Kristen Ashley - Colorado Mountain 7 Bounty

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Índice Dedicação Agradecimentos e Nota do Autor Prólogo Capítulo um Capítulo dois Capítulo três Capítulo quatro Capítulo Cinco Capítulo Seis Capítulo Sete Capítulo Oito Capítulo Nove Capítulo Dez Capítulo Onze Capítulo Doze Capítulo Treze Capítulo Quatorze Capítulo Quinze Capítulo Dezesseis Capítulo Dezessete Capítulo Dezoito Capítulo Dezenove Capítulo Vinte Capítulo Vinte e Um Capítulo Vinte e Dois Capítulo Vinte e Três Capítulo Vinte e Quatro Epílogo Leia um trecho de Para você Sobre o autor Descubra outros títulos de Kristen Ashley Conecte-se com Kristen Online

Recompensa Kristen Ashley   Publicado por Kristen Ashley     Descubra outros títulos de Kristen Ashley:   Rock Chick Series: Rock Chick Rock Chick Rescue Rock Chick Redemption Rock Chick Renegade Rock Chick Revenge Rock Chick Reckoning Rock Chick Regret Rock Chick Revolution   The 'Burg Series: Para voce Em paz Golden Trail Jogos do coração A promessa Aguente   The Chaos Series: Domine o Vento Fire Inside Ride Steady Walk Through Fire   The Colorado Mountain Series: The Gamble Bons sonhos Senhora sorte Respirar Denteado Caleidoscópio Recompensa   Dream Man Series: Homem misterioso Homem selvagem Homem da lei Motociclista   A série Fantasyland:

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Primeira edição do e-book: 18 de abril de 2016 Primeira edição impressa: 18 de abril de 2016      

Conteúdo Dedicação Agradecimentos e Nota do Autor Prólogo Capítulo um Capítulo dois Capítulo três Capítulo quatro Capítulo Cinco Capítulo Seis Capítulo Sete Capítulo Oito Capítulo Nove Capítulo Dez Capítulo Onze Capítulo Doze Capítulo Treze Capítulo Quatorze Capítulo Quinze Capítulo Dezesseis Capítulo Dezessete Capítulo Dezoito Capítulo Dezenove Capítulo Vinte Capítulo Vinte e Um Capítulo Vinte e Dois Capítulo Vinte e Três Capítulo Vinte e Quatro Epílogo Leia um trecho de Para você Sobre o autor Descubra outros títulos de Kristen Ashley Conecte-se com Kristen Online  

       

Dedicação   Este livro é dedicado à memória de Greg Bullard. Um tipo simples de homem. Um bom amigo. Um ótimo marido. Um pai amoroso. O melhor tipo de homem. "Tudo que eu quero para você, meu filho, é ficar satisfeito." Você faz falta.   E para sua família que guardo no fundo do meu coração. Sua esposa, minha linda Bethy, seu filho incrível, Jackson, e sua linda filha, Kate.   ***   Este livro também é dedicado ao espírito vivo de Kara Bombardier. Minha irmã de outra irmã. Minha cigana.      

Agradecimentos e Nota do Autor   Muito obrigado à minha garota, Stephanie Redman Smith, por vários motivos, mas no que diz respeito a este livro, luas atrás ela me enviou um link para a “Canção de Trabalho” de Hozier. Ao ouvir, eu sabia que aquela música precisava estar em um livro. Ele se encaixa perfeitamente aqui. Espero que você concorde. E muito obrigado de coração a Mark Ashley. Eu decidi que iria descer para a arte de escrever letras e vamos apenas dizer que não tive muito sucesso. Mas meu Mark, ele tem alma de poeta e talento para fazer as palavras cantarem. Então ele pegou minha música assustadora que deveria dizer tudo e a transformou em algo belo. Muito obrigada querida! Finalmente, como sempre, gostaria de encorajar os leitores a procurar e ouvir as músicas que noto neste romance. Principalmente essa, já que Justice é cantora e compositora e fala muito com as palavras que canta. Como sempre sugiro, e farei isso novamente aqui, haverá cenas neste livro que você apreciará ao máximo se ouvir as músicas às quais elas se referem durante a leitura. E para tornar as coisas mais fáceis para você, essas músicas incluem "When Will I Be Loved" de Linda Ronstadt e "It's So Easy", "Time in a Bottle" de Jim Croce, The Goo Goo Dolls "Come to Me", "Simple" de Lynyrd Skynyrd Cara ”,“ Work Song ”de Hozier e“ Free ”da Zac Brown Band. Apreciar!   *****      

Prólogo O único homem aqui Justiça

  "Não tenho certeza se quero ser salvo, apenas estou dizendo." Eu olhei para minha amiga Bianca. Ela tinha aquele brilho em seus olhos quando sussurrou isso para mim e Lacey antes de ser levada para a pista de dança por um motoqueiro. Isso não foi surpreendente. Depois de três dias em um rancho local, ela estava pronta para mudar de cowboy para motoqueiro. E o motoqueiro alto e anguloso que parecia determinado a dançar “867-5309 / Jenny” com Bianca valeu a mensagem não tão codificada de que ficaríamos sozinhos pelo resto da noite e ela se viraria sozinha para volte para o rancho. Isso significava que ela estaria fazendo isso na parte traseira de uma bicicleta provavelmente amanhã de manhã. Eu parei de assistir Bianca ir para a pista de dança lotada e olhei para Lacey, nossa outra amiga, que tinha dois motoqueiros em seu gancho - ambos parados perto, cercando-a em seu banquinho em nossa mesa, revezando-se para comprar suas bebidas, isso estava acontecendo por mais de uma hora. Ela não era boba, como a maioria das pessoas ficaria depois de beber tanto quanto Lace. Ela poderia segurar seu licor, minha Lacey. Todos nós poderíamos. Foi o que aconteceu com garotas festeiras dedicadas cujas vidas não incluíam nada além de pular de uma experiência justa para a próxima, sugando tudo o que podíamos antes de seguirmos em frente. Lace me deu uma piscadela que indicava sua aprovação ao parceiro de dança de Bianca, em seguida, voltou-se para seus motoqueiros. Olhei para o bar lotado, fiz uma varredura, vi que um ou dois caras estavam de olho em mim, mas meu olhar deslizou por eles. Nada mudou desde a última varredura. Isso não significa nada ali. Nada no rancho cara também, exceto eu cavei os cavalos. Percorremos as trilhas. Aprendi como laçar. Sentado perto de uma fogueira. Tivemos nossas massagens e tratamentos faciais no spa. Fiz a viagem de rafting. Os cowboys estavam bem, já que deveriam considerar quantas mulheres solteiras estavam lá para férias e escapadelas de solteira. Mas, enquanto eu estava sentado naquele bar de motoqueiros, observando a bebida, conversando, dançando, flertando ao estilo motoqueiro, o bom-estar-de-tudo-tudo em geral, me ocorreu que eu tinha superado isso. Não o rancho cara. Não a cena do motociclista. Eu estava superando isso.

Tudo isso. E eu superei porque estou neste curso desde que nasci, de uma forma ou de outra. Claro, eu nunca tinha ido a um rancho de cara, mas já estive em muitos bares de cowboys, bares de motoqueiros e clubes em Nova York, LA, Chicago. Festivais em Nashville e Austin. Na garupa da bicicleta de um cara andando pelo Vale da Morte. Em um jato particular, voando para Boston apenas para comer lagosta fresca no jantar. Vagando por St. Ives em um tour fantasma à meia-noite. Em uma casa na árvore em Oregon para meditar com um guru. Sentado ao lado de uma passarela durante desfiles de moda em Paris. Em um iate no Mediterrâneo, em uma lancha em Tahoe, em uma casa flutuante no Lago Powell, mergulhando em águas esmeraldas no norte da Venezuela, festejando em uma praia na Tailândia. Nos bastidores de tantos shows, não havia como contar. Era impossível nesta vida ficar sem coisas para fazer. Mas sentado naquele bar no meio do nada em Wyoming, aos 27 anos, percebi que o zumbido da vida não estava vibrando com a força de antes. Na verdade, estava começando a parecer uma tarefa árdua fazer as malas, sair, me acomodar (isso seria deixar minhas malas em qualquer quarto de hotel, cabine, barco, navio, casa da árvore, onde quer que estivéssemos hospedados) e correr para enfrentar o próximo aventura. Verdade seja dita, na vida para a qual nasci, foi uma prova do amor de minha mãe e de meu pai que demorou tanto. Que eu não tinha começado a me sentir cansado por volta das cinco. O que as pessoas queriam de mim, para que me podiam usar, como podiam agarrar-se, cravar os dentes, sugar-me até secar. Era por isso que havia apenas Lace e Bianca para mim. Os outros nós raspamos. Nós sabíamos. Todos nós nascemos de ovos diferentes, mas da mesma espécie de pintinho. Nós temos a vida. Estava enraizado em nós. Legados. No departamento de pais, Bianca não era tão bom quanto Lacey e eu. Mas não importa o que aconteça, quem veio, quem foi, ao redor do globo e de volta (e de novo e de novo ) nós tivemos um ao outro. E sentado naquele bar, eu estava começando a entender tudo o que tinha feito e visto (e não me interpretem mal, tudo significava algo para mim, parecia significar cada vez menos), eu só tinha dois pais que se odiavam tragicamente um pouco mais do que se amavam, mas eles me amavam, e um irmão que poderia ser um idiota na maioria das vezes ... E Lace e Bianca. E sentado naquele bar, eu estava começando a entender que queria mais.

Só não tinha ideia do que era, porque se quisesse, poderia ter qualquer coisa . Sem mencionar que a sensação era desconfortável. Isso era porque eu tinha tudo. Não que, se alguém estivesse olhando para dentro, eles não entenderiam como é viver minha vida e que isso poderia ser uma coisa deprimente. Não foi deprimente. Na verdade, eu tinha tudo . E se não o tivesse, tinha os meios para o conseguir. Ter os sentimentos que estava tendo, sentado naquele bar, me fez sentir ingrata. Porque ao entender que queria mais, comecei a entender que, na verdade, queria menos . Eu também, naquele momento, precisava sair de lá. Não abreviar a diversão de Lacey e Bianca voltando para o rancho (o que significava que um ou outro voltaria comigo). Não os deixando bebendo e festejando sem um ala que pudesse ficar de olho nas coisas. Apenas uma lufada de ar fresco, fora daquele calor, do esmagamento, da música alta. Apenas ... fora . "Renda!" Eu gritei do outro lado da mesa e, sendo Lacey, mesmo com dois motoqueiros em seu gancho, ela se virou para mim imediatamente. "Ei!" ela gritou de volta. “Preciso de uma lufada de ar fresco”, gritei. "Você está bem?" Ela assentiu. "Bom, mas quer que eu vá?" Mais uma vez, Lace. Ela tinha dois caras gostosos ali prontos para fazer todos os seus desejos seu comando e ela os abandonaria para tomar um fôlego comigo. Eu balancei minha cabeça. “Não, bebê. Eu ficarei bem." Eu olhei para os caras e depois de volta para ela. "E eu estarei assistindo." Lacey me deu um grande sorriso de dentes branqueados profissionalmente. Mesmo que eu o tivesse visto com frequência e a iluminação não fosse ótima naquele bar, ainda me assustou como sempre fazia. Com sua pele macia de chocolate ao leite (uma mistura perfeita de bondade dada a ela por sua mãe brasileira e seu pai afroamericano), maçãs do rosto salientes, cabelo preto brilhante e olhos fulvos amendoados. Ela era o pacote completo, pequena, muitas curvas, muito cabelo, bons genes da cabeça aos pés. Mas mesmo se seus pais derramaram bem nela desde o nascimento com os genes e mais um pouco, eu ainda sentia que a abundância de beleza que ela tinha por dentro era toda Lacey. “Eu estarei assistindo também,” ela gritou de volta. Lá estava ele, como sempre. Prova dessa beleza. Eu dei a ela um pequeno aceno e deslizei do meu banquinho.

Então, tentando não chamar a atenção de ninguém, fiz meu caminho através do bar lotado em direção ao corredor que levava aos banheiros, cozinha e portas duplas que permaneciam abertas para o exterior para o fluxo de ar. Também ficavam abertos porque tinha um grande pátio lá fora (com outro bar) para os fumantes e as pessoas que queriam conversar sem gritar. Virei para lá e vi no corredor três mesas. Um estava cheio de copos plásticos e garrafas, claramente um ponto fixo para as pessoas deixarem suas bebidas para que pudessem ir para a pista de dança. O do meio tinha três garotas e quatro motoqueiros, pelo que eu via com meus olhos experientes, eles estavam no meio de te conhecer para depois te conhecer . A última mesa, um pouco removida e empurrada para um canto, estava vazia. Eu me movi naquela direção, subindo a cabeça para escanear a área, caso alguém tivesse a mesma intenção e eu tivesse que me apressar para interrompê-lo na passagem. E foi então que o vi. Havia uma cerca alta de arame do lado de fora, fechando os clientes na área do pátio. Ele veio direto do corredor, virado de lado, parado perto da cerca. Ele tinha uma garrafa de cerveja na mão e um amigo que era mais baixo do que ele (na verdade, menor do que ele em todos os sentidos, o que à primeira vista qualquer um seria). E ele tinha a cabeça jogada para trás porque estava rindo. Vendo isso, de repente, ele era o único homem ali. O único homem no bar. O único homem do universo. O único homem respirando. O único homem para mim. Ele era enorme. Não alto. Não é grande. Não é amplo. Tudo isso. Enorme . Cabelo loiro comprido preso em um rabo de cavalo na nuca. Corte, mandíbula forte generosamente barbeada com bigodes castanhoavermelhados. Sobrancelhas grossas (pelo que eu poderia dizer no perfil) olhos fundos. Os músculos de seu pescoço grosso se destacavam, as cordas de sua garganta tão definidas que podiam ser traçadas no papel. Ele estava com jeans desbotados, botas de motociclista e uma camiseta branca. Nada era apertado, exceto nas boas maneiras em boas partes em relação ao jeans. Mas devia ser impossível para aquele cara grande encontrar uma camiseta que não puxasse seu peito largo ou grudasse em seus ombros largos ou bolor em torno de seus bíceps incríveis. Eu sabia com um instinto que não entendia que o que me tinha em sua escravidão não era sobre seu corpo, mesmo um corpo tão bom quanto ele obviamente tinha e tanto quanto havia. Isso dá a sensação

imediata de que esse cara poderia ser um ursinho de pelúcia se ele gostasse de abraços, fazendo você se sentir pequena, segura, aquecida e protegida apenas por envolver seus braços em volta de você. Ao mesmo tempo, ele também pode ser um leão, aniquilando qualquer coisa que possa ameaçar você. Também não era o fato óbvio de que ele não dava a mínima para o que vestia, sua aparência, ele não queria impressionar, e mais do que apenas a forma como os motoqueiros normais arrasavam nesse visual. Ele era ele, com cabelos compridos penteados para trás sem muito cuidado, sem se preocupar em se barbear, vestindo roupas utilitárias como uma tarefa, talvez simplesmente porque era ilegal andar nu, principalmente porque ele não dava a mínima. Também não era a maneira como ele segurava seu corpo, seus dedos casualmente enrolados em sua cerveja como se ele tivesse esquecido que a estava segurando. Confortável com sua grande estrutura, um consigo mesmo, inconscientemente afirmando que não dava a mínima se alguém olhava ou pensava com o que via. Eu não sabia como eu sabia disso, mas sabia que ele não estava lá para transar. Se isso aconteceu, aconteceu, mas não era por isso que ele estava lá. Ele também não estava lá para ver e ser visto, uma parte deste bar, um regular, um jogador. Ele não era sobre a música. Definitivamente, não a dança. Ele só estava ali porque era motoqueiro, esse era o seu povo e havia cerveja e boas risadas. Pendurado com seu broto. Jogando um de volta. Trocando piadas ou farpas masculinas ou o que quer que os caras fizessem quando estavam atirando na merda, porque era melhor do que ficar sozinho na sua sala de estar com uma das mãos enfiada na cintura e uma cerveja na outra, pés para cima, olhando para a televisão entorpecente . Não, não foi nada disso. Era a aparência de seu rosto quando ele ria. Eu não conseguia definir o que era, mesmo quando sua risada morreu e ele estava apenas sorrindo para o amigo, o que não era tão bom, mas definitivamente não era uma merda. Ele nem era lindo, não de um jeito bonito. Ele era muito duro, mas também não era. Suas feições não eram clássicas, ásperas ou marcantes. No entanto, ele não era o cara da porta ao lado. Ele também estava longe da média. É que você olharia duas vezes, com certeza. Talvez por causa de seu tamanho. Principalmente porque, com um olhar, eu sabia que ele era aquele louco que uma garota deseja quebrar. Só de vê-lo rir, ele fez você ser a garota que queria fazê-lo rir daquele jeito. Que queria arrancar o ursinho de pelúcia carinhoso de dentro do exterior áspero que havia por fora. Que queria viver sua vida sabendo que ninguém iria machucá-la porque ele suaria e sangraria para fazer isso. Que queria tirar isso, "me leve como eu sou, eu não dou a mínima, minha vida é

minha e eu vou vivê-la", limpar - não em tudo, apenas no sentido que você o queria como ele era, mas ele se importava com o que você pensava e, mais importante, a vida dele era a sua . Em minha vida, vi muitos jogadores, roqueiros, ratos do clube, cowboys, atletas, motociclistas, empresários. E com tudo que eu vi, tudo que eu conheci, tudo que eu tive ... Era ele. Um homem de jeans desbotado e uma camiseta branca em uma cerca de arame em um bar de motoqueiros no meio do nada em Wyoming, bebendo uma cerveja, rindo com seu botão. E eu não sabia o nome dele. O que eu sabia era que queria que ele me levasse aonde quer que ele vivesse sua vida, me plantasse tão profundamente que eu nunca poderia arrancar as raízes, florescer na vida que construímos juntos e murchar até virar pó ao seu lado. Eu também sabia que isso nunca aconteceria. De jeito nenhum. Esse homem não me tocaria com uma vara de três metros. Ele descobriria quem eu era e me cortaria tão rapidamente que eu não sentiria o sangramento até que ele tivesse partido há muito tempo. Quando percebi que tinha parado de olhar para ele, e não queria que ele (ou ninguém) me pegasse olhando para ele, desviei meus olhos, jogando-os de pé e me movi rapidamente para a mesa vazia, em torno dele, colocando minha bunda em um banquinho de costas para o canto. Joguei minha bolsa na mesa e coloquei minha bebida lá. E eu senti o sangramento. Ele nunca falaria comigo. Eu nunca saberia seu nome. Era ele. Só ele. Mas mesmo que houvesse outro ele no milagre da vida, eu também não poderia tê-lo. Eu nunca o teria. Eu era o que eu era, quem eu era e, finalmente, ter aquele conhecimento de que quanto menos eu pensava que queria, na verdade era mais, muito mais, e eu nunca teria ... Sim, eu senti o sangramento. Tomei um gole do meu Jack and Coke e então fiz a única coisa que sabia fazer para estancar o fluxo quando tudo ficou demais. Quando o que meu pai chamou de “a maldição do Solitário” apareceu, me fazendo pensar coisas como pensei sobre aquele homem, apenas de relance. Fazendo-me sentir mais profundo do que era saudável. Fazendo-me sangrar sem motivo, esse foi todos os motivos. Peguei o minúsculo caderno da minha bolsa, engoli mais Jack e Coca para que não fosse nada além de gelo, puxei a faixa do couro em relevo que cobria o caderno e abri em uma página nova. A página onde sempre mantive o lápis à mão para momentos como este. Abaixei minha cabeça e comecei. Murchar Esfarele como ferrugem Faça ao seu lado

Ar fresco Cerveja gelada Me enraizo em você Juntos beijam o orvalho da manhã Sem fôlego para trazer a noite Memorizar você, a única coisa certa. Murchar Esfarele como ferrugem Faça ao seu lado Você, a única coisa que preciso quando tenho tudo Você, a respiração que eu respiro Eu só consigo quando você está rindo Elos de corrente Jeans usados Murchar Esfarele como ferrugem Faça ao seu lado Não fluiu desta vez. Eu tive que trabalhar nisso. Às vezes sim. Desta vez, não aconteceu. Houve eliminações. Escrito em palavras. Linhas enegrecidas, uma nova adicionada na lateral. Para isso, tinha que ser perfeito. Com esse pensamento, minha cabeça disparou quando um copo de plástico com uma bebida gelada que parecia Jack e Coca foi deslizado pela mesa em direção ao meu caderno. Eu olhei de lado. Meu olhar atingiu uma parede do peito coberta por uma camiseta branca, minhas costas ficaram retas, minha cabeça virou totalmente para aquele lado e eu olhei para cima, para cima e para cima . E então eu estava atolado em olhos castanhos sombrios. O homem na cerca. Eu esqueci como respirar. Uma voz profunda e áspera assaltou meus ouvidos. "Uma mulher bonita como você não deveria estar sugando a borra de uma bebida." Eu não disse nada. Eu não pude. Eu estava congelado no tempo, nunca querendo ser descongelado. Aqueles olhos castanhos caíram para o meu caderno, em seguida, voltaram para travar nos meus. "Uma mulher bonita como você não deveria estar sentada em um bar sozinha em um canto escrevendo em seu diário, também." “Não é um diário,” minha boca deixou escapar, felizmente funcionando, já que nada mais estava em meu corpo. "Então, o que é?" Não tive resposta para isso porque sabia que não era um diário, mas meu cérebro havia parado de funcionar, então esqueci o que era. Seu olhar ficou preso no meu. Eu permaneci em silêncio.

Suas sobrancelhas se juntaram sobre os olhos estreitos. Meu coração pulou uma vez, felizmente empurrando sangue em minhas veias, mas então parou novamente. "Você está aí?" ele perguntou. Deus, eu estava sendo um idiota! “Eu ... uh, escrevo pensamentos nele,” eu disse a ele. “Como um diário”, ele respondeu. “Não esse tipo de pensamento. Quer dizer, eles são, mas não são. Se você souber o que quero dizer." “Eu não,” ele compartilhou bruscamente. “Letras,” eu admiti, saiu suave porque eu não dei a ninguém e eu não tinha ideia do por que dei a ele. Os únicos que sabiam que eu ainda fazia isso eram papai, Lacey e Bianca. “Meio poesia, eu acho,” eu terminei. Sua testa ficou franzida sobre os olhos estreitos. "Você está sentado em um bar de motoqueiros escrevendo poesia?" Isso foi tão ridículo que minha boca se lembrou de como formar um sorriso. Isso ele fez e continuou a fazer, exceto congelado, quando aqueles olhos castanhos pousaram nele. Tive que forçar meus lábios a se moverem, "É só, eu aprendi, quando o espírito me move, para tirá-lo." Ele olhou de volta nos meus olhos. "Mesmo em um bar de motoqueiros à uma da manhã?" “Mesmo em um bar de motoqueiros à uma da manhã,” eu confirmei. “Que bom que você é bonita, querida,” ele declarou, inclinando-se em direção à mesa, colocando seus fortes antebraços sobre ela, fazendo com que a respiração que eu consegui fazer de novo comece a ficar difícil. "Porque essa merda está doida." Isso foi um insulto. Era meio verdade, de certa forma, para alguém que não entendia. Para alguém que não teve a maldição. Mas dizer isso em voz alta não era legal. Eu não fui ofendido. “Eu não sou sua garota normal,” eu compartilhei a verdade honesta de Deus. Seus olhos percorreram meu rosto e cabelo enquanto sua boca murmurava: "Já entendi." Minhas entranhas derreteram. Oh Deus. "Hum ..." Isso saiu, mas mesmo que eu não tivesse escrúpulos em flertar com qualquer jogador, roqueiro, rato de clube, cowboy, atleta, motociclista ou empresário que me intrigou que jogou uma linha, com esse cara eu não poderia pense no que mais dizer. Ele não se levantou da mesa mesmo quando levou a cerveja aos lábios, inclinou a cabeça e deu um gole para trás. Eu assisti e tive outro motivo pelo qual nenhum pensamento vinha à minha cabeça.

Quando ele endireitou, eu me agarrei ao que dizer. "Obrigado pela bebida." "Eu diria que você é bem-vindo se você estivesse bebendo." Fechei meu lápis em meu caderno e peguei minha bebida. Mas mesmo enquanto enrolava meus dedos em torno dele, não o levantei, ao invés disso olhei para ele. "O que é isso?" “Jack e Coca.” Isso me surpreendeu. "Como você sabe o que eu bebo?" “Disse ao barman que queria comprar uma bebida para a menina com todo o cabelo, toda a perna e toda a bunda. Ele começou a fazer isso antes que eu chegasse na parte sobre você ser a única garota neste lugar que não estava na cena. Então, isso quer dizer que seu cabelo, aquelas pernas e aquela bunda impressionaram e não apenas em mim. ” Lá estava ele novamente. Não é um insulto desta vez. Mas se ele estava tentando me pegar (e um homem não paga uma bebida para uma mulher se ele não estiver tentando isso), sua conversa pick-up era incomum. Ele era ele. Leve-o como ele veio. Ele não estava fingindo ser para ninguém. Nem mesmo uma garota com muito cabelo, perna e bunda. Um pensamento me ocorreu e esse pensamento me deixou ainda mais derretido. “Só ... você sabe, perguntando. Estou sentado em um canto. Como você viu meu ...? " “Pego você caminhando para aquela mesa. Visão que pode simplesmente estar gravada em meu cérebro. ” Ele não tinha olhado para mim quando eu estava olhando para ele, disso eu sabia com certeza. Mas ele me pegou em uma curta caminhada do congelamento ao vêlo bater na mesa. E isso o moveu a ir me comprar uma bebida. Senhor, eu corria o risco de sofrer um incidente de combustão espontânea com o baterista do Spinal Tap , onde não sobraria nada de mim além de uma poça de gosma no meu assento. “Bem ... obrigada,” eu disse hesitantemente, sacudindo minha xícara um pouco para indicar que era isso que eu queria dizer, mesmo que não fosse tudo o que eu quis dizer. "Novamente, eu diria que você é bem-vindo, mas você ainda não está bebendo." Eu levantei a xícara alguns centímetros da mesa, mas o bom senso me fez parar. "Babe." Meu olhar disparou para o dele. Ele estava se inclinando mais fundo em seus antebraços e notei naquele momento que ele nunca parecia nada além de sério. Como

se ele estivesse discutindo algo importante, não pegando uma garota em um bar. Agora ele parecia mais sério. “Filhos da puta fazem esse tipo de merda com as mulheres, eles são filhos da puta”, afirmou ele, e eu encarei, não só não seguindo para onde ele estava indo, mas também um pouco surpresa com sua linguagem grosseira, independentemente do bar de motoqueiros. “Eu não sou um filho da puta. Não iria escorregar pra você. Não só porque eu não sou um filho da puta e nunca passaria por minha cabeça fazer isso com uma mulher, mas porque eu recebo uma mulher, não interessada em ela estar sob mim desmaiada. Interessado em ela estar sob mim e estar seriamente interessada em estar sob mim. Você comigo?" “Estou com você”, falei, sem fôlego, porque em tudo o que vi e fiz e em tudo que conheci, não houve uma única experiência como ele. Nenhum. Sem mencionar o fato de que eu estava totalmente interessada em estar sob ele. “Nome,” ele grunhiu, afastando-se alguns centímetros. Reconheci isso como uma exigência de fornecer meu nome, então disse: "Justiça". Aquela sobrancelha pesada franziu novamente. "Diga o quê?" “Justiça,” eu repeti e balancei minha cabeça. “Meu pai é um pouco…” Como explicar tudo isso foi meu pai? "Lá fora. Ele convenceu minha mãe a estar lá também. Mas só para dizer, é discutível, mas ela pode estar mais lá fora do que ele. Ela simplesmente ama Linda Ronstadt com um amor que é mais do que um amor, então ela queria me chamar de Linda. ” Isso era verdade. Minha mãe Joss amava Linda. Mas, de acordo com a história, no minuto em que papai sugeriu Justice, ela pulou naquele trem. Ele olhou nos meus olhos por longos segundos antes de olhar novamente no meu rosto e cabelo, em seguida, de volta aos meus olhos. "Combina com você. Muito legal pra caralho. Justiça, ”ele murmurou. Meus mamilos começaram a formigar. "Tu es?" Eu perguntei. "Deke", ele respondeu. Finalmente, levantei minha bebida, fiz um gesto em sua direção e disse: "Obrigado pela bebida, Deke." Então tomei um gole. Quando terminei, ele perguntou: "Você está aqui sozinho", ele olhou para o meu caderno e voltou para cima, "sentado em um canto, escrevendo poesia?" Ele ainda parecia sério, mas tive a estranha impressão de que ele estava brincando. "Não, estou com duas namoradas." "Eles abandonaram você?"

“Bem, eles estão se agarrando, mas nós nunca abandonamos um ao outro. Eles estão por aí. ” Embora, talvez Bianca não fosse. Mas Lacey não iria decolar sem me deixar saber que ela estava indo e me deixar ver com quem ela estava indo para que eu pudesse examiná-lo, lançar meu julgamento e decidir se eu permitiria que ela fosse. "Eles sabem que você está em um canto escrevendo poesia enquanto estão namorando?" ele perguntou. Eu respirei rapidamente com suas palavras. Talvez ele não estivesse falando sério. Talvez ele estivesse irritado. Irritado, eu estava sozinho em um canto, forçado a cair no meu caderno enquanto minhas amigas flertavam, dançavam e se divertiam, desfrutando da atenção dos caras com quem elas brigavam, me deixando sozinha naquele canto com meu caderno. - Está tudo bem, Deke - prometi a ele. Ele me estudou e não disse nada antes, de repente, ele virou a cabeça para olhar em direção ao bar. Ele o virou novamente para olhar para o pátio e depois novamente para mim. Quando eu tive sua atenção, ele ainda não disse nada. Eu estava prestes a quando ele finalmente o fez. "Porra, nunca vi um cabelo tão bonito." Bem, isso foi um elogio e algo em mim sabia que ele não dava muitos. Nem mesmo para garotas ele comprava bebidas. Não gosto disso. Senti as lágrimas ardendo no fundo dos meus olhos. Murchar Esfarele como ferrugem Faça ao seu lado "Você cavalga?" ele perguntou abruptamente. "Uh ... minha própria bicicleta?" Eu perguntei de volta. "Nas costas de um, bebê." Sim. Sim, sim, sim . “Sim”, respondi imediatamente. “Aqui em um passeio com meu irmão. Estamos saindo agora porque temos que conhecer alguém. Você abre amanhã para dar um passeio? " "Absolutamente", eu novamente respondi imediatamente. Ele acenou com a cabeça novamente, seu olhar avelã sério começando a disparar. Ele me queria em sua bicicleta. Eu queria estar em sua bicicleta, mas queria mais, muito mais ser a mulher que ele queria com ele em sua bicicleta. "Você quer que eu te busque onde você estiver ou quer me encontrar aqui no bar?" ele perguntou. "Lacey, Bianca e eu estamos no rancho cara." Seus lábios se curvaram.

Tive vontade de jogar minha cabeça para trás e gritar minha vitória naquele pequeno show de diversão que eu dei a ele. "Onze. Vou buscá-lo naquele rancho ”, declarou ele. Eu balancei a cabeça, mas perguntei: "Você conhece?" “Veja seu ponto. Não. Não sei nada sobre este lugar. Estando onde estamos, no entanto, há a possibilidade de haver cinquenta ranchos, então me pergunte o nome. " “Shooting Star,” eu disse a ele. Ele olhou para o pátio, ergueu o queixo para alguém (sem dúvida, seu “irmão”) e de volta para mim. “Onze, Estrela Cadente.” Eu balancei a cabeça, o coração acelerado, mesmo em todas as aventuras que tive, nunca, nem uma vez, nem mesmo antes de o brilho começar a escurecer, sem nunca esperar por nada mais na minha vida do que ver Deke às onze da manhã seguinte no Shooting Star Dude Ranch. Em um piscar de olhos que foi um choque para o sistema por vários motivos, encontrei meu queixo preso entre a ponta de seu polegar e a lateral de seu dedo indicador. Em outro piscar, seu rosto era todo o meu mundo. "Volte para suas meninas", ele rugiu. “Nenhuma mulher, bonita ou não, deve ter seu rosto em um livro que escreve poesia e não se trata de escrever poesia. É sobre você estar ciente de onde está e do que está acontecendo ao seu redor. Isto não é um café, menina, tome cuidado. ” Você, a única coisa que preciso quando tenho tudo Você, a respiração que eu respiro Eu só consigo quando você está rindo Elos de corrente Jeans usados Murchar Esfarele como ferrugem Faça ao seu lado - Tudo bem, Deke - respondi baixinho. Ele fez um aceno lento enquanto soltava meu queixo, mas torceu sua mão, o indicador estendido, para que ele pudesse deslizar a ponta do topo da minha garganta ao longo da pele macia sob meu queixo até a ponta do meu queixo. Eu senti aquele leve toque queimar e quando eu perdi, eu queria me inclinar em direção a ele para manter a conexão, mesmo que eu só tivesse mais um segundo. “Onze, Justiça”, disse ele. "Onze, Deke." Quando terminei de dizer seu nome, ele deixou sua cerveja onde estava, se virou e saiu. Ele desapareceu pela lateral do prédio. Ele não olhou para trás.  

*****   Dez horas depois, esperei na varanda do lado de fora da área de recepção do Shooting Star Dude Ranch. Eu não tive um piscar de sono. Eu não estava cansado.   *****   Onze horas depois, eu ainda estava esperando.   *****   Doze horas depois, fui procurar minhas filhas para tomar uma bebida.   *****   Deke nunca apareceu.      

Capítulo um Eu os pegaria Justiça

 

Sete anos depois   “Vem com dez acres e recentemente tivemos o senhor, dono de três adjacentes, que veio nos dizer que está pronto para vender aquele terreno. Portanto, podem ter 13 acres. E só para dizer, no lado sul da propriedade, o dono daquela área está envelhecendo. Seus filhos se foram e não vão voltar. Diz-se que ele está tendo problemas para cuidar do lugar, então pode não ser difícil fazê-lo abrir mão de algumas de suas terras. Ele tem cinquenta acres. Ele pode ser acessível para dobrar seu lote, digamos, no caso de você querer cavalos. ” Eu queria cavalos. Eu queria a terra. Mas eu estava naquela casca de casa, imóvel. “Como você pode ver,” o corretor de imóveis continuou apressado, sabendo exatamente o que eu podia ver e que bagunça estava, sendo isso o que me deixou imóvel, “é um pouco difícil, mas quando estiver completo, será algo surpreendente. E o casal que começou queria morar nela enquanto estava sendo terminada, para que a cama principal e o banheiro fiquem completamente prontos e funcionais. ” Com esta notícia, não movi um músculo. Nem mesmo para piscar. E eu não disse uma palavra. “E está tudo aqui”, continuou o agente. “Todos os materiais, até os eletrodomésticos, estão em caixas na garagem. Topo da linha. SubZero de porta dupla. Fogão Viking de seis bocas. Balcões de mármore, embora precisem ser cortados ... ” Ela parou, mas pode ser que eu tenha parado de ouvir porque não eram apenas as bancadas de mármore que precisavam ser cortadas. Tudo precisava ser feito. Havia paredes externas, janelas instaladas, um teto por cima de tudo, e havia uma lareira no meio da sala que parecia quase concluída (mas o que eu sabia?). Foi isso. Lá dentro, havia salas de delineamento de dois por quatro e fardos em forma de gabinete, embrulhados em cobertores de mudança espalhados pelo espaço, uma cozinha esperando para ser desenterrada e construída. Também havia caixas de aço abertas colocadas altas e baixas nas paredes de dois por quatro com fios saindo. Pilhas do que pareciam pisos de madeira esperando para serem colocadas. Pilhas de placas de drywall esperando para serem instaladas. Mais sacos e caixas disso, daquilo e do outro,

possivelmente argamassa em pó, ladrilhos, interruptores de luz (quem diria?) Para serem desenterrados e utilizados. Foi isso. Ele precisava de paredes. Pisos. Escadas para o nível superior (mesmo que os dois lados dos níveis já tivessem uma ponte que atravessava o espaço do meio para ir de um lado ao outro, essa ponte e os patamares ao redor tinham grades improvisadas). Virando minha cabeça lentamente de um lado para o outro, pude ver canos de cobre, o que significava que pelo menos os ossos de parte do encanamento haviam sido colocados. Mas não havia mais nada. Exceto por um corredor que levava à esquerda onde ficava a garagem e onde eu suspeitava que o mestre completo estava, era uma concha. Eu me movi mais fundo no espaço de onde eu estava na porta da frente, fazendo isso com cautela, sentindo meu caminho com meus pés enquanto minha atenção se movia do que estava ao meu redor para o que estava além de mim. “Quando terminar, haverá uma grande sala, completa com cozinha, é claro”, o agente perseverou. “Um escritório na frente da casa. Sala de jantar nas traseiras, junto à cozinha, com vista semipanorâmica. Uma sala de jogos ou sala familiar informal entre o estudo e a sala de jantar. Uma suíte de hóspedes com sala de estar e banheiro completo no andar de cima à esquerda. Dois quartos com Jack-and-Jill lá em cima à direita. Aí está a sacada daquele lado. Um deck coberto bloqueado para entrar ao longo da parte de trás, o telhado já completo. Um deck privativo do master que também já está completo. Uma despensa muito grande com aparelhos de carregamento frontal de mais de cinco pés cúbicos prontos para serem instalados, pia grande, armazenamento, prateleiras de secagem. Este espaço em que estamos foi projetado para ser aconchegante e aconchegante, mas como você viu nas especificações, a casa tem, na verdade, mais de três mil pés quadrados com quatro quartos e três banheiros e meio. ” Enquanto ela falava monotonamente, eu continuei me movendo, atraído para as enormes janelas do lado oposto que iam da altura do balcão dois andares para cima (e mais alguns) para chegar ao pico que descia no centro da casa. Parei na janela e olhei para fora. Como disse o agente, postes cravados na terra que bloqueavam um convés, um telhado sobre ele, as colunas sustentando-o lindamente assentadas com pedra, mas sem convés. Então havia árvores, mais árvores e mais algumas árvores. Por último, não muito longe da casa, descendo uma encosta bastante íngreme o convés se projetava, havia um pequeno rio que jorrava ao longo de uma rocha cinza lisa. “O casal que projetou este lugar e iniciou a construção teve um, bem ... vamos chamar de colapso conjugal”, continuou o agente. “Mas o empreiteiro que começou o trabalho para eles está

disposto a terminá-lo. Na verdade, ele está ansioso para ver o trabalho concluído, e não porque precisa do negócio. Holden Maxwell é um homem ocupado por aqui. Só que ele, como eu, acho que uma vez que isso for feito, vai ser incrível. Um oásis silencioso na floresta. Escondido. Privado. Uma obra-prima, realmente. E se você quiser mais espaço, estábulos, outras dependências, Max, é como Holden é conhecido, certamente pode acomodá-lo. ” "Por favor, sem ofensa", eu disse suavemente, "mas você pode ficar quieto um segundo?" Ela fez o que eu pedi. Eu encarei a vista. Nada além de árvores, sujeira, folhas e água. Nenhuma outra casa. Nenhum outro som. Sem carros. Sem estradas. Nada. Nada além da natureza quieta, pelo que eu podia ver, que não estava longe de ser a sombra fresca das árvores verdes engolindo qualquer espaço, até mesmo a maior parte do céu, fazendo-me sentir, enquanto eu estava ali naquela janela enorme, assim era a única casa do planeta. Papai teria adorado aqui. Ele estaria aqui o tempo todo. Pegando a suíte de hóspedes. Sentado naquele convés. Vagando por entre aquelas árvores, a pé, a cavalo. Ele ia construir um estúdio lá para poder trabalhar, perto de tudo isso, perto de mim. Dana adoraria aqui também. Talvez o suficiente eles tivessem construído em algum lugar naquele terreno. Estar lá. Estar juntos. Estar comigo. Era menos do que eu estava acostumada. Mas muito mais. Exatamente o que eu precisava. E tinha um espaço naquela casa. Tinha um espaço onde eu poderia manter papai e vovô comigo. “Vou atender”, disse eu à janela. “ Excelente ,” o agente respirou animadamente. Eu me virei para ela. “Ofereça cem mil a menos do que pedir”, exigi. Seu rosto empalideceu e seus olhos ficaram grandes. “Eu quero os três acres adicionais,” eu continuei, ignorando sua reação. “Também quero uma abordagem amigável com o vizinho. Se ele não estiver realmente pronto para vender, ele será meu vizinho, então não quero começar esse relacionamento em um lugar ruim. Posso esperar que isso aconteça ou não. Mas se ele está disposto a abrir mão de cinco a quinze acres, eu quero isso. E vou precisar dos detalhes de contato desse cara, Maxwell. ” "Cem mil de diferença?" ela perguntou. “Os proprietários já desceram vinte K.” “E a propriedade está no mercado há dez meses, eles estão no meio de um divórcio complicado e precisam se livrar dele. Ofereça cem

mil a menos do que pedir, mas seja gentil com isso também. Pularemos daí. ” Ela não estava longe, mas se aproximou. “Com o devido respeito, Justiça, será difícil ser gentil em oferecer um preço tão abaixo do pedido. Eles ficarão ofendidos e nos fecharão. E eles fizeram outras ofertas, então sabem que há interesse. Mas se você quiser se acomodar por essas partes, não há muito disponível para você com as especificações que você está procurando, incluindo terrenos para construir. ” “Não sei quais eram essas outras ofertas”, respondi, “mas além dos três acres que está à venda há um rancho com o dobro dessa área e uma casa totalmente funcional que é apenas cinquenta pés quadrados a menos que isso e tem um estábulo. Vendeu pelo que vou oferecer para começar. Não é um tapa na cara. É uma composição saudável. ” “Essa casa foi construída nos anos setenta e precisa de uma atualização completa.” “Essa casa é habitável”, rebati. "Este não é." “Você não viu o mestre e é incrível.” Eu tinha certeza que sim. Eu vi tudo o que esta casa poderia ser. Tudo. “Joni, com aquela área plantada e estável, é uma compensação saudável,” eu retornei com firmeza. “Comunicado de forma adequada, não será um insulto. E com isso estou dizendo para manter a porta aberta. ” “Talvez devêssemos começar com uma oferta mais substancial para que ...” “Joni,” eu disse baixo e ela fechou a boca. Eu encarei seus olhos. “Você sabe quem eu sou”, eu disse. "EU-" Ela sabia. Eu sabia que ela sabia. Com o meu nome, mesmo que ela não soubesse por causa de quem eu era e do que fiz, ela ainda saberia. Então eu não a deixei continuar. “Você sabe e pensa que sou uma baleia. Mas eu sei que não sou uma baleia, então eu sei como me proteger contra ser explorado. Você é meu agente, não deles. Quero este imóvel e estou disposto a negociar algo justo com os atuais proprietários. É caro e nós dois sabemos disso. Seu agente também sabe disso. Se eles têm uma oferta sólida, em dinheiro, fechando em duas semanas, eles não vão fechar você. Esse é o nosso ponto de partida. Isso significa que você comunica isso para que possamos começar naquele ponto e continuar a partir daí. Mas o acordo que você negociar será o melhor para mim. Eles não. Você não. Eu." “Claro,” ela respondeu, claramente irritada e não é boa em esconder isso. Não ofendido.

Aborrecido. Eu conhecia seu tipo. Eu podia sentir o cheiro a um quilômetro de distância. Eu aprendi isso aos seis anos. No entanto, ela foi a quinta corretora imobiliária naquela área com quem conversei e a única em que o fedor não era insuportável. Precisamente porque eu precisava daquele oásis na floresta longe de tudo. “Obrigado,” eu disse educadamente. “Agora, vou dar uma olhada no resto do espaço e passear pela propriedade.” “No seu lazer, Justice,” ela murmurou, estendendo a mão. No meu lazer, eu fiz exatamente isso.  

*****   Duas semanas, três dias depois   Sentei-me na minha picape Ford vermelha surrada que havia parado em um ponto oposto ao prédio e olhei para o outro lado do prédio, que era um bar. Na parte superior, BUBBA'S , em neon. Estacionadas à minha esquerda, oito bicicletas - sete Harleys, uma indiana ligeiramente removida. Estacionado à minha direita, um caminhão mais surrado que o meu, um Escalade preto brilhante, um Camaro vermelho mais brilhante e uma Dyna Glide Harley preta. Outros veículos pontilhavam aqui e ali, todas as pickups e SUVs, exceto um Camry prata que tinha visto dias melhores. Já era tarde, mas ainda horas antes do horário normal de trabalho terminar e o bar estava com uma boa multidão. Essa foi a vida de vários bares. Especialmente bares de motoqueiros, que este era. Eu poderia ter percebido que mesmo sem a linha de motos compartilhando essa informação e mesmo com a prática enferrujada. Fazia anos desde que eu fui a um bar de motoqueiros. Lacey continuando com sua carreira. A jornada de Bianca está tomando um rumo alarmante. Eu seguindo os passos de papai apenas para sentir a areia movediça daquela vida lambendo meus pés, me sugando, me aterrorizando a tal ponto que pulei direto daquele caminho e nunca mais voltei. Agora eu estava aqui em uma cidade chamada Carnal, onde acabei de comprar uma casa. Eu olhei para o assento ao meu lado e vi a volumosa pasta de plástico branco tamanho ofício com o logotipo do corretor de imóveis na frente. Minha papelada. A tinta mal secou. Há cerca de uma hora, eu possuía a casca de uma casa no meio de uma floresta que tinha uma suíte master matadora e não muito mais.

E eu estava no cronograma de Holden “Max” Maxwell para começar novamente. O problema era que a agenda estava lotada, então ele não poderia começar nem por seis semanas, e isso se seus outros trabalhos terminassem no prazo, algo que ele me disse aconteceu, mas também não aconteceu. Para não pensar nesse inconveniente, tirei meu telefone da bolsa, pois estava tocando no meu caminho para encontrar um lugar para comemorar a notícia de que acabei de comprar uma casa. Minha primeira casa que foi minha. Meu oásis. Infelizmente, nesta conjuntura atual da minha vida, não havia muitas ligações que eu queria atender, e quando tirei meu telefone da bolsa e vi quem havia ligado e deixado uma mensagem de voz, percebi que era uma dessas chamadas. Mas quem era, eu não tive escolha. Sentei na minha caminhonete e liguei meu telefone, indo para o correio de voz, vendo o SR. T listado no topo, o mesmo nome também listado sob aquele (e sob aquele), com Dana sendo aquele, então Joni, então Joss, mas Sr. .T novamente sob o nome da minha mãe. Suspirei, peguei a nova mensagem de voz e coloquei no viva-voz. "Justiça. Recebi outra comunicação do seu irmão e da mãe dele. Provavelmente não o surpreenderá se for outro desagradável. Acho que fui minucioso ao explicar a você as consequências se seu irmão continuar neste caminho que parece determinado a seguir. Tornou-se um incômodo, a única razão pela qual estou perseverando em tentar encontrar uma maneira de chegar até ele é que sei o quão profundamente angustiado seu pai ficaria se soubesse que isso está acontecendo. Estou ciente de que você também está tentando chegar a ele, mas estou fortemente sugerindo que se esforce mais. ” Sua voz mudou, tornou-se menos zangada e mais ameaçadora. “Estou pronto para deixar isso ir para o tribunal, Justiça. Fale com seu irmão. Afaste-o daquela mulher e encontre uma maneira de chegar até ele. Não preciso dizer que as consequências serão terríveis se você e eu não tivermos sucesso. ” Eu pressionei meus lábios juntos, rolei-os e envolvi minhas mensagens, puxando o cordão do Sr. T. Em seguida, toquei em: Recebi sua mensagem de voz e ainda estou fazendo o que posso. Eu fechei hoje, Sr. T, então estou tomando um drink de comemoração. Vou tomar um gole para você. Mais assim que eu puder. Paz e amor… Apertei enviar e olhei para o “Sr. T ”lutando contra um sorriso. O gerente do sargento-mor (literalmente, ele era um ex-fuzileiro naval) careca, curvado e de 73 anos de idade, não se parecia em nada com o famoso Sr. T. Eu o chamei de Sr. T para abreviar (e isso foi adotado por todos), não como uma piada (ele não iria entender de qualquer maneira, ele provavelmente não tinha ideia terrena de

quem era o famoso Sr. T), mas porque seu nome era William Thurston e chamá-lo de Sr. Thurston era demais. E de jeito nenhum eu o chamaria de William, Will ou Bill (como meu avô o chamava). Ele não era esse tipo de cara. Ele era um cara que esperava um senhor. Até do meu pai, que deu a ele. Embora ele não fosse como o outro Sr. T, meu Sr. T era corajoso, durão como pregos, impaciente, rude, tinha o detector de besteira para acabar com todos os detectores de besteira e nunca demonstrou que poderia ser mole, ou mesmo fingir ser até mesmo quando ele pessoalmente me entregou meus presentes de aniversário. Mas ele era leal ao extremo. Papai, em parte, era o que era por causa do Sr. Thurston. Então (em parte) estava vovô. Eu também (em parte). E não era surpresa, mesmo agora o Sr. Thurston era um cachorro com um osso com a merda que meu irmão Maverick estava puxando. Não porque eu quisesse, mas porque o Sr. T estava certo, papai iria querer que eu fizesse, fui até meus contatos e telefonei para meu meio-irmão. Tocou meia dúzia de vezes antes de eu dizer, “Este é Mav. Se eu gosto de você, deixe uma mensagem. Se você é minha irmã vadia me chamando para me dar mais merda, vá se foder. E se você é aquele viado ganancioso e cavador de ouro que enganou meu pai para que se casasse com ela, coma merda e morra. Isso era novo. E uma descida nova e muito mais profunda na idiotice. Para não perder a porra da minha mente, respirei fundo enquanto esperava o bipe. Eu ainda estava perto de perder minha mente, mas tive o suficiente sob controle para dizer, “Mav, cara, seriamente baixo. Você é melhor do que isso e eu sei disso. Papai sabia disso. Não sei por que você está decidido a provar que estamos errados. Mas isso não importa. O que importa é você tirar a cabeça da bunda porque essa merda foi para o sul e você não quer mais que vá para o sul. Sim, você estará tão fundo na Antártica que congelará até a morte. Espero que você entenda o que quero dizer, porque papai deixou as coisas claras e rígidas. Não estrague tudo, irmão. Eu não quero isso para você. E Dana também não, por falar nisso, então pare de ser tão idiota por ela. " Apertei o botão para desconectar, pensando que provavelmente poderia ter formulado melhor, mas, como o Sr. T, começando a não me importar. Quando cheguei naquele bar, era hora de um drinque. Depois de tudo isso, era hora de um drinque . Minha porta gritou em protesto quando a empurrei e ela fez o mesmo depois que eu pulei e fechei. Estava tão alto que anotei uma viagem a algum lugar neste pequeno burgo para encontrar algum

WD-40 a fim de consertar isso. E também estava tão alto que quase não ouvi meu telefone apitar com uma mensagem. Enquanto eu caminhava para a porta da frente do bar, olhei para baixo para ver que era do Sr. T. Aproveite a sua bebida, mas seja seguro e inteligente. Parabéns pela sua nova casa. Eu me pergunto se seus dedos estavam queimando ao digitar a palavra "parabéns". Assim, eu tinha um pequeno sorriso no rosto quando empurrei a porta do bar e entrei. Não tinha muitas janelas e não tinha muita luz. Estava ensolarado lá fora, então levei alguns segundos para deixar meus olhos se ajustarem. E quando o fizeram, fiquei completamente imóvel. Isso porque, no final do bar, bem à frente da porta, ao lado de um cara mais velho de boné que estava sentado em um banquinho estava Deke. Deke. Deke do bar de motoqueiros no meio do nada em Wyoming que me convidou para um passeio e nunca apareceu. Deke, que agora estava em um bar de motoqueiros no meio do nada no Colorado, parecendo não menos grandioso, vital e incrível, conversando com um cara mais velho de boné que estava sentado em um banquinho. Deke que me fez pensar durante uma conversa que poderia ter durado cerca de dez minutos (se tanto) que em tudo que eu tinha, eu poderia ter mais. Vá para a parte importante. Finalmente descubra o motivo pelo qual fui colocado naquele planeta. Algo que, agora por trinta e quatro anos, me escapou. Deke que nem sabia quem eu era e tudo o que isso significava, mas ele ainda virou as costas, foi embora e nunca mais voltou para mais. Sete anos, dez minutos, e eu o reconheci de relance. Sete anos, dez minutos, fui imediatamente atraída por ele tão profundamente que foi preciso um esforço físico para impedir que meu corpo balançasse em sua direção, meus pés de se moverem para ele. Deke, agora apoiado em um antebraço no bar, torso virado de lado, pés em botas de motocicleta cruzados nos tornozelos, perfil inexpressivo (pelo que pude ver), claramente sem se mover nem mesmo para mostrar interesse por qualquer pessoa aleatória que acabou de entrar no bar . Definitivamente, não sentindo que aquela pessoa aleatória era sua alma gêmea, perdida em Wyoming, encontrada no Colorado sete anos depois, virando-se para mim e me empurrando, tirando-me do chão, implorando perdão e depois me entregando um novo mundo. O mundo onde eu deveria estar. “Ei! Pessoas livres! Nós temos uma política de show-no-bar, paciência, compra-uma-bebida. Não é uma política de ficar-dentrodas-portas-e-ficar-olhando-o-traseiro-masculino. "

Senti meu corpo estremecer, assim como meus olhos para uma mulher pequena atrás do bar que tinha cabelo cor de ébano, comprido, as pontas viradas em um estilo que gritava o pôster dos anos 70, as pontas das viradas em um vermelho flamejante. Ela também estava olhando para mim. Inacreditavelmente (porque não conseguia me lembrar da última vez que isso aconteceu), lutei contra o calor em minhas bochechas. Ao mesmo tempo, lutei contra o desejo de calçar minhas sandálias e fugir (e não apenas porque estava envergonhado, mas também porque estava claro que os bartenders neste estabelecimento estavam bem em serem incrivelmente rudes) enquanto me obrigava a fazer meu caminho para dela. E ao fazer isso, me forcei a olhar para a esquerda primeiro, para ver motociclistas e outros clientes pendurados nas mesas e jogando sinuca, antes de olhar para a direita. A varredura à direita incluiu ver Deke se virando para mim. Seus olhos estavam descendo pelo meu corpo e, enquanto eu caminhava, eles atingiram o fundo e voltaram para cima. Ele olhou para o meu rosto. Então ele se virou para o cara com o boné. Meu estômago afundou, e não pela primeira vez eu amaldiçoei a alma de poeta que meu pai me deu porque isso não parecia aquele cara que você sentia por não se sentir atraído por você. Para um poeta, algo assim acontecendo com um homem assim era o fim do mundo. Eu parecia diferente, era verdade. Não foi apenas que sete anos se passaram (embora tivessem). Naquela época, eu tinha abraçado uma variedade de opções de moda antes de escolher aquela que eu gostava (ou, devo dizer, minha mãe e eu escolhemos, já que Joss era minha estilista e não apenas porque ela era minha mãe que naturalmente contribuiria para esse tipo de coisa, mas porque ela era minha estilista ). Agora meu visual não era como a minissaia, a camiseta regata, o cabelo despenteado, a versão roqueira / motoqueira de mim que Deke conheceu. Isso significava que eu estava com um vestido longo e esvoaçante embelezado com lantejoulas de ouro fosco em ziguezagues e diamantes, as costas voltadas completamente para a minha cintura, sustentado por alças duplas em cada lado que se cruzava. A parte de trás do vestido estava quente, mas a frente tinha um decote incrível. Meu cabelo castanho escuro estava quase todo solto, alguns dos seus cachos grossos soltos e pendurados na minha cintura, alguns pendurados em tranças, a parte superior da frente torcida para trás de uma forma bagunçada na minha testa. Eu usava muitas joias, principalmente colares, pulseiras no pulso, brincos nos cinco orifícios que eu tinha curvando a concha de cada orelha e também uma pulseira de tornozelo tilintante. Por último, em pé, sandálias rasas de gladiador.

A pinup dos anos 70 estava certa. Eu parecia um anúncio de roupas da Free People. Era assim que eu gostava. Então, eu parecia diferente sete anos depois. Mas ainda doía que ele não se lembrava de mim. Eu cheguei no meio do bar, o único lugar com banquinhos disponível que era longe de Deke, e deslizei em um. Deixei cair meu telefone e bolsa de camurça com franjas no bar na minha frente. Quando o fiz, fiquei surpreso ao ver a pequena pin-up dos anos 70 com a boca barulhenta e suja parada na minha frente usando sua camiseta justa da Harley sobre seios grandes e uma grande barriga de grávida. “Sim, estou grávida,” ela anunciou irritadamente e meu olhar disparou de seu estômago para seus olhos. “Lexie tirando as crianças aqui, ali e em toda parte. Faye está fazendo isso. Emme engravidou, embora eu tenha chegado antes dela. Bubba pegou o bug. O que eu deveria fazer?" ela perguntou beligerantemente - séria e visivelmente irritada comigo, embora eu não tivesse dito uma palavra. “Eu amo o cara e ele derrete como uma vagina no instante em que está na presença de um bebê. Esqueça isso com uma criança com quem ele possa brincar. Ele se foi . Sempre oferecendo nossas bundas como babás. Bem na minha cara, ' Por favor , minha nuvem. Estou te implorando , Krys. Vamos fazer um bebê.' Então me conte. Eu o amo, o que eu faço? ” ela exigiu saber. “Você fica grávida,” eu adivinhei hesitante. “Sim,” ela retrucou, inclinando-se. Velho demais para carregar isso por aí. Ela circulou sua barriga com a mão de uma forma que era muito diferente do discurso desconcertantemente honesto, profundo e irritado que ela estava apontando para mim. “Manhã de Barfin, meio-dia e noite. Meus seios doem. Minha cabeça dói. Meus pés estão inchados. Tenho que fazer xixi o tempo todo, e isso inclui levantar do banheiro depois de fazer xixi. Tive que comprar um guarda-roupa totalmente novo para nunca mais usar de novo , porque uma vez que esse garoto sai de cima de mim, eles vão voltar lá e amarrar meus tubos. ” Depois de pegar o tanque Harley, eu estava me perguntando em que consistia seu antigo guarda-roupa quando outra voz soou. “Krys, não. Baby, do que você está falando? " Meu olhar assustado deslizou para um homem que de repente estava lá. Ele era tão grande quanto Deke, não tão sólido, um pouco mais velho, cabelo castanho claro, olhos de bom menino e, portanto, uma aparência muito mais jovial. Ele estava rodeando o pequeno “Krys” com os dois braços na parte de trás e curvando seu corpo em sua altura a níveis desastrosos, a fim de enfiar o rosto em seu pescoço, as mãos cobrindo os lados de sua barriga protuberante.

Mesmo com o rosto em seu pescoço, ainda o ouvi dizer: “Não podemos ter apenas um filho. Ela tem que ter um irmão ou irmã. Último." “Bubba, tenho trinta e nove anos”, retrucou a mulher grávida. Bubba tirou o rosto do pescoço dela, jogou a cabeça para trás e, com os olhos cintilantes e os lábios cuidadosamente pressionados, piscou para mim. Ela não tinha trinta e nove anos. Eu dei a ele uma boca esticada “sua-mulher-está-me-enlouquecendo” rosto. Ele se levantou, não deixou sua mulher ir e desatou a rir. Nesse ponto, extremamente tardiamente, percebi que o entretenimento principal atrás do bar não era o único entretenimento atrás do bar. Outro homem estava lá, alto, de cabelos escuros, barbudo, parado mais perto de onde Deke e o cara com o boné estavam, inclinando seus quadris estreitos vestidos com jeans contra a parte de trás do bar, sorrindo para o casal diante de mim com um expressão em seu rosto como se estivesse assistindo dois gatinhos lutando. Ele era vagamente familiar. Ele também estava quente . "O que você está bebendo, cigana?" Eu ouvi uma pergunta, e desviei meu olhar do cara gostoso no caminho para olhar para o homem que era claramente Bubba de Bubba. "Champanhe", respondi, e diante disso, a mulher chamada Krys ergueu as mãos de forma desconcertante. "Champanhe?" ela perguntou e deu um passo em minha direção, tirando-a dos braços de seu homem. Ela sacudiu apenas uma mão para o alto daquela vez antes de deixá-la cair e perguntar: “Garota, como é esse lugar para você? A menos que eu não tenha sentido isso e todo o bar tenha sido pego e transportado para Manhattan, Sarah Jessica Parker deixou o prédio porque a cadela nunca pisou um de seus saltos altos no prédio e nunca faria. ” "Krys, temos champanhe", disse uma voz áspera e profunda do bar. Eu olhei naquela direção. Um cara alto, moreno e gostoso estava entrando na conversa. “Sim, mas não temos óculos,” ela atirou de volta para o cara gostoso e olhou para mim. “E não vou abrir uma garrafa de champanhe só para você beber uma taça, ninguém toca na noite seguinte ou trezentos ou trezentos e sete, então tenho que jogar essa merda no ralo e perder dinheiro. Eu não perco dinheiro. Você quer champanhe, bebe em uma taça normal e compra a maldita garrafa inteira. ” “Combinado,” eu disse. “Vou atender”, disse Bubba instantaneamente. A mulher chamada Krys estreitou os olhos para mim, fez uma varredura na minha cabeça, cabelo e parte superior do corpo, então seus olhos se estreitaram. "Seu visual não diz champanhe."

“Isso é porque normalmente diz cerveja ou bourbon, mas eu tenho algo para comemorar.” “Babe, as tropas estiveram fora do Vietnã por décadas inteiras ”, ela disparou. Decidi não explicar que seu cabelo pode ser uma faceta diferente daquela década, mas ela compartilhou algo comigo. “Ela fica sensível quando fica em pé por um tempo,” aquela voz rouca e profunda voltou e eu olhei em direção a ela para ver que ele estava perto e jogando um tapete de cerveja na minha frente. Ele então se virou e pegou um copo de vinho com leite, frequentemente lavado, possivelmente comprado na Krys e minha taça de vinho da década de inspiração da moda na parte de trás do bar, se virou e colocou-o no tapete. - Tate, não fale de mim como se eu nem estivesse aqui - Krys rosnou. Ele olhou para ela. "Krys, você está fazendo Twyla parecer completamente amigável." Seus lábios se estreitaram. Eu me preparei ao mesmo tempo me perguntando quem era Twyla e torcendo para nunca tê-la conhecido. A rolha do champanhe estourou. E com aquela distração, desisti de lutar, olhei para a direita e vi que Deke ainda estava em seu lugar no final do bar, agora de volta para mim, a atenção não no cara com o boné, mas do outro lado da vaga. Eu olhei para onde sua atenção estava direcionada e vi um bebê motociclista com minissaia inclinado sobre a mesa de sinuca, pronto para dar uma tacada, a bunda apontada para Deke com um propósito. Deus, ele não apenas não se lembrava de mim, ele não tinha interesse em mim. Deus . “Você geralmente é cerveja e bourbon,” Bubba começou e eu voltei meu olhar para ele. Percebi que ele estava servindo meu champanhe. Krys estava olhando para Deke. O homem chamado Tate estava me estudando. Engoli. "Então o que há com o champanhe?" Bubba terminou. “Cerca de uma hora atrás, fechei uma casa”, compartilhei. Krys voltou seu olhar furioso para mim. Bubba sorriu enorme. Tate continuou me estudando. “Bem, merda, mulher, isso é uma celebração. Bem vindo a vizinhança!" Bubba gritou, levantando a garrafa de champanhe em uma saudação antes de colocá-la na minha taça agora cheia. “Se quiserem, todos podem compartilhar comigo”, ofereci, virando a cabeça para a garrafa. "Eu pareço poder tomar uma taça de champanhe?" Krys cortou. "Não. Embora você aja como se precisasse de um, ”eu respondi para a gargalhada sufocada de Bubba e os lábios de Tate se

contraindo. “Mas eu não estava oferecendo a você. Eu estava oferecendo para os caras. ” “Em serviço, querida. Mas obrigado pela oferta ”, disse Bubba. “Legal, mas eu não sou um cara que gosta de champanhe,” Tate colocou. “E eu concordo com o que Bubba disse. Bem vindo a vizinhança." Eu balancei a cabeça para ele. Com um último olhar para mim, ele se afastou. Eu olhei para trás para Bubba e Krys, que agora estavam presos com o braço de Bubba em seus ombros. “Então, apenas dizendo, boas notícias,” Bubba observou. “Não tem muita gente se mudando para cá nos últimos anos. Lotta gente que se mexe fora , não um movin monte em. É bom ter uma cara nova ao redor.” - E uma bunda nova para sentar em um banquinho - Krys interveio. Aquele lenhador maluco em Gnaw Bone, contratando sucessos, sequestrando pessoas e atirando em gente. Dalton, nosso assassino em série pessoal. Fuller e seus policiais porcos mantendo todos sob seus polegares, incriminando Ty por assassinato, extraditando seu traseiro para LA para apodrecer na prisão por cinco anos. ” Eu estava piscando rapidamente com todas as suas palavras, mas Krys não percebeu. Ela ainda estava falando. “Achamos que atingimos extremos o suficiente para durar uma vida inteira, então tivemos aqueles lunáticos que perderam a cabeça pensando que seriam expostos e enterrariam Faye viva. A lunática maior da igreja mantendo aquelas duas pobres crianças como reféns em seu porão por anos. E se isso não fosse ruim o suficiente, então vieram aqueles malditos professores malucos fazendo lavagem cerebral em crianças para roubar casas. Tudo isso acontecendo, ninguém quer perto de Carnal, Gnaw Bone ou Chantelle. É a porra do Triângulo das Bermudas das Montanhas Rochosas. ” Eu felizmente parei de piscar, mas eu sabia que estava com minha boca aberta, eu simplesmente não tinha forças para fechá-la. A corretora imobiliária Joni não compartilhou nada disso comigo. Aquela casa não vendeu por dez meses porque estava com preço acima do normal e incompleta. Assassinos em série? Sucessos contratados? Crianças com lavagem cerebral? Uma mulher enterrada viva ? Que porra é essa? Pelo menos me lembrei de como eu conhecia aquele cara Tate. Ele estava no noticiário sobre aquele serial killer. Só não me lembrava de que tudo aconteceu em Carnal. Até agora. "Não se preocupe, garota", disse Bubba, inclinando-se com Krys na minha direção. "Faz pelo menos um ano desde que qualquer uma dessas merdas aconteceu."

Precisaria de dois anos. Melhor, três. Melhor ainda, vinte. “Eu sou Bubba,” ele afirmou, puxando uma luva carnuda na minha direção. Eu peguei, sacudi e soltei. “Esta aqui é Krystal, os clientes regulares a chamam de Krys”, Bubba continuou. “E você será um regular porque a menos que queira dirigir 30 quilômetros até Gnaw Bone, o único lugar para conseguir cerveja e bourbon é o Bubba's. Você comigo?" Krys compartilhou seu convite de uma forma que era mais um comando para que eu fosse um cliente. Eu balancei a cabeça, pois era a única coisa que achei prudente fazer. "O homem deu o copo a você, ele é o Tate Jackson." Bubba sacudiu a cabeça na direção de Tate (e Deke). “Fim da barra, você sempre encontrará companhia com Jim-Billy. O espírito o move, você também o encontrará com Deke. ” Eu suprimi minha inspiração. “Fico feliz em apresentar vocês,” Bubba ofereceu. Eu não queria que ele me apresentasse, visto que aquela rodada de apresentações incluiria Deke. “Vou aceitar essa oferta,” eu disse, envolvendo minha mão em volta do meu copo e levantando-o. “Depois que eu conseguir um pouco disso em mim.” "É isso aí, querida", Bubba respondeu com um sorriso, deu um aperto em Krystal e, em seguida, desceu a barra. Krystal continuou olhando para mim. “Não disse seu nome”, ela observou. Eu me perguntei se ela havia descoberto quem eu era da maneira que ela agora estava olhando para mim. Algumas pessoas sim. A maioria das pessoas, felizmente, não o fez. "Jus-" Eu me cortei. "Jus?" ela perguntou quando eu não continuei. Eu balancei a cabeça, já que isso era verdade. Muitas pessoas abreviaram meu nome para Jus e amigos e familiares me chamaram de Jussy. "Jus", ela afirmou como se quisesse que fosse confirmado. “É abreviação de algo, apelido. Prefira. ” Essa última foi uma mentira. Mas nova casa, nova cidade, novo bar, nova vida. E se eles soubessem meu nome verdadeiro, eles somariam dois e dois muito mais rápido. Haveria tempo suficiente para que isso saísse. Agora não era essa hora. Agora era a hora de ser apenas Jus . E, de qualquer maneira, se eles mencionaram de mim para Deke, ele pode se lembrar de mim (talvez).

Eu não queria mais isso. Queria seguir meu caminho e fazer o possível para não ver Deke de jeito nenhum. Eu queria conhecer um cara mais velho com um boné. E Krystal e Bubba eram seriamente loucos, mas eu sabia que eram mais loucos e pelo menos eles não eram chatos e Bubba era muito amigável. Sem mencionar que ele não ficava muito tempo, mas Tate parecia ser um cara legal. Estranhamente vigilante, mas quando você atropelou um serial killer que trabalhava em seu bar, imaginei que aquela merda tivesse acontecido. E fechei a minha casa. Era hora de encontrar minha paz, minha privacidade, meu lugar, meu menos, isso é mais do que eu precisava. Mas nisso menos é mais, eu precisaria de pessoas. Todos precisavam de pelo menos algumas pessoas e eu fazia parte disso todos. E essas pessoas moravam na minha paz, meu lugar, meu menos isso é mais. Então, eu os levaria.      

Capítulo dois Nada demais Justiça   Meu telefone tocando me acordou, e com os olhos embaçados e desajeitada, estendi a mão para pegá-lo da mesa de cabeceira, trazêlo para o meu rosto e olhar para a tela. Sem nome, portanto não programado, mas o número era local. Eu olhei a hora no meu telefone. Oito e quinze. Jesus, quem ligou tão cedo? Como o número era local e, portanto, não era alguém que eu estava evitando, atendi a ligação. “'Lo,” eu respondi em um murmúrio. "Justiça?" perguntou um homem com voz grave. A voz era familiar, e se eu estivesse mais acordado, poderia invocála. Infelizmente, era muito cedo, então eu não pude chamá-lo. "Sim, desculpe, você é?" Eu perguntei, empurrando o antebraço na cama. “Máx. Holden Maxwell. Você tem um depósito para baixo em algumas obras de construção comigo ”, respondeu ele. Merda. Máx. Holden Maxwell. O cara quente número um que conheci nas montanhas do Colorado. E esse número estava crescendo rapidamente. Era como se houvesse algo na água ou um segredo local onde, se você viajasse, teria que jurar não compartilhar sua generosidade e assinar aquele contrato com sangue ou eles poderiam te caçar e matar. Mesmo com assassinos em série, sequestradores e pessoas sendo enterradas vivas, o quociente de cara gostoso negaria isso e as mulheres iriam se aglomerar naquelas colinas altas e rochosas. “Sim, Max, desculpe, claro”, eu disse, e continuei explicando minha grosseria: “Eu não sou uma pessoa matutina”. Quando ele respondeu, parecia que tinha um sorriso na voz (e eu notei em nossa reunião onde o contratei para terminar o trabalho que ele era um cara muito feliz no geral, de um jeito alto, escuro e quente , é claro), “Desculpe, Justiça. Mas tenho algumas notícias que podem ser boas para você e achei que você gostaria de saber imediatamente para ver se você gostaria de continuar com elas. ” Oh Deus, eu esperava que um de seus clientes desistisse, atrasasse ou ficasse sem dinheiro. Não era bom ter esperança, mas eu tinha um minigeladeira na garagem, uma pia funcionando, nenhuma lavanderia no local, um forno instalado que não funcionava (e as noites estavam ficando frias) e não muito espaço habitável.

Eu estava em minha casa há três dias e já estava pensando se deveria tentar encontrar um VRBO local para alugar por alguns meses porque precisava de espaço. Eu precisava de uma máquina de lavar. Eu precisava de talheres que não fossem de plástico, que comprei com minha comida para viagem que comia sentada na minha cama. O que eu não precisava era morrer de exposição dentro do meu oásis recém-descoberto, porque não havia como ligar minha fornalha. Mas então eu faria café na cafeteira que ficava em cima da minigeladeira na garagem e sentaria no meu deck pessoal fora do meu quarto e eu perderia todos os pensamentos sobre VRBOs. “Adoraria ouvir essas notícias, Max”, disse eu. “Tenho um cara que é temporário para mim. Ele está de volta à cidade, procurando trabalho ”, Max respondeu. "Já que ele me disse que está na cidade por um tempo e não está escalado para nenhum dos meus outros contratos, eu poderia enviá-lo para você." Empurrei-me para sentar, exclamando: “Oh meu Deus! Seria ótimo!" “Ele é apenas um cara, Justice,” Max avisou. “O progresso seria lento, mas haveria progresso.” Eu poderia ficar feliz com o progresso. Eu poderia fazer café na garagem e limpar a cafeteira na pia do banheiro por um mês se tivesse um aquecedor funcionando (sem falar na máquina de lavar). Antes que eu pudesse dizer que queria que esse cara começasse na despensa (depois de ligar minha fornalha, é claro), Max continuou falando. “Mais uma boa notícia, esse cara faz de tudo. Elétrico. Encanamento. Carpintaria. Eu o teria como capataz, se ele não fosse um homem que viaja. " Isso está ficando cada vez melhor. “Incrível”, eu disse. A bondade continuava vindo de Max. “Ele também quer fazer hora extra. Portanto, esse progresso com certeza irá progredir. ” “Aleluia, Deus respondeu às minhas orações”, elogiei os céus em resposta a Max. Outro sorriso na voz rochosa de Max. “Horas extras por apenas algumas horas por dia, duas, três. Trabalho duro, não gosto de pedir mais aos meus homens e eles levam uma surra, não querem que o trabalho sofra. ” “Vou aceitar”, aceitei imediatamente. “Tenho que pagar essas horas extras, Justice. E é você que tem que aprovar, pois é o seu dinheiro que estarei pagando a ele. ” “Considere aprovado.” "Ótimo", disse Max. “Eu tenho algum tempo atrasado esta manhã, ele também. Quero conhecê-lo lá, mostrar-lhe tudo. Ele não estava na construção quando começamos, então eu tenho que dar a ele a configuração do terreno. Também tenho que dizer a você, ele vai enfrentar obstáculos porque ele pode fazer muito, mas há coisas na

sua casa que serão empregos para vários caras. Dito isso, ele chega a isso, ele conhece o trabalho bem o suficiente, ele pode me avisar e eu posso ver se consigo ajustar alguns cronogramas para levar os caras ao seu site para que eles possam fazer o que precisam para mantê-los ele se movendo. " “Eu ficaria muito grato,” eu disse. “Realmente, Max. Isso é incrível." "Você está bem com a gente estar lá por volta das dez, dez e meia?" "Absolutamente." “Certo, estamos prontos. Vejo você então." “Vejo você então, Max. E obrigado novamente. ” “Não é um problema, Justice. Mais tarde." "Mais tarde." Larguei meu telefone no meu colo e sorri para a parede vazia em todo o vasto espaço da minha cama. Finalmente, as coisas estavam melhorando. Com esse pensamento, mais cedo do que tinha feito, já que tinha que fazer isso para turnês de imprensa, joguei as cobertas e pulei da cama para ir fazer café na minha garagem e tomar um banho.   *****   Eu estava no convés, usando meu macacão surrado, grande demais, mas superconfortável. Eu os emparelhei com um tanque verdeexército apertado. E meu cabelo que decidi não lavar estava preso em um coque bagunçado, mais bagunçado do que o normal, no topo da minha cabeça (o que significa que muitos cachos longos estavam pendurados e eu não me preocupei em prendê-los). Eu estava desfrutando da xícara de café número três, o silêncio e a vista, quando meu telefone no braço da minha cadeira Adirondack tocou (a cadeira em que eu estava, pintada de um amarelo sedativo angustiado, a outra oposta, de um roxo suave e profundo - a primeira compra de móveis na minha vida e eu tinha feito isso antes mesmo de fechar porque me apaixonei, eles arrasaram!). Olhei para a tela e não hesitei nem um segundo antes de atender a ligação. "Lacey!" Eu chorei. "Yo, baby", respondeu Lacey. "O que está tremendo?" “Absolutamente nada,” eu respondi, me encontrando naquele momento estranhamente (ou talvez não tão estranhamente) feliz que isso fosse verdade. "Então, Bumfuck, Colorado está trabalhando para você", observou ela. “Até agora, principalmente. Acabei de receber notícias de que a construção para terminar a casa vai começar seis semanas antes, então agora que a maioria é ainda mais, ”eu compartilhei. “Incrível, Jussy.” “Como está o passeio?” Eu perguntei.

"Insano. Mas bom. Nós abalamos LA na noite passada e foi uma explosão. Temos quatro dias de folga em algumas semanas, pensei em voar para Bumfuck e passar com você. ” "Oh meu Deus! Meu ótimo dia ficou ainda melhor! ” Eu gritei. Havia felicidade em sua voz quando ela disse: "Adoro ouvir isso." Pausa, então ela continuou e a felicidade foi silenciada. "O que é uma merda que eu tenho que dizer a você que Mav estava nos bastidores do meu show na noite passada." Merda. "Oh, Lace," eu murmurei, sabendo que isso não seria bom. "Sim. Ele era um idiota. Então ele se tornou um idiota barulhento. Então Jiggy teve que pedir segurança para expulsálo. Ele fez isso depois que eu implorei a ele para ir por esse caminho, ao invés de mandar prender o traseiro de Mav. " "Merda." Eu ainda estava murmurando, surpreso que o empresário de Lacey, Jiggy, permitiu que ela o convencesse disso. Jiggy não agüentou muita merda e permitiu que Lacey pegasse menos (sendo zero , se ele pudesse evitar). "Sobre o que Mav estava falando?" Eu perguntei, realmente não querendo saber, porque eu tinha a sensação de que já sabia. “Queria que eu o tirasse de sua bunda, principalmente. Mas totalmente louco, Jussy, se você pode acreditar nisso, ele também queria que eu corroborasse que Dana é o que ele e sua mãe demoníaca pensam que ela é. Depois do dinheiro do seu pai. Disse que ia caçar Bianca e pegar essa merda dela também. Considerando que Dana é um anjo do caralho em comparação com o demônio do inferno Luna e a cria do Satanás que ela produziu, eu disse a ele que merda não estava acontecendo. Jus, baby, odeio dizer isso, mas acho que você já sabe. Luna fez uma lavagem cerebral em Mav. Ele poderia ser um idiota, mas isso estava fora das cartas. Não havia nada daquele Mav bom que ele às vezes podia estar nele. Foi tudo ela. Isso é tudo o que resta dele. ” Ela disse as palavras e eu automaticamente as empurrei de lado porque não conseguia nem pensar nessa possibilidade. Fora minha mãe, ele era a única família de sangue que eu tinha e da qual eu era mesmo marginalmente próxima. Isso porque a família de Joss desaprovava sua trajetória muito antes de eu nascer e nunca pulara a bordo, mesmo que isso a deixasse (na maior parte, quando ela não tinha se intrometido com papai) feliz. Por causa disso, Joss não gostou muito de me deixar entrar em suas vidas quando ela e papai me tiveram, então ela não o fez. Eu nunca realmente os conheci e nas únicas vezes que eu fiz, quando eu era mais velha e eles viram os méritos de ter um relacionamento comigo (não porque eles queriam conhecer seu neto ou sobrinha), fui eu quem tomou a decisão de não os conhecer. Quanto à família de papai, eles eram a família de papai. Do jeito que eram, do jeito que tinham sido por três gerações, eram ciganos espalhados ao vento.

Não era fácil manter contato com um cigano. Luna não era nada para mim, exceto a mãe de Mav, a segunda esposa de meu pai e a mulher que me ensinou as lições importantes, mas difíceis, de exatamente como não ser. “Eles estão sendo idiotas com o Sr. T também,” eu compartilhei com Lacey. "E ele está perto de deixar Mav foder com sua vida." Lace nem mesmo hesitou antes de aconselhar: - Jus, você deveria apenas deixar Mav foder com a vida dele também. Ele nunca foi legal com você. Na verdade não. Luna tem sido uma verdadeira vadia desde antes de Mav nascer. Conhecemos pessoas assim e elas não valem o esforço. ” "Ele é meu irmão, Lace." “Eu sei disso, Justice, mas os termos do testamento de seu pai não eram um segredo. Ele os compartilhou com você há muito tempo. Ele os compartilhou com Mav também. Seu irmão é um idiota, mas ele entende a língua inglesa. ” Senti um golpe no coração com a lembrança de que papai se foi, outra coisa que eu estava conscientemente (e doentiamente) fazendo meu melhor para deixar de lado. Pai, foi embora desta terra. Ash se acomodando na rica terra de Kentucky, onde Dana e eu o tínhamos espalhado. Quatro meses e parecia que era ontem que eu sentei com ele, rindo e sendo boba. Quatro meses e pareceu uma eternidade que ele se foi. E eu senti que a eternidade se estabeleceu em meus ossos. Se eu me permitisse pensar sobre isso, isso me pesava. Então eu não pensei sobre isso. Pensei na parte de rir e ser boba. “Isso é verdade, mas quando ele compartilhou isso com a gente, Dana não fazia parte dessa foto”, indiquei. "E Mav era uma criança." “Não tão pouco. E Dana namorava com ele há três anos e se casou com ele não muito depois. Ela ficou casada com ele há mais tempo do que sua mãe, e nós dois sabemos que Joss foi o amor da vida dele. Dana também sabia, mas ela deu a ele o bem que vinha do fundo de seu coração. Seu pai era a Joss de Dana, e eu não dou a mínima que ela é apenas cinco anos mais velha que você. Ela o tratou assim, sem todas as brigas, besteiras e merdas de amantes infelizes que seus pais nunca cresceram o suficiente para resolver. " Fiquei olhando para o rio correndo e não disse nada. Mesmo assim, eu senti muito. - Desculpe, Jussy, - Lacey disse suavemente no meu ouvido, sabendo melhor do que minha mãe e meu pai o quanto eu estava sentindo. “Eu te amo e sou sobre você e sempre fui. Eu tenho tolerância zero para as besteiras de Mav porque ele não é meu irmão e eu tive que assistir por anos enquanto ele enfiava na garganta de seu pai e você. Seu pai dividiu sua propriedade de três maneiras, você, Mav e Dana, e até onde eu estou preocupado, isso é mais generosidade do que Mav jamais ganhou. Mas era isso que seu pai

queria. Ele estava com a mente sã quando decidiu isso e todos sabem disso, até mesmo Mav e Luna. Ele também estava de bom senso quando soube que Luna iria atrás disso, então ele fez com que, se qualquer um de vocês contestasse seus desejos, eles seriam bloqueados, deserdados, não receberiam nada e o terceiro seria dividido entre os outros dois . ” Respirei fundo, mas apenas para ficar calma. Não porque eu tivesse algo a dizer. Realmente não importava. Lace não parou de falar. "Honestamente, com aquele seu irmão do jeito que ele era, eu teria considerado entrar na merda mental que estava tentando endireitar sua cabeça cerca de dois segundos antes de ele fazer sua cama e pular dentro. Outros quatorze milhões para me manter com a energia até eu morrer , aquele seu irmão, sem pele do meu nariz. Você é um santo chegando tão longe. Você fez o que podia fazer. Deixe ir." “Primeiro, Lace, eu o amo. Ele pode ser um idiota, eu sei disso. Mas ele também poderia ser legal, se ele estivesse perto de papai ou de mim por tempo suficiente para o fedor de Luna ir embora. Então eu não quero que ele faça essa grande merda e estrague sua vida. E em segundo lugar, se eu simplesmente deixar passar, pode ser interpretado que estou depois da metade do terceiro. ” - Jus, droga, garota, quase trinta mil da propriedade do seu pai além dos royalties que você ganhou e que continua em perpetuidade com os royalties do Johnny, mesmo que seja apenas um terço? E isso não está nem mesmo entrando no que seu avô deixou para você, que o preparou para a vida. Você não precisa de mais quatorze milhões e todo mundo sabe disso. E, irmã, vou lhe dizer outra coisa que você já sabe, você já era e isso é da sua porra de volta, não de Johnny, não de vovô Jerry. ” Era seguro dizer que não podia mais falar sobre isso. "Ok, eu te amo. Eu sinto sua falta. Sinto muito, meu irmão fodeu o que tenho certeza que foi um show que você matou , largue o microfone, supere isso . Estou feliz por você estar ligando porque adoro ouvir sua voz. Mas essa voz não pode estar falando sobre isso agora? " "Jus-" - Vou tentar de novo, Lace. Ele não atende minhas ligações. Ele não vai. Ele acompanha o que está fazendo, não é como se eu fosse deixar o que encontrei aqui e caçá-lo. Fiz isso quatro vezes em LA antes de sair para vir aqui e cada uma dessas quatro vezes foi mais desagradável do que a anterior. Tente novamente, então termino e os tribunais podem cuidar dele, ”eu prometi. Ela hesitou um momento antes de ceder. "Ok, então vou deixar pra lá." "Obrigado." "Agora temos que falar sobre Bianca." “Merda,” eu murmurei novamente.

"Você tem notícias dela?" "Não. Também não posso dizer que liguei muito. ” Isso me deixou desconfortável. Eu deveria ter ligado. Mas com tudo o que estava acontecendo com a morte de papai, a dor de Dana, a minha, a compra da casa, as palhaçadas de Mav e Luna, Joss indo para um espaço escuro porque papai se foi e ela perdeu seu parceiro de idade adulta em constantemente bagunçar o melhor coisa que já aconteceu com eles, eu não tive tempo para minha garota. Eu precisava arranjar tempo para a minha garota. "Esforço concentrado", declarou Lace. “Não temos notícias dela, nós perguntamos por aí. Não ouvimos nada sobre isso, quando eu sair para ver seu oásis na floresta em algumas semanas, vamos organizar um plano para endireitar sua merda. " A próxima visita de Lace, amor. Endireitando a merda de Bianca, não tão amor. “Podemos ter que dormir na mesma cama”, avisei. "Dormi com você mais noites do que com qualquer homem que já tive, não será um problema", declarou ela. As memórias que vieram me fizeram sorrir. Lacey mudou de assunto. “Amo você estar no meu tour.” “Talvez mais perto do fim”, eu disse a ela, porque seria no início do ano que vem, depois do Natal no Colorado, em minha casa nova (esperançosamente já concluída). "Vou me juntar a você, acerte algumas paradas." Algo pelo qual ansiar. Uma mudança de cenário em um momento que levaria muito mais tempo do que eu normalmente dava para aceitar. "O que estou dizendo, querida, é amor para você estar no meu tour ." Eu fechei meus olhos. "Renda", eu sussurrei. “Tudo que eu vou dizer. Você não faz minhas coisas. Não tenho certeza se você poderia colocar uma única lantejoula e arrasar com dez dançarinos atrás de você. Mas você ainda mataria. Você sempre fez. E é seguro dizer que muitas pessoas adorariam ter você de volta. ” “Mm-hmm,” eu murmurei. "Pense nisso", ela insistiu. “Mm-hmm,” eu murmurei. "Dor na minha bunda", ela murmurou de volta. "Renda?" Liguei. "Sim?" ela respondeu. "Te amo até a sola das minhas botas." “Amo você até a ponta do meu estilete, Jussy. Deixe você ir agora. Entrarei em contato sobre datas. ” "Mal posso esperar." “Eu também, querida. 'Tchau." "Mais tarde, Lacey."

Nós desligamos e eu coloquei o telefone no gancho para levantar minha caneca de café (uma das duas que eu possuía, ambas custando $ 3,99 à venda no supermercado local, ambas já com lascas por serem enormes e sendo lavadas em um banheiro afundar, não é minha compra mais lógica). Tomei um gole e olhei para o rio, sentindo o frio no ar. O verão estava terminando, era final de agosto. As folhas mudariam. Ficaria molhado. Então nevaria. Então ele fica molhado novamente. Então ficaria quente. Mudança de cenário em um só lugar. Deus, como eu não tinha visto que era assim que a vida poderia ser? Sempre perseguindo o horizonte. Sem nunca perceber, se eu parasse, o sol realmente viria direto para mim. Com esse pensamento, ouvi o veículo de alguém se aproximando e liguei a tela do meu telefone para ver que eram dez e dezoito. Max e seu homem. Pode apostar! Eu me levantei da cadeira, peguei minha caneca e telefone e atravessei as portas francesas que levavam ao deck privado que se projetava para fora da casa. Passei pelo meu quarto, onde coloquei apenas uma grande cama de dossel, duas mesinhas de cabeceira, alguns abajures e uma cômoda. Tudo novo, escolhido para mim, aprovado por mim, encomendado e providenciado para ser enviado pela designer de interiores Dana usada em Kentucky. Antes de encontrar meu oásis na floresta, eu não tinha móveis porque era eu. Eu era um solitário. Eu era um cigano. Até agora. Saí do espaço pronto para o esqueleto da casa, um corredor que levava ao que seria um lavabo, a despensa e a garagem. Saí e cheguei à sala principal, pensando em como era estranho que eu estivesse começando a sentir falta de paredes. Nunca teria ocorrido a mim que eu me encontraria em um lugar em minha vida onde desejaria estar fechada. No entanto, eu estava. Meu passo nas minhas sandálias rasteiras de crochê (você não andava descalço em minha casa, exceto se fosse ficar no quarto) vacilou quando olhei para a porta. A porta foi um primeiro sinal de que este espaço seria meu, era tão magnífico. A casa era feita de pedra, madeira e janelas, mas principalmente janelas e pedra. A porta da frente era recuada de um arco de pedra gracioso colocado em outro arco de pedra no qual havia um arco de madeira forte e até mesmo a porta era arqueada. A madeira da porta foi pintada de verde-terra queimada. A entrada dava a impressão de que você estava chegando a um lugar aconchegante, aconchegante e montanhoso. Não tem mais de três

mil pés quadrados de casa, mas em algum lugar onde você se sentaria ao lado da lareira com uma taça de vinho ou eventualmente receberia um palito para colocar um marshmallow para que pudesse fazer um s'more. A porta também tinha uma janela em arco com o que parecia vidro antigo, as ondas distorcendo o que estava além, mesmo como você podia ver. E o que vi não foi Holden Maxwell. Era uma parede de peito em uma camiseta branca que à primeira vista, sem ter clarividência nunca na minha vida (exceto quando eu tinha seis anos, conheci Luna, viu através dela me bajular e sabia que ela seria uma vadia) , Eu ainda sabia de alguma forma que era Deke. Continuei me movendo, pensando que meu Deus ou nenhum deus poderia ser tão travesso a ponto de brincar comigo desse jeito, fazendo de Deke o “homem viajante” temporário que Max faria um capataz em sua empresa se ele simplesmente ficasse por perto. Bubba também era um cara grande. Tate não era desleixado, o mesmo com Max. Talvez nas montanhas eles os tornassem enormes. Então, talvez fosse outro cara. Mas quando abri a porta e olhei para cima, vi que meu Deus estava se sentindo muito animado. Foi Deke. Porra. Ele olhou para mim e sua cabeça estremeceu ligeiramente. Olhei para ele me perguntando se deveria ter encontrado um oásis na floresta no Oregon. “Ei,” ele cumprimentou. “Ei,” eu empurrei. "Max ainda não está aqui?" ele perguntou. “Não”, respondi. Ele olhou para além de mim, sua cabeça se contraiu novamente, então ele olhou novamente para mim. "Você é a mulher que entrou no Bubba's." Eu também era a mulher que ele enfrentou em um rancho. Eu não o lembrei desse fato. “Sim, uh ... Jus,” eu me apresentei. Fazendo malabarismo com telefone e caneca, estendi a mão. Ele olhou para ele como se nunca tivesse recebido a oferta de um aperto de mão antes de finalmente pegar minha mão na sua, dar um aperto firme e soltá-la. “Você é o cara do Max,” eu disse. "Deke", respondeu ele. Eu balancei a cabeça, minha mente confusa. Eu morava lá, mas não conhecia ninguém. Claro, dias atrás no Bubba's, depois que Deke deixou sua posição no final do bar para fazer uma abordagem bem-sucedida para a garota

motoqueira (eu sabia que foi um sucesso porque eles saíram juntos quinze minutos depois, não algo que colocasse um brilho adicional em minha celebração, tipo, em tudo ), Bubba me apresentou a JimBilly. Ele também me apresentou a Nadine, outra pessoa do bar. E, por último, uma mulher chamada Lauren entrou e eu descobri que ela era a esposa de Tate quando fui apresentada a ela também. Todas pessoas legais, mas em nosso tempo, mesmo que esse tempo fosse de horas e incluísse o consumo de álcool, eles não haviam se tornado melhores amigos. Felizmente naquela época, Deke já havia partido. Mas naquele momento da minha vida, eu tinha aquela casca de casa e não muito mais. Eu não tinha amigos para sair, coisas para sair e fazer. Eu comprei minha casa, mas não tinha realmente começado minha nova vida. E agora parecia que Deke ficaria naquela casa, dia após dia, por semanas, trabalhando nela. Comigo aí. Sim, Deus estava se sentindo brincalhão e a maneira em que Deke estava olhando para mim, eu sabia que isso era muito brincalhão. Eu encarei de volta, pensando, em Wyoming, ele só me deu uma faísca mínima. A bebida, nossa breve discussão e ele me convidando para dar uma volta eram as únicas maneiras que eu sabia que ele estava a fim de mim. Agora não havia nada. Nem mesmo palavras. Finalmente, ele me deu palavras. "Max vai me mostrar o local, mas poderia dar uma olhada antes de chegar aqui, você me deixa entrar." Deus, eu estava olhando para ele muda e bloqueando a porta. E ele estava olhando para trás, mudo, esperando que eu saísse do caminho. Merda. “Certo, é claro,” eu murmurei, dando um passo para trás e para o lado. Ele se moveu, abaixando ligeiramente a cabeça para fazê-lo. A porta não era pequena, tinha altura normal. Deke simplesmente não era. Ele mudou-se para o lugar que eu parei para olhar o espaço quando entrei pela primeira vez e ele fez exatamente isso. Parado morto. Então ele murmurou: "Jesus". Deixei a porta aberta e segui em sua direção, parando não muito perto, e concordei: "Eu sei". Ele não olhou para mim, mas se aproximou da pilha de drywall, inspecionou-a, olhou ao redor e finalmente me deu sua atenção. “Vou precisar de pelo menos dez vezes isso para esse trabalho”, afirmou. “Há mais na garagem.”

Embora, sendo assim, eu não achasse que houvesse dez vezes mais. Pelo que pude ver, havia outra pilha dessa altura. Ele não acenou com a cabeça nem nada, apenas mudou-se para a pilha de piso de madeira. Ele o estudou brevemente antes de ir para um armário coberto. Ele puxou o cobertor para expor alguns centímetros da madeira e murmurou: "Feito sob encomenda." Eu não disse nada porque ele sabia que era e eu também. Ele vagou até as caixas de argamassa, ladrilhos e eu observei, tentando descobrir uma maneira de sair disso. Não podia dizer a Max que não queria que Deke fizesse o trabalho porque não tinha motivo para isso. Eu poderia pedir que ele trocasse Deke por outro cara em um de seus outros empregos, mas também não tinha motivo para fazer isso. E Max e eu sabíamos que eu precisava do trabalho feito, então não poderia recuar e dizer que esperaria por toda a equipe. Eu estava travado. Preso com dias entrando, dias saindo de um homem que me moveu com uma reunião, depois me levantou e não se lembrava de eu trabalhando em minha casa. "Ei." A voz veio da minha porta da frente e me virei para ver Max entrando, a mão enrolada em uma caneca de viagem, um sorriso em seu rosto bonito, e não fiquei surpresa por estar tão imerso em meus pensamentos que nem ouvi sua caminhonete se aproximar . "Você chegou aqui antes de mim", disse ele a Deke. "Sim," Deke concordou com o óbvio. Max olhou para mim. "Ei, Jus-" "Jus!" Não era alto, mas também não estava em um nível normal, era rápido e parecia desesperador. Era tudo isso porque, na frente de Deke, eu não poderia ter Max me chamando de Justice e talvez lembrando Deke que nos conhecemos, algo que eu não fiz. Eu me recompus e disse: “Jus. Ou Jussy. Desculpe, é assim que os amigos me chamam. ” Max me lançou um olhar engraçado antes de se desvencilhar e responder: “Certo. Legal. Jus. Bom te ver de novo." "Você também." Enfiei meu telefone no bolso do macacão enquanto Max se aproximava para apertar minha mão. Eu balancei a dele e ele observou: "Então você conheceu Deke." "Sim." Foi a minha vez de concordar com o óbvio. "Ótimo", disse Max e olhou para Deke. "Eu disse que era um grande trabalho, cara." Deke não concordou com essa avaliação. Ele afirmou: “O tempo vai mudar. Ela precisa de isolamento. Ela tem uma fornalha? "

Max acenou com a cabeça, indo em direção a Deke. "Ela tem um, AC também, dutos. Faz meses, Deke, acho que eles estão bons, mas preciso que você os examine e instale os termostatos." "Isolamento primeiro", Deke respondeu. Max balançou a cabeça. “Tenho aquele equipamento funcionando na casa de Porter nos próximos dias. Vai ser gratuito na quinta-feira. ” - Não é possível drywall sem ele, Max. E ela precisa que as paredes sejam erguidas, ”Deke respondeu. Max olhou para mim. “Tenho uma escolha, Ju ... uh, Jus,” ele começou. “Recomendamos que você sopre o isolamento de espuma e é isso que está nas especificações do seu trabalho. Dura mais, funciona melhor, mantém as contas de serviços públicos baixas, não se acomoda nem precisa ser substituída tão rapidamente, mantém roedores e insetos longe, não retém água. Deke está certo, estávamos prontos para borrifar a espuma antes que essa construção parasse. Deke pode resolver o seu forno, mas não muito mais que ele possa fazer até que o isolamento esteja instalado. Você quer que ele comece, podemos obter celulose ou fibra de vidro, mas não é recomendado. ” “Trabalhe no convés.” Max e eu nos viramos para ver que Deke tinha se movido para ficar na grande janela onde a cozinha um dia estaria. Quando ele chamou nossa atenção, ele manteve Max e declarou: “Não é uma prioridade, mas ela tem madeira em algum lugar, pode fazer isso funcionar. Passe o dia fazendo um inventário do que ela tem aqui, certifique-se de que é o que ela quer e é o suficiente. Precisamos de mais, você consegue. Algo de que ela não gosta, ela trabalha com Mindy para fazer o pedido, então nós o recebemos quando chegarmos ao ponto. Passe o resto do tempo depois de resolver o aquecimento, até que o equipamento esteja livre no convés. O tempo está mudando e se tivermos um inverno rigoroso, esse deck pode não ficar pronto até a primavera. ” Max moveu-se em sua direção, falando. “Nos planos, há uma fogueira externa destinada a ser construída em pedra, no meio do convés. Tem um gasoduto instalado, mas o plano tem multifuncional, gás e lenha. Stone está sob uma lona lá fora. A madeira também, se um milagre acontecesse e ninguém o pegasse enquanto esta casa estava parada, esperando para ser vendida. ” Esse milagre aconteceu. Eu tinha visto aquelas pilhas do lado de fora. Graças a Deus. “Tem os planos?” Perguntou Deke. "Na minha caminhonete", Max respondeu. “Certo, não será um problema. Mostre-me o resto? ” Deke perguntou. "Vamos embora", Max respondeu. Eu fiquei lá com a sensação de que não estava lá até que Max pegou meus olhos e sorriu para mim quando eles iam passar por mim.

Deke nem olhou para mim. "Uh, posso apenas dizer ...?" Liguei quando eles quase bateram no batente da porta do corredor. Ambos os homens pararam e olharam para mim. “Estou feliz por tudo ser feito, mas quando o trabalho começar dentro de casa, posso pegar minha despensa primeiro?” Eu pedi. Outro sorriso de Max. “Mulheres e lavanderia.” Eu dei um leve encolher de ombros. "O que posso dizer? Não podemos reciclar roupas como os caras podem, virando-as do avesso e vestindo-as novamente. ” Max deu uma risadinha. Deke olhou para mim, sem expressão. “Assim que o isolamento estiver instalado e sua fornalha estiver funcionando, Deke lhe dará uma despensa”, Max concordou. “Incrível,” eu disse com um sorriso brilhante que esperava não parecer muito forçado. Max ergueu o queixo, virou-se e desapareceu pelo batente da porta. Deke apenas desviou o olhar e desapareceu pelo batente da porta. Quanto a mim, fiquei lá e olhei para o batente vazio da porta. Certo, isso estava acontecendo. Eu conheci um cara que me convidou para sair e me deu um bolo e agora eu o encontrei novamente e ele não se lembrava de mim. Tanto faz. Não era grande coisa. Claro, eu escrevi uma música para ele. Eu gravei. Eu lancei um álbum com essa música. Ele e todo o álbum foram aclamados pela crítica, venderam relativamente bem e foram indicados a prêmios. E daí? Ele não sabia disso. Ele não me conhecia, o eu que ele convidou ou o eu que acabei por ser. Agora ele iria instalar meu deck, fazer o inventário das coisas em minha casa, soprar isolamento em minhas paredes, fazer meu forno funcionar e me dar uma despensa. Nada demais. Eu tinha coisas maiores acontecendo na minha vida. Deke Quem-Ele-Era e o fato de ele ser totalmente imune a mim não era um deles. Aprendi uma coisa muito bem na minha vida. Como seguir em frente. Meu pai estava morto e eu tomei a decisão de seguir em frente. Então eu estava seguindo em frente.   *****   Duas horas depois, eu estava em um dos espaços abertos mínimos deixados na minha garagem lotada e observei Deke colocar uma caixa em cima de uma pilha alarmantemente grande de caixas que

ele colocou de lado enquanto examinávamos as coisas que estavam há. Antes de fazer a oferta pela casa, eu dei uma olhada, mas sem saber o que era ou para onde iria, obviamente não olhei de perto. Agora que eu morava na casa e examinamos tudo cuidadosamente, aquela grande pilha de caixas era acessórios e acessórios que eu rejeitei. Isso porque as coisas escolhidas para o banheiro Jack-and-Jill eram terríveis. O banheiro da suíte de hóspedes não era inspirado. E eu tive uma visão totalmente diferente que era muito mais dramática para o que eu queria para backsplashes e bancadas na cozinha. Deke se virou para mim. “Não usei. Eles vão aceitar de volta, 'especialmente porque você vai conseguir mais e comprar mais, ”ele anunciou. Eu certamente estar recebendo mais e comprar mais. A afirmação de que tudo o que era necessário estava incluído na propriedade porque estava alojado dentro da propriedade não era verdadeira. Isso eu sabia de antemão, pois Max já havia me avisado que mais materiais seriam necessários antes de eu assinar os papéis não apenas com ele para fazer o trabalho, mas para comprar a casa (um dos motivos pelos quais consegui o preço que queria pela casa) . O quanto mais eu precisava era uma surpresa, embora Max tivesse chamado o que era necessário de "significativo". "Você conhece Mindy?" Deke perguntou, tirando-me dos meus pensamentos. "A senhora que trabalha no escritório de Max?" Eu perguntei de volta, pois eu conhecia Mindy desde que a conheci quando entrei para falar com Max sobre terminar o trabalho. “Sim, a tempo parcial e não normal. Ela tem outro emprego, mas a mulher normal de Max está em maternidade. Em vez de conseguir uma temporária que não conhece pau e bagunça tudo, já que Mindy trabalhou lá antes de se formar, ela está ajudando. ” O fato de ele compartilhar isso comigo foi surpreendente, considerando que nas últimas duas horas desde que Max deixou sua conversa foram mínimas, pois ele estudou planos, abriu caixas, contou coisas, mediu coisas, pegou uma escada na garagem, trouxe-a e vagou no andar de cima, me disse onde os materiais deveriam ser usados, sendo este último a extensão de sua conversa. Ocorreu-me que essa era sua maneira de dizer que não era um procedimento operacional normal no escritório de Max, então eu não podia presumir que alguém estaria à minha disposição e, portanto, eu precisava negociar. Ele estava cuidando de seu empregador que também era, obviamente, pelo jeito que eu percebi que eles interagiam, um amigo. Isso disse coisas boas sobre ele. "Você liga para ela, ela tem brochuras", continuou ele. “Você pode entrar, olhar para eles, decidir o que você quer e ela fará as

ordens. Ela também conhece os lugares que você pode ir para ver ladrilhos, pedras, lajes, o que for. Faça suas escolhas, diga a ela, ela vai entender. Sim? " Eu balancei a cabeça em aceitação disso. “Vou deixar Max saber que ele tem que lidar com essas devoluções,” ele afirmou e apontou com a cabeça para a pilha de rejeições. “Isso seria ótimo”, respondi. Ele não disse nada sobre isso. Ele simplesmente grunhiu: "Fornalha". Aparentemente, era hora de ele ir para o próximo assunto. “Certo, sim. Forno. Bom, ”eu murmurei. "As noites estão ficando um pouco frias." Como mencionado, essa era a verdade. Fiquei feliz que o designer de interiores de Dana tivesse enviado um edredom de plumas com todas as roupas de cama que eu tinha escolhido. Isso me manteve confortável. Mas eu ainda estava pensando em ir ao shopping local que Lauren havia me falado para comprar um cobertor elétrico. Tinha que cair uns vinte, trinta graus à noite e eu estava sentindo isso. Deke novamente não fez nenhum comentário, apenas mudou meu caminho. "Você quer que eu faça um bule de café para você?" Indiquei a minigeladeira que estava diante da qual estava, em cima dela, um pequeno Mr. Coffee de quatro xícaras. “Também tenho água engarrafada na geladeira”, passei a contar. “Iogurte, fruta, nada mais. Você é bem-vindo a qualquer coisa. ” “Preciso de cafeína, faça uma pausa, vá para a cidade, pegue no Shambles”, ele murmurou enquanto passava por mim, pela porta e para dentro de casa. Ele não segurou a porta para mim e ela se fechou atrás dele. Eu fiquei onde estava, olhando para a porta fechada, me perguntando se talvez tivesse sido uma coisa boa ele ter me deixado sete anos atrás. Ele não estava falando muito. Ele foi brusco quando realmente disse algo. E ele foi meio rude. No entanto, ele ainda era o homem que me balançou, se fechou de uma maneira que eu queria me esforçar para abri-lo, e gostei da maneira como ele se movia. Seu cabelo estava muito mais comprido, então agora ele não o usava em um rabo de cavalo, mas um coque de homem desgrenhado na parte de trás de sua cabeça. E suas bochechas e queixo não estavam cobertas de restolho, mas uma barba cheia. Não importava, nada disso importava. Eu era um trabalho para ele, nada mais, ele deixou isso claro. O que quer que o tenha atraído para mim sete anos atrás, há muito se foi. Tive a sensação de que sabia o que era, não estava mais com minisaia e bebendo uma bebida em um bar de motoqueiros.

Ele era de seu povo. Eu não era seu povo. Então, ele não sabia disso. Agora, estava claro que sim. Que assim seja. Não era como se eu não estivesse perto de caras gostosos por quem me sentia atraída, que estavam ou não estavam comigo. Eu estava errado. Ele não era o único homem importante no meu universo pessoal. Ele era apenas Deke, o cara que agora iria fazer progressos na minha casa, então quando a equipe pudesse vir e terminar o trabalho, eles teriam menos para terminar. Foi isso. Fui até a porta, abri e entrei, esses são meus pensamentos. Isso e o fato de que eu estava fazendo o possível para reprimir a sensação de que, de maneira ridícula e aguda demais para ser compreensível ou mesmo lógico, esses pensamentos doíam.   ***** Deke   Deke Hightower estava sentado na espreguiçadeira dobrável na grama, com as pernas compridas esticadas, a mão em volta de uma garrafa de cerveja, os olhos na superfície vítrea do pequeno lago à sua frente que agora parecia um espelho, mas logo iria colorir com laranjas e amarelos. Depois, rosas e roxos. Depois, blues. Até que houvesse escuridão cortada apenas por cacos de prata. E ele ficou lá pensando que não tinha ideia de como qualquer mulher que tivesse um corpo como a mulher que se autodenominava Jus usaria um macacão volumoso, a única coisa que os fazia valer a pena era aquela regata apertada e o vislumbre de pele que você podia ver dentro do quadril, que também incluiu um vislumbre de sua calcinha. Certo, então era isso, o vislumbre de pele. Suave. Bronzeado. Agradável. “Porra,” ele murmurou para o lago, levantando sua cerveja e tomando um gole. Então, novamente, abaixo de tudo hippie e bagunçado e com partes trançadas, ou em uma confusão com pedaços pendurados, a mulher tinha uma tonelada de cabelo e cabelos assim significavam que ela poderia usar qualquer coisa e os pensamentos de um homem ainda seriam consumidos com o que ele poderia fazer com aquele cabelo. Deke tomou outro gole, não permitindo que esses pensamentos o consumissem, e repetiu: "Porra", enquanto baixava a cerveja. Ele teve que trabalhar em sua casa. Ele só tinha que torcer para que ela tivesse roupas muito mais ridículas para colocar, o que o desencorajaria enquanto o fazia. Não importa. A cadela estava carregada. Sua caminhonete surrada de merda que estava parada fora de sua casa fodida - uma caminhonete que ela comprou porque era legal e ela pensou que

aumentava seu estilo, não porque ela não pudesse pagar por mais nada - não conseguia esconder o fato de que ela estava rolando nele. Suas roupas malucas também não escondiam. Ele sabia quanto custava uma casa como aquela, especialmente no terreno em que estava, mesmo que não estivesse concluída. Ele também viu os planos e sabia o quanto mais ela estava colocando nele. Depois de ordenar a fornalha dela e dar uma olhada no convés, decidindo como lidar com isso no dia seguinte, ele saiu e ela não deu a ele uma chave ou disse que ela estaria fora para trabalhar no dia seguinte, então eles teria que descobrir como ele poderia obter acesso à casa dela pela manhã. Ela acabara de dizer: "Vejo você amanhã, Deke". Ele a viu dizer isso enquanto fechava a porta para ele se fechar na casa fodida que comprou, e não pela primeira vez ele foi incapaz de afastar a sensação de que olhou para aqueles grandes olhos castanhos antes. Isso também não importava. Fora de sua liga. Mesmo se ele quisesse ir para lá (e sendo essencialmente seu chefe, ele não iria, ele aprendeu essa lição muito bem), ele não iria. Ele não precisava de sua merda. Não precisava sentir menos quando era óbvio que ela poderia se dar mais. O que ele precisava era de um emprego. Seus recursos estavam acabando. Não demorou muito para sobreviver, mas estava chegando a hora em que o tempo não poderia ter certeza de que ele poderia montar em sua bicicleta sempre que sentisse a necessidade de decolar. Isso significava que havia chegado o momento em que ele se estabeleceu em Carnal, conseguiu um emprego e ganhou algum dinheiro para que, quando o tempo mudasse, ele pudesse pular em sua bicicleta sempre que sentisse necessidade de decolar. Não seria um saco, enfiando a mão naquele macacão para traçar com os dedos a renda que viu de sua calcinha. Isso sendo antes de ele tirar essas coisas feias do caralho. Mas isso não iria acontecer. Deke conhecia sua espécie e ele aprendeu há muito tempo a não ir lá. Ele a tirou de seus pensamentos e olhou para o lago, pensando em seu deque e na fogueira, que, uma vez feita, ficaria muito fria, assim como o resto da casa. Uma casa que Deke conhecia não era um lugar ao qual ele pertenceria. E ele observou o espelho do lago ficar amarelo e laranja, rosa e roxo e depois azul. Quando ficou azul, ele se levantou, caminhou até seu Airstream, subiu, fechou a tela atrás de si e começou o jantar.    

 

Capítulo três Recompensa Justiça   Uma batida forte na porta me fez abrir os olhos. Pisquei, rolei, estendi a mão, perdi a mesa de cabeceira, empurrei para frente, identifiquei meu telefone e liguei a tela. As batidas continuaram. Eu encarei meu telefone. Eram dez para as sete. De manhã. Que porra é essa? As batidas pararam apenas para começar de novo. "Maldição", eu murmurei com raiva, jogando as cobertas para trás, sentindo o golpe violento do frio da manhã e ignorando-o para jogar minhas pernas para fora da cama. Abaixei-me para o chão para pegar as meias de lã que usei para dormir (porque a penugem não chutou por um tempo e na noite passada tinha ficado superfria, então o edredom chutou e eu tive que tire-os). Eu os coloquei e agarrei o cardigã grande, volumoso e de malha frouxa na ponta da cama que eu coloquei na noite passada quando começou a esfriar. Eu o puxei enquanto saia, as batidas parando. Mas continuei dirigindo em direção à porta da frente, mesmo que estivesse de pijama por baixo do suéter, o que significava um top curto e um short de seda folgado, mas colante, com bordados floridos nos quadris. Passei a mão pelo cabelo quando vi uma camiseta branca na porta e de repente eu não era um com a ideia de que Deke Quem-Ele-Era não era o único homem no universo para mim. De repente, fiquei chateado porque Deke Quem-Ele-Era não sentia o mesmo que eu há anos atrás em Wyoming, o que significava que passamos o tempo seguinte juntos e ele sabia que eu ficava acordada até meia-noite e nunca saía da cama antes das nove. Que foi o que eu fiz ontem à noite, lendo no meu quarto frio pra caralho até as duas da manhã. Eu destranquei e abri a porta assim que as batidas começaram novamente. "Ok, ok," retruquei, olhando para o quente, colossal, alerta Deke, um Deke que era tão quente, o pão masculino funcionou tão bem com ele, era tão grande e tão ... Deke , eu não Percebo que seus olhos fazem uma rápida jornada para o sul quando eu abro a porta. Eu apenas declarei: “Estou de pé. Que diabos?" Suas sobrancelhas se juntaram e sua atenção foi para o meu rosto. "Que diabos?" "Sim, que diabos?" Eu perguntei. “Mulher, estou aqui para trabalhar na sua casa”, informou-me.

"Eu sei disso, Deke", eu respondi. "Mas não são nem sete da manhã." "Horas das sete às quatro", ele declarou brevemente, algo que me lembrei vagamente de Max ter mencionado para mim durante nossa reunião. “Para você, já que quer hora extra, das sete às seis. São sete ”. “São dez para as sete,” eu compartilhei. “É tão bom quanto sete,” ele atirou de volta. “Você quer que eu apareça bem às sete, tanto faz. Eu farei isso amanhã. Agora eu estou aqui." “Sim, e aqui você está aqui, no meu entender, requer trabalho fora de casa. Não você batendo na porta e me arrastando para fora da minha cama. " “Não é possível começar a trabalhar em uma propriedade sem avisar o proprietário que estou por perto.” "Isso é uma regra?" “Você quer que eu vá em frente sem perturbar o seu descanso de beleza, eu farei isso também. Mas apenas dizendo, a construção não é tranquila. ” Ele me pegou. E eu estava agindo como uma louca, algo que costumava fazer nas raras ocasiões em que era arrastado para fora da cama antes das nove. Mas Deke não tinha passado os últimos sete anos aprendendo isso sobre mim, então eu controlei. “Entendi,” eu concedi. “Agora eu sei que você está aqui. Vá em frente. Vou manter a porta aberta se precisar de alguma coisa. Você quer café?" Ele piscou lentamente. Estava mais quente do que ele, o que por si só era quente o suficiente. "Você arrancou minha cabeça com uma mordida e dez segundos depois me ofereceu café?" Um novo tom de Deke. Incrédulo. “Eu vou fazer um pouco, e se você beber, eu posso fazer um pouco para você também,” eu apontei. "Já bebi." Foi a minha vez de piscar. "Você está acordado há tempo suficiente para fazer e beber café?" Eu perguntei. “Há alguns de nós que vivem no mundo real, princesa cigana”, ele rebateu, seu objetivo era certeiro, e eu senti a picada da mordida. "Levante-se. Fique animado. Ir trabalhar. Isso é o que pessoas reais fazem. ” “Eu não quis dizer -” eu comecei, meu tom conciliador. Deke não queria ser consolado. "Terminamos aqui?" ele perguntou. "Você não respondeu sobre o café."

“Obrigado,” ele cortou, não parecendo nem um pouco grato. "Eu estou bem." Ele então ligou sua bota de trabalho e caminhou para fora da entrada em arco, mudou para a esquerda e eu o perdi de vista. Como eu parecia fazer muito perto de Deke, parei na porta onde notei tardiamente que o frio de fora não era mais frio do que o frio de dentro e encarei o lugar onde o vi pela última vez. Ok, então eu organizei meu cérebro sobre Deke ontem, o que foi bom. Hoje, mal estava amanhecendo (certo, então na verdade já passava do amanhecer, mas parecia mal amanhecer para mim), e eu já havia criado uma situação em que precisava resolver coisas diferentes com Deke. “Merda,” eu murmurei enquanto fechava a porta. Eu me movi pela casa para chegar à garagem para fazer o café, me perguntando se deveria ter ligado o aquecedor que agora tinha termostatos bonitos e brilhantes em três lugares. Já que eu não tinha isolamento, e mesmo rico como o pecado, eu não queria esquentar a noite do Colorado em volta da minha casa junto com o aquecimento da minha casa, eu não tinha. Eu ficaria feliz com o isolamento. O que significava que eu precisava ficar feliz por ter Deke, porque estaria ferrado se não tivesse. O que significava que eu tinha que resolver as coisas com Deke. Merda.   *****   Uma hora e meia depois, com o cabelo molhado e solto, usando um vestido feito de praticamente nada além de renda creme (sobre uma camisa creme, é claro) que tinha mangas curtas e uma bainha mais curta (isso me atingindo no meio da coxa) além de um par de galochas azul-celeste com joaninhas, me aproximei de Deke. Eu carregava uma caneca de café quente em uma das mãos, uma caixa de leite na outra, um saco de açúcar apertado contra o peito com o braço. Ele me ouviu chegando, se virou, me deu uma olhada, e seu rosto normalmente inexpressivo formou uma expressão. Irritabilidade. Eu mereci isso, sendo uma vadia, então eu ignorei. “Ei,” eu chamei quando cheguei perto. Ele não respondeu à minha saudação. Terminei de chegar perto, ou seja, parando a um metro dele, o que me surpreendeu um pouco que a grande fogueira retangular que seria o ponto focal no meio do convés já estivesse construída a um metro de altura, saindo do terra úmida. Ele trabalhou rápido. E parecia bom.

Eu virei meu olhar para ele. "Eu trouxe café para você", compartilhei desnecessariamente. Ele nem mesmo olhou para minhas mãos. Ele também não disse nada. “Ok, cara,” eu comecei calmamente. “Só para dizer, não sou uma pessoa matinal.” “Entendi,” ele grunhiu. “Isso não me dá o direito de ser uma megera”, continuei. "Me desculpe por isso." Ele mudou, mas apenas para cruzar os braços sobre o peito. Isso chamou minha atenção para seu peito, que não era um lugar saudável para estar, se eu não quisesse deixar escapar que o conheci anos atrás, aquele encontro significou algo para mim, fazendo isso momentos antes de pular em seus ossos (algo que eu não queria fazer, porque eu fiz, mas ele não fez ), então olhei para o rosto dele e não estava muito melhor. Eu perseverei. "Vou definir um alarme de agora em diante." "Não se sobrecarregue." Agora espere. Eu me desculpei. Eu trouxe café. Eu fui uma vadia, mas expliquei e agora estava sendo legal. Ele precisava me encontrar no meio do caminho. Então eu não desisti. "Ou posso lhe dar uma chave e você pode simplesmente", sacudi a caneca, "continuar com as coisas." “Da maneira que você quiser. Você é o chefe ”, ele respondeu. Deke era teimoso. Droga. Continuei tentando. "Eu gostaria que você se sentisse confortável aqui." "Confortável o suficiente quando estou trabalhando", respondeu ele. O que significava que ele seria bom se eu apenas o deixasse sozinho. Ele queria assim, tudo bem. Eu não fui legal, pedi desculpas por isso, ele não ia deixar pra lá, isso não era problema meu. Ele estava lá para trabalhar. Ele não estava lá para se tornar meu melhor amigo. “Certo”, murmurei, me virei, vi a pilha de madeira coberta com lona e amarrada com arames grossos que estava encostada na lateral da casa e me mudei para lá. Coloquei a caneca em cima, o leite, o açúcar, e me virei para ele. “Tem uma colher no açúcar, você precisa. Eu sairei e pegarei as coisas mais tarde. Não vou incomodálo quando o fizer. " “Obrigado,” ele murmurou e voltou para sua pedra. Eu não demorei. Eu saí de lá. Uma hora depois, voltei e a cova estava com um metro e meio de altura.

Isso seria incrível. Peguei o leite, o açúcar e a (estranhamente feliz em ver) a caneca vazia e levei de volta para casa.   *****   Eu escutei a mensagem feia de voz do meu irmão novamente e esperei pelo bipe. Então me sentei na ponta do assento de minha cadeira Adirondack, inclinei-me, olhando para a ponta das minhas galochas, e deixei minha mensagem. “Você ficará feliz em saber, mas espero que saiba como estou triste em dizer isso, que esta é a última mensagem que você receberá de mim. Eu realmente quero que você faça a coisa certa, Mav. Ainda estou esperando que você descubra o que é e faça. E espero que você tenha entendido que se papai ainda estivesse aqui, como isso o afetaria. Direto ao osso, irmãozinho. Ele morreria outra morte, uma mais dolorosa desta vez, sabendo que seu filho estava agindo assim com as duas mulheres em sua vida que ele mais amava. Por favor, por favor, por favor , Maverick, a única pessoa que você está machucando é você. Eu odeio isso por você. Papai teria odiado por você. Portanto, não faça isso. ” Apertei o botão para desconectar, mas não esperei aquela primeira batida enquanto meu polegar se movia na tela para encontrar o número de Bianca. Tire toda a merda do caminho e siga em frente. Papai não me ensinou isso, o Sr. T ensinou (embora ele não usasse a palavra “merda”, já que nunca amaldiçoou). Eu apertei ir e não houve nenhum toque. O telefone de Bianca estava obviamente desligado. Foi direto para o correio de voz. Então fui direto deixar a mensagem. “Certo, então eu estava assustado, não consegui falar com você. Então eu fiquei mais assustado. Então preocupado. Agora, estou em pânico, Anca. Lace será lançada em algumas semanas e eu adoraria que você viesse também para que possamos ficar juntos e você possa nos contar o que está acontecendo com você. Grosso e fino. Três Mosqueteiros. Você sabe disso, baby, sempre . " Até ouvi um tom de alarme em minha voz quando terminei: “Deixe-me entrar, Anc. Você sabe que pode dar qualquer coisa para mim. Qualquer coisa . Estou aqui. Sempre aqui para você, minha linda irmã. Sei. Qualquer coisa e sempre . ” Eu desliguei e um segundo depois ouvi o barulho áspero de um pigarro. Minha cabeça disparou e olhei para a direita para ver Deke parado na lateral do convés, no topo dos degraus que desciam de lá, uma das mãos na grade, olhos para mim.

“Desculpe,” ele murmurou. "Achei que você tivesse me ouvido chegando." Eu balancei a cabeça brevemente e respondi: “Sem problemas. Tudo certo?" “O poço está pronto para chegar a esta conjuntura, vou começar no convés. Isso significa que vou cortar madeira e as coisas vão ficar barulhentas. ” Eu me empurrei para ficar de pé. "Tudo bem. Estou indo para Gnaw Bone para me encontrar com Mindy de qualquer maneira. " Ele assentiu brevemente. "Direito." "Posso trazer alguma coisa de volta?" Eu perguntei. “Não,” ele respondeu. Eu queria forçar. Ofereça-se para trazer um sanduíche para ele. Vá até quem era Shambles e traga um café para ele. Talvez diga a ele que traria uma pizza que ambos compartilharíamos enquanto ele fazia uma pausa. Nada sobre ele convidava nada amigável de mim e não era apenas que eu tinha sido uma vadia antes, nada sobre ele tinha convidado isso ontem também. Então eu disse: “Tudo bem, então. Você quer meu número, caso precise me ligar? ” "Eu preciso de algo, vou ligar para Max." Definitivamente, não queria ser amigável. “Tudo bem,” eu disse e saiu mais brusco (ou magoado) do que eu queria. Ele não perdeu. Oh não, ele não fez. Eu sabia disso pela maneira como seu queixo se inclinou ligeiramente para o lado e algo deslizou sobre suas feições apenas para desaparecer antes que eu pudesse ler. Ele não queria ser amigável, tudo bem. Se a ursa da manhã irritada que eu poderia me tornar não levantasse sua cabeça feia, ele não poderia querer o que ele não queria. Eu ainda seria amigável. “Se mudar de ideia, estarei de volta em algumas horas e feliz em pegar um sanduíche ou uma pizza para você”, ofereci. “Basta ligar para Max e pedir meu número.” Ele não disse nada. Decidi não revirar os olhos ou olhar feio para ele. Acabei de ligar minha wellie e entrei no meu quarto, chamando atrás de mim: "Mais tarde, Deke." Fechei a porta francesa atrás de mim vendo que ele já tinha desaparecido.   *****   Sentei-me na minha cadeira Adirondack, a garrafa de cerveja apoiada no braço, brochuras que Mindy tinha me dado espalhadas, todas agora com post-its saindo da parte superior e das laterais, mas

eu estava rolando as imagens no meu telefone que O designer de interiores de Dana havia enviado para mim. A recepção lá fora era irregular, o que era péssimo e fazia o carregamento demorar uma eternidade. Eu precisava de cabo e wi-fi. Então, novamente, eu precisava de muitas coisas. "Ei." Eu ouvi e olhei para a direita ao ver Deke parado na parte inferior da escada. Não fiquei emocionado ao ver que, depois do trabalho, com o suor fazendo sua camisa grudar no peito, manchas de madeira grudadas em sua camiseta, ele parecia melhor do que estava fresco e alerta e recentemente com cafeína pela manhã. “Ei,” eu cumprimentei. “Feito por hoje,” ele declarou. Ainda não é amigável. Sua chamada. "Ok, ótimo, obrigado." “Volto às sete”, afirmou. “Sim”, respondi. “Vou fazer o isolamento. Você pode não querer estar por perto, ”ele avisou. "Barulhento?" Eu perguntei. “Isso e outras coisas,” ele meio que respondeu. Eu concordei. “Vou me tornar escasso. Eu farei de tudo para isolamento. As noites estão ficando geladas. ” Deke não fez comentários. "Aproveite a sua noite", eu lanço. Ele ergueu o queixo, se virou e foi embora. Eu me perguntei sobre a alma do meu poeta. Eu estava pensando, enquanto o observava se afastar, que poderia estar com defeito, visto que foi isso que escolheu aquele cara para mim. Esperei algum tempo antes de colocar meu telefone de lado, me levantei e desci as escadas e dei a volta na casa apenas para parar e olhar. Exceto por alguns decks mínimos nas bordas, o corrimão e os toques finais no topo da fogueira, o deck estava pronto. E parecia incrível . Era enorme, perfeito e eu adorei. Eu também gostaria de ter visto antes de Deke ir embora para poder dizer isso a ele. Eu não tinha, então teria que contar a ele amanhã. Naquele momento, era hora de mandar um e-mail para o designer da Dana. Esse deck precisava de móveis. Eu também teria que falar com Max. Eu estaria disposto a esperar mais um dia para poder lavar a roupa e ter aquele deck pronto e disponível para mim. Totalmente.

  ***** Deke   Deke sentou-se em sua cadeira do lado de fora, observando o lago ficar laranja, sua mente não estava no lago, mas no fato de que não teria que mergulhar muito para encontrar a barra do vestido curto de renda de Jus e deslizar sobre a bunda dela . Esses pensamentos mudaram desconfortavelmente para ela dizendo, Ele morreria outra morte, uma mais dolorosa desta vez, sabendo que seu filho estava agindo assim com as duas mulheres em sua vida que ele mais amava. Ela teve problemas com o irmão, alguns que não pareciam muito bons. E seu pai estava morto. Jus não parecia ter muito mais que trinta anos. Ou o homem teve bebês tarde ou ele morreu jovem. A mente de Deke mal compreendeu esse fato quando ouviu a voz dela dizer, estou aqui. Sempre aqui para você, minha linda irmã. Algo estava acontecendo com uma irmã também. Nenhuma dessas ligações parecia boa. Ainda assim, ela os fez, em seguida, olhou para ele, se recompôs e se ofereceu para lhe trazer uma pizza. Ele tinha certeza de que a maneira como ela abriu a porta para ele era o que ele pensava que ela era, uma falsa princesa cigana que morava nas montanhas do Colorado com milhões de dólares em terras. Ela oferecendo a ele um sanduíche, usando aquele vestido fofo pra caralho e andando por aí com aquelas botas ridículas que ela parecia confortável, não como se ela estivesse sentindo falta de seus saltos altos, ele estava se perguntando se ele estava certo. "Cristo", ele rosnou, empurrou-se, foi até seu trailer e fez um sanduíche de mortadela com queijo. Ele comeu e foi direto para o Bubba's. Ele fez isso esperando que Jus não estivesse lá. Ao mesmo tempo, negando que ele esperava que ela estivesse.   ***** Justiça   Eu estava na garagem na manhã seguinte, olhando impacientemente para o Sr. Café enquanto ele gotejava elixir marrom, quando ouvi o barulho abafado. Deke estava lá. Eu me mudei para a casa, por ela e para a porta da frente. Sem PJs naquela manhã. Eu estava mal vestido e não tinha tomado banho. Mas eu estava vestida, acordada e determinada a não ser uma vadia.

Abri a porta e olhei para cima. “Ei,” eu cumprimentei. “Ei,” ele cumprimentou de volta. “Estou fazendo café,” eu disse, saindo pela porta para deixá-lo entrar, e ele entrou enquanto eu ainda estava falando. “Vou trazer uma caneca para você quando terminar. Depois vou tomar banho e sair daqui enquanto você continua com as coisas. Você quer que eu volte por volta do meio-dia com comida ou algo assim? " Ele parou lá dentro e estava me estudando enquanto eu falava. Ele levou alguns instantes antes de dizer: “Obrigado. Não." "Certo?" Eu perguntei. “Estou bem”, respondeu ele. "Ok", respondi, me virei e voltei pela casa, perguntando: "Como você aceita o seu café?" Quando ele não respondeu quando bati no batente da porta para entrar no corredor, parei e me virei. Ele não se moveu, exceto para mudar de uma forma que ele estava de frente para mim. "Deke", eu solicitei. "Leite, não muito, uma colher de açúcar." Eu sorri para ele, disse: "Certo" e decolei. Eu trouxe seu café enquanto ele carregava algumas coisas de fora. Quando eu estava colocando-o em um armário coberto, ele falou. "Faça o máximo que puder, Jus." Meu olhar disparou para ele quando ele usou meu nome. “Faça o meu melhor para conseguir tudo,” ele continuou. “Não deve ser um problema, embora não consiga chegar às vigas sem outro homem aqui. Mesmo assim, significa que à noite você pode acender a fornalha. Eu testei antes. Você não está em casa quando eu sair, vou acertar antes de ir. ” “Isso seria ... isso seria ...” Por que eu não conseguia lidar com ele como um ser humano decente? “Isso seria ótimo, Deke. Obrigado, ”eu finalmente saí. “Você tem um, deixe-me uma chave e seu número,” ele ordenou. “Vou trancar antes de ir, você não voltou. Ligue para você se houver algo que precise de relatório. ” Eu concordei. Ele me observou acenar com a cabeça, em seguida, voltou para a porta, provavelmente para pegar mais coisas. Sorri para mim mesma enquanto ia para o meu quarto, peguei uma das chaves extras que Joni havia me dado no fechamento, escrevi meu número em um Post-it e as levei de volta para colocá-las ao lado do café. “Divirta-se isolando,” chamei-o enquanto ele voltava com mais coisas e eu voltava para o meu quarto. Aparentemente, chegando ao fim de sua capacidade de ser um ser humano decente, Deke não disse nada.  

*****   Eu estava em uma das duas lojas de conveniência que de alguma forma a pequena cidade de Carnal parecia ser capaz de manter viva e olhei, sorrindo para a capa da revista Twang . Lacey estava na frente. Apenas Lacey contra um fundo cinza, embora em pé ao seu pé direito estivesse um pavão macho, sua cauda espalhada atrás de Lace em toda a glória. Sua postura era ampla. Suas pernas curtas, mas bem torneadas, lubrificadas. Um vestido minúsculo feito inteiramente de um conjunto de lantejoulas de pavão mal cobrindo seu corpo pequeno. Seu cabelo estava bagunçado no alto, caindo direto nas costas. Suas mãos nos quadris como se ela fosse a Mulher Maravilha. Na parte inferior, ao lado de seu estilete de sandália de prata, ele declarou, Lacey Town Pinta seu pavão de passeio Oh sim, eu tinha certeza que ela estava, vendo como Peacock , o título de seu último álbum, bem como sua turnê atual, foi disco de platina no dia do lançamento, a turnê esgotou em dez países. Tirei a revista da prateleira e folheei até ver o artigo. Mais fotos de Lacey, posada e também no meio da dança, boca aberta, microfone enrolado em sua bochecha no palco. Também uma dela com seu pai, Terrence Town, baterista e metade da parceria de décadas de compositores da ainda em turnê (exceto em sua quinta encarnação), grupo de R&B multi-platina, Heaven's Gate. Virei a página e respirei fundo. E outra foto, comigo, depois de um de meus shows cinco anos antes, nossos braços em volta um do outro, sorrindo para a câmera, meu pai perto e parecendo orgulhoso, a legenda dizia: Com amigo de longa data, aclamado baladeiro de rock, Justice Lonesome , e seu pai, a lenda recentemente falecida, Johnny Lonesome, dois da forte linhagem de Lonesomes gerada pelo falecido, grande e mítico deus do rock, Jerry Lonesome . Eu me lembrei daquele show. Foi em Louisville. Um local pequeno, mas uma multidão de cidade natal. Uma das duas noites consecutivas esgotadas. A melhor vibração que eu senti na minha vida, e houve algumas boas, antes e depois. Mas nada melhor. No topo do mundo, ainda afundando na lama. Eu encarei meu pai, parecendo tão orgulhoso. Tio Jimmy e tia Tammy tinham carreiras. Eles eram bons, ainda faziam turnês, gravavam discos, se colocavam lá, faziam músicas lindas que eram apreciadas por muitos, vendas de ingressos fortes, locais não em arenas, mas nada desprezível. Nenhum deles era tão bom quanto papai. A carreira de papai rivalizava com a do vovô Jerry. Todo mundo disse isso. Até o vovô Jerry antes de morrer, e quando o fez, disse isso com orgulho.

No final, papai foi o ato de encerramento dos festivais, multidões lotadas, tanto quanto os olhos podiam ver, gritando a letra de suas canções para ele. Ele abalou estádios de futebol, não arenas, nada menos depois que ele bateu com seu primeiro álbum. Papai não fez nada além de voar alto. Tio Jimmy e tia Tammy também tinham filhos, mas nenhum deles herdou o que precisavam para continuar o legado. Meu primo Rudy havia tentado e falhado, e isso o deixou amargo, o que o levou para o fundo do poço, de modo que nem mesmo tia Tammy viu mais o filho. Mas ele esperava que o nome Lonesome (que ele escolheu, o nome de seu pai era na verdade Smith - ele ainda era um Lonesome embora), abriria seu caminho. Não tinha. Aquela vida não aceitava impostores ou qualquer um que andasse de casaca. Você poderia cavalgar por um tempo, mas tinha que demonstrar que era o artigo genuíno e tinha poder de resistência ou isso o cortaria tão rápido que você se perguntaria se foi um sonho que já teve. Papai estava fora de si de felicidade por eu ter entrado na vida. Ele ficou arrasado por eu ter decidido deixar isso para trás. Mas ele me deixou sair. Ele tinha visto a vida mastigar as pessoas e cuspi-las, seu sobrinho não sendo o primeiro ou o último, e depois de tudo que tinha acontecido na minha turnê, ele não queria ver isso acontecer comigo. Eu tinha, no entanto. Isso foi o que ele disse. O que os críticos disseram. O que disseram as pessoas que compraram meu álbum. O que vovô disse, e isso foi bom. Meu avô me viu fazer isso antes de morrer. E eu não terminei até depois que ele se foi. Fechei a revista, peguei o resto e fui até o caixa com eles, minha lata de WD-40 e minha bolsa de barras Baby Ruth pequenas (esta última é a verdadeira razão de eu ter vindo, perfeita para a noite mastigando enquanto lê na cama e não requer geladeira, fogão ou micro-ondas). A caixa me deu uma olhada quando viu as revistas. "Fã de Lacey Town?" ela perguntou. “Grande momento”, respondi. Seu próximo olhar foi para minhas roupas. Isso registrou surpresa, pois Lacey não era rock ou folk ou alternativa, ela era R&B, como seu pai, mas o caixa não disse mais nada e enfiou minhas compras em um saco plástico. Saí da loja, bati na caminhonete, joguei fora a sacola e fiz as rondas. Eu tinha tempo para matar antes de voltar para casa e agora tinha uma missão que mataria alguns deles. Uma pequena mercearia no meio da cidade que tinha uma prateleira de revistas, mas essa prateleira não tinha Twang . Todo o caminho até o outro lado da cidade, olhando as vitrines, me acostumando com

meu novo lugar. Cheguei naquela loja de conveniência e tive quase a mesma conversa com o caixa quando comprei o Twang . Eu fiz isso mesmo sabendo que as pessoas eventualmente saberiam quem eu era. Então, por que estava fazendo isso, eu não sabia. Não era como se eu olhasse vitrines todos os dias, passasse o tempo no Carnal, me tornasse uma presença constante como Jim-Billy claramente era no Bubba's e tivesse minha identidade descoberta (talvez) em poucos minutos. Mas eu estaria por perto. Eles veriam. E alguém se lembraria de mim. O gato sairia da bolsa, eu sabia. E para conhecer as pessoas ao meu redor, formando relacionamentos eventualmente (eu esperava), eu teria que confessar tudo. Eu só não queria ser Justice Lonesome por um tempo. Só um pouco. Em breve, eu não teria escolha a não ser ser eu novamente. Eu estava voltando com minha sacola de plástico cheia de Twang quando notei que o Camaro vermelho que vi estacionado fora do Bubba's estava em uma vaga não fora do Bubba's, mas fora do que parecia ser um alfaiate especializado em costurar remendos em couro (se a infinidade de anúncios compartilhando esse fato que foram colados nas janelas ao redor da porta era qualquer coisa para se passar). Eu teria ignorado o Camaro, exceto que não estava estacionado e vazio. Uma pin-up grávida dos anos 70 estava sentada atrás do volante, as mãos em volta do carro, o carro desligado, os olhos fixos no parabrisa. Passei pela frente do carro, segurando minha bolsa perto do meu peito com um braço, acenando para Krystal com a outra mão. Krystal não se moveu. Não piscou. Mesmo que eu andasse bem na frente dela, era como se ela não tivesse me visto. Isso me fez parar e me aproximar lentamente, ainda acenando. Só então ela se moveu, mas não porque me viu. Porque sua cabeça caiu de maneira perturbadora para descansar no volante entre as mãos. Droga, algo estava errado. Pensei rápido, tomei uma decisão, passei para o lado do passageiro e bati na janela. "Ei, Krys!" Liguei. Sua cabeça disparou e ela a virou para mim. Rímel escorrendo, apenas começando, ainda não uma bagunça, mas a caminho - ela baixou a cabeça para começar a chorar. Merda. Eu estive perto dela uma vez e você me explodiria com uma pena se me dissesse que ela é uma chorona. Isso não dizia coisas boas.

Ela não respondeu com uma saudação. Em vez disso, sua mão foi para a ignição. Merda, merda . Eu abri a porta. Ela novamente sacudiu a cabeça na minha direção. "O que você está fazendo?" ela exigiu saber enquanto eu angulava minha bunda no assento. Bati a porta e me virei para ela. "Você está bem?" Eu perguntei. “Sim, estou bem,” ela mentiu totalmente. Ela deu um golpe rápido quando eu entrei, isso eu sabia porque ela tinha asas de rímel nas laterais dos olhos. “Você está chorando,” eu apontei. “Eu não choro,” ela respondeu. Olhei para as têmporas dela e disse baixinho: "Eu vi você, Krys." Seus lábios se estreitaram, provavelmente para não confirmar ou mentir novamente. Eu encolhi um ombro. “Você quer que eu vá, eu vou. Eu fico precisando do seu espaço quando algo está acontecendo. Você não me conhece muito bem e eu entendo que você não gostaria de me acusar de algo profundo ou pesado acontecendo. Mas você também está grávida, chateada, é uma irmã e não quero que você dirija até que estejam juntos. Então você pode aproveitar este tempo para se recompor e então eu vou deixá-lo sozinho para que você possa ir para onde está indo. Ou você pode aproveitar este momento para colocar isso em mim e eu ouvirei e então deixarei você em paz. " Ela olhou para mim. Eu encarei de volta. Eventualmente, ela retrucou: "Estou grávida." “Eu sei”, respondi. "Cadelas grávidas fazem coisas estúpidas, como chorar sem motivo." “Eu nunca estive grávida,” eu disse a ela. “Mas eu ouvi isso. Não vamos deixar você fazer mais merdas estúpidas quando não estão juntos e estão atrás de um volante. " “Eu posso dirigir minha própria bunda para casa,” ela declarou rabugenta. “Eu nunca estive em um carro com você, então não tenho certeza, mas acho que é verdade. Ainda assim, acho que preciso de mais dois minutos de você sendo desagradável para saber que está tudo bem para que eu possa deixar você dirigir para casa. " Ela olhou para mim até que de repente o brilho derreteu e uma lágrima lavou uma listra preta até a metade de sua bochecha. "Krys", sussurrei. "Estou grávida", ela sussurrou de volta. “Eu sei”, repeti o que havia dito antes, mas dessa vez com delicadeza. "Não recebi nenhuma chamada para ter um bebê", ela compartilhou, sua voz se desfazendo.

De onde veio isso? Inclinei-me um pouco e perguntei: "Por que diabos você diria isso?" “Minha mãe era uma vadia. Vadia fodida, maluca e egoísta. Me tratou como uma merda, uma merda total, você não acreditaria. Eu nem mesmo acreditei nisso, até que não tive escolha. Ou seja, ela me tratou como uma merda quando lembrou que eu estava respirando. " Eu balancei a cabeça, não disse nada, mas me senti muito chateado e triste por Krystal ter passado por isso. “Foi isso que ela me ensinou”, declarou ela. Ah. Aqui vamos nós. “Você não é sua mãe”, respondi. “Eu sou fodido, louco e egoísta e há poucos por aqui que se intimidariam em usar a palavra com B quando se trata de mim também.” Isso, eu não duvido. Eu também não confirmei. O que eu fiz foi pensar em Tate Jackson assistindo Bubba e Krystal enquanto eles desempenhavam seus papéis de bom garoto local e vadia durona e fazendo isso assistindo com óbvio afeto. "Você é babá?" Eu perguntei. "O que?" ela retrucou. “Você disse que seu homem oferece a vocês dois para tomarem conta dos filhos de seus amigos o tempo todo. Você faz isto?" “Claro,” ela respondeu imediatamente. E ainda assim, ela não viu. "Você é uma vadia fodida e maluca com os filhos dos seus amigos?" Eu empurrei. “Eles não são meus vinte e quatro e sete, porra,” ela me informou. “Babe,” eu disse baixinho, inclinando-me mais perto. “Só o fato de você ser uma amiga boa o suficiente para tomar conta dos filhos de seus amigos já diz tudo sobre você. Inferno, o fato de você ter amigos diz tudo sobre você e isso não significa que eles querem que você seja babá. Sua mãe faz algo assim? " Ela olhou para o pára-brisa. Eu não a conhecia tanto quanto eu poderia jogá-la. Mas eu ainda acho que isso significa não. "Você agiu como uma vadia fodida e maluca quando eu te conheci", eu compartilhei e seus olhos dispararam de volta para mim, estreitos, mas ela estava em um lugar vulnerável e não conseguia esconder a dor, mesmo se ela tivesse para saber que falei a verdade. “Mas, garota, quando você tocou sua barriga, foi como se você estivesse acariciando o milagre que você sabe que está crescendo dentro de você. Você vai bem, eu vou te dar isso, ”eu disse a ela, balançando a cabeça. “Aquela parede que você tem ao seu redor é construída alta e com arame farpado, mantendo qualquer um que possa te causar dano. O problema é que você construiu aquela

parede, deixe seu homem morar lá com você, e você terá seu bebê atrás dela com vocês dois. Acho que você começou bem. ” Ela colocou a mão na barriga, olhando para baixo e dizendo: "E se eu estragar tudo?" "Você está sentado sozinho em seu carro, eu acho, duro como pregos, mas preocupado a ponto de chorar, não acho que isso será um problema." Ela olhou novamente para mim, mas não tirou a mão da barriga. "Merdas como essa podem crescer, você nem sabe disso." “Não deixe”, respondi. O estalo impaciente estava de volta. "Simples assim, você acha?" “Eu não acho que nada sobre paternidade seja simples e, eu não quero foder com sua cabeça, garota, mas mesmo que você vá além de pensar em merdas idiotas como esta, você ainda terá outras coisas levantadas.” O estalo agora estava com raiva. "Essa merda não é estúpida." Inclinei-me e assobiei: “Sim, é. Porque, Krystal, se você pode construir essa parede para se proteger, o que vai fazer por seu filho? O que quer que tenha acontecido com sua mãe não quebrou você. Você ainda está de pé. Você tem um bar. Você tem amigos. Você tem um homem. Você tem um bebê a caminho. Você é gostosa. Você é louco, mas é engraçado. Você não aceita merda nenhuma e tem coragem de dar. Não tenho certeza se um pediatra listaria todas essas coisas na coluna pro de como ser uma boa mãe e viver sua vida de uma maneira que ensine a seu filho lições valiosas de como ser um sobrevivente. Mas a forma como este mundo funciona e toda a merda fodida e maluca que um pai tem que proteger seu filho do melhor que pode, especialmente nesta cidade, que parece um ímã para isso, eu diria que médico não sabia nada de Shinola. ” Ela enfiou o queixo no pescoço enquanto eu falava, mas quando terminei, ele saiu e ela declarou: "Jesus, namorada, não faça rodeios." “Não gosto de ver mulheres chorando em seus carros e se deprimindo. E para referência futura, embora você não precise disso, só para você saber, posso ser sensível. É que eu sou tão bom, balançando para os dois lados. ” "Bem, se você tirar seu traseiro do meu carro, eu poderia chegar em casa antes que o sorvete derreta e estrague meu porta-malas." Eu sorri. Estava tudo bem agora. Ela ergueu as sobrancelhas como um aviso para sair do referido veículo. Eu sorri ainda mais e abri a porta. Eu tinha saído, mas não tinha saído da porta antes de ouvi-la chamar, "Jus." Abaixei-me para olhar para ela.

“Obrigada,” ela murmurou, mas ela fez isso me olhando bem nos olhos. - Não mencione isso, Krys, mas me coloque na sua lista de babás. Eu amo bebês." Ela revirou os olhos, virou-se para frente e continuou murmurando enquanto dizia: "Tanto faz." Eu sorri de novo, mas só porque vi que seus lábios estavam curvados. Então saí pela porta, fechei-a e fiz meu caminho para a calçada. Eu não a observei sair e dirigir, mas a vi ir enquanto fazia meu caminho de volta para a minha caminhonete. Joguei minha sacola plástica e me perguntei como conseguiria passar mais tempo enquanto Deke espalhava o isolamento nas paredes da minha casa. Entrei na minha caminhonete e me perguntei por que me perguntei como matar o tempo. Havia duas respostas sempre prontas, apenas uma que exigia a hora certa do dia. Isso sendo bebida. A outra era comida. Então eu saí da minha caminhonete e fui para a lanchonete.   *****   Já estava escuro quando cheguei em casa desde que mudei da comida para a bebida e passei a tarde e o início da noite brincando no Bubba's com Jim-Billy, conhecendo Izzy, outro barman, e a Twyla de cabelo tainha feminino - quem fez fazer Krys parecer uma escoteira amigável vendendo biscoitos - e, eventualmente, convencendo Jim-Billy a ir jantar em um restaurante italiano comigo (meu deleite, o que significava que ele demorou dois segundos). A tarde e o jantar com Jim-Billy foram incríveis. Ele era um assovio, um cara doce como o diabo, e eu aprendi rapidamente porque todos olhavam para ele e falavam sobre ele com tanto carinho. Agora, eu estava em casa e não podia ver muito porque não tinha nenhuma luz no espaço principal porque não tinha tomadas que funcionassem lá. O que eu tinha era o luar ofuscado por pinheiros altos. E calor. Eu podia ver a espuma branca cremosa nas paredes. E enquanto eu cuidadosamente fazia meu caminho para o termostato (que ainda tinha plástico enrolado em torno dele), uma vez que eu alisei sobre a tela, vi Deke deixar meu aquecedor ajustado em vinte graus para que eu voltasse para uma casa aconchegante e confortável . Fiquei grato pelos termostatos, pelo novo deck e pela espuma cremosa nas paredes. Fiquei grato por Jim-Billy.

Eu estava grato pelo destino colocar meus pés naquela calçada para que eu pudesse estar lá para uma mulher que eu mal conhecia, mas ela era uma mulher que precisava de mim. Eu estava grato que a vida na qual nasci já me dando tanto, continuava a me oferecer generosidade. Voltei para o meu quarto com minhas revistas Twang , minha Baby Ruth do tamanho de uma mordida e pulei em cima da cama em minha aconchegante, confortável e linda cama de dossel para que eu pudesse mastigar chocolate e ler um artigo que cantava os elogios do meu melhor bestie. Recompensa.      

Capítulo quatro Sanduíche de costela Justiça   Após a batida de Deke na manhã seguinte, abri a porta e, em vez de uma saudação, levantei um dedo apontado para o nariz e perguntei: "Está vendo isso?" Seu olhar se estreitou e ele respondeu, "Tenho olhos, não tenho?" "Bem, graças a você ", virei meu dedo e apontei em sua direção, "ainda está onde deveria estar e não congelou na noite passada." Eu dei a ele um grande sorriso que eu nem sabia que tinha para dar de manhã cedo e gritei: "Eu amo isolamento!" Por um segundo, ele olhou para mim, em branco. Então algo acendeu em seus olhos castanhos, eu sabia que poderia me aquecer em seu calor por toda a eternidade (então eu fingi que não tinha visto, mas fiz isso mal, mas apenas o suficiente para lutar contra meu desejo de me inclinar, digamos, tocando minha boca seu, para vê-lo de perto). E ele me deu mais. "Você é meio maluco, cigano." Ele disse como se achasse que não era uma coisa ruim, uma adorável nuance revestindo o estrondo em sua voz que eu também poderia desfrutar por toda a eternidade. Fingi não ter ouvido também, recuei, permitindo que ele entrasse, e continuei me movendo em direção ao corredor até a garagem, falando assim. "O café está pronto, vou trazer o seu." “Jus,” ele chamou, e eu parei de andar e me virei para ele. "Max disse que você quer terminar o baralho?" "Sim, você se importa?" Eu perguntei. “Está parecendo incrível. Não vou ficar pendurado na despensa, então vai ser bom ter outra troca de espaço para pendurar. ” Ele assentiu. "Vou cuidar disso." “Apreciado, Deke.” Ele se moveu em direção à porta de vidro embutida na parede de vidro que levava agora, graças a Deke, ao deck dos fundos. Fui à garagem pegar café para ele.   *****   Uma hora e meia depois, tomado banho, vestido e pronto para ir para a cidade, sendo isso encontrar um lugar com Wi-Fi para que eu pudesse lidar com os e-mails que chegavam (especificamente os do meu designer de interiores), abri a porta do deck traseiro . E Deke.

Mais uma vez, admirei a forma como as tábuas eram colocadas em espinha, tornando-as ainda mais interessantes, e fiz isso para não admirar o homem que trabalhava na grade. Eu não tive que ligar para ele. No minuto em que abri a porta, ele parou o que estava fazendo para olhar para mim. “Ei,” eu cumprimentei, saindo. Ele ergueu o queixo. “Indo para a cidade,” eu disse a ele, parando alguns metros fora da porta. "Precisa de alguma coisa?" “Não,” ele respondeu. Isso me deixou curioso. "Você traz almoço no seu caminhão ou algo assim?" Eu perguntei. “Sim,” ele respondeu. Uau. Deke embalou um almoço. Agora fiquei surpreso e curioso. "Água?" Eu continuei “Sim,” ele repetiu. "Água fria?" Eu empurrei. "Frio o suficiente." Sim. Ele não precisava trazer água. Eu cruzei meus braços sobre meu peito. "Cara, você pode se servir de água na geladeira." "Estou bem, Jus." "O que tem para o almoço hoje?" Eu perguntei. “Bolonha.” “Hum,” eu disse. Ele ficou olhando. Então ele perguntou: "Você gosta de mortadela?" “Bem, frio, eu posso pegar ou largar. Fritar que até é um pouco queimada com um tapa de queijo americano e colocá-lo no brinde com cargas de mostarda amarela, dee- uês .” Ele olhou novamente, desta vez sem falar. "O que foi para o almoço ontem?" Eu perguntei, ainda cheio de curiosidade, como, infelizmente, eu provavelmente sempre estaria quando se tratasse de Deke. “Bolonha,” ele repetiu. "Deke, você precisa de variedade." "Não tenho certeza sobre a sua visão, Jus, mas eu não estou exatamente perdendo." Isso era verdade. Eu sorri para ele. Isso o fez parecer estranhamente irritado. Decidi ignorar isso e continuar minha manhã. Fiz exatamente isso, virando-me, mas dizendo em voz alta: "Vou trazer um sanduíche da delicatessen para você". “Não me traga um sanduíche,” ele disse em voz alta de volta. Eu parei na porta aberta e olhei para ele por cima do ombro. "E batatas fritas. Talvez um biscoito. ”

"Jus-" Entrei, fechei a porta e atravessei o espaço revestido de espuma branca cremosa para pegar meu laptop, sair pela porta e ir para a minha caminhonete.   *****   O único negócio que eu notei que tinha um aviso que dizia Wi-Fi grátis (e o deles não dizia Wi-Fi grátis, dizia ♥♥♥ WI-FI grátis !!!! ☺☺ ☺) era a cafeteria Carnal , Café La-La Land. Então eu acertei lá porque eu poderia usar um café com leite, bem como wi-fi. Entrei e soube por que Krys me chamou de Pessoas Livres. Ela sabia a diferença entre boho e hippie. Isso porque o cara e a garota atrás do balcão eram tão hippie que me perguntei se eles tinham uma máquina do tempo. “Ei,” chamei enquanto caminhava até eles, percebendo que a garota estava fazendo algo na caixa registradora, mas o cara com sua bandana enrolada na testa e óculos redondos com lentes azuis estava olhando para mim. Ela olhou para cima e me viu. Nenhum deles se moveu, incluindo suas bocas para me cumprimentar. Eu parei na frente do balcão, observando seus olhares e sabendo que a dança estava rolando. Foi realmente bom ter durado tanto tempo. “Ei,” eu disse mais baixinho. "Você é Justice Lonesome", afirmou a garota sem fôlego. “Eu sou, querida,” eu confirmei. “Groovintude,” o cara sussurrou reverentemente. “Eu ... eu ... eu ...” a garota gaguejou, então calou a boca. Depois disso, os dois permaneceram em silêncio. Aproximei-me e, para quebrar o estranho, disse: “Seria muito legal se eu pudesse usar o seu Wi-Fi e beber um café com leite caramelo com um daqueles muffins de caramelo caramelo.” Inclinei minha cabeça para a caixa que parecia cheia de seleções da padaria do céu. “Butterscotch é meu tema hoje, baby,” o cara disse, como se fosse um robô. Eu sorri. “Isso é legal, já que eu amo isso. Agora, você sabe que sou Jus. Que tal você me dizer quem são vocês? " "Shambala, Shambles", disse o cara. Ele se aproximou da garota. "Esta é minha garota, Sunray Goddess, Sunny." Totalmente hippies. Eu os cavei imediatamente. E essa era a fonte do café de Deke. "Você ... você ... 'Elo da corrente' é Shambles e eu."

Isso veio de Sunny e eu olhei para ela, tentando me manter relaxado e calmo, ao invés de ficar tenso e surtar. Elo de corrente. A música de Deke. “Murcha e se desfaça como ferrugem, ele é a única coisa certa na vida”, ela continuou. “Eu amo isso,” eu disse suavemente. De repente, uma quantidade surpreendente de lágrimas encheu seus olhos, indicando que ela estava um pouco desequilibrada como na música Justice Lonesome, ou indicando outra coisa. "Obrigado por dizer o que eu não poderia dizer a ele." Saiu em uma distorção antes que ela saísse correndo pelo balcão, desaparecendo atrás de uma porta nos fundos. Eu a observei fazer isso, mas olhei para trás em alerta, pronta para decolar se necessário, quando Shambles ocupou seu lugar na caixa registradora. "Ok, tudo bem, isso foi estranho, mas espero que você fique porque eu tenho que ir atrás dela e eu realmente quero fazer um café com leite para você quando eu voltar." Ele começou a se mover, mas se virou para mim e compartilhou rapidamente, seu rosto se contorceu de uma forma que fez meu coração disparar, suas próximas palavras explicando aquele olhar. “Ela foi atacada. Machucou muito mal. Isso a bagunçou. Ela não me tratou muito bem com isso. Sua música ajudou. Obrigado." Então ele decolou. Fiquei onde estava, experimentando uma das muitas coisas que não pareciam areia movediça naquela vida que deixei para trás. Experimentando algo tão lindo, eu poderia ficar mexendo na letra de uma música para sempre, e não acertar. Experimentar conectar-se com alguém de uma forma tão significativa que compartilhou o quão conectados todos nós éramos através de uma variedade de fontes. Música. Livros Arte. Filmes. A tragédia foi que a maioria não reconheceu e havia alguns de nós com ódio em seus corações por coisas que não entendiam e que se recusavam a reconhecer. Eu deixei isso passar por mim antes de escolher uma mesa, me sentar, abrir meu laptop e digitar a senha Shambles e Sunny gentilmente pregada no fundo do balcão sob o menu. Dez minutos depois, eles voltaram. Sunny me deixou dar um abraço nela. Shambles me fez o melhor café com leite que já provei na vida, que usei para acompanhar o melhor muffin que já comi. Recebi meu e-mail, mas não respondi a nenhum. Eu estava muito ocupado conversando com dois hippies incríveis.   *****  

Duas horas depois, caminhei até o convés de trás, vi uma grade acabada e um Deke que estava trabalhando na conclusão da borda da fogueira retangular. Ele olhou para mim enquanto eu passava pela porta. Então ele olhou para o pesado saco de papel branco que eu tinha pendurado na ponta dos dedos. Depois disso, ele olhou para a minha outra mão, que tinha uma garrafa enorme de água Fiji gelada. Eu estendi a bolsa para ele quando cheguei perto. “Rosbife e suíço. Eu fiz eles aquecerem. Pão francês. Batatas fritas normais, Big Grab. Se você me disser de quais sabores você gosta, da próxima vez vou ficar picante. Também há dois biscoitos caramelo da Shambles com gotas de chocolate. ” Então ofereci a água. “Isso não precisa de explicação.” "Mulher, você não precisa me comprar comida", Deke rugiu, endireitando-se em toda a sua altura, o que significava que eu tinha que inclinar minha cabeça para trás para olhar para ele. “Cara, você desmaia de desidratação ou desnutrição, de jeito nenhum eu posso carregar sua carcaça para o meu caminhão para levá-lo para a emergência. Eu não conseguia nem arrastar. Você precisa de sustento. ” Eu balancei a bolsa. “Eu não vou desmaiar,” ele cortou. “E eu não vou ter alguém em minha casa que coma mortadela dia sim, dia não. Sim, é gostoso, mas você precisa de variedade. Então, hoje, rosbife. ” Eu balancei a bolsa novamente. "Jus-" “Eu tenho um deck,” eu disse suavemente. “É um deck incrível e eu não dou a mínima para você ser pago para dá-lo para mim. Adorei e significa muito para mim tê-lo, então aceite o maldito sanduíche, Deke. Se você não quer ser legal, tudo bem. Mas seja legal o suficiente para me deixar ser legal, porque isso é quem eu sou e é o que eu faço e eu realmente apreciaria se você me deixasse. ” Ele me estudou por muito tempo antes de finalmente estender a mão e pegar a bolsa e a água, fazendo isso sem palavras. “Só estou dizendo, um nariz não congelado significa mais sanduíches na próxima semana,” eu avisei. "Se eu dissesse que você é um pé no saco, você relataria isso a Max e me faria demitido?" ele perguntou. Eu senti meus lábios se curvarem. “Não”, respondi. "Então você é um pé no saco." “Tão notado. Ainda estou comprando sanduíches para você. ” “Tanto faz,” ele murmurou, curvando-se para colocar a água na pedra e abrindo a bolsa. “ Bom apetite! Eu chorei, ainda sorrindo, e me afastei.  

*****   Sentei-me em minha cadeira Adirondack, percorrendo as coisas no meu laptop que o designer me enviou, que eu havia baixado em LaLa Land e que voltaria para La-La Land para feedback quando visse Deke subindo as escadas laterais . “Ei,” eu chamei. Ele balançou a cabeça por algum motivo e anunciou: “A fogueira acabou. Quer ver como funciona? ” "Claro que sim!" Eu exclamei, pulando, colocando meu laptop no assento que desocupei e passando correndo por ele. Eu então corri pela grama cheia de pinheiros, esquivando-me dos pinheiros em pé que ficaram perto quando eles construíram a casa (que eram a fonte óbvia das agulhas de pinheiro na grama), para subir correndo os degraus para o convés principal. Fiquei ao lado da fogueira que agora tinha uma bela borda de laje e fiz isso com as mãos cruzadas na minha frente. Deke veio mais devagar, os olhos nas minhas mãos no meu peito, antes de subirem para o meu rosto. "Você regrediu para uma criança de seis anos?" ele perguntou. “Eu tenho um brinquedo novo?” Eu perguntei de volta. Seus lábios se curvaram ligeiramente. "Acho que sim." “Então sim”, respondi. Ele chegou perto, agachou-se profundamente e disse: "Está vendo esta chave?" Eu olhei para baixo para a chave saindo do lado da fogueira para a qual ele estava apontando com um dedo longo. "Sim." “Ligue, você ouvirá o gás sendo ligado. Acenda, faça isso com cuidado, mantendo seu corpo afastado. Ajuste-o como quiser. Quando você desligá-lo, levará um minuto para o gás queimar e as chamas morrerem. ” Ele então puxou um isqueiro do bolso da calça jeans e demonstrou isso. Enquanto eu observava e via as chamas dançarem alegremente, lutei contra as palmas femininas no meu peito. “Está vendo essas alças?” ele perguntou. Eu concordei. Eu vi uma alça dentro do poço, uma de cada lado. “Tire isso, tire a rocha de lava. Há uma grade para queimar lenha na sua garagem. Use de um jeito ou de outro, não de ambos. Só mude quando não tiver sido usado recentemente. E não use o gás se estiver queimando lenha. Sim?" Eu balancei a cabeça novamente. “Seja bom em limpar tudo, cinzas e tudo, quando voltar para a rocha.” Eu balancei a cabeça em ganho. "Você quer que eu deixe isso ligado?" ele perguntou.

Eu continuei balançando a cabeça, visto que eu estava totalmente pendurada na minha fogueira naquela noite. Ele balançou sua cabeça. Em seguida, ele continuou questionando: "O quanto você quer uma despensa?" “Muito ruim”, respondi. "Tipo, eu posso te trazer um sanduíche de costela, ruim." Ele continuou balançando a cabeça. “Vou trabalhar amanhã, começar. Domingo não. Volto na segunda-feira, mas pelo menos vou começar. ” "Isso seria ótimo, Deke." Desta vez, ele acenou com a cabeça. “Certo, feito pelo dia, Jus. Te vejo amanhã. Sete." "Certo, Deke." Ele começou a se afastar. Esperei até que ele estivesse quase virando a esquina antes de gritar: "A fogueira diz sanduíche de costela também!" Em troca, não surpreendentemente, não recebi nada.   ***** Deke   Naquela noite, Deke deu uma mordida na mortadela frita, no queijo americano e no sanduíche de mostarda amarela com torradas. Era muito melhor do que frio. Mas não tão boa quanto a costela.   ***** Justiça   Peguei a sacola branca, pulei da caminhonete e entrei na casa. Fui direto para a lavanderia. Tinha três paredes e um teto, o gesso não colado com fita, mas totalmente encaixado, e Deke estava começando na parede quatro. Ele olhou para mim, a bolsa, depois de volta para mim. “Os planos dizem que o piso é de ladrilho aqui”, declarou ele. “Você rejeitou aquele azulejo. Eu recomendaria concreto. Fácil de limpar. Grout não vai se ferrar. E você esmaece, a merda parece incrível. ” "Você pode fazer aquilo?" Eu perguntei. “Sim,” ele respondeu. “É concreto,” eu disse a ele. "Você vai precisar escolher, Jus." “Acho que não recebi brochuras concretas de Mindy, Deke.” “É melhor cuidar disso, cigana”, afirmou ele, afastando-se da parede, vindo até mim, abaixando-se e agarrando sua bolsa. Mas, respirando fundo com sua proximidade, senti o cheiro dele. Ele cheirava a limpo, como sabonete.

Foi fantástico. Como ele poderia cheirar bem a drywall? Gah! Ele ergueu a sacola, inclinou a cabeça para baixo, abriu-a e olhou dentro. "O que é hoje?" ele perguntou. “Presunto aquecido com mel, provolone derretido, Dijon-mayo em pão de cebola com fritos. Lamento dizer, mas a delicatessen não faz sanduíches de costela. Isso significa que estou em uma missão. Alguém neste condado tem que fazê-los ou eu vou assumir a cozinha de alguém e fazer isso eu mesmo. Essa é a má notícia. A boa notícia é que Shambles estava com um humor marshmallow. Eu não tenho absolutamente nenhuma ideia do que é aquela coisa de marshmallow, mas eu sei que tem chocolate e castanha de caju e eu comi dois e eles estão fodendo pedra . Ele ergueu a cabeça. "Você me compra dois?" “Eu tenho uma fogueira, Deke. Comprei quatro para você. Você não tem estômago grande o suficiente para consumi-los todos no almoço, pode levá-los para casa. ” “Referência futura, Jus, Fritos, afirmativa. Batatas fritas, creme de leite e cebolinha. Churrasco. Queijo cheddar. Qualquer coisa. Simplesmente não é claro ”, ele compartilhou. Por que sinto que descobri o Código Da Vinci? “Segunda-feira, vou ficar picante”, prometi. Ele balançou a cabeça e eu estava percebendo que ele fez isso quando ele pensou que eu estava sendo uma idiota. Eu só esperava que ele pensasse que eu estava sendo uma idiota engraçada e fofa. "Você vai sair pela porta para que eu possa plantar minha bunda em algum lugar e comer?" ele perguntou. Eu desocupei a porta. Ele mudou de posição, pelo corredor e eu fui até a garagem pegar uma garrafa de água antes de ir em busca dele, encontrando-o sentado na pilha de drywall na sala de estar. Eu entreguei a ele a água. Ele pegou, mas não expressou gratidão. "Coma bem", eu disse enquanto me afastava, desejando poder sentar ao lado dele, sair com ele, atirar na merda com ele. Se ele não gostava de mim, pelo menos seja amigo dele. Saí do espaço e fui para o meu quarto. Ele não me ligou de volta.   ***** Deke   Na tarde seguinte, Deke sentou em sua espreguiçadeira perto da costa, sua linha no lago, um refrigerador de cerveja entre ele e seu

amigo, Wood, o único cara que Deke conhecia em Carnal que gostava de pescar. Por sorte, ele era um cara decente, era bom em ficar quieto e ficar no sol à beira do lago com uma vara e uma cerveja, mas quando falava não era sobre besteira ou o homem poderia ser engraçado. "Ouvi dizer que Max colocou você para trabalhar", observou Wood. "Lugar na Ponderosa Road", respondeu Deke. "Instantâneo?" Wood perguntou, sendo um residente Carnal vitalício, conhecer aquela área e saber a maior parte dela agora, com novas construções e renos, era flash. “Sim e não. Vou ser a merda quando terminar, mas não na sua cara a merda. ” “Quem é o cliente?” “Mulher chamada Jus. Carregado. Louco." "Carregado louco ou carregado e louco?" "Ambos." "Dor na sua bunda?" "Ela me traz sanduíches." Deke sentiu os olhos de Wood e olhou para ele. "Isso é louco?" Wood perguntou, sorrindo. "Não quero que ela seja legal comigo, não preciso da caridade dela." Wood parou de sorrir e começou a parecer vigilante, mas confuso. "Caridade?" “Cadelas ricas assim, tem que ficar alerta. Eles dão com uma mão, recebem muito mais com a outra. ” “Parece que você tem experiência,” Wood murmurou, ainda vigilante. Deke absolutamente foda. “Papai morreu quando eu tinha dois anos”, disse ele a Wood. Mamãe fez o que pôde, o que significava ser empregada doméstica. Morar porque ela precisava de um teto sobre nossas cabeças. Comia merda desde que eu conseguia me lembrar. Assisti ela fazer isso. As pessoas para quem ela trabalhava tinham três filhas. Pequenas bocetas, todas elas. Tratou mamãe como lixo, o mesmo comigo. Eles tinham amigos, nenhum deles melhor do que os três. A esposa do homem que pagou minha mãe não era melhor. Ela também tinha amigos. Cabelo de cores diferentes, cortado do mesmo tecido. Então, sim, Wood, eu tenho experiência. ” "Essa mulher Jus gosta disso?" Wood perguntou. “Eles não saem assim quando precisam de algo de você, então não. Todo esse tipo tem isso neles, no entanto. " Wood olhou para o lago. “Não achei que você pudesse pintar todos com o mesmo pincel.” “Você vê sua mãe limpar respingos de vômito todo dia, porra, porque duas daquelas vadias eram bulímicas e uma era a mãe. Assistir eles gritarem com ela como se o mundo estivesse prestes a acabar quando ela não arrumou uma mesa como eles queriam, que não estar comprando rosas de coral como peça central em vez de pêssego ,

qualquer que seja a porra da diferença. Eu poderia continuar por dias, irmão. Dias de merda , e fica pior. Então, Jus parece legal. Mas não me abro para mulheres assim. De jeito nenhum. Você não fica com sua merda, você se queima. " - Não estou sendo engraçado, apenas apontando, te conheço há anos, eu ouvi isso pela primeira vez para que você não se abra para ninguém, Deke. Dito isso, você é o último homem em nosso pelotão que não tem uma corrente que você não se importa pendurada no tornozelo, é especialmente com as mulheres ”, comentou Wood. - Tenho razão - resmungou Deke. "Uma daquelas vadias queimou você?" Wood perguntou baixinho. Claramente, o sol, a cerveja e uma vara na mão colocaram Deke com vontade de compartilhar. Compartilhe merda que apenas algumas pessoas sabiam e os únicos dois na cidade eram Tate e Jim-Billy. Ou talvez fosse estar perto de Jus, dia após dia, a tentação dela, o que significa que ele precisava colocar essa merda para fora e se lembrar de quem ele era e como isso aconteceu. “Uma das filhas brincou comigo. Foi de desagradável a doce. Ela fez isso porque queria meu pau, ofegou atrás dele. Eu tinha quinze anos e a única coisa no meu cérebro era uma buceta, então dei a ela ”, afirmou Deke. “Quando eu não queria mais, ela disse ao papai. Ele deu uma surra na bunda da mamãe e depois a negou, e mamãe e eu acabamos em um abrigo para sem-teto seis meses depois, isso depois de viver a maior parte daqueles meses na rua. Tudo o que a mãe suportou e tudo o que foi por minha conta. Então, sim, uma daquelas vadias queimou-me, Wood. ” Enquanto ele falava, Wood olhou em sua direção. “Jesus, Deke. Não tinha ideia. ” “Mamãe acabou conseguindo um emprego, eu tinha idade suficiente, eu também. Saímos. Demorou dois meses, mas saímos. Trabalhou e não voltou para a escola para nos manter fora daquele maldito lugar. " “Isso é péssimo, irmão,” Wood disse calmamente. Porra, sim. Foi o pior. Ele poderia hackear. Deke poderia hackear qualquer coisa. Ele não precisava de muito. Aprendeu a não precisar dela para que sua mãe pudesse viver sem poder dar a ele. Mas ele odiava ver sua mãe sofrer assim. Preocupe-se tanto que ela nunca dormiu (e Deke sabia que ela não dormia porque ele não dormia e ele a ouviu sacudir e virar em seu berço naquele maldito abrigo). Chute sua própria bunda, ela não poderia dar a seu filho melhor. Implore os serviços de proteção à criança para deixá-la ficar com ele enquanto se recompõe. Ele odiava tudo isso porque havia muito o que odiar. E a maior parte desse ódio era sobre ele colocar seu pau onde não pertencia e fazer com que sua mãe passasse por isso.

Como não havia motivo para responder a Wood, Deke não respondeu. “Eu entendo o que você está dizendo, cara, mas a família de Emme tem dinheiro e ela não é assim”, observou Wood. - Sim, e Emme está com o anel de Decker no dedo - Deke respondeu. “O que estou dizendo é que sua história é uma merda e você é um irmão, somos unidos, odeio saber que isso aconteceu com você e sua mãe. Mesmo assim, nem todos os tipos são iguais aos de sua espécie. Emme é a prova disso. ” Deke olhou para o lago. “Este Jus jovem? Velho? Bonita? Casado?" Wood perguntou. "Jovem. Não é bonito, bonito pra caralho. Sem anel, não consigo ver nenhum homem. ” "E ela está trazendo sanduíches para você." Deke voltou sua atenção para Wood. "Ela gosta da fogueira que construí." Wood começou a rir. Deke voltou a olhar para o lago. Wood ainda estava rindo quando perguntou: "Você é tão sem noção?" Deke voltou os olhos para Wood. "Ela está a fim de mim", disse ele calmamente. “Ela tenta disfarçar, mas dá muita coisa. Eu não vou lá, Wood. Mesmo que ela não seja uma boceta como a maioria de sua espécie é, ela não é Emme. Merda, grávida e Emme está brigando com Deck sobre deixála fazer drywall ou o que quer que seja naquela porra de uma casa deles. Emme não é como muitas mulheres. ” “Isso é verdade,” Wood murmurou. "Jus não funciona", Deke insistiu. “Eu nem sei o que ela faz, exceto falar ao telefone e gastar dinheiro. Bater com a mulher que está pagando meu salário é estúpido pra caralho. Não vai acontecer. Estive lá, aprendi essa lição da maneira mais difícil. “Sim, você fez,” Wood respondeu calmamente. Deke ouviu suas palavras, não as reconheceu porque não precisava e continuou. “Trabalho feito, indo para lá, a menos que a promessa dela seja uma mentira total, seria ótimo pra caralho. Mas eu entraria sabendo que não havia nada além de um monte de merda para nos encher e nada do outro lado para qualquer um de nós. Tenho experiência suficiente para saber que a maioria das mulheres não gosta dessa merda. Mulheres como ela gostariam menos. Portanto, isso não vai acontecer. ” "Por que não haveria nada?" “O lote dela está custando mais do que eu ganhei, talvez na minha vida, Wood. De onde quer que ela veio para chegar aqui, ela não precisa trabalhar e, acredite, ela não ganhou apenas na loteria. Ela tem dinheiro, você pode sentir o cheiro a quilômetros de distância, enterrado bem fundo em seus ossos. Você aceitaria isso? " “Foda-me dizer, eu vejo seu ponto,” Wood respondeu.

O olhar de Deke foi para o lago. "Entendo o que você quer dizer, Deke, mas a mulher está trazendo sanduíches para você", disse Wood. “Ela pode não ser o que aquelas vadias te trataram. E se ela está a fim de você, seja legal. ” - Não estou sendo um idiota - Deke disse ao lago, embora fosse, apenas o suficiente para afastá-la. Ele poderia ser um idiota maior, mas ela não merecia isso. Ele sabia disso mesmo que não tivesse ideia sobre ela e o pouco que ele sabia, ele gostaria de não ter. Ele também não estava sendo um idiota maior porque quando ela estava sendo bonita, ele não tinha isso nele. Ninguém poderia ser um idiota com Jus quando ela estava sendo fofa, e se você não a acordasse, ela era fofa o tempo todo. Ele não compartilhou isso com Wood. Ele também não contou que ainda não conseguia se livrar do fato de que havia algo familiar nela. Mas Deke sabia que não poderia ter conhecido Jus antes, e não apenas porque ela era tão amigável, se ele conhecesse, ela teria superado isso. Porque ele se lembraria dela, de jeito nenhum ele se esqueceria de conhecer uma mulher como Jus, aqueles olhos, aquele cabelo, aquelas pernas, aquela bunda, tudo isso fofo. De jeito nenhum. Mesmo sabendo disso, algo em seu intestino lhe disse que tinha visto aqueles olhos, aquela bunda, aquelas pernas e definitivamente aquele cabelo incrível pra caralho. Ele teve que passar por este trabalho e ser pago. Foi isso. “Mais sobre tudo isso também, eu acho”, observou Wood. “Vendo que ela está se acomodando lá em cima e muitas mulheres não são boas para deixar tudo para trás, pular na garupa da bicicleta de seu homem e decolar para lugar nenhum sempre que o vento muda”. "Tem isso também", concordou Deke. Ele concordou, mas não havia pensado nisso. Foi bom Wood ter jogado isso lá fora. Tão princesa cigana como suas roupas e caminhões eram, de jeito nenhum uma mulher como Jus fecharia uma casa como ela faria e tomaria a estrada sem destino, sem propósito, apenas cavalgando até que a respiração que você estava respirando parecesse certa novamente. "Você notou que nada está cortando?" Wood perguntou, encerrando a conversa porque não havia mais nada a dizer, ele sabia disso e sabia que não deveria pressionar Deke se ele não concordasse que não havia. Sim, Wood era um bom amigo. "Você notou que estamos sentados de bunda na costa, não em um barco, então as chances são de que qualquer coisa morde, vai ter uma polegada de comprimento?" "Não estou me sentindo remando até o meio daquele filho da puta", comentou Wood, inclinando-se para a esquerda e puxando um frio. "Isso é bom porque eu não tenho barco."

Wood começou a rir novamente. Desta vez, Deke se juntou a ele.   ***** Justiça   Domingo à tarde, subi na banqueta do bar ao lado de Jim-Billy. Ele virou sua cabeça com boné de beisebol na minha direção e sorriu seu sorriso quebrado, faltando um dente. Não achei que ele fosse consertar, mas esperava que não. Como eu havia notado até agora em minha jornada pela vida, algumas imperfeições eram perfeitas. O dente perdido de Jim-Billy era um deles. "O que está tremendo'?" Eu perguntei. "Nada", respondeu ele. “Não sei se fico feliz ou triste com isso”, comentei. "Eu faço. Vida simples, prazeres simples. ” Jim-Billy levantou seu projeto. “Significa que você sempre evita decepções.” Eu o encarei por um momento, embalado por essa sabedoria, antes de perguntar: "O que você é, um homem da montanha maharishi?" “Sim,” ele murmurou e desviou o olhar, tomando um grande gole de sua cerveja. Eu comecei a rir. Terminei de rir com Jim-Billy novamente olhando em minha direção e sorrindo. Krystal apareceu, jogando um tapete de cerveja no bar na minha frente. "O que você está bebendo?" ela perguntou. "Cerveja. Frio. Eu não me importo que tipo, mas nada dessa merda chique ou você vai me deixar irritada, ”eu respondi. Ela olhou de mim para Jim-Billy. “Eu sei que isso vai contra tudo que eu sou, mas eu já gosto dela,” ela declarou, sacudindo a cabeça na minha direção. Isso foi ótimo. “A gravidez está suavizando você”, comentou Jim-Billy. Opa. Coisa errada a dizer. "Retire isso", ela retrucou, provando minha avaliação certa. “Não é uma coisa ruim, querida,” Jim-Billy apontou. Ela se inclinou para ele. "Retire isso." “Krys—” “Meu nome é Justice Lonesome,” eu deixei escapar o motivo de estar lá (lá fora para sair, tomar uma cerveja e conhecer mais meus vizinhos carnais). Ambos Krystal e Jim-Billy olharam para mim. Eu comecei, estava na hora. Shambles e Sunny sabiam. Embora eu tenha pedido a eles para ficarem quietos até que eu estivesse pronto para soltar, e eles prometeram fazer isso, quanto mais eu conhecia

essas pessoas, quanto mais eu deixava isso sem dizer, maior a chance de mim cortejando a possibilidade de ferir os sentimentos das pessoas. Porque qualquer coisa importante que não fosse dita acabaria se tornando uma mentira se você se deixasse levar por isso. “Meu pai é Johnny Lonesome. Tia e tio Tammy e Jimmy. Vovô era Jerry. ” Eu avancei, embora os dois estivessem olhando para mim em silêncio. “Eu fiz um recorde há seis anos. Foi bem. Eu fiz turnê com ele. Eu fiz bem Então meu baterista teve uma overdose. Ele era um cara legal. Um bom amigo. Ele estava com meu pai antes de viajar comigo, então eu o conhecia há anos. Ele fazia parte da família. Isso me rasgou. Em turnê, eu fiquei com outro cara da minha banda. Ele estava nessa merda e nós perder alguém não o fez parar. Ele me queria naquela viagem com ele. Eu não queria ter nada a ver com isso. A pressão era pesada porque a vida é extrema e muitas vezes você só precisa de algo para continuar. Não estávamos falando sério, mas foi uma pausa feia. Isso também me rasgou. Muitas das merdas que eu fiz, vi e tive que comer para viver aquela vida me rasgaram. Então, eu deixei. ” Jim-Billy e Krystal continuaram olhando. Eu continuei tagarelando. “Papai morreu de aneurisma há quatro meses. Sem aviso, exceto que ele comia tudo o que gostava e bebia o quanto queria e não cuidava de si mesmo, mas ele corria no palco como se ainda tivesse vinte e um, então os médicos disseram que se não fosse isso, ele teria um derrame ou um ataque cardíaco e não mais tarde, mas antes. Ele era Johnny Lonesome, mas para mim era apenas meu pai. Eu o amava. Ele me amou. Muito. E eu sinto falta dele. ” “Jus,” Jim-Billy sussurrou. Eu sabia por quê. Senti as lágrimas transbordando de meus olhos. Eu me concentrei nele porque Krystal parecia chateado. “Não contei porque queria paz”, sussurrei de volta para JimBilly. “Apenas algum tempo onde eu estava Jus. Nem Justice Lonesome, nem filha de Johnny Lonesome, neta de Jerry. Eu queria que você me conhecesse . E muitas coisas estão acontecendo desde que papai morreu e é um pé no saco. Então, eu queria essa paz. Lamento não ter compartilhado logo de cara. Mas você pode entender por que eu não faria isso? " “Claro, querida,” Jim-Billy disse imediatamente. "Justice Lonesome", disse Krystal sobre ele. Eu olhei para ela e me preparei. “Ouvi dizer que a filha de Johnny gravou um disco. Ouvi uma música. Foi lento e sentimental. Espero que não se importe, mas dei meu bolo ao seu pai. Comprei todos os álbuns que ele lançou vendo como ele era um gênio do rock 'n' roll ”, ela declarou.

“Eu não me importo,” eu disse a ela baixinho, calor roubando meu coração com suas palavras sobre papai, ainda preparada porque ela não estava enviando vibrações calorosas para mim. “O vi duas vezes no show. Dois melhores shows da minha vida ”, afirmou. "Sim. Ele foi ótimo ao vivo, ”eu concordei. De repente, sua mão saiu, palma espalmada na barra na minha frente. Ela não me tocou, nem mesmo perto. O que ela fez foi me olhar nos olhos e dizer em um tom que não conhecia há muito tempo Krys, que nunca ouvi ou suspeitei que ela pudesse suportar: "A perda dele foi grande." E havia o calor. Eu não consegui hackear. O luto era uma coisa complicada. Quando perdemos o vovô, eu aprendi que, para mim, não eram aqueles que olhavam tristes para você, olhando para você com compreensão, mantendo a boca fechada. Foi o pessoal que ofereceu simpatia. Significava o mundo e era necessário arquivar e sacar em um momento em que a perda era menos crua e essas palavras podiam ser calmantes. Mas quando a perda era crua, dilacerou ainda mais a ferida. “Obrigado,” eu respondi trêmula. Krystal conhecia minha espécie. Ela viu exatamente onde eu estava. “Você precisa de uma cerveja,” ela decretou, puxando sua mão. Eu limpei minha garganta. "Sim." Jim-Billy se moveu e não parou de me tocar. Ele pegou minha mão na barra e deu um aperto adorável antes de soltá-la. Eu dei a ele um sorriso fraco. Eu tinha feito certo, escolhendo aquela casa maluca nesta cidade maluca com essas pessoas malucas. Tão certo. Krys voltou com minha cerveja. Eu continuei em missão. “Se vocês pudessem, vocês sabem, não mentir, mas não espalhar por aí. Vou compartilhar e tudo. Se você conhece Shambles e Sunny de La-La Land, bem, eles ouviram minhas coisas, então já me conheciam, obviamente, antes de nos conhecermos outro dia. Mas, você sabe, um pouco mais dessa paz funcionaria para mim. ” “Babe, você vai ter paz. Qualquer filho da puta fode com a sua paz, eles têm meu chumbo grosso em sua bunda, ”Krystal declarou. Meus olhos se arregalaram. “Não quero te assustar nem nada,” Jim-Billy se inclinou na minha direção e sussurrou. "Mas ela não está brincando." "Malditamente correto", disse Krystal e indicou meu projeto com um movimento rápido de sua cabeça de cabelo com pontas de chamas de ébano. "Holler, você precisa de uma recarga."

Ela se afastou. “Bubba deveria ter engravidado anos atrás”, observou Jim-Billy, observando-a partir. Eu sacudi a emoção que a gentileza deles deixou comigo e dei a ele um sorriso. Não foi a gravidez. Foi e não foi. Era apenas que Krystal, por mais difícil que fosse por fora, não era estúpida. Ela também reconheceu a generosidade. E foi incrível ela ter visto isso em mim.      

Capítulo Cinco Mau momento Justiça   Meu telefone tocando segunda de manhã me acordou. Estendi a mão cegamente, joguei fora da mesa de cabeceira, murmurei, "Droga, merda, porra", enquanto empurrava para pendurar na beirada da cama e agarrá-lo. Fiquei pendurado na beira da cama enquanto olhava para a tela me dizendo que era pouco depois das seis e o número que ligava era local, mas não programado. Maldito povo da montanha. Com todo aquele silêncio, natureza e paz, por que eles acordaram tão cedo? Eu programei no número de Max. Jim-Billy's. Krystal's. Este ... quem quer que fosse, eu não sabia. Atendi a ligação e coloquei o telefone no ouvido. “'Lo,” eu murmurei. “Jus. Deke, ”sua voz profunda reverberou em meu ouvido. Sonolenta e agradavelmente, senti aquela reverberação em minha boceta. Eu estava gostando disso enquanto a alerta e atraente voz matinal de Deke continuava vindo para mim. “Max recebeu sua mensagem sobre o esmalte que você deseja. Ele está com merda hoje ... ” Deke continuou falando sobre a coleta de materiais, o fato de que eu precisava selecionar uma cor para a tinta da despensa, como Max não conseguiu levar os suprimentos para casa até terça à tarde e outras coisas sobre Deke ter mais do que o suficiente para fazer nesse ínterim, mas minha despensa teria que ser atrasada. Essas informações que chegaram até mim incluíam a opção de Deke ir naquela manhã pegar as coisas, o que significaria que ele se atrasaria para chegar à minha casa. Também havia algo sobre Bubba vindo para ajudá-lo na quarta-feira, quando ele iria explodir o isolamento das vigas para que meu calor não escapasse do telhado, algo que ele afirmou ser prioridade. Foram muitas palavras, especialmente de Deke. E gostei de ouvi-los, especialmente a maneira como sua voz soava e o fato de que soava ao telefone pela manhã depois que ele me ligou. Mas infelizmente ele parou de falar. Embora eu descobrisse que ele não parava de falar. Eu apenas deixei sua voz me embalar de volta ao semi-sono, pairando ao lado da cama. “Ei! Jus ! Você aí?" Eu o ouvi latir. Meu corpo estremeceu, eu pisquei e coloquei a mão no chão para me empurrar para cima na cama. "Sim estou aqui. Estou ouvindo."

Nada de Deke e eu pensamos que o tinha perdido pouco antes de ouvi-lo murmurar: "Jesus, a princesa cigana adormeceu falando comigo, porra". “Eu só caí semi- adormecido,” eu corrigi. “Estou totalmente acordado agora,” eu compartilhei (mentira parcial, eu só estava quase acordado). Outro murmúrio de "Jesus". Então, “Vou deixar você descansar sua beleza e ir pegar a merda”. “Não,” eu disse, meio grogue, meio desesperado. “Eu gosto do progresso. Você é tão rápido e tão bom que quatro horas de progresso perdido podem significar qualquer coisa. Você poderia terminar a cozinha em quatro horas. ” Isso foi um exagero, mas tanto faz. Pensamentos levemente tontos sobre uma cozinha dançavam alegremente na minha cabeça quando eu terminei, "Então, de jeito nenhum eu quero perder quatro horas." "Esteja em sua casa às onze, onze e meia e você terá progresso", respondeu Deke, obliterando meus pensamentos alegres de cozinha. "Que tal você estar na minha casa na hora normal, me diga aonde ir para buscar a merda e então eu irei buscá-la para que Max não tenha que perder tempo cuidando dessa tarefa." "Então ela me ouviu", respondeu Deke, embora tenha feito isso como se não estivesse realmente falando comigo. "Como eu disse, cara, semi- adormecido." "Tanto faz." Eu relaxei de lado na minha cama, mas fiz isso sentindo a diversão atada em sua única palavra, não apenas na minha boceta, mas também em várias outras partes e aquelas outras partes não eram (todas) zonas erógenas. "Combinado?" Eu perguntei, fazendo o meu melhor para não prestar atenção aos outros lugares. "Combinado", ele respondeu então, não surpreendendo Deke, ele não ofereceu palavras de despedida. Ele apenas desligou. Eu sendo eu e muito interessado em Deke, sorri para o meu telefone pensando que era quente.   *****   Fiquei parado do lado de fora da minha caminhonete, na beira da estrada, o vento ficando forte, tanto que soprava até meu cabelo pesado na cara quando coloquei o telefone no ouvido. "Ei", respondeu Deke. “Houston, temos um problema”, compartilhei. “Você se perdeu,” ele adivinhou. “Posso ler as instruções, Deke, até mesmo com a sua caligrafia, o que, a propósito, é um pouco assustador”, disse eu. Deke ignorou minha avaliação de sua caligrafia. "Então qual é o problema?" ele perguntou.

“Eu tenho um apartamento. Eu também não tenho sobressalente. E, além disso, não tenho AAA. Embora eu tenha um monte de coisas na minha caminhonete e algumas delas estão na cama. ” Eu olhei para o céu. “Por último, não sou meteorologista, mas acho que em cerca de cinco vírgula dois segundos, vai começar a chover.” "Onde você está?" "Você conhece aquela estrada fora da estrada principal para a cidade que você vira antes de virar na estrada que você depois vira para finalmente virar na Ponderosa?" Eu perguntei estupidamente, não tendo memorizado os nomes das estradas (alguns deles sendo números de estradas municipais) que levavam à minha casa. Deke não confirmou que conhecia aquela estrada. Ele apenas disse: “Vou te encontrar” e desligou. Enquanto esperava que Deke me encontrasse, tentei desfrutar da adorável sensação do vento batendo em minha pele. Eu não costumava ter a oportunidade de ficar do lado de fora e ter o vento soprando em meu cabelo, moldando minhas roupas ao meu corpo. No entanto, não fui capaz de desfrutar totalmente dessa sensação adorável. Eu estava muito ocupada olhando para a parte de trás do meu caminhão, onde sacos de cimento que não pareciam à prova d'água estavam colocados. Felizmente, a chegada de Deke em seu Ram de bronze com gabinete de ferramentas de aço estampado na parte de trás rosnou como o monstro que era, o som do motor batendo de volta no sopro suave do vento. Deke estava ao volante, com o telefone no ouvido, e observei maravilhada quando ele passou por mim, fez uma curva de três pontos e depois passou por mim novamente para estacionar na beira da estrada em frente à minha caminhonete, tudo com seu telefone ainda está no ouvido. Ele saiu da caminhonete, sim, com o telefone no ouvido. “Sim, County Road 18. 'A cerca de um quilômetro da Main Street.” Eu o ouvi dizer enquanto caminhava em direção a mim e ao meu veículo. Ele olhou para mim quando passou por mim e parou ao lado da caçamba da minha caminhonete. “Reboque. Consertá-lo. Vou mandar uma mensagem com o número de Jus para que você possa lidar com isso ”, ele continuou falando. "Direito. Legal. Mais tarde." Ele desligou e colocou o telefone no bolso de trás, seu olhar vindo para mim. “Wood, o dono da garagem local, está mandando um reboque.” “Que legal você fez isso. Obrigado, ”eu respondi assim que uma rajada de vento soprou uma mecha de cabelo em meu rosto. Eu o afastei, jogando-o de volta por cima do ombro e descobrindo que quando eu fiz isso, os olhos de Deke estavam em meu ombro. “A tinta está na cabine. O resto atrás, ”eu compartilhei.

Sua cabeça se contraiu como se sua mente estivesse em outro lugar e eu o tivesse alertado sobre o presente, então seu queixo se ergueu e ele se virou para a cama. Eu me movi ao redor do capô para pegar a tinta que estava no lado do passageiro, que incluía latas de primer, conforme Deke instruiu que eu comprasse. Mudei toda a tinta para sua caminhonete. Deke moveu todo o cimento e agarrou o esmalte. Comecei a ir para o lado do passageiro dele quando ele disse: "Deixe as chaves embaixo do tapete, você tem uma naquela pilha." Eu levantei meu olhar para ele. "Diga o quê?" Eu perguntei. “Deixe as chaves debaixo do tapete. A madeira vai precisar deles. ” "Tipo, deixar as chaves da minha caminhonete debaixo do tapete com a minha caminhonete abandonada na beira da estrada?" Eu perguntei incrédula. "Sim, como deixar as chaves do seu caminhão embaixo do tapete com o seu caminhão que tem um pneu furado e não pode ir a lugar nenhum, então fica na beira da estrada para quem quer que Wood mande com o reboque, alguém que vai ser aqui em provavelmente dez minutos, pode pegar sua caminhonete e eles terão as chaves. ” “Por que eles precisam das chaves?” "Para que eles possam cuidar do seu apartamento e não tenham que rolar aquele filho da puta velho para fora de uma baia para estacioná-lo enquanto esperam você vir buscá-lo." "Deke, não vou deixar as chaves da minha caminhonete aqui mesmo." “Jus, ninguém vai roubar aquele naufrágio e não apenas porque eles não podem sem trocar o sobressalente eles mesmos, um sobressalente que não sai. Mas porque eles não terão tempo suficiente e ninguém iria querer aquele naufrágio em primeiro lugar. ” Ele estava me irritando. “Não é um desastre,” eu rebati. Ele olhou para minha caminhonete e de volta para mim. "Jus." Foi isso. Apenas Jus . Como se isso dissesse tudo. Claro, minha velha picape Ford vermelha desbotada parecia um desastre. Mas não foi um desastre para mim. “Talvez eu espere até que eles cheguem aqui”, sugeri. "Você quer ficar na garagem enquanto eles encontram tempo para consertar seu pneu?" Isso não parecia divertido e eu tinha coisas para fazer naquele dia. “Deke-”

"Chaves. Caminhão. Agora, Jus. Vai começar a descer e logo e queremos aquele cimento em sua casa, não na minha caminhonete se transformando em concreto enquanto discutimos sobre algo estúpido. " Merda. Sem outra escolha, fui até o lado do motorista e coloquei minhas chaves debaixo do banco da frente (pois ele estava certo, eu não tinha tapetes). Em seguida, fui até o lado do passageiro da caminhonete de Deke. Ele já estava ao seu lado. Nós subimos. Deke ligou seu gigante e nós decolamos. “Preciso pegar uma nova carona, Jus”, ele me aconselhou. "Eu não. Minha caminhonete está perfeita. ” “Perfeito para aquele show que você está fazendo. Não é perfeito para uma mulher que vive sozinha em um local remoto como este, com um clima imprevisível como o que tivemos em Carnal. ” "Está bem." "A menos que você cuide seriamente bem dele, você tem sorte de só ter um apartamento." “Eu cuido muito bem dele,” eu assegurei. Em seguida, perguntou: "O trabalho que estou fazendo?" "A coisa toda de princesa cigana." Eu olhei da estrada para ele. “Não faz parte do meu lance de princesa cigana. Minha coisa de princesa cigana nem é coisa de princesa cigana. É boho. ” "Tanto faz", ele murmurou. Mas eu ainda estava chateado. "Nem um pouco, Deke." Ele olhou para mim antes de voltar a olhar para a estrada e ordenar: “Calma, Jus. Não ser um idiota. Só estou cuidando de você e aquele caminhão tem trinta anos, é um dia. ” "Você está certo. É também o caminhão que meu avô possuía quando eu tinha dois anos e minha família o estava visitando e fizemos nossa primeira viagem especial só com um avô e uma neta para comprar sorvete. Esse primeiro é o primeiro de muitos. Algo que foi especial para mim durante anos, mas que começou especial, se é que a história que meus pais e meu avô costumavam contar, quando eu tinha três anos e ele disse que ia comprar um caminhão novo, exigi que ele me desse o antigo. Acho que fui muito inflexível sobre isso e causei uma boa impressão. Não importa quantos caminhões viessem depois, nunca íamos tomar sorvete em nada além daquele caminhão. Ele o manteve por décadas. A última vez que fomos comprar sorvete, eu tinha 29 anos e estava naquele caminhão. E ele me deixou muito quando morreu, a maioria das boas lembranças. Parte disso era aquele caminhão. ” Quando terminei de contar minha história, Deke não teve resposta e o interior do táxi parecia estranho. Não é bom. Não é ruim. Estranho.

E imaginei que não tinha acabado de falar porque continuei a fazer exatamente como vinha fazendo, agudamente com um temperamento oculto. “No triste dia em que o caminhão morre, estou estacionando no meu quintal, enchendo a caçamba de terra e plantando flores. Em outras palavras, vou ficar com aquele caminhão para sempre, Deke. Para sempre. E sempre. E sempre . ” "Baby, calma", ele pediu suavemente, sem tirar os olhos da estrada. Chupei meus lábios entre os dentes e senti uma picada de lágrimas atingir o fundo dos meus olhos, então virei minha cabeça imediatamente para olhar pela janela lateral. Querida, calma . E com apenas isso, eu estava calmo. Sobre o que ele disse sobre a caminhonete do vovô. Tudo o mais que era Deke, eu não . Deus, por que ele não se lembra de mim? Por que ele não poderia ser meu? Por que eu não poderia ter sua voz na minha cama pela manhã, sentindo isso na minha boceta quando ele poderia fazer algo a respeito? Por que eu tive uma vida que me deu tanto, tão foda muito, tudo isso significativo, tudo isso incrível, e ainda a única coisa que eu já vi que chamou a alma de meu poeta de uma forma que eu sabia que só ele poderia alimentar isso, alimenta, dá paz, eu não poderia ter? Querida, calma . “Não deveria ter dito idiota sobre sua caminhonete, Jus. Não foi legal, ”Deke disse calmamente. Respirei fundo e respondi: “Está tudo bem. Você não sabia. ” "E sinto muito por você ter perdido seu avô." Deus, sério, ele simplesmente tinha que parar. “Obrigado,” eu murmurei. Deke não disse mais nada. Chegamos em casa. Eu trouxe a tinta. Deke trouxe as outras coisas, enquanto o céu borrifava água. Só cinco minutos depois, quando eu estava atrás da porta fechada em meu quarto, o céu se abriu. Sentei-me na minha cama de lado, olhando para a tempestade pela parede inclinada de dois andares de janelas, pensando que o visual que eu tinha era de pura beleza e esperando nunca me acostumar com isso ao mesmo tempo contando minhas bênçãos, as duas únicas que eu poderia Naquele momento, surgiu a ideia de que eu tinha aquela vista e um teto. Então eu juntei minhas coisas, abri minha mesa de cabeceira e tirei meu caderno de capa de couro. Um diferente daquele que Deke me viu rabiscando quando escrevi um disco de ouro sobre ele, sete anos atrás. Eu tinha preenchido aquele. Este era novo.

Tirei a faixa ao redor dela, abri onde o lápis estava preso na página e fiquei com as pernas cruzadas na cama, a cabeça inclinada, deixando um pouco do que acabara de sentir derramar na página. Já era hora. Meu agente havia telefonado semanas atrás dizendo que Stella Mason (seu nome artístico era seu nome de solteira, Stella Gunn) dos Blue Moon Gypsies queria outra música. Ela e os ciganos haviam transformado três dos meus multi-platina nos últimos quatro anos. Eles sempre gravaram apenas suas próprias coisas junto com uma série de covers incríveis. Foi uma honra que eles se ramificaram para mim. Mas Stella também era uma amiga. Ela era incrivelmente talentosa, tão incrível no palco que era difícil de acreditar. Ela amou meu álbum. Amei . Colocou as mãos sobre ele e estendeu a mão para mim antes mesmo de ser lançado para conectar sobre o quanto a emocionou. E ela era aquele farol brilhante na vida que não deixou aquela vida de forma alguma consumi-la, mastigá-la, tirar pedaços dela. Ela tinha sua merda sob controle. Ela também tinha um homem que pendurou a lua para ela. Sem mencionar que eles fizeram dois bebês pelos quais adoraram. Era como se a vida não a tocasse, mesmo estando entrincheirada nela, por mais louca que sua banda fosse (e eles eram todos malucos, amáveis, mas radicais). Ela tinha o amor de um bom homem, de sua família, de bons amigos (alguns dos quais eu conheci) para mantê-la segura. Então ela ficou assim. Terminei a letra, coloquei o caderno de lado e estava digitando uma mensagem para Stella quando ouvi uma batida na porta. Eu olhei para a parede da minha janela para ver que ainda estava chovendo, não forte, mas caindo. Joguei meu telefone com minha mensagem inacabada na cama, rastejei, caminhei até a porta e abri. Deke ficou parado. Não. Deke, carregando uma sacola branca de delicatessen, estava ali. Senhor, ele saiu para almoçar. Aparentemente, para mim . Ele o estendeu (sim, para mim). “O atum derrete,” ele anunciou. “Sourdough. Batatas fritas de queijo cheddar. Shambles tem tudo a ver com caramelo hoje, então é um daqueles brownies que parecem biscoitos, não de chocolate, mas com caramelo. ” Peguei a bolsa, minha alma de poeta choramingando, meus lábios murmurando: “Obrigado”. “Wood diz que terminarão com seu caminhão por volta das quatro. Só precisa que você ligue com um cartão de crédito. Ele é bom com alguns de seus meninos falando nisso. ”

"Eu vou ligar pra ele." “Também disse, seu caminhão é tão arrasador que ele quer comprálo. Eu disse a ele para não ir lá. ” Ele disse a ele para não ir lá. Cuidando de mim. Eu não pude fazer nada além de dizer: "Obrigado novamente." Ele acenou com a cabeça e se mexeu como se fosse se afastar, então continuei a falar. “Meu pai morreu não faz muito tempo. Estávamos juntos. É fresco, mas eu ... eu ... ”Eu balancei minha cabeça,“ Eu nunca vou superar isso. Mostra outras coisas. Como o avô morrendo, embora perdê-lo tenha sido há um tempo. Eu exagerei, então fiquei amuado. Eu sinto Muito." Deke assentiu energicamente. “Perdi meu pai quando eu tinha dois anos, então não sei o que você está sentindo, já que não me lembro do homem. Ainda sei que é uma pena não ter um pai e eu chego onde você está, então você não precisa se desculpar por eu ter metido o pé nisso. " Droga, ele perdeu seu pai quando tinha dois anos. Dois. Esse desejo transformou-se em desejo, de tocá-lo, acalmá-lo, alguma coisa. Qualquer coisa . Eu não podia fazer nada exceto defendê-lo de si mesmo. "Você não sabia." "Isso não significa que eu não coloquei meu pé nisso." Isso era verdade. Eu deixei passar e disse suavemente: "Sinto muito por você ter perdido seu pai, Deke." "Há muito tempo", observou ele. “Eu ainda sinto muito,” eu empurrei. "Eu também." Depois de dizer isso com naturalidade, ele encerrou essa parte da discussão com: "Estamos bem?" Eu balancei a cabeça, absurdamente oprimido por ele ter me comprado o almoço, doentiamente oprimido por querer que fôssemos "bons". Como eu não tinha nada mais que eu estava disposta a dar a ele de uma hora para outra ou de qualquer forma, não tinha mais nada para detê-lo quando ele se virou e foi embora.   *****   Por volta das onze e meia do dia seguinte, saí do meu deck, atravessei meu quarto, desci o corredor e fui até a despensa. Ontem, Deke o preparou e pintou do azul claro que eu escolhi. Naquele momento, pisos lisos e molhados de concreto estavam secando.

Eu desci o corredor, que agora estava todo coberto de drywall (mas não com fita adesiva), o que Deke fez quando eu estava pegando o material e entre a secagem da tinta e do cimento. Seguindo os ruídos, encontrei-o no lavabo, o que ficou claro ao parar no batente da porta que ele havia acabado de começar para começar com o sheetrock. Nossas comunicações de ontem à tarde e esta manhã foram moderadas. Eu precisava ser subjugada com Deke. Eu precisava de um passo gigante para trás. Mas eu estava aprendendo algo novo sobre mim. Aparentemente, eu tinha uma vontade de ferro quando se tratava de dizer não a cheirar coca, jogar ácido, jogar de volta uma variedade de pílulas para me acelerar, me desacelerar ou me deixar inconsciente, me afogando em bourbon. Mas eu não tinha força de vontade alguma quando se tratava de Deke. Em outras palavras, estava farto de subjugado. “Pizza hoje,” eu declarei no banheiro e sua atenção veio para mim. "Novamente, você não precisa me alimentar", afirmou Deke. “Acho que ficou bem claro que minha audição está funcionando, então isso foi anotado. Eu simplesmente não me importo. ” Eu permiti que meus lábios se curvassem. “E você pode não ter tido o briefing, mas as princesas ciganas tendem a conseguir o que querem. Eles fazem isso sendo teimosos e adoravelmente irritantes. ” Ele apoiou a folha de drywall que estava lutando contra a parede para que pudesse se virar totalmente para mim e colocar as mãos nos quadris. Não pude saber se ele estava divertido ou irritado. Ou aliviado. Embora eu tenha ficado fascinado ao notar que ele parecia todos aqueles. No entanto, ele não disse nada. "O que você gosta na pizza ou pode responder à pergunta alternativa do que você não gosta?" Eu perguntei. "Você vai comer pizza demais, vai pular o La-La Land?" ele perguntou de volta. “Inferno, não,” eu dei a ele a resposta óbvia. “Sem abacaxi ou pimentão e eu não me importo com anchovas.” “Eu quero,” eu disse a ele. “Portanto, não os pegue”, ele respondeu. Eu levantei minha mão até minha testa em uma saudação e executei minha abordagem de um giro militar preciso em minhas sandálias planas com estampa de leopardo que tinham penas penduradas. Deke não estava mais em minha visão, então não pude ver a expressão em seu rosto quando ouvi seu grunhido audível que também parecia divertido e irritado.

No meu caminho para o meu caminhão que dois dos homens de “Wood”, de fato, voltaram para mim ontem à noite às quatro e meia, eu liguei meu telefone, disquei o número da pizzaria na cidade que eu fiz Safari e fiz no meu caminho para baixo. Encontrei Sunny e Shambles. Tivemos uma conversa curta. Então peguei a pizza e um pacote de seis Coca-Cola e voltei. Eu joguei um dos cobertores do carro sobre a pilha de drywall na sala grande, coloquei a pizza em cima, coloquei a Coca na geladeira com outra para Deke e uma garrafa de água para mim, antes de gritar no meu caminho descendo o corredor de volta para a pilha de drywall, "Soup's on!" Eu estava de pernas cruzadas no chão com outro cobertor debaixo de mim, abrindo a caixa de pizza quando Deke entrou. Sim, eu estava fazendo manobras almoçando com ele, não apenas levando o almoço para ele. Sim, eu estava fodido porque ele demonstrou que poderia ser um cara legal, um tanto aberto e definitivamente legal depois de ter fodido tudo. Isso significava não só que ele era muito atraente pela metade, quebrar aquela noz que era ele era algo que eu estava gostando, mesmo sabendo que nunca seria realmente capaz de cavar aquela casca e chegar à carne. Ele nem mesmo hesitou em plantar sua bunda na parede de gesso ao lado da pizza que eu tinha rasgado uma fatia e agora estava mastigando. Ele também não hesitou em agarrar sua própria cunha. “Pepperoni, linguiça, bacon canadense com cogumelos misturados com vitamina D”, declarei com a boca meio cheia. "Eu aprovo", ele respondeu com a boca cheia depois de dar uma grande mordida. "Bubba amanhã?" Eu perguntei. “Sim,” ele respondeu. “Achei que Bubba trabalhasse no Bubba's”, comentei. “Bubba trabalha para Max. Ele está apenas na casa de Bubba para ajudar e ficar com sua mulher. ” Interessante. "Vocês fazem o seu trabalho, devo ir embora?" Eu continuei "Sim", respondeu ele. Eu mastiguei. Antes que eu pudesse travar em algo que quebrasse mais fundo em Deke, meu telefone tocou. Eu me estiquei, puxando para cima a trama rendada do meu suéter longo que pairava sobre o meu short cáqui surrado para puxar o meu telefone do bolso de trás. Eu olhei para a tela. Dizia, JOSS . Mamãe teve um momento ruim.

Mas eu não tinha notícias dela há um tempo, ela estava sofrendo com a perda do meu pai também, e se ela precisava se conectar, eu precisava deixar. Mudei para o quadril a fim de encontrar meus pés enquanto murmurava: "Tenho que levar isso." Deke apenas me deu um aceno de cabeça. Eu atendi a ligação. "Ei, Joss." Nota lateral, eu nunca chamei minha mãe de “mãe”. Não porque ela não gostasse de mães. Ela era. Ela tinha sido uma ótima mãe. Ela era apenas uma mãe legal. E ela também deixou sua casa para ser uma groupie aos dezessete anos. Ela ainda me criou para ser adulta o suficiente para começar a mudança de mãe para amiga aos dezessete anos. Então, desde que ela estava vivendo para o dia em que poderia deixar a parte mãe de lado e ir aos shows comigo, ela sempre foi Joss. "Você precisa falar com seu padrasto." Direito. Fornecerei detalhes adicionais. Ela sempre foi Joss até que meu padrasto fez algo estúpido e então ela se tornou minha mãe apenas para que ela pudesse me mandar lidar com sua merda. "O que está acontecendo?" Eu perguntei e não escondi o fato de que não queria saber. Eu também fiz isso, lamentavelmente, deixando Deke para trás, para que pudesse atender meu telefonema e pegar uma fatia de pizza no deque dos fundos para que ele não ouvisse minha conversa. “Ele quer fazer um reality show”, ela me informou. Meu sangue esquentou. “E ele quer que eu assine isso com ele”, ela continuou. Esse calor se intensificou. “E ele quer que eu converse com você para ver se você virá à cidade e fará algumas visitas no programa,” ela concluiu. Eu estava no convés, a porta se fechou atrás de mim, rápida e raivosamente abrindo caminho até a grade, perguntando em voz alta: "Ele está chapado?" “Ele está chateado por eu estar reagindo à morte de Johnny, então ele está pressionando meus botões. Mas sua turnê não vendeu muito bem no ano passado e ele também está seguindo o conselho de seu gerente de merda sobre como aumentar seu perfil e entrar no radar dos fãs mais jovens. ” Minha mãe não era apenas uma groupie que chamou a atenção de um astro do rock legado em ascensão que acabaria se tornando enorme. Ela também não foi apenas a primeira esposa de Johnny Lonesome. Ela era uma personalidade em seu próprio direito e isso não era simplesmente porque, entre papai e o atual marido de Joss, Roddy Rembrandt (um nome ridículo que seus manipuladores fizeram Rod

mudar, também um nome que Rod não pôde abandonar mais tarde porque se tornou parte de ele para sua legião de fãs), ela era namorada e musa de vários roqueiros de grande nome. Ela era estilista. Um estilista de rock. Uma boa. Ela estilizou bandas e cantores para turnês (inferno, ela estilizou turnês ). Ela estilizou bandas e cantores para participar de eventos. Sessões de fotos. Qualquer coisa e tudo. E todos a queriam. Isso porque ela era boa nisso. E ajudou ela a viver a vida, caminhar a pé, falar o que falar, mas melhor, balançar o olhar ela mesma. Se Joss não fosse tão conhecida como minha mãe, alguém poderia confundi-la com minha irmã. Essas foram algumas das razões pelas quais ela chamou a atenção e se casou com Roddy Rembrandt, vocalista, guitarra e líder da banda de hair metal The Chokers. Um cara que era apenas nove anos mais velho que eu, dez anos mais novo que Joss, bem no meio muito estranho. Os Chokers foram legais porque eles tinham um toque alternativo e punk que entorpecia e ampliava o metal de uma boa maneira, suas letras tinham mais significado, suas canções eram mais histórias curtas (mas às vezes épicas), sua vibração mais raivosa do que metal, menos zangado que o punk, deslizando na linha do grunge chame-amerda-da-vida-como-você-a-vê-la. Eles foram uma espécie de metamorfose entre Bon Jovi, Guns 'n' Roses, Nirvana e Green Day. Eles simplesmente não tinham essa vantagem. Booze, bitches, droga e sucesso simplesmente entorpeceram o lado bom de sua música, então agora tudo parecia uma recauchutagem. Mas principalmente, eles não costumavam gravar mais. Apenas viajaram e se alimentaram do amor e lealdade de seus fãs. Isso não era uma coisa ruim. Eu simplesmente não conseguia me imaginar fazendo isso, não fazendo música. Desafiando-me a continuar fazendo melhor. Mesmo se eu não gravasse minhas próprias músicas ou tocasse mais, eu vendia músicas o tempo todo, o que significava que eu as escrevia o tempo todo. Às vezes, para quem eu gostava, eu até ia produzir. Eu nunca poderia simplesmente navegar. E parecia que Rod tinha parado de costear também. Mas parecia mais como se Rod tivesse cansado de ver sua esposa sofrer com outro homem. “Eu não vou estar em um reality show,” eu mordi. “Eu também não”, ela me disse. - Mas ele está metido na minha merda constantemente, Jussy. Ele não vai desistir. ” - Ele pode mexer com um osso o quanto quiser, Joss. Não importa. Você não assina para ficar na frente das câmeras, ele não pode fazer nada a respeito. E tenho a certeza que não vou assinar. ” "Eu preciso que você ligue para ele e diga a ele para recuar." Era seguro dizer que eu tinha acabado com isso. E não se tratava de papai morrendo. Era sobre lidar com Joss.

“Ele é seu marido,” eu apontei. "Ele ouve você", ela respondeu. “O que é estranho e me deixa desconfortável. Eu não sou seu guru do casamento. ” “Ele adora você. Ele sabe que você o adora. Ele respeita seu ofício. Ele sabe que você curte a música dele de uma forma significativa. Vocês têm essa conexão e é uma conexão, Jussy, baby, você sabe que eu não posso ter, não importa o quanto eu goste da música. Você pode entrar em contato com ele. ” "Você sabe, ele morreu por mim também." Estava fora de questão naquela conjuntura de nossa conversa, contundente e desagradável. Mas eu não poderia assumir sua merda com todo o resto. E me irritou ela ligou para me pedir. Joss não disse nada. Eu não retribuí esse favor. “Você precisa de uma pausa de Roddy. Você precisa se recompor porque Rod é seu marido e por mais que ele não seja pai, nunca será pai, você o ama e ele é importante para você. Então você tem que entender o fato de que isso dói . Rod é um cara, mas ele tem sentimentos e ver sua esposa sofrer o amor de sua vida tem que ser uma merda . Ou você tem mais paciência com ele, Joss, ou dá um tempo com ele e se organiza, depois volta e lhe devolve a esposa. - Isso não é legal, expor assim, Justice - disse ela baixinho, a dor evidente em seu tom. Eu me senti culpada. E eu também não fiz. “Mav está contestando a vontade,” eu compartilhei. “Não é uma surpresa,” ela respondeu. "E você sabe disso. Essa porra da vagina roubou meu marido. Ela tentou levar Johnny à lavanderia quando ele levou um tiro dela. E ela tem dado merdas a ele e Dana por anos. O fato de ela brincar de mestre de marionetes com aquele filho dela irritante não é um choque. Isso tudo era verdade, incluindo o fato de que Luna era uma destruidora de casas. Claro, isso significava que papai traiu, algo imperdoável pelo qual Joss nunca o perdoou, não importa se ele pagasse o preço de várias maneiras, incluindo perder a única mulher que ele realmente amava, no fundo para a alma de seu próprio poeta. Um fato do qual ele estava bem ciente. Casando-se com Luna porque ela engravidou de Maverick, abandonando-a não muito depois de Mav nascer porque ele não aguentava mais, ele tentou trazer Joss de volta. Joss estava tão certa de que eles eram os únicos para o outro e eram para sempre, a traição do papai quebrou algo nela e ela simplesmente não podia confiar nele novamente. Então ela nunca mais voltou. “Bianca desapareceu e ninguém sabe onde ela está ou ouviu falar dela, nem mesmo sua mãe e seu pai,” declarei.

"Foda-se", sussurrou Joss. “Perry e Nova nunca cuidaram bem daquela garota.” Ela estava certa. Perry e Nova, a guitarra principal de Bianca, pai de uma banda de heavy metal e mãe bombástica de um filme B, amavam sua filha, com certeza. Eles simplesmente nunca cuidaram bem dela. Mas também não era hora de falar sobre isso. Não que houvesse algo para conversar. Joss e eu muitas vezes lamentamos o fato de os pais de Bianca estarem tão envolvidos em sua disfunção que nunca quiseram realmente cuidar de sua filha. “E o homem que conheci que inspirou 'Chain Link' está trabalhando na minha casa.” Silêncio total. Um vazio tão profundo que parecia que ia me sugar, minha casa e toda a natureza ao meu redor. Então, um alto e estridente, “ O quê? ” Basta dizer que, quando sua mãe se torna sua amiga, com o tipo de história que vocês dois compartilham, ela se torna sua melhor amiga. Lacey e Bianca sabiam tudo sobre mim. Joss também. "Sim. Agora mesmo sentado em uma pilha de drywall em minha casa, comendo a pizza que comprei. ” “Oh garota, você vai. Eu não posso acreditar que você o encontrou novamente. Isso é tão legal . ” "Joss, ele não se lembra de mim." Mais silêncio antes de, "Você está me zoando". "Eu desejava ser." E eu totalmente fiz. "Como ele pode não se lembrar de você?" “Não sei, porque foi há sete anos, nos conhecemos de madrugada, conversamos por dez minutos e eu estava arrasando com meu look de motoqueira. Meu cabelo não estava tão comprido. Eu estava usando alguns centímetros de maquiagem. E isso foi há sete anos, por dez minutos. ” “Garota, o homem é qualquer um, ele nunca esqueceria seu cabelo. Nunca . ” Mamãe não estava sendo convencida. Eu tinha o cabelo do meu pai. E Deke disse na época que eu tinha um cabelo bonito. E não era como se ele não tivesse percebido que eu era mulher. Ele fez. Eu vi quando ele fez, como quando estávamos parados no vento e ele estava olhando para o meu cabelo por cima do ombro. Simplesmente não fez nada por ele. “Bem, todas as evidências sugerem que sim”, disse a Joss. “Ele está trabalhando na minha casa há quase uma semana e não há nada.” “Merda, bebê. Eu sinto muito. É uma merda quando o destino está se sentindo atrevido e tem você na mira. ” "Você não está errado sobre isso."

“Talvez enquanto ele trabalha na sua casa, você pode vir me visitar e ao Rod. E antes que você diga, ”ela disse a última rapidamente,“ não sou eu tentando fazer você vir aqui e lidar com Rod e minhas merdas. Direi a ele para recuar, não vou assinar nenhum reality show e teremos mais problemas se ele ou aquele gerente de merda dele contar uma palavra a você. Sou eu querendo cuidar da minha garota. " Adorei estar com Joss. Também adorei estar com Roddy. Mas eu não queria ir embora. Eu gostei de lá. E isso não era tudo sobre Deke. “Eu vou sobreviver, Joss. Não é um grande negócio. Ele simplesmente não gosta de mim. ” “Jussy, querida, 'Elo da corrente?' Com quem você está falando? " Eu respirei fundo. Então eu comi pizza. Joss me deixou. Eu engoli a pizza. “É uma merda,” eu sussurrei. “E ainda estou adorando cada minuto para conhecê-lo.” “Merda,” ela murmurou. "Ficará tudo bem." “O único motivo é que gerará mil músicas, uma das quais certamente colocará você no palco, aceitando uma estátua, o que deveria ter acontecido para 'Chain Link', qualquer outra música daquele vinil ou qualquer música que você tenho gravado desde então. ” Essa era a mãe em Joss. Devoção cega, lealdade cega, ninguém era melhor do que seu filho. Decidi nos tirar disso, não a parte cega de devoção e lealdade, a parte de falar sobre Deke. - Foi uma cadela com um propósito, expor isso para você antes, Joss. Eu ainda era uma vadia. Me desculpe, eu fui desagradável. ” - Às vezes você sabe que precisa me tirar disso, Jus. Você não disse nada que não fosse verdade. Vou lidar com minhas próprias porcarias e as do Rod. E você e eu vamos planejar algum tempo juntos em breve. Não, Roddy. Só nós, meninas. ” "Gostaria disso." "OK bebê. Agora volte para a tortura que vai alimentar a maldição Lonesome e fazer uma bela música. ” Revirei os olhos, mas sorri, mesmo que tudo o que ela disse fosse a maldita verdade. "Mais tarde, Joss." "Te amo amor." "Você também." Ela desligou. Eu comi pizza no meu caminho de volta para a porta. Eu entrei para ver Deke também andando ... sua caminhada sendo a sala para voltar para o corredor. “Boa pizza, Jus. Obrigado ”, disse ele antes de desaparecer. Olhei para a pizza para ver que ela havia sumido pela metade.

Joss. Inferno e maldição. Mau momento.   *****   Naquela noite, recebi uma mensagem de Krystal. Deke sabe sobre você? Foi uma boa pergunta que me fez pensar que ele não sabia, ela sim, e Bubba viria no dia seguinte. Bubba sendo seu marido e papai bebê, sem dúvida ela contou a ele sobre mim. Não. E se você não se importa, prefiro ficar em paz, mandei uma mensagem de volta. Deke não vai se importar, ela me informou. Ele pode. Ele pode não. Meu padrasto quer fazer um programa de realidade. Ele me quer nisso. Se ele vier à cidade, posso pedir-lhe para carregar o seu chumbo grosso. Não recebi uma mensagem de retorno por alguns minutos. Dê a você mais paz. Isso significava que Bubba seria legal. Grato , respondi. E eu era.   *****   Bubba veio com Deke no dia seguinte e foi amigável, mas foi legal, me chamando apenas de Jus. Saí para que pudessem explodir o isolamento. Eu fiquei com Sunny e Shambles e seu Wi-Fi, lidando com sugestões de negócios e design de interiores e navegando online, registrando um monte de favoritos para o tempo em que eu tinha banheiros, paredes e uma cozinha e poderia, portanto, fazer compras sérias, o tempo todo tagarelando com meus novos amigos. No final da tarde, Deke mandou uma mensagem: Pronto . Era monossilábico, mas atencioso e eu não precisava de mais provas de que Deke poderia ser atencioso. Eu ainda dei a ele o dia inteiro, dirigindo e brincando no shopping para fazer isso. Eu voltei e ele se foi. Quinta, sexta e mais horas extras no sábado, Deke e eu brigávamos o mínimo possível, muitas vezes eu agia como um idiota, trazia sanduíches para ele e ele fazia progressos na minha casa. O domingo ele manteve sagrado, claramente, como seu dia de folga. Então ele me disse que não iria aparecer. Ele não fez isso. Eu queria sentir alívio.

Eu senti falta dele.   ***** Deke   Tarde da noite de domingo, no escuro, em sua cama, Deke estava deitado de costas, uma mão enrolada em seu pau e bombeando, a outra mão sobre a cabeça, cerrada no travesseiro. Seus olhos estavam fechados, sua mente cheia de visões de Jus montando seu rosto, a cabeça jogada para trás, todo aquele cabelo comprido caindo, deslizando contra seu peito. Não demorou muito para ele explodir uma carga enorme em seu estômago. Ainda acariciando, ele abriu os olhos e não viu a boceta. Mas, foda-se, ele podia saboreá-la em sua boca. Flores. Ela havia usado perfume no dia anterior. Não é a primeira vez, mas ela nem sempre o usa. E ela cheirava a flores. Ele dobrou os joelhos e continuou acariciando seu pênis, seus pensamentos mudando de Jus cavalgando seu rosto para as memórias de Jus reagindo ao vidrado de concreto azul com espirais de prata e pérola que ela escolheu, ele acabou de fazer. Ela perdeu a cabeça, batendo palmas, sorrindo e rindo, dizendo que ele era um gênio. Seus pensamentos foram para ela abraçando a parede no corredor depois que ele terminou a fita, os braços estendidos, a bochecha pressionada contra o gesso, a boca clamando: "Eu amo paredes!" Ele nem mesmo se permitiu pensar em como ela reagiu depois que ele terminou os balcões e armários, instalou a pia, colocou as luminárias, montou as prateleiras de secagem e finalmente instalou a lavadora e secadora. Porra, o olhar no rosto dela quando ele a encontrou e mostrou que tinha feito a despensa, ele pensou que ela o beijaria. E ele queria isso, direto ao intestino, direto ao seu pau. "Porra", ele sussurrou, rolando para fora da cama, indo para o banheiro, limpando e batendo o saco novamente. Ele se deitou de costas pensando que deveria dizer a Max que queria que ele trocasse o homem pelo trabalho de Jus, enviando outra pessoa, levando-o para fora. Não apenas sua mente rejeitou violentamente a ideia no minuto em que a teve, como Deke não tinha motivo para dar a Max por que ele queria isso. E Max provavelmente se perguntaria por que ele perguntou, fazendo isso por cerca de um segundo antes de descobrir. Wood simplesmente saberia. Se Tate soubesse, ele se perguntaria metade das vezes que Max iria antes de ligar. Então as pessoas falariam.

Deke não precisava dessa merda. Ele se virou para o lado, fechou os olhos e tentou dormir. Tudo o que ele conseguia pensar era como Jus se encaixaria na curva de seu corpo depois que ele se transformasse nela para conseguir fechar os olhos quando terminasse de fodê-la, como seria enterrar o rosto em todo aquele cabelo. Incapaz de tirar esses pensamentos de sua cabeça, seu pau começou a ficar duro. Então ele teve que bater uma punheta de novo apenas para poder dormir um pouco.      

Capítulo Seis E deixou por isso mesmo Justiça   “Essa parte, eu não sei, só me perguntando, já que os planos dizem portas duplas aqui, poderia ser outra coisa. Algo que se abre totalmente. Não portas duplas como na planta. Todo esse espaço para que eu possa fechá-lo, mas também abri-lo completamente. Você vem me buscar?" Era a próxima quarta-feira. Eu estava parado no espaço principal conversando com Deke enquanto os caras descarregavam uma entrega de mais drywall. As duas pilhas que Deke tinha para uso se foram. Agora havia duas novas pilhas que eram duas vezes mais altas que a antiga na garagem, e eles estavam erguendo sua segunda pilha muito mais alta naquele espaço. Deke não estava prestando atenção aos entregadores. Ele estava olhando para a moldura atrás de mim. Desde que ele voltou ao trabalho na segunda-feira, nós tínhamos continuado como normais, brincadeiras, sanduíches, eu sendo um idiota, Deke saindo às seis horas e fazendo isso sem olhar para mim com saudade. No entanto, naquele tempo, eu tive um momento glorioso. Foi quando ele terminou de drywall no corredor e no banheiro ontem, tetos, fita adesiva e tudo. Ele então me perguntou se eu queria que ele terminasse completamente aquele espaço antes de passar para a parte principal da casa. Eu disse a ele que queria uma cozinha. Sua resposta incluiu um amolecimento de seus olhos que eu nunca tinha visto, mas gostei muito que eu descobri que foi um precursor para ele compartilhar algo que ele não queria compartilhar, sendo que ele não achou sábio dar me o que eu queria. Um presente especial. Ele também incluiu outro presente especial. Sendo ele dizendo, “Baby, drywalling está empoeirado. Você pode cortar o espaço em que está morando quando eu instalar a porta para que não tenha que lidar com a poeira. Eu faço a cozinha para você antes de terminar o ... ” Ele continuou, mas eu não ouvi nada além de seu bebê . E uma vez que ele me deu, eu não me importava que, como regra geral, os empreiteiros colocassem todo o drywall e fizessem todas as fitas e pinturas antes de começarem a pegar as coisas boas, como instalar pisos e montar cozinhas. Eu desistiria de qualquer coisa por aquele bebê . Então eu concordei.

Mas desde então, ele não me deu outro bebê . Ele definitivamente não me deu outro bebê . Isso estava começando a ser meu destino. Agora estávamos no espaço principal, que parecia cavernoso por estar vazio e sem paredes, mas parecia ainda mais cavernoso, pois eu percebi quanto mais tempo Deke estava levando para fazer progresso. Ele colocou um lençol e parecia que uma polegada foi alcançada, já que ainda havia muito mais a fazer. E agora, antes que ele começasse a me dar paredes de verdade daquele lado da casa, eu estava conversando com ele sobre o quarto extra no lado sul que tinha um propósito especial. Deke olhou atrás de mim para mim. “Peso do telhado sustentado por vigas, suporte de carga para o seu segundo andar, não em torno daquelas portas, com certeza. Podemos descobrir algo. ” “Você sabe que eu não ouvi nada além de blá, blá, blá, com certeza. Podemos descobrir algo. ” Seus lábios se ergueram e seus olhos castanhos se iluminaram. Eu fiz um maluco, Yee ha! “Mano, desculpe interromper,” o entregador interrompeu e Deke olhou para ele. "Foram realizadas. Tenho que verificar isso e assinar. ” "Certo", respondeu Deke e mudou-se quando meu telefone tocou. Tirei-o do bolso, vi no visor dizer que o Sr. T estava ligando e suspirei antes de atender, assinalando ainda mais que Mav e Luna estavam me fazendo ligações terríveis do Sr. T. Eles nem sempre foram as delícias do meu dia , mas ele foi um grampo na minha vida desde que comecei. Eu me importava profundamente com ele, da única maneira que ele me permitiria fazer isso. Então, eu nunca temi suas ligações. Agora sim, porque agora nunca havia nada além de más notícias perpetradas por meu irmão e sua megera de mãe. Independentemente disso, atendi aquela ligação como normalmente atendia a todos eles, com um "Ei, Sr. T." "Justiça, como vai você?" ele perguntou. "Pendurado aí, você?" Eu perguntei de volta, começando a me mover para a porta do deck traseiro. "Infelizmente, estou ligando para informar que recebemos uma comunicação oficial de que Maverick está contestando o testamento de seu pai." "Isso é péssimo", murmurei, pensando que seria para que a ligação não demorasse muito e olhei para Deke para ver que ele estava no meio da contagem de folhas de drywall com o entregador parado perto, sem prestar a menor atenção para mim e minha chamada. Portanto, em vez de sair e deixar sua presença (eu estava fodido e estava ficando mais fodido, nem mesmo querendo sair de uma sala em que Deke estava - ele era como uma droga de droga), encostei o ombro no batente da porta e olhou para a vista calmante.

“Isso significa que esses bens estão congelados, Justice. Eu sei que eles já foram distribuídos, mas você não pode mais usá-los até que isso acabe. ” "Impressionante." Eu ainda estava resmungando, mas agora estava fazendo isso sarcasticamente. “Isso significa que seu irmão também não pode usar o dele”, ressaltou o Sr. T. Pensei em como Luna tinha usado seu filho para mantê-la vivendo uma vida boa, usando-o fugindo do acordo de divórcio em alguns anos, não conseguindo um emprego e constantemente ameaçando levar meu pai de volta ao tribunal para já aumentar pensão substancial para um filho do qual eles dividiram a custódia para que ela pudesse viver das costas de seu filho. Papai não a fez levá-lo de volta ao tribunal. Para tornar as coisas mais fáceis para Mav, ele apenas aumentou o dinheiro. Esse acordo legal terminou quando Mav fez dezoito anos e não foi para a faculdade. A situação não acabou, porém. Mav usou sua parte dos royalties do vovô, bem como o fundo fiduciário que papai criou para ele manter não apenas a si mesmo, mas também a sua mãe vivendo a vida a que eles se acostumaram, mas principalmente, eu imaginei, a vida à qual ela se acostumara. Pelo que sei, aquele fundo fiduciário estava diminuindo rapidamente, razão pela qual papai aumentava os fundos de Mav com frequência, algo que Dana deixou escapar uma noite antes de papai morrer quando ela ficou um pouco tonta. Algo que o Sr. T permitiu que acontecesse e prosseguiu porque papai disse que seria assim. Não como o que aconteceu com a tia Tammy e Rudy quando eles não apenas cortaram o acesso de Rudy ao seu fundo fiduciário quando ele começou a irritá-lo, mas usaram uma advertência no testamento do vovô para cortar o acesso à sua parte dos royalties do vovô. Essa, eu suspeitava, era uma das razões pelas quais Luna e Mav estavam fazendo a jogada tola para tentar obter metade dos bens de papai. A outra razão era que Luna era apenas uma vadia gananciosa. “Espero que alguém esteja prestando atenção porque isso não vai acontecer”, observei. "Faremos o nosso melhor para prestar atenção", confirmou o Sr. T e continuou: "Agora, você não vai sentir esse aperto, mas lamento dizer isso, embora seu pai tenha fornecido uma remuneração saudável para Dana quando ele ainda estava com a gente, e ela não usou indiscriminadamente então ela tem alguns recursos, casos como esse podem se arrastar e esses recursos não são ilimitados. Pode causar problemas financeiros se não conseguirmos que um juiz julgue isso rapidamente. ” Este, provavelmente, sendo o plano de Luna. Ela odiava Joss. Ela odiava Dana. Ela odiava papai. Ela odiava a todos, exceto a si mesma

e, às vezes, podia mostrar afeto a Maverick, mas apenas quando podia usá-lo para conseguir algo que queria. "Vou cobrir Dana", disse com um suspiro. “Eu suspeitei que você faria. Vou compartilhar isso com ela e manteremos uma contabilidade disso, caso ocorra, para que você possa ser reembolsado quando este lamentável negócio for concluído. ” “Obrigado, Sr. T.” “Receio ter mais más notícias.” Eu mantive meus olhos em minha visão, os raios do sol atravessando as árvores, cintilando na água do rio. Eu ainda me preparei. "E isso é?" Eu avisei quando o Sr. T incomumente não mergulhou direito. Sem procrastinação para ele, ele tirou as coisas ruins do caminho ou qualquer coisa que ele tinha que fazer e fez isso sem demora. "Os documentos que recebemos observam especialmente que seu irmão está reivindicando a totalidade da coleção de seu pai." Minha mente paralisou, cada terminação nervosa gritou, eu me endireitei para longe da porta sem nenhum pensamento de onde eu estava e quem estava comigo enquanto eu gritava: “ Você só pode estar brincando! ” “Sinto muito, Justice,” o Sr. T disse calmamente, um tom cuidadoso em seu tom que era quase suave com compreensão. "Eu não estou brincando." "Isso ... é ... uma loucura !" Eu gritei. "Justiça-" Eu o cortei. “Isso não é dele. Ele sabe disso. Ele sabe, porra ! " Eu gritei, dei um passo, achei o movimento muito difícil enquanto minha mente estava tomada pela agonia com o pensamento de Mav se apossar da coleção de papai, e eu parei tremendo. Se Mav ficasse com a coleção do papai, isso significava que Luna a pegaria e era ela quem a queria. Para que ela pudesse vender. Essa coleção sendo as guitarras do meu pai. Ele tinha muitos. Todos eles costumavam criar e fazer músicas incríveis. A maioria deles usados por ele e depois por mim para me ensinar como fazer o mesmo. E alguns deles eram do vovô Jerry que papai herdou para que pudesse ficar com eles, com a ressalva de que ele os deixaria comigo. Eles valiam uma fortuna não apenas porque eram guitarras incríveis, mas porque eram guitarras de Johnny ou Jerry Lonesome. E agora eles eram meus . Pai tentou ensinar Mav como jogar, mas meu irmão não tinha isso , que se tornou evidente para ambos rapidamente, mas o pai não desistir de Mav. Papai sentia (com razão) que seu filho não precisava ter um dom para gostar de fazer música.

No entanto, em vez de compartilhar, ele simplesmente não gostava disso, algo que faria meu pai recuar, agravou Maverick. Então ele agia e saía furioso, sendo um merda fazendo isso. Ele até mesmo jogou um, danificando-o além do reparo. E aquelas guitarras eram o que eu iria colocar naquele espaço que eu queria poder abrir para poder ver. Então, quando eu quisesse passar algum tempo com meu pai e meu avô, eu poderia abrir aquela sala e ter os dois comigo. Eles sempre estariam lá, mas sempre que eu quisesse, poderia passar algum tempo com eles. “Justiça, você deve saber que este é um exercício de futilidade para Maverick. Ele nunca vai quebrar essa vontade, ”o Sr. T me assegurou. Eu não estava seguro. “Eu não dou isso ... primeiro ... merda ,” eu rebati. “Ele sabe que isso está além dos limites. Ele sabe que este é um movimento idiota que redefine movimentos idiotas. Ele sabe, porra . " “Justice, por favor, acalme-se,” o Sr. T pediu. “Eu não vou me acalmar,” eu mordi. “A hora de perder a calma foi meses atrás, quando toda essa merda começou. Mas, como sempre, sou filha do meu pai e queria esperar o melhor do meu irmão mais novo. Papai morreu antes de Mav mostrar a ele o que papai acreditava que ele tinha nele o tempo todo. Um osso decente em todo o seu corpo. Eu cansei de esperar. " “Justiça, é importante que você permita que eu e os advogados de seu pai lidemos com isso”, disse-me o Sr. T. “E eu irei, depois de ligar para aquele pedaço de merda e dizer a ele que o acho um pedaço de merda. Então eu acabo com ele. Pronto . Para sempre e sempre . ” "Justiça-" “Adeus, Sr. T.” "Jus-" Eu desliguei. Então eu chamei meus contatos e ouvi Mav tocar quando meu telefone sinalizou. Sinalizando, eu tinha certeza, porque o Sr. T estava me ligando de volta. Escutei a mensagem de voz doentia, distorcida e fodida do meu irmão e, quando recebi o bipe, me lancei. “Quatro meses atrás, você perdeu um pai. Isso não teve nada a ver com o seu comportamento. Hoje, você perdeu uma irmã. E isso é tudo com você , ”eu cuspi no meu telefone, os olhos agora não para a vista calmante, mas para os meus pés. “Eu sei que você está indo atrás da coleção do papai e você sabe que isso não está certo. Você sabe disso, Mav. Você sabe. Desde que você nasceu, você tratou papai como uma merda e não me deu nada melhor. Pensando que você tem direito a quê, eu não entendo. Você teve seu amor. Ele acreditou em você. Ele dava isso a você o tempo todo e você jogava na cara dele. Você fez o mesmo comigo. E hoje,

terminei. Obrigado. Muito obrigado, Mav. Estou de luto, papai e agora estou de luto com você. Tudo isso vai abaixo e você e sua mãe vão junto, nunca mais tente entrar em contato comigo. Hoje, perdi um irmão. Hoje, você deixa de existir. ” Com isso, arranquei o telefone da minha orelha, olhei para baixo enquanto tentava desligar a tela e fiquei lá, congelado, olhando para o meu telefone, vendo que estava tremendo e fazendo isso com violência. Merda aconteceu. Pessoas distorcem coisas. Outras pessoas acreditaram neles. O Sr. T disse que o testamento de papai era férreo. Maverick e Luna não conseguiriam o que queriam e Luna havia deixado um rastro de ganância cruel por anos que qualquer advogado poderia pegar e qualquer juiz veria. Mas merda aconteceu . Eu não me importava com o dinheiro. Eu me preocupava com Dana e ela estando segura e confortável porque papai teria querido assim. Mas não me importei com o dinheiro. Eu me importava com aquelas guitarras. Eles eram papai. Eles eram vovô. Foram centenas de shows. Centenas de sessões. Milhares de horas em mãos fortes, capazes e talentosas criando beleza. E agora, Dana mantendo-os seguros para mim até que minha casa estivesse pronta, eles eram meus . O próprio pensamento de Luna colocando suas mãos agarradoras e mal-intencionadas sobre eles e vendendo-os pelo lance mais alto fez a bile subir pela minha garganta. "Jus." A voz de Deke gravada na perversa e amarga doença que meu irmão e sua mãe despertaram em mim e eu levantei meu olhar, torci meu pescoço e olhei para seu rosto. Ele não estava perto. Mas ele estava preocupado. E essa preocupação me desfez. Eu me virei totalmente para ele, abaixei minha cabeça e caí para frente. Ele não estava perto e então ele estava, bem ali para eu colidir enquanto tudo pressionava em mim. Tanto que não consegui segurar, e as lágrimas vieram. Ele passou os braços em volta de mim enquanto se aproximava de mim para que pudesse me abraçar. Foi quando comecei a chorar. Meu corpo tremendo com isso, automaticamente enterrado em seu calor, sua solidez, seu corpo, tudo Deke. Seus braços se apertaram. "Eu sinto falta dele", eu sussurrei no peito de Deke através de um engate.

As palavras com aquele engate mal soaram antes de eu sentir a mão de Deke deslizar pela minha espinha e se enredar no meu cabelo. - Tire isso, Jussy, - ele murmurou, suas palavras mexendo nos fios no topo da minha cabeça, então eu sabia que ele estava inclinado para mim. Deke. Foda-me, Deke . “Meu irmão é um merda,” eu empurrei através das lágrimas. O braço de Deke em volta de mim ficou mais apertado e as pontas dos dedos começaram a acariciar o lado das minhas costelas. Mesmo isso não me fez sentir melhor. Na verdade, isso - tudo o que Deke envolvia tudo que era eu - tornava tudo melhor, ao mesmo tempo, muito pior. “Ele está contestando a ... a vontade,” eu compartilhei. Deke não disse nada. Eu continuei chorando. Lentamente me ocorreu que estava pressionada com força contra ele e tinha minhas mãos cerradas em sua camiseta nas costas. Senti o material úmido contra minha bochecha e soube quantas lágrimas vazaram e que Deke as tirou de mim. Eu também sabia que ele estava sendo legal, um cara legal, porque era assim que ele era. Mas eu não podia deixar isso continuar. Então eu puxei minhas coisas juntas, abri minhas mãos e alisei a camisa antes de colocá-las em sua cintura e inclinar minha cabeça para trás. "Desculpa." Lamentavelmente, ele entendeu minha deixa e me deixou ir. Incrivelmente, ele não fez isso completamente. Ele colocou as mãos em cada lado do meu pescoço e se inclinou para que seu rosto ficasse a alguns centímetros do meu. “Pense, pelo que você me disse, você entende que os tempos ficam ruins. Espero, Jussy, você também entende que esses tempos passam. O que quer que esteja acontecendo, isso vai passar. ” Jussy . Merda. Eu balancei a cabeça porque isso era tudo que eu podia fazer. “Desculpe, eu ... bem, sua camisa está toda molhada,” eu disse, tirando uma das mãos dele para limpar meu rosto. "Vai secar." Eu balancei a cabeça novamente. Seus dedos enrolados em volta do meu pescoço me deram um aperto suave. "Você está bem?" Eu não estava. Eu dei a ele outro aceno de qualquer maneira. Seus olhos percorreram meu rosto e eu sabia que ele sabia que aquele aceno era uma mentira inaudível, mas ele não me questionou.

Ele apenas disse baixinho: "Bom", deu-me outro aperto e baixou a mão esquerda. Mas com a direita, ele o levantou e eu prendi a respiração porque pensei que ele fosse tocar meu rosto, secar uma lágrima, algo assim. Em vez disso, ele o ergueu até o topo da minha cabeça e bagunçou meu cabelo antes de me olhar mais de perto, se virar e ir embora. Merda, Deke me confortou e então bagunçou meu cabelo como se eu fosse sua irmã mais nova. Merda . Eu não gostei disso. Mas foi gentil e doce e veio de Deke. Então, como estava se tornando meu lote, eu aceitaria.   ***** Deke   Ele tinha um parafuso solto, ele sabia disso e foda-se, ele não conseguia se conter. Foi por isso que, na noite do dia seguinte ao que Jus recebeu aquela ligação que a irritou (e ele ficou de olho nela ontem à tarde e todo aquele dia, viu que ela tinha se recomposto o suficiente para fingir, mas ela não conseguiu esconder algo que assombrava seus olhos), Deke estava em sua caminhonete a caminho da casa dela. Ele deixou o trabalho lá, foi para casa, tomou banho, trocou de roupa, foi ao supermercado e, como a noite estava caindo rapidamente, ele estava voltando. Foi destruído. Foi estúpido. E era perigoso. Com tudo isso, permanecia o fato de que ela não estava compartilhando e ela também não estava escondendo que merda em sua vida era claramente extrema. Ela tinha perdido o pai. Seu irmão estava sendo um idiota. E algo estava acontecendo com uma mulher que ela chamava de Joss. Deke não tinha ideia do que era, mas ouviu a voz de Jus se elevar no convés, mesmo que ele não tivesse ouvido o que ela disse, e então a observou pelas janelas, sabendo pela linha de seu corpo que ela estava agitada. Porra, cada telefonema que ela fazia disparava algo nela ou parecia fodido. Mas, Jus, ela se recompôs e fingiu o melhor que pôde. Ela era nova no Carnal. Pelo que ele sabia, ela não tinha ninguém por perto. E aquele que ela deveria ter não deveria ser ele. Ele ainda tinha um saco de papel pardo cheio de cachorros-quentes, pães, condimentos, um pote de salada de macarrão, um grande saco de batatas fritas e ingredientes de marshmallows. Ao lado dessa sacola, ele tinha uma embalagem de seis cervejas geladas. Ele também etiquetou um monte de cabides de arame em seu armário. E ele trouxe seu alicate. Agora ele estava indo para a casa dela porque era um idiota.

Ainda não era cedo. Estava ficando tarde. Talvez ela não estivesse lá. Isso seria bom. Talvez se ela estivesse lá, ela tivesse comido. Se ela tivesse, ele comeria, ele ouviria se ela falasse e ela pudesse beber cerveja enquanto ele lhe dava alguém para ficar, um idiota de merda, incapaz de lidar com pensar nela naquela casa fodida tudo sozinha com a merda caindo sobre ela que era extrema. Oh sim, foda-se, ele tinha um parafuso solto. "Merda", ele murmurou, rolando até a casa dela e vendo a caminhonete de seu avô lá. Ela estava em casa. "Foda-se", ele suspirou. Mas ele não se virou. Ele não foi embora. Ele estacionou, saiu, deu a volta na caminhonete e pegou a merda. Ela ouviu sua abordagem e ele sabia disso porque a porta estava aberta e ela estava de pé no momento em que ele começou a caminhar para ela. "Está tudo ... uh, o que está acontecendo?" ela chamou. Ele não respondeu e parou na frente dela, sentindo sua boca apertar. O sol quase se foi, o espaço atrás dela estava escuro. No dia seguinte, ele precisava terminar algumas lojas. Pegue um pouco de luz nessa área. Era perigoso ela se mover naquele espaço no escuro. E Max disse a ele que ela havia contratado um homem chamado Callahan, um figurão no ramo de segurança, provavelmente o tipo de cara que só pessoas como Jus podiam pagar. Isso ele sabia porque Max disse que ela estava levando Callahan em algumas semanas para instalar seu sistema de segurança. Ele iria falar com Max para falar com Callahan para acelerar isso. Callahan não precisaria de paredes e pisos instalados para dar segurança. "Deke?" Seus olhos caíram para os dela. "Você come?" ele perguntou como saudação. “Geralmente, sim, como você sabe desde que me viu fazer isso e provavelmente está ciente de que todos os seres precisam de alguma forma de sustento para sobreviver,” ela disse. “Esta noite, ainda não. Eu estava prestes a sair porque ouvi dizer que há um restaurante mexicano em Chantelle que não pode ser batido. ” “Rosalinda. Acerte aí, vá para o céu jalapeño. ” Mesmo assim no crepúsculo, ele viu seu lindo rosto iluminar-se com um sorriso. Totalmente idiota. “Esta noite, porém, vamos abrir sua fogueira,” ele disse a ela. Com isso, ela sorriu. "Por favor, diga cachorros-quentes", ela implorou através dos raios.

Ele empurrou o pacote de seis na direção dela e deu a ela o que ela queria. "Cachorros quentes." "Longe!" ela gritou, fofa demais para a paz de espírito de qualquer homem, especialmente a dele, agarrando a cerveja dele, virando-se e movendo-se para o espaço escuro. “Acenda a cova, Jus. Eu vou pegar as cadeiras. ” “É isso aí,” ela disse, correndo para a porta dos fundos. Ele a seguiu, deixou cair a sacola onde ela colocara a cerveja no convés e a deixou acendendo o poço. Ele voltou com uma das cadeiras que estavam em seu outro deck para ver a dança do fosso, mas ela havia sumido. Ele saiu para ir buscar a outra cadeira e quando voltou, ela estava de volta. “Guardanapos,” ela declarou, agitando alguns no ar. “Sem pratos, cara. Desculpa. E apenas talheres de plástico. Sinto muito novamente. ” “Pareço um homem que se importa com garfos de plástico?” ele perguntou. “Na verdade não”, ela respondeu. "Isso é porque eu não sou." "Isso é bom, Deke, mas também não tenho pratos." "Você pegou um vírus comedor de carne que vou pegar compartilhando um saco de batatas fritas e um pote de salada de macarrão com você?" ele perguntou. “Não que eu saiba,” ela respondeu. "Então estamos bem." Ela não disse nada e ele não olhou para o rosto dela porque ele podia realmente sentir que ela estava sorrindo. Ele se agachou e enfiou a mão na bolsa. "Abra uma cerveja para mim, certo?" “Eu vivo para servir.” Deke queria testar isso, mas faria quando os dois estivessem nus. Foda-se ele. Totalmente idiota. Ela pegou uma cerveja para ele enquanto ele cortava os ganchos dos cabides e os endireitava. Em nenhum momento, os dois ficaram frente a frente no fosso. Apenas sentado em sua cadeira, mas inclinado com seu cachorro em seu arame assando nas chamas. Deke recostou-se, os pés na beira da fossa, as solas das botas aquecidas pelo fogo, o cão também nas chamas. Ele estava pensando que provavelmente havia um lugar na terra que ele gostaria de se instalar por um tempo que não era o seu lugar perto do lago. Estava aqui. Total de dumbfuck . Ela começou. “Então, Max ligou hoje à noite. Diz que o andaime está sendo entregue. ”

“É necessário para drywall nas áreas superiores e começar a colocar o teto de madeira.” “E teremos Bubba em alguns dias”, ela continuou. "Sim," Deke confirmou. “Não é inteligente trabalhar sozinho em andaimes.” "Eu poderia te identificar." Deke emendou. “Não é muito inteligente trabalhar sozinho dois andares e meio acima, estabelecendo um teto em um andaime com uma mulher de um metro e sessenta e cinco de macacão folgado avistando sua bunda.” Ele ouviu sua risadinha suave. Ele gostou. "Eu tenho cinco seis", ela corrigiu. Um pé mais baixo que ele. Ela parecia menor. Ele não disse nada. Ela também não. Eles assaram cachorros. Finalmente, ela terminou o silêncio. “Tenho um amigo que vem para a cidade no final da semana que vem.” Ele olhou para ela através das chamas e disse baixinho: "Isso é uma boa notícia." E foi. Quando os tempos eram ruins, ela precisava de alguém próximo que significasse algo para ela. Ela pegou seus olhos também através das chamas e ele viu sua expressão mudar, o agressivo saiu, nada além de doce sobrou. Ele não poderia fazer isso. E ele não podia deixar de fazer isso. Ele estava totalmente ferrado. “Estaremos tentando o céu jalapeño”, ela compartilhou. "Você pode me agradecer quando o fizer." "Acredito que sim." "Você vai", afirmou ele, tirando seu cachorro das chamas e estendendo a mão para o saco para pegar os pães. - Eu sei que você é um homem montanhês viril, Deke, - ela declarou de repente e aquela declaração estranha o fez olhar dos pães para ela. “Então eu vou tirar isso do caminho para que você possa acabar com isso. Mas isso significa muito. ” Ela o indicou, o fogo e a noite circundando seu cachorro. "Você está certo. A merda que Mav está fazendo será resolvida e a vida continuará. Mas agora, a vida é um pouco ruim. E é bom você se importar o suficiente para trazer alguns cachorros, cerveja e marshmallows para torná-lo melhor. ” Wood estava certo. Nada em Jus sugeria que ela fosse uma cadela rica da variedade que ele conhecia. Ela também não era Emme.

Ela era toda Jus e, além de não gostar das manhãs, não havia muito nela que não fosse bom. Ele ainda não estava indo para lá. Ela tinha repolho e muito repolho, e ele não era o homem que não gostava disso, já que não só nunca ganhava tanto quanto ela, como não queria. Ele também não era aquele homem que queria se estabelecer. Ele viveu uma vida com opções significativamente limitadas até os vinte anos e sua mãe era sólida o suficiente para que ele pudesse decolar. Ele precisava de infinitas opções agora e não havia muitas mulheres boas para ir na parte traseira da bicicleta quando ele estava pronto para rolar. Jus, ele tinha certeza, considerando que ela estava criando raízes em Carnal naquela casa, sendo uma daquelas muitas que não seriam boas para ir. Mas ele conhecia muitas pessoas em muitos lugares que significavam algo para ele. Alguns deles eram mulheres, tomadas ou não. Então eles não podiam ir lá. Isso não significa que eles não poderiam ter algo. Por mais estúpido que isso o deixasse, desejando-a, sabendo que ele não se permitiria tê-la, sabendo que ela o queria e ele não iria deixála ter isso também, ele também sabia que ela deu todos os sinais ela pegaria o que pudesse. Então ele ia dar isso a ela. Para esse fim, ele perguntou: "Você quer falar sobre isso?" "Buns", ela murmurou. Ele os jogou para ela. Ela cavou para um, eles prepararam seus cães e ela abriu. "Basta dizer que meu irmão é um idiota." "Percebido." “Meu pai traiu minha mãe com a mãe dele quando eu tinha cerca de seis anos.” "Cristo," Deke murmurou. “Mm-hmm,” ela concordou e continuou, “Ela ficou grávida. Minha mãe era maneira não para baixo com a coisa batota, a coisa da gravidez foi sal apenas na ferida, de modo que ela terminou as coisas. Papai fez o certo com sua mamãe bebê indesejada, o que eu acho que foi mais um esforço para fazer o certo por meu irmão ainda não nascido. Não deu certo e com isso quero dizer que não deu certo espetacularmente. Ela era terrível com papai. Para mim. Para todos. E, infelizmente, embora houvesse breves momentos de trégua gloriosa, o tempo passou e ela continuou encontrando maneiras de ser terrível. É ela que está levando Mav a fazer merdas estúpidas. Meu pai ... ele tinha algum, uh ... dinheiro. " Deke deu uma mordida no cachorro-quente e apenas acenou para ela através das chamas. Isso não se passou despercebido por ele e ela tinha que saber disso. Ela acenou de volta. "Luna quer sua parte nisso." “Há quanto tempo eles estão divorciados?” ele perguntou. “Acho que agora são cerca de vinte e seis anos”, respondeu ela.

O queixo de Deke empurrou para trás. "Grave?" Ela assentiu novamente. "Papai se casou novamente ... sim, de novo." Suas últimas palavras soaram em um suspiro. “Boa mulher desta vez. Eu gosto dela. Luna quer a parte da última esposa do papai. Dana era muito mais jovem do que papai, mas não era uma garimpeira. Ela realmente o amava e eles estiveram juntos por mais de uma década. ” “Não vendo, ela recebeu uma ligação pedindo o dinheiro da esposa do seu pai”, observou ele. “Ela não gosta e papai não era estúpido, então seus desejos, me disseram, acabarão sendo realizados. Mas Mav vai por ele mesmo, não Luna vai por isso. É que ele vai dar a ela. ” "Então, o que você está dizendo é que é uma dor de cabeça que você só precisa esperar." Deke ergueu a mão quando ela abriu a boca. Não estou dizendo, Jussy, que essa dor de cabeça não causa dor, especialmente agora que não muito depois de você ter perdido o seu velho e a merda obviamente ainda está crua. Apenas dizendo, você pode encontrar em você para colocar isso em seu lugar, você pode sair de baixo da emoção que está fazendo pesar sobre você. ” "Eu sei disso logicamente, Deke, só não sei como chegar a esse lugar." “Com cerveja, cachorros e, eventualmente, s'mores”, respondeu ele. Sua cabeça inclinada, fazendo a sombra de seu cabelo balançar sobre seu ombro. Ele sentiu sua virilha apertar apenas com isso e apertar mais quando ela sorriu para ele e deu uma enorme mordida em seu cachorro. Por meio de uma princesa não-nada-como-uma-rica-delicada, com a boca cheia, ela disse: "Boa ideia." “Passe os cachorros para mim, Jus,” ele ordenou. Ela deslizou o pacote aberto pela laje. Ele deu sua última mordida e carregou outro cachorro. Ela terminou o dela e fez o mesmo. Eles beberam cerveja. Eles comeram a comida que Deke comprou. Eles fizeram s'mores. Eventualmente, ela limpou tudo, levando sem dúvida através do escuro para sua despensa, que agora era sua cozinha improvisada, e saiu com outras duas cervejas para eles, onde se sentaram, ambos os pés no parapeito, cadeiras viradas para a noite. E através disso eles falaram sobre Krystal e Bubba e seu bebê. Deke contou a ela toda a história sobre Dalton, o assassino em série agora encarcerado para toda a vida de Carnal, incluindo o fato de que Jim-Billy ajudou a salvar a vida de Lauren quando ela foi levada. Notícias ao receber, Jus o informou que ela não estava surpresa, deixando claro que ela conheceu Jim-Billy e a boa alma que ele carregava. Ele também disse a ela que tinha uma bicicleta e o comentário “homem viajante” de Max que ela mencionou significava que ele não ficaria parado por muito tempo e provavelmente estaria de bicicleta

novamente em abril, saindo e voltando apenas para estadias curtas antes que ele decolasse novamente. Jus disse a ele que ela tocava guitarra. Ela ainda contou que nasceu em Kentucky, “... mas meu pai era um tipo de homem viajante também, e ele gostava de sua família com ele, então ele quase sempre nos levava junto”. Notícias Deke não gostou de ouvir porque ela disse não como se ela sentisse falta de ter raízes enquanto crescia, mas como se ela gostasse de ser uma erva daninha, desde que estivesse próxima de alguém que amava. Ela também disse a ele que o nome de sua amiga era Lacey, eles eram próximos e ela estava ansiosa para a visita porque eles costumavam ficar muito tempo juntos, mas não recebiam muito mais disso. Deke não teve nenhum problema em dar a ela o que ele deu. Jus parecia hesitante, cuidadoso e às vezes até desconfortável em compartilhar tudo dela, fazendo tudo como se estivesse se protegendo. Ele entendeu por quê. Ela queria dar mais. Acontece que Deke estava deixando claro que não era para onde isso estava indo. Cortou, muito mais profundo do que ele esperava, e ele se perguntou sobre a sabedoria de sua jogada. Mas quando chegou a hora de ele ir para casa, ela o acompanhou até a porta e propositalmente caiu sobre ele de lado, o braço batendo no dele. Uma demonstração de simpática gratidão. Uma indicação de que ela gostava da proximidade. Uma comunicação que ela ainda era boa em receber o que ele podia dar. “Boa noite, Jus”, disse ele na porta. “Boa noite, Deke. E obrigado novamente. Cerveja, cachorros e s'mores fazem maravilhas. Boa companhia, entretanto ... ” Ela deixou isso cair e Deke fez o que ele estava fazendo com que ela fizesse. Ele pegou o que ela podia dar e deixou por isso mesmo.   ***** Justiça   Na minha barriga, no escuro, no meu quarto aconchegante e confortável, na minha cama, um vibrador em mim, meus quadris levantados ligeiramente, meu outro vibrador na minha mão apontado com força e girando em meu clitóris, eu estava indo para o gosto. Minha mente se encheu com a voz de Deke, seu rosto, suas mãos e todo o resto dele. Minha imaginação disparou com tudo o que ele podia fazer com eles, fazendo tudo por mim. Eu gozei forte, ofegando contra o lençol, esfregando no brinquedo até não aguentar mais.

Eu o desliguei e mudei para longe, deixando o que estava dentro de mim continuar até que eu estivesse totalmente saciado. Abaixei-me, girei para desligar e rolei de costas. Eu encarei o teto escuro. Então eu deslizei para fora do confinamento, já que eu ainda estava usando minha calcinha. Saí da cama, fui ao banheiro, limpei os brinquedos e levei-os de volta para a mesinha de cabeceira. Eu me deitei, puxei as cobertas sobre mim - e me enchi de cerveja, cachorros, batatas fritas, salada de macarrão, s'mores, boa companhia, satisfeito com o orgasmo que Deke me deu (mas não fez) - sozinho na noite escura do Colorado , Adormeci.    

Capítulo Sete Prazer e dor Justiça   "Você não fez isso", declarei, olhando para Bubba, que tinha acabado de dar uma grande mordida no sanduíche de peru que eu comprei para ele (e eu comprei outro para mim e outro para Deke). “Machuca dizer isso, eu disse,” Bubba confirmou, não parecendo que doeria em dizer isso. Voltei minha atenção para Deke. “Não posso confirmar. Eu não estava lá ”, afirmou. "E estou feliz." Ele seria. Eu olhei de volta para Bubba. “Não tenho certeza, não tive a oportunidade de perguntar a ele, talvez eu esteja errado e ele rola da maneira que alguém quiser. Mas também pode ser o mestre contador de histórias do rock, Bob Seger, que não gosta de homens se despindo até ficarem justos e dançando ao som do 'Old Time Rock and Roll' ”. “No geral, Tom Cruise tem muito a responder,” Deke murmurou e eu virei olhos sorridentes e lábios sorridentes para ele. Ele olhou para minha boca, sua mandíbula ficou visivelmente apertada antes que ele desviasse o olhar e a soltasse para dar outra mordida em seu sanduíche. “Perdi uma partida de sinuca”, Bubba me lembrou daquela parte de sua história antes que eu pudesse chegar a um entendimento interno de por que o maxilar de Deke ficou tenso enquanto olhava para mim. Provavelmente uma coisa boa. “Por que diabos você apostaria se despindo até as cuecas e dançando Seger em um bar em um jogo de sinuca?” Perguntei a Bubba. Bubba sorriu para mim. "Porque eu não pensei que perderia e a mulher que eu estava interpretando parecia muito melhor em suas cuecas e eu sei disso porque era Krys." Eu comecei a rir. “Aqueles tempos loucos acabaram,” Bubba continuou quando minha risada morreu, fazendo isso com seus olhos brilhando. “Não perca. Estou feliz por ter algumas boas histórias para contar aos meus bebês e depois aos netos que eles me deram quando chegasse a hora. ” “É sempre melhor ter um estoque deles, quanto mais embaraçoso melhor”, respondi. “Acho que isso significa que Bubba será o melhor pai e avô que existe”, observou Deke. “Aposte sua bunda,” Bubba concordou orgulhosamente. Comecei a rir de novo. Bubba riu comigo. Deke apenas permitiu que seus lábios se curvassem.

Já que a peculiaridade de seu lábio causou um espasmo no clitóris, isso foi delicioso e frustrante. Continuamos comendo. Bubba contou mais histórias. Cada um era mais selvagem que o anterior, indicando que envergonharia seus filhos quando chegasse a hora, ao mesmo tempo que fornecia forragem para eles fazerem como seu pai havia feito. Chupe o máximo que puder da vida enquanto a tem. Em seguida, terminamos com sanduíches, batatas fritas e a contribuição diária do Shambles para o nosso almoço (biscoitos de manteiga de amendoim Reese's Pieces, manteiga de amendoim sendo o tema do dia). Os caras começaram a voltar ao trabalho e eu comecei a fazer o trabalho limitado de limpar o almoço. Era quinta-feira, uma semana depois de cachorros-quentes e s'mores com Deke. Tivemos Bubba naquele dia e no seguinte, a fim de drywall as áreas mais altas das paredes e começar nos tetos. Os homens não imaginaram que fariam tudo naqueles dois dias, mas não estavam brincando. Quanto a Deke, na sexta-feira após nosso churrasco, a primeira coisa que ele fez quando voltou para minha casa para trabalhar foi me dar alguns pontos de venda na área principal, e depois de fazer isso, ele trouxe três raquíticas ( mas funcionando) lâmpadas de pé que ele conectou. Ele então me ordenou: “Continue assim à noite, Jus. Você não precisa quebrar o tornozelo se tiver que se mover por este espaço e as pessoas que podem estar por perto precisam ver que esta casa tem alguém dentro. Sim?" Eu tinha notado que tomadas e luz naquela área eram uma espécie de prioridade, mas eu não mencionei isso desde que tudo era e eu não queria mexer com seu mojo e pedir algo que não estava na rota do empreiteiro. Mas ele me deu assim mesmo. Deke está cuidando de mim. Prazer e dor. Era disso que meus dias eram feitos. A parte do prazer é, depois de me dar saídas, Deke passar o tempo entre então e agora realmente fazendo um sério progresso em me dar paredes. Todo o andar de baixo estava pronto. E ele estava gravando porque precisava de um homem extra para ajudá-lo a colocar as placas de drywall no andar de cima para que ele pudesse começar com isso. A parte da dor veio no dia em que ele me disse que, quando o tínhamos, Bubba estaria ajudando com isso também. Ao que eu disse a Deke que poderia ajudá-lo a colocar a parede de gesso lá em cima. Ele então me pediu para ajudá-lo a levantar um pacote, que era duas folhas. Ele era uma potência e ergueu a ponta como se também pudesse lançar o lençol duplo pelo ar no patamar do andar de cima. Mas,

mesmo assim, mal conseguimos levantar quando eu coloquei minha ponta no chão e anunciei que gostaria de aproveitar minha casa quando ela estivesse pronta e sem hérnia. A dor estava no presente que ele me deu depois que eu disse isso. Esse presente foi ele explodindo em gargalhadas, enchendo meu espaço louco com a beleza profunda e duradoura de sua alegria de uma forma que parecia um túnel através da parede de gesso que ele colocou, o isolamento de espuma que ele soprou, para se estabelecer lá. eternidade. Tudo que precisei fazer para invocar foi caminhar até uma parede que ele me deu, encostar meu ouvido nela, e a risada rica de Deke soaria em meu ouvido como as ondas em uma concha. Não tendo terminado com a generosidade de estilo Deke que ele não tinha ideia que estava compartilhando comigo, ele então caminhou até mim, segurou minha nuca em sua grande mão e balançou meu corpo inteiro por alguns instantes, dizendo: "Você é muito engraçado, cigano." Vejo? Prazer e dor. Não tinha sido isso. Não. Mais dor (e prazer) veio quando Max ligou na segunda-feira dizendo que estava planejando para que Joe Callahan viesse mais cedo para instalar meu sistema de segurança. Max compartilhou isso dizendo: “Deke não é um grande fã de você aí sozinho, sem muita luz, sem animal e sem segurança. Então, vou combinar as coisas com Cal e resolver isso. ” Deke não é um grande fã ... Eu concordei em Cal vir mais cedo. Joe “Cal” Callahan fez toda a segurança da minha família. Bem como Lacey. E o pai de Lacey. E assim por diante. Ele era o melhor no negócio e no nosso negócio, que incluía alguns malucos, o melhor era o que você ganhava não importava o custo (e Cal custava caro, mas valeu a pena). Era um bom plano e eu deveria realmente ter convidado Cal lá antes de me mudar, para ser honesto. E eu senti o calor da amizade que Deke estava dando ao cuidar de mim. Eu só queria que o calor fosse de outra variedade. Desnecessário dizer que a fronteira que Deke varreu entre cachorros-quentes e marshmallows que ele pretendia manter foi varrida. Mas ainda havia outro limite. Dito isso, ele gostou de mim. Ele mostrou isso. A brincadeira permaneceu. Ele também pediu uma vez para verificar se eu tinha ouvido falar do meu irmão e deixou claro com sua expressão depois que eu disse não que ele estava lá para ouvir se eu fizesse.

E eu imediatamente disse a ele durante os sanduíches sobre como minha garota Bianca tinha desaparecido e como eu estava fazendo ligações para todos que ela conhecia, eu sabia que ela sabia, mas eu não sabia (se eu pudesse conseguir seus números), e qualquer outra pessoa isso pode me dizer algo. E chegando a zero. Com isso, eu compartilhei que estava preocupado com a ingestão de certas substâncias por ela, seu aumento na ingestão de certos líquidos e o fato de que ela tinha recursos rapidamente diminuídos (isso eu não compartilhei sendo o fundo fiduciário que sua mãe e seu pai lhe deram, algo com seu comportamento nos últimos anos, seu pai tinha sido firme em não aumentar). E por último, que mesmo antes desta descida, ela começou a parecer sem rumo e perdida, mesmo que eu fosse fazê-la pensar em como lidar com a droga e a bebida, estes, como sempre, estavam assentados em questões mais profundas que eu não tem as ferramentas para lidar. Eu obviamente não compartilhei que tudo isso começou com Bianca na época em que Lacey e eu começamos a seguir os passos de nossos pais, ganhando nossa atenção, aclamação e fama, e Bianca arranjou um agente para fazer testes para programas de televisão e filmes. Ela foi convidada para fazer alguns comerciais e alguns filmes do tipo direto para vídeo que tinham muitas cenas de sexo. Tudo isso ela recusou, declarando que não faria uma merda como essa de jeito nenhum. Ela não era modelo ou porta-voz. E ela não seria sua mãe e só se preocuparia com peitos, bunda e cabelo (embora, sendo tudo sobre isso, sua mãe ganhasse muito dinheiro, ganhasse muita fama ao longo do caminho, e ela não tivesse feito nenhum osso sobre como ela fez isso). Bianca, ela havia proclamado, era uma atriz séria. O problema era que ela tinha a beleza exuberante, de cabelos grandes e loiros, olhos azuis grandes, peito grande, corpo esguio, foda-me a beleza que sua mãe tinha com muita atitude e rock 'n' roll que seu pai tinha jogado dentro. Mas ela não era uma boa atriz. Lace e eu a tínhamos visto em algumas peças que não iam muito bem, o motivo era parcialmente ela, parcialmente as peças sugando, mas aquele poço secou devido ao fato de ser parcialmente seu papel. Então eu senti uma estranha sensação de culpa que racionalmente sabia que não deveria sentir (e eu sabia, desde que conversamos sobre isso, que Lacey sentia o mesmo) que eu era parte da razão pela qual ela começou a se voltar para o lado negro . Eu também não tinha compartilhado isso com Deke. Ele não teve nenhum conselho, apenas ouviu e se compadeceu, sua intenção de rosto e compartilhando preocupação aberta, mas não por Bianca. Para mim e meu estado de espírito, eu tinha muita merda no meu prato e ele não gostava disso para mim.

Mais prazer e dor. E, por último, eu estava mostrando a ele coisas que meu designer de interiores me enviou, bem como outras coisas que pensei como possibilidades de comprar para fazer da minha casa um lar (uma vez que eu tinha paredes, pisos e o resto). Eu fiz isso como uma piada no começo. Mas Deke me chocou pra caramba, não só por estar interessado, mas por ser teimoso. Sobre tudo. “Ninguém precisa de um sofá branco”, ele compartilhou sobre uma das peças que o designer estava sugerindo. “É creme,” eu o corrigi, olhando do meu laptop para ele. “Ninguém precisa de um sofá creme”, ele corrigiu. "Não só você está fodido, mas também despeja ketchup nele, você ganha um cachorro, o cabelo vai aparecer e o resultado final, é horrível." Ele tinha sido engraçado. Ele também estava certo. Então o sofá creme foi embora. Houve mais de Deke. “Não compre panelas antiaderentes. O revestimento sempre sai raspado. Pegue o material de aço inoxidável. ” E… "Você pinta o banho de rosa, estou tirando seu cartão legal." Além disso… “Por que as mulheres compram toalhas de cozinha eu não entendo. Por que você acha que a toalha de papel foi inventada? Use, jogue fora, não tenho que jogar na roupa, pronto. ” Eu estava indo para o aço inoxidável (ou realmente pensando mais na linha de Le Creuset). Também joguei fora o capricho equivocado de pintar o banheiro de hóspedes de rosa (o tom que mostrei a ele era mais uma rosa, mas não o corrigi sobre isso). Mas eu estava comprando toalhas de prato. Eles eram mais amigos do ambiente, mas não era isso. Muitos panos de prato eram bonitos e você podia trocá-los nos feriados e tudo mais. Algo que eu nunca fiz. Itens que eu nunca tive. Mas eu estava ansioso por isso. Esses eram meus pensamentos adoráveis, mas sombrios, enquanto levava nosso lixo do almoço para a garagem e estava voltando pelo corredor quando vi Deke entrar pela porta que dava para a sala grande. Ele olhou para mim, sacudiu a cabeça em direção ao meu quarto e, antes que eu pudesse perguntar o que estava acontecendo, ele entrou no corredor e virou à direita, indo diretamente para o meu quarto. Deke nunca tinha estado no meu quarto. Ficar parado na porta já tinha sido ruim o suficiente. Ele está nisso?

Catástrofe. Porra, minha cama estava desarrumada e eu esperava como o inferno ter fechado minhas gavetas da mesinha de cabeceira, ou que não houvesse cabos levando a elas fazendo qualquer carga especial, porque meus vibradores estavam se exercitando, com Deke em torno de seis dias de Sete. E nenhuma garota queria ninguém, homem ou mulher, mas especialmente um cara gostoso que ela ansiava para ver seus brinquedos sexuais. A menos que ela os estivesse entregando para ele usar nela. Porra. Eu entrei com Deke já dentro, mas parei na beira da porta aberta. Uma rápida olhada enquanto ele fechava a porta atrás de mim e eu vi que as gavetas da mesinha de cabeceira estavam totalmente fechadas e sem cordas. Graças a Deus. Deke começou com: "Ele não vai perguntar, Jussy, então estou perguntando." Eu me virei para ele e inclinei minha cabeça para trás para pegar seu olhar. "Quem não vai perguntar o quê?" Ele sacudiu a cabeça para a porta. “Bub. Ele não vai pedir. ” "Não vai perguntar o quê?" Eu perguntei quando Deke não disse mais nada. “Prefácio isso dizendo, você diz não, ele não vai saber que eu perguntei e está tudo bem. Entendi. Mesmo se ele soubesse que eu estava perguntando, ele entenderia. Isso é muito. Mas eu ainda estou perguntando. " Eu dei um passo em direção a ele, combinando minha voz com a dele que era baixa, e exigi, “Cara, cuspa isso. Perguntar o quê ? ” “Você sabe que Max paga uma hora e meia nas horas extras do dia da semana. Ele paga o dobro nos fins de semana. ” "Sim, eu sei disso, Deke", confirmei. “Faça a merda mais rápido com outro homem trabalhando comigo aos sábados. E o bar faz um bom movimento. Eles não estão machucando, mas não estão rolando nisso e Krys e Bubba querem dar o bem para sua filha quando ela vier. Bub especialmente. ” Ele se aproximou ainda mais de mim e eu tive que inclinar minha cabeça para trás e modular minha respiração, especialmente quando sua mão saiu e seus dedos tocaram levemente as minhas costas. Prazer. E dor. “Essas histórias que ele estava contando”, Deke continuou, “são engraçadas, mas se ele dissesse alguma dessas merdas na frente de Krys, ela não iria rir. Isso porque ele era conhecido como Bender Bubba. Partiu para ela para amarrar um, se divertir, foi mais do que ele estava em casa. Quando ele foi embora, não fez merda nenhuma que ele vai contar aos seus bebês e netos porque não foi certo por

nenhum esforço da imaginação, a maneira como ele pisou em Krys e fez isso constantemente. ” "Oh meu Deus", eu sussurrei, não sendo muito capaz de acreditar que Bubba, que obviamente adorava Krystal, também tinha pisado nela. Constantemente. Deke assentiu e continuou falando. “Eles quase não conseguiram. Ela o saltou. Ele se secou, não bebe uma gota, não mais, e puxou todos os esforços para recuperála. Nunca o vi olhar para uma mulher a menos que esteja ajudando no bar e perguntando o que ela quer beber. Vive por Krys. Vive por eles. Mas ainda acho que ele tem o ímpeto de provar que ela tomou a decisão certa ao levá-lo de volta. Já se passaram anos, mas ele a fez passar pelo tormento e é a penitência que precisa ser paga. Se ele pudesse trazer um pouco mais, a qualquer hora que pudesse, aliviar a carga deles, dar a ela mais, ajudar a organizar a vida deles para que eles estivessem prontos para o filho, ele vai querer fazer isso. Então você o aceitou aos sábados, mesmo que pouco significasse muito. ” O que isso significaria é que, aos sábados, eu não teria Deke só para mim. E mesmo que não fosse isso que eu queria, reconheci como uma coisa boa. Além disso, odiava saber dessa história porque gostava de Bubba, mas conhecia os efeitos da trapaça. Eu não queria isso para Krystal e me perguntei se isso era parte de suas lágrimas e medo em seu carro, algo que era muito íntimo e talvez constrangedor de compartilhar com alguém que ela mal conhecia. Não sendo apenas o medo do desconhecido de como ela seria como mãe, mas também de que aquela grande mudança em sua vida pudesse fazer com que Bubba voltasse aos seus velhos hábitos, incluindo se extraviar. O que eu queria para Krys era que esse pouco significasse muito. Bônus, as coisas seriam feitas mais rápido na minha casa. "Você quer que eu pergunte a ele ou quer dizer a ele que estou desanimado?" Eu disse como resposta. Deke sorriu para mim. Eu deixei isso alimentar a minha alma de poeta da única maneira que podia e sorri de volta. “Vou perguntar a ele se ele está pronto para isso, dizendo a ele que você quer o máximo de progresso que puder, então você está pronto para isso. Mas eu sei que ele estará aqui no sábado. ” “Legal,” eu respondi. Outro toque de seus dedos nas costas da minha mão antes de dizer: "Que incrível da sua parte, Jus." “Quero o máximo de progresso possível, Deke. Portanto, este não é um grande sacrifício. ” Nesse momento, ele deu outro presente.

Mais prazer. Mais dor. Deke piscou para mim. Então ele murmurou, “Voltando ao trabalho”, se virou e saiu do meu quarto. Fiquei olhando para a porta pensando que “Pleasure and Pain” seria um ótimo nome para uma música. Então peguei meu caderno, minha guitarra de seu suporte no canto do meu quarto e fui para o meu deck.   *****   Eu estava dedilhando, e alternadamente rabiscando, quando ouvi um profundo "Ei". Virei na minha cadeira Adirondack e vi Deke parado ali, a poucos passos da minha porta francesa aberta. “Yo,” eu voltei. "Hora de parar?" Ele não disse nada. Ele apenas ficou lá olhando. Não para mim. Não comigo com meu violão. No caderno equilibrado no braço da minha cadeira. "Deke", chamei quando o nada que ele disse se esticou. Seu corpo deu um puxão estranho e seus olhos encontraram os meus. “Sim, hora de parar,” ele grunhiu, soando tão estranho quanto seu corpo idiota tinha sido. “Certo,” eu disse, me levantando e descansando meu violão na cadeira, me sentindo estranha por vários motivos. Eu definitivamente trabalhei quando ele estava por perto, mas ele nunca me viu fazer isso. Eu também estava escrevendo a letra de uma música na primeira vez que ele me conheceu. Portanto, havia muitas evidências de uma série de coisas que ele poderia descobrir que poderiam ser desconfortáveis porque eu não as havia compartilhado com ele. Eu não sabia o que fazer porque ele apenas ficou lá, seu olhar se movendo de mim, para o meu violão, para o meu caderno. "Deke", eu disse suavemente. Sua atenção voltou para mim. "Volto com Bub amanhã às sete, Jussy." Jussy. Isso indicava que estava tudo bem, mesmo que ele ainda parecesse removido de uma forma que não parecia desde o início. E eu sabia que olhando para ele o tempo para a minha paz que vinha com ser apenas Jus havia acabado. Deke e eu nos tornamos amigos. E amigos não escondem coisas importantes de amigos. Tal como o fato de seu pai ser um famoso astro do rock, infelizmente morto. Seu avô era o mesmo. E eles seguiram esses passos, por mais curto que fosse o caminho.

Isso fez com que eu lhe desse meu primeiro nome e esclarecesse que havíamos conhecido antes. Faz dez minutos, sete anos atrás, mas se ele se lembrasse do nome Justiça, isso teria que acontecer. “Krys disse que o Bubba's tem uma banda chegando amanhã à noite”, eu disse a ele. "Quer se encontrar lá, jogar alguns para trás?" E eu compartilhando um monte de merda que pode te irritar, mas você precisa saber e minha melhor aposta é te contar em um lugar público para que, se você enlouquecer, nossa localização possa ajudar a contê-la, então terei a chance de explicar , eu não disse. “Tenho planos.” Flecha no coração. Planos para uma sexta-feira à noite para um homem que se parecia com Deke. Eu não queria saber e havia outras opções, mas se aquela que eu imaginei que fosse realmente era ... Eu não queria saber. "Tudo bem, Deke", respondi, mas continuei tentando. Mais cedo ou mais tarde. Não procrastine. Eu já tinha feito o suficiente. "Quer vir hoje à noite?" Eu atirei a ele um sorriso forçado. “Vá para a cidade, compre comida italiana. Vou beber vinho em uma xícara Solo vermelha, fazendo isso com muita culpa pelo que aquela xícara significará para o meio ambiente. Você pode tomar cerveja. E podemos brindar à minha adição de utensílios de cozinha, depois de comprar um abridor de vinho. ” “Limpo, Jus. Obrigado, mas trabalhar como hoje tira isso de você. Mas só para você saber, conversei com Bubba. Ele está ligado aos sábados enquanto isso durar. ” Ele não estava sendo um idiota e ele não estava sendo fechado. No entanto, ele foi até o fim. Sem outra escolha, eu balancei a cabeça. "Parece bom." Eu disse isso, mas não gostei disso. Bubba virá de amanhã a sábado, eu não teria tempo a sós com Deke até segunda-feira. Talvez eu pudesse pedir a Krystal ou Jim-Billy para me dizer onde ele morava e aparecer no domingo. Porém, se houvesse uma mulher, uma mulher que, digamos, embalasse sanduíches de mortadela para o almoço de Deke, eu não queria ir à casa dele no domingo (não foi uma circunstância que considerei depois que ele pegou a garota no Bubba's naquele dia eu fechei a casa - então, novamente, aquela garota pode ter resistido, outra razão pela qual ele nos manteve amigáveis). Mas que mulher deixaria seu cara comprar cachorros-quentes e marshmallows com outra mulher, sozinho, mesmo que fossem amigos, especialmente se o cara dela fosse Deke? Talvez eles fossem novos e ela não empacotava seus sanduíches de mortadela para o almoço todos os dias. Apenas nas manhãs após as noites em que ela ficava depois que ele a fodia. Merda.

"Jus?" Fui eu quem deu um puxão estranho quando me concentrei nele. "Você está bem?" ele perguntou. Eu não estava. “Sim,” eu disse a ele. "Boa. Te vejo amanhã." “Tudo bem, Deke. Te vejo amanhã." Ele inclinou a cabeça para se despedir e saiu pela minha porta, entrando no meu quarto, passando por ela como se fosse seu quarto, e ele desapareceu nas sombras da casa. “Ok,” eu sussurrei para as janelas. “Isso foi estranho e muito estranho e pode ser muito ruim.” Pode ter sido apenas eu, mas parecia que as janelas estavam de acordo.   *****   “Não fazemos isso com frequência”, Lauren, a esposa de Tate, gritou comigo por cima da banda tocando no Bubba's na noite seguinte. Ela estava sentada em um banquinho entre Jim-Billy e eu no final do bar. “Krys o apresentou há um tempo. Acerte em grande. ” Ela sorriu. "Como você pode ver." Olhei de seu lindo rosto para o bar, que estava arfando. Um aparte, dizer que ela combinava com Tate era um eufemismo. Eles eram como Barbie e Ken na casa dos quarenta, com Barbie tendo uma bunda assassina e Ken não sendo Ken, mas GI Joe, exceto com cabelo mais longo, barba e muito mais durão. “Alguns bares em Gnaw Bone têm música ao vivo,” Lauren continuou gritando para mim. “Eles remexem. Temos alguns amigos, Zara e Ham, que moram na Grã-Bretanha. Ham dirige um dos bares de lá. É a competição ”, disse ela, ainda sorrindo, como se realmente não fosse, ou se a competição fosse amigável. "Isso deu a Krys a ideia." Eu balancei a cabeça, gritando de volta: "Foi bom!" Ela retribuiu meu aceno e voltou para a banda que também era boa. Obviamente, eu tinha ouvido melhor e isso era na sala de estar do meu pai, mas não era nada. Eu fiz o meu melhor para me esconder sem ser visto, porque a paz de ser apenas Jus poderia ser feita por mim com Krys, Jim-Billy, Bubba, Tate, Lauren, Sunny, Shambles e logo Deke, mas ainda estava lá para todos os outros . E com músicos ao redor, eu sabia melhor do que valsar como Justice Lonesome. Eu não era nenhum Johnny e não era Lacey, mas era cantor, compositor, produtor, guitarrista e muitos no mundo dos negócios, precisamente aqueles que tocariam em um bar de motoqueiros, não importa o quão longe do brilho (e talvez precisamente aqueles) não tinha interesse em Lacey Town, que não escrevia sua própria música ou tocava um instrumento.

Mas eles conheceriam gente como Jerry, Johnny, Jimmy, Tammy, os ciganos da Lua Azul ... e eu. Parecia que eu tinha conseguido, aproveitando algumas cervejas e conhecendo Lauren melhor. Agora a banda havia começado a tocar, eles estavam altos e não havia como conhecer ninguém melhor sem gritar. E eu tinha uma filosofia rígida. Se alguém estava em qualquer palco e eu na mesma sala com eles, minha atenção estava voltada para eles. Eles mereciam esse respeito. Lauren gritando algumas palavras para mim era uma coisa. Mas eu não era um daqueles idiotas que ficavam sentados enquanto uma banda tocava com o coração ou um cantor cantava e mantinha uma conversa completa. Se eu precisasse fazer isso, saí da sala. Então, eu estava tentando entrar nisso. Mas minha mente estava em outras coisas. Naquele dia, Deke não tinha sido fechado novamente, mesmo se tivesse, mas ele poderia fazer isso com Bubba por perto, porque Bubba era o que eu tinha visto quando o conheci. Um bom menino cheio de piadas e histórias e um suprimento interminável de camaradagem. Eles voltariam no dia seguinte, então eu não poderia me sentar com Deke. Eu teria que passar por mais coisas estranhas e depois disso esperar até que eu o tivesse na segunda-feira. E isso foi muito tempo para ficar preso em sua cabeça pensando em todas as reações possíveis, não encontrando nenhuma boa e deixando que isso te devorasse, então você estava uma pilha de nervos e fodeu tudo quando você realmente teve a chance de acertar as coisas. Eu já tinha fodido tudo. Eu deveria ter contado a ele mais cedo sobre tudo isso. O Sr. T ficaria desapontado comigo. Olhei para a frente do bar, onde eles empurraram e juntaram as mesas para que pudessem colocar o palco improvisado. E eu assistia e ouvia a banda, lembrando do vovô me contando as histórias da estrada. Os bares de mergulho. Os honkytonks. Tocando por dinheiro entregue no final do show, dinheiro apenas o suficiente para abastecer o carro e comprar para a banda uma refeição de fim de show em um restaurante noturno. Às vezes, o dinheiro era curto, então as coisas ficavam perigosas. Então, à medida que ficavam maiores, mais conhecidos, o que significava mais bundas nos assentos e até groupies viajantes, eles realmente tiveram que contratar um gerente que era principalmente um executor para que ninguém os fodesse. Papai teve um pouco disso. Ele teve que pavimentar parte de seu próprio caminho. Prove seu sal. Mostrar que ele tinha o que era preciso e poderia dar tudo o que tinha para dar. Eu não tive isso.

Eu tive três gravadoras engasgando por isso e minha escolha de produtores. Eu olhei ao redor do bar, vendo pessoas dançando de cadeira, outras de pé apenas dançando. E olhei em volta, com uma sensação estranha no estômago - o tipo ruim de nostalgia. Mas também o tipo de sentimento que às vezes tenho em torno de Deke. Ter algo tão perto que eu queria tanto. Algo que eu experimentei, um pedaço. Mas eu nunca provaria isso completamente, se fosse meu . Eu estava sentindo tudo isso pensando que poderia ter matado a estrada se fosse assim para mim. As pessoas saem em uma noite de sexta-feira para se divertir, alguns drinks e aquela vibe. Apenas o amor pelas notas através do amplificador, pelas letras através do microfone, tão perto do seu público que você podia ver se movendo sobre eles. Suas cabeças balançando. Seus lábios se movendo. Seus corpos balançando. Alto ou silencioso, o momento de conexão durou tanto quanto o set. E então o próximo. Entre e depois que o show acabou, você bebeu no bar entre seu povo. Você não foi levado para um camarim. Você sempre esteve bem no meio disso, criando, construindo, essa conexão. Música, uma das poucas coisas que não faziam nada além de tornar a vida boa, você era , em cada nota daquela noite em um bar no meio do nada. A música terminou e eu parei de balançar a cabeça, olhando para o vocalista porque a banda não ia direto para outra música. Ele começou a falar. “Não há como acreditar que atingiríamos esta articulação e estaríamos na presença de grandeza”. Meu couro cabeludo começou a formigar. Opa. As cabeças de Lauren e Jim-Billy viraram na minha direção. Talvez eu não tivesse escapado do radar. Merda. "Mas nós somos e caramba ", continuou o protagonista, "Eu sei que seria mais do que legal se pudéssemos falar com o belo, o talentoso, o kickass Justice Lonesome para subir no palco e se juntar a nós algumas músicas. ” Não. Não está sob o radar. "Merda, merda, merda, merda, merda", eu gritei, tentando não permitir que meus lábios se movessem, olhando para o palco onde o vocalista estava agora me dando um rock 'n' amplo e in-the-zone roll smile. Você não poderia dizer não a isso. Ninguém poderia dizer não a isso sem parecer um idiota.

Inferno, eu tinha saído com meu pai mais vezes do que eu poderia contar, em um canto escuro, pensando que estávamos incógnitos, apenas querendo tocar uma banda local, e ele foi chamado. Ele nunca se recusou a subir no palco. Nem uma vez. “Merda, merda, merda, merda, merda,” cantei novamente. "O que você acha, Justice?" o vocalista sugeriu, seu sorriso vacilou, e eu senti, mas não olhei para ver as pessoas olhando ao redor para descobrir de quem ele estava falando, despertou a curiosidade não apenas com as palavras do homem, mas com a menção do nome Lonesome. Ou quem me conhecia e estava apenas procurando por mim . "Não se preocupe, irmã, tenho minha espingarda nas costas." Ouvi Krys decretar e virei a cabeça para vê-la saindo de trás do bar. Eu olhei para ela, chocado com a merda que Jim-Billy não tinha mentido. Ela estava indo para sua espingarda. "Não!" Sussurrei alto. Merda, merda, merda, merda, merda . Krys fez uma careta para mim. “É bom,” eu decidi verbalmente. "Está na hora. Tem que sair. É uma ótima vibração. Pode ser agora. Eu vou fazer isso." Ela continuou me dando um olhar que também era uma inspeção. "Tem certeza que?" Eu não estava. “Claro”, respondi. Os olhos de Krys foram além de mim para Lauren. "Ela não tem certeza." “Tanto faz, cala a boca, estou indo,” eu disse. “Não me diga para calar a boca,” ela retrucou. Eu não poderia fazer isso com Krystal agora. Então eu não fiz. Eu olhei através de Lauren, vi Jim-Billy me observando e senti sua mão agarrar a minha e dar um aperto enquanto eu passava por ele e ouvia as palmas que ficavam cada vez menos forçadas, mais fortes e mais fortes, até que houve alguns gritos e mais alguns gritos quando dei meu primeiro passo no palco. Eu sorri meu sorriso de palco, dando apertos de mão para a banda, pegando seus nomes, sentindo-os se aproximarem e um deles me entregou uma guitarra. Então ele me entregou uma picareta. "Extra", disse ele. “Aumentei você. Voce é bom." Fabuloso. “'Chain Link'”, declarou o vocalista. "A vibração é para rompin 'stompin', mas seria incrível pra caralho, Justice, fazer 'Chain Link' com você." Ele estava animado. Eu vi. Ele estava fora de si, ele estava no palco com um Lonesome.

Mas de jeito nenhum eu faria “Chain Link”. Eu não queria decepcionar o cara, nenhum deles, mas isso simplesmente não estava acontecendo. “Esta vibração, este bar, rapazes, tive uma ideia melhor”, disse-lhes. Eles se juntaram e devem ter mais do que me conhecer, porque eles estavam todos empolgados para desistir de “Chain Link” para fazer o que eu sempre fazia em meus próprios shows. Uma homenagem à minha mãe. Puxei a alça da guitarra pela cabeça e a coloquei no ombro. Mudei-me para o pedestal do microfone, ajustei para a minha altura. Os meninos se mudaram para seus lugares. Eu olhei para a multidão e coloquei minha boca no microfone. "Oi. Eu sou Justice. ” Todos ficaram de pé, aplaudindo e gritando, mesmo que eles não me conhecessem, a palavra tinha se espalhado por aqueles que conheciam. Ou eles apenas sentiram. No palco, Jerry, Johnny, Justice, simplesmente escapou de nós. Não segure isso. Merda, merda, merda, merda, merda . “Vou dar a vocês um pouco do que meu pai Johnny me deu e fazer isso por meio de algumas músicas que minha mãe amava”, disse a eles. Mais vivas. Eu olhei para o violão, peguei a palheta em algumas cordas. De pé naquele palco na frente daquela multidão, as notas de nada fluíram para fora do amplificador. E através de mim, me enchendo, me saturando , adicionando algo ao meu sistema tão integral como água, calorias, oxigênio. Quando senti isso - uma sensação que era como se um membro perdido tivesse voltado a crescer, ou quatro deles - sem hesitação e com uma necessidade que neguei por meia década, lancei um olhar por cima do ombro para a banda e voltei ao microfone, coloquei meus dedos nos trastes, toquei duas notas e cantei três palavras no microfone ... Então essas duas notas de novo e mais duas palavras ... E aconteceu. Um largo sorriso se espalhou no meu rosto e o Lonesome disparou para fora de mim enquanto eu tocava e cantava “When Will I Be Loved” de Linda Rondstadt. A multidão enlouqueceu. E com uma banda de garotos cujos nomes eu não lembrava, para um grupo de moradores com quem eu teria que morar, sorrindo nenhum sorriso de palco, mas sentindo o êxtase do rock 'n' roll brilhar por toda parte, demos a eles o país de Linda rock hino. Dois minutos de puro brilho. E dançando, batendo palmas e gritando as palavras, a multidão devolveu.

Todos estavam fora de seus lugares quando terminamos para que eu pudesse oferecer o que qualquer um no palco sentindo o que eu estava sentindo, dando o que eu estava dando, recebendo o que estava recebendo, as duas palavras que diziam tudo, mas nunca perto o suficiente. "Obrigado." Mais vivas. Um dos meninos jogou fora o começo de “It's So Easy” e eu voltei direto para o microfone, atraída por ele de uma forma que nem tentei resistir. Não tínhamos limpado o primeiro verso quando olhei pelos cantos dos meus olhos para ver o público à minha direita e o vi. Deke de cabeça e ombros acima das costas da multidão em pé se apertava contra as mesas. Não. Merda, não . O show continuou. Tinha que ser. Não importa o que. Então continuei cantando, virando minha cabeça e olhando para seu rosto em branco. Sua expressão não mostrou nada, mas seus olhos estavam grudados em mim. Foi uma ótima música. Eu amei essa música. Minha mãe amou, depois odiou (devido ao papai e no que aquela música se transformou), depois amou novamente aquela música. Mas naquele momento, olhando nos olhos de Deke, disse demais. Continuei cantando direito para ele. Eu não conseguia parar. A música estava saindo de mim, comunicando-se através de mim (desta vez, direto na Deke), e eu estava um solitário. Isso estava no meu DNA. Se eu pudesse usar isso para dizer o que tenho a dizer, eu o faria e meu cérebro não poderia impedir. Você teria que arrancar o violão das minhas mãos e me amordaçar. E “It's So Easy” não tinha muitas palavras diferentes. Mas, para Deke, ainda dizia tudo. Eu consegui desviar meu olhar durante o solo de guitarra vibrante. Mas durante a harmonia no final e minhas notas finais, meu cabelo voou por toda parte enquanto eu puxava a alça do violão pela cabeça, sem segurá-lo para ninguém, dizendo no microfone quando a música acabou, “Obrigado. Obrigado pela atenção. Agora continue curtindo essa banda incrível. ” Fiz isso porque Deke estava rondando. Um dos caras da banda pegou o violão. Rapidamente murmurei meus agradecimentos e outras coisas de irmãos músicos e corri para fora do palco, pulei, empurrei a multidão que aplaudia e gritava e bati na porta para bater na noite fria e não ver nada além de um estacionamento cheio.

Eu olhei para a esquerda. Eu parecia certo. E para sorte minha (ou não, como seria o caso que eu teria que descobrir), ele era um homem fácil de ver, mesmo à distância. "Deke!" Eu gritei, correndo naquela direção, minha saia cigana longa e lantejoulada esvoaçando para trás, minhas botas de cowboy batendo no chão não abafadas, mesmo que a música de dentro vazasse pelas paredes de concreto do Bubba's. "Deke!" Eu gritei novamente quando o vi jogar uma longa perna sobre uma bicicleta. Eu não estava mais correndo, agora estava correndo. Ele olhou para mim e me observou percorrer os últimos cinco metros, parando quase derrapando ao seu lado e respirando profundamente. Eu olhei em seu rosto impassível. "Deke", eu sussurrei. “Não deveria ter encurtado o set,” ele respondeu. "EU-" "Pega, Jus", afirmou ele, suas palavras cortadas. “Você está sendo Jus. Apenas Jus. Isso é importante para você, especialmente em um momento como este. Pegue. Provavelmente não é fácil ser você. Papai gosta disso. As pessoas querem um pedaço de você. " Aproximei-me, sem saber se devo levantar a mão e tocá-lo, observando seu rosto com atenção. "Eu ia-" Ele sacudiu a cabeça para o bar. “Você conseguiu o que seu pai tinha. Você deve fazer algo com isso. ” Minha boca se fechou. Ele não me conhece. Ou pelo menos a parte Justice Lonesome de mim. Então ele provou que eu estava errado. Parcialmente. “Tirando isso aí, nós nos conhecemos,” ele anunciou. "O que?" Eu estava sussurrando novamente. “Anos atrás. À noite, minha mãe teve seu primeiro ataque cardíaco. Nós nos conhecemos em um bar em Wyoming. ” Ele se lembrou ? Esperar. Na noite em que sua mãe teve um ataque cardíaco ? Novamente. Esperar. Seu primeiro ? Seus olhos foram para o meu cabelo, em seguida, de volta para mim. "Noite ruim, ouvi a palavra, decolou, quase a perdi", afirmou ele sem emoção. “Seria seu terceiro ataque cardíaco alguns anos depois que finalmente a matou, mas aquele primeiro me abalou. Seu cabelo. Aqueles olhos. Sabia que te conhecia de algum lugar, devia bloqueá-lo porque naquela noite e na seguinte, por mais que eu fosse uma merda. Vi você hoje com seu notebook. Veio até mim. Conheci você naquela noite e você tinha um caderno quase assim. Você

estava em um rancho. Você não se lembra, mas nós nos conhecemos. ” “Eu quero,” eu disse a ele calmamente. "Eu só pensei que você não sabia." Ele acenou com a cabeça, descobrindo imediatamente. Talvez. "Portanto, sem justiça." Não, droga. Eu não dei justiça a ele. Eu cheguei mais perto. “Deke-” "Entendi. Deve ser difícil ser você. " "Há mais para contar." "Na verdade não. Tenho um pai famoso. Uma tonelada de dinheiro. Ainda mais talento. Ele se foi, não preste atenção a essa merda, mas ainda saiba que a mídia se alimenta de qualquer coisa, desde que seja uma merda. Entre em um frenesi, eles tiveram a chance de se alimentar de sua dor. Seu irmão sendo um idiota, mais combustível para aquele fogo. Você desaparece nas montanhas. Entendi." Na verdade, felizmente, a mídia ainda não percebeu o que Mav estava fazendo. Não compartilhei isso com Deke naquele momento. “É isso e outras coisas, Deke”, eu disse a ele. “Podemos ir a algum lugar? Falar?" "'Sobre o quê, Jus?" ele perguntou. "Entendi." “As outras coisas,” eu repeti. “Você não tem que me dar o que você não quer me dar. Não recebi nenhum telefonema para o possuir Não quero aquela ligação. Deixe isso claro para que você saiba disso. ” Com suas palavras, dei um passo para trás. Ele olhou para os meus pés e depois para mim. Era tarde. Sombrio. Mas Krystal e Tate não mexeram com as luzes em seu estacionamento. Eu vi sua vacilação antes que ele escondesse. Ele sabia que a farpa que tinha atirado doeu e fez isso em grande estilo. Nós estávamos dançando em torno do fato de que eu estava em um lugar, ele em outro e nós dois sabíamos o que um queria e o outro não. Isso sendo eu querendo ele e Deke não me querendo de volta da mesma forma. Ele empurrou os limites para trás, me deu o amistoso. Mas ele nunca fez isso sendo um idiota em estabelecer precisamente quais eram aqueles limites que nunca cruzaríamos. Até agora. "Jus-" “Parece que você está ansioso para chegar em casa, então vou deixar você fazer isso,” eu murmurei, mudando para me afastar.

Deke segurou meu antebraço. Eu virei meus olhos para ele. “Jus,” ele disse suavemente, sua mão colocando pressão como se ele quisesse me trazer para mais perto. Eu coloquei pressão no outro lado, deslizando para fora de seu controle. "Vejo você amanhã, Deke." Comecei a me afastar. "Jus-" Eu me virei para ele. “Sinto pela sua mãe,” eu disse. “Odeio o que aconteceu. Eu realmente sinto muito. Ambos os pais se foram, isso é uma merda para você e eu entendo isso em grande estilo. Mas espero que você não me entenda mal quando digo que é bom finalmente saber por que você me deu um bolo. " Outra vacilada antes, "Jussy-" Eu não queria correr. Eu não queria fazer disso um drama maior do que já era. Então eu apenas levantei a mão atrás de mim em um aceno de despedida, sem olhar para ele, mas eu voltei muito rápido para o bar. Levei um tempo, tendo que forçar um sorriso, parar e tirar algumas fotos, rabiscar meu nome em alguns guardanapos, mas finalmente consegui pegar minha bolsa no bar. Murmurei merdas que não me lembrei de parar de falar com Krys, Lauren, Jim-Billy. Então eu saí, indo para minha caminhonete. Em tudo isso, Deke não veio atrás de mim. E eu perceberia que agora estava ficando viciado na dor que vinha com cada vez menos prazer, porque cedi a essa dor enquanto caminhava para o meu caminhão. Isso significava que olhei para onde a bicicleta de Deke estava. Tanto a bicicleta quanto Deke haviam sumido.   ***** Deke   A canção de Jussy, “Chain Link” soando em seu telefone, Deke sentou-se no sofá em seu trailer e leu verbetes de enciclopédia online. Ela estava certa. Havia outras coisas para conversar. Muito disso. “Elo da corrente” não era sua coisa normal. Merdas como Allman Brothers e Foo Fighters eram coisas normais dele. E Johnny Lonesome. Mas foi lindo. A voz de Jussy cantando sua própria música era melhor do que estar no palco em um bar de motoqueiros cantando Linda Rondstadt, e ela matou isso. Rondstadt tinha uma das melhores vozes do

ramo. Essa doce bondade que poderia ser um soco. Suba desse ponto baixo para cima na escala para atingir o ponto alto e nenhuma vez perder seu poder. Jus tinha isso. Ela estava presente lá também. Seu sorriso, Cristo. Fez um número com ele sentado em sua casa fodida comendo um sanduíche. No palco foi espetacular. Ao ler sobre ela, Deke percebeu que não era a única pessoa que pensava isso. Um álbum de sua autoria, nomeado para prêmios. Uma turnê onde os críticos elogiaram suas apresentações ao vivo. Ela escreveu para os Blue Moon Gypsies e teve mais de uma dúzia de outros créditos, incluindo como produtora. Porra, ele até conhecia cada uma das músicas dela que os ciganos tocavam porque ele poderia não ouvir músicas como “Chain Link” (e mesmo se ele não o fizesse, ele ainda pensava que era uma música linda pra caralho), ele ouvia os ciganos, incluindo seu material mais lento, que foi o que Jussy fez por eles. Ela estava fora de seu alcance. Ele soube disso no minuto em que ela entrou no Bubba's. Ele não sabia que com a garota motoqueira fazendo favelas que ela estava fazendo com suas amigas anos atrás em Wyoming, assumindo aquele papel tão completamente, ele não sentiu o primeiro cheiro de que ela era o que era. Mas ele sabia desde a primeira vez que a viu em Carnal que ela era intocável. Agora ele sabia que ela não era apenas intocável, ela nem mesmo estava em sua estratosfera. Mesmo que Deke pudesse superar a barreira do trabalho para ela (e ele não poderia), a barreira do dinheiro (e ele também não poderia), a barreira da vida sem raízes (e isso também não iria acontecer), ele não poderia superar isso. Dito isso, naquela noite ele fez isso quieto, não completamente feio, mas ele ainda atacou, irritado por qualquer razão que estivesse, não querendo de onde esses sentimentos vieram para aparecer, e ele foi um idiota puro. Ela não merecia isso. Ela se manteve para si mesma, protegida por boas razões com a vida que levava, e ele sabia desde os últimos dias que ela tinha ido a um lugar que estava pronta para compartilhar com ele. Mas os motivos pelos quais ela guardou segredo foram bons motivos. Não era para ninguém até que Jus decidisse dar a eles. Ele ergueu a cabeça de olhar sem ver para seu telefone para olhar sem ver para seu trailer. Porra, ele tinha que trazê-los de volta lá. Ele tinha que fazer o que podia para curar aquela dor porque, por mais devastado que fosse, ele ainda achava que machucava mais machucá-la do que a dor que ele deu a ela e ele percebeu isso porque ele estava sentindo aquela dor.

Mas ele deu a ela essa dor, ele viu, odiava isso, então ele tinha que fazer algo sobre isso. Ela significava algo para ele e não escondeu que ele estava começando a significar algo para ela. Ele quebrou isso, então ele teve que consertar. Ele olhou para o telefone em sua mão enquanto “Chain Link” mudava para outra música que era de Jussy. Havia uma foto em sua entrada na enciclopédia online. Ela estava em um microfone, queixo abaixado e torcido, como se estivesse olhando para seu violão. E ela estava sorrindo como sempre sorria. Grande e aberto e aberto. Como esta noite no palco. Como sentar em sua casa fodida em drywall enquanto comiam sanduíches. Grande e aberto e aberto. E tão fodidamente lindo, era quase difícil de acreditar. Deke nunca saberia como aquele sorriso mudaria depois que ele a fizesse gozar. Depois que ele fez o café da manhã. Depois que ela desceu da bicicleta dele quando eles terminaram o passeio. É bom finalmente saber por que você me deu um bolo. Esses pensamentos eram únicos em sua cabeça, ele não pensou antes de fazer isso, mas ele fez e seu telefone estava cortando o ar, batendo contra a parede estreita perto da minúscula cozinha. Ele trabalhava na construção e tinha esse tipo de vida. Ele não precisava de muito e parte do que ele não precisava era estragar seu telefone, então ele teve que comprar um novo. Isso significava que ele tinha uma capa protetora, de modo que ricocheteou na parede, no balcão, no chão sem um arranhão. Mas a tela foi tocada de uma forma que a música morreu. A voz de Jussy piscou imediatamente. E, naquele momento, funcionou para Deke.      

Capítulo Oito Sua vida sua escolha Justiça   Como não dormi nada na noite anterior, acordei quando ouviu uma batida na porta. Seis e Meia. Isso não era um bom presságio. Eu fui do armário, onde eu estava tentando descobrir o que vestir, para o quarto, corredor, sala grande e vi que Deke estava vestindo uma camiseta azul naquele dia. Ele não usava branco todos os dias, mas ele trocava apenas ocasionalmente. Eu ainda não tinha visto o azul. Mas eu tinha notado que o verde exército fazia coisas espetaculares com seus olhos castanhos. Eu estava com um cardigã caído por cima do pijama. Eu nao me importava. Eles me cobriram, principalmente. Shorts pequenos estampados florais com debrum de pompom. Camisola esvoaçante que tinha algumas rendas e outro padrão floral que não combinava, mas não combinava. Princesa cigana falsa. Princesa do rock exposta. Herdeira do reino, ela abdicou de seu trono. E Deke agora sabia de tudo. Ou quase tudo. Tanto faz. Abri a porta, levantei meus olhos para Deke apenas para cortar um olhar através dele antes de me virar e começar a me afastar, mas falei. "Ei. Você chegou cedo. O café ainda não começou. Vou bater nisso e depois no chuveiro. ” "Jussy." Continuei como se ele não falasse. Definitivamente continuou como se ele não falasse naquele tom doce, suave e cheio de remorso que com uma palavra, essa palavra meu nome, fez um número em mim. “Quatro xícaras, não demora muito para pingar. Mas, por favor, ”eu me virei e olhei para ele, meu olhar atingindo seu pescoço, não seus olhos,“ se você e Bubba drenarem, faça mais para mim. Quando eu sair do banho, vou precisar. ” "Jus, estou aqui cedo para conversar." Ele entrou, atingindo o centro do espaço, ao seu lado direito estava a lareira de pedra baixa e redonda que Deke me disse que teria um capô de cobre longo e estreito que ficaria incrível sem obstruir muito o vista quando eles entraram. Uma lareira que estava alinhada com a porta da frente e em linha com a fogueira no deque.

Simetria. Minha vida nunca teve simetria. Foi uma linha em zigue-zague que me levou até lá, um lugar que eu queria acabar com o zigue-zague e o zigue-zague. Agora, de repente, eu queria isso de volta. “Você estava certo na noite passada”, respondi. "Se você entendeu e disse que sim, não há mais nada a dizer." Ele abriu a boca, mas eu não terminei. “Exceto, o que eu acho que você adivinhou é que não foi a primeira vez que entrei em um palco. Eu trabalho no negócio. ” Ele acenou com a cabeça, fazendo isso com cautela, e voltou, "Saiba disso, procurei você ontem à noite." É muito fácil encontrar tantas informações sobre Justice Lonesome. Ele podia ler cada palavra e não tinha ideia. Eu balancei a cabeça também, apenas uma vez, não com cautela. “Certo, então a única outra coisa a dizer é que eu estava ... bem, nós estávamos em um lugar estranho na noite passada desde que eu escondi coisas de você. É legal você entender, mas só para explicar, eu te conheci no minuto em que te vi. " Eu encolhi os ombros. “Foi meio constrangedor você não se lembrar de mim, então eu não toquei nisso. Mas também, parcialmente, era sobre você estar certo com esse show também sendo eu precisando ser apenas Jus. Um tempo limite de toda a merda que apodrece lá fora. E também é legal que você esteja disposto a me dar isso, mesmo que você não soubesse que estava me dando. Mas tudo isso dito, na noite passada eu não tive nada junto o suficiente para dizer, mas algumas palavras sobre isso, então direi agora que realmente sinto muito por sua perda. Sua mãe. Eu sei o que é perder um pai, não as duas coisas, felizmente, mas ainda assim. Portanto, sei que não há palavras a dizer, exceto sinto muito. ” Eu mantive minha posição, continuando a falar mesmo se eu fizesse isso enquanto ele estava se movendo em minha direção. Ele parou perto demais e eu tive que inclinar minha cabeça para trás de uma forma que me fez sentir pequena e vulnerável, o que, em um mundo diferente, sentir isso ao redor de Deke teria um significado especial. Mas no meu mundo eles não fizeram. "Obrigado, baby", disse ele suavemente. Fechei os olhos e, ao abri-los, pedi baixinho e nada feio: “Por favor, não me chame assim, Deke. Eu não sou seu bebê. Não sou nem Jussy para você. Eu sei o que sou e acho que para o nosso bem, especialmente o meu, uma boa maneira de seguir em frente é que ambos continuemos assim. ” Havia muito em seu rosto, tão diferente do Deke que conheci anos atrás e do mesmo homem que voltou à minha vida semanas atrás. Sendo que ele estava me mostrando tudo, tudo de bom, o que significava que tudo era ruim.

E pior, ele levantou a mão e a filtrou no meu cabelo do pescoço, onde ele descansou a palma. “Jussy ...” ele começou. "Não", eu sussurrei. Senti as pontas de seus dedos pressionando meu couro cabeludo, então sussurrei de novo: "Por favor, não, Deke." "Conheço você há apenas algumas semanas, bebê, ainda sei que você é uma das melhores mulheres que já conheci, então ..." Eu o interrompi antes que ele pudesse dizer que espero que possamos encontrar uma maneira de ainda sermos amigos . Isso era o que faríamos. Eu sabia que não poderia viver sem pelo menos ter isso de Deke. Mas agora doía muito ser lembrado, especialmente em sua bela voz, que era tudo o que ele queria. E de qualquer maneira, eu não precisava de um lembrete. Vivi esse conhecimento dia após dia e estava dilacerando a minha alma de poeta. "Por favor", saiu trêmulo e, caramba, senti meus olhos ficarem úmidos, "não". Parecia que lhe causava dor deslizar a mão do meu cabelo. Eu sabia que isso me causava dor. Mas eu estava me acostumando. Ele parou de me tocar, mas inclinou o pescoço profundamente para aproximar seu rosto do meu, mesmo enquanto balançava vários centímetros para que seu grande corpo estivesse invadindo meu espaço. "Sendo assim, Jussy, quero que saiba que significaria muito para mim se pudéssemos encontrar uma maneira de seguir em frente a partir daqui." “Nós vamos,” eu assegurei a ele. “Você é um cara bom. Claro que você entende, eu acho que vamos encontrar uma maneira. É que agora preciso de algum espaço. ” "Não tenho certeza de como dar isso a você, preciso estar no seu espaço para fazer o trabalho para você, Jus, mas posso dizer que vou tentar." “Você não precisa se preocupar. Estou começando a ter paredes. Em breve terei pisos. Preciso olhar lascas de tinta, colheres de madeira e outras coisas. É hora de me ocupar. E então ... ”Tomei uma decisão instantânea. “Vou para Denver fazer algumas compras. Você tem uma chave. Você e Bubba apenas fazem o que querem. Volto na segunda-feira. ” "Essa é uma boa ideia." Ele não tinha nenhum problema comigo estando longe. E eu entendi então. Acertou-me como um tiro. Minha situação com Deke. Meu pai está com Joss. Para se alimentar do que precisava, a alma de um poeta buscava aquilo que jamais encontraria, ou no caso de papai (só um palpite,

mas suspeitei que fosse bom), sabotava o que tinha para suprir essa necessidade. Deve haver desejo. Devia haver melancolia. Devia haver dor misturada com prazer, mas a dor tinha que vir mais forte do que o prazer, sabendo que nunca teria o que realmente precisava. Nenhum poeta poderia ser verdadeiramente feliz ou sua alma se consumiria de fome. Eu balancei a cabeça e tomei outra decisão instantânea. "Direito. Tenho que resolver isso, mas antes vou preparar café para vocês. Apenas sirva-se. ” Sem deixá-lo dizer nada, eu me afastei, dei o fora de seu espaço e me virei para fazer exatamente isso. “Jus,” ele chamou. Merda! Eu me virei e forcei meus olhos nos dele. “Você no palco ontem à noite, foi para casa, puxou algumas de suas canções,” ele me disse e eu me preparei. “Você tem um talento incrível e uma bela voz, baby.” Uma das músicas que ele provavelmente ouviu foi “Chain Link”. E ele não tinha ideia. E isso era algo que ele nunca saberia. “Obrigado,” eu murmurei então parei de brincar e me movi rapidamente. Não importava que eu estivesse me retirando rapidamente, ele não me chamou novamente. Então, consegui fazer algo que deveria ter feito desde o início. Eu escapei de Deke.   ***** Deke   "Não é da minha conta." "Bub, não." “Não é da minha conta, mas tenho que ...” "Bub, estou te dizendo, não ." Era o final da manhã. Eles estavam içando drywall até o segundo andar para que Deke pudesse começar a trabalhar lá na próxima semana, mas agora eles estavam no andaime, colocando os tetos macho-fêmea. Bubba deixou assim por três horas. Sendo Bubba, foi um milagre durar tanto tempo. - Estive lá ontem à noite, Deke. Todo mundo estava, ”Bubba disse a ele. "Você fala inglês?" Perguntou Deke. "Madeira. Maggie. Tate. Laurie. Jim-Billy. E, cara, ”sua voz se tornou um aviso,“ Krys ”. Isso eles poderiam conversar.

"Então é bom que você tocou no assunto", disse Deke. "Porque eu posso dizer a você para dizer a sua mulher para ficar fora disso." "O que aconteceu?" Bubba perguntou. "Não é da sua conta." “Era assunto de todos a maneira como ela cantava direito para você. Direito para você, cara. E então, depois que ela terminou, você saiu correndo e Jus saiu atrás de você. A cabeça de Bubba tombou para o lado. “Vocês dois são unidos. Facil de ver. Você conhece Krys há anos. Laurie. Lexie. Faye. Não é próximo a nenhum deles do jeito que você deixa Jus tagarelar com você e você realmente escuta. Você tem algo acontecendo com ela? " Ela cantou direito para você. Direito para você. Foda-se ele, ele nunca esqueceria Jussy olhando diretamente para ele e cantando sobre como era fácil se apaixonar. Sim. Porra. Ele . Deke enterrou isso e balançou a cabeça. “Trabalhar para ela, estar com ela todos os dias por semanas. Ela é uma boa mulher. Boa alma. Bom senso de humor. Então ela é uma amiga. ” Os olhos de Bubba ficaram grandes. Porra, ele não deveria ter dito nada. Mas para encerrar a merda que ele sabia que estava crescendo, ele tinha que dizer algo. "Vocês? Uma amiga que se parece com Jus que não tem um dos anéis de seus amigos no dedo? ” Bubba perguntou em dúvida. "Ela é minha chefe." “Max é seu chefe”, Bubba disparou. “Ela é a mulher que paga Max para fazer o trabalho. A mulher gostosa com todo aquele cabelo, Jesus. ” Agora Bubba estava balançando a cabeça. "Meu bebê tem uma boa cabeça de cabelo e ela muda-o constantemente, então eu sempre tenho algo novo e bonito para olhar, mas o cabelo de Jus-" Deke sentiu um calor desagradável começar a se espalhar em seu intestino. “Pare de falar sobre o cabelo dela,” ele cortou. "Pare de ser um idiota de mente estreita e míope, abra os olhos e veja ," Bubba cortou de volta, usando um tom que Deke nunca ouviu falar de Bub, mas também de ninguém que tivesse olhos na cabeça e podia ver tudo o que o homem Deke tinha usado em Deke. Sem mencionar que Deke não teria adivinhado que seu amigo tinha nele. “Ela está a fim de você, cara. Tão fodidamente afim de você, ela não era Jus, e essa merda pode vir do fato dela ser uma Solitária, o que eu acho que você sabe agora, cara, mas também vem de apenas ser Jus. Não importa o que ela faça, ela exala cool. Qualquer outra mulher estava a fim de você assim, sem você dar nada em troca, seria fofo, mas também seria idiota e talvez até um pouco triste. "

Porra, parecia que o homem o havia dado um soco na garganta. “Não é triste,” ele forçou por aquela garganta. "Foram bons. Nós sabemos o que somos e está tudo bem. ” “Não é bom do jeito que poderia ser,” Bub respondeu. Ele tinha esse direito. "Então está tudo bem", Bubba continuou para ele, "por que você saiu correndo e por que ela correu atrás de você?" "Porque eu não sabia que ela era uma solitária até ontem à noite, alguma coisa", disse Deke com os olhos estreitos em Bubba, não que ele se importasse, apenas usando isso para desviar a merda que Bubba estava dando a Deke, "parece que você sabia mas você não compartilhou. E ela achou que eu estava chateado. Foi uma surpresa, mas não fiquei chateado. Nós conversamos e está tudo bem. ” “Você conversou e está tudo bem, por que nada de sanduíches hoje, cara? Por que ela se aprontou em seu quarto, não encontrando uma dúzia de razões como ela normalmente faz para sair e ter uma conversa com você, o que se traduz em sair e apenas estar perto de você, e em vez disso, ela puxa o traseiro daqui contando 'você ela vai vê-lo na segunda-feira? " “Porque merda está sendo feita na casa dela,” Deke explicou logicamente, já que era verdade, mas também era mentira. “Ela está a apenas algumas semanas de uma equipe completa chegando aqui e ela tem você para ajudar a manter isso funcionando e ela não tem nenhuma mobília, irmão. Ela vive sua vida assim ”, Deke estendeu a mão para o espaço,“ ela pega um micro-ondas, ela vai estar lá como arroz branco. Não posso estar nisso se a mulher nem tiver pratos. ” Bubba olhou para ele e mudou de tática. "Você deveria ir nessa, cara." "Ela não é meu tipo." A cabeça de Bubba estremeceu. "Você tem um tipo?" "Sim, e não é Jussy." “Jussy,” Bub sussurrou, parecendo agora que estava tentando não sorrir. "Sim, Jussy," Deke mordeu fora. “Uma Jussy que quer tetos e paredes, não dois homens parados em andaimes tagarelando como mulheres. Então, que tal darmos isso a ela? " Outra mudança ocorreu em Bubba e ele disse baixo: "Ela disse a Krys quem ela é porque ela e Krys estão se aproximando". Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios quando ele balançou a cabeça e continuou: - Não entendo, como Krys faz todo mundo passar por seus doze círculos do inferno para entrar lá, mas ela deixou Jus entrar. Jus a deixou entrar em troca. E Jus disse que ela não queria que compartilhássemos. " "Entendi." “Desculpe, mano. Mas cabia a ela dar. " "Eu entendo", repetiu Deke. “Agora podemos começar a trabalhar?”

“Sim”, respondeu Bubba. “Depois de deixar registrado que acho que você está cometendo um grande erro.” Ele se inclinou na direção de Deke. " Enorme ." Ele se recostou. "Eu não sei o que está prendendo você, mas seja o que for, tenho um mau pressentimento de que você está jogando fora a melhor coisa que já caiu no seu colo." Ele ergueu a mão com a palma voltada para cima na direção de Deke quando Deke abriu a boca. "Sua vida sua escolha. Não vou dizer mais nada, mas vou ter uma palavra com a minha mulher para fazer com que ela e seu pelotão controlem isso. Mas aí está. Estou registrado. E eu espero que você pense sobre isso. Mas sua vida, sua escolha. ” "Posso aceitar que acabamos?" Perguntou Deke. Bubba acenou com a cabeça. "Foram realizadas." - Então vamos trabalhar - murmurou Deke. Bubba olhou longamente para ele, mas graças a Deus, depois de dar, ele se virou. Deke desviou seus pensamentos de tudo que Bubba tinha a dizer. É bom finalmente saber por que você me deu um bolo. Merda. Ela cantou direito para você. Direito para você . Porra. Ele desviou seus pensamentos de Jussy também. E ele os fez dar a ela a única coisa que ele seria capaz de dar a ela que ela não poderia dar a si mesma. Algo que ela realmente poderia dar a si mesma, já que estava pagando por isso. Sendo um progresso na casa que ela comprou, precisava ser feito e protegido para que pudesse encontrar sua paz.   ***** Justiça   Domingo à noite, eu estava na grande sala onde eu tinha voltado para casa com as três lâmpadas acesas porque Deke as havia deixado assim. Eu tirei essa consideração da minha mente e olhei para cima. Eu tinha um quarto de um teto de madeira fabulosamente deslumbrante colocado em um padrão de espinha, o tema do convés fluindo por aquele espaço. Simetria. Eu finalmente estava entendendo. Bem na hora de não querer. Zigs e zags eram muito melhores, percebi. Você poderia cortar e correr em ziguezague, deixar tudo para trás em ziguezague. Agora eu estava preso. Também vi a parede de gesso no andar de cima pronta para Deke começar a me dar quartos no dia seguinte. E do jeito que ele estava indo, tudo estaria feito, gravado e preparado na próxima semana.

Então foi bom que naquele fim de semana eu tivesse decidido de que cor cada cômodo seria pintado. Um caminhão-plataforma não era o melhor veículo para fazer compras loucas quando você estava fazendo compras em uma cidade a algumas horas de distância, então você não poderia colocar muita coisa com segurança na cama, mas eu comprei tantas coisas para mim, no caminho em casa, o táxi estava cheio dele, assim como minha mala. Naquela coisa havia toalhas de cozinha e Deke teria que lidar com isso. Ele também não faria isso porque nunca os usaria. Suspirei e me mudei para a porta da frente para sair e pegar meu estoque. Eu o trouxe e me certifiquei de que a porta da frente estava trancada atrás de mim. Em seguida, fui para as outras portas para ter certeza do mesmo. Eu só deixei uma luz acesa quando fui para o meu quarto. Terça-feira, Joe Callahan estaria lá para começar a trabalhar no meu sistema de segurança. No sábado, Bubba estaria lá. E no domingo, Lacey estava aparecendo. O que significava que, com Cal dizendo que levaria alguns dias para fazer seu show, minha esperança era que eu só teria um dia sozinho com Deke na próxima semana. Mas esse dia foi no dia seguinte. Eu tinha que encontrar uma maneira de passar por isso. Mostre a ele que eu poderia voltar para sanduíches e brincadeiras. Eu ia fazer isso, mas ele teria que lidar com o meu recuo. Ele entendeu porque eu fui protegida antes. Desta vez, eu sabia com certeza que ele me pegaria.   *****   Eu ouvi vidro quebrando e meus olhos se abriram. Fiquei imóvel no escuro em minha cama, ouvindo. Silêncio. Mas a pele de todo o meu corpo formigava como quando você teve um pesadelo, acordou e nos primeiros segundos teve certeza de que era real. Não me lembrava de ter sonhado, mas poderia ser um sonho. E, de qualquer forma, posso não ter um sistema de segurança, mas tinha um porque as estradas eram um labirinto para se chegar lá. Eles eram bem cuidados, mas quanto mais perto você chegava da minha casa, mais fundo nas montanhas você ficava, não havia um único poste de luz. Para não mencionar, minha casa era maneira fora do caminho batido, por uma longa pista para que você não podia sequer vê-lo de Ponderosa Road. No escuro, você pode não conseguir ver a pista. Minha caixa de correio estava fora da minha casa, o carteiro veio até a rua, então não havia nem caixa de correio ou

número para compartilhar que na minha rua estreita havia alguma coisa. Não que alguém soubesse que eu possuía aquela propriedade. O Sr. T fez com que minha LLC fosse a proprietária e você teria que cavar fundo até mesmo para descobrir que eu era o dono da LLC. Então, ninguém lá. Mas Deke estaria lá dentro de horas e Cal estaria lá para me arranjar no dia seguinte. Eu relaxei, rolei e comecei a pegar meu telefone para verificar que horas eram quando ouvi a porta do meu quarto se abrindo. Agora movendo-se automaticamente, a adrenalina passando por mim, eu não peguei meu telefone. Rolei para o outro lado, pulei da cama e corri como um louco em direção às portas francesas. Fui agarrado pelo cabelo com força e jogado para trás com violência, batendo de costas no chão sem nem mesmo um cotovelo para amortecer a queda, me deixando sem fôlego. O que significava que ele poderia ficar em cima de mim, montando em mim. Eu encarei seu rosto sombreado, a máscara de esqui escondendo seus traços e eu respirei fundo, girei meus quadris e comecei a tentar escapar dele quando ele me bateu. Atirou primeiro na bochecha esquerda. Outro golpe direto quase no mesmo lugar. Um terceiro e eu nem mesmo virei minha cabeça para me livrar do segundo ou tive a chance de levantar minhas mãos para desviar os golpes. Estrelas explodiram em meus olhos no primeiro e no segundo, mas o preto assustador começou a invadir o terceiro antes de pegar meu cabelo em um aperto brutal na coroa, bater minha cabeça no chão de madeira (porra, eu precisava de um tapete lá) e então eu senti o frio no meu pescoço. Eu parei de respirar. Sua máscara de esqui acertou meu rosto. “Não seja mais estúpido,” ele mordeu fora. Um cara. Pelo que pude ver, branco. Não há como saber a cor de seus olhos. Eu captei tudo isso porque tinha a visão. Eu não estava sendo inteligente ou pensando no futuro. Eu mal respirava. E toda a minha concentração estava no frio na minha garganta, frio que eu sabia que era uma lâmina. Ele se aproximou. Eu queria engolir. Precisava engolir. Mas eu estava morrendo de medo de engolir e o que isso poderia fazer com o que estava pressionado muito perto da minha garganta. "Agora seja bom", ele sussurrou. O frio foi embora, mas ele usou seu aperto no meu cabelo para me arrastar pelo chão.

Senti meus olhos revirarem na minha cabeça, minhas mãos subindo para seus pulsos para me pendurar e me puxar para cima, então não havia tanto peso puxando meu cabelo, fazendo isso porque a dor era tão imensa, era insano . Ele me arrastou para a minha cama, e se eu estava morrendo de adrenalina e pânico antes, ele me levando para a minha cama, e o que ele poderia fazer comigo lá, isso me consumiu e eu não pensei em nenhuma lâmina. Eu simplesmente comecei a lutar loucamente, empurrando, empurrando, chutando minhas pernas, torcendo, fazendo tudo isso implorando: "Não, por favor, por favor, não." Ele reprimiu meus esforços com mais quatro golpes no rosto, deixando-me piscando e lutando para permanecer consciente antes de me colocar de costas na cama, montar em mim, colocar a mão em volta da minha garganta ... e apertar . Movendo-me com desejo reflexivo de permanecer respirando, minhas pernas chutaram atrás dele sem eu dizer a eles para fazer isso, meus quadris se arquearam, minhas unhas rasgaram seu pulso e antebraço. Ele apenas estendeu a mão para além de mim, agarrou algo da mesa de cabeceira e eu vi iluminar seu rosto mascarado quando ele ligou meu telefone. "Senha", ele mordeu fora. Continuei lutando e como ele estava me sufocando, gorgolejava. Ele me ergueu pela garganta e me jogou na cama, aparentemente totalmente imperturbável por qualquer uma das minhas surras. Ele atingiu meu rosto, liberou um pouco de pressão em minha garganta e gritou: “ Senha! ” “Oito, sete, três, nove,” eu respirei, em seguida, puxei de volta uma respiração áspera e desesperada, mas só consegui a metade. Ele começou a me sufocar novamente. E ele fez isso fazendo uma ligação. Eu não me importava se ele ligasse para Genebra, contanto que eu saísse dessa viva. Então continuei lutando. Ele era maior do que eu, mais magro do que eu, mais em forma do que eu, obviamente mais forte do que eu e muito bom em sufocar pessoas. Ele ia me matar. Com essa constatação, meu estômago caiu, pensamentos explodiram em meu cérebro, sentimentos pastando por mim deixando feridas. Medo. Pânico. Arrepender. Descrença. Dor. Porra, Deke iria me encontrar. Porra, Deke tinha uma chave e se esse cara me deixou onde eu estava depois que ele acabou de me estrangular, seria Deke que me encontraria.

Eu resisti ferozmente com meus quadris e arranhei profundamente com minhas unhas em sua carne, sentindo-me rasgando o tecido e rompendo a pele. Era como se ele fosse um cavaleiro de rodeio, ele segurou sem pestanejar. Isso estava acontecendo. Depleção de oxigênio. A luta saindo de mim. Minha visão está ficando confusa. O preto vazando do lado de fora dos meus olhos. Ele estava desaparecendo e nada estava em meu cérebro. Não é uma coisa. Exceto concentrar todos os meus esforços em arrastar o ar que simplesmente não estava vindo. Eu parei de me debater para concentrar tudo que eu tinha em tentar respirar e os ruídos horríveis e inúteis que eu estava fazendo tentando puxar o oxigênio encheram o ar. "Essa é sua garota, Justice", disse ele ao telefone. "Ouça", ele ordenou e meu telefone estava na minha cara. Eu levantei debilmente um braço para empurrá-lo para cima em sua mandíbula em um esforço final para empurrá-lo para longe de mim, mas ele apenas desviou, caindo para o lado enquanto eu continuava sufocando. Ele pegou o telefone da minha mão e disse: “Você me dá o que me deve. Você consegue isso para mim, porra. Você tem uma semana. Você não consegue, ela cai e aquela outra também. ” Com isso, ele jogou meu telefone na cama e tirou a mão da minha garganta. Eu me virei para o lado embaixo dele, me enrolando em mim mesma, respirando fundo, respirando fundo, uma após a outra, com as mãos na garganta. “Eu vou chegar até você. Eu não sou pago, você paga, ”ele sussurrou em meu ouvido. "Você a deixa saber disso." Com a mão na minha garganta, ele me virou, e eu me debati de terror em seu aperto lá novamente, murmurando, "Não!" Mas ele acabou de me bater. E de novo. E de novo. Foi quando tudo ficou escuro.   *****   Acordei na minha cama, sem ideia de quanto tempo estive fora. Mas meu rosto estava pegando fogo, minha garganta estava pegando fogo e eu só tive um pensamento. Dê o fora daí. Fiquei de joelhos e mãos desajeitadas, desajeitada e desajeitada em meu medo, e caí do lado da cama, pousando todo o meu peso em um pulso. Eu nem senti a dor.

Eu agarrei a cama e a mesa de cabeceira, a lâmpada caindo enquanto eu me puxava para cima. Procurei minhas chaves na mesa de cabeceira e, em minha busca agitada, elas caíram no chão. Caí de joelhos para encontrá-los e, no escuro, realmente os acertei, enviando-os para longe de mim. Fiz isso duas vezes, rastejando freneticamente atrás deles, até que os agarrei em minha mão e os segurei com tanta força que o metal atingiu minha carne. Eu me levantei e corri . Do quarto para a grande sala e para a porta da frente. Eu bati nele. Estava trancado. Com dedos desajeitados, eu destranquei e saí de casa, meus pés descalços indo da calçada de laje lisa para o cascalho cortante da minha garagem, e eu não me importei. Eu estiquei o braço, meio abraçando a caminhonete do meu avô, passando meu braço ao longo da lateral, o capô enquanto o contornava para chegar ao lado do motorista. Eu cheguei lá, sussurrei meu cântico de, “Juntos, fiquem juntos. Entre no caminhão e vá embora. Juntos, fiquem juntos ”, em um esforço para colocar a chave no buraco para abrir minha porta sem perder outro segundo derrubando-as de minhas mãos que tremiam violentamente. Funcionou. A porta não fez barulho quando a abri (o WD-40 era imbatível). Subi no assento, bati a porta, tranquei e liguei a ignição. “Juntos, fiquem juntos. Mantenha-se firme. ” Continuei tentando me concentrar em colocar a chave, o caminhão ligou e dar o fora dali. Funcionou de novo e eu coloquei o caminhão em movimento, fiz uma curva fechada no largo (mas não tão largo) círculo de cascalho que era o fim do caminho na frente da minha casa. E eu derrubei quando cheguei na pista. Com isso, não olhei para lugar nenhum ou pensei em nada além de para onde estava indo. E continuei a fazer isso enquanto dirigia como um lunático de merda pela minha pista, Ponderosa Road e todo o resto, até chegar à rua principal. Devo ter percorrido aquela rua no início da noite, aos setenta. Eu nao me importava. Eu dirigi direto para a delegacia de polícia, parei bruscamente em um ângulo em relação às portas da frente, ocupando as duas vagas para deficientes físicos. Eu estacionei a caminhonete, abri minha porta, me empurrei para fora da caminhonete e corri para a porta da frente. Estava trancado. Olhei pela porta de vidro para o policial na mesa e comecei a bater com a palma da mão aberta na porta.

"Me deixar entrar." Saiu como um arranhão. Limpei a garganta, ainda batendo, e gritei tão alto quanto minha garganta danificada me permitiu. "Me deixar entrar!" Eu ouvi uma campainha. Eu abri a porta, me joguei por ela e corri para a mesa onde o policial já estava de pé e em movimento, começando a contornar, os olhos fixos em mim. Eu parei com força e declarei: “Alguém tentou me estrangular”. Foi então que as lágrimas começaram a escorrer e não havia nada para fazer. Caí de joelhos e perdi totalmente a cabeça dentro do Departamento de Polícia Carnal.      

Capítulo Nove Cristo todo poderoso Deke   Deke dirigiu até a casa de Jussy na segunda de manhã sabendo de uma coisa. Se ela não saísse e comprasse sanduíches para eles naquele dia, ele estava fazendo isso. Ela teve seu espaço. Eles poderiam fazer isso. E eles estavam indo. Ele não a estava perdendo da única maneira que ele poderia tê-la. O que significava que ele simplesmente não a estava perdendo. Esses foram seus pensamentos quando ele virou para sua pista, mas ele os tinha sabendo que Jus estaria naquele lugar. Isso era quem ela era. Se ela pudesse aguentar toda a merda que estava fodendo com sua vida - seu irmão agindo como um idiota, seu amigo descendo a um mundo do qual muitas pessoas não conseguiram sair - então sacuda isso e faça isso com um sorriso e uma esperteza crack, ela poderia entrar no espaço certo com Deke. Esses foram seus pensamentos quando dirigiu pela pista e, para ser honesto consigo mesmo, não estava nem perto de se contentar com eles, mas não estava se dando outra escolha. Quando ele viu duas viaturas da polícia na pista, esses pensamentos eram história. Ele não tinha pensamentos. Seu intestino estava preso em si mesmo e a dor era pura agonia. Isso não significa que ele não estacionou seu caminhão, abriu a porta com tanta força que teve que chutar uma bota para que não batesse de volta, e ele saiu do veículo sem nem mesmo desligar a ignição . Ele não fechou a porta enquanto corria em direção à casa de Jussy. Um oficial saiu, olhou para Deke, e Deke não passou todo o tempo em Carnal. Sem mencionar que eles tinham muitos novos policiais desde que o departamento foi varrido após a queda de Arnie Fuller. Ele não conhecia esse cara. Ele não se importou. "Senhor ..." o policial começou, uma mão indo descansar em sua arma, o outro braço erguido em direção ao Deke que avançava agressivamente. "Onde está Jus?" Deke exigiu. "Senhor, eu preciso saber-" “ Onde está Jus? Ele rugiu, mas não esperou por uma resposta. Ele começou a correr, bem perto do cara, direto para a casa. “Senhor, é uma cena de crime. Você não pode entrar lá, ”o oficial mordeu rapidamente. Cena do crime .

O estômago de Deke se retorceu, a dor insuportável disparou direto para baixo, para as bolas e para cima, para obstruir sua garganta, e ele correu para dentro da casa dela. "Droga! Senhor! Você não pode entrar aí! ” o oficial gritou atrás dele. "Jesus, Deke," Jon, um dos policiais que ele conhecia saiu do corredor que levava ao quarto de Jussy. "Ela está aí?" Deke perguntou, seu estômago agora em nós tão malditamente apertados que era uma maravilha o café que ele bebeu naquela manhã não apareceu. "Nenhum homem. Ela está na estação com Chace, ”Jon respondeu. Ela estava na estação. Com Chace. Deke calçou a bota e correu para o outro lado. "Você conhece ela?" Jon perguntou de volta quando Deke quase atropelou o outro policial que o perseguiu. Deke não respondeu. Ele correu para a caminhonete, entrou, deu um salto de três pontos e rebocou até a estação. Ele viu a caminhonete de Jussy ali como se ela tivesse deslizado no local, todas as suas faculdades disparando. Ele mal conseguiu fazer o mesmo em um dos poucos espaços abertos antes de colocar a caminhonete no estacionamento, sair, bater a porta, não buzinar as fechaduras e correr até a estação. Ao entrar, notou a atividade, mas só tinha olhos para a mulher de uniforme atrás da mesa. Uma mulher que ele conheceu, esqueceu seu nome e não deu a mínima. Ela também se preocupava com ele. Ela nem falou e ele nem mesmo chegou à mesa antes de latir: "Onde está Jus?" "Desculpe, Deke, uh-" Ele parou na mesa, inclinou-se para ela e trovejou: “ Onde está o Justice Lonesome? ” Seu rosto registrou choque e alarme, sua mão avançando em direção a sua arma, mas ele não deu a mínima para isso também. Ele a sentiu e seus olhos cortaram dessa forma. Ela estava correndo para fora do corredor nos fundos, vestindo o pijama mais ridículo que ele já tinha visto, de cima a baixo. Calça e camisola em uma estampa ocupada que era alucinante. Ela também usava um blusão da Polícia Carnal. Ela não tinha nada em pé. Seu cabelo estava solto. E o lado esquerdo de seu rosto estava completamente destruído e havia hematomas roxos feios e raivosos em sua bela garganta. Ele viu tudo, mas verificou tudo enquanto se movia em sua direção e não parou nem mesmo quando ouviu o policial dizer: "Deke, preciso perguntar ..." Ele continuou se movendo e Jussy continuou se movendo, então quando eles bateram, eles bateram um no outro.

Ele enrolou os braços em volta dela e ela envolveu os dela em torno dele, empurrando ... não, fodidamente se enterrando em seu corpo. Ele ergueu a mão e segurou sua cabeça, pressionando sua bochecha boa em seu peito quando ela empurrou um fraturado, "Deke." "Estou aqui. Bem aqui, baby. " Ele sentiu o corpo dela começar a tremer. Porra, tudo que ele viveu, tudo que ele fez, tudo que ele viu, tudo que foi feito para ele, sua mãe. Ele passou por tudo isso entregando apenas alguns chutes na bunda merecidos no processo. Agora ele iria matar alguém, porra . "Deke." Aquilo não era Jussy. Ele ergueu os olhos do topo de seu cabelo lindo para ver que Chace estava lá, não perto, não muito longe. "O que aconteceu?" ele exigiu saber. Ele sentiu a pressão em sua mão quando a cabeça de Jus foi para trás e ele olhou para ela quando ela começou, "Eu-" “Não você, cigana,” ele sussurrou gentilmente e novamente ergueu os olhos para Chace Keaton, amigo e detetive Carnal. "Você", ele mordeu fora. Chace olhou de Deke para Justice e de volta para Deke. “Acho que vocês dois são próximos,” ele comentou. “ Fale comigo! Deke explodiu. O corpo de Jussy estremeceu em seus braços. Deke imediatamente se enrolou nela, dizendo no topo de seu cabelo. “É bom, bebê. Estou bem, Jussy. Apenas espere. ” “Fique bem, vamos levar isso para um quarto,” Chace disse. Deke voltou sua atenção para Chace e ergueu o queixo. "Você está bem?" Chace perguntou. - Ótimo - resmungou Deke. Chace pegou ele e Jussy em outra batida antes de dizer: "Vamos". E foi então que Deke se ajoelhou e envolveu Jus nos braços como se ela fosse um potro ferido em suas duas últimas respirações. Ela se pressionou contra ele quando ele a levantou e ficou pressionada profundamente enquanto ele seguia Chace para um corredor e assistia Chace abrir uma porta e ficar do lado de fora. Deke esgueirou-se, foi direto para uma mesa no meio da sala, virouse para ela e ergueu-se sobre ela. Ele colocou Jussy em seu colo para que ela ficasse perto e firme em seus braços. Ela tinha as mãos em punhos em sua camiseta, a bochecha boa contra o peito dele e os olhos fechados. Tudo o que ele podia ver era o lado inchado, machucado e fodido de seu rosto. Ele verificou isso também e olhou para Keaton, que havia entrado na sala atrás deles e fechado a porta. “Agora, fale comigo,” ele ordenou, sua voz baixa e trêmula com a fúria que ele estava contendo.

Chace falou. “Alguém invadiu a casa dela. Justice disse que ouviu vidro quebrando. Ele a alcançou, a agrediu, segurou uma faca em sua garganta, estrangulou-a e ... Chace não disse mais nada quando cada palavra passou por Deke com a compreensão que ela suportou todas elas e Deke curvou os lábios para o topo da cabeça de Jussy e sussurrou: - Cristo todopoderoso. Cristo todo-poderoso. ” Seus braços ficaram apertados. "Cristo todo-poderoso, baby." “Se a emergência veio,” Chace declarou, a voz agora mais baixa, calma. “Verifiquei ela. Eles acham que ela é boa fisicamente. Nenhum dano duradouro, Deke. Ela está com o pulso torcido e precisa ter cuidado e mantê-lo enrolado por uma semana ou mais. Mas, principalmente, ela só vai precisar de descanso e muita aspirina e ela vai se curar. ” Deke voltou a olhar para Keaton. O corpo de Keaton entrou em alerta visível e sua boca disse: "Fique quieto, Deke." Deke manteve sua merda. Mal. "Ela deu a você um depoimento completo?" ele perguntou. “Estávamos terminando. Ela precisa fazer alguns telefonemas e eu estava prestes a ligar para Krys ou Lauren para entrar e ... ” "Ela vai ficar comigo." Ele sentiu a cabeça de Jussy inclinar-se para trás e os olhos dela na parte inferior de sua mandíbula, mas não tirou os dele de Keaton. Chace deu a ele um longo olhar e não deixou transparecer nada quando disse: “Ok, então vamos terminar isso porque nós colocamos gelo em seu rosto e ela precisa descansar, mas antes disso ela precisa fazer algumas ligações. Esse cara que fez isso com ela a estava usando para enviar uma mensagem para outra pessoa. Os meninos vão derrubar o telefone dela, pois foi o telefone dela que ele usou para enviar a mensagem. " Ele fez uma pausa e continuou em advertência: "Agora vou dizer isso e você precisa continuar falando sério, Deke." "Estou bem, Keaton, apenas diga", Deke mordeu a mentira, preparando-se para o pior. Chace deu-lhe outro olhar antes de ele assentir e dizer: “Foi enquanto ele a estava estrangulando que ele fez a ligação. Ponha o telefone para ela enquanto ele a sufocava para que pudessem ouvir. Ameaçou ela e outra pessoa. Os meninos pegaram o telefone dela. Ela nos deu sua senha e sabemos que ele ligou para uma amiga dela que teve alguns problemas. ” Ele olhou para Jussy. "Bianca?" Seus lábios tremeram e ela assentiu. "Foda-se", ele grunhiu e voltou sua atenção para Keaton. "Você sabe que ela é famosa." O corpo de Jussy ficou apertado em seus braços.

Ele a segurou mais perto. Chace assentiu. “É cedo, mas pelo que ela compartilhou, não se trata disso. É sobre essa Bianca. Temos caras na casa dela e a unidade criminal está indo para lá agora para ver se ele nos deixou alguma coisa. ” Sua voz mudou, ficou cautelosa e ele disse: “Ele usou luvas, então não calculamos nenhuma impressão, mas ela rasgou durante a luta e arrancou um pouco da pele dele. Nós temos isso. ” Rasgou ... peguei um pouco de sua pele. Cristo todo poderoso. Deke fechou os olhos e ergueu Jussy para que ela ficasse encostada em seu coração, a cabeça enfiada sob seu queixo. Ele abriu os olhos e ordenou a Chace: “Ligue para Krys. Ela precisa de roupas e merdas. Faça seus meninos deixarem Krys fazer as coisas dela na casa de Jussy. Ela está vindo comigo para o meu trailer. ” O corpo de Chace mudou. - Deke, cara, esse cara deu à filha dela uma semana para pagar tudo o que ele devia e disse que estava voltando. Não pensar no trailer é uma boa ideia. É remoto e fácil de violar. ” "Ela não estará sozinha." “Ela ficará muito menos sozinha e muito mais segura se ficar com Tate e Lauren ou Lexie e Ty. Ambos têm sistemas de segurança. ” Deke cerrou os dentes e disse: "Ela vai ficar comigo". “Deke-” “Jonas não é mais uma criança, mas eles se cansaram de merda, veio direto para a porta da frente, eles não precisam de mais. Portanto, Tate e Laurie estão fora. Você sabe o mesmo com Ty e Lexie e eles têm filhos, pequeninos e muitos daqueles filhos da puta. Então vai ser o trailer. ” Jussy ainda estava tremendo e suas palavras a fizeram tremer ainda mais, então Deke começou a acariciar suas costas. “Deke, caramba ...” Chace começou. Deke o interrompeu. “Você tem os recursos, mantenha uma unidade no trailer. Eu não dou a mínima. Não importa, vou falar com a tripulação e eles farão turnos, de olho. Mas ela mal conhece Tate e Laurie e acho que ela nem conheceu Ty e Lexie. Ela precisa estar comigo. ” "Eu quero ficar com Deke." Isso veio de Jussy. A voz dela não parecia certa, áspera e rouca, e Deke verificou, ouvindo também. Ele não respondeu fisicamente ou verbalmente a Chace. Ele apenas olhou para o amigo para provar seu ponto de vista. Chace olhou de Deke para Jussy e seu rosto suavizou. “Certo, Justiça. Da maneira que você quiser. Faremos o nosso melhor para colocar o trailer de Deke em patrulha e, se pudermos, manter as unidades lá fora. ” Ele olhou para Deke. “Preciso de você na discagem rápida, cara, e você prepara a equipe. Não fui à casa dela,

então não sei com o que estamos trabalhando, profissionalmente ou qualquer outra coisa. Estilhaçar vidro diz outra coisa. O profissional entraria de outra forma e essa é a única boa notícia que recebemos até agora. Mas eu preciso ver. Nesse ínterim, você não se arrisca e teremos um seguidor não marcado quando você for, fique de olho para ver se ... ” Ele parou, mas Deke o pegou. Quem quer que tenha feito isso com ela pode estar de olho nela. Se eles tivessem um não marcado seguindo-os até o trailer de Deke, eles notariam uma cauda. "Tate não vai ser feito", Deke disse a ele. "Então estou chamando Krys e estou chamando Tate," Chace respondeu e seu olhar caiu para Jussy. “Justice, eu vou sair. Faça algumas ligações. Classifique algumas coisas. Então podemos deixálo ir e você pode voltar para casa com Deke. Assim que o processarmos, darei a você seu telefone antes de ir e preciso que você faça suas ligações e me dê o que quiser. Direito?" “Eu me lembro do plano, tenente Keaton,” ela disse calmamente. Chace assentiu. “Você mantém o controle sobre isso,” Deke exigiu e chamou a atenção de Chace de volta. Suas palavras foram firmes quando ele respondeu: "Nós somos." Deke quis dizer que Jussy não precisava da mídia rastejando sobre tudo isso. Ele percebeu que Chace sabia o que ele queria dizer, mas Chace também sabia que eles realmente não precisavam que a mídia rastejasse sobre tudo isso. Depois de Dalton, o serial killer, e as besteiras de Arnie Fuller, Carnal tinha uma reputação definitiva e essa reputação era nacional. Eles estavam saindo de tempos sombrios e atingindo a luz. Então Deke torceu para que nenhum policial naquele prédio quisesse fazer nada que pudesse ameaçar isso. Ele olhou para Jussy e ela deve ter sentido porque inclinou a cabeça para trás e olhou para ele. Cristo, o filho da puta deu uma surra nela. Deke recuou e disse: "Preciso que você se sente aqui dois minutos enquanto converso com Chace." Mais arranhões e Deke teve que superar isso também quando ela respondeu: "Você pode falar na minha frente." "Preciso que você me dê isso, Jussy." Ela olhou para ele. Ela se apertou contra ele. Então ela relaxou e acenou com a cabeça. Ele deslizou para fora da mesa, levou-a para uma cadeira e cuidadosamente a colocou nela. Ele notou que a bolsa de gelo que ela estava usando estava sobre a mesa, provavelmente onde ela a jogou para correr quando o ouviu berrando. Ele estendeu a mão para ele, etiquetou-o e entregou a ela.

“De volta no seu rosto,” ele ordenou. Ela acenou com a cabeça, pegou, olhando nos olhos dele o tempo todo, e colocou no rosto. “Bom, cigana,” ele sussurrou. "Volto logo." "Certo, Deke." Ele se endireitou, olhou para Keaton e foi até a porta. Ele esperou até que eles tivessem acabado e acabado o corredor antes de se virar, falar baixo e ainda se preparar para o pior. "Ela está de pijama, descalça, mas você não está me contando alguma coisa?" A compaixão atingiu as feições de Chace que ele não tentou esconder, mas sua resposta foi: "Ela não foi violada, Deke." Ele sentiu suas entranhas começarem a se desfazer, na verdade sentiu seus ombros caírem quando a tensão se esvaiu deles, e ele continuou: "Ela se apresentou no Bubba's outra noite." "Eu ouvi. Eu também vi, mas não de estar lá. Pelo que posso dizer, duas dezenas de pessoas fizeram vídeos e fotos. Em todas as redes sociais. Em toda parte. Ouvi dizer que Krys não está satisfeito, mesmo que isso signifique que mais algumas pessoas entraram para beber. Krys gosta de bundas em banquinhos, então não entendi direito até ouvir Justice falando sobre como ela é próxima de Krys. Tate está apenas puto. Eles querem clientes, mas não querem estar no radar. As coisas morreram agora que o tempo passou desde que um de seus bartenders foi marcado como um serial killer. Eles não precisam de memórias atualizadas sobre isso. ” Ele estava certo. Mas, naquele momento, não era isso que Deke pensava. "Você tem certeza disso", ele apontou com o queixo para a sala em que Jussy estava, "não é sobre Jussy ter esse palco?" “O que ela relatou, ele disse o nome dela, mas não fez uma única exigência dela. Ele era tudo sobre o telefonema e a mensagem que estava enviando. Dito isso, se ele estava procurando por ela, aquelas fotos e vídeos que chegaram à Internet o ajudaram a encontrá-la. ” Ótimo. Deke acenou com a cabeça e compartilhou: "Essa vadia, amiga dela, ela tem problemas." "A justiça falou livremente sobre isso." Deke soltou um suspiro. Chace chegou perto. “Você precisa entrar lá com ela. Como ela chegou aqui foi um milagre, mas ela o perdeu quando chegou aqui e isso não é surpreendente. Claro que ela gosta muito de Krys, não tenho certeza de como isso aconteceu, e Jim-Billy, esse é mais fácil de ligar, mas a única pessoa próxima que ela tem na cidade é você, aparentemente. Chace deu a ele outro olhar. "Embora ela tenha mencionado Krys e Jim-Billy em sua entrevista e não tenha falado nada sobre você." "Você tem olhos ou eu tenho que explicar tudo o que você viu nos últimos dez minutos?" Perguntou Deke.

Chace apertou os lábios, não chateado, tentando não sorrir. Isso deixou Deke puto. "É esta a hora de fazer isso?" Perguntou Deke. “Apenas fique de olho,” Chace retornou, obtendo um controle sobre ele. “Precisamos conseguir Assistência às Vítimas para ela, ligue para nós. E faça essa ligação, Deke. Ela foi atacada, espancada e, pelo que ela relata, estrangulada a ponto de ficar seriamente próxima. E mantenha sua merda sobre isso também, ”ele disse o último rapidamente, um bom policial, um homem inteligente, não perdendo nenhuma das respostas de Deke desde o minuto em que o viu até aquele segundo no corredor. "Ela está aqui. Ela vai ficar bem. E você tem que ajudá-la a ficar bem se ela precisar de alguém para contar tudo, pois ela não teme sair em uma missão de vingança e causar estragos nos Estados Unidos até que ele encontre isso para ela. ” Deke não achava que ele era engraçado. O que ele fez foi grunhir: "Estou ouvindo". Chace se afastou e disse: "Vá". Deke não hesitou. Ele foi.   *****   "Certo, Tenente Keaton." Pausa. "Ok, obrigado, uh ... Chace." Pausa. "Direito. Eu aviso você. Obrigado novamente." Outra pausa. "Certo, adeus." Jussy desligou, continuou no telefone, o polegar deslizando sobre a tela e Deke sabia que ela estava checando as mensagens, já que parecia que uma centena delas veio enquanto ela estava falando com Chace. Ela terminou com isso e ergueu seus grandes olhos castanhos para Deke. Ela estava sentada de pernas cruzadas em seu sofá. Ela havia saído da estação com o blusão, mas no minuto em que ele a colocou em seu trailer, ele encontrou uma camisa de flanela dele e a fez trocá-la. Os policiais não mexeram no processamento do telefone dela para que pudessem dar a ela antes de partirem e ela não brincou fazendo ligações enquanto Deke fazia café instantâneo para ela, dava aspirina, fazia ligações para sua equipe e trocava os lençóis de sua cama. Agora ela estava em seu sofá e Deke estava com os quadris em direção ao balcão da cozinha. “Bem, você ouviu a maior parte, mas não conhece os textos, então deixe-me resumir,” ela anunciou, em seguida, disse: “O Tenente Keaton agora é Chace para mim e ele está totalmente informado. Liguei para Joss e Dana e eles perderam a cabeça. Eu consegui falar com Lacey e ela enlouqueceu. Acho que convenci Joss e Dana a não largar tudo e voar até aqui porque minha mãe pode ser

dramática e eu não preciso disso. E Dana é sensível, ela olharia para mim e perderia o controle e eu também não preciso disso. ” Ela respirou fundo, estremeceu com isso e continuou falando com aquela voz granulada que estava ficando melhor, mas ainda o irritava pra caralho. “Eu pensei que tinha convencido Lacey de cancelar shows, entrar em seu jato particular e puxar seu traseiro para cá. Eu também pensei que a tinha convencido de não aparecer no domingo. Mas Jiggy, seu empresário, apenas mandou uma mensagem e disse que ela voltou àquele discurso. Ele também compartilhou que eles não tiveram ameaças ou viram ninguém assustador ou, devo dizer, alguém mais assustador do que alguns dos assustadores usuais que seguem Lacey por aí. Mas ele está reforçando a segurança dela porque eu disse a ele que acho que aquele idiota quis dizer Lacey quando disse 'o outro'. E eu disse a Jig para mantê-la longe porque não precisamos tornar as coisas mais fáceis para aquele cara com Lacey e eu aqui mesmo. ” Ela parou de falar e Deke cerrou os dentes, segurando-se para trás, dando-lhe espaço até que parecia que ela desmoronaria com o peso de suas palavras, levando-a de volta onde estava apenas algumas horas antes com aquele cara de merda. Se ela começasse a desmoronar, ele iria até ela. Assim como Jussy, ela se recompôs para que ele ficasse onde estava. “Jiggy me garantiu que a convenceria de não se apresentar aqui, mesmo no domingo”, ela continuou. “Lacey é um verdadeiro spitfire, então ele pode ou não ser capaz de fazer isso. O Sr. T, no entanto, ”ela ergueu o telefone e o sacudiu,“ não fala sobre nada que ele não quer que seja falado. Ele mandou uma mensagem dizendo que já reservou seus voos e estará aqui no início da noite para 'supervisionar a investigação' ... suas palavras. Eu avisei Chace sobre isso também. ” Era incrível, embora não fosse surpreendente, ela tinha pessoas que se importavam muito com ela. E seria interessante (leia-se: engraçado) assistir Chace trabalhar sob o controle de quem quer que seja esse tal de Mr. T. Com cuidado, Deke observou: "Você não ligou para seu irmão". “Eu não tenho um irmão,” ela atirou de volta. Ele apenas ergueu o queixo ligeiramente e disse suavemente: "Você decide, cigano." Ela desviou o olhar, engoliu em seco como se fosse doloroso, Deke mais uma vez rechaçou o que ver aquilo o fazia sentir, então ela olhou para ele. "Senhor. T também ativou meu publicitário ”, ela compartilhou. “Eu não a uso com frequência, mas ela está sob controle. Ela entrará em contato com Chace a fim de coordenar tudo o que precisa ser feito no caso de algum vazamento. ” “Chace me prometeu que manteria um controle sobre isso e o homem é um amigo, Jussy. Conheça-o bem, nos bons e nos maus

momentos. Portanto, posso dizer que ele é um homem muito bom e um policial muito bom. Ele faz essa promessa, ele vai colocar tudo que puder para mantê-la, ”ele assegurou a ela. “Bom saber,” ela murmurou. Deke a estudou, sabendo pelo que viu que Chace era agressivo sobre o gelo porque seu rosto estava fodido, mas o inchaço não era tão ruim quanto poderia ter sido, então poderia parecer muito pior. Ele só esperava que pudesse ter se sentido muito pior e agora não. Foi o que estava em sua garganta que fez o estômago de Deke queimar. A voz dela estava mais suave, começando a tremer, quando ela disse a ele outra coisa que ele ouviu. “Eu liguei para Bianca. Ela não atendeu. Deixou um correio de voz. O Sr. T assumiu o relacionamento com os pais dela. Ele não me quer mais chateado do que já estou. Ele está informando sobre o que aconteceu. ” “Tenho outro amigo, também um homem bom e inteligente como um chicote”, disse Deke. “Ele tem habilidades. Ele também tem um negócio onde usa essas habilidades e tem uma equipe. Se quiser, vou falar com o Decker. Ele a encontrará para você. " "Você pode ligar para ele?" ela perguntou, o lado bom de seu rosto começando a se dissolver, agora que ela não tinha nada para fazer abrindo-o para o peso do que tinha acontecido. Foi quando Deke parou de apoiar os quadris no balcão. Ele foi até ela, acomodou-se ao lado dela e puxou-a para seus braços. Isso, ele não precisava fazer. Ela saiu de sua posição de pernas cruzadas. Mudando para o quadril, ela caiu para o lado dele, pousando com o peito no dele, bem como a parte saudável de seu rosto, serpenteando um braço ao redor de seu estômago, pressionando-o. Só então ele respondeu ao seu pedido. "Eu vou ligar pra ele." "Obrigado, Deke." Ele a segurou com um braço e cuidadosamente enrolou a outra mão em seu cabelo. "Você quer me dizer quem é esse tal Sr. T?" ele perguntou. "Senhor. Thurston. Gerente do vovô. Agente do papai. Ele também foi meu empresário quando eu era mais ativo, e ainda é, para falar a verdade, mesmo que ele não esteja gerenciando tours e garantindo que ninguém me foda. ” Ele a sentiu soltar um grande suspiro antes de continuar: “Ele é um cara bom. Um membro da família agora. Embora ele não seja demonstrativo. Todos os negócios, sempre foram. Ainda acho que ele me empurraria para fora da frente de um trem em alta velocidade, mesmo que isso significasse que ele foi atingido ”. - Que bom que você entendeu, Jussy. Tudo o que você tem, ”ele disse a ela. "Eu sei", respondeu ela, como ela totalmente fez.

Ele deu a ela o que precisava dar a ela para que ela pudesse ponderar enquanto a merda se acalmava e as coisas começavam a foder com sua cabeça. “Chace quer que eu fale com você sobre Assistência às Vítimas. Cedo para você, baby, mas colocando isso na sua cabeça. Você precisa estar lá para saber, as coisas começam a ferrar com você, fazemos uma ligação e vamos conseguir ajuda. "Obrigado novamente, Deke." “Agora, quero que você pare de falar”, disse ele. “Você precisa descansar sua garganta. Também vou colocá-lo na cama porque você simplesmente precisa de um pouco de descanso. " Ele sentiu a bochecha dela deslizar em seu peito e inclinou o queixo para baixo para encontrar seus olhos. "Eu não conseguia dormir." "Experimentar." “Acabei de tomar duas xícaras de um café, não o melhor, mas muito forte”, disse ela. Ele sorriu para ela. "Eu sei que minha cigana está se sentindo melhor, ela está falando merda sobre o meu café." “Vou ao shopping na primeira chance que tenho e compro para você seu próprio Mr. Coffee de quatro xícaras. Nenhum bebedor de café deve beber instantâneo. ” "Eu gosto disso." "É horrível." "É café." "É um café horrível." "É uma desculpa para você estourar minhas costeletas para não se deitar e tentar fechar os olhos." “Isso ocorre porque não há como eu conseguir a parte fechada desse pedido.” "Então você não consegue dormir, mas pode descansar." "Deke." "Justiça." Eles começaram a olhar para baixo, algo que Deke tinha a sensação de que iria ganhar, mas não teve a chance de concretizar isso. Ele ouviu veículos se aproximando. Ele olhou para a porta e sentiu a cabeça dela levantar de seu peito para olhar dessa maneira também. Com cuidado, ele se separou dela, levantou-se e foi até a janela lateral. Então ele soltou um suspiro. O Camaro de Krys, o Charger de Lexie e, se não fosse ruim o suficiente, Krys estava claramente trazendo um pelotão em vez de apenas uma bolsa cheia com as coisas de Jussy, esse grupo incluía Twyla e Deke sabia disso porque sua picape seguia o Charger de Lexie. Ele voltou os olhos para Jussy. "A cavalaria de cabelos grandes chegou."

Suas sobrancelhas se juntaram, ela estremeceu e novamente seu intestino queimou. “Fique aqui,” ele ordenou. Ela assentiu. Deke saiu pela porta. Ele estava no final da escada em frente à porta fechada quando todos saíram de seus carros e começaram a caminhar em seu caminho, a gangue de garotas incluindo Lauren, que carregava uma bolsa. "Você não poderia carona?" ele perguntou. - Saia da minha frente, grande homem - exigiu Krys. Ela estava chateada e não escondia isso, um elemento básico no estrato emocional de Krys. Embora agora ele pudesse ver que ela estava muito mais irritada do que o normal. "Ela teve uma manhã difícil," Deke rosnou. "Não brinca?" Krys perguntou, parando na frente dele. "Ela não precisa que você perca a cabeça", Deke disse a ela. Krystal não teve resposta, exceto colocar as duas mãos sobre ele para empurrá-lo para fora de seu caminho. Não havia chance de Krys conseguir tirar Deke do caminho dela. Havia uma chance de Krys estar grávida e querendo chegar até a amiga para que Deke se deixasse ser empurrado para fora do caminho dela. Ele fez isso. Ela abriu a porta e entrou. - Ei, Deke - cumprimentou Laurie, passando por ele e encarando uma mistura de diversão e preocupação. Deke ergueu o queixo. "Deke", disse Lexie, também passando por ele com a mesma expressão em seu rosto, exceto com Lexie, estava claro que a diversão estava vencendo. Deke não disse nada, e não apenas porque ouviram Krys gritar de dentro: “ Filho da puta! ” - Ei - Twyla cumprimentou-a, sem diminuir o passo enquanto caminhava bem ao lado dele. Ele seguiu Twyla para dentro. Ele tinha um Airstream de tamanho decente. Ele, Jussy e quatro mulheres eram quatro mulheres demais. “Eu não acredito nessa merda!” Krys ainda estava gritando. - Acalme-se - grunhiu Deke. Seus olhos cortaram para ele. “ Calma? " ela gritou. “Ei, Jus,” Lauren disse suavemente e ele tirou os olhos de Krys para ver Laurie empurrar e colocar a bolsa no chão perto do sofá. “Krys e eu fomos para a sua casa. Peguei algumas de suas coisas. Pense que você está coberto, mas precisa de mais alguma coisa, ligue para nós e nós cuidaremos disso para você. ”

“Ei, eu sou Lexie,” Lexie afirmou antes que Jussy pudesse dar uma palavra a Laurie. Lexie estava se esgueirando para mais perto de Jussy, fazendo isso com um sorriso amigável, mas cauteloso em seu lindo rosto. "Eu entendo que não é um bom momento para nos encontrarmos, mas Krys estava ligando, dizendo que você ia ficar aqui com Deke e pensamos ... você sabe ..." Ela não compartilhou o que achava que Jussy sabia. Krystal fez. “Só tem que ficar aqui com você, estamos dando uma olhada neste lugar e um inventário. Disse a Chace que queria a bunda de Jus em Bubba e na minha casa e ele disse que Jus queria estar aqui, então ela está aqui. Mas ela está aqui e nós vamos esfregar para que uma fêmea possa viver em seu covil sem esporos tóxicos se enraizando em seus pulmões, sem mencionar que estamos tendo certeza de que você tem um pouco de comida para alimentá-la. Ela disse tudo isso para Deke, não para Jussy, e não havia terminado. “E se você me falar, ficarei feliz porque estou procurando uma razão para perder minha cabeça e alguém para perder isso e você é um cara grande. Você será capaz de aguentar quando eu fizer. ” "Vocês, mulheres, querem limpar meu trailer, estou satisfeito com isso", respondeu Deke e observou três mulheres piscarem surpresas para ele. Twyla não. Ela era uma irmã de suas irmãs e uma irmã da irmandade e não porque ela era uma lésbica, mas porque ela era durona. Ela sabia que qualquer homem não recusaria um bando de mulheres limpando sua casa. Então ela estava sorrindo. - Mas você pode voltar e fazer isso - continuou Deke. “Jussy tem que se deitar e descansar um pouco antes que você me dê uma merda”, disse ele por último, com a voz mais baixa. “Já mudei as folhas.” - Falei com o Tate - disse Twyla neste momento, interrompendo Krys que abriu a boca para falar, ou talvez estalar, embora ela também pudesse ter sido configurada para gritar mais. “Eu não estou hoje à noite no Bubba, então estou hoje à noite para ficar de vigia aqui. Tate pensa, dias, quando ela está pronta para isso, ”ela sacudiu a cabeça na direção de Jussy,“ ela está na garagem com Stella, no bar com Krys ou no salão com Lexie. Nunca sozinho. Público. Muito tráfego. Ela vai ficar bem. ” Deke anunciou um cenário alternativo que na verdade era o único cenário. “Ela estará aqui comigo e quando ela estiver pronta para voltar para casa, eu estarei lá com ela.” - Irmão, você tem trabalho - Twyla o lembrou. O que o lembrou de outra coisa, ele não só tinha que ligar para Decker para ativá-lo para encontrar essa cadela Bianca, ele também precisava ligar para Max.

"E esse trabalho é na casa dela, então eu farei esse trabalho assim que os policiais libertarem a casa de Jussy, fazendo isso com Jussy lá", respondeu Deke. “Ok então, agora vamos olhar para a situação alimentar e depois vamos às compras. Voltaremos em algumas horas para limpar ”, decidiu Laurie. "Ele precisa de uma cafeteira", Jussy acrescentou. "Se alguém tiver um extra ou se um de vocês puder voltar para a minha casa e tirar a minha da despensa, agradecemos." "Eu tenho uma chaleira", Deke disse a ela. “Não preciso de uma cafeteira.” - Deke, você precisa de uma cafeteira - ela respondeu. "Não, não quero." "Deixe-me reformular", Jussy disparou de volta. " Eu preciso de uma cafeteira." Instantaneamente, Deke olhou para Lauren. "Você tem tempo, traga a cafeteira dela." E ele viu os olhos de Lauren ficarem tão grandes que parecia que eles iam pular para fora de sua cabeça, e ela fez isso, ele sabia, porque ela estava tentando não explodir de tanto rir. Deke ignorou isso. Não tinha se perdido nas últimas horas o que significava sua resposta ao ataque de Jussy, e mais, a resposta de Jussy à sua resposta. Isso não era por agora. Eles conversariam sobre isso mais tarde. Ele tinha sua princesa cigana com uma cara machucada, uma garganta fodida e um homem lá fora que eles não sabiam que queria machucá-la. Ele viveu a merda que aconteceu com Lauren e Tate, sendo Deke quem carregou Laurie para sua caminhonete depois que ela foi sequestrada e esfaqueada e então ele dirigiu como um filho da puta louco para levá-la para o hospital. Foi Deke quem levou Lexie de volta quando o sujo e agora morto chefe de polícia Fuller tinha como alvo Ty para plantar merda em sua casa que o colocaria de volta na prisão. E ele tinha sido um dos homens ajudando a desenterrar a agora esposa de Chace, Faye. Merda para Jussy não chegaria perto de ser tão extremo. O que aconteceu aconteceu. E agora para ela estava tudo acabado. Era nisso que ele precisava se concentrar. Depois disso, eles resolveriam o resto. “Todos vocês fazem o inventário e perguntam a Jus o que ela gosta. Faça uma lista. Eu e o Deke precisamos conversar - ordenou Krys, lançou-lhe um olhar furioso e saiu pisando duro do trailer. - É melhor você ir - Lexie pediu baixinho. - Sim, é melhor você ir - concordou Laurie. Deke olhou para Jussy.

Ela estava sorrindo para ele, com o rosto fodido e tudo. Ele não entendeu, mas por experiência própria, sempre foi assim. Injetar a irmandade em qualquer situação, não importa se uma delas teve sua casa arrombada, uma faca em sua garganta, estrangulada quase à morte, ela estava com suas filhas ao seu redor, ela estava sentada em um pijama maluco em um sofá em um trailer e sorrindo. Ele suspirou e seguiu Krys para fora. Ela estava parada ao lado de seu Camaro. Ele não falou até que a alcançou e quando o fez, ele o fez subjugado para que não pudesse ser ouvido caso alguém estivesse ouvindo. “Não estamos fazendo isso agora e, só para deixar claro, não apenas não estamos fazendo isso agora, como nunca estamos fazendo isso”. "Quando eu disse a Chace que ela estava vindo para ficar conosco, ele me disse que você não se importaria se eu estivesse grávida, você me derrubaria. Tentei tirá-la de você." Deke não disse nada. Krystal não retribuiu esse favor. "Bub disse que vocês dois têm alguma coisa, só isso, você tem a cabeça plantada na bunda." Deke permaneceu em silêncio. O rosto de Krystal suavizou. Levemente. “Irmão, ela acabou de ser atacada. Vai ser difícil me sentir seguro depois disso. Pensando nisso, ela não precisa lidar com o tipo de dor que você pode causar a ela, ela se sente de uma maneira, mas você está se esforçando só porque vocês dois são amigos. ” Para isso, Deke falou. "Não vou machucá-la." “Pense que você não vai. Acontece não importa o quão legal você esteja tentando ser. ” "Não vou machucá-la", repetiu Deke. Ela se aproximou. "Eu sei que você é um cara legal, Deke, mas não acho que você está me entendendo." “Não,” ele grunhiu. “Você não está me entendendo. Eu sou. Não. Vou machucá-la . " Krystal olhou para ele e ela estava com os olhos arregalados agora. “Entre, descubra o que ela precisa, reúna seu grupo,” ele ordenou. “Tenho algumas ligações para fazer e estarei de volta. Vocês esperem até eu voltar. Não a quero sozinha. ” - Tudo bem, Deke - Krys concordou prontamente. Krystal Briggs agradável. Deke soltou outro suspiro. Ela deu a ele um sorriso de comedor de merda, continuou dando e não se mexeu. “Eu tenho ligações para fazer,” ele a lembrou. "Certo", disse ela, ainda sorrindo e fazendo isso enquanto se movia ao redor dele e voltava para o trailer.

Deke encostou-se no carro dela, os olhos na estrada que levava até sua propriedade, pegando o telefone. Chace primeiro, veja se foi bom que Joe Callahan tenha começado amanhã o trabalho que ele deveria ter feito três semanas atrás e veja se alguém poderia ter acesso à casa para fechar a janela. Em seguida, Max para compartilhar o que estava acontecendo e fazer com que ele compartilhe o mesmo com Callahan. Sem mencionar dizer a ele que Deke não estava no trabalho naquele dia, mas se Chace abrisse a casa, ele levaria Jussy de volta no dia seguinte e seguiria em frente. Quanto mais tempo demorava para ela voltar à sela, mais medo ela poderia ter de estar no lugar onde tudo desabou. Era sua casa. Deke precisava ajudá-la a varrer isso. Dito isso, ela estaria com ele enquanto ele trabalhava e eles voltariam para o trailer quando ele terminasse até que Callahan terminasse seu trabalho. Então eles ficariam na casa dela. Por último, Jacob Decker. Ele precisava encontrar a bunda de Bianca Constantine. Pela paz de espírito de Jussy para sua amiga. E encontrar uma maneira de fazer essa merda.   *****   As mulheres decolaram quando Deke voltou para o trailer e quando ele voltou viu que eles a colocaram em sua cama. Porra, Jussy em sua cama. Ela estava com os olhos direcionados para o trailer, de lado, as mãos sob a bochecha saudável, aqueles olhos abertos e fixos nele. Ele mudou-se dessa forma e tomou sua decisão quando o fez. Então, quando ele chegou lá, gentil com ela como se ela fosse cristal, ele a ajustou de forma que ficasse de costas para a parede na cabeceira da cama, a bunda no colchão e a bochecha dela em sua coxa. Ele deslizou os dedos pelos cabelos dela. Era macio, os cachos se enredando em seus dedos, agarrando-se como se não quisessem que ele se soltasse. “Chamado Chace,” ele começou em um sussurro e continuou assim. “Eles estão terminando o que precisam fazer em sua casa. Estará aberto amanhã. Também chamou Max. Ele está mandando Bubba para fechar sua janela e está pedindo outra. É um costume. Vai demorar um pouco para entrar, mas ele está trabalhando nisso. ” "Ok, Deke." Ela estava falando em um sussurro também. Deke continuou o mesmo caminho. “Com os policiais feitos com o que eles têm que fazer com a casa, nós vamos voltar amanhã. Callahan é bom para começar e estou voltando

ao trabalho. Você vai ficar comigo. Callahan pode ficar com você enquanto eu trago sanduíches para nós. " Ele a sentiu aconchegando sua bochecha em sua coxa, ele não sabia se era para proximidade ou para esconder o desconforto, antes que ela repetisse, "Tudo bem." Ele decidiu ir com desconforto, mesmo que não fosse apenas para ter certeza de que não era, mas levá-la além disso se fosse. “Você precisa voltar lá, Jussy. É sua casa. O trabalho está sendo feito para você estar seguro nele. Mas você não estará sozinho lá e amanhã à noite até que Callahan termine o seu sistema, você vai ficar aqui comigo. Houve uma pausa e nenhum movimento antes de ela dizer novamente: "Tudo bem". Ela não discutiu. Boa. "Falei com Decker," Deke continuou. “Ele é um cara ocupado, mas está acertando as coisas, favor para um amigo. Significa que ele está trabalhando. Ele é bom, Jussy. Ele vai encontrá-la. ” Ela ergueu a mão e a enrolou na coxa sob o nariz e deu um aperto nele. Ela deu um aperto nele, mas ele podia sentir a tensão por todo seu corpo. Deke continuou deslizando a mão em seu cabelo enquanto perguntava: - Como faço para que você relaxe, baby? Feche seus olhos. Durma um pouco. ” "Papai", ela sussurrou. "Diga novamente?" “Meu telefone, Deke. Está na sua mesa de cabeceira. Você pode puxar minha música? Jogue qualquer coisa. Qualquer coisa do meu pai. ” Deke estendeu a mão, pegou o telefone dela e ele sabia o que tocaria. Estava no álbum Living Room de Johnny Lonesome , um dos últimos, o álbum que seu pai e sua banda gravaram de uma vez durante uma sessão acústica na mesma sala de sua casa. Anos antes de eles gravarem um, essas sessões eram lendárias. Todos sabiam que ao longo de sua carreira, sua banda, que nunca perdeu um membro até a morte de Lonesome (exceto o baterista que o deixou, mas apenas para fazer uma turnê com Jussy quando ela fez seu trabalho), tocaria em sua sala de estar apenas por a diversão disso. Então eles decidiram um dia, para gratidão de seus fãs, gravar uma sessão. Foi brilhante. E Lonesome vinha tocando certa música há anos, mas essa foi a primeira vez que essa música chegou perto de ser gravada em estúdio. Deke nunca tinha visto o homem em concerto, mas ele tinha ouvido aquela música, daquele álbum e bem antes, ao vivo.

E Deke aprendeu com o que leu algumas noites atrás que Lonesome tocava sua música “Never Missin 'Home” em todos os shows. Tinha algumas falas que Deke pensou ter entendido. Mas ele não fez isso. Nunca quero deixar minha Justiça, minha casa. Então eu a trago comigo, meu bebê Solitário. Não importa, a justiça está sempre lá, Sempre ali, não importa aonde eu vá. Meu bebê solitário, Fazendo isso para que eu nunca sinta falta de casa. Ele colocou a música na fila, apertou o play e deslizou para a cama, puxando Jussy para que ela ficasse descansando em seu peito, o rosto em sua garganta, os braços de Deke curvados ao redor dela. Johnny Lonesome cantou sobre sua filha enquanto ela se enrolava ainda mais em Deke e esfregava o rosto em sua garganta. “Perfeito,” ela sussurrou sobre a voz de seu pai. Isso foi. Ele sabia disso. Ele sabia disso porque na cama com Deke, abraçada, o pai dela bem ali com eles, foram necessárias apenas três músicas e ela estava fora.      

Capítulo Dez Pegar você Justiça   Foi depois da minha soneca. Foi também depois que as meninas voltaram, limpando o trailer e estocando os armários e a geladeira. Eles ficaram. Nós conversamos. Então eles foram embora. E, por último, foi depois que Deke e eu acampamos em frente à sua pequena televisão, que era alimentada por uma antena parabólica, e assistimos The Professional . Um dos meus filmes favoritos. E descobri que também era um dos favoritos de Deke. Também descobri que o rosto de Deke amoleceu ao me ver chorando quando Léon teve que deixar Mathilda descer pelo escapamento. Ele amoleceu logo antes de ele me puxar para fora do meu canto do sofá para ele e ele me segurou durante todo o resto do filme (então ele não viu quando eu comecei a chorar novamente mais tarde, embora com a maneira como ele começou a se enroscar seus dedos no meu cabelo, eu acho que ele adivinhou). Era hora do jantar e eu estava sentada de pernas cruzadas em seu sofá, observando-o em sua pequena cozinha fritando mortadela e fazendo torradas. Fritar mortadela e fazer torradas. As meninas trouxeram grandes quantidades de comida. Muito disso, parte estava ocupando o pouco espaço no balcão que Deke tinha. Eles não nos prepararam para passar algumas noites no trailer de Deke. Eles nos prepararam para um cerco de três meses. E ele estava fazendo mortadela frita com torrada, o queijo americano em fatias e pronto. Assim como eu disse a ele que gostei. Foi com isso - para não mencionar cada momento daquele dia, desde que ouvi o berro de Deke na delegacia de polícia - que eu soube. Eu poderia fazer seus limites. Não. Eu poderia fazer totalmente seus limites. Claro, esses limites não incluíam sexo e um possível futuro que incluía dar à luz meninos grandes com olhos castanhos. Mas com tudo que Deke me deu, o cuidado, o carinho, a proteção, o carinho (vale uma segunda menção, já que Deke era tão bom nisso), fazendo-me sentir o impossível depois do que tinha acontecido seguro em sua esfera e especialmente em sua braços - eu poderia levar isso. Eu tinha muitos amigos e familiares que me amavam. O mais próximo deles faria todas as mesmas coisas.

Deke fazia parte disso agora. Assim como Krystal, Lauren, Twyla e a nova adição de Lexie. As meninas não ofereceram abraços (embora, todas menos Krys e Twyla, eu tinha certeza que fariam se Deke já não estivesse oferecendo isso). Mas eles chutando como eles fizeram foi superlegal. E mesmo com minha recente aceitação do que Deke estava disposto a me dar, eu sabia que haveria um dia em que ele encontraria alguém, ou eu, e aquela proximidade do tipo carinho teria que acabar. Mas ele esteve lá de todas as maneiras que eu poderia precisar de alguém, e mais ainda, em um dia que, fora aqueles que eu perdi pessoas de quem me importava, foi o pior da minha vida. Então sim. Eu poderia fazer seus limites. Especialmente se vier com sanduíches de mortadela frita em seu trailer incrível. Esse pensamento me fez olhar ao redor de seu espaço mais uma vez. Descobri que não estava errado na primeira, segunda, terceira (etc.) leitura. Eu amei cada centímetro de seu trailer. Não foi uma surpresa ele viver em um trailer de viagem no meio do nada, mas bem perto de um lindo lago. Eu nem mesmo vi uma única casa construída ao redor daquele lago. Parecia que era apenas Deke e seu trailer. E tudo isso parecia tão, Deke . Deke vivendo isolado e sobre rodas. Ele coloca aquele trailer em seu caminhão, ele está pronto para ir. Eu amei isso nele. Eu adorava que ele fosse um homem como nenhum outro homem que eu já conheci e tudo isso era interessante, muito doce, algo engraçado, tudo era bom. Senti um sorriso brincar em meus lábios quando olhei ao redor e percebi que ele não era apenas bom para ir, mas bom para fazer isso com estilo. O interior do trailer era como um museu da estrada e um guia interno para a psique de Deke. Havia pôsteres de comícios, festivais de música e shows colados nas paredes. E se esses cartazes servissem de indicação, ele não apenas tinha um bom gosto musical, mas viajou para longe e para longe, cerca de quinze vezes. Apenas como eu. Havia também adesivos colados em todos os lugares, de lojas de bicicletas a bares, lanchonetes e cafés. Além disso, havia um bando de adesivos que variavam do hilário ao profundo. Como um que tinha um rosto de Star Wars Storm Trooper e ao lado de "Eu tinha amigos naquela Estrela da Morte". E outro que dizia: “O pool genético poderia usar um pouco de cloro”. E outro que dizia: "Ao contrário do que se pensa, ninguém lhe deve nada."

Depois, houve as citações aleatórias, como Walt Whitman “Resista muito. Obedeça pouco. ” E Kurt Vonnegut disse: “Eu quero ficar o mais perto possível da borda, sem cair. Lá fora você pode ver todos os tipos de coisas que não pode ver do centro. ” Eu vi Clint Eastwood atrás do cano longo de uma arma. Bruce Lee na zona. James Dean encostado em um carro. Um cartão de beisebol falso com Will Farrell em uniforme de Cub. Tudo isso estava misturado com a cultura americana liberal. Eagles. Bandeiras. Estrelas. Tio Sam. Rosie, a Rebitadeira. “Não pise em mim.” "Liberdade ou morte." Sem mencionar a máxima de todo motociclista de verdade, "Ande de graça ou morra". E esse era o papel de parede de Deke, do espaço da sala ao quarto e até mesmo no minúsculo banheiro. Isto. Porra. Balançado . “Seus reboque porra rochas ,” eu disse a ele e seu olhar passou da frigideira para mim. "Volte novamente?" “Seu trailer ... porra ... é demais ,” eu repeti, sorrindo para ele. “Eu poderia dizer o adesivo Storm Trooper é o meu favorito, mas eu também poderia dizer Coelho de 'não perca seu tempo com explicações ...' é o meu favorito porque as pessoas não só ouço o que eles querem ouvir.” Deke olhou para mim. “Mas, só para dizer”, continuei tagarelando, “o fato de você ter optado por um Airstream já o tornou totalmente legal.” Meu sorriso ficou maior quando eu indiquei o espaço com um movimento de minha mão, ao mesmo tempo que reprimia o estremecimento que aquele movimento me deu porque depois do cochilo, meu corpo deixou claro que estava protestando contra quase ser estrangulado até a morte. Tinha sobrevivido, essa era a parte boa. Mas estava me lembrando do preço que custou. Ignorei a dor e terminei: “É que com tudo isso, você tornou tudo infinitamente mais legal ”. Deke não fez comentários sobre meus elogios. O que ele fez foi tirar a frigideira do fogo, ir até a geladeira, pegar uma garrafa de cerveja, destampar e abrir um armário. Sua mão subiu e saiu do armário com duas garrafas brancas. Ele então se aproximou de mim, me entregou a cerveja e pediu: "Dême sua mão com a palma para cima." Eu levantei minha mão com a palma para cima. Deke abriu os frascos e tirou duas aspirinas e quatro ibuprofeno. Eu não era avesso ao poder dos produtos farmacêuticos legais. Contudo. "Deke, são muitos comprimidos."

“Pegue-os,” ele comandou. "Mas-" “Pegue-os ou eu te dou seu sanduíche, então põe sua bunda na minha caminhonete e te levo para o Carnal Hotel. Eles têm banheiras. Você não consegue nem acenar com a maldita mão sem estremecer. Você precisa de ibuprofeno ou de um molho. Sua escolha." Ok, eu tinha que admitir que, depois de todos os abraços, eu tinha a sensação de que sexo com Deke seria assustadoramente incrível . Ainda assim, seu tipo de amizade que incluía cuidar de mim com seu jeito durão, eu definitivamente aceitaria, mesmo sem o sexo (embora esse último tenha sido abandonado a contragosto). “Deixar o trailer incrível antes de eu ler todos os seus adesivos?” Eu perguntei, levantando minha mão e colocando os comprimidos na minha boca. Todos eles. Eu os chupei de volta com um puxão de cerveja e, depois que engoli, desnecessariamente dei a ele minha resposta. “Eu escolho Airstream. E só para dizer, se eu puder escolher entre aqui ou em qualquer lugar do mundo, exceto o quarto na casa do meu pai onde ele mantém sua coleção de violões, eu escolho aqui. ” Algo deslizou pelo rosto dele que eu realmente queria decifrar, mas, naquele momento, meu telefone tocou. Eu olhei para ele no sofá ao meu lado e vi que dizia SR. T CALLING . Eu olhei de volta para Deke. "Senhor. T. ” Seus olhos foram do telefone para mim. "Sim." Ele começou a se mover de volta para a cozinha (essa jornada envolveu Deke todos os dois passos) e eu bati na tela para ligar e colocar no viva-voz. “Ei, Sr. T. Você está no viva-voz,” eu cumprimentei. "E com quem eu estaria falando?" A voz do Sr. T voltou para mim. "Eu e Deke." "Deke Hightower?" Sr. T perguntou e meu olhar disparou para Deke. Seu sobrenome era Hightower? Claro que foi. Era um nome legal pra caralho. Mas como o Sr. T sabia disso? “Uh ... sim, uh ...” eu gaguejei. "Estou agora a caminho do Departamento de Polícia Carnal, indo para o Carnal Hotel", o Sr. T interrompeu meus pensamentos para dizer. “Passei a última meia hora sendo informado pelo tenente Keaton, que soa misericordiosamente capaz. E o tenente Keaton me informou que você está atualmente sob o comando do Sr. Deke Hightower. ” A cargo de um Sr. Deke Hightower. O Sr. T era hilário. "Isso eu sou," eu confirmei, tentando não rir ao ver o olhar no rosto de Deke enquanto ele olhava com irritação não oculta misturada com surpresa igualmente oculta para o meu telefone. Estas dizendo que

ele não era um grande fã de ser chamado de “Sr. Deke Hightower ”e ele ficou um pouco chocado (e horrorizado). O Sr. T era tão esnobe. Então perguntei ao Sr. T algo que também era desnecessário: "Então você conseguiu chegar à cidade bem?" "De fato, Justiça." “Deke está fazendo o jantar para nós”, eu disse a ele. “Quando terminarmos de comer, entraremos ...” “Você não fará nada disso”, interrompeu o Sr. T bruscamente. “Felizmente, como você o informou que eu chegaria e lhe deu permissão para falar comigo como um membro de sua família, o tenente Keaton foi bastante franco sobre sua provação. Você precisa ficar parado e descansar. Na verdade, você deve ter muito cuidado com todas as atividades pelos próximos dias, dando ao seu corpo tempo para se curar, bem como a energia para fazê-lo. ” Eu inclinei minha cabeça para o lado, uma pergunta silenciosa para Deke. Eu esperava que ele entendesse minha pergunta silenciosa porque ele acenou de volta. “Você quer instruções para chegar aqui?” Eu perguntei. “O jantar não é lagosta, mas é gostoso.” "Não, obrigado", respondeu o Sr. T, e embora eu quisesse vê-lo, especialmente em um momento como este, quando ele estava no seu melhor, a calma competente e capaz em uma tempestade, eu estava meio feliz. Tive minha calma em uma tempestade. Deke. E de qualquer maneira, o Sr. T definitivamente não iria querer sanduíches de mortadela. “Eu tenho ligações para fazer e coisas para ver”, o Sr. T continuou a explicar. “Nós vamos agendar um horário para a manhã depois que você descansar um pouco. No entanto, preciso falar com você agora sobre algumas das coisas que estou cuidando. ” “Me dê um soco, Sr. T”, convidei. "Certo", afirmou ele, todo profissional. “Estive em contato com Kai Mason. Atualmente, ele não tem vagas em sua equipe para enviar guarda-costas. Ele sugeriu uma empresa em Denver que ele altamente recomenda. Eu fiz algumas pesquisas sobre eles e estou de acordo com Mason. E essa poderia ser uma oportunidade de multitarefa porque, embora essa empresa forneça serviços de segurança, ela realiza principalmente investigações. Eles são muito bons. E embora os pais dela tenham me informado que procurarão conseguir seus próprios investigadores, gostaria de sua aprovação para contratá-los para encontrar Bianca. Eles podem coordenar esforços com a equipe de Constantine ou Constantine, como deveria, pode empregar essas Investigações Nightingale diretamente. ” Pensei no marido de Stella Gunn, Kai “Mace” Mason. Ele jogou o dever duplo como seu guarda-costas (embora, se você falasse com

Mace sobre isso, não era um dever aos olhos dele, exceto aquele que tinha o adjetivo “marido” antes dele). Ele também dirigia uma companhia de guarda-costas e eles eram muito procurados porque eram muito bons no que faziam. Lacey os usou. Papai costumava usá-los. Eu teria pensado neles, mas Deke não perdeu tempo montando um bando de durões locais para cuidar de nós, e desde que ele fez isso, eu não precisei. E eu conheci o antigo empregador de Mace, Lee Nightingale. Eu conhecia sua esposa melhor porque ela era uma grande amiga de Stella Gunn. Mas eu conheci vários amigos de Lee também, esses caras também eram sua equipe, e eles eram indiscutivelmente mais durões do que Deke e Tate. Pensei em tudo isso enquanto observava Deke parar de espirrar mostarda na torrada, olhar para mim e balançar negativamente a cabeça. “Bem, Sr. T—” eu comecei. "Uma outra coisa, Justiça, antes de discutirmos." “Tudo bem”, respondi. “O Tenente Keaton compartilhou que o Sr. Hightower já tem alguns locais fornecendo esses serviços de segurança. No começo eu me opus a essa ideia, mas Keaton disse que essa equipe está sendo liderada por um Tatum Jackson. Pelo que pude descobrir no curto espaço de tempo que tive que olhar, Jackson tem um conjunto de habilidades que tornaria desnecessário incomodar os homens da Nightingale Investigations com o envio de guarda-costas. Eles ainda podem procurar por Bianca. No entanto, se você deseja que o Sr. Jackson lidere esta equipe local, precisarei contatá-lo para fins de cobrança. ” Com isso, Deke falou. "Tate não vai querer ser pago." “Solitários não oferecem marcadores”, informou o Sr. T imediatamente. "Nenhum solitário deve nada a ninguém." Isso era verdade. Esse era o jeito do Sr. T que era, segundo ele, o único jeito. “Tate, nenhum dos meninos vai querer marcadores também,” Deke respondeu. “Eles vão fazer isso por Jussy. Ela mora aqui. Ela é uma das nossas. Nós cuidamos dos nossos. Portanto, não entre em contato com Tate e peça a ele para cobrar de você. Isso vai irritá-lo. " Embora eu gostasse da ideia de ser um deles, interrompi nesse momento porque era obviamente um Solitário e o Sr. T me ensinou bem. Não devo nada a ninguém. “Posso pagar a todos eles por me ajudarem.” O olhar irritado de Deke foi do meu telefone para mim.

“Esse não é o ponto,” ele respondeu. “Se você quiser fazer alguma coisa, isso é feito, compre para cada um uma garrafa de sua bebida favorita. Você oferece qualquer outra coisa, um insulto direto, Jussy. Eu sorri para ele e observei com grande interesse quando sua atenção caiu para a minha boca, e por algum motivo, pela primeira vez em um tempo, sua expressão não ficou irritada (ou, naquele ponto, ficou irritada) quando ele viu eu sorrio. Seu rosto suavizou e seus olhos aqueceram quando eles voltaram para os meus depois que comecei a falar. "Aparentemente, tenho coisas a aprender sobre os homens durões das montanhas." “Nós vamos te levar lá,” ele murmurou. Meu coração pulou uma batida. Nós me levaríamos lá? Como em mim ... e ele? Isso nós ? Queríamos me ajudar a entender os homens durões das montanhas? Por que eu precisaria fazer isso se não tivesse meu próprio? Em outras palavras, o que diabos isso significa? Deke voltou a se concentrar na mostarda e fez isso falando. Não para mim. Para o Sr. T. “E consegui um amigo ao encontrar Bianca. Conheça a tripulação Nightingale. Eles são excepcionais. Não saberia o resultado de um confronto entre Deck e Lee Nightingale ou qualquer um de seus homens. Só saiba que meu filho Jacob Decker não vai brincar e ele já está trabalhando. ” OK. Uh. Como Deke conheceu Lee Nightingale? Eu não tinha certeza se queria saber. Então, novamente, os problemas fizeram um lar permanente em Carnal, estabelecendo residência mais recentemente em meu oásis na floresta. E pelo que eu sabia, Lee Nightingale era fã de superar problemas. Então pode ter sido isso. “Então vou precisar falar com esse Jacob Decker”, disse o Sr. T a Deke. - Vou pedir a Jussy para enviar uma mensagem com o número do telefone dele - respondeu Deke, colocando fatias de queijo na torrada, ainda falando. “Quero Jussy na casa dela amanhã. Trabalho para fazer lá. Joe Callahan precisa começar seu show. E ela precisa voltar para a sela. Estaremos lá a partir das sete. Ela não está deixando minha vista, então ela estará lá até eu bater fora, às seis. Você quer almoçar ou jantar com ela, nós resolvemos alguma coisa, mas ela faz isso sem me deixar e não na cidade. Eu a quero em uma área contida onde ela tem pouca visibilidade, não apenas por causa desse idiota, mas porque ela não precisa de nenhum tipo de atenção enquanto essa merda está acontecendo, o que ela vai

conseguir ser Jussy. Mas é principalmente por causa desse idiota. Ela tem olhos que eu não consigo controlar, vai ser depois que esse idiota estiver atrás das grades. Com isso, meu coração pulou muitas batidas. Dezenas. “Concordo,” o Sr. T respondeu e eu virei meus olhos surpresos para o telefone. Ninguém deu ordens ao Sr. T. Nem papai durante a birra de um artista, nem vovô durante a mesma. E ninguém cuidou dos Solitários além dele. Ninguém. “Estarei na casa de Justice às oito horas amanhã de manhã”, continuou o Sr. T. “Justice me relatou o estado de sua casa e imagino que ela ainda não tenha cozinha. Você precisa que eu traga o café da manhã? " "Vá para La-La Land", ordenou Deke. Depois de colocar a mortadela no sanduíche, ele estava adicionando a próxima camada de queijo. “Traga-nos cafés e qualquer coisa fora da caixa. Isso nos bastará. ” “La-La Land?” "Na rua principal. Só temos café. Você não pode perder. ” “Excelente, Sr. Hightower. Vejo você e Justice amanhã às oito. ” - Deke - resmungou Deke, tendo virado um saco de batatas fritas, ele estava cobrindo meu sanduíche e todo o prato com Bugles. - Tudo bem, Deke - o Sr. T quase grunhiu de volta. Então veio: “Justiça, você descanse. E me mande uma mensagem com o número do Sr. Decker. ” "Certo, Sr. T. farei isso o mais rápido possível." “Aproveite a sua noite,” ele pediu. "Você também", respondi, vendo o Sr. T desligar a ligação antes de virar a cabeça e pegar o prato cheio de Deke. Sentei-me com o prato na mão, olhos virados para cima, olhando para Deke enquanto ele voltava para a área da cozinha. "Você acabou de mandar no Sr. T", declarei, minha voz frágil, não apenas devido à minha garganta ainda doer, mas meu choque total. "E ele deixou você." "Babe", Deke começou, batendo mais mortadela na frigideira, "você não vai muito longe para olhar, você quer aprender como o povo em Carnal cuida uns dos outros." Com sua história bastante dramática, isso era verdade. Assim que ele terminou com a mortadela, ele voltou os olhos para mim. “Você olha, você vai descobrir que Chace é tudo sobre isso,” ele disse calmamente. “Tate também. Eles estão envolvidos em cuidar de você, eles são bons com você estando comigo, claro que seu cara não é estúpido. Ele entende isso e o que isso significa. Não mandei nele tanto quanto disse a ele como as coisas são. Homens espertos não perdem tempo tentando provar quem tem um pau maior, discutindo

a que horas da manhã nos encontraremos. Tomada uma decisão que faz sentido, homens inteligentes seguem em frente e perguntam se podem trazer café da manhã. ” Eu estava aprendendo muito sobre Deke naquele dia. No topo da lista (por vários motivos) ele era um grande carinho. Quase no topo da lista, quando solicitado a colocar uma música do meu pai, ele foi o DJ perfeito. E no alto da escala de menções honrosas, ele não perdia tempo com merdas estúpidas, como provar que tinha um pau maior (ou mesmo um) ao entrar nele quando as garotas queriam limpar seu trailer ou reivindicar de uma forma que iria irritar o Sr. T. Mas, em vez disso, ele convenceu um homem que se preocupava comigo de que eu estava sendo cuidado. "Jussy?" Deke ligou. Afastei esses pensamentos e a sensação de felicidade que tive ao aprender tudo isso sobre Deke, conseguindo assim tudo para mim, e me concentrei nele. “Obrigado por—” Eu comecei suavemente. Isso foi o mais longe que eu consegui. - Não diga isso - ordenou Deke. Sua resposta concisa fez minha cabeça dar um pequeno empurrão. "Mas hoje, Deke, você realmente ..." A frigideira sumiu do fogão e de repente Deke estava curvado sobre mim, seu rosto no meu rosto, as duas mãos enroladas em volta do meu pescoço. “Eu disse, não diga isso,” ele repetiu, desta vez suavemente. “Eu preciso,” eu disse a ele. “Minha honra,” ele me disse. Senti minhas sobrancelhas se unirem, mas mesmo assim, meu coração não parou de bater com isso. Ele apertou. Deke continuou me olhando bem nos olhos. "Minha honra, Jussy, ser aquele homem que está lá para você." OK… Agora, o que isso significa? Não perguntei e não sabia por quê. Talvez fosse porque eu estava com medo da resposta. "Agora coma o seu jantar, cigano." Ele estava de volta ao pedido, mas ainda falando gentilmente. Antes que ele pudesse tirar suas mãos de mim, porque eu realmente não queria que ele tirasse suas mãos de mim, perguntei: "Posso agradecer pelo meu sanduíche de mortadela frita?" Eu vi o humor brilhar em seus olhos quando ele respondeu: "Sim." "E meu monte enorme de Bugles?" "Você pode me agradecer por isso também." "Então, obrigado." Seus dedos deslizaram para trás e para cima em meu cabelo antes de usá-los para pressioná-los, então inclinei minha cabeça para

frente. Assim que me colocou nessa posição, ele beijou o topo do meu cabelo. Depois disso, ele me soltou e voltou para sua frigideira. Foi melhor do que meu cabelo sendo despenteado, provavelmente não tão bom quanto um toque nos lábios, embora eu nunca soubesse. Mas era de Deke. Sendo gentil comigo. Cuidando de mim. Cuidando de mim. Então, eu pegaria.   *****   Deitei na cama de Deke, sozinha, olhando para o teto. Nas sombras, pude ver que havia pontos em branco, mas ele os estava cobrindo. O último branco na tela de sua vida era aquele teto, pronto para ser preenchido. Seria legal ajudá-lo a preenchê-lo. Tão legal pra caralho ter um papel naquela tela, olhe para cima e não apenas veja o roteiro da vida de Deke, mas também veja as memórias. Deke estava no sofá. Estava escuro, tarde. Foi também depois que comemos sanduíches de mortadela e eu venci a discussão que eu precisava me mover ou meu corpo inteiro travaria no lugar, para nunca mais se soltar, então fiz com que ele me deixasse ajudar na limpeza mínima. E, por último, foi depois que ele ganhou a discussão após aquela limpeza que estávamos assistindo The Fighter . Ele pode ter ganhado, mas eu ri por último porque gostei daquele filme também, então não me importei de perder (e eu sabia antes mesmo de sugerir (algo que não hesitei em fazer de qualquer maneira) que não iria conseguir Deke para assistir a versão de Ben Stiller de A vida secreta de Walter Mitty , ou pelo menos não sem mais energia para a luta e algum aumento do poder de barganha). Eventualmente, comecei a ficar sonolento. Deke percebeu isso, então agora eu estava em sua cama e ele em seu sofá. E eu não sabia o que ele estava fazendo porque ele não parecia com sono quando me mandou para a cama, mas ele desligou a TV e eu suspeitei que era porque, naquele pequeno espaço, era impossível não atrapalhar meus esforços para descansar. Agora eu estava vendo as desvantagens de aceitar a amizade que Deke poderia oferecer. Eu estava totalmente deprimida com o sono deitado em seu peito, ouvindo a serenata do meu pai para mim. Eu estava assistindo a filmes, comendo sanduíches de mortadela e brincando. Eu estava examinando seu espaço e descobrindo de várias maneiras que havia uma miríade de coisas para descobrir sobre Deke Hightower (incluindo seu sobrenome). Eu não gostava de estar separada dele.

Eu poderia empurrar. Eu sabia do jeito que ele estava comigo naquele dia, tudo que eu tinha que fazer era chamar o nome dele e ele estaria comigo em um tiro. Ele subia na cama comigo. Ele me seguraria. Ou ele não hesitaria se eu vagasse pelo corredor e me aninhasse com ele em seu sofá (a cama era definitivamente a melhor das duas opções, sua cama era de um tamanho decente, o sofá, não). “Deke”, chamei. "Sim, baby", ele gritou de volta. Baby . Deus. Eu respirei fundo. Mas quando o oxigênio entrou, eu sabia que não poderia forçá-lo. Ele tinha sido tão legal. É uma honra cuidar de mim. Deus. Deke. Eu precisava cuidar dele também. “Devemos trocar,” eu disse a ele. "Mudar o quê?" ele perguntou. "Eu posso dormir no sofá, você fica com a cama." "Entry está aqui, Jussy", ele me disse. "Twyla está lá fora, mas de jeito nenhum você vai estar neste sofá com você mais perto da porta do que eu." Eu não tinha pensado nisso. Eu disse a ele o que havia pensado. "Você é um cara grande." "Você acha que eu não desmaiei neste sofá e não tenho estado bem?" ele perguntou. Tive a sensação de que ele tinha feito isso mais de uma vez. “Certo,” eu disse. Eu fiquei quieto. Deke não quebrou o silêncio. Eu encarei o teto um pouco mais. Então eu liguei, "Deke?" "Bem aqui, Jussy", ele gritou de volta. "Como você tem eletricidade aqui?" Eu perguntei. “Gerador,” ele respondeu. Oh. Interessante. "Água?" Eu perguntei. "Encha os tanques, bebê." “Não seria mais fácil conectar-se a uma fonte de água?” "Seria, mas não há um aqui." “Em outras palavras, sem banhos longos”, brinquei. “Não é difícil encher os tanques, princesa cigana. Você quer um banho demorado, você toma. " Deus, era como se ele me desse qualquer coisa, tudo beleza, o que significava que tudo isso exacerbava o desejo pelo que eu mais queria e que ele não permitiria que eu tivesse. Mas com o que ele me deu, sendo beleza, eu aceitaria.

“A companhia de água não pode colocar nada?” Eu perguntei. “Ou a companhia elétrica fazendo a mesma coisa para que você não precise usar um gerador?” “Possua esta terra, mas ela está protegida. Não é permitido construir sobre ele. Sem água. Sem eletricidade. Nada'." Isso foi surpreendente. Eu nem sabia que você poderia possuir terras, você não poderia fazer o que quisesse com elas. "Mesmo?" "Sim." “Uh, talvez uma pergunta estúpida,” eu comecei. “Mas por que você compraria um terreno onde não pode construir?” "Você vê minha opinião?" Eu sorri para o teto. “Então o que você está dizendo é que foi uma pergunta estúpida,” eu comentei, meu sorriso em minha voz. - Nada é estúpido, Jussy. “Especialmente com isso. Só para dizer, eu e meu Airstream aqui, é sobre minha mãe. ” Senti meus músculos tensos apertarem ainda mais com a menção de sua mãe antes de forçá-los a relaxar, virei para o lado e olhei para o corredor curto e escuro em direção à sombra de Deke em seu sofá no final. Coloquei minhas mãos sob minha bochecha e chamei: "E a sua mãe?" Sem empurrar, ele deu para mim. “Perdendo papai, ela não teve uma vida boa, me criando sozinha. As coisas ficaram muito difíceis. Uma criança é uma criança, mas eles ainda sentem coisas assim. Especialmente coisas assim. Por mais que ela tentasse me proteger disso, ela era minha mãe, éramos apenas nós duas, então eu senti isso. " Eu odiei que ele sentisse isso. Odiei. Eu não interrompi esse sentimento e Deke continuou. “Quando eu era criança, ela me contava histórias. Sobre como faríamos isso um dia, construiríamos uma grande casa em um lago. Pegue um barco. Pratique esqui aquático. Vá pescar. Muita merda assim. ” Ele parou de falar e para incentivá-lo a fazer mais, eu disse: "Sim?" "Sim", respondeu ele, seu tom mais suave, uma reminiscência. Por meio dela ele me deu um toque de melancolia e muito bonito. “Eu envelheci e sabia que nunca teríamos isso, mas ela não parava de sonhar. Ela disse que ia se aposentar perto de um lago. Não é uma casa grande. Casinha, ela disse. Não há muito para limpar. Não há muito para cuidar. Isso seria o fim de seus dias, ela em uma cabana perto de algum lago. Ela queria isso para ela e eu queria para ela. Ela trabalhou duro a vida toda. Ela mereceu isso. " Minha voz foi carregada, mas ainda era suave quando notei: "Ela não conseguiu sua casa, não é, querida?" "Não, Jussy." “Eu sinto muito,” eu disse a ele.

“O que ela fez foi dar isso ao filho dela”, ele me disse. “Ela tinha um seguro de vida. Não tinha muito mas foi o suficiente para que, quando ela morreu, eu o pegasse e encontrasse o lago mais lindo que pude encontrar. Comprei este terreno. Comprei meu Airstream. Me instalei aqui. Exatamente como ela teria desejado. ” “Então a merda com o Mav acaba, eu fico com a coleção do papai, tenho ele e o vovô comigo. Mas você, você tem sua mãe com você a cada segundo que você está aqui. ” Ele não respondeu imediatamente, mas sua voz profunda era doce quando o fez. "Sim, baby." Eu respirei fundo novamente, este profundo e queimou um pouco na minha garganta, em meus pulmões. Assim que consegui entrar, o ar de seu trailer, o ar que Deke respirava, deixei escapar dizendo: "Você sabe como me disse que eu era uma das melhores mulheres que você já conheceu?" Ele novamente não respondeu imediatamente, então sua voz profunda soou. "Não, Jussy." Eu fiz. "Você é um dos melhores homens que já conheci." "Jussy." “É isso, Deke. Eu sou uma garota de sorte. Abençoado. Com tanta generosidade, é quase constrangedor o quanto Deus gosta de mim. Mas ele realmente deve gostar de mim, porque eu tenho tudo o que tenho e Ele também me deu você. ” "Você vai ficar calado agora", declarou Deke, eu podia ouvir a aspereza em sua voz, a emoção enterrada. Isso também foi lindo. Eu sorri no corredor. “Você também vai fechar os olhos e dormir,” ele ordenou. "Você e o Sr. T podem ter tido uma reunião de mentes para cuidar da justiça, mas isso é simplesmente mandar em mim , Deke." "Sim é. E você continua falando, você não vai falar com nada porque eu vou colocar meus fones de ouvido. " Foi a minha vez de chefe. "Escute papai, eu quero ouvir." "Você está falando", observou Deke. “Não, sério. Eu quero ouvi-lo." “Não tenho uma daquelas coisas de alto-falante. E o som é uma merda através do telefone. ” “Primeira chance, shopping para Deke Hightower. Cafeteira e altofalante. ” "Você me compra essa merda, eu vou curtir sua pele." Merda. Deke me espancando.

Um tremor desceu pela minha espinha, pela parte inferior das minhas costas, através da dobra da minha bunda para se estabelecer entre as minhas pernas. Rolei de costas e olhei para o teto, sabendo que deveria calar a boca. Mesmo sabendo disso, eu ainda não desistiria. “Você terá que me pegar primeiro. No entanto, isso pode acontecer porque você será cafeinado por um café decente. ” Rolei para o lado quando ouvi e senti o movimento de Deke caminhando pelo corredor. Observei seu grande corpo atingir o pequeno espaço em que eu estava, preenchendo-o. Eu também observei seu telefone iluminar aquele espaço e, em alguns segundos, ouvi papai cantando. Ele colocou o telefone na mesinha de cabeceira embutida ao lado de sua cama. Então eu vi quando ele se curvou profundamente e depois disso, tudo que eu podia fazer era sentir. Senti sua mão segurando minha nuca. Sinta seus lábios tocarem minha têmpora. Senti o estrondo em sua voz enquanto ele sussurrava em meu ouvido. - Você está seguro aqui, Jussy. Me pegou cuidando de você. Tirei Twyla lá fora, cuidando de nós dois. Seu pai está cuidando de você. Então pare de tagarelar para manter o sono longe. Feche os olhos, cigana, e juro por Deus, você estará a salvo em seus sonhos. ” Deus, ele também podia falar sexy, doce e protetor, como um abraço verbal. Deus. "Ok, Deke," eu sussurrei de volta. Senti seus dedos pressionando meu couro cabeludo antes de sentir novamente seus lábios roçarem minha têmpora. “Boa noite, Jussy. Te vejo de manhã. ” Sim. Uma coisa eu aprendi naquele dia de uma maneira que eu sabia que era certa. E foi algo que alimentaria para sempre a minha alma de poeta, tendo-o do jeito que eu fiz, que eu valorizava, e do jeito que eu nunca teria, que ansiava. Sendo sabendo, sem dúvida, que não importa o que aconteça ... Deke me pegaria.   *****   Ouvi vidro quebrando e acordei assustado. O pânico me assaltou, congelando cada centímetro do meu corpo em puro terror. Uma batida de silêncio passou, duas e então percebi que eu não sabia onde diabos eu estava. O trailer de Deke. Deke.

Sem pensar, joguei as cobertas para o lado e joguei minhas pernas para o lado da cama. Corri pelo curto corredor, mas mesmo com essa pequena distância, quando bati em Deke, ele já estava de pé no sofá. "Jussy", ele murmurou. “Glass,” eu sussurrei depois que corri direto para ele, sentindo seus braços se fecharem em volta de mim, pressionando contra ele, minhas mãos espalmadas contra a pele quente sobre a carne musculosa de seu peito que eu estava muito em um estado para apreciar. "Vidro estilhaçando." Deke não disse nada. Ele apenas nos arrastou para o lado até que ele bateu em uma janela e eu me inclinei com ele enquanto ele olhava para fora. Ele nos embaralhou novamente e nos levou até a porta. Abrindo um pouco comigo fora do caminho e apenas seu ombro preso, eu olhei para ele para ver seus olhos apontados por cima do ombro. Havia uma comunicação claramente silenciosa entre ele e Twyla porque ele assentiu e esticou a mão. Ele me arrastou para fora da porta, fechou-a, trancou-a e fez tudo isso dizendo: “Está tudo bem, Jussy”. Antes que eu pudesse falar, Deke me levantou em seus braços e teve que andar de lado para levar nós dois de volta para sua cama. Minha voz estava tremendo quando comecei, "Deke-" “Shhh,” ele me silenciou. Eu me calei, mas apenas porque ele colocou um joelho na cama e não me colocou nela. Ele colocou nós dois nisso. Obrigado, Deus, por mais generosidade. Ele jogou as cobertas sobre nós e me puxou para perto. Foi quando percebi que estava tremendo violentamente. De repente, fiquei envergonhado. “Eu sou um covarde,” eu murmurei. "Cale a boca", ele murmurou de volta, seus braços apertando em torno de mim ao mesmo tempo que seu grande corpo mudou para mim, colocando-me ligeiramente debaixo dele. Sim. Eu estava bem de volta quando. Deke podia ser um ursinho de pelúcia quando me abraçava, fazendome sentir pequena, segura, aquecida e protegida apenas por envolver seus braços em volta de mim. E eu sabia pela maneira como ele gritou meu nome na delegacia, o controle que ele segurou em sua raiva que era ao mesmo tempo forte, porque ele conseguiu segurá-lo, e frágil, porque parecia que ele iria falhar a qualquer segundo e explodiria, que ele também poderia ser um leão, aniquilando qualquer coisa que pudesse ameaçar me machucar. “Eu só vou ... dar um jeito nisso e então -” comecei.

"Feche seus olhos. relaxar. Estou aqui, Jussy. Não vou a lugar nenhum. Entendi." Sim ele fez. Fechei meus olhos e pressionei meu rosto em seu peito. Senti cócegas no cabelo ali e fiquei feliz por isso. Deke ter pelos no peito era a única maneira que eu conseguia imaginar. E foi assim também que gostei. “Eu preciso saber sua bebida favorita,” eu disse a seu peito. “Você saberá que cale a boca, relaxe e durma um pouco. Faça isso, direi pela manhã. ” "Apenas para sua informação, estou comprando uma caixa para você." "Você diz isso como uma ameaça." "Você não é bom em receber gratidão." “Eu serei, essa gratidão vem na forma de uma caixa de minha bebida favorita.” Eu sorri contra sua pele. Sua mão deslizou pela minha espinha e começou a acariciar minha nuca sob o meu cabelo. "Aí está minha Jussy", ele sussurrou. Ele sentiu o sorriso. Sua Jussy . Eu relaxei em seus braços. “É isso aí, cigana”, ele encorajou, seu corpo depositando mais peso e calor em mim, e eu senti os tremores começarem a diminuir. Os momentos passaram. Depois, mais momentos. Até que, tremendo há muito tempo, sonolento, murmurei: "Vai melhorar." "Sim, vai, baby", ele murmurou. "Nós vamos te levar lá." "Obrigado, Deke." "Durma, Jussy." Eu respirei fundo e na metade da expiração, segurada nos braços de Deke na cama de Deke, sentindo-me pequena, segura e quente nos braços do meu ursinho de pelúcia, protegida pelo meu próprio leão pessoal, eu estava fora.      

Capítulo Onze Eu sou da justiça Justiça   Na manhã seguinte, sentei-me ao lado de Deke no gigantesco caminhão de Deke, minhas mãos envolvendo uma caneca de café que fiz na minha cafeteira que as meninas trouxeram para o trailer de Deke. Estávamos na Ponderosa Road, nos aproximando da minha casa. E minha mente não estava sobrecarregada com pensamentos de retornar à cena do crime, aquele crime sendo perpetrado contra mim. Minha mente estava consumida por pensamentos de ver Deke em um par de shorts folgados, cinza claro, com cordão, de lã, as bainhas irregulares tendo sido cortadas logo acima dos joelhos, o resto dele nu. Havia muito dele, disso eu sabia. O que eu não sabia era que tudo seria tão ... incrivelmente ... Deke . Eu sabia que isso não fazia sentido. Ainda era verdade. Ele tinha ombros largos, bíceps protuberantes, antebraços fantásticos, tudo isso mais do que eu sabia. Ele também tinha outra coisa que eu descobri na calada da noite. Um peito cabeludo. Eu só não sabia o quão fabuloso isso era até que o sentido da visão foi ativado. Não era como se ele tivesse uma superabundância de cabelo que crescia sobre seus ombros e descia pelas costas. Ainda havia muito disso. Tudo isso cobrindo peitorais excepcionais e o estômago mais incrível que eu já vi. Não abs. Um estômago viril . Eu tinha que admitir, eu tinha superado a magreza que estava em alta. No começo, estava quente. Mas agora parecia assustador, os homens sendo tão desenvolvidos que não tinham um centímetro de carne extra sobre eles, não como se fossem seres humanos, mas como se fossem diagramas da musculatura de um corpo. Não é Deke. Claro, com sua linha de trabalho, provavelmente era impossível que ele não tivesse um físico poderoso (o que ele tinha) incluindo uma crista definida delineando os abdominais externos. Ele também tinha contornos suaves marcando as duas caixas superiores. O resto era um estômago coberto de pele que não se projetava como uma barriga de cerveja, mas, em vez disso, o declarava um homem que vivia sua vida, comia o que queria, bebia o que queria, e se isso lhe desse um indício de intestino, ele não deu a mínima.

Então, Deke. Seus joelhos até os pés também não eram ruins. Mas eu amava seu peito, seu estômago. Apenas um olhar para ele me fez querer escarranchar seus quadris estreitos enquanto eu montava em seu pau, minhas unhas arrastando sobre o cabelo daquele estômago, meus polegares esfregando fortemente contra seus deliciosos mamilos do tamanho de um quarto. E se isso não bastasse para desviar minha mente do aspecto intimidante de confrontar minha casa, meu quarto, um lugar onde eu tinha certeza que seria estrangulada até a morte (e tudo isso foi mais do que suficiente), a maneira como Deke estava pela manhã contribuiu significativamente para isso. Desnecessário dizer que, com o sono interrompido (embora o final tenha sido muito bom, perto de Deke), levantamos cedo e sugamos cedo, mesmo que eu tenha acordado tão cedo perto de Deke. Foi piorando com meu corpo doendo de novo, meu pulso doendo a cada movimento, meu rosto latejando e minha garganta ainda se sentindo abusada. Quando Deke nos acordou (aparentemente tendo um despertador interno), eu sabia que estava prestes a ficar totalmente rabugento (ok, não tão irritado, eu estava lá), então comecei a fazer isso desaparecer da única maneira Eu sabia como. Me debatendo silenciosamente, tentando não ser pega olhando para o peito, estômago, braços, pernas e bunda de Deke que era muito mais distinto (e delicioso) em seus shorts de lã, priorizei colocar minhas mãos na única ferramenta que eu conhecia que funcionava meu rabugento. Café. Deke, por outro lado, deixou o ursinho de pelúcia acelerado. Se ele estava em qualquer lugar perto de mim, ele estava me tocando ou me transformando em um (ou dois, se ele tivesse os dois em mãos) de seus braços. Ele tirou meu cabelo do rosto. Ele enrolou a mão em volta do meu pescoço e acariciou meu queixo com o polegar. E quando ele me entregou minha xícara de café, uma vez que eu peguei, ele se curvou e tocou minha têmpora com seus lábios. Em outras palavras, ele me tratou não como se eu fosse um convidado inesperado em seu pequeno espaço, mas como um objeto frágil e precioso que precisava ser mimado e acariciado em todas as oportunidades para que ela não desmoronasse. Nada disso, aliás, disse amigo . Nada disso disse sequer uma mulher que ele transou com quem ele gostava o suficiente para cuidar quando a vida a jogou em uma situação difícil (embora eu obviamente não fosse uma mulher com quem ele transou). Não. Tudo disse muito mais . Aquele foi um lugar naquela manhã onde absolutamente não fui em minha mente.

Eu apenas deixei acontecer porque eu precisava ser aquele objeto precioso e frágil que ele evitou que se separasse, para que eu não me concentrasse no fato de que eu quase fui estrangulada até a morte, um dos meus melhores amigos estava claramente em algum profundo merda, e, portanto, eu poderia realmente explodir. Se alguém não me segurou, foi isso. E Deke estava fazendo um ótimo trabalho me segurando junto. Então eu me segurei nisso. Ele sugeriu que eu tomasse um banho na minha casa para ajudar com as dores, mas eu insisti em tomar um banho na casa dele. Eu não queria ficar nua e vulnerável em minha casa e não ser capaz de correr para Deke no instante em que algo me assustasse, no provável evento de que algo pudesse me assustar. Ele não empurrou. Na verdade, sua voz mal se elevou acima de um murmúrio suave e estrondoso, não só então, mas durante toda a manhã. Embora ele tenha insistido que eu fosse primeiro. Enquanto ele tomava banho (e eu lutava para ficar obcecada com o resto do corpo dele, principalmente no banho), fiz mais café e também mingau de aveia para nós, curtindo a novidade de ter uma cozinha (como era) . O Sr. T ia trazer guloseimas La-La Land, mas eu precisava de algo para tirar Deke da minha mente no chuveiro e o que eu costumava fazer era mingau de aveia. Ele saiu com uma toalha, algo que não ajudou muito, e fechou a porta de sua área de dormir para se vestir (eu tinha me vestido em seu banheiro). Naquele dia ele vestia uma camiseta branca como se soubesse que a familiaridade daquilo era um bálsamo para minha mente desordenada. Ele não poderia saber disso, é claro. Ainda era um bálsamo e eu apreciei isso. Saímos do trailer e vi que Twyla havia sumido. Esse Deke me disse que fez isso depois que Deke saiu e falou com ela enquanto eu estava no banho. Fiz uma nota mental: outro caso de bebida alcoólica para Twyla passar a noite inteira em sua picape. Agora estávamos indo para minha casa. Eu tinha minha segunda xícara grande de café em minhas mãos, minha barriga cheia de mingau de aveia, o ibuprofeno e a aspirina que Deke me deu trabalhando em meu sistema, atenuando as dores junto com as dores, e eu estava saindo do ranzinza. Infelizmente, eu estava fazendo isso de uma forma que poderia me deixar ainda mais ranzinza, depois daquela manhã, agora apenas relativamente certa de que poderia fazer essa coisa de amigo com Deke. Nenhuma garota sem um homem poderia ter um amigo com o peito de Deke (e estômago ... e bunda, deve-se acrescentar). Quer dizer, sério.

Foi uma tortura. Rosnamos junto em seu gigante, esses pensamentos em mente, eu decidindo que, uma vez que tudo estivesse claro para o lunático de Bianca, eu ficaria com Lacey durante sua turnê. Eu também ia transar. Esse pensamento fez com que a saliva enchesse minha boca como se eu fosse vomitar, pensar em ter qualquer homem, levar dentro de mim qualquer homem que não fosse Deke. Então, com essa reação, decidi não me concentrar no que o futuro precisava ser. Em vez disso, eu iria me concentrar no próximo minuto, no próximo depois disso, e apenas lidar. Deke entrou na minha pista com um murmúrio: "Bem, baby?" - Ótimo, Deke - sussurrei. Ele estendeu a mão e apertou minha coxa antes de virar com a palma para cima. Eu não sabia o que isso significava, mas instintivamente tirei uma mão da minha caneca e coloquei na dele. Isso era o que significava. Seus dedos se enroscaram quentes em torno dos meus e ele puxou ambos para sua coxa e os descansou contra o músculo rígido enquanto nos dirigia pela minha pista. Eu fechei meus olhos. Deus. Ele era tão fodido Deke . "Callahan", disse ele. Eu abri meus olhos. E lá estava ele, Joe Callahan, parado ao lado de um SUV preto, os ombros apoiados nele, vestindo jeans, uma camiseta preta e botas de motociclista. Eu não tinha estado em sua presença muitas vezes, algumas vezes, mas sempre que eu estava, eu notava que este era o uniforme de Cal. Eu também notei que ele era muito quente, no sentido de que ele poderia se mudar totalmente para essas montanhas e se encaixar perfeitamente. Deke parou e me deixou ir estacionar a caminhonete e desligar a ignição. Por alguma razão, esperei até que ele fizesse isso, observando seu perfil em vez de abrir minha porta. Ele sentiu meu olhar, olhou para mim, seu rosto suavizou e ele me deu um aceno de cabeça antes de desafivelar o cinto de segurança e se virar para a porta. Eu também soltei o cinto e me virei para o meu. Assim que saí e fechei, olhei para Cal para ver que ele se afastou do SUV e estava vindo em nossa direção. Mas ele deu uma olhada em mim não pelo para-brisa e seu corpo alto parou abruptamente. Então seu rosto bonito ficou assustador.

Eu mal consegui chegar ao capô da caminhonete de Deke quando Deke estava ao meu lado, e antes que eu percebesse, ele tinha uma mão enrolada em volta do meu pescoço. Seu pulso estava atrás, seus dedos ao redor da lateral me puxando para perto dele, então eu não tive escolha a não ser me mover em direção a Cal com meu lado roçando no de Deke e fazer isso levantando uma mão e enganchando meu polegar em seu cinto traseiro. Era um aperto estranho que comunicava proteção e, estranhamente (embora eu possa estar lendo errado, espero que seja errado) posse. Cal nos acompanhou enquanto caminhávamos até ele e Deke nos parou a alguns metros de distância. - Você é Callahan - declarou Deke e Cal tirou seu olhar zangado da minha garganta e deu a Deke. “Você é Hightower,” ele respondeu. "Sim." Cal olhou para ele de cima a baixo, claramente depois de ver meu rosto, ele não tinha percebido a plenitude de tudo o que era Deke (só para dizer, eu não olhei muito para mim mesma quando estava no banheiro de Deke - eu vi não era bonita de tal forma que eu ainda não estava pronta para ir até lá com qualquer tipo de inspeção detalhada). Ele acolheu Deke naquele momento e eu sabia que sua visão não estava falhando quando vi a linha tensa de seu corpo relaxar um pouco. Cal voltou sua atenção para mim. "Você está bem, Jus?" “Tem um monte de gente boa cuidando de mim, Cal”, respondi. Ele acenou com a cabeça, olhando para Deke antes de olhar para mim. Ele então olhou para Deke. "Você quer deixá-la ir, cara, para eu poder dar um abraço nela?" Isso foi obra da esposa de Cal. Eu sabia disso porque ele colocou a segurança de papai na casa de papai e Dana antes de encontrar aquela esposa e naquela época, embora não fosse rude ou um idiota, ele era tão abraçável quanto Charles Manson. Quando ele fez a casa de Lacey nas colinas de Hollywood, bem depois que ele se estabeleceu na vida com sua nova esposa, ele era um homem totalmente diferente. Ainda um pouco taciturno, o resto foi um choque. Ele era muito mais suave e liberalmente demonstrou ter um senso de humor perverso. Ele falava freqüentemente ao telefone com sua mulher e a família que ele reuniu quando a adquiriu (ela era uma mãe viúva) e aquela que os dois estavam fazendo (algo que eles gostavam de fazer porque, pelo que eu sabia, eles tinham cinco filhos , dois dela antes de Cal, cinco dela e de Cal com a semente de Cal fazendo três desses). Foi uma coisa linda de se ver como o amor de uma mulher inconfundivelmente boa (embora eu nunca a tivesse conhecido, ainda, o milagre que ela operou foi a prova disso aos meus olhos) poderia mudar um homem. Deixá-lo visivelmente feliz, mesmo quem

mal o conhecia viu as bênçãos que ele recebeu porque ele as usava quase como medalhas de honra. Outra generosidade da vida, vendo isso para Cal. Enquanto pensava em tudo isso, percebi que a resposta à pergunta de Cal era negativa porque Deke não me deixou ir. Foi então que percebi que Cal fez um leve movimento, mudando a mão esquerda, mas fazendo isso de forma que a larga faixa de ouro nela fosse fácil de ver. Só então Deke me soltou. Uh… OK. Agora o que foi isso ? Não tive intenção de perguntar ou qualquer chance. Cal se adiantou e me puxou para seus braços, dando-me um abraço cuidadoso. Ele também não me deixou ir imediatamente. Ele me manteve por perto enquanto dizia: “Vou te proteger, Justice. De jeito nenhum essa merda vai acontecer de novo. Sim?" Eu dei um abraço em sua cintura fina. “Sim, Cal. Obrigado." Ele finalmente removeu seus braços, eu deixei cair os meus, mas ele não se retirou até depois de passar uma mão em volta do meu bíceps direito e me dar um aperto reconfortante. Então ele olhou para Deke. "Vamos ao trabalho." "Deixe você entrar e você pode dar uma olhada", respondeu Deke. “Sei que Max lhe deu os planos e enviou algumas fotos, mas imagine que você precisa para obter a configuração do terreno. Faça isso, preciso levar Jussy para o quarto dela. Você vai ter que nos dar alguns minutos, irmão. Depois disso, ela estará conosco, não fora de nossas vistas, nem mesmo em seu quarto. Você comigo?" Cal estudou Deke um pouco antes de concordar. Deke olhou para mim. "Você comigo?" Eu não vou ficar na sala onde fui estrangulada sem Deke lá comigo? Eu estava totalmente com ele. "Estou contigo." Foi então que Deke balançou a cabeça, segurou-me novamente, desta vez com o braço em volta dos meus ombros, e nos levou para a casa. E foi então que todos os pensamentos sobre o peito de Deke, sua barriga, bunda, pernas, shorts de lã cortados, bom humor matinal e a mudança milagrosa de Cal devido ao amor por uma boa mulher saíram da minha cabeça enquanto eu olhava para a minha porta da frente. Minha casa era linda por fora. Todas aquelas janelas. Toda aquela pedra. Essa porta em arco. O caminho de lajes que conduzia do caminho de cascalho à porta da frente era amplo, mas preguiçoso e sinuoso, curvando-se aqui e ali aleatoriamente. Os antigos pinheiros e choupos imperturbáveis na frente, a seleção dos que ficaram de pé tão perfeita que eu não precisaria de muito paisagismo. Tudo isso

fazendo parecer que a casa estava lá desde sempre. Como se tivesse crescido entre aquelas árvores, não como era, tendo sido esculpido nelas. Eu me concentrei nisso, não na onda doentia de medo em minha barriga. Eu estava lá com Deke e Cal. Cal ia me dar um sistema de segurança incrível. Eu tinha pessoas ao meu redor que eu não conhecia há muito tempo, mas mesmo antes de a crise chegar, elas mostraram que eram boas pessoas e que seriam grandes amigos. Este era meu lugar, meu espaço, meu santuário, meu oásis. Eu escolhi por puro instinto e eu escolhi bem. E nenhum idiota ia tirar isso de mim. Devo ter comunicado esse pensamento com meu corpo de alguma forma, porque senti Deke apertar meus ombros antes de murmurar: "É isso aí, cigano". Respirei fundo e Deke balançou as chaves na mão para encontrar as minhas. Paramos na porta da frente. Ele nos deixou entrar. Senti Cal se mover atrás de nós. Imediatamente, Deke nos conduziu em direção ao meu quarto. Notei que a luz estava diferente porque a grande janela que ficava no espaço onde a coleção do meu pai seria colocada estava fechada com tábuas. Foi estranho, o cara entrou por aquela janela, fazendo toda aquela algazarra. Muito mais fácil, eu acho, estourar as janelas da minha porta da frente ou de trás. Deke não me deu outra chance a não ser olhar para ele. Ele me levou direto para o meu quarto, agarrado a ele, seu braço forte em volta dos meus ombros, meu polegar de volta em seu cinto. Chegamos ao meu quarto, entrando furtivamente em uma inclinação conectada, e Deke nos parou alguns metros lá dentro. Eu imediatamente senti um formigamento no couro cabeludo, uma memória de ser arrastado pelos meus cabelos para a cama. No segundo seguinte, entrei na sala. Exceto pelo pó para impressões digitais na mesa de cabeceira, a lâmpada ainda estava derrubada, parecia que eu tinha saído da cama e foi isso. Com esse pensamento, Deke me soltou e foi direto para a lâmpada. Ele endireitou e se virou para a cama. Em uma varredura de seu braço longo, o pesado edredom caiu no chão aos pés da cama. Ele então pegou um travesseiro e o sacudiu para fora do estojo. "Deke", eu sussurrei. Ele jogou o travesseiro nu no chão, a caixa vazia na cama e olhou para mim, pegando outro travesseiro. "Tem folhas extras?" ele perguntou. Eu concordei. “Pegue-os,” ele ordenou. "Depressa, quero você de volta."

Eu engoli e balancei a cabeça novamente. Depois fui até a fabulosa lavanderia que Deke me deu, coloquei minha caneca de viagem de lado e peguei os lençóis extras. Quando voltei, os travesseiros estavam todos nus e no chão e ele estava puxando os lençóis planos e ajustados do colchão. Ele os recolheu e seguiu em minha direção, parando por apenas um segundo para dizer suavemente: "Comece a arrumar a cama, Jussy." Eu balancei a cabeça mais uma vez. Ele saiu da sala. Fui para a cama, coloquei os lençóis dobrados em cima e apenas fiquei lá, olhando para ele. Eu entendi por que Deke me deixou lá sozinho, mas sabendo que ele voltaria logo. Eu também entendi por que ele me queria de volta em minha casa mais cedo ou mais tarde, então eu não construí no medo racional que eu tinha de um espaço que era meu, tornando-o irracional e intransponível. Mas eu gostaria que ele não tivesse ido. Porque se eu tentasse muito, poderia ouvir os ruídos gorgolejantes que fiz enquanto tentava respirar com a mão daquele idiota em volta da minha garganta. E por alguma razão, eu tentei muito e os ouvi. Eu parei de ouvi-los praticamente antes de começar porque Deke estava de volta em um flash e ele se moveu direto para mim, perto e agarrou uma fronha. Eu forcei minha mente a sair da merda que iria foder com ele e a trabalhar com ele e juntos fizemos minha cama. Quando terminamos, eu estava de um lado, o lado mais perto das janelas, Deke do outro. Ele mal colocou o último travesseiro no lugar antes de se abaixar, e usando a bainha, ele limpou a poeira das impressões digitais com o interior de sua camiseta branca. “Deke, isso pode manchar,” eu disse a ele. “Aí a camisa vai para o lixo”, ele me disse, endireitando-se e puxando o telefone. Ele tocou a tela e colocou no ouvido enquanto eu estava lá olhando para ele. “Jim-Billy”, disse ele, fez uma pausa e continuou: “Eu sei que horas são. Estou na casa da Jussy. Ela fica lá dentro comigo enquanto eu trabalho e ela não tem móveis. Preciso que você dê algumas ligações, arrume algo confortável, cadeira, sofá, não dá a mínima, contanto que quem doar não se importe que pegue pó de gesso e lascas de madeira nele. Traga isso logo que você puder. ” Outra pausa então, “Certo, cara. Obrigado." Ele enfiou o telefone no bolso de trás e eu o observei contornar a cama e se mover para as portas francesas. Eu girei com ele para que eu pudesse continuar assistindo enquanto ele saía para o meu deck, agarrou uma das minhas cadeiras Adirondack e voltou imediatamente.

“Feche a porta, querida,” ele ordenou enquanto puxava a cadeira pelo meu quarto. Tirei meu corpo de seu estupor e me movi rapidamente para a porta. Eu fechei, tranquei e no instante em que a fechadura clicou, Deke continuou sendo mandão. "Me siga." Fiz o que mandei, seguindo-o enquanto ele manobrava a cadeira em um ângulo que não só passaria pela porta do meu quarto, mas também pela porta da sala grande. Ele o colocou lá e eu só tive a chance de olhar para Cal, que estava dentro da porta da frente fechada fechando uma fita métrica, fazendo isso nos observando, antes de Deke falar novamente, "'Até Jim-Billy armar para você, Jussy, isso vai ter que servir." Eu olhei para ele. "Ok, querida." Ele se aproximou e colocou a mão no meu pescoço, deslizando-a para trás e para cima no meu cabelo enquanto encostava seu rosto no meu. “As folhas estão sendo lavadas. Lavando-o para longe. Sua cama está limpa dele. É tudo seu novamente. Esse quarto é todo seu. Esta casa toda sua. Ele não pertencia aqui quando estava aqui, ele não pertencia aqui de forma alguma, incluindo aqui em cima. ” Ele ergueu a outra mão e bateu levemente na minha testa antes de soltar essa mão. “Vou fazer um pouco de esforço, mas comece agora, Jussy. Leve-o embora. " Eu balancei a cabeça, sentindo sua mão quente em meu cabelo contra meu couro cabeludo, nada em meu espaço, meu mundo, mas seu rosto forte, bonito e barbudo. Eu não sabia se poderia lavar aquele cara. O que eu sabia era que, por Deke, eu tentaria ao máximo fazer qualquer coisa que ele quisesse. Eu vi seus olhos sorrirem antes de seus dedos deslizarem para fora do meu cabelo para que ele pudesse envolvê-los em volta do meu pescoço e me puxar para ele. Ele manteve aquela mão ali, enrolou o outro braço em volta de mim e eu curvei os meus dois braços ao redor dele. Ele me segurou e tomou seu tempo fazendo isso, sem apertos, apenas me oferecendo a evidência inegável de seu santuário sólido. Finalmente, ele inclinou a cabeça para que seus lábios estivessem no topo do meu cabelo e disse lá: "Vou começar a trabalhar em dar algumas paredes ao meu cigano." Ele beijou meu cabelo e só então me deu um aperto antes de me soltar. Respirei fundo, ainda sentindo o cheiro do sabonete limpo que era Deke pela manhã, ou drywall Deke. Na verdade, apenas Deke. Deke mudou-se para as ferramentas que mantinha ao longo de uma parede da sala grande.

Mudei meus olhos para Cal para ver que ele não estava prestando atenção em nós e, em vez disso, estava fazendo tudo o que precisava para fazer o que eu precisava que ele fizesse. Fui para minha cadeira Adirondack, tirando meu telefone do bolso quando o fiz. E eu sentei na minha cadeira e mandei uma mensagem para Joss, Lacey, Dana e o Sr. T, dizendo a eles que eu estava bem, estava curando, estava segura. E eu estava em casa.   *****   Uma hora depois, começou a acontecer. Sendo esse "isso", mesmo que Deke não tivesse começado o processo de lavar o que tinha acontecido naquela casa, a cidade de Carnal estava claramente decidida a fazer a mesma coisa. No entanto, não começou com um cidadão carnal. Tudo começou com o Sr. T. Fazendo o papel de mordomo junto com especialista em segurança, Cal atendeu a porta às oito em ponto. Observei o Sr. T entrar carregando um suporte de papelão com quatro cafés (é claro que o Sr. T não esqueceria Cal) e uma sacola branca com uma flor colorida desenhada à mão em Sharpies do lado de fora. La-La Land trata. "Callahan", o Sr. T cumprimentou Cal. “Thurston,” Cal cumprimentou o Sr. T de volta. Mas eu estava de pé e me movendo rapidamente pelo espaço. Cal pegou os cafés e a sacola para que quando eu chegasse ao homem que dedicou sua vida para tornar a vida mais fácil para meu avô, meu pai e eu, eu pudesse me aproximar para um abraço. Ele enrijeceu, como era seu jeito, antes de me dar um abraço superficial de volta e me empurrar gentilmente com as mãos nos meus braços. Isso não foi feito para me tirar de seu espaço. Foi feito para que ele tivesse uma visão desobstruída do meu rosto e eu sabia disso porque conhecia o Sr. T e também porque ele não largou meus braços. E se a fúria de Deke na manhã de ontem foi loucamente assustadora, o olhar de Cal naquela manhã era simplesmente assustador, o olhar do Sr. T era absolutamente assustador. Eu nunca tinha visto isso. Ele poderia ficar irritado. Ele poderia ficar frustrado. Eu o vi sorrir (embora mal e eles não durassem muito). Mas eu nunca o vi com raiva. E obviamente não tão zangado. Mesmo assim, aquele olhar, por mais perverso que parecesse, acalmou algo dentro de mim. E isso porque ele me empurrava totalmente para fora do caminho de um trem e levava aquele golpe.

Eu o deixei dar uma olhada, sentindo tudo o que ele estava me dando ao mesmo tempo em que ouvia Deke descendo a escada. O Sr. T segurou meus dois braços até ser forçado a me soltar, o que foi feito por Deke envolvendo um braço em volta do meu peito por trás e me puxando de volta para seu corpo. Depois que ele me colocou nessa posição, ele também, aliás, não me deixou ir. O Sr. T olhou de mim e para cima. Então ele demorou e o fez descaradamente olhando para baixo. Depois que ele fez isso, ele olhou para cima e eu soube pelo ângulo de sua cabeça e a astúcia em seus olhos que ele estava medindo Deke de forma igualmente descarada. Então ele me chocou completamente. Ele empurrou a mão para a frente e grunhiu: "Bill". Eu pisquei. A mão de Deke saiu e eles tremeram enquanto ele respondia com um grunhido de "Deke." Eles se separaram. Mas eu estava preso em “Bill”. O avô chamou o Sr. T de “Bill”. Eu não. Papai, não. Joss não o fez e Joss não reconheceu nenhuma figura de autoridade em todo o mundo, chegando mesmo a, ao se referir a ela, chamar a Rainha da Inglaterra de “Liz” como se fossem melhores amigas. Exceto o Sr. T. Joss chamou o Sr. T “Sr. T ”como todo mundo. Sendo este o caso, obviamente eu nunca ouvi o Sr. T se apresentar como "Bill". Eu não tinha ideia do que fazer com isso, mas não tive a chance de envolver minha cabeça nisso antes de Cal declarar: "Aposto que eu poderia fazer muito mais se não estivesse aqui segurando uma bandeja de café." Eu sorri, rapidamente me soltei do aperto de Deke e fui até Cal. Distribuí café. Abri a bolsa e descobri apenas pelo cheiro que Shambles estava com um humor canela naquela manhã. Perfeição. Eu amei canela. Eu distribuí guloseimas, deixei as minhas na sacola para depois e as coloquei de lado enquanto pegava meu café de onde o havia colocado em uma pilha de drywall. Enquanto fazia isso, o Sr. T exigiu: "Mostre-me sua casa, Justice." “Ok, Sr. T,” eu concordei. Comecei a me mover, mas parei e olhei para trás para ver que Deke estava com a mão no ombro do Sr. T. Exceto pelo abraço que acabei de dar a ele, e alguns abraços que fiz ele aguentar depois que ele me deu presentes e tal, além de uma série de apertos de mão, eu não tinha visto ninguém, nem mesmo sua esposa, tocar o Sr. T.

Mas ele ficou sob a mão de Deke, o pescoço torcido, a cabeça inclinada para trás para travar os olhos com Deke e ele acenou com a cabeça depois que ouvi Deke sussurrar: "Cuidado com ela em seu quarto." Deke largou a mão, virou a cabeça para enviar um pequeno sorriso na minha direção e voltou para a escada. Mostrei o lugar ao Sr. T, por dentro e por fora, tomando café enquanto o Sr. T comia o que ele me disse ser uma fatia de pão de maçã e canela. Terminamos no meu deck privado. Paramos na grade e o Sr. T olhou para o rio correndo. Eu encarei a mandíbula do Sr. T, que estava apenas ligeiramente arqueada com a idade, e agora estava muito tensa. "Eu não deveria ter permitido que você se mudasse para cá sem Callahan fazer seu trabalho primeiro." Ah Merda. Eu me aproximei, começando, “Sr. T— ” Ele virou olhos azuis penetrantes para mim, olhos que não haviam desbotado nem um pouco ao longo dos anos, e eu parei de falar. Então, de repente, entregando outro choque, ele ergueu a mão, pegou meu queixo entre os dedos e gentilmente virou minha cabeça para que pudesse examinar o dano no meu rosto, seu olhar se movendo de lá para minha garganta antes de endireitar minha cabeça, mas manteve sua mão há. “Seu pai ficaria fora de si,” ele sussurrou. Senti as lágrimas se acumularem em meus olhos com tanta força que picaram minhas narinas. "Senhor. T, ”eu sussurrei de volta. “Eu prometi a eles dois”, afirmou. "Prometeu a eles o quê?" “Você e seu irmão, eu prometi ao seu avô e ao seu pai, enquanto eu estivesse respirando, eu nunca deixaria nada acontecer com vocês. Eu falhei com os dois. Eu falhei com vocês dois. " Eu levantei a mão e envolvi seu pulso. “Mav é Mav e você sabe disso. Você pode salvá-lo de muita coisa, mas não pode salvá-lo dela. E me mudei para cá sem um sistema. Com a intenção de encontrar um pouco de paz depois que perdemos papai, não pensei. Não foi você, fui eu. " Ele soltou meu queixo e baixou a mão, nos desconectando. "Você se esquece, eu também falhei com seu primo Rudy." “Você também não conseguiu salvar Rudy de si mesmo”, eu o lembrei. “Todos nós tentamos, Sr. T. Você pode olhar para isso como todos nós falhamos, mas não o fizemos. No final, Rudy falhou consigo mesmo. ” O Sr. T balançou a cabeça. "Você pode dizer mil palavras, colocá-las em cem canções, Justice, e você não teria palavras suficientes para me convencer de que estou errado." Estudei um homem que não conhecia até aquele momento e que amava do fundo do meu coração onde meu pai morava, onde morava

meu avô, onde todo o amor bom que era puro e correto em qualquer corpo residia. “Posso não ser capaz de convencê-lo de que você não é o culpado, a única pessoa a culpar é o homem que fez isso comigo. Mas espero poder convencê-lo de que tudo o que você fez por mim, pelo vovô, pelo papai, até mesmo por Mav, tudo isso, culminando em você largar tudo para estar aqui agora comigo, eu te amo por isso porque eu apenas te amo . ” "O coração solitário", respondeu ele pensativamente, "todos eles tão suaves." "O que significa que foi uma bênção que o vovô encontrou você para que você pudesse protegê-los." Ele assentiu. "Sim." Ele continuou balançando a cabeça. "Sim, uma bênção." Tive a sensação de que ele não estava falando sobre a mesma bênção que eu, mas ele limpou a garganta, desviou o olhar e anunciou: "Você precisa de estábulos." Eu sorri e me virei, batendo nele propositalmente com meu ombro antes de abrir minha boca e contar a ele todos os meus planos. As que estavam sendo realizadas pela Deke e as outras que aconteceriam enquanto se aguarda a venda do terreno extra que meu corretor estava negociando para mim. Enquanto eu fazia isso, ouvimos um veículo se aproximando e o Sr. T se virou para minha casa, estendendo o braço para que eu o precedesse. Fiz isso e passamos pelo meu quarto até a grande sala para ver Cal na porta e dois homens passando por ela. Eu parei mortalmente ao vê-los. Um era branco, tinha cabelos salgados e pimenta (predominantemente pimenta, pimenta preta ) e cavanhaque, um rosto lindo de uma forma robusta e um corpo alto feito do que eu presumia que desde que o encontrava era músculo patenteado do homem da montanha. O outro era preto, tão grande quanto Deke (talvez até maior), e tão estranhamente bonito que eu poderia jurar que o tinha visto antes e que tinha que ser em um filme. Eles estavam carregando um sofá surrado. Seguindo-os estava Jim-Billy. Jim-Billy olhou para mim, começou a sorrir, o sorriso vacilou, morreu, ele ficou parado e imóvel e eu comecei a ir em sua direção, chamando um gentil: “Ei, Jim-Billy”. Ele não me cumprimentou de volta. Ele ligou sua bota surrada e saiu. Deke estava descendo a escada e indo para a porta da frente, dizendo: “Wood, Ty, Jussy. Jussy, meus amigos, Wood e Ty. ” Então ele passou pela porta.

Eu olhei para Wood e Ty. Ty, o negro, eu sabia que era o marido de Lexie. Wood era o homem que eu não conhecia que cuidava do caminhão do vovô. Acenei. Eles não acenaram de volta. Eles estavam olhando para mim com rostos de pedra e sua vibração de homem da montanha, fodão e chateado estava sufocando o ar. Ok, então talvez eu devesse dar uma olhada no meu rosto e talvez ser criativo com base. Fui até a janela da frente. E eu fiquei lá e olhei quando vi Jim-Billy, de costas para mim, mãos em punhos e quadris, a linha de seu corpo tensa, Deke em pé perto dele, sua cabeça inclinada para o homem mais velho, sua mão envolta em a nuca de Jim-Billy. Eles estavam conversando. Observei as costas de Jim-Billy se levantarem com o que parecia ser uma respiração profunda. Então ele acenou com a cabeça coberta de bola. Deke largou a mão e os dois se viraram para a casa. Saí correndo da vista, o que não foi uma tarefa fácil, pois as paredes eram janelas que se erguiam sem obstruções por dois andares e meio. Fiz isso pensando que era pelo menos uma coisa que estava acontecendo na minha vida que era fácil saber o que fazer com isso. Jim-Billy realmente gostou de mim. E mais serenidade se instalou dentro de mim. Ty e Wood voltaram para fora. Deke e Jim-Billy voltaram. Wood e Ty também voltaram, desta vez com uma poltrona velha. Ty voltou para buscar um pufe. Jim-Billy sentou-se na poltrona, ergueu as botas empoeiradas até a poltrona praticamente antes de Ty colocá-la no chão, olhou para mim e perguntou: "Você tem cerveja, querida?" "Não são nem nove da manhã", afirmou o Sr. T. irritadamente, olhando para Jim-Billy e deixando claro que ele não estava dando muita importância a ele. Jim-Billy olhou para ele. "Quem é você?" “William Thurston. Eu sou Justice, ”o Sr. T respondeu. Esperei que ele dissesse mais, mas aparentemente ele queria dizer tudo (e disse, e a maneira como o fez me deu mais consolo). "E você é?" O Sr. T perguntou quando Jim-Billy não ofereceu essa informação pessoalmente. “Eu sou Jim-Billy. Eu também sou da Justiça. E eu estou andando com a minha garota aqui para que ela não fique entediada da mente vendo homens pendurarem drywall. " Ele voltou sua atenção para mim. "Agora, querida, você tem cerveja?" Senti meus lábios se contraírem antes de dizer: "Já estou indo, JimBilly."

Eu me mudei para a garagem, peguei uma cerveja para Jim-Billy e voltei. Quando cheguei, vi que o Sr. T ainda estava tomando seu café, mas agora empoleirado no braço do sofá. Jim-Billy estendeu a mão para pegar a cerveja, o que significava que não perdi tempo preparando-a para poder dar a ele. Cal estava fazendo seu trabalho. Mas Wood e Ty estavam lá em cima. E Deke estava vindo para mim. Eu inclinei minha cabeça para trás quando ele parou, não perto de Deke, que estava perto, mas também não o perto que eu gostaria. Foi um novo fechamento. Um fechamento que eu considerava frágil Justiça-em-seu-trailer, em outras palavras, fecha-perto , como no fechamento que eu gostei . Um close que ele não precisava usar quando não estávamos em seu trailer, mas em vez disso, eu estava cercado por pessoas incríveis em minha casa enorme. Mas ele usou. “Baby, Wood e Ty estão trabalhando comigo hoje. Você aceita isso? " Minhas sobrancelhas se juntaram. “Achei que Wood era dono da garagem local.” “Ele tem, o que significa que pode tirar o dia de folga quando quiser. Ele também é um homem. E quando digo isso, quero dizer um homem . Não tenho certeza se ele já pendurou drywall. Dito isso, pense que homens como ele instintivamente aprendem a pendurar drywall. ” Eu estive na presença de Wood por talvez cinco minutos e ele não disse uma palavra para mim e eu ainda tinha a sensação de que ele era o tipo de homem que instintivamente sabia fazer um monte de coisas. “Ty trabalha para Wood e Wood está dando a ele um dia de folga para trabalhar aqui”, Deke me informou. "Ele trabalhou na construção, então ele sabe o que está fazendo." "Eles são, uh ... Max precisa de ...?" Eu gaguejei, mas Deke me interrompeu. “Max não vai se importar. Ele é próximo de Ty, eles trabalharam juntos em empregos no passado e se você está falando sobre pagar um pau para eles, acho que tivemos essa discussão. ” “Então, caixotes de bebida alcoólica por toda parte,” eu murmurei. Deke sorriu, me pegou pela nuca, puxou-me para perto dele, inclinou-se, beijou minha testa e depois me soltou, foi até a escada e subiu. Deus, eu ia sentir falta daqueles pedaços de Deke que ele certamente levaria quando decidisse que eu não era mais frágil e precisava de seu afeto para não desmoronar. Virei-me para a área de estar improvisada e vi Jim-Billy bebendo um gole de cerveja. O Sr. T tinha olhos para o andar de cima.

Esses olhos vieram para mim. Então ele reorganizou sua posição, puxando seu telefone e não se empoleirando no braço do sofá como se preferisse não ter sua bunda tocando nele. Um cu que estava de calça que imaginei ter outra metade em um hotel da cidade, sendo esse o paletó de um terno de origem italiana que custava mais do que aquele sofá em que ele estava sentado quando era novo. Em vez disso, ele se acomodou naquele sofá, apoiou a xícara de café no braço e começou a deslizar o dedo no telefone. Nesse momento, um veículo pode ser ouvido. “Jesus” também foi ouvido logo depois, sendo Cal que começou a se dirigir para a porta. “Eu entendi,” eu disse a ele e seus olhos cortaram para mim. "Não, você não precisa." Com a firmeza de seu tom, parei de me mover. Então Cal não estava brincando de mordomo. Embora fosse altamente improvável que meu atacante aparecesse em plena luz do dia com minha casa cheia de pessoas, Cal estava bancando o guarda-costas. Tão doce. Cal abriu a porta. Meio minuto depois, Lexie entrou acompanhada por duas meninas adoráveis. Ela olhou para Cal, olhou para mim, disse: "Ei," e nas minhas costas, ela disse "Ei" para Jim-Billy, "ao que ela recebeu um" Ei, lindo ", então seus olhos deslizaram através O Sr. T balançou e subiu, onde claramente avistou o marido, porque gritou: "Ei, baby." Ty ligou de volta: "Mamãe". Caramba. A "mamãe" retumbante de Ty pode ser melhor do que o "bebê" de Deke. Porém, não melhor do que seu “cigano”. “ Ei, papai! - gritou um dos mais pequenos. “Ei, baby,” Ty gritou de volta para sua filha. Ok, aquele "bebê" era ainda melhor do que "mamãe". Sim. Homens da montanha. Quem sabia? Lexie puxou suas garotas para mais perto de mim. “Lella, Vivie, esta é a Senhorita Justiça. Diga oi." A garota mais velha de pé e segurando a mão de Lexie acenou timidamente. A mais jovem, Lexie, fazia malabarismos com o braço na altura do quadril e gritou: "Ei, Srta. Justiz!" “Ei, lindos bebês,” eu os cumprimentei. O que estava no quadril de Lexie sorriu. O que segurava a mão de Lexie moveu-se para a perna da mãe e abaixou a cabeça.

Fiz a rodada de apresentações. Uma vez liberada, Lella não perdeu tempo em compartilhar seus desejos de estar lá em cima com seu pai. Vivie não perdeu tempo rastejando sobre Jim-Billy, que fez cócegas e soprou framboesas em seu pescoço, o que exigiu que ela gritasse alto e com alegria facilmente discernível. Quando teve o acesso negado ao pai, Lella então se juntou às atividades de engatinhar sobre Jim Billy, nas quais ele colocava sua cerveja no chão para que tivesse duas mãos para fazer cócegas e apertar. Lexie desabou no sofá, declarando: “Jim-Billy vai cuidar das meninas. Você está vindo para a cidade comigo para uma massagem, manicure e pedicure. Nic tem tudo organizado na programação. Mas temos cerca de meia hora antes de partirmos. ” "Vou cuidar das meninas?" Jim-Billy perguntou. “ Oba! Jim-Billy! A garota mais jovem gritou antes de desabar no peito de Jim-Billy, fazendo-o soltar um grunhido audível, e determinada (com a língua para fora e tudo) tentando fazer cócegas em seus lados. “Certo, eu vou cuidar das meninas,” Jim-Billy murmurou, sorrindo. "Isso não está acontecendo." Isso veio de cima, era inflexível e era Deke. Lexie olhou para cima. “Tate vai nos encontrar aqui. Ele está nos derrubando. E ele está conosco enquanto fazemos nossas coisas e nos traz de volta. ” Wood apareceu na beira do patamar do andar de cima ao lado de Deke, seu rosto bonito uma máscara de incredulidade, seus lábios rodeados de cavanhaque perguntando: "Tate vai sair em um salão de beleza enquanto vocês, meninas, estão fazendo massagens e fazendo as unhas?" “Sim,” Lexie respondeu. Wood começou a rir. Ty começou a rir. Jim-Billy desatou a rir e Lella e Vivie desabaram em seu peito, provavelmente não entendendo, mas também desataram a rir. Deke não caiu na gargalhada. Ele puxou o telefone e se afastou do patamar. Eu ouvi uma conversa murmurada, olhei ao redor, vi muitos sorrisos (exceto Cal, que estava balançando a cabeça enquanto puxava um grande carretel de fio que ele trouxe de seu SUV). Deke voltou para a beira do patamar sem telefone. “Tate vai levar você,” ele declarou. “Ele vai ficar com você. Faça isso e volte logo. Sem sanduíches. Nada, Jussy. Você volta aqui mesmo. ” “É isso aí, chefe”, chamei. Ele não achou graça. Ele caminhou de volta para onde estava drywall. Eu olhei para o Sr. T. "Você quer ser enforcado durante uma manipedi?"

Ele balançou a cabeça, levantando-se do sofá. “Vou tomar isso como minha deixa para sair. Tenho coisas para fazer em um local onde posso encontrar uma rede Wi-Fi e desejo parar na estação para falar com o Tenente Keaton. Volto com os sanduíches. ” Eu olhei ao redor e de volta para ele. "Traga muito." Ele olhou ao redor e de volta para mim. Quando ele fez isso, eu sabia que não era o único a receber consolo naquele dia. O Sr. T também. "Eu vou, Justice." Eu sorri para ele. Ele não sorriu para mim. Com despedidas formais, ele se despediu. Eu, então, fiquei com meu novo grupo até que Tate veio nos levar ao salão. Durante a parte mani-pedi da excursão, recebi um telefonema de Shambles. Seu tom foi abafado, o que me disse algo que ele não disse em palavras, sendo esta a ligação não foi ouvida por Sunny. O que ele disse foi que ele e Sunny ouviram o que tinha acontecido, eu estava em seus pensamentos e eles iriam me trazer o jantar uma noite, "mais tarde ... quando você estiver se sentindo melhor". Eu percebi isso como Shambles protegendo Sunny de qualquer coisa que me ver em meu estado pudesse trazer à tona de seu próprio ataque. E eu estava totalmente satisfeito com isso. Ainda mais considerando que, se Shambles pudesse injetar o paraíso em produtos assados, um jantar com ele poderia ser um exercício de êxtase. Tate nos levou de volta para minha casa. O Sr. T trouxe sanduíches, comeu conosco, todos os caras dando um tempo, Lauren mostrando e trazendo mais cerveja (principalmente para Jim-Billy, os caras não bebiam, Lexie também não, Lauren e eu). O Sr. T decolou. Lexie e as meninas decolaram. Liberado das obrigações de babá e de entretenimento da Justiça, não muito depois, Jim-Billy trocou sua poltrona em minha casa por seu banquinho no Bubba's. Tate ajudou os caras por um tempo enquanto Laurie e eu conversávamos, Lauren e minha conversa interrompida ocasionalmente por Joss checando, tio Jimmy checando e tia Tammy fazendo o mesmo (os dois últimos foram informados pelo Sr. T o que tinha acontecido). Eventualmente, Lauren e Tate decolaram, assim como Wood e Ty. E Deke e eu saímos enquanto Cal ainda estava trabalhando. Antes de sair, notei que três (e por um tempo, quatro) homens fizeram muito mais do que um (ou dois). Eles não apenas compensaram o que Deke não pôde fazer no dia em que ele perdeu o cuidado de mim, mas também cobriram um lado inteiro do meu andar de cima.

Então, sentado ao lado de Deke em seu gigante, resmungando no meu caminho, eu fiz isso percebendo que com tudo o que tinha acontecido naquele dia, parecia estranho, mas felizmente, como se ser estrangulado na minha cama fosse um pontinho de vida. Aconteceu. Tinha acabado. Com a ajuda de pessoas que se importavam, eu estava seguindo em frente. Eu tinha unhas turquesa e unhas cor de ameixa. Eu recebi uma massagem de Lexie (que era massagista) que me fez sentir solto e relaxado, a dor ainda latejante no meu rosto, as dores do meu corpo desaparecendo sob suas mãos capazes. Eu tinha novos conhecidos que tinha a sensação de que seriam amigos. Não apenas Ty e Wood, mas também Dominic (também conhecido como Nic), o escandalosamente flamejante proprietário e operador do salão local que me arrulhou e me mimava como Deke fazia, exceto de uma forma gay que era hilária ao mesmo tempo comovente. E o trabalho na minha casa não estava apenas no caminho certo, estava cozinhando a gás. Assim, a caminhonete de Deke passou roncando na minha pista comigo no banco do passageiro, em nosso caminho de volta para seu trailer incrível. E eu estava sorrindo.   *****   Depois de colocar meu pijama, abri a porta do quarto de Deke e o fiz nervosamente. Eu tive que perguntar o que eu precisava perguntar. Mas eu não podia perguntar o que precisava perguntar. Olhei para o fundo do corredor para ver o trailer escuro, exceto por Deke iluminado pelo aparelho de televisão ao qual ele estava parado, sua cabeça alta e cheia de dedos quase roçando o teto do trailer. Ele tinha aproveitado a oportunidade de mim atrás da porta fechada e estava de volta em seu short de lã, peito nu, cabeça virada, olhos para mim. Antes que eu pudesse abrir a boca, o trailer ficou escuro porque Deke desligou a TV. Observei sua sombra se mover pesadamente em minha direção. Percebi que ele não estava parando, então saí da porta bem a tempo de ele passar por ela e me pegar com um braço enganchado na cintura. Dessa forma, ele nos mudou para o lado da cama. E com pouco esforço e nenhum incentivo, nós dois estávamos nele. Deke jogou as cobertas sobre nós e me puxou para seus braços. Claro.

Deke sendo Deke, eu nem preciso perguntar o que eu preciso perguntar. “Você está certo,” eu disse a sua garganta eriçada no escuro. “Rosalinda's é o paraíso jalapeño.” “Eu te disse,” ele murmurou. Eu descobri isso naquela noite quando Tate, que era nosso vigia noturno, apareceu com Lauren, e seu filho adolescente, Jonas (uma versão mais jovem de Tate, a semelhança era fantástica em uma variedade de maneiras, incluindo o garoto era um bom garoto , engraçado e confiante ao ponto de fofo porque ele era abertamente arrogante). Eles trouxeram Rosalinda. Nós comemos. Nós atiramos na merda. Lauren e Jonas foram embora. Tate vigiou. Agora era hora de dormir. Eu me aconcheguei em Deke. Deke me abraçou mais perto. "Então, Jonas é o garoto mais popular da escola?" Eu perguntei. “Não sei. Não está mais no colégio, cigano - respondeu Deke provocadoramente. "Eu sei disso, mas você ainda pode saber." “Ele tem uma garota estável. Ela é jovem, mas ela é bonita do jeito que você provavelmente era bonita. Assim, você saberá que ela sempre será bonita, só que fica mais bonita. " Fiquei olhando em silêncio atordoado para sua garganta. Deke não percebeu. “Jonas é um garoto bonito. Inteligente. Boas notas. Jogador de futebol. Bom nisso, como seu pai, e dizendo isso, Tate estava na NFL, então Jonas é seriamente bom pra caralho. E ele conseguiu aquela garota. Então, sim, tudo isso sugere que ele é popular. O mais popular, não sei. Os adolescentes são fodidos no cérebro. Pode ser que o garoto mais popular se vista totalmente de preto, tenha mais piercings no nariz do que você nas orelhas e use delineador. ” "Uh, Tate estava na NFL?" Eu forcei por uma garganta ainda obstruída com a doçura de algodão doce aveludada de seu elogio. “Estourou o joelho no início da carreira. Tornou-se policial. Em seguida, um caçador de recompensas, dono de um bar. " “Caminho de vida interessante.” “O melhor que alguém pode esperar. Ou o contentamento de saber que eles estão bem onde precisam estar, fazendo o que deveriam estar fazendo entre as pessoas com quem deveriam estar, ou seguir um caminho que, pelo menos, é interessante, melhor é um maldito chute na bunda. " "Isso é muito profundo, Deke", disse a ele a verdade. “É simplesmente real.” “Deve ser um adesivo de para-choque.” Senti seu corpo tremer de tanto rir enquanto ele me enfiava mais fundo embaixo dele.

"Você quer se levantar e escrever essa merda?" ele perguntou. “Absolutamente não”, respondi. Senti suas palavras agitarem o topo do meu cabelo quando ele murmurou: "Eu também". OK. Esperar. Eu não apenas acordei apavorada e precisando de seus braços em volta de mim para tirar os tremores, ele estando perto para me fazer sentir segura. Qualquer amigo faria isso. Acabei de abrir a porta para dormir e lá estávamos nós, juntos na cama, abraçando e brincando. Lacey faria isso (incluindo o carinho). Bianca também. Inferno, nós três fizemos isso juntos em uma variedade de ocasiões quando a vida ficou difícil ou estávamos apenas bêbados e loucos, mas fazendo isso juntos. Um amigo que sabia que eu tinha uma queda por ele? Não. Eu senti neste ponto que era seguro dizer que os limites de Deke estavam ficando realmente borrados pra caralho. E talvez neste ponto eu precisasse obter uma compreensão mais firme deles antes de inadvertidamente ultrapassar uma linha que eu não sabia que estava lá. "Deke?" Liguei. "Quieto, cigano, vá dormir." "Mas, hum ..." Eu não sabia como abordar isso. “Wood está de volta ao trabalho em sua casa amanhã. Max limpou seu dia para poder trabalhar conosco também. Três homens, dois deitados, um cortando, podemos colocar mais do seu teto. ” Eu queria um teto, como ... ruim . Meu teto era justo, mais do que seria enormemente justo. Mas eu queria saber mais o que estava acontecendo com Deke. “Querida,” eu sussurrei. Ele me puxou para cima e para perto de modo que meu rosto ficasse em sua garganta. "Durma, Jussy", ele sussurrou de volta. "Você teve um bom dia. Te dê um bom dia amanhã. Receba instruções de Chace, de Decker. Arranja um teto. Isso é amanhã. Depois disso, vamos nos preocupar com o dia seguinte. ” Eu não sabia o que ele estava dizendo. Mas eu ainda meio que sabia o que ele estava dizendo. Ou esperava que eu soubesse. Eu também temia o que mais poderia ser. A esperança era que tudo isso significasse que algo havia mudado para Deke. O pavor era que ele era apenas aquele cara que cuidava das pessoas.

Caramba, naquele dia Lauren me disse que foi ele quem a levou ao hospital depois de sua provação e ela foi informada que ele não tinha ido embora até que Tate apareceu para contar a todos que ela acordou e que ela estava bem. E Lexie me disse durante mani-pedis que Deke Ty foi chamado quando o sujo chefe de polícia apareceu para fazer uma inspeção aleatória na casa de Ty, então em liberdade condicional, a fim de plantar drogas e obter sua liberdade condicional revogada. Deke largou tudo para poder mostrar, pegando as costas de Lexie, pegando as de Ty. Estava claro que ele fazia esse tipo de coisa. Isso poderia ser o que ele estava fazendo por mim. Porém, ele poderia fazer isso no sofá. Eu sabia que ele sentiu minha tensão quando perguntou gentilmente: "Baby, o que eu disse?" “Durma”, respondi. "Sim." “Posso dizer uma coisa?” Eu perguntei. Ele hesitou e com um suspiro permitiu, "Uma coisa." Eu tenho uma coisa naquele momento; Eu não iria desperdiçá-lo. Então eu não fiz. "Papai teria realmente gostado de você." Seus braços ficaram tensos em torno de mim em um movimento que parecia involuntário, fazendo isso tão apertado, eu senti a respiração ser espremida para fora de mim, antes que eles afrouxassem e ele inclinasse seu grande corpo, me dando mais de seu peso e calor. Mas ele não disse nada. Eu dei a ele aquele, o melhor presente que eu tinha para dar, e eu dei a ele mais, decidindo seguir seu conselho. Passe amanhã. Então se preocupe com o dia seguinte. Então, eu também não disse nada e estava quase dormindo, quando o ouvi sussurrar: "E minha mãe teria te amado, porra." Meus olhos se abriram. Não estou mais perto de dormir, sussurrei de volta: "Deke." "Dormir." "Deke." "Jussy", outro aperto poderoso, " durma ". “Deus, você é irritante,” eu estalei em sua garganta. "Justiça." "Deke." Ele não disse mais nada. Eu olhei para sua garganta sombreada. Ele ainda não disse mais nada. Eu continuei olhando. Depois de um tempo, parei de olhar feio e comecei a flutuar novamente.

Mas foi só quando agarrei mais o peso de Deke, depois que sua deriva o levou onde ele precisava estar, o mesmo lugar que eu estava indo, eu finalmente cheguei lá com ele e adormeci.      

Capítulo Doze Rapidez na compreensão Deke   Deke entregou a Jussy sua caneca de café e sentiu seus lábios se contorcerem quando ela ergueu as mãos, envolveu-as ao redor da caneca e empurrou para fora, "Guh." Ele voltou para a cafeteira, serviu o seu próprio, virou a bunda para o balcão, encostou-se nele e olhou para ela em seus PJs absurdos enfiados no canto do sofá, calcanhares no assento, joelhos contra o peito. Era domingo de manhã e ela ainda estava em seu trailer. Deke não sentiu vergonha de tirar vantagem de uma situação ruim, bem como dos sentimentos de Jussy por ele, fazendo as duas coisas para mantê-la ali. Ele a estudou, satisfeito em ver que os hematomas em seu pescoço haviam desaparecido rapidamente. Havia sombras lá, mas nem de longe tão irritadas e provavelmente iriam embora em um dia, dois no máximo. Não havia inchaço e apenas um pequeno púrpura deixado ao redor do lado de fora e sob o olho, o resto da descoloração na têmpora e na maçã do rosto tinha ficado amarela e Deke imaginou que iria desaparecer completamente em apenas alguns dias. Sua voz voltou ao normal e há muito ela havia perdido a rigidez de seu corpo, movendo-se normalmente, sem cuidado. Esse não foi o único progresso feito naquela semana. Deke havia telefonado para qualquer pessoa que ele achava que poderia ajudar, compartilhando que queria dar a Jussy o máximo de progresso possível em sua casa. Ele calculou que se pudesse transformá-lo, torná-lo mais a casa que ela ansiava por ter, isso apagaria as memórias de ser violado e criaria um espaço que seria dela onde ela se sentisse segura. Seus amigos tinham empregos e negócios para administrar, mas vinham e davam tempo sempre que podiam. Às vezes, eram apenas algumas horas. Às vezes, manhãs ou tardes inteiras. Wood voltou. Ham, seu amigo que administrava um bar em Gnaw Bone, estava lá com mais frequência, dando algumas horas todas as tardes, capaz de fazer isso já que trabalhava à noite. Max arranjou tempo para si mesmo e fez o mesmo com alguns de seus tripulantes, enviando um homem aqui e ali, geralmente Bubba, mas também um de seus capatazes, um homem que Deke não conhecia muito bem, mas ele sabia que o cara era sólido, seu nome, Diácono Gates. Isso significava que Jussy tinha o teto completo, todo o drywall foi feito com o isolamento soprado nos painéis e estava tudo lacrado. Wood, Tate e Ty, junto com Bubba, tinham mostrado e eles prepararam todas as paredes no dia anterior.

Deke começaria a pintar e talvez até começaria a colocar o chão na próxima semana e Max enviaria uma equipe completa de mais sete caras na semana seguinte. Então a merda seria feita e rápido e Jussy a teria em casa. Tudo isso aconteceu e Callahan havia partido. Ele havia deixado para trás um sistema seriamente abrangente. Painéis de código em cada porta. Botões de pânico discretos em uma variedade de lugares onde, se Jussy fosse violado, ela não teria que correr muito para abrir a trava, apertar o interruptor e os policiais Carnal zuniriam. E Cal tinha colocado luzes de sensor de movimento discretas em todos os beirais externos, os sensores abraçando as paredes externas para que a luz brilhante só se ativasse e assustasse alguém se eles estivessem na casa fazendo coisas que não deveriam t estar fazendo, não criaturas que podem se aproximar e constantemente detoná-los. Cal também proibiu a porta da lavanderia, arrancou e ajustou a moldura e ordenou que uma porta reforçada de aço que Deke colocasse quando fosse entregue. Ele colocou um telefone fixo lá, efetivamente tornando aquele espaço uma sala segura que levaria uma explosão maior do que uma granada para passar ou eles teriam que invadir paredes. Se a casa de Jussy fosse violada, ela chegava lá, tinha um botão de pânico e um telefone fixo para que ela pudesse se comunicar, pedir ajuda e ficar segura até que a ajuda chegasse. E, por último, ele enterrou toda a fiação da casa. Tudo isso tinha sido colocado da estrada para casa no subsolo, mas veio à superfície para fornecer serviços públicos do lado de fora. Callahan havia mudado isso por dentro, então se alguém quisesse cortar sua eletricidade ou derrubar seus telefones, eles teriam que escalar postes elétricos ou telefônicos ou fazer isso por dentro através de uma raquete de gritos perversa que seria feita se houvesse uma porta ou janela sensores foram violados, correndo contra o tempo porque uma chamada iria diretamente para os policiais em segundos. Além de ter um guarda em um portão no início de sua pista ou câmeras em todos os lugares monitorados 24 horas por dia, 7 dias por semana, era o sistema de segurança mais abrangente e atencioso que Deke já tinha visto. Estava lá, mas discreto, para que Jussy não tivesse que enfrentar sua existência com cada animal que se aproximasse ou cada vez que seus olhos pousassem em um botão de pânico. Callahan havia decolado depois que Jussy insistiu em dar a ele um jantar de Rosalinda (este, Deke foi buscar e eles comeram na sala dela), bem como um abraço apertado antes de entrar em seu SUV e dirigir até Denver para que ele pudesse volte para sua família em Indiana. Mas o Sr. T de Jussy ainda estava por perto, seu centro de comando era móvel, gerenciando a situação dela, assim como as carreiras de sua tia e tio, ele administrando da sala de estar de Justice, La-La Land ou Carnal Hotel.

Para fazer isso, ele de alguma forma puxou alguns cordões para que a empresa de TV a cabo ativasse o serviço de Jussy com urgência (o que significava que foi feito na tarde de quarta-feira). E naquele dia ele trouxe todo o equipamento para estabelecer uma rede com wi-fi, montar na sala que seria o escritório dela, tudo protegido da construção com pesadas lonas de plástico. Isso permitiu que Jussy seguisse a todo vapor com sua decoração e aprovasse as merdas que seu designer mandou a torto e a direito (merda, Deke não errou, ela só aprovava se tivesse a aprovação dele também). Sem mencionar que ela já tinha dado o aval para alguns móveis de convés muito legais, muitos deles, todos parecendo serem feitos de toras ou galhos pesados com grossas almofadas bege. Isso havia sido entregue e instalado em seu deque traseiro. Isso veio completo com decorações. Grandes castiçais ao ar livre, potes grandes e coloridos, até mesmo uma porra de tapete ao ar livre. Ela adorou e Deke aprovou, já que ela poderia ficar sentada lá enquanto ele estava trabalhando, Jussy não respirando poeira da parede de gesso, e ele ainda podia vê-la. Todos os dias ele trabalhava. Todas as noites voltavam para o trailer dele e não passou despercebido que ela não mentiu quando disse que, além de estar com as guitarras do pai, estar naquele trailer era o segundo melhor lugar que ela poderia estar. Ela relaxou visivelmente no minuto em que entrou. A princípio, Deke sentiu que era estar em um lugar que ele tornou seguro depois do que foi feito a ela. Então ficou mais como se ela estivesse voltando para casa. Era um eufemismo enorme dizer que gostava disso. Desde seu ataque (e mesmo antes, se ele estivesse prestando atenção), ficou claro que ela não era uma falsa princesa cigana. Ela era uma cigana pura, mais à vontade em um Airstream com eletricidade saindo de um gerador e nenhuma alma em um raio de quilômetros do que em sua casa grande perto de um rio. E com isso, além de dirigir até a casa dela e ver duas viaturas da polícia, muito mais ficou claro para Deke porque aquelas viaturas arrancaram a cabeça de Deke da bunda dele. E ele começou a prestar atenção. Jussy era Justice Lonesome, a garota que herdou muito dinheiro e ainda mais talento de seu pai, a garota que deixou sua própria marca naquele mundo. Mas era isso e era apenas uma pequena parte de quem ela era. Na realidade, ela era apenas Jussy, mesmo que ser apenas Jussy dissesse muita coisa. Deke não tinha ideia se ele poderia trabalhar com isso. O que ele sabia era que iria tentar.

Ele também não tinha ideia de onde estava a cabeça de Jussy com isso, exceto que ela não se recusou nenhuma vez a acordar com ele, ir trabalhar com ele, voltar para casa com ele e dormir com ele. Ela olhava longamente para ele ocasionalmente e ele sabia que estava em sua mente perguntar o que diabos estava acontecendo com ele ... com eles ... porque no começo, toda a merda que ele estava fazendo poderia ser uma merda que qualquer amigo faria. Já havia passado disso há muito tempo. Mas na quarta-feira ele notou que ela tinha acabado de resolver isso. Ela o cavou. Eles estavam apertados. Ela precisava dele. A merda era extrema. Ela estava pegando o que ele tinha para dar, tudo, porque ela queria que fosse assim. Ele iria compartilhar mais tarde exatamente tudo o que implicava. Nesse momento, eles tinham que passar por aquele dia. E naquela noite. Naquele dia, Brendan Caswell disse que voltaria e terminaria o trabalho que havia começado uma semana antes. Decker tinha descoberto quem Bianca Constantine devia uma quantia substancial de dinheiro, aquele filho da puta sendo um homem chamado Brendan Caswell. Deck não tinha encontrado Bianca, mas ele descobriu que ela estava em apuros com esse tal de Brendan, um traficante de baixo nível, ambicioso, querendo deixar sua marca e subir na classificação. Mas ele começou a pesar com Bianca, pensando com seu pedigree de ter uma estrela de cinema B de uma mãe e a guitarra principal de um pai de banda de heavy metal que ela seria boa para isso ... ou alguém seria. Bianca estava no vento. Caswell também. As mãos de Chace estavam amarradas às investigações locais e eles não conseguiram nada. Sem impressões. Sem marcas de pneus. Ninguém na cidade tinha visto o cara. Os testes de DNA demoravam semanas, às vezes meses, mas embora Caswell tivesse um registro, ele não tinha o DNA em arquivo. Eles teriam que pegálo e testá-lo para colocá-lo lá com Jussy, porque ela não conseguia identificá-lo, pois ele estava usando uma máscara. A única boa notícia com isso era que Decker havia relatado que tinha pistas sólidas e sentia que estava se aproximando de Bianca, sua prioridade (de acordo com Jussy) se não de Caswell. - Não diria isso, cara, se eu não acreditasse, mas achasse que teríamos nossas mãos sobre ela em vinte e quatro horas. Ela se prova ainda mais escorregadia do que tem sido, as informações que temos ainda são apertadas, então o máximo é quarenta e oito. Então aguente firme ”, Decker disse a Deke no dia anterior. Ninguém sabia se Bianca tinha colocado as mãos no bolo para pagar Caswell e foi por isso que ele desapareceu. Tudo o que sabiam era que não havia sinal de Caswell em nenhum lugar do condado e o BOLO sobre ele não lhes trouxera nada.

E eles sabiam que Bianca tinha queimado o enorme fundo fiduciário que seus pais haviam criado para ela, queimado mais com amigos que ela pediu empréstimos que ela não pagou, que haviam secado e agora ela estava falida. Ela também não estava em contato com nenhum amigo ou família, era viciada em festas em todas as suas encarnações (bebida e drogas, porém ela conseguia) e se perdia em um limbo. Decker reportava-se diretamente a Deke e Thurston e os dois tomaram a decisão juntos de dar a Jussy todas essas informações. Ela não era fraca. Ela era o tipo de mulher que sentia que conhecimento era poder, e não ignorância sendo felicidade. Os detalhes sobre sua amiga foram um sucesso que Deke entregou enquanto eles estavam em seu sofá e ela em seus braços, mas ela fez o que ele soube que era a única coisa que Jussy sabia fazer. Ela os absorveu, sentiu a dor, ordenou suas coisas e continuou em frente. E hoje ele tinha que ajudá-la a continuar. Ele tinha um plano que culminaria com ela atrás da fortaleza de segurança que Callahan lhe deu, Deke lá com ela, aquela noite sendo a primeira noite que ela passou em sua casa. Tinha que acontecer e Deke sentiu que não era apenas prudente colocá-la atrás da segurança de Callahan, com a viatura que Chace estava instalando em sua casa, mas também seria um grande inferno para Brendan Caswell se o idiota realmente mostrasse que poderia ter chegou até ela e a derrubou, mas ela não ficou lá. E de qualquer maneira, ela tinha uma cama king-size. O dele era um duplo. Bom o suficiente para dormir. Mas ele estaria querendo espaço para se mover quando eles tivessem sua conversa e estivessem fazendo muito mais do que dormir em uma cama. "Eu não entendo por que, em um domingo, quando você não está trabalhando, eu com certeza não estarei trabalhando, que levantamos tão cedo", afirmou Jussy e Deke saiu de seus pensamentos e focou em dela. Cristo, todo aquele cabelo, ainda mais bonito quando ficava uma bagunça depois que ela dormia nele. Seria bom que eles tivessem a conversa que iriam ter para que Deke pudesse fazer tudo o que ele quisesse com aquele cabelo. “Veja a cafeína fazendo efeito e você pode falar inglês de novo”, brincou. - Deke, são sete e meia - disse ela algo que ele sabia. "O que significa que dormimos até mais tarde. Quase uma hora e meia." Ela revirou os olhos. "Chupe mais disso, princesa cigana, para que eu possa pegar meu Jussy de volta." Isso deu a ele um olhar estreito, um que ela demorou a dar a ele, um que ele sabia que ela estava se perguntando o que diabos estava acontecendo entre eles.

Ela conseguiria isso amanhã. Ele tinha que se concentrar em fazê-la passar hoje. E hoje à noite. "Brunch no Krys", ele finalmente respondeu à pergunta dela. "Lembrar?" "Eu me lembro, mas não deveríamos estar lá por três horas." “Precisamos levar os tanques de água para o Tate's para enchê-los, trazê-los de volta, então você precisa de um banho e eu preciso de um banho e depois disso precisamos chegar ao Krys e Bubba's. Para isso, preciso de você com cafeína e do outro lado do seu mau humor matinal, porque Tate e Laurie gostam de você, mas não vão gostar se você lhes der uma dose de sua insolência matinal. - Tenho sido muito bom em manter o controle sobre minha atrevimento matinal, Deke. E você sabe disso." "Eu faço. Também sei que exigiu esforço e sei ainda hoje que a tampa escorregou. ” Ela largou a caneca com uma das mãos para jogá-la fora, dizendo: “É domingo e sete e meia. A menos que você vá à igreja, o que nós não fazemos, é lei não acordar tão cedo no fim de semana, especialmente no domingo. ” Lei. Porra, seu cigano era engraçado. “Nós poderíamos tomar banho em sua casa,” ele disse a ela. “Assim, não precisaremos encher os tanques antes de fazer isso.” “Também podemos encher os tanques na minha casa. O que eliminaria muito tempo ao dirigir e, por sua vez, significaria que podemos voltar para a cama por uma hora. ” Podemos voltar para a cama. De jeito nenhum ele voltaria para a cama com ela. Ele estava acordado. Ele não seria capaz de voltar a dormir e ele não teria Justice, seu cabelo, sua bunda, suas pernas e seus seios pressionados contra ele do jeito que ela pressionou contra ele quando ele estava inconsciente, conseguindo tudo isso totalmente consciente e sabendo em detalhes tudo o que ele queria fazer com isso. Porra, ele foi forçado a tentar encontrar o sono com uma ereção sólida como uma rocha que se esforçou para não deixá-la sentir por dias. Não, eles não iam voltar para a cama. “Baby, vista-se,” ele ordenou. Ela olhou para ele. “Vista ou eu visto você,” ele ameaçou. Bem ali e aberta, ela deu a ele o conhecimento de que ela cairia com ele tentando isso antes de esconder, empurrar para fora do sofá e resmungar enquanto caminhava pelo trailer dele, "Oh, tudo bem." Deke lutou contra o desejo de dar um tapa na bunda dela quando ela passou e tomou um gole de café depois que ela fechou a porta. Ele fez aquele gole sorrindo. O sorriso desapareceu quando ele começou a pensar.

Ela não tinha um trabalho de escritório. Ela escreveu música. Ela poderia fazer isso em qualquer lugar. Ele até a viu fazendo isso anos atrás, tarde da noite em um bar de motoqueiros lotado. Ela também viveu uma vida relativamente sem raízes e não sofreu nenhum dano com isso. Do jeito que ela era, as coisas que dizia, as únicas raízes de que precisava estavam profundamente arraigadas nas pessoas que amava e que nunca iam embora, mesmo que não fossem próximas. Ela tinha uma casa grande perto de um rio nas montanhas que seria espetacular. Mas ela se sentia mais em casa em um trailer perto de um lago. Ela também tinha uma tonelada de dinheiro, mas não vivia muito. Ela podia pedir móveis rapidamente e pagar em dinheiro, mas não tinha mordomo, não andava por aí com sapatos de grife e não comia caviar no almoço. Ela era famosa, mas uma das mulheres mais reais e práticas que ele conheceu. E ela podia aguentar os golpes da vida, alguns deles brutais, e continuar batendo. Porra, ela foi estrangulada perto da morte e naquela mesma noite ela conversou com ele sobre todas as bênçãos que Deus deu a ela. Sim, Deke finalmente estava prestando atenção. Ele assistiu Tate descer para Lauren e Tate não lutou. Ele desceu e ficou caído porque gostava da paz e da beleza que Lauren trouxe para a vida dele e de seu filho. E Deke tinha visto Ty lutar com Lexie, quase perdê-la, e fazer ajustes no homem que ele pensava que era apenas para que essa merda nunca acontecesse. Chace lutou com Faye também. Ela era tímida, doce, mas o amava, então não demorou muito para tirar a cabeça de seu homem de sua bunda. E foi Emme quem lutou contra Deck, e mesmo que os demônios que ela estava lutando fossem ferozes, ele nunca desistiu. Seu amigo Ham e sua esposa Zara, por outro lado, tinham uma história juntos. Nem tudo era bonito, mas o que era muito mais feio era a bagagem que a vida lhes dera. No final, os dois foram espertos o suficiente para saber, você tem uma chance no bem e uma vida possível onde você enfrenta o mal com alguém que significa tudo para você, você não desperdiça. Então eles não tinham. E Ham apenas naquela semana disse a ele que Zara estava grávida do bebê número dois. Deke tinha lixo em seu passado que precisava superar. Ele estava ciente disso. Ele sabia que tinha que superar isso para dar a Jussy o que ela queria - dar uma chance a eles. Deke também sabia que era um homem simples, mas não era um homem estúpido. Ele assistiu e aprendeu. Ele pode não ter sido rápido na compreensão.

Mas depois que ele fez Jussy passar aquele dia, e naquela noite, ele com certeza iria remediar isso, porque uma coisa que ele aprendeu com toda a observação que fez foi o lixo de um homem ser classificado muito mais rápido quando ele estava homem o suficiente para deixar uma boa mulher ajudá-lo a vasculhar. E ponha de lado.   *****   "Isso é normal?" Jussy perguntou. Ele olhou para ela e depois para a estrada. Foi depois do banho, os tanques de água cheios e na caçamba na parte de trás de seu caminhão. Eles estavam indo para seu trailer para despejá-los, pegar sua contribuição para o brunch (uma caixa de cerveja, uma garrafa de uísque e um pouco de caçarola que Jussy tinha feito juntos na noite anterior, colocado na geladeira e iria assar na casa de Krys). "O que é normal?" “Brunch no Krys and Bubba's”, explicou ela. "Krys não me parece uma pessoa do tipo brunch." Ela não estava. O que ela era era uma mulher que sabia que uma amiga dela havia sido atacada e deixada com a ameaça de que o atacante voltaria em uma semana, aquela semana havia passado, e agora Krys estava fazendo o que podia para manter sua mente longe do fato de que dia havia chegado. "Acho que ela está tentando domesticar", observou Deke, e talvez não fosse uma mentira total. “Deus, se o brunch é domesticidade, eu não quero participar disso,” ela murmurou. Deke sorriu para o para-brisa. Sempre que ela dizia merdas assim ... Inferno, todas as vezes e havia muitos deles. Porra, estava começando a sentir que Justice Lonesome tinha sido feito para ele. "Não é uma pessoa que gosta de quiche?" ele perguntou. “O quiche está para a comida como as camisolas para animais de estimação estão para os cachorrinhos. Um mal inventado por razões insondáveis. ” "Ouvi dizer que alguns daqueles cachorrinhos ficam resfriados", observou Deke, ainda sorrindo. Ele sabia que ela virou a cabeça em sua direção quando respondeu: "Eles têm pele , Deke." "Algumas são esparsas, Jussy." “Então não os force a sair no frio enquanto você vai às compras ou vagueia pelo parque ou o que quer que essas pessoas façam com cães acessórios. O pequenino começa a andar e a cuidar de seus negócios e depois vai para casa acampar em frente à lareira ou ao

registro da fornalha. Eles precisam de exercício, jogue um maldito brinquedo para eles na sala. Não os vista com um suéter ridículo e os faça cambalear pela neve que é mais alta do que eles. É indigno e desumano. ” Suéteres de cachorrinhos, desumanos. Deke continuou sorrindo enquanto brincava: "Você precisa de mais cafeína?" "Não, falando nisso, acho que preciso de um cachorrinho, sem o suéter." Ele olhou para ela novamente, não mais sorrindo. “Babe, você pega um cachorro, aquele cachorro tem um latido que vai assustar Ty pra caralho. Não um cachorro que latia e não assustaria a merda da Vivie. ” “Vou pegar um dos dois,” ela decretou. “Isso é aceitável,” ele murmurou. Houve um momento de silêncio antes de ela perguntar: "Há um cachorro que vai assustar Ty pra caralho?" “Talvez, aquele cachorro seja um lobo, mas mesmo assim, não tenho certeza se isso bastaria,” ele respondeu através de seu telefone tocando. Ele se inclinou para frente para ir atrás dele no bolso de trás e, ao fazer isso, não passou despercebido por ele estar tendo uma conversa ridícula sobre suéteres de cachorro. Além disso, não passou despercebido por ele não se importar, porque do outro lado da conversa estava Jussy. Ele verificou o visor de seu telefone. Dizia TATE CALLING, então ele o pegou e colocou no ouvido. "Ei, Tate." “Yo. Onde você está?" “No caminho para o trailer para despejar os tanques, então estamos indo para Krys e Bubba. Por quê?" “O brunch foi cancelado, irmão,” Tate disse em um tom que fez os ombros de Deke se endireitarem. Tate não o deixou esperando. “Krys entrou em trabalho de parto há cerca de uma hora, estourou a bolsa, tudo. Ela e Bubba estão no County agora. ” - Foda-se - murmurou Deke. "O que é ela-?" “Isso acontece agora, cinco semanas prematuras,” Tate respondeu à pergunta que Deke não fez. "Foda-se", Deke repetiu. “Laurie e eu estamos saindo pela porta, indo para County,” Tate disse a ele. “Nós largamos os tanques, eu e Jussy também.” “Vejo você lá,” disse Tate. "Mais tarde." "Mais tarde, irmão", respondeu Deke, abaixou o telefone e sentiu a vibração de Jussy que era uma resposta à vibração de Deke. "O que é isso?" ela perguntou. “Krys entrou em trabalho de parto, bebê. Precisamos largar esses tanques e chegar ao hospital. ”

“Merda,” ela sussurrou. “Vai ser bom,” ele a assegurou. "Ela não está nem no oitavo mês." "Vai ser bom, Jussy." Ela se calou. Deke dirigiu. Mas ele o fez alcançando a mão dela, agarrando-a com firmeza e segurando ambas na coxa. Ele teve mulheres em sua vida, algumas com mínimo poder de permanência. Mas desde que ele era muito mais jovem, ele nunca segurou uma de suas mãos. A mãozinha de Jussy em seu feltro feita para estar lá também. Isso também não passou despercebido por Deke. E ele não se importou nem um pouco.   *****   Deke não entrou no quarto do hospital. Jussy também não. Eles ficaram abraçados na porta para dar a Bubba o conhecimento de que eles estavam lá com a intenção de sair e ir para a sala de espera. Lauren também estava lá, na sala com Bub e Krys. Eles tinham visto Tate na sala de espera, telefone no ouvido, fazendo ligações. Krys não parecia bem, o cabelo molhado de suor, o rosto sem maquiagem vermelho e contraído de dor ou preocupação. O que ela fez foi dar uma olhada em Jussy e estalar: "Venha aqui." Jussy não tirou os olhos de Krys quando soltou Deke e foi até lá. No segundo em que ela se aproximou do lado oposto da cama de onde Bubba estava parado como se fosse um guarda, não um marido expectante, Krys agarrou a mão de Justice com um aperto que, mesmo à distância, Deke podia ver que era feroz. Ela estendeu a outra mão e, quando Jussy se curvou em sua direção, ela bateu na nuca de Jussy e puxou-a direto para o rosto de Krys. Deke ficou tenso e, através dele, entrou na sala. Lauren deu a ele um olhar que dizia ser legal. Bubba nem olhou para ele, toda a sua atenção estava voltada para sua mulher naquela cama. Deke parou logo atrás de Jussy, vendo sua cabeça subir e descer no aperto de Krys, uma indicação de uma afirmação a algo que Krys estava dizendo, sua mão segurando a de Krystal tão forte quanto Krys a dela. "Sim." Ele ouviu Jussy dizer. “Nada mudou desde nosso tempo no Camaro, irmã. Você consegue, Krys. Você conseguiu, linda. ” - Entendi - respondeu Krys, a voz mais fraca do que Deke jamais ouvira. - É isso aí - disse Jussy, a voz mais forte do que ele já ouvira.

Nada aconteceu depois disso por algum tempo antes de Jussy dizer a ela: “Não vamos a lugar nenhum. Estaremos lá fora com o Tate. Você conseguiu. Dê ao seu homem um lindo bebê. ” Isso deu a Krys a deixa para deixar Jussy ir, algo que ela fez. Quando ela o fez, Deke se moveu para reivindicá-la, envolvendo um braço em volta de sua barriga e puxando-a de volta para ele, mas não a tirando do espaço de Krys. Krys olhou para ele, para Jussy, para ele e depois para Bubba. "Não vamos ter outro filho", disse Bubba antes que ela pudesse abrir a boca. Sua ansiedade era clara em voz, expressão e postura. - Preciso de um pedaço de gelo, bebê - Krys disse baixinho, alguns, não todos os fracos em seu tom. Bubba alcançou uma tigela de gelo. "Vejo você em breve", disse Jussy suavemente. Krys olhou para ela e acenou com a cabeça. Deke tirou Jussy enquanto Lauren se moveu para o lado da cama que eles desocuparam. Eles quase colidiram com Jim-Billy, que estava correndo para dentro da sala quando eles saíram. Deke levou Jussy para a Tate, deixou-a com ele, saiu e comprou uma tonelada de donuts e café. Ele voltou para Ty e Lexie lá com suas meninas, Jim-Billy tendo sido expulso quando as contrações aumentaram, e Tate e Jussy de plantão ao telefone, dando atualizações para Twyla e a equipe do Bubba's, Chace e Faye, e o grande número de pessoas que amavam Krys, não importava o quão hábil ela fosse em atitudes de arremesso. Enquanto esperavam, Deke não se incomodou em fazer nenhum esforço para não assistir Justice brincando com Lella e Vivie. Ele também não escondeu como se sentia, vendo que ela era tão boa com crianças, talvez até melhor, do que com adultos. E ele não escondeu o fato de que ela estava em Carnal há pouco mais de um mês e fazia parte da tripulação, como se estivesse lá há anos. Por último, ele não bateu nela sobre o que havia com ela, Krys e o Camaro. Outra coisa que ele aprendeu, as mulheres cagavam com as irmãs e se queriam compartilhar, o faziam. Do contrário, você não o pressionou. Duas horas depois, Bubba saiu parecendo muito mais feliz quando disse a eles que Breanne Lauren Briggs tinha chegado ao mundo, respirando bem, todos os dez dedos, todos os dez dedos dos pés, e parecendo com sua mãe. E Krys tinha feito isso. Sem querer, mas ela ainda se destacou no que fez. Em um dia em que sua amiga precisava de sua mente fora do que poderia estar por vir, ela deu a ela algo infernal para manter sua mente.

Uma hora depois, quando eles foram autorizados a entrar em turnos para ver se Krys estava bem e se divertirem com Breanne, Jussy retribuiu o favor. Enquanto segurava o bebezinho de Bubba e Krys, sorrindo seu grande, feliz e aberto sorriso, ela aproximou o rosto, balançando suavemente Breanne como se tivesse dado à luz uma dúzia de meninas, e em sua doce e baixa voz, calmamente ela cantou "Time in a Bottle" de Croce. Deke não conseguia desviar os olhos. Mas enquanto ela cantava, ele viu Tate se aproximar, seu telefone ligado, filmando o presente de Jussy para dois novos pais, algo inestimável, a primeira canção de ninar de um bebê entregue por Justice Lonesome. Quando ela terminou de cantar, Breanne não estava apenas dormindo. Krys também. A música terminou e Justice continuou cantarolando e balançando, sua atenção voltada para o rostinho enrugado que era tudo que você podia ver através do boné e do lenço. E enquanto ela cantarolava, Deke notou que as feições de seu cigano eram dominantes. Cabelo escuro, olhos castanhos. Ele não mentiu, sua mãe teria amado Jussy. Bebês de cabelos escuros e olhos castanhos? Ela os teria amado muito mais. Ele assistiu seu cigano cantarolar para a menina Breanne. Ele fez isso percebendo que estava afundando profundamente em tudo o que era Justice Lonesome. Mas pela vida dele, ele não se importava que ele estivesse sendo pego naquele lodo.   *****   "Uh, não estou gostando disso", proclamou Jussy. Eles estavam em sua caminhonete depois de deixar o hospital e estavam a caminho do shopping. Deke acabara de lhe contar seus planos para aquela noite e ele sabia que sua proclamação não era sobre o fato de que iriam à loja de eletrônicos comprar uma TV para seu quarto, que eles poderiam assistir enquanto comiam pizza em sua cama naquela noite. Era sobre o fato de que iriam passar a noite naquela cama naquela noite. “É seguro, Jussy,” ele disse suavemente. "E você tem que voltar lá." “ Esta noite? ” Isso saiu como um guincho. Deke agarrou a mão dela e pela primeira vez ela resistiu. Isso não durou muito porque ele não desistiu. Quando ela o fez, ele a segurou enquanto continuava falando. “Seu sistema de segurança está apertado e Chace está enviando uma viatura. Homens com distintivos, armas, rádios e presença para

vigiar a noite toda. E eu estarei lá. ” Ele apertou a mão dela. "Você tem que voltar para casa, baby." Ele sentiu mais resistência em sua mão. Isso o surpreendeu, ela nunca resistiu. Nem um único toque. Mas tão rápido quanto ela começou, ela novamente cedeu, deixando sua mão descansar na dele, mas ela fez tudo isso sem responder. “Ele não vai te atingir”, disse ele. Ela não disse nada e ele olhou para ela para vê-la olhando pela janela lateral. "Jussy?" ele chamou. "Eu sei", disse ela, com a voz monótona, algo que ele aprendeu uma vez, na manhã em que tiveram a conversa depois que ela se apresentou no Bubba's. "Eu estou bem. Sistema de Cal. Os policiais. Vocês. Ficará tudo bem." Ele não gostou da voz dela assim. “Não vou deixar nada te machucar,” ele prometeu. - Tudo bem, Deke - respondeu ela imediatamente, uma entrega verbal de que ele também não gostou. Ela estava estranhamente em sua cabeça e não dando a ele o que havia nela. Então ele foi em frente. "O que está em sua mente?" ele perguntou. "Oh, nada, exceto aquele cara prometendo voltar e na primeira noite em que estou de volta na cama em que ele me estrangulou e me bateu até ficar inconsciente, é a noite em que ele prometeu voltar", ela respondeu, sem emoção, com sarcasmo seu lugar. “Ele passa pelos policiais, chega perto de uma única janela, mesmo a fechada, bebê, toda a floresta se ilumina por dez metros e os policiais vão estar em cima dele. Ele continua indo e realmente entra, aquela sirene que Callahan colocou será ouvida por um quilômetro. Ela novamente mudou de tática. "Você está certo. Tudo bom. Vai ficar tudo bem. ” “Jussy—” Ele sabia que ela olhou para ele quando disse: “Se você me quer fora do trailer, então esta noite, pelo menos, eu me sentiria melhor no Carnal Hotel com o Sr. T. Talvez eles tenham quartos adjacentes. Manteremos as portas abertas no meio. Ele não é exatamente jovem, mas costumava ser um fuzileiro naval. ” Com isso, entendendo o que estava em sua mente, os dedos de Deke se apertaram. “Eu não quero você fora do trailer,” ele compartilhou essa verdade, mas fez isso com cuidado. - Você está sendo legal e eu entendo, Deke, você tem sido legal mesmo assim. Forma legal. Muito legal. Incrivelmente legal. Mas você está certo. Preciso ir em frente, assumir o controle, voltar ao que é normal. Mas não esta noite. Esta noite vou ficar no hotel com o Sr. T. ” Agora ele estava perdendo a calma que ela dizia que ele estava.

"Você não vai ficar em um maldito hotel com um homem com idade para ser seu avô, o único que cuida de você." "Podemos dizer a Chace para estacionar a viatura na porta do meu hotel." "Não vamos fazer isso, já que você estará em sua casa comigo e é também onde o cruzador estará." “O que estou dizendo é que você foi legal. Eu agradeço. Você fez muito. É hora de seguir em frente e entendo o que você está me dizendo. Então, estou prosseguindo com as coisas. Você está de folga. " Oh não, ela não fez. Ele pode não ter falado sobre onde eles estavam, mas ele não era estúpido, ela com certeza também não era. Ele precisava explicar e eles precisavam conversar, mas ela precisava saber por que ele estava deixando isso passar depois que ela foi atacada em sua própria casa. Mas ela sabia melhor do que isso. E ela simplesmente era melhor do que essa besteira passivoagressiva. "Eu peço para ficar de folga?" ele mordeu fora. “Bem ... não,” ela respondeu hesitantemente. “Isso é porque eu não estou pedindo para ficar de folga. Estou te dizendo, esse cara ainda está por aí, e não há nenhuma evidência apontando para o fato de que ele foi estúpido o suficiente para fazer a jogada que fez e ficar por perto, ele na verdade é ainda mais estúpido se fizer uma abordagem com um cruzador do lado de fora e eu por dentro com você, sabendo disso sua bunda estará na lata. Você acha que está entendendo o que estou dizendo, Justice, mas está totalmente errado. “Eu ... uh, bem ... tudo bem,” ela gaguejou. “E só para apontar mais merdas que você provavelmente teve muito em sua mente para descobrir, a jogada que esse cara fez foi provavelmente a única que ele fez e ele sabia disso. Colocar o temor de Deus em você, dizendo que ele voltaria, era apenas sua maneira de ser um idiota maior do que já é. Ele fez algo para o Juiz Solitário, para qualquer um , mas especificamente o Juiz Solitário, algo que teve um fim permanente, ele tem que saber que ele teria calor de nenhuma maneira que ele pudesse escapar. Ele está amarrado à sua garota, ele não pode apagar isso, fez a maldita ligação no seu telefone, a polícia faria aquela ligação e ele iria cair e ele sabe disso. É por isso que ele deixou como se fosse, ao invés de terminar com aquela merda que ele fez com você de uma maneira diferente. " “Ok, eu ouvi você,” ela disse suavemente. Ela o ouviu, mas por mais áspero que ele estivesse dando a ela, ela precisava ouvir mais para ter certeza de que entendia, para que ele continuasse. “Ele entregou a mensagem que queria que fosse entregue e agora ele tem que saber que você tem os recursos para fazer qualquer

futuro jogo um grande fracasso. Você tem esses recursos, você os ativou e mais alguns. Ele teve sua oportunidade. Ele pegou. Ele tem um cérebro na cabeça, ele sabe que atirou naquele maço e ele tem que chegar até Bianca de outro jeito. Ele mostra hoje à noite ou até que seja pego, ele é darwiniano. Porque arrombamento, assalto, ameaça criminal e tentativa de homicídio vão custar-lhe muito tempo e não ouvi um homem ser capaz de se reproduzir atrás das grades sendo a vadia de um bruto que vem na bunda dele. ” Ela, “Você está certo, querida,” veio instantaneamente. Mas agora sua voz parecia embargada e Deke olhou para ela para ver que ela estava lutando contra o riso. "Eu disse algo engraçado?" ele perguntou a estrada quando ele mirou seus olhos nela novamente. “Na verdade, nunca ouvi o adjetivo 'darwiniano' ser usado dessa forma.” “Certo,” ele cortou. Com o humor dela de volta, decidindo colocar um limite nessa besteira, ele perguntou: "Agora vamos conseguir uma TV, um pouco de cerveja, indo ao trailer para pegar nossas merdas, batendo na sua casa, acertando aquela mãe , pedir pizza e relaxar com um filme? ” "Sim, Deke, é isso que estamos fazendo." "Você está certo, é isso que estamos fazendo", ele murmurou irritado. “Estou sem bares Baby Ruth”, ela compartilhou. "Vamos pegar alguns desses também." “Qual é a sua barra de chocolate favorita?” ela perguntou, agora soando apenas curiosa. “Essa questão é discutível porque doce é doce e por definição é tudo incrível. A menos que tenha coco. Então é uma merda. ” “Certo, sem Mounds ou Almond Joy, mas eu tenho um gostinho para aqueles novos Butterfinger Cups. Eles são como os copos de Reese, apenas Butterfinger. E eles são tão bons, eu acho que eles redefiniram o incrível. Tanto é que estou pensando em iniciar uma campanha de envio de cartas para que todas as barras de chocolate sejam transformadas em xícaras. Copos de bebê Ruth. 100 Grandes Copas. Copos de Snickers. Copos KitKat. ” “Cigana, eu já falei sobre cachorrinhos e seus suéteres hoje. Eu tenho um limite de quanta merda ridícula eu posso discutir em uma semana e isso foi além desse limite. Você quer Butterfinger Cups, Baby Ruths, seja o que for, eu vou pegar para você. Até o momento em que esse boné voltar, não vamos falar sobre eles e isso significa que podemos continuar uma barra de chocolate para a discussão do copo no próximo fim de semana. "Ok, Deke." Ela estava agora apenas rindo. Ele os tinha de volta onde sempre estiveram, ele fez o que fez com Jussy. Aproveitou-se.

“Estamos comprando para você uma TV de oitenta polegadas”, declarou ele. Sua mão se sacudiu na dele quando ela estalou. "Nós não somos." “Filmes de oitenta polegadas, HD, vão parecer que estamos assistindo em um cinema.” “Não estaremos em um teatro, Deke. Estaremos no meu quarto. ” Eles fariam isso. E depois daquela noite, a presença deles teria um significado diferente. - Você está carregado, Jussy. Se você conseguir qualquer coisa menos do que oitenta centímetros, eles vão tirar sua assinatura do Clube dos Ricos como Merda. ” “Desisti dessa associação há muito tempo. A maioria das pessoas ricas são idiotas, ”ela murmurou, e ele soube que ela estava novamente olhando pela janela lateral. Ele também sentiu suas costelas se contraírem. A maioria das pessoas ricas são idiotas . Cristo, sim. Como se ela fosse feita para ele. "Oitenta centímetros, querida." "Cinqüenta, Deke." Ele estava brincando com ela por volta dos oitenta. Mas cinquenta? Ela estava louca? "De jeito nenhum", ele disparou de volta. "Oitenta." "Ok", ela cedeu com um suspiro, em seguida, compartilhou que não estava cedendo. "Sessenta." "Oitenta." "Deke!" "Justiça." Ela se calou. Dois minutos depois, eles entraram na loja independente de eletrônicos fora do shopping. No final, eles a atingiram com setenta polegadas. Deke achou que era um bom compromisso. Justice deixou claro que, para ele, ela estava apenas cedendo.      

Capítulo Treze Feito para mim Justiça   A cama se mexeu quando Deke saiu dela. Eu não me mexi. Isso porque esta foi a quarta vez que isso aconteceu. A primeira vez me assustou, e quando ele voltou, demorou um pouco para me acalmar, explicando que estava apenas verificando as coisas e estava tudo bem. A segunda vez também me assustou, mas quando ele voltou, não demorou muito para me acalmar. Na terceira vez, acordei, mas adormeci contra ele praticamente antes que ele puxasse as cobertas sobre si mesmo. Desta vez, foi o suficiente. Merda, ele estava mais assustado do que eu com o que poderia acontecer naquela noite. E se eu já não tivesse evidências suficientes para provar que as coisas haviam mudado (em grande estilo) entre Deke e eu, isso teria mudado. Na verdade, depois que todo o drama passou e ele me acomodou de volta à nova versão de vida que estava me dando - trabalhar na minha casa, casa para seu trailer, união a cada segundo do dia (exceto as raras vezes em que ele me deixou fora de sua vista, mas apenas quando eu estava com homens em quem ele confiava) - ficou claro para mim. Nenhum amigo apareceu em uma delegacia de polícia e enlouqueceu, gritando o nome de uma mulher, enlouquecendo que algo havia acontecido com ela, e no instante em que a viu, ela estava em seus braços e a abraçou com força, versões dessa proximidade não cessando por dias que se transformou em uma semana. Isso incluía dormir com ela todas as noites. Nenhum sofá para Deke, a menos que eu estivesse nele com ele, aninhada e assistindo TV. Não. Nenhum amigo fez tudo isso. Deke Hightower gostou de mim. Ele gostava totalmente de mim . Mas eu entendi porque ele não foi lá comigo. Não era a hora. Tudo o que tinha acontecido, minha preocupação com Bianca, o Sr. T na cidade, Cal fazendo suas coisas, a ameaça de retorno do bandido, eu não precisava de mais nada em minha mente. Mas ainda. Deke definitivamente gostou de mim e mesmo se ele não tivesse dito isso diretamente, a menos que eu estivesse deixando a esperança nublar meu julgamento ao ler os sinais (e essa era uma possibilidade,

embora com a abundância de sinais, fosse improvável), ele ainda comunicou para mim. Isso teria me feito sorrir se eu não estivesse tão chateada por ele estar tão nervoso que não conseguia dormir. Eu deveria ter sabido quando ele tirou uma grande arma da pequena bolsa onde ele guardou suas coisas para passar a noite e a colocou na mesa de cabeceira antes de dormirmos (ou eu para dormir, Deke para não dormir). Mas agora, depois de quatro vezes em que ele estava tão inquieto que teve que se levantar e dar uma volta pela casa, eu sabia. Deke estava inquieto e não ia se acomodar. Eu precisava resolvê-lo. O que ele disse naquela tarde em sua caminhonete era verdade. Eu não tinha pensado nisso de forma lógica, mas o cara que fez o que fez comigo não tinha intenção de me matar. Se ele fizesse, ele teria feito isso. Foi uma mensagem. Ele não me ordenou que não contatasse a polícia. Ele me mandou dizer a Bianca que ele voltaria. Mesmo se eu não fosse Justice Lonesome, uma vez denunciado, os policiais estariam por toda parte protegendo um cidadão que tivesse a mesma ameaça entregue e ele não teria a oportunidade de voltar. E estava claro que aquele cara conhecia Bianca bem o suficiente para saber que a ameaça funcionaria. Ninguém sabia se ele havia sido pago. Mas eu sabia que Bianca nunca ouviria aquela mensagem e não faria o que pudesse para me tirar da linha de fogo. Eu sabia. Só não deixei que isso penetrasse até Deke ter explicado para mim. Então o cara não ia aparecer. Eu senti isso no meu intestino. Mas mesmo que ele fizesse, eu tinha policiais, Deke e a arma de Deke. Então estava tudo bem. Deke, porém, não sentia a mesma paz. Eu tinha que levá-lo lá. Eu o ouvi voltar e fiquei quieta e imóvel até que ele estivesse na cama e tivesse as cobertas de volta sobre ele. Então eu mudei para ele, pressionando perto e levando a mão do seu peito até o pescoço, onde envolvi meus dedos ao redor do lado. “Você precisa relaxar, querida,” eu sussurrei. "Estou bem", ele mentiu totalmente. "Volta a dormir." Eu empurrei mais perto e enrijeci meus dedos nos músculos tensos de seu pescoço. “Você não é bom. Você está no limite. Você subiu quatro vezes, fez quatro verificações, voltou quatro vezes porque estava tudo bem porque está tudo bem . Então você precisa relaxar . ” “Estou relaxado, Jussy. Agora relaxe e volte a dormir. ” Eu cavei as pontas dos meus dedos mais profundamente no músculo tenso de seu pescoço, seguindo-o até onde ele encontrava seu ombro.

- Você está tenso, Deke. Eu posso sentir isso. Isso não é relaxado. ” "Direito. Então vou relaxar quando esta noite acabar, ”ele finalmente admitiu. Deus, ele gostava de mim. Eu deixei isso me dar um pequeno sorriso, me aproximando, inclinando minha cabeça para trás e deslizando minha mão de volta em seu pescoço, peneirando meus dedos em seu cabelo. Ele estava amarrado, como sempre fazia. Eu nunca tinha visto isso. Não dormindo, depois de dormir, mesmo depois do banho, estava molhado, enrolado e amarrado. Eu queria ver isso. Eu coloquei pressão em sua cabeça e inclinei a minha para trás. Eu sabia que, a menos que ele permitisse, não poderia forçá-lo a descer. Mas ele permitiu. Porque ele era Deke. Ele me daria qualquer coisa. Então. Totalmente. Gostou de mim . “Vai ficar tudo bem,” eu sussurrei. "Você sabe disso. Foi você quem colocou isso para fora. " “Eu sei disso. E pela manhã, quando eu estiver certo, estarei bem. ” Eu encarei seu rosto sombreado, algo que era relativamente fácil de fazer sob a luz da lua filtrada pelas árvores lá fora e pela minha parede de janelas. Eu deveria apenas fechar meus olhos e ir dormir. Se ele estivesse nervoso, nada que eu pudesse fazer provavelmente mudaria isso. Exceto talvez uma coisa. Tirando sua mente disso. Algo que eu tentaria fazer na minha cama com seu corpo grande, agora em um short de lã azul escuro desbotado e nada mais, pressionado contra o meu, (eu não poderia saber com certeza sobre esse "nada mais" mas não havia nenhuma indicação, e eu olhei, de que ele também estava de cueca). Eu deveria esperar, pelo menos até amanhã, quando tínhamos ultrapassado esta parte da minha situação e definitivamente era hora de falar sobre o que havia mudado entre nós. Sentindo seu cheiro, sentindo seu calor, sabendo que ele estava inquieto por minha causa, eu não queria esperar. Então eu não fiz. Eu levantei e, prendendo a respiração, um nó que era parte nervos, parte outra coisa na minha barriga, pela primeira vez na vida, toquei os lábios com Deke. Com aquele simples contato, senti uma carga elétrica formigar contra meus lábios de uma forma que nunca senti na minha vida. Seu corpo ficou completamente imóvel. Eu não sabia o que aquela reação significava; pode ser rejeição ou o contrário.

Mas na minha cabeça eu ouvi aquele rugido distante de Where's Justice Lonesome? seguido de perto com os murmúrios estrondosos de Cristo todo-poderoso. Cristo todo poderoso, baby. Ele gostou de mim. E quando dois adultos consentidos gostavam um do outro, merda acontecia. Eu voltei para dentro Escovou os lábios e sussurrou: "Relaxe, Deke." Sua mão apoiada em meu quadril deslizou até minha cintura e apertou. Isso não me afastou. Apenas apertou. "Jussy", ele murmurou. "Agora não é-" Peguei outra escova de lábios, outro sussurro de “Relaxe, querida”, e então fui em direção a ela e deslizei minha língua para fora, deslizando a ponta ao longo da dobra de seus lábios. Deus, ele tinha um gosto delicioso. Eu tive apenas tempo suficiente para ter esse pensamento antes de respirar suavemente quando de repente me vi de costas, o peso de Deke sobre mim, toda a sua metade inferior me pressionando contra a cama. “Jussy, não,” ele rosnou, suas palavras contradizendo nossa nova posição. "Agora não é a hora." Agora era totalmente a hora. Se eu não sentisse que "agora era a hora" reunindo-se entre minhas pernas (o que eu sentia), poderia sentir aquela indicação endurecendo na minha coxa. Mudei ambas as minhas mãos para seu pescoço, suas costas, dedos em seu cabelo e usei essas mãos e sua rigidez para me puxar para cima e coloquei minha boca de volta na dele. “Agora é um ótimo momento,” eu disse suavemente. “Você tem cuidado de mim. É a minha vez de cuidar de você. ” "Jus-" “Shhh,” eu sussurrei. “Jussy—” Eu cortei tudo o que ele ia dizer deslizando minha língua em sua boca e encostando na sua. Sua cabeça jogou para trás. Meu corpo ficou sólido. Ele não se mexeu. Eu segurei seu pescoço e olhei para ele olhando para mim. Ok, talvez eu não devesse ter pressionado. Talvez agora não fosse a hora. Inferno, talvez eu estivesse até errado sobre a coisa toda. Talvez Deke fosse aquele cara que se esforçou para cuidar de seus amigos. E talvez a evidência que estava crescendo contra minha coxa não fosse evidência do que eu pensava, mas apenas que eu era uma menina, ele era um cara, estávamos na cama na calada da noite e essa era a ordem natural das coisas.

Comecei a me sentir estranho, com medo, com vergonha se aproximando, e estava prestes a deixá-lo ir quando aconteceu. O trovão rolou no meu quarto, parecendo que emanava de seu estômago, através de seu peito, seus lábios, inchando na sala, sobre minha pele, direto entre minhas pernas. Em seguida, ele mudou uma das mãos que estava na cama ao meu lado, seu peso em seus antebraços, de modo que foi enrolado em volta do meu pescoço e sua boca bateu na minha. Eu abri meus lábios e sua língua empurrou para dentro. Oh Deus, sim, foda-se sim. Ele tinha um gosto delicioso . Outro rosnado feroz foi liberado de Deke, afundando na minha garganta enquanto ele inclinava a cabeça e o beijava mais profundamente. OK. Sim. OK. Droga. O homem sabia beijar . Eu deslizei um braço em volta de seus ombros, a outra mão subiu e em seu cabelo. Eu puxei o suporte e ele caiu, através dos meus dedos, grosso e elegante. Com a sensação disso, a profundidade de seu beijo, o sabor dele, eu choraminguei em sua boca enquanto minha boceta tremia de uma forma perigosa que comunicava que eu não tinha nenhum há muito tempo, eu estava sendo beijada por Deke , Deke , então as coisas precisavam progredir rápido e eles precisavam fazer isso imediatamente . Eu empurrei meus quadris, e Deke, então Deke , nos rolou para me dar o que eu queria. Eu estando por cima. Eu quebrei o beijo, me levantei montado nele e tirei minha blusa, jogando-a de lado. Eu mal senti o material deixar meus dedos antes que ele se levantasse, sua mão enrolando no meu cabelo. Ele puxou de volta com força, arqueando minha espinha, e eu tive um momento fora do momento enquanto me lembrava da última vez que alguém puxou meu cabelo. Eu estava instantaneamente de volta ao momento em que senti Deke segurar meu seio esquerdo por baixo, levantá-lo, depois trancar com a boca e puxar . “Oh meu Deus,” eu respirei, a eletricidade disparando do mamilo ao clitóris nem um formigamento. Era uma carga total e não parava. Enrolei meus dedos em seus cabelos, segurando-o contra mim, sentindo sua barba roçar a pele sensível do meu seio, tudo isso me fazendo contorcer contra o pau duro que senti pressionando através de seu short, meu short de pijama, bem no calor de mim. "Deke", eu sussurrei.

Ele soltou meu mamilo, mas grunhiu: "Dê-me o outro, cigano." Eu me movi mais rápido do que nunca, tirando uma mão de seu cabelo para segurar meu próprio seio, levantá-lo. Ele envolveu os lábios em torno dele e sugou profundamente. “Sim,” eu exalei. Ele deu um puxão suave no meu cabelo e eu arqueei mais para ele, empurrando meu mamilo mais fundo em sua boca. Deke me recompensou rolando sua língua em volta do meu mamilo, em seguida, enviando um impulso reflexivo por todo o meu corpo enquanto ele mordeu levemente, então ele novamente puxou fundo. “Querida ...” Foi um apelo, mas não usei mais palavras. Eu disse a ele o que eu queria esfregando forte contra seu pau debaixo de mim. Eu estava pronto. Eu precisava dele dentro de mim. Ele soltou meu seio, segurou a parte de trás da minha cabeça e levantou o seu, sua boca vindo para a minha, onde ele me beijou novamente, duro e úmido, profundo e longo, antes de abruptamente subir, me levando com ele. Ele me deixou cair de costas perpendicularmente ao colchão e uma onda de pânico me atingiu quando ele recuou para fora da cama, colocando seus pés de lado. O que estava acontecendo? Ele iria fazer outro passo a passo? Agora? Ele se curvou, agarrando-me atrás do joelho. Eu gritei baixinho enquanto ele me arrastava para que minha bunda ficasse na beira da cama. Nenhum passo a passo. Graças a deus . Ele mudou ambas as mãos para o meu short, e eu engasguei, sentindo meu espasmo na boceta quando ele a rasgou com minha calcinha pelas minhas pernas. Então eu assisti jogar os cinco segundos mais sexy da minha vida. Sendo Deke caindo de joelhos ao lado da cama, jogando uma das minhas pernas sobre um de seus ombros largos, segurando-me atrás do meu outro joelho e empurrando-o bem para cima, e se curvando para mim. Depois disso, não vi nada porque sua boca estava trabalhando em mim e meus olhos se fecharam, minha cabeça afundou na cama e empurrei meu calcanhar em suas costas para levantar meus quadris mais profundamente em sua boca. Eu deveria saber pela maneira como ele beijou que ele saberia fazer isso. E merda, ele sabia como fazer isso. Eu estava ofegante, ondulando meus quadris contra sua boca, cada vez mais perto, quando sua mão atrás do meu joelho deslizou para baixo na parte interna da minha coxa, a outra mão enrolada sobre

minha barriga, afiando de cima para baixo. E então eu o senti enfiar um dedo dentro de mim ao mesmo tempo em que trabalhava meu clitóris com o polegar e, finalmente, senti sua língua penetrar em mim. Ele me fodeu com o dedo e a língua ao mesmo tempo e eu nem sabia que você poderia fazer isso. Mas esse foi apenas um pensamento vago que se dissipou quase antes de mim. Não. Eu não tinha pensamentos. Eu não era nada além de boceta e clitóris e o que Deke estava fazendo com eles. “Querida,” eu ofeguei. Deus, eu estava indo para chegar lá. Deke me levando em alta velocidade até lá com velocidade terminal. Alcancei entre minhas pernas, deslizando meus dedos contra sua bochecha barbada. " Deke ." Não sabia se era um apelo ou uma advertência. Deke interpretou isso como um aviso, porque de repente sua boca e nem seus dedos estavam entre minhas pernas. Eu abri meus olhos, endireitei minha cabeça, estava prestes a protestar, mas olhei para cima e o vi de pé colossal como um deus homem da montanha ao lado da cama. E então eu o vi puxar o short para baixo. “ Sim ,” eu respirei. "Tem camisinha, baby?" ele perguntou, sua voz grossa, áspera, seu corpo se movendo. Porra! “Não,” eu disse a ele, a mente dispersa, a atenção em seu corpo, a sombra de seu pênis, seus movimentos em minha direção e a esperança de que minha resposta não terminasse as coisas prematuramente. Seríamos criativos. Inferno, para obter um orgasmo de Deke, eu chutaria a merda fora da criatividade. Ele se curvou para mim. Empurrando um braço entre minha cintura e a cama, eu estava contra ele. Ele colocou um joelho na cama e rastejou para dentro dela, por cima dela, deixando-me cair nela e ele em mim, dando-me um peso substancial enquanto estendia a mão para o lado. Então seu peso sumiu de mim. Ele estava de joelhos na cama, um de cada lado da minha coxa direita. Ele tinha sua carteira. Então ele jogou sua carteira. Então ouvi o rasgo da folha. E depois disso, eu assisti os segundos cinco segundos mais sexy que eu já vi. Deke de joelhos na minha cama rolando um preservativo em seu pau grosso e longo.

Eu estava salivando e tremendo e completamente sem saber o que fazer porque queria minha mão enrolada em seu pau. Eu também queria meu dedo no meu clitóris. Eu queria ainda mais seu mamilo contra minha língua, seu cabelo em minhas mãos, sua boca na minha ... foi até o infinito. Não tive a chance de decidir. Mais uma vez, coloquei o braço dele em volta da minha cintura e me levantei, girei, minhas pernas automaticamente circulando seus quadris enquanto ele nos girava para que ficasse de frente para a cabeceira da cama, eu estava com minhas costas apontadas para aquele lado. “Posicione-me,” ele ordenou. Não precisei de explicação para sua instrução. Minha mão disparou entre nós quando comecei a cair para trás. Envolvi meus dedos em torno de seu pau duro como pedra, deslizei a cabeça pela minha molhada para onde precisava estar, e ele deslizou para dentro, minha mão saindo, enquanto ele me colocava de costas na cama e me cobria. Conectado a mim. Deus, ele se sentia bem no fundo. Deus, tão bom pra caralho . "Baby", eu sussurrei. Ele começou a se mover, lento e doce, abaixando a cabeça, arrastando sua língua de um tendão do meu pescoço até a minha orelha. “Como se você tivesse sido feito para mim,” ele sussurrou lá em um deslizar para dentro, estabelecendo-se profundamente, tão profundamente, e então suavemente moendo. Suas palavras, a sensação dele, tudo sobre ele, finalmente tendo Deke dentro de mim, eu senti as lágrimas picarem meus olhos enquanto o envolvia, braços e pernas, o segurava perto, uma mão subindo em seus cabelos. Deke estava me cobrindo. Deke estava dentro de mim. Deke foi feito para mim. “Preciso que você se prepare, cigana”, ele disse em meu ouvido. "Esse calor úmido e apertado, preciso disso." Virei minha cabeça e encontrei sua orelha com meus lábios. "Pegue." Ele começou a acariciar para dentro e para fora com seu pênis. Foi lento, gentil, mas sua boca avisou: “Eu o solto, posso ficar áspero. Você diz, baby. Uma palavra, eu desacelero. ” Sua voz estava mais tensa, quase tensa, seus quadris se movendo mais rápido, mas não mais áspero. Ele precisava me foder. E eu precisava dele para me foder. "Pegue o que quiser, Deke." Ele mudou uma perna, puxando o joelho, empurrando-o ainda mais fundo em um deslize para dentro e eu engasguei novamente, segurando-o com mais força.

Mas ele não me largou e me fodeu. “Deke-” "Brace, Jussy." Eu segurei mais forte. “Deke-” "Uma palavra, baby, eu vou devagar." "Por favor, Deke." Cravei minhas unhas onde minha mão estava na parte inferior de suas costas. "Apenas me foda." Seu corpo se acalmou, meio dentro, meio fora. Ele estava me deixando louca! Eu abri minha boca antes de outro, mais profundo, baixo estrondo de trovão rolou dele através de mim. E Deke o soltou. Suas estocadas eram tão poderosas, seu corpo tão grande, levandome com eles, eu tive que levantar a mão até a cabeceira da cama e empurrar contra ela para que ele não me levasse contra ela. Isso não foi uma coisa ruim, porque significava que eu também dirigi contra ele. A base de seu pau duro batendo contra meu clitóris sensível, aquele pau pertencente a Deke finalmente dentro de mim, em apenas alguns golpes, virei meu rosto em seu pescoço. Eu pressionei, fiquei tensa contra ele com cada centímetro de mim, por dentro e por fora, ouvi seu rosnado de aprovação, "Cristo, sim, baby", antes que minha cabeça voasse de volta para os travesseiros e eu gritasse quando gozei. Difícil. Duro e pelo que pareceu uma eternidade. Deke alimentando profundamente, grunhindo agora, meu corpo balançando a cada impulso, eu choraminguei e engasguei. Levantando automaticamente a mão para agarrar seu cabelo com força em meu punho, estremeci com o melhor, mais longo e mais intenso orgasmo que já tive na minha vida. Eu estava apenas descendo, a consciência voltando para aquela cama, aquele quarto, meu corpo relaxando naturalmente em seu aperto enquanto o clímax saiu quando ficou tenso novamente porque eu senti seus dentes afundarem na carne macia que estava logo abaixo de onde meu ombro encontrou meu pescoço. Ele se enterrou dentro de mim antes que sua cabeça se jogasse para trás e eu assistisse ao luar enquanto os músculos de seu pescoço se tensionavam e ele se sacudia enquanto seus quadris se apertavam contra os meus quando gozava. O dele durou muito tempo também. E superou as outras duas coisas mais sexy que Deke tinha me dado que eu já testemunhei, e não apenas porque durou muito mais do que cinco segundos. Finalmente, seu grande corpo afundou no meu, seu pescoço dobrado profundamente, o rosto no meu, e nós dois ficamos ali, conectados, nossa respiração difícil era a única coisa que eu podia ouvir.

Sim, foi tudo o que pude ouvir e pode ter sido a música mais doce que já ouvi. Ok, talvez a alma do meu poeta soubesse o que estava fazendo. Senti sua mão cavar no colchão ao longo das minhas costas e para cima, os dedos emaranhados no meu cabelo quando ele ergueu a cabeça e imediatamente a abaixou para que ele estivesse me beijando, longo, molhado e Deus, tão maldito Deke ... doce . Ele terminou o beijo e eu estremeci embaixo dele quando ele o fez raspando as pontas de seus dentes superiores contra meu lábio inferior, ao mesmo tempo que ele lentamente deslizou para fora de mim. Ele mergulhou e beijou o local onde ele me mordeu antes de se inclinar para cima e para fora da cama, puxando as cobertas sobre meu corpo. Rolei para o lado, enrolei-me em mim mesma e fiquei deitada ali, observando mais alguns segundos de sensualidade enquanto ele caminhava pela escuridão até meu banheiro. Então comecei a sorrir, devagar no início até que o sorriso pareceu tão grande no meu rosto que doeu. Dor e prazer. Desta vez, foi do tipo que eu gostei. Eu fiquei de joelhos, virando-me para o banheiro, sentando nas minhas panturrilhas e envolvendo o lençol em volta de mim. Deke não acendeu a luz, mas ouvi a descarga do vaso sanitário, a torneira abrindo e fechando e então observei um Deke com o cabelo loiro solto ao redor dos ombros, o corpo prateado pelo luar, as coxas pesadas deliciosas, as cristas arredondadas de músculos ao redor de seus joelhos de dar água na boca, seu pau agora semiduro ainda impressionante. Ele estava perto da cama quando tirei meus olhos de seu pau e olhei para seu rosto. “Você gosta totalmente de mim”, declarei. Soltei um grito estridente de menina quando ele estendeu um braço comprido e puxou o lençol para longe de mim. Eu emiti outro grito feminino quando fui novamente enganchada na cintura com seu braço e puxada para bater em seu corpo. Ele colocou um joelho na cama, nos torceu e eu caí de costas no colchão com Deke em mim, soltando um suspiro ao segurar seu peso e forçando o foco em seu rosto. Não é difícil, já que estava certo na minha. Sua grande mão segurou meu queixo e ele disse: "Sim, cigana, gosto de você." Eu sabia que estava sorrindo muito e feliz quando corrigi: "Não, você gosta totalmente de mim." Deke sorriu de volta quando ele confirmou: "Sim." Aquele sorriso. Deus.

Passei meus braços em volta de seus ombros, levantei minha cabeça e dei-lhe um beijo forte de boca fechada. Eu caí de volta nos travesseiros e sussurrei: "Você relaxou agora, querida?" “A primeira coisa pela manhã é procurar preservativos”, foi sua resposta. Continuei sorrindo. Tive a sensação de que poderia fazer isso sem ficar mal-humorado. “Absolutamente,” eu concordei. De repente, ele baixou a cabeça e moveu a mão da minha mandíbula para o lado do meu pescoço para que pudesse deslizar os lábios cercados por bigodes duros do meu queixo até a minha orelha, todos esses arrepios disparando pelo meu pescoço direto para os meus mamilos. “Vou pegar meus shorts. Quero você de volta nos seus PJs. Só porque. OK?" Talvez ele estivesse relaxado, e parecia isso, não mais nervoso. Mas ele não queria correr nenhum risco e não queria nenhum de nós dois nus para o caso de algo acontecer. Eu concordei. "Ok, Deke." Ele nos puxou para fora da cama, de pé e me entregou a camisola, calcinha e shorts antes de se abaixar para pegar a sua. Nós nos vestimos. Deke me puxou de volta para a cama, jogou as cobertas sobre nós e me colocou embaixo dele em nossa posição normal de dormir. Mas desta vez ele levantou meus quadris, torcendo-os para que eu percebesse que ele queria que eu colocasse um joelho em volta de sua coxa, algo que eu fiz. Isso deu a ele acesso para enfiar os dedos na minha blusa na parte inferior das minhas costas e para baixo em meu short e calcinha, onde segurou minha bunda. Não é uma bochecha. Bem no centro de forma que seu dedo médio estava descansando dentro da dobra. Mordi meu lábio e estremeci novamente. “Volte a dormir, Jussy,” ele ordenou. Eu pressionei meus quadris contra ele. Ele pressionou sua mão mais profundamente na minha bunda, seu outro braço empurrando sob mim, enrolando em volta das minhas costas para me segurar mais perto, e eu fechei meus olhos. "Só para tornar isso oficial", sussurrei em sua garganta. "Eu também gosto de você." Eu ouvi sua risada suave e me apaixonei por aquela risada suave quando senti um aperto quente nas minhas costas, um aperto íntimo na minha bunda, e a agitação do meu cabelo quando ele sussurrou de volta, "Bom." Eu me acomodei, sorrindo, quente, saciada e feliz. Deke Hightower gostava totalmente de mim. Com esse pensamento, ainda sorrindo, adormeci.   *****

  Com sua inquietação na noite anterior, não foi uma surpresa que na manhã seguinte, pela primeira vez, eu acordei antes de Deke. Não, não é uma surpresa. O que era mais generoso. Porque isso significava que eu poderia vê-lo dormindo. Seu rosto perdeu anos no sono. Não exatamente infantil, mas havia linhas duras e bordas que eu realmente não tinha notado quando ele estava acordado que suavizaram durante o sono. Eles estavam ao redor de seus olhos e no conjunto de suas maçãs do rosto, que eu percebi em uma inspeção mais próxima, eram muito altas, como se ele tivesse sangue nativo americano ou algo assim. Até em sua mandíbula, que estava escondida principalmente pela barba, mas notei uma nítida falta de tensão ali na paz do sono. Ele tinha cílios grossos, mas muitos deles, e havia uma beleza vulnerável neles enquanto descansavam contra suas bochechas. Foi uma exibição fascinante que me fascinou, então me permiti apreciá-la por um longo tempo. Então, saber que era de manhã, estávamos na minha cama, seguros, sem retorno do bandido, isso significava que eu provavelmente estava livre daquela ameaça ... E Deke gostou de mim. Sem mencionar que ele era bom com sua boca, dedos e pênis. Então me perguntei por que fiquei ali olhando para o rosto dele quando poderia estar fazendo outras coisas. Portanto, decidi fazer essas outras coisas. Traçando a ponta do meu dedo sobre seu quadril, levantei e toquei meus lábios nos dele. Sua cabeça se mexeu ligeiramente no travesseiro, seu braço me deu um aperto leve e reflexivo, e então seu estômago ficou tenso quando eu arrastei três dedos sobre ele, para baixo , e toquei minha língua em seu lábio inferior. Seus olhos se abriram. Eu sorri para ele e alisei minha mão na parte inferior de seu estômago, empurrando para baixo, meus dedos agora dentro de seu short e descansando na base superior de seu pênis. “Bom dia,” eu sussurrei. "Sem preservativos", ele rosnou, e eu sabia o porquê, porque senti algo acontecendo contra a ponta dos meus dedos. Eu também senti meu sorriso mudar. Eu pressionei aquele sorriso em sua boca e sussurrei: “Mão de obra, querida”, logo antes de envolver seu pau endurecido com meus dedos. "Foda-se", ele grunhiu, uma palavra que senti subir em meu útero. Eu o enganchei firme com minha perna em volta de sua coxa e acariciei. "Foda-se", ele grunhiu novamente, flexionando os quadris. Continuei sorrindo.

E acariciando. "Trabalho manual?" Ele perguntou, sua voz matinal áspera com sono residual e gutural com o que eu estava fazendo com seu pau. Sim. Aquela voz de manhã na minha cama comigo quando ele poderia fazer algo a respeito (e eu também poderia), assim como eu pensei há muitas semanas. Céu. “Sim,” eu sussurrei. Sua mão então deslizou de onde estava descansando dentro do meu short na base das minhas costas, ao redor, para baixo e para dentro . Eu lancei um pequeno suspiro contra seus lábios. "Ok, baby", ele concordou em um murmúrio. Nós ficamos um no outro, olhando nos olhos um do outro. Isso aconteceu mais perto quando Deke estava totalmente duro e algo mágico que ele fez entre as minhas pernas significou que eu espontaneamente dei um puxão feroz em seu pau e seu grunhido soou, seu pescoço dobrando para que sua testa estivesse descansando contra a minha e nossa respiração áspera misturada. Eu estava eventualmente montando sua mão, não prestando muita atenção no que estava fazendo com seu pau, estava tão focada no que ele estava fazendo com meu clitóris e minha boceta. Eu serpenteei minha outra mão em seu cabelo, torcendo meus dedos enquanto ele continuava em mim, agora empurrando seu pau em meu punho apertado. “Deke, eu ...” Comecei meu aviso. “Faça isso,” ele ordenou. Eu balancei minha cabeça, segurei seu olhar e sussurrei: "Eu quero que você venha até mim." Eu mal consegui tirar isso ou realizar o piscar que seus próximos movimentos causaram antes de sua mão ir embora, meus dedos não estavam mais em torno de seu pênis, seus shorts eram história, eu estava de costas, meus shorts e calcinhas até minhas coxas, e ele estava montando em mim, assumindo. Como assumir totalmente o controle. Deus, ele era uma sobrecarga sensorial, especialmente visão. Levantando seu pau, aquele peito, essas coxas, seu estômago, seu cabelo loiro caindo sobre os ombros, seus olhos castanhos queimando em mim, sua outra mão enfiada entre minhas pernas, trabalhando, de tirar o fôlego, me levando lá. "Deke", eu engasguei. “Completar,” ele rosnou. Eu puxei minha blusa, meu cabelo voando. Quando eu pude devolver meus olhos a ele, vi os dele no meu cabelo antes de cortar meu rosto. "Chegue lá, Jussy", ele exigiu. Cravei minhas unhas em suas coxas de cada lado e montei seus dedos que estavam me trabalhando no espaço apertado, encharcado e quente porque ele forçou minhas pernas juntas com ele montando em mim e minhas roupas me atrapalhando.

Começou a chegar. "Oh Deus." “Chegue lá,” ele grunhiu. “Oh meu Deus,” eu respirei, meus olhos viajando por toda parte, sua mão forte em torno de seu pau grande, seu peito, suas coxas grossas, minhas unhas afundando profundamente no músculo duro ali. "Oh meu Deus. Oh meu Deus. Deke , ”eu respirei, arqueando e gozando. Em seguida, tornando mais difícil quando ouvi seu gemido, "Sim", e senti o toque quente dele em minha barriga e no meu seio, o puxão poderoso de seu corpo durante seu orgasmo, em algum lugar nos recessos da minha mente, desejando que eu pudesse observe, em algum lugar na região quente do meu coração sabendo que eu teria outra chance. Eu terminei apenas alguns momentos antes de ele terminar, deixando cair sua testa na minha, suas mãos curvadas ao redor do meu pescoço. Abri meus olhos para encontrar os dele ainda fechados. Esses cílios, meu Deus, são lindos. Ele abriu os olhos. E então houve mais. Ele não disse nada, sua respiração ainda estava pesada. Eu não disse nada, minha respiração fazendo o mesmo. Mas coloquei minhas mãos em seus quadris que estavam distantes enquanto ele permanecia ajoelhado sobre mim, deslizando-as até a cintura, acariciando preguiçosamente com a ponta dos meus dedos. Demorou um pouco, mas finalmente me ocorreu que não estávamos mais nos recuperando de nossos orgasmos. Também não estávamos compartilhando um momento de conexão. Ele ainda estava de joelhos. As únicas partes de Deke me tocando eram os lados dos joelhos, suas mãos no meu pescoço, sua testa na minha. Estávamos perto. No entanto, ele ainda estava longe. Meus dedos pararam em sua pele. Deke apenas continuou olhando nos meus olhos. "Deke?" Usei seu nome como uma pergunta. "Acabei de entrar em você." “Eu ... sim,” eu respondi hesitantemente. Ele não gostou disso? Isso era muito estranho para ele? Não era estranho, mas para alguns poderia ser. Ele parecia muito enlouquecido quando eu pedi. - Fodi você com força na noite passada, peguei, foda-se se meteu nisso, gozei enquanto você fazia. Foi você esta manhã que queria meu esperma em você, ”ele me lembrou de coisas que eu sabia muito bem.

"Isso ... você ..." Eu lutei contra limpar minha garganta para lutar contra um ataque repentino de ansiedade e terminei, "Isso te desliga?" Ele levantou a cabeça um centímetro, mas não tirou as mãos do meu pescoço. "Isso parece me desligar?" ele perguntou. “Uh ... não,” eu respondi. Uma de suas mãos mudou, assim como seus olhos, e enquanto ele observava, eu senti seu polegar varrer onde ele cravou seus dentes em mim ontem à noite, pouco antes de seu clímax. Seu olhar voltou para o meu. “Tirou minha marca,” ele sussurrou, todas as três palavras eram grossas. Espesso com significado. Talvez até carregado de emoção. Meus dedos agarraram sua cintura. Ele deslizou a outra mão pelo meu peito, entre meus seios, para baixo, e minhas unhas se enrolaram quando ele deslizou sua mão por seu esperma, alisando-o sobre minha pele. “Tirou minha marca,” ele repetiu. Eu estava pensando que o estava pegando. Ainda assim, meu “sim” foi provisório. Sua mão deslizou para cima e enrolou em volta do meu seio. Mordi meu lábio inferior. Os olhos de Deke observaram. Deus, ele estava me excitando novamente. Ele olhou de volta para mim. "Você fica assim o tempo todo, cigana?" "Uh ... não até agora, até, bem ... obviamente ... hum ..." Eu parei. Ele me pegou. E eu sabia disso porque ele sorriu. Lento. Tão lento pra caralho. Pretensioso. Totalmente presunçoso. Quente. Inacreditavelmente fumar quente. Ele correu o polegar com força sobre o meu mamilo, que disparou direto para o meu clitóris, minhas unhas cavando em sua carne, enquanto ele apagava a polegada que colocou entre nossos rostos enquanto sussurrava: "Você gosta de mim." Não foi uma tentativa daquela vez quando sussurrei de volta: "Sim." Algo passou por seus olhos. Eu queria persegui-lo por uma variedade de razões, não menos das quais era incrível, mas naquele momento fez uma nova onda úmida entre minhas pernas. “Feito para mim,” ele murmurou, como se eu não estivesse lá, como se ele não estivesse nem um pouco longe de mim, me dando aquelas palavras e tudo o que elas pareciam significar.

Fiquei imóvel sob tudo o que era Deke e olhei em seus olhos. "Banho", ele grunhiu de repente. “Preservativos,” ele continuou. Sua boca tocou a minha, "Muitos desses filhos da puta." Antes que eu pudesse concordar, ou no que eu estava mais inclinado, beijá-lo, ele estava de pé ao lado da cama. Então ele estava me arrastando pela cama. E, finalmente, eu estava por cima do ombro e ele caminhava em direção ao chuveiro. Está bem então. Tínhamos nosso plano matinal. Chuveiro. E preservativos. Muitos deles. Tive a sensação de que não conseguiria fazer nenhum progresso na minha casa naquele dia. E eu não dei aquela primeira foda.      

Capítulo Quatorze Sequência de vingança altamente ajustada Deke   Deke jogou os cinco pacotes de preservativos no balcão da loja de conveniência da cidade. Ele viu o rosto do caixa virar assustado antes de lentamente levantar o olhar para Deke, em seguida, voltar para Jussy, que estava parado perto dele, segurando sua mão. O rosto do homem ficou surpreso enquanto suas sobrancelhas se ergueram. Deke baixou o queixo e a viu sorrindo brilhante, ousada, enorme e sem vergonha direto para o cara. Cristo, ela era alguma coisa. Deke reprimiu as gargalhadas que estava sentindo e olhou para o caixa quando ouviu o sinal sonoro de sua compra. "Como está meu rosto?" Jussy perguntou e sua atenção voltou para ela. Ele olhou em seu olho, viu que o amarelo havia sumido, quase todo o púrpura havia sumido na lateral, mas ainda havia um pouco de azul sob seu olho. Seu olhar caiu e ele também viu que estava certo em sua avaliação no dia anterior. Nem mesmo uma sombra deixou em sua garganta. Eles conseguiram sobreviver ontem à noite. Eles se conectaram da maneira que ambos queriam e foi espetacular pra caralho. E aquela merda em sua garganta se foi. Um bom dia. “Melhor”, ele respondeu. “Bom o suficiente para ir para La-La Land e não assustar Sunny?” Ele olhou para ela, seus lábios se movendo. “Não vamos tomar café.” Ela fez um beicinho fofo. "Eu preciso de café." "Então faça isso depois que eu te levar para casa e te foder de novo." Pego na fofura de Jussy, as palavras saíram de sua boca antes que ele percebesse que ele tinha uma audiência, então ele olhou para o caixa e murmurou: "Desculpe, cara." O caixa estava sorrindo. “Não se importe comigo. Fico feliz por um irmão estar comprando coisas boas. ” Oh, ele estava recebendo algumas das coisas boas. Deke olhou para Jussy para vê-la novamente radiante para o caixa. Ele puxou a mão dela e ela virou a viga para ele. Sim, ela era alguma coisa. "Sem café", afirmou ele. "Deke, também precisamos do café da manhã", disse ela. "Você comeu toda a pizza noite passada."

“Querida, você comeu metade daquela torta e eu tive que lutar com você pela minha última fatia. Essa última fatia sendo minha fatia. ” “Ok, então nós comeu toda a pizza na noite passada e eu não posso pequeno-almoço no bebê Ruths e Butterfinger Copas e isso é tudo que nos resta.” Ela deu a ele um sorriso atrevido. "E vamos precisar de sustento." A maneira como ela fodia, isso era sem dúvida verdade. "Certo, café", ele cedeu. O atrevimento saiu de seu sorriso e ficou doce quando ela se virou para ele e pressionou seus seios contra seu braço. Seu pênis estremeceu. Lá estava, mais uma indicação de como as coisas iriam mudar de uma forma muito boa, agora que ambos sabiam onde estavam. E Deke tinha uma tonelada de indícios de que seria capaz de superar o fato de que ela era rica como o pecado e famosa também. Cristo, ela o pegou forte na noite passada, passou por isso e era ela que queria seu esperma sobre ela. Seus olhos selvagens e quentes, observando-o se masturbar, suas unhas deixando crescentes vermelhos na pele de suas coxas, ela gostava muito disso. Cadelas motoqueiras que sabiam como viver e há muito tempo perderam qualquer obstáculo, mulheres bêbadas que deixavam a bebida levá-las ao lugar que elas precisavam iriam dar isso. E então havia Jussy, sóbrio como um juiz, apenas bêbado com ele, e pedindo por isso de uma forma que ele sabia que ela lhe daria tudo o que ele quisesse. Ele poderia gozar com ela novamente. Ela montaria em seu rosto. Ela o deixou amarrá-la. Ela tomaria seu pau em sua bunda. Ela fodeu como se vivesse. Ela não estava apenas aberta e lá fora e junto na vida. Ela estava aberta e lá fora e junto com o sexo. Ela sabia o que queria, pedia ou simplesmente ia e começava. Feito para ele, sim. Merda, sim. Direto, cem por cento feito para ele. Então ela queria café? Ele daria a ela. Ele daria a ela qualquer coisa. E não só porque ele gozou com ela gozando com ele se masturbando com ela. Porque ela estava na frente do caixa de uma loja de conveniência com seu homem, segurando a mão dele e comprando cinquenta preservativos e ela fez isso descaradamente feliz, ela logo iria se foder e ficar bem, mas ele sabia que ela estava mais feliz porque ela estava certa lá com ele, segurando sua mão. Seu olhar caiu para o hematoma sob seu olho esquerdo e ele terminou o que tinha a dizer sobre a viagem iminente para La-La Land: "Mas é melhor você ficar lá fora até que eu saiba que Sunny não está lá."

“Ela está sempre lá com Shambles. Eu deveria ter usado óculos escuros, ”ela murmurou. “Isso custará quarenta e três dólares”, disse o caixa. Deke procurou sua carteira, deixou-a ir tirar as notas, deu-as para o cara e pegou o troco e a sacola cheia com o que faria um dia que já era bom pra caralho ficar bem melhor. "Obrigado. Mais tarde - murmurou Deke, usando a mão de Jussy para puxá-la para a porta. "Mais tarde", disse Jussy ao caixa enquanto eles se moviam. “Divirtam-se vocês dois”, gritou o caixa às suas costas. "Nós vamos!" Jussy o assegurou enquanto a puxava para fora da porta. Ela estava praticamente pulando ao lado dele enquanto desciam a calçada em direção a La-La Land. Ele olhou para ela, sentindo seus lábios se curvando. "Feliz?" Sua cabeça inclinou para trás e ela deu a ele outra viga, aberta, lá fora, não escondendo merda. Porra, sim, ela estava feliz. Feliz por estar com ele. Cristo, ele queria isso para cada respiração que ela dava. Queria de uma maneira que sabia que iria quebrar suas costas por isso, matar qualquer um que o tirasse. Porra. Ele não se sentia assim por nenhuma mulher, exceto sua mãe. E ele nem mesmo deu a sua mãe a segunda metade disso. Ela ajustou sua posição para que o lado de seu peito olhasse contra o braço dele enquanto eles andavam e ela continuou sorrindo enquanto dizia baixinho: - Sim, Deke. Feliz." Com um puxão em sua mão, ele os parou, virou-se para ela e se curvou para ela. Ela recebeu o que ele estava oferecendo, ficou na ponta dos pés e ele tocou a boca dela. O dela ainda estava sorrindo. Ele estava se afastando quando seu telefone começou a tocar. "Vou atender", disse ela, alcançando a bolsa para que ele não soltasse sua mão para atender a chamada. Ele deu a ela a sacola, pegou seu telefone, viu que era Decker e atendeu a ligação. "Ei, irmão, tudo bem?" "Sim, e talvez sim ou também talvez não", respondeu Decker, parecendo estranho. Deke voltou os olhos para Jussy. "Certo, diga-me a parte sim." “Encontramos nosso alvo algumas horas atrás, simplesmente não era o alvo principal.” Deke sentiu suas sobrancelhas se unirem. "Volte novamente?" “O lugar que nos disseram que Bianca Constantine estava se escondendo era onde ela estava. É também onde encontramos o próprio cadáver de Brendon Caswell. ”

Deke perdeu o contato visual com Jussy enquanto ele cortava as botas. "Certo ... vem de novo ?" ele rosnou. Jussy se moveu para o seu espaço na frente, os dedos dela se contraindo dos dele, mas ele manteve o olhar abaixado, os olhos agora em seu ombro enquanto Decker falava. “Caswell está morto, cara. Edifício de apartamentos de uma merda em LA. Roupas femininas deixadas para trás, outras merdas também, uma merda bonita. Designer. Caro. Cosméticos. Algumas joias, embora nada valham muito. Ainda assim, nós o encontramos, ligamos para as autoridades locais e uma detetive no local disse que era bom. Eles estão tirando o pó, já tiraram impressões. Eles têm um monte deles e alguns deles são de Bianca. ” - Dois segundos, Deck - Deke disse ao telefone e olhou para Jussy. “Vá bater no caminhão, bebê. Chaves no bolso. Vou buscar cafés enquanto termino esta ligação. ” - Não - sussurrou ela, olhando para o rosto dele, sem a felicidade dela, e Deke sentiu o calor atingir seu estômago ao perdê-lo. Foda-se essa vadia da Bianca. Ele era esse tipo de homem, ele torceria seu maldito pescoço. Ele apertou a mão dela, respirou fundo e se concentrou em sua garganta. "Voltar, Deck, você tem mais?" “Bem, se o seu primeiro pensamento foi o meu primeiro pensamento, que Bianca ouviu Caswell estrangulando sua melhor amiga no correio de voz e perdeu a merda durante um encontro e o matou, estamos errados. A menos que ela adquirisse habilidades profissionais enquanto caminhava pelo lado muito selvagem, era outra pessoa. O cara estava de joelhos, levou duas balas, bam, bam, bem na testa. Tenha fotos dessa garota. Ela é alta, tem curvas, mas esguia, não tem certeza de como faria esse homem cair de joelhos. Ele estava armado, arma na cintura, faca na bota. Ela desenhou sobre ele, ele recuou e isso teria um final alternativo. Alguém colocou o temor de Deus nele. Ele nem tentou pegar sua arma. Especulação, mas eu diria que ele sabia quem estava enfrentando, tomou a direção de se ajoelhar, provavelmente estava esperando que pudesse falar o que iria acontecer, se provou que estava errado. ” "Bem, então isso é uma boa notícia e uma boa notícia", observou Deke. "Talvez", Decker se esquivou e continuou. “Testemunhas neste prédio dizem que Bianca está por aí e não há uma semana ou dias atrás, mas algumas pessoas a viram entrar neste apartamento ontem à noite. Eles não a viram sair. Eles viram outro homem, bem vestido, bonito, alto, magro, negro, vindo um pouco depois de Bianca. O vizinho no final do corredor estava voltando do trabalho, a viu abrir a porta para ele, sorrir para ele, toda amigável, muito amigável, e deixá-lo entrar. Eles não viram Caswell entrar e preliminarmente do

ME afirma que Caswell o comprou entre meia-noite e três da manhã. Ninguém viu nenhum dos outros dois sair. Ninguém ouviu tiros. ” "Então, você está pensando ..." Deke solicitou. Mas Deke sabia o que Deke estava pensando. Ela cuidou de sua garota encontrando todo o dinheiro que precisava para conseguir um assassino profissional para cuidar do problema. “Bianca Constantine colocou as mãos em algum dinheiro ou fez uma amiga muito perigosa”, disse Deck. "Isso é o que eu estava pensando," Deke murmurou e Jussy mudou para ele. Ele olhou nos olhos dela e murmurou: "Em segundo lugar, baby." Ela apertou os lábios e assentiu. Decker disse em seu ouvido. "Tem mais, cara." - Dê-me isso - grunhiu Deke, seu foco em Jussy ficando confuso. - Um prédio de apartamentos de merda, não é uma grande parte da cidade, mas a mobília aqui, Deke, não é top de linha, mas também não é uma porcaria. O lugar é arrumado e limpo. Os vizinhos dizem que ela mandou vir um culto para limpá-lo e esse não é o tipo de prédio que acontece de modo que seja notado. Eles também falam muitas outras merdas, bocas soltas que é uma surpresa nesta área, mas não com o que estão dizendo. Ela não é um deles. Eles não sabem disso porque sentem. Eles sabem disso porque vêem. Eles não estão protegendo um dos seus. Eles não são grandes fãs de ter um golpe feito no apartamento de um vizinho, aquele vizinho não é um deles, então eles estão dando tudo para a polícia ”. "E o que eles estão dando a eles?" “Ela está sempre enganada. Ela dá uma volta, está deslizando no banco de trás de um carro brilhante com um motorista. Belas roupas. Cabelo feito. Calcanhares. Joalheria." - Ela é do dinheiro, Decker - Deke o lembrou. - Ela está limpa, Deke - Decker respondeu. “Nem uma única testemunha diz que ela parece exausta ou age de alguma forma como uma drogada ou uma garota de diversão. Sem festas. Sem chamadores. No início, não fora da cidade, tropeçando em casa carregado ou alto. Quieto. Legal com as pessoas nos corredores, não em seus negócios, claramente não querendo eles nos dela, mas ela não está sendo uma vadia arrogante. Ela vai embora, é durante o dia, chega em casa no início da noite. ” "Não tenho certeza de como interpretar o que você está dizendo, Deck." “O que estou dizendo é que pode ser que Bianca Constantine arranjou um doce pai que gosta dela pelo menos de uma forma saudável. Ela estava descendo pela toca do coelho, ele puxou-a para fora, limpou-a e está mantendo-a. O apartamento é alugado por uma empresa que é uma casca que ainda não conseguimos rastrear, mas está lucrativo. Mais uma vez, vi fotos dessa garota e ela não é difícil de olhar. Ela pegou o olho certo, eu pude ver isso acontecendo. ”

"E esse olho que ela chamou, eles estão contratando esse tipo de coisa para cuidar de um problema para ela?" ele perguntou. "Não. A maneira como ela cumprimentou o cara que entrou em seu apartamento na noite passada, esse olhar que ela chamou é o tipo de cara que sabe como executar um golpe, ”Deck respondeu. Deke soltou um suspiro sibilante. Jussy se aproximou. Decker continuou. “De todos os relatórios, estes de sua garota, os pais de Bianca, Thurston ... Justice e Bianca são unidos. Sério apertado. Conhecidos há anos, melhores amigos. Ela ouviu sua irmã sendo estrangulada em sua caixa postal, o homem que ela poderia pedir para pagar sua dívida, ela não pediria para pagar sua dívida. Ela pediria a ele para fazer o homem que machucou sua amiga pagar. E ele está tão interessado nela, ele conseguiu. " "Isso é muita especulação, Decker", Deke disse a ele. “Os armários dela estavam vazios, irmão. Nem um centavo em seu nome. Dívida de cartão de crédito até a bunda. A casa dela foi hipotecada há seis meses. Carro recuperado. Poucos de seus amigos têm coisas boas a dizer sobre ela, porque ela os enganou de várias maneiras ou porque lhes deve dinheiro, parte desse dinheiro grande. Ninguém a viu por meses, mas os últimos que disseram, se ela não estava com a cara de merda ou chapada, ela estava exausta. E agora estou em um apartamento com roupas e móveis deixados para trás, ela poderia facilmente arranjar um jeito ou uma recompensa. Alguém a está mantendo. E esse alguém tem meios. O homem que mostrou ontem à noite, a testemunha que a viu abrir a porta para ele, aquele amigo que ele notou, o homem disse que ela o cumprimentou como se cumprimentaria um amante. Pegou sua mão e puxou-o para dentro. Ninguém mais viu entrando ou saindo. O homem está morto a três metros de mim, Deke, não está morto para uma recompensa. Ele está morto para vingança . E pelo que conseguimos, ele foi feito bem na frente de Bianca Constantine. ” "Você acha que está muito quente para tentar encontrála?" Perguntou Deke. “Para você,” ele explicou e sua voz ficou baixa. "Emme." “Vou perguntar por aí. Emmanuelle me contou as boas notícias de Krys e Bubba, eu quero estar em casa com minha mulher que vai me dar as mesmas boas notícias em alguns meses. Vou relatar tudo isso para Chace, mas disse aos policiais que há uma investigação pendente que fui contratado para investigar e que envolve Caswell, então eles vão ligar para ele também. E eu conheço algumas pessoas aqui que podem conhecer este homem negro alto e bem vestido. Não vou entrar duro ou mandar um dos meus meninos até que saibamos mais sobre ele e no que Constantine se meteu. Mas estou apenas revelando hoje. Vou voltar para minha esposa amanhã. Deixe alguns meninos para trás para continuar cavando, mas com cuidado. Eu vou

deixar você saber que achamos que está muito quente ou o pressentimento nos diz para recuar. ” "Parece um plano", respondeu Deke. "Direito. Eu vou deixar você ir. Mas pelo menos as boas notícias são boas. Sua garota está a salvo desse idiota, e não importa como esteja acontecendo ou quem está por trás disso, parece que sua garota está se recompondo, pelo menos com a festa e as drogas. Empresa que ela está mantendo, esse é o ponto de interrogação. ” - Sim - murmurou Deke. "Sim", disse Decker. "Mais tarde." “Mais tarde, Deck. E obrigado, irmão. ” Deke desligou e voltou a se concentrar em Jussy. Ele nem mesmo abaixou o telefone antes que ela perguntasse: "O quê?" Ele olhou em seus olhos castanhos, sabendo que esta era Jussy, sua princesa cigana. Ela aceitaria, lidaria com isso e seguiria em frente. “Ok, baby, boas notícias,” ele começou. "Brendon Caswell não é mais uma ameaça e não será porque seu cadáver foi encontrado esta manhã em um apartamento em Los Angeles." “Puta merda,” ela sussurrou, aqueles olhos castanhos ficando enormes. “Agora, as notícias estranhas,” ele a advertiu. "Ah Merda." Ela ainda estava sussurrando. "Ele foi encontrado no apartamento de Bianca." Ela fechou os olhos. - Olhe para mim, cigana - ordenou ele, colocando o telefone no bolso e erguendo a mão para envolvê-la na nuca, sob o cabelo. Ela abriu os olhos. “As pessoas a viram, Jussy. Disse que ela parece bem, limpa, saudável. Digamos que ela esteja em casa à noite, não festejando. Diga que ela não tem ninguém vindo. Ela é legal com as pessoas quando as vê nos corredores. Decker diz que o prédio não é dos melhores, mas a casa dela era limpa, com móveis de boa qualidade. ” Ela balançou a cabeça. "Eu não entendo, Deke." Deke tentou explicar. - Primeiro, Decker, e meu palpite é que os policiais que ele chamou, não acho que Bianca matou Caswell. O sucesso parece profissional. ” Seus olhos ficaram enormes de novo e sua voz ficou mais alta quando ela gritou: “ O quê? ” “Deck está especulando muito, mas ele também ainda está investigando as coisas. Ele voltará amanhã e nos contará o que descobrir. Mas, enquanto isso, parece que sua garota se limpou e parece estar se dando bem. "Exceto que algum assassino matou alguém no apartamento dela", afirmou Jussy. - Sim, exceto isso - Deke resmungou. "Ela estava lá?"

“Eles não sabem, mas o pessoal viu ela entrar, outro cara entrou também, aquele cara era um negro arrumado e bonito. Ela o conhecia. Eles pareciam apertados. Ninguém viu nenhum deles sair ou Caswell entrar. Decker encontrou Caswell esta manhã. Bianca e o outro cara tinham ido embora. ” “Então o que tudo isso significa? Ela mandou alguém matar Caswell por ela? " ela perguntou. “Significa que não sabemos o que significa até que Decker descubra, então devemos continuar com o que estamos fazendo e esperar até obtermos informações sólidas. Não fazer suposições e ser mexido sobre merdas que não sabemos que devemos mexer ”. Ela se moveu e fez isso para puxar o telefone da bolsa com franjas pendurada em uma alça que cruzava seu corpo sobre uma das poucas peças de roupa que ela possuía de que ele realmente gostava. Era como o vestido que ela usava quando ele a viu pela primeira vez, entrando no Bubba's. Este era longo, ia até os tornozelos, mangas que iam até o meio do antebraço que eram fluidas, o vestido marrom com um padrão de pequenas flores creme nele. A cintura estava presa sob seus seios com um cinto estreito feito de contas de nativos americanos. Estava tudo bem. A parte que Deke gostou muito foi que a frente foi cortada até a cintura. O resto dela estava coberto, exceto seus pulsos, e aquele corte, expondo o peito e as protuberâncias internas de seus seios lindos que não eram contidos por um sutiã. Princesa cigana total. Com todo aquele cabelo solto, emaranhado e bagunçado de sono e sexo, naquele vestido, ela parecia incrível pra caralho. Tão incrível, ele foi pego aceitando e quase não percebeu o fato de que ela estava fazendo uma ligação. Mas ele pegou e viu na tela para quem ela estava ligando. Ele puxou o telefone de sua mão e desligou. Sua cabeça estalou para trás. "O que você está fazendo?" ela bateu para fora. “Você não está ligando para sua garota,” ele disse a ela. Ela chegou perto, na ponta dos pés, e sibilou: "Deke, o cara que me estrangulou foi morto por um assassino no apartamento do meu melhor amigo ." Ela balançou para trás. "Claro que vou ligar para ela." "Baby, o idiota que estrangulou você foi morto no apartamento do seu melhor amigo e você não vai fazer uma ligação algumas horas depois que um crime foi cometido para que seja possível que o melhor amigo tenha testemunhado." "Os policiais precisam saber que esse Caswell-" "Eles sabem. Decker contou a eles. Isso não significa que você está ligando para Bianca ”, ele respondeu. "Deixe Decker ver se ele consegue descobrir o que está acontecendo com ela e-"

"Ela é minha melhor amiga, Deke, e estou preocupada com ela", ela retrucou. “Ela é sua melhor amiga, cigana,” ele disse gentilmente. “E pode ser que ela esteja se relacionando com assassinos, parece que ela está sendo mantida e há muitas conjecturas em torno do que aconteceu no apartamento dela depois do que aconteceu com você. Decker diz que isso é uma vingança. O que estava sendo pago de volta foi o que aconteceu com você. Você foi o único agredido e você é uma mulher de meios. Você não chamar a sua menina. Você não precisa de laços com ela, exceto os que você já tem. Você esta me seguindo?" Ela olhou para ele e demorou a fazer isso. Então ela desviou os olhos com raiva e olhou para a calçada, demorando muito com isso. Finalmente, seus ombros caíram, sua cabeça caiu, ela murmurou, “Porra,” e caiu, o topo de sua cabeça batendo em seu peito. A mão dele ainda na nuca dela apertou. Jussy. Ela o estava seguindo. “Eu preciso de café,” ela disse a seu peito. Deke pegou a mão dela, devolveu-lhe o telefone, retirou as chaves e entregou a ela também. “Vá entrar na minha caminhonete. Ligue para Thurston com essa notícia e fique tranquilo. Vou pegar o que você precisa. ” Ela deslizou a cabeça até que sua bochecha estivesse pressionada contra o peito dele, sussurrando: "Você sempre faz." Droga, isso era bom. Ela fechou um segundo e se afastou. Deke a deixou ir. Jussy olhou para ele. “Eu preciso de um tiro duplo em tudo o que Shambles me faz,” ela anunciou. “Eu nunca digo a ele o que eu quero. Eu o deixei balançar meu mundo. Embora desta vez, ele vai fazer isso com um tiro duplo. ” "Te peguei", respondeu ele. "E uma dose dupla de tudo o que ele colocar em uma bolsa branca." Deke sorriu para seu cigano. "Também entendi." Ela olhou em seus olhos, os dela derretendo quentes. "Obrigado, querida." "Volto em um segundo, Justice." Ela acenou com a cabeça, virou-se e subiu a calçada onde a caminhonete de Deke estava estacionada em frente à loja de conveniência. Ele observou até que ela estivesse segura dentro de sua caminhonete. Só então ele se virou e caminhou até La-La Land para pegar o café para sua garota.   *****  

Jussy cravou as unhas em seu estômago enquanto ele estava atirando dentro dela e isso fez seus quadris sacudirem, seu pau pulsar, e ele atirou mais como se ela tivesse segurado suas bolas e apertado. Ela desabou sobre o peito dele quando ele começou a descer, o cabelo dela todo espalhado - seus ombros, seu rosto, seus braços - e ele não tirou nada disso. Ele apenas cruzou os braços ao redor dela e trabalhou para equilibrar sua respiração depois de observá-la e senti-la cavalgando seu pau até seu próprio orgasmo antes de dar o mesmo a ele. Quando ele estava quase lá, ele murmurou: "Beijo, cigano." Ela puxou o rosto de seu pescoço, levantou e deu-lhe a boca. Ele pegou, longo e úmido, o sabor doce de Justiça, então quebrou o beijo e torceu a mão em seu cabelo, usando-o para empurrar seu rosto para trás em seu pescoço. “Estranho, vida,” ela sussurrou lá. “O idiota me estrangula, eu entendo. Pena que ele está morto. Eu agradeceria antes de chutá-lo nas bolas. ” Os dedos de Deke agarraram seu cabelo enquanto ele piscava para o teto. Merda, eles precisavam parar de foder e começar a conversar se ela pensasse que o que aconteceu foi por que ele mudou de ideia sobre onde eles estavam. Foi, de certa forma. Mas não era, porque ele estava com ela desde o início. Bem no começo. Em outras palavras, Wyoming. E ela precisava saber disso. Ele juntou o cabelo dela no pescoço e estava prestes a sugerir que eles limpassem e tivessem uma conversa quando o telefone dela tocou. Ela se levantou ligeiramente, estendeu a mão ainda conectada a ele, e arrastou a bolsa da mesa de cabeceira para a cama. Ele virou a cabeça e a observou cavar, puxar o telefone e olhar para ele. Ela então olhou para ele. "Joss", ela declarou e atendeu a porra da ligação. Sua mãe estava ligando e ela estava recebendo aquela ligação enquanto seu pau ainda estava duro dentro dela. Foda-se, seu cigano. Deke sentiu seus lábios se contraírem. "Ei, Joss", ela cumprimentou. Ele viu seu rosto ficar confuso, ela ordenou, “Ei, eu não estou entendendo isso. Fale mais devagar, ”então ele sentiu todo o corpo dela ficar tenso, incluindo sua boceta, e ele abafou um grunhido em como isso era bom. Seus olhos cortaram para ele e ela se levantou ainda montada nele, o cabelo caindo mais emaranhado do que antes, um pouco sobre o peito, cobrindo os seios, mas ele podia ver o mamilo aparecendo.

Porra, ele tinha que tirá-la de seu pau ou ficaria duro de novo e foderia enquanto ela falava com sua mãe. Deke colocou as mãos nos quadris dela e apertou. Ela olhou para ele, entendeu a mensagem e se afastou para se acomodar em um quadril, as pernas curvadas ao lado dela, a mão na cama segurando-a, mas seus olhos permaneceram nele. "Joss sabe sobre Bianca", ela murmurou. Deke acenou com a cabeça, apunhalou-se, moveu-se para tocar os lábios na leve marca de mordida que ele fez com os dentes na primeira vez que gozou dentro dela e o fez com os lábios curvados. Essa marca não iria embora. Ele o renovaria toda vez que precisasse renovar. Ela o levaria a todos os lugares enquanto isso funcionasse entre eles. Com essa decisão, ele rolou para fora da cama, lidou com a camisinha e deu um passeio de volta. Ela estava olhando para o pau dele, e quando ele voltou para a cama com ela e ela perdeu a visão, ela olhou para os olhos dele e sorriu, indicando que gostou do que viu. Ele se inclinou e a beijou entre os seios. Ela deslizou os dedos em seu cabelo, mas teve problemas em mantêlos lá quando ele se afastou, caiu de costas e a puxou para que ela ficasse apoiada em seu peito. Uma de suas mãos foi para a bunda dela, a outra alcançou as cobertas, puxando-as até a cintura. “Sim, Joss, deixe-me falar um segundo”, ela disse rapidamente, “eu te diria que eu sei . Eu contratei um investigador depois do que aconteceu e ele relatou tudo isso para nós esta manhã. ” Uma pausa então, "Nós sendo eu e Deke." Outra pausa, sua atenção voltou para ele e ela disse: "Não estamos falando sobre isso agora." Ele sorriu. Ela o observou fazer isso, seus olhos ficaram preguiçosos e totalmente sexy. Deke rolou para dentro dela, levando-a de costas para ficar sobre ela. Ela levou a mão ao queixo dele e esfregou o polegar na barba. Ele nunca teve uma mulher fazendo isso. Era bom, doce, afetuoso. Jussy. “Porque ele está aqui, agora, e prefiro não compartilhar a história de Deke e eu ficarmos juntos enquanto Deke e eu estamos juntos .” Os olhos dela, dançando com humor, fixaram-se nos dele quando ela terminou, "Ele pode ficar envergonhado quando eu compartilhar o quão talentoso ele é com ... hum, tudo ." “Eu não vou ficar envergonhado,” ele disse a ela, ainda sorrindo. Ela colocou o polegar sobre os lábios dele, dizendo ao telefone: "Sim, Joss, eu disse que ele está bem aqui ." Uma pausa então, "Sim, isso seria bom." Outra pausa antes, “Eu não estou assistindo. Eu não quero saber. Mas eu preciso ligar para o Sr. T. ” Alguns momentos e

então, “Certo. Sim. Isso é estranho. Louco e estranho, mas não posso lidar com isso agora. Meu investigador ainda está trabalhando nisso e esperamos ter mais informações amanhã. ” Silêncio e: “Joss, não sei. Eu não falo com ela há anos. Estou tentando não ficar assustado no meio de um monte de merdas bem esquisitas. Me ajude com isso, sim? " Ela se concentrou em Deke e balançou a cabeça ligeiramente, ouvindo, antes de continuar. “Sim, essa ajuda seria nós não discutirmos tudo isso quando não temos ideia do que está acontecendo, tudo aquilo discutindo sem fazer nada, mas totalmente me enlouquecendo. E se isso estiver acontecendo, preciso ligar para o Sr. T. Ele precisa ser informado sobre essa nova merda. Então eu tenho que ir. ” Faça uma pausa então: “Sim, também te amo. Meu amor para Rod. Falo com você quando souber mais. ” Pausa, "Certo, mais tarde, tchau." Ela desligou e jogou o telefone na cama. Em seguida, ela declarou: “Aparentemente, uma notícia vazou que Bianca estava envolvida de alguma forma em um assassinato. Os pais dela são famosos. Está tudo nas notícias de entretenimento e também nas notícias reais. Foi assim que Joss descobriu. ” Através desta declaração, o corpo de Deke foi conectado. "Eles estão mencionando você?" ele perguntou. Ela balançou a cabeça e ele relaxou. “Não de acordo com Joss. Mas o Sr. T tem pessoas monitorando isso, como sempre, então ele sempre sabe o que as pessoas estão dizendo. Então-" Ela foi cortada com o telefone tocando. Deke se virou, agarrou-o, viu que a vitrine dizia que era sua namorada, Lacey, e deu a ela. “A diversão acabou,” ela murmurou enquanto pegava o telefone dele. “Por enquanto, Jussy. Atenda suas ligações. Faça suas ligações. Estarei aqui quando terminar. ” Ela sorriu para ele, atendeu a ligação e colocou o telefone no ouvido. “Antes de você começar, eu sei, e espere,” ela disse e colocou a face para baixo em seu peito. "Posso te convencer a ir buscar sanduíches?" Ela poderia convencê-lo a fazer qualquer coisa. Ele ainda não se moveu. "Você está bem aqui sozinho?" ele perguntou baixinho. "Não tenho certeza se os fantasmas podem tocar você e eu acho que eles têm que ser amarrados ao lugar em que morreram ou sua casa ou algo assim, então acho que estou bem." Ela disse isso como se pensasse que fantasmas fossem reais. Então ele sorriu para ela. Sim, ela ficaria bem. Ele se aproximou, tocou sua boca na dela e então rolou para longe dela. Ele estava pegando sua calça jeans quando ouviu: "Estou de volta."

Lacey também deve ter ouvido algumas coisas, porque o início de sua conversa foi sobre Deke. Eles mudaram para Bianca depois que ele estava vestido. Ele colocou um joelho na cama, inclinou-se para ela e roçou os lábios nos dela, se afastou e olhou em seus olhos. Ela assentiu com a cabeça e seu olhar caiu para sua boca enquanto ela o usava para dizer a ele silenciosamente, “Eu estou bem, querido. Ir." Foi quando Deke assentiu, se afastou e foi até a caminhonete pegar os sanduíches.   *****   Deke entrou pela porta da frente de Jussy e a ouviu tocando guitarra, o som chegando ao grande espaço. Se você tivesse perguntado a ele há dois meses se ele poderia dizer por alguém tocando violão se eles tinham o dom ou se apenas sabiam os acordes, ele não poderia dizer que sabia a diferença. Ouvindo Jussy tocar, ele percebeu a diferença. E era bom que ela estivesse jogando de novo. Ela não tinha tocado no violão na semana passada, mesmo que tivesse tempo para fazer suas coisas, isso porque seu pulso estava enrolado. Esse envoltório agora tinha sumido. Mais bom. Ele entrou no quarto, vendo-a de regata e calcinha de pernas cruzadas na cama, o violão no colo, o caderno aberto ao lado dela, lápis nele, e ela ainda dedilhava, mas seus olhos estavam na porta, observando ele entra na sala. Deke então observou aqueles grandes olhos castanhos aquecerem ao mesmo tempo em que sentiu aquele calor nas entranhas. Ela fungou e implorou: "Por favor, faça com que esse cheiro seja a grelha de peru do sudoeste." Seu favorito, peru e jack com chiles verdes assados inteiros grelhados em uma bagunça de queijo no pão branco. "Não vou comprar presunto para você um dia depois de descobrirmos aquele idiota que estrangulou você e comprou." Ela odiava presunto. Deke percebeu que não era esse o motivo pelo qual ela sorriu para ele. Ele caminhou até a mesinha de cabeceira enquanto ela balançava o violão e o colocava de costas na cama, caminhando de joelhos até onde ele jogou seus sanduíches e uma sacola de supermercado. Ele puxou os dois pacotes de seis, um de Coca para ele, um de cereja Fresca para ela. Eles estavam com frio. Ele pegou uma lata de cada um, colocou-os de lado e murmurou: "Já volto". Ele levou o resto para a geladeira dela, empurrou-os e então ele estava de volta.

Ela estava de bunda novamente, sua mão enrolada em um pacote de pratos de papel erguido no ar. “Cara,” foi tudo o que ela disse. "O que?" foi sua resposta. “Nada é mais prejudicial ao meio ambiente do que um prato de papel, exceto”, ela deu um sorriso malicioso, “uma toalha de papel”. Ele se sentou na beira da cama e começou a tirar as botas. "Isso simplesmente não é verdade." “Sou um artista liberal. Eles descobrem que eu uso pratos de papel, eles não me pedem para tocar em shows para salvar as baleias e essas merdas. ” Ele olhou para ela. "Você faz esses shows?" Ela ainda estava sorrindo, embora não fosse mais perverso. "Não." "Então você é bom." “Eu estou, mas apenas porque tenho faiança encomendada e posso conseguir uma cozinha no próximo século, então em breve não precisaremos recorrer a pratos de papel”, ela murmurou. “E, só para constar, eu quero que as baleias sejam salvas ... em grande estilo.” Ele olhou para ela, sorrindo e se torcendo totalmente na cama enquanto ela desembrulhava os sanduíches, colocando-os em pratos de papel. “Falando com isso, não com as baleias, a cozinha, chamada Max,” ele compartilhou. "Disse a ele que o progresso em sua casa foi suspenso hoje devido a circunstâncias comemorativas." Ela balançou as sobrancelhas. "Você contou a ele todas as circunstâncias comemorativas?" - Não, mas estou pegando que ele consegue de qualquer maneira, visto que ele disse que sua esposa Nina quer que a gente escolha um encontro para ir ao Galo. Isso é -nos , não você. Eles estão pagando, ”ele disse a ela. “Jantar do cliente. Max pode cancelar. Nina pode dar uma olhada em você. E podemos comer um bife excelente. ” "Entro assim que meu olho roxo desaparecer totalmente." "Eu vou deixar ele saber." Deke pegou o prato que ela lhe deu com o sanduíche enterrado embaixo de um Big Grab de Chili Cheese Fritos. “Terminar suas ligações?” Ela deu uma grande mordida, estava balançando a cabeça e mastigando. Depois que ela engoliu em seco, ela disse: “Lacey e o Sr. T. O Sr. T e meu publicitário estão nisso com os policiais de Los Angeles para que eles possam colocar uma tampa em qualquer vazamento sobre isso ter algo a ver comigo. O Sr. T é bom nessa merda. Eu não quero saber e ele não compartilha seus segredos, mas eu acho que ele está agora mergulhado nas dores de untar as mãos. ” - Boas notícias, cigano - respondeu Deke. “E Chace ligou também,” ela continuou. “Ele diz que ouviu notícias de seu amigo Decker, bem como dos policiais em LA. Durante a autópsia, eles vão fazer um teste de DNA em Caswell para que possa ser comparado com o DNA que conseguiram de mim. Dessa forma,

Chace diz que todos os "T" estão cruzados e eu posso respirar com facilidade. Embora ele tenha dito que é muito provável que eu já consiga respirar com facilidade porque posso não ter visto o rosto do cara, mas dei uma descrição física de seu corpo, e isso combina. Sem mencionar as outras coisas, ”ela murmurou sua última frase antes de dar outra grande mordida no sanduíche. "Isso também é bom." Seu telefone apitou com uma mensagem, ela olhou para ele, suas sobrancelhas se juntaram e ela deixou cair o sanduíche no prato, rapidamente limpou as mãos em um guardanapo e o agarrou. "Foda-se", ela murmurou. "O que?" ele perguntou. Seus polegares voaram sobre a tela e ela não respondeu. "O que?" ele cortou. Ele ouviu a mensagem dela ir e ela olhou para ele. "Lacey", afirmou ela. “Não responde minha pergunta,” ele a informou. “E Anton Rojas.” Ela não disse mais nada, seu telefone tocou novamente, ela olhou para ele e imediatamente começou a responder à mensagem. “Cigana,” ele rosnou seu aviso. “Dois segundos, querido,” ela murmurou, apertou enviar e olhou para ele. “Anton Rojas. Um homem negro bem vestido. ” Os ombros de Deke ficaram retos. "Você acha que conhece o cara com Bianca?" Ela balançou a cabeça. “Não, eu não fiz. Mas Lacey acha que sim. ” Outro bipe veio de seu telefone e ele exerceu paciência com dificuldade enquanto ela lia e devolvia a mensagem. No segundo que ele ouviu a dela ir, ele grunhiu: "Explique." Ela novamente deu a ele sua atenção. “Ok, Anton, Tony, ele é ... bem, ele é um cara bom. Nós o conhecemos anos atrás. Anos e anos. Tipo, tínhamos vinte e poucos anos quando ele estava em nossas vidas ”. "E?" Deke empurrou. - E ele conheceu Lacey primeiro. Ela foi para cima dele. Ele era totalmente o tipo dela. Eles estavam namorando algumas semanas antes de ela o apresentar a nós e esse não é o seu modo de agir. Sempre recebíamos feedback do pelotão antes de nos aprofundarmos com um cara. Ela não fez isso. Ela estava muito envolvida antes de Bianca ou eu colocarmos os olhos nele. " Cristo, ele estava disposto a isso em seu futuro? “Eu entendi o porquê quando o conhecemos,” Jussy continuou em seu pensamento. “Como eu disse, ele era um cara bom, o tipo dela. Bonito. Suave. Um cavalheiro. Muito bom com Lacey, que pode ser um punhado. O estranho era que, embora ele estivesse com Lacey, quanto mais tempo ficava com ela, mais fundo ela ficava, mas como um observador externo, parecia-me que o que estava

acontecendo era que ele estava se aprofundando cada vez mais. Só não com Lace. Com Anca. ” - Merda - murmurou Deke. "Sim", disse ela, balançando a cabeça, jogando um Frito na boca, mastigando, engolindo e novamente falando. “Anc de forma alguma iria lá. Código de menina. Não vai acontecer. Especialmente com o quanto Lacey estava interessada nele. Mas Tony, ele também não faria isso. Tive a impressão de que ele ficou com Lace tanto tempo, só porque não sabia como decepcioná-la com facilidade. Ele sabia que iria quebrar seu coração e ele não queria fazer isso. Mas também tive a impressão de que ele não iria lá com Anca depois que decepcionou Lacey. Eles eram apenas ... bem, ambos eram esse tipo de pessoa. ” Outra mensagem tocou e Deke se concentrou em comer enquanto ela lia e a devolvia. Então ela voltou para ele. "Como isso tem a ver com essa merda agora?" Perguntou Deke. "Esse cara fica por aqui?" Ela balançou a cabeça. "Não. Já faz pelo menos uma década desde que o vi. ” "Bianca?" “Até onde eu sei, a mesma coisa com ela. Ela começou a se afastar de nós bem antes de papai morrer, mas ela ainda estava em contato. E isso é totalmente algo que ela compartilharia. Pelo menos comigo. ” "Ela avisou que também gostava desse cara enquanto ele estava com sua outra garota?" Ela estava mastigando o sanduíche e balançando a cabeça. Quando pôde, ela disse a ele: “Ela confessou tudo. Foi triste, querida. Porque, honestamente, amo minha garota Lacey, mas Tony e Bianca combinavam um com o outro. Ela tem essa ... ”ela fez uma pausa,“ fragilidade. Lace e eu poderíamos conquistar o mundo. Bianca era corajosa e tinha atitude, mas sob isso, bem, obviamente, desde que ela mergulhou na vida que ela mergulhou, houve uma desconexão. Estava faltando alguma coisa. Algo que ela precisava. Eu era jovem e obviamente não sabia muito sobre o mundo, ainda sentia que algo que ela precisava era um homem em sua vida como Tony. Ele era doce, mas ele era forte. E quando se tratava de uma mulher em sua vida, era tudo sobre ela. Quero dizer, ele conseguiu fazer isso estando com Lacey ao mesmo tempo que se apaixonou por Anc. " Ela encolheu os ombros e terminou. “É estranho, mas é verdade.” - Ok, querida, não estou entendendo por que vocês dois estão tão preocupados com esse cara - Deke disse a ela. Ela recebeu outra mensagem. Ele cerrou a mandíbula, comeu mais batatas fritas, esperou que ela passasse, algo que ela fez, acenando

com a cabeça como se estivesse concordando com o que a garota estava dizendo, então ela olhou para ele. "Lacey sabia", declarou ela. “Ela não é burra. Ela sentiu, viu, o que estava acontecendo com eles. Eu acho que depois que tudo acabou, ela meio que sentiu uma merda sobre isso, não se afastando por eles. Nunca abordamos isso. Todos nós ou Lacey apenas comigo. Mas as coisas não acabaram para ela com Tony por causa disso. As coisas terminaram com Tony porque Terrence colocou o pé no chão que Lacey precisava de um tiro dele. ” "Terrence?" “Terrence Town. O pai de Lacey, ”ela explicou, comeu outro chip e disse a ele enquanto mastigava,“ Ele não era um valentão. Ele era muito parecido com meu pai. Ele, papai e Perry, o pai de Bianca, eles estavam juntos até o fim, esse fim era o fim do papai. ” “Entendi, baby,” ele disse suavemente. Ela acenou com a cabeça e sabiamente passou por essa parte rapidamente. “Terrence ainda está próximo de Perry e Nova, Nova sendo a mãe de Anc. Pai, Terrence e Perry, eles cresceram no negócio juntos. Na estrada, esbarrariam um no outro. Trabalharam juntos na música. A certa altura, compraram casas em Los Angeles próximas umas das outras. É assim que nós três meninas nos tornamos boas amigas. Nas estacas do pai, Terrence era como papai, Perry, como eu disse a você, não era. O que ele sabia de Perry Constantine, guitarrista da banda de metal Let, e de sua três vezes esposa Nova, era que os dois eram uma bagunça, Perry sendo o maior. Seus casamentos, e o fim deles, aconteceram de tal forma que até Deke, que não dava a mínima para esse tipo de coisa, não conseguia fugir disso. Perry tinha entrado e saído da reabilitação várias vezes, todos eles grandes respingos que incluíram desentendimentos com a polícia, fotógrafos, fãs ... e sua esposa. Nova, algo que ele não sabia, mas aprendeu através de Jussy quando ela deu a ele mais detalhes sobre Bianca na semana passada, fez uma temporada na reabilitação. Ela esperou muito tempo para fazer isso, mas pelo menos demorou e foi o fim da conversa com Perry. Nova agora estava casada com um ator de televisão e manteve o controle dela, minimizando a fama por meio dele e fazendo participações especiais em vários programas ou filmes direto para vídeo. Mas independentemente, de acordo com Jussy, a maior parte dos pais de Bianca veio dos pais de Johnny, Joss e Lacey, quando eles estavam por perto, o que, com suas carreiras, não era muito. “Pai e Terrence, eles poderiam ser pais ”, ela continuou. “E eles puxavam aquelas cartas de pai sempre que fodíamos tudo. Mas eles nunca foram idiotas sobre isso. Dito isso, Terrence era um idiota sobre isso. Fazendo ameaças a Lacey de que cortaria o dinheiro dela,

merdas assim. Merda, ele nunca fez. Ele queria que Tony fosse embora e ele fez isso. " Agora ela tinha sua atenção completa. "Você acha que ele sabia algo sobre esse cara que você não sabia?" Ela acenou com a cabeça, indicando seu telefone na cama com a mão. "Ou pelo menos é o que Lacey pensa que descobriu." Sua voz ficou ainda mais séria quando ela continuou. "Deke, querido, não vejo Tony há mais de uma década, mas falei com ele." "Merda", ele mordeu fora. "Quando?" “Depois que papai morreu. Não logo depois, um ou dois meses, antes de me mudar para cá. Ele ligou para me dar suas condolências. E ele perguntou por Lacey. Ele também perguntou por Bianca. ” - E você contou a ele - adivinhou Deke. “Não entrei em detalhes nem especulei, mas estava preocupado com ela e cada vez mais preocupado. Eu sabia que ele ainda morava em LA. Bianca estava, e obviamente ainda está lá. Ele tinha dinheiro na época, trabalhava duro, roupas bonitas, carros bonitos, e sempre íamos a clubes e lugares não só porque éramos quem éramos, mas sempre que estávamos com ele era porque Tony tinha contatos. Conexões ainda melhores do que nós. Então eu disse a ele e acho que até pedi a ele para ficar de olho nela e me avisar se a vir ou ouvir algo sobre ela. ” "Então você pensa, ele gostava dela tanto que ficou com ela, ouviu que ela estava em apuros, foi em busca dela, encontrou-a, limpou sua merda e agora eles estão juntos." "Essa é a teoria de Lacey, mas acho que é uma boa." "Tenho que dizer isso a Deck, Jussy." “Sim, você tem,” ela disse suavemente. "Lacey, bom falar com o pai dela sobre o que ele sabia sobre esse cara para fazê-la cancelar com ele naquela época?" “É sobre isso que estamos enviando mensagens de texto agora. Ela não está sentindo muito amor por apontar o dedo para Tony se ele não tem nada a ver com isso. Acabaram, mas não foi feio. E Terrence tem falado com Perry e Nova, foi assim que Lacey ouviu falar de Bianca. Os policiais falaram com os pais de Bianca. Se Lace trouxer Tony para isso, pode ser que digam que não. “Talvez inteligente. Veremos o que Deck encontra - murmurou Deke. Ele pegou seu telefone, ligou para Deck e transmitiu a informação. “Certo, tenho um nome, posso ir muito mais longe com essa pista, mas não vou compartilhar com os policiais. Ainda não. Obrigado, irmão. Sua garota pensa em qualquer outra coisa, estou a um telefonema de distância. " "Certo, mais tarde, Deck." Ele desligou e viu Jussy terminar seu sanduíche, mas ela estava olhando para ele com uma expressão inquieta no rosto.

“Eu sei que você não está bem, baby,” ele começou. “Isso está acontecendo com o seu amigo. Mas, por meio dessa ligação, algo o deixou menos bem? " "Papai nos levou para a estrada." Ele assentiu. "Sim, você me disse isso." “Muitas vezes tínhamos tutores. Ele estava em casa por um tempo, nós estávamos na escola, mas isso nunca durava muito. Exceto uma vez, quando ele estava em uma grande turnê, durou um ano, foi para a Europa, Ásia, Austrália, ele nos deixou em casa e me colocou na escola para o que eu acho que foi o período mais longo que fiz. Bianca estava naquela escola. Lacey em uma escola católica particular. Estávamos sem mosqueteiro, eu era a nova garota com um sobrenome famoso e algumas garotas foderam comigo. ” “Certo,” ele solicitou, vendo seu foco em seu ombro, sua mente estava em outro lugar. Seu olhar veio para ele. "Bianca foi suspensa porque pulou neles." Deke não sabia nada sobre o mundo feminino e como elas lidavam com seus problemas, então ele perguntou: “Você era apertado. Você faria o mesmo?" "Realmente pula neles?" Ela balançou a cabeça. “Talvez, embora eu não possa dizer que faria. Eu não sou sobre esse tipo de fisicalidade. Não importa, eles levaram o melhor dela. Havia três deles, uma dela. E foi ela quem começou, então foi ela quem teve mais problemas. Eu não estava lá, mas disse a ela o que aconteceu entre as aulas e no intervalo seguinte, ela foi em frente. ” "Jussy, por que você mexeu com isso?" “No mês seguinte, essas três meninas tiveram verdadeiras tempestades de merda que consumiram suas vidas.” Deke ficou em silêncio. “Eu pensei que era carma,” ela sussurrou. “Mas tudo o que poderia acontecer a eles aconteceu. Namorados terminando com eles. Uma fez seu cabelo em um salão de beleza e o descolorante ficou bagunçado, a maior parte de seu cabelo caiu durante o enxágue. Outro foi pego no estacionamento de um shopping, assaltado e espancado. Não termina aí, Deke. ” "Quantos anos você tinha?" "Quinze, talvez dezesseis." Ele balançou a cabeça, sem saber se ela estava indo na direção certa. "Nessa idade, você acha que Bianca planejou tudo isso?" ele perguntou. “Acho que um cara em um bar de motoqueiros me tocou de uma maneira que eu não gostei, ela não gostou e ela perdeu a cabeça com ele, Deke. Ela caiu sobre ele, jogou-o no chão de costas e causou grandes danos em seu rosto com as unhas antes de ser puxada. Seu pai teve que comprá-la e não foi o primeiro nem o último. Algum garoto contou histórias sobre Lacey, eu não sei, nós tínhamos apenas

treze anos, e a própria Anca foi, vigiou a casa de seus pais, esperou até que todos estivessem fora e invadiu seu quarto. Ela estragou tudo e se gabou disso para mim e Lacey, orgulhosa de estar cuidando de sua garota. Ninguém nunca descobriu que era ela, porque é claro que nunca iria dizer, mas aquele menino assustado a foda para fora . Nada tocou na casa, exceto sua merda, roupas, móveis, tudo despedaçado. A mensagem foi enviada e estava clara. Ele não disse merda nenhuma sobre ninguém de novo, pelo que eu sabia. ” “Então ela tem uma onda de vingança altamente afinada.” “Sim, acho que sim, mas esse tipo de coisa não acontecia há muito tempo. E, ultimamente, nos últimos anos ... tem sido isso, querida, já faz anos que ela tem se dobrado ... Lacey e eu, tínhamos uma merda acontecendo. Nós não percebemos no começo. E depois…" Ela não terminou esse pensamento, mas Deke sabia o que ela estava dizendo. Era tarde demais. Ele estendeu a mão e tocou levemente o dedo em seu joelho. Isso foi tudo o que precisou de Jussy. Ela respirou fundo e se recompôs. - Não diga isso a Decker - ela perguntou baixinho. “Eu não ...” Ela balançou a cabeça novamente. “Deixe-me falar com Lacey. Ela está com seus pais agora, foi até eles nas férias em vez de vir aqui. Eles estão chateados com Bianca agora, e já estavam chateados com o que aconteceu comigo. É por isso que ela está enviando mensagens de texto. Ela não quer falar na frente deles. Principalmente sobre Tony. Vou mandar uma mensagem e falar com ela quando ela estiver sozinha e posso fazer isso falando livremente. ” “Texto, cigana,” ele insistiu. “Configure isso para que você possa conversar sobre isso. Então, você já escolheu todas as cores de sua tinta. Tenho a tinta para o andar de baixo, não para os quartos do andar de cima. Nós vamos buscá-lo, então estou pronto para ir quando eu voltar amanhã. Parece um plano? ” Ela assentiu, pegando o telefone. Ele pegou o lixo enquanto ela mandava uma mensagem. Então ela se vestiu e ele a colocou em sua caminhonete e os colocou em seu caminho. De repente, ela disse: “Pagar um estilista para fazer o cabelo de uma garota malvada de dezesseis anos cair está muito longe de encontrar um assassino, Deke.” Deke agarrou a mão dela, aconselhando novamente: "Não surte até saber o que está fazendo." “O cara me estrangulou, me assustou pra caralho, pensei que ele ia me matar. Eu não consigo sentir muita emoção sobre o fato de ele estar morto. Não é ser vingativo ou negar. É que ele não importa para mim. Mas se Bianca estivesse por trás disso. Se ela estivesse lá - ” "Babe, o que eu disse?" Ela não respondeu.

"Justiça." "Não surte até que eu saiba o que estou enlouquecendo." “Nosso foco é a pintura”, disse ele. “Nosso foco é a pintura”, ela repetiu depois dele. "E você tem que decidir o que quer para o jantar." "Mas eu decidi almoçar." “E eu decidi como iria te foder antes do almoço. Estou trocando minha vez no jantar ao decidir como vou te foder esta noite. " Ele olhou para ela ao virar na County Road 18. Ela estava sorrindo para ele. Quando ele olhou de volta para a estrada, ela disse: "Combinado". Isso foi bom. Porque ele já havia decidido como iria fodê-la e essa bondade estava acontecendo com certeza.   *****   Deke bateu em seu Jussy de joelhos, uma de suas pernas pressionada diretamente em seu torso, a outra perna enrolada em torno de seu quadril, as mãos acima da cabeça empurrando a cabeceira da cama, levando-o. Ela estava ofegando suavemente, um som que ele sentiu passar por seu pau. Ele podia ver através do luar que seus olhos estavam encapuzados, seu cabelo todo sobre os travesseiros, seus seios saltando com suas estocadas, e ela era tão linda que ele tinha que levá-la lá. Rápido. Ele puxou a perna dela de seu torso, envolveu-a, curvou-se sobre ela e puxou-a para seus braços. Ele caiu de volta nas panturrilhas. Jussy girou as pernas para trás e prendeu a parte superior de seus pés nas coxas dele. Deke colocou uma das mãos em seus cabelos e a outra em volta da cintura dela. Ela enrolou os braços em volta dos ombros dele. Ela inclinou a cabeça para ele, os lábios roçando os dele, as calças se misturando com sua respiração áspera. Ele dirigiu dentro dela. Ela o montou com força. "Precisa de ajuda para chegar lá, cigano?" ele grunhiu, ligando mais rápido. Ela não respondeu. Sua cabeça caiu para trás, seus seios pressionados em seu peito enquanto sua coluna se arqueava, e ele sentiu sua vagina ondular ao redor de seu pau quando ela soltou um suspiro suave com seu orgasmo. Ele a pegou lá.

Então Deke mergulhou rápido e fundo, levando-se lá com ela, atirando na camisinha, em seu cigano, o rosto enterrado entre os seios dela. Espetacular. Quando ele desceu, ela tinha os dedos de ambas as mãos entrelaçados em seu cabelo em forma de concha em sua cabeça. Ele inclinou-o para trás e ela largou o dela. Ele demorou a beijá-la, úmida e profundamente, e ela deu a ele sua boca pelo tempo que ele quis. Eventualmente, Deke interrompeu o beijo, deslizou a mão até sua bunda e deu um aperto. Ela entendeu a mensagem e desceu de cima dele. Ele se afastou da cama, lidou com a camisinha e voltou para ela. Ela se enrolou imediatamente enquanto ele puxava as cobertas sobre eles. “Voltar para o trailer amanhã, bebê,” ele murmurou. “Isso é para o futuro previsível. Vou respirar fumaça de tinta o dia todo. Não quero fazer isso à noite. ” “Bom, eu sinto falta do trailer,” ela murmurou. Ele percebeu pela voz dela que ela estava com sono e ele gostava que ela fodesse, ela se meteu, ela fez com força, sem inibições, e ela gostou da proximidade depois, mas não precisou perder uma hora em uma corrida golpe a golpe de sua foda, seu dia ou qualquer outra merda que não exigisse uma conversa inútil em um esforço para fingir que estava compartilhando levando à proximidade. Eles já tinham estado próximos, aquele ser fodido, e iriam permanecer próximos, aquele estar dormindo juntos depois de transar. A justiça conseguiu isso. Ela apenas, como sempre, continuou com a merda. Agora, como já era tarde, essa merda era dormir. E ela “perdeu o trailer”. Eles tinham sumido há dois dias. Deke sorriu em seu cabelo. “Boa noite, querido,” ela murmurou. “Boa noite, Jussy”, respondeu ele. Ela se aconchegou mais embaixo dele. Em poucos minutos, ela estava fora. Não demorou muito para Deke segui-la.      

Capítulo Quinze Panela de barro Justiça   " Deke ." Foi um apelo. Eu não sabia por quê, porque eu precisava que ele parasse, mas eu precisava que ele não parasse. Sempre. Eu nunca tive medo de um orgasmo, mas aquele que Deke estava construindo estava ameaçando me despedaçar. "Solte, Jussy", ele grunhiu. “ Baby, ” eu ofeguei. “Cristo,” ele rosnou e eu distraidamente ouvi os ruídos úmidos que seu pau fazia, afundando rápido e profundamente em minha boceta. “Sua boceta. Tão malditamente apertado. Deixe ir, Jussy . ” Eu o soltei, o peito caindo no colchão, a bochecha no travesseiro, os braços esticados na minha frente e experimentei o êxtase inebriante de um orgasmo me destruindo. O dedo de Deke deixou meu clitóris, sua mão enrolada no meu cabelo e ele o segurou firme, me levando de volta para ele enquanto eu gozava e ele continuava empurrando, mais rápido, mais forte. Minhas coxas tremeram, meus mamilos se arrastaram nos lençóis, eu choraminguei e engasguei quando o orgasmo um foi empurrado para fora do caminho para que o orgasmo dois pudesse disparar através de mim enquanto Deke continuava energizando dentro de mim. Finalmente eu ouvi e senti, Deke perdendo o controle, empurrando em mim através de seu clímax, fazendo isso grunhindo, cada estocada, cada barulho explodindo em minha boceta, explodindo contra meu clitóris. Entra no orgasmo três, não tão abalador, mas também não foi desleixado. Eu sabia que tinha acabado quando ele deslizou para dentro e ficou enterrado, seus dedos saindo do meu cabelo, descendo pelas minhas costas e ambas as mãos chegando aos meus quadris, arrastando, desenhando padrões estúpidos enquanto ele começava a deslizar para dentro e para fora com ternura. Eu ouvi sua respiração regular, senti a beleza suave e suave de seu toque, a carícia íntima dentro de mim antes de ele deslizar para fora. Ele arrastou um dedo pela minha coxa direita, e então eu senti um puxão e o lenço que ele agarrou do meu closet algum tempo antes desta manhã se soltou. Eu estremeci enquanto ele deslizava a seda. Ele me acordou. Nós nos divertimos um pouco.

Em seguida, ele amarrou minhas coxas e me puxou de joelhos, minhas pernas amarradas juntas, e ele me fodeu por trás, sua mão na minha frente, o dedo cavando no calor próximo para manipular meu clitóris o tempo todo fez isso. Foi incrível. Ele correu os dedos, em seguida, os lábios sobre uma das bochechas da minha bunda antes de colocar pressão no meu quadril e eu cair para o meu lado. Ele puxou as cobertas até minha cintura. Eu o senti puxar meu cabelo de lado, seus lábios tocaram meu ombro e então a cama se mexeu quando ele saiu dela. Observei sua bunda fantástica enquanto ele entrava no banheiro. Minha visão alternativa e indiscutivelmente melhor era seu pau quando ele saiu. Minha cabeça ficou abaixada, mas meus olhos apontaram para cima quando ele se sentou na beira da cama. Ele torceu a cintura, curvouse e chegou perto, um antebraço na cama, os dedos da outra mão deslizando lenta e preguiçosamente para cima e para baixo em minha espinha. "Voce pode se mexer?" ele perguntou, olhos castanhos brilhando, arrogante e quente. “Não,” eu disse a ele a verdade. E eu fiquei mais convencido. E quente. "Você vai desmaiar?" ele continuou. Eu dei a ele mais verdade. "Provavelmente." E com isso eu fiquei mais arrogante ... e quente. Virei minha cabeça ligeiramente para não olhar em seu rosto com os lados dos meus olhos, mas diretamente. “Ninguém nunca me amarrou,” eu sussurrei. “Acostume-se com isso, cigana”, sussurrou ele. Eu estremeci. E ficou mais arrogante e quente . Ele se inclinou profundamente, tocou sua boca na minha e quando ele se moveu para trás, tinha apenas meia polegada. “Eu tenho que trabalhar. Volte a dormir, baby. " "Ok, Deke." Ele deu outro beijo e eu forcei meu corpo a usar a pequena quantidade de energia que restou depois de ser dilacerado por dois orgasmos massivos (e um final que não foi relaxado) para segurar sua bochecha eriçada. Ele entendeu minha mensagem e aquele beijo não foi um toque. Foi mais profundo e durou mais tempo. Ele acabou levantando e beijando minha testa, em seguida, se afastando ao mesmo tempo puxando os lençóis até meu ombro. Eu o observei voltar ao banheiro. Deke estava na metade do caminho quando minhas pálpebras se fecharam.

Eles não abriram.   *****   Tomei banho, me vesti, telefone em uma das mãos e caneca de café na outra, saí para a sala grande e encontrei Bubba trabalhando com Deke. Bubba estava verificando o plástico que já havia sido colado nas bordas das janelas em preparação para o primer. Deke estava trabalhando em alguns equipamentos, preparando-se para borrifar a tinta. "Ei, Bub, como estão suas duas garotas?" Eu perguntei. "Você vai ver", respondeu Bubba, sorrindo muito para mim. “Krys mandou uma mensagem. Disse que você e Laurie estão vindo para uma visita. ” "Sim", respondi, toda essa conversa acontecendo enquanto eu caminhava direto para Deke. Parei perto e inclinei minha cabeça para trás enquanto ele abaixava o queixo. “Notícias que não são notícias, Lauren ligou enquanto eu estava me vestindo. Estamos fazendo uma visita a Krys. E ela está me emprestando seu Crock-Pot. ” Suas sobrancelhas se ergueram. "Panela de barro?" "Você está comigo indo para o trailer depois da minha visita com Krys e preparando o jantar para cozinhar lentamente para nós esta noite?" Ele enfiou a mão no bolso, perguntando: "O que há para o jantar?" "O frango da Steph." "Quem é Steph?" “Uma mulher desconhecida, sem rosto, mas inegavelmente brilhante, que inventou uma receita assassina de Crock-Pot para frango.” Deke riu, tirando uma chave de sua corrente e entregando-a a mim, murmurando: - Lembre-me esta noite, Jussy. Pegue uma sobressalente. ” Eu fiquei sólido. Deke enfiou o chaveiro sem a chave de volta no bolso. Meus olhos deslizaram para Bubba. Ele ainda estava sorrindo muito, mas eu tive a sensação de que era por um motivo diferente, porque ele estava sorrindo olhando para Deke. - Quero que você me envie uma mensagem quando chegar à casa de Krys - Deke ordenou e eu olhei para ele. “Ok,” eu concordei. "E quando você sair." "Direito." "E quando você chegar ao trailer." Eu fiquei lá em silêncio. "E quando você estiver voltando para cá", Deke continuou. “Com sanduíches,” ele continuou. “Rosbife,” ele insistiu. "E suíço", ele concluiu.

“Uh ...” Eu comecei, ouvi Bubba fazer um barulho estranho, olhei para ele, o vi arregalar os olhos para mim, e eu entendi. Bubba era um homem da montanha. Deke era um homem da montanha. Portanto, Bubba sabia o que Deke estava fazendo. E o que Bubba estava comunicando era que eu deveria manter minha boca fechada e enviar mensagens de texto para Deke incessantemente para que ele não se preocupasse (mesmo que não houvesse nada com que se preocupar, ainda foi a primeira vez que eu saí sozinha depois de ser estrangulada , a parte operativa disso foi eu sendo estrangulado ). Voltei os olhos arregalados para Bubba e ergui os olhos para Deke. Ele ainda estava olhando para mim. “Você sabe que nada disso entre você e Bub passou despercebido, já que estou bem aqui”, observou ele. "Hum ..." “E você fez uma boa chamada,” ele continuou. "Sem atrevimento." Eu senti meus olhos se estreitarem. “Não comece,” ele grunhiu. "Apenas texto." Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, seu olhar foi além de mim em direção à porta da frente. Foi quando ouvi um carro se aproximando. Olhei por cima do ombro para a porta, mas Bubba começou a se mover, murmurando: "Vou ver quem é." Bubba se afastou pesadamente e eu me virei para Deke. “Chave para o seu trailer?” Eu sussurrei. Ele sorriu para mim e eu senti aquele sorriso em todos os lugares . "Eu gosto de você", ele sussurrou de volta. De repente, tive vontade de começar a chorar. Em vez disso, sorri tanto que até me cegou. Deke ergueu a mão e capturou uma longa mecha do meu cabelo, enrolando-o em seu dedo indicador. Ele também dobrou o pescoço para que seu rosto ficasse mais perto. "Precisamos conversar esta noite, Jussy." Isso não soou bem. "Não podemos simplesmente ter orgasmos incríveis, brincadeiras, seu convencido, meu atrevido e frango de Steph?" Eu perguntei. "Teremos tudo isso também." Pelo menos isso era promissor. “Deke-” "Nada disso vai ser ruim, baby", disse ele suavemente. "Você acha que o que descobrimos pode ser ruim?" Eu não pensei isso. Mas não fui eu quem estabeleceu limites explodidos depois de um ataque, estrangulamento, uma semana de proximidade, tudo isso levando a orgasmos incríveis. “Bem ...” eu comecei. - Jussy - Bubba chamou e eu senti meu cabelo puxar, cabelo que Deke não soltou, quando me virei para olhar para a porta.

Bubba estava voltando pesadamente em nossa direção e o Sr. T estava parado na porta fechada. “Ei, Sr. T,” chamei. "Justice", ele gritou de volta, e mesmo através do grande espaço que era minha grande sala, vi que ele tinha a atenção intensamente focada não apenas em mim, mas em mim com Deke. Deke deu um puxão suave no meu cabelo antes de soltá-lo. Eu atirei a ele um sorriso antes de partir em direção ao Sr. T. "Como está indo?" Eu perguntei quando parei nele. "Tudo bem", disse ele secamente. Ele deu uma olhada ao redor do meu espaço agora totalmente fechado e então seu olhar voltou para mim. “Eu vim aqui para te dizer que, com sua situação clareando, eu preciso ir para Nashville. Sua tia está voltando para o estúdio e eu tenho que ter certeza de que tudo está como deveria estar. ” Isso foi uma chatice. Eu gostava de tê-lo por perto. Mesmo assim, minha situação havia melhorado e tia Tammy, ao gravar (e se apresentar e respirar), poderia ser uma diva. Eu concordei. “Ok,” eu disse e sorri. “Voltar à programação regularmente agendada.” Ele acenou de volta. “Só para você saber, conversei com algumas pessoas que conheço em Los Angeles e outras que podem mexer os pauzinhos aqui. Eles vão agilizar os testes de DNA para que possamos ter certeza de que este senhor em Los Angeles era o mesmo que o visitou. ” Fiz uma visita a você . O Sr. T era um ponto. Eu não ri. Eu balancei a cabeça novamente. “Também conversei com as autoridades de LA. Eu não só deixei claro que o que aconteceu não tem nada a ver com você, como tenho certeza de que não haverá vazamento sobre qualquer conexão entre o que aconteceu lá e você. " "Direito. Ótimo. Obrigado, como sempre, Sr. T. ” "E Jacob Decker continuará a se reportar a mim e a você por meio de Hightower." “Parece bom,” eu aprovei, não que ele precisasse da minha aprovação, mas eu dei a ele de qualquer maneira. “Por favor, continue a ter cuidado, Justiça”, alertou. “Não vai ser um problema, já que vou visitar minha amiga Krys e seu novo bebê em cerca de cinco minutos. Então, estou preparando o jantar em um Crock-Pot no Deke para esta noite, onde vamos escapar da fumaça da tinta. E então estou de volta aqui com sanduíches e recebo ordens para enviar um texto com o andamento de minhas viagens com tanta frequência que posso conseguir respirar um pouco, mas vamos ter que ver. ” Depois que eu disse isso, o Sr. T olhou além de mim, para onde eu sabia que Deke estava.

"Me agrada," ele começou suavemente antes de trazer seu olhar de volta para mim, "que quando a fundação de seu pai foi tirada de você, você encontrou um lugar seguro para pousar." Isso me deu arrepios. “Também me agrada, Sr. T”, respondi com a mesma suavidade. Seus lábios se moveram no que era quase uma semelhança de um sorriso. Isso desapareceu e ele declarou energicamente: “Devo seguir meu caminho. Meu vôo sai em três horas e meia. ” Eu balancei a cabeça novamente e me virei, chamando: “Deke, o Sr. T está decolando. Ele tem que ir para Nashville. ” "Ei cara. Legal ter você por perto, ”Bubba chamou enquanto Deke vinha em nossa direção. “Volte e visite Jussy em breve. Vamos fazer uma festa. ” O Sr. T não respondeu a Bubba, e Bubba estava perto dele o suficiente, ele não esperava nenhuma. Ele apenas voltou a verificar o plástico colado nas minhas janelas. Deke parou perto de mim, jogando um braço em volta dos meus ombros e estendendo a mão. "Bill", disse ele. "Deke", respondeu o Sr. T, pegando a mão de Deke para um aperto firme antes de deixá-lo ir. “Eu confio que você vai cuidar de Justiça,” ele disse desnecessariamente. Deke apenas grunhiu de maneira ininteligível. Essa foi sua resposta afirmativa e uma indicação de que ele estava levemente insultado. O Sr. T expressou essas palavras. "É claro", disse o Sr. T a Deke, depois olhou para mim. "Entrarei em contato." "Pode me dar um abraço?" Eu perguntei. “Se você precisa,” ele suspirou. Deke grunhiu de novo e aquele estava apenas mascarando uma risada. Ele me soltou e me mudei para o Sr. T, envolvendo meus braços em volta dele com força, mas com cuidado, ainda segurando o café e o telefone. “Boa viagem,” eu disse em seu ouvido. “Obrigado por tudo. E te amo em pedaços. ” Ele me deu um aperto curto e saiu de meus braços. Então ele me lançou um olhar que fez meu coração apertar. "Adeus, Justiça." “Mais tarde, Sr. T.” Ele acenou com a cabeça uma vez, virou-se, abriu a porta e passou por ela. Deke me reivindicou novamente e nos moveu antes que o Sr. T pudesse fechá-lo. Ele olhou para trás apenas uma vez antes de caminhar diretamente para seu carro alugado, entrar e ir embora. “Vou sentir falta dele”, murmurei melancolicamente.

“É sempre difícil ver as costas de alguém que você ama.” Eu olhei para Deke. Deke estava observando meu carro, mas quando sentiu meu olhar, olhou para mim. “Mesmo longe, querida, pense que você começa, eles nunca realmente são,” ele terminou. “Sim,” eu disse suavemente. "Vá até Krys", ele ordenou. “O homem dela está de volta ao trabalho, ela está em casa com um novo bebê, ela vai precisar das meninas perto dela.” Eu balancei a cabeça e comecei a me afastar. "Beija primeiro, Jussy." Eu olhei em seus olhos e apenas vi Deke olhando para mim. Não foi distante. Não havia limites. Ele estava perto, com o braço em volta dos meus ombros, esperando que eu rolasse até os dedos dos pés e lhe desse um beijo. Eu não sabia sobre o que seria essa conversa que comeríamos sobre o frango da Steph. O que eu sabia olhando em seus olhos era que, se Deke disse que não ia ser ruim, não seria. Então eu rolei na ponta dos pés. O beijo foi forte, de boca fechada, e não curto, mas também não longo. Deke estava com os dedos no meu cabelo, a mão em concha na parte de trás da minha cabeça quando acabou e ele não me deixou rolar na ponta dos pés. Ele ordenou: "Você vai me enviar mensagens de texto". “Sim, estou,” concordei. Ele apertou minha nuca, passou os dedos pelo meu cabelo e se afastou. Fui despejar meu café em uma caneca de viagem e pegar minha bolsa e as chaves. Eu me despedi, saí pela porta da frente e entrei na caminhonete do meu avô que alguém em algum lugar no caminho havia dirigido de volta para minha casa vindo da delegacia. A última vez que estive naquele caminhão, estava fugindo, apavorada com o que tinha acontecido comigo e mais apavorada que o cara ainda estivesse por perto e pudesse me atingir. Negociei em torno dos caminhões de Deke e Bubba e não dei mais do que um pensamento passageiro.   *****   "Vocês dois estão desossando?" "Krystal!" "O que?" “Meio que não é da sua conta.” "Já que vou chutar a bunda de um garotão branco, ele não puxa o dedo, é problema meu."

“Senhoras,” eu interrompi e quando eu tinha dois pares de olhos voltados para mim, eu compartilhei: “Ele está totalmente me ferrando. E está seriamente bem . ” Lauren, segurando Breanne, sorriu para mim. Krystal sorriu enorme e disse: "Bem, tudo bem." Não está bem. Deke amarrou minhas coxas, me fodeu com força e, através disso, me deu três orgasmos. Nem tudo bem . Foi bom . "Sempre me perguntei, ele é rude ou pode ser gentil?" Krystal perguntou. "Deus, Krys!" Lauren retrucou, segurando a cabeça da pequena Breanne como se ela pudesse entender uma palavra que dissemos, mesmo que ela não estivesse dormindo profundamente e com cerca de um dia e meio de vida. "Verifique e verifique", respondi a Krys antes que eles pudessem entrar no assunto. "O melhor dos dois mundos", murmurou Krystal. "Surpreendente. Sempre achei que Deke foderia como um trem de carga. ” "E verifique", eu disse, sorrindo para Krystal, que sorriu de volta para mim. “Senhor,” Lauren sussurrou, com a cabeça inclinada para Breanne. “Não dê ouvidos à sua mãe. E você passará muito tempo com a tia Laurie para aprender como ser apropriado. Mas vou ter que falar com seu tio Tate. Ele tem uma boca sobre ele. Mas eu suspeito que ele vai restringir isso para meninas. ” Krystal revirou os olhos para mim, mas por outro lado, ela aparentemente não se ofendeu. "Então, está bom com vocês dois?" ela perguntou. "Bem, sim, exceto que ele diz que vamos ter uma conversa esta noite sobre o frango da Steph." Lauren voltou sua atenção para mim. "Falar de quê?" Dei de ombros. "Eu não sei. Talvez o fato de ele me querer à distância de um braço tenha perdido a cabeça quando fui atacada e não me deixou fora de sua vista, incluindo nós dois dormindo juntos todas as noites desde aquela noite, embora sem nenhum recanto até domingo à noite. E agora estamos todos, 'o que tem para o jantar' e 'pegar sanduíches', mesmo sem termos um encontro. ” “Deke não namora. Ele afirma então que ele fode, ”Krystal me disse. "Porém, não tenho certeza se conheço uma única mulher que passou mais de uma noite em seu trailer." “Eu também,” Lauren murmurou. "Dito isso," Krys continuou, "não tenho certeza se mais do que um punhado de mulheres esteve naquele trailer." Isso me fez sorrir. "Tate ligou", anunciou Krystal.

“Ele com certeza fez,” Lauren concordou. "Chamado de quê?" Eu perguntei. "Você", afirmou Krys. Eu estava confuso. "Eu?" - Você - repetiu Krys. “Tate disse mais tarde, depois que você saiu pela primeira vez no Bubba's, ele viu Deke observando você falando com Bub e comigo. Disse que também viu você olhando para Deke. Disse que vocês dois tinham uma faísca, mesmo que nem mesmo trocassem um olhar. Também disse, se alguém pudesse fazer isso, seria uma mulher como você. Confiante, se acertou, essa seria a mulher que poderia colocar Deke de joelhos. E ele estava certo. ” Eu estava me sentindo estranhamente como se estivesse prestes a hiperventilar. "Eu não comprei", acrescentou Krystal. “Garota hippie do rock 'n' roll não disse Deke.” “Eu sou boho,” eu corrigi. “Boho é hippie, apenas menos pateta”, Krys respondeu. Ela me pegou lá. Mas eu não tinha interesse em debater isso de qualquer maneira. Eu estava preso em outra coisa. "Tate viu Deke me observando?" Eu perguntei. - Diz que sim e Tate não sente falta de muito, obviamente, vocês dois desossando e conversando sobre o frango de Steph, seja lá o que for - respondeu Krys. Uau. Uau. E uau. Deke estava me observando? "Você está nervoso?" Lauren perguntou, me tirando daquele pensamento feliz. “Um pouco,” eu disse a ela honestamente. "Sobre o que?" Krystal perguntou. “Bem, eu gosto de orgasmos e Deke me entregando a chave de seu trailer sem piscar. E, no final das contas, gosto de Deke. Ele é ... Deke - falei, sem saber como explicar melhor. Recebi acenos de cabeça como se ambos me entendessem (o que, como eles o conheciam há mais tempo do que eu, imaginei que sim). Eu ainda tentei dar-lhes mais. “Eu estive por aí. Não é como se eu tivesse conhecido todos os seres humanos no planeta, mas não há ninguém como ele. Ele é todo ... homem da montanha . E então ele pode ser doce. E ele cuida de seus amigos. E ele é engraçado. E ele acha que sou engraçada. E não há como negar que ele intensificou quando a merda ficou seriamente louca para mim. " Eu balancei minha cabeça. “Eu não quero nada para foder com isso. As coisas têm estado um pouco complicadas na minha vida ultimamente. É bom apenas ser ... feliz. ” Senti uma tentativa, onda sorriso esperançoso em meus lábios quando eu terminei, “Como, realmente em pânico feliz.”

“Certo, ele é meu amigo e normalmente eu não o colocaria lá fora assim mas, caso você tenha perdido, o conheço há muito tempo e já disse que não conhece uma única mulher que tenha visto o interior daquele trailer dele duas vezes ”, Krystal compartilhou. “E apenas dizendo, ele trata aquela terra como se fosse sagrada, então ele geralmente não leva suas ligações lá. Não tenho certeza de quem faz esse corte. Só saiba que ele nunca entregou sua chave a um deles para ligar um Crock-Pot. ” Ok, agora eu estava ficando muito, muito muito feliz. “Não conheço a história dele”, disse Lauren. “Tate quer, mas ele não compartilhou e se estivesse aberto para Deke, o que significa que Tate poderia compartilhar, Tate teria dado para mim. Mas ele não está compartilhando, bem, não quero tirar esse olhar do seu rosto, querida, mas apenas esteja preparada. ” Mesmo com suas palavras, eu senti aquele olhar sumir do meu rosto. Ela se inclinou para mim na minha poltrona que estava inclinada em direção à dela, em frente ao sofá em que Krystal estava descansando, estendeu a mão e tocou meu joelho. Ela recuou e continuou falando. “Todos nós temos bagagem. Isso não nega tudo o que Krys disse. Eu conheço Deke há muito tempo e ele era tão imune a se conectar de qualquer maneira real com uma mulher que era preocupante. Todo mundo sabe que ele é um bom homem e para alguém assim, você quer que ele encontre uma boa mulher ... ”ela me deu um sorriso doce, compartilhando de forma gratificante como ela se sentia por mim,“ e seja feliz um pouco. Então, você sabe, não fique nervoso. Mas esteja preparado. Porque se Deke vai compartilhar, é um presente, Jus. E ele não dá isso para todo mundo. ” Olhei para Krys e ela balançou a cabeça. “Eu também não sei, irmã. E Bubba também não. Eu não sou como Laurie. Algo tão suculento sobre um de meu povo, eu arrancaria isso dele, ”ela ergueu os dedos e estalou, mas não em deferência a Breanne,“ como um tiro. ” “Eu posso cuidar da bagagem”, e eu poderia muito bem, e faria , “Eu só ...” Eu parei, sem saber o que dizer ou talvez não querendo colocar em palavras o que estava me deixando nervosa. "Você está apenas se apaixonando por ele", Krystal me disse e me concentrei nela. “E no começo, isso parece incrível e você não quer nada mexendo com isso.” Sim. Era isso que eu não queria colocar em palavras que me deixavam nervosa. Eu estava me apaixonando por Deke. “É exatamente isso que estou sentindo”, admiti. “Não faz sentido ficar chateado com o que você não sabe, Jus,” Laurie disse e eu olhei para ela. “Basta ir ao supermercado, preparar o jantar e voltar para o seu cara com sanduíches.”

“Eu vou, depois que você me der Breanne por cinco minutos,” eu respondi e sorri para Laurie. "Você está monopolizando ela." Conseguimos a transferência sem acordar a menina e eu tinha acabado de me recostar, olhando para seu rosto enrugado, vendo seus pequenos lábios vermelhos fazerem beicinho quando Krystal fez seu anúncio. “Makin 'Bubba me engravida de novo na primeira chance que temos.” Meus olhos cortaram imediatamente para Krystal quando perguntei: "O quê?" Isso eu perguntei ao mesmo tempo que Lauren mini gritou, “ O quê? ” Krystal inclinou seu cabelo pinup dos anos 70 (cabelo que era perfeito, isso porque Lauren estava lá mais tempo do que eu e cuidava de Breanne enquanto Krys tomava banho) em direção à menina em meus braços. “Aquela beleza que fizemos? Estamos totalmente fazendo isso de novo ”, afirmou ela. “Uh, Krys, mel, Domingo assustou Bubba fora . Não estou pensando ... ”Lauren começou. "Eu vou falar com ele," Krystal a cortou para dizer, suas palavras como um aceno de sua mão. "Querida, ele estava realmente preocupado com você", Laurie disse a ela, olhou para mim e perguntou: "Cone do silêncio?" “Claro,” eu concordei. Ela olhou para trás para Krystal. “Ele ficou com Tate sozinho, Krys, e ele o perdeu. Grandes lágrimas de homem chorando. Tate não sabia o que fazer com ele. Tudo porque ele estava preocupado com Breanne chegando mais cedo, algo iria acontecer com você. Para vocês dois. Acho que foi em parte um alívio, porque isso aconteceu com Tate depois que acabou. Mas era principalmente ele se preocupando. ” Por um segundo, olhei com espanto para Krystal enquanto Krystal fazia o mesmo com Lauren. Krys era o tipo de garota que viu tudo, fez tudo, foda-acamiseta. Ninguém que pudesse se surpreender com alguma coisa. Então ela imediatamente me surpreendeu quando vi seu rosto ficar tão macio que era terno, o amor brilhando em seus olhos. Desapareceu em um piscar de olhos, como eu tinha imaginado, e ela declarou: “Ele vai ter que ser homem. Bree precisa de um irmão e eu não vou ficar mais jovem. ” Ela ergueu a mão com a palma voltada para Lauren, que abriu a boca para falar. "Não se preocupe. Ele não será difícil de falar. Fazer o negócio que faz um bebê é uma de suas coisas favoritas. ” "Um deles?" Eu provoquei. "Ele gosta muito de foder, mas meu homem é viciado em boquetes e sou eu levando do jeito errado para fazer bebês." “Bom Deus,” Lauren disse para o teto.

Eu sorri para Krys. Ela não sorriu para mim. Ela estendeu os braços na minha direção e declarou: “CrockPot. Você consegue, eu posso pegar meu bebê de volta. " Continuei sorrindo quando me levantei, dei a volta em sua mesa de centro e devolvi sua filha. Eu não me endireitei por tanto tempo que ela olhou para mim. "Eu disse que você poderia fazer isso", eu murmurei. Eu não a deixei responder. Foi quando me mudei, olhando para Lauren. “Crock-Pot,” eu disse. “Certo, está no meu carro”, respondeu ela, levantando-se da cadeira. "Eu estarei de volta", disse ela a Krystal. "Estaremos aqui", Krys disse suavemente, com a cabeça inclinada para baixo para Breanne. Laurie e eu trocamos um olhar feliz. Então saímos para o SUV dela e ela me deu seu Crock-Pot. Agradeci, fazendo uma nota mental para adicionar isso à minha lista de compras de coisas para levar para casa quando eu tivesse uma cozinha (ou depois que a pintura estivesse pronta, já que eu poderia ligá-la na lavanderia, agora minha cozinha improvisada) . Em seguida, mandei uma mensagem para Deke dizendo que estava saindo do Krys. Fui à loja, ao trailer de Deke, e recebi uma carga elétrica (não exatamente como seus beijos, mordidas, dentes arranhando, puxando a boca no mamilo, etc., mas ainda bem) quando abri o trailer com sua chave . Mandei uma mensagem para Deke: Eu fiz isso. Comecei o frango no Crock-Pot. E então mandei uma mensagem para Deke dizendo que estava pegando sanduíches e que logo estaria em casa.   *****   Surpresa de surpresas, entrando em minha casa vendo Deke em macacão branco com uma máscara que tinha asas sobre o rosto, alças pesadas na parte de trás de sua cabeça em torno de seu coque de homem, e notando que ele ainda estava absurdamente quente. Maior surpresa das surpresas, não prestei muita atenção quando eles estavam borrifando a cartilha porque passei aquele tempo, para sair do cheiro, no meu quarto ou no deck. Mas deveria ter percebido que pulverizar tinta foi rápido como um relâmpago quando eles fizeram tudo pronto na semana passada. Então eu fiquei na minha porta, carregando sacos de sanduíches, batatas fritas e guloseimas La-La Land (o hematoma sob meu olho não tinha sumido, mas tinha sumido o suficiente para eu usar corretivo com sucesso, então Sunny não tinha nem piscou para mim ela e Shambles tinham acabado de me dar abraços e receber minhas

guloseimas enquanto tagarelavam como de costume), minha mente confusa porque todo o andar de baixo estava pronto, eles estavam trabalhando no andar de cima e eu não tinha saído há três horas. Dito isso, a maioria das paredes do andar de baixo eram janelas. Ainda. Quando minha mente ficou confusa, percebendo a cor suave do café com leite das minhas paredes e como ele aquecia todo o espaço, eu vi Deke na beira do patamar, tendo puxado sua máscara até a garganta (também quente) olhando para mim. "Você está bem?" ele perguntou. "Você é um feiticeiro?" Eu perguntei de volta, balançando uma bolsa para indicar o espaço. Outro sorriso arrogante. Deus, o homem me matou. "Almoço!" Eu gritei. "Pode apostar!" Bubba gritou de volta, também de macacão, máscara na garganta, mas sem ofender Bubba, ele não esquentou. “Bub, pratos de papel na lavanderia. Você pode pegá-los? " Deke perguntou enquanto Bubba descia da escada e Deke se virava para segui-lo. “Eu posso pegá-los,” eu disse. “Eu os peguei, querida,” Bubba respondeu e disparou através do espaço. Olhei para Deke, tendo uma sensação estranha sobre a saída de Bubba, que parecia pré-planejada. Ele terminou de descer a escada e eu lentamente me aproximei dele como ele não tão devagar se aproximou de mim. “Está tudo bem?” Eu perguntei. Ele parou na minha frente e ordenou: "Dê-me um beijo, Jussy." Eu rolei na ponta dos pés, ele enrolou a mão em volta do meu queixo e tocamos os lábios. Eu rolei para trás e ele não tirou a mão. “Ok, uh ... meio que enlouquecendo aqui, querida,” eu sussurrei. "Deck ligou." Ah Merda. "E?" Eu perguntei. “Bianca e Anton Rojas partiram em um vôo às dez e meia ontem de manhã com destino à Costa Rica.” “Oh merda,” eu disse em voz alta. Deke manteve o fluxo de informações. "Coisa certa foi o que assustou o pai da sua namorada, Lacey, Anton Rojas, quando você o conheceu, tinha um negócio muito ilegal." “Oh merda,” eu respirei. “Crescimento lento e constante, o cara jogou com inteligência”, Deke compartilhou. “Quando ele entrou no radar com peixes maiores que o comeriam inteiro, ele tomou uma decisão sábia que não queria que as coisas ficassem bagunçadas. Ele fundiu as operações com um

grande player e assumiu uma posição de gerenciamento de nível médio. ” “Tony,” eu disse incrédula, porque eu meio que podia acreditar, eu também simplesmente não conseguia . “No intervalo, ele trabalhou seu caminho e está pesado agora, Jussy. Ele também é esperto. Todos, desde os policiais aos federais, sabem que ele está mergulhado até o pescoço em alguma merda séria, mas eles não têm nada que o ligue a nada. " “Certo,” eu murmurei apenas para ter algo a dizer, totalmente enlouquecida com tudo que Deke estava dizendo. "Agora, eles ainda não têm nada", Deke continuou. “Esses ingressos não foram comprados ontem de manhã. Eles foram comprados há uma semana. Na segunda-feira passada, precisamente, um dia depois que a merda aconteceu com você. ” Eu balancei a cabeça, pensando que isso não era uma coincidência. Deke continuou. “As impressões de Anton estão no sistema. Onde eles não estão é em qualquer lugar daquele apartamento. A única coisa que o coloca lá é uma testemunha ocular e ele é apenas um. Ninguém mais o viu ou jamais o viu lá. ” "Tudo bem", eu disse, de novo, apenas para dizer algo porque Deke parou de falar. Ele começou de novo. - Dizendo isso, ninguém viu Caswell entrar. Ninguém ouviu merda nenhuma. Nenhuma cápsula deixada para trás. Sem sinais de luta. Sem confusão, como se alguém estivesse saindo com pressa. Ninguém viu nenhum deles sair. E ninguém pode colocar aqueles dois lá quando Caswell terminou. Fora da testemunha, que confirmou que foi Rojas que ele viu entrando no apartamento, eles não conseguiram mais nada para colocá-lo lá. Os policiais não abordaram o pessoal de Rojas, mas suspeitam que, quando o fizerem, conseguirão álibis para ele e Bianca. Ele mora perto de LAX. Ela poderia ter passado a noite na casa dele antes de partirem pela manhã. Ou alguém poderia dizer que era assim mesmo que não fosse assim. E Bianca deixou roupas e outras merdas como se ela fosse voltar, apenas fazendo as malas para as férias. Seus ingressos estão de volta. Eles estão programados para voltar no próximo domingo. ” “Oh meu Deus,” eu sussurrei, imaginando que minha garota iria entrar direto em uma tempestade de merda quando (se) ela saísse daquele avião. Deke deslizou a mão pelo meu pescoço e se inclinou para perto de mim. “O que estou dizendo, cigano, é bom ou ruim, do jeito que está agora, eles não têm nada para atribuir a nenhum deles.” “Exceto oportunidade e motivo,” eu apontei. “E eles deixando o país logo após o assassinato.” “Exceto isso, mas, baby, isso é pau sem qualquer evidência física ou testemunhas oculares. E essas passagens não foram compradas na

hora e não são só de ida. Eles poderiam dizer que suas férias foram planejadas. ” “Caswell está ligado a Bianca e a mim,” eu o lembrei. "E seu corpo foi encontrado no apartamento de Anca." “Você está certo,” ele concordou. “Mas só porque ela tem um motivo não significa que eles podem fazer merda sobre isso. Deck diz que, a esta altura, eles nem mesmo têm o suficiente para fazer nada além de trazê-la para interrogatório. Ela ficou entediada, ela poderia ir embora. Eles não têm nada contra eles para segurá-los. Até onde vão os registros, seu amigo não tem uma arma e nunca teve. É suspeito que um conhecido associado que ela devia dinheiro tenha morrido em seu apartamento, mas é só isso. Quando eles voltarem, eles terão suas histórias corretas, seus álibis sólidos e, meu palpite, você ouvirá de sua garota que está limpa e saudável e com um cara que faz isso por ela. Ele é apenas um homem bem vestido que é muito sujo. " “Então Tony ainda está jogando de forma inteligente”, comentei. “Ele fez isso, ou providenciou para que acontecesse, sim. E para esse fim, Jussy, não posso acreditar que ele nem mesmo o mataria no apartamento dela, a menos que houvesse um motivo para isso. Pode ser que ele esteja acomodando outra pessoa. Pode ser que Caswell os surpreendeu. Poderia ser algum outro inimigo estava se pondo o para cima. Quem sabe? Isso é uma ponta solta e esse cara não é sobre pontas soltas. Ele fez Caswell lá, ele tinha um motivo. Só não saberemos esse motivo até que seu jogo termine. ” "Não sei o que fazer com isso, Deke." “A única coisa que você pode. Se sua garota estava envolvida, ela cuidou do problema dela, um problema que ela criou para você. Não no bom sentido, mas isso não significa que não seja feito. ” “Você está certo,” eu murmurei. "Isso não significa que não seja feito." Mas Deus, o que foi feito foi uma loucura . "Jussy." Eu me concentrei nele. “Provavelmente ela nunca vai compartilhar abertamente com você que ela matou alguém, e ainda há dúvidas, mínimas, mas está lá, ela realmente fez. Ela sabe, então eu tenho um problema com ela porque isso o coloca em uma posição desconfortável de manter a boca fechada sobre um crime que é outro crime do caralho. Isso balança a sua bunda de uma forma que você tem problemas para jogar sua garota debaixo de um ônibus que ela colocou em movimento e fazendo isso te esquentando de qualquer organização que Rojas esteja administrando. “Deus,” eu sussurrei. " Ela causou esse problema para você", afirmou Deke. “E o homem bem vestido dela tem tudo sob controle, de jeito nenhum ele vai deixá-la compartilhar qualquer coisa com você, por ela e, ele se preocupa o suficiente para encontrar você para ligar para oferecer

condolências sobre seu pai, por você. Acabou de ser feito, baby, e você nunca saberá como isso foi feito. Apenas siga em frente." "Deixar de ser um amigo que matou alguém por mim?" “Mova-se de algum idiota arrombando sua casa e batendo em você, sufocando, assustando você e você não sabe idiota sobre o que aconteceu depois. Mas pelo menos essa merda acabou. " Por mais fodido que fosse, Deke estava certo. Essa merda acabou de fazer. “Um milagre aconteceu. Algo realmente me fez parar de comer ”, declarei. Ele sorriu para mim, deslizou o polegar e acariciou meu queixo. "Você vai ter isso de volta." Eu balancei a cabeça, esperando que isso acontecesse antes do frango de Steph. Ele se curvou e roçou os lábios nos meus antes de se endireitar, se afastou e puxou sua máscara para que pudesse colocá-la sobre a cabeça, gritando: "Bubba, chega de tempo!" Sim. Foi pré-planejado. “Graças a Deus”, disse Bubba, entrando na sala com pratos de papel, duas latas de Coca e uma Fresca. "Estou faminto." Fomos para a mobília velha que Jim-Billy arranjou para mim. Uma vez lá, comecei a distribuir sanduíches. E lá estava eu. Minha melhor amiga era ligada a um criminoso, ligado a um assassinato, na Costa Rica ... E eu estava fazendo a única coisa que podia. Se movendo.      

Capítulo Dezesseis Sem você Justiça   Observei Deke puxar seu grande corpo do sofá e ir para a cozinha. Ele limpou o prato e estava ficando segundos. Eu sorri para o meu prato enquanto empurrava mais frango com queijo e chile na minha boca. “Minha princesa cigana também sabe cozinhar.” Com suas palavras tranquilas, eu olhei para ele. O Crock-Pot estava fumegante. A panela com arroz em seu fogão também estava. Assim como o prato, Deke novamente empilhou alto. “A receita tem quatro ingredientes, sem contar o arroz”, compartilhei. “Dificilmente é gourmet.” Ele voltou para o sofá, dobrou-se nele e esticou as longas pernas, a cabeça voltada para mim. “Não sou grande fã de gourmet, querida.” Ele usou o garfo para indicar o prato. "Mas eu sou um grande fã disso." Eu sorri para ele enorme. Ele observou meu sorriso, seus lábios se curvando antes de voltar para seu frango. Mas pelo jeito de nossa conversa, decidi que era a hora. É hora de compartilhar o que precisa ser compartilhado. A transição perfeita para Deke saber quem era a mulher, ele deu a chave de seu trailer para que ela pudesse montar um Crock-Pot. A mulher que ele tinha que entender que eu era para entender que eu era a mulher para ele, porque a cada dia que passava ficava claro que ele era o homem certo para mim. Aquela mulher sendo a mulher que ele já conhecia. A mulher que foi feita para ele. “Quando eu tinha dezoito anos, papai fez um grande festival no Reino Unido. Eu fui com ele. ” Deke desviou os olhos do prato para mim. “Nós ficamos em Bristol”, continuei. “Bonita cidade portuária no Canal de Bristol.” "Sim?" ele perguntou quando eu parei de falar. Eu balancei minha cabeça. “Sim,” eu disse a ele e continuei, “havia um promotor na cidade. Ele realmente queria trabalhar com papai. Ele nos levou a um restaurante no porto, um lugar legal, muitas janelas, ótimas vistas. ” Inclinei minha cabeça de brincadeira. “Embora fosse tudo chato para mim, ver que, naquela época, uma garota de dezoito anos que viajava para todos os lugares com seu pai rock star, eu já tinha visto de tudo e sabia de tudo. Muito mundano. ”

“Aposto que sim,” ele disse, seus olhos enrugando com sua provocação de uma forma que eu nunca tinha visto, mas gostei muito. Eu respirei fundo para resolver o que aquele olhar e sua provocação fizeram ao meu coração palpitar e continuei falando. “Abri o menu, não entendi nada.” Sua cabeça inclinada para o lado. “O restaurante era estrangeiro?” Eu balancei minha cabeça. "Não. Tudo era gourmet . Foi como se eu abrisse aquele menu e fosse um daqueles cartões falados dizendo 'Você está prestes a comer comida que é boa demais para gente como você, para gente como qualquer pessoa, só deve tocar os lábios de Deus.' ” Deke me deu outro sorriso com os olhos enquanto continuava comendo e eu continuava tagarelando. “Eu estava com vergonha, sabe, de ser mundano e saber de tudo, então não perguntei nada ao garçom porque não queria expor o fato de que na verdade não sabia de tudo. Papai gostava de sua comida e não dava a mínima para o que as pessoas pensavam dele, então perguntou. Essa era a única maneira que eu sabia o que pedir. Peguei algo que era frango. Achei que ninguém poderia realmente foder frango. ” "Deixe-me adivinhar, eles foderam com frango", observou Deke. Eu balancei a cabeça, tendo a sensação de que estava pelo menos piscando meus olhos para ele porque os senti sorrindo. "Sim. Totalmente. Dei uma mordida naquela coisa e minhas papilas gustativas não sabiam o que fazer com isso. Foi uma explosão de sabores, nada agradável, tudo tentando superar o outro. O molho. As especiarias. As texturas. Foi terrível. Eu não terminei. ” - Parece uma merda - murmurou Deke. “Foi,” eu confirmei. “Papai pegou outra coisa e também não terminou a dele. Depois do jantar, voltamos para o hotel e saímos, assistindo à TV britânica. Estilo de vida do rock 'n' roll. Difícil de derrotar." Isso me rendeu outro sorriso, mas mesmo assim Deke continuou comendo. Eu continuei tagarelando. “Estava passando um programa de culinária, um chef famoso e, no final do programa, ele tinha uma celebridade na cozinha do restaurante como cozinheiro. A celebridade fez algo, uma receita de família que sua mãe fez, e o chef fez a mesma coisa, exceto todo chef . ” Deke enfiou mais frango e o fez me observando. Eu continuei falando. “Depois que terminaram, eles levaram os dois pratos para pessoas aleatórias no restaurante e fizeram com que experimentassem. A celebridade fez uma torta de chocolate. O chef fez uma torta de avelã de chocolate com um pouco de crosta especial e um bocado de um creme sofisticado. As pessoas aleatórias provaram. Todos

escolheram a torta de chocolate. Quando o fizeram, papai disse: 'Como aquele restaurante de merda. Estúpido. Nunca complique algo que é bom desde o início. E eu sabia que papai se sentia como eu. Não éramos nós que não merecíamos aquela comida porque não éramos conhecedores. Era um menu uma bagunça porque foi criado por um chef que se convenceu de que era um artista acima de todos, mas na verdade, ele tinha algo a provar. Toda arte deve ser acessível, mesmo que as pessoas que a consomem não entendam direito. No mínimo, eles deveriam tirar algo disso. Ninguém está acima disso. Se você pensa assim, é você que não entende. ” "Jussy", disse Deke suavemente, e eu tive a sensação de que ele estava me entendendo. "Mas para papai e eu, não era nem isso." Deke não disse nada. “Nós, Solitários, gostamos de prazeres simples”, sussurrei. Com isso, ele se recostou e largou o prato em seu colo, sua expressão mudando de calorosa e interessada para fechada. E me dei conta do que eu disse. “Não estou dizendo que você ...” Comecei rapidamente. "Eu entendo você, Justice", ele me interrompeu. Eu me inclinei na direção dele. "Não, eu acho que você-" "Querida, você acha que não entendi na primeira vez que você saiu pisando duro enquanto eu estava construindo sua fogueira com aquelas botas idiotas para me trazer café?" Eu me inclinei para trás, sem saber o que ele estava dizendo. Felizmente, foi a vez de Deke falar. “Tem gente que comeria aquele frango que você comeu, eles não gostariam, mas diriam que era fenomenal só para que as pessoas não pensassem que não conseguiram. Então tem gente que vai se convencer de que gosta só porque, se admitir que não gosta, acha que vai denunciar o fato de que seus lábios não são de Deus que merece esse tipo de merda e eles têm certeza de que seus lábios são os lábios de Deus. E ambas as pessoas desprezariam qualquer pessoa que dissesse que preferia apenas frango frito porque é o que é. Muito melhor do que um prato pretensioso com gosto de merda. ” “Certo,” eu disse cautelosamente. “E você não é nenhuma dessas pessoas”, concluiu. Eu concordei. "Eu não estou. Meu pai não estava. Minha mãe não é. Lacey aprecia um bom champanhe e sabe a diferença entre uma boa vodka e uma prateleira superior. Ela ainda sairia daquele restaurante e iria comer peixe com batatas fritas. ” - Estou ouvindo, cigano - respondeu Deke. "E o que eu ouvi de você dizendo isso para mim é que você está preocupado por não cabermos." "Não", neguei com cuidado. “Eu sei que nós combinamos. O que me preocupa é que você não concorda. ” "Você não é estúpido", ele murmurou e meu estômago caiu.

Enquanto eu experimentava aquela sensação alarmante, ele se inclinou em minha direção, agarrou o prato que eu tinha perdido o interesse e o levou com o dele, jogando-o em sua pia. Ele então abriu sua geladeira estreita e voltou com duas cervejas frescas. Ele torceu as tampas de ambos, sacudindo-os através do espaço. Um atingiu a pia. Um olhou para o lado e pousou no pequeno balcão. Assisti a tudo isso com distração, não gostando de onde ele havia deixado, sem saber o que dizer a seguir. Ele me entregou uma cerveja antes de colocá-la nos lábios e tomar um longo gole. Quando ele abaixou, ele também baixou seus olhos para os meus. Foi então que percebi que tinha instigado nossa conversa e agora era hora de entrar no assunto e superar isso. Ele simplesmente não disse nada. Então eu fiz. “Eu sou quem sou, faço o que faço e não posso mudar isso principalmente porque não quero mudar isso.” Dessa vez, sua cabeça se contraiu enquanto suas sobrancelhas se juntaram. "Você acha que eu quero que você mude isso?" Agora eu estava vendo meu erro. Eu deveria ter exercitado a paciência e deixá-lo liderar. Era hora de voltar atrás ao mesmo tempo, dizer a ele onde eu estava para que ele pudesse (espero) trampolim a partir daí. "Na verdade, acho que só quero que você fale sobre o que você queria, para que possamos tirar isso do caminho e voltar a ser Deke e Justice, o novo Deke and Justice que eu gosto mais, que inclui orgasmos , pizza noturna e Butterfinger Cups adicionados à nossa união e brincadeiras. Então comecei tentando explicar que eu sou quem eu sou, eu faço o que faço, mas ainda sou apenas a mulher que você conhece. Eu não sou outra coisa e quero que você entenda isso de uma forma integral, para que no final da linha não fique entre nós. ” "Ficou entre você e mais alguém?" ele perguntou. Eu senti meu rosto ficar macio. “Você tem que saber, querida, mesmo antes de eu entrar no negócio, com o sobrenome Lonesome, havia pessoas que queriam estar perto de mim, não querendo estar perto de mim, mas querendo estar perto disso . É por isso que Lace, Anca e eu somos tão unidos. Todos nós temos isso. E sempre podíamos confiar um no outro, não havia segundas intenções. ” “E você acredita que não tenho segundas intenções”, afirmou, mas de certa forma queria que isso fosse confirmado. "Claro que eu faço." "Querida, não quero nada com o seu dinheiro." A forma como foi dito não foi apenas uma confirmação da minha confirmação. Foi quase duro. E porque era, parecia quase um insulto. "Eu sei que não."

"Não quero nada com a sua fama." Com isso, meu estômago apertou. Dinheiro era dinheiro, todo mundo precisava dele e só os tolos diriam que a vida não ficava melhor em alguns aspectos quanto mais você tinha. A fama era outra coisa. Fama era algo que, você entendeu, era quase impossível de se livrar. Graus, talvez. Mas, de certa forma, ele sempre o seguiu. Também era algo que você nunca poderia controlar. Era uma entidade própria, indomável, capaz de dar o bem ao mesmo tempo que causava desastre. Você pode não querer nada disso, mas uma vez que estava lá, você não tinha escolha, se era seu ou de alguém de quem você se importava. E eu sabia que, com quase todos na minha família tendo algum nível de fama, e tendo vivido a maior parte da minha vida sem realmente ter a minha, era mais difícil lidar com isso quando não era seu, mas de alguém de quem você se importava. “Essas duas são partes de mim,” eu disse, minha voz soando contraída. “Não consigo me livrar deles e, como disse, não quero. Eles vêm com o território não apenas de quem eu sou, mas do que amo fazer. ” "Você não está me entendendo", declarou ele. Eu não queria ser uma vadia, mas ele não estava me dando nada e eu senti no fundo dos meus ossos que essa conversa significava tudo. Absolutamente tudo. Senti que Deke Hightower era meu lugar no mundo. Senti isso em Wyoming. Portanto, essa conversa pode ser a mais importante que eu tive até aquele ponto ou que já teria na minha vida. Por causa disso, eu coloquei tudo para fora. "Bem, então talvez você deva dizer mais do que algumas palavras por vez, porque eu estava um pouco nervoso com o que quer que fosse essa conversa, querida, mas agora você está me assustando." Estávamos em lados opostos do sofá, mas não muito distantes porque o sofá não era grande, mas Deke era. Quando eu disse essas palavras, ele estendeu a mão, enganchou-a na dobra do meu joelho que estava em cima do sofá e a usou para me puxar para mais perto de modo que o joelho ficasse pressionado contra o lado de sua coxa. E ele não tirou a mão. “Não estou lhe dando muitas palavras, Jussy, porque não sei como dizê-las”, ele compartilhou no instante em que me puxou para mais perto. - Acho que a única coisa a dizer é que gosto muito de você, Deke. Você sabe disso, mas talvez não saiba quanto. E o quanto eu realmente gosto de você, você também deve saber que pode dizer qualquer coisa para mim. ”

Ele me estudou por um momento depois que eu disse essas palavras, antes de abrir a boca para falar. “Certo, então, cigana, você tem que saber, não é o fato de eu ter ido trabalhar na casa de uma mulher que foi a melhor que conheci e viu viaturas policiais que nos colocaram aqui agora. Era o fato de que eu queria você antes disso e não me permitia ter você. E as razões para isso não eram apenas porque você é a mulher que é, você tem o que tem, embora, de cara, querida, isso era parte disso. É porque sou o homem que sou e isso também não vai mudar, e na minha cabeça, você está certo. Eu estava pensando que não cabíamos. ” Foi a minha vez de não ter nada a dizer, mas parecia que algo estava esmagando meu coração. “Então eu vi aquelas viaturas”, ele continuou, “e não quero o seu dinheiro. Eu também não quero o aborrecimento que certamente virá da sua fama. Não estou dizendo isso para ser um idiota, dizendo que é real, mas também porque eu não quero ter que ver você lidar com os problemas que certamente virão disso. Mas ver aquelas viaturas tirou minha cabeça da minha bunda sobre querer você. " “Deke, isso não está ajudando muito”, eu compartilhei, não mais um pouco nervosa, eu estava absolutamente ansiosa porque ele disse que isso não seria ruim. Mas fora a parte dele me querendo - o que eu já sabia, só não sabia quando isso começou - o resto parecia ruim. E ele estava sendo estranho, direto, distante, e isso estava me assustando. "Minha vida, querida", ele balançou a cabeça, "até que eu tinha cerca de vinte anos, não era bom." “Ok,” eu indiquei cuidadosamente, não gostando disso. “E por causa disso, eu tenho um jeito de ser e esse é um jeito que não vai mudar”. “Ok,” eu repeti com igual cuidado. "E Justice, estar com você, estar com qualquer mulher, mas especialmente você, provavelmente vai colocar pressão para mudar isso." "Eu também não quero mudar você, Deke." “Eu não tenho raízes. Nunca tive raízes. E não quero raízes, porra ”, declarou. Eu apenas encarei ele. “E eu não gosto de gente rica. Não quero ir a restaurantes chiques, a menos que o cardápio seja predominantemente bife, mais bife e uma escolha de molho que você pode colocar em um bife, não que eu estragasse um bife com molho. E eu posso ir lá sem ter que usar um terno, algo que não possuo e nunca terei. " “Certo”, respondi, só porque ele parou de falar, mas também porque não pude dizer mais nada, já que ele declarou que não gostava de gente rica e que eu era rica. “Ninguém tem poder sobre mim”, ele continuou. "E ninguém nunca vai."

Eu não tinha nada a dizer sobre isso porque não tinha ideia do por que ele disse isso, porque eu não dei a ele nenhum motivo para pensar que eu queria isso dele. Foi então que ele anunciou: “Quando eu tinha quinze anos, minha mãe e eu morávamos na rua”. Com a notícia, meu corpo se transformou em pedra a fim de conservar toda a sua energia para lutar contra os pensamentos desesperados, miseráveis e destruidores da magnificência de Deke e da mãe que ele claramente amava, um sem-teto, e novamente apenas o encarei. “Isso foi por minha conta. Eu nos fodi. Eu fiz algo seriamente estúpido que a fez ser demitida e rejeitada para que ela não conseguisse outro emprego. Não tínhamos muito porque ela recebia uma merda no trabalho que tinha. Ela recebeu merda, ela comeu merda e sua vida foi uma merda até que ficou mais merda quando eu puxei minha merda e nossas vidas que eram na verdade apenas lixo viraram merda completa. " Eu continuei olhando para ele, mas fiz isso sentindo a umidade atingir meus olhos. “Entramos em um abrigo, que era mais quente que as ruas, eles tinham comida, então não estávamos com fome o tempo todo, mas o lugar ainda era uma merda. E ela trabalhou duro para nos tirar de lá. Ela trabalhou duro antes de nós chegarmos lá e continuou fazendo isso todos os dias de sua vida até que o trabalho duro a matou. Morto de um ataque cardíaco antes mesmo de chegar aos sessenta. " Eu não pude acreditar nisso. Inferno, eu não queria acreditar nisso. Mas ele estava dando para mim, o que Lauren tinha me avisado que eu teria que me preparar, e ela estava certa. Dito isso, não foi um presente. Foi de partir o coração. Senti uma lágrima escorrer pela minha bochecha. Deke não parou de falar. “Essa era a vida dela. Minha vida, comecei a trabalhar aos quinze anos e fiz tudo que pude para cuidar da minha mãe. Mas quando eu soube que ela estava estabelecida, um lugar decente para morar, um emprego estável, dinheiro no banco para um dia chuvoso, tive que ir. Eu tinha que sair e ir para algum lugar onde não estivesse coberto com a merda da vida e pudesse respirar facilmente. Entre então e agora, estive em muitos lugares e só há um lugar que acontece. Essa é a estrada, Jussy. O único lugar em que respiro fácil. ” “Eu entendo isso,” eu disse a ele suavemente. Ele acenou com a cabeça, os olhos nas minhas bochechas molhadas, mas ele não me tocou fora da mão que ele ainda tinha colocado atrás do meu joelho. Ele se manteve distante e continuou falando.

"Eu sei. Você é minha princesa cigana e uma verdadeira cigana do rock 'n' roll. Mas, o que você entende, o que fez de você parte da estrada não foi o que me fez. ” “Não foi isso que eu quis dizer,” eu disse rapidamente. "Lágrimas em seus olhos, Jussy, entendo que você me entende." “Eu odeio o que aconteceu com você e sua mãe,” eu sussurrei. “Lágrimas em seus olhos, eu também entendo,” ele sussurrou de volta. “Mas aconteceu, bebê, e isso nunca muda. A estrada está no meu sangue, não é como você, nascida para ela como você era. É quem eu queria ser. E é isso de uma forma que nunca vai parar. ” "Deke, eu não entendo-" "Venha abril, Jussy, a neve começa a derreter, o tempo muda, eu parti e não há nada que possa impedir isso." Eu deslizei para longe dele. Tive essa reação, embora soubesse disso. Ele mencionou isso durante a nossa noite perto da fogueira, como ele decolou, como ele não ficou parado por muito tempo. Só não sabia que era algo que algum dia poderia me afetar. Eu mal andei um centímetro antes de sua mão se enrolar forte atrás do meu joelho e me puxar de volta. "Eu vou, Justice," ele começou, sua voz baixa como um aviso, "isso continua como se fosse conosco, eu quero você comigo." Eu vou, Justice ... Eu quero você comigo . Mais umidade atingiu meus olhos e não se demorou. Deslizou direto pelo meu rosto. Deke observou e olhou para mim. "Pense que é uma resposta, baby, mas você tem que me dar isso com palavras." "Eu iria a qualquer lugar com você." Foi então que senti Deke ficar sólido como uma rocha. “Você me faz feliz”, eu disse a ele algo que ele sabia. Mas talvez ele não soubesse . Estava na ponta da língua explicar a minha alma de poeta, compartilhar que “Elo da Corrente” era para ele, quando sua mão deixou meu joelho. Ele se abaixou para colocar sua cerveja no chão, então ele se virou para mim, sua mão subindo. Ele me pegou pela nuca e me puxou para ele. Sua outra mão levantou e segurou minha bochecha, o polegar deslizando pela água enquanto ele olhava nos meus olhos. “Tão bonita pra caralho, garota com todo seu cabelo, sentada em um canto de um bar de motoqueiros com seu caderno, escrevendo poesia,” ele murmurou. Ele estava falando sobre o caminho de volta ao Wyoming. Seu olhar mudou, observando o movimento do polegar em meio às minhas lágrimas. Quanto a mim, estava com dificuldade para respirar. Seus olhos voltaram para os meus.

“Você entrou no Bubba's, você era diferente. Garota totalmente nova. Você entraria em você. Senti o cheiro do dinheiro em você, Jussy. Sabia que queria bater na sua bunda, mas não estava chegando perto de você porque, eu deixei você entrar, quando eu tive que ir, sabia no meu íntimo que você não iria comigo e isso me rasgaria, deixando você para trás , mas ficaria ainda pior se eu ficasse. ” "Você pensou isso no Bubba's?" Eu perguntei sem fôlego. Eu vi seus olhos sorrirem. "Ok, talvez tenha sido depois do seu discurso retórico sobre me comprar sanduíches de costela, algo que vou anotar agora, você não fez." Nota mental para cuidar disso o mais rápido possível. “Aquela primeira vez no Bubba's, só queria dar um tapinha na sua bunda”, concluiu. “Você mal olhou para mim,” eu o lembrei. “Aprendi há muito tempo a não olhar por muito tempo para algo que você queria e não podia ter. Não serviu a nenhum propósito e apenas resolveu a merda mais profunda que a vida era principalmente um monte de coisas que você nunca teria. " "A vida é muito mais do que isso, querida." Ele deslizou o polegar pelo meu lábio inferior, não, eu senti, para me calar. Só para me tocar. E quando ele respondeu, ele o fez com gentileza, mas as palavras ainda eram profundas. "Isso aí, baby, é uma merda que pessoas como você dizem para pessoas como eu quando sabemos mais do que você porque vivemos essa diferença." É uma droga, é uma droga tão grande que é impossível processar. Mas eu não poderia discutir isso. “Eu não quero ...” As palavras saíram sufocadas, então limpei minha garganta. "Não quero que você pense que é um tipo de pessoa diferente de mim." “Todo mundo é diferente, Jussy. Isso não significa que seja diferente, menos isso. Diferente. E acho que estamos provando isso. E só para dizer, para deixar essa merda clara de que estamos falando agora, espero que o que estamos provando continue. Em outras palavras, quem somos pode não ser adequado, mas ainda pode funcionar. ” Mais lágrimas encheram meus olhos e não limpei a rouquidão da minha voz quando disse: "Espero que continue assim." “Eu entendo isso, Justice. Você não escondeu que esteve dentro de mim desde o início. Ou, se você tentou, você é uma merda nisso. ” Isso não me fez continuar chorando. Eu empurrei minha cabeça para trás, meus olhos se estreitando. Deke soltou meu pescoço, mas apenas para usar aquela mão para pegar minha cerveja, colocá-la no chão e então me enganchou atrás de um joelho com o braço, pegando o outro ao longo do caminho. Ele se levantou do sofá enquanto o fazia, levando-me com ele. Ele então me largou de costas no sofá com ele em cima de mim.

Quando eu coloquei o peso dele sobre mim, seu rosto no meu rosto, ele disse: "Estou provocando você, Jussy". Eu não estava com vontade de ser provocado. Eu estava com vontade de saber com certeza que Deke e eu estávamos onde precisávamos estar. Porque eu estava me apaixonando por ele. E ele me deu a indicação de que o mesmo estava acontecendo comigo e era seguro dizer que adorei isso. A todo muito. Mas havia coisas não resolvidas, grandes coisas que poderiam estragar nosso futuro. Portanto, agora tínhamos que superar isso. “Então, essa conversa que você queria se resume a algo que eu já sei, você gosta de mim”, declarei. “E embora você tenha uma bagagem séria em sua vida, coisas que você viveu que partem meu coração, você não está permitindo que isso o impeça de viver essa vida. Você faz o que faz e quer que eu saiba quando continuar com a parte de fazer aquilo que coloca sua bunda na estrada, você me quer com você. ” "Quase, sim." "Algo que você sabia que eu faria porque sabia que eu estava a fim de você." "Sim." "Então, eu estava nervoso por nada." - Jussy, você só quer arrumar a casa. Não posso dizer que não tenho a menor ideia de como você viveu sua vida com seu pai, tudo bem em fazer casa com ele, que você leva a vida na estrada melhor do que ninguém. Ainda não era um dado adquirido que você não tinha terminado com isso e estava pronto para lançar raízes. ” "Então você também estava nervoso." Ele sorriu. "Havia isso, mas principalmente achei que era bom porque você está realmente interessado em mim." “Às vezes seu convencido não é quente,” eu rebati. Suas sobrancelhas se ergueram. "Há momentos em que meu convencido te deixa quente?" Eu não respondi isso. Ele estava seguro de si mesmo. Mas eu não tinha muita certeza de nós , do que estava acontecendo em um futuro que eu esperava que fosse o nosso futuro, e eu realmente precisava ter certeza. Ou o mais perto que pude chegar. Então eu disse: “Nós estabelecemos que você não gosta de pessoas ricas e não quer saber de mim como sendo famoso. Estou com a estrada abaixo. Faz parte da minha vida e sempre foi. Mas, só para dizer, eu não comprei uma casa, então posso deixá-la vazia o tempo todo. ” “Estabeleça-se em agosto, setembro, às vezes o tempo está bom, outubro, Jussy. Às vezes, essa estrada vem com meu trailer atrelado

à minha caminhonete, então casa vai aonde eu vou. A maior parte sou eu na garupa da minha bicicleta. O tempo muda, a maioria das raízes que tenho é o fato de estar enraizado em Carnal por sólidos seis meses. Às vezes mais. ” Isso foi meio ano. Eu poderia fazer isso totalmente. "Isso é aceitável." Ele sorriu seu sorriso arrogante novamente. "Mas você me leva com você, Deke, só apontando, o dinheiro, eu sendo um Solitário, isso também vem." “Não tenho bola de cristal, cigana. Não posso dizer, no entanto, que isso me atinge na primeira vez. Eu vou saber exatamente como vou reagir. Mas eu tenho trinta e oito anos. Eu conheço o homem que sou. E esse bem que temos continua, não será sobre isso. Será sobre você. ” "Esse sou eu." Ele balançou sua cabeça. “O frango da Steph é você. O que quer que tenha acontecido com você e Krys no Camaro dela é você. Isso não é você. Agora você sabe a bagagem que tenho e que você tem que aguentar. Essa é a bagagem que você tem e eu tenho que agüentar, exceto que parte dela significa que você pode baixar uma carga sem piscar para comprar uma TV de setenta polegadas. ” “Então você quer um futuro comigo,” eu disse. "Não", ele respondeu com firmeza, um olhar estranho batendo em seus olhos. Era um olhar que eu não conseguia ler, mas parecia inseguro, e Deke nunca parecia inseguro. Então, ele me dando aquela resposta à minha pergunta, aquele olhar inquieto em seus olhos, meu estômago apertou novamente. Mas ele não terminou de falar. “Vou colocar isso em você e esperar que porra, isso não te assuste, mas você tem que ouvir,” ele começou. Eu respirei fundo. Deke continuou. “Eu tenho muitos amigos que assisti ir para baixo para a contagem e ficar no chão porque eles gostam da sensação de estar presos. E o que quero dizer quando digo isso é que eles foram até as mulheres com quem decidiram passar a vida. Assisti isso, cavei isso para eles, imediatamente queria para mim. Mas eu conheço o homem que sou e sabia o que seria necessário para que acontecesse comigo. E nunca, nem uma vez, Justice, jamais encontrei um com quem considerasse ter essa conversa, então a merda que estou te contando, baby, você tem que saber de cara para não levar isso a sério. E vou compartilhar o que quero dizer com dizer que não quero um futuro com você. Onde estou agora, depois de ver aqueles cruzadores em sua casa, é que não consigo imaginar um futuro sem você. " Deitei embaixo de Deke, olhando para ele, minha mente cheia de poesia.

 

Murcha e se desfaça como ferrugem, Só ao seu lado.   Ar puro, cerveja gelada, Me enraizo em voce, Considere minha vida, você está certo, Sem fôlego para trazer à noite.   Murcha e se desfaça como ferrugem, Apenas ao seu lado.   Exatamente o que preciso quando tenho tudo, A respiração que respiro, Eu só entendo quando você está rindo. Elos de corrente, jeans gastos.   Murcha e se desfaça como ferrugem, Comigo ao seu lado.   Eu poderia pesquisar até terminar, até a lua se tornar sol, Para descobrir eu sei, você é o único. Haverá apenas você, apenas você que é para mim. Através de seus olhos, eu finalmente vejo. Eu posso estar segurando seu coração. Ao seu lado, encontro a paz. Elos da corrente, camiseta branca.   Murcha e se desfaça como ferrugem, Tudo que eu preciso é estar ao seu lado.   "Jussy, preciso que você me dê algo, baby." Eu me concentrei em Deke. Ele estava me observando intensamente e eu ainda vi a incerteza. Era algo belo. Deus, ele realmente, realmente, totalmente gostava de mim . Eu levantei a mão e a segurei em sua bochecha enquanto sussurrava: "Por favor, querida, saia de cima de mim." Algo passou por seus olhos que odiei ver. Mas eu precisava dele para poder dar algo a ele. Ele se afastou de mim e eu não perdi tempo me levantando do sofá. Peguei minha bolsa. Puxei meu telefone para fora e cavei no bolso lateral para pegar os fones de ouvido enrolados que sempre mantive comigo. Larguei a bolsa, conectei os fones de ouvido no meu telefone e me virei para ele. Foram necessários três passos para chegar onde ele estava, olhando para mim, o rosto em branco, mas eu podia ver a distância se

formando. Talvez ele estivesse confuso com meus movimentos, mas ele nem mesmo queria me dar essa vulnerabilidade. Ele queria uma resposta para a pergunta que não fez, mas era uma pergunta do mesmo jeito. Um que significava tudo para ele também. E eu ia dar um a ele. Cheguei perto, coloquei minha mão em seu peito e coloquei pressão. Ele era Deke, então ele me deu o que eu estava pedindo. Ele sentou. Eu rastejei em seu colo e vi o alívio atravessar o espaço em branco quando seus braços começaram a se enrolar em volta de mim. Esse alívio ... Deus, eu estava absolutamente me apaixonando por este homem incrível. Eu levantei os fones de ouvido, empurrando um em sua orelha. "Jussy." “Shh,” eu sussurrei. Coloquei o outro no ouvido dele, coloquei minha música no lugar, encontrei o que precisava e olhei para ele. “Ouça,” eu disse, olhando novamente para o meu telefone, verificando se o volume estava certo (porque eu poderia explodir minha música). Quando estava tudo bem, toquei para ele “elo da corrente”. Deke deslizou a mão pelas minhas costas para enrolá-la em torno da base do meu pescoço enquanto seu outro braço se curvava mais perto do meu quadril, seu foco ficou turvo e ele me ouviu cantando em seus ouvidos. Observei seu rosto, em seguida, observei meu telefone e me concentrei em respirar enquanto o ponto deslizava ao longo da linha. Quando acabou, apertei o botão de pausa e olhei para ele, levantando minhas mãos para tirar os fones de ouvido. E quando o fiz, ele disse baixinho: “Já ouvi isso, querida. Música bonita. Você tem um jeito. ” "Você estava parado perto de uma cerca de arame usando jeans surrados e uma camiseta branca na primeira vez que te vi em um bar de motoqueiros em Wyoming." A mão em meu pescoço e o braço em volta de mim causaram dor, pois ambos apertaram com toda a força considerável que Deke possuía. Eu não compartilhei que ele estava me machucando. Eu encarei seus olhos castanhos queimando os meus e sussurrei: “Eu te disse, baby. Sentado ali naquele bar antes de você me trazer um Jack and Coke, eu estava escrevendo as letras. ” De repente estávamos de pé, eu nos braços de Deke, e deixei cair meu telefone para que pudesse segurá-lo enquanto ele caminhava pelo corredor estreito, fazendo isso de lado para acomodar nós dois. Quando chegamos em sua cama, ele me puxou para fora de modo que ficasse de pé, mas eu estava de joelhos na cama na frente dele.

“Fique nu,” ele rosnou. Eu encarei por apenas um instante o calor de seus olhos antes de correr para fazer o que me foi dito. Deke não aguentou. No final daquela batida, seus braços bateram no teto de seu trailer enquanto ele arrancava sua maldita ... camiseta branca . Comecei a tremer. Nós dois nus, Deke me fisgou pela cintura, puxando-me para cima, então eu bati em seu corpo e ele estava me beijando antes de nos inclinar sobre a cama, subindo e me levando com ele. Eu desci e Deke caiu em cima de mim. Achei que fosse rápido, frenético, áspero, duro, profundo, intenso, incrível. Foi frenético. Rude. Difícil. Profundo. Intenso. Incrível . Mas foi assim que demoramos. Eu tive que arrastar minha língua com força contra seus mamilos (e mais). Eu tenho seu pau na minha boca. Eu provei seu pescoço. A pele em volta do umbigo. Raspou o interior de seus cotovelos com meus dentes. Toquei minha língua nos lóbulos de suas orelhas. Puxou cada uma de suas bolas profundamente em minha boca. Deke absorveu tanto quanto eu. Nós não demos e recebemos. Demos enquanto tomamos. Nós recebemos enquanto doamos. E estávamos tão envolvidos ... Não, não foi isso. Não poderia haver nada entre nós quando Deke finalmente deslizou dentro de mim, seu pau desembainhado. Eu o segurei perto, o segurei com tudo que eu tinha, incluindo segurar seus olhos enquanto ele se movia sobre mim, se movia dentro de mim, se tornava uma parte de mim. O orgasmo não foi duro e destrutivo, rasgando através de mim. Veio devagar, durou muito e, através dele, agarrando-o com força contra mim, tricotou Deke em cada fibra de mim. Deke terminou o seu com o pescoço dobrado, a têmpora pressionada ao lado da minha cabeça, sua respiração difícil soando doce contra o meu ouvido. "Desejo pra caralho, Jussy, eu não te aguentei." Fechei meus olhos e o mantive apertado. Ele queria esse tempo de volta. Deus. Deus. Ele queria saber, anos atrás, eu era um urso de manhã. Eu queria isso também. Mas agora… Agora eu estava apenas fodendo feliz que não era um agora. "Eu queria pra caralho, Deke, que eu pudesse apagar a vida que cobriu você e sua mãe com merda e vocês dois tiveram mais do que o

seu quinhão de felicidade, nós visitá-la em sua cabana em um lago", eu sussurrei de volta. Eu abri meus olhos quando ele levantou a cabeça e olhou para mim. Mas eu não terminei. "Embora, dito isso, eu faria isso para que você ainda acabasse um homem viajante, porque o que posso dizer?" Eu dei a ele um leve encolher de ombros e um grande sorriso. "Eu sou um cigano." Eu senti a beleza de sua risada aguda por todo meu corpo antes que ele tomasse minha boca em um beijo áspero, duro, profundo, intenso e incrível. Ele terminou e beijou a marca que ainda estava no meu ombro, só que desaparecendo, e eu desejei que ele me mordesse de novo, tinha até pensado em fazer uma tatuagem das marcas de seus dentes para que eu pudesse ter aquela lembrança da nossa primeira vez, que marca que Deke sempre esteve comigo. Ele deslizou para fora, rolou e me rolou contra ele. Eu descansei minha bochecha em seu peito, desenhando padrões estúpidos pelo cabelo ali, olhando para uma parede cheia com a história de Deke. “Eu quero fazer parte do seu trailer,” eu soltei. "Diga novamente?" Eu levantei, descansando meu antebraço em seu peito e olhando em seus olhos. “A história do papel de parede de Deke Hightower nas paredes. Eu quero fazer parte disso. ” Seu rosto ficou suave e sua mão fez o que costumava fazer. Ele se arrastou pela minha espinha e, ao longo do caminho, ele o enrolou no meu cabelo. Desta vez, ele usou aquele cabelo para puxar meu rosto para mais perto dele. "Então, acho que é oficial que você quer ver sobre olhar para um futuro comigo." "Sim", respondi imediatamente. "Foda-se", ele sussurrou, seu olhar caindo para a minha boca. “Sem besteira. Lá fora. Abrir. Meu Jussy. ” Ele olhou novamente nos meus olhos. “Feito para mim.” Senti mais lágrimas picarem meu nariz e as combati batendo em seu peito com tanta força que o som estalou pela sala e a surpresa o fez grunhir e seu corpo estremecer. Eu ignorei isso e ordenei: "Você tem que parar de dizer merdas como essa porque cada vez que você faz isso me dá vontade de chorar e agora tenho trinta e quatro anos, sou mundano, conhecedor do mundo e um pouco cansado do mundo e tal, eu não sou um chorão. Exceto ”, apressei-me a acrescentar,“ quando o homem de quem gosto ... muito ”, frisei,“ diz que ele e sua mãe eram semteto. Então, posso chorar. ” Ele passou o outro braço em volta de mim e me puxou pelo peito para que ficássemos cara a cara.

Ele estava sorrindo quando declarou: “Não consigo parar de dizer isso, cigano. Verdade honesta. Você parece feito para mim. " “Você disse isso. Sentimento comunicado. Isso me desfaz. Por favor, pare porque eu não aguento. ” "A maioria das mulheres gostaria de ouvir merdas como essa." “Eu acho que, eu sendo o único com permissão para usar sua chave e trazer um Crock-Pot, também estabelecemos que eu não sou a maioria das mulheres para você.” “Isso seria verdade,” ele murmurou, seus olhos novamente em minha boca, sua boca estando onde sua mão em meu cabelo estava me guiando. Eu empurrei de volta. "Deke." Ele parou de guiar minha cabeça e seus olhos encontraram os meus. "Sim, baby?" "Estou falando sério." "Eu também sou." "Se você não parar de ser efusivo, terei que escrever outra música sobre você." Seus olhos brilharam e ele puxou meu rosto para mais perto de uma forma que eu não pude resistir. "Baby, você acha que isso é um impedimento, você está seriamente errado." Eu adorei que ele gostasse de “Chain Link”. Amado. Amado. Amei isso. Mas era hora de mais seriedade, ser ele entendendo no que acabou de se meter. “O mundo descobre que você é o 'elo da corrente', Deke, eu não sou uma cidade Lacey. Mas ainda assim, apenas dizendo ... ”Eu deixei isso cair. “Justice, você sentiu a atração por mim no Wyoming que eu senti quando você entrou no Bubba's, você acha que eu dou a mínima para o mundo saber disso, você está errado. Quando digo que não quero ter nada a ver com sua fama, digo para que você saiba o que temos, não temos pau a ver com isso. Isso não significa que eu não entendo que você mereceu e como mereceu. As coisas que um homem teria orgulho de sua mulher ser capaz de fazer, saiba que estou orgulhoso dessas coisas em você. É que um monte de gente sabe o quanto você é bom nisso também. E isso me preocupa porque algumas dessas pessoas podem pensar que possuem um pedaço de você. Mas, principalmente, é simplesmente muito legal que seja uma parte de você. " Deus. Ele estava sempre ... tão ... maldito ... Deke . Abaixei minha cabeça, ela colidiu com sua mandíbula, mas foi amortecida por bigodes, e eu murmurei: "Porra, você vai me fazer chorar de novo."

"Antes que você fique piegas", disse ele no meu ouvido, seu tom mudando, ficando baixo, "você se protegeu contra a gravidez?" Eu fechei meus olhos. "Uh, nem tanto." Sua mão ainda emaranhada no meu cabelo, enrolada na lateral do meu pescoço. "Direito. Merda acontece, nós negociamos. ” Uau. Isso foi surpreendente. Foi só isso? Nós apenas lidaríamos? Eu levantei minha cabeça e olhei para ele. "Você tem um problema com a pílula?" ele perguntou. Eu balancei minha cabeça. "Só estou tomando hormônios quando não estou fazendo sexo regularmente." "Jussy, você vai fazer sexo regularmente." Pressionei meus lábios, mas ainda sorri através da imprensa enquanto eu assentia. Sim. Agora estávamos oficialmente olhando para um futuro juntos. Eu acho que nós apenas negociaríamos. Ele observou minha boca, seus próprios lábios se curvando, mas olhou nos meus olhos quando eu parei de pressionar. "Você, hum ... protegida contra outras coisas?" Eu perguntei. “Não a encontrei, isso não significa que eu não estava olhando,” ele disse estranhamente em resposta. Então ele passou a explicar o estranho. “Ela foi difícil de encontrar. Ainda estava procurando e não prestes a transar com uma mulher sem luva e passar adiante uma merda que eu não gostaria que ela tivesse. Isso é bom ver, pois um dia ela simplesmente subiu e entrou no Bubba's. ” Sua mão (com meu cabelo) mudou para que ele pudesse acariciar meu queixo com os nós dos dedos. “E agora ela está aqui e eu não tenho nada além de limpo para dar a ela. E bebês, se ela não começar a tomar pílula. Bebês. Eu me aproximei e toquei meu nariz no dele. - Você está fazendo de novo, Deke. "Tanto faz, Jussy," ele murmurou. “Acostume-se com isso.” Ele então me rolou para ficar por cima e perguntou: "Você traz os preservativos?" "Duas caixas suficientes?" Ele sorriu para mim. “Nós vamos fazer funcionar,” ele disse, sua boca vindo em direção à minha. “Arrogante,” eu murmurei. Isso foi tudo que eu consegui. Deke me beijou. As duas caixas eram definitivamente suficientes. Deke era uma potência na cama, mas não era sobrenatural.

Mesmo assim, fiz uma anotação mental, até conseguir uma consulta médica, de que precisávamos dos dois locais estocados para que não houvesse preocupações. Apenas feliz.      

Capítulo Dezessete Profundo Justiça   Na manhã seguinte, evitei me vestir para fazer a cama. Assim, eu estava de sutiã, calcinha e jeans enquanto alisava as cobertas quando ouvi Deke sair do chuveiro, um lugar que era tão minúsculo que não podíamos compartilhar (o único golpe contra o trailer de Deke). Eu até me perguntei como Deke poderia caber lá sozinho. Ele excepcionalmente não veio direto para a área do seu quarto para se vestir, mas eu estava em uma missão de fazer a cama, então não olhei para ver aonde ele foi. Eu estava ocupada afofando e colocando travesseiros quando ele veio até mim. E quando o fez, ele ficou bem atrás de mim, deslizando a mão pela minha barriga, inclinando-a e me puxando para ficar reta, então eu senti o calor dele, a dureza dele nas minhas costas antes que eu sentisse outra coisa. Algo frio com uma ponta que raspava a pele sob o material do meu sutiã entre meus seios. Eu olhei para baixo e vi a chave que Deke estava posicionando ali. Eu respirei fundo e esqueci de deixá-lo ir quando um formigamento estremeceu na pele ali, por cima dos meus seios, subindo pelos meus ombros, descendo pelos meus braços e chiando até a ponta dos meus dedos. Foi quando senti os lábios de Deke no meu pescoço. “Sempre que você quiser configurar o Crock-Pot, cigano, ou qualquer coisa que você quiser fazer. Meu espaço é seu e você está livre para estar aqui quando quiser. ” Essa chave era a chave de seu trailer. A casa que ele construiu perto de um lago porque sua mãe não podia. Deus, ele estava me matando totalmente. Eu sabia disso pela picada em meus olhos. Me enraizo em você Foi isso. Tudo que eu conseguia pensar. Eu queria me enraizar em Deke. E não podia ser expresso, nem mesmo pelo poeta que eu imaginava ser, quão glorioso era que parecia que Deke queria a mesma coisa. "Jussy?" ele ligou quando eu não disse nada. "Eu vou Crock-Pot a merda deste inverno." Ele se afastou, mas não muito, apenas o suficiente para me virar em seus braços novamente, desta vez de frente para frente. E quando olhei em seu rosto, vi e senti que ele estava rindo silenciosamente.

A respiração que eu respiro eu só consigo quando você está rindo “Crock-Pot é um verbo?” ele brincou. “É agora,” eu disse a ele. "Você pode superar o frango da Steph?" ele perguntou com mais do que uma leve curiosidade. Eu não pude. Eu conhecia uma receita de Crock-Pot. Planos para aquele dia: vasculhe a Internet para encontrar receitas incríveis de Crock-Pot. “Ainda não, mas irei”, respondi. Ele estava sorrindo, mas disse: "Temos um problema". Problema? Não houve problemas. Outro dia amanheceu onde eu queria Deke. E Deke me queria. E nós estávamos juntos. Não havia espaço para problemas. Eu senti a carranca se formar entre meus olhos. "Que problema?" “Quando você está sendo fofo, eu quero te foder. Já que você é fofo o tempo todo, isso significa que quero te foder o tempo todo. Isso é um problema porque, quando me preparo para o inverno, trabalho e trabalho muito, então tenho dinheiro para pegar a estrada quando chegar a hora. E eu não posso ganhar se não estiver trabalhando e, em vez disso, constantemente transando com você. " Eu tomei isso como uma boa notícia, sem nenhum problema já que eu gostava que ele me achasse bonita e eu queria que ele quisesse me foder o tempo todo, já que ele só tinha que respirar para eu querer foder com ele. Para comunicar essa última parte, deslizei a mão por suas costas e me aproximei. “Acho que Max é o tipo de cara que entende o atraso no início da manhã.” Eu realmente pensei isso, embora não tivesse ideia se era verdade. Mas se minha teoria estava correta, de que esses homens das montanhas tinham libidos que combinavam com sua beleza, a dele era tão exagerada quanto a de Deke. Então eu imaginei que ele não apenas entenderia isso, ele defenderia isso. Deke aproximou o rosto mais e tinha aquele olhar suave, aquele olhar que eu já tinha visto antes. Aquele olhar naquele momento eu sabia que entenderia sempre que ele me desse. O que significava que era um olhar que eu valorizava por mais de um motivo, porque significava que eu estava quebrando o osso que era Deke. Esse olhar é o olhar que Deke me deu quando ele estava indo fazer algo que ele não queria fazer. Sendo comunicado, ele não iria me dar o que eu queria. “E eu acho que Max me enfrenta toda vez que eu chego em casa,” ele disse em uma voz tão suave quanto seu olhar. “Ele paga bem. Ele joga uma tonelada de trabalho no meu caminho. E ele tem estado bem com tudo o que aconteceu, Jussy. Mas o ponto principal é que

trabalho para ele. Você está em uma situação, ele vai conseguir. Você está saindo dessa situação, saindo dela como minha mulher, ele não vai sentir muito amor por eu estar transando com o cliente e não terminar o trabalho. ” Eu enrolei a mão ao redor de seu pescoço. “Embora eu prefira um início atrasado, você está certo.” Eu sorri para ele. "E você terminar o trabalho significa que estou mais perto de ter uma cozinha onde posso fazer mais do que chutar a merda de uma panela elétrica." Deke sorriu de volta para mim, seus braços se apertaram ao meu redor e eu entendi sua deixa. Eu me levantei na ponta dos pés quando ele baixou a cabeça em direção à minha. E ele me beijou, tão suave quanto seu olhar, mas molhado, tão quente também, e como ele não podia me dar o que eu queria nookie da manhã - ele me deu outra coisa. Um beijo longo, macio, úmido e quente com Deke em nada além de uma toalha e eu sem camisa, mas com a chave de seu trailer enfiada no sutiã. Não foi tão fabuloso quanto um orgasmo de Deke. Mas ainda foi um beijo que eu nunca esquecerei.   *****   Deke estava sozinho no andar de cima com o pulverizador de tinta, sem ajuda hoje. Mas eles terminaram todo o andar de baixo e um lado do andar de cima ontem. Eu acabei cronometrando, e não incluindo a configuração do pulverizador ou a limpeza posterior, eles levaram nove minutos para pulverizar uma sala inteira. Nove minutos. Foi isso. Impressionante. Deke no trabalho, vaguei até meu deck, acendi a fogueira e me acomodei com meu telefone. Era início de outubro, definitivamente frio, mas eu estava quente por dentro. Aquecido por dentro por causa do que aconteceu na noite anterior. Por Deke saber que “Chain Link” foi escrito para ele e como ele reagiu a isso. E porque Deke havia compartilhado comigo seus planos para o resto de seu tempo trabalhando sozinho em minha casa. Sendo assim, depois de terminar de pintar a tinta, ele ia colocar o chão do meu escritório, pendurar as portas, terminar as tomadas, colocar a luminária, instalar os rodapés - em outras palavras, completar aquela sala. “Está ficando frio, Jussy”, ele disse em sua caminhonete no caminho para minha casa. “O frio nas montanhas pode significar qualquer

coisa, inclusive neve. Você precisa de um espaço quente para pendurar. Faça esse estudo, entre em contato com seu designer hoje. Diga a ela para enviar a merda que você pediu para aquele quarto. Os meninos estarão comigo na segunda, o trabalho será muito mais rápido. Mas você ainda tem algumas semanas antes que a maior parte do espaço seja habitável. Você tem outro quarto, pode entrar, escolher mudar de cenário, fechar a porta, está tudo bem. ” Era o Deke. Mesmo de maneiras que não considerei, ele o fez e cuidou de mim. Então, me acomodei ao lado da fogueira que Deke me deu, coloquei meus pés na beirada para que a fossa torrasse a sola das minhas botas de cowboy e mandei uma mensagem à minha designer dizendo que ela poderia enviar o material para o escritório quando estivesse pronta. Então fiz o que pretendia fazer por alguns dias. Liguei para Joss. Surpreendentemente, como minha mãe estava sempre ocupada, ela atendeu no primeiro toque. E ela respondeu: “Bom momento. Estou em uma sessão de fotos com Kenzie Elise, uma mulher que decidiu abraçar a inexistente garota do rock na esperança de se reinventar ... de novo. Uma mulher que também atiça meu último nervo. E o empresário dela me dá arrepios sérios. Portanto, não estou ansioso por hoje, mas estou ansioso para dizer a ela que ela terá que esperar enquanto eu atendo uma ligação importante da minha filha, visto que é mais do que hora de você compartilhar comigo todos os seus talentos do elo da corrente. ” Ao ouvir suas palavras, percebi que não deveria ter esperado tanto para ligar para Joss. Como qualquer mãe ou melhor amiga (e ela era ambas), notícias suculentas como eu ficando com Deke não era algo que ela estaria ansiosa em esperar. E por falar nisso, Kenzie Elise era uma atriz. Supostamente difícil de trabalhar em todos os níveis. Não é o cliente habitual de Joss. Ela fez músicos, principalmente, não atores. Mas se alguém ia pagar a ela, Joss não costumava recusar nenhum show. Poderíamos apenas dizer que ela ganhava a vida com as compras por um motivo. “Você sabe que não vou entrar em detalhes sobre isso”, compartilhei. "Que tal você entrar em detalhes sobre como, em um segundo, o cara não te conhecia e no seguinte, ele está tão perto de você quando você está no telefone, eu ouço a voz dele como se fosse ele no telefone?" Joss apenas semi-sugeriu, já que ela estava exigindo que eu entrasse em detalhes. “É uma longa história”, disse eu. “Quanto mais eu puder fazer Kenzie esperar, mais feliz serei. Então fale, ”ela me disse. Eu olhei do fogo, virando minha cabeça para olhar para as árvores.

Eu tinha até abril lá. Se Deke e eu continuássemos tão fortes quanto éramos (e mais fortes), quando o tempo mudasse, eu estaria na garupa de sua bicicleta. Isso me deu um arrepio de felicidade e, ao fazê-lo, pensei que tinha muito espaço em minha casa para estacionar o Airstream. Então, novamente, se estacionássemos seu trailer aqui, não teríamos o lago. Eu precisava dar a Deke seu tempo no lago. "Justiça!" Joss retrucou, trazendo minha atenção de volta para ela. “Ele gosta de mim”, eu disse baixinho, sem conseguir impedir que meus lábios se curvassem ao dizer isso. "Você é simpático", respondeu Joss. "Então, novamente, você provavelmente era agradável no primeiro segundo que ele colocou os olhos em você novamente e não se lembrou de você." “Bem, uh ... chegou um ponto em que ele se lembrou de mim”, eu compartilhei. "Este ponto está antes do meu drama com o psicopata de Anca." “Deixe-me adivinhar, isso foi mais ou menos na época em que você acessou as redes sociais para chutar Ronstadt. Pisquei para a vista antes de virar minha cabeça novamente para não me concentrar nos joelhos. "O que?" Eu perguntei. Joss não disse nada por alguns instantes antes de eu realmente ouvila suspirar ao telefone. Mesmo tendo ouvido isso, ela ainda não disse nada. Então eu repeti meu, "O quê?" "Baby, você tem certeza que esse cara não se lembra de você?" Eu me endireitei na cadeira com o que ela estava insinuando e novamente perguntei: "O quê?" "Você sabe", disse ela gentilmente e com cuidado, "há aqueles que podem jogar o jogo longo." Com isso, levemente tiquetaqueado, lembrando a mim mesmo que Joss ainda não havia conhecido Deke, então ela não sabia do que diabos ela estava falando, tirei meus pés da lateral do poço e os coloquei no deque. Inclinei-me para a frente e coloquei o cotovelo na perna enquanto sibila: "Esse não é o Deke." - Ouvi dizer que você está chateado, Jussy, mas sou sua mãe. Eu me preocupo. Eu não conheci esse cara. E você soa ... ”Ela fez uma pausa antes de continuar,“ Não sei como você soa, porque nunca ouvi você soar assim antes ”. Isso era porque eu nunca tinha estado na agonia de me apaixonar por um homem da montanha antes. Ou qualquer homem, montanha ou não. Eu não disse isso a ela. "Você acha que não consigo identificar um jogador?" Eu perguntei. “Eu acho que ele é o 'elo da corrente'”, ela respondeu. “Como você sabe, ele é o 'elo da corrente'”, respondi.

“E eu acho que se ele souber que é o 'elo da corrente' ...” Ela deixou isso mentir. Eu não. “Joss, ele é ...” Eu balancei minha cabeça e recostei-me, levantando meus pés até a borda do poço novamente, me forçando a manter a calma. “Se você o conhecesse, não diria esse tipo de coisa. Ele não é aquele cara. ” “Há muitos desses caras lá fora, menina”, ela me lembrou com cautela. "E todos eles são muito bons em fazer você pensar que não são aquele cara." “Sim, e Deke não é um deles,” eu disse a ela com firmeza. "O que ele faz?" ela perguntou. "Quem é ele? Porque eu sei o que você faz. Eu sei quem você é. Eu sei o que você tem. E algum cara que trabalha na construção e sabe disso também pode ... ” Eu a interrompi, informando-a: "Quando o Sr. T se apresentou a Deke, ele o fez como Bill." "Puta merda", Joss respirou. Sim, ela sabia o quão grande isso era. “Unh-hunh,” eu murmurei. “E quando Deke chegou à minha casa na manhã em que fui atacado, ele viu os carros da polícia e dirigiu de volta para a cidade, direto para a delegacia. E não sei se disseram que ele não podia me ver ou o quê. Tudo o que sei é que estava falando com o detetive e então ouvi Deke gritando. Gritando por mim. Ele estava louco de preocupação, Joss. Do jeito que você seria. Do jeito que papai seria. Do jeito que Lace seria. Eu não reconheci quando corri para chegar até ele porque estava louca por outra coisa. Mas eu olhei para trás e ele estava louco de preocupação . Sobre mim . ” "Bem, isso é-" “Linda,” eu sussurrei, mas falei mais alto quando continuei. "Romântico. Incrível . E daquele ponto em diante, ele mal saiu do meu lado. Ele nem mesmo gostou de mim fora de vista. " Ela foi cuidadosa novamente quando começou, "Justice, isso pode-" Eu a interrompi. “Você sabe, tudo o que eu poderia dizer sobre ele apoiaria o que você está pensando. Ele mora em um trailer. Ele teve uma vida muito difícil. Ele trabalha na construção e tem muita habilidade, acho que ele recebe bem, mas não está rolando nisso. E pelo que eu posso dizer, ele tem aquele trailer, sua caminhonete, uma Harley e algumas roupas, não muitas das últimas, e não muito mais. ” Eu respirei e continuei com ela. “Mas isso não significa pau, Joss. Porque eu sei que ele é um tipo de homem simples. Ele não precisa de muito e a vida o ensinou a não querer nada porque ele não iria conseguir. Ele não está participando. Ele não está me preparando para me usar. Ele não se lembra de mim. Ele não sabia que eu era Justice Lonesome. Tudo o que ele sabia, no começo, era que eu era uma garota rica instalando

casa nas montanhas e ele não queria nada comigo. Mas visto que eu sou simpático, gostei dele e ele gostou de mim, ele lutou para superar isso. Quando fui estrangulado, ele perdeu a luta. E agora ... agora ... bem, agora ele sabe que é o 'elo da corrente' porque agora ele é meu. ” Ele era meu. Virei minha cabeça em direção à casa, mesmo que não pudesse vê-lo. Deus, eu disse isso e não disse desejando que fosse verdade. Eu disse sentindo que já era. “Então, o que ouço em sua voz é que você acha que ele é o cara”, observou Joss. “Sim,” eu disse, voltando minha atenção para o fogo. "Isso é o que você ouve." “Garota, você tem que saber, quando essa hora chegasse, eu ficaria preocupada. Eu disse a Rod que isso progrediu com vocês dois e agora ele está preocupado. Você pode ser pego por alguém e não ver. ” “Quando eu disse que tinha me reconectado com o homem por trás de 'Chain Link', você estava animada,” eu a lembrei. “Foi quando pensei que você poderia estar comprando um pouco e antes de ouvir o que ouço em sua voz. Você pode não ter a celebridade de seu pai, mas sempre foi um Solitário. ” “Eu não disse a ele meu nome no começo,” eu compartilhei. “Nem a última, nem mesmo a primeira, porque me apresentei naquela época. Fiquei preocupada que ele se lembrasse de mim e seria estranho, para não mencionar totalmente constrangedor que ele não se lembrava de mim. " “Ele ainda pode conhecer você,” ela respondeu calmamente. "Ele não me conhecia." "Justiça-" "Estou me apaixonando por ele, Joss", disse a ela sem rodeios e ouvi o silêncio completo na linha. Então eu continuei. “Nasci nesta vida”, disse-lhe algo que ela sabia muito bem. “Aprendi as lições de Luna junto com papai, e ambos fizemos isso da maneira mais difícil. Deke ... ”Eu olhei além do meu deck para as árvores, sabendo que o que havia além era a cidade de Carnal, e balancei minha cabeça. - Não, não apenas Deke, essas pessoas são reais, Joss. Eles conhecem o papai. Alguns deles até me conheciam. E eles me puxaram. Fizeram-me um deles. Cuidou de mim quando a merda era extrema. Pela primeira vez na minha vida, todos que encontro, todos ao meu redor não são sobre o Solitário. Estou seguro Estou seguro com eles. E, acima de tudo, estou seguro com Deke. ” Ela não respondeu imediatamente. Então ela o fez. "Senhor. T se apresentou como Bill? ” Respirei fundo para me acalmar, esperando que estivesse conseguindo, e informei a ela: "Antes de ir embora, o Sr. T disse que

quando a fundação do meu pai foi retirada de mim, ele ficou feliz por eu ter encontrado um lugar seguro para pousar . Ele estava falando sobre essas pessoas cuidando de mim. Ficar acordado a noite toda para ficar de guarda sobre mim. Ajudando a trabalhar na minha casa para que eu logo tivesse um lar. Mostrando na minha casa para me fazer companhia. Mas, acima de tudo, ele estava falando sobre Deke. ” “Gostaria de conhecê-lo”, disse ela. “E eu quero que você o conheça”, respondi. "Embora isso não vá acontecer em breve, Joss, porque eu e Deke estamos apenas começando, nos conhecendo, fazendo isso sem que o psicopata de Anc jogue uma mortalha sobre isso e precisamos de tempo para fazer isso." "Jussy, você tem que saber, sua mãe e seu padrasto não vão ser bons em aguentar firme enquanto você se aprofunda com um cara que nunca conhecemos." Ok, merda. Isso era ruim. Ou um novo tipo de coisa ruim, talvez pior do que Joss pensando que Deke era o que ela pensava que ele era. Isso era ruim porque Joss era minha mãe e minha melhor amiga. Isso foi um duplo doozy no negócio de "look a guy over". De jeito nenhum ela seria fácil de adiar. E quando eu compartilhei como as coisas estavam indo com Deke, Lacey seria da mesma forma. Então eu tive que cortar isso pela raiz. Imediatamente. - E, Joss, você precisa saber, tenho trinta e quatro anos, não dezoito. Eu sei o que estou fazendo e quando se trata de Deke, eu sei o que estou fazendo . ” O cuidado deixou o tom de Joss por completo. “Justiça, sério. Você acabou de me dizer que está se apaixonando por um cara em quem eu nunca coloquei os olhos. " “Joss, se isso funcionar, não é você quem vai adormecer ao lado dele todas as noites. Então você pode colocar seus olhos nele quando chegar a hora certa. ” “Pelo tom da sua voz, é a hora certa agora,” ela declarou. “Chegará a hora quando eu disser que está certo”, retruquei. "Garota, você ainda não tinha atingido a idade para votar, nem perto disso, antes de declarar que cada cara com quem namorei precisava ter seu selo de aprovação." Isso era verdade. Merda. “Você é minha mãe”, respondi. Lame. Ela pegou o coxo e correu com ele. "E você é minha filha", ela retrucou. “Quando fiz isso, aprendi minhas lições com o pesadelo de Luna”, declarei.

“Sim, também aprendi minhas lições com isso.” Seu argumento foi bem fundamentado. Merda. “Joss, estou pedindo a você, dê-nos algum tempo. Talvez venha para o Natal, ”eu sugeri. "Você está chapado?" ela perguntou, sua voz aumentando. Talvez eu estivesse. Bem no alto de Deke. Não sabia como Joss iria esperar três meses para conhecer Deke. “Ação de Graças,” eu barganhei. "Jus, pare." Eu parei. “Marco está vindo na minha direção e não parece feliz. Já que ele tem capangas que são menos guarda-costas de Kenzie Elise e mais simples capangas, e eles o estão seguindo, acho que é hora de encerrar essa conversa. ” Tarde demais para isso. E tive um calafrio alternativo ao pensar em Marco, o empresário de Kenzie Elise. Eu nunca o conheci, mas Joss tinha muito a dizer sobre ele e a maioria era assustador, mas parte era simplesmente assustador. “Ok, vou deixar você ir”, eu disse. “Eu vou falar com Rod. Veremos quando podemos fazer uma visita. ” Com isso, suspirei e pedi: “Você pode nos dar pelo menos algumas semanas? Deke e eu, e até lá, minha casa pode estar pronta para receber convidados. " "Veremos." Joss era a mãe mais legal de todos os tempos. Mesmo assim, como qualquer mãe, seu "vamos ver" significava totalmente "não". Ouvi a porta do convés se abrir e virei a cabeça para ver Deke saindo com um homem que eu ainda não conhecia. Mas ele era claramente conhecido por Deke, o que significava que ele era um local, o que significava que sua alta e morena gostosa estava fora das cartas. E ele era todas essas coisas, especificamente alto. Ele era quase tão alto quanto Deke, embora não tão corpulento. “Eu tenho que ir também, Joss, eu tenho companhia. Conversamos depois." “Certo, bebê, mais tarde. Sua mãe te ama. ” "E eu te amo também. 'Tchau." “Tchau,” ela repetiu depois de mim e desligou. Eu disse tudo isso com meu olhar indo entre Deke e esta nova bebida alta de gostosura ao mesmo tempo, tirando meus pés. "Babe, este é Jacob Decker", disse Deke, chegando perto e me reivindicando com um braço em volta dos meus ombros, fazendo isso e se virando para o homem que era meu investigador particular. “Deck, aqui é Justice,” Deke terminou as apresentações.

Enfiei meu telefone no bolso de trás da minha calça jeans, estendi um braço, olhei para ele o melhor que pude, sem parecer que estava tentando imaginá-lo nu (não demorou muito para imaginar, ele seria magnífico nu ) e murmurei baixinho: "Engarrafando totalmente a água aqui." "Desculpa?" Jacob Decker perguntou, pegando minha mão. Eu dei a ele um sorriso. "Nada. Legal em conhecê-lo, ”eu disse. “E legal ter a oportunidade de agradecer por tudo que você fez.” Ele acenou com a cabeça, dando um aperto firme na minha mão antes de soltá-la. "Legal em conhecê-la também, Justice", respondeu ele. “Jus, por favor,” eu convidei com um sorriso. "Fique à vontade. Todos os meus amigos me chamam de Jus ou Jussy. ” "Obrigado, Jus", ele murmurou, olhando entre Deke e eu como se algo fosse divertido. Deke permitiu que ele tivesse seu momento de entretenimento, mas foi apenas um momento. Quando ele deixou de permitir isso, ele perguntou: "Você veio com algo a dizer, cara." "Certo", disse Deck, ainda resmungando. Ele olhou para mim. "Você tem um minuto?" “Eu tenho um monte deles,” eu disse em outro sorriso. "Eu não", Deke acrescentou. "Não quero ser um idiota, mas tenho quartos para pintar, então vamos nessa." Eu olhei para Deke e perguntei impaciente: "Posso pelo menos oferecer uma cadeira ao homem?" Deke olhou para mim e sorriu. "Você pode fazer o que quiser, contanto que eu possa voltar à minha pintura e logo." Lutei contra um rolar de olhos, perdi e depois estendi a mão para indicar a mobília do convés. "Sinta-se a vontade. Não tenho café, mas posso oferecer água, Coca ou Fresca. ” "Estou bem, Jus, obrigado", Decker me disse, movendo-se para a namoradeira que ficava em frente à fogueira para a namoradeira onde eu estava sentado. Ele sentou. Deke nos ajustou e também se sentou, puxando-me para baixo com ele tão perto do seu lado, se fosse possível, meu quadril e minha coxa teriam se fundido com os dele. Mas depois da minha conversa com Joss, e superando a batida de outro cara quente do homem da montanha, estava começando a perceber que Jacob Decker estava aqui e isso pode não ser uma coisa boa. Então eu perguntei baixinho: "Devo me preparar?" Ele balançou a cabeça imediatamente. “Não, Jus. É tudo ... ”Ele hesitou, o que tirou um pouco do significado de seu acabamento,“ Bom ”. Eu não disse nada, apenas segurei seu olhar.

Ele interpretou isso como uma indicação para continuar, felizmente, algo que ele fez. "Ok, ontem, muita merda aconteceu com o que aconteceu na casa do seu amigo." Eu concordei. Decker continuou: “Este é o fato de que eles entraram em contato com Anton Rojas na Costa Rica. Ele expressou preocupação e preocupação com o que aconteceu no apartamento de sua namorada Bianca e contou que ele e seu amigo interromperiam as férias para que pudessem ajudar a polícia de qualquer forma. Eles vão voltar amanhã. ” Então foi oficial. Bianca e Tony estavam juntos. E eles estavam voltando para casa. Para uma investigação de assassinato. “Oh garoto,” eu sussurrei. Decker balançou a cabeça. “Nada para se preocupar, Jus, visto que a polícia conhece o MO de Rojas e sabia que não era, então eles começaram a expandir sua busca. Isso incluiu a obtenção de um mandado de busca em várias propriedades de um conhecido inimigo de Rojas. Eles têm um grande problema e não foi tranquilo. Essas pesquisas deram frutos. Eles encontraram uma arma que corresponde à balística nas balas retiradas de Caswell. "Puta merda", murmurei quando o corpo de Deke ficou apertado ao meu lado. "Esse inimigo de Rojas também é conhecido por ser estúpido?" Perguntou Deke. Decker olhou para ele. “Não faço ideia”, respondeu ele. “Só sei que esse cara também teve uma rixa com Caswell. Podem ser dois coelhos com uma cajadada só, só não sabemos quem atirou a cajadada. Esse cara ordena o golpe de Caswell para armar Rojas ou bagunça sua mulher para chegar a Rojas, ou Rojas dá o golpe e arde com esse cara. Não importa. Rojas e Constantine têm álibis sólidos. A empregada de Rojas disse que eles estavam na casa dele na hora dos assassinatos, pelo que ela sabe. Ela disse que eles estavam assistindo TV quando ela foi para a cama por volta das onze e meia. A linha do tempo corresponde, tempo de sobra para eles irem para sua casa depois que Rojas foi visto entrando no apartamento de Bianca. ” Decker fez uma pausa, como se estivesse esperando que isso afundasse, antes de continuar. “Aquela viagem de Bianca a Rojas leva uma hora. A empregada é residente e os quartos dela ficam na garagem. Ela diz que se um ou outro saísse, ela ouviria. Ela não ouviu nada e mesmo que eles tivessem tempo de voltar lá dentro do que o legista diz ser a hora da morte, seria apertado. Esse cara que está sob custódia não tem álibi, então ele tem motivo e também oportunidade, há um motivo pelo qual ele faria o golpe onde foi feito e a polícia encontrou a arma do

crime em seu poder. Ele foi acusado e o caso é forte. Seu advogado já está falando sobre um apelo. ” “Então está feito,” eu disse. A atenção de Decker veio para mim e ele acenou com a cabeça. “Sim, está feito. Falei com o Chace, a amostra de DNA que você deu terá resultados amanhã. LA já enviou os seus para o laboratório local aqui. Eles farão a comparação e Chace e eu descobrimos que isso vai traçar uma linha. Eu queria ficar aliviado e fiquei aliviado. Mais ou menos. A parte que tornava isso apenas meio que era que isso era muito legal. Quem assassinou alguém e manteve a arma em sua propriedade? Então, novamente, o que eu sabia? Eu não estava naquela vida. As armas eram caras (imaginei). Você provavelmente não jogaria um fora indiscriminadamente. Então, novamente, você cometeu um assassinato com um, seria um momento discriminatório para descarregá-lo e fazê-lo com pressa. Deke apertou meu ombro, então inclinei minha cabeça para trás para olhar para ele, vendo seus olhos em mim. "Você está bem, cigana?" ele perguntou baixinho. - É muito legal - sussurrei minha resposta, sem querer deixar Decker de fora, apenas me sentindo assustada por dizer isso em voz alta. "É sim", concordou Deke. “E é também o que você disse. Feito. Isso é tudo que importa para você. O resto não é sua merda. ” Eu encarei seus olhos, pensando que desde que nos tornamos amigos, a merda de Bianca era a minha merda. Isso era o que significava ser amigo. Mas, ao mesmo tempo, Deke estava certo. Quando a merda de um amigo quase te estrangulou até a morte e alguém morreu, esse pode ser o limite na areia da amizade que você não cruzou, não importa o quanto você amou alguém. - O resto não é sua merda, Jussy, - Deke repetiu em outro aperto no ombro, sem dúvida vendo meus pensamentos no meu rosto, dobrando o pescoço para que seu rosto ficasse mais perto do meu. “Acabou. Pegue isso e siga em frente. ” Eu balancei a cabeça como se isso pudesse resolver essa ideia na minha cabeça. Eu também repeti depois dele com a mesma ideia. "Pegue isso e siga em frente." Nesse ponto, Deke olhou nos meus olhos. Isso não durou muito antes de ele anunciar: “Sua garota volta, estende a mão, vejo que você está se preocupando com ela há um tempo. Mas tenho que dizer, querida, sem rodeios, preciso que você diga a ela para ficar distante. Ela fez sua merda sua merda e tudo o que aconteceu depois disso, acabou para você. Mas a merda dela era uma merda séria e ela fez isso sua. Então, eu não vou ser realmente

receptivo a ela se mostrar e me olhar porque eu já sei que vai demorar um pouco para olhar para ela e gostar do que vejo. ” Com isso, mordi o lábio, não apenas com o que ele disse, mas também com minha conversa anterior com Joss. Deke me viu morder o lábio e murmurou: "Porra". "Deke tem quartos para pintar", declarou Decker e nós dois olhamos para ele para vê-lo se levantando de sua cadeira. Fizemos o mesmo, dando a ele um sorriso de desculpas por tê-lo deixado de fora da conversa quando ele terminou: "E eu tenho que voltar para minha esposa." Ele deu a volta na fogueira, levantando a mão quando chegou perto. "Prazer em conhecê-lo, Justice." Peguei sua mão, apertei e respondi: “Você também. E, você sabe, por seus esforços— ” "Thurston está cobrindo isso", respondeu Decker. Sr. T sempre fez. "Ótimo. Bom saber, ”eu disse. "Obrigado novamente. É ... bem, apenas saber, por mais louco que seja, que Bianca está bem, significa muito. Ele me lançou um olhar atento, mas simplesmente disse: "Sim". "Levar você para fora", ofereci e Decker balançou a cabeça. “Eu encontrarei meu caminho. Cuidar." Ele olhou para Deke e de volta para mim. "E talvez nos encontremos no The Dog, jogue alguns sem falar sobre assassinos, traficantes de drogas ou membros do cartel." Membros do cartel? Isso significava que Tony pertencia a um cartel de drogas? Puta merda! “Prepare isso, irmão. E obrigado por ter saído - interrompeu Deke. Diga a Emme que ela fica entediada, pode vir me ajudar a colocar o chão de Jussy. Decker lançou um olhar irritado para Deke que, aliás, não o deixou menos quente (na verdade, o deixou mais quente). "Isso não vai acontecer, cara." "Ela está rastejando pelas paredes, grávida e você está sentado em cima dela e não a deixa fazer merda?" Perguntou Deke. “Ela não precisa fazer merda nenhuma, exceto cuidar de si mesma e me dar um menino saudável”, Decker voltou. - É verdade - murmurou Deke, seus lábios se contraindo. Eu escutei essa troca querendo conhecer Emme. - Certo, preciso acertar - declarou Decker e olhou para mim, a irritação saindo de seus olhos. "Mais uma vez, prazer em conhecêlo." “Você também”, respondi. "Cuidar." Ele acenou com a cabeça, deu-me um pequeno sorriso, Deke ergueu o queixo, depois calçou a bota do uniforme de homem das montanhas e entrou e saiu da casa. Eu o observei pelas janelas enquanto ele fazia seu caminho para a porta da frente no milissegundo que Deke me deu para assistir isso

antes de ele se mover para que seu grande corpo me bloqueasse, colocando-o bem no meu espaço. Eu olhei para ele. No instante em que conseguiu meus olhos, perguntou: "Você estava no telefone com sua mãe quando saímos?" Deke não perdeu muito. "Sim." "Deixe-me adivinhar, você a informou sobre nós", afirmou. “Uh ... sim,” eu respondi. "E aquele olhar que você recebeu antes é sobre sua mãe vindo aqui para lhe dar o feedback dela antes que você se envolva comigo." Eu pisquei. "Hum ... como você adivinhou isso?" Eu perguntei. “Porque você me disse que uma merda aconteceu com suas garotas e você fala sobre sua mãe como se ela fosse uma de suas garotas e ela soubesse sobre nós, então eu imaginei que uma, a outra, ou ambas estariam lá fora para me examinar. ” Não. Deke não perdeu muito. “Acho que a atrasei”, assegurei-lhe. "Quão mais?" ele perguntou. “Talvez vinte e quatro horas,” eu disse hesitante, apenas meio brincando. Ele ergueu os olhos para o céu e os manteve lá. Aproximei-me, apontando: "Deke, estamos onde estamos, você eventualmente vai conhecer os dois." Ele baixou os olhos para mim. “Para o registro,” ele começou, “apenas no caso de você ter perdido, o que eu acho que você não viu, mas explicando isso de qualquer maneira, você já está envolvido comigo. Eu não dou a mínima para eles me olhando, contanto que eu saiba que você sabe que é onde estamos. " De repente, eu estava tendo problemas para respirar principalmente porque queria rir, chorar, gritar e talvez dar um salto feliz de menina, tudo ao mesmo tempo e o esforço de não fazer um (ou todos) estava me deixando sem fôlego. Então, parecia sem fôlego quando eu disse: “Eu sei que é onde estamos”. Embora minha resposta tenha sido mais verdadeira, é onde eu esperava com toda a minha alma de poeta que era onde estávamos. Deke olhou nos meus olhos. Demorou um pouco antes que ele esquentasse. Mas quando o fizeram, ele murmurou, "Bom", inclinou-se e tocou sua boca na minha, mas não se afastou muito quando ele terminou de fazer isso. Eu sabia o porquê quando ele perguntou: "Você está bem com tudo o que Deck disse?" "Eu tenho escolha de não ser?" Eu perguntei de volta. “Você pode ser qualquer coisa comigo”, ele respondeu.

Com suas palavras, derreti-me em Deke. "E por causa disso, querida, estou bem com o que Deck disse." Seus braços me deram um aperto. Eu continuei falando. “Mas, só para constar, se eu tivesse a chance de dar uma olhada no cara de Anca e soubesse que ele era membro de um cartel de drogas, meu feedback seria negativo a ponto de entrar em ação, como sequestro e lavagem cerebral, caso ela não o fizesse Sinto vontade de ouvir. E digo isso mesmo gostando do Tony. ” “É bom saber que você não gosta de ter um criminoso na família”, comentou. Foi bom saber que Deke entendia o conceito de amigos como família. Eu compartilhei esse pensamento com um grande sorriso. Deke gostou do meu sorriso por mais um milésimo de segundo antes de beijá-lo no meu rosto. Ele foi trabalhar. Voltei para o meu telefone, deixando uma mensagem para Lacey, pensando que estava feliz por ela estar em seu tour. Ela não podia largar nada para vir examinar Deke. Então, novamente, eu não queria que eles viessem não porque achei que eles veriam algo que eu não vi. Na verdade, eu queria um tempo, só Deke e eu. Suspeitei que não entenderia. Então, o tempo que tínhamos, eu iria aproveitar ao máximo. Totalmente.   *****   "Posso perguntar…?" Comecei, parando porque com o que eu queria perguntar, eu não deveria ter começado em primeiro lugar. Já era tarde, depois do jantar com as sobras do frango de Steph (tão bom, talvez até melhor). Depois de fazer um zoneamento na frente da TV. Depois de um ótimo sexo. Deke e eu estávamos em sua cama no escuro, eu deitada em seu peito, a mão de Deke brincando em meu cabelo. Foi suave. Foi bom. Eu deveria deixar assim. - Você pode perguntar ... - Deke perguntou quando eu não continuei. Virei minha cabeça, colocando minha bochecha em seu peito, murmurando, "Nada." "Baby, você pode perguntar", disse ele calmamente. "Você pode perguntar qualquer coisa." Sim. Então, se apaixonar por Deke. “Estamos em um bom lugar”, observei. "O que você vai pedir vai nos tirar disso?" Eu levantei minha cabeça, mas apenas para colocar meu queixo em minha mão em seu peito. Quando o fiz, vi que ele estava apoiando a

cabeça e os ombros na parede atrás de sua cama, então senti seus olhos em mim nas sombras. “Sim”, respondi. “Talvez,” eu continuei. "Ou devo dizer provavelmente." "Pergunte, Jussy." “Vamos apenas ter uma boa noite. Eu pergunto mais tarde. ” “Você quer saber algo sobre mim, pergunte,” ele empurrou. “Mas estamos suaves,” eu apontei. "Então, vamos conversar sobre o que você quiser saber e voltar ao que é maduro." Procurei no escuro para encontrar seu rosto. Eu vi, não com clareza, mas senti que a vibração não estava aborrecida, tensa ou irritada. Ele queria que eu perguntasse. Ele queria que eu soubesse sobre ele. Ele gostou da minha abertura. Ele estava oferecendo a mesma coisa. E eu gostei disso. Então eu perguntei. “Você disse que fez sua mãe ser demitida. Você tinha quinze anos. Como você fez isso?" Demorou um pouco antes que ele nos rolasse, eu de costas, seu peito pressionado contra o meu, seu rosto muito mais perto. Mas foi só isso que ele me fez esperar. Então ele me deu. “Ela era uma empregada doméstica. Não tínhamos muito, mesmo antes de perdermos papai. Mas tínhamos o que tínhamos e eles foram com isso para que ela pudesse ficar em casa comigo. Quando ele faleceu, eles também estavam tentando ter outro bebê. ” "Oh, Deus, Deke", eu sussurrei, incapaz de envolver minha cabeça com a ideia de perder um marido, definitivamente não tão jovem, não com uma criança em casa, não enquanto estávamos olhando para o futuro, tentando construir nossa família. “Ela não queria trabalhar,” ele disse suavemente. “Queria ficar em casa com os filhos até entrarmos na escola. Eles se reuniram jovens. Ela não tinha muitas habilidades. Quando ele foi embora, tudo que ela sabia era que tinha que fazer algo que mantivesse um teto sobre nossas cabeças e o único trabalho que ela conseguiu encontrar para fazer foi o trabalho que colocou um teto sobre nossas cabeças. ” “Certo,” eu respondi quando ele parou de falar. “Ela conseguiu aquele emprego e o manteve por anos. Não foi bom. Não estava funcionando para boas pessoas. Não éramos como aqueles programas de TV em que a ajuda era parte da família. Tínhamos o nosso lugar, eles tinham o deles e não nos misturávamos. ” Eu balancei a cabeça, e eu soube que ele viu quando continuou. “Não nos misturávamos, mas isso não significava que as filhas do homem que empregava minha mãe não me vissem. Eles me viram. ”

Filhas vendo tudo o que era Deke, talvez com a compreensão de tudo que ele seria? Isso não me deu uma boa sensação. “Oh merda,” eu murmurei. “Sim,” ele disse, sabendo que eu entendi. "Grande, robusto e crescente Deke, certo?" Eu perguntei. Havia um sorriso em sua voz quando ele enredou os dedos mais profundamente no meu cabelo e murmurou: "Algo assim." "Eles eram bonitos?" "Eles eram bocetas." Senti meu corpo enrijecer embaixo dele com sua palavra rude, grosseira e ofensiva. “Me tratou como uma merda”, ele continuou. “Tratei mamãe pior. Até que um deles conseguiu uma coisa por mim. Então as coisas mudaram. ” Sim. Eu cheguei onde ele estava indo. Eu também comecei a entender o que o impedia de mover seus sentimentos por mim. “Ela estava a fim de você e foi em frente”, eu adivinhei. Eu vi sua cabeça sombreada se mover afirmativamente. “Fui atrás disso. Eu tinha quinze anos, tudo sobre buceta. Então ela ofereceu, eu aceitei. ” “E o papai descobriu e não gostou disso”, eu disse. “Não, papai não descobriu pinto. Ela queria mais. Eu vi o erro em meus caminhos e recuei. Ela não estava acostumada a não conseguir o que queria, então disse ao pai que eu tirei sua virgindade. Disse que fiz isso sem o consentimento dela, a princípio, mas quando ele ameaçou chamar a polícia, mamãe enlouqueceu. Não era como se ela não tivesse visto o que estava acontecendo. Ela não sabia para onde foi, mas viu como aquela vadia estava ofegante atrás de mim. E ela tinha acesso a tudo, inclusive aos quartos das meninas. Ela pegou seu diário, onde aquele viado contou tudo. Então, em vez de chamar a polícia, ele deu um chute na bunda de mamãe, nos expulsou, fez isso sem aviso prévio ou indenização e garantiu que ela não conseguisse um emprego em nenhum outro lugar, incluindo agências, e foi aí que o lixo que era nossas vidas se voltou para merda." Isso eu não estava entendendo. "E você acha que é tudo culpa de você?" Eu perguntei. “Babe, comi ela,” ele respondeu. “Você tinha quinze anos”, observei. “Sim, um garoto de quinze anos que provavelmente era muito mais mundano do que você. Eu sabia melhor e comi ela de qualquer maneira. ” Mudei ambas as mãos para segurar seu queixo. "Baby, você tinha apenas quinze anos." “E eu sabia melhor.”

Cautelosamente, perguntei: "Sua mãe culpou você?" "Porra, não", ele respondeu imediatamente. Claro que ela não fez. Ela fez Deke. “Ela não fez isso porque só havia uma pessoa para culpar”, informei a ele. “Essa pessoa sendo aquela garota por fazer o que ela fez. Nunca deveria ter chegado tão longe. ” "Certo, e fui eu quem levou isso longe." "Você disse que ela ofegava atrás de você." "Ela fez." "Você devolve isso?" "Não até eu comer ela." “Então não foi só você que foi longe demais. Ela o instigou. ” "Jussy, eu sabia melhor ." “Você sabe que tínhamos live-ins”, declarei de repente. Deke não disse nada. Eu continuei “Nenhum deles tinha filhos que morassem conosco, mas não importava. Éramos pessoas diferentes, obviamente, do que esses idiotas. Não posso dizer que os tratamos como se fossem membros da família, mas isso é porque não estávamos por perto com frequência para torná-los assim. Mas isso não importa. Você apenas sabe. Você sabe que há uma divisão, pelo menos com isso, ”eu disse a última vez rapidamente para que ele não tivesse nenhuma ideia. “Você só é cuidadoso, não para o seu bem, para o deles. Este é um trabalho para eles e coloca comida na mesa. Você não caga onde mora e isso vale para os dois lados. Mas por ela, essa vadia que fez o que ela fez com você, um final tão desastroso, ela tinha a maior responsabilidade. ” Eu estava falando e, ao fazê-lo, estava ficando com raiva. Com muita raiva. E eu sabia que Deke estava prestes a dizer algo, mas continuei falando. Exceto que não estava falando. Tornou-se um discurso retumbante. "E eu não posso acreditar que ela instigou esse final e se recostou, assistiu ao desenrolar e não fez nada." "Jussy, ela tinha dezesseis anos e, como eu disse, uma boceta." Eu deslizei debaixo dele, sentei e quase gritei: "Você acabou sem teto!" Deke se apoiou na cama, estendendo a outra mão para segurar minha nuca com firmeza antes de responder suavemente: "Cigana, foi há muito tempo." “Foi destruído!” Eu agarrei. “A, de jeito nenhum ela deveria ter ido lá. Eu posso imaginar que você era gostosa. Você estava remotamente tão quente quanto você é agora, eu posso totalmente ver ela querendo ir para lá. " Inclinei-me em sua direção. "Isso não significa que ela deveria ."

“Jus—” ele começou, sua voz tremendo com o que naquela sílaba eu sabia ser humor, mas não achei nada engraçado. “B, ela não conseguia controlar seus impulsos básicos e, obviamente, estou a fim de você, então eu entendo que, ainda assim, ela deveria ter dado o tiro e depois deixado passar. Quero dizer, quem acusa alguém de estupro só porque o cara não quer segundos? "BA-" “E C, ela acusou você de estupro . Vamos discutir isso por um momento, ”eu assobiei. “Quero dizer, o que ela fez colocou você e sua mãe na rua. Mas antes de iniciar esse ultraje, ela acusou um menino inocente de 15 anos de estupro . Que porra é essa ? " Agora eu definitivamente estava gritando. Então eu estava me movendo. Deke usando sua mão no meu pescoço para me puxar para ele de modo que meu peito colidisse com o dele, ele se virou, me virando sobre ele para que eu ficasse de costas, mas do seu lado da cama, e ele estava de novo em mim, mas totalmente em mim, então eu estava levando muito de seu peso. Isso me silenciou, mas não me acalmou. Eu simplesmente tinha muito de seu peso para respirar facilmente. Ele tirou colocando no antebraço, mas eu permaneci em silêncio porque seu rosto estava tão perto do meu, pensei que ele fosse me beijar e não queria perder isso para continuar reclamando. Infelizmente, ele não me beijou. Ele sussurrou: "Você precisa se acalmar." "Eu não vou me acalmar." Eu não sussurrei. "Isso é desprezível." "Como eu disse, foi há muito tempo." “Pode ser cinquenta anos, pode ser dois dias, isso não muda o fato de ser desprezível”. “Jussy—” “Você está se culpando há vinte e três anos”, declarei. Deke ficou em silêncio. "Não é?" Eu empurrei. "É por minha conta", disse ele calmamente. “Você está muito, muito errado,” eu respondi resolutamente. “E meu palpite, sua mãe sabia disso. Meu palpite, sua mãe sabia exatamente que vadia vil aquela vadia era e ela gostaria de ter sido capaz de salvá- lo disso. Então isso torna o que aquela vadia vil fez ainda pior . Porque você se culpou por vinte e três anos e sua mãe se culpou por não protegê-los, quando vocês dois nunca deveriam ter sido tocados por essa emoção, porque aquela vil vil é uma vil ... porra ... vadia . " Deke não disse nada. Eu ofeguei por um tempo, ainda chateado. Então percebi que ele não estava dizendo nada. "Deke?" "Você parou de fumegar?" "Não estou furioso, Deke, estou reclamando ."

"Certo", mais humor em seu tom, "você parou de reclamar?" "Não, eu quero saber o nome dela." Senti o corpo de Deke ficar tenso. “Jussy—” "Diga-me o nome dela, Deke." “Justiça, acabou há muito tempo. Vinte e três anos. O dano está feito e todos foram embora. ” "Exceto você que pensa que é por sua conta." Deke voltou a ficar em silêncio. “O nome dela,” eu mordi. "O que você acha que vai fazer?" ele perguntou curiosamente. "Faça o Sr. T encontrá-la e então eu pensarei e depois de pensar, ativarei a Operação Foda-se a Vida da Vadia Vil." A cama começou a tremer porque o corpo de Deke estava tremendo porque ele estava rindo. Difícil. "Estou falando muito sério", sussurrei e soei bem. Ele tocou a ponta do nariz no meu e sussurrou de volta, soando tão sério (sem a parte mortal), "Porra, você é fofo." Em não, ele não o fez . “Não chame uma namorada com mentalidade de vingança de fofa, Deke,” eu respondi. Ele se afastou, mas apenas meia polegada. Então ele declarou: “Certo, que tal isso para vingança? Ela é uma boceta. Ela era uma boceta quando criança. Ela não cresceu com isso. E anos depois, quando voltei pensando a mesma coisa que você, observei-a encontrar meu caminho para ter o meu de volta, descobri que ela não havia mudado. Ela tem tudo e ela não vê isso como generosidade. Ela vê isso como sendo seu por direito, e quanto mais ela tem, mais ela quer. Ela nunca será feliz. Nunca. Não com um homem. Não com sua vida. Então eu saí e a deixei com sua miséria. E agora, embaixo de mim, está uma mulher bonita, doce e fofa com um cabelo maravilhoso que me apaixona, é fenomenal pra caralho, e ela tem mais talento do que qualquer pessoa que eu conheci ou terei. E ela vê tudo o que Deus considera adequado conceder a ela como generosidade. Ela não espera merda nenhuma. Ela vive. Ela trabalha. Ela dá o bem para as pessoas ao seu redor. E ela recebe de volta. Isso é vingança, cigano. Eu tenho uma boa vida e a tenho há anos. Eu mesma fiz essa vida. Ela tem direito e está miserável porque se alimenta disso e não terá nada além disso até o dia em que morrer. Às vezes era simplesmente horrível que ele fosse tão sábio. “Eu estava pensando mais no sentido de pagar ao estilista para fazer todo o seu cabelo cair e arrumar o marido ou namorado com uma garota de programa e enviar as fotos para ela, mas sua vingança também funciona,” eu murmurei. "Que bom que você pensa assim", ele murmurou de volta. Eu continuei com os resmungos. "Embora o seu funcione, o meu é melhor."

A mão de Deke deslizou pelo meu lado, sobre meu quadril, e ele empurrou minha perna aberta para que seus quadris caíssem, dizendo: “Está vendo? Jesus. Ela é bonita e eu tenho que transar com ela e acabei com ela. " “Eu apoio esta opção para nossa próxima atividade porque tenho alguns sentimentos residuais de vadia vil para trabalhar.” Sua boca bateu na minha, mas quando o fez, ele não me beijou. Ele falou. "Só estou dizendo, não fui eu realmente te dando a opção." E com isso, senti quando ele deslizou a ponta de seu pau duro pela minha umidade. De repente, decidi que havia aprendido o suficiente sobre Deke Hightower por uma noite. "Terminamos de conversar?" Eu perguntei. Mais humor em sua única sílaba quando respondeu: "Sim". “Então vamos parar de falar”, sugeri. Deke não respondeu. Ele me beijou. E terminamos de conversar.      

Capítulo Dezoito Perda e ganho Justiça   No dia seguinte, eu estava em minha caminhonete voltando da cidade com sanduíches quando chegou a ligação de Chace. Eu peguei, coloquei no viva-voz e disse: “Ei, Chace”. "Ei, Justice, tudo bem?" "Sim", respondi, pensando que essa palavra era um eufemismo. "O que está tremendo'?" Eu perguntei. “Ligando para avisá-lo, os testes de DNA chegaram e foram compatíveis. Foi Caswell quem invadiu sua casa. " Tudo estava apontando para isso. Mesmo assim, tive uma profunda sensação de alívio por saber que isso era verdade. Que estava definitivamente acabado. "Você está bem?" Chace perguntou quando entrei na Ponderosa Road. “Aliviado”, respondi. "Então sim. Eu estou bem." “É bom ouvir isso, Justice. E ia ligar para o Deke, mas já que tenho você, Faye e eu temos uma babá para o sábado. Vamos bater no Bubba's. Ela gostaria de conhecê-lo. Talvez vocês pudessem vir à cidade e sair para tomar uma bebida conosco. ” Isso afastou a estranheza, mesmo que viesse com alívio, e apenas me deixou com um brilho porque Chace era amigo de Deke, ele ia ligar para Deke, mas como ele tinha a mim, que eu era namorada de Deke, ele apenas me perguntou. Isso nunca tinha acontecido comigo antes. E me senti muito bem. “Vou falar com Deke, mas adoraria conhecer sua esposa”, disse a Chace. "Ótimo. Você ou Deke me mandam uma mensagem quando for confirmado e esperamos vê-los lá. ” “Certo, Chace. E obrigado. ” "Sem problemas." “Não,” eu disse, meu tom mudando. “Quero dizer, obrigado. Obrigado por como você estava na estação quando eu fiquei louco. Obrigado por trabalhar nisso. Obrigado por tudo. É o seu trabalho, mas espero que saiba o quão importante é. O quanto ajuda saber que alguém se importa, sabe o que está fazendo e está fazendo algo a respeito ”. Seu tom também mudou quando ele respondeu: “É meu trabalho, Justice. Mas eu faço isso por uma razão, eu me importando é a razão de eu fazer isso e o resto foi bom ouvir você dizer. ” "Vou pagar uma bebida para você no sábado", ofereci, decidindo que era hora de começar com aquelas caixas de bebida alcoólica, por toda parte.

"Estou ansioso para discutir com você sobre o fato de que você não precisa fazer isso." Sorri ao ligar meu indicador quando a boca da minha pista apareceu. “Mais tarde, Chace,” eu disse. “Mais tarde, Justiça. Tome cuidado e diga olá para Deke por mim. ” Isso fez meu brilho mais brilhante. "Vai fazer. 'Tchau." Ele desligou. Eu dirigi pela minha pista e estacionei. Peguei a sacola de sanduíches, a sacola da La-La Land (Shambles estava com um humor de gengibre, então era suco de gengibre para o almoço de sobremesa, dee-lish) e saí da caminhonete do meu avô. Entrei na casa e encontrei Deke no escritório. Um estúdio que já tinha piso de madeira maciça, a madeira empoeirada, mas que não escondia a beleza que teria quando fosse polida. Deke estava usando uma capa protetora sobre as botas e agachado perto de uma tomada em que estava trabalhando. Ele ergueu os olhos para mim na porta. “Sanduíches,” eu disse. "Direito. Poucos minutos, cigana, ”ele murmurou e olhou para trás para suas tomadas. "Bebê?" Liguei. Sua atenção se voltou para mim. “Chace ligou. O DNA era compatível com Caswell. ” Observei o mesmo alívio que senti em seus olhos tão brilhantes que pude ver mesmo à distância. Mas ele apenas disse um "bom". "E Faye e Chace querem que os encontremos para um drinque no Bubba's sábado à noite." "Você está pronto para isso?" ele perguntou. Eu concordei. "Vou mandar uma mensagem para Chace", disse ele, olhando para trás para a tomada. Não fazia nem duas semanas desde o meu ataque. Desde que meu mundo mudou. Já que Deke, que já tinha estado lá, entrou rugindo, trovejando meu nome. E lá estávamos nós, fazendo planos para drinks com seus amigos assim, foi o que fizemos. Como se isso fosse parte da vida. Como se essa fosse a ordem natural das coisas. Eu voei ao redor do mundo e voltei, o tipo de garota que fazia esse tipo de coisa e não se importava em contar quantas vezes ela deu a volta ao mundo. E duas vezes, esses meandros me colocaram no caminho de Deke Hightower. Era claro que Deke achava incomum alguém como eu reconhecer as generosidades da vida. Mas vendo-o trabalhar na minha loja, o sanduíche que comprei para ele em um saco enrolado em meus dedos, sabendo que iria dividir um com ele, e no final da semana, eu teria um estudo (embora, para mim

seria uma sala de música) onde eu poderia ficar e ficar aquecido porque ele fez isso, eu me perguntei como ele pensou que eu sentiria falta deles.   *****   "Selfie!" Lauren gritou. "Todo mundo, atrás do bar." A música estava alta. O de Bubba estava lotado. Era sábado à noite em Carnal. “Não faço selfies”, declarou Jim-Billy. “Eu nem faço fotos”, ele continuou. “Vamos, Jim-Billy,” Lauren bajulou. “Vou mandar para Krys. Ela não vai voltar por um tempo, ela já está louca e devemos deixá-la saber que estamos pensando nela. ” “Certo, eu não faço selfies, mas mais, minha bunda não sai deste banquinho”, Jim-Billy respondeu. Lauren não se intimidou, ordenando: "Todos, cercem Jim-Billy." Jim-Billy parecia infeliz, mas considerando que sua bunda realmente não saiu daquele banco, ele não estava disposto a desocupá-lo para evitar uma selfie em grupo. “Uma espécie de tortura específica, o gênio que decidiu colocar uma câmera em um telefone. Foda-se, ”Tate murmurou, mas ele fez isso fazendo o que sua esposa disse a ele. Eu dei a Faye, sentada ao meu lado, um sorriso, não pela primeira vez desde que a conheci várias horas antes de pensar que Lauren era a combinação perfeita para Tate, a beleza exuberante de Lexie a combinação perfeita para a beleza ultrajante de Ty, mas a doçura ruiva de Faye estava além a combinação perfeita para o homem da lei de Chace com uma vantagem. Eu não conhecia a história de Chace e Faye. Eu sabia que ela era a bibliotecária da cidade. Eu sabia que ele tinha a mesma beleza de homem das montanhas que parecia que todos os amigos de Deke tinham (embora o dele fosse o único mais claro do que moreno). E eu sabia que era ela quem havia sido enterrada viva. Eu não tinha pensado nisso, considerando que a maioria das minhas interações com Chace foi durante meu drama ou no telefone (depois do meu drama). Mas ao vê-lo com sua esposa, percebi que havia algo diferente nele. Foi Faye que foi enterrada viva, mas conversando com ela, eu percebi que a loucura absoluta parecia não tê-la tocado. Foi Chace que de alguma forma foi quebrado e você pode ver os cacos que foram cuidadosamente colados. A menos que ele estivesse com sua esposa, que era definitivamente bonita, mas de uma forma muito mais moderada, para não mencionar muito mais tímida e mais mansa do que todas as outras. Mas quando Chace estava com Faye, só então ele estava completo. Era uma coisa linda.

E os dois eram tão legais, eu estava feliz que eles tivessem um ao outro. A força óbvia de Chace levou Faye a parecer completamente imperturbável por um evento que provavelmente quebraria a maioria das pessoas, e o amor claro, mas silencioso de Faye foi o que suavizou as marcas na armadura de um cavaleiro. Parei de pensar nisso quando Deke me reivindicou com um braço em volta do meu peito, puxando-me do meu banquinho, me mudando e me segurando na frente dele, minhas costas pressionadas contra ele, Deke não era um cara, eu estava percebendo, que tinha um problema em ter sua foto tirada. Lexie pressionou meu lado direito no mesmo aperto com Ty atrás dela. Lauren entregou seu telefone para Tate, uma boa escolha já que ele tinha um braço comprido. Ela então enrolou ambos os braços ao redor de Jim-Billy na frente dela, Lexie imprensada entre Laurie e eu. Faye e Chace se aproximaram de Deke e do meu outro lado, e Tate se inclinou sobre sua esposa enquanto segurava a câmera na nossa frente. "Dê a Krys um grande e gordo sorriso!" Lauren gritou. Eu não tinha ideia dos outros, mas em nosso amontoado, amadurecido por várias cervejas, em boa companhia, não foi difícil para mim apontar os olhos para a câmera e dar a Krys um sorriso largo e gordo. Eu vi a tela tirar um monte de imagens antes de Tate soltar o braço e todos nós nos movermos, nos separando, os homens voltando para suas bebidas, as mulheres formando um novo amontoado em torno de Lauren para que pudéssemos nos curvar sobre seu telefone e verificar as fotos. Mas quando avistei as fotos, meu corpo parou e eu encarei. Todo mundo deu a Krys um grande e gordo sorriso. Mesmo os homens não se contiveram. Drinques e amizade em um bar de motoqueiros em lugar nenhum nas montanhas do Colorado. Eu ali mesmo no meio rodeado por essas pessoas boas, sorrindo enorme. Eu. Jussy. Lá estava naquela foto. Prova. Aqui, eu não era um Solitário. Em Carnal, eu era apenas eu. Eu era apenas eu e, naquele instante, entendi algo que estava entendendo, mas ainda não me ocorreu. Depois de uma vida inteira como cigana, encontrei um lar. “Estou totalmente imprimindo, emoldurando e colocando atrás do balcão” Lauren declarou então seu olhar veio até mim. "Se você está bem com isso, Jus."

Não apenas fora de meus pensamentos, mas também surpreso por ela dizer isso, eu perguntei: "Por que não seria?" “Não quero levantar um perfil que você deseja manter baixo”, respondeu ela. Pessoas boas. Me cercando. Casa. “Estou totalmente bem em fazer parte deste bar, Laurie,” eu disse calmamente. "E você pode enviar mensagens para mim?" Eu perguntei, não compartilhando eu as queria não só porque eu cavei aquelas fotos, eu cercado por amigos, mas também porque eram as primeiras fotos tiradas de Deke e eu. "Claro", respondeu ela. “Eu também,” Lexie colocou. "E eu", acrescentou Faye. Laurie inclinou-se para o telefone, murmurando: "Está certo". "Legal, obrigada, Laurie", murmurei, com a intenção de voltar para a minha cerveja, e Deke, que estava atrás de mim enquanto eu estava sentado em meu banquinho conversando com Faye de um lado, JimBilly do outro, Lexie além Jim-Billy. Deke estava em um grupo de homens, conversando com Ty e Chace, assim como com Tate, quando ele não estava com Lauren trabalhando na parte de trás do bar. Eu me aproximei do meu homem. Colocando minha mão em sua cintura, eu o circulei por trás, arrastando aquela mão ao longo de suas costas para não interromper a conversa que ele voltou com Chace e Ty. E quando eu fiz, ele automaticamente ergueu o outro braço para que eu pudesse passar por baixo dele. Quando cheguei ao seu outro lado, ainda com sua atenção nos homens, ele enrolou o braço em volta dos meus ombros, puxando-me para um abraço de lado antes de me soltar para que eu pudesse bater no meu assento. Tudo isso participando de um bate-papo com seus amigos. Mas consegui me deixar saber que ele sabia que eu estava perto. Ele gostava de mim perto. E ele queria que eu soubesse disso. E quando eu peguei meu banquinho, ele mudou para mim para que eu pudesse usar seu corpo longo como um assento para trás, então eu senti sua mão passar pelo meu cabelo e descansar, levemente fechada, em meu ombro. Isso não estava reivindicando. Deke não precisava me reivindicar perto dessas pessoas. Isso foi totalmente afetuoso. Era apenas Deke sendo Deke. Senti Faye subir em seu banquinho ao meu lado, mas não olhei para ela. Memorizei a sensação de Deke atrás de mim, sua mão em meu cabelo, pensando por mim, mas também por Deke, que viemos com facilidade. Que isso foi fácil. Que as vidas que levamos o trouxeram para mim para que ele pudesse me dar tão fácil. Mas mais, para que eu pudesse retribuir.

Com esse pensamento, senti algo engraçado, levantei meu olhar e peguei os olhos de Tate no meu ombro, onde estava a mão de Deke. Ele deve ter percebido que tinha minha atenção porque eu mal olhei para ele antes que seu olhar viesse para mim. Ele não sorriu. Ele não ergueu o queixo. Seu rosto não suavizou. Ele parecia reflexivo, na verdade um tanto taciturno. E quando ele olhou nos meus olhos, ele não enxugou nada para esconder. Pelo que Deke havia dito, estava claro para todas essas pessoas, ele era mais próximo de Tate. E esse olhar, eu sabia, era o olhar que não pude ver que Joss tinha quando falava comigo ao telefone sobre suas preocupações por eu estar me aprofundando com Deke. Captando os olhos de Tate, sabendo disso, eu não sabia o que fazer. Eu nunca recebi o fim de um cara olhando para a garota que seu melhor amigo estava, se perguntando se ela estava certa. Imaginando se ela faria seu amigo feliz. Sempre fui eu que tive que ser cauteloso, meus entes queridos cem vezes mais cautelosos do que eu. Mas eu era rico. Eu era famoso. Eu estava me acomodando em uma grande casa nas montanhas. E nada disso combinava com o homem que era Deke. Meu cara tinha trinta e oito anos e ele olhou, ele foi aberto a isso, e ele esperou pela mulher certa que se encaixasse em sua vida como ele gostava de vivê-la. Tate era esperto. Tate era um homem que se preocupava com as pessoas que significavam algo para ele. Então Tate sabia disso. Ele simplesmente não sabia como eu me encaixava. Não suspeitei que os caras tivessem conversas profundas sobre as mulheres que escolheram para fazer suas, então Deke não estaria compartilhando isso com ele. E eu sabia que não havia como colocar a mente de Tate à vontade. Não pude dizer nada que o fizesse saber como me sentia sempre que fazia Deke rir. Como me senti sentado ali, a mão de Deke em mim, Deke fazendo algo tão casualmente pensativo como posicionar o corpo para que eu ficasse mais confortável em uma banqueta. Eu não poderia dar a ele um grande sorriso arrogante. Era demais para dar uma olhada. E não havia palavras que eu pudesse dizer que o deixassem tranquilo, pois eu não apenas tinha isso, mas estava começando a significar tudo para mim. A única coisa que eu podia fazer era sentar lá e segurar seus olhos, aceitar seu desafio e caminhar para dar a Tate as coisas que ele precisava saber que eu não apenas pretendia deixar Deke feliz, mas fui feito para isso. Pela primeira vez na vida, tinha algo a provar. E olhando nos olhos de Tate, eu tinha a intenção de provar isso.

Eu sabia que ele entendeu que seu desafio foi aceito quando ele estendeu a mão e bateu os nós dos dedos uma vez na barra na minha frente antes de quebrar o contato visual e se afastar. Sim, Tate era inteligente. E Deke tinha bons amigos. Eu pensei que eles estavam vindo para ser meus. Inferno, Lauren me queria naquela foto na parte de trás do bar. Mas eu soube então que ainda tinha que merecer isso de todos eles. E eu também aceitaria esse desafio.   *****   Mais tarde naquela noite, Deke abriu a porta da minha casa e entrou na minha frente. Ele tinha o hábito disso, tanto a casa quanto o trailer. Não foi nada cavalheiresco. Eu sabia disso pelo jeito que ele bloqueou a porta para que eu não pudesse entrar e ele não se afastou até que fez uma varredura em qualquer espaço com os olhos. Ele fez isso antes de sair do meu caminho, virando-se para o painel de controle do alarme e digitando o código. Fechei a porta, tranquei e fui pego por Deke com a mão em meu pescoço. Eu olhei para ele, calmo, não embriagado, mas eu tinha um doce zumbido que significava que nossas próximas atividades iriam detonar. Sexo com Deke com um toque doce? Eu não pude esperar. Devo ter comunicado isso a ele de alguma forma, porque seus lábios se curvaram e seus olhos aqueceram antes de ele murmurar: “Vou desligar as luzes. Encontro você no quarto, certo? " Eu concordei. "Sim, querida." Ele se inclinou profundamente e roçou seus lábios nos meus antes de me soltar. Ele se mudou para o escritório, o que estava feito, mas minha mobília e o resto das coisas que eu tinha escolhido para aquele quarto não começariam a chegar lá até quarta-feira. Mesmo assim, aquela sala era fabulosa, estava pronta e esperando por mim para entrar na minha sala de música, onde eu poderia trabalhar da maneira descontraída que gostava e era apenas mais uma coisa que Deke tinha me dado. Com esses pensamentos em mente, movi-me através do espaço que agora tinha um piso parcial colocado porque Deke havia terminado o estudo no meio da manhã de sexta-feira, Bubba estava lá naquele dia e Deke não brincou. Bubba também não. Deke e Max me disseram que, com a equipe adicionada começando na segunda-feira, ainda levaria pelo menos duas, talvez três semanas para terminar o resto da casa. Havia uma cozinha para instalar. Hectares de chão. Escadas. Banheiros. O capô da chaminé.

E enquanto eu vagava para o meu quarto, foi a primeira vez que pensei que poderia esperar. Eu poderia esperar para ter tudo. E eu poderia fazer isso porque obtê-lo em duas ou três semanas significava que não seríamos mais apenas eu e Deke. Então, novamente, conforme os dias ficavam mais frios e mais curtos, abraçar Deke em uma fogueira depois de ter comido uma receita magnífica de Crock-Pot que eu fiz para nós não seria uma merda. Eu bati no meu quarto, levantei a alça da minha bolsa sobre a minha cabeça e fui para o criado mudo. Acendi a luz, mas apenas para um brilho fraco, fui até a cômoda, joguei minha bolsa nela, mas fiz isso apenas depois de puxar meu telefone. Eu me engajei, fui aos meus textos e vi que Lauren havia me enviado quatro versões de nossa selfie em grupo, apenas leves nuances de diferenças em cada uma, em todas elas eu estava cercado por pessoas que estavam se tornando meu povo e sorrindo. Eu tinha, estava ao meu alcance. Inferno, eu estava segurando a prova disso em minhas mãos. Meu menos era mais. Eu estava vivendo isso e tudo que tinha que fazer era cuidar disso, alimentá-lo, torná-lo mais forte. Então sempre seria meu. Tudo que eu sempre quis. Meu lugar neste universo. E foi incrível. Tanto é verdade que meu polegar começou a mover-se sobre a foto para salvá-la no meu telefone para que eu pudesse encaminhá-la para meu pai e fazer o que sempre fazia com ele. Um hábito. O hábito que ambos tínhamos. O hábito que ele me ensinou porque o começou, sentado sob as estrelas, em ônibus de turismo, em camarins, sempre que tínhamos um momento de silêncio. E quando nossas vidas nos levaram a caminhos separados, continuamos com textos, mandando fotos. Compartilhando nossas bênçãos. Meu polegar parou e senti uma pontada aguda de dor perfurar meu coração. Eu levantei minha cabeça, virando-a para olhar para a noite. Tudo o que pude ver foi o prateado fracamente filtrado do luar nos pinheiros. Meus pés me levaram até a luz da mesinha de cabeceira que eu tinha ligado para poder apagá-la. Eles então me levaram para a janela e eu encarei o escuro. E pela primeira vez desde que ele faleceu, tendo se segurado, incapaz de suportar, com medo de que isso fosse me esmagar, todo o peso de sua perda caiu sobre mim enquanto as imagens me assaltavam.

Essas imagens eram fotos que nunca seriam tiradas, todas elas se perseguindo em rápida sucessão em minha mente. Papai no meu deck, a fogueira acesa, um grande sorriso no rosto, os pés na laje, um violão no colo, pontas dos dedos nos trastes, a outra mão nas cordas. Meu pai pela manhã - sua manhã, como a minha, sendo o final da manhã - curvou-se sobre o mármore que eu escolhi como bancada para a ilha da cozinha. Seu cabelo estava uma bagunça, seu rosto enrugado de sono, os dedos de uma mão enganchados na alça de uma caneca de café, o outro braço em volta dos quadris de Dana, que sempre estava perto de papai como Deke tinha ficado naquela noite perto de mim . Papai no meu escritório, fazendo música comigo. Papai no Bubba's, contando histórias da estrada, fazendo todo mundo rir. Papai na mesa da minha sala de jantar, jogando peru de Ação de Graças com uma pá e enfiando na boca, seu feriado favorito, sua refeição favorita. Papai sentado em um dos sofás que eu pedi para a sala grande, uma garrafa de cerveja na mão, Dana enrolada ao seu lado, seus olhos através do espaço, um sorriso no rosto. Este sorriso não seria dirigido a mim. Seria dirigido a Deke, em quem eu estava enrolado em nosso próprio sofá. Seria um sorriso de camaradagem masculina. Um sorriso de felicidade. O sorriso que um pai teria que eu nunca veria. Um sorriso que ele teria seguro sabendo que sua única filha havia encontrado o homem que a faria feliz até que ela não estivesse mais respirando. Uma mão tocou minha cintura levemente e, presa nessas imagens, dei uma leve contração de surpresa com o toque quando Deke chamou baixinho: "Baby?" Fiquei olhando para a escuridão, para as árvores pelas quais meu pai nunca passaria, sem conseguir ver através da escuridão para o rio que ele teria sentado no convés, escutado e conhecido a paz. “Naquela noite, quando estávamos em Wyoming”, falei para a janela, “antes de ver você naquela cerca, estava saindo do bar para tomar um pouco de ar. Para respirar. Afaste-se dos meus pensamentos ou talvez ceda a eles porque minha cabeça estava fodida e eu precisava limpá-la. Ou pelo menos resolver isso. ” Senti Deke chegar perto das minhas costas, senti suas palavras agitarem o topo do meu cabelo, ouvi em seu tom que ele sentia minha vibração e estava caindo nela, então eu sabia que ele se curvou a mim quando perguntou: "Como sua cabeça estava fodida? " Seria difícil compartilhar isso, especialmente com Deke, tudo que eu tinha, tudo que ele não tinha. Mas mesmo sabendo que seria difícil, no fundo eu sabia que ele entenderia.

“Parece ruim,” eu disse a ele. “Eu sei que sim. Mas isso não torna menos verdade que naquele bar comecei a perceber que, em tudo o que tinha, não tinha o que queria. ” Eu balancei minha cabeça, ainda olhando para a noite, a mão de Deke movendo-se da minha cintura para a minha barriga, seu outro braço envolvendo minhas costelas abaixo dos meus seios. Senti seu queixo bater no meu ombro e continuei falando. “A questão é que não era sobre o que eu queria. Era sobre o que eu precisava. ” "Sim?" ele perguntou quando eu não continuei. “Sim,” eu disse. “Eu tinha tudo. Eu estava inquieto porque tinha tudo da maneira que tinha, mas queria outra coisa. Algo mais. E eu estava inquieto porque parecia que estava sendo ingrato. Tudo que eu tinha, tudo que eu podia conseguir e eu queria mais. ” O aperto de Deke em mim aumentou. "Você sabia o que queria?" Eu balancei a cabeça para a noite e respondi: "Menos". Sua voz profunda estava tranquila, tranquila. Ele parecia confuso quando perguntou: "Diga de novo?" Eu enrolei meus dedos com força no telefone que ainda estava segurando, levantando minha mão livre para arrastar o antebraço de Deke, sobre seu pulso, até que pudesse entrelaçar meus dedos com os dele. Então eu repeti: “Eu queria menos”. - Você queria menos - murmurou Deke, e eu sabia que ele ainda não entendia. “Menos é mais”, eu disse a ele. “Você pode ter tudo, mas se você não tem as coisas que são importantes, você realmente não tem nada.” Senti seus dedos apertarem nos meus, mas ele não disse nada. “Eu tinha bons amigos. Uma boa família. Mas eu não tinha ... ” Você . Eu deixei a palavra não dita. Deke segurou minha mão com força. “Eu tenho tudo agora,” eu sussurrei, as palavras grossas. “Eu tenho tudo e ele nunca vai saber. Ele nunca vai ver. Ele nunca terá essa paz sabendo que sua garota tem tudo. " Houve uma batida de silêncio, foi pesado, pesando ainda mais sobre mim antes de Deke perguntar suavemente: "Você está falando sobre seu pai, baby?" Eu balancei a cabeça, minha garganta soando entupida quando disse: “E que porra é essa, eu encontrei porque o perdi. Eu descobri porque perdê-lo significava que eu precisava encontrar minha paz em um mundo sem ele. Mas eu tenho mais do que isso. Eu tenho meu menos isso é mais. Eu encontrei meu lugar. Eu encontrei meu oásis. Eu encontrei minha casa. Eu descobri onde estaria segura e cuidei dela. Eu encontrei paz. E ele nunca saberá. ” Deke não respondeu. Mas ele não me deixou ir.

Ele me segurou contra ele, meus dedos entrelaçados com os dele enquanto eu olhava para a noite, e ele fez isso por um longo tempo. Então ele ergueu o queixo do meu ombro e colocou os lábios no meu ouvido. "Venha para a cama, Jussy." Eu balancei a cabeça novamente e Deke me soltou. Ele se mudou. Eu me mudei. Eu estava com uma merda em minha mente, e enquanto colocava meu pijama, mais merda se acumulou. Como ele disse que faríamos, e eu sabia que faríamos (razão pela qual eu tinha uma consulta médica na semana seguinte), Deke e eu fazíamos sexo regularmente. Sempre antes de irmos dormir. Na maioria das vezes, fazíamos isso então nos abraçávamos, conversávamos e fazíamos de novo. Houve momentos, raros e apenas acontecendo quando passávamos a noite na minha casa, onde eu poderia voltar a dormir quando terminássemos e não ter que me levantar e entrar no caminhão de Deke para vir até minha casa, ele me acordou cedo no dia manhã e nos levou lá. Mas naquele momento, eu não estava com humor. Naquele momento, eu estava enfrentando um choque de emoções que tinha dificuldade em processar. Perda e ganho. Alegria profunda e tristeza aguda. Sentindo isso, tudo que eu queria fazer era subir em uma cama quentinha, tentar me segurar nos resquícios daquele zumbido suave que eu estava perdendo rapidamente e ir dormir, acordar com tudo isso acabado e enfrentar um novo dia quando eu tivesse o energia para enterrar o mal novamente e se concentrar no bem. O que eu não queria fazer era transar com Deke. Eu queria segurar meu grande e quente ursinho de pelúcia que veio na forma de um homem da montanha e usar sua força para me levar onde eu precisava estar. Mas Deke pode ter outras idéias. Ele sempre teve outras idéias. Idéias que sempre tive também. E eu não sabia o que faria se ele agisse de acordo com essas idéias ou como me sentiria se ele tentasse. Subi na cama, sem saber como compartilhar o que eu precisava compartilhar, igualmente incerta de como ele pegaria isso, e com medo de como eu me sentiria se sua reação não fosse o que eu precisava que fosse. Então eu deitei na cama, Deke me reivindicando, virando minhas costas para sua frente. Ele se enrolou em mim, puxando as cobertas até meu ombro, em seguida, enterrando o rosto na parte de trás do meu cabelo. E assim, ele me abraçou. Suas mãos não vagaram. Seus lábios não procuraram por nada. Eu nem mesmo senti a dureza de seu pau contra minha bunda. Ele era apenas Deke, sentindo e me dando o que eu precisava.

E fazendo isso, ele abriu aquele lugar dentro de mim. Aquele lugar que fechei depois que o perdi no dia em que soube que papai tinha morrido, precisando fechá-lo para que não me esmagasse. Aquele lugar onde enterrei tudo e me transformei em Deke depois de ser atacado. Aquele lugar onde eu não fui quando descobri que uma das minhas melhores amigas pode estar puxando a merda dela, mas ela estava fazendo isso com alguém que não era o homem que eu queria que ela tivesse, tanto assim, seu futuro me apavorou. Tudo começou com meu corpo balançando. O soluço veio apenas quando o braço de Deke em volta da minha cintura se inclinou para que ele pudesse enrolar os dedos ao redor do meu pescoço e sussurrar na parte de trás do meu cabelo: "Deixe essa merda sair, cigano." Deus, meu Deus . Eu esperava ter sido feito para ele. Porque ele com certeza foi feito para mim. Eu levantei as duas mãos e enrolei meus dedos em torno de seu pulso forte e fiz o que ele me convidou a fazer. Eu deixo ir. Ele não me transformou nele. Ele não disse palavras que poderiam me acalmar e eu estava feliz porque não havia palavras para me acalmar. Não. Deke apenas me abraçou enquanto eu chorava, primeiro pela perda monumental do meu pai e por tudo que ele nunca veria, todas as coisas que aconteceriam sem ele estar comigo. Me acompanhando pelo corredor. Segurando seus netos. Conhecer o homem que foi feito para mim. E então chorei por Bianca, como ela foi lançada à deriva há muito tempo pelos pais, tão presa em suas próprias merdas que não perceberam que ela não tinha âncora. Como Lace e eu, papai e Joss tentamos mantê-la no curso, firme, amada e como falhamos e agora ... Agora… Agora ela tinha encontrado seu curso, mas era tão tempestuoso. Então eu chorei por tudo que eu ganhei, tudo isso englobado no grande e quente corpo enrolado perto de mim. Isso significava que chorei muito, porra. Eventualmente, os soluços diminuíram em engates. E, apesar de tudo, Deke continuou me segurando. Finalmente, eu me acalmei. E Deke continuou me segurando. Eu respirei e me afundei para trás. Deke continuou me segurando. O quarto escuro estava silencioso e eu pisquei lentamente, exausta pelas minhas lágrimas, meus olhos perdendo o foco na prata do luar em meus lençóis. "Melhor?" Deke sussurrou.

“Sim, querida,” eu sussurrei de volta. “Já passou por muito. Você precisou deixar ir por um tempo. Que bom que você fez isso, cigano. " Eu respirei suavemente. Quebrou duas vezes ao entrar. Ele fluiu facilmente. Ele não achava que eu era fraco. Ele não pensou em nada além de me dar o que eu precisava. Abaixei minha cabeça e beijei a maçã de sua palma. Ele seguiu meu movimento, mantendo-se perto, seu rosto no meu cabelo. "Durma, Jussy." "Ok, Deke." Seus dedos ainda no meu pescoço me deram um aperto, mas por outro lado ele não se moveu. E eu deitei na cama enquanto a prata do luar desaparecia, dando lugar ao sono. Mas caí sabendo de uma coisa. Não havia como se apaixonar por um homem como Deke. Se você o tivesse, ele tinha isso. E eu o tinha. Então ele teve isso de mim.   *****   Quando acordei, senti a luz do sol forte em minhas pálpebras, então demorei para abri-las. Depois de algumas piscadas, vi lençóis, sol e árvores. Mas tudo o que senti foi Deke. Não tínhamos nos movido durante o sono, exceto que seu braço não estava mais inclinado para cima, os dedos enrolados em volta do meu pescoço. Ele estava apoiado pesadamente na minha cintura. Tentei um pequeno alongamento das costas, não querendo acordá-lo se ele ainda estivesse dormindo. "Você acordou, cigana?" Ele não estava dormindo. E Deus, eu amei sua voz pela manhã. Ou a qualquer hora, na verdade. Virei na curva de seu braço e ele esticou as pernas para que eu pudesse pressionar, de frente para frente. Eu inclinei minha cabeça para trás e olhei para seu rosto. Ele estava acordado, mas a vida que ele normalmente levava em seu rosto ainda estava suavizada. Havia uma tranquilidade lá que eu gostaria de poder dar a ele para que ele tivesse aquele olhar ao longo do dia. Então ele sentiu aquela serenidade a cada segundo em que estava acordado. Uma impossibilidade. Eu ainda desejava que pudesse dar a ele cada respiração que ele tomaria, mesmo quando ele estava acordado.

"Você está bem esta manhã, Jussy?" ele perguntou baixinho. Eu balancei a cabeça, enredando minhas pernas nas dele, me aproximando. "Obrigado por ontem à noite, Deke." Ele baixou a cabeça e eu o senti correr a ponta do nariz ao longo do meu, da ponte entre meus olhos até o fim. Fechei os olhos com a maravilha de como este homem grande e áspero poderia dar tanto com um simples toque, e quando ele se afastou, mergulhei e pressionei meu rosto em sua garganta. "Você quer se levantar, tomar banho, ir a algum lugar e encontrar o café da manhã?" ele perguntou no topo da minha cabeça. Ele ainda estava sendo legal comigo. Me dando o carinho que eu precisava depois da minha emoção na noite passada. Não fazendo o que eu suspeitava que ele queria fazer em uma manhã em que tínhamos tempo, sem trabalho para fazer, nada. Eu respirei fundo e deslizei minha mão por sua cintura, por suas costas, por sua espinha enquanto eu tocava meus lábios na base de sua garganta. Depois de fazer isso, respondi: "Mais tarde". Ele me pegou e eu soube disso quando sua mão se moveu também, por baixo da minha blusa e para baixo, então apenas as pontas dos dedos dele estavam dentro do cós da calça do meu pijama. "O que você quer agora, baby?" ele murmurou. Pressionei meus seios em seu peito e deslizei meus lábios em sua garganta. Em resposta, sua mão deslizou totalmente para dentro da minha calça do pijama. “Foda de aniversário,” ele murmurou. Eu inclinei minha cabeça para trás e peguei seus olhos. "Desculpa?" “Ontem à noite, Jussy”, ele começou, “temos uma semana de vida”. Ele estava acompanhando. Aquilo estava doce. Mas eu pensei de volta, minha atenção se tornando vaga, quando eu disse: "Parece mais tempo." Perdi o vago quando Deke respondeu: “Acho que podemos comemorar muitos aniversários diferentes. Wyoming. Você está entrando no Bubba's. Eu entrando em sua casa. Na primeira noite, dormimos na mesma cama. ” Eu senti meus lábios se curvarem. “Essa é uma grande variedade de foda de aniversário.” Ele rolou para dentro de mim, seus olhos caindo para a minha boca, seus lábios murmurando, "Absolutamente." Sentindo seu olhar na minha boca, eu parei de falar. Então eu levantei minha cabeça e o beijei. Foi um beijo matinal suave e quente. Até Deke inclinar a cabeça e não ser mais isso, mas sim um beijo profundo e úmido no início das preliminares. Quando ele terminou, sua boca foi para o meu pescoço. Minhas mãos vagaram por toda parte.

Suas mãos não se moveram. Eles mudaram para a minha camisa, então ele arqueou para longe de mim e minha camisa se foi. Decidi deixar minhas mãos ocupadas também, então as enfiei em seu short. Sua boca agora em minha garganta, ele angulou seus quadris para que eu pudesse puxá-los sobre sua bunda e empurrá-los para baixo. Deke levantou um joelho, pegando-os com o pé e empurrandoos para longe. Suas mãos então voltaram, ambas, na minha bunda e desta vez na minha calcinha. Eles se espalharam para os lados e para baixo, roçando meus quadris. Ele rolou as pernas para o lado para que eu pudesse removê-las pelo vento e elas sumiram. Nu. Uma das coisas principais na minha lista de como eu gostava de ser com Deke. Ele deslizou sua boca da minha garganta, para o meu peito, entre os meus seios, para a minha barriga, onde ele me beijou, em seguida, levantou-se, pairando lá. Eu olhei para ele para ver seu olhar em mim, seus olhos castanhos disparando, a suavidade do sono ainda lá, mas se misturando com a escuridão da fome. Uma boa olhada no Deke. Embora, para mim, todos os looks estivessem bons em Deke. “Volto,” ele sussurrou, e eu o observei se curvar novamente para mim, tocando sua boca na minha barriga antes de rolar para fora de mim e da cama. Virei para o lado, a bochecha no travesseiro, o braço embaixo de mim enrolado, o outro braço esticado. Eu levantei um joelho e observei Deke ir para sua bolsa. Ele apalpou-o e eu pressionei meus lábios enquanto meu clitóris se contraiu quando vi que ele tinha uma bandana azul na mão. Ele não tinha me amarrado desde aquela vez com meu lenço. Eu estava tendo a sensação de que sexo de aniversário iria detonar. Mas eu não tinha ideia. Não fazia ideia de que não iria balançar. Isso mudaria meu mundo. Ele subiu de volta na cama, rastejando nela com as mãos e joelhos, seus olhos fixos nos meus, seus movimentos predatórios, e eu engoli, meus dedos cerrando os lençóis por reflexo, espinhos inebriantes irradiando do clitóris, através da boceta, sobre minha bunda e para cima minha espinha. Quando ele me alcançou, ele puxou as cobertas totalmente de mim e enganchou minha cintura com um braço. Ele me puxou para cima, subindo ele mesmo, então ficamos ambos de joelhos, um de frente para o outro. Em seguida, ele arrastou a mão com a bandana pelo meu braço, até meu pulso, onde a circulou e levantou. Só então ele tirou os olhos de mim para que pudesse observar enquanto enfiava a bandana enrolada entre nossos pulsos.

Quando sua cabeça se moveu dessa forma, virei meus olhos e o observei dar um nó que havia feito com uma mão, apertando-o com os dentes. Ao sentir o material se contrair, me ancorando a Deke, um espasmo explodiu entre minhas pernas, outro quase nos calcanhares com a visão de seus dentes fortes, a sensação de nossos pulsos firmemente amarrados. Seu olhar veio até o meu e eu me perdi nele, atolado profundamente no calor de seus olhos, então na escravidão de Deke compartilhando sua necessidade por mim, bem ali para ver, sentir , eu perdi a noção de onde sua outra mão foi até sentir no meu cabelo. Subiu até chegar perto do couro cabeludo, onde agarrou, puxando para trás. A dor no meu couro cabeludo se traduziu em prazer enquanto corria pelo meu corpo, minhas costas arqueando em sua demanda, então sua boca capturou um mamilo e chupou com força. “ Deus ,” eu respirei, meu arco empurrando mais fundo, oferecendo mais a ele quando ele pegou nossos pulsos amarrados, torcendo meu braço, prendendo-o atrás de mim. Ele trabalhou meus mamilos, um, o outro, para trás e novamente, até que eu estava choramingando, minha mão livre em punhos na parte de trás de seu cabelo, minha parte inferior do corpo pressionando com força contra o dele, sentindo seu pênis rígido confortável contra minha barriga. Eu esfreguei nele, precisando sentir isso, querendo dar a ele algo enquanto ele estava dando a mim. Então, de repente, sua mão no meu cabelo não estava puxando para trás, estava empurrando para baixo e Deke se mexeu enquanto me forçava a curvar. Puxando nossos pulsos amarrados ao redor, sua mão cobrindo a minha sobre seu pau, a outra mão ainda no meu cabelo, puxando-a para trás agora para arquear meu pescoço, ele enfiou a cabeça de seu pau em meus lábios e eu o peguei. Eu o tomei com minha boca enquanto Deke e eu levantávamos seu pau. Droga. Surpreendente. Nunca nada parecido. Eu nunca tive nada como Deke. Eu plantei minha mão livre na cama para me manter firme a fim de dar a ele mais enquanto eu pegava o que ele estava dando. Fechei meus lábios com força ao redor da ponta da cabeça de seu pênis e chupei com força. Seus dedos ao redor dos meus agarraram com mais firmeza, movendo-se mais rápido, bombeando com mais força. Eu gemia contra seu pau, o interior de minhas coxas tremendo, sentindo a umidade se acumular, desesperada para colocar minha mão livre entre minhas pernas, incapaz porque precisava dela para me apoiar, isso tornando o desespero mais agudo, fenomenal, transformando os ruídos Eu estava transformando em um lamento verbal.

Deke ouviu, puxou nossas mãos de seu pau e começou a foder meu rosto a sério e eu balancei nele, encontrando suas estocadas, cavando minhas bochechas para puxá-lo tão profundamente quanto eu pudesse, sentindo os estrondos que ele estava fazendo. meu coração e tremer em meu ventre. Eu pensei que ele queria que eu o levasse lá com minha boca, mas de repente eu estava de pé, nossas mãos amarradas entre as minhas pernas, o dedo médio de Deke pressionando o meu no meu clitóris, circulando, contraindo, sua boca batendo na minha, sua língua invadindo. Eu o beijei de volta enquanto montava em nossas mãos e o beijei mais forte enquanto nos montava com urgência quando ele deslizou nossos dedos para dentro e começou a me foder. Ele levou nossos dedos do clitóris para a boceta, de novo e de novo, até que eu estava tão longe que não conseguia mais segurar sua boca. Eu arranquei meus lábios dos dele e empurrei meu rosto em seu pescoço, gemendo, " Baby ". “Não chegue aí,” ele rosnou. “ Deus ,” eu respirei, segurando, lutando contra meu orgasmo, incapaz de parar meus quadris se movendo febrilmente contra a manipulação de nossos dedos. Peguei tudo que pude e quando não pude mais, com minha mão livre, alcancei e segurei suas bolas. Incapaz de controlar, eu o apertei talvez um pouco forte demais. Em reação, com um grunhido que me atingiu, Deke cravou os dentes um pouco além de onde meu pescoço encontrava meu ombro e fez isso com força. Exatamente onde ele me marcou. E eu sabia que ele havia me dado isso de novo. " Deke ", choraminguei. Ao ouvir seu nome, nossas mãos foram para o meio das minhas pernas. Ele torceu meu braço nas minhas costas novamente e usou ambos os nossos braços para me levantar, girando-me, e ele caiu em mim. Minhas costas estavam para a cama, minha cabeça pendurada para o lado, o peso de Deke em mim. Ele moveu seus quadris e eu li o que ele queria, abrindo minhas pernas para ele cair. Ele alcançou a mesa de cabeceira. Eu levantei minha cabeça. E sua mão voltou assim que sua boca esmagou a minha em um beijo úmido e doloroso. Ele se afastou e eu observei, contorcendo-se sob ele, enquanto ele usava os dentes para rasgar o pacote do preservativo. “Depressa,” eu implorei. Seus olhos encontraram os meus e vi que ele estava bem ali comigo, se foi como eu, nada existia além de Deke e eu, o que estávamos fazendo, tudo o que estávamos sentindo. Senti sua mão trabalhar entre nós e repeti meu apelo.

" Depressa ." Ele puxou nossos pulsos amarrados debaixo de mim, torcendo os seus, entrelaçando seus dedos nos meus, pressionando nossas mãos na cama enquanto eu sentia a cabeça de seu pênis deslizar sobre meu clitóris que era tão sensível, meu corpo inteiro estremeceu debaixo dele. Eu precisava que ele batesse para dentro, para me foder forte, mas quando Deke pegou minha entrada, ele não empurrou fundo. Ele pressionou apenas a ponta e sussurrou: "Jussy". Eu estava me concentrando apenas entre minhas pernas, meu pescoço se esforçando para manter minha cabeça erguida, os olhos em seu rosto, mas não o observando. Quando ele sussurrou meu nome, concentrei-me nele. E eu vi seu rosto tão lento, tão lento, tão lindamente lento, tão maldito Deke, ele deslizou para dentro ... e para dentro ... e para dentro, demorando, até que finalmente, felizmente, ele estava me enchendo. Uma parte de mim. Meu. Meus dedos se contraíram nos dele. “Feito para mim,” eu sussurrei, arrastando meus dedos por sua espinha até a parte inferior de suas costas. Ele fez um barulho. Nem um rosnado, nem um estrondo, nem um gemido, um som que me deu todos os três antes que ele baixasse a cabeça, tomasse minha boca em um beijo lento e demorasse para entrar e sair de mim. Ao fazer isso, parecia que estava memorizando minha boceta, a cada centímetro. Não reivindicando como seu, exaltando o que ele sabia que já possuía. Adorando isso. Adorando isso. Me adorando. Nunca tinha experimentado tamanha beleza. Em tudo o que tive, em tudo que ganhei, em tudo que recebi, nunca, não em minha vida havia recebido tanto esplendor. Enrolei as duas pernas em torno de suas coxas, arrastando meus dedos nas ondas no topo de sua bunda, preguiçosamente, então mais rápido enquanto seus movimentos vinham mais rapidamente. Mais rápido, usando meu apoio em suas coxas para levantar meus quadris e levar suas estocadas mais profundas. Mais rápido, minha mão agora segurando a bochecha dura de sua bunda apertada. Ele quebrou o beijo. Dobrando seu pescoço em um ângulo agudo para que sua testa ficasse pressionada no meu ombro, minha cabeça caiu para fora da cama. Seus dedos agarraram os meus com tanta força que trouxeram uma leve dor enquanto sua outra mão foi entre nós, seu polegar deslizando pelo cabelo entre as minhas pernas até encontrar meu clitóris. É pressionado e esfregado.

E eu estava feito. Minha cabeça disparou e virei meu rosto para o pescoço de Deke e gritei quando explodi, meus olhos fechando, minha respiração suspensa, minha visão detonando em um brilho intenso, meu corpo arqueando e apertando. Sua mão enlaçada na minha puxou para cima e eu o senti agarrar meu cabelo enquanto seus quadris empurravam de forma punitiva contra os meus e minha respiração voltou enquanto eu engasgava com os estertores finais do meu orgasmo, ouvindo-o grunhir e sentindo-o recuar no dele. Demorou muito antes que ele diminuísse a velocidade e se acomodasse dentro. Senti sua mão se soltar no meu cabelo, então nossas duas mãos estavam apenas emaranhadas nele, a outra mão deslizando entre nós para enrolar em volta de mim na cintura. Ele usou isso para me puxar para a cama para que minha cabeça não pendurasse. Com isso, ele manteve seu rosto no meu pescoço e eu senti sua respiração difícil contra minha pele. Ficamos deitados ali e outra coisa que era tão Deke, algo que me fez saber que ele era meu, era para mim: fizemos em silêncio. Ele não sentiu necessidade de se apressar para falar. Me pergunte se eu estava bem. Se eu fosse (embora ele não pudesse perder isso, ainda). Se isso bastasse para mim. Se eu precisasse de alguma coisa. Ele apenas sabia que eu estava bem, ele me fez gozar, tudo o que ele fez foi por mim e eu não precisava de nada além de senti-lo conectado a mim, me cobrindo, me aquecendo, deleitando-se com tudo que ele acabou de dar mim. Eventualmente, ele começou a trabalhar meu pescoço com a boca, preguiçoso e carinhoso, ao mesmo tempo ele puxou nossas mãos do meu cabelo e as segurou na cama, seu polegar acariciando preguiçosamente a lateral da minha palma em um afeto casual. Finalmente, ele mordeu minha orelha com os dentes antes de perguntar: "Pronto para o café da manhã, cigano?" Era Deke me dando beleza incondicional e então Deke e eu continuando nosso dia. “Mm-hmm,” eu murmurei minha resposta. Ele ergueu a cabeça e sorriu para mim. Eu levantei minha cabeça e toquei minha boca na dele. Recuei e vi que seu rosto estava como estava quando Deke acordou do sono. Suave. Despreocupado. Conteúdo. Feliz. Eu sabia que as arestas voltariam. A vida era assim. Você não poderia evitar. Você não pode apagar a história. Mas eu aceitaria isso. Eu aguentaria dar isso a ele por mais um minuto. Eu faria qualquer coisa para dar a ele enquanto eu pudesse fazer isso durar. E não apenas porque sabia que ele faria o mesmo por mim (embora eu adorasse saber disso).

Simplesmente porque ele era Deke. E ele era meu.      

Capítulo Dezenove Macacão Justiça   Fazendo malabarismo com quatro caixas de pizza, abri minha porta da frente. Mal consegui terminar antes de Bubba chegar lá, pegando todas as quatro caixas. “Obrigado, Bub,” eu murmurei. "Você está me alimentando, o mínimo que posso fazer é carregar as caixas", respondeu ele. Eu sorri para ele e me virei para a confusão de oito homens trabalhando em minha casa. Fiz isso gritando: "A sopa está pronta!" Enquanto gritava, meus olhos se fixaram em Deke, que estava na minha cozinha. Uma cozinha que estava começando a se parecer com uma cozinha. Eu tinha uma ilha enorme que quase se estendia por todo o espaço (sem bancada), armários baixos (sem bancada) e Deke com outro cara estava sentado em minha gaiola que ficava do lado oposto onde o fogão e a geladeira estariam. Bubba foi para a ilha sem balcão. Eu fui para Deke. E Deke veio até mim. Nos encontramos no meio do caminho. Ele parou no meu espaço e curvou o pescoço para olhar para mim. “Mais uma vez, você não precisa pagar o almoço para esses meninos”, disse ele baixinho. Como a palavra “de novo” atestaria, ele já havia dito isso antes. Todos os dias agora, desde que os meninos chegaram ao trabalho. Era sexta-feira e “de novo” consistia em ele dizer isso (agora) cinco vezes. “E de novo, não vou trazer almoço para nós e não vou fazer o mesmo para os caras”, respondi. “E de novo ”, ele enfatizou, “você não precisa me pagar o almoço”. “E de novo ”, frisei e também tirei a palavra, “gosto de pagar o almoço para você. Você me dá uma coelheira, eu pago o almoço para você. E por aí vai. Tão sério. Cala a boca sobre o almoço. ” Sua cabeça recuou alguns centímetros. "Você acabou de me dizer para calar?" “Sobre o almoço, sim,” eu confirmei. "Justiça." "Deke." Ficamos em silêncio. Então seus olhos viajaram por todo o meu corpo e ele teve um olhar em seu rosto que eu não entendi.

Parecia um sorriso de escárnio, ao mesmo tempo, parecia que ele queria me arrastar para o meu quarto e ter seu jeito perverso comigo. Isso significava que minhas costas doeram ao mesmo tempo em que senti um arrepio adorável. "Tem algo em mente?" Eu perguntei quando ele não disse nada. Ele olhou para mim. "Odeio esses macacões", afirmou sem rodeios. Bem! "Então, vou gostar de tirá-los de você depois que os meninos forem embora." Certo, pode-se dizer que explica o visual. Ele se inclinou, seus olhos novamente voltados para baixo, e murmurou: "Porra, posso ver sua calcinha." Inclinei-me e murmurei de volta: "Deke, não me excite quando sete homens estão devorando pizza na minha cozinha." Deke ficou onde estava, mas sua atenção voltou para o meu rosto. "Então não use merda que vai me fazer lutar e ficar duro quando os meninos estão devorando pizza na sua cozinha." "E o que você gostaria que eu vestisse?" “Eu diria esse macacão porque eles são horríveis, mas como isso só me faz pensar em quão rápido vou tirá-los de você depois que os caras forem embora, isso não funciona.” Eu inclinei minha cabeça para o lado, perguntando: "E daí?" "Então, eu não tenho nenhuma ideia porque praticamente qualquer coisa que você veste me faz pensar o quão rápido eu quero tirar você, mesmo que seja fofo." O olhar em seus olhos mudou, eu senti aquela mudança na minha boceta, e ele concluiu: "Especialmente se for fofo." Aproximei-me dele e assobiei meu aviso: "Deke, isso não está ajudando." Ele sorriu para mim. “Como é fácil deixar meu cigano gostoso por mim.” "Ponha uma tampa nisso, bebê, ou seus companheiros de martelos saberão como você soa quando você gozar." Fiz uma pausa antes de terminar, “ Difícil . E como você pode me fazer gozar. Mais forte . ” “Porra,” ele rosnou, aquele olhar em seus olhos se intensificando. Foi a minha vez de sorrir. “Eu vou comer pizza antes que a merda boa acabe e antes que eu perca totalmente porque eu tenho que tomar um banho frio,” ele murmurou. Meu sorriso ficou maior. Então me lembrei de minha conversa com Sunny e Shambles. “Vá comer,” eu ordenei. “Mas antes de ir, pense em jantar amanhã à noite na casa de Sunny e Shambles. Eles perguntaram enquanto eu estava hoje e eu prometi a eles que depois que meu drama acabasse, nós ficaríamos juntos. ”

Sua expressão perdeu a aparência de que eu gostava e ganhou outra que eu nunca tinha visto quando ele declarou: "Querida, vamos ao Galo com Max e Nina amanhã." Fomos? "Nós estamos?" Eu perguntei. “Max ligou enquanto você estava pegando pizza. Disse que Nina escolheu uma babá e eles fizeram uma reserva. Vamos encontrá-los lá às sete. ” "Ela conseguiu uma babá e fez uma reserva?" “Eu disse que Max disse que queria nos levar para sair. Ele mencionou no início desta semana, disse que eles podem não ser capazes de apressar uma babá, mas se pudessem, estávamos no caminho. ” Eu senti minhas sobrancelhas subirem. "Você pensou em me dizer isso?" "Você tem planos para amanhã à noite?" ele voltou. “Eu não fiz. Agora Sunny e Shambles nos querem jantar amanhã à noite. ” Deke colocou uma lanterna de mão na minha cintura, ficando mais fundo no meu espaço para fazer isso. - Sem ofensa para eles, Jussy, goste deles. Eles são boas pessoas. Mas eles são vegetarianos. ” "Então?" Eu perguntei. "Eu não estou. Você também não. E o Galo faz um bife incrível. ” Eu ouvi isso . E Lauren também havia se tornado poética sobre o talento do Galo, que poderia ser mais apreciado pelos carnívoros. Assim como Faye. E Lexie. Ainda assim, mesmo que Shambles não fosse capaz de nos transformar em carne, ele provavelmente detonaria com o que quer que fizesse. “Gosto de Sunny e Shambles”, disse eu. "Eu mal conheço Max e não conheço Nina de jeito nenhum." “E Sunny e Shambles perguntaram se éramos livres. Eles não precisaram arranjar uma babá ou fazer uma reserva. Eles querem, podemos ir à casa deles no próximo fim de semana. Porra, no próximo fim de semana, você pode fazer o frango da Steph aqui. " Com a mão ainda na minha cintura, ele balançou a outra atrás dele para indicar meu espaço. “Eles são vegetarianos, Deke. Não posso fazer frango da Steph. ” Embora eu gostasse da ideia de um jantar aqui. Dito isso, posso ter uma cozinha no próximo fim de semana, mas posso não ter móveis. Aparentemente, muitas das merdas que eu pedi levaram semanas antes de serem entregues. Ainda mais semanas do que já havia levado. Apesar de tudo, meus planos para a tarde mudaram. Era hora de ir à loja doméstica e comprar um Crock-Pot. Eu estava perto e cada vez mais perto. Isso estava acontecendo.

Então era hora de começar o aninhamento. Talvez eu pudesse tirar Krys e Breanne de casa e eles viriam comigo. Deke interrompeu meus pensamentos sobre aninhamento. "Então faça o frango da Steph para mim e algo com tofu." O simples fato de Deke pronunciar a palavra “tofu” me fez começar a rir. Ele tinha um pequeno sorriso no rosto quando perguntou: "O que é engraçado?" "Você está dizendo tofu." “Acho que é a primeira vez que essa palavra saiu da minha boca,” ele murmurou. Comecei a rir mais forte. A mão de Deke que era leve na minha cintura deslizou para a parte inferior das minhas costas, fazendo isso dentro do meu macacão, puxando-me para perto para que nossos corpos se tocassem. Ele esperou até que minhas risadas diminuíssem antes de declarar baixinho: “Max e Nina amanhã à noite. Se Sunny e Shambles puderem fazer isso, iremos até eles no próximo fim de semana. E da próxima vez que eu ouvir que podemos ter planos, mesmo que eles não tenham certeza, eu compartilharei isso com você. ” Eu ainda estava sorrindo por causa do meu humor, mas o que ele disse fez aquele sorriso desaparecer. Embora eu tivesse relacionamentos que duraram, eles duraram meses, não anos. Isso significava que eu era um amador nisso. Ter uma casa. Ter um homem. Fazendo planos neste final de semana, no próximo, levando em consideração que havia outra pessoa envolvida. Ainda assim, não passou despercebido que Deke não compartilhou algo que me envolvia, ele queria uma coisa e eu queria outra. Aconteceu. Houve uma solução. Chegamos a isso rapidamente (ou Deke fez) e Deke percebeu, sem que eu precisasse apontar, que ele havia cometido um (pequeno) erro. Gostei disso e de como acabou, comigo rindo e Deke entendendo. Sem escalar para uma discussão, sem desacordo sobre o que iríamos fazer. Somente… Nos. Senti uma pressão nas minhas costas e foquei nele novamente quando ele perguntou: "Isso não funciona para você?" “Funciona muito bem, querida,” respondi baixinho. “Ligue para Max e confirme. Vou falar com Sunny e Shambles. ” Ele espalmou toda a sua mão nas minhas costas enquanto murmurava: "Certo." “Agora, vá buscar uma pizza”, pedi. "Certo", ele repetiu, inclinando a cabeça e tocando sua boca na minha. Nós nos separamos, mas ele não tirou a mão da parte de baixo das minhas costas enquanto se afastava de mim e começava a nos guiar para a cozinha.

“O próximo single, o famoso gostoso Max tem uma rotação de que quer enviar um homem sozinho para começar o trabalho na casa dela. Estou me oferecendo para entrar”, Scott falou enquanto nos movíamos para os caras amontoados ao redor do aberto caixas de pizza na minha ilha de cozinha. Scott fazia parte da tripulação de Max. Aquele que eu imaginei ser o mais jovem do lote e ele dizendo essas merdas em voz alta foi o motivo pelo qual eu adivinhei. “Bud,” Bubba disse tão baixo que eu não tinha certeza se ninguém além de mim o ouviu. "Da próxima vez que você pensar em falar mal da minha mulher na frente do meu rosto, e dela, você não quer meu punho na sua garganta, pense novamente", Deke respondeu, conversando sobre a única palavra de Bubba. Ele falou em tom de conversa, mas a borda de seu tom não era uma ameaça, mas algo muito mais forte, ainda estava lá. Scott leu o tom de conversa e não o outro, claramente, pois respondeu afavelmente com a boca cheia de pizza: "É um elogio, mano." Deke não disse nada, mas eu vi a expressão de Scott mudar, então olhei para o meu homem, pegando o fim do olhar que ele mandou para Scott. Mesmo sumindo, eu li e senti um arrepio percorrer minha espinha. Eu não compartilhei com Scott, não me importava nem um pouco tagarelando sobre nada, e através disso compartilhar o mesmo com todos os meninos. Meninos que eu estava enfrentando pelo menos mais uma semana deles na minha casa. Incluindo zombar de mim e de Deke sobre nos relacionarmos e como fizemos. Porque eu realmente não me importei. Eu cresci perto de homens, esses homens sendo a banda do meu pai e seus amigos. Eu sabia como era. Eu não compartilhei porque, por qualquer motivo que tivesse, Deke não gostou. Provavelmente ele não gostou porque pensou que poderia me incomodar. Portanto, ele queria que fosse encerrado, então ele o fechou e não seria legal para ele fazer esse ponto e eu contradizê-lo. Eu não tive nenhum problema com isso. Era meu leão me protegendo, mesmo contra coisas das quais eu não precisava ser protegida. Você não mexeu com um leão, especialmente o meu leão, que era tão fodão que podia fechar alguém com um olhar. Peguei uma fatia de pepperoni e fiz isso tentando não sorrir. Deke pegou o mesmo. Decidi comer uma fatia com os meninos e levar minha próxima fatia para a minha sala de música para que não só o cliente não estivesse lá, andando com eles, mas também o cliente que um dos seus estava batendo não estava lá, tornando as coisas estranhas para todo mundo.

Eu tinha pisos. Quase tinha escadas. Agora havia mais de um banheiro funcionando em minha casa. E eu estava prestes a ter uma cozinha. Nada disso foi uma merda. Mesmo assim, comi minha fatia, peguei a próxima, dei ao meu homem um olhar que incluía um pequeno sorriso e vaguei para a minha sala de música, desejando que fosse só Deke e eu, sanduíches e guloseimas La-La Land com um ocasional Bubba misturado dentro. Mas não foi. Tanto faz. Eu tinha planos de Crock-Pot à tarde que levariam ao aninhamento. Então eu tive uma boa espera por mim. Tudo que eu precisava para melhorar era convencer Krys a vir comigo.   *****   "Jesus", Deke chamou enquanto eu lutava para abrir a porta com algumas de minhas muitas compras. Era tarde. Os caras foram embora. Mas Deke estava cumprindo suas horas extras de costume. E eu vi que não só tinha minha gaiola embutida, mas também minhas costas de pedra e forno de cobre estampado. Então, eu estava sorrindo enormemente enquanto jogava minhas malas no chão com um baque forte e anunciava: "Panelas elétricas são pesadas". Deke veio até mim, perguntando: "Quanto você ainda tem aí?" “Um ... muito,” eu compartilhei. Diríamos apenas que a Deluxe Home Store teve um bom dia. E eu tinha colheres de plástico que eram realmente incríveis como colheres / raspadores que Lauren me convenceu a comprar - em três cores. Entre outras coisas. Deke parou perto. "Você deixou alguma coisa na loja?" "Mal." "Krys está bem?" Continuei sorrindo. "Sim. E Breanne foi perfeita em suas compras pela primeira vez. E Lauren é a principal compradora de utensílios domésticos. E eu sou mais do que bom. Estou nidificação e eu só sabia que o cobre forno de volta seria a bomba “. Deke sorriu para mim, mas o sorriso escapou de seu rosto, sua expressão ficando séria assim que sua voz diminuiu. - Jussy, só para dizer, você tem um monte de merda para carregar, você pega alguns sacos, entra e diz ao seu homem que tem um monte de merda para carregar. Então eu saio e pego. Sim?" "Deke, posso carregar ..."

Parei de falar quando ele me deu uma olhada. Não foi o tipo de olhar que ele deu a Scott, mas me calou do mesmo jeito. Ele soube que eu o peguei quando a seriedade em seu rosto diminuiu, ele se curvou, me deu uma escova labial e então se afastou e se afastou, caminhando vagarosamente para a porta. Decidi levar apenas algumas sacolas para a lavanderia por vez, embora só colocasse minhas poucas sacolas lá. Deke trouxe aqueles da caminhonete enquanto eu estava fazendo isso e quando nós dois voltamos para a sala grande, ele agarrou todas as alças dos que eu deixei cair no chão e os levou lá para mim. No tempo em que estivemos juntos, não havíamos entrado em relacionamentos anteriores. Na semana passada, nós apenas ... estávamos. Eu estava trabalhando ou arrumando minha sala de música enquanto Deke trabalhava. Nós jantamos. Fizemos sexo. Nós dormimos. Acordamos juntos. E repita. Mas não pensei que se tratasse de uma mulher treinando-o como ser o homem da casa. Era sobre ele crescer desde os dois anos de idade sendo o homem de família com a mãe, mesmo quando eles não moravam na própria casa. O homem que Deke estava demonstrando que seria para mim me deixou feliz. Em êxtase. Não que eu não pudesse carregar minhas próprias malas. Foi que ele tirou algo de fazer isso por mim que foi doce, cuidando de mim mesmo nas pequenas coisas que eram apenas pequenas para mim. Para Deke, eles tinham um significado mais profundo. Mas isso veio com o lembrete de que o que eu perdi com a morte de meu pai, Deke também tinha perdido com sua mãe. Sabendo que ela nunca veria os frutos da educação que ela deu a seu filho, fazendo isso milagrosamente mesmo enquanto a vida os derrotava. Compreendendo o tipo de homem que ela havia feito. Têla olhando para mim e sendo capaz de compartilhar apenas com meus modos o quanto ela deu por meio de seu filho. “Sentindo Rosalinda's então uma bebida no Bubba's,” Deke declarou enquanto voltava para a sala grande. "Você está?" Eu me retirei dos meus pensamentos e balancei a cabeça, perguntando: "Você quer tomar banho aqui ou ir para o trailer?" Ele continuou vindo até mim, respondendo: "Aqui." Ele tinha uma grande mala pronta para aqui, mas não importava. Ele deixou a roupa dele no chão, e se eu estava lavando roupa, ela lavou e não coloquei de volta na bolsa. Eu os coloquei no armário e na cômoda. Deke não protestou contra isso. Deke não disse nada. Deke apenas foi até o armário para pegar jeans e, se não havia nenhum limpo lá, ele foi até sua bolsa. Eu tinha deixado algumas coisas em seu trailer. Deke não os desligou. Mas ele jogou minha bolsa no chão de seu armário minúsculo.

Em outras palavras, sejam quais forem os planos que tenhamos, ambos éramos bons de qualquer maneira. Mais uma vez, Deke me tirou dos meus pensamentos e o fez mergulhando fundo no meu espaço. Eu inclinei minha cabeça para trás. Então eu arrastei uma respiração irregular quando, de repente, sua mão mergulhou direto no meu macacão, direto na minha bunda. Levemente, o toque perseguindo uma cócega entre minhas pernas fortes o suficiente para fazer meus joelhos começarem a ficar fracos, ele traçou a ponta da minha calcinha sob a minha bunda enquanto erguia a outra mão e segurava o lado do meu pescoço. "Tenho pensado em fazer isso desde a primeira vez que te vi nessas coisas feias de merda." A parte sobre ele pensar em colocar a mão na minha calça era boa. Seu insulto ao meu macacão, não. “Eles são confortáveis,” eu rebati, embora não fosse tão afiado quanto poderia ser, considerando que Deke estava se inclinando mais perto para que seus dedos pudessem se mover mais fundo. “Você tem um corpo fantástico, cigano, e eles fazem merda para isso.” "Você prefere que eu ande de biquíni?" “Babe,” ele declarou simplesmente, seus olhos brilhando. "Presumo que seja uma afirmativa." “Jussy, eu tenho um pau e esse pau gosta de estar em você. Você mostra a pele, isso me lembra, e especificamente meu pau, como essa pele é gostosa e tem gosto, aliás, o que me lembra o quanto você se sente melhor por dentro. ” Esse “interior” gostava de como ele estava empurrando mais fundo, arrastando os dedos ao longo da borda da minha calcinha entre as minhas pernas. Por causa disso, perdi a conversa para que pudesse me concentrar em abrir as pernas para ele, para que ele tivesse melhor acesso. Seu polegar pressionou contra minha mandíbula, inclinando minha cabeça mais para trás, e seu rosto se aproximou do meu. "Você quer tomar banho comigo?" ele murmurou. Ao contrário de Deke, que esteve envolvido em trabalho manual o dia todo, eu não precisava de um banho. “Sim,” eu respirei. Seus dedos foram da ponta da calcinha para o reforço da calcinha e começaram a acariciar levemente. Uau. Isso foi bom. Tão bom, um sopro suave escapou da minha boca e flutuou em seus lábios. Esses lábios vieram aos meus. "Ou você quer que eu faça você vir aqui mesmo?" ele sussurrou. “Sua escolha,” eu exalei, embora naquele ponto eu não tivesse certeza de como faria para o banho. Ou se eu pudesse permanecer em pé nela.

Gentilmente, ele empurrou a gusset da minha calcinha de lado, mergulhou seu corpo mais profundamente em mim e lentamente deslizou um longo dedo dentro. Eu lutei ofegante. “Encharcado,” ele rosnou. Ele deslizou o dedo para fora, deslizou para o meu clitóris e começou a circular. Ele também continuou rosnando. "Faça você vir aqui mesmo, faça um show para mim." “Ok,” eu concordei. "Quero que você fique duro por mim, Jussy." Descobri que minhas mãos estavam enroladas no material de sua camiseta em cada lado de sua parte inferior das costas. Eu os mantive lá para que eu pudesse continuar em pé enquanto Deke continuava circulando. “Ok, baby,” eu explodi. Deke foi mais forte com o dedo. Eu arqueei para ele quando ele se inclinou mais sobre mim, sua mão no meu pescoço deslizando para trás. "Deixe-me ouvir você", ele rugiu. Um gemido que eu não sabia que estava segurando deslizou para fora de mim, minhas pernas tremeram e Deke mudou seu braço de forma que sua mão ainda estava no meu pescoço, mas seu antebraço estava correndo ao longo do meio das minhas costas, me apoiando. “Trabalhe isso,” ele ordenou aproximadamente. Eu apertei em seu dedo e outro gemido mais selvagem e faminto escapou. - Aí está, cigana - murmurou ele com aprovação. Ele deslizou seu dedo para trás, ele foi acompanhado por outro, eles empurraram para dentro e seu polegar atingiu meu clitóris. Eu engasguei e continuei fazendo isso, meus olhos semicerrados, minhas mãos arrastando sua camiseta por suas costas arqueadas para encontrar melhor apoio. "Deke." "Porra, nada mais bonito." Eu tentei forçar meus olhos mais arregalados para que eu pudesse vê-lo me observando enquanto minhas pernas começaram a tremer embaixo de mim quando começou a gozar, eu sabia que a força disso iria me balançar, e eu precisava dele para me manter segura para que eu pudesse cavalgue aquela tempestade. “Deke”, repeti, a única maneira de comunicar todas essas coisas. Mas ele me entendeu. "Peguei você, Jussy." Ele me pegou. Ele sempre me teve. Com um grito suave, eu me soltei. E Deke me segurou, me segurando, seus dedos me trabalhando implacavelmente, me empurrando ainda mais, o orgasmo queimando

dentro de mim, me fazendo estremecer em seu aperto, e só quando a queimação começou a diminuir ele deslizou gentilmente a mão para longe, segurando meu bunda com isso. Sua outra mão passou pelo meu cabelo para segurar a parte de trás da minha cabeça e foi quando ele me beijou. Quando ele terminou de me beijar, eu terminei de gozar, e quando ele levantou lentamente a cabeça, eu lentamente abri meus olhos. "Acho que vou gostar dessa merda de bunda feia agora", ele brincou. Meus olhos se estreitaram. Ele sorriu, pressionou seu pau duro na minha barriga e colocou sua boca na minha. "Vingança do boquete no chuveiro, baby." Meu clitóris convulsionou. Seu sorriso ficou maior como se ele sentisse isso acontecer. Pretensioso. Quente. Foda-me. Deke. Ele tirou a mão da minha calça e agarrou a minha. Ele então me arrastou para o chuveiro. Eu tinha um grande, espaço suficiente para quatro de nós. Definitivamente, espaço suficiente para um boquete no chuveiro. Se isso estava em questão, Deke e eu respondemos a essa pergunta. Havia espaço suficiente. Definitivamente.   *****   Na noite seguinte, saí do banheiro vestida para jantar no The Rooster, minhas botas de salto alto balançando em meus dedos, mas parei com um passo gago quando vi Deke. Aparentemente, embora Deke dissesse que nunca usaria terno, isso não significava que ele não iria se enfeitar. E Deke Hightower enfeitado foi um espetáculo para ver. Calça jeans escura e uma camisa de botão verde-floresta que roçava as linhas de seu torso, aquela cintura estreita alargando-se para ombros largos, um poderoso V na parte superior do corpo destacado por aquela camisa incrível fazendo um número em mim. Sem falar que mesmo do outro lado da sala, vi que a camisa deixava os olhos castanhos dele muito menos castanhos e muito mais verdes. Ele estava com seu coque de homem para cima como de costume e sua barba estava muito mais espessa do que quando o vi pela primeira vez. Na verdade, até onde eu sabia (e eu definitivamente sabia quando ficamos juntos), ele não tinha aparado nenhuma vez. Parecia incrível. “Uau,” eu disse, tirando meu olhar de seus pés em botas que também eram melhores do que as normais que ele usava que eu tinha visto (sendo essas botas de trabalho e motocicleta).

Embora eu tenha me recuperado o suficiente para falar, o olhar que vi em seu rosto novamente me deixou sem fôlego. E eu sabia que tinha escolhido o vestido certo. Agora que eu estava me acomodando, a casa sendo feita e eu começado a fazer ninhos, Joss, que sempre segurou muitas das minhas coisas, considerando que eu nunca ficava em lugar nenhum tempo suficiente para manter tudo comigo, prometeu mandar. Então, eu não tinha muitas roupas que Deke não tinha visto. O vestido que eu estava usando era, até onde eu sabia, a única peça restante. Era um cinza suave com um padrão suave de ferrugem, laranja e turquesa. Ele tinha uma cintura império, o decote cortado a ele. Foi ajustado da cintura até a cintura, fluindo para fora nos quadris. Tinha mangas compridas a três quartos que se juntavam nas pontas e o vestido ia até os tornozelos. Ele também tinha uma fenda profunda que era mais do que uma fenda. Era uma abertura arredondada que começava no meio da coxa. Essa era a melhor parte do vestido, pensei, especialmente quando me movi, a saia esvoaçando atrás de mim, expondo botas ... e pernas. Foi boho rad sexy ao extremo. Deke pode não gostar do meu macacão folgado. Mas ele se sentia diferente sobre aquele vestido. Ele não precisava dizer isso, seu olhar sim. Mas ele disse mesmo assim. “Belo vestido, cigana.” As palavras saíram em um estrondo espesso que, junto com seu olhar, completou o que ele não disse. Uma linha usada com tanta frequência que há muito havia perdido sua beleza. Uma frase não dita, mas falada não verbalmente, do jeito que Deke estava fazendo, que era quente ao extremo. Sendo assim, gostou do meu vestido. Mas ele iria gostar mais quando estivesse no chão. Eu ia gostar mais quando estivesse no chão também. Emaranhado com a porra da camisa dele. "Vamos pular um no outro e chegar tarde para o jantar?" Eu perguntei. "Tentador", respondeu Deke. Ficamos ali olhando um para o outro. "Baby, coloque suas botas", ele finalmente ordenou. “Posso ver com esse cabelo e esse vestido que aquelas botas vão me torturar a noite toda. Mas, para fazer tudo o que vou fazer com você mais tarde, preciso de um bife. ” Isso enviou um tremor por todo o meu corpo. "Você gosta do meu cabelo?" Eu perguntei. Eu tinha feito muitas tranças caindo e torcidas do meu rosto, mas as costas caíram livremente em ondas naturais e cachos até minha cintura.

"Babe." Ele não disse mais nada. Ele gostou do meu cabelo. Eu levantei minhas botas. "Você gosta das minhas botas?" "Jussy", ele rosnou. Eu sorri. “Você sabe que vamos jantar com meu chefe”, observou ele. Meu sorriso morreu junto com minha diversão. Eu precisava ser legal e não precisávamos nos atrasar. "Desculpe querida." Deke se aproximou de mim, aproximou-se e colocou as mãos em meus quadris. “Você é uma doce provocação. Eu gosto assim E isso quer dizer que gosto assim só de você. Eu ainda gosto disso. E você sabe que Max é um amigo. Mas apenas dizendo, o homem ainda é meu chefe. " “Certo,” eu sussurrei. “Então calce suas botas, cigana. Sim?" Eu concordei. Ele deu um aperto em meus quadris e me soltou. Fui até minha cama, calcei o zíper das botas, fui até a cômoda e acrescentei um colar de turquesa, troquei alguns brincos, coloquei algumas pulseiras, carreguei de anéis e pronto. Virei-me para Deke, que estava saindo do banheiro, vestindo uma bela jaqueta de couro, outro item do guarda-roupa de Deke que eu não tinha visto. Ele olhou para mim, seus olhos aqueceram e seus lábios murmuraram: "E ela torna o doce mais doce." Eu dei a ele outro sorriso. "Jaqueta?" ele perguntou. "No armário, eu vou buscar." "Te encontro no meu caminhão." "Você entendeu." Deke não me encontrou na caminhonete. Ele me encontrou no caminho para a porta enquanto eu estava indo para o closet. Ele pegou meu pulso, me parou, se inclinou para mim e tocamos bocas. Com isso, ele me soltou e foi embora. E eu peguei minha jaqueta e o encontrei em sua caminhonete.   *****   "Você vai contar a eles ou eu vou?" Estávamos no The Rooster, um restaurante um tanto rústico, mas na maior parte elegante, aninhado na encosta de uma montanha que era quase inteiramente feita de vidro. Deke e eu estávamos sentados em uma mesa em frente ao cara gostoso, o montanhês Holden “Max” Maxwell, e sua linda esposa

loira, Nina, que tinha um toque de sotaque inglês e um jeito que dizia que ela era cheia de atitude. Gostei dela à primeira vista. A pergunta foi feita a sua mulher por Max. A atitude total atingiu o rosto bonito de Nina quando ela o virou para ele. “Não vamos contar nada a eles”. “Duquesa, qualquer um que se sentar à nossa frente no Galo deve saber,” Max respondeu. Duquesa. Apelido fofo. Ela era assim um “duquesa.” “Nem tenho certeza de como fui convencido a vir aqui,” Max afirmou e olhou para nós. “Jurei nunca mais pisar neste lugar depois da última vez. Queria que você viesse à nossa casa e preparasse uma refeição. Minha esposa sabe cozinhar. A torta de peixe dela é a melhor coisa que já provei. Mas ela queria se vestir bem. Então, estamos aqui. ” Isso não soou bem. Dito isso, foi doce Max aparecer para que sua esposa pudesse se vestir bem. "Conte-nos o quê?" A voz profunda de Deke soou. Nina olhou para ele e disse rapidamente: "Nada." Max voltou sua atenção para ele, e depois que sua esposa disse isso, ele disse: "Eu e Nina batemos no Galo, merda acontece." "Como o quê?" Eu perguntei. "Uma vez, uma briga", Max respondeu. Diga o quê? Uma briga ? Em um restaurante chique de carnes? Caramba! Nina, do outro lado da cabine, se inclinou para frente. “Mesas virando, ketchup e molho de raiz-forte por toda parte. Foi uma loucura. ” “Caramba,” eu sussurrei. Eu deslizei um olhar rápido na direção de Max, Max sendo um homem que eu podia ver totalmente envolvido em uma briga, antes de perguntar a Nina: "Você estava envolvida?" “Moderadamente,” ela murmurou, dando a impressão de que ela estava mentindo. Uma risadinha me escapou. “Porém, Max não fez a briga, 'Nina esclareceu. “Não naquela noite. Ele tinha surrado completamente outro cara no início da semana. ” Ai está. Eu tinha razão. Max era um lutador. Outra risada me escapou. "Felizmente, não vejo ninguém aqui que possa ter algo na bunda que sinta a necessidade de compartilhar em nossa mesa", declarou Max, os olhos ainda em Deke. "E você pode ser o único homem que conheço que não tem inimigos." Olhei para Deke, achando isso fascinante de um jeito muito bom.

Fascinante e verossímil. Seu círculo era pequeno e estreito. Ele viveu. Ele trabalhou. Ele se manteve para si mesmo, mas fez tudo o que podia pelas pessoas que significavam algo para ele. Essa foi a sua vida. Ele era assim. Isso era parte do que agora era meu em tê-lo. Nina interrompeu esses pensamentos felizes ao responder ao marido: "Você está insinuando, querido, que alguém que pode ter algo na bunda se sentiria assim por mim ." Eu não acho que ele estava insinuando isso. Max olhou para sua esposa ao seu lado. “Baby, você é um advogado e alguém que arrasa. Qualquer um do outro lado vai querer saber de você e muito mais . Estive no The Mark com você na semana passada, quando tive que lidar com um deles que sentiu a necessidade de compartilhar isso com você. ” Aparentemente, ele estava insinuando isso. “É o meu trabalho,” ela respondeu. Max sorriu e fez bem. Tão bem, eu fiquei surpreso que Nina, ao vê-lo fazer isso, não perdeu instantaneamente o seu nariz e derreteu-se nele antes de perguntar se nos importávamos se eles deixassem a mesa por meia hora para cuidar dos negócios em seu carro. Ele então disse com óbvio orgulho: "Sim, é e você arrasa nisso." Ele olhou para Deke e para mim. “Mas apenas dizendo, esteja preparado no caso de alguma merda acontecer. Minha duquesa não é do tipo que deixa as coisas passarem. Então, se isso acontecer e ela explodir, espere. Isso vai acontecer, e a menos que nossa mesa esteja do outro lado da sala quando acabar, podemos simplesmente terminar nossos bifes. ” Nina estava olhando para seu homem. Embora eu tenha notado que ela estava apenas olhando, ela não negou nada do que ele disse. “Considere-nos preparados,” eu respondi depois de engolir outra risadinha, na verdade meio que esperando que a merda acontecesse. Seria divertido ver Max lidar com isso. Mais divertido ver como Deke entraria. Nossa garçonete em calças pretas, camisa de botão branca, gravata preta longa e fina e mais comprida, avental branco pendurado nas pernas se aproximou, perguntando: "Já decidimos os drinks?" Nós pedimos bebidas. Pegamos nossas bebidas. E nós tagarelamos. Com isso, infelizmente, ninguém se aproximou de nossa mesa para causar uma cena. Pedimos o jantar. Nós conversamos mais, Nina tomando seu martini, eu fazendo o mesmo com meu Jack e Coca, os dois homens beberam cervejas e eu aprendi as histórias sobre as brigas de Nina e Max no The Rooster (entre outras cenas - Nina parecia um ímã de cena, não (todas) sua escolha). Nossos aperitivos chegaram, e então eu estava feliz por termos decidido sair com Max e Nina. Em primeiro lugar, porque eu tinha

visto Deke enfeitado e ele provavelmente não faria isso para ir à casa de Sunny e Shambles. Em segundo lugar, Deke conseguiu me ver arrumada, ele gostou e eu gostei de como ele gostou. E por último, eu sabia que gostava de Max, mas Nina era doce ao mesmo tempo que era engraçada como o inferno, afiada como um chicote, e sua brincadeira que era mais como brigar de amor com o marido era divertida de assistir. Tudo parecia estar indo bem e não foi até que a garçonete levou embora nossos pratos de aperitivo quando parecia que as coisas iam mudar. Isso começou quando eu estava sorrindo para Nina enquanto ela falava animadamente e com muito amor sobre ela e os filhos de Max e percebi algo pelo canto do olho. Antes mesmo de parecer assim, eu senti como sempre senti nas raras vezes em que aconteceu. Eu sabia que tinha sido localizado. E quando meu olhar atingiu uma mesa no centro do restaurante, eu vi quatro pares de olhos em mim, com uma das mulheres na mão da mesa caindo atrás do que parecia ser ela apontando para mim. Quando chamaram minha atenção, as duas mulheres e um dos dois homens sorriram para mim, grandes e animados. E a mulher que não apontava levantando a mão por um aceno tímido. Senti meus músculos ficarem tensos quando inclinei minha cabeça e dei a eles um olhar que esperava transmitir. Eu apreciei que eles sabiam quem eu era, estavam ansiosos para me ver sentado ali, mas não era um convite para vir à mesa para um bate-papo ou para pedir um autógrafo ou foto. Se fosse só eu, não me importaria. Para mim, seria muito pior se ninguém nunca me reconhecesse e, especialmente, parecesse animado quando o fizessem, porque isso significaria que eles não tinham ouvido minha música, gostado da minha música e, por último, provavelmente comprado minha música. Mesmo sem meus ganhos, graças ao vovô (e, eventualmente, quando a merda com Mav e sua mãe acabasse, papai), eu ainda estaria em meu oásis cercado de pinheiros e álamos. Mas o que ganhei foi o que ganhei e isso significava muito para mim. No entanto, não fui só eu. Era eu com Max, Nina ... e Deke. Max e Nina nos avisaram que eram um ímã para drama no The Rooster (ou pelo menos parecia que Nina era, e não apenas no The Rooster). Então, eles tiveram prática e poderiam ser capazes de pegar qualquer onda que se aproximasse. Mas Deke disse que não sabia como lidaria com o aborrecimento que veio da minha fama. Não achei que isso fosse um aborrecimento. Conectando-se a pessoas que se conectaram a mim por meio de algo que era uma parte profunda e emocional de mim, a verdade é que, se não ficar estranho, eu adorei. Não me importei de rabiscar meu nome, sorrir para o telefone de alguém, de me dizer que eu tinha feito a noite

deles, sabendo que mesmo se eu dissesse que eles não acreditariam que tinham feito a minha também. Deke pode não concordar. E estávamos nos divertindo muito. A comida é boa, a companhia como sempre nessas montanhas do Colorado - estelar. Eu não queria que isso mudasse. Em outras palavras, eu não queria saber que Deke, que era o homem mais suave que eu já conheci, reagiria negativamente a algo que pode não acontecer todos os dias, ou mesmo com frequência, mas aconteceu. Então, depois de olhar para eles, desviei o olhar, com sorte, comunicando que estava agradavelmente ocupado e preferia não ser incomodado. Ninguém em nossa mesa pareceu notar isso e eu fiquei aliviado, principalmente porque parte disso ninguém era Deke. Eu voltei à conversa e a garçonete apareceu, trazendo uma taça de vinho para Nina e para mim outro Jack com Coca, quando senti o braço de Deke, que estava deitado na mesa atrás de mim, se enroscar em volta de mim. Ele me puxou para o seu lado. Eu olhei para ele. “Babe, o pessoal daquela mesa ali conhece você,” ele disse calmamente. Claro, Deke havia notado. “Eles estão tirando fotos, tentando ser legais”, ele continuou. Merda! “Talvez não seja algo que você queira fazer, mas acha que significaria muito para eles, você foi até lá, deu uma palavrinha antes de nossos bifes chegarem”, aconselhou. Eu senti meu queixo cair. Deke olhou para minha boca e depois de volta para os olhos. “Você decide, você não quer”, disse ele. "Você está bem com isso?" Eu perguntei. "Fique mais tranquilo com isso do que eles tirando uma foto sua enfiando um pedaço enorme de bife na boca, algo que você pode não gostar, e essa merda está em todo o Twitter ou o que quer pela manhã." Eu me sentiria melhor com isso também. "Eu, bem, se eu for lá, querida, eles vão querer fotos e outras pessoas podem notar e pode se espalhar que eu sou, bem ... eu." "Você é você", ressaltou. "Então seja você, dê a eles e volte aqui antes que nossos bifes cheguem, porque você não vai querer comer os seus resfriados." Minha boca não abriu então. Eu apenas encarei. "Está tudo bem?" Perguntou Nina. Deke olhou em sua direção e o fez deslizando para fora da cabine. “Jussy tem alguns fãs aqui. Ela vai cuidar deles. "

Lancei um olhar inquieto para Nina e Max enquanto deslizava atrás de Deke, me perguntando se eles ficariam irritados por possivelmente terem seu jantar atrasado, nossa noite interrompida. Mas Max estava apenas olhando para mim com benevolência e Nina estava olhando por cima do ombro. Ela claramente pegou a mesa onde os clientes me conheciam porque ela estava acenando. Eles estavam acenando de volta. Ok, não aborrecido. Eu coloquei meus pés ao lado de Deke e olhei para ele. “Vou tentar ser rápido”, assegurei. “Faça o que você tem que fazer,” ele murmurou, sua cabeça descendo para fazer o que ele sempre tinha que fazer. Toque seus lábios nos meus. Eles estavam quase chegando ao destino quando eu sussurrei: "Baby, eles podem estar tirando fotos". Sua cabeça parou de descer e seu olhar se ergueu dos meus lábios para os meus olhos antes de sussurrar de volta: "Você é meu?" Ai sim. Eu fui. Absolutamente porra. “Sim”, respondi. "Então quem dá a mínima?" Ele perguntou isso e não me permitiu responder. Ele pegou a escova de lábios, a mão no meu quadril me dando um aperto. Quando ele se afastou, eu queria agarrá-lo pelos dois lados de sua cabeça e puxá-lo de volta. Quando eu fiz isso, eu queria beijá-lo com força. Na ausência disso, eu queria sorrir para ele e dizer o quanto sua reação a esse cenário significava para mim. E por último, eu queria dizer a ele que o amava. Eu não fiz nenhuma dessas coisas. Em vez disso, dei a ele um olhar que esperava compartilhar tudo isso, um pequeno sorriso curvando minha boca, levantando minha mão para arrastar meus dedos ao longo dos dele em meu quadril. Ele os pegou, torceu-os por um segundo antes de dar-lhes um puxão afetuoso e deixá-los ir. Eu olhei para Max e Nina. "Voltar." “Estaremos aqui,” Nina respondeu brilhantemente. Meu sorriso para ela era de gratidão, eu virei para Max e depois mudei minhas botas de salto alto pelo restaurante para a mesa. As mulheres estavam quase quicando nas cadeiras. Os dois homens estavam de pé quando cheguei à mesa. Falei com eles. Assinei dois guardanapos de coquetel, personalizando-os. E eu me levantei e comecei a tirar quatro fotos, uma tirada por uma garçonete. Outros clientes observaram, nenhum ficou boquiaberto (felizmente) e nenhum outro se aproximou ou lançou certos tipos de olhares que significariam que eu estaria fazendo um tour pelo restaurante que

duraria uma hora antes de voltar para meu jantar com Deke e nossos amigos. Nós não fomos perturbados por bifes, mais bebidas (para Nina e eu) e sobremesas. Mas quando chegou a hora de pagar a conta, foi o gerente quem apareceu, olhando para mim e dizendo: “É um prazer que você se juntou a nós, Sra. Lonesome. Tanto assim, o Galo está cobrindo sua refeição. ” Ele curvou-se ligeiramente para mim, Deke e depois para Max e Nina antes de olhar novamente para mim. "Por favor, volte novamente." Ele então se afastou. “Hum ...” eu murmurei para a mesa em geral. “Estranhamente, isso vem com o território, as pessoas com maior probabilidade de poder pagar jantares de carnes em bons restaurantes os recebem de graça.” “Comida grátis no The Rooster. Nunca quis ser famosa, de repente quero ser famosa ”, comentou Nina, novamente sorrindo para mim. “Você recebe designers enviando roupas de graça?” Seus modos tornaram mais fácil não ficar envergonhado por um embaraço de riquezas. “Quando eu estava em turnê, sim.” “Ok, agora eu definitivamente quero ser famosa,” Nina decretou. Eu sorri de volta. "Isso significa que não recebo nada além da gorjeta, o que significa que não levamos vocês dois para jantar, o que significa," Max estava falando com Deke e eu, mas ele se virou para Nina e disse sua última, "sua torta de peixe no nosso lugar e você e Jus podem vestir tudo o que quiserem para sentar à nossa mesa com nossos filhos. Mas não estou calçando botas. ” "Não. Da próxima vez nossa vez, ”eu me intrometai, emocionada com a possibilidade de que eu poderia realmente fazer essa jogada. “Na minha casa que logo vai ficar pronta, graças a Deke e Max.” “Nós aceitamos,” Nina disse instantaneamente. "Ela pode cozinhar?" Max perguntou a Deke. - Sim, - Deke respondeu a Max, novamente enrolando o braço que estava atrás de mim na mesa em volta dos meus ombros e me puxando para perto. “Então nós aceitamos,” Max confirmou para mim. “Incrível”, respondi. E foi incrível. Uma vergonha de riquezas. Mas desta vez, o tipo importante.   *****   "Graça." Estávamos a meio caminho do restaurante, a viagem feita em silêncio.

Contente depois de uma boa noite com boa comida em nossas barrigas, o silêncio era sobre isso. Mas foi mais. Era apenas o jeito de Deke e eu. "Desculpa?" Eu perguntei, virando-me para olhar seu perfil iluminado pelas luzes do painel. "Seu pai viu isso?" ele perguntou à estrada. "Veja o que?" Eu perguntei de volta. Ele não olhou para mim quando explicou: “Como você estava esta noite com aquelas pessoas. Essa graça que você tem em você. " Eu senti minha respiração ficar presa na minha garganta. Obviamente, Deke não disse porque ele continuou falando. “Para eles, uma boa noite fora se transformou em uma memória que não vão esquecer. Eles vão contar essa merda para os netos. Você fez dessa forma, caminhando até eles, dando a eles seu tempo, dando a eles todo o bom que você tem em você. Vi você fazer isso, Jussy. Você apenas iluminou seus mundos enquanto você estava em sua mesa. " Enquanto eu tentava regular minha respiração, que tinha ficado irregular com o elogio de Deke, Deke estendeu a mão, encontrou minha mão, enrolou a dele em torno dela e puxou ambas para sua coxa. E sua voz era mais baixa, cheia de pura beleza quando ele continuou. “Não pense que já estive mais orgulhoso na minha vida do que vê-lo lidar com essas pessoas. Não há como descrever. Exceto pura graça. ” Eu apertei sua mão e minha voz estava diferente também, mais baixa, mas rouca quando respondi: "Obrigado, baby." "Seu pai viu isso?" ele perguntou. Limpei a garganta e olhei para a estrada escura. "Mais ou menos. Normalmente era ele dando isso às pessoas. " Doces lembranças encheram minha cabeça de vê-lo fazer exatamente isso, desde que eu conseguia me lembrar. As memórias que eu notei eram simplesmente doces, sem nenhuma das picadas que as memórias de papai estavam causando desde que ele faleceu. E aquele doce era outra coisa que Deke tinha me dado - me mantendo junto mesmo enquanto eu desmoronava, me deixando tirar coisas que não era saudável segurar, pavimentando o caminho para eu seguir em frente, liberar o amargo, manter o doce. “Ele me ensinou como”, terminei. “Nasceu para isso e ainda assim, você sabe o que significa. Não tome isso como garantido. ” “Não, nós dois sabemos o que significa,” eu confirmei. Ou papai sabia. E ele me ensinou. Deke ficou em silêncio. Isso esticou e eu deixei. Deke acabou com isso.

“Um álbum, Jussy. Você diz que gosta do que faz, mas, baby, você não me explicou o que vai fazer. Isso foi observado de maneira coloquial. Não senti tensão no táxi, não ouvi nada em suas palavras. Ele não estava pedindo para reunir informações, avaliar se nossos caminhos iriam diminuir a divisão da estrada. Ele estava apenas perguntando. “Eu escrevo canções”, respondi. “Às vezes, se gosto do artista, eu produzo. É raro, porém, que eu faça isso. Produzir, quero dizer. Leva muito tempo e ”, esfreguei meu polegar ao longo de sua mão,“ até recentemente, eu não gostava de ficar em um lugar por muito tempo ”. "Sim", ele murmurou, diversão e aprovação em seu tom. Foi quando fiquei em silêncio. Deke não caiu nessa comigo. “Um álbum, bebê.” Eu olhei para ele. "O que?" "Faz algum tempo. Quando você vai fazer outro? " Quando minha mão apertou a dele dessa vez, foi involuntário. “Não gravo mais”, compartilhei. Ele lançou um olhar para mim. "Diga novamente?" ele perguntou à estrada quando seus olhos se voltaram para ela. Eu também olhei para a estrada. “Eu não registro. Como eu disse, acabei de escrever. E às vezes produzem. ” "Você não grava." A maneira como ele disse isso me fez virar a cabeça em sua direção novamente. “Não, Deke. Não mais." Não houve pausa antes de ele perguntar ao próximo, mas quando ele perguntou, ele perguntou gentilmente. "Você quer me dizer por quê?" Olhei para trás pelo para-brisa. "Não era para mim." "O que não foi?" ele perguntou. "Partes ou tudo?" Uma pergunta sábia. “Partes disso. Eu ... ”Hesitei e então observei:“ Você leu sobre mim ”. "Eu fiz." “Então você conhece a história.” “Leia, mas não achei que fosse a história toda, Jussy, vendo que você é jovem e tem um talento incrível. Achei que havia mais capítulos a serem escritos. ” “Eu perdi meu baterista por uma overdose,” eu anunciei. “Ele era o baterista do papai antes de viajar comigo. Então ele era família. E eu era o líder da banda na época. Isso significa que não cuidei de um dos meus meninos. Eu não cuidei dele. ” Antes que Deke pudesse colocar seus dois centavos, continuei apressado.

“Eu sei que não foi minha culpa. Eu entendo isso, realmente. Isso não significa que não haja uma parte de mim que sinta que tenho alguma responsabilidade. E, bem ... esse acontecimento me abalou. ” Foi então que sua mão apertou o que parecia involuntariamente na minha. Mas eu dei a ele mais. - E a programação, Deke, é uma loucura. Na estrada. Num autocarro. Em um avião. Em um carro. Em um quarto de hotel. Levantei cedo para a imprensa. Entrevista após entrevista tentando responder às mesmas perguntas que são feitas repetidamente, fazendo isso de maneiras diferentes, tentando parecer engajado. Cansado por causa da passagem de som. Amping para que a performance fique tão animada no final que você não consegue dormir. Beba em todo lugar. Medicamentos fáceis de obter. Tudo. Ilegal. Prescrição. E todo mundo quer ser seu amigo porque você pode levá-los para os bastidores ou apresentá-los às pessoas que farão seus sonhos se tornarem realidade ou eles podem simplesmente ir embora com toda a merda que as pessoas vão chorar sobre você sem motivo, só porque você pode cante e você tem um sobrenome famoso. Você está aberto para ser usado, aberto para merdas que são seriamente prejudiciais para você, descobrindo que precisa disso apenas para passar o dia, fazendo o seu melhor para negar isso, dê as costas para isso e continue. ” Eu olhei para ele, respirei, mas eu não terminei. “Tudo isso acontece e se você tiver sorte, cresce. Então você precisa construir uma parede para ficar para trás, para ficar longe de toda essa merda, para ficar seguro. E de repente, você está atrás daquela parede. O que eu faço, Deke, não se trata de ficar atrás de uma parede. Não se trata de me manter protegido das pessoas que amam as histórias que conto. É sobre sermos duas metades de um todo. Eu amo o que faço e ficaria feliz fazendo isso só para mim. Mas eles amam o que eu faço também e é indescritível o quão incrível é que o que eu dou seja algo que eles querem tomar. Não é como se não houvesse eu sem eles, ainda assim é. Nós somos um. Você se retira de parte disso, está perdendo algo crucial para o processo. Ninguém pode viver sem sua outra metade. ” Eu vi quando ele levantou minha mão, mas ele parou no ar. Eu não sabia o que ele pretendia fazer e por um momento pareceu que ele também não sabia. Ele decidiu e eu tive que me virar para ele quando ele levantou minha mão, me puxou para mais perto e apertou contra seu peito. Senti aquilo me atingir na garganta de um jeito que gostei. E com aquele calor ali mesmo, continuei compartilhando. “Quanto mais sucesso você obtém, mais há necessidade dessa parede. Então você começa a precisar daquela parede reforçada até estar tão longe de sua outra metade, é como se ela não existisse. ” “Seu pai precisava daquela parede, baby,” ele observou suavemente.

“Ele fez,” eu disse a ele. “É por isso que ele sempre fazia turnês. Ele pode fazer uma pausa por alguns meses, mas apenas para planejar a próxima turnê, gravar o próximo álbum. Ele estava sempre na estrada porque precisava daqueles momentos em que pudesse derrubar aquela parede. Estar no palco com seus fãs, um mar de rostos na frente dele, cantando junto com ele. Não há maior beleza em uma canção do que milhares de vozes cantando-a. Eu sei que pode irritar algumas pessoas quando os artistas no palco ligam o microfone para o público. Mas posso dizer que não há nada que um compositor possa experimentar na arte mais bonito do que fechar a boca e ouvir sua obra cantada para você por milhares de vozes. Saber que algo que veio de sua alma está embutido na alma de outra pessoa. ” "Você sente falta", observou ele. Voltei-me para o pára-brisa. “Um pouco disso,” eu disse a ele. Muito disso . Eu ouvi sussurros no fundo da minha mente, isso me surpreendendo. Deke me tirou desse pensamento quando ele ergueu totalmente minha mão e eu senti seus lábios tocarem minhas juntas antes de ele deixá-la cair de volta em sua coxa. Eu não assisti isso. Era lindo. Se fosse tão bonito de ver como parecia, eu me desfaria no carro. Estávamos dirigindo pela Main Street em Carnal quando Deke falou novamente. "Quero que você pense sobre isso, Jussy." “Pensar em quê?” “Você tem muito para dar para deixar outros oferecerem por você, baby,” ele disse com cuidado, calmamente. Maravilhosamente. E ele não foi feito. "É a sua escolha. Você quer o seu menos, isso é mais, eu entendo. Eu faço. Mas você sente falta disso, você sente a necessidade dessa conexão direta, você deve ir em frente. ” Eu não sabia o que ele estava dizendo. Mas o que achei que ele poderia estar dizendo me preocupou, embora bizarramente me exaltasse. E me concentrei na parte que me preocupava. "E se eu tentasse, onde você estaria?" Eu perguntei. Ele me lançou outro olhar antes de perguntar de volta: "Onde eu estaria?" "É isso que estou perguntando." “Não, querida, onde iria eu estaria?” ele perguntou novamente, mas era uma declaração tanto quanto uma pergunta. Eu só não sabia o que ele estava dizendo. “Sim, Deke, é isso que eu quero saber. Onde você estaria? " Foi mais do que um relance, ele me deu uma olhada completa antes de voltar sua atenção para a estrada e ligar o indicador para virar à esquerda na County Road 18.

Ele fez isso dizendo: “Com você”. Segurei sua mão com tanta força que senti seus ossos se cravarem nas pontas dos meus dedos. “Se ... se ...” Eu engoli e me forcei a terminar. "Se algo assim acontecer, Deke, e não estou dizendo que acontecerá, mas se acontecer, isso é pedir muito a você." "E eu deixando claro que quero um futuro com você, dizendo que você tem que sair de casa para ficar na minha bicicleta na parte de trás meio ano não estava pedindo muito de você?" Isso era verdade. Embora eu não tivesse certeza de que ele realmente entendeu. Mas talvez ele tenha. “Jussy,” ele deu um leve puxão em minha mão, “isso funciona conosco, vai haver muitas vezes que vou pedir muito de você e vou receber o mesmo de você. Não tenho experiência com isso. O máximo que estive com uma mulher foi um período de três meses em Idaho. Mas todos os meus meninos têm mulheres e vejo que é assim que funciona. Merda, espere até o Natal. Laurie fica totalmente maluca no Natal. Ela é uma pessoa resmungona com uma missão até que assou todos os biscoitos e enviou todos os cartões, e a mulher assou e enviou milhares, sem brincadeira nenhuma. Tate e Jonas, eles toleram isso. Acho que é hilário, mas eles não se importam com isso. Eles mantêm a cabeça baixa e deixam que ela fale porque é importante para ela. E é isso. Do jeito que vai. Você apenas tem que ir com isso. ” Eu queria apenas seguir em frente. Mas Lauren realmente curtir o Natal não era exatamente o mesmo que estar na estrada com sua mulher, a estrela do rock. “Bem, eu não vou voltar a isso,” eu disse a ele. “Talvez,” ele respondeu. "Não feche essa porta, mesmo em sua cabeça." “Deke, há mais coisas para eu deixar essa vida do que o que eu disse. Eu estava em um relacionamento com alguém da minha banda. Ele estava mergulhado em uma merda da qual eu não queria participar. " Eu recebi um aperto de mão onde Deke provavelmente sentiu meus ossos ao falar sobre meu relacionamento, mas ele não disse nada sobre isso. Então eu continuei. “Honestamente, baby, não era quem eu era. Não parecia certo. Nada disso." "A menos que você estivesse no palco." Ele estava me assustando, como ele parecia ser capaz de ler as coisas. Francamente, foi um pouco assustador. “A menos que eu estivesse no palco,” eu concordei.

Ele deve ter lido meu surto porque explicou: “Não é difícil de ver, cigano. Só vi você uma vez e ficou claro. Esse era o seu lugar. Isso é uma grande parte de quem você é. Não podia faltar. ” Certo, bem, isso fazia sentido. “Sua escolha, Jussy, como eu disse,” ele continuou. "Só quero que você saiba que tem essa escolha." E eu queria que ele soubesse que eu o amava. Eu também queria que ele soubesse todos os motivos. Mas ele estava se virando, então eu não disse isso a ele. E nós estávamos juntos - juntos não há muito tempo, então eu não queria compartilhar isso e ajustá-lo completamente. Então, mantive minha boca fechada sobre isso e apenas disse baixinho: "Obrigado, querida." Ele esfregou minha mão em sua coxa e continuou segurando-a com força. E sem outra palavra, Deke nos levou o resto do caminho para casa.   *****   Na manhã seguinte, a caminho do banheiro, meu pé ficou preso em alguma coisa e eu tropecei. Eu me endireitei antes de descer e olhei o que me pegou. Meu vestido se enroscou na camisa verde de Deke. E eu encarei aquele vestido que Deke tinha jogado de lado e a camisa que eu joguei de lado na noite passada, ambos deitados no chão do meu quarto, pensando distraidamente que ainda precisava de um tapete lá. Mas principalmente o que pensei foi, aquele vestido e aquela camisa poderiam estar naquele andar daquela casa. Ou poderia ser em qualquer andar, se houvesse rodas por baixo ou se fosse em um motel em Idaho. Em qualquer lugar. Esteja na estrada com Deke. Ou Deke na estrada comigo. Olhando para nossas roupas emaranhadas, algo deslizou sobre mim, cada centímetro da minha pele, como um brilho protetor. Este foi o entendimento de que Deke havia encontrado a mulher que poderia lidar com a estrada, o único lugar onde ele conseguia respirar facilmente. Mas também era algo em que não tinha pensado. Sendo que eu tinha encontrado o homem que respirava com mais facilidade na estrada, algo que estava em meu sangue, algo que era uma parte de mim, algo que poderia significar algo mais profundo novamente algum dia sem que eu tivesse que me preocupar onde estava o homem em minha vida caberia se eu pegasse essa estrada. Minha escolha. Eu não sentia ansiedade em torno dessa linha de pensamento, um trem que eu não pegava há muito tempo.

Eu me senti apenas bem. Minha escolha. Eu tive essa escolha. Eu tinha quando não tinha Deke e isso não tinha mudado como provavelmente teria acontecido com outro homem. Eu ainda tinha agora que o tinha. Então, eu nem pensei nisso. Eu apenas sorri para o meu vestido incrível emaranhado em sua camisa kickass, lembrei como as duas peças chegaram onde estavam e continuei caminhando para o banheiro.      

Capítulo Vinte Me enraíze em você Justiça   Parado no frio do lado de fora ao lado de seu SUV, entreguei a prancheta com a papelada que eu acabara de assinar de volta para o capataz de Max, um cara chamado Deacon Gates. Ele esteve por perto ocasionalmente, ajudando às vezes na semana após eu ser atacada. Mas, principalmente, depois que os meninos chegaram, ele deixou Deke cuidar de gerenciá-los, mostrando apenas quando os inspetores viessem assinar as coisas. Mas agora Deacon tinha acabado de completar a inspeção final, uma inspeção que eu o rastreei e acabei de assinar. Isso porque minha casa estava toda feita. Feito. “Certo,” a voz áspera de Deacon veio até mim e eu foquei nele no amplo brilho fornecido pelas luzes externas na porta da minha casa. Ele era definitivamente uma variedade maravilhosa de homem da montanha. Mas ele era diferente. A primeira vez que o conheci, minha alma de poeta começou a lamentar. Não como aconteceu com Deke. Foi algo que nunca experimentei. Chace, eu senti, estava quebrado. Conhecendo Faye, eu sabia que ela era quem o mantinha unido. Mais, parecia que Chace daria tudo para se manter unido ... por Faye. Este homem, Deacon Gates, não foi destruído. Ele foi destruído. Eu vi no fundo de seus olhos. Uma letargia ali que era arrepiante, comovente, até mesmo assustadora. Isso teria me preocupado, mesmo na medida em que me obcecado, levando-me ao meu caderno para escrever uma dúzia de canções que ele nunca saberia que eram para ele, mesmo se eu as escrevesse em um esforço para curá-lo. Exceto que eu o peguei recebendo uma ligação. Ele foi removido de mim, então eu não pude ouvir o que ele disse e eu não sabia com quem ele estava falando, mas quem quer que fosse, eles fizeram milagres. Enquanto falava ao telefone, todo o seu comportamento mudou. Ele se transformou diante dos meus olhos de um homem reservado e taciturno que era bem-educado e respeitoso, mas não convidava a simpatia, tornando-se um cara quente comum que você não hesitaria em convidar para assistir a um jogo. Ele me fascinou nas poucas vezes que esteve por perto, porque foi o poeta em mim que viu isso. Todo mundo o tratava como se ele fosse aquele cara gostoso do dia-a-dia, talvez não exatamente da tendência Bubba, mas definitivamente como Deke. Um cara legal. Aquele que

você gostaria que fosse seu amigo. Aquele que estava aberto para ser exatamente isso. Fui eu quem viu sua alma e suspeitei que ele sentia isso. Para se proteger de eu aprender mais, ele se manteve distante, sendo esta uma das poucas vezes que passamos algum tempo juntos. Principalmente, ele lidava com Deke. “Max tem uma garantia de doze meses”, ele continuou, interrompendo meus pensamentos. “Isso pode parecer muito tempo, Justiça, mas esse tempo voa. Você tem muita casa só para você. Aconselho você a usá-lo. Mesmo as partes em que você não estará muito frequentemente. Conecte as coisas nas tomadas. Flush toaletes. Abra as torneiras. Deixe as luzes do teto acesas. Acenda a lareira. Faça uma inspeção geral se chover muito, verifique se o telhado está bom. Se você encontrar qualquer coisa, ligue para mim. " Ele disse sua última esticada atrás dele para puxar sua carteira. Quando o pegou, tirou um cartão de visita e o ofereceu para mim entre dois dedos longos. Eu peguei assim que notei que rajadas estavam começando a cair. Eu inclinei minha cabeça para trás e olhei para o céu noturno. As rajadas estavam leves, mas lá estavam elas. Minha primeira neve nas montanhas. “Provavelmente é melhor conseguir essas abóboras esta noite,” Deacon afirmou e eu olhei para trás para ele. “O congelamento das montanhas nesta época do ano pode vir com um degelo. E repita. Essas abóboras podem ficar pegajosas em dias. ” Virei a cabeça e olhei para a cornucópia de delícias do outono que havia organizado na minha calçada. Abóboras de verdade. Strings de luminarias eletrônicas kickass. A decoração de Halloween mais incrível que eu já vi e que encontrei em uma loja de presentes na cidade: uma bruxa de pelúcia cacarejante em uma vassoura decorada com folhas e barbante cintilante que Deke tinha pendurado na minha porta. Eu me virei para Deacon. "Vou levá-los." Ele acenou com a cabeça e perguntou: "Você tem alguma pergunta?" Eu balancei minha cabeça. Ele olhou por cima daquela cabeça para a minha casa e murmurou: "Você tem, você tem respostas muito mais fáceis do que ligar para mim." Deke estava na minha casa, então ele estava absolutamente certo. “Os caras foram ótimos. Parece fenomenal. Muito obrigado, ”eu disse a ele. Sua atenção voltou para mim. "Nosso trabalho, Justice, mas estou feliz que você gostou do jeito que acabou." Oh, gostei de como acabou. Foi perfeito. Eu sorri para ele.

“Tenho que voltar para casa, para minha esposa”, afirmou, e com as rajadas caindo ao nosso redor, o espaço iluminado por minhas luzes externas, com uma brusquidão que era surpreendente, vi a vida brilhar em seus olhos de tal forma, eu senti meu coração aperta. A morte ressuscitou, bem ali para eu testemunhar. Assim que foi quem a chamada era. Deus, este homem existiu. Ele fazia suas coisas durante o dia, seguindo os movimentos. Sua vida recomeçava toda vez que ele voltava para casa. Isso precisava ser totalmente uma música. “E você tem que sair desse resfriado ou Deke vai chutar minha bunda,” ele finalizou, um (muito) pequeno sorriso brincando em sua boca atraente. Deke era maior do que esse cara. Mesmo assim, eu não tinha certeza se seria fácil para o meu homem chutar a bunda do diácono Gates. Ou alguém para fazer isso. “Certo, obrigado de novo, Deacon,” eu disse. Ele sacudiu a cabeça para a casa. “Por dentro, Justice. E de nada." Ele mudou-se para sua caminhonete. Subi a calçada, curvando-me para pegar algumas abóboras no caminho. Parei na porta da frente e me virei, fazendo malabarismos com abóboras para levantar a mão e acenar. Deacon estava descendo a pista, seu SUV envolto pela escuridão. Não pude ver se ele acenou de volta. Mas eu duvido que ele tenha. Ele estava em uma missão. Vá para casa para que sua vida comece de novo. Abri a porta com esse pensamento, senti a onda de calor me atingir, agachei-me e coloquei as abóboras no chão ao lado da porta. Eu não voltei para mais. Eu não conseguia ver Deke, mas se ele soubesse que eu juntei todas as abóboras sem ele ajudar, isso não o faria feliz. Quando fechei a porta para o frio atrás de mim, observei tudo o que estava diante de mim. Obviamente, não foi a primeira vez que o vi. Eu assisti tudo se encaixando. E naquele dia, quando os retoques finais foram feitos, os caras varrendo e passando o aspirador (eu ainda tinha um serviço de limpeza agendado para vir no dia seguinte e fazer uma limpeza completa - os caras arrumavam, mas eram caras, então não muito bom nisso), não uma, mas várias vezes, vagando por aí, absorvendo tudo. Embora agora estivesse vazio e silencioso e eu pudesse fazer isso sem distrações ou atrapalhar ninguém. Foi tudo o que imaginei que fosse e muito mais. Isso mais vindo do longo capô de cobre sobre a lareira central que era um empecilho. Também vinha de um conjunto de escadas largas e abertas no patamar à direita. Os degraus das escadas eram a única

coisa na casa acarpetada - lã grossa e creme enrolada em cada degrau. As grades elegantes e rústicas eram pura arte. E a convidativa aterrissagem do fundo do redemoinho alargado era algo que eu não podia imaginar olhando os planos. Algo que era surpreendentemente bonito na realidade. Todos os materiais de construção foram levados, mas minha garagem ainda estava cheia, agora com móveis e decoração que meu designer vinha enviando, as entregas que eu recebia com entrega demoravam semanas de remessa online, sacolas de coisas que vinha comprando. Agora era terça-feira, uma semana e alguns dias depois que Deke e eu fomos jantar com Max e Nina. Amanhã de manhã seria o serviço de limpeza e eu desenterrando compras em sacolas e caixas. Amanhã à noite, Deke providenciou para que os caras viessem e carregassem os móveis que foram entregues. E minha casa começaria a se tornar um lar. O único disfarce era que Deke estava escalado para fazer outro trabalho no qual Max trabalharia amanhã. Eu não o teria mais em minha casa o dia todo. Estranhamente, não irritamos um ao outro com todo o tempo que passamos juntos. Certo, ele estava trabalhando e eu também fazendo minhas coisas, então não estávamos na presença um do outro 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas passamos muito tempo juntos. Mais estranhamente (mas isso era maravilhoso), parecia que não ia mudar. Não que o que tínhamos fosse novo e estivéssemos no meio disso - quando cada segundo que você passava com um amante era fresco e excitante, então você queria passar cada segundo que tinha com ele. Não, parecia mais que isso poderia ser nós. Fomos nós. Poderíamos ser aquele casal que trabalhava juntos (se tivéssemos um negócio que ambos pudéssemos fazer juntos), passando quase todos os momentos de vigília e de sono na companhia um do outro, o que vem natural, sendo fácil, nunca envelhecendo. Já havia descoberto que poderíamos fazer o nosso, eu ir às compras com as meninas ou ir à cidade comprar comida ou uma manicure / pedicure. Mas houve um acordo quando voltei. Não que eu não pudesse esperar para voltar, odiava estar longe do meu homem. Só que, quando eu estava com Deke, tudo o que era eu se estabeleceu no fato de que eu estava de volta ao lugar a que pertencia. Então, eu não estava realmente hip sobre ele ter ido o dia todo de uma forma que eu não poderia chegar até ele e perguntar o que ele achava das toalhas que eu estava comprando para o banheiro de hóspedes (ou qualquer outra coisa). Mas isso era vida. Esse era o seu ritmo e seriam os meses que ficaríamos parados.

Eu precisava me acostumar com isso. Eu não precisava gostar, mas precisava me acostumar. Pensando em Deke, ocorreu-me que ele havia desaparecido. Havia muita casa, tudo facilmente acessível agora com as escadas e tudo. Mas jantei no Crock-Pot, uma receita de porco desfiado que enchera a casa de cheiros deliciosos o dia todo. Cheiros que Deke me disse que estava ansioso para experimentar. E era hora de experimentar. Onde ele estava? "Deke?" Eu chamei, movendo-me mais longe no espaço. “Ei,” ele gritou de volta, soando como se estivesse no quarto. Eu fui naquela direção, mas parei quando ele saiu pela porta do corredor. Ele fez isso com flocos de neve derretendo rapidamente em seu cabelo e ombros. E com o frio se instalando, mesmo que ele trabalhasse por dentro ainda vestindo apenas uma camiseta, agora ele estava com uma camisa de flanela acolchoada por cima. Ele também apareceu com uma garrafa de champanhe na mão e uma sacola da Deluxe Home Store pendurada na outra. Ele moveu-se direto para a ilha com bancada de mármore preto, caramelo e veios de creme que facilmente poderia acomodar seis, até oito. Embora houvesse apenas seis bancos embrulhados e esperando para serem trazidos da garagem. Veríamos como eles se encaixam. Eu posso estar fazendo mais pedidos. Ele tirou a camisa de flanela e a jogou na ilha. Ele colocou a garrafa e a bolsa na ilha e cavou na bolsa. "Não tenho certeza de que você tem taças de champanhe em toda a merda que você comprou, ou se você pode até mesmo encontrá-las naquela bagunça em sua garagem, então Lexie as entregou para Bubba e ele as escondeu do lado de fora." Depois de retirá-los do tecido branco, ele colocou os copos canelados no mármore, jogou a sacola de lado e começou a desembrulhar o papel alumínio que pude ver ser uma garrafa de champanhe muito boa. Fiquei imóvel, olhando para ele. A rolha estourou. Eu nem mesmo estremeci. Deke se virou para mim. Eu encarei seu rosto. "Jussy?" Meu nome era uma pergunta. “Está nevando,” eu sussurrei. "Sim", ele respondeu baixinho, sendo Deke, lendo meu humor e caindo direto para que pudesse estar lá comigo. Bem aí comigo. “Eu preciso colocar as abóboras dentro,” eu compartilhei. "Faça isso por você, bebê, depois de brindarmos a sua casa."

Sim, ele faria. Ele faria isso por mim. Ele me compraria champanhe. Ele iria para a estrada comigo como Mace fez com Stella e os ciganos da Lua Azul. Mace e Stella levando seus filhos junto como papai costumava fazer comigo. Porra. Porra, porra, porra . "Cigana", disse Deke, chamando minha atenção de volta para ele. “Eu precisava de você ... na estrada,” eu soltei. "Diga novamente?" ele perguntou. “Eu poderia ter feito isso”, eu compartilhei, sabendo que isso era verdade direto do fundo do meu coração. Aquele lugar onde meu pai morava, vovô, Joss, Lacey, Bianca, Sr. T e até Mav. Onde Deke morava. “Eu poderia ter feito isso,” eu disse a ele. "Eu poderia ter lidado com tudo isso, se eu tivesse você." Seu rosto mudou, e imediatamente memorizei essa mudança, a magnificência dela. Uma magnificência de sentimento. “Venha aqui, Justice,” ele ordenou asperamente. Eu não cheguei lá. Virei meu olhar para fora da janela e vi no escuro que as rajadas estavam caindo mais densas. Eu vi, mas pensei em Chace tendo Faye. Diácono tendo quem ele tivesse em casa. E eu. Eu flutuei aqui, sem âncora sem meu pai. E eu encontrei Deke. Inferno, eu quase fui estrangulada até a morte na minha própria cama. Mas de alguma forma, aquele evento dramático, que mudou minha vida, mal me tocou. Porque eu encontrei Deke. E agora eu estava em minha casa recém-acabada com um homem que morava em um trailer. Mas ele era um homem que sabia o que essa casa significava para mim e pensava o suficiente em mim para planejar com antecedência, pedir a um amigo que trouxesse copos, comprar uma garrafa de champanhe e brindar o início de um novo capítulo da minha vida, nossas vidas, fazendo isso para mim. Eu não havia encontrado meu oásis. Eu não tinha encontrado um lar. Eu tropecei no paraíso na terra, onde milagres podem acontecer. Eu sabia disso porque senti isso em Chace. Em Deacon. Mas eu senti isso em mim. "Justiça", Deke rugiu. Comecei, mudando meus olhos para ele. Então, lentamente, fui até ele. Quando cheguei perto, Deke, tão maldito Deke , curvou um braço em volta da minha cintura e me puxou com força, minha frente para o

seu lado, seu queixo barbudo enterrado no pescoço para segurar meus olhos. Sua preocupação mantida. "Você está bem, baby?" ele sussurrou suavemente. “Comprei taças de champanhe”, sussurrei de volta. Deke não disse nada. “E taças de vinho vermelhas”, continuei. “Taças de vinho brancas. Copos de Martini. Copos de Bourbon— ” Deke me cortou. "Estou pegando sua sugestão." Eu concordei. “Fale comigo,” ele ordenou. Eu não falei com ele. Ah não. Um momento como aquele não era para palavras. Foi por música. Então, não falei com ele. Eu cantei para ele. “ Murcha e se desfaça como ferrugem, apenas ao seu lado. ” Seu braço ficou mais apertado e eu senti antes de ouvir o barulho que reverberou de seu intestino, através de seu peito e saindo entre seus lábios. Mas continuei cantando. “ Ar puro, cerveja gelada. Me enraizo em você. ” “Pare com isso, cigana,” ele rosnou. Eu não parei. Não poderia. Ele sabia que as palavras eram para ele. Mas eu nunca os dei a ele, direto de mim. “ Considere minha vida, você é tudo certo, sem fôlego para trazer à noite. ” Deke nos arrastou até a esquina da ilha, livre das taças e da garrafa de champanhe. E eu continuei cantando. “ Murcha até virar pó, baby, desmorone como ferrugem, só ao seu lado. Exatamente o que preciso quando tenho tudo. ” Eu parei para engasgar enquanto suas mãos grandes abrangiam meus quadris e eu estava de pé, bunda contra o balcão, Deke empurrando seus quadris entre meus joelhos, os joelhos se espalhando de forma que ele estava pressionado contra o meu coração. Então eu estava olhando para nada além de avelã quando sua boca veio para a minha. “ Elos de corrente, jeans gastos, ” eu sussurrei lá. “ Eu poderia pesquisar até terminar, até que a lua se tornasse sol. ” Sua mão deslizou para cima no meu cabelo, prendendo-o na parte de trás do meu crânio, seu outro braço passando pelas minhas costas, as pontas de seus dedos cavando nas laterais das minhas costelas.

“ Elos de corrente, camiseta branca. Murcha até virar pó, desmoronar como ferrugem, tudo que preciso é estar ao seu lado. ” Eu parei de cantar. "Você fez?" ele perguntou, sua voz grossa, seu aperto em mim feroz, seus olhos queimando. "Obrigado pela minha casa, querida." “Você terminou,” ele murmurou. Eu estava acabado. Mas não éramos desde que ele me beijou. Enquanto ele fazia isso, ele me empurrou para que minhas costas estivessem no balcão, sua língua em minha boca um assalto sensual, uma marca íntima, mais potente que sua marca, aquela que ele sempre encontrava tempo para renovar em meu ombro. Através dele, ele puxou meu cinto, puxou meu zíper, puxou meu jeans. Quando senti a umidade inundar minhas pernas, também senti o mármore frio bater na minha bunda. Mas, mesmo frio, me esquentou quando Deke se afastou. Ele levantou um dos meus pés, arrancando minha bota, minha meia. Para o outro, eles se foram. Com uma varredura viciosa que puxou minha bunda para a borda do balcão, forçando uma rajada de ar eletrificado de meus lábios, meu jeans foi rasgado. Observei Deke se endireitar, com as mãos nos jeans. Ele os puxou para baixo sobre seus quadris, seu pau duro saltando livre. Então ele me surpreendeu. Ele não se curvou sobre mim, tomou minha boca quando ele tomou minha boceta. Ele estendeu a mão para mim, envolvendo a mão em volta da minha garganta. Me prendendo com seu toque, escaldando-me com o olhar em seus olhos, ele pegou a parte de trás de um dos meus joelhos em sua mão, puxou enquanto seus quadris pressionavam. Eles rolaram e a cabeça de seu pênis deslizou, fixando-se em seu alvo, e então ele entrou. Tomando-o, sentindo a delicadeza de Deke me enchendo, meu pescoço arqueado para trás, o peso e o calor de sua grande mão abrangendo minha garganta dividindo minha atenção ávida disso para a força de suas estocadas batendo em mim. “Olhos em mim, Justice,” ele grunhiu. Eu endireitei minha cabeça, olhei em seus olhos, observei a ferocidade dos sentimentos gravados em seu rosto. Essa ferocidade para mim. Tudo para mim. Eu tremi no mármore. “Me enraizo em você,” ele grunhiu, fazendo exatamente isso e moendo. Oh Deus. Deus.

Levantei a perna que ele não segurava e pressionei a parte interna da minha coxa ao lado dele, tudo tremendo, pernas, barriga, lábios, dedos, buceta. "Deke." Ele se afastou, mas não para fora, e novamente começou a empurrar. Seus dedos se apertaram no meu pescoço, mesmo enquanto seu polegar deslizava para cima, pressionando contra a dobradiça da minha mandíbula. Tremendo mais violentamente, senti a ponta dela pressionando ali, queimando, certa de que depois que terminássemos eu me olharia no espelho e veria a queimadura de sua impressão ali, queimada em mim. "Alguém além de mim vai entrar nesta boceta?" ele perguntou. Eu fiquei tensa em torno de seu pau. Sim. Eu tinha razão. Ele estava se queimando em mim. Dele. Para seu uso. Para ele. Nenhum outro. Eu era de Deke. “Não,” eu sussurrei. "Sempre?" ele cortou. “Nunca, baby,” eu prometi sem fôlego. Ele bateu em mim, meu corpo torceu com cada impulso, mantido firme apenas por sua mão na minha garganta, a outra segurando forte meu joelho. De repente, ele empurrou o joelho, batendo minha boceta em seu pau, cada estocada colidindo com meu clitóris, pulsando através de mim. Eu levantei uma mão para envolver meus dedos em torno de seu pulso no meu pescoço, segurando-o lá, mantendo-o lá, submetendo-me a tudo o que ele estava fazendo, comunicando que eu era seu para reivindicar. A outra mão deslizei entre minhas pernas, separando os dedos, sentindo de outra forma a beleza de Deke me reivindicando, marcando-me como seu interior, todo seu, um lugar que ninguém mais estaria. Tudo começou a sufocar em mim. Eu levantei minha cabeça, pressionando em seu colarinho na minha garganta, olhando sob meus cílios diretamente em seus olhos, gemendo áspero, “Baby, me fode. Continue me fodendo, Deke. Não pare. Nunca pare." Ele estava me levando rudemente, mas com minhas palavras, seu grunhido subiu pela minha boceta enquanto rolava para fora de sua boca e ele se inclinou ligeiramente para mim, seus olhos fixos nos meus, e a violência sedosa de sua porra se transformou em selvageria de veludo. “Sim, baby,” eu ofeguei. Puxando meus dedos entre minhas pernas, eu levantei aquela mão e peguei com força em volta de sua nuca. "Isso é seu. Torne-o seu, todo seu, Deke. ” "Venha, Jussy", ele grunhiu.

Eu não queria vir. Eu queria meu domínio sobre ele, seu domínio sobre mim, seus olhos assim, seu rosto assim, seu pau marcando-me profundamente, e eu queria isso para a eternidade. - Porra, venha, Jussy - ele rosnou. Eu estava ofegante, gemidos suaves escapando cada vez que ele mergulhava fundo, me enchendo, conectando-se a mim, tricotando-se mais forte em tudo que era eu, meus olhos fixos nos dele. Já era tempo. “Amo você”, sussurrei. - Também te amo, cigana, agora venha , porra - ele rosnou de volta. Eu vim. Minha espinha arqueando para fora do mármore, minha perna enrolando em torno de suas costas, meus dedos se curvando, minhas unhas afundando na carne, eu gritei, primeiro seu nome, em seguida, ruídos suaves escapando de mim quando senti minha boceta ondular em torno de seu pau ainda empurrando , meu clitóris se contraindo, latejando, minha respiração finalmente suspensa. " Foda-se ." Isso veio de Deke e foi um rugido abafado enquanto ele continuava a bater em mim, o som feroz de sua liberação raspando em minha pele, subindo pela minha boceta, prolongando meu orgasmo enquanto eu o sentia disparar quente, úmido e profundo em mim. Quando ele desabou sobre mim, com a testa na minha têmpora, forçando minha cabeça para o lado para protegê-lo, ele não soltou minha garganta ou meu joelho. Lutei para modular minha respiração e senti-a contra minha orelha, minha bochecha, enquanto Deke fazia o mesmo, seu pau plantado profundamente, enraizado em mim. Enraizado em mim. Também te amo cigana… Também te amo cigana… Ame… Vocês… Também. Senti as lágrimas se acumulando em meus olhos e estava exausto demais, física e emocionalmente, para lutar contra elas. Com o bom senso de Deke, ele sabia que eles estavam lá no instante em que o primeiro escorregou pela ponte do meu nariz. Eu sabia disso quando ele ergueu a cabeça e observou: "Baby, para uma mulher que diz que não chora, você é um chorão sério." Endireitei minha cabeça e olhei para ele. “Você acabou de me dizer que me amava”, apontei em um sussurro reverente. Deke não estava com humor para reverência. “Sim, e você acabou de me dizer que me amava. Mas depois do melhor orgasmo de merda que já tive na minha maldita vida, este superando o que você me deu ontem à noite, que, querida, foi fora de série ... me lembre de amarrá-la de novo e logo ... você não não me veja chorando. "

Eu vi seus olhos ficarem vidrados enquanto minha boceta estremecia em torno de seu pau com a lembrança da noite passada. Mas meus lábios ainda sussurravam: - Você é um homem da montanha, Deke. É um palpite, mas bom, que os homens das montanhas raramente choram. Mesmo depois de confissões de amor. ” Ele novamente se concentrou em mim. "Você agora é uma mulher da montanha, Jussy, uma cigana do rock cansada do mundo, conhecedora do mundo e, puta que pariu, está chorando como um bebê." Ele estava me falando merda sobre chorar depois de me dizer que me amava? “E vou repetir, isso é porque você acabou de me dizer que me amava”, declarei. Eu levantei uma mão, dedo para fora, indicando meu rosto. "E só para notar, você está me irritando neste momento, eu não estou mais chorando", eu apontei, então reclamei, "Você estragou totalmente o momento." Uma luz brincalhona atingiu seus olhos, o que causou outro arrepio na boceta que por sua vez fez seus lábios se curvarem. "Totalmente?" ele brincou. “Totalmente,” eu rebati, embora estivesse um pouco ofegante. De repente, seu rosto estava mais perto e seu polegar estava varrendo minha mandíbula, meu queixo e para cima, pegando meu lábio inferior. "Totalmente?" ele sussurrou. OK. Não totalmente. Nada poderia estragar este momento. Não é uma coisa. Sendo Deke sendo incrível, ele não insistiu, me fez admitir em voz alta. Ele apenas perguntou: "Você me ama, Jussy?" Agora eu poderia dizer isso. Eu poderia dizer isso não no meio de um sexo fantástico em que Deke estava reivindicando minha boceta, meu corpo, eu . Eu poderia simplesmente dizer isso, direto, tudo para ele. Para Deke. "Sim, baby, eu te amo." Observei isso se estabelecer em seu rosto e, ao fazê-lo, observei o milagre deste lugar que deu coisas como Deke para mim e coisas como eu para Deke no trabalho. Este último milagre sendo observar as bordas que a vida cortou em seu rosto suavizar, não de sono, não de sexo. Tudo de mim. Merda. Eu ia começar a chorar de novo. Para controlar isso, puxei uma respiração irregular enquanto Deke corria o polegar do meu lábio, sobre meu queixo, garganta

abaixo. "Pensando em comprar champanhe para você todas as noites." "Eu gosto de champanhe, querida, mas se você realmente quiser entrar aí, pegue um bourbon para mim." Ele pressionou seus quadris nos meus, meus lábios se separaram com a doce sensação, e ele perguntou: "Posso entrar mais fundo?" Eu estava falando sério quando olhei bem em seus olhos e respondi: "Não." Ele leu minha seriedade. Totalmente. “Enraizado em você,” ele afirmou, seus olhos brilhando, predatórios, possessivos, fazendo o que ele disse com seu pênis, sua mão em volta da minha garganta, tudo o que ele fez para mim. O que ele disse na primeira vez, cravando os dentes na minha pele. Eu tinha sido dele então. Estávamos apenas oficializando. “Enraizado em mim,” eu respirei. Ele envolveu a perna que segurava em torno de suas costas e usou sua mão agora livre para deslizar pelo meu pescoço, seus dedos indo para o meu cabelo, a outra mão deixando minha garganta para seguir o exemplo no lado oposto. “Só quero raízes, eu em você, você em mim”, ele disse baixinho. Porra. Ele me faria chorar de novo e eu não seria capaz de controlar isso. Ele observou meu rosto. Então ele disse: “Merda, você vai começar de novo”. “Não estou,” eu rebati, embora as palavras estivessem trêmulas. Ele sorriu para mim provocativamente, mas isso foi uma fachada, me dando o que eu precisava para me recompor. Eu sabia disso porque também senti seus dois polegares acariciarem atrás das minhas orelhas suavemente. “Preciso de champanhe”, declarei. "Sim", respondeu ele. "Você bebe champanhe?" Eu perguntei. “Esta noite eu quero,” ele respondeu. Hoje à noite ele fez. Esta noite, uma noite de muita comemoração, para mim, Deke bebeu champanhe. Eu levantei e toquei minha boca na dele antes de cair de volta em suas mãos no meu cabelo. “Então despeje, querida. Vou me limpar. Vamos torrar meu bloco sendo feito e puxar carne de porco. “É isso aí,” ele murmurou. "Vou pegar as abóboras e depois beber o champanhe." Ele deslizou lentamente para fora e então me puxou para que eu estivesse sentada no balcão. Ele nos manteve lá, eu em seus braços, minha cabeça inclinada para trás, seu queixo abaixado.

Ele estudou meu rosto, gostou do que viu, me mostrou isso com sua expressão, e então me beijou, longo e doce. Quando ele terminou, ele me ajudou a sair do balcão, puxou sua calça jeans, colocando seu pau dentro, mas me ajudou a pegar minha calça jeans e calcinha antes que ele o fizesse. "Volto", eu disse a ele. "Te peguei", respondeu ele. "Sempre, Deke." Saiu como um balbuciar e seu olhar, tendo vagado até a garrafa de champanhe, encontrou o meu. “Sim, baby,” ele sussurrou, sua boca macia, seu olhar quente. Eu devolvi a ele. Então corri para o banheiro para me limpar. Por ter menstruado nesse ínterim (portanto, nenhum bebê depois da época em que Deke me despiu), agora tomava pílula. Não há mais preservativos. Só Deke e eu. Isso foi bom, já que tínhamos acabado. Esse pensamento me deu um sorriso. Os pensamentos dos últimos vinte minutos fizeram aquele sorriso se transformar em um grande e gordo sorriso. Pensar em carne de porco desfiada fez meu estômago começar a roncar. Então me limpei, vesti minhas roupas, peguei um novo par de meias quentes e as coloquei. Levei apenas um segundo para olhar pelas janelas para as rajadas que se transformaram em neve total caindo, espessa e pesada, no meu trecho de montanha. “Estou feliz, papai”, sussurrei. A neve continuou caindo calmamente, lindamente, pacificamente. Eu tomei isso como a resposta de papai que ele estava feliz. Então eu fiz o que disse que faria. O que eu sempre faria. Eu voltei direto para o meu homem.   ***** Deke   Mais tarde naquela noite, Deke sentiu Jussy relaxar em seus braços e ouviu sua respiração mesmo durante o sono. Deitado ali, segurando seu cigano perto de sua cama grande e cara em sua casa grande e cara nas montanhas depois do que eles compartilharam em sua ilha, ele sentiu uma imobilidade durante toda a sua vida que só sentia enquanto fazia uma coisa. Estar na estrada. Não o mexeu. Fez todo o sentido. Deke estava apaixonado por ela.

Portanto, não foi surpresa que ela lhe trouxe essa paz. Deke não olhou pela janela. Em vez disso, ele enterrou o rosto no cabelo de Jussy. E ele não falou em voz alta. Ele pensou as palavras dentro de sua cabeça. Estou bem, mãe. Então, caindo mais fundo naquele lugar, segurando Jussy contra ele naquela cama grande e cara naquela casa grande e cara nas montanhas, Deke fechou os olhos e conseguiu dormir.      

Capítulo Vinte e Um Nunca mais Deke   Deke sentiu Jussy plantar as mãos em seu estômago, o cabelo dela varrendo seu peito enquanto ela se arqueava para trás, o néctar dela inundando sua boca quando ela gozou em seu rosto. Ele a absorveu e a manteve ali o máximo que pôde, antes que tivesse que se dar o que precisava. Agarrando seus quadris, ele a puxou para baixo de seu peito, deslizou-a de cima dele e rolou para dentro dela enquanto a puxava para seu lado, de costas para sua frente. Ele agarrou seu pau, mudando para baixo. Guiando seu pênis, ele dirigiu para dentro, e enquanto a tomava, ele sentiu o calor e a suavidade dela agarrando-o enquanto ela continuava gozando. Ele enfiou um braço sob ela e o angulou para cima, medindo sua garganta, empurrando-o para trás enquanto ele curvava o pescoço para que sua cabeça deslizasse por sua bochecha, seu cabelo emaranhado em sua barba. Ele enterrou o rosto em seu pescoço e a outra mão entre suas pernas, empurrando, encontrando seu clitóris com o dedo, rolando com força. “Chegue lá de novo, cigana,” ele rosnou, empurrando em sua boceta apertada, sentindo seu próprio orgasmo se reunir em suas bolas, seu pênis. Ela ofegou suavemente, movendo seus quadris para balançar em suas estocadas ao mesmo tempo em que esfregava em seus dedos. "Deus", ela sussurrou. “Chegue lá,” ele ordenou. " Deus " , ela explodiu. "Baby ..." ele deslizou a mão por sua garganta para envolvê-la sob sua mandíbula, " chega lá ", ele grunhiu. A cabeça dela pressionada contra o ombro dele enquanto ela parava de ofegar e miava. Ele sentiu a pressa da umidade de seu segundo orgasmo revestindo seu pênis e ele não pôde se conter. Ele tirou a mão do meio de suas pernas para que pudesse envolver o braço em volta de sua barriga e a derrubou. Moendo-se, ele sentiu a doce liberação, seu esperma jorrando dentro dela, seu mundo se estreitando apenas nisso. Seu pau enterrado profundamente em Jussy, sua boceta lisa, confortável, doce e quente agarrando-o da raiz às pontas, ordenhando-o até secar enquanto ele sentia seu corpo tremer, não com seu orgasmo, com o poder de seu corpo levando-a ao longo do passeio com dele. Demorou para sair dele e, com a mesma lentidão, seu mundo se expandiu. Ele sentiu a suavidade dela contra ele. Ele cheirou o cabelo dela. Provou a essência de sua pele flutuando em sua boca enquanto ele respirava forte contra seu pescoço. O sol brilhando

contra suas pálpebras fechadas. O som da respiração de Jussy começando a ficar uniforme. A sensação de seus lençóis macios, colchão firme, ambos aquecidos por seus corpos. Não satisfeito com o que estava recebendo, Deke foi direto, tocando sua língua em sua pele, saboreando Jussy. A mão dele ainda em sua mandíbula empurrou sua cabeça para trás enquanto ele virava a dele, deslizando a boca por seu pescoço para trabalhar logo abaixo de sua orelha, sabendo que ela gostava do que ele estava lhe dando enquanto ela relaxava em seus braços. Ele arrastou a outra mão por sua barriga, sobre seu peito, seu peito, ao redor de seu pescoço e de volta em seu cabelo. Ele o recolheu lá, bem alto, sentindo o emaranhado de cachos subindo por seu peito, e empurrou a cabeça dela para frente, movendo os lábios para trabalhar a nuca dela. Ela estremeceu contra ele, um ruído suave escapando dela que ele sentiu apertar em suas bolas, mas ela ficou parada, pegando o que ele estava dando, gozando, sua boceta se contraindo ao redor de seu pênis ainda enraizado. Ele filtrou os dedos de seu cabelo e ergueu a cabeça ligeiramente, seguindo seus lábios para a outra orelha. Ele afundou os dentes levemente em sua orelha, sentindo o gosto do metal de seu brinco, antes de soltá-la e sussurrar: "Amo minha cigana." O arrepio que sentiu foi maior, por dentro e por fora, forçando-o a pressionar os quadris em sua bunda, aprofundando a conexão que eles estavam perdendo quando o duro saiu de seu pênis. “Também te amo, querido,” ela sussurrou de volta, encontrando a mão dele, cobrindo as costas com a dela, entrelaçando seus dedos nos dele. Deke se moveu minuciosamente para beijar a pele onde seu ombro encontrava seu pescoço, antes de se acomodar atrás dela, o rosto em seu cabelo, segurando-a perto, fazendo isso até que ele naturalmente escorregasse para fora dela molhada, vidrada nele, vidrada nela, em eles. E ele ainda a segurou. Foi Jussy quem se moveu primeiro, mas apenas para se virar em seus braços, olhar em seu rosto e fazer o que ela fazia muito. Ela o examinou, sua atenção aguda, mas como sempre, não durou muito antes de tudo o que ela encontrou lá a assentou. Ela se derreteu contra ele e ergueu a mão para enfiar os dedos levemente em sua barba, onde os havia deixado. Pós-foder, segurando-a, seu silêncio, sua paz, ele não queria sair daquela cama. Foi no sábado depois que a casa de Jussy foi feita. O cliente para o qual Max o tinha trabalhando não queria horas extras. Então, eles tiveram o fim de semana inteiro. Eles também não fizeram isso, já que ela não perdeu tempo convidando todos para uma festa de inauguração, presentes não permitidos, e ela estava fazendo um tonel de frango de Steph.

Sem mencionar que ele conhecia sua garota. Sexo ajudou a cortar o limite de seu humor matinal. Mas não o erradicou. "Você quer café?" ele perguntou. “Sim, baby,” ela respondeu. "Você quer panquecas?" ele continuou. Suas sobrancelhas se ergueram. "Você pode fazer panquecas?" “Babe, você comprou Bisquick, junto com tudo o mais que o mercado tinha para oferecer. Adicione os ovos, o leite, mexa, despeje, cozinhe, coma. Não é difícil." Ela sorriu. "Então sim, eu quero panquecas." Ele sorriu de volta, mergulhou, roçou sua boca na dela e se afastou. “Depois, tomo café com panquecas. Você se limpa. ” "Certo, Deke." Ele deu-lhe um aperto e mergulhou novamente, desta vez o toque de suas bocas durou muito mais e incluiu um sabor saudável de seu cigano. Quando ele terminou, ele rolou, tomando cuidado para manter as cobertas sobre Jussy. Ele puxou sua bunda para fora da cama, contraindo-os mais alto sobre ela, sabendo que ela iria preguiçar, não por horas, mas o tempo que precisasse. Ele se abaixou, agarrou sua calça de moletom de lã que ele havia tirado para foder sua mulher e a vestiu. Ele então pegou a banda que Jussy sempre tirava da mesa de cabeceira quando fodia antes de dormir e a usou para prender seu cabelo. No caminho para a porta, ele se virou para avistá-la, a bagunça desordenada de cachos escuros por toda a cama e travesseiro atrás dela, os olhos dela nele, seu olhar preguiçoso e fofo. Ela puxou para cima um lado da boca. Ele atirou de volta da mesma forma, virou-se para olhar para onde estava indo e saiu da sala. Movendo-se para a sala de estar dela, Deke olhou para a direita e viu o que Jussy havia criado com seu designer. Ela pode ter tido a ajuda de um designer, mas o que ela fez foi Jussy puro. Dois sofás completos flanqueando a lareira paralelamente à casa, ambos revestidos de brim desbotado macio, quatro cadeiras de couro marrom desgastado com botões de latão marcando suas bordas, duas de costas para a porta da frente, duas de frente para a cozinha. No canto das janelas da frente em ângulo, outro sofá grande, desleixado, em marrom escuro, uma poltrona vermelha de um lado, uma azul brilhante do outro lado, combinando com pufes, mas trocado, azul na frente do vermelho cadeira, vermelha na frente do azul. Grande mesa de centro quadrada. Mais mesas entre cadeiras e sofás. Lâmpadas de pé ao redor, de forma que nada atrapalhasse a colocação de uma garrafa de cerveja, um copo de uísque ou um prato de comida pronto. Ela tinha outra TV de setenta polegadas fixada em um suporte que puxava para fora, angulado para cima, para baixo e para o lado. Essa

foi a sugestão de Deke, dando-lhe a oportunidade de empurrar a TV rente à parede para que pudesse ser vista da poltrona junto à lareira, ou inclinada onde estava mais perto do canto e assistida de lá, ou novamente inclinada para que pudesse ser visto da cozinha. As portas da sala de música dela estavam abertas, aquela sala pintada de preto e ele podia ver o violão dela no suporte ali, o sofá curvilíneo coberto com uma pele que era cor de chocolate escuro e tinha um brilho. Ela também tinha cadeiras curvas com fundo creme e estampa de zebra na frente. Havia um grande tapete com um desenho vermelho suave. Além disso, havia caixas de madeira escura de tamanhos diferentes contendo um aparelho de som de última geração e alto-falantes que ela montou, bem como sua coleção de CDs, que sua madrasta tinha enviado pelo correio, algo que era extenso. E por último, uma mesa feminina, quase delicada, com uma cadeira com estampa de leopardo onde ela havia colocado seu laptop. Ele foi até a cozinha e olhou para as portas abertas de sua sala de jantar. Um lado da sala era curvo e ela tinha ido com uma enorme mesa redonda cercada por doze cadeiras. Alguns tinham braços, costas ovais e estavam cobertos com estampas de tigre. Outros tinham costas altas, inclinadas para dentro no topo, cobertas de veludo vermelho vinho. A última, novamente com costas altas, estas enroladas para trás, o estofamento de veludo roxo escuro abotoado. Os lustres, luminárias e outras iluminações que ela escolheu eram feitos de galhos ou ferro, peças grandes e marcantes que, junto com todo o resto, chamavam a atenção para que você não soubesse para onde olhar, mas era tudo uma merda, você queria absorver tudo de uma vez. Incluindo os quatro pingentes pendurados sobre a ilha que terminavam em grandes globos oblongos e defeituosos que pareciam quase gotas, o vidro explodiu de forma que as bolhas ficaram presas dentro. A ilha também era flanqueada por seis banquinhos que corriam pela borda, encostos baixos, bancos bem fundos, confortáveis e cobertos por um paisley que trazia todas as cores em jogo. Cores ricas. Cores quentes. Cores do rock 'n' roll. As cores de Jussy. Vermelho, azul, marrom, roxo, preto. Havia tapetes no chão (e finalmente um no quarto dela, mesmo que fosse ele, Ty, Tate, Bubba e Chace para levantar sua cama enorme enquanto Jussy e Lauren a enrolavam por baixo). Houve jogadas lançadas ao redor, ela disse a ele que eram mohair. Peles de carneiro drapeadas aqui e ali. Travesseiros macios e fofos em todas as formas imagináveis por toda parte. Sem mencionar que cada quarto no andar de cima era mobiliado, incluindo roupas de cama e toalhas nos banheiros. Lá em cima, porém, havia tapeçarias nas paredes. No andar de baixo, Jussy tinha coisas dela, de seu pai e de seu avô que, pela primeira vez, ela estava esperando que sua mãe ou madrasta enviassem, a última, ela estava esperando a merda

incômoda que seu meio-irmão estava fazendo para acabar pegue-os para que ela possa montá-los onde ela quiser quando isso acontecer. Ela disse a ele o que eles eram. Cartazes emoldurados de shows. Discos de ouro e platina. Arte da capa do álbum original. Fotos únicas de seu pai, avô, tia e tio no palco ou sinceras em turnê e em casa, com a família. Esse pensamento trouxe-lhe o olhar para o único espaço vazio que restava, a sala em que ela queria a coleção de seu pai. A janela quebrada foi substituída e Deke ajustou o batente da porta, sendo a única coisa que faltava terminar, já que Max teve que encomendar dobradura personalizada portas que funcionavam com o espaço, a visão de Jussy do lugar (o que significava que eram muito legais) e não estariam lá por mais duas semanas. Ele também fez com que os meninos construíssem uma plataforma dupla ali, aquela plataforma rodando ao longo de toda a parte de trás do espaço. E ele ordenou que as estantes iluminadas fossem instaladas de parede a parede, do chão ao teto em ambos os lados, colocando a própria iluminação de teto em pequenos pontos que realçariam as guitarras quando estivessem onde deveriam estar. Tudo isso para que ela pudesse exibir aquelas guitarras e os prêmios de seu avô e pai que ela e Dana dividiram e que estavam em poder de seu pai. Deke parou na geladeira de aço inoxidável escovado e deu uma varredura em todo o espaço. Era Jussy, de ponta a ponta, de cima para baixo. Foi enorme. Gritou dinheiro. E fora de seu trailer, ele nunca se sentiu mais relaxado em um espaço em toda a sua vida. Não parecia que era dela. Já que suas mãos tocavam quase cada centímetro dele, cada pincelada de tinta, cada prego e tábua do assoalho - com a adição do fato de que nenhum pedaço de mobília, mesmo uma maldita almofada, foi escolhido sem sua aprovação parecia que era deles. Sua mãe nunca teve uma casa. Nem mesmo quando seu pai estava vivo. Eles haviam alugado, economizando escassamente para comprar quando tivessem a chance, essa economia a única razão pela qual ela foi capaz de manter um teto sobre a cabeça dele durante os meses que levou para sofrer ao mesmo tempo em que encontrava um emprego. Agora ele se sentia como se estivesse em casa. Ele não tinha enfiado um centavo no lugar de Jussy, mas sua energia e suor o juntaram. Não foi nem isso. Foi Jussy, quase desde o início - antes de eles começarem a ficar juntos - fazendo-o sentir que este era o seu espaço, uma parte dele como era uma parte dela.

Deke sentiu isso de uma maneira que sabia: quando voltassem da estrada para se preparar para o inverno, ele iria para o seu lago. Ele iria pescar. Ele levaria sua mulher para o trailer para tê-la com ele, fodê-la lá, deixá-la colocar sua marca nisso com a merda que eles coletaram ao longo do caminho, colocando sua parte de sua história que agora estava começando a ser sua história no teto, as paredes. Mas aqui seria onde eles estariam para que Jussy pudesse ter seu pai perto dela através de seus violões e todas as suas outras merdas e Deke poderia estar no lugar que ele deu a ela - não oferecendo-o com dinheiro - juntando as peças porque era dele trabalho. E era assim que ele poderia dar a ela o que ela precisava. Ele se sacudiu para fora de seus pensamentos, por melhores que fossem, porque precisava fazer café para sua mulher. Ele o tinha preparado, pegou o Bisquick, ovos e leite e estava pegando uma tigela de uma gaveta quando ouviu alguém passando por sua rua. Ele olhou para a porta da frente, sabendo que poderia ser qualquer pessoa. Mesmo que todos aqueles qualquer pessoa tenham sido convidados para sua casa naquela noite, isso não significava que um (ou vários deles) não estaria em sua porta por qualquer motivo que eles precisassem de Jussy. Este tinha acabado de se tornar o caminho. Jussy fazia parte do Carnal agora e quando o pessoal do Carnal aceitou você, isso aconteceu. Deke deixou a merda na ilha, contornou o mármore e foi até a porta. Ele o abriu e ficou dentro dele. O sol estava forte no céu. A neve que grudou, permaneceu durante o frio de quarta-feira e desapareceu na quinta-feira à tarde, depois que o calor voltou, significava que as abóboras de sua mulher estavam novamente fora. Havia um Escalade preto brilhante na entrada. Dela saiu uma mulher, pernas longas, bunda grande, grande cabeleira ruiva, um perfil que era um espelho de Jussy. Ela se virou para ele com o rosto cheio de óculos escuros. Ele não conseguia ver os olhos dela, mas ainda sabia que ela era Joss. Ela bateu a porta e calçou botas de salto alto, quadris arredondados envoltos em jeans desbotado, uma jaqueta de pele de carneiro de corte feminino que parecia arrancada como Carly Simon e transportada direto dos anos 70 sobre os ombros, sombras enormes cobrindo os olhos , com as cortinas travadas nele, ela se moveu pelo cascalho como se estivesse deslizando graciosamente ao longo do gelo. Quando ele sentiu um movimento, a atenção de Deke se voltou para o homem contornando o capô do SUV. Alto, seriamente magro, sua cabeça era uma massa de cabelos loiros sujos, compridos, emaranhados, espetados no topo. Ele estava vestindo uma jaqueta de couro preta com muitos zíperes e fechos com um cinto pendurado na parte inferior, jeans preto, botas de motociclista com anéis nas laterais, sombras pretas envolventes cobrindo seus olhos.

Roddy Rembrandt. Sem aviso prévio, a família de Jussy estava ligando. Porra. Ele não se moveu enquanto eles subiam a calçada da frente e paravam na frente dele. “Jesus, você é um menino crescido,” a mãe de Jussy murmurou. E olhando para ela de perto, Deke ficou surpreso. Nenhuma linha em seu rosto. As cortinas ainda colocadas, ele não podia ver os olhos dela, mas pelo que podia ver, ele sabia que a mulher tinha cinquenta e três anos, e ela parecia, no máximo, como se ainda não tivesse atingido os quarenta. "Você é Joss", afirmou. “Sim,” ela declarou. "E você é Deke." "Sim", respondeu ele, voltando sua atenção além dela para Rembrandt, que estava parado perto das costas de sua esposa, e ele cumprimentou: "Rembrandt." “Cara,” o homem cumprimentou de volta. Deke saiu do caminho, abrindo mais a porta enquanto o fazia, indicando que deveriam entrar. Sem hesitação, eles entraram imediatamente. Ele fechou a porta atrás deles e se virou, vendo que já estavam plantados lá dentro, de frente para ele. A mãe de Jussy estava com os óculos escuros puxados para cima no cabelo e ele viu olhos cinzentos, não os castanhos de Jussy, e ainda sem rugas. Essas eram destinadas a seu peito. E sua boca estava curvada. "Jussy é preguiçoso", ele compartilhou. “Eu vou irritar a bunda dela” e pegar a porra de uma camisa . “O café está pronto. Tire seus casacos, entre, fique confortável. Voltar." Rembrandt manteve os óculos escuros, como aparentemente os roqueiros faziam, mesmo por dentro, mas não hesitou em tirar o casaco. Quando o fez, Deke viu uma camiseta de manga comprida que já tinha visto dias melhores, estava desbotada de seu preto original para um cinza escuro e tinha grandes letras brancas rachadas na frente que diziam, É APENAS ROCK AND ROLL. MAS EU GOSTO. Joss continuou sorrindo para ele. Jesus. Deke se moveu e estava na metade do caminho para a porta do corredor dos fundos quando Jussy saiu dela, vestindo um novo pijama ridículo que ela desenterrou de uma caixa que veio no dia anterior de um pedido online. Cuecas compridas, franzidas no tornozelo, um creme pêssego com bordado brilhante na frente dos quadris e descendo em uma perna, o cós tão solto que não ficava na cintura, mas pendia no alto dos quadris. Top, uma camisa térmica verde-exército justa com um

padrão estonteante de estrelas que de forma alguma combinava com a calça, mas vinha com ela. Deke aprendera a ver o lado bom com algumas roupas de Jussy. Muito balançou porque mostrou peitos, pernas, ou se ele chegou perto, calcinha e / ou sutiã. O resto, sempre havia algo de bom nisso, mesmo que ele tivesse que cavar para encontrar o que era bom. Isso não foi exceção. O top ajustava-se aos seios dela, que claramente não estavam presos por um sutiã. A parte de baixo tinha fendas em todos os lados da bainha franzida até a cintura. Na cama, e fora dela, sua mão poderia se encontrar em lugares muito bons com as fendas nas calças. E começando cerca de cinco minutos depois que ela os colocou na noite passada, eles tinham. Quase tão bom, seus mamilos estavam aparecendo através da térmica, ela não dava a mínima, ele gostava disso e gostava da vista. "Uh ... que diabos?" ela perguntou, seus olhos voltados para além de Deke, para sua mãe e seu padrasto. "Surpresa", Joss respondeu com uma fala arrastada. O rosto de Jussy se contorceu. Deke parou ao lado dela e colocou a mão em sua barriga. Ela mostrou sua expressão irritada para ele. “Como você pode ver, sua família está aqui. Pegando uma camisa. Fazendo panquecas para quatro. E está tudo bem ”, afirmou. Ela claramente não concordou. Então ele pressionou a mão leve em seu estômago e repetiu: "Está tudo bem, cigana." Ela respirou fundo, puxando um Jussy, o que significava puxar sua merda junto. Vendo isso, Deke a soltou e continuou andando. Mas ele descobriria que ela não se controlou totalmente porque ouviu sua mãe perguntando: "Minha garotinha vai vir e dar um abraço na mãe dela?" “Sim, ela é, porque ela te ama. Mas, primeiro, ela vai perguntar se seus dedos estão todos quebrados, e os de Roddy, então você não pode me mandar uma mensagem dizendo que estava mostrando a primeira coisa em uma maldita manhã de sábado. Isso foi tudo o que ele conseguiu antes de entrar no quarto dela e as vozes ficarem menos distintas. Então ele estava sorrindo quando atingiu o quarto dela. Ele agarrou sua própria térmica, puxou-a e moveu sua bunda de volta para onde Jussy estava com sua família. Quando ele chegou lá, viu que a jaqueta de pele de carneiro de Joss estava sem ela e a bolsa dela jogada em um dos sofás de brim. Isso expôs uma camiseta vermelha brilhante, mangas quase imperceptíveis, um dragão chinês muito legal bordado na frente. A jaqueta de Rembrandt também estava no sofá e Jussy estava dando um abraço nele. Foi espasmódico, curto e irritado, mas ainda assim foi um abraço.

Os lábios de Deke se curvaram quando ele se moveu para o lado oposto ao sofá e se encostou nele. Jussy saiu dos braços de Rembrandt e se virou na direção de Deke. - Acho que você conheceu Deke - ela comentou, jogando a mão na direção dele. "Foi o que fizemos", respondeu Joss. “E Deke é um cara doce, então ele é sempre descontraído, então não posso dizer se você foi legal quando o conheceu”, Jussy continuou. Os olhos de Joss se estreitaram em sua filha. "Nós mal estamos aqui há cinco minutos, garota, e eu mal disse cinco palavras para ele." Jussy ergueu as sobrancelhas para a mãe, sem perder o ritmo. "E essas cinco palavras foram legais?" Joss parecia prestes a explodir quando Rembrandt contornou o sofá, colocou as costas no braço e desabou nele, ainda usando seus óculos escuros, anunciando: “Peguei o olho vermelho aqui. Tenho seis malditas malas, quatro delas cheias com suas merdas, Jussy, naquele SUV. Eu mesmo discuti essa merda porque sua mãe queria chegar sem uma comitiva ”, disse ele, como se este fosse um ponto crítico em uma variedade de coisas entre Joss e Roddy. "Agora estou cansado até os ossos, preciso de café, comida, para bater na minha esposa e depois desmaiar." "Cajado!" Joss explodiu. "O que?" ele perguntou, olhando para ela através de suas cortinas de sua posição no sofá. "Isso não vai acontecer tudo?" - Tudo isso teria acontecido se você não tivesse anunciado na frente do novo homem de Jussy que ia bater em sua esposa. Agora, essa parte específica não vai acontecer ”, Joss respondeu. "O cara é um cara", Rembrandt atirou de volta, virando a cabeça no sofá para olhar para Deke. "Um grande cara." Ele apontou seus óculos de volta para sua esposa. “Nós, caras, não ficamos ofendidos com essa merda. Ele é legal." “Então, digamos, Jussy não quer carregar o conhecimento que a cama do seu quarto de hóspedes vai ser arrombada pelo padrasto batendo na mãe dela”, Joss respondeu. "Jussy é mais legal do que o cara dela, eu tenho certeza disso," Rembrandt murmurou, algo que era absolutamente correto, e ele fez isso cruzando as mãos sobre o peito como se fosse um vampiro em um caixão, exceto que seu caixão era um sofá em que suas pernas eram pendurado do lado. Deke estava se divertindo muito para controlar sua necessidade de cair na gargalhada. Ele olhou de Rembrandt para sua cigana e achou esse esforço mais fácil quando viu o pescoço dela curvado, os ombros caídos, a cabeça balançando de um lado para o outro. "Baby", ele chamou suavemente. Sua cabeça apareceu e ela voltou os olhos para ele. "Eu sou um cara, mas você sabe que sou legal." “Eu preciso de café,” ela respondeu.

“Te peguei,” ele murmurou, se virou e foi para a cozinha. "Eu ouvi panquecas?" Rembrandt ligou. - Eles estão vindo depois do café, Roddy - declarou Jussy, e quando o fez, Deke sabia que ela estava se movendo em direção a ele. “Rod, levante a bunda e vá trazer as malas”, Joss ordenou. "Foda-se", respondeu ele. “Nada neles vai estragar. Eles podem esperar até depois da minha soneca. ” "Cajado-" "Depois das panquecas, vou buscá-las", Deke injetou em sua troca, os dedos através de uma das canecas novas de Jussy, a outra mão alcançando a panela. "Eu vou ajudar", Jussy decretou. “Não, você não vai,” ele disse a ela. “Sim, eu vou,” ela respondeu. “Justiça,” ele disse baixo. Ela olhou nos olhos dele, suspirou e foi até a geladeira, sem dúvida para pegar seu creme. “Eu pego meu bocado de creme, sem açúcar”, Joss anunciou. "Eu pego o meu preto e espero que porra essa merda seja forte", Rembrandt chamou do sofá. "Rod, você quer reduzir a linguagem?" Joss sugeriu, deslizando sua bunda firme em uma banqueta, fazendo isso com o torso torcido no sofá. Virando as sombras na direção de sua esposa, Rembrandt respondeu: “Babe, o cara é um cara . Relaxar." Joss torceu para a filha, compartilhando: "Eu sabia que não deveria ter trazido ele." Deke entregou a caneca a Jussy, vendo pelo perfil dela que ela concordou. Ele conteve uma risada e pegou outra caneca. "Você acha que vou ficar de fora de olhar para o filho de Jussy, pense novamente, algo que eu disse a sua bunda quando você tentou me tirar dessa viagem", disse Rembrandt. Deke estava servindo e, através dele, ouviu o suspiro audível de Jussy. Cristo, ele não tinha sido chamado de “menino” desde que o chefe idiota do patrão de sua mãe se referia a ele apenas dessa forma, desde o momento em que ele conseguia entender inglês até o dia em que o filho da puta despediu sua mãe. Ele teve esse pensamento e, ainda assim, Rembrandt fazendo isso, Deke sentiu sua boca se contorcer. “Para não ficar irritada, estou oficialmente ignorando você pela próxima meia hora”, disse Joss ao marido. "Eu estou bem com isso", murmurou o marido. Deke não conseguiu conter o ruído estrangulado que foi uma risada engolida. "Nós vamos totalmente precisar de mais café", Jussy murmurou. Ele sorriu para ela.

Ela percebeu, seu rosto se suavizou e ela lhe devolveu um pequeno sorriso. "Garota, traga sua bunda aqui", Joss ordenou. “Sente-se ao lado da sua mãe. E me fale sobre este lugar que ... é ... bom . A sala de jantar, menina ... inspirada . ” O olhar de Jussy para ele demorou antes de ela se mudar para sua mãe. Um minuto depois, Deke estava deslizando sua caneca pela ilha em direção a Joss, que agora tinha Jussy em um banquinho ao seu lado, quando ela olhou para ele. “Ela não me deixou ir. Tínhamos que surpreendê-la. Ela perguntou por algum tempo. Nós demos a ela algum tempo. O tempo acabou. Tenho certeza que você entendeu. ” Não estava pedindo uma confirmação. Ela estava dizendo a ele que era melhor ele entender porque era assim que as coisas eram, por mais razões do que o fato de que eles realmente estavam lá. "Entendi. E está tudo bem. Logo ela terá um pouco de café, ela vai superar seu humor matinal e ela vai conseguir também, ”Deke respondeu, se afastando da ilha para voltar para as canecas. "Ele é bonito", Joss compartilhou abertamente. “Por favor, não fale sobre ele como se ele não estivesse aqui,” Jussy retornou. "Você é bonito", afirmou Joss em voz alta, que Deke sabia que era para suas costas. “Gratidão,” ele murmurou, a palavra soando torturada porque era uma tortura tentar não rir. “E ele é grande”, continuou Joss. "Você é grande", ela chamou imediatamente para que Jussy não ficasse em sua merda sobre isso. "Embora eu já tenha te dito isso." Ele se virou e olhou para ela. "Você fez." Então ele começou a caminhar com uma caneca cheia em direção a Rembrandt no sofá. "Você disse que ele era grande?" Jussy perguntou. “Baby, ele estava parado na porta quando chegamos aqui. Eu não poderia perder isso. Há pessoas na estação espacial que não perderam isso. ” Ele tinha os olhos de Rembrandt nele, então ele pegou o grande sorriso profissionalmente branco que o homem devolveu, aquele que Deke não conseguiu conter. “Não, você está certo. É impossível perder. Mas isso não significa que você deva dizer algo sobre isso, ”Jussy respondeu. "Eu fiz, e ele não se importa." O tom de Jussy ficou mais tenso quando ela observou: "Então você não foi legal com essas cinco palavras que deu a ele." “Justice, beba seu café. Retomaremos as comunicações em cinco minutos, quando a cafeína começar a percorrer seu sistema ”, declarou Joss. Deke achou que era uma boa jogada.

- Obrigado, cara - murmurou Rembrandt enquanto Deke lhe entregava sua caneca. Ele não esperou para assistir quando o homem começou a se enrolar para tomar um gole. Ele voltou para a cozinha. Ele derramou sua própria xícara quando a conversa recomeçou. "Quanto tempo você vai ficar?" Jussy perguntou à mãe. “Tenho um cliente para ver na segunda-feira à tarde. Rod também tem merda. Portanto, temos que partir no domingo, no final da tarde. ” Ele viu sua mulher cair de ombros. Agora que eles estavam lá, ela estava superando a surpresa, sua irritação que demonstravam e por que o fizeram, ela não gostou da curta visita. "Porém, este lugar é a ... merda ... merda ", Rembrandt decretou do sofá. “Estamos totalmente voltando.” “Na próxima vez, porém, avisaremos você”, disse Joss para a filha em voz baixa. Foi e não foi um pedido de desculpas. E enquanto Deke a observava, voltando para sua tigela, ele viu seu cigano aceitar, fazendo isso de forma inaudível. "Cara, você está batendo nas panquecas, só para dizer, eu gosto da minha pastosa, quer dizer, mal passada por dentro", Rembrandt fez seu pedido. Deke olhou para Jussy e sorriu. Ela sorriu de volta, balançando a cabeça. Joss se virou em direção ao sofá. “Primeiro, Rod, o nome dele não é cara , é Deke . Em segundo lugar, você não está em um restaurante. Você está na casa de Jussy. ” “Pensei que você estava me ignorando”, observou Rembrandt. "Porra, eu esqueci", Joss murmurou. Deke não conseguiu evitar. Seus ombros tremendo, ele falhou em segurá-lo e soltou a risada. “Só para você saber, sou normal”, afirmou Joss. “Ele não é, mas eu sou tão normal que muitas vezes consigo nos equilibrar. Não posso fazer isso agora, já que ele está fora do normal devido ao fato de estar cansado, com fome e com tesão. ” Jussy olhou para o teto. Os ombros de Deke continuavam tremendo enquanto sua risada ficava mais alta. Através dele, ele olhou para Joss e viu uma beleza que ainda não tinha começado a desvanecer-se de uma maneira que ela seria aquela vadia cretina aos setenta que garotas de vinte anos olhavam e juravam que seriam como ela quando tivessem essa idade. Isso era um bom presságio para ele, porque ele já sabia que ela havia passado para sua garota. Quando sua risada morreu, ele disse: “Sem ofensa, mas você também não é normal, Joss. Mas só para dizer, isso é bom. Normal é uma merda. ”

Joss o acolheu e demorou a fazer isso antes de se virar para a filha e dizer: "Eu dou a aprovação preliminar." “Ele pode fazer uma panqueca pastosa, eu aprovo totalmente”, disse Rembrandt do sofá. Foi quando ele ouviu, a risadinha de Jussy, começando do jeito que sempre começava, com um tilintar, antes de virar uma gargalhada estrondosa. E então Deke a viu cair sobre a mãe, que a segurou nos braços enquanto Jussy envolvia Joss. “Você é um pé no saco”, disse ela no pescoço da mãe, a voz abafada por uma tonelada de cabelo ruivo que perdia apenas para a filha. "Mas estou feliz que você esteja aqui." Deke continuou assistindo e, enquanto o fazia, Joss Rembrandt não obteve sua aprovação preliminar. Ela entendeu tudo, a forma como seu perfil se suavizou, o amor saturando seu rosto, seus olhos lentamente fechando de uma forma que parecia que ela precisava fazer isso para se concentrar totalmente em um momento de êxtase, seus braços visivelmente apertando. "Senti sua falta, menina." "Senti sua falta também, Joss." Eles se abraçaram. Deke se virou de mãe e filha para encontrar os copos de medida.   *****   No final da tarde, a contagem regressiva de duas horas antes de todos chegarem lá, Deke sentou-se na ponta de um dos sofás de jeans de Justice, Jussy enrolado ao seu lado. Rod e Joss se sentaram em frente a eles no meio do sofá. Rod se acomodou ao lado de sua esposa, seus pés calçados com meia na beira da lareira, as pernas em ângulo. Joss também estava curvada, sentada no assento, as pernas dobradas à frente, as solas dos pés voltadas para a lareira. Foi depois das panquecas, Rod e Deke carregando as malas, Joss e Rod desaparecendo escada acima para tirar uma soneca e possivelmente outras atividades, que felizmente, se acontecessem, ele e Jussy não ouviram. Com Deke ajudando, Jussy começou a preparar o frango de Steph. E com Deke deitado na cama que ajudou Jussy a fazer, ele fez companhia a ela enquanto ela desempacotava uma variedade de merdas das quatro malas. A maior parte era roupas, alguns sapatos, sandálias e botas, algumas pequenas caixas de joias, tudo isso uma variedade de cores, padrões, penas, metais, contas e borlas que causava dor de cabeça, e ela os guardou. Depois disso, eles tomaram um banho e, para o caso de a distância e os sons do banho não abafarem, Deke o fez para que sua família não pudesse ouvir suas atividades.

Quando Joss ressurgiu do quarto de hóspedes, deixando o marido lá em cima, Deke avaliou a situação na geladeira e nos armários que Jussy já havia coberto no mercado. E embora fosse improvável que eles precisassem de mais devido a duas pessoas extras, considerando a quantidade ligeiramente alarmante de provisões que Jussy já tinha estocado, ele foi à cidade para aumentá-la. Ele fez isso para que sua princesa cigana tivesse tempo com a mãe dela e porque Joss havia explicado que ela e Rod também bebiam bourbon. Portanto, embora eles tivessem duas garrafas, ele imaginou que outras duas não iriam doer. Ele voltou e descobriu que Rod havia despertado. Jussy fez sanduíches de queijo grelhado para todos, que foram os melhores que ele já provou. Sabores simples, três tipos diferentes de queijos fundidos, o pão fresco coberto com manteiga de verdade que crocava e temperava o pão. Agora eles foram chutados para trás, o frango de Steph não teve trabalho intenso, apenas precisando despejar batatas fritas, nozes, encher tigelas e começar o arroz, já que Shambles disse que ele e Sunny estavam trazendo sobremesa. A conversa era principalmente sobre as pessoas que Joss e Roddy iriam encontrar, pessoas que Jussy passou um tempo enviando mensagens de texto para avisar que estariam em uma festa de inauguração que incluía um membro famoso de uma banda de metal e sua mãe. O clima era fácil. Foi como ele disse a ela que seria, tudo bem. Joss e Rod tinham vindo para examiná-lo, mas mais, eles vieram para ficar com Jussy e eram próximos. Eles se estabeleceram rapidamente, claramente felizes por estarem juntos, especialmente depois de tudo o que aconteceu desde a perda de Johnny para Jussy ser atacado. Infelizmente, embora essa facilidade parecesse estampada em onde eles caíram após uma chegada inesperada, Joss era Joss, Rod era Rod, então de uma forma que Deke percebeu que freqüentemente estava, essa facilidade evaporou. Isso aconteceu quando Rod de repente torceu o pescoço para olhar para sua esposa e declarou: “Devíamos dizer a ela. Fale sobre isso agora, antes do show dos amigos dela. ” O corpo solto de Jussy perdeu um pouco de sua flexibilidade ao seu lado quando Joss olhou para o marido, declarando inflexivelmente: "Falaremos sobre isso amanhã." Rembrandt tinha o hábito de ignorar ou não se importar com a inflexibilidade da esposa, mesmo quando se tratava de algo relacionado à filha. “Devíamos começar agora para que ela possa pensar sobre isso. Tenho que contar ao Ricky. Ele está assumindo isso. Quanto mais tempo ele tiver para lidar com a merda, melhor e, baby, ”a voz de Rembrandt baixou até ficar quieta,“ mesmo que seja apenas um dia, com esse tipo de merda, você sabe disso ”.

“Ela não precisa se preocupar com isso quando está ansiosa para se divertir com os amigos”, Joss respondeu. Isso fez o corpo de Jussy perder toda a frouxidão e se apertar ao lado do corpo. O que fez Deke se endireitar no sofá e puxá-la para mais perto. “A merda precisa ser feita, Joss, e ela não vai achar que é uma má ideia,” Rod retrucou. “Podemos conversar sobre isso amanhã”, afirmou Joss. "Devíamos falar sobre isso agora", Rembrandt disparou de volta. "Você vai falar sobre isso agora", interrompeu Deke depois de sentir Jussy ficar cada vez mais tenso. “Agora que saiu, ela precisa saber. E seja o que for, ela é Jussy, você sabe melhor do que eu que ela vai lidar. Joss e Rembrandt olharam para ele, Rembrandt nada ameaçador. O rosto de Joss estava ficando duro. “Minha filha pode falar por si mesma,” ela retrucou. Deke sentiu Jussy virar pedra. Ele reforçou seu domínio sobre ela e disse à mãe: “Ela pode. Mas ela não é porque vocês dois estão fazendo suas coisas, e posso sentir que isso está mexendo com ela. Então, basta dizer para que ela possa ter e fazer o que for preciso com isso. ” Joss abriu a boca para dizer algo, mas Jussy chegou lá antes dela. "Nem mais uma palavra." Isso deixou o corpo de Deke tenso e ele olhou para sua mulher e viu que seu rosto estava tão rígido quanto seu corpo. "Nunca mais fale com Deke dessa maneira, Joss", ela ordenou, sua voz firme, autoritária, não como uma filha conversando com uma mãe, mas como uma amiga explicando a uma amiga o que precisava ser explicado, algo importante para ela, algo que ela queria ter certeza de não perder. "Justiça ..." Joss começou. - Nunca mais, - Jussy sussurrou com raiva. Deke olhou dela para a mãe para ver que o rosto de Joss também estava rígido. Ele também viu outra coisa, além da clara afeição do homem por Jussy, que fez Deke saber que ele não apenas gostaria de Rembrandt, mas também o respeitaria. Rod se endireitou, mudou de posição, segurou Joss e agora estava oferecendo a ela o que Deke estava oferecendo a Justice com o braço em volta dela. Os homens permaneceram em silêncio enquanto mãe e filha olhavam para baixo e Deke não ficou nem um pouco surpreso quando Jussy saiu vencedor, Joss voltando sua atenção para Deke e dizendo: "Minhas desculpas, Deke." “Não se preocupe,” ele murmurou, deu um aperto em sua mulher e olhou para ela. Ele esperou até que ela dirigisse seus olhos irados para ele e repetiu: “Não se preocupe, bebê. Sim?" Ela estudou seu rosto e deve ter conseguido o que precisava porque murmurou: "Sim."

"Dana ligou," Rembrandt acrescentou e ambos, Deke e Justice, olharam surpresos para ele. Deke não deixou de notar que Joss notou as expressões de ambas, que comunicaram a ela tudo que Jussy havia compartilhado com Deke, a amplitude e a profundidade disso. Com o olhar dele, ela sabia que Deke tinha plena consciência de que havia quatro pessoas nos relacionamentos separados de seus pais, duas que não pertenciam, sendo essas duas pessoas que pertenciam às pessoas erradas. Foi fodido. Foi triste. Mas os que não pertenciam amavam aqueles que tanto pertenciam um ao outro, de uma forma triste e fodida, funcionava. Portanto, Dana, que todos sabiam, não tinha nada que ver com Johnny quando ele pertencia a Joss, mas o homem morreu com ela como sua viúva, chamar Rembrandt ou Joss era novidade. Notícias surpreendentes. "Dana ligou?" Jussy perguntou. Rembrandt assentiu. "Ela teve uma ideia, querida." "Você não precisa fazer isso", Joss acrescentou rapidamente. “Você não sabe,” Rod confirmou. "E você decide assim, garota, é assim que vai ser e está tudo bem." "Do que você está falando?" Jussy perguntou. Rod olhou para Joss, ela olhou para trás, e Rod obteve mais respeito de Deke quando ele assumiu as rédeas. Ele voltou sua atenção para Jussy e disse baixinho: “Ela quer fazer um concerto de tributo. Para seu pai. Para beneficiar seu programa de música. Ela perguntou a Terrence, Lace, Perry, Jimmy, Tammy, eu. Todos concordamos em fazer isso. De volta ao Kentucky. Grande coisa. Jiggy e meu empresário, Ricky, vão resolver tudo. Thurston também está envolvido. Mas Dana, bem, todos eles queriam que sua mãe e eu pedíssemos a você. ” - Você não precisa fazer isso, garotinha - disse Joss gentilmente. “Mas adoraríamos ter você lá, se não no palco, apenas lá. Para o seu pai. ” Mais respeito de Deke, quando Joss disse “seu pai” de uma forma que sua dor se agarrou a essas duas palavras abertamente e Rod a puxou com mais força em seus braços. Jussy não disse nada por tanto tempo que Deke olhou para ela. Ela estava olhando fixamente para a lareira fria. “Cigana,” ele chamou. Seus olhos instantaneamente se voltaram para ele. Mesmo que o fizessem, eles ainda estavam em branco. "Você está bem?" ele perguntou. "Eu te falei sobre o programa de música do papai?" Ela teve. Ela falava sobre Johnny o tempo todo. Ela fez isso porque ele o estimulou da maneira mais suave que pôde. E Deke fez isso porque ela precisava falar sobre ele. Ela precisava que ele fizesse parte de sua vida da nova maneira que ele era. Ela precisava se

acostumar com esse jeito, celebrá-lo, mantê-lo fechado na mente e na memória. Então ele sabia que Johnny Lonesome havia começado uma instituição de caridade onde eles arrecadavam dinheiro para doar a escolas, centros recreativos com programas infantis, clubes de meninos, clubes de meninas, qualquer pessoa que tivesse programas de música para que pudessem pagar por instrutores, equipamentos, blocos de aluguel de espaço. "Você me disse", ele confirmou. “Vai morrer sem ele,” ela disse, um tremor de tristeza em sua voz que o fodeu ouvir. "Eu não tinha pensado nisso." "Não vai." Com a declaração de Rembrandt, Deke e Justice olharam para ele novamente. “Dana conversou conosco sobre isso também”, ele compartilhou. "Todos nós. Ela nos pediu para ocupar um lugar no quadro. Todos nós." Ele deu uma sacudida em Joss e Deke sentiu Jussy respirar fundo com essa surpresa adicional, Dana oferecendo a Joss a oportunidade de trabalharem juntos em algo que era de Johnny, Rod junto para aquele passeio. “Temos que assinar contratos como membros do conselho de que levantaremos ou doaremos uma certa quantia em dinheiro todo ano, fazer merda para manter o perfil elevado, recrutar doadores que manterão as contas movimentadas. Todos nós concordamos. ” "Ela queria que falássemos com você sobre isso também", disse Joss suavemente. A mãe dela falou, mas Deke sabia que Jussy não a ouviu porque ela disse com a voz embargada: "Rod". Rod se endireitou desconfortavelmente no sofá, pigarreou, mas ainda apenas murmurou, “Fodidamente bom músico. E o homem fez uma das minhas meninas feliz por um tempo. Isso ser apenas um feitiço significa que tenho o privilégio de fazer o mesmo. E simplesmente desempenharam um papel na Makin' minha outra menina. E esse programa faz um bom trabalho. Então ... "ele encolheu os ombros com distanciamento forçado," estou dentro. " Demorou algumas longas batidas antes de Jussy responder. "Você é uma merda, cara." Suas palavras fizeram um sorriso de merda se espalhar no rosto de Rod. "Saiba disso, irmã." Deke olhou para Jussy e viu que ela estava sorrindo de volta. "Não tenha pressa", Joss interrompeu e chamou a atenção de Deke e Jussy. "Você não precisa responder agora." “Estou totalmente pronto para a diretoria e totalmente para atuar. Diga-me quando, estarei lá ”, declarou Justice. Isso fez Deke sorrir. Mas ficou claro que tanto Joss quanto Rod ficaram surpresos. Joss olhou da filha para Deke, avaliou o sorriso dele, o rosto inexpressivo e ela olhou para a garota.

"Estou satisfeito, Jussy." “Eu também, querida. Uma escalação de merda quente acabou de explodir, ”Rod afirmou. "Você estará lá?" Mesmo que ele não estivesse olhando para ela quando ela perguntou, Deke sabia que a pergunta de Joss era para ele. “Sim,” ele respondeu. "Estamos pensando em abril, o aniversário de Johnny", ela disse a ele como se fosse um aviso. “Ótima ideia,” Jussy murmurou. Deke não respondeu ao aviso. Ele tinha o amor de Jussy, então não tinha nada a provar. Sua mãe ainda pensava que sim, mas não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso, exceto dar um tempo. Ele teria esse tempo. E ela veria. Mas para cima, ele não faria de outra maneira. Não para Jussy. Só por ela, mas também por tudo que ela era, tudo que tinha, o melhor de tudo era uma família que mostraria cuidar de um homem que estava se tornando parte de sua vida, dormindo em sua cama, quase morando em sua casa. Ele poderia facilmente ser um jogador de jacktard, entrando lá com o único propósito de tudo o que ela pudesse dar, que sendo tudo o que ele poderia tomar, nada disso tudo que ela realmente tinha para dar. Tudo isso era Jussy. Então sim. Deke não deu a mínima. Eles sentiram que ele tinha algo a provar, ele iria demorar. E ele provaria isso. “Vou ligar para Ricky e Thurston,” Rod murmurou, inclinando-se para frente, puxando seu telefone ao mesmo tempo em que puxava sua bunda para fora do sofá. "Eu preciso de uma bebida", declarou Joss. - Vou atender - disse Jussy e ele sentiu os olhos dela nele, então deu os dele a ela. "Cerveja, querida?" "Isso aí, amor." Ela sorriu, uma luz em seus olhos, excitação brilhando ali. Vendo aquela luz, Deke não teve escolha. Ele sorriu de volta. Ela acordou. Ele se acomodou e olhou para a mãe dela. Não é uma surpresa, ela estava assistindo. "Quer um pouco de batata frita com seu bourbon?" ele perguntou. "Você está pegando?" ela perguntou de volta. “Não ofereceria se eu não fosse,” ele disse a ela. “Então não batatas fritas, biscoitos e queijo”, ela ordenou como a diva que ela era que ela cobria com jeans e um top de garota do rock.

"Sobre isso", ele murmurou e puxou sua própria bunda para fora do sofá. "Deke?" Joss chamou quando ele estava ao lado do sofá. Ele parou e se voltou para ela. “Panquecas eram uma merda, grande homem. Obrigado pelo café da manhã. ” Uma oferta de paz. Détente. Ela amava a filha, aquela filha desistia ao mais ínfimo sinal de atitude dirigida ao seu homem, ela foi boa em se acomodar e dar a Deke aquele tempo para provar o que ela sentia que ele precisava provar. Ele não respondeu, apenas ergueu o queixo, mudou a direção do corpo e foi até a cozinha pegar biscoitos e queijo para a mãe de Jussy. Ele fez isso sem pensar em Joss ou Rod ou na equipe de pessoas aparecendo em menos de duas horas. Ele fez isso pensando que Jussy tinha acabado de concordar em subir no palco, um grande, para seu pai. E ela estava animada com isso. Então ele fez isso sem sorrir por fora. Mas ele ainda tinha aquele sorriso para seu cigano. Estava no fundo de suas entranhas.      

Capítulo Vinte e Dois Deke Assistiu Deke   Deke caminhou pela sala, seis pescoços abertos pendurados em seus dedos, examinando o espaço e percebendo algo que ele não precisava perguntar para saber que Jussy entendia antes de colocar dinheiro no lugar. Era perfeito para uma festa. Havia um monte de gente lá e todo mundo se encaixava, todo mundo estava confortável, todo mundo podia ver os outros, ir de grupo em grupo, plantar a bunda em uma cadeira, chutar para trás, relaxar e se divertir. Ele parou em Ty, Tate, Ham, Decker e Wood, distribuiu as cervejas frescas e ficou em seu amontoado, mas ele não estava prestando atenção à conversa. Ele olhou para trás pelas janelas, viu a fogueira brilhando, Shambles usando seus óculos de sol redondos, as lentes vermelhas, um grande sorriso no rosto, suas mãos se movendo enquanto ele obviamente contava uma história para Dominic, o dono do salão na cidade, Nadine, frequentadora regular do Bubba's, Faye, o próprio Bubba e a esposa de Decker, Emme. Lauren estava segurando a corte na ilha da cozinha, cercada por pessoas em banquinhos, amigos de Max, Mindy e Jeff, Zara, esposa de Ham, seu filho em seu colo, Maggie, a esposa de Wood, e Daniel, parceiro de Dominic. Ele voltou sua atenção para o outro lado do espaço e pegou Rod na sala de música de Jussy, sorrindo e acenando com a cabeça para o filho de Tate, Jonas, que tinha o violão de Jussy em seu joelho. Parecia que Rod estava dando uma aula de violão para Jonas. Deke então ocupou a área de estar do canto e viu que Max e Chace tinham crianças rastejando sobre eles, supervisionados por Nina e Lexie. E na área central, a lareira acesa, mas abaixada, Justice estava sentado com Sunny, Jim-Billy, Twyla, a amante de Twyla, Cindy e Krystal. Isso com a adição de Joss, tendo confiscado Breanne, o bebê estava contra o peito de Joss, seu rostinho no pescoço de Joss, parecendo, mesmo no clamor abafado da conversa com música tocando ao fundo, como se ela estivesse se preparando para adormecer . Havia tigelas de batatas fritas e molhos e nozes colocadas em torno das áreas de estar, pratos de papel usados e utensílios de plástico que Deke tinha convencido Justice a comprar (por pouco) com o resíduo do frango de Steph totalmente consumido colocado onde quer que a pessoa que terminou estivesse sentada .

Deke notou que Jussy, sem surpresa, não era o tipo de pessoa que se apressa e limpa depois de todos, fazendo as pessoas pensarem que precisavam levar suas coisas para a lixeira ou dando-lhes qualquer indicação de que deveriam fazer qualquer coisa, menos relaxar. Ela se certificou de que as tigelas baixassem para enchê-las e, se por acaso estivesse caminhando para algum lugar, ela (ou qualquer pessoa) pegaria um prato e jogaria no lixo. Mas não se tratava de manter a organização. Estava claro que o lugar poderia parecer uma programação de festival de bandas de rock que festejassem depois que todos fossem embora e ela acabaria de lidar com isso pela manhã. Como se ela sentisse que ele estava olhando para ela, os olhos de Jussy pousaram nele. Vendo como Krystal, Sunny e Joss estavam em uma conversa profunda e Cindy estava dando a Twyla olhares de saudade ao mesmo tempo em que acariciava a bunda fralda de Breanne (com Jim-Billy sentado lá porque ele se plantou lá quando chegou e não movida), Justice não disse nada quando ela se puxou para fora de uma das poltronas. Ela veio até ele, mas quando o fez, seu olhar se desviou para sua sala de música e um doce sorriso começou a tocar em sua boca. Ele ergueu o braço bem alto quando ela se aproximou e os homens entenderam a dica e mudaram de posição para acomodar um novo membro em sua tripulação. Ela se abaixou, pressionando-se ao lado dele enquanto ele passava o braço pelos ombros dela. "Frango era uma merda, Jus", decretou Ty. "Obrigado", respondeu Jussy. “Se Zara ainda não pediu essa receita, dê-me antes de irmos”, disse Ham. Jussy olhou para ele. “Eu deveria ter imprimido vinte deles.” “Há tempo,” Wood acrescentou. Jussy sorriu para ele. "Vou cuidar disso." Wood piscou para ela. Seu sorriso ficou maior. A conversa dos homens foi retomada e Deke ficou surpreso com o passar do tempo e ela não fez nada além de descansar cada vez mais profundamente ao lado dele, fazendo isso sem se juntar. Ele olhou para ela e chamou baixo, "Cigana". Ela inclinou a cabeça para trás e olhou nos olhos dele. Ela parecia contente, mas ainda distante. "Tudo bom?" ele perguntou. - Gostaria que Lace estivesse aqui - respondeu ela, e deu um pequeno sorriso para ele. - E mesmo que você não deseje o mesmo e ela tenha alguns 'splainin' para fazer, eu gostaria que Anca estivesse aqui também. Sem Tony, é claro ”, ela se apressou em dizer o último. Ele sabia que ela queria isso. Astro do rock e estilista das estrelas ou não, Joss e Rod se encaixam nesse grupo com facilidade.

Joss havia feito Jussy e Rembrandt estava em sua vida há um bom tempo, então isso não foi totalmente uma surpresa. Ainda foi uma surpresa como eles realmente eram os pés no chão, demonstrando isso imediatamente quando as pessoas começaram a aparecer. Colocar as pessoas à vontade. Deixando claro que era uma festa, não uma festa com um famoso astro do rock e sua esposa presentes. Portanto, Deke não tinha dúvidas de que sua garota Lacey seria a mesma. Bianca, ele não sabia e esperava que demorasse um pouco antes de descobrir. O que ele sabia era, para Jussy, que se tratava de querer suas meninas com ela. Ela ainda deixou algo não dito. Ele se aproximou e observou calmamente: "E seu pai." Ela assentiu. “Sim, e papai. Embora se ele estivesse aqui, Dana estaria aqui, ele e Joss iriam entrar em um rugido rasgado, Rod ficaria com a cara de merda e Dana passaria muito tempo no quarto dela. " "Certo", disse ele com uma risada curta. Seus olhos pousaram em sua mãe. "Que merda, eles juntaram todas as suas merdas depois que ele se foi." Ele sabia que a conversa deles com a mãe e o padrasto antes estava brincando em sua mente. "Resumindo, eles conseguiram reunir suas merdas", afirmou ele e ela olhou para trás para ele. “Sabe, baby, não teria acontecido de outra maneira. Mas agora você conhece essas pessoas onde sempre estiveram, mas a história não os deixava ir lá. Eles têm tudo para se juntar para manter algo vivo que signifique algo para o seu pai, eles sempre tiveram isso, mas não podiam ir lá quando ele estava aqui. Agora você tem isso. E isso não é ruim. ” Ela se virou ligeiramente para ele e se aproximou, agora com a frente ao lado dele, e o sorriso que ela tinha não era brilhante, mas era melhor do que os que ele vinha recebendo. "Você está me dando um complexo", disse ela. Suas sobrancelhas se ergueram. "Que tal?" "Você é muito sábio para o meu próprio bem." "Você quer chafurdar?" ele perguntou. Ela balançou a cabeça, seu sorriso iluminando. "Não." “Então sou bastante sábio”, disse ele. “Você é mais sábio do que isso, querido,” ela retornou. Ele adorou que ela pensasse isso. Para compartilhar isso com ela, Deke se curvou e beijou seu nariz. Quando ele se endireitou, ela deslizou um braço ao redor de sua barriga e colocou a bochecha em seu peito enquanto eles voltavam para o amontoado.

Ele viu os olhos de Tate em Jussy, seu olhar sóbrio de um jeito que Deke não entendeu e não gostou muito, mas ele não disse nada sobre isso porque ouviu outro carro na pista. Ele olhou ao redor do espaço e depois para Jussy. "Alguém mais que você convidou para este baile?" Ela inclinou a cabeça para trás. "Não. Por quê?" "Carro vindo pela pista." Sua cabeça se contraiu e ela se separou apenas o suficiente de ambos para olhar através de seus corpos em direção à porta da frente, Jussy murmurando: "Isso é estranho." Deke começou a se mover, mas parou quando viu Chace indo para a porta, duas taças de vinho vazias nas mãos, e ele estava balançando a cabeça para Deke. “Pegue-o no caminho para recarregar”, ele gritou. Chace tinha ouvido o carro também. Deke concordou com a cabeça. "Talvez alguém tenha convidado alguém", comentou Jussy e Deke olhou novamente para ela. "Embora ninguém tenha dito nada." Ela estava se desligando, se preparando para ir para a porta que Chace estava chegando, a fim de oferecer sua saudação. Deke começou a se mover com ela quando viu que a porta estava aberta e ouviu Chace, que estava parcialmente bloqueado pela porta aberta, dizendo em voz alta na noite: "Posso ajudar?" "Quem é você?" uma voz voltou, soando distante, e Deke percebeu que Chace falou antes de quem quer que fosse, uma abordagem completa. Mas Deke ficou tenso porque a pergunta foi feita, não foi bem expressa e, o mais importante, fez Jussy ficar firme ao seu lado. “Essa é a minha pergunta, mas eu perguntei de uma maneira diferente e gostaria que você respondesse,” Chace apontou e Deke viu que seu corpo tinha mudado de frio para alerta. - Saia do meu caminho, quero falar com Justice - disse a voz de fora, definitivamente mais perto, e Deke notou Jussy correndo em direção à porta, mas olhando para Joss. Ele também notou distraidamente seus amigos se tornando cientes da situação e a conversa começando a vacilar, a atenção mudando, assim como os corpos. Estes são dos homens. E agora Chace não estava alerta na porta. Ele estava barrando isso. "Temo que isso não vá acontecer até que você me diga quem você é." "Não sei quem diabos você é também, mas saiba quem você é, você não tem o direito de me impedir de falar com minha irmã." Ao ouvir isso, o sangue subiu à cabeça de Deke, uma sensação que ele não sentia desde a última briga de bar em que estivera há mais de meia década. Ele e Jussy estavam quase na porta e ele teve apenas o suficiente de sua merda para empurrá-la suavemente, mas não o suficiente para

não colocar alguma pressão séria por trás do aperto que ele assumiu no ombro de Chace para dizer ao homem para dar o fora de o caminho. A cabeça de Chace saltou para o lado com o contato, mas ele leu Deke e deu o fora do caminho. Foi quando Deke foi confrontado com o quase gêmeo de Jussy, a variedade masculina, um garoto que se recusava a se tornar um homem que se parecia muito com um jovem Johnny Lonesome. Ele absorveu isso em meio segundo antes de entrar no espaço de Maverick Lonesome e usar seu volume - principalmente seu peito, ele não levantou as mãos - para empurrar o shitheel para trás. "Ei! Puta merda! Que porra é essa? " Maverick gritou. Deke continuou a empurrá-lo para trás, em seguida, ergueu uma das mãos para fincá-la no peito e deu-lhe um empurrão que o fez voar um metro e meio. Só então ele se virou e rosnou para Chace, "Ela fica dentro de casa." "Deke ..." Jussy começou, já um passo para fora da porta e ainda em movimento. Isso é tudo que ela conseguiu. Chace a puxou de volta pela porta e fechou-a atrás dela. "Sério, cara, que porra é essa ?" Maverick cortou e Deke voltou sua atenção para o garoto. Ele ouviu a porta se abrir atrás dele, ficou tenso, sentiu que não era Jussy assim que a ouviu protestar no fundo da casa, e soube que alguém que ele não se importava em se juntar a eles estava se juntando a eles. Fora isso, ele não tirou sua atenção de Lonesome. "Primeiro, você vai me dizer por que está aqui", Deke informou a ele. “Estou bem com o que ouço, você vai falar com sua irmã. Eu não estou, você vai entrar no seu carro e ir embora. ” "Quem diabos é você?" Maverick perguntou, seu olhar deslizando de Deke para quem se juntou a eles. Pelo medo que instantaneamente brilhou em seus olhos, Deke adivinhou que era Ty, definitivamente. Decker, provavelmente. Tate, sem dúvida, porque Tate sempre estaria nas costas de Deke. Também Twyla, porque, ela negaria até o último suspiro, mas a mulher levaria um tiro por qualquer um deles. E com a extensão da varredura do garoto, Deke imaginou, talvez Ham. "Eu saí daquela casa, garoto", Deke o lembrou. “Aquela casa sendo da sua irmã. Não sou eu que preciso explicar o que estou fazendo aqui. ” Ele se levantou, dando a si mesmo a impressão de que não precisava olhar muito para cima para manter o olhar de Deke. “Só estou falando com o Jus”, afirmou. "Acho que cobri isso", Deke disse a ele. Seu rosto se contorceu. "Eu nem sei quem você é, então não estou dizendo idiota para você."

Deke ouviu a porta se abrir novamente, ele ficou tenso de novo, mas não ouviu a voz de Jussy, então buscou paciência e manteve o garoto. - Como eu disse, você não vai chegar nem perto de sua irmã, a menos que eu tenha uma compreensão do que você está fazendo aqui e esteja de acordo com você chegando até ela. Ela está tendo uma boa noite. Você andou reclamando dela, o que eu posso dizer pelo que ela me disse, desde que você saiu gritando. Mas a merda que você está escavando desde que perderam seu velho não está acontecendo. E de jeito nenhum eu vou deixar você chatear ela mais do que você já está mostrando, sem aviso prévio. Você me diz o que está fazendo aqui, eu direi a ela, ela decide se quer você em seu espaço. Maverick abriu a boca, mas Deke se inclinou, os olhos do garoto se arregalaram, mas sua boca se fechou. “Não estou me repetindo e não estou negociando. É assim, sem escolha, ou você tem homens que vão te acompanhar até o seu carro. Você brigou, o homem que abriu a porta é um policial. Ele vai ter oficiais Carnal escoltando você para fora da propriedade e não, ”ele se inclinou mais fundo,“ porra me teste . Você fode com Jussy, você resiste às tentativas de removê-lo, sua bunda está em uma maldita cela. Ele olhou nos olhos de Deke por vários segundos, engolindo em seco, seu pomo de adão balançando, então seu olhar mudou para o lado e seu rosto endureceu. O corpo de Deke ficou ainda mais tenso quando sentiu uma mão leve em seu antebraço. Ele olhou para baixo e viu Joss parada ali. Seu rosto estava mais duro do que o da criança, frágil, a raiva em seu perfil tão intensa, só de olhar para ela Deke saboreou em sua boca. “Faça o que você disse, filho,” ela disse calmamente, sua voz tão frágil quanto seu rosto. “Não estou falando com você ,” ele cuspiu. "E eu com certeza não sou seu filho ." Ela assentiu com a cabeça, fechou a mão com mais firmeza no antebraço de Deke e puxou-o como se estivesse dizendo a ele para se afastar. Ele não se mexeu. Ela o fez, olhando por cima do ombro para quem estava parado atrás deles. “O homem que mora nesta casa não quer esse menino aqui. Acho que é hora de ele mostrar seu carro ”, disse ela. Deke sentiu os homens se moverem e começou a se mover com eles, mas Joss manteve o controle sobre ele. Ele olhou para ela, mas antes que pudesse dizer alguma merda, ela o fez. “Jussy não vai gostar de você se envolver no que aqueles meninos podem ter que fazer,” ela disse suavemente. “Aquele garoto é um idiota teimoso. Deixe seus amigos jogarem isso. ” Ela inclinou a

cabeça para o caminho. “Você vai falar com Chace. Ele está com Rod e algumas das meninas, tem Jussy em sua sala de música. ” Ela se aproximou e ficou na ponta dos pés. "E ela está assistindo, Deke." Ele acenou com a cabeça, indicando que a mensagem dela era clara, mas ele não entrou. Ele olhou para as pessoas que levavam Maverick para seu carro e viu que ele estava certo, Tate, Ty, Decker, Twyla e Ham. "Foda-se!" Maverick gritou, empurrando Tate. Era como se o garoto não tocasse nele. O corpo de Tate nem mesmo balançou. "Sai de cima de mim, cara!" Maverick gritou, fugindo de Ty. "Deke, isso pode precisar da polícia", advertiu Joss. - O Johnny está nele - murmurou Deke. "O que?" Perguntou Joss. Ele olhou para ela. “O garoto tem Johnny nele. Ele está aqui por um motivo. Ele vai acertar a cabeça e não vamos precisar da polícia. ” Joss o estudou enquanto a situação aumentava ruidosamente no caminho. Então ela sussurrou: “Minha garota Jussy. Sempre tive esperança para aquele menino. Dei isso para você. ” Ela balançou a cabeça como se isso a deixasse triste. “Foda-se! Foda-se ! Foda-se todos vocês! " Maverick gritou. "Direito! Porra! OK! Merda! Ok, vou te dizer sobre o que quero falar com Jussy! " Deke e Joss olharam em sua direção. Os homens o mantiveram preso à porta do motorista, não nas profundezas de seu espaço, mas ele não tinha para onde ir a não ser no carro. Ele estava olhando por cima do telhado para Deke. "Eu ... Deus!" ele gritou com raiva. “Não temos dinheiro, cara. Nossos ativos congelaram e os royalties do vovô não vêm, mas a cada seis meses e eles não ... para mamãe e eu eles não são ... ”Ele balançou a cabeça como se estivesse tentando se manter no idiota, mas perdendo o controle e Deke soube que perdeu o controle quando disse: “Preciso falar com minha irmã”. "Você vai pedir dinheiro a ela?" Perguntou Deke. “Eu ...” Ele balançou a cabeça novamente. "Nenhum homem. Eu só preciso ... não posso perder o que deveria receber. " "Então, você vai desistir do processo", concluiu Deke. Maverick levou alguns segundos para responder. "Eu simplesmente não posso perder o que eu deveria receber." A voz de Deke foi um aviso quando ele repetiu: "Então, você está aqui para dizer que está desistindo do processo". Maverick ficou em silêncio e desta vez durou mais. Então ele disse, com a voz muito mais calma: "Diga a ela que a mãe não sabe que estou aqui". Deke olhou para Joss. "Isso é bom o suficiente para você?"

Ela estava olhando para ele, então ele pegou sua boca ficando frouxa com sua pergunta. “Joss, Jussy provavelmente está chateado pra caralho aí. Responda. Bom o suficiente para você? " ele perguntou. Ela assentiu. Ele calçou a bota e entrou na casa. Ele mal havia passado pela porta quando Krys estava sobre ele, segurando a filha, quando sua chegada foi claramente pega no meio de um passeio. Ela imediatamente exigiu saber: "Eu preciso pegar minha espingarda?" "Estamos bem", ele murmurou, caminhando bem ao lado dela, direto para a sala de música de Jussy, onde ela foi imobilizada por Rod, Chace, Wood, Bubba e Shambles, todos eles de sentinela na porta dupla aberta. Mas ela estava sendo acompanhada por todo o grupo de garotas. A sala era grande, mas estava lotada lá dentro. Jussy já estava de frente para a porta e no segundo que a viu através dos homens, ele soube que estava certo. Ela estava chateada pra caralho. “Ok, meu amante, estaremos falando sobre esse macho besteira muito depois de tudo o que diabos está acontecendo não está acontecendo”, declarou ela, com o rosto estremeceu estranhamente comicamente e ela olhou para Lella que estava parado perto de suas pernas . "Desculpe amor. Não diga a palavra com F. É muito ruim." Ela começou a olhar para Deke, mas então voltou sua atenção para Lella. “Ou a palavra de BS. Isso também é ruim. ” Porra, só Jussy poderia fazê-lo querer explodir de tanto rir quando estava chateado. “Diz que a mãe dele não sabe que ele está aqui e que tem problemas com dinheiro, querida,” Deke disse a ela depois que ela voltou seu olhar para ele. “Acho que ele está calmo e bom para conversar. Você está fazendo isso no convés de trás. Vou mandar os meninos acompanhá-lo ao redor. " - Ele pode entrar na casa, Deke - ela retrucou. "Não. Ele não pode ”, afirmou Deke. Foi então que ela realmente olhou para ele e foi então que ele soube que ela o tinha, porque ela perdeu a atitude e assentiu. E o que ela conseguiu foi o fato de que Deke não estava permitindo que aquele mijão entrasse em sua casa até que ele ganhasse o direito de estar em seu espaço, mesmo a fim de caminhar por ele. Deke olhou para Rembrandt. "Rod, você quer fazer companhia para Jussy lá fora?" "Sim, cara", ele murmurou e olhou para sua enteada. "Vamos sair e acabar com essa merda logo, querida." Sem perder o ritmo, embora tivesse a mão estendida para Jussy, ele olhou para Lella. “E não diga a palavra com S também, lindo. Também é ruim. ”

Ele ouviu algumas risadas engolidas que soaram divertidas, mas nervosas. Ele não entendeu. Ele esperou até que Rod pegasse a mão de Jussy e então voltou para a porta da frente. Ele saiu e ficou de pé novamente ao lado de Joss, que não havia mudado um centímetro. “Traga-o ao redor da lateral da casa para o convés dos fundos,” ele chamou. Ele baixou o queixo e disse a Joss. "Você está comigo por dentro." “Sim, sim, grande homem,” ela murmurou. "Eu posso andar sozinho", Maverick retrucou. "Acho que está certo, ainda não vai acontecer", Ham disse a ele. Deke deixou Twyla e os homens cuidarem do assunto e, assim que os dois se viraram para a casa, ele segurou o cotovelo de Joss. Ele a guiou pela porta e olhou para as pessoas-chave enquanto se movia pela casa. Eles fariam o que Jussy precisava e Deke nem sabia o que era tudo isso. Ele simplesmente sabia que eles fariam isso. Ele chegou ao fundo da casa onde Chace estava na porta. Os homens acenaram com a cabeça enquanto Deke conduzia Joss para fora. "Vocês todos injetam testosterona extra ou isso é apenas uma anomalia da Montanha do Colorado?" Joss brincou. Ele mudou seu olhar novamente para ela. Ela olhou em seu rosto. “Certo,” ela sussurrou. “Hora de se divertir e rir mais tarde.” Ela deu os olhos arregalados para a filha. Jussy também não estava de bom humor e Deke percebeu quando ela deu um meio sorriso para a mãe, o que ela não queria dizer, e então olhou para o escuro onde Maverick estava sendo escoltado em sua abordagem ao convés. Jussy permaneceu em pé ao lado de uma cadeira enquanto Rod se enrolava casualmente em outra cadeira do lado oposto de onde Jussy estava no fosso. Uma de suas longas pernas sobre um braço, a outra perna espalmada na frente dele, de volta para o canto da cadeira. Mas a besteira do deus do rock no trono era só um show. Sua atenção estava voltada para o garoto subindo as escadas e sua boca estava tensa. Maverick fez sua ascensão olhando para Jussy o tempo todo, o que moveu Deke para suas costas e para perto. Os homens e Twyla recuaram, mas pararam no pátio não perto, não muito longe. “Certo, agora que fiz tudo isso para chegar ao grande Juiz Solitário, o que vem a seguir? Você quer que eu pule através de aros em chamas? " Maverick perguntou esnobe. O sangue subiu à cabeça de Deke novamente enquanto ele rosnava, começando a se mover ao redor de sua mulher: - É isso. Você Terminou." Ela pegou sua mão e apertou. Isso não o teria impedido.

Mas ela também disse em uma voz que continha persuasão e profunda emoção, dizendo a ele que ela queria que ele deixasse de lado a besteira de macho e a deixasse guiar isso de agora em diante. “Deke, bebê. Por favor." Ele parou ao lado dela, seus olhos fixos em Maverick. Ele ouviu Justice respirar fundo, liberando sua mão, antes que ela declarasse: “Ok, Mav, você tem cinco minutos. Você pode ser um idiota ou pode explicar porque está aqui. Eu não aconselharia ser um idiota por cinco minutos inteiros, no entanto. Deke meio que gosta de mim, o que significa que ele definitivamente não gosta quando as pessoas fazem coisas ruins comigo, então não tenho certeza de quanto tempo posso segurá-lo. ” Maverick abriu a boca, mas antes que um som saísse, Rod falou. E ele ganhou mais respeito porque Deke não achava que o homem tinha aquele tom irritado, tipo pai, não foda-com-minha-garota-ou-tefarei-machucar. Mas ele realmente fez isso. “Pela primeira vez na sua vida, filho, seja inteligente. E leve esse conselho a sério, está me ouvindo? ” Maverick olhou para Rod, para Joss, para Deke e, finalmente, como se fosse preciso esforço, ele voltou sua atenção para Jussy. “É uma merda estar aqui”, declarou ele. "Você meio que deixou isso óbvio", Jussy retornou. Ele se mexeu em seus pés, um embaralhamento completo, lançando seus olhos para eles, puxando sua merda juntos, e ele olhou para cima. “Mamãe não sabe, mas conversou com o Sr. T. Ele diz que os termos são rígidos. Nós ... Quer dizer, eu contestei o testamento, então perdi tudo. E ele não está desistindo disso. Então eu preciso que você ... para ... eu preciso que você fale com ele, Jus. " Jussy não respondeu e o garoto esperou por isso, mas não o tempo suficiente para endireitar a cabeça, ler a situação e não revelar muito ou se fazer parecer um idiota ainda maior. “Tínhamos três advogados que aconselharam ...” Ele se interrompeu e continuou: “O que temos, eu, Jus, sério, não gostei dele desde o início. E acho que ele só queria pegar o ... quero dizer, meu dinheiro da mamãe . Falei com o Sr. T, disse que desistiria, ele disse que não pode fazer nada para me ajudar. Ele diz que é tudo pai. Ele diz que é tudo legal e que o processo foi aberto, então eu desisti de todas as reclamações e agora tenho que devolver o dinheiro que está congelado em minhas contas ou posso ir para a cadeia. Mas eu sei que o Sr. T pode fazer qualquer coisa e eu sei, se você falasse com ele, ele faria qualquer coisa por você. Então eu preciso que você fale com ele. ” Quando Jussy permaneceu em silêncio, a tensão espessa ao redor da fogueira, sua situação clara de que ele não estava entre amigos, longe disso, Maverick estupidamente correu para preencher o vazio.

"Eu ... eu ... bem, eu pensei sobre isso e nem me importo que ... que ... a mulher tenha sua parte." Ele balançou a cabeça e bem na frente dos olhos de Deke, caiu mais de uma década, transformandose de um menino que se recusava a ser um homem para um garoto estúpido e egoísta. “Mas, até você tem que concordar que ... aquela ... mulher ... que não é justo, não é certo que ela consiga um terceiro. Um terço do que é nosso . Sua e minha. Quer dizer, isso é loucura, certo? " Finalmente, Jussy falou. “Está claro que não ocorreu a você, Mav, que o dinheiro que papai trabalhou sua vida toda para ganhar é o dinheiro dele . Sempre será o dinheiro dele . Mesmo depois que ele se foi, ainda é dele. E não temos nada a dizer sobre o que ele quer fazer com isso. Ele compartilhou explicitamente o que queria que acontecesse com aquele dinheiro e não cabe a mim, a você, a Dana, a Joss ou a qualquer pessoa que o amou de todo o coração dizer algo diferente. ” O teimoso bateu em seu rosto quando voltou os olhos para Joss. "Até você tem que concordar comigo sobre ela." “Não preciso fazer nada, garoto”, disse Joss baixinho. “E para que conste, eu não concordo. Ela amava seu pai, o ama de uma maneira que ele se foi e que nunca vai morrer. Ela o tratou bem. Ela acreditava nele. Ela ficou ao lado dele, não importa o que acontecesse, e estou feliz que ele tenha isso, pelo menos com uma das três mulheres que ele deixou em sua vida. " Ao ouvir as palavras da mãe, Deke sentiu a mão de Jussy roçar as costas da dele de uma forma penetrante. Então ele torceu o pulso e fechou os dedos ao redor dos dela com força. Ela não fechou a dela ao redor dele da mesma maneira. Seu aperto era como um torno. “Venha aqui, bebê,” Rod murmurou suavemente, saindo de sua posição de estrela do rock e estendendo a mão para sua esposa. Joss foi até ele e segurou sua mão. Então ela respirou profundamente e ficou ao lado dele, ainda segurando sua mão, mas voltando o olhar para Maverick. Mas Maverick desistiu dela e voltou para Jussy. Ele também mudou de tática. "Eu preciso que você fale com o Sr. T, Jussy." Seu tom era agora choroso e lisonjeiro. “Eu sei ... eu sei que você não gosta muito da mamãe, mas ela depende de mim e, mana,” ele engoliu em seco e terminou em um sussurro, “Estou sofrendo”. A voz de Jussy era baixa e quase gentil quando ela disse: "Eu te avisei, Mav." Ele patinou em torno disso. “Eu só preciso que você converse com o Sr. T.” “Eu sei que isso não ocorreu a você, mas o Sr. T se preocupa muito com você. Ele foi muito paciente com todas as merdas que você fez. Mas se está fora de suas mãos, e posso acreditar que se ele

pudesse fazer algo que faria, então também está fora de minhas mãos. ” “Ele pode fazer qualquer coisa e ele fará qualquer coisa que você quiser que ele faça,” Maverick retornou. “Ele pode fazer qualquer coisa e faz qualquer coisa que um Lonesome queira que ele faça. Então, quando papai pediu que seu testamento fosse escrito de uma certa maneira, o Sr. T cuidou disso. ” Sua voz ficou totalmente tenra. “E você sabia as consequências de se confrontar com isso, Mav. Papai disse a você, e mesmo que não tenha contado, o Sr. T contou e eu também. Você tomou sua decisão, e se o Sr. T diz que não há nada que possamos fazer sobre isso, simplesmente não há. ” Ele começou a dar um passo na direção dela, mas não deixou de ficar alerta, deu um solavanco e se contentou em inclinar-se em sua direção. - Então você precisa ... você e ela ... você precisa decidir e falar com ela, porque, se os tribunais não ... então você precisa, Jussy implorou ele. Deke sentiu os dedos de Jussy ficarem moles nos dele antes de apertá-los novamente com força e ela perguntou incrédula: "Você está me dizendo que quer que eu dê a você o terceiro e peça o mesmo a Dana?" “É meu”, afirmou. "Papai queria que eu tivesse." "Você fica com ela, não é?" ela perguntou, mudando abruptamente de assunto. Maverick se endireitou. "Isso não é sobre ela." - Irmãozinho - Jussy disse suavemente -, que merda, a merda que me rasga, despedaçou papai, é através de você, sempre foi sobre ela. Eu nunca tive você. Ele nunca teve você. Não sem ela entrar no meio, mesmo quando ela nem estava lá. " “Eu não quero falar sobre minha mãe,” ele retrucou. “E eu não vou dar o dinheiro do papai para ela”, Jussy respondeu. “E Dana é um toque suave. Você vai até ela e age como se estivesse magoado, embora não tenha sido gentil com ela, ou mesmo decente, ela o fará. Ela verá o papai em você e fará qualquer coisa por você. Então vou aconselhá-la e avisar o Sr. T para que ela não caia na merda da sua mãe porque você não está aqui por você. Você está aqui por ela. E não, ”ela mordeu sua última, levantando sua mão livre, palma para fora do caminho de seu irmão,“ negue isto. Sua parte nos royalties do vovô não o manterá nos iates. É o suficiente para se virar bem, a menos que sua mãe esteja passando por isso como ela passou pelo acordo de divórcio, sua pensão alimentícia ... ” “Eu disse que não estamos falando sobre minha mãe,” Maverick assobiou. “Então não estamos falando nada,” Jussy respondeu, sua voz agora frágil, triste, de coração partido. Deke usou a mão dela para puxá-la para mais perto.

"Deus!" Maverick disse em voz alta. “Ele se foi e você ainda acha que pode me afastar dela. Como se eu estivesse amarrado aos cordões do avental dela ou algo assim. Novidades, Jus, sou um homem adulto. ” Deke mordeu a língua. Literalmente. Tão forte que ele sentiu o gosto de sangue. Jussy não fez o mesmo. “Não, o que você não entende é que quando você veio me visitar e eu estava lá, eu queria meu irmão. Não meu irmão agindo como um idiota porque sua mãe encheu sua cabeça de besteira o tempo todo em que ele esteve fora. Papai iria te levar lá, Mav, um ou dois dias antes de você ter que nos deixar novamente. Você veria que ele não era tudo o que ela disse. Você veria que ele te amava mais do que a vida. E era isso que eu queria. Esse é o irmão que eu queria. Esse é o filho que ele queria. Então você voltaria para ela, ela se lançaria direto para foder com sua cabeça, e quando ele te trouxesse de volta, ele teria que começar tudo de novo. E agora ele se foi e tudo o que você tem é ela enchendo sua cabeça com besteira que você sabe que é besteira porque nós provamos isso uma e outra vez. E se você fosse tão crescido quanto diz que é, pensaria por si mesmo ao menos uma vez e veria. ” “Não é besteira, você está me dizendo que não vai me ajudar. Se mamãe soubesse que eu estava aqui, ela diria que isso ”, ele apontou com a mão para o convés,“ é exatamente como isso iria acontecer ”. “E o que você não vê”, Jussy disparou de volta, “é que durante semanas, mostrando em seu lugar, chamada após a chamada, eu fiz tentar ajudá-lo, dizendo-lhe não para puxar essa porcaria e você não deu ouvidos para mim. Você cavou seu próprio buraco. E, irmãozinho, novidade , ”ela bateu,“ um adulto se sustenta em seus próprios pés, não importa quem está sussurrando em seu ouvido. E um adulto é inteligente o suficiente para pensar antes de fazer merdas idiotas e não fazer. E se a emoção os tropeça, eles confessam seus erros. Esta é a sua merda. Não é meu. Você quer lançar essa viagem sobre mim, faça isso. Mas não vou perder o sono por causa disso, porque sei que simplesmente não é verdade. ” "Gastou um bom dinheiro em uma maldita passagem de avião e um carro alugado", ele murmurou, lançando um olhar zangado na direção de sua irmã e parecendo que estava prestes a se afastar. "Você não sabe", Joss começou, e Maverick empurrou seus olhos irritados na direção dela, "que poucas semanas atrás, um intruso invadiu esta casa, chutou a merda de sua irmã e quase a estrangulou até a morte." A vibração no convés mudou instantaneamente. Ainda tenso, absolutamente. Alerta alto também. E ajustado. "O que?" Maverick perguntou. - Joss, - Justice disse baixo.

"Ele fez", Joss confirmou casualmente, os olhos fixos no garoto. "O homem não é mais uma ameaça, mas não muito longe de onde você está, Jussy quase perdeu a vida para um maníaco." “Isso não é nem engraçado,” Maverick mordeu fora. - Não - disse Joss, muito calma, muito séria, seu olhar inflexível. "Não é." Maverick a levou em longas batidas antes de lentamente voltar o olhar para Jussy. "Isso realmente aconteceu?" ele perguntou. "Sim, Mav, mas-" Deke se preparou para se mover quando viu o corpo inteiro do garoto enrolar antes de rugir: - Por que diabos você não me contou? ” Deke se aproximou de sua mulher, dando um passo ligeiramente à frente dela. Quando ele fez isso, os olhos de Maverick se voltaram para ele, ele deu um passo para trás e então sacudiu a cabeça de modo que estivesse olhando por cima do ombro para as pessoas no quintal de Jussy, vigiando sua irmã. Ele não conseguia entender a plenitude da situação porque não tinha a informação e Deke observou a cor sumir de seu rosto. “Ela não contou porque você a machucou muito, ela achava que você não tinha esse direito”, anunciou Joss. "Droga, Joss ..." Jussy tentou. Mas Joss continuou falando. “Principalmente, essa foi a desculpa dela para não te contar porque, primeiro, te assustaria e ela é sua irmã mais velha, ela não gostaria de fazer isso com você. Em segundo lugar, porque isso abriria a porta para mais de você e para a merda de sua mãe e ela quase perdeu a vida, ela não precisava lidar com isso. " - Não pode ser por isso que você ... - começou Maverick, olhando para Jussy. Joss falou por cima dele e ele olhou para ela. “O que quero dizer com isso é que, em tudo o que você está perdendo em tudo o que está acontecendo, em tudo o que você perdeu enquanto viveu, quando perdeu seu pai, sentiu falta de aprender uma lição muito valiosa. As pessoas que você ama não estarão por perto para sempre. Eles não estarão lá para pegá-lo quando você cair. Eles não estarão lá para ouvir suas merdas quando você tiver que descarregá-las. Eles não estarão lá para rir com você, te dar uma bronca ou ajudar quando você precisar. Então, você passa cada maldito segundo nesta terra tratando as pessoas que ama com o respeito e o carinho que elas merecem. Porque se você perder tempo com eles porque não lhes ofereceu isso, a única pessoa a quem você terá de culpar, se algo acontecer a alguém de quem você gosta, será você mesmo. Eu sinto que isso se perderá como parece que já aconteceu. Mas vale a pena dizer de qualquer maneira. Sinto falta do seu pai, mesmo que ele não estivesse mais na minha

vida. Ele significou muito para mim. Mas, meses depois, quase perdi a porra da minha filha e já tinha aprendido essa lição. Mas eu aprendi de novo, porra, sim. E eu nunca vou esquecer. ” "Joss", Jussy sussurrou. Joss voltou os olhos ferozes para a filha. “Me rasgou para não ficar com você. Mas Rod diz que você é eu com cabelo mais comprido e menos anos. E se eu dissesse o que eu precisava lidar e você fosse contra isso, eu perderia minha cabeça. Ele conhece-me. Ele conhece você. E ele estava certo. Ele disse que eu tinha que fazer o que gostaria que você fizesse. Faça o que eu disse para você fazer. Então eu fiz isso. ” Ela respirou fundo de forma audível. "Isso ainda me rasgou." "Cuidaram de mim", respondeu Jussy. Os olhos de Joss se voltaram para Deke antes de voltarem para sua garota e ela voltar: "Estou vendo isso." "Jussy, quem fez essa merda?" Maverick exigiu saber. “E onde eles estão? Os policiais o pegaram? Que porra é essa? " "Está resolvido, Mav." "Que porra é essa?" ele repetiu. "Acabou. Estou curado. Respiração. Seguro. É tudo de bom." "Que porra é essa ?" ele repetiu, sua última palavra enfatizada ao mesmo tempo em que quebrou. Deke ficou imóvel. Jussy se moveu para mais perto dele. "Que porra é essa?" Maverick sussurrou. “Você não me ligou? Algum filho da puta estrangulou minha irmã e você não me ligou ? " Seu cigano puxou sua mão, Deke a soltou e ela se foi. Para seu irmão. Em seu espaço. Ambas as mãos para cada lado de sua cabeça, puxando-a para baixo de forma que sua testa ficasse na dela. “Respire, irmãozinho, olhe para mim. Eu estou bem aqui." "Sinto falta do papai", disse ele de repente, com a voz rouca. “Eu também, Mav,” Jussy respondeu, sua voz rouca. “Eu sinto sua falta,” ele continuou para ela. “Eu também, Maverick,” ela sussurrou, puxando-o em seus braços. "Eu também senti sua falta, irmão." "Você se machucou e não me ligou", disse ele com um grasnido. “Estou vendo que provavelmente deveria ter feito isso,” ela continuou sussurrando. Ele enfiou o rosto no pescoço dela, Deke viu seus ombros ergueremse e olhou para Rembrandt. O homem ergueu o queixo dele, puxou-se para fora da cadeira e, com um puxão na mão dela, puxou a esposa para a porta dos fundos. Deke os seguiu e com um olhar para dizer a Chace que estava de folga, ele assumiu o lugar de Chace, encostado no balcão, os braços cruzados sobre o peito, os olhos pelo vidro observando Jussy com seu irmão. Ela fez com que ele se sentasse com ela. E Deke observou.

Eles começaram a conversar. Deke observou. Os homens e Twyla entraram pela porta da frente, todos começaram a limpar. E Deke observou. Joss e Rod cuidaram de lidar com a saída de todos. E Deke observou. Finalmente, Jussy e Maverick se levantaram da cadeira e foram até a porta. Deke saiu do caminho, mas não foi muito longe. Ela entrou, olhos fixos nele. “Nós vamos sair e pegar a bolsa de Mav, querida. Ele vai invadir um dos outros quartos de hóspedes. Você está bem com isso? " Ele examinou o rosto dela. Ela queria isso. Ela queria seu irmão perto. "Estou bem com isso", disse ele. "Você pode desligar o poço?" ela perguntou. "Sim, cigana." “Cara, eu estava—” Maverick começou, parecendo mais jovem do que o seu já jovem, a culpa pesada em seu rosto, a tristeza pesando lá também. "Está feito. Que seja feito ”, afirmou Deke. Maverick olhou para ele um segundo antes que o alívio começasse a deslizar e ele assentiu. Jussy o mudou para a casa. Deke os observou se encaminhando para a porta da frente. Seu corpo estremeceu de surpresa quando Joss se aproximou do balcão ao lado dele. Ele olhou para ela. “Aprovação total,” ela sussurrou, olhando fixamente em seus olhos, o fez por muito tempo. Então ela piscou para ele e se afastou. Deke a observou partir. Então ele saiu e desligou a fogueira.   *****   "Eu acho que algo aconteceu com Roddy e Joss," Jussy sussurrou em sua garganta tarde naquela noite no escuro enquanto eles estavam deitados em sua cama, de frente para frente, membros emaranhados. "Eu nunca os vi como estavam esta noite, lidando com Mav." Ela acariciou a pele de suas costas e continuou sussurrando. “Por fora, ele é o roqueiro quintessencial. Sexo, drogas e rock 'n' roll, quanto mais disso tudo, melhor, no caso dele, drogas sendo bebida. Mas ele a ama. Ele a ama muito, querida. E ele nunca olhou para outra mulher, pelo que pude ver. Ele nunca pisaria nela. Eu

acho que ela vê isso. Acho que ela vê o quão profundo esse sentimento é para ele. Acho que ela entende o quão precioso é. Acho que ela finalmente entendeu. ” - Sim, - Deke murmurou, passando os dedos pelos cabelos dela. “Isso me preocupa”, ela continuou. “O que ela disse, fazendo parecer que ela deveria ter ficado ao lado de papai, embora ele tenha destruído sua confiança. Ela não é essa mulher. Nenhuma mulher deveria ser essa mulher. Ela acredita em si mesma o suficiente para saber que não precisa aceitar isso. ” “O amor é forte o suficiente para encontrar perdão, cigana”, Deke disse a ela. “Mesmo em circunstâncias extremas como essa. Bubba traiu Krys repetidamente. Deixe-a cair tantas vezes, difícil de contar. Ela levou um tiro dele, ele a amava o suficiente para mudar isso. Amava o suficiente para provar isso a ela. Puxou todas as paradas. E ela o amava o suficiente para encontrar nela o perdão. Já faz anos, esses dois são tão unidos quanto Tate e Laurie. Lexie e Ty. Eles deixaram isso para trás e agora eles conseguiram. Sua mãe, olhando para trás, talvez ela esteja vendo o que poderia ter sido se ela fosse forte o suficiente para perdoar ao mesmo tempo, vendo o que ela ganhou com isso, percebendo que está longe de ser um negócio injusto. " Ela pressionou o rosto mais fundo em sua garganta, murmurando: "Sim." Ela ficou em silêncio e ele caiu junto com ela, passando os dedos pelos cabelos dela, os cachos, como sempre, enrolando-se como se eles tivessem mentes próprias e não quisessem que ele a soltasse. "Não vou dar dinheiro a ele." Essas palavras foram tão baixas que Deke automaticamente baixou o queixo em um esforço para ouvi-las todas. “Maverick?” ele perguntou. Ela acenou com a cabeça contra sua garganta. "Eu decidi. Não vou dar dinheiro a ele ”. "Você compartilhou isso com ele durante sua palestra?" Ela balançou a cabeça novamente, dizendo: - Ele é bom em uma caixa de som, Deke. Tipo, muito bom. Eu era tudo sobre música, tocando guitarra com papai, vovô, tia Tammy, tio Jimmy. Maverick, quando ele estava na estrada conosco, ele sempre estava com Gordon, o cara do som de papai. Sempre no estande ou onde quer que a prancha tenha sido montada. Acho que ele precisa de direção. Ele definitivamente precisa crescer. E ele precisa de dinheiro. Acho que ele vai se sentir bem por estar no negócio, o negócio de sua família, fazendo algo que ele tem talento para fazer. ” - Acho que você está certo, Jussy - Deke concordou. “Sim,” ela respondeu. “Então eu disse a ele que ligaria para Gordon. Sr. T. Faça algumas outras ligações para pessoas que conheço. Veja se consigo alguns shows para ele. Trabalho remunerado. Faça ele começar. Ele pode lançar de lá e eu disse a ele que queria que ele fizesse isso, que encontrasse o seu caminho, mas

eu estaria lá para ele. Gente sã, gente boa, eles não ganham milhões, mas vão bem. Ele não será capaz de manter sua mãe do jeito que ela usou o pai por meio de Mav durante toda a sua vida para mantêla. Não se ele mesmo quiser uma vida boa. Ele precisa se libertar. E acho que ele está vendo isso e isso também é bom. ” “Isso é definitivamente bom,” Deke confirmou. “Então, eu não vou dar a ele nenhum dinheiro. Vou ajudá-lo a encontrar o caminho. Ajude-o a crescer. E então, se ele se controlar, talvez ”, ele a sentiu balançar a cabeça,“ eu não vou pedir a Dana para fazer isso, mas talvez eu dê a ele sua parte da minha parte do dinheiro do papai ”. Deke não disse nada sobre isso. Ela inclinou a cabeça para trás e perguntou: "Você acha que está certo?" Ele olhou para ela. “Acho que é o seu dinheiro, cigana, seu irmão. Então eu acho que tudo o que você decidir está certo. ” "Tudo bem", ela respondeu, dando-lhe um leve aperto de braços. “Mas se fosse você. Seu pai. Seu irmão. O teu dinheiro. Você acha que está certo? ” "Sim, Justiça, acho que está certo." Ele viu o brilho branco de seu sorriso no escuro. "Eu sabia. Totalmente. Eu sentei lá com ele, ouvindo-o, entendendo que ele estava percebendo que sua mãe estava jogando com ele, talvez não todos esses anos, mas definitivamente com este último fiasco. E eu tive uma dica definitiva de que ele sabia, depois que aqueles três advogados o desaconselharam, que a merda não ia dar certo, mas ela insistia e era apenas um hábito para ele permitir. Agora ele perdeu muito, não só o dinheiro, mas estando com pessoas que amavam papai enquanto estávamos todos de luto para que pudesse ajudá-lo, ele poderia ajudá-los, que 'eles' sendo eu, ele está começando a perceber. E está cortando profundamente. Mas eu sabia que não poderia desistir. Eu não deveria apoiá-lo. Eu tive que guiar seu caminho. E eu sabia disso porque durante todo o tempo em que conversamos, pensei, se meu homem estivesse nessa situação, o que Deke faria? Deke soltou uma gargalhada baixa e puxou-a mais profundamente em seus braços, torcendo o cabelo dela em seu punho. “Você está tão cheio disso,” ele murmurou. "Não. Totalmente. Vou receber uma pulseira com WWDD bordada ”, afirmou ela, com um sorriso na voz. “Vou olhar para ele toda vez que estiver em uma situação, o que parece acontecer muito na minha vida, mesmo que eu tente manter minha cabeça baixa.” "Cale a boca." Ele ainda estava resmungando, mas sorrindo. "Eu sou. Estou pedindo algo especial amanhã. ” Ele sorriu para ela mesmo enquanto usava o punho na parte de trás de sua cabeça para empurrar suavemente seu rosto novamente em sua garganta, repetindo: "Cala a boca, cigana." Ele a sentiu beijar as cerdas de sua barba ali.

Eles tiveram um momento de silêncio antes, sua voz soando sonolenta, ela disse: "Fim ruim para uma boa festa." "Teremos outro." Ela se aconchegou mais perto. "Sim. Nós vamos." Ele curvou o pescoço e disse no topo de seu cabelo: "Vá dormir, baby." "Eu vou, se você quiser", respondeu ela. “Eu irei,” ele prometeu. “Tudo bem, Deke. Amo você, querida. ” "Também te amo, cigana." Ela beijou sua garganta novamente e se acomodou. Não muito depois, ele sentiu o corpo dela relaxar no sono. E assim que sentiu isso, Deke a seguiu até lá.   *****   - Dói um pouco - afirmou Joss no final da tarde seguinte, e Deke desviou os olhos de Rembrandt e Jussy pelo caminho, de costas para Joss e Deke. Rod segurou Jussy afetuosamente pelo pescoço e eles tiveram as cabeças inclinadas juntas. Deke olhou para Joss para vê-la olhando para a casa. Foi quando Deke voltou sua atenção para a casa e pôde ver Maverick pela janela, sentado no sofá do canto, a TV ligada e inclinada em sua direção. Ele deu suas despedidas um tanto forçadas e totalmente constrangedoras na porta. Mas ele não era um idiota. Não acordou como um. Estava quieto, vigilante, mas fresco o dia todo. Havia um afeto definitivo entre ele e Justice que ele estava sem prática em dar à sua irmã, mas como ela nunca estava sem prática com isso, ele se aqueceu rapidamente. Com Joss e Rod, ele estava cauteloso, mas isso começou a desaparecer com o passar do dia, porque Joss e Rod o conduziram até lá. O que foi feito foi feito, eles estavam avançando e comunicaram isso a ele. Deke viu a rotina se desenrolando e suspeitou que ela não passou despercebida por Jussy, Rod ou Joss. O garoto emergindo da besteira que sua mãe empilhou sobre ele, vendo as pessoas ao seu redor como elas eram. E isso dizia muito sobre Rod e Joss (Deke sabia que Jussy daria isso a seu irmão) que eles não desistiram, pensando que não valia a pena o esforço, já que ele voltaria para a mulher que havia torcido seu cabeça e fodeu toda a sua vida, e ele se permitiria ser empilhado novamente. Agora cabia a ele voltar e não se permitir ser empilhado novamente. "Joss?" ele chamou quando ela disse suas palavras e não continuou. Ela se assustou e olhou para ele como se tivesse esquecido que ele estava ali. Então ela deu um sorriso de desculpas.

"Desculpa. Só que, ”ela inclinou a cabeça para a casa,“ ele se parece tanto com Johnny naquela idade ”. Sim, aquele garoto parecendo com o homem que ela amava profundamente, deu a ele uma linda menina, depois o perdeu por décadas. Isso iria doer pra caralho. Ela lançou um olhar de esguelha para Rod e Jussy, que ainda estavam amontoados, antes de ela virar as costas para eles, se aproximar de Deke e abaixar a voz. “Aquele garoto, talvez ele seja bom nele,” ela começou. “Ele tem Johnny nele em algum lugar, então isso poderia ser. Mas, Deke, me entende, ele joga muito esse jogo. Sempre foi. Eu quero torcer para Jussy, e também para ele, que essa última merda vai tirar sua cabeça da bunda. Mas a história provou que isso poderia muito bem ser uma tarefa impossível. Jussy vai dar tudo a ela. Você tem que— ” - Joss - interrompeu Deke, também dizendo o nome dela em voz baixa, mas não continuou. Ela olhou em seus olhos antes que os dela começassem a brilhar. "Certo, você conseguiu", ela murmurou. "Sim", afirmou. "Eu tenho esse." Seus lábios se curvaram em um sorriso que era natural, mas era desconfortavelmente sexy demais, considerando que a mulher era a mãe de sua mulher. Mas Deke percebeu que era a única maneira de fazer isso. Ela colocou a mão em seu ombro, moveu-se para ele e deslizou a mão, ficando na ponta dos pés. Ela deu um abraço nele. Ele deu a ela um de volta. Eles se separaram, mas permaneceram próximos. "Cuidar da minha garota?" ela perguntou, sabendo que não precisava perguntar, e ela era linda, jovem de um jeito que nunca envelheceria, mas ela ainda era uma mãe. Então ela perguntou. “Você cumpriu minha promessa,” ele respondeu. Ela sorriu, deu um aperto em seus bíceps e se virou, chamando: "Rod, baby, temos que colocar esse show na estrada." Não a deixando fora de seu pescoço, Rod girou Jussy. “Bem aí, linda, dois segundos,” ele respondeu, se curvando para Jussy, levando dois segundos, e então em seu amontoado, seus rostos ainda próximos, Rod começou a levar o cigano de Deke de volta para seu homem. Eles chegaram e se separaram depois de se virarem um para o outro e terem um longo abraço. Rembrandt estendeu a mão para Deke. “Boas panquecas. Bons amigos. Legal cara. Fico feliz em conhecer você, cara, ”ele disse. Deke pegou sua mão, ambos ficaram firmes antes de soltarem e ele disse: “O mesmo. Embora você esteja no serviço de panqueca da próxima vez. ”

“Combinado,” Rod disse. Reivindicando sua esposa e puxando-a para perto, ele convidou: "Vocês dois deveriam pensar em vir para Malibu para o Natal." “Praia no Natal parece bom, mas eu trabalho nos invernos, então tenho um bom tempo”, Deke disse a ele, fazendo isso também alegando Jussy. “Isso acontece, Jussy pode sair. Encontro você lá um dia antes da véspera de Natal, mas terei que voltar um dia depois do Natal. ” “Não queremos nos convidar depois de uma visita surpresa, mas estou pensando que Jussy vai querer estar em seu novo apartamento nas férias”, Joss acrescentou, olhando para o marido. "E será um branco." "Você é bem-vindo aqui a qualquer hora", disse Jussy. "Você sabe. Exceto quando você não mostra nenhum aviso. ” Ela sorriu. "Mas assim que eu superar a raiva, você também é bemvindo." Mãe e filha trocaram sorrisos. Rod e Deke trocaram olhares. Então mãe e filha se separaram de seus homens e caíram nos braços um do outro, em um abraço que durou muito mais tempo do que o de Jussy e Rod. Deke se afastou. Rod também. Eles deram-lhes tempo. As mulheres demoraram. Em seguida, eles se afastaram um do outro com rostos suaves, olhares afetuosos e murmúrios baixos que Deke não tentou ouvir porque não era da sua conta. Rod abriu a porta de Joss e ela mudou-se para lá. Jussy foi até Deke. Ele passou o braço pelos ombros dela. Joss deu um beijo na filha, Deke um sorriso e entrou. Rod deu a Deke uma saudação na testa, moveu a mão em chifres do diabo e mostrou a língua para Jussy, fazendo-a rir, tudo isso enquanto ele contornava o capô. Joss acenou para eles durante todo o caminho e Deke sabia disso porque Jussy o puxou para o centro da pista, fazendo-o andar com ela, seguindo o carro em passos lentos, observando e acenando de volta. Quando o SUV virou à direita na Ponderosa Road e eles o perderam de vista nos pinheiros, eles pararam. “Certo, Sr. T para baixo. Mãe para baixo. Mav para baixo. Você só tem Lace, Dana, e quando você achar que está na hora, Bianca vá, ”ela declarou. Ele olhou para ela. Ela estava olhando para ele e ainda falando. “E caso você ainda não tenha notado, que sendo você, tenho certeza que notou, as mais difíceis acabaram. Com certeza, Lace vai tentar embebedá-lo e descobrir seus segredos mais íntimos, mas ela verá que você me fará feliz, então ficará totalmente deprimida com você. Dana vai cuidar de você como se fosse sua mãe quando for

apenas um ano mais velha que você. E Bianca vai gostar de você à primeira vista, mas avisando, ela agora está ligada a um membro do cartel, então se você me machucar, com sua onda de vingança, a merda pode ficar nojenta. ” Deke começou a rir e o fez enrolando-a contra ele. Ele parou de fazer isso na metade do beijo que deu a ela. Quando ele se afastou, ela tirou o braço dele e começou a acariciar sua barba. “Roddy quer que eu grave,” ela disse a ele calmamente. Os braços de Deke se apertaram. "Sim?" Ela deu a ele um grande sorriso. “Diz que estou negando a história do rock 'n' roll, sua próxima geração de Lonesome.” Deke sabia que Rembrandt não estava errado. Mas ele não disse nada porque a decisão era inteiramente de Jussy. Ela não foi lá quando continuou. “Eu vou oferecer a Mav ficar aqui por uma semana ou assim. Até eu conseguir um trabalho firme para ele voltar em LA. Apenas, você sabe, veja se eu posso dar a ele o que ele precisa para saber com certeza o que ele tem de mim, então quando ele voltar para sua mãe, ele sabe disso ”. Deke tinha a sensação de que ela já tinha feito isso inúmeras vezes, mas ele apenas disse: "Tudo bem comigo". Ela inclinou a cabeça e seu olhar foi intenso. "Tem certeza que?" “Babe, ele é seu irmão. Ele está em uma situação. E você quer cuidar dele. Tenho certeza. Ele começa a brincar com você, eu sinto isso, teremos outra conversa. Mas agora, não sinto isso. Então sim. Eu vou repetir. Tenho certeza." Seus olhos brilharam, ela rolou na ponta dos pés e deslizou a mão da barba até a nuca dele para puxá-lo para ela. Eles se beijaram novamente. Depois que eles terminaram, ela murmurou: "Eu preciso começar o jantar." “Jussy, almoçamos tarde”, respondeu ele. "E não são nem quatro horas." “Eu ainda preciso começar o jantar,” ela retornou. A repetição disso foi repentinamente intrigante. Então ele inclinou a cabeça. "O que tem para o jantar?" Foi quando seu rosto se iluminou. “Sanduíches de costela.” Deke caiu na gargalhada, fazendo-a virá-la, passando um braço em volta dos ombros dela e a prendendo no pescoço que era muito parecida com a de Rod, mas totalmente diferente. Então ele levou seu cigano de volta para seu irmão, o calor de sua casa ... E seus preparativos para sanduíches de costela.      

Capítulo Vinte e Três "Venha até mim" Justiça   “Gordon quer que eu vá para a estrada com ele. Seja seu assistente. Mas recebi a oferta desse show do The Wash. Eles me querem regularmente. O dinheiro é melhor no The Wash, Jussy, show permanente, então é estável. Mas Gordo diz que, mesmo que seja difícil na estrada, o dinheiro não é tão bom, vou conhecer muita gente, coisa que não farei com um show em um clube. Precisa do dinheiro. Mas também precisa das conexões. Porra, não sei o que fazer. ” Eu estava parado na cozinha, ouvindo meu irmão falar no meu ouvido, mas estava vendo Deke ir até a porta porque alguém acabou de bater. E eu estava em êxtase Mav estava me pedindo conselhos. Agora estávamos em meados de dezembro. Joss e Rod estavam descendo alguns dias antes do Natal para passar o feriado conosco, até o Ano Novo. Lacey teve uma longa pausa de sua turnê e estava passando o Natal com seus pais, mas vindo para minha casa no Ano Novo. Portanto, Deke e eu íamos dar uma grande festa de ano novo. Eu não pude esperar. Eu tinha oferecido a Mav o convite para vir também, mas ele não tinha dinheiro de sobra e eu estava vacilando em dar a ele. Ele estava se recompondo, mesmo que, basta dizer, as coisas não correram bem (eufemismo) quando chegou em casa, contou à mãe sobre sua viagem, disse que estava puxando o terno, não pagando mais um advogado que só pegou o caso para tosquia-los. Ela tinha perdido a cabeça, sem surpresa. Ela se deitou em Mav e depois em mim e em Joss. Tive a sensação de que seria o fim. Ele compraria sua besteira e eu o perderia. Perdê-lo de uma forma que eu não o traria de volta porque Deke não o toleraria puxando minha corrente repetidamente. E eu não gostaria de fazer Deke aturar meu irmão puxando minha corrente repetidamente. Sem mencionar que não me senti muito bem quando ele puxou minha corrente. Mav fez algumas manobras de merda depois disso. Mas por meio deles ele quase perdeu um show que Gordon conseguiu para ele, e ele disparou um maço voando para ficar comigo, um maço que ele não tinha. No final, ele percebeu que precisava comer. Ele tinha um estilo de vida ao qual estava acostumado também, um que papai, quando ele estava vivo, deu a ele independentemente do fato de que ele sabia, ele também estava dando a Luna. Mav tinha perdido sua chance de

continuar a viver dessa maneira e definitivamente não poderia ser o canal para dar a sua mãe o mesmo. Então ele resolveu sua merda, salvou o show e fez as pazes comigo. Ele atualmente não estava falando com sua mãe porque ela não estava falando com ele. Ela falou com a imprensa, expondo toda essa merda de forma maldosa, fazendo outra jogada. Isso saiu pela culatra muito mal. A parte afortunada disso foi que, enquanto aquele breve redemoinho nos atingiu, incluindo um tapa no rosto de Maverick, meu irmão viu mais profundamente a alma negra de sua mãe. A outra parte afortunada disso era que não havia maneira de Luna girar, não importa o quanto ela tentasse, para fazê-la parecer qualquer coisa, exceto a vadia gananciosa e gananciosa que ela era. Ela foi destruída pela mídia. Lacey alegremente tinha me enviado pedaços de programas de fofoca no YouTube rasgando-a em pedaços. Joss fizera o mesmo. A parte infeliz é que todos nós fomos arrastados para o passeio, mesmo que não fosse uma grande notícia, durou o que parecia um flash e os representantes de ninguém levaram uma pancada que não deveria (Sr. T cuidou disso, deixou deslize para a imprensa como "Justice Lonesome e sua equipe" tentou salvar a herança de seu irmão, isso confirmado por uma curta entrevista que o Sr. T fez Maverick dar). Ser arrastado para aquele passeio não deixou Deke feliz. Mas tão rápido quanto a tempestade começou, ela morreu quando Luna fechou a boca, enfiou o rabo entre as pernas e escureceu. Então as coisas estavam boas. Deke estava trabalhando. Eu estava muito na minha sala de música, brincando com uma variedade de músicas, todas elas não eram músicas que eu iria vender. Todas aquelas músicas que eu estava pensando em gravar. Deke sabia disso e ouvia muito as coisas que eu fazia. Ele gostou de tudo, mas ele iria gostar. Ele era meu cara e eu não tinha encontrado nada que ele não gostasse em mim. Falamos sobre isso, não muito, mas mais do que um pouco, e Deke ouviu. Com tudo isso, ele deixou claro que estava comigo de qualquer maneira que eu fosse, de volta ao negócio ou apenas Jussy na garupa de sua bicicleta. Sim, ele me levaria de qualquer maneira. Ele estaria ao meu lado de qualquer maneira. Ele me defenderia de qualquer maneira. Era o Deke. Mais bom na minha vida, eu tinha a coleção do papai e do vovô em exibição. Eu tinha suas coisas nas paredes e prateleiras. Dana e Joss enviaram todos os meus pertences para mim. Então eu estava aninhado. Eu estava em casa.

E o Natal estava chegando. Deke iria conhecer Lacey. E Dana disse em algum momento de fevereiro que ela viria para uma visita. "Odeio dizer isso, irmãozinho", falei ao telefone, meus olhos ainda em Deke, "mas não sei a resposta para isso." "Foda-se", ele murmurou. “Eu sei quem tem, no entanto,” eu compartilhei. “E esse seria Gordon. Ele viveu a vida. Estou nesse emprego há décadas, Mav. Portanto, se ele está aconselhando você a ir para a estrada, ele não vai te ferrar com esse conselho, porque ele quer um bom assistente. Ele cuidará de você. ” Respirei fundo, observei Deke sinalizar algo e terminar: “E se você ainda tem dúvidas, a pessoa que nós dois conhecemos que conhece o negócio por dentro e por fora e pode aconselhar o caminho certo é o Sr. T.” “Eu não sou sua pessoa favorita, Jus,” Mav apontou. "Ele pode ter ficado com raiva de você, mas você é um Solitário e ele cuidará de você até o dia em que morrer." Observei Deke aceitar algo, acenar com a cabeça, sair pela porta e fechá-la, virando-se carregando um lindo spray de folhagem de Natal. Tão largo que devia ter mais de um metro de largura, grosso e felpudo tanto na profundidade quanto na largura, decorado com pinhas, sinos enferrujados, com uma grande estrela rústica no meio que tinha gravado a palavra ACREDITE . Quando Deke se aproximou de mim, pude sentir o cheiro saindo dele, enchendo o grande espaço com o aroma do Natal. Quando meus olhos se ergueram para ele, eu o vi olhando para mim. Eu ergui minhas sobrancelhas em questão. Ele encolheu os ombros, então olhei para baixo e avistei um daqueles garfos de plástico com um pequeno envelope branco preso no pedaço, cuja abertura Deke obviamente deixaria para mim. “Vou ficar com o trabalho de Gordon”, disse Maverick em meu ouvido, e quando o fez, percebi que ele estava em silêncio. Pensando. Sua voz estava mais suave quando ele terminou: "Mas vou ligar para o Sr. T. Pergunte se ele acha que esse é o caminho a percorrer." Maverick fazendo isso, indo tão longe, estendendo aquele ramo de oliveira, que fez minha decisão por mim. “Certo, ótimo,” eu disse. “Pense que é inteligente, Mav. E só para repetir, esta turnê de Gordon começa no ano novo. Eu tenho uma sala aberta. Joss, Rod e Lacey estarão todos aqui. Vamos dar uma grande festa de ano novo. Adoraria recebê-lo no Natal e no Ano Novo. ” O rosto de Deke suavizou porque ele sabia que eu estava lutando com esta decisão, e começando esta conversa novamente, sabendo que Mav tinha ganhado o fim daquela luta. Ele também sabia o que a forma como essa decisão havia mudado significava para mim. “Isso seria legal, se Joss e Rod concordarem com isso,” Mav disse, sua voz ainda suave. "Mas, Jussy, como eu disse a você da última vez,

tenho alguns shows acontecendo para me fazer continuar, não acho que posso balançar indo dessa maneira." “Presente de Natal,” eu compartilhei. “Passagem de avião e alguém estará no aeroporto para buscá-la. Você vai ter que se virar com a caminhonete do vovô, se eu não estiver usando, você quer dar uma volta pela cidade. ” “Jussy, eu não posso fazer presentes e—” Mav começou. “Ter você comigo no primeiro ano que não temos papai, Mav, será o único presente que eu preciso. Inferno, ter você comigo a qualquer hora é um presente para mim. A sério." Ele ficou quieto. Deke colocou os galhos de lado, pegou a grande tigela de vidro cilíndrica cheia de camadas de limões, cranberries e laranjas com sua variedade de ramos de pinheiro saindo do topo que eu comprei na cidade na Loja de Flores Holly para a gaiola, voltou e colocou a peça central onde deveria estar. No centro. Por tudo isso, Mav ficou quieto. Então ele disse: “Deixe-me pensar sobre isso”. Ele teria que desistir de sua mãe no Natal, isso era uma preocupação. Eles podem não estar falando, mas eu tinha gente. Pelo que eu sabia, Luna não tinha ninguém. Mav sentiria isso. E Maverick estava começando a entender como era ficar em pé, então aceitar uma passagem de avião de sua irmã quando ele não teria nenhum problema em fazer isso um ano atrás foi um golpe para a masculinidade que ele estava procurando. Mas ele estava descobrindo uma merda. Então, suspeitei que ele entenderia o que era importante e acabaria compartilhando o Natal com sua família. “Certo, irmão, eu tenho que ir. Eles estão dando a festa de Natal anual em nosso local e temos que ir para a cidade, ”eu disse. "Ok, Jussy." “Ligue-me e diga-me o que decidir ... sobre tudo,” ordenei. "Vou servir e ... hum ... bem ..." ele parou. Eu esperei. Então ele terminou, "Diga olá para Deke por mim." "Eu vou. Amo você, Mav. ” "Para trás, Jussy." "Mais tarde." "Sim. 'Tchau." Desligamos e olhei para Deke. “Parece que foi bom”, ele comentou. Eu balancei a cabeça, alcançando além dele o envelope saindo da entrega. “Ele agora tem várias ofertas a considerar.” Puxei o cartão para mim e sorri para o meu homem. "Eu disse que ele era talentoso." “Não é como se eu não acreditasse em você, querida,” ele murmurou, sua boca se contraindo.

Abaixei a cabeça, abri o pequeno envelope e tirei um cartão de florista com um desenho de Natal nele. A mensagem lida: Jussy, Vos amo. Saudades. Você está sempre em meu coração. Espero ainda estar no seu. Falaremos no Ano Novo. Feliz Natal. Bianca "De quem é?" Perguntou Deke. Eu olhei para ele e não respondi. Entreguei-lhe o cartão. Ele leu e, mesmo através de sua barba, vi seu maxilar ficar tenso. Mas a irritação desapareceu quando ele olhou para mim. Ele se aproximou, levantou a mão e segurou meu queixo. “Eu deveria dizer a ela que ela está no meu coração,” eu sussurrei, minha voz rouca. - Provavelmente - murmurou Deke. “Vou encontrar uma maneira de fazer isso ao mesmo tempo, compartilhando que preciso de um pouco mais de tempo”, disse a ele. "Boa ideia." Meu sorriso estava trêmulo. Isso era porque eu me preocupava com ela. Mas eu estava feliz por ela ter estendido a mão. Eu estava feliz que ela parecia ter se recuperado. Eu não sabia exatamente como era, mas pelo que eu sabia, não tinha certeza se concordava com o caminho que ela estava tomando. Isso nunca negaria o fato de que ela estava, de fato, em meu coração. E sempre seria. “Vou mandar uma mensagem para ela amanhã. Deixe que ela saiba que a entrega dela chegou, ”eu disse a Deke. "Mas devemos ir agora, querida." “Sim,” ele se aproximou, sua expressão mudando de humor enquanto se enchia de diversão. “Aviso, Jussy. Você está prestes a ter uma explosão de Laurie no Natal. ” Ele pensou que isso iria me assustar. Ele não foi a única pessoa que me contou as histórias de Natal de Lauren Jackson, então poderia. Mas ainda. Eu não pude esperar.   *****   "Tudo bem", minha voz tremia com o riso reprimido, "nunca na minha vida eu pensaria que Laurie poderia vencer Twyla." Estávamos voltando para casa da festa de Natal de Carnal no Bubba's e fazendo um interrogatório.

Parecia que toda a cidade apareceu, o lugar abarrotado, o lado de fora repleto de tantas luzes que era certo que eles poderiam ver no município vizinho. O interior decorado, cada centímetro, no Natal. Havia bandejas de delicatessen por toda parte e um grande barril de gemada que evitei porque era picado tão fundo que, um gole, não conseguia sentir o gosto de nog, apenas rum e foi direto para a minha cabeça. Eu não queria ser martirizado. Eu queria estar tonto e aproveitar cada segundo da minha primeira experiência com o que se tornou o pontapé inicial oficial do Carnal para o Natal. Lauren, no entanto, perdeu a cabeça. E quando ela foi até a jukebox, desligou (nas canções de Natal, ela enchia a maldita coisa com nada, exceto a partir de primeiro de dezembro) e exigiu em voz alta que todos deveriam começar a cantar - adivinhe, canções de Natal Twyla declarou que , pelo menos para ela, não estaria acontecendo. Laurie olhou para ela. De alguma forma, foi decidido que uma queda de braço determinaria o vencedor e, então, para a surpresa de todos, com muitos grunhidos hilários, os olhos de Twyla ficando cada vez maiores em sua cabeça conforme ficava claro do jeito que estava indo, o monstro de Natal de Lauren apareceu e ela venceu Twyla na queda de braço. Uma façanha incrível. Assim, Twyla cantou "Holly Jolly Christmas" e "É a época mais maravilhosa do ano" com Lauren, enquanto Jim-Billy colocava em seu barítono surpreendentemente bom, um bando de motoqueiros que lutavam contra o vento e seus bebês e outro um bando de moradores concordou. Mas não Deke, Tate, Ty, Chace, etc., porque os homens das montanhas aparentemente não cantavam canções de Natal em público, mas eles riam muito assistindo Twyla fazer isso. Twyla então saiu do local imediatamente, arrastando uma Cindy rindo, acenando e bêbada da bunda atrás dela. Isto. Estava. Uma explosão . A noite toda. O melhor pontapé inicial para o Natal que eu já tive. Verdadeiramente. Mesmo superando aqueles que meu pai e Joss iniciaram, e ambos eram viciados em férias. Mas não como Lauren. Eu juro que seu hálito cheirava a hortelã, era assim que ela vivia e respirava profundamente o Natal. Isso poderia ter sido Schnapps, no entanto. - Eu te disse - disse Deke, sua voz um sorriso. “Sim,” eu concordei, observando ele virar na minha pista. "Boa noite", ele sussurrou. Peguei sua mão, dei-lhe um aperto e concordei: "O melhor."

Ele apertou minha mão de volta, estacionou do lado de fora da minha porta, e através do meu zumbido decidi ter outra conversa com ele sobre a garagem. Minha caminhonete estava estacionada lá. A segunda baía foi ocupada pela Harley de Deke, que ele havia removido de seu trailer. Havia um terceiro, meio compartimento, onde você poderia armazenar ATVs ou móbiles para neve, se os tivesse (e eu quisesse pegá-los), mas agora estava empilhado com as ferramentas de Deke e algumas das coisas de construção que sobraram da casa. Ladrilhos extras. Tábuas de chão e sacos de argamassa não utilizados. Os restos das placas de mármore das minhas bancadas foram cortadas. Tudo isso que Deke sugeriu (mais apropriadamente descrito como exigido) eu mantenho, pelo menos por um tempo, apenas no caso de precisar trocar alguma coisa, fazer um conserto, e simplesmente porque comprei, então era minha propriedade. Como eu estava fechando a propriedade extra em breve, estava construindo um estábulo na primavera. Max estava mandando projetar. Teria uma grande sala de arreios, quatro baias e um grande espaço de armazenamento. Tiraríamos aquela merda de lá quando eu tivesse os estábulos, a Harley de Deke para a meia baía da garagem e Deke pudesse estacionar lá dentro. Algo que ele deveria estar fazendo agora. Sua caminhonete era mais nova, mais legal, e ele precisava sair no frio para entrar nela para trabalhar de manhã. Eu não tive que fazer a mesma coisa. Mas ele não quis ouvir falar de eu não estacionar a caminhonete do vovô lá dentro. Tínhamos conversado. Eu reconheci que isso significava algo para ele, então recuei. Dito isso, estava frio, havia muita neve no chão, continuávamos a obtê-la regularmente e imaginei que se Deke e eu passássemos algumas horas na garagem, poderíamos empilhar as coisas da casa de uma maneira que pudéssemos nos mover sua Harley e coloque sua caminhonete dentro. Essa seria a nossa conversa amanhã. Depois do sexo, café e café da manhã. Depois disso, nossos planos eram pegar nossa árvore de Natal, uma árvore viva, e decorá-la com a tonelada de coisas de Natal que comprei. Mas agora, era sobre entrar, sexo e dormir. Deke desligou a ignição. Nós saímos. Eu esperei por ele no início da minha calçada da frente, o arco externo da minha porta da frente coberto com ramos de Natal falsos, aceso e agora iluminado, as pontas laterais da cortina decoradas com grandes laços dourados e brancos, o ponto do meio tendo uma luz Estrela. E além, na porta, havia uma grinalda grande e bem iluminada. Deke havia colocado tudo isso. Para mim.

Parecia lindo. Quando chegamos à porta, andando de mãos dadas, ele colocou a chave e me aproximei dele em um esforço para não perder um segundo para sair do frio no minuto em que ele me permitiu entrar. Minha mente focou nisso, portanto, senti falta de seu corpo se acalmar. Eu não perdi quando ele usou sua mão na minha para me empurrar ligeiramente para trás. “Deke”, eu disse. - Shhh, Jussy - murmurou ele, abaixando-se para espiar pelo centro da guirlanda para ver a janela da porta da frente enquanto girava lentamente a maçaneta e empurrava para dentro. O que aconteceu a seguir aconteceu tão rápido que foi quase como se não tivesse acontecido. Mas aconteceu. Foda-me. Sim. Tudo isso… Fez. Deke me empurrou, virou-se para mim e disse: "Corra!" então entrou na casa, batendo a porta atrás de si. Eu ouvi a fechadura. Eu fiquei lá, imóvel, atordoado, então ouvi os tiros. Meu corpo estremeceu em choque, instantaneamente eletrizante, e meus pés se moveram sem eu dizer a eles para fazer isso. Com minhas botas de cowboy, corri ao longo da neve na frente da casa, esquivando-me de pinheiros, álamos nus, minha mão encontrando o caminho para minha bolsa, enrolando em torno do meu telefone. Peguei a esquina da minha casa derrapando na neve que quase me derrubou. Eu me endireitei, puxei meu telefone e não pensei. Eu não pude. A casa tinha um bom isolamento, janelas de vidros duplos. Mas ouvi homens gritando. Felizmente, reconheci que um desses homens era Deke. Extremamente infelizmente, ele estava desarmado e na minha casa com alguém que tinha uma arma e a usou . Olhando para o meu telefone, correndo às cegas, ramos de pinheiro afofados com neve picando a pele do meu rosto enquanto eu corria através deles, por algum motivo, eu não liguei para o 911. Parecia muito esforço, muito tempo. Eu bati nos contatos. Eu apertei “K” E eu bati no Chace. Coloquei o telefone no ouvido e o ouvi tocar enquanto contornava a outra extremidade do convés perto do rio, limpei-o e comecei a subir a ladeira em direção ao meu convés particular. “Jussy, ei,” Chace cumprimentou no meu ouvido. "Tudo certo?"

"Deke", eu ofeguei, batendo nos degraus do meu deck, começando por subir dois degraus de cada vez. Escorregando no gelo, a sola do meu pé saiu atrás de mim e eu caí com força na canela na beira do degrau acima. “Justiça,” Chace rosnou em meu ouvido. “Alguém em minha casa. Deke me empurrou de volta. Ele está dentro. Eu não estou, ”eu ofeguei, me endireitando. A queimação na minha canela não me perturbou, pulei para o degrau mais alto. "Tiros, Chace." “Fique seguro,” ele ordenou com urgência. “Estou ligando para os cruzadores agora. Do nosso jeito." “Deke ... tem uma arma,” eu bufei, minha mão de volta na minha bolsa, encontrando minhas chaves. "EU…" "Fique seguro, Justice." “Eu tenho que levar para ele,” eu terminei, puxando minhas chaves. Eu deixei cair o telefone do meu ouvido, vagamente ouvindo Chace chamar meu nome. Eu me concentrei, sem perder tempo como fiz, surtei quando fui estrangulada, deixando cair as chaves, perseguindo-as. Encontrei a chave da minha casa, um mestre que abriu todas as fechaduras e deslizou para dentro. Destranquei, abri e corri para dentro. Joguei meu telefone na cama. Puxei a alça da minha bolsa por cima do ombro, joguei assim também e disparou para o lado de Deke da cama. Eu abri a gaveta de sua mesa de cabeceira, onde ele mantinha sua arma na parte de trás. Sempre perto. Para o caso de algo ameaçar seu cigano. Eu o peguei e puxei para fora, ouvindo murmúrios sinistros na outra sala. Eu corri primeiro para o botão de pânico, não que eu não achasse que Chace não tivesse cruzadores vindo em nossa direção cerca de dez segundos depois que ele me perdeu, apenas para ter certeza de que sabiam que a situação continuava crítica. Então eu corri para a porta do quarto e parei no salto molhado da minha bota, deslizando alguns centímetros, parando com minha mão estendida para agarrar o batente, demorando para puxar minha merda. Uma respiração. Dois. Leve a arma para Deke. Eles estavam armados. Ele não era. Isso foi o que eu tive que fazer. Leve a arma para Deke. Enfiei a arma na cintura e me curvei, tirando minhas botas o mais rápido, mas com o máximo de cuidado que pude, para não fazer nenhum barulho.

Quando eles estavam fora, eu agarrei a arma e deslizei com meus pés de meia, movendo-me com segurança, mas com cautela. Eu não tinha um plano. Não havia luz vindo da grande sala, mas o luar. Talvez eu pudesse usar sombras. Eu sabia onde estavam os tapetes, abafar meus passos, os móveis, agachar-me atrás deles, encontrar meu caminho para Deke, pegar sua arma para ele. Ou use-o se necessário. Conforme o caso. Tempo. Apenas tempo. Isso é tudo de que precisamos. Os policiais estariam lá em breve. Eles provavelmente já estavam na metade do caminho. Só precisávamos de tempo. Com o coração disparado, entrei no corredor, passei pela porta da sala grande. Agachado em uma sombra, parei de repente. A lua na neve entrando em minha janela iluminou a cena. Caixas no chão, cabeçotes e pescoços de guitarras saindo do topo. Uma trouxa no chão, a meio caminho da sala de coleta até a porta da frente, humana, sem se mover. E meu maldito primo Rudy, parado dentro das portas para onde agora apenas metade da coleção do meu pai ainda estava exposta. Ele tinha uma arma apontada para Deke. E então havia Deke, não muito longe do embrulho humano no chão. E mesmo sob a luz da lua, eu vi a mancha vermelha de sangue estragando o peito direito de sua camiseta branca. - Deite-se de bruços, cara - ordenou Rudy, a voz fina, tensa, fraca. O mesmo pode ser dito de seu corpo. Ele estava exausto. Desperdiçado. Meio homem, reduzido a isso pelo vício. Os pensamentos rapidamente perseguiram seu caminho pela minha cabeça. A última vez que o vi, ele não parecia tão mal, mas eu sabia por seus olhos que ele tinha sumido. Perdido para aquele mundo. Perdido para sua necessidade. A última vez que falei com ele, nas últimas quatro vezes, na verdade, todos os telefonemas, pedindo dinheiro, eventualmente implorando por ele. A última vez que estive lá quando seu nome foi pronunciado perto de minha tia Tammy, a tristeza em seus olhos, como se ele já estivesse morto. Meu primo Rudy. Estou aqui para roubar. Roube de mim. Pegue um legado Solitário para que ele pudesse fumá-lo, injetá-lo, qualquer porra que ele fizesse para alimentar sua necessidade. Estou aqui para roubar. Roube meu pai de mim.

- Como eu disse, não vou deixar você tirar isso dela, cara - Deke respondeu. Com isso, eu sabia. Eu sabia por que Deke vasculhou minha casa e não nos levou direto para sua caminhonete, fugiu, chamou a polícia. Ele viu que estavam tirando meu pai de mim. Então ele me empurrou para um lugar seguro e entrou. Deus. Deke . “Apenas suba na porra do estômago! Rudy gritou de repente. Enfiei a arma por baixo da minha jaqueta e na parte de trás da cintura do meu jeans. “Rudy”, chamei baixinho, levantando-me da posição agachada e entrando na sala com cuidado. A atenção de Rudy e o cano de sua arma se voltaram para mim. Ter uma arma apontada para mim enviou ondas de adrenalina gritando por mim e não me senti bem. "Jussy", ele sussurrou. - Justice, entre na sala segura, - Deke rosnou. "Agora." Rudy balançou a arma de volta para Deke porque ele começou a se mover em minha direção. Ter a arma apontada para Deke foi pior. Deke parou. “Rudy,” chamei de novo, querendo sua atenção em mim. Ele estava fodido, perdido por uma vida que não deveria ter vivido, abatido por não perceber quando era a hora certa de desistir do sonho e tentar um novo. Mas ele nunca me machucou. Roube de mim, com certeza. Mas éramos solitários. Nós conseguimos. Éramos família. De jeito nenhum ele me machucou. "Jussy, caramba," Deke mordeu fora. "Como você entrou, querida?" Perguntei a Rudy. "Não é difícil, Jus, o código era o aniversário do seu pai", disse ele. “Eu codifiquei europeu,” eu disse, como se ele não soubesse, já que obviamente tinha descoberto. “Sim, foi isso que obtivemos. A quarta vez foi um encanto. ” "Justiça", interrompeu Deke. “Abaixe a arma, Rudy”, ordenei. "Você precisa fazer esse cara recuar, Jus", ele respondeu, indicando Deke com a arma. “Por favor, Rudy”, comecei a me mover com cautela. " Justiça ." Foi um rugido abafado de Deke, uma ordem para não ser desobedecida. Mas Deke estava sangrando. E este era meu primo. Eu mudei mais para frente.

"Foda-se", Deke assobiou. “Vamos conversar sobre isso, você precisa de algo, vamos conversar, ver como posso ajudá-lo”, menti. De jeito nenhum eu estava falando merda com ele. Ele afundou tão baixo, como Mav, ele teve que enfrentar as consequências. Ele poderia se endireitar na prisão. "Mas você tem que abaixar a arma primeiro." Ele o virou para mim. "Pare de se mover, Jus." Parei, mas ele instantaneamente apontou a arma de volta para Deke. "Você para de se mover também, idiota." Deke ergueu as duas mãos em um gesto apaziguador. "Porra, atirou nele, ele ainda avançou como um maníaco, matou meu filho", Rudy cortou, a atenção em Deke, mas ele estava me contando essa história. Não duvidei disso de Deke. Mas eu não pensei nisso. Eu podia ver a mão de Rudy tremendo e não achei isso uma coisa boa. Deke começou a mudar para mim. “Eu disse para parar de se mexer! Rudy gritou. - Pegue - falei rapidamente e a atenção de Rudy voltou para mim. "Pegue eles. Pegue seu cara. Vocês dois saiam. Pegue eles. Todos eles. Deixe eu e Deke sairmos daqui e você apenas os leve, Rudy. Rudy pensou sobre isso por um segundo antes de seu rosto se torcer ao luar e ele retrucar: "Você não vai simplesmente me deixar sair daqui." Eu fui. Os policiais que estariam aqui em cerca de dois minutos não iriam e eu precisava de Deke e eu na sala segura quando eles chegassem e cuidassem dos negócios. Dito isso, Rudy poderia ficar com as guitarras, a casa, eu cortaria meu cabelo e daria a ele se isso significasse que Deke estava seguro. Seguro comigo. “A coisa mais importante nesta sala para mim é Deke. Pegue as guitarras. Pegue os prêmios. Pegue os registros. Pegue o que quiser. Deixe-nos ir embora. ” Rudy olhou novamente para Deke e gritou: “ Filho da puta! Eu disse pare de se mover! ” Os próximos momentos aconteceram em um flash que ainda se desenrolou como um pesadelo prolongado que dura décadas, séculos, tudo isso você sabe que não pode escapar acordando. Porque era real. O cara no chão que Deke havia tirado havia voltado e estava se virando. Percebi. Gritei o nome de Deke. Deke mudou-se, rápido, para mim. Peguei sua arma.

E a sala explodiu em um barulho ensurdecedor. Tiro. Muitos deles. Tantos, eu não conseguia ouvir nada além das explosões e toque. Deke me abordou e eu bati no chão com um baque surdo, Deke em mim. Ele arrancou a arma do meu aperto, rolou, com todo o peso sobre mim, de costas para a minha frente, minhas costas pressionadas no chão, e ele atirou. E despedido. E despedido. Senti seu corpo estremecer anormalmente, sem pensar nisso, exceto por ser o chute da arma, minhas mãos se movendo para sua cintura, segurando. Então, silêncio. Nada. "Deke", eu respirei. Ele rolou novamente, para o lado, deslizando para fora de mim. Fora isso, ele não se moveu, de costas para o meu lado agora. Senti o cheiro de pólvora misturada com pinho e fiquei imóvel. Nenhum movimento, nenhum som. Não de Rudy. Seu parceiro. Não de Deke. Não de Deke . Sentei-me rapidamente, examinando, vendo os outros dois homens. Rudy estava deitado de costas, sem se mover com uma imobilidade que era assustadora. O outro cara estava do lado dele, da mesma forma. Pensei rápido e meu primeiro pensamento foi, aliviar o perigo. Deixenos seguros. Então me levantei, corri até eles, vi o sangue respingar nas paredes, no chão, as poças crescendo ao redor de seus corpos. Peguei suas armas, corri de volta para Deke, jogando-as na lareira enquanto caminhava. Ele ainda estava do seu lado. Eu caí de joelhos, coloquei minhas mãos nele e suavemente o rolei de costas. Sua camiseta branca não era mais branca. Estava escuro. Coberto de sangue. Minhas entranhas começaram a queimar enquanto movia minhas mãos para ele, sentindo nada além de calor muito quente, todo molhado, meus olhos mudando para seu rosto sombreado. Seus olhos estavam em mim. “Eu liguei para Chace,” eu disse, encontrando a fonte de algum jorro, pressionando, ainda procurando, meus olhos não deixando os dele. "Ele está vindo." “Bom, baby,” ele sussurrou, as palavras fracas. Desmaiar. Não é Deke.

Então, não Deke. “Fique comigo,” eu ordenei, encontrando outra fonte, pressionando. O sangue fluiu sobre meus dedos e eu contive um gemido, curvandome perto dele. "Fique comigo, baby." “Com ... você,” ele empurrou. Parecia haver mais fontes de sangue. Porra, sangue por toda parte. Eu coloquei meu peito no dele, cobrindo mais área, descansando meu corpo nele, colocando pressão. Meu rosto perto do dele, vi suas pálpebras fechando lentamente. Eu coloquei minhas mãos ensanguentadas em ambas as suas bochechas, sentindo companhia, alguém vindo de trás furtivamente. Eu não olhei. Balancei a cabeça de Deke e exigi: “Fique comigo. Fique comigo, baby. Fique comigo, caramba. " Seus olhos se abriram lentamente. “Justiça,” Chace disse. - Murcha até virar pó - sussurrou Deke. Não. Não não não não não. Não. Meu nariz doeu, meus olhos se encheram de lágrimas. “Não,” eu mordi. "Você está comigo. Fique comigo." “Ambulância, imediatamente. Homem caído na Ponderosa Road 97. Traga-os aqui agora , ”Chace mordeu fora. - Faça ao seu lado, cigano - disse Deke suavemente, com a voz sumindo. “Sim,” eu sussurrei. "Sim querida. Sim. Murcha até virar pó. Ao meu lado." "Sim", ele suspirou. Seus olhos se fecharam. “Deke”, chamei. “Jussy, saia, vamos entrar,” Chace disse, a mão no meu ombro. Eu ignorei Chace, balancei a cabeça de Deke e gritei: "Baby". "Jussy, preciso que você role, querida." Eu balancei a cabeça de Deke novamente. Seus olhos permaneceram fechados. “ Deke! Eu gritei. Seus olhos permaneceram fechados. Chace me puxou para cima, em seus braços. Eu lutei e gritei. Mas porra, ele era mais forte do que eu. Dois oficiais entraram e trabalharam nele. Eu continuei lutando. A ambulância chegou. Eu juntei minhas coisas para que eles não pensassem que eu tinha perdido e eles me deixaram ir com ele. Não importa. Chace os fez me deixarem ir com ele.

Então, correndo atrás da maca ainda calçando minhas botas, fui com ele. Eles o tiraram de mim no hospital. O tempo todo indo lá, eles trabalharam, fizeram com urgência, as palavras que eles falavam um para o outro e nos rádios eu bloqueava porque dava para sentir. Eu podia sentir isso. E Deke não abriu os olhos.   ***** Tate   Tate ouviu a mulher gritar no minuto em que bateu nas portas da sala de emergência. Não parecia nada com ela. Ele ainda sabia que era Justice. Seu estômago caiu pela segunda vez naquela noite, a primeira aconteceu quando ele recebeu a ligação de Chace. Puxando sua esposa consigo, sentindo Jonas em seus calcanhares, com passadas rápidas, ele se moveu para o barulho e parou morto, sua mulher ao seu lado, quando viu Justice, coberto de sangue, encurralado, olhos selvagens, boca um rosnado, em quadratura contra três membros da equipe do hospital. “Senhor, por favor, afaste-se,” um deles disse, pegando Lauren, Jonas e Tate lá. “Somos amigos dela,” Tate disse a ele. - Diga a eles para irem embora, - Justice rebateu. "Tate, diga a eles para me deixarem em paz." Tate olhou para Justice. “Eles querem limpar minhas mãos,” ela mordeu ele. “Eles querem tirá-lo de mim. Eles não o pegam. Eu vou ficar com ele. ” Ela colocou os braços em volta da cintura. "Eu vou mantê-lo até que eles o devolvam para mim." Ele ouviu Laurie fazer um barulho, sentiu que ela se mexia, mas olhou para ela e balançou a cabeça. “Ela precisa se limpar, senhor, e ela precisa de um sedativo. Ela estava lá quando ... ”um dos funcionários começou. “Deixe-me com ela,” Tate ordenou. “Ela exibiu sinais de que pode ficar violenta”, continuou o homem. Tate olhou para ele e cortou: "Deixe-a comigo." Tate sentiu o olhar do homem. Ele hesitou, mas recuou, embora apenas alguns passos, os outros dois seguindo. Tate foi até uma maca não perto de Justice, mas mais perto do que ele estava. Ele puxou sua bunda para cima, abriu as coxas, fazendo tudo isso com os olhos fixos em Justice. Quando ele chegou lá, disse gentilmente: "Vem cá, Jussy". “Não me faça lavá-lo, Tate,” ela retrucou.

"Querida, venha aqui." “Eu estou mantendo ele comigo,” ela atirou de volta. "Jussy, agora, onde Deke gostaria que você estivesse?" ele perguntou. “Quem ele gostaria que cuidasse de você? Conte-me." Ela deu um passo embaralhado para longe dele, virando o ombro, mantendo contato visual sobre ele. Porra, ela estava fodida, em estado de choque, muito além de ajustada. - Deke estava aqui agora, Jussy, quem ele gostaria que cuidasse de você? Tate perguntou baixinho. Ela hesitou, olhou ao redor, avaliou os funcionários, Lauren, Jonas, e então de volta para ele quando respondeu: "Você". "Sim. Eu. Agora vem cá. " Outro passo arrastado, este em direção a ele. E outro. Então ela se virou totalmente para ele. Abaixando a cabeça, seus longos cabelos caindo de cada lado, ela o acertou de cabeça, bem na clavícula, e entrou. Ele passou os braços ao redor dela. Lauren se aproximou de Justice, ergueu a mão, hesitou, olhou para seu homem e Tate deu um breve aceno de cabeça. Jonas acabou de se aproximar e, quando Tate olhou para ele, viu os olhos de seu filho fixos em seu velho. Laurie se aproximou e começou a acariciar o cabelo de Justice. Seu toque fez Justice falar. “Eu não sei se eu fiz errado. Ele me disse para correr. Mas eu ouvi tiros. Liguei para Chace. Mas Deke estava lá. Desarmado. Eles tinham armas. E eu queria que ele tivesse sua arma. ” “Você não fez nada de errado,” disse Tate, sem saber o que aconteceu, se o que ele disse era mentira ou verdade. O que era o que ela precisava ouvir naquele momento. Embora ligar para Chace fosse a coisa certa. “Então eu vi que era Rudy. Meu primo. Achei que poderia falar com ele. Somos solitários. Ele não me machucaria. Não importa o quão fodido ele seja, ele não me machucaria. " "Eu posso ver que você está pensando isso." "Ele ... ele ... não se importou em me machucar." Tate sabia que isso era verdade, mas não disse nada. - Consegui a arma para Deke - sussurrou ela. "Certo, querida." "Mas estou preocupado que fiz algo errado." “Tenho muitas preocupações agora, Jussy. Por que você não deixa esse ir por enquanto? " "Ele me abordou." "Quem? Seu primo?" “Ele me abordou,” ela repetiu. “Jussy—” Ela se enterrou, porra, tão forte que quase o levou de costas para a maca.

Tate se preparou, envolveu-a com força e desviou o olhar para os olhos angustiados de sua esposa. - Ele não me abordou, - Justice sussurrou, sua voz quebrando. "Ele me protegeu." Foi quando ela caiu, os joelhos falhando. Tate a segurou quando ela caiu, puxou-a para cima, puxou-a para fora e acomodou-a no colo. Ela chorou em seu pescoço, segurando firme. Ela estava mole, quase sem vida quando ela gritou. Ele a persuadiu a tomar o sedativo. Quando ela ficou sonolenta, ele e Laurie ajudaram-na a lavar as mãos. Enquanto chorava, Lauren fez as ligações e conseguiu falar com Twyla, que ainda não tinha saído. Quando ela chegou, eles tiraram a jaqueta de Jussy, sua camisa ensanguentada, e a trocaram por um dos suéteres de Twyla. Ela não caiu no sono até que eles estivessem na sala de espera e ela caiu ao lado de Tate, segurando o pacote de roupas ensanguentadas apertado contra o peito como uma criança faria com um ursinho de pelúcia. Ele moveu a cabeça dela para sua coxa, Krys se mexendo para levantar as pernas dela, enrolando-a no assento ao lado dele. E Lexie a cobriu com a jaqueta de Ty. Todos apareceram, incluindo Chace. Ele relatou que os dois homens que invadiram a casa de Justice eram ambos DOA. Eventualmente, muitas das pessoas que apareceram foram embora. Eles tinham filhos pequenos. Eles tinham que voltar para casa. Era madrugada quando o cirurgião saiu. Deke superou. Mas ele perdeu uma quantidade enorme de sangue, levou quatro balas, o dano foi extenso e ele estava em estado crítico. Enquanto falava com cuidado, de maneira incômoda, palavras que não precisava dizer porque seus modos gritavam, o cirurgião compartilhou que não podiam dar nenhuma garantia. Se ele durasse vinte e quatro horas, algo não dito, mas estava claro que o médico não achava que isso aconteceria, então poderia haver esperança. “Mas, pense que é melhor, se ele for dessa religião, que você convoque os Last Rites,” o homem terminou solenemente. Isso fez Nadine, Cindy e Lauren perderem a cabeça, Twyla, Jim-Billy e Jonas se mudando para dar-lhes conforto. Todos eles fizeram isso em silêncio. Tate não poderia oferecer esse conforto a sua esposa. Ele apenas sentiu seu estômago apertar, a intensidade da dor forçando a náusea a subir por sua garganta. Mas ele engoliu de volta e fez o que seu irmão gostaria que ele fizesse. Ele ficou sentado imóvel, a cabeça de Jussy ainda em sua coxa, os dedos passando por seu cabelo suavemente, embora ela ainda estivesse dormindo.

Pelo menos ela perdeu isso. Finalmente.   *****   Tate acordou assustado, o movimento de seu corpo tirando a cabeça de Laurie de seu ombro. Ele olhou para a sala, sem saber onde diabos estava por um momento antes de ver Jim-Billy, cabeça abaixada, boné de beisebol puxado sobre os olhos, dormindo em uma cadeira na sala de espera do hospital em frente a Tate, Nadine dobrada para o lado dele. E, abaixo deles, Jonas se esticou em cadeiras, o braço sobre a cabeça para bloquear a luz, dormindo. Ele olhou para a direita e viu Krys entrando, seus movimentos agitados, Bubba seguindo-a, Breanne amarrada com correia no peito do homenzarrão. Por um segundo, Tate olhou para Krys, surpreso. Ele sabia onde estava. Ele sabia por que estava ali. Ele odiava pra caralho. Mas ele nunca em sua vida tinha visto Krys sem maquiagem, seu cabelo desgrenhado e liso, parecendo apenas lavado, seco, mas intocado. Ele superou isso, virou a cabeça para a esquerda e viu Twyla parada no final da fileira de assentos, os olhos voltados para a janela, Cindy sentada, olhos abertos, em Krys, mas ela estava encostada em sua mulher. "Palavra?" Krys bateu. Porra, ele teria que contar a ela. Porra. Ela tinha ido embora, para casa com Bubba e seu novo bebê, quando o cirurgião chegou. Tate começou a se levantar, mas sentiu a mão de Lauren enrolar em sua coxa. Ele olhou para sua esposa. "Onde está Jussy?" ela perguntou. Sua cabeça disparou para a fileira de assentos atrás dele. A jaqueta de Ty estava lá, a trouxa de roupas ensanguentadas também. Não, Jussy. Ele olhou para Twyla. "Você a viu sair?" ele perguntou bruscamente. O rosto de Twyla mudou, a boca se abriu, mas foi Cindy quem respondeu. “Nós dois acordamos alguns minutos atrás. Não pensei, Tate, exceto que talvez ela tivesse que ir ao banheiro ou algo assim. " Jim-Billy estava se mexendo, empurrando seu boné para trás, Nadine levantando-se de seu lado sonolenta, Jonas ouvindo a conversa, empurrando para cima em uma mão, e Tate se levantou de sua cadeira.

Ele se dirigiu para o corredor, sabendo pelo som de passos que havia um desfile atrás dele. Ele foi ao posto de enfermagem fora da Unidade de Terapia Intensiva. "Posso ajudar?" a enfermeira perguntou. “Jussy ...” ele falou, parou abruptamente e começou de novo. "Deke Hightower, um amigo meu, ele está aqui." "Eu sei, senhor, ele ainda ..." Tate a interrompeu. “A mulher dele estava sedada quando o médico nos contou sua condição. Já estivemos na sala de espera, acordei, ela não está conosco. Você viu ela?" Sua expressão mudou para compreensão quando ela disse baixinho: “Sra. Lonesome foi informada de sua condição e ela está com ele. ” “Droga,” Tate murmurou sob sua respiração. Era ele quem deveria ter contado a ela. Era ele que Deke gostaria de contar a ela. Porra. - Leve-nos até ele - exigiu Krys. “Leve-nos todos a eles.” A enfermeira balançou a cabeça. “Apenas um visitante por vez nesta unidade, desculpe.” Laurie se aproximou da estação. "Você precisa levar todos nós até ele." “É política que—” “Ele precisa dos amigos ao seu redor,” Laurie sussurrou, com uma voz embargada, e Tate deu a volta em sua barriga com um braço, puxando-a de volta para ele. “Não é ...” a enfermeira começou. “Por favor,” Lauren implorou. A enfermeira observou todos e Tate ficou grato ao mesmo tempo, agonizou com o que isso significava quando ela balançou a cabeça lentamente. “Eu preciso que você fique o mais quieto que puder. Também vou precisar que todos vocês lavem as mãos e ponham as botas. E eu sinto muito, senhor, sem bebês. " “Vocês todos vão. Vou levar Breanne, ”Cindy disse apressadamente, já avançando, ajudando Bubba a desembrulhar o embrulho. A transferência aconteceu. A enfermeira os levou ao posto de esterilização. Eles lavaram as mãos e calçaram as botas. Tate estava segurando Lauren firmemente enquanto ela colocava o dela quando a enfermeira murmurou: "O que é isso?" Mas ele ouviu. E Tate sabia o que era. Ele se moveu rapidamente em direção ao som, seguido por Laurie, Jonas, Krys, Twyla, Jim-Billy, Nadine e Bubba. Ele parou na porta. Eles pressionaram atrás dele. A enfermeira chegou antes dele, estava mais no fundo da sala e abriu a boca para falar.

Tate estendeu a mão, enrolou-a em seu ombro e seus olhos pousaram nele. Ele balançou a cabeça e murmurou: "Por favor." Ela não parecia gostar, mas não disse nada e voltou os olhos para a cama. Tate também. Deke estava nele, a maior parte de seu corpo, seu cabelo e seus olhos eram a única maneira de Tate saber que era seu irmão naquela cama. Seu rosto estava quase todo obscurecido pelo aparelho em sua boca, um tubo descendo por sua garganta, mais levando a ele, mais em seus braços, a parte de trás da cama ligeiramente elevada. Ele não tinha vestido de hospital, lençol e cobertor em volta da cintura, a parte superior do corpo nua, mas não havia muito que você pudesse ver, já que tudo estava envolto em bandagens. Jussy estava sentado em uma cadeira ao seu lado. Ela estava encostada nele e cantando. Ele nunca tinha ouvido a música e só saberia o que era e quem a cantava dias depois, quando Laurie a encontrasse, tocaria para ele e eles a ouviriam, sua esposa chorando em seus braços. As bonecas Goo Goo, "Come to Me". Lauren não conseguia assistir. Tate soube quando ela se enrolou em sua frente, empurrando o rosto em seu peito, e não demorou muito para que a umidade de suas lágrimas silenciosas encharcasse sua Henley. Mas Tate não tirou o olhar de Jussy, uma mulher tão apaixonada por seu homem, nesta situação foi tão difícil testemunhar que realmente fez seus olhos doerem, mantendo-os nela. Ouvir sua bela voz envolvendo palavras, cada uma cheia de amor, esperança e crença, cada uma atravessando seu coração de uma forma que era uma maravilha que o sangue úmido de sua vida não se misturasse com o sal de sua esposa lágrimas. Ele enrolou a mão na nuca de Laurie, o outro braço em volta da cintura dela, puxando-a para mais perto antes que Jussy estendesse a mão e pegasse a de Deke. Ela o trouxe à boca e começou a cantar em sussurros roucos e quebrados quando a letra passou a ser sobre chegar à igreja na hora. Tate a observou abrir a mão dele, enrolando-a no rosto, cantando em sua palma como se sua música pudesse manter o pulso batendo em sua base. De repente, ela caiu para frente, forçando a mão de Deke a peneirar o cabelo na parte de trás de sua cabeça. A testa dela bateu na lateral da cama dele e ela terminou a música, a cadência de esperança desesperada desaparecendo em sua voz, nada além de tristeza remanescente, enquanto ela cantava as palavras finais, tudo isso apertando os dedos de Deke com os dela na parte de trás do cabelo. Algo o atingiu. Tate desviou o olhar de Jussy e o levou para Deke.

Seu amigo estava com os olhos abertos e não havia como perder a pergunta neles. Tate balançou a cabeça lentamente, compartilhando que sim, ele estava cuidando da mulher de Deke. Deke acenou com a cabeça mais devagar, apenas uma vez, então seus olhos se voltaram para a mulher que ele chamava de cigana. Ele deve ter feito algo, movido os dedos em seu cabelo, porque a cabeça de Jussy foi jogada para trás tão rápido que todo aquele cabelo saiu voando. Tate soltou um suspiro torturado. O que ele puxou se sentia muito melhor. E então ele sorriu.      

Capítulo Vinte e Quatro Eu sei Madeira   “A pequena cidade de Carnal, Colorado, está de volta às notícias hoje com um tiroteio fatal acontecendo na casa do cantor e compositor aclamado pela crítica, Justice Lonesome, filha da lenda do rock, o falecido Johnny Lonesome”, disse o apresentador. Olhando para a câmera, as imagens na tela do lado direito de sua cabeça mudando de Jus para Johnny, o apresentador da estação de Denver continuava falando enquanto a imagem mudava novamente para a de um cara magro que poderia ser bonito, se ele não fosse tão magro, sendo levado a algum lugar por um policial com as mãos algemadas. “Rudy Lonesome Smith, o filho afastado da tia de Justice, Tammy Lonesome, supostamente invadiu a casa de Justice Lonesome para roubar a lendária coleção de Johnny e seu pai, as guitarras de Jerry. Rudy Smith tornou-se conhecido na mídia na última década por meio de uma variedade de desentendimentos com a lei, todos relacionados às drogas. Foi confirmado que ele foi morto no local, junto com um parceiro, atualmente não identificado, depois de atirar em Justice Lonesome e seu namorado, Deke Hightower, que supostamente atirou de volta em legítima defesa. ” A tela mostrou imagens da pista de Jussy, apenas a frente de seu caminho visível, sua casa escondida por árvores, enquanto policiais uniformizados ficavam de sentinela na entrada da pista, mantendo os repórteres e cinegrafistas atrás. À distância, os policiais circulavam pelo caminho. A voz do apresentador continuou vindo. “Um comunicado do hospital informa que o Sr. Hightower foi baleado quatro vezes durante o confronto. Ele sobreviveu à cirurgia, mas atualmente está listado em estado crítico. Uma declaração da Polícia Carnal observa que o Juiz Lonesome anunciou o relatório, as viaturas foram despachadas instantaneamente, mas os dois intrusos estavam mortos na chegada da polícia. As autoridades carnais também relataram que as descobertas preliminares indicam que o Sr. Hightower protegeu a Sra. Lonesome enquanto os tiros eram disparados em sua casa, razão pela qual ele sofreu tantos ferimentos, no entanto, a Sra. Lonesome disse ter saído ilesa. ” A tela voltou para o apresentador enquanto ela continuava relatando, uma foto agora da tia de Jussy ao lado de sua cabeça. “O pessoal de Tammy Lonesome divulgou um comunicado em seu nome, compartilhando sua profunda tristeza por este final doloroso para a vida de seu filho, um homem que tem sido crivado de problemas devido ao vício em drogas, começando depois de uma tentativa fracassada de encontrar o sucesso na família o negócio. Ela

e seu marido estão agora a caminho do Colorado para reivindicar os restos mortais de seu filho problemático e se juntar a seu irmão Jimmy lá para que eles também possam estar com sua sobrinha durante este período terrível. ” A imagem que havia mudado para Jimmy Lonesome desapareceu e a câmera centrou-se no apresentador. “Nenhuma palavra sobre se é esperado que o Sr. Hightower gravemente ferido sobreviverá. A Sra. Lonesome foi sequestrada no hospital e não foi vista. Tem sido um ano difícil para os Lonesomes, com a perda inesperada para um aneurisma de Johnny Lonesome no início deste ano, e agora o fim trágico de Rudy Lonesome Smith. Informaremos mais quando soubermos a identidade do segundo intruso e a condição do Sr. Hightower. ” Ela olhou para a direita, o apresentador do sexo masculino apareceu com um gráfico ao lado de uma história diferente, e Wood ergueu o controle remoto e desligou a TV. Ele largou o controle remoto para o lado, tirou a bota da beirada da mesa de centro e puxou sua bunda para fora do sofá. Ele foi procurá-la e a encontrou no quarto no porão, onde guardavam um monte de merda que não usavam com frequência e uma tonelada de coisas de crianças que eles cresceram, sua esposa convenceu algum dia um de eles podem querer um pouco e ela não queria que isso fosse embora se o fizessem. Depois de abrir a porta, ele se encostou no batente e a viu na longa mesa dobrável que ele montou para ela, sua bunda redonda e doce em uma cadeira dobrável de aço, a mesa inteira cheia de embrulho, fita adesiva, fitas, laços, caixas, o chão de cimento ao seu redor coberto de bolsas, pedaços de papel e fitas e pilhas de presentes embrulhados. "Você quer ajudar?" ele perguntou, só porque ele sabia a resposta dela. “Como se você fosse embrulhar um presente,” Maggie respondeu. Sim, essa foi a resposta dela. Ele sorriu para ela. Suas mãos presas, a lâmina da tesoura na ponta de uma fita, os olhos nele, ela não sorriu de volta. “Ele vai ficar bem,” ela sussurrou. Ela viu diretamente em sua alma. Ela sempre fez. Cristo, mesmo desde o primeiro encontro, ele sentiu isso. Ele tinha esquecido ao longo do caminho. Olhando em seus olhos quentes em seu rosto bonito que cobria seu corpo curvilíneo, a bunda em uma cadeira no porão de sua casa, de volta onde ela pertencia, era bom pra caralho que ele se lembrava. "Eu sei", ele sussurrou de volta. “Eles vão tirá-lo do Centro de Cuidados Críticos amanhã”, ela disse a ele outra coisa que ele sabia. “Eu sei,” ele repetiu.

“Ele é um cara forte, querida. Ele estará de volta ao normal em nenhum momento. ” "Eu sei, Baby." Ela deu aquele tempo e então perguntou baixinho: "Você acha que, Deke encontrando Jus, tudo o que aconteceu aconteceu, vai ficar tudo bem ... de novo ... que todo o drama finalmente vai acabar?" Wood deu a verdade a sua mulher. "Isso nunca acaba, baby." Ainda olhando para ele, ela desistiu do presente, levantou-se e caminhou até ele. Ela não parou, encaixando seu corpo pequeno e macio no comprido dele, envolvendo os braços ao redor dele. Ele fez o mesmo com ela, curvando o pescoço, colocando os lábios no topo do cabelo dela. "Você quer ir para a cama?" ela perguntou ao peito dele. “Foda-se, sim,” ele respondeu. Maggie inclinou a cabeça para trás e sorriu. E Wood se sentiu melhor.      

Epílogo “Vou rastejar para casa até ela” Justiça   "Você está uma merda quente ", declarou Krystal e eu olhei através do espelho para minha garota entrando no meu camarim, Bubba seguindo-a carregando Breanne em seu quadril. "Krys, shi-ee-oot", Bubba rosnou, enrolando sua mão livre em torno de uma das orelhas de Breanne. Ela lançou um olhar por cima do ombro para ele. "O pior poderia acontecer, a primeira palavra dela ser uma merda." "Que tal ainda evitarmos isso, certo?" ele perguntou. Ela se virou para mim, revirando os olhos. Eu olhei para o maquiador ao meu lado e dei a ela um sorriso. “Você acabou de qualquer maneira,” ela murmurou. "Volte para fazer um retoque e colocar a antena antes de continuar." Eu concordei. Ela abriu caminho entre os corpos que lotavam meu camarim. "Champanhe, champanhe e mais champanhe", Jim-Billy gritou, tendo encontrado instantaneamente o seu caminho para a área de refrescos, uma mesa posta com lanches e grandes tigelas cheias de gelo. Garrafas de água e refrigerante estavam presas em uma, champanhe na outra. Ele olhou para mim. "Tem cerveja, querida?" “Frigobar, Jim-Billy,” eu disse a ele. “Eu aceito champanhe,” Lexie gritou. "Eu também", disse Faye. - Cerveja para mim - grunhiu Twyla. "Ei." Eu ouvi Lauren cumprimentar. "Ei." Ouvi Deke responder e voltei minha atenção para o sofá onde Deke estava esparramado antes mesmo de o estilista começar a trabalhar em mim. Lauren havia se jogado perto dele, na abertura de seu braço esticado nas costas. Uma vez no chão, ele o enrolou em torno dela. Eu encontrei Tate e o vi sorrindo para sua mulher com seu amigo. Ele sentiu meu olhar e deu-me o dele. Eu sorri. Tate não sorriu. Ele caminhou direto para mim, ergueu a mão e deslizou por dentro do meu cabelo até minha nuca. Ele me puxou para baixo enquanto se curvava e eu senti seus lábios tocarem minha testa. A pressão no meu pescoço diminuiu, eu recuei e olhei para ele. "Você está pronto para isso?" ele perguntou. Eu concordei. "Vai ser ótimo." "Sim, é", ele murmurou, finalmente me dando um sorriso antes de deslizar a mão de volta e se afastar.

"Apenas para sua informação, o resto deles estão na seção VIP, reservando lugares para nós", Krystal me informou. “Legal,” eu respondi. “Podemos levar cerveja para o VIP?” Jim-Billy perguntou. “Você pode fazer o que quiser”, respondi. Ele me deu um sorriso quebrado. "Você decide se vai anunciar esta noite que vai gravar de novo?" Perguntou Laurie. Eu balancei a cabeça, embora eu respondesse: “Nenhum anúncio. Acho que vamos ser discretos. Largue o álbum. Enquanto Deke e eu estamos na estrada, vou bater em alguns bares, honkytonks. Nada planejado. Ainda assim, vai atingir as redes sociais, criar buzz. O Sr. T disse que quando o material foi baixado quando joguei no Bubba's, minhas vendas não dispararam, mas conseguiram um empurrão. Vai ser mais divertido assim e com pouca pressão. Eu não preciso de outro disco de ouro, apenas ... ”Dei de ombros, virando meus olhos para Deke, que tinha seu calor em mim,“ para fazer música ”. - Parece legal pra caralho - decretou Twyla. "Uh, todos parariam de xingar meu filho?" Bubba perguntou impaciente. “Cara, você está trazendo ela para um show de rock maldito. E tudo o que Lacey Town faz. Como isso se chama? " Twyla me perguntou. “Hip hop?” “R&B”, respondi. "E isso", disse Twyla a Bubba. "Ela gosta de música alta", declarou Krys, movendo-se para sua filha, estendendo um dedo que Breanne agarrou imediatamente. Krys baixou o rosto para o do filho, cantando e cantando: - Não é, Bree? Você é como sua mãe. Quanto mais alto, melhor. ” Breanne deu uma risadinha concordando, sacudindo o dedo de sua mãe com entusiasmo, em seguida, a soltou e estendeu as duas mãos. Krys a levou. Terminada a transferência, Bubba foi para a área de refrescos. Ele pegou uma Coca e abriu. - Muitas flores - murmurou Ty, depois de se recostar em uma poltrona, com o braço em volta dos quadris de Lexie, onde ela estava sentada ao lado dele. “Sim,” eu concordei. "Gente querendo você de volta ao negócio?" Chace perguntou. Eu balancei minha cabeça e comecei a apontar, contando-os. “Dana, por fazer isso. Joss, para quebrar uma perna. Lacey, porque fazemos isso, grande show, um enorme ramo de flores. Eu fiz isso por ela também. Sr. T, porque seu assistente cuida desse tipo de coisa para ele. Mav, porque ele finalmente tirou a cabeça da bunda. " Minha voz baixou e apontei para algumas rosas vermelhas requintadas, mas meus olhos se voltaram para Deke. "Deke." Eu sorri

para ele antes de apontar para o último. "E minha garota Bianca porque ela não vai estar aqui, mas ela quer estar aqui em espírito." “Isso provavelmente é bom,” Chace murmurou. "Isso é definitivamente bom", murmurou Deke de volta. Nesse ínterim, especialmente depois do que aconteceu em minha casa, ligações foram feitas e mensagens foram trocadas entre mim e Bianca. Assim que Deke estava firmemente no caminho da recuperação, uma breve conversa que não dizia muito pelo telefone, porque eu suspeitava que ela não poderia dizer muito ao telefone e também não o faria pessoalmente. Mas ela estava mantendo distância. Para mim, porque no começo eu precisava disso para ver o Deke. Então, eu compartilhei que seria melhor simplesmente em relação a Deke. Para não mencionar, porque Joss tinha finalmente telefonado para ela, mastigado o que tinha acontecido comigo e disse que não queria ver seu rosto de novo até que estivesse pronta (isso, eu imaginei, duraria mais uma semana ou mais antes que eles resolvido e tudo estava bem). E Lacey não estava falando com ela. Ela superaria isso também. Tempo. O tempo curou. Eu olhei de volta para Deke, meus olhos percorrendo seu peito coberto por uma camisa de botões marrom chocolate que parecia quente nele. Sim. O tempo curou. “Devíamos ter comprado flores para ela”, Faye sussurrou para o marido. “Da próxima vez, querida. Desta vez, parece que ela está coberta, ”ele sussurrou de volta. Alguém bateu na porta e Twyla se moveu para abri-la. A garota com um bocal enrolado na bochecha olhou para Twyla, entrou, me encontrou e disse: "Faltam dez minutos, Justice." Eu concordei. "Estou pronto." “Pegue um pouco de cerveja, devemos ir para nossos lugares,” JimBilly ordenou a Tate, que agora tinha sua própria cerveja e estava de pé ao lado do frigobar. "Não quero perder nada." "Você precisa de alguma coisa, Jussy?" Lexie perguntou. Eu balancei minha cabeça. "Tudo bom." "Direito." Ela saltou da cadeira, agarrando a mão de Ty. “Suba, Sr. Humongo. Eu também não quero perder nada. ” Eu deslizei da minha cadeira, dei abraços, beijos na bochecha, e quando Krystal veio até mim, eu disse: "Adoro o cabelo." “Tive que fazer rock 'n' roll,” ela respondeu e olhou nos meus olhos. "Para voce." Uma pausa enquanto a atitude que ela sustentava como escudo para conter os outros derretia e o amor que ela sentia por mim assumia seu lugar antes de terminar, "E por Johnny."

Senti um nó atingir minha garganta, inclinei-me sobre ela e toquei suas testas. “Direto, ele adoraria”, eu compartilhei. Ele iria. Ela tinha ido direto ao vídeo vampiro dos anos 80, toda loira virada e cachos frisados, provocada tão longe, foi delatada em alguns lugares. Ela arrasou. Papai teria adorado seu cabelo, mas ele a teria amado mais. Ela era seu tipo de mulher. Ela enfiou a testa na minha. Breanne bateu no meu peito, Krys se afastou e eu atirei em Breanne um rosto pateta de boca larga e olhos grandes. Ela riu novamente. Quando todos se foram, a maquiadora estava de volta e colocou a bandana que era um lenço estampado com um toque de trança que tinha pontas longas que se misturavam com a parte de trás do meu cabelo. A frente daquele cabelo estava trançada em uma trança grossa de uma têmpora na linha do cabelo da frente para desaparecer atrás da minha orelha oposta. O resto durou muito. Enquanto ela fazia isso, não prestei atenção no que ela estava fazendo. Eu estava alternando entre assistir Deke sorrir para mim no espelho e olhar para a foto que eu colei ao lado dele, uma das fotos daquela noite meses atrás no Bubba's. A primeira foto minha e do Deke. A primeira foto minha com minha nova família. A estilista terminou batendo em minhas bochechas com um pouco de pêssego orvalhado e passando outro brilho labial antes de se afastar, me examinou da cabeça aos ombros e declarou: "Você é bom." Ela se endireitou e disse: "Chute o traseiro lá." “Eu irei,” eu assegurei. Ela foi embora. Virei minha cadeira para Deke, que ainda estava no sofá. "Então?" Eu levantei a mão para me indicar. Minha roupa consistia em shorts curtos cor de ferrugem com um sutil glitter dourado, mas essa sutileza seria perdida quando as luzes os atingissem no palco. Também um sutiã de creme rendado. Nada disso foi visto muito bem porque eu estava usando uma bata enorme que pendia abaixo do meu short com uma bainha recortada feita de uma rede de renda delicada. Tinha um decote franzido e cavado e mangas cheias recortadas que batiam nos meus cotovelos. Havia cortes nos meus ombros. Eu tinha acompanhado isso com muitos colares pendurados, argolas longas em minhas orelhas, bem como pregos nas conchas, muitos braceletes em meu pulso que não dedilhava, uma faixa grossa de contas de nativos americanos naquele pulso e minha batida- botas de cowboy de camurça castanha.

“Você quer usar aquele top a qualquer hora, cigana, sem shorts e sutiã, fique à vontade”, respondeu Deke. Aprovação. Senti minha boca se curvar, deslizei para fora do assento e fui até ele. Eu coloquei um joelho no sofá em um de seus quadris, o outro do outro lado e me sentei, montando nele, minhas mãos em cada lado de seu pescoço. "Você decide se vai ficar nos bastidores ou ir para o VIP?" Eu perguntei baixinho. “VIP, Jussy,” ele respondeu, seus olhos brilhando. "Não quero perder nada." Ele queria me ver atuar, estar lá onde a beleza acontecesse. Eu entendi. “Então é melhor você ir,” eu disse a ele. Ele assentiu. "Sim." “Você não pode bagunçar nada,” eu avisei ao olhar em seus olhos. “Há vinte mil pessoas lá fora e meu brilho labial tem que ser perfeito.” Isso era menos sobre Deke bagunçar meu cabelo e maquiagem e mais sobre ele ter aquele olhar em seus olhos, eu querendo ceder a isso, o que significava que o início de um grande concerto com vários atos em homenagem a meu pai seria adiado indefinidamente . Ele balançou a cabeça, seus olhos ainda acesos, e então se abaixou, indo beijar minha garganta. Ele se afastou, apoiou a cabeça no encosto do sofá e sussurrou: "Amo você, Justice." Eu sabia que sim. Eu sabia antes que ele quase morresse por mim. Agora, eu sabia que sim . "Eu também te amo, Deke." "Estou orgulhoso de você, baby." Minha voz estava rouca quando respondi: "Obrigado, querida." "Como aquela garota disse, arrasar." "Eu vou." De repente, nós dois estávamos de pé, Deke surgindo do sofá, suas mãos na minha cintura me levantando com ele. Ele me colocou no chão e eu inclinei minha cabeça para trás para manter seus olhos. Ele mergulhou o queixo profundamente em seu pescoço para manter o meu. Então ele ergueu a mão, o indicador estendido, para que pudesse deslizar a ponta do topo da minha garganta ao longo da pele macia sob meu queixo até a ponta do meu queixo. Eu respirei fundo e segurei. Ele tinha me tocado muito . Muito muito. Mas ele só fez isso comigo uma vez antes. Na noite em que nos conhecemos.

Em Wyoming. Ele lembrou. Tudo. “Dê a eles o inferno, menina,” ele disse suavemente. "Vejo você do outro lado." Bebê. Ele me chamava assim apenas no Wyoming também. "Sim, Deke." Seus olhos enrugaram, um lado de seus lábios se curvou e eu girei enquanto o observava sair da sala. Respirei fundo e olhei para a porta. Vinte mil pessoas. Eu nunca toquei em um local tão grande. Todos eles estavam lá para Heaven's Gate. Deixei. As gargantilhas. Tio Jimmy. Tia Tammy. Lacey. E o ato final veio depois de eu perguntar ao líder da banda: Stella and the Blue Moon Gypsies. Todos eles estavam lá para o meu pai. Uma batida veio na porta, ela abriu antes de eu gritar e Mav entrar. "Eles estão prontos para nós, Jussy", disse ele. Eu balancei a cabeça e caminhei até ele. Ele pegou minha mão quando cheguei perto. Nós abrimos nosso caminho através de alguma atividade séria nos bastidores até o palco lateral. Dana estava parada ali. Ela se virou e sorriu para nós. Estendendo a mão. Não fui eu quem nos impeliu para frente. Foi Mav. Por vários longos momentos, todos nós não fizemos nada além de ficar lá, ligados, olhando um para o outro, segurando firme. E então, com Mav puxando Dana e minhas mãos, começamos a nos mover para o palco. Mas algo me fez olhar para trás. Quando o fiz, emergindo das sombras e da confusão nos bastidores, o Sr. T apareceu. Ele tinha os olhos em mim. E meu coração apertou quando vi em seus lábios que ele estava sorrindo. Por fora e sorrindo. Eu atirei meu sorriso de volta e depois olhei para frente. E as três pessoas que mais significaram para Johnny Lonesome em sua vida, por ocasião de sua morte, entraram no palco de mãos dadas para dar início a uma festa incrível.   *****  

Eu olhei de volta para a banda de papai, com um sorriso tão grande que machucou meu rosto, enquanto todos nós levantamos e caímos na nota final de uma das canções mais radicais de papai. Voltei-me para a multidão de fãs gritando, batendo palmas e gritando, o canto de “Lonesome, Lonesome, Lonesome”, vindo em uma bela onda, ondulando ao meu redor. Eu varri meu sorriso através deles, mas no final, eu olhei para casa. Este sendo do lado direito do palco, isolado, provido de assentos acolchoados que estavam todos vazios porque todos estavam de pé. Eu vi muitas pessoas que conhecia que não pertenciam a mim. Mas com Deke, eu vi um monte de pessoas que fizeram, incluindo aqueles que não tinham vindo para me verificar e invadir meu frigobar: Max e Nina, Sunny and Shambles, Wood e Maggie, Dominic e Daniel, Ham e Zara, Decker e Emme. Casa. Meu sorriso permaneceu neles antes de voltar para o microfone em pé. Eu já tinha cantado “Chain Link”, olhando para Deke ocasionalmente enquanto cantava. Fiz isso porque Deke sabia que aquela música era para ele. Eu não precisava fazer questão disso. Mas foi mais. Em tudo o que tinha acontecido, ninguém iria conseguir isso. Isso era só dele. E eu queria manter isso apenas para Deke. Para ele e para mim. Eu também tinha cantado "It's So Easy", de Rondstadt. Eu fiz isso por Deke também, gostando da curva que colocava em seus lábios. Mas, como sempre, também fiz isso por Joss. Eu tinha cantado outras minhas. Mas essa não era a vibe que eu queria dar. O lento e o doce. Não. Eu queria dar a eles papai. Então, com a banda dele me apoiando, nós fizemos muitos covers de músicas do papai. E no meio do meu set, Lacey, Perry e Terrence (minha garota estava atrás de mim, os amigos do papai já tinham feito seus sets), saíram para a multidão enlouquecendo, e juntos fizemos a brincadeira mais conhecida do papai rock hino. E agora era hora de terminar para que Lacey pudesse fazer suas coisas e então Stella e seus meninos poderiam terminar a noite de folga. Respirei fundo e olhei para o mar escuro de rostos. Então eu disse ao microfone: “Meu pai era Johnny Lonesome para você. Mas ele era meu pai. O melhor pai que poderia haver. ” A multidão gritou, mas eu continuei falando e eles se aquietaram rapidamente para me ouvir. "Sinto falta dele. Sempre sentirei saudades dele. E parte disso está faltando o fato de que ele se foi antes de ver que eu encontrei minha paz. Mas eu sei que ele sabe

que a paz está comigo. Então eu acho que ele vai gostar que eu termine meu tempo com você, cantando a letra de uma música incrível para compartilhar com você a paz que uma vida de generosidade achou por bem me dar. " Eu senti a mudança na multidão enquanto falava. Eles sabiam, com a mídia por toda parte durante semanas, o que Rudy fez, como Deke me salvou, o rosto abatido de tia Tammy, o rosto tenso de tio Jimmy, Tate, Ty, Wood, Chace, Bubba me cercando, tentando me esconder das câmeras enquanto eles me levavam e voltavam dos carros e do hospital. Eles sabiam. Todo mundo conhecia minha generosidade. Eu dei um passo para trás, olhei por cima do ombro, acenei com a cabeça, dando a batida, um, dois, três e quatro e ... Voltei para o microfone e fui eu quem mexeu as unhas nas cordas para as primeiras notas de “Simple Man” de Lynyrd Skynrd. A multidão enlouqueceu. A banda do meu pai começou atrás de mim. Mudei meus olhos para a direita e comecei a cantar essa música. E aquela música que cantei direto para Deke. Ao contrário de “elo da corrente”, não tirei os olhos dele quando as palavras fluíram pela minha boca. Cada palavra, dei certo ao meu homem. Não me importei que vinte mil pessoas vissem. Eu queria que eles fizessem. É por isso que eu estava fazendo isso. Tive orgulho de compartilhar da melhor maneira que conheci, através da música, o tipo de homem que tive. Quanto havia dele. Como ele fez menos, muito mais. Como ele redefiniu a palavra “simples” de maneiras gloriosas. A banda de papai arrasou enquanto a escuridão na minha frente se iluminava com as luzes de alfinetes em telefones celulares. E orei a Deus que minha voz se elevasse aos céus para que meu pai ouvisse cada palavra e conhecesse verdadeiramente o homem que me deu paz. Dito isso, eu sabia que ele estava cuidando de mim. Então ele já sabia. Quando a música acabou, eu puxei meu violão do pescoço e caminhei com os pés firmes para o lado do palco. Você sabe, apenas no caso de alguém nos andares superiores ter perdido. Eu me ajoelhei, coloquei minha guitarra de costas no palco e me inclinei para frente. Porque Deke estava bem ali. Sua cabeça inclinou para trás, sua mão deslizou em meu cabelo e eu o beijei, longo, forte e molhado. Eu sabia que fotos foram tiradas. Isso nunca iria parar. Mesmo com sua longa hospitalização e recuperação, Deke não escapou da fama que suas ações depositaram em seus ombros largos. O Sr. T deu o seu esforço mais valente, mas com o que Deke

fez, a aparência de Deke, a perfeição que era ele e eu, até aquele dia, eles ainda nos perseguiam. Deke alcançou a fama muito melhor do que eu. Aconteceu. E, ao meu lado, ele continuou sendo Deke. Quando nosso beijo terminou, o rugido da multidão foi ensurdecedor. Mas eu e Deke, nós apenas tocamos narizes. Olhei em seus olhos e sussurrei: "Bounty." Seus dentes pegaram seu lábio inferior e sua mão no meu cabelo teve um espasmo. Eu me afastei, levantei-me e passeei com a guitarra de volta ao microfone. “Hora de Lacey,” eu disse à multidão, levantei meu violão e senti a onda de amor me atingir. “Obrigado por passar um tempo comigo. E mais." Eu coloquei minha mão no meu peito. "Obrigado por estar aqui pelo meu pai." Mais amor explodiu sobre mim enquanto, levantando a mão em um aceno, carregando meu violão comigo, saí do palco seguido pela banda do meu pai.   *****   Justice Lonesome com a banda de seu pai fazendo uma versão de “Simple Man” não seria o vídeo que o pessoal do Sr. T carregou naquela noite no YouTube que obteve mais acessos. Não. Porque o melhor ainda estava por vir.   *****   Fiquei nos bastidores, retocado e pronto para me juntar a todos os outros no final do show, quando todos tocaríamos "Never Missin 'Home" de papai. Mas eu estava assistindo com alguma confusão enquanto a configuração para o cenário de Stella incluía as luzes do palco ficando roxas e os auxiliares configurando onze suportes de microfone na frente. Senti alguém se juntar a mim e olhei bem ao ver Joss deslizar até lá. Ela nunca gostou de perder nada, então ela tinha estado VIP. "Ei, o que você está fazendo aqui?" Eu perguntei. Ela apenas me deu uma olhada que senti na minha barriga e ao redor do meu coração. Ela pegou minha mão assim que mais dedos deslizaram ao redor do meu outro. Olhei para a esquerda e vi Dana. Ah Merda. "O que está acontecendo?" Eu perguntei, meu corpo se preparando. Dana virou a cabeça em direção ao palco.

Eu também olhei assim. Os ajudantes de palco se foram. E entrando solenemente estavam Perry, Terrence, Lacey, Rod, Tio Jimmy, Tia Tammy, Stella e sua banda, Hugo, Pong, Buzz e Leo. Cada um deles pegou um microfone. A multidão parecia sentir que algo estava acontecendo. O burburinho era baixo e atencioso, quando, mesmo depois que essa série de artistas subiu ao palco, ele continuou roxo. “Tenham paciência, pessoal, recebemos um pedido”, disse Stella ao microfone. “Há um homem que quer que cantemos uma canção para seu cigano.” Minha visão ficou lacrimejante instantaneamente, mas meus olhos se voltaram para a direita, de onde pude ver a frente dos assentos VIP. Deke já estava olhando para mim. Foi então que começou o zumbido, como um canto fúnebre, sombrio em sua beleza. E as palmas pontuadas. Uma harmonia grave e perfeita. Meu olhar voltou para o palco. E batidas depois disso, a cappella, Rod começou a cantar "Work Song" de Hozier. Meus joelhos ficaram fracos. Dana e Joss me seguraram, suas mãos apertando as minhas, seus corpos movendo-se para os lados como se sentissem acontecer. Quanto a mim, eu senti. Muito. Demais. Tanta beleza, fazendo minha pele parecer muito fina para contê-la, segurá-la. Meu coração trabalhando duro no esforço de puxá-la bem para dentro de mim, absorvê-la, mantê-la para sempre lá, me preenchendo. Tudo isso enquanto as gotas gordas de umidade escorregavam dos meus olhos, deslizando pelo meu rosto e eu vi Rod virar a cabeça e cantar suas palavras para sua esposa. Tão bonito. Eu amei que minha mãe teve isso de Roddy. Mas ainda. Essas palavras foram para mim. Aqueles que não tinham as mãos levantadas, telefones celulares levantados, pontilhando o mar de rostos escuros com milhares de estrelas balançando lentamente começaram a somar palmas lentas, bem como dar batidas de seus pés. Milhares de mãos batendo e pés pousando, o barulho reverberando pela arena, cada uma batendo contra minha carne, batendo a emoção que eu estava sentindo bem no fundo do meu coração, onde eu sempre a seguraria. Sempre. Olhei novamente para a direita, pegando Krystal sorrindo tão grande para mim, era como se seu sorriso fosse o flash de um telefone celular. Mas eu só dei uma olhada nela em minha busca por Deke. Ele ainda estava me observando.

Perry cantou. E Terrence. E Hugo. E Buzz. Todos no palco cantaram o refrão e um zumbido consistente. O tio Jimmy terminou a música. Através dele, estudei o rosto do meu homem. Sem surpresa, as linhas da vida se aprofundaram depois que ele levou quatro balas por mim e teve meses de recuperação dolorosa. Agora, pela primeira vez desde que aconteceu, eles se foram. Sua vida havia suavizado seu rosto mais uma vez, finalmente, enquanto ele me via receber o segundo presente mais lindo que eu já recebi ... aquele e o primeiro vindo de Deke. E no final da música, os lábios de Deke se moveram. Eu os observei formar uma palavra. Recompensa. Foi um milagre da música. Foi um momento que um fã de música desejou por toda a vida. Do tipo que contariam para seus amigos, filhos, qualquer pessoa que quisesse ouvir, compartilhando isso indefinidamente até o dia de sua morte. Naquele dia, onze lendas subiram ao palco e cantaram a mais bela canção de amor já escrita. Uma canção cujas palavras surpreendentes e requintadas, para mim, de Deke, meses antes, vieram quase literalmente. Então sim. Isso teve o maior número de acessos no YouTube. Absolutamente. E papai teria absolutamente porra amei cada segundo dela.   ***** Deke   Com o corpo curvado para trás e os joelhos na cama, Deke alisou o teto de seu trailer. Quando teve certeza de que todas as bordas estavam coladas, sem bolhas, o que havia consertado ali sendo consertado até que o trailer não existisse mais, ele largou a mão e olhou para o pôster do show em homenagem a Johnny Lonesome, um dos vários feitos para cima, este com uma foto de Jussy no microfone com seu violão. Ele olhou para ela deitada de costas na cama. "Boa?" ele perguntou. Os olhos dela foram do pôster sobre a cama para ele. “Perfeito,” ela sussurrou. Não exatamente , ele pensou. Mas é o começo perfeito. Ele se retorceu e caiu sobre ela, tomando sua boca. Jussy abriu para ele. Deke deslizou a língua para dentro. Lá estava ele novamente. Perfeito.   *****

Twang Magazine   A princesa cigana do rock faz milagres A turnê de retorno de Justice Lonesome não é o que você esperava que fosse. Ao contrário do que veio da estreia de Lonesome, Chain Link, depois de lançar seu notável segundo álbum, The Miracle Mountains , ela não atingiu locais com ingressos esgotados e junta de imprensa após junket de imprensa. Ela foi para a estrada. Não em turnê. Apenas na estrada. Aparentemente, você pode estar em qualquer lugar de mar a mar brilhante, e se as estrelas da música estiverem alinhadas, brilhando em você a fortuna de Lonesome, você pode estar tomando uma cerveja em um bar e de repente uma mulher, às vezes com uma banda completa, às vezes com apenas uma guitarra e um microfone, vão começar a cantar. E essa mulher será Justice Lonesome. Ela vai arrasar com seus covers de Rondstadt. Ela pode cantar qualquer uma das canções de seu pai, Johnny. No entanto, como fãs antigos e novos que Lonesome afirma ao longo do caminho estão avidamente acompanhando nas redes sociais, ela sempre canta "Never Missin 'Home" de Johnny. E, é claro, toda vez que ela vai entregar a você a joia que brilhou em seu primeiro álbum, a música-título desse álbum, “Chain Link”. Ela também fará suas coisas novas e você não ficará desapontado. Lonesome estampou seu talento de escrever uma balada de rock em seu primeiro esforço. Abrindo suas asas, mostrando crescimento e maturidade, as baladas de As Montanhas Milagrosas são mais matizadas, têm mais paixão, mais emoção e demonstram claramente desde a estreia até o álbum dois que Lonesome aperfeiçoou traços de narrativa já épicos, incluindo "Knight in Dented Armor" e “(Cada vez que eu voltar para casa) A vida começa de novo.” Mas as Montanhas Milagrosas nos dão ainda mais. Emergindo das sombras muito longas das duas lendas que vieram antes dela, Jerry e Johnny, as baladas de Justice Lonesome desta vez são misturadas com rock country vibrante, batendo os pés e saltando nos joelhos. A própria Ronstadt estabeleceu o padrão com os novos singles de Lonesome " Prazer e dor ”e“ Princesa Cigana ”. As Montanhas Milagrosas não são um segundo esforço bemsucedido. É transcendente. Mas não é só isso. É a maneira como ela espalha aquele amor que é revigorante e único.

Com seu nível atual de popularidade e uma base de fãs sólida e leal que está esperando há mais de meia década por sua segunda coleção, Lonesome poderia facilmente encher centros de eventos e arenas menores. Em vez disso, aparentemente ao acaso, sem aviso prévio, sem promoção, sem imprensa e, o que é mais surpreendente, sem venda de ingressos, onde quer que o vento a leve, ela está entrando em bares ou barzinhos e voando. Mas Justice Lonesome não é louca nem estúpida. Não é apenas o vídeo do telefone portátil que está chegando aos sites de download. Vídeos gravados profissionalmente também estão se espalhando amplamente. Mesmo assim, a produção é mínima. É Lonesome, talvez apoiada por sua banda ou apenas cigana do rock 'n' roll com sua guitarra. Se suas estrelas se alinharam e a sorte de Lonesome brilha sobre você e você se encontra naquele bar tomando aquela cerveja e Justice Lonesome pega aquele microfone, solicite a interpretação dela de “Free” da Zac Brown Band. Buzz apoiado por vídeos de fãs é que é muito bom. Um bônus adicional, cada vez que ela canta, seus olhos nunca se desviam do homem que levou quatro balas por ela, um homem que nunca sai de seu lado, seu noivo, Deke Hightower. Ao contrário de seu avô, Jerry, que trabalhou na estrada e nos negócios com inteligência, talento gritante e sensibilidade para casa, ganhando sua coroa como um deus do rock. E ao contrário de seu pai, Johnny, que assumiu o manto de família, seguiu o caminho de seu pai e subiu ainda mais alto, ganhando seu próprio reinado. De uma só vez, Justice Lonesome conquistou uma nova coroa: a Princesa Cigana de Rock. Que ela reine por muito tempo.   ***** Coração   Lá fora, no meio do nada, nada ali além de aço prateado piscando sob o sol forte, a porta do Airstream se abriu e a mulher saiu, as ondas pesadas e os cachos de seu belo cabelo longo e escuro se erguendo com o vento quente repentino que girou em torno do trailer. Ela usava um top esvoaçante, sem mangas e rendado que pendia baixo sobre os quadris em quatro pontas. Shorts cortados esfiapados na bainha. Botas de motociclista marrom-escuras e de bico quadrado nos pés, meias floridas que dava para ver por cima do aro. Ela saltou e um homem grande a seguiu, com barba espessa, cabelo comprido, puxado para trás em uma bagunça, preso atrás da cabeça. O homem parou, uma mão na dela, a outra levantando para trancar a porta do trailer.

Mergulhando o queixo, ele olhou para ela enquanto se virava, puxando-a junto com ele enquanto os movia para a motocicleta estacionada a dois metros de distância. Ele caminhou. Ela saltou. Ele sorriu. Ela deu uma risadinha. Posicionando-a fora do caminho, ele jogou uma longa perna por cima primeiro, levantando a moto de seu suporte, chutando o suporte para trás. Ela montou atrás dele com facilidade treinada, imediatamente pressionando perto, envolvendo os braços apertados ao redor de seu estômago. Ele ligou a moto e ergueu a mão. Tirando alguns óculos escuros da gola de sua camiseta branca, ele os tirou e colocou. Ela desenterrou os óculos daquela bagunça de cabelo e os posicionou sobre os olhos. Aviadores Ray-Ban com lentes azuis. O Coração aprovou. O homem curvou-se ligeiramente para segurar as duas garras. A mulher foi com ele. Sua mão se moveu minuciosamente e uma névoa de sujeira se ergueu quando a moto disparou para frente, rugindo da sujeira direto para a estrada. O coração se moveu. Pairando no meio da estrada, ele se inclinou para frente e soprou levemente. Outra rajada de vento quente correu pela estrada, atingindo o homem e a mulher nas costas, soprando seu cabelo ainda mais selvagemente do que já estava se movendo em torno do rosto do homem. O homem sorriu branco para o horizonte. A mulher apoiou o queixo em seu ombro, apertou com força e suspirou fundo. O Coração assistiu. E ele assistiu. E quando não eram mais um ponto no horizonte, o cavaleiro e seu cigano desaparecendo ao sol, o Coração ergueu os olhos. E ele foi para casa.   A Colorado Mountain Series terminará com a história de Wood e Maggie.       *****    

     

Sobre o autor Kristen Ashley cresceu em Brownsburg, Indiana, mas morou em Denver, Colorado e no West Country da Inglaterra. Assim, ela foi abençoada por ter amigos e familiares em todo o mundo. Seu pelotão é maluco (para dizer o mínimo), mas maluco é bom quando você quer escrever. Kristen foi criada em uma casa com uma família grande e multigeracional. Eles viviam em uma pequena fazenda em uma pequena cidade no coração e existiam entre as linhagens de Glenn Miller, The Everly Brothers, REO Speedwagon e Whitesnake (e os guarda-roupas que combinavam). Desnecessário dizer que crescer em uma casa cheia de música, roupas e amor foi uma boa maneira de crescer. E à medida que ela cresce, fica cada vez melhor.     *****      

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