Groupie - Carol Moura

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Copyright © 2020 Carol Moura Todos os direitos reservados. Título: Groupie 2ª Edição

Autora: Carol Moura Betagem: Aretha V. Guedes, Isa Vanzeler e Dani Smith Revisão: Expresso das Letras

SUMÁRIO

SOBRE A AUTORA SINOPSE PRÓLOGO CAPÍTULO 1 CAPÍTULO 2 CAPÍTULO 3 CAPÍTULO 4 CAPÍTULO 5 CAPÍTULO 6 CAPÍTULO 7 CAPÍTULO 8 CAPÍTULO 9 CAPÍTULO 10 CAPÍTULO 11 CAPÍTULO 12 CAPÍTULO 13 CAPÍTULO 14 CAPÍTULO 15 CAPÍTULO 16 CAPÍTULO 17 CAPÍTULO 18 CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20 CAPÍTULO 21 CAPÍTULO 22 EPÍLOGO OUTRAS OBRAS DÊ UMA ESPIADA

SOBRE A AUTORA

SINOPSE

Para conquistar o astro do rock do momento, Marla Jensen tinha o plano perfeito: não ser ela mesma. Mimada e sem preocupações na vida, Marla tem apenas duas paixões: suas telas para pintar e o vocalista da banda Golden Wild. Quando ela descobre que a banda toda passará quinze dias a bordo de um cruzeiro temático, longe do assédio da imprensa e dos fãs, ela vê a oportunidade perfeita para pôr em prática seu plano de fisgar sua paixão. Mas as aparências enganam, e Marla aprenderá que o amor verdadeiro não mente. Resta saber se quando ela perceber, não será tarde demais.

Quem foi o seu ídolo da adolescência? Quem é seu ídolo agora? Este livro é para você, que respondeu as duas perguntas acima em pensamento. Sorriu ao lembrar-se dos sonhos bobos que tinha na adolescência, e que até hoje se imagina com o seu ídolo. Com amor, Carol Moura

“Então você veio E éramos puro desejo Quando você foi Tudo virou desespero Então sim Acho que te amo Mais do que tudo Não posso segurar Está além de mim” Rob Taylor Vocalista da Golden Wild

PRÓLOGO

Existem pontos em nossas vidas, momentos, em que nós finalmente acordamos para a realidade. Infelizmente, na maioria dos casos, os momentos que nos fazem acordar são aqueles que, junto ao aprendizado, nos trazem a dor. Algumas dores são maiores do que as outras, é claro, mas cada um de nós lida e chora como se a nossa fosse a maior do mundo. O mesmo serve para nossos desejos e projetos. Sempre os nossos em primeiro. Não podemos evitar. Somos seres humanos, afinal de contas. Egoístas. Acho que Deus nos fez assim por um motivo: para que possamos entender, em algum ponto da vida, como somos, notar todos os nossos erros, nos arrepender e finalmente começar a agir da forma correta. Só que Ele também nos fez teimosos. Burros. Nem todo mundo aprende. Nem todo mundo aprende cedo. Alguns aprendem com tragédias, outros com epifanias, uma boa parte aprende com o amadurecimento esperado da idade. Eu aprendi perdendo o homem da minha vida. O mais engraçado? Eu sequer sabia que ele era o homem da minha vida. Digo, eu achava que ele era. Pensava que era apaixonada, acreditava

que poderia ficar com ele para sempre, mas, quando tive a oportunidade de estar em sua companhia, descobri que nada do que eu havia idealizado era realmente verdadeiro e, desta forma, comecei a realmente me apaixonar. Por ele, não pelas minhas projeções. Suas manias, seu sorriso, seus medos e principalmente a sua simplicidade. Foi ele quem me ensinou que o mundo era maior que o meu quarto. E ao passo que eu caía de amor por ele, a culpa por ser uma grande fraude me consumia na mesma proporção. O que foi que eu fiz? Como fui capaz de algo tão mesquinho? Brinquei com os sentimentos de alguém. Menti, enganei, me transformei em um ser diferente para ficar com uma pessoa que sequer sabia da minha existência. Arquitetei um plano para enganar uma pessoa, uma boa pessoa, e a induzi a ficar comigo. Inventei uma situação doentia para conseguir o que eu queria, excluindo o fato de que ele era um ser humano com sentimentos que poderiam ser destruídos. Ele tinha escolha. E eu tirei isso dele. Então eu o perdi. Para sempre. E eu perdi muito mais do que o homem que amo. Eu perdi o rumo, me perdi, ficando sozinha para arcar com as consequências dos meus atos. Nunca serei perdoada, mesmo arrependida.

E entendo, de verdade. Acho que também não me perdoaria. Eu comecei tudo isso, me aproximei de um astro do rock porque pensei que o amava. Agora seguirei a minha vida tendo certeza de que o amo, mas que não posso tê-lo. Meu nome é Marla Jensen e eu odiava quando me chamavam de groupie. Para ser honesta, merecia ser chamada de coisas muito piores.

CAPÍTULO 1

— Você pirou de vez! — minha mãe gritou, provavelmente percebendo o monstro que havia criado. Respirei fundo e tentei recuperar uma paciência, que, como uma boa garota imatura, eu não tinha. — Está completamente desequilibrada! Desequilibrada? Não. Delirante, com certeza. — A passagem foi comprada, mamãe. Eu vou, e não há nada que você possa fazer sobre isso. Não entendo o porquê de tanto escândalo, é apenas uma viagem — justifiquei entediada, não querendo dar ouvidos ao que ela me dizia. — Justamente o fato de você não entender o motivo do meu protesto prova o meu ponto! Deus! — disse, alterada. Um longo período de silêncio passou antes que ela voltasse a falar. — Marla. Filha... — Seu tom de voz mudou, e eu soube que ela tentaria uma abordagem diferente. Revirei meus olhos para ela. Minha mãe não era condescendente. Tirania era mais o seu lance. — Quando você acordará para a realidade? Já não está adulta demais para isso? Pelo amor de Deus, você está na faculdade. Está tentando provar o quê? Não tem mais idade para este tipo de loucura. De fato, eu não tinha nem idade para fazer aquilo, nem maturidade

para refletir sobre, uma vez que pensava como uma menina de quinze anos e não como uma mulher de vinte e um. — Desculpa te decepcionar, mamãe. Você não entende o que sinto por aquele homem. — Havia muito tempo que desistira de tentar explicar para os outros sobre os sentimentos que eu pensava ter por Robert. Eu pensava que eram verdadeiros e puros, e não um capricho adolescente. — John! Sua filha enlouqueceu! Pelo amor de Deus, faça alguma coisa! E lá estava ela apelando para meu pai. John Jensen. Que piada. Meu pai tinha preguiça de se incomodar, pagava para não entrar em uma briga. Entendo o seu comportamento, morar em uma casa com mamãe e eu, duas loucas mimadas, provavelmente fazia de seu senso de preservação a melhor opção para a convivência. Parado na porta da sala de estar, ele olhou por cima de seus óculos de grau e analisou minha mãe por um tempo. Eu realmente não entendia o que ela via no papai. Claro que ele era um homem legal, engraçado, sensível e rico. Mas ela também era rica quando eles se conheceram, e simplesmente não havia nenhum tipo de química ou combinação entre os dois. Meu pai era um homem alto, porém sua característica de macho alfa acabava ali. Era míope, careca e tinha um senso horrível de moda, enquanto minha mãe era elegante, esbelta, com cabelos curtos em estilo Chanel e bem modelados,

além de sempre, mesmo dentro de casa, usar roupas sofisticadas e de acabamento perfeito. Quando tive idade suficiente para perceber, de forma torta e equivocada, que ninguém gostaria de mim se eu não me vestisse e me comportasse como ela, troquei meu guarda-roupa, minha postura e até mesmo meus amigos. Eu realmente não entendo o porquê, mas queria ser como ela, e não como o papai. Desejava as atenções nas festas, receber em meu aniversário todas as flores que ela recebia nos seus, sair em revistas por ser tão boa profissional quanto ela era. Eu amava meu pai, apenas não queria ser só mais uma pessoa na multidão, como ele era. Em algum ponto da minha vida, eu me convenci de que era melhor ser ela do que ele. — Jules, querida. Ela tem vinte e um anos. É maior de idade. Deixe a menina. Sorri para ele, agradecida. Meu pai sabia que tentar me controlar não era o caminho, sabia que eu era exatamente como ela. Eu fizera questão de me tornar aquilo. — Você deu o cruzeiro a ela, não é? John, pelo amor de Cristo! Ela tem que agir como adulta, não como uma adolescente. — Pôs as mãos na cabeça, visivelmente frustrada. — Ela pediu de aniversário. Não se nega presentes de aniversário. — Papai tentou se defender.

Eu só pude rir. Meu pai era um cara que literalmente pagava para não ter que participar de nenhuma decisão fora de seu escritório. Descobri isso cedo: aos dez anos, eu tinha minha casa da Barbie abarrotada de notas de cinco dólares. Era só fazer um beicinho, algumas lágrimas, e a sua carteira se abria. Aos dezesseis, eu tinha um bom Audi quando minha licença para dirigir foi conquistada. E ali, aos vinte e um anos, eu estava prestes a realizar o meu sonho, graças a ele, que financiou o cruzeiro. — Nega-se quando o presente é um astro do rock, John. Ela vai para um cruzeiro para vê-lo, ela quer ficar com ele. Ela quer se oferecer a ele como essas fãs malucas... É uma groupie. — Não sou groupie, mãe! Não me compare. Se o objetivo do cruzeiro fosse encontrar um grupo de mulheres influentes, aparecer em alguma revista e me comportar como a dondoca que ela havia criado, não haveria problemas na residência dos Jensen. Mas minha mãe não tolerava riscos. E o que eu estava fazendo tinha grandes chances de virar um escândalo e eu ser vista como mais uma fã maluca perseguidora dos membros da banda mais famosa do mundo, envolvendo o nome da minha família, colocando na lama tudo o que ela conquistou como socialite. Então, sim, o seu zelo era com seu sobrenome, e não com sua filha. Cameron, meu irmão, e eu éramos amados apenas se seguíssemos as regras. Amor incondicional só estava no vocabulário de Jules Jensen se fosse

relacionado a colunas sociais e dinheiro. E, ironicamente, eu estava cada vez mais feliz em ser exatamente como ela. Com exceção da escolha para homens. Minha mãe queria que eu casasse com alguém como o meu pai. Eu queria um roqueiro beberrão que preferia ver o capeta do que uma fã na sua frente. — Jules, querida... Marla tem um temperamento forte, posso citar a quem ela puxou, se quiser. – Minha mãe bufou ao ouvir as palavras de meu pai. — Mas creio que seja desnecessário. Deixe que ela vá, que veja com os próprios olhos se ela pode ou não ter esse rapaz que quer. — Nisso, papai tinha razão, só quebrando a cara para que eu aprendesse. — É um astro do rock, não é um estudante da mesma faculdade! É um roqueiro famoso, é lógico que ele não vai ficar com ela! Não com o intuito de casar e ter filhos, o que, obviamente, essa menina precisa para manter o foco, já que está jogando o talento dela pela janela. Se ficar, e é um “se” enorme, aquele disseminador de música ruim vai jogá-la fora como já deve ter feito com milhares de outras fãs malucas e oferecidas! — O papai está certo, eu tenho que ver com os meus próprios olhos. Vou terminar de fazer as minhas malas. — Subi os degraus rapidamente, me controlando para não dançar como uma criancinha no trajeto e ignorando tudo que minha mãe dissera. Meus pais continuaram discutindo enquanto eu fazia o meu caminho. Bem, mamãe brigava, enquanto papai apenas ouvia.

Claro que minha criação ajudou, mas a culpa de tudo que aconteceu não foi apenas das exigências de minha mãe e as compensações de meu pai. Eu fiz escolhas também. Erradas por sinal. Escolhas que uma menina de quinze anos faria, não uma mulher de vinte e um. Eu só não tinha ideia daquilo na época. O motivo de tanta briga era que eu estava organizando a minha vida nos últimos meses para pular a bordo do Yellow Submarine, um navio de dezesseis andares que fazia eventos em homenagem aos Beatles para os fãs da banda e que estaria pela primeira vez nos Estados Unidos. Era realmente muito, muito caro estar dentro daquele navio gigante, e, em qualquer outra circunstância, eu preferiria gastar aquela pequena fortuna com outra coisa. Porém o astro do rock Rob Taylor, vocalista da banda mais foda de todos os tempos, a Golden Wild, estaria neste navio por quinze dias, junto com seus parceiros de banda, para descansar e fugir da loucura de Los Angeles. Essa informação privilegiada me fora dada pelo assistente do assistente pessoal de Rob, mediante um alto pagamento, é claro. O rapaz poderia ser demitido caso as informações vazassem, mas eu não dava a mínima para isso, ele sabia onde havia se metido. E eu estava focada em mim, danos colaterais não me importavam naquela época. Simples assim. Egoísta assim.

Patética assim. Deus! Não é de se admirar que eu não tinha amigos naquela época. Eu, obviamente, era apaixonada por Robert Taylor. Na minha cabeça existia o delírio de que aquela seria a minha oportunidade de ouro, a chance de fazer o cara me notar e ser meu. Finalmente só meu. Louca? Na época, eu diria que “talvez um pouco”. A verdade é que eu era deslumbrada e infantil. Deus, se eu fosse sincera, diria que também era um pouco perseguidora. Ou, obviamente, muito. Tinha um portfólio cheio de desenhos dele. Meu professor de arte contemporânea estava seriamente pensando em me reprovar por eu não inovar em meus trabalhos. Também tinha fotos tiradas por mim mesma em gravações de videoclipes, shows e eventuais passeios. Sempre li fanfictions em que ele era o personagem principal, espalhei pôsteres dele e da banda pelo meu closet e, sim, eu conseguia sonhar com ele. E em meus sonhos, ele era todo meu. Sonhava que me pedia em casamento durante um show. Que o acompanhava em premiações da música. Na cama, como ele... Eu, uma garota que deveria estar preocupada em me formar na

faculdade, trabalhar e ser alguém na vida, estava direcionando minhas energias para manipular situações e alcançar o inalcançável. Ok, você pode pensar que isso não me diferenciava das outras perseguidoras doentes. Mas eu era diferente: não era uma groupie. Groupies fazem qualquer coisa para dormir com qualquer membro da banda – ou com todos os membros. Eu queria apenas um deles. Esse tipo de fã não costuma ser ardilosa, elas apenas queriam diversão, eu sinceramente acreditava que teria o vocalista da banda mais quente já formada em minhas mãos. Tive inúmeras possibilidades de me aproximar de Robert Taylor, mas não o fiz. Ele nunca me daria uma segunda olhada se eu agisse exatamente como as outras garotas. Eu o observei de longe por muito tempo e esperei a oportunidade certa. Queria ser mais do que uma maluca perseguidora: desejava que Rob Taylor me visse, que eu pudesse estar perto dele, ser a garota dos seus sonhos. Sabia que se esperasse o momento certo, seria finalmente premiada. E aquele momento havia chegado. Coloquei minha playlist para tocar em meu smartphone, conectando-o na caixa de som sobre a mesa, e logo a voz de Rob soou pelo meu quarto. Aquele rock melódico, romântico, ultrapassava os limites da definição de maravilhoso. Soava perfeito. A banda tinha pouco tempo de estrada, na verdade surgira há cinco anos, pouco tempo antes da minha mudança: de

rebelde devoradora de livros e música para dama sofisticada e bem-vestida. Ok, não tão dama sofisticada e bem-vestida, mas certamente mais feminina e menos o que eu costumava ser. Eu passei a gostar mais de me vestir como a definição de mulher aprendida debaixo do teto dos Jensens. Os garotos apreciaram a nova Marla também, e minha mãe parecia gostar mais da minha companhia, além de se sentir à vontade de me apresentar para suas amigas. Meu Converse deu espaço para o meu primeiro par de scarpins, e os jeans rasgados foram substituídos por vestidos, saias e jeans novos e sem rasgos, agora acompanhados de maquiagens bem-feitas, saltos e bolsas de grife. Minha fase mocinha rebelde havia acabado, assim como a maior parte do meu estilo musical havia mudado. Embora eu não conseguisse me livrar do som de Bon Jovi, Avenged Sevenfold e, claro, da Golden Wild. Algo na música dessas bandas ainda me deixava selvagem. Talvez me dizendo que eu nunca devia ter mudado tanto. Ou que não deveria mudar.

♫♪♫

Eu nunca havia visto Rob com garotas parecidas comigo, uma modelo aqui ou ali, mas sempre vestidas de forma mais despojada, longe de

peças excessivamente caras e alinhadas. Ele não olharia para mim se eu aparecesse sendo a atual Marla. Então optei pelo meu vestuário antigo para usar no navio. A maior parte dos saltos voltaram para o closet e o único par de Converse que ainda tinha foi para a mala. Eu devia ter saído para comprar algumas roupas. Procurei em meu closet pelos meus jeans mais simples, pois não tinha mais os rasgados. Os que sobraram teriam que servir. Corri para o quarto antigo do meu irmão, Cameron, e roubei algumas de suas camisas xadrez, voltei e acrescentei algumas regatas, shorts jeans e dois vestidos básicos para alguma emergência. Olhei para o pôster de Rob segurando o microfone enquanto cantava uma de suas canções e suspirei. O cara era selvagem. Cabelos louros escuros com algumas mechas mais claras, no melhor estilo Jon Bon Jovi na época de Bed of Roses. Só que não tão arrumado. Até a mesma argola na orelha direita ele tinha. Camisas pretas, lisas e justas, braço esquerdo completamente tatuado e jeans que deixavam sua bunda algo digno de ter um altar exclusivo, personificavam o meu príncipe encantado. Respirando fundo, terminei de arrumar minha bagagem, colocando alguns itens de higiene, minhas maquiagens e meu material de arte. Era apenas uma mala, mas nela caberia uma pessoa dentro. Seriam seis horas de voo de Los Angeles até Miami e depois eu iria

para o porto e estaria dentro daquela lata flutuante luxuosa com Rob Taylor. O Yellow Submarine faria a rota partindo de Miami rumo à Cozumel, passando por Key West. Seriam quinze dias entre alto-mar e estada naquelas ilhas maravilhosas e paradisíacas. Eu tinha quinze dias, apenas quinze, para fazer com que Robert fosse meu. Era pouco tempo, então o impacto deveria ser grande e o plano precisaria ser posto em prática desde o momento em que eu colocasse meus pés naquele barco enorme. Quinze dias de céu e inferno. Os quinze dias que mudaram a minha vida. Mais tarde, naquela noite, minha mãe tentou novamente fazer com que eu mudasse de ideia. Ela gritou comigo pelo que me pareceram horas. Apenas cantarolei Yellow Submarine, como a menina boba que eu era, para ignorar o fato de ela estar certa, mesmo que pelos motivos errados, e entrar no clima e me acostumar com as músicas dos Beatles. É, me acostumar, já que não gostava deles. Me processe. — Eu desisto, Marla. Boa viagem — minha mãe disse com raiva em sua voz. — Obrigada, mamãe — respondi com sarcasmo, fazendo com que ela me olhasse da forma que ela costumava fazer antes de eu me tornar uma

versão mais jovem dela. Eu a estava decepcionando novamente, e parte de mim se sentiu machucada naquele momento. A maior parte ainda não se importava. Logo meu pai estava no quarto. Cansada daquela briga toda, bufei e peguei o travesseiro para colocar na minha cabeça. Papai buscava não entrar em atrito, mas quando ele decidia falar, geralmente me trazia reflexões. Reflexões que eu precisava, mas não estava disposta a ouvir. — Olhe para mim, quero falar a sério com você. Sua mãe e eu tivemos uma conversa, e realmente penso que ela tem razão. Por isso, vamos conversar. — Oh, papai, não, por favor. — Eu me torci na cama, esperneando um pouco. — Sempre lhe dei tudo, querida, você sempre foi mimada demais por mim. — Verdade. — Eu nunca lhe neguei nada. — Outra verdade. — E é por isso que você se tornou essa menina que você é. — Verda... Espera. — E que menina eu sou? — Marla, você é meiga, carinhosa, inteligente, seu talento com desenhos e pintura é único, mas faltam limites em você. Isso realmente é um problema. Sei que te dei o cruzeiro e não voltarei atrás. Mas, além de usar esse cruzeiro para fazer essa coisa irracional, completamente imatura e estúpida, tente pensar na sua vida, nas suas ações até aqui. Tente crescer e

parar de pensar que as pessoas e as coisas têm que ser como você quer. A vida não é um filme de Hollywood, e você não tem quinze anos, você é uma mulher, e está na hora de parar de viver como uma criança mimada. — Pai, você não entende. Eu amo Rob. Amo de verdade. — Você precisa crescer e se concentrar na sua faculdade. Sua mãe não está feliz. — É claro que ela não está, eu não estou fazendo o que ela quer. Não estou sendo controlada por ela. — Exatamente como antes. — Papai refletiu. Um suspiro cansado escapou de seus lábios, como se tivéssemos discutido a noite toda, e então ele desistiu. Aquilo me feriu. Muito. No fundo, eu queria que ele me chacoalhasse. Isso não teria me feito ficar, mas eu teria ido sabendo que ele realmente se importava.

♫♪♫

Quem disse que eu consegui dormir naquela noite? Revirei em meus lençóis, imaginando formas diferentes de encontrar Rob, pensando em como eu agiria, como falaria... Tudo ali estava em meu favor, o cruzeiro era basicamente para pessoas da alta sociedade e, ainda que estivessem ali em busca de diversão, elas eram mais velhas. Segundo o meu

contato, escolher um cruzeiro em que a maioria do público fosse mais maduro e principalmente naquela rota, que não era alvo de público jovem, foi totalmente proposital para evitar tumultos. Era uma ideia boa. O fato de eu estar tão perto dele sem milhões de fãs histéricas me dava alguma vantagem, não dava? Eu pensava que sim.

♫♪♫

A despedida entre papai e eu foi tão quente quanto a bunda de um pinguim. Ele continuava agindo como se estivesse no piloto automático, como se não valesse a pena tentar conversar comigo, colocar algo em minha cabeça. Ele queria que eu quebrasse a minha cara. Eu? Estava agradecida por ele sequer tentar, era o que queria naquele momento afinal de contas, mas parte de mim ainda gostaria que meu pai demonstrasse um pouco mais de preocupação. Apesar de ser uma parte muito pequena, ela existia, mas foi rapidamente esquecida pela emoção de finalmente estar embarcando no que eu, delirantemente, pensava ser o meu destino. Eu sabia que a ansiedade não faria o tempo correr mais rápido, porém, no fundo, tinha esperança que isso acontecesse. Que tudo acontecesse, na verdade. Eu tinha um plano e tinha certeza de que daria certo. Quando

finalmente recebi as boas-vindas a bordo, meus sentidos mudaram: se antes estava ansiosa para colocar meu plano em prática, naquele momento fiquei completamente cega pelo meu objetivo. Estava realmente acontecendo! A música ao fundo anunciava que eu estava entrando em um mundo paralelo, completamente diferente de qualquer coisa que eu havia vivido. Olhei em volta e notei que várias fotos dos Beatles estavam espalhadas pelo grande hall principal do navio. Funcionários vestidos a rigor estavam enfileirados, dando boas-vindas aos passageiros com sorrisos largos e polidos. Impressionada, refleti que não era à toa o valor daquele cruzeiro. A companhia que o oferecia geralmente realizava eventos somente em ilhas inglesas. Era a primeira vez que o Yellow Submarine estava na América, e era óbvia a homenagem aos Beatles em cada pedaço daquele lugar. O hall principal se chamava Yesterday, e quadros com fotos da banda decoravam todo o local. Embora não gostasse dos Beatles, a atmosfera diferente me instigou a passar um dia inteiro lendo os pequenos cartões das histórias que cada quadro contava. Algo na temática do navio despertava em mim interesse por tudo, e, por incrível que pareça, senti que não era por causa do homem que eu estava louca para encontrar. Enquanto fazia meu check-in na enorme e luxuosa recepção, procurei

coragem para perguntar quais eram os quartos dos membros da Banda Golden Wild, mas não encontrei e fiquei com medo de alguém alertar a banda sobre alguma groupie maluca. O que eu não era. Eu não era uma groupie. Só reforçando. Reforçando principalmente para aquela voz que insistia em aparecer dentro da minha mente, tentando negar o fato de estar cometendo um erro, mas eu era uma menina apaixonada por um homem inalcançável para a maior parte da população mundial. Meu desespero por ele nublou o melhor de mim e a decisão estava tomada. Eu estava lá, e em minha cabeça, só havia uma alternativa: continuar. Segui um tripulante até a cabine 1114, um pequeno quarto com vista para o mar e sala conjunta para que eu pudesse pintar e desenhar. Era tudo o que eu precisaria, além do Rob em minha cama, mas era necessário ter paciência para essa parte. Olhei em volta, encantada com a cabine, pensando em quanto dinheiro meu pai desembolsara. Faria valer cada centavo, prometi para mim mesma. — Obrigada — agradeci assim que o tripulante colocou minha mala e o saco com o meu cavalete no chão. — O jantar de abertura será às seis horas. Esperamos a senhorita lá para prestigiar.

— Estarei. Obrigada. — Entreguei a ele uma nota de vinte dólares e o dispensei. Respirando fundo, retirei da mala uma tela em branco e o portfólio que fiz de Rob. Sorri ao perceber que a tela não tinha sido danificada. Olhei mais uma vez meus desenhos e senti alguma sanidade bater em minha porta, me perguntando o que diabos eu estava fazendo. Mas fiz questão de não a escutar por muito tempo e a empurrar para longe. Eu havia chegado até ali e não pararia naquele momento. Sua atenção, por favor. Aqui quem fala é o Comandante. A voz imponente saiu pelos alto-falantes da cabine e me tirou de meus devaneios. Solicito que todos os passageiros e tripulantes peguem seus coletes e dirijam-se até o ponto de encontro sinalizado na porta de suas cabines para o treinamento de sobrevivência marítima de acordo com as normas da Marinha Internacional. — Não vou! — respondi em voz alta, voltando a arrumar minhas coisas. Informo que o passageiro que não comparecer será vetado de sair para as ilhas, uma vez que é imprescindível o conhecimento das manobras apresentadas no treinamento. Merda!

CAPÍTULO 2

Descobri da pior forma possível que eu deveria ter chamado uma amiga para embarcar comigo. Mas quem arcaria com o valor absurdo? Tudo bem, então, sejamos sinceros: eu tinha algum amigo para me acompanhar? Minhas colegas da universidade não tinham exatamente simpatia por mim, e eu havia jogado fora minhas amizades de quando era mais nova para me adequar a minha mãe. Então novamente o sentimento de que estava lá pelos motivos errados me bateu. Quando cheguei ao restaurante, maravilhoso por sinal, a hostess me perguntou se eu queria mesa para duas pessoas, e isso foi o mesmo que levar uma porrada na cara, afinal, quem iria a um cruzeiro sozinho? Sem um namorado, amigo ou família? Aparentemente eu. Calmamente respondi que estaria sozinha, e a simpática atendente não me mostrou qualquer reação à minha resposta, então solicitei que fosse no deque de fora e ela prontamente indicou o caminho para que eu a seguisse. O som forte das ondas batendo contra o casco do navio andando a muitas milhas por hora somado ao cheiro da maresia pareceram me deixar ainda pior, fazendo com que eu questionasse minhas decisões. Olhando para a área interna do navio, reparei nos outros passageiros procurando pelos

membros da GW, mas tudo o que eu encontrei foram pessoas em trajes alinhados. Abaixando a cabeça, analisei o que eu vestia com um suspiro. Não estava ruim, nem nada. Usava um jeans colado, os sapatos de salto pretos e genéricos, os únicos que eu havia trazido para o cruzeiro, uma blusa preta soltinha no corpo e uma jaqueta de couro por cima. Todavia, as outras mulheres no restaurante vestiam o que eu queria vestir naquele momento: seda, bons cortes e estilistas famosos. De acordo com o itinerário, o cruzeiro teria dois jantares a rigor. O primeiro era aquele, o de boas-vindas, mas eu não havia trazido muitas opções de roupas para esse tipo de evento e não poderia repetir figurinos. É claro que poderia comprar algo no shopping do navio, mas a falta de opção acabava por me ajudar com a personagem que eu estava interpretando, uma vez que Rob não gostaria de qualquer uma daquelas mulheres ali, não com elas vestidas de forma pomposa como estavam. Eu tinha certeza que seria aquela que ele notaria. Ao me acomodar à mesa, retirei meu telefone, o cartão da cabine e a carteira de cigarros de dentro do bolso interno da jaqueta e deixei tudo em cima da mesa. Olhei por algum tempo para a pequena caixa, pensando que aquilo era uma coisa que eu não precisaria fingir. Eu realmente fumava. Era um dos únicos hábitos que ainda mantinha, mesmo com a desaprovação da minha mãe.

Novamente meus pais vieram à minha mente. A solidão da mesa do restaurante estava pouco a pouco me colocando em dúvida sobre tudo o que havia planejado. Eu era uma decepção para eles desde que me conhecia por gente. Qualquer decisão que eu tomasse parecia errada. Quando era adolescente, não me vestia de acordo com os padrões das Patricinhas de Beverly Hills, e isso decepcionava minha mãe. Papai, por outro lado, dava alguns sorrisos quando via nossas brigas, como se gostasse de minha atitude. Quando resolvi agradar minha mãe, ela ficou feliz em me fazer de sua nova boneca, e logo que me tornei sua cópia, papai simplesmente parou de sorrir. Então, escolhendo ir naquele cruzeiro, eu consegui desagradar os dois de uma vez só. Estar sozinha ali só me pareceu mais uma daquelas más decisões que eu sempre tomava.

♫♪♫

Eu não tive pistas do paradeiro de Rob, sua banda ou possíveis amigos naquele momento. Enquanto analisava o menu dado por um garçom, olhei ao redor para tentar localizar o vocalista. Se o filho da mãe do meu informante me deu a dica errada, vou arrancar as tripas dele e dar de comer aos cães de rua, juro que... Oh, meu

Deus! São eles! Engoli em seco ao ver aquele grupo de jovens andarem em direção a uma das mesas perto da minha, e todas as minhas dúvidas sobre estar ali foram colocadas de lado. Sim! Deus! Obrigada, ele estava próximo a mim! Um a um, foram entrando no local e sentando. James Masters, o baterista, foi o primeiro a aparecer, seus cabelos longos, brilhantes e lisos até a cintura faziam inveja a qualquer modelo de comercial da L’Oréal. Por que os homens sempre tinham os cabelos mais brilhantes, afinal de contas? Peter Lucca, com todo o seu narcisismo, foi o próximo, se aproximando rapidamente e se jogando em uma das cadeiras de forma desdenhosa, como se tudo aquilo fosse menos que ele. Babaca! Argh! Eu odiava Peter, ele era nojento. Tudo bem, ele tocava baixo perfeitamente e era agradável de olhar, com seu um metro e noventa, olhos verde-escuros e cabelos negros desleixados, mas era um imbecil e competia com Robert em tudo. Sempre tentava se destacar nas entrevistas, sempre queria aparecer mais no palco. Dava nojo. Logo entraram Lance Van Tie e Sarah Lee Masters. Lance era o cara fofo do piano e teclados, seus cabelos eram curtos e arrepiados, sua pele era mais morena que a dos outros integrantes, seus olhos eram negros e ele tinha

um corpo de matar, mas o sorriso era de amolecer qualquer coração. Sarah Lee era uma coisinha pequena e romântica, seus cabelos em corte médio e espetado sempre levavam um grande laço colorido que brincava com o estilo Branca de Neve e contrastava com o seu corpo quase todo tatuado. Ela era a segunda guitarra e voz, além de melhor amiga de Robert. Eu morreria de ciúmes se ela não fosse completamente apaixonada por James Masters, o baterista, seu marido. Então ele apareceu. Deus, que homem é este? Eu precisei perguntar. Mesmo tendo milhares de fotos dele, nunca conseguia me acostumar com a sua beleza. — Senhorita? — O garçom tentou chamar a minha atenção, mas apenas levantei a minha mão e o dispensei. O cara era esperto e não tentou novamente. Os olhos de Rob miravam lugar algum. Seus cabelos estavam desgrenhados e com a aparência de sujos, a barba estava por fazer, e a roupa era a mesma de sempre: jeans-bunda-gostosa, camisa apertada mostrando as tatuagens e tênis Converse Joe Ramone. Rapidamente me permiti fantasiar em ter meu nome desenhado em sua pele também, como se ele fosse fazer aquilo em algum momento, mas meu sonho foi interrompido como um disco arranhado no momento em que Nadia Vince apareceu grudada em seu braço. Por que essa cadela continuava no pé dele?

Nadia Vince era uma modelo insuportável que participou como coestrela do último videoclipe da GW e, desde então, não desgrudou do pé do Robert. Rob era sempre muito educado em frisar para a imprensa que ele e Nadia eram apenas bons amigos. Nadia dizia o mesmo, mas fazia questão de deixar escorrer malícia em suas palavras, dando a entender que estava falando aquilo apenas para manter as aparências. Vadia perseguidora! Como se eu não fosse uma perseguidora também. Acho que minha raiva tinha a ver com o fato de Nadia e eu sermos parecidas, mas ela estar muito na minha frente, afinal, não era eu aquela pendurada no braço de Rob, que eu gostava de pensar como se fosse meu homem. Bufei, e isso fez com que chamasse atenção de todos na mesa dele. Imediatamente, todos me olharam. Tentando disfarçar, eu levantei a mão e chamei o garçom. — Senhorita? — Hum... Vai demorar muito o meu pedido? — A senhorita não pediu ainda. Ah! Ótimo. Perfeito. Pega na mentira. Primeiro fora, Marla! Parabéns! — Eu pedi sim, mas não foi para você, eu acho. — Sorri e não esperei que ele respondesse. — Pode me trazer uma Corona com limão, por favor. —

Eu não gosto de cerveja. Tudo bem... Eu gosto um pouco, bem pouco, ou havia esquecido que gostava. Costumava ser a minha bebida preferida antes de mamãe me ensinar que mulheres de classe bebiam espumantes, vinhos e Martinis, não cerveja direto da boca da garrafa. Acabei então me afeiçoando ao espumante, era elegante e tinha um bom gosto. Entretanto, novamente, eu pensava que deveria evitar beber algo assim, pois não chamaria a atenção de Rob. Ou foi o que eu pensei... — Você pode nos trazer um bom espumante? Ou mesmo champanhe? Estamos comemorando nossas férias. — Ouvi Rob pedir ao seu garçom. O quê? Champanhe? Mas que merda! Quando foi que ele foi visto bebendo esse tipo de coisa? A primeira pista que eu realmente tive sobre não saber nada sobre Robert foi aquela, mas a ignorei. Claro que ignorei. Estava cega de amor... Ou apenas cega. Mesmo assim, não recuei. Ok, hora de ser vista. Eu precisava chamar a atenção dele para mim. Pegando o cigarro da caixa sobre a mesa, fiz um pequeno teatro procurando pelo meu isqueiro, me preparando para ir pedir a ele. Simplesmente iria até a sua mesa, pediria pelo fogo, o deixaria acender e não faria contato visual, como se ele fosse ninguém além de um passageiro qualquer.

Patético, eu sei. Mas antes de eu sequer me levantar, o garçom me salvou de mim mesma e voltou com a minha bebida e um sorriso imbecil no rosto, me oferecendo o seu próprio fogo. Quase o mandei enfiar aquele isqueiro onde o sol não bate. — Obrigada! — Acho que ele se assustou com a intensidade do meu agradecimento, pois deu um jeito rápido de sair dali e quase bateu a cara na porta de vidro. Coitado do homem. Em certos momentos, as pessoas deveriam ser afastadas de mim. Suspirando, tentei não parecer patética ao estar ali sozinha. No lugar de ser o que eu realmente era, tentei parecer rebelde, aquele tipo de garota que desejava não ser importunada. Rob deveria se sentir tentado a se aproximar de mim, e a melhor forma seria não lhe dando atenção. Ele era um astro e não procurava por isso, não queria chamar mais atenção do que já chamava. Tudo precisava parecer ideia dele. Os outros passageiros que estavam na mesma ala externa pareciam alheios ao fato de serem os membros da GW ali, e este era mais um motivo para eu ignorá-los, o que não era fácil. Eu era como a maldita Ally McBeal: enquanto me mantinha sentada e confiante em meu lugar, em minha mente estava saltando em cima dele e professando meu amor eterno. Cameron sempre dizia que eu precisava de ajuda psicológica, e, em

breves momentos de lucidez, eu realmente acreditava que ele estava certo. — Então? Quem vai curtir na piscina hoje à noite? — Ouvi a voz irritante de Nadia Vince perguntar. — Hum... Acho que está um pouco frio mesmo agora, Nadia. Mais tarde, então, vai estar mais frio ainda. Estamos em alto-mar. Lembra? — Lance respondeu. — É só para conversar um pouco e fumar, Lan. — Rob entrou na conversa, tentando convencer o amigo. — Hum... Não vou. Hoje estou passando o convite, obrigado. — Nem eu — Sarah disse em seguida. — Se Sarah não vai... Todos riram quando James falou. — Claro que você também não vai, cachorrinho... — Peter completou, rindo. — Mas eu concordo, estou cansado demais. — Ok! Ninguém vai, então! — Rob exclamou, levantando as mãos, e eu murchei. — Ah, Rob. Vamos... — Nadia pediu enquanto se aproximava. Rob fez uma cara de pânico, me deixando um pouco mais tranquila quanto à relação dos dois. — Hum, estou meio cansado, Nadia... — Mas você estava agora mesmo empolgado para ir. — Sério que ela

estava fazendo beicinho? Patética! — Eu posso lhe fazer companhia, Nadia, querida. — Peter interrompeu, jogando todo o seu charme para a modelo e competindo com Robert, é claro. Ele sempre fazia isso. Porém, dessa vez, eu estava agradecida.

♫♪♫

Mais alguns minutos se passaram, e me vi inquieta demais para ficar ali, apenas ouvindo a voz dele. Então me levantei, tirando forças sem saber de onde, e caminhei lentamente, tentando passar confiança e talvez conseguir algum efeito antes de ir para cama, mas sabendo que a tentativa número um fracassara completamente. O objetivo era chamar a atenção. Bem, consegui. Chamei a de Peter. Não era difícil pegar o olhar de alguém em um navio onde a maior parte dos passageiros era muito mais velha. Peter, que rapidamente deixou de flertar com Nadia para falar comigo enquanto eu passava por sua mesa, sorriu de forma que pensava ser sedutora para mim. O cara era lindo, mas tinha que ter uma cadeira a mais só para que seu ego pudesse sentar à mesa. Me dava vontade de vomitar. — Ei! — chamou em uma voz charmosa. Eu o encarei com seriedade,

não demais, ele poderia ser meu aliado, mesmo que não soubesse. — Oi? — cumprimentei como se não me importasse com quem eles eram. — Noite agradável, não? — Todos à mesa me olhavam, inclusive Rob. No momento em que nossos olhos se encontraram, meu coração pulou uma batida. Algo diferente clicou dentro de mim. — Muito agradável — disse, sem tirar os olhos de Robert e levei a Corona até meus lábios. Algum efeito provavelmente surtiu, Rob me deu o seu sorriso torto e completamente sexy desviando seus olhos de mim em seguida. Ok! Acalme-se, não morra agora. E não pareça uma louca o encarando. — Você está sozinha por aqui, baby? Tudo bem, quem deu permissão para o palhaço me chamar assim? — Meu nome é Marla. E sim, estou sozinha — respondi secamente. Lance soltou um ronco ao deixar escapar sua risada. Nadia ficou me observando dos pés à cabeça enquanto James e Robert olhavam para Peter como se quisessem rir de sua cara depois de minha resposta seca. — Quer se juntar a nós? — A única mulher da mesa que importava, perguntou. Own! Sarah Lee, você é tão fofa!

Em minha mente, eu pulava em seu pescoço enquanto agradecia a ela pela gentileza. Provavelmente me viu sozinha durante o jantar e ficou com pena. Pelo que acompanhava da banda, Sarah era sempre aquela que parecia mais preocupada com os fãs, certa vez ela parou o show no meio de uma música para socorrer uma garota que estava sendo assediada. Ela mandou seus seguranças tirarem o cara do show e convidou a garota para ir aos bastidores conhecê-los, não foi apenas doce da sua parte, foi a sua obrigação como mulher se erguer para ajudar a outra. Na época pensei que a garota era uma sortuda, agora eu apenas me sinto envergonhada por pensar de tal forma. Nenhuma mulher assediada tem sorte de nada. O que Lee fez era o que todas nós deveríamos fazer umas pelas outras. Eu estava louca para aceitar o convite, teria sido espontâneo se eu o fizesse, entretanto, eu tinha um plano, e neste plano, não poderia parecer uma mariposa deslumbrada correndo diretamente para a luz: provavelmente eu ficaria histérica em algum ponto e pularia no pescoço do Robert. — Oh! Não, obrigada. Estava me retirando já. Boa noite! — Sorri para todos e dei uma última checada em Rob, que analisava o oceano, sem realmente se importar em me devolver o cumprimento. Rapidamente esquecendo-se de que eu estava lá.

Placar:

Robert 01 X 00 Marla.

CAPÍTULO 3

Ao chegar a minha cabine, liguei meu notebook. Como estava sozinha, sem alguém para conversar, sem Cameron para me ouvir surtar sobre o que estava acontecendo, resolvi criar uma conta e começar um blog. Por que não? Eu poderia escrever meus dias no cruzeiro e publicar. Não! Péssima ideia. Expor a vida de Rob seria um tiro no pé. Mas precisava desabafar, contar o que estava acontecendo comigo, mesmo que ninguém fosse realmente ouvir ou ler. Comecei a digitar em um arquivo em branco. O que eu diria, porém? Escreveria sobre a fraude que me tornei? Como era errado o que estava fazendo, mas o desejo e a teimosia não me deixavam parar? Então pensei em escrever sobre Rob. O que ele estaria fazendo naquele momento?

♫♪♫

Eu não consegui fechar os olhos durante a noite. Pela manhã, me sentia uma merda de tão cansada, mas não poderia dormir, tinha que circular

pelo navio, me fazer presente. Chequei o relógio e vi que eram apenas sete da manhã. Não havia chance alguma de Robert estar acordado naquele horário, ou seja: de nada adiantaria eu ficar circulando por ali. Pulei na cama novamente e me enrolei no edredom macio, me virando por meia hora antes de desistir de tentar dormir. A ansiedade estava acabando comigo mais uma vez. Levantei e fui até a pequena sala da cabine, abri minha caixa de grafites e montei meu cavalete, colocando a tela em branco em cima dele. Olhei para as luvas finas de silicone que eu costumava usar e optei por deixálas de lado. Fazia algum tempo desde que sujara minhas mãos com pó de grafite pela última vez, não era interessante sujar minhas unhas com a manicure em dia. Quando peguei o pedaço do material de desenho na mão, senti algo diferente. Como se eu fosse a Marla de dezesseis anos. O tempo em que minhas preocupações sequer eram preocupações de verdade. A época em que o meu único amor era o desenho. Em que eu não tinha nenhuma pressão sobre mim, quando não era perfeita e ninguém esperava nada mais do que desastre vindo das minhas ações. Eu tinha esquecido de como era bom. Passei meus dedos pela tela branca e fechei meus olhos, sentindo o tecido grosso e áspero. Era óbvio o que preencheria aquela tela. Só que agora seria diferente, seria vivo. Real. Como há muito tempo eu não sentia. Quando dei por mim, já passava das seis da tarde, o sol havia se

despedido, e eu tinha passado o dia todo preparando a tela para receber as tintas que em breve dariam um colorido em meu desenho. Fui tomar um banho me sentindo faminta. Olhei para o vestido de grife pendurado em frente ao armário e suspirei alto. Desejava usá-lo. Dizer que odiava tudo sobre a vida que eu havia escolhido para mim ao me tornar um clone da minha mãe era tão errado quanto o que eu estava fazendo naquele momento, com aquele plano. Mesmo assim, não me importei e segui com ele. Apanhei uma calça skinny azul-marinho desbotada, coloquei o Converse velho e minha blusa antiga da Janis Joplin, uma que eu ainda usava para dormir, me olhei no espelho e sorri involuntariamente: por anos, aquelas foram as minhas roupas preferidas, eu amava escutar Janis Joplin, andar pelas noites de Los Angeles, beber vinho e fumar escondido com meus antigos amigos. Meus cabelos estavam muito mais curtos que antes, finos, marrons e repicados, o que me dava um ar mais adulto, além de estar na moda. Mas senti falta de tê-los compridos com as pontas coloridas. Naquele momento, passei a sentir saudades de outras coisas que eu há muito tempo sequer pensava. Havia mudado meu foco para ter boas notas e fazer um nome, assim como a minha mãe, mas, de alguma forma, esqueci de amadurecer. Pensava que crescer era aquilo e continuei sendo apenas uma menina mimada e fútil. Estava bom para os meus pais enquanto eu era

daquela forma, mas fazia o que eles queriam. Quando decidi que desejava Robert, como se ele fosse um carro novo, me tornei nada mais do que um provável escândalo para a família. Isso não era apenas culpa deles. Era minha também. Decidindo deixar de lado minhas reflexões, peguei meus cigarros, telefone, keycard e saí do quarto. Programei o aparelho para a velha playlist que há muito eu não ouvia, então, Little Girl Blue com a voz inconfundivelmente rouca de Janis Joplin começou e meu corpo se arrepiou todo e não contive o sorriso. Por mais de quarenta minutos, vaguei pelos corredores das cabines do navio na esperança de cruzar com ele sem querer, mas nada. Por alguns segundos, caí na real de que não daria certo o meu plano e pensei que estava fazendo uma loucura. Mas, quando cheguei à piscina e dei de cara com ele, Lance e James, todos os meus temores e lógica evaporaram novamente. Respirei fundo, coloquei a postura que eu pensava ser de mulher adulta e equilibrada e passei por eles, desejando uma boa noite como faria com qualquer um. Todos responderam, e finalmente consegui colocar em ação a tática completamente ridícula do “fogo”. — Alguém pode me emprestar um isqueiro? — perguntei olhando para eles.

— Bom, eu não fumo mais. — Lance levantou as mãos. Bom garoto, pensei. — Eu tenho! — James disse, procurando o isqueiro, mas seus olhos me checavam como se estivessem analisando meus movimentos, minha atitude. Filho da puta! Não me analise. — Aqui. — Rob me entregou seu cigarro aceso. Puta merda! Puta merda! Peguei o cigarro de seus dedos, trouxe a ponta até o meu, traguei duas vezes antes de finalmente acender o meu cigarro. Pensei umas cinco vezes antes de devolver o dele. — Obrigada. Ele sorriu de volta e murmurou um “sem problemas”. Mas seus olhos agora me analisavam, como se finalmente tivesse me notado. E eu? Pensei que ia surtar. Mas, novamente, aquele sentimento diferente estalou em mim. Era como se eu estivesse sabendo da sua existência pela primeira vez. Assenti e me afastei, indo sentar em uma espreguiçadeira mais afastada deles. Em parte porque queria continuar com o meu show, em parte – a maior – porque entendia o que eu estava sentindo. Logo me aconcheguei na espreguiçadeira, rezando para que Rob não fosse embora. Ele estava tão perto, e eu precisava explorar os novos sentimentos dentro de mim.

Tão, tão, tão perto! Tão diferente do que eu imaginava. Eles ficaram. Tentei me concentrar nas músicas do meu smartphone, mas foi impossível. Ainda que Janis Joplin fosse perfeita, eu queria ouvir a voz dele. Saber o que ele estava falando, se ele havia notado a minha presença. Suspirei e tirei os fones do meu ouvido, os três olharam na minha direção e se aproximaram. — Então? O que faz aqui sozinha? — perguntou James. — Aqui, aqui? Ou aqui no cruzeiro? — Os homens se olharam, tentando entender o que eu havia falado, e ergueram os ombros. — Bom, não faz diferença, afinal estou sozinha em ambas situações — respondi, sorrindo. — E por quê? — indagou, devolvendo o sorriso para mim. Na verdade, eu estou nesta missão patética, perseguindo o seu amigo vocalista, que, aparentemente, não quer saber de qualquer mulher que o tenha escutado em uma rádio. Eu deveria parar com toda a encenação e palhaçada, mas sou mais teimosa do que coerente. — Estou descansando um pouco. Sei lá... Tirando tempo para criar. Trabalho de pesquisa de campo para uma criação. — Hum... — O que você cria? — Aquela voz me fez tremer e quase chorar de emoção. Rob se esticou um pouco em sua cadeira para me olhar melhor. Com um suspiro, tentei controlar minha emoção e responder.

— Eu desenho — disse, dando de ombros como se não fosse grande coisa. — Pinto! Nada de mais. — Legal — falou, pouco interessado, e se encostou na cadeira novamente. Continuei em um papo animado com James e Lance. Robert parecia absorto em seu mundo, fitando o céu totalmente escuro e sem estrelas. Olhei para ele por um momento e me perdi no assunto com os meninos. — Não dê atenção ao Rob. Ele está passando por um momento difícil — Lance disse baixinho para que seu amigo não escutasse. — Entendo. Suspirei e me senti mal. Forçar a barra fingindo não conhecer qualquer um deles era ultrapassar a linha do respeito. Tudo bem que eu estava prestes a ultrapassar de qualquer maneira, mas à medida que caminhava com aquele plano, sutilmente ele mudava. Meu objetivo não era fingir ignorância sobre a existência da banda, apenas fazê-los perceber que eu os conhecia, porém, não ligava para quem eram. Respeitar o espaço do vocalista e a sua inteligência parecia uma tática melhor do que me fazer de ignorante. Saber que Rob estava passando por momentos ruins me fez recuar um pouco. O que ele pensaria se descobrisse que uma fã doida e falsa pagou uma fortuna para entrar em um cruzeiro só para conquistá-lo? No mínimo, se

jogaria no mar. Ou me jogaria. E eu não o culparia. — Bem, vamos, Lan? — chamou James, se levantando. — Sarah deve estar quase vindo me buscar. — Oh, sim, tem um livro que estou querendo começar. Você vem, Rob? — Nah. Vou ficar mais um pouco com nossa amiga aqui. Congelei e esquentei em questão de segundos. Será que algum deles notou que meus olhos quase saltaram para fora de suas órbitas? Esperava que não. — Ok! Até o jantar, então. — Lance se afastou com um sorriso que Rob retribuiu. James estendeu a mão para mim. — Prazer...? — Na noite anterior, ele não deve ter prestado a atenção em meu nome. — Marla — respondi, sorrindo. Para ele e Lance, meu sorriso amistoso era gratuito. Eles realmente eram caras legais. — Sou James. Ele é Lance, e o nosso solitário e amargurado, Rob. Rob revirou os olhos para ele e desviou os olhos, novamente acendendo mais um cigarro. — Olá! — cumprimentei-os, levantando a mão rapidamente e logo a deixando cair. — É um prazer conhecê-los pessoalmente. Quando os garotos foram, finalmente, sentei ao lado de Rob e me

segurei para não puxar assunto com ele. Afinal, se quisesse, ele falaria algo. Os minutos foram se passando, e a minha agonia aumentava consideravelmente. Comecei a me mexer mais do que o normal para um ser humano com mais de cinco anos, até que desisti de esperar. Quando estava me levantando para sair, ele finalmente falou: — Você desenha o quê, exatamente? Parei subitamente de me mexer para começar a gaguejar, fazendo com que ele suspirasse e sorrisse. Aquilo definitivamente não estava em meus planos. — Bom, eu... er... eu pinto! — Balancei a cabeça positivamente. Ótimo, Marla. Sua ideia de parecer indiferente está sendo muito convincente. — Sim... Isso eu já sei. O que você pinta? — Telas! — Rob me olhou, incrédulo, e soltou uma risada debochada. — Não acredito que conheci uma pessoa menos comunicativa do que eu. Ri, sentindo meu rosto corar. Eu deveria parecer descolada e fodona. Mas estou conseguindo ser o Chandler, de Friends, e eu nem gosto de Friends. — Desculpe. Geralmente, eu pinto pessoas.

— Legal, mas você pinta com aquela licença poética e deixa o modelo desfigurado ou pinta o retrato da pessoa real? Eu deveria me sentir ofendida com aquela pergunta? Olhei para ele, querendo lhe dar uma resposta espirituosa, mas me calei, sentindo meu corpo todo esquentar quando dei de cara com aquele sorriso torto no melhor estilo comedor de Robert Taylor. Estava acostumada com aquele sorriso em vídeos, entrevistas e shows. Mas dirigido a mim? Apenas para mim? Cara, eu realmente não tinha ideia no que estava me metendo. — No geral, deixo as pessoas como elas são de fato. Não uso a licença poética para desfigurá-los, apenas para deixá-los melhores. — Mexi em meus cabelos nervosamente, tentando controlar o que estava sentindo dentro de mim. — Parece legal. Gosto de arte, principalmente pintura. — Essa era nova, eu não tinha noção disso. — Você trouxe trabalho para cá? Ou só veio adquirir inspiração? Eu vim perseguir, seduzir e usufruir de você até que perceba que eu sou o amor da sua vida, pensei de imediato, depois simplesmente me senti mal com o pensamento. O que está acontecendo comigo?

— Eu trouxe trabalho — respondi no lugar do meu surto. — Legal. — Sim... — Chocante. Eu era sempre a oradora da turma, líder de qualquer movimento estudantil na faculdade, sempre apresentava meus seminários com categoria, argumentava com os meus pais como ninguém e estava conversando daquela forma? PA-TÉ-TI-CO! A porta automática que dividia a piscina de um dos bares do navio se abriu, e a música que tocava lá dentro vazou para onde estávamos, nos fazendo olhar para quem estava chegando. Era Sarah Lee. — Rob! Olá... amiga do Rob — cumprimentou, sorrindo. — Sarah, está é Marley. — Como o Bob? — Sarah perguntou. Ninguém lembrava de mim da noite passada? Isso é ridículo. Na verdade, era só o resultado de um plano falho. — É Marla, na verdade. — Juro que deu vontade de chorar. — Desculpe! Sarah, esta é Marla, embora eu goste mais de Marley, Marla, esta é Sarah. — Seus lábios franziram um pouco tenso com as palavras. Ele estava visivelmente avesso a toda essa história de sucesso. — Olá, Sarah. Prazer em te conhecer — falei, olhando para a garota

que sorria de forma amigável para mim. Eu falava a verdade naquele momento, eu realmente estava feliz em conhecê-la. Não histérica ou ansiosa. Apenas feliz. — Bem, nós vamos na festa dos jovens no outro lado do navio, todos os dez ou quinze que devem estar aqui. Vocês vêm? Tudo bem, existia mais gente jovem nesse navio do que eu realmente gostaria. E se Rob se interessasse por alguma garota que não fosse eu? Bom, de fato ele não parecia interessado nem em mim de qualquer maneira, mas eu ainda tinha esperança. — Uma festa. Parece legal! — Entrei no assunto, olhando entusiasmada para ele. — Argh! Não estou no clima, Sarah Lee. — Merda! Deveria ter esperado ele ter respondido primeiro. — Você vai, Robert. Nem que eu o arraste pelos cabelos — ameaçou. Não. Os cabelos, não! Não toque nos cabelos dele. Robert suspirou e assentiu. — Você precisa parar com essa coisa deprimente, Rob. Pare já com isso. — Sarah continuou, parecendo ter esquecido de minha presença. — Tudo bem, mas vou odiar o tempo inteiro. — Ótimo! Odeie o que você quiser. Nos vemos lá.

Com um suspiro, fiquei em pé e segui para a saída da piscina. — Eu acho que vou... Enfim, nos esbarramos por aí. Talvez na festa, mais tarde. — Tentei parecer desinteressada enquanto falava sem olhar para trás, mas rezando internamente para que ele me chamasse, pedisse que eu não fosse. Que ficasse com ele ali o resto da noite e cabulasse a festa. Ou mesmo que fôssemos juntos. — Hey! — Meu sorriso quase doeu quando se abriu em meu rosto. Ele me chamou! Me chamou! Olhei para trás sem saber como parar em pé, de tanta emoção. — Esqueceu o seu telefone aqui. — Levantou com o aparelho em sua mão. PORRA! Container de água fria. — Ah! Obrigada — murmurei, voltando a me aproximar. — Nos vemos lá? Digo, na festa? — questionou, franzindo a testa. Sim! Ele me quer lá. Hora de bancar a difícil. — Eu não sei... Estou sozinha, e uma festa solitária não parece mais atrativa do que minha cama nesse momento. — Fiz a minha cara mais inocente e mordi o lábio inferior.

— Isso não é verdade. Você fez amizades... Bem, talvez não amizades profundas, mas você conhece a mim, Lan, James e Sarah Lee. Pode vir conosco. Dei um suspiro, como se pensasse no assunto. — Eu não sei... talvez... — Continuei minha encenação. — Certo, vejo você por aí, então — disse e saiu em direção às portas. Hey! Volte aqui! Rob

se

apresentava

a

cada

momento

como

uma

pessoa

completamente diferente da que eu costumava idealizar. Pouco a pouco, meu plano ruía, e eu, no fundo, sabia disso. O teatro inconsequente não estava me levando a lugar algum, mas eu apenas não conseguia me parar.

CAPÍTULO 4 Tudo bem, é louvável e lindo que ele tenha respeitado o meu não como resposta, mas, poxa! Eu não estou conseguindo êxito em nada aqui. Pensei nessas coisas, levianamente, enquanto caminhava pelo navio. Argh! Andei até minha cabine, tentando controlar o grito de raiva preso em minha garganta. Sou mesmo muito estúpida. Eu sou obrigada a concordar com esse pensamento antigo. Pena que aquela Marla pensava que era estúpida pelos motivos errados. Passava um pouco das nove horas, e eu não apareceria antes da meianoite. Isso dava tempo suficiente para ele aparecer e esperar por mim, o que era pouco provável, por um bom tempo. Aproveitei as horas que faltavam para desenhar alguns detalhes na minha tela. Era a primeira vez que eu desenhava daquele jeito, tão cru e sincero. Pensei em apagar mais de uma vez, mas não tinha coragem, estava de fato ficando muito, muito bom. Por volta das dez e meia, fui tomar um longo banho, separei o meu vestido preto à la Victoria Beckham no auge das Spice Girls e meus saltos pretos. Por sorte, escolhi, dentre os sapatos de minha coleção, os mais confortáveis e bons para dançar.

Arrumei meus cabelos no estilo mais bagunçado possível e fiz uma maquiagem marcando bem meus olhos e deixando minha boca sem cor. Eu pretendia beijá-lo, e acho que ele não gostaria de ter aqueles lindos e perfeitos lábios manchados, não é? Fiquei mais algum tempo em minha cabine, esperando dar o horário certo para poder sair. Eu queria que todos já estivessem na festa, para não ter que esperar tanto tempo. A festa estava puro glamour e energia, música agitada, um número de pessoas da nossa faixa etária considerável fazia com que eu me perguntasse onde todos eles estavam antes daquele evento. A maior parte realmente estava abaixo dos cinquenta anos, mas havia muita gente acima dos trinta. Jovens mesmo, da nossa idade, eram um número menor, ainda assim uma quantidade que eu não esperava. Dei uma boa olhada pelo local e avistei Lance e James, até mesmo Peter Lucca, mas nada de Robert. Parei no bar e pedi um drink qualquer antes de me aproximar de onde os meninos estavam. Assim que terminei minha bebida, fui na direção deles, mas senti uma mão segurar a minha antes de chegar ao grupinho. Olhei para trás com expectativa e murchei assim que percebi que era Peter. Olhei novamente para o local onde eles estavam parados, me perguntando em que momento ele havia se separado do resto da banda. — Olá, para você. — Mediu o meu corpo.

— Oi! — respondi, tentando parecer animada. — Sozinha? — Na verdade, não, estava indo dizer olá aos seus amigos. Lance e James. — Ele se aproximou, e eu repeti, sabendo que não havia escutado. — Você os conhece? Digo. Pessoalmente? — Era óbvio quem eles eram. Eu não fingiria não os conhecer, apenas que não ligava muito para quem eles eram. — Sim... os conheci na piscina, hoje. — Hum... — Ele esticou o braço na direção do grupo, e nos encaminhamos para lá. — Olá, Marla Marley... — Lance cumprimentou, sorrindo. Ótimo, Sarah Lee havia contado que Rob errara meu nome. — Rob achou mesmo que você viria. Jesus! Ele falou mesmo de mim? Jura mesmo que ele falou alguma coisa de mim? — E ele? Onde está? — Tentei parecer pouco interessada, mas Lance percebeu o meu blefe e sorriu para mim. — Rob não vem, eu acho! Reclamou de dor de cabeça. Eu ficaria brava, mas havia espaço apenas para decepção. — Oh! — Nadia está com ele — Peter informou com um tom malicioso que

ele pensava ser muito sexy. Não é nem um pouco sensual para mim, amigo. — Espero que fique bem. — O pior era que eu nem conseguia disfarçar o meu desgosto. Até então, simplesmente tudo que havia feito para conseguir a atenção dele fora em vão, e pior, ele estava com Nadia, a parasita, alpinista social. Mas eu era diferente dela? Talvez não fosse uma alpinista social, mas não deixava de estar errada em minha conduta também. Meu estômago se contorceu um pouco com aquela realização. — Você sempre foi, ou foi aqui no navio? — Lance perguntou, notando minha frustração. — O que? — Perguntei, tentando voltar meu foco. — A fim do Rob. — Eu? Pff... não.. eu... Ele gargalhou, provando quão patética eu realmente estava. — Tudo bem! Vamos fingir que essa conversa não existiu, mas, sabe... se você quer um conselho... — Eu não quero! — Me defendi bruscamente. Embora soubesse o que estava acontecendo, não queria que ninguém me dissesse. — Desculpa! Mas isso é meio que... — Ei, eu entendo. Vamos dançar? — Olhei em volta e vi que James e

Peter conversavam e Sarah Lee se aproximava com... Nadia? Se Nadia estava ali, aonde estava Rob? Provavelmente dispensou a perseguidora e ficou trancado em sua cabine. Resolvi que a noite havia acabado para mim, mas não queria deixar claro que estava indo embora porque Robert não estava. Além disso, não queria deixar Lance chateado, ele fora legal comigo desde o começo, então dançamos duas músicas antes que eu desse uma desculpa: — Eu vou ao banheiro e já volto — comuniquei, colocando meu sorriso mais sinceramente falso. — Tudo bem! Boa noite! Durma bem, Marla Marley. — Eu sorri, sem graça, e me afastei, me perguntando se eu era tão fácil assim de ser lida. Se fosse, o papel que estava encenando ali era muito mais ridículo do que tinha consciência. Enfim, saí do grande salão, frustrada. Mas não queria ir para a minha cabine, havia passado a manhã toda lá. Resolvi andar por um hall do navio e me deparei com uma sala cujo papel de parede era todo desenhado. Os desenhos se repetiam ao longo da metragem da sala e havia apenas um quadro de moldura preta com o mesmo desenho do papel de parede no centro da sala. Busquei em minha mente onde havia visto aqueles desenhos, mas a impaciência fez com que eu me aproximasse da obra para ver. Era uma

réplica do desenho de Paul McCartney. Lembrei que havia lido em um site que a obra do músico havia sido leiloada. Eu analisei o quadro com o olhar clínico, tentando identificar a genialidade na obra, mas, com todo o respeito, cheguei à conclusão que seus desenhos me apeteciam tanto quanto as músicas da banda. — Você sabe que é falso, não sabe? — Aquela voz perfeita me fez saltar e me virar, assustada. Encarei os olhos brilhantes e misteriosos de RobTay e respirei fundo, tentando me controlar antes de responder. — É claro que sei. Meu pai não paga a LMU para eu me deixar enganar com réplicas. — Loyola Marymount University? Gravamos um clipe lá no ano passado. Acredite em mim, baby: eu sei! — Eu ouvi falar — falei, parecendo não me importar. Sabia que ele estava ali para descansar, ficar lembrando que ele era um astro do rock não era uma opção inteligente. — E por que não está na festa? — indagou, mudando de assunto. Porque você não estava lá. — Hum... sem clima. Fui mesmo para não fazer desfeita ao seu convite. — Cobrei o fato de ele não aparecer. Não que tivesse insistido que eu fosse, mas ele havia me convidado de qualquer forma.

— Me desculpe. Eu também não estou com saco para isso. Ok, Marla, mais dez minutos de conversa, dê um suspiro e diga boa noite. Ele obviamente tem muito em mente, no momento. Não é hora para flertar. Respeite o espaço do cara. — Acho que está na minha hora... — Suspirei. Queria que ele pedisse que eu não fosse, tinha esperança que me convidasse para ficar. — Tudo bem, acho que também vou me recolher. Por favor, não. Me peça para ficar, Rob. Hora de sair do plano. Ele parecia precisar conversar. — Pensando bem, quer ir na piscina? A noite está agradável, poderíamos fazer companhia um ao outro. Estou cansada, mas sem sono, para ser sincera. — Rezei para não ser rejeitada. — Gostei da ideia. Gostou? Isso! — Vamos então? — Tive que me controlar para não gritar Iaba daba du na frente dele e nem fazer uma dancinha estúpida. Em silêncio, fomos em direção à piscina, percorrendo o shopping do navio. As lojas estavam fechadas, mas as vitrines estavam iluminadas. Enquanto passávamos por elas, eu fiz esforço para ignorar os mostruários, tentando manter a minha mente em foco. Então parei quando vi. Um par maravilhoso de sapatos. Eram ankle boots coloridas, brilhantes e muito

indiscretas. Algo que eu definitivamente não usaria em qualquer outra época, mas que, naquele momento, me chamara a atenção. Estranho. Nada tinha a ver comigo. Mesmo assim as quis. — Gostou dos sapatos? — Olhei para ele, que, sorridente, aguardava a minha resposta. — Eu gostei. — Rob complementou. — Gostou? — Olhei para ele, achando estranho. — Não para mim, mas acho que fica legal em uma garota. — Seu sorriso era sexy, e seus olhos analisaram o meu rosto por um momento antes de descer pelo meu corpo. — Certamente ficariam bem em você. Sorri e abaixei a cabeça, tentando me concentrar no que estava acontecendo. Aquilo foi um flerte. Nós nos encaramos por mais alguns segundos e voltamos a nossa caminhada e conversa fiada. Antes de nos afastarmos demais, dei uma última olhada no par brilhante de botas me imaginando com eles. — Ansiosa para a parada em Key West? Fui sincera ao negar: — Não. Na verdade, acho que vou ficar pelo navio mesmo — respondi enquanto nos sentávamos nas espreguiçadeiras em frente à piscina. O tempo estava frio, especialmente à noite, mas a temperatura não havia caído demais ainda. Era suportável. Nos acomodamos confortavelmente e deitamos olhando para o céu. O

silêncio era confortável entre nós. — O céu está feio — suspirou. — Hu-hum! Nada de estrelas. — Pois é... — Meu Deus! Será que ele é mentalmente incapaz de desenvolver um assunto? Bom, se ele era, eu normalmente estava longe de ser, sempre fui uma tagarela articulada. Rob estava me deixando incapaz. Havia treinado e sonhado com aquele momento, mas tudo saía fora do planejado. Eu precisava fazer alguma coisa. Tinha quinze dias com ele, agir era necessário. — Não saia daqui! — ordenei, apontando o dedo para ele. Algo tinha que ser feito, aquele teatro de menina tímida e displicente certamente não estava surtindo efeito. Ele ficou me olhando de olhos arregalados, mas assentiu. Saí correndo o máximo que pude em meus saltos e vestido até a minha cabine e troquei de roupa, colocando um short, uma camiseta e chinelos. Peguei todas as garrafas de bebida alcoólica que havia no minibar e voltei, rezando para todos os deuses existentes que ele ainda estivesse lá. Sorri ao perceber que esperava por mim e me aproximei notando seus olhos fechados. Sentindo a minha aproximação, ele me fitou de cima a baixo, sorrindo torto. Deus! Me ajude e não me deixe olhar para luz. Eu vou morrer com aquele olhar.

— Vodca, uísque e... acho que isso é Martini — narrei, equilibrando as garrafinhas em minhas mãos sem conseguir ler direito seus rótulos. — Eu certamente preciso beber, acho que minha dor de cabeça é falta de álcool, na verdade. — Arqueou a sobrancelha e sorriu abertamente. Seus olhos brilhavam com travessura. Tomei um gole direto da garrafa e passei para ele, o álcool desceu queimando. Propositadamente, deixei meus cigarros na cabine. O ato fora imaturo e doente, mas eu tinha planejado uma insinuação. — Posso? — indaguei, estendendo meus dedos para o cigarro dele. Tirando-os de seus lábios, passou para mim. Olhando-o fixamente, traguei seu cigarro e, enquanto devolvia a ele, soltei a fumaça sem desviar os olhos. Rob sorriu balançando a cabeça em negação e mordi a língua para não perguntar o que se passava em sua mente. Tinha que haver uma forma daquele homem falar. Ele percebera meu flerte, seu olhar e sorriso diziam que sim. Sua postura começava a relaxar mais perto de mim e me dava esperanças.

♫♪♫

Jesus! Como Robert Taylor fala! Na terceira garrafinha, ele já estava falando mais do que minha mãe.

Tudo bem, então havíamos bebido muito mais do que minhas garrafinhas de álcool. Chamamos um garçom para nos trazer uma garrafa de uísque e estávamos na metade dela. Gargalhávamos enquanto ele falava besteiras aleatórias das outras pessoas que passavam por nós ou da minha imitação horrível de sotaques. — Você fica bizarra tentando falar assim. — Desculpe por não conseguir ser tão charmosa quanto os franceses quando falam. — Ele me olhou, soltando um riso com um bufo. — E eu? Você me acha charmoso? — perguntou com a voz baixa. Aquilo era um flerte ou um questionamento errôneo causado pelo álcool? Mesmo assim, não pude evitar o sentimento de vitória dentro de mim: Rob apreciava a minha companhia. — Um pouquinho — brinquei. — Só um pouquinho? — insistiu. Estávamos tontos, ele mais do que eu. No entanto, nada me impedia de fingir o contrário. “Bêbada”, eu poderia forçar um pouco mais a barra sem que ele percebesse. — Falando sério? — Olhei para ele. — Você não tem mesmo noção do quanto é lindo? — Extrapolei. Eu sei. Mas não consegui segurar. Não quando ele estava brincando comigo daquela forma, não quando parecia tão relaxado. Robert sorriu e passou as mãos no cabelo, olhando para a piscina sem

me responder, mostrando sua timidez. O ar de repente ficou pesado e não estávamos tão confortáveis mais, graças às minhas palavras de menininha apaixonada. Eu bufei, me levantando e jogando minhas sandálias para o lado, me atirei na piscina. Voltei à superfície, tentando sorrir sedutoramente para ele na intenção de convidá-lo a entrar comigo. — Sua maluca! — Vem! — chamei, me atirando para trás, nadando de costas. — Nem pensar — Rob negou, então fiz minha melhor pose determinada. — Vou ficar embaixo d’água prendendo o ar até você entrar. Será omissão de socorro. — Não seja infantil. — Rob torceu o seu lábio, me fazendo recuar na brincadeira. — Estamos alcoolizados e não devemos brincar com esse tipo de coisa, Marley. Tudo bem, ele tinha razão. Fazendo beicinho eu nadei até a escada e subi os degraus. Quando eu estava de frente por ele, o abracei e nos empurrei para a piscina. Mergulhamos juntos e, quando voltamos à superfície, Rob parecia assustado com a minha atitude. — Sua louca! Maluca! — gritou, mas logo estava rindo. Eu gargalhei e o puxei pela blusa para beijá-lo sem dar tempo de ele me parar. Quando percebeu, eu o estava imprensando contra a borda da piscina, invadindo a sua

boca com minha língua enquanto minhas mãos agarravam a sua camiseta molhada. Meus lábios brincaram com os dele, porém, ainda não estava sendo retribuída. Parei o beijo, sentindo meu coração se quebrar. Ele não me queria. Como fui pensar que meu plano daria certo? Sem conseguir esconder a minha frustração, comecei a largar a gola da sua camisa surrada e a me afastar. Então, algo pareceu mudar em seu rosto, o maxilar se tornou duro, tenso, suas narinas inflaram e seus olhos, de repente, eram puro fogo. — Caralho, vem aqui, Marley. Puxou-me para seu corpo, beijando minha boca com vontade crua. Querer selvagem, com direito a gemidos, dentes, língua, uísque e cloro de piscina. Dando-me o exato gosto da perfeição. Fazendo com que meu corpo reagisse, dei um longo suspiro e imaginei explosões de fogos de artifício acima de nós.

CAPÍTULO 5

Provar os lábios daquele homem fez com que eu realmente me apaixonasse. Não era o amor platônico que eu sentia pelo astro do rock, como uma menina boba. Era o real sentimento de quando beijamos uma pessoa, um homem normal, de carne e osso, sem toda a magia da música e da fama em cima dela. Robert tomou meu coração de forma verdadeira. O que eu sentira a partir daquele momento era genuíno. Senti-o gemer quando descaradamente lacei seu quadril com as minhas pernas. Era para a água da piscina estar fria, contudo, me sentia totalmente quente. Ele me beijava com tamanho fogo, tamanho querer, que rezei e até pensei em estalar os dedos para que o tempo parasse naquele exato momento, o que, para minha decepção, não aconteceu. Nosso beijo se prolongou por mais alguns minutos, e, enquanto eu mordia o seu lábio inferior, ele apertava a minha bunda com força. Parecia que algo havia explodido dentro dele. Será que ele também sentia que aquele era o melhor beijo do mundo? Que nossas bocas pareciam duas peças de quebra-cabeças totalmente perfeitas e encaixáveis? Desejei ser beijada novamente no segundo em que nossos lábios se desgrudaram, mas Rob parecia relutante em me dar o que eu

queria. Quando eu me aproximei novamente para devorar sua boca, ele desviou. — Não quero abusar da sua bebedeira. O quê? — Estamos na mesma piscina, ou imaginei que eu agarrei você? Ele sorriu ainda me segurando pela bunda, muito, muito perto do seu quadril. Tentei me concentrar na conversa, mas quando o senti excitado, a vontade de gritar de alegria voltou a se formar na minha garganta, e eu só pude fechar os olhos para me concentrar. — Sim, você me atacou e... — Oh, me desculpe! — Afastei-me, mesmo que aquilo tenha me custado uma dor absurda no meu baixo ventre enquanto debochava dele. — Não é isso! — Me puxou de volta. — É que eu... — Tudo bem, Rob. Está tudo certo. — Tentei me distanciar novamente, agora de verdade, com o sentimento de recusa se instalando em mim bem ao lado do sentimento de auto piedade, novamente ele não deixou. — Se eu começar agora, temo não poder parar — justificou. — Temo que não possa fazer você parar também. Na verdade — fui me aproximando e colando nossos corpos —, eu não temo. Não temo estar com você. Nem querer você. Você não deveria temer também. — E no segundo seguinte, estávamos nos beijando loucamente de novo.

Era a sensação mais poderosa que poderia sentir, a língua ávida de Robert percorrendo a minha boca no mesmo ritmo em que suas mãos percorriam meu corpo dentro da piscina. Era lento e louco, uma loucura deliciosa. Levei minhas mãos na gola da camisa e massageei seu pescoço e o que o pedaço de pano molhado permitia no peito. Mordi meu lábio quando nossas bocas se separaram, tamanho tesão que eu estava sentindo, e ele me fitou por alguns segundos demonstrando o mesmo desejo avassalador que me consumia. Logo depois, seus lábios começaram a traçar a pele molhada do meu pescoço. Gemi ao sentir suas mãos entrarem com dificuldade na minha camiseta por estar colada demais em meu corpo. Quando ele chegou aos meus seios, joguei minha cabeça para trás e gemi seu nome baixinho, ele entendeu aquilo como um pedido por mais. Garoto esperto. Rob começou a apertar com mais força meus seios, ora apertando meus mamilos, ora toda a carne que estava à mercê das suas mãos. Rapidamente senti uma dor nas costas quando ele trocou nossas posições e foi a minha vez de ser prensada contra a borda da piscina. Eu tinha medo, muito medo de simplesmente acordar na minha cama e ver que tudo não passava de um sonho. Mas a mordida forte de Rob em meu pescoço me fez ver que aquilo era a mais perfeita e erótica realidade.

Realidade essa que foi interrompida pela filha do capeta que deveria ficar nas profundezas do inferno. Nadia pigarreou, e paramos na mesma hora de nos beijar para olhar para sua cara de modelo e pseudoatriz entojada. Para minha tranquilidade, Robert se mostrou tão insatisfeito com aquilo quanto eu. — Desculpe incomodá-los. O pessoal estava te procurando, Rob, e... Aquela megera cínica. E eu sou a reencarnação de Tutankamon se alguém estava atrás de Robert. Porém, de alguma forma, eu sabia que deveria me afastar naquele momento. Não poderia ir com tanta sede ao pote. E também não quis me submeter a qualquer tipo de competição por território. O que era estranho para alguém que havia embarcado em um navio com um plano de conquistar um astro quente do rock. Eu deveria estar no modo guerra, mas não parecia certo, não depois do que eu e Rob tínhamos compartilhado. — Er... acho que eu deveria ir... — eu disse, empurrando Rob com delicadeza e começando a sentir o frio do alto mar. — Eu levo você até seu quarto. — Sim! Me leve e fique comigo, querido. — Rob, eu preciso muito mesmo falar com você. — Ok, eu deveria ter aprendido algum vodu antes de vir para esta lata flutuante.

Rob me fitou, se desculpando, acho que quem estava em situação pior era ele. Além de estar em uma crise de bolas azuis, ainda teria que aturar aquela coisa que não desgrudava dele. Sorri sem graça, tentando tranquilizálo, fazendo-o saber que tudo estava bem. Só que não! Eu estava frustrada, excitada e decepcionada. Por que Nadia estava naquela viagem, afinal? Ela tinha ficado amiga dos membros da banda a ponto de viajar com eles? A resposta era uma incógnita para mim, nenhum dos membros da banda parecia tolerá-la muito. Saí da piscina e passei por Nadia sem olhar para ela. Eu não queria ver a satisfação em seu rosto.

♫♪♫

Tomei um banho assim que cheguei na cabine para tentar me acalmar, mas a adrenalina era tanta, que não consegui relaxar e novamente não dormi naquela noite, então fui para a minha tela. Olhei por um momento para ela e depois desviei para meu portfólio. Em seguida, me sentei no pequeno sofá de frente para a janela redonda e, enquanto ouvia o barulho do navio navegando pelo oceano e sentia o cheiro inconfundível da maresia, comecei a analisar cada um dos meus trabalhos.

Todos eram de Robert. Robert lendo algo em seu telefone, sentado em uma mureta do campus antes de subir ao palco e tentando não ser percebido; Robert com a mão no cabelo e sorrindo em um café enquanto conversava com Sarah Lee em Londres; algumas fotos aleatórias que eu havia reproduzido para o papel... Robert, Robert, Robert. Eu pisquei, analisando a mim, e não a ele. Ter aquela quantidade de fotos de um homem que eu nunca havia tido contato pessoalmente em um portfólio não era maduro. Parecia que havia duas Marlas dentro de mim, brigando, discutindo, como um anjo e um demônio em conflito para me levar para o seu caminho. Eu estava confusa. Bem, quando não estive confusa, não é? Uma mulher de vinte e um anos que faz um cruzeiro para se forçar na cama de um ídolo não poderia ser muito certa da cabeça. Eu ri sozinha, balançando a minha cabeça em negação, pensando no que havia acontecido desde que eu botara meus pés naquele navio. Juro que pensei que seria mais difícil, ou mais fácil... Eu realmente não sabia. Só tinha certeza de que tudo estava diferente. Tinha consciência de que tudo feito para chamar a atenção de Rob não surtiu efeito algum. Eu o encontrei na noite passada por acaso, totalmente

por acaso. Conversei de um modo que não estava em meu roteiro e fiz o que não deveria ter feito. E, no entanto, deu certo de alguma forma. Eu estava, finalmente, tomando consciência de que ser eu mesma não era tão ruim. Era triste, mas passei por anos em que eu não sabia quem realmente era. Quando decidi que já havia pintado o suficiente, o sol já havia nascido. E ele brilhava de forma diferente para mim naquele dia, e, mesmo não tendo dormido, eu me sentia animada e bem-disposta. Fui até o pequeno guarda-roupas da cabine, peguei algumas peças e corri para um banho rápido, querendo me livrar das manchas de tinta e grafite espalhadas pelas minhas mãos e braços. Deparei-me com uma mancha avermelhada que definitivamente não era tinta, mas a mordida que Rob havia dado em meu pescoço. Sorri, passando meus dedos por cima da marca. Ele provavelmente não tinha percebido que tinha me marcado. Desejou-me. Quis-me de verdade. Faltava realmente gostar de mim. Eu trabalharia para isso. Era cedo, e eu imaginei que Rob não estaria no café da manhã quando me dirigi até o décimo quarto andar. O restaurante Hey Jude era enorme e

ficava na popa, próximo à piscina, bem decorado em cores claras, prataria e cortinas esvoaçantes que realmente não voavam, pois as janelas naquele andar do navio sequer eram abertas. Dependendo da velocidade do navio, era possível ver a água batendo no vidro. No momento em que fui recebida pela hostess, eu os avistei. Todos estavam sentados, conversando e aproveitando o seu café da manhã. Inclusive Robert. Agradecendo a hostess que assinalava ao lado do número da minha cabina a minha presença no café da manhã, andei até uma mesa um pouco mais afastada, colada na parede de vidro que dava para a piscina, e sorri sozinha ao perceber que as garrafinhas de bebida ainda estavam escondidas no canto de uma das espreguiçadeiras. Ninguém da limpeza havia encontrado ainda. — Hey, estranha — ouvi Sarah Lee me chamando. Todos me olhavam enquanto ela acenava para que eu me aproximasse, então me levantei e fui até eles. — Bom dia! — disse, animada. Todos responderam, inclusive Rob, que sorriu para mim, sorriu. Meu coração deu um suspiro aliviado. Aquela reação tinha um significado. Precisava ter. — Por que não se senta conosco? — perguntou Sarah.

— Oh! Eu... — Aqui! Sente-se aqui, Marla Marley — Lance falou, puxando a cadeira do seu lado para mim, me deixando na frente de Robert, que parecia imerso em pensamentos enquanto olhava para a sua xícara de café. — Obrigada. Quando sentei, Rob me olhou e sorriu novamente. Eu sorri de volta e esperei o garçom para fazer meu pedido. — Então? Por que sumiu ontem, gata? — Peter inquiriu, me deixando completamente vermelha. Não era do meu feitio corar, mas quando era sobre o cara na minha frente, tudo parecia diferente. Rob me olhou arqueando a sobrancelha esperando pela minha resposta, mas foi Nadia quem respondeu: — Ao que parece, Marla estava com calor e resolveu nadar ontem à noite. — Lance provavelmente já sabia o que havia acontecido, pois se engasgou com o seu pão e todos começaram a rir, desviando o assunto sobre minha noite. Eu me perguntei se ele havia feito de propósito. Caso tivesse, só pude pensar em uma coisa: Obrigada, Lan. Enquanto eu olhava em volta, procurando por um garçom para pedir meu café, Nadia chamou minha atenção ao perguntar: — O que você faz? — Não preciso mencionar o tom que ela estava usando. A mesa toda ficou em silêncio para me ouvir.

— Estudo — respondi simplesmente. — Pais ricos? Ela queria me provocar. Mas eu não fazia o tipo que se intimidava. Meus sentimentos poderiam estar confusos naquela viagem, entretanto, sabia muito bem como me defender. — Talvez. — Talvez como...? — A vadia pressionou. — Como se não fosse da sua conta — rebati com a voz cantada. Em resposta, Sarah Lee cuspiu seu café, Rob tossiu, Lance perdeu o fôlego, James gargalhou e Peter ficou me olhando, perplexo. — Olha aqui, sua coisinha, não se atreva a bancar a exótica garota que não dá a mínima para educação e fala o que quiser. Você não pense que... — Selvagem... — Robert falou olhando para mim. — Essa garota é selvagem... — Ele parou e pegou seu telefone no bolso. — Desculpem, preciso responder essa mensagem... — pediu e levantou da mesa. Essas merdas não deveriam funcionar em alto-mar. Porra de tecnologia avançada. Ele se foi, e Nadia continuou me fuzilando com seus olhos. Então eu percebi. Ela me conhecia tanto quanto eu a conhecia. Nós duas tínhamos um plano quando entramos neste navio: Robert. Engraçado, eu pensava que ela era patética, quando, na verdade, éramos farinha do mesmo saco.

Seu olhar me fulminava, mas eu me mantive firme e a ignorei. — Então, Marla, quarto dia a bordo. Tem em mente algo para a sua pintura? — James perguntou. — Hum... Já estou com algo um pouco avançado, na verdade. — Legal. — Ele sorriu e cortou a sua panqueca. O garçom finalmente chegou e me serviu uma xícara de café. Sarah e Peter engataram em uma conversa paralela, chamando a atenção de James, e logo eu estava sozinha em meus pensamentos, tentando ignorar os olhares de ódio de Nadia. — Ela está assim porque viu você e Rob ontem — Lance sussurrou ao meu lado. — Ela já estava assim antes — justifiquei, roubando um cookie do seu prato e mordendo. — Mas agora é pior. Ela sabe que Rob quer ficar com você. — Robert quer ficar comigo? — questionei, entusiasmada, mas mantendo meu tom de voz baixo. — Bem, Marla, ele ficou ontem. Não ficou? Rob não fica com meninas que ele não quer. — Eu não sei, Lan... — Terminei de mastigar o biscoito e engoli, sentindo imediatamente minha língua adormecer. — Lance! O biscoito... do que era?

— Amêndoas e mel, eu acho... Deus estava me sacaneando. Caralho! — Eu tenho que ir. — Marla, está tudo bem? — Sarah perguntou. — Tchau, pessoal! — Levantei da mesa rapidamente e corri para fora do restaurante. — Ei! Pra onde você vai? — Peter perguntou, me parando no caminho. Ele havia me seguido? — Eu tenho que dar uma ligação! Eu ... — Podemos nos ver depois? — Sério mesmo que ele estava me perguntando aquilo? — Eu... não... Ele me puxou e deu um beijo em meu rosto. — Nos esbarramos por aí! É, sim, Peter! Esbarra com um poste e me deixa em paz. Cheguei a meu quarto e corri para o banheiro. — Puta que pariu! — gritei. Corri os olhos pelo espelho para ver o estrago que uma dentada em um biscoito roubado poderia me causar e notei que a parte direita do meu rosto até a orelha já estava vermelha e os lábios, inchados. Claro que estariam. Eu tinha alergia a amêndoas, porra!

— Puta merda! Puta merda! Puta merda! Corri para o telefone, sentindo minha língua dormente. Pedi o ramal do centro médico e pedi que alguém fosse me medicar. Em menos um minuto, batiam à minha porta. Alergias eram graves e nenhuma companhia de cruzeiro quer óbito dentro dos seus navios. Abri em um rompante, e a cara que o enfermeiro fez ao olhar meu rosto me fez querer pular da janela. — Está tão ruim assim? — Imediatamente quis chorar. Havia me olhado no espelho há segundos e já estava ruim, do jeito que o cara me olhava, parecia que estava vendo um monstro. — Resolveremos agora, senhorita. — Ele entrou, e fechei a porta quase lhe pedindo um abraço. Estar sozinha ali era uma merda sem tamanho ou limite. — Mas terei que levá-la até o centro clínico, não posso medicá-la sem a presença do médico de plantão. Eu assenti, pegando meu iPod e o cartão magnético da cabine, e segui o enfermeiro, mas não antes que ele checasse meus sinais para ter certeza de que eu estaria bem para chegar ao destino. Queria que Cameron estivesse aqui comigo. Cam. Meu irmão viajava tanto, que parecia que não éramos mais do que estranhos um para o outro, mas quando ele estava por perto, era reconfortante. Ele encontrou a maneira dele de ser feliz, enquanto eu

continuava procurando a felicidade da forma errada. Estar sozinha naquele momento só me deu mais certeza das escolhas tortas que eu havia feito. Enquanto mantinha a minha cabeça baixa para que ninguém visse o meu rosto, eu me permiti deixar as lágrimas rolarem. De solidão e de vergonha.

♫♪♫

Depois de ser atendida pelo médico de plantão e escoltada de volta para a minha cabine, o enfermeiro deixou comigo o antialérgico após me examinar mais uma vez e me desejou melhoras. Me joguei na cama, só me lembro de piscar mais uma vez antes de cair num sono profundo que durou o dia inteiro. Acordei apavorada às onze da noite. Cristo! Eu havia dormido mais de doze horas sem acordar. — Ai, merda! Preciso fazer xixi.

CAPÍTULO 6

Um dia. Um maldito dia inteiro se passou, e eu tive que me manter trancada no quarto para que ninguém visse meu rosto inchado. Maldito corticoide! Maldita amêndoa. Maldito carma! Sim! Foi um filho de uma puta de um carma! Não querendo destruir minha tela com o meu mau humor, descartei a possibilidade de pintar naquele dia. Entediada, resolvi escrever mais. Escrevi sobre os meus conflitos, pensamentos e sentimentos por Robert, e assisti alguns filmes, ainda tentando me distrair. Mas meus pensamentos não paravam. Robert não saía de minha mente. Sarah Lee me ligou perguntando o que havia acontecido, e eu menti, disse que precisava de um tempo para criar e que em breve eu sairia da toca. Fugi o quanto pude para que ninguém fosse me procurar e ver a minha familiaridade com Sloth, de Os Goonies. Rob não me ligou, mas mandou um oi por Sarah. Enquanto ela falava comigo do ramal da piscina, os outros membros da banda me chamavam para me juntar a eles. Peter me mandou um beijo na boca, eu ri e mandei um “aceno” de longe para ele, fazendo Sarah Lee gargalhar do outro lado da

linha. Mais tarde, recebi uma entrega em minha cabine: uma sacola com uma caixa grande. O entregador apenas me informou que era do Sr. Rob Taylor, o que me fez ter um pequeno ataque histérico dentro do quarto. Pulei e soltei gritinhos com uma garota... Apaixonada! E desta vez não tinha nada a ver com o astro do Rock. Ele me comprou um presente? Abri a caixa e me deparei com o par de sapatos brilhantes que namorei na vitrine do shopping do navio. Nada estava escrito na caixa, nem havia qualquer cartão. Mesmo assim, meu coração se encheu de esperança. Ele me dera um presente. Um presente que lembrava da nossa primeira noite juntos. Da noite em que eu resolvera ser eu mesma e me jogar de cabeça. Com aquele presente, eu me senti renovada. Escrevi, escrevi muito. As palavras fluíam e aumentavam as páginas à medida que preenchiam minhas frases. Relatar o que estava acontecendo comigo só me fazia ter certeza dos meus sentimentos por aquele homem. Era esmagador e eu me sentia cada vez mais errada em estar ali. Dava medo, para ser sincera. À medida que meus sentimentos sofriam aquela... mutação (?), minha mente gritava o quão errada eu estava em ter tomado aquela decisão.

♫♪♫

Era hora de sair da toca. Tomei um banho e me olhei no espelho para ver se tinha algum resquício de algum personagem grotesco do programa Goosebumps, mas não, lá estava a velha e não tão boa Marla. Após o banho, resolvi dar uma volta pelo navio, fui ao grande hall Yesterday para apreciar a considerada boa, para mim ainda superestimada, música dos Beatles e os itens do museu. Olhei várias fotos e li artigos, como roupas, calçados e acessórios dos músicos mais famosos de todos os tempos. Não demorou muito para a minha mente voltar a outro músico também muito famoso. Suspirei, pensando em meu próximo passo com relação a Robert. Estava perdida. Tinha pouco tempo para ficar com ele. Deveria falar a verdade? Dizer o motivo de eu ter encontrado ele naquele navio? Talvez sim. Talvez fosse o melhor. Estávamos há seis dias em alto mar, se eu contasse naquele momento, teria mais nove para consertar tudo entre nós. — Veja só quem apareceu! Marla Marley. — Lance sorriu, se aproximando. — Oi, Lan! — Coloquei minhas mãos nos bolsos devolvendo o entusiasmo que ele dirigia a mim. — Estão dizendo que você é muito estranha, sabia? Você saiu aquele dia e desapareceu. Apostamos que Nadia pudesse ter envenenado você, ou

algo assim. — Bufei ouvindo aquela baboseira, mas sua ideia não estava tão longe da verdade. Tinha certeza que se ela pudesse, faria isso. — Eu realmente precisava de um tempo sozinha. Me desculpe por sumir. — Empurrei meu ombro no dele. Era meio surreal que eu estivesse dando um encontrão de ombros com um dos integrantes da banda de rock mais famosa da atualidade. — Como estão todos? — Rob está bem — Lance mencionou apenas Robert, me deixando envergonhada. Porra, eu era evidente demais. — Ele perguntou por você. — Olhei para ele subitamente ao ouvir a novidade. — Você dois combinam, são esquisitos. — Eu... sei lá! — Você está gostando dele? Tente um “você está completamente obcecada por ele?” — Mais ou menos isso — respondi no lugar. — Sabe, Rob gosta e aceita as pessoas como elas são. — Se Lance não fosse um pianista, ele poderia ser médium, sei lá. — O que quer dizer? — Que relaxe, seja você mesma. É legal de sua parte tratá-lo como uma pessoa normal, mas dá para ver que você é deslumbrada com ele. Eu só não sei dizer se é com o Rob rockstar ou o Rob humano, de carne e osso. — Eu não estou... hum, não estou por perto pela fama dele.

— Consigo ver isso... Eu consigo. Também vejo que você não está sendo você mesma. — Merda de garoto perceptivo. — Não estou criticando. Apenas alertando. Só isso. Assenti e o encarei sentindo certa tensão. Lan tinha razão. Sobre tudo. Continuamos nosso papo na sala de jogos, que era grande e tinha até alguns tipo fliperama. Lance e eu jogamos algumas partidas de jogos de luta e, quando terminamos a última, gargalhei ao ver sua insatisfação por ter perdido. — Impossível. Você é uma menina — grunhiu. — Meninas podem chutar bundas em jogos de luta também — disse categoricamente enquanto meu sorriso satisfeito e arrogante tomava conta do meu rosto. Foi legal. De repente, memórias de meus quatorze anos, gastando toda a minha mesada jogando nos fliperamas com meu irmão, invadiram a minha mente, como se fossem novas memórias. Elas estavam trancadas em algum lugar em minha mente, era quase como se não existissem. — Tenho que concordar depois do que vi aqui. — A voz de Rob me fez ter calafrios no momento em que a ouvi. Virei o corpo em sua direção e quase desmaiei ao contemplar aquele sorriso de comedor barato e ao mesmo tempo totalmente adorável. — Oi, Rob. — Não consegui manter minha pose de mulher controlada. Acredito que minha voz tenha saído um pouco desafinada,

inclusive. Mas foda-se. Eu estava com saudades. — Oi, estranha. Sente-se bem? — Sim, eu estava... er... ocupada. — Dei de ombros. — Ah, sim, quero ver o seu quadro. Algo que merece você mais do que uma farra na piscina com amigos certamente deve ser muito bom. — Eu não identifiquei qualquer segunda intenção naquela frase, mas preferi pensar que havia algo ali. Ele me colocou como amiga dele e de seu grupo. E isso era alguma coisa. Não era? — Claro! Um dia você certamente verá. — Fitei seus olhos e tentei decifrar o que se passava com ele, porém, começava a ver que Robert era muito mais complexo do que eu sequer imaginava. — Rob, eu preciso conversar com você sobre algo e... — Não sei como as palavras surgiram, mas estavam ali. Eu tinha que contar a ele. — Você é Robert Taylor, da GW, não é? — Uma tripulante do navio se aproximou dele, sorrindo com o entusiasmo e brilho nos olhos que eu conhecia bem. — Sim. — O tom de Rob era cortês, mas sabia que estava incomodado. Seu maxilar estava tenso, e Lance parecia nervoso também. — Você pode me dar um autógrafo e tirar uma selfie? — a bartender perguntou. — Claro. — A resposta dura de Rob não pareceu intimidar a garota,

que tirou o telefone de dentro do avental e entregou para mim. — Pensei que era uma selfie — resmunguei baixinho enquanto mirava o telefone neles e tirava a foto. Rob assinou uma comanda de bar para ela e se despediu com um sorriso. Assim que a garota se afastou, ele bufou. — Eu sei cara, eu sei, foi dito a equipe de hotelaria que não queríamos ser importunados... — Lance parecia tão chateado quanto o amigo. — Eu me sinto um imbecil ficando irritado, mas não consigo evitar. Estou cansado destas meninas em volta. Elas não se dão conta que tenho direito a uma vida privada. Meu estômago afundou ao ouvir suas palavras e a coragem se foi. Se eu dissesse a verdade para ele, Rob nunca mais olharia na minha cara. E eu não estava preparada para ficar longe dele. — Mas a pequena Marley está aqui, e quero conversar com ela. — A sobrancelha de Rob subiu enquanto ele olhava sugestivamente para Lance. — Hum... Estou sobrando por aqui, então... é... Fui. — Virou suas costas rapidamente e saiu, me fazendo rir e abaixar a cabeça, envergonhada. — Então... — Comecei andando em direção ao deque externo do navio. Lá estava um pouco mais frio, e o vento forte fazia nossos cabelos balançarem com força. Era possível ouvir o barulho das ondas que o casco fazia por onde passava. — O que mais fez ontem? — Nada além de pensar. Pensar na vida, no trabalho... — Ele não

pensou em mim. — Hum... — Emiti o som, seguindo por um suspiro. O encarei e o peguei olhando para meus lábios. Quando um cara fita sua boca por mais de cinco segundos enquanto você fala, certamente ele deseja beijá-la. Não? Eu pensava que isso era uma regra até pouco tempo, entretanto, estar neste lugar me fazia questionar tudo. Rob levantou a sua mão esquerda e tirou os fios de cabelo que o vento forte jogava em meu rosto. — Acho que temos um assunto inacabado. — Sua voz era um sussurro sexy. — Temos? — Não temos? — perguntou, se aproximando mais. — Acho que sim — murmurei, enquanto ele se aproximava de mim, segurando o meu rosto. — Hey, pessoal! Jesus. Eu juro que o comandante dessa porcaria vai anunciar “cadela empata foda ao mar” em breve. — Está me seguindo, Nadia? — Rob indagou, ainda olhando para mim, eu suspirei, e ele se distanciou para fitá-la. — Claro que não! — ela exclamou, se aproximando. — Como está, Mary? — Ah, sim, o velho joguinho do “você é insignificante demais para eu

lembrar seu nome”. — Bem. Ótima, na verdade. Eu... vou indo, até mais, Rob. — Estava irritada, muito. Ficar ali faria com que eu entrasse em uma briga com Nadia, e não poderia me sujeitar a isso na frente dele. Eu tinha que ser diferente. Mas Deus sabia que equeria arremessá-la aos tubarões. Virei em meus calcanhares e caminhei rapidamente. — E, Rob... — Parei no meio do caminho e sorri verdadeiramente quando me lembrei do presente. — Obrigada pelos sapatos, você acertou o número. — Eu tive ajuda. — Sorriu, e eu soube que tinha o dedo de Sarah Lee nisto. — São lindos, obrigada. Sequer olhei para Nadia. Quando estava um pouco distante, ele gritou: — Marla! — Quando novamente me virei, ele já vinha em minha direção. — Sim? — Que tal me agradecer pelas botas usando-as hoje à noite para mim? Quer jantar comigo? Oh! Obrigada, doce menino Jesus. Mas era apenas com ele? Ele disse “comigo”, então era com ele,

apenas ele. Correto? — Sim. Onde será a farra? — Por favor, me diga que estou errada e seremos apenas eu e você em uma mesa para dois e um sexo muito selvagem depois de uma garrafa de vinho. — Sem farras. Eu e você. — Seu sorriso torto se formou enquanto respondia. Puta que pariu! Ele tinha que parar com isso. — E você vai aparecer? — questionei, arqueando minha sobrancelha. Rob se aproximou e deu um beijo na bochecha antes de sussurrar em meu ouvido: — Dessa vez eu vou. Prometo. — Que horas? — Minha voz quase não saía quando perguntei. — Te pego às nove, em sua cabine. Pensei em irmos ao pequeno Bistrô na proa, é mais calmo... — Claro. Minha cabine é... — Sei o número da sua cabine. — Sorriu para mim, andando de costas enquanto pegava o maço e colocava um cigarro em seus lábios. Puta merda, quero me chamar Marlboro.

CAPÍTULO 7

Faltavam seis horas, quarenta e três minutos e oito segundos para abrir a porta da minha cabine e dar de cara com Robert. Não o rockstar, não o homem mais sexy do mundo eleito por dois anos consecutivos pelas revistas. Não o vocalista da Golden Wild. Apenas Robert. O intenso, atencioso e resmungão Robert Taylor. O Rob de carne e osso, como Lance havia mencionado. Aquela noite merecia algo especial, então fui até o deque sete do navio para algumas comprinhas no shopping. Os sapatos já estavam definidos, eu queria algo para combinar com eles e impressionar Rob. Aquele par de ankle boots era a prova de que eu simplesmente não sabia nada sobre ele. Minha imaturidade não me permitia entender que eu poderia ser a Marla que gostava de rock, bebia cerveja direto do gargalo, se preocupava com alguém além dela mesma e usava Converse e, ao mesmo tempo, também gostar de vestidos caros, cabelos bem-cuidados e bons vinhos. Para mim, naquele momento, eu era uma ou outra, e constantemente as duas brigavam, me deixando confusa. E o pior, eu continuava optando por separá-las. Alguém lá em cima estava me dando uma chance, só precisava

aproveitá-la. Entrei em uma loja mista, com várias marcas, e logo fui recebida por uma vendedora simpática, mas com a aparência cansada. — Olá, meu nome é Rachel. Posso ajudá-la? — Sim, quero o vestido perfeito para uma noite perfeita. — Sorri para ela. A farra havia começado. Após experimentar alguns modelos, optei por um vestido azul-escuro, de saia esvoaçante e curto. A cintura era justa, com a parte de cima em gola canoa, e a parte de baixo, soltinha, cobrindo até o meio de minhas coxas. Corri para meu quarto para me preparar. Longo banho, longo tratamento nos cabelos, longo tempo escolhendo a maquiagem e a lingerie.

♫♪♫

Faltavam três minutos para as nove horas quando me olhei no espelho uma última vez. Meus cabelos estavam soltos em ondas comportadas e macias, os olhos maquiados de forma marcante e meus lábios pintados em um tom rosa matte, em uma tentativa de combinar com o meu par de botas brilhantes em cor púrpura e com os brincos de argola com pedrarias furta-cor, que traziam certo charme, para finalizar o look. Uma leve batida na porta me fez saltar e correr até a minha tela para a cobrir cuidadosamente com um

lençol. Feito isso, peguei a minha pequena bolsa com tudo previamente organizado dentro dela e caminhei até a porta, ouvindo as batidas novamente. Ao abri-la, meu coração falhou. — Er... Sarah Lee me vestiu. Hum... Olá! — Rob parecia desconcertado. Estava perfeito vestindo uma camisa preta sob um blazer chumbo e jeans limpos. Seu cheiro estava divino: cigarros e perfume caro. — Uau, caramba, Marley. — Seu tom falhou enquanto ele me analisava também. — Você está... bonito — grunhi, tentando não ficar muito sem graça. Eu não era assim, quero dizer, sempre fui direta ao ponto e comunicativa, mas, perto dele, eu não era a mesma Marla e sim uma versão tímida e insegura. — Você está linda. Sorri enquanto fechava a porta atrás de mim. Fomos andando lado a lado pelo corredor, em silêncio, o que era tão confortável quanto enervante. Queria ouvir a sua voz, que ele cantasse para mim. Qualquer coisa. Suspirei, nervosa e frustrada. Antes, estávamos flertando e nos agarrando em uma piscina, agora parecíamos dois adolescentes em seu primeiro encontro. Bem, era nosso primeiro encontro.

— Como anda a pintura? — Anda bem, você está lindo nela. Perfeito, eu diria. — Está indo. — Gente ou paisagem? — Gente que quando eu vejo, parece uma paisagem. — Gente! Não gosto de paisagens. — Balancei minha cabeça. — Não para pintar. — Vai me deixar ver? — indagou, encarando-me cheio de interesse. Juntei meus lábios em linha reta e, em seguida, os mordi, fazendo um pouco de mistério. — Quem sabe? Minhas pinturas mesmo, digo, as telas, eu raramente mostro a alguém. Meus desenhos, eu até deixo as pessoas verem, mas as pinturas, quem quiser vê-las, tem que fazer por merecer — brinquei. — Vou me esforçar para ser digno. Sorri, abaixando a cabeça e olhando para aquele lindo par de sapatos, um presente do cara que eu estava apaixonada. Que dedicou o seu tempo para ir até a loja e comprar um presente porque notou que eu havia gostado. Ele não só me percebeu como prestou atenção nos detalhes e tentou me agradar. Eu não era digna dele por ser mentirosa. E aquilo me deixou triste. Não merecia nada de bom dele. Notando a minha expressão, Robert parou no corredor antes de

chegarmos ao restaurante. — O que foi? — Nada! — exclamei, forçando um sorriso. Meu encontro analisoume por um momento, parecia querer ler a minha mente e, então, procurou relaxar e não insistiu novamente. — Tudo bem, então... — Entretanto, parecia continuar intrigado com a minha atitude. Eu me perguntei o motivo de ele sempre aceitar o que eu falava tão facilmente. Bom, daquela vez eu agradeci por isso, mas sempre que eu dizia ou resolvia algo, Rob acatava sem questionar. O que a fama estava fazendo com ele? Era como se estivesse treinado para simplesmente aceitar, aceitar e aceitar. Claro, eu podia ver que ele era um cara decente e que respeitava os outros, entretanto, parecia ser mais do que isso. Rob era pouco argumentativo. Era apenas comigo ou com todos a sua volta? Chegamos ao restaurante e nos sentamos em uma mesa mais isolada, a pedido dele. Senti esperanças, talvez ele quisesse privacidade para, não sei... poder me beijar? Enquanto analisávamos o cardápio, roubávamos olhares um do outro e ríamos quando éramos pegos. Era um bom jogo, mas alguma coisa tinha

que ser dita, aquela tensão fora construída por causa dos nossos amassos na piscina e todo o flerte que nos rodeava. Abaixei o cardápio e suspirei, chamando a sua atenção. Ele abaixou o dele também. — Tem algo para me dizer? — perguntei. Coragem, garota, se vai ser você mesma, esqueça o medo e vá fundo. — Sim. — Estou esperando. — Coloquei minhas mãos sobre a mesa, e as apertei contra a toalha, sentindo-me nervosa e vulnerável enquanto aguardava a declaração do meu encontro. De repente, como se não fosse possível, meu coração disparou na velocidade da luz quando senti sua mão, trêmula, suada e fria, na minha. Ele estava nervoso também? Sim! Ele estava. Muito. —– Me desculpe por aquele dia — declarou parecendo realmente, muito arrependido mesmo. Eu. Não. Acredito. Não acredito que ele se arrependeu. Meu sangue ferveu. — Está se desculpando pelo que exatamente, Robert? — Inquiri abruptamente, esperançosa que ele desse a resposta correta, a que eu gostaria de ouvir, porém, irritada também com todo aquele rodeio. Ele arregalou seus olhos estupidamente perfeitos com a minha reação. — Por ter deixado as coisas acontecerem daquela forma naquela noite. — Fechei meus olhos e sorri em escárnio. Não podia acreditar que ele

me convidara para jantar com a intenção de me dispensar se desculpando por supostamente ter me seduzido, quando foi justamente ao contrário. — Foi errado o que eu fiz, Marla. Tudo bem, mas e toda a sedução de quando ele me convidou? Ele provavelmente tinha mudado de ideia. Algo mudou entre o momento em que ele me convidou e foi me buscar para o encontro. — Não vou repetir que você não me forçou a nada, que fui eu quem agarrou você. Sabe disso melhor do que eu. Não entendo por que você me convidou para isso, então — gesticulei com minhas mãos mostrando o restaurante. — Sendo que poderíamos ter essa conversa pelo telefone ou pessoalmente mesmo, mais cedo. — A boa e velha Marla estava de volta. Eu nem tive Robert, e já estava perdendo-o. — Bom, acho que não tem motivo para jantarmos, nem para essa produção toda. Então, recado dado. Tentando parecer mais tranquila e simpática possível, eu me mantive calma enquanto pensava: ele não me quer. Rob não me quer, me trouxe aqui para me dar um fora. O que eu esperava afinal? Que ridícula! Lá estava eu, tirando as minhas próprias conclusões sobre coisas das quais eu sequer tinha ideia. Impulsiva e birrenta. Levantei da mesa, pegando minha pequena bolsa e me retirando, enquanto ele me olhava. Sorri e levantei a mão, acenando meio sem querer,

hesitante e pronta para me afastar. Rob me fitava com os olhos arregalados e a boca aberta. Eu me virei e saí rapidamente do restaurante. Não chore! Não cho-re! De repente, senti a mesma mão fria, suada e trêmula no meu pulso, me virando com força. — Você fala e pensa demais, pequena Marley. Eu só queria me desculpar por não ter ido com você, por ter ficado para falar com Nadia. Queria ficar com você, sim. Eu quero ficar com você. Ficamos em silêncio. Senti seu hálito em meu rosto, ouvi nossas respirações ofegantes ecoando pelo corredor vazio do navio. Rob fechou os olhos, tentando controlar a respiração, e eu me aproximei vagarosamente dele, olhando seus lindos lábios entreabertos. Encostei minha testa na altura de seu nariz, me sentindo trêmula também. Suas mãos passaram em meus braços delicadamente, parando em minha cintura. Fechei meus olhos, esperando pela minha doce morte. Suas mãos fecharam com força em meu quadril e, com um gemido, ele me puxou para colar meu corpo no seu ao mesmo tempo em que tomava meus lábios com força. Eu suspirei, envolvendo minhas mãos no seu pescoço enquanto nossas línguas transavam da forma mais apaixonada e erótica possível. Minhas pernas começaram a ficar moles, suas mãos apertavam cada

vez mais meu quadril, e ele gemia enquanto parecia se segurar para não me machucar. Terminei o beijo abrindo meus olhos e sugando seu lábio inferior enquanto olhava diretamente para ele. — A minha ou a sua? — perguntou, me puxando e arrastando pelo corredor em direção às cabines. — A sua... — respondi rapidamente. Continuamos praticamente correndo pelos corredores sem dizer nada. O foco era chegar ao destino que queríamos, precisávamos. Quando dei por mim, estávamos na frente da sua cabine. Rob voltou a me beijar enquanto tentava abrir a porta com o cartão magnético. Quando conseguiu, fui puxada rápida e bruscamente para dentro da cabine e, logo em seguida, encurralada contra a porta já fechada. Rob colou nossos corpos, seu quadril prensava o meu com força, e eu já sentia a sua excitação. Ele passou as mãos pelas minhas coxas, esfregando minha pele enquanto subia o meu vestido. Sua boca passeava pelo meu pescoço, por meus ombros recém-despidos com intensidade quando meu vestido foi abaixado bruscamente. Todo meu corpo se contorcia de desejo por ele. Passei minhas mãos pelos seus ombros e tirei o blazer, voltando para seu peito e abrindo os botões da camisa. Enquanto isso, ele terminava de tirar o meu vestido, me deixando

apenas de calcinha e fazendo-me gemer alto quando suas mãos novamente tocaram meus seios. Melhor do que isso foi quando ele, sem camisa, me abraçou. Senti seu corpo quente contra o meu, e isso me fez sorrir. Eu estava feliz, loucamente feliz e apaixonada. E era fácil pensar que ele sentia o mesmo: naquele momento, Rob estava completamente entregue a mim. Não eram necessárias palavras, sabíamos o que queríamos, e o próximo passo era dar um ao outro o que tanto desejávamos. Robert me puxou e foi andando de costas em direção a cama, me trazendo junto sem interromper nossos beijos. Eu estava totalmente sem ar, mas não me importaria de morrer naquele momento. Ele se atirou na cama e me puxou para cima dele. Entre beijos e gemidos pensei ter ouvido ele dizer “Deus, quanto tempo?”, mas preferi ignorar, quebrar o clima naquele momento era burrice. Beijei cada parte do seu rosto e chupei seus lábios, olhando diretamente em seus olhos, que brilhavam de excitação, de prazer. Deus, eu era a culpada disso! Eu! Eu consegui! Sim, mesmo sem merecer, eu havia conseguido, mas me perguntava qual seria a consequência daquilo. Eu tinha conseguido o que eu queria, mas a que preço? De que forma?

Rebolei em cima dele e puxei o cós da sua calça, gemendo com frustração para lembrar de que ele ainda estava muito vestido. Com um sorriso de quem entendeu o recado, ele rolou, me virando na cama e ficando em cima de mim. Passei a mão pelo seu peito e ombro, delineando seu braço tatuado, e fui descendo até o cós do seu jeans. Enfiei meus dedos, tateando sorrateiramente sua ereção. — Tire, baby. — Procurei não dar atenção para o apelido carinhoso com o qual ele acabara de me chamar, do contrário, colocaria tudo a perder. Abri minhas pernas para ter mais espaço e abri o botão da calça, em seguida o zíper desceu e eu empurrei a calça com força para baixo. Enquanto ele se encarregava de tirar o restante da peça, eu tratei de acariciar seu membro por cima da boxer fazendo-o gemer. Rob decidiu que eu merecia ser acariciada também e levou a mão ousadamente para dentro do tecido da minha calcinha, me fazendo arquear as costas e gemer seu nome. — Você vai me enlouquecer. — Choraminguei. — Enlouqueceremos juntos então, baby. — Tirou minha calcinha enquanto eu relutava em tirar a mão de seu membro para me livrar de sua roupa íntima também. Vendo a minha resistência, ele sorriu e agiu, despindose por conta própria. Estávamos nus, um em cima do outro. O que faltava para aquilo ser

perfeito? Nada, absolutamente nada. Mas Rob não pensou na mesma coisa que eu. — Merda! Eu estou sem... Eu não pensei que iríamos tão longe hoje. Porra, eu... — Minha bolsa. Tenho na minha bolsa. — Oh! Graças a Deus! — Robert caçou minha bolsa rapidamente e a abriu sem sequer pedir permissão. Achando o preservativo, ele não demorou para colocar, assisti a cada passo. Enquanto ele mordia seus lábios e acariciava seu membro para cima e para baixo antes de colocar a camisinha. Quando finalmente estava pronto, colocou-se entre minhas pernas e com a mão colocou seu pau na minha entrada. Não houve brincadeira, mal tivemos preliminares. A necessidade de consumarmos o ato e comprovarmos a química que partilhávamos era maior. Muito maior. Enquanto ele me invadia, sua boca deslizou vagarosamente sobre a minha. — Robert! — exclamei. Ele parou dentro de mim e olhou, um sorriso nos lábios. — Sim, baby. — Afirmou como soubesse o que eu estava sentindo. — Você não sabe o quanto eu quis isso — confessei, e ele intensificou sua investida em mim. Ainda lenta, porém, mais forte, pesada.

Ao que parecia, ele gostava de me ouvir falar. Seu corpo ondulava junto ao meu, como o balanço do oceano que nos rodeava naquele momento. Abri mais minhas pernas e as tirei de perto do seu corpo, dando mais ângulo para suas investidas. — Você... você...! — Ele não conseguiu falar, e eu sorri, assentindo para ele. Eu sabia o que ele queria dizer, eu era demais. Aquilo entre nós era demais! — Sim, você também. Suas estocadas se tornaram mais fortes, assim como meus gemidos se tornaram mais altos. Ele parecia gostar daquilo: a cada gemido meu, mais forte se enterrava em mim. Eu estava enlouquecendo sob o corpo daquele homem, só faltava isso para eu saber se ele era de fato perfeito e, adivinha? Sim! Robert era perfeito. O mais perfeito amante de toda a minha existência. — Vem comigo, gata! — Colei meu corpo ao dele, trazendo todo o seu peso para cima de mim e cruzei minhas pernas nas suas costas. Abracei-o com tudo que pude. Ali, colados, intensificamos mais ainda nossos movimentos, nos chocando de forma bruta e forte. Logo estávamos explodindo em sensações conhecidas e ao mesmo tempo tão novas.

Foi perfeito. Lindo, erótico. Sem mais palavras. Quando ele saiu de mim, no entanto, levamos um pequeno susto. — Eita! — Sua mão estava na frente do seu membro quando levantei a cabeça para encará-lo. — O que foi? — Ahn... hum... ééé! — Estou sangrando? — Foi meu primeiro pensamento. Caramba, que vergonha. Eu nem estava perto do meu período, não fazia sentido. — Não, hum... a camisinha... — Ai, merda! — Sabia exatamente o que havia acontecido. — Não sei o que rolou, desculpa eu nem percebi... É... — Suas bochechas estavam vermelhas, mostrando que ele estava completamente envergonhado. Saltei da cama e fui para o banheiro, fechando a porta atrás de mim. ♫♪♫

Quando abri a porta e saí, não sabia para onde olhar. — Está tudo bem? — Rob saltou da cama. — Sim, resolvi. — Conseguiu tirar? — Uhum...

— Estamos em apuros, Marley? — Sabia do que ele estava falando. Fui rápida em negar. — Tomo pílula, estamos a salvo. — Ok. Eu... Desculpe, eu não sei não coloquei direito e nem em que momento saiu eu... — Está tudo bem, Rob, mesmo. — Mas o clima tinha ido pelo ralo. Quero dizer, eu sabia que as coisas nem sempre são perfeitas durante o sexo como nos filmes e livros, mas nunca passou pela minha cabeça que o cara mais sexy do mundo conseguiria perder um preservativo dentro da minha vagina. Meio que esperava que fosse mágico e erótico e totalmente editado — como nos filmes — do início ao fim. Contudo, mais uma vez, Rob me surpreendeu quando eu disse que estava pronta para ir embora. Não era charme, tipo ou teatro, realmente pensei que a noite havia acabado para nós e quis poupar-me de ter meu coração partido quando ele pedisse para que eu fosse embora. — Então... Acho melhor voltar para a minha... é... cabine. — O gosto amargo das minhas palavras só seria pior com a sua resposta. Mas foi justamente o contrário. — Por quê? Fica comigo aqui, gata. Desculpe pelo o que aconteceu, eu acho...

— Não estou chateada com isso. Coisas assim acontecem o tempo todo. — Então por que quer ir? Nunca imaginei que pudesse presenciar um homem como aquele, poderoso, rico, famoso, com o mundo aos seus pés, olhasse para alguém com tanta vulnerabilidade. — Pode ficar essa noite? — perguntou novamente. — Tem certeza? — Ainda não acreditava que ele estava falando sério. Deixa de ser retardada, Marla! Era isso que você queria! — Sim, durma aqui comigo, pequena Marley. Olhei para ele sem conseguir conter meu sorriso e assenti. Rob passou a me beijar novamente e eu não lembro de nenhum momento em toda a minha vida que estivesse tão feliz.

CAPÍTULO 8

— Hum... — Eu me espreguicei em seus braços. — Bom dia! Abri os olhos e me deparei com uma imagem que a Marla perseguidora nunca teria conseguido uma fotografia: a versão Robert amassada e inchada de dormir. Sorrindo para mim com os olhos apertados e quase totalmente escondidos pelos cabelos, Rob suspirou quando peguei a ponta do lençol e coloquei na frente da minha boca, tentando evitar que meu hálito matinal chegasse a ele. Eu realmente queria que ele pensasse que eu não tinha hálito matinal? — Você se preocupa muito, pequena Marley. — Puxou o pano e beijou meus lábios. Mas me recusei a abri-los de qualquer maneira. — Tem escovas de dentes descartáveis novas no meu banheiro. Assenti, levantei enrolada no lençol e corri para o banheiro. Achei a escova e dei uma olhada nas coisas dele. Vaidade não era o seu forte, não havia uma abundância de cremes e perfumes, apenas um kit de um perfume de grife e uma espuma de barba. Peguei o frasco e cheirei profundamente — era quase o aroma dele. Ainda faltava o tabaco. Suspirei, deixei o frasco onde estava e olhei para o boxe. Um banho seria bom.

— Rob? — Sim? — ele gritou da sala conjunta. — Se importa se eu tomar um banho? — Depende...Se importa se eu te acompanhar? Alguém me belisca. Por favor. — De jeito nenhum! — O que acha de ser um banho de banheira? — Suas sobrancelhas se levantaram em expectativa me fazendo rir. Eu assenti e entrei no banheiro. Abri a porta e fui para o boxe, deixando o lençol pelo chão e abrindo a ducha. Tapei o ralo da banheira para que enchesse, me joguei embaixo da água e fiquei um tempo deixando a temperatura do meu corpo se adequar a água quente. Fechei meus olhos e sorri mais uma vez, pensando na noite passada. — Um beijo pelo seu pensamento. — Abri meus olhos e vi Rob parado fora do boxe, me analisando. — Não é difícil de imaginar o que estou pensando. — Tentei esquecer o fato de que eu estava totalmente nua na frente dele para não me encolher de vergonha. Quem era esta Marla? Eu não era assim. Não costumava me sentir desta forma, mas com ele era sempre diferente. Era incrível o que aquele homem era capaz de despertar em mim. Eu me sentia tímida, madura e pronta

para ser protegida. Senti que eu tinha escolhas ao seu lado. Eu não tinha que me impor diariamente para conseguir o que eu queria. Ao mesmo tempo, estava vulnerável, era realmente diferente. Tais sentimentos eram completamente novidade para mim. Ele se aproximou e abriu a porta do boxe, me olhando sem desviar, saltou sobre a borda da banheira e se aproximou. Eu sorri e estendi meus braços para que cobríssemos a distância entre nós. Ficamos abraçados por um longo tempo apenas sentindo nossos corpos. — Isso é tão louco — Rob murmurou enquanto passava o sabonete líquido em meus ombros e esfregava delicadamente. — O quê? — Isso. Nós. Não estou acostumado com isso. — Faz muito tempo desde que você tomou banho com uma garota pela última vez? — perguntei, rindo. Enquanto me beijava, ele trouxe meu corpo mais para perto dele e do jato de água quente. — Nunca tomei banho com uma garota antes. Nem mesmo com minha última namorada, que faz séculos que eu tive e mal me lembro da cara dela. — Ele suspirou. — Você não gosta de se comprometer mesmo, hein? — Fingi humor em minha declaração, mas me doía aquela pergunta, pois eu sabia a resposta. — Não é verdade, não é que eu não gosto. Mas como vou me

comprometer? As pessoas têm a estúpida mania de gritar quando me veem, querem aparecer mais do que eu se algum paparazzo se aproxima e sempre fingem ser o que não são. O que mais tem é groupie tentando seus quinze minutos de fama estando em meus braços. Um soco bem dado na minha cara teria doído menos que aquela declaração. Ele finalmente estava falando da sua carreira e sua vida para mim, abertamente, e eu não poderia me sentir menos baixa. Eu não estava com ele pela fama, eu não queria a fama, eu queria ele. Mas como ele acreditaria nisso se eu lhe dissesse a verdade? — Odeio gente falsa! Isso me deixa doente. — Aquilo serviu para eu terminar o meu banho; me separei de Robert e saí do boxe antes de aproveitarmos a banheira. — Ei! Pensei que estava bom aqui embaixo. — Meus dedos estão ficando enrugados. Te espero na cama. — Sorri amarelo e saí do banheiro com a impressão de ter comido uma corda marítima cheia de nós, com cada um deles se alojando na minha garganta. Coloquei um roupão e me sentei na cama, penteando meus cabelos. Ele saiu logo depois com os cabelos pingando e a maldita toalha branca na cintura novamente. — Não acho meu vestido — disse. — Coloquei no meu armário, mas para que você o quer? Vai embora?

— Deveria, não é? Já abusei demais de você. — Sorri enquanto ele se aproximava e sentava ao meu lado. — Sabe... Eu estava pensando, o pessoal estava me enchendo para que eu fosse encontrar com eles, então disse que estava acompanhado. Desculpe, não sabia se eles poderiam saber, mas queria mesmo ficar longe da agitação de hoje e... — Rob se atrapalhou com as palavras, me fazendo sorrir e levar minhas mãos ao seu rosto. Eu não sabia se a vontade dele em se manter enclausurado me incluía ou não. Mas eu estava disposta a lhe dar algum espaço. Estávamos havia quase uma semana dentro daquele navio, e eu já tinha conseguido estar com ele. Porém, precisava recuar um pouco. — Tudo bem! Mas ainda preciso do meu vestido — exclamei e me levantei. — Marley...! — Ele pegou a minha mão e me puxou, me fazendo sentar em seu colo. — Acho que estou tentando te convidar para ficar aqui comigo. — Sorriu, sem graça, e eu soltei um suspiro aliviado. — Se você não quiser, eu entendo e... Beijei seus lábios e o empurrei para deitar na cama, me ajeitei em cima dele e o beijei novamente. Seus lábios fizeram um bico satisfeito ao perceber que eu havia aceitado a sua proposta. — Você está me chamando de Marley porque acostumou ou realmente não se lembra do meu nome?

— Sei qual é o seu nome. Mary. — Fechei meu semblante na mesma hora. Ele me chamara do mesmo nome que a puta anoréxica da Nadia havia chamado. Gargalhando, ele me apertou em seus braços. — Calma. É brincadeira, Marla. Mas Marley é um apelido legal. Não acha? — Nunca me chamaram assim antes, eu meio que gosto que você o faça. — Qual era seu apelido de infância? — Uou... você não vai querer saber. — Tente! — Nope! — Eu conto o meu. — Gafanhota! — contei, e ele gargalhou. — O quê? — Yep! Mesmo sendo baixa, parece que minhas pernas cresceram antes de qualquer parte do meu corpo, eram compridas e magras demais para minha idade. Então meu pai e meu irmão me chamavam de gafanhota. — Ele gargalhou ainda mais. — Pare! Isso é bullying parental. — pedi, entre risadas. Ele tinha uma gargalhada encantadora, eu já sabia disso, mas rir comigo, de mim, para mim. Era surreal demais. — Qual era o seu? — Rob. — Só?

— Arram! — Você trapaceou, Robert Taylor. — Ok, vem cá que eu vou te recompensar. — Ele me puxou e beijou minha boca com volúpia. Levei minha mão à sua cintura e arranquei a toalha enquanto ele abria o meu roupão e deslizava suas mãos pelos meus seios. Seus lábios desceram pelo meu pescoço e rapidamente substituíram uma de suas mãos, circulando meu peito com a ponta da língua. — Oh, porra! — gemi. Ouvi Robert abafar a risada e deslizar a mão para o meu sexo, seus longos dedos de guitarrista para dentro de meus lábios e massageando meu ponto mais sensível. Levei minhas mãos para seus cabelos e os apertei ali enquanto ele brincava comigo. Era desesperador ter aquele corpo próximo ao meu. Eu me sentia morrendo aos poucos, chegando ao paraíso em prestações enquanto ele manipulava meu corpo de forma única. Como ninguém nunca havia feito antes. Passamos o resto da tarde comendo porcarias e assistindo televisão a cabo na cama. Dávamos alguns amassos, transamos mais duas vezes e, quando de fato chegou a noite, eu me obriguei a levantar e me despedir de Robert. Ele perguntou se eu ficaria em meu quarto ou apareceria pelo navio. Respondi que não sabia, mas que se ele quisesse fazer algo, que me ligasse e

combinaríamos. Concordando, me deu um longo beijo e deixou que eu partisse. Fui flutuando para meu quarto. Sentia-me... apaixonada. Pra valer! Sentei na cama com meu notebook em mãos e escrevi tudo que havia acontecido nas últimas horas, nos mínimos detalhes. Eu não tinha com quem partilhar aquilo, me restava escrever, e escrever, e escrever. Suspirei novamente, me lembrando da sensação de Robert dentro de mim, seus movimentos másculos ao mesmo tempo delicados. Como um homem poderia ser tão perfeito? “Robert é perfeito em sua imperfeição, lindo em seus defeitos, e no momento em que eu estava em seus braços, senti que éramos iguais em nossas diferenças... Só queria ser a mulher ideal para ele. Eu tentaria, pelo tempo que eu tivesse.” Finalizei no documento em que eu relatava a nossa tórrida noite de amor. Queria sair dali e vê-lo novamente, gostaria de não ter saído daquele quarto. Eu passaria mais uma noite em seus braços, Rob, todavia, parecia gostar demais da sua privacidade, sendo assim, decidi me acalmar e ficar pelo meu quarto mesmo. Consegui aguentar até às onze da noite, então resolvi dar uma volta pelo navio. Fui para a proa fumar um cigarro e me debrucei no parapeito olhando

o mar. As hélices do navio impulsionavam a água com força, fazendo espuma por onde passavam. A imensidão de todo aquele oceano me proporcionou paz e medo ao mesmo tempo. Olhando para aquela água negra, tive certeza de que não poderia controlar nada em meu futuro. Absolutamente nada. E isso me entristeceu, pois se eu controlasse, Robert seria meu. Quando dei por mim, minhas lágrimas haviam lavado totalmente meu rosto, e eu estava soluçando com um cigarro queimado até a metade entre meus dedos. — Marla? — Era James se aproximando. — Ei, James! — Funguei virando meu rosto para o lado oposto ao dele, limpando para que ele não me visse. — Está chorando, querida? — Se eu disser que não, vai acreditar em mim? — Não! — respondeu, rindo e se encostando ao parapeito. — Então estou chorando. — Quer falar sobre isso? — Acho que você não entenderia. — Apaguei o restante do cigarro e joguei no cinzeiro ao lado da porta e, em seguida, passei as mãos em meu rosto, tentando limpar as lágrimas. — É o Rob — afirmou. — De certa forma — assenti.

— Você gosta dele. — De certa forma — repeti, fazendo com que James sorrisse novamente. — Ele a magoou? Robert não é de fazer isso. — Eu sei! Ele é perfeito. Talvez esse seja esse o problema. Ele ser perfeito, e eu não. — Marla, Robert não é perfeito e sofre demais por saber que as pessoas pensam o contrário. Tudo o que ele quer é ser ele mesmo. E que o deixem em paz. O que é praticamente impossível com todo o sucesso da banda. Mas isso não significa que ele não possa desejar. Fitei James sem graça, eu era uma ridícula mesmo. Sabia que Rob não era perfeito, mas ele era o cara perfeito para mim. Entretanto, admitir isso só me faria mais perseguidora e patética. — Desculpe! Sei que vocês querem ser normais. — Nós? Nós não passamos por um terço do que Rob passa. E acredite, nunca deixou de ser quem ele é. E se fez algo que a magoou, certamente está te procurando para se desculpar. — Ele não fez nada, James! O cara é maravilhoso. Eu é que sou uma criança estúpida! — exclamei com raiva de mim mesma. — Sou uma imbecil! — Por que está tão revoltada? — questionou com o cenho franzido,

tentando realmente entender a minha reação. Peguei ar para falar, mas Nadia se aproximou. — J, Sarah Lee está te procurando. Oh! Oi, Marla! — A vaca aparentemente esquecia meu nome apenas na frente de Robert. — Nicole — cumprimentei, usando o mesmo joguinho de “não sei seu nome, puta” que ela usava. — Vamos! Rob já chegou para a nossa festinha privada — a vadia comentou, me provocando. Olhei para James e, fungando mais uma vez, abaixei o olhar. — Tudo bem, James. Já estou melhor. Boa festa para vocês... Eu... vou me recolher. — Venha conosco. — O tom de piedade em sua voz só me fez querer chorar mais. Droga, Marla! Cresça! — Eu, sinceramente, estou cansada. — E nós sinceramente estamos atrasados, James... — A nojenta voltou a se meter. — Chega, Nadia! Vá em frente! Já te encontro! — vociferou James, de maneira ríspida. Nadia bufou, me fuzilou mais uma vez com o olhar e obedeceu o marido de Sarah Lee. — Ela não gosta de mim... — Bufei. Não que ele precisasse de tal

declaração. Tinha que ser muito retardado para não perceber a hostilidade da reencarnação do demônio para comigo. — Ela não gosta de ninguém que se aproxime do Robert. Amor não correspondido, Rob não quer nada com ela. — James tentou se explicar pelo amigo. — Ele está bem bravo porque ela se enfiou na nossa viagem de férias apenas para entrar na cama dele. Mais uma vez, um soco teria doído menos. Nadia não era diferente de mim. — Obrigada pelos conselhos, pelo papo, enfim... eu vou indo. — Tem certeza que não quer vir? Rob... — Rob espera por você. — Me aproximei e beijei seu rosto. — Mande meu boa noite à sua senhora e Lance, gosto deles. — E eles de você. —

Sorriu largamente, o sorriso de James

certamente poderia entrar para os cinco mais perfeitos sorrisos do mundo. Mais meia hora se passou, e fui para meu quarto evitando qualquer rota que passasse perto da piscina ou da sala de jogos para que ninguém me visse. Não queria que me convidassem, não queria a minha presença imposta a Robert, ele me convidaria se a quisesse. Engraçado, menos de uma semana antes, o objetivo era justamente o contrário.

♫♪♫

Um pouco mais tarde, voltando para a minha cabine de um pequeno tour de compras que envolvia uma barra inteira de Toblerone e um saco tamanho gigante de M&Ms, ouvi a sua voz. Olhei para o lado e vi as portas do elevador se abrindo, revelando Robert relaxado e risonho, aliás, ele gargalhava e uma Nadia muito confortável envolvida em seus braços. Rindo igual a uma hiena com cólica renal. EU ODEIO ESSA VADIA! Ao perceber que eu estava ali, sua gargalhada cessou, dando lugar a uma leve e sedutora repuxada de canto de boca na minha direção. — Oi, Marla Marley! — Rob disse, me fazendo perceber, pelas palavras enroladas que estava alterado. — Oi, Robert! — Não consegui evitar meu tom de desagrado, e ele, mesmo bêbado, notou também. Seu rosto caiu levemente de lado, como os cachorrinhos fazem quando tentam entender um barulho ou movimento. Era adorável, nos cãezinhos e na porra do astro do rock em minha frente. Eu, entretanto, não cairia naquela. Minha raiva não permitiria. — Eu te procurei — falou, tirando o braço da Nadia de perto dele. — Estamos lá na piscina e...

— James me disse! Boa piscina! — respondi, o interrompendo, virei e saí andando, rezando para que ele viesse atrás de mim. Ele não foi. Ótimo. Essa era a resposta que eu precisava para entender. Marla Jensen, a iludida.

CAPÍTULO 9

Entrei em minha cabine, batendo a porta atrás de mim enquanto tentava sufocar inutilmente um grito. — Porra! — Deixei sair o mais alto que eu conseguia. Andei até minha tela e tirei o lençol. Olhei por alguns momentos pensando o que eu faria. Peguei um tubo de tinta preta e me senti tentada a manchar todo o trabalho. Mas não tive coragem. Eu não conseguiria estragar aquilo. Gemi, frustrada, sentindo as lágrimas enchendo os meus olhos, e respirei fundo tentando pará-las. Sentei em frente ao notebook e escrevi o que veio em minha cabeça.

“Robert nunca será meu. O fato de ter o encontrado nos braços de Nadia só me confirmou isso. Ela, ao menos, não fingia ser outra pessoa, embora todas as vezes que ele de fato prestou atenção em mim foram quando meus planos deram errado. Irônico, eu diria. Porém não menos sofrido. Queria voltar no tempo. Mas não para vir ao cruzeiro e ser eu mesma na esperança de que ele gostasse de mim sem mentiras no meio.

Queria voltar no tempo e ter posto a mão na consciência, ter amadurecido e seguido a minha vida, eu deveria saber que ele não se apaixonaria por mim. Deus! Onde eu estava com a cabeça? Ele tinha a garota que quisesse aos seus pés. Nunca poderia competir com isso. Hora de crescer, Marla. Ainda assim, eu nunca, nem por um segundo, me arrependeria de ter tais sentimentos. São puros. Eu deveria saber que essas merdas de livro de autoajuda tinham de ter algum fundo de verdade. Certa vez eu li que eu deveria ser eu mesma e encontrar alguém que me ame exatamente desta forma. Eu nunca deveria ter doado aquele livro.

Fechei o notebook chorando novamente. Após um longo banho, mais lágrimas e um chá, me atirei na cama e pensei até cair no sono. No meio da madrugada, acordei assustada com as batidas fortes na minha porta. Corri colocando meu roupão no meio do caminho e abri a porta rapidamente. Era Lance. — Lance? — Desculpe te acordar, Marla, é o Rob... — Meu sangue congelou.

— O que aconteceu com ele? — Brigou com Peter e levou a pior, claro, estava muito mais bêbado do que o babaca. — Oh, meu deus! Ele está bem? — Não! É por isso que estou aqui. Ele se recusa a ficar quieto na enfermaria para levar os pontos, e pensei que você poderia acalmá-lo, sei lá... — Mas por que eu o acalmaria? Peça para Nadia ou Sarah Lee. — Aconselhei, e ele notou o meu tom magoado. — Ah! Qual é, pequena Marley? — Você me chamou de... quê? — Só Robert me chamava assim. — Foi isso que Robert repetiu a noite toda. E foi por isso que ele e Peter brigaram. — Ahn? — Pelo amor de Deus, Marley! Podemos conversar depois? Robert está sangrando na enfermaria, e a enfermeira está quase batendo nele por não deixar ninguém se aproximar para analisar o corte. Por favor, por favor, podemos ir? Despertei da minha inércia e saí pela porta sem me importar em colocar ao menos chinelos. Corremos até a enfermaria, e vi que a situação seria cômica, se não fosse trágica. Robert estava abraçado na enfermeira, que carregava uma cara de tédio, pedindo “Por favor, não me costure” enquanto

Peter, James e Sarah Lee gargalhavam da situação. Nadia tentava se aproximar, mas Robert não deixava, alegando que a culpa era dela. — Não vou costurá-lo, senhor, é apenas um curativo, precisamos limpar a área. — A enfermeira dizia calmamente, mas seu rosto estava completamente vermelho. — Olha quem chegou! — disse Lance, me mostrando para ele. Robert abriu um sorriso de orelha a orelha, e não pude deixar de sorrir para ele também. — Pequena Marla Marley! — exclamou, estendendo a mão. Robert bêbado parecia uma criança. Logo me aproximei e peguei sua mão, ouvindo Nadia bufar atrás de nós. — O que aconteceu, Robert? — indaguei, levantando minha mão livre para tocar na área próxima ao pequeno corte em sua sobrancelha. — Hum... acidente. — Acidente nada, ele e Peter se atracaram como dois babuínos lá na sala de jogos. E lógico que ele levaria a pior. Onde estava com a cabeça, Rob? — Sarah Lee brigou, mas seu tom era de quem estava tentando não rir. — Em algo muito, muito mais interessante — respondeu para ela, enquanto me analisava dos pés à cabeça. Revirei meus olhos. — Ok! Agora você vai deitar e deixar a enfermeira limpar isso aí.

— Tudo bem — aceitou, se deitando prontamente. — O que? Como você fez isso? — James interrompeu a enfermeira. — Eu quase tive que carregá-lo para trazê-lo para cá, e você mandou como se estivesse dizendo “me passa o açúcar”. Que porra é essa, Rob? — Eu sei a resposta. — Peter se meteu. — Ele não comeu você, amigo. Fuzilei ele com os olhos enquanto Robert se deitava na cama parecendo não se inteirar da conversa. — É esse o problema, Peter? O motivo da mágoa? — Minha raiva era evidente. — O fato de Robert ter me comido, e não você? — eu quase gritava. Se eles tivessem ainda alguma dúvida, eu havia acabado com ela. — Tenho uma notícia para você: ele não me comeu. Fomos para a cama juntos. Não se dirija a mim como um pedaço de carne. — Tanto faz. Groupie é groupie. Se você foi com ele, pode ir comigo. — Peter soltou, sorrindo. Robert tentou levantar, parecendo entender do que estávamos falando. Seu olhar era assassino em direção a Peter. — Não. Fique!

— pedi, forçando seus ombros para que ele se

mantivesse no lugar. — Não chame ela de groupie! — Rob gritou da maca. — Está tudo bem, Rob. Fique quieto agora. — Procurei acalmá-lo. — Apenas saia, Peter. — Minha voz era baixa e direta para ele. Filho da puta

prepotente. — E não me dirija mais a palavra. — Sim! Nadia pode ir junto. — Rob emendou em seguida. — É melhor você ir — ouvi James dizendo a Nadia. — Apenas vá, você já causou muitos problemas. Nadia saiu da enfermaria batendo a porta, e Peter saiu em seguida. Lance, Sarah Lee e James me olharam embasbacados enquanto eu me segurava para não chorar pela terceira vez naquela noite. Robert pegou a minha mão enquanto a enfermeira cuidava de seu corte. Depois de alguma observação, o médico liberou Robert, afirmando que ele precisava apenas de sono e um bom analgésico no dia seguinte. Lance e James o levaram para o quarto, sendo seguidos por mim e Sarah. Enquanto andávamos, eu me mantinha em silêncio. — Sabe, Peter é um imbecil, mas ele só disse aquilo por estar bêbado. Não diria nada se estivesse pensando normalmente — Sarah garantiu. — Não estou chateada com Peter. — Não deveria mesmo... A culpa é de Nadia. Claro, Peter foi um babaca, mas só porque ela instigou. Novamente eu ouvia aquilo, Robert havia falado o mesmo para ela na enfermaria. — Por que a culpa é dela?

— Foi ela quem começou com piadinhas, dizendo que mal conseguiu dormir na noite passada ouvindo seus gritos no quarto de Peter. — Peter? Eu, no quarto de Peter? — A encarei incrédula, Sarah bufou. — Sim, ela queria evitar que você e Rob ficassem juntos novamente... Então inventou isso, sabendo que Peter não desmentiria. Por mais que não tivesse rolado, ele estava crente que rolaria, então entrou na brincadeira. Rob deu um sorriso triunfante e perguntou se você tinha uma irmã gêmea. Foi quando todos ligaram os pontos, e Peter acusou Rob de ter traído ele, pois todos sabiam que Peter estava interessado em você. — Ela suspirou, chateada. — Alcoolizado, Rob não quis levar desaforo e começaram a discutir. Até que Peter te chamou de rainha das groupies, e Robert, pela primeira vez desde que eu o conheço, se descontrolou e partiu para cima dele. — Me-u De-us! — murmurei enquanto chegávamos ao quarto de Robert. Sarah deu um passo à frente e abriu a porta. Os meninos levaram Rob e o deitaram na cama. — Vai ficar com ele? — Lan perguntou, se distanciando da cama. — Sim! Ela vai! — Rob respondeu levantando a cabeça. — Vai, não vai? O analisei por um segundo e fechei meus olhos em seguida, estava tão

cansada. Se escutasse a nova voz da razão que habitava minha cabeça, viraria as costas e o deixaria sob os cuidados dos seus amigos. Mas se fosse para fazer tudo certo, não seria eu. Seria? — Vou ficar. — Você está melhor? — James perguntou. — Estou. — Mentirosa! Apenas dei de ombros em resposta. Sarah desejou boa noite e todos saíram. Eu me sentei na ponta da cama e olhei Robert por alguns minutos antes de me aproximar. Tirei seus tênis, depois seu cinto e abri suas calças sem o despir. Em seguida, foi a vez de remover o casaco, deixando Rob apenas com sua camiseta branca. Vi alguns respingos de sangue seco, mas tentar trocar sua camiseta o acordaria. Beijei sua testa acariciando seus cabelos sedosos e cheirosos. Antes de me afastar, ele já ressonava. Deitei no sofá da sala, em vez de ao lado de Rob, pois tive medo de voltar a chorar, ele me ouvir e acabar acordando. A última coisa que eu queria era Robert sabendo dos meus sentimentos. ♫♪♫

Pela manhã, ou pela tarde — olhando para o sol forte como estava, eu não poderia ter certeza —, acordei com dor no pescoço. Abri meus olhos

devagar e me deparei com Robert sentado na poltrona da frente, me fitando muito sério. Hora da realidade! Legal. — Acho que te devo desculpas. — Começou, coçando a cabeça. — E eu acho que você não me deve nada — retruquei com seriedade. Ainda estava magoada pela cena que havia presenciado mais cedo no corredor. Ele e Nadia em lua de mel. — Um agradecimento, então? — Pelo quê? Não fiz nada que qualquer um dos seus amigos não faria. Nadia teria feito, se você tivesse deixado ela se aproximar. — Meu tom era sarcástico e mal-humorado. — Esse é o problema? A Nadia? — Não disse que era um problema, Robert. — Eu não estava conseguindo me controlar. — Você está diferente. Pelo menos diferente do dia em que nos conhecemos. Eu sei! É claro que eu sabia. A máscara estava caindo, e eu ainda insistia em arrumá-la uma e outra vez. Por que simplesmente não parava com aquela palhaçada toda?

Levantei em um pulo, e ele levantou em seguida, chegando perto de mim. — Onde você vai? — Posso usar seu banheiro? — Ah... sim... claro! — Se afastou, me dando passagem. Fui ao banheiro com a sensação de mal-estar, sentindo algo embolado em minha garganta novamente, um gosto ruim na língua, que parecia amortecida. Olhei em cima da pia, e a escova de dentes que eu usara na noite anterior ainda estava lá, ele devia ter esquecido de jogar fora. Escovei meus dentes para tirar aquele gosto amargo da boca. Lavei meu rosto e me olhei por um longo momento no espelho. Eu ainda estava com o meu roupão felpudo cobrindo meu baby doll de seda. Saí do banheiro e voltei para a pequena sala conjunta ao quarto. Robert estava lá, sentado, olhando para o chão, de pernas abertas e cotovelos em cima dos joelhos. Por que diabos ele estava tão chateado? O comandante começou a falar no alto-falante que desceríamos em Key West, nossa única parada antes de Cozumel. — Como está o corte? — inquiri, ignorando as coordenadas do comandante. O local estava inchado, mas parecia sob controle. — Bem, vou sobreviver.

— Desculpe. Nunca foi minha intenção fazer você brigar com Peter. — Eu sei, nunca foi minha intenção também, mas aconteceu... E você não tem culpa. Se ontem eu não tivesse bebido tanto e aceitado o convite da Nadia, eu... — Eu tenho que ir! — exclamei, me virando para a porta e caminhando rapidamente. Doía só de ouvir o nome dela saindo por seus lábios. Lábios esses que provavelmente haviam tocado os dela ontem. — Espera, Marla! — Pegou meu braço. — Mas que droga! Por que está fugindo? Fala comigo, porra! — O que diabos eu tenho para falar com você? — gritei. — Sei lá! Que está com raiva de mim por ter bebido demais, brigado com Peter, evitado que você tivesse uma noite de sono confortável... Aliás, por que você dormiu no sofá? — Queria que eu dormisse onde? Na sua cama? Acho que Nadia não gostaria. — Cristo! Eu realmente pensava que tinha direito de ter ciúmes dele! — Mas... O quê? Do que você está falando? — Ok! Você quer que eu diga o que eu sinto? Está preparado, Robert? Eu não fiquei brava por você ter brigado. Na verdade, se eu fosse a mesma pessoa que era quando cheguei aqui, estaria bem feliz e me sentiria desejada por dois homens que têm constantemente mulheres caindo aos seus

pés. Mas só pude me sentir mal por estar entre você e seu amigo! — Marla... — Não fiquei brava por dormir no sofá desconfortável. Fiz porque quis, não quis deixá-lo sozinho principalmente depois de você ter me pedido por isso. Sequer teria problemas para ficar com você, dormir com você por todo o resto da viagem, e isso é realmente triste da minha parte. — Respirei fundo, tentando me acalmar. — O que me deixou muito brava, mesmo, foi o fato de você ter transado comigo e ter desfilado na minha cara com aquela vaca nojenta da Nadia algumas horas depois de termos nos despedido. Isso foi sacanagem! Agora é a hora em que ele me manda pastar por eu ser uma louca ciumenta que pensa ter algum poder sobre ele só porque passou uma noite dando para ele com poucos minutos de pausa entre uma foda e outra. Ótimo! — Bom, dados os esclarecimentos... Eu estou indo. — Finalizei, pronta para ir embora. Ele ficou me olhando, furioso. Quando coloquei a mão na maçaneta para abrir, Rob me impediu. — Não vai! — pediu com um olhar que me deixou mortificada. — Mas... — Eu quero que fique. Por favor, me deixa explicar. Suspirei me rendendo. Eu faria qualquer coisa se ele me pedisse

daquele jeito. Assenti, e ele pegou minha mão, me levando para o sofá e fazendo com que eu me sentasse em seu colo. — Obrigado por ter sido sincera comigo. E eu não tenho nada com Nadia, se é isso que lhe incomoda. Ela quer ficar comigo de qualquer forma e sempre dá um jeito de se aproximar para que os outros pensem que estamos juntos. Mas garanto a você que não tenho nada com ela. Sinceramente, eu não lhe devo satisfações da minha vida, mas estou sentindo a necessidade de fazê-lo, então você pode, por favor, esquecer esse assunto e me deixar te beijar. Porque estou com muita vontade de fazer isso agora. Ele sorriu enquanto eu o olhava com a cara mais idiota do mundo, sem acreditar no que estava ouvindo. Então aproximou seus lábios dos meus e me beijou calmamente. Era complicado, muito complicado beijar aquela boca e ficar vestida, então, em um piscar de olhos, meu roupão havia evaporado do meu corpo. Robert puxou minhas pernas e as colocou em torno da sua cintura, colando nossos sexos um no outro. Eu gemi quando senti suas mãos por baixo do meu baby doll e dei graças a Deus por ele ser curto e sexy. Seus lábios escaparam dos meus e desceram para meu pescoço, molhando-o com a sua saliva, me deixando louca com todo aquele contato. Minha roupa sumiu do meu corpo, e eu tirei a camiseta de Rob, o deixando com o peito nu. Ele me fitou nos olhos enquanto

alisava as minhas costas. — O que você está fazendo comigo? — perguntei, fechando os meus olhos. Quando os abri novamente, ele me olhava com confusão em seu semblante. Maneei a cabeça em negação. — Esquece! — sussurrei, atacando seus lábios novamente e beijando com força. Acho que até o machuquei, ouvi alguns gemidos da parte dele, mas não sabia identificar se eram de dor ou de prazer. Eu me esfreguei contra o seu membro duro rapidamente e, de repente, pulei, saindo de cima dele. — Não! Volte — ordenou entredentes. — Calma! Eu me afastei andando de costas enquanto abaixava a minha calcinha olhando para ele sem nenhum pudor, tentando dizer que ele poderia fazer de mim o que quisesse. Eu não me importava, então me apoiei na mesa da sala e o chamei com o dedo. Ele sorriu, daquele jeito que só ele sabia, torto, com os olhos levemente cerrados, como um bom predador. Em seguida, se aproximou rapidamente e levantou meu corpo, me sentando na mesa. — Não sabia que você era dada a esse tipo de jogo — comentou, enfiando três dedos de uma vez em meu sexo, esfregando-os com força e me fazendo gemer alto. — Infelizmente... ah! Isso... Você não sabe muita coisa sobre mim... Deveria ter ficado chateada constatando aquilo, mas os dedos de

Robert eram muito, muito bons em causar amnésia e falta de pudor, então, por ora, eu me deixei levar. Era isso que ele queria, jogar, e era isso que teria. — Quero você agora! — Colocou uma camisinha e sem esperar a minha resposta, ele me penetrou, em cima da mesa mesmo, e o fez com força, fazendo a mesa bater na parede atrás dela. Sem nenhum medo de fazer barulho, gememos alto os nossos nomes. — Você gosta assim? — perguntou enquanto investia fundo em mim. — Si-sim... — Hum... isso é bom... você... é muito, muito boa. – Não... pa-ra! — exigi, gemendo. Nossos corpos estavam suados, escorregadios, e deslizavam um contra o outro sem parar. — Mais forte, Robert! Por favor! — Implorei a ele. O que se seguiu foi a melhor das sensações, gozamos juntos e sussurramos nossos nomes como se fosse um segredo. Ele me pegou no colo e me levou para a cama. Deitamos e nos fitamos por vários minutos, como se conversássemos. Eu dizia eu te amo com os olhos. Robert parecia dizer eu te quero de novo. Apenas me querer doía menos do que não tê-lo de modo algum.

CAPÍTULO 10

A. Melhor. Transa. Da. Minha. Vida. Começou selvagem, nossas necessidades sendo colocadas em prioridade. Depois foi leve, lento, carinhoso... Como eu imaginava em meus sonhos, mas realmente não esperava que aconteceria. Robert me olhava com devoção. Eu deixava alguns suspiros escaparem enquanto nos olhávamos incansavelmente, deitados na cama, nus, apenas com nossas palavras não ditas, uma conversa de sinais, de olhares. Ele sorriu para mim, dando a entender que algo seria dito. — Tenho uma proposta. — Começou — Poderíamos, sei lá... nos curtir enquanto estamos aqui. Sim! Eu aceito. — Hum... como assim? Tipo, ficarmos juntos? — Sim! Digo, mas só eu e você. Sabe... tipo, sem outras pessoas... — Tipo sem Nadia? — Eu sabia que era infantil, mas gostava de ouvir ele dizendo que não tinha nada com ela. — E sem Peter! — retrucou a minha pergunta sarcasticamente.

— Não tenho nada com Peter. — Saiu mais ríspido do que eu queria. — E eu não tenho nada com a Nadia, já disse. — Nesse caso, acho que não teremos problemas — falei, me enrolando no lençol. — É... então você aceita? Não deveria, mas é claro que aceitei. O medo de perdê-lo ainda era maior do que a necessidade de dizer a verdade. — Sim! — Fechei meus olhos, me deliciando com tudo aquilo enquanto me ajeitava embaixo do lençol. — Está com frio? — Aham! Acho que vou para o meu quarto... tomar um banho e colocar algo que não seja atoalhado. Você sabe. — Rindo, Rob me puxou para perto dele. — Queria que ficasse... — Beijou a ponta do meu nariz e colocou uma mecha de meu cabelo atrás de minha orelha. — Eu vou voltar... — Não precisamos sair daqui, nem fazer nada. — Ele parecia muito ansioso para me manter na cama. Dizer que não gostei seria mentira.

— Mas hoje descemos em Key West. Você não quer conhecer o local? — Oh, isso eu não pretendia. Não quero ser reconhecido, mas você pode ir. Eu esperarei por você. — Eu posso ficar aqui, Rob. Para falar a verdade, vim para me concentrar em meus desenhos e telas, só aproveitei o cruzeiro para inspiração. — Meu peito doeu por mentir para ele novamente, mas o medo de ficar sem o pouco que eu tinha naquele momento era pior. — E para falar a verdade de novo... — Suspirei, esticando meu braço, e acariciei seus cabelos rebeldes e sedosos. — Prefiro ficar com você. — Sorri, fazendo-o repetir meu gesto. Rob pulou em cima de mim, me fazendo gemer, mas meu rosto denunciou que eu estava dolorida. — Desculpe, eu fui rude com você dessa vez, não fui? — Ele tentou sair de cima de mim, voltando para o seu lado, mas o segurei. — Sim, foi. Eu era virgem, e você acabou com qualquer fantasia de uma noite de núpcias para mim — debochei e ele gargalhou. — Corta essa, Robert, aquilo, foi... aquilo, sabe? Muito fora do normalmente gostoso. Foi surreal. Muito bom. — Ele levantou a sobrancelha e sorriu torto novamente. — Ok! Estou alimentando o seu ego um pouco demais. Se quer ficar aqui,

tenho que ao menos tomar um banho e vestir algo. Eu vou para meu quarto e... — Fui calada com um beijo de tirar o fôlego. Se fosse sempre assim, por Deus, eu ameaçaria ir para meu quarto a cada dois minutos. — Posso resolver o seu problema — disse, depois de terminar o beijo, mas ainda falava com a sua boca colada na minha. — Você já tem escova de dentes aqui. Quanto à roupa, eu a prefiro nua, mas podemos providenciar algo do meu armário para você. — Sorriu. — Vai ficar? — Eu não acho que tenho escolha quando você me olha assim — gemi, derrotada, mas a verdade era que eu poderia esquecer facilmente que tinha um quarto somente meu e ficar ali, digamos... para sempre? Estaria tudo bem para mim. — Ótimo! Serviço de quarto? — indagou. Assenti, lembrando o quanto estava faminta. Rolando para o lado, ele pegou o telefone ao lado da cama. — O que vai querer? — Eu estava faminta, comeria qualquer coisa, entretanto, tinha opções, sem querer interpretar meu papel de garota que não ligava para nada, optei por algo sofisticado no menu. Pedi um prato de rondelli de tomate seco, rúcula e manjericão, despertando um nojo exagerado em Rob, que pediu um cheeseburger duplo com queijo extra, molho ranch e cebolas. — Espero que a cebola seja no mínimo marinada. Bafo de cebola,

mesmo vindo de você, não é exatamente o aroma da perfeição — resmunguei, fazendo Rob gargalhar. — Vou tirar a cebola, se isso lhe incomoda. — Nah... — Dei de ombros. — Eu provavelmente beijaria você de qualquer maneira. — Bom saber, pequena Marley. Tomamos banho juntos, de novo. Ele parecia gostar daquilo particularmente. Desta vez, ensaboamos um ao outro, ele alisou minhas costas e beijou meu ombro enquanto enxaguava a espuma do meu corpo. Eu poderia facilmente fantasiar que estávamos de fato tendo um romance, namorando. Suspirei e me virei para ele. Fiquei na ponta dos pés e o beijei, enrolando meus braços em seu pescoço. Rob suspirou e acariciou meu cabelo, olhando em meus olhos. Aquilo me trazia a felicidade e tristeza ao mesmo tempo. Eu já não fingia ser a Marla descolada e indiferente, que não se importa com os outros pensam, mas estava longe de ser a Marla mimada e sem escrúpulos também. Sabia que as coisas estavam mudando dentro de mim. — Você pensa demais. — Robert grunhiu, alisando meu quadril. — No que tanto pensa?

— Em nada. Na verdade... — Bateram na porta, anunciando o nosso almoço/lanche/ quase jantar fazendo Robert pular do boxe e se vestir rapidamente. Divina! Era esse o termo para a imagem dele com os cabelos molhados, vestindo aquele roupão com a gola levantada no pescoço. Era pura tortura. Terminei o banho, vesti uma camiseta branca quase transparente de Robert e optei por ficar sem calcinha. Mais uma vez, me senti sua namorada. Não somente a amante temporária. Era mais íntimo do que isso. Mesmo com prazo de validade, o que estávamos compartilhando dentro daquela cabine era intimidade. Não poderia ser algo da minha cabeça o significado de tudo aquilo que estávamos vivendo. Sentamos à mesa para comer, e sorri ao me lembrar do que tinha rolado ali pouco tempo antes. Fiquei olhando para a mesa feito boba, e Robert riu, parecendo entender meus pensamentos. — Mandei o pessoal que trouxe a comida limpar um pouco. — Não contive a gargalhada, assim como ele. Quando nos controlamos, começamos a comer. Roubei uma batata frita dele e recebi um olhar bravo. — É só uma batata.

— É a minha batata, se queria batata, pedisse batata para você. — Ok... — falei, assentindo devagar. — Estamos brigando por causa de uma batata? — Desculpe! Apenas odeio quando roubam comida do meu prato. — Não me contive, gargalhei. Era refrescante saber coisas que nunca imaginei sobre ele. — Faziam isso com você? — Minhas irmãs podem ser perversas quando querem. — Sim, eu lembrava delas, as irmãs mais velhas de Rob. Segundo entrevistas, ele era constantemente torturado por elas mesmo depois de adulto. — O que mais eu não sei sobre Robert Taylor além de que suas batatas são intocáveis? — perguntei, entendendo que eu realmente não conhecia o homem à minha frente. — Hum... Eu gosto muito de tomar banho, então sou a pior ameaça ao meio ambiente. Meu recorde foram duas horas, mas, em minha defesa, eram aqueles banheiros com chuveiros em todo lugar, tipo, você era bombardeado por jatos em todos os lados, como recusar aquilo? Não sou dado a hábitos de beleza, tipo perfumes, cremes anti-idade e essas merdas, a equipe que cuida da banda vive tentando passar essas porcarias em mim, e eu odeio. Fumo demais, e tenho muitas pessoas preocupadas quanto a isso.

Fiz uma careta concordando. Meus pais brigavam muito comigo também por causa do cigarro. — Nunca encostei em um baseado, mas já usei outras drogas para experimentar, decidi que gosto apenas de álcool. E gosto a ponto de querer ficar constantemente bêbado, é mais fácil esquecer quem eu sou desta forma. Mas Sarah Lee é praticamente um cão de guarda raivoso ao meu redor, então ela controla o quanto de álcool entra no meu sistema. — Fiquei angustiada por ele. — Queria a música sem toda a fama, mas no início, eu queria muito viver o sonho de ser famoso. Hoje, ela me atrapalha mais do que ajuda. Não posso nem ter um relacionamento sem que a mídia o destrua. — Mas e a Nadia? — Meu Deus, você está apaixonada por ela, Marla? — Fiz cara feia para ele. — Pare de falar nela. Está com ciúmes? — Ele riu. — E se estivesse? — retruquei. — É uma pena. — Me encarou, chateado. — Não gosto de ciúmes. — Bom, não é problema, afinal... Chegando em Cozumel... — Abaixei o olhar e brinquei com o meu rondelli no prato, o jogando de um lado para o outro. — Nós nos despediremos de qualquer forma. — Dei de ombros ao terminar a frase. Ele levantou e me puxou pelo braço para que eu me levantasse. Beijando meus lábios com delicadeza, parecia querer dizer

algo, não disse. Pelo menos não o que ele gostaria de dizer. — Filme? — questionou, me levando para a grande cama. Rob ligou a televisão para escolhermos um filme. Descobri que tínhamos algo mais em comum: o gosto pela franquia Star Wars. Assistimos, e pedi para usar seu notebook para ver meus e-mails e dar sinal de vida aos meus pais. Sabia que eles não estavam esperando essa atitude de mim, contudo, senti a necessidade de entrar em contato mesmo assim. Após enviar algumas frases sucintas, desliguei seu notebook e voltei para a cama com ele. Ao cair a noite, Sarah ligou, perguntando se estava tudo bem, afinal não saímos da cabine, nem demos notícias. Rob apenas disse que estávamos curtindo um dia na cama. À noite, o mar estava agitado, dava para ver pela janela que uma tempestade se aproximava, e eu fiquei visivelmente nervosa. — Ei! Calma! — exclamou, alisando meu rosto. Percebendo o desespero em mim, beijou a ponta do meu nariz. — Vou te distrair. — Sorri enquanto ele se aproximava mais, colando nossos corpos e me beijou com força. Lógico que isso resultou em corpos suados e sussurros eróticos novamente. Robert rolou para o lado, ainda ofegante, e olhou para o teto enquanto eu o mirava, possivelmente com uma cara de boba sem igual.

— Nós vamos acabar morrendo, mal nos alimentamos, e já nos embolamos novamente — comentei. — Você não tem ideia de quanto tempo eu fiquei sem sexo. Meses. Eu estava tentando evitar pessoas — disse com a respiração pesada, sem me olhar. Engoli em seco e afastei a culpa de suas palavras. — Ah! Está me aproveitando para tirar o atraso? — sugeri, fingindo ultraje. — Na verdade, estou te usando para suprir minha carência. Já que você está usando esse termo. — Ele ficou carrancudo e me olhou. — Falando sério, não me sinto como se estivesse te usando, se está se sentindo desta forma... Ouvimos uma batida na porta, e como eu já estava indo ao banheiro, me ofereci para atender. Vesti a sua camiseta e sua cueca rapidamente e fui para a porta. — Ah! Oi! O Rob está? Preciso falar com ele. Eu não consegui acreditar. O que a cadela já estava fazendo de volta ao navio? Não foi passar o dia na ilha? Olhei pela janela e percebi que já estava ficando escuro lá fora, e o navio já se distanciava de Key West. — Vou chamá-lo — avisei, me virando. Fui até a porta do quarto e

olhei para ele com seriedade. — Nadia está aqui. Quer falar com você. Ele revirou os olhos, bufando. Acho que o vi praguejar, mas não tinha certeza, pois já estava fechando a porta do banheiro. Rob parou a porta antes que fechasse completamente. — Não ouse ficar com raiva — resmungou antes me beijar, enfiando a língua na minha boca rapidamente e mordendo o meu lábio inferior antes de terminar o beijo. — Pedindo assim... — respondi, buscando ar, e ele sorriu. — Vou me livrar dela! — Acho bom mesmo — comentei com arrogância. Enrolei um tempo no banheiro e, quando saí, Robert estava à minha espera. — Está tudo bem? — indaguei cautelosamente. Ele estava da mesma forma de mais cedo, sentado, os cotovelos no joelho. — Ela simplesmente não desiste. Acabou de me agarrar e roubar um beijo. — Doeu ouvir aquilo. Será que dava perceber que me encolhi? — Está brincando? — Tentei parecer indiferente ao fato.

— É. Disse que você não era para mim, que ela não confiava em você. — Ela tem razão, pensei na mesma hora. A pontada em meu peito estava de volta. A culpa me consumia pouco a pouco. — Mas quem sabe da minha vida sou eu. Não ela. Pedi para que parasse de nos importunar e liguei para Sarah Lee dizendo que não vamos sair hoje à noite, espero que não se importe. O navio está balançando muito. — Fitou-me, aguardando uma resposta. Eu assenti e me sentei ao lado dele. Dei um beijo em seu ombro. Ele pegou minha mão e entrelaçou nossos dedos. — Marley? — Hum? — Estou feliz que você está aqui comigo. Muito. Eu te amo, Rob. Sorri para ele enquanto repetia aquilo em minha mente.

CAPÍTULO 11 Nos dias que se seguiram, tudo foi perfeito. Estávamos juntos o tempo todo, e eu procurava o surpreender sempre. Nossa última escapada havia sido nas poltronas do teatro vazio do navio. Ainda ofegante, ele mordeu meu ombro e o beijou em seguida. — Você sempre me surpreende. Vou retribuir — sussurrou em meu ouvido. — Agora? — perguntei, incrédula. — De onde vem tanto fôlego? — Não! Se fosse agora, não seria surpresa. Mas vou te surpreender. — Me abraçou com mais força, e ficamos ali olhando o mar de assentos do teatro vazio. Eu me sentia serena. — Fique aqui — Rob disse depois de um tempo, se levantando e correndo pelas fileiras de poltronas até chegar no palco. Ele subiu sem usar os degraus e foi até a parte de trás, se embrenhou entre as cortinas e sumiu. — Rob? — gritei por ele. — Você disse que a surpresa não seria agora. — Não é. Procurando uma coisa. E... aqui está. Você está com sorte. Eu sabia daquilo. Estava com muita sorte nos últimos dias. Uma sorte

com prazo de validade. Quando Rob voltou, tinha um violão em seus braços. Parando no meio do palco, ele começou a dedilhar a introdução de Eu estarei lá para você. Uma das mais belas baladas da GW, em que um rapaz afirmava fazer qualquer coisa pela garota que amava. Mesmo à distância, ele era loucamente apaixonado e gostaria de estar por perto para fazer parte de sua vida. Era triste e linda, e eu tentei não encontrar um significado mais sério na ação de Rob, não poderia criar esperança sobre um sentimento por parte dele apenas por causa de uma serenata. Ele poderia ter escolhido a primeira música que veio em sua mente, ou por ser uma das mais famosas. Eu apenas me entreguei ao momento e cantei baixinho enquanto ele preenchia o palco todo com a sua energia. Ele estava fazendo um show particular para mim e isso já era muito, muito mais do que eu merecia. Eu sabia, sentia que meus dias de princesa estavam acabando. Por minha culpa.

♫♪♫

O dia de atracarmos em Cozumel se aproximava. Após um dia na

ilha, o navio voltaria e tudo estava acabado. Nenhuma promessa fora feita para quando desembarcássemos. Eu não tinha ideia se ele gostaria de me ver novamente depois que a viagem chegasse ao fim. Obviamente isso me deixou chateada, pois, por mais que eu soubesse que não deveria criar esperanças, uma parte de mim as criava mesmo assim. Ainda tinha dificuldade em entender que era melhor daquele jeito. Estávamos bem, nos curtindo, aproveitando cada momento que tínhamos juntos, mas, no final de tudo, ainda iríamos cada um para um lado e provavelmente não nos veríamos mais. Ele quase sempre me convidava para dormir em sua cabine. Nas raras noites em que não dormíamos juntos, eu apenas ia para o meu quarto, pintava a tela, depois deitava na cama e, após chorar por algum tempo, caía em um sono solitário, sem Rob enrolado em mim. Até o dia em que concluí a tela, e só me restava o pranto. Sabia que eu tinha que me controlar, me acostumar com o fato de que tudo acabaria e que seguiríamos os nossos rumos separados, mas eu simplesmente não conseguia. Eu ainda tinha a mais ridícula esperança de ouvi-lo dizer: “volte para casa comigo...” Fantasia que eu alimentava por puro sadismo. Robert me perguntava sobre a minha vida, e eu falava com ele

abertamente, com exceção da parte em que eu era uma louca, falsa e perseguidora. Com o tempo, imagino que começou a perceber que eu não era a mesma pessoa que ele conheceu naquela piscina. Mas ele não disse nada, pareceu me aceitar. Evitávamos as festas e encontros como praga e nos trancávamos no quarto para ficarmos sozinhos. Acho que era um acordo velado de aproveitarmos enquanto podíamos. Às vezes, Lance e Sarah Lee e James se juntavam a nós para um filme com pizza, o que era legal e me dava munição para fantasiar que éramos algo mais do que parceiros de foda. Eu não sei exatamente o que Rob disse a Nadia naquela tarde em que ela bateu em seu quarto, mas ela simplesmente parou de incomodar. Seus olhares ainda eram adagas embebidas em veneno quando se voltavam para minha direção, é claro, e tive a nítida impressão de ouvir Nadia dizer a Peter que eu pagaria. Peter, por sua vez, veio se desculpar comigo, carregando uma rosa branca para simbolizar a paz. Eu aceitei suas desculpas e decidi que não guardaria rancor, já que Rob tinha o perdoado, alegando que Peter era apenas um adolescente chato no corpo de um homem. Robert era compassivo e tinha um bom coração. Maravilhoso demais para mim. E os dias que passamos juntos só me fez mais apaixonada por ele. Mas meu sonho virou um pesadelo de uma hora para outra. Não que

eu não soubesse que tudo poderia explodir bem na minha cara. Só tinha esperança que não acontecesse. Faltava um dia para o cruzeiro terminar, e o meu sonho também. A maioria das pessoas jamais perderiam a chance de estar em Cozumel, bem, não eu. O tempo foi usado para aproveitar um pouco mais o tempo que me restava com o cara que um dia pensei que conhecia. A verdade era que eu não tinha ideia de quem era Robert Taylor. E, quanto mais o conhecia, mais pedaços do meu coração eu dava para ele. Havia decidido não estragar o que tínhamos vivido, logo, não contaria tudo o que armara para ficar com Rob. Tentei me convencer que era para o bem dele, para que suas lembranças minhas fossem belas, e não uma decepção, mas a verdade era que eu não queria que ele me odiasse. Naquela manhã, nós tomamos café da manhã com o pessoal. Lan, muito atenciosamente, havia separado cookies para mim, os analisei cuidadosamente para ver se não eram de amêndoas. Apenas aveia e mel. Nós conversamos como um grande grupo de amigos. Rob parecia distante enquanto mexia em seu brinco de argola. Quando o encarei com um olhar questionador, apenas sorriu de lado e passou sua mão pelos seus lindos e sedosos cabelos. Nós combinamos de nos encontrarmos mais tarde para

relaxarmos na piscina, embora eu tenha ficado chateada com a ideia. Queria ficar sozinha com Rob o máximo possível até voltar para Miami, mas ele disse que tinha alguns assuntos para cuidar, então eu aceitei. Decidi fazer algumas compras no shopping, muito mais para me distrair do que realmente para adquirir algo. Escolhi uma lingerie especial para a minha última noite com ele e também lhe comprei um relógio de presente. Quando passei pela loja de souvenires me deparei com uma réplica do Yellow Submarine, o navio em que estávamos, na vitrine. Entrei na loja sem pensar duas vezes e o comprei para mim. Aquela seria a minha lembrança.

♫♪♫

Abri a porta do meu quarto depois de voltar das compras e me deparei com Robert em pé, no meio da cabine. Minha tela estava descoberta, e meus desenhos estavam todos espalhados pela mesa e pelo sofá da sala conjunta da cabine. — O... o que... você faz aqui? — perguntei, nervosa. Ele me fitava decepcionado.

— Subornei a camareira para me deixar entrar para fazer uma surpresa. — Ele apontou para a minha cama, que tinha um grande urso de pelúcia em cima com uma rosa do lado. — Essas fotos... — Apontou para as imagens que eram pregadas por clipes nos desenhos que eu reproduzia delas. — São minhas — afirmou, seco. — Sim. — Originais? — Sim. — Não havia motivos para mentir mais. — Você as comprou ou mandou revelar de algum site? — Não. — Você as fotografou? Engoli em seco. — Sim — sussurrei. Meu peito doía, tamanha era a força e rapidez de meus batimentos cardíacos. Queria encará-lo, entender suas reações, o medo, porém, só me fez covarde. Abaixei a cabeça e comecei a minha luta contra as lágrimas. — Desde quando você me segue? — Ele tentava parecer calmo, pelo tom da sua voz, sabia. Não durou muito tempo, porém.

— Rob, eu... — Responde! — gritou, perdendo o controle. Finalmente o encarei e senti meu peito todo se esvaziar. O que eu tinha feito? — Estou esperando! — outro grito ecoou pela pequena cabine. — Desde que a banda estourou. — Deixei sair rapidamente, com medo que ele gritasse ainda mais. — Há dois anos eu tenho sido mais... hum... dedicada — expliquei, derrotada. Larguei as sacolas no chão, levei as mãos para meus cabelos e os puxei, frustrada. Passei as mãos pelo rosto e esfreguei meus pulsos nos olhos, a vontade de chorar estava ficando mais forte. Sentia minha carne toda tremendo e meu estômago revirando. Eu tinha sido pega. Desmascarada. Não era para ser assim. Não era para ele saber. — Dedicada. — Ironizou. — Você é ... — Eu tenho uma explicação para isso, Robert, juro — falei, tentando me aproximar. — Oh, sim? Por que sei que eu tenho uma explicação para isso tudo. Você é louca, mentirosa, duas caras, perseguidora... quer mais? Oh, meu Deus! Peter estava certo. Você é a porra de uma groupie. — Por favor, não diga isso. — Minha voz quase não saía.

— Não dizer isso? — Ele pegou as fotos dos desenhos e, enquanto ia arrancando todas das folhas, narrou: — Show em Atlanta. — Atirou a foto dele estudando o roteiro na calçada do set de filmagens de um dos clipes. — Gravação do clipe de Dangerous? — Jogou a foto dele com um copo da Starbucks na minha direção. — Eu andando em Vancouver! Eu correndo para a gravadora em Los Angeles. Eu. — Jogou a outra foto. — Eu! — Mais uma. — Eu! — ele gritou, jogando longe o último desenho com a foto pregada. — Que tipo de ser repulsivo é você, Marla? Me seguindo... e... Por Deus! Você veio para esse cruzeiro para isso. — Abriu os braços, mostrando o quarto em nossa volta. — Você veio para me seduzir? Planejou tudo, não foi? Você é louca? Você é doente? Realmente, não dá para te chamar de Groupie, você está mais para uma vadia ardilosa mesmo. — Rob, por favor... — Minha voz quebrou ouvindo suas palavras. Foi cruel, mesmo eu merecendo. — Eu sou... completamente apaixonada por você. Pensei que era antes, mas foi realmente quando o conheci que me apaixonei, e eu só queria uma chance de ficar com você. — Ele me olhava com desprezo, nojo, e aquilo estava acabando comigo. Mas o que eu esperava ao dizer aquelas palavras afinal? Que ele brilharia seus olhos e diria “ok, já que é assim, vamos nos casar”? Lógico que ele pensaria que eu era uma louca oportunista.

— Você planejou tudo. — Ele colocou a mão na cabeça, parecendo perturbado. — No começo, sim, eu fingi ser uma pessoa que eu não era para você prestar atenção em mim, mas depois eu vi que você poderia me aceitar como eu sou de verdade. — Sim! Uma psicopata louca! — gritou. Percebi seus olhos marejarem por um momento, as bordas começaram a ficar vermelhas. Saber que o estava magoando doía mais do que ouvir suas palavras duras. — Me deixe explicar, por favor... — Meu pedido saiu junto de um soluço. — Você é... — Seus dedos se abriram e fecharam na minha frente, como se ele quisesse pegar em mim, como se quisesse me agredir. Eu me encolhi, ele estava controlando o seu ódio. A dor que estava lhe causando fazia-o me odiar ao ponto de querer me machucar. Rob, porém, era melhor do que aquilo. Ele jamais me machucaria fisicamente. — Sua mentirosa! Foi o que conseguiu me dizer. E embora soubesse que ele jamais faria algo para realmente me machucar, aquilo doeu, muito. — Sim! — Só podia concordar com ele. — LOUCA! — Não sabia se era possível, entretanto, seu grito saiu

ainda mais alto. — SIM! LOUCA! — retruquei, não para brigar, talvez para me defender. Muito mais para concordar com o que ele dizia. Todavia, parte minha também estava revoltada com ele. — Louca por você! Me responda: Teria me olhado, prestado a atenção em mim se a situação fosse diferente, se por um acaso tivéssemos nos esbarrado por aí? — Talvez sim! — Mentiroso! Você se preocupa demais em se esconder das pessoas para prestar atenção! — Eu me pergunto o motivo, Marla! — Sarcasmo transbordou de suas palavras. — Me escondo de pessoas loucas, psicopatas e sugadoras como você. Sua... Meu Deus! Como pude me envolver com uma pessoa doente assim? — Está me magoando, Robert. — Soou patético assim que saiu da minha boca, mas eu não poderia voltar atrás. — Eu? Magoando você? — Sim, era ridículo. —Você aproveitou muito bem tudo isso. — rebati, mas a justificativa era completamente estúpida. — Ou vai negar? Foda fácil por quase quinze dias. Que beleza, senhor Taylor.

— É isso que você pensa? Que me aproveitei de você? — Dei de ombros enquanto limpava as lágrimas. Esperava que aquela briga durasse muito mais tempo. Muito mais, estava preparada para ouvir muito mais insultos e concordar com cada um deles. Robert, por outro lado, parecia que teve o suficiente de tudo aquilo. — Fique. Longe. De. Mim! Só, por favor, fique longe de mim. — Ele pediu por favor. Deus! Como doía. Então ele me olhou mais uma vez, como se estivesse memorizando o meu rosto, balançou sua cabeça em negativa e virou as costas. Andou para fora da minha cabine e bateu a porta sem olhar para trás. Urrei de ódio e de dor. Fui até meus desenhos e a minha pintura, os encarei por um longo tempo. A tela era linda, meu trabalho mais bonito. Era toda a realidade que eu poderia ilustrar. Robert olhando para o nada, e eu olhando para ele. Era a primeira vez que eu tinha feito um auto retrato. Peguei a tela e a taquei longe, gritando novamente. Ela bateu na quina de um dos móveis e rasgou em uma ponta do tecido pintado. Rasguei todos os desenhos e fotos dele em um ataque fúria e depois deitei na cama, exausta, chorei por horas, até que, em algum momento, adormeci. Estava tudo ferrado. Eu havia perdido Rob.

♫♪♫

Acordei horas depois e, quando lembrei tudo o que havia acontecido, voltei a chorar e não saí da cama. Não atendi o telefone quando tocou por duas vezes também, sabia que não seria ele. Sabia que Robert nunca mais me dirigiria a palavra, e outras pessoas não me importavam. À noite, ouvi baterem na minha porta, mas eu me sentia fraca demais para levantar. Eu apenas chorava e me perguntava quando as lágrimas cessariam. O silêncio voltou quando as batidas pararam. Poucos minutos depois, ouvi a porta se abrir, mas não me levantei. Alguém certamente havia subornado a camareira com um autógrafo. — Marla! — A voz masculina exclamou. Era Lance. — Meu Deus! Estamos todos preocupados. — Estou bem, quero ficar sozinha — murmurei, fraca, sem querer olhá-lo. — O que aconteceu com sua tela e seus desenhos? Foi Robert? — Eu me retorci de dor ao ouvir aquele nome, e a grande explosão de soluços e lágrimas voltou sem me permitir respirar. Lance sentou na cama e me puxou para junto dele. Eu me aninhei em seu colo e fiquei ali, arruinando seu jeans enquanto ouvia a voz dele.

Eu não tinha apenas conseguido a atenção do cara que eu amava naquelas semanas, fiz amigos também. Sentia-me tão sozinha. — Sarah? — Ouvi a voz dela do outro lado da linha questionando como eu estava. — Acho que precisamos de ajuda, para ser honesto. Pode dar um pulo no quarto de Marla? Tudo bem, te espero aqui. — Ele ficou em silêncio, e senti sua mão alisando meus cabelos. —Vai ficar tudo bem, querida. Por que ele estava sendo bom e amigável comigo? Eu não merecia. — Vocês não me odeiam? — perguntei finalmente. — Não! Ninguém te odeia. — Ele me odeia — declarei, voltando a soluçar. — Rob está magoado, mas tenho certeza que ele não te odeia. — Continuou acariciando meus cabelos. Lan sabia da história e estava tentando amenizar a situação, mas a verdade é que Robert me odiava, e eu estava morrendo sem ele. Sarah chegou alguns minutos depois, tentou me animar, arrumou o estrago que eu havia feito e empilhou os desenhos em pedaços em um canto sem dizer nada. Ela certamente sabia de tudo. Eles tentaram me fazer comer, mas nada passava em minha garganta. Tudo o que eu queria era que aquilo

acabasse e eu pudesse voltar para casa. Disseram que trariam Robert para me ver, então juntei o último resquício de amor próprio que eu ainda tinha e pedi para que não fizessem aquilo. Eu não queria mais ódio vindo dele. Era hora de juntar os cacos e seguir em frente. Foi talvez o único momento em que fui sensata naquela viagem. Eu estava errada, a culpa era minha. Por que continuar mendigando algo que não seria dado a mim? Era o momento de eu entender que havia perdido. Engolir meu orgulho e ir embora.

♫♪♫

Sinceramente, não sei de onde tirei forças para sair daquele navio. Apenas arrumei minhas malas, guardei meu notebook e deixei todo o meu material de pintura, os desenhos e a tela rasgada no quarto. Eu não queria nada daquilo. Aquelas coisas só me fariam sofrer ainda mais. E o pior: eu era a única culpada.

Lance me ajudou muito. Ele, James e Sarah Lee foram comigo para o aeroporto, Rob provavelmente estava indo em outro carro com Peter e Nadia. Procuraram ser discretos na ação e conseguiram driblar qualquer pessoa que pudesse reconhecê-los no trajeto do navio até o carro. O vento batia em meu rosto, e eu me sentia dolorida mesmo quando somente respirava. Fechei a janela do carro e me virei para olhar Lance, sentado ao meu lado. — Tem certeza de que não quer esperar no aeroporto pelos outros? Rob... — Não quero ficar, Lan. Quero ir para casa — disse, enquanto enviava uma mensagem para Cam:

Por favor, diga que está em casa.

Em seguida, ele respondeu, me deixando aliviada:

Eu estou.

— Marla, ainda acho que vocês deveriam conversar, eu sei que Rob

sente algo por você. — Oh! Eu sei que sente. Desprezo e nojo! E não o culpo. Sou um ser desprezível mesmo. — James, que acompanhava o motorista na frente, virou para me fitar no assento de trás. — Não fale besteira, pequena Marley, você é demais! Você errou, sim, mas... — Por favor, não... me... chame assim. — O ar faltou novamente, minhas lágrimas escorreram rapidamente pelo meu rosto, e me perguntei se eu ainda teria muitas delas para derramar. Assim que estacionamos, eu me despedi dos três, Sarah me deu um sorriso melancólico, acompanhado de lágrimas. A guitarrista da minha banda de rock favorita se tornou minha amiga. Isso eu nunca poderia esquecer. Lan e James foram rápidos nos abraços e carinhos em meu rosto vermelho e inchado e me desejaram boa viagem, prometeram uma visita e pediram que eu mantivesse contato. Eu concordei e disse que os esperaria, mas, no fundo, sabia que nunca mais os veria.

♫♪♫

O voo foi cansativo. Eu me perguntava se qualquer coisa dali para frente não seria cansativa para mim. Tudo parecia sem vida ou cor. Cheguei em L.A. quase à noite. Ninguém fora me buscar, eu não havia pedido de qualquer forma. Peguei um táxi e logo cheguei em casa. Entrei sem fazer alardes, mas Cameron estava descendo as escadas bem na hora. Olhou assustado para mim, e novamente chorei, muito. Ele correu e me pegou em seus braços. Cameron era palhaço na maior parte do tempo, seu tom era sempre muito brincalhão e seu jeito livre incomodava nossa família, todavia, quando a coisa apertava para o meu lado, ele sempre estava lá. Por sorte, estava em casa, visitando nossos pais, o que fez com que eu me sentisse menos desesperada. Ao ouvirem meu desespero, meus pais se aproximaram. — O que aconteceu, querida? — meu pai perguntou. — Deu tudo errado — sussurrei e encarei o teto familiar com estrelas fluorescentes. — Eu sabia! — mamãe exclamou como se tivesse ganhado uma aposta. Que mãe maravilhosa eu tinha. — Eu fiquei com ele, mas ele descobriu a farsante que sou e se

afastou, como vocês disseram que aconteceria. Estavam certos, e eu, errada. Satisfeita, mãe? Agora, por favor, me deixem em paz, preciso de um banho — falei calmamente, me separando de Cam. — Pode conseguir algo para eu comer? Estou me sentindo um pouco trêmula. Ele assentiu, e eu me direcionei ao meu banheiro, subindo as escadas para o meu quarto praticamente me arrastando. Tomei um longo banho de banheira, tentando me concentrar no que faria a partir daquele momento. Eu precisava seguir em frente. E eu o faria. Assim que soubesse como.

Três semanas depois...

CAPÍTULO 12

Eu tremia enquanto permanecia sentada na cadeira do consultório. Dr. Gelrer sorria, tentando me acalmar. Mamãe, no fundo, sabia do resultado assim como eu. Era impossível um que fosse diferente depois dos enjoos e da menstruação atrasada. Ela se mantinha muda, parecendo ignorar a minha existência ao seu lado, mas, mesmo assim, permanecia lá. Eu não entendia o motivo. Apoio, certamente não era. Ela sequer falava comigo desde que eu voltara. — Bem, Marla... O resultado deu positivo. Você está grávida de doze semanas, aproximadamente. — Baixei a cabeça e apertei meu ventre com as mãos. “E agora?” Procurei não olhar para minha mãe, ela estava certamente furiosa. — Mas eu sempre tomei pílula e... — Bem, eu não preciso mencionar a porcentagem de eficácia dos métodos contraceptivos, e você pode ter esquecido de tomar alguns dias, ou desregulou a sua menstruação, mudança de ares também ajudam e... — O clique veio instantaneamente. — O biscoito! A camisinha! — quase gritei. Caramba, o acidente

com a camisinha na nossa primeira vez! — Como? — Sou alérgica a amêndoas, e, no cruzeiro, por acidente, comi um biscoito com amêndoas. Como sou muito alérgica, fui medicada no navio, com certeza me deram algum antialérgico... — Antialérgicos não cortam efeito de contraceptivos, a menos que sejam combinados com antibióticos, que podem alterar o metabolismo. Acho que eu nunca saberia. Naquele dia, eu estava com muito ódio para prestar atenção no que o médico dizia ou naquilo que me dava para tomar. — Vou te passar alguns exames. Pré-natal e alguns procedimentos... E quero acompanhar tudo, ok? — Apenas assenti. — A menos que você queira direcionamentos para ver as suas alternativas... Eu não respondi, apenas peguei os receituários e os pedidos de exames e os enfiei em minha bolsa. Saí da sala sem aguardar por minha mãe, procurando um pouco de ar puro. O que eu havia feito da minha vida? Saímos da clínica, e eu ainda não sabia o que sentir direito, não sabia se me sentia mal ou feliz por estar carregando um pedaço do que vivi com

Robert em meu ventre. Não sabia se tinha o direito de ficar feliz. Eu não sabia o que pensar, como agir ou o que deveria sentir. Mas parece que minha mãe sabia exatamente o que fazer. — Você vai tirar — afirmou, raivosa. Hilário como ela realmente pensava que aquela era sua decisão para tomar. Meus olhos encontraram os seus, estávamos no meio da rua, e eu não conseguia entender como um ser humano poderia ser tão cruel. Claro que eu tinha opções e poderia, sim, cogitar tirar a criança, mas eu sequer havia assimilado a minha situação, e ela vinha como se a única solução fosse aquela. Sem pensar em meus sentimentos, no que eu queria... Mas quando foi que qualquer um daquela família, com exceção de Cameron, pensou nos sentimentos de alguém? — Ficou louca? — sussurrei, pasma. — Você vai tirar essa criança, Marla. — Sim, você definitivamente enlouqueceu, mãe. — Tire a criança ou saia da minha casa! — berrou no meio da rua. Eu me encolhi no mesmo momento, de dor. Eu sabia que ela era capaz daquilo, claro que sabia, mas, no fundo, ainda tinha alguma esperança de que não se revelasse um monstro total.

O pior? Sabia que ela estava fazendo aquilo não porque eu estava certamente interrompendo o meu futuro, não porque eu teria que mudar completamente os planos que ela pensava que eu ainda tinha. Mas sim porque ela não queria se envolver no escândalo que seria. A filha da socialite Jules Jensen grávida e não casada? Nunca! Ao passo que a dor crescia, a vontade de lutar e amar, como nunca havia sido amada e como nunca havia amado ninguém além de Rob, inundou meu coração. — Sabe? Percebi, quando estava no navio, que eu realmente nunca tive uma mãe de verdade. Você, Jules, sempre foi meio estranha comigo, relapsa. Fiz de tudo para te dar orgulho, mudei meu jeito de ser, vestir e não posso dizer que odiei me tornar alguém diferente, mas certamente estou arrependida. Nem sei por que tentei, se nada te agrada. Nem quando eu fazia exatamente o que você queria, estava bom. Olhei para ela, tentando encontrar algo, alguma pista que pudesse me dizer que tínhamos conserto, não achei nada. Ela nunca saía da pose. — Mesmo Cameron saiu de casa para poder viver a sua vida sem que você julgasse suas escolhas. Ele, com certeza, foi mais esperto do que eu. —

Abri meus braços e soltei uma risada sem humor. — E agora, nesse momento, a sua tentativa de acabar com qualquer coisa que possa fazer com que eu me sinta amada, só para que seus planos não sejam alterados, me fez perceber uma coisa: eu definitivamente não serei assim para o meu bebê. Eu sempre estarei ao lado do meu filho. Serei a mãe que você nunca foi. Eu finalmente serei a mulher que você e eu nunca fomos.

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Não demorou muito para que a minha decisão se cristalizasse. A dúvida sobre minha gravidez havia passado, e eu não tinha a menor dúvida do que faria. Saí de casa. Tinha apenas Cam ao meu lado. Por sorte, ele não voltara a viajar depois que retornei do cruzeiro. Após muita discussão, arrumei minhas coisas e saí. Cameron me ajudou a encontrar um apartamento pequeno, dois quartos, em South Los Angeles. Não era o que eu estava acostumada, mas era o suficiente para que eu morasse com o meu bebê. Também não fui com uma mão na frente e outra atrás. Cameron convenceu nosso pai a me passar parte da minha herança em vida sem que

Jules soubesse. Papai era tão ruim quanto ela, sua inércia e o fato de ele novamente pagar para não precisar entrar em uma briga me deixou magoada com ele também. Ele estava pagando mais uma vez para não se incomodar. Pagando-me para sair de suas vidas. Mesmo assim, engoli meu orgulho e aceitei a quantia pelo filho que eu carregava. Usaria aquele dinheiro, que era consideravelmente volumoso, para a criação do meu bebê. Trabalharia, faria qualquer coisa para que aquela criança tivesse todo o conforto que eu poderia lhe proporcionar. Eu tinha resoluções para colocar em prática, então minha primeira ação foi trancar a minha faculdade. Como não usaria o dinheiro do meu pai para outra finalidade senão criar meu bebê, eu abandonaria o meu tão amado curso. Estudar artes me fazia feliz, entretanto, era hora de crescer. Eu tinha novas prioridades, uma nova vida e algo muito mais importante para amar. Sentia essa mistura de felicidade e preocupação dentro de mim constantemente. Robert ainda habitava meus pensamentos e meu coração de forma devastadora. Não havia como evitá-lo a não ser que eu furasse meus olhos para não ver sua imagem em propagandas de ônibus e em videoclipes na televisão ou parasse de escutar rádios. Eu não poderia fazer nada em relação aos meus pensamentos e meu coração, só conseguia desligar o rádio ou a televisão sempre, ou quase

sempre, que a Golden Wild era mencionada ou quando suas músicas tocavam, era o máximo que poderia fazer. A dor estava lá, mas agora eu tinha por quem viver e precisava estar forte. Também precisava me amar. Não era fácil amadurecer. Se amar, crescer, cometer erros, admiti-los e se esforçar para acertar era complicado. Principalmente para alguém que não havia aprendido desde cedo a fazer isso, como eu. Além do bebê, eu havia trazido outra coisa boa comigo: o hábito de escrever. Continuei escrevendo em meu diário. Páginas e mais páginas em meu arquivo eram preenchidas constantemente. Assim como pintar, escrever era relaxante.

“O dinheiro do papai é bom, mas eu não posso contar com ele para sempre. Fico pensando no que poderia fazer para viver, uma profissão para seguir até que pudesse finalmente me sustentar com minha arte. Eu me sinto uma idiota sem saber fazer outras coisas como cozinhar e lavar minhas roupas, esses foram os principais motivos para eu não ter me mudado de casa quando entrei na faculdade. Agora eu tenho que aprender tudo. Crescer dói, machuca. E eu vivo em constante dor. Me machuco a cada esquina da minha vida... A dor ensina a gemer e eu tenho gemido muito.”

Algumas vezes era até engraçado o que eu escrevia. Ria de mim mesma. Principalmente quando atualizava informações sobre o bebê e fazia planos para ele. Outras vezes, preenchia páginas de pura angústia e solidão. Eu tentava me manter equilibrada emocionalmente pelo bem do bebê, mas nem sempre conseguia.

“Existem pontos em nossas vidas, momentos, em que nós finalmente acordamos para a realidade. Infelizmente, na maioria dos casos, os momentos que nos fazem acordar são aqueles que, junto ao aprendizado, nos trazem a dor. Algumas dores são maiores do que as outras, é claro, mas cada um de nós lida e chora como se a nossa fosse a maior do mundo. O mesmo serve para nossos desejos e projetos. Sempre os nossos em primeiro. Não podemos evitar. Somos seres humanos, afinal de contas. Egoístas. Acho que Deus nos fez assim por um motivo: para que possamos entender, em algum ponto da vida, como somos, notar todos os nossos erros, nos arrepender e finalmente começar a agir da forma correta. Só que Ele também nos fez teimosos. Burros. Nem todo mundo aprende. Nem todo mundo aprende cedo. Alguns aprendem com tragédias, outros com epifanias, uma boa parte

aprende com o amadurecimento esperado da idade. Eu aprendi perdendo o homem da minha vida. O mais engraçado? Eu sequer sabia que ele era o homem da minha vida. Digo, eu achava que ele era. Pensava que era apaixonada, acreditava que poderia ficar com ele para sempre, mas, quando tive a oportunidade de estar em sua companhia, descobri que nada do que eu havia idealizado era realmente verdadeiro e, desta forma, comecei a realmente me apaixonar. Por ele, não pelas minhas projeções. Suas manias, seu sorriso, seus medos e principalmente a sua simplicidade. Foi ele quem me ensinou que o mundo era maior que o meu quarto. E ao passo que eu caía de amor por ele, a culpa por ser uma grande fraude me consumia na mesma proporção. O que foi que eu fiz? Como fui capaz de algo tão mesquinho? Brinquei com os sentimentos de alguém. Menti, enganei, me transformei em um ser diferente para ficar com uma pessoa que sequer sabia da minha existência. Arquitetei um plano para enganar uma pessoa, uma boa pessoa, e a induzi a ficar comigo. Inventei uma situação doentia para conseguir o que eu queria, excluindo o fato de que ele era um ser humano com sentimentos que poderiam ser destruídos.

Ele tinha escolha. E eu tirei isso dele. Então eu o perdi. Para sempre. E eu perdi muito mais do que o homem que amo. Eu perdi o rumo, me perdi, ficando sozinha para arcar com as consequências dos meus atos. Nunca serei perdoada, mesmo arrependida. E entendo, de verdade. Acho que também não me perdoaria. Eu comecei tudo isso, me aproximei de um astro do rock porque eu pensei que o amava. Agora seguirei a minha vida tendo certeza de que o amo, mas que não posso tê-lo. Meu nome é Marla Jensen e eu odiava quando me chamavam de groupie. Para ser honesta, eu merecia ser chamada de coisas muito piores.”

— Irmã? — Ouvi Cam chamar assim que abriu a porta. — Aqui! — gritei do quarto do bebê. Não havia nada nele ainda, mas eu gostava de ficar lá, sentada no chão, imaginando o que eu faria naquele ambiente. Queria saber o sexo antes de começar a mexer em tudo. — Ei, o que está fazendo? — Eu abaixei a tela do meu notebook,

encerrando a escrita em meu diário naquele dia. Enxuguei minhas lágrimas rapidamente e tentei parecer feliz, mas claro que Cameron perceberia. Ele sempre me dava aquele olhar. Aquele que desaprovava o fato de eu continuar sofrendo pelo pai de meu filho ou filha e, ainda assim, não o procurar. Eu também não pretendia contar para Rob sobre eu estar esperando um filho dele. — Só procurando possibilidades de emprego. Cam sentou no chão, ficando de frente para mim, e sorriu. — Sabe que está tranquila por um tempo. — Não por muito, e o dinheiro é para o bebê. — Você comeu? — Eu ia pedir algo em breve. — Cam sorriu para mim. Ele sempre fazia isso quando falávamos de comida. — Eu sei. Já peguei algumas receitas fáceis para começar a fazer para mim e comprei um livro para aprender a fazer comidas para o bebê também, mas não hoje. — Vou pedir para nós. Que tal costeletas e purê para o meu sobrinho ou sobrinha? — Sorri frente a sua animação. Cameron estava sendo simplesmente perfeito comigo e meu bebê desde que descobrimos a gravidez. Era bom saber que eu tinha o seu apoio incondicional. Ele praticamente parou

a sua vida por mim, e isso era muito mais do que eu tive de alguém ou mereci na vida.

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Enquanto devorávamos as costeletas, Cam mexia em seu telefone sem parar. — O que tanto está mexendo aí? Um de seus namorados? — perguntei, levantando a sobrancelha. — Sim. — Ele sorriu sem tirar os olhos da tela. — Mas não é sobre mim. É sobre você. — O que sobre mim? — questionei, chupando o osso da costeleta entre meus dedos. — Bem, acontece que Leonard é dono de uma galeria aqui na região. — Sim? — E ele precisa de alguém para gerenciar a galeria. Parei de comer e olhei para meu irmão. — Mas eu não tenho experiência em gerenciamento de nada. Nem sei

gerenciar a minha vida, Cameron. — Mas você entende de arte. Ele vai te ajudar, te ensinar. Pensei que talvez você pudesse também trocar algumas matérias na faculdade para administração, uma ou duas apenas. — Eu já tranquei a faculdade. — Então faça um curso online. — Eu não sei... — Estava com dúvidas, é claro. Haviam várias na minha vida. Meu nome era dúvida. Minha única certeza era de que eu amaria meu bebê. — É uma forma de você ainda estar fazendo o que gosta. — Não vou parar os desenhos, só não poderei mexer com as tintas tóxicas. — Você entendeu, Marla — falou, um pouco mais chateado. — Olha, se está preocupado com minha relação com Leonard, não fique. Não há amarras, somos amigos antes de qualquer coisa, irmãzinha. — Eu só estou com medo de falhar. — Meus olhos turvaram em lágrimas. Cam saltou de seu lugar e ficou ao meu lado, me abraçando. — Oh, querida. Você não vê? Você já está vencendo. Porém, sei que não é apenas isso que está deixando você assim tão triste.

— Eu sinto falta dele. — Deixei sair. — Bem, procure o homem, então. — Pelo seu tom, eu podia ver seus olhos revirando, mesmo que não estivesse vendo seu rosto. — Eu não posso, Cam. Ele vai pensar que fiz de propósito. — Funguei. — E daí? Isso não o exime da responsabilidade. — Meu irmão estava certo, contudo, meu medo era maior que sua razão. — Não quero falar sobre isso. — Encerrei, me abraçando mais a ele. Cam suspirou e me deixou em paz. Naquela noite, pensei sobre a proposta apenas por um momento. Mas logo as lembranças dos dias em que passei nos braços de Robert rapidamente tomaram conta de mim, o trabalho foi esquecido e chorei até conseguir dormir.

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Abaixe o fogo depois que o arroz ferver e tampe a panela, esperando a água...

Ouvia a voz no vídeo do meu telefone aconselhar enquanto eu abaixava o fogo e novamente abria a panela. Era tão vergonhoso não saber cozinhar ao menos o básico. Eu nunca havia me importado com nada disso antes, mas a antiga Marla havia sido deixada para trás. Eu não tinha mais quem me servisse, e enlatados, entregas e fast food estavam descartados para o bebê por um longo tempo. Estava aprendendo uma refeição por dia. Na segunda, fiz sopa de legumes. Ficou horrível. Na terça, foi purê de batatas com molho de tomate suave. Sucesso. Comi tudo. Naquele dia, seria arroz, batatas cozinhas e filé de frango grelhado. Estava apenas fazendo o arroz ainda, mais de um alimento no fogão era desastre para mim. Eu não conseguia cuidar de duas ou três panelas ao mesmo tempo. Como vou cuidar de mim e do bebê? Não, não pense assim, Marla. Você vai conseguir.

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A porta se abriu e fechou, e eu sorri, sabendo que meu irmão havia chegado. Ele havia dormido na casa do seu amigo com benefícios, que era também meu chefe. Demorou alguns dias para Cam me convencer, mas ele finalmente conseguira. E ele estava certo. Mesmo com os meus medos e sem nenhuma experiência, eu estava aprendendo e realmente gostando de trabalhar na galeria de arte de Leonard Stevens. Leo havia se tornado um amigo em pouco tempo, assim como Lindy, sua marchant. Uma excelente negociadora de artes que, por sinal, estava louca para conhecer meu trabalho. Eu vinha me esquivando dela no último mês, não queria que ninguém visse meu trabalho. Ele continuava sendo sobre Robert, e os últimos que eu havia pintado eram sobre o nosso tempo no Yellow Submarine. Usava tintas sem toxinas e crayons para contar o que eu vivi com o pai do meu bebê. Eu não pretendia fazer nada com as telas, acho que estava desenhando apenas para tentar colocar para fora a dor que eu estava sentindo. Nas telas, o único rosto que tinha forma era o meu. O de Robert e da GW eram apenas borrões. Mesmo o sapato que ele me dera tinha uma tela apenas para ele. Reproduzi minha perna e pé calçando a ankle boot brilhante que havia ganhado e decorei com glitter lilás. Tinha ficado linda. Mas seria só isso, uma tela de lembrança. Os sapatos estavam guardados em uma caixa na parte mais alta e mais funda do meu closet. Aquele não era mais o único

presente de Rob para mim. — Estou em casa! — Cam gritou, passando reto pela cozinha e me tirando de meus pensamentos. — E eu preciso enviar um e-mail com urgência. Você pode me emprestar o seu notebook? Meu smartphone está sem bateria. — Ele voltou para a cozinha. — Estava procurando por você. O que está tentando fazer hoje? — Olá! — Beijei seu rosto. — O notebook está no meu quarto. Ao lado do cavalete, não tire o lençol da tela — ordenei. – E estou fazendo frango, arroz e batatas. Um por vez, então coma um biscoito, a comida vai demorar. Cam riu e me beijou antes de me dar um forte abraço. — Estou orgulhoso, querida. Muito. — Eu também estou orgulhosa de mim. — Sorri, mas o empurrei olhando a panela de arroz. — Você não precisa velar o arroz, sabia? — Sabemos que, sim, preciso. — Eu ri, e Cam me deixou voltar para o meu arroz e meus pensamentos.

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— Só mais um mês, e a mamãe vai te dar um nome, baby — disse, alisando a barriga ainda muito pequena. Cameron me olhava, sorrindo. A cada semana que passava, eu tinha mais certeza de que amava meu irmão de forma intensa, tanto quanto amava meu filho. Era ele que estava ao meu lado agora. O rompimento com os meus pais acabara por unir Cameron e eu de uma forma completamente diferente. Éramos mais que irmãos. Éramos cúmplices, amigos. Melhores amigos. — Se for menina? — perguntou, se atirando na poltrona que ficava ao lado do sofá. — Pensei em Pearl. — Suspirei ao imaginar uma menininha. — Eu gosto. — Sorriu. — E se for menino? — Meu coração se apertou. Aquele nome surgiu sem nenhuma dúvida para mim desde que descobri que estava grávida. — Thomas. — Sussurrei. Com um suspiro cansado, meu irmão se levantou e sentou ao meu lado enquanto virava seu boné, deixando a aba para trás. — Gafanhota... Já falamos tanto sobre isso, mas ainda penso que você deveria falar com ele. Ele precisa participar, ter responsabilidades.

— Não preciso do dinheiro dele, Cameron. — Eu me remexi no sofá, colocando meus pés por baixo das minhas pernas. — Quem falou em dinheiro? Estou falando de apoio emocional, carinho, um pai para o meu sobrinho. E estou falando do direito de saber que há um filho dentro da barriga da garota com a qual ele teve uma aventura. — Cam, eu simplesmente estraguei tudo. Ele me odeia e certamente nem lembra mais de mim. Se lembrar, é com rancor. Eu transei com ele sem proteção, alegando que eu estava tomando contraceptivos. — Bem, você estava falando a verdade. — Sim, uma verdade em meio a todas as mentiras que contei. O que você acha que ele pensaria sabendo que estou grávida, Cameron? — Minha voz ficou trêmula. Não importava quanto tempo se passasse, eu nunca conseguiria lembrar dele sem chorar ou sentir aquela dor estúpida em meu peito. — Tudo bem — ele disse, pulando e se aproximando de mim, e passou a mão na minha barriga. Levantei minha blusa e alisei ela também, e sorrimos um para o outro. — Você será um super-herói para ele, Cam. — Vou, não vou? Ele vai preferir a mim, serei o tio legal. Você será

uma mãe maravilhosa, estou orgulhoso de como você vem crescendo. — Beijei seu rosto. — E o papai também está, se você deixar. Ele quer fazer parte da sua vida. — Torci o nariz. Fazia tempo que meu pai tentava contato, mas eu ainda estava muito magoada com ele. Também havia o medo de voltar a ser quem eu era por ter a proteção e o dinheiro dele. Eu não queria voltar a ser a antiga Marla.

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Eu era magra, sempre fui. Minha barriga mal aparecia com quase dezessete semanas de gravidez. Os jeans não fechavam e algumas blusas não cobriam completamente a bolinha que se formava em meu ventre, mas eram poucas. Minha barriga era pequena, mas isso não significava que minha bexiga não estava sendo comprimida. Cheguei em casa quase fazendo xixi nas calças. Além dos hormônios descontrolados e uma fome gigantesca, eu não tinha controle sobre o meu corpo mais. Argh! Corri para o banheiro, percebendo que Cam já estava em seu local

preferido da casa: o sofá. Ele continuava dormindo lá noite após noite. Não me passou despercebido, na corrida para o vaso sanitário, que Cameron estava mexendo no meu notebook. — O que está fazendo? — gritei minha pergunta do banheiro enquanto abaixava a última calça que me servia e me sentava no vaso. A porta estava aberta, mas eu não conseguia vê-lo de onde estava. — Mandando um e-mail. Fiquei sem bateria. Quando terminei e caminhei até o sofá, me atirei lá, cansada. — De novo? — Acho que meu telefone está precisando ser trocado. — Ele suspirou, desligando o notebook, e pegou o controle remoto ligando a televisão. Parecia castigo: Robert estava na televisão, em uma propaganda da Dior. Seu cabelo estava mais curto. As lindas mechas bagunçadas foram embora, mas ele ainda era o homem mais lindo que eu tinha visto em toda a minha vida. Meu estômago se contorceu, e um tremor em meu baixo-ventre me fez colocar a mão na barriga. O primeiro tremor que eu senti do bebê. Eu sorri, mas Cam pareceu ver algo diferente em meu rosto. — Desculpe... — pediu, apontando o controle para tirar do canal,

mas abaixei a sua mão para que eu continuasse assistindo e me torturando. Também tinha esperanças de sentir novamente o tremor do bebê em minha barriga. — Não. Meus olhos estavam turvos, e eu sentia ciúmes, mesmo assim eu estava sorrindo. Ele era tão lindo! E apenas a sua visão criou mais um momento único. Foi a primeira comunicação entre meu bebê e eu. Continuei olhando para a televisão, deixando a imagem dele despertar os sentimentos que sempre despertavam em mim. Amor, paixão, culpa, gratidão e saudade. — Não faça isso com você, querida — Cameron disse, me abraçando. — Ele está tão bonito. — Funguei, a mão no meu ventre. — Marla, você precisa ligar para ele. Ele precisa saber que é pai. — Ele não precisa passar por isso... — Não trate seu filho como se fosse um problema. — Você não entende, Cam. Eu não quero vê-lo tratando meu bebê desta forma. Eu não suportaria. Com um suspiro cansado, Cam parou de falar. E eu continuei me

torturando olhando para a propaganda.

CAPÍTULO 13 Com vinte e seis semanas de gestação, eu fiz o ultrassom: era um menino. Meu Thomas estava saindo do sexto mês extremamente saudável. Eu havia ganhado peso, e ele, consequentemente, também. Meus exames e taxas estavam perfeitos, e os médicos estavam orgulhosos de mim, tanto quanto eu. As vitaminas pré-natais eram ingeridas religiosamente e minha alimentação era impecável. Foi bizarro como o tempo passou rápido mesmo tendo a sensação de que ele estava se arrastando. Não fui uma pessoa sortuda, meus enjoos continuavam. Ao menos uma vez ao dia, eu era atacada pela horrível sensação de mal-estar. Os jeans não deram lugar às roupas sofisticadas como quando eu resolvi ser a cópia da minha mãe, muito menos substituíram as peças caras de quando eu resolvi colocar aquele plano absurdo em prática, apenas dividiram espaço em meu armário pequeno e apertado com as roupas de grife que eu ainda mantinha. Alguns vestidos básicos e maiores foram comprados para que eu pudesse trabalhar e sair sem nada me apertando em demasia. Meu corpo tinha mudado muito nas últimas semanas, mas minha barriga ainda era pequena, mesmo o obstetra me garantindo que era apenas a

minha estrutura que não me permitia andar como se estivesse ao ponto de explodir a qualquer momento. Eu ainda me preocupava que o bebê não estivesse se desenvolvendo direito, neura de mãe de primeira viagem. Não só pela manhã, mas durante o dia, se algum cheiro desagradável me assolasse, eu estava abraçada na privada em menos de dois segundos. Cam ainda dormia em meu sofá, mesmo eu liberando para ele o quarto do bebê, estava pronto havia uma semana. Era um quarto simples, pois havia optado por uma vida simples. Estava cada dia mais fácil largar os velhos costumes luxuosos. Leonard começou a nos visitar. Ele e Cam passaram a me fazer mais companhia, e eu sabia que a relação deles já não era mais sem amarras. Estava feliz com isso. Nós conversávamos muito sobre a galeria, e Leonard insistia em ver meu trabalho. Eu negava sempre. Podia ver que ele e meu irmão estavam armando algo. Foi então que na mesma semana que eu soubera o sexo do meu bebê, recebi uma visita da Lindy. De alguma forma, Cameron havia levado Leo para meu quarto e mostrado as minhas telas enquanto eu preparava o jantar, que, estava ótimo por um milagre divino. Estava ficando muito boa nisso, muito obrigada. Leo ficou maravilhado com minhas obras, então enviou fotos à Lindy para uma avaliação. O resultado?

Ganhei a oportunidade de expor minha arte na galeria em que eu trabalhava. Com direito a coquetel de apresentação e Lindy negociando cada uma das minhas obras. Não queria me desfazer de nenhuma delas, entretanto, Cam rapidamente me lembrou que poderia guardar um bom dinheiro e que me abriria portas. Talvez eu pudesse até viver do que amava fazer. Ele estava certo. Apenas pedi que a tela dos meus sapatos não fosse vendida. Era ridículo que eu fosse tão apegada eles? Aquele fora o primeiro presente que Rob me dera. Ele tinha me visto admirando o calçado e atenciosamente voltou à loja e o comprou para mim. Foi sua forma de dizer que estava prestando atenção em mim. Leo aceitou e disse que a peça seria exposta, mas não estaria à venda. Eu aAceitei sua proposta, um pouco triste, mas animada na maior parte do tempo. Eu não estava mais na faculdade de Artes, mas estaria na primeira negociação das minhas obras. Isso era importante, mesmo meu coração estando apertado. — Cam? — gritei assim que bati a porta. — Aqui! — A voz vinha do corredor dos quartos. Eu caminhei e o encontrei no quarto do bebê com o meu notebook. — Olá, mana, eu estava

apenas enviando um e-mail. Eu preciso conversar com você. — Sim? — Fui chamado para um trabalho. Você sabe como venho recusando propostas para te fazer companhia. — E eu disse que não era necessário — enfatizei mais uma vez. Sempre deixei claro para ele que não havia necessidade de ficar em casa, cuidando de mim. Eu poderia fazer aquilo. Era a minha obrigação. — Sei, mas eu queria. Só que dessa vez realmente precisam de mim, é uma análise em Machu Picchu. Cameron era geógrafo, viajava por vários países documentando suas características para serem registradas em livros e enciclopédias. Um trabalho muito maneiro, e ele adorava. — Claro. — Tentei sorrir, estava feliz que ele iria, um pouco preocupada, por outro lado, de como seria ficar sozinha pela primeira vez em seis meses. Minha obrigação era crescer e seguir em frente, não sentir medo durante o caminho era outra coisa. — Eu volto em duas semanas — declarou, preocupado. — Você vai antes da exposição? — Não consegui esconder a minha

decepção. — Não, eu parto na semana seguinte e fico duas semanas. — Ah! Então ainda terei que manter o seu convite? Estava aliviada que teria lugar para mais um de meus amigos com sua ausência — brinquei. Eu não tinha quaisquer convidados além dele. Não tinha motivos para convidar ninguém. Amigos? Não via nenhum deles desde que voltara. Sequer eram meus amigos para falar a verdade. Meus pais, bem, prefiro nem comentar. Era apenas Cameron. O único que não desistiu de mim. Nunca.

CAPÍTULO 14 Naquela manhã eu me sentia enjoada, mas não por causa do bebê: a exposição estava me deixando nervosa. Era a minha primeira, afinal, e eu tinha muito medo de que algo pudesse dar errado. Tommy me chutou a manhã toda, acho que ele estava sentindo o meu nervosismo. Fui para o salão de beleza me arrumar para o coquetel, levei meu vestido junto para me trocar lá mesmo e seguir para a galeria. Seria um evento grande. Leo e Lindy disseram que eu merecia a melhor e mais badalada estreia, mas acho que eles apenas estavam tentando me fazer ficar alegre, investindo mais do que eu realmente merecia. Estava feliz com Tommy, ainda sofria por Rob, isso não conseguia evitar, mas com muito menos frequência e eu me recuperava mais rápido do que antes. Eu estava amadurecendo. E estava orgulhosa por isso. Mas continuava completamente apaixonada por Rob. O que provava que meus sentimentos por ele, ao menos, não eram superficiais. Levemente indisposta, tentei me acalmar, pelo bem de Thomas e, bem, para o meu também. Passar mal no meio do coquetel de venda das

minhas telas não era uma boa estreia. Minha barriga estava pequenina, mas me sentia tão orgulhosa dela que optei por um vestido que me deixaria um pouco mais barriguda. A peça era um longo, creme e drapeado, com uma faixa abaixo dos meus seios. Fiquei gordinha e adorei. Meu cabelo estava solto, com apenas a franja presa para trás. Eu me senti linda, radiante, e era Thomas que fazia isso comigo, ainda que me sentisse um pouco vazia. Quanto a isso, a culpa era da falta de Rob.

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Eram exatamente oito horas quando o táxi parou em frente à galeria. — Ajuda a mamãe hoje, baby. Nada de me fazer enjoar dos perfumes e nem das comidas, ok? — sussurrei, olhando para minha barriga. Entrei e logo encontrei Cameron, lindo em um terno cinza-escuro e gravata preta. Ele arrumava a gravata de Leonard carinhosamente quando me viu e sorriu largamente. — Gafanhota! Você está linda! Soquei de leve seu braço e ri. Amava quando ele me chamava daquele

jeito, só não na frente dos convidados. Eu tinha o nome M. Jensen para pôr no cenário das Artes da Califórnia, não “Gafanhota”. — Pare. Agora me ajude a não desmaiar. — Ele me ofereceu o braço, e seguimos para a mesa destinada a mim, meus familiares e amigos, o que se resumia a duas cadeiras. Quando nos sentamos, porém, Cameron puxou outra cadeira e deixou ali. — Para quem é? — Uma pessoa que convidei. Filho da mãe! Convidou o papai. Sabia! Bufei para ele em entendimento, não disse nada porém, não queria entrar em discussão naquele momento, não logo no início do evento. Olhei em volta e me senti arrepiada: meus quadros estavam espalhados pela galeria, compondo a decoração que Lindy havia feito. O quadro da minha ankle boot brilhante estava centralizado e sozinho em uma parede falsa no meio do salão. Eu me levantei rapidamente e andei até ele, verificando a sua nota ao lado. Ele dizia “peça apenas de exposição” e nenhum preço estava descrito, me fazendo suspirar e voltar para meu lugar.

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As pessoas começaram a chegar, então me levantei para cumprimentá-las adequadamente, sempre escoltada por Cameron. Dei uma entrevista para um jornal universitário e outro da região, dois blogs e uma revista de artes. Sorri para alguns convidados e expliquei superficialmente meu trabalho para outros. Todos pareciam me olhar com interesse quando descobriam que eu estava retratando uma realidade: a minha realidade. Principalmente porque o nome da exposição era “Mentiras Sinceras”. É claro que ninguém sequer suspeitava que era sobre Robert, e nunca saberiam, se dependesse de mim. — Ele está atrasado — Cam murmurou para ele mesmo ao olhar para o relógio. — Não quero que o papai venha, Cameron, não quero perguntas sobre meu trabalho, nem o olhar de desgosto em direção a minha barriga. Vai levantar a discussão novamente, e não estou com clima para isso. Você não deveria, de qualquer maneira... — Ah! Fica quieta, Gafanhota — Meu irmão desdenhou como se não aguentasse mais a minha ladainha sobre aquilo. O coquetel volante começou a ser servido, e Thomas não fez o que pedi. Senti um enjoo fortíssimo quando um coquetel de camarão ao creme de

maracujá foi servido e tive que correr para a rua e respirar o ar não tão puro da cidade. Quase vomitei, me apoiei em um poste na calçada e respirei fundo. Estava muito zonza. Quando dei um passo atrás, esbarrei em alguém que me segurou com firmeza. Imaginei ser Cameron ou Lindy, mas não! Eu me senti mais mole ainda quando encontrei aqueles olhos. Não podia ser: Robert estava ali, na minha frente. Meu corpo todo reagiu ao seu toque. Senti medo, muito medo de ele gritar comigo novamente. Saltei para trás como se tivesse sido queimada. — Você está bem? Parecia que ia cair... — Estou bem — respondi automaticamente, me afastando um pouco mais e cambaleando, tremendo e sentindo minha pele se arrepiar. Os efeitos de sua aparição eram misturados. Meu coração não sabia como se comportar, nem minha mente. Senti minha barriga se contrair e minha mão correu para ela por instinto. Lindo, como sempre, seus cabelos estavam bagunçados e maiores, novamente, as argolas em suas orelhas haviam aumentado um pouco, ele usava um terno despojado todo preto, perfeito, exatamente como eu lembrava. Ele me olhava dos pés à cabeça e quando abriu a boca e pegou ar para falar, perguntei primeiro: — O que faz aqui? — Minha voz era trêmula. Meus olhos já se

enchiam de lágrimas. — Estou aqui para falar com você... — Ele olhou para minha barriga. — O quê? — indaguei, apavorada. — É verdade? — Apontou para a minha barriga. — Do que está falando? — Tentei me fazer de desentendida, mas minha mão permanecia em meu ventre como se eu quisesse defender meu bebê de algo. — Você está grávida de... um bebê meu? — Dei mais um passo para trás. Como ele sabia? — Não sei do que está falando. — Me fiz de desentendida e desviei meu olhar do seu. Por ser uma mentira e porque olhar para ele doía. — Você já mentiu melhor, Marla Jensen. — Aquilo doeu. Senti outra pontada em meu ventre e apertei meus olhos. — Veio aqui para me insultar mais? Já pedi perdão, Robert. Já tem tanto tempo, não há motivos para você estar aqui. Por que simplesmente...? — Para! — ordenou, alterado. — Para com isso e fala a verdade pelo menos uma vez na porra da sua vida. Esse filho é meu ou não é? — Não! — berrei, tentando me defender. Precisava que ele recuasse.

— Então tudo o que está escrito aqui é mentira, mais uma das suas mentiras? — Rob tirou algumas folhas de papel dobradas do seu paletó e me entregou. Meus olhos se abriram ainda mais quando eu li o e-mail de Cameron.

Robert, Você não me conhece, mas certamente conhece minha irmã. Marla. Estou escrevendo por que ela definitivamente precisa da sua ajuda. Mesmo que ela negue. Antes de qualquer coisa, não foi com ela que consegui seu e-mail, aliás, ela me proibiu de qualquer contato com você. (Você não vai acreditar nisto, mas foda-se.) Então procurei nas coisas dela alguma evidência que me levasse até você e encontrei um e-mail de Sarah Lee querendo notícias dela, porém, minha irmã cabeça dura nunca respondeu. Entrei em contato com sua amiga e foi com ela que consegui seu e-mail particular (guitarhero2121@mail? Sério, cara?) Enfim, em anexo está tudo o que você precisa saber sobre os últimos meses. Peço que não condene minha irmã e que, se não puder ajudá-la e suprir suas necessidades, não se aproxime, mas estou fazendo isso porque acredito ser o certo. Já assisti muito filme de merda por aí para saber que essas coisas nunca acabam bem quando escondemos esse tipo de notícia das partes envolvidas. Se fosse comigo, eu gostaria de saber. Cameron Jensen.

Junto com o e-mail, eu identifiquei algumas páginas de meu diário de

bordo. Rob sabia de tudo, então. Como ele pôde, Cameron? Eu tirei forças não sei de onde e escapei para dentro da galeria, mas Rob me seguiu e pegou na minha mão. — Não fuja. Desculpe ter gritado. Só me diga o que eu já sei — me pediu baixinho. De repente, sua atenção desviou de mim, e ele começou a ver tudo em volta, todas as minhas pinturas. Levou apenas alguns segundos para ele identificar. — Somos... nós? Seus olhos bateram na tela atrás de mim e brilharam imediatamente. Eu sabia que ele estava vendo a tela dos sapatos que ele me dera. — Sim — minha resposta saiu como um sussurro. — Marla, só me diga a verdade. Por favor. — Sua voz era suplicante e calma. Meu coração se quebrou por ele e finalmente entendi o motivo de Cameron insistir tanto que eu lhe contasse, era importante para Rob também. Do contrário, sequer estaria ali. Ele continuava sendo o homem bom que conheci. — Sim, é seu, Robert. — Minhas lágrimas escorreram. Sua mão pegou a minha e delicadamente puxou-me enquanto nos afastávamos das pessoas e íamos para um lugar mais reservado. Em minha mente, milhões de

coisas passavam a cada segundo. Meu coração só ficava mais acelerado e as lágrimas caiam como cachoeiras. — Me desculpe — sussurrei e solucei ao mesmo tempo. — Por que não me disse? Não me procurou? — Sua cobrança, embora discreta – ele obviamente não queria ser reconhecido ali – era cheia de acusações. Não que estivesse errado em reagir daquela forma. — Você já me odeia o suficiente depois do que fiz. Sabia que pensaria que fiz de propósito. Foi sem querer, eu não sei como foi acontecer! — Eu sei... Eu li — A dureza do seu olhar se desfez por um momento. — E Marla, precisamos conversar, eu... Antes que ele pudesse continuar a falar, meu corpo gelou por inteiro e uma forte contração arremeteu-me no meu baixo ventre. Sem conseguir segurar a minha reação à dor, gemi e em seguida: — Ai! — gritei com a mão na barriga. — O que foi? — Ele se aproximou, levando uma mão até minha barriga e a outra nas minhas costas. — Marla, o que está acontecendo? É o bebê, não é? É o bebê! Mas... — Cameron. — O interrompi conseguindo encontrar as palavras em meio ao pavor que estava sentindo naquele momento. — Chame meu irmão!

— pedi. Aquela pontada estava mais forte. Minha gravidez toda, até então, tinha sido tranquila. Nenhuma cólica. Nada. E agora aquela dor horrível. — Porra, é o bebê! — Sim, me leve para o hospital, por favor — implorei, chorando. Senti meus pés saindo do chão, e as mãos de Robert nas minhas costas e pernas.Tomei conhecimento das pessoas à nossa volta murmurando e se aglomerando mais perto, Rob não pestanejou, caminhou comigo em direção a porta de saída. No meio do caminho, Cameron apareceu. — O que aconteceu? — Ela começou a sentir dores, precisamos levá-la a um hospital. Meu carro está estacionado na frente da galeria — Rob esclareceu. — Thomas. — Eu solucei ao falar o nome do meu filho, e as lágrimas saíram com mais força. — É o bebê, Cam. — Robert não perdeu tempo e logo me colocou no banco de trás do carro enquanto ordenava para alguém dirigir para o hospital mais próximo. Cameron sentou-se e colocou minha cabeça em seu colo, enquanto Rob fazia a volta e entrava no banco da frente. A dor não me deixava pensar direito, e tudo que fiz foi chorar e rezar para que meu bebezinho não morresse.

— Marla, Marla... Olhe para mim, Gafanhota. — Eu estava cega pelas minhas lágrimas e tentava focar o rosto do meu irmão. — Você precisa se acalmar, não é bom para o bebê. Quanto mais aflita, pior para ele. Assenti e acariciei minha barriga enquanto conversa com o meu bebê. — Thomas! Escute a mamãe — disse, chorando. — Nada vai acontecer com você. Nada. A mamãe não vai deixar. Senti algo úmido entre as minhas pernas, e aquilo me desesperou demais. — Cam, acho que estou sangrando. Oh, meu Deus! Não permita, não posso perdê-lo também! — Comecei a chorar com mais força ainda. Robert se virou com o rosto apavorado para mim, ficou de joelhos no banco e pegou a minha mão. — Me perdoe, Marla, isso tudo é culpa minha. Eu não deveria ter chegado assim — pediu, visivelmente abalado. Senti pena dele. Queria confortá-lo e dizer que a culpa não era dele, mas a pontada ficava cada vez mais forte, e eu só podia me concentrar em rezar para que meu bebê estivesse a salvo.

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— Então, que susto, hein? — Dr. Gelrer entrou em meu quarto

quando já era madrugada. Eu estava cansada, me sentia zonza, mas meu bebê ainda estava ali. E bem. — Doutor, como ele está? — Bem, mas temos que conversar sobre a sua pressão. O estresse fez com que ela se alterasse, logo, você precisará se manter calma e evitar passar por outras situações tensas. Encarei Robert, e meus olhos novamente se encheram de lágrimas. Ele ainda estava ali? Por que ainda não tinha ido embora? A verdade fora revelada, sua dúvida tirada. O que mais ele queria? — Eu gostaria também que sua pressão seja constantemente checada, que você descanse e nada de ficar sozinha. — Desta vez minha atenção foi para Cameron. — Eu posso adiar, querida. Não se preocupe, você não ficará sozinha — ele disse, acariciando meu rosto. — Não! Pedirei ao papai. — Fiz cara feia. — Acho que chegou a hora de voltar ao seio da família Jensen — falei só para tranquilizá-lo, eu nunca voltaria para aquela casa. — De jeito nenhum, conviver com mamãe naquele lugar seria pior. Ela ainda não aceitou o fato de que você não quis tirar o bebê, vai deixá-la

pior. — Robert virou sua cabeça para Cam, os olhos apavorados, e depois para mim. Talvez estivesse se dando conta de que tudo o que escrevi naquele diário era realmente verdade. O que me lembrava do fato de meu irmão ter contado tudo a Robert sem a minha permissão. Fechei minha boca com força para não brigar com Cameron. — Bom — interrompeu o médico. — Decidam enquanto eu vou ver a nova dieta para a senhorita e o garotão. — Ele está saudável, então? — Sim. É um rapaz grande, mas é necessário você manter uma certa tranquilidade agora, Marla. Funguei e assenti. Cam se aproximou e pegou a minha mão enquanto eu olhava para Rob, que parecia deslocado ali dentro. Ele colocava o peso do corpo em um pé, depois o outro e procurava olhar para qualquer lugar menos para mim. — Cam? — Sim? — Pode nos deixar a sós? — pedi, acariciando sua mão. — Tem certeza? Você não pode se estressar. — Estou medicada, querido. Não vou ficar nervosa. — Sorri

largamente para ele. — Estou feliz que está tudo bem com o bebê. — Ainda temos que decidir o que fazer... — Depois. — Olhei sugestivamente para ele, que finalmente entendeu o recado e se retirou. Robert permaneceu encostado na parede, afastado. Ele me olhava com olhos que nunca conheci antes e nem visto. O que era aquilo? Remorso? Compaixão? Eu não sabia dizer. Mas imediatamente fui tomada pela culpa. Devia ter sido honesta com ele desde o momento que descobri a gravidez. — Aproxime-se — solicitei calmamente. Ele o fez e sentou na cadeira ao lado da minha cama. — Marla... — Você me perdoa? — indaguei antes que ele começasse a falar. — Eu não tinha o direito de te esconder algo tão importante. Mais uma vez, fiz o que era errado e... — Não! Eu é que peço perdão. Deveria saber que você ficaria nervosa... Eu... sou um imbecil mesmo. Marla, eu... Coloquei você e o... o seu bebê em perigo. Quando ele falou seu não consegui evitar a mágoa. Por outro lado, não deixei de perceber que ele se encolheu ao dizer aquilo. Como se o deixasse triste. Bem, se fosse para falar sobre aquilo. Que fosse logo.

— Robert, o bebê é seu, mas preciso que saiba que não vou tornar isso público, pode ficar tranquilo. Eu tenho dinheiro, não precisa assumir a paternidade, entenderei. Posso assinar qualquer documento que seja necessário para você se resguardar, dou minha palavra. Não quero atrapalhar a sua carreira nem enredar você em nada. Sei o quanto você é comprometido com a banda e música, jamais lhe forçaria a fazer algo que não quer. Sua postura era completamente dura, assim como seu rosto estava tenso, o maxilar se tornava mais proeminente quando estava chateado, trincando os dentes. Os olhos brilharam com a mesma coisa que vi mais cedo. Não estava bravo, com raiva, mas magoado. — O que pensa de mim? — quando falou aquilo, parecia tão cansado. Ele abaixou a cabeça e a apoiou na cama. Meu coração doía mais ainda ao senti-lo próximo de mim. Dei um longo suspiro. — Desculpe. Só pensei que seria ruim para a sua carreira... — Que se dane a minha carreira. Eu serei pai! — Quando levantou a cabeça e me encarou, ele sorria. Então, desviou sua atenção para a minha barriga. Redondinha, porém, ainda discreta. — Sim — sussurrei, emocionada demais. Parecia um sonho bizarro, extremamente realista, o que estava acontecendo comigo naquele momento. — Thomas? — Me olhou sorridente.

— Achei que ele ao menos poderia ter o nome do pai — murmurei um pouco envergonhada. — Obrigado — agradeceu, sua voz era cheia de honestidade. Levantando sua mão, ele direcionou até meu estômago e perguntou: — Posso? Ele fez aquele bico que sempre fazia quando hesitava ao falar ou fazer alguma coisa enquanto esperava pela minha resposta. Fechei meus olhos bem apertados e comecei a chorar novamente. Assenti e, logo depois, senti a mão quente de Rob puxando o lençol fino e depois minha camisola. Era completamente surreal que ele estivesse ali, como se o tempo não tivesse passado, a intimidade entre nós não parecia ter mudado com o tempo, sua mão era quente e o toque compatível, bem-vindo em minha pele. — Você não está com raiva? — perguntei, olhando para a sua ação. Seus dedos calejados pelas cordas da guitarra e levemente amarelados por conta da nicotina desenharam por minha pequena barriga. — Estou cansado de sentir raiva, simplesmente cansado. Ele sorriu, olhando para a minha barriga como se fosse um menino vendo um algodão doce em sua primeira visita a um parque de diversões. Aquela era a cena mais linda de toda a minha vida. Levei minha mão em meu

ventre também e o alisei do outro lado, queria que meu bebê, ou melhor, o nosso bebê sentisse a presença dos dois simultaneamente. Do papai e da mamãe. A mão de Robert foi parar em cima da minha, e nos olhamos. Ele sorria, e eu simplesmente não sabia o que dizer. — Pequena Marley... — Meu coração disparou ao ouvir aquele apelido novamente. — Eu... — Com licença... — Era meu pai, falando enquanto batia levemente na porta. — Posso entrar? — Pai? — perguntei, incrédula. — O que faz aqui? — Vim ver você e... — Ele olhou para Robert e fez uma cara muito feia. Algo que eu nunca tinha visto partindo de meu pai. — Seu... — Pai! — exclamei, o repreendendo. — Não! — Meu pai parou onde estava e ficou olhando para Robert com ódio. — O que faz aqui, seu...? Robert se levantou e caminhou até o meu pai. — Senhor Jensen, meu nome é Robert. — Ele esticou a mão para cumprimentar meu pai, mas o velho nem se mexeu. — Vim levar você para casa comigo, Marla. Chega de brincar de casinha.

— Eu não vou. — Sim, você vai. Estou farto disso. De você e sua mãe brigando e desta sua teimosia. Isso é sobre saúde agora... Você vai, nem que para isso eu tenha que... — Tenha que o quê, senhor Jensen? — Robert se meteu. — Pelo que fiquei sabendo, o senhor queria que ela tirasse meu filho. — Ah! Agora é seu filho... espera. — Ele me olhou. — É um menino? — Sim! — exclamei, alisando minha barriga novamente. — O pequeno Thomas. — Robert me olhou e sorriu, o mesmo sorriso que me dera nos dias de cruzeiro. — Marla, querida... Cameron disse que você não pode ficar sozinha... — Para a sua casa, eu não vou. — Sim, você vai! — A forma como John Jensen falou, provava o quanto ele ainda ridicularizava a minha decisão de seguir em frente com uma nova vida. Meus pais ainda pensavam que eu era a mesma garota fútil de meses atrás. Ele não poderia estar mais errado. — Não me faça arrastar você daqui, Marla! — Se ela não quer, ela não irá. E não se altere com Marla, o médico disse que ela não pode se estressar. — Rob entrou na discussão, apertando os

dentes. Nunca o havia visto daquela forma. Protetor... alfa. — E agora você aparece querendo bancar o pai presente? Onde estava quando ela precisou? — Eu não sabia que Marla estava grávida. Ela sabe que nunca a desampararia se fosse o contrário, assim como não o farei agora que sei. — Ei! Alguém entendeu a parte do descanso sem aborrecimento? — questionei, alterada. — Marla, você não pode ficar sozinha. — Não ficará. — Robert respondeu por mim. — Estou aqui agora... — Você nem deve ter casa, vive viajando e cantando por aí... — meu pai disse sem olhar para Robert. — Ela ficará onde? No seu hotel luxuoso? — Compro uma casa se necessário, mas Marla será bem cuidada. Meu filho é prioridade. — Eu. Tenho. Casa! — interrompi a discussão sobre mim. — E eu tenho a solução! — Cam exclamou entrando no quarto, e me deparei com uma realidade. Os quatro homens da minha vida estavam naquele lugar comigo. Sorri, satisfeita por um momento. Tudo bem que eu continuava furiosa com o meu pai e sua inércia com relação às atitudes da minha mãe, no entanto, ele era meu pai e dentro da sua realidade, tentou o

melhor para mim. — A Gafanhota fica na casa dela. — Obrigado, Cam — assenti, orgulhosa. Ele nunca me deixava na mão. — E o menino cantor aqui fica lá com ela até eu voltar — emendou em seguida. Não sei como e nem se eu deveria, mas me sentei rapidamente e ereta na cama. De repente, não havia calmante intravenoso no mundo que pudesse me fazer relaxar. — O quê? Pare de falar merda uma vez na vida, cara de bunda! — vociferei a Cameron sem sequer olhar para Robert. Estava tão envergonhada. Lógico que ele não aceitaria tal coisa. Aquela atitude do meu irmão só corroboraria para Rob pensar que eu estava tentando prender ele de algum jeito. — Marla, você não quer ir para a casa do papai. Eu não posso ficar com você. Robert é o pai e quer ajudar, e você precisa de assistência vinte e quatro horas. Não vejo solução melhor. De acordo, cara? — Ele olhou para Robert. — Se Marla aceitar... — Ele engoliu em seco. Claro que ele engoliu em seco! — Estou de acordo, sim. — Seu tom foi um pouco mais firme, porém, sabia que ele estava apavorado.

Mas que porra surrealista era aquela? O cara mal tinha voltado para a minha vida e já estava indo morar comigo? — Que droga está acontecendo aqui, Cameron? — Tentei argumentar. Ninguém deu bola. Meu irmão só continuou olhando para o nosso pai: — Pai? — Eu tenho escolha? — Obviamente, John Jensen não estava de acordo. Mas era da sua natureza não discutir por nada também, sua cota de superman com opinião própria deve ter acabado ali mesmo, foi só Cam ser um pouco mais direto e objetivo. Típico. — Er... não, não tem! Marla não é criança, pai. Dá um tempo para ela. — Cam riu, então se virou para mim. — Gafanhota? — Não sei... Eu não quero impor nada disso ao Robert, essa não é a obrigação dele, eu... — Cruzei os braços. Olhei para Robert e vi que ele me fitava chateado. — Não me olhe assim, Robert. As coisas não terminaram bem entre nós. Ficarmos sob o mesmo teto é um tanto... — Alugarei um apartamento no mesmo prédio. Não ficarei na sua casa, mas estarei por perto. — Aquilo era decepção? Preferi pensar que não.

— Não sei para que, vai ficar com a Gafanhota o tempo todo — murmurou Cam, olhando o relógio. — Falando nisso, Marla... O cara vai alugar um apartamento só para sofrer com ligações minhas para saber como você está. Não tem sentido. — O que não tem sentido é ele ficar comigo tendo a carreira dele para cuidar — retruquei. — Sério, Rob, não tem necessidade. Fora que podem descobrir. Nem sei como não tem uma multidão de gente aqui fora espieculando a sua vinda para o hospital. — Não se preocupe comigo, Marla. Já tenho uma equipe cuidando disso. Ouvi meu pai bufar, mas ao menos ele teve a decência de ficar quieto. — Mesmo assim, sua vida não pode pausar para ficar de babá comigo. — Eu quero fazer isso, Marla, vou alugar um apartamento... — Ele se virou para Cameron. — E sempre que quiser notícias, irei até ela. — Acho besteira, cara... O médico foi bem específico e acho que devemos pensar no meu sobrinho aqui... Ficamos em silêncio por um instante e todos pareciam querer ouvir a minha decisão. Ora, que milagre!

Não me deixei racionalizar tudo por muito tempo. Com um suspiro declarei: — Ele está certo, Robert. Fique na minha casa, então. No fundo, tinha alguma esperança de que ele me quisesse novamente. Entretanto, tratei logo de me convencer que era melhor eu tirar aquilo da minha cabeça. Ele era o pai do meu filho. E eu teria que me contentar apenas com aquele fato. Nós estávamos acabados.

CAPÍTULO 15 Estávamos voltando para casa. Assim que o carro estacionou em frente ao meu prédio, Robert desceu do banco da frente, pronto para abrir a porta para mim. — Mexa-se, Cam. — Eu me joguei para o lado oposto da porta que estava sendo aberta para mim. Era infantil, mas não queria que Rob me tocasse ou falasse comigo. Ao mesmo tempo, eu queria tanto que ele me tocasse, conversasse comigo... me beijasse. Minha mente e coração eram uma bagunça sem fim. Só o fato de lembrar da sua existência me dava vontade de chorar, e eu nem podia culpar a gravidez. Ele sempre me causou tais sentimentos. Ficamos em silêncio em nosso caminho para dentro do prédio e depois no elevador. Rob mandou mensagens sem parar enquanto o elevador apitava cada andar por onde passava. Cameron me encostou em seu peito, e eu fechei os olhos alisando minha pequena barriga e dando um suspiro. — Nosso garoto está bem, querida. Saudável — comentou depois de um momento. — Sim, eu sei. — Abri os olhos sorridente. Olhei para Robert, ele não

sorria. Parecia perdido em seus pensamentos. — E você, cara? — Cam chamou sua atenção. — Feliz em saber que vai ter um garotão e que ele está saudável? — Eu? — Ele me olhou, mas desviei o rosto. — Sim, mas ... O elevador parou no andar onde eu morava e saímos. Cameron pegou a chave na minha bolsa e abriu a porta. — Vou dar a minha cópia para o garoto roqueiro aqui — avisou. — Robert, meu nome é Robert — disse ele, educadamente, pensando que meu irmão não se lembrava do seu nome, quando só estava tentando ser engraçado. — Tenho problemas com os nomes, não gosto de usá-los. — Cameron: o palhaço. Ele sempre tinha alguma gracinha para falar. É claro que ele sabia quem Rob era, ele gostava das músicas da GW quase tanto quanto eu. Robert riu, aceitando a piadinha sem graça. — Enfim, vou te dar a minha cópia enquanto eu estiver fora. — Ele continuou enquanto entrávamos. Andei até a cozinha e abri a geladeira, estava faminta, mas não havia nada para comer. Droga! — Eu geralmente durmo no sofá, mas o quarto do bebê está pronto e tem uma cama além do

berço. É confortável. — Cameron, não temos comida! Vai comprar. — Eu estava com fome e também queria que ele parasse de falar por um minuto. Só não percebi que isso significava ficar sozinha com Robert. — Sim, senhora! Cuida dela. Já volto. Ouvi a porta se abrindo e se fechando em seguida. Robert apareceu na cozinha enquanto eu devorava uma caixa de suco industrializado de maçã, pensando em como eu faria xixi a noite toda. Olhei para ele, confusa. Ele me fitava, mas parecia fora de órbita. Suspirei, me sentindo patética por tentar protelar nossa conversa. Tudo nas últimas vinte e quatro horas. Em poucas horas eu fui apresentada como artista plástica à sociedade, reencontrei o pai do meu bebê e fui parar no hospital com o susto que Thomas me dera. Era louco e estressante, mas eu não poderia dar mais um passo sem resolver tudo logo. — Robert? — chamei. Ele me olhou e passou as mãos em seus cabelos. — Precisamos conversar. Sério. — Ele assentiu. — Mas antes preciso de um banho, tirar o cheiro de hospital de mim, fique à vontade. — Passei por ele na cozinha e saí sem olhar para trás. Eu me sentia trêmula, meu coração estava disparado, e só rezava para que eu me mantivesse sã para meu filho. Ele precisava de mim. E eu do pai dele. Droga! Como eu amava aquele

homem. Deus! Ajude-me, por favor. Entrei no chuveiro e deixei a água quentinha escorrer pelo meu corpo. Alisei minha barriga por um bom tempo, cantei para Tommy. — Oi, homenzinho. Viu que o papai está aqui? Sim, você o conheceu mais rápido do que a mamãe imaginava. Ele é lindo, não é? Você será a cara dele. Eu espero. — Sorri e fechei os olhos, imaginando o pequeno Thomas correndo pela casa com aqueles cabelinhos dourados e olhinhos de cor turquesa iguais aos do pai. O pai... Como seria agora? Robert estaria presente? Ele disse que assumiria o bebê, mas estava feliz em fazê-lo? Tentei enrolar mais um tempo penteando meus cabelos molhados, sabendo que eu tinha que encará-lo. Coloquei uma calça de moletom confortável e um suéter branco, deixei meus cabelos úmidos e soltos e fui me olhar no espelho. Levei um susto: estava abatida. Hospitais nunca faziam bem para as pessoas, mesmo que o objetivo fosse justamente aquele. Cheguei à sala e reparei que Robert olhava atentamente uma foto em um porta-retratos. Era Sarah Lee, Lance e eu posando para uma foto tirada

por James em frente ao aeroporto em Miami, quando eu estava partindo. Eles estavam me forçando a sorrir com palhaçadas e piadas bobas. Eu estava de óculos escuros, pois Sarah me fez colocá-los alegando que provavelmente a câmera queimaria se me focasse no estado em que eu estava. Rob sentiu minha presença e se virou para mim. — Oi! — Tentou sorrir, parecia tão nervoso quanto eu. — Tudo bem, hora do show. Sentei na poltrona e fiz sinal para que ele se sentasse também. — Não sei por onde começar... — falou, suspirando e passando as mãos nos cabelos. Senti meu coração quebrar por ele. De repente, o cara fora sugado para dentro de mentiras e armações minhas e agora seria pai. Era assustador que ele realmente não estivesse me acusando de ter tentado dar o golpe da barriga. Mais uma prova de que eu nunca realmente soubera quem era Rob. — Eu começo, então... Mais uma vez eu direi isso: perdoe-me pelo que fiz. Eu não tinha o menor direito de fazer isso. Mesmo não dando certo, tentei manipular todas as situações, achando, debilmente, que você ficaria comigo. O que não aconteceu. — Suspirei e olhei para minhas mãos. — Mas passou e você me perdoando ou não eu vou ser sincera... Fiz uma pausa e peguei ar para continuar.

— Essa criança foi concebida sem querer, mas em nenhum momento pensei em interromper a gravidez. As coisas ficaram difíceis para mim e tive só Cameron do meu lado, me afastei de todos. Então, decidi fazer tudo sozinha. E estou realmente me saindo bem. — Parei por um momento, engolindo em seco, respirando e tentando controlar meu coração para que ele não saísse pela boca. — Se você, por algum motivo, não quiser tornar isso público e nem assumir a criança... sem mágoas. Eu vou entender sua decisão, por outro lado, gostaria também que entendesse que não pode daqui anos simplesmente aparecer querendo ser pai... Não é justo para o bebê também... — Oh, por favor, fique quieta! Pare de falar essa besteira, droga! — Olhei para ele, assustada. Não parecia com raiva. Só cansado. — Eu estou aqui, porra, estou aqui porque li um maldito de um e-mail enviado pelo seu irmão com aquela porcaria de diário em anexo. Se eu não quisesse participar da vida do meu filho, eu simplesmente teria ignorado a situação e enviado meu advogado para silenciá-la sobre a existência dele. Minha fama não importa, já disse, diante da chance de ter uma família. Marla, já falei isso, estou cansado de sentir raiva, estou cansado de remoer. Podemos seguir em frente? Fiz de tudo para não criar esperanças ao ouvir a última parte. Família? Seguir em frente? Eu queria uma família com ele. Muito. Mas sabia que ele

falava apenas do nosso bebê, eu não estava incluída. Não depois de tudo o que fiz. — Ok! Entendi. Você quer assumir seu filho. Ótimo! — Por falar nisso, você ia registrá-lo sem meu nome? — perguntou magoado. — Nem havia pensado nisso ainda. Desculpe — pedi, me ajeitando no sofá e colocando meus pés na mesinha de centro da sala. Ele olhou para a minha barriga novamente e se aproximou. Em seguida, se ajoelhou no chão ao meu lado e pediu novamente para colocar a mão. — Vá em frente. — Sorri-lhe. Sua mão deslizou por minha barriga. Era tão errado sentir excitação por seu toque? — Thomas. Tom? — Tommy! Como diz o tio. Ele fitava minha barriga com admiração. — Está feliz? — Porra, sim! — Que bom. — Suspirei e ri feito boba.

— Eu serei um pai presente, Pequena Marley, juro... — Ele novamente me chamou daquilo. A sensação era tão boa. — Não tenho dúvidas disso, Robert, você sempre foi a pessoa mais dedicada que já conheci. — Eu sei, seu diário me contou. — Oh, Deus! Você realmente leu tudo? — Ele sabia de como tracei o plano e de como suspirei por ele todos esses anos? — Sim. — Levantou o olhar, ainda alisando a minha barriga. Eu começava a sentir minha pele queimar de saudade do seu toque. — Que vergonha. — Você ainda pinta. Ficou linda a exposição — elogiou, mudando de assunto, se separando de mim e sentando no sofá novamente. Oh, sim, a exposição! Eu não tinha notícias de como tudo havia terminado na galeria. — Obrigada. — Éramos nós na exposição — ele murmurou, olhando para suas mãos. — Sim...

— Cheguei! — A voz de Cameron nos afastou da conversa. Robert ficou quieto, me olhando fixamente, e, por um momento, pensei que nunca mais conseguiria desviar daquele olhar.

♫♪♫

— Nem pensar, eu faço. — Seu macarrão é horrível. E você deveria ter trazido comida da rua, não feito compras. Agora estou com mais com fome ainda — provoquei, mais tarde naquele dia, emburrada. — Só porque você superou algumas habilidades culinárias minhas com seus cursinhos online de menina adulta, não significa que meu macarrão seja tão horrível assim. — Cam rebateu. — E você não pode fazer esforço algum. — Jogou a informação na minha cara como se fosse um trunfo. — O médico não falou nada sobre isso, Cameron. Eu preciso controlar emoções, não meus afazeres. Vou ter que tomar banho supervisionado também? — falei para ele. Robert apenas ria, sentado no sofá na minha frente. — Não sei, se o... pai do seu filho aí quiser te dar banho, sei lá, ele já

te viu pelada mesmo. Tommy é a prova disso. Oh, Deus! Por favor, jogue uma bigorna no meu irmão agora, por favor. — Cameron! — exclamei, exaltada. Fiquei roxa de vergonha e nem olhei para Robert, mas imaginei que ele estaria envergonhado também, ou furioso. Eu me perguntei se ele também havia lembrado dos nossos banhos juntos, que ele parecia gostar mais do que das transas. Parecia o momento de glória do dia quando entrávamos no chuveiro e dávamos banho um no outro carinhosamente. — Como se eu estivesse falando alguma mentira. — Cam soltou. — Não, você está sendo apenas inconveniente — rosnei de volta. — Ok! Tudo bem, estressadinha! Vou pedir comida. O que vai ser? — Você escolhe! — disse sem olhar para ele. Cam pegou o telefone e sumiu para dentro da cozinha. O silêncio se fez na sala. — E para quando é o bebê? — Robert perguntou finalmente. — Hum... Abril. — Mês do meu aniversário. — Seu sorriso era amplo.

— Eu sei — foi um sussurro, mas ele ouviu. — Eu nunca soube o dia do seu aniversário. — É na semana que vem — respondi. — Marquei a consulta no dia. — Que dia? — Vinte. Sexta. E você, vai ficar quanto tempo? — a pergunta escapou de mim e me fez retrair imediatamente depois de fazê-la. — Desculpe, eu só fiquei na dúvida, porque você... obviamente, tem suas coisas para resolver. — Ficarei o tempo que vocês precisarem. Isso inclui para sempre? — Ahn... — Abaixei a cabeça. — Amanhã, pensei em passearmos, poderia pegar algumas coisas no hotel e você poderia respirar um ar puro. O que acha? Claro, faremos com calma, não iremos muito longe e nem caminharemos demais, já tenho uma equipe cuidando de algumas coisas. Poderíamos ir ao... Ele estava me dando esperança? Não! — Robert...

Aquilo tinha que parar. Por mais que a ideia de tê-lo ali, comigo, fosse a coisa mais perfeita do mundo, era uma grande mentira. Eu o queria, mas minha gravidez havia me mudado, me amadurecido. Eu tinha Thomas, meu filho, não precisava mendigar o amor de mais ninguém do mundo. Nem mesmo o de Robert. — Você realmente não precisa fazer nada disso. Estou bem... Pode levar sua vida normalmente. Saiba que pode ficar tranquilo, você pode vir nos ver a qualquer momento... — Não vou mais discutir com você sobre isso. Não posso forçar minha presença na sua casa, mas posso, como já disse, alugar ou comprar um apartamento nesse prédio e te visitar o tempo todo. — Ok! Deixemos bem claro, não me importo de ter você aqui. — Na verdade, eu estou muito feliz. Mas você não vai saber. — Só não quero incomodar. — A mãe do meu filho não me incomoda. — Suas palavras doeram mais do que uma bofetada. Eu era apenas a mãe do filho dele. Isso não me bastava, nunca bastaria. Antigamente, diria que só o fato de ele estar no mesmo recinto que eu me deixaria feliz e me contentaria. Hoje, precisava de amor, ser amada, ter uma família, e se ele não pudesse me dar isso, eu iria atrás de quem me desse.

Thomas o teria como pai e ninguém o substituiria, nunca. Mas eu não poderia viver apenas como mãe. Tinha que refazer meu coração de alguma forma. — Chega desse assunto. Venha, vou te mostrar o quarto do bebê. Ele se levantou e me seguiu pelo corredor até a porta do meio. Abri o quarto que ainda não tinha muita personalidade, mas havia pintado uma placa para a porta com o nome do bebê. Caminhei até a gaveta e tirei de lá a placa, sorrindo. Eu andei até Rob e entreguei o enfeite para ele. — Quer fazer as honras? Robert sorriu, e o clima entre nós começou a se dissipar. Pegou a plaquinha e foi até a porta, que já tinha um pequeno parafuso preparado para aquele momento. Colocou a placa azul com o nome de Thomas envolto de um monte de pequenos barquinhos e, quando percebeu, me olhou cheio de ternura. — Barcos? Abaixei a cabeça, tentando controlar as lágrimas. — Um dia, voltarei ao Yellow Submarine com ele. E contarei tudo, como me apaixonei pelo pai dele e vivi o melhor momento de toda a minha vida. — Robert caminhou rapidamente até mim e me abraçou. Solucei e chorei, arruinando a sua camisa. Senti o seu cheiro, e aquilo fez com que eu

me agarrasse nele mais ainda. — Me perdoe. Deus como fui estúpida. Me perdoe, por favor. — Pare de se desculpar... — Não quero que me odeie. — Funguei. — Não tenha raiva de mim, por favor, Rob. Eu era fútil, mimada e arrogante. Pensei que poderia ganhar seu coração. Agora eu sei. — O que você sabe? — Que nunca o tive. — Separei-me dele e limpei minhas lágrimas, tentando me recompor. — Marla... — Tentou se aproximar, mas uma ânsia de vômito veio rapidamente, e eu corri para o banheiro, me atirando em frente a privada.

CAPÍTULO 16

— Oh, meu Deus! Cameron! — Robert gritou da porta do banheiro. O que diabos ele estava fazendo lá? — Relaxa. Isso é normal, Rob — eu disse, limpando a boca e me levantando para puxar a descarga. — Vá para a sala. Você não precisa ver isso. — Não! Quero ajudar! — Ele se aproximou e pegou minha mão, me levando até a pia e abrindo a torneira. Pegou a toalha de rosto e a dobrou em seguida, molhando a sua ponta e levando até minha testa e depois em meu pescoço, me causando arrepios. Procurei não o olhar. Era bobo, nada daquilo era necessário, mas era realmente fofo que ele fosse atencioso. — Está suando frio — concluiu, assustado. — Está tudo bem. Era para essa porcaria ter acabado ainda no primeiro trimestre, mas comigo tinha que ser mais difícil. Ainda rola uma ou duas vezes por dia. — Mas isso é mesmo normal? Digo, duas vezes? — Sim! — Sorri. — Não se preocupe. Thomas não será expelido antes da hora. — Ele riu, balançando a cabeça em negação, mas parei de rir,

não era legal fazer aquela piada quando eu tinha acabado de voltar do hospital. — Então? O que fez nos últimos meses? — Trabalhei. Fechei alguns contratos legais de propaganda... — Eu vi... Uma bela campanha. — Fugi de algumas pessoas... — continuou. — Fãs loucas. — Concluí com tristeza. Sob o seu ponto de vista e de todas as outras pessoas, eu fazia parte daquele grupo. — E você? — perguntou, não querendo continuar o assunto. — Acho que você já sabe. Eu tenho a mania de escrever tudo no meu diário. Acredito que a falta de amigos acabou me forçando a isso. — Ei, maninha! Cunhado. — Cameron apareceu no banheiro. Olhei para ele, desaprovando a forma como ele chamou Robert, e ele riu. — Desculpe, Cameron acha que é engraçado. Rob bufou uma risada e balançou a cabeça de forma negativa antes de mostrar todos os seus lindos e perfeitos dentes. Pare de sorrir para mim, Robert! Cada sorriso que ele dava era uma alfinetada em meu coração. Merda! — Pedi macarronada do Angelo’s com almôndegas para você e

camarão para nós. — Meu estômago se embrulhou, empurrei Rob para longe e me voltei rapidamente para privada. — Marley! — chamou Rob. — Ih! Relaxa... Essa é a segunda? Não esquenta, ela não vomita mais hoje — Cameron esclareceu, e depois não ouvi mais a voz dele. Robert ficou lá, esfregando a mão nas minhas costas enquanto eu colocava o que não tinha mais no estômago para fora. — Deus! — O tom da sua voz era apavorado. — Não se preocupe, cara estrela do rock, ela tem tudo planejado. Não come depois das nove da noite e não se alimenta no outro dia pela manhã até que tenha certeza de que não vai colocar tudo... — Cameron! Cala a sua boca grande! — Implorei antes de voltar a expelir sei lá o quê.

♫♪♫

Os dias passaram rapidamente. Robert fechou as diárias no hotel em que se hospedou para ir ao

lançamento do meu trabalho e levou sua pequena mala para meu apartamento. Ele dormia na cama do quarto de Tommy. Muito confortável, por sinal, afirmou por várias vezes. Eu costumava dormir imaginando que, em algum momento, ele me visitaria no meio da madrugada. Não era esperança, apenas desejo. Tinha diferença. Queria que ele fizesse aquilo, mas realmente sabia que não faria. Estávamos ficando amigos, eu diria, conversávamos sobre coisas amenas, na maioria das vezes, sobre o futuro do bebê. Thomas, além de ser muito amado, seria muito rico, pelo que Robert dizia. Declarou que abriria uma conta para nosso filho assim que nascesse, além de colocar imóveis e investimentos em seu nome. Outra coisa que Rob repetia era seu desejo de que Tommy não fosse cantor ou qualquer tipo de artista. — Ele será suficientemente exposto a esse mundo durante a sua vida toda. Foi quando me dei conta: Robert realmente pretendia assumir nosso filho ao mundo. Já havia dito isso, é claro, mas colocar o assunto em pauta como algo óbvio tornava tudo real. Eu mal podia que tudo aquilo estava acontecendo comigo.

♫♪♫

A sexta da semana seguinte chegou e fui acordada com um café da manhã de aniversário. Cameron sentou ao meu lado e me abraçou, dando os parabéns. — Hum... Você lembrou que eu amo crepe. — Er... Não fui eu quem lembrou, Gafanhota. Foi o seu namorado. — Oh...! Robert lembrou? Comemos uma vez quando estávamos... Ei! Pare! Ele não é meu namorado! Cam gargalhou. — Ouvi o meu nome? — O recém nomeado parou na porta. — Oi! Entre! — exclamei, sorrindo. — O crepe está ótimo, obrigada! — Mas ela ainda não vomitou, então prepare-se... — Cameron, pelo amor do menino Jesus, cale a sua boca! — Implorei com a boca cheia. Robert sorriu e apontou para o prato, voltando ao assunto. — Lembro que você amou o crepe que comemos no navio e... Ele se aproximou, e Cam se levantou.

— Senta aí, cunha... cara! Filho da puta. — Obrigado. — Ele se sentou ao meu lado e se virou para mim. — Feliz aniversário, pequena Marley. Então se aproximou devagar, como se quisesse me abraçar. Suspirei e o abracei com força. Senti seus dedos forçando a minha pele quando ele me abraçou. Eu queria que ele me beijasse. Naquele momento, queria que ele me tomasse em um beijo forte, como fazia naqueles dias, no cruzeiro. Mas não o fez. Quando se afastou, levou a mão em minha barriga e a acariciou. Não tinha um dia em que ele não fizesse aquilo. Foi quando Tommy chutou. Eu o sentia mexendo, é claro, porém nunca fizera minha barriga saltar ao toque de alguém, como se estivesse correspondendo e, principalmente, não revidando o toque do seu pai. Tommy fez uma onda em meu ventre, fazendo com que Rob e eu ofegássemos. — Você sentiu, pequena Marley? — Claro que sim. — O sorriso em meu rosto quase fazia minha face partir ao meio. — Oh, meu Deus! Oi, Tommy, eu sou seu pai. — Robert levantou o seu olhar para mim e, mantendo as mãos em meu ventre, disse: — Obrigado.

— Sua voz era pura emoção.

♫♪♫

Chegamos ao consultório em cima da hora, logo fomos atendidos e, enquanto eu me preparava no banheiro do consultório, Robert conversava com a médica, perguntando como funcionava o procedimento, se ele poderia tirar fotos. Uau! Eu poderia imaginar tudo em Robert, menos que ele seria um pai bobo. Desde aquela manhã, quando Tommy se mexeu, ele pareceu ainda mais envolvido e orgulhoso da minha gravidez. Mais cedo, também recebera várias ligações, e em todas, se afastava e era monossilábico ao falar. Acreditei que estava escondendo a minha gravidez do agente. Ele era um astro do rock que arrastava multidões por onde passava. Nosso antigo caso e um fruto dele não seriam bons para os negócios. Um filho levantaria especulações sobre casamento e compromisso, nada disso combinava com a imagem que ele vendia. E nem com a realidade que nos cercava. Não havia compromisso entre nós dois, embora ele se

comprometesse e muito com nosso bebê. Eu reforcei que manteria segredo, mas ele disse que não adiantaria muito. Ia se espalhar de uma forma ou de outra e, que mesmo assim, não estava preocupado. Falou que queria contar à sua família, entretanto, tinha algumas pendências para resolver antes do anúncio. Preferi não perguntar. Era algo que eu estava me acostumando a fazer, nunca perguntava nada, fazia de tudo para que ele não se sentisse pressionado ou invadido, fiz o suficiente com ele no Yellow Submarine. O respeitaria desta vez. Saí da salinha com aquela camisola descartável horrorosa e me deitei na maca ginecológica. Robert se postou ao meu lado e pegou a minha mão como se eu fosse fazer algum procedimento invasivo. Ele suava frio. Apertei sua mão levemente tentando tranquilizá-lo. Não obtive sucesso, seus lábios estavam apertados em uma linha fina e ele engolia seco a cada trinta segundos. — É apenas um ultrassom. Rob não respondeu, apenas assentiu, embora nenhuma reação tenha mudado depois que falei aquilo. A médica subiu a camisola e colocou um gel morno e colou o aparelho de ultrassom em meu ventre, em seguida, um barulho alto atravessou a sala. Era ele: o coração rápido e forte de Thomas. O nosso

menino. Robert me olhou, assustado. — É ele! — exclamei, como se respondesse a sua pergunta mental. — Mesmo? — indagou, subitamente animado. Esquecendo de todo o nervosismo. — Olhe aqui, papai! Seu garotão. Um tamanho grande, mesmo para uma barriga pequena — a médica disse enquanto apontava para a tela. Ele sorriu mais ainda, se abaixou e, chegando bem perto do meu rosto, disse baixinho: — Obrigado! — Logo depois, subiu o rosto e beijou a minha testa. Eu suspirei e fechei meus olhos. Ele precisava parar de me agradecer e de me beijar. E de ser tão perfeito. Havia um limite para eu bloquear a esperança que crescia a cada ato gentil dele. A médica nos deu a foto impressa do ultrassom junto com o laudo para eu apresentar ao meu obstetra. Antes de ir para casa, pedi a Rob que parasse na rua principal de South LA para que eu comprasse um porta-retratos. Acabou que ele se empolgou, e passeamos por boa parte do comércio, fazendo várias compras

para Tommy. Como um uniforme de um time qualquer de baseball, carrinhos de colecionador, roupinhas de bebê e um boné verde, lindo e tão pequenino. Não resisti e comprei um par de Converses para bebês e mostrei para Rob, que sorriu em aprovação. Ao sairmos da loja, um flash me cegou por um momento. Merda! Paparazzo. Estava demorando para eles aparecerem. Rob tinha feito um bom trabalho se escondendo, mas os caras eram implacáveis. Robert me abraçou e me conduziu até o estacionamento onde o carro de aluguel dele nos esperava. — Rob... — Não estou preocupado. Vamos para casa. — Eu levantei a sobrancelha para ele. — Digo, a sua casa. — Pare com isso. É sua também. Pelo menos temporariamente — comentei com tristeza na voz. — É! — Suspirou, parecendo cansado. Quando teve certeza de que havíamos despistado o fotógrafo, quase uma hora depois, entrando e saindo de ruas movimentadas, ele me chamou para passear em um parque próximo ao nosso prédio. Por mais que estivesse cansada, acabei aceitando. A tarde estava dando lugar à noite, e o ar um

pouco mais frio estava agradável. Sentamos de frente para o pequeno lago e comemos pipoca caramelada. Pedi meio doce e meio salgada, e ele fez cara de nojo, dizendo que não tentaria entender meus desejos de grávida. Eu agradeci, pois nem eu os entendia. Engraçado. Em meu aniversário, no ano passado, eu havia pedido o cruzeiro ao meu pai. Demorou algum tempo para finalmente usufruir do meu presente, mas esperei com paciência e, enquanto esperava, calculei meus passos e ações para conquistar o homem que acabou me engravidando. Um ano depois, meu desejo de aniversário era que Tommy nascesse saudável e feliz. Os últimos meses fizeram uma diferença enorme em minha vida, e embora eu me arrependesse da forma como agi, jamais me arrependeria do meu bebê ou mesmo de amar Robert. Eu agora o amava da forma correta: dando a ele uma opção, deixando-o livre. Respeitando o seu espaço e não manipulando situações para fazê-lo meu. E disto eu tinha muito orgulho. — Continua pensando demais — falou, enquanto caminhávamos de volta para o carro. — Hum?

— No que pensa? Sempre em você. Eu provavelmente mentiria dizendo que estava pensando em qualquer outra coisa. Mas dessa vez saiu, um pouco sem querer... Um pouco porque eu ia explodir se não dissesse nada. — Eu, o bebê... você, como sempre. Rob se virou em minha direção e me olhou, surpreso, mas desviei o olhar. — Desculpe! Saiu por impulso. Não quero criar um clima ruim entre nós. — Ainda falaremos sobre isso, mas agora não. Ele nunca precisaria falar comigo, deixou claro naquela cabine no cruzeiro que me queria fora da vida dele. O motivo de estar sendo carinhoso e presente agora era porque eu era a mãe de seu filho, que ele surpreendentemente disse que assumiria. Não só isso: também se mostrou muito feliz com a notícia de sua chegada.

♫♪♫

Não contive o grito quando abri a porta do apartamento e dei de cara com Sarah Lee segurando um bolo colorido e cheio de velinhas e Lance segurando um balão com o meu... apelido. O passeio no parque foi compreendido quando eles gritaram: — Surpresa! Tapei a boca com as mãos e me segurei para não chorar. — O que fazem aqui? — perguntei, abraçando Lance primeiro. Depois me virei e assoprei as velas que formavam a primeira letra do meu nome. Enquanto Rob ia pegando o doce, eu abracei Sarah e, por fim, James, que se mantinha mais discreto. — Meu Deus! Que surpresa linda... — Agradeça ao seu homem, ele quem nos chamou — Sarah informou com a sobrancelha levantada para mim. Eu bufei pela brincadeira. Rob fingiu não ouvir. — Bem, vou pegar as bebidas. Fique de olho nela, Sarah — ordenou, sumindo na cozinha. Lance e James seguiram Rob, deixando Sarah Lee comigo. Seu semblante mudou completamente. — Por que não me ligou? Não respondeu meus e-mails e não me contou que estava grávida? Fiquei sabendo pelo seu irmão, Marla.

Sim, Cameron ainda ouviria alguns insultos meus pela traição. — Eu não queria que ele soubesse, pensei que você se sentiria na obrigação de contar ou se sentiria mal de esconder dele. Optei por te livrar desse incômodo. — Ela bufou, mas assentiu parecendo entender o meu ponto de vista. — Por favor, me desculpa. — Esquece! Agora eu sei! — Ela pulou no sofá, me puxando com ela. — Conte tudo! Agora! E assim lhe contei como havia sido os últimos meses.

♫♪♫

Jantamos e conversamos sobre nossas vidas. O clima pesou em alguns momentos, pois ainda estávamos nos acostumando com a situação. Peter não fora convidado. Embora o que acontecera estivesse no passado, Sarah quis evitar um clima entre os companheiros de banda, ele ainda era um idiota de carteirinha em alguns momentos. Na hora da sobremesa, James e Lance aproveitaram para falar algumas coisas sobre o novo álbum da GW e sobre o clipe da nova música, mas quando Sarah quis estender o assunto, Rob a cortou tanto com palavras

como com o olhar. Eu achei, no mínimo, estranho, mas depois me convenci de que ele não queria misturar as coisas comigo. Era a única explicação que eu poderia ter encontrado naquele momento. De qualquer forma, eles afirmaram que tudo isso aconteceria após o nascimento de Tommy. Rob havia solicitado um período de afastamento e todos os membros aceitaram, inclusive Peter, para admiração de todos. Todos estavam cansados e também queriam um pouco de paz. Não apenas quinze dias no meio do oceano em um navio luxuoso. Eles queriam um ano sabático.

♫♪♫

Meus amigos se despediram e prometeram voltar no domingo para um almoço. Sentei no sofá e esperei Rob se juntar a mim para perguntar se concordava em Sarah Lee e James serem padrinhos de Thomas. — Claro que não me importo. Pensei o mesmo! — exclamou animado e satisfeito, e eu me senti feliz com a nossa escolha. — Ótimo! Daremos a notícia no domingo — declarei, me levantando. Eu queria muito ficar ali, mas estava me sentindo desgastada física e

emocionalmente devido ao dia que tivéramos. Consulta médica, compras, fuga de paparazzi, Robert sendo cuidadoso para que eu seguisse as recomendações do médico e ainda a visita de nossos amigos. Tudo deixou meus sentimentos ainda mais confusos e aflorados. — Acho que vou me recolher, colocar a leitura em dia. — Balancei meus braços desajeitadamente. Ele levantou do sofá e ficou de frente para mim. — Se precisar de algo, me chame. — Beijou minha bochecha. Apertei meus olhos para não chorar. Depois se abaixou e beijou a minha barriga, coisa que nunca havia feito. Funguei e tentei me virar para esconder as lágrimas que começaram a descer. — Feliz aniversário novamente, Marla. — Obrigada. Boa noite! — Saí rapidamente dali e fui para meu quarto. Tomei um longo banho e, depois de relaxar lendo algumas páginas de um romance água-com-açúcar que me fez chorar feito boba, decidi dormir. Tive o pior pesadelo de todos. Sonhei que estava perdendo meu filho. Eu via aquele monte de pessoas à minha volta, todos falavam termos médicos. Robert gritava o meu nome e chorava em fúria, dizendo que a culpa era minha. As pessoas começavam a se desesperar e, de repente, o médico me olhava com tristeza e me dava a notícia. Meu menino havia morrido.

— Não! — gritei e me sentei na cama, aos prantos. A escuridão foi quebrada pela porta do meu quarto sendo aberta rapidamente. Sem ao menos hesitar, Rob sentou na cama e me abraçou. — Marla? O que houve? Pelo amor de Deus, me diga o que houve, baby, diga para mim. Você está bem? Sente algo? O bebê está bem...? — Pesadelo! Meu Deus, Robert! Se alguma coisa acontecer com essa criança... eu... — Solucei. Ele me empurrou gentilmente para a cama e deitou ao meu lado. — Eu não tenho nada, eu só tenho o meu filho, Robert. — Isso não é verdade. Você tem Cameron, você tem a mim... Eu já prometi, não prometi? Estarei ao lado de vocês enquanto me quiserem por perto. — Solucei mais uma vez e o puxei pela gola da camisa. — Pode, por favor, por favor, ficar aqui? — Funguei. — Eu prometo que só para dormir, eu... nunca me aproveitaria de nenhuma situação, eu só preciso sentir você aqui perto, não vou me impor a você nunca mais... Ele não me deixou terminar. Beijou os meus lábios de forma firme e delicada ao mesmo tempo. Um beijo carinhoso. Olhei para ele, assustada, e tentei me afastar, pois não queria que tivesse pena de mim. Entretanto, ele me puxou de volta. — Não fuja!

Depois disso, seus lábios encontraram os meus novamente. Eu gemi, sentindo a sua língua adentrar a minha boca. Imediatamente seu corpo reagiu e se colou ao meu. Ele suspirou e me beijou com mais paixão. Eu sabia onde aquilo daria, mas por Deus... Eu não conseguiria parar. No dia seguinte, juntaria meus cacos, naquela noite, aproveitaria. Robert espalmou suas mãos nas minhas costas e travou seus dedos na minha pele. Minhas mãos puxavam os seus cabelos da nuca e o traziam para mais perto. O beijo dele ainda era o melhor, o mais perfeito, o único que me causava aquelas sensações. Levei minhas mãos nas suas costas e puxei sua camisa, e ele não hesitou. Quando o despi, passei as mãos ao longo do seu peito nu enquanto ainda nos beijávamos. Ele deslizou sua mão pela minha coxa e a alisou por um tempo incontável. Minha pele se arrepiava diante do seu toque, e Robert sabia que eu nunca o havia esquecido, ainda o amava. Seus lábios desceram pelo meu pescoço, me dando finalmente oportunidade para respirar. Ele encostou o nariz na minha pele, e eu o ouvi inalando meu aroma, arrepiei. Rob nada dizia, e eu morria de medo de falar algo que o tirasse daquele transe e o fizesse parar com tudo. Queria simplesmente fantasiar que estaríamos bem no dia seguinte. Que eu acordaria e daria de cara com ele sorrindo e dizendo “bom dia, amor!” Puxei seu rosto novamente e o beijei, esfomeada, com paixão,

depositando ali todos os sentimentos maravilhosos que eu tinha por ele. Senti seu membro rijo por baixo do pijama. Estava molhada, completamente excitada, esperava uma noite como no cruzeiro, de pura selvageria, como na mesa de café do seu quarto. Mas o que ele fez foi me amar da forma mais doce e carinhosa. E, naquele momento, eu tive esperanças novamente de que Robert poderia, sim, me entregar o seu coração. Ele alisou mais uma vez o meu corpo antes de me puxar para cima dele e me preencher de forma calma, doce e cuidadosa. Meus olhos se encheram de lágrimas novamente. Parou por um momento e sentou, mantendo cuidado para não apertar demais a minha barriga, e acariciou meu rosto, me fitando com um brilho no olhar. Eu sorri para ele, e como se esperasse exatamente aquilo, como se fosse uma autorização para continuar a me amar, ele se deitou e se movimentou delicadamente, me arrancando um gemido de prazer. — Saudades? — perguntou com voz baixa e rouca. — Você não faz ideia — respondi, fechando meus olhos e aproveitando cada uma das sensações. — Não duvide, Marla. Eu faço muita ideia, sim. Chorei e apertei suas mãos nas minhas para que ele sentisse o quanto

eu estava feliz por ouvir aquilo. Suados e ofegantes, já nem sabíamos mais quem éramos, era a primeira vez que eu o sentia meu, só meu. Eu me movia com mais rapidez e aspereza. A sensação era tão boa. — Eu vou... Rob... — disse entre meus gemidos. Não aguentava mais, precisava sentir o que vinha segurando desde que ele me tocara novamente. — Vem, amor, vem pra mim. Foi o que o me bastou. Meu corpo tremeu, meus dedos se curvaram, minha pele se arrepiou e meus lábios se abriram em um gemido alto. Robert gemeu meu nome, e logo o senti relaxar na cama novamente. O que seria de nós agora? Não dissemos nada. Ele fez comigo exatamente como na nossa primeira noite: me virou de costas para ele, nua, e me abraçou. Dormi sentindo Rob acariciar a minha barriga e, apesar do medo, eu tive esperanças.

CAPÍTULO 17 O dia amanheceu, percebi que era cedo, ou talvez aquela pouca claridade indicasse que o sol não apareceria naquele dia... Imediatamente, me lembrei do que acontecera na noite anterior e me virei devagar para ver se não fora um sonho. Encarei aquela imagem maravilhosa novamente, e mais uma vez quis estalar os dedos para que o tempo parasse ali. Robert, com os cabelos no rosto, me fitando com os olhos inchados de sono e um sorriso sacana. — Bom dia, amor! — exclamou se espreguiçando. Eu fiquei ali, estática. O que faria agora? Deveria me beliscar? Era algum episódio de Além da imaginação? Se eu estivesse sonhando, tinha que acordar antes que transasse com aquele homem novamente e quebrasse mais uma parte do meu coração. E que porra de “Bom dia, amor!” era aquela? Ele me puxou para os seus braços e me aninhou em seu peito. — Algum problema? — Não... er... digo... Não é bem um problema, é mais... hum... uma dúvida. — Ele riu. — Pergunte. — Eu bem... eu... sabe. É que... — Ele suspirou frente a minha

hesitação. — Que tal um banho? Juntos, é claro. — Eu ri contra seu peito, ele amava aquilo, definitivamente. — Depois um café, e aí com calma conversamos. Tudo bem? — assenti sem dizer nada. Levantamos e fomos para o banheiro. Entrei no boxe com a ajuda dele para não cair ao passar por cima da banheira, como se eu não tivesse tomado banho diversas vezes e sozinha ali. Ele entrou em seguida, e não pude deixar de analisar aquele corpo. Rob, ao notar meu olhar, sorriu maliciosamente para mim e se aproximou, passando as mãos nos meus ombros. Em seguida, afastou uma delas, rapidamente abrindo o registro do chuveiro, e depois se aproximou e me beijou novamente. O beijo começou delicado, eu juro, mas no minuto seguinte estávamos nos tocando, ali mesmo, embaixo do chuveiro. Meu corpo clamava pelo dele. — Marley, estou louco para te tomar aqui novamente, mas nós já abusamos na noite passada. Repouso, lembra? — O repouso é muito mais emocional do que físico, mas você tem razão, a posição seria perigosa. — Abracei-me nele e suspirei, deixando a água passar por nós. Rob acariciou minhas costas e lavou meu cabelo, cuidou de mim. Continuava parecendo que tudo era um sonho. Eu tinha tanto medo de

acordar.

♫♪♫

Saímos do banho, e fui para o quarto me vestir. Rob, por sua vez, ficou mais uns minutos e depois passou por mim, indo para o quarto de Tommy com apenas uma toalha amarrada no quadril. Seu peito, barriga e braços eram tão belos quanto seu rosto. O cabelo molhado e comprido estava todo para trás com uma ou duas mechas caídas em seu rosto. As argolas em suas orelhas eram a cereja do bolo. Ele parou, beijando meu ombro antes de sair pela porta. — Vou colocar uma roupa e fazer o café — anunciou. — Posso fazer o café, Rob — falei de volta. — Não! Deixa que eu faço. Eu sorri, pensando na forma que ele estava tentando cuidar de mim e Tommy. Mas então percebi que poderia ser tudo apenas sobre aquilo, cuidar de nós. E se assim que visse que tudo estava bem, ele fosse embora? Isso ainda me faria muito mal. Assim como me fez depois que o tive e o perdi.

O que viria agora? Era inevitável a esperança que crescia dentro de mim. Ficaríamos juntos, afinal? Mas se ficássemos, era por causa do bebê? Se não fosse a minha gravidez, eu nunca mais teria colocado meus olhos ao vivo nele novamente. Ele continuaria me ignorando, odiando. Do contrário, teria me procurado antes. Eu não queria que ele ficasse comigo para dar uma família a Tommy. Queria romance, amor, uma família? Sim. Entretanto, queria que, no mínimo, fosse de verdade, não uma encenação. Encenar me levou a uma dor que jamais esqueceria. Antes de ele descobrir, eu estava disposta a enfrentar tudo sozinha. Não era diferente de agora. Eu seria mãe, teria uma família com ou sem um homem ao meu lado e não precisava da pena de Rob para nada disso. — Ei, garota! — Virei e me deparei somente com sua cabeça para dentro do quarto. Ele notou pela minha expressão todo o meu conflito e se aproximou. — O que foi? Sentei na cama e o puxei para que ficasse ao meu lado. Era a hora da verdade. — Rob, a noite... e bem ... essa manhã foram de fato muito perfeitas. — Ele sorriu encantadoramente.

— Sim, foram. — Mas não posso simplesmente deixar de pensar que ela aconteceu como consequência do meu estado frágil. E depois, hoje pela manhã, você me chamou de... Bem, você sabe, e isso está me incomodando, pois está me enchendo de esperanças. Eu queria que me dissesse, por favor, se posso alimentá-las, mas se for por causa do bebê, não quero que se sinta pressionado de forma alguma. Eu realmente estou bem, me sinto bem. Você não precisa... — Marla! — chamou a minha atenção. — Deus! Como você fala. Mais do que eu, mais do que a Sarah Lee... Não, impossível falar mais do que a Sarah, mas você chega perto. — Riu, e fiz cara de choro para ele. Por que ele enrolava tanto? Ele ficou sério de repente. — Tudo bem. Vou falar, e você não vai me interromper. Nada de vômitos e nem telefone tocando e ninguém chegando. — Deu um longo suspiro. — Desde o começo: eu fiquei magoado, sim, com tudo que aconteceu, principalmente porque havia... me apaixonado por você. Meu coração parou, tive que conter a emoção para deixá-lo falar, e não pude deixar de notar o verbo no passado. — Naquele dia, eu havia me preparado para te dizer que estava gostando mesmo de você e que queria tentar esticar aquilo o máximo

possível. Não queria ficar longe de você e, quando fôssemos embora, daria um jeito de estar por perto para podermos explorar o que estava acontecendo. — Engoliu seco, e eu estava me esforçando para conter minhas lágrimas. — Quando vi aquelas fotos e desenhos, porém, me assustei, fiquei decepcionado e, bom, o resto você sabe. — Ele abaixou a cabeça e suspirou com decepção. “O fato, Marla Jensen, é que tentei te odiar, ficar bravo e pensei que assim seria mais fácil te tirar da minha cabeça. Descobri, no dia seguinte, que seria complicado e, quando não pude mais lutar, me vi novamente em seu quarto, mas... você já havia desembarcado, deixando tudo para trás, me deixando para trás junto com aquela pintura.” Um soluço rompeu em minha garganta. Ele pegou na minha mão, tentando me acalmar. — Eu levei a tela para casa. Digo, para o apart-hotel que moro. — Ele sorriu, e o olhei, atônita. — É linda! A sua arte é linda, e você, naquela pintura, olhando para mim de forma tão apaixonada... Eu apenas não tive coragem de deixar a tela para trás. — Por que não me procurou? — inquiri, apertando sua mão na minha. — Porque eu estava ocupado demais tentando sentir ódio de você, por ter feito tudo aquilo e depois desistido, só que simplesmente eu não conseguia. Continuei tentando, porque, na minha cabeça, não poderia amar

alguém que fosse capaz daquilo... — Suas palavras doeram, eram verdade pura, porém. — Então dediquei o meu tempo a beber o equivalente ao meu peso e trabalhar o máximo que podia. Quando eu li o seu diário, de alguma forma dentro de mim, sabia que tudo aquilo era verdade. Não pensei por nenhum minuto que pudesse ser alguma armação sua. — Suas mãos apertaram meu rosto e seus olhos brilhavam nos meus. “Quando li no e-mail que seu irmão mandou que você estava grávida, eu instantaneamente me senti pai daquela criança, só não queria admitir. Mas aí você correu risco na noite em que nos reencontramos, e tudo dentro de mim mudou. Tomou foco. Depois de tanto tempo...” — Rob, eu... eu tenho medo que isso seja somente por causa dessa criança. Mesmo que você esteja muito certo, você pode estar confuso nos seus sentimentos. Talvez seja o fato de que tudo isso será notícia, e não quer que vejam você de forma errada... — Ponha na sua cabeça que eu gosto de você, porra. Que eu quero ficar com você... Ou você acha que fingi todas as sensações da noite passada e dessa manhã? Eu quero você, sim. Nunca quis ninguém, nada, como quero você, pequena Marley, entenda isso. É assustador. Foi assim desde que a conheci, entretanto, o idiota aqui não queria assumir. — Ah, Rob...

— Esses dias, perto de você e com medo de tocá-la, com medo de dar a você a percepção errada...Vendo o quanto você mudou, Deus! Só me fez ficar mais louco ainda por voc... Sem deixar que ele continuasse, me joguei em seus braços, e um choro desesperado se rompeu. Ele passava as mãos nas minhas costas, querendo me acalmar enquanto eu ria e chorava histericamente. Depois de algum tempo, quando eu estava mais calma, ele sussurrou em meu ouvido: — Eu quero que isso dê certo, pequena Marley, quero ficar com você. — E eu sempre quis ficar com você, mesmo na minha maneira torta e sem noção. Hoje eu entendo que foi infantil. — Ele beijou o alto da minha cabeça e deu um longo suspiro em meus cabelos. — Você é engraçada — brincou, rindo contra minha cabeça. — Tudo o que você armou foi por água abaixo, nada deu certo. E mesmo assim, se você não tivesse feito tudo aquilo, talvez não estaríamos aqui hoje. — Você me quis da forma que eu era, e isso me deixou morrendo de raiva de mim mesma nos últimos meses. — Sorri, me abraçando mais ainda nele. — Pequena Marley? Quer ser a minha namorada? — Enfiei minhas unhas na pele de seu braço e fiquei imóvel por um tempo, tentando saber se tinha ouvido certo. — Marla? Ai! Está doendo, mulher! — ele reclamou,

tirando a minha mão do seu braço. — Me... eu... argh! Desculpe! — exclamei, enfiando as mãos no rosto. Gargalhando, Rob me puxou para ele novamente. — Acho que fiquei nervosa. Oh, Deus! — Chorei ainda mais. Patético, eu sei. Mas, hey! Eu estava grávida. Hormônios da gravidez combinados com palavras bonitas do homem dos seus sonhos fazem isso com as mulheres. — Então, você aceita? — assenti com a cabeça. Seu peito emitiu um gemido de satisfação, os ombros relaxaram, e seus lábios fizeram aquela magia, o sorrisinho torto, de lado. Que acabava com a sanidade de qualquer ser humano. Alisando a minha barriga, Rob se aproximou e beijou meus lábios carinhosamente, selando nosso acordo. Reivindicando-me como sua. Como se precisasse! — Eu vou cuidar de você, Marla Marley, de você e do nosso bebê. — Não me prometa nada, não queremos atrapalhar. — Ok! Regra número um desse relacionamento: ninguém atrapalha ninguém aqui. Seremos uma família, enquanto estiver bom para nós, enquanto sentirmos o que sentimos agora. — Eu suspirei e senti uma dor no peito só de ouvir que aquilo poderia não durar. Era um risco, uma probabilidade que eu não queria que existisse.

♫♪♫

— Coma este papaia aqui. Está bem doce. — Era a quinta fruta que Robert me dava só naquela manhã. Ele estava cuidadoso desde que nos reencontramos, mas aparentemente aceitar ser sua namorada o levou para um próximo nível de superproteção. — Rob, eu vou explodir — comentei, com a boca cheia da fruta. Ele gargalhou, me puxando para um abraço. — Preciso falar com você sobre algo. — Começou, cauteloso. — Hum... — resmunguei, beijando seu pescoço. — Mês que vem haverá a premiação do Video Music Awards. — Ah! — Entendi: eu ficaria escondida em casa. — Tudo bem, imagino que você tenha que comparecer. Claro! Você tem que ir. Bem, vou assistir de casa e torcer por você — falei, voltando a beijar seu pescoço. Rob gemeu, mas não foi de prazer, ele parecia mais frustrado. — Eu pensei em ligar para meu agente, ele mandar uma nota para um jornal ou uma revista de conceito, que não seja imprensa marrom e contar tudo antes de fazermos nossa aparição na premiação.

— Espera! Eu iria também? Tem certeza? — Separei-me dele, com os olhos arregalados, e ele deu de ombros. — Você não pode se esconder para sempre com o meu filho, baby. E eu quero que você vá à premiação comigo. — Eu não sei, Rob. Grávida, quase parindo já, e na premiação com você? Ninguém sabe que eu existo, e, de repente, você tem uma namorada grávida de oito meses? — Qual é o problema? Não vou te esconder do mundo, Marla, embora eu ache que tenha que ter cuidado, já que sua gravidez é delicada. Mas a quero ao meu lado... — Rob confessou, e eu suspirei. — O que decidir, para mim está bom, só quero que tenha a consciência de tudo que isso irá acarretar para a sua carreira. — Não me importo com nada a não ser com vocês — esclareceu, beijando a minha testa. — Eu teria que me ausentar por alguns dias, mas acabou que conseguimos dar um jeito no videoclipe que queremos apresentar no VMA, e eu quero que esteja lá para assistir em primeira mão. Seus olhos brilhavam para mim. De repente, todas as ligações misteriosas e horas em frente ao computador começavam a fazer sentido.

CAPÍTULO 18 “A premiação chegou, e, com ela, a minha barriga. Deus! Como pode em tão pouco tempo uma barriga crescer tanto? Do sexto para o oitavo mês, houve uma explosão de barriga, estrias e lágrimas. Minha pele está coberta por listras vermelhas. Estava determinada a não mostrar a Robert, mas, quando ele me convenceu e eu levantei a minha blusa, ele beijou cada uma das linhas, dizendo que nada havia mudado. Meu prédio agora é rodeado por paparazzi, e todos os dias sai uma notícia minha e de Rob em algum meio de comunicação. Resultado da nota que ele mandou seu agente publicar sobre nosso namoro e minha gravidez. Evidentemente, tudo foi perfeitamente orquestrado: primeiro saiu uma pequena especulação; na semana seguinte, uma foto nossa almoçando em um restaurante, tirada apenas na altura dos nossos ombros para que não vissem a minha barriga – a foto dizia descaradamente que era de meses atrás e que só agora havia sido “vendida para a revista”. Depois, finalmente, a revelação de que estamos, sim, namorando, e que eu estou grávida dele. Seu agente nos instruiu a dizer que nosso relacionamento é mais longo e que nós escondíamos há muito mais tempo. Eu aceitei todas as condições, meu namorado estrela do Rock precisava que eu aceitasse, e eu

faria qualquer coisa para não o prejudicar. Rob dorme pouco e, consequentemente, eu também. Ele estava envolvido na produção de um videoclipe a distância, eu o escutei dizendo que havia feito mudanças na música nova e, pelo seu tom, deixou o produtor e Peter descontentes com isso. Ainda está cuidando da nossa história para que não sejamos desmascarados. Não gosto desta parte, já menti por tempo suficiente, mas que escolha eu tinha, era a sua forma de me preservar também. Quem gostaria de mim se soubesse da verdade? Ele também escolheu uma péssima hora para parar de fumar. Para mim, foi mais fácil, eu sequer senti falta de cigarro desde que descobri estar grávida, mas para ele está sendo um inferno. Rob se mantém firme, dizendo que faz qualquer coisa para não prejudicar a saúde de Tommy. É insuportavelmente fofo. Sua mãe liga todos os dias desde que ele lhe deu a notícia, que foi no dia em que começamos a namorar. A Sra. Taylor foi muito compreensiva e se mostrou feliz, assim como o pai e as irmãs dele. Ganhamos, ou melhor, Thomas ganhou, na semana passada, uma grande caixa cheia de brinquedos e roupinhas de menino. Uma mais linda do que a outra, chegaram por uma transportadora. Os Taylor moram em Long Beach, não muito longe, mas mantém certa distância dos holofotes, a pedido

de Rob, que lhes prometeu uma visita em breve. Thomas provavelmente não terá o carinho dos meus pais, mas, sem dúvida, os pais e irmãs paternos serão a melhor família que nosso bebê pode ter. Não esquecendo dos padrinhos mais corujas e babões do mundo e de Cam, o tio mais chato que ele certamente tem e que continua longe. Ele diz que tem suas expedições, mas eu apenas imagino que ele esteja dando espaço para Rob e eu investirmos em nossa relação. Leo deixou a galeria nas mãos de Lindy por algumas semanas e foi para o Chile encontrar meu irmão, as coisas estão mais sérias do que eu imaginava. Nem tudo são flores. Nadia Vince ligou para Robert no meio da madrugada, no mês passado, bêbada. Eu fingi que continuava dormindo, mas podia ouvir claramente seus gritos no outro lado da linha, e Robert tentando acalmá-la. Ela dizia que o odiava por ter me escolhido no lugar dela. Que me odiava. Quando ela disse que odiava a criança que eu carregava em meu ventre, Robert gritou com ela, me fazendo saltar. Pediu que nunca mais o procurasse e que deixasse sua família em paz. Eu quase pulei da cama e corri até onde ele estava para beijá-lo. Família.

Somos uma família agora. Eu não posso estar mais feliz. Ele não contou sobre a ligação, e eu não disse que havia acordado e escutado tudo. Eu o entendia, estava preocupado com a minha situação. Estou estável, sem complicações na gestação, mas ele ainda é excessivamente zeloso comigo e Tommy. Meus pais ainda não falam comigo, e nem eu com eles. Embora meu pai tenha ido ao hospital, quando optei por não voltar para a casa deles, acho que ele não ficou satisfeito comigo. Cameron nos liga do Chile e sempre que pode nos atualiza sobre as coisas por aqui. Talvez ele atualize meus pais também. Não me importo. Tudo está completo. Ou quase. Rob não me ama. Não diz. Sei que às vezes não é necessário dizer, mas eu não consigo decifrar os seus sentimentos também. Ele é carinhoso, amoroso, diz que gosta de mim, que adora o fato de estarmos juntos, mas amor? Não! Eu também não falo que o amo, embora eu tivesse deixado bem claro desde o começo o quanto eu era enlouquecida por ele. Dizer, com todas as letras mesmo? Não. Não quero pressioná-lo a dizer também sem sentir. Aprendi a deixar as coisas acontecerem, mesmo que a espera doa um pouco. São os hormônios, Marla, os hormônios...”

— Hey! Pronta? — ele perguntou, aparecendo na porta do quarto de Thomas. Fechei o notebook e me levantei. — Sim, estava pondo os pensamentos em dia. — Sorri. — Posso ler? — questionou em um sorriso encantadoramente safado. — Não! Já disse que você leu o suficiente quando Cameron me traiu. — Fiz bico, e ele se aproximou, passando as mãos na minha barriga. — E você vai agradecê-lo pelo resto da vida por isso. — Eu sorri, mordendo os lábios e afirmando com a cabeça teatralmente. Tudo bem, Cameron não era tão filho da puta assim. — Você está linda, meu anjo. — Obrigada, embora eu esteja parecendo uma pata choca. Não é exatamente a visão mais linda do mundo. Ele gargalhou, jogando a cabeça para trás. Eu estava com um vestido azul turquesa, curto e esvoaçante, liso, e tinha um medalhão com pedras em coral entre meus seios. Minha barriga ficava enorme nele, mas eu me sentia orgulhosa dela, usei uma peep toes da mesma cor do medalhão e prendi meus cabelos em um coque justo e elegante. Minha maquiagem era em tons cobre e preto, esfumados e bem marcados em meus olhos. Eu me sentia linda, mas sabia que os olhares estariam em mim hoje, admiração seria a última coisa

que passaria na mente de muitas daquelas pessoas. — Você está parecendo uma princesa, nada de namorada pata choca por aqui — Robert disse, beijando minha bochecha para preservar o meu batom. Ele vestia um smoking perfeitamente alinhado em seu corpo. Sua roupa havia sido entregue mais cedo, assim como um vestido negro para mim, mas eu me recusei a ser vestida por qualquer personal. Se tinha uma coisa que Marla Jensen sabia fazer era se vestir.

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Eu me sentia nervosa naquele tapete vermelho cheio de fãs me olhando com cara de poucos amigos. A maioria delas me odiava. Bem, eu odiei cada uma das supostas namoradas de Robert também, não podia me dar ao luxo de me sentir ofendida com tudo aquilo. Elas não diziam nada, acredito que em respeito a ele, mas seus olhos eram duros em minha direção. Enquanto algumas gritavam para Rob, dizendo que o amavam, outras diziam para ele não cair no meu golpe, que o bebê não era dele. — Ignore. — Seu aperto em minha cintura era tão firme quanto a sua ordem em meu ouvido. Era difícil ignorar alguém afirmando que o filho que você carrega era ilegítimo, mas, por Rob, eu tentei relaxar.

Chegamos ao grande teatro, e arrepios subiram por todo o meu corpo, de tanta emoção. Puta merda. Aquele era Justin Timberlake? Oh, meu Deus, J-lo acabou de passar por mim! Logo Sarah Lee veio nos cumprimentar. Ela parecia perfeita, novamente naquele estilo Branca de Neve roqueira. Seu vestido era azulnoite, e uma tiara vermelha em sua cabeça enfeitava o coque perfeitamente arrumado, parecendo o de Audrey Hepburn. — Marla! Você está linda — elogiou, me abraçando e em seguida passando a mão em minha barriga. — Oh, meus Deus! Quando foi que você criou essa barriga toda? Meu afilhado está enorme! Não vejo a hora de colocar meus olhos no pequeno Tommy. — Ela me abraçou novamente e depois se jogou nos braços de Rob, que riu da sua empolgação. — Eu quero esse prêmio mais do que quero um orgasmo. — Seu tom era diferente enquanto ela falava com Rob. Eles estavam concorrendo a melhor álbum por Blue, seu novo disco. — Eu também — Rob respondeu, mas eu podia dizer que ele realmente não estava dando a mínima para o prêmio. — Se bem que... — Seus olhos foram para mim e queimaram com a resposta. — Não mais do que um orgasmo.

O encarei tentando passar a mesma intensidade que suas palavras me fizeram sentir. — Tudo bem, tudo bem! Vamos cortar a tensão sexual por aqui com uma motosserra. Se comportem — Lee brincou e nos guiou para sentar. Sentamos na sexta fileira, de frente para o palco. Jimmy Fallon era o apresentador. — Quantas vezes ele vai apresentar o VMA, afinal? — perguntei a Rob, que riu e beijou o meu pescoço enquanto a abertura do evento acontecia. Piadas foram contadas por Jimmy, prêmios foram entregues, e a GW não ganhou melhor álbum. Lady Gaga levou no lugar deles, todos aplaudiram de pé a vencedora, inclusive os meninos da GW. Menos Peter, porque ele era uma babaca. — Eu preciso ir — Rob avisou e levantou com os outros membros e foram para os bastidores, me deixando praticamente sozinha na fileira. Eu olhei para os lados, um pouco tensa e com medo de encontrar algum olhar crítico para mim, mas eu apenas via Ice Cube, Demi Lovato e Rick Martin. E eles realmente não davam a mínima para mim. Quando chegou o momento de os meninos entrarem, John Legend os apresentou depois de um breve resumo sobre a banda:

— Enlouqueçam com a Golden Wild e seu novo single: Dear Groupie! — Merda! — exclamei quando o vídeo começou a passar nas enormes telas de led enquanto as luzes iluminavam fracamente a banda. Rob, no centro, tinha a guitarra pendurada em suas costas e as mãos grudadas no microfone preso ao pedestal. A balada iniciava, e o vídeo mostrava gravações caseiras da banda em suas turnês, meet and greet com fãs alucinadas, takes inteiros, mostrando o que os fãs falavam deles na internet e tudo o que eram capazes de fazer por eles. Cenas de filas de shows com meninas chorando e cantando as músicas da banda... Aquela música era para mim... — Doce menino Jesus, não deixe eu parir meu filho aqui e agora — eu pedi baixinho enquanto tentava segurar as lágrimas ao escutar a voz perfeita do meu namorado cantar:

Então você veio Em um momento que eu não queria Me fazendo cantar Bob Marley Enchendo a minha vida de alegria Então você não estava satisfeita Você queria mais

Você mentiu para mim E mesmo assim eu também queria mais Eu amei Amei te querer Amei te odiar Continuo querendo Continuo amado E querendo você, não consigo odiar Você é minha Marley A garota que eu escolhi para amar Então você veio E éramos puro desejo Quando você foi Tudo virou desespero Então sim Acho que te amo Mais do que tudo Não posso segurar Está além de mim

O solo final de guitarra veio de Sarah, e não de Rob. Eu segurava o lenço de papel entregue por ninguém menos do que Mandy Moore, que sorria para mim. Eu me levantei junto com o restante do pessoal para aplaudir a banda. Eles apenas agradeceram e deixaram o palco tranquilamente enquanto

todos ouvíamos a campainha dos comerciais. Quando finalmente Rob voltou para o nosso lugar, ficou em pé me olhando enquanto eu, sentada, o encarava sem saber o que dizer. Tudo bem então, eu sabia o que dizer, mas estava tão emocionada. Levantei calmamente e fiquei de frente para ele. — Eu te amo — sussurrei simplesmente, me abraçando nele e sentindo o seu cheiro delicioso.

CAPÍTULO 19 — Baby, aqui! — Rob me chamou para algumas fotos enquanto nos encaminhávamos para a After Party do VMA. Ele estava ao lado dos outros membros da banda, e eu havia ficado de fora, aguardando enquanto eles ficavam cegos pelos flashes. Quando finalmente eles se foram, andei até Rob, que me aguardava, mas alguém havia sido mais rápida do que eu. Nadia Vince se atirou na minha frente e imediatamente se postou ao lado de Rob, sorrindo para as câmeras, mostrando o seu bronzeado artificial para todos. Rob ficou tenso e me olhou, procurando por alguma ação minha, apenas abaixei minha cabeça e alisei minha barriga para que ninguém visse a minha reação. Eu não gostava de Nadia, mas não daria história para a imprensa. Assim que a primeira gama de fotos foi tirada, Rob me chamou novamente, empurrando delicadamente as costas de Nadia para que ela saísse. Sua cara era de poucos amigos quando eu me aproximei, e Rob beijou meu rosto e colocou a mão em minha barriga. Nós sorrimos para as câmeras e um para outro por quase cinco minutos. Um repórter da MTV nos abordou para fazer algumas perguntas, e logo um outro do E! também nos cercava. Eles perguntaram sobre meu vestido, sapatos e semanas de gestação, e eu respondi educadamente. Quando perguntaram a Rob quando eu teria um belo

anel seu, ele sorriu para mim e apenas respondeu: — Estamos trabalhando nisto. Estamos? Dentro do grande salão de festas, a música ainda tocava de forma discreta. Rob andava comigo ao seu lado o tempo todo. Sarah Lee e James estavam próximos, e nós conversávamos sobre a premiação. Eu notava os olhares de ódio de Nadia para mim o tempo todo, o que estava começando a me incomodar. Ela precisava parar com aquilo. — Marla, baby? — Rob chamava, analisando minha forma tensa. — Está tudo bem? — Estou um pouco enjoada. Eu acho. — Enjoada? Mas os enjoos pararam há um tempo... — Eu sei, apenas acho que preciso comer algo, pode ser isso. Fome. — Sorri, tentando tranquilizá-lo. Ele se preparou para me seguir, mas o segurei, precisava ficar um pouco sozinha. — Você fica com nossos amigos. Eu preciso ir ao banheiro antes, de qualquer forma. — Estiquei meus pés e beijei delicadamente seus lábios. Caminhei discretamente sem olhar para cima ou para os lados, era realmente incrível que eu não desse com a cara em alguma parede. Quando

finalmente estava a salvo dentro do enorme banheiro feminino, caminhei até uma das cabines e me fechei dentro dela. Com a bexiga livre, saí da cabine e me deparei com alguém encostado ao lado do espelho. Ao perceber quem era, suspirei. — Você está no banheiro feminino — eu disse com um sorriso fraco. — É! Meu sonho desde criança. — Ri novamente enquanto ele se aproximava e beijava meus lábios. — Você está bem? Assenti, mas estava sobrecarregada. Nós não havíamos falado sobre a sua declaração de amor em frente a milhares de pessoas mais cedo, e eu estava tentando ignorar os olhares de ódio de Nadia. Em outra época, teria me aproximado dela e levado um bom punhado de cabelo como lembrança para casa. Porém tinha um bebê em minha barriga, estava no meio de um evento cheio de artistas e não queria prejudicar o pai da criança. — Pequena Marley? O que foi? — Rob forçou um pouco mais. Após um suspiro, sentei no grande sofá giratório no meio do banheiro, trazendo ele comigo. — Apenas cansada, mas estou bem. — Algo está incomodando você. Foi a apresentação? Pensei em conversarmos em casa, mas queria dizer que escrevi a música para você. Tudo o que ela diz é verdade. Eu amo você, Marla. Muito. Eu me apaixonei

por você naquele navio e não parei. Tentei parar, mas não consegui. — Eu sorri e beijei seus lábios. — Você não parecia acreditar na minha aproximação, estava acuada, então decidi que tinha que ser grande quando eu dissesse a você. — Foi lindo, baby, a música é perfeita. Obrigada. — Bem, não agradeça tanto. — Sua mão subiu para os cabelos e os mexeu nervosamente enquanto me olhava com uma careta culpada. — A primeira versão da música era basicamente eu xingando você. — Bufei e revirei os olhos. — Eu estava bêbado e chateado quando fiz. Mudei tudo no último mês, no entanto. — Eu não sei se quero ouvir a primeira versão. — Eu a deletei. — Riu, mas ficou sério novamente. — Tem algo mais. Você está tensa. — Nadia tem me deixado inquieta. — Fui sincera, ou quase. — O pequeno show durante as fotos, seus olhares odiosos durante a noite... — Nadia. — A voz de Rob era tensa. — Não sei quando ela entenderá. Mas não fique com medo, não deixarei que ela se aproxime. Nem de você e nem de mim. Não fique com ciúmes... — Eu não estou com ciúmes, Robert. É Nadia quem está. Ela é louca,

acha que você pertence a ela e que foi roubado. — Eu pertenço a você, pequena Marley. Só a você. — Se aproximou novamente e beijou meus lábios com delicadeza mais uma vez. — Tenho algo para contar — disse em um tom animado. — Bem, seja rápido, alguém pode entrar no banheiro e nos pegar aqui. — Não entrarão, tem um segurança muito contente com um autógrafo e um vídeo para a sua filha lá fora. — Bem, então diga. — Levantei suas mãos e beijei os nós de seus dedos. — Na verdade, são dois convites. — Começou, mais inquieto, me puxando para um abraço. — Estou ouvindo... — Suspirei e esfreguei meu rosto em seu peito. — O primeiro convite é para irmos a Long Beach passar uns dias com meus pais. Fugir um pouco. Mamãe está tendo problemas até para dormir, alegando que quer conhecê-la. Ela quer que você tenha o bebê lá também, para que possa ajudar. Eu não estou encorajando isso, para você saber, a decisão é sua. — Por mim tudo bem. Cam estará de volta em breve e pode ter

alguma privacidade com Leo. — Sorri. — E sobre o parto, não vejo problema em termos o bebê a quarenta e cinco quilômetros de L.A. Não é como se fôssemos tê-lo em Tóquio. — Ele riu ao me ouvir. Eu me separei dele e o olhei. — Mas e sua agenda? Shows? — Já disse que nada de shows até passar o nascimento de Tommy. — Você será demitido. — Não é como se eu não tivesse dinheiro suficiente para nos manter para o resto da vida. — Não é apenas isso, você tem seus companheiros, a banda é importante também, Rob. — Eles estão bem com isso. Está tudo resolvido. — Encerrou o assunto, não me dando mais espaço para argumentos. — Todos decidimos que precisávamos de uma pausa. Estão aliviados com as férias prolongadas. — Seu sorriso era radiante. — Tudo bem, e o segundo convite? — Ele ficou sem graça. Ou nervoso. Passou as mãos nos cabelos e mordeu os lábios. — Bom, eu comprei uma cobertura em Los Angeles. — Meu coração disparou. — Tudo bem e... — Não consegui esconder a angústia na minha voz.

A esperança de que suas palavras fossem para me pedir que morasse com ele era enorme, por outro lado, o medo do contrário estava lá, me rondando. — E que eu quero que você se mude para lá e more comigo. Não foi exatamente um convite, foi mais uma convocação ou ordem. O fato é que aquilo me deixou, digamos, muito mais do que estática, catatônica seria uma palavra boa. Eu simplesmente fiquei olhando para ele. Estava assustada com o fato de ser convidada para morar com ele, mesmo que eu quisesse, muito... Ainda era um pouco, não sei. Surreal? E por ser surreal, um mundo de inseguranças se instalou em minha mente. — Pequena Marley? Amor? Baby? Marla? Oh, merda! — Ele estava começando a se apavorar conforme os segundos se passavam e eu não reagia. Quando ele pegou o celular, alegando ligar para o meu médico para perguntar o que fazer, eu apenas levei a minha mão na dele e arranquei o celular, ainda olhando para o... nada. — Eu... estou bem, Robert. Apenas me dê um tempo — falei, praticamente letárgica. — Qual o problema com você, mulher? Quer me matar? Toda vez que eu peço algo importante a você ou sou ignorado ou levo unhadas em minha pele. Jesus! — Olhei para meu namorado e quase ri do seu discurso. Quase.

— Robert, eu... morar com você? — Eu começava a conseguir raciocinar. — Sim, Marla. Eu moro com você, não moro? Só vamos mudar de casa. Algo maior. Um bom condomínio, mais seguro e recluso. Está insuportável sairmos do seu apartamento de qualquer forma. Não temos mais privacidade. — Eu sei, mas, Rob, realmente... Eu não sei o que dizer... — Eu sei, eu sei. É muito para uma noite, e eu não deveria estar atirando tudo em você aqui, sou um idiota. — Está tudo bem. — Beijei seus lábios e respirei fundo. — Vamos conversar em casa, depois. — Rob sorriu antes de aprofundar o beijo. — Mas eu prometo, ficaremos bem. Dará tudo certo. Assenti, mas não dei a resposta que ele queria. No fundo, estava sapateando de felicidade, porém, tinha que pensar em Thomas, nada em minha vida era mais importante do que ele. Nem mesmo Robert. Nem mesmo eu. Estava radiante com a declaração do cara que amava com todo o meu coração, mas e se de repente isso mudasse? Eu tinha que estar saudável e estável por Tommy.

♫♪♫

A festa continuou e aos poucos o clima pesado foi diminuindo. Conversei muito com James enquanto Sarah e Rob davam algumas declarações e faziam fotos. Peter saiu de algum canto escuro com Taylor Swift, e eu fiquei meio horrorizada, por Peter, não por Taylor. Quando ele se aproximou e me abraçou amigavelmente, fiquei receosa, mas Rob não parecia bravo. Peter apenas sorriu visivelmente embriagado e sumiu novamente. Escolhi não dar um segundo de pensamento àquilo e nem ficar encarando Rob, então andei até a ilha de canapés frios para comer algo. Não demorou muito tempo para que eu tivesse companhia. — Você conseguiu, não foi? Coisinha. — Aquela voz seria sempre inconfundível para mim. Fingi que não ouvi e continuei me servindo no buffet, de costas para ela. — Sabe, Marla, não foi uma e nem duas vezes que Robert se consolou nos meus braços depois que chegamos em Miami. — Mentirosa! Eu sorri e me virei para ela. — E você não deu um jeito de engravidar neste tempo? Você é fraca demais, Nadia, se tivesse feito isso, estaria no meu lugar. Puxa! Que mancada — debochei e levei um canapé na boca. — Hum... isso é pasta de tomate

seco? Experimenta, está ótimo — afirmei como se estivesse em um comercial de televisão e depois me retirei, a deixando ali sozinha. Fui sorrindo em direção ao Robert, que me recebeu com o olhar preocupado. — O que ela te disse? — Ele a fuzilava com o olhar enquanto me questionava. — Nada que eu não tenha resolvido. Gostaria de ir para casa — Rob assentiu. — Essa melancia em meu estômago está pesando — brinquei. — Não diga isso do Tommy. — Eu gargalhei e nos dirigimos até ao grupo de amigos, que conversavam animadamente.

♫♪♫

— Está tudo bem? — Rob perguntou no caminho para casa. — Aham... Meus pés estão me matando, mas, fora isso... Estou bem. — Vou fazer uma massagem quando chegarmos — sussurrou em meu ouvido. Eu sorri e fiquei quietinha ali, aspirando o seu aroma. Quando chegamos, não resisti e corri, na medida do possível, para o quarto e abri o registro, deixando a água quente começar a encher a banheira.

Coloquei alguns sais e tirei a minha roupa enquanto a água subia e espumava. Em seguida, me enrolei em uma toalha preta e fofa e fui até onde Rob estava. Ele estava no quarto de Thomas, folheando a minha pasta de desenho, que eu fazia para nosso filho colorir. Eu sei, iria demorar para ele aproveitála, mas gostava de passar o tempo montando isso para ele. — Baby? — sussurrei para ele. — Por que você não desenha mais pessoas? Digo, pessoas mesmo, retratos... — Bom, eu não consigo desenhar qualquer outra pessoa que não seja você. — confessei, envergonhada. — Já tentei. — Perseguidora. — Riu, me olhando. Fechando a pasta, ele a guardou e veio até mim. — A banheira está pronta. Vamos? — Hum... — gemeu, passando as mãos ao longo dos meus braços. — Vamos sim... Não resisto a um banho com você. — Sério! Isso é fixação, Robert! — Você tem suas preferências, e eu as minhas. — Rimos, e, aos beijos, nos direcionamos ao banheiro do nosso quarto.

Enfiei minhas mãos dentro do smoking e fui tirando peça por peça das suas roupas enquanto ele acariciava meu corpo com delicadeza. Não havia nenhum apelo sexual ali, só adoração. Entramos na banheira e me aconcheguei em seu peito. Suspirei longamente. — Rob? — Hum? — Se eu não estivesse grávida, digo, se você não tivesse recebido o email do Cam, você teria me procurado mesmo assim? — Eu queria me torturar? Só podia! Mas tinha que ter algumas certezas antes de tomar a minha decisão. O silêncio prevaleceu por longos minutos. — Provavelmente não. — Suspirei com sua sinceridade. — Teria passado o resto da minha vida me torturando e perguntando “e se...”. Estava magoado e me odiando por não conseguir parar de amar você, Marla. Eu queria não te amar naquela época, mas estou tão aliviado que seu irmão me procurou e me salvou de viver miseravelmente o resto da minha vida sem você. — Ele riu, mas me mantive séria. — Sei que você gostaria de ouvir que sim, que seria diferente, mas não vou mentir para você. E eu não quero falar sobre ‘e se’, Marla. Quero falar do agora. Ele me apoiou de lado para que eu pudesse encará-lo. Rob me olhou

nos olhos e continuou a falar: — Eu sou louco por você, pequena Marley. Louco. Tudo o que fiz hoje, tudo o que venho fazendo é agir para provar a você que isso não é sobre reparar um erro, isso é sobre ser feliz ao lado da mulher que amo. E eu te amo. — Sim! — exclamei, beijando seus lábios em seguida. — Sim? — Sim! Eu aceito morar com você. — Senti suas mãos me apertarem mais, e um suspiro de alívio saiu dele. Ele estava feliz, eu estava feliz, e nós seríamos uma família.

CAPÍTULO 20 Eu estava feliz. É realmente fácil quando você se permite. Após a conversa que Rob e eu tivemos na banheira, realmente decidi baixar a guarda e me permiti ser feliz. Estava longe de ser um conto de fadas, porque era melhor. Real. Era a vida que eu havia escolhido com ele. Eu cozinhava muito mais, todos os dias, e coisas diferentes. Meu namorado de fato estava engordando um pouquinho com a minha culinária, estava cada vez melhor nas massas. Pizzas, macarrão, lasanhas, até mesmo calzones. Rob sempre se deliciava. Nós ainda não havíamos nos mudado para a cobertura, ele dissera que aconteceria enquanto estivéssemos com seus pais em Long Beach. Rob não queria que eu tivesse nenhum contato com a mudança. Meu ventre enorme de quase nove meses estava pronto para explodir. Após uma última consulta com o Dr. Gelre, tivemos o meu prontuário para que pudéssemos viajar. Optei por ter o bebê em Long Beach, e não havia razão para esconder o motivo. Eu não queria ter meu bebê sozinha. Sim, eu

tinha Robert e Cam, mas acho que estava procurando por uma figura materna. Beverly Taylor parecia mais do que feliz em representar esse papel. Ela entrava em contato todos os dias para falar comigo, saber como eu estava e tirar as dúvidas que precisava. Sua voz era calma e receptiva, ela realmente parecia gostar de mim. Então, sim, queria uma figura materna para me ensinar, para me ajudar e guiar nesse novo caminho que eu estava muito próxima a seguir. Sabia que não poderia contar com a minha mãe, embora eu estivesse em contato com meu pai nos últimos dias. Ela ainda se negava a reconhecer a minha presença. Eu estava carente, me julguem. Mesmo com Rob, mesmo com Cam, ainda sentia falta de uma mãe. Não da minha mãe, no entanto. Rob havia saído no dia anterior a nossa viagem, achei estranho ele não me levar junto, mas também fiquei aliviada. A barriga pesava, minhas costas estavam acabando comigo, e eu não estava particularmente animada para enfrentar os paparazzi, que pareciam abutres em cima de qualquer informação sobre a minha gravidez. Quando ele voltou, parecia agitado. Perguntei o motivo, mas ele apenas sorriu, dizendo que estava ansioso para que eu conhecesse a sua família.

♫♪♫

Partimos na madrugada. Rob queria sair em um momento que não houvesse paparazzi, ou pelo menos, que houvesse o mínimo deles em frente ao meu prédio. A distância até a casa dos seus pais era pequena, e não gostaríamos de ser perseguidos por abutres na estrada. Um carro com dois seguranças nos seguia para garantir que não fôssemos importunados de qualquer modo. — Como está a cobertura? — indaguei enquanto ele dirigia. O local era enorme, lindo, porém muito grande. Cinco quartos, piscina, uma cozinha gigantesca e uma sala maior ainda. Nós escolhemos os detalhes da reforma, os móveis e as cores. Rob estava investindo um valor alto e não deixou que eu contribuísse. Pediu que mantivesse o dinheiro que tinha para o futuro de Tommy. — O arquiteto me enviou algumas fotos essa manhã. — Ele me ofereceu seu telefone para que eu visse as imagens. Enquanto ele dirigia, eu passava as imagens com um grande sorriso, estava tudo ficando tão lindo. Dois quartos estavam sendo revertidos em estúdios para nós. Uma porta fora aberta entre os dois quartos. Aquilo não

estava lá antes. — Você mandou abrir uma porta entre os estúdios? — Sem tirar os olhos da estrada, ele sorriu. — Pensei que seria legal, teríamos contato, e Tommy, quando crescer, poderá transitar entre nossos espaços com facilidade. — Meu coração sempre se enchia de ternura quando ele falava sobre o futuro. Mas tudo rapidamente esfriou quando vi que Nadia estava ligando para ele. — Essa mulher não desiste? Com um suspiro duro, Rob maneou a cabeça em negação. Rejeitei a ligação e coloquei seu telefone no console entre nós. — Vou acabar trocando meu número. Não fique brava, por favor. — Não estou brava. Estou cansada de ter a sombra dessa mulher por onde andamos. — Ela apenas não suporta o fato de que eu amo você, baby. Eu amo você. — Ele pegou ar e gritou como louco dentro do carro. — Eu amo você!! — berrou, me fazendo rir. —Você está me ouvindo? — Estou — respondi, ainda rindo.

— Não escutei! — Continuou gritando. — Sim! — exclamei alto. — E eu também te amo! — Melhor assim, perseguidora. — Ele riu, me olhando rapidamente e voltando a sua atenção para o trânsito. — Nadia vai desistir, acredite. — Seu tom era mais sério. — Quando? — Confie em mim. Em breve.

♫♪♫

Assim que entramos na rua da casa da família Taylor, Rob pegou o telefone e ligou para a mãe. — Estamos aqui. Peça a Lizzy e Vicky para ajudar aqui fora, por favor. — Ele sorriu. — Tudo bem, mamãe. Quando finalmente paramos em frente aos portões da casa, ele pressionou o interfone e o enorme portão de ferro se abriu para nós. — Eu comprei essa casa para eles, precisavam de segurança. Muitas... — Groupies?

— Hum... Sim. Nós rimos da piada. No momento em que paramos em frente da grande casa dos Taylor, a família inteira nos esperava na grande varanda. Rob desceu primeiro e rapidamente correu até a minha porta e abriu, me ajudando a sair de dentro do carro. Ele insistia em dizer que eu estava linda, quando eu tinha certeza de que havia um pequeno vampiro dentro de mim, sugando toda a minha vitalidade. Meus cabelos estavam opacos e quebradiços, meu corpo todo estava inchado e não ia mencionar minha barriga e seios. Eu estava com cada vez mais receio em me mostrar nua para Robert. Porém, cada vez que me escondia, ele se aproximava, me despia delicadamente e beijava cada centímetro do meu corpo. Era assim que trabalhávamos na minha insegurança. Bem, que ele trabalhava na minha insegurança. Assim que nos aproximamos dos degraus, Beverly se aproximou, me abraçando, enquanto as irmãs de Rob sorriam logo atrás. O pai, que também se chamava Robert, abraçou o filho, emocionado, disse: — Meu filho, você parece tão adulto. Maduro. — Seu tom era abismado. — Júnior virou homenzinho, Vicky — ironizou Lizzy para a outra

irmã, e as duas gargalharam. — Ok, caladas as duas — Rob resmungou. — Oh, Marla, é um prazer conhecê-la querida. — Beverly ainda tinha suas mãos em meus braços, mas seus olhos estavam em minha barriga. Ela queria tocá-la, mas não gostaria de invadir meu espaço. — O prazer é meu, senhora Taylor. — Eu peguei sua mão direita e a levei em minha barriga. — Está tudo bem, você pode tocar. — Os olhos da mulher imediatamente se encheram de lágrimas e um soluço escapou. — Meu bebê vai ter um bebê. — Ela chorou, fazendo sua família toda rir. — Oh, parem! Estou emocionada, me respeitem. — Ele já era o preferido, agora será insuportável — Vicky comentou, empurrando o irmão com o ombro. — Cala a boca! Você não consegue nem arrumar um namorado. Está com inveja — Rob retrucou. — Para você é mais fácil, você é o astro do rock. — Lizzy se juntou a irmã para perturbar. — Caladas! — Beverly exclamou, rindo. — Robert, querido, venha ver nossa nora. — Assim que deixarem eu me aproximar da menina, querida. — O

homem, que era uma versão mais velha de Rob, se aproximou e me abraçou. — É realmente um prazer, Marla. Seja bem-vinda a casa e à família. Seu sorriso espelhava o do resto da família. Todos, sem exceção, sorriam para mim. Não havia julgamento ou análise em seus sorrisos ou olhares. Eles apenas estavam lá, me acolhendo. E imediatamente eu me senti em casa. Lizzy e Victoria me cumprimentaram depois e nos ajudaram com as malas. Eu tinha uma enorme, Rob tinha uma média e Tommy tinha praticamente todo o seu guarda-roupas conosco. O quarto era grande, e eles haviam colocado um berço com trocador e gaveteiro embutido para que Tommy tivesse conforto. Minhas emoções já estavam fora do lugar quando cheguei. Ao olhar o berço, desaguei em chorar, como as Cataratas do Niágara. Rob entendia exatamente o que estava acontecendo e apenas me abraçou enquanto eu chorava e ficava ainda mais inchada. Tudo estava se encaixando. Entrando nos eixos. De tudo que almejei ter um dia, família era a última coisa que passou pela minha cabeça, todavia, lá estava eu, construindo a minha.

CAPÍTULO 21 Na semana que seguiu a nossa chegada, nos concentramos em deixar a família de Rob nos mimar. Lizzy e Vicky não moravam com os pais, mas nos visitavam quase todos os dias. Rob e eu nos concentramos em dar informações aos seus pais sobre como nos conhecemos — sim, contamos a verdade — e nossos planos. Bev estava louca para conhecer a cobertura e aliviada por finalmente seu filho parar de ficar em apart-hotéis ou com eles. Ela pensava que Rob precisava de um lar. Durante o café da manhã de sexta-feira, as minhas cunhadas se juntaram. Elas eram mais velhas que Rob e nenhuma era casada. Lizzy havia se divorciado um ano antes, e Vicky nunca havia se casado, gostava de viver livre. Elas sempre pareciam confortáveis com suas atuais vidas e estavam focadas em suas carreiras. Quando chegaram, vi sacolas de presentes para mim e Tommy em suas mãos, o que me deixou envergonhada. — Espero que goste. É um belo vestido e tem abertura suficiente para amamentar. — Vicky piscou para mim. — Obrigada. Eu vou provar mais tarde.

— Baby? — Rob chamou enquanto eu cortava um pedaço de pão para mim. — Hum? — Eu gostaria de levá-la para jantar hoje à noite, talvez algum passeio por Long? — Oh? — Olhei para ele sem ter certeza se eu queria. — Estou tão grande, amor. Não me sinto à vontade sendo fotografada. — Eu sei, eu sei, mas já fiz reservas e é um local especial e discreto. Nós iremos no carro do meu pai. — Ele implorou. — Tudo bem, então — concordei, voltando para o meu café da manhã. Deus! Era tão bom comer sem medo de colocar tudo para fora. — Vai levar a mãe do seu filho num bar sujo, Júnior? — Lizzy brincou. Mas o termo “mãe do seu filho” me deixou um pouco desconfortável. — Desta parte você entende. — Não seja venenosa — Rob replicou, jogando uma tira de bacon na irmã e rindo. — Bêbado! — ela exclamou. — Vadia! — meu namorado revidou.

— Liz, Júnior. Parem! — disse Vicky, jogando seu próprio bacon nos irmãos. — Temos visita, sejam civilizados. Ela sorriu e piscou para mim.

♫♪♫

Durante a tarde, ficamos no quarto apenas conversando e namorando. Minha barriga estava de fora, contrariando os meus protestos, e eu estava de lado enquanto Rob beijava e acariciava ela. — Será que ele nos entende? — questionou, olhando para o meu ventre. — Talvez eu deva tocar para ele. Da última vez que toquei, ele mexeu bastante. — E sentou em meu intestino, e eu chorei de dor por quatro horas seguidas. — Eu surtei aquele dia. — Rob riu e beijou minha barriga novamente. — Nunca imaginei você assim, tão babão. Completamente diferente do que eu imaginava. Eu fui tão idiota — gargalhei, me lembrando das minhas invenções malucas para ficar com ele. — Verdade, senhorita amêndoas. — Riu, lembrando de quando eu tive uma crise alérgica.

Coloquei o travesseiro no meu rosto. — Você tinha que ler sobre isso também? — resmunguei com a minha voz abafada pelo travesseiro. — Claro. Eu li tudo, lembra? — Odeio você. — Joguei o travesseiro nele. — Nah! — Ele estalou. — Você me ama. Muito. Acariciei seus cabelos e sorri, me perdendo em seus olhos. — Sim. Eu amo. — Assim como eu. Te amo, pequena Marley.

♫♪♫

À noite, Rob se vestiu primeiro. Enquanto eu me maquiava no banheiro, ele beijou meu ombro nu e me disse que esperaria por mim no andar de baixo. Nós íamos jantar em local que eu esquecera o nome quando ele mencionou, um restaurante maravilhoso, segundo os pais de Rob, e muito discreto, segundo Rob. Eu estava feliz que ele estivesse querendo me agradar

mesmo nas vésperas de entrar no modo mãe. Era bonito que ele estivesse me dando um tempo para ser mulher, para pensar em mim. Em breve, eu teria meu tempo tomado pelo pequeno ser dentro de mim. Não que eu estivesse indiferente quanto a tê-lo em meus braços e amá-lo ainda mais do que já amava. Não via a hora de colocar os olhos no meu bebê. Deixei meus cabelos soltos e usei maquiagem leve. Busquei pelo único vestido que havia comprado para caber em mim no final da gestação. Era preto, confortável e elegante. Nos pés, sapatilhas, claro. Sentia saudades dos meus sapatos altos, mas era impossível. Eu sabia que não teria condições de usá-los por algum tempo. Quando desci as escadas, Rob me aguardava no meio do caminho. Ele ofereceu sua mão para me ajudar a descer o restante dos degraus, e eu aceitei de bom grado. A casa estava escura, e eu não tinha ideia de onde todos tinham ido. — Onde foram todos? — inquiri, quando estávamos saindo. — As irmãs terroristas, não sei o que estão fazendo — bufei com a implicância que ele tinha com as irmãs. — Papai e mamãe também foram jantar, só que em meu carro. Para despistar, enviei um dos seguranças com eles, e nós iremos no carro do meu pai. Até o momento, não havia me incomodado com a vida que meu

namorado levava. Eu sabia quem era ele, sabia do bônus e ônus de estar com um astro do Rock. Entretanto, em breve, Tommy estaria chegando. Como isso afetaria nosso filho? Deveria discutir isso com Rob, mas, olhando para ele enquanto cuidadosamente me auxiliava a entrar no carro e dirigia como se estivesse em “Conduzindo Miss Daisy”, pensei que ele era um homem diferente, assim como eu era uma mulher diferente, então, sim, a vida que estávamos levando me preocupava, e tinha certeza que Rob pensava sobre isso também. Nosso tempo no Yellow Submarine criou situações que nos trouxeram até aquele momento e nos transformaram. Não fumávamos mais, procurávamos juntos por alimentação saudável, ele bebia pouco, somente um cálice de vinho no jantar ou algumas cervejas para relaxar no final de semana. Nosso único exagero, até eu não conseguir mais, era o sexo. Estávamos sempre nos tocando e nos amando. Rob nos protegeria, ele me protegeria. Quando chegamos ao restaurante, fomos recebidos pelo manobrista. Não havia sinal de paparazzi, e isso fez o sorriso de Robert mais fácil. Sentamos em uma mesa longe das janelas, e pude notar que o local era acolhedor e realmente romântico. Eu sorri encantada para o arranjo de flores coloridas no centro, era delicado e sofisticado, ainda que muito simples. Ultimamente tudo me deixava impressionada e emocionada. Hormônios.

Os cardápios foram entregues, mas não estava interessada na comida, apenas em analisar o que estava em volta. Algo estava diferente, não no local, mas em mim. Eu sabia que estava mudada, mas aquilo era maior. Tudo estava diferente, não apenas eu, não apenas Rob. O destino, nossas vidas como família, eu, ele e Tommy, tudo havia mudado. De repente, as flores coloridas mereciam um segundo olhar. A comida precisava ser analisada com mais cuidado, os toques causavam mais arrepios e muito mais felicidade. Cada chute do meu filho em meu ventre trazia a mesma sensação, contudo, ainda parecia como se fosse a primeira vez. E aquele homem, o cara que eu havia escolhido para estar ao meu lado, mesmo antes de ele sequer saber da minha existência só me fazia suspirar com seus gestos. Tudo havia mudado. Eu estava muito feliz. — Que sorriso é esse, pequena Marley? — Rob me olhava por cima do cardápio. — Estou tão feliz que estamos aqui, que chegamos nessa... — Rob? — Uma voz feminina o chamou acabando com o nosso momento. Ela estava vestida com o uniforme do restaurante e tinha uma bandeja embaixo do braço. Seu cabelo loiro estava preso em um coque seguro com gel e apenas sua franja estava solta. Seus olhos eram bem

maquiados, e ela parecia uma modelo. — Raven? — Ele sorriu se levantando. — Raven! Quanto tempo? — Eles se abraçaram e sorriram um para o outro enquanto o meu sorriso caía pouco a pouco. — Você virou um astro e esqueceu dos amigos, até mesmo os especiais. — A voz dela era melosa enquanto mantinha suas mãos nos braços nele. Rob sorriu, mas negou com a cabeça. — Você trabalha aqui. Saiu do Tower? — Sim, o lugar não era mais o mesmo sem você. — Sua voz era sedutora. O sorriso de Rob de repente caiu, e ele estava desconfortável com o flerte dela. Ele me olhou e piscou alguns momentos. — Raven, deixe apresentar a você... — Ele se afastou dela e esticou seu braço para que eu me levantasse. — Marla, Raven é uma amiga de longa data. Ele falava como se eu nunca tivesse acompanhado a sua vida de perto. Aquela era Raven Shay. — Então é verdade? — Raven perguntou, olhando para a minha barriga como se fosse alguma piada sem graça. — Sim! — O sorriso de Rob era enorme e por um momento me fez

sorrir também. — Esta é a mãe do meu bebê. A mãe do meu bebê? Era isso que eu seria? Estiquei a minha mão sem mesmo ter consciência do que eu estava fazendo. Eu a cumprimentei, mas não a olhei nos olhos, nem para ele. Eu simplesmente dei um passo para trás, depois dei as costas para os dois e segui para fora do restaurante. Não andei muito, no entanto logo a mão de Rob estava no meu braço. — Marley? O que foi? — A mãe do seu bebê? É sério isso, Robert? É assim que você me apresentará? Isso é tudo o que sou para você? — Não! Claro que não, Marley. Que besteira é essa agora? — ele gritou, enfiando suas mãos nos cabelos por um momento e depois as colocando em mim. — Não foi o que pareceu. — Dei um passo para o lado e continuei a andar. — Sua ex-namorada parecia estar rindo de uma piada de mau gosto, como se minha gravidez, nosso relacionamento, fosse tudo mentira. — Marla, pare com isso. Eu apresentei você daquela forma... — Ele andou e se postou em minha frente novamente. — Merda, pare de andar.

— Eu não quero! Tudo isso é um erro. Fui toda errada desde o começo. Oh, Deus! — Minha voz era cada vez mais alta e irritada. Mas não com ele, comigo. O que eu esperava? — Como sou idiota! Como pude ser tão cega. Você não me ama, você ama o que estou dando a você. — Não seja ridícula, eu amo você. — Você ama a mãe do seu bebê — gritei. — Chamei você assim porque não queria estragar a surpresa. Não a considero minha namorada mais, e esta noite foi feita para eu pedir você em casamento, cacete! — gritou no mesmo momento em que o primeiro flash apareceu. — Eu não ia apresentá-la para em seguida mudar o seu status, mulher louca! Mais um flash. Ótimo, paparazzi para assistir a nossa... Espera! Ele disse o quê? — O que foi que você disse? — sussurrei, olhando em seus olhos, procurando alguma coisa que comprovasse que eu não havia escutado nada errado. — Eu disse que não queria apresentá-la como minha namorada porque estava prestes a fazer isso. Ele se ajoelhou na minha frente, no meio da rua, e mais flashes

começaram a iluminar em nossa direção. — Marla, minha pequena Marley, maluca de pedra e doidinha insegura, mesmo quando tudo o que você fez era errado, você acertou. Não posso dizer se eu conseguiria viver sem você ao meu lado todos os dias. Apenas sei que não quero nem tentar. — Minhas mãos estavam trêmulas em minha boca. — Por favor, querida groupie, minha perseguidora, mãe do meu bebê, seja a minha esposa. — Puta merda! — Foi a minha resposta. — Puta merda? — Rob perguntou um tanto confuso. — Puta merda! — repeti tirando as mãos da boca e as coloquei em minha barriga. — Três coisas. Eu preciso dizer três coisas. — Sim? — Eu amo você. Lágrimas molharam meu rosto enquanto eu sorria e mirava os olhos medrosos do homem que eu amava. — Também te amo, querida. — Ele continuava ajoelhado na minha frente. — Sim, vou me casar com você.

Neste momento, senti o líquido escorrendo por minhas pernas, o pequeno barulho de água caindo no chão, evidenciando o que eu já havia sentido, a primeira contração. Rob olhou para baixo, e seu sorriso de repente caiu. Ele se levantou rapidamente e parou ao meu lado. — Puta merda! — foi a sua vez de exclamar. — Yeah, puta merda. O bebê está vindo! — Terminei com voz apavorada. — O bebê está vindo! — Rob parecia mais apavorado do que eu.

♫♪♫

Tudo passou como um turbilhão. As dores aumentavam a cada momento, pareciam cada vez maiores. As enfermeiras me arrumavam enquanto falavam termos técnicos sobre as minhas condições. À medida que a dor aumentava, o medo vinha junto. Por que eu ainda estava sozinha? — Onde está Robert? Onde ele está? Meu namorado! — A dor não me deixava lembrar que aquele homem maravilhoso havia me pedido em casamento, afinal, nosso filho resolveu que queria participar ativamente

daquele momento. — Ele está se preparando para vir, querida. Fique tranquila. — A enfermeira sorriu quando respondeu. Naquele momento, Rob entrou na sala. — Rob! Rob! — exclamei, me sentindo aliviada. — Estou aqui, baby — disse, ficando ao meu lado e segurando minha mão. Sua mão acariciou meu rosto. — Nosso bebê está chegando — sussurrou cheio de devoção n voz, mas outra contração veio e minha mão logo procurou algo para esmagar: a mão de Rob, que gemeu e olhou para mim com espanto. Depois sorriu, tentando não demonstrar que estava com medo de eu o impossibilitar de tocar guitarra novamente. — Já temos dez centímetros, é um parto excelente, evoluiu rápido, querida — explicou a enfermeira. — Sua pressão está ótima e controlada, e em breve o pequeno Taylor estará aqui em breve, é um trabalho de parto rápido. Não rápido o suficiente para acabar com essa dor excruciante, querida! Pensei enquanto sentia que ia morrer de dor. Não muito tempo depois, o médico estava na sala, e eu estava de

cócoras em cima da cama com Rob ao meu lado falando coisas que normalmente acharia lindo. Eu o amava, juro, mas queria socar a cara dele, que se segurava para não desmaiar de nervoso enquanto fazia discurso motivacional! Como alguém poderia sentir tanta dor e não morrer? — Eu não consigo! — berrei, me deitando para trás novamente. Exausta. — Sim, você consegue. — O médico com sua voz de merda, totalmente calma, repetia. Médicos são filhos de uma mãe sem emoção. — Baby, olhe para mim — Rob pediu. — Eu quero algo para dormir e só acordar depois que ele sair de dentro de mim... — choraminguei. — Não dá. Você ouviu o que o médico disse. — Rob parecia chateado. — Eu não consigo. — Reforcei. Eu realmente pensava que não conseguiria. — Claro que consegue — falou, passando o pano úmido em meu rosto suado. — Você é a minha perseguidora, lembra? Não desiste. Além de ter me conquistado, estava indo criar nosso garoto sozinha. Você está indo

tão bem, baby. Tão bem. Claro que consegue. Agora, por favor, só mais um pouco. Então veremos o rosto do nosso bebê. Sorri fracamente e assenti como se estivesse recebendo uma nova carga de energia e determinação. Mais alguns minutos de força depois, e nosso pequeno Thomas Marley Taylor chegou. Rob e eu sorrimos e rimos quando peguei o pequeno ser em meus braços. Ele chorava sem parar, o que fiz também e olhei para Rob, que tinha seus olhos turvos e emocionados. Seu sorriso era lindo.

CAPÍTULO 22

— Eu vou fazer uma música para você. Vou sim. — A voz dele estava diferente. Abri meus olhos, ainda me sentia exausta do parto, mas o sono tinha me dado algum descanso. — Apenas me dê um tempo e terei uma música para você, carinha. Assim como fiz para a mamãe. Rob embalava Thomas em seus braços enquanto conversava. O pacotinho branco nem se mexia, mas sabia que ele estava acordado. Provavelmente caindo no feitiço da voz do seu pai. Se apaixonando por ele. Bem, era mútuo, eu tinha certeza de que Robert estava apaixonado pelo filho também. Levantando sua cabeça, Rob me olhou e sorriu quando me viu acordada. — A mamãe está acordada, carinha. Vamos lá dar um pouco do nosso amor para ela. — Ele deve estar com fome, meus seios doem. Recebi Tommy em meus braços e foi como se o mundo voltasse a girar. Nunca fui muito receptiva com crianças, mas quando descobri a

existência do meu menininho, tudo havia mudado, com a sua vinda ao mundo, tudo se consolidou. Agora entendia o que era amor incondicional. E olhando para o meu noivo, sabia também o que era lar, família. Completa. Era daquela forma que eu me sentia. Robert sentou-se ao meu lado e juntos assistimos Thomas mamar. — É lindo! — disse ele, baixinho, para não assustar nosso menino. — Doloroso também, mas sim, é bonito vê-lo. — Eu te amo, Marley. — Também te amo, baby. — E você vai se casar comigo. — Eu vou. — O fitei e dei uma piscadinha safada. — Consegui o que queria! Y-ay! — Sua perseguidora! — Se aproximou e beijou meus lábios delicadamente. — Vou cantar para vocês... — Quando ele iniciou a canção, meu sorriso caiu. — Beatles não, Rob. Ele gargalhou e tudo estava perfeito no mundo.

EPÍLOGO — Temos uma última canção para vocês e, depois disso, eu preciso levar minha linda esposa e meu garoto para casa — Rob informou para a multidão, que foi ao delírio quando eu e Thomas fomos mencionados. — Procurei escrever uma música para o meu filho quando ele nasceu, mas, por algum motivo, a emoção surtiu efeito contrário, e eu travei. — Ele começou a contar a história que eu já conhecia há três anos. — Fiquei frustrado por não conseguir homenagear o meu menininho. Rob olhou em minha direção, sentada no backstage, escondida com um Thomas completamente desmaiado em meus braços. Seus plugs abafadores de som estavam conectados em suas pequenas e perfeitas orelhinhas, o cabelo desgrenhado cor de areia, exatamente como os do pai, estavam grandes e cobriam seus olhos. Ele não queria cortá-los para ficar igual ao pai. Seus olhinhos tinham enormes cílios, e suas pálpebras eram quase transparentes, de tão clarinha era a sua pele. — Então, uma noite percebi que minha esposa não estava na cama quando acordei de madrugada. Tommy estava com aproximadamente dois meses de vida e tinha problemas para dormir à noite. Eu levantei, procurei por eles e os encontrei na nossa sala de estar, de frente para a janela, olhando

as luzes cidade enquanto minha Marley cantava essa música para o nosso filho. Thomas estava tão calmo, embora a voz da mãe dele fosse... ugh! — A plateia caiu na gargalhada. — Baby, sabe que te amo, mas sua voz... Jesus, mulher! É horrível! — Revirei meus olhos para ele e ri junto com a nova onda de gritos do público. — Enfim, desde então, quando ele está agitado, tem algum pesadelo ou está indisposto, eu ou a mamãe cantamos esta bela canção para ele. Por sorte, a pequena Marley não sabe cantar, mas tem um puta gosto musical... Ela casou comigo, né? Aquilo rendeu uma onda de histeria. Ele sempre dava um jeito de flertar comigo durante os shows. Geralmente eu o acompanhava e quando não conseguia estar com ele, ele fazia chamadas de vídeo no meio do show só para brincar. Eu amava. O público também. Alguns fãs já gritavam a música em coro, eles conheciam muito bem a história, mas Rob amava contá-la outra vez. — Então decidi que a música para o meu filho havia sido escrita muito antes de ele existir. E agora vou compartilhá-la com vocês. Logo o solo de guitarra de Sarah Lee começou, eu ainda não entendia como ela tocava guitarra grávida daquele jeito, e a voz de Robert invadiu e emocionou a todos como sempre. No mesmo momento em que a primeira palavra saiu, Tommy abriu os olhos e, sonolento, sorriu para mim.

E quando eu trabalho duro o dia todo Digo-lhe que, isso não me incomoda de maneira alguma Porque nada poderia dar errado Quando eu tenho meu bebê, Senhor, sim, Quando eu tenho meu bebê, oh, senhor! E quando eles dizem-me que o amor dói Eu digo que isso pode ser verdade para você, querido Mas não para Janis não mais, não, não, não, não. Tudo que eu tenho a fazer é chamar o nome de meu pai Sim e eu tenho m-meu bebê, senhor, sim, Sim eu tenho meu bebê, bom bom Deus, Querido, eu quero te dizer uma coisa que eu faço Lá no fundo, q-querido, na escuridão da noite Quando eu abaixar minha cabeça, eu quero ir dormir E eu sei que tudo vai dar certo Sim eu tenho meu bebê, Senhor sim Porque eu tenho m-meu bebê, oh, sim. E quando eu quiser chamar os nomes Ou as coisas que eu quero ser para você E quando eu querer alcançar minha mão Parece que você sempre me abraça, meu bem, Amor, você não sabe quanto tempo eu olhei pra você Pai, pai, pai. Amor, você não sabe o quão duro eu tentei Mas agora eu tenho meu bebê, Senhor, sim, Agora eu tenho meu bebê, sim.

— Sim, é a sua canção, baby — sussurrei para ele e balancei meus braços para que voltasse a dormir. Ele já percebia o vibrato daquela canção e para desespero do seu pai, já era um apaixonado por música. Janis Joplin não acalmava somente a mim, mas também ao pequeno

menino de cabelos de personalidade e olhos azuis quase transparentes em meu colo. Ele não resistia quando ouvia My Baby. Aquela canção era a nossa declaração de amor a ele. O nosso garotinho, que nascera num susto, mas saudável e esperto. A pessoa que tornou o meu pedido de casamento inusitado e, ainda assim, completo. Um ano após o nascimento de Thomas, Rob e eu voltamos ao Yellow Submarine e nos casamos em alto-mar. Nossos amigos e família estavam lá para nos dar suas bênçãos. Sim, eu disse “nossas famílias”. Meus pais foram ao casamento e se reaproximaram suficientemente para dar a atenção e o carinho que o neto precisava e para sermos civilizados uns com os outros, mas nunca foi mais do que isso. Fora Cameron quem me levou até Rob no altar improvisado no teatro do navio, e eu não poderia estar mais feliz. Cam havia se casado com Leo, e eles agora viajavam juntos pelo mundo, porém, estiveram lá no dia em que eu me tornava completa. Não me lembro de ter sido parte de uma família de verdade até Tommy nascer. Agora eu sabia o que era amor, família, carinho, paz e, principalmente, eu sabia o que era viver. Viver. Simplesmente viver.

Viver sendo eu. Viver sendo mãe, viver sendo esposa, vivendo e apenas sendo feliz. Esperando nada além do que aquilo que eu tinha. E eu tinha muito. Mais do que jamais pensei merecer depois do que eu fiz. Eu menti, fingi ser quem eu não era e agi como uma criança mimada e inconsequente, doente por um homem que sequer sabia da minha existência. Esse homem não somente me amou, como me ensinou a me amar. A amar a mim mesma em primeiro lugar. Eu como mãe, eu como mulher, eu como Marla Taylor ou Marla Jensen. Ser feliz independente de estarmos juntos ou não. Mas nós estávamos juntos, e isso era bom também. Excelente, para ser sincera. Quando a Golden Wild encerrou o show, Rob ainda desfilou pelo palco, atirando suas toalhas suadas para seus fãs e dizendo o quanto eles eram perfeitos. Eles agora gostavam de mim, nós tínhamos um shipper e tudo: RobLey. Mistura de Rob com Marley. Eu adorava. Os paparazzi continuavam lá, mas fizemos um acordo com eles. Nós deixávamos eles nos fotografar por um minuto sem nos esconder e depois eles nos deixavam em paz. Quase sempre dava certo. Era um arranjo bom.

♫♪♫

Esperei pacientemente enquanto sorria para Peter, James, Lance e Sarah, que saiam um a um do palco, e finalmente Robert deu seu último adeus e correu para nós. — Ele dormiu de novo! — exclamou, um pouco decepcionado. Sua alegria era estar com o filho depois do show, mas era cada vez mais difícil contar com Tommy acordado esperando por ele. O menino tinha energia demais sendo dispensada durante o dia. Eu dava graças a Deus quando capotava. — Ele acordou quando você começou a cantar My Baby. — Ele sempre acorda. — O sorriso orgulhoso de Rob estava lá, seus cabelos estavam molhados e seu corpo era lustroso de tanto suor. — E sorri — disse, apertando um pouco mais nosso filho em meus braços. — Ele sempre sorri quando ouve sua voz, especialmente com essa música. — Acariciei seu rosto, não me importando com o suor. — A propósito, eu também. Seu sorriso sexy apareceu, e ele se aproximou, beijando meus lábios delicadamente.

— Eu sei que te faço feliz, perseguidora. — Mais do que isso, você me faz completa. E foi assim que minha vida mudou completamente. Eu não era a mesma. A vida não era a mesma. Mas uma coisa não havia mudado: Eu ainda era loucamente apaixonada pelo vocalista quente da GW. E adivinha? Ele me amava também.

P.S.: Eu continuo não gostando dos Beatles.

♫♪♫ FIM♫♪♫

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DÊ UMA ESPIADA

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SINOPSE: King está em minha vida mesmo que eu não queira. Ele se faz presente a cada momento desde que o conheci naquele maldito racha. É perigoso na mesma proporção que é delicioso, arrogante, sexy e Deus!.. Se algum dia pensei saber algo sobre sexo, paixão ou adrenalina, King apareceu apenas para me dar um recadinho: Você vai aprender comigo, princesa! As mulheres o querem. Os homens o invejam. E eu não posso me apaixonar por ele. Tenho outras prioridades em minha vida. Mas ele me consome apenas com o olhar e quando me toca, é como se eu não pertencesse a mais ninguém, senão ele. Nada me fez dançar como King. Classificação: +18

PRÓLOGO

— Sim, King! Me fode com força! Isso! — gritou enquanto eu metia profundamente, ela provavelmente não deveria estar gritando tão alto. Mesmo que a Farm’s Creek fosse para atividades exatamente como aquelas, eu não estava com humor para ficar ouvindo gritos estridentes tão próximos ao meu ouvido. — Gosta disso, gatinha? — perguntei enquanto movimentava minha pélvis para cima, fazendo meu pau enterrar fundo nela. Seus enormes seios batiam em meu queixo, o que me fez ficar com mais tesão. — Puxa o sutiã para baixo — ordenei e quando ela o fez, encaixei seu seio direito em minha boca e comecei a chupá-lo com força. — Oh, Deus! Você é tão gostoso! Senti sua boceta começar a se apertar em mim, então intensifiquei minhas estocadas para que eu também gozasse. Foi quando percebi que tínhamos plateia. Estávamos em pé, atrás da casa principal da fazenda, a poucos centímetros da janela de um dos quartos, deveria ter imaginado que alguém

nos pegaria ali, não que fosse um problema em tudo. Farm’s Creek existia exatamente para aquilo, sermos livres para fazermos o que quisermos, mesmo assim me assustei quando percebi que alguém nos observava. Era uma garota. Bem, vestida daquela forma eu chutaria que, na verdade, era um anjo. Ou uma princesa. Seja quem ela fosse, anjo ou princesa, parecia pronta para ser corrompida. Seus olhos estavam fixos em mim e em minha foda. Ela nos fitava através do vidro com curiosidade, seus lábios eram constantemente lambidos e seus olhos pareciam quentes, prontos para receber o mesmo tratamento que a garota pendurada em mim recebia. — Mais forte, King! — berrou minha conquista da noite, entretanto, continuei no mesmo ritmo, olhando para a princesinha parada na janela. Sequer havia se movido do seu lugar, talvez nem tenha percebido que eu notei seu voyeurismo. Descobri que estava certo, quando a menina escandalosa sendo empalada por mim gozou profundamente, um novo e estridente grito saiu de sua boca — que histérica, Jesus! — fazendo a miss cor-de-rosa piscar e finalmente sair do transe. Seus olhos focaram nos meus e aquilo enviou novas vibrações ao meu pau. Aumentei a velocidade ao passo em que levantei uma sobrancelha para ela. Seu cenho franziu, mais uma lambida em sua boquinha perfeita foi dada

e seus olhos desceram para aonde meu quadril trabalhava arduamente em busca do meu próprio ápice. Quando sua atenção voltou o meu rosto, dei uma piscadinha e movi rapidamente querendo gozar. A garota deu um passo para frente, como se quisesse ter mais acesso ao que estávamos fazendo, ou antecipando o que aconteceria comigo a seguir, aquilo me deixou ainda mais excitado, nossos olhos se conectaram e ela não recuou, nem por um momento, enquanto eu continuava a me mover. Já não era a garota em meus braços que eu fodia. Não em minha mente. Consegui imaginar seus cabelos loiros levemente ondulados nas pontas grudando em seu pescoço e testa graças ao tanto que eu a faria suar, seus lábios carnudos beijando os meus e seus gemidos ecoando enquanto eu a fodia e falava obscenidades em seu ouvido decorado por pequenas pérolas combinadas com o colar em seu pescoço que pularia junto com o seus peitos perfeitamente redondos. — Caralho! — murmurei e gemi enquanto finalmente gozava. Fechei meus olhos e joguei minha cabeça para trás apreciando a viagem do meu orgasmo. — Uau, você foi demais, King! A voz da garota ainda pendurada em mim era mais do que satisfeita

— Você também, gatinha — respondi, porém, sequer olhei para ela, voltei minha atenção para a janela do quarto e a outra garota havia ido embora.