de oreja a oreja, apretando los dientes. Eli se echó a reír a carcajada limpia y luego tosió, avergonzada. —Es ahí, en ese portal. Bueno, que paséis una estupenda Nochevieja, y Año Nuevo. Yo voy a cambiarme y me acercaré al restaurante con Rafi. —Anna y Eva se irán con mis padres unos días… —soltó sin darse ni cuenta—. A Madrid… —Ah, es estupendo. ¿Tú no puedes ir? —No, por la cafetería… —Si necesitas que te eche una mano me lo dices —se ofreció movida por un impulso. —Bueno, como la inauguro el día 10 de enero, puede que sí… ¡Que me haga falta colocar libros! Hay muchísimos.

—¡Ah! Pues no dudes en llamarme. Si estoy disponible me acerco en un momento y nos ponemos manos a la obra. ¡Estas cosas me fascinan! Libros, el olor del papel, tocarlos. Da un gustito, una ilusión… Gael se sintió muy identificado y rezó para que ella le pudiera ayudar. —Me voy o mi mujer me estrangula —cambió de tema rápido—. Me pasaría el rato charlando de esto, y libros… Pero… —No, no. Vete, si es que no es el momento más adecuado. Gael se acercó con cuidado y le volvió a dar dos besos a Eli, que al sentir su cercanía se estremeció. Sus labios tan cerca hubiesen sido una delicia entre los suyos y algo por dentro le quemó las entrañas. Gael sintió el impulso de besarla con lentitud y morderle el labio inferior, que tenía más gordito. Así que salió escopetado nada más soltarla. La joven sacó las llaves y entró, un poco descolocada ante el contacto y las sensaciones. Porque no tenía tiempo, si no habría repetido sexo imaginario sin dudar. oOo El hombre caminó a toda prisa hacia su coche, recordando la conversación con Eli, tan sencilla pero que le había resultado placentera por la dulzura de su persona. Desde aquella noche del Pole Dance no había podido dejar de pensar en ella con más fuerza. Se sentía mal, muy mal por Anna, pero ella tampoco había querido ponerse a hablar, con la excusa de pasar días enteros con sus padres y la niña mientras él se quedaba en el local.

Esa era otra: el local; su negocio. Anna no lo apoyaba. Después de mudarse por ella a una ciudad tan distinta a su Madrid de toda la vida, de buscarse él solito la financiación, de partirse el lomo negociando para un local adecuado y de comerse todos los problemas, su mujer le había hecho saber que era el error más grande de su vida. Y que no quería que eso la arrastrase a ella. «Eres un inconsciente por poner en peligro el porvenir de tu hija». Ese fue su peor reproche, el golpe bajo. Anna tenía su puesto fijo, hecha su carrera. Él, en cambio, estaba harto de trabajar para otros por muy cotizado que estuviese. Si iba a comenzar una nueva vida en un lugar distinto, haría al menos su sueño realidad: juntar sus dos pasiones; libros y repostería. Anna se había excedido con lo de meter a Eva en medio, y por ahí no pensaba pasar. Cuando las chicas volviesen de las vacaciones en el chalet de sus padres, pensaba hablar con ella quisiese o no, y de qué iba a suceder con una relación tan maltrecha. Anna ni le daba cariño, ni sexo, ni apoyo. Ni siquiera confiaba en sus capacidades como padre, ni como profesional del sector. Con todos estos pensamientos negativos llegó de mal humor a casa de sus suegros tras conducir un rato y buscar aparcamiento. Disimuló en cuanto entró por la puerta, porque el problema lo tenía con Anna y a nadie más le incumbía. —¡Papi! Eva salió corriendo hacia sus brazos en cuanto lo vio llegar, así que la levantó para abrazar su cuerpecito con todas las fuerzas del mundo. Su pequeña princesa Aurora. —Ya está aquí tu príncipe Bestia —le dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

La dejó en el suelo y se sentó junto a ella en el sofá de sus suegros, que salieron a saludarlo. —¿Todo bien? —le preguntó el padre de Anna mientras le daba la mano y unas palmaditas. —Sí, estupendo —sonrió mientras lo decía—. Hola, Herminia —saludó también a su suegra tras darle un beso en la mejilla—. Estoy deseando hincarle el diente a lo que estés preparando. —No sé si estaré a tu altura, hijo —bromeó la mujer mientras se volvía a la cocina con su marido. Anna les sonrió desde la puerta del salón. —¿Te ha costado aparcar? —indagó la rubia. —Bastante —le contestó sin más su marido. —¿Estás bien? Anna se acercó hasta ellos y se sentó al lado de Gael, que decidió concentrarse en la pequeña y en lo que había estado dibujando. —Gael… —Ahora no. Cuando volváis de casa de mis padres hablaremos. —¿De qué, papi? —Cosas de mayores —musitó con tristeza—. ¿Tienes ganas de ver a los abuelitos? —¡Sí! El padre de Anna, Tomás, los llamó a la mesa para comenzar a cenar. La niña corrió para sentarse y esperar su plato especial de Fin de Año. Gael, muy cansado a nivel psicológico, se puso en pie. Anna le miró, con los labios apretados, algo trémulos. Soltó aire y puso buena cara para sus padres.

Ella también tenía mucho en qué pensar antes de hablar con su marido. A Gael le llegó un mensaje al móvil, el cual estaba sobre la mesilla del salón. La notificación se vio claramente, así que Anna la pudo leer sin problemas. «Eli profe: gracias por acompañarme hasta el portal. ¡Feliz Año Nuevo a ti y a los tuyos!». Luego una carita sonriente. Sí, tenían mucho de qué hablar a su vuelta. oOo Eli envió el mensaje de WhatsApp antes de salir de casa, ya vestida para la fiesta en el restaurante. Rafi la estaba esperando en doble fila, junto a su hermano y su sobrina. Al entrar en el coche, José soltó un buen silbido, pensando que eso era halagador. —¡Vale! —le exigió con los ojazos muy abiertos y señalando con la cabeza a Ainara. —Estás muy guapa, madrina. ¡Cómo se puede ser tan guapa! —Ay, que te como, bichillo malo. Abrazó a la niña, que iba en una silla especial para ella. —¿Nos podemos ir ya? —preguntó Rafi, aburrido de esperar. —Sí, ya me he puesto el cinturón. Perdona, hijo, es que he llegado tarde de estar con Santi —mintió un poco. O más bien no dijo toda la verdad. Elisa se preguntó a santo de qué debía esconder algo que nada tenía de malo.

—Y me encontré con Gael, porque pasé por delante del local… —¡El sitio es cojonudo! —soltó José. —Modera tu lenguaje delante de la niña —le reprendió Eli. —Valeeeee. A ver, no es mi estilo lo que anda haciendo porque yo soy más de cervecitas, fútbol… Soy un «cuñao», ya sabes. Pero a las tías eso os tiene que gustar muchísimo, ¿no? —No abre solo para mujeres, tío —le hizo saber su hermano—. A los hombres también nos gusta comprar libros, leer, tomar un café, charlar. —Tú no eres gay porque no, pero como si lo fueras. Eli bufó. —Papá, no pasa nada por ser gay —comentó Ainara con total naturalidad. La joven profesora se empezó a mear de la risa y Rafi también. —Los hombres sensibles existimos, gays o no. Así que bien dicho, Ainara. Pero es que tu padre es un gárrulo. —¡Yo no he dicho que sea malo! Solo que es como muy de chica todo, ¿no? En plan con pastelitos… En fin, que a pesar de no ser un bar a este garrulillo le mola lo que está haciendo Gael. —¡Muffins! Ainara estaba a lo suyo, pensando en magdalenas decoradas por doquier, de todos los colores y sabores posibles. Sabía que el papá de Eva los haría y no pensaba desperdiciar ni una migaja. Llegaron los contratiempo.

cuatro

a

Casa

Escriche

sin

mayor

Ainara fue de la mano de su madrina, orgullosa de tenerla y de que fuera tan guapa, con ese vestido rojo, el pelo suelto y tan lindo que le caía por la espalda. —Madrina, ¿cuándo iré a ver a Venus?

—Cuando quieras. Ya sabes lo mucho que le gustan tus mimitos y las chuches que le traes. —¡Sobre todo las chuches! Me las roba y se las lleva. —Pues como tú, que se te van a picar todos los dientes. Entraron en la sala, ya a tope y en plena ebullición. Vanessa los estaba esperando para llevarlos al reservado. Besó a su hija y los acompañó. —Come todo lo que te hemos preparado, no quiero ni una sola pega. Y luego las uvas de una en una, no todas a la vez — le dijo Vanessa a su hija, que asintió con su carita de brujilla mala de Oz. —Yo la vigilo —comentó Eli entre sonrisas. Vanessa volvió a su puesto y la noche siguió. Elisa no podía parar de mirar el móvil para ver si Gael había leído su mensaje, pero no parecía ser así. —¿Y cómo lleva el tema Gael? Está agobiadísimo. Encima abre el día antes de la despedida de soltero porque se le ha retrasado la inauguración. —¿Va a ir a la despedida en esas circunstancias? —Eli se giró hacia José. —¡Hombre, pues claro! Es muy buen amigo mío. A la joven le costaba entender que dos personas tan distintas hubiesen podido llegar a hacer tan buenas migas. Mientras comentaban sobre Gael y su local, les trajeron los primeros platos. Ternasco con guarnición, para empezar bien la noche. —¿No piensas preguntar dónde la haremos? —intentó pinchar José. —Me importa nada y menos —respondió Eli, harta ya de que le estuviera mirando el escote cuando le hablaba. Rafi golpeó a su hermano en el hombro con el puño cerrado.

—Perdón, perdón. Es que estás muy guapa hoy —dijo mientras sacaba el móvil y hacía fotos a su hija. Ya que estaba le hizo una foto sin permiso a Eli. —¡Bórrala! —exigió con verdadero enfado. Poco después apareció en el grupo de la boda y Eli bufó. —¿Nos hacemos una nosotras? —preguntó Eli a su ahijada. —¿Se la podré mandar a Eva? —Claro, se la enviaremos a sus papás, ¿vale? La niña asintió con la cabeza y sonrió ante el selfie. Acto seguido Eli envió la imagen tanto a Gael como a Anna. Esta última la vio al instante pero no dijo nada en todo lo que restó del año. En realidad jamás respondió. Tras el segundo plato y la entrega de las uvas, para Ainara las más pequeñas y peladas que pudieron poner, como a otros niños, llegó el momento de dejar atrás el año. La velada había sido amenizada con un grupo castellonense que cantaba versiones en modo blues y su cantante tenía una voz preciosa. Vieron en las teles planas una de las cadenas más populares, con esa presentadora que se ponía vestidos espantosos en cada ocasión, las doce campanadas y la llegada de un año que les traería cosas buenas y nuevas a todos, no le cupo duda a Eli, que estaba eufórica de ver tan feliz a su ahijada. Después de pasar al Año Nuevo por fin, Santi presentó su espectáculo, nuevo en cada ocasión. La gente salió a bailar al ritmo de la música y de la coreografía. Rafi asió a su amiga por la fina cintura, con su sobrina en brazos, poniéndose a danzar. José se llevó a Eli del brazo y bailo con ella también, aunque a la maestra no le hizo demasiada gracia que le pusiera las manos tan cerca de donde

terminaba la espalda, así que se apartó y cogió a la niña en brazos para evitarlo, luego se la pasó a su padre que se entretuvo con ella el resto de la velada. Eli y Rafi bailaron todo tipo de música, desde salsa a rock, hasta caer derrengados. José les hizo un vídeo para subirlo al grupo de la boda. Sabía que les iba a fastidiar. En cualquier caso, Eli no pudo evitar pasárselo bien a rabiar mientras bailaba con Rafi o su ahijada. Volvieron a la mesa a descansar, muertos de la risa. Eli miró el móvil al ver notificaciones y abrió mucho los ojos con el vídeo. Hubiera matado a José, sin embargo las ansias de leer los mensajes de Gael le pudieron e ignoró sus chanzas. «Eva dice que estáis muy guapas las dos y que Feliz Año Nuevo». «También que bailáis muy bien. Bueno, eso lo digo yo XD». Gael ya había visto el vídeo. Eli se quiso morir de la vergüenza. Se apresuró a responderle. «Ainara dice que gracias, que ya lo sabe». —¿Qué le pones a mi amiga? —preguntó la niña, inocente de toda culpa. —Hablo con su papá. Mira, nos mandan una foto. Se la enseñó a la niña, que se puso muy contenta de ver a Eva con una sonrisa de oreja a oreja. «Ahora Eva se va a ir a la cama de los abuelos a dormir. Os dice buenas noches». Leyó Eli en voz alta, para que Ainara lo supiera. —¿Le mandamos un audio de buenas noches a Eva? La pequeña brujita asintió.

—Ahora. —Buenas noches, Eva y Feliz Año Nuevo. Que lo pases bien con tus abuelitos en Madrid. ¡Nos vemos en el cole y ya me enseñarás qué te traen los Reyes magos! Eli mandó el audio y Eva respondió con otro: «¡Vale! Nos vemos en el cole. Te quiero mucho, Ainara. Hasta el cole». Después de eso cesaron los mensajes. Rafi se llevó a su sobrina en brazos al ver cómo bostezaba. —¿Nos vamos? —Yo me quedo tomando algo y me vuelvo con Vanessa — comentó José. —Voy a despedirme de mis padres, que ni los he visto. Qué menos… —dijo Eli tras levantarse de su asiento. Se encaminó hacia las cocinas, donde ya estaba recogiendo y metiendo todo en los lavavajillas industriales. —¿Y mis padres? —preguntó a uno de sus primos. —Con Vanessa en el despacho —informó con cara de circunstancia. Eli llamó un momento, pero sin esperar respuesta entró, encontrándose un percal impensable. Vanessa estaba sentada, llorando como una magdalena, con Paco descompuesto y Antonia sollozando de pura pena. —¿Qué pasa? ¡Papás, Vane! La mujer se acercó a su amiga y cogió a su madre de la mano, mirándolos a todos interrogante. —Me despiden… —dijo Vanessa con la voz quebrada. —¿Pero, qué dices? Miró a sus padres sin dar crédito, buscando una explicación. —Lo sentimos mucho. Se te pagará la indemnización, las horas, todo lo antes posible… —expresó Paco, intentando ser

el más sereno. Eli demandó una clara explicación. —Tenemos que prescindir de personal, no solo de ella. Menos a los primos, que… No puedo hacerles eso a estas alturas después de tantos años… —¡Y yo qué! Me voy a casar, tengo una hija a la que mantener. —Te recomendaremos, te buscaremos algún sitio. Te lo hemos dicho. —¡Para mí esto es una puñalada trapera y me la dais empezando el año! —Los quince días que… —¡Papá! —lo reprendió con un tono de voz vivo. Se levantó y se puso a su altura—. Aquí están pasando cosas que yo no entiendo. Esos tipos de traje, despidos, retrasos en los pagos a Santi… ¡Me vais a tener que explicar muchas cosas! Antonia lloró con más frustración. Vanessa, en cambio, se calmó, sonándose las mucosidades con una servilleta de tela. Se puso en pie y abrazó a Paco primero y a Antonia después. —Eli… Sea lo que sea, no te enfades con ellos. Ya me apañaré… —Pero… —quiso decir algo sin que su amiga se lo permitiera. —Perdonad, pero me quiero ir con José y mi hija a mi casa, a descansar, dormir y pensar. Ya hablaremos de la indemnización. Descansad estos días. —Vane… —susurró Eli. —Hablamos… pasado mañana mejor. ¿Vale? Besó a su amiga con cariño y salió por la puerta. La familia Escriche Querol se quedó sola sin decir palabra. Eli miró a sus padres. —¿Me lo vais a explicar de una puta vez? —rompió el silencio.

Eli no solía proferir palabrotas, así que decirlas significaba que estaba muy cabreada. Antonia se sentó, temblorosa, cogiendo de la mano con fuerza a su esposo de toda la vida. Este tomó la palabra al ver que su mujer era incapaz. —No están extorsionando. Eli hizo un gesto con la cabeza, como de no entender una sola palabra. —Hace un tiempo tuvimos que pedir un préstamo para poder hacer las reformas. El banco no nos lo concedió. —Si esas reformas se hicieron, ¿de dónde se supone que salió el dinero? —Nos hablaron de una sociedad, donde hay importantes… digamos… Gente con peso, de la Comunidad Valenciana, que invertía en negocios. Nos prestaron lo necesario… a un interés muy alto. —De eso hace tres años, papá. —El caso es que no nos da ya para asumir esos pagos. Superan los beneficios naturales que da el negocio. Así que tenemos pérdidas. Esos tipos que vienen son los abogados del diablo, podríamos decir. Hemos intentado pactar, pero se quieren quedar el negocio y echarnos a todos. En Antonia rebrotó el llanto al escuchar a Paco contarle eso a su hija. —¿De cuánto dinero hablamos? —Medio millón de euros a día de hoy. A Eli le dio vértigo semejante cifra y se llevó la mano a la boca al abrirla. —Hemos entregado hoy a todos los empleados la carta de despido. Con el dinero de la recaudación de esta noche haremos lo posible por ser justos y legales. Pero nos quedamos solo con tus primos hasta que podamos solucionar esta situación.

—¿De dónde pretendéis sacar medio millón de euros? ¿Estamos todos locos? Hizo gestos bruscos mientras se echaba a llorar de frustración. —Venderemos el piso, traspasaremos el negocio… No lo sabemos. —¡Por el piso a lo sumo os van a dar cien mil euros! Y el negocio no vale el resto, nadie os lo va a pagar. —¡Ya lo sabemos! —gritó su madre—. Vamos a tener que ceder y que se lo queden todo, o seremos nosotros los que nos quedaremos sin nada. —Pues si es lo mejor… Se hace. Os prejubiláis. Y a los primos lo siento, pero que se busquen la vida. —El problema es que dicen que la nave no vale tanto, ni el negocio. Así que seguiremos endeudados. Por eso no están extorsionando tanto. Eli no pudo asumir tanta información y tuvo que salir. —Lo siento… No puedo con más por hoy. Rafi la estaba esperando con cara de circunstancia, pero Eli no le contó la verdad. Si había mafias de por medio, y desconocía el verdadero problema y a esa gente, decírselo a un policía no era la mejor opción en aquellos instantes. —¿Te acerco? Mi hermano ya se ha llevado a Vanessa y a Ainara. —Sí, por favor. No quiero seguir aquí. Corrieron en dirección al parking y se metieron en el coche. No dijeron palabra en todo el camino. Se despidieron con un beso breve en la mejilla y Eli subió a casa. Su gata esperó con paciencia a que le pusiera la comida y el agua pertinentes. Pero al notar el estado de ánimo de su surmana comió rápido y la acompañó hasta la cama.

Eli se metió en el lecho con la ropa puesta y sin desmaquillar. Aunque su cara ya era un churrete de eyeliner corrido, y eso que era un waterproof. Sollozó hasta quedarse sin lágrimas. Luego les mandó un mensaje a sus padres para tranquilizarlos. Al menos en lo que respectaba a ella, diciéndoles que no estaba enfadada, solo en shock por la noticia. Y que buscarían soluciones como fuese. Venus se mantuvo a su lado todo el tiempo, con los ojillos cerrados pero alerta por si su surmana necesitaba algún mimo extra, o acariciar su cabecita suave para relajarse. Al final, Eli cogió a la gataza y la espachurró contra su pecho sin que esta se quejase. De hecho se puso a ronronear. El móvil sonó y lo miró sin muchas ganas. Sus padres no habían escuchado el mensaje, pero tenía un audio de Gael. Le dio al play para escucharlo: «Gracias por los mensajes a mi hija, y a mí. Ojalá hubiéramos podido estar allí con vosotras, pasándolo tan bien. Te deseo que comiences el Año Nuevo con mucha fuerza y suerte, porque una persona especial como tú se lo merece. Bueno… No te molesto más, solo he visto que estabas en línea así que supuse que seguías despierta. Un beso». A Eli se le encogió el corazón al escuchar su voz. En aquellos instantes se sintió sola como pocas veces en su vida. Le necesitó a él con fuerza, allí en su cama, abrazándola contra su pecho caliente y cálido. Quiso mandarle un mensaje de voz, pero se le quebró, así que lo borró rápido. «No hay de qué, Gael. Eva es una niña muy especial. Yo también te deseo un comienzo de Año Nuevo fuerte y exitoso con la cafetería, ya lo sabes. No molestas, aún no me he ido a dormir. Un beso para ti y buenas noches». Gael lo leyó y se mantuvo en línea un rato, hasta que se desconectó. Eli dejó el teléfono sobre la colcha y cerró los ojos con nuevas lágrimas.

—Empiezo el año dándome cuenta de que me gustas ya demasiado, Gael. Y antes del demasiado va el amor… Con aquella reflexión en voz queda, se dejó llevar por Morfeo. oOo Gael, al otro lado de la línea observó cómo ella estaba un rato conectada. Estuvo a punto de escribirle algo que no debía. Se detuvo y salió de la aplicación. Justo en aquellos momentos Anna le tocó el hombro, ya que Gael estaba en el balcón tomando el fresco tras haberse acostado sus suegros con la niña. —¿Nos vamos a casa? Y si quieres hablamos… si lo necesitas ya. Gael miró a su mujer, cáustico. —Quiero el divorcio —le dijo sin más.

Capítulo 4 Hoy mi surmana está durmiendo mucho y ya es de día. La pobre debía de estar agotada. No se ha movido un ápice. Ayer tuve un poco de miedo con tanto sonido y gente. Los vecinos no pararon de repetir esos extraños ruidos con los que mi surmana se pone a hacer el tonto y moverse como una loca. Y luego los petardos. ¡Cómo odio los petardos! Ah, pero odio más a los perros ladrando, y el tonto ese del vecino dejó solo al suyo. Menudo rato pasé de angustia. Menos mal que tengo mis madrigueras. Hasta que no vino mi surmana no pude descansar tranquila. Me he comido lo que quedaba en el platillo y sigo teniendo hambre. Creo que la voy a tener que despertar ya, porque estas no son horas y mi cuerpecito serrano necesita alimentarse bien. Este pelaje brillante no se consigue más que con comida adecuada y limpieza diligente.

Mírala, qué cara tiene con las babas cayendo por el morro. Ey, surmana. Es hora de comer. Eli sintió la pata de su gata en la cara, varias veces. Abrió con dificultad un ojo medio pegado por el efecto del maquillaje, los restos salinos del llanto y la hinchazón. Acarició a su gatita con cariño, en la barbilla, donde más le gustaba. Luego miró el móvil y la hora le sorprendió: las 12:38 del medio día. Se irguió bostezando y rascándose la cabeza. Luego se limpió las adheridas legañas y la babilla reseca de la boca. El maullido de Venus le indicó que quería su comida, así que se puso en pie para poder alimentarla. —Gatufilla, ya está. Limpió los excrementos, porque su gata era una finolis y no usaba el arenero si ya había restos, y se fue directa a la ducha cogiendo el móvil antes, ya que había visto un mensaje breve de su madre donde le ponía: «Ok, hija. Hablamos mañana en la comida». La susodicha comida del 1 de enero era en casa de sus padres, y solían estar ellos tres solos. El momento perfecto para que le explicaran las cosas con transparencia y de una vez por todas, con la serenidad de la que pudieran hacer acopio. La joven salió de la ducha y limpió bien el maquillaje con agua micelar, aplicándose después sus cremas. Pero su expresión de tristeza delataba su estado emocional. —Estás horrible… —se dijo, suspirando—. Vaya ojeras. Dejó su pelo suelto y lo secó para no resfriarse. Se vistió con un jersey blanco de pico que realzaba sus pechos de tamaño medio, y una falda roja con vuelo.

Decían que el rojo le quedaba bien, tal vez por el color oscuro de sus cabellos y la piel blanca. Se maquilló levemente para que sus padres no le vieran tan mala cara y cogió el bolso. Dejó las llaves del coche en su sitio, pues había decidido ir caminando para despejarse por las calles vacías de Castellón, pues al ser 1 de enero estaba todo cerrado, menos algún comercio chino que otro. Pasó por delante del local de Gael y miró el letrero: «Fadrell Books & Cofee». Era moderno y elegante, diseñado estilo lettering en colaboración con los alumnos de la Escuela de arte. Conocía el dato porque Vane se lo comentó en una ocasión. Se preguntó cómo estaría ella después del duro golpe. Porque Antonia y Paco eran como sus padres. Eli anduvo hasta la casa de estos durante cerca de cuarenta y cinco minutos, mirando el móvil de vez en cuando. Mandó un breve audio a su amiga, solo para saber cómo estaba y lo mucho que sentía todo aquello. Otro a Rafi dándole las gracias por su paciencia de la noche anterior, y de nuevo escuchó el audio de Gael en un par de ocasiones, solo por el placer de deleitarse con esa voz y aquellas palabras tan bonitas. Sin embargo, no le volvió a escribir o grabar nada más. Tenía que guardar las distancias otra vez, o acabaría muy colgada, sufriendo por un amor no correspondido. La última vez que aquello le sucedió, aunque las circunstancias habían sido muy distintas, fueron muchos meses de padecimiento que afectaron a su vida a un nivel muy inmoderado. Creía haber descubierto al chico perfecto, pero en cuanto le confesó sus sentimientos de enamoramiento, el tipo cortó todo y salió corriendo como alma que lleva el diablo. Pensó en su momento que el interés de él era real: le contaba sus problemas a pesar de vivir en ciudades distintas, se veían siempre que les era posible visitándose el uno al otro, la trataba como una reina y llevaba por todas partes, hablaban cada día. Él llegó a decirle que le gustaba demasiado… Y un

día, tras una tierna despedida en el aeropuerto, comenzó a ser distante y fue el principio del fin. Con esos pensamientos llegó al portal de sus padres y accedió, pues tenía llaves propias. Al adentrarse en el hogar de Paco y Antonia se pudo percibir el rico aroma de una buena comida. —¡Ya estoy aquí! —avisó. Antonia salió de la habitación del fondo y abrazó a su hija, dándole un buen beso y mirando a sus ojos con expresión de tristeza. —Estoy bien, mamá. Vamos a la cocina. Allí estaba Paco, que saludó a su hija con un contacto en la frente. No es que fueran la alegría de la huerta dada las circunstancias. —Vaya, lasaña de carne y verduras al estilo Paquito, ¿eh, padre? —Es tu preferida, ¿no? —inquirió. Su hija le sonrió con sinceridad, agradecida por el gesto. —Luego hay tartaletas de limón. Las pidió ayer tu papaíto a la pastelería y están guardadas. —¡Me encantan! Sus gustos eran sencillos. Comida italiana su preferida. Y todos los pasteles que se le pusieran por delante. Por fortuna había dejado de ser adicta al azúcar, pero de vez en cuando se podía echar una canilla al aire. Se sentaron a comer, pues la lasaña ya estaba repartida en diversos platos. Un poco de mosto y agua, con algunos tentempiés y jamón serrano recién cortado era la comida de Año nuevo para ellos. —¿Sabes cómo está Vanessa? —se atrevió a preguntar Antonia.

—No, mamá. Ella necesitará su tiempo. No es rencorosa y entenderá las razones que le deis. Por fortuna tiene una boda que planificar en su recta final, así que ocupará su mente en eso y le será más fácil. Cuenta con paro máximo, José cobra bien… Tampoco es que la dejéis debajo de un puente. Lo que no habéis hecho de forma correcta es decírselo al terminar la jornada laboral durante el Año Nuevo… ¿Cómo se os ha ocurrido? Y lo mismo para los demás. ¿Cuántas personas han sido al final? —Ocho… Y… nos lo recomendó el abogado y el gestor preparó los papeles. —¿El abogado sabe de la extorsión? ¿No vais a poner una denuncia? ¿Por qué no se lo decís a Rafael? Paco y Antonia callaron. —Hija, esta gente es peligrosa —confesó Paco—. Al principio todo muy bien, facilidades de pago, sonrisas…. De pronto, hace solo unos meses… Empezaron a exigir cada vez más y más. —¿Pero quiénes son? —Gente… —No tenéis ni idea, ¿verdad? Antonia negó con la cabeza. Eli suspiró. —Bueno, pensaremos soluciones. Entre todos vamos a salir de esta. Los tíos, los primos… Somos una familia unida sin fisuras y tenemos que seguir siéndolo. Cogió a ambos de las manos y sonrió, intentando tranquilizarlos. —Por lo pronto yo os doy los veinte mil euros que tengo en el banco. —¡Tu dinero no! Y, además, con eso no saldaríamos nada —negó su padre. —Pues pagáis a Vanessa con eso y a Santi la factura completa. ¡No insistáis en rechazarlo! Es mi dinero y hago lo

que quiero con él. Tomáoslo como una devolución por ser avales de mi piso, o por años en los que estuve aquí viviendo sin pagar nada. Paco asintió, porque le iban muy bien esos veinte mil euros. Le sacaría del apuro un mes más, intentando buscar soluciones alternativas. —Os quiero muchísimo, lo sois todo para mí. Y haría cualquier cosa. ¿Me oís? ¡Cualquier cosa por vosotros! ¡Como si me tuviera que prostituir! —¡Hija! —prorrumpió Antonia, escandalizada. Eli se echó a reír y siguió con la comida, las tartaletas y echó la tarde con ellos jugando al póquer dados. oOo No se fue muy tarde porque sus padres tenían que ir a Casa Escriche a por unos papeles y luego descansar para abrir el día 2 de nuevo, porque la vida seguía y no tenían otra que arreglar muchas cosas legales debido a los despidos. De camino a su hogar, ya pasadas las ocho de la tarde, Elisa transitó por la Plaza Fadrell y compró churros azucarados en un puesto ambulante que solían apostar allí. —A mí ponme media docena y cóbrame lo de la señorita también. Eli se giró para ver a Gael. No le sorprendió encontrarlo allí un día 1 de enero, tan cerca de su local. Le sonrió como una imbécil, porque no era otra cosa cuando estaba con él. Caminaron cada uno con su cono lleno de churros, en silencio, hasta sentarse en uno de los bancos. La cafetería tenía echada la persiana. —Estaba cerrando y te he visto. Gael no podía cesar de mirar a Eli. Estaba demasiado bonita aquella tarde. Tampoco había podido dejar de ver sus fotos y cómo bailaba con Rafi, algo que le puso algo celoso

aunque era consciente de que entre ellos jamás habría nada, como dijo su amigo policía en una ocasión. —Vengo de pasar el día con mis padres —le contó al hombre. —Yo estaba en el local un rato. Dejé a Anna y a Eva en la estación de tren y me vine. —¿Ya se han ido, pues? Las echarás de menos… —Eva me ha prometido que hablaremos cada día. Gael ni nombró a su mujer en la respuesta. Eli notó al chico bastante taciturno y lo achacó a esa despedida. —¿Quieres cenar en alguna parte? —le preguntó Gael, sin tapujos, mirándola a los ojos. Elisa no supo qué contestar al principio. Se acabó el churro que le quedaba y estrujó el cono. —Bueno, estoy pasando un poco de frío, aunque después del atracón de churros tampoco tengo hambre —contestó con sinceridad. —Ya, claro. ¡Es normal! Gael se levantó metiendo las manos en los bolsillos, dispuesto a irse. Eli sintió desesperación de perderlo tan pronto. —Podemos tomar un café —propuso. Se levantó tras él para colocarse a su altura. —Algo hay abierto por el centro. Total, estamos a tiro de piedra. ¡Esto no es Madrid! Eli se echó a reír. —Al final te acostumbras a que no haya tanta gente, ni tanto tráfico, ni tanto lío. Castellón cuesta un poco para un tío madrileño de toda la vida —dijo en tono chulapo, contento de haber conseguido un ratito más con Eli.

Así que caminaron charlando hasta una tetería cercana a los antiguos Juzgados de la Plaza Borrull, donde pidieron de entre las especialidades, fuera del local al amparo de las estufas de gas típicas de exterior. Después de lo que le había dicho a su mujer aquella misma madrugada, Gael se quedó en parte tranquilo. Anna se había mantenido callada al principio. Luego simplemente le repitió que se fueran para casa y que hablarían largo y tendido cuando volviera de ver a sus suegros. Así que Anna partió en el tren bastante enojada, como era lógico. Él, por su parte, lo tenía claro. Su única preocupación era Eva, pero no pensaba cambiar de parecer en cuanto a Anna. Ya no estaba enamorado de ella. No lo estaba hacía mucho tiempo, solo se aferraba al recuerdo del amor que tuvieron y a que era complicado dejar estar tras trece años de relación y una hija maravillosa en común que sufriría las consecuencias. Eso era lo que de verdad le pesaba. No obstante, no podía más. Se moría de ganas de contárselo a Eli. Sin embargo, no tenían tanta confianza como para revelarle algo que ni siquiera había hablado seriamente con Anna. Ya lo sabía su hermano, que estando en Madrid poco lograba ayudar más que de forma moral. Y a sus padres ni mencionar la situación. Tal vez se lo contaría a Rafi, porque era un tipo con el que se podía charlar de cualquier cosa y él necesitaba sacar fuera todo aquel dolor. —¿Cuántos años tienes, por cierto? —preguntó de pronto Eli, tras darle un sorbo a su té blanco con azahar. —Tengo treinta y seis. Mi cumpleaños es en junio. Soy géminis. ¿Y tú? —Como Vanessa, treinta y tres. Nos conocimos en la ESO. Bueno, todo el grupito; José, Rafi… Desde entonces somos amigos. —La verdad es que son muy buena gente y nos han acogido muy bien, dejando que nos integráramos a nuestro ritmo.

—Lo sé, y me alegra que nosotros también nos estemos conociendo más, Gael. —Yo también me alegro mucho de estar tratándote más en profundidad. Me pareces una persona inteligente, dulce, agradable… Con la que pasar una buena velada charlando. Eli se puso roja y volvió a taparse la boca con la mano. A Gael le traía loco aquel gesto tan delicado. Le hubiera retirado la mano con delicadeza para plantarle un beso en esa sonrisa que escondía, tan sincera y bonita. El corazón de Eli latió tan fuerte que tuvo que cerrar los ojos un instante y sobreponerse. —¿Estás bien? —Sí, sí… Gracias. —¿Vendrás a la inauguración? —preguntó él, de pronto, con un anhelo inusitado. —No te quepa duda de que estaré en primera fila como buena fangirl. Estoy deseando probar uno de tus postres y pagártelo junto a un buen libro. Espero que lo tengas, porque hago colección de todas las ediciones que salen a la venta. —¿Cuál es? Gael apoyó la barbilla en la palma de la mano y el codo en la mesa. Aquella conversación le estaba pareciendo de lo más sexy. Le hubiera hecho todos los postres del mundo a aquella mujer y no pensaba permitir que pagase un solo libro jamás. —Uno de Jane Austen —le dio una pista, convencida de que le nombraría el más famoso. —Um… Es… Persuasión. Eli abrió mucho los ojos, con pasmo. —¡He acertado! —Gael se echó a reír y dio una palmada. —¡Lo sabes porque va a salir la edición nueva pronto! —Lo sé por eso, porque la obra completa de Jane Austen no puede faltar en las estanterías de mi local y… porque te

pega. Más que cualquiera de sus otras obras. Me recuerdas a Anne. —¡Y sabes cómo se llama la protagonista! ¡Me dejas pasmada! —En mi caso es fácil acordarse… —confesó, dado que su mujer se llamaba igual en versión valenciana. —¿Lo has leído? —He leído todo de Jane Austen, por supuesto. Leo muchísimo. A Eli cada vez le gustaba más aquel hombre. —Me recuerdas a Anne. Esa dulzura, cómo eres de comedida… Cómo tratas a los demás. —Soy un poco insegura, ¿no? Eso también. Gael la estaba calando muy bien. —Forma parte de tu encanto natural —volvió a hacerle un cumplido—. Pero como Anne, yo creo que al final haces siempre lo que tu corazón te dicta. Qué es lo correcto. No pierdes la autonomía, ni el poder de decisión. —Y también soy una solterona. Gael sonrió juntando los labios en aquella característica mueca suya. —Solo esperas a que aparezca el amor de tu vida… Y debe ser el adecuado, no cualquiera. ¿Me equivoco? —No lo haces, es tal cual así. Eli lo tenía delante, lo sabía y no podía poseerlo. De alguna manera su corazón sollozó en silencio, apagándose un poco y bajándole el ánimo. Gael también creía en ese concepto, aunque cada relación fuera un mundo. Una vez lo pensó con Anna, el día en el que se casaron, cuando ella aún le daba todo lo necesario sin medidas. Pero la relación estaba consumida. Se estaba enamorando de Eli. Se dio cuenta entonces, al verla sorber lo que le quedaba del té. La leve brisa apartó sus

cabellos del fino rostro. Eli tenía una belleza particular. No le hacía falta ni una gota de maquillaje para ser hermosa a su modo, con sus imperfecciones. Incluso aquellas ojeras de no haber descansado, hinchadas sobre una piel tan clara, le resultaron atractivas a Gael. Esta le cogió desprevenido mirándola. —No has dormido bien… —afirmó él, como excusa a su pillada in fraganti. —Ah, miras mis ojeras. Anoche sollocé mucho. —¿Por qué? —El rubio la miró con preocupación. —No sé si sabrás que mis padres han tenido que despedir a Vanessa. Gael se puso serio y negó con la testa. —Problemas económicos… Así que han de prescindir de un montón de gente. —Lo lamento muchísimo… Gael prefirió que Eli volviera a casa. Se estaba pasando al retenerla tanto tiempo. Se levantó y abonó directamente en el interior de la tetería. —Yo pago lo mío —se quejó ella con el ceño fruncido, detrás de él. —Chss. A la próxima me invitas tú a los churros. Y al té, y a la cena. Caminaron de vuelta hacia casa de Eli. —Tendré que pagar la de todos, entonces. —¿Qué todos? Solo estaremos tú y yo, Eli. Gael la miró con esos ojos alucinantes, azules e intensos, y ella se quedó sin palabras. Si no fuera porque no lo creía posible, dadas las circunstancias, habría jurado que aquello era lo que parecía.

Solo sonrió y siguió caminando sin darle la réplica. Estaría jugando con fuego de hacerlo y aquel comenzaba a chamuscar en exceso. Cuando estaban cerca de casa de Eli, Gael empezó a angustiarse. No quería separarse de ella, así que quiso insistir en invitarla a cenar. Deseaba auto convencerse de que era una mala idea, que una cosa llevaría a otra y aún estaba casado por mucho que hubiera cortado la relación pidiendo el divorcio. Pero no podía, su cuerpo y mente le estaban impulsando a hacer locuras. Sin embargo, Eli se quedó parada un momento al ver a lo lejos a los dos hombres trajeados que acosaban a sus padres. Fue rápida y se dio la vuelta hacia Gael, le plantó dos besos fugaces y sonrió con normalidad. —Gracias de nuevo, Gael. Nos vemos pronto. Saluda a tu mujer y a tu hija. Se despidió con la mano y cruzó la calle directa al portal de casa, donde acababan de llegar los dos varones. Gael se mordió el labio inferior y se marchó, enfadado consigo mismo, decepcionado por su poco autocontrol. Estaba seguro de que a ella él no le resultaba indiferente. Tenían una conexión y la notaba, electrizante en cada contacto, en cada palabra compartida, en cada mirada… ¿Qué podía hacer ante el deseo que estaba empezando a subyugarlo? La hubiera llevado a cenar. Y a tomar algo más. Acabarían siendo las dos de la mañana y seguirían hablando sin parar de libros, de la vida, de lo que fuese. ¿Y luego? Querría besarla. Cogerla por esa carita tan sexy y sentir de nuevo lo que era que el corazón se le saliera por la boca de la emoción, el sabor de una saliva nueva, de unos labios distintos, de una lengua húmeda que le sometiese. Después… Más. Más de ella y de su cuerpo desnudo. Más de todo.

Más palabras, más conversaciones tras hacer el amor dos o tres veces aquella noche. Así que Gael se sintió perdido y triste. También culpable. Unas lágrimas asomaron al borde de sus ojos azules. La noche sería muy distinta a la deseada con todas sus fuerzas. No habría nadie al llegar a casa. Pasaría los días solo a la espera de la conversación final y de volver a ver a su hija, pensando en una persona que, en realidad, no tenía ni idea de si le correspondía de algún modo. oOo Al llegar Eli al portal corroboró que Gael ya no se hallaba cerca. Luego se dirigió a sus interlocutores, que la esperaron con diligencia. —Buenas noches, señores. Qué casualidad —dijo con el ceño fruncido. —Buenas noches, señorita Elisa Escriche —contestó el calvo—. Aunque se dice que las casualidades no existen. —Desde luego no parece ser esta una… —¿Podríamos subir? O si lo prefiere nos acercamos a cenar a un restaurante, donde todo el mundo nos vea. Eli titubeó. A su casa no les iba a dejar pasar ni loca. —Me parece correcto. Pero yo pagaré mi parte, no quiero deberles ningún favor, ya me entienden. El hombre calvo asintió con su redondeada cabeza e hizo un gesto a Eli para que los acompañase. —Me llamo Víctor Henares. Soy abogado. —Le entregó su tarjeta al ser informada. Eli la cogió y guardó en el bolso—. Este es mi socio, el señor Dalca. —Un placer —dijo Eli de forma cortés.

—Lo mismo digo. Por su acento, aunque bastante diluido, aquel hombre era de origen rumano. —Por aquí hay un restaurante chino, si no me equivoco. ¿Le va bien, señorita? —indicó Dalca. —Sin problema —respondió con seriedad. Estaba angustiada, pero no pensaba dejar que ellos se complacieran por ello. Entraron y se sentaron en cualquier lado, pues estaba casi vacío. Les dieron la carta y tomaron nota de las bebidas. Eli miró nerviosa el cartón, sin saber qué pedir. Tenía el estómago cerrado en un puño muy apretado y sin ganas de cenar. Al final se decantó por un menú y dejó que le fueran trayendo los platillos, al igual que hicieron sus desagradables acompañantes. —Bien, señor Henares y señor Dalca, ¿serían tan amables de indicarme qué desean de mí? —Por su actitud hacia nosotros, damos por hecho que conoce bien la deuda que han contraído sus padres con mi representado. —Así es, aunque lo supe de forma muy reciente. «Y tan reciente», pensó la joven para sí. —Mi cliente en realidad no pide tanto… —Me perdonará usted, señor Henares, pero medio millón de euros para mis padres no es poco, la verdad—lo cortó de forma ruda, con el ceño fruncido—. Aunque imagino que para su cliente será calderilla. —Mi representado solo quiere recuperar lo que le dejó a sus padres. La suma de los intereses fue la acordada. Y sus padres llevan sin pagar ya varios meses, o lo hacen con retraso. Es normal que esos intereses suban la cantidad inicial. Pero como hay buena voluntad, hemos estado intentando encontrar una solución satisfactoria para ambas partes.

—Para mis padres, personas que se han ganado lo que tienen con el sudor de su frente, no creo que quedarse sin su negocio a dos años de la jubilación, sin su casa porque se ven abocados a venderla, y que pese a eso aún le deban dinero a su cliente, sea una solución satisfactoria. Sus pensiones quedarán reducidas y ni entre los dos podrán asumir lo que quede de deuda. Esta crecerá y crecerá. ¿Lo siguiente será romperles las piernas? Lo dijo todo en un susurro, pero con mucho aplomo. —Hay una forma, señorita Elisa. —¡Pues díganme ustedes cuál! —demandó levantando la voz. —Tranquila, por favor, no se altere. Mi cliente permitirá a sus padres que sigan con el negocio los años que les quedan de jubilación pero siendo él el único dueño. Eso a cambio de gran parte de la deuda. No desea que vendan sus pertenencias y se queden en la calle. Los contratará como gerentes. Luego se podrán jubilar con su pensión intacta. Eli desconfió de inmediato y no estaba equivocada al respecto. —¿Cuál es el truco? Dalca se sonrió sin poder evitarlo. —Es usted, señorita. Usted es el truco. —Yo no he acabado ni de pagar mi casa y solo soy maestra —contestó con acritud. —Mi cliente la ha visto bailar Pole Dance. Eli abrió los ojos mucho, sin entender una sola palabra. —Ahora se lo explico, no se inquiete. Buscamos una profesora de Pole Dance para las chicas de uno de sus clubes. Y también que comience a realizar los números de baile. Cumple ambos requisitos. —¿Qué? —Eli siguió sin comprender a dónde querían llegar.

—Es muy sencillo: usted enseña a las chicas y monta números o coreografías para ellas, además de bailar. A cambio de eso queda condonado el resto de la deuda —explicó el abogado. —¿Pero cómo voy a bailar yo? ¿En qué club? ¿De qué tipo? La mente de Eli se llenó de preguntas sin respuesta. —En el Demon’s Club. Es probable que lo conozca. A la joven profesora se le cayó el mundo encima. Ese lugar era un club de despedidas de soltero para hombres, donde se hacían espectáculos como strepteasse de corte incluso erótico. O eso decían, entre otras cosas peores. Empezó a hiperventilar y Dalca le acercó el vaso de agua, que Eli se bebió de golpe al habérsele secado la garganta. —Usted solo ha de enseñar y hacer números. —Soy profesora de infantil, ¿cómo voy a hacer eso delante de hombres? Me quedaría sin mi trabajo… —No se preocupe, puede usar una identidad falsa y disfrazarse. Nadie quiere perjudicarla. Será solo durante un tiempo, y ayudará a sus padres hasta que las chicas aprendan. Todo el negocio es legal, están contratadas. Además, en ningún caso tendrá contacto físico con clientes. Para eso contamos con una empresa de seguridad altamente cualificada que velará por su decencia. Eli empezó a temblar y se le saltaron las lágrimas al sentirse tan presionada. Sabían extorsionar muy bien. —Sus padres nunca estarán al corriente de este hecho. Mañana iremos con un contrato, les explicaremos lo que ya le he dicho y ni una palabra de este arreglo personal nuestro. —Supongo que no me lo puedo pensar —dedujo. —Por su puesto que puede. No obstante… —comenzó a decir el letrado— libraría a sus familiares de todo el peso. Nada sería distinto, mi cliente no interferiría en el negocio siquiera. Podrían incluso recuperar a sus trabajadores.

Elisa pensó en Vanessa y en sus padres. —¿Qué tipo de baile tendría que hacer? —quiso saber. —Más sexy, sin ser soez. Somos conscientes de que usted no es una profesional en esos campos… Pero sí ha de ser sugerente en los movimientos. La joven tragó saliva y se bebió el resto del agua. La comida estaba fría sobre la mesa, porque no había probado bocado ni pensaba hacerlo. Asintió con la cabeza y soltó aire. —Lo haré. Henares alargó la mano y ella la estrechó sin mucha fuerza. —¡Por favor! ¡La cuenta! —pidió el hombre y pagó la de los tres sin que la joven pusiese objeción. Total, ya se había vendido. —Mañana sus padres le darán la buena noticia. Resulte natural. No le cuente esto a nadie, ni a amigos, ni a familiares. —No es mi intención… —contestó mirando a la nada. —Tengo su teléfono, por lo que la llamaré para que venga al despacho donde haremos un contrato privado. Con toda probabilidad sea este viernes, para que despeje su agenda. —¿Y cuándo debo empezar en el club? —quiso saber. —El día 11 de enero, sábado por la noche. Solo usted. —El día 19 tengo una boda y no puedo faltar. Soy la dama de honor… —No se preocupe, eso también lo sabemos. Queda excusada esa noche. Fue inquietante la información de la que disponían. Henares y Dalca se pusieron en pie sin apenas haber tocado su comida y se marcharon tras darle las buenas noches. Ella ni siquiera les respondió, aún en estado de shock. —¿Puede retirar ya plato? —le preguntó una camarera de origen chino, a lo que Eli asintió con una sonrisa forzada.

Cogió su bolso, sacó su móvil y sitió la tentación de llamar a Rafi mientras salía del restaurante. No lo hizo por miedo a posibles represalias. Caminó hasta su casa y entró, dejándose caer sobre el sofá. Venus estaba ya en él, así que le acarició el lomo de forma distraída. Aquel día había sido contradictorio. Una amalgama de sentimientos. Primero el despido de Vanessa, el disgusto con sus padres, la reconciliación. Después una velada de ensueño, por breve que hubiese sido, con un hombre perfecto excepto por la alianza en su dedo. Y luego el descenso a los infiernos y la peor situación de su vida: rebajarse a ser una bailarina de Pole Dance erótica, delante de jaurías de tíos en despedidas de solteros, cuando ella se consideraba feminista. No radical, pero ni mucho menos conservadora. Estaba en contra de la prostitución y todas sus vertientes. Aquello, de un modo u otro, iba a tratarse de degradar su cuerpo bailando con poca ropa, para disfrute de los hombres que fuesen a verla. Pero era por sus padres. Y por ellos haría lo que fuese necesario.

Capítulo 5 Eli recibió, con aparente jovialidad y alegría, la noticia del nuevo trato que sus padres habían hecho con sus acreedores. Al menos eso alivió su angustia con respecto a Paco y Antonia. Lo único que ella deseaba era que pudieran vivir el resto de su existencia con absoluta tranquilidad económica. En cuanto a Vanessa la cosa también mejoró, aunque no tenía que ver con la anulación de su despido, sino porque Gael había decidido darle empleo en su nuevo negocio. Podría incorporarse tras volver del viaje de novios sin ningún tipo de problema. Así que su amiga había resuelto cobrar una indemnización pactada y dejar Casa Escriche para entrar a trabajar en Fadrell Books & Cofee. Se solía decir aquello de que cuando una puerta se cerraba, otra se abría. Aquello también dejó a Eli más templada y le hizo darse cuenta, con aún más fuerza si cabía, de lo mucho que le gustaba Gael como ser humano. Él no tenía ninguna obligación de ofrecerle un puesto a Vanessa. Y, sin embargo, lo había hecho para que no se quedase en paro. Cierto que necesitaría personal, aunque Vanessa le contó que solo serían tres personas al principio. El propio Gael al mando, haciendo las veces de gerente, pastelero y atendiendo en barra; Jesús, un chico dedicado solo a la librería; y su amiga Vanessa como camarera. El cambio de horarios sería duro, pero Vanessa podría compaginar todo el tema del colegio al trabajar tan cerca del centro escolar, la llegada a las tantas de la noche desaparecerían y los domingos los tendría libres para pasarlos con su familia.

—Y, además, Gael ha dicho que las niñas podrán comer en la cafetería y él les hará un menú, así que se acabó el gasto del comedor y yo podré también comer sin problemas allí. Como tengo que hacer jornada partida por el momento, me va de lujo. —Es un encanto —suspiró Eli, mientras se terminaba su horchata en pleno invierno, tomando algo con su amiga en una heladería situada en la Plaza Santa Clara, en pleno centro de la ciudad. —Dios mío, sí. No se puede ser mejor persona, te lo juro. Me llamó el mismo día en el que se lo contaste. Por cierto, ¿y cómo fue que coincidisteis? —Me estaba comprando unos churros en Fadrell cuando volvía de casa de mis padres. Resulta que había estado en el local y me vio, así que charlando un rato se lo conté… Perdona la indiscreción. No sé, necesitaba hablar con alguien… —¡No te preocupes, chocho! Si estoy contentísima. Pasé de estar deprimida en el sofá a saltar como una loca. Solo lo lamento por tus padres y la indemnización, pero yo tengo que mirar por mi familia… —¡No! Lo hicieron mal aconsejados y como el culo. —¡Eli ha dicho culo! —se burló. La morena le tiró la servilleta a su amiga con una sonrisa en la boca. —¿Qué te sucede, tía? Te veo un poco apática. Si todo se está solucionando… La pelirroja se mordió el labio inferior y ladeó su cabeza. —No se me quitan las preocupaciones por mis padres — inventó, aunque en el fondo no fue del todo mentira. De ella dependía que saliera bien. —Cariño, por desgracia es imposible que vivamos sin todas esas preocupaciones. Empiezan a ser mayores…. Vanessa miró su móvil y leyó el mensaje de su madre.

—Hablando de padres, me tengo que ir, nena. Mi mami reclama que vaya a por Ainara ya. Bastante hace la pobre con tres nietos… Se pusieron en pie y Vanessa no dejó pagar a Eli, a la que últimamente le salía todo gratis por cabezonería de los demás. —¿Qué vas a hacer ahora? ¿Te acerco a alguna parte? Eli acompañó a su amiga hasta las escaleras del parking subterráneo de la plaza. —No, tengo que ir a hablar con Santi de unos bailes. Me voy andando, que es menos lío. —Vale, chocho. Vanessa la abrazó con efusividad. —Voy a preguntarle a Gael si tiene un hermano, o un amigo igual de buena gente que él, para que te lo presente. Eli enrojeció y negó con la cabeza. —Vale ya con eso. No me interesa nadie —mintió con descaro. —Bueno, bueno. En las bodas a veces suceden cosas y vienen muchos amigos de José y Rafi… —Uff, qué pereza. ¡Me voy! Eli le lanzó un beso mientras reculaba y se iba, escuchando las risas de Vane a sus espaldas. Después de aquello se encaminó, lo más lejos posible de la Plaza Fadrell, hasta la academia de baile «La ciudad Baila», que estaba casi al lado del local de Gael. No quería ver al hombre. De hecho ni siquiera habían vuelto a hablar por mensaje tras dos días, lo cual era de agradecer para calmar sus pobres nervios. Llamó al timbre de la escuela y le abrió una sonriente Verónica, la hermana pequeña de Santiago y su socia, además de pareja de baile profesional. —¡Hola, guapa! Pasa. ¿Qué haces por aquí a estas horas de la mañana?

—Vengo a hablar con tu hermano. He quedado… —Ah, pues no me había comentado nada. Pasa, lo tienes en la sala de Pole. Eli entró y cerró. Santi estaba sentado en el suelo, apoyado en el caño y haciendo estiramientos. —Tus padres ya nos lo han pagado todo, ¿de acuerdo? — informó, pues sabía que Eli estaría padeciendo por esas circunstancias. —¡Me alegro! —expresó con sinceridad y alivio. —¿Qué me querías contar? —Indagó mientras se ponía en pie y terminaba de estirar tras una sesión de ejercicios en la barra de Pole—. Parecías preocupada. —Bueno… Necesito que me ayudes con… —Tragó saliva con dificultad—. Con unas coreos de Pole Dance erótico… La ceja izquierda de Santi voló hasta su calva coronilla, luego parpadeó varias veces con rapidez, echándose para atrás. —¿Tú? ¿Erótico? ¿Para qué? —No te lo puedo contar… —No, no, no, a ver. Si tú me pides que te ayude con coreos de ese estilo, me tienes que dar a cambio la info. Vamos, es lo menos. Eli se puso nerviosa y se sentó cerca de él, cogiendo una silla que había por allí. Santi se acuclilló ante ella al ver la expresión descompuesta de su amiga, que se echó a llorar como un bebé, soltando de golpe toda la ira, frustración y miedo que llevaba dentro desde hacía unos días. Tras cinco minutos de consuelo, Eli fue capaz de parar. —Menudo soponcio te ha dado… Me estás asustando. —Es que es para asustarse mucho, Santi. Joder… Si Elisa decía palabrotas era que la cosa iba mal. —Mis padres no podían pagarte todo porque deben mucho dinero a un tipo, o a una gente que no saben quiénes son. Y los

han estado extorsionando. Me propusieron un trato ventajoso para que mis padres no tuvieran que perderlo todo y pudieran seguir en el restaurante hasta jubilarse. —No entiendo una mierda —dijo él. —El abogado, otro puto mafioso, me ha planteado bailar Pole Dance erótico, y enseñar a otras chicas, a cambio de exonerar a mis padres de las deudas extra. ¡Y he tenido que decir que sí! —¿Bailar dónde? ¿Para quién? —En el Demon’s Club ese… D-delante de un montón de tíos que me mirarán medio desnuda… —¿Tienes que desnudarte? —¡No! ¡Pero si es erótico pues…! La pobre se echó a sollozar de nuevo, mortificada por la situación. —Madre mía, qué movida, Eli. No tenías que haber dicho que sí. Habla con Rafi de todo esto. Es chantaje puro y duro. —No, no, no, no. Por favor, no se lo cuentes a nadie, ni siquiera a tu hermana. Si saben que te lo he dicho te puedes meter en un lío. Pero es que ya no sabía a quién acudir, ni qué hacer. Ojalá no te hubiera contado nada. —Es mejor que yo lo sepa. Que conozca lo que vas a hacer y dónde. Ese local… No me gusta nada. —¡A mí menos! —Tranquila. Lo primero, ¿qué tienes pensado? Y no te preocupes por mí, yo soy una tumba —aclaró. —Necesito otra identidad. —Eso por descontado. Nadie tiene que saber quién eres. —He estado dándole vueltas. y creo que disfrazarme como una gata, con una peluca, maquillarme bien para que no se me reconozca… Podría funcionar. —Vale, puede servir como cualquier otra cosa. Vamos a ver… —Santi le dio al coco un rato—. El Pole Dance erótico

es como el que ya sabes hacer, la única diferencia es que tendrás que aplicar, a la parte más escénica, más coreográfica, movimientos sensuales. La barra aquí, me temo, asimila ser el pene del hombre… Eli se puso blanca como la leche y se llevó la mano a la frente. —Yo no soy así… No sabré hacerlo… Soy un cero a la izquierda incluso en el sexo… De la vergüenza que me da todo —confesó—. No puedo hacerlo ni con la luz encendida. —Hija, sabía que eras tímida, pero me dejas pasmado. —Te lo juro… Cuando estoy con un hombre no permito que me vea desnuda. Y hace cinco años que no tengo relaciones sexuales con nadie más que conmigo misma y mis necesidades. —¡Eso nos pasa a todos! Eli se mantuvo callada. —¿Me ayudarás? —Obvio que sí. Venga, levántate. Eli se puso en pie y recibió un fuerte abrazo de su amigo. Lo estrechó por su cintura de bailarín y se dejó mimar por él, que le acarició la larga melena negra. —Eli, en todo momento tengo que saber qué días vas a estar trabajando de esto. Me lo dirás de viva voz, en persona para que no sepan que lo sé. Que a mí me da igual si me quieren joder, pero no quiero que te jodan más a ti. —Vale —asintió. —Te prepararé unas coreos. ¿Para cuándo es esto? —Empiezo el viernes de la semana que viene. Primero yo sola, con una actuación. Pero tendré que enseñar a las demás chicas, por lo visto. —Vente el domingo y empezaremos a practicar. Tienes que llevar tacones altos, así que te dejaré unos profesionales. Busca el estilismo que te permita no ser reconocida. Y no te preocupes.

—Tengo mucho miedo de hacer algo mal y que mis padres sufran las consecuencias. —Tú no eres culpable de nada. Los malos son esa gente. Solo espero que no se complique la situación. —Esta tarde voy a despacho del abogado que lleva todo el tema. Esta es la dirección, para que sepas dónde voy a estar hoy. Le pasó la tarjeta. —De acuerdo, Eli. El domingo a las diez de la mañana nos vemos aquí. —Gracias… —Y si la cosa se pone fea, habla con Rafi. No te lo calles, porque luego no quiero ver en las noticias que has desaparecido… La dureza con la que lo dijo hizo temblar de pies a cabeza a la joven maestra. —Te vas a meter en un mundo complicado. El Demon’s Club es más de lo que aparenta. Mucha mierda detrás, gente con pasta que hace lo que le da la gana. —Vale… —Te aprecio muchísimo, alumna aventajada. —Y yo a ti, maestro. Eli sonrió un poco a pesar de lo rota que se había quedado por dentro con aquellas verdades sobre el infierno que le esperaba. oOo En plena Avenida Rey Don Jaime es donde estaba el despacho del abogado del diablo, el señor Henares, ubicado en la entreplanta de un edificio que debía ser carísimo alquilar. En apariencia parecía un despacho de juristas normal, con sus empleados, administración y procuradores.

Le abrieron la puerta y Eli aguardó menos de diez minutos sentada en una sala de espera, con otras personas que charlaban entre ellas, o miraban sus móviles en silencio. Todos eran gente de buena apariencia. —Señorita Escriche, pase conmigo —le indicó Dalca al entrar en la salita. Eli se levantó con diligencia y pasó al despacho de Henares, que la estaba esperando sentado al otro lado de su enorme escritorio de teca pulida. Un moderno portátil y unos papeles, con su pluma preparada encima, reposaban sobre la mesa. —Lea el contrato privado, si es tan amable —dijo, señalándolo con un gesto. Eli tomó el acuerdo y estuvo examinando en silencio todas las cláusulas de confidencialidad, así como sus obligaciones y honorarios, que serían descontados de la cantidad debida por sus padres. —La cifra del adeudo es simbólica. Cuando mi cliente considere que el atraso está saldado, usted quedará libre, así como sus padres. La profesora cogió la pluma y estampó su rúbrica en todas y cada una de las páginas del contrato. Volvió de dejar las hojas en su lugar anterior, sin mediar palabra. —Este móvil que le entrego será para indicarle sus horarios laborales. Sacó un iPhone de alta gama, dentro de su caja, y lo colocó sobre la mesa. —No se preocupe porque jamás intercederán con su trabajo en el colegio, ni con fechas importantes como la boda de su amiga. Pero debe informarnos debidamente de cualquier baja que pueda causar en el espectáculo con la antelación necesaria, así como entregarnos partes médicos que certifiquen una incapacidad que le impida a usted hacer el trabajo para el que se le ha contratado.

Como Eli seguía sin decir ni pío, el abogado le hizo una pregunta directa: —¿Tiene usted alguna duda? —No —contestó de forma parca. —Bien. A partir de ahora se pondrá en contacto con usted el Sr. Abelenda, que es el Gerente de Espectáculos del Demon’s Club. Cualquier duda sobre su trabajo se la despejará él. En cuanto a nosotros, estaremos encantados de despejar las cuestiones que se le ocurran en el ámbito legal. —¿Hemos terminado? —preguntó Eli, mirando a la cara a Henares. Este asintió con la cabeza y eso le dio vía libre a Eli para salir de allí. Cogió la caja con el teléfono y se marchó. No podía más. Acababa de vender su alma al diablo y necesitaba encerrarse en su casa un último día antes de que tuviera que empezar aquel infierno. oOo Gael se concentró aquellos días en el local. Ya tenía la parte de la cafetería terminada, solo le faltaba colocar los libros antes de ir metiendo los datos en el ordenador, para luego poder cobrarlos con facilidad. Dejó a Jesús esa tarea informática, pues el chaval ya tenía experiencia, y fue ubicando, en expositores al efecto, los miles de libros en los que tanto dinero había invertido. Intentó no pensar mucho en Eli aquellos días, Y cuando no podía evitarlo llamaba a su hija, a no ser que fueran las tres de la madrugada y estuviera dando vueltas en la cama sin poder pegar ojo. Sin embargo, le era casi imposible que no llegara la noche y le entraran calentones épicos solo de pensar en la profesora.

Estar solo en casa y mantener la compostura masturbatoria no fue sencillo. Así que borró las fotos de Eli y el vídeo. Lo que no conseguía borrar era su imagen en la barra de Pole Dance, y eso le ponía muy cachondo. —Gael —lo nombró Jesús—, esta referencia me pone que ya está metida… El hombre se acercó hasta su empleado y asió la nueva edición de Persuasión que tenía guardada para Eli. —Claro, la metí yo el otro día. Es un ejemplar repetido… Ya me encargo yo… Y déjalo estar por hoy y vete a casa, porque menuda paliza. —Okay, jefe. Me voy, que he quedado con unos colegas para cenar. Así me da tiempo de ducharme y todo. Tú deberías irte también, se te ve un poco mal. Gael no contaba con su mejor aspecto: desgreñado, con ojeras y barba de tres jornadas, que se rascó al picarle. —Yo también he quedado con un amigo a cenar. Joder, qué tarde es… Era cierto, tenía cena y cervecitas con Rafi para hablar de la despedida de soltero. José, en realidad, tampoco sabía dónde era. Fue idea de su hermano celebrarlo en el Demon’s Club. Un sitio que llevaba solo un año en activo pero que ya copaba cada semana las despedidas de soltero y fiestas de toda la provincia. El sitio de moda solo para hombres, algo que le pareció terrible. No le entusiasmaba ese tipo de despedidas de soltero, odió la de su hermano porque fue del mismo estilo. Le resultaba denigrante para las mujeres. Pero los negocios eran los negocios, y aquellos de corte machista más. Tras irse Jesús, Gael envolvió el libro junto a uno de su propia cosecha, y le puso una dedicatoria a ambos. Se lo metió en la mochila, apagó las luces, puso la alarma y bajó la persiana. Acto seguido se marchó para casa y se relajó bajo la ducha. Se afeitó y dejó que el cabello se le secara al aire.

Miró el móvil con la esperanza de tener un mensaje de Eli. Pero solo había unos cuantos de Anna con fotos de ella y la niña sonrientes como si no pasara nada. Percibió un chantaje emocional potente en aquellas imágenes por parte de su mujer. Mandó un audio especial para Eva. Después de aquello caminó hasta el restaurante italiano en el que había reservado plaza Rafi, pues siempre se llenaba hasta los topes. Cuando entró, este ya estaba allí tomándose una cervecita. —¡Ey, tío! Perdona el retraso. Se dieron la mano y palmearon la espalda como dos buenos machotes. —No te preocupes. Pídete algo, aún no nos toca. Me han dicho sobre las diez y media o así… El rubio pidió media caña y ambos hombres se apoyaron en una barra lateral a esperar para tener mesa. —Se te ve un poco cansado. —La tienda, que me trae de cabeza. Y problemillas personales con Anna —confesó con naturalidad. —Vaya, lo siento mucho. Si puedo ayudarte en algo… Ya sabes. Poner libros y que se me caigan en un pie, hacer pasteles desastrosos, verter cafés sobre chicas guapas… Que me cuentes lo que te preocupe. Soy todo terreno. Una de las camareras les indicó que la siguieran y pasaron la conversación a una mesa para dos. Pidieron pizzas y otra cerveza más. —Nada… La tienda, es el estrés de que esté todo a tiempo y perfecto antes de una semana. Tengo al chaval ya contratado, y Vanessa ha dicho que se pasaría la semana que viene a echarme un cable. Como sabrás, no tiene que incorporarse hasta después del viaje. —Eres muy buen tío. No sabes lo que te agradezco que hayas ayudado así a mi cuñada —dijo de corazón.

—Cualquiera lo habría hecho —se excusó, quitándole importancia al asunto. —No, qué va. —Tenía que contratar a una persona de todos modos. Yo solo, con el chico este, no iba a poder. —Ya. Pero lo de darle de comer a mi sobrina cada día, tener a las niñas allí, dejar que Vane se incorpore tras la luna de miel… Eres un tío muy grande. Gael se sintió complacido. Al menos un buen sentimiento tras tantos días de frustración. No tardaron mucho en llegar las pizzas, así que dieron cuenta de ellas mientras hablaban de la despedida. —Sé que por la tarde no podrás venir a lo del Paintball. —¡Justo me voy a perder lo que me gusta a mí! —se quejó Gael—. Porque a lo de luego de la cena no creo que me quede mucho, lo siento. No me va… —A mí tampoco. ¡Pero es lo que le mola a mi hermanísimo! Tías y más tías buenas. Es lo que se espera y lo tendrá. Rafi se encogió de hombros. —Vete cuando quieras, ¿vale? Yo soy el que sufrirá su borrachera y desbarre. —Tú también eres un buen tipo, Rafi. ¡Un santo! —No es sencillo para mí todo esto, ¿sabes? —se sinceró de pronto el policía—. Vanessa fue mi primera relación seria. —¡No lo sabía! —Es algo así como esa mujer con la que ahora estaría casado si pudiera. —¿Estás enamorado de ella? —Rafi se sonrió ante la pregunta, pero negó con la cabeza. —No se puede mantener un enamoramiento, cuando no hay esperanza de ser correspondido, durante tantos años. Pero sí es cierto que la quiero muchísimo, que mi sobrina es lo

mejor, que adoro al cabrón de mi hermano y que me alegro por ellos. En cualquier caso, no tenía que ser… Ya encontraré a esa persona especial… Supongo, porque hasta ahora me han toreado como han querido. Te envidio, Gael. —¿A mí? ¿Por qué? —Este no lo entendió. —Tienes una mujer lista, simpática cuando se abre a los demás, muy guapa… —enfatizó sus últimas palabras. Gael dejó el tenedor sobre el gran plato de pizza y se limpió la boca con una servilleta. Le echó un trago a la cerveza y sonrió con amargura. —No es oro todo lo que reluce, tío —se justificó—. Hace ya tiempo que las cosas con Anna no van a ninguna parte. Y creo que por eso me atrae otra persona. Lo había dicho sin vuelta atrás. Rafi se quedó pasmado. —Desde luego, si te gusta otra mujer es que no te va bien con la tuya. —Le pedí el divorcio a Anna antes de que se fuera con mis padres estos días, y con la niña. El martes vuelve y tendremos la temida conversación al respecto. —¿Pero estás con la otra mujer? —Fue directo al grano. —¡No! En absoluto. Esa mujer desconoce lo que siento por ella. Pero la busco una y otra vez, con cualquier excusa. Me siento fatal… —Joder, es que es muy complicado. Con una hija tan pequeña es todo un marrón. —Lo que no pueden hacer unos padres es mantener una relación en la que ya no hay amor, solo por los hijos. —¡Estoy de acuerdo! Pero, ¿y qué ha sucedido para que la vuestra se haya terminado? —Anna no me apoya en nada. Ha llegado incluso a decirme que estoy poniendo en peligro el porvenir de mi hija al abrir un negocio, endeudándome, en vez de trabajar por cuenta ajena. Pero mi sueño de toda la vida siempre ha sido

abrir mi propio local. Hace unos años estuvimos a esto de hacerlo. —Realizó un gesto con los dedos—. Solo que me ofrecieron un puesto en un restaurante con estrella Michelín y no lo pude rechazar porque justo fue cuando se quedó embarazada. Lo demás ya lo sabes: consiguió plaza en la UJI y nos vinimos. Solo vi mi oportunidad al dejar allí ese trabajo y que aquí podía probar suerte. —No creo que hayas tomado ninguna decisión incorrecta. Y mucho menos que perjudiques a tu hija por ello —le dijo Rafael. —Además, hace meses que pasa de mí en la cama. Llevamos trece años juntos, pero siempre nos hemos gustado. Comenzó con la apatía conyugal y al final ni yo la busco por pura desidia. —¿Y en serio te vas a divorciar? ¿Lo tienes decidido? Gael se terminó la cerveza y frunció los labios tras relamérselos. —Sí. Y es una puta liberación. —No voy a decir que lo siento, porque si es una liberación para ti… Aunque sí me da pena por la niña. —Quiero pensar que Anna no complicará el tema de la custodia compartida. —Eres un buen padre, no te preocupes. Pero te doy un consejo… Uno de policía: ten cuidado. No digo que Anna sea una manipuladora, ni vaya a inventarse cosas. Simplemente ten cuidado con todo. Gael asintió. —¿Puedo saber quién es esa mujer que te gusta? Su interlocutor negó con la cabeza. —En el fondo es un capricho tonto, fruto de la confusión. Nada, una chica que me agrada. Sin más. Esa relación no iría a ninguna parte. Después de trece años en pareja lo que menos tengo ganas ahora es de meterme en relaciones serias. En cambio voy a estar con problemas, abogados y la cafetería.

Paso de complicarme, no se vaya a colgar de mí y sea peor. Además, ella ni lo sabe —repitió. —Pues nada, tío. Adelante con todo. Tienes mi apoyo para lo que necesites: charlar, tomar algo, que me invites a pasteles. Gael se echó a reír. Al menos, aquella velada le había servido para despejar la mente, pese a que hubiese mentido con respecto a sus sentimientos por Eli. Tras el postre ambos optaron por volverse a casa. Rafael tenía turno de tarde al día siguiente y necesitaba descansar. En cualquier caso, Gael también poseía hambre de sueño. Al llegar a su piso, el rubio sacó de la mochila el regalo para Eli. Quería dárselo antes de la inauguración, por lo que tendría que quedar con ella. Se decidió a mandarle un mensaje, junto con una selfie sonriendo. «Tengo una cosa para ti, así que si la quieres tendrás que invitarme a un café». Eli no tardó en ver el mensaje y quedarse en línea un rato. Luego salió del Chat para desconsuelo de Gael, que acabó por irse a la cama. oOo La mujer estaba derrengada en su lecho cuando recibió el mensaje de Gael. Miró un rato la foto, admirando esa belleza masculina, esos ojazos azules y penetrantes, esa sonrisa picaruela ligada al texto. —¿Por qué tienes que estar tan bueno? Se mordió el labio inferior a la vez que sentía su genitales arder. Solo una foto suya con esa mirada le ponía cachonda

perdida. Decidió hacerse una foto, tras un largo rato colocándose el pelo hacia un lado u otro. Le aplicó un filtro de belleza disimulador de ojeras y la mandó con una sonrisa en los labios. «Iré a verte mañana al local y te llevaré unos churros». Cuando Eli quiso darse cuenta ya no pudo borrar la foto ni el mensaje, pues Gael estaba en línea y respondiendo. No es que se le viera mucho canalillo, pero allí estaba su pechera vista desde arriba y aquello le hizo pasar mucha vergüenza. «Te estaré esperando con lo que tengo que darte ;)». Luego apareció otra foto de Gael sin que llevara la camiseta, por lo que Eli se quedó con la boca abierta. El torso lo tenía bien definido, con el vello justo entre los pectorales. Sus pezones eran pequeños y parecieron turgentes. —Dios, ojalá lo que me tuvieras que dar fuera tu… Eli tragó saliva. Dejó el móvil a un lado y buscó en la mesilla a su amigo especial. Volvió a la galería de imágenes y se deleitó largo rato con aquel torso, y aquellos labios, y esos ojos… Gimió al comenzar la masturbación, al frotarse el clítoris y los hinchados labios con los dedos y con el dildo. —Joder, Gael… sí… —susurró imaginando de nuevo cómo follaban. Eli incluso lamió la pantalla de su teléfono, deseando que fueran los pectorales de Gael. Nunca en toda su vida había estado tan excitada como aquella vez, casi no podía ni aguantarse. Dejó el móvil a un lado y usó ambas manos para darse placer. Poco a poco se introdujo el consolador, bajo la intimidad de las sábanas.

Cerró los ojos y siguió imaginando a Gael sobre ella, entre sus piernas, empujando su pene enhiesto dentro de su vagina húmeda y apretada. Los gemidos fueron en aumento según el placer se acrecentaba y fue cuando comenzó a sentir que se contraía su interior en un tremendo orgasmo que hizo vibrar todo su cuerpo en tensión. —¡Joder! ¡Gael! —jadeó—. Me corro, no puedo… más… Los suspiros fueron decreciendo, reconvertidos en falta de aliento. A Eli le costó recuperar la respiración. Cuando al fin se quedó tranquila, se echó a llorar como una tonta. —Te quiero… oOo A unos pocos kilómetros de distancia, Gael estaba por completo desnudo sobre la cama, con las piernas abiertas y la mano derecha sacudiendo su pene hinchado por el extremo deseo de poseer a Eli. Esa foto, con esos pechos apretados el uno contra el otro, sugerente hasta decir basta, había sido más de lo que pudo soportar su sexualidad. Se la imaginó desnuda, cosa fácil para su pervertida imaginación, abriendo las elásticas piernas hasta lo imposible, dejando al descubierto su sexo húmedo e hinchado, al natural. Esa rajita rosada dispuesta a permitirle entrar hasta el fondo. Pero no antes de lamerle el coñito, adentrar la lengua, besar su clítoris y perderse en el sabor y las sensaciones. Y después esos pechos imaginados, no demasiado grandes pero sí turgentes, que le sabrían a gloria nada más chuparlos y lamerlos para que se le pusieran los pezones duros como diamantes de puro placer.

—Eli… —suspiró Gael al dejar volar la imaginación hasta el punto de empotrar con fuerza, una y otra vez, la polla en ese chochito estimulado por el placer que le proporcionaba su glande húmedo, duro, el tronco de su miembro y el roce de los testículos. Eli lo estaba gozando en su calenturienta imaginación como nunca en su vida, porque ningún otro hombre le podría dar un pene tan satisfactorio como lo era el suyo. Gael continuó masturbándose hasta que le sobrevino un orgasmo asombroso. Jadeó varias veces al salir el semen denso a chorro, que manchó las sábanas y su mano. —Uf… —resopló sin respiración. Hacía mucho tiempo que no tenía una de aquellas eyaculaciones tan intensas. —Eli, Eli… ¿Qué me has hecho? Eli… —jadeó con una sonrisa de absoluto deleite, satisfecho—. Aún no sé cómo lo conseguiré… Pero sé que te haré gozar de verdad. Que estarás entre mis brazos y te enamorarás de mí… Sin darse mucha cuenta de sus propias palabras finales, Gael se levantó para poder asearse en condiciones. Después volvió a la cama y se tapó con la manta, móvil en mano. Habría querido decirle a Eli algo bonito, como si de veras hubieran hecho el amor juntos. Se dio cuenta de que había sido un acto unidireccional, sintiéndose un poco mal de pronto. Anheló tenerla allí, desnuda contra su cuerpo, besando su cara una y otra vez, acariciándole el largo cabello oscuro, sujetándola por la fina cintura. —Eli… —susurró Gael, afligido. Poco a poco se durmió pensando en lo mucho que le gustaba aquella preciosa mujer, por dentro y por fuera, y que aspiraba a mucho más que a simple sexo con ella.

Capítulo 6 A pesar de que la conciencia le dictaba a Eli que no debía arreglarse, lo hizo. Se puso un jersey de cuello de pico negro, una falda blanca por encima de las rodillas, con rayas horizontales en la parte baja, y unos zapatos rojos a juego con un foulard del mismo tono. Dejó los cabellos sueltos al natural y se maquilló de forma natural. Venus la miró de forma inquisitoria, como de costumbre, apostada a su lado en la pila del lavamanos. La gata toqueteó los labiales y los tiró. —¡Venus! —le reprendió con un cachetito en la malvada pata de negras almohadillas—. Eres una gata negra muy mala, brujita. Pensó entonces en su nombre artístico para la nueva andadura en el Pole Dance erótico y ya supo qué ponerse. Black Cat. —Venus, tendré que ser una gata negra como tú. Y mala, como tú también. La minina la miró con sus ojos amarillos y bostezó como si todo le diera igual. Hizo un ruidito al bajar al suelo de un salto y le enseñó su culo, levantando bien su larga colita negra. —Bueno, vamos a por esos churros… Eli se encaminó, muy nerviosa, hacia la churrería. Le echó un vistazo al local, que estaba con la persiana a medio subir, y se hizo con los dulces. Pasó bajo la barrera y empujó la puerta de cristal. Un chico desconocido se le quedó mirando con sorpresa. —¡Oh, perdona! ¿Está Gael? —Sí. Un momento, por favor. ¡Gael! —lo llamó.

Este apareció con unos libros en la mano y sonrió con amplitud al ver a Eli. Los ojos se le iluminaron sin que pudiese disimular. No se la esperaba tan pronto. —¡Eli! —Se acercó para darle dos besos. La encontró preciosa. —Te he traído unos churros. Bueno, para ti también si te gustan. Le ofreció su propio cono de papel al chico desconocido. —¡Muchas gracias! Coge, que al fin y al cabo los has traído tú. Jesús no podía dejar de mirar a Eli con cara de alucinado y eso mosqueó a Gael, así que tuvo que disimular. —Este es Jesús, el chico que llevará la librería, y esta es Eli, la maestra de mi hija y una buena amiga —los presentó. Se dieron dos besos y rieron un poco. A Eli le pareció simpático el chico, que no tendría más de veinticinco años. —¿Nos sentamos? —propuso Gael. Lo hicieron en una de las mesas cercanas a la calefacción y charlaron un rato mientras se comían las dos docenas de churros. Gael le sirvió café con leche a Jesús, té rooibos a Eli y se hizo un cortado para sí mismo. La chica pasó un buen rato de risas con Jesús, que era un cachondo, haciendo más tranquila y amena la velada. Estar a solas con Gael hubiera resultado un ataque al corazón tras otro. A este último no le desagradó el rato, pero tenía que echar de allí a Jesús como fuera, porque le incomodaba que no parara de charlar con Eli con tanta naturalidad, como si la conociera de toda la vida y que, encima, ella fuera también abierta y simpática. —Jesús, como son las seis de la tarde yo creo que te devuelvo las horas por anticipado. Jesús puso cara de «qué remedio», y se levantó.

—Nos vemos el miércoles a las diez de la mañana —indicó Gael—. Tendremos mucho trabajo por delante. ¿Te parece bien? —Sí, tío. Además, no le he comprado a mi sobrina nada por Reyes, así que voy a aprovechar a visitar La Salera a ver qué pillo. —¿Es pequeña? —preguntó Eli con una bonita sonrisa en los labios. —Sí, tiene tres años. —¡Ah! ¡Qué tierna! Mis niños tienen cinco, me encantan. —¿Tienes hijos? Jesús puso cara de asombro. —¡No! Son mis alumnos, como la hija de Gael. Yo no tengo hijos, excepto a mi gata Venus. —¿No tienes novio? —Jesús fue directo al grano, con todas las intenciones claras. —Qué va… —Eli enrojeció de pies a cabeza, sobre todo al pensar en Gael. —Se te va a hacer tarde y de aquí al centro comercial hay un trechito —dijo Gael, mirando a Jesús con intensidad, algo que no pasó inadvertido para el chico. —Ha sido un placer conocerte, Eli. Espero verte a menudo por la cafetería. Hasta pronto. Ciao, jefe. Besó la mano de la chica a modo galante y luego cogió su mochila y pasó por debajo de la verja, desapareciendo de una vez por todas. «Mosca cojonera», pensó Gael. —Yo también tendría que irme. —Eli se puso en pie, pues habían vueltos los nervios a su estómago. La mano suave de Gael la asió por una de las suyas con cuidado. —¿Ya me dejas? ¿No quieres tomar algo más? Te recuerdo que tengo una cosa para ti…

Eli lo había olvidado por completo. Para colmo, aquel tono de voz tristón por parte de Gael le hizo volver a sentarse. El hombre no rompió el contacto, sino que lo prolongó acompañado de una sonrisa de felicidad imposible de disimular. A la maestra le latió el corazón con fuerza, deseando que esa cálida mano se entrelazara con la suya, entre sus dedos. Y, sin embargo, no podría ser porque aquella mano pertenecía a otra mujer, de algún modo. Allí estaba el anillo que lo corroboraba. Gael se fue tras la barra y sacó el regalo. —¿Te preparo algo más? —insistió. —Un café con leche descafeinado de sobre, por favor. —Oído cocina —bromeó. En tan solo un par de minutos, Eli ya tenía delante su bebida caliente, junto a una galletita envasada. —Qué detalle. Me gusta que se cuiden estas cositas en las cafeterías. —Esto es para ti… —Gael le tendió el envuelto presente. Eli sonrió al abrirlo y ver de qué se trataba. —La edición especial de Persuasión que yo quería… Pero si no sale a la venta hasta el viernes. ¡No tenías por qué! —Sí, por tu apoyo estos días. Y este es mío… Eli sujetó otro libro, de tapa blanda, con una portada sencilla de colores otoñales y una pareja de pie en actitud cariñosa. —Despiértame cuando llegue septiembre… ¡Qué título tan bonito! Le dio la vuelta y leyó la sinopsis: A finales de agosto, Alan Davies, un actor estadounidense, viaja a Londres para realizar un casting. Durante su breve

estancia allí conocerá a Denise, una joven y desconocida actriz británica. Entre ambos surgirá una amistad que irá más allá rápidamente, sin que puedan expresarlo el uno al otro, tan solo a través de la interpretación que rodarán juntos.

–

1989. Rachel y Bayron, son dos jóvenes que se conocerán durante unas vacaciones de verano en Reino Unido: ella llena de vida; él taciturno.

Ambos forjarán un vínculo que traspasará las barreras del tiempo, cuando vuelvan a encontrarse años después ya de adultos, en Maine.

Pero la enfermedad de uno de ellos cambiará sus vidas para siempre. —¿Esto es romántica, Gael? Este enrojeció y sonrió. —Sí. No me pega, ¿verdad? Suelen escribirlos más las mujeres… —Yo creo que sí te pega. Y la sinopsis me ha gustado mucho. Ten por seguro que lo leeré en breve. ¡Qué ilusión! Muchísimas gracias por estos estupendos regalos. El de Persuasión me encanta, con la edición tan cuidada. Pero el tuyo es más especial. Porque forma parte de ti. —Ábrelos… Eli lo hizo y leyó las dedicatorias para ella, también la dedicatoria oficial para el amor de la vida de Gael.

«Dicen que solo tenemos un verdadero amor en la vida. Lo supe cuando nació mi hija. Este libro es para ella». —Pensé que se lo habrías dedicado a Anna. —El amor de mi vida es Eva, para siempre, por siempre. Más que nunca. —Tienes razón, Gael. Y es precioso. También gracias por dedicarme los ejemplares y poner la fecha. La recordaré siempre con especial ilusión. ¡Nunca me habían firmado un libro! —Ya te firmaré los otros dos. Uno va de misterio y terror: El club Delineatas, y otro es de fantasía steampunk, La Vendedora de Deseos . —Jo, qué ilusión conocer a un escritor profesional. —Bueno, no me publica Planeta, pero algo es algo. Gael estaba muy complacido. Anna solo había leído la de corte romántico por su sencillez, ya que no era lectora habitual. Las oposiciones continuas y ser madre tampoco le habían dejado mucho tiempo para dedicarle a los libros. De hecho, la mayoría de los que componían su biblioteca eran novelas compradas a lo largo de los años desde su tierna adolescencia, o para su hija pequeña. Eli bebió del café con tranquilidad, algo más sosegada. Gael le miró el escote de forma fugaz y recordó su acto de la noche anterior. De poder le habría hecho el amor allí mismo. Le estaba volviendo loco la situación en la que se había metido él solito. Dentro de él, en su pecho, sentía ese impulso de besar a Eli en aquellos instantes. Solo tenía que sentarse en la silla de al lado, tomarla por el rostro y mirarla a los ojos. Ellos le dirían si deseaba ser besada, si quería seguir más allá. De hecho, se sentó de verdad a su vera. Eli le miró con una sonrisa inocente que detuvo al hombre el tiempo suficiente para que le sonara el móvil y rompiera la magia del momento.

—Perdón —se excusó él al ver el nombre de su mujer en la pantalla. Se puso en pie y descolgó. —Hola… Estoy en el local, sí… Vale, pásamela. Eli escuchó, con una sonrisa tonta en la cara, cómo Gael tenía una charla padre/hija de lo más divertida. Se levantó y deambuló por entre las estanterías llenas de libros, ojeando las sinopsis de unos cuantos que le interesaron. Los compraría el viernes en la inauguración. Gael apareció tras ella, con las manos en los bolsillos. —¿Has visto alguno interesante? —Todo aquí lo es. —¿Yo también? —bromeó Gael. Eli sonrió. —Mucho más de lo que parecías al principio. Tan serio. Has resultado ser un tipo estupendo, un buen amigo con el que poder tomar algo, charlar de libros y de lo que sea. El hombre hizo una mueca sin darse cuenta que no pasó inadvertida para Eli. —Venga, volvamos a la mesa. Aquí hace un poco de frío ahora. —Me tengo que ir… —le informó la mujer. —Vaya… Lo entiendo. Gael fue incapaz de no sentir decepción. —¿Te sientes solo, verdad? Quiero decir… Sin tu familia cerca. El hombre asintió con una sonrisa triste. —Echo tanto de menos a mi hija, tanto, que me duele el alma —no pudo evitar decir—. Sé que mis padres también la echan a faltar, y comprendo que Anna quisiera volverse a Madrid unos días con ellos, que son como sus propios padres,

y la niña. Pero no era el mejor momento para mí, por muy ocupado que yo esté aquí con esto… —Lo siento mucho. —Y Anna —continuó diciendo—, ella no está de acuerdo con que abra el negocio, apenas lo ha pisado. Incluso le pedí opiniones decorativas y me dijo que no quería saber nada, que yo me lo guisaba y yo me lo comía… Nunca mejor dicho, supongo. Eli se quedó pasmada delante de él, al verlo tan triste. Se adelantó hasta Gael y lo asió por los brazos en señal de apoyo. —¡Lo que estás haciendo es una pasada! ¡Me encanta la decoración que has elegido! ¡El concepto! ¡Todo! Anna ya entrará en razón cuando vea que funciona. ¡Porque va a ir bien! Lo animó todo lo que se vio capaz. Después le soltó y reculó un par de pasos, ruborizada. Quería echarse en sus brazos, rodearlo con los suyos por el cuello y besar este con fuerza, para luego buscar sus labios. La abrumadora sensación le hizo bajar de marcha y obligarse a tranquilizar sus sentimientos. Gael sintió la inquietud de su acompañante, y recordó que se tenía que ir. —Disculpa. Te estoy aquí entreteniendo cuando debes de haber quedado. Porque hoy vas muy guapa, la verdad. Eli recordó aquella invención y se arrepintió del embuste. —Gracias… Sí, he quedado. Yo, eh… Me voy ya, perdona. Me sabe súper mal… —¡No te sepa! Haré lo mismo y me iré para casa. El rubio la acompañó hasta la salida, donde hacía bastante frío. Eli se colocó aquel foulard rojo alrededor del cuello y abotonó su chaqueta gris claro. El aliento se hizo visible para ambos debido a la baja temperatura exterior.

—Nos vemos el viernes —le dijo ella, dejando claro que ya sería durante la inauguración—. ¿A qué hora la harás? Supongo que vendremos todos juntos. —A las cinco de la tarde —informó Gael, temblando de frío pues llevaba un jersey muy fino. —¡Entra! Eli lo empujó un poco y él la asió del codo, apretándola contra él. La temperatura subió de golpe entre ambos. —Gracias por tu compañía y apoyo. El hombre se adelantó hasta ella y le besó la mejilla arrebolada. Eli sintió su aliento caliente cerca de la boca y creyó morirse allí mismo, cerrando lo ojos. Durante un instante hubiera jurado que la iba a besar en los labios. Él la soltó y se fue dentro, desapareciendo. La joven anduvo de camino a casa temblando de los nervios. ¿Le podía ir peor en el amor? Sí, claro que sí. Primero una relación larga y sosa. Luego un aprovechado que le había tomado el pelo y le hizo muchísimo daño en pocos meses. Y ahora estaba enamorada hasta las trancas de un hombre casado. oOo Domingo. Diez de la mañana. Eli ya estaba en la academia, colocándose los zapatos de tacón alto. Santi la miró con cara de intranquilidad. Se había estado informando más sobre el Demon’s Club, aunque prefirió no compartir lo averiguado con Eli, por el momento, pues podría ponerla más angustiada. Solo era un local para hombres con intereses hacia mujeres. En él se celebraban diversas despedidas de soltero, tanto en

abierto para grupos, como en privado para grupúsculos más pequeños. Cierto era que no tenían aún Pole Dance, pero sí desnudos integrales, baile sensual, espectáculos eróticos, danzas privadas para uno o más clientes y, se comentaba, que funciones lésbicas para disfrute de ciertos clientes. En pocas palabras: porno en vivo. Y si todo eso se hacía, la prostitución no podía faltar. Le aterraba pensar que Eli se viera abocada, por los chantajes, a esa vertiente de la que era casi imposible salir en aquellos círculos perniciosos. Esperaba que tuviese dos dedos de frente y se lo contara todo a su amigo Rafael antes de que fuese la situación a peor. —Eli. A ver, quédate en ropa interior. —¿Cómo? —La chica lo miró con los ojos como platos y la boca en forma de «O». —Métete en el papel. Vas a tener que llevar un atuendo muy escaso. Necesito ver que no se te sale nada con la coreografía que he creado. Eli bufó con exasperación y se bajó los cortos pantalones de deporte tras despojarse de la camiseta de manga corta. Llevaba un sujetador deportivo de algodón y unas braguitas normales de color azul a juego. —Estira —ordenó sin más mientras iba hasta su móvil y lo conectaba a los altavoces. Buscó una canción de Kiesza en particular y la probó. Eli estiró como siempre y luego hizo unos ejercicios básicos en la barra. —Vale, te voy a ir diciendo y tú complementas con movimientos eróticos. Y vas a empezar caminando desde la puerta hasta la barra con toda tu sensualidad. El espectáculo comienza desde ese momento, tenlo en cuenta. Y que el caño simboliza el p…

—¡Sí! Sé lo que simboliza. No me lo estropees más, te lo ruego. Comenzó a sonar «No enemiesz» y Eli caminó al ritmo de la música. Santi detuvo la reproducción. —¡No! Tiene que ser más sensual. No como si fueras por una pasarela de moda con cara de asco. Además, ¿no me has dicho que irías de gata negra? ¡Pues sé una gata, coño ya! Eli tragó saliva y volvió a la puerta. Se reinició la canción y la chica hizo movimientos más sexys, deslizando las manos por sus caderas mientras avanzaba contorneando las caderas. Santi dejó la música sonar, permitiendo que ella iniciara de la mejor forma su contacto con el caño. La vio sujetarlo con fuerza y frotarse en él de forma erótica, por entre sus pechos. —Scissor —dijo—, ankie spin, crucifix. Baja y seduce al caño. Así, sigue con craddle. Bien… Le estuvo indicando unos movimientos más, y dejando que ella misma introdujese las partes eróticas. No la cortó pese a que la vio verde todavía. Ya pulirían esa parte durante el resto de la semana. —Cutside leg hang, straddle v. ¡Y quiero que acabes con un shoulder month y un inside let hang pero cogiéndote del tacón justo antes de que acabe la canción! Eli ejecutó la actuación de forma perfecta a nivel deportivo. Pero le fallaba la parte sensual debido a sus propios miedos e inseguridades. La chica bajó de la barra y respiró de manera entrecortada. —El caño es una polla, o te lo metes en la mollera o no hay nada que hacer. —¿Tan pésimo ha sido? —Se desesperó.

—Esto solo es el principio. Tienes que verte, a ti misma, como una mujer sexy, poderosa, que tiene poder sobre esa polla y por encima de todos esos pervertidos. No una pobrecita chica vulnerable a la merced de ellos. ¿Te gusta más esa versión? —Obvio —bufó. —Pues vuelve a la puerta, gatita, y conviértete en una gataza. Eli suspiró fuerte y caminó de nuevo hacia donde le pedía su amigo, en bragas y sujetador. Santi le volvió a dar al play y el espectáculo comenzó de nuevo. oOo El temido día 7 de enero había llegado para Gael. Por un lado, estaba ansioso ya que vería a su pequeña. Por el otro, tenía miedo de la conversación pendiente con Anna. Las esperó dentro de la estación de tren, observando cómo subían por la rampa mecánica. Su mujer lo señaló para que Eva pudiera saludarlo. Nada más llegar arriba, Gael cogió en brazos a su hija y la llenó de besos. La niña rió sin parar de las cosquillas que le produjo su barba de varios días. Anna fue a darle un beso a su marido y este le hizo la cobra dándose la vuelta con la cría aún en volandas y asiendo una de las maletas con la otra mano. La angustia de la mujer fue en aumento. No quería tener aquella conversación tan dura con Gael. Durante el camino en coche, el hombre solo mantuvo conversaciones infantiles con Eva, preguntando todo lo que había hecho con los abuelitos en Madrid. —Pues los Reyes Magos también pasaron por casa — informó a su hija mientras subían en el ascensor—. Y algo te

han dejado… —¡¿Qué?! ¿De verdad? —De verdad de la buena. Asió a su hija de la mano y entraron los tres al calor del hogar. Se quitaron los abrigos y los colgaron en el perchero de la entrada. La pequeña Eva corrió rauda hasta el árbol de Navidad. Allí pudo encontrar una caja envuelta con primor. La abrió con mucho cuidado para no romper el bonito papel azul y se maravilló al ver tantos libros para colorear y unos lápices nuevos, con un montón de colores súper chulos. —¿Has visto? Esos Reyes Magos sí que te conocen bien, ¿eh? Cuánto entretenimiento vas a tener —le dijo su padre. —¡Quiero usarlos ya! —Claro, cielo —le dijo Anna—. Mientras el papá y yo haremos la cena. ¿Vale? —La cena ya está hecha —informó Gael—, solo hay que calentarla un poco. Así que, Eva, ve a ponerte el pijama y te vienes a la mesa después. Gael lo tenía todo pensado para que la niña no se demorara en irse a dormir. Anna se quedó sentada en el sofá, con las manos sobre las rodillas desnudas y mirando a su marido poner la mesa como solía hacer cada noche desde que convivían juntos. Eva volvió con su pijama de unicornio y se sentó en su silla. Anna hizo lo mismo. El hombre sirvió una sopa de fideos con caldo casero y una ensalada para compartir. —Luego tienes un poco de pechuga con tomate, Eva. ¡No pongas esa cara! —exclamó enfurruñado al ver la cara de asco de la cría—. Papá te la ha rebozado para que no esté seca. Comieron casi en silencio, porque Anna estaba apática, Gael en espera y la niña tenía prohibido hablar mientras masticaba. Esta se lo acabó todo con esmero y, tras un vasito de leche, su padre la llevó a la cama.

—Papi —dijo la pequeña—, te quiero mucho. —Sabes que yo a ti también. Le dio un beso en la frente y acarició su pelito dorado. —Los papás te quieren muchísimo. Y nunca dejarán de hacerlo, pase lo que pase. ¿Vale? Eva asintió con su regordeta cabecita. —Mañana ya vuelvo al cole. —Lo sé. Te llevaré como siempre y te dejaré con la profe Eli. Gael sonrió al pensar en que volvería a ver a la mujer en breve. —Me gusta la profe. «A mí también», se dijo por dentro él. Se besaron y Gael dejó a la niña en la habitación, con la luz apagada y la puerta cerrada del todo. Anna se había cambiado de ropa a una más cómoda tras retirar los restos de la cena y dejar los cubiertos en el fregadero. Gael la vio fregar los platos en silencio, como cada noche desde que compartían sus vidas, y tuvo la certeza de que aquella sería la última vez. —Vamos a hablar —le hizo saber a Anna, que cerró el grifo y se secó las manos con un paño de cocina. Con apatía se arrastró hasta el sofá y se sentó en el chaiselong, estirando las piernas. Ella no hizo nada por comenzar la conversación, tan solo quedó a la espera. Gael se sentó en la plaza contigua, apoyados los codos en los muslos y con los dedos de ambas manos entrelazados, cabizbajo. Por mucho que hubiese tenido la necesidad de tener la charla más importante de sus vidas, no resultaba nada sencillo iniciarla.

—Se lo he contado a tu madre y está muy disgustada. — Anna rompió el silencio—. Dice que lo que sea que nos suceda se puede arreglar. Pero yo no sé ni siquiera qué sucede. —¿No lo sabes? ¿En serio? ¿Y por qué se lo has dicho a mi madre? Te pedí que no lo hicieras. —Intuyo cosas, cariño… Como que te gusta otra mujer. Fue tan directa al grano que Gael levantó la cabeza y la miró con sorpresa. —Es la profesora, ¿verdad? Anna se echó a llorar y Gael respiró de forma trémula. —No ha pasado nada entre nosotros —le dijo, confirmando así que era cierto. No iba a tratar a su mujer de estúpida, porque no lo era. —¿Vas a romper una relación de trece años y una familia por algo así? ¿Por esa mujer? —No lo has entendido todavía, Anna. La razón de que quiera el divorcio no es ella. Solo es un síntoma de que lo nuestro estaba en las últimas. —No me dejes, por favor… —suplicó Anna, sollozante. A Gael se le rompió el corazón. —Estoy segura de que se puede arreglar. —¿Me vas a apoyar con la cafetería? ¿Vas a volver a usar a nuestra hija como excusa? Porque por ahí sí que no paso. —Te apoyaré, te lo prometo… Anna se le acercó y le abrazó por el cuello, hundiendo la cara en su hombro y mojando su camisa de lágrimas y mucosidades. Pero Gael fue incapaz de darle otra cosa que no fuera una palmadita en el brazo y Anna sintió aquel contacto como lo que era: el final de su relación, así que se apartó furiosa. Gael ya se lo esperaba. —No sé qué más quieres de mí, Gael. ¡No lo entiendo!

—No alces la voz, Eva se puede despertar —la reprendió él —. Y yo te lo voy a decir: desde que decidiste sacarte las oposiciones en Castellón te he estado apoyando, a pesar de que eso supusiera venirnos aquí y dejar un trabajo como Jefe de cocina en el Delicatessen. Porque tú te quedaste en Madrid renunciando a la familia y los amigos por mí. Era hora de que yo te compensara por ello y lo hice de buen gusto pese a las implicaciones para Eva también, porque los niños tienen más facilidad de adaptación que nosotros. —No sabía que odiaras tanto vivir aquí… Que fuera un sacrificio. —Eso lo has dicho tú, no yo. Así que no saques de contexto mis palabras. —Y como no te apoyo en lo del local, quieres el divorcio —añadió sin escucharlo, envuelta en su propia mierda y dolor. —Y porque no me das cariño, ni me demuestras que me quieres, ni tenemos relaciones, ni te interesa nada de lo que escribo, ni te ríes conmigo hace ya mucho. Y antes siempre nos reíamos, pasase lo que pasase, pese a las dificultades de la vida. Anna se quedó unos minutos en silencio, sonándose la nariz e intentando serenarse. —Los cambios tampoco son sencillos para mí —rompió el silencio—. He tenido miedo de ellos, no me ha dado tiempo a asimilarlos. —Pues eres tú la que estás con tu familia ahora y yo el que está solo. Si no fuera por Eva… Me sentiría un ermitaño en mi propia casa. Dime, ¿por qué ya ni me tocas? —Fue directo al grano, mirándola a los ojos. —No me apetece hacer el amor. —¿Conmigo? ¿O tienes algún otro problema físico? —Simplemente no me apetece… —¿Padeces depresión? —Gael insistió en darle respuesta a sus dudas.

—No. Es que… No necesito tener sexo contigo para seguir con la relación. Gael se quedó pasmado. —¿Y ya está? Podríamos haberlo arreglado de saber eso. Ir a un sexólogo, a terapia de pareja. —Podemos ir ahora. Gael negó con la cabeza. —Yo ya no te deseo, Anna. —Su sinceridad fue aplastante. —Porque te gusta otra —lo dijo en tono despectivo—. Esa sosa estúpida. —No te atrevas a insultar a alguien que no conoces y que no te ha hecho nada porque, insisto, no tiene ni idea de mis sentimientos por ella. Sigo casado contigo, te recuerdo. Gael hizo el temido gesto y se despojó del anillo de casados, dejándolo sobre la mesilla de centro. —Podemos hacerlo bien, por nuestra hija, o mal. Tú verás. —No quiero que la niña pase por este infierno. Podemos arreglarlo —persistió. —Solo quiero la custodia compartida. Y, como no deseo que se mueva de su casa, me iré yo a un piso y tú te quedarás aquí con ella. Seguiremos compartiendo las tareas con respecto a Eva como hasta ahora, como habíamos quedado por lo de la cafetería, y la niña no verá alterada su rutina. Cuando se disponga pasará conmigo el tiempo, igual que contigo sin que interfiramos. Eso lo he pensado mucho y es la mejor solución. Espero que estés de acuerdo. —Lo estoy… —tuvo que admitir. Anna nunca hubiera perjudicado ni a Gael ni a Eva. Ella no era ese tipo de personas que iban a joder a su ex pareja. —Lo lamento, Anna. Hoy termina una aventura maravillosa de trece años, que nos ha dado lo mejor de nuestras vidas y que está durmiendo ajena a todo.

Ella no dijo nada. Solo se quitó el anillo también y lo dejó al lado del de Gael, sobre la mesa de cristal. —Mañana se lo diré a mis padres —susurró la rubia. —Y yo buscaré donde marcharme. Con toda probabilidad se iría con Rafi, que ya le había ofrecido su casa de forma temporal, aunque tuviese que quedarse en el sofá cama. —¿Y qué le decimos a la niña? —La verdad, Anna. Que sus papás ya no están juntos, pero que nada va a cambiar con ella. Y que la queremos mucho. —Ya… —dijo de forma escueta. Gael se levantó y se fue a la habitación a cambiarse, mientras Anna miraba con fijeza las dos alianzas. Frunció el ceño al pensar en Eli. Nunca le había gustado aquella mosquita muerta y no conseguía explicarse qué había podido ver Gael en ella. Puede que no supiera nada y que fuera inocente en todo, pero no pensaba ponerle fácil a su marido que se fuera con ella como si tal cosa. Qué humillación. El hombre volvió con su almohada y una manta, acomodándolas en el sofá. Anna se puso en pie y recogió los pañuelos desperdigados, yéndose a su habitación sin decir nada más. Gael apagó las luces, se colocó lo más cómodo que pudo y cerró los ojos con cierto alivio, pero sin un ápice de felicidad. No había nada que celebrar.

Capítulo 7 La profesora se sentó y se tomó un café doble, o triple, ya no sabía cuántas veces le había dado a la cafetera. Tras un domingo de no parar en la academia, con la caña que le había dado Santi, terminó el fin de semana muerta de agotamiento. El lunes se libró por ser Reyes, aunque no de visitar a Ainara, Rafi, José y la familia de los tres en una reunión multitudinaria llena de primos, gritos —porque la familia de Vanessa era igual de histriónica que ella— y luego cumplir con sus propios padres para comer más roscón casero. Fue un milagro que el día siete no vomitara todo ese roscón en los entrenamientos con Santi, igual de duros que los del domingo. En ocasiones le hacía sentirse una inútil, patosa y antisexy. Supuso que para que sacara lo mejor de ella. Así que allí estaba, chutándose café puro en vena, sin azúcar ni nada. Puso carilla de asco y Lledó se partió de risa. —Tienes la cara que es un poema. Eli se levantó, con sus ojeras y piel cetrina de no dormir bien. Porque, a pesar del cansancio, la intranquilidad y los nervios le habían impedido descansar en condiciones óptimas. —Voy a por Eva —dijo sin añadir nada más, arrastrándose por los pasillos de la escuela hasta la salida. No tenía miedo de encontrarse a Gael. Le trajo sin cuidado que viera su mal aspecto, a medida que habían pasado los días, se había puesto más y más histérica. En el fondo le alivió que fuera Anna la que apareciera con la niña. Se bajaron ambas del coche y Eva corrió hasta la profesora, que le dio un beso en la mejilla y sonrió con amplitud a la pequeña. —Buenos días, Eli —Anna fue cortés al decirlo.

—¡Buenos días, Anna! ¿Qué tal vuestro viaje? ¿Os han traído muchas cosas los Reyes Magos? —Eli miró a la niña, que asintió con una sonrisilla inocente en sus pequeños labios rosados. —Gael está muy ocupado esta semana, así que la traeré yo. Aprovechando que su aún marido estaba roque en el sofá, le dejó una nota en la puerta de la habitación de Eva, donde le decía que se ocupara del local con total tranquilidad, que ella llevaría Eva al colegio todos esos días. —¡Claro! Aquí os esperaré de igual forma. Anna se despidió y se fue a trabajar a la Universidad, pensando en que la atracción de Gael hacia Eli debía evitarla como fuese, pues quería recuperar a su marido. Aún consideraba que era posible salvar la situación y se aprovechó de que no pudieran ir al abogado hasta pasada la boda de Vanessa y José. Habían quedado en guardar silencio, por el bien de Eva, tras unos días de reflexión, aunque él ya no llevaba la alianza porque estaba resuelto a disolver su matrimonio. Anna solo necesitaba un poco de tiempo para demostrar que las cosas podían ser diferentes. Tenía derecho a intentarlo tras trece años de su vida con él. En cuanto a Eli y a la niña, fueron hasta la clase vacía, como de costumbre. Eva le enseñó uno de los cuadernos con mandalas para niños y las pinturas nuevas que sacó de la mochila. —¿Hoy podré pintar? —Claro que sí, en cuanto veamos esos pequeños deberes que os puse para estas fiestas. ¿Los has hecho? —¡Claro! Me ayudó mi papá un poco. Porque no se entera mucho, ¿sabes? A él se le da bien solo la cocina. Eli sonrió a la niña con todo el corazón. En realidad, Gael era un hombre muy completo. Suspiró con cara de estúpida y una sonrisa en los labios que no pasó desapercibida para Eva.

—¿Estás bien, seño? Suspiras mucho. Tienes ojitos de amor. —¿Ojitos de amor? —preguntó por completo estupefacta, pestañeando ante tal elocuencia. —Ainara dice que pongo ojitos de amor cuando miro a mi papá. Porque es mi príncipe y estoy enamorada de él. Ainara y sus ocurrencias, aunque no iba desencaminada en absoluto. —¡Es que echaba mucho de menos estar con vosotros otra vez! Abrazó a la niña con cariño. — Bueno, me voy a por tus compañeros. Sigue coloreando, renacuaja. Eli pensó en los ojitos de amor. Si una niña se daba cuenta, un adulto también. Tendría mucho cuidado al respecto cuando estuviera cerca de Gael. Ya no podía comportarse de forma indiferente con él tras su acercamiento, pero sí disimular y no estar pegada como una lapa, por mucho que le gustara aquel pedazo de hombre. oOo Gael, Jesús y Vanessa se pusieron a limpiar el local a conciencia aquella mañana. El jefe estaba de un humor de perros porque se había quedado dormido en el sofá como un tronco y Anna había aprovechado la tesitura para llevarse a Eva al colegio, evitando así que se encontrara con Eli. Así que tanto Jesús como Vane se alejaron de él en lo posible, sin comprender qué le podía suceder. La mujer había llevado ella misma a Ainara al colegio. Le venía de lujo tener tan cerca su nuevo empleo. Además, se estaba riendo mucho con su nuevo compañero de andanzas, que era muy salado.

—Vosotros sois amigos, ¿no? Gael y tú. —Hemos hecho buenas migas porque nuestras hijas van juntas a la misma clase. —¿También eres amiga de Eli? —indagó el chico. —Anda, sí. ¿De qué la conoces? —preguntó con curiosidad ella. —Vino el sábado y nos trajo churros a Gael y a mí. Nos tomamos algo los tres juntos y charlamos de varias cosas. —Pues es mi mejor amiga desde el instituto. Una chicha muy buena y maja. —También muy guapa —añadió Jesús. —¡Jesús, Jesús! ¿Cuántos años tienes? Que Eli va para treinta y cuatro, ¿eh? —Tengo veintiséis. Y no tengo problemas con las mujeres de más edad. El joven le guiñó un ojo a Vanessa, varias veces. —Ten cuidado, que Eli busca el amor, no un rollete. Gael escuchó la conversación sin querer, callado como una tumba. Le hirvió la sangre solo de pensar en Jesús y Eli saliendo solos por ahí, teniendo una cita y sexo después. Tuvo ganas de rescindirle el contrato en el acto, pero cerró los ojos, suspiró y se tranquilizó. Primero; Jesús era un chaval, Eli no se fijaría en él y menos si, como decía Vanessa, buscaba una relación seria. Segundo; él no era nadie para meterse entre ellos, si es que surgía lo que fuese, porque Eli ni era de su propiedad, ni lo sería jamás, aunque consiguiera tener una oportunidad con ella tras aclarar con el abogado todo lo del divorcio. Pero tenía unos celos terribles y le apremiaba intentar enamorarla. Ya no era Jesús, sino que cualquier tipo podía llegar antes que él. —¡Jefe! —exclamó Vanessa—. Es hora de comer.

Gael fue expulsado de sus cavilaciones. —Vale, paremos. Os invito a comer al chino ese que está por aquí cerca. —Uy, pero qué jefe tan enrollado —bromeó Vane. —No te acostumbres. Gael sonrió. Salieron los tres hasta el chino, el mismo en el que Eli tuvo aquella cena tan desagradable con Dalca y Henares, y se pusieron hasta arriba de comida, animados y contentos porque solo quedaban dos días para inaugurar el negocio y ya solo les restaban unos últimos retoques. —Anna me ha contado que… —empezó de decir Vanessa y a Gael le cambió el semblante—, vamos a ofrecer mini trocitos de un pastel grande que piensas hacer. El hombre suspiró de alivio. Estaba obsesionado con el tema del divorcio y la discreción. —Sí, mañana ya tengo que ponerme con toda la pastelería, la bollería dulce y salada… Y el viernes por la mañana sacarlo todo. No solo la de la inauguración y sábado, sino también congelar lo de la que viene. Tengo que tener una buena previsión o me quedaré corto. —He pensado que es mejor que venga a trabajar ya, como camarera y ayudante. Tú solo no vas a poder —se ofreció ella —. Menos el sábado por la tarde que tengo la despedida, el día 15 que recojo el vestido y… Gael la detuvo con un gesto. —Vale, hasta el día 14, no más. En cualquier caso ya estás dada de alta también en la Seguridad Social. Tengo tu contrato preparado, se me había pasado antes. —¡Guay! Vanessa dio saltitos en la silla, como si de su hija Ainara se tratase. —Son casi las cuatro —dijo de pronto, mirando el móvil —. Me voy a por las niñas.

—Espera y voy contigo —respondió Gael, sacando la tarjeta para pagar y dándole las llaves a Jesús para que se pudiera ir a la tienda. —Jefe, veo que confías en mí. —No te pases de listo, Jesusín. Vamos a volver en lo que canta un gallo con dos nuevas ayudantes. Y una de ellas ya te digo yo que te va a deshacer la estantería de cuentos. ¿Verdad, Vanessa? —Verdad verdadera. Se despidieron del chico y se encaminaron hacia el colegio, donde ya estaba montado el lío de coches. Tanto Ainara como Eva estaban juntas, cogiditas de la mano. Eli estaba por allí y se le iluminó la cara al verlos, en especial a Gael, que le devolvió una sonrisa radiante. Si es que el pobre no podía evitarlo. —¡¿Qué tal lo lleváis?! —indagó Eli, acercándose a ellos. —Bien. Te quería pedir un favor, Eli —dijo Vanessa. —Dime. —¿Puedes luego acercar a Ainara a casa cuando llegue José? Es que me voy a quedar con Gael, que tenemos que preparar la bollería para congelarla. —Depende de la hora. Tengo un compromiso… —¿Un compromiso tú? —Con Santi. Gael se quedó mosca. ¿Quién sería aquel Santi? —¿Las ocho te iría bien? —Sí, salgo y recojo a la niña directamente. —Okay, chocho. Uy, perdón. Vanessa se llevó la mano a la boca.

—¡Mamá! No digas palabrotas, que la profe Eli te castigará con deberes. —Bueno, nos vamos al local. Estaremos allí… —dijo Gael, sin dejar de sonreír a Eli como un imbécil. A Vanessa no le pasó desapercibido el gesto. De hecho se había fijado en que no llevaba la alianza, aunque no sabía si sería porque tenía que cocinar o por otra razón. En todo caso, Anna no le había dicho nada fuera de lo normal. Eli los despidió con la mano y una sonrisa nerviosa. La mujer pelirroja no encontró la ocasión de preguntar a Gael si pasaba algo, porque entre Jesús, poner en marcha las máquinas de amasar, echar los ingredientes y elaborar los productos, además de estar allí con las niñas, no pudo hablarlo. oOo —Bueno, está mucho mejor, Eli. Lástima que no podamos seguir más por hoy. Mañana es nuestra última sesión… —Lo lamento, Santi, es por hacerle un favor a Vanessa. Eli se puso de nuevo la ropa encima del escaso atuendo negro con lentejuelas que iba a usar en el espectáculo erótico. Con él se sentía desnuda, apenas le cubría bien los pechos y la braguita era un tanga. —El viernes iré a depilarme entera —dijo, enseñando su sobaco peludo a Santi. Tenía ya tanta confianza con él que le daba todo igual. —No, si ya lo había visto, hija. Mejor ve y dúchate. —No me da tiempo, son casi las ocho. Nos vemos mañana. Santi negó con la cabeza y se apoyó en la barra de Pole. Estaba acojonado por ella, incluso había llegado a pensar en ir el sábado al Demon’s Club, pero tenía que trabajar en una sala de Valencia junto con su hermana.

Eli, por su parte, se vistió a toda velocidad y salió casi corriendo bajo el frío de enero. Llegó en menos de cinco minutos al local y pasó bajo la persiana a medio bajar. Se encontró con Gael, Anna, Vanessa y Jesús. —¡Eli! Te he llamado, pero no me lo cogías —dijo Vane—. Que Anna llevará a Ainara, así que no te preocupes. —Es que no tenía el móvil cerca y he salido escopetada. Bueno, no te preocupes. Ver a Anna al lado de Gael afectó a Eli mucho más de lo que hubiese esperado. Sobre todo cuando ella le pasó el brazo por la cintura de forma distraída, para incomodidad del hombre, que se ofuscó por dentro y que tuvo que fingir mucho y muy bien cuando Anna le plantó un buen beso en la boca antes de llevarse a las niñas. —Bueno, pues como ya no hago falta me voy. Mañana no podré, ¿vale, Vane? —la avisó—. He quedado otra vez con Santi y estaré hasta tarde con él. —¿Te acompaño a casa? —preguntó de pronto el más joven del grupo. —¡No hace falta, Jesús, vivo súper cerca! Pero muchas gracias, qué majo eres. Jesús hizo un gesto con los hombros cuando Eli se los tocó de forma natural. Gael se dio la vuelta, pues no quería ver aquello ni alimentar el cabreo que llevaba por lo que había hecho Anna. Se trataba de reservarse, no de sobreactuar. No le besaba así desde hacía meses. —¡Nos vemos el viernes a las cinco! —se despidió Eli y se fue a su calentito hogar. —Adiós… —musitó Gael, decaído tras el bajonazo del enfado—. Jesusín, vete para casa. —¿No queréis que os ayude?

—Esta parte es para gente que hemos tocado cocina, no te vas a enterar de un pimiento. Ya te tocará poner cafés cuando no tengas nadie en la zona de librería, tú no sufras. —Vale, pues hasta mañana a las nueve —se despidió con cara de cansado. —Se lo está currando el chaval —dijo la pelirroja. —Pero va detrás de Eli a saco y le voy a tener que pedir que pare —soltó de pronto con toda la ofuscación del mundo. Vanessa lo miró con los morros hacia delante. —¿Y si a Eli le mola, qué? Oye, está soltera, que haga lo que quiera. No te incumbe, la verdad. Se puso seria. —Perdona, tienes razón. Es que Eli es como tan… —Gael tuvo miedo de verse descubierto por la mejor amiga de su interés amoroso. —Delicada, ¿verdad? Sí, lo es a nivel emocional y mucho. No ha tenido suerte con los hombres. Y se merece al mejor tío. ¡Que ojalá fuera Rafi! Pero no. —Sí, ya sé que no. ¿Y ese tal Santi quién es? —se decidió a preguntar. —Su profesor de Pole Dance. El que bailó en Noche Vieja. ¿Te acuerdas? —¡Ah! Sí, sí. Aquello le alivió bastante y se le fue la neura de que estaba quedando con alguien. —¿Y este repentino interés por Eli a qué viene? Vanessa estaba con la mosca detrás de la oreja. No consideraba a Gael uno de esos tíos que ponían los cuernos a su esposa, pero tampoco lo conocía tanto. —Pues me cae muy bien, se porta genial con Eva, me ha apoyado con esto… Aprecio mucho eso. Y veo a Jesús, que es un crío, irle detrás para a saber qué… Me preocupa la profesora de mi hija.

—Eli busca el amor, no un rollete. Así que el día que se anime con un chico nuevo será porque esté segura de que este no le va a hacer daño. Lleva cinco años soltera y te aseguro que no ha salido con nadie. —Entiendo… Con Eli había que ir muy despacio. Gael lo tendría en cuenta. Se quedaron casi hasta las doce de la noche haciendo bollería y, al salir, Gael la acompañó en su coche hasta el de ella. —Mañana a las nueve. Y me ayudas con la pastelería. —¡A sus ordenes, jefe! Vanessa, que era una payasa, hizo un gesto con la mano a modo de saludo marcial. Luego se subió al coche y se fue hasta el Grao, a caer redonda en su cama junto a José. Gael volvió a su casa también, destrozado a nivela físico. Esperaba que Anna estuviera durmiendo ya, porque no tenía ganas de reprenderla por aquella forma de actuar delante de los demás. No cayó esa breva y ella estaba en el sofá, leyendo uno de sus libros. —Deberías estar en cama ya, es tarde. —Su tono de voz fue duro. —¿Te has mosqueado por el beso? Es lo normal estando casados. ¿No habíamos quedado en disimular hasta después de la boda? —No sé, me lo estoy pensando dado lo que has hecho hoy por partida doble. —¿Evitar que contemples a la maestra sosa? —se burló—. La has visto igual, estarás contento. —Vale ya. Te pedí que no la insultaras. —No tengo la culpa de que sea una sosa. Pero vale, me contendré y no daré mi opinión. Mañana también llevo yo a la niña.

Anna dejó el libro sobre la mesita y se levantó. —Ahí tienes tu almohada y una colcha, no quiero que pases frío. Aunque puedes dormir conmigo si quieres, yo no tengo problema en darte el calor necesario —insinuó. Gael se tumbó en el chaislonge y cruzó las piernas tras despojarse de las zapatillas deportivas. —Me quedo, gracias. Anna se fue, decepcionada. Gael se puso a mirar el móvil y vio un mensaje de Eli. «Me he acabado tu novela ahora mismo. Es sencilla, pero tan bonita que me he puesto a llorar como una tonta. ¡Ahora quiero un Alan para mí! ¿Dónde voy a encontrar yo un hombre así?». —Aquí… —susurró él con la sonrisilla boba en los labios —. Aquí mismo… Se apresuró a responder para agradecerle sus palabras. «Muchísimas gracias por haberlo leído. Estoy seguro al cien por cien de que encontrarás a tu Alan particular muy pronto y serás todo lo feliz que te mereces». —Conmigo… —se dijo para sí mismo—. Si tú me dejas, preciosa. Eli estuvo comentando un rato más con él sobre la novela, hasta que le dio las buenas noches enviándole una foto de Venus con los ojillos cerrados. Gael se hizo una y la envío, también con los ojos cerrados, dando a entender que se iba a dormir. Poco después, Gael fue a ducharse de forma rápida, se puso el pijama, besó a su hija en la frente y volvió al sofá hasta quedarse roque. oOo La maestra se quedó mirando la foto de Gael.

Tenía unas pestañas muy largas, y unas cejas anchas. Un mechón ondulado de su cabello le cruzaba la frente en diagonal. La nariz larga y recta terminaba en un arco de venus profundo, sobre unos labios apetecibles. Ser besada por ese hombre debía de ser una auténtica delicia. Venus empezó a ronronear sola de pronto y llamó la atención de Eli. Dejó el móvil tranquilo y acarició a su gatita querida. Esta abrió un poco los ojillos, se levantó y buscó meterse dentro de la colcha. Su surmana levantó las mantas y permitió que se colara pegada a ella con su cuerpecito regordete y suave. Después de eso, Eli se sumió en un profundo sueño reparador, pues la inmersión en la preciosa y romántica lectura de aquel libro había hecho que creyera de nuevo en que el amor era posible para ella, aunque no fuese con el autor de la historia.

oOo

Ainara iba de la mano de Rafi y Eli, cada uno a un costado, junto a José. La niña había querido ponerse guapa para la inauguración y ver a su mamá. Los muffins prometidos estaban esperando a ser devorados. Aún no eran las cinco y ya había un montón de gente fuera, esperando poder entrar. Eli llamó a Vanessa y esta salió para ayudarlos a colarse ante la mirada de los presentes. En el interior ya estaban Anna, sus padres junto con tíos y demás familia de la mujer de Gael. Eva corrió a los brazos de Ainara y saltaron las dos como tontas, pues se habían visto hacía escasas dos horas antes de salir del cole.

Se fueron corriendo a la sección infantil, a coger sitio en las pequeñas mesitas de colores. Eli se fijó en que Anna estaba espectacular. Sus curvas, la forma de sus piernas, esos pechos generosos, el cabello rubio recogido en un moño, con mechones sueltos y maquillada de una forma que resaltaba sus delicados rasgos. Miró a José para corroborar que pensaba igual. Como de costumbre se le iban los ojos detrás de las mujeres guapas. Ella se sintió poquilla cosa delante de esa hermosa hembra, por completo distinta. Prefirió no pensar más en ello y centrarse en lo que pudiera ayudar a Vanessa, José y Gael, que andaban más que atareados. El rubio no hacía más que dar vueltas intentando que todo estuviera en su sitio y los TPV[1] funcionaran a la perfección. —Chocho —le dijo la pelirroja a su amiga—, arrambla con lo que puedas, porque Gael tiene unas manitas que no veas. Como sea igual en la cama que en la cocina… —se mordió los labios al decirlo. —¡Tía! No seas ordinaria —dijo escandalizada, sobre todo porque ya había gozado imaginándolo dos veces. Dieron las cinco y Gael abrió él mismo y mantuvo la puerta despejada para toda la gente que comenzó a entrar. Los que no cupieron en las mesas y barra al principio, se pasearon por la librería o degustaron las muestras de bollería y pasteles. José aprovechó que Anna se iba a vigilar a las niñas para acompañarla. Rafi y Eli se sentaron en una mesita para dos, en la esquinita del fondo. Vanessa les sirvió sin preguntar, pues se sabía sus gustos. Un bombón para el mejor cuñado del mundo y un té rooibos para la amiga del alma. También dejó allí dos platos con sendos trozos de pastel; uno de plátano y el otro de zanahoria.

—Si que nos cuidan aquí, oiga —bromeó Rafi, dándole un bocado al que tenía Eli, el de plátano. —¡Oye! —Hizo lo mismo con el suyo—. Ostras, pues esto está… que te cagas. —Joder, menuda calidad. Claro, si es que es repostero profesional. Este Gael es un tesoro. Si fuéramos gays me lo ligaba. Rafael se echó a reír ante la mirada de asombro de su amiga. —A la gente se la gana uno por el estómago. Yo ya estoy enamorado de él —siguió con el cachondeo—. Coño, pues el de zanahoria no se queda atrás… Dieron buena cuenta de sus postres y decidieron dejar libre la mesa lo antes posible para que se pudieran seguir atendiendo clientes, pasando a deambular por la librería. Eli cogió los libros a los que ya les había echado el ojo días antes. —Lo tenías claro. —El otro día los elegí, cuando vine a ver a Gael y le traje churros. —A mí no me traes churros a la comisaría, y la tienes al lado —se quejó. —Ay, no sabía que te gustaran. Rafi la miró y empezó a reírse. —¡No me tomes el pelo, gilipollas! Le pegó un puñetazo en el brazo. —¡Ey! Que estás fuerte y haces daño. Yo no me subo al caño de Pole como tú, antes me parto la crisma. —Mira, tu hermano haciendo de las suyas con Anna. Le rompería las piernas, te lo digo de verdad. —Eli bufó con exasperación. José estaba casi encima de la mujer mientras las niñas leían unos cuentos, junto a otros chiquillos de diversas edades.

Rafi fue hacia allí y cortó todo intento de ligoteo de su hermano. Eli prefirió ir a pagar los libros y se cruzó con Gael, que la miró de reojo mientras llevaba unos pedidos a una mesa. Hizo la pertinente cola hasta llegar a Jesús, que estaba sudando la gota gorda atendiendo y a la vez cobrando. Estaba siendo toda una locura. —Perdona, no puedo ir más rápido, guapa —se disculpó bebiendo un poco de agua. —Por mí no hay prisa, no me voy a ir hasta que cerréis. Cuando fue a darle la tarjeta de débito a Jesús, esta desapareció de su mano con rapidez. —Confiscada hasta nuevo aviso —dijo Gael, guardándola dentro de la caja registradora de la librería—. No se los cobres o te despido, Jesús. —No, señor. Luego se los metió en una bolsa de papel personalizada con el logo del negocio y se la tendió a su nueva dueña, que la cogió sin rechistar. Gael había vuelto a desaparecer en las cocinas, así que no pudo reprenderlo por aquel acto, pero ya le echaría la bronca en condiciones. Decidió volver con Rafi, que estaba con su hermano, Anna y las niñas en la librería infantil. —¿Ya has comprado? —le preguntó el policía. —Más o menos… ¿Qué hacéis, chiquillas mías? Enseguida se acuclilló al lado de las pequeñas para charlar con ellas. Le tocó la carita a Eva en señal de cariño, y Anna no pudo evitar sentirse furiosa, así que cogió a su hija de la mano y la apartó. Todos se quedaron pasmados, en especial Eli. —Ven, vamos a ver a papá —puso de excusa.

La joven maestra no supo qué cara poner al principio. Luego se recuperó y siguió hablando con Ainara y otros chiquillos del colegio que habían ido. José miró a Rafi con expresión de desconcierto y se llevó a su hermano a un rincón apartado. —Oye, a Anna no le cae bien Eli. Es siempre muy diferente con ella a como es con nosotros. Rafi empezó a sospechar quién era la mujer que le gustaba a Gael al haber presenciado aquel acto tan seco por parte de Anna, y eso le preocupó. Ya sabía que Gael se había ratificado con el divorcio, y que fingirían estar juntos como matrimonio hasta después de la boda. Pero no le gustó nada que fuera Eli la otra mujer, sobre todo porque Gael había dicho que no deseaba nada serio. —Rafi, ¿mañana dónde vamos de despedida…? Dímelo — dijo José, cambiando de tema. —Tú no te preocupes, que te va a gustar. No sufras. Palmeó a su hermano en el pecho y se fue al baño, donde se cruzó con Anna. —¿Estás bien? La asió del brazo al verla un tanto descompuesta. —Tienes mala cara —añadió. —Ah, sí… Tanta multitud me marea y Gael está muy ocupado ahora, así que hemos venido a refrescarnos al aseo. Gracias… Siguió su camino con la niña de la mano. Rafi pensó en lo mal que lo estaría pasando, pero una mujer como ella podría rehacer su vida, sola o con una nueva pareja, cuando quisiera. Anna, por su parte, se había calmado. Optó por volver con sus padres y soportar aquella inauguración hasta el final, centrada en su niña y en ellos.

Tenía que reconocer que Gael había hecho un gran trabajo y se arrepintió de no haber sido capaz de estar para él cuando más la había necesitado a su lado. Su ceguera y egoísmo habían roto el matrimonio, no Eli. En cualquier caso, fue incapaz de sentir simpatía por ella desde el minuto uno tras conocerla en el colegio. No dudaba de su experiencia como profesora, ni de su profesionalidad. Eva siempre volvía contenta de la clase. Empero, saber que su marido se sentía tan atraído por ella la ponía muy celosa y ya no había vuelta atrás. Con toda probabilidad cambiaría a la niña de escuela el curso siguiente, quisiese Gael o no. Al final se sentó junto a sus padres y siguieron esperando a que todo terminase. oOo Eli se quedó hasta casi las once de la noche, cuando la gente comenzó a irse y se cerró la parte de la librería, que había hecho muy buena caja. En cuanto a la cafetería estaba casi sin existencias. Gael, siendo previsor, tenía más cosas para el día siguiente. Dependiendo de cómo funcionara a diario, contrataría a otra persona a tiempo parcial para que supliera a Vanessa. Los más allegados a Gael —suegros, esposa, empleados y amigos—, aplaudieron al anfitrión que, cansado, lo hizo también. Miró a su hija que aplaudía a su papá, y luego a Eli de forma instintiva. Buscó la aprobación de ambas y ni se fijó en Anna, cosa que no pasó desapercibida para ella y sus padres. Rafi se dio cuenta de la mirada hacia su amiga y confirmó lo que había sospechado.

—¡Gracias! Sin vosotros no hubiera sido posible, en especial Vanessa y Jesús que se han partido la espalda conmigo tanto estos días pasados como hoy. Así que los dejo libres porque mañana toca volver. Vanessa le echó los brazos al cuello a su nuevo jefe y le plantó un beso en la mejilla. Jesús y Gael se abrazaron también. Gael besó a todos, incluso a Anna, aunque en la mejilla, y les dio las gracias. —A mí aún me queda un poco de trabajo aquí —le dijo a Anna—. Vete con tus padres si quieres —susurró. —¿Vas a venir a casa? —No, me quedo con Rafi esta noche. Este, que estaba cerca, asintió con la cabeza. —Pasadlo bien mañana en la despedida de soltera. —Lo mismo digo. Dile a papá buenas noches, cielo —le pidió a Eva, a la que llevaba en brazos. Gael la asió entre los suyos y apretó su cuerpecito somnoliento. Luego se fueron. También Jesús, Vanessa y José, con Ainara y el último muffin de la noche. Quedaron entonces Rafi y Eli. —Voy a acompañar a Eli a casa y vuelvo. Cierra bien, has hecho mucho dinero. —¡Ey! Me debes mi tarjeta —le recordó la chica a Gael, poniendo la palma abierta. —Toma. Se la devolvió con una de sus sexys cejas levantada. —No me ha dejado pagar los libros, ni la merienda tan estupenda que nos hemos comido, Rafi. Este hombre no tiene remedio.

—Gracias por tu apoyo, Eli. Ha sido muy especial tu presencia —dijo el rubio, sin importarle que estuviera delante Rafi. —Un placer. Y que sepas que nos hemos comida las mejores tartas del mundo. Cojonudas. Rafi silbó. —Cuando Eli dice una palabrota es que va en serio. Siéntete halagado. —Y Rafi me ha confesado tu amor por ti, que te lo has ganado por el estómago. Gael le dio unas palmaditas a su amigo en el hombro. —No me gustan los calvos, lo siento. —Estoy rapado con entradas —matizó a modo de broma —. Y soy un buen partido, que lo sepas. Doy unos masajes que te cagas. —No lo dudo, pero mejor nos quedamos como estamos, tío. Al final, Eli y el policía se fueron caminando a buen paso, por el frío, hacia casa de la chica. —¿Puedo hacerte una pregunta indiscreta? —comentó él. —Depende. —¿El tío que te gusta es Gael? Eli se quedó clavada en la acera, a palo seco y con cara de susto. —Vale, ya me has respondido. A la chica le brotaron las lágrimas sin más. —Eli… Mujer, no pretendía… —abrazó a su amiga con cariño mientras lo decía. —No tengo suerte —gimoteó. —¿Te gusta mucho? Ella asintió con la cabeza sin decir palabra.

—Mira, no creo que él busque algo serio —dijo. Entonces se dio cuenta de que había metido la pata. —¿Algo serio? No te entiendo. Rafi se llevó la mano a la cabeza y bufó. —Le ha pedido el divorcio a Anna. ¡Por favor, no digas nada! Eli se echó para atrás, tan alucinada que se quedó sin palabras. —Joder, menudo bocazas estoy hecho. —No diré nada, por supuesto. Puedes confiar en mí. —Me contó que tras tantos años con Anna, y ahora el negocio, lo menos que deseaba era tener otra relación seria. La profesora sonrió con cierta tristeza. No le había dado ni tiempo a reaccionar a lo del divorcio y ya sabía que, de todos modos, no tenía una oportunidad real con él. —Rafi, no quiero que te preocupes por mí. Eli reanudó su caminata y cruzó a la otra acera, donde estaba su portal. —Pero… —Soy mayorcita. Y, en cualquier caso, jamás me metería entre un matrimonio. Aunque al final se acabe su relación, yo sigo sin pintar nada ahí. Que lo paséis bien mañana. No sé si nos podremos ver antes de la boda, porque voy a estar ocupadísima. Rafi le dio un abrazo fugaz y la dejó marchar. Luego anduvo de nuevo hasta el local de Gael para acompañarlo en coche al cajero más próximo y partir para casa, ya que habían acordado que se mudaría allí aquella noche, de forma temporal. Eli, por su parte, se desvistió con lágrimas en los ojos. Sacó los dos móviles del bolso, el suyo y el iPhone, y vio una llamada perdida de Abelenda.

No era la primera vez que hablaba con él, así que no se demoró en devolverle la llamada. —Buenas noches —contestó una voz masculina al otro lado. —Buenas noches. —Mañana a las veintiuna horas en punto empieza el horario de trabajo. Pregunte por mí a los de seguridad y ya está. —De acuerdo. Esperó alguna instrucción más, pero Abelenda le colgó. Luego miró su móvil y vio el mensaje nuevo de Gael. «Hoy he cumplido mi sueño realidad y me ha alegrado que fueras parte de él. Gracias por estar ahí, Eli. Un beso especial para ti, preciosa». La mujer dejó caer el teléfono mientras se deslizaba hasta el suelo de rodillas, apoyada en una palma. Sollozó con fuerza por la frustración. Sentimientos pasados volvieron a ella. De esos que desesperaban, los de la mala suerte en el amor.

Capítulo 8 Un poco más tranquila que la anterior noche, tras lo de Gael y los nervios por su indeseable debut, Eli se preparó para la comida de despedida de soltera en el restaurante de sus padres, que sería para ellas solas. De hecho, Paco no podía estar presente aunque fuera el autor de la comida, expulsado de su propio negocio. Así que se maquilló bien, se hizo una colecta alta y se puso un vestido color mostaza de cuello alto con un cinturón ancho negro que se le pegaba al cuerpo. —Venusini —comenzó a decirle a su gata, que pululaba a su alrededor pidiendo comida extra—, hoy te voy a dejar bien llenos los platitos porque no sé a qué hora volveré. Le acarició la cabecita y la minina la levantó, ronroneando en cuanto vio cómo vertía el preciado contenido alimenticio en sus boles. Después de darle un indeseado beso en la zona de nacimiento de los bigotes, la surmana cogió una bolsa de playa ya preparada con todo lo necesario para la noche y se fue, dejando a la felina negra que se relamiese tras comer unas bolitas. Eli puso aquella bolsa en el maletero del coche y partió hacia Casa Escriche, que estaba cerrado ese día al público, por lo que el parking se encontraba desierto, salvo algunos coches justo a la entrada. Sabía que Vanessa había estado currando toda la mañana en la cafetería, tras una jornada anterior muy intensa, pero con lo fiestera que había sido siempre como para no saber que estaría on fire. Entró y ya estaban allí unas cuantas de las amigas comunes, la cuñada de Vane con sus hijas adolescentes, su

madre y tías, las primas de Eli que trabajaban en el restaurante, Anna, Eva, Ainoa y Antonia. Pero la novia seguía sin aparecer. —Ya viene —le informó su madre—, ha ido a por unas cosas a La Salera, donde la tienda de artículos de fiesta. Acaba de salir de la cafetería, porque se ha empeñado en ayudar a Gael más rato; tenían mucha gente. Su amiga era muy buena persona y una trabajadora incansable. Eli vio la tristeza en los ojos de su madre, porque sabía que le había fallado al despedirla. —Mamá, no te mortifiques más… Fueron las circunstancias y ya todo ha mejorado —la consoló con un abrazo. —He llorado mucho, cariño. Llevamos, tu padre y yo, tiempo así. Con estas preocupaciones… —¡Ya está solucionado! Ahora a trabajar un par de años, cobrando un sueldo sin pagar autónomos, cotizando mejor y luego a vivir… Eli sonrió a su madre de oreja a oreja, guardando para sí el sacrificio que iba a hacer para que todo eso fuera posible. —¡Chochos! ¡Ya está aquí la novia! La loca pelirroja apareció con un montón de bolsas de un almacén chino cercano y la otra tienda de fiesta, además de una bandeja enorme de pasteles en precario equilibrio pese a su dilatada experiencia con bandejas llenas de platos. Llevaba aún el atuendo de la cafetería de Gael, porque no le había dado tiempo a nada. Todas se apresuraron a liberarla de la cantidad de bolsas y sacaron su contenido: cotillones, faldas de tutú, pinturas de colores para la cara de las niñas, brillantinas, diademas con cuernecitos de diablo, pelucas y toda clase de cosas para disfrazarse. De eso no se libraría nadie. —¡Venga! Vamos a vestirnos divinas de la muerte, haciendo el ridículo más espantoso —bromeó a carcajada limpia—. Me ducho y salgo, que huelo a pastel de fresa.

—No, mamá, hueles a sudor —se sinceró Ainara tapándose la nariz. —Pues eso: pastel de fresa. Es un sarcasmo, hija. —¿El qué? La niña la miró con extrañeza mientras Eva echaba unas risitas porque sí sabía qué era aquella palabra tan rara. Su papá hablaba así a veces. Eli acompañó a su amiga a los vestuarios y estuvieron hablando mientras Vanessa se aseaba. —Los pasteles me los ha dado Gael, insistiendo en que nos lo pasáramos bien. Este chico es un solete. La morena suspiró, asintiendo en silencio sin que su amiga la viera, pues estaba dentro de una de las duchas. —¡Ayer fue una locura! Me lo pasé pipa, te lo juro. Y esta mañana a tope también. Al final le hemos dicho que se tome la tarde libre y vaya a la despedida de José. Bueno, tras la comida que la hacen en Vilafamés. Creo que se van a un sitio de esos de Paintball. Es lo único que le he sonsacado a Rafi tras un duro examen. Se echó a reír mientras salía de la ducha desnuda. En su barriguita se veían las estrías del embarazo y una cicatriz de cesárea. A pesar de ello, Eli la percibió hermosa y envidiable. —Tengo las tetas un poco caídas ya… Y el culete… —Estás estupenda, gilipichis —increpó Eli con guasa—. Ya me gustaría a mí tener el color de tu pelo natural, y esas pecas tan monas que te salen por todas partes. —¡Anda! Habló la que tiene el culo tonificado como una piedra, las tetas en su sitio y el pelo más largo y brillante que he visto. Cállate o te parto esas bonitas piernas tuyas, zorra. —Cuánta violencia. ¡Yo soltera y tú te vas a casar! —¿Y qué tendrá que ver eso? Estás célibe porque te da la gana a ti —bromeó. Si Vanessa supiera del objeto de sus desvelos entendería mejor por qué seguía más sola que la una. Que no era nada

malo estarlo, pero enamorada de Gael poco podía hacer al respecto en aquellos momentos. —Acuérdate de lo que te digo: en la boda habrá unos cuantos compis de curro de José que están solteros y de muy buen ver. Echar una canita al aire tampoco te haría mal a las telarañas. —De verdad, qué ordinaria eres a veces, tía. En el fondo le hizo demasiada gracia y se echó a reír. Vanessa se puso una camiseta, unos leggins y el tutú más rosa que pudo encontrar, casi fosforescente. En la cabeza una diadema con dos borlas a lo marciano. Le tendió la suya a Eli, que se la colocó e hizo el tonto con ella. —¡Tengo un hambre que me comería una pata de jamón entera y todos esos orgásmicos pasteles! ¡Vamos! Vanessa asió a su amiga por el brazo y volvieron al salón. Todas y cada una de las invitadas ya estaban ataviadas para la pequeña fiesta, y la mesa puesta. Antonia fue sirviendo la paella valenciana hecha por Paco con todo el amor del mundo. Cervezas, refrescos y vino se repartieron. Las menores comieron también lo mismo, menos Ainara que tenía, como no, macarrones con tomate así mismo cocinados por el tío abuelo Paco con su salsa especial secreta solo para ella. Eli no le quitó ojo a Anna, que estaba al lado de su hija en todo momento, disfrutando también de las animadas conversaciones como si no le pasara nada con Gael. Debía de ser duro que te pidieran el divorcio tras tantos años y una hija en común. Ella misma se lamentaba de sus propias rupturas, pero no podía imaginarse la dureza de la situación de la rubia. No se alegraba por mucho que Gael quedara soltero. Fue incapaz, no iba con su personalidad. Anna le echó una mirada fugaz y eso la hizo enrojecer. Sonrió cuando esta volvió a mirarla directamente a los ojos,

intentando disimular. —Te miraba porque tu hija es igual que tú… Tan guapas ambas… —dijo, inventándose una excusa creíble. —Gracias —fue la escueta respuesta y siguió otra conversación que tenía iniciada con Vanessa. Pasaron a los pasteles y el café de sobremesa, degustando las delicatessen de Gael. —¡Tu marido es un artista, nena! —alabó la pelirroja probando un pequeño pastelito con nata—. No hay cosa que no haya probado suya que no esté buenísima, salada o dulce. —Aunque estudió administración de empresas conmigo, que fue cuando nos conocimos en el Campus, pasó a la cocina y a ser repostero. En Madrid estaba muy cotizado… Lo dijo como dándose cuenta de lo que le había hecho dejar por ella, con una extraña aflicción involuntaria. —¡Le va a ir estupendo en la cafetería! Eli intentó animarla. —Seguro que sí —respondió Anna, forzando la sonrisa—. Vale mucho a todos los niveles. Cualquier cosa que se proponga la conseguirá en la vida. Tengo mucha suerte de tener un marido como él. La profesora se sintió cada vez más lamentable solo por el mero hecho de atreverse a estar enamorada, aunque hubiera sido involuntario, del marido de otra y encima saber que iban a divorciarse. Nunca podría salir con Gael, aunque este por un casual sintiera algo por ella, que no lo creía posible, porque Anna sufriría y también la pequeña Eva. Mejor, más razones para hacer el esfuerzo de no seguir colgada de él y apartarse. Solo amigos, estrictos amigos. Si no lo hacía por ella misma que fuese por las dos afectadas con la situación. Después de tomarse los postres y no dejar ni una migaja, decidieron poner música y bailar.

Comenzó a sonar en la lista de reproducción Ojete Calor; Mocatriz. Una de sus canciones subnopop más populares. Vanessa se puso a chillar de la emoción y agarró a Eli del brazo para subirse al escenario a pasar vergüenza (ajena y propia). Ambas hicieron de los dos «cantantes» y todas repitieron el estribillo dando palmas.

Soy mocatriz Me abrí camino como pude dentro de un mundo hostil La tres-en-uno de cualquier zona v.i.p Soy mocatriz Juego a ganar Con mis tacones y mi rimmel para qué quiero más Tarde o temprano sé que voy a triunfar No sé cantaaaar No sé posaaaaar No sé actuaaaar Vivo felizzzz Moooo-caaaa-trizzzz…

Las risas se sucedieron hasta bien entrada la tarde, cantando, bailando y hablando de mil cosas. Incluso Anna pareció pasarlo bien al soltarse, aunque no se relacionó con Eli por sus circunstancias personales. Pasaron a hacerle regalos a Vanessa, que los recibió de muy buena gana. Desde sobres con un extra de dinero, a cosmética, ropa, una tablet para que hiciera buenas fotos en el viaje de novios y un conjunto de ropa interior sexy y caro. —¡Chicas! Os estoy tan agradecida…

La pelirroja se puso a llorar como una magdalena. Su hija también, sin saber por qué lloraba su madre así. Le pasó un pañuelo que tenía en su bolsito. —Toma, mami. Se te caen los mocos. Las risas fueron generalizadas y Vanessa pasó del llanto a la carcajada de inmediato. La pobre Ainara la observó sin entender un ápice. —La semana que viene nos lo vamos a pasar de puta madre en la boda. ¡Voy a estar divina con mi vestidazo! ¡Y luego a cenar, bailar, beber y desbarrar! Todas aplaudieron con ganas y comenzaron a abrazarla. Al llegar Eli a su altura, Vane se puso a llorar de nuevo en silencio. Su amiga le acarició el bonito cabello rojo y también se le saltaron las lágrimas. Ainara volvió a tenderles pañuelos, más confusa que nunca. Los mayores eran raros a veces. Bueno, siempre. —Me tengo que ir, cariño —susurró Eli a su amiga—, ya te contaré más adelante por qué. —Te ha surgido algo ineludible, como me dijiste. No sufras. Se dieron un beso y Eli fue al baño a quitarse la parafernalia. Tragó saliva ante lo que se le venía encima y los nervios volvieron a quedarse en su estómago como una pesada piedra. Tras despedirse de todas, y volver al coche, estuvo en este un rato agarrada con fuerza al volante. Al final le dio al contacto y lo puso en marcha, yéndose al Demon’s Club con más antelación de la establecida para evitar problemas. Pasó por la parte de atrás, como le dijo Abelenda por mensaje, un control de seguridad. Enseñó el DNI al tipo de la ventanilla y, tras comprobarlo, subió la barrera. Allí había un amplio parking para los empleados. Varias chicas entraron riéndose y saludó a quien se encontró con

educación. Todo el mundo fue cordial, aunque algunas personas la miraron con extrañeza al ser nueva. En la puerta trasera de entrada al local también había un empleado de seguridad al que preguntó: —Busco al Sr. Abelenda… —Un momento —le pidió el chico de la empresa de seguridad mientras llamaba al susodicho. Eli esperó, con los nervios bien agarrados a su pobre estómago. Bebió un poco de agua porque se le había quedado la boca como una alpargata. —Mira, pasa por ese pasillo de la derecha y al final del todo está su despacho. Ya te espera. —Vale, muchas gracias. Yo soy Eli, encantada. —Yo Enrique. Si necesitas cualquier cosa, o tienes un problema… Me avisas. El chico le sonrió con afabilidad y la mujer lo agradeció al verse un poco más protegida. Caminó sin mucha convicción hasta el despacho y tocó la puerta con los nudillos. Encima había una cámara. Sonó un interruptor y empujó la puerta hasta introducirse en la estancia. Estaba llena de papeles por todos lados, unas pantallas con cámaras en pasillos y escenarios, y un señor de mediana edad y gafas con expresión adusta sentado al otro lado del escritorio, mirando a una de las pantallas. —Buenas tardes… —dijo ella. Abelenda le hizo un gesto de espera y cogió el móvil para hablar con alguien. —Dile a Paula que venga en quince minutos. Luego colgó sin más y le hizo un gesto a Eli para que se sentase frente a él. Le tendió la mano y Eli la asió con contundencia, para autoconvencerse de que no era para tanto. —Bien, ahora la acompañaré a la zona donde las chicas se preparan. Cualquier duda les puede preguntar a ellas, son muy

colaboradoras. —De acuerdo. —Hoy ya tenemos llena la sala de despedidas de soltero, que es en la que debutará. En otras ocasiones estará en otras salas y queremos hacer un espectáculo conjunto, por eso necesitamos que enseñe a diversas bailarinas. Alguna tiene nociones básicas, pero no a su nivel. —Gracias por el cumplido. Abelenda se levantó instándola a seguirlo. Fueron hasta una zona donde Eli pudo dejar sus cosas personales en una taquilla con contraseña. Luego la llevó hasta la entrada de los vestuarios/camerinos. —No la fastidie, Elisa —dijo Abelenda al mirarla. La mujer se cagó encima, de forma figurada. —No se preocupe. Soy una profesional —contestó a pesar de ello. El Jefe de Espectáculos sonrió con levedad. —Luego vendré a buscarla. A las diez en punto. —Vale… —musitó muerta de miedo. Abelenda se fue y Eli se adentró en los camerinos. Allí se encontró con un par de jovencitas, muchísimo más que ella con diferencia. Se preguntó su edad porque estarían pasando la mayoría por poco. —Hola. —¡Hola! —respondieron ellas y siguieron a lo suyo, charlando de un programa televisivo de famosillos. Eli se comenzó a desvestir y se puso su escaso atuendo negro. Luego fue pintando poco a poco la cara para caracterizarla más como un gato. Se recogió el cabello largo, oscuro y liso en un moño bien apretado. Pasó a acomodar bien la peluca corta y negra que le había proporcionado Santi, sujetando bien esta a su propio pelo para que no saliera volando con cualquier pirueta. Luego

se colocó unas orejitas de gato sobre la peluca y un cascabel grueso alrededor del cuello. Le había llevado alrededor de una hora prepararse. Miró el reloj de la pared y casi eran las diez. Suspiró intentando serenarse. Se colocó los zapatos de tacón y se puso en pie. Había llegado el momento. oOo Gael llegó un poco tarde a Paintball, pero como al principio no iba a acudir se dio por satisfecho. La noche anterior durmió como un bebé en el sofá de Rafi, de puro cansancio. Después de mandarle un mensaje a Eli, que esta leyó pero no respondió, se quedó roque. Desde entonces nada sabía de ella. La mañana fue muy bien, se vendieron tanto libros como desayunos, almuerzos y pasteles. Aunque estuviera reventado, el domingo no tendría otra que ir a hacer más cosas a puerta cerrada. Sin embargo, se merecía un descanso mental y divertirse unas cuantas horas con José, Rafi y los amigos de estos. Por lo visto no eran más de quince, casi todos de la fábrica y algunos primos. Sabía que Anna estaba ya en la sobremesa porque le mandó fotos de la niña disfrazada con un tutú lila, orejitas de gata y la carita pintada como un hada. La mezcla mortal para que a su padre le diera un ataque edulcorado de cariño. Se la hubiera comido a besos. Al menos sabía que la niña estaba pasándolo bien, aunque Anna no tanto y se sintió fatal. No podía evitarlo, pero tampoco echarse atrás en sus intenciones de llevar a cabo el divorcio. Aunque no podía evitar pensar en si tenía solución, en si se merecían una segunda oportunidad por la niña, por los

trece años juntos. En el fondo sabía que esa percepción era generada por el profundo sentimiento de culpa. Lo mejor que podía hacer era despejarse aquella jornada rodeado de otros tíos haciendo el cabra por el campo, aguantando sin que le eliminaran con una bolita de pintura. Por fortuna hacía equipo con Rafi y José. Aunque era el policía quien los acababa protegiendo. —Hermano, en una hecatombe zombi yo me pido tu grupo de resistencia. —Muchas series ves tú, me parece —bromeó Rafi. —Hay que leer Guía de supervivencia zombie — recomendó Gael mientras sacaba la cabeza de detrás de un murete de madera. —Yo lo he leído. Pero mi hermano no duraba ni cinco segundos ante una horda de muertos «sacatripas». —¡Cuidado! —gritó José y se echó al suelo. Los otros dos se parapetaron tras el muro cuando les llegó una avalancha de balas de pintura roja de la sección primos. —¡No! ¡Me habéis eliminado, hijos de la gran puta! ¡Cabrones! ¡Soy el novio! ¡Un poco de cancha, joder! Rafi y Gael se echaron a reír casi hasta llorar al ver el desastre. —¡Son zombis y te comen! —bromearon para echar más leña al fuego. José salió a campo abierto con las manos en alto para rendirse. —¡Vengadme, hermanos! —pidió a sus compis de equipo. Los otros dos aprovecharon para salir corriendo hacia una arboleda y otra zona de ocultamiento. —Qué bien me lo estoy pasando —confesó el rubio—. ¡Lo necesitaba! —Claro, joder. Saca el estrés fuera y reventemos a mis primos. Son los únicos que quedan en pie.

Tras una media hora más de ataques infructuosos por parte de ambos grupos, y ser eliminado Gael en un descuido, Rafi le dio el tiro de gracia a su primo Vicente, por la espalda y a traición, ganando la partida general mientras el resto los esperaba tomándose algo en concurrido el bar del recinto, pues ya eran las seis y se había hecho de noche. A pesar de haber sido eliminado, José recibió una enorme copa estilo Champions especial para él. Dentro de otra bolsa pudo encontrar toda clase de burradas. —Joder, estáis fatal, cabrones. Sacó un montón de paquetes de condones de tamaño descomunal que de poco le podían servir, dinero suelto en billetes de cinco euros que tuvo que reunir, un bote de monedas de céntimos, un tanga y una carta con una invitación dentro. —¡Despedida en el Demon’s Club! ¡¡Cabrones!! Me dijisteis que estaba completo… —se quejó pero con cariño, emocionado ante la perspectiva del fiestón épico que se iban a pegar aquella noche. —Era para despistarte —confesó Rafi—. Costó un poco, pero… Eres mi hermanito pequeño. No te me casas todos los días. —¡Dios! ¡Qué fuerte! José estaba alucinando. Gael no se esperó a que se lo tomase así. —Es que es casi imposible —le aclaró Rafael—. Cuando él llamó, con mucha antelación, la fecha estaba cogida en todas las salas que tienen. ¡Porque yo ya la tenía reservada! —A mí, como esto no me va mucho… Pero bueno, allí estaré, que no os quepa duda. —Nada, barra libre, chicas bailando, taxis después… Es un paquete que compras así. —¿Cuándo nos vamos? —preguntó José con entusiasmo.

—Relaja, que hasta las nueve no podemos entrar a tomarnos unas copas. Luego ya pasaremos a la sala VIP. —¡Uh! Sala VIP. ¡Estoy que ardo! Cogió la calva de su hermano y le plantó un beso. Este tuvo que apartarlo y limpiarse bien. —¡Joder, tío! Qué asco das. Siéntate y termínate la cerveza —le instó con cara de repulsión. —Aunque sea poli es buen tipo —le aclaró a Gael, que se estaba partiendo de risa. Un rato después cada uno se fue a su casa a darse una ducha y ponerse presentable. Gael lo hizo en la de Rafi mientras este se arreglaba. El rubio salió con la toalla alrededor de las caderas. —Vaya, te cuidas por lo que veo. Gael estaba fibrado a pesar de ser de constitución delgada. —Llevo tiempo sin poder salir a correr e ir al gimnasio, pero sí. Tú tampoco estás mal —bromeó Gael. —Solo me interesa tu mano culinaria. —Mientras esté aquí te aseguro que vas a comer bien. Pero prometo que el lunes empiezo a buscar piso. —Entonces estás decidido… —dijo referido a la desunión con Anna y preocupado por la integridad sentimental de Eli. Su amigo titubeó un poco antes de responder. —Tengo ese sentimiento de malestar… De culpabilidad. Pero en realidad no he hecho nada malo. Solo seguir mis propias emociones. Quiero a Anna, ¿cómo no quererla? Lo triste es que ya no la veo como una mujer, como una pareja. Solo como la madre de mi hija. Sé… Sé lo horrible que suena, lo machista… —Bueno, machista no. Es que es la madre de tu hija, pero ya no la consideras tu pareja sentimental y sexual. Aunque no se lo digas a ella así, le harías mucho mal.

—No, no, eso no, pero ella sabe que la atracción se ha terminado. —Y está la otra mujer… —recondujo la conversación a lo que a Rafi le interesaba saber. —Sí. Me he insinuado un poco, pero ella no sé si no lo pilla o es que pasa de mí. —¿Y qué le has dicho? —indagó Rafael mientras se ponía la colonia y Gael se vestía. —Nada en realidad. O sea, nada directo, ni indirecto directo… ¿Entiendes lo que quiero decir? He sido muy sutil. Y no esperando a que se tire en mis brazos a la primera de cambio. No es de ese tipo de chicas. No, Eli no era ese tipo de mujeres en absoluto. Sin embargo, Rafi estaba preocupado por haberle revelado lo del divorcio. —Mira, si la chica no es de las que se acuestan con un tío así porque le apetece, es mejor no forzar las cosas. Además, me dijiste que no era serio… Que querías estar solo. —No quiero nada serio, no —mintió de nuevo. No le podía decir a Rafi que hablaba de Eli. No era el momento. —Bueno, cogemos un taxi y nos vamos. José es un ansias y ya se ha ido para el Demon’s —dijo tras mirar el grupo de WhatsApp. Cuando Rafi y Gael llegaron ya estaban todos en la puerta. —¡Hermano! Venga, que tienes tú las entradas —le recriminó el novio. —Joder, José, que las chicas no se van a ir a ninguna parte. Cuando se identificaron debidamente, pasaron a la discoteca principal que estaba anexa a la gran nave de festividades relacionadas con las despedidas y otras cosas más privadas. Esta era de libre acceso a hombres y mujeres y se llamaba Angel’s.

Como tenían derecho a barra libre en ambos recintos, comenzaron a pedir sin mucho control y bailar al son de las tendencias del momento por obra del DJ residente, desde electrónica pasando por un exceso de reggaeton de la peor calaña. Gael se estaba agobiando un poco con tanta gente. En cambio, José lo vivía como si fuera un adolescente. Una chica se acercó a Rafi para ver si la invitaba a una copa, pero este la ignoró por completo y la joven se fue. —¡Es una prostituta! —explicó a Gael. —¿Cómo lo sabes? —hablaron cerca para escucharse. —La tengo vista de patrullar. No sé si está contratada o va por libre. Lo primero, supongo. Mejor aquí que por los huertos esos donde tienen que degradarse. —Yo lo veo horrible… Como dirían, es cosa del patriarcado. Pero demasiado complicado de erradicar el oficio más viejo del mundo. Con aquella reflexión, Gael se pidió un ron con cola sencillo. No le gustaba beber en exceso. Aunque un día fuese un día. Al ser casi las diez de la noche los llevaron a todos a la sala VIP de tamaño grande, junto a otros grupos que también estaban de despedidas de soltero. José ya estaba bastante bebido y Rafi lo tuvo que llevar a primera fila y sujetarle la copa. Tanto el policía como Gael se quedaron sorprendidos al ver un caño de Pole. Al rubio se le vino a la mente Eli de golpe. Las luces del escenario se encendieron y apareció sobre unos taconazos, al son de Kieza, una chica esbelta con maquillaje de gato, el cabello corto y una ropa que apenas si dejaba algo a la imaginación. Era sexy hasta decir basta, o eso le pareció a los presentes porque la jalearon como si no hubiera un mañana, creyéndose con potestad para decirle lo que quisieran por haber pagado su

entrada, el primero José, que soltó bastantes burradas de todo lo que le haría. Ella realizó con mucha sensualidad y perfección su número de Pole Dance erótico. De hecho, Gael hubiera jurado que conocía esas piernas tan perfectas cuando se colgaban así de la barra, con esa precisión. Tenía la misma elegancia natural que Eli, de la que ya había visto varios vídeos una y otra vez en la página de Youtube del restaurante Casa Escriche. No pudo hacer más que compararla. La chica terminó de una forma perfecta y se bajó del caño, acercándose a la zona donde estaban ellos. Tuvo que agarrar a José que, borracho como una cuba, se quiso subir al escenario. La joven se los quedó mirando con cara de susto y con razón. —¡José! ¡Baja! —gritó Rafi, deslizando al hermano del todo y sin fijarse en nada más. Gael siguió mirando a la bailarina y cómo estaba en estado de shock. De hecho, vino otra mujer de aspecto despampanante y se la llevó con disimulo hasta que volvió a hacer su número propio de strepteasse integral, lo cual hizo subir el calor de los presentes en la sala que jalearon a la nueva señorita. —¡Estoy alucinando! —gritó José, echando un trago a su bebida—. ¡Qué tías más buenas, joder! ¡Esto sí es una despedida! El rubio sintió vergüenza ajena y se agobió. No podía parar de pensar en la chica de Pole Dance. —¡Rafi! ¡Me voy fuera a tomar el aire! Este le hizo un gesto afirmativo y siguió vigilando a su hermano junto a otro de sus primos. oOo

Eli se fue directa a los camerinos en cuanto pudo ponerse en pie. Le temblaron las piernas y se echó a llorar como una tonta. Algunas chicas la miraron con extrañeza en cuanto entró y se acercaron a ella para conocer su estado. —¿Estás bien? ¿Llamamos a Abelenda o a seguridad? — inquirió una de ellas. —Es que es la primera vez que bailo delante de hombres… Y… me han dicho muchas cosas fuera de lugar… Y no solo eso, lo habían hecho personas conocidas, como José. Y allí estaba Gael, viendo su baile erótico. Qué horrible impresión de desasosiego. Se sintió vejada. —Ah, pobre. Eres nueva en esto… Las jóvenes se miraron con cara de circunstancia. —No llaméis a nadie, se me pasará. Perdonad y gracias. —Nada, cielo. Lo que necesites. Nosotras hemos de salir, tenemos un pase privado lésbico con un novio. Eli asintió y se quedó a solas. Enseguida se despojó de la peluca y limpió como pudo. Pero la sensación de suciedad fue en aumento y se metió en la ducha. Al salir no se sintió mejor, pues la procesión iba por dentro. Alguien llamó a la puerta, así que supuso que sería un hombre. Abrió, ya vestida. —Señor Abelenda… —He estado observando tu actuación desde mi despacho —dijo, adusto como era él. Eli se puso tensa. —No pongas esa cara, lo has hecho bien. Pero te has quedado atascada antes de irte, la próxima vez ten cuidado. Eli suspiró con alivio. Sus padres seguirían sin problemas. —Al ser mi primera vez… —se excusó. —Mañana te necesito aquí a las cinco de la tarde. Vas a dar unas nociones básicas a cinco chicas seleccionadas, una de ellas es Paula. Luego tienes que actuar a las nueve.

—Sí, señor Abelenda. Por hoy he terminado, ¿verdad? —Sí. Buenas noches. —Buenas noches —replicó. Después de eso, el hombre se fue y Eli volvió para coger sus cosas y salir escopetada. Necesitaba encerrarse en casa a cal y canto a llorar por las esquinas y a rezar para que ninguno se hubiera dado cuenta de que era ella la que iba disfrazada. Intentó autoconvencerse de que no lo podían saber. La mayoría de los presentes ni la conocían, y los tres que sí no se podrían imaginar ni en mil años que ella fuera a hacer algo semejante. Se encontró con Paula por el pasillo, que la abrazó con ternura. Eli se puso roja al verle los turgentes pechos al aire. La joven se apresuró a ponerse de nuevo el sujetador. —Hay un tío en primera fila que está borracho como una cuba, el mismo que ha intentado subirse al escenario cuando estabas tú. Menos mal que los amigotes lo han parado o se iba fuera de un puntapié. Aunque por mí… —dijo asqueada. —Ya… Eli sintió una vergüenza ajena sin precedentes. Algo que no podría contarle a Vanessa nunca. —Ahora está en sesión privada con dos… —hizo un gesto con las cejas mientras lo decía. —¿En qué? Eli no comprendió. —Bueno, en el paquete este que incluye bailes eróticos, también hay un regalo por parte de la empresa donde dos de nuestras compis le hacen un pase privado en una sala VIP especial para el novio. No se puede tocar a las chicas, pero… —Pero… Eli estaba flipando. —Bueno, que aquí a veces se hacen excepciones si el cliente paga más —susurró.

La profesora se puso blanca. —Mañana nos vemos, cielo. Me han dicho que serás mi profesora de Pole Dance. ¡Tengo muchas ganas de aprender! —Ah, sí. Sí… Mañana nos vemos… Yo me voy a casa. —Aprovecha tú que puedes. A mí aún me quedan tres pases. Y encantada de conocerte. —Lo mismo digo. Eli forzó la sonrisa, no por la chica, que era amabilísima, sino por la turbia situación general. Primero el shock de bailar delante de sus amigos. Luego saber que José estaba con dos chicas que le iban a hacer un show privado y vete a saber si algo más. Tuvo ganas de vomitar, así que salió del local por donde había entrado y corrió hacia su coche. Arrojó todo justo al lado de una rueda, apoyada en el capó. No quería volver al día siguiente, pero tenía que seguir haciéndolo por tiempo indefinido. Se subió al Panda y se fue a casa, muy afectada por el giro de los acontecimientos. oOo Gael paseó por la zona exterior del recinto durante más de media hora, pasando frío. Cuando se acercó a la zona de acceso de trabajadores, el de seguridad salió de su caseta y le indicó que se alejara ya que era privada. El rubio de disculpó. Justo entonces llegó el coche de Eli a la barrera que, tras levantarse, dejó pasar al automóvil. El hombre se quedó pasmado al reconocerlo, pues llevaba una pegatina detrás muy característica: la silueta de un gato negro pegada en la chapa, cerca de la matrícula. La mandíbula le cedió de pura sorpresa y se quedó con la matrícula mentalmente para comprobar lo antes posible si era

de veras el coche de Eli. Y si lo era, averiguar qué hacía allí ella. —¡Joder! Claro… La chica gato del Pole… Se llevó las manos a la cabeza sin poder dar crédito. Volvió corriendo al interior de la discoteca Angel’s para acceder al Demon’s y buscar a Rafi. Cuando dio con él, entre tanta gente, decidió quedarse callado. Antes de poner en alerta a Rafael, prefirió averiguar por sí mismo si Eli era la chica que había bailado rato antes. —¿Y tu hermano? —indagó—. ¿Está bien? Rafi suspiró con disgusto. —Resulta que en el paquete, la empresa te incluye gratis un pase privado con dos bailarinas eróticas. De esas que bailan delante de ti, muy cerca… —¡Ah, ya! De las que no se toca, solo se mira. Rafi asintió, dándole un trago a su bebida. —¡Pues José está con ellas ahora! Gael hizo un gesto de impotencia. El novio estuvo, durante cerca de una hora, con las dos chicas, hasta que reapareció con una sonrisa de oreja a oreja. —¿Qué? ¿Lo has disfrutado? —le preguntó su hermano. —Mi polla lo ha disfrutado muchísimo —fue tan sincero al decirlo que Gael se quedó pasmado. Rafi pasó más vergüenza que otra cosa. José se dedicó a decir que había follado con las dos a la vez, pero como estaba como una cuba era imposible saber si lo había imaginado, o solo era un pajillero contando milongas. —¡José! ¡Cállate la boca ya! Nos vamos a ir a dormir la mona. —¡Nooo! —se quejó—. La fiesta acaba de empezar.

—Los demás que se queden, tú estás ya muy perjudicado y no quiero volver a repetir aquel casi coma etílico de cuando cumpliste los dieciocho. Rafi fue muy claro y arrastró a su hermano hasta la salida con la ayuda de Gael, que también quería largarse de aquel maldito antro. Llamaron al taxi y se fueron a casa de Rafi, porque no quisieron que Vanessa viera en qué estado etílico estaba José. Lo dejaron durmiendo en el sofá. —Si quieres vente a la cama conmigo —propuso el policía con una sonrisa pícara en la boca. —Pues me parece que voy a aceptar la invitación. El rubio se echó a reír. Ambos terminaron en una cama grande, sin tocarse. Rafi se durmió enseguida, roncando como un bendito. Gael, aunque agotado, estuvo pensando en Eli ya que aún estaba alucinando, si es que conseguía confirmar sus fundadas sospechas: la forma de bailar, su cuerpo, el coche… Todo le había dejado muy loco y preocupado.

Capítulo 9 Gael se levantó sobre las diez de la mañana y se duchó al ver que Rafi seguía durmiendo y José también, con la baba caída. Había vomitado sobre el suelo, cosa normal. Decidió ir a ver a su hija previa llamada a Anna, que no le puso ni un solo problema. —¡Papá! La pequeña se abrazó a sus piernas. —¿Lo pasaste bien ayer? ¿Te gustaron las tartaletas? —¡Sí! —afirmó la pequeña enseñando sus dientecillos. Gael le hizo cosquillas hasta que su hija lloró de risa, ante la mirada triste de Anna. —¿Vas a comer aquí? —Si te parece bien… Luego me he de ir a la cafetería a preparar cosas para mañana y sacar la bollería congelada. —Ok, pues ya la hago yo, tú juega con la niña. El rubio dejó un momento a su hija Eva y fue a la cocina a hablar con Anna. —¿Se ha dado cuenta de que no estoy por las noches? — susurró. —Sí… Le he dicho que estabas con Rafi en su casa por cosas de mayores. Piensa bien lo que vas a hacer… La rubia le miró directa a los ojos. Gael no los apartó. Quiso besar a su mujer un instante, comprobar si aún sentía algo por ella parecido al amor. No lo hizo, por miedo a no sentir nada, o por darle falsas esperanzas. —Hablaré con la niña después de la boda y se lo explicaré.

Anna se fue hasta el frigorífico y sacó unas chuletas. —Yo desde luego no pienso hacerlo, aunque luego me coma todo el marrón de ver cómo llora o no lo comprende. —En ningún momento he dicho que me vaya a desentender… —contestó Gael con el ceño fruncido—. Cada día la veré, la llevaré al colegio, le daré de comer en la cafetería, estaré con ella… Jamás le voy a faltar. Anna encendió la inducción para poder cocinar las chuletas y las patatas que estaba cortando. —Ya lo sé —contestó algo enfadada. —No os peleéis… —pidió Eva, desde la puerta y con carita mustia. —¡No, cariño! Ven con papá. Se la llevó a su habitación y decidió tener una charla sencilla con ella, previa a la que sería la fuerte. —Mira, cariño, papá y mamá te quieren muchísimo. —Ya lo sé… Eva lo miró con su carita de pena. A Gael se le cayó el alma a los pies. —A veces los mayores no nos llevamos bien. Mamá y yo no nos llevamos ya muy bien. Para que no suframos ninguno de los tres, el papá se ha ido a casa de Rafi y se buscará una nueva casa donde tendrás tu habitación propia, con las cosas que tú quieras. Eva lo escrutó. —¿Eso es el divorcio? Porque hay un niño en clase que sus papás no viven juntos porque se han divorciado. —Sí, hija. Al final tendrían la temida charla. —El papá ya no puede mirar a la mamá con ojitos de amor. No es culpa de la mamá, sino del papá… Pero seguiré siendo tu príncipe Bestia.

Eva se puso a sollozar de forma natural y Gael la tuvo que abrazar con fuerza. Anna los miró desde la puerta y se apresuró a estrechar a su hija también. —Mami… —No pasa nada, verás al papá todos los días, comerás con él. Solo que ya no vivirá aquí… Eva no pudo evitar sollozar ante aquello que no podía entender bien. Anna miró a Gael con ojos de súplica, pero él negó con la cabeza de nuevo. Estaba hecho y la mujer se quedó ya sin esperanza alguna de recuperar la relación, empezando a guardarle rencor a Gael sin poder evitarlo, sobre todo por los lloros de Eva. Pese a comer juntos, Gael se tuvo que ir igual a trabajar, muy a su pesar. Ya solo en las instalaciones, y a persiana bajada, lloró por su hija como un bendito, mientras sacaba la bollería congelada y la dejaba fermentar para poder hornearla a la mañana siguiente. Puso en marcha las máquinas de hacer masa, comenzó a hacer tartas y repostería y acabó sobre las nueve de la noche todo el trabajo necesario. Suspiró y cogió el móvil antes de irse. Decidió llamar a Eli para ver cómo estaba y si le sonsacaba algo. No le cogió el teléfono ni leyó sus mensajes preguntando qué tal la despedida de soltera. Cualquier excusa era buena para entablar una conversación. Se empezó a poner nervioso cuando se acercó a su casa y llamó al interfono sin obtener respuesta. Luego habló con Vanessa para ver si le sonsacaba algo, pero solo supo que José seguía en casa de Rafi y ella estaba sola con su hija.

Así que se subió al coche y se fue al Restaurante Casa Escriche con la excusa de llevarles unos pasteles y comprobar si Eli estaba con sus padres, cosa que no fue así. De hecho no sabían de ella desde la tarde antes. Gael se fue directo al Demon’s Club, como una bala, y preocupado hasta límites insospechados. oOo La nueva profesora de baile estuvo en la sala de Pole Dance antes de las cinco para prepararse. Se la habían habilitado con la intención de que pudiera dar clases con total facilidad a sus nuevas cinco alumnas. Lo primero que tendría que comprobar Eli sería el nivel de cada una a la hora de poder hacer una valoración, aunque comenzaría con movimientos básicos. Se puso a calentar antes hasta que llegó Paula la primera, vestida con unos pantalones cortos de tela y un sujetador deportivo. Eso sí, venía subida a sus taconazos. Eli la saludó con dos besos. —¿Estás más tranquila? —Se preocupó la despampanante joven. —Bueno… Sí. Fue un mal trago. Por fortuna, ni José, ni Rafi ni Gael la habían llamado, o escrito un mensaje, así que supuso que no la reconocieron la noche anterior y las neuras con eso se disiparon poco a poco. —Las otras cuatro ahora vienen, se estaban arreglando ya porque luego trabajan. Yo tengo libre, así que he venido de sport. —Esos tacones fuera, primero vamos a aprender sin ellos. ¿Has hecho Pole alguna vez? Paula negó con la cabeza mientras se los quitaba. —¡Pero soy deportista! Estas piernas no se esculpen solas.

Se las acarició. Eli se fijó en que era una chica sin mucha cadera aunque con un buen trasero. Los pechos, como ya sabía, eran operados. Las otras cuatro mujeres aparecieron riendo por la puerta. —¡Hola! Soy Eli. Todas fueron presentándose. Dos eran españolas, como Paula, una joven de Rumanía que le sonó de la primera noche y otra cubana. Eli las miró a las cinco y se vio poca cosa a su lado: más baja, menos atractiva. Hizo una mueca con el labio y luego sonrió a sus cinco alumnas. Decidió imitar un poco a Santi, pues era su referencia principal. —Bien, chicas… Me han contratado para ser vuestra profesora de Pole Dance, que ya sabéis que es baile y deporte. Aquí se aplica de forma erótica, pero es indispensable conocer los movimientos, los ejercicios acrobáticos y ser disciplinado. ¿Tenéis algún conocimiento previo con la barra? —Yo sí —dijo Raluca, la chica rumana—. Pero no hago muchos movimientos difíciles… —¡No pasa nada! Ahora vamos a calentar. Es indispensable para no hacernos daño. En general sabían, pero ella hizo la misma rutina que con Santi, que era la correcta. Estuvieron cerca de dos horas probando, aunque al principio fue un desastre porque menos Paula y Raluca, las otras tres no conseguían aferrarse bien al caño dada su condición física. Lo más normal del mundo. Eli les dio unos tips hasta la siguiente clase y se fueron todas a prepararse para sus respectivas actuaciones. —Espero que hoy no haya ningún borracho pervertido como la noche del sábado —comentó Raluca—. Estábamos Fani y yo en el show lésbico e intentó montárselo con las dos a la vez. Menudo capullo. Yo me salí, no sé qué haría Fani… Ya sabéis cómo le gusta el dinero.

A Eli se le vino José a la mente de inmediato. Ya sabía de qué le sonaba Raluca. Necesitaba averiguar si había sido José. Tal vez tendría que pedir a Paula que indagara. Los domingos no había despedidas de soltero, a no ser que el lunes fuese festivo o alguna excepción. Sin embargo, las chicas tenían otro tipo de actividades más privadas en las salas VIPS. —¿Por qué te maquillas tanto y te pones peluca? —indagó Paula mientras se vestía con su ropa de calle normal. —Por mi trabajo… Perdona que no te cuente nada más de mí… No puedo. —Tranquila, si aquí tenemos todas nuestras propias circunstancias y secretos. Nos vemos pronto, me voy a casa. Paula le dio un beso en la mejilla a Eli, con cierto cariño que ya le había cogido. Esta le sonrió con agradecimiento. Le sonó el iPhone a la profesora y lo cogió con extrañeza. —Soy Abelenda. He estado observando la clase — comunicó. Aquello era peor que en la novela 1984 y el Hermano Mayor. Debía haber cámaras en cada rincón exceptuando en los vestuarios y cubículos de los baños. —¿Le ha parecido correcto? —preguntó Eli con un nudo en el estómago. —Sí —respondió áspero—. Ahora va a ir a la sala VIP número diez y hacer un número privado. Eli tragó saliva. —No se preocupe, solo tiene que hacer lo mismo que ayer y nadie la tocará. Estará un profesional de seguridad fuera y una camarera en la barra. Solo es para un grupo exclusivo. —De acuerdo. —A partir de mañana le llegará su horario semanal acorde al que me dio usted. Esta semana vendrá a dar clases a las chicas, ya que entre semana nuestra actividad es mucho más ligth. En cuanto al fin de semana solo trabajará el sábado

desde las cinco de la tarde hasta las dos de la mañana. El siguiente domingo libra por la boda de su amiga, y ya le pasaré un nuevo horario. —De acuerdo —repitió Eli, algo agobiada. Acto seguido, Abelenda colgó como era habitual en él. Eli preguntó por la sala VIP número diez y se encontró con el chico de la primera vez, que le sonrió con amplitud. —¡Hola! ¿Te fue bien ayer? —se interesó. —Sí, muchas gracias… ¿Enrique? Él asintió. —Cualquier cosa me avisas. Estos son pacíficos, pero para eso estoy yo aquí. Además, estará Elena dentro contigo, la barman, y ella también avisaría de cualquier cosa. —Me quedo más tranquila, muchísimas gracias. Por el momento, Eli solo podía sentir agradecimiento hacia sus compañeros. Enrique la miró fascinado porque se notaba que aquella chica era de otro tipo a lo que estaba acostumbrado a ver por allí, sin querer desprestigiar a ninguna. Esperó poder entablar más conversaciones con ella en el futuro y pedirle el teléfono. oOo El pastelero entró en del Demon’s sobre las diez y media de la noche. Había algunas salas con gente, viendo bailar chicas, pero ninguna hacía Pole Dance, por lo que fue a preguntar a la barra a uno de los bármanes. —Perdona, ¿no hay espectáculos de Pole Dance? —Pues los va a haber, pero ahora mismo no. ¿Por qué? ¿Te gustaría? Gael tragó saliva.

—Sí, me gusta mucho ver una mujer contoneándose con la barra… —se le ocurrió decir—, ya me comprendes. El chico sonrió mientras limpiaba unos vasos. —Es que ayer estuve aquí, en la despedida de soltero de un amigo, y tuvimos a una chica vestida de gata que hacía Pole Dance. Y, tío, me puso loco. Solo quería verla de nuevo. —¡Ah! ¿Quieres que pregunte si da el servicio de show privado? Gael se puso muy nervioso ante eso. —Si te es posible, sí. Era la única forma de saber si era Eli, y aunque igual venía cualquier otra chica distinta debía arriesgarse. Estuvo tomando una cerveza hasta que llegó un hombre de mediana edad con gafas y bastante serio. —Buenas noches. Me han comentado que quiere una show privado con chicas de Pole Dance. —Buenas noches. Sí, ayer estuve en una despedida de soltero y vi a una que me fascinó. —Black Cat. Es la única bailarina por el momento y no hace shows para una sola persona. Gael no supo si sentirse aliviado o más ansioso. —¿Y si pago bien? Apeló al dinero con tal de saber si Black Cat era Eli. —Debo hacer la consulta… Pero la chica no se toca. No es prostituta. Abelenda fue claro al respecto. —No, no. No es eso lo que busco de ella. Solo que me gustó mucho su actuación, me fascinó y me encantaría verla de nuevo. —Bien, le diré algo en unos minutos. Le ruego siga tomándose algo, invita la casa.

Gael le dio otro trago a la cerveza y esperó con el corazón a mil por hora. Tenía que saberlo y quedarse tranquilo de una vez. O, por el contrario, averiguar por qué Eli hacía aquello. ¿Sería una especie de fetiche secreto? No pegaba nada con ella. Algo dentro de él le pedía a gritos por favor que no fuera Eli, pero por otro lado, verla en actitud erótica con una barra de Pole le estaba poniendo taquicárdico. oOo Eli se encontró con un grupo de chinos vestidos con traje y chaqueta que, con toda probabilidad, serían empresarios que iban a disfrutar de las vistas occidentales. Nada más apareció para hacer su número todos pusieron cara de estar muy satisfechos ante lo que veían e hicieron comentarios en su idioma, de estilo jocoso, supuso Eli. Qué asco le daban aquellos tipos. La chica de la barra le hizo una seña y puso la música. Eli ejecutó con exactitud el mismo espectáculo que la noche anterior, pero más tranquila y segura. Al menos aquellos señores no la conocían de nada, ni sospecharían, ni mucho menos se intentarían subir al cercano escenario, como el imbécil inconsciente de José. Al terminar, los empresarios aplaudieron con fogosidad y la jalearon para que continuara. Elisa miró a la compañera que le hizo un gesto para que prosiguiera con otro numerito, mientras servía bebidas a los chinos. Ella también iba vestida de forma sexy, arreglada, y tuvo que hacerle la cobra a uno de los tipos que intentó tocarle el culo. Se volvió tras la barra para dejar las copas vacías y preparar otros cócteles mientras Eli seguía bailando y haciendo sus piruetas en la barra, añadiendo movimientos sexys.

Tras terminar sus bailes se despidió de ellos con un beso y un gesto gatuno, contoneando el trasero hasta desaparecer. Suspiró al terminar, sudando la gota gorda, apoyada contra una fresca pared que la tranquilizó. Se llevó la mano al corazón, que le latía a toda velocidad. Qué desagradable estaba siendo todo. Y les estaba cogiendo mucho asco a los hombres, aunque supiera que la mayoría no fueran así. Aunque viendo el éxito de las discotecas, y la cantidad ingente que iba a ver mujeres desnudas, no tenía mucha fe. Abelenda le pegó un susto de muerte cuando apareció por el pasillito. El Hermano Mayor ya estaba allí para juzgar sus actos. —Necesito que hagas un pase más esta noche, solo un baile. Será privado también para un cliente, a solas. —¿Cómo que a solas? ¿Sin la otra chica? —Aquí ya has terminado, esto sería en una sala VIP distinta. La quince, que es privada entre el cliente y tú. La cara de susto de Eli hizo sacar una sonrisa socarrona a Abelenda. —Las normas son que ni usted toca al cliente, ni el cliente a usted. Solo hace un baile y se va. Recibirá una compensación extra por ello, de la forma que ya conoce, descontándolo de la deuda de sus padres. Hablaré con Henares para que lo tenga en cuenta y sea generoso. Eli se quedó gris. Así que aquel hombre también estaba al corriente del tema. —Está bien, lo haré. Pero luego necesito irme, mañana tengo que trabajar muy temprano… —Vaya a la sala VIP número quince, en la planta de abajo, y espere allí a su cliente, señorita Black Cat. Es la que han preparado con barra de Pole Dance para futuros shows privados. Elisa salió escopetada y se despidió de Enrique, que no pudo pedirle su número por la velocidad a la que se fue ella,

que casi se mató con los taconazos bajando las escaleras. Las salas de la once a la veinte estaban en una planta subyacente. Llegó al pasillo interior, por el que paseaba otro hombre de seguridad de un lado a otro y buscó la sala quince. Aspiró hondo y entró en ella creyendo que se encontraría allí al cliente, pero no había nadie. Pudo ver un minibar con varias bebidas, la barra de Pole en medio de una plataforma redonda no demasiado grande, rodeada de un sofá circular nuevo. Donde la barra de bebidas también había un ordenador portátil para poner la música, así que buscó en las listas de reproducción algo que le sirviera para improvisar. Solo había música muy sensual y lenta, así que dejó puesta una cualquiera. Tendría que adaptarse. Las luces estaban tenues, lo suficiente para que fuese un espacio con ambiente privado. Decidió esperar sentada, con los brazos en cruz y las piernas bien juntas. La puerta de acceso a los clientes se abrió, así que se puso en pie movida por un resorte y se subió a la pequeña plataforma. Cuando vio a Gael se quedó pasmada, sin poder dejar de mirarlo. Le tembló todo el cuerpo, así que se agarró al caño como si fuera un salvavidas en medio de un tumultuoso océano. Este la miró de arriba abajo, tragando saliva. Desde luego era la misma chica, caracterizada igual, vestida idéntica y con la altura y la apariencia corporal de Eli. Por la expresión de esta pareció reconocerlo y eso fue una pista muy buena. La única manera de salir de allí con la total seguridad de que Black Cat se trataba de Eli, era verla bailar de cerca, observarla bien.

Quiso arriesgarse a decir su nombre, preguntar qué hacía allí. Pero verla de aquella guisa despertó en él unos instintos sexuales que ignoraba tener. La música de corte sensual, el ambiente privado, la chica agarrada a la barra con ese atuendo que dejaba tan poco a la imaginación… Fue demasiado para él y se puso cachondo. Así que se sentó frente a ella con las piernas abiertas, de lo mucho que le estaban doliendo los testículos y apretando el pantalón sus partes. Eli se puso de espaldas a él para no verle la cara, aún en estado de shock. Debía hacer su trabajo, aunque el cliente fuera Gael. ¿Por qué estaba allí de nuevo? ¿Porque la había visto actuar la noche anterior? Nunca hubiera imaginado ese aspecto de él. Se deslizó por la barra abriendo las piernas y giró sobre esta hasta subirse bien a ella, haciendo varias cabriolas. El ritmo de la música pidió que bailase de forma muy lenta y sensual, así que jugó mucho con el caño y su cuerpo. Apenas fue capaz de mirar de reojo a Gael, que la estaba observando fascinado por completo y cachondo a más no poder. Cuando Eli, porque ya estaba seguro de que era ella por la fisonomía de su rostro y la característica forma de bailar, se movió insinuante, tuvo el placer de observar bien la forma redonda de su trasero y ese hueco entre las piernas que se moría por besar. Gael no pudo evitar bajarse la cremallera del pantalón para dejar respirar su enorme hinchazón, frotándola por encima del calzoncillo intentando aliviarse sin mucho éxito. Eli sabía que lo estaba haciendo, masturbándose mientras la veía bailar y, aunque tenía los ojos cerrados casi todo el tiempo, se estaba poniendo cachonda muy a su pesar, porque el que estaba allí era Gael disfrutando de verla a ella moverse al son de la melodía.

Tenía unas ganas tremendas de acostarse con él allí mismo, a la par que hubiera sido incapaz de hacerlo. Pero podía seguir bailando para él, canción tras canción y tocarse el cuerpo de manera sensual, para que él disfrutase. Eli estaba perdiendo el control de la situación, y cada segundo que pasaba le importaba menos. El hombre del que estaba enamorada hasta las trancas estaba gozando con ella, aunque creyera que fuera otra mujer. Gael sacó su miembro erecto y se masturbó con lentitud. No podía controlar más sus instintos, a pesar de saber que aquello no era adecuado. Sin embargo, Eli estaba demasiado sexy, demasiado buena, demasiado sensual, demasiado todo. Se la imaginó como una diosa del sexo que se iba despojando de toda su escasa ropa para que él fuera hasta ella y la penetrara haciéndola gozar de puro placer. Cuando ella se subió a la barra y abrió las piernas, apretando su sexo contra esta, Gael se corrió de puro placer, echando hacia atrás la cabeza apoyada en el respaldo del sofá. Con la otra mano se tapó el glande para no mancharse ni pringar nada. Respiró de forma entrecortada y se sacó un paquete de pañuelos de la chaqueta como pudo, para limpiarse. Se recompuso sin poder dejar de mirar bailar a Eli y se levantó con la intención clara de irse. Eli, con los ojos cerrados, continuó bailando sin darse cuenta, solo imaginando a Gael haciéndole el amor allí mismo. Sin saber cómo, estaban surgiendo unos instintos sexuales abrumadores, nunca antes sentidos así, con ese morbo. Cuando abrió los ojos se detuvo de golpe, porque ya no quedaba ni rastro de Gael, dejándola confusa. Se bajó de la plataforma y apagó la música, yéndose ella también a los camerinos, aunque con tal calentón que iba a tener que masturbarse en casa para quedarse tranquila. Se duchó largo rato y fue tranquilizando sus instintos sexuales. A medida que su mente se despejaba, no podía dejar

de hacerse preguntas sobre Gael y su presencia allí. ¿Era un pervertido encubierto? ¿Desde cuándo iba a sitios así? ¿Lo habría hecho ya en Madrid? ¿Sería una de las razones del divorcio? Por un lado estaba llena de preguntas, por el otro confusa consigo misma y sus sentimientos hacia un hombre que hacía aquellas cosas, que tenía filias como las de mirar el baile sensual de una mujer semidesnuda mientras se tocaba. Confusa y perdida, Eli se volvió a casa sin mirar el móvil siquiera. Cuando llegó a su hogar vio la llamada perdida de Gael y los mensajes, quedando aún más extrañada. Le temblaron las manos al responderle algo sencillo y darle las buenas noches. Aquello no tenía ni pies ni cabeza. Al estar ya acostada en la cama, intentando no pensar en lo que «había pasado» entre ellos, Gael respondió: «Me alegro de que estés en casa. Cuídate y nos vemos pronto» Eli lanzó el móvil a un lado, permitió a Venus que se metiera bajo las mantas y cerró los ojos. —Gael, ¿quién eres tú? Se preguntó antes de quedarse dormida de puro cansancio. oOo El repostero había salido pitando como alma que lleva el diablo después verse consciente de lo sucedido. No se atrevió a enfrentarse a Eli, ni supo cómo afrontar semejante situación. De hecho, se sintió un pervertido tremendo y jamás se le pasó por la cabeza verse capaz de hacer algo así, pero Eli le hacía perder todos los papeles.

No podía decirle, bajo ningún concepto, que sabía que era ella. Y a la vez debía averiguar qué la conducía a hacer aquel tipo de cosas. Llevaba en el coche pensando cerca de una hora, aparcado bajo la casa de Rafi, con la calefacción puesta para no morirse de frío, cuando Eli le respondió. Le dio un vuelco al corazón pensar en que sería un mensaje diciéndole de todo lo que se tenía que morir por cerdo y pervertido. Al leer que estaba en casa y bien se tranquilizó, y eso solo le llevó a pensar que Eli era una persona coherente y que tenía sus razones para seguir en el anonimato. Al final, Gael subió a casa de Rafi. Este estaba trabajando en el turno de noche, pero le había dejado algo de cena hecha. Se lo comió todo, se duchó y se fue al sofá —ya limpio de vómitos—, a pensar y pensar hasta quedarse dormido.

Capítulo 10 El principio de semana fue estresante para Eli entre lo cansada que se sentía de los anteriores días, preparar las clases, estar en el colegio, e ir al Demon’s a enseñar a las chicas. Su única tarde libre fue la del miércoles, que había quedado con Vane para que se probara y recogiera su vestido de novia. Esta se sentía eufórica de veras, pletórica, y Eli la percibió más guapa que nunca. —Estoy muy contenta de trabajar con Gael —dijo la pelirroja mientras caminaban por la Calle Mayor en dirección a la tienda de novias. Solo escuchar su nombre le daba un vuelco al corazón a Eli. Por fortuna, fue Anna la que había acercado a Eva al colegio esos días, sin volver a saber nada más de Gael, ni en persona ni por mensaje. —Es súper amable, un caballero, muy divertido. Creo que Jesusín, él y yo hacemos un buen equipo. Ayer vino un chico nuevo a media jornada y le estuve enseñando lo que tenía que hacer. ¡Espero que no me quite el trabajo! —Con suerte se queda también porque la cafetería va viento en popa. —Ayer estaba a reventar la cafetería. La parte de la librería es más tranquila, pero Jesús no para tampoco entre su lado y echarnos un cable en barra. Aunque mejor que no lleve nada a mesa, es un patoso de mucho cuidado. Entraron en la tienda de novias y Eli espero sentada en una salita privada, como la primera vez que fue con Vanessa a probarse algunos modelos, a que esta saliera ya con su vestido ajustado al cuerpo.

Eli se emocionó como una tonta al ver a su amiga así, aparecer sujetando la falda, subida a la pequeña plataforma. La dependienta le dejó bien puesta la pequeña cola. Era un vestido de tipo vintage, sencillo en la parte de arriba con la falda lisa. El cuello en forma de pico ensalzaba su bonito escote. La parte de atrás estaba al aire. Al ser una boda de invierno, llevaba además una especie de estola hecha a medida que le tapaba hasta las muñecas, de la misma tela que el vestido y que se anudaba en el cuello. Un fajín de color verde esmeralda enlazaba su cintura, haciendo juego con el cabello rojo. Estaba preciosa. —¿Me queda bien? —preguntó Vanessa, de espaldas al espejo. —Date la vuelta y te enamorarás de ti misma —le respondió su amiga. La mujer lo hizo y se emocionó echándose a llorar. —Estoy divina. José va a flipar… ¡Y eso que me faltará pelu y maquillaje! Eli pensó en José y en lo que sabía de la despedida de soltero. Cruzó dedos para que no hubiera hecho nada indebido, porque su amiga no se merecía algo así antes de la boda, ni nunca. Podía entender que el estado de embriaguez le hiciera perder los papeles, pero hasta cierto punto. Después de la prueba final, Vanessa pago los arreglos y se llevaron ya el vestido a casa de Eli, que era donde se engalanaría la novia el domingo. La boda civil sería el viernes por la mañana, pero solo irían los novios y los testigos. A las cinco de la tarde, en la pequeña parroquia de San José Obrero, al lado de RENFE, el enlace se llevaría a cabo el día diecinueve. Luego se irían todos al Grao, donde había un restaurante a las afueras dedicado en exclusiva a banquetes de boda y comuniones, El Palacete Blanco.

Eli colgó el vestido, dentro de su bolsa protectora, en el armario. También depositó abajo la caja con los zapatos a juego. Cerró la puerta con cuidado y se volvió al salón con Vanessa, que estaba escribiendo a alguien por el móvil. Venus estaba a su lado, pegada como una lapa al calorcito de su cuerpo. —Le estaba diciendo a José que ya tengo el vestido, que se prepare. Echó una de sus carcajadas. —¿Te puedo hacer una pregunta? —inquirió Eli a su amiga. Esta asintió—. ¿Querrías saber si José te fuera infiel? O hiciera algo indebido… A Vanessa le cambió el semblante y frunció el ceño. —¿A qué viene eso ahora? Te aseguro que no me ha sido infiel. —No he dicho eso. Solo si querrías saber que tu pareja lo ha sido, o preferirías seguir ignorante al respecto… —Pues no lo sé, con sinceridad te lo digo. No entiendo esto, está fuera de lugar. —Perdona, jo… Eli se puso triste. Venus se le restregó y lamió después la mano. Últimamente estaba muy mimosa aquella gatufa. —Bueno, Eli, no pasa nada… No estoy enfadada, ¿vale? Vanessa le dio un beso en la mejilla y Eli sonrió con alivio. —Me tengo que marchar porque José ya ha ido a por Ainara a la cafetería. ¿Te vienes un rato a casa? Luego te trae José. Solo de pensar en quedarse a solas con él le revolvió el estómago. —No, es que tengo cosas que hacer aquí. Mira cómo tengo la casa de desastrosa.

Vanessa le echó un vistazo y empezó a partirse de la risa. —¡No tienes hijos! Tu casa está impoluta. —¡Jo! No te rías. —Bueno, chocho, me voy. No te pongas mi vestido o te mato. —¡Ni se me ocurriría! Vane la abrazó con mucha fuerza. —Gracias, gracias, gracias. Por ser mi mejor amiga, como mi hermana, mi dama de honor, mi todo. Te quiero un montón. —Ay, calla, tonti… Eli suspiró emocionada y por eso le dolió más el comportamiento de su futuro marido. Pero prefirió no contarle nada nunca, bajo ningún concepto. Después de que se Vanessa se fuera, la profesora se sentó a ver una serie de la que tenía pendiente terminar la primera temporada desde hacía tiempo: The Boys. Al final no recogió nada del piso, porque llegó la hora de hacerse la cena y puso Persuasión, la película de 2007, para relajarse mientras alimentaba su estómago. De pronto llamaron al interfono, cosa que le extrañó bastante. —¿Sí? —Soy Gael. Eh… ¿Puedo subir? —su voz sonó titubeante. Eli se quedó helada, pero le abrió porque no supo qué razón darle para no hacerlo. Se anudó la bata y abrió la puerta al escuchar el ascensor abrirse. Gael apareció con un Tupper en la mano y una sonrisa tímida. Ella no supo qué cara poner al verlo. —¡Hola! Perdona que te moleste. Acabo de salir de la cafetería y me ha sobrado comida de la que le hice a las niñas hoy. He pensado que igual te iría bien… Por no tirarla…

—Podías habérsela llevado a tu mujer —respondió en un tono más seco de lo esperado por ambos. La profesora empezó a sentir desazón. —Ella ya ha cenado —dijo como excusa—. Perdona, no tenía que haber venido sin avisar. Me voy. Venus salió al rellano para oler al surmano nuevo. —¿Es tu gatita? Eli la cogió en brazos y la echó dentro de casa, para desagrado de la minina, que se quejó con un gruñidito. —Sí, es Venus. Cogió el Tupper al darse cuenta de que había sido muy grosera en su tono. —Gracias, lo guardo para cenar mañana. De todos modos, no me tienes que traer más porque suelo cenar pronto si puedo. Gael titubeó. —Claro. Perdona de nuevo, por no avisarte antes. Es que tengo aparcado el coche por esta zona… Bueno, que descanses. —Lo mismo digo. Nos vemos en la boda. Gael asintió y se fue dejándola en la puerta, confusa. Eli entró y llevó a la cocina la lasaña de carne que le había traído Gael. El hombre no sabía que ella era Black Cat, así que tenía que tener cuidado en su comportamiento. oOo El rubio se fue de allí bastante desmoralizado. Había estado dándole vueltas tres días al asunto, vacilando entre si hablar con Eli sobre lo que había pasado en el Demon’s, pedirle perdón por haber ido a verla y haberse masturbado, y

suplicarle que dejara aquello, o que al menos le explicase por qué lo hacía. También quería decirle que se iba a divorciar y que ella le gustaba mucho, de ahí todo el lío, y que le diera una oportunidad si sentía algo similar hacia él. A la hora de la verdad, y con aquella cara de palo que tenía la mujer, se vino abajo y fue incapaz de ser un hombre echado para adelante. Estaba acojonado. Salió del edificio y caminó unos metros. Luego volvió atrás y llamó al interfono de nuevo. —¿Sí? —respondió Eli de nuevo. —El… El Tupper ya me lo darás, no hay prisa… —Claro, te lo llevaré a la cafetería. Hubo un silencio incómodo. —El viernes, ¿tienes algo que hacer por la noche? —se atrevió a preguntarle. —Sí, tengo un compromiso ineludible. ¿Por? Gael se quedó en blanco unos segundos. —Ah, porque vamos Rafi y yo a cenar en el chino este que hay por aquí cerca, y por si querías apuntarte… —Inventó a la marcha al ver las luces del establecimiento a lo lejos. —Lo siento, dile que no puedo. —Vale. Bona nit, como decís aquí. —Nanit. Luego Eli colgó. —Uf… —bufó Gael. Tendría que coger el toro por los cuernos e ir de nuevo al club el viernes, volviendo a pedir un show privado con ella. Entonces le diría: «Eli, sé que eres tú». Y hablarían largo y tendido.

oOo —¿Otra vez un show privado en la sala quince? Eli se angustió. No tenía que haber cedido en la anterior ocasión porque era darles la mano y que te cogieran el brazo. Abelenda la miró sin ningún tipo de expresión extra en su ya huraño semblante. —Por cada show privado, Henares le descontará de la deuda cinco mil euros. La cara de Eli se convirtió en todo ojos. Sí que sabían chantajear, sí. —¡Pero sin tocarme! ¡Jamás! —Eso lo decide usted, señorita —fue sincero al decirlo—. Su contrato no la obliga a ser tocada, usted es la única que mantiene la potestad para ello. Y esas salas son por completo privadas. Ni siquiera yo tengo acceso visual. Como bien sabe, hay fuera una persona de seguridad y puede pedir ayuda. —Bien. Lo haré de nuevo, las veces que haga falta, mientras no se me ponga un dedo encima. —A las once de la noche, tras el baile en la sala de despedidas de soltero, vaya usted a la sala quince. En el momento que una de las chicas aprenda lo suficiente de esta modalidad erótica, usted quedará eximida de los show privados. Eli suspiró con cierto alivio. Aunque no le hizo gracia pasarles el marrón a sus compañeras, pese a que ellas estaban más que acostumbradas. oOo Gael se arregló con una camisa ceñida y unos pantalones grises. Se arremangó un poco, porque estaba acalorado, y se

peinó el mojado cabello hacia atrás para que se secara de camino al club. Sí, había pedido hora con Black Cat a las once, en la misma sala que la vez anterior. Y se la habían concedido, lo que probaba que ella estaba allí de nuevo. Rafi apareció en calzoncillos, pues había estado durmiendo todo el día tras trabajar dos noches en la patrulla. —¿Dónde vas? —preguntó mientras miccionaba sin ningún tipo de pudor. Gael se sorprendió del tamaño de su pene, bastante grande, pero no dijo nada. —A cenar con una chica —dijo. —¿Qué chica? Rafael se dio la vuelta metiéndose su monumento bajo la ropa interior. —Una que he conocido en una aplicación —mintió. —¿No vas a esperar a firmar el divorcio? Te pueden ver. —El lunes vamos al abogado para informarnos sobre la custodia compartida, y la venta del piso de Madrid. De todos modos mi hija ya lo sabe, que es quien me importa a mí. Anna y yo estamos separados, ella puede hacer lo que quiera y yo también. Gael afeitó su rostro y se puso After Shave después, además de colonia. —Bueno, pues que lo pases bien. —Solo vamos a cenar, no pienses que me voy a acostar con ella. Tampoco voy a saco a la primera, nunca he sido de esos. —No, si a mí no me tienes que dar explicaciones. Seguro que te va mejor que a mí en ese tipo de Apps. Rafi se echó a reír. —¿Por? ¿No ha habido suerte? —Busco el amor, no un rollo. Y las tías con las que he estado no me han dado amor, que digamos. Una intentó

dejarme sin ahorros, y la siguiente me puso los cuernos con el ex, que encima era un maltratador. Sé que no soy el tipo más atractivo del mundo, pero creo que tampoco me merezco este tipo de chusma. Y en las redes sociales la hay para aburrir. Así que huyo como la peste. Mejor solo que mal acompañado. Gael sintió cierta lástima por su amigo, pues no conocía mejor ser humano que él. Y, como hombre, era capaz de reconocer que Rafi no era guapo como José, pero ni mucho menos feo. —Eli nada, entonces. Bueno, ya me dijiste que no — sondeó de nuevo. —Eli es la chica más buena y dulce del mundo, una de las mujeres más guapas que conozco. ¡Pero la veo como mi hermana pequeña! Somos ese tipo de amistad en la que un hombre y una mujer son incapaces de sentir ningún tipo de atracción física más que la del cariño mutuo. Le podría tocar el culo como si fuera la propia Vanessa. Obvio que no lo hago porque no voy tocando culos a diestro y siniestro. Aunque el tuyo no está nada mal hoy con esos pantalones. Mmmm… — bromeó. —Calla, que esa polla que tienes me da miedo. Rafi se echó a reír a carcajadas. —Me da más problemas que otra cosa. —Bien, me voy que llegaré tarde —dijo Gael mirando su reloj. Después de aquello fue a casa de Anna a ver a Eva y darle las buenas noches a su hija. Al verle tan arreglado, su aún mujer legal le miró de arriba abajo. —Vaya, sí que te has acicalado para venir a ver a tu princesa —le dijo con cara de perro enfadado y los brazos cruzados sobre el pecho. —Me está esperando Rafi para ir a cenar y tomar algo. Necesitamos desestresarnos.

La mentira le salió ya de forma natural y no le gustó. Pero no le podía decir que iba a ver a Eli, ni la chorrada que le había contado al propio Rafi de quedar con una chica. Pasó al lado de Anna, que le miró con tirria, y se fue a darle un beso a su pequeña antes de que estuviera dormida del todo. —Papi… La pobre estaba medio frita. Gael le dio un beso y se levantó tras arroparla de nuevo; luego salió de la estancia camino de la puerta de salida. Anna lo detuvo cogiéndole del brazo. —¿De verdad te vas a cenar con Rafi? Porque le llamo ahora y se lo pregunto. Gael la miró con dureza. Se acercó a su rostro sin cambiar de expresión. —Estamos separados, igual que yo puedo hacer lo que quiera, tú también. Llámalo si te apetece, me es indiferente. —La que se queda en casa con la niña soy yo —le echó en cara. —Pues cuando quieras me lo dices y vengo a cuidar de mi hija, o en cuanto tenga un piso y montada su habitación me la llevo para que puedas salir, quedarte o hacer lo que te venga en gana. Anna no pudo replicar a eso y lo soltó de la extremidad. Gael se fue dejando a la mujer más mosqueada que nunca. Por supuesto que iba a hacer lo que le diera la gana en cuanto tuviera la oportunidad, para que Gael viese que ella también estaba en el mercado de nuevo. oOo —Eli, ¿te corresponde de nuevo en la quince? Paula se sentó a su lado en el camerino, tras colocarse ropa nueva y retocarse el cabello y el maquillaje.

—Sí… Lo peor de todo es que la otra noche conocía al tío que vino —se sinceró porque lo necesitaba. —Es como lo de mi vecino que te dije —volvió a contar—. ¿Intentó algo? —No, solo se masturbó… —¡Lo normal! —exclamó. —¿Por qué trabajas aquí? —preguntó Eli a Paula. —Desde los dieciocho años mi vida dio un cambio muy radical. Me fui de casa, tomé la decisión más importante de mi vida y al principio no fue sencillo ponerlo en práctica. Mi familia no me apoya, y una amiga bailarina me metió en este mundillo cuando me operé los pechos. Hasta hoy. Supongo que la típica historia de las que trabajamos para el patriarcado. Lo que no sé muy bien es qué hace una chica como tú en un sitio como este. Eli decidió contarle algún detalle de sus razones. —Mis padres tienen una deuda con el dueño de todo esto… Paula perdió el color debajo del maquillaje, por eso Eli no se dio cuenta. La joven le puso la mano sobre el hombro e intentó sonreír. —Ten cuidado, Eli. Pareces una buena chica. Y aquí hay muchas cosas turbias, no dejes que te vaya comiendo la mierda, no cedas más en nada, ni por tus padres siquiera, o ya no te dejarán salir. A Eli le entró un escalofrío. —¿Qué quieres decir? —preguntó con preocupación. Paula quiso hablar un poco más. Sin embargo, entraron unas cuantas compañeras y tuvo que callar. —Un día que no tengamos clase, o por la mañana, podemos quedar y charlar… —propuso, contenta ante la perspectiva de hacer una amiga de verdad. —Por las mañanas, entre semana, me es imposible. En otra ocasión estaré encantada de que nos veamos fuera de este lugar.

Eli quería saber más cosas del lugar donde se había visto obligada a meterse, pero también de Paula. Después de aquello, se tuvo que ir a la sala VIP número quince. Entró de nuevo esperando estar sola. No obstante, Gael ya se hallaba allí sentado. De nuevo se quedó sorprendida. ¡Era capaz de volver! No supo si estar decepcionada con él o sentir alivio de que no fuese otro individuo. Le sonrió mientras él no podía dejar de mirarla de arriba abajo. La música ya estaba puesta, así que se subió al pequeño podio y comenzó a bailar igual que la anterior vez, solo que en aquella ocasión no pensaba amilanarse ante su presencia. Gael hubiera querido detenerla y hablar, pero se quedó prendado en cuestión de segundos, laxo en el sofá, incapaz de moverse. Solo podía observar sus deleitables movimientos, esas piruetas, esa facilidad de fundirse con el caño o cómo se deslizaba por él con total sensualismo. Aquello era más de lo que podía soportar su sexo, de nuevo empalmado. No quería volver a masturbarse delante de ella, lo que anhelaba era hacerle el amor allí mismo. Consciente de que aquello no podía ser, se contuvo y solo miró con la respiración descontrolada y el corazón bombeando como nunca en su vida. Eli, por su parte, volvió a sentirse excitada haciendo eso ante el hombre que la traía loca y por el camino de la amargura a la vez. Nunca había tenido la libido tan alto como cuando estaba con aquel varón, ni creyó que exponer su cuerpo delante de él, sin la luz apagada, fuera a enardecerla tantísimo. De pronto, cuando estaba de espaldas a él, sujeta al caño con las manos, le sintió detrás, aunque sin tocarla. Giró un poco la cabeza para asegurarse de la distancia, pero la respiración húmeda y entrecortada de Gael golpeó su cuello desnudo, produciendo en sus genitales un ardor que consiguió que tuviera espasmos vaginales incontrolables.

Eli se moría por sentir el cuerpo de Gael contra su espalda y sus nalgas desnudas por palpar la dureza de su miembro bajo los pantalones. —No te preocupes, no voy a tocarte si no tú no lo deseas. Claro que Eli lo ansiaba, con todas sus ganas, pero se contuvo y no hizo ningún movimiento, apoyada en el caño. —Me vuelves loco desde que te vi. Perdóname por lo que hice la otra noche, no supe controlar mis instintos. Eli no se podía creer que le estuviera diciendo aquello, en susurros, casi rozando su caliente oreja. —He intentado resistir, no volver… Pero no puedo, porque me fascina cómo bailas, la forma de tu cuerpo, lo sensual que puedes llegar a ser. Seguro que todos te lo dicen, que tienes montones de clientes… Eli negó con la cabeza, en total silencio. No debía hablar o él sabría quién era. Gael deslizó la mano izquierda hasta la barra vertical y se asió a ella, sin tocar a la mujer, que estaba temblando. Él lo notó, sintió aquella trémula agitación. No quería que le tuviera miedo. —No me tengas recelo, por favor. Te juro que no te tocaré si no me lo permites —repitió, con un hilo de voz que denotaba ansiedad por ser autorizado. Sin saber cómo, Eli asintió un poco con la cabeza, pues ya no podía pensar más. Gael no supo si Eli deseaba de verdad que él la tocase porque lo quería también, o se sentía obligada. En cualquier caso ya no había vuelta atrás, porque su propio cuerpo descontrolado decidió, sin hacer caso de la razón, y llevó la mano derecha al vientre de ella. Eli se estremeció de manera involuntaria, sobre todo cuando él subió esa mano, deslizando las yemas de los dedos hasta el hueco entre sus pechos y ascendiendo hasta su cuello después.

Los labios calientes de Gael besaron su oreja ardiendo y luego bajaron por la curva del hombro, con pequeños y sensuales ósculos. Eli se sintió abrazada por la cintura, notó la turgencia de su pene endurecido contra las nalgas. —Si sigo querré más… —dijo Gael. A la mujer le tembló todo. Para eso no estaba preparada aquella noche, no tras cinco años de sequía, por muchas ganas que tuviera de darse la vuelta, besarlo hasta quedarse sin labios y enredar las piernas alrededor de su cintura. Gael sintió su titubeo y la abrazó más durante un largo rato, hundiendo la cara en su nuca. La amaba, estaba seguro. Se había enamorado como un adolescente, como un loco que hacía tonterías. No podía forzar más la situación aquella noche. —¿Puedo volver mañana? —rogó él. Eli volvió a asentir, sin pensar. Gael se apartó poco a poco, con suavidad, bajó del podio y se fue antes de perder los papeles del todo. Tras escuchar la puerta cerrarse, la mujer se sentó en el sofá con un tembleque de piernas tremendo y un calentón épico. Deslizó la mano por dentro de su braga y se frotó el clítoris, cerrando bien los muslos para sentir más placer, que era como a ella le gustaba. Introdujo el dedo en su vagina para darse placer pensando en la situación: Gael bajado el tanga, sacado su miembro erecto y frotando su sexo húmedo hasta introducirlo y follársela allí mismo, contra la barra de Pole. Tuvo un orgasmo rápido e intenso que la dejó derrengada sobre el sofá, cayendo de lado y aún con espasmos vaginales. No pudo creerse que le estuviera pasando aquello con Gael. Todo parecía surrealista. Incluso la forma en la que él lo había hecho todo había sido, de algún modo, respetuosa y romántica, a la vez que sexual.

Pero algo la turbó por dentro, porque Gael no sabía que era ella y eso entristeció a Eli. Si Gael estaba interesado en Black Cat, no lo estaba en ella. Y si solo era de forma sexual tampoco le valía de nada. oOo El rubio se aguantó las ganas de masturbarse en el coche. Estaba disgustado consigo mismo por no haber sido capaz de plantarse y decirle la verdad a Eli. Otra vez le sedujo sin intención, solo con bailar. Solo de saber que volvería a verla a la noche siguiente le hacía estar ansioso. Una tercera oportunidad para hacer lo correcto. —Eli, sé que eres tú, me gustas demasiado y quiero que salgas de este lugar… Solo de pensar en que cualquier otro pervertido asqueroso la viera bailar en privado, y se masturbara mientras, le hacía hervir la sangre. oOo El sábado, Eli no tuvo que dar clases de Pole a las chicas, ya que se hacían despedidas de soltero desde las siete de la tarde, aunque ella ese día no tenía que actuar en la barra, ya que Gael había reservado dos horas. ¿Era una especie de cita? No podría hablar en todo el tiempo. Paula le preguntó qué tal la noche anterior y Eli se sinceró mientras se maquillaba mucho más, para ser menos reconocida aún. —Cuando vuelven es que se cuelgan de ti. A mí ya me ha pasado y fue muy desagradable, tanto que tuve que llamar a seguridad.

—Mi problema es que este hombre sí me gusta, me vuelve loca desde que le conocí. Paula silbó. —Nena, ten cuidado. Porque seguro que ni se te pasaba por la cabeza que fuera de los que vienen aquí a ver chicas. —No, la verdad. Y es lo que me crea más confusión… Él está casado, aunque sé que está en proceso de divorcio, tiene una niña de cinco años a la que quiere mucho, y es muy trabajador. Siempre un caballero, atento y… agradable. Por eso me gusta. —¿Y es atractivo? Paula sonrió picaruela, dándole un golpecito en el brazo a Eli. Esta también sonrió bajo el maquillaje. —Mucho. Es muy guapo y masculino, como a mí me gustan los hombres. Más todo lo que ya te he dicho. El problema es que le va mi álter ego, no yo… —Mira, cielo… Solo tú puedes decidir dónde te metes. Pero ten mucho cuidado de que, si haces algo con él en este lugar, no se entere nadie. La voz de Paula resultó seria, también su expresión. Eli tragó saliva. —¿Tú lo has hecho? —se atrevió a indagar. Paula negó con la cabeza. —He tenido que hacer cosas de las que me arrepiento, porque la sociedad me empujó a ello de forma cruel, pero no aquí. Sé de otras que sí, por dinero o por gusto. El problema es si Abelenda se entera. Eli sopesó bien sus palabras. —Gracias, Paula. Eres una chica estupenda —le dijo de todo corazón. —Antes no era una chica —comentó mientras se peinaba. —¿Cómo? Eli se quedó pasmada.

—Nací niño, pero tengo disforia de género. Ahora mismo ya soy mujer de forma legal, y me operé todo hace menos de un año. Quería ser sincera contigo, porque me caes muy bien. Muchas me consideran un tío con tetas, y muchos un marica pervertido. Incluso aquí, sí. Aunque ya no tenga genitales masculinos. —Yo… No lo hubiera dicho. Me pareces una mujer. Bueno, quiero decir de físico y comportamiento, no me malinterpretes. Paula rió un poco mientras miraba a Eli. —No sufras, te he entendido. —Pues en mi caso no hay problema, estoy a favor de las personas transgénero. Si te sientes mujer, eres mujer. Paula la abrazó con efusividad y una lagrimilla en sus preciosos ojos. —De verdad, te lo agradezco. No sabes el miedo que tenía de decírtelo. —Ay, me vas a hacer llorar y se me correrá el maquillaje… —Ten cuidado, por favor. Paula la estrechó más, muy preocupada por Eli. Sabía que entrar en el mundillo era fácil, pero salir de él muy complicado. Ella aún no lo había conseguido después de seis años desde que se fue del hogar donde no la querían ni ver. Una llamada al móvil de Eli las separó. —Dígame, Señor Abelenda —dijo ella. —Por favor, venga a mi despacho, le quiero presentar a alguien. Colgó a continuación, como era su costumbre. —No sé qué querrá ahora, dice que presentarme a alguien. Eli se levantó y se puso un chal sobre la escueta ropa para no coger frío. Paula se temió lo peor, porque a ella también le habían presentado a ese alguien al poco de llegar. Por fortuna, su

condición de transexual no fue del agrado de aquel individuo y por ese lado estaba a salvo. Al llegar al despacho esperó a que le abrieran, al lado de dos personajes trajeados y bastante corpulentos que parecían haber sido sacados de una película de acción. Entró y vio a alguien que la dejó pasmada. No era otro que el Presidente de la Diputación de la provincia, Carles Fornell, el mayor mafioso que podía existir y al que no había forma de condenar por toda su prevaricación. —Señorita Elisa, es un placer conocerla —dijo mientras le ofrecía su mano. Ella fue todo lo atenta que el pasmo le permitió. —Igualmente, Sr. Fornell. Fornell ya rondaba los setenta años, pero no se iba de su puesto ni con agua hirviendo. De mediana estatura, pelo blanquecino y ojos negros y pequeños que la miraron sin reparo de arriba abajo. —Por favor, tome asiento con nosotros —le pidió muy amablemente. Eli se sentó con el presidente y Abelenda en el sofá lateral de piel, entre ambos. Se sintió como el salami de un sándwich. —¿La están tratando bien? —se interesó el hombre. —Sí, por supuesto. —¿Las chicas aprenden? —continuó con el escrutinio mientras cogía la mano de Eli con delicadeza y le daba unas palmaditas. —Sí, sí. Unas tienen más facilidad que otras, pero van muy bien. Eli no acabó de entender por qué le preguntaba aquel señor esas cosas. —Pensamos poner desde el principio Pole Dance, pero no encontramos una persona que de verdad fuera buena, hasta que la vimos a usted en Casa Escriche. Y dada la situación de sus padres…

Eli se puso lívida al atar los cabos. —No se preocupe, eso ya está todo arreglado. Otra vez palmaditas en la mano. —¿Verdad? —le preguntó él. El muy hijo de puta estaba disfrutando con aquella situación. —Verdad —contestó Eli con contundencia y una sonrisa de oreja a oreja. —Puede ir usted a trabajar, no la entretengo más. —Un placer conocerle, Sr. Fornell. La mujer se levantó y ajustó más el chal a su cuerpo, mientras salía de allí. Abelenda y su jefe se miraron, y este último sonrió. —Me gusta. —De acuerdo. Fue todo lo que necesitó Abelenda para saber cómo reconducir la situación. oOo Gael se duchó y cambió en el local. Cogió la cena y pasteles que había preparado, previo beneplácito del tal Abelenda, el hombre con el que había hablado desde el principio sobre las sesiones con Eli, y se fue hacia el Demon’s. Su intención no era otra que tener una especie de cita con Black Cat, para que ella se sintiera a gusto. Tratarla como una reina, que no se asustara, pudiendo así abordar el tema y confesarle que sabía quién era ella. Para ello fue antes de tiempo y se le consintió entrar en la sala VIP, donde le habían dejado una botella de buen vino enfriando encima de una mesa con dos sillas y todo preparado,

como les pidió. Después de pagar quinientos euros por dos horas era el menor detalle que podían tener. Puso música relajante de fondo, nada sensual, y sirvió la cena y el vino. No había parado de pensar en Eli en toda la noche, sin pegar ojo, y en todo el resto del día excepto cuando había estado con Eva por la tarde, ya que Anna se acercó con la niña a la cafetería y estuvieron allí hasta poco antes del cierre. Pero ya era el momento, ella aparecería por su puerta en muy poco. Respiró hondo y esperó con paciencia el pequeño retraso. Al final, la puerta se abrió y entró ella con un chal de seda por encima, que se dispuso a dejar caer. Gael se levantó rápido para impedírselo, aprovechando la confusión de Eli al ver la mesa con la cena puesta, el vino, escuchar la música relajante. Miró al rubio, que la condujo de la mano hasta su sitio y se comportó como un caballero. La joven maestra estaba desconcertada ante aquella puesta en escena. —Lo he hecho para ti, también los pasteles. Hoy quiero pasar una velada contigo, sin bailes. Solo charlar… «Charlar», pensó Eli. «Va a ser que no puedo abrir la boca, me reconocerías por la voz». Eli carraspeó para dar a entender que estaba afónica, con una sonrisa inocente. Gael pilló enseguida el mensaje. «Claro, no puede hablarme o la reconoceré…» —No te quites el chal, no cojas más frío —le dijo—. Cena solo si quieres, bebe solo si quieres. Abrió la botella de vino y se sirvió primero él. Eli le dio permiso y comenzó a comer aquella delicia: risotto con boletus y queso.

Gael se fijó en que se había maquillado más aún. Debía de estar aterrada de que la reconociera. Además, no hacía más que tocarse la parte de debajo de la peluca corta, como con miedo de que su pelo largo se colara. El tiempo fue pasando y Eli comió también un pastel de crema, con chocolate por encima, que estaba delicioso. No pudo evitar gemir de placer y taparse la boca con la mano, como solía hacer de forma habitual cuando se reía o sentía vergüenza. Ni se percató del gesto. Después de terminar, Eli se levantó tras beber un sorbito de vino, y se sentó en el sofá, esperando a que Gael fuera hasta ella, cosa que hizo de inmediato, acomodándose a su lado. Él pensó que era el momento perfecto para decirle toda la verdad. Sin embargo, Eli se puso en pie y dejó caer el chal de forma sensual, se quitó los zapatos y cambió la música, para sorpresa de Gael. A Eli le dio todo igual en aquellos instantes, se dejó llevar por lo que sentía por el rubio. Las consecuencias le dieron igual por completo, si era desdichada después o todo salía mal con él siendo ella misma, no un álter ego. Bailó asida al caño ante la atenta visión de Gael, que la observaba de forma intensa con aquellos ojos azules penetrantes. Ambos estaban muy excitados y el hombre sintió que la sangre se le iba de la cabeza impidiéndole pensar con claridad, así que dejó que ella bailara para él un rato sin oponer resistencia moral. Hasta que no pudo más y se alzó para acercarse a Eli, que no se detuvo, subida a la barra. Gael la asió por las caderas y ella se dejó levantar en volandas, pasando los brazos alrededor de su cuello. Gael se moría por besarla, pero ella llevaba mucho maquillaje en el rostro, caracterizada como una gata, así que le rozó el cuello con los labios. —¿Quieres seguir? —preguntó él con esperanza.

Eli se apretó contra él y le rodeó la cintura con las piernas, haciendo que hundiera su rostro entre los turgentes pechos. Fue más que suficiente respuesta y la tendió sobre el sofá, desatando el sujetador negro de lentejuelas. Los pechos de Eli le resultaron deliciosos, redondos y turgentes al tacto. Lamió los duros pezones de forma circular, chupando estos y dándoles pequeños mordisquitos. La mujer se estremeció y lo agarró del pelo suelto y rubio, entrelazando sus dedos con los rizos naturales. Gael se quitó la camiseta ajustada dejando ver esos pectorales con vello claro que los dedos de Eli no tardaron en recorrer hasta bajar a la cinturilla del pantalón, donde se asomaba una abultada turgencia. Estaba ella tan enardecida que no sintió vergüenza de que la viera desnuda. De hecho, el tanga fue bajando por sus esbeltas piernas, mientras Gael las besaba y, con sus manos expertas, abría para hundirse entre ellas. Eli gimió, arqueando la espalda, nada más sentir la lengua dentro deslizándose por su sexo húmedo. A Gael le supo a gloria aquel néctar de diosa. Además, ella se movía contra su rostro, retorciéndose de placer, gimiendo. Se le notaba que estaba disfrutando, lo cual avivó más las ganas del hombre por poseerla. Se apartó un momento para quitarse la ropa que le quedaba y Eli lo miró con ojos velados. Su cuerpo de hombre le pareció perfecto, con un sexo erecto, grueso aunque no demasiado largo que había visto ya cuando se había masturbado mirándola bailar. Pero ahora lo tenía allí y se moría de ganas de que la poseyera con él, hasta el fondo. Llevó un pie desnudo hasta aquel pene y lo apretó. Gael gimió con el contacto, haciendo que le latiera. Aquel placer hacía mucho tiempo que no lo sentía. Se tumbó sobre Eli y la cogió de la mandíbula con cuidado, mirándola a los ojos, muriéndose por besar esa boca y lamer esa lengua que no podía. Deslizó la suya por aquel cuello esbelto y la parte de atrás del lóbulo, sintiendo cómo la mujer se estremecía entre sus brazos.

Eli arañó la espalda desnuda de Gael y con las piernas le rodeó la cintura de nuevo, frotando el hinchado clítoris contra el pene hinchado, masturbándose con él. Nunca en toda su vida había estado ni tan excitada, ni tan caliente, ni tan húmeda como aquella vez. —Quiero follarte —dijo Gael, mirándola a los ojos—. No puedo más… Dime si quieres que lo haga. Eli asintió con la cabeza. —Dime si de verdad quieres tú. La chica que hay debajo del disfraz… Gael necesitaba estar seguro de que iba a ser del todo consentido, deseado y que iba a hacerlo con Elisa, no con Black Cat. La mujer lo besó a pesar del maquillaje y Gael correspondió aquel acto con igual ímpetu. Ambos fundieron sus bocas sintiendo la saliva del otro, su sabor especial. Eli estaba obnubilada. Por fin sabía lo que era un beso de aquel hombre, muchísimo más fabuloso de lo imaginado. Esa forma de comerle la boca tan intensa y a la vez tierna, mordiendo sus labios, chupando su lengua, apretando la boca y ofreciéndole su aliento caliente y húmedo. Gael saboreó esos labios y ese interior, absorbiendo los gemidos de placer de Eli. Necesitaba penetrarla con urgencia y llevó su miembro al preciado sexo de la mujer, abierto y dispuesto a recibirlo. De pronto, Gael se dio cuenta de que no tenía preservativos, porque no entraba en sus planes que pasara aquello, al menos de manera consciente. —¿Hay condones? —le preguntó a Eli mientras no podía dejar de besarla. Eli se quedó parada y pensó en que en un lugar así tenía que haberlos. Le miró de forma dubitativa, observando alrededor. Gael se levantó y buscó en el minibar, pero entonces llamaron a la puerta por el timbre y ambos se quedaron

pasmados. Una voz de hombre joven se escuchó como en off. —¿Está todo bien? Eli se levantó, desnuda como estaba, y corrió hacia la puerta de servicio. Al lado había como un interfono que pulsó para susurrar. —Sí, el cliente ya estaba a punto de irse… —susurró. —Okay, han pasado más de dos horas. Espero aquí a que salgas. Eli soltó el botón y se dio la vuelta, corriendo hacia el chal para taparse con él y sentarse en el sofá, sin atreverse a mirar a Gael, que volvió a su lado. —No te preocupes, me voy… Este le pasó la mano por el la curva lateral del cuello, luego le besó un hombro. —Volveré, si tú lo deseas… Eli negó con la cabeza más fría. Aquello dejó a Gael descolocado, porque no se lo esperaba para nada. Ante aquella dura negativa, el rubio se puso la ropa y decidió no agobiarla en una situación que seguro le estaba afectando mucho en esos momentos. —Quiero conocer a la chica que hay debajo del disfraz —le hizo saber a Eli. Esta no le miró, solo se arrebujó más en el chal. Al no obtener las respuestas deseadas, Gael se puso la chaqueta, cogió su móvil de encima de la mesa y se fue por donde había venido. Eli se echó a llorar como una tonta, dándose cuenta de la locura que había estado a punto de hacer. Pero estaba enamorada y no sabía cómo hacer que Gael la amara. Él ya conocía a la chica de debajo del disfraz, aunque no lo supiera. Tampoco podía decírselo y meterlo en un lío

tremendo, porque intentaría saber qué hacía allí y convencerla de que dejase ese mundo. No podía abandonarlo, así que Black Cat seguiría allí y Eli no. La joven se colocó de nuevo la poquita ropa pero pensó que debía de tener todo el maquillaje destrozado por los besos. «¿Cómo voy a salir así?» Se limpió con el chal todo lo que pudo, dejándolo perdido. Luego salió y se encontró con Enrique, el chico de seguridad que se había preocupado por su bienestar al ver que pasaba el tiempo límite con el cliente. —¡¿Estás bien?! —se quedó pasmado al ver la amalgama que colorines que tenía en la cara y los ojos enrojecidos por el llanto. Pasó al lado de Eli para comprobar que ya no estaba el cliente y luego volvió para consolarla, creyendo que había tenido una pésima experiencia. —¿Te ha forzado? —¡No! ¡No! No me ha hecho nada… Es que yo no estoy acostumbrada a esto —mintió para no poner en problemas a Gael. Ni a ella misma. Ya sabía Enrique que esa chica era de otro tipo, que nada tenía que ver con el mundillo aquel. —Pero me he agobiado de estar dos horas… Y ahora me he puesto a llorar sola. Al limpiarme mira qué desastre. —Vamos, te acompaño al aseo más cercano. Te limpias y vamos a los camerinos. Eli asintió y le hizo caso. Se limpió bien la cara y quitó la maldita peluca. Estaba harta de aquello y solo llevaba una puñetera semana. Salió y Enrique la acompañó muy amablemente hasta los camerinos. —Muchas gracias, estoy bien.

Sonrió al chico que le devolvió la sonrisa. —Lo que necesites me llamas. Si me das tu número me lo apunto. Eli le dio el del iPhone, porque el suyo no podía saberlo nadie. Se pegó una ducha e intentó no pensar en el error cometido. Pero estaba agobiada porque vería a Gael al día siguiente en la boda y tendría que ser una gran actriz a partir de entonces, renunciando como fuera a él. oOo Por el contrario, Gael no pensaba rendirse con tanta facilidad con Eli. Tenerla entre sus brazos, aunque fuese en esas circunstancias tan raras, le había hecho darse cuenta de lo muchísimo que se estaba enamorando de ella. Black Cat debía desaparecer como fuese y solo quedar Elisa.

Capítulo 11 Mi surmana sigue durmiendo, para variar, como todo estos días en los que no se ha dignado a parar por casa para estar conmigo. Vale, por la mañana siempre se suele ir porque me tiene que alimentar y sé que algo hace para comprarme comida. Pero antes se pasaba las tardes aquí con la niña mala que no paraba de cogerme la cola, qué pesada, o viendo el aparato de imágenes y voces. Ahora llega muy tarde y la tengo que esperar. Me preocupa, la verdad. Tengo que darle demasiados mimos y ronronear más. ¡Cuánto trabajo! Anoche mismo, vaya cara con la que apareció y luego venga a maullar como hacen los surmanos, que la cara se les moja de forma tan desagradable. Claro, intenta darme un lametón de los suyos y me humedece, cosa que no soporto. Aquí la única que se limpia soy yo. Voy a pisarla, a ver si así reacciona. Nada, que no. Ya sé, le pondré mi culo en la cara. Suerte tiene que ya me he limpiado

bien. —¡Venus! Esa soy yo, lo he conseguido. La minina fue desplazada hacia un lado mientras Eli miraba la hora en el móvil y se quitaba las legañas con la otra mano. Venus volvió a subirse sobre ella y se aposentó sobre el pecho, poniéndose a ronronear como un motor de Harley Davidson. Recibió sus caricias matinales tras las orejitas y bajo el morro, sin moverse de allí. Eli se puso a pensar en la llorera que había pillado en el coche y en casa, hasta quedarse dormida de puro cansancio. No se podía ir a peor, intentó decirse a sí misma. Solo pasar el mal trago durante la boda y no relacionarse demasiado con Gael aquella tarde/noche ni más allá de lo meramente profesional maestra/padre de alumna a partir del lunes. Medidas radicales para cortar todo sentimiento. Se quedó así un rato hasta que Venus se levantó y bajó de la cama de un saltito, moviendo todas sus lorcitas hacia la cocina, donde la escuchó comer un poco. Eli también se puso en pie, yendo directa a la ducha. Allí se quedó media hora dejando que el agua caliente se llevase todas sus penas por el sumidero, también algunas lágrimas de desdicha. Pero tenían que ser las últimas, no podía permitirse otra calamidad amorosa. Al salir, Venus estaba encima de la tapa del water, lamiéndose la patita y restregándola por su carita preciosa. Aunque, en ocasiones, era una gata huraña y arisca, Eli sabía que le tenía mucho cariño gatuno a su dueña/esclava. Mientras se secaba el pelo, Rafi llamó por teléfono porque habían quedado en que la recogería él. —Dime —contestó apagando el secador.

—A las tres paso por vosotras con el carruaje nupcial de Cenicienta —bromeó. —¡Vale! No te preocupes, ya me estoy arreglando y no tardaré. Vanessa aún no ha llegado de la peluquería, pero solo es ayudarla a vestirse. —Más os vale. —Rafi se echó a reír—. Hasta luego. Eli tomó un poco de té, porque no le entraba otra cosa en el estómago debido a los nervios, mientras esperaba a su amiga. Esta ya le había dicho por audio que iba para allá, peinada y maquillada. Antes de que llegase se hizo un recogido sencillo en el pelo, con un pasador, y onduló las puntas. No se maquillaría hasta después de ayudar a Vane a vestirse, por no mancharle el vestido sin querer. Se puso un vestido rojo oscuro, vaporoso, de mangas abollonadas y escote en pico, con un sencillo cinturón de raso negro alrededor de su cintura. Zapatos de tacón no muy alto, también negros, y unos pendientes de plata a juego con el pequeño collar en forma de lágrima. La cara se la tendría que maquillar a conciencia, sobre todo las ojeras. Vanessa llamó al interfono y subió por el ascensor, entrando en casa de Eli como un rayo. —¡Hola, nena! Perdona el retraso. ¿Te ha llamado Rafi? —Sí, que pasa a las tres con el coche —pasó el informe. —Una hora para todo. Tía, qué cara llevas. A Vanessa no le pasó desapercibida. —He dormido muy mal estos días. No te preocupes, que luego me alicato entera. —Ya te alicato yo, maja. Dame tu maquillaje y… —¡Primero ponte el vestido o Rafael saca la pistola si bajamos tarde! Ya te aviso.

—No, chocho, que me lo puedo manchar. Venga, siéntate en el taburete del baño y en un momento te dejo de pasarela. Por cierto, ¿cómo me ves? La Sonia tiene unas manitas… — comentó referida a su estilista. —Me casaba contigo sin pensármelo dos veces. —Me gusta la respuesta. Estoy que te cagas hoy. ¡Uhhh! Me caso. Vanessa contagiaba siempre su buen rollo, algo que le vino de lujo a la profesora. —Nada, es tapar esta ojeritas bien y lo demás pan comido. La que es guapa, es guapa se haga lo que se haga. Con la destreza que tenía Vanessa no tardó ni quince minutos en poner divina a su dama de honor. Luego Eli la ayudó a ponerse el vestido con mucho cuidado de que no se manchara por el maquillaje, la capa y los zapatos. —Estás preciosa, Vane —le dijo su amiga, con una amplia sonrisa. —¿Te acuerdas de cuándo viniste de testigo a la iglesia? Madre, qué coñazo de hombre este Don Andreu. Espero que hoy sea más comedido en su discurso, porque si no me pego un tiro y no llegamos a la cena siquiera. —No le tenía que haber dicho la verdad cuando me preguntó si era creyente, perdóname. Eli había sido tan sincera que le dijo que no, lo que planteó una duda existencial al sacerdote de si podía ser testigo. La joven alegó que estaba bautizada y había hecho la comunión, así que no hubo problema. Sin embargo, tuvo allí a José, Rafi, Vanessa y a ella misma más de media hora filosofando sobre el tema. A Don Andreu le gustaba explayarse de lo lindo, lo que vaticinaba una ceremonia larga. Vanessa y Eli rieron al recordar aquella anécdota. —Un día querría ser yo la que estuviera en tu lugar, Eli — confesó Vanessa, acariciando los bucles del cabello a su querida amiga.

—No sé si me casaré… No pienso en ello. —Bueno, no pierdo la esperanza de que al menos encuentres un buen chico, que ya te toca. Sé que los amigos de José no son los adecuados, pero nunca se sabe. Al menos hoy pásalo bien, porque estás preciosa por dentro y por fuera. —Te quiero mucho, Vane. —Y yo, chocho —concluyó con su habitual coletilla. Una llamada perdida de Rafi les hizo coger lo necesario y bajar rápido. Este las estaba esperando en un precioso Morgan color gris plateado, adornado con cintas rojas y unas flores en los laterales. Las chicas entraron en el elegante automóvil ante la curiosa mirada de los transeúntes, y partieron hacia San José Obrero. oOo El repostero se pasó la mañana acabando la tarta nupcial y una empresa de transporte ya se la había llevado al restaurante, junto a los pasteles para picar, mientras le daba vueltas a lo sucedido la noche anterior y su gran error con Eli. Lo había jodido todo pero bien. El concepto de Eli sobre él debía de ser horrible y no se le ocurría la forma de pedirle disculpas. Lo que sí tenía claro es que a ella le gustaba él, porque fingir el placer y la pasión con la que ella le correspondió era imposible. La sintió entregada del todo hasta que los interrumpieron. Y, a la vez, la pobre debía de sufrir al creer que él tenía una especie de filia con una chica que bailaba en un club erótico y que estaba engañando a su mujer con ella. Gael intentó no darle más vueltas al asunto, pues debía ir a buscar a Anna y a Eva a casa, tras la comida, a eso de las tres y media de la tarde. Además, tenía la ropa allí.

Su hija lo estaba esperando ansiosa, porque quería saber si iba guapa. —¡Princesa mía! ¿Seguro que no eres la novia? La besó con ternura. La niña negó con una sonrisilla picaruela. —Después de José y Vanessa nos toca casarnos a nosotros. Para eso papá se tiene que poner guapo. —Papá ya es guapo. ¿Verdad, mami? —preguntó con inocencia. —Ven que te peine, el papá se ha de ir a vestir. Anna miró la mala cara de Gael y supo que algo le estaba pasando. Se había vestido todo lo más despampanante que había podido, al menos para que le quedara claro a su ex lo que se estaba perdiendo por imbécil. El hombre, mientras tanto, se colocó bien la corbata azul oscuro a juego con sus ojos y se abotonó el chaleco que le quedaba como un guante. Se subió las mangas de la camisa lila claro y se puso los pantalones ajustados de tela, con unos zapatos en forma de pico. Se soltó la coleta y peinó, dejando el cabello tras las orejas. Su mechón rebelde cayó sobre la frente, como de costumbre. —Papá y yo nos casaremos —dijo una vocecilla infantil a su vera. —Pero primero necesito un anillo de boda del tamaño de estos deditos tan chicos. Gael asió a la niña en brazos, la chaqueta a juego con la ropa y, junto a Anna, partieron de camino a la parroquia. oOo Cuando la novia llegó, José aún no estaba presente. Aquella vez fue el novio el que tardó más de la cuenta, ya que

venía en otro coche con Vicente, su primo. Vanessa estaba muy nerviosa dentro de la pequeña iglesia, junto a Eli, Ainoa y sus padres. El resto de invitados esperaban fuera a que la ceremonia diera comienzo, conversando o aprovechando para dar la última calada al cigarro. Don Andreu ya tenía todo preparado en el altar y la decoración bien colocada, con sus rosas frescas y blancas. El ramo de novia, hecho con rosas rojas preciosas y pequeñas florecitas blancas, lo tenía Ainara entre las manos, muy orgullosa y preocupada de que no sufriera ningún problema. Conllevaba una gran responsabilidad ser portadora de semejante belleza. Su madre la miró con una sonrisa. —Ainara, cuídamelo bien —le dijo. —No te preocupes, mami. Está en buenas manos. —No sé si preocuparme cuando dices eso. ¡Porque tus manitas menudas son! —bromeó con la niña. Fuera, Rafi estaba ya con Gael, Anna y la pequeña Eva, que no paraba de preguntar dónde estaba Ainara. —Dentro con su mamá —le dijo Rafi, poniéndose a su altura—. Durante la boda tenéis que estar las dos muy calladitas, levantarse cuando nos levantemos, y sentarse cuando nos sentemos. ¿Vale? La niña asintió al amigo calvorotas de su papá. Le caía bien porque era policía. Uno de los buenos que te llevaban a la cárcel si te portabas mal. —Y luego ya podréis estar juntas en el banquete todo lo que os dé la gana, con los demás primitos. —¡Vale! Eva se lo estaba pasando bien, y eso alivió a Gael, que tenía una angustia por dentro que no podía parar de moverse. Incluso pensó en pedir un cigarro, pero se contuvo ya que había dejado el tabaco en cuanto Anna se quedó embarazada.

Con disimulo, buscó a Eli. Como no la vio supuso que estaría dentro de la iglesia. Justo en aquellos momentos llegó el coche en el que iban Vicente y José. La gente se puso a aplaudir cuando el novio salió, elegante con un traje gris oscuro de talle pegado al cuerpo, chaleco más claro y corbata de seda color burdeos. Había ido a la Barbershop y llevaba bien definida la barba y el peinado. Estaba hecho un pincel. Sus padres se acercaron para darle un beso y todos fueron pasando al interior de la iglesia. Cuando Gael, Anna y la hija de ambos accedieron, se situaron casi al fondo, cerca de la salida que Gael cerró con cuidado. Los novios ya estaban sentados frente al cura y en silencio, esperando a que la ceremonia diera comienzo, con las manos entrelazadas. Vanessa a la derecha y José a la izquierda. Ella no podía dejar de mirarlo, enamorada. Gael reconoció a Eli de espaldas, en primera fila y le dio un vuelco al corazón. Cerró los ojos un momento, recordando la noche anterior. Luego los abrió en cuanto el cura empezó a hablar. Durante la boda se levantaron y sentaron en diversas ocasiones, para desconcierto de la pobre Eva. Primero salió Rafi a hablar un poco: —Conozco a Vanessa desde hace mucho y puedo decir que es una mujer buena y extraordinaria, una madre ejemplar y una trabajadora nata. Bien, todos sabéis que José me la birló —se escucharon risas en la iglesia—, lo cual demuestra que es más listo porque se ha llevado el premio gordo. Vanessa no pudo evitar lanzarle un beso desde su posición. —Hermano, cuídala, porque tienes mucha suerte por tenerla a tu lado, en lo bueno y en lo malo. José sonrió.

—En cuanto a mi hermano, aunque sea un poco especial, todos sabemos de su buen corazón y el gran padre que es para mi querida Ainara. Así que estoy muy contento con este enlace y espero que sean más felices que nunca y les den más nietos a mis padres, que se aburren mucho. Todos volvieron a reír, en especial la madre de Rafi y José. Pasado eso, se dispuso a leer el salmo responsorial. La siguiente en salir a hablar fue Eli, que a Gael le pareció que estaba espléndida con aquel vestido tan elegante que le llegaba casi al suelo. —Yo también conozco a José y a Vanessa hace muchos años y admiro el tiempo que llevan juntos y el respeto que se tienen —empezó su discurso. A Eli le costó decir aquello dada la aversión que le había cogido al novio por lo sucedido, pero hizo de tripas corazón por su amiga. —Lo mejor de esa relación es Ainara, mi ahijada, el fruto de este amor. Me alegra mucho ser parte de este momento tan especial, y no puedo más que desear que sigan juntos para siempre en un claro ejemplo de lo que significa este compromiso ante Dios. Me gustaría… encontrar el mismo tipo de afecto. Eli dudó un instante en si seguir, pero lo hizo: —Tener a esa persona que me sume, que me complemente, con la que ser feliz y formar una familia, como la vuestra. Os deseo lo mejor del mundo. José, Vanessa, Ainara: os quiero. Hizo lo mismo que Rafi y leyó correspondiente del Nuevo Testamento.

el

fragmento

Eli bajó y besó a la pareja para luego volver a su sitio en los bancos, junto a la niña. Gael se estremeció al escuchar sus palabras. Puede que él no estuviera preparado para volver a casarse, porque ni siquiera estaba aún divorciado. Sin embargo, sí quería iniciar algo con ella, que se fuera desarrollando de forma natural y seria. Lo demás lo diría el tiempo.

También Vanessa y José dijeron unas palabras tras la larga y soporífera Homilía de Don Andreu, al que le gustaba explayarse en la palabra de Dios y la importancia de la unión de la pareja. «…El matrimonio es símbolo de la vida, de la vida real, no es una “novela”. Es sacramento del amor de Cristo y de la Iglesia, un amor que encuentra en la Cruz su prueba y su garantía. Os deseo, a todos vosotros, un hermoso camino: un camino fecundo; que el amor crezca. Deseo que seáis felices. No faltarán las cruces, no faltarán. Pero el Señor estará allí para ayudaros a avanzar. Que el Señor os bendiga». Concluyó. —Cariño —susurró Vanessa con lágrimas en los ojos—, se me ha olvidado lo que tenía preparado… José le tocó la cara en un gesto de cariño, dándole un pellizquito. —Solo sé que te quiero mucho y estoy muy feliz. Gracias por estar siempre ahí. —Y siempre lo estaré, mi amor —respondió él—, ya lo sabes. Yo también te quiero. Eli sospechó que José no se había pensado nada especial que decir y lo desdeñó en su interior. Pasó el brazo por encima de los hombros de su ahijada. —¿Os unís en matrimonio libremente? —comenzó Don Andreu—. ¿Estáis dispuestos a recibir a Dios y a educar a los hijos que tengáis según la ley de Cristo y su Iglesia? José y Vanessa asintieron. —Yo, José, te recibo a ti, Vanessa, como esposa, y prometo serte fiel en lo favorable y en lo adverso, con salud o enfermedad, y así amarte y respetarte todos los días de mi vida.

—Yo, Vanessa, te recibo a ti, José, como esposa, y prometo serte fiel en lo favorable y en lo adverso, con salud o enfermedad, y así amarte y respetarte todos los días de mi vida. El oficiante bendijo las alianzas de boda que llevó Ainara en un pequeño cestito, y los novios se lo pusieron el uno al otro repitiendo las palabras mágicas, que coronó el cura con sus bendiciones matrimoniales. Pasaron a la Eucaristía, el Padre nuestro y a recibir la Santa Comunión, primero los novios y luego todos los presentes que lo desearon. Eli se mantuvo sentada con Ainara, ya que ella era atea y la niña aún no podía hacer la comunión. —Yo quiero comer de eso —dijo Ainara referida a las obleas. —Ahora no puedes, solo cuando hagas la comunión. —¿Y si no la hago? —preguntó. —Eso es asunto tuyo con tus padres. ¿Te ha gustado la ceremonia? —cambió de tema. —La parte del tío y la tuya sí. Lo otro era muy largo. ¿Ya están casados? —Sí, cielo. Mira, por ahí vienen los papis… Ambos abrazaron a su hija y se la llevaron con ella. Antes, Vanessa estrechó a Eli, con una enorme sonrisa en la boca. —Vamos a firmar. Espéranos fuera con la mascletà a punto — le indicó. Eli las odiaba, como en las fiestas de la Magdalena, pero en Castellón estaban a la orden del día en las bodas. Prepararon el arroz y se lo tiraron a los novios, que llevaban a Ainara entre ellos cogida de la mano. La petardeada sonó un buen rato, a cargo de los primos locos de José. Luego procedieron a hacerse fotografías con todo el mundo en las escalinatas de la parroquia.

Eli pidió una a solas con su amiga, las dos abrazadas con mucha fuerza y dos grandes sonrisas en sus bocas. Cuando vio aparecer a Gael con su mujer y su hija salió corriendo con cualquier excusa, solo saludando a la pequeña Eva con un besito en la mejilla. Eli buscó a sus padres ante la atenta mirada de Gael. Solo quiso que le tragara la tierra cuando él estaba cerca. Pensar en que había practicado sexo la noche anterior, aunque fuera a medias, la turbaba ya demasiado. Al final se fue con ellos al restaurante, mientras los novios partían en el Morgan, con Rafi, seguidos de la fotógrafa, a hacerse la sesión en la playa. Pese a ser enero habían tenido suerte y hacía sol. En cualquier caso, estaba siendo un invierno muy cálido y no es que hiciera un frío terrible. oOo Gael observó la tarta con atención en las cocinas del restaurante, donde le permitieron pasar sin problemas. Por fortuna estaba intacta y pudo quedarse tranquilo. Era una tarta Selva Negra, como había deseado Vanessa, solo que con un toque secreto en los ingredientes. También había hecho pastelitos para los más jóvenes y dulces para las personas celíacas o que no podían tomar lactosa. No quería que nadie se quedara sin poder disfrutar de dulces tras la comilona. Volvió a su mesa con Anna y Eva. Allí estaba ya Eli, charlando con algunas amigas de Vanessa y sus parejas, que eran padres de alumnos. Se la veía animada junto a la niña y aquellos invitados. En ningún momento lo miró, ni a Anna. Supuso que estaba sintiendo pura vergüenza y Gael se vio responsable de aquella rara situación. Pero para pedirle disculpas a Eli le tenía que pillar a solas de algún modo, cosa complicada.

Aprovechando que la mujer se levantó a para ir a los baños con su ahijada, cogió a Eva de la mano para llevarla también, hasta alcanzarla. —¡Eli! Esta se dio la vuelta con cara de susto. —¿Puedes llevar también a Eva? Os espero fuera. —Claro. Ven con la profe Eli, cariño. Eva le dio la manita y se metieron en los lavabos. Gael dio vueltas de un lado para otro, con los nervios a flor de piel. Cuando las tres damas salieron, se hizo cargo de Eva, que iba asida de la mano de su amiguita. —Eli, ¿podemos hablar a solas? Gael fue directo al grano, para agobio de la profesora. —¿Es algo sobre Eva? —Eh, no… —Entonces ya lo haremos la semana que viene. Creo que han llegado los novios. Por favor, lleva tú a las niñas a la mesa. Se deshizo de Gael lo mejor que pudo para saludar a José y Vanessa, que realizaron su entrada triunfal al salón de banquetes bajo una lluvia de aplausos, cogidos de la mano. Vane ya no llevaba la capa y podía verse bien su precioso vestido vintage. La música comenzó a sonar, una canción de Queen llamada Love of My Live que, aunque fuese una letra triste, era hermosa y de un grupo que encantaba a ambos novios. Love of my life, you’ve hurt me You’ve broken my heart and now you leave me Love of my life, can’t you see?

Bring it back, bring it back Don’t take it away from me, because you don’t know What it means to me Love of my life, don’t leave me You’ve stolen my love, you now desert me Love of my life, can’t you see? Bring it back, bring it back (back) Don’t take it away from me Because you don’t know What it means to me Vane ya no llevaba la capa y podía verse bien su precioso vestido mientras bailaba al son de la música con su flamante pareja. Anna, al escuchar la letra, se puso a sollozar y tuvo que irse al baño un momento. Gael la siguió sin dilación. —¿Estás bien? —preguntó él. —¿A ti qué te parece? —le preguntó—. No. Estoy aquí en una boda, recordando la nuestra, y ponen una canción en la que hablan de romper el corazón y de dejar a la persona que te ama… Es como… como… Cruel —concluyó. —Lo siento mucho. No quería hacerte tanto daño. Gael la envolvió con sus brazos y dejó que sollozase sobre su chaleco de forma apática, sin devolverle ella el abrazo. Cuando estuvo mucho mejor, Anna se fue al aseo a retocarse el maquillaje y Gael volvió a la mesa. Eli vio su expresión triste y algo dedujo, por la letra de la canción. Este le devolvió la mirada y se quedaron así unos segundos. Gael sonrió un instante a Elisa, pero esta solo apartó la mirada. Estaba tan guapa que quitaba el sentido. Se moría por decírselo.

Cogió el móvil y le escribió un mensaje directo y claro, haciéndoselo saber. Eli, al principio, no hizo caso del móvil porque con el ruido ni lo escuchó. Estaba más atenta a las conversaciones y a cenar que al móvil. Cuando le dio por mirarlo y vio el mensaje de Gael, se ruborizó tanto que le subió el calor hasta la punta del cabello. Con toda probabilidad se había mimetizado con su propio vestido. No se atrevió a mirar al mensajero y tampoco supo si responderle. Al final se animó: «Eso deberías decírselo a tu mujer, no a mí». Gael, que la tenía controlada al otro lado de mesa circular, enseguida supo que le estaba respondiendo. De manera rápida empezaron a mantener la conversación que Eli se negaba a tener a solas. «Nos vamos a divorciar». La informó Gael de una vez del dato más importante de todos. «No es asunto mío, y está fuera de lugar que me lo digas por mensaje». Respondió ella con el ceño fruncido. «Porque no me dejas tener una conversación contigo y me evitas». Contraatacó él. «No entiendo nada, Gael». «Deja que hablemos un momento a solas». Insistió el rubio cuando la vio titubear y ponerse más nerviosa. «Vale. Luego, después de que corten la tarta. Déjame tranquila el resto de la noche, por favor». Claudicó Eli. «Ok».

Gael sonrió triunfante, sin percatarse de que Anna había estado observando a ambos desde unos metros más atrás, al volver del baño. Se sintió furiosa y más dolida si cabía. Ni siquiera iba ese capullo a esperar a firmar los papeles, que ya se quería follar a la mosquita muerta. Bueno, ella tampoco tenía por qué quedarse atrás y se lo demostraría con el primero que le pareciera. oOo El banquete fue sobre ruedas y cortaron la tarta de Selva Negra, repartiendo a todos los invitados un trozo. La mayoría se quedó dentro disfrutando de la velada y en la barra libre, bailando o de charla en las mesas. Cuando Eli se levantó intentó hacerlo también Gael, pero Anna se puso en pie con alguna excusa para que se tuviera que quedar cuidando de la niña, así que el rubio se tuvo que morder la lengua para no decir un improperio al aire. La maestra fue a ver a la novia, que estaba repartiendo algunos regalitos aún. —¿Y José? —le preguntó. —No sé, creo que está fuera fumando con los compañeros de trabajo. Hace un rato que no lo veo, desde que se puso fino a tarta. Se echó a reír. Eli la vio muy contenta aunque ya algo agotada de tanto trote. —¿Te puedo pedir un consejo de amiga? Desde mañana estaré sin ti más de diez días… —Claro, nena. Cogió a Eli de la cintura y se puso a bailar con ella en la pista, junto a los demás, una canción de las románticas que había preparado en la playlist y estaba poniendo la DJ.

—Un hombre que está presente en esta boda me gusta mucho. Y creo que no le soy indiferente… Vanessa se echó para atrás, pasmada. Luego se puso a saltar dando grititos. —¡Calla! —exclamó. Eli no pudo evitar echarse a reír pese a las circunstancias. —Pero es un tío que no me conviene nada… Lo que pasa es que estoy muy colgada de él. ¿Qué hago? —Déjate llevar, y fóllatelo. Y, oye, que te quiten lo bailao. «Si tu supieras», se dijo Eli. —No te voy a exigir que me digas quién es… Esperaré a volver del viaje y entonces… Bailotearon con ella un rato más, entre risas, hasta que Ainara reclamó a su madre porque tenía sueño y Vanessa la cogió en brazos para acercarla a sus padres y suegros, a ver si se la querían llevar ya a casa. Eli paseó a solas, pensando en qué hacer. Sabía muy bien que tenía pendiente la charla con Gael. Lo prometido era deuda y más valía que fuese cuanto antes. Volvió a la mesa y cogió su chal y el móvil, ante la mirada del rubio. Se la devolvió y le hizo un gesto de «luego» para que quedara claro que no se iba a escaquear. En cualquier caso, Anna no estaba y Gael tenía a su hija medio frita en brazos. La profesora salió hasta donde estaban Rafi y los amigos de José con algunas de sus parejas, fumando un poco o bebiendo, bastante animados y dispuestos a seguir con la fiesta en cuanto entraran de nuevo. José no estaba por allí tampoco. —Uh, hace frío aquí en el jardín —dijo Eli a Rafi—. Creo que me he dejado en el Morgan mi chaqueta, porque no está dentro y no la saqué durante la ceremonia. —Vale, vamos a ver si está allí —comentó él, pues tenía las llaves en el bolsillo a buen recaudo. Al fin y al cabo pagaba él el alquiler del caro auto.

Caminaron hasta el parking con tranquilidad. De hecho, Rafi le pasó el brazo por encima a su amiga para darle calor. Al meterse la mano en el bolsillo no dio con las llaves. —Mierda, no me jodas… Me las he dejado dentro. —Te espero al lado del coche. Estaban ya a diez metros. El policía volvió dentro y Eli se acercó al Morgan. Le dio la sensación de que había alguien dentro y corrió por si lo estaba robando ya que alguien le había birlado las llaves a su amigo. Al llegar miró por la ventanilla trasera y se quedó estupefacta. Se llevó la mano a la boca, se dio la vuelta y salió corriendo bastante impactada. Acababa de ver a José y a Anna follando como salvajes en los asientos traseros del coche. La cosa más asquerosa, denigrante y horrible que tendría que guardarse para sí por el momento. O para siempre, aún no podía decidirlo. Se recompuso como pudo y corrió hacia el interior en busca de Rafael. —¡Rafi! Que me he asomado al coche, pero no está mi chaqueta dentro. Me la dejé en casa, con las prisas… Rió de forma falsa, nerviosa. —Pues yo no encuentro las putas llaves —informó é de la situación—. Y estoy seguro de que cerré y me las metí en el bolsillo, por la cuenta que me trae… —Igual se te han caído. Vamos a buscarlas por debajo de la mesa nupcial, que seguro que están allí —mintió lo mejor que pudo con tal de alejar a Rafi de semejante infidelidad por parte de José a su reciente mujer. A Eli le empezó a cambiar el estado de ánimo: del pasmo al odio, pasando por el nerviosismo, la risa o la indignación. —¿Qué pasa? —indagó Vane al verlos de rodillas bajo la mesa.

Eli se pegó un coscorrón con la parte de debajo de esta al escuchar su voz. —He perdido las llaves del Morgan. —Las tiene José, no te preocupes. Mira, ya viene por ahí… Rafi fue hasta su hermano para meterle la bronca, y Eli se quedó sentada frotándose el chichón. Tuvo que levantarse, porque no quería estar cerca de ese maldito hijo de putero, e irse sin mirar atrás. Encima el muy cabrón venía más contento que unas pascuas, cómo no. A saber las veces que le había sido infiel antes a Vanessa, porque aquello no se hacía porque sí el día de tu propia boda. Eso ya se practicaba de mucho antes. Para colmo, al volver a su mesa ya estaba Anna allí. Otra zorra egoísta sin escrúpulos que había hecho lo peor que se podía perpetrar en una boda: acostarse con el marido de una de sus amigas. Concretamente la novia. Los dos eran despreciables. Así que decidió en esos momentos ir a hablar con sus padres e inventar alguna excusa de que tenía migrañas para poder largarse de allí y que la acercaran a casa ya. —¡Eli! —la nombró Gael que, al verse liberado por fin de la custodia de su hija dormida, le fue detrás. Esta ya ni se acordaba de Gael. Se giró hacia él, con los ojos encendidos por la indignación. —¡Ahora no! Me duele la cabeza y me voy a mi casa. El rubio titubeó, pero la asió con delicadeza del codo y se acercó a ella tanto que casi la hubiera podido besar allí mismo. —Me gustas, Eli —confesó—. Mucho… La mujer sintió que el corazón le iba a explotar de tanto latir. De pronto experimentó furia y se soltó de Gael con un gesto seco.

—¡Vete a la mierda, gilipollas! ¡Todos los hombres dais asco! Eli se puso a llorar y salió corriendo hacia donde estaban sus padres, que se asustaron al verla. Hizo un gesto como que le dolía muchísimo la cabeza y al final se fueron con su hija tras despedirse de Vanessa y José, que estaban en su mesa de banquete. Gael se quedó de pie sin escuchar nada, ni la música, ni el jolgorio, ni el «¡Que se besen! ¡Que se besen!». Fue como si Eli le hubiese apuñalado directo al corazón.

Capítulo 12 —Estoy flipando, Eli —dijo Santi, sentado a la mesa de la cocina de su casa. La joven maestra le dio un sorbo al té matcha que su amigo le había ofrecido, mirando el fondo de la taza de forma fija. —Imagínate yo… No sabía con quién hablarlo. Perdona que te haya tenido aquí escuchando con tanta paciencia. —No te preocupes. Santi alargó el brazo y posó su mano sobre el hombro de la chica. Apretó este para insuflarle ánimo. —Fue muy desagradable ver aquello y entré en pánico, salí corriendo de la boda. ¿Cómo se lo digo a mi amiga? —Lo vas a tener que hacer en cuanto vuelva del viaje de novios, no puede vivir engañada. —Pero eso no es todo, Santi… Lo del Demon’s es aún peor. —¿Te ha pasado algo? —preguntó con suma preocupación. Corrió la silla para ponerse a su lado al ver que Eli sollozaba, asintiendo con la cabeza. Santi le dio una servilleta para que se sonara los mocos. Era muy raro que Eli mostrara así sus sentimientos, era de las que se lo guardaba todo para dentro. —Como te dije al principio, bailé en la despedida de soltero de ese… ese hijo de putero —susurró con rabia—, y estaban Rafi y Gael. Gael es el tío que me gusta tanto, padre de una alumna, que está casado con… —Ya, con la que se acostó José en la boda —terminó por ella. —Gael ha venido al club tres veces más a verme bailar en show privado. El hombre se echó para atrás, alucinando.

—Imagina, ya no sé qué pensar de él. Me dejé llevar, pasó algo entre nosotros pese a que no debo tener contacto con los clientes… Aunque al final me salvó la campana… —¿La campana? Santi no entendió. —Llamó por el telefonillo Enrique, el chico majo de seguridad. Entonces me di cuenta de que estaba cometiendo un error muy grave y me negué a seguir. Gael se fue enseguida, no me forzó, quiero que quede claro. Solo me dejé llevar por mis instintos y mis sentimientos. —¿Ibas maquillada? —Sí. Santi se imaginó que el tal Gael la había reconocido en la despedida de soltero, aprovechando así para tener algo con ella. Aun así se lo calló para no agobiar más a Eli. Ya lo averiguaría como fuera antes de dejar caer la posibilidad, porque no conocía al tipo ni sus verdaderas intenciones. —No sé qué hacer con un hombre y que va a ver a una bailarina erótica estando casado y teniendo una hija tan pequeña. Sé que no es mala persona, no me ha forzado a nada… Sollozó con más fuerza, agobiada. Santi la abrazó contra sí. —En la boda me contó que se iba a divorciar. —Desde luego, ese matrimonio no va a ninguna parte, visto lo visto. —Y tuvo la indecencia de decirme que yo le gustaba mucho. El hombre afirmó con la cabeza. Sí, ese tipo debía de haber reconocido a Eli en la despedida. Pese a ello quería hacer sus pesquisas y ponerle las cosas en su sitio para que no dañara el corazón de su querida amiga. —¿Qué le contestaste? —preguntó con curiosidad.

—Creo que lo mandé a la mierda. No estaba para nada más, solo quería largarme de esa patraña de boda. —Bien que hiciste. ¿Te ha contactado? Eli negó con la cabeza mientras le daba un sorbo al matcha. —Le he bloqueado y no creo que se atreva a traer a la niña al cole. Ahora solo puedo pensar en que juega a dos bandas. Y en Vanessa pasando la luna de miel con ese cabronazo sin sentimientos. ¡Seguro que la ha engañado con más mujeres! Tiene la polla muy suelta, pero me negaba a creerlo porque ella siempre me ha dicho que solo era de mirar pero no tocar. ¡Los cojones! Eli se puso furiosa y le entraron náuseas cuando le vino a la mente la imagen del Morgan. —Santi, no te quiero molestar más. Perdona las horas. Miró el móvil y eran ya las once de la noche, así que se levantó y cogió el bolso. —Para ti estoy a cualquier hora, como si son las cinco de la madrugada. Por favor, ten cuidado en el antro ese. Y mantente firme en mandar a la mierda Gael. No estás para sus tonterías y dobles juegos. Santi era muy hermano mayor con ella porque la había conocido tras un terrible golpe amoroso, viendo cómo se recuperaba gracias al Pole Dance. Y ahora el Pole Dance y otro hombre se estaban convirtiendo en el iceberg y el Titanic, no en el bote de salvación. —Gracias, Santi. Le dio un beso en la mejilla. —Venga, bonita. Vete a descansar. Eli sonrió un poco y se fue al coche para volver a casa. Se puso Fangoria a toda pastilla y cantó Un boomerang durante el trayecto, entre otras canciones del dueto. —¡Soy ese proyectiiiil, que puede ser boomeraaaaang! — gritó con fuerza dentro del auto, casi con rabia.

Tenía que adaptar a Pole la de Fiesta en el infierno y enseñar a las chicas la coreografía. Si iba tener que hacerlo, que fuera con canciones cañeras. Eli estaba harta de todo. Voy a negar la evidencia delante de mí Si no puede ser, no lo quiero ver ¿Para qué saber, Lo que no podré cambiar? Voy a probar, a esperar lo imposible de ti Si no me lo das, por favor te vas ¿Para qué escuchar Lo que me vas a contar? El amor es una construcción burguesa Una invención medieval Un cuento de hadas desquiciado ¡Nunca más! ¡Nunca más! ¡Nunca más volver a creer en una fantasía tan delirante! Fiesta en el infierno Celebran la degradación de otro corazón La desilusión de un primer amor Que se convirtió en te odio El final de un sueño Que acaba en la resignación y la decepción La condenación, ángel de dolor

Que se convirtió en demonio Hoy, quiero borrar El error que supuso admitir La debilidad, la necesidad No aprender a estar con mi soledad Hoy, no quiero jugar A esconderme en un mundo ideal Que se acabará, se derrumbará Y me arrastrará hacia lo que no es real Fiesta en el infierno Celebran la degradación de otro corazón La desilusión de un primer amor Que se convirtió en te odio (Fangoria) oOo Gael, en cambio, estaba hecho polvo desde el domingo e iba a mucho peor. El lunes por la tarde había acudido con Anna al abogado para que les explicara cómo iba a funcionar el divorcio de mutuo acuerdo y la custodia de la niña, que era lo más importante para él. El martes fue a ver dos pisos de alquiler y se quedó con el que estaba más cerca de su hija, a dos calles, pese a ser más caro. Podría mudarse en unos días pues estaba vacío. Le dijo a Eva que pronto irían a escoger los muebles para su nuevo cuarto y la pequeña pareció algo más animada. Si ya era introvertida, lo de sus padres había afectado al ánimo al pensar que su familia se rompía de alguna manera,

aunque Anna le comentó que seguía haciendo sus deberes y actividades pictóricas sin problema. Era la forma que tenía la niña de sobrellevar la situación. En cuanto a Anna, su indiferencia lo alivió más que otra cosa. Al menos había dejado ya de insistir en arreglarlo, aunque la notaba algo rara y no por lo del divorcio, como si estuviera arrepentida de algo, o avergonzada. —¡Gael! —Rafi llamó la atención de su amigo, que estaba mirando a la nada desde el sofá y con el móvil en la mano. —¿Qué? Salió de sus pensamientos de golpe, algo confuso. —La cena, que ya está. Lamento las horas. —Te la tendría que haber hecho yo a ti, Rafi, que vienes del turno de tarde. Pero he tenido mucho curro hoy y no pensé en llegar tan tarde. —¡Lo del trabajo es bueno, hombre! Además, no estando Vanessa, que es una bestia del trabajo… Al volver te aliviará mucho la carga. Gael se sentó a la mesa y dio buena cuenta de la hamburguesa casera. —Voy a contratar a otra persona por las mañanas también, pero necesito que sepa algo de repostería. El chico de por la tarde solo es camarero. Por cómo van las cosas creo que podré mantenerlos a todos, Vanessa por supuesto. Es increíble esta mujer. —José no sabe la suerte que tiene. Espero que lo estén pasando bien. —Seguro que sí. Por cierto… Eso que dijo cuando estaba borracho… Rafi bebió un poco de agua. —Más le vale que no sea verdad o le parto la cara aunque sea mi hermano. Lo cierto es que no me he fiado jamás de él, pero quién soy yo para meterme en la relación de mi cuñada con él.

—Ser infiel a tu pareja es la forma más lamentable de perderle el respeto. Y yo me siento mal de haber visto a una mujer estando casado… —Bueno, ya estabais separados. ¿Pasó algo? No te he preguntado —dijo Rafi con insana curiosidad. En el fondo era un cotilla. —Podríamos decir que algo pasó… Ahora me arrepiento porque la chica es muy buena y puede que le hiciera pasar un mal trago. —¿Por lo de que no quieres nada serio…? Gael no podía decirle que era Eli, por las circunstancias generales, pero se descargó. —La chica me gusta de verdad. Deseo seguir conociéndola poco a poco y si surge, que surja. No daría un paso atrás, ni saldría corriendo. —¡Vaya! Sí que te ha gustado. —El problema es que no está receptiva porque se ha llevado de mí la impresión contraria. No sé si insistir… Rafael hizo un gesto de ignorancia. —Inténtalo un poco, pero si ves que no quiere la tendrás que dejar tranquila. —Por supuesto. No soy un pirado. «O sí, un pirado que va a verla bailar y piensa volver porque la necesito como sea». Lo más sencillo hubiera sido quedar con Eli, decirle toda la verdad, sincerándose al cien por cien. Pero ella le había bloqueado el móvil e ir a su casa sabía que sería infructuoso. Tampoco llevaba a Eva al colegio, sino que lo hacía Anna. —Gracias por la hamburguesa. Mañana te traeré yo la cena. —Entro de noche, así que cenaré antes. Tenemos una operación importante. Espero que sirva de algo… Porque llevamos meses ya con ella. —Tú estás en lo de antidrogas, ¿no?

—Sí, aunque la cosa se ha complicado. Cuando todo esto salga a la luz te enterarás. —Ten cuidado. Gael se intranquilizó. Las drogas eran cosa muy seria. —No te preocupes, hace cinco años que hago esto.. Lo que pasa es que hemos descubierto cosas muy turbias en la investigación y colaboramos con otra de las unidades especiales. En fin, vamos a dormir, tío, estoy reventado — concluyó. Recogieron la mesa y dejaron los platos sin lavar, de lo cansados que estaban. Gael escuchó roncar, en cero coma, a Rafael. A él le costaría más, así que se puso a leer un rato en su eReader y a escuchar música. Concretamente a Yoann Lemoine, Woodkid, artista que le gustaba en especial por la calidad de sus composiciones. Tomorrow is another day And you won’t have to hide away You’ll be a man, boy! But for now it’s time to run, it’s time to run! (Run Boy Run) oOo —¡Pues a mí esta canción me gusta para hacer una coreo! —exclamó Paula cuando Eli le contó sus planes de incluir Soy Boomerang—. Fangoria es que es muy pro y me representa, sobre todo la de A quién le importa. —Es que en tu caso va que ni pintado, chica. —Sí, tía. A quién no le guste cómo soy, que le jodan. —Eso, que les jodan a todos.

Eli no solía decir palabrotas, pero estaba desatada dadas las circunstancias. —¿Te gusta esta peluca? —le preguntó Eli a Paula cuando se colocó una de color rojo oscuro, más larga. —Sí, está bien cambiar de look aunque te sigas maquillando de gata. ¡Ah! ¡Por cierto! Lo que me pediste que averiguara… Eli giró la cabeza hacia ella, poniéndose seria. —A ver… El tío intentó tener sexo con ellas, pero no hubo porque no prestan ese servicio, ni en el paquete ni fuera de él. No son prostitutas, solo bailarinas de show privado lésbico. Eli solo escuchó «intentó tener sexo con ellas». Suficiente. —Gracias, Paula. Solo quería corroborar que es un puto cerdo y eso me obliga a tomar una decisión muy dura. Porque se acaba de casar con mi mejor amiga tras más de diez años de relación y una hija en común. ¿Y sabes? Lo pillé follando con otra en el coche nupcial, aunque no tienen ni idea de que los vi. Eli lo vomitó todo de golpe, sin mesura y con ira. Paula abrió la boca de par en par. —¡Qué cerdo! Se lo tienes que contar a tu amiga, desde luego. No permitas que siga con él. —Estaba insegura, pero me has sacado de la duda con la información. Muchas gracias. —Lo que necesites, ya sabes. ¡Por cierto! —cambió de tema—. He tenido una entrevista de trabajo esta mañana. Fue dejar el currículum y… El tío me la hizo en el momento. —¿Te vas? Eli sintió un poco de angustia, aunque si la chica podía largarse del lugar, mejor que mejor. —Uy, no, ya me gustaría a mí dejar esto… —susurró para que nadie las escuchara—. Es por las mañanas, media jornada

de diez a dos, martes a sábado. Pero me tiene que llamar mañana para confirmarme… —¿Y dónde es? —quiso saber Eli mientras se colocaba el sujetador negro nuevo. Había comprado otro modelo para el baile, no iba a usar siempre lo mismo. —La cafetería esa nueva de Fadrell. Eli la miró con ojos de lemur. —También he sido camarera, y estudié un año en la escuela de Hostelería del Grao, pero me lo tuve que dejar porque me hicieron bastante bullying los compañeros cuando mi transición. —Lo lamento… Es terrible. Eli intentó reconducir sus pensamientos, pero no fue sencillo. —Ya volveré en cuanto pueda. ¡Soy buena en la cocina! El chico que me quiera será conquistado por el estómago o no lo será —bromeó. Aquello le recordó a Eli lo que Rafi decía también. —Espero que tengas suerte y te cojan en la cafetería nueva. —El dueño está cañón, menudo… Paula se mordió los labios y Eli sintió una punzada de celos. —Y encima también es librería. No sé si la has visitado ya. —Estuve en la inauguración. No pudo mentir. —Tiene una sección de cocina y repostería creativa muy golosa, tía. Me llevé dos libros para probar en casa nuevas recetas. Paula la estaba dejando sorprendida. Desde luego no era solo una stripper transgénero. —Si te cogen y me ves ir a la cafetería haz como si no nos conociéramos, ¿vale? ¡No por ti! Es porque ya sabes que no puede saberse quién soy.

—Lo entiendo, no te preocupes por mí. Guardando secretos soy muy buena. Hizo un gesto con el dedo hacia su entrepierna. Eli le hizo una confidencia en voz muy queda, casi en el oído. —Conozco al dueño de la cafetería esa, porque es el padre de una alumna. Soy profesora… —¡Oh, ya entiendo todo! Conmigo estás a salvo. No te creas que aquí saben todos que soy trans. Después de cómo me ha tratado la gente, incluso otras mujeres que no me consideran tal, ya no lo cuento a casi nadie si no es por obligación. Además, que ya soy mujer en mi DNI. —Te agradezco la confianza. Guardemos estos secretos en la caja de Pandora. Paula asintió y le guiñó un precioso ojo. Después de aquello hicieron su número de siempre una detrás de otra, pero Eli ya estaba más tranquila delante de la turba de pervertidos. Bailó de forma mecánica, centrada solo en la coreografía como si estuviera sola y con cierta rabia contenida. Sí, algo dentro le había hecho clic. oOo El repostero, muy nervioso, volvió a Demon’s después de una tarde de viernes algo más tranquila. Mucha gente se fue a La Salera a comprar por rebajas. En el fondo agradeció el respiro porque llevaba sin descanso ya muchísimo tiempo. Le dio tiempo a todo gracias a la ayuda de Jesús y el chico nuevo: Fran. Llamó a Abelenda para saber si Eli estaba disponible y la respuesta fue afirmativa. Iba a ser la última vez, la

definitiva, donde le diría a la mujer toda la verdad. Esa vez sí. Entró en la sala tras pagar los doscientos euros que valía el show y esperó con los nervios a flor de piel, dispuesto a ponerse de rodillas si hacía falta. oOo —¿Es el mismo cliente de siempre? —preguntó Eli al Director de espectáculos, temiéndose lo peor. —Su mayor fan, por lo visto —fue la escueta respuesta. —Muy bien. Pero será la última vez que atienda a ese capullo porque ya ha intentado acostarse conmigo. Abelenda levantó la ceja, algo inusual en él. No por lo que había dicho Eli, que estaba a la orden del día, sino por el tono duro de su voz, tan fina que parecía siempre. El hombre la miró en silencio, cosa que puso a la chica algo nerviosa. —Por supuesto. Aquí no ofrecemos servicios de prostitución. «Los cojones», se dijo Eli. —¿Voy ya? —Sí, está esperando. La chica buscó a Enrique, que estaba por la zona, y le pidió que le cambiara el puesto al tipo de seguridad de las salas VIP inferiores. Este lo hizo más que encantado. —Está el tío del otro día. Si te llamo, entra sin dudar y te lo llevas, por favor. —¡Faltaría más! ¿Crees que hay peligro? —Qué va, es inofensivo. Pero me tiene ya aburrida y quiero asustarlo un poco. De esto ni palabra a Abelenda. —Ni loco, menudo témpano de hielo es.

Eli lo sentía por Gael. Sin embargo, se le iban a quitar las ganas de volver por allí. Aspiró hondo, soltó el aire y entró con su nuevo look, pisando fuerte con sus taconazos. Miró a Gael, que se puso en pie. Fue hasta él y lo empujó para que volviera a sentarse y le hizo la señal de silencio con el dedo sobre los labios. Buscó Desafíame, de Fangoria, en Internet e improvisó al ritmo del tango con el que empezaba. Cogió la barra con una mano y se dejó mecer llevada por el cuerpo. En cuanto la música se volvió más movida se subió al caño y bailó con más ímpetu que de costumbre. Gael se quedó con la boca abierta escuchando una letra tan directa y observándola hacer aquellas piruetas tan potentes. Nunca la había visto tan enérgica, ni la primera vez en el restaurante de sus padres o en vídeos de Youtube.

Desafíame Rétame en un duelo de amor Desafíame Muéstrame tus armas sin reparo Desafíame Rétame en un duelo de amor Desafíame O defiéndete con honor Eli quería demostrarle que tenía el control de la situación y no al revés.

Te desafiaré Te desafiaré Te desafiaré Te desafiaré Te desafiaré Te desafiaré La canción acabó como había comenzado, con esas notas de tango y la mujer se quedó abierta de piernas sobre el suelo, agarrada al caño. Después de eso no hubo más música. Eli se puso a cuatro patas como una gata, se acercó así a Gael y se le subió entre las piernas. Él estaba que no se lo creía, por completo obnubilado. Se vio incapaz de seguir y quiso besarla con toda la pasión del mundo, hacerla suya por fin, llamarla por su nombre. Pero Eli se apartó de un salto por encima del respaldo y corrió hacia el telefonillo para susurrar algo. De pronto entró Enrique y Gael se puso en pie, confuso. El guardia de seguridad lo invitó a salir de la sala acompañándolo fuera. La joven se quedó con los brazos cruzados sobre el pecho, satisfecha de la jugada maestra. Se acabó. Estando malherido No das la talla de enemigo No tienes elección No hay sexo ni pasión Sin una rendición

oOo Gael fue llevado del brazo hasta la salida del Demon’s. Prefirió no oponer resistencia porque no sabía con qué tipo de guarda de seguridad estaba tratando. El tipo lo dejó justo en la puerta y le echó una mirada de las que mataban, tras lo que se largó. Al rubio le quedó algo muy claro: Eli lo había mandado a la mierda por segunda vez.

Capítulo 13 Rafi y la Subinspectora, Marina, se quedaron apostados en el coche de policía esperando cualquier instrucción de sus compañeros, que estaban en el interior del Demon’s Club y el Ángel’s. Cuando fueron de despedida ya estuvo observando varias cosas desde dentro. Le fue perfecto para no ser reconocido por nadie, aunque el comportamiento de su hermano no le permitió mucho más que fijarse en algunos puntos calientes de venta de drogas. —Por ahí —comentó Marina señalando la salida de empleados—, les pasa drogas el de seguridad. Como sabe que estamos por aquí hoy no lo hace. —Pero como es para despistarlos por lo de las menores, lo nuestro ha de quedar aparcado. —Y con razón… Es gravísimo. Los compañeros eran de la Brigada de Investigación sobre prostitución de menores y sabían muy bien quién era el que movía los hilos. Pero su partido político lo tenía bien blindado siempre que había evidencias. Si conseguían pillarlo por ese lado, lo de las drogas sería pan comido y todo caería como un castillo de naipes. Luego ya la justicia tendría que hacer su trabajo. Complicado dando quién era el susodicho titiritero y las veces que ya había conseguido que cambiaran de jueces en todos los casos en los que se veía envuelto. Fornell era un puto mafioso a la valenciana. —Mira lo que te digo… Hoy ni se van a pasar drogas ni va a haber menores en todo el recinto. Siempre se adelantan a nuestros pasos —dijo Rafi, frustrado.

—Porque tiene confidentes en el cuerpo… ¿La empresa de seguridad no es de un antiguo policía nacional? —Sí. Nos va a costar la mierda esta, joder. Recibieron nuevas instrucciones de sus compañeros. La operación no había dado sus frutos, como fue de esperar, así que podían retirarse. —Vamos a patrullar la zona un poco de todos modos — indicó Marina, que iba al volante—. Nunca se sabe… Dio la vuelta entera al recinto y por el parking, aunque no observaron nada fuera de lo común a parte de gente fumando o de cháchara, que entraba y salía de ambos locales. Rafi le pidió a su compañera que parase un momento el coche y se quedó mirando al Gael pasar con aire distraído por delante de ellos. —¿Lo conoces? —Sí. Pero no me esperaba encontrarlo aquí… —¿Quién es? No parece un tío maleante, en principio. —Es un amigo mío —dijo sin más—. No es sospechoso de nada, tranquila. Rafael echó unas risas. Seguro que había quedado en el Angel’s con la mujer que le gustaba. Nada fuera de lo común siendo uno de los locales de moda de la provincia, como lo fue Pirámide en su día. —Sigamos. Rafi dio un golpecito en el brazo a su compañera y esta continuó un rato más hasta la zona de salida de empleados. —Me jode porque por aquí sale droga menos cuando venimos nosotros —susurro Rafael—. Si tuviéramos a alguien dentro. Pero es tan complicado… Observaron salir a un Fiat Panda blanco sin que el de seguridad hiciese ningún movimiento más que el de subir la barrera desde el interior de su caseta, ni la persona que iba dentro del automóvil bajase la ventanilla. El Panda pasó sin más.

—¡Sigue ese coche! —exclamó el policía, alucinando al ver que era el de Eli. La matrícula y la pegatina del gato no dejaban lugar a dudas. —¿Hay alguien sospechoso? Marina hizo lo que su compañero le pidió, pese a que este se puso a llamar desde su teléfono particular a Eli, muy preocupado, sin responder a su pregunta. Eli no cogió, ya que iba conduciendo delante. Así que Marina la fue siguiendo por la Ronda Este, hasta que se desvió en una de las rotondas intermedias hacia el Parque Geólogo José Royo Gómez, cerca de la Comisaría de Policía Nacional. —¿Qué estamos haciendo, Rafi? —insistió Marina. —Es mi mejor amiga y ha salido de ese antro por la puerta de empleados. Así que no tengo ni puta idea de qué hacía allí. Ella no tendría que tener nada que ver con el Demon’s. La agente silbó ante aquello. —Vale. ¿La escolto hasta donde vaya? —Sí. Luego me dejas ahí, que seguro será su casa, porque voy a subir a interrogarla, le guste o no contarme qué cojones pasa. —Joder, estás cabreado, Rafi. —De la preocupación que tengo encima ahora mismo. Eli metió el coche en el parking, así que Rafi se bajó y esperó unos minutos a llamar al interfono cuando vio por el portal que subía el ascensor. Le hizo un gesto a Marina cuando su amiga le abrió la puerta y esta se fue a dar una vuelta por la zona hasta que Rafi le avisará para volver. oOo —Rafi, ¿pasa algo? —preguntó Eli al abrir a su amigo, que venía de servicio.

—No sé, dímelo tú. La mujer se quedó sorprendida al no comprender a qué podía referirse ni entender el estado de enfado en el que se encontraba su amigo. —De verdad que no tengo ni idea… —¿No te has fijado en el coche patrulla que ha venido siguiéndote todo el camino? Eli se quedó blanca al recordar que sí, que un coche de la Policía Nacional iba tras ella un rato, pero como la Comisaría estaba cerca de su casa dedujo que era habitual. —¡Éramos nosotros! Y te hemos escoltado adivina desde dónde. Una persona sí que podía quedarse más pálida aún, Eli fue la prueba. Rafi tuvo que sujetarla porque le dio un mareo a su amiga. Enseguida se sintió responsable de su ansiedad, por lo que la llevó hasta el salón para que se sentase en el sofá junto a la gatita Venus y le acercó una botella de agua. Eli se bebió media de golpe, lívida como estaba. —¿Te han drogado? Voy a llamar a mi compañera… —¡No! Nadie me ha drogado. Le detuvo con la mano, agarrada a su chaqueta. —Es… del disgusto. Por favor, déjame unos minutos para que te lo explique, porque no sé cómo empezar… La gata se subió encima de su surmana y Eli la comenzó a acariciar, escuchando su motorcillo. Aquello le ayudó a relajarse y contar toda la historia a Rafi, eliminando a Gael de la ecuación. oOo El susodicho entró en el piso de Rafi como un alma en pena, arrastrando los pies. Se tiró sobre el sofá cuan largo era y

se echó a llorar como un fracasado, aprovechando la soledad. Cerró los ojos y la recordó bailar para él de aquella forma tan intensa. Le dejó extasiado, con el corazón a mil por hora y sin poder moverse, arrebatado de amor. Gael de veras llegó a pensar que Eli iba a entregarse a él, y más cuando le confesara que sabía que era ella. Pero no le dio ni tiempo. De pronto estaba fuera del club como un zombi sin saber muy bien qué hacer más que volver al coche. Las historias románticas te hacían creer que el amor triunfaría, novelas para gente infeliz como él. La realidad era bien distinta. No podía convertirse en un acosador, así que tendría que dejar en paz a Eli durante un periodo prudencial de tiempo hasta que las aguas se calmaran. oOo El fin de semana fue para Eli un poco extraño, aunque más tranquilo tras haberse confesado a Rafi. Saber que su amigo estaría atento a cualquier cosa sobre lo que estaba pasando con ella y sus padres, alivió a la mujer. El policía le prometió investigar con total discreción. Lo que no tuvo valor fue decirle lo de Gael, ya que sabía que compartían piso y era capaz de partirle la cara, ni lo de José. Paula, por su lado, le contó con mucha emoción que había conseguido el trabajo en la cafetería. Aquella mañana de lunes, Eli caminó hacia el colegio con cara de cansancio. Por suerte ese día no iba a dar clases de Pole en el Demon’s. Podría descansar de una vez y leer algunos capítulos de su libro favorito, algo que le relajaba. Nada más llegar se encontró con Anna y Eva en la puerta, mucho antes de lo normal.

Tuvo que volver a hacer de tripas corazón con aquella mujer sin escrúpulos ni sentimientos. —¡Buenos días! —saludó con una sonrisa. —Lo siento, hoy he de entrar antes al trabajo y no he podido avisarte con antelación. —No pasa nada. Tendió la mano a Eva, que la cogió como siempre. Sin decir nada más se dio la vuelta con la niña. —Supongo que ya lo sabes —dijo de pronto Anna. Eli se quedó quieta, de espaldas. Luego giró medio cuerpo y miró a la rubia con una expresión de odio en los ojos. —Ya lo creo que lo sé. Anna sonrió para más enfurecimiento de la profesora. —Adiós, cariño. Cómete todo lo que te dé el papá. ¿Vale? —Sí, mami. La pequeña se despidió con la manita y una sonrisa. Anna se refirió a lo del divorcio, porque estaba segura de que Gael y Eli ya habían iniciado algún tipo de relación. Y la profesora pensó, muy indignada, que Anna sabía que ella estaba al corriente de lo que hizo con José en la boda. Ninguna acertó. Solo que Anna pensaba agraviar a Eli todo lo que pudiese, creyéndose a salvo de lo que había hecho con el marido de Vanessa. Por lo demás, la mañana pasó para la profesora de forma natural, disfrutando de sus pequeños y la enseñanza. La angustia le llegó a Eli cuando llamó la abuela de Ainara. —Ay, bonica, es que no puedo ir a por las niñas. Se me ha puesto malito uno de mis nietos y Rafi ha salido de turno de noche, así que está durmiendo. Y los otros abuelos trabajan, ya lo sabes. —¿Y los de Eva? —Eli intentó buscar una alternativa. —Están en Valencia.

—Vale, yo me encargo de llevarlas a la cafetería, no padezcas —tuvo que claudicar. —Ay, bonica, qué buena eres. Siento las molestias. —Nada, Rafaela, no es molestia. Lo hago encantada. Un besito. Colgó y bufó con los nervios a flor de piel. Llegado el momento llevó a las dos niñas de la mano, que iban más contentas que unas pascuas con su profe favorita, hasta la Plaza Fadrell. Por allí estaban saliendo los estudiantes de la Escuela de Arte, con sus grandes carpetas. —¡Yo pintaré ahí de mayor! Haré muchos dibujos — informó Eva, alucinada con el edificio, que lo veía muy grande al ser tan chica aún. —¡Qué bien, Eva! Dibujas muy bonito. ¿Y tú qué harás, Ainara? —Seré policía como el tío —contestó con contundencia y seguridad en sus palabras. —Confío en que nos protegerás a todos —dijo Eli con expresión seria—. Hay mucho maleante. —¿Qué es maleante? —preguntó su ahijada con la boca abierta. —Persona muy mala. Un ladrón, por ejemplo. —¡Ah! Pues sí, meteré en la cárcel al maleante, así con mi pistola. Eli entró en la cafetería a carcajada limpia. Aquella niña no dejaba de sorprenderla. Gael, que estaba de espaldas a la barra poniendo un café, se giró tan rápido al escuchar a Eli que le dio un golpe a la leche y esta se desparramó por el suelo. —Joder… —susurró poniéndose frenético. Lo que menos se esperaba era verla entrar allí por propio pie. —¡Papi!

Eva se soltó de la mano de su profesora y corrió tras la barra. Gael cogió a su hija en brazos y le dio un beso para luego bajarla. —Ve a la mesa, papá ha de limpiar este enredo. La niña cogió a su amiguita de la mano y ambas se fueron al reservado de cada día lectivo, donde ya tenían puesta la mesa a falta de la comida. Paula salió de las cocina, para sorpresa de Eli, que pensaba que los lunes no trabajaba. La joven iba sin maquillar y vestida con una camiseta blanca, pantalones negros y un delantal personalizado y la saludó de forma cordial, como a cualquier otro. Gael puso el café al cliente y luego pasó la fregona para arreglar el desaguisado. A la profesora le alivió que la joven estuviera allí, para no tener que hablar demasiado con Gael, que se acercó intentando llevar la situación con cierta normalidad. ¿Sabría Gael del otro trabajo de Paula? —He traído yo a las niñas porque tus suegros están en Valencia y los abuelos de Ainara no pueden venir —informó al repostero. —¿Has comido? Supongo que no —preguntó Gael—. Quédate, por favor. Paula ha hecho hoy el menú. —Unas lentejas para chuparse los dedos. Las niñas han de alimentarse bien con hierro y verduritas. A Paula se la veía súper feliz con su nuevo trabajo. Eli se vio obligada a quedarse por no hacerle un feo a la joven. —Claro, voy con ellas. Muchas gracias. Eli fue todo lo correcta que pudo con Gael, aunque no se le olvidaba haberlo mandado a la mierda en la boda y le daba un poco de vergüenza su comportamiento en aquellos instantes.

El rubio dejó que las cuatro chicas comieran juntas en el reservado y charlaran con ánimo. Se sintió aliviado de que, al menos, Eli estuviera bien. Aunque a él le estaba matando la desilusión de un amor que se estaba convirtiendo en imposible. Jesús apareció con unos libros nuevos para meterlos en el sistema. —¡Anda! Si es Eli —dijo con una gran sonrisa en los labios—. Esto está lleno de mujeres guapas, jefe. Tú sí que sabes elegir personal —comentó refiriéndose a Paula. Gael le echó una mirada matadora. —No le tires los tejos a Paula o te doy una patada en el culo —advirtió. —¡No, jefe! Yo respeto. Soy un poco bocazas, pero un pringao con las tías. Se echó a reír. «Ya somos dos», pensó Gael. —Bueno, nos vemos a las cinco. —¿No quieres lentejas? Han sobrado. Esta chica ha hecho para un regimiento. —¡Las tomas o las dejas! ¡Las dejo! Le tiró un beso a Gael y se puso el abrigo antes de irse. —¡Adiós, damiselas! ¡Qué aproveche! Tiró más besos a las cuatro chicas. —¡Adiós, Jesusín! —se despidió Ainara, que estaba colada por él. —Ainara mira con ojitos de amor a Jesús —soltó Eva y luego se puso reír. —¡Calla! —chilló la niña, que se puso roja como la grana. Eli tuvo que taparse la boca para no morirse de risa. —Eva, déjala… No la chinches con eso, que es muy serio.

Ainara se puso de morros, pasando un momento bochornoso. —No es verdad —negó la pequeña—. Es muy mayor. —Ay, qué niña tan salada. ¡Me encanta! —admitió Paula. —Es mi ahijada —informó Eli—. La hija de mi amiga Vanessa y… José… Paula hizo un gesto con la cabeza, para dar a entender que había captado de quién le estaba hablando. —Los papás se lo están pasando muy bien, me mandan muchas fotos al móvil de la yaya. —Lo sé, cariño. Eli la besó, muy preocupada. En una semana tendría que hablar con Vane y contarle algo muy duro. La vida de la niña cambiaría, igual que la de Eva estaba cambiando con el divorcio de sus padres. Cuando terminaron de comer, Paula recogió todo y lo llevó a la cocina para lavarlo. Gael aprovechó la tesitura para hablar con ella. —Vaya, sabes hacer de todo. Por cierto, gracias por venir hoy a ayudarme. Ayer estuve KO y casi no pude hacer nada de bollería. —¡Yo encantada! Soy súper feliz de estar aquí. ¡No me eches! Paula era muy expresiva. Pasó de la felicidad a la preocupación en cuestión de milisegundos. —Mujer, no es mi intención principal… Si haces bien tu trabajo no tengo razones… Además, cuando vuelva Vanessa veremos si puedo manteneros a todos, porque hacéis buen trabajo. —¡Haré mucha publicidad! A lo mejor podemos ofrecer comidas, menús… La energía de aquella chica era contagiosa. —Poco a poco, Paula.

Gael sonrió. —Vete a descansar y mañana libras. Nos vemos el miércoles. Paula fue a por su bolso y a despedirse de sus nuevas amigas. —Nos vemos, Eli. Le guiñó un ojo. —Adiós, niñas. A partir de ahora os voy a hacer comidas muy nutritivas, ¿vale? —¿Macarrones con tomate? —Quiso saber Ainara. —¡Ya lo creo! Me salen estupendos. Los mejores del mundo. Las besó a las tres y se fue. Gael aprovechó, con el corazón a cien, para acercarse. Les dejó el postre a las tres: natillas con una galleta María, junto a un botecito de canela. —Gracias, Gael —susurró Eli, sin mirarlo. En aquellos momentos apenas si habían un par de clientes tomando el café, así que Gael se sentó donde había estado Paula, justo al lado de Eli. La miró con cara de perrito abandonado. La profesora no le hizo caso, haciendo como que miraba el móvil. —Eli… —susurró—, hablemos un momento, te lo ruego… —Me tengo que ir al colegio. Dejé allí los deberes que he de corregir esta tarde —se excusó poniéndose en pie. —Nos vemos mañana, niñas. Portaos bien. Besó sus mejillitas carnosas antes de ponerse el abrigo y colgarse el maletín de trabajo al hombro. Gael le fue detrás, desesperado. —Por favor, te lo pido de rodillas. Desbloquéame al menos el teléfono. Hazlo por si acaso tengo que avisarte de algo sobre

Eva. Eli se detuvo justo a la salida, antes de abrir la puerta. —Cualquier cosa referente a Eva que me la diga Anna. Por favor, déjame tranquila. —Ya hemos iniciado los trámites del divorcio. —Eso no es asunto mío. Eli se mantuvo en sus trece. —Lo que te dije en la boda era verdad —insistió. Eli le miró por fin, pero no con sus ojos dulces, sino de forma dura. —Deja de jugar conmigo, no soy gilipollas. —No estoy jugando a nada —susurró desesperado. «Qué huevos tiene el muy desgraciado», pensó ella. —¡Perdona! ¿Me cobras? Un cliente reclamó a Gael, que tuvo que entrar sin poder hacer nada más. Eli aprovechó para irse con paso firme, aunque afectada por haber tenido que vivir aquella situación tan tensa. El hombre supo que había perdido una oportunidad de oro, otra vez. De pronto el móvil empezó a vibrar bastante y tuvo que mirar qué pasaba. Era el grupo de padres del colegio, que echaba humo. Al empezar a leer se quedó pasmado y no se lo pudo creer. No conocía el número que había iniciado aquel asunto, pero supo en aquellos instantes que se había liado parda y sospechó quién lo había iniciado, porque no podía ser nadie más. La persona que estaban poniendo a caldo era Eli. oOo

La maestra, que llegó al colegio pocos minutos después, se encontró todos los coches recogiendo a los niños que se quedaban en el comedor. Saludó a algunos padres de sus alumnos, pero estos la miraron como con desdén o apenas si le respondieron. La profesora se quedó comportamientos inusuales.

pasmada

ante

aquellos

Al entrar en la sala de profesores, Lledó la miró con cara de circunstancias. —Eli… —¿Qué pasa? —Siéntate. Quiero hablar contigo. Te voy a enseñar una captura de pantalla que me ha mandado una madre de tu curso, la de Albert. —Ah, sí. Claro… —Es del grupo de WhatsApp que tienen los papás de tu clase. Eli cogió el móvil de su compañera y leyó: «La profesora de nuestros hijos se ha liado con el padre de una de las niñas. Os aviso a todos para que sepáis qué clase de persona es en realidad». La morena se puso cadavérica y la angustia le hizo tener un ataque de ansiedad. Lledó le dio agua con rapidez. —¡Eso es mentira! No del todo, porque como Black Cat había hecho una locura con Gael, pero sabiendo que se iba a divorciar y no estaba con Anna. —Yo no estoy con ningún padre, ni con nadie. ¡Es mentira! —gritó histérica.

Se puso a sollozar de puro desconsuelo. Las cosas podían ir a peor, sí. —¿Quién ha sido? —preguntó a Lledó. Esta no supo responder. —Hay muchos comentarios. La mayoría te defienden, pero en general se ha armado un circo en el grupo, por lo visto. Acaba de pasar hace muy poco y está que echa humo. Yo no puedo tener acceso, pero algo vas a tener que hacer. Eli sabía que tenía que ser cosa de Anna, la muy desgraciada. ¿Cómo se podía ser tan mala persona? ¿Cómo Eva podía tener una madre así? Pobre criatura. —Vale, lo desmentiré. Mañana hablaré con todos y cada uno de los padres. Les escribiré esta tarde un mail conjunto para dar una explicación. —¿Por qué crees que lo han hecho? Tú eres muy buena, Eli… —Ya me imagino quién ha sido y se va a enterar. Como siga por ahí le meto una denuncia por difamación. —¿En serio? —Eli asintió con la cabeza mientras se levantaba con las tripas revueltas. —¿Puedo quedarme hasta que se vaya todo el mundo? —Claro, te dejo las llaves. Acuérdate de poner la alarma. Lledó le dio un abrazo muy fuerte al notar cómo temblaba el cuerpo de la joven profesora. Eli se quedó dos horas en el colegio, elaborando la carta desde su portátil, con muchísimo cuidado. Habló con la directora por teléfono, que ya estaba al tanto, y esta le dio el visto bueno para mandar el mail tras hacer la revisión, así que la maestra lo hizo buscando el listado de padres. Cerró el portátil y lo metió en su maletín. Cogió las cosas y se fue a casa para recluirse, con el ánimo por lo suelos.

Ya allí llamó a su madre para contarle lo que había pasado antes de que se enterara por otros medios. —¿En serio, hija? ¿Quién puede tener tan mala intención? —No lo sé, mamá —mintió. —¿Y con quién se supone que te han liado? —No tengo ni idea. Tenía que ser una embustera, hacerse la total víctima. —Bueno, hija, tú no te preocupes que todo se aclarará. Después de aquello se quedó tumbada en su sofá, viendo la serie de Orgullo y Prejuicio del noventa y cinco. En realidad tenía la mirada fija en la pantalla, pero no estaba atenta a su querido Mr. Darcy. Llamaron al interfono y miró la hora. Venus saltó de su regazo en cuanto se puso en pie. —¿Diga? —Soy Gael. ¡No me cuelgues! Espera —rogó desesperado. —No te voy a abrir y menos después de lo que ha pasado esta tarde —dijo con fiereza—. ¿Te has vuelto loco? Y que sepas que tu mujer es una auténtica hija de putero. —He leído el mail que has mandado. Y te he defendido en el grupo. Eli se desesperó. —Vete a casa y mantente alejado de mí, te lo pido por favor. Todo esto es por tu culpa. Yo en ningún momento te he dado pie a nada. Si lo que sientes ha generado un problema en tu matrimonio no tiene por qué salpicarme a mí ni a mi trabajo. Este no es sitio para hablar. Vete ya y déjame en paz. Le colgó sin más y Gael no insistió, sino que se fue directo a casa de Anna para cantarle las cuarenta antes de irse a su propio piso, en el que ya vivía tras dejar tranquilo a Rafi y su sofá. Tenía llaves aún del piso, así que entró sin avisar. Anna, al verlo, levantó la cabeza triunfante.

—¿Qué? ¿Te vanaglorias? —¿No preguntas por la niña? Está dormida, así que no grites. —Eres una cobarde. Meterte en el grupo con el móvil de a saber quién y dejar esa sarta de mentiras sobre Eli —la increpó sin hacer caso—. Y luego mandas a tu amiga a por la niña para no tener que ponerte delante de mí. Vamos, no se puede ser más vil que tú. Te dije que dejaras en paz a Eli. —¿Acaso he mentido? Niega que en la boda no estuvierais con el móvil hablando. Gael se calló un momento y caminó hacia ella, que estaba de pie en la cocina, no sin antes cerrar la puerta para que Eva no se despertara. —Sí, porque quería decirle que me iba a divorciar de ti, la mejor decisión que he podido tomar en toda mi vida visto en qué clase de persona te has convertido. Jamás podría haber imaginado que la mujer que amé pudiese llegar a comportarse así por celos. Es lamentable, eres lamentable —enfatizó. —Eres tú el que se ha pillado de esa mujer, eres tú el culpable de la ruptura de esta familia —se defendió. —Eli y yo no tenemos nada —fue contundente en sus palabras—. Y sabes que lo que has hecho está mal. Le puede perjudicar en su trabajo, que es excelente. He leído cosas sobre ella en ese grupo que me han parecido horrorosas, sin fundamento ninguno, solo por un chisme asqueroso. —¿En serio no tenéis nada? —¡No, Anna! Pero no te voy a mentir, lo deseo con todas mis fuerzas. Porque me he enamorado de ella. La bofetada emocional le dio a Anna en toda la cara. —Ella me ha rechazado y estoy sufriendo igual que tú. Y no me gusta ver lo que has sido capaz de hacerle a la mujer que me gusta, me corresponda o no. Eli tiene más dedos de frente que nosotros. Así que déjalo ya de una puta vez —siseó —. Si no es por mí, por nuestra hija que se verá afectada si se llega a saber que se supone que es conmigo con quien se ha

liado Eli. ¿O no se te ha pasado esa posibilidad por la cabeza? Te creía más inteligente. Anna lloró al darse cuenta de lo que había hecho cuando Gael nombró a la niña. No, los celos y el enfado no le dejaron ver ese lado. —Lo siento mucho… —Ahora ya es tarde. Gracias. Gael se fue de la cocina y luego al cuarto de la niña. Comprobó que seguía dormida en profundidad y se quedó más tranquilo. El siguiente paso fue irse a su propia casa y meterse en la cama directo, bajo las mantas. Leyó de nuevo la carta de la profesora que le había llegado al mail, pensando en lo mal que lo había tenido que pasar escribiéndola. Queridos padres: Soy Elisa Escriche Querol, la profesora de vuestros hijos. Han llegado hasta mí evidencias de que se me acusa de mantener una relación sentimental con el padre casado de un@ de mis alumn@s. Niego con rotundidad cualquier acusación de tal hecho, puesto que soy una persona del todo inocente en este asunto. No mantengo ningún tipo de relación con ninguna persona, ni dentro, ni fuera del colegio y mucho menos con un padre casado. La persona que ha iniciado este terrible embuste está mintiendo por causas que yo desconozco, para hacerme un daño irreparable como persona y profesional. Así que ruego que no crean estos bulos. Ni el referente a mi persona, ni otros similares que puedan surgir. Cualquier padre y madre que desee mantener una entrevista conmigo en persona, puede responder a este mail o llamarme por teléfono esta semana de dos a cuatro de la tarde, tras las clases y durante los turnos del comedor,

aprovechando así para hablar también de lo que significaría para los niños que una patraña de esta envergadura llegara a sus oídos. Así que ruego la colaboración de todos y se me exonere, pues me ha afectado a nivel emocional muchísimo. Creo que siempre he sido una buena profesora y persona. No me merezco malas caras, feas miradas o que se dé por hecho que soy capaz de hacer algo así. Muchas gracias por toda la comprensión y quedo a la espera de lo que hablemos en privado. Un saludo, Elisa Escriche Querol. Gael entró después en el Chat que tenía con Eli y la vio en línea y con la foto. ¡Le había desbloqueado! No perdió el tiempo y grabó un mensaje de voz: «Eli, he hablado con Anna y le he dejado las cosas claras con respecto a ti. No volverá a molestarte más. Te pido disculpas por su comportamiento. En cuanto a mí, tengo que confesarte algo: sé que eres Black Cat desde el principio. Si he ido tantas veces al club es porque sé que eres tú. No juego a dos bandas, estoy enamorado de ti en serio. Enamorado, cariño, como un idiota. Y sé que yo te gusto, lo sé. Por favor, perdóname por habértelo hecho pasar tan mal, solo intentaba comprender qué hacías en ese club. No me importa que bailes allí, solo quiero entenderte y ayudarte si es que lo necesitas. En cuanto firmemos el divorcio Anna y yo, dame una oportunidad al menos… Por favor. Pero si ya no sientes nada por mí, te dejaré en paz aunque se me desintegre el corazón». Mandó el audio, pero fue tarde. Ella lo tenía bloqueado de nuevo. Ya no se veía su foto, ni su estado, ni la última hora de conexión, ni le llegó el mensaje de sonido.

Gael tiró el móvil contra la pared, con rabia. Cayó roto sin que le importara. —¡Joder! No había maldita forma de expresarle sus sentimientos. Allí se quedó, mirando al techo como un imbécil. oOo Eli, por su parte, desbloqueó a Gael porque quiso hablarle claro. Pero en cuanto lo vio en línea se arrepintió y no tardó en bloquearlo de nuevo. Lloró mientras miraba los mails de los padres que le habían respondido y querían pedirle disculpas por haber creído lo que un número desconocido en el Chat de grupo decía de ella. Otros pidieron algunas citas o dijeron que la llamarían durante la semana. Eso le alivió bastante. Al menos había podido parar el chisme, aunque el mal ya estuviera hecho. En el fondo no era del todo inocente por cómo se había medio acostado con Gael en el club. Pero esa era Black Cat, no Eli. Eli no quería saber ya nada de Gael, aunque le siguiera trayendo loca de amor. Lo suyo no era posible y menos después del rumor. Así que sollozó con amargura. —Pasar página cuesta… Esa página pesa ya demasiado. Pero he de hacerlo… —concluyó con voz queda, mientras cogía a su Venus y le daba un beso. La gata se escapó por patas ante el mojado lametón surmano y se fue directa a la cama, pues sabía que Eli iba tras ella y que sería una noche donde la pobre maullaría un buen rato.

Capítulo 14 La profesora tuvo ocupada todo el resto de la semana con las charlas paternas y maternas, tanto sobre el incidente del Chat como de la evolución de sus pequeños monstruitos. Le alivió saber que la mayoría no había creído que la historia fuera real y la estuvieron defendiendo. Gael fue el encargado de llevar a Eva a clase y se comportó de forma correcta en todo momento y natural delante de su hija, sin insistir en nada y centrado en la pequeña. También le había evitado encontrarse con la responsable del feo rumor y un posible enfrentamiento entre ambas. Además, pareció haber entendido que entre ellos no habría nada nunca, aunque su mirada azul entristecida le partía el corazón a Eli. No podía evitar que siguiera atrayéndole tanto, y menos después de probar lo que era estar con él. En ocasiones, en plena soledad, el cuerpo se le estremecía de placer solo recordar el de él, desnudo sobre el de ella, sus voraces besos y lo que podía haber sido tenerle dentro. Pese a ello no se arrepentía de las decisiones tomadas. Por lo demás, dio clases a las chicas de martes a jueves y le alegró comprobar los grandes avances, sobre todo por parte de Paula. Aunque esperaba que pudiera dejar del todo aquel trabajo antes de que le tocara incorporar a sus números de desnudo al de Pole Dance. La chica era un encanto y estaba muy contenta con Gael, el trato y la cafetería/librería. Les hacía a las niñas unas comidas muy buenas para ellas y había conseguido que Ainara consumiera pescado sin rechistar y bajara la ingesta de calorías, que empezaba a hacerle falta porque tenía tendencia a coger más peso del que debía tener por problemas metabólicos. —Tu ahijada es una brujita. ¡Menuda lianta!

Caminaron ambas hacia los camerinos. —Cuando vuelva su madre no se va a creer que haya comido pescado hoy. —Y porque no me dejan darle sushi. Se echó unas risas. —¡Ay, me encanta el sushi! —confesó Eli cuando iban a entrar a cambiarse y hacer sus números. El Hermano Mayor apareció ante ellas como una sombra gris, pegándoles un susto de muerte. —Hoy hay cambios, señoritas. Paula hará el de Pole Dance y Eli, tú a la sala VIP quince en cuanto estés preparada. Eli se aguantó las ganas de negarse. Sin más ni más, Abelenda se dio la vuelta para seguir a sus cosas. —Te juro que como sea quien yo creo… Paula cerró los labios, algo preocupada. —Que no me requiera a mí en la quince, sino a ti… Debe ser otra persona, Eli. —Le dije que no quería volver a esa sala —se quejó al entrar en la los camerinos y comenzar a despojarse del chándal y la ropa interior—. O sea, nunca más. Mi cometido era bailar delante de los señoros estos de las despedidas e instruiros a vosotras. Abelenda se están pasando ya… —Tranquila, tú solo baila —Paula intentó aplacarla. La joven ya se imaginaba el percal porque lo había vivido. Allí te contrataban para una cosa, como a ella de camarera, y luego el asunto iba variando semana tras semana hasta acabar en salas WIP privadas con clientes muy importantes. Lo siguiente era la pura prostitución y tenía la esperanza de salir de allí antes de tener que resistirse. Por desgracia a algunos hombres les ponía muy cachondos acostarse con mujeres transexuales, operadas o no. Y, que supiese, era la única allí.

—Lo haré lo mejor que pueda, Eli. No te defraudaré. —Eres mi alumna más adelantada. Estoy orgullosa. La morena le dio un beso mientras la cogía por el cuello. —Por cierto, ¿conoces bien a Enrique el de seguridad? — consultó Eli a su amiga. —Buen tío. No se mete en líos raros como otros gilipollas pavitos machorros. Paula sacó la lengua con cara de asco. —¿Te ha pasado algo con él? —sondeó Paula mientras se colocaba bien sus prominentes pechos dentro del sujetador que iba a usar. —Me ha dicho de tomarnos un café mañana por la mañana… Hasta ahora ha sido muy atento conmigo y me ha ayudado. Siento que le debo al menos la oportunidad de ser amigos. —No es de los que van detrás de las chicas. Suele ser callado y respetuoso. No sé qué decirte porque este mundillo está lleno de escoria. Te recomiendo que vengas a la cafetería con él y así estés en un lugar con gente conocida que te rodee. —¡Pero te reconocerá! —Eli se preocupó. —Obvio. Paula se echó a reír. —Pero yo no me tengo que esconder. Además, allí voy sin maquillar, con la ropa de trabajo como sabes y hasta ahora nadie me ha mirado raro. Eso es que parezco una mujer, ¿no? Paula miró a Eli mientras se levantaba. Unas risas al fondo hicieron que Eli se girara. Otras chicas estaban cuchicheando y mirándolas. A Paula le cambió la expresión de la cara. —Claro que pareces una mujer, Paula. Y aunque no fuera así, lo serías de todos modos. Esas que se vayan a la mierda. —A veces los de seguridad me llaman marica… Y travesti. Como si eso fuera algo malo, tía. Además, soy una mujer

hetero, me gustan los hombres. Pero claro, la gente me llama marica igual. —Para ellos es un insulto… No les da la cabeza para más, hija. Eli se puso la peluca, ya terminada de maquillar. —Yo me voy a hacer eso a las sala VIP, y cuanto antes me largue a mi casa, mejor. —Vale, bonita. Ya nos vemos mañana si te animas a aparecer, aunque sea sola. ¡Yo te espero! Y luego si quieres vienes a recogerme y nos venimos juntas. ¿Qué te parece la idea? Eli asintió con una sonrisa. —Vamos a terminar reventadas con dos curros. —Este es temporal, nena —susurró Paula—. Y que les den a estos cabrones asquerosos. Y a las zorras esas de ahí. Echaron unas risas y miraron a las que antes se habían burlado de la transexualidad de Paula. Cada una fue hacia un lado cuando salieron a trabajar. Eli bajó las escaleras hacia la sala VIP y se encontró con Enrique, cosa que le alivió. —Eli, ten cuidado hoy —dijo él, muy serio—. Porque no puedo atender a tu llamada… —¿Cuál es la razón? Me estás asustando. Como era habitual, se puso pálida bajo el maquillaje. —Está el jefe con unos amigos políticos. A Enrique le supo fatal la situación. Ella le tocó el brazo con la mano para tranquilizarlo. —Haz lo que te digan. Estaré bien, sé cuidar de mí misma. El hombre sonrió un poco. Fue a entrar en la sala, pero antes se giró hacia él de nuevo. —¿Nos vemos mañana? ¿Conoces la librería/cafetería nueva de la Plaza Fadrell? Fadrell Books & Coffee. Es nueva

y hacen unos pasteles fabulosos. —No he ido, pero yo encantado de invitarte —dijo más animado. —Pues a las doce en la puerta. Eso sí, te aviso de que Paula trabaja allí de camarera. Y que el tipo que echaste el otro día es el dueño. Así que hagamos como que nadie sabe nada, porque ese tío no conoce mi verdadera identidad. Me conoce a mí, como cliente, pero no sabe nada de que soy Black Cat. —¡Puedes contar con mi total discreción! —exclamó levantando las manos, aunque bastante confundido. Después de aquello, Eli se adentró en la boca del lobo. oOo Rafi invitó a Gael a cenar al verlo tan decaído. Se fueron a una taberna japonesa, un izakaya nuevo en Castellón. Mientras disfrutaban de platos japoneses genuinos y sin florituras ni invenciones occidentales, el rubio quiso sincerarse pues había encontrado en el policía alguien digno de una buena amistad. —Me gustaría contarte algo muy serio, Rafi. He cometido un error gravísimo y ahora no sé qué hacer. —No será que te arrepientes del divorcio… —apuntó el policía mientras tomaba con los palillos una vaina de edamame. —¡No! Vamos, me quiero divorciar de esa mujer más que nunca. Después de lo que ha hecho… Rafael puso cara de no entender nada. —A Eli se la acusó, en el grupo de WhatsApp de padres que tenemos del curso, de estar enrollada con un padre casado. Imagina quién fue… —¡No puede ser! ¿Anna? —preguntó sorprendido. Gael asintió mientras le echaba un trago a una Asahi.

—Eli lo zanjó rápido y las cosas se calmaron volviendo a su cauce. Desde entonces Anna no lleva a la niña al colegio, solo la recoge y sin tener contacto con Eli. —¿Pero a qué ha venido eso? —Celos, puros celos y mala leche. La verdad, no me esperaba que cayera tan bajo. Obvio que lo hizo desde el anonimato y nadie se ha enterado de que ha sido ella. Pero a Eli le hizo mucho daño. —Pues ella no me lo ha contado. Le es muy complicado no guardarse lo que le pase. Siempre ha sido discreta y se ha comido todos los problemas, propios y ajenos… —Mira, Rafi. Te voy a ser muy sincero y te pido por favor que no me juzgues… A mí Eli me gusta muchísimo. —Algo intuía… —comentó con preocupación. —No sé cómo explicarte todo… Pero se me ha ido de las manos de forma insospechada. —A ver, suéltalo. Les trajeron más platos y otra cerveza a cada uno. El rubio le pegó un buen trago a la botella, porque necesitaba armarse de valor para decirle lo que sabía sobre Eli, Black Cat, el Demon’s y sus propios errores. Rafi lo escuchó atento, intentando no cabrearse con las partes más escabrosas sobre su acoso a Eli en el club. Para variar, su amiga se había saltado esa parte cuando hablaron de todo unas noches antes. Por fin entendió qué hacía Gael por el recinto la noche de la infructuosa redada. El rubio omitió la parte sexual, solo le contó que no podía dejar de ir a verla porque le fascinaba Black Cat. Tampoco quería que Rafi le partiera la cara allí mismo. Rafi se tocó el hoyuelo que tenía en la barbilla y luego se pasó la mano por la cabeza rapada. —Gael, lo de Eli lo descubrí y me lo contó ella misma. Lo de que ibas a verla no dijo ni pío —resumió.

—Me siento un cerdo. Debe de pensar que soy un pervertido. —Es probable que lo crea, sí, porque ya te vale. En cualquier caso, estoy investigando por qué está haciendo eso allí y te aseguro que no lo hace por gusto. —¿Por qué lo hace? —Quiso saber, ansioso. Rafi negó con la cabeza. —No te lo puedo decir, lo siento. El policía pidió la cuenta y pagó lo de ambos, tras lo cual salieron a caminar un poco y bajar el alcohol en sangre. —¿Está obligada a hacerlo? —preguntó con insistencia—. Solo dime eso y si está bien. —Sí y sí —dijo de manera escueta—. Confía en mí, ya estamos con una investigación. Gael suspiró al saberlo. —Me vuelve loco que otros tipos la vean bailar. O que intenten sobrepasarse. Rafi, estoy enamorado de ella. Este le miró con expresión seria y se detuvo. —Te advierto de que como le hagas daño a mi amiga, te pego un tiro. Gael sintió un escalofrío por todo el cuerpo. Lo había dicho tan serio que daba miedo, aunque supiese que no fuese a hacerlo tal cual. —No quiere saber nada de mí. Me ha bloqueado el teléfono, no me abrió cuando la llamé al interfono, apenas me dice lo justo cuando llevo a la niña. Y no me deja explicarle lo de que sé quién es. Estoy pensando escribirle una carta o un mail y dársela a lo Mr. Darcy, esperando conquistarla con el tiempo y que me perdone las burradas que he hecho y he dicho. —¿Ese no es el que le gusta a ella de época? —Sí.

—No le escribas una carta, porque es capaz de romperla delante de ti, tirarla o hacerle vudú. Cuando Eli se pilla un cabreo no hay quien pueda con ella. Y lo del mail, mejor no dejar por escrito en Internet nada que tenga que ver con lo del Demon’s. Y, mira, aplicado a una carta manuscrita ídem. Hazme caso que sé de esto. Gael se desanimó, porque había sido la única baza que le quedaba. Pero entonces se le encendió la bombilla tras haber dicho lo del Mr. Darcy y decidió probar una cosa muy arriesgada. —¿Me prometes que la protegerás? —pidió el rubio, asiendo a su amigo por la manga de su chaqueta. —Con mi vida si hace falta. Yo por Eli lo que sea —dijo el policía, con total sinceridad. Gael lo abrazó con fuerza y Rafi le dio unas palmaditas en la espalda. —Cuando todo esto pase, y si consigues que te perdone, tienes mi bendición con ella. ¡Pero recuerda que tengo una pistola! Gael se apartó con rapidez, asintiendo con la cabeza. —Gracias, confío en ti al doscientos por cien. Rafi sonrió, aunque por dentro seguía igual de preocupado por Eli que la noche en la que esta le contó todo. (O casi todo). De hecho, su superior ya lo sabía y le había propuesto algo que tendría que plantear a Elisa muy en serio y con lo que no estaba de acuerdo, pero que era la única forma que se les ocurría de pillar a Fornell, el intocable. oOo Eli entró en la sala VIP y se encontró con Fornell y dos tipos más, trajeados pero sin las chaquetas puestas, ya habiéndose bebido una botella del champán más caro que tenían.

—¡Señorita Black Cat! Le presento a mis compañeros de partido: Javier y Santiago. Vienen de Madrid y no podía más que mostrarles a la mejor bailarina del Demon’s Club. Ambos se levantaron para darle dos besos, cosa que dejó a Eli patidifusa, pero que supo sobrellevar con naturalidad. —Nos ha hablado muy bien de usted, señorita gata. La manosearon un poco, aunque sin tocar ninguna parte de su cuerpo susceptible de ser violentado. —¿Nos deleitaría con un baile? —le pidió el tal Santiago, un hombre robusto con barba y no más de cuarenta y cinco años. —Por supuesto, señores, será un placer. Si me permiten elegir… Los tres hombres asintieron. Eli buscó una canción de Fangoria también. La de Soy Boomerang, con la que había estado practicando las coreografías de las chicas. Alaska comenzó a cantar con su particular estilo vocal y Eli bailó con energía y sensualidad a partes iguales, haciendo sus movimientos en el caño y sin este también, paseándose por delante de ellos. Fornell sonrió satisfecho al ver las bocas abiertas de sus dos amigos por la facilidad de Elisa con el Pole Dance. La chica no era despampanante, pero sí tenía un sexapil con la barra vertical que la hacía deseable. No pensaba soltarla con tanta facilidad, y menos con la cantidad de dinero que debían sus padres, pobres infelices que no se enteraban de nada. Desde luego, a Fornell le encanta Eli, la cual siguió con otro baile distinto, el de Kietza, con el que debutó, consiguiendo el mismo pasmo en los dos políticos invitados, que la aplaudieron con efusividad cuando dio por finalizado el show. —¡Increíble!

Javier, el más joven de los tres, se levantó para bailar con ella congiéndola de la desnuda cintura. Eli se sintió muy molesta pero hizo de tripas corazón por sus padres. Aquel tipo estaba ya un poco tomado. —Deja a la pobre chica, Javier. Se mira pero no se toca. Fornell echó una buena carcajada al escucharle decir eso a Santiago. —Para eso tengo otra sorpresa en el domicilio anexo. Eli se preguntó a qué domicilio se refería. No sabía que hubiera una casa por allí. —Pero no en tu mansión, ¿verdad? —preguntó Javier. —El chalet que tengo detrás del Angel’s —aclaró el Presidente de la Diputación de Castellón—. En casa está mi mujer, hombre, qué cosas dices. —¡Ah! Sí, el de la última vez. Estupendo, fabuloso —dijo entusiasmado el tipo. —Señorita Black Cat, ¿quiere una copa antes de irse? —le ofreció Javier mientras llenaba una. —Oh, me temo que no bebo mientras bailo. Mermaría mis facultades y caer de la barra sería terrible, podría lesionarme. Fornell pensó en que era lista y no se fiaba. Bien que hacía, desde luego. Aquellos dos eran más peligrosos de lo que aparentaban. —¡Es comprensible! Me la beberé yo, no desperdiciaré este néctar. Y lo hizo casi de un trago, tras lo cual se echó a reír y se dejó caer sobre el sofá. Eli esperó a que le permitieran marcharse hasta que Fornell la dejó ir. Salió respirando tranquila. Enrique fue hacia ella, nervioso. Ella le hizo un gesto como que estaba bien y sacó la lengua, muerta de sed. No se atrevía a beber nada que le dieran

los clientes, por si tenía burundanga o cualquier droga de esas que desarmaban los sentidos. —Toma de mi agua —le ofreció el hombre. —Gracias. La verdad es que lo he pasado un poco mal con el dueño ahí dentro. —Ya… Todas lo pasan mal la primera vez. No saben con qué van a encontrarse. —Bueno, ya está. Me voy a casa. Hasta mañana, Enrique. —¡Nos vemos! El segurata estaba contento de poder conocerla mejor fuera de aquel antro. Eli salió, aquella noche, como una bala. Y, como las veces anteriores, un coche patrulla la siguió hasta casa por orden de Rafi, el cual fue avisado por el compañero de turno de que había llegado bien a casa. oOo También ya en casa, Gael abrió el portátil donde hacía tiempo que no escribía nada por falta total de inspiración y confianza en sí mismo. El Word estaba preparado para ser utilizado en un nuevo proyecto, uno que tenía en mente hacía años pero que había dejado aparcado por otras cosas de la vida. En su momento le pareció poco importante. Pero se decía que cada historia tenía su momento, y no otro. Todo escritor se solía preguntar cómo hubiera sido una misma novela escrita en épocas de la vida diferentes, o fragmentos en días distintos. Eran cosas que no podrían saberse jamás. Tecleó el título y cogió algunas notas que mantenía guardadas desde hacía años, porque no recordaba bien ni nombres exactos ni fechas. Releyó con atención y se puso a

ello con un prólogo que esperó que llamase la atención de la persona a la que iría dirigida la historia. —No soy Mr. Darcy, ni un Capitán Frederick Wentwort, pero espero persuadirte para que cambies de opinión sobre mí y lo que podemos tener, porque mis sentimientos no van a cambiar, no pueden… —susurró, comenzando a escribir sin parar hasta que se le hizo de día, perdiendo la noción del tiempo.

Capítulo 15 Gael, sin haber pegado ojo, fue andando hasta su negocio para despejar la mente, pese a hacer un frío que pelaba. Subió la persiana y entró, desconectando la alarma. Luego cerró de nuevo porque primero debía hornear la bollería, mientras sacaba el resto de productos y encendía las máquinas. En ocasiones no sabía si arrepentirse de haber abierto, porque llevar un negocio con aquellos horarios se le estaba haciendo muy duro. Aunque la única culpa de no descansar bien la tenían él y sus tribulaciones. A eso de las nueve abrió y empezaron a entrar algunos clientes a tomarse el desayuno o el café mañanero mientras se leían el periódico. A las diez llegaron Jesús y Paula. Ella también tenía cara de dormida, pero Gael sabía que la chica tenía otro trabajo por las noches, supuso que de camarera. Sin embargo, entre las bromas de aquellos dos consiguieron energizarlo y la mañana se fue desarrollando bien. Sin mucha gente por el tema de las rebajas, pero sin parar demasiado. Eso hizo que le diera tiempo a Gael a preparar más cosas y adelantar trabajo que no tendría que hacer el domingo y así poder pasarlo con Eva en su nuevo piso, montando la camita y los muebles. A eso de las doce vio entrar a Eli con el tipo de seguridad que lo había echado del Demon’s Club. Se quedó con tal cara de palo que Paula prefirió alejarse de su jefe con prudencia y aproximarse a sus dos compañeros como si nos los conociera tras sentarse estos al fondo de la sala, en una esquina. —¡Buenos días! ¿Qué os pongo, guapos? ¿Ya lo tenéis o me acerco luego? —¡Hola! —Eli le guiñó un ojo—. Yo quiero un café con leche descafeinado de sobre. Y, ¿qué tartas tenemos hoy

disponibles? —Las de plátano, melocotón y zanahoria —informó—. Todas deliciosas. —Voy a probar la de zanahoria—. Eligió la morena. —Yo prefiero una napolitana de jamón y queso. Con un zumo de naranja —dijo Enrique, sonriendo de oreja a oreja. Paula fue a la barra para prepararles todo y se lo llevó dejándolos a solas charlar y reír, ante la atenta y profunda mirada azul de Gael. —¿Qué te pasa, jefe? —preguntó Jesús. Como no le respondió siguió la mirada del rubio hasta llegar a Eli y su acompañante—. Oh… ¡Jefe! Lo zarandeó con energía. —¿Qué haces? —Deja de mirar con fijeza a los clientes, los vas a asustar. Hizo un gesto con la cabeza dando a entender a qué se refería. —Se te nota a mil kilómetros, jefe. Jesús sabía que se había separado ya de Anna, y que Eli le gustaba como un lápiz a un tonto. Eso era más que evidente desde el principio. Pero se le había adelantado un tipo alto, majo y cachas. Además, Eli estaba guapa en especial ese día: cabello suelto, boina francesa, y vestido rojo de invierno, un color que le favorecía. Gael, por su parte, rabió por dentro pero no les molestó, manteniendo distancias. El tipo no debía acordarse de él porque no vio ningún indicio de ello. Mejor así, no quería problemas en su cafetería. —Paula, por favor, quédate en sala y barra, voy dentro a sacar más bollería. —Okay —contestó ella mientras metía tazas en el lavavajillas y Gael se iba a la cocina.

Jesús fue a cobrar a un cliente en el mostrador de librería pero no perdió la ocasión de comentar la jugada con su nueva compañera. —Está celoso. Eli le gusta. —Sí, ya me he dado cuenta… —respondió Paula. Si Jesús supera toda la historia iba a alucinar. Mientras, Eli y Enrique charlaron con animosidad de varias cosas. El hombre, de treinta años recién cumplidos, estaba estudiando oposiciones para ser policía local. —¿Vas a una academia? —preguntó la mujer—. Yo fui a varias hasta… —se detuvo al darse cuenta de lo que iba a decir. Debía de ser más discreta. —¿Estudiaste oposiciones también? ¿De qué? —Correos, pero no me salieron bien en las dos convocatorias y como no me llamaban en bolsa… Pues no pude acumular méritos —se inventó a la marcha. —Yo sí voy a una academia. Es bastante duro. Salen este año y llevo desde el pasado. Trabajo en seguridad hace años, pero no me gusta el ambiente chungo del Demon’s. Nos reclutaron a algunos de las academias para trabajar allí porque mi profesor conoce al dueño de mi empresa, un antiguo poli nacional. Y vivir por mi cuenta, luego pagar los estudios… En fin, salí de Guatemala para caer en Guatepeor. En cuanto pueda encontrar algo mejor que me permita seguir yendo a clases y a estudiar, me largo de ahí. —Paula y yo también —dijo mirando a la chica, que los saludó desde la barra mientras charlaba con una clienta—. Ojalá la cojan aquí a más horas. —Paula es buena… chica… —lo dijo como algo cohibido —. Al principio solo era camarera. Pero allí empiezan a ofrecerte más dinero si subes de nivel. Y ella lo necesitaba para una cosa. Enrique no sabía cómo expresarse con respecto a la transexualidad de Paula.

—Ya… entiendo. En mi caso tengo otros motivos, pero confío en que se acabará pronto. La verdad es que trabajo también por las mañanas. Solo que prefiero mantener mi identidad en secreto. —Lo supongo. Desde el principio no me cuadrabas allí, aunque ahora se te ve más suelta y con confianza. Ya sabes que me tienes para lo que necesites. También Paula, por supuesto. —Muchas gracias, se lo haré saber. —Ehm… Mira, se cuecen cosas chungas en el Demon’s. No es mi caso porque yo solo vigilo que estéis bien. Pero hay tráfico de estupefacientes —susurró acercándose a ella—. No caigas si te ofrecen. Sobre todo lo llevan los que controlan las salidas de personal. Y mucho de ese personal está metido en el ajo para pasar a clientes. —¡No! Ni loca, por Dios. Aquello sí que era grave. Gael los observó de hurtadillas. La forma en la que se hacían confidencias le puso frenético. Volvió a la cocina y empezó a dar vueltas alrededor de la mesa de trabajo sin saber qué hacer, hasta que se le ocurrió algo. Acabó sentando en el despachito con el portátil abierto. Mandó a imprimir lo que había escrito durante la noche tras hacerle una última revisión. Pero solo dobló en dos la hoja con el prólogo, haciendo una anotación manual en la parte inferior. Luego salió a la librería y cogió un ejemplar de coleccionista de Emma, deslizando en su interior la hoja. —Jesús, envuélvelo en papel de regalo, por favor. Es para Eli. Y no se lo cobres. —Nos vas a arruinar con tanto regalo —bromeó el chico ante la adusta mirada del rubio, que se fue a la barra con Paula. De pronto entró Rafi con su sobrina de la mano.

—¡Hola! ¡Ya estamos aquí de visita y queremos consumir tarta en cantidades ingentes! —¡Rafi, tío! —exclamó el rubio. Fue un respiro para el pobre Gael, que lo abrazó con efusividad masculina. Luego besó a Ainara, la cual preguntó por su amiguita. —Está con los abuelitos hoy. —¡Ainara! —Eli se acercó a su ahijada. —¡Ay, madrina! Es que quería venir a ver a Paula y a Eva, pero Eva no está hoy —le explicó. —Ya lo sé, cariño. Mira, Rafi, esta es mi amiga Paula — presentó a ambos adultos. Rafi se quedó impactado con los ojos de la chica nueva. Aunque sus atributos eran más que evidentes, él solo vio los ojazos y la sonrisa bailarina en sus labios grandes. Se dieron los dos besos de rigor. —Encantada… Cuando Rafi y Ainara se sentaron, la camarera miró a Eli moviendo las cejas y haciendo un gesto de «este chico no está nada mal». Luego fue a tomarles nota dando saltitos. Eso dejó a la maestra bien loca. Eli volvió a su asiento con una sonrisilla en los labios. —Disculpa, son mi ahijada y su tío, amigo mío. —Al final os conocéis todos. Por cierto, el dueño no para de mirarnos. —Ignóralo —le pidió Eli. —Supongo que me ha reconocido. Espero que a ti no. —No estoy preocupada por eso, tranquilo. Eli sabía por qué los observaba y quería que se retorciera un poco, por imbécil. No estaba dispuesta a que su vida social se detuviese por un hombre que jugaba a dos bandas. La página a pasar era

gruesa, pero ella podía con ello. —¿Quieres ir a comer? —le preguntó Enrique. —No puedo, he quedado con mis padres. Y luego recojo a Paula y nos vamos a ya sabes donde… —Oh, sí. Yo tampoco me libro. Qué pena, en otra ocasión —dijo con un tono de voz algo desilusionado. Se levantaron para ir a pagar, aunque Enrique insistió en invitar él. Como Paula estaba sentada con Rafi y Ainara, haciendo su descanso, les cobró Jesús, que aprovechó para darle la bolsa con el libro dentro. Eli puso cara de extrañeza. —Órdenes del jefe. —No lo quiero —rechazó de pleno la mujer. —Llévatelo, Eli, o me despide. —¡No se atrevería! —exclamó con enfado. —Bah, no. Pero cógelo, hazlo por mí. Muy molesta por aquello, Elisa asió la bolsa con el ceño fruncido y se despidió de todos menos de Gael, que la miró desde la distancia, hasta que se fue junto Enrique. «La suerte está echada», pensó el repostero. oOo Tras comer con sus padres en Casa Escriche, que estaban de lo más contentos y distendidos con su nueva situación laboral, Eli volvió a casa con la bolsa en la mano. Miró la hora y aún le quedaba un rato antes de ir a por Paula. Con cierta desidia sacó el paquete y despegó el celo con cuidado, sin prisa, hasta destapar un ejemplar de Emma que ya tenía. Justo la misma edición. Suspiró pensando que lo que intentaba Gael era que fuera a devolverlo, porque recordaba haberle dicho que tenía todas las

obras de Austen en esa colección en particular. Vio que se salía un pequeño pico de papel por un lado y lo sacó. Se trató de un folio A4 doblado en dos, con texto impreso que leyó con voz queda y extrañeza en la expresión. —Flores de Violet Pavilion… novela de Gael Ramos Castro. Escrito para Elisa… Eli comenzó a leer un texto epistolar de estilo regencia que la dejó alucinada: Hampshire Jueves, 2 de agosto de 1817 Querida señorita Stapleton, Como bien se habrá dado usted cuenta al ver el remite de esta carta, soy Cassandra, hermana de Jane. La afligida razón por la que me dirijo a usted, es para comunicarle el triste fallecimiento de nuestra queridísima Jane, el día 18 de julio pasado. Tras una dura dolencia ya descansa en paz en la catedral de Winchester. Tengo que decirle que hasta el último momento estuvo conmigo, con Mary, esposa de mi hermano James, con este y con la señorita Martha Lloyd. Nuestro hermano Henry llegó después. Jane se fue entre mis brazos, en paz consigo misma, gracias a Dios. En mi caso, no me encontraba con suficientes ánimos para escribirle, señorita Stapleton, pero el deber y las promesas hacia mi querida hermana han hecho que saque fuerzas y ya esté un poco más tranquila.

Sé que llevaban unos años manteniendo correspondencia y que tanto usted como su hermana han sido ávidas lectoras de sus obras, en especial de Orgullo y Prejuicio. Mientras haya damas como ustedes, su legado jamás desaparecerá y eso me consuela. Verá también que le he enviado un mechón del cabello de mi hermana, como ella me solicitó. Sé que la tenía a usted en muy alta estima a pesar de no conocerse en persona. No tengo mucho más que contarle, solo que estamos todos bien en la familia y gozamos de buena salud, esperando que así sea también por su parte y la de sus seres queridos, así lo quiera Dios. Si en alguna ocasión desea usted escribirme, estaré encantada de leer sus cartas y responderlas. Sé que mi hermana confió en usted y siempre ha sido una dama discreta y de buen carácter. Afectuosamente me despido. Cassandra Elizabeth Austen Luego una frase de Pablo Neruda escrita a mano por el propio Gael, al final de la página: «Podrán cortar todas las flores, pero no podrán detener la primavera». Eli se quedó con el corazón encogido en un puño. ¿Gael había escrito aquello para ella? —Qué dulce… Fue incapaz de pensar en otra cosa, derretida como una tonta en el sofá. ¿Y qué querría decir con la frase de Neruda? ¿Qué no pensaba rendirse? ¿Qué seguiría sintiendo lo mismo por mucho que lo rechazara?

A Eli se le saltaron las lágrimas. No sabía qué pensar de Gael. Pero aquello era lo más bonito que habían hecho por ella: escribir un libro dedicado. Y de su género favorito, al estilo de su autora predilecta. El iPhone sonó y le hizo pegar un respingo. Era un mensaje de Paula sobre que ya había comido y podía pasar a por ella. Cogió sus cosas, junto al libro de Emma, y bajó dándose prisa en llegar. Irían al club en el coche de Paula, cosa de la que ya había avisado a Rafi, como le prometió si había cambios. Llegó con la lengua fuera hasta la cafetería y entró. Paula la esperaba junto a Gael, en la barra. A esa hora estaban solos en la cafetería. —Que lo paséis bien en las rebajas —comentó Gael sin hacer mucho caso de Eli, aunque le dio una botella de agua para que bebiera. Eli intentó el amago de pagarla. Sin embargo, el rubio le hizo un gesto para que no se molestara y sonrió un poco. —Gracias… —¿Vamos? O nos quitarán toda la ropa sexy… —bromeó Paula asiendo a Eli por el brazo—. ¡Hasta el martes, jefe! —Adiós… —Hizo un gesto con la mano y siguió sacando platos del lavavajillas. Como no había nadie aprovechó para ir a la cocina un momento. Eli apareció de pronto dejándolo pasmado. —Vengo a devolverte el libro, porque… ¡Ya lo tengo! —Lo sé —respondió, preguntándose si habría visto la hoja doblada. Se miraron a los ojos con intensidad. A Gael se le disparó el pulso y tembló un poco, apoyándose contra una de las paredes. La incertidumbre lo estaba matando.

Eli no pudo más teniéndolo allí de pie, con aquella mirada azul, esperando una respuesta y dejó el libro de Emma sobre la enharinada mesa, sin cuidado, acercándose a Gael con una desesperación voraz. Le pasó los brazos alrededor del cuello y atrapó sus labios sensuales en un beso ávido. Gael la rodeó por la cintura apretando contra sí su cuerpo, emocionado ante aquella reacción. Podía por fin besar a su Eli, a la verdadera mujer y no a un disfraz. Se comieron la boca como si no hubiera un mañana. Gael la asió por las mandíbulas, acariciando su pelo. El gorrito cayó al suelo pero no importó. Eli se apartó un momento y lo miró a sus preciosos ojos azules, le tocó las mejillas con las manos. Gael la besó de nuevo con un poco más de cuidado, pero profundamente, deleitándose en sus labios y lengua, suspirando al igual que ella. Pero la mujer se apartó un poco, sonriendo con vergüenza apoyando la frente en su cuello. Gael buscó sus labios de nuevo. —Me tengo que ir… Eli se apartó un poco, pero él se lo impidió. —Por favor… no… —Te desbloquearé el número de móvil y te avisaré cuando esté en casa. Gael fue a impedirle que se despegara, pero escuchó la voz de Paula al fondo. —¡Jefe! ¡Tienes gente! Eli le limpió el carmín de la boca y luego salió corriendo. Paula estaba poniendo un par de cafés a una pareja en la misma barra y Elisa se fue del local para esperarla fuera y tranquilizarse. Igual que Gael, que se quedó un minuto intentando recuperar el aliento, aunque con una sonrisa de imbécil que nadie podría quitársela en toda su vida.

Al final salió a atender y Paula pudo irse con otra sonrisa en la cara solo de verlo emparrado. —¿Qué le has hecho, tía? Eli sonrió tapándose la boca con la mano. —Besarlo. No podía más… Me estaba mirando de un modo que… —Jo, tía… ¡Qué mala suerte que nos tengamos que ir! A ver si esta noche te puedes escapar pronto —bufó—. Y vuelves con Gael. —Me muero de miedo… Mientras caminaban hacia el coche de Paula, a Eli se le saltaron las lágrimas. —¿Por qué? —No sé si puedo confiar en él… —¡Mujer! Tírate a la piscina. —Hace cinco años que no me acuesto con un hombre… —le confesó, muerta de la vergüenza. —¡Pues con más razón, chica! El chichi hay que utilizarlo todos los días que se pueda. Se echó a reír. Eli se detuvo y la miró con cierta ansiedad. —Tengo miedo de que luego no quiera nada más… Ser una especie de fetiche sexual… Y que más tarde me deseche. Ya me pasó algo similar… —Estás muy pillada por él, ¿verdad? La morena asintió. —Tenía una sonrisa de gilipollas que no se aguantaba, así que le tienes que importar de verdad —reveló Paula. Siguieron caminando hacia el coche, aparcado cerca de la Avenida de Valencia, lejos de Fadrell, por lo que se hicieron una buena caminata.

—En el libro que le tenía que devolver, me ha dejado una especie de nota. Una cosa muy romántica… —Yo creo que los tíos que solo quieren sexo y ya está no se lo curran tanto, chica. Venga, sé valiente. ¡Si yo encontrara un tío romántico y guapo no me lo pensaría tanto! Pero para mí no es sencillo, porque la mayor parte de las veces cuando les digo la verdad salen escopetados. Y la otra parte solo es morbo. —Capullos —escupió Eli, indignada. —A todo esto, ese amigo tuyo, Rafi… ¡Es súper simpático! —El policía, sí. No ha tenido suerte con las chicas. Es lo más bueno que hay, se merece una mujer como Dios manda. Ya le va tocando. Paula sonrió para sí. Poco después de eso, llegaron al Opel Corsa de la joven bailarina y partieron a otra noche en el Demon’s. oOo Para Gael la tarde se hizo eterna, y más sabiendo que Eli estaría más tarde en el club, bailando ante decenas de hombres, medio desnuda. No sabía aún qué la llevaba a tener que realizar esas prácticas. Menos mal que Rafi estaba al tanto y velaba por ella. Se moría de ganas por verla. Después de una tarde tranquila a nivel laboral, en la que pudo terminar todo su trabajo en cocinas, cerró y se fue a casa pasando las nueve de la noche. Miró el móvil mil veces antes de llegar. Eli aún no le había desbloqueado y tuvo un miedo tremendo a que hubiera cambiado de idea, como una brújula descontrolada. Los nervios le impidieron cenar en condiciones, porque solo podía pensar en aquellos besos tan tórridos. Entre ellos había una especie de electromagnetismo romántico, una

tensión sexual no resuelta. Y necesitaban ambos descargar la tormenta que se generaba nada más tocarse. El rubio se duchó y arregló, siempre a la espera de que Eli le dijera lo que fuese. Pensó en los preservativos y sacó un puñado del cajón de su mesilla. No le iba a pasar como en la sala VIP, que se quedaron a medias por imbécil, aunque tampoco tenía previsto que pasara así entonces. Solo de pensar en volver a sentir el sabor de su sexo entre los labios le puso cachondo. Se moría de ganas de hacer el amor con ella. Pegó un grito de rabia contenida, de ganas, hormonal. Debía de tener la testosterona por los aires. Siendo incapaz de esperar, se fue directo a casa de Eli a eso de las once de la noche, con la intención de aguardarla al lado de su puerta las horas que hicieran falta. oOo Eli y Paula salieron a eso de las tres de la mañana aquella madrugada, reventadas. —Nos sigue un coche patrulla —dijo Paula, asustada. —No te preocupes, lo manda Rafi. —Oh, me reafirmo en lo buen tío que es. Eli sacó mientras su móvil personal al recordar que no había desbloqueado el número de móvil del rubio. —¿Qué has decidido con respecto a Gael? —quiso saber la joven. —No lo sé… —Suspiró con nerviosismo. Estaba dudosa en si darle a la opción desbloquear o no. —Tal vez necesites esta noche estar sola para pensarlo bien. Ya es muy tarde y se habrá ido a dormir… Habrá

supuesto que te has echado atrás. Aunque me da mucha pena… —Cuando llegue lo decidiré. Ahora me duelen hasta las pestañas. De verdad… —Joder, a mí también. Qué agotamiento… Paula dejó a Eli en el portal de casa y no se fue hasta que ella se metió en el ascensor. La joven le prometió avisar en cuanto estuviera en su propio hogar, para que Eli se pudiese quedar serena. Nada más salir del ascensor, llaves en mano, Eli se quedó patidifusa cuando vio a Gael dormido, apoyado en su puerta y con la cabeza colgando hacia delante y el pelo rubio en el rostro. —Gael… —susurró para no molestar a la vecina de enfrente. Este dio una sacudida y se despabiló nada más verla, poniéndose en pie. No se dijeron nada, solo se miraron y Eli sintió un inmenso sentimiento de culpa por no avisarlo de lo mucho que iba a tardar, aunque no hubiera sabido qué excusa ponerle. —¿Estás bien? —fue lo primero que Gael preguntó, asiéndola por el rostro con ternura. Eli asintió en silencio—. Pareces cansada… —Perdóname por no avisarte… Sigo muy confusa. —Eli… Gael posó la frente en la de ella, aguantándose las inmensas ganas de besar aquellos labios trémulos. —¿Quieres que hablemos mañana? —indagó él pues no quería forzar la situación y perder la única oportunidad que le quedaba con ella. —Necesito explicarte algo antes —susurró—, pero es mejor que entremos. Gael suspiró aliviado y permitió que abriera la puerta y le consintiese el paso a su hogar. Tuvo que contener mucho las

ganas de estrecharla contra sí y dar rienda suelta a sus deseos más caníbales. —¿Deseas irte a dormir? Hablaremos mañana… —insistió Gael, intentando poner una barrera entre ellos o se volvería loco. Eli lo asió por las solapas de la chaqueta y lo besó con sensualidad. Cuando lo tenía delante carecía de raciocinio. Gael le fue devolviendo el beso con mucho cuidado, saboreando cada milímetro de su tersa boca, absorbiendo su aliento y respiración desacompasada. Su gemido de placer le encendió como una llama, así que deslizó las manos por dentro del abrigo, cogiendo sus caderas sexys y subiendo por la cintura. Con los pulgares acarició sus pechos por encima del vestido. Ella se le pegó más, echándole los brazos alrededor del cuello, casi colgándose de él. Gael la cogió en brazos, ligera como una pluma que era, y le preguntó entre susurros dónde estaba el dormitorio sin despegar sus labios de ella. La depositó con cuidado sobre la cama y se quitó la chaqueta y el jersey, ayudándola a ella a hacer lo mismo. La luz del recibidor era lo único que les dejaba entrever sus cuerpos ya casi desnudos. Gael le quitó las medias junto a esas braguitas negras tan sensuales, dejando al desnudo su sexo húmedo de deseo. Él mismo se despojó de los pantalones y bóxeres, enseñándole su enhiesto pene. A Eli se le hizo la boca agua al verlo, deseosa como nunca en su vida de metérselo en la boca. Algo que jamás le había gustado, pero que con Gael le hacía sentir un hambre voraz. Con las manos lo asió, haciendo que el rubio se estremeciera de gozo y la agarrara del cabello suelto, sobre todo al sentir su miembro en el interior de la boca de Eli, con largos lametones recorriéndolo. El glande húmedo y rojo comenzó a echar lefa. Ella, ni corta ni perezosa le masajeó los testículos y agarró de las nalgas. Luego reptó por su cuerpo,

besando los abdominales y su pecho hasta llegar a la nuez y el mentón. Gael la empujó con cuidado sobre el colchón y le abrió los muslos, directo a su clítoris. Los gemidos placenteros de Eli indicaron al hombre que lo estaba haciendo bien, sobre todo cuando metió la lengua hasta el fondo en su vagina. Eli sintió un escalofrío entre las piernas tal, y que la recorrió con tanta fuerza, que se le arqueó la espalda e hizo que moviera la pelvis contra el rostro entregado de Gael, que solo pensaba en darle placer mientras que con las manos masajeaba sus pechos duros. Apartó de allí el rostro para evitar que se corriera demasiado pronto. Aquello acababa de empezar. Se le puso encima y se entregó a la pasión de los besos con sabor a sexo. Eli sentía su palpitante pene grueso contra la ingle, como una tortura. Su vagina no quería otra cosa que no fuera ser penetrada con contundencia. Lo necesitaba. Por eso buscó con ansia la dureza de su polla, asiéndola con la mano. Gael, por el contrario se la apartó para cogerla de las muñecas, contra la almohada. La miró con una pasión desbordante. —Aún no —susurró Gael—. Tengo mucho placer que darte antes de follar ese coñito que tienes tan caliente. Eli gimió ante tal frase. Era la primera vez en su vida que le hablaban así en la cama, con esa seguridad y ese tono sexual. Le temblaron las piernas solo de pensar en la que le esperaba y desató a la bestia que tenía dentro. —Dame placer, saca mi instinto animal, Gael… —gimió. —Di mi nombre otra vez —pidió sobre su oreja caliente antes de chupar detrás de ella, en el cuello. —Gael —lo volvió a gemir—. Gael… sí… así… Este fue besando y lamiendo su cuello, bajando hasta morder sus pechos, encendido de placer. Se deleitó varios minutos con ellos y sus duros pezones. Los gemidos de delectación de Eli era lo que más gozo le proporcionaba a él. Fue dándole la vuelta para poder recorrer su espalda con la lengua, apartando su largo y precioso cabello negro que tanto

le gustaba y en el que enredó los dedos. Luego deslizó estos por su cintura. Eli levantó las nalgas y se puso casi a cuatro patas, para deleite visual de Gael, que vio su sexo de nuevo expuesto ante sus ojos. Lo lamió haciendo estremecer a la mujer, a la que le temblaban hasta las piernas de pura flojera. —Fóllame, por favor… —rogó ella. El rubio no pudo más porque también deseaba penetrarla una y otra vez. Así que no esperó y se dejó llevar. Cuando fue a por un preservativo, ella le agarró con sus poderosas piernas por la cintura, obligándole a tumbarse sobre ella mientras frotaba el clítoris contra su polla expuesta. —Fóllame así… con tu polla. —Eli… —Gael se moría de ganas de hacerlo a pelo, pero tenía dos dedos de frente. —Tomo la píldora para regular mi regla… —le informó—. Si estás seguro de que no tienes nada… Si me juras que… —Oh, Eli… Te juro que hace mucho que no follo y la última vez fue con mi ex, hace meses… Ella sabía que mentía, pero como era con ella con quien estuvo apunto de hacerlo, y el ardor de su cuerpo y pasión la obnubilaban, le dio todo igual. Gael penetró casi de golpe a Eli, en dos embestidas. Estaba tan húmeda y excitada que no le costó nada en absoluto. Ella también se sorprendió, pero sentirlo le relajó la ansiedad de no dar la talla y se dejó llevar por el gozo de tener a Gael dentro. Siguió su instinto animal, igual que lo hizo él, entregándose ambos a la pasión. Eli abrió las piernas tanto que pareció imposible, y apoyó los pies a ambos costados de la cintura de Gael, que embistió casi con desesperación. Se besaron con labios, dientes y lengua, en un duelo de besos lascivos. Eli no pudo evitar arañar la espalda de Gael, que jadeó con cada vez más intensidad, sobre todo cuando Eli

apretaba la vagina hasta límites insospechados, haciéndole más placentera la penetración. No pudo evitar mirarla con adoración. Esos ojos cerrados, esa boca abierta que no paraba de buscar la suya y gemir al mismo tiempo. Elisa estaba en éxtasis a punto de correrse. —Así, sigue así… Qué bien me follas…. Cada palabra que Eli decía era puro sexo, puro deleite. La mujer comenzó a sentir un calor muy fuerte en el bajo vientre y los músculos de su interior contraerse en espasmos incontrolables. Aquella sensación solo la había sentido dándose placer propio, jamás teniendo sexo con otro, lo cual la dejó maravillada porque a la vez estaba siendo muy distinto. Gael cerró los ojos y hundió el rostro en su cuello, con una enorme sonrisa de satisfacción al sentir su tremendo orgasmo, no solo por cómo ella se apretaba contra él en el momento más álgido, sino por sus gemidos ascendentes y escandalosos. Dios, cómo gritaba porque le estaba dando un placer único. Eli se quedó quieta un momento, tensa, y luego se relajó de pronto, también sus piernas. Jadeó intentando coger aire y Gael le apartó el pelo de la cara, besando su boca abierta y sus mejillas. —Me he corrido… —gimió como si no pudiera creerlo—. Ha sido el mejor orgasmo de mi vida… joder, Gael… Qué bien follas… Ni ella misma pudo creerse capaz de decir aquello, pero lo dijo, liberada del todo. Este no pudo evitar mirarla extasiado, sonriendo. Eli lo apartó de encima suyo, por muy a gusto que estuviera con su pene dentro, y lo tendió de espaldas a la cama. Se puso a horcajadas sobre su pelvis, volviendo a ser penetrada por él. Colocó las palmas en su velludo pecho y lo usó de apoyo para subir y bajar su cuerpo con cadencia. Gael llevó las manos a las nalgas de Eli, que arqueó la espalda para unir ambos cuerpos, cogiendo al rubio por el rostro, besándolo sin mesura, arrancando jadeos con cada mordisco en los labios, con cada movimiento pélvico.

Gael estaba en el éxtasis previo al orgasmo, el placer sentido en aquellos momentos hacía mucho que no lo disfrutaba. —Voy a correrme, Eli… —le avisó para que pudiese apartarse, pero ella intensificó el ritmo hasta tal punto que Gael eyaculó levantando el cuerpo, y a ella, en varias embestidas cortas pero intensas. El gemido fue casi gutural y le produjo un deleite inmenso a la mujer haber conseguido que se corriera de aquella forma. Pudo sentir el semen caliente desparramarse en todo su interior. Se quedaron en aquella posición, ella a horcajadas, con los pechos unidos y los labios entrelazados, respirando de manera discontinua. Gael comenzó a acariciar la piel suave de Eli, su cabello largo, a besarla con dulzura y ella le correspondió en todo. —Eres preciosa… —susurró—. Eres… No supo expresar todo lo que le hacía sentir aquella mujer, en aquellos instantes. —Me dejas sin palabras… —confesó él sin poder decir más. Eli sonrió ante su expresión de aturdimiento. Nunca le habían mirado así tras hacer el amor. En realidad jamás había tenido sexo tan bueno, natural y excitante. —Tenemos que limpiarnos… —musitó ella con un sonrisilla—. Espera. Eli tuvo cuidado al levantarse y fue a por unas toallitas de bebé que tenía en la mesilla. Le tendió el paquete a Gael, que se aseó a conciencia, mientras ella hacía lo mismo, aunque la mujer se fue al baño. Cuando volvió, Gael estaba dentro de la cama ya que hacía frío, y había encendido una de las lamparillas de luz regulable. La morena se metió con él, desnuda, y pegó el cuerpo al suyo, también al natural. Se entrelazaron sus piernas y el rubio la estrechó contra sí. —Eli…

—¿Qué…? Gael la miró a los ojos por completo enamorado. No podía creerse tener a aquella mujer entre sus brazos, estar en su cama, haberle hecho el amor, cuando aquella misma mañana le comían los celos por verle con otro. A Eli le dio un escalofrío de placer la situación y el corazón le latió con fuerza. Pero seguía teniendo miedo, y no acababa de confiar en él del todo. Le resultó imposible dar el paso y expresar sus sentimientos de enamoramiento más profundos. —Eli, te amo… —confesó. Ella abrió un poco más los ojos, pestañeando ante una declaración inesperada. Abrió los labios para decir algo, pero él los atrapó con un beso dulce. —No espero que sientas lo mismo tan pronto, ni deseo pres… La mujer le impidió seguir con un beso largo y profundo, hambriento. Gael sintió que por dentro se derretía. ¿Querría decir aquello que era de igual forma correspondido? Al tocar sus mejillas, Gael se mojó. Eli estaba sollozando de alivio y felicidad, como una tonta. —¿Eso es que me amas? —preguntó él, con una preciosa sonrisa en la boca—. ¿Estas lágrimas son de amor? Eli asintió en silencio, con la cabeza, incapaz de articular palabra de pura vergüenza. —Ey, tranquila, preciosa mía. Me haces muy feliz. Es lo único que he deseado casi desde que te conocí. Al principio me caíste muy bien, y poco a poco me quedé colgado de ti como un idiota. Llevar a Eva por las mañanas y verte era lo mejor de mi día. El combo perfecto… —Calla… —susurró ella, emocionada, escondiendo el rostro en su cuello caliente. —Preciosa, tengo que confesarte algo y necesito que no te enfades.

Había llegado la hora de ponerse serio y contarle que sabía que era Black Cat. —No, por favor, no quiero saberlo. Eli se dio la vuelta, dándole la espalda. Había sentido pánico, no quería tener que enfrentarse a que le confesara su extraña filia o algo mucho peor que pudiese ignorar. Él la estrechó contra su pecho y Eli pudo sentir su sexo, ya descansado, contra las nalgas. —No soy un pervertido —susurró en su oído—. Sabía que eras tú casi desde el principio. No te juzgo por lo que has de hacer… Por favor, no lo hagas tú conmigo y hablémoslo. Eli intentó interpretar aquella confesión y estuvo un rato callada, con el corazón a mil, como Gael pudo sentir. Este dejó que ella se preparase para hablar. De pronto, Venus saltó a la cama y se puso a los pies de ambos. La Black Cat particular de Eli no podía ser más inoportuna dado el tema que tendría que tratar con Gael. No supo si sentir vergüenza u ofuscación por cómo le había tenido engañada desde el momento en el que entró a la sala VIP por vez primera. —Eres un cabrón —dijo con voz trémula. —Ya lo sé. Pero estabas tan sexy, te deseaba tanto, que no conseguía decirte que lo sabía. Por favor, perdóname. Ni yo me conozco bien. Nunca pensé en que algo así me pondría tantísimo. Eli se dio la vuelta, llorando. —¡Lo he pasado muy mal por tu culpa, capullo! Golpeó su pecho con el puño cerrado y se apartó con ofuscación. Gael la atrajo hacia sí, aunque ella se resistió. Tenía mucha más fuerza de la esperada. —¡Estaba preocupado, quería saber si eras tú! Luego ya fue tarde, no conseguía dejar la droga que eres… E intenté hablar

contigo de mil formas, confesarme, explicártelo. Pero no me lo permitías… Eli se calmó un poco. Aquello último era cierto. —Qué vergüenza. —No, no la sientas. Sé que Rafi está al corriente de lo que has de hacer en el Demon’s; yo desconozco las razones. Pero han de ser de mucho peso para que te hayas rebajado así. Yendo yo evitaba que fuesen otros en mi lugar. Me aterra que cualquiera se sobrepase contigo. Estoy acojonado. —Es por mis padres y su negocio. Porque debían mucho dinero al dueño de ese sitio. Se me propuso trabajar allí a cambio de rebajar la deuda y no me pude negar con tal de que ellos estuvieran bien. Ni siquiera lo saben, tan solo Santi, Rafi y tú —se expresó con torpeza. —Oh, Dios, preciosa. La abrazó contra sí y dejó que se desahogara durante todo el tiempo que necesitó. Le limpió la cara con las toallitas de bebé y dejó que se durmiera entre sus brazos. Él, agotado, acabó por rendirse también ante el influjo de Morfeo. Venus se levantó y coló bajo las mantas, pegándose a su surmana y al nuevo surmano. Ambos, juntos, daban el calorcito perfecto.

Capítulo 16 Siguen durmiendo, es muy tarde y se me ha terminado la comida. Mi surmana no me hace ni caso por más que la golpeo con mis patitas preciosas. Está peor que y cuando duermo al lado de la máquina de calor. Me pregunto si el surmano sabrá alimentarme. Ey, ¡surmano! Gael abrió un ojo al notar a la gata de Eli pasearse por encima de su torso, con todo su peso. Venus le olisqueó muy de cerca la cara y luego le dio en la cabeza con su patita de negras almohadillas. La gata recibió un gesto de cariño al que fue incapaz de resistirse. El surmano le gustó más, pero quería comer. Se paseó por encima de Eli también, hasta que consiguió que se despertara. Gael besó a la mujer y le dedicó una tierna sonrisa. Ella lo abrazó por el cuello y también sonrió, aún sin poder creerse estar así. —Creo que tu gata quiere algo. —Comer es lo que quiere. Los ruiditos de la gata y sus mimos ya se los conocía bien. Eli se levantó desnuda y corrió a ponerle agua y pienso. Por fin Venus se quedó tranquila, así que la mujer volvió a la cama, muerta de frío. Gael la tapó bien y comenzó a besarla con claras intenciones, empalmado como estaba, dispuesto a continuar

disfrutando de fabuloso sexo con ella. Un móvil comenzó a sonar y entonces Gael recordó que tenía que haber ido a por su hija. Buscó su chaqueta por el suelo y contestó a tiempo a Anna. —Sí… Me he dormido, lo siento… Vale, me ducho y voy. Fue una conversación escueta y de tono tenso. Gael miró a Eli. —Hoy paso el día con Eva. Perdona que tenga que irme tan escopetado. —¡Desde luego! Tu hija es lo primero. Eli se acercó para besarlo en la comisura de los labios. —Eres tan buena. Me encantas. —Le acarició el cabello. —Deberías darte una ducha. —Solo si lo haces conmigo —respondió pícaro, asiendo su mano y besándola. —¿Eso tiene doble sentido? Eli se echó a reír y se tapó la boca, como era su encantadora costumbre. —Qué preciosa eres. —Y tú qué guapo… —La morena lo asió por las masculinas mandíbulas y lo besó. Se fundieron en un estrecho abrazo. —Vamos a la ducha y deja que te haga el amor bajo el agua caliente. Salieron de entre las mantas y se metieron en la cabina, besándose con pasión, mientras se lavaban el pelo el uno al otro y frotaban con la esponja. Gael le besó el cuello y los hombros, situado detrás de ella. —Ya te has puesto contento —dijo Eli entre risas, frotando sus nalgas contra el pene del rubio. —Sí, contento me tienes.

Le dio la vuelta con cuidado y la levantó para que ella pudiese rodear su cintura con las piernas. Después la apoyó contra la pared lateral de la ducha y con mucho cuidado la penetró. Eli se estremeció al sentir de nuevo su grueso pene entrar con tanta facilidad. Gael se mantuvo así, sin moverse unos segundos, deleitándose de la sensación y sonriendo. Eli lo estrechó contra sí y comenzó a besarlo con mucha sensualidad, rodeando su cuello con los brazos, dejando que el agua de la alcachofa cayese sobre ellos y los calentara aún más. El primer empujón fue suave, seguido de unos cuantos cada vez más enérgicos. Gael jadeó casi desesperado, de lo muy cachondo que estaba por tener a esa pedazo de hembra entre los brazos, por estar en su ardiente interior. Eli gimió con cada embestida, igual de excitada que él, empotrada de forma literal contra la pared de la ducha. Gael sintió el orgasmo sin poder alargarlo más, como un torrente que desembocó en el interior de Eli, la cual lo sintió con placentero gusto. Pero él no dejó de empujar porque no deseó otra cosa que ella se corriese de placer. —Para… —susurró ella entre risas. —¿No puedes? —preguntó con tristeza. Eli siguió con las risas y Gael se contagió. —Nos vamos a matar, bájame y terminemos de ducharnos. No te preocupes, créeme que me das mucho placer, pero estaba empezando a resbalarme. Gael terminó de acicalarle el cabello bajo el agua, mientras le daba besos y llevaba sus ávidas manos por todos los rincones de su cuerpo. Salieron de la ducha y se secaron el uno al otro. Gael, tozudo como una mula, cogió en brazos a la mujer y la depositó sobre la cama. Cogió una manta y la puso encima de ambos. —¿Qué haces? Te tienes que… ir… ah, Gael… —jadeó cuando el hombre se metió entre sus piernas y empezó a regodearse, lamer, chupar y meterle los dedos.

Eli lo agarró del mojado cabello y empujó contra su rostro. —Así… —fue lo único capaz de expresar, mezclado con gemidos cada vez más altos—. Justo ahí, sí… sí… Ah… Gimió al sentir el calor del orgasmo llegar mientras apretaba a Gael contra ella alzando las caderas. Fue largo y placentero, también para él, que le dio unos pequeños besos en el clítoris y subió así por su cuerpo tembloroso y limpio hasta atrapar esa boca jadeante con la suya. Se besaron largo y tendido, con una pasión desbordante. Tenían un hambre atroz el uno del otro. —Te tienes que ir con Eva. No lo atrases… —Me cuesta despegarme de ti. He estado deseándolo tanto tiempo… —Créeme, yo más… —¿Desde cuándo? —Gael sonrió divertido. —Desde que te vi por vez primera en el colegio, con la niña. Pensé «Dios, qué hombre tan interesante». Pero desde finales del año pasado se aceleró todo muchísimo y… Me enamoré de ti. —¿Estás enamorada de mí? —Gael se burló. —¡Calla! —Eli se puso las manos en la cara, roja de vergüenza. Él se las apartó para mirarla. —Porque yo de ti estoy enamorado hasta las trancas como nunca antes en mi vida lo había estado. ¿Eres consciente? Y he hecho un montón de tonterías, he llorado de impotencia, me he desesperado, te he empezado a escribir un libro y todo… Eli le echó los brazos al cuello, como era su costumbre ya. —Te quiero mucho, Gael. Te quiero… —Y yo, Elisa. —Vístete y vete con el amor de tu vida. Suerte tienes que no me puedo poner celosa de esa princesa. Venga —le dijo, empujándolo para que se levantara.

Gael fue buscando su ropa y se la colocó. Cogió el móvil y comprobó que llevaba todo. Eli estaba sentada sobre el colchón, con la manta por encima y el pelo envuelto en una toalla. Gael se inclinó, cogió su carita y le besó los labios tiernos. —¿Esta tarde vas a ir a ese sitio? —preguntó con miedo. —Me temo que sí. Pero no te preocupes, ¿vale? —No puedes pedirme eso. Te juro que iría yo para que no tuvieses que bailar delante de nadie, de ninguno de esos cerdos. —Estaré bien. Te mandaré mensajes para que no sufras. Ahora vete con tu niña, te espera. Gael terminó por marcharse muy a su pesar, más que nada por preocupación, y Eli se vistió y secó el largo cabello, preparando después su bolsa de trabajo. Se moría de ganas de contarle a alguien su reciente relación, pero a Paula la vería en breve, así que llamó a su amigo Santi por teléfono. —¡Dime, preocupado.

guapa!

¿Pasa

algo?

—Santi

le

pareció

—No, no pasa nada malo, no te apures. Solo quería contarte algo bueno. —¿Vas a dejar de ir al Demon’s? Para Santi no podía haber otra cosa mejor que esa. —Todavía no sé cuándo será eso, lo siento… —respondió con penuria. Confiaba en Rafi y su ayuda. —Anoche, Gael y yo… Pues, nos acostamos. Empezó a reírse ante lo que acababa de decir, como si no hubiera sido realmente consciente hasta ese momento de que era algo real. Un berrido al otro lado le dijo que Santi estaba alucinando. —¿Pero dónde?

—En mi casa. Y esta mañana otra vez… Se quedó toda la noche conmigo. —¿Y sabe lo de Black Cat? —Sí, desde el principio —confesó avergonzada. —Me lo imaginaba, aunque hubiera querido averiguarlo y no tuve tiempo. Pero estaba claro que te reconoció. ¿Cuáles son sus intenciones contigo? Porque como no sean buenas, voy y… —¡Lo son! Me ha dicho que me quiere. Yo entiendo que… Bueno, que tendremos una relación seria, no un rollo. Aunque no lo ha dicho de palabra… Eli comenzó a comerse la cabeza de nuevo. —¿Y su mujer? Porque sigue casado, y después de lo del chisme… No creo que sea prudente contarlo a los cuatro vientos. Lo digo por tu reputación en el colegio. —Jo… No había pensado en eso —susurró Eli, consciente de pronto de que no iba a ser todo tan idílico. —Claro, estás enchochadísima. —Ya no vive con su mujer, siguen con el proceso de divorcio. —¿Le has contado lo que hizo esa mujer con el marido de tu amiga? —No… Y no sé si debo. —Hazlo, que tenga un arma secreta por si ella le pone trabas. Eli no había pensado en eso. —Está bien, no puede haber más secretos entre nosotros. Si quiero que esto funcione… —¿Y el sexo qué tal? —Santi fue directo a lo que le interesaba. —¡Calla! Qué vergüenza. Eli se levantó para empezar a prepararse la comida. Tenía un hambre atroz.

—No me digas que con la luz apagada porque a estas altura yo te mato. —El sexo fue el mejor que he tenido en toda mi vida. Dios, qué hombre… Y esta mañana otra vez. No sé si es por cómo me pone, o lo qué me hace, o cómo me lo hace… Pero hasta ahora había estado en la ignorancia supina. Santi se empezó a partir de la risa a carcajada limpia. —¡No te rías! ¡Capullo! —Ay, Eli, me meo contigo. Pues aprovecha, porque acaba de empezar. Y me alegro por ti, de veras. Al menos sabemos que no es un pervertido que juega a dos bandas. —No. Solo estaba preocupado por mí, por eso iba. Pero se ponía tan cachondo que… Y yo no le permití contármelo. Ay, Santi. Bueno, voy a comer, perdona que te haya molestado. —¡Tú nunca molestas, nena! Y ten mucho cuidado en el puto sitio ese, por favor. —Lo tengo, créeme. Ya te iré contando. Un beso, a tu hermana también. ¡Y a tu hijo! —Besos, Eli. Después de eso colgó y se hizo unos deliciosos espaguetis con carne y verduras. Necesitaba hidratos para recuperar todas las fuerzas y volver al Demon’s una tarde más, rogando porque Fornell no la molestara de nuevo con sus amigotes politicuchos. oOo Gael recogió a Eva en casa de su ex. Esta le miró con mala cara en cuanto entró por la puerta. —Me quedé dormido, lo siento. No iba a contarle nada sobre Eli ya que no era algo prudente después de la falsa acusación de Anna contra la profesora. Ya no conocía a su ex bien, y la veía muy capaz de

volver a hacerlo si se enteraba de que habían iniciado una relación de verdad. Debía proteger a Eli y a la niña. —¿Qué tal mi niña? Perdona al papá, estaba muy cansado de trabajar y se ha quedado frito. Cogió a su hija de la mano. —No pasa nada, papi. He comido ya, así que tengo muchas ganas de montar mi cuarto. A Gael le sorprendió la alegría con la que su pequeña se tomaba las cosas. Al principio había estado decaída por la separación, pero luego lo había entendido al seguir con sus rutinas y pasar las horas en la librería con él, tras comprobar que sus padres le ofrecían el mismo cariño de siempre. Era una niña muy inteligente. En muchas ocasiones, los padres se comían más la cabeza por cómo iban a sentirse los hijos, que los propios niños en comprender y adaptarse a situaciones que cada vez era más habituales en la sociedad, como el divorcio de sus progenitores. Tras eso, llegaron a casa de Gael tras caminar escasos cinco minutos. Este le enseñó a su hija el cuarto que tenía reservado para ella. No era tan grande como el de la otra casa, pero a la pequeña le gustó. —¡¿Qué es esto?! —preguntó ella al señalar unos botes de pintura. —¡Tu color favorito! El lila. La niña dio saltitos con mucha ilusión, palmeando con sus manos. —El papá Bestia pintará el cuarto de lila clarito. ¿Te gusta, eh? —Mi papá es el mejor. Gael abrazó a su hija y se puso a llorar como un idiota. La niña le quitó las lágrimas de la cara. —¿Lloras porque estás contento? Mamá me dijo que a veces lloramos por felicidad.

—Sí, hija. Es que soy muy feliz ahora mismo. Lo dijo por Eli y por ella. —Cariño, te tengo que decir una cosa. Pero la mamá no puede saberlo porque se lo he de decir yo, ¿vale? La niña asintió. —¿A ti te gusta la profesora Eli? —¡Mucho! Es muy guapa, y muy buena. Me enseña a leer, me deja pintar… —Al papá también le parece muy guapa y muy buena. ¿Entiendes? Eva ladeó la cabeza y escrutó a su padre un rato. —¿La miras con ojitos de amor? —preguntó la niña. Gael se echó a reír. No podía creerse que su hija fuera tan inteligente. Estaba muy orgulloso. Asintió en silencio. Eva se sintió un poco rara, porque hubiera preferido que mirara a la mamá con esos ojitos, pero ya había entendido que no podía ser más. —¿Y ella te mira a ti con ojitos de amor? —Sí, cariño. La profesora Eli y el papá Bestia se miran con esos ojitos tan bonitos. Pero te prometo que el papá, a quien más quiere, es a su princesa. —¡Ya lo sé! —Abrazó a su padre con fuerza y este se emocionó. —Será el secreto de la profe, del papá y de la princesa. ¿Vale? No me gusta que sea un secreto, pero a lo mejor otros papás se enfadan con Eli. Pero a mi niña no se lo podía esconder. —Vale. No se lo diré ni a Ainara. —Hecho. Y ahora, vamos a montar la cama. ¿Me ayudarás? —¡Sí! —Y luego merendaremos tarta de fresa.

La niña dio saltos de alegría, pues era la tarta que más le gustaba de todas las que hacía su padre. Gael la miró y no pudo sentirse más feliz. Luego consultó el móvil, comprobando que Eli ya lo tenía desbloqueado (a buenas horas), y le había mandado una foto de ella sonriendo como una tonta, con su gata Venus que ponía cara de hastío, junto a un claro mensaje. «Te quiero». Tecleó en la aplicación: «Y yo, preciosa. Esta noche te lo demostraré una vez más». oOo Paula se quedó con la boca abierta cuando Eli le contó en el coche todo lo que había sucedido desde la noche anterior y se puso a aplaudir como una loca y dar pataditas. —¡Bien! ¡Fuera telarañas! Ese jefe cachondo y buenorro ahí dándote lo tuyo. —¡Tía! No hables así, qué vergüenza. —Eli enrojeció. —¿Cómo tiene los atributos? —preguntó a bocajarro. —¡Paula! —Perdona, pero te recuerdo que yo, hasta hace no tanto, también tenía polla. Así que no me vengas con tonterías y responde. —¡Pues los tiene bien puestos! Se animó y empezó a contarle unas cuantas cosas. —Ay, qué envidia. ¿Sabes? Yo no he tenido relaciones desde que me operé. Me da un poco de miedo, porque tengo que llevar un dildo especial para mi nueva vagina. Encima todos se creen en el club que, como soy trans y me desnudo tengo que ser una guarra pervertida. Y yo no quiero con cualquier tipo. O es especial o nada.

—Como volver a empezar. —¡Exacto! Nada más llegar a la barrera de la caseta para entrar en el club, el tipo de seguridad se acercó a la ventanilla de Eli. Paula se puso tensa al verle las intenciones. La profesora bajó el cristal y el hombre le dio un paquetito muy pequeño, dentro de una especie de sobrecito. Eli no soltó las manos del volante y puso cara de no entender. —Regalo del jefe. No estaría bien que lo rechazases. —No, gracias… —Cógelo —dijo de forma imperativa el de seguridad. Eli titubeó, pero asió el sobrecito y se lo metió en el bolso, cohibida. Luego la barrera subió y pasaron. —Eli, tíralo lo antes posible por el inodoro —dijo Paula. —Es droga, ¿verdad? Ella asintió. —Se la voy a llevar a Rafi. —¡No te metas en líos, por favor! Paula estaba muy angustiada, porque lo había vivido, solo que ella no cayó en la tentación como otros. Había quien ya traficaba fuera del local para conseguir su dosis gratis de cocaína. Eli prefirió no tocar más el sobre y dejarlo donde estaba, con la intención clara de decírselo al policía y llevarle una prueba. Sabía perfectamente que él trabajaba en la Brigada antidrogas y que estaban investigando ya. Por eso la había visto salir de allí la anterior semana. Por lo demás, aquella tarde fue más bien tranquila para Eli, que solo tuvo que bailar para un grupo muy reducido de tíos que estaban de despedida de soltero, en una de las salas VIP, la misma que para los chinos de la anterior ocasión. Solo bebieron y silbaron, pero no fueron groseros, haciendo el rato

más distendido. Incluso la invitaron a beber y comer, y les tuvo que explicar que no podía. Cuando iba de camino a los baños vio entrar a Paula corriendo y fue detrás. Ya dentro la llamó: —Paula… —Eli… —La voz de la joven denotaba angustia, como si estuviera llorando. La puerta del cubículo se abrió y Eli se introdujo, poniéndose de cuclillas al ver a Paula sentada en la tapa de retrete, con el carmín corrido y el peinado descompuesto. —¿Qué ha pasado? —le preguntó muy preocupada, dándole papel higiénico para que se limpiara. —Abelenda me ha mandado a la quince a que hiciera Pole para uno de los amigotes de Fornell. Y se ha sobrepasado. —¿Hasta qué punto? —indagó Eli muy nerviosa. —Se me acercó, me agarró del pelo y me morreó empezando a meterme mano. Yo le empujé y le grité que no podía tocarme. Llamé al interfono pero, como hoy Enrique libra, el tipo de seguridad no entró. Así que tuve que salir corriendo mientras me insultaba y me decía maricona y de todo… —Hijo de puta —siseó—. ¿Te ha hecho daño? Paula asintió, tocándose el pelo, por donde la había cogido, y también el cuello. —Me saldrá un morado, y no quiero que Gael lo vea. —Ponte un pañuelo y ya está, no padezcas por eso. Yo se lo explicaré… —¿Y si me echa del trabajo? —Paula sintió pánico, porque la cafetería era su tabla de salvación. Eli negó con la cabeza. —Si ha entendido lo mío, también entenderá lo tuyo. Y, nada más salgamos, llamo a Rafi. ¡Lo llamo y se lo contamos! —insistió ante la mirada acojonada de la joven.

—Necesito huir de este lugar y empezar de cero mi vida… Solo quería dinero para operarme y mírame… De stripper. No puede ser un caso más típico. Estoy harta de que las transexuales tengamos que rebajarnos así. Solo queremos ser mujeres normales… —Lo lograremos juntas. ¿Vale? —Nunca había tenido una amiga como tú. Qué suerte… Paula abrazó a Eli por el cuello y le lloró sobre la peluca. La profesora la abrazó contra sí con mucha pena y ternura. oOo Rafi estaba de servicio en la comisaría cuando recibió la llamada de Marina, su compañera habitual. Lo avisó de que las dos chicas habían aparcado delante, así que salió corriendo para recibirlas él mismo cuando estaban en la puerta enseñando su DNI al compañero. —¿Qué ha preocupación.

pasado?

—preguntó

con

muchísima

Al reconocer a Paula se quedó perplejo, ya que no se la esperaba allí y llevando esa mala cara. Las llevó a unas dependencias policiales y ofreció café o algo de comer. Paula no tenía estómago y Eli le pidió una tila. Cuando Rafi se fue, Eli escribió a Gael para avisarlo de que estaba con Rafi por un asunto y que le avisaría en cuanto estuviera en casa de nuevo. Él respondió de inmediato que sin problemas y que la esperaría eternamente. —Qué vergüenza, tu amigo va a saber lo que hago. —Rafi está curado de espanto, hija. Venga, ánimo. Rafael entró con dos tilas, pese a que Paula no la había pedido, y se la dejó sobre la mesa, sonriendo a la chica para que se tranquilizase. Marina fue detrás, con un portátil por si tenía que declarar algo.

Se sentaron frente a ellas y esperó a que le contaran. Eli sacó el sobrecito del bolso y se lo tendió. Rafi no tuvo ni que abrirlo para saber qué era. —El de seguridad de la entrada de empleados me ha obligado a cogerlo al llegar, diciéndome que es un regalo del dueño… —Lo hacen habitualmente cuando llevas un tiempo trabajando allí —aclaró Paula—. Como yo… Que soy bailarina. Rafi entonces se dio cuenta de que tenía un parecido muy razonable con la chica que salió tras Eli en la despedida de soltero de José, haciendo desnudo. Se puso muy rojo al recordarla ya que le pareció muy sexy entonces, aunque tuvo que estar más pendiente de su hermano que otra cosa. —Algunos aceptan porque, a cambio de vender fuera del local, se llevan su dosis gratis y un extra en las pagas. —Sí, lo sabemos todo. El problema es que no conseguimos hacer las redadas porque hay quien avisa de que las vamos a realizar… —Hoy hubiera sido un buen día. —Tienen que ser viernes o sábado, porque es cuando están los dos locales abiertos y hay más gente. De pronto apareció un hombre de edad más avanzada en la sala. —Buenas noches, señoritas Elisa y Paula. Soy El Inspector Jefe de la Brigada de Estupefacientes. Me llamo Alfonso Domenech. Les tendió su mano para que la estrecharan y se sentó al lado de sus dos subordinados. Cogió la papelina y la miró. —Se la han ofrecido gratis, me imagino. —Sí, señor —contestó Eli.

—Rafael me ha hablado de Eli —miró a la profesora—. Que por el DNI entregado veo que es usted. Estoy al corriente ya de todo, he leído incluso el contrato que le entregó a Rafael. El abogado de Fornell es muy cuidadoso pero, de todos modos, por muy legal que sea ese contrato está firmado bajo clara coacción. Porque me imagino que usted no está nada cómoda con lo que hace en el Demons’s. —Es en contra de mi verdadera voluntad. Si voy es por salvar a mis padres de la ruina y la desgracia. —Y usted, señorita Paula. ¿También está coaccionada? La chica miró de reojo a Rafi, que le sonrió para que se tranquilizara. —Entré como camarera y me fueron guiando hacia… Bueno, hacia otros derroteros menos agradables para mí. Ahora soy bailarina. Pero hoy han intentado abusar sexualmente de mí. Para ella no fue sencillo declarar aquello. —¿Estás bien? Rafi le tocó la mano con la suya, cosa que no pasó desapercibida para Eli. —¿Quiere interponer una denuncia? Paula negó con la cabeza. —Es un político conocido. Y al final no pasó nada porque conseguí escaparme. Pero tengo miedo de que se vuelva a repetir. —¿Es Fornell? —el Inspector Jefe fue contundente al preguntar. —No, es otro. Del mismo partido político. Pero tengo miedo, quiero salir de ese lugar y no sé cómo. Ambas lo necesitamos —rogó ayuda con sus preciosos ojos mojados por el inminente llanto. —Bien, les voy a proponer algo. Esto es algo que solo sabemos nosotros tres. La Subinspectora Marina y el agente Rafael Segura, para que entiendan sus rangos. Vamos a hacer

la redada el sábado por la noche. Irá Rafael al Demon’s y Marina al Angel’s, ya que allí sí permiten el paso a mujeres. Todo lo que vean se lo comunican, sea lo que sea. Cuando tengamos indicios claros, yo mandaré refuerzos de la Brigada y furgones. Si las detienen no pasa nada, ustedes no se resistan. Pueden aceptar las drogas que les ofrezcan, intentar traficar… Estarán a salvo porque serán confidentes. —¡Yo lo hago encantada! —exclamó Paula —. Llevo trabajando allí tiempo y puedo ahora mismo ofrecer toda la información de la que dispongo. Si hace falta… —¡Eso sería fantástico! —dijo Marina—. Rafi, tómale declaración, por favor. El policía cogió la tila de la joven y la ayudó a ponerse en pie, abriendo la puerta para que pasara. —Eli —le dijo él a su amiga—, luego la llevo yo a su casa, no te preocupes. La mujer asintió en silencio. Luego desaparecieron tras cerrar la puerta. —Y usted, si quiere contarnos algo más… —Se lo dije todo a Rafi. Poco más ha sucedido, a parte de la papelina de coca. —¿Ha visto usted a chicas menores de edad en el Club? Que parecieran obligadas a estar allí. Eli abrió mucho los ojos. —Hay chicas muy jovencitas, pero no me han parecido menores ni por actitud ni por físico. Pero, claro… No lo puedo asegurar. —Bueno… ¿Quiere ser usted confidente de la policía esta semana? —le preguntó la Subinspectora. —Sí… Pero… Tengo miedo por mis padres y que se tomen represalias después contra ellos. —No se preocupe por sus padres, confíe en nosotros. Eli asintió con la cabeza.

—Fornell es un mafioso tremendo y un pervertido que se libra siempre de todo, pero no es un asesino. Sabemos que tiene testaferro y no habrá forma de pillarlo por las drogas. Es aforado y solo lo podríamos detener si lo pilláramos en un hecho punible delictivo. —Bien, le dejo con la Subinspectora. Un placer y no tenga miedo. Le ofreció de nuevo su mano y luego se fue. Marina le estuvo explicando exactamente todos los pasos a llevar a cabo durante las ocasiones en las que fuese al Demon’s a dar clases o bailar. Eli le dejó el iPhone por si podía sacar algo de las conversaciones con Abelenda, pero no había nada de particular. —¿Quién es Enrique? —Un guarda de seguridad. Está estudiando para policía local. Marina apuntó su nombre y apellido para investigarlo. —Él también sabe que pasan cosas raras con las drogas, me lo dijo. Creo que podría ayudar. —¿Confías en él? —preguntó Marina. —La verdad es que sí. La mujer estuvo apuntando el número del chico también. —Cualquier cosa puedes llamarme a mí o a Rafi. Este es mi teléfono. No vengas a Comisaría si no es necesario y haz tu vida normal, no cambies ninguna de tus tareas habituales. —De acuerdo. Marina acompañó a Eli, tras devolverle su documento de identidad, hasta el coche y la mujer se fue a casa. Tenía varios mensajes por leer, pero primero miró el de Paula, que la avisaba de que Rafi ya la había acercado a casa muy amablemente, lo cual dejó tranquila a Eli. Luego miró fotos que mandó Vanessa al grupo conjunto de amistades, en la piscina del hotel, junto a su «flamante» maridito.

Al final leyó, con una sonrisa en los labios, los mensajes de Gael y las fotos con su hija encima de la nueva cama. Le contestó que ya estaba en casa, y que fuese cuando quisiera, pero que trajera una buena cena porque estaba canina.

Capítulo 17 Gael no le llevó cena a Eli, porque tenía otros planes para ella. Llamó al interfono y este le abrió enseguida. ¡Qué diferencia con unos cuantos días antes! Nada más entrar se abrazaron y comieron a besos. —¿Estás bien, preciosa? ¿Qué ha pasado? —Te lo explico durante la cena. ¡¿Dónde está?! —Eli se dio cuenta de que no la traía —. No tengo nada en el frigo… —Quería invitarte al chino de la esquina, tú y yo solos… Como te dije al principio, insinuándome… ¿Lo recuerdas? Empezó a mecerse con ella, como si bailaran. La volvió a besar. —Es muy tarde, Gael… No echarían nada más poner el pie dentro. —Sonrió al decirlo, dejándose dar otro beso—. Y sí, me acuerdo… Solo que no me lo podía creer. Aquellos contactos la dejaban desarmada. Su olor y sabor a hombre. —Vale, voy yo a pedir y lo traigo. ¿Qué te apetece? —Otro beso —susurró antes de que él se lo diera, largo y sensual. Eli gimió de placer, medio derrengada entre sus brazos. Gael se apartó con una sonrisa estúpida en la boca. —Me voy o no cenamos. Se dirigió hacia la puerta y se fue prometiendo volver enseguida con un cargamento de alimentos grasos y pesados. —¡Venusini! —exclamó Eli al ver salir a su gata, que no pudo escapar del achuchón y se vio por los aires y contra la cara de su surmana, que le dio varios besos en su triponcia suave y negra. Enseguida se revolvió, incómoda, y Eli tuvo que dejarla ir.

Al sacar la ropa sexy de trabajo se le ocurrió algo muy interesante y sonrió con picardía. Gael no tardó ni media hora en volver. Para entonces, Eli ya tenía puesta la mesa. —Bueno, vamos a cenar solos, al fin y al cabo… —dijo ella mientras repartía los distintos platos que había elegido el rubio. —Tengo muchas ganas de poder salir por ahí contigo, y que todos vean la suerte que tengo. Eli se derritió. Aquel hombre era demasiado dulce. —Después de lo que pasó el otro día con tu ex, no es recomendable, Gael. —Lo sé. Esperaremos el tiempo que haga falta. Pero quiero que sepas que se lo he explicado a Eva. —¡Te has vuelto loco! ¿Qué le has dicho? —Eli se alarmó. —Tranquila, lo ha entendido. No dirá nada. —Tenías que habérmelo consultado, Gael. —Es verdad, perdóname. A partir de ahora seré una tumba. Gael le acarició la mejilla con el pulgar y le dio un beso en los labios. —¿Y tú? ¿Qué ha pasado hoy? —Quiso saber. —Verás, te tengo que contar dos cosas. La primera es sobre Paula, la chica que trabaja contigo. Gael levantó las cejas sin entender. —Ella también trabaja conmigo en el Demon’s. No te lo quiso decir porque tenía miedo de que la echaras. Y lo que necesita es salir de allí como sea… Mañana irá a contártelo todo. Te pido por favor que no le eches… —Trabaja bien, no tengo por qué echarla y no voy a juzgar lo que haga en su otro trabajo —contestó. Eli se tranquilizó.

—Hoy, un cliente, ha intentado abusar de ella y luego hemos ido a hablar con Rafi. —¿Está bien? —Gael se preocupó de veras, alarmado. —Sí, sí. Fue el susto. El caso es que vamos a ir contando a la policía lo que veamos por allí, para sacarnos a las dos. Si me libro de volver para siempre, y mis padres quedan liberados de la deuda… —¿No es un poco peligroso hacer eso? Ser confidente, o como se diga. —Solo es informar de lo que veamos u oigamos. No deberíamos tener que declarar ante un juicio, y puede que el Estado nos dé un pago por la ayuda. Solo será esta semana. No cuentes nada a nadie, ¿vale? Gael asintió en silencio, mientras cenaba. —Y lo otro es lo que vi en la boda de Vanessa y José. Te incumbe de alguna forma y yo… Me lo he estado guardando para mí, porque no quería hablar contigo del cabreo que llevaba encima. —Te marchaste de una forma muy extraña, Eli. Lo de que me fuera a la mierda lo entendí, pensabas que yo jugaba a dos bandas. Pero… Estabas fuera de sí. ¿Y por qué me incumbe de alguna forma? ¿A qué te refieres? Eli bebió agua antes de soltarle la bomba. —Creía que me había dejado la chaqueta en el Morgan donde iban los novios. Y cuando fui… Me encontré a Anna y a José dentro, follando. A Gael se le cayó el tenedor al suelo y allí se quedó. Miró a Eli con una cara de pasmo increíble. Venus aprovechó para olisquear y lamer el suelo donde estaba el cubierto. Eli la apartó de allí enseguida y lo recogió. —Me estás diciendo que mi ex se estaba acostando con el novio en su boda. Eli asintió con la cabeza.

—Qué hija de… —se calló por respeto a la abuela de Eva —. Y luego es capaz de inventar un rumor sobre ti. Yo es que alucino. Esa mujer ha perdido el norte. —Yo no sé qué hacer al respecto cuando Vanessa vuelva. —Tienes que decírselo. No permitas que viva engañada. —Lo sé… —Preciosa, lo has debido de pasar muy mal todo este tiempo y yo ahí acosándote. Perdóname. Seré discreto con Anna hasta que tenga que serlo. ¿Vale? Esto hará daño a las niñas en algún momento y tienes que ser tú, su profesora, la que las apoye y ayude. —Gracias por ser tan comprensivo con todo. Terminaron de cenar y dejaron todo en el fregadero. Gael se quedó lavando los platos cuando, al fondo, escuchó la canción del tango, aquella de Fangoria, que Eli le bailó la última vez en la sala VIP. Salió corriendo, casi derrapando, hacia la habitación que estaba a media luz. Eli lo agarró al verlo y lo lanzó contra el colchón, donde se quedó sentado con una sonrisa tonta en la cara. Ella iba vestida como Black Cat, aunque solo con el bikini, sin peluca, ni zapatos. Empezó a bailar al ritmo de la música de una forma lasciva y contundente. Eres mi desafío Como un suicida me lanzo al vacío Morder tu boca sin decir ni pío Hoy me la voy a jugar Siento un escalofrío Cuando tu cuerpo está a un metro del mío Cuando tus labios se abren no me fío Sigo mi instinto animal

Tengo un sexto sentido Que incita lo que está prohibido No tienes elección Me entrego en la pasión Sin una rendición Gael se puso en pie quitándose la camiseta y la agarró de la cintura desnuda, desafiándola como decía la canción al ritmo de la música. Acepto el desafío Andas jugando y yo no soy un crío Salto mortal, voy de cabeza al lío Hoy todo puede pasar Siento que desvarío Mi boca se equivoca y yo me enfrío No sé nadar pero me tiro al río Porque hoy me pienso mojar Estando malherido No das la talla de enemigo No tienes elección No hay sexo ni pasión Sin una rendición La cosa acabó de forma muy distinta a la anterior vez, con ambos sobre la cama, devorándose. —No sabes lo que me pones cuando bailas. Me desquicio y pierdo el juicio. Se deshizo de la escueta ropa de Eli y después de la suya propia.

Eli deslizó el muslo entre los de él, y apretó sus testículos con cuidado, además de masturbarle con la mano. Gael se deleitó largo rato en sus pechos, arrancando gemidos de placer a su gata negra particular. —Cuando te vi bailar en Nochevieja, me puse muy cachondo… Cuando te vi en la despedida aluciné, cuando te tuve delante de mí en la sala esa… No pude hacerme más que una paja. Dios… Ardes cuando bailas… Eli se echó a reír al recordar aquello. —Yo también estaba muy cachonda —confesó—. Me he masturbado pensando en ti varias veces. Aquello puso a Gael más si cabía, así que la cogió en brazos y la puso con la espalda sobre la cama y le abrió mucho las piernas. —Y yo… Como un adolescente matándome a pajas. Perdóname, pero quiero follarte a saco, no puedo más hoy. Eli se agarró al cabecero de la cama como dándole a entender que estaba preparada. —Me había imaginado esto mil veces… —dijo, acariciando su sexo abierto a él—. Pero aquella noche en el sofá de la sala pude verlo de verdad, pude saborearlo. Con cuidado se introdujo en ella y poco a poco aumentó la cadencia de sus embestidas. Eli cerró los ojos y se dejó llevar, rodeándolo con las piernas. —Solo aspiro a darte placer… —le susurró Gael en el oído —. A hacerte feliz. Eli sonrió y buscó sus labios ávidos de besos mientras hicieron el amor hasta suspirar de gusto ambos, teniendo orgasmos casi seguidos, temblando de placer y quedando derrengados después. Tras asearse y apagar todas las luces de la casa, se metieron en la cama, calentitos bajo el cobertor. Gael miró a Eli, a su izquierda, que lo miraba a su vez.

—Creo que tu gata se ha puesto encima de mis pies… — informó él. —Así es mi Venus, una apisonadora profesional. ¿Te molesta? —Qué va, me gusta. Es tan mona como su dueña. Eli echó una carcajada. —Yo no soy su dueña, soy su esclava. A partir de ahora tú también… Si quieres… —Claro que quiero… Acarició su mejilla con el dedo pulgar, algo que hacía a Eli muy feliz. Un simple gesto podía significar muchas cosas bonitas. —Te quiero, Eli. Esto va en serio para mí. Pero si quieres ir más despacio lo entenderé. —Deseo que seamos pareja, aunque aún no lo podamos decir por prudencia. Gael la apretó contra él con emoción. —Nunca había sentido algo tan profundo, ni siquiera con Anna. Es del todo distinto. Esta emoción en el pecho… Me complementas de una forma muy diferente. —Cada relación es distinta. Yo me siento igual. Ahora me doy cuenta de que no estuve enamorada de verdad de mi primera pareja, ni del gili que jugó con mis sentimientos la última vez. Para nada esto se parece a todo eso. Distintas edades, épocas y personas. Ni siquiera yo soy la misma. Esta Eli debía amar a este Gael… —musitó con voz muy queda. —¿Tienes sueño, preciosa? Recibió un murmullo por respuesta, así que apagó la luz de la lamparilla y se dejó llevar también por su propio cansancio, mientras sentía a la gata aposentarse entre sus dos cuerpos para absorber el calorcito. oOo

El lunes, Eli y Gael se separaron por la mañana. Este tuvo que ponerse en pie antes para ir a por Eva. Luego se volvieron a ver unos minutos cuando llevó a la niña como siempre, aunque hubo muchas sonrisas tontas. Eva pudo percibir los ojitos de amor entre ambos. Aunque le dio pena por su mami, entendió que eran cosas de mayores. Al fin y al cabo, a ella lo que le importaba era que sus papás la quisieran. Y Eli también, porque era muy buena y la madrina de Ainara. Así podían ser como primitas. Con estos pensamientos entró la niña en el colegio de la mano de su profesora, que se sintió un poco rara dado que la niña sabía lo que pasaba entre su padre y ella. —¿Tú quieres mucho a mi papá? —Eva fue al grano, mientras se sentaba en su pupitre y sacaba los álbumes de colorear. «Trágame, tierra». Carraspeó y sudó a mares. Se acuclilló a su lado. —Tu papá es mi príncipe —dijo en un susurro. —Ya, es que es demasiado guapo. Bueno, te dejaré ser Bella y él Bestia cuando es humano. ¿Vale? Pero yo me casaré con él. —¡Por supuesto! Eso ni lo dudes, tú eres la persona que más quiere en el mundo, y eso nunca va a cambiar. —Lo sé. Desde que era así de pequeña. La niña hizo un gesto como si meciera a un bebé. —¿Te ha dicho tu papi que es un secreto? Eva asintió con la cabeza e hizo un gesto. —Escúchame, Eva —dijo cogiéndola por los hombros—. Si alguien te pregunta si tu papi es mi príncipe, dile la verdad. Nunca mientas. Siempre di la verdad —insistió. —Vale, profe.

—Así me gusta. Nunca guardes secretos, y menos si te lo piden los adultos. Porque hay gente muy mala. No tu papá o yo, pero sí otros adultos. —Vale —volvió a decir. Eli se quedó satisfecha. Gael había hecho mal, pero sin mala intención. Por tanto, su trabajo como educadora era corregir esos errores. Antes prefería que todo el mundo la juzgara a ella por saberse de su relación sentimental con Gael, a que la niña fuera coaccionada por algún adulto con malas y horribles intenciones y la cría pensara que lo normal era no decir nada, o mentir. oOo La conversación con Paula fue algo tensa al principio, sintió Gael, más que nada por parte de ella, que estaba asustada por perder el trabajo. Estaban ambos en el despacho del repostero. —A ver, no te juzgo. Cada uno conoce sus circunstancias personales. Además, yo te contraté porque necesitaba alguien con experiencia en barra y conocimientos de cocina y repostería que me ayudara en tareas básicas por las mañanas. Cumplías los requisitos por ti misma y me has demostrado que eres válida y cumplidora. La chica pareció suspirar de alivio. —Tengo miedo de que me reconozca algún cliente y te dé mala imagen al negocio. —La mayoría de los que vienen son mujeres… Personas acompañadas, familias, parejas. Ni siquiera yo te había reconocido y puedo decir que… Te desnudaste y todo… ¡Pero no me acuerdo! Paula se echó a reír, ya más tranquila. —Bueno, creo que en tu caso estabas más pendiente de Black Cat…

Gael se puso rojo como una granada. —¡Te lo ha contado! —Más o menos… Bueno, sé que estáis juntos. No te preocupes, seré muy discreta. Jesús hizo una llamada perdida al móvil de Gael. Habían quedado así para avisarlo cuando necesitara ayuda en tienda. —Tengo que salir o a este pobre le da un soponcio poniendo cafés. ¡Nos vemos mañana! —¡Gracias, jefe! Lo espachurró con cariño y Gael se puso aún más colorado al sentir su abundante pechuga contra el brazo. La chica se fue y Gael atendió a los clientes para que Jesús pudiera reponer libros en su zona. Por lo demás, esperó ansioso a la hora de la comida porque Eli llevaría a las niñas aquel día y se quedaría a comer. Toda ocasión era buena para verse un rato. oOo Paula se fue esa tarde, pese a ser su día libre, al Demon’s. Sabía que estaba cerrado al público por descanso de personal, pero Abelenda estaría allí porque ese hombre no tenía vida propia. El de seguridad de la entrada la miró con cara de asco, como de costumbre. Fue directa al despacho del Hermano Mayor, como lo llamaba Eli por la novela de 1984, o el Gran Hermano, otra traducción que la gente conocía más bien por el programa de «Telecirco» sin asociarlo a ningún libro. Esperó a que le abriera y se sentó en uno de las sillas habilitadas al efecto. —¿Qué desea?

—Ayer, el cliente de la sala VIP quince intentó abusar de mí. Me agarró del pelo y del cuello. Se quitó la bufanda y le enseñó la marca de su mano. Abelenda la miró y asintió. —No he puesto una denuncia, pero lo haré si vuelve a suceder. Paula había tenido que armarse de mucho valor para ir a decir aquello. —De hecho, prefiero volver a ser solo camarera en el Angel’s. —Tomo nota. Abelenda no se movió y continuó con sus dedos entrelazados sobre la mesa. —¿Algo más? —Ah, y el guarda de seguridad tampoco atendió a mi llamada de socorro. —Hablaré con él para que no se vuelva a repetir. Por lo demás, estos días de martes a jueves cójalos de vacaciones y descanse. El viernes venga al Demon’s y la pasaré con Eli a sala VIP conjunta, de camarera. Paula no se esperó aquello, pero asintió en silencio. No debía levantar sospechas si quería que la operación policial surtiera efecto. Luego se fue por donde había venido, dispuesta a llamar a Rafi y contárselo de inmediato. A la salida dio con Enrique, que la saludó desde la distancia con un pulgar levantado. Al principio la joven no lo entendió, pero le devolvió la sonrisa. Abelenda, por su parte, llamó a Fornell. —Ha venido Paula. Sí… Me ha dicho lo que pasó. Le he comentado lo que me pidió usted. Está bien, el sábado las tendré preparadas a las dos y a la otra. Adiós…

Colgó el móvil y lo dejó sobre la mesa. Volvió a entrecruzar sus dedos y sonrió de forma ladina. oOo Cuando Anna fue a buscar a su hija a la cafetería, se encontró a Eli allí. Bajó la cabeza y fue directa a por Eva. —Hola —la saludó Eli, pero sin sonrisas. —Buenas tardes. ¡Hola, cariño! ¿Qué has comido hoy? Anna prefirió centrarse en la niña y no mirar a nadie más. —Pechuga con patatas, mami. —Recoge, que nos vamos… Eli sabía que Anna estaba muy incómoda, pero por la niña no hizo ningún comentario y se dedicó a ayudar para que recogiera sus cosas del cole. —Vamos a despedirnos de papá. Anna asió a la niña de la mano y fue a buscar a Gael. Eli se levantó y recogió los platitos y las tazas para llevarlas a la barra. Jesús las quitó de allí. —Adiós —se vio pasar a Anna a toda velocidad. Eva saludó con la manita, a remolque. —¡Adiós, hasta mañana! —exclamó Eli. Después de eso, Eli se metió en la cocina y encontró a Gael con las manos en la masa, literal. Le dio un beso largo y profundo. Él intentó abrazarla, pero la mujer se escapó. —¡No, que me manchas! Me voy a casa, necesito descansar. —¿Puedo ir a dormir? —Sabes que sí. De hecho… Te traigo las llaves del portal y de mi puerta. Las sacó del bolsillo y se las dejó en una mesita adyacente.

Gael se sintió muy bien con aquel gesto. —Ten cuidado de que Venus no salga, que le gusta mucho el zaguán. Al final Gael la abrazó y le dio un sonoro beso en la mejilla. —¡No me babees! —Pues cuando te lo hago en otra parte bien que te remueves de gusto… —¡Serás…! Se apartó de él, divertida. —Hasta luego. Trae la cena tú, que sé que te ha sobrado. Le tiró un beso y salió tras despedirse de Jesús, que entró un momento a reírse de Gael. —Se os nota a mil kilómetros —le soltó tan pancho mientras picoteaba de las mini napolitanas recién hechas. —¿Qué? —La pobre ha salido con todo el jersey lleno de harina. —Bueno, sí… Pero no lo podemos hacer público ahora mismo. —Y yo intentando ligar con ella cuando estaba colgada de mi jefe. Qué desgraciadito que soy… —No tenías ni una puta posibilidad, chavalín. Haz el favor de dejar de comerte eso y ponlo en el mostrador. Le dio la bandeja y lo sacó fuera, enharinándole los hombros. —¡Y no digas ni pío! —Vale, jefe. Rato después, cuando ya estaba a punto de cerrar, Gael recibió una llamada de Anna. La cogió con extrañeza, algo preocupado pues no solía llamarlo a aquellas horas. Esperó que su hija estuviera bien.

—Quería hablar contigo sobre Eli y la niña —dijo ella en tono seco. —¿Qué pasa? —Gael ya se temió lo peor. —No quiero que esté con ella fuera del colegio. —¡¿Y eso a qué viene ahora?! —¡Su madre soy yo! —gritó desde el otro lado de la línea. —¿Y quién dice que te vayan a sustituir? ¡Claro que eres su madre! —chilló a su vez, ofuscado—. No comprendo a qué viene esto ahora. —Me imagino que estáis juntos, esa y tú. Gael se encendió de camino a casa de Eli. —Esa, como tú la llamas, es mi pareja ahora mismo, sí. Y como se te ocurra volver a decir algo al respecto a los demás padres o al colegio, te juro que pido la custodia completa de la niña porque no estás bien del coco. —¡Yo no soy la adúltera! Gael se quedó de piedra. No se podía ser más cínica. —En primer lugar, ya te había pedido el divorcio antes. En segundo lugar, firmamos el acuerdo de separación el otro día hasta que llegue el momento del divorcio, y en tercer lugar… La que se ha follado al marido de otra, en la propia boda, has sido tú antes de todo esto último. Lo había dicho en un arranque de mal genio, pero no se arrepintió. Hubo un silencio al otro lado de la línea. —¡¡¿Qué dices?!! ¡¿Quién te ha dicho eso?! —La persona que os vio en el Morgan. Así que te jodes. O te mantienes al margen con Eva y Eli, o tendré que ponerme serio al respecto. —No se lo digas a nadie, por favor. Gael sintió la ansiedad de su ex en la voz.

—Lo hice porque estaba cabreada contigo. Fue un error, iba bebida… Solo fue esa vez. —Me da igual, a mí no me tienes que dar explicaciones porque ya no somos nada, ni amigos por cómo estás llevando esto. Hazte a la idea, de una vez, de que Eli y yo estamos juntos, que tú y yo nos vamos a divorciar y que la niña no se toca. ¡Es que no te reconozco! La escuchó sollozar al otro lado y sintió lástima. —Ve a un profesional, Anna. Y reconduce tu vida —relajó el tono al decirlo—. No te voy a quitar a la niña… Pero no la metas. —Vale… Luego Anna colgó y Gael se quedó algo más tranquilo, antes de llegar a casa de Eli, que lo esperaba con ilusión y a la que decidió no contarle nada para que no se preocupase. oOo Durante el martes y el miércoles, Paula no acudió a las clases de Pole, aunque Eli sabía que le habían dado unos días de vacaciones, así que tuvo que hacer sola las pesquisas. Lo primero que hizo fue dejar el móvil grabando un vídeo y pidiendo al de seguridad, que resultó ser el mismo que la anterior vez, si tenía más regalos. Este le indicó que cuando saliera le daría uno. Sus alumnas de Pole Dance estaban ya bastante aventajadas, aunque Paula seguía siendo la mejor. —Chicas, ¿habéis visto alguna menor por aquí? —les preguntó al terminar de estirar tras el entrenamiento—. Porque hay chicas muy jóvenes, me he dado cuenta. Ellas se miraron sin responder al principio. —Eli, nos caes bien y sabemos que en realidad no perteneces a este mundillo. Mejor no hagas ciertas preguntas —le recomendó Raluca—. A Abelenda no le gustan las

personas curiosas. Cada una hace lo suyo y mira hacia otra parte. Con aquello fue suficiente para Eli, una respuesta clara sin decirlo de forma directa. Eli asintió con la cabeza y fue a ducharse después, algo nerviosa por lo de las drogas. Al salir se detuvo ante la barrera y salió el guarda de la caseta. Eli bajó la ventanilla, pero el tipo se metió con ella en el coche. Eli, que tenía el móvil grabando, se cagó de miedo. —Este es un regalo mío —le dijo él tendiéndole una papelina. A la profesora casi le explotó el corazón intentando no mirar hacia el teléfono, el cual tenía colocado donde las bebidas, cerca del freno de mano. —Esto, si lo vendes, tendrás un extra. Le dio un paquetito pequeño que la mujer asió rápidamente. —Y si tenemos tratos más íntimos… Te prometo que tendrás todo lo que quieras. No creas que no me he fijado en ti cuando bailas en la barra esa… Eres muy sexy… El hombre le metió la mano entre las piernas y Eli aguantó como pudo. Miró al tipo con una sonrisa sensual y sonrió. —Lo pensaré… «Estás jodido, pedazo de cabrón». —Hay un coche detrás esperando —le informó. El guardia de seguridad se bajó del coche y abrió la barrera para que pasaran ambos autos. Eli siguió conduciendo hasta casa de Vanessa y José, en el Puerto de Castellón, pues había hablado con Rafi y sabía que estaba allí con su sobrina. No debía acudir a Comisaría, sino a él.

Al llegar a la casa, un adosado cerca del Pinar, Rafi le abrió y su ahijada se le tiró a la pierna. —¿Qué pasa, brujilla? —La abrazó y le dio un beso—. ¿Has cenado? —¡Sí! Macarrones con tomate. —¡Uy, qué raro! Tienes que comer más variedad. Miró a su amigo, que hizo un gesto de culpabilidad. Para Rafi, su sobrina era lo que más quería y su debilidad. —Paula cocina muy bien, y hoy he comido lenguado. Dijo muy orgullosa, levantando su picuda barbilla. —Bueno, entonces te merecías tu plato de macarrones. ¿Has hecho los deberes? Eli la miró con los ojos achinados. La niña asintió con la cabeza. —Mira. Le enseñó una pequeña redacción muy básica y un dibujo de sus padres. Lo supo por el pelo naranja que le puso al monigote de la derecha. Eli asintió con cara de dura profesora. —¡Te pondré un excelente! Ainara palmeó con las manos y echó unas risas. —¡Mañana llegan los papás! Y me traen regalos. —Me parece que te interesan más los regalos que tus padres. Venga, tira para el baño a lavarte los dientes —le mandó su tío, acompañándola para que lo hiciera bien. Al salir, Eli la ayudó a ponerse el pijama de osito completo, que era una especie de mono. —Brujilla, nos vemos mañana. —Hasta mañana, madrina profe. Besó su carita y Ainara la besó a ella. Luego se fue tras cerrar la puerta.

Sintió un escalofrío cuando se sentó al lado de Rafi, que estaba viendo y escuchando los vídeos que le había mandado. —¿Tienes encima lo que te ha dado? Aún no había llegado a la parte de la proposición sexual. Eli le tendió la droga, que Rafi metió en una sobre y se lo guardó en el pantalón. Cuando escuchó al tío proponiéndole drogas a Eli a cambio de sexo, se puso rojo de ira. En el vídeo se vio el brazo del hombre pasar por encima hacia su amiga. —¿Ha abusado de ti? —preguntó, cogiéndola de los hombros, muy preocupado. —Me tocó el muslo, pero estoy bien… —Siento hacerte pasar por esto. Pero ya no sabemos qué hacer. Hemos programado la redada para el viernes, por despistarlos. No habrá ninguna, como siempre, porque tendremos que abortarla por el chivatazo. Pero el sábado estaremos allí Marina y yo. Al menor indicio de tráfico nos avisáis y llamamos a las patrullas. Eli asintió, nerviosa. —Sobre lo de las menores… Nadie me confirma que las haya. Sin embargo, me han dado a entender unas compañeras que mejor me mantenga al margen y no haga preguntas. A Paula le han dado vacaciones y estoy sola en esto. —Lo sé. Me comunicó que vuelve el viernes al trabajo. También la vi en la cafetería esta mañana, para saber cómo estaba… Eli sonrió un poco. A Rafi le había cambiado la cara sin que se diera cuenta. —Cocina muy bien, la verdad. Insistió en hacerme un almuerzo. Su amiga sonrió más ampliamente. —¿Por qué me miras así? —preguntó él, confuso e inocente para lo grandote que era.

—Por nada, por nada… Es una chica muy solicita. —Por cierto. No mates a Gael, pero ya sé lo vuestro. —¡Yo que quería contártelo! Sí que lo voy a matar, sí. Se hizo la ofendida. —El pobre estaba ansioso por decírmelo, así que… He sido su confidente desde el principio. Aunque no se atrevía a especificar que estaba colado por ti como un gilipollas. Incluso me mintió diciendo que no quería nada serio. —¡Claro! Y yo rallada con eso. Pensando que no tenía posibilidades serias. —Menuda lié. Lo lamento. Pero que sepas que estoy muy contento porque Gael sé que es un buen tío. Quiso hacerlo bien, aunque no supo. —Yo tampoco estuve muy receptiva… Rafi, tengo que contarte algo que pasó en la boda, algo muy duro y muy fuerte. Voy a necesitar tu ayuda y apoyo. Su amigo puso cara de preocupación y se acomodó en el sofá. Intentó que Eli no estuviera tan tensa y masajeó su espalda. —Supongo que te diste cuenta de que me fui bastante pronto. —Tenías migraña, ¿no? Eli negó con la cabeza. —Pero me iba a explotar la cabeza y no podía seguir allí habiendo presenciado lo que presencié. Rafi se mantuvo callado, a la espera. —Cuando fuimos hacia el Morgan, sé por qué no encontrabas las llaves. Estaban en poder de José. —Sí… —afirmó Rafael. —Las tenía porque se fue al Morgan con Anna… —soltó sin decir nada más. Rafi no se movió un ápice, intentando asimilar la noticia.

—Lo demás prefiero no tener que decirlo. Saca tus propias conclusiones. El hombre se levantó y dio vueltas por el salón, intentando aguantarse la rabia y la vergüenza ajena. Eli le dejó que se calmara hasta que volvió al sofá y se sentó a su lado con las manos en la cabeza y los codos apoyados en los muslos. Se echó a llorar de impotencia. Eli lo abrazó para consolarlo. —Habla con él… Y yo lo haré con Vanessa. —Lo voy a matar… —No vas a hacer nada de eso, es tu hermano. Pensemos en las consecuencias que esto va a traer a la vida de Ainara. Intentemos que sea lo menos traumático posible para ella. Nada de peleas delante de la niña, ni malas caras, ni momentos tensos. —¿Pero hasta qué punto ha cometido infidelidad? —quiso saber. —Toda, Rafi, toda. Y supongo que no es la primera vez que hace cosas así. —Vanessa y Ainara no se merecen esto… El policía se puso a llorar. —José tiene un problema grave, estoy segura —intentó defenderlo, aunque sin mucha convicción. Más que nada para aplacar la ira de su amigo. —Sí, que es un cabrón sin respeto a su mujer ni a su hija. Ojalá Vanessa me hubiera elegido a mí… Yo jamás… —dijo con impotencia. —Ya lo sé. Sin embargo, no mandamos sobre el corazón. Estoy segura de que cuando Vanessa lo sepa abrirá los ojos y puede que… Te vea de otro modo. Rafi no dijo nada al respecto. —Tienes razón, Eli. Nuestra prioridad ahora es Ainara y su bienestar. Intentaremos llevar esto con discreción. Tienes todo mi apoyo. Yo hablaré con José y tú con Vanessa, mañana

mismo, porque el viernes ya sabes que estaré trabajando en todo lo que nos atañe a ambos sobre el club. Eli asintió en silencio, con la cabeza. —Me voy a casa. Me debe de estar esperando Gael con la cena y me hace falta estar con él lo que más en la vida. Ahora mismo soy una lapilla pegada a él, no le puedo quitar las manos de encima. Rafi sonrió y besó a su amiga en la mejilla. —Estoy muy contento por ti. Ya te lo merecías. Te doy mis bendiciones —bromeó—. Pero dile a Gael que sigo teniendo pistola. Eli no entendió la referencia, pero prometió hacérselo saber. oOo Para Eli llegó el temido jueves en el que estaría cara a cara con Vanessa. Habían vuelto, vía Manises, esa misma mañana. Rafi los fue a recoger aguantando las ganas de partirle a José la cara. Estuvo serio todo el viaje, cosa que no pasó desapercibida para la pareja. Rafael y Eli habían quedado con cada uno en una casa y Ainara estaba ya con los abuelos maternos, pues ese día comió con ellos y no en la cafetería. Vanessa habría querido ver primero a su hija y dormir un poco, pero el mensaje de voz de Eli le había dejado muy preocupada, así que después de comer cogió el coche y se acercó a su casa. La profesora la estaba esperando. —¡Chocho! —Vanessa abrazó a su amiga al entrar en casa. Eli la estrechó contra sí con todo el cariño del mundo y una pena inmensa—. ¡Nena, nos lo hemos pasado genial! Mira qué morena estoy…

Le enseñó el brazo levantándose un poco la manga de la chaqueta. —¿Y esa cara de palo? ¿Qué pasa? Eli se derrumbó y sollozó. Su amiga la llevó al salón, muy desconcertada. —¿Te ha pasado algo? ¿Estás bien? Bueno, no lo estás, cielo… La pelirroja mesó los cabellos de su amiga. Eli la cogió de las manos con robustez e hizo acopio de fuerzas. —Vanessa, tengo que contarte algo muy grave que tuve la desgracia de ver en tu boda. La mujer se quedó aún más desconcertada con la situación. —¿En mi boda? ¿Te pasó algo? Porque que te fueras así, diciendo que tenías migrañas de pronto, no me cuadró nada. —Antes de nada, tienes que saber que Anna y Gael están en proceso de divorcio. Y que ella ha intentado putearme con un rumor muy feo en el colegio del cual ya te enterarás. Pero eso no importa ahora. Lo que quiero decir es que esa mujer ha hecho algo mucho peor y fue en tu boda, supongo que para joder a Gael. No lo sé… —¿Qué hizo? —Ella no es la única culpable, por supuesto. —¡Eli, joder, no entiendo nada! —chilló la pelirroja. Vanessa se puso tensa dado un viaje tan largo y el cansancio acumulado. Eli la miró algo sorprendida. Tragó saliva. —José y ella se liaron en la boda… Su amiga hizo un gesto con la cabeza y frunció el ceño. —¿Qué José? —pregunto sin entender. —Tu marido… Vanessa se echó a reír un rato, ante el desconcierto de Elisa.

—Me voy para casa, Eli. Tengo sueño y no puedo más. Vanessa se puso en pie y cogió su bolso. —¡Vane! Te lo estoy diciendo en serio. —Nos vemos el lunes en la cafetería. Este fin de semana vamos a pasarlo con la niña y aguantando el Jet Lag. —Te lo estoy diciendo en serio. —Mira, no sé quién coño te ha venido con ese cuento chino, pero te está mintiendo —dijo Vanessa, muy ofuscada. Eli se echó a llorar. —Los vi yo misma… —confesó. —¡Te quieres callar ya, joder! ¡No inventes! La reacción de Vanessa fue desmesurada, tanto que Eli tuvo que ir a tranquilizarla, pero su amiga se desasió, fuera de sí. —Escúchame, los vi yo misma en el Morgan. Y estaban… Estaban… —¡Qué no, te digo! —gritó fuera de sí. Eli se vio empujada por la mujer y esta salió de la casa dando un portazo. La profesora se sentó a llorar en el sofá, desdichada. Mandó un audio a Gael explicándole lo que había pasado y este no tardó en llegar a casa, dejando al cargo a Jesús en la cafetería, junto al otro camarero. —¿Qué haces? ¿Y la cafetería? —preguntó ella al verlo entrar por la puerta. Gael la abrazó con fuerza. —Estar con mi pareja cuando más me necesita. Que se apañen solos con el negocio un rato. —Está en modo negación. No quiere creerme. —No es sencillo admitir que tu marido te puso los cuernos en la boda. Parece que esas cosas solo pasan en los libros o en las películas, pero es real. ¿Quieres que hable yo con ella? Al fin y al cabo, soy el otro carnudo.

—Por ahora no… Dejemos que lo asimile o que Rafi hable con ella. —Preciosa, me gustaría que tus padres supieran lo nuestro… Yo querría contárselo a los míos, aunque están muy disgustados por el divorcio. Deseo que entiendan todo. —Está bien… A mis padres no hay problema. Ellos son discretos. Gael la abrazó contra sí con todo su amor. oOo Rafi dio vueltas por la habitación y le pegó una patada a una silla que se encontró por el camino. —¡Solo sabes pensar con la puta polla! —le chilló a su hermano, que estaba sentado en el sofá, mirándolo con cara de ceniza. —Estaba borracho —dijo sin más. —Mira, pedazo de cabrón, ¿te piensas que soy gilipollas? A tu mujer podrás comerle la cabeza con tus mierdas, pero a mí no. Lo agarró por la camiseta obligándole a que se pusiera en pie. José se dejó porque conocía la mala hostia de Rafi. —Solo fue una vez. —¡Menos mal! ¡Demos gracias! Lo soltó y se llevó las manos a la cabeza. —Pero cuántas veces antes le has puesto los cuernos a Vanessa, ¿eh? —Alguna… Joder, es que soy muy sexual, ya lo sabes. —¡Pues no haberte casado! ¡Ni haber tenido una hija! ¡Ni haberte echado novia tantos años! ¡No tienes puto respeto por tu mujer y la niña! En la propia boda. No me puedo avergonzar más de ti.

—Mira, no es cosa tuya, sino de mi Vanessa y mía. —Sí lo es, porque tengo una sobrina que va a sufrir. —¡Eh! Ainara no tiene nada que ver en esto. Lo que tenga que hablar con Vanessa, lo resolveré yo. —Vete a la mierda. Rafi cogió su chaqueta y se dirigió hacia la puerta. —Y no te parto la cara porque eres mi hermano. Pero no te mereces a Vanessa, ni a Ainara. No cuentes conmigo más. Por lo que a mí respecta no tengo hermano. Justo en esos instantes llegó Vanessa a casa, con la cara hinchada de haber estado llorando todo el camino de vuelta. Rafi y ella se miraron unos segundos. —¿Te vas? Quédate a tomar algo —dijo ella, intentando parecer natural. —No, Vanessa. Tenéis mucho de lo que hablar. Cualquier cosa que necesitéis Ainara o tú, contad conmigo para lo que haga falta. Le dio un beso en la mejilla a su cuñada y se fue. José miró a su mujer, que se fue a la cocina a preparar algo de cena. La siguió hasta allí y ella le sonrió. —¿Qué te apetece cenar? —preguntó ella. —Vanessa… Yo… —¿Quieres una tortilla? Y luego nos vamos a dormir. Yo ya no puedo más… El Jet Lag me mata. —Sí, una tortilla me vale… José se fue a poner la mesa, confundido. Sabía que Eli había hablado con Vanessa y que esta ya lo sabía todo, porque así se lo dijo Rafi. Vanessa, en la cocina, cerró los ojos y tragó saliva. Su familia era lo primero, pese a ella misma. Así que se tragó el orgullo y decidió que allí no había pasado nada. José,

Ainara y ella seguirían siendo la familia que siempre deseó tener. oOo Aquella misma noche, Gael y Eli fueron a Casa Escriche, de improviso. Antonia los recibió de mil amores, aunque extrañada de verlos llegar juntos. —¿Y papá? Tenemos que hablar con vosotros. —Está en el almacén. Ahora lo aviso. ¿Habéis cenado? Eli negó con la cabeza. —Venga, os llevo un menú. Solo siento que el postre no esté a la altura, Gael. —Estoy seguro de que me va a parecer una maravilla. Todo lo casero es siempre mejor —la halagó. Eli se partió de risa por cómo le hacía la pelota. Mientras estaban esperando a sus padres vio entrar a Henares y a Fornell en el restaurante y se quedó muy pálida. Gael miró en dirección hacia ellos, pero solo le sonó el político. —Esos son los del club… Y los dueños de esto ahora —le informó. Los dos hombres hicieron gesto a Eli desde su mesa, lo bastante lejos como para no escucharse. Ella, por educación hizo otro, pero se puso muy tensa. Paco y Antonia fueron a saludarlos y estuvieron un rato hablando con ellos, luego parecieron decirles que tenía una cena con su hija y un amigo de esta y que les disculparan. Fornell fue un caballero con Antonia y le dio dos besos, como para darle a entender que no pasaba nada y que se fueran tranquilos a cenar en familia.

—Vaya, el Presidente de la Diputación por aquí… Con ese señor de siempre… —dijo Eli a sus padres cuando se sentaron a la mesa. —Bueno… Vienen cuando quieren —se excusó Paco, que no sabía cómo decirle a su hija que Fornell era el dueño. —¿Cómo está tu hija, Gael? Esa niñita es una princesa encantadora —Antonia cambió de tema. —Está muy bien, gracias. Le he… Le he montado una habitación en mi piso nuevo —dijo, intentando dar a entender cosas. —¿Os habéis mudado? —No, Anna y yo estamos en proceso de divorcio. —¡Oh! ¡Cuánto lo siento! —exclamó la mujer. —Pues yo no —soltó Paco—, si se divorcian es por algo. —¡Paco! —exclamó su mujer. —Es exactamente eso, Antonia —aclaró Gael—. Las razones son diversas, pero nuestro matrimonio no iba bien y yo decidí dejar a Anna hace ya unas semanas. Luego cogió la mano de Eli, que se puso roja. —Y ahora Eli y yo estamos juntos. —¡Hija! ¿Por qué no habías dicho nada? Entonces aquel rumor tan feo… Antonia se preocupó. —No, no. El rumor es anterior al inicio de esta relación, mamá. Pero no te voy a engañar, ya nos gustábamos mucho. Ella pareció más tranquila. Lo último que deseaba era que su hija padeciera la crueldad social. —Lo vamos a mantener en secreto un tiempo, solo por prudencia. Anna y yo ya no escondemos que nos estamos divorciando y vivimos separados —les explicó Gael para que se quedaran tranquilos con respecto a Eli—. Pero hemos pensado que tanto vosotros como mis padres teníais que saberlo.

—¡Pues bienvenido, chavalote! Paco le dio un buen mamporro en la espalda. —¡Papá, ten cuidado! Antonia y Eli se echaron a reír a carcajada limpia y Gael también. Unas mesas más allá, Henares y Fornell los miraron mientras cenaban. —¿Qué quieres que hagamos con ella? —preguntó el abogado. —No te preocupes, lo tengo todo pensado… —susurró Fornell, y luego bebió un sorbo de buen vino.

Capítulo 18 Eli no supo nada de Vanessa durante el viernes, y tampoco la molestó. Rafi le dijo que José seguía en su propia casa y que nada había parecido cambiar. Ainara estaba igual que siempre: brujilla. Por lo demás, Paula y ella fueron al club sabiendo lo de la redada, que con toda probabilidad no se haría. Pero estaban preparadas por si tenían que fingir ser detenidas. Le dijo a Abelenda que no tenía problema de volver a recibir al cliente plasta en la sala VIP quince y este asintió con la cabeza. Más que nada porque Gael se lo había rogado de rodillas. Este quería evitar en lo posible que Eli bailara para otros, estando al corriente de que, en breve, todo terminaría y Elisa se libraría de tener que volver a aquel maldito sitio. Así que, ni corto ni perezoso, Gael se apareció en el Demon’s y contrató una sesión con Black Cat sin decir ni pío a su chica. Esta bufó en cuanto se le fue comunicado a través de la App que habían puesto recientemente para el móvil. Aunque fue lo mejor, ya que así no tenían que ver a Abelenda en persona tan a menudo. —Bueno, vamos allá… —se dijo. Paula estaba trabajando en otra sala VIP, pero de camarera, así que apenas si pudo hablar con ella aquella noche. Se adentró en la sala VIP y caminó con sus taconazos hacia el cliente, el cual le regaló una sonrisa de oreja a oreja. Ella no supo si llamar a Enrique para que le diera una patada en el culo a Gael o comérselo a besos. Se puso muy tonta de tenerlo allí.

—Baila para mí la canción que te he preparado, preciosa Black Cat… —susurró Gael. Eli le dio al play y comenzó a sonar Village People, una con una melodía muy sensual: 5 O’Clock in the Morning. It’s five o’clock in the morning, the city seems so empty As I wander in the streets alone It’s five o’clock in the morning, the city is awaking I don’t wanna go to sleep alone Eli bailó sensualmente alrededor de la barra vertical, improvisando. Se subió y dio varias vueltas como si no le costara nada y estuviera hecha de plumas. And now I feel like such a fool because I’ve broken all the rules And I hurt the one who loves me, when I just turned and walked away There wasn’t much that you could say except to say you really loved me Gael se estremeció al verla fundirse así con el caño, de una manera tan elegante, porque la canción lo era. La eligió porque la había estado escuchando las noches en las que Eli no quería saber nada de él y se sintió identificado. Quería que ella lo supiera. It’s five o’clock in the morning, my mind’s gettin’ weary As I walk the lonely street again It’s five o’clock in the morning and I feel very sorry ‘Cause your love I’ll never be again Eli entendió su significado: ese hombre que penaba solo, porque había perdido a su amor, por haberle fallado. Pensando

en si sería perdonado algún día. I guess I’m gonna have to face that I just couldn’t run the race I always thought I was a winner When your love I’m gonna lose, it makes it easier to choose Because I’m not a good beginner

Woh baby, necesito tu amor, oh baby, quiero tu amor… Gael se levantó, subiendo al pequeño podio y bailó con ella, agarrado al caño, deslizando su mano derecha por la espalda, susurrándole la canción al oído con voz placentera. El bikini de Eli se soltó y cayó al suelo. Luego ella le rodeó el cuello con sus brazos sin dejar de contornearse una y otra vez. Las manos de Gael la despojaron de su tanga, dejándola desnuda, y luego la levantó para que pudiera rodearle con las elásticas piernas. Ella le ayudó de desabrocharse el pantalón y a penetrarla poco a poco, mientras la cadenciosa música sonaba en bucle, con el cuerpo apoyado en el caño y entre sus fuertes brazos de hombre. Gael solo la besó en el cuello para no quitarle el maquillaje y ella gimió de puro deleite. Aquella situación le puso a la mujer tanto, que sintió la pujanza del orgasmo llegarle como un torrente, apretando en espasmos el hinchado y duro pene de Gael, que tampoco pudo aguantar mucho más sin eyacular de gusto. Cumplir aquella fantasía fue tener un sexo increíble, desde el primer momento en el que se puso cachondo viéndola hacer Pole Dance. No contento, caminó con ella en brazos, aún penetrándola, hasta el sofá y se sentó con la mujer a horcajadas. —Sigo cachondo —le dijo al oído.

Eli sonrió y lo abrazó, subiendo y bajando sobre su sexo endurecido. Ella también se puso tonta con aquello y volvió a excitarse. No era multiorgásmica, pero aquella situación de alta sexualidad la había deseado tener con Gael en todas las ocasiones en las que él fue a verla en el pasado, así que iba a aprovechar. —Oh, baby… —susurró él al ritmo de la música —. Oh… Gael apoyó la cabeza en el respaldo del sofá y Eli besó su nuez y lamió su barba hasta llegar a sus labios, que mordió con sensualidad. Y así estuvieron hasta darse placer mutuo de nuevo… Woh baby (baby), I need your love, oh baby (baby), I want your love Oh baby (baby), bring back your love, oh baby, oh baby, oh oOo El sábado llegó y Eli fue a ver a Paula y a Gael a la cafetería aquella mañana. Rafi no les dio más instrucciones para evitar liarlas. Simplemente debían hacer lo de siempre, así que se irían juntas al Demon’s tras comer allí. Estando allí tomando algo con Eva, a la que Gael tendría todo el día con él, entraron Vanessa, José y Ainara. Las niñas enseguida se juntaron, pero el matrimonio ignoró la presencia de Eli de manera deliberada, lo que la dejó atónita y le afectó muchísimo. Tuvo que levantarse de la silla e irse al despachito de Gael a llorar. No podía creerse que Vanessa no solo continuara como si tal cosa con José, sino que además hicieran ambos como si no la conocieran, cuando ella no tenía la culpa, sino él. Solo había sido una testigo ocular. Gael entró en el despacho, ya que Paula le había dicho que estaba sollozando cuando dejó la mesa, y se arrodilló a su

lado, cogiéndola de la mano. —Ha pasado de mí. Mi mejor amiga, a la que quiero como si fuera la hermana que nunca tuve… Me ha ignorado como si yo no existiera. ¡Es terrible! —¿Quieres que hable con ella? Eli negó con la cabeza cogiendo un berrinche. —No quiero que afecte a las niñas —gimoteó—. Déjalo. Será mejor que me vaya para evitar malos ratos. Gael le dio un beso y la abrazó mesando sus cabellos largos. —Te quiero mucho, Eli. Hiciste lo correcto… Eres muy buena. —Y yo a ti… Tú también eres muy bueno, aguantando mis lloriqueos. —No conozco a nadie más valiente ni más fuerte que tú. Capaz de hacer lo que hace por unos padres, realizar lo correcto con una amiga que se niega a tener dignidad, y aguantarse las ganas de defenderse por sus niñas. Así que llora lo que necesites. —Por hoy es suficiente, cariño. La mujer acarició la barbita de su chico guapo antes de coger el bolso e ir al baño para lavarse la cara. Allí se encontró, para su desgracia, con Vanessa y Ainara, que salían de orinar. La pelirroja la saludó de forma seca, pero no impidió que la niña hablara con su madrina. —¿Qué te pasa, Eli? —preguntó la pequeña brujita al ver sus ojos enrojecidos. —Nada, cariño. Nos vemos el lunes, ¿vale? —Vale… Eli le dio un besito y miró de reojo a Vanessa, que hizo como si estuviera arreglándose el pelo delante del espejo.

Luego se fue con la niña prometiéndole un cuento y un muffin para que no pensara más en su madrina y se distrajese. Eli se lavó la cara y salió después, yendo directa a Paula. —No comeré aquí. Avísame cuando acabes y vengo con el coche. Te recojo delante de la puerta de la Escuela de Arte, donde el paso de cebra. —¿Qué te pasa? —Lo que te conté de mi amiga Vanessa. Bueno, creo que ya ni eso somos… —Ah, ya. Qué mal… No sé cómo me llevaré con ella trabajando sabiendo que te ignora. —No se lo tengas en cuenta y mira por ti. Tú no sabes nada. Paula asintió. —No te entretengo más. Luego me llamas. Eli se fue, pero justo cuando llevaba unos metros caminados miró hacia atrás, como si tuviera un mal presentimiento. Y vaya que sí, porque allí iba Anna directa a la cafetería. O a la hecatombe. Echó a correr pero fue demasiado tarde y el mal ya estaba hecho. Lo presenció todo desde la puerta: José de pie intentando que su mujer no se echara encima de la rubia y Gael corriendo hacia Anna para protegerla. Eli se fue directa hacia las niñas y las cogió a ambas de las manos para sacarlas del local. Asió sus abrigos y se los colocó fuera. Ainara se puso a llorar y Eva la consoló. —¿Qué pasa, madrina? —Quiso saber, porque había visto a su madre decirle muchas cosas feas a la mamá de Eva. —Hoy nos vamos a comer al chino. ¿Qué os parece? —Eli ignoró la pregunta al no poder responder.

Gael salió del local con Anna del brazo, que estaba blanca y confusa. —Eli, Anna se lleva a la niña a casa. —Claro. Le entregó a la pequeña y la mujer se fue casi corriendo con ella en brazos. Ambas niñas se dijeron adiós con la mano. Detrás salieron Vanessa delante y José detrás, con una expresión poco halagüeña. —Vamos, cariño. A casita, ¿vale? —¡¿Qué pasa, mami?! —chilló la pequeña a grito pelado, llorando más. Vanessa tiro de ella hacia donde tenían aparcado el coche, en el parking de la Plaza Borrull, muy cerca de allí. Ainara clamó con más fuerza, sin entender nada, pero Vanessa la asió en brazos también y se la llevó. José no las siguió, ni se atrevió a mirar a Gael o a Eli. Se quedó como congelado allí fuera. Luego, sin decir nada, caminó en la misma dirección, probablemente a coger el autobús para volver a casa. —Ha sido todo muy rápido… —le explicó Gael. Los clientes estaban alucinando dentro del local. —Lo siento mucho… ¿Estás bien? —indagó ella al ver la cara de circunstancia. —Sí, yo sí. Solo me preocupa mi hija y que pierda a su mejor amiga… —Te prometo que eso no pasará mientras yo lo pueda evitar. —Gracias, preciosa. Le tocó la mejilla, como siempre hacía, en un gesto de cariño y se inclinó para besarla. —Nos van a ver… —susurró ella.

—Me muero por decir al mundo entero que estoy con la mejor mujer del mundo. Eli sonrió y le devolvió el beso. De todos modos, allí en la plaza, no había nadie que los conociera en persona. —Y yo con el mejor hombre. Gael la abrazó contra sí. —Si te pasara algo me moriría… —le dijo Gael—. Te amo demasiado… Eli cerró los ojos y sonrió, feliz de haber encontrado por fin al amor de su vida. Después de eso entraron de nuevo y Eli se quedó a comer con Paula, que le contó exactamente lo que Vanessa les había dicho tanto a Anna como a José. Cosas muy feas y fuertes que reprodujo en voz baja, pues los clientes siguieron cuchicheando sobre lo que habían presenciado. Tras comer se tomaron una tila, nerviosas por la redada de la noche. Se cogieron de la mano y partieron hacia el club, esperanzadas de que todo llegara su fin. oOo La tarde del sábado funcionó como siempre: Eli bailó para unas cuantas despedidas de soltero y Paula estuvo en una sala VIP poniendo copas en la barra libre, también para despedidas de soltero pequeñas. Aquella noche sí se estuvo pasando droga, Paula lo supo aunque ella no lo hizo. Así que sonrió porque, por fin, nadie había dado la voz de alarma desde la propia policía. Solo lo sabían Rafi, la Subinspectora y el Inspector Jefe, pero no el topo. Le llegó de pronto un mensaje a la App del móvil y bufó ante la nueva orden; tenía que hacer un desnudo para un cliente. —Venga, es la última… —se dijo para animarse.

Una compañera vino a sustituirla, así que corrió hacia los camerinos. Allí se encontró con más compañeras y con Eli. —¿No estabas en barra? —le preguntó la morena. —Me ha llegado un mensajito a la App. Que vaya a hacer un desnudo a la sala catorce. —A mí un baile privado en la quince. Y hoy estoy segura de que no es Gael… Paula puso su mano encima del hombro de Eli como diciéndole: «venga, ya queda menos, un último esfuerzo». La profesora le dio unas palmaditas en el brazo, para darle a entender que así era. Caminaron juntas hacia el piso inferior cuando se encontraron con Abelenda, que fue directo hacia ellas y con intención de darles alguna orden de la suyas. El Hermano Mayor con su cara de palo metido en el culo. Qué ganas tenían de perderlo de vista. —Cambio de planes, señoritas. Acompáñenme, por favor. Paula y Eli se miraron, sorprendidas. Pese a ello le siguieron por diversos pasillos, hasta que Paula se detuvo y agarró a Eli del brazo para que se dieran la vuelta, alarmada al no reconocer dónde estaban. Por desgracia llevaban a uno de seguridad detrás más grande que un armario ropero. Abelenda le hizo un gesto y el tipo las asió por sendos brazos. —¡Qué coño haces! ¡Suelta! —exclamó Paula. —Cállate, maricona, y camina. La empujó contra la pared y le dio un golpe que dejó a la joven algo confusa. Eli se quedó congelada y también se vio impelida hacia delante, a trompicones. —Venga, zorritas, no me obliguéis a daros una hostia.

Eli entró en pánico sin saber cómo reaccionar, mientras era llevada por un pasillo desconocido, hasta una salida de emergencias que Abelenda abrió para dejarlos pasar a los tres. Salieron al exterior en pleno invierno, hasta una valla con arizónicas para tapar, que tenía otra puerta de hierro forjado. Paula se puso gritar, asustada, así que el de seguridad la cogió de la cara para que se callase. —¡Suéltala! —Eli intentó impedir que le hiciera más daño y consiguió el mismo efecto. Las llevó a ambas agarradas por el cuello, los cuales podría haber partido si hubiera querido como si fueran de paja. Atravesaron la segunda puerta y Abelenda cerró tras pasar los tres, quedándose dentro de otro recinto. Allí había un pequeño chalet de dos plantas, de no más de 70m², con las luces encendidas. Eli pudo ver que abrían la puerta principal y les dejaban paso. Ambas mujeres terminaron en el interior, empujadas de cualquier forma, cayendo al suelo de bruces. Eli se levantó de inmediato y ayudó a Paula a ponerse en pie, pues la pobre estaba bastante mareada del golpe contra la pared de cemento. La puerta se cerró tras ellas y el de seguridad se quedó fuera custodiando. Delante de las dos estaba Fornell, con los brazos a la espalda, sin la chaqueta del traje ni la corbata y una sonrisa socarrona en su fea cara. —Bienvenidas, señoritas. Paula y Eli sintieron pánico en aquellos momentos, en especial la joven transexual, que vio aparecer a su último agresor, Santiago. Para colmo escucharon a otra chica gritar y llorar en alguna de las habitaciones y a un tío decirle que se callase, que no podía follar tranquilo así. —Siempre tan escandaloso, dile que se tranquilice, joder —ordenó Carles Fornell a Santiago, que fue a hacer lo que se le pidió—. Bueno, como les decía: bienvenidas, señoritas.

Santiago volvió y fue directo a por Paula, que reculó contra la puerta al verlo. La asió por la cintura y la estrechó contra él con una sonrisilla lasciva en la boca. —Hoy no te libras, guapa. No sabes lo que me ponen las trans. —No… ¡No quiero! ¡No quiero! Paula intentó zafarse, pero Santiago la agarró de la cara con una mano y la morreó con fuerza. La chica, aunque hubiese nacido hombre, no tenía una constitución forzuda, por lo que no pudo contra un tipo mucho más corpulento que ella. Eli fue a defenderla y le dio un puñetazo a Santiago, pero este la agarró de la muñeca y se la torció. —Fornell, ocúpate de la tuya. Con la mía tengo bastante. El hombre empujó a Eli al suelo. Esta se levantó y salió corriendo hacia el salón, buscando algo con lo que defenderse. Agarró una lámpara y se la tiró al político, aunque erró el tiro. —¡No me toques, hijo de putero! —gritó a pleno pulmón, muerta de miedo, pero sacando todo su genio. —Gatita mala… Desde que te vi me encantaste. Qué gran idea apretarles las tuercas a tus padres. Jugada maestra en la que caíste como una tonta. Todo para llegar a este día. —¡Que te jodan, pirado! Fornell se fue hacia ella y la agarró de la peluca, con la que se quedó en la mano. Eli corrió a por Paula, pero no estaban ya ni ella ni Santiago. —¡Paula! ¡Paula! —la llamó con todas sus fuerzas sin obtener respuesta. Fornell agarró tranquilizarla.

a

Eli

por

los

brazos,

intentando

—¡Estate quieta! —vociferó estampándola contra la pared. El golpe en la nuca dejó aturdida a la mujer unos segundos—. Solo quiero follarte y así saldarás toda la deuda, putita. ¿O te crees que no sé que te follabas a un cliente? ¿Eh? Venga, niégalo.

—¡Es mi novio, gilipollas! ¡No un cliente! Le pegó un rodillazo en el estómago a Fornell que lo hizo encogerse de dolor, pero cuando ella intentó escapar se torció el pie por culpa de los tacones, haciendo que se cayese de lado, dolorida. —¡Ven aquí, putita! ¡O te juro que mato a tus padres! —¡No! —aulló histérica. Fornell logró ponerse encima, a pesar de cómo pataleó Eli, y asirla por el cuello para ahogarla y conseguir así que dejase de retorcerse lo suficiente como para poder abusar sexualmente de ella. Eli metió las manos entre los brazos de Fornell, consiguiendo hacer palanca y que no pudiese estrangularla. El tiempo suficiente para coger aire y zafarse. Lo agarró del cuello con las piernas y se lo retorció con fuerza, con la misma que usaba para agarrarse al caño de Pole Dance y colgarse. El político comenzó a ponerse rojo al tener dificultades para respirar, sin poder coger ni un ápice de aire. Pero, de pronto, alguien le pegó una patada a la mujer en el costado, que tuvo que soltar a su agresor sexual al retorcerse de dolor. Se trató de aquel otro político sobón para el que había bailado también. El tipo la agarró de la coleta deshecha y la arrastró hacia una habitación, donde había otra chica, muy joven y probablemente no mayor de catorce o quince años, que lloraba hecha una bola en una esquina. Derribó a Eli sobre la cama y sacó a la chiquilla de allí para dejarle vía libre a su jefe. La mujer estaba ya muy dolorida y le palpitó el tobillo y la cabeza. Fornell cerró la puerta tras de sí y sonrió quitándose el cinturón. —Podías haberlo hecho fácil, pedazo de zorra. Abrirte de piernas e irte para siempre con la deuda saldada, pero has sido estúpida —sentenció.

—Vete a la mierda, cabrón —le contestó ella con odio. —Tú lo has querido. oOo Rafi y Marina se infiltraron cada uno en uno de los locales, intentando que les vendieran drogas. No fue tan sencillo al principio, pero al final Marina lo consiguió y llamó después al Inspector Jefe para que mandara a las patrullas y furgones. Rafi se dedicó a esperar a que llegaran, pero pensó en Eli y Paula para conseguir sacarlas de allí antes, así que se puso en contacto con Enrique, al que también tenían de confidente y los había estado ayudando mucho toda la semana. El chico estuvo encantado de colaborar y si aprobaba las oposiciones sería un buen policía local, o nacional si conseguían convencerlo de que cambiara de bando. Se vieron fuera, en el aparcamiento. —No las encuentro —fue lo primero que le dijo a Rafi, nervioso. —¿Estarán en algún show…? —Mira, esta App nos indica dónde debemos ir cada uno. Yo debía estar en el pasillo de las salas VIP para pocos clientes, las de la planta inferior. Sabía que Eli y Paula iban a ir allí, porque aquí me salen. Salas catorce y quince. Rafi miró a pantalla del móvil. —No aparecieron. Pensé que habría un cambio, pero no. He preguntado por ellas y nadie me dice nada, solo que Paula se cambió de ropa y se fue con Eli. Ahí se les pierde la pista. —El tal Abelenda es el que lo debería saber, ¿verdad? Rafi se quedó mosca. —Sí, sin duda. Lo sabe todo. Rafi hizo una llamada al móvil personal de Eli y luego al de Paula. En ambos casos saltaron los contestadores al dar

varios tonos. No quiso hacerlo, pero llamó a Gael. —Dime, tío. ¿No estabas de servicio? —le preguntó este. —¿Eli ha vuelto ya a casa? —No… —La negativa fue en tono de preocupación. —Si vuelve me llamas. —¿Qué pasa? —lo preguntó con mucha seriedad. —Nada, tarda en salir más de la cuenta. Pero estoy aquí, quédate en casa y no vengas, que te con… Gael le había colgado. Rafi tomó una decisión rápida. —Llévame ante Abelenda —le ordenó a Enrique, que le pidió que lo siguiera. Sabía que era una temeridad y podía cargarse toda una operación policial, pero su instinto le estaba gritando que pasaba algo. Atravesaron la nave principal del Demon’s, pese a la dificultad fueron empujando a los presentes hasta llegar a una puerta que el chico abrió con llave. Otro guarda de seguridad les interceptó. —¡No se puede entrar! ¿Qué coño hace este tío aquí? —le increpó a Enrique. —¡Policía Nacional! —contestó enseñándole la placa. El tío echó a correr para avisar a los demás de que había entrado la policía. Al llegar al despacho de Abelenda, este salió sin necesidad de que Rafi tuviera que exigir nada. El tipo se mantuvo como un témpano de hielo. —¿Dónde están Paula y Eli? —le preguntó Enrique, al que ignoró de forma deliberada. —Policía —dijo Rafael de forma ruda tras enseñar su placa —. ¿Dónde están? —¿Quiénes? —respondió con otra pregunta.

—Las señoritas Paula y Elisa a las que ha hecho mención el guardia de seguridad—. No me haga perder el tiempo y proporcione la información. —No están en este local —respondió impasibilidad y sin cambiar su expresión huraña.

con

total

—¿Y dónde están? Responda. —¿Tiene una Orden Judicial? —La Policía no necesita de Orden Judicial para entrar a un local público y hacer un registro. —Sé lo que es un LEC. Y aunque supiera dónde están, ahí no puede entrar. Rafi se ofuscó de veras y agarró a Abelenda de la solapa de su camisa, empotrándolo contra una esquina. Las gafas se le quedaron torcidas al hombre, pero no se inmutó apenas. —Si les pasa algo yo mismo me encargaré de que caiga todo el peso de la Ley sobre usted, Abelenda. Se les ha acabado el chollo a este puto sitio y a su jefe de los cojones. Lo soltó y agarró a Enrique de la chaqueta, que estaba alucinando. —¿Hay alguna vivienda particular por aquí cerca? — indagó mientras caminaban por los distintos pasillos buscando a las chicas. —¿Por qué? —Como habrás estudiado, la Ley de Enjuiciamiento Criminal permite hacer redadas, registros o detenciones en lugares públicos, pero no en domicilios particulares. Me ha dado a entender que están en un sitio donde o puedo entrar sin esa orden. —Detrás hay un chalet, pegado a una salida de emergencia, a veces va a fumar ahí alguna gente. Da a un patio, que a su vez da al chalet. No sé más. —Llévame. No perdieron tiempo y salieron al patio en cuestión. Las sirenas de policía ya se escuchaban alrededor de las naves, así

que por ese lado Rafi se quedó tranquilo. Sus compañeros se encargarían del tema estupefacientes. A él solo le importaban Paula y Eli. No pudieron pasar de la puerta maciza, pues estaba cerrada. —Yo escucho gritos. ¿A qué tú también? —le dijo a Enrique. No se escuchaba nada, pero el hombre lo entendió a la primera. —¡Sí! —¡Ayúdame a subir! —le ordenó a Enrique. Este puso todo de su parte para que el policía se subiese por encima de las arizónicas y cayese al otro lado. El guardia de seguridad escuchó el golpe seco y el quejido de Rafael al caer. —¡Estoy bien! ¡Vete a avisar a mis compañeros! —¡Voy! —gritó desde el otro lado. Rafi se había dislocado el hombro derecho, pero se aguantó el dolor con lágrimas en los ojos. Sacó la pistola que llevaba en la funda sobaquera en cuanto vio al armario ropero que había apostado en la puerta. El tipo se quedó sorprendido, pero se apartó al ver el arma. —¡Abre esa puerta! —No tengo llave. ¡Lo juro! Rafi se acercó a la casa e intentó echar un vistazo por las ventanas de la planta inferior, pero estaban demasiado altas para ver nada y con las cortinas echadas, además de tener rejas. Dio toda la vuelta al edificio con igual suerte. El guardia de seguridad salió corriendo y se escapó, pero no era prioridad para Rafi así que lo dejó estar. Ya lo detendrían fuera. Sabía que no podía entrar sin esa orden judicial a no ser que tuviera indicios de posible hecho delictivo. Y no los tenía,

solo su intuición y la pista de Abelenda. O sea, nada ante la ley. Se quedó delante la puerta y apuntó a la cerradura con la pistola, como pudo por culpa del intenso dolor. Sintió cómo sudor frío le caía por toda la espalda. —A la mierda —siseó con los dientes apretados. Accionó el gatillo e hizo saltar una zona de la puerta. Gritó de dolor por el retardo de la pistola al ser disparada. —¡Joder! Entró agarrándose el brazo, pero sin soltar el arma, que volvió a enarbolar al poner el pie dentro. Los chillidos de una mujer le alertaron de dónde estaba y corrió hacia allí. —¡Policía! —bramó Rafi. Se encontró a Fornell sin pantalones y a Eli sobre la cama, atada al cabecero con el cinturón, pero con la escasa ropa puesta. El político se tiró al suelo al ver al policía y puso las manos sobre la espalda. Rafi sacó sus esposas y se las colocó. Luego fue hacia Eli para liberarla. —¡Ve a por Paula! —rogó su amiga entre sollozos porque la había estado oyendo gritar de dolor. Rafi corrió a buscarla y dio con una menor de edad acurrucada en el salón, muerta de miedo. —Tranquila, soy policía. Ahora vienen refuerzos. Ya está… Justo en ese momento entró Marina, junto con otros policías, y atendieron a Eli y a la chiquilla. A Rafi le dio igual el hombro, solo podía pensar en Paula y dejó de sentir dolor. Se encontró con los otros dos políticos intentando escapar por una ventana de la planta superior. —¡Alto, policía!

Los apuntó con el arma y se tuvieron que quedar quietos. —¡De rodillas! —les ordenó y estos siguieron las tajantes órdenes. Llegaron más compañeros y los detuvieron. Marina llamó a Rafi a gritos y corrió como una bala hacia la voz. Estaba tomándole el pulso a Paula que, inerte, yacía sobre el suelo de una habitación. Le habían pegado una paliza tremenda y tenía la cara desfigurada, aparte de varias quemaduras por el cuerpo y evidentes hemorragias por las patadas y puñetazos recibidos. Rafi cayó de rodillas a su lado, con lágrimas en los ojos. —Le prometí que la protegería… —gimió muy afectado. —Tiene pulso, Rafael. Ya vienen las ambulancias. Mejor no la toques… —le recomendó al ver que él intentaba moverla. —¿Y Eli? —quiso saber el agente. —Creo que está bien, solo magullada. Le dio guerra a ese cabrón. El policía se quedó con la joven hasta que aparecieron los sanitarios y se la llevaron. oOo Cuando Gael llegó estaba la policía deteniendo gente y varias ambulancias. Intentó pasar, pero no le dejaron. Llamó tanto a Rafi como a Eli sin obtener respuesta. Le comió la preocupación hasta que su amigo le devolvió la llamada y le dijo que esperase, que iría un compañero a por él. Le permitieron pasar el cordón policial y lo llevaron hasta una de las ambulancias, donde estaban Rafi y Eli siendo atendidos. Al ver el aspecto de su novia se quedó tan blanco que pareció un fantasma.

—¡Eli! —Gael… —gimoteó levantando su mano temblorosa. Ella estaba sobre una camilla con el tobillo vendado y tenía puesta una bata y suero. —Preciosa… —Le acarició los cabellos enmarañados. Aún llevaba puesto el maquillaje. El sanitario les tendió unas toallitas de bebé para que pudiera quitárselo. Tenían que ver si había más moratones. Gael lo fue retirando poco a poco hasta que apareció su carita macilenta. —¿Qué ha pasado? —preguntó con miedo. —Ese cabrón intentó violarme. Pero no le dejé… —¿Qué? ¿Quién? —Carles Fornell, el Presidente de la Diputación. El dueño de todo esto y el que les hacía chantaje a mis padres —dijo con voz ronca—. A Paula le han pegado una paliza otros dos tíos… Se la han llevado a la UCI. Gael abrazó a su chica con todas las fuerzas, temblando de miedo. —Ya se ha acabado, mi amor, no te preocupes… —susurró Eli. —Estoy muy orgulloso de ti. Eres tan valiente… —Ya lo creo que lo es —dijo Rafi, al que le habían recolocado el hombro y puesto un collarín y un cabestrillo—. Le dio bien a ese cabrón. —Nos vamos al hospital —informó el sanitario—. Puede venir —le dijo a Gael, que se quedó con Eli y Rafi en la ambulancia de camino al Hospital General. Allí tomaron muestras a Eli de todas sus heridas, le hicieron radiografías y las fotos necesarias para las diligencias policiales. Después la pasaron a planta. Gael enseguida la acompañó, hasta que la pobre se durmió de puro cansancio y por el efecto de la medicación. Ella le

había pedido que no avisara a sus padres ni a nadie hasta el día siguiente, así que el rubio hizo lo que le rogó, quedándose con Eli. Gael habló con Rafi, que se acercó a ver a su amiga ya dormitando. —¿Cómo está? —Agotada, confusa… y preocupada por Paula. —Ya la tienen estable —musitó Rafi, que se seguía sintiendo muy culpable—. Pero esos cabrones le han pegado una paliza de muerte. —¿La han violado? —No lo sé… Pero Eli ha tenido mucha suerte. —¿Y ese tipo? Fornell… —preguntó Gael. —Detenido. Por el asunto de drogas no podremos, porque alegará que es cosa de los que llevan el local, del testaferro… Pero en la casa había una menor de edad de la que sí han abusado. Dieciséis años tiene la pobre… Y luego Paula… Y Eli. Aunque no llegó a violarla, sí que lo intentó además de intentar asfixiarla. Gael le dio un abrazo a Rafi, de improviso. Este último hundió la cara en su hombro y se puso a llorar, sacando toda la rabia contenida. —Gracias a ti están todas a salvo… Llora, amigo… El teléfono de Rafi sonó y tuvo que apartarse y cogerlo, mientras se limpiaba la cara de lágrimas y mucosidades. —Dime, jefa… Gael escuchó una voz de mujer al otro lado, y vio ponerse gris a Rafi. —Pero… ¿Ha habido heridos? Rafael se apoyó en la pared del pasillo, aliviado. —Vale, está bien. Ahora está dormida, mañana se lo comunicaré todo. Por favor, habla tú con ellos, yo no me veo capaz esta noche. Gracias…

Luego colgó mientras Gael lo miraba con confusión. Rafi sonrió de forma extraña y negó con la cabeza a la vez. —Todos están bien, no ha habido heridos, pero Casa Escriche ha ardido hasta los cimientos esta noche. —¿Qué? Gael no se lo pudo creer, quedándose pasmado. —Ese cabrón de Fornell… Fijo que ha sido cosa suya. Lo importante es que no había nadie ya cuando se ha iniciado el fuego. Los bomberos no han podido hacer nada. Mañana se lo diremos a Eli, ahora no vale la pena darle otro disgusto estando bien sus padres en casa. —Concuerdo contigo. Dejémosla descansar… Y tú, vete a casa si puedes. Rafi negó con la cabeza. —Nos queda mucho por hacer en comisaría… Cuida de Eli. —No te quepa duda. Y quiero que sepas que te estaré eternamente agradecido, Rafi. Eres un policía extraordinario y una persona excepcional. Rafi sonrió. —¿Y por qué me siento tan mal? —Porque está en nuestra naturaleza. Yo me siento como una mierda, pero he de ser fuerte delante de ella para que no se venga abajo. —Suerte ha tenido de dar contigo, amigo —se sinceró el policía. Rafi le dio una palmadita a Gael en el hombro. —Nos vemos mañana… —susurró el rubio. —Hasta mañana. Gael volvió al cuarto y besó la frente de Eli. Esta abrió los ojos un momento y vio a su chico guapo. Sonrió serena y volvió a dormirse por el efecto del tranquilizante.

—Te quiero, Eli…

Capítulo 19 A Eli la despertó su enfermera para poder sacarle sangre, tomarle la temperatura, tensión, quitarle el suero y ponerle otro Nolotil. Gael también se despejó enseguida y se acercó a su chica, que le sonrió. Ya se le veían los moratones en la cara, por las caídas y las marcas en las muñecas al haber estado atada. Le dio agua para que se hidratase bien y acarició su cabello. Le dejaron otro pijama y todo lo necesario por si quería ducharse. Gael la ayudó a ello, ya que estaba muy contusionada. —¿Sabes algo de Paula? —preguntó con preocupación mientras se secaba tras la breve limpieza. Se puso una toalla en el pelo y volvieron ambos a la habitación. —Ayer estaba ya estable, me dijo Rafi. Por lo demás no lo sé, he estado durmiendo ahí sentado como he podido. —Tenemos que llamar a mis padres —dijo con voz ronca mientras volvía a tumbarse esperando a que le trajesen el desayuno sobre las nueve. Gael sopesó cómo decirle lo del restaurante. —Eli, no te asustes porque tanto tus padres como primos y resto del personal del restaurante están todos bien, pero se ha quemado la nave entera. La chica abrió la boca, atónita. —Pero, ¿qué…? —No se sabe aún. Rafi piensa que ha sido ese hijo de puta de Fornell, que lo tenía todo ya planeado. En cualquier caso, se abrirá una investigación. Solo que tus padres se han quedado sin nada, sin trabajo… —Me da igual mientras estén todos bien… —A la mujer se le saltaron las lágrimas—. Esta pesadilla se ha de acabar…

—Verás que todo sale bien con el tiempo, no sufras, preciosa. Le quitó el turbante de la cabeza y la peinó lo mejor que pudo con los dedos largos y duchos que tenía. —Yo llamaré ahora a tus padres para que vengan. —No sé cómo voy a explicarles lo qué ha pasado. Eli estaba muy angustiada. —Me da mucha vergüenza… —Con sinceridad, mi vida, lo único que les va a importar es que estés bien. Saber que no te han violado, que estás íntegra, que… —Me siento violada… —confesó—. Ese mal nacido me ha estado violando de forma moral y física también, al obligarme a vender así mi cuerpo. Y todo por capricho, porque me vio y le apeteció. Usó a mis padres para un único y asqueroso fin. Ese es el mundo machista del patriarcado en el que las mujeres tenemos que vivir y soportar a diario ser objetos sin valor. —Convierte eso en tu discurso, Eli. Dale la vuelta, que todas las niñas a las que educas, y todos los niños, sepan que no es así. Que se puede cambiar, que se puede respetar la integridad sexual y moral de unos y otros. —Cuando esto se sepa no podré seguir siendo profesora — sentenció. —Claro que sí lo seguirás siendo, no me cabe la menor duda. La abrazó contra él y Eli lloró desconsolada. Después de eso, Gael salió a llamar a Rafi que le mandó el contacto del padre de Eli e hizo todas las gestiones necesarias, como ir hasta casa de la chica a darle de comer a Venus, limpiar sus deposiciones y coger algunas cosas de aseo y ropa para ella. Cuando volvió se encontró en la habitación a Eli con sus padres, así que decidió dejarlos a solas, tras dejar la bolsa que le traía, ya que ella les estaba explicando todo.

Vio a los pobres muy afectados por las circunstancias. Preguntó por Paula y le dijeron que estaba inconsciente pero estable, que no creían que hubiera futuras complicaciones y se recuperaría con el tiempo. La joven le dio una lástima tremenda al ver que nadie había ido a interesarse, ningún familiar ni amistad. Decidió llamar a Anna y explicarle que Eli estaba hospitalizada y no podría ir a por Eva ese día. —No te preocupes… Yo le explicaré a la niña las cosas. —Gracias por tu comprensión. —No, gracias a ti por ayudarme ayer con… Con lo que pasó en la cafetería. Si no es por ti, me parte la cara. —No estoy de acuerdo con lo que hiciste, pero tampoco quiero que la madre de mi hija acabe con problemas y denuncias. Y menos que afecte a la nena. —Dile a Eli que me perdone por lo que le hice y que… Se ponga bien cuanto antes para que pueda volver al cole y dar clases a Eva. Anna se puso a llorar y Gael hasta sintió lástima. —No padezcas, se lo haré saber. Después de ello, fue a la cafetería y desayunó. Vio a los padres de Eli bajar a buscarlo. Paco le dio la mano con energía, aunque con la cara de estar muy jodido. Antonia aún tenía los ojos rojos de la llantera. —Se han llevado a Eli para hacerle otra radiografía. Creen que tiene una fisura, y quieren volver a comprobarlo —contó el hombre. Antonia se echó a llorar otra vez y su marido la consoló. —Todo esto es culpa nuestra. Si no hubiéramos tenido esos problemas económicos… —se lamentó—. Hemos sido unos egoístas.

—Será mejor que volvamos a casa. Avísanos de cualquier cambio, Gael. —Por supuesto. Yo estaré con ella todo el tiempo hoy. Mañana no abriré el negocio tampoco. —Eli tiene suerte contigo, hijo. A Paco se le llenaron los ojos de lágrimas, así que evitó ir a peor marchándose con su mujer. Gael se terminó el café con leche, el croissant y se fue para la habitación. Eli ya estaba de vuelta con la pata chula. —Tengo una fisura en el tobillo, así que me han escayolado —musitó con cansancio, enchufada al Nolotil en vena—. Me duele todo. —Paula ha salido del peligro, ¿vale? Pero no ha venido nadie a interesarse por ella. —Su familia y ella no se hablan. Le dieron de lado hace unos años. Y no tiene amigos —explicó Eli. —No lo entiendo… Con lo simpática que es… Me da mucha lástima. —Nos tiene a nosotros ahora. Eso es lo que importa… Que cuando despierte nos vea a su lado. Eli evitó contarle a Gael cosas que no tenía potestad para explicar. Llamaron a la puerta con unos toquecitos y el rubio fue a abrir. Se encontró en la puerta con Vanessa, que traía una cara de susto tremenda. Gael salió y cerró tras de sí. —¿Qué quieres? Eli está muy afectada, no está para tonterías. —Siento mucho lo de ayer, lo lamento de veras, Gael. Por favor, ¿cómo está Eli? —¿De verdad te importa tu amiga? —Joder, sí… Cuando me lo ha dicho Rafi esta mañana me ha dado un ataque de ansiedad.

Empezó a hiperventilar y el hombre la asió por los hombros para que se apaciguase. —Tranquila, respira. Venga, ve y habla con ella. Eli vio entrar a Vanessa, que casi se le echó encima con lágrimas en los ojos. Ambas se abrazaron con mucha intensidad, sollozando de la emoción. —Perdóname, chocho. He sido imbécil… Ese cabrón me ha estado comiendo la cabeza muchos años, pero ya está. —No pasa nada, gilipollas. Todas la cagamos con tíos que no valen una mierda. —Le he dejado y se ha ido de casa… —Me alegro mucho. Solo lo siento por la nena… —Está bien, no te preocupes. La pelirroja acarició el pelo de su amiga con mucho cariño y le hizo una trenza para que no le molestase. —Rafi me lo ha explicado todo, me he enterado también del incendio. Es tan increíble que no parece cierto. —Ha sucedido, Vane, te lo aseguro. Ese hijo de putero intentó violarme, estrangularme… —Ha salido de forma breve en las noticias esta mañana y he flipado. Supongo que mañana estará en todos los periódicos y en las redes sociales se irá actualizando durante el día. Pero no decía nada de violaciones. Solo lo de que Fornell había sido detenido junto a otros dos políticos y que los locales esos se cerraban por tráfico de drogas… Eli sonrió con amargura. —Tendré que explicarlo todo al colegio y me echarán — repitió por segunda vez aquella mañana. —Nadie dejará que hagan eso. Encima de que te estaban chantajeando, casi te violan o algo peor… ¡Solo de pensar que podría haberte perdido me estalla la cabeza! Abrazó a Eli de nuevo y ambas se quedaron así largo rato, unidas como dos mitades de un solo corazón, latiendo juntas.

—¿Y tú qué vas a hacer? —quiso saber Eli. —Me vendré a Castellón con mis padres y la niña. Ese se quedará en el Grao. La custodia no lo sé, lo que sea mejor para la niña…. Imagino que la tendré yo. Como padre no tengo queja, solo que su trabajo le impide hacerse cargo. Pero ahora mismo no puedo pensar en tantas cosas. —¿Por qué entraste en negación, Vane? No lo comprendo. —Porque me sentí una mierda que no valía nada, que nadie más me querría, que tenía que proteger a mi hija del sufrimiento de ver a unos padres divorciados… Seguí con la mentira porque sentí que si no tiraría media vida a la basura haciendo el ridículo recién casada. Pero fue ver a esa y ya no pude más —dijo, refiriéndose a Anna—. Me explotó el coco en el peor momento. —Shhh… Ya no importa. Has hecho lo correcto dejando a ese capullo. Eres una mujer preciosa que se merece respeto. Trabajadora, buena madre, divertida… Y solo necesitas quererte más. Tanto como yo te quiero. Vanessa se quedó llorando un poco más apoyada en el pecho de Eli. —Mi Eli, qué buen eres y qué tonta he sido. Por cierto… Me tienes que explicar lo de Gael, pedazo de cabrona. Eli se puso roja de placer y no pudo evitar sonreír. —Estamos juntos. Fue todo… maravilloso. Complicado, pero maravilloso. Él es fantástico y me quiere de verdad. Vanessa le acarició la mejilla sonrojada. —¿Y en la cama? —¡Vane! —exclamó escandalizada su amiga. —Venga, cuéntamelo. Seré una tumba. ¿Qué tal folla? —Joder, folla muy bien. No había tenido orgasmos así en mi vida —dijo con franqueza. —Si dices palabrotas es que no mientes.

Se echaron a reír a carcajadas, que escuchó Gael desde fuera, aliviado. Tras aquella visita Eli se quedó tranquila y el rubio estuvo sentado a su lado acariciándole el pelo largo rato. El resto del día transcurrió sin más visitas que las de sus padres de nuevo y fue Antonia la que se quedó a dormir aquella noche. Gael volvió a casa de Eli y se acostó, agotado como estaba. Rafi le preguntó por Chat si podía hablar y le dijo que sí. Segundos después sonó el móvil y Gael descolgó. —Hola… —¿Cómo está Eli? —indagó. —Mucho mejor, con su madre. Le ha escayolado el pie y está dolorida, pero de ánimos bastante mejor de lo esperado. —No he podido ir porque he estado liado toda la noche, gran parte de la mañana… Una puta locura. Luego he tenido que dormir un poco y me acabo de despertar. Perdona, tío. Tú también estarás agotado. —No importa, mañana no voy a abrir. No estoy para pensar en nada más que en Eli y todo lo sucedido. —He recuperado las pertenencias de Eli y Paula. Mañana las llevaré al hospital y unos compañeros le tomarán declaración a Eli… Porque Paula sé que sigue sin despertarse, aunque está mejor de constantes. —Pobre chica… Cada vez que pienso que pudo haber sido Elisa, me vuelvo loco. —Ese cabrón está bien pillado ahora, por lo de Eli, Paula y la chiquilla menor, que ya ha declarado en su contra. En cuanto a lo otro al menos les hemos cerrado el puto chiringuito. Pero te juro que si pudiera… Tuve un arma en las manos, apuntándolo… —No digas tonterías, Rafi —intentó disuadirlo de aquellos pensamientos tan feos. —Bueno, quedará esperar al juicio y confiar en el Tribunal Supremo, ya que es aforado. No te molesto más, me voy a la

Comisaría de nuevo. Cuida de Eli y de Paula. Llamé a su familia, pero me dijeron que no tenían ninguna hija… Gael denotó tristeza en su tono. Coincidía con lo que le había dicho Eli sobre que la joven no se hablaba con ellos. Pero que ni siquiera les importara que estuviera en la UCI le siguió chocando a Gael. —No padezcas, te avisaré. Colgaron y Gael acogió a Venus dentro del lecho en cuanto la gata fue buscando a su surmana, que la había dejado abandonada. —No te preocupes, Venus, tu esclava volverá pronto a casa con nosotros. Le acarició la cabecita y la minina levantó el hocico para que le rascara más. Se quedaron los dos bajo el cobertor. Venus no tuvo problema con el calor del surmano sustituto, porque además todo olía a ella. Lo mismo pensó Gael, que aspiró la almohada donde ella posaba su cabeza para descansar. Olía al perfume afrutado de su pelo. Sonrió, sintiéndose afortunado, aunque la echaba de menos. oOo Eli se tuvo que dar de baja laboral en la escuela por un tiempo. No se la despidió, ni abrió un expediente (como ella creía) por haber trabajado en el Demon’s. Muy al contrario, sus compañeros la consideraron una heroína y los niños le hicieron un montón de dibujos para demostrarle lo mucho que la echaban de menos. Supo por Rafi que habían detenido también al abogado de Fornell y desmantelado el bufete de abogados, pues resultó ser el testaferro del ex Presidente de la Diputación. Aquello alegró mucho a la profesora.

Vanessa ya trabajaba con Gael codo con codo, a la espera de que Paula pudiera volver a su puesto asegurado y ser un equipo completo. Todos los días iba a ver a su amiga al hospital, que evolucionaba de manera favorable y ya estaba en planta. A pesar de la horrible experiencia siempre tenía una sonrisa en la cara que, poco a poco, iba recuperando su aspecto normal, aunque la nariz no le quedaría bien si no se hacía una rinoplastia. En su caso sí la habían violado y luego pegado una paliza por su condición de transexual. Así que los dos políticos además tenían una denuncia por delito de odio además de violación. Eli nunca le dijo palabra, ni le preguntó. Por eso, aquel día que fue a verla le dejó sorprendida que abriera la boca al respecto. —Pronto me darán el alta médica, aunque no el alta para trabajar… —¡Eso es fantástico! —Eli la cogió de la mano—. Estar aquí tantos días es un coñazo. —Echo de menos la buena comida. ¡Y cocinar para las niñas! —Podrías compaginar los estudios de cocina con el trabajo. Seguro que Gael te lo concilia. Paula pareció ponerse triste. —No quiero volver a pasar por más rechazos. Esto para mí ha sido lo peor… —dijo, referido al terrible suceso. —Paula, si no hubiera sido por Rafi yo habría acabado igual que tú. O las dos muertas. ¡Pero estamos vivas! —No es la primera vez que me violan, Eli. Ni me pegan una paliza. Cuando decidí aceptarme a mí misma solo yo lo hice, ¿entiendes? Estoy cansada de luchar contra una sociedad que no me comprende. Mira, Rafi, Gael y tú sois los únicos que venís a verme. Sé que Rafael lo hace porque se siente muy mal ya que prometió protegerme y no pudo… Pero es

demasiado bueno, no podría jamás culparlo. El otro día me pidió que le perdonase y lo hice para que se fuese más tranquilo. La morena escuchó a su amiga en total silencio, con expresión circunspecta. Apretó más su mano en señal de apoyo. —Ni mi propia familia vino a pesar de lo grave que estuve. Mi padre me dijo una vez que él no tenía ninguna hija y que el hijo que tuvo se había muerto. Mi madre estaba avergonzada y me decía que estaba haciendo el ridículo vestido de chica cuando comencé la transición. Y mi hermana mayor no quiso que me relacionaran con ella porque son familia de bien, con dinero y reputación. —Lo lamento muchísimo —Eli no supo que más decir. —En ocasiones la familia no es la que te toca, sino la que te buscas. Tú eres mi hermana, al menos para mí. La profesora se sintió emocionada al escuchar aquello. —Claro que sí, tonta. Soy tu amiga y tu hermana mayor, aunque tengas más pecho que yo —bromeó. Eso arrancó una sonrisa a Paula. —¿Sabes? Me gusta mucho Rafi. —Sí, ya lo sé —dijo con franqueza. —Viene casi cada día y hablamos mucho por el móvil. Pero no puedo hacerme ilusiones, y menos después de lo que me ha pasado. —¿Quieres que hable con él? —le propuso. —No, pero te lo agradezco, nena. Entró un celador que le trajo la cena a Paula y Eli se levantó con dificultad para irse. Aún debía llevar la pata chula un mes más. Cogió las muletas y se colocó el bolso. —Vengo pasado mañana, ¿vale, guapa? Son las nueve y Gael me recogerá en la puerta en breve.

—Vale. Yo voy a degustar esta maravilla culinaria. Uhhh, pescado con zanahorias. Qué delicioso… —bromeó—. Qué cenes bien. —Una sopita tengo preparada. Pero Paula sonrió para sí, divertida. Eli bajó y esperó a Gael, que llegó en un SEAT Ibiza y la recogió. Iba en la parte de atrás la buena de Eva, asida a su asiento especial de princesa. —¡Evi! —exclamó Paula al entrar en el coche. —¡Hola, profe Eli! Vamos al chino ese grande a cenar — informó. —¿Ah, sí? ¿Invita el príncipe Bestia? —¡Sí! —exclamó la niña más contenta que unas pascuas. —Pero nos van a ver juntos, y habíamos quedado en… — susurró a Gael. Este hizo un gesto con los hombros y arrancó el coche con una sonrisa en los labios. Ya en el Wok que había a las afueras de la Ciudad del Transporte de Castellón, Eli reconoció varios de los coches aparcados y empezó a olerse qué brujería era aquella. Al entrar se encontró con un montón de gente: sus padres, primos y familia, Vanessa, Ainara, sus compis las maestras, Santi, Enrique, Jesús y Rafi. Tenían reservada una zona para ellos, que comenzaron a aplaudir a Eli al verla. Esta se llevó las manos a la cara, sin poder dejar de sonreír, avergonzada. —¡Esto es una emboscada! —exclamó Gael, abrazando a su chica y besándola con ardor tras cogerla de las mejillas arreboladas. Ella le echó los brazos al cuello y ambos se mecieron bajo la música de los vítores y silbidos. —Me miras con ojitos de amor… —musitó Eli mirándolo a esas pupilas de un azul profundo.

—Con los únicos que puedo, preciosa. Por cierto, ya es oficial, estoy divorciado. Eli sonrió con amplitud y le dio otro beso lleno de alegría. —¡Yo también quiero besos del príncipe Bestia! —reclamó Eva, cruzada de brazos y frunciendo el ceño. —¡Ven aquí, pequeñaja! Su padre la asió en brazos y le llenó de besos la cara, para regocijo de la niña. Pasaron una velada fantástica y Eli incluso bebió una clara, así que le subió un poco al no ser habitual. —Eli borracha. No pensé verlo jamás —se burló Rafi. —Eli no está borracha, está solo un poco chispi —contestó la aludida, a su lado en la mesa. Rafi no pudo hacer otra cosa que partirse de la risa. —Mira a esos dos —dijo, pegándole un codazo a su amigo y señalando a Vanessa y Enrique—. Quién sabe lo que pueda surgir de ahí. —Es un buen tipo, así que estoy tranquilo. No sabes lo que nos ayudó en la investigación y en la redada. Fue el que me condujo hasta vosotras. —Lo sé, le he dado las gracias mil veces. —Al final lo he convencido para que se pase a estudiar para Nacional. Lo quiero en nuestro equipo en un tiempo. —¿Y no te da celos que anden tonteando Vane y él? — anduvo investigando Eli. —¿Celos? No, en absoluto. Me he dado cuenta de que Vanessa y yo no tenemos que estar juntos. Estar enamorado de alguien que no te corresponde es estúpido… Aunque a veces imposible evitar sentir cosas… —¿Lo dices por Paula? Eli se echó a reír al ver cómo se ponía rojo, calva inclusive. —Me gusta, sí…

—Pues tío, ve a decírselo. Pero te advierto que la pobre tiene un secreto y mucho miedo de que… —Ya sé que es trans. A Paula se le cayó la mandíbula. —Soy policía. Investigo a la gente. Lo supe la noche que vinisteis juntas a Comisaría. Antes la verdad es que no me había fijado, aunque tiene algunas cosas, claro. —¿Y te sigue gustando a pesar de eso? A Eli le costaba creerlo viniendo de un tío. —Sí. La primera vez que la vi aluciné con esos ojazos. Son auténticos, ¿sabes? Te miran con sinceridad, y miedo también. Ha debido de sufrir tanto… Rafi suspiró. —No sé qué hacer, si decírselo… —¡Gilipollas! —gritó de pronto Eli—. Vete ahora mismo al hospital y díselo. ¡Venga! Lo empujó repetidas veces. —Si lo dices con una palabrota es que vas en serio — bromeó. —¡Oh, calla! Calla y ve a por la chica que te mereces. Rafi se puso en pie y cogió la chaqueta, saliendo escopeteado y pidiendo disculpas. Gael le preguntó a Eli a ver a su amigo correr así. —¿Pasa algo? Eli sonrió y le dio un beso. —El amor es lo que pasa. El amor verdadero, cariño. Gael la miró con ese mismo tipo de amor. Luego observó a su hija también, con un afecto igual de intenso, pero a la vez distinto. El hombre no pudo sentirse más feliz y abrazó a sus dos chicas.

Eli se emocionó de estar allí en familia, con su pareja oficial. No tenía una media naranja, ni la mitad de un corazón, no. Sino que se sintió la parte completa de dos partes completas, por fin.

Epílogo ¡Esto es un despropósito! Desde que el surmano vive en mi casa, y sin mi consentimiento, la vida ha dejado de ser tranquila. Cuánto echo de menos mis instantes de intimidad, sola yendo al arenero a depositar mis perlas sin que nadie me mirase. Que me pongo en el sofá: el surmano ahí estirado cuan largo es. Que me voy a la cocina: el surmano haciendo cosas a todas horas. Bueno, a veces me lanza comida buena y mi surmana no para de reñirlo. Para una cosa que hace bien… Que me voy a la cama: el surmano me cambia las sábanas y me entra esa locura de agarrarlo todo que ni yo misma me la explico, pero acabo tarumba. ¡Qué desfachatez! ¿Quién se han debido de creer que soy? Aunque hay una cosa buena. La surmana pequeñita.

El cuarto donde mi surmana hacía sus cosas esas que llaman trabajo, que yo ni idea de qué va la cosa porque vivo como la reina que soy, ahora tiene una cama nueva y muchos juguetes que esconder. Allí es donde estoy mejor, porque la surmana pequeñita solo duerme a veces. Ay, mírala, que viene por ahí con su carita de gatita buena. Ay, sí, qué gustito en la cabeza, y en las orejas. Ay mi tripita, ay… ¡Si es que tengo que claudicar, no me queda más remedio! Malditos surmanos, si al final les coges cariño y todo… Pero a la que más quiero, es a mi Black Cat…

Fin

Despiértame cuando llegue septiembre -Laura Barcali-

ADVERTENCIA Este libro contiene algunas escenas sexualmente explícitas y lenguaje adulto que podría ser considerado ofensivo para algunos lectores y no es recomendable para menores de edad.

El contenido de esta obra es ficción. Aunque contenga referencias a hechos históricos y lugares existentes, los nombres, personajes, y situaciones son ficticios.

©2018, Despiértame cuando llegue septiembre ©2018, Laura Bartolomé Carpena [email protected]

https://www.facebook.com/LauraBarcali/ https://www.tumblr.com/blog/laurabarcali ©2020, diseño de cubiertas y maquetación, Laura I. Bartolomé Carpena ©2020, Unicorn Books Autopublicación

Autopublicación sin ánimo de lucro. No se han cedido derechos a editoriales ni a terceros.

Todos los derechos reservados. No está permitida la reproducción total o parcial de cualquier parte de la obra, ni su transmisión de ninguna forma

o medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopia u otro medio, sin el permiso de los titulares de los derechos. Esta obra está licenciada bajo la Licencia Creative Commons Atribución 3.0 España.

Capítulo 1 Aquella mañana de finales de agosto, la humedad de Londres fue especialmente pegajosa, aunque las temperaturas no fueran excesivas. Alan se resguardó del sol bajo un frondoso árbol y miró el móvil: 27º, una media más alta de lo habitual, por lo que se arremangó el fino jersey oscuro, hasta los codos. Encendió la cámara del teléfono e hizo diversas fotos a la pagoda china, ubicada en el Real Jardín Botánico de Kew, el cual estaba visitando por vez primera, al igual que el Reino Unido en sí. Le gustaba dar una vuelta por los jardines de las ciudades que visitaba, pues le recordaban al de su ciudad natal, a los cuales no iba hacía ya varios años. Obviamente no se podían comparar ambos. Los de Londres eran espectaculares y Patrimonio de la Humanidad.

Al vivir habitualmente en Nueva York, paseaba por Central Park con su perro Cooper, que también tenía lo suyo, pero en otro sentido. Se apartó del rostro el abundante cabello negro, pasándolo por detrás de su oreja derecha, mientras continuó haciendo fotos al entorno. Se fijó entonces en una chica que estaba prácticamente tirada por el suelo, haciendo fotos con una cámara que pareció profesional. Le hizo tanta gracia que se acercó a observar mejor las absurdas expresiones que ponía. Los demás visitantes la miraron sorprendidos. Ella detuvo el objetivo en su dirección y luego bajó la cámara, irguiendo la espalda. Le tendió la mano con una amplia sonrisa y Alan la ayudó a levantarse. —¿Qué tal sales? —le preguntó ella, enseñándole su retrato. Él miró la pantalla digital y sonrió de forma natural, aunque levemente. —Mal, como siempre —respondió. —Discrepo. Hago excelentes fotos —sonrió. —Lo digo por mí, no por la fotógrafa. La joven era delgada y esbelta, de cabello castaño oscuro, algo ondulado, que le llegaba por los hombros. Sus vivaces ojos oscilaban entre el color avellana y el verde. —¿Eres americano? —Sí. ¿Notas mucho el acento? —preguntó. —Lo bastante. —Tendré entonces que trabajar en ello… —musitó para sí, como ensimismado. —Si quieres la borro. Estaba probando la nueva cámara de mi padre; es fotógrafo profesional. —No tiene importancia.

—¿Estás aquí de vacaciones? —Por trabajo, en realidad. Pero quise visitar los jardines. Europa es otro rollo. —¡Denise! —una joven alta y delgada la llamó desde lejos. Alan adivinó de inmediato el obvio parentesco entre ambas. —¡Kerry-Ann! —La saludó con la mano. —Bueno, ha sido un placer, Denise —dijo él, intentando no molestar más a la chica. —¡Oye! No sé cómo te llamas. Si vas a salir en mi exposición fotográfica tendré que poner al menos el nombre del modelo. —Alan Davies. Kerry-Ann llegó a su altura y los miró. Alan hizo un gesto con la cabeza y las dejó a solas. —¿Quién era ese? —preguntó la hermana de Denise. —¡Alan! Un americano —dijo enseñándole la foto. —Tiene un rostro muy raro. Y el caso es que me suena un montón… —Ya, como tú estás rodeada de modelos guapísimos todo el día… —se burló. —Uf, qué pereza me dan —bufó—. ¿Ya tienes suficientes fotos para la expo? Hoy hace calor. Papá y mamá nos han invitado a comer en casa, por cierto. —Bien, descargaré allí las fotos y le devolveré la cámara a papá. Quiero que me dé su opinión. —Denise, solo es una expo en un bar. —¡Oh, cállate! Tener hermanas para esto —se quejó. Mientras ambas chicas se marcharon, Alan las miró con una sonrisa en los carnosos labios. El móvil le sonó; se trató de su agente. —Dime, Nick.

—¿Dónde estás? He ido a buscarte a la habitación. —Visitando Londres, como cualquier turista. —Deberías estar preparando tu prueba para el papel. —Lo he hecho a las siete de la mañana, mientras dormías. ¿Es que no confías en mí? —¡Claro! Solo estoy nervioso. —Estamos en el Reino Unido, no en Hollywood. Relájate un poco —intentó calmarlo. —Pero uno de los productores es de los nuestros, no lo olvides. —Tampoco es el papel protagonista. Alan caminó hacia la salida, molesto por no poder acabar de visitar lo que le quedó por ver de los jardines. Pero aquella interrupción por parte de Nick le quitó la paz. Tras un rato más de conversación, el moreno fue a comer cerca de Picadilly Circus. Revisó las fotos que había estado haciendo, mientras se comía un menú, tranquilamente. Siguió para abajo y llegó a algunas fotos que le arrancaron una sonrisa. Su perro Cooper, el ser que más quería del mundo, adoptado años atrás. Siempre que tenía que viajar, Alan lo extrañaba y esperaba que no encontrara ninguna pelota que devorar. Se hizo un selfi para subirlo a su Twitter, pero lo descartó. No le apeteció en absoluto postear una foto suya. Las odiaba, aunque en el fondo le gustó la que aquella chica, Denise, le hizo. También su broma de exponerla. Nick siempre le estaba insistiendo en que debía ser más comunicativo en la única red social que tenía. Finalmente le hizo una foto al emblemático Picadilly Circus y lo subió al Twitter, saludando a sus fans ingleses, si es que los tenía. Pagó la comida y volvió al hotel, antes de que a su agente le diera un colapso.

Este lo estaba esperando en el hall, con su inseparable smartphone en la mano. —¡Alan! —lo regañó. —Estaba comiendo. ¿O es que no se me permite en la Agencia? —Creí que vendrías directo desde el sitio ese. —El jardín. —Eso, sí. Bueno, pasado mañana es el casting. Sé que eres muy profesional, pero nos jugamos mucho. —No te preocupes. Lo haré bien. Sabes que soy un actor de método. No soy nuevo haciendo películas. —No es lo mismo esto que películas de autor. —Oh, bueno, déjame no estar de acuerdo contigo. Además, estuve cuatro temporadas en la serie, cada capítulo. —A la que te presentaste por probar. —¿Y qué? Así surgen los mejores papeles; sin esperar conseguirlos. —No tienes remedio, Alan. Pero eres bueno, y eso me consuela. —Ya, y un raro. Lo sé. —También. —Me voy a descansar. Alan se levantó del sofá y subió a su habitación. Se duchó, pues había sudado bastante, y se tiró sobre la cama. En el móvil tenía un mensaje de WhatsApp de la persona de la que menos quería saber en aquellos momentos. Lo borró sin llegar a leerlo, y dejó el teléfono sobre su amplio pecho, bocabajo. Cerró los ojos con fuerza al sentirlo vibrar. Estuvo a punto de tirarlo contra la pared de al lado. No obstante, contuvo el violento impulso. Necesitaba el móvil para trabajar. Abrió el mensaje en la App y lo leyó:

“Cariño, perdóname, por favor.” Los ojos castaños se le llenaron de lágrimas, que retuvo a tiempo. Escribió una respuesta: “Ahora no puedo.” Afortunadamente, no hubo más mensajes.

Capítulo 2 Denise y su hermana llegaron a casa de sus padres justo para sentarse a la mesa y comer. La casa familiar de toda la

vida estaba ubicada en Maida Vale, un distrito residencial de clase media alta, cerca del Rengt’s Canal. Ninguna de las dos vivía ya allí, pero iban frecuentemente a pasar el tiempo libre. Denise, en particular, seguía conservando en su habitación todas sus cosas, libros y demás pertenencias. —Lynda, cariño, pásame el pan —pidió su padre a su madre. Esta le tendió la cestita con una sonrisa. —Denise, ¿qué tal la cámara? ¿La has probado? —¡Es fabulosa, papá! —sonrió enseñando sus perfectos dientes. —Se ha tirado por el suelo y todo, para usarla —se burló su hermana—. Revolcándose por la hierba de los jardines. —¿Y cómo te crees que he hecho yo mis mejores fotos? De las formas más rocambolescas —dijo divertido Richard, su padre. —Luego bajaré a descargar y retocar las fotos al estudio. —¿Para la expo del First Thursdays? —Sí. Pero en el Beer Bar. Es pronto para poder exponer en cualquiera de esas galerías de arte. —¿No deberías estar aprendiéndote el diálogo para la prueba esa? —Ya me lo sé, papá. De arriba abajo y de izquierda a derecha —intentó aparentar seguridad. Puede que hubiera salido en algunos capítulos de series británicas, como secundaria, pero al menos su currículum no estaba en blanco. —¿Os la imagináis en Hollywood? —empezó a reírse Kerry-Ann. —¿Os la imagináis a ella en un desfile de Victoria’s Secret? —se la devolvió con fuerza. Luego hizo una de sus muecas y le guiñó un ojo a la vez. —Payasa.

—¡Sí! —Parecéis aún dos niñas pequeñas, chicas —comentó su madre, divertida, poniendo los ojos hacia arriba. —Mamá, ¿podrás acercarte a la expo? —Lo intentaré, pero ya sabes tengo mucho trabajo en el bufete de abogados. —Ya sabes que yo sí iré, cariño. —Gracias, papá. —Lo asió de la mano, sonriendo. —¿Irá Brendan? A Denise se le borró un poco la sonrisa del rostro, aunque intentó disimularlo. —No es seguro. Depende de si vuelve a tiempo de Liverpool. La joven no supo qué más decir sobre su novio, cuando ni él mismo le había confirmado ir, ni siquiera volver ese jueves. Le dolía que Brendan no compartiera con ella el mismo entusiasmo por las cosas y se centrara tanto en su trabajo para el equipo del Liverpool. Se podía haber echado un novio del Arsenal, hubieran estado más cerca. —No quiero postre, mamá —respondió tras darse cuenta de que Lynda le ofreció un pedazo de tarta casera—. Voy a bajar al estudio. Kerry-Ann se quedó preocupada. Ella ya sabía de primera mano que las cosas con Brendan no funcionaban demasiado bien tras casi cuatro años de relación. Jamás le contó el intento de coqueteo de este con ella la última noche que salieron todos juntos a tomar algo por el distrito. El muy cabrón le pidió que no se lo contara, que no volvería a pasar, tras haberlo rechazado de pleno. Denise llevaba tiempo sin fiarse de su novio, y de la pérdida de interés por bajar a Londres a verla. Las última tres

veces había ido ella a Liverpool, pasándolo más sola que acompañada. Mientras sus pensamientos se volvían cada vez más deprimentes, sacó la tarjeta de memoria de la cámara y la introdujo en el portátil. Fue borrando y descartando las fotos de aquel día, salvando solo un par de la pagoda y una de su hermana hecha a traición. Recordó entonces la de aquel chico tan afable; Alan. Estaba la última y le hizo sonreír. Realmente tenía una fisonomía facial poco común, pero en absoluto le resultó feo, como a su hermana. La retocó la primera y la imprimió en el plotter de su padre, para luego poder enmarcarla. Hizo lo mismo con la de su hermana. También decidió poner un autorretrato con Puppy, su mascota perruna. Aquellas fueron las únicas tres fotografías con seres vivos que eligió. Todas auténticas y únicas. Tras terminar de enmarcar todo, subió a su antiguo cuarto y buscó una novela en particular. Con el dedo la sacó de entre otros dos libros. Era una versión en tapa blanda, ya bastante desgastada, de Orgullo y prejuicio. Aquella noche ya tenía plan, a falta de novio. Se fue sola a su apartamento, dejando a Kerry-Ann con sus padres. Puppy la recibió con toda la alegría que su vejez le dejó, pues ya no veía muy bien. Denise era consciente de que no le quedaban muchos meses más por disfrutar a su lado. Lo abrazó con cariño y ojos llorosos. —¿Quién se va a comer a este Puppy tan rico? —le habló de forma aniñada, besándolo en la cabeza. Luego le puso de comer y fue a ducharse y ponerse cómoda. Ya en el salón vio un mensaje de WhatsApp de Brendan: “No me da tiempo a coger un vuelo el jueves”. Denise suspiró, decepcionada por enésima vez.

“No pasa nada, cariño”, le respondió. Él le mandó un iconito sonriente. ¿Dónde habían quedado los corazones y besos tontos? La joven dejó el móvil a un costado, entre el respaldo del sofá y su cadera, esperando escuchar sonar otro mensaje de Brendan. Pero no ocurrió, por lo que cogió el manoseado libro y buscó la escena que le interesaba realmente, leyéndola. —Toma, Darcy, por confiado y pretencioso —dijo soltando una carcajada. Siempre se reía en aquella parte. Luego se enganchó a la lectura de tal modo, que se lo terminó completamente. Alan se leyó de nuevo su parte de la audición aquella nueva mañana en Londres. No le preocupó demasiado. No se consideraba el mejor actor del mundo, pero tampoco el peor. De no ser por el insistente Nick, se habría quedado en Nueva York audicionando para cualquier otra cosa. Pero se empeñó tanto, que tuvo que ceder. Las circunstancias personales también lo empujaron a cruzar el charco hasta la ciudad del Támesis. Solo echó de menos a su compañero de andanzas, algo que le sucedía siempre que hacía un viaje por trabajo. La puerta de su habitación sonó. Se bajó de la cama y caminó descalzo y con el pantalón del pijama solamente. —Buenos días, Alan —le dijo Nick al entrar—. Haz el favor de ponerte algo, no tengo por qué ver tu esculpida anatomía —bromeó. —Yo no tengo la culpa de que estés fofo y tu mujer no te toque las lorzas. —¡Eso ha sido un golpe bajo! Además, a Marge le gusto tal cual soy. —Sí, camino de ser Homer Simpson. Cada día más calvo y gordo.

—¿Tú te has mirado bien al espejo? Esas orejotas no se curan solas. —No me las voy a operar, ya te lo he dicho. Se quedan donde están. Sus conversaciones informales solían ser siempre hachazos. En realidad, Nick era uno de sus mejores amigos y de los pocos en los que se podía confiar plenamente. —¿Cómo lo llevas? Ya sabes… —Ayer me escribió otra vez. —¿Y qué piensas hacer? Alan se lavó los dientes, obviando la pregunta. —Bueno, veo que has estado estudiando… —Nick observó las hojas arrugadas sobre la cama sin hacer. —Yo siempre hago los deberes, aunque sean un coñazo. De verdad, espero que no me lo den. —Me pones de los nervios. Me ha costado mucho conseguir esto. —Es tu trabajo, para eso te llevas una parte de lo que gano. —Estás realmente insoportable, Alan —bufó su amigo. —¡A lo mejor es que no estoy en el mejor momento personal porque mi mujer se ha follado a otro! —soltó de golpe, furioso. Nick no fue capaz de decir nada más. Se le acercó y le tocó en el brazo. —No me gusta que me toquen, ya lo sabes. —Perdona… —apartó la mano—. Supuse que estarías mejor después de un mes. Pero veo que no. Eres muy bueno actuando. —Discúlpame, me he pasado. Venga, me visto y vamos a desayunar esa porquería de desayuno inglés. —A mí me encanta. —Claro que sí, Homer.

—Te mato, orejas de soplillo. Alan rio mientras se ponía la ropa. —Esta noche nos han invitado a tomar algo por ahí y visitar galerías de arte. —¿Ah sí? —Se ve que es el First Thursdays, o algo así. Y las galerías abren de forma gratuita. —Me parece bien. —Lo sabía, te va ese rollo bohemio. —Aunque en la Juilliard no se dieran clases de arte plástico, este se puede transmitir de mil formas, como la interpretación, la música… —Me hablas como si fuera tonto. Ya lo sé. Bajaron al buffet libre. Alan eligió varias piezas de fruta y un zumo para desayunar. El plato de Nick fue todo lo contrario a sano. —¿Y quiénes nos han invitado? —Los productores. Alan casi se atragantó. —Te quieren para ese papel. Por eso fui tan insistente. —¿Y por qué me haces venir a hacer la audición? —Para sacarte de tu casa y dejar de verte deprimido. Alan hizo una de sus muecas con la boca. Quiso decir algo en dos ocasiones, pero no supo. —De nada —habló Nick. El actor hizo un gesto con la cabeza y siguió comiendo. —Aunque seas el amigo emo del protagonista, es un comienzo. —¿Qué es emo?

—Oscuro, gótico, deprimido… ¿Cómo no lo puedes saber? —Alan hizo un gesto de hombros. —Ah, ya entiendo mejor el personaje entonces. Bueno, pues haré el paripé emo. —Pero no esta noche, por favor te lo pido. —Confía en mí. A veces sé comportarte de forma distendida. —¡Bien! Esa es la actitud. A Nick le sonó el teléfono y tuvo que dejarle un rato desayunando solo, rodeado de turistas hambrientos. Una jovencita se le quedó mirando a varios metros. No tendría más de 15 o 16 años. A Alan el pareció cohibida. Esta miró hacia atrás, y sus padres le hicieron un gesto para que se atreviera a hablar con él. —¿E-eres Alan Davies? —Sí… Lo soy. La chica enrojeció más que él. —¿Me puedo hacer una foto contigo? —Claro, ven. Se pusieron juntos y la jovencita se hizo un selfi con él. —¿Me firmas un autógrafo? Alan buscó boli y papel en el maletín de su amigo. —¿Cómo te llamas? —Lysa. —¿Estáis de vacaciones? —Sí, he venido con mis padres. También somos estadounidenses. —¿Y os está gustando Londres? —¡Mucho! Pero… lo mejor ha sido encontrarte aquí. Me gustaba mucho cuando salías en la serie. Alan enrojeció aún más.

—Muchas gracias. Aquí tienes —dijo, tendiéndole la dedicatoria. La chica volvió con sus padres, realmente entusiasmada. A él le seguía costando que lo reconocieran. Era demasiado introvertido. Pero no puedo evitar sonreír; al final aparecería un selfi suyo en las redes, haciendo feliz a una fan.

Capítulo 3 Alan convenció a Nick de que lo acompañara a hacer algo de turismo por Londres después de comer. —Con el trabajo que tengo… —¿No eres capaz de disfrutar un poco de la ciudad? —le preguntó el moreno, divertido. —Qué humedad, por Dios —volvió a quejarse. —Yo estoy estupendamente. Se había quitado la fina chaqueta, anudándola en su cadera, e iba en manga corta, con gafas de sol y el abundante cabello suelto. Más de una ya lo había mirado de arriba abajo su metro noventa. —¿Piensas afeitarte mañana? —¿Para qué? —Los Emos no suelen llevar barba. —Y dale con lo de emo. El personaje es así oscuro y depresivo, serio, introvertido… Pero no un emo. He estado mirando eso por Internet. Así que no, no me pienso afeitar la perilla y el bigote. Me gusta llevarlos cuando no estoy en un rodaje. —Como quieras. Vamos a tomar algo, tengo sed. —Quítate la corbata, por favor. Relájate. Se detuvieron en una cafetería para beber unas cervezas. —Te recuerdo que no solo soy tu agente —bufó. —Nos vamos el sábado, tómate de relax al menos esta mañana. Se quedaron en silencio disfrutando de la cerveza fresca. —Alan… ¿qué piensas hacer con el tema de Rebecca? Este no dijo nada, solo jugueteó con el posavasos.

—Perdona —se disculpó su amigo. —¿Qué harías tú? —inquirió. —Vaya… Cuando estás seguro de tu mujer es difícil responder a eso. —Si a mí me lo hubieran preguntado hace un mes, tampoco habría podido responder, porque confiaba en ella. Doce años juntos son muchos en los tiempos que corren, y dentro de este mundillo… Al final el único que realmente me es fiel es mi perro. Nick no fue capaz de decir nada más. No había querido indagar demasiado en los sentimientos de Alan, pues era siempre muy reservado. Un mes antes, aproximadamente, su amigo le llamó diciéndole que se iba de casa con el perro. Lo acogió aquella noche y las siguientes hasta que lo ayudó a encontrar una casa. Durante aquel tiempo, ni él ni Marge le preguntaron nada, pero resultó evidente que había dejado a Rebecca. Con los días les confesó que ella estaba con otro, el director de su próxima película, pues también era actriz. Unos días antes de viajar a Londres, Rebecca intentó volver con Alan, tras dejarlo con el otro hombre, sin éxito. —Por el momento estoy aquí, no allí. No tengo que verla ni hablar con ella. A la vuelta ya veremos cómo afronto la situación —le dijo al fin. —¿Le darías otra oportunidad? —No lo sé… Se la tendría que ganar, y luego ya vería. No quiero hablar más del tema —cortó la conversación y se bebió el resto de la cerveza de golpe. Nick sabía que su amigo estaba sufriendo; era una persona muy sensible. —Bueno, esta noche te prometo comportarme más informalmente, cuando demos una vuelta por las galerías de arte y bares. —Te lo ruego —bromeó.

Alan se quedó mirando el Támesis, y al fondo los emblemáticos edificios como el Big Ben. Le resultó paradójico al recordar que tenía aquel viaje pendiente con Rebecca. Quién le hubiera dicho que iría sin ella. Sintió una extraña pérdida, de algo que ni había llegado a suceder. Tirar por la borda doce años de relación no resultaba fácil. No para él. Denise se rascó la frente. Le había salido acné por el estrés de la exposición, el trabajo en el bar y la futura audición. De hecho, aún estaba allí colocando cuadros fotográficos en las paredes, intentando hacerlo con lógica y continuidad. Los tres retratos los puso en una pared pequeña. El de su hermana y ella a ambos lados y el de Alan en medio. Luego pegó las etiquetas al cartón pluma y después a la pared de piedra. —¿Ya lo tienes? —le preguntó Albert, el encargado. —Casi —se rascó la frente de nuevo, y la mejilla, con las uñas sucias. —Vete a casa si has terminado. —¿Y mi turno de esta tarde? —Ve y relájate. —Te lo agradezco. Miró por última vez sus fotografías, satisfecha, y se fue a casa cogiendo el metro. Puppy la recibió con cariño, el cual le devolvió multiplicado por mil. —¿Vienes conmigo a darte un baño? El perro ladró y la siguió. Denise se preparó la bañera, con espuma y sales. Aquello era para ella un pequeño momento de intimidad único; relajarse en silencio. Ni siquiera con su novio se había bañado.

Pero Puppy tenía permiso para quedarse allí. El perro se tumbó en su sitio favorito y escuchó la música relajante que puso su dueña en el móvil. La joven apoyó la nuca en una toalla, al borde de la bañera. El agua caliente le llegó hasta el cuello. Aspiró los aromas esenciales y dejó pasar un largo tiempo con la mente en blanco. Se lavó el rostro con jabón natural, para mejorar el estado de su piel, que empeoraba cuando tenía estrés. Tras cuarenta minutos de relax, salió del agua y se enrolló el cabello mojado en una toalla, tras lo cual se embadurnó el rostro con una mascarilla. Frotó el vaho del espejo y se miró, poniendo una cara rara. —¡Buh! —intentó asustar a Puppy, que la miró como si tal cosa desde su cómoda pila de toallas. Volvió al salón y se hizo una selfi cerrando un ojo y sacando la lengua, para subirla a su Instagram. —El antes —escribió. Su hermana fue la primera en comentar que era una payasa. Se la mandó a Brendan y este lo vio, pero no dijo nada. Una desazón bastante grande aumentó en su interior. Estaba harta de ser ignorada por quien debería ser el primero en tenerla en cuenta. Algo tendría que hacer. Sin la alegría que caracterizaba a la joven, esta se lavó la cara, se secó el cabello y se arregló; un vestido rojo y sencillo, sandalias de tacón alto y su chupa de cuero favorita. Se maquilló con un pintalabios también carmín, un poco de rímel y colorete. El acné seguía allí, pero al menos no tan enrojecido. —Lista, Puppy. Volveré, no te preocupes. Abrazó a su mascota con muchísimo cariño, y se fue de camino a la exposición.

Alan y Nick recorrieron algunos espacios de arte, mientras conversaban animadamente. Al representante le alegró ver al actor de buen humor. Necesitó distracción. —Aunque prefiero el arte menos mimetizado, no está mal ver lo que hace la comunidad artística. —Yo no entiendo casi nada de lo que veo. —Ni falta que te hace —se burló Alan. —Mira, ahí están los productores de la película. Llegó la parte que a Alan no le gustaba nada en absoluto; socializar con los que ponían el dinero. Aquello era trabajo de Nick. —¡Hola! —saludó el representante. —Nichols, es un placer conocerlo en persona —dijo el mayor de los dos hombres, el americano. —¿Han tenido una buena estancia en Londres? —el inglés se dirigió a Alan. —Sí, todo muy bien. Un placer —les dio la mano con firmeza. —Tomemos un poco de vino, señores —los invitó el primero. Aquella era una exposición privada, con bebidas y catering. —Estamos entusiasmados en que haga la prueba, señor Davies. Nos encanta en la serie, aunque su papel sea tan particular. De hecho, es lo que nos hizo decidirnos por usted. —Me alegro de que les agrade mi trabajo —sonrió. Nick sabía que el cara a cara incomodaba a Alan, pero debía empezar a ser más abierto si quería que su carrera fuera a más. Con su talento natural era capaz de cualquier cosa, pero su carácter reservado se lo impedía. La velada pasó bastante rápida, entre charlas sobre proyectos.

—Mañana tenemos varios castings, también queremos hacer una nueva versión de un clásico de la literatura inglesa; una serie. Pero no podemos decir nada —rieron— De hecho, conocí hace poco a la que podría ser la protagonista. Aún tenemos que hacerle la prueba, no tiene mucha experiencia todavía. —Es difícil empezar y que te den una oportunidad — comentó Alan. —Usted estudió en la Juilliard, de allí han salido muchos buenos artistas conocidos. —Es complicado entrar, y más complicado es luego al salir. Lo primero es buscarse un buen agente. Palmeó la espalda de Nick, con cariño. —Podríamos ir a un bar muy conocido por aquí —propuso el productor inglés—. Precisamente donde conocí a la joven que he nombrado antes. El Beer Bar. Hacen una cerveza belga estupenda, en exclusiva. —¿Te apetece? —preguntó Nick a Alan. —Claro, ¿por qué no? Los cuatro caminaron hasta el bar, una antigua construcción victoriana reformada años atrás. El ambiente estaba muy animado, con muchísima gente. Una exposición fotográfica adornaba las paredes. Alan dejó a los tres hombres charlando animadamente, mientras observaba las fotos, con la cerveza en la mano. Vio una de la pagoda, en perspectiva desde muy abajo. Le sacó una sonrisa al recordar a la pizpireta chica de dos días antes, tirada sobre la hierba, pero no pensó que fuera la misma autora de las fotografías. No hasta que se encontró con su retrato en la pared. Alzó las cejas con sorpresa y vio su nombre en el cartelito. Menuda casualidad.

Luego miró la foto de la izquierda; era la otra chica, la que debía de ser hermana, llamada Kerry-Ann. A la derecha estaba la artista, en un auto retrato con su perrito, cosa que le tocó el corazón profundamente. Observó verdadero amor y cariño en aquella fotografía. —Denise y Puppy —susurró, con una sonrisa en la boca. —Pero ¡y esto! —Nick se colocó a su lado, con los ojos desorbitados. —¿El qué? —¿Y esta foto de dónde la ha sacado? —se indignó—. Vulnera tus derechos de… —Vale, yo le permití que la conservara. —A ver, explícamelo. ¿Conoces al autor? —Autora. Hace dos días me la hizo mientras paseaba por el jardín que te dije. Vamos, imagino que ella es la autora, no la he visto por aquí. Es esta. —Señaló su imagen. —Me sorprende que le permitieras hacerte una foto y exponerla. —No sabía que la expondría, pero me ha gustado. Y no me suelen gustar mis fotos —se echó a reír. —Tenemos que pedirle que la retire. —No me jodas, Nick. Deja a la chica en paz. Solo es una foto mía, ya ves qué drama mediático. —Como quieras —bufó. —Vete a seguir con tus nuevos amigos. Y ten cuidado, me da que son pareja, a ver si te van a proponer cosas. Nick cerró los ojos en señal de cansancio mental. —Estaría bien que volvieras e interactuaras más con ellos. —Luego voy, tengo, que hacer una cosa. Dejó a su amigo con la palabra en la boca, y escrutó entre el gentío, a ver si veía a Denise. Hubiera sido de muy mala educación no presentarse sabiendo que estaba allí.

Reconoció a la hermana, que era más alta, y se abrió paso hasta llegar a su altura. —¿Hola? —Esta se quedó perpleja. —¡Anda! —Ya he visto mi foto —sonrió. —¿Te ha molestado? Le dije a Denise que no la pusiera, pero no me quiso hacer caso —pareció azorada. —No, está bien, no te preocupes. Me gustaría saludarla, si está por aquí. —Claro, acompáñame a la terraza. Fuera, donde ya hacía más fresco, Denise charló a carcajadas con unos amigos de toda la vida y una bebida en la mano. A Alan le dejó bastante boquiabierto lo guapa que estaba. No es que junto a la pagoda no se lo pareciera, pero arreglada resultaba incluso más bonita. El rojo le era favorecedor. —¡Denise! —la llamó su hermana, y ella se quedó de piedra al verlo allí. Corrió hacia ellos. —¡Oh! Qué fuerte. Mira que Londres es grande. —Se suele decir que el mundo es un pañuelo —contestó él. —¿Has visto la foto? —Puso una de sus muecas. —¡Me encanta! Y te aseguro que odio las fotos. —Pero ¿por qué? —Ella le tocó un momento en el brazo, algo que no solía agradarle a Alan, pero que en aquel caso no le importó. —¡Porque salgo fatal! —se echó a reír. —Bueno, si me dejaras hacerte una sesión de verdad, ya veríamos a ver quién de los dos tiene razón. —Me lo pensaré. Oye, me ha encantado la tuya con tu perrito. —Puppy, sí… Es muy mayor ya… —dijo con tristeza—, pero sigue conmigo y tengo que disfrutar de él todo lo que

pueda. —Yo tengo un perro también, Cooper. Es el ser que más amo en este mundo —se emocionó sin querer—. Y, sin lugar a duda, el que me más corresponde de igual forma. —Te entiendo, ya lo creo. Kerry-Ann los dejó solos, aburrida de oír hablar de perros. Pero observó lo cómoda que estaba su hermana con aquel tío tan alto. Denise presentó a Alan a sus amigos. —¡Es el de la foto! —dijo uno de ellos. —¿No es increíble? —Denise estaba entusiasmada—. Os juro que ha sido una casualidad. Alan sonrió sinceramente. Estaba más a gusto allí que con Nick y los dos productores. —Oye, tú eres Alan Davies, el actor —dijo una chica bajita y pelirroja. —Eso creo, sí… —¡Mira que cuando vi la foto lo pensé! Qué fuerte — pareció encantada. —¿Eres actor? —preguntó Denise. —Sí —asintió. —Denise desea dedicarse a la interpretación a tiempo completo. —¿Ah sí? Es estupendo. Ella pareció azorada de pronto, abrumada. —Ah… Voy a… voy a pedir otra bebida. —Espera, te acompaño —dijo Alan al verla nerviosa. Denise lo permitió, pero no fue a la barra, sino que salió del bar.

—Perdona, a veces me entra ansiedad y llevo mucho estrés. Cuando se ponen a hablar de lo mío me agobio, son muy pesados. Alan no la tocó, pues no tenían confianza, pero intentó insuflarle valor. —Sé lo que se siente cuando un sueño cuesta que se haga realidad… Y la frustración de no poder llevarlo a cabo. Recordó cuando solo era un chico que quería ser marine de los Estados Unidos, tras los atentados del 11 de septiembre. —Dejé mis estudios de Historia en la Universidad, para ser actriz. —Hablas en serio. —¡Sí! —No puedo juzgar sin haberte visto en una actuación, pero me pareces una persona entusiasta, así que no pierdas la esperanza. A mí la actuación me sirvió como respiradero, por las muchas frustraciones que viví en un período de mi vida. —Oye… —Denise cambió de tema—, ¿de qué serie habla mi amiga? —¡Ah! Es una serie muy alternativa y bizarra. Se llama “Chicos”. —¡Vale! Ya sé cuál es, pero no la he visto —se echó a reír. Denise tenía una sonrisa preciosa, o eso le pareció a Alan. —No la veas, por favor —le rogó. —¿Por qué? —Yo no la he visto. —¿Me lo dices en serio? —puso una cara rara. —Totalmente en serio. Me da mucha pereza verme. —Tengo que verla, no hay más que hablar. —No me hago responsable —levantó las manos. —¡Ven aquí!

Le echó el brazo por el cuello, obligándolo a ponerse a su altura. Ella sacó su móvil y se hizo un selfi con él. —Menudo careto… —Me has pillado desprevenido. —Venga, otra. Alan sonrió. —¿Puedo subirla a mi Instagram? —Vale… Fue imposible decir que no a tanto entusiasmo natural. —¡Alan! —Nick los interrumpió. —Nick, te presento a Denise, la autora de la foto. Este es Nick, mi representante. —¡Encantada! —le tendió la mano, con una enorme sonrisa en la cara. Resultó tan adorable que a Nick se le pasó el enfado por el tema del cuadro. —Los productores tienen que irse. —Ah, claro. Denise, tengo que entrar. —Ve sin problemas. Estoy mejor. Alan se quedó preocupado de todos modos. —Parece simpática. Y guapísima. —Me voy a chivar a tu mujer, Nick. Este iba a contestarle con igual fórmula, pero cerró la boca a tiempo para no cagarla. Se despidieron de la pareja de productores, a los que verían a la mañana siguiente. Cuando Alan buscó a Denise, sus amigos le dijeron que se había ido a casa, pues no estaba bien. El hombre se sintió decepcionado. Le hubiera gustado charlar más con ella y poder alentarla mejor.

Les pidió su teléfono y Kerry-Ann dio su consentimiento. Ese Alan le cayó bien a la modelo, aunque no fuera físicamente su tipo. —Seguro que unas palabras tuyas la animan, mañana tiene un casting. —Así lo haré, muchas gracias. Denise observó la foto con Alan, sentada en el vagón de metro. Tras irse él, sintió más agobio y no quiso volver dentro. Le mandó un mensaje a Kerry-Ann y se fue. Le gustó hablar con él, con un actor de verdad, experimentado. Le había agradado tocarlo, tal vez demasiado. Por el calor del momento, y su simpatía con ella. Le llegó un mensaje de un número desconocido. Lo abrió y leyó; “Suerte mañana en el casting. Seguro que consigues el papel. Buenas noches.” Luego llegó otro: “Ah, soy Alan.” Sonrió sin poder evitarlo, con cierta ilusión. Escribió una respuesta y la mandó, junto con las dos fotos. Seguidamente saltó la notificación de otro mensaje, el de su novio. “Espero que todo haya salido estupendamente, ya me contarás mañana. Suerte en el casting. Te quiero.” Pero Denise sintió que aquel te quiero ya había llegado demasiado tarde.

Capítulo 4 Al día siguiente, Alan se levantó un poco cansado, pues se había pasado hablando con Denise por el WhatsApp hasta las tres de la mañana. Cogió el móvil y vio un par de mensaje suyo de las tres y dos minutos. “Alan?? Te has dormido??” “Sí, jajajajajaja, te has dormido.” Le respondió con unos iconos de risas y fue a ducharse. A las 8 en punto de la mañana estaba desayunando junto a Nick. —¿No has dormido bien? —Pues la verdad es que he dormido de puta madre. Pero solo 5 horas. —De ahí las ojeras. Bueno, igual para el papel va bien. ¿No podías pegar ojo? —No quería pegarlo, mejor dicho. Estaba hablando con Denise por el WhatsApp. —¿La chica de ayer? ¿Y eso? —Alan masticó un trozo de manzana. —Porque me lo paso bien hablando con ella. —¿Te gusta? Alan se le quedó mirando. —No estoy para pensar en esas cosas. Simplemente me cae bien y por fin me pude dormir como un tronco. Pero en el fondo, Alan sabía que le atraía Denise más de lo que pensaba reconocerse a sí mismo. —Tú verás. —Ha sonado a regañina —se quejó.

—Técnicamente estás casado. Alan cerró los labios con fuerza y se levantó, enfadado. —¡Ey! —Me parece muy fuerte que me sueltes esa mierda —se le encaró Alan—. Aquí el cornudo soy yo, la dejé hace un mes por lo que me da igual lo que diga un papel. Tiré el anillo a la taza del wáter y lo vi irse por el retrete, como hizo ella con nuestra relación. Así que, si decido entablar una amistad, tener sexo sin compromiso o enamorarme de otra mujer, tengo más derecho que nadie. Nick asintió. —Tienes razón, perdóname. —Vámonos, o llegaremos tarde —zanjó la conversación. En los estudios de la BBCC se reunieron, ya formalmente, con ambos productores y pasaron a hacer la prueba sin mayor dilación. Alan se metió en el papel de una forma realmente rápida. Otro le dio la réplica, y bordó la escena de principio a fin. —Tiene talento natural —le susurró Jones a Nick, ya con más confianza. —Lo sé. —No hay más que hablar. La propuesta esté encima de la mesa y espero que sea de su agrado. —No os preocupéis por nada, él estará encantado. —Yo he de irme a elegir actriz para una mini serie que tenemos en preparación —se disculpó el productor foráneo cuando Alan acudió al encuentro de los otros tres hombres. —¿Queréis venir? —Ah… Claro —asintió Nick tras mirar a Alan, que pareció de acuerdo. —Esto que quede entre nosotros: vamos a volver a rodar una mini serie de Orgullo y prejuicio. ¿Conocéis la historia?

—Por supuesto —contestó Alan. Era una de las obras favoritas de Rebecca. De hecho, en una ocasión fingieron ser Darcy y Elizabeth, en una de las clases de interpretación cuando fueron estudiantes. —Queremos una actriz nueva, y les hemos dicho a todas que harán una de las escenas más importantes de la novela, pero que el papel no es para una nueva versión de la obra de Austen. Era habitual, para no filtrar proyectos, que los actores audicionaran con otro guion o una obra ya conocida y que tuviera similitudes. Alan y Nick observaron, en silencio, a varias jóvenes, repetir la misma escena una tras otra, con un hombre que les daba réplica de forma algo anodina. Aquello también estaba hecho adrede para ver la capacidad de concentración de los actores. —Ahora viene mi favorita. La encuentro perfecta para interpretar a Lizzy —dijo el inglés, con su típica flema—. Esperemos que sepa desenvolverse. Apareció Denise por la puerta. Alan y Nick se miraron. —¿Lo sabías? —Alan negó en silencio, para no interrumpir. —Hola, mi nombre es Denise Rains y tengo 25 años, aunque aparento menos —sonrió al decirlo—. Soy londinense. —Adelante, Denise. Alan notó rápidamente que algo no iba bien, por cómo ella estrujó su falda verde. Llevaba una camisa color crema, parecida al atuendo de la época que tenía que representar. Vio sus labios temblar un momento antes de comenzar. De hecho, se trabó en varias ocasiones y tuvo que recomenzar, cada vez yendo a peor.

—Qué lástima… —susurró en productor, mirando a sus dos invitados. Alan sintió una tremenda sensación de tristeza. Pero eso le llevó a tomar una rápida decisión. —¿Me permite ser su réplica? —Claro… —no pudo negárselo. Alan caminó hasta donde estaba Denise, que lo miró sin dar crédito. Este le pidió al hombre que le pasara el papel con el guion. Cogió la silla y la puso más alejada de Denise, que seguía atónita, pero sin hacer preguntas. —Solo un par de minutos y empezamos —comentó mientras se leía el texto completo, memorizándolo. Alan hizo como si se quitara un sombrero y lo tuviera entre las manos. —¿Cómo se encuentra de su dolor de cabeza? — preguntó Alan de forma apresurada. —Mejor, gracias —dijo Denise, fríamente, con aspecto distante. —He venido por eso… —El actor dio vueltas por la estancia, aparentando nerviosismo, se sentó en la silla de plástico y de nuevo caminó hasta ponerse frente a ella, que permaneció sentada, pero lo miró a la cara, con aire dudoso. Tras unos minutos de silencio, donde Denise sintió que él estaba ya metido del todo en el papel de Darcy, él exclamó, preso de una gran agitación: —He luchado en vano. Carece de sentido. No puedo reprimir por más tiempo mis sentimientos. Permítame decirle cuán ardientemente la admiro y la amo. Denise se quedó tan asombrada como si fuera la propia protagonista, tanto que no tuvo palabras y solo pudo enrojecer de verdad, de pies a cabeza. —A pesar de la posición de nuestras familias, de su inferioridad social, que el buen juicio me insta a rechazar mi inclinación amorosa hacia usted… Que a pesar de todos mis

esfuerzos no he conseguido dominar, le ruego me conceda el honor de ser mi esposa —concluyó Alan. A Denise le tocó responder y se sintió muy segura con Alan delante, como si estuviera ante el verdadero Señor Darcy. —En casos como este, creo que es de buena educación dar las gracias, aunque los sentimientos expresados no sean correspondidos. Pero no puedo. Nunca he buscado su afecto hacia mí, el cual ha sido concedido en contra de sus deseos. Lamento el dolor que le haya causado, lo he hecho sin ser consciente y espero que su duración sea breve. Alan se apoyó en una pared, haciéndose el sorprendido. Luego fingió el enfadó y se recompuso, poniéndose tieso como un Lord inglés ofendido. —¿Y esa es la única respuesta que tendré el honor de esperar? Tal vez me podría explicar por qué me rechaza usted sin un mínimo de cortesía. —Y por qué usted —replicó ella—, con el propósito de venir a ofenderme, ha decidido decirme que me ama en contra de su voluntad, de su razón y de su carácter. ¿No justifica eso mi supuesta descortesía? Pero tengo más motivos, ya lo creo. ¿Cree que me podría casar con el hombre que ha destrozado, para siempre, la felicidad de mi hermana más querida? —Tengo toda la razón para malpensar de usted. Ha sido el principal responsable de la separación de dos jóvenes que se amaban. Mi hermana ha sufrido públicamente por sus esperanzas frustradas, sumiéndola en la más pura desdicha. Denise se puso dramática, le salió del alma el enfado, como si le hubiera pasado todo a Kerry-Ann. Alan permaneció callado. —¿Lo niega acaso? —insistió ella. —No lo niego —contestó Alan, aparentando aparentar tranquilidad—. Hice lo posible para separarlos y me alegro de haberlo conseguido. He sido más lógico con él que conmigo mismo.

—Y no solo eso —siguió ella—, antes de saberlo ya le tenía inquina, después de lo que Wickham me contó sobre usted. ¿Puede decir algo sobre eso? ¿Puede defenderse? —Se interesa mucho por ese caballero —dijo celoso. Alan se imaginó a Denise con otro hombre y fue suficiente. —Cualquiera que conociera sus desdichas se apiadaría de él. —¡Sus desdichas! —exclamó despreciativamente—. Como ha sufrido tantas… —Y usted es el único culpable de ellas. Ahora es pobre, le ha despojado de los favores que su padre quiso que dispusiese, le ha quitado a lo que tenía derecho. ¡Ha perdido su amistad! Y aun así es capaz de burlarse de sus males. —¿Esa es la opinión que tiene usted de mí? —Alan caminó por sala hacia ella, hasta ponerse delante. Denise lo miró desde abajo—. ¿Todo eso merezco? ¿Así me enjuicia? Gracias por haber sido usted tan franca. Mis actos parecen imperdonables, por lo visto. Detesto la hipocresía. Y no me avergüenzo de los sentimientos que he expresado, pues son naturales y reales. ¿Esperaba acaso que me alegrara de la inferioridad de sus familiares? —Se equivoca usted, señor Darcy, si cree que su forma grosera de declararse ha influido en mi respuesta; solo me ha ahorrado el mal rato y el bochorno por tener que rechazar su propuesta de matrimonio, eso si hubiera sido más caballeroso. Habrían podido ser otras palabras, pero yo jamás habría aceptado su proposición porque no le correspondo. Alan puso cara de humillación y culpa. —Desde que nos conocimos —prosiguió la joven—, su arrogancia, sus engreídos modales, su egoísmo, ya me hicieron saber con seguridad que sería usted el último hombre con el que me casaría. —Es suficiente, señorita Bennet. La comprendo y solo me queda avergonzarme de mis sentimientos. Discúlpeme por robarle su tiempo y acepte mis deseos de salud y felicidad ahora y en el futuro.

Después de eso, Alan se fue dejándola sola y sentada. En un momento, Denise había pasado de fastidiar su oportunidad, por culpa de los nervios, a haber conseguido el papel sin saberlo, con la ayuda inestimable de Alan.

Capítulo 5 Denise se levantó nerviosa y miró el móvil. Tenía dos mensajes: uno de Alan, con iconos, y uno de su novio deseándole suerte de nuevo. Se levantó con muchos nervios en el estómago. Casi no había pegado ojo, y menos sintiéndose tan a gusto hablando con Alan por el chat. Puppy durmió como un tronco a su lado todo el rato. Cuando Alan no le contestó más, supuso que se había quedado frito. Entonces volvió a sumirse en un mar de dudas con respecto a su pareja y los nervios por la prueba le comieron las entrañas y la cabeza. Fue incapaz de probar bocado de buena mañana, tan solo se tomó una infusión. Acudió puntualísima a los estudios de la BBCC y esperó su turno. Movió las piernas todo el rato, casi histérica. Ni se atrevió a ir al baño por si se le pasaba su turno y quedaba mal ante el productor que conoció en el Beer Bar y le instó a presentarse unas semanas antes. Las otras chicas le parecieron muy guapas: con más curvas, más pecho, con pieles finas y sin acné, tranquilas, confiadas… Ella era todo lo contrario: piel de nuevo enrojecida, plana como una tabla de planchar, con los cabellos de un color anodino y sin talento alguno. No se hizo sangrar los dedos con la tela de la falda de puro milagro, de tanto que la estrujó. Al llegar su turno sintió inmediatamente que la iba a fastidiar de pleno. Tras varios intentos infructuosos, y no recordar las réplicas, casi se echó a llorar como una tonta.

De pronto apareció Alan, de la nada, dejándola estupefacta. Lo vio prepararse un rato, leer los textos y empezar. Su seguridad la desbloqueó al instante. Recordó todos sus consejos y trucos de golpe, pero no le hizo falta echar manos de ellos. Alan era muy alto, moreno, serio y con una mirada profunda. Su voz era sexy también, si se lo proponía. Cuando empezó a hablar vio a Darcy, el Darcy que tanto le gustaba de la novela. De hecho, cuando él le declaró su amor se puso roja de forma natural. El calor invadió su cuerpo de pies a cabeza. Le latió el corazón con fuerza. El resto de la actuación se creyó Elizabeth, una muy enfadada. Volcó su frustración con Brendan en ello. Alan, por su parte, lo bordó de tal forma que le alucinó que solo hubiera leído unos minutos el guion y recordara casi a la perfección cada línea. Después de terminar, él se fue por donde había venido. Escuchó los aplausos del productor, Matt, que se acercó a ella y la cogió de la mano. —Estoy encantado. —Ha sido todo gracias a Alan. —¿Pero os conocéis? —Sí, desde hace poco. —Ahora entiendo que quisiera ayudarte. —Estaba muy nerviosa —se sinceró. —Qué niña tan adorable. ¿Vamos? —La dejó pasar con mucha educación, hasta llegar a donde esperaban Alan y Nick. El moreno la recibió con una gran sonrisa en la boca. —Os juro que, si Alan no fuera americano, y ya tuviéramos un protagonista elegido, le habría propuesto ser Mr. Darcy. —No es para tanto —le quitó importancia. —Me habría hecho ilusión trabajar con él.

—¡Y a mí! —dijo él, lo cual agradó a Denise. —Tenemos que reunirnos —le indicó a Nick—. En cuanto a ti, querida, el lunes hablaremos de las condiciones del contrato, si quieres el papel. —Sí, por supuesto. Pero… ¿de qué será? —Querida, es Orgullo y Prejuicio. Denise se quedó perpleja, tiesa como un palo mientras vio alejarse a los dos hombres. —¿Estás bien, Denise? —¿Voy a ser Elizabeth Bennet de verdad? —Eso parece. La joven se llevó las manos a las enrojecidas mejillas, incrédula. De pronto se abrazó a Alan con fuerza, tanta que casi cayeron al suelo. —¡Perdona! —No pasa nada, tranquila. —Es que… ¡Estoy tan contenta! —Se separó de él—. Todo gracias a ti. Yo la había cagado de pleno. —La verdad es que los nervios te jugaron una mala pasada. Por eso sentí la imperiosa necesidad de ayudarte. —¿Crees que lo he hecho bien? —Sí, la verdad es que sí. Caminaron hacia la entrada de los estudios. —Ha sido como ver a Mr. Darcy delante de mí. Y yo me sentía Elizabeth. —Eso es ser un buen actor o actriz. Yo siempre me meto mucho en los papeles, alguna vez he necesitado terapia luego. Alan sintió una sintonía mientras actuaban juntos. Aquel mismo fragmento fue el que hizo con su mujer muchos años atrás, y no les salió ni la mitad de bien. Por eso recordaba bastante bien el texto. Todo le vino a la mente.

—Ha sido muy gratificante prestarte mi ayuda —sonrió. A Denise le pareció que tenía la sonrisa muy bonita. Le latió el corazón a mil, entre la emoción y algo más que sintió. —Déjame compensarte de alguna forma. —No tiene importancia. —De verdad, Alan, déjame invitarte a tomar algo, cenar… ¿Has ido a la noria? —No, no he podido ir. Nick me hace marcaje y no me deja vivir en paz —se echó a reír. —Mi hermana Kerry-Ann es igual a veces. Siempre cuestionándolo todo. Pero la quiero demasiado. —Y yo a ese pesado de mi agente. —¿Entonces vamos? —Escapémonos, sí. Salieron casi corriendo de allí, camino del metro. —Cuando me llame no pienso cogerlo —dijo—. Que sufra un poco. —Eres malvado. —Sigo siendo Mr. Darcy, un hombre desagradable. —Menos con Elizabeth, que soy yo. —Porque Darcy está enamorado de ella hasta las trancas. Denise se calló ante aquello. Alan se mordió el labio, al haberse dado cuenta de la barbaridad que había dicho y que podía dar lugar a una mala interpretación. Aunque mirando a Denise, que estaba llamando a alguien, se dijo que no iba tan desencaminado. Aquella chica le hacía sentir cosas olvidadas hacía tiempo. Porque, por mucho que hubiera amado a Rebecca, antes de su puñalada, ya llevaban doce años juntos. —¡Kerry-Ann! ¡Me lo han dado! ¡Síiii! —hizo aspavientos a Alan.

Denise habló con su hermana de todo, y de como él la había ayudado a conseguirlo. Tras colgar, cogieron el metro. Alan la observó llamar a sus padres también, y escribir en su grupo de amigos de WhatsApp. —Perdona, es una falta de respeto —se disculpó ella. —Yo también estaba así cuando conseguí mi primer papel serio. Este momento solo se vive una vez. Hasta que consigamos nuestro primer Oscar —se echó a reír. —¡Y el segundo y el tercero! Ya que estamos. —Tú me lo das a mí y yo a ti. ¿Trato hecho? —Alan le tendió la mano. Ella la asió con fuerza, y luego les costó un poco dejar aquel contacto. —Tienes las manos enormes. —Normal, ¿me has visto bien? Metro noventa. —Claro… Ya lo creía Denise que lo había visto bien. Aunque su hermana opinara lo contrario, Alan era realmente atractivo: ojos de un color castaño muy suave, labios carnosos, nariz prominente, cabello abundante, vello facial que le quedaba muy bien, y unos lunares muy bien colocados en su rostro. Por no hablar del potente físico que se gastaba. Y, además, sus orejas de soplillo le resultaron muy graciosas. —¿Qué pasa? —N-nada —balbuceó enrojeciendo. Él la miró a sus ojos grandes y expresivos, luego brevemente a los labios. Apartó la mirada, confuso por la velocidad a la que iban sus sentimientos hacia ella. El móvil de Alan sonó y lo cogió como excusa. —¿Dónde estás? —Nick pareció furioso. —Por ahí, con Denise. —Yo te mato, tío.

—Perdona que no te lo dijera, es que ha sido así sin pensarlo mucho. —Pásalo bien y haz lo que te venga en gana. Nos vemos mañana en el hall para coger el taxi al aeropuerto. Alan colgó. —Has sido débil —se burló ella. —No quiero que le dé un ataque al corazón. —Parecéis un matrimonio viejo. —Gracias. Denise leyó un mensaje de su hermana que le hizo tapar la pantalla. Escribió de muy cerca. “No seas bruta, tengo novio.” “Meh. Uno que pasa de ti”, le contestó ella. “Pensaba que Alan no te gustaba.” “Para mí no, pero para ti sí. Hazme caso y fóllatelo esta noche todas las veces que puedas. Porque bueno está.” “Déjame en paz.” “Espero que lo disfrutes.” Kerry-Ann no volvió a decir nada más, y Denise ignoró el resto de los mensajes del grupo. Su cabeza fue un revoltijo de emociones. —Es aquí, ¿verdad? —Sí, vamos. Se bajaron del vagón, salieron del metro y caminaron hasta la larga cola para subir a la impresionante noria. —No sé, hoy estoy muy contenta. —¡No es para menos! Denise lo cogió del brazo, deliberadamente. Él no se apartó.

Cuando les tocó el turno iban con más gente, obviamente, pero se pusieron el uno junto al otro, admirando la fabulosa panorámica. —De noche impresiona más. Pero tengo que ir a trabajar, si no te habría traído entonces. —¿A qué hora terminas? —Buf, no lo sé, de madrugada al ser viernes. —Vaya, qué pena. Alan se desilusionó como un tonto. —¿A qué hora entras? —A las ocho de la tarde. La joven observó el paisaje a través del cristal, ensimismada. Alan la miró a ella de igual forma. Su fino perfil, sus labios entreabiertos. Sus pestañas rizadas, el cabello recogido en un moño alto, sin una pizca de maquillaje. Le pareció preciosa. Estuvo a punto de buscar su mano y rozarla con los dedos, para darle a entender lo que estaba sintiendo. Deseaba besarla, las mariposas en el estómago se lo pedían. El teléfono de ella sonó y Alan pegó un respingo. —Hola, mamá. Sí, entro a las ocho… Ah, bueno. Vale. Nos vemos… —¿Pasa algo? —Nada, que irán a verme luego al Beer. Supongo que para felicitarme. La Noria fue dando la vuelta completa hasta llegar la cabina a tierra firme. —Me ha gustado mucho. —Bueno, viviendo impresionará tanto.

en

Nueva

York

tampoco

te

—Tendré que volver más a menudo a Londres. ¿Te gustaría? —le preguntó directamente. Ella se quedó un poco confusa.

—Claro que sí, Alan, me encantaría verte más. Él sonrió, nervioso. —Espero que el trabajo nos lo permita. —¡También! ¡Voy a hacer una serie! ¡Me encanta! —Y yo una película el mes que viene. —Luego podríamos vernos. ¿Me invitas a Nueva York? Quiero conocer a tu perrito. —Más bien es un perrazo que se come pelotas de tenis y no gano bastante para veterinarios. Denise rio a carcajadas. —¿Vives solo? —Bueno, con él. Pero sí, vivo solo. ¿Y tú? —Con Puppy y nadie más. Es un piso pequeño, pero lo cogí por la enorme bañera que tiene. Abrió los brazos en toda su envergadura. Alan quiso abrazarla por la cintura en aquellos momentos, y levantarla. Que sus brazos se cerraran alrededor de su cuello y besarla. Pero se contuvo, estaban en plena calle con un montón de gente alrededor y le dio algo de vergüenza. —Vamos a comer a otro sitio, ya iremos al Beer cuando entre a trabajar, a ver si consigo invitarte a una cerveza. Y luego a mi sitio favorito. —¿A la bañera? Denise se quedó pasmada. —¡Eres como todos los tíos! —frunció el ceño. Alan se quedó descolocado. La joven se echó tanto a reír que se dobló sobre sí misma. —Dios, qué cara que has puesto, Alan. —Lo dije de broma…

—¡Lo sé! Pero tu expresión no tiene precio —siguió riendo. —¡Eres mala! Pero, en el fondo, ambos se lo plantearon seriamente.

Capítulo 6 Alan y Denise entraron a un restaurante italiano con decoración tradicional. —Es de mis favoritos. El dueño, Pepe, es italiano. Lleva aquí veinte años y siempre hemos vendido aquí con mis padres y hermanos, desde que soy pequeña. —¿Tienes hermanastros? —Sí, mi padre se casó en segundas nupcias con mi madre. Somos muy familiares, la verdad. ¿Y tú tienes hermanos? —No, soy hijo único. —¡Denise, bambina! —Pepe la saludó efusivamente. Ambos se abrazaron con cariño. —Te presento a mi amigo Alan, es americano. —¡Aquí vienen muchos americanos! Salimos en las guías de Internet. —Porque la comida es de calidad. —Tú sí que eres de calidad. Y bien, ¿qué os traigo? —¿Quieres la carta o te fías de su criterio? —preguntó ella a Alan. —Que me traiga lo que quiera, no le hago ascos a la buena comida italiana. —Un hombre con buen gusto —le hizo un gesto a Alan con la cabeza, refiriéndose a Denise. —Voy al baño —comentó ella. Pepe se acercó al hombre. —Es la primera vez que trae a un amigo. Este sitio solo lo comparte con su familia. Alan se sintió muy halagado y sonrió. —Denise vale mucho.

El hombre le palmeó la espalda y se fue a su cocina. Mientras Alan esperaba, miró el móvil por primera vez en horas. Rebecca le había vuelto a escribir, para su disgusto. “Cariño, estoy muy arrepentida. Fui una estúpida que no sabía lo que estaba perdiendo.” “Déjame en paz”, le respondió. Ella leyó enseguida el mensaje. “Te quiero muchísimo, nunca dejé de quererte”, respondió. “Vete a la mierda”, escribió él, con toda la acritud. El teléfono sonó y lo cogió enseguida, pero no dijo nada, solo escuchó sus sollozos al otro lado. Denise volvió del baño y lo miró con cara de preocupación al ver su expresión. A Alan le temblaron los labios. Luego miró a su acompañante a los ojos y colgó a su mujer sin decir nada. Quitó el sonido y se guardó el móvil en el bolsillo del pantalón. —¿Ha pasado alguna cosa? —Sí, ha pasado… —¿Puedo hacer algo por ti? ¿Quieres irte? —No me quiero ir a ninguna otra parte. Estoy donde quiero estar y con quien quiero estar. Denise sonrió, azorada. —Tengo que decirte una cosa, Denise. Alan se puso serio, tan serio que pareció otro. —Era mi mujer, Rebecca. Ella abrió un poco los labios, sorprendida y a la vez desilusionada. Fue como un puñetazo. —Bueno, aunque seguimos casados, hace un mes que la dejé.

Denise sintió cierto alivio. —¿Por qué? ¿Os iba mal? —Porque me engañó con otro hombre. Lo último que esperé de ella tras doce años de relación. Siempre nos dijimos que, si había otra persona, nos los diríamos antes de ponernos los cuernos. Y ella no lo cumplió. Supongo que no pensó que me enteraría. Así que cogí mis cosas, a mi perro, y me fui a casa de Nick. Es reciente que viva solo. —Lo lamento muchísimo, de verdad —lo dijo sinceramente. Sabía lo que era sentirse secundaria en la vida de otro. —No para de escribirme desde hace unos días, porque ya no está con el otro tío. Quiere que volvamos. —Y… ¿vas a hacerlo? Él dudó un instante, meditando cómo decirlo. —Tal vez os merecéis otra oportunidad —quiso ayudar, aunque se sintiera hecha polvo. —Me ha llamado, llorando. Nunca la había escuchado llorar de ese modo… —Eso es que debe de estar realmente arrepentida, Alan. Denise le tocó la mano encima de la mesa, para insuflarle ánimos. —La conocí tras entrar en la Juilliard, ¿la conoces? —Sí. —Yo lo estaba pasando bastante mal, porque… Bueno, fui marine de los Estados Unidos, quería ir a Irak. Lo que pasó el once de septiembre me impulsó a ello. El caso es que no pude viajar porque tuve un accidente. Me hundí en la mierda. Alan jugueteó con los dedos de Denise sin darse demasiada cuenta. Ella sí lo había notado, pero se quedó quieta escuchándolo atentamente.

—Al final entré en la Escuela. Allí conocí a Rebecca y la verdad es que conectamos bastante rápido. Fue todo muy rodado, ¿entiendes? Me apoyó con mis frustraciones, y con mis sueños. —Sí… —Le observó hablar ensimismada. —Hace cinco años que nos casamos. Siempre había sido mi apoyo moral. Realmente no entiendo qué ha pasado. No soy, creo, una mala persona. Tengo mis momentos emo — sonrió al decirlo—, y en ocasiones mis berrinches tontos… Pero ella tampoco es que sea perfecta. Nadie lo es… La he llegado a querer muchísimo. —¿Y ahora? —Denise fue al grano. Quería saber la verdad. Alan le soltó la mano, consciente del contacto íntimo. —Me ha faltado al respeto. —¿Pero la amas o no? Porque tu decisión de perdonarla y volver con ella solo se basa en eso —insistió. Alan cerró los ojos y suspiró. Justo en ese momento le trajeron a ella un plato de espaguetis a la boloñesa, y a él una pizza enorme especial de la casa, con una pinta increíble. —Gracias —le dijeron ambos al camarero. —No soportaría que me volviera a engañar. Ni ella ni ninguna otra mujer. Denise tragó saliva y bebió un poco de agua. —Es comprensible. —A tu pregunta del principio; la he mandado a la mierda antes de que volvieras a la mesa. Dicho esto, cortó un trozo de pizza y se lo comió tan ricamente. Hizo un gesto levantando el pulgar, mientras masticaba. Denise sintió que botaba en la silla. No quería alegrarse de que una pareja se rompiera, pero saber que Alan estaba “técnicamente” libre, le puso el corazón

a cien. Y la forma de tocarle la mano, suavemente, de manera tan natural… Deseó que volviera a suceder, sentir sus dedos y su calor. Se le erizó la piel solo recordar el contacto. —¿Has estudiado para ser actriz? —le preguntó Alan. —He dado clases de interpretación, de balé, de natación y soy buena en idiomas. —¿En cuáles? —Inglés, por supuesto, francés y… ¡japonés! —¿Estás de coña? —Denise negó con la cabeza y una sonrisa en la boca, una de esas que le hacían preciosa a ojos de Alan. —Alan et moi passons une excellente journée. —Lo he entendido bastante bien. ¿Y en japonés? —Watashi wa anata ga sukidesu. —¿Qué has dicho? —Lo mismo —mintió, porque había dicho que él le gustaba—. Soy una friki de la cultura japonesa y la animación —Yo también veo todo tipo de cine, inclusive el animado. Quisiera poner mi voz, alguna vez, a un personaje. —Uno sexy —ella le miró mordiéndose los labios. —¿Sexy? —Claro, tu voz lo es, aunque hables bajito. Alan, jugueteó con la comida, sin mirarla. Ella pensó en su voz sobre el oído, con los labios húmedos pegados a la oreja y se sintió excitada de veras, como hacía mucho que no se sentía. Se bebió el vaso de agua de golpe. —¿Estás bien? —Sí, la salsa lleva un poco de picante —se inventó. —Pues sí que es fuerte, te has puesto colorada como un tomate.

—¿Quieres postre? Alan la miró directamente a los ojos y sonrió. —Sí, quiero directamente.

postre

—dijo,

sin

dejar

de

mirarla

—Pues… —fue a llamar al camarero. —Luego lo quiero, ahora no. —Ah, vale… Alan pensó que lo quería en la bañera, con ella. Pensaba esperarla a que saliera de trabajar, aunque fueran las cuatro de la madrugada. Le quedaban muy pocas horas con Denise y no pensaba desperdiciarlas durmiendo solo en el hotel. Salieron de nuevo al calor del verano, aunque se estaba poniendo feo. —Aquí el buen tiempo no dura mucho, no se puede uno hacer ilusiones. —Ya veo. —¿Tomamos ese postre? Alan no supo si ella lo había entendido o no. —Conozco una cafetería librería a la que suelo ir a pasar las horas yo sola. No, no lo había pillado, pensó él. Alan asintió, algo decepcionado. Fueron hasta el Soho, a una librería café llamada The Society Club. Se sentaron en una de las mesas. Denise pidió la tarta sin lácteos ni azúcar, para veganos. Y un té verde con especias. —No eres vegana… Antes te has comido los espaguetis a la boloñesa. —No es por eso, es que tengo endometriosis. Y con esta dieta sin lácteos ni azúcar me va mucho mejor.

—¿En qué consiste eso? La camarera les dejó el té, la tarta y un café con leche para Alan. —Resumiendo: me crecen tumores benignos en mis órganos reproductivos y eso hace mi vida un poco más complicada. La cara de Alan, de pura preocupación, fue un poema. —Estoy bien, no te preocupes. —¿Y no tiene solución? —No mucha. Sobre todo, me afecta cuando menstruo. Me duele y sangro más. Y en otras cosas también me afecta… Cosas íntimas, ya sabes… —susurró. —Oh, cuánto lo siento. —Es posible que me produzca infertilidad, pero es algo que no puedo saber aún. —¿Y hoy te encuentras bien? —Muy bien —dijo, llevándose un pedazo de pastel a la boca y sorbiendo el té. —Me alivia que estés a gusto conmigo. —¿Y tú lo estás conmigo? ¿Lo pasas bien? —¿A ti qué te parece? Uno de los perros del dueño se acercó a ellos, contento. —¿Y esta preciosidad? —Es Queen —Denise le frotó la cabeza y palmeó su costado. Queen fue a conocer a Alan, que también la acarició mientras movía su cola con rapidez. —Le has gustado, está loca por ti —comentó, apoyando la cabeza entre las manos y los codos en la mesa, sonriente. —¡Vaya! Hoy es mi día; dos chicas guapas locas por mí.

A Denise se le borró la sonrisa de la boca, mientras le observaba jugar con la perra. Sabía que estaba pasando algo fuerte entre ellos, que una conexión los unía cada vez más. Pero él aún estaba casado, y ella tenía novio. Uno del que no le había dicho palabra, como si no existiera. —¿Estás bien? —le preguntó Alan al ver que se levantaba. —Voy a mirar las novedades. —Te acompaño. Denise ojeó varias novelas nuevas, pero ninguna llamó su atención. Hasta que cogió un libro con la portada de un paisaje otoñal y el título le agradó. —”Despiértame cuando llegue setiembre” —comentó en voz alta. Dio la vuelta al libro y leyó la sinopsis: 1989. Rachel y Byron son dos jóvenes que se conocerán durante unas vacaciones de verano en Reino Unido: ella llena de vida; él taciturno. Ambos forjarán un vínculo que traspasará las barreras del tiempo, cuando vuelvan a encontrarse años después ya de adultos, de nuevo a finales de agosto, en Nueva Inglaterra. Pero la enfermedad de uno de ellos cambiará sus vidas para siempre. Despiértame cuando llegue septiembre, la nueva y exitosa novela de Ryan Jameson, te hará sentir la conexión entre dos personas completamente distintas, pero que entienden a la perfección la soledad del otro. A través de sus páginas leerás sobre el paso del tiempo, la distancia, el dolor y el amor verdadero. —Um… Me gusta este autor, es americano. ¿Te suena? Han rodado varias películas basadas en sus libros.

—Sí… Ya sé quién es. —Son historias muy profundas, y que no suelen terminar bien siempre. Como en la vida real. —¿Lo quieres? —Sí… Me he quedado sin lectura recientemente. —Déjame que te lo regale. De hecho, yo también me lo compraré, así podremos comentarlo cuando lo terminemos de leer ambos. Denise asintió, ilusionada. Con Brendan nunca podía disfrutar de nada, a él no le gustaba leer. Abandonaron la librería, cada uno con una bolsa y el mismo libro dentro. Denise miró la hora y suspiró. El tiempo con Alan llegaba a su fin. —Perdóname, tengo que irme a trabajar ya. —Te acompaño hasta allí —se prestó. Ella no se lo negó. La idea de separarse estaba comenzando a resultar dolorosa para ambos. En el metro apenas hablaron, pues no supieron qué más decirse, por pura tristeza. Llegaron caminando hasta el 60 de Druid St. —¿A qué hora sales mañana? —A las siete nos vamos al aeropuerto —suspiró Alan. —Me lo he pasado realmente bien, pero he de volver a la realidad. —La realidad puede cambiar, la tuya está a punto de hacerlo. Estoy seguro de que serás una maravillosa Elizabeth Bennet. —¿Quieres entrar un rato? —propuso. Alan la miró intensamente. Se acercó a ella y la cogió por la estrecha cintura, inclinándose sobre su rostro, para atrapar

sus labios. Con la otra mano le sujetó la nuca mientras la besaba con dulzura al principio y hambre después. Denise se vio de pronto rodeada por sus fuertes brazos, contra su amplio pecho, y recibiendo los besos más apasionados que nunca antes le dieron. Agarró a Alan de la camiseta con fuerza, deslizando la lengua en su boca y gimiendo. Le dio totalmente igual que todos los miraran. Alan le regaló unos últimos besos mientras ambos se sonreían. —Te voy a esperar a que salgas, pacientemente —susurró él—, quiero pasar estas últimas horas en Londres contigo. Pero escúchame, luego no seré nada paciente. O me llevas a tu casa o te secuestro y te vienes conmigo al hotel. Me da igual mientras estemos juntos… —aquello se lo susurró al oído, con su voz sexy. A Denise le temblaron las piernas y le quemó lo que tenía entre ellas. —¿Estás seguro de que quieres esto? —Ella lo miró a los preciosos ojos que tenía. —No voy a volver con ella, ya no. He estado dudando todo el tiempo desde que me rogó que la perdonara. Pero hoy he tomado mi decisión, por ti —le confesó—. No quiero aquello más, quiero esto contigo. —Alan, yo también… —Denise lo asió del rostro y lo besó de nuevo, mordiéndole los carnosos y sensuales labios. Le cogió de la mano con fuerza, apretándola varias veces, y estiró de él para que se adentrara con ella en el local. Pero al entrar se quedó pasmada y le soltó la mano abruptamente. Una pancarta enorme adornaba el bar y toda su familia estaba presente. Brendan estaba allí de pie, bajo la pancarta. Aquello la dejó lívida. Alan no necesitó saber más y se dio la vuelta.

Denise lo vio e intentó detenerlo, pero su novio la cogió de las manos y se puso de rodillas. Volvió a leer la pancarta, sin dar crédito. Luego miró a sus padres y hermanos, que estaban entusiasmados, así como sus amigos, excepto Kerry-Ann, que se notaba que no estaba de acuerdo con todo aquello. —Brendan… Yo… —volvió a mirar hacia la puerta, pero no quedaba ni rastro de Alan. No podía decepcionar a toda su familia. No podía dejar a Brendan allí mismo delante de todos ellos, y menos cuando le acababa de pedir que se casara con ella públicamente. Se sintió morir y se puso a llorar. Su novio entendió que estaba emocionada y se trataba de un sí, pero Kerry-Ann era consciente, y mucho, de que Denise no lloraba por eso. Esta se dejó llevar por todos, que daban por hecho que se casaría con Brendan. Se sintió mareada y su hermana la acompañó al aseo para que se mojara la cara. —No estás bien… —No… —jadeó sobre la pila. Kerry-Ann le secó la piel con una toallita que tenía en el bolso. —¿Me lo vas a contar? —Creo que estoy enamorada de Alan Davies… —¿Lo dices en serio? Apenas le conoces. —Le he conocido más, en un día, de lo que conozco a Brendan. No le llega a la suela del zapato a Alan. —Madre mía, sí que te ha dado fuerte. —Ese hombre me ha dado todo lo que me hacía falta, todo lo que echaba de menos en una relación. Eso sin estar juntos. Imagínate si lo estuviéramos, lo que llegaría a darme. —¿Pero él siente lo mismo?

—Sí… Creo que sí. Antes de entrar, nos hemos besado… Y ha sido distinto a cualquier otro beso. Me he sentido distinta, completa, no sé… Entonces hemos entrado y ha visto todo… La joven lloró desconsoladamente sobre el hombro de su hermana, sin poder seguir expresándose. —Él no sabía que tenía novio. No se lo dije, por miedo… —¿Vas a dejar a Brendan? —Si Alan me perdona y quiere volver a intentarlo, lo dejaré. —Llámalo y explícaselo todo. —No me lo cogerá o me mandará a la mierda, ya lo conozco… Y no podría soportarlo. —Déjale un mensaje de voz cuando estés más calmada. Denise asintió con la cabeza. —Ya me inventaré algo para llevarte a casa, tú quédate aquí. Kerry-Ann la acercó en coche, tras explicar a sus padres, amigos y a Brendan, que ya venía mala y que necesitaba descanso. Al joven no le hizo ni pizca de gracia todo aquello y bufó, egoísta como era. Ya en su casa y en cama, Denise abrazó a Puppy con sumo cariño y mojó su pelaje suave con lágrimas. Cogió el móvil y dejó un mensaje intentando explicarle a Alan que dejaría a Brendan por él, si le daba otra oportunidad e iba en serio a pesar de la distancia que los separaría. Supo que Alan recibió y abrió el chat, pero no escuchó el mensaje de voz. Le escribió de nuevo, rogándole que lo oyera y que, si luego quería, la mandara también a la mierda.

Aquel mensaje ya nunca le llegó, y Denise dedujo que la había bloqueado. El sentimiento fue muy fuerte; un tremendo agujero en su estómago, y a la vez una pesada bola de dolor. Asió el libro que él le había regalado. Quedaban pocos días para que llegara septiembre. —Puppy, quiero dormir durante días seguidos, para no sentir esto… Por favor, por favor, despiértame cuando llegue septiembre. Alan volvió al hotel, aguantándose las lágrimas todo el camino. Fue una mezcla de sentimientos: desazón, vergüenza, ofuscación, dolor, enfado… Pero sobre todo rabia por haber sido engañado por dos mujeres en tan poco espacio de tiempo. Lo peor fue que lo de Denise se le clavó como un puñal. Leer “¿Quieres casarte conmigo?”, y ver al novio allí, fue más de lo que pudo soportar, sobre todo porque ella había obviado deliberadamente que tuviera uno. Llegó a su habitación, cerrándola de un fuerte golpe. Tiró la bolsa con el libro sobre la cama y fue a ducharse. Salió rápidamente, se secó el cabello con una toalla y se metió en la cama. Hundió la cara en la almohada y se echó a llorar de pura rabia. Denise le gustaba demasiado, hasta el punto de querer apostar por ella y dejarse enamorar, de nuevo. Pero no soportó el engaño y haber hecho el ridículo de aquella forma. Buscó su móvil en el bolsillo del pantalón. Afortunadamente su ex no lo había vuelto a molestar, pero tenía un mensaje de voz de Denise. Borró este sin escucharlo, enfadado como estaba, y la bloqueó sin más.

A la mañana siguiente se fue con Nick al aeropuerto de Heathrow. Este le vio la cara y reconoció su expresión como si le hubiera parido. Tenía la misma cara que cuando dejó a Rebecca, o peor incluso. No hizo preguntas, Alan no quería ser preguntado. Y así abandonaron Londres.

Capítulo 7 RECUERDOS Hablar de lo que pasó entre nosotros, durante dos épocas distintas de nuestras vidas, no es fácil. Para algunos, esta historia será de amor, para otros lo será de desamor. Para mí; de nuestra vida unidos. No puedo decir que estos tiempos hayan sido felices, desde que te conocí, ni siquiera cuando más dichosos lo fueron. Era complicado estar juntos, era complicado por razones ajenas a nosotros. A pesar de ello, jamás desistí, jamás reculé. Tú me enseñaste: “siempre hacia delante”, cuando más atrás quería ir yo y encerrarme en mi burbuja de nuevo. Aquella de la que te fue tan complicado sacarme al conocernos. A la que volví por casi 10 años hasta que nos encontramos nuevamente. La segunda vez entraste con valentía y me arrastraste, a la vez que yo quería que te quedases conmigo para siempre. En la oscuridad los dos. Pero tú tenías demasiada luz, me deslumbrabas todo el tiempo. Jamás he conocido a alguien tan alegre y valiente, tan distinto a mí en todos los aspectos. Excepto en el de la soledad. Tú estabas sola, y yo también. Ahora me da vergüenza admitir que me hice la víctima, que nunca estuve tan solo como creí, no en comparación contigo. Tuve cosas de las que tú careciste, y tú te ganaste esas cosas que a mí me faltaron. Pero al unirse nuestros destinos, un final de agosto, dejamos de estar solos. Echando la vista atrás, recuerdo nuestro último momento juntos en el verano del 89, la última noche que disfrutamos de esa soledad mutua el 31 de agosto. Me dijiste: “despiértame

cuando llegue septiembre”, y yo te dejé dormir y me fui, pero no te desperté. Y volví a mi burbuja hasta que entraste en ella de nuevo, muchos años después. Denise dejó el libro, ese libro que estuvo muchos meses dentro de una bolsa, sobre la mesilla de noche del hotel donde estaba alojada, junto al resto del set de rodaje de Orgullo y Prejuicio. Se dijo a sí misma que, cuando consiguiera superar lo de Alan, lo leería. Con más miedo que otra cosa, se lo llevó al rodaje. No lo leyó las primeras semanas, pues acabó agotada. Aquel había sido su primer día libre completo, de descanso general, y pudo ponerse al fin. Pero no supo si seguirlo, por la melancolía que ya destilaban sus primeras páginas. Sin embargo, cuando se hacía una promesa la cumplía. —Solo es un libro… —musitó acariciando la portada. No, no solo era un libro. Era el libro que le regaló Alan en el día más bonito, y a la vez más horrible, de su vida. Se imaginó muchas veces comentándolo con él, cuando estuvieran lejos el uno del otro, contando los días para volver a verse de nuevo. Eso nunca llegó a pasar, porque la había jodido con él de la forma más patética del mundo. Unos minutos más y le habría dicho que tenía pareja, pero que llevaba tiempo pensando dejarla, y no habría pasado nada de aquello. Ella tuvo lo que se mereció, pero el daño irreparable a Alan ya estaba hecho. Se vio todos los capítulos de su serie, hecha una bola llorosa. Rio y sollozó en cada temporada. Él estaba increíble, y cuanto más lo veía más se enamoraba. Kerry-Ann le acabó borrando la serie y tirando los DVD a la basura, con tal de que no siguiera regodeándose en su

mierda. Decidió entonces continuar con Brendan, y centrarse en su carrera interpretativa y en la boda. Este había cambiado bastante, en apariencia, y estaba más por ella cada día, la visitaba más, la apoyaba con la mini serie. Pero en el fondo sabía que era un sustituto del amor real. Si alguna vez estuvo enamorada de Brendan como lo estuvo de Alan, no podía recordarlo. Con el paso de los meses, se enteró de que él había vuelto con su mujer. Los vio juntos en Internet, en fotografías de un Festival de cine. Ella era alta y muy atractiva, con los cabellos largos y castaños. Le miraba siempre con admiración. Él, como siempre, estaba muy guapo vestido de gala. Pero notaba una especie de tristeza en su mirada. Él, cuando lo conoció, no tenía esos ojos. A Denise le llegó un mensaje de su hermana. “¿Cómo va con Darcy?” “Me lo estoy pasando muy bien, la verdad. Son todos unos actores estupendos”, le respondió. “¿Qué haces?” “Leer un libro lacrimógeno.” “Vuelves la semana que viene, ¿no?” “Sí, ya estamos a punto de terminar.” “Estoy deseando ver la serie.” “Yo no sé si seré capaz de verme actuar, qué vergüenza.” “¿Retomarás los preparativos?”, preguntó refiriéndose a la boda. “Supongo que sí.” “No te veo muy entusiasmada. ¿Tú estás segura de lo que vas a hacer?” “Ya dije que sí.”

“Tú misma”, le mandó una cara de asco. “Gracias por los ánimos, sobre todo teniendo en cuenta que serás mi dama de honor.” “Lo hago por ti. Pero sabes que Brendan no me gusta. Y te irás a vivir con él a Liverpool.” “Su trabajo está allí, y yo espero que con esta serie me contraten para más papeles, así que no estaré siempre en Liverpool.” “Sabes que Alan está en el país, ¿a qué sí?” Aquello fue una puñalada trapera para Denise, que le había pedido no hablar del tema nunca más tras tirarle toda la serie a la basura. “Sí que lo sé, rodando la película para la que vino a hacer la prueba de casting.” “¿Y qué piensas hacer?” “¿A qué te refieres?” “¿Vas a contactarle?” “Primero: me bloqueó el teléfono. Segundo; no quiere saber nada de mí. Tercero; prefiero no volver a verlo en persona nunca más.” “Vale, pues cásate con Brendan y olvida Alan. Es un gran plan.” “Ya lo he olvidado”, se defendió Denise. “Eso no te lo crees ni tú, bonita”, atacó Kerry-Ann. “Vete a la mierda, guapa.” “Yo también te quiero”, le escribió su hermana, seguido de muchos corazones e iconos de besos. Denise tiró el móvil a un lado y suspiró. Cogió el libro y siguió leyendo: ENCUENTROS EN AGOSTO

Corría el año 1989 y en las radios sonaba Right Here Waiting, de Richard Marx, hacia finales de agosto. Oceans apart day after day And I slowly go insane I hear your voice on the line But it doesn’t stop the pain If I see you next to never How can we say forever Wherever you go Whatever you do I will be right here waiting for you Whatever it takes Or how my heart breaks I will be right here waiting for you I took for granted, all the times That I thought would last somehow I hear the laughter, I taste the tears But I can’t get near you now Oh, can’t you see it baby You’ve got me going crazy Wherever you go Whatever you do I will be right here waiting for you Whatever it takes Or how my heart breaks I will be right here waiting for you

I wonder…

Rachel era una de esas adolescentes solitarias, que caminaban por Londres con la cabeza bien alta y sin miedo a nada. Iba con su walkman, escuchando las canciones de moda, entre ellas Right Here Waiting. Lo había encontrado rebuscando en la basura, roto. Pero su pericia reparando cosas le hizo recuperarlo, aunque fallaba de vez en cuando y la cinta del cassette se enroscaba y tenía que arreglarlo. Se había convertido en una de sus pocas pertenencias, propiamente suyas. Volvió a la casa de acogida en la que llevaba unos meses. Y entró en su cuarto sin decir nada a nadie. Lucy, su madre de acogida, abrió la puerta con el ceño fruncido. —Rachel, podrías al menos saludar. La joven la miró sin haber oído una palabra, pues seguía llevando los cascos con el volumen a toda pastilla. —¡Rachel! —¿Qué? —Se quitó los cascos. —Qué saludes cuando entres. —Vale —sonrió a la mujer y, cuando esta se fue, volvió a su mundo. Llevaba yendo de un lado a otro en casas de acogida, ya que sus padres la abandonaron de muy niña y apenas si los recordaba. Al no ser un tiernecito bebé, nunca llegaron a adoptarla, por lo que acabó así; en centros o en casas de acogida, con solo 15 años. Después de cenar con su “nueva familia”, que solo quería de ella esa parte de la paga que le daba el estado para su

manutención, Rachel se volvió a marchar a rebuscar cosas para vender o reparar. Vivían cerca del Tower Brigde, por donde pasaban muchos turistas para ver el puente. Más de una vez había robado algo, pero no se sentía bien; no era ese tipo de chica. Ella prefería rebuscar tesoros que otros desdeñaban. La joven Rachel caminó por los aledaños y le pareció ver a un hombre alto y delgado, de cabellos negros, a punto de tirarse al agua en la vera del río. Corrió hacia él de tal forma que su walkman se cayó al suelo y se rompió. Se lanzó contra él, agarrándolo de la cintura y noqueándolo. —¡Qué haces! —le chilló poniéndose sobre él. —¡Qué haces tú, niña loca! —Intentó quitársela de encima. El hombre era un joven algunos años mayor que ella, vestido de negro y con los cabellos oscuros y largos hasta debajo de las orejas. Lo dejó libre. —¡Vi lo que ibas a hacer, chaval! —¿Hacer qué? —Se levantó, airado. —Tirarte. ¿Sabes lo fría que está el agua, gilipollas? Si llego a tener que saltar hubiera cogido una pulmonía. —¿Tirarme? Solo estaba mirando… Rachel lo observó suspicaz. El chico se apartó el pelo de la cara, rojo como la grana. —Oh, mi walkman. La chica fue hacia él y se puso a llorar, pues lo encontró hecho pedazos. El joven se le acercó, mordiéndose el grueso labio. —Lo siento… Ella lo miró con un puchero. —¿Sabes lo difícil que fue arreglarlo?

—Puedes comprarte otro. —¿Tengo pinta de tener una sola libra en el bolsillo? —Se lo enseñó, roto por un lado. —Te compraré uno nuevo. —¿Lo harías? —Sí… Rachel jugó con la mala conciencia del chico. Caminaron juntos hasta la vera del puente. —¿Cómo te llamas? —Byron. —Qué nombre tan feo. Te llamaré Byron. Yo soy Rachel, pero me puedes llamar Rachel. ¿Eres norteamericano? —¿Cómo lo sabes? —¡Por el acento ese que no se te entiende apenas! — bromeó—. ¿Estás de vacaciones o algo? —No. Es que mi madre es diplomática y llevamos viviendo aquí un tiempo. —¿Y estás con tus padres? —Solo con ella… Mi padre está de viaje constantemente, es piloto. Entraron en una tienda de electrónica. —¡Rachel! —la llamó el dueño—. ¿Otra vez por aquí, chiquilla? Ya te dije que no pensaba cogerte ninguna de esas chapuzas que me traes. —¡No he venido a eso! Mi amigo Byron me va a comprar un walkman nuevo. ¿A qué sí? Este asintió, azorado. El dueño lo miró de abajo arriba. Si no fuese porque vestía con buena ropa, habría sospechado de él por su aspecto oscuro y serio de chico retraído.

—¿Este podría ser? —Byron vio el precio y tragó saliva. Rachel lo miró con carita de cachorrito. —Vale… Ella lo estrujó entre sus brazos, para sorpresa de Byron. Pagó en la caja y se fueron. Rachel lo miró tan feliz que se le contagió algo de ese estado. —Aunque pareces un raro, eres buen tío. —¿Raro yo? —Bueno, no hablas demasiado. —Ya hablas tú por los dos. —¡Ja, ja, ja! —Rachel le pegó con el puño en el brazo—. Qué gracioso eres. Joder, me he hecho daño. Ella era mucho más pequeña y niña que él. —¿Y tú cuántos años tienes, Byron? —Diecinueve. —Yo catorce. Se sentaron en un parque cercano, al sol de agosto. Rachel abrió, emocionada, su nuevo walkman y metió la cinta, para probarlo. Estuvo un rato escuchando, y cerró los ojos, meciéndose de un lado a otro, hasta apoyarse en Byron. —¡Va bien! —gritó con estridencia. El chico le quitó los cascos. —No hace falta que grites tanto. —Es que no me oigo. Perdona. —¿No tienes que ir a casa? —¿Tienes que irte tú? —No, mi madre está en un acto benéfico de no sé qué… en vez de pasa el día conmigo —dijo con acritud. —Capto cierto rencor.

—Nunca me hacen caso. A veces me quedo con mi tío, Liam. Pero esta vez él tenía cosas que hacer, y mi madre tuvo que traerme. —Pero ya eres mayor… —Sigo viviendo con ella y no se fía de dejarme solo tantos meses. —Entiendo… Yo es que no tengo padres. —¿Se murieron? —Ella encogió los hombros. —Me abandonaron y ya está. No sé si están vivos o muertos, me importa una mierda. Byron supo de inmediato que no era cierto. —Vaya, estamos los dos bastante solos… Rachel lo miró a los ojos directamente. Puede que tuviera catorce años, pero al chico le resultó muy guapa. —¿Y si nos vamos por ahí a pasar el día? Nadie nos echará de menos. Byron asintió, animado. Aquella chica lo arrastraba fuera de su burbuja. Caminaron por Londres, tomaron un helado e incluso Byron la invitó a comerse una pizza en una cadena famosa. Pasadas las once de la noche, la acompañó hasta la puerta de sus padres de acogida. —¿Volveremos a quedar? Me he divertido mucho. —¿En serio? Soy un muermo. —¡Qué va! Eres un trocito de pan. —Me parece bien pasar juntos los días que me quedan. —¿Que te quedan? —El uno de septiembre nos volvemos a Nueva Inglaterra, a Maine, donde vivimos habitualmente. Bueno, yo, mis padres apenas paran por casa.

—Oh… Pues… ¡Nos divertiremos todo este tiempo! Rachel le indicó que se inclinara hacia ella, y le dio un beso en la mejilla. —¿Mañana en el puente a las doce del mediodía? Él asintió, enrojeciendo por momentos. Cuando ella iba a meterse en la vivienda, Byron la detuvo con unas palabras: —Iba a hacerlo… en el río… —Lo sé… Y se metió en casa.

Capítulo 8 SALIENDO DE LA BURBUJA Byron quedó con Rachel cada día de los que le quedaban en Londres. Su madre no solía enterarse de que llegaba tarde cada noche. Estaba fuera o dormida. Al día siguiente jamás le hacía preguntas y actuaba de forma normal. El chico supuso que simplemente ni se daba cuenta, ya que lo habitual en él era encerrarse en su cuarto a ver películas, a todas horas. Aquella mañana sí habló con él, en el desayuno. —Ayer me di cuenta de que no estabas… —Salí un rato con una amiga que he hecho. —¿Una amiga? —Una chica, sí. Su madre no pudo creerlo. —La conocí el otro día, paseando. Sin querer le rompí su walkman… —Le comprarías otro. —Sí, madre, claro que sí. A raíz de eso nos hemos hecho amigos. —¿Es de tu edad? —No, más pequeña. Pero es muy madura. —Puedes traerla a casa, si quieres, y así la conozco. Byron no dijo nada y volvió a su hermetismo habitual. —¿Has hecho las maletas? —Estoy en ello… —contestó vagamente. —Mañana nos vamos, Byron.

—Ya lo sé… —frunció el ceño, molesto. —Podrás volver a casa. —Sí… A una casa solitaria sin padres habituales y un tío estricto. Lejos de Rachel. Aquel pensamiento fue lo que más le dolió. Tras el desayuno, bajó en metro hasta donde siempre quedaba con Rachel, que lo esperaba como era habitual. —¡Hola! —lo saludó con alegría. Él, en cambio, se mantuvo en modo deprimido toda la mañana. —Oye, ¿qué te pasa? —Que mañana me voy. —¿No me dijiste que estabas harto de Londres y querías volver? —Ya… —Ah, claro, es porque ya no nos veremos más —fue directa al grano. —No me hace gracia, lo reconozco. —¿Pero lo has pasado bien estos días? —Mucho —sonrió. —Te he sacado de la maldita burbuja. Rachel lo cogió de la mano. El joven se sintió azorado con el contacto. Ella no era una niña a sus ojos. —Vamos, vamos a pasear —tiró de él entre risas, sin soltarle la mano. Aquel día fue perfecto para ambos. Rieron, charlaron, comieron pizza y pasearon por el Real Jardín botánico de Kew. Byron llevó su cámara de fotos y compró dos carretes. —¿Me haces una? —preguntó Rachel.

—Claro. Enfocó con el objetivo y le hizo unas cuantas. —¡Señora! —Ella interceptó a una mujer—. ¿Nos hace una foto a mi novio y a mí? —soltó de golpe. Byron se quedó rígido como un palo al escucharle decir aquello. Rachel le pasó el brazo por la cintura. Él se atrevió a posar su mano en el hombro de la chica, que se apoyó en él. La señora les devolvió la cámara, mirándolos raro. —Rachel, no digas esas cosas… —¿Por qué? ¿No es verdad? Byron bajó la cabeza, incapaz de decir nada más. —¿No te gusto? —preguntó ella. —No me hagas responder… —Vale… Perdona… supongo que deberíamos irnos… a casa. —¡No! —¿No de no te gusto? —No de no quiero irme a casa. —¿Y lo otro? —Claro que me gustas, pero tienes catorce años. Rachel le sonrió y volvió a cogerle de la mano. —Hoy serás mi novio, idiota. Al llegar la noche, se quedaron en el parque cercano de casa de acogida. Ella escuchaba música en los cascos, apoyada en su hombro, con los ojos cerrados. —Me encanta esta canción… —¿La de Richard Marx que escuchas tanto? —Sí. —Es triste —Byron bajó la cabeza.

Me pregunto cómo podríamos sobrevivir a este romance. Pero al final, si estoy contigo, aprovecharé la oportunidad. Oh, ¿no puedes verlo cariño? me estás volviendo loco. A donde quiera que vayas, cualquier cosa que hagas estaré justo aquí esperándote. Todo lo que sea necesario, o de cualquier forma en que mi corazón se rompa, estaré justo aquí esperándote. Esperándote. Rachel recitó aquella parte, entre susurros, y se puso a llorar, mirándole. Byron la abrazó contra él, y la besó en los labios temblorosos. —No llores más… —Te esperaré siempre. —Volveré por ti, te lo prometo. —No prometas cosas que no puedas cumplir. —Espérame… Cuando pueda, volveré, de verdad. Y no estaremos solos nunca más. —Tengo sueño, pero no quiero ir a casa… Deseo quedarme contigo… —Duerme aquí, entre mis brazos. —Byron… —Dime… —Despiértame cuando llegue septiembre…

Rachel se durmió, pero Byron no la llegó a despertar, dejándola sobre el banco, muerto de dolor. Cogió la cinta de cassette, guardándola. Y se fue, a su burbuja de nuevo, durante muchos años más. oOo Alan cerró el libro tras acabar el prólogo y los dos capítulos. Se sintió de algún modo identificado con aquel joven Byron, metido en su burbuja durante la adolescencia. Cuando leyó la parte del último día de Rachel y Byron por Londres, no pudo evitar imaginarlos como él y Denise durante el agosto pasado. Se llevó el libro de vuelta a Reino Unido, con la intención de dejarlo en una de esas esquinas donde la gente se separaba de la literatura que ya no necesitaba, para que llegara a otros. Pero fue incapaz de deshacerse de él en el último momento. Algo le dijo que tenía que leerlo antes de desprenderse definitivamente. Tras su vuelta a Nueva York, Nick le preguntó qué había pasado y se lo contó todo. Este se quedó perplejo y entendió que no quisiera saber nada. Estuvo un tiempo solo con su perro, tentado en más de una ocasión de desbloquear a Denise y hablar con ella y escuchar su versión. De hecho, la desbloqueó y a menudo entraba en el chat para ver si estaba en línea. Aquello fue lo más parecido a estar conectados. Se concentró en su trabajo a 200%, preparando su papel. Una mañana de diciembre, Rebecca apareció en su apartamento. El perro la recibió con alegría, tanta que casi la tiró al suelo. Con el paso del tiempo, fue borrándose el rencor que sentía por ella, y su mujer le dijo que si quería el divorcio lo comprendía, pero le rogó una última oportunidad.

De alguna forma, con tal de olvidar a Denise, accedió. Porque mirar cada día el WhatsApp y esperar a verla conectada, para no atreverse a decirle nada, lo estaba volviendo loco. Darle otra oportunidad a una relación de doce años era lo más lógico del mundo. Nunca le contó a ella lo de Denise, lo vio innecesario. Pero sabía que ya no sería lo mismo, aunque Rebecca no lo dejó ni un instante, siempre intentando que confiara plenamente en ella de nuevo. Aquella nueva etapa empezaría lenta, muy lenta, ni siquiera viviendo juntos. Más bien se comportarían como dos personas adultas volviendo a conocerse. Llegó el momento de volver a Londres, y le alivió saber que Denise estaba al noroeste del país, rodando Orgullo y Prejuicio. Solo tenía que quedarse un par de semanas, para las escenas de Londres, y el rodaje habría terminado. Después de aquello le dijo a Nick que necesitaba un tiempo sin rodar nada, cosa que a su amigo le puso los pelos de punta, pero que tuvo que aceptar. La idea era irse de viaje con Rebecca para consolidar su relación, pues seguía sin estar seguro del todo. El libro lo llevó consigo para dar punto final a una fugaz historia de amor, a una locura de verano. Después de aquello, borraría el número de la joven, para siempre. No se esperó jamás que la historia fuera a tener tantas similitudes con ellos dos, haciendo que su interior se volviera del revés nuevamente. —Alan… Nick lo sacó de sus pensamientos. —¿Qué? —Te veo mal… —Oh… Es el libro, me ha dado lástima. Empatizo rápido, ya lo sabes.

—Es lo bueno y lo malo de ser actor, supongo. —¿Desde cuándo lees ese tipo de libros romanticones? —Es de Ryan Jameson. No solo cuenta la historia desde el punto de vista femenino. —¿No le dieron un Oscar al mejor guion adaptado de una de sus novelas? —Sí. —Entonces te dejo leer ñoñerías —indicó. —A lo mejor deberías leerlo tú también, tu mujer te lo agradecería. ¿Me oyes? —Nick se fue de la habitación de hotel. Y siguió leyendo.

Capítulo 9 Sentada en una silla plegable, leyendo su guion, Denise se preparó para la escena final que debían rodar. Observó la mansión que emulaba Pemberley; majestuosa y rodeada de un hermoso paraje, como en el libro se describía.

En unos días volvería a Londres, con su Puppy y a su bañera de espuma y burbujas. Echaba mucho de menos a sus padres y hermanos, en especial al Kerry-Ann. Pero se le hizo un mundo en pensar que debería continuar con los preparativos de su boda. Hablar con Brendan de ello se le atragantaba. Él parecía siempre muy ilusionado y ella tenía que fingir. Estaba de todo menos segura, pero las familias de ambos, que se conocían desde siempre, botaban de ilusión y no podía ni pensar en traicionarlos. Hubiera preferido vivir antes con Brendan, al menos para saber si la convivencia podía ser buena o, por el contrario, un desastre. —¡Denise! —la llamó la asistente del director—. Hay que rodar. —¡Voy! Se recogió la falda del vestido y caminó por la hierba, para rodar la escena donde Lizzy y Darcy se despedían tras un emocionante reencuentro. Fue todo muy bien, apenas tuvieron que repetir nada. Su compañero de actuación la ayudó a subir al carruaje, y ambos se miraron mientras este se alejaba. Se escuchó un “CORTEN”, y todos aplaudieron y se abrazaron. De vuelta ya en casa, su hermana le llevó a Puppy, que le ladró con alegría. Casi se orinó encima de la emoción. Entre que estaba mayor y la echaba de menos, el pobre casi no pudo aguantarse. Lo sacaron a pasear por la manzana, mientras charlaban: —¿La experiencia que tal? —Buf, fabulosa. Estoy de los nervios… ¿Y si no gusta a la gente? ¿Y si me comparan con las otras Elizabeth Bennet? —Cariño, si es que ya eras una Lizzy, no te preocupes.

—Uy, ha hecho caca —dijo Denise. Recogió las heces perrunas y las tiró a la basura. —¿Has hablado con Brendan? —Sí, vino a verme unos días al set de rodaje. —Denise, nunca te lo había querido decir antes, pero… Intentó ligar conmigo en tu última fiesta de tu cumpleaños, cuando estaba borracho. Denise se quedó de piedra, no supo cómo reaccionar. Creía a su hermana, obviamente. —Vaya… —No pasó nada. Lo mandé a la mierda, me pidió disculpas y me rogó no te lo contara. Te lo digo porque no quiero que cometas un error del que te arrepientas… —Bueno, yo… Estuve a esto de serle infiel… —Eso no justifica lo que hizo. —No, no lo justifica. —Lo que sí indica es que hay algo entre vosotros que no va bien. —En esos momentos no lo iba en absoluto. —¿Y ahora? —Le noto cambiado. Me llama y escribe cada día, me cuenta los planes de boda, hablamos sobre el viaje de novios a Japón… ¡Tengo muchas ganas de ir al viaje! —Eso ya lo sé. Pero ¿y de casarte tienes ganas? —No lo sé… —se sinceró. —¿Todavía piensas en Alan? —Sí… Pero ¿qué puedo hacer? Nada. —¿Y si pudieras? —Ha vuelto con su esposa. Tomó una decisión y yo no soy partícipe en su vida. Solo lo fui un día, realmente. —Ya… Yo solo te digo que no la vuelvas a cagar.

—Vamos, Puppy ya resopla de cansancio. Volvieron a casa y dejó al perrito descansando en su cama. Se despidió de su hermana y fue a darse un baño. Cogió el libro, y leyó el final con lágrimas en los ojos. Lo dejó hundirse en el agua caliente, estrujándolo contra su pecho, con las manos temblorosas. No pudo parar de llorar ni siquiera al salir de la bañera. Cuando el agua se fue por el sumidero, el libro quedó hecho un asco dentro de la bañera. Fue incapaz de sacarlo de allí. Se secó el pelo a duras penas, y se fue a la cama con Puppy, apretándolo contra sí, llorosa. El final fue demasiado emotivo. Toda la historia lo había atrapado de principio a fin. Lo que hubiera dado por compartirla con Alan. Se preguntó si la habría leído. Siempre, todos sus pensamientos le llevaban a él. Cada día. ¿Por qué seguía engañándose tanto a sí misma? Ni siquiera podía contactarle. —Basta ya, Denise… —susurró sobre la almohada—. Tienes que seguir adelante. En el mismo Londres, a solo unos días de volver a Nueva York, Alan miró el techo del hotel, con el libro abierto sobre su pecho, por la última página. Le había dejado impactado, en shock. Aspiró y luego soltó el aire lentamente, intentado calmarse y asumir la historia de Byron y Rachel. Sacó una conclusión; las oportunidades de la vida había que aprovecharlas. Cogió su móvil y abrió el WhatsApp, buscó el número de Denise y escribió unas líneas.

En esos momentos también le escribió Rebecca, así que fue a leer su chat. “¿Ya has acabado el rodaje?” “Sí, justo hoy”, respondió. “Estoy deseando verte.” Alan se sintió mal. “Te quiero”, le dijo ella. “Me voy a dormir, aquí es tarde.” “Buenas noches, cariño.” Alan volvió al chat de Denise y borró lo que había escrito. Dejó el libro sobre la mesilla, con la promesa de que, al día siguiente, lo dejaría en manos del destino para que llegara al corazón de cualquier otra persona. Y así decidió cerrar el capítulo de su vida llamado Denise. oOo El destino es imprevisible, y pone en tu camino cosas que jamás creíste que sucederían. Así fue como Rachel volvió a mi vida, después de diez años sin saber de ella, como un recuerdo del único momento feliz de mi existencia como adolescente, incluso diría que como adulto joven. Nunca dejé de pensar en ella, y cada 31 de agosto, justo antes de que llegara septiembre, escuchaba nuestra canción, en el viejo cassette que me llevé. Estuve con otras mujeres, pero ninguna llenó el vacío de mi soledad, ni consiguió penetrar en la burbuja. Tras el distanciamiento con mis padres y mi tío, vivía solo, trabajando para una empresa farmacéutica internacional, ubicada en Portland.

Cuando Rachel reapareció en mi anodina existencia, no pude creerlo. ¿Estaba el oportunidad?

destino

brindándome

una

segunda

Pero no fue tan fácil. Ella no me perdonó por robarle su corazón. oOo —Alan, el Sr. Jones quiere hablar con nosotros hoy —le comentó Nick, durante el desayuno. —¿Hay que volver a rodar algo más? —No, no es eso. Me ha llamado esta mañana para pedirme si podría ser… —No hay problema. Nick le observó, poniendo los ojos achinados. —¿Qué te pasa? —No me pasa nada. —Llevas unas ojeras… —No he dormido bien. Ayer me acabé el libro, tarde… —¿Todo bien con Rebecca? —Sin problemas. A qué hora es eso… —A las doce del mediodía. —Ok, tengo tiempo entonces. —De qué. —Una cosa que solo me atiene a mí —concluyó, ante el ceño fruncido del representante. Denise se levantó de cualquier forma, al escuchar su teléfono sonar.

—¿Diga? —Se apartó el pelo de la cara. —¡Hola, querida! —Ah, Sr. Jones. —Llámame Matt, querida. ¿Cómo lo has pasado? —Muy bien, ha sido una gran experiencia para mí, una gran oportunidad. —Bien, quería hablar hoy contigo. ¿Podrías venir o te es imposible? —He quedado a comer con mis padres, pero no es problema aplazarlo. —¡Estupendo! A las doce en los estudios de la BBCC. Pregunta por mí en la recepción, y te pasarán a mi sala de reuniones. —Vale, allí estaré puntual, como siempre. —¡Hasta pronto! Se tuvo que volver a lavar el pelo, pues parecía el de una bruja. Lo peinó cuidadosamente, se maquilló un poco y se puso su vestido verde con la chupa de cuero negra. Puppy ladró. —¿Qué pasa? Sí, la mami se va un poquito, solo un poquito esta vez. Se calzó los botines negros y se puso pendientes y pulseras. —Vamos allá, a ver qué quiere este buen hombre —le dijo a Puppy, que la miró con la lengua fuera—. A lo mejor me ofrece hacer otra serie… —pensó con entusiasmo. Antes de salir de casa, recogió el libro deformado de la bañera y tuvo que tirarlo. —Debo seguir adelante, definitivamente. Después de aquel acto, partió camino de la BBCC. Alan y Nick llegaron con quince minutos de antelación. Tanto Jones como Williams, el productor americano, los

esperaron en la sala de reuniones habitual. Tomaron asiento y se les ofreció té, café o agua. —Esperaremos a que llegue otra persona para lanzar nuestra nueva propuesta. —¿Otro trabajo? —preguntó Nick. —Sí, correcto. Una nueva colaboración. Estamos muy contentos con Alan. —Gracias —dijo este, sonriendo. Siempre resultaba alentador se reconocido. Unos toques en la puerta los interrumpieron. Jones se levantó para abrir. A Alan se le borró la sonrisa de la cara, y Nick alucinó, temiéndose lo peor. —Señorita Rains, pase… Denise miró a Alan, perpleja. Se quedó tan parada que Matt tuvo que guiarla hasta una silla. —Gracias… —disimuló lo mejor que pudo su turbación. —Bien, ya estamos todos. La joven bebió de una botella, que tenía delante, casi todo su contenido. La boca se le quedó seca de pronto. Alan intentó no mirarla, ni ella a él, aunque la joven advirtió que no llevaba ni perilla ni bigote, pero le resultó igualmente atractivo. —Ya nos conocemos todos de sobra, así que vamos a lanzar la propuesta. Desde que vi a la señorita Rains, y al señor Davies, interpretar un pasaje de Orgullo y Prejuicio, ronda por mi cabeza que trabajen juntos, por la química que desprenden actuando. Denise miró a Alan, dudosa. Este la miró a ella y luego a Matt, que siguió hablando: —Hemos comprado los derechos internacionales de una novela que lleva meses en los primeros puestos de ventas, desde que salió en agosto pasado.

Alan tragó saliva, igual que joven. —Se llama “Despiértame cuando llegue septiembre”. Las manos de ella temblaron bajo la mesa, sujetando su bolso. Alan pareció más tranquilo, con las suyas sobre el tablero, entrelazadas. —¿La conocen? —Sí, la he leído —comentó él. —Yo también la he leído… —Nos gustaría que fuerais los protagonistas adultos; Rachel y Byron. Sabemos que es una historia romántica, con mucha carga dramática. Pero os tiene que interesar a ambos, claro. Si no, preferimos buscar a otros actores… Es la única condición. A Denise le latió tanto el corazón que las orejas le palpitaron. Miró a Alan, este a Nick, y Nick a Denise. Hubo un silencio algo incómodo. —¿Sucede algo? —preguntó Williams. —¿Cuándo sería el rodaje? —Alan rompió el silencio. —Pues… No está confirmado aún, pero el mes que viene. El guion ya está adaptado hace tiempo, y las localizaciones serán en Maine, especialmente en Portland, Nueva York y Londres. —Srta. Rains, ¿usted tiene algo programado? Como no cuenta con agente todavía… —No, yo… estoy libre… —volvió a mirar a Alan. —Bueno, tengo que mirar la agenda de mi cliente —dijo Nick, sabiendo perfectamente que Alan pretendía cogerse aquel tiempo libre para estar con Rebecca. Pondría de excusa que ya tenía otro compromiso. —Estoy libre el mes que viene —se le adelantó Alan—. No tengo inconveniente en rodar la película. Es un honor poder interpretar a Byron, me ha gustado mucho su personaje y la complejidad de su alma.

Todas las miradas pasaron a Denise, que se sintió morir al pensar en rodar una película completa con Alan. —Estoy libre también, p-puedo hacerlo. A mí también me encanta el personaje de Rachel. Acababan ambos de tomar una difícil decisión. Como decía Byron en el libro: ¿Estaba el oportunidad?

destino

brindándome

una

segunda

Capítulo 10 Todos salieron, aparentemente satisfechos. Pero tanto Alan como Denise se aguantaron sus sentimientos al respecto. —Nick, ahora voy —informó a su amigo. —¿Qué vas a hacer? —Solo dejarle las cosas claras desde el principio. Nick se fue, resoplando. Denise no supo donde mirar. —¿Cómo estás? —preguntó ella. —Cansado, pero bien. Deseando volver a casa. —Con Rebecca —le miró a los ojos al decirlo—. Vi en Internet que volviste con ella… —No vivimos juntos aún. Está en periodo de prueba, por decirlo de alguna forma. Íbamos a irnos de viaje el mes que viene, y entonces tomaría la decisión definitiva de seguir así o volver a vivir en pareja, en la misma casa —fue sincero. —Entonces, ¿la película…? —Ante todo soy actor, y quiero hacerla. —Si te resulta incómodo… —En absoluto. —Vale, me alegro entonces —le sonrió con sinceridad, Alan lo notó. —¿Y tú te has casado ya? —fue al grano. —No, no… Aún no… Estamos… Estamos con los preparativos y todo eso. Enrojeció de vergüenza. —Bueno, Nick me espera. Tengo que irme —sonrió un poco.

—Nos veremos pronto, supongo… —Sí… Adiós, Denise. Ella le detuvo un momento, rozando su brazo. Alan la miró con sus ojos castaños. —No escuchaste nunca mi audio, ¿verdad? —Nunca. Denise sintió un alivio. Lo prefirió así a que lo hubiera oído, decidiendo ignorarlo. —No quise engañarte… Pensaba decírtelo… —¿Eso decía el audio? —No… —Mira, ya pasó. No importa, ya no me importa ni debería importarte a ti. —Tienes razón. Pero a ambos les importaba y mucho, aunque se lo quisieran negar a sí mismos. —Nos vemos pronto, Alan. Fue Denise la que se marchó primero, dejando al hombre de pie, mirándola ir. Cerró los ojos, confuso. Denise fue a casa de Kerry-Ann y entró llorando en cuanto ella le abrió la puerta. Abrazó a su hermana como si se le fuera la vida en ello, sin poder articular palabra. —¿Qué ha pasado? —se alarmó—. ¿Están todos bien? —Sí… —¿Entonces? —El karma es muy hijo de puta conmigo, se está ensañando… —Hija, no entiendo nada si no te explicas con claridad.

—¡Que he visto a Alan! —¿Qué? —En la BBCC. Nos han reunido a los dos para ofrecernos una película juntos. Kerry-Ann no supo ni qué decir, de lo atónita que se quedó. —Habrás dicho que no, me imagino. Denise negó con la cabeza. —¡Pero tú sabes lo qué has hecho! —Él dijo que sí… y entonces yo dije que sí… —¿Él estaba de acuerdo? —Es un profesional, ante todo. —¿Y qué tipo de película es? —Un drama romántico… —¿Habrá escenas con besos y todo eso? Denise asintió. —Madre mía… Qué follón. —Yo también soy una profesional. —Pero mira cómo has venido, hecha una braga llorosa y mocosa. Eres tan emocional que miedo me das en el rodaje. —Sé comportarme —se secó las lágrimas al decirlo—. Además, hemos hablado un momento y todo bien. No me ha parecido que esté enfadado conmigo. Él ya pasó página. —Pero tú no… Es evidente. —Tengo un mes para hacerlo del todo. —¿Y ya les ha dicho a Brendan algo? —No. —Pues llámalo. Denise se sentó en el sofá, con las manos temblorosas, y llamó a su novio. Este se lo cogió enseguida.

—¡Hola! —pareció animado. Debía de estarlo por la victoria del equipo en el último partido de la Champions contra el PSG. —Te llamaba para contarte que me han ofrecido un nuevo papel… —¡Eso es estupendo! ¿Para el año que viene? —No… para el mes que viene —puso una de sus caras. —Pero cielo, el mes que viene teníamos lo del banquete de bodas. Hay cita y todo. ¿Podrás ir? —No… El rodaje es en Estados Unidos… Hubo un silencio al otro lado. —Vale… ya lo decidiré todo yo. Te mandaré fotos si acaso. —Seguro que eliges muy bien… —intentó sonreír sin éxito. Kerry-Ann la miraba, apoyada en el marco de la puerta de la cocina. —Ya, qué remedio. El trabajo es el trabajo, bien lo sé. Intentaré ir a verte a Londres antes de que te vayas, este mes se presenta complicado. O puedes venir tú… —Ufff, eso no podrá ser, desde ya tengo que preparar el papel. La conversación no se demoró mucho más y Denise colgó, dejando el móvil sobre la mesita de centro. Miró a su hermana. —No deberías casarte con él… Denise se derrumbó y Kerry-Ann fue a abrazarla. —Volver a verle ha sido como si me agarraran del corazón, lo estrujaran y luego lo machacaran. Lo veo ahora tan inaccesible… —¿Me puedes explicar cómo pudiste enamorarte de él en menos de dos días? —No lo sé… Pasó. Y me sigue pasando. Me reenamoro cada vez que lo veo en una foto, en la serie, en Internet… Y hoy ya ha sido un… Boom. Ahí delante de mí: su cuerpo, su

olor, su voz, sus ojos mirándome. De forma real, tangible. Me vas a llamar loca, pero me muero por ser Rachel, la protagonista, y sentir su amor, aunque él haga de Byron. —¿Vais a hacer Despiértame cuando llegue septiembre? Denise asintió con la cabeza. —Esa película te va a destrozar, cariño… Es muy triste… —reconoció. —Aquel día que pasamos juntos, me lo regaló… Y ahora el destino nos da la oportunidad de vivirlo de verdad. —No sé qué decirte… Es tu decisión, tu vida, tu futuro. —Entonces dejaré al destino hacer su trabajo, Kerry-Ann. Iré, haré la película… Y el tiempo dirá. —¿Y qué pasa con Brendan? —Cuando vaya al rodaje le dejaré. Hoy no me veo capaz. —Es lo mejor que puedes hacer. No es santo de mi devoción, pero tampoco veo bien que lo marees. —Lo sé… Alan llamó a su mujer por la noche, para darle la noticia. Se quedó sentado en su cama, esperando a que se lo cogiera. —Alan… —¿Dónde estabas? —En la cocina, preparando la cena. Me dejé el móvil cargando en el salón. Él aún no se fiaba de ella del todo. —Mira, me han ofrecido hacer otro papel, pero es para el mes que viene. —Les habrás dicho que no, supongo. —Les he dicho que sí. —¡Pero ya teníamos los billetes! —se quejó.

—Es un buen guion, a Nick le pareció adecuado. Estaré rodando sobre todo en Maine. No estaremos tan lejos. —Podrías habérmelo consultado antes. —Fue todo rapidísimo. Sabía que Rebecca estaba muy molesta. —Pues ya… iremos en otro momento. Lo que pasa es que luego ruedo yo. —Bueno, tengo que ir a cenar con Nick. Nos vemos pronto. —Vale, cariño. Te quiero. Alan fue incapaz de decirle lo mismo, por mucho que lo intentó, y acabó colgando. Emitió un suspiro. Su amigo llamó a la puerta, lo que fue un alivio para Alan. —¿Te bajas a cenar? —Se lo he dicho a Rebecca. —¿Qué le has dicho? —Se puso blanco como el papel. —Lo del rodaje. —¿Y lo de Denise? —Obviamente no, Nick. ¿Qué quieres que le diga? Hola, Rebecca, verás… Voy a rodar una película con una mujer que me gustó el verano pasado, me gustó tanto que hice el ridículo. Y ahora voy a tener que filmar escenas de amor con ella. ¡Y probablemente me vuelva a colar como un imbécil! —explotó. —Vale, tranquilo, amigo… Alan se apartó de la cara el abundante cabello negro. —¿Estás seguro de que quieres hacer la película? —Sí —afirmó tajante. —¿Y lo de Denise? —Yo estoy casado y en pareja, ella tiene un afortunado novio con el que se va a casar…

—Esas obviedades ya las conocía. No te he preguntado eso y lo sabes. —Yo qué sé. El destino la ha vuelto a poner en mi camino, igual que en la novela. Y ya no sé más. —Sopesa bien cada paso que des, amigo. —Lo sé… Vete a cenar, yo no tengo hambre. —Vale. Nick se fue y Alan se metió en la cama, cogió el móvil y miró una foto de la cena que le mandó su mujer. No hizo caso y abrió el chat de Denise. Escribió unas palabras y apagó el móvil, yéndose a dormir, con tal de no pensar en nada.

Capítulo 11 Denise miró de nuevo el mensaje de Alan, incrédula. Le alivió profundamente constatar que él no borró su número, solo la bloqueó temporalmente. Estaba son sus padres cuando lo recibió, y no pudo leerlo en ese momento, así que se fue al baño a toda velocidad, encerrándose en él. Lo leyó con el corazón en un puño: “Deberíamos hablar antes de que me vaya. Necesito dejar claras algunas cosas.” No fue un mensaje muy alentador, pero era un mensaje, al fin y al cabo. Le respondió de inmediato: “Por supuesto, donde quieras y cuando quieras.” Esperó no sonar muy desesperada. El mensaje no le llegó en horas, incluso pensó que la habría bloqueado de nuevo, pero no tenía sentido. Por la noche le llegó otro: “En el Beer Bar a las 21:00. ¿Te va bien?” “Sí, sin problema”, contestó al instante, pues Denise se pasó el día pendiente de los mensajes que le llegaban. Intentó no parecer demasiado arreglada, pero tampoco fue de ir por casa. No quería que él pensara lo que no era. ¿O sí era?, se planteó. El metro se retrasó un poco y llegó diez minutos tarde. Alan ya estaba allí, sentado en una mesa alta, mirando su

móvil, probablemente los mensajes de ella avisándolo de la tardanza. —Lo siento —dijo, apurada, mientras se sentó enfrente. —No importa, he llegado hace 5 minutos. —¿Ya te han atendido? —Él negó con la cabeza. Denise llamó a su antiguo compañero de trabajo, que se acercó enseguida, muy contento de verla. —¡Denise! ¿Qué tal ese rodaje misterioso? —¡Muy bien! Ha sido una experiencia fabulosa. Espero poder celebrar aquí cuando se estrene la serie. —¿Para cuándo será? —No han dado fecha de salida al primer capítulo. Alan observó la sonrisa de Denise, esa sonrisa que le cautivaba de forma incontrolada. Era demasiado deslumbrante para resistirse. Sonrió al verla feliz, contando su experiencia de actriz profesional. —¿Qué vais a tomar? —La cerveza que tenéis aquí —dijo Alan. —Yo prefiero un coctel sin alcohol. Ya sabes el que me gusta —le giñó un ojo, divertida. El chico los dejó a solas de nuevo. Denise prefirió no beber, porque era propensa a que se le fuera la cabeza y tenía miedo de cometer un error con Alan y que este no quisiera rodar la película con ella. Toda prudencia fue poca. Alan esperó a que les trajeran las bebidas, para no ser molestados. —¿Todo ha ido bien entonces? —le preguntó el moreno. —Sí, muy bien. Lo he disfrutado de veras. —Eso es importante; que el papel que hagas lo disfrutes, porque si no… Será un desastre. Y por eso quiero hablar contigo.

—Soy todo oídos… —Tenemos que ser profesionales, y no dejarnos llevar por rencores u otro tipo de sentimientos que puedan afectar a nuestra interpretación. Porque, por muy actores que seamos, también dejamos nuestra forma de ser ahí. Puede afectarnos, y creo que ambos somos muy sensibles a eso, sobre todo tú, que aún no has aprendido a controlarlo porque eres novata. Denise no dijo nada, solo bebió de su copa. Miró a Alan a los ojos. —Tienes toda la razón, estoy totalmente de acuerdo contigo. —¿Estás segura de querer rodar conmigo una película tan emocional? —Sí —afirmó rotundamente, con semblante serio—. Sería estúpida si la rechazara. Es una gran oportunidad para mi carrera. El libro ha vendido millones de copias por todo el mundo y es una gran historia. Eso me abrirá puertas. —Me gusta que pienses en esos términos tan profesionales y lógicos. —No soy una niña, Alan. Puede que me veas así, pero… —Nunca te he visto como eso que dices. Al contrario. Creo que eres una buena persona: alegre, entusiasta, fuerte; una mujer en toda regla. Denise se sintió halagada, aunque fue un sentimiento agridulce. —Simplemente quería dejar claro esto. Lo que pasó entre nosotros fue flor de un día, nunca sabremos dónde habría terminado, probablemente en nada. Eso hirió a Denise, profundamente. Ella habría dejado a Brendan por él sin dudar. —Perdona si he parecido brusco, no era mi intención. —Como bien dices, nunca sabremos dónde habría terminado. Y te vuelvo a pedir disculpas por no haberte

avisado de que tenía pareja. Seguramente eso te hizo tener una idea equivocada de mí. —Puede… Lo de Rebecca era tan reciente que me sentí nuevamente engañado. —Pensaba decírtelo al entrar… aquí, en el bar. Te lo prometo. —¿Y qué crees que te habría dicho yo? —No lo sé, Alan… —Pues que no podía seguir adelante con ello. Ser parte de un engaño a otro, sabiendo lo que se siente porque alguien me lo hizo a mí… No soy tan hipócrita. Mira, esto reafirma que no tenía que pasar nada entre nosotros. —Tienes toda la razón, otra vez. Denise entendió mejor su enfado inicial, y se sintió francamente mal. Sin embargo, Alan ignoraba el hecho de que lo hubiera dejado con su novio, por él. Y aquello podría haber tenido un final distinto, o un nuevo comienzo, según el punto de vista. Pero nunca lo sabrían. —¿Se lo contaste a Rebecca? Alan negó con la cabeza mientras pegaba un trago. —¿Para qué? Cuando sucedió no estábamos juntos, y luego ya había pasado página. Denise pensó en que no había sido lo suficientemente importante como para que él se lo contara a su mujer al volver con ella. —Brendan tampoco lo sabe… —Es innecesario hacerle sufrir. Has hecho bien. Aunque no entiendo por qué te vas a casar con él. —Llevamos años juntos, nos conocimos en la universidad… Él se fue luego a vivir a Liverpool. Trabaja para un equipo de fútbol europeo. Nunca hemos vivido juntos,

aunque siempre dijimos de casarnos más adelante. Nunca fue demasiado cariñoso conmigo… —Entiendo… —El último año estaba muy involucrado con el equipo, y apenas nos habíamos visto. Además, se comportaba de forma anodina conmigo… La verdad, no me esperaba la encerrona que me montaron entre todos; mis padres, los suyos, mis amigos y él… Así que… —Dijiste que sí. Denise se llevó la mano a la sien. —¿Pero tú le quieres? —No lo sé… Son muchos años. Alan se vio reflejado en ella. —Ya no sé lo que es el amor real. He perdido la perspectiva. Pienso que, cuando vivamos juntos, lo sabré con seguridad. —Pero no en ese orden, Denise. —Tengo que hablar con él al respecto. —Harás lo correcto planteándole tus dudas sobre la convivencia. —¿Y a ti te va bien con Rebecca? —Todo lo bien que puede ir tras perdonar una infidelidad. —No entiendo por qué lo hizo. —¿Y tú me lo dices? —Tienes razón… —Según ella, porque llevaba un tiempo confusa hacia mí. Aquel tipo se le cruzó en el camino y… pasó. Ahora ha de hacer méritos. Denise se sintió identificada de alguna forma. Cometer un error y no ser capaz de tener tiempo para arreglarlo. —En todo caso, me alegro de que estés bien, Alan.

—Y yo de que lo estés tú. Pero ninguno lo estaba, en absoluto. Alan miró la mano de Denise, sobre la mesa de madera, y deseó que sus dedos volvieran a juguetear y se entrelazaran. Luego la miró a los ojos y vio los suyos, como si esperaran algo de él. —Es mejor que vuelva al hotel. Alan sacó unas libras de la cartera y las dejó en el platillo, mientras se levantaba. Denise también se puso de pie. —Nos vemos pronto. Prepara bien tu papel. Yo lo haré, no lo dudes. —Me alegra saber que te leíste el libro. —Era el destino que lo hiciera. Si no, no creo que hubiera aceptado el papel. Pero el personaje de Byron me sedujo. —Y a mí —Denise rio a carcajadas. Alan le devolvió la sonrisa con sinceridad. —Serás una estupenda Rachel. Hasta el mes que viene —se despidió, desapareciendo del todo. Denise se volvió a sentar, y suspiró. Solo podía pasar página, ningún otro camino era posible. Alan se apartó el pelo de la cara con la mano. —Maldita sea, Denise… Ojalá hubieras dicho que no. El hombre no sabía si podría seguir fingiendo aquella aparente indiferencia. Había dicho que sí al papel por pura impulsividad. Una mezcla de “quiero interpretar a Byron y que tú seas mi Rachel”. Hubiera podido recular, pero no quiso que Denise perdiera una oportunidad tan grande en su carrera. No fue capaz de ser tan egoísta, y menos queriendo su bienestar ante todas las cosas. Le importaba ya demasiado, sin vuelta atrás.

Capítulo 12 El avión llegó puntual al Jetport Internacional de Portland, en el estado de Maine, donde Denise viajó para poder interpretar el papel de Rachel, tan solo un mes después de la forma del contrato cinematográfico.

Al carecer de representante o ayudante personal, fue con ella Kerry-Ann, lo cual fue un alivio para la actriz. Bajaron del avión, bajo un día despejado de mayo, aunque hacía fresco. —¿Sigues nerviosa? —preguntó Kerry-Ann a su hermana pequeña, que llevaba en un trasportín a un agitado Puppy. —Más que nunca —admitió. —Bueno, es para estarlo. Vas a ver a Alan. —¡No es por eso! —se quejó—. Es por el rodaje. He tenido poquísimo tiempo para leer el guion, aprendérmelo y ensayar. —Lo harás bien, eres buena. —Soy novata. Para el de Lizzy tuve mucho más tiempo, con diferencia. —Sí, y no había ningún Alan Davies —insistió. Denise ignoró sus directas y caminó más rápido para llegar antes a la recogida de maletas, tomar la suya y salir cuanto antes. Su pobre perro necesitaba salir de la caja en la que estaba metido. —Vamos, tranquilo —le puso la correa y el pobre can lloriqueó, muerto de miedo al estar en un lugar desconocido, con tanta gente y olores nuevos. —No ha sido una buena idea traerlo —comentó su hermana—. Está muy mayor. Debiste dejarlo con los papás. —No lo abandono otra vez tanto tiempo ni loca. Se me muere de pena. Fuera las esperaba un conductor, que las llevó hasta el hotel donde se hospedarían ambas juntas, como habían pedido. Apenas tardaron en llegar al Hulton Garden de la costera ciudad. —He mirado por Internet, y tiene piscina interior. ¡Me encanta! —exclamó Kerry-Ann, entusiasmada, mientras bajaban del coche. —Mientras tengan una bañera a mí me vale.

Las atendieron de inmediato y acompañaron hasta su habitación: una doble con todas las comodidades, desde televisión hasta nevera o microondas. —¡Aquí tienes tu bañera! Y bien hermosa. Denise no le hizo caso, ya que estaba con su perro, desplegando su camita, la cual había llevado en la maleta. Puppy se aposentó en ella, al sentirse seguro con su olor. Miró a su dueña con ojillos llorosos. —Ay, mi Puppy —dijo besándolo en la cabeza. No se permitían mascotas en el hotel, pero hicieron una excepción dado la cantidad de dinero que se iba a gastar la productora allí, con parte del personal y todos los actores. Por lo que tenía entendido Denise, comenzarían las lecturas de guion en las salas de negocios y reuniones del Hulton, y que todos irían llegando en pocos días. —¿Ya estás más tranquila? —Sí, ahora que Puppy lo está… —suspiró, agotada. Se dejó caer de espaldas sobre la cama y se estiró cual larga era. —Pues esta noche me gustaría dar un paseo por el puerto; parece bonito —comentó. —Ve sola, yo estoy muerta. Kerry-Ann se fue directa a la ducha, dejando a Denise mirando al techo. ¿Estaría Alan en el hotel? Se preguntó la joven castaña. Bufó, sintiéndose estúpida. No hubo más mensajes suyos después de su último encuentro. En más de una ocasión se sintió fuertemente tentada de escribir ella, pero cuando lo veía en línea no era capaz. De algún modo sentía que estaba conectados, que era la única y patética forma de estarlo. No le llegó a mandar nada, dejándolo tranquilo.

Denise asió el móvil y buscó su contacto, el cual tenía fijo en WhatsApp, con la última conversación. Entró y escribió algo sencillo y despreocupado. “Ya hemos llegado a Portland mi hermana y yo.” Añadió un iconito sonriente. Dejó el móvil sobre la cama y cerró los ojos para descansar. Lo siguiente fue levantarse cuando el sol comenzó a descender. Kerry-Ann dormía plácidamente, por el Jet Lag, y Puppy también. Se levantó y admiró las vistas al mar. Fue a ducharse, y luego usó el secador de pelo. Buscó un vestido verde que había llevado y se puso una chaquetilla de punto blanca. Calzó unos zapatos cómodos, y metió el móvil en un bolsito, junto a su pasaporte y unos cuantos dólares. Mientras bajaba en el ascensor, miró los mensajes y el primero que le llamó la atención fue el de Alan. “Yo acabo de llegar desde Nueva York.” Eso había sido una hora y media antes. Nerviosa le contestó, con la esperanza de que aún estuviera despierto o en el propio hotel. “Estoy en el hall.” Esperó pacientemente, sentada en un cómodo sofá. Alan dejó el mensaje en visto y no respondió, para desesperación de Denise. Tras quince minutos de espera, decidió irse a dar un paseo al entender que, por lo que fuese, Alan no podía o no quería contestar. Acaba de salir por la puerta, cuando este apareció tras ella, con el cabello mojado cayéndole por la cara. El hombre se lo apartó. —Es que me has pillado a punto de meterme en la ducha —le informó él—. He bajado en cuanto he podido.

—Oh, no pasa nada… Solo iba a tomar un poco el aire — intentó restarle importancia y parecer animada y natural. —Bueno, es hora de cenar —miró su móvil—. Si quieres paseamos hasta encontrar un sitio. Dicen que es la ciudad con más restaurante en proporción a su población. Me cuesta creerlo, pero… Denise pensó que Alan estaba algo distinto, más contento. —Me parece genial. Eso tenía pensado hacer yo. Mi hermana se ha quedado roque en la cama, y Puppy también… —¿Te has traído a Puppy? —Su cara fue de alegría. —Sí, está muy mayor y no quiero dejarlo solito tanto tiempo. —¿Me lo presentarás? Yo he tenido que dejar a Cooper en casa de Rebecca y ya lo echo de menos. Denise sintió que realmente echaba más de menos a su perro que a su mujer. —Ese mestizo es el amor de mi vida —dijo, poniéndose la mano en el corazón. —Me pasa lo mismo con Puppy. Sin darse cuenta ya habían caminado un buen trecho. —¿Sabes dónde vamos? —preguntó ella. —No tengo ni idea, cuando hablo de mi perro pierdo la noción del espacio tiempo. Espera… —Cogió el móvil para ubicarse—. Por ahí vamos al Old Port, que es el centro… Caminaron por la adoquinada calzada, cruzándose con múltiples viandantes al ser sábado, observando los edificios. —Es una ciudad pequeña pero encantadora… —dijo Denise. —¿No tienes sueño o cansancio? —le preguntó él. —Estoy bien. Por ahora —hizo una de sus muecas—. ¿Y tú? ¿Has venido en avión? —No, conduje mi Mustang. Cinco horas, más o menos.

—Estarás agotado —insistió. Él negó con la cabeza. —Lo que tengo es hambre. Iba a bajar al restaurante del hotel, pero… —Podemos volver. —Vamos ahí, parece interesante. Entraron en uno llamado Fore Street, que servía cocina con productos locales. Se sentaron y les entregaron las cartas. —Mientras no lleva lácteos… —¿Estás bien de la endometriosis? Alan la miró a los ojos, con expresión preocupada. —He tenido algunos problemas estos meses, sobre todo cuando rodé Orgullo y Prejuicio. En una ocasión terminé en urgencias. En un par de días me sentí mejor… —Lo lamento —dijo con sinceridad. —Cruzo dedos. —Hizo el gesto con ellos. Se mantuvieron en silencio mirando las cartas. Alan la observó en varias ocasiones; la forma de sus cejas, sus pestañas largas, sus cabellos… Luego devolvió la mirada a la carta, pero sin entender nada. —¡Alan! —La carta voló de sus manos. Denise le indicó que el camarero ya estaba allí. —Am… Quiero los linguinis con almejas, pulpo y calamar. —Es bastante copioso. ¿La señorita también desea degustarlo? —¡Venga, vale! —se animó. —Y vino blanco, por favor —añadió Alan. Denise lo miró con una sonrisa que dejó descolocado al hombre. —¿Qué pasa?

—Estoy contenta de que podamos hablar y cenar tranquilamente, como amigos. —Yo también. Alan no supo si sentirse aliviado o decepcionado. Llegó a la conclusión que su ego no debía dolerse. Al fin y al cabo, aquello era normal después de haber dejado las cosas claras. Les trajeron una enorme bandeja con lo que habían pedido, y el vino. —Madre mía, qué barbaridad. Aunque, con lo grande que eres, te vas a quedar a gusto. Alan se echó a reír y comenzó a comer. Denise recibió algunos mensajes de Brendan, que ignoró deliberadamente. Tampoco tenían importancia, pues ya lo había avisado de que estaba bien. En momentos como aquellos, cuando estaba con Alan, lo demás le era irrelevante. Igual le sucedió a él, aunque quisiera negárselo una y otra vez. Al recibir el mensaje de Denise se alegró, sintiendo ganas de verla. Y cuando esta le contestó, justo con un pie metido en la ducha, perdió el culo por arreglarse y bajar. Otro impulso, poco habitual en su forma tranquila y seria de ser. Y el hecho de que Nick no estuviera aún con él, le dio alas para hacer lo que le diera la gana sin tener que escuchar reproches. —Esto está muy bueno, maldita sea —rio ella—. No creo que pueda pedir postre. —Mañana nos escapamos a desayunar. He visto que hacen unos donuts con una pinta riquísima. —Oh, Kerry-Ann me mataría si voy sin ella. Además, he de sacar a pasear a Puppy más bien pronto que tarde. —Puedo acompañarte, estoy acostumbrado a madrugar con Cooper.

—¡Genial! Denise se sintió morir, imaginando que ambos sacaban a sus perros juntos. La velada fue bien. Hablaron sobre el rodaje, y que pronto les presentarían al director: JR. Anderson, del cual ya conocían su dilatada carrera en diversos géneros cinematográficos. Al terminar y salir ya era de noche, y una brisa helada puso la piel de gallina a Denise. —¡Vaya! La brisa del mar pega fuerte a estas horas. Alan se quitó la chaqueta y le obligó a ponérsela, aunque Denise se negó en un principio. —Parezco un payaso —se quejó. —Un payaso bien abrigado. —Te vas a helar, Alan. —Llevo manga larga y soy un caballero. —Tu mujer tiene suerte, entonces. Aquello pareció molestar al hombre, y Denise se calló la boca, sintiéndose estúpida. Caminaron en silencio, uno incómodo. —¿Por qué la has tenido que nombrar? —inquirió él, rompiéndolo de pronto. —¿Qué tiene de malo? ¿Es acaso una mentira, Alan? ¿No tiene suerte de que la hayas perdonado? ¿De que hayas vuelto con ella? —No soy para tanto… Mira lo que hizo… —¿Cómo? —Denise se quedó incrédula—. Me pareces el tío, ahora mismo, más tonto del planeta. ¿Sabes lo que daría yo porque un hombre como tú me quisiera? Alan la miró y, por pura impulsividad, la asió del cuello con sus grandes manos y la besó. Denise lo cogió de ambas muñecas, sujetándose así en él.

Él la soltó y se apartó el pelo de la cara, sin saber dónde mirar. Puso las manos en las caderas y bajó la cabeza. —Vale, esto no ha pasado —dijo, de pronto. Denise lo abrazó por la cintura y buscó sus labios, hambrienta. Alan le devolvió los besos y la estrechó contra sí. Cuando sus bocas se separaron, Alan no pudo evitar sonreír. —Sí ha pasado, Alan… —susurró ella. —Lo sé… Lleva pasando desde el verano pasado. No he dejado de pensar en ti desde entonces —gimió. —Me sé de memoria todos los capítulos de tu serie, tengo el móvil lleno de fotos tuyas, recuerdo tu olor… —Aspiró su aroma, pegando la nariz fría a su cuello caliente. —Cuando… Bueno, esto te sonará horrible, pero cuando estoy con ella en momentos íntimos, pienso en ti muchas veces —se sinceró él, a sabiendas de que aquello no era adecuado decirlo. —Yo apenas mantengo relaciones con él… Y cuando eso sucede, cierro mucho los ojos e imagino que eres tú… Porque si no, no puedo… Ya sabes… —¿Quieres venir a mi habitación y conocer lo que es de verdad estar conmigo? Denise asintió sin dudar. Se separó un poco de ella. —No podemos entrar así en el hotel. Antes de llegar al Hulton, Denise asió la mano de su acompañante, que caminaba muy pegado a ella. —Alan, ¿estás seguro de que esto no es un escarnio a tu mujer? El hombre se le quedó mirando, incrédulo. —¿En serio piensas que te utilizaría para hacerle daño a ella?

Denise respiró con dificultad y la boca seca, negando con la cabeza. —Yo… yo estoy… —comenzó a decir. Los ladridos de un perro resonaron cerca y Alan frunció el entrecejo, escuchando. Cooper apareció por la esquina y se le tiró encima, con tal fuerza que casi tumbó a su mejor amigo. —¡Cooper! De pronto apareció Rebecca también, sin aliento. —¡Alan! Perdona, tiene tanta fuerza que no pude con él cuando te sintió cerca. Este se levantó apaciguando a su perrazo con palabras mimosas. Lo cogió con fuerza y se impuso a él como el jefe de la manada. Rebecca miró fugazmente a Denise, y fue a besar a su marido en la boca. Este se sintió fatal, entre culpable y molesto. —¿Qué hacéis aquí? —Hemos decidido acompañarte durante el rodaje. Rebecca reparó un poco más en la joven actriz y miró a Alan. —Am… Esta es Denise Rains, mi compañera en la película. —¡Ah! ¡Hola! Alan me ha hablado de ti. Rebecca pareció muy simpática y afable. —Encantada —le tendió la mano al decirlo, pero Rebecca la abrazó. Denise sintió una mezcla de celos y culpabilidad, al verla tan cercana y guapa. Alan se quiso morir allí mismo y que un rayo le partiera en dos.

—Ay, la chaqueta… —Se la quitó para devolvérsela al hombre. —Hace frío… —Ya llegamos al hotel. Muchas gracias por acompañarme en este paseo. Os dejo a solas. —Esp… —Alan se detuvo al verla irse camino al Hulton, ella sola. Pero se dio cuenta de que nada podía hacer. —¿Estás bien? —preguntó Rebecca. —Sí, vamos a pasear a Cooper y a descansar. Ella le cogió de la cintura. Alan solo pudo pensar en Denise y en cómo debía sentirse en aquellos momentos. La joven, por su lado, subió a su cuarto casi corriendo. Puppy la recibió en la puerta, así que se arrodilló y lo abrazó, hundiendo la cara en su cuello. —Nunca más… —susurró Denise. Nunca más volvería a dejarse llevar con Alan. Comprendió entonces la rabia e impotencia que él sintió cuando vio a Brendan pedirle matrimonio en el Beer Bar. La imperiosa necesidad de desaparecer de escena, del mapa y del universo entero. Se había acabado; no más Alan. No más enamorarse de quien no debía. No más sufrir por amores imposibles. Estaba decidida.

Capítulo 13 Alan apenas si durmió aquella noche. Cooper estaba a los pies de la cama y escuchaba su respiración, así como la de Rebecca, a su lado en el colchón. Esta ya tenía planeada la sorpresa desde hacía días. Si hubiera sabido algo, le habría negado categóricamente que asistiera al rodaje. No por Denise, sino porque quería estar tranquilo sin tener que andar pensando en qué hacer con su matrimonio. Desde la charla con Denise en el Beer Bar, no había dejado de pensar en ella día y noche, sin querer molestar con mensajes contradictorios, por lo que no se puso en contacto de nuevo, para evitar tentaciones. A medida que se fue acercando el día de viajar a Portland, fue poniéndose más nervioso. Se dijo a sí mismo que debía permanecer tranquilo, que no pasaba nada por estar con Denise. Ambos tenían pareja, a ambos les quedaba claro que no podía pasar nada entre ellos y que tendrían solo una relación primordialmente profesional y, si se daba el caso, de amistad. Pero cuando recibió su mensaje de que ya estaba en el hotel, y luego que lo esperaba en el hall, como le pareció entender, su cerebro funcionó por impulsos ilógicos. Estaba bonita, como ella era, se la veía tranquila, a gusto… La opción de no besarla no era una opción. Denise le correspondió del todo y le hubiera dado igual ser infiel, ni si quiera sentía realmente que lo fuera. Más bien al revés. Allí en la cama con Rebecca es donde notaba que no debía estar, sino con Denise, haciéndole el amor, abrazándola y susurrándole “Te quiero”. Alan se convulsionó un instante, abrumado por sus propios sentimientos y pensamientos. Era la primera vez que pensaba en Denise en aquellos términos tan serios.

La quería, la amaba, la deseaba y la necesitaba. Se puso en pie y Cooper levantó la cabeza. —Shhhh —lo tranquilizó tocándole el lomo. El perro de nuevo apoyó la cabeza sobre las patas. Alan sacó una botella de agua del mueble bar y se la bebió. Miró hacia la cama; Rebecca dormía ajena a todo, feliz por haber sido perdonada. Pero no era así, no la había perdonado y, en cualquier caso, le daba igual. El cariño por ella se fue diluyendo tras la ruptura, conociendo a Denise en el momento oportuno y, a la vez, inoportuno. El tiempo, la distancia y el resquemor hacia Denise tan solo habían tapado sus verdaderos anhelos por ella. Y Rebecca fue el parche, que en principio no pensó que fuera a ser temporal, como tampoco creyó volver a ver a Denise en persona. Y allí estaba él, deseando escribir sus sentimientos en un estúpido mensaje de WhatsApp, para que ella los leyera y corriera a sus brazos, sabiendo que no debía marearla. Tampoco podía dejar a Rebecca así sin más. “Vete, corto contigo y me voy con otra, que además está comprometida.” Tendría que esperar a que finalizara el rodaje, pero estaba convencido de que era lo que debía hacer. Hasta entonces, alegaría estar cansado, concentrado, y lo que hiciera falta para no tener que tener momentos íntimos con ella. En definitiva; lo mismo que le hizo su esposa cuando ya estaba con el otro. Se sintió hipócrita, y le dio igual. Denise era la mujer que amaba en aquellos mismísimos instantes, desde el verano anterior, y durante el tiempo que ella le dejara amarla. —Paciencia… —se susurró a sí mismo, acabándose la botella de agua fresca. Miró por la ventana y aún era de noche. Un poco más tranquilo, se volvió a meter en el lecho. Cuando Rebecca le pasó el brazo por la cintura, se lo apartó. Si ella se dio cuenta o no, se mantuvo callada al respecto. Finalmente, Alan se durmió y Cooper pudo descansar también.

Las dos hermanas pasearon a Puppy por las inmediaciones del hotel, sin ir muy lejos. La mañana era húmeda y fría, de un modo distinto al clima londinense. —¿Ayer tarde dónde estabas? —Cenando —contestó con tranquilidad. Un cambio se había obrado en ella. —¿Sola? —No, estuve con Alan. Cenamos por el centro, en un restaurante de cocina local. —¿Qué dices? —Me besó, le besé y apareció su mujer. Kerry-Ann se detuvo y también lo hizo Denise. —Oh, no nos vio, no te preocupes —le informó al ver su cara de espanto. —¿Y lo dices tan tranquila? No te reconozco. —La segunda mejor cita de mi vida, con el hombre que más me ha estimulado nunca, en todos los sentidos, y la segunda vez que se va todo a la mierda. —Primero os besáis en Londres, él separado sin compromiso y tú con novio. Y ahora me dices que os volvéis a enrollar, él habiendo vuelto con su mujer y tú comprometida. Esto empeora por momentos, Denise. —Ya, no hace falta que me lo expliques. Pero da igual, no quiero saber ya nada más, ni de Alan ni de Brendan. Con uno no puedo, y con el otro no quiero. Es que no le amo hace ya mucho, mucho antes de aparecer Alan en mi vida. He tardado en darme cuenta, pero ya está. Se agachó para recoger los regalitos de Puppy y los lanzó a una papelera cercana. —Volvamos, tengo hambre y hoy llega el director, así que luego conoceré a todo el equipo involucrado. —De verdad, te veo cambiada. —El shock de ayer cambiaría a cualquiera.

—Pero ¿cómo fue? Denise se acercó a su hermana. —Pensaba que pasaría la mejor noche de mi vida con un hombre, me daba igual que estuviera casado, y me daba igual Brendan, solo quería sentir a Alan… Y entonces apareció su mujer, con su perro, y me lo quitó. Como si ella fuera la amante, no yo. Es curioso no sentirse la otra, sino la legítima. Absurdo, ¿cierto? —Sí… —respondió Kerry-Ann. —Y ya está. No más. Voy a concentrarme en lo que debo; mi trabajo, mi carrera, mi yo. Y no quiero más hombres —dijo resuelta a cumplirlo. —Me parece lo más correcto y acertado, Denise —dijo mientras la abrazaba con fuerza—. Me tienes para lo que necesites. —Gracias, hermana. Tras bajar a desayunar, Alan y Rebecca lo hicieron en silencio, hasta que ella se decidió a romperlo. —¿Qué te pasa, cariño? —Estoy concentrado… Pensando en la reunión. —Oh, mira, es Denise… Alan miró hacia ella, acompañada por su hermana. No supo qué cara poner cuando ambas se acercaron y se sentaron con ellos. —¿Molestamos? —No, en absoluto —contestó la mujer. Denise tenía buena cara, sonriente. Se sentó al lado de Rebecca, lo cual dejó a Alan con cara de sorpresa. —¿Es tu primer largometraje? —preguntó Rebecca a Denise. —Sí, estoy nerviosísima.

—No te preocupes, Alan te ayudará… Él es muy tranquilo. —¡Genial! —Denise le miró a él, de forma afable—. Te estaré muy agradecida. —No hay de qué… —musitó el moreno. La situación comenzó a desbordarle, por lo que tuvo que levantarse. —Disculpadme todas, señoritas, pero me voy ya a la sala de reuniones. No tardes, Denise, seguramente Anderson y su equipo no se demoren mucho más. —Espera, voy contigo —dijo, bebiéndose el zumo de naranja de un trago. Ambos desaparecieron enseguida, y Kerry-Ann se quedó a solas con Rebecca. —¿Sois hermanas? Os parecéis mucho, tan guapas y naturales. —Sí, es mi hermana pequeña. —Alan me ha hablado de Denise. —¿Ah sí? —Que es una buena actriz y está contento de ayudarla. —Y tan contento… —musitó para sí. —¿Perdón? —Nada, que tu marido es muy buena persona. —La verdad es que sí. —¿Lleváis mucho juntos? —Más de doce años. Es un hombre maravilloso… Kerry-Ann pensó en lo hipócrita que era, pero se mordió su viperina lengua por respeto y por no liarla parda. —Hacéis una pareja divina —comentó. —¡Gracias! Continuaron desayunando y Kerry-Ann le sacó toda la información posible. Pensaba ayudar a su querida hermana a

ser feliz, costara lo que costara. Alan pretendió desviar a Denise del camino, para hablar con ella, pero esta se hizo la loca y caminó directa hacia la sala de reuniones en la planta baja del hotel. —Denise… —intentó, sin éxito, cogerla del brazo. Ella se apartó sin decir palabra—. Por favor… Escúchame. —No quiero —contestó sin mirarlo, bajando las escaleras. —Lo siento —insistió. —No hay nada que sentir. —Pero… Alan se quedó fuera de la sala cuando la chica entró y cerró la puerta tras de sí, ignorándolo. Se puso nervioso, apartándose el pelo de la cara con ambas manos, hacia atrás, y resoplando. Tras un par de minutos, se calmó y entró. Allí ya le esperaban todos. —Bienvenido, Alan —lo saludó JR. Anderson, el reconocido director que haría sus sueños realidad con Denise, aunque solo fueran parte de una ficción.

Capítulo 14 —Por favor, siéntate, aquí al lado de Denise —le pidió el director tras darle la mano con firmeza. Allí también estaban otros miembros del equipo, a los que fue saludando. Tras esto, Alan se sentó junto a su compañera de reparto. —La verdad es que cuando Matt me confirmó que habíais aceptado ambos, me puse muy contento. También sé que todo ha sido muy precipitado, pero ya llevamos meses con todo el proyecto, prácticamente desde que salió la novela y se compraron los derechos. Estamos un poco locos. —A mí me encanta el libro —intervino Denise—, y el guion está muy bien adaptado. Alan afirmó con la cabeza, en silencio. —Esta semana ensayaremos las escenas más importantes entre Rachel y Byron, y la que viene con el resto del reparto, que llegará este fin de semana. ¿Tenéis alguna duda? —Yo no —comentó Alan, que ya estaba costumbrado. —No, la verdad es que no. Estoy deseando empezar — admitió una Denise muy entusiasta. —Aquí está el guion de nuevo, ya que hemos modificado algunas cosas. Más bien está más afinado. Y un par de copias del libro, por si no habéis traído las vuestras. Alan y Denise pensaron en aquellos ejemplares que a saber dónde estaban ahora —Después de comer nos veremos en la sala Neptuno. Está también en esta planta y nos servirá para ensayar. Otra cosa que quiero deciros es que soy muy exigente, y si no me gusta os voy a hacer repetir la escena una y otra vez hasta que salga como yo quiero.

—Lo sabemos —dijo Alan, con una sonrisa—. Pero eso es estimulante. Denise, en cambio, se preocupó un poco y su compañero se dio cuenta. Deslizó la mano derecha para asir la de ella y la apretó. Denise no le miró, concentrada en JR. Anderson, y tampoco se la apartó para que nadie se diera cuenta del feo. —Es muy probable que, durante el rodaje, venga Ryan Jameson. —¿De verdad? —Ahí, Denise apartó la mano para hacer un gesto. —Ahora mismo tiene su residencia en Montreal, pero él es de Maine, como imagino que sabréis. —Me haría mucha ilusión conocerlo, la verdad. —A mí también me gustaría —admitió Alan. —Bueno, nos vemos a las 15:00 en la sala Neptuno. — Anderson se levantó y todos hicieron lo mismo, incluida Denise. Alan, en cambio, se quedó sentado. Ella cogió sus dos copias y se dispuso a salir también. —Espera… —No… —susurró. —Por favor… —pidió él. Denise le miró, de pie. —No sabía que iba a venir. —Lo imagino. Alan la observó a los ojos, pero ella desvió la mirada. —Quédate y ensayemos —fue lo único que se le ocurrió decir para retenerla. —Prefiero hacerlo con todo el equipo —fue tajante—. Hasta luego. Y salió de la sala, dejando planchado a Alan. Este asió su guion y lo abrió de forma distraída, pensando en ella y en su actitud para con él. No se lo reprochó.

Kerry-Ann y Denise comieron en un restaurante cercano que admitía mascotas en la terraza. —Así que has hecho “amistad” con Rebecca —comentó Denise. —Amistad, amistad… Bueno, le he sonsacado cosas de Alan y su relación. —No quiero saberlas. —Tampoco son cosas raras. Como, por ejemplo; que pasaron una mala racha el verano pasado, pero que pronto lo arreglaron. —Qué zorra —a Denise le salió del alma decir aquello. —Te recuerdo que tú has estado a punto, dos veces, de hacerle eso a Brendan. —No es lo mismo. —Anda, ¿y por qué no? —Denise le echó una mirada de las que mataban—. Ah, espera, porque tú estás enamorada hasta las trancas de Alan Davies. —De verdad, estás insoportable con todo esto. —Solo quiero que hagas las cositas bien, en orden. No cometas errores que con el tiempo te salpiquen la carrera de actriz. ¿Te imaginas que Brendan o Rebecca se enteran? Es fácil vender una exclusiva amarillista del tipo “nos pusieron los cuernos mientras rodaban tal película”. Ahora no tienes paparazis detrás, pero puedes llegar a tenerlos. Aquello agobió infinitamente a Denise, que no pudo seguir comiendo. Se levantó y cogió a Puppy. —Pagas tú —añadió antes de irse con el perro. Kerry-Ann lamentó tener que ser tan drástica con su amada hermana, pero fue totalmente necesario. Cogió el móvil y escribió un mensaje a Brendan. —Lo siento, hermanita…

Cuando Alan paseaba a Cooper, junto a Rebecca, Denise apareció con Puppy, de camino al hotel. El perrazo del hombre ladró al viejito can. —¡Cooper! —lo riñó con fuerza y se calmó. —¡Lo lamento, Denise! Lo hace con todos los perros. —No pasa nada, estoy acostumbrada después de tantos años. —Ay, qué bonito… —Rebecca acarició a Puppy, que movió la colita, contento de recibir atenciones. —Está ya mayorcito. Lleva conmigo muchísimos años, desde mi niñez. —Alan no quería perro, pero al final le convencí. Y ahora lo quiere más que a mí. Denise tocó al perrazo, con cuidado y este la aceptó a pesar de tener el olor de Puppy. —Es un buenazo, solo ladra para parecer más fuerte —dijo Alan. El perrito de Denise olió los pantalones del hombre y se dejó tocar por este. Luego ambos canes se olieron el culo, como era tradición. —¿Y tu hermana? —le preguntó Rebecca. —Se ha quedado tomando un té en el restaurante. Seguro que estará encantada de quedar contigo un buen rato, mientras Alan y yo trabajamos. —Sí, ya hemos quedado luego a visitar Portland y las tiendas. Como es modelo, seguro que me puede aconsejar mejor qué ropa ponerme. Aunque suene frívolo. —Estará encantada. Ella me ayuda a mí, sino sería una ameba vistiendo. Alan pensó en que tanto el verde como el rojo le quedaban maravillosos. —Y yo tengo que ayudar con eso a Alan, sino también sería otra ameba vistiendo.

—¿Perdona? —preguntó él con una sonrisa. —¿Quién te dice lo que te tienes que poner según la ocasión? —Sí, pero no tengo tan mal gusto… Rebecca le hizo un gesto negativo a Denise, dándole a entender que Alan era un cero a la izquierda con la moda. —Mírate ahora… —Hemos salido a pasear a Cooper. La joven le miró y pensó que todo le quedaba bien con aquel cuerpo. —Yo tengo que ducharme antes de los ensayos, os dejo. Hasta luego, Alan. Vieron a Denise marchar camino del Hulton. —Qué maja es, me cae muy bien. —Sí, y a mí… —Vas a tener que besarla —bromeó y Alan enrojeció al recordar el sabor de sus labios. —¿Estás celosa? Rebecca se rio a gusto, muy segura de sí misma. —¿Te quedas con Cooper? Voy ya a prepararme. —Claro, cariño —lo beso en los labios, pero él solo recibió el beso, no se lo devolvió, haciéndose el loco. Alan corrió a ver si pescaba a tiempo a Denise, pero esta ya no estaba por ninguna parte e ignoraba en qué habitación debía hospedarse. Así que fue a cambiarse de ropa, que por lo visto era de sacar al perro, y se puso unos pantalones negros, las botas, una camiseta lisa gris y una chaqueta de solapas informal. Peinó su espeso cabello negro y se miró al espejo.

—Mira que eres feíto… —se dijo—. No entiendo qué te ha visto ella… Después de aquello, cogió el guion y bajó a la sala Neptuno. Denise se duchó, se secó el cabello, que dejó suelto, y se puso pantalones vaqueros y una camiseta, enfundándose luego en su querida chaqueta negra de cuero. Asió el guion y lo apretó contra sí, suspirando. Ver a Alan con Rebecca la mataba lentamente, pero ¿qué podía hacer? Mientras él no la dejara, se mantendría firme. Bajó hasta la sala de ensayo y entró. A partir de ese momento, comenzó la historia de Rachel y Byron.

Capítulo 15 ENCUENTROS INESPERADOS Byron condujo su BMW de alta gama hasta las inmediaciones de Portland, donde se ubicaba la empresa farmacéutica para la que trabajaba como abogado desde hacía ya unos años, cuando dejó el bufete de su tío, pasándose a la competencia y quedándose con el cliente más importante de todo el estado de Maine, por no decir de Nueva Inglaterra. Con el tiempo, la empresa de su tío se dedicó más a representar casos perdidos y causas benéficas o a llevar temas que a él solo le causaban risa, porque él no tenía piedad de nadie, era un tiburón de la abogacía. Nada más llegar a la garita de acceso y enseñar su acreditación, aunque ya le conocieran de sobra, Byron observó al grupo de manifestantes que estaban encadenados a las verjas y no paraban de gritar y hacer ruido con sus tambores, o a grito pelado, asiendo pancartas. La prensa también estaba allí, entrevistándolos. —Llevan así desde ayer por la mañana y toda la maldita noche —le informó el guardia. —Se les va a quitar la tontería pronto —contestó con acritud. Se le permitió el acceso y aparcó en su plaza asignada del garaje subterráneo que usaban los empleados. Bajó del coche y se cerró la elegante chaqueta. Cogió su maletín, el portátil, el móvil y fue hacia el ascensor. Subió hasta la planta de oficinas, donde debía reunirse con el director de la empresa; Armand Huxon, el temido rubio con cara de cera. Byron le odiaba, siendo mutuo. Se aguantaban por contentar al dueño de la farmacéutica, el Sr. S. Seabrooke,

un anciano impedido, pero con muy mal carácter y tremendamente rico. Tanto él como Huxon, se encontraron a las puertas de la sala de reuniones. —Buenos días, Sadler —saludó Armand. —Buenos días. Se sentaron ambos a sendos lados de una larguísima mesa, pero cerca de la enorme pantalla de videoconferencias. Ambos miraron el reloj; casi las diez en punto de la mañana. Byron abrió su maletín y sacó algunos documentos mientras esperó A la diez en punto, apareció la imagen del viejo Seabrooke en la pantalla. Los miró con su rostro algo deformado por un atentado que sufrió años atrás y que le dejó en silla de ruedas. —Bien, señores, quiero que machaquen a esos estúpidos activistas que se han apalancado en las verjas de mi propiedad. —Ya se ha llamado a la policía, pero dicen que ellos no piensan hacer nada si no se pone una denuncia formal, ya que no están en el interior del recinto —informó Huxon. —No pasa nada, yo me encargo de todo, Sr. Seabrooke. —Espero mucho de ti, Sadler, así que los quiero fuera antes de que esta noche cierren las instalaciones. No podemos permitir más mala publicidad por culpa de unos sin techo. Byron sabía que no eran sin techo, pero sí una asociación peligrosa hasta el punto de habérsele atribuido algunas bombas en centros como aquel, aunque no estaba probado. No era la primera vez que trataba con ellos, pues era consciente de que su propia madre apoyaba sus causas. Tras dejar de ser diplomática, esta se había dedicado a donar dinero y apoyar públicamente todo lo relacionado con los derechos de los desfavorecidos. En especial odiaba a Seabrooke con toda su alma. Así que no le extrañó que pudiera estar detrás de todo aquello, o financiándolo.

Tras una tensa reunión, Huxon quiso hablar con él en privado. —Si esta noche no se van, ya sabes qué pasará. —¿Quieres meter en más problemas al Sr. Seabrooke? —¿Y de quién crees que es la idea? Byron suspiró y se fue camino a la comisaría principal de Portland, para presentar la denuncia. Allí nadie lo podía ni ver, lo consideraban un traidor, pues su familia era sumamente apreciada por todo lo que habían contribuido a la costera ciudad. A pesar de eso, la policía tuvo que ir de nuevo, con la orden, en la mano, de desalojar las inmediaciones. Legalmente, y probado con legitimidad, Byron había conseguido que se consideraran los aledaños de la planta como parte de la propiedad de Seabrooke, por lo que podían ser expulsados, armaran gresca o no. Acompañó a los cuerpos de seguridad y observó desde lejos cómo cortaron las cadenas y los empujaron a los furgones. Una joven delgada, y de cabellos castaños recogidos en varios moños, se puso a gritar como una loca y resistirse. —¡Asesinos de niños! —comenzó a chillar—. ¡Dejáis que se mueran sin medicamentos! ¡Avariciosos! A Byron le impactó un poco y, de hecho, su rostro pecoso le sonó, aunque no supo de qué. Finalmente, se la llevaron también, junto a otro chico afroamericano que la abrazó con fuerza cuando uno de los policías casi le dio un mamporro. Las furgonetas se fueron y no quedaron más que los restos de pancartas, tiendas de campaña, comida, bebida y cadenas rotas. Cogió el teléfono y se puso en contacto a Huxon. —No hace falta llamar a los matones, la policía ya se ha llevado a todos.

Luego colgó y pidió que limpiaran los desperfectos y basura acumulada. El hombre se fue hasta el estudio que tenía en Portland, ya que no era su vivienda habitual, sino una en Nueva York, y dejó la maleta en la habitación. Se quitó la chaqueta, ya que hacía algo de calor a principios del verano. Se acomodó en el sofá y puso música variada. De pronto sonó Right here waiting, que lo dejó, como siempre, en el limbo y con una sonrisa. ¿Qué sería de Rachel? ¿Estaría bien? ¿Sería feliz? Él no lo era. Y Rachel, aquella noche, tampoco, porque estaba en el calabozo de la comisaría de Portland, junto con su amigo Franky. —Sabía que nos acabarían echando, pero no que durmiéramos aquí —se quejó este a su amiga. —Venga, no me irás a decir que es tu primera vez en el talego —le contestó Rachel, cruzando los brazos sobre el escaso pecho que tenía. —¡Pues sí! Madre mía… Con lo bien que estaba trabajando antes en la compañía. —Sí, siendo uno de sus lacayos. ¿Qué hacías? ¡Limpiar basura! Ahora estamos haciendo algo mejor, increíble, que ayudará a muchos niños enfermos. —Dios, cada día estás peor. —Puede, pero es lo que hay. Tú quisiste venir. Mientras conversaban, uno de los policías les abrió la puerta. —Podéis salir, han pagado vuestra fianza. Rachel se puso en pie de un salto, sonriendo de oreja a oreja al agente, mientras Franky salía tras ella, agachando la

cabeza. —¿Quién habrá sido? —Un hada madrina —susurró—. Venga, vámonos. Recogieron sus pertenecías en la salida, aunque la policía que se las devolvió jugueteó un rato con el pasaporte inglés de la chica. —Que no te vuelva a ver por aquí, o serás deportada a tu país —dijo con evidente asco. —Gracias, señora. Salieron y Rachel tomó aire. —No estás obligado a venir, pero yo me vuelvo a Swann Company. —¡Para qué! —¿No nos aseguraste que usaban animales para testar, de forma ilegal? —Sí, pero… —La vida de esos pobres animalillos también es valiosa para mí. Rachel se fue casi corriendo, y Franky, que estaba loco por sus huesos, tuvo que seguirla. Cuando le sonó el móvil, Byron botó en el sofá. Se había quedado traspuesto. —¿Diga? ¡Qué! ¡Ya voy! Llama a la policía… Pero Huxon, que fue el que llamó, no le hizo caso, optando por los matones, cosa que Byron se temió, por lo que salió a toda velocidad en su BMW. Dentro del recinto, todos los de seguridad buscaron a los que habían dejado salir a los animales de sus jaulas. —¡Son dos! Tenemos al hombre, pero nos falta la mujer — le indicó Huxon. —Llévame con él.

Caminaron hasta una sala de reuniones pequeña. Franky estaba sentado en una silla, y atado de las muñecas por detrás. Byron se le acercó con cara de pocos amigos. —¿Sabes en el lío que te has metido, chico? —Este no dijo nada—. Te vamos a poner una denuncia que vas a alucinar. —Es un antiguo empleado —dijo el rubio. —Así que además eres un traidor. Muy bien. No solo te va a caer una denuncia por allanamiento de una propiedad privada, sino también por compartir datos internos de la empresa. —Solo la he ayudado a entrar, se lo dije, pero no me hizo caso. —¿La chica? ¿Cómo se llama? —lo interrogó, pero no sacó nada. —No importa, la vamos a encontrar. Byron salió de la sala, dispuesto a dar con ella, antes de que lo hicieran los matones de Seabrooke. Unos ruidos, no muy lejos de allí, le hicieron correr en dirección a estos. Se encontró a dos tipos enormes agarrando a una chica de aspecto delicado. Era la de los moños que le sonaba tanto. —¡Soltadme! —¡Dejadla! De pronto, la joven se puso a parpadear con los ojos en blanco y se desvaneció. Byron la asió a tiempo y no cayó al suelo. La alzó en brazos y se la llevó. Rachel despertó sobre una camilla de pronto, aunque estaba atada a esta por las muñecas. —No intentes moverte o te harás daño —le dijo un profunda y masculina voz. Miró hacia el fondo, levantando algo la cabeza.

—¿Quién eres? —El abogado de la compañía —contestó Byron, con los brazos cruzados. —¡Por qué estoy atada! —exigió saber. —Porque has soltado a todos los animales y roto cosas. Byron se le acercó y ella se quedó callada, algo nerviosa. Este se inclinó sobre su rostro, mirándola de muy cerca. —¿Qué haces? —Te desmayaste sin más. —¿Tienes que estar tan cerca? El abogado le miró los ojos, las pecas, los labios y le echó un ojo al poco pecho que tenía; era bonita. —Te has metido en un lío muy gordo. Deberías haber pasado la noche en comisaría, pero aquí estás. Supongo que alguien, digamos desconocido, te pagó la fianza y te mandó hacer esto. —¡No! Lo hice yo. Y arrastré a mi amigo, él no quería… Pero sabía cómo entrar. —Ah, así que lo reconoces. ¿Quién te envía? —Nadie… Él la miró con sus ojos alargados y castaños, más oscuros de lo que en realidad eran. El cabello negro le cayó hacia delante, rozándole la mejilla levemente, lo cual causó cosquillas en la piel de Rachel. —¿Cómo te llamas? —No me acuerdo… Me he desmayado. —No eres americana, ni canadiense, ni australiana… Eres inglesa. —¿Cómo lo sabes? —El acento. Estuve viviendo allí una temporada. Él buscó su pasaporte en la riñonera que llevaba.

—¡No me toques! Rachel intentó desasirse de las ataduras. Byron sacó su pasaporte y lo abrió. Se quedó algo descolocado y la volvió a mirar. —¡No es falso! —Rachel… —susurró. —Para ti señorita Rachel Smith. Smith era el apellido más común del mundo, el que le dieron al cumplir la mayoría de edad, pues no tenía familia. —Soy Byron…— susurró él. La joven dejó de forcejear y lo miró detenidamente. Abrió un poco los labios, los cerró, fue a hablar, pero se cayó. Las orejas grandes, el cabello negro y espeso, los lunares de la cara, la nariz prominente y los labios gruesos. —Joder… —dijo ella—. Eres Byron… —Rachel… Maldita sea, pero ¿qué has hecho? —¡No! ¿Qué has hecho tú? Un monstruo a las órdenes de ese Seabrooke. ¿Sabes lo que hace? —Claro que lo sé. —¡Entonces peor me lo pones! ¡Llama a la policía si quieres, pero no deseo estar en la misma habitación que tú! —No es justo que… —¡Cállate! Allí me dejaste tirada y sola, y me robaste la cinta. —¡Eso pasó hace diez años! Éramos críos los dos —se defendió. —Vete a la mierda, Byron. Byron salió, ofuscado, y se llevó su pasaporte con él. Fue a hablar con Armand de lo que había averiguado, y en

consultarle qué le había dicho Seabrooke que hicieran. Cuando volvió a la sala, se la encontró vacía. Rachel se había desatado y marchado. Le dio tal rabia, que de una patada empujó la camilla hasta la pared. Acababa de perder a la que fue el único recuerdo bueno de su maldita y solitaria vida.

Capítulo 16 Alan decidió no tener demasiado contacto con el resto del elenco, básicamente porque era su método para interpretar mejor un personaje como Byron. Todos eran sus enemigos, incluida Rachel, aunque con Denise no podía comportarse así. Así que, al principio, se distanció un poco. Se sintió, eso sí, muy feliz de compartir cartel con actores de renombre y otros en alza. La mayoría de las escenas, en todo caso, las rodaría con Denise. —Ey, Alan —le llamó Johnny, el actor que hacía de Franky, el amigo inseparable de Rachel. —Hola… —contestó. —Sé que no eres muy dado a socializar —fue sincero—, pero nos vamos algunos a tomar algo al bar del hotel esta noche. Tu mujer se ha apuntado. —Claro, ¿por qué no? Eh… ¿Va Denise? —Sí, claro. Ella siempre viene a todo, no como tú —le pegó con el puño en el brazo, de buen rollo. Alan sonrió sinceramente. Rebecca ya le había dicho que se dejara del método “inaccesible” y fuera más amistoso con todo el mundo. Tal vez así podría hablar con Denise más a menudo, porque solo se veían en los ensayos y en los rodajes. Esta estaba totalmente

inmersa en su papel. En el resto del tiempo, la pasaba con su hermana, Johnny y Oscar, otro de los actores. —Yo también me apunto, ¿puedo? —Nick apareció de pronto. Ya llevaba una semana con ellos, no quería perder de vista a Alan y a Denise, aunque con Rebecca allí se le veía más tranquilo. En ningún caso, el moreno le contó a su amigo lo del segundo beso. —¡Claro! —Johnny le dio la mano a Nick—. Cuantos más seamos, mejor lo pasaremos. Bueno, he de irme a rodar una escena con Oscar. ¡Nos vemos luego! —Alan, a ti te toca ahora otra con Denise, ¿no? —Em… Sí… Alan miró el guion, algo nervioso. Era una parte en la que ambos tenían que hablar desde habitaciones distintas, por la cámara del portátil. En el libro, Rachel está escondida en un lugar que Byron ignoraba, pero ambos se ponían en contacto vía Internet y hablaban en diversas ocasiones por Webcam. Denise caminó con su guion en la mano, algo nerviosa. Ella y Byron ya llevaban algunas escenas juntos. En la que fue atada a la camilla lo pasó algo mal, por tenerlo tan cerca, oler su perfume y sentir el aliento en la cara. Él, además, la miró con intensidad y no supo si interpretaba o era real. Y no solo eso, sino que, de abogado todo vestido de negro con traje, con el cabello hacia atrás y sin vello facial, le pareció guapo a rabiar. No le fue difícil ser una Rachel nerviosa ante su presencia. —Denise —la llamó Anderson—. Tienes que parecer muy enfadada, que le odias… Recuerda que le consideras un monstruo a las órdenes de Seabrooke. Ella asintió, dejándose llevar por el rencor hacia Alan, pues seguía con su mujer como si nada hubiera pasado entre ellos en dos ocasiones.

Se centró en todos los nuevos actores que conoció, en especial hizo buenas migas con Oscar, Katya y Johnny, sus compañeros de causa en la película. —¡Alan! —el director lo llamó para que se acercara y este lo hizo, vestido de negro con su corbata oscura. —Alan, le estaba diciendo a Denise que ha de ser hostil contigo, y tú has de estar serio, pero mantener la calma, a pesar de que te haya hecho eso en la cara. —Entendido. Cada uno se dirigió a una habitación. Aquella escena la tenían que rodar en más de una ocasión, desde cada lado, y desde varios planos de cámara. En la primera ronda, Denise era la que estaba sola en el cuarto de la mansión alquilada para el rodaje. Anderson lo prefirió así, para que tuviera más intimidad, que era de lo que se trataba. Luego harían lo mismo con Alan, en otra habitación habilitada como parte de su apartamento. En el lado de él, la claqueta sonó así que en el cuarto de Denise esta empezó a hablar con “Byron”. Tragó saliva y se miraron intensamente a través de la Webcam. —¿Qué quieres de mí? —le preguntó en tono de reproche. —Que te entregues. Te estoy dando una oportunidad. —¡Nunca! —Acabaré sabiendo dónde estás. De hecho, lo presupongo. Para mí es muy sencillo conseguir una orden del Juez. —Trabajas para ese multimillonario sin sentimientos, despiadado y cruel. Eres como él, todos los sois. —Salvamos muchas vidas con los medicamentos que comercializamos. —¡Mientras testáis en animales y hasta en personas y niños de África! Muchos han muerto por esas pruebas horribles. ¡He estado allí y lo he visto! Trabajar para ellos, defenderlos, te convierte en alguien despreciable. No me puedo creer que te hayas convertido en esto.

Alan la miró con seriedad. Denise, a solas en el cuarto, puso cara de tristeza sin siquiera estar en el guion. —Eres un monstruo —lo dijo como escupiendo odio. —Sí, lo soy —respondió él con un tono de voz baja y profunda, tras una breve pausa. La conexión de la cámara se cortó. Poco después entró Anderson. —Es buena, Denise, se notaba la tensión. Ahora, de nuevo. —Le guiñó un ojo. Tras grabar varias escenas parecidas, en la que ambos personajes hablaban y comenzaban a sentir empatía el uno por el otro, tocaba una cara a cara, pero no se haría hasta dos días después, para que la pudieran ensayar con el director. Era una escena clave en la película. Aquella noche bajaron varios al bar, tras cenar. Oscar y Johnny se sentaron a sendos lados de Denise, como si la protegieran. A Alan aquello le produjo cierto estado de celos que tuvo que disimular. —Denise, ¿y Kerry-Ann? —le preguntó Rebecca. —Ha ido a recoger a una amiga al aeropuerto. Imagino que no tardarán demasiado en llegar. —¿La amiga también está soltera? —preguntó Oscar, uno de los actores. —¡Oscar! —Lo digo por Johnny, yo estoy felizmente casado. Como Alan, ¿verdad? Este no dijo nada, solo frunció los labios hacia dentro mientras Rebecca le acariciaba el pelo. A Denise le chirrió todo por dentro y bebió un poco de su cerveza, ignorando la mirada rápida de Alan, como de culpabilidad. —Oye, que yo estoy muy bien sin compromisos —se quejó el joven de piel oscura.

—Bueno, en la peli Denise te manda a la friendzone, pobrecito —esta comenzó a reírse a carcajadas. —Soy el pringado que no entiende que le ve la protagonista al capullo del abogado. —Oye, no te pases —rio Alan, con su San Francisco en la mano, dándole vueltas con la pajita—. En el fondo es un incomprendido que está muy solito en la vida, repudiado por todos. Rachel ve más allá de eso, porque es muy buena chica y no pierde la fe en las personas. —Me da pena su personaje… —comentó Rebecca. Denise se puso algo triste también. —Bueno, ya sabemos cómo son las historias del escritor. —El que más sufre siempre es el tío —comentó Oscar. Denise dejó su cerveza y se levantó un momento para ir al baño. Alan hizo lo mismo, loco por seguirla. La interceptó cuando esta salió, pegándole un susto de muerte. La estaba esperando apoyado en la pared. —Alan, casi me da algo. El baño de hombres está al fondo… —Ya lo sé. Él la cogió de la muñeca y la metió a traición en el baño de minusválidos, cerrando por dentro. —¡Alan! Van a sospechar —dijo, nerviosa, intentando salir. Pero él no dejó de impedirle el paso, tapando el pomo con su enorme cuerpo. —No te cases… —le rogó de pronto. —¿Perdona? —No le quieres. —¿Y tú qué sabes? Solo porque nos hemos enrollado dos veces, te piensas que siento algo por ti tan intenso como para… Alan la abrazó con fuerza y casi la levantó del suelo. Ella se sintió morir ante aquel acto.

—Necesito más de ti —le confesó. —Por favor, suéltame… O me pondré a llorar… Tenemos que volver, van a sospechar —dijo angustiada. —Prométeme que hablaremos de esto a solas en otro momento, por favor. —Está bien… La soltó y la dejó salir, pero él se encerró por dentro de nuevo y se echó agua en la cara. Sintió el impulso de romper con el puño el espejo, tal y como tuvo que hacer en una escena siendo Byron, tras el rechazo continuo de Rachel. Al final solo apoyó el puño con fuerza, dejándose los nudillos rojos. Luego salió y se sentó de nuevo junto a Rebecca y Nick, que acababa de llegar. —¿Estas bien? —preguntó este. —Me ha sentado mal la cena, será mejor que no beba más y me suba al… Vio a Denise levantarse de pronto y emitir un gritito. Luego un chico la alzó en brazos y la besó en la boca con intensidad. Alan sintió nauseas reales al ver a Brendan allí. —¿Qué haces aquí? —preguntó ella a su novio. —Me ha pedido Kerry-Ann que venga, porque me echabas de menos. Denise echó manos de sus dotes de actriz y lo abrazó, mirando a su hermana con cara de pocos amigos. Esta sonrió; su plan iba viento en popa. Tanto Johnny como Oscar se miraron el uno al otro después de ver la cara que había puesto Alan y que fue como un libro abierto. Se hicieron gestos asintiendo ambos. El moreno se levantó, algo confuso cuando Denise comenzó a presentar a su novio a todos. Le llegó el turno y apretó con fuerza la mano de Brendan, el típico chico inglés; alto delgado y de cabellos entre rubios y pelirrojos, bastante atractivo.

Ambos se parecían en nada. —Perdónanos, guapa —le dijo Rebecca a Denise—, Alan no se siente bien desde hace rato. —Claro, no pasa nada. Nos vemos en el rodaje. Denise los miró marcharse y se sintió morir de pena. Algo tenía que hacer con Brendan pronto, y tal vez esa era la razón de que Kerry-Ann lo hubiera traído.

Capítulo 17

La joven Rachel caminó por el jardín trasero de la mansión donde Laurie O ‘ Leary la tenía escondida de la policía, junto a otros de la ONG. Esa mujer era una santa, una luchadora a favor de los desfavorecidos que, tras dejar su puesto como diplomática, había optado por ese camino tan digno. No como su hijo Byron, alejado de todo lo bueno y metido en todo lo malo, a las órdenes del infame Seabrooke. Fue la propia Laurie la que le dio el contacto de su hijo por Webcam e Internet, para que intentara convencerlo de no presentar una denuncia contra todos ellos, ya que a ella no le dirigía la palabra desde hacía años. Ni a su mentor: Liam, ni a su padre; Harry. La primera vez que conectaron se sintió furiosa con él, por en quién se había convertido. Nada quedaba ya de aquel primer amor. Excepto que la había traicionado, robándole su preciada cinta y pasando de despedirse, como cobarde que era. Rachel subió a su cuarto, pues ya era de noche, y encendió el ordenador y la pantalla. No siempre Byron estaba o quería hablar, pero aquella no fue una de esas ocasiones perdidas. Tenía que convencerlo de que dejaran libre a Franky. Su amigo estaba secuestrado por el enemigo, con tal de que ella se entregara a cambio. Sin embargo, no pesaba rendirse con tanta facilidad y que la expulsaran del país. En Londres no tenía nada, ni nadie esperaba su regreso. Al menos allí había encontrado a una familia que apreciaba sus esfuerzos. Observó la pantalla y la imagen de Byron al otro lado, sentado si camiseta y con el pecho al aire. Se puso roja al instante, pues su anatomía era bastante impresionante. Ya no era aquel chaval delgado de 19 años. Tenía ante sí a un hombre de 30 que había mejorado muchísimo con la edad. —¿No te puedes poner algo? —le pidió mirando hacia otro lado. Byron no le hizo ni caso y cogió una taza de café que tenía cerca. —¿Ya has recapacitado?

—¿Lo has hecho tú acaso? —Rachel se armó de valor y miró a la pantalla, haciendo como que no le afectaba verlo sin camiseta. —El señor Seabrooke solo quiere el bien para todas las partes. Vosotros nos dejáis en paz y nosotros os devolvemos a Franky sano y salvo. —¿Es que no tienes ningún tipo de ética? Ya no como abogado, que está claro que no, sino como persona. —Rachel, solo has de venir y cambiarte por tu amigo. —Claro, y luego querrás que te digas dónde estamos todos. Byron se acercó a la webcam y Rachel se alejó de la pantalla. —¿Te crees que soy idiota y no sé dónde estás? Podría llamar ahora mismo a mi jefe y decírselo. Y no te aseguro que mandara ir a la policía, ya me entiendes. —¿Es una amenaza? —Solo te advierto de lo que podría suceder si yo quisiera. Y te estoy demostrando que no es lo que quiero. Rachel se apaciguó, aunque comenzó a sentirse algo mareada y tuvo que apoyar la cabeza en la palma de la mano. —¿Estás bien? —Sí. Solo es un mareo… Me pasa mucho. —Deberías ir al médico —le pidió él, de forma sincera. —Para que salga de mi escondrijo. No, gracias. Byron hizo un gesto de no aguantarlo más. —¡Eres cabezona, Rachel! Todo lo que digo o hago está supeditado a ser de mala fe. —Lo siento… Gracias por tu interés—. Rachel se sintió mal por haberlo prejuzgado en eso también. Hubo un silencio incómodo. —¿Qué hiciste durante tu adolescencia? —Busqué a mis padres…

—¿Y? —No conseguí averiguar nada… Luego me puse a trabajar en cuanto pude, me fui de voluntaria a África y hasta aquí hemos llegado hoy. Fue a cerrar la conexión, pero Byron la detuvo. —Espera… —¿Qué? —Lamento que aquella chica que sonreía tanto ya no esté. —Y yo lamento que hayas convertido a aquel chico tan tierno en esto. Después cerró la cámara y se levantó, con un terrible dolor de cabeza y ganas de vomitar. Aquella noche, el señor Walker volvería del extranjero. Él y Laurie eran hermanos, pero Liam fue criado por un hermano de su padre, y Laurie por un diplomático irlandés, esposo de su tía, por esa razón tuvieron distintos apellidos. La mujer tampoco usó jamás el apellido de su ex marido; Harry Sadler. Por lo visto aquella familia era un drama en sí misma. Pese a ello, la habían tratado muy bien, aunque Liam Walker era algo reacio con la causa y no quería más problemas a punto de jubilarse. Este le contó que siempre alentó a Byron para seguir sus pasos y ser abogado, que le enseñó todo lo que sabía durante la carrera de derecho y tras tenerlo en su bufete. Pero que algo no iba bien en su sobrino. Este terminó yéndose a trabajar para Seabrooke, de los peores ejemplos del ser humano. Liam no se lo perdonó. Laurie se acercó a la muchacha, a la que vio con algo de mala cara. —¿Te sientes mal? —He tenido algunos mareos.

—No comes lo suficiente —se preocupó como si fuera la madre que nunca tuvo. —Gracias, Laurie. —He estado pensando y… Voy a ir a ver a Seabrooke, para que suelte a ese pobre chico. —Pero… Laurie detuvo sus palabras con solo una mano. —No tiene que pagar él por mis acciones. —¡Fue cosa mía! Me entregaré yo… —dijo, desesperada. —Te meterían en la cárcel o te deportarían a Reino Unido para que la justicia de allí hiciera su trabajo. No puedo permitirlo, eres aún muy joven y tienes la capacidad de hacer muchas más cosas que yo a la larga, con diferencia. Rachel lo comprendió enseguida, aunque se sintió fatal saber que no podría cumplir aquello nunca. —Mi hermano llegará a la hora de cenar. Lo hablaremos todo con él y con el resto… —Vale… Laurie le acarició el fino cabello castaño. Tras cenar algo por compromiso, Rachel se duchó y salió de nuevo al jardín trasero. Pese a hacer buen tiempo, las noches en Portland eran frescas, así que se puso una manta alrededor del cuerpo. Un pequeño farol de pared iluminó el porche, donde estaba sentada. Escuchó un ruido entre los matorrales y creyó que sería alguno de los perros. Se quedó impactada al ver a Byron plantado ante ella. No dijeron nada, solo se miraron. Él caminó hasta sentarse junto a ella, a una distancia prudencial. —¿Cómo has…?

—Aquí me crié… Sé trucos para entrar y salir sin que mi madre lo sepa. —Pero hay cámaras y alarma… Byron no dijo nada, solo sonrió levemente. Se miraron el uno al otro, con el corazón en un puño. —¿Por qué has venido? —Para verte en persona. —¿Y qué vas a hacer? —Hablar contigo, solamente eso… Me dejaste preocupado. ¿Estás mejor? —Sí… —mintió ella, tragando saliva. Byron estaba allí presente, tan cercano que podía tocarle la cara. ¿Quería hacerlo? Sus ojos castaños la miraron como años atrás, sus labios carnosos y cerrados se curvaron levente en una sonrisa. —Te he traído una cosa… El hombre se sacó del bolsillo de la chaqueta una cajita de plástico transparente. Rachel alargó la mano para cogerla, y sus dedos se tocaron. El corazón se le puso a mil revoluciones en aquel instante. Él no rechazo el contacto mientras los dos sujetaban el pequeño objeto. De hecho, se fueron inclinando con lentitud, el uno hacia el otro. Rachel no pudo evitar comenzar a sollozar. Sorpresivamente, se escuchó la puerta abrirse y ambos miraron al intruso, que gritó fuertemente: —¡Byron! Este se puso en pie de un salto y desapareció por donde había venido. Los perros ladraron con fuerza un rato, hasta cansarse.

Liam Walker miró a Rachel con reproche, entre preocupado y sorprendido. —¿Qué hacía aquí? Rachel había guardado el objeto entre los pliegues de la manta. —Quería dialogar. —¿Dialogar? Ni se te ocurra creerte nada de lo que te diga. Ahora ya sabe dónde estáis todos. —Lo sabe desde el principio y no ha hecho nada —le defendió. —Lo hará, no te quepa duda. Liam se metió en la casa y dejó sola a la joven. Rachel sacó lo que Byron le había entregado, abriéndolo. Dentro estaba la cinta de cassette que le robó diez años atrás. Las lágrimas brotaron con más fuerza desde sus ojos mientras la apretó entre sus dedos temblorosos.

Capítulo 18 Aquella fresca noche, rodaron la escena del porche. Denise se sintió mal todo el día, no solo de forma moral, sino también física. La endometriosis no la dejó tranquila en toda la jornada, con un periodo abundante y doloroso. No dijo nada a nadie, excepto a su hermana. Brendan estaba hospedado en un hotel más modesto, y solo lo vio a la hora de comer. La parte buena de tener una regla tan dolorosa fue que le sirvió de excusa para no irse con él la noche que llegó, ni la siguiente. Kerry-Ann le dijo que confiara en ella y la enigmática razón por la que había pedido a Brendan acudir al rodaje unos días. Solo debía tener paciencia. Por lo demás, aguantó el día como buenamente pudo, y la escena salió bien, al director le gustó bastante, sobre todo cuando se puso a sollozar de verdad, sin ayuda de lágrimas falsas. Fue una mezcla de cansancio real, por el dolor en la parte baja de la espalda, y sentimientos encontrados hacia Alan. Él quería más. Pero ¿qué era más? ¿Una relación sexual? ¿Una sentimental? No le quedó claro. Y tras llegar Brendan, todo volvió a complicarse de nuevo. En cualquier caso, Alan seguía sin dejar a su mujer. También ella se estuvo planteando abandonar a su novio, pero no supo si hacerlo cara a cara o a distancia. Lo primero resultaba agónico y triste, lo segundo era una cobardía. Y ella no era de ese tipo de personas. O sí, porque lo estaba retrasando todo lo posible, alegándose a sí misma todo tipo de excusas estúpidas. Pero no solo se trataba de Brendan y ella, sino de las familias de ambos, los amigos en común, los planes de boda y unos cuantos años juntos. Denise se cambió de ropa dentro de la casa, deseando llegar al hotel, ducharse y meterse en la cama. Cada vez le

costó más disimular su malestar. La mansión se hallaba bastante lejos de Portland ciudad, por lo que tardarían un rato en llegar. Aquella noche, Mark, el famoso actor que interpretaba a Liam, no los acompañó de vuelta, pues tenía sus propios planes con su esposa, por lo que solo quedaron Alan y ella. —Puedo ir con Anderson en el coche de la productora… — comentó la joven. Alan la miró. —Claro… En ese momento, Denise se dobló sobre sí misma, de puro dolor. Alan la asió por los brazos y ella se apoyó en su pecho, sujetándose el vientre. —¡Denise! El hombre fue a llamar a alguien, pero ella no se lo permitió. —Es la regla y la endometriosis. Se me irá pasando… — Respiró hondo y soltó el aire, aunque luego puso mala cara y le costó volver a abrir los ojos. —Ya te llevo yo al hotel —se ofreció y Denise no rechistó, tal y como estaba. Se sentó en el Mustang, y se puso un poco de lado, para subir algo las piernas. —¿Te pasa cada vez que tienes la regla? —Alan puso en marcha su coche. —No… Hacía ya meses que no, ni tan intensamente. —Parece que vayas a parir —intentó bromear, pero Denise le echó una mirada matadora. Durante el camino de media hora, no dijeron nada. Denise por estar dolorida y Alan por no pifiarla más. El hombre estaba sufriendo muy fuertemente con respecto a Denise. Confesarle que necesitaba más, pedirle que no se

casara y luego verla abrazada a Brendan, fue más de lo que pudo soportar. Aquella noche estuvo a punto de confesarle todo a Rebecca, pero al final se quedó dormido de puro disgusto y cansancio. Al día siguiente, lo sopesó mejor. Quería ver cuál iba a ser el siguiente paso de Denise. Él ya le había confesado que quería más de ella. Una declaración de intenciones en toda regla. La pelota estaba en su tejado. De no ser por las circunstancias de su copiloto, habría vuelto a sacar el tema. Observó de reojo a Denise, que llamaba a su hermana sin obtener respuesta. —Kerry-Ann, no sé dónde andas, pero voy para el hotel. Estoy muy mala, me ha dado muy fuerte. Un beso —Denise le dejó una nota de audio a su hermana. Mientras buscó unas pastillas paliativas en el bolso, dio con la caja y la cinta de cassette. La sostuvo entre las manos, entristecida. —¿Te las has llevado? —Parece que sí. Mañana la devolveré… —Me pregunto si es una cinta real. Quiero decir, si tiene grabadas canciones de los años 80. —Me dijo Anderson que la cinta la ha donado Ryan. Así que pienso que sí, que contiene canciones. La tinta medio borrada parece real. —Yo tenía un montón de cintas, que mi madre debió de tirar cuando me hice militar. —Me resulta extraño pensar en ti como militar. Se te ve muy tranquilo. —Amo a mi país —admitió—. Me hubiera gustado poder defenderlo mejor, pero no tenía que ser… —Bueno, ahora estás aquí… Tal vez te hubieras ido, pero no vuelto… —Tal vez…

—Así que perdona mi egoísmo, pero me alegro de que no siguieras siendo militar. —No acabo de superarlo nunca del todo. La interpretación me ayuda. —Entiendo tu sentimiento al querer defender a tu país, yo me sentí muy enfadada y triste cuando atentaron en Londres. Cualquiera de mi familia o amigos, incluso yo misma, podría haber estado en el metro ese día y ese momento. Pero prefiero pensar que el destino no lo quiso así, que estamos todos bien, tú incluido. En nuestro lugar otros se fueron. Llámame egoísta, si quieres… No obstante, me alegro y me siento feliz de seguir viva. —En su día deseé estar muerto en lugar de otros compañeros que sí fueron admitidos. La interpretación me ayudó muchísimo a salir de ese malestar constante, de esa sensación de haberle fallado a mi país, a mis compatriotas y a mis amigos militares. —Y también te ayudó conocer a Rebecca… —Denise se arrepintió al instante de haber sacado a colación a su esposa. —Me ayudó mucho, es cierto —dijo Alan, si parecer afectado. Llegaron al aparcamiento del hotel, y él ayudó a Denise a salir. Esta intentó ponerse erguida, sin éxito. De hecho, fue a peor y volvió a apoyarse en él, que la estrechó con fuerza. —Me están dando cólicos, Alan… Denise estaba pálida y sudorosa. —Vamos a urgencias. —No, llévame a mi habitación. —Pero… —Llévame… —gimió. Recogieron la llave de la joven en la recepción. Alan la metió en su cuarto, que estaba vacío, le quitó la chaqueta y los zapatos, y la introdujo en la cama. —¿Tienes pijama?

Ella asintió, saliendo del lecho. —Tengo que ir al baño, allí me cambiaré. El hombre se quedó sentado, a la espera. Ella tardó mucho y eso le preocupó, por lo que se acercó a preguntar. —Denise… —susurró. —Ahora salgo… —contestó con un hilo de voz. Minutos después, la joven salió blanca como la pared, casi desvanecida. Alan la cogió en brazos para tumbarla sobre la cama, pues tiritaba y se agarraba el bajo vientre, gimiendo por la fuerte intensidad de los calambres. —Putos cólicos… —siseó ella en un momento álgido. Luego se tranquilizó un poco, pasada la contracción. Alan le acarició el pelo con cuidado, para darle cierta tranquilidad. —Me parte el alma verte así… —Aunque no lo creas, es normal… —gimió. —¿Busco a tu hermana? ¿Llamo a Brendan? ¿Qué puedo hacer? —preguntó con desesperación. —Quédate conmigo… —pidió antes de otro calambre. Alan escribió un mensaje a Rebecca y le mintió por primera vez, diciéndole que estaba con algunos compañeros y tardaría un rato. Luego puso el móvil en silencio para no molestar a Denise. Dio de comer y beber a Puppy, al que ya había sacado a pasear Kerry-Ann antes de irse. El perrito se subió a la cama de su eterna compañera, sabiendo que estaba enferma, y allí se quedó. Alan no supo muy bien qué más hacer, aparte de quedarse junto a ella y acariciarle el pelo con dulzura, también la cara. A Denise no solo le dolió todo, también le latió el corazón con intensidad al estar atendida por Alan de forma tan dulce. Brendan no es que fuese inmune a su sufrimiento, pero no lo

entendía tan bien ni solía estar para ella, de forma presencial, cuando le daban cólicos. La joven notó que él se metía en la cama con ella y no se lo impidió, todo lo contrario; le dejó sitio. Alan la abrazó y apretó contra él, dándole calor. Su aroma personal invadió sus fosas nasales y sus sentidos. Gimió de placer al sentirse mejor. —Dime qué puedo hacer… —pidió él, casi desesperado. —Me duele mucho la zona lumbar… —A Denise le dio vergüenza, pero deseaba que él la cuidara. El hombre deslizó su mano derecha hasta la baja espalda de la chica, y la masajeó largo rato. —Lo bueno de tener las manos tan grandes —bromeó él y Denise soltó una risilla, deseando que bajara esa mano hasta donde la espalda perdía el nombre. Pero él se comportó. Pese a que solo estaban abrazados, fue tan natural para ambos que se quedaron así largo rato, sin moverse, sintiéndose el uno al otro. Denise escuchó los latidos de Alan, se dio cuenta de que iban más rápidos de lo normal, como los suyos propios. Levantó la cabeza de su cuello y le buscó hasta encontrarlo. Él también la buscó con anhelo. Se besaron con intensidad, entrelazando sus lenguas ansiosas. La mano de Alan bajó donde debía estar y apretó, haciendo gemir a Denise, luego se deslizó bajo el pijama hasta dar con uno de sus pequeños pechos. —Alan… —gimió Denise—, espera… —Perdona… —Estoy fatal… No puedo. —Lo sé, perdona, de verdad —se disculpó, pero no quitó la mano de su pecho, ella tampoco se la apartó. Se miraron de muy cerca, solo con la luz de la lamparita de noche encendida. —Eres preciosa… —susurró él—. Me gusta esta marquita que tienes en la mejilla.

Denise deslizó la mano por su rostro, acariciando sus lunares, su nariz, sus labios, sin decir nada, solo mirándole. —Tienes unos ojos muy bonitos… —Demasiado juntos… —Me gusta tu nariz… —Es enorme… —Y las orejas… —Mejor no hablar de eso… —Alan sonrió. —Tienes la cantidad de lunares perfecta… Y los labios más sensuales que he visto y que he probado. Alan respiró con agitación, excitado. Se sintió incluso atractivo ante sus ojos. Denise alcanzó su boca, atrapándola casi en un mordisco. Él se lo devolvió con ansiedad, con hambre, con necesidad. Pero Denise sintió otro calambre y tuvo que parar. Alan dejó de tocar sus pechos y le acarició la espalda de nuevo, abrazándola con fuerza. Ella se puso a llorar. —Denise… ¿Te llevo a urgencias? Ella negó con la cabeza, no deseó apartarse de él en aquella extraña noche mágica, a la vez horrible de dolores, pero hermosa de sentimientos. Para desgracia de ambos, Kerry-Ann enteró en la habitación, encontrándolos de aquella guisa. Cerró la puerta tras ella y se acercó cuando Alan se irguió. —Tiene cólicos… —le dijo—. No me vi capaz de dejarla sola. —He venido nada más escuchar su mensaje. No tenía cobertura donde estaba. —Kerry-Ann… —susurró su hermana. —Ya me encargo yo, Alan. Muchísimas gracias. —No hay de qué…

Este se puso las zapatillas, cogió el móvil y salió de la habitación, hecho una maraña de sentimientos. Se quedó apoyado en la puerta, por fuera. Y miró el móvil; tenía 4 llamadas perdidas de Rebecca y varios mensajes. Estaba enfadada, pues habían quedado a cenar y él lo olvidó por completo. Se sintió fatal por haberle puesto los cuernos, pero a la vez tuvo más claro que aquella situación no podía alargarse más. Pero mientras la incertidumbre con respecto a Denise no se aclarara, debía aguantar un poco más sin armar un escándalo en medio del rodaje. No podía permitirse dejar a Rebecca hasta no acabar la película. Kerry-Ann le dio a su hermana la manta eléctrica que llevaban por si le pasaba aquello, para que se enrollara la zona afectada y el calor la aliviara. Luego se metió con ella en la cama. Aún se notaba el calor que el cuerpo de Alan había dejado. Denise sollozó como una niña. —¿Tanto te duele, cariño? —¿Por qué has traído a Brendan? —inquirió de pronto. —Solo te pido un poco de paciencia, de verdad… —Es que no lo comprendo. Parece que quieras hacerme sufrir y que esté entre la espada y la pared. Ahora no puedo dejarlo, no hasta que acabe la película. —Ya lo sé… —Siento que Alan es el que encaja conmigo… —soltó de pronto—. Estaba aquí abrazándome, cuidándome, y me aliviaba el dolor solo con su presencia. —Lo imagino. Siento haberos interrumpido… —Es mejor así. Solo nos ha salvado ser infieles el que esté tan mala… porque te juro que me hubiese acostado con él. Solo me ha tocado un poco, nos hemos besado y… Dios, he sentido más que con todos los tíos juntos con los que he estado.

—Uf… Denise, eso es muy intenso. —Le quiero muchísimo, Kerry-Ann… Le amo… — reconoció—. Me siento muy desgraciada… Su hermana la abrazó con fuerza mientras absorbió sus sollozos y lágrimas. También Puppy se arrebujó contra la espalda de su eterna compañera, dándole calorcito. Pero nada podía consolar el corazón maltrecho de Denise.

Capítulo 19 Alan bajó al bar, sin haber contestado ni a uno de los mensajes o llamadas de Rebecca. Sabía que Oscar y Johnny andaría por allí, como cada noche, para relajarse tras sus tomas. —¡Alan! —lo llamó Oscar al verlo entrar. Se apresuró a sentarse con ellos y pedir una copa. —Ey, qué te pasa —le preguntó Johnny, al verlo con aquella cara de pocos amigos. —Mi mujer está enfadada; habíamos quedado a cenar y… se me había olvidado. —¡Amigo, qué cagada! —se echaron a reír, palmeándole la espalda. —¿Te ha largado de la habitación? —Ni siquiera he ido. Ni le he contestado. Los otros dos pusieron mala cara al ver que él estaba tan serio. —Mira, Alan, te voy a ser sincero; a ti se te nota que no estás bien con tu señora —comentó Oscar. Le trajeron la copa a Alan y casi se la bebió de golpe. El calor le subió muy fuerte hasta la cara, pero aquello le armó de valor. —No estamos bien desde el verano pasado, porque se fue con otro —se sinceró. —Buf, amigo, qué duro… —susurró el más joven de los tres—. ¿Y por qué sigues con ella? —¿Sinceramente? No lo sé. Bueno, sí… La dejé en su momento, no quería saber nada de ella. Conocí a una chica, pero tenía pareja, me volví a enfadar con las mujeres y al final volví con Rebecca porque se la veía realmente arrepentida, y también como parche por lo de la otra mujer.

—Joder, menudo embrollo mental has de tener. —Oye, Alan… El otro día nos dimos cuenta, aquí en el bar, de tu reacción… —comentó Oscar. —¿Mi reacción…? —Sí… Cuando llegó el novio de Denise… ¿Te acuerdas? ¿La seguiste al baño? —¿Tanto se me nota? —Le pegó otro trago a la bebida y se la terminó. De perdidos al río. Le hacía falta hablar con otros hombres, unos que no fueran Nick y sus agonías. —Hasta ese momento no nos habíamos percatado… Pero después de verla a ella volver con una cara de circunstancias que para qué… Luego tú saliste con peor cara, y ya, para colmo, llegó el novio de Denise. Casi te caíste redondo… Da que pensar. —Ella es la chica que conocí… Entonces no sabía ni que tenía pareja, ni que el destino nos iba a poner aquí y ahora, haciendo esta película. —Lo que no puedes es jugar con ambas… —Ahora he de subir a mi habitación y enfrentarme a Rebecca, y no sé qué hacer. —¿Aún quieres a tu mujer? Porque eso es importante. —No como antes… No como a Denise. —Ufff… La cara que has puesto. —¿Y Denise? —preguntó Johnny—. ¿Ella qué siente? —No debería hablar de eso… —dijo Alan—. Pero quiero aclarar que he sido siempre yo el que ha dado los pasos, y que nunca nos hemos acostado. Hasta hace un rato estaba con ella porque se ha puesto muy mala. —¿Qué le pasa? —Johnny se preocupó, pues había iniciado una estupenda amistad con su compañera de reparto. —Le dan cólicos por el periodo. Ahora está con su hermana.

—Y por eso se te ha olvidado que tienes mujer esperándote, enfadada… —Sí. —Pues yo lo tendría muy claro, tío. Pero… Hace falta saber si ella siente lo mismo que tú, si vale la pena darle esa vuelta tan drástica a tu vida. Oscar, el más mayor de los tres, habló. —Es que no sé si lo que siente es tan fuerte como lo que yo siento. —Estás colado, ¿verdad? —Alan asintió con la cabeza. —No me extraña. Denise es todo corazón, es realmente muy buena chica —la halagó Johnny—. Y ya no hablemos de su belleza natural. —No hago más que marearla con mis incertidumbres. —Yo que tú subiría a la habitación y hablaría con Rebecca. De lo que desees hablar ya es cosa tuya. —Muchas gracias por haberme escuchado. —De nada, hombre. Le pegaron de nuevo unos cuantos cachetes en la espalda y la cabeza. Alan los dejó y subió, sintiendo el calor del alcohol en sus venas. Entró en la habitación y Cooper se le echó en los brazos, contentísimo de verlo. Rebecca se acercó con los brazos cruzados y una expresión de desagrado. —Dame una explicación lógica. Alan calmó a su perro y la miró. —Estaba con Denise, se ha puesto enferma por la regla. —¡No sería para tanto! —se la notó celosa. —La verdad es que tiene endometriosis, así que sí, ha sido para tanto. A esto he estado de llevarla a urgencias, y porque

no me ha dejado. Se me ha ido el santo al cielo y no me acordé de la puñetera cena —Alan comenzó a enfadarse. —Bien que me has mentido, diciéndome que estabas con lo Johnny y Oscar. —No estás en posición de quejarte por una mentira, Rebecca. Hazte a la idea. —¿Es que no me vas a perdonar jamás? —Sí, estás personada, te lo perdono todo. Mientras Alan y Rebecca discutían, él empezó a coger algunas de sus cosas. Luego le puso el collar al perro y también asió su comida. —¿Qué haces? —Me voy con Nick. Necesito pensar. —Por favor, Alan… Perdona… Al no saber nada de ti, me preocupé… Nunca habías fallado a una cita conmigo. Él se la quedó mirando, con la correa del perro en la mano. —No me voy por esta tontería de pelea, ni si quiera porque me fueras infiel. Es que ya no te quiero. No estoy enamorado de ti. A Rebecca se le llenaron los ojos de lágrimas. —Puedes quedarte esta noche en la habitación. Pero te ruego que mañana te vayas a tu casa. Cuando acabe el rodaje hablaremos del divorcio. Ella asintió, en silencio. Luego Alan se fue con Cooper, y picó a la puerta de su amigo. Este le abrió, preocupado también. —¿Dónde estabas? Rebecca me llamó y no supe qué decirle… —¿Me puedo quedar contigo hoy? —Claro, pasa… Alan montó la camita de Cooper y dejó sus cosas sobre el lecho libre. El de Nick andaba hasta arriba de papeles, con el

portátil encendido. —Le he dicho que quiero el divorcio. A Nick casi le dio un soponcio y se sentó en la esquina de su cama. —¿Es por Denise? —Es por muchas cosas, Nick: porque ya no la quiero como mi mujer, porque me engañó con otro, y porque sí, amo a Denise. —¿La amas? ¿Te has oído bien? —Perfectamente. —¿Y ella? Eso es importante… —No lo sé. —Genial… —hizo un gesto con la mano. —A pesar de eso, prefiero estar solo a seguir con una mujer a la que no amo. Y que he empezado a dejar de respetar. Todos mis actos, pensamientos y anhelos giran en torno a otra. Y no quiero ser infiel. —Entonces, Denise y tú… —Nos hemos besado dos veces desde que llegamos. El primer día la busqué yo y hoy me ha buscado ella. —¿Y no ha sucedido nada más? Alan negó con la cabeza. —Madre mía, qué aguante tienes, chico… Alan sabía que lo habían salvado las circunstancias adversas, no su conciencia. Si hubiese sido por él, aquella noche habría hecho el amor con Denise, una y otra vez. Ya metido en la cama, con Cooper a sus pies, Alan escribió a Denise y le dijo que había dejado a Rebecca definitivamente. El mensaje le llegó, pero ella no lo leyó; debía de estar dormida.

Rememoró cada segundo de sus besos anhelantes, de sus palabras halagadoras, sintió un cosquilleo allí donde su pezón duro había estado, su pecho pequeño pero caliente, sus caderas anchas y sus nalgas prietas. Se excitó tremendamente. De no ser porque tenía a Nick roncando al lado, se habría masturbado, porque no podía más. Hundió la nariz en la almohada e intentó no pensar más en tener sexo con Denise y se concentró en la siguiente escena a rodar. Rachel yendo a las instalaciones de Seabrooke, para liberar a su amigo y quedarse en su lugar. Y Byron estando entre la espada y la pared, pues se sentía enamorado de Rachel, desesperadamente, igual que lo estaba él mismo de Denise.

Capítulo 20 LA VERDAD Byron volvió al apartamento aquella noche, con el corazón en un puño. Ver llorar a Rachel, tras entregarle la cinta, le partió el alma, aunque todos pensasen que la había perdido al trabajar para Seabrooke. Puede que no quisiera saber de su padre, de su tío y, en menor medida, de su madre, pero Rachel era otro cantar. Le hacía recordar y sentir cosas olvidadas hacía ya mucho tiempo, cuando lo sacó de su burbuja diez años antes.

Sin embargo, salir de ella en la actualidad era casi imposible. Ya era un adulto consciente de lo que deseaba. Vivía muy bien en Nueva York, su cargo iba más allá de ser el abogado de Seabrooke; también tenía acciones de la compañía. Rachel tal vez entrara en razón y dejara a Goliat en paz, y así pudiera verla fuera de todo aquello. Intentar convencerla. Esa debía de ser la estrategia. Encendió el chat y la cámara, con la esperanza de verla de nuevo durante aquella noche extraña y mágica a la vez. Devolverle la cinta no fue sencillo, deshacerse de ella era hacerlo de un recuerdo especial. Pero solo era eso; un recuerdo. Rachel era real y estaba allí de verdad. Así que se encontró a sí mismo sintiéndose como un crío, anhelando hablar con ella y conseguir atraerla hacia él y su mundo en la burbuja. Rachel apareció al otro lado, aunque no tenía muy buena cara. —¿Estás bien? —No, Byron, no lo estoy… Aún estaba llorando, aunque Byron pensó que fue por la cinta. —Ojalá no nos hubiera interrumpido mi tío. —Él me ha dicho que le traicionaste, que te fuiste tras habértelo enseñado todo. —¿Eso te ha dicho? Es cierto que me lo enseñó todo, inclusive no tener ética en la abogacía. ¿O te crees que es un santo? Rachel no dijo nada, solo se lamió los labios salados por el llanto. —No es quién crees que es. Puede que se haya intentado redimir. No obstante, ha hecho cosas muy malas, y a mí también. Así que ten cuidado con él. Rachel se mantuvo callada.

—Estoy tan solo como tú, Rachel. Porque esa no es tu familia, por mucho que quieras. Mi madre no es tu madre, mi tío no es tu padre… aunque parezca que actúen como tal. Rachel lloró un poco más, tras escuchar aquellas duras palabras. —Hace ya mucho que no hablo con mi madre… —confesó —. En ocasiones lo ha intentado, pero yo no he querido. Tuvo 25 años para eso y los desaprovechó. Se siente tan culpable que necesita ayudar a gente como vosotros. —¿Cómo nosotros? ¿Tienes que usar ese tono despectivo, Byron? ¿Tanto me desprecias? Byron se quedó callado un instante. —Si así fuera, no habría guardado esa cinta de cassette tantísimos años —contestó con seriedad y esa voz tan sexi. —Gracias por devolvérmela… —Rachel bajó la cabeza, avergonzada—. Significa mucho para mí. —Lamento habértela quitado, fue lo único que podía llevarme de ti. Y si no me despedí… Fue porque cobardía. —Me disgusté mucho… —Supongo que no es agradable que te roben un cassette tan preciado. —Byron, eres idiota. No fue por el cassette, fue porque el chico que amaba se fue sin decirme adiós. El aludido no fue capaz de mirar a la cámara, y se sonrojó mientras se mordía los labios. —No entendí nunca qué viste en mí… —No lo sé, y sigo sin saberlo… Byron la miró, confundido, pero ella cortó la conexión. Rachel se fue a la cama, mareada, y se tapó con la manta. Pensó en su amigo Franky y en si estaría bien. No podía dejarlo así más tiempo. A primera hora se personaría ella misma en el edificio. Al fin y al cabo, no tenía a nadie,

ninguna familia la esperaba en Londres, Laurie y Liam no eran sus padres, y no dejaría a un amigo en la estacada. Tampoco tenía futuro. Cada noche se iba a dormir sin tener la certeza de despertar. Byron, en su cama, miró al techo. Tan solo se escuchó, de vez en cuando, un coche pasar y romper el silencio. Pero cuando este era absoluto, una sensación de desasosiego invadía al hombre. Cerró los ojos y solo se le vino a la mente el rostro de Rachel, una y otra vez. El de aquella chiquilla sonriente, y el de una mujer llorosa. Ambas hermosas y que le hacían sentir diferente, perturbando la burbuja. A la mañana siguiente, tal y como tenía decidido Rachel, se personó ante la garita del guardia de seguridad. Este se quedó perplejo al verla y llamó de inmediato a sus otros compañeros, que acudieron prestos y se la llevaron dentro casi a empujones, pese a no oponer resistencia. La dejaron atada con esposas en una sala cerrada a cal y canto, durante horas, sin ir al baño, ni darle agua. Rachel sonrió para sí, llevaba años en la calle sola, a veces no tenía ni donde dormir bajo techo, o qué comer. Aquello le pareció ridículo. De pronto, apareció un tipo rubio con cara de pocos amigos, que se sentó frente a ella con aire de superioridad. —La famosa Rachel. —¿Con quién tengo el gusto de hablar? —El Director General. —Encantada, Director General de esta empresa mata niños. Huxon endureció sus afilados ojos. —He venido a cambiarme por Franky. Él solo es un pardillo que me sigue a todas partes.

—Mejor dos que uno… Rachel se temió aquello. —¿Dónde está el abogado? Quiero hablar con él. Huxon hizo un gesto al guardia de seguridad. Rato después apareció Byron, vestido todo de negro, peinado cuidadosamente y afeitado. La miró como si entre ellos no hubiera absolutamente nada. —Puedes dejarnos solos, Huxon. Este se levantó con desgana. —Ya sabes lo que quiere Seabrooke —le comentó al abogado. Después se fue, acompañado del guardia, ya que Byron quería quedarse a solas con Rachel. Ambos se miraron en silencio, a los ojos. —Vais a dejar a Franky libre —ordenó ella, sin más. —No depende de mí, sino de la justicia. Y tu amigo resulta que ya tiene antecedentes por robo. Más concretamente a esta empresa. —Solo es un pobre chico con problemas, como todos nosotros. —Lo despedimos, dejando pasar lo que hizo. Consideré que Seabrooke ni debía saberlo. Simplemente lo echamos. Dame las gracias por ello. Rachel miró hacia el techo, ignorándole. —Gracias —Rachel vocalizó bien grande. De pronto, pareció marearse y poner los ojos en blanco unos segundos, tras los cuales volvió en sí. Byron se quedó helado y se levantó para atenderla, ya que se deslizó un poco por la silla. —Rachel… —La asió por el rostro macilento—. ¿Qué te sucede? Ella sonrió y Byron vio lágrimas en sus hermosos ojos. —Tengo un tumor en el cerebro…

El hombre se quedó completamente quieto, acongojado ante la noticia. Respiró pesadamente, sin saber qué decir. —Sorprendido, supongo… —Pero… ¿de qué tipo? —Me dijeron que estaba muy desarrollado y comenzaría a afectarme en unos meses… Así que no tengo nada que perder… Estoy sola… Nadie llorará mi muerte. Byron, impresionado como estaba, no supo qué decir. —Dejad en paz a ese pobre chico que tiene la vida por delante… Yo ya… Todo me da igual. —Pero… —No hay peros… —Se recompuso en su silla, rechazando el contacto con Byron. Le quemó en la piel, dolorosamente—. Me lo debes, Byron. —Haré lo que pueda. También para que estés cómoda. —Estoy perfectamente. Rachel era una chica dura de la calle, no le cupo duda a Byron. Fue a buscar a Huxon, al cual encontró en su despacho. —Es mejor que soltemos al chico. Es ella la que nos interesa. —¿Ya te ha comido la cabeza? Es una tía lista. Pero no me esperaba que fuera a convencerte tan rápido. —Hablaré con el jefe entonces. El rubio no puso buena cara, sobre todo cuando Byron cogió el teléfono y pidió a secretariado que le pusieran con Seabrooke en línea directa. —¿Qué haces? Eso está prohibido… —Para algo está la puta línea —le contestó, harto ya de aquel trepa. Huxon escuchó a Byron relatarle los hechos a Seabrooke y luego colgar.

—¿Y bien? —Va a venir. Así que tendremos que esperar a que él decida. Huxon saltó de su asiento y salió corriendo, dando órdenes a todo el personal. A Byron no le había hecho gracia llamar a su jefe, pero algo debía hacer para sacar de allí a ese estúpido extrabajador y salvar a Rachel. Sobre todo, aquello último.

Capítulo 21 La escena en la que Rachel le confesó a Byron que tenía un tumor, la tuvieron que grabar en más de una ocasión, pues Alan no atinaba a concentrarse, por la pura incertidumbre que le causaba no haber recibido contestación de Denise, ni haber podido hablar con ella en privado. —Alan… ¡Qué te pasa! —se enfadó Anderson. —Lo siento. —Tengo que parar… —pidió Denise, agotada. —¿Te duele? —le preguntó Alan. —Sí… Me mareo. —La última vez, te prometo que será la buena. Se escuchó la palabra “ACCIÓN” y volvieron a empezar. Denise fingió estar bien, hasta que no pudo más y se saltó un poco el guion. Todos miraron al director, pero les dejó seguir. Alan se arrodilló al lado de la silla de la chica y hablaron. Denise realmente tenía mala cara y se notaba su sufrimiento mientras confesaba la enfermedad de Rachel. El Byron de Alan también se preocupó, y la cogió del rostro con mucha delicadeza. A JR le pareció perfecta toda la toma, sintió la conexión entre ambos. El dolor de ella y la preocupación de él. Al sonar “CORTEN”, Alan soltó a Denise de las esposas y la cogió en brazos. —¡Qué pasa! —Me la llevo a urgencias. —¿Está realmente enferma? —preguntó el realizador. —Sí, desde ayer. Aguantando sin rechistar.

—No… —gimoteó Denise, pero el moreno no le hizo ni caso y la subió en uno de los coches para llevarla al Mercy, el Hospital General de Portland. Johnny los acompañó al enterarse de la noticia, ya que también estaba allí rodando escenas con el actor que hacía de Huxon. —Denise, ¿qué te pasa? —Tengo endometriosis… Y me está jodiendo. —¿Eso qué es? —Un problema de mujeres. —Entiendo. Alan la apoyó sobre las piernas, y la abrazó con fuerza contra sí. Ella se dejó, cerrando los ojos, ante la atenta mirada de Johnny, que deseó contárselo a Oscar. —¿Podéis llamar a mi hermana? —Ahora mismo —asintió Johnny. El resto del camino, no molestaron a la joven con preguntas, solo la dejaron descansar. Tanto uno como el otro la cuidaron. Uno cogiéndole la mano y el otro amándola en silencio. —Sois muy buenos, chicos —les dijo al llegar al hospital, tras sentarla en una silla de ruedas y llevársela a urgencias un auxiliar de enfermería. Ambos se quedaron allí plantados, a la espera. —Parecías el guardaespaldas —bromeó Johnny. —Más o menos… —Oye, ¿puede saberse qué hiciste ayer? —Pedirle el divorcio. —Joder, la debiste dejar hecha polvo. —Sí… Pero esta mañana ya se había ido, afortunadamente. —Tío, yo he visto a Denise muy a gusto contigo, abrazada a ti, incluso estando yo delante.

—¿Va a venir su hermana? —cambió de tema. —Ya estará de camino. Efectivamente, Kerry-Ann llegó, pero con Brendan, como fue de esperar. Alan no le vio como el novio de Denise. Se veía a él como su pareja y le chocó que el joven británico estuviera allí. —Me descoloca esta situación —le dijo a Johnny. —Será mejor que nos vayamos… Me temo que no pintamos nada. Aquella afirmación le dolió a Alan mucho más de lo que hubiese pensado. Ambos se volvieron al set de rodaje y continuaron trabajando. Todo el equipo de sintió muy preocupado por Denise, JR. Anderson el primero. Alan fue a por la ropa de su compañera, tras cambiarse él, y le cogió el bolso también. El móvil estaba sobre la mesita. Lo asió y encendió. El fondo de pantalla era una imagen de Puppy. Por lo demás, el teléfono estaba bloqueado, aunque a él jamás se le hubiera pasado por la cabeza cotillear su contenido; hubiera sido una falta de respeto. Se subió en el Mustang y volvió al hospital, avisando antes a Nick para que sacara a Cooper a pasear. Preguntó por Denise y lo mandaron a la tercera planta. Entró con cuidado y se encontró allí a Kerry-Ann y a Brendan. Este se levantó al verlo y se acercó a él para darle la mano. —Muchísimas gracias por traerla hasta aquí. —No hay de qué. —Alan… Gracias… —musitó Denise, medio dormida. —Le han puesto un sedante, para que no le duela tanto — informó la hermana.

—He traído las cosas de Denise. Con las prisas ni lo pensé. —Entregó todo a la mujer. —¿Te molestaría quedarte un ratito? Así Brendan y yo bajaremos a la cafetería. O a lo mejor tienes que ir con tu mujer… —notó el tono de Kerry-Ann, así que supuso que ya lo sabía todo. —Se ha ido a Nueva York —le sonrió a la mujer, que se fue con Brendan, quitando al chico de en medio. Alan se quedó a solas con Denise, y una señora mayor en la otra cama, que lo miró raro todo el rato. Tuvo que correr la cortina para no sentirse observado. Se sentó junto a la actriz, en una silla. La joven le miró con una sonrisita y levantó un poco la mano que tenía la vía. —Estoy drogada… —dijo, tras lo que emitió una risilla. Alan le cogió la mano con cuidado, colocando bien los tubos enmarañados. —Un poco… —le sonrió. —Cuando sonríes estás muy guapo, Alan… —Shhh… Se acercó a ella y la besó en los labios, con cuidado de ser silencioso. Ella le devolvió el beso, mirándolo a los ojos. —Me duele mucho aquí… —Con la mano libre, señaló sus labios. Alan volvió a darle un ósculo suave. —La señora de al lado está con la parabólica puesta… Denise asintió con la cabeza, pero sonriendo. —¿Has hecho eso por mí? —susurró la joven enferma. —¿Lo que decía el mensaje? Sí… Y por mí también. Por ambos. A Alan le latió el corazón como loco. —¿Me darás un poco de tiempo? —demandó ella. Alan creyó entender a qué se refería, así que asintió, aunque algo dolido. Se mordió el labio inferior, en señal de

incertidumbre. —Ahora estoy muy cansada… —Claro, solo quiero que te recuperes —dijo, apartándole el cabello de la amplia frente. Besó esta con devoción. —¿Sabes? Guardo tu foto… La de la exposición —confesó de pronto. Aquello emocionó a Alan, se sintió halagado. La puerta se abrió, y el actor se apartó bruscamente de la joven, Por fortuna, solo fue la enfermera, que tenía que ponerle un calmante nuevo. —¿Cómo estás, cielo? ¿Es este tu novio? —Solo soy un compañero de trabajo… —se excusó él, para que no corrieran chismes por el hospital. —Ay, madre, tú eres Alan Davies. —Sí… —¡Estamos deseando que salga la película que estáis rodando! —Yo soy la protagonista… —susurró Denise, medio dormida de nuevo. —¿De verdad? Ay, corazón, qué mala pata tener esto, afecta mucho al trabajo. —Será mejor que… me vaya. Nos vemos, Denise. Se tuvo que marchar sin poder despedirse bien, bajo la inquisidora mirada de la vieja. —Es más guapo de cerca —le dijo la enfermera a Denise —. A mí me encanta cuando lleva perilla y bigote. —A mí también… —sonrió a la enferma, antes de caer rendida en un sueño profundo. Alan se marchó sin más.

Tiempo, Denise quería tiempo. Pero ¿cuánto? Ahora que había dejado a Rebecca, necesitaba estar con Denise e iniciar con ella una relación de verdad, no besos a escondidas. Durante un instante olvidó que ella estaba prometida con Brendan, y él no había firmado ningún divorcio aún.

Capítulo 22 CONFRONTACIÓN Swann Seabrooke aterrizó en su avión privado pocas horas después. Se le bajó con cuidado, pues iba en silla de ruedas, y se le llevó hasta su propiedad a las afueras de Portland. Su expresión medio rígida era dura, despectiva. Años atrás había sufrido un atentado por insurgentes de una supuesta ONG. Se imaginaba quién andaba detrás, la familia de Byron, pero no consiguió pruebas a pesar de ser un hombre tan influyente en el país. Laurie O ‘ Leary también lo era en el bando político contrario. Le quitó a su hijo, eso sí, se lo arrebató para, a largo plazo, vengarse de ella. El chico le había servido bien, pero aquellos recientes acontecimientos le podían beneficiar aún más La chica, esa Rachel don nadie, sabía cosas. La usaría en su propio beneficio. Subió hasta la planta donde estaban ubicados los despachos y fue llevado al suyo, el más grande. Lo estaban esperando fuera tanto el lameculos de Huxon como el iluso de Sadler. Ni si quiera los saludó, directamente les ordenó que entraran.

Su asistente lo dejó tras la enorme mesa de teca y se fue, dejándolo a solas con sus dos subordinados. —Así que ahora tenemos al negro y a la chica. —Así es, Sr. Seabrooke —admitió el rubio. —¿Y no habéis conseguido que hablen? —El ex empleado no ha habido modo, ni bajo coacción. La chica… Se ha entregado ella misma hace muy poco, y sigue en la sala 5. —No solo es impulsiva, sino que también estúpida. Byron intentó no mudar su expresión seria por una de disgusto y preocupación. Seabrooke sabía muy bien cómo ahondar en las emociones y debilidades ajenas, usándolas en contra después. —¿Qué tenemos contra el negro? —usó aquel adjetivo de forma racista. —Pues aparte de los disturbios en su propiedad, Sr. Seabrooke, delito de allanamiento. Lo mismo que la chica. —Bien. Al negro que se lo lleve la policía y se haga cargo. Byron, presenta la denuncia. En cuanto a la chica… Quiero verla. Traédmela. Byron tragó saliva, pero asintió. Rachel seguía sentada, aunque se quedó dormida con el brazo y la cabeza apoyados sobre la mesa. Al entrar Byron se sobresaltó, limpiándose las babillas de la cara. Sin mediar palabra, este la soltó de la pata de la mesa, pero le puso la otra esposa en la muñeca izquierda y le hizo levantarse. —Esto tiene que ser ilegal. ¿Dónde está la policía? Byron no la miró, roto por dentro como estaba con respecto a ella y su tumor. —Byron, sé que eres buena persona, puedo verlo en ti…

Él la miró. Primero sus ojos, luego sus labios y de nuevo sus ojos, observándole con compasión. —No me conoces en absoluto. Byron se tuvo que mantener firme, porque el dolor lo estaba matando. Deseaba acercase a sus labios, besarlos con devoción, estrecharla contra sí y decirle que todo se solucionaría. Pero no podía hacerlo. Las puertas del ascensor se abrieron y la cogió por el brazo, sin hacer fuerza, para indicarle el camino hasta la presencia de Seabrooke. Rachel hubiera dado lo que fuera por salvar a Byron de aquel entorno, y llevarlo con su verdadera familia. Irse de aquel mundo sabiendo que estaría bien, rodeado de amor, ya que ella no podría dárselo. Al llegar a la presencia de Seabrooke, se mantuvo seria. Byron se quedó algo más atrás, en segundo plano. —Así que tú eres Rachel, la señorita inglesa. Muy valiente, metiéndote aquí e intentando conseguir pruebas contra mi multinacional. —Pruebas tengo muchas. —Ah, pero claro, no son suficientes. —Usar niños famélicos de África para probar medicamentos es de ser la peor calaña del mundo. El día que uno murió en mis brazos, convulsionándose, por efectos secundarios… decidí acabar con usted, señor Seabrooke. Byron se quedó perplejo. Sabía que probaba medicamentos en gente de África, pero no que murieran niños pequeños. —Va de salvador del mundo, con sus medicamentos revolucionarios. Dando muestras a la gente enferma de sida, o de otras cosas, pero en realidad son conejillos de indias. Y cuando encuentra los paliativos o curas, los comercializa a precios tan desorbitados que solo los ricos pueden comprarlos. Seabrooke aplaudió a Rachel, con una media sonrisa.

—Maravillosa descripción. Y acertada en todo. Qué pena que nada puedas hacer. David contra Goliat, cuando hay tantos intereses políticos y monetarios por medio, solo puede quedar aplastado bajo el pie del gigante. —Yo no soy el David, Sr. Seabrooke. —Me vas a decir ahora mismo para quién trabajas. —Yo no trabajo para nadie. —Si no lo haces, jamás verás a ese amiguito negro tuyo. La chica titubeó. El viejo acercó su silla de ruedas hasta ella, que lo miró con odio. De pronto, él sacó una pistola de electroshock y la usó con ella a baja potencia. Rachel cayó de rodillas, dolorida. Byron se quedó perplejo e intentó detenerlo, pero el viejo la blandió hacia él, con una sonrisa. —Byron, ni te muevas. —Sr. Seabrooke, esto… —¡¡Cállate, maldito niño de mamá!! —gritó el hombre. Luego volvió a atacar a la chica con la pistola, a más alta descarga. Casi la dejó inconsciente. Byron no pudo más y se la quitó de la mano a su jefe. —¡Tortúrala tú! —se echó a reír—. ¡¡Te ordeno que lo hagas!! El hombre la usó contra Seabrooke, que le miró sorprendido antes de la descarga a máxima potencia. Byron y Rachel vieron a Seabrooke quedarse totalmente inmóvil tras aquello. Ella se levantó y él se guardó la pistola en el bolsillo. Le quitó rápidamente las esposas a la joven. —¿Está muerto? Byron le tomó el pulso y se puso lívido. —Llevaba un marcapasos… No lo pensé —balbució.

—Vámonos, Byron, vamos… —dijo ella, dirigiéndose hacia la puerta. Pero Byron no se movió, solo la miró y negó con la cabeza. —No puedo… Rachel sintió que lloraba en silencio, y le caían las lágrimas por el rostro. —Quédate conmigo… Ella no se movió. —Ven conmigo y conseguiré salvarte la vida. Rachel se acercó, pegándose prácticamente a él, y lo miró desde abajo. Byron sintió que se moría por besarla, solo tenía que hacerlo. Ella lo miró de aquella manera, también pareció desearlo. De pronto sintió una descarga en el costado y cayó de lado. Rachel tenía en la mano la pistola de electroshock y respiraba con agitación. La escuchó salir del despacho, tras lo cual perdió el conocimiento. Cuando Byron despertó estaba en una camilla, con Huxon al lado. Le miró de forma vidriosa. —¿Y la chica? —Se ha escapado, dejando noqueados a varios guardias. Esa mujer es toda una delincuente. —¿Y el Sr. Seabrooke? —Está muerto. Byron miró hacia el techo. En aquel momento se sintió un asqueroso cobarde por no decir la verdad, pero mantenerse limpio ante la justicia era lo único que ayudaría a Rachel en un futuro cercano. —Bueno, qué le vamos a hacer…

Huxon no pareció compungido por la muerte de su jefe, más bien todo lo contrario. —Habrá que convocar a la junta de accionistas. Seabrooke no tenía descendencia ni familia… A ver qué dice su testamento. Luego se fue, dejando a Byron a solas. Este intentó pensar rápidamente. El único sitio donde podía encontrar a Rachel era en casa de su madre. Así que se levantó, dolorido en un costado, y bajó a por su coche para ir hasta la mansión, a las afueras de Portland.

Capítulo 23 Ryan Jameson acudió el penúltimo día de rodaje en Portland, para conocer a los actores que estaban dando vida a sus personajes. Dado que Denise estuvo dos días en el hospital, todo lo referente a ella se retrasó un poco, pero Ryan no tuvo problema de acoplar la visita. Se preparó un buffet libre a la hora de comer, en el mismo Hulton. Cuando entró, junto a su esposa, se llevó una ovación de todo el equipo, y JR. Anderson fue a recibirlo con todos los honores. Le presentó primero a sus ayudantes de dirección y luego a los actores, empezando por los más importantes., ante la atenta mirada de los periodistas y bajo los focos de las fotos. Denise miró a Alan, que estaba serio. No le gustaban nada en absoluto aquellas cosas públicas. Este le devolvió la mirada y sonrió al verla. Apenas si habían podido hablar por el móvil, y acompañó a los demás a hacerle visitas tras los rodajes, pero siempre estaba acompañada por Brendan y Kerry-Ann. A Alan le ponía enfermo ver a aquel tipo inglés paliducho. Le tenía unos celos tremendos. Y era algo que jamás le había sucedido con Rebecca, ni siquiera cuando esta se fue con el otro una breve temporada. —¿Estás nerviosa? —le preguntó. —Un poco… —sonrió. Aquella tarde, Denise le pareció bellísima a Alan. Fue con un vestido azul de hombros y espalda destapados, que le llegaba por encima de las rodillas. Los tacones altos le hacían unas piernas torneadas y espectaculares a sus ojos. El cabello castaño natural lo llevaba recogido en un moño alto. La habían maquillado de tal forma que realzaba sus ojos y su sonrisa. —Estás muy guapa… —susurró.

Ella sonrió sin decirle nada. Ryan Jameson llegó hasta ellos y abrazó a Denise con ternura, luego su mujer hizo lo mismo. Le dio la mano a Alan después. —Es un placer conocerlo —dijo Denise—. He leído muchos de sus libros. —¡Entonces el placer es mío! —contestó él. Se los quedó mirando a ambos con una sonrisa complacida. —He visionado algunas de las escenas que habéis rodado juntos, y dejad que os diga que veo a Byron y Rachel cuando os miro. No, mentira, sois más que eso. Mejor de lo que pude imaginar, así que me siento halagadísimo de que seáis los que les dais vida. —Nos alegra que les guste la interpretación, señor Jameson. —Está entusiasmado —dijo su mujer—. Se puso a llorar y todo en la escena de la cinta. —Soy un sentimental. Esa cinta… Fue de mi hermana, que por desgracia ya no está con nosotros… Nos dejó muy joven. Pero le encantaba escuchar música. —Cuanto lo siento —se compungió Denise. —Hablemos de cosas bonitas, como tú. Bueno, y como mi esposa… Esta se echó a reír. —No le hagas caso. —¡Muchacho! Relájate —le dijo Ryan a Alan, que estaba un poco agobiado—. O te vas a parecer a Byron. —Sí, señor, perdón —se soltó algo más cuando Denise pasó el brazo por debajo del suyo. —Es un poco soso cuando se lo propone, pero es muy buen chico —Denise se echó a reír a carcajadas. —Luego hablaremos —se excusó la mujer con ellos—. Debemos seguir conociendo a todos…

Los vieron alejarse, cogidos de la mano, inseparables. —Llevan toda la vida juntos… —musitó Denise. Alan la miró a los ojos, intentando decirle de algún modo que eso deseaba con ella. Pero apareció Brendan y la chica se soltó de su compañero. —Cariño… —Denise recibió un beso sin retorno, muerta de vergüenza. —Estaba con Alan… Hemos conocido al Ryan Jameson. —Hola, Alan… —Hola, Brendan… Ni siquiera se dieron la mano, solo se miraron con cara seria. El inglés debía de notar que Alan se sentía atraído por Denise. —Vamos a picar algo —tiró de su novia mientras lo decía. Esta miró a Alan con cara de lástima, pero se fue. —¿No piensas hacer nada? —Oscar apareció de pronto al lado del hombre, que lo miró desde arriba. —Yo no puedo hacer que lo deje… —Sí puedes, diciéndole lo que realmente sientes por ella, y no solo con palabras. —Me pidió tiempo… —Dicen que el tiempo sobra, pero qué va, tiempo es lo que se nos agota. No lo pierdas más, Alan. Denise comió algo, no demasiado, y no bebió alcohol. Brendan sí, como buen inglés aficionado al fútbol. Se pillaba unas buenas cogorzas mientras no le tocara trabajar. —Oye, Denise… Con Alan has de grabar alguna escena subida de tono, ¿verdad? —¿Qué? Un poco… —Ya… Pues no me hace mucha gracia, qué quieres que te diga. Los tíos nos damos cuenta de cuando otro mira a nuestra

novia de forma especial. —¡Qué tontería! Alan está casado. —Venga, todos sabemos que ha mandado a la mierda a su mujer. Está, técnicamente, soltero. —Shhh, calla. —Si se sobrepasa, dímelo. Denise pensó en que ojalá se sobrepasara todo y más. Estaba muy guapo con el traje negro y el cabello al natural. Desde la noche en su cuarto, donde se besaron de aquella forma tan anhelante, no había podido dejar de pensar en cómo sería tener sexo con él. Se ponía malísima solo de pensarlo. Y no solo eso, él era realmente dulce y atento, comprensivo en todo momento con su endometriosis. Además, había dejado a su mujer definitivamente, por lo que volvía a estar libre. Estaban exactamente igual que al principio de conocerse. —¿Me estás escuchando, Denise? —¿Qué? —Te digo que me voy un rato fuera, a fumar. ¿Luego tienes una rueda de prensa? —Sí… Es la primera que hago. Brendan le dio un beso en la mejilla, cogiéndola por la cintura, y luego se fue mientras sacó un pitillo. Denise buscó a su hermana, pero no dio con ella. En cambio, se encontró a Johnny, muy bien acompañado de Katya, que en la película y el libro era la que salvaba a Franky, pues estaba enamorada de él. En lo primero que se fijó fue en el generoso escote de la chica, sintiendo algo de envidia sana. —¿Y Brendan? —Se ha ido a fumar. —¿Y deja sola a mi Denise? —bromeó el joven—. A ver si se la va a robar otro… —¿Estás ligando conmigo? —Denise puso una de sus caras raras.

—¿Qué? ¡No! Yo ya estoy bien acompañado. Katya le dio un guantazo en el brazo. —No le hagas caso, ha bebido ya más de la cuenta. Oscar apareció con un canapé en la mano y una copa en la otra. —Me ha dicho Alan que si puedes subir a su habitación un momento, que tiene no sé qué regalo para ti. —¿Alan te ha dicho eso? —Sí. Pero como andabas con tu prometido, no quería molestarte, porque sabe que él le tiene inquina. —Vale, voy. Denise, extrañada, se marchó. —Johnny, ¿ya le has pedido eso a Alan? Este asintió con cara de maldad. —¿De qué habláis? —preguntó la mujer. —Ya te contaremos. Denise subió al tercer piso, hasta la habitación de Alan. Tocó a la puerta y este le abrió, quedándose sorprendido al verla. —¿Qué haces aquí? ¿Pasa algo? —Oscar me dijo que… me esperabas… Alan puso cara de “lo voy a matar”. —Y a mí me ha pedido Johnny que le bajara un cargador para su móvil, “porque lo había perdido”. Ambos se dieron cuenta de que habían sido engañados para que se quedaran a solas. —¿Ellos lo saben? Alan afirmó. En ese momento, Denise se sintió traicionada. —¿Cómo has podido decírselo? —susurró con enfado.

—Porque se me nota… Y no son tontos. —¡No tenías derecho! —Dio un paso hacia atrás, con el bolso muy apretado entre las manos. —Tú se lo cuentas todo a tu hermana. —¡No es lo mismo! Alan bajó la cabeza, apoyado en el marco de la puerta. Miembros del equipo de rodaje salieron de un ascensor cercano, así que Denise disimuló. —Alan, te esperamos en la sala de prensa. Baja en cuanto puedas. —Vale. Después de aquello, Denise se metió en el elevador, dándole un buen golpe a los botones. El momento de la rueda de prensa fue tenso para Alan, que se sentó al lado de Denise. Ella le ignoró deliberadamente y miró a Oscar y Johnny con cara de pocos amigos. Alan disimuló, pero ya les metería la bronca. En la larga mesa estaban, aparte de ellos dos; el director, el escritor, Carrie, que hacía de mamá de Byron, y Mark; el tío. La prensa comenzó a hacer preguntas, primero al JR y a Ryan, que contestaron muy felices. Luego fueron para los actores más veteranos. Y, finalmente, les llegó el turno a Alan y a Denise. —Señorita Rains, este verano la veremos en una nueva serie de Orgullo y Prejuicio. ¿Cómo se siente siendo una actriz que ha empezado tan recientemente en este mundo? Ya se había hecho pública la serie, así que se sintió con libertad de hablar de ello. —Estoy muy entusiasmada, tanto con eso como con esta maravillosa adaptación del libro del Sr. Jameson. Todo el equipo ha sido muy amable conmigo y lo estamos pasando estupendamente.

—¿Cómo es trabajar con Alan Davies? Ambos se echaron a reír. Denise lo miró sin acritud. —Me ha ayudado muchísimo. De hecho, gracias a él conseguí este papel. Fue muy gracioso, porque mientras hacía la prueba para Elizabeth Bennet, me puse tan nerviosa que no di pie con bola. La sala se echó a reír ante el desparpajo y naturalidad que desprendía. Alan la miró ensimismado. —Alan, que estaba allí por otro papel, se prestó a hacer de Darcy y todo salió bien. —¿Y para usted, Alan? —Trabajar con Denise, que es un encanto de persona, es muy fácil. Además, a ambos nos gustan las obras del Sr. Jameson, por lo que nos resulta muy sencillo meternos en los papeles de Byron y Rachel. Ella es dura, pero a la vez resuelta, y yo soy muy serio y callado. —¿Y las escenas de amor? —Aún no las hemos rodado —se echó a reír Denise, muy nerviosa—. Pónmelo fácil, Alan. —Lo intentaré. Las preguntas se fueron diversificando hasta terminar del todo. Los actores se hicieron varias fotos juntos en el photocall habilitado para ello. Les tocó el turno a Denise y Alan, que apenas si se tocaron. Él la asió levemente por la cintura y ella por la espalda. Luego, la actriz se fue sola y disgustada. Ni siquiera se dio cuenta de que faltaban su hermana y Brendan hasta un buen rato después. Miró el móvil y vio varios mensajes de Kerry-Ann, pidiéndole que fuera a la habitación que ambas compartían en el hotel, ya que se encontraba indispuesta. Corrió hacia allí y abrió la puerta de la estancia, encontrándose a Brendan y a Kerry-Ann sobre la cama, medio desnudos.

Él se quedó pálido al verla y enseguida se subió los pantalones. Kerry-Ann se puso bien la blusa y se quedó sentada, mirando a su hermana sin mudar la expresión. —Cariño, no es, no es… —intentó excusarse él. —Claro que lo es, Brendan —intervino Kerry-Ann—. Querías que folláramos. —Pero tú… —¿Yo? Solo era una trampa para cazarte, idiota. Denise miró a su hermana, incrédula. Había sido capaz de aquello solo por ella. —Denise, no le hagas caso, está loca. ¡Me llamó para que viniera a verla a Portland! —Se acercó a su novia, que reculó. —¡A ella! O sea, no era porque me echaras de menos. ¡Era porque mi hermana te hizo creer que estaba interesada en ti! —Te juro que… Me resistí. —¡Qué cínico! Pero si has estado intentando follarme desde que llegaste. Solo te estaba probando, a ver cuándo la cagarías de verdad. —¡Fuera de aquí! —le gritó Denise—. Y no tiro tu mierda de anillo por el retrete porque lo tengo vete a saber dónde en mi apartamento. ¡Mira si me importaba! —Me habéis liado para libraros de mí. —No, cielito, ella no sabía nada. Es todo cosa mía, porque no te quiero como marido de mi hermana. —¡Estáis zumbadas! Idos a la mierda. Brendan cerró de un portazo, dejándose el móvil en la habitación. Denise lo cogió y lo tiró por el wáter, para inutilizarlo. Luego lo sacó y lo pateó con el tacón del zapato, que acabó roto, como la pantalla. De rabia se echó a llorar y Kerry-Ann la consoló entre sus brazos.

—No quería hacerte sufrir… Solo deseaba quitártelo de encima sin que tú tuvieras que hacer nada. —Lloro de alivio… —Ay, mi niña… Puppy trotó hasta su ama y le lamió la pierna con cariño. Se agachó para abrazarlo y darle muchos besos. Luego llenó de carmín la cara de su hermana, en agradecimiento. —Lamento que te hayas tenido que enrollar con él. Besa fatal… Y folla peor. Kerry-Ann se echó a reír de pura felicidad. —¿Estás tranquila ya? Denise asintió. —Entonces valió la pena el mal trago. La abrazó contra ella. —Quiero que seas feliz… Con el hombre que amas.

Capítulo 24 Denise miró por la ventanilla del coche que la llevaba a Nueva York, el siguiente punto de rodaje. Hubiera querido hablar con Alan, pero este se marchó sin decirle nada, en su propio automóvil. Kerry-Ann optó por irse a Londres y contarle a su familia por qué se había roto el enlace. Ella se encargaría de todo. Katya viajaba con ella, pero estaba bien dormida, pues salieron de madrugada para estar pronto en la city. Escribió un mensaje para Alan, que ya leería. No había sabido cómo explicarle la situación. Lo más sencillo aquella pasada tarde hubiera sido buscarlo, decírselo y ver qué pasaba entre ambos. Pero había tanto jaleo, estaba aquello tan repleto de gente, invitados, periodistas y el equipo, que hubiera sido una temeridad. Oficialmente seguían teniendo pareja ambos. Puppy estaba calladito en su regazo, muy mustio. Denise lo miró y se temió lo peor. En cuanto llegaran a Nueva York, buscaría un veterinario de urgencia. Por suerte, el rodaje empezaría al día siguiente ya de tarde. Cerró los ojos e imaginó la cara de Alan cuando leyera el mensaje. Sonrió, ilusionada, y acabó por dormirse también. Alan llegó a su hogar en el condado de Nassau, muy cerca de Queens. Tras separarse por primera vez de Rebecca, se buscó una casa y dejó el apartamento. Quería un sitio donde Cooper pudiera jugar, correr y comerse pelotas de tenis a gusto. Aparcó y dejó salir a su perro, que clamó volverse loco en libertad. Pese al cansancio, jugó con él un buen rato, lo abrazó y se dejó lamer. Aquel animal era su mejor amigo, su familia incondicional.

Luego sacó el equipaje y se metió en casa. Allí aún había cosas de Rebecca, pero ya las recogería para dárselas. Ella vivía en el piso que habían compartido desde casados, en la city. Tenía que llamar a su abogado para que interpusiera la demanda de divorcio. Lo único que tenían en común era ese piso, y se lo podía quedar ella y hacer lo que quisiera. Lo demás era todo en separación de bienes, algo que Nick le recomendó en su momento. Fue a llamarlo cuando vio el mensaje de Denise. Lo abrió y se quedó de piedra: “He dejado ya a Brendan.” El móvil casi se le cayó de las manos, por los nervios. La llamó, pero ella no se lo cogió. Intentó tranquilizarse. Se duchó, arregló y volvió a coger el Mustang tras meter a Cooper en casa y darle su cena. Le sonó el móvil; se trató de Nick. —¿Ya estás en casa? —Voy para la city. —¿Quieres cenar con nosotros? —No, voy a buscar a Denise al hotel. Ha dejado al imbécil de su novio —se echó a reír de pura felicidad. —¿Eres consciente de que eso puede dificultar lo del divorcio? —Nick siempre tan agorero. —Estamos separados, punto. Y si dice que le he sido infiel, que no creo, pues yo alegaré que ella lo fue antes y tengo aún las pruebas. —Bueno, pero… —Pero nada, Nick. Yo quiero ser feliz. Hubo cierto silencio al otro lado. —Tienes razón, has de ser feliz. Ay, pero se armará gorda. —Que se arme, me importa una mierda —dijo, críptico—. Bueno, te dejo.

Colgó con el teléfono y apretó el acelerador, con el corazón a la misma velocidad que iba el coche. Cuando llegó a la ciudad de Nueva York, volvió a sonar el móvil. —Denise… —dijo Alan. —¿Alan? —Estaba llorando y casi no vocalizaba. Entre eso y el denso tráfico, no la entendió bien. —Vocaliza un poco… —Puppy, Puppy está muy malito… Necesito un veterinario. ¿Cuál es el de Cooper? ¿Dónde es? Ayúdame… —¿Ya estás en el hotel? —Sí —se la escuchó sollozar—. En la habitación 520. —Vale, voy y bajas con Puppy en cuanto te haga una llamada perdida. Le costó llegar cerca de una hora, ya de noche. Denise apareció, junto con Katya, y se metió en el coche ayudada por esta, que sujetó al perrito. —Suerte, cariño —le dijo a Denise. —Gracias. Alan, sin decir nada, volvió al tráfico. —Ya los he llamado. Al ser domingo tienen la guardia, pero ya estarán allí. Todo saldrá bien. Alargó la mano un momento para tocarla a ella y a Puppy, que gimoteó. —Ayer empezó a ponerse malito, y hoy no para de llorar… Como yo… —sollozó más fuerte, agarrándose a su amigo. —Todo va a salir bien, son muy buenos veterinarios. Le han sacado un montón de pelotas de tenis a Cooper. Debo de ser su mejor cliente. Alan aparcó en un parking de pago y cogió en brazos al perrito, que se acurrucó en su pecho, lloroso. Llegaron rápidamente al centro veterinario, donde ya los esperaban.

Se llevaron a Puppy tras hacerle unas cuantas preguntas importantes a Denise. Ellos se quedaron sentados esperando. Alan le pasó el brazo por los hombros y la estrechó contra sí, besándole el pelo. Denise le miró con ojos vidriosos. —He leído tu mensaje. Iba a verte cuando me llamaste… —sacó el tema, con delicadeza. —Brendan intentó ponerme los cuernos con mi hermana… —¿En serio? —Fue la excusa perfecta para acabar ya con él. Me sentí muy aliviada… No tengo que casarme… Alan la miró con ojos de enamorado. Iba a besarla, pero salió la veterinaria, que se quedó algo sorprendida al ver a Alan en aquella actitud con una mujer que no era su esposa. —Denise… Le hemos hecho pruebas a Puppy… Pero tiene un tumor muy avanzado por lo que parece. La joven se quedó en shock y se puso a temblar. —¿No se puede hacer nada? —preguntó Alan. —Que no sufra más… —¿Puedo pasar a verlo? —Claro que sí. Vamos… Puppy estaba tumbadito y algo sedado, para que no se moviera con las diversas pruebas. Denise le acarició el cuerpecito y besó su cabeza. —No quiero que padezca… ¿Le duele? —Me temo que sí, parece ya enfermo hace tiempo. —¿Cómo no me he dado cuenta antes…? —No es culpa tuya, Denise. Es que es muy mayor. Aunque lo hubiéramos sabido antes, este tipo de enfermedades es mortal en los perros de este tamaño y esta edad. Denise suspiró hondo y tomó una decisión.

—Que no sufra más, por favor —pidió. Alan la sujetó por los brazos. —Vamos a prepararlo entonces. —¿Puedo quedarme? —Claro que sí. No va a sufrir en absoluto. Te tendrá con él, serás su último recuerdo. —Vale… Luego miró a Alan. —Quiero quedarme a solas con él, perdona… El actor asintió y esperó fuera, un buen rato. Entendió el grado de intimidad con su amigo, un último momento a solas. Pensó en que algún día llegaría aquel momento con Cooper y se le partió el corazón en dos. Denise salió, más entera de lo esperado, aunque con los ojos rojos y la boca hinchada. —Perdona… No he cogido mi cartera… —fue lo único que atinó a decir. —No te preocupes por eso. —Te espero fuera… Denise no quiso seguir allí por más tiempo. Alan sacó la tarjeta de crédito y la veterinaria le cobró por la eutanasia y la incineración. —Puedes venir a por los restos de Puppy la semana que viene. —Vale… —musitó. —¿Y Rebecca? —se atrevió a preguntarle. —Nos vamos a divorciar. —Vaya, lo siento. —No lo sientas, no tenía que ser más. Ella… —dijo refiriéndose a Denise—, ella es al a mujer que quiero.

—Se nota, Alan. —Gracias por todo, Annie. Disculpa las molestias un domingo. —No te preocupes. El hombre salió y se encontró a Denise esperándolo fuera. Caminaron en silencio hasta el parking, Alan rodeándola con su brazo derecho. Subieron al coche y la ayudó a ponerse el cinturón. —¿Te llevo al hotel? —No quiero ir… Allí están sus cositas. Tampoco quiero molestar a Katya. —¿Y tu hermana? —Se fue ya para Londres. —¿Quieres que vayamos a mi casa? —Sí… Condujo de vuelta hasta allí, sin molestarla, poniendo la música baja. Denise llamó a Katya para contarle lo ocurrido y que se quedaría con Alan, que por favor fuera discreta y solo avisase a Anderson. Luego dejó un mensaje en el grupo familiar de WhatsApp, avisando de que Puppy ya no estaba. Alan en ningún caso la molestó, solo le tocó la mano y el muslo de vez en cuando, para insuflarle cariño. Aparcó en la cochería y dejó que ella tomara un poco el aire antes de entrar. —Es bonita tu casa… —Gracias. Se escucharon los ladridos de Cooper dentro d esta. Alan abrió y este salió. Algo notó el perro, porque se quedó callado con la lengua fuera, mirando a Denise. Se acercó a ella y esperó su caricia. Ella le tocó la cabeza y el lomo con cuidado. —Vamos, Cooper, dentro…

El perro corrió al interior, tras lo cual entraron ellos y Alan cerró. Le dio agua a Denise y le indicó dónde estaba el baño. También le dio toallas para que se duchara y le prestó una camiseta suya bastante grande. La dejó sola todo el tiempo que le hizo falta, aprovechando para quitar de en medio todo lo perteneciente a Rebecca. Lo metió en sendas bolsas de basura, dejándolo en el patio trasero. Al volver, Denise había salido y estaba sentada en el sofá, con Cooper a los pies. El perro notaba la pérdida, estaba claro. —Alan… —Los ojos de Denise se llenaron de lágrimas de dolor—. Quiero que vuelva. —Cariño, lo siento… —¡Quiero que vuelva! —gritó—. ¡Quiero que vuelvas, Puppy! ¡Vuelve! Gritó aquello hasta quedarse sin voz, sacándolo todo fuera, enfadada, apenada, dolorida. Lloró hasta casi quedarse dormida de puro agotamiento. Alan se puso a llorar también, de pena. No podía ver así a Denise, tan rota por dentro. —Cooper —le dijo a su perro—, más te vale ser inmortal… Este emitió un sonidillo lastimero. El hombre condujo a Denise hasta su cama, ayudándola a meterse en ella. Se quitó toda la ropa, quedándose en bóxeres, y se metió con ella. La estrechó contra su pecho, abrazándola por la cintura. Ella acopló su espalda y trasero al cuerpo de Alan, encajando. Denise sintió los labios de Alan en su cuello y mejilla. —Te quiero… —le confesó él—. Te quiero muchísimo, mi amor. —Alan…

Denise se dio la vuelta y lo abrazó, apretando el rostro contra su hombro desnudo, entrelazando las piernas de ambos. —No sé si sientes lo mismo que yo, pero… —Te amo… —musitó ella—. Te amo desde aquel día maravilloso en Londres. Alan la miró y le apartó el pelo mojado de la cara. Tocó su marquita de la mejilla, y ella hizo lo mismo con uno de sus lunares. —Eres lo más bonito, y a la vez doloroso, que me ha pasado en la vida —confesó Alan—. Me hiciste creer de nuevo en el amor verdadero, en el que es para siempre. —Eres maravilloso. El hombre más maravilloso que he conocido. Te quiero para mí. —Soy tuyo. Denise lo besó con pasión, apretándose todo lo posible contra él, aprisionándolo con las piernas y los brazos. Él deslizó una mano por su cadera y le bajó las braguitas, introduciendo los dedos en su intimidad, robándole un gemido de placer que puso mucho más caliente a Alan. Se colocó sobre ella y le quitó del todo la ropa interior. Luego la camiseta, dejándola totalmente desnuda. Se quedó mirándola: sus pequeños pechos temblaron, así que los tapó con sus besos y manos, masajeándolos. Ella lo agarró del abundante cabello, sintiendo cómo su carnosa y experta boca bajaba por el vientre, hasta hundirse con lentitud en su clítoris, el cual mimó. Bajó más y apretó la boca contra su vagina. Denise sintió aquella lengua dentro, y su nariz grande apretándole la carne, a la vez que sus grandes manos le masajeaban los muslos y le abrían más las piernas. —Alan… Ah… —jadeó con placer. Ella le vio besarle las ingles y volver a subir por su cuerpo, serpenteante. Se hundió en su cuello, chupándolo con suavidad, para luego atrapar su anhelante boca, dándole un beso profundo y sexual.

Denise palpó sus brazos y su ancha espalda, arañándola hasta llegar al borde de su ropa interior. Alan se la quitó con urgencia y Denise no perdió el tiempo, empujándolo contra el colchón y poniéndose encima, frotándose contra su pene duro. —Me vas a volver loco… —dijo él, asiéndola de las nalgas con una mano, y con la otra cogiéndole un pecho y masajeándolo. —Eso quiero… —jadeó. Se inclinó sobre él para poder morderle la boca, besándolo con labios y lengua—. Me toca… —lo avisó antes de bajar hasta su enhiesto pene, para lamerlo y besarlo, cogiéndolo con una mano, masajeándolo, mientras que con los dedos de la otra apretaba los hinchados testículos. Alan gimió de puro placer, sobre todo al sentirse dentro de su boca al hacerle una felación. Clavó los codos en el colchón, para poder verla. Ella le miró y se apartó el cabello de la cara, siguiendo, disfrutando. —Para… O me corro —empezó a reírse—. Denise… me correré, en serio… Dios… Se dejó caer sobre la cama. Ella se puso sobre él, sintiendo su pene contra el vientre, caliente y mojado, así como un dedo de Alan introducirse entre sus nalgas, buscando por dónde entrar. El hombre la colocó a su lado y consiguió meterle dos dedos, haciéndolos vibrar en su vagina caliente. —¡Alan! Joder… Ah… —Me encanta oírte gemir… y decir guarradas. —Fóllame ya… —le pidió, besándolo y agarrándolo por el pelo. —¿Qué? No te oigo… —jugó con ella. —¡Qué me folles! —le exigió. —Cómo me excitas, Denise. Me pones muy malo. Mira cómo me tienes desde el primer día. Llevó la mano de ella hasta su miembro erecto.

—¿Sabes lo que me has hecho sufrir? —Hazme el amor, cariño —casi le rogó—. Te quiero dentro, te deseo, te necesito dentro… —repitió. Alan cogió un preservativo del cajón, y se lo colocó con cuidado. —¿Cómo quieres? —De varias formas… De todas las formas… —demandó, ansiosa—. Hazme cuanto desees. Alan la levantó por las caderas y la sujetó contra el cabecero de madera, penetrándola con cuidado al principio. —¿Te duele? —No… —Es muy grande, ¿seguro? —Me encanta… Me encanta así de grande y dura, si es tuya la quiero toda dentro. Que me folle entera. —Esa boca sucia… —Nunca había… sentido la necesidad… Contigo quiero ser sucia… —Y yo contigo —empujó al decirlo—. Románticamente sucio, amor mío… Alan no se detuvo, siguió empujando y hundiendo la cabeza en su hombro. Denise gimió apropósito sobre su oreja, mordiéndola también mientras jadeaba. Alan notaba el calor recorrerle la parte baja del vientre, los testículos y el pene. Solo pudo concentrarse en el placer que la vagina de ella le estaba dando, mientras la cerraba con fuerza en espasmos de placer. La tendió sobre el colchón, apoyando los brazos a ambos lados de ella. Buscó sus pechos duros, le lamió los pezones, la hizo gemir de placer. Ella se removió bajo su cuerpo, buscando placer. —Espera… Alan… No te muevas, déjame un momento a mí…

—¿Te gusta mi polla? ¿Mmm? —Sí… — se echó a reír al decirlo, pero las risas se transformaron lentamente en jadeos de extremo placer, cada vez más intensos, más álgidos. —Córrete, córrete, cariño… Estoy aquí para eso, para darte esto… Y todo cuanto desees… Denise sintió el orgasmo llegar. Se frotó con más fuerza cuanto más placer notó. —Alan, empuja, ahora… Este lo hizo con cadencia, y Denise se estremeció de puro gozo, echando la cabeza para atrás. Alan atrapó sus labios abiertos, absorbiendo su tremendo orgasmo, sintiéndolo como si fuera propio. La joven emitió un último gemido de puro placer y, finalmente, se quedó quieta, intentando respirar. Alan sonrió sobre su boca y la besó en la mejilla caliente, acariciando su cabello con cuidado. —Ha sido maravilloso… Él jadeó al oírla, excitándose más. La cogió del rostro y la besó con anhelo, empujando de nuevo, necesitado de su propio orgasmo. Denise apretó con fuerza para darle más placer, y le devolvió todos los besos con lengua. La mano izquierda de Alan la agarró de la nalga, sujetándola con fuerza. —Si te duele, dímelo… —insistió entre jadeos. A Denise le pareció tiernísimo que se preocupara tanto por ella, y se enamoró muchísimo más de él. —Me encanta. Quiero sentir que te corres… Quiero un día poder sentir tu polla caliente sin protección, tu semen dentro, que se deslice por mis piernas y sigas sin parar, una y otra vez… Alan nunca creyó tener tanta suerte con una mujer, en todos los aspectos. —Me muero porque luego me folles el coño por detrás…

Aquello fue demasiado excitante para Alan, que no aguantó más. Ni pudo, ni quiso. Sus jadeos aumentaron, hasta convertirse en gemidos de placer orgásmico. Al terminar cogió aire y se echó a reír, tumbándose sobre ella. Denise le acarició el cabello con sumo cuidado. —No he podido más… —Hemos tenido ambos lo que deseábamos. —Sí, cariño… El moreno se apartó con cuidado, sujetando el preservativo y yéndose a limpiar. Denise se quedó tumbada sobre la cama, y empezó a adormecerse de puro cansancio. Cuando Alan volvió, estaba dormida. Sonrió en silencio y la colocó bien para poder taparla. Se puso a su lado y apagó la lamparita de noche. La abrazó con posesión. Ella se removió, buscando cómo acoplarse al cuerpo de su compañero. —Te amo mucho, Denise. Muchísimo… —musitó en su oreja. La chica emitió un sonidito apenas audible, pero fue suficiente para Alan, que se durmió con ella apretada contra él. Aquello fue todo lo que había deseado desde que la amó en Londres.

Capítulo 25

Alan se despertó a solas en la cama, pero la parte de Denise aún estaba caliente, por lo que no debía de estar muy lejos. Escuchó gruñir a Cooper y eso le hizo levantarse corriendo. Apareció desnudo en su salón, y vio a Denise jugar con el perro. —Guapo, ¿qué pasa? ¿Eh, guapo? —le dijo ella a Cooper. —Le agradas… Ella miró a Alan y se puso roja. —¡Ponte algo encima! —rogó. —Me gusta ir así por casa —sonrió. —¿Quieres que vaya siempre cachonda? Idiota. Él la abrazó por la cintura y besó sus labios varias veces. Luego la asió por el trasero desnudo, levantando la camiseta. —Ey… —¿Qué? ¿No puedo? Alan la miró con aquellos ojos castaños, profundamente enamorados de ella, lo cual derritió a Denise, que no puso más objeciones. —¿Quieres que te prepare algo de desayuno? —Tengo un poco cerrado el estómago por lo de mi Puppy —admitió—. Pero un zumo estaría bien, al menos. Alan se fue a la cocina, en cueros y enseñando el culo prieto. Denise soltó el aire, sin poder creerse que por fin estuvieran juntos. Y el sexo había sido increíble; el mejor de su vida. Lo siguió y le vio con un delantal, que le sacó una carcajada. —Me he puesto algo, para no perturbarte. Alan puso zumo en un vaso y se lo tendió. —No he podido ir a comprar, así que no tengo mucha cosa, lo siento.

Denise se fue bebiendo el zumo poco a poco. Se puso un poco triste al ver a Cooper comer de su plato. Alan lo percibió y fue a consolarla, abrazándola contra sí. —Ahora ya no sufre, y tuvo la mejor vida que podía tener, junto a ti. —Me acuerdo de Puppy cuando solo era un cachorrito… Y yo una cría. Son muchos años de cariño y recuerdos. —Sé a qué te refieres. Cooper es para mí lo más preciado que tengo, con permiso tuyo… —sonrió. —Te entiendo, son amores distintos. —Ha debido de ser duro también para tu familia. —Están destrozados, pero me han dicho lo mismo que tú; que ahora ya no sufre. Denise se acabó el desayuno y se levantó del taburete, quedándose pegada al hombre, que la estrechó muy fuerte contra sí. Se mantuvieron callados un rato, sintiéndose el uno al otro. —Alan… ¿Qué quieres de mí? —se atrevió a preguntarle. —Todo… —¿Vas en serio conmigo? —Siempre. ¿Y tú? —Estoy enamorada de ti —Denise levantó la cabeza, para mirarlo. Aquello hizo latir fuerte el corazón de Alan. —Y yo de ti. Querría tener una relación de verdad contigo. —¿Qué sea tu pareja? Él asintió con la cabeza. —¿Entonces ya lo somos? —Si tú quieres. —Claro que quiero, ¿eres tonto? Alan la levantó en brazos y la besó.

—Pero tenemos que ser discretos, por el trabajo —pidió ella. —Lo sé… No hay nadie más discreto que yo. No soporto que nadie meta el hocico en mi vida privada. —Ni yo. Mi familia y amistades son sagradas. —En eso estamos de acuerdo, cariño. De pronto llamaron al timbre. Alan se quedó extrañado y fue a mirar por la cámara del telefonillo. —¡Es Rebecca! —¿Qué? —Denise se puso nerviosa. —Tranquila, vete a la habitación. Cooper se puso a ladrar y Alan le dejó salir, a la vez que abría la puerta exterior para que su ex entrara. Mientras, se puso unos pantalones y una camiseta, tras lo que esperó a Rebecca en el marco de la puerta. —Hola —la saludó no muy contento. —Hola, Alan… Me dijiste que viniera hoy a por mis cosas. —Es verdad… —¿Lo habías olvidado? —Lo siento. Espera, ahora vengo. Cuando volvió con las bolsas de basura, se la encontró sentada en el sofá, mirando el móvil de Denise. —¿Y esto? Alan no dijo nada. —No es tuyo, es de una chica. Aunque el móvil estaba bloqueado, se veía el fondo de pantalla; con Puppy. También llevaba una funda de diseño femenino. —No, no es mío —dijo, quitándole el smartphone de la mano—. Y no tienes derecho a tocarlo. —¿Entonces?

—Entonces qué… Rebecca se levantó y cogió sus bolsas, apesadumbrada. —¿Ya estás con otra? ¿Por eso me dejaste? —No es de tu incumbencia. —¡Estamos casados! —Sí, y me arrepiento. Me arrepentí el día que me enteré de lo tuyo con ese gilipollas. Pero mira, mejor, te lo agradezco en el alma. —Eso es muy cruel. Me equivoqué… —se puso a sollozar —. Deja a esa zorra con la que estés y vuelve conmigo… —¿Zorra has dicho? Empiezas bien nuestra separación. Voy a ir al abogado, el apartamento en la city te lo quedas. Y ya no tenemos más nada en común, Cooper lo adopté yo. —Solo quiero volver contigo. Eres toda mi vida… —Haberlo pensado mejor en su día. —No hay nada que pueda hacer, ¿verdad? —No. Porque amo a otra mujer. La amo, desde… hace mucho. No podía estar con ella, pero ahora sí. No me hagas ser cruel, por favor. Rebecca miró el móvil de nuevo y tragó saliva. —Lo he visto antes, sé que lo he visto. Esa funda me suena muchísimo. Alan se puso nervioso y no fue capaz de solucionarlo. —¡Me vas a decir quién es o no! —insistió, fuera de sí. —Es mío, Rebecca. Denise apareció por el pasillito. La mujer se quedó atónita. —Lo sabía… —dijo mirando a Alan. —Ambos hemos esperado a estar libres —le contó Denise —. Alan no te fue infiel…

No fue algo del todo cierto, pues Alan ya la besó el primer día en Portland. Pero no quiso herir innecesariamente a Rebecca. —No quería que te enteraras así… —musitó él. —Quiero que seas feliz, Alan. —Y yo que lo seas tú. —Perdona por llamarte zorra, Denise… Ha sido un ataque de celos. —No pasa nada… —la disculpó. —Dime que lo vas a querer como se merece… —Te aseguro que ya lo hago… Rebecca cogió sus cosas y se dio la vuelta, yéndose del todo. —Siento que haya dicho eso de ti. —La entiendo, yo también he tenido esos pensamientos cuando estabas con ella. La verdad… Me ponía frenética pensar que… No sé, te acostabas con Rebecca cuando estábamos en Portland. —No fui capaz, solo quería hacerlo contigo. —Y yo… Alan abrazó a Denise. —Tenemos que irnos a Nueva York, cariño. El rodaje empezará esta tarde, y Anderson nos espera para ensayar las siguientes escenas. Denise sonrió con picardía, mordiéndose el dedo gordo de la mano derecha. De un salto se subió encima de Alan, que la tuvo que agarrar de las piernas como pudo, mientras esta lo besó. —Uno rapidito… —demandó ella. —¿Lo dices en serio? —Él alucinó. —Sí…

La llevó al cuarto y la lanzó sobre la cama, se quitó la ropa, a la vez que ella la camiseta, y se tiró encima. —¡Qué bruto! —se echó a reír Denise. —Estas tetitas me ponen muy burro —dijo, lamiéndole los pezones. —No tengo casi nada… —gimió. —Son mías, y estas piernas tan bonitas también. —Las acarició—. Y esto tan caliente… Le tocó su intimidad con mucho cuidado, arrancando a Denise un suspiro. —¿Rapidito? —preguntó Alan. —A lo bruto —susurró ella, mirándolo a los ojos. Alan cogió otro preservativo, pero Denise se lo quitó de la mano para ponérselo ella, con cuidado. Luego le mordió los pectorales y los pezones, tumbándolo sobre la cama. Se colocó sobre sus caderas y se ayudó de la mano para introducirse el pene de Alan, con cuidado. Este jadeó, asiéndola por las nalgas. La joven apoyó las manos en el pecho de Alan, y comenzó a moverse arriba y abajo, con cadencia al principio y más fuerza según se excitaba. Alan la miró, tumbado, y se maravilló de lo hermosa que era cuando estaba excitada, de cómo abría la boca para gemir, de su voz transformada en placer. Cerró los ojos y se dejó llevar por los sentidos. Denise también lo observó a él, con la mirada velada por el deseo. Lo sentía en su interior, poderoso. Le abrazó por el cuello y lo besó. De pronto, él la agarró bien y la dejó debajo de su cuerpo de metro noventa, empujando una y otra vez, dejándose llevar por el extremo placer. Alan no tardó demasiado en tener su orgasmo, derramando sus gemidos sobre el oído de Denise. Esta se excitó tremendamente al saber que se había corrido y comenzó a sentir un calor abrasador en su vientre. Apretó la

vagina en espasmos incontrolados, casi gritando cuando él volvió a empujar para que se pudiera quedar a gusto. —Te amo… —le gimió él con los labios pegados a su boca abierta—. Denise… Te amo mucho… —Y yo… —jadeó a la vez que se corrió de puro gusto. Se quedaron los dos abrazados, intentando recuperar el aliento. —Uf… Alan… El sexo es alucinante contigo… —Y contigo… Hacía años que no me sentía tan bien. Se apartó de ella y se limpió, riéndose. —No para de salirme semen… Estoy empalmado aún. Denise, ni corta ni perezosa, se metió su sexo en la boca. Alan la cogió de la cabeza con cuidado y la miró hacerle la felación. —Me encantas… enmarañado.

—susurró,

acariciándole

el

pelo

Escuchó su risilla y sintió su lametón. Luego ella lo abrazó por el cuello, mirándolo de cerca antes de besarlo con profundidad. —De rapidito nada, preciosa, me has engañado… —Si quieres de dejo así y nos vamos… —Ni se te ocurra. La tumbó y se frotó contra ella, masturbándose. Alan se recreó en sus pechos a la vez que se tocaba, y luego bajó hasta el centro de sus piernas. Le excitó su olor y sabor, tanto que volvió a correrse. Apoyó la cabeza sobre el vientre de Denise, besándolo. —No me había pasado nunca tener dos orgasmos tan seguidos. —Demasiada tensión sexual acumulada entre nosotros… —Antes no podía tocarte sin que me pusiera tonto y ahora, si te toco, es incluso peor —se echó a reír.

Besó el vientre de Denise, que le acarició el cabello en silencio. —¿En qué piensas? —indagó él. —En que soy feliz… —Y yo, mi amor… Ambos se quedaron así hasta que el tiempo se les echó encima y tuvieron que partir hacia Nueva York.

Capítulo 26 ESCAPE Byron aparcó fuera de la propiedad de su madre, que fue su hogar hasta años antes. Le costó la vida llamar al timbre y, cuando lo hizo, tardaron una eternidad en abrir. Anduvo por el camino empedrado, bajo los enormes árboles que lo flanqueaban, durante cerca de cinco minutos. En la entrada principal lo estaba esperando su madre, con las manos cruzas bajo su vientre. Llevaba un moño alto y seguía con su estilo elegante. Se miraron el uno al otro durante unos segundos, antes de que ella hablara; —Hijo… —Madre… —He venido, porque… —Lo sé. Lo sé todo, Byron. —¿Te lo ha contado Rachel? Ella asintió. —También sé que la policía pronto conseguirá una orden judicial para entrar en esta casa. —¿Puedo pasar? Laurie asintió con la cabeza y entró. Byron subió los escalones y cerró la puerta tras de sí. Se encontró a la chica sentada en una de las escalinatas, junto con Franky y Roselyn, que la abrazaba. Tras ello, de pie, estaba otro tipo moreno que lo miró con dureza. Por la otra escalinata bajó su tío Liam.

—¡Qué hace aquí! ¡Laurie! —Le he dejado entrar yo. —¡Fuera! Al bajar del todo, asió a su sobrino por una solapa de la chaqueta negra y lo empujó. Byron se deshizo de él, intentando no perder los papeles. El odio entre ambos fue latente. —¡Basta! —pidió Laurie. —Vengo a llevarme a Rachel. Esta se puso tensa. —No se va a ninguna parte. —¿No lo entendéis? La policía cree que ha sido ella la que ha matado al Seabrooke. —¡Fuiste tú! —le gritó desde lejos. —¡Si me hubiera entregado, habríamos acabado los dos en la cárcel! Lo que estoy haciendo el salvarte. ¡Por eso necesito que me acompañes! —Rachel no va a ninguna parte —insistió Liam, mirándolo con dureza. —No pretendo entregarla, sino esconderla en Nueva York hasta que todo esto se pueda aclarar. De todos modos, van a venir con una orden judicial y os van a detener. —Lo has hecho adrede. —¡Ha sido Huxon! Yo he insistido en que Seabrooke atacó a Rachel y ella se defendió. Vale, he mentido, fui yo quien le dio la descarga. Pero el que ella me diera una a mí no ayuda a esclarecer los hechos. Tampoco que se diera a la fuga así. —Tuve miedo… —dijo ella, levantándose. —Ya lo sé… —contestó Byron, mirándola con tristeza. —¿Estás bien? —Sí. No fue nada… —Quiero hablar con mi hijo a solas —pidió Laurie.

—No te dejaré a solas con este monstruo —se negó Liam. —¿Monstruo yo? ¡Tú fuiste el que preparó todo para matar a Seabrooke hace años! El resto se quedaron conmocionados, excepto Laurie. Luje bajó la cabeza, apesadumbrado. —Ya he pagado bastante por ello —admitió. Rachel se quedó perpleja. —Seabrooke era un ser inmundo y malvado. —Eso no nos da derecho a tomarnos la justicia por nuestra mano —contestó Byron. —Por favor, basta… Rachel se puso a llorar, por el disgusto. —Lo siento, niña… No soy como crees… Pensabas que yo era un ejemplo que seguir, pero no es así. —Ya trataremos este asunto en otro momento. Ahora quiero hablar con mi hijo. Laurie y Byron se fueron a un salón contiguo. —Mamá, en serio, tienen que irse todos. —No te preocupes por eso ahora. Quiero saber qué deseas hacer con Rachel. Es una niña muy buena, aunque temperamental. Ha sufrido muchísimo en su vida. —Lo sé. —También conozco su versión de vuestra historia. Me lo ha contado todo. Así que es aquella chiquilla con la que ibas en nuestro periodo londinense… —Sí… Es ella. —El destino juega mucho con nuestras vidas. Byron no dijo nada, se sintió avergonzado pese a tener treinta años. —Está enferma, mamá… —Lo sé.

—No quiero que pase lo que le queda pudriéndose en la cárcel, o en un hospital, sola, bajo presión de la policía. —¿La quieres? A Byron le temblaron los labios y sus ojos lo dijeron todo, vidriosos como se hallaban. —Entonces llévatela lejos. Haz lo que sea por esta chica. Byron abrazó a su madre, aguantándose las lágrimas. Ella lloró, feliz de tener de vuelta a su hijo. Liam entró, interrumpiéndolos. —Ha llamado nuestro contacto… Ya vienen para acá con la orden. —Liam, ayúdalos a irse. Y tú, ya sabes qué hacer —ordenó Laurie. Byron asintió, saliendo y yendo hacia Rachel. —Tenemos que irnos, Rachel. Coge tus cosas… —¡No voy contigo a ninguna parte! —Por favor… —le pidió. Ella no supo cómo negarse a su mirada y al tono lastimero de su voz. Rachel subió a su cuarto y cogió el petate. Dentro metió lo poco que tenía, su pasaporte y la cinta de cassette. Luego volvió a bajar. Se quedó a unos escalones de Byron, que la esperó abajo. Él le tendió la mano de nuevo y ella la cogió. Salieron corriendo de la mansión, de camino al coche. Allí se subieron ambos al vehículo y Byron cogió uno de los caminos rurales, para no encontrarse con la policía. —¿Vamos a Nueva York? —Sí, a mi casa —contestó. —¿Y no nos cogerán?

—No. Estaremos poco tiempo, de todos modos. —¿Me ayudas por sentirte culpable? —¿De matar a ese hijo de puta? En absoluto. —¿Y por qué haces todo esto? Byron apretó el acelerador al entrar en la carretera normal. No contestó, no pudo, no se atrevió. Ella tampoco volvió a preguntar al verlo tan serio y concentrado. La joven Rachel se durmió durante parte del trayecto, agarrada a sus escasas pertenencias. Byron la miró de vez en cuando, con una pena enorme en el alma. No quería perderla de nuevo. Llegaron pocas horas después al estado de Nueva York, y a la propia ciudad. Byron metió el coche en el parking del apartamento que tenía. Subieron en el ascensor y entraron. Rachel alucinó bastante con las vistas y con todo lo que allí había. —Ven, Rachel… —La empujó suavemente hacia un cuarto anodino—. Aquí puedes quedarte. Sé que no tiene mucha cosa, es la primera vez que se queda alguien. —¿Vives solo? —Sí… —¿Y no tienes amigos o… pareja? —Rachel enrojeció al preguntar aquello. —No. Byron estaba muy nervioso. —Aquí tienes tu baño personal. Con una ducha… Pero si prefieres bañarte, en mi habitación hay una bañera grande. —Vale… —Pediré de cenar. ¿Qué quieres? —Ah… Pizza.

—Lo sabía… —Byron se rio—. Me acuerdo en Londres, la obsesión que tenías por comer pizza a todas horas. —Y tú me invitabas, todas las veces —Rachel sonrió de oreja a oreja, cosa que dejó a Byron obnubilado. Aquella mujer era capaz de conservar el buen humor a pesar de las circunstancias que la rodeaban. La hubiera abrazado contra sí, y la hubiera besado. Pero no tenía derecho. Lo perdió al no despertarla aquella vez en el parque. Comieron la pizza sentados en el sofá, algo callados. Rachel rompió el silencio. —¿Y ahora qué vamos a hacer? —Por el momento te ruego que confíes en mí y no salgas del apartamento. —¿Si me cogen qué pasará? —Si te cogen confesaré que fui yo. Byron la miró y ella se quedó atónita. —No quiero que lo hagas, deja que piensen que he sido yo… Te queda toda la vida por delante, no como a mí. Byron dejó su trozo de pizza en la caja y se limpió las manos con una servilleta, Luego salvó la distancia que lo separaba de la chica. Esta también dejó de comer. —Le voy a pedir a un médico que te examine y me diga si lo tuyo tiene solución. —Byron, no la tiene. Ya me lo dijeron los médicos en Londres. Rachel, a pesar de lo que estaba diciendo, se mantuvo serena. La mirada de Byron la derritió; este sentía pena por ella, fue obvio. —¿De verdad? —De verdad. Por eso, no confieses y vive por mí. Me gustaría que dejaras esa coraza, que hicieras las paces con tu

familia, que fueras la buena persona que sé que quieres ser. Las circunstancias te han empujado a esto, pero yo sé que tú eres bueno… Byron bajó la cabeza y el cabello negro le cayó sobre el rostro. Rachel se lo apartó con delicadeza y lo asió por la mejilla, en un acto de ternura. Él la miró a los ojos, luego a los labios y de nuevo a los ojos. —¿Por qué si no haces todo esto por mí? —¿Tengo que decirlo? —susurró, volviendo a mirar los labios entreabiertos de la joven. Ella se quedó perturbada y se apartó, levantándose sin saber muy bien cómo actuar. —Voy a… a dormir… El hombre se quedó sentado, observando cómo se marchaba, sintiéndose rechazado con la fuerte convicción de que ella no le correspondía. Rachel se metió en el cuarto y se llevó la mano a la boca, con el corazón latiéndole como loco en el pecho. Él la miraba y le hablaba de forma muy personal y dulce. Tanto que dolía saber que él probablemente estaba interesado en ella sentimentalmente. Pero Rachel sabía que le quedaba muy poco en aquel mundo, y no deseaba que él sufriera. Así que debía mantenerse firme y no ceder a sus propios anhelos. De cría se enamoró del chico solitario en su burbuja; su primer amor. La soledad y la dureza de estar sola le impidieron sentir interés en otros hombres. Su único beso fue con Byron. En aquellos momentos le resultó todavía más complicado, porque el chico desgarbado se había convertido en todo un hombre adulto, uno que le pareció atractivo, que le hizo sentir palpitar fuerte el corazón y nubló sus sentidos. Estaba enamorada de él.

Al día siguiente, Byron despertó a Rachel. Estaba acuclillado a la vera de su cama, mirándola ensimismado. —¿Has dormido bien? —Sí… —He hablado con mi madre; todos están a salvo. —¿De verdad? —se irguió al decirlo, limpiándose la babilla de la cara. —Yo tengo que irme… No tardaré. Por favor, ni se te ocurra salir. En la nevera queda leche y puedes hacerte café. Luego traeré provisiones. —Está bien. —Te he dejado toallas limpias en tu baño. Byron se levantó, vestido con elegancia, todo de negro como solía ir siempre. Luego se fue, dejando sola a Rachel, que campó a sus anchas por el apartamento. Ni corta ni perezosa, husmeó en las cosas de Byron, como si tal cosa. Este era pulcro, lo tenía todo en su sitio. Casi toda su ropa era oscura o gris, apenas si usaba prendas o calzados informales. Al lado de su cama, recién hecha, se encontró un radiocassette que tenía para CD y para cinta de música. Fue hasta su petate y cogió el cassette. Lo colocó en el aparato y escuchó música largo rato, tumbada sobre la cama. La almohada olió a él, a su aroma masculino. Así se quedó, perdiendo el sentido en algún momento.

Capítulo 27

Denise abrió los ojos cuando Alan la llamó, nervioso. Estaban rodeados de cámaras y gente callada, grabando la escena. —Rachel… —su voz estaba quebraza. —Byron… —Se incorporó un poco sobre el colchón. —No conseguía despertarte… —La cálida mano de Alan le tocó la cara y un cosquilleo recorrió su cuerpo. —Me suelo desmayar… Cada vez más a menudo —quebró la voz al decir su frase. Su compañero lo abrazó contra sí y se dejó hacer, como decía el guion. Cerró los ojos, apoyando la cabeza en su hombro. —No quiero perderte ahora que te he reencontrado, Rachel. —Lo siento… —gimió—. Pero un día no despertaré… Me habré marchado para siempre… Alan la miró con lágrimas en los ojos, lágrimas reales. —Te amo… Denise sintió el corazón latirle muy fuerte. Tragó saliva, porque tenía que rechazar al personaje, y fue como rechazar a Alan. Se soltó de él, se levantó y se fue, sin decirle palabra. Alan se quedó acuclillado, apoyado en la cama, agarrando con fuerza las sábanas y hundiendo la cabeza sobre estas. Todos pudieron sentir su pesar, con el corazón en un puño. Anderson cerró la toma, muy satisfecho con el trabajo de aquel día. Solo faltó rodar una de Denise sollozando en silencio en el baño, sentada sobre el retrete. Cuando acabaron con eso, la joven fue a hablar con Alan, aún caracterizada como Rachel. —Me ha impactado verte llorar. Alan sonrió, aún con los ojos rojos. —Ha sido una mezcla de talento natural y pensar que, si te pasara algo, me moriría… Ella lo miró haciendo un puchero.

Le dijo “te quiero” vocalizando en silencio. Él respondió: “y yo”. Tras vestirse con sus ropas normales, Alan acompañó a Denise hasta el hotel. Subió con ella hasta su habitación, retrasando lo posible tener que separarse. Se cogieron de las manos. —Cuando estábamos rodando, te lo he dicho todo en serio —dijo él. —¿Que me amas? —Sí… —susurró. Denise suspiró, en una nube, como una adolescente tonta y enamorada hasta las trancas. Lo agarró de las solapas de la cazadora y lo besó, poniéndose de puntillas. —Nos van a ver… —dijo él, cogiéndola por la cintura. —Cada vez me da más igual… Una puerta se abrió en el mismo pasillo y ambos saltaron como un resorte, echándose a reír. Johnny apareció y los miró partirse de risa. —¿Tengo algo en la cara? —preguntó. —Es que… Nada… Hasta mañana, chicos —se despidió la actriz, entrando en la habitación que compartía con Roselyn. El joven agarró a Alan por el codo y miró hacia ambos lados. Le hizo un gesto con la cabeza. —¿Habéis avanzado algo? —indagó. —¿A qué te refieres? —Alan se hizo el loco. —Venga, tío, no te rías de mí. Vamos al bar, están Oscar y Donny. —Pero… He de volver a casa, Cooper me espera.

—¡Pues que se espere media hora más! Queremos saber cosas… —Luego dicen que las mujeres son chismosas. No te jode… Alan fue arrastrado al bar del hotel, sentado junto a sus otros dos compañeros, uno de ellos era quien interpretaba a Huxon. —Lo he pillado a las puertas de la habitación de Denise — dijo sin más. —¡Alan! —Oscar le palmeó la espalda con fuerza, como era su costumbre. —Chicos, un respeto por Denise. —No, si nosotros las respetamos muchísimo. Pero queremos saber, cosas, situaciones, si os habéis enrollado ya. —No te preocupes —dijo Dom a Alan—, estoy al corriente. Sé que dejaste a tu ex, y que Denise dejó al novio ese que, por cierto, me caía fatal. Un británico pedante. —¿Entonces…? —le dio pie Oscar. —Sí… —Sí, qué… —Qué estamos juntos. Oscar lo abrazó con cariño y una sonrisa tonta en la cara. Johnny y Dom le dieron la mano. —Es tan bonito —dijo Oscar. —¿Me puedo ir ya? —¿Y los detalles? ¿Cómo fue? Alan se levantó todo lo alto que era. —Eso sí que no os lo voy a contar, es personal de Denise y mío. —¡Ohhh! No nos puedes dejar con la intriga. —Solo os diré que la quiero, que es lo mejor que me ha pasado en la vida y que ahí os quedáis.

Se fue por donde había venido, mientras sus tres compañeros de reparto se tomaban unas copas a la salud de la nueva pareja. Denise, por su lado, se duchó y se sentó luego en la cama, junto a la de Katya, que se estaba leyendo Despiértame cuando llegue septiembre. —No me digas que no te lo habías leído. —Sí, pero me ha gustado mucho. Este lo tengo dedicado — dijo enseñándole la firma de Ryan Jameson. —Bueno, mañana nos toca rodar juntas. Y con los demás… —Tengo ganas —sonrió la joven morena— ¡Vamos a salvar a Rachel del malvado Huxon! —Como la muy tonta se escapa de casa de Alan… —¿Has dicho Alan? —Uy, quería decir de Byron. —Oye… Dime la verdad, ¿estáis liados? Denise la miró abriendo mucho los ojos. Fue incapaz de mentir y asintió con la cabeza, mordiéndose el labio inferior. —Dejó a su mujer… —Sí, lo sé. ¿Puedo hacerte una pregunta? —Vale. —¿Cómo fue? —Ah… Pues nos conocimos el verano pasado, pero… —No, no te pregunto eso. Te pregunto cómo fue acostarse con él. Denise enrojeció y se llevó las manos a la cara, avergonzada. —Uf… —Ha tenido que ser épico para que te hayas puesto púrpura —Katya se echó a reír a carcajadas. Denise no pudo evitar

desternillarse también, doblándose sobre sí misma. —Muy épico… —Es que está bueno, perdona que te lo diga. Muchas opinan que es feo, pero para nada, es realmente guapo a su manera. —Ni te imaginas cómo lo veo yo. Hasta sus orejotas me ponen tontorrona. —¿Y lo demás? —Denise subió el pulgar y puso una de sus caras de satisfacción sexual. El móvil de Denise sonó; se trató de Alan. —Te quiero, cariño mío —escuchó decirle. —Y yo… Katya se tuvo que aguantar las risas. —Estoy abajo. Ven conmigo esta noche, llevamos separados dos días y no puedo más… —le rogó él. Denise tapó el móvil y le preguntó a su compañera si le importaba que se fuera con Alan. Esta, en silencio, le hizo ademanes para que se marchara corriendo. —Ahora voy… Cogió sus cosas de aseo personal y se vistió, bajando lo antes posible. Alan la esperó en el hall, mirando el móvil. Al verla se levantó y se fueron ambos hasta su coche, que estaba en el aparcamiento del hotel. Antes de arrancar, Alan la besó con anhelo, cogiéndola del rostro. —Te quiero… —musitó antes de abrazarla. —¿Qué te pasa, Alan? —Que Cooper me perdone, pero te quiero más que a nada en este mundo. —Y yo a ti —le acarició la mejilla rasurada. —Soy muy feliz de tenerte. Denise lo besó con fuerza en sus carnosos labios.

—Sé que es una tontería, pero cuando somos Byron y Rachel… Siento que te voy perdiendo, que el tiempo contigo se va agotando, y me angustia. —Alan, estoy bien. No vas a perderme, ni se agotará nuestro tiempo, no hasta que seamos muy viejitos… —Lo sé… Estoy tonto. Es que jamás me había sentido así. Eres el amor de mi vida, así lo siento. Denise le echó los brazos alrededor del cuello, con fuerza. —Y tú el mío. Aquella noche, tras hacer el amor en dos ocasiones, Alan se quedó totalmente dormido como un tronco, abrazado a su cintura. Denise sintió ganas de leer la novela y la cogió de la mesilla de noche de él, que la tenía marcada justo por donde debían seguir rodando. Y así se puso a leer.

Capítulo 28 SECUESTRO Rachel se despertó de pronto, sobre un lecho. Estaba atada a este de pies y manos. La habitación era aséptica, blanca, sin nada más que una nevera de laboratorio. Lo último que recordaba era haberse ido del apartamento de Byron, para que no padeciera más por ella, y ser metida en un coche a la fuerza, cerca de un callejón. En una esquina de la estancia había una cámara. —¡Hijos de puta! ¡Soltadme! No tuvo mucho que esperar hasta que apareció el hombre rubio y pálido que la miró con desdén. —Qué escurridiza eres. —¡Bastardo! El sacó unos guantes de látex de su chaqueta, una jeringuilla y un botecito con un líquido. Rachel sintió que se le cerraba la garganta. Lo miró con desconfianza. —¿Qué es eso? —Es un virus de laboratorio, que solo se puede curar con un nuevo medicamento, testado en encantadores niños desnutridos. Esta es la última versión, así que aún no se ha probado en seres humanos, aunque sí en animales. Vas a tener el honor, Rachel. —No tengo miedo a morir, gilipollas. —Qué chica tan valiente. Llenó la jeringa y buscó su vena. Luego, con cuidado, se la pinchó e introdujo el contenido. Rachel respiró con agitación, sin saber qué podría suceder.

—Esto no te hará nada ahora, tardará unas horas. —Cabrón… —siseó. Huxon no le contestó, yéndose de la habitación. Rachel miró al techo, con congoja. Se arrepintió de no haberle dicho a Byron lo que sentía por él. En su momento creyó que era lo mejor, para no verlo sufrir antes de morirse. Pero se dio cuenta que el poco tiempo que le quedaba, lo quería vivir con Byron. Y ya era demasiado tarde para eso. Pasaron horas antes de que empezara a sentir debilidad y mareos. La boca seca, la cabeza embotada, picores que no pudo aliviar por estar atada. Comenzó a quejarse, muerta de frío por la fiebre. —Por favor… —gimió por pura indisposición, y se retorció en la cama mojada de sudor. Huxon entró de nuevo. Se sacó del bolsillo otro botecito. —Esto es la cura. Si no te la pongo hoy, te morirás entre agonías. —¿Por qué haces esto? —jadeó, llorosa. —¿Teníais planeado matar a Seabrooke? —¡No! ¡Byron no tuvo nada que ver! —¿Entonces por qué te ayudó? —Se acercó a su rostro, para incomodarla. —Nos conocemos desde hace años… —Así que está metido en el ajo —dedujo. —No, él no… Simplemente siente pena por mí. Porque no soy nadie… —se le hizo un nudo en la garganta—. Seabrooke me dio una descarga y yo le quité la pistola. Luego la usé contra él y se le paró el corazón. No fue premeditado. Huxon levantó las cejas. —Realmente la muerte de Seabrooke me beneficia, porque soy el siguiente que tiene más acciones, y no hay herederos…

Pero sabes muchas cosas de la empresa y sus acciones ilegales. Así que no puedo dejarte en manos de la policía. Y ahora ya no estás bajo la protección de Laurie O ‘ Leary, querida. Rachel se puso a toser hasta vomitar algo de sangre. —Tu tiempo se acaba, y me voy a sentar aquí a ver cómo te mueres. —Eres imbécil. No estoy sola, no soy la única que sabe todo esto. —Dame tiempo. Tengo pensado seguir las instrucciones de Seabrooke si la palmaba, así que venderé el virus al país que sea el mejor postor. Los genocidios van a ser maravillosos. La joven se echó a llorar. —En menos de 24 horas el sujeto fallece, a no ser que se le inocule la carísima salvación. Jugueteó con el potecito de la cura delante de ella. —Vete a la mierda. De todos modos, ya me iba a morir. —¿Qué quieres decir? —Que tengo un tumor en el cerebro, pedazo de gilipollas. —Mentirosa. —Ojalá. Huxon dio vueltas por la sala, pensativo. —Eso no quita que seas una excelente conejilla de indias, querida. En ese momento, Franky y Paul aparecieron tras reventar la puerta. El más mayor de los dos apuntó con una pistola automática a Huxon, que se quedó perplejo. Miró a la cámara, como esperando algo. —Los hemos dejado KO. ¡Ponte ahí! El rubio se colocó contra la pared, con el antídoto en la mano. —Si me hacéis algo, ella morirá. ¡Tiraré esto!

Rachel gimió, llorosa. Roselyn se acercó a ella para poder desatarla. —No le hagáis caso, no necesito el antídoto. —Pero… —comenzó a decir Roselyn. —Me estoy muriendo igual. No voy a entrar en detalles. Simplemente no necesito ese antídoto, solo se acercará más el momento en el que deje este mundo. Roselyn terminó de desatarla del todo. Rachel no se tenía apenas en pie. —Si no me dejáis marchar, Byron morirá. Rachel se quedó perpleja. —Está al lado, y tiene el mismo virus. —Franky, ve a buscarlo —le ordenó Paul, que siguió apuntando a Huxon con el arma—. ¡Dame la cura! El rubio se la tendió al moreno, que se la dio a Roselyn. Franky apareció con Byron, que estaba bastante ido. Lo sentó en la cama, junto a Rachel, que abrazó al abogado con toda la fuerza de la que fue capaz. —Ponles en antídoto —demandó Paul. —Solo hay para uno. Paul lo agarró de la solapa de la chaqueta y le puso la boca de la automática sobre la frente, bien apretada. —Más te vale que eso sea cierto, si no quieres que te pegue un tiro. —Si me lo pegas, nunca lo sabrás. —No he especificado dónde, maldito cabrón. Puedo dejar que te desangres lentamente, y con el dolor de una bala dentro de tu cuerpo. —Aquí solo tengo una… Es la verdad. Todos se miraron. Rachel asintió con lágrimas en los ojos. Huxon pinchó a Byron en el brazo, temblando. Luego dejaron al abogado sobre el lecho, pues había perdido el

sentido, minutos antes. —¿Dónde hay más? —En Portland… —¡Venga entonces! —Paul obligó a Huxon a caminar delante de él, mientras Roselyn ayudó a su amiga y Franky sujetó a un Byron medio ido. Rachel supo que estaban en una nave perteneciente a la compañía, que ya era de madrugada y que sus tres amigos habían dejado noqueados a los guardias. Se subieron todos en la furgoneta donde habían trasladado a Rachel y a Byron hasta allí, con Huxon al volante. —Como se muera alguno de los dos, el tiro te lo pego en la cabeza. ¡Porque todo me dará igual! —La policía os va a meter a todos en la cárcel —amenazó el rubio. —¡Pues que así sea! Estoy muy loco y aprecio mucho a mi amiga. Aunque el otro imbécil no me caiga bien, la ha ayudado. Durante el camino restante, Byron recobró el sentido tras bajarle la fiebre, aunque siguió sintiéndose inestable. Rachel, en cambio, se desmayó. El moreno la abrazó contra sí, roto por dentro. Se arrepintió de haberla dejado sola aquella tarde, tras confesarle sus sentimientos. Al volver, ella se había marchado dejándole una nota. “Byron, no puedo dejar que sufras mi muerte. Te regalo la cinta. Escucha siempre nuestra canción cuando quieras recordarme.” Salió a buscarla, pero la city era tan sumamente grande que le resultó imposible dar con ella por los alrededores del apartamento. Desistió y llamó a su madre, desesperado,

rogándole que, si Rachel la contactaba, se lo dijese. Nada más podía hacer. Pese a ello, siguió buscando. Fue entonces cuando alguien lo metió a la fuerza en una furgoneta y le hizo perder el sentido con algún tipo de inhibidor. Huxon apareció para meterle un virus, alegando que así se quitaba a otro accionista de en medio. Ese rubio podía llegar a ser peor que Seabrooke, o un digno sucesor, según el punto de vista. De paso le contó que su queridísima Rachel estaba en la habitación de al lado, en su misma situación. Y que, si no colaboraba, no le daría el antídoto a la chica. Fue empeorando según las horas pasaron, pero la peor agonía fue saber que Rachel estaba sintiendo los mismos malestares sin que él pudiera hacer nada por paliarlos. Por primera vez, ver al empleado traidor fue lo mejor que le había pasado en la vida. Y allí estaban, en la furgoneta, de camino a Portland, para evitar que la joven muriese. Ella, debido al tumor, le cedió la vida. Roselyn le tocó el brazo de pronto. —Para ella eres muy importante. Byron la miró con los ojos vidriosos. —Para mí también lo es ella. La quiero… —confesó. —Y ella a ti. —No, ella no me quiere de la misma forma. Roselyn negó con la cabeza y una sonrisa. —Te equivocas… En casa de tu madre no paraba de escuchar ese cassette que le diste. Me explicó todo. Me di cuenta, incluso que antes de que lo hiciese ella, de que te quería. Byron observó a Rachel, en su regazo. Inclinó su rostro y tomó sus labios resecos y entreabiertos. Las lágrimas cayeron sobre la piel pecosa de la joven.

Cuando Byron se apartó, Rachel tenía los ojos puestos en él, febriles. —Byron… —Rachel… —Tengo miedo a morir… Deseo pasar lo que me queda contigo. Byron sollozó, abrazándola contra él. La chica también lo rodeó son sus débiles extremidades. —Te amo, Rachel… —Yo también te amo…

Capítulo 29 Denise se despertó con el libro caído en un costado, medio abierto y bocabajo. Alan roncó levemente a su lado,

acurrucado contra ella. Cooper estaba despierto, pero tranquilo, al costado de la cama. —Hola, guapo… —le dijo al perro, que la miró con la lengua fuera, contento. —No soy guapo… —escuchó decir a Alan, medio dormido aún. —No te lo decía a ti, ceporro. —Le tocó los cabellos enmarañados—. Pero sí eres guapo, al menos para mí lo eres muchísimo. —Tú sí que eres una preciosidad —Alan la estrechó contra sí para besar sus labios. La joven le devolvió los besos. —Te quiero mucho… —gimió ella. —Si me lo dices con esa voz tan sexy que tienes, me vas a volver más loco… —Tu voz sí que es sexy y profunda. Me pone tonta… Pero que muy tonta… Deslizó la mano por dentro del bóxer de Alan, para atrapar su sexo erecto, frotándolo. —Nena, no paras… —¿Algún problema? ¿Quieres que me detenga? —Dejó de masajear su dureza. Alan se irguió y mandó fuera a Cooper, que se fue lloriqueando. —¿Por dónde íbamos? —La besó con lentitud. —Fóllame —demandó claramente. —A veces tu romanticismo brilla por su ausencia —se burló Alan, partiéndose de risa. —Amor mío, cariño, vida mía, fóllame… —bromeó. Cuando Alan fue a coger el condón, ella le detuvo, mirándolo con deseo. Negó con la cabeza. —Pero… —Sin nada.

—¿Estás segura? —Por mi enfermedad, es muy difícil que me quede embarazada. Lo dijo con miedo, pensando en que él podría rechazarla por ello. Pero Alan la besó y se colocó encima, excitadísimo de pensar en sentirla de verdad. Besó sus pechos desnudos largo rato, lamiendo sus pezones duros. —Cuando tengamos que rodar la escena de… —jadeó—. De empezar a hacer el amor… Vamos a estar muy cachondos. —Pues follaremos antes —solucionó él—. Te correrás tan fuerte que te dejaré sin ganas en unas horas. —¡Unas horas! —Denise se echó a reír a carcajada limpia. —¿Crees que no te dejaré satisfecha? —dijo, mientras introducía el pene en su vagina caliente y húmeda. Denise emitió un jadeo de complacencia absoluta, al sentirle tal cual. —Siempre me dejas satisfecha… Y por eso quiero siempre más y más… Alan comenzó a empujar con cadencia. El sonido de sus cuerpos chocando y sus jadeos, mientras se besaban, eran lo único que se escuchó en la habitación. —Es la primera vez que lo hago a pelo —confesó Denise —. Al otro no le dejaba. —Es una temeridad… —Pero te pone cachondo. —Mucho… Denise, muchísimo. Joder… No sé si voy a poder aguantar, perdóname… —Córrete dentro —demandó, excitadísima por tanto placer y humedad. Su pene resbaló en su interior, pulsando puntos de placer que nunca creyó tener. Aquello fue como jugar en otra liga.

Denise comenzó a sentir contraer el bajo vientre y la vagina, gimiendo cada vez con más fuerza. El calor en su interior fue abrasador, como una pulsación cada vez más intensa y rápida. Alan sintió lo mismo, la sangre se le fue de la cabeza totalmente y estaba toda concentrada en aquel punto. Solo podía hundirse en el cuello de Denise, chupar su piel de porcelana, jadear en su oreja, y empujarla con toda la fuerza que le demandaba el cuerpo. La escuchó, y la sintió, tener un orgasmo. Él también dejó de resistirse y dio rienda suelta a su propio placer. Casi le faltó el aire al correrse dentro de su vagina cerrada alrededor de su pene. Ambos terminaron casi a la vez, y se quedaron exhaustos. Alan se echó a reír. —Como te quedes embarazada, me da algo… —No te preocupes, es muy improbable… Denise le acarició la cara y Alan le besó la palma. —Rebecca y yo no queríamos tener hijos… —se sinceró. —Yo ya me he hecho a la idea de que sería muy difícil. —¿Y qué hacemos si pasa? —¿Qué harías tú? —Contigo que sea lo que tenga que ser. Tanto sí, como no. Ella lo estrechó contra su cuerpo desnudo, con piernas y brazos, sintiendo aún su sexo dentro. Aquel hombre era el amor de su vida. Alan condujo hasta Nueva York y dejó a Denise en el hotel; ya se verían en el rodaje de la tarde. Luego fue a ver a su abogado para que comenzara la tramitación del divorcio lo antes posible. Nick se unió a él para comer y hablar de futuros rodajes primero, y de la vida privada después. —¿Has hablado con Rebecca? —le preguntó Alan. —No, ¿por qué?

—Vino a por sus cosas a casa y se encontró allí con Denise. A Nick casi le dio un infarto. —¿En serio? —Parece que se lo tomó relativamente bien. O sea, le dolió, pero entendió que yo ya había pasado página. Solo quiero que sea feliz, sola o con quien ella quiera. Yo tengo ya que mirar por mí. —¿Y con Denise bien? La cara de Alan lo dijo todo, se le iluminó como a un adolescente recién enamorado por vez primera. —Es la mejor novia del mundo. Nick se atragantó con la comida. —Da asco oírte, estás totalmente moñas. —No lo puedo evitar. Es tan bonita, talentosa, sexy… —se mordió un labio. —Eso no me interesa escucharlo. —¿Por qué? —¡Porque no! Solo mantenedlo en secreto todo lo posible. —Eso ya lo sé. Bueno, me tengo que marchar al rodaje. Gracias por todo tu apoyo, Homer. —Veta a la porra —sonrió, divertido. Aquella tarde-noche rodaron las escenas del secuestro y la acción, además de las del interior en la furgoneta. El resto ya fueron rodadas en Portland días antes. Al terminar, Alan les dijo que los invitaba a cenar a todos en el restaurante de un amigo. Los cuatro hombres y las dos chicas acabaron cenando hamburguesas caseras y tomando unas cuantas cervezas. —Me gusta tu rollo, Alan —dijo Oscar. —Soy un tío sencillo.

El amigo del hombre lo fue a saludar: —¡Alan! —lo nombró, dándole la mano. —James. Todo riquísimo, como siempre. —¿Cómo está Rebecca? Denise se puso tensa de pronto, sintiéndose mal. —Nos vamos a divorciar. —¡Vaya, lo siento! —No lo sientas. Ahora estoy con mi novia —dijo, pasándole el brazo por encima a Denise, que enrojeció al escucharlo—. Y mejor que nunca. James se quedó perplejo, como todos los presentes. —Encantado… —la saludó el hombre, tendiéndole la mano también. —Soy Denise, igualmente. —Cualquier cosa me llamáis. ¡Gracias! Se alejó hacia la cocina. —Alan… —Denise estaba alucinada. Este le dio un beso en los labios, como si tal cosa. —¿Qué? Ellos lo saben todo. Asintieron al unísono. —¡Por la nueva pareja! —quiso brindar Johnny. —¡Y porque la película sea un éxito y nos den a todos un Oscar! —dijo Katya, bromeando. —¡Está bien! Soy todo vuestro —dijo Oscar—. Abrazadme, venga. Tú también, Alan, no seas vergonzoso. Todos se le echaron encima, aplastándolo mientras pedía aire. El resto de la velada fue divertida, amena e inolvidable.

Volvieron al hotel y Denise tuvo que separarse, nuevamente, de Alan. Katya les dijo que podía dejarles intimidad, pero al ser tan tarde prefirieron que no. —¿Sabes, Alan? Me gusta oírte decir que soy tu novia… —Porque lo eres, mi novia, mi pareja, mi mujer… —Y tú mi novio, mi pareja y mi hombre… —Denise sonrió encantadoramente. Alan se volvió loco con aquel gesto. —Te quiero mucho —la besó con fuerza—. Desde aquel día maravilloso en Londres… —Pronto volveremos, como Rachel y Byron. —Sí… Pronto. —Me voy a dormir, estoy agotada. Saluda a Cooper de mi parte. Alan sonrió, asintiendo. Le besó la mano antes de irse. Ella le miró desaparecer por la esquina, camino al ascensor. Luego se fue a la cama, junto a Katya, y se empezó a leer aquella parte del libro.

Capítulo 30 LONDRES Byron caminó por Londres, sintiéndose solo sin Rachel. Así que allí estaba, melancólico y triste sin el amor de su vida. Se encaminó al hospital, y fue recordando los hechos: después de conseguir salvarle la vida a la joven, que estuvo sin sentido dos días, Huxon y todos ellos fueron detenidos. Su madre y su tío interpelaron su defensa tras haber confesado que él fue quien mató accidentalmente a Seabrooke. Pero los secretos de la empresa fueron tales, que el FBI se metió en medio. No les interesó que se supiera lo sucedido, ni que los laboratorios contenían dosis químicas de venenos diversos. Hubiera sido un terrible error que estas dosis fuesen vendidas a países enemigos de los Estados Unidos. Las quisieron para ellos. Por todo aquello, dejaron libres a los compañeros de Rachel, sin cargos a Laurie y Liam por esconderlos, y a la joven se le permitió volver a Londres bajo supervisión de Scotland Yard y la Interpol. En cuanto a él, pasó a ser testigo protegido, a cambio de conmutarle la pena de homicidio involuntario. Solo rogó que le dejasen estar con Rachel en Londres el tiempo que fuera necesario. No concebía estar alejado de la mujer que amaba tanto. En el hospital, de corte privado, Rachel descansó tranquilamente, observando la luz del verano entrar por el ventanal. El veneno mermó sus capacidades físicas un tiempo, aunque ya podía levantarse sola y caminar. Se puso en pies y miró por la ventana. Vio a Byron encaminarse hacia la entrada.

Fue al baño y se arregló un poco el cabello, dejándolo suelto y peinado. Aunque las ojeras no las pudo disimular. Llegó a la conclusión de que poco se podía hacer con su rostro macilento. Byron llamó a la puerta y le dio paso, avergonzada. No fue capaz de levantar mucho la cabeza, pero él le asió el mentón para que le mirase. Los ojos castaños del hombre la observaron con adoración. —¿Me dejas besarte? —Su mano grande y cálida le acarició la mejilla. Rachel lo miró a los ojos, sonriendo un poco. Byron se inclinó y atrapó sus labios temblorosos y calientes. Se fundieron en un beso tierno y profundo. Él la abrazó con todas sus fuerzas, levantándola del suelo. La cogió en volandas y la llevó a la cama. Estuvieron besándose largo rato, sin decirse nada. Solo besos y miradas, solo suspiros y caricias. Él se apartó un poco, sin dejar de apoyarse en su cuerpo. El camisón feo de hospital estaba abierto por el pecho. Llevó sus labios al borde de sus senos firmes. —Te quiero muchísimo, Rachel… —Con la mano dejó al descubierto uno de los pezones, que lamió con cuidado. Ella gimió, avergonzada, pero con ardor sexual entre las piernas. —Pueden entrar. —Lo sé, pero no me aguanto más… Perdóname, soy un pervertido. —Yo también lo soy, entonces. —Ella le acarició el cabello negro, con cuidado. —Hablé con el médico y nos ha dado permiso para que salgas un par de días. Podremos estar a solas… Si quieres. —¿Cómo te puedo gustar así? —¿Así cómo? —Enferma.

—Yo también me pregunto cómo es posible que te agrade estar conmigo. Igual que me lo pregunté hace diez años. —Porque te quiero, Byron. Te quiero mucho… Este la miró, sonriendo de felicidad. —Rachel, te amo. Y mi madre te quiere, mi tío te tiene un gran aprecio, y tus amigos se jugaron una buena estancia en la cárcel para salvarte la vida. Yo carecía de todo ese afecto hasta que te volví a encontrar. —Ya no importa. Quiero vivir el ahora. —Entonces vístete y vámonos al hotel. Fueron en taxi hasta este, y subieron a la habitación. Rachel se quedó maravillada de tan grande que era la cama, y apetecible. La joven tembló. —¿Tienes frío? —No es eso… Byron entendió que estaba nerviosa, así que la estrechó por detrás, besándole la mejilla con cariño. —No vamos a hacer nada que no quieras. —Es que sí quiero, pedazo de idiota. Por eso me muero de miedo —rio divertida—. Eso pasa porque he visto lo cachas que estás y me pongo tonta… —No lo hice adrede, te lo juro. —Mentiroso. Eres consciente de lo guapo que eres… —Tú sí que eres preciosa, Rachel. Le dio la vuelta para ponerla de cara a él, y la besó con pasión. —Ya no soy aquel chico tímido, no en esta situación. Y tú no eres una niña, sino una mujer. Así que no aguanto más. Se quitó la chaqueta y la corbata. Rachel lo ayudó con la camisa negra, dejando al descubierto su cuerpo bien torneado.

Él la despojó del vestido sencillo que llevaba, y la levantó para llevarla a la cama. Acabó desnudo sobre ella, acariciando lentamente su cuerpo expuesto, bajándole las braguitas con mucho erotismo. Luego le quitó el sujetador y se hundió entre sus pechos, subiendo los labios por su cuello, oreja, mejilla, nariz y boca. —Byron… Es la primera vez para mí… Eres el único hombre al que he besado, con el que haré el amor… —Me siento muy afortunado —susurró, mirándola con ternura. Rachel lo abrazó por el cuello y lo lamió, besándolo con ardor. Le rodeó, además, con ambas piernas, sintiendo la dureza en su ingle, también la humedad que desprendía. Byron deslizó sus dedos para darle placer y prepararla. Lentamente metió y sacó uno de sus dedos. Ella tembló bajó él, gimiendo con los ojos cerrados. Byron la observó ensimismado, besándola en los labios mientras seguía con la cadencia de la intromisión. —Cuando estés preparada —musitó. Las manos de Rachel bajaron hasta su sexo duro, para dirigirlo hacia donde quería que entrara. Byron sacó su dedo mojado e introdujo el glande en la estrechez de su vagina. —Con cuidado… —No haré nada que no quieras o te cause dolor. —Empuja con cuidado… Él lo hizo, muy pendiente de su bienestar. Poco a poco se fueron acoplando. Rachel sintió en su vagina una presión hasta el momento desconocida, entre una quemazón dolorosa y un ardor sexual y placentero. Byron comenzó a empujar muy lentamente y muy poco a poco, arrancando pequeños gemidos a su amante con cada embiste. La sujetó de la cadera con la mano izquierda, y la rodeó con su musculoso brazo con la derecha. Ella se agarró de su cuello y lo besó con lengua.

El hombre se sintió excitadísimo por estar así con ella, rodeados de intimidad. —Yo hubiera querido hacerlo contigo entonces… —le confesó Rachel, entre jadeos. —Y yo… Pero eras muy joven… Me sentía un pervertido por pensarlo. —Ya no está mal, Byron, ya no lo está. —No, no lo está. Es maravilloso. —Te quiero tanto… Byron empujó más fuerte, no pudiendo aguantar mucho. —Perdóname, no puedo más… —Hazlo… Quiero oírte tenerlo… El hombre hundió de nuevo su rostro entre los pechos de la joven, dejándose llevar y derramándose en su interior tras un jadeo casi ahogado. Se quedó respirando entrecortadamente sobre su piel suave y caliente. —Sal… Así no podré… —Claro, debe de dolerte. Fue a limpiarla, pero ella no se lo permitió, agarrándose de su pierna, enroscándose. Comenzó a frotar su intimidad en ella, friccionando con el vello masculino y el semen que le quedó dentro. Byron le besó la boca entreabierta, que gemía de gozo. Ella misma se estaba masturbando usando su pierna, y eso le maravilló. Le dio placer con manos y labios, hasta que Rachel empezó a gemir con cada vez más fuerza, apretándose más si cabía. Su orgasmo le llenó los oídos a Byron, haciéndole el más feliz del mundo. —Te has quedado a gusto, ¿eh? —Sí… —Rachel se echó a reír, intentando recuperar el aliento. —¿Sabes qué es el primero de los muchos que te voy a hacer sentir, cariño mío?

—¿Toda la noche? Porque quiero más, y más… —Toda la noche y todo el día… —Ya puedes seguir… —demandó, acurrucándose en su ancho pecho. Byron exhaló un suspiro de puro placer, y siguió haciéndole el amor. Al día siguiente la pasaron paseando por Londres, como hacía diez años. El mismo 31 de agosto. Se hicieron fotos juntos, dichosos, comieron en los mismos lugares, hicieron las mismas cosas. Pero Byron se moría por dentro de pura pena, porque no podía determinar cuánto duraría aquella efímera felicidad. Los médicos le dijeron que no le quedaba mucho, que operarla era un riesgo tremendo, y que la quimio solo atrasaría lo inevitable, restándole calidad de vida. Pese a todo aquel infortunio, se había prometido a sí mismo no derrumbarse delante de ella jamás. Estarían juntos hasta el final. —Byron… Si pudiéramos, ¿te casarías conmigo? —Este se quedó perplejo, pero asintió. —¿Eso es un sí? —Claro, tonta. —Si conseguimos que te quedes en Londres, podríamos hacerlo. ¿Me darías un apellido de verdad? Byron se echó a llorar de pronto. —Ey… —Ya lo tienes. El mío, de mi padre, y el de mi madre si quieres también. Ya no serás más Rachel de ninguna parte. Somos tu familia, todos nosotros. —Gracias… —Rachel también sollozó, de pura felicidad.

Por la noche volvieron al hotel. Byron puso su canción e hicieron el amor escuchándola, una y otra vez hasta quedarse abrazados en la oscuridad de la noche. Rachel miró el reloj y sonrió. —Byron… —Dime… Él la rodeó con su brazo, atrayéndola hacia sí. —Despiértame cuando llegue septiembre… Septiembre llegó, la luz se filtró por las ventanas. Byron despertó, pero Rachel ya no lo hizo…

Capítulo 31 Alan tenía al lado a Denise, en el lecho. La luz del sol se derramó sobre su piel pecosa, y su rostro dulce. La miró enamorado y le tocó el cabello que tenía sobre la cara, apartándolo. —Rachel… —susurró. Denise no movió un músculo, quedándose completamente quieta—. Rachel… —insistió su compañero. Él asió a Denise con ansiedad. —No, no, no, no —empezó a negar. Ella le escuchó jadear por el nerviosismo, abrazarla contra sí y sollozar sobre su cuello, mientras dejó caer todo su cuerpo como si estuviera muerta. Alan la dejó sobre la cama y le tomó el pulso, también poniendo la cabeza sobre su pecho y tocándole la muñeca. Luego lo sintió moverse y llamar por teléfono pidiendo una ambulancia. Tras eso, él la abrazo nuevamente, con intensidad, hasta que el director cortó la toma. Alan se limpió los ojos con el dorso de la mano, mientras Denise se erguía. —¿Estás bien? —No —se puso a reír de pronto—. Esta escena me dejó un poco KO cuando la leí. Estuve mirando al techo un buen rato. —Qué mono… Anderson se acercó a ellos, contento. —¿Todo bien, Alan? Ha sido muy buena toma. —Sí, todo bien. Es que me da pena. Pienso en si me pasara a mí… —miró a Denise y ella se sonrojó. —Venga, hemos terminado por hoy. Mañana al hospital a grabar. Estamos casi acabando el rodaje. Os quiero agradecer

vuestra profesionalidad y buen hacer. Denise, has sido un enorme descubrimiento. —Gracias, de verdad —se sintió avergonzada. —De ti no digo nada, Alan. —¿Gracias? Se echaron a reír. —El Byron perfecto —le giñó un ojo. Luego se marchó a seguir trabajando. Denise y Alan se cambiaron. Estaban rodando en el mismo hotel en el que se hospedaban todos, incluido él. —Alan… He hablado con mis padres esta mañana. Y se lo he contado. El actor puso cara de pánico. —Espero que no me culpen de destruir tu boda y tu relación con Brendan. —No, no. Kerry-Ann ya les explicó la situación. Y quieren conocerte. Bueno, si te apetece. Tal vez sea pronto. —Quiero conocerlos. Aunque a mi madre solo le conté que me iba a divorciar de Rebecca… No le he hablado de ti. Denise se quedó algo tristona. —No es que no quiera… A ver, ella también se divorció de mi padre biológico y rehízo su vida. Lo que pasa es que aprecia muchísimo a mi ex. Y creo que debo decírselo cuando vaya a visitarla la semana que viene. Ella asintió, entendiendo su proceder. —¿Quieres que antes demos una vuelta por Londres? —Me gustaría ir al restaurante italiano. Y a la Noria… Y al Beer Bar. —Y a mi casa… —Y a tu casa…

En primer lugar, subieron a la enorme noria. Alan le tocó la mano a Denise, cogiéndola con fuerza. —La primera vez que estuvimos así —dijo cuando ella le sonrió—, deseé darte a entender que me gustabas, con este sencillo gesto. Pero no fui capaz… Porque aún no estaba seguro de si yo te atraía igual. —Sí me atraías… —¿De verdad? —Desde que te vi en el Beer la noche que inauguré la exposición fotográfica. Si ya me parecías guapo en la foto, imagina hablar contigo, tener tu cuerpo cerca, pedazo de tonto. —Qué bonita estabas en esa ocasión. Denise sonrió y bajó la cabeza, pegándose a él en un acto de cariño público. Alan le pasó el brazo por la cintura. —Si te reconocen, va a ser un lío que te vean conmigo. —Nick me mataría… Pero hoy me da igual todo. Estoy de paseo con mi chica. Tras el paseo, fueron al restaurante. Denise solo había acudido allí con su hermana Kerry-Ann, desde que fue con Alan. El dueño los vio entrar y le dio la mano al actor, muy contento. —Pero ¡qué alegría! —exclamó—. ¿Por qué no vinisteis juntos antes? —Estábamos muy ocupados rondando películas —se excusó ella. —Denise, querida bambina, he visto que pronto estrenarán una serie en la que eres la protagonista. Mis nietas están entusiasmadas. Denise se puso roja. —Luego me firmas unos autógrafos. A cambio, invita la casa. —No, pero… Pepe…

—¡Nada! Invita la casa. Pedid cuanto gustéis. Se fue silbando, contentísimo de hacer felices a sus pequeñas. Pidieron y charlaron, riendo, tocando sus manos como la otra vez. —¿Te diste cuenta de cómo nos acariciábamos los dedos? —Fue lo más natural entre nosotros. Sentí que debía ser así… —dijo Denise. Alan le cogió la mano y se la besó. —¿Me concede este baile, señorita Bennet? —Usted no baila, Señor Darcy —contestó. Se echaron a reír. —Estoy deseando verte actuar como Lizzy. —¡Qué vergüenza! —Yo no veo mis películas, ni la serie. Me niego. —¡En serio! —Totalmente en serio. Tal vez haga una excepción con la nuestra… Me ignoraré deliberadamente y te observaré a ti, poniéndome celoso de Byron. —O te ignoras o te pones celoso, pero ambas no son posibles. —Me pondré celoso entonces. De ese tío feo de la pantalla que te mete mano y te besa con lengua. —Uy sí, feísimo es. Rachel y yo tenemos un gusto terrible. —Ya lo creo. Llegó el postre; tiramisú y profiteroles. Todo casero. —¿Te dejarás bigote y perilla otra vez? —Depende… ¿Te gusta? —Me vuelve loca —dijo, metiéndose un profiterol en la boca y aguantándose la risa.

—Tú sí que me vuelves loco a mí. Le tendió su mano, y ella posó la suya en la amplia palma. Alan la acarició y apretó levemente, ensimismado. —¿En qué piensas? Alan la miró a los ojos, intensamente. Denise sintió un escalofrío de placer. —En que te amo mucho. —De verdad… Esto no me había pasado nunca. No de este modo… —Ni a mí. Ni con Rebecca. Se puede amar muchas veces, pero creo que hay personas que nunca encuentran realmente a la otra persona que los hace sentirse como yo me siento contigo. Así que soy afortunado. —Eres el amor de mi vida… —musitó Denise. —Y tú el mío, cariño. Alan le besó la mano y sonrió. En el Beer Bar recibieron a Denise con los brazos abiertos. —¡Nuestra estrella de cine! Mira lo que hemos puesto. Le señalaron una foto de ella, de la exposición, con Puppy. Al lado estaba la de Alan. Ambos se quedaron perplejos. —Ha sido tu hermana Kerry-Ann. Nos lo ha pedido. La joven se echó a llorar y no pudo parar en un buen rato. Alan la estrechó contra sí y le dio un beso en la cabeza. —Es Puppy… —musitó la joven. —Siempre estará contigo. —¿Es verdad que mandaste a la mierda a Brendan? — preguntó su ex jefe. —Sí… —dijo, mirando a Alan, que sonrió.

—Me alegro, me pareció siempre un gilipollas. Encima del Liverpool. —Él es mi pareja ahora —le dio vergüenza decirlo—. Es Alan. —Sí, he visto la serie de Alan y lo conocí la otra vez. Mucho mejor ahora con el cambio. Sentaos, os invito yo a unas cervezas. —Esto de ser famoso es bueno. ¡Nos invitan a todo! — comentó mientras se sentaban en una mesa del rincón. —Eso no es por ser famosa. Es porque te quieren —le dijo Alan—. Porque eres natural, graciosa, amable, fuerte, tierna… E infinidad de cosas. —Tengo muchas malas también. —Todos las tenemos. Yo te quiero con todas las buenas y las malas. —¡Ey! ¿Qué tengo de malo? —se quejó. —¡Lo has dicho tú! Yo no te veo ninguna. Bueno… Que ocupas mucha cama y me arrinconas. Pero Cooper te ganaba de antes. —En cambio yo no te veo ningún defecto a ti. —Si quieres te enumero unos cuantos. Para empezar; soy raro de ver. Denise negó con la cabeza. —Para algunas cosas soy muy independiente. —Me parece muy bien, Alan. No debemos perder nuestra independencia nunca. —Puedo poner a Cooper por delante de ti… —la probó. —Genial. El perro depende de que lo cuides. —Me concentro mucho en los rodajes. A lo mejor no sabes de mí en todo el día… —Espero tener yo también tanto trabajo a partir de ahora. —No vamos a vernos todo lo que… desearíamos…

—Lo sé… Pero prefiero pasar contigo dos días al mes, que ninguno en toda mi vida —contestó Denise, tras levantarse y ponerse a su vera, abrazándolo. —No sé cómo lo vamos a hacer… —Alan se puso triste. —Ahora estamos juntos, ¿no es así? Pues es lo que importa —lo consoló, acariciando su pelo. El móvil de Denise sonó y tuvo que cogerlo, pues se trató de su madre. —Dime, mamá… Vale, ok. Ya vamos. Colgó y miró a Alan con una de sus caras raras. —¿Qué? —Quieren conocerte ya de ya. Son unos ansias. —Qué vergüenza. Llegaron a casa de la familia Rains, y les abrió Kerry-Ann, que abrazó a su hermana hasta estrujarla como un limón. Luego se colgó del cuello de Alan, que no supo cómo interpretar el gesto. Pero si Kerry-Ann se mostraba amable es que le caía bien la otra persona. —¡Estaba deseando veros! ¡Qué monos! —¿Estás bien? —Denise puso cara de horror. —Es que… Esto ya es otra cosa. Esto es un novio, Denise. Y no ese gilipollas integral. Ha ido diciendo a todos que le pusiste los cuernos. —¡Qué! —se indignó Denise. —Tranquila, ya me he encargado yo de que supieran la verdad. —Bueno, en parte… —se rio Alan—, se los pusiste un poquito. Denise le echó una mirada matadora. —Alan, qué bien tenerte aquí —comentó Kerry-Ann.

Le pasó el brazo bajo el suyo. Denise se puso tontamente celosa. —¿Sabes qué te digo, hermanita? Que ya no me parece tan feo. Hasta guapo le veo. —¡Por favor, Kerry-Ann! —se escandalizó. Alan se echó a reír a carcajadas, cuando entraron a la sala los padres de ambas jóvenes. El hombre se puso serio al ser presentado. El padre le dio la mano con alegría, y la madre lo abrazó. El pobre se sintió algo abrumado. Denise se puso a sollozar de pura alegría, al comprobar que su familia aceptaba a Alan como si fuera ya parte absoluta de ella. La cena fue muy bien, aunque preguntaron muchas cosas al actor, que se defendió como buenamente pudo. —Lo siento… —le susurró Denise. —¿Por qué? —Te juro que con Brendan no fueron nunca tan amables. Quiero decir que… Bueno, lo fueron, pero contigo están entusiasmados. —Eso es porque yo les he contado maravillas de él — intervino Kerry-Ann. —Te voy a matar. —Solo les conté lo pendiente que estuvo Alan cuando te dio fuerte la endometriosis. Ya sabes lo sensible que es mamá con ese tema. Está agradecidísima. —No hay de qué… Cualquiera en mi lugar… —No, no. Denise tuvo dos parejas antes de Brendan que no lo entendieron, y pasaron de ella. Brendan sí la ayudaba, pero… nunca la cuidó así, ¿verdad? —No, desde luego que no —admitió Denise. Alan se sintió halagado. Sin embargo, lo que hizo le pareció lo más natural del mundo.

—¡Alan! —habló el padre de Denise—. Sé que voy a tener mucho morro, pero ¿me permitirías hacerte una sesión de fotos? —¡Papá! —Tranquila, será un placer. Lo que pasa es que soy un poco feíto. —Feíto, dice —exclamó la madre—. Eres encantador. Y de feo nada, todo lo contrario. Haces una pareja estupenda con mi hija, que es bien guapa. —Mamá… —Denise estaba avergonzada. —Tu madre tiene razón en que eres bien guapa. —Calla… La velada fue rodada, e incluso bajaron al estudio de fotografía y el padre de Denise les hizo unas fotos juntos. El hombre observó, a través de su cámara, cómo Alan miró a su hija, cómo la abrazó. Sonrió satisfecho y tomó las imágenes, tranquilo de saber que ella fuera verdaderamente amada.

Capítulo 32 Alan y Denise terminaron, aquella noche, en el apartamento de ella, comiéndose a besos. —Así que esta es tu casa… ¿No me la enseñas? Denise le ignoró, quitándole la camiseta de manga corta. —Insisto… —jugueteó con ella, cogiéndola del trasero. —Si quieres te la enseño… Pero tendrás que hacerme el amor en cada habitación… ¿Te ves capaz? Alan la miró antes de besarla de nuevo y alzarla en brazos. —Enséñame tu habitación. Empecemos por esa. Denise se echó a reír a carcajadas, hasta que estas se convirtieron en gemidos. —Ven aquí, Rachel… —susurró Alan, para sorpresa de Denise. —¿Te pone que sea Rachel? —Un montón. Quiero follarte como si fuera Byron — empezó a reírse sin poder parar, sobre el cuello de ella—. Esa escena que rodamos a medias, rodeados de gente… Yo necesito acabarla. —Hazme el amor, Byron… Se abrazaron con cierta delicadeza, saboreando cada beso tierno y lento. Mirándose a los ojos, acariciándose el cabello mutuamente. Alan la trató con mucha delicadeza, como si realmente tuviera miedo de dañarla al penetrar su húmeda intimidad. Le hizo el amor sin brusquedad, y ella a él. Fue distinto a sus anteriores veces, se disfrutaron de una manera diferente, pero excitante. Estuvieron cerca de dos horas estimulándose mutuamente, aguantándose las ganas de correrse. Pero valió la pena la

espera, pues Denise nunca había tenido una sesión de sexo tan romántica y, a la par, excitante. —Eres mi Rachel… —le susurró Alan—. El amor de mi vida. Nunca te dejaré, ni te abandonaré. Pase lo que pase. Nunca… Denise le miró, y apretó con fuerza antes de sentir el orgasmo llegar. Pero después comenzó a moverse para darle placer a él, que volvió a empujar con cadencia. —Y tú eres mi Byron… Que nunca me dejará… —Denise, nunca había sido tan feliz… —confesó antes de sentir su propio orgasmo. Se derramó dentro de ella, respirando con dificultad. La joven lo abrazó con fuerza, sonriendo. —Ahora te voy a dejar que pruebes mi bañera… Alan se echó a reír. —¿Vamos a caber? —Lo intentaremos. Se levantaron, tras limpiarse, y Denise encendió el termo para que saliera el agua caliente. Puso sales de baño, jabón que generó espuma, y velitas aromáticas. Buscó en el móvil la canción de Byron y Rachel, y la puso en bucle. Se metieron dentro y el agua se derramó fuera. Denise se apoyó de espaldas en el pecho de Alan, aposentada entre sus largas piernas. —No cabemos. —¿Estás incómodo? —¿Contigo desnuda entre mis brazos? No había estado tan incómodo en toda mi vida —bromeó. —Este es mi santuario… Solo podía entrar Puppy. —¿Y Brendan no? —No.

—Me siento afortunado… —Besó su cuello desnudo, mientras le acariciaba los senos mojados. —Estás obsesionado con mis pechos. —Me encantan… —Tengo poquitos. —Me encantan —se reiteró. —Brendan no me hacía sentir tan segura de mí misma. —No te quería como yo. —¿A veces no te sientes mal? En el fondo no les fuimos infieles porque las circunstancias lo impidieron, pero… —Lo sé. Sí, me siento mal. No somos mejores que ellos. —Sin embargo, siento que a quien ponía los cuernos con él era a ti. Y que me engañabas con Rebecca. ¿No es absurdo? —Porque estábamos destinados a estar juntos. Al final el universo nos colocó donde debíamos, sin tener que hacer mal las cosas. —Pronto terminaremos el rodaje… No queda nada. Me da pena, ha sido una experiencia alucinante. Denise giró la cabeza y buscó los labios de Alan, que se los entregó junto a un beso. —Mi Byron… —Mi Rachel… Denise, con Alan durmiendo a su lado en la cama, quiso leer la última parte de la historia, antes de rodarla. Pero no repasó el guion, el cual se sabía perfectamente, sino que cogió el libro y buscó el último capítulo antes del epílogo. Se abrió a la historia y se metió dentro. ESPERANZA

Byron esperó en la habitación de Rachel mientras le hacían diversas pruebas. El médico fue claro en algo: no sabía si ella volvería a recobrar la conciencia antes de fallecer, ni cuando sucedería esto último. El recuerdo de los dos últimos días le atravesó el corazón. El destino les brindó muy poco tiempo juntos, fue cruel con ellos. Tras varias horas, devolvieron a Rachel a su cama, aunque estaba intubada. El doctor le habló de nuevo con claridad: —Está en coma. A su cuerpo no le sucede nada, pero el tumor ha crecido y ha presionado una zona que la ha dejado del todo inconsciente. He llamado a un médico norteamericano, muy conocido en la comunidad de medicina, que es experto en esto. Le he contado la situación y me ha dicho que viajará hasta aquí para examinarla personalmente. Tengo que enviarle todas las pruebas. Ya hemos conseguido la historia médica de Rachel. —Yo pagaré todos los costes que hagan falta… —gimió Byron. La palabra “coma” lo había dejado casi catártico. —Lamentamos no poder hacer más por ella ahora mismo. Byron asintió y le dio las gracias por todo, intentando no derrumbarse. Cuanto todos se fueron se permitió llorar sobre el pecho de su pareja, largo rato, mojando las sábanas blancas. Luego se fue a llamar a su madre, para darle noticias. Ella lamentó mucho lo sucedido, pero nada podía hacer más que consolarlo diciéndole que Rachel no sufriría estando en coma. Cada día de aquel largo mes, antes de que el médico especialista pudiera acudir a Londres, Byron la pasó con ella casi cada hora, teniéndola que dejar por las noches e irse a descansar al hotel; solo y triste. Rachel mantuvo sus constantes vitales, estando bien atendida, y no pareció padecer en absoluto.

Le ponía siempre la canción, en el antiguo cassette, que sonó un poco mal de tanto rodaje. Byron esperó que, si existía una conciencia dentro de ella, pudiera entender así que seguía esperándola. El ansiado, y también temido, día llegó; el Dr. Jonson se personó en el hospital y le hizo toda clase de pruebas a Rachel, durante tres días. En ocasiones las mismas, una y otra vez. Hasta que llegó a varias conclusiones que hizo saber a Byron. —Me han explicado que es usted su representante legal, Sr. Sadler. —Sí, así es. Ella no tiene familia, así que yo decido en estos momentos. También soy su pareja sentimental. El médico suspiró. —Lo voy a intentar explicar sin tecnicismos médicos, pues sería complicado de comprender. —Adelante —Byron tragó saliva, acongojado. —Hay esperanza. —¿Qué? —No pudo creer lo que escuchó. —Ese tumor que tiene no es maligno como se creía. Al no poder hacerle una biopsia, es normal que se diagnosticara incorrectamente. Mi colega lo sospechó y por esa razón me habló del caso. —Entonces, ¿no va a morir? —Por desgracia no puedo asegurarlo. —Pero… —Sé que… le inyectaron una especie de virus ilegal, y luego un antídoto. No sé lo que fue de las dos cosas, empero ha conseguido que la masa sea más pequeña. Ha atacado el tumor. Sin embargo, la masa está presionando su cerebro, que ha entrado en coma para defenderse. La solución sería abrirle la cabeza y quitarle esa masa. Luego aplicar quimioterapia, por si acaso hubiera reminiscencias malignas.

—Hágalo… ¡Dónde he de firmar! El doctor le detuvo. —Hay un problema; puede quedarse en coma para siempre, o inválida… o morir en la mesa de operaciones. Byron se desinfló. Le temblaron las manos. —¿Y de qué sirve que esté así para siempre? —preguntó —. Prefiero ese riesgo, a verla consumirse por años en una cama. —Yo la operaría. Byron le miró. —Soy bueno. Muy bueno… —Le pagaré lo que quiera… —No es eso, es que… está embarazada. De cuatro semanas. Byron se quedó absolutamente perplejo. —Si la opero nos arriesgamos a que entre en paro y el embarazo no llegue a término. Si la mantenemos con vida, y está monitorizada y cuidada, el embrión llegaría a feto y nacería. Lo que no sé es si el tumor volverá a crecer y será imposible devolverle la consciencia, incluso evitar que muera. ¿Qué quiere hacer? ¿Salvarla a ella ahora o al ser que lleva dentro? Imagino que es usted el padre… —Lo soy… Byron se quedó en estado de shock. —Le dejo pensarlo. Llámeme cuando esté seguro de qué hacer. El médico se fue, dejando al abogado a solas con Rachel. Se acercó a ella y le asió de la mano, temblando. El cuerpo inmóvil de la joven siguió en ese estado, como si no supiera que llevaba una vida dentro. La mano de Byron se posó en su vientre, bajo las sábanas.

—Cariño… Vas a ser mamá… Perdóname, pero… Tengo que elegir y sé que querías una familia… Tu propia familia. Sé que hago lo correcto.

Capítulo 33 Alan esperó a Denise en el aeropuerto Johnny F. Kennedy de Nueva York, en la zona de salidas. Venía con Kerry-Ann, para la premier de Despiértame cuando llegue septiembre. Durante aquellos largos meses, no pudieron verse apenas, pues se estrenó una de sus películas y, ella, ganó popularidad rápidamente ante la buena acogida de Orgullo y Prejuicio, que cosechó críticas excelentes, como prácticamente toda producción de la BBCC.

En cuanto a su divorcio, Rebecca decidió no ponérselo tan fácil, pese a quedarse el apartamento de la city, se demoró en firmar los papeles hasta el extremo de tener que ir a hablar con ella en persona, para ver qué quería. Solo llegó a la conclusión que lo hacía por despecho. Para colmo, su propia madre no estaba de acuerdo con aquella separación y no deseó conocer a Denise, que se sintió muy afectada al no entender qué podía tener contra ella, y más viniendo de una mujer que se divorció de su ex marido muchos años antes. Por lo tanto, Alan siguió casado. Pese a todo ello, Denise y él habían conseguido mantener su relación en el anonimato, pero el hombre ya se estaba cansando. Las hermanas Rains salieron con sus maletas por una de las puertas. Alan y Denise se abrazaron solamente, con fuerza, deseando besarse. Llevaban cerca de dos meses sin verse. —¿Ha ido bien el vuelo? —Sí —dijo Kerry-Ann—, sin problema. Pero algo pasaba, porque Denise parecía entristecida. —¿Estás bien? ¿Tienes la regla? —No, no es eso. Vayámonos… Fueron hasta el aparcamiento y Alan guardó las maletas en su coche, y luego partieron camino del hotel para dejar a Kerry-Ann. —¿Me lo vais a decir ya? Me tenéis en vilo. —Brendan fue a la prensa amarilla británica y contó lo vuestro. Que durante el rodaje os enrollasteis y les fuisteis infieles a Rebecca y a él. —¡Hijo de puta! —Alan le pegó un golpetazo al volante. Denise se echó a llorar, desconsolada. —Lo siento… —sollozó esta.

—Cariño mío —dijo Alan, acariciándole la mejilla mojada —. No es culpa tuya que sea un aprovechado. —Se han ensañado conmigo… Han sido crueles… Se han metido con mi aspecto, con mi interpretación de Lizzi, me han llamado roba maridos… Y la gente, en mis redes sociales, ha empezado a insultarme… —Joder, ¡cómo no me he enterado de esto! —Porque no tienes redes, Alan —dijo Kerry-Ann—. Y fue todo ayer. Denise no quiso contártelo hasta llegar. —Nick se enterará en cuestión de tiempo —llegó a la conclusión Alan—. Voy a llamarlo. Usó el manos libres y esperó. —¿Ya has recogido a las chicas? —preguntó el representante. —Tenemos un problema, Nick. La prensa amarillista inglesa ya sabe que Denise y yo estamos juntos. El ex novio se ha ido de la lengua y ha contado mentiras para desprestigiarla. —¡No me jodas! —Gestiónalo como puedas o salpicará a la premier, por favor. —Déjalo en mis manos. Luego colgó. —Estate tranquila, Denise… —asió su mano. Llegaron al hotel y dejaron a la modelo que, aprovechando la reciente popularidad de su hermana, había conseguido más trabajo y tenía una sesión en Nueva York para una reconocida marca de ropa. La volverían a ver en el preestreno, a la noche siguiente. —¿Has vuelto a hablar con Rebecca? —Denise intentó serenarse. —No quiere hablar conmigo. Ya le he pedido al abogado que fuerce el divorcio. Al haberle cedido la posesión del

apartamento, no tenemos nada más en común. Simplemente demora la firma para jodernos. —No lo entiendo… ¿Qué gana haciendo eso? —Desde luego no es la mujer de la que me enamoré hace años, se ha vuelto una amargada —escupió Alan, cabreado. —¿Sigue viviendo en el apartamento? —Sí. Denise tomó nota mental de aquello y decidió hacer algo arriesgado. Llegaron a casa de Alan, y este aparcó en su propiedad. Cooper estaba fuera, ya que hacía buen día, y no paraba de ladrar. Pero Alan se quitó el cinturón de seguridad y enseguida besó a Denise con ansia. Ella le devolvió todos los besos con igual anhelo. —Cooper se va a volver loco… —rio ella. —Yo sí que me estoy volviendo loco. Te lo haría aquí mismo en el coche. —¡No cabemos! Alan… —Este le había metido la mano bajo la camiseta, buscando uno de sus pechos, mientras la besaba. Cooper seguía ladrando como un desesperado. Al final, el hombre tuvo que aguantarse las ganas y salir. El perro se le echó encima, y luego fue a por Denise. —¡Dios! Qué desesperación tiene. —Te quiere tanto como yo. Hacía mucho que no te veía… —Vamos, guapo, vamos dentro… Alan sacó la maleta de su chica y entraron los tres en la casa. —¿Quieres jugar, guapo? —Denise le tiró una pelotita por el pasillo. Cooper derrapó hasta alcanzarla, y se la trajo a toda velocidad.

—Cooper, me estás quitando protagonismo. Esta tía buena es mía, no tuya. No te voy a permitir que me la robes con tanto descaro. Denise observó a Alan, que estaba muy serio mirando a Cooper. El perro, sentado en las patas traseras le miró, con la lengua fuera, lloriqueando. El perro sabía que estaba siendo cuestionado, aunque no entendía qué había podido hacer para disgustar al jefe de la manada. —Ella es mi novia, Cooper. Este miró a Denise, como si le hubiera entendido. —¡Pobrecito! ¡Vale ya! —La joven empujó a Alan y luego abrazó al perro por el cuello, acariciándole el lomo, con unas palmaditas fuertes, como a él le gustaba. Alan le dio una golosina, para que se sintiera perdonado. El perro movió la cola, contentísimo por haberlo arreglado, sin saber cómo. Denise se vio agarrada por detrás y levantada del suelo. —¡Alan! Este no dijo nada, solo la lanzó sobre la cama y cerró la puerta tras de sí. Se quitó la ropa sin decir palabra, mientras Denise lo miró, divertida y excitada. Él fue, desnudo, hasta ella y la despojó de todas las prendas molestas, tirándolas por los aires apropósito. —Estoy harto del sexo por webcam, de las fotos guarras y de los audios pervertidos. Ya he tenido de eso por un tiempo. Quiero dejar de masturbarme como un mono salido, y follarte entera. —Tu romanticismo brilla por su ausencia —bromeó Denise, agarrándolo por el trasero y apretándose contra su pecho, con sus senos desnudos. —Luego te hago el amor románticamente, ahora no puedo. Te quiero abierta de piernas y escucharte gozar. Aquello excitó a Denise hasta límites insospechados. Ella también estaba harta de masturbarse en sesiones de sexo a distancia, y se moría por sentir su dureza dentro.

Alan lamió su piel, y la besó. Con las manos recorrió cada centímetro de su piel levemente pecosa. No fue ni tan rápido ni tan brusco como le quiso hacer creer, sino que la trató con adoración antes de penetrarla. Ella se maravilló del cuerpo de él, de sus lunares tan bien colocados, de su piel, su vello corporal, de su musculatura. Y aunque no hubiera tenido un cuerpo tan privilegiado, le hubiera amado igual, porque por dentro era el hombre más romántico, dulce, sexy y entregado del mundo. —¿En qué piensa mi preciosa? —En que te quiero muchísimo. Alan la penetró de golpe, haciéndole soltar un gemidito. El calor de su vientre se intensificó y no pudo evitar tener espasmos en la vagina. —Cuando haces eso me estimulas muchísimo… —musitó él, sobre su boca abierta. —¿Hacer qué…? —Eso con tu coñito. Apretarme… —¿Esto? —hizo toda la fuerza que pudo con los músculos vaginales. —Eso… Joder, nena… Estoy muy salido. Denise se echó a reír de tal forma, que no pudo parar, incluso se le saltaron las lágrimas. Alan hundió la cabeza en su cuello y se convulsionó también, a carcajadas. —Echaba de menos tu risa, preciosa. Eso sí que me pone tonto. La empujó con cada vez más fuerza, apoyando la mejilla en la de ella, que jadeó de deleite. —¿De verdad puedo a volver a correrme dentro de ti? —Sí… siempre. Alan le giró la cara hacia él, y atrapó sus labios calientes. No volvieron a decir ni una palabra, solo se sintieron.

Denise musitó que iba a correrse, justo antes del momento álgido. Alan continuó haciéndole el amor hasta alcanzar su propio y esperado orgasmo, derramando todo su semen en el interior de la chica. —Me tranquiliza que tomes la píldora… —dijo de pronto —. Siento ser tan egoísta. —La ginecóloga me dijo que podía probar unas nuevas… Que no agravarían la endometriosis. Alan limpió a Denise con cuidado, y se aseó él. Luego echó la sábana por encima de ambos, para no coger frío. —He pensado… en hacerme una vasectomía. Denise se quedó perpleja. —Pero… —Técnicamente son reversibles. Eso evitaría que tuvieras que tomar algo que no te fuera bien. —¿Harías eso por mí? —Claro que sí. —No es algo habitual… —Solo me importa tu bienestar. Si en algún momento… hay una cura y quieres… Quieres que tengamos un hijo… Denise alucinó. —Dijiste que no querías tenerlos. —Ahora no. Tampoco pienso mucho en el futuro a largo plazo. Sin embargo, no podemos saber lo que querremos dentro de unos años. —¿Te imaginas conmigo dentro de años? Alan le acarició el cabello castaño. —Toda la vida… Ella sonrió, besándolo en la comisura de sus sensuales labios. —No soy hombre de relaciones cortas… Hasta hace no tanto tiempo, pensaba que estaría con Rebecca para siempre…

—No siento en absoluto haberme cruzado contigo, ni haberte fastidiado eso… —Ni yo. Estoy mejor de lo que he estado nunca. Pero llevo mal estar separado de ti. Lo reconozco. —No es sencillo. Yo tampoco, y eso que apenas veía a ese hijo de puta de Brendan. Se mordió el labio, cosa que hacía cuando estaba enfadada de veras. —Que digan lo que quieran. La gente opinará sin contar con nosotros. Por eso no tengo redes sociales. —Me las voy a tener que quitar. Si ya me afecta una mala crítica de un hater gilipollas, imagina de personas que me tachan de roba maridos y engaña novios. La ansiedad volvió de pronto y empezó a hiperventilar. —Ey, ey… Estás aquí conmigo. Estás bien, aquí a mi lado. No seas tonta, vamos… —Perdona, ha sido una experiencia terrible. —Lo solucionaré, te lo prometo. Alan decidió hacer algo arriesgado, que no sabría si Denise aceptaría. Pero tenía que hacerlo, se lo pedía el corazón.

Capítulo 34 Denise, tras dormir varias horas con Alan, cansada como estaba del viaje, le pidió a este que la llevara al hotel de su hermana, que había quedado con ella. Realmente fue una mentira, lo que hizo fue hablar con Nick y pedirle la dirección de Rebecca. Este fue reticente a dársela, pero finalmente lo hizo, a escondidas de Alan. Por lo que, ni corta ni perezosa, la joven actriz se aseguró de que estuviera en casa y se fue hasta allí. Al llamar al telefonillo, Rebecca tardó en abrir. Probablemente porque esperaba a Nick, no a ella. Pese a eso, le permitió el paso. Al salir del ascensor, Rebecca la esperó en el marco de la puerta de su casa. —¿Podríamos hablar? —Adelante —la mujer le permitió el paso. Luego le indicó que se sentara en el sofá. —¿Quieres algo para tomar? —No, muchas gracias. —Me imagino porqué estás aquí. —Primero quiero que perdones a Nick… Se lo pedí de forma desesperada. Es un cacho de pan. —No te preocupes por eso. Imagino que Alan no sabe nada… Ella negó con la cabeza. —No le gustan las mentiras, Denise. —Lo sé. Pero se lo contaré luego. —Quieres saber por qué no firmo el divorcio. —Sí…

Rebecca se levantó y fue a por una carpeta. La abrió y dentro estaban los papeles. La firma de Alan estaba allí plasmada, pero al lado faltaba la su mujer. —Me da la casa, tenemos finanzas separadas… No hay hijos… Cooper está a su nombre exclusivamente… Entonces… Yo sigo sin firmar y no entiende la razón. —Yo sí la sé. Son muchos años juntos… Es complicado dejarlo marchar del todo, romper el único vínculo que sí os une. —Sí… Has acertado. Me resisto a romperlo. Sé que no volverá conmigo, que está contigo. La mujer tragó saliva, se la vio afectada. No le pareció a Denise una malvada ex pareja, solo una mujer entristecida. —No te mentiré, Rebecca… Él y yo nos enamoramos cuando estabais separados. Yo iba a hacerle lo mismo a mi ex, que hiciste tú con Alan; ser infiel. Así que te comprendo. Y también lo mal que te sientes. Pero ¿por qué tú a Alan? Yo no estaba bien con Brendan, en realidad no le amaba. —Yo sí quería a Alan. Solo que me sentí confusa. Richard, el hombre con quien le fui infiel, realmente me quería. Luego me di cuenta de que yo no, de que seguía enamorada de Alan. Le dejé, le rompí el corazón, y le rogué a Alan volver. No había manera. Luego de saber lo vuestro, me di cuenta de que si volvió conmigo fue para olvidarte a ti. —Cuando volvimos a vernos en Londres, la segunda vez, él me dejó claro que no podía haber nada entre ambos. Pero sí que es cierto que en Portland volvimos a las andadas, porque nos anhelábamos. Entonces apareciste tú. Y te lo agradezco, Rebecca. —¿Por qué? —Porque evitaste que cometiéramos errores. Finalmente, no pudimos más, él te dejó y yo abandoné a mi ex. —Veo que realmente estás enamorada. —Es más que eso. Le considero el amor de mi vida. —¿Y tú lo eres para él?

Denise asintió. —A mí eso jamás me lo dijo… —Lo siento. —No lo sientas. Tengo toda la vida por delante, para permanecer sola cuando lo desee, y en pareja cuando lo crea conveniente. Alan fue el amor de mi vida, pero puedo estar equivocada, pues no supe conservarlo. Me alegra oírte que él lo es para ti. Se quedaron calladas unos segundos, mirándose. Rebecca cogió un boli que tenía en la mesita, y firmó todas las copias del divorcio. Luego las metió en una carpeta y se la tendió a Denise. Esta la cogió. —Gracias… —Gracias a ti, por fin he podido pasar página. Después de aquello, Denise se fue con Kerry-Ann a tomar algo y le explicó lo sucedido. —Estás como una cabra, Denise. —Pero lo he conseguido. Apretó contra su pecho los papeles. Unas jovencitas se acercaron a la mesa y miraron a Denise, que entró en pánico. —¡Tú eres la que hace de Lizzy! —Sí… Se pusieron súper contentas. —¡Eres la mejor Lizzy que ha habido! Nos encantas. ¿Podemos hacernos unas fotos contigo? ¿Nos firmas autógrafos en las servilletas? Denise lo hizo de mil amores, emocionada. Salió con las jóvenes, sonriente, exultante, haciendo el tonto con ellas. Kerry-Ann sonrió, encantada de ver a su hermana disfrutar del estrellato, no solo sufriendo por los haters.

Al irse las muchachas, se puso a llorar de alivio. —¿Te creías que todo el mundo te odiaba? Qué tonta —le dijo, abrazándola. —Me tengo que ir, Kerry-Ann… Me esperan en el hotel donde están todos, para hacernos unas entrevistas, y luego tenemos la cena de gala. —Dime que estará Johnny. Denise se quedó perpleja. —¿Te gusta? —Bueno, es un tío muy divertido… Y está soltero… Por ahora. —¡No me lo puedo creer! —Ey, soy libre. Tú no, tú no puedes ni tocar ni mirar a otros. —Ni falta que me hace. Nos vemos. Denise esperó a poder coger un taxi, pues en la city era complicado sin pegarse con los demás, y se fue. Alan llegó al hotel, vestido con traje y corbata de color negro, y camisa blanca. Denise le dijo que estaría lista en unos minutos, y bajó junto a Katya. Ambas estaban guapísimas. Silbó al verlas. —Katya, vaya cambio en comparación con Roselyn. —Tú estás igual de tonto —le contestó, divertida. Unos brazos rodearon a Alan por detrás. —Mi querido Alan, ya sé que me echabas de menos —dijo Oscar, sin soltarlo. —Me incomodas. —Lo sé y me encanta. Después aparecieron todos los demás actores, los productores y el director con sus ayudantes.

La cena fue amena, llena de selfis y risas. Alan y Denise se hicieron una con cara de borrachos, pues habían bebido más de la cuenta. Tanto que no se preocuparon de mantener las apariencias. Denise se sintió libre, pues Alan ya lo estaba del todo, a la espera de la sentencia de divorcio que era tiro hecho. Y él estaba tan enfadado con “el qué dirán”, que se soltó la melena, literalmente. La besó en público y fueron jaleados por los que lo sabían. JR. Anderson los aplaudió mirando al techo. —¡Ya era hora, Dios mío! Sois peor que Rachel y Byron — comparó. —¿Se nos notaba mucho? —La tensión sexual entre ambos era brutal mientras rodabais. Sois buenísimos actores, pero la película os fue al dedillo. Y yo que me alegro, casi no tuvimos que repetir escenas. —Gracias, JR. —Gracias a vosotros por ser así de buenos. La velada terminó y Denise acompañó a Alan a su casa, donde se quedó a dormir. Tras pasear juntos a Cooper a horas intempestivas, por demanda del perro, se acostaron. Denise decidió entonces darle la carpeta. —¿Qué es esto? —Ábrelo… Alan sacó las hojas del divorcio, firmadas. Luego la miró a ella, perplejo. —Cómo… —Fui a hablar con ella. Y las firmó. Alan abrazó a Denise con fuerza. —¡Me vas a espachurrar!

—Te quiero, nena, te quiero. Besó sus labios repetidas veces. —Creí que te enfadarías… —¿Enfadarme? Has conseguido que firme. Dios mío, gracias. —Uf… Me quedo más tranquila. —Cariño, eres la mejor. Besó sus labios con fuerza y a la abrazó contra sí. Denise se sintió dichosa por fin; se quitó un gran peso de encima. El día del preestreno llegó y la sala de cine estaba a tope de todo tipo de gente; críticos, invitados, actores, miembros del rodaje, lo productores, el director, el autor de la historia, prensa y un largo etcétera. Todos fueron pasando, con sus respectivas parejas o acompañantes. Johnny lo hizo con Kerry-Ann, armando un gran revuelo. Pero lo fuerte llegó cuando Alan Davies salió de la limusina y le tendió la mano a una elegantísima Denise Rains. Él la sujetó por la cintura, para dar a entender que estaban juntos. Ella lo miró con una gran sonrisa. Saludaron a todo el mundo y se acercaron a los fans. Alan tenía más fans femeninas de lo que él podía esperar. Siguieron caminando, cogidos de la mano. Antes de entrar, Denise le dio un beso a Alan en los labios, que él le devolvió con ímpetu. Que la prensa publicara lo que le diera la gana. Se sentaron junto a JR. Anderson y su esposa. Alan no le soltó la mano a Denise en ningún momento. —Has conseguido que vea una película mía. —Ya era hora. —En verdad vengo porque me encanta la actriz protagonista. Denise Rains, se llama. Es británica.

—¿Es buena? —Sí, está muy buena. —¡Alan! —le pegó manotazo en el hombro, mientras rio a carcajadas. —Shhh, va a empezar —le dio un beso en la mejilla. Ella giró la cabeza y tomó sus labios, mientras la historia de Rachel y Byron dio comienzo.

Capítulo 35 DESPERTASTE EN SEPTIEMBRE Dicen que el desino puede ser cruel. Y lo fue con Rachel y conmigo. Pero también nos dio algo tan preciado como una familia. Nuestra hija; Pamela. No fue fruto de un embarazo complicado, aunque hubo momentos durante la cesárea en los que se temió por la vida de Rachel, ya que llevaba 9 meses en coma postrada en una cama. Pamela me devolvió la esperanza de vivir. Tenía unos enormes ojos verdosos, y le comenzó a crecer un buen cabello negro, como el mío. Estaba sana, que era lo que más me importaba en ese momento.

Cuidé de nuestra hija, como padre y como madre. El Doctor consideró que, tras una cirugía, era mejor esperar a hacerle otra mucho más complicada, por lo que pasaron cerca de tres meses hasta que esta se dio lugar. El día llegó y allí estábamos Pamela y yo, junto a mi madre Laurie. En espíritu estaban todos los amigos de Rachel también, pero no se les permitió salir del país dadas las circunstancias del año anterior. —Todo saldrá bien —me dijo mi madre, mientras sujetaba a mi bebé entre sus amorosos brazos. —Ya me he hecho a la idea de que nunca despertará. De que me pidió dos veces que la despertara cuando llegara septiembre y no cumplí… Una vez por cobardía, y la otra porque el destino me la tenía jurada. —Lo sabremos pronto, cariño… Mi madre me tocó el cabello, intentando serenarme, pero la desazón me hizo no tener esperanzas de ver a Rachel de nuevo despierta y feliz. Las horas se hicieron eternas. Mi madre se llevó la pequeña a casa, porque no podía estar allí velando a su madre siendo tan solo un bebé. El médico salió de la operación y yo creí desmoronarme de los nervios. —Está viva —fue lo primero que dijo—. Le he quitado la masa tumoral y se le ha hecho una biopsia. Los resultados estarán mañana, pero por la experiencia diría que es un tumor benigno. Ahora está en coma inducido. —¿Y se va a despertar? —pregunté, esperanzado. —Imposible saberlo hasta no sacarla del coma. —¿Cuándo podrá ser eso? —Ahora mismo no se lo puedo decir con total seguridad. Primero se le han de reestablecer las constantes. Lo que le he hecho ha podido afectarle a cualquier nervio o zona cercana,

así que no sabemos… No sé si estará bien al despertar, si es que lo hace. Tuve que aceptar que Rachel podía despertarse con alguna deficiencia o seguir siendo un vegetal hasta el día de su muerte. Pasó entonces una semana antes de sacarla del coma inducido, cuando determinaron que no sufriría. Le habían tenido que rapar el pelo y tenía la cabeza vendada. Durante días siguió como si tal cosa. Por otro lado, las pruebas físicas básicas indicaron que no habían tocado ningún nervio ni parte del cerebro importante. Septiembre llegó de nuevo, pero no pude despertar a Rachel. Una tarde dejé a la niña en su cunita, al lado de la cama de Rachel. Le puse nuestra canción y me quedé dormido escuchando la letra de Richard Marx. Los océanos se apartan un día tras otro, y yo lentamente me vuelvo loco. Oigo tu voz en la línea pero eso no hace que el dolor se detenga. Si casi nunca te veo cómo podemos decir: para siempre. A donde quiera que vayas, cualquier cosa que hagas estaré justo aquí esperándote. Todo lo que sea necesario, o de cualquier forma en que mi corazón se rompa, estaré justo aquí, esperándote. Lo di por hecho durante todo el tiempo pero pensé que de alguna manera duraría.

Oigo la risa, pruebo las lágrimas, pero ahora no puedo acercarme a ti. Oh, ¿no puedes verlo, cariño? me estás volviendo loco. A donde quiera que vayas, cualquier cosa que hagas estaré justo aquí esperándote. Todo lo que sea necesario, o de cualquier forma en que mi corazón se rompa, estaré justo aquí, esperándote. Me pregunto cómo podríamos sobrevivir a este romance. Pero al final, si estoy contigo, aprovecharé la oportunidad. Oh, ¿no puedes verlo, cariño? me estás volviendo loco. A donde quiera que vayas, cualquier cosa que hagas estaré justo aquí esperándote. Todo lo que sea necesario, o de cualquier forma en que mi corazón se rompa, estaré justo aquí, esperándote. Esperándote. —Byron… —su voz quebrada me despertó—. ¿Ya es septiembre? ¿Por qué no me has despertado? La miré sin poder creerlo y se me llenaron los ojos de lágrima. Cogí la delicada mano que me tendía, y la besé con devoción. Luego la besé a ella, que me miró con ojos vidriosos. —Sí, cariño, es septiembre. —¿Qué me ha pasado? ¿Me volví a quedar sin sentido? —Algo así… —sonreí sin dejar de llorar. Pamela hizo un sonidito, quejándose por no ser atendida.

Rachel me miró cogerla, sin entender nada. No recuerdo bien cómo se lo expliqué, solo sé que se echó a llorar y sujetó a su bebé sobre su pecho, con delicadeza. Desde aquel día, a principios de septiembre, Rachel y yo no volvimos a separarnos. Ahora veo a mi hija, de 17 años, que es igual que su madre, pero con mi pelo negro. Y también veo a mi mujer. Nunca volvimos a Estados Unidos, nos quedamos en Londres. Rachel me mira siempre igual que cuando nos conocimos. Y, cada año, a fínales de septiembre, ella me pide que la despierte cuando llegue el nuevo mes. Y yo la despierto.

Epílogo

Tras finalizar el metraje, Alan se subió al escenario. Se sintió realmente nervioso, no le agradaban nada en absoluto las apariciones públicas, pero el momento valió la pena. Denise lo miró, incrédula. Observó a los demás, que se partieron de risa. —Bueno, todos sabéis que no me gusta hablar en público. Pero… Esta película, este libro, fueron especiales para mí. La novela se la regalé, a finales de agosto del año pasado, a la mujer de mi vida. Y rodé la película con esa misma mujer. Denise le observó, sin poder creerse que Alan estuviera contando aquello al público presente, que permaneció callado y en vilo. —Al principio ella tenía pareja, y yo estaba separado. Después ambos teníamos pareja, pero seguíamos enamorados el uno del otro. Así que les dejamos para poder estar juntos. Esto lo cuento para los que especularán que fuimos infieles, pero no es así en absoluto. A parte de esta intimidad, el libro me hizo ver que no hay que dejar pasar el amor verdadero. Me ayudó profundamente a tomar decisiones durante el rodaje que cambiaron mi vida. Denise, por favor, sube conmigo. Todos la aplaudieron, emocionados, cuando ella se levantó y subió al escenario, cogiendo la mano que Alan le tendió. Sonrió, muriéndose de vergüenza. —¿Algo qué decir? —le pasó el micrófono. —Que te voy a matar. La gente empezó a reírse. —Bueno, ahora en serio, Denise. Yo soy como Byron, o como Mr. Darcy, que se declararon de la peor forma posible. Que no serían capaces de pedirle a Rachel, y a Lizzy, que se casaran con ellos de forma normal.

Alan la miró fijamente tras decir aquello. La mujer se quedó sin palabras. Se oyó a Oscar decir: “¡Di que sí, Denise!”. Ella asintió sin poder hablar, por la emoción. Alan la abrazó contra él. —Gracias a todos por haber venido. Esperamos que ambos finales os hayan gustado —terminó por decir Alan, antes de bajarse del escenario, cogido de la mano de Denise. Fueron rodeados por todos sus amigos y compañeros. Kerry-Ann estrechó contra sí a su hermana, muy feliz. Oscar palmeó la espalda de su compañero, emocionado. Finalmente, Denise y Alan volvieron a encontrarse entre la muchedumbre que los rodeó. Se miraron como si estuvieran solos en el mundo. Alan sonrió, como la primera vez que se conocieron. Ella le besó largo rato, mientras él la estrechó con toda su alma. A donde quiera que vayas, cualquier cosa que hagas estaré justo aquí esperándote. Todo lo que sea necesario, o de cualquier forma en que mi corazón se rompa, estaré justo aquí, esperándote. Me pregunto cómo podríamos sobrevivir a este romance. Pero al final, si estoy contigo, aprovecharé la oportunidad. Oh, ¿no puedes verlo, cariño? me estás volviendo loco.

Despiértame cuando llegue septiembre Fin

Otros títulos de Laura Barcali: Despiértame cuando llegue septiembre Guía básica para viajar a Japón por libre ¿Y si…? No te escondas fuera un dorama Cómo has cambiado mi mundo, integral Cómo has cambiado mi mundo 1 y 2 El Orgullo de Mr. Darcy Flores de Violet Pavilion Ángeles y Vampiros

Anónima Tentación Amor Desesperado Susurro de besos Erin el Vampiro La Flor del Mal No te escondas Nihon Sankei Confesiones Razas

No olvides puntuar estas historias en Amazon y dejar tus impresiones. ¡Gracias!

[1]

Terminal Punto de Venta