Savage Crimes A Mafia Secret Baby Romance (PAPA LIVROS)_5158962270

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Disponibilização: Flor de Lótus Tradução: Eloisa Revisão Inicial: Rosana Segunda Revisão: Maria V. Iruh, Ana Carolina, Janete Revisão Final: Maura Leitura Final: Amanda Formatação: Flor

Savage Crimes A Mafia Secret Baby Romance Lana Cameo ELE É UM ESTRANHO PERIGOSO, E EU DEVO TOMAR CUIDADO

– COM SUA PRESENÇA, COM SEU TOQUE E

COM

SEUS

BEIJOS…

MAYA: MINHA VIDA SEMPRE FOI CUIDAR DAS PESSOAS. ENTÃO EU ME VEJO PROTEGENDO UM ESTRANHO

FERIDO,

MESMO

QUANDO

OS

INSTINTOS ME DIZEM QUE ELE É UM PROBLEMA. EU NUNCA QUIS ME APAIXONAR, E PELO MENOS EU ESTAVA

CERTA

SOBRE

UMA

COISA.

ELE ERA UM PROBLEMA E ANTES QUE EU PERCEBA, SOU DEIXADA NA POEIRA. ABANDONADA, COM APENAS UM PRESENTE PRECIOSO DENTRO DE MIM COMO

SEU

ÚNICO

VESTÍGIO.

SÓ RESTA UMA COISA A FAZER AGORA: MANTER ESSA CRIANÇA SEGURA... E PARA ISSO EU PRECISO FAZER TUDO O QUE PUDER PARA IMPEDIR QUE O PAI

SAIBA

QUE

ELA

EXISTE.

MATT: COMO EU PODERIA RETRIBUIR A ELA? ELA SALVOU MINHA VIDA. UMA VIDA QUE NUNCA PEDI,

MAS

UMA

VIDA

QUE

VIVO.

ELA ERA A COISA MAIS LINDA QUE EU JÁ VI. MESMO MAGOADO COMO EU ESTAVA, NÃO PUDE DEIXAR DE

QUERÊ-LA

COM

TODO

O

MEU

SER.

EU TIVE QUE DEIXÁ-LA, ENTRETANTO. FOI UM ERRO

DEIXAR-ME

EMPOLGAR

EM

PRIMEIRO

LUGAR. EU SÓ VOU QUEBRAR MAIS O CORAÇÃO DELA PELO CAMINHO...

OU

PIOR.

NO MEU MUNDO, UM MOVIMENTO ERRADO NOS MATARÁ, E UMA COISA BONITA COMO ESSA MERECE

O

MELHOR.

CAPÍTULO 01 Matt

McMillan

olhou

do

outro

lado

do

estacionamento escuro, com um nó de medo no estômago. A noite estava fria e ele puxou o casaco mais apertado. O aquecedor do carro velho não funcionava tão bem, e ele não queria gastar gasolina mantendo o motor ligado. Quem sabe quanto tempo levará para esse cara aparecer? Ele já está quase uma hora atrasado. Mas Antônio garantiu que o cara está a caminho. Apenas espere por ele, ele me avisou. Matt não quer pensar sobre o que pode acontecer se ele não fizer o que Antônio quer. Ele esfrega as mãos para aquecê-las. Ele não pode acreditar que está nessa confusão. Novamente. Desta vez, seu pai foi longe demais. A primeira vez que Matt teve que abandonar a faculdade para trabalhar para pagar as dívidas de seu pai, Matt jurou que iria embora e nunca olharia para trás. Mas ele não podia deixar sua mãe desprotegida. Não com um homem como seu pai por perto, que teria problemas se ele esperasse que outras pessoas o tirassem de lá. Matt não suportava

pensar que seu pai poderia machucar sua mãe um dia desses. Então, ele ficou por perto para se certificar de que ela estava segura, e até trabalhou em turnos duplos em uma fábrica para cobrir as dívidas de seu pai. Eventualmente, ele até conseguiu voltar para a escola. Só para ter que desistir de novo um mês depois. Matt pensou que seu pai teria mais respeito por si mesmo e parar de se meter na mesma confusão repetidamente. O homem não sabia que ele era um péssimo jogador? O homem só precisava sentar-se em casa, assistir televisão e beber cerveja como qualquer outro marido sem valor. Pelo menos assim, ele não traria problemas para ninguém. Depois da segunda vez que Matt teve que abandonar a escola e limpar o que o seu pai fez, ele se mudou. Ele fez muitas ameaças, até mesmo socou o pai

no

estômago. Seu

repetidamente. Um

pouco

pai tarde

se

desculpou

demais. Mas

ele

também prometeu parar de jogar e agir em conjunto por causa de sua mãe. O maior defeito de Matt era acreditar nele. Desta vez, o telefonema veio de sua mãe.

-Matty -, ela disse, chamando com o apelido que detestava, -você deveria ir ao hospital. Seu pai está muito doente e ele quer ver você. Quem negaria a seus pais isso? Então, ele foi ao hospital e viu seu pai. Insuficiência hepática. Bem, depois de todos esses anos bebendo uísque e CocaCola, não é de admirar. Ele fez isso sozinho neste momento. E estando em seus 50 e tantos anos, se ele não mudasse as coisas rapidamente, ele estaria morto em pouco tempo. Matt sentou ao lado de seu pai e ouviu o que sua mãe e seus médicos lhe contaram sobre a condição de seu pai. Tratável, eles disseram. Mas ele tinha que parar de beber. Sem chance. E ele tinha que tomar a medicação. E

comer

direito. E

exercício. Ha! Matt

realmente riu alto quando o médico disse o "E". Seu pai nunca havia feito um único minuto de exercício em sua vida. -Bem, se ele quer viver, ele vai começar agora. Disse o médico, então deu a meu pai um olhar aguçado e saiu do quarto. -Devemos começar a planejar seu funeral agora? Perguntou Matt. -Nós dois sabemos que você não vai fazer nada disso. -Matthew! -Sua mãe gritou. -Não fale assim.

-Eu

preciso. Porque

nós dois estamos pensando

nisso. Alguém tem que dizer isso. Você tem sido um vagabundo preguiçoso em toda a sua vida e agora está tudo se aproximando de você. - É por isso que Matt passa cinco dias da semana na academia. Ele nunca seria como seu pai de qualquer maneira. -Ele vai se esforçar, - disse a mãe, dando um tapinha no pai. -Não é? Seu pai assentiu. Mas no momento em que sua mãe saiu do quarto para tomar um café, seu pai fez sinal para que ele se aproximasse. -Eu preciso da sua ajuda, filho. Nunca é um bom sinal quando ele me chama de “Filho”. -Sem chance. Eu fiz o suficiente por você. -Por favor. É sua mãe. Matt estreitou os olhos ligeiramente. -O quê? -Quando eu fiquei doente. - Ele fez uma pausa para tossir por efeito. -Eu tive alguns problemas. Eu não podia trabalhar nem nada, então tentei ganhar algum dinheiro. -Não, não, não. -Matt se levantou e vestiu o casaco. -Apenas espere. Eu não tive escolha! Eu tive que pagar as contas. Eu não pediria ajuda. Foi tudo que

pude fazer. Eu não sou capaz de fazer mais nada agora. Eu sei que é minha culpa. Eu sei que fiz isso para mim mesmo. Você não consegue ver que eu estou miserável? -Parece mesmo. Com as enfermeiras trazendo sua comida e água. Aposto que você ficaria feliz em ficar aqui por semanas. -Por favor, Matt. Eu estou morrendo. Eu posso sentir isso. -Sério? Você está bem. Se você fizer o que os médicos dizem, você viverá um bom tempo. - Ele murmurou: -Infelizmente. -Você não tem motivos para me ajudar. Você já fez muito por mim e eu não posso pedir-lhe para fazer mais nada. -Ainda

assim,

você

vai.

-

Matt

sentou-se

novamente, mas manteve o casaco como um sinal de que ele poderia ir embora a qualquer momento. -Eu não tenho escolha. Eles estão ameaçando sua mãe. - Quem? -As pessoas a quem devo dinheiro. -Quem é desta vez e quanto? Seu pai engoliu em seco e ficou pálido. -É... muito pior que antes.

-É melhor você estar brincando. -Ninguém mais me levaria em seu jogo. -Eu me pergunto por que! Você não pode pagar! -Matt. Seu pai olhou para ele com mais terror do que ele já tinha visto em seu rosto. -É a máfia -, ele sussurrou. -O quê? -A máfia. Eu lhes devo cem mil dólares. Matt se levantou e deu vários passos em direção à porta. Sua mãe apareceu e interceptou-o, no entanto. -Você já está indo embora? - Ela perguntou. -Este pedaço de merda é uma piada. - Matt apontou para seu pai. - Avise-me quando ele morrer. Eu posso considerar comparecer ao funeral. Ele saiu de lá e não conversou com seus pais por dias. Mas sua mãe ligou, soluçando e histérica, alguns dias depois. Seus pneus foram cortados. A janela da sua sala de estar havia sido quebrada e um bilhete ameaçador foi deixado. A eletricidade iria ser cortada porque eles não conseguiram pagar a conta. Matt olhou para o cheque em sua mão enquanto sua mãe continuava chorando e implorando. Quando Matt desligou, ele rasgou o cheque em pedaços. Ele não estaria enviando dois mil dólares para a faculdade para retomar as aulas no próximo semestre. Ele estaria

enviando esse dinheiro para seus pais para que eles tivessem comida e eletricidade e o que mais eles precisassem que seu pai inútil não pudesse mais fornecer. Matt esmurrou a parede e teve que consertar. Mas, claro, dar a eles o dinheiro era apenas metade disso. Ainda havia a dívida. Matt ligou para Antônio, a conexão do pai com a Máfia. Ele esperava conseguir um acordo ou tirar seu pai fora. Mas é claro, todos os filmes e programas de TV que ele viu sobre a máfia não foram exagerados. Não havia acordo com eles. Seu pai tinha que pagar e era isso. Eles matariam sua mãe e pegariam a apólice de seguro de vida para pagar as dívidas. Quando Matt disse que não havia apólice de seguro de vida, Antônio apenas riu. Então,

aqui

estacionamento

estou

eu. Sentado

escuro. Esperando

por

em

um

um

cara

aparecer para que Matt possa trocar as drogas em seu porta-malas pelas armas que esse cara teria. Então, ele terá que trabalhar para quem sabe quanto tempo mais para pagar tudo. A Máfia não paga exatamente bem. Ele basicamente se tornou seu escravo para a vida. A menos que ele encontrasse uma maneira de chegar a cem mil, estaria preso fazendo favores para Antônio e os outros chefes da máfia.

Finalmente,

o

carro

entrou. Matt

esperou

o

sinal. O cara acendeu as luzes três vezes e Matt saiu do carro. Ele se aproximou do homem e fez a pergunta do código. -Você por acaso tem um sinalizador? O homem assentiu. -Eu tenho um no meu porta-malas. Matt foi até o porta-malas, mas o homem não abriu. -Onde estão minhas coisas? -, Ele perguntou. Matt acenou com a cabeça em direção ao seu carro. -Antônio disse para pegar as armas primeiro. -Ele disse agora? - O cara cruzou os braços. -Isso não é interessante? Porque meu chefe disse para pegar as drogas primeiro. Acho que temos um pequeno problema aqui. Matt

se

afastou quando

o

cara

mudou

de

postura. Mas ele recuou com mais dois homens. -Só estou aqui para fazer a troca-, disse Matt, implorando. -Eu não quero nenhum problema. Basta fazer a troca e todos nós podemos ir.

-O problema é, - o cara zombou, "eu não quero te dar minhas armas. Eu vou mantê-las e vou levar tudo o que você tem. Os dois rapazes agarraram os braços de Matt e o seguraram enquanto o cara da frente vasculhava seus bolsos e o revistava. Matt não revidou. Ele não tinha armas com ele. Ele sabia que todas essas pessoas eram más. Ele odiava pensar no que poderia resultar disso, e provavelmente pagaria por isso de alguma forma. Mas eles não estavam satisfeitos apenas com as drogas. O cara no carro jogou as chaves para outro homem que apareceu das sombras. Essa coisa toda foi armada. O cara foi até o carro de Matt e ele foi forçado a assistir quando todas as drogas foram removidas. Por que Antônio mandou ele sozinho? Eles tinham muita mão de obra para poupar. As drogas deles não valem nada para eles? Ou talvez eles quisessem que Matt assumisse a perda por um mau acordo. O homem que saiu primeiro do carro puxou uma arma do bolso de trás e apontou para Matt. -Agora, pode fugir, rapaz. Diga a Antônio que eu agradeço... Matt se libertou dos homens que o seguravam e correu em direção ao seu carro. Tiros soaram, batendo

no chão ao redor dele enquanto corria. Ele estava atrás do carro, usando-o como cobertura. Ele achou que estava seguro. Então mais dois homens saíram das sombras atrás dele. O primeiro soco pegou-o de surpresa. Ele estava observando o cara com a arma, tentando se certificar de que ele não iria levar um tiro. Ele tinha levado um soco na espinha e se inclinado. Então, um soco que quebrou o nariz de Matt e enviou uma corrente de sangue pelo queixo. Ele gaguejou de volta em choque, apenas para cair sob um punho de socos. Ele foi atingido no queixo, na bochecha, no estômago. Ele não conseguia ver direito. Em algum lugar em tudo isso, o sangue manchando sua visão, ele tropeçou e caiu. Os homens ao seu redor - quantos estavam lá agora? - Começaram a chutá-lo. Quando ele viu o mundo ao redor dele começar a ficar negro e seus ouvidos soarem, ele pensou que era o fim. Enquanto desmaiava, pensou em sua mãe e esperou que ela não tivesse que pagar assim pelo que seu pai fizera.

CAPÍTULO 02 Maya Thompson sentiu suas pálpebras pesadas enquanto ela dirigia para casa. Ela balançou a cabeça para acordar e ligou a música, forçando-se a cantar junto. Foi um longo dia de aulas e uma noite mais longa de estudo. Ela ficou feliz por estar pronta durante a semana e pronta para passar um fim de semana com os amigos, relaxar e, é claro, escrever o trabalho de conclusão de curso na semana que vem, antes que os exames clínicos começassem. Ela sabia que ir à escola para se tornar uma enfermeira seria difícil, mas ela subestimou sua capacidade de se recuperar depois de uma noite de pouco sono. Ela pensou em seus planos para o fim de semana. Talvez tenha alguns amigos. Talvez beba um pouco. Talvez tire alguns dias só para ela e durma. Ela não costumava ter a casa só para ela, mas com a tia de férias na Europa, o lugar era todo dela. Mas isso também significava que tia Beth não estará lá para fazer o jantar como costuma fazer. Maya parou e pegou comida antes de chegar em casa. Dessa forma, ela estará preparada para o que

quer que esse fim de semana se torne. Ela vira à esquerda no semáforo e dirige-se ao supermercado. O velho clichê sobre estudantes universitários comendo nada além de pizza e comida frita é compreensivelmente verdade. Quem tem tempo ou dinheiro para comprar mantimentos e cozinhar, planejar refeições e sentar para comer? Ela é toda sobre as refeições rápidas e prontas agora. Ela carrega seu carrinho com pizzas congeladas e pãezinhos de pizza, burritos congelados em pacotes individuais e vários sacos de tortilha chips. Com um pouco de salsa, eles serão o perfeito lanche de estudo ou de escrever. Ela volta para casa, tentando decidir qual pizza congelada comer hoje à noite. O alho e frango ou o supremo com crosta recheada? Enquanto espera em uma fila de carros sob um semáforo, Maya bate os dedos no volante, ainda cantando junto com o rádio. Ela olha para a direita, para um beco que dá para uma rua paralela. É um beco usado apenas para coleta de lixo e, provavelmente, para os trabalhadores saírem do local para fumar. Carros não seguem por ali por medo de dirigir muito perto de uma lixeira ou ficarem presos

do

outro

se aproximava.

lado

sem

ver

o tráfego

que

Assim, o fato de um carro chiar seus pneus saindo do beco chama sua atenção. Ela continua observando, muito tempo depois que o carro estar fora de vista. Algo não está bem aqui. Algo está no meio do beco. Quanto mais ela olha, mas ela tem certeza. Não é algo. Alguém. Uma pessoa está deitada no beco, sem se mexer. Seu

coração

pula

e

suas

mãos

estão

suadas. Ela pode entrar em modo de pânico a qualquer momento se continuar olhando. Não, não, ela lembra. Isso é diferente. Não é o mesmo. Mas o problema é que parece o mesmo. Quando seus pais morreram, foi o resultado de um terrível acidente de carro. Maya estava atrás deles, dirigindo com um amigo enquanto todos voltavam para casa depois de um jogo de futebol americano. O carro deles foi atingido com tanta força que o corpo de seu pai foi jogado do banco do motorista - apesar do cinto de segurança. Caiu de bruços na rua e não se mexeu, até a ambulância chegar. Quando ela olha para este beco agora, ela vê aquela noite mais uma vez. Viu as luzes de freio do carro, ouviu o barulho, viu seu pai morto na estrada. E esse corpo parece exatamente o mesmo. Mas este não é seu pai. Não pode ser porque ambos morreram naquele acidente.

Uma buzina alta atrás dela a faz pular, e ela desvia o olhar do beco. Mas ninguém parece estar fazendo nada sobre o corpo. Sem pensar muito sobre isso, ela se vira para o beco. Ela observa o corpo por um momento. É um homem. Ele usa uma jaqueta escura e tem cabelos escuros. Ela não pode ver muito mais dele deste ângulo, exceto que seus jeans estão sujos e rasgados de uma maneira não intencional. Ela

sai

do

lentamente. Ninguém

carro mais

e está

se por

aproxima perto. Quem

estava no carro já tinha ido embora. -Olá? -Ela grita, esperando que ele responda. Ele não responde. Ela corre para o lado dele e olha para ele. Ela não é enfermeira ainda. Ela ainda tem um ano de curso para concluir e ainda nem iniciou seus estudos

clínicos. A

parte

difícil

ainda

estava

chegando. Então, ela realmente não sabe o que está fazendo, mas tem algum conhecimento além do que uma pessoa leiga pode saber. Ele tem várias contusões e muitos cortes que estão sangrando ativamente. Ele desmaiou e provavelmente já estava desmaiado quando ele caiu na calçada, a julgar pela posição antinatural em que ele estava

deitado. Ele foi espancado. Não há maneira de dizer a extensão

das

lesões. Ele

pode

estar

sangrando

internamente. Ele pode ter quebrado ossos. Ele pode ter uma concussão. Qualquer um desses ferimentos justificaria uma carona para a sala de emergência. Não há outros veículos no beco. O carro que saiu deve ter jogado e deixado ele para trás. A menos que eles tivessem entrado, o espancaram e saíram. De qualquer maneira, ele não tinha como chegar a lugar algum

estando

inconsciente,

não

podia

chamar

exatamente a emergência. Ela é sua única esperança neste momento. Ela se ajoelha perto do rosto dele e escuta. Sua respiração é firme, embora um pouco difícil. Seu pulso é forte. -Você pode me ouvir? - Ela não quer movê-lo, mas ela ajusta a cabeça de modo que seu pescoço esteja reto e não torcido dolorosamente. -Olá? Seus olhos se movem sob as pálpebras. Aquilo é um bom sinal. -Se você pode me ouvir, aperte meus dedos. - Ela coloca a mão em torno dele e espera por seu aperto. Eventualmente, vem. Fraco, mas ele se move. Ela pega o telefone para chamar uma ambulância. A tela está em branco.

A

bateria

está

descarregada. Ela

pretendia carregá-la em sua viagem para casa, mas estava tão cansada depois de sua última aula que havia esquecido. -Você tem um telefone? O meu está descarregado. Ele não responde. -Só vou checar seus bolsos por um telefone, ok? Ela da um tapinha nele, mas não encontra nada. Não encontra sua carteira. Ele deve ter sido roubado, então. -Eu vou a uma dessas empresas para chamar uma ambulância e já volto, ok? -Não -, ele murmura. -O que você disse? -Não ligue. -Não

chamar

gravemente

uma

ferido. Eu

ambulância? Você não

está

sou médica,

mas sou estudante de enfermagem. No entanto, acho que qualquer um pode ver que você precisa de cuidados médicos. Você pode ter uma concussão ou hemorragia s.... -Não ligue. Talvez isso seja mais do que um assalto. Ele pode ter alguma conexão com algo ruim e não queira a polícia envolvida. O estômago dela se aperta com o

pensamento, mas ela não pode simplesmente deixá-lo ali. Ela olha para ele novamente. Ele é jovem. Talvez apenas um ano ou dois mais velho que ela. Ele não parece o cara durão. Ele parece... bem, como um estudante que ela veria no campus. Mas isso não significa nada, ela lembra a si mesma. Estudantes no campus também fizeram coisas ruins e feriram pessoas. Isso não significa que é seguro estar perto dele. -Por que você não quer que eu chame uma ambulância? É

porque

você

não

quer

a

polícia envolvida? -Ela exige. Ele assente devagar. Ela solta um grunhido de frustração. -Você pode morrer, você sabe disso? Se você tiver hemorragia interna ou hemorragia cerebral, você pode estar morto antes do amanhecer. -Não é tão ruim assim -, ele consegue murmurar. Seus olhos se abrem, o que pode abrir. O outro está inchado. Ele tenta se levantar. -Eu não me sentaria se fosse você -, avisa Maya. Você pode ficar tonto e... Ele senta-se. Ela o observa e espera. -Ok. Como você se sente?

Ele olha para ela sem expressão. -Como um milhão de dólares. - Suas palavras são levemente arrastadas e confusas, não por estarem bêbadas, mas porque seu lábio está cortado e inchado. -Você precisa de cuidados médicos. -Deixe-me -, diz ele. -De jeito nenhum. Você está gravemente ferido. Eu não vou apenas embora. Ele procura algo dentro de sua jaqueta e tira a mão segurando um maço de dinheiro. Lá se vai a teoria do assalto. Ele empurra para ela. -Tome

isso-,

diz

ele. -Deixe-me. Não

conte

a

ninguém. Ela pisca para ele por um momento. -É tão ruim assim? Tão mal que você não quer ajuda médica? -Por favor. Vá. -Eu não quero o seu dinheiro. Não foi por isso que parei. Eu queria te ajudar. Isso é o que os profissionais médicos fazem. -Eu estou recusando atenção médica. -Oh não. - Ela balança a cabeça. -Eu não vou deixar você fazer isso. Não importa o que você fez. Os paramédicos não precisam saber a verdade. Eles só precisam saber quais são seus ferimentos para que

possam tratá-los. Nós podemos mentir. Diga algo que não te coloque em problemas. Ele olha para ela. -Eu te dou dinheiro para ir embora e em vez disso me diz que vai mentir por mim? Por quê? Ela encolhe os ombros. -Eu quero que você tenha a ajuda que você precisa. -Então você me ajuda. Ela balança a cabeça. -Eu não estou licenciada. Eu só estive na escola um ano. Eu não sou realmente uma enfermeira, ainda. Eu não sei o que fazer. -Esse é o seu carro? -Sim, mas ... -Eu sugiro que você entre e vá antes que alguém veja você aqui. -Ok. Com uma condição. Você vem comigo. Ele

ergue

uma

sobrancelha

e

se

levanta,

encostando-se à parede de tijolos para se levantar. -Você é uma garota maluca. -Eu só não quero que algo aconteça com você porque você não procurou atendimento médico. Eu me sentiria terrível para sempre. -Para sempre?

-Para sempre. Eu nem sequer acho que poderia fazer meu juramento de Hipócrates, sabendo que fui embora e deixei você sofrendo. Por favor. Seria uma boa experiência para mim. Ele solta uma risada. -Você é uma garota maluca. -Sim, você já disse isso. Vamos. - Ela coloca o ombro sob o braço dele para ajudá-lo a chegar até o carro... Depois que ele entra, dirige rapidamente para a casa de

sua tia. Não tão rápido que ela seja

parada. Isso derrotaria o propósito dele de não querer a polícia envolvida. Mas eles chegaram lá rápido o suficiente. Ela o coloca para dentro e o deita no sofá. Ela tenta se lembrar do processo de triagem do pouco que aprendeu sobre isso. -O que dói? -Tudo -, ele resmunga. -Sua cabeça? Ele assente. Quando termino de listar as partes do corpo, descubro que não estava exagerando. Tudo está machucado nele. Ele foi atingido e chutado muitas vezes. Ela puxa a camisa dele e o inspeciona, faz com que ele tire a calça jeans e checa seu corpo.

Não

há

sangramento

hematomas

que

interno. Quando

parecessem ela

checou

indicar suas

pupilas, elas dilatam como deveriam. Nenhum dano cerebral, então. Ele não estava tossindo sangue, e ele conseguiu urinar. Mais uma vez, não havia sangue. Depois de avaliar o que sabia avaliar, concluiu que não tinha ferimentos graves. Ela pegou o Tylenol e vários pacotes de gelo, junto com uma caixa de bandagens e um pouco de Bacitracina para limpar seus cortes. Ele ficou imóvel enquanto ela trabalhava. Ele não recuou quando ela limpou seus cortes. Ele tomou as pílulas sem questionar. Ele não reclamou quando enrolou as ataduras em torno de suas feridas. Ela colocou o telefone para carregar. Havia uma chance de que ele pudesse piorar. Mesmo que ela tenha o telefone da casa para usar agora, ela quer ter o telefone dela em todos os momentos. -Espero que cada paciente seja tão fácil quanto você, disse ela rindo. -Disse para você não era tão ruim - Sua cabeça cai para trás e ele está dormindo. O sono é bom. Ele precisa descansar. Anotou o tempo para certificar-se de acordar e checar que não tem uma concussão.

Maya cobriu-o com um cobertor e entrou em seu quarto para dormir um pouco. Quando ela puxou as cobertas, tentou apagar a imagem do pai morto e daquele homem deitado no chão. Quando os paramédicos chegaram ao acidente de seus pais, ela ficou admirada quando eles foram trabalhar. Foi uma onda de atividade e frases que ela não entendeu. Agora ela sabia o que tudo isso significava. Ela sabia tudo o que tinham feito para tentar salvar seus pais. Vendo isso, e experimentando a equipe do hospital depois, foi o que a fez ir para a enfermagem em primeiro lugar. Ela também queria salvar vidas. Ela queria ajudar as pessoas. E esta noite ela tinha ajudado.

CAPÍTULO 03 O primeiro sonho foi ruim. Pessoas o perseguindo de um penhasco, onde ele pulou e caiu em uma pilha de marshmallows. Mas então um tigre enorme veio, abrindo caminho em sua direção. O próximo sonho foi melhor. Uma onda de água fria caiu sobre ele. Uma sensação de paz. Mas esse foi curto. Principalmente, seus sonhos estavam por toda parte em seu estado de entrada e saída de consciência. Quando ele acordou o suficiente para abrir os olhos,

ele

estava

confuso. Onde

diabos

ele

estava? Havia algo sobre uma mulher. Trazendo ele aqui. De um beco? Como ele saiu do estacionamento para o beco? Ele imaginou como o negócio todo deu errado. A última coisa que ele recordou daquele encontro

foi

desmaiar. Então

acordando

no

beco. Então eles o deixaram em algum lugar e foram embora. Espere até ele pegar Antônio. Mas então outro pensamento ocorreu a ele. E se Antônio o culpasse? E se fosse culpa dele, de acordo

com eles? E se eles o fizessem pagar pelas drogas perdidas e pelas armas que deveriam ser pagas? Isso era ruim, mas as coisas poderiam ficar muito piores. Podia ter sido melhor se ele tivesse morrido. Ou pelo menos fosse baleado. Todo o seu corpo estava doendo e ele não conseguia abrir os dois olhos. Seus lábios estavam inchados demais para falar e mesmo que pudesse, sua mandíbula estava muito machucada para abrir a boca. Ele se deixou voltar a dormir, apenas para acordar novamente um pouco depois. Desta vez, não foram os sonhos brincando com ele. Foi esse calor. Ele estava encharcado de suor. Ele empurrou os cobertores para baixo e sentiu uma onda de ar frio. Era muito em sua pele suada e isso o fez tremer. Ele puxou os cobertores parcialmente e fechou os olhos. Quando ele acordou novamente, ele pensou que ainda estava em um sonho. O quarto parecia nebuloso e havia alguém lá. Não apenas alguém, mas uma mulher bonita. Talvez a mulher mais linda que ele já tenha visto. Ela pode até ser um anjo. Era por isso que a neblina estava lá? Ela estava brilhando? Ela veio para levá-lo embora?

Ela colocou uma toalha fria em sua testa. A sensação era tão boa, que ele poderia beijá-la. Então ele pensou, se isso é um sonho, ele poderia. Ele nunca poderia ter a chance novamente. Quando ela se inclinou, ele colocou a mão em sua bochecha e sentouse um pouco para pressionar os lábios para ela. A dor passou por ele e ele caiu de volta. Por que um sonho seria tão doloroso? Outros sonhos vieram e foram. Sentiu-se quente, depois frio e depois quente novamente. Depois do que pareceram dias, sua mente clareou. Quando ele se mexeu novamente, ele viu a mesma mulher que ele tinha visto antes. A bela. Ele não tinha pensado que ela era um anjo? Talvez ela fosse. Ela

estava

cuidando

da

ferida

em

sua

perna. Removendo a bandagem e verificando, em seguida, substituindo a bandagem. Ela verificou todas as suas feridas. Ele observou. Quando ela finalmente olhou para o rosto, ela se assustou. -Você está acordado -, disse ela. -De verdade desta vez? -Eu acho? - Sua garganta estava seca e seus lábios não funcionavam bem. -Onde...? -Você está na minha casa. Eu trouxe você aqui para

se

recuperar

depois

que

você

foi

espancado. Desde

que

você

recusou

tratamento

médico e não iria ao hospital. -Oh. -Como você está se sentindo? O que dói agora? -Cabeça. Perna. Mandíbula. Peito. Ela assentiu. -Você pode ter uma costela fraturada. Não posso dizer sem um raio-x, mas isso não importa muito de qualquer maneira. Não há nada que você possa fazer por uma costela quebrada, exceto deixar curar. Sua febre baixou, então isso é bom. Eu estava preocupada que você tivesse uma infecção, mas parece estar bem agora. Existe algum lugar no seu corpo que se sente realmente quente? -Não. Ele

estava

se

lembrando

direito,

ou

ele

a

beijou? Ele se lembrou de algo, embora fosse muito nebuloso, sobre beijar o anjo. Não, isso foi apenas um sonho. Ele não beijaria uma estranha e não existiam anjos. Ele tinha que sair de lá. Saber o que estava acontecendo com Antônio e descobrir se ele estava em perigo. Ele podia ter que sair da cidade. Ou ele podia ter que trabalhar ainda mais para pagar o negócio que deu errado. -Eu tenho que ir -, ele murmurou.

-Oh não. Eu trouxe você até aqui. Você não vai se levantar e sair até que esteja totalmente curado. -Eu estou curado o suficiente. Eu tenho coisas para cuidar. -Espere

pelo

menos

até

amanhã. Você

definitivamente teve uma concussão. Você ainda deve ficar sob supervisão médica por mais um dia. -Eu estou bem -, Matt se levantou para se sentar. Sua cabeça girou, mas ele a sacudiu. -Então você quer me dizer o que você faz? -Não. - Ele respirou devagar, tentando impedir a sala de girar. Ele também poderia vomitar. Ele engoliu em seco. -Eu quase chamei a polícia de qualquer maneira, você sabe. Quando você estava aqui? Ele estreitou os olhos para ela. -Então por que você não fez? - Ela estava tentando ameaçá-lo? Ou ela sabia mais do que ela deixa transparecer? -Eu decidi não fazer isso. -Por quê? -Bem, se você piorasse, eu teria que chamar pelo menos uma ambulância. Eu não sei se eles teriam chamado a polícia ou não.

Ele soltou um suspiro e cuidadosamente enfiou a mão no bolso. O dinheiro ainda estava lá, mas era doloroso pegá-lo. Ele sabia que ele tentou dar a ela antes. Então ela sabia que estava lá e não tinha tirado enquanto ele estava inconsciente. Ele entregou a ela. -Eu não quero o seu dinheiro. -Então o que você quer? -Nada. Só quero ver você ficar bem. -Então você já conseguiu, disse ele. -Você pode me levar ou me deixar usar seu telefone para chamar um táxi? -Mais um dia. Tudo o que você precisa fazer é esperar até que você esteja totalmente curado. Ele suspirou e se deitou. -Tudo bem. Então me dê algo para comer? Estou morrendo de fome. Ela sorriu para ele e empurrou para a frente uma tigela de cereal. Ele comeu rápido demais. Quando acabou o cereal, ele bebeu o leite, mas seu estômago gorgolejou. Ele soltou um alto arroto e se sentiu melhor. -Parece que você está no caminho certo para melhorar. Ele assentiu. -Qual é o seu nome, afinal?

-Maya. -Eu sou o Matt. -Prazer em conhecê-lo. - Ela riu e estendeu a mão. Ele levantou uma sobrancelha, mas apertou sua mão. -Sim. Obrigado por me salvar. -De nada.

CAPÍTULO 04 Agora que ele estava acordado, Maya se senti um pouco desconfortável perto dele. Uma coisa era cuidar de alguém que estava desmaiado ou inconsciente, mas agora que ele está acordado, as coisas são diferentes. O jeito que ele olhou para ela... Ele se lembrou que a beijou? Foi

um

beijo

tão

inesperado. Mas

foi maravilhoso. Suave e doce, embora breve. Depois do beijo, quando ele voltou a dormir, as perguntas a atormentaram. Por que ele fez isso? O que isso significa? Mas agora parecia que ele acabara de ficar confuso. Ele provavelmente pensou que ela era sua namorada ou algo assim. Certamente alguém como ele foi levado. E agora, quando ele olhou para ela. Esse olhar. Seus olhos escuros. Era como se eles falassem com ela quando ele não estava dizendo nada. Ela tinha que continuar olhando para longe dele. Seu olhar era muito intenso. Ele é um tipo intenso de cara. Geralmente,

isso era algo que ela achava altamente atraente. Mas para Matt, ela sabia que por trás dessa intensidade havia algo perigoso. Ela perguntou a ele o que ele tinha feito, não tanto porque ela estava com medo. Ela não tinha medo dele agora, se é que ela já tivesse tido. Mas ela não podia se envolver com alguém que pudesse ser um criminoso. Não que ela quisesse se envolver com ele. Não, ela nem o conhecia. No entanto, ela continuou esperando que não fosse algo ruim que ele tivesse feito. Ela queria que ele fosse bom. Para ser alguém em quem ela pudesse estar interessada. - Você ainda está com fome? - Ela perguntou. -Algo quente pode ser melhor. -Eu poderia comer mais. Ela se levanta e vai para a cozinha. Há um monte de coisas congeladas que podem ser aquecidas, mas ela quer fazer mais do que apenas jogar uma pizza no forno. Ela verifica e encontra coisas para fazer um sanduíche de queijo grelhado. Maya prepara o sanduíche, pega um pote de sopa de tomate e abre. Quando a sopa foi aquecida, ela coloca a comida em tigelas e em pratos. Ela coloca tudo em uma bandeja e leva para a sala de estar.

Comeram a sopa e os sanduíches e, quando terminam, ela leva os pratos para a cozinha e depois volta a se sentar na cadeira ao lado dele. -Você está se sentindo bem? Ela pergunta. -Você precisa de alguma coisa? -Sim. Eu preciso saber por que você está fazendo isso? Por que você está me ajudando? Você não ligou para a polícia, não pegou meu dinheiro e não vai aceitar. As pessoas não são apenas gentis com os outros sem motivo. O que você está ganhando com isso? Ela não pode admitir que está começando a olhar para o lindo rosto dele e teve uma desculpa para olhar para o corpo dele a qualquer momento que quisesse verificar seus ferimentos. Sua razão original é essa. -É

uma

boa

prática. Minhas

aulas

clínicas

começam em breve, mas imaginei que uma experiência real me colocaria à frente das outras. Ele assente. -Interessante. Então, batendo seus colegas para ganho pessoal. Eu posso lidar com isso. -Bem, não é apenas sobre isso. Eu queria ajudar, eu vi você caído lá... Ela tem que fechar os olhos para afastar a imagem. -Eu acho que se você está

procurando o que eu estou ganhando com isso, bem, eu estou em paz ao saber que eu não deixei você caído lá para morrer. -Eu não teria morrido. -Talvez não. Mas eu poderia ter me sentido culpada pensando que você fez. Eu não queria viver com isso. Como eu poderia ir para a faculdade, prometendo a minha vida para salvar as pessoas, então deixaria alguém caído lá sozinho? Eu teria que ir para outro campo, e eu já coloquei tanto neste, então eu ajudei. Ela encolhe os ombros. Ele inclina a cabeça ligeiramente. -Ok então. Responda isso então. Por que você escolheu a enfermagem? Maya baixa a cabeça, decidindo quanto de detalhes contar. -Meus

pais

morreram

em

um

acidente

de

carro. Quando eu vi todos os paramédicos, enfermeiros e médicos tentando salvá-los, fazendo tudo o que podiam... Algo sobre isso parecia tão... heroico para mim. Eu

queria

ser

como

eles. Para

ajudar

pessoas. Salvar vidas. -Por quê? -Por que eu quero salvar vidas? Porque não? Eu certamente não gostaria de matar alguém. - Que coisa

estranha a se fazer. A menos que... - Foi isso que você fez? Você matou alguém? -Não. - Ele se inclina para trás e fecha os olhos. -Não que eu achasse que você faça. Eu só... o que você fez? -Quanto menos você souber, melhor. -Tudo bem. Mas é o mínimo que você poderia fazer, disse ela. -Depois de tudo o que fiz por você. -Eu não pedi para você fazer isso. -Bem, eu faria tudo igual. E fiz o que você queria. Eu não chamei uma ambulância ou a polícia. -Ainda bem. Você poderia ter se tornado cúmplice. -Você roubou alguma coisa? -Não. Ela tentou pensar no que mais poderia ter levado ele naquele beco. -Você atacou alguém? Machucou alguém? -Não. -Tentou comprar drogas e deu tudo errado? Ele tem todo esse dinheiro com ele... -Eu não estava comprando drogas. Você mora aqui sozinha? Se seus pais estão mortos? -Eu moro com minha tia. Ela está de férias agora. -Então, estamos sozinhos. Ela engole em seco e assenti.

-Isso não preocupa você? Eu posso ser um criminoso muito perigoso e tudo? -Iria me sentir melhor se soubesse o que você fez, que não queria os policiais envolvidos. -Bem, não se preocupe. Como eu disse, é mais seguro para você desse jeito. Mas se isso faz você se sentir melhor, não é nada parecido com o que você disse. Eu não sou... violento ou nada. Eu realmente não revidei. -Por que não? - Por que alguém seria espancado desse jeito e não tentar revidar? -Não foi por falta de tentativa. Eu apenas não sou um lutador. -Então, você foi atacado? -Uhh... não foi como um assalto ou qualquer coisa, se é isso que você quer dizer. O que ele não estava dizendo a ela? Parecia que ele estava cuidadosamente elaborando suas respostas para não revelar muito. -E por que eles vieram atrás de você? -Ainda não tenho certeza. Ok, ele definitivamente estava escondendo alguma coisa. Hora de confronta-lo.

-Então, você estava apenas andando e você foi atacado. Você não sabe porque, mas não foi um assalto. -Basicamente. Ela solta um suspiro. Não faz sentido tentar convencê-lo a falar mais. A situação toda é estranha e não faz muito sentido, mas ela não temia que ele a atacasse ou a roubasse. Por que ele estaria tentando dar dinheiro a ela por dias? -Eu acho que se você não queria a polícia envolvida, faria sentido se você não querer um estranho da rua envolvido também -, disse ela. Ele coloca a mão sobre ela e fica satisfeito com ela. Esse

olhar

intenso

novamente. Isso

faz

seu

coração acelerar. -Maya, por favor, confie em mim quando digo que é melhor você não saber. Depois de tudo o que você fez por mim, eu não gostaria de entrar em alguma situação em que você pode se machucar ou ser afetada por algo que eu fiz. Eu estive preso pagando pelo erro do meu pai a maior parte da minha vida. Eu não quero fazer isso com outra pessoa. Especialmente não alguém tão bondosa e ... Ela se encontra mais perto dele enquanto ele fala, esperando que ele diga mais.

-E? -E bonita. Você é especial. Eu posso ver isso. Eu não quero atrapalhar sua vida de forma alguma. -Você não vai. - Ela disse sinceramente, embora não soubesse com certeza. Ele pode estar em algum tipo de gangue ou grupo que faz coisas ruins. Talvez ele fosse ruim para ela. Mas ela ainda quer que ele a beije novamente. -Eu gostaria que isso fosse verdade -, disse ele. Ele parece tão triste que ela quase o beija. Como pode ser a vida dele que o deixaria tão infeliz com as coisas? -Uma pessoa pode mudar a qualquer hora que quiser-, disse ela. -Você é especial também. Eu posso ver isso. Não se dedique a algo que você não quer se envolver. Ele segura seu olhar. Por um segundo, ela pensa que ele vai beijá-la. Seu coração acelera e ela se inclina para frente um pouco mais. Mas ele olha para baixo, quebrando sua conexão visual. -Eu não tenho escolha no assunto -, disse ele. Mais uma vez, há aquela profunda tristeza nele. -Mas obrigado por pensar isso. É bom saber que nem todo mundo acha que sou inútil.

-Inútil? Você

me

ajudou

muito

apenas

concordando em vir aqui e me deixar praticar em você. Ele ri. -Você não me deu muita escolha. E eu não percebi que eu era uma experiência. -Ainda assim. Você me ajudou. Então, obrigada. Ele respira fundo e olha para um lugar distante. -É tarde. Você precisa dormir e eu também. Ela assente. Ela estava bastante cansada depois de acordar muitas vezes durante a noite para ver como ele estava. -Você precisa de mais alguma coisa? Ela fica de pé, desapontada que o momento deles tinha acabado e não haverá outro beijo. -Eu estou bem. Obrigado. Ela dá-lhe um sorriso. -Apenas grite se você precisar de alguma coisa. -Eu grito, obrigado. Maya acorda muitas horas depois. Ela pretendia checar Matt pela noite novamente, mas são seis horas. Ela devia estar realmente cansada. Ela boceja e entra na sala de estar. O sofá está vazio. Seus sapatos e jaqueta sumiram. Na mesa da sala de estar, ela encontra uma pilha de

notas - o mesmo dinheiro que ele tentou dar a ela várias vezes. E há um pedaço de papel que diz simplesmente: -Obrigado. Ela corre para a janela e olha para fora, mas não há sinal dele. Ele deve ter chamado um táxi e ido embora. Ela fica lá por um momento na sala vazia. Então, com uma tristeza pesando sobre ele, ela volta para o quarto e tenta dormir.

CAPÍTULO 05 Matt não quer esperar muito tempo para ver Antônio, então quando parece um bom momento, ele vai para o restaurante onde Antônio faz o seu negócio. Do lado de fora, é um negócio legítimo. As pessoas entram, pedem comida, comem e vão embora. Mas na sala

dos

fundos,

muitos

negócios

ilícitos

acontecem. Antônio tem uma espécie de escritório lá, e ele muitas vezes se reúne com as pessoas lá desde que o restaurante é a cobertura perfeita. Matt entra e vai até a porta que dá para os quartos dos fundos. Ele acena para o barman, que está mais perto da porta e posa como uma espécie de guarda. Matt tinha estado aqui muitas vezes. O barman acena de volta e Matt empurra a porta. Na porta ao lado, ele bate na porta rotulada "Manutenção", dá seu nome e é autorizado a entrar para falar com Antônio. Antônio senta-se a uma mesa, fumando um charuto com dois de seus capangas. Ele olha para

Matt, olhou-o de cima a baixo, depois dar uma longa tragada em seu charuto. -Disseram-me que você não tem o pagamento pelo que perdeu, disse Antônio. -Eles se voltaram contra mim, Matt tenta explicar sem parecer que estava inventando desculpas. -Eu fiz tudo como você disse, mas eles disseram que não iriam pagar pelo que queriam. Eles tentaram atirar em mim e me espancaram. -Eu vejo isso. Você foi ao hospital? -Claro que não. Eu fiquei com uma amiga que cuidou de mim enquanto eu me recuperava. -E eu suponho que é por isso que você demorou tanto para aparecer aqui? -Sim. Eu tive uma concussão e fiquei inconsciente por um longo tempo. -Bem, pequeno Matty. Antônio bate seu charuto, então se vira para encará-lo completamente. -Eu tenho que dizer, não estou impressionado com o seu desempenho neste assunto. E você sabe o que acontece

quando alguém

não

consegue

me

impressionar. Matt engoliu em seco. Esta é a parte que ele temia. Ele pode ser morto. Ou espancado. Ou ele pode se tornar escravo de Antônio para toda a vida.

-Sinto muito, senhor, disse Matt. -Como exatamente você planeja me compensar? -O que você quiser que eu faça. Sua voz está tremendo tanto quanto seus joelhos e mãos? -Você se lembra de qual é a punição por estragar meu trabalho? -Sim, mas … -Oh Matt. Matt. Matt. Antônio sacode a cabeça. Como eu posso fazer isso com você? Você é tão patético quanto

parece. Olho

roxo,

coberto

de

hematomas. Você está uma bagunça. Você realmente acha que eu sou tão cruel para espancar você, mais do que você já foi? Esta deve ser uma questão complicada. Se ele dissesse sim, Antônio ficaria chateado por ele tê-lo chamado de cruel. Se ele dissesse não, Antônio ficaria chateado que ele achava que ele era suave. Ele encontrou uma resposta que realmente não respondeu à pergunta. -Eu sei que você sempre faz o que é justo. Antônio assente devagar. -E o que você acha justo nesta situação? O que você faria se você fosse eu? -Eu vou te pagar de volta. Pelas drogas que foram tomadas, pelas armas que eu não consegui para

você. Eu tenho dinheiro. Apenas me diga o quanto você precisa, e eu vou entregá-lo logo. -Dinheiro? Você quer me pagar pelo que perdeu para mim? -Eu posso pagar o que você quiser. Eu pagarei o que meu pai também deve. -E de onde você de repente encontrou todo esse dinheiro? - Aqui e ali. - Matt havia aprendido algo ao estar perto de Antônio e dos outros caras da máfia e trabalhando para eles. Surgiu uma oportunidade, e Matt fez algo que nunca pensou que faria. Ele roubou. Muito. Mas ele fez isso para poder se libertar dessa obrigação. -Vou te dar mais do que meu pai deve. -A

coisa

é,

Matt. Eu

não

preciso

do

seu

dinheiro. Eu tenho muito do meu próprio. Eu tenho bastante sucesso. E eu não obtive tanto sucesso deixando as pessoas me ferrarem. Seu pai tentou me ferrar, Matt. E só o dinheiro não vai pagar por isso. Eu preciso que todos saibam o que acontece quando você tenta ferrar o António. E você sabe como eu faço isso, Matty? Ele abriu a boca para responder, mas Antônio continua. -Eu faço isso fazendo exemplos. Você é um ótimo exemplo. Você está trabalhando para mim,

pagando a dívida de seu pai como um dos meus soldados. Eu gosto desse arranjo. Você mantém seu dinheiro. Eu não quero isso. Mas eu quero que você faça outra coisa para mim. Você acha que pode lidar com outra tarefa para mim? -Claro, Matt range os dentes. Por que Antônio não pegou

o

dinheiro

e

deixou

que

ele

fosse? Esperançosamente, essa tarefa será melhor, e ele terminará com isso. -Claro? -Quero dizer, sim senhor. Antônio sorri. -Assim é melhor. Você acha que pode fazer certo dessa vez? -Sim senhor. -Bom. Por que Matt? Eu não quero sentir que não posso confiar em você. Porque se eu não puder confiar em você, então eu terei que matar você. E eu não gosto de fazer isso. Eu posso confiar em você, não posso? -Absolutamente, senhor. Eu já me comprometi com você até eu pagar a dívida do meu pai. Eu cometi um erro, mas vou fazer o que tenho que fazer direito. -Isso é o que eu gosto de ouvir. Lembre-se, há coisas piores que uma pessoa pode perder além do dinheiro. - Ele dá um largo sorriso.

Matt nem sequer pensa em qualquer coisa que a ameaça envolva. -Vá

agora,

disse

Antônio.

-Tenho

algo

em

andamento e enviarei para você quando estiver pronto. -Obrigado, senhor. Matt corre para fora dali antes que a conversa pudesse ficar ruim. Lidar com Antônio foi difícil. Se Matt dissesse ou fizesse a coisa errada, ele poderia puxar sua arma e matá-lo ali mesmo. O estresse de lidar com a Máfia só fez sua raiva e amargura em relação ao pai ainda mais forte. Enquanto Matt dirigia para casa, ele pensou em Maya. Quanto ele queria beijá-la. O quanto ele desejava ser alguém que pudesse estar com alguém como ela. Ela era boa demais para ser verdade. Quem seria louco o bastante para ficar com um estranho perigoso? Ela era uma joia rara. Ele considerou dirigir para casa dela, mas não havia nenhum ponto. Ela era especial demais para ele sujar sua vida. E ele se importava com ela o suficiente para ficar longe. Ela merecia um cara legal. Um médico que poderia dar a vida que ela sonhava. Matt não era esse cara. Ele só a traria para baixo. Ele estava se sentindo cansado enquanto dirigia e decidiu experimentar o café local. Normalmente, ele

chegava a um posto de gasolina, mas quando viu o nome da loja, "Black Joe", isso o faz pensar em Maya. Ela tem uma caneca com esse logotipo. Ele se vira e entra. Ao se aproximar do balcão, ele vê Maya antes que ela o veja. Levou um momento para o choque passar por sua mente. É por isso que ela tem a caneca. Ela trabalha aqui. Ele só parece tranquilo, mas por dentro, ele está morrendo de vontade de pular em cima do balcão e abraçá-la. Ele observa-a chamar um cliente, certificando-se de que a manga está na taça e que o pedido está como a mulher queria. Maya é tão agradável e bonita. Eles provavelmente a amam aqui. Ela é boa demais para esse lugar. Quando ela se vira para ele, ela fica com meia frase antes de congelar. -Eu posso ajud...- Ela se recupera e abri um sorriso. -Matt. Como você sabia que eu trabalhava aqui? -Eu não sabia. Eu vi o sinal e lembrei-me de sua caneca e pensei que o café seria bom. Posso pedir um para viagem? -Claro. Como você está se sentindo? Eu não cheguei a verificar esta manhã. -Eu estou ótimo, graças a você, disse ele.

-Você deixou algo na minha casa, você sabe. -Tudo o que eu deixei para trás é seu agora. Ela coloca a xícara cheia no balcão e coloca uma tampa no lugar. -Eu não posso aceitar isso. Quando ele alcança o copo, sua mão se fecha sobre a dele, o calor entre eles se estendeu além de suas mãos e do copo. Ele segurou o olhar dela, tentando entendê-la. Ela tinha algum interesse nele? -Você disse que me ajudou porque não queria a culpa de não me ajudar. Então, deixe-me fazer o mesmo. Eu não posso levar sua hospitalidade e não te dar algo em troca. Por favor. Ela segura seu olhar para trás, suas mãos ainda se tocando. -Ok, - ela disse suavemente. -Eu não quero que você fique angustiado com isso. Farei algo bom com isso. -Gaste tudo com você, - disse ele, entregando-a o dinheiro. -E guarde o troco. -Matt! Ela estende o troco para ele, mas ele se vira e vai embora. Ele sai da loja, forçando-se a não olhar para ela. Se ele olhar para trás, ele pode voltar. Ele pode encontrar uma maneira de fazê-la se sentir bem e ela

terminaria mal por causa dele. Ele não pode fazer isso com ela. Em vez disso, ele se senta em seu carro, tomando seu café, observando-a através da janela da frente da loja. Ela é uma trabalhadora esforçada. Correndo ao redor do lugar, fazendo café, servindo pessoas, limpando. Ela não parou de se mexer por um momento. Ela não parou para falar com colegas de trabalho ou ficou sonhando acordada. Ele balança a cabeça. Essa garota tem uma única falha? Ele vai embora, desejando que ele fosse uma pessoa tão boa quanto ela.

CAPÍTULO 06 Matt olha no relógio pela terceira vez. Agora são 3:30 da manhã Ele tinha visto 1:45 e 2:15. Toda vez que ele acordava, por um momento, ele achou que estava de volta à casa de Maya. Uma vez, ele tinha visto uma visão dela tão real, ele se sentou para beijála. Mas a visão tinha desaparecido quando ele se moveu, e ele ficou com desejo por ela. Ele olha para a parede, perguntando por que ele não consegue parar de pensar nela. Faz dias desde a última vez que a viu. Ele imaginou os cachos escuros que emolduravam seu rosto, a pequena sarda ao lado de seu nariz. A maneira como ela limpava os cortes com tanto cuidado e fazia com que ele se sentisse bem e não precisasse de nada. Ninguém jamais cuidou dele daquele jeito. Nem mesmo sua própria mãe, que muitas vezes era mais consumida em cuidar de seu pai inútil e carente. Ele quase foi ao café várias vezes desde a primeira vez. Ele queria uma desculpa para vê-la. Algo além de estar "na vizinhança" para que ele não parecesse tão

patético. Ele poderia apenas convidá-la para sair. Então ele teria um jeito de vê-la e se aproximar dela. Mas ele sabia que era ruim para ela, então ele ficou longe. Talvez uma vez que esta coisa para Antônio fosse feita, ele poderia estar com ela. Mas, por enquanto, ele tinha que mantê-la segura e fora daquele mundo. Ele não conseguia entender por que ela não queria o dinheiro. Duas vezes, ele tentou dar a ela e mesmo depois que ele deixou para trás, não lhe dando escolha, ela ainda queria devolvê-lo. Como ela era uma estudante universitária, trabalhando em um café, morando com sua tia, ela não poderia ter muito dinheiro. Esse maço de dinheiro era provavelmente mais do que ela fazia em um mês naquele trabalho. No entanto, ela se recusou em algum tipo de fundamento moral que nunca havia encontrado antes. Ninguém que ele conhecesse jamais recusaria um maço de dinheiro sendo dado a eles. Tudo corre com dinheiro. Tudo. Ele se obrigou a ficar ali por mais uma hora. Ele ia voltar a dormir, mas uma vez que ele começou a pensar em Maya, o sono era a parte mais distante de sua mente. Quando ele não conseguiu ficar olhando para a parede, jogando e girando por mais tempo, ele jogou as cobertas para trás e saiu da cama

Vestiu-se, tendo uma ideia, mas não inteiramente certo do que pretendia fazer. Não foi até que ele estava no meio do caminho que ele teve que admitir para si mesmo a verdade. Ele queria checá-la. Queria vê-la e saber que ela estava lá. Estar perto dela, mesmo separado por várias centenas de metros e muita parede. Ele estacionou na rua em frente à casa dela. As janelas estavam todas escuras. O carro dela estava na entrada da garagem. Ele não tinha visto o quarto dela, mas imaginou cobertores,

ela deitada na cama, coberta de

sonhando

pacificamente. Ele

fechou

os olhos e imaginou estar lá com ela. O som fez seus olhos se abrirem. Falando. Ele escutou. Dois homens. O som estava se aproximando. Ele não viu nada em seu espelho ou na frente dele. Onde eles estavam? Então ele viu duas sombras caminhando em direção à casa de Maya. Eles fizeram uma pausa para olhar para ele e tirar fotos com seus celulares. Então eles tiraram fotos de seu carro, incluindo a placa de licença. Um deles se virou para que Matt pudesse ver seu rosto. Instantaneamente, sua mão se enrolou em um punho. Aquele cara estava lá naquela noite. Ele era um

dos bandidos socando e chutando-o. O outro cara deve ser também. A raiva deixou o peito de Matt em chamas. Sem pensar, ele abriu a porta do carro. -Ei- ele disse, tentando manter a voz tão baixa quanto possível, enquanto continuava recebendo sua atenção. Ambos se viraram, chocados quando viram quem se aproximava deles. Ele começou a correr e quando chegou até eles, ele não esperou. Seus punhos voaram, seus pés, seus cotovelos. Qualquer parte dele poderia ser usada como arma. Se ao menos ele tivesse sua arma com ele. -Fique fora dessa rua.- Matt rosna. Ele acertou um cara no nariz e ele caiu no chão. Enquanto ele estava caído, Matt liberou a fúria de seus punhos no outro. Ele pegou um pelo colarinho e puxou-o para perto. -Deixe a garota em paz. Ela não tem nada a ver com isso. O primeiro ficou de pé e conseguiu dar alguns golpes em Matt antes de chutar o outro cara e mandálo sair.

-É melhor você tomar cuidado- disse um deles, tossindo e cuspindo sangue na entrada da garagem. Você vai conseguir matar os dois. Depois

de vários

minutos,

os

caras

foram

embora. Um tropeçou, um estava inclinado, mancando depressa. Todos

os

três

estavam

sangrando

e

machucados pela briga. Pelo menos, desta vez, não terminou com Matt sendo jogado na parte de trás de um carro e jogado em um beco qualquer. Matt voltou para o carro. Sua mão doía dos socos. Seu rosto e peito doíam também. Suas costelas não

se

curaram

completamente

e

agora

ele

provavelmente às agravou. Ainda assim, isso não era nada comparado a sua última surra. E ele conseguiu mais do que um sucesso naqueles caras. Espero que isso signifique que eles fiquem longe. Ele se lembrou de ter dito a Maya que ele não era um lutador. Na época, ele sabia que era uma mentira descarada. Ele não teve a chance de revidar, foi isso. E isso o irritou. Esses caras tinham transformado o negócio em desvantagem, em menor número e esgueirar-se

sobre

ele. Que

bando

de

vadios

baratos. Pelo menos fique de frente de um cara quando você lhe der um soco. Escondendo-se nas sombras? Covardes. Todos eles.

Ele não sabia o que fazer agora. Ele não podia sair se

os

homens

aparecem

no

local ou

a

machucassem. Ele não poderia viver consigo mesmo se algo acontecesse com ela por causa dele. Mas é cedo demais para acordá-la. São 5 da manhã agora, mas ainda cedo demais. Em vez disso, sentouse, observando atentamente a casa dela, certificandose de que ninguém mais aparecesse. Quando ele viu uma luz acender, ele saiu do carro.

CAPÍTULO 07 Quando Maya ouviu a batida na porta, assustouse. Ela tinha acabado de se levantar e acender a luz. Quem no mundo poderia estar em sua casa tão cedo? Ela vestiu o roupão e foi até a porta para espiar. Através do olho mágico, ela viu Matt parado ali. Matt? Ela virou e se pressionou de volta na porta. Ela não conseguiu parar de pensar nele. Ela desejou muitas vezes que ele aparecesse novamente na cafeteria, mas ele não apareceu. Ela desejou ter conseguido o número dele ou que lhe tivesse dado o dela. O sorriso se espalhou pelo rosto dela. O que quer que ele estivesse fazendo aqui, ela estava feliz em vêlo. Mas o que ele poderia estar fazendo aqui? A menos que ele quisesse pegar o que ele tinha deixado para trás. E isso ficaria bem. Ela colocou seu dinheiro em um envelope e o guardou na gaveta da mesinha de cabeceira. Talvez ela possa obter o número dele, ele está aqui agora. Ela respira fundo se vira para abrir a porta.

-Matt. É bom ver você, mesmo que seja um pouco cedo. -Posso entrar por um minuto? Ela percebe então que ele está com o lábio sangrando. Um pequeno fio de sangue escorri de seu nariz também. -Sim, entre. Você está bem? Quando ele passa por ela para a sala, ela olha-o de perto. -Onde você está ferido? Ela pergunta. -Eu levei alguns socos na cabeça e no estômago. Nada como da última vez. Os outros caras levaram a pior

dessa

vez.

Ele

sorri,

mas

desaparece

rapidamente. -Foi necessário. Eu só luto quando tenho que me defender. -Eu pensei que você não fosse um lutador. -Quando se trata de defender alguém tão bonita, faço uma exceção. Ela franze as sobrancelhas. -Defendendo? Eu? -Podemos nos sentar? -Deixe-me pegar algo para limpar esses cortes primeiro. Sente-se. Eu estarei bem aqui. Maya corre para o banheiro e tira os suprimentos de que precisa. Não parecia tão ruim desta vez, mas ele

ainda tem lacerações e machucados e provavelmente estaria com dor. Ela se sentou e entregou-lhe alguns analgésicos com um copo de água. -Comece com isso. Ela limpa os cortes dele enquanto ele engole as pílulas. -Agora me diga o que está acontecendo? -Maya, você foi muito útil para mim. Eu só quero te proteger. Eu sinto muito por ter te envolvido nisso. Ele balança a cabeça. -Em que? -Estou envolvido em algo muito ruim. Um grupo ruim de pessoas. Eu quero sair, mas por muitas razões, eu não posso. E essas pessoas... me viram saindo de sua casa. E eu acabei de bater em dois dos caras que me bateram porque estavam do lado de fora da sua casa, olhando em volta e tirando fotos. Vigiando o lugar para voltar mais tarde e invadir. Seu estômago cai. De todas as coisas que ele poderia ter dito, ela nunca suspeitou disso. -Um grupo... como uma gangue? -Mais ou menos. Mas não o que você está pensando. Eu não posso lhe dar mais detalhes sem colocar você em perigo. -Bem, esses caras que estavam aqui... eu deveria ficar preocupada? Chamar a polícia? Alguma coisa?

-Não chame a polícia. Não se preocupe. Eu cuidei disso. -Sem policiais novamente. Envolvido em um grupo perigoso. Isso é realmente como uma gangue. Ele balança a cabeça. -Eu queria que fosse. Acredite em mim. A gangue seria muito mais fácil de sair. -Eles não matam pessoas que tentam sair? -Sim. Alguns deles. Ela senta-se na beira do sofá, perto dele. -Isso deve ser ruim. -É. -O que eu posso fazer? Você precisa de dinheiro ou algo assim? Ele riu. -Não. Eu tentei cuidar disso com dinheiro, mas isso também não funcionou. Eu só tenho algumas coisas que preciso fazer e tudo ficará bem. -Mas como você viu os caras? Você os seguiu até aqui? -Não exatamente. Eu não consegui dormir. Eu não tenho dormido há dias. Maya, eu não me sinto bem desde que saí daqui. E está começando a parecer que a única vez que me senti bem foi quando estava aqui

com você. Então, eu dirigi até aqui... eu não sei exatamente por quê. Para me sentir perto de você? Ela respira fundo. -Verdade? Eu não fui capaz de parar de pensar em você. Eu continuo esperando que você entre na cafeteria novamente. Lá está seu olhar intenso novamente. Mas desta vez, ele não desvia o olhar. Ele se inclina e ela também, até que suas bocas se tocam. O beijo é suave e gentil no início, mas rapidamente se torna áspero e aquecido. Suas mãos emaranham em seus cabelos, puxando-a para mais perto dele. Isso faz sua cabeça acelerar com a sensação. Ela está toda quente e quer que ele a toque. Ele desliza as mãos dentro de suas roupas, deixando seus dedos esfregar seus mamilos duros. Ela solta um gemido suave. Suas entranhas tremem com cada toque. Ele puxa-a para mais perto, então ela está montando nele. Sua mão desce e mergulha sob a calcinha dela. Ela engole em seco. Seu toque é tão bom. Mas há algo que ela tem para contar a ele. Agora. Antes que as coisas possam ficar mais... quentes. -Espere um segundo-, ela respira.

Ele se afasta para olhá-la. -Tem alguma coisa errada? -Não. É

só

que...

-

Ela

abaixa

a

cabeça,

envergonhada por ter que dizer isso em voz alta. - Eu sou... Ele coloca a mão em sua bochecha. -O que é? -Eu sou virgem.

CAPÍTULO 08 Matt fica chocado em sua declaração. Como ela pode ser tão bonita e não ter relações sexuais? -Como isso é possível? Pergunta ele. -Eu estava esperando até conhecer a pessoa certa, eu acho. Eu não namorei muito sério no ensino médio. E a escola de enfermagem é tão louca que não há muito tempo para isso. Anos se passaram e... Ela levanta um ombro para dar de ombros. Matt fecha os olhos. Ele a quer muito. Ele está duro dentro de seu jeans, mas uma virgem? Ele não quer esse tipo de responsabilidade. Ele ser o primeiro. Ela se lembrará disso para sempre, e ela deveria estar com alguém com quem tivesse futuro. Pelo menos alguém que ela amasse e pudesse namorar por um tempo. Não ele, que apenas a traria para baixo com ele.

-Devemos parar -, diz ele. Ele tenta empurrá-la de volta, mas ela se inclina para ele e pressiona sua boca contra a dele. -Eu não quero -, diz ela. Ele engole em seco. Qual é a coisa certa a fazer aqui? -Eu não quero te apressar em algo que você não está pronta. -Estou pronta. -Mas nós mal nos conhecemos. Você não quer se apaixonar primeiro? -Talvez isso venha depois. - Ela beija seu pescoço, enviando arrepios através dele. Como ele pode resistir a ela? -Você tem certeza? - Ele pergunta. -Sim. Ele não se incomodou em perguntar novamente. Se ela o quer, e ele lhe deu todas as chances de dizer não, então ele não tem motivos para se sentir mal. Ele pegou-a e levo-a para seu quarto. -Eu quero fazer isso direito. - Ele deita-a e paira sobre ela, olhando profundamente em seus olhos. Para torná-lo especial para você.

-É. - Ela estende a mão para colocar a mão na parte de trás do seu pescoço e puxa o rosto para baixo para beijá-lo. Seu roupão se abriu e ele chupa seus mamilos nus. Ele se abaixa, sob a calcinha de novo e esfrega seu clitóris. Ele quer ter certeza de que ela está pronta para que não seja doloroso. Ela geme e se move com o movimento da mão. -Isso é bom. Ele puxa a calcinha para baixo e deixa a língua explodir ao redor e dentro dela. Quando ela se sente bem e molhada, ele volta a beijá-la. -Você está pronta? -, Ele pergunta. Ela morde o lábio e assente. Matt tira a calça e solta sua ereção. Ele abre as pernas dela e se posiciona. Ele nunca tinha feito isso antes, tirar a virgindade de alguém. É estranho saber que ele será o primeiro pênis a entrar nela. Ele pressiona a ponta da cabeça em sua abertura e empurra um pouco. Há alguma resistência e ele não quer fazer isso com muita força. Ele pressiona um pouco mais até que ele a sente aberta e o deixa entrar. Ele desliza devagar e profundamente, depois para. -Tudo bem? Ela assente.

Ele se inclina para beijá-la e move-se lentamente para dentro e para fora dela. Quando ela relaxa, ela move seu corpo com ele, empurrando seus quadris para encontrá-lo e gemendo com o prazer. O movimento lento é quase demais para ele. Ele tem que parar para não gozar. Pela primeira vez, ele quer ter certeza de que ela gozará primeiro. Ele empurra fundo e faz círculos com os quadris, esfregando o clitóris com a pélvis. Ele a sente apertar quando sua respiração acelera e ele sabe que ela está perto. Ele acelera um pouco e empurra nela até que ela solta um grito e estremece. Ela deita-se e sorri. Ele beija o pescoço dela e se deixa gozar momentos depois. Ele a puxa lentamente e deita ao lado dela, acariciando sua bochecha. -Você está bem? -, Ele pergunta. -Melhor do que bem. Ela se vira para ele e começa a beijá-lo. Enquanto eles continuam se beijando e deixando suas mãos vagarem um sobre o outro, ele fica duro novamente. Ele não conseguiu o suficiente dela. Ela o surpreende subindo nele. Ela arrasta os dedos ao longo de seu peito e desce até que ela agarra seu pênis. Ela acaricia-o suavemente antes de se levantar para deslizá-lo dentro dela.

Ele agarra os quadris dela e, desta vez, ele não é tão lento e cauteloso. Ele a bate com força, enviando seu pau profundamente dentro dela. Ela o monta, pulando para cima e para baixo enquanto geme. Quando ela grita alto um momento depois, ele fica surpreso por ela ter vindo tão rápido. Ele não se incomoda em se segurar dessa vez e solta sua carga dentro dela. -Porra, mulher - disse ele. Ela se deita ao lado dele, ofegante. -Deus. Eu não deveria ter esperado tanto tempo para fazer isso. Ele ri. -Estou feliz que você tenha gostado. -Mmm, eu tenho certeza. -Ela deita a perna sobre ele e eles descansam juntos. Eles caem em um sono leve. Quando Matt começa a acordar, ele encontra sua bunda pressionada nele enquanto ele se enrola ao redor dela. Ela está tão quente e curvilínea que quando ela se mexe e pressiona nele, ele endurece. Ele se abaixa para a acariciar por trás. Ela geme em seu estado sonolento e pressiona de volta em sua mão. Ela encharca a mão dele e vira a cabeça para beijá-lo.

Ele desliza nela por trás. Ele engancha o braço sob a perna dela e puxa-a para mais perto, batendo nela com força e rapidez. -Oh sim! - Ela grita e seu corpo estremece de prazer. Ele goza quando a senti gozar. Ele fica dentro dela até que ele fica mole e escorrega para fora. -Eu não posso ter o suficiente de você, disse ele. -Eu

também. Estou

feliz

que

você

foi

meu

primeiro. Eu nunca soube que poderia ser tão bom. -Maya, eu não quero apenas você. Eu quero estar com você. -Sério? - Ela se vira para encará-lo completamente. -Eu quero estar com você também. Ela se aconchega perto dele, e ele sente seu peito quente de alegria. Ela pode ser alguém que ele realmente ame. Ele passou o fim de semana com ela. Eles mal saíram da cama, mas conseguiram tempo para comer e

dormir.

Houve

também

muita

perguntou sobre sua educação e

conversa.

Ele

trabalho. Ela

perguntou sobre o dele. Ele admitiu o máximo que pôde, sem entrar nos detalhes mais delicados da terrível posição em que seu pai o deixara.

Quando ele finalmente a deixa no domingo à noite, ele a beija por um longo adeus. Eles planejaram se ver novamente em breve. Ele quer completar a tarefa que ele tem que fazer para Antônio e sair de lá para que ele possa estar com ela e não se preocupar que ela esteja em perigo. Naquela manhã, ele foi ao encontro de seu contato. Desta vez, ele deve pegar as drogas e fazer o pagamento. E ainda mais arriscado do que se Antônio lhe entregasse milhares de dólares em vez de uma carga de drogas. Se algo acontecesse ou Matt saísse com o dinheiro, Antônio o mataria. Felizmente, a troca foi como o planejado. Ele dirige seu carro cheio de drogas para o restaurante e entra para ver Antônio. -Está feito -, disse Matt. -Muito bem, Matty. Eu sabia que você não me decepcionaria novamente. -Então, estamos quites, certo? Eu paguei tudo o que meu pai te devia. Feito. -Feito? - Antônio junta os dedos e olha para Matt. O que te faz dizer isso? -Eu fiz o que você pediu. Você disse que esta seria a última tarefa.

-Ah, claro - Antônio assentiu. -Foi. Sua última tarefa como um soldado. Agora, você se tornará parte da família. Matt sacudi a cabeça. -Eu não quero isso. -Que pena. Você já se provou para nós. Você deveria estar feliz, Matty. Ninguém entra e trabalha para nós e depois vai embora. -Mais… -Peço desculpas se você não entendeu o acordo. -Eu não quero essa vida. Eu só fiz essas coisas para pagar pelo que o meu pai devia e protegê-los. Antônio assentiu. -Eu acho que você está começando a entender. Você protege sua família, tornando-se parte da minha. Matt percebe lentamente o que Antônio está dizendo. Se ele não continuar trabalhando para ele, sua família estará em perigo. Sua boca cai aberta em estado de choque. Como ele pode ter entrado nessa confusão? -Eu acho que você conhece nossos dois novos recrutas. Antônio acena através da sala para dois homens que Matt não havia notado antes.

Ele olha e vê os mesmos dois homens que o espancaram, depois Matt espancou-os por causa de Maya. -Eu pensei que vocês se conhecessem- Antônio sorri, mostrando os dentes. -Acontece que eles não estão

muito

felizes

com

o

que

você

fez

com

eles. Vergonha. Eles me deram algumas informações valiosas sobre você, Matt. Ou melhor, sobre Maya" A boca de Matt fica seca. Não. -Deixe-a fora disso. Ela não sabe nada e não tem nada a ver com isso! -Exatamente. E você pode continuar assim. Você tem uma escolha agora, Matt. Você se une à família e faz o que eu digo, trabalhando para mim. Você será recompensado

generosamente. É

um

bom

trabalho. Você deveria ser grato a mim. Ou. Você pode sair agora mesmo. Ele aponta para a porta com um rosto vazio. -Posso sair? -Você pode sair. Mas se você não se juntar à família, não posso garantir a segurança da sua família. Ou da sua namoradinha. Matt cerra os dentes. -Tudo bem.- Ele olha para Antônio. -Não é como se você tivesse me dado uma escolha real.

Antônio sorri. -Estou feliz que você entendeu. Matt saiu, seu peito cheio de tumulto. Se ele quiser manter Maya segura e mantê-la fora da vida da máfia, só há uma coisa que ele pode fazer. Ficar longe dela para sempre. Ele engoliu o nó na garganta e foi para casa.

CAPÍTULO 09 Maya pega seu telefone novamente para verificálo. Matt tinha dito que ia ligar, mas ele não ligou. Ele não fez isso em dias, na verdade. Ela tentou ligar para ele e mandar mensagens, mas ele não respondeu. Ela se perguntou se, de alguma forma, ela tinha anotado o número errado, já que ele nunca respondeu. Quando os dias se passaram para uma semana, ela percebeu que não tinha como entrar em contato com ele. Ele sabia onde ela trabalhava e vivia. Ela não sabia nada sobre ele. E se o número de telefone que ela tinha dele estivesse errado, então não havia nada que ela pudesse fazer além de esperar que ele aparecesse. Depois de duas semanas sem ter notícias dele, Maya ficou chateada ao pensar em Matt. Tudo o que ele disse tinha sido uma mentira. Ele não queria estar com ela. Ele dormiu com ela e a usou e agora ele se foi. Ela se sentiu envergonhada e estúpida por cair nessa. Por pensar que ela poderia amá-lo e estar com ele. Por pensar que eles tinham algo especial.

Tudo o que ela podia fazer era tentar esquecê-lo e seguir em frente. Doeu, mas a cada dia que passava doía um pouco menos. Ela cometeu um erro, e agora ela tem que viver com a mágoa. Ela seria mais cuidadosa da próxima vez. Semanas depois, ela acordou e correu para o banheiro para vomitar. Ela achou que estava ficando doente. Os exames clínicos tinham sido difíceis e ela foi exposta a muitas pessoas e doenças. Era comum que enfermeiros novos e treinados adoecessem com frequência. Mas a doença durou dias e parecia só afetá-la pela manhã. Ela teve um pressentimento, uma vez que ela considerou todos os seus sintomas, mas ela negou por dias. Quando chegou ao ponto em que ela não podia mais mentir para si mesma, ela foi até a farmácia para comprar um teste de gravidez. Sentada em seu próprio banheiro, ela pensou sobre o que faria se desse positivo. Ela não tinha como contatá-lo. Ela deveria aceitar isso? Quando o tempo acabou, ela pegou o bastão. Sua mão tremia quando ela olhou para duas linhas. Positivo. O resto do dia passou em transe. Ela foi para a escola e fez o seu trabalho, mas tudo o que ela

conseguia pensar era na minúscula criatura junto com ela. Ela aprendeu sobre o laudo médico da gravidez e sabia o que envolvia um aborto. Ela não achava que poderia passar por isso. Por mais difícil que fosse, ela teria o bebê. Ela sempre planejou ter filhos, mesmo que fosse um pouco mais cedo do que ela previa e a situação não era exatamente ideal. Enfermeiros ganham um bom dinheiro, e o hospital local tinha uma creche para seus funcionários. Com a ajuda da tia, ela pode fazer isso. Maya dirigiu para casa depois da faculdade, sentindo-se melhor e mais determinada agora que tinha um plano. Em um semáforo, ela olhou para o carro ao lado dela. Ela não tinha certeza no começo, mas quanto mais ela olhava, mas ela tinha certeza. Matt estava no banco de trás de um carro caro. No começo, Maya estava animada por vê-lo. Uma mulher estava com ele e ela estava correndo as mãos sobre ele. Seu pescoço, peito e coxa. O carro se afastou quando o semáforo mudou de cor e Maya perdeu a visão dele. Mas ela viu o suficiente. Sua excitação se transformou em raiva e ciúme. Então foi isso. Ele dormiu com ela e depois arranjou outra pessoa. Ela manteria o bebê em

segredo e o criaria sozinha. Matt não queria estar envolvido, então ele não estaria. Quando tia Beth voltou para casa alguns dias depois, Maya preparou o jantar e sentou-se. -Eu tenho notícias excitantes

-

Maya disse

enquanto colocava arroz no prato da tia. - Oh? -Tia Beth sorri para ela. - Estou grávida. O sorriso da tia Beth desaparece. -Grávida? - Sim - Maya sorri. - Algumas semanas agora. -Eu pensei que você disse que tinha boas notícias. -É uma boa notícia. Ter um bebê será uma aventura divertida. Tia Beth sacudi a cabeça. -Não, não. Você é jovem demais para ter um bebê agora. Por que você quer fazer isso e arruinar toda a sua vida? Você não é casada. Quem é o pai? -Apenas um menino. Eu perdi contato com ele. -Então você vai ter um bebê sozinha. -Eu estava esperando que você me ajudasse um pouco.- Maya se senta e explica sobre a creche. -Eu acho que você deve fazer um aborto. Você não está preparada para isso. -Eu não posso fazer isso.

-Bem, então eu acho que você deve encontrar um novo lugar para morar. O queixo de Maya cai. -Você está me expulsando? -Só se você planejar trazer um bebê para esta casa. Eu não quero. -Tia Beth! Por favor! Não faça isso. -Eu fiquei solteira e sem filhos por um motivo. Eu nunca os quis. Eu lhe aceitei porque você era mais velha e não tinha outro lugar. -Eu ainda não tenho outro lugar para ir! -Então não tenha esse bebê. Você pode ficar aqui se você fizer um aborto. Maya sai correndo da cozinha, com lágrimas nos olhos. Ela tem que decidir. Desabrigada com um bebê, ou matar seu filho e ficar aqui.

CAPÍTULO 10 SEIS ANOS DEPOIS

Matt dirigi até o clube em seu novo Porsche. Este carro é quente e ele sabe disso. Ele adorava dirigir e mostrar seu dinheiro. Ninguém mexeu mais com ele. Depois de seis anos trabalhando para Antônio, ele era bem conhecido e temido por aqui. Os dias em que ele estava com medo e observando suas costas tinham ido embora há muito tempo. A missão desta noite é espionar uma multidão rival. Eles vão derrubá-los e eliminar a concorrência. Antônio enviara seu melhor homem, Matt, para fazer o trabalho. Matt caminha até a porta, acena para o segurança e entra. Ele se senta em uma mesa no canto onde ele pode ver todo mundo indo e vindo. Ele deixa seus olhos viajarem pelas mulheres, inspecionando as curvas e apreciando a beleza. Ele pode ficar para transar esta noite. Foram algumas semanas.

As

senhoras

que

passeavam

pelo

restaurante de Antônio o fodiam sempre que ele queria,

mas ele ficou cansado delas. Elas gostaram quando ele lhes comprou coisas caras, e elas eram gostosas e boas na cama, mas sempre parecia que algo estava faltando. Fazia seis anos desde que ele se afastou de Maya, mas ainda doía quando ele pensava nisso. Ele não pode imaginar o que ela deve pensar dele. Para tomar sua virgindade, então nunca mais ligar? Talvez ele devesse ter ligado pelo menos uma vez. Para explicar de alguma forma porque ele não poderia estar com ela. Para que ela não se sentisse usada. Ele se arrependeu de como a coisa toda caiu, e que ele a perdeu, mas isso foi o melhor. Não demorou muito para que Antônio desistisse de espioná-la e usála como uma ameaça. Quando ele percebeu que Matt realmente não estava com ela, e também que Matt não ia a lugar algum, ele deixou passar. Matt ainda dirigia até a casa dela de vez em quando, mas ele não tinha visto o carro dela, e ele não tinha certeza se ela ainda morava lá ou não. Uma vez que Maya estava segura e fora de cena, Matt planejava trabalhar até que seus pais morressem ou até que ele encontrasse outra saída. Quando esse dia chegou há alguns anos, seus planos mudaram. Seu pai havia morrido de sua doença e sua mãe o seguiu não muito tempo depois devido à solidão ou mágoa ou

algum outro motivo que os médicos não puderam explicar. Quando eles se foram e Matt não tinha mais ninguém para cuidar, ele não tinha muitos motivos para ficar na máfia. Mas ele também não tinha motivos para sair. Ele subiu nas fileiras e foi pago tão bem que sair e aceitar um emprego em outro lugar significaria um enorme corte salarial. Ele gostava de seu estilo de vida atual. Ele tinha mais dinheiro do que poderia gastar, e isso lhe agradava muito bem. Ele não tinha Maya, mas ele também não tinha como chegar até ela. Ele tentou seu número uma vez, alguns anos atrás, uma noite, quando estava bêbado, mas agora é o número de outra pessoa. Ele pensava nela muitas vezes ao longo dos anos com profundo pesar. Ninguém mais parecia se comparar a ela. Ela seria sempre

a única, e

provavelmente o atormentaria para sempre. Algumas vezes ele pensou em tentar encontrá-la. Ele poderia contratar um detetive se ele não a encontrasse. Mas Antônio não era menos cruel agora. Ainda poderia colocá-la em perigo se Matt a visse novamente. Ou, pior ainda, ele poderia arrastá-la para esta vida. Tinha vantagens, mas havia muito perigo envolvido. E os caras com esposas e famílias estavam

sempre se preocupando com eles e como eles eram frequentemente usados contra eles. Matt não queria isso, e ele não queria que Maya se envolvesse nisso. Matt tomou um longo gole de seu uísque e olhou para o salão novamente. Ele viu um cara da Máfia rival entrando e saindo de uma porta perto dos banheiros. Ele teve um vislumbre de uma mulher com cabelos escuros. Ela jogou o cabelo para trás e seu coração parou. Não podia ser. Ele manteve os olhos colados nela. Com certeza, quando ela se levantou para ir ao banheiro, ele sabia com certeza. Maya estava lá. Como se ela tivesse saído de seus devaneios, e entrado no clube, em sua frente. Exceto

que

seus

devaneios

não

lhe

faziam

justiça. Os últimos seis anos foram muito bons para ela. Ela estava extremamente atraente em um vestido preto apertado e saltos altos vermelhos. Deus, ela parecia incrível. Uma vez que a vislumbrou ele ficou duro como uma rocha. Ele se lembrou do fim de semana juntos, e isso o fez quase pular de seu assento e ir falar com ela. Quando voltou para sua mesa, um homem se levantou e pôs o braço ao redor dela. Ela estava com alguém. A raiva do ciúme o atravessou. Ele não tinha o direito de ficar com ciúmes, mas isso não impediu

que o sentimento fizesse suas mãos se fecharam em punhos. Ele não conseguia tirar o olhar deles. Se aquele homem fizesse alguma coisa errada, ele iria bater com ele na parede e se certificar de que ele nunca mais andasse de novo.

CAPÍTULO 11 Maya sorriu do outro lado da mesa para Sam. Ela não sabia como tinha conseguido marcar um encontro com o médico mais gostoso do hospital, mas ele a convidou para sair, então aqui está ela. Fazia tanto tempo desde que ela esteve em um encontro e é bom se vestir e sair. -Tem sido um longo tempo para mim- ela confessa. -Eu não tenho um encontro em meses. -Acho isso muito difícil de acreditar - disse ele. Você é tão linda. E uma trabalhadora esforçada para uma enfermeira. -Obrigada. - Ela cora e olha para baixo por um momento. Muitas

das

enfermeiras tentaram

chamar

a

atenção de Sam. Ele é o solteiro mais cobiçado em todo o lugar. Ele namorou, mas não se acomodou. -Eu acho que o problema é geralmente Jason disse ela. -Nem todo mundo quer namorar uma mulher com um filho de seis anos de idade. Eu saí com dois homens

desde

que

ele

nasceu. Nada

sério,

no

entanto. No início, concentrei-me apenas no meu filho e comecei minha carreira de enfermeira. Foram anos antes de pensar em namorar. -Bem, a perda é deles. Estou ansioso para conhecêlo. Eu sempre quis ter filhos um dia, então eu não vejo o problema em namorar alguém que está um passo à frente. Eu sei que vou ser um bom pai e dar uma vida boa aos meus filhos. Ele está com a vovó esta noite? -A babá. Meus pais estão mortos. Acidente de carro. É a razão pela qual eu entrei em enfermagem. -Oh - disse Sam. -Sinto muito por ouvir isso. Eu não sei o que faria sem meus pais. Eles me incentivaram a ser o médico que sou hoje. -Já faz muitos anos. Mas ainda penso neles todos os dias e desejo que eles pudessem estar aqui para desfrutar do seu neto. -O pai dele não está por perto? Maya

pensa

em

Matt,

como

sempre

faz.

Especialmente quando Jason faz uma cara que é exatamente como ele. Ela ainda sente uma pontada de perda e mágoa por causa disso. -Ele não está. Nunca esteve. -Isso facilita as coisas.

-Sim. Eu acho. - Ela nunca pensou que era a maneira mais fácil esconder Jason de Matt e criá-lo por conta própria. Nada disso foi fácil. Ele olha para a pista de dança. -Quer dançar? -Claro. Ela o seguiu e logo se perde na multidão e na música alta. Sam a puxa para perto e pressiona seu corpo contra ela enquanto se movem. Ela se sente um pouco desconfortável com tanto toque tão cedo e dá um passo para trás. Ele coloca a mão nas costas dela e puxa-a para perto novamente. -Vou tomar um pouco de ar - diz depois de um minuto. Ela sai da pista de dança e senta-se à mesa deles novamente. Ela assistiu Sam dançar com outras mulheres. Ele agia como se estivesse solteiro e não em um encontro. E assim que os caras se comportam hoje em dia? Ela balança a cabeça. Ela olha ao redor do clube, olhando para ver se os outros estão fazendo a mesma coisa. Ela não pode dizer, mas ela vê um homem que se parece tanto com Matt, que faz seu coração pular. Não, não pode ser ele, no entanto. Sam vem depois de um momento.

-O que você está fazendo? Venha dançar comigo. Ela se levanta e vai com ele, mas quando ele se recusa a deixá-la ter espaço, ela se afasta novamente. Desta vez, quando ele sai da pista de dança para encontrá-la, ela está começando a ficar chateada. -Por que você continua saindo? - Pergunta Sam. -Eu só não estou confortável dançando tão perto de você. Ainda não. Ele ergue as sobrancelhas. -Você não quer dançar comigo? Você sabe quantas mulheres morreriam por essa chance? -Parece-me que muitas mulheres já tiveram a chance. -O que mais você espera que eu faça? Eu não vou ficar sentado aqui a noite toda. Bem, isso não é um desastre completo. -Eu acho que gostaria de ir para casa agora.- E depois de ver alguém parecido com Matt, ela quer chegar em casa para Jason. Talvez ela não esteja pronta para namorar, se é assim. -Eu não estou pronto para sair ainda. Ele se afasta e a deixa sentada lá sozinha. Ela o observa por vários minutos e fica cada vez mais farta de todas as mulheres com quem ele dança.

Se ele não quer sair, tudo bem. Ela tem um telefone e dinheiro. Há muitos táxis hoje à noite. Ela se levanta e caminha em direção à porta. Ela anda vários metros antes que Sam a veja e corre para alcançá-la. Ele agarra o braço dela para impedi-la de ir. -O que você acha que está fazendo? - Ele exige. -Eu quero ir para casa - ela disse - e você não quer. Então eu estou indo sozinha. -Você estava indo para se afastar de mim? - Sua voz se levanta e seu aperto em seu braço fica doloroso. O coração de Maya salta. Sam é conhecido em todo o hospital por ser mais do que arrogante, mas ela não achava que ele fosse capaz de ser violento. Ele a machucaria? Ela engole seu medo e faz sua voz forte. -Deixe-me ir. -Eu acho que não. - Sam puxa o braço dela, fazendo-a perder o passo e cair nele com as costas contra ele. Ele coloca a mão sob o queixo dela e vira a cabeça com força para que a orelha dela esteja na boca dele. Você não vai sair antes de mim. Nós vamos embora quando eu estiver pronto. -Com licença.

A atenção de Maya dispara para o homem agora em pé na frente deles. Um suspiro escapa de seus lábios e seu coração não tem ideia do que fazer. Ainda ter medo? Ficar aliviada por alguém ter entrado? Ficar animada ou com raiva que Matt estar em pé na frente dela? -Tenho certeza que ouvi a senhora dizer para soltála - disse Matt. -Talvez você não tenha ouvido ela dizer isso, mas vou lhe dar uma chance de fazer o que ela pediu.

CAPÍTULO 12 -Fique fora disso- Sam grita. Matt ri. -Ok. Ele não pode esperar para levar o babaca ao chão. Ele levanta o punho. O cara solta Maya quando ele levanta as mãos para se defender. Maya dá um passo para o lado, mas estende a mão para colocar as mãos no peito de Matt. O toque dela é o suficiente para fazê-lo parar no ar. Seu toque é o suficiente para fazê-lo ficar fraco. -Espere! - Ela chora. -Não o machuque. -Fique fora disso - Sam grita novamente para ela dessa vez. -Você quer ir embora? Oh, as bolas deste homem. Matt não consegue se impedir de rir. Ele não tem ideia com quem ele está mexendo. A fúria que veio quando ele viu esse cara maltratar Maya estava se transformando em excitação. Ele não estava em uma boa luta há muito tempo. Ele está ansioso para sangrar esse cara.

-Matt, não. Você vai machucá-lo - diz Maya. -Sam, apenas vá embora. Você não sabe com quem está lidando. Os lábios de Matt se movem para um sorriso. É bom saber que ela ainda pensa bem dele. E que ela aparentemente não tem muito amor por esse cara com quem ela está. Mas o pobre Sam não gostou que ela se voltou contra ele. -Com licença? - Sam pergunta, indignado. -Ele não sabe com quem está lidando. -Matt, por favor, podemos ir embora? - A mão de Maya ainda está em seu peito. Ele quer puxá-la para mais perto e beijá-la ali mesmo. Mas ele não pode ir embora e deixar esse cara sem lhe ensinar uma lição sobre as formas adequadas para tratar uma mulher. -Chefe, há algum problema aqui? Três seguranças se aproximam de Sam e esperam pela resposta de Matt. Ele veio aqui muitas vezes, e um dos caras do Antônio trabalha aqui como garçom, disfarçado. Ele é conhecido e respeitado. -Parece que Sam aqui...- Matt bate com a mão no ombro de Sam -não entende que não significa não. Os seguranças não hesitam ou param para fazer perguntas. Cada um deles agarram Sam e empurra-o para a porta.

-Agora podemos ir - disse ele a Maya. -Você pegou tudo? Ela assentiu e se agarrou ao braço dele enquanto saem do clube. A mente de Matt está girando. Maya estava aqui. Maya agarrando-se

estava a

falando

com

ele. Andando

ele, com

tocando-o, ele. Aqui

fora. Saindo com ele? -Onde está seu carro? - Ele pergunta. -Uhh, Sam é minha carona. - Ela faz uma cara de desculpas. -Eu vou levar você para casa. -Não, tudo bem. Eu vou pegar um táxi. -Maya, por favor. Apenas deixe-me levá-la para casa. Ela balança a cabeça. -Eu aprecio tudo o que você fez. Eu realmente gostei muito. Mas isso é tudo. Não tenho notícias suas há seis anos. Eu não conheço mais você. -Eu não mudei muito. -Bem, eu mudei. Obrigada novamente. Ela se afasta e procura em sua bolsa seu telefone. Ele anda alguns passos atrás dela. Ela se vira e o vê. -Por favor, não me siga.

Ele para, mas a observa. Ela fala no telefone por um minuto, depois coloca o telefone de volta na bolsa. -Você tem dinheiro para a corrida de táxi? - Ele pergunta. Ela olha para ele e assente. Ele não pode simplesmente deixá-la escapar. Agora não. Só de vê-la e estar perto dela naquele momento trouxe todos os seus sentimentos por ela de volta. Ele a quer. Ele ainda quer estar em sua vida. Se há alguma maneira que ele possa estar com ela e mantê-la segura, então ele encontrará um jeito. -Maya, podemos conversar por um minuto? -Eu não posso. Eu sinto muito. - Ela abre a boca para dizer algo mais, mas um táxi amarelo para. -Meu táxi está aqui. Obrigada, novamente. Ela entra e antes que o táxi possa sair do estacionamento, Matt entra em seu carro e o liga. Ele mantém pelo menos um carro entre eles, mas não vai perder esse táxi de vista. Ele quer saber onde ela mora agora. Ele quer fazê-la falar com ele. Para ver se ela ainda tem algum sentimento por ele. O táxi entra em uma pequena casa. Matt para vários quarteirões atrás e vê Maya sair e entrar. Uma vez que ela está dentro, ele espera mais um minuto,

depois dirigi muito devagar em direção a casa. Ele para a alguns metros da entrada da garagem dela. Ele observa por vários minutos, mas quando nada parece estar acontecendo, ele decide sair e voltar quando souber o que dirá a ela. Quando ele está prestes a partir, o movimento na janela chama sua atenção. Um pequeno rosto aparece na janela. Uma criança. Ela tem um filho? Ele olha para o menino por um momento. Quanto mais ele olha, mais frio ele se sente. Algo não está bem aqui. Olhar para esse garoto é como olhar para uma foto sua da infância. Não! Há uma chance…? Matt olha para a casa, mesmo depois que o rosto do garoto deixa a janela. Uma mulher sai alguns minutos depois e entra no carro e parte. Uma babá, talvez? Um dos amigos ou familiares de Maya? Ele não consegue se mexer. Ele não consegue nem pensar. Ele tinha engravidado Maya? Ela deu à luz a seu filho?

CAPÍTULO 13 -Você se divertiu com Angie? Maya pergunta quando ela puxa o pijama de Jason sobre sua cabeça. -Nós brincamos de caminhões a noite toda! Ela é a minha favorita. - Ele sorriu para ela e sai correndo pela sala de pijama e cueca, fazendo barulho ao dirigir o caminhão no ar. -Ok, senhor motorista de caminhão. Vamos pegar seu pijama. Está ficando tarde. -Eu pensei que Angie iria me colocar na cama. -Ela deveria, mas eu cheguei mais cedo do que eu pensava. Ele

para

e

olha

para

ela

com

uma expressão confusa no rosto. -Você estava no trabalho? -Não, eu saí com uma amiga. -Você brincou de caminhões também? -Nós não brincamos. - Ela estende as calças. Agora, vamos lá, pegue suas calças de pijama.

Ele vestiu a calça de pijama e foi ao banheiro para escovar os dentes. O tempo todo, Jason faz a vrrrmmm vrrrmmm, imitando o motor de caminhão, enquanto ele escova os dentes para frente e para trás em sua boca. Maya observa seu filho, examinando as feições que mais parecem com Matt do que com ela. Seu nariz magro, seus grandes olhos. Jason às vezes tinha o mesmo olhar intenso que Matt tinha. Ver Matt esta noite realmente a abalou e lembrou o quanto Jason se parece com Matt. Mais que o tempo todo, parecia. Jason pula na cama e coloca seu caminhão favorito em sua mesa de cabeceira. -Noite, noite, Dumpster. - Cada caminhão em sua coleção tinha um nome. Maya puxa suas cobertas e o beija. -Boa noite, Jay. -Boa noite, mamãe. Ela sopra-lhe um beijo antes de desligar a luz. A luz vermelha do seu caminhão dos bombeiros brilha no quarto escuro. Ela fecha a porta atrás de si e vai para seu próprio quarto. Ela troca o vestido e os saltos e tira os brincos e a pulseira. Isso era para namorar. Todos encontros em que

esteve

ultimamente

não

tinham

corrido

bem. Ou o cara era chato ou não havia nada entre eles. Então Sam. Que foi o desastre completo. O que poderia ter acontecido se Matt não estivesse lá? Ela estremece com o pensamento. Ela vestiu uma blusa e a calça de moletom, depois se

certifica

de

que

tudo

estava

trancado

e

desligado. Uma boa noite de sono e ela podia acordar de manhã sentindo-se revigorada e pronta para começar um novo dia. E deixar esse pesadelo para trás para sempre. Ela terá que avisar as enfermeiras que, embora Sam seja um médico de boa aparência, ele não é exatamente o marido ideal. Ela apaga a luz da cozinha e se vira para o som de uma batida na porta. Angie tinha esquecido alguma coisa? Quem mais poderia estar lá neste momento em uma noite de sexta-feira? Quando Maya abri a porta, entra em pânico. -Matt. Como você sabe onde eu moro? -Eu segui seu táxi. Seu rosto provavelmente mostra a raiva que ela está sentindo, mas ela não sabe por que ele parece zangado também. -Por que... -Eu acho que é uma coisa boa que eu fiz. Ou eu nunca teria sabido que tinha um filho.

Ela sentiu seus olhos se arregalarem. Como no mundo ele sabe? -Sim, isso é o que eu pensei -, disse ele. -Estou entrando. Temos muito que conversar. Ela dá um passo para trás para deixá-lo entrar e fecha a porta atrás dele, sua mente girando. -Que diabos, Maya? -Shh! Você vai acordá-lo. - Entre. -Ela o leva para a sala e acende a luz. -Fale baixo. -Então comece a explicar - ele disse em um sussurro áspero. -Eu tenho um filho, sim. Mas eu não sei o que faz você pensar que ele é seu. - Talvez ela ainda possa manter Jason longe dele. -Você está brincando, certo? Ela cruza os braços e olha para ele. -Você não tem o direito de seguir o meu táxi e bater na minha porta, fazendo essas acusações. -Ok então. - Ele trava sua mandíbula. -Olhe nos meus olhos e diga que ele não é meu filho. Ela olha nos olhos dele, pronta para continuar a mentira. Mas é muito parecido com olhar do seu filho. Ela cerra os dentes e não diz nada. -Ele é meu filho, então.

Ela não consegue admitir, então ela faz seus dentes doerem com a pressão de apertá-los juntos. -Depois daquele tempo que ficamos juntos... Você ficou grávida? -Geralmente é assim que essas coisas funcionam ela sussurra. -Por que diabos você não me contou? - Sua voz foi muito alta o tempo todo que ele estava aqui, apesar dela dizer a ele para falar baixo. Quando ela ouviu o rangido da porta e ouvi a voz de Jason, ela vira. -Mamãe? - Ele esfrega os olhos, seu caminhão na mão ao seu lado. Maya

congela. Não

há

como

esconder

isso

agora. Ela olha para Matt. Seu rosto ficou pálido e ele fica boquiaberto com Jason, sua boca aberta, um olhar de choque total em seu rosto. -O que está acontecendo? - Jason pergunta. Ele olha para Matt e depois de volta para ela. -Temos uma visita - disse ela. -Venha conhecer Matt. -Esse é o amigo? - Jason pergunta. -Bem, eu o encontrei hoje à noite, na verdade. Ele é um amigo de muito tempo atrás.

Matt engole em seco. Eles se encaram por um momento. Então Matt dar um passo para frente. Jason se agarra às pernas de Maya e se esconde atrás dela, tímido para o recém-chegado. Maya pôs a mão no ombro dele. -Está tudo bem, querido. Matt se agacha ao nível de Jason. -Olá. Prazer em conhecê-lo. -Oi - diz Jason e sai de trás da perna de Maya, mas ainda se agarra a ela. Matt olha para ele em choque. Há um silêncio constrangedor na sala. Ela não sabe o que dizer e parece que Matt também não sabe o que dizer. -Jason, por que você não conta a Matt sobre o seu caminhão favorito? Ele orgulhosamente segura o caminhão. -Este é o Dumpster. Ele é um caminhão de lixo e ele sai por aí pegando lixo e largando-o, depois ele luta contra os caras maus. As sobrancelhas de Matt se levantam. -O caminhão luta contra vilões? -Sim. - Jason coloca o caminhão para baixo e dirigio pelo chão em direção a Matt. -Quando alguém está fazendo algo ruim, Dumpster dirige até eles - ele dirige

o caminhão até que bate no joelho de Matt, -então ele pega-os e os deixa no lixo, também. Junto com o lixo. Jason leva o caminhão embora e Matt assente. Ele olha para Maya enquanto Jason continua ao redor da sala, fazendo ruídos de caminhões. -Isso significa que eu sou um cara mau? - Ele pergunta a ela. Ela balança a cabeça. -Ele não fez você ir para o lixo. Você está bem. Matt se levanta e observa Jason por um momento. Então ele diz baixinho para Maya: -Ele é... incrível. Ela ri. -Ele é. -Diga a ele quem eu sou - ele sussurra. Ela balança a cabeça. De jeito nenhum ela vai começar isso agora, sem preparação quando Jason deveria estar dormindo. -Agora não. Quando for a hora certa. -O momento certo teria sido cerca de seis anos atrás. -Não vamos fazer isso agora - disse ela. -Eu preciso levá-lo de volta para a cama. -Eu quero ajudar. -Ele não conhece você.

-Bem, de quem é a culpa? - Matt atravessa a sala até onde Jason está e senta-se ao lado dele. Eles começam uma conversa sobre caminhões. Jason se aquece para ele imediatamente. Ele conversa

animadamente

sobre

sua

coleção

de

caminhões, entrando e saindo de seu quarto, trazendo vários veículos e conduzindo-os ao redor. Maya quer impedir, mas Matt está certo. Ela escondeu isso dele, e Jason é um garoto incrível. Será ideal para ele ter um pai em sua vida, obviamente, mas ela não vai apenas empurrar Matt para ele depois de seis anos e deixar Matt fazer parte de suas vidas. Eles sobreviveram por conta própria durante todo esse tempo. E Matt certamente não tinha saído do seu caminho para encontrá-la nem nada. Se ele nunca tivesse desaparecido, ele estaria lá o tempo todo. Enquanto ela assistiu, ela não pode deixar de sentir uma mistura de coisas. Ver Jason e Matt interagirem está a tocando. Ela não pode negar isso. Eles são muito parecidos e ela os vê fazendo as mesmas expressões e gestos. É estranho. Um pouco inquietante, na verdade. Ela estava acostumada a ter Jason só para ela. Com a tia

dela

a

expulsado

anos

atrás,

eles

não

tinham família. Alguns amigos próximos eram o

tinham. Matt é a primeira família real que Jason conhece. A única família real deles havia partido. Há alguma culpa. Jason merecia um pai e ela não lhe deu um. Matt merecia saber sobre seu filho, e ela não contou a ele. Mas ainda assim, foi ambos sua culpa. Ela não tinha como entrar em contato com ele, mesmo que quisesse. Mas um pai estava faltando na vida de Jason. E a julgar pela maneira como eles tocavam e interagiam, poderia ser algo de que Jason se beneficiaria. Enquanto Matt estivesse realmente por perto. Se ele desaparecesse novamente, então ele não teria permissão para ver seu filho. Ela não colocaria Jason através do que Matt a fizera passar. Depois de algum tempo, Matt se levanta e vai até ela. -Diga a ele quem eu sou ou eu vou. -Matt, vamos apenas esperar um pouco. Deixe-o dormir um pouco e descansar antes de jogarmos algo assim nele. -Jason - disse Matt. -Vem cá. Nós temos algo para dizer a você. -Eu disse não - Maya disse com os dentes cerrados. Jason se aproxima e fica de frente para os dois. -Você vai dizer a ele ou eu digo? - Pergunta Matt.

Maya lança lhe um olhar e se ajoelha em frente a Jason. -Querido, me desculpe ter que dizer isso a você assim.- Ela olha para trás e atira em Matt outro olhar irritado. -Isso vai ser um pouco chocante. O rosto de Jason fica sério e ele abaixa o caminhão. -Ok. -Matt não é apenas meu amigo. Ele é seu pai. Jason parece confuso, mas olha para Matt. -Meu pai? -Sim, querido - Maya disse. -Eu não o vejo há muito tempo. Lembra como eu te disse que não sabia onde seu pai estava? Hoje à noite, eu o encontrei. Eles deixam isso entrar por vários minutos. A expressão de Jason muda várias vezes de confusão para excitação para preocupação. -Ele vai morar aqui agora? - Jason pergunta. Maya quase engasga. -Não ele não vai. -Oh. Eu nunca vou ter um pai que mora com a gente? -Bem, eu não sei - disse Maya. Ela odeia que esta conversa esteja ocorrendo na frente de Matt e assim. Ela nunca teria feito isso com ele. Mas então, Matt não

sabia o que é melhor para ele. É melhor que ele não ache que ele vai entrar e começar a dar ordens. De jeito nenhum ela vai deixar ele assumir e fazer as ligações. Não quando ela vinha fazendo isso sozinha por tanto tempo. -Jay, Matt e eu temos muito o que conversar e é muito tarde. Sua hora de dormir foi horas atrás. É hora de voltar a dormir agora. -Eu não consigo dormir agora! Eu tenho que mostrar a Matt - err... - Ele olha para os dois, confuso novamente. -Umm, eu tenho que mostrar ao meu papai Matt meu quarto. O estômago de Maya se transforma no jeito que ele disse "meu pai, Matt". Ela não estava pronta para isso acontecer. Mas Matt sorri. -Eu adoraria ver isso, amigo - disse Matt e levantase. -Acho que seria melhor fazer isso outra hora - Maya disse com firmeza. -Vamos dar boa noite agora e vamos mostrar a Matt o seu quarto outro dia. -Ok. - O rosto de Jason caiu, mas ele caminha até Matt com seu caminhão. -Tchau. - Ele acena, fez uma pausa, então se vira para correr para o seu quarto.

Quando Maya entra, ele já estar debaixo das cobertas. -Vou ver meu pai Matt quando eu acordar? - Jason pergunta. A excitação em sua voz faz o coração e a cabeça de Maya doerem. Ela se senta em sua cama. -Sinto muito por apenas jogar tudo isso em você assim. Eu não sei o que vai acontecer. Matt não estará aqui quando você acordar. Não tenho certeza quando o veremos novamente ou com que frequência. É sobre isso que temos que falar. Ele não esteve aqui por anos, e esta é a primeira vez que você o viu. Eu não sei se vamos vê-lo muito mesmo. -Eu quero vê-lo, no entanto. -Eu sei - Maya se inclina e beija sua testa. -Nós conversaremos mais pela manhã. Ela fecha a porta suavemente atrás dela e volta para a sala de estar, pronta para deixar sua fúria livre. -Você não tinha o direito de fazer isso! - Ela sussurra, mas é mais como um grito assobiado. -Eu? - Ele está de pé e fica a poucos metros dela. Você não tinha o direito de mantê-lo longe de mim! -Eu não tinha como encontrar você! Ou você esqueceu que tirou a minha virgindade, depois nunca ligou de novo?

Ele range os dentes e olha. -Você não tem ideia do que está falando. -Não? Então você não apenas me fodeu então nunca

ligou? Desaparece

completamente

por seis

anos, deixando-me sozinha para criar nosso filho? -Eu não queria fazer isso. Maya, eu não parei de pensar em você. Ela levanta a mão. -Oh não. Pare aí mesmo. Eu não vou ficar aqui e ouvir você divagar sobre alguma razão de merda pelo qual você ficou desaparecido por seis anos. Não há

razão

razoável

para

fazer

isso

com

uma

pessoa. Como eu sei que você não vai simplesmente desaparecer de novo? E desta vez, quebrar o coração de Jason também? Sua garganta fecha e ela engole em seco para conter as lágrimas. Muitas emoções voltaram para ela. Esse tempo foi tão difícil. Sentindo-se usada e abandonada, estando grávida, sendo expulsa e não tendo para onde ir. Foi o ano mais difícil de sua vida e agora ele vai alegar que há alguma grande razão para isso? -Confie em mim quando digo que foi a melhor coisa para você. Ela balança a cabeça.

-Eu não confio em nada do que você diz. Você não é nada além de mentiroso e manipulador. Você me enganou para dormir com você, pensando que teríamos algo real. -Eu não enganei você. Eu tentei parar, lembra? Mas você me queria. E eu queria ter algo real. Quando eu te disse que queria estar com você, eu quis dizer isso. -Certo. Você queria tanto estar comigo que desapareceu completamente! -Eu não posso te dizer por quê. Eu queria poder, realmente. Mas foi para mantê-la segura. -Ah, certo. - Ela balança a cabeça novamente. Deixe-me adivinhar. O grupo perigoso que parece uma gangue, mas não é certo? Eles viriam atrás de mim para manter você na linha ou alguma porcaria? É isso? -Mais ou menos, mas você não tem ideia do que foi para mim. -Oh, bem, me desculpe se eu não tenho mais simpatia por um cara que machuca alguém, mente e depois desaparece. Eu estava muito ocupada tentando terminar a faculdade, sem ter um lugar para morar porque fui expulsa da minha casa, porque eu estava grávida de seu bebê e estava sozinha para lidar com

tudo isso. Poxa. Eu não posso imaginar o quão difícil às coisas foram para você. Maya... -Cale-se. Não há literalmente nada que você possa dizer para fazer isso melhor. É hora de você sair. Eu nunca mais quero ver seu rosto novamente. -Eu nunca quis te machucar. Por favor. Eu não tinha ideia que você estava passando por tudo isso. Se eu soubesse... eu teria encontrado uma maneira. Foi a coisa mais difícil que eu já fiz, afastar-se de você assim. Doeu, e eu sei que não era nada comparado com o que você passou, mas a minha vida tem sido um inferno também. Quando eu vi você hoje à noite... Eu pensei que talvez fosse a minha chance de ter algo decente na minha vida. A única vez que eu me senti bem foi quando eu estava com você. -Então eu acho que você deveria ter tentado um pouco mais. Eu vi você, você sabe. Logo depois que você dormiu comigo. Em um carro com uma mulher, olhando

um

pouco

acolhedor.

Você

estava

tão

inconsolável que você levou menos de uma semana para encontrar alguém. Você é o maior mentiroso do planeta. Saia da minha casa e da minha vida. -Agora, espere um minuto. É o meu filho lá e eu tenho o direito de vê-lo. Eu não quero que isso fique

pior. Ele não tem que ser assim. Mas, deixe-me lembrála que eu tenho conexões, e eles não são exatamente os tipos cumpridores da lei. -Então, você vai me ameaçar agora? Você está falando sério? - Suas mãos apertadas em punhos com tanta força que ela pensou que os nós dos dedos iriam se dividir. -Eu não quero nunca que chegue a esse ponto. Eu vou lhe ajudar de qualquer maneira que eu puder. Vou lhe dar dinheiro, tudo o que você precisar. -Nós não precisamos de nada de você. -Não é verdade. Um menino precisa de seu pai. Qualquer criança precisa de ambos os pais e tenho certeza que depois de perder o seu, você sabe que é verdade. Você não pode impedi-lo de me ver. E vai ser ruim para você se você tentar. Não é uma ameaça. É só o que vai acontecer. -Eu vou dizer isso mais uma vez. Vá. Embora -Ok.- Ele ergue as mãos em sinal de rendição. -Esta foi uma noite longa e louca e nós dois precisamos nos acalmar. Eu vou embora, mas volto. Eu vou ver meu filho e ser parte de sua vida. Ela cruza os braços e olha para ele, recusando-se a falar outra palavra.

-Estou deixando meu número. - Ele vai até o bloco de notas no balcão e anota. -Você vai me ligar amanhã? Ela continua a encarar e não dizer nada. -Ok - Ele caminha até a porta e para com a mão na maçaneta. -Ligue para mim amanhã e conversaremos mais. Boa noite. Ele sai e Maya corre para o sofá para pegar um travesseiro. Ela enfia-o no rosto e grita.

CAPÍTULO 14 No dia seguinte, Matt tem uma reunião com Antônio. Entra no quarto dos fundos como de costume e senta-se à mesa. -Não havia muito para ver - disse Matt. -Eu vi o cara que você estava falando. Ele entrou e saiu dos bastidores algumas vezes. É só isso. Eu acho que o nosso cara no interior deve ser capaz de nos dar uma melhor informação. A menos que ele tenha mudado de lado. -E nesse caso, nós o matamos - disse Antônio. -Certo. A mente de Matt está fora de foco. Ele não se importa com o cara do clube. Tudo o que ele conseguia pensar era seu filho. O filho dele. E como era louco que tal pessoa existisse. E como era ainda mais maluco que ele não tinha ideia alguma. Como poderia alguém com metade do seu DNA estar andando por aí nesta terra sem que ele tivesse alguma ideia disso? -Bem, você quer ou não? - Antônio pergunta.

Matt pisca de volta para o momento. Ele não ouviu o que Antonio havia dito. -Desculpa, o que é que você disse? Eu estava pensando sobre uma bunda gostosa que vi ontem à noite. Antônio estreita os olhos. -Nós temos bunda aqui. O quanto você quiser. Quando estou falando com você, preciso da sua atenção. Matt engoli em seco. -Sim senhor. Peço desculpas. -Eu disse, você quer ser o único a falar com o nosso cara no interior e matá-lo, se ele precisar ser retirado? -Eu posso fazer isso.- Matt assentiu. -Onde posso encontrá-lo? Antonio escreve um endereço e desliza através da mesa para ele. -Não venha com fala mansa para mim. Você tem sido um bom membro da família. Eu não preciso de você se distraindo com alguma garota. Entendeu? -Absolutamente. - Matt se levanta e enfia o papel no bolso. É melhor ele sair de lá antes de cometer outro erro. Ele ainda tem que manter Maya e Jason a salvo de Antonio. Mesmo que as coisas estejam indo bem e Matt

esteja ganhando mais dinheiro do que ele jamais teve em sua vida, as coisas podem ir mal a qualquer momento. Ele aprendeu isso do pior jeito. Se você irritar o patrão ou decepcioná-lo, você paga. Um dos caras que estavam na família há mais de dez anos cometeu um erro e foi retirado. Não importou que ele tivesse filhos e uma família. Ele está morto agora porque Antônio não gostou do que fez. Se ele puder manter Maya e Jason em segredo, será mais proteção para eles. Se algo de ruim acontecesse com ele, seja pela mão de Antônio ou de qualquer outra pessoa, eles não estarão envolvidos. Provavelmente pareceria que ele tinha desaparecido de novo se não o encontrassem, mas ele estaria morto, melhor que ele desaparecesse e os deixasse com o coração partido, do que todos acabarem mortos juntos. Está na hora de ele contratar um seguro de vida sério, listando Maya e Jason como os beneficiários. Se alguma coisa acontecesse com ele, eles seriam notificados de alguma forma e poderiam receber o dinheiro. Ele poderia deixá-los o suficiente para serem cuidados por toda a vida. Talvez isso compensasse o fato de ele não estar lá nos últimos anos. Talvez. Ele vai para casa e tenta fazer alguma pesquisa sobre seguro de vida. Mas não há nada de divertido

nisso e isso não o mantém ocupado. Sua mente continua voltando para a noite anterior. A briga com Maya, o modo como Jason sorriu para ele, como ela ficou bem naquele vestido. Ele não vai desistir sem lutar. Ele não é o tipo de dar um passo atrás ou desistir. Ele não tinha decidido não estar lá. Ele não sabia nada sobre isso. Mas ele não vai ser o pai briguento e horrível que ele tinha tido. Mesmo se nada acontecesse com Maya e eles nunca mais voltassem, ele estará na vida de seu filho e ele será o melhor pai que ele pode ser. Ele esperou que Maya ligasse logo de manhã. Ela não tinha. No final do dia, ele estava pensando que ela não iria. Ele deveria ter conseguido o número dela. Saber onde ela mora era quase tão bom. E ela provavelmente trabalha no hospital nas proximidades. E agora que ele pensa sobre isso ... Ele pega o telefone e faz uma ligação. Quando ele desliga, é como ele esperava. Seu contato que trabalha no hospital confirmou que Maya é uma enfermeira lá. Ela trabalha no terceiro andar, com os pacientes de trauma que haviam sido admitidos. Claro que ela faz. Ela ajudou pessoas que são como seus pais. Ele estava chateado, ela não ligou e ele imaginou que ela provavelmente precisava de algum tempo para

deixar tudo entrar e fazer Jason se ajustar às notícias. Mas quando três dias se passaram e ela ainda não ligou, é hora de resolver o problema com suas próprias mãos. Se ela pensa que vai apenas ignorá-lo e ele vai embora, ela está louca. Ele vai até o hospital e vai para o andar dela. Ela está atrás de uma grande mesa redonda, usando roupas

azuis.

Ela

não

o

vê.

Ele

aproveita

a

oportunidade para dar a volta e observá-la por alguns minutos. Maya ri com colegas de trabalho, faz anotações em uma prancheta, digita no computador. Então ela se levanta e entra em um quarto. Enquanto ele observa, ela vai para outro cômodo ao lado, este mais adiante no corredor. Ele caminha casualmente pelo posto de enfermagem, sem olhar para eles, e espera no final do corredor. Isso está fora do alcance das outras enfermeiras. Quando Maya sai da sala, ele assobia. Ela olha e vê, então corre para ele. -O que você está fazendo aqui? - Ela sibilou. -Oi querida, prazer em ver você também. Como está nosso filho esta manhã? - Ele dá um grande sorriso. -Isso é inadequado. -Então você se recusa a me ligar.

-Eu

não

estou

me

recusando. Eu

tenho

trabalhado e deixado Jason se acostumar com a ideia. Não vou forçá-lo a uma situação em que ele não esteja preparado. -Bem, eu tenho certeza que ele está mais do que pronto para ter o pai que ele perdeu nos últimos seis anos. -Você quer dizer o pai que abandonou sua mãe há seis anos? Talvez ele esteja. Mas eu não estou. Matt respira fundo. -Maya. Veja. Eu realmente sinto muito pela maneira como as coisas ficaram. Por favor, acredite em mim quando digo que estava apenas tentando protegêla quando fui embora e não entrei em contato com você. Eu queria fazer parte da sua vida. Eu quero fazer parte da vida de Jason agora. O que quer que tenha acontecido no passado sou o pai dele. Estou aqui agora e quero conhecer meu filho. Vamos apenas deixar de lado o que aconteceu entre nós e fazer o que é melhor para o nosso filho. Ela solta um longo suspiro. -Estou tentando. Ok? Estou tentando perdoar você. Mas temo que você desapareça novamente, e desta vez não será apenas eu sofrendo.

-Eu não culpo você por se sentir assim. Como posso provar a você que eu não farei isso de novo? - Mesmo quando ele disse isso, parecia uma mentira. Ele não sabia ao certo que ele nunca teria que deixá-los para mantê-los seguros. Mas ele faria o que pudesse para garantir que isso não acontecesse. -Você não pode - disse ela. -Mas, Jason tem perguntado sobre você. -Ele tem? - O coração de Matt se enche de calor. Maya assentiu. -Mas é melhor você entender que o melhor para ele é um pai que vai estar lá para ele. Se você vai sumir de novo, então estar aqui e conhecê-lo, não é a melhor coisa. -Eu não vou a lugar nenhum. Eu terei que estar morto para ficar longe do meu filho. - Novamente, as palavras quase pulam de sua boca. Pode ser a verdade. Ele pode acabar tentando protegê-los. -Tudo

bem. Se

você

prometer

que

não

vai

desaparecer novamente, então você pode vir vê-lo. -E eu prometo. "Eu termino às sete horas. Você pode vir por algumas horas antes da hora de dormir. -Perfeito. Eu vou ver vocês dois então.

Naquela noite, Matt sentou-se e brincou com seu filho por três horas. Já passava da hora de dormir. Mas ele não conseguia se afastar, Jason não queria dormir, e Maya, milagrosamente, parecia bem com isso. Ele não continuaria a mantê-lo acordado tão tarde, isso não era a melhor coisa para um garoto em crescimento, mas de vez em quando estava bem. Esperançosamente, ele e Maya poderiam trabalhar em algo que os colocasse em um horário com visitas regulares. Jason adora seus caminhões. E tudo nesse sentido. Eles brincaram de caminhões e carros, eles leram uma história. Matt o observa com admiração quando Jason corre pelo quarto, cheio de energia, e mostra tudo nele. Ele podia ver muito de si mesmo no menino. Não só em seu rosto, ele se parece tanto com Matt quando ele tinha essa idade, mas ele tem alguns dos mesmos gestos. Ele ria das mesmas coisas que Matt, e ele riu no mesmo padrão de rejeição. Ele é inteligente e rápido, assim como Matt. Mas ele também se importa, e Matt sabe que ele recebe isso de Maya. Quando seu caminhão quebrou, uma procissão inteira de carros veio para ajudar e se certificar de que o caminhão poderia dirigir por conta própria. Ele realmente é uma boa mistura de ambos.

Ao longo das semanas, quando ele conheceu Jason e passou mais tempo com ele e Maya, todas as emoções que ele tinha por Maya desde o início vieram à tona. Ele ainda tinha sentimentos por ela. Talvez ainda mais agora que eles compartilhavam algo tão especial. Ela é a mãe de seu filho. Ela é de alguma forma mais linda agora do que nunca. Ele a quer muito. Mas ele também sabe bem. Se eles começassem algo e não desse certo, ela faria sua vida um inferno e seria difícil para ele ver seu filho. Ele tinha que mantê-la feliz e não se envolver com ela. Ele a amaria de longe, sem que ela soubesse seus verdadeiros sentimentos. É a melhor maneira de mantê-los escondidos e seguros.

CAPÍTULO 15 Maya não estava amando a ideia de Matt estar de volta em sua vida. Depois de tudo que ele fez, agora aqui estava ele novamente, sacudindo a vida dela. Ela começou a se apaixonar por ele, pensou que eles iam ter algo real, até perdeu a virgindade com ele, só para ele se virar e desaparecer, levando seu coração com ele. Levará muito tempo para superar isso, e ainda mantinha algum ressentimento contra ele quando pensava demais. Agora ele vai aparecer, exigir ser parte da vida que ela construiu para ela e Jason, e virá o tempo todo? Quem ele acha que era para fazer essas exigências a ela? Tudo o que ela sabe é que se ele machucar Jason, ela vai caçá-lo, não importa o quão bom ele se escondesse e ela o mataria. Ela

não

vê

nenhum

problema

em

tratá-lo

friamente, como ela tinha sido. Ele não é exatamente bem-vindo, e ela tem certeza que ele sabe disso. Ela não tem motivos para ser legal com ele. Ele não merece isso.

Quando ele aparecesse na casa dela, ela o cumprimentaria com sarcasmo. -Oh, que bom. Você está aqui. Meu homem dos sonhos, o amor da minha vida. Oh espere. Não, você é apenas o cara que me engravidou, depois foi embora. Ele sorriu enquanto entra e diz: -Olá, querida, estou em casa. Que bom ver você. Embora ela tenha percebido que a parte do "bom ver você" não era sarcástica. Eles montaram um tipo de um cronograma. É útil ter Matt cuidando de Jason quando ela trabalha. Isso a salva em custos de creche e babá. Ele acabou tendo Jason depois da escola enquanto ela trabalha, e várias noites por semana eles estão todos juntos. Mas geralmente quando Matt está em casa, ela tenta evitálo. Ela lava louça enquanto brincam na sala de estar ou limpa o quarto, enquanto leem uma história no quarto de Jason. É melhor assim. No início, Maya o afastou porque ela tinha muita raiva e ressentimento em relação a ele. Mas com o tempo, isso desapareceu. Ele não tem perdido um dia de passar tempo com Jason, e ele parece um bom pai. Jason o ama e isso significa algo para ela. Além disso, quanto

tempo ela

pode

odiar

alguém que

claramente ama a coisa que ela mais ama?

tão

Matt também tinha saído de seu caminho por ela. Ele sempre foi bom, apesar de sua maldade. Ele trouxe o jantar na maioria das noites que eles passaram juntos e deu-lhe dinheiro e comprou as coisas de Jason que ele precisava. Ela havia sobrevivido com a renda durante todos esses anos, mas não podia negar que era bom ter alguma ajuda. Ela até o pegou cozinhando, às vezes. Ele lentamente derrubou suas paredes, e quanto mais tempo ela passava observando-o com Jason, mais seus sentimentos foram do ódio à apreciação e atração. E agora ela está em uma posição estranha. Ela está atraída por ele, começando a ter sentimentos reais por ele, mas ainda está com medo de que ele possa ir embora de novo. De que ele possa quebrar seu coração novamente e de Jason. Ela não sabe se quer ter um relacionamento com ele. Talvez fosse melhor para todos se ela fosse solteira ou encontrasse outra pessoa. Matt pode ser o pai de Jason e só isso. Por que complicar as coisas fazendo dele seu namorado? A situação é complicada o suficiente sem adicionar outra camada de emoções e coisas para trabalhar. -Tenho grandes novidades - disse Matt naquela noite, quando apareceu, com uma pizza na mão. -Eu quero falar com você antes de dizer qualquer coisa para Jason, no entanto.

-Ok. - Ela leva a pizza para a cozinha para colocála em pratos e ele a seguiu. -Eu tenho ingressos para o show do caminhão monstro neste fim de semana. Eu pensei que Jason adoraria isso. -Oh. Sim, ele adoraria. É no sábado? -É. Mas a coisa é. Eu tenho três ingressos. Ela olha para ele com desconfiança. Ele vai levar outra mulher? -Eu quero que todos nós vamos juntos como uma família - diz ele antes que ela possa acusá-lo. -Como uma família? -Como... o que nós somos. Duas pessoas que têm um filho juntos. Ela assentiu devagar. Isso é muito mais aceitável do que marcar um encontro. -Parece... - É divertido até mesmo a palavra para isso? -Soa como algo que Jason realmente iria gostar. Matt sorri. -Eu vou dizer a ele. Maya ouvi a reação animada de Jason de vários cômodos a distância. Ele vem correndo para ela. -Mamãe! Mamãe!

Ele corre em círculos com seu caminhão de brinquedo

na mão. Ele

continua

exclamando

repetidamente: -Caminhões monstro! Caminhões monstro! Ela não pôde deixar de rir. Naquele fim de semana, quando eles foram ao evento, eles se sentiram como uma família de verdade. Ninguém que os viu sabia que Maya e Matt não eram casados. Todos riram juntos, sorriram e se divertiram. Para qualquer um que assistisse, eles pareciam a perfeita família feliz. Estava começando a se

sentir

como

uma

pequena

família

feliz

também. Talvez eles pudessem fazer mais coisas assim juntas no futuro. Naquela noite, Maya e Matt colocaram Jason na cama juntos. Ele não conseguia parar de falar sobre o evento. -E então, quando o caminhão verde veio e atropelou tudo esmagou! - Jason levanta seu novo caminhão verde no ar, reencenando a cena. Eles

o

beijam,

desejam

saíram juntos. Normalmente,

Matt

boa

noite

partia

e

neste

momento a menos que eles tivessem coisas para

discutir entre eles. Ele para na sala de estar e se vira para ela. -Hoje foi muito bom - disse ele. -Foi. - Ela dá-lhe um sorriso real e fica de frente para ele. -Deveríamos fazer mais coisas assim juntos, em família. -Eu estava pensando a mesma coisa. -Você estava? - Ele dá alguns passos mais perto. Eu não tinha certeza se você se sentiria desconfortável ou não. -Como eu poderia? Ele é nosso filho, quer estejamos juntos ou não. Estamos todos ligados para a vida. -Certo. E é melhor para todos se fizermos o melhor possível. - Ele dá mais um passo. Seu coração acelera pelo jeito que ele olha para ela. É o mesmo olhar que ele lhe dera seis anos atrás, quando dormiram juntos pela primeira vez. Esse intenso olhar de profundo desejo. Ela não estava pronta para ir lá com ele. Ainda não. Ainda não é a melhor coisa para eles ficarem juntos, se ele não estiver por perto por um longo, longo tempo. -Eu posso pensar em algumas maneiras que podemos fazer o melhor possível - disse ele.

Ele se aproxima ainda. Ele está perto o suficiente para ela chegar e tocá-lo. -Matt ... -Maya. Ela dá-lhe um meio sorriso. -Eu não quero tornar as coisas mais complicadas do que já são. -Eu também. Mas isso é simples. Nós passamos muito tempo juntos. Não há razão para não podermos passar tempo juntos, só você e eu. -Eu não quero começar alguma coisa com você. Ele fica a apenas dois pés dela agora e estende a mão para pegar a dela. -Nós começamos algo há seis anos quando fizemos um bebê juntos. Ela respira fundo e ele coloca a mão em sua bochecha. Ele se inclina para respirar em seu ouvido: -Você está mais linda agora do que era. Eu a quero mais e mais a cada vez que vejo você. Ela engole em seco. Ela quer dar um passo atrás, dizer não, para impedir que isso aconteça. Mas tudo nela está reagindo com desejo. Ela nunca deixou de ser atraída por ele. Faz tanto tempo desde que ela fizera sexo. Seis anos, na verdade. Ela nunca esteve com

ninguém depois de Matt, e ela não estava com ele desde a primeira vez. Quando sua boca encontra a dele, ela não o afasta. Ela não para. Ela se deixa aproveitar do beijo. Já fazia quase tanto tempo desde que ela foi beijada e se sentiu tão bem. Seus lábios são suaves e ela pode sentir seu desejo através deles. Ela também pode sentir seu desejo através de seus jeans. Ela se inclina para ele, deixando seu calor fluir através dela. Ele coloca um braço em volta dela e puxa-a para perto. Com seus corpos pressionados juntos, não há como negar que ele a quer. E ela não pode ignorar como ela formiga com o seu toque. Ele a leva para o sofá e sentam-se frente a frente. Ele recomeça a beijá-la e as coisas começam a esquentar. Ele beija ao longo de seu pescoço, enviando arrepios pelas costas. Sua mão percorre o cabelo dela. Ele deixa seus dedos percorrerem sua espinha. Quando ele desliza a mão sob o seu sutiã, ela se sente tonta com a sensação. Ela já está molhada e espera que ele leve as coisas para o próximo nível. Como eles continuam a fazer, ele se debruça de volta assim que ele está deitado em cima dela. Ele pressiona dentro dela e ela levanta seus quadris para

ele, moendo em sua dureza. Ele abre o zíper de seu jeans e puxa-o para baixo. Ele esfrega seu clitóris em círculos, enviando ondas de prazer através dela. É tão bom ser tocada, e ela está feliz por ser ele. Ele foi um amante fantástico na primeira vez em que estiveram juntos. Esse pensamento volta para ela quando ele desliza a calcinha para baixo e passa a língua sobre ela. Eles estiveram juntos uma vez e tiveram Jason. Fazer isso novamente pode levar a outra situação em que eles não querem estar. Tanto quanto ela ama seu filho, ela não quer engravidar novamente. -Espere - ela respira. -Isso é um erro. -Não parece um erro. Ele pressionou um dedo dentro dela e um gemido escapa de seus lábios. -Da última vez que fizemos isso, engravidei. -Você quer fazer outro bebê? -Não. -Então eu acho que nós vamos ser mais cuidadosos desta vez. -Acho que devemos parar. Ele olha para ela com aquele olhar intenso novamente. Ele chupa seu clitóris quando ele move o dedo dentro e fora dela.

-Tem certeza? Ela engole em seco. Ela o quer tanto, sua cabeça pode explodir. E ela não quer que ele pare. Ela quer senti-lo dentro dela como da primeira vez. Se eles fossem

cuidadosos,

talvez

tudo

ficasse

bem. As

pessoas conseguem fazer sexo o tempo todo e não engravidam, não é? Ele se senta e tira um preservativo do bolso. -Eu tenho isso. -Você sempre carrega um desses? -Só quando eu venho ver você. Ele tira a camisa e ela passa as mãos sobre o peito musculoso. Ele está ainda mais quente agora do que ela se lembrava. Ele deve malhar o tempo todo. Ele tirou suas calças e deu-lhe um olhar questionador. Ela olha para sua ereção e suas entranhas estremeceram de desejo. -Enquanto formos cuidadosos. Ele puxa a boca em um meio sorriso e coloca o preservativo em seu pênis. Quando ele fica em posição acima dela novamente, ele enfia um braço sob a perna dela, puxando o joelho até o peito dela. Ele desliza lentamente. Não é tão desconfortável quanto na primeira vez. Houve alguma dor, porém. Agora, parece apenas apertado. Mas ela está tão

molhada que ele escorrega sem dor. Ela relaxa quando ele a enche e toma uma respiração lenta e instável. Ela tinha esquecido como isso é bom. Ele entra e sai dela lentamente,

deixando

a

tensão

e

o

prazer

se

acumularem Ele olha fundo nos olhos dela. Aquele olhar tem tanta adoração que faz sua garganta ficar apertada. Ele pode amá-la? Ela pode amá-lo depois do que ele fez? Ele acelera seus impulsos e sua mente deixa todos os pensamentos de seu futuro. Tudo o que ela pode pensar agora é o quão bom seu pênis fica dentro dela. Ele empurra mais forte e mais rápido, empurrando-a para mais perto a cada impulso. -Você é tão boa e eu já estou perto - disse ele. -Eu também. Ele bate no fundo e com força até que ela grita e crava os dedos em suas costas, gozando com força. Ele termina um momento depois e beija ao longo de seu pescoço e mandíbula até a boca. -Veja - ele disse -nós apenas fazemos isso por diversão depois que nosso filho vai para a cama. Um pouco de tempo divertido entre mamãe e papai. Ela ri e revira os olhos. -Enquanto mantivermos isso divertido e nada mais.

CAPÍTULO 16 -O que isso significa? Divertido e nada mais? - Matt perguntou enquanto se levanta e fecha o jeans de volta. -Significa, eu não quero entrar em algo com você. Eu não quero começar a ter sentimentos e deixar as coisas confusas. -O que exatamente estaria errado com isso? Ele pergunta. -O Jason não merece ter dois pais que estão juntos, que se amam? Sua boca se abri em choque. -Você está falando…? -Eu não estou dizendo que amo você. Mas talvez pudéssemos. Um dia. -Isso é exatamente o que eu quero evitar. - A maneira como seu coração acelerou quando ela pensou que ele estava confessando seu amor por ela é a prova. -Se fizermos sexo de vez em quando, isso é uma coisa. É físico. Eu não quero que o emocional fique enrolado nisso. Eu não posso fazer isso agora. -Por quê?

Eu

não

posso

deixar

você

voltar. Você

me

machucou muito, Matt. Eu não posso correr o risco de acontecer de novo. Você não só foi a primeira e única pessoa com quem fiz sexo. Você foi a primeira pessoa que eu quase amei. Eu pensei que estava me apaixonando por você. -Você não fez sexo com mais ninguém? Ela balança a cabeça. -Mas tenho certeza que você fez. Provavelmente muitas. E isso só prova. Mesmo que você não tenha partido meu coração, você não está pronto para se estabelecer e ter uma família. Você é um jogador. -Eu não sou. Eu não preciso dormir por aí. E sexo nem sempre tem que ter significado. Só porque dormi com muitas... -Boa.

Então

vamos

continuar

assim.

Sem

significado. Apenas sexo. Matt fecha a boca aberta. Ela cruza os braços sobre os seios ainda nus. -Você pode lidar com isso? Ele olha para o comprimento do corpo dela. -Se eu não tiver escolha. Não é como se eu pudesse dizer não para você. -Bom Ela se levanta e se veste. Eu vejo você amanhã.

-Não podemos passar a noite juntos? -Não. Isso é muito emocional. Ele suspira e calça os sapatos. -Amanhã então. Eles continuaram assim por semanas. Depois de colocar

Jason

na

cama,

eles

faziam

amor

no

sofá. Nunca em seu quarto. Ela não queria se sentir muito

íntima

e

pessoal. Na ocasião,

eles

experimentaram a cozinha e uma vez o banheiro, mas nunca o quarto. Ele pedia para ficar o tempo todo e ela sempre dizia não. Mas a primeira vez que Maya ficou menstruada, depois que começaram a fazer sexo, ela percebeu duas coisas. Um, ela não ficou tão aliviada quanto deveria porque não estava grávida, e dois, tendo que dizer a ele que não podiam fazer sexo por uma semana, ela sentiu falta dele. Apesar de todo o seu planejamento em mantê-lo apenas físico, ela teve que admitir que não era. Ela estava se apaixonando por ele. Ela ansiava por ele. E não apenas para fazer sexo. Ela ansiava por ele se aproximar, adorava vê-lo com Jason e estava feliz em colocar Jason na cama e ficar com Matt por algumas horas.

Quando a menstruação acabou, ela quase se jogou na próxima oportunidade que teve. Ela pensou que talvez fosse deixá-lo ficar a noite. Experimente e veja como é. Veja o que acontece. Mas ela não teve muitas oportunidades. Ele não perguntou, e ela não se sentiu confiante o suficiente em sua mudança de coração para convidá-lo a ficar. Uma noite, quando não estava combinado para Matt vir, Maya colocou Jason na cama e estava relaxando no sofá com um livro. Ela gosta de sentar lá e pensar em seu tempo juntos, ansiosa pela próxima vez. Seu telefone toca com o toque de Matt. Um texto dele veio através. -Jason está na cama? -Sim - ela responde. Seu coração acelera um pouco em antecipação. Ele virá de qualquer maneira? -Eu preciso da sua ajuda. Posso passar por aí? -Claro. Ela arruma a casa, pegando rapidamente algumas coisas e trocando de calças de moletom em leggings que mostra melhor sua bunda. Quem sabe o que ele precisa, mas se ele está vindo, há uma boa chance de fazer sexo. Ela fica aquecida com o pensamento.

Quando a batida vem na porta, um sorriso se espalha por seu rosto. Mas quando abri a porta, desaparece. -O que aconteceu com você? - Ela olha para seus hematomas e cortes, sua boca sangrando. -Posso entrar? - Ele parece exausto e com dor. Ela se afasta e o leva para o sofá. -Que diabos, Matt? Ele deita a cabeça para trás e fecha os olhos. Ela entra em modo enfermeira e corre para pegar coisas para limpá-lo. Uma vez que seus cortes são limpos e enfaixados, uma vez que ela lhe dar analgésicos e uma bolsa de gelo para seus olhos, ela se senta ao lado dele e olha para ele. -O que aconteceu? -Eu entrei em uma briga. -Duh. Quero dizer como? Com quem? Sobre o que? -Não é algo que eu possa falar. -Oh, certo. Você não é de uma gangue. Entendi. Ela cruza os braços e balança a cabeça. -É uma besteira, você sabe disso? Que você não vai me dizer o que realmente está acontecendo. -É para mantê-la segura.

-Isso não faz qualquer sentido, também. Você sempre diz isso. Como posso saber para mudar alguma coisa? Como isso nos colocaria em perigo? -Simplesmente faria. -Não. Eu já tive o suficiente disso. Saber não vai machucar ninguém. Você está aqui o tempo todo. Tenho certeza de que sua gangue presume que você já me contou. -Não é uma gangue. -Então, o que é? -Maya, por favor. -Não. - Ela pega o telefone e segura-o. -Diga-me, ou eu vou chamar a polícia. -Isso será um grande erro. -Então eu acho que você deveria me dizer. -Que diferença faz? - Ele coloca a cabeça para trás e fecha os olhos novamente. -Eu quero saber o que realmente está acontecendo. O que faz você se machucar assim? -Vamos apenas com gangues, então. Se é isso que você quer acreditar, tudo bem. -Olá, polícia? Eu preciso denunciar um ataque. Ele se senta e seus olhos se abrem. Quando ele ver que ela realmente não ligou para a polícia, ele olha e balança a cabeça.

-Por que você faria isso? -Para fazer você me dizer. -Você provavelmente nem vai acreditar em mim. -Vamos apenas descobrir. - Ela entrelaça os dedos e sorri, esperando. -Eu estou na Máfia. Ela ri. -Isso é melhor que uma gangue. Vamos, Matt. Você é o pai do meu filho. Eu mereço saber a verdade! -Eu disse para você, você não acreditaria em mim. -Espere... o que? Você está falando sério? Você está na Máfia? -Sim. Foi feito logo depois que estivemos juntos. Depois que os dois caras que estavam na sua tia tirando fotos apareceram e eu os espanquei, então eles disseram ao meu chefe sobre você. Depois que eu tive que cortar o contato com você porque meu chefe da máfia estava usando você como uma maneira de me fazer trabalhar para ele. Ou eu ficava na Máfia ou ele mataria você. Foi assim tão simples. Então, eu fiquei, mas também parei de falar com você e deu certo. Ele pensou que você não significava nada para mim e parou de ter sua casa vigiada e seguir você o tempo todo.

Ela olha para ele em choque. Como isso pode ser verdade? -É por isso que você desapareceu? Porque seu chefe da Máfia estava me observando e disse que me mataria se você não fizesse o que ele queria? -É por isso. E foi a coisa mais difícil que já fiz. Eu estava

no

topo

do mundo

quando

saí

da

sua

casa. Então tudo desmoronou. -Uau. Eu nem sei o que dizer. -Você poderia começar, desculpe, eu duvidei de você. Ela deu a ele um olhar simpático. -Você poderia ter pelo menos me ligado para me dizer isso. -Teria funcionado? Você teria ficado longe de mim? -Se eu soubesse que poderia ser morta, talvez. -Certo. E quando você descobrisse que estava grávida você ainda teria ficado longe? -Eu teria pelo menos chamado você para lhe contar. Mas e agora? Seu chefe não sabe que estamos nos falando de novo? Ele não vai ameaçar matar a mim e ao Jason se ele souber? -Tenho sido muito cuidadoso para garantir que ele não descubra. -E se ele descobrir?

-Então eu morro protegendo você. -Você não pode sair? Matt ri. -Você não deixa a Máfia. Não vivo de qualquer maneira. -Como diabos você se envolveu em tudo isso em primeiro lugar? Ele solta um longo sinal. -Meu pai. Ele adorava jogar. O problema era que ele não era bom nisso. Isso não o deteve, no entanto. Ele perdia dinheiro o tempo todo. Não era nada para ele voltar para casa todo ensanguentado depois de ser espancado por não pagar alguém. Ele perdeu para o cara errado e ficou doente. Ele não tinha como pagar o dinheiro que devia, então eu tive que trabalhar para a Máfia, pagando sua dívida. Disseram-me que eu sairia quando terminasse algumas tarefas para eles, mas eles gostaram de mim. Então, quando terminei, eles encontraram você e usaram você para me manter. Funcionou. Então meus pais morreram. Eu não tinha ninguém a quem eu estava perto, e a essa altura eu estava ganhando muito dinheiro, então eu não sai. Demora vários momentos para Maya processar tudo isso. -Seu pai colocou você nisso tudo?

-Eu tive que abandonar a faculdade. Bem, eu abandonei três vezes, na verdade. Todas às vezes porque eu precisava arrumar um emprego para pagar o que ele perdia jogando. -Você pensou que depois da primeira vez seria o suficiente para fazê-lo parar. Matt ri. -Por que ele pararia se eu fosse trabalhar para pagar o que ele devia? Ele era um caloteiro. Eu não vou ser nada parecido com ele. -O que você estava fazendo na faculdade? -Justiça criminal. De todas as coisas. - Ele balança a cabeça. -Eu nunca pensei que ia acabar deste lado da lei. Eu queria derrubar pessoas como eu. -E se você ainda pudesse? E se você pudesse, tipo, se esconder e derrubar a Máfia por dentro? Ele balança sua cabeça. -Eu não sou um policial, advogado, juiz ou qualquer outra pessoa que possa fazer algo assim acontecer. Eu sou apenas um criminoso. O máximo que eu poderia fazer é me entregar e esperar por um acordo. Mas isso nunca funciona. Se eles descobrissem com certeza me matariam, você e Jason. Não vale a pena. Ei, pelo menos eu faço uma tonelada de dinheiro.

- Ele dar de ombros. -Eu acho que existem trabalhos piores. Ela ergue as sobrancelhas. -Sério? -Eu não sei. Mas isso não importa. Eu não tenho escolha. Eu tenho que fazer o meu melhor para manter meu chefe feliz, então ele não tem motivos para me punir. E se eu mantiver você e Jason escondidos dele, então ele não saberá como usá-los de qualquer maneira. -Matt... isso é... terrível. Seus olhos se enchem de lágrimas. Ela não suportou

saber

como

a vida

tinha

dado

tão

errado. Tudo para pagar pelos erros do pai. Foi por isso que ele os deixou? Por causa do pai dele estar encrencado? Seu

coração

estava

doído

por

ele. Quaisquer que fossem as emoções que ele estava tentando

afastar

estavam

ali,

furiosas

através

dela. Ela não podia negar seu amor por ele ou sua raiva por pessoas que arruinaram sua vida. E por consequência, ela e Jason.

CAPÍTULO 17 Matt observa a expressão no rosto de Maya com cuidado. Ela deve odiá-lo depois de tudo isso. Quem vai querer seu filho perto de um mafioso? Ela não gostará de estar com ele e não o queria perto de Jason. Ele não pode suportar vê-la odiá-lo. -Obrigado por me curar. - Ele se levanta do sofá. Eu vou indo. -Já? -Eu preciso dormir e não quero confundir o Jason. Eu ligo para você amanhã. -Ok. Deu-lhe um beijo rápido na bochecha, depois saiu correndo antes que ela possa expulsá-lo ou dizer o que ele mais teme. Que ela não teria nada a ver com ele agora que ela sabe. A noite toda Matt estava atormentado. Ele a amava. Não havia como negar isso. Ele os amava, Maya e seu filho, e queria que eles fossem uma família. Uma verdadeira família. Ele achava que ela

estava vindo para isso. Mas isso foi antes da noite passada. Ele não dormiu bem e acordou sentindo-se mal do estômago. Ele sacudiu e ficou ocupado com o que ele precisava fazer para Antônio. Mas ele não conseguia parar de se preocupar com o que ela faria com essa informação. Especialmente depois que ela fingiu ligar para a polícia e disse para ele derrubar a Máfia. E se ela fizesse algo estúpido, como contar à polícia o que estava acontecendo, pensando que ele poderia sair de alguma forma? Ele precisava falar com ela e ter certeza de que ela não faria nada maluco. Certificar-se de que ela entendeu o quão ruim esta vida é. Porém, isso poderia afastá-la também. Se ele continuasse dizendo a ela como era perigoso, isso a faria muito mais propensa a mantê-lo fora de suas vidas. Sua cabeça girou com todo o estresse. Para piorar as coisas, Antônio estava sendo um idiota completo. Ele ligou para Matt várias vezes, e quando Matt não respondeu tão rápido quanto ele gostou, ele ficou chateado. Matt jurou que ele ficou mais cruel e menos razoável com o passar dos anos. Agora, parecia ser pior do que já tinha sido. E as coisas que ele estava fazendo com Matt? Hoje Antonio quer

que Matt espie uma troca entre dois de seus inimigos. Se qualquer lado o pegar, ele estará morto. Ele vai e faz a tarefa para Antonio e, felizmente, ele vai embora vivo. Quando ele relata de volta para Antonio, vários caras da família estão no quarto dos fundos com ele. Quando Matt está saindo, Rick vai até ele e sai com ele. -Ei cara, tem um minuto? - Pergunta Ricki. -Claro - Matt para e se vira para encará-lo. -Não aqui. Encontre-me no McDonald's da Quinta Avenida em vinte minutos. -Ok. Matt não tem ideia do que isso pode ser, mas ele não

gosta. Ricki

Antonio. Eles

é

um

tinham

dos

melhores caras

pressionado

Matt

de

porque

queriam dar a ele um aumento? Levá-lo mais alto na família? Mais provavelmente, é porque Matt tinha estragado e eles vão matá-lo. Bem, se Ricki pedisse a ele para ir a outro lugar depois disso, como por uma longa viagem pelo interior, ele irá embora. Ele se esconderia se preciso. Ricki já estava lá quando Matt entrou, sentado em uma mesa no canto de trás. Ele acena para Matt. -Não diga a ninguém que estamos aqui - disse Ricki.

Matt assenti e engoli em seco. -Eu estou falando com você por um motivo muito específico. - Ricki se inclina para perto e baixa a voz. Nós dois poderíamos ser mortos se as pessoas erradas descobrissem, entendeu? Matt assenti novamente e seu medo desaparece em curiosidade. Isso é algo perigoso para os dois? -Você é de fora e você é mais novo por aqui. Não como eu ou alguns dos outros caras que nasceram e cresceram na família. -OK… -Então, espero que você não ame esse estilo de vida. Ricki faz uma pausa para observar o rosto de Matt. -Se você tivesse a chance de trabalhar para outra pessoa, você iria? -Antonio não é exatamente agradável, mas ele cuida de mim. - Matt tem que ter cuidado, aqui. Isso pode ser uma armação. Se ele dissesse a coisa errada, se Antonio estivesse testando sua lealdade, ele estará morto antes do final do dia. -Olha, eu sei o que isso parece, mas não é uma armação. Vou lhe contar uma coisa e estou fazendo isso porque estou observando você e acho que posso confiar em você. Ou pelo menos, espero que você se

importe o suficiente com aquela mulher e seu filho para que eu possa confiar em você. Matt senti seu corpo inteiro esfriar. Se Ricki sabe sobre Maya e Jason, então Antônio provavelmente também sabe. Ricki assenti devagar. -Antonio sabe. Ele não está feliz por você estar mentindo. Ele também acha que você se distraiu ultimamente. -Você me trouxe aqui para me dizer que ele vai me matar ou o quê? Ricki dar de ombros. -Isso é sempre uma possibilidade com Antonio, você sabe disso. Mas não, não é por isso. Eu quero a sua ajuda. Você estaria disposto a fazer algo por mim se isso significasse ir contra Antonio, e se isso significasse que sua família estaria segura? Matt estreita os olhos em suspeita. -O que é isso, Ricki? -Isso é você ter a chance de estar nisso. Qualquer um que não esteja nisso pode acabar morto em breve. Estou tentando salvá-lo porque gosto de você. E eu sei que você não ama Antonio. Matt se inclina para mais perto. -Então, o que você está dizendo aqui?

-Eu vou derrubar Antonio. Eu vou assumir como chefe. Mas obviamente, eu não posso fazer tudo sozinho. Se você me ajudar, vou promovê-lo e garantir que nada aconteça com sua mulher e seu filho. Matt se senta e pensa por um minuto. É um bom negócio. Ricki é muito mais razoável que Antonio, e se ele estiver no comando, as coisas serão melhores para Matt. Mas Ricki também acredita que apenas os nascidos

são os

que

permanecem

leais. Meio

engraçado porque Ricki nasceu e estava fazendo o movimento mais desleal com este plano. Se Matt veio de fora, pode haver uma chance de outra coisa acontecer aqui. -Eu vou ajudar você - disse Matt. -Eu prefiro ter você no comando. Tenho certeza que a maioria dos caras farão isso. Agradeço sua oferta de promoção e, obviamente, quero proteger minha família. Mas e se eu quisesse algo diferente de uma promoção? Ricki dar-lhe um olhar conhecedor. -Você quer sair? -Eu quero. -Se você fizer o que estou pedindo, vai ser arranjado. Se

você

chance. Entendeu? -Entendi.

falhar,

porém,

perderá

sua

Matt saiu da reunião com esperança. Ele poderá ter uma vida normal. Ele poderá estar com Maya e não se preocupar que eles estejam em perigo. Sua esperança desaparece mais tarde naquele dia, no entanto. Antônio o chama para outra reunião. Esta é privada e não na localização habitual dos bastidores. Ele o encontra em um estacionamento. Um mau sinal. Matt está nervoso quando sai de seu carro. Antônio pode apenas matá-lo aqui e agora. -Eu quero falar aqui, longe de orelhas e olhos disse Antonio, apertando com força a mão no ombro de Matt. -Você não se importa com isso, não é? Matt sacudi a cabeça. -Bom, Bom. Eu só quero ter uma pequena conversa sobre lealdade. Você vê, a palavra em torno da família é que você está distraído. Você foi flagrado muitas vezes com uma mulher. Preciso saber que você está focado, Matty. Que você não vai me decepcionar. -Claro que não. Eu já decepcionei você antes? -Eu quero ter certeza que você nunca comece. Esta mulher e seu filho... - Antonio acaricia a barba e olha para Matt. Então não é apenas Rick quem sabe. Antônio também sabe sobre eles.

-Eu me preocupei que quando você descobrisse que tinha um filho, isso aconteceria. -O que você quer dizer quando eu descobrisse? -Bem, tem sido o que cinco ou seis anos desde que você engravidou aquela menina? Você realmente não acha que eu parei de vê-la, não é? Depois que você fingiu não estar envolvido com ela? Bem, suponho que você não tenha fingido essa parte. Você parou de vê-la, como você disse. Mas então, ela voltou um dia, e agora você está pensando neles o tempo todo. Provavelmente até agora, estou certo? Matt não sabe como responder. -Eu quero ser o melhor pai que posso ser. Isso é tudo. Antônio sorri. -Bom. Fico feliz de estarmos na mesma sintonia. Então você vai entender quando eu disser que se eu descobrir que você está pensando em me trair, ambos serão mortos. Você sabe disso, não sabe? -Claro. Eu nunca iria trair você. Eu aprecio o que faço com a família. -Espero que sim, Matty. Porque você é um sujeito jovem e bonito. - Ele belisca a bochecha de Matt, então dá um tapa nele. -Eu odiaria estragar esse rosto. -Isso nunca vai acontecer.

-Eu gosto da sua determinação. E você me diria se, digamos, alguém viesse até você e tentasse fazer com que você participasse de um plano contra mim? -Quem faria algo assim? -Eu certamente espero que ninguém, Matty. Mas você nunca sabe. Você me diria, certo? O aperto de Antonio em seu ombro doí. Matt assenti fervorosamente. -Fico feliz que tivemos essa pequena conversa. Antônio dá um tapinha forte em seu ombro, antes de voltar para o seu carro e sair. Matt pega o telefone no segundo em que estar no carro, fora da vista de Antonio. Ricki não atende. Eles têm que parar o plano. Se Antonio já souber que algo está acontecendo, então já é tarde demais. Continuar com isso significará que todos morreram. Ele liga para Maya em seguida. Se ele não conseguir que Ricki pare o plano, ele terá que mantêlos seguros. -Oi Matt - ela disse. -Maya. Embale suas coisas. Pegue Jason e vá embora. -O quê? De que você está falando? Fugir? -Não é seguro. Por favor. Não me diga onde você está indo. É melhor assim.

-Matt... -Eu tenho que ir. Rápido. Ele termina a ligação e corre para seu apartamento. Ele tem as coisas prontas para um cenário como este. Desde a primeira vez que ele teve que se afastar de Maya, e depois que soube que eles têm um filho, ele tem esse plano em prática. Agora é hora de agir. Ele sentiu um momento de tristeza quando corre para dentro e vai abrir seu cofre. Ele planejou isso, mas esperava que isso nunca acontecesse. Que ele nunca precisasse fazer isso. Agora ele não tem escolha. Antonio sabe o que Ricki está planejando, sabe que Matt é parte disso. Ou ele pelo menos suspeita. Matt abre a porta do seu cofre. Este cofre não tem nada valioso ali. Um pouquinho de dinheiro, caso ele precisasse de dinheiro para pizza. Ele manteve debaixo da cama. Ele pega a pequena chave de prata e bloqueia novamente o cofre. Alguém pode não saber ao certo, mas essa chave é a coisa mais valiosa do cofre. Ele sai correndo do apartamento e dirige rápido.

CAPÍTULO 18 Matt vai para o banco e mal tinha fechado a porta do carro antes que ele esteja correndo em direção ao prédio. Ele não tem ideia de quão longe as coisas estão indo, mas as chances são de que, se Antonio suspeita dele, ele já tem alguém observando Maya. Já pode ser tarde demais para salvá-los. Ele caminha até o balcão. -Eu preciso entrar no meu cofre. A mulher assente e vai para trás por um momento. Ela volta com um homem que aperta a mão de Matt. -Por aqui, senhor - disse ele. Matt segue o homem até o quarto onde as caixas de depósito estão guardadas. Ele checa a identificação de Matt, depois encontra sua caixa e coloco-a na mesa. Ele pega a chave do banco e coloca-a, depois a vira. Ele gira a caixa para estar em frente de Matt, que coloca sua própria chave, gira e levanta a tampa. Matt manteve vários itens dentro da caixa. Algumas coisas são muito valiosas. Joias, dinheiro, números de contas bancárias que continham mais

dinheiro.

Mas

algumas

coisas

nesta

caixa

são

inestimáveis. Como a carta que ele escreveu para seu filho logo depois que ele descobriu que ele tinha um. Ele decidiu então atualizar sua caixa para seu filho. Antes, tinha uma carta para Maya. Como ele não tinha outra família, ele decidiu deixar tudo para ela se algo acontecesse com ele. Maya, a única mulher que ele amava. Agora, a caixa tinha como objetivo mantê-los para a vida toda. Ele também mudou sua política de seguro de vida e de vontade. Seu advogado entregará as cartas no caso de sua morte, juntamente com dinheiro para Maya e um fundo para Jason, que ele poderá acessar uma vez que completasse dezoito anos. Se Matt não estivesse por perto para vê-lo crescer, pelo menos ele poderia ter o conforto de saber que ele tinha feito tudo o que podia para dar ao seu filho uma boa vida. Matt tem uma coisa para adicionar à caixa. É o principal motivo pelo qual ele veio. Isso e ter certeza de tudo está no lugar. Agora, ele tira o anel de noivado do bolso e coloca na caixa com todo o resto. Ele acrescenta uma nota no final da carta para Maya, que diz: “Este anel é para você. Minha maior esperança e sonho era que pudéssemos ter um futuro juntos. Use-o em memória daquela vida que nunca tivemos ou venda por

mais dinheiro. De qualquer maneira, é seu, e mesmo que eu não tenha dado para você, eu quero que você o tenha.” -Tudo pronto - Matt disse ao homem. Ele assente e fecha a caixa. -Você está planejando algo perigoso? Matt levanta uma sobrancelha. -Eu acho que você nunca sabe o que pode acontecer. -É só que, geralmente as pessoas verificam suas caixas e adicionam coisas quando pensam que podem morrer. Tipo, se você fosse fazer alguma coisa para ferrar seu chefe. Matt para e olha para o homem. Ele dá a Matt um sorriso fino. -Eu tenho certeza que Antônio achará interessante que você parou hoje. O sangue de Matt fica frio. -Eu duvido - disse ele, tentando jogar fora. -Antonio sabe que sou leal e é ele quem me envia para as tarefas perigosas porque ele pode confiar em mim. -Bom. - O homem sorri novamente e fica parado quando Matt sai. Matt amaldiçoa em voz baixa e entra em seu carro. Isso é pior do que ele pensava.

CAPÍTULO 19 Maya olha em seu telefone em estado de choque por um momento antes de entrar em ação. O telefonema de Matt foi surpreendente, mas quando ela pensou na conversa deles e em sua confissão de estar na Máfia, ela sabia que não tinha tempo a perder. Matt não estava brincando. Ela empurrou a roupa em uma bolsa e tentou pensar sobre o que ela precisaria. Ela correu para o quarto de Jason e pegou roupas e alguns de seus brinquedos favoritos. Sua cabeça estava girando e ela não sabia o que levar ou o que fazer. Eles teriam que ficar fora por muito tempo? Para sempre? Seu coração dispara e ela pula quando alguém bate na porta. Ela abriu sem hesitação. -Graças a Deus você está aqui. Ela olha para o rosto de um homem que ela não reconhece. Ela pensou que fosse Matt. Ela nem tinha verificado. Quão estúpida ela poderia ter sido?

-É bom ver você também, querida - disse o homem com um sorriso. Ela tenta fechar a porta, mas ele estica um braço parando-a. Ela larga a bolsa e corre. Depois de quase tropeçar em um carrinho de brinquedo no corredor, ela chega à cozinha. Há facas aqui, mas também uma porta de vidro que dá para o lado de fora. Ela pega uma faca, mas o homem agarra seu braço e puxa-a com força. Ela cai no chão, batendo o queixo na cerâmica dura. Ela tenta se livrar, depois ouvi o som de uma arma. Quando ela olha para cima, o homem tem sua arma apontada para ela. Ela respira fundo e é tudo o que ela tem tempo de fazer. A porta se abre com força e os dois olham em direção a ela. Ela fica de pé enquanto o homem está distraído. A voz de Matt grita: -Maya! -Na cozinha! - Ela grita de volta. O homem a agarra novamente e a gira para que ela esteja de costas para ele. Sua arma empurra em sua têmpora. -Matt! - Ela grita quando ele aparece na porta.

Ele não hesita por um momento. Não há impasse com armas apontadas por todo o lugar. Matt corre e aborda o cara. Os dois homens caem no chão e a arma voa para fora de sua mão. Maya pega e aponta para o homem, tremendo tanto que ela nunca será capaz de mirar. Matt bate a cabeça do cara no chão de cerâmica e o homem fica mole. Matt levanta-se, pega a arma de Maya e enfia-a na parte de trás do jeans. -Vamos. Eles correrem porta afora e entram em seu carro. Ele dirige tão rápido que Maya segura o painel do carro e tenta respirar. -O que está acontecendo, Matt? - Ela tenta segurar as lágrimas e a única coisa que a mantém calma agora é a adrenalina e o terror. -É ruim. Isso é o que eu sempre temi. Mas há um cofre no banco, se alguma coisa acontecer comigo. -Mas, mas… -Você não vem conosco? -Temos que nos concentrar. Vamos pegar Jason, então vocês dois estão entrando em um avião e se afastando o máximo possível daqui. Eu tenho que cuidar das coisas primeiro.

-Não, Matt. Nós não vamos a lugar nenhum sem você. Ele

pisa

no

freio

quando

para

em

um

estacionamento. -Sim, você vai. Eu vou buscá-lo. - Ele entrega a arma para ela. -Use isso se for necessário. Enquanto ele entra na escola ela coloca a cabeça entre as mãos para tentar respirar. Seus pensamentos e emoções estão muito embaralhados. Ela sentiu como se seu cérebro estava em chamas. Muito mais cedo do que ela pensava ser possível, Matt saiu correndo da escola, carregando Jason em seus braços. Ele o coloca no banco de trás, depois pula no banco do motorista e sai novamente. Maya tenta fazer as coisas parecerem o mais normal possível. Ela se vira para sorrir para o filho, mas ele parece assustado. -Oi, querido - ela disse com um sorriso. -Este é um dia emocionante. Nós vamos fazer uma viagem. Você está surpreso? Queríamos que fosse uma surpresa. Ele olha para ela com os olhos arregalados. -Onde estamos indo? -Se você pudesse ir a qualquer lugar do mundo, aonde você iria? - Ela pergunta. Ele enruga o rosto, pensando.

-O quartel dos bombeiros! Então posso ver todos os caminhões! -Tenho certeza de que há um quartel de bombeiros para onde você está indo - disse Matt. Ele vira-se com força para o aeroporto. Este não é o principal aeroporto da cidade, mas sim um menor e privado. Maya nunca tinha estado aqui antes. -Onde

estamos

indo?

-

Maya

pergunta-lhe

calmamente. Ele não respondeu quando ele para em um pequeno avião. -Vamos. Todos saem do carro. Ele agarra Jason e o abraça com força, depois o beija e o coloca de volta no chão. -Você seja um bom menino e obedeça a sua mãe. Eu vou ver você em breve. Eu amo você. -Você não vem? - O lábio de Jason estremece quando ele olha para o pai. -Em breve. Eu tenho que trabalhar, então eu estarei lá. Matt volta sua atenção para Maya. - Eu sinto muito por colocar você nisso. Por tudo que eu coloquei em você. - Ele a puxa para perto e a beija com força, então sussurra: - Eu amo você. Eu

amei você desde o dia em que me afastei há seis anos e nunca deixei de amar você. Sua boca se abre em surpresa. Ele coloca um pedaço de papel na mão dela. -Este é o endereço. O piloto irá levá-la, então um carro estará lá para levá-la ao esconderijo. Fique na área. Eu não sei quanto tempo eu estarei fora, mas eu irei até você. -Você vai? - Lágrimas enchem seus olhos e sua voz treme. -E se você não conseguir? -Então meu advogado ligará para você e você estará bem na vida. Ela aperta os lábios e as lágrimas escorrem pelo rosto. -Seja cuidadoso. Por favor. Nós precisamos de você. Ele coloca a mão na bochecha dela. -Eu vou fazer a coisa certa para nós. Ele se afasta, e quando Maya e Jason são levados para o avião, ela percebe que não havia dito a ele que o amava também. Ela olha pela janela enquanto eles saem, lágrimas correndo livremente. Ela puxa Jason para perto e o segura, esperando que eles vejam Matt novamente em breve.

CAPÍTULO 20 Matt pisca seus olhos e dirige o mais rápido que pôde para o restaurante onde Antônio faz o seu negócio. Agora que Maya e Jason estão seguros, ele tem que terminar isso. Ele liga para Ricki novamente, mas ainda sem resposta. Quando ele para no restaurante, ele encontra o caos. As pessoas estão correndo para fora do restaurante,

algumas

com

telefones,

algumas

chorando, algumas parecendo apavorados, algumas parecendo irritados. Ele corre para dentro. O lugar está vazio, os clientes e a equipe parecem estar faltando também. Então ele descobre porquê. Do quarto dos fundos, ele ouviu uma cascata de tiros e gritos. As coisas já estão caindo. O plano de Ricki era reunir o maior número possível de membros da família ao seu lado, depois invadir o local e matar qualquer um que estivesse em seu caminho.

Isso não deveria acontecer por semanas. Uma vez que todos teriam a chance de colocar as coisas em ordem e colocar suas famílias em segurança. Mas de alguma forma Antonio tinha descoberto. Alguém deve ter contado a ele. Matt coloca as costas para a porta e ouve. Esta é uma situação terrível para entrar. Ele não tem ideia de quem está lá ou o que está acontecendo. Ele empurra a porta para abrir uma fresta. Mesas e cadeiras estão viradas. Ele vê alguém agachado atrás de uma cadeira, à vista da porta. Sam olha para Matt e faz sinal para ele entrar e se juntar a ele. Matt entra apressado e se agacha ao lado de Sam. -Que diabos está acontecendo? - Matt sussurra. Ele espia pela sala. O lugar havia sido destruído. Um cadáver está no meio do chão e há manchas de sangue por toda parte. Buracos de bala, cadeiras quebradas, dinheiro espalhado pelo chão. -Ricki disse que você está junto - disse Sam. -Eu estou. -Tudo começou. Antonio está no banheiro. - Ele aponta para a outra porta da sala, e Matt vê Ricki sentado ao lado dela. Matt corre para o lado de Ricki.

-Ele está lá - Ricki disse: -Eu acho que são mais dois. -Então vamos entrar. -Você está louco? É suicídio. Matt olha em volta. Tem que haver algo que os ajudasse. Então ele vê o extintor de incêndio a alguns metros de distância. Ele corre para pegá-lo, arranca-o da parede e volta para Ricki. Ele faz sinal para Sam se juntar a eles. -Vou chutar a porta e borrifar - disse Matt. -Vocês dois correm e os levam para fora. Ricki e Sam assentem. Matt respira fundo e chuta a porta aberta. Ele bate forte e se recupera, mas Matt para com o pé enquanto deixa o spray solto. Espuma branca e spray enchem o espaço, fazendo a tela perfeita. Nenhum lado pode ver nada, mas Antônio está em desvantagem, preso no pequeno quarto. Matt ouvi gritos e vários tiros e, minutos depois, Ricki sai mancando de volta. -O que aconteceu? - Matt pergunta. -Peguei ele. Bobby pegou Sam. Eu tenho o Bobby. Chris tentou se render. Eu também peguei ele. Ricki coloca as mãos nos joelhos. Ele estava sangrando de um tiro no ombro. -É melhor você limpar isso - disse Matt.

-Obrigado pela ajuda. Vários deles fugiram. Nós vamos ter que caçá-los. -Diga-me quem e eu vou encontrá-los. -A maioria está conosco. Matt não fica surpreso. Antonio não tratava ninguém bem e a maioria da família o odiava, embora eles ainda fossem leais. Mas Ricki era muito querido e será um chefe muito melhor. A maioria dos homens são espertos o suficiente para saber quando trocar de lado. Quando o tiroteio inicial termina, as coisas ficam em silêncio por alguns dias. Aqueles que são contra Ricki estão escondidos, sendo lentamente encontrados e mortos. Matt tem uma lista daqueles que estão caçando e passa todo o seu tempo de vigília encontrando-os

ou

obtendo

informações

para

encontrar todos e cada um deles. Ele esperou que isso fosse feito em dias. Demorou semanas. Mas finalmente chegou o dia. -Chefe - disse Matt quando ele entra na nova sede da máfia. Ricki acena para ele e gesticula para um lugar vazio. Vários outros homens sentam-se ao redor da mesa. Embora seu número tenha sido reduzido em

parte pelo impasse, a maioria da família está aqui, pronta para trabalhar para Ricki agora. -Obrigado a todos por terem vindo - disse Ricki. Eu vou dar novas tarefas e vamos reorganizar as coisas. Eu sei que um novo chefe pode causar algum caos, mas vamos resolver as coisas o mais rápido possível. Primeira coisa. A comissão de todos foi aumentada em dez por cento. Uma alegria sobe na sala. Antônio estava fazendo um grande corte de tudo que eles faziam. Aumentar em dez por cento é um grande negócio. Ricki dá novos títulos e atribuições. Então ele se vira para Matt. -Eu tenho uma missão extra especial para você, meu amigo. Matt engole em seco. Ele não quer uma tarefa. Ricki disse que estaria livre. -Falaremos em particular sobre isso mais tarde disse Ricki. -Agora, vamos celebrar. Matt não estava interessado em uma festa, mas ele não tem muita escolha. Deixar uma festa como essa, sugere que ele está insatisfeito com seu novo chefe. Esse não é o caso, então ele se junta à multidão no bar e senta-se tomando uma cerveja e pensando, como sempre, em Maya e Jason. O que eles estão fazendo naquele momento?

Ricki senta-se ao lado dele. -Eu espero que você possa entender. Eu não queria dizer isso na frente de todos. - Ele estende a mão e Matt sacode. - Nós tínhamos um acordo. Você é um homem livre. O alívio toma conta de Matt. -Obrigado, senhor. Eu sei que você será um bom chefe. -Você vai ficar nessa área? -Não tenho certeza. -Bem, se você quiser ou precisar de um emprego, me avise. Mesmo se você não estiver na família, eu posso lhe dar trabalho quando você quiser. -Eu aprecio isso. Eu realmente aprecio. Eu quero ser

correto,

no

entanto. Viver

uma

vida

limpa

com minha família. -Boa sorte para você. - Ricki dá um tapinha no braço e sai.

CAPÍTULO 21 Maya anda pela varanda, tomando um longo suspiro de ar salgado. Ela nunca imaginou que uma casa segura poderia ser tão bonita, mas Matt escolheu a praia mais linda, e a casa é incrível. É enorme e bem mobiliada. O papel que ele lhe dera quando os levou para o aeroporto tinha uma combinação com o cofre na parede do quarto principal. O cofre estava cheio de dinheiro e armas. Mas isso não a impediu de ter medo o tempo todo. Cada barulho a fazia pular, e ela não suportava deixar Jason fora de sua vista. Ele precisava ir para a escola, mas ela nem o deixava brincar lá fora. Estar caminhando pela varanda é uma ocasião rara para ela. Ela se sente exposta aqui. Embora Jason reclame que eles nunca chegam perto da água ou brincavam na areia, ela não se importa. Ela disse a ele que esperariam pelo papai e isso é tudo que há. Quando ela olha para a água, ouve a porta de um carro bater atrás dela. Ela gira e corre dentro da casa para encontrar Jason. Ela coloca a mão sobre a boca

para mantê-lo quieto e puxa-o para dentro de um armário. Ela respira com dificuldade e ouve passos pela casa. Então ela ouviu o som mais doce que ouviu em muito tempo. -Maya? Jason? Quando ela reconhece a voz de Matt, eles saem do armário e ela corre para ele. Ela joga os braços ao redor dele e ele a aperta com força. -Você está bem! - Ela diz. -Eu pensei que você estivesse morto! Ela olha em seus olhos com aquele olhar intenso que ela ama tanto. -Nada poderia me manter longe de você e Jason. Ele pega o menino e esfrega o nariz em seu cabelo. -Papai! Finalmente! Podemos brincar na areia? Maya ri e enxuga uma lágrima de sua bochecha. -Quando papai disser que está tudo bem. -Vamos - diz Matt, apontando para varanda e para a praia. Ele coloca Jason no chão e o menino sai correndo. Eles o seguem, mas Matt puxa a mão de Maya para fazê-la parar na varanda.

-Espere. - Ele pega as mãos dela e se vira para ela. -Maya, eu não posso me desculpar o suficiente por tudo que eu fiz com vocês. Eu sinto muitíssimo. Lágrimas escorrem pelo rosto dela. -Estamos seguros agora? Ele assentiu. -Estamos a salvo e deixei a Máfia. -Como? Eu pensei que isso não era possível. -Não era. Eu tive sorte. Eu ajudei as pessoas certas na hora certa. Mas acho que quero ficar o mais longe possível de lá. Começar de novo com uma nova vida. -Nós poderíamos ficar aqui. É tão lindo. Ele encolhe os ombros. -Não é nada comparado a você. - Ele a beija docemente e apaixonadamente. -Eu tenho que me desculpar com você também disse Maya. Ele lhe dá um olhar questionador. -Quando você nos levou para o aeroporto, você disse que me amava. -E eu quis dizer isso. Eu amo você, Maya. Ela sorri. -Mas eu não disse de volta. E eu deveria ter dito. Matt, amo você. Eu amei você por um longo

tempo, mas tentei negar isso. Eu estava tão magoada que não queria admitir isso. -Eu nunca mais vou machucar você enquanto eu viver. Eu não espero que você me perdoe, mas vou passar o resto dos meus dias fazendo as pazes com você. -Contanto que você passe o resto de seus dias comigo, com a gente, então eu perdoo você. -Eu estarei aqui contanto que você me tenha. - Ele enfia a mão no bolso. -Eu limpei todo o dinheiro e objetos de valor que eu tinha em casa. Mas eu também peguei isto. - Ele segura a caixa do anel para ela. -Eu comprei isso pouco depois que descobri que tínhamos um filho. Eu sabia que tinha que ganhar você de volta e comprei este anel para quando esse momento chegasse. - Ele se ajoelha. Jason vem correndo até eles. -Venha brincar! Mamãe! Papai! Matt ri e coloca a mão no rosto. -Venha cá, amigo. - Ele puxa o menino para perto e sussurra algo em seu ouvido. Os olhos de Jason se arregalam e ele assente fervorosamente. -Mamãe, você tem que se casar com o papai!

-Bem, ele não me perguntou. - Ela cruza os braços para dar um sorriso para eles. Matt levanta o anel para ela. -Você vai casar comigo e fazer uma família comigo? -Sim! Matt pega Jason em seus braços e todos se abraçam. Jason perde o interesse rapidamente e Matt o coloca para baixo para retornar ao castelo que ele está construindo na areia. -Ufa -,disse Maya. -Estou tão feliz por você ter perguntado. Matt ri. -Você está? -Claro. Bem, eu nem sabia se você estava vivo, mas tudo que eu conseguia pensar era que se você não voltasse, eu teria outro bebê sem pai. -Bem, agora podemos ter muitos filhos. -Sim. - Ela pega a mão dele e coloca em sua barriga. -E o próximo será daqui a sete meses. O rosto de Matt cai. -Você está grávida? Ela assente. -Eu acho que com todo o estresse, a pílula não funcionou muito bem.

Ele fecha os olhos por um momento, a mão na barriga dela. -Um bebê. Obrigado, Maya, por ter completado minha vida. -Você me deu tudo o que eu sempre quis -, disse ela. - Todos os meus sonhos se tornaram realidade. -Então vamos fazer alguns novos sonhos juntos. Ele fica atrás dela, os braços em volta dela apertados. Eles assistem seu filho brincar enquanto o sol caía no horizonte. Maya sorri e fecha os olhos, vendo o futuro perfeito na frente deles.