Infinite Dendrogram Volumen 8

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Tabla de contenido Prologo Uno: Un vistazo a los días pasados ........................................................................... 6 Prologo Dos: Las ruinas desenterradas ................................................................................ 15 Capítulo Uno: Cambio de ropa – Edición oscura .................................................................. 28 Capítulo Dos: “Me encontré con algo sospechoso” x2 ........................................................ 45 Capítulo Tres: No es contra las reglas .................................................................................. 62 Capítulo Cuatro: La primera noche ...................................................................................... 76 Capítulo Cinco: Condesa Quartierlatin ............................................................................... 102 Capítulo Seis: Ruinas........................................................................................................... 120 Capítulo Siete: Poder y voluntad ........................................................................................ 144 Capítulo Ocho: Libertad ...................................................................................................... 173 Capítulo Nueve: Los tres ejércitos ...................................................................................... 188 Conjunto: Lo que fue dejado durmiendo ........................................................................... 203 Afterword ........................................................................................................................... 204 Bonus de historias cortas.................................................................................................... 206 Palabras del traductor ........................................................................................................ 213

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Prologo Uno: Un vistazo a los días pasados Aquellos quienes conocen la verdadera esperanza son quienes están al borde del abismo de la desesperación. Aquellos quienes ya han caído en este nunca podrán confiar de nuevo, y aquellos que están sobre el precipicio tienen más esperanzas que nadie más. ◇◆

Un dragón ámbar estaba acelerando a través de los cielos. Era una majestuosa entidad, vestido en armadura que brillaba como preciosas gemas. Sus ojos, sin embargo, no tenían rastro de vida en ellos. Eran como una ventana, y tu podías ver las siluetas de hombres dentro. La cabeza del dragón era una cabina, y aquellos dentro de este estaban manejando varias columnas de control y medidores. Este era la Primer Fuerza de Maquina Especial del Imperio Zweier. Su nombre era Amber Abyss (Abismo Ámbar), y este compartió el nombre con el arma tipo dragón que estaban operando. Había cuatro personas dentro, cada uno con su papel en la administración del artificial del dragón del cielo. “Capitán. Con nuestra velocidad actual, llegaremos al área de batalla en 20 minutos,” dijo aquel a cargo del radar a su oficial al mando. Él era un hombre en sus treintas. “Ya veo,” dijo el capitán, asintiendo. Su voz era gruesa. “Así que está cerca de comenzar.” “Dr. Flagman (Abanderado) termino este Prism Dragon (Dragon Prisma) recientemente. Este es su primera batalla, ¿no?” pregunto el joven sosteniendo la columna de control. En contraste a la voz del capitán, su voz era alegre. “En efecto,” el capitán contesto. “Aunque este Amber Abyss no es el único de su tipo. Hemos compartido la tecnología de Mr. Flagman con otros países, y ellos están haciendo su propios Prism Dragons, también. He escuchado que los propios Prism Steeds y Prism Persons de Mr. Flagman pronto serán usados en batalla, también.” “¡Eso es genial!” La alegría del joven hizo al capitán esbozar una sonrisa irónica y pensar, esto significa que la situación es tan mala que los países tienen que ignorar todas sus diferencias y cooperar a fin de ganar. 6

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Exactamente. Todos en el continente – sea el Imperio Zweier o cualquier otra nación – estaba al borde del colapso. Y todo era a causa de cierto enemigo. “Dejando eso de lado, ¿Qué hay de nuestra unidad avanzada? ¿Han respondido los Skydragon Knights (Caballeros de Dragon del Cielo)?” pregunto el capitán. “No.” El subordinado agito su cabeza. “Aparentemente, hay una poderosa fuerza mágica obstruyendo toda la comunicación mágica.” “Ya veo,” el capitán murmuro. “Sigue tratando de contactarlos.” La falta de respuesta hizo sudor frio bajar por su espalda. Abrumado con preocupación, el miro sobre sus subordinados. Así fue como noto que aquel en la columna de control estaba sonriendo mientras miraba una foto. El capitán miro y vio que esta mostraba una joven mujer con un bebe en sus brazos. Ella precia tan joven como el joven sosteniendo la foto. “Sub teniente, ¿Qué pasa?” el hombre pregunto. “¡Ah!, ¡Capitán!” el joven salto un poco, entonces hablo con alegría en su tono. “¡Heh heh heh. ¡Bueno, esta es una foto que me mandaron del centro de evacuación! ¡Soy padre ahora! ¡Es un chico!” “¿Qué…? ¡¿Entonces porque no rechazaste esta misión?! ¡Justo ahora, nos estamos dirigiendo a–!” “¡Lo sé!” el subteniente interrumpió las palabras del capitán. “¡Sé que es todo esto! ¡Sé que esta arma fue enviada sin ninguna prueba, y que nos estamos enfrentando a aquellas abominaciones!” “Subteniente…” No había nada de la alegría del hombre de antes. La felicidad que había expresado hablando sobre su niño no había sido completamente genuina – la había forzado tratando de disipar el miedo. Justo ahora, su expresión era una de absoluta desesperación, pero al mismo tiempo, era también la cara de un hombre quien había mirado a futuro y sabía que necesitaba hacerlo. “Pero no puedo solo escapar,” el hombre dijo. “Si no los derrotamos, el Imperio… Amelia y el hijo que aún no hemos nombrado… ¡morirán…!” “Subteniente…” 7

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“Eso es porque yo… ¡nosotros tenemos de derrotarlos! ¡Con este Amber Abyss! ¡Tenemos que mostrar a todos que hay esperanza!” “… Estas en lo correcto.” Las palabras del joven hicieron al capitán dominar sus miedos y mirar al frente. “Mis amigos,” el murmuro. “Vamos a ganar, y alcanzar esta esperanza.” “¡Si, Capitán!” ellos gritaron al unisonó. Sus voluntades ahora estaban unidas. Estaban determinados a dirigirse dentro del campo de batalla y volverse un faro de esperanza para toda la humanidad. Se prepararon para enfrentar al enemigo aproximándose al dragón artificial mientras confirmaron que información tenían. “¡Unidad Prism Dragon, Amber Abyss, ha llegado al espacio aéreo del campo de batalla!” “No hay respuesta de los Skydragon Knights” “¡Estamos recogiendo una inmensa señal de energía! ¡Es un servidor del Extra-Continental Vessel (Buque Extracontinental) … ¡La Incarnation of Armaments (Encarnación de Armamentos)!!” Era mucho más lejos del horizonte distante, pero sus radares estaban ya capturando cantidades absolutamente obscenas de energía. “¡La Incarnation of Armaments serán visibles en el horizonte después de 25 segundos!” “¡Consigue su atención!” grito el capitán. “¡Nos haremos cargo de el con el primer ataque!” “¡Entendido! ¡Abyss Cannon (Cañón del Abismo) … preparen para disparar!” Como ordeno, todos alistaron al dragón artificial para su más grande ataque. El Amber Abyss abrió sus fauces y comenzó cargando el arma interior – el cañón de aceleración de baryon comprimido. El la potencia del reactor del dragón artificial creaba energía muy superior a 1,000,000 MP, así comenzó reuniendo y comprimiéndola toda. La magia se convirtió en una bola ultra caliente de fuego. Si su boca no hubiera sido protegida por una barrera especial, el dragón probablemente se habría evaporado en el acto. A pesar de eso, la energía solo continuaba incrementando. “La energía está en 80… 90… ¡100%!” “¡Vuélenlo!” rugió el capitán. “¡Desaparézcanlo con el horizonte mismo!” El momento en que este alcano el límite, el subteniente jalo el gatillo sobre la columna. “Abyss Cannon… ¡Fuego!” 8

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Y así, el dragón artificial libero la bola de fuego desde sus mandíbulas. Distorsionando el mero espacio alrededor, este voló hacia el suelo y destrozo la tierra, directamente golpeando al enemigo en el horizonte distante. El suelo debajo de este instantáneamente se evaporo, y la aproximación del enemigo se detuvo. Entonces, con una explosión abrasadora, toda la magia comprimida dentro del núcleo fue liberada. La mitad del poder liberado fue usado para un hechizo de gravedad de gran distancia, mientras el resto se convirtió en calor incluso más grande. Esta era la verdadera naturaleza del Abyss Cannon – era un arma fatal que hunde y coloca al objetivo con un gran campo gravitacional, entonces lo quema hasta que ni siquiera las cenizas quedan. Unos pocos segundos después, el distante abismo que crearon escupió un enorme pilar de fuego. Y, como uno esperaría, nada dentro de este se estaba moviendo. “¡La Incarnation of Armaments se ha quedado callado!” “¡Si!” grito el capitán, completamente agobiado. “¡Lo hicimos! ¡El Abyss Cannon del Prism Dragon funciona!” “Finalmente derrotamos a uno de ellos…” “En efecto,” asintió el capitán. “Y esta ya no será la victoria final que reclamamos. Si podemos derrotar a uno, podemos derrotar al resto de ellos.” “Aunque imagine que las Incarnation Beasts (Bestias de la Encarnación) serian bastante problemáticas.” “Pero estoy bastante seguro que es posible. Aún hay esperanza.” Todos se alegraron. Tenían razones para ello. Después de todo, el dragón artificial que operaron se había vuelto un signo de esperanza en esta desesperada guerra. Aun sería una batalla cuesta arriba, pero solo teniendo un medio de defenderse era más que suficiente para que se sintieran optimistas. Sin embargo… sin necesidad de decir, eso solo aplicaba si estos medios eran realmente exitosos. “… ¿Eh?” aquel a cargo del radar exclamo. “¿Qué pasa?” pregunto el capitán. Con una cara deformada en estado de shock, el contesto, “¡La Incarnation of Armaments está activo de nuevo!” 9

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Ni siquiera necesitas un radar para esto – podías verlo claramente a través de los sensores ópticos en los ojos del dragón. Algo estaba elevándose desde el abismo que crearon. Era una figura humanoide rodeada por miles de escudos de nivel Legendario, los cuales este había usado para protegerse a sí misma del ataque más grande de la humanidad tenía a su disposición. Era la entidad hostil que comandaba libremente un arsenal aparentemente inagotable – el Incarnation of Armaments. “¡Carga de nuevo!” el capitán rugió. Ah, pero, ellos no tenían el tiempo para preparar otro Abyss Cannon. La Incarnation of Armaments instantáneamente desequipo los miles de escudos y en su lugar saco una cuchilla. Like All the Stars in the Sky (Como Todas las Estrellas en el Cielo) – Kaleidoscope. En un abrir y cerrar de ojos, la única cuchilla se volvió varios miles, y la encarnación las lanzo, creando un bombardeo de cuchillas nivel Legendario que fácilmente excedía la velocidad del sonido. Todas ellas hacia el Amber Abyss, perforando su pesada armadura casi sin esfuerzo. El escudo exterior, diseñado para protegerlo contra su propio devastador Abyss Cannon, no fue rival para la explosiva tormenta. El capitán lamento e instantáneamente murió mientras una de las cuchillas perforo la cabina y lo hirió mortalmente. “¡AMELIAAAAAAAA…!” El subteniente y los otros miembros enfrentaron un final similar. Ellos y su esperanza, el Amber Abyss, se convirtieron en polvo atómico en un abrir y cerrar de ojos. ◇◆

La batalla entre el Amber Abyss y la Incarnation of Armaments fue solo uno de los muchos encuentros entre esta humanidad del continente y el Extra-Continental Vessel. Eso ciertamente no estaba limitado solo al cielo. “¡E-Esto es el Séptima División de Infantería Mágica! Necesitamos refuerzos– ¡No! ¡Evacuen la zona trasera! ¡No podemos aguantar mucho más!” 10

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“¡Estamos luchando contra las Incarnation Beasts! ¡No sabemos su número total, pero hay tantos, que no podemos ver una simple parcela de suelo!” La infantería estaba siendo aniquilada por una fuerza de bestias tan grande que ahogaron la tierra. “¡Esta es la Flota Imperia de Zweier! ¡La línea final de defensa fue consumida!” “¡Esto… La Incarnation of Maelstroms (Encarnación de Torbellinos) está cerca de alcanzar tierra!” una flota casi desapareció, consumida por un negro, espacio parecido a un vórtice en el mar. Nada de lo que tenían parecía tener una posibilidad. Frente a un poder abrumador que no podían esperar igualar, la humanidad – la prospera sociedad que eventualmente seria conocida como la “civilización pre antigua” – estaba enfrentando su caída. Todas las armas dominantes que borran el cielo. Incontables bestias cubriendo el suelo. Un vórtice sin fondo que consume al océano mismo. Con fuerzas tan asombrosas todas unidas para eliminarlos, la humanidad no tenía más elección que la desesperación. ◇◆

Habiendo escuchado las noticias que todas las líneas del frente estaban perdiendo y que las tres encarnaciones estaban acercándose, la capital estaba en un estado de absoluto pánico. Las personas del Imperio Zweier estaban desesperadamente tratando de escapar a ya sea el borde del mundo o el subterráneo. Había un hombre observándolos. Era el Imperator del Imperio Zweier, el cual fue una vez la nación más avanzada en el continente… ahora al borde del colapso. “Dios no existe,” el murmuro mientras miraba su orgulloso país marchitarse. Él no podía creer que no había ningún significado en orar a Dios en un mundo tan cruel que permitiría que todo lo que el hombre había creado colapsar tan fácilmente, especialmente cuando las encarnaciones responsables eran tan divinos ellos mimos. “Estoy seguro que, después de esto, ninguno rezara a los dioses nunca más,” el continuo. “Eso es, asumiendo que la humanidad de algún modo sobreviva…” 11

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Como el Imperator miraba sobre su moribundo imperio, un joven lo llamo, diciendo, “Su Majestad, hemos terminado de evacuar a las personas a el subterráneo y sellamos las diversas fabricas subterráneas.” “Ya veo…” “Cuatro de nuestros cinco Prism Dragons han sido confirmados estar completamente destruidos. El ultimo hundido en el océano y no volvió a subir. Tres Prism People han sido completamente destruidas. Dos están perdidas. Todos los Prism Steed están perdidos, también.” “Ya veo…” “Como se confirmó antes, el trono no está funcionando. Los canales naturales de magia dirigiendo a la zona de construcción han sido cortados, así que activarlos llevara 100 veces más que lo originalmente planeado… lo cual probablemente estar terminado en 1,000 años. Sin embargo, hemos construido exitosamente un sistema de producción en masa automático para las series Prism Persons y Prism Rider. Lo hemos puesto en modo de suspensión debajo de la Eldim Mountain Range. Acra-Vesta – nuestra arma definitiva número 3 – está siendo construida ahí.” “Ya veo…” “Acra-Vesta será automáticamente diseñada y construida basada en la información reunida de las encarnaciones. La operación será ejecutada de una forma que no sea descubierta. Considerando el abrumador poder de en lo que están basadas y cuán difícil será para contrarrestarlos, creo que construirlos tomará entre 3,000 y 4,000 años.” “Heh heh,” el Imperator rio entre dientes. “Eso será ciertamente requerirá algo de paciencia.” “En efecto,” el joven contesto. “Sin embargo, eventualmente regresa al Extra-Continental Vessel. No moriré hasta que sea testigo de eso.” “Ya veo… entonces, por favor, hazlo por ambos. Mi amigo… Flagman.” “Como quieras. Entonces iré a hacer las preparaciones en países que aún existen.” “Muy bien. Haz lo mejor.” “Lo hare… gracias, su Majestad… por todo,” dijo el joven, Flagman, mientras el dejo la presencia del Imperator. Él era completamente consciente que el hombre quería aceptar su desaparición como cualquier gobernante debería. “Ahora… ¿cuál de ellos me dará mi fin…?” el hombre viejo murmuro. Demasiadas personas de su gente habían perdido sus vidas contra las encarnaciones del Extra-Continental Vessel, y así, él pensó que saldría de la misma forma que ellos lo hicieron. 12

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Este sería su fin. Sin embargo, su voluntad no podría morir con ellos. Aunque enfrentando a la aniquilación absoluta y total, aun tenían un deseo dentro de sus corazones. “Estaré esperando para que te unas a mí en el otro lado, Flagman,” el Imperator dijo mientras el vio una veintena de bestias a travesar los muros. “Las Incarnation of Beasts, ¿eh? Talvez debería alegrarme que sea contra un enemigo contra el que no estoy indefenso – puedo morir peleando.” El entonces se levantó y cubrió su cuerpo en un conjunto de armadura mecánica. “Soy el Imperator Machina, Wolfgang Magna Zweier. Enfréntame en mi batalla final como el gobernante de esta tierra… ¡Incarnation Beasts!” “■■■■■■——!” ◇◆

Esta fue una parte de la historia grabada en el escenario de Infinite Dendrogram. Yendo por el paso del tiempo, esto había pasado hace 2,000 años antes que los primeros jugadores llegaran. Ese fue el fin del periodo ahora conocido como el “civilización pre antigua.” El gobernante de uno de los países de esa era enfrento su desaparición en su propio trono. El suyo no era el único país, y no fue el único gobernador que murió de tal manera. Sin embargo, no se desvanecieron sin dejar nada detrás. Los mares y los subterráneos fueron comparablemente seguros del embate, tantas instalaciones fueron dejadas ahí. Las generaciones posteriores eventualmente comenzaron llamando a aquellos lugares simplemente “ruinas.” Dentro de ellas estaban los poderes que dejaron las personas de esa era, con lo cual se volvieron una fuente de esperanza por lo que quedo de la humanidad – artefactos y tecnologías que llevan la voluntad de revivir la agonizante civilización. Incluso después de que pasaron dos milenios, aún estaban esperando por la llegada de las próximas generaciones. Sin embargo, aquellos quienes dejaron la esperanza detrás habían hecho dos errores importantes. Uno no fue su propio error. Esta fue la completa y repentina desaparición de sus enemigos, las encarnaciones, y su nave nodriza – el Extra-Continental Vessel. 13

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Y el otro era el hecho que ellos fallaron a considerar como la esperanza que dejaron atrás en realidad se manifestara. Muchas de las tecnologías que confiaron a las próximas generaciones comenzaron actuando completamente diferente a como pretendían. Una instalación subterránea retenidas bacterias de fijación del medio ambiente, las cuales salieron de control y comenzaron consumiendo otras criaturas vivientes. Una ciudad subterránea tenía un arma de golem defensiva, Magnum Colossus, el cual se volvió loco y comenzó a aniquilar a todo quien se acercara. Algunos fueron debido a fallas en la tecnología, otros debido a los efectos del tiempo, sino las cosas de la civilización pre antigua dejo detrás comenzaron a actuar en formas que sus creaciones no pretendían. La esperanza que ellos habían confiado a el futuro fue deformada en desesperación para aquellos viviendo en la actual era. Fue un escenario de pesadilla para ambos aquellos quienes lo dejaron detrás y a quienes les fueron dados, haciendo muy claro que algo había salido muy mal en el proceso. Así, cierta persona comenzó llamando a esas ocurrencias “errores.” Uno de tales errores podría ser encontrado en la ruina en el Eldim Mountains – aunque el lugar ahora tenía un nombre diferente. Milenios después de la era del Imperio Zweier, la tierra ahora pertenecía a otro país. Este era ahora el territorio del Reino de Altar – específicamente, el país Quartierlatin – y estaba justo al lado de la frontera del Imperio Dryfe.

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Prologo Dos: Las ruinas desenterradas Su sueño Ella vio un sueño. “¡Padre! ¿Realmente intentas ir a pelear?” ella lloro. Fue un sueño mostrando un evento pasado. Ni siquiera un año, todavía estaba dolorosamente en su mente. Después de todo, apenas tres días antes, la primera princesa de Altar, Altimia A. Altar, había perdido mucho de lo que ella apreciaba. “¡¿Por qué no estás haciendo lo que el Imperio está haciendo, ofreciendo recompensas a los Maestros quienes se unan a la guerra?!” ella desesperadamente le pregunto a su padre y rey, Eldor Zeo Altar. Era un hombre de apariencia gentil, quien parecía más joven de lo que realmente era. “Altimia,” el comenzó. Su tono era amable, pero tenía cierto poder detrás de él. “No hago eso porque esta es una era revolucionaria. Los que alguna vez fueron pocos Maestros comenzaron creciendo en número hace unos pocos años, y el reino solo ya tenía cientos de ellos.” “¡Pero eso es exactamente porque deberías hacer un aliado de ellos!” Los Maestros eran inmortales entidades llevando los poderes supernaturales de Embriones. El Contrato de Guerra prohibía todo excepto ciertos rankers a participa, pero incluso así, pocos podrían igualar a aquellos Maestros en batalla. Eran significativamente más fuertes que la mayoría de tian, y nunca estarían en riesgo de perder sus vidas. Incluso así, Eldor había rechazado la idea que los Maestros deberían ser contratados para esta batalla. “Altimia,” él dijo. “Si les hablas de esa forma, estas básicamente diciendo que ellos han estado incrementando por ese único propósito.” “¿Eh?” “Hay más Maestros ahora, y probablemente habrá incluso más en el futuro. Están obligados a cambiar el mundo. Creen que son los agentes de la revolución de la era actual, enviados por el mundo mismo, y creen que sus poderes especiales existen para un único propósito. Sin embargo, no creo que usarlos para guerra es una cosa buena. Un mundo donde nosotros los tian los vemos como nada sino herramientas de guerra, y un mundo donde los Maestros 15

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reconocen eso… es demasiado sombrío,” él dijo mientras miro fuera de la ventana – en el mundo más allá. “Eso es porque no puedo permitirme ser como Dryfe y deformar sus voluntades con la promesa de recompensas.” Después de decir así con absoluta certeza, Eldor sonrió. “A pesar de todo, no puedo comenzar a expresar mis gracias a los Maestros quienes han elegido apoyar a este país, a pesar de todo.” “¡Pero…!” Altimia protesto. Ambos ella y su padre conocía completamente bien que la calidad de aquellos Maestros era significativamente menor que la de aquellos peleando para el imperio. “¡Pero el reino seguramente perderá! Si no puedes ganar, trata de hacer la paz con–” “No podemos.” Eldor rechazo la idea en un tono incluso más fuerte. “Altimia. El actual Imperator… Leinhart es peligroso. Si no lo paramos, se volverá una amenaza para el mundo mismo.” “¿Padre…?” Antes cuando el reino y el imperio habían estado en buenos términos, Altimia había vivido en el país como una estudiante de transferencia extranjera. Gracias a cierta conexión, ella había conocido y hablando con Leinhart un poco, y él no había parecido particularmente peligroso. Sin embargo, las expresiones de Eldor mientras mencionaba a ese hombre fueron intensas más allá de las palabras, haciendo bastante probable que Leinhart era la razón porque los dos países estaban ahora yendo de aliados a enemigos en tan corta cantidad de dinero. “Padre…” ella preocupadamente dijo. “No te preocupes, Altimia. Solía pelear al lado de Langley como un Paladín. Y nuestro maestro… el Arch Sage… está con nosotros, también.” “Padre… entonces…” Altimia estaba cerca de sugerirle algo, pero Eldor interrumpió las palabras de su hija diciendo, “Una cosa más, Altimia. Esto no solo aplica a los Maestros. No quiero presionar a las personas a pelear solo porque ellos tienen el poder para ello.” “Pero…” “Y eso es porque, Altimia.” ◇

Altimia despertó justo mientras su padre estaba cerca de decir algo. 16

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El sueño justo ahora le había mostrad su última conversación con él. Ella lo había visto incontables veces después de su fallecimiento. “¡Su alteza! ¡El Marqués Findle está aquí!” la voz viniendo desde más allá de la puerta era la razón porque había despertado. Era su asistente. “¡Tiene noticias urgentes! ¡Por favor apresúrese a su oficina!” “Voy,” Altimia dijo, mientras limpiaba las lágrimas que se reunieron en las esquinas de sus ojos mientras dormía, se levantó, y salió a su oficina.

“¿Es esa información confiable?” ella pregunto a uno de sus criados. Marques Findle era uno de la inteligencia a cargo, y justo ahora, llevaba valiosa información. “Ciertamente lo es,” el contesto. “Ruinas han sido descubiertas al norte de Altea… en el País Quartierlatin, bordeando el imperio.” “Ya veo,” Altimia dijo, y comenzó a reflexionar. Ruinas eran mejor describirlas como “calabozos dejados atrás por la civilización pre antigua.” Ambos tians y Maestros entenderían eso. La civilización pre antigua había mantenido la magia y la ciencia mucho más avanzada que las personas de la actualidad, y ruinas sobrantes de su fallecimiento contenían muchas reliquias de esa era. Considerando que aquellas ruinas habían sido una vez fortalezas, instalaciones de investigación, o castillos, era justo considerarlos un tipo de calabozo natural. Las ruinas descubiertas hasta aquí incluida la base de Dryfe, La Cuidad Subterránea de Granbell, también como la séptima Fortaleza de Excavación del Fondo Marino de Granvaloa que se encontraba en el fondo del mar, y los incontables, ruinas en Caldina sin nombre. Las ruinas seguido contenían tecnología que no podría ser hecha hoy. Mucha del conocimiento de tecnología de maquinaria de Dryfe y construcción naval de Granvaloa venia del análisis y aplicación de la información encontrada en tales ruinas. Aunque eso fue definitivamente beneficios adicionales de tales instalaciones, había desventajas, también. Particularmente, cuando la tecnología dentro de algún modo salía de control. No era raro para ellas también albergar peligrosos UBMs, también. Para mejor o para peor, las ruinas tenían la potencia para cambiar drásticamente el poder de un país. El hecho que tal lugar había sido encontrado en el reino era críticamente importante, pero había un problema en que estaba en Quartierlatin – un país al borde de Dryfe. 17

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Dryfe había invadido a través de otra área la última vez, así que este no había terminado volviéndose un campo de batalla, pero no había garantía que este escaparía de ese destino la próxima vez – fácilmente se podría volver la primera línea. Era un área de tal importancia que ambos ejércitos tenían fortalezas llenas de soldados alrededor, y ahora había una ruina ahí… algo que podría cambiar el destino de un país. “¿El Imperio sabe sobre esto?” ella pregunto. “Me gustaría esperar que no… pero ellos tienen Maestros ayudando sus operaciones de inteligencia.” Habilidades únicas de Embriones podrían fácilmente incluir poderes de intercepción o clarividencia. Era mejor asumir que Dryfe sabia sobre esto, también. Eso hizo a Altimia ansiosa. Después de todo, la tecnología en las ruinas tenía la posibilidad de reiniciar la guerra más temprano de lo esperado. “¿Su Alteza?” Findle estimulo. “No, estoy bien,” ella contesto. “Ahora, ¿Qué del Imperio? ¿Han hecho algo?” “No hemos visto ningún movimiento del ejercito guarnecido en el borde. Es difícil pensar que ellos usarían la apariencia de aquellas ruinas como una oportunidad para invadir de nuevo.” “Entonces ellos podrían estar considerando una emboscada, o robar la tecnología de las ruinas.” “Si. Creo que los Maestros del Imperio harán un movimiento, como hicieron antes durante el incidente en Gideon.” Él estaba refiriéndose a el mayor acto terrorista por Franklin, uno de los Superiores de Dryfe, en la ciudad más fuerte del reino. Él había secuestrado a la segunda princesa, trayendo destrucción a la ciudad, e incluso planeo aniquilar completamente con una horda de monstruos superando incluso el número que había usado en la guerra. Agradecidamente, los Maestros del reino – incluyendo un Superior, el King of Destruction – habían rechazado el flujo de las abominaciones de Franklin en la fuente y derrotaron al científico loco mismo. Recordando el incidente, algo que ella había escuchado mientras sufría la Epidemia, Altimia apretó sus puños en determinación. Ella no podía soportar el hecho que los Maestros de Dryfe había provocado el acto de terror, y que los Maestros habían sido los únicos quienes lo dominaron. Solo ella entendería a quien estaba dirigida esta frustración, sin embargo. 18

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¿Por qué lo hizo…? Ella pensó, pero entonces agito su cabeza y volvió al asunto en mano. “Déjanos hacer algo sobre ello, también,” ella dijo. “Enviaremos a alguien a investigar las ruinas y contrarrestar las fuerzas enviadas por el imperio.” “Muy bien,” asintió Findle. “Entonces debería contactar al gremio y pedirles preparar misiones para poderosos Maestros, así que–” “No hagas eso.” “¿Huh?” Siguiendo la aparición de Maestros en el mundo, solicitar Maestros para lidiar con problemas difíciles se había vuelto el curso óptimo de acción. Sin embargo, Altimia rechazo la idea. “Enviare a alguien de mi elección. Y no considero necesario contactar al gremio de Maestros o aventureros de ello. Prohibirlo y los gremios de trabajos de hacer cualquier solicitud relacionada a las ruinas.” “Pero si el imperio manda Maestros, solo otros Maestro serían capaces de oponerse al–” “Esa es mi decisión como gobernante en función.” “Como usted ordene.” El Marques Findle hizo una pose de reconocimiento. “Te puedes ir. También, mantén en mente que podría no responder por unos pocos días mientras lidio con esta situación. Le diré esto a los otros departamentos.” “Muy bien.” Findle se inclinó ligeramente y se excusó de la oficina. Altimia se puso de pie desde su silla y camino al frente de la armadura de cuerpo entero. “Los tians tienen pocas oportunidades contra los Maestros… sé mucho eso,” ella murmuro para sí misma. Ella miro en sus propios ojos y recordó aquella derrota y muerte en las manos de los Maestros de Dryfe. Un numero de ellos había sido especialmente querido para ella. Incluso su propio padre había sido derrotado por un Maestro y comido por sus monstruos. “Incluso así, no puedo confiar en los Maestros para cumplir algo que podría tener un poderoso efecto en la guerra,” ella susurro mientras tocaba el espejo. “No puedo usarlos como herramientas de guerra.” Aquellas fueron las palabras que había escuchado tantas veces en el sueño de la hablar con su padre por última vez. Maestros eran los actuales agentes de la revolución. Ellos no deberían ser usados en tian… peleas “humanas”. 19

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Así fue como ella entendió aquellas palabras. Aunque su interpretación fue ligeramente diferente al albedrio de su padre, ella estaba determinada a acatarlo. Entonces ella considero otra cosa. Durante la guerra, muchos Maestros se habían puesto del lado de Dryfe por las recompensas. Su padre no había ofrecido recompensas a los Maestros de su reino, dejando a Dryfe con mucho más de ellos. Así como su padre, ella estaba agradecida por los Maestros Altarianos quienes habían participado. Sin embargo, ella no podía evitar sentir sino odio por muchos de los Maestros Dryferianos quienes habían peleado contra el reino, rencor por los muchos Maestros Altarianos quienes no habían hecho nada, e ira a los Superiores Altarianos quienes habían hecho absurdas demandas en cambio por su participación. Ella incluso que las cosas nunca habrían resultado así si los Maestros nunca hubieran existido en primer lugar. Altimia sabia completamente bien que este era el resultado de la guerra. Los Maestros de Dryfe solo habían actuado como les fue solicitado, y el reino no había hecho la solicitud porque su propio padre lo deseo. Incluso así, Maestros… Superiores… le han quitado demasiado, y así, su desconfianza por ellos era profunda. “Pero…” Había algunas cosas que sacudieron su desconfianza. Durante el incidente del bloqueo de la capital, los Maestros habían formado grupos vigilantes para hacerse cargo de los responsables. Durante la epidemia, algunos Maestros habían caminado alrededor asistiendo a las personas sin pedir una recompensa. Y entonces estaba Gideon… “Pero ahora…” El asunto de las ruinas estaba relacionado a la guerra. Independientemente de sus gustos y disgustos, ella no confiaría en los Maestros, porque deseaba respetar la voluntad de su padre. Así, ella haría algo más. 20

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“Este es un trabajo para Azurita.” ◇

Después de dejar el cuarto de la primera princesa y caminando una corta distancia dejos de él, el Marques Findle saco algo de su bolsillo. Era un artículo mágico usado para comunicación mágica, y él lo uso para conectarse a uno de sus subordinados en el departamento de inteligencia. “Soy yo,” él dijo. “Envía una solicitud a DIN para filtrar la información sobre las ruinas de Quartierlatin al reino… Si, eso sería suficiente… prohíbe todas las misiones del gremio relacionadas a la ruina, justo como ella ordeno. Ellos… los Maestros actuaran por sí mismos.” Con eso, el corto la comunicación. “Entiendo lo que Su Alteza está diciendo, pero los Maestros son mejor dejarlos a otros Maestros,” el murmuro. Incluso si no hubiera solicitud oficial, los Maestros investigando las ruinas por su propia voluntad se ocuparían de cualquier Maestros Dryferianos atacando. También, si los Maestros del reino venden cualquiera de las tecnologías que encontraron ahí, eso mejoraría la economía de Altar. Si esto resulta ser algo realmente importante, el país mismo podría enviar a sus agentes para comprárselos. Las personas que ellos llamaban “Maestros” raramente consideraban los riesgos relacionados a la vida, y actuaban mayormente en curiosidad y posibles beneficios. Eso era porque el Marques Findle pensó que esta era la mejor forma de lidiar con esto. “Pero… No, no hay necesidad de pensar sobre eso.” Con aquellas palabras como las finales, el regreso a su oficina. Aun había muchas cosas que la tenía que hacer a fin del asunto de las ruinas. Esa orden a su subordinado era solo el primer paso. El Marques Findle lidia con el siguiente paso mientras piensa en ambas la situación actual y la consideración por el testamento del padre de Altimia. Uno creía que los Maestros no deberían ser usados para la guerra, mientras los otros pensaban de otro modo, pero ambos creían que ellos mismos estaban en lo correcto, y ninguno podría probar estar completamente equivocado.

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Sin embargo, a pesar de todo si ambos estaban en lo correcto o equivocado… todo sería inútil si los Maestros enviados por Dryfe fueran significativamente más fuertes que los Maestros Altarianos investigando las ruinas. ◆◆◆

Palacio Imperial del Imperio Dryfe – Trono del Imperio, Imperstand Dryfe La Capital del Imperio Dryfe, Vandelheim, tenía dos caras. Una cara era relativamente moderna, mientras la otra era una cara de super ciencia mecánica. Había dos principales representantes de la última. Una era un gran instituto de investigación fuera de la capital – los cuarteles generales del Triangle of Wisdom. Y la otra… era este palacio imperial. En el exterior, el palacio parecía como poco más que una extensión de la ciudad moderna circundante. Sin embargo, lo mismo no podía ser dicho sobre su núcleo – el corazón del palacio. Era mejor descrito como un “enorme aparato de relojería fortaleza,” un castillo de engranaje en movimiento que lleva el nombre de “Trono del Imperio, Dryfe Imperstand.” Era una construcción antigua que era ambos el núcleo de Dryfe, su arma más fuerte, y una existencia a la que algunos se referirían como una Irregularidad. ◆

Un arma y la residencia imperial al mismo tiempo, el Imperstand también tenía oficinal para los hombres de estado de alto nivel. En una de tales oficinal, dos personas estaban teniendo un intercambio mientras disfrutaban un juego de ajedrez – o, por lo menos, un juego que parecía mirarse así. “Hace un rato, fui informado que uno de nuestros Maestros había confirmado la aparición de ruinas en el país Quartierlatin,” uno de ellos dijo. El otro silenciosamente dijo. “¿Podrías mandar al Hell General ahí?” “¿Podría preguntar porque, Primer Ministro Vigoma?” Uno de ellos era el Primer Ministro Nobrome Vigoma, aquel a cargo de los asuntos internos. Mientras para el otro…

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“Eso es simple,” dijo Nobrome. “Porque no hay método con más seguridad, Field Marshal Barbaros.” “… Ya veo.” El General Zero, Field Marshal Gifted (Talentoso Mariscal de Campo) Barbaros, era aquel a cargo del ejercito del país, y fácilmente el tian más fuerte en el Imperio. Nota: Bueno field marshal o mariscal como se le diga sería el grado superior a los oficiales generales en clasificación.

Él era ambos un General y un mariscal al mismo tiempo. No era inusual para los tians tener diferentes trabajos y roles de trabajo. Aunque había Trabajos Superiores, tales como “Comandante en Jefe” y algunos que incluían la palabra “General,” un trabajo “Field Marshal” simplemente no existía, entonces no había nada con eso. A pesar de ser el mejor ejercito del país, Gifted Barbaros era extrañamente joven – algo alrededor de los treinta – y no parecía tener un aire de mando que esperarías de un líder. Para ponerlo francamente, sus ojos parecían muertos. “Él está en la facción field marshal,” Nobrome continuo. “Si lo convences, el–” “Nosotros solo compartimos un método y enfoque. Él no es parte de ninguna facción,” Gifted argumento. “Pero… muy bien. Tratare de persuadirlo.” Casi no había vitalidad en su repuesta, tampoco. Dos de los líderes de las tres facciones que comprenden las fuerzas de este país estaban sentados en la misma mesa, pero él no sintió nada sobre eso o el hecho que él era uno de ellos. el meramente contesto sin emoción y movió las piezas sobre la mesa. Pero el Primer Ministro Vigoma no se preocupó sobre la actitud del hombre. Después de todo, él lo había conocido por un largo tiempo. A causa de eso, él sabía mejor que la mayoría que Gifted era parecido a un león durmiente – no, algo mucho más aterrador que eso – y entendió eso, a menos que la situación llamara por ello, era mejor mantenerlo durmiendo. “Debo decir, esto es bastante inesperado,” Nobrome agrego. “Espere que pidieras más, o rechazar todo lo que quiero pedirle al Hell General.” “Los Maestros son libres,” Gifted contesto. “Ellos no están unidos por clasificación o facción – ellos hacen lo que sienten hacer. Incluso sus vidas son secundarias para ellos.” “Eso es verdad,” Nobrome agrego, pero las palabras de Gifted no pudieron evitar hacerlo pensar, ¿Eso no aplica a ti, también? 23

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“También, entiendo la situación,” Gifted agrego. “Le estas dando esta solicitud a Logan porque es el único a quien estas patrocinando, Franklin, está actualmente inutilizable… o, más bien, no debes usarlo.” “¿Oh?” “La fuerza de Franklin es la fuerza de variedad. El perdió sus fuerzas en el incidente previo, y ahora está siendo presionado en el desarrollo de nuevas unidades y abasteciéndose de los producidos en masa. El asunto de las ruinas y la tecnología potencial encontrada dentro es importante, pero principalmente a largo plazo. Tendrá poco efecto en la guerra venidera. Por lo tanto, no puedes mandar una fuerza que está siendo desarrollada por el motivo de la guerra – necesitas que se enfoquen en el crecimiento. Entonces están las recientes adiciones a nuestras fuerzas Superiores – El King of Chariots (Rey de las Carrosas) y el King of Thieves (Rey de los Ladrones) – pero no tienes reservaciones sobre usarlos. Estoy contigo en el último. Aunque hemos contratado a ese con un detallado contrato, un criminal quien es buscado en muchos lugares es aún un criminal.” Vigoma silenciosamente escucho. “Eso solo deja a los otros dos Superiores. El King of Beasts es la personificación de solo fuerza – una fuente de poder absoluta que no necesita precio o preparación. Sin embargo, ella es un poco demasiado fuerte, lo cual lo hace probable que ella dañara las ruinas si va ahí. Ella tiene un expediente de trayectoria de hacer solo eso. Por contraste, Logan necesita pagar un precio, pero él puede preparar una armada instantáneamente y ajustarlo fácilmente. Si solo le das un sacrificio, el seguramente accederá. Y eso es lo que hace a Logan el Superior optimo por contratar en esta situación. Esa es mi suposición, de todos modos.” “… Es lo mejor.” Luciendo sin vida todo el tiempo, Gifted había hablado con fluidez casi todo lo que Nobrome estaba pesando de acuerdo a esto. Aunque el hombre era un mariscal a su joven edad por razones otras que sus ojos para estrategia, no se podía negar que era un excelente militar, como provo por su conjetura. “Heh heh,” el Primer Ministro rio entre dientes. “Si sabes todo eso, entonces creo que no tengo que decirte nada más.” “Entonces inmediatamente arreglare una junta con Logan.” “Excelente. Muchas gracias, Field Marshal.” Nobrome extendió sus manos para un apretón de manos, y Gifted respondió, sus ojos aun sin vitalidad. “Debo decir, evidentemente tienes habilidades para hacerlo por ti mismo, ¿Entonces porque dejas la gestión del ejercito a tus subordinados?” Nobrome pregunto.

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“Aun no entiendo porque soy el mariscal. Solo soy un soldado. No encajo para liderar gente.” “¡Ho ho ho!” Nobrome rio sinceramente. “Algunas veces me pregunto porque soy el Primer Ministro, también. Después de todo, somos simplemente los más influyentes de los pocos militares y oficiales civiles quienes que se pusieron del lado del que se convirtió en imperator.” Tras escuchar aquellas palabras, Gifted mostro emoción por primera vez – salió como un profundo suspiro. “Muchas personas murieron durante la selección del imperator y el caos que siguió.” “En efecto. Pero ciertamente creo que, yo y tus subordinados se mantuvieron.” “Como yo.” A las personas les gustaba decir que el imperio estaba dividido en tres fuerzas: la del Primer Ministro Vigoma, la de Field Marshal Barbaros, la del actual imperator. Eso no estaba mal. Incluso aunque el imperator, la más alta autoridad, ocasionalmente participaba en política desde las sombras, el pasaba la mayoría de su tiempo jugando con las maquinas, entrenando, y otras aficiones. Y aquellos que quedaron a cargo, Vigoma y Barbaros, tenían diferentes ideas sobre lo que era mejor para el imperio. Eso no significaba que fueran el antagonista uno del otro. Aunque ellos tenían enfoques diferentes, compartían dos objetivos en común: traer los mejores resultados para el imperio, y completar la voluntad del imperator. Así, que no tenía reservar en cooperar cuando sea que sea lo mejor para hacerlo, como en el asunto actual. Ellos no eran monolitos, pero estaban de frente en la misma dirección. “Primer Ministro,” Gifted hablo de nuevo. “¿Puedo preguntarte algo?” “¿Sí?” “¿Dijiste que las ruinas están en el país Quartierlatin?” “…Si.” “Ya veo. entonces enviare a un soldado especial.” “¿Un soldado especial? Pero ellos son… ¡espera! ¿Quieres decir…?” “No hay mejor persona para el trabajo. ¿No estarías de acuerdo?” Y así, su flexibilidad y coordinación nacido un escenario de pesadilla para el reino – él envió de un Superior y otra poderosa fuerza.

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Así, las entretejidas intenciones del reino y del imperio, prepararon el escenario para un nuevo incidente rodeando las ruinas en el País Quartierlatin. Sin embargo, había otra facción haciendo un movimiento, también. Era un grupo que nadie, tian o Maestro, podría anticipar o entender.

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“Ruinas de la civilización pre antigua fueron descubiertas en el reino, punto A05.” “¿Enseriooo?” “Un cambio en la corteza la expuso a la superficie. Tians y Maestros fueron a encontrarla.” “Entonces, la Tierra recientemente comenzó montones de terremotos ahiii. Pero este no apareció en la búsqueda de ruinas. Esto es algo así como la prisión del Rey Rojo.” “Entonces supongo deberíamos preocuparnos sobre lo que dentrooo.” “No habrá problema si es tu ruina promedio, pero no hay garantía que mantenga armamento que excede los Prism Dragons o el trono. Si ya sea el reino o el imperio usa algo como eso en su guerra, el balance ya inestable podría colapsar completamente.” “Sería mucho más fácil si los Maestros fueran los únicos rompiendo el balance… debo decir que para Jabberwock, también. De cualquier manera, iré a investigar. Tales tareas son parte de mi trabajo, después de todooo.” “Te lo dejaremos a ti.” “Oh, y te pediré el permiso para usar el original, por si acaso caso.” “Te lo pediré, también.” “Por favor hazlo.” “Se cuidadoso.” “Seguro. Todo está bien, salgoo.”

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Capítulo Uno: Cambio de ropa – Edición oscura Paladín, Ray Starling “Hmm…” sentado sobre el asiento del cochero del carruaje, hice un gemido audible perplejo. La razón para ello fue el transparente mando del Void of the Black Sky, Monochrome, y nos estábamos volviendo a la capital en el carruaje de B3, tirado por Silver. Sobre el camino, considere probar el Black Warcoat (Abrigo de Guerra Negro), justo como lo había hecho con los Miasmaflame Bracers y las Grudge-Soaked Greaves. Después de todo, las recompensas especiales eran seguido, bueno, “especial” en como funcionaban, así que usarlas sin las pruebas apropiadas era de algún modo aterrador. No eran como Nemesis, cuyas nuevas habilidades de algún modo proveían los resultados deseados poco después de que las consigues. De cualquier manera, la razón de mi quejido fueron las especificaciones de mi nueva recompensa especial:

Black Warcoat, Monochrome Articulo Antiguo Legendario Un artículo antiguo legendario encarna los conceptos rodeando la falsa estrella que consume luz, envuelta a sí misma en oscuridad, y devasta a sus objetivos con luz abrasadora. Tiene el poder de consumir luz que la toca, reuniéndola dentro de ella, y entonces disparándola. Este articulo no puede ser trasferido o negociado. Sin límite de nivel. Bonificaciones de equipo: Ninguna. Habilidades de equipo: Absorción de luz Shining Despair

Si – el Black Warcoat no da ninguna bonificación de estadísticas. Me habían dicho que las recompensas especiales eran generalmente más grandes en ese sentido, así que me sentí

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un poco decepcionado sobre ello. (También había descubierto que el +100% a STR en Gardranda era realmente un premio mayor de una bonificación.) De cualquier manera, no sabía si era para compensarlo, pero la habilidad Light Absorption que esta tenía era completamente pasiva – como en, constantemente activa. Su efecto era “Absorbe 100% del daño de luz que esta toma.” Eso sonaba bastante fuerte. Después de todo, aunque limitado a un solo elemento, este negaba el daño. Sin embargo, de acuerdo a B3, “Por ejemplo, si fueras atacado por una espada o algo más cubierto en luz, este evitaría el daño de luz, sí, pero aun conseguirías el daño de la espada misma,” lo cual básicamente significaba que la Fang of Gloria de Figaro aun haría un pequeño esfuerzo de mí. Entonces le pregunte como funcionaria contra enemigos quienes usan la luz misma, tales como Monochrome ayer, y ella dijo. “El abrigo evitara eso, sí, pero hasta que lleguen los ataques ligeros, seguido llevan calor, así, cuando lidias con rayos como los de ayer, negaras el daño de luz, pero terminaras quemado por el calor en el aire que llevan. El abrigo necesitaría tener algo como ‘Heat Absorption (Absorción de Calor)’ también, para evitar eso.” Y en caso que no fuera obvio, Light Absorption no hacía nada contra fuegos tales como los de Purgatorial Flames. Habiendo escuchado sus explicaciones, ahora me doy cuenta que los enemigos quienes atacan usando luz eran extremadamente raros para comenzar. Los únicos contra los que había luchado eran el RSK y Monochrome. Era fue la razón porque de mi quejido – esta parecía una habilidad difícil de usar. Y como para la otra, Shining Despair… bueno, solo podía esperar que el tiempo lo aclarara. “Debo decir,” Nemesis comento. “un abrigo de oscuridad que absorbe luz está lejos de algo como ‘Paladín.’ Argumentaría que es todo lo contrario.” “Wow, ruda,” conteste. “Soy un Paladín apropiado… incluso si no tengo Grand Cross aún.” Matar a Monochrome me hizo alcanzar el máximo nivel de trabajo, aunque, pensé. El nivel de Paladín de Liliana es mucho menor que el mío, y ella lo tiene… ¿estoy perdiéndome algo? Planteo la pregunta a B3. “¿Grand Cross?” ella levanto una ceja. “Tu solo puedes incrementar la oportunidad de conseguirla por ayudar a personas a través de misiones de Paladín.” Ya veo, entonces necesito ayudar… ¿eh? “Esto no es fanfarronería o nada, sino que estoy bastante seguro que he hecho muchas misiones donde ayudé personas,” dije. 29

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“Tú siempre corres de frente primero en los más problemáticos asuntos, después de todo,” Nemesis comento. Bueno… no estas mal. “Soy consciente,” B3 dijo. “Estoy diciendo que las únicas personas quienes cuentas con las que ayudas en las misiones de trabajo de Paladín.” “… ¿Misiones de trabajo de Paladín?” “Si Grand Cross tiene un 0.5% oportunidades de ser adquirida al subir de nivel al ‘número de personas ayudadas en las misiones de trabajo de Paladín’” Comencé, “¿Esta eso en la…?” “No, no la encontraras en la wiki. Es una conjetura que hizo la Sociedad Lunar, basada en su información.” “Ohh…” Entonces era probablemente cierto. Aunque no les creo como una organización ni un poco, les creo por tener más información confiable que la wiki. De cualquier manera… misiones de trabajo, ¿eh? Casi había olvidado eso, en adición a misiones de eventos aleatorios y misiones del gremio de aventureros, también había misiones exclusivas a ciertos trabajos, administrados por los relevantes gremios. Mientras aun estábamos en la capital, Rook había nivelado a través de las misiones de trabajo de Pimp, y termino consiguiendo a Marilyn. Yo, por otro lado, me había vuelto un Paladín después de saltarme los relevantes trabajos de bajo rango, así que imagine que no tenía el poder que la mayoría esperaría de un Paladín usual, y así evite las misiones de trabajo… solo para terminar aquí, con el trabajo al máximo nivel sin haber tomado ninguna de ellas. “Pero no puedo conseguir más niveles,” dije. “No necesitas preocuparte,” dijo B3. “Aun puedes aprenderla tanto como mantengas Paladín como un sub trabajo. No se te impedirá realizar misiones de trabajo, tampoco.” “Que alivio…” Entonces seré capaz de conseguir Grand Cross sin ningún problema. Supongo que debería agradecerle a B3, los Paladines, e incluso a la misteriosa abominación por esto.

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Repentinamente, un cierto pensamiento cruzo mi mente. “¿Hm?” el hecho que la Sociedad Lunar tenía información en esto significaba que un significante número de ellos eran Paladines. Cambiar de trabajo requería que completaras tres condiciones: derrotar a un monstruo jefe (y ser responsable por una decente parte del daño causado), donar a la iglesia, u conseguir una recomendación de alguien en la orden de caballeros. Los primeros dos no serían difíciles para la Sociedad Lunar, considerando que ellos tenían sus propias iglesias, pero ¿cómo hicieron sus miembros para conseguir las recomendaciones? Curioso, le pregunte B3 sobre ello. “La Sociedad Lunar consigue recomendaciones gratis,” ella dijo. “¡¿Por qué?!” “Es el resultado de un acuerdo.” De acuerdo a ella, todo retrocede a la previa guerra con Dryfe. Sin necesidad de decir, este había sido una aplastante derrota para Altar. Las ordenes de caballeros habían regresado completamente devastadas. Muchos de ellos, incluyendo el venerable comandante, perdieron sus vidas. Los sobrevivientes habían sido completamente dañados, con algunos de sus vidas en riesgo, otros enfrentando un futuro de vida con graves discapacidades incluso si lo lograron. Si eso había pasado, muchos de las ordenes de caballeros habrían colapsado simplemente. Eso fue cuando la aberración, como si esperara por esto, les había ofrecido ayuda. “Si prometes escribir recomendaciones para cualquier miembro de la Sociedad Lunar quien quiere trabajos relacionados a los caballeros, los curare a todos.” Fue un acuerdo que los caballeros simplemente no podían haber rechazado. Desesperados tiempos llaman por desesperadas medidas. Así, la primera princesa y la caballero representante, Liliana, había aceptado el acuerdo. Desde entonces, los caballeros, habiendo tenido sus vidas salvadas por la aberración, no habían tenido elección, pero sino escribir recomendaciones para cualquier miembro de la Sociedad Lunar quienes las quisieran. Eso es probablemente un pequeño precio a pagar para mantener sus vidas, pero hombre, la Señorita Misteriosa seguro le gusta emplear sucios métodos, pensé. Bueno, aún está salvando vidas, aunque, así que definitivamente es más bueno que malo. “De vuelta a los trabajos,” B3 hablo de nuevo. “¿Qué trabajo estas planeando tomar después?” 31

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“Aún no he decidido, realmente.” Si tomo Sacerdote, como Liliana, mejorare el poder de mi magia de curación. Si quiero conseguir habilidades que fueran útiles en sentido general, tomaría trabajos de agrupaciones de ladrón o aventurero. Simplemente tomar Caballero para aprender las habilidades relevantes de espera era bastante razonable, también. A pesar de todo, este sería mi segundo trabajo, así que era tiempo de tomar mi estructura en consideración. “Oh, entonces usa esto,” B3 dijo mientras alcanzaba de su inventario y saco algo un curioso gesto. “El Catálogo de Diagnostico de Trabajo Conveniente.” Había visto ese tipo de presentación antes. Este me recordó a Shu sacando el mismo artículo. ¿Hay algún tipo de regla que lo hace necesario imitar a Doraemon cuando sea que saques aquel catalogo? “Bueno, eso es definitivamente una cosa útil cuando sea que no estás seguro que trabajo tomar después,” dije. “Lo usare con mucho gusto.” “Adelante.” Aún tenía el catálogo que había pedido prestado de Shu, pero desde que ella había sacado el de ella, podría también usar el suyo. Justo como la primera vez, comencé respondiendo las preguntar y diagnosticándome. Acabe en cerca de diez minutos, y el trabajo que me sugirieron fue… el trabajo de bajo rango llamado “Prism Rider.” Era definitivamente un trabajo que no había considerado. También… “¿Esta página incluso existía antes?” Podría haber jurado que esta página no había estado ahí cuando había casualmente revisado el catálogo hace cerca de dos meses. “No lo sé, tampoco.” Admitió B3. “¿Ni siquiera tú sabes?” Eso significa que era un trabajo desconocido incluso para ella… una persona con acceso a la base de datos de la Sociedad Lunar, significativamente más experta que cualquier jugador promedio.

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De cualquier manera, imagine que también podría ver las condiciones para ver qué tipo de trabajo era. Esto era lo que decía.

Condiciones: Posesión de una Prism Beasts (Bestia Prisma) (Cualquier tipo) Habilidad Horse Riding o Riding en nivel 5 o superior.

Así como tu esperarías de un trabajo de Rider (Jinete), este envolvía, bueno, montar. Y estaba la otra condición, la cual implicaba que estaba relacionado a los Prism Steeds (Corceles Prisma), como Silver. Aunque este decía Prism “Beasts,” así que probablemente había más que corceles. “Para un trabajo de bajo rango, la condición de habilidad es bastante dura,” dije. “No es inaudito para los trabajos de bajo rango ser difíciles de adquirir,” B3 explico. “Aunque, tales trabajos son bastante raros. Las estadísticas que dan no son muy diferentes de otros trabajos de bajo rango, pero seguido dan habilidades únicas.” Ya veo. Es la primera vez que he estuchado de tales trabajos. “Cual sea el caso, ninguno de nosotros sabe lo suficiente sobre ello,” dijo B3. “Vamos a desconectarnos y revisar la wiki… no, estamos cerca de la capital, vamos a ver si DIN sabe algo.” “Está bien.” Y así, pronto llegamos a Altea y nos dirigimos a la oficina de DIN de la ciudad. Ellos realmente tenían información sobre el trabajo Prism Rider. O, más bien, ellos asacaban de conseguirla. Aparentemente, el trabajo había sido descubierto solo hace dos días, en el tiempo de Dendro – justo mientras estaba haciendo mi camio a Torne. De acuerdo a DIN, las ruinas de la civilización pre antigua habían sido descubiertas al norte de la capital, en un área llamada el “País Quartierlatin.” Cuando fue tocado por un Maestro explorando las ruinas, un cristal gigante ahí había mostrado las condiciones para cambiar a el trabajo Prism Rider.

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El descubridor no había tenido una Prism Beast, pero uno de los otros Maestros explorando las ruinas tenia, y él había sido capaz de convertirse en un Prism Rider. Lo que el trabajo realmente hacia aún estaba para ser verificado, pero aparentemente, este tenía habilidades que mejoraban las Prism Beasts que estabas montando. “Así que ellos descubrieron un trabajo perdido,” dijo B3. El término “trabajo perdido” era usado para trabajos que ninguna persona tenía en este punto del tiempo, y las condiciones para los cuales se perdieron. Independientemente de si eran de bajo o alto rango, trabajos perdidos no aparecían en el catálogo. El concepto de actualizaciones de versión no existía en Infinite Dendrogram – todo el mundo ya estaba competo como era. Probablemente había aun muchos trabajos, Superior o de otra manera, eso aún tenía que ser descubierto. “Justo como esperas de las condiciones, esto parece que Prism Rider realmente es un trabajo enfocado en Prism Beasts,” B3 dijo. “Y parece que ambos los originales y las réplicas funcionan.” “¿Originales y replicas?” levante una ceja. “Vamos a llevar esto afuera.” Por alguna razón, ella cautelosamente miro alrededor de la oficina de DIN donde estábamos, y entonces me dirigió afuera. Ella me llevo a un café relativamente vacío, donde ambos ordenamos algo, y ella continuo. “Las Prism Beasts vienen en dos formas: originales y replicas, enfocados en fácil producción en masa. Replicas son muy parecidas a los Magingears del Imperio, en que ellas usan MP para moverse, pero tu Silver no… lo cual significa que es un original.” “Parece así.” Consume motones de MP para poderosas barreras de Wind Hoof, pero no recuerdo que si quiera tomara algo de este cuando simplemente nos movemos. También, su descripción menciono algo sobre algún artesano. “Tan lejos como las Prism Beasts van, las series Prism Steed son particularmente bien conocidas, mientras algunas de ellas han sido descubiertas,” ella dijo. “Esta el tesoro nacional del reino ahora perdido, el Gold Thunder basado en relámpago. Esta el Obsidian Earth-Edge (Borde de la Tierra de Obsidiana) basado en tierra que Over Gladiator usa para batallas montadas. Y esta el Ruby Ignition (Ignición Ruby) basado en fuego que es poseído por un Superior de Huang He.”

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Oh si, casi olvido que Figaro tiene un Prism Steed, también, pensé. aunque él dijo que solo lo usa para batallas de carreras en la octava arena porque es más rápido para el solo correr. Aparentemente, él lo había conseguido en lo profundo de la Tumba Laberinto. “Sin embargo, es aún desconocido donde están los basados en otros elementos,” dijo B3. “Y es muy probable que tu Silver es el Prism Steed basado en viento.” La rareza X y el poder de su Wind Hood hizo claro que no era un artículo ordinario, y que lo que estaba diciendo lo confirmaba. Pero espera, su nombre oficial es “Zephyrus Silver,” ¿correcto? La forma en que los otros son nombrados te haría suponer que es “Silver Zephyrus” pero no lo es. ¿Por qué? ¿Hay una razón? “Entonces él es realmente valioso, ¿huh?” pregunte. “Oh, lo es,” dijo B3. “Si aun estuviera en Mad Castle y no fuéramos conocidos, te habría atacado por él.” “¡¿Es así de costoso?!” “Él vale por lo menos 500,000,000. Podrías conseguir probablemente billones por el en las subastas de Caldina.” Silver… no tenía idea que eras un tesoro tan grande, pensé. Te puliré realmente bien, ¿correcto? “Hombre, estoy agradecido de que nadie me lo robo.” “Mientras en Gideon, tú tienes las simpatías del Hermano Oso y Marie contigo,” Nemesis comento. “Me gustaría creer que ninguno es lo suficiente idiota para robarte en ese medio ambiente.” Cierto. Sol Crisis no habían estado exactamente mal sobre mi siendo un objetivo difícil mientras estoy en Gideon. Espera, ¿Eso significa que estoy en peligro ahora que estoy lejos de ahí? Estoy más o menos preocupado. “Las réplicas a menudo son plateados, así que es probable que ellos simplemente no se den cuenta que Silver es un original,” dijo B3. “Sin embargo, no hay garantía que las personas no lo hagan, ¿así que porque no comprar un inventario que evite Steal (Robar) y habilidades similares? Será caro, pero este negará completamente incluso el nivel más alto de Steal.” “Buena idea. Eso será tranquiliza–” “Pero los Trabajos Superiores podrían aun robártelo con sus habilidades de trabajos definitivos.” 35

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“Bueno, normalmente no te topas con ellos,” dije. Superiores enfocados en robo (Como el King of Thieves o algo) eran probablemente pocos y distantes. Como, en los dígitos bajos de un solo digito en todo el mundo. “Estoy seguro que no me los encontrare.” Su ceja se arqueo. “Dices eso, pero ¿Cuántos Superiores y Trabajos Superiores has conocido ya?” Tienes un punto. Bueno, probablemente conoceré más Superiores tarde o temprano, así que podía solo esperar que ellos no estuvieran en las agrupaciones de ladrones. Hablando de cuales, el único de las cuatro personas a cargo del incidente del bloqueo de la capital que todavía tenía que conocer era el Trabajo Superior de la agrupación de ladrón, King of Burglary (Rey del Robo), Eldridge. Había escuchado que era un PKer muy astuto quien controlaba el flujo de la batalla robando ambos los equipos de los enemigos e incluso sus partes del cuerpo. Había una pequeña duda que el sería un enemigo formidable. Solo podía esperar no conocerlo. “Pero… mínimo 500,000,000 es realmente grande, ¿no?” pregunte. “Realmente lo es, pero la mayoría de ese valor no es a causa de las habilidades del Prism Steed, sino porque son únicos, y ha seguido se piensa que son obras de arte,” ella dijo. “Pensando sobre ello: es un OOPArt (Artefacto Fuera de Lugar) de hace 2,000 años que está en perfecto estado. No hay forma de que este sería caro.” Nota: OOPArt del acrónimo en ingles Out Of Place Artifact que viene siendo artefacto fuera de lugar de ahí la palabra.

“2,000 años… así de vieja es la civilización pre antigua.” “Si. La civilización antigua termino alrededor de ese tiempo, también.” “¿Hm?” ¿el “antiguo” y el “pre antiguo” ambos terminaron hace 2,000 años? “¿No debería la civilización pre antigua haber terminado antes de la antigua?” “He leído un poco en de esto en la información reunida por la Sociedad Lunar, así que no soy del todo una experta, pero esa parece ser la conclusión a la que los historiadores han llegado.” Dos civilizaciones, ambas las cuales habían muerto hace 2,000 años…

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Silver era una reliquia de la civilización pre antigua, así esto definitivamente pico mi curiosidad. Quería investigar esto. “De cualquier manera, estas tomando Prism Rider como tu siguiente trabajo, ¿no?” ella pregunto. “Si,” asentí. “Podría también. Y si voy ahora mismo, debería ser capaz de cambiarlo durante este fin de semana.” Justo ahora, en la vida real, era sábado por la tarde. Salimos para Torne en viernes por la noche, y pase dos días aquí desde entonces, pero aún tenía más de la mitad del fin de semana libre. tenía cerca de cuatro días, que podía usar aquí. Había escuchado que la distancia entre Altea y la ciudad de Quartierlatin era cerca de la misma como la de Altea y Torne, así que debería ser capaz de ir ahí, cambiar trabajos, e incluso ir a explorar un poco. “Si quieres cambiar, tendrás que entrar a las ruinas mismas,” B3 dijo. “Ya que fueron recién descubiertas, muchos expertos deben haberse reunido ahí. Algunos de ellos podrían incluso tener una respuesta a tu pregunta.” “Ya veo…” ¡Genial! Entonces podría conseguir una lección de arqueología. Estuve en la historia desde que era un niño, así que estaba de algún modo emocionado. “Esto deberá ser estimulante,” dijo Nemesis, quien sonaba genuinamente curiosa. “Si,” asentí, compartiendo su sentimiento. Está bien, mi siguiente curso de acción estaba decidido. ¡Mi objetivo era cambiar trabajos e investigar la historia de las dos civilizaciones! Mi destino era las ruinas antiguas en el País Quartierlatin. ¡Que comience… la búsqueda! ◇

Sin embargo, justo mientras estábamos cerca de salir para Quartierlatin, algo paso. “Ah, lo siento,” dijo B3. “Alguien está llamándome. Me desconectare por un momento.” E hizo así. Alguien parecía haberla llamado en su teléfono. Cuando preparas un enlace entre tu hardware de Infinite Dendrogram y móvil, podías colocarlo para informarte de llamadas, mensajes, y alertas de redes sociales, la misma 37

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forma que este te informaba si necesitabas dormir o ir al baño. había configurado un enlace, yo mismo. Este ignoraba mensajes, pero siempre me informaba de cualquier llamada. Usualmente las únicas personas quienes me llaman eran mis padres y Shu, por lo que siempre era mejor responder de inmediato. “Ray,” Nemesis hablo de nuevo. “Ya que nos estamos dirigiendo a otra locación en lugar de regresar a Gideon, debes querer contactar al Hermano Oso sobre eso.” “Tienes un punto,” dije. “Una actualización ciertamente no hará ningún daño.” Ya le había dicho que estaba yendo a pasar el fin de semana haciendo en misiones con B3, pero no tenía idea cuanto estaría cambiando trabajos e investigando las ruinas. Por todo lo que sabía, podría solo ser capaz de regresar a Gideon el siguiente fin de semana o algo. Él podría estar planeando algo bajo la suposición que volvería pronto, así que era mejor informarle de esto. Solo en caso que B3 regresara antes de que yo lo hiciera, deje una nota diciendo, “También me voy a desconectar para hacer una llamada – Ray Starling,” y salí. Llamé a Shu y le dije todo lo que necesitaba, pero realmente no entendía lo que me estaba diciendo. El seguía quejándose, diciéndome algo sobre cómo había sido arrestado, que él había destruido algunos edificios, pero aún era inocente, y que todo era error de Gerbera o lo que sea, pero no estaba escuchando apropiadamente. ¿De cualquier manera quién demonios es Gerbera? Sentí como si él no se callaría, así que solo colgué y me conecte de nuevo. Mire alrededor. “Así que B3 no ha vuelto aun, ¿huh?” “Mm-hm,” Nemesis asintió. “Esto debe ser una larga llamada.” Continuamos esperando por otros cinco minutos o más o menos. Entonces B3 se conectó de nuevo, mirando de algún modo compungida. Nota: por si no saben que significa compungido/a seria que siente pena por algo que hizo mal.

“Lo lamento por la espera,” ella dijo. “Yo… Mi familia me dijo que fuera con ellos.” La familia de B3 son practicantes de la Ceremonia del Té, ¿correcto? “Puedo imaginarlo con B3,” Nemesis dijo telepáticamente. “Pero tratando de imaginar a Barbaroy realizando una ceremonia del té trae algunos divertidos resultados.” “¡Nhh!” 38

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¡Demonios, casi me haces escupir mi bebida! “P-Por otro lado,” tartamudee, haciendo mi mejor esfuerzo de reír, “De cualquier manera, ¿Dónde está tu casa familiar?” “Kioto.” Un lugar refinado, en efecto. Este también estaba en Kansai, lo cual explicaría porque la Señorita Aberración, quien había estudiado ahí cuando era niña, ahora hablaba en esta rara mezcla de dialectos de Kioto y Kansai. B3 explico, “Mis padres planearon invitar a un cliente muy especial y comenzar una ceremonia del té al estilo Fujibayashi, pero todos se enfermaron.” “Oh, uh, eso suena bastante mal.” “Lo es. Y desde que no podemos tener una ceremonia del té sin un Fujibayashi ahí, soy la única que necesita hacerlo. Tengo que estar en casa para la noche.” En un maglev, el viaje de Tokio a Kioto tomaría solo un poco más de una hora, pero había preparativos y parecidos, también. Y eso significaba que… Nota: maglev o también conocido como tren de levitación magnética este puede llegar a alcanzar hasta los 600 km/h para más información revisar Wikipedia.

“Lo siento,” ella dijo. “No seré capaz de unirme a las ruinas.” “Hey, no hay forma de evitar eso,” conteste. “Familia y vida real son importantes.” En efecto, dudaba de si podría sobrevivir a los ataques de K&R y el incidente de Monochrome sin ella, así que no tenía idea porque se estaba disculpando. “Estoy agradecida de que digas eso, pero… ¿Estarás bien?” ella pregunto. “No te preocupes. Tengo mi brazo izquierdo de vuelta, así que estoy seguro que puedo manejar a los monstruos en el camino a Quartierlatin.” Por lo que me han dicho de la distribución actual de monstruos, los de esa área estaban cerca del mismo nivel como los monstruos en las tierras de cazas de novatos, o solo un poco más arriba. Aparentemente, los monstros escapando de las llamas de Noz Forest, habían ido hacia el norte, haciendo la entera distribución cambiar un poco en esa dirección. Era capaz de usar Purgatorial Flames de nuevo, así que no debería tener ningún problema ahí. Y si las cosas parecieran realmente malas, solo podría subir en Silver y cabalgar hacia el cielo. “Eso no es lo que quiero decir,” dijo B3. “Podrías ser atacado por PKers como Sol Crisis de nuevo. Sin mencionar que alguien podría tratar de tomar tu Silver.” 39

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Casi había olvidado que los Maestros más salvajes daban más miedo que los monstruos salvajes. “Comprare un inventario anti Steal antes de ir.” Con eso en mente, era tiempo para comprar. B3 aún tenía algo de tiempo hasta que tuviera que salir, así que me acompañaría por eso. “¿Supongo que nos estamos dirigiendo a la tienda donde lo arruinaste y compraste un Permiso?” ella pregunto. Si. “arruine” es bastante apto. No pretendía el resultado de todo eso, pensé en disgusto. Pero ese fue mi propio error por no investigar suficiente – no culpare a la tienda. De cualquier manera, la tienda tenía montones de raros y curiosos artículos, así que era probable que esta tendría el inventario que estaba buscando. Repase mis recuerdos para recordar donde estaba, y no me tomo mucho para llegar a una conclusión. Entonces nos dirigimos ahí justo ahora. Parado fuera de la tienda, note un detalle que no había puesto atención antes, lo cual era que el cartel en frente decía, “Tienda de Antigüedades del Rey Monstruo, Sucursal Continente Central.” Pero solo hay un continente, ¿correcto? ¿O ellos tienen tiendas en Granvaloa, también? El nombre me hizo levantar una ceja, pero rápidamente me encogí de hombros y fui adentro. Justo como la última vez, el lugar estaba completamente desprovisto de clientes, lo cual encontré extraño, considerando que esta tenía algunos artículos bastante buenos. El tendero dentro era el mismo compañero encapuchado de la última vez, no desperdicie tiempo en llamarlo. “Disculpe, ¿Tienes algún inventario que no sea afectado por Steal?” “Si,” él dijo. “Tenemos toda una selección. Dame un momento para traerlos de nuestros almacenes.” Entonces fue a lo profundo de la tienda. Justo para que sepas, no había otros empleados alrededor. La rareza de los artículos aquí lo hacía parecer extremadamente descuidado. Bueno, supongo que esperare mientras miro alrededor, pensé. B3 miro alrededor en los escudos. Ella había conseguido que algunos de ellos fueran rotos por Rosa, entonces ella probablemente estaba considerando abastecerse. “Debería comprar alguno para defensa, también,” murmure.

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La mayoría de mi equipo defensivo, incluyendo la armadura BR, había sido quemada por Monochrome. Podía llenar los espacios de brazalete, botas, y abrigo con mis recompensas especiales. Sin embargo, no tenía una armadura apropiada para la parte superior e inferior del cuerpo, así que estaba vistiendo algo de ropa realmente débil que había conseguido de la gacha. “Pierde eso, y deberías ser un desnudo chico en abrigo,” Nemesis comento. “Ahora eso solo asustaría a la gente.” “Bueno, lo que has estado vistiendo hasta ahora era bastante rato, también, para ser honesta.” “¿Necesitas armadura?” B3 se unió a nuestra conversación. “¿Debería darte lo que tengo?” “¿Eh? ¿Armadura?” La primera cosa que vino a mi mente fue la Gunhammer Plate, Magnus Colossus – su armadura modo Barbaroy – pero las recompensas especiales como esa estaban unidas a el MVP. Sin mencionar que ella no la entregaría incluso si pudiera. Eso significa que ella intentaba darme algo más. “Quieres decir… ¿armadura de dama?” pregunte vacilantemente. Travestismo es un gran “no” para mí, para ser honesto… “Heh heh,” ella hizo una risita antes de que pudiera expresar mi pensamiento. “Heh heh heh… lo siento. Y no, no quiero decir mi armadura vieja o algo así. Quiero decir armadura que ha sido dejada a mí por los miembros de mi clan.” “Miembros de clan… ohh.” Su clan, el gran Mad Castle de Barbaroy Bad Burn, se había separado a causa de los resultados de su batalla contra Figaro, y también porque muchos de ellos simplemente estaban tan ocupados en la vida real. En aquel entonces, los miembros que abandonaron habían entregado sus artículos a los que continuaron. “Mi trabajo es Full Armor Giant, ¿sabes?” ella dijo. “Eso es porque la mayoría de los miembros, las chicas y los chicos, me dieron un montón de sus armaduras a mi… heh heh.” De nuevo la risita. Ella parecía estar recordando algo divertido, así que decidí solo preguntarle lo que era. Ella contesto con, “Oh, uno de los miembros accidentalmente me entrego una pieza de armadura en forma de bañador, así que todos los demás lo mataron y esto se volvió un verdadero baño de sangre… heh heh heh heh.” ¿Es realmente algo que recuerdas afectuosamente y ríes sobre ello? 41

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“De vuelta al asunto en mano, esa es la armadura masculina que quiero darte.” “¡Un bañador!” “Eso no. Quiero decir algo normal.” Hombre, que alivio… sentí como si la conversación estaba yendo en esa dirección. “Tengo mi Gunhammer Plate, y cada vez que me pongo otra cosa, como justo ahora, siempre es armadura femenina, así que realmente nunca uso la armadura masculina que me dieron. Son como regalos, así que venderlos no me sentaría bien, y eso es porque me gustaría que tuvieras un conjunto. Amablemente, uno de los que estoy pensando es mejor que cualquier armadura aquí, y tu solo necesitas un nivel total de 100, así que la puedes usar inmediatamente.” Vacile. “¿Estas seguras que debería tenerla?” “Si. Las herramientas están destinadas a ser usadas, entonces esta armadura estaría mejor en tus manos.” Ella alcanzando de su inventario y sacando un conjunto de armadura que cubriría ambos la parte superior e inferior del cuerpo. Era una obra compuesta, combinando cuero de bestia carmesí y armadura metálica negra. “Esta es la Volcanic Darkmetal Armor (Armadura de Metal Oscuro Volcánico), conocida de otro modo como simplemente ‘VDA.’” Ese nombre casi me hizo decir, “Wow, eso suena fuerte,” pero eso se siente demasiado de diez años, así que solo mantuve mi boca cerrada. Incluso así, no se podía negar que sonaba y se miraba fuerte y genial. “Es una armadura mágica de Legendaria,” B3 explico. “Tiene resistencia al Fuego y Oscuridad, ambas a nivel 4, queriendo decir que reduce el daño de fuego y oscuridad por un total de 25%. Incluso sus pedazos de cuero son fuertes y realmente difícil de quemar. Y, más importante, el creador uso sus habilidades de elaboración para mantener el nivel de limite bajo.” Whoa, eso es realmente geni– aguanta. Mi Black Warcoat – un artículo Antiguo Legendario – corta el daño de luz por 100%. Eso significa que una resistencia combinada de 50% era también razonablemente poderosa. “Por cierto, ¿Cuánto cuesta?” pregunte. “Siento que tu no la aceptarías si digo el precio, así que no lo hare,” ella contesto. Así que es realmente costosa. “Realmente no debe–” “Es inútil dejarla pudriéndose en mi inventario. Por favor tómala.” 42

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“Entonces por lo menos déjame pagar por–” “No quiero dinero por algo que fue obsequiado.” Ella es bastante obstinada. “Tu, Marie y Rook no fueron mejores después de que derrotaste a Gardranda,” Nemesis comento telepáticamente. Oh, quieres decir la vez cuando dividimos la recompensa. Esto sucedió hace poco más de un mes, pero ya me sentía nostálgico sobre ello. De vuelta al asunto en mano… como hago para que ambos acc– ah. “Vamos a hacerlo así,” dije. “sí tomo esta armadura, no tomare nada de las reparaciones de Rosa.” “Eso es… tolerable.” Haciéndolo de esa manera, ella no debería hacer dinero por este regalo, y no me sentiría como si estuviera consiguiendo demasiado. Y así, acepte la VDA y rápidamente la equipe. “Te vez bien,” dijo B3. “Esto realmente complemente tus brazaletes y abrigo.” “Me siento de la misma forma,” conteste. Esto es genial. ¡He conseguido algo que es ambos tiene buenas estadísticas y encaja con el resto de mi equipo! Mire a mi lado y note a Nemesis, viéndome en silencio. “¿Qué pasa?” pregunte. “Oh, no es nada,” ella contesto. “Mientras tu estés satisfecho, entonces… si, no me molesta.” ¿Qué pasa con ella? Me pregunte. Con vacíos ojos, ella murmuro. “Olvide completamente que el equipo de B3 estaba la misma vena que la de él… no puedo espera que ella lo señale…” ¿Así que está pensando sobre mi equipo y el de B3…? ¡Oh! ¿Ella quiere algo más que pueda vestir en su forma humana? Supongo que debería encontrar algo para ella… pero espera, esta es una tienda antigua. Debería visitar algo con ropas más nuevas para eso… ◇◇◇

Mientras Ray estaba reflexionando eso, esto fue lo que paso por la mente de Nemesis: 43

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Aprecio su sentimiento, pero el problema es con su ropa – no con la mía. Ese conjunto… esa armadura… no importa como lo mires, es el atuendo de un villano. Por supuesto, estoy consciente que esta venia de un clan de jugadores de rol villanos, por lo que es de esperar. A pesar de todo, diferente de como él se miraba con el gancho pirata y la armadura puntiaguda, hay mucha más coherencia aquí, haciéndolo parecer incluso más siniestro que antes. Ella soltó un profundo suspiro antes de concluir: Siento como si su apariencia lo hace ver más malvado que Sol Crisis. Esto de algún modo la preocupo… pero ella no tenía idea que sus preocupaciones pronto llegarían a buen término.

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Capítulo Dos: “Me encontré con algo sospechoso” x2 Paladín, Ray Starling Después de que B3 me dio la VDA, el tiendero trajo cuatro tipos de inventarios anti Steal – bolsas, billeteras, anillos, y pequeñas bolsas laterales. Opte por la ultima, porque era fácil sacar cosas de esta y porque encajaba con el resto de mi equipo. Se miraba de algún modo como un estuche de baraja usada por los personajes de un anime de juego de cartas, y este me recordaba a el presidente de EGRS. Aunque una cosa sobre este inventario: a cambio de su resistencia a Steal u otros tipos de destrucción, esta tenía un número limitado de tipos de artículos que podía cargar. Aunque esta tenía tanto espacio como mi otro inventario, este solo podría cargar diez tipos de artículos. Tan extraño como parecía, agregar resistencia a Steal venia con el costo de variedad de almacenamiento. A causa de esto, continuaría usando mi inventario anterior para almacenamiento general, y use este nuevo para lo que sea que fuera realmente precioso, como Silver. Por cierto, este inventario me costó 10,000,000 lir, lo cual era… un poco caro, pero el hecho que fui capaz de permitírmelo hablaba montones sobre como esta mi situación en Dendro había cambiado tras el último mes. Mientras para la ropa de Nemesis… no encontramos nada que le encajara perfectamente, así que decidimos dejarlo para otra ciudad. Con la compra hecha, vimos a B3 salir mientras se desconectaba para preparar su visita a casa, y entonces nos dirigimos a salir a nuestro destino. Considere tomar una misión de trabajo de Paladín de asesino de monstruos para hacer lo mejor de mi viaje, pero por alguna razón, no había misiones de trabajo relacionadas a las ruinas en País Quartierlatin. Había esperado que hubiera algo, considerando que las nuevas ruinas parecían un gran problema, pero, aparentemente, eso estaba fuera de lugar. Rindiéndome en la misión de trabajo, solo me dirigí directo a el País Quartierlatin. Rodeado por un agradable calor, Nemesis y yo montamos en Silver sobre el camino a nuestro destino. Aunque no estaba corriendo a velocidad completa, era por lo menos dos veces más rápido de lo que había sido jalando el carruaje. Probablemente estaríamos en la ciudad de Quartierlatin por la tarde.

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Silver era listo, así que el automáticamente hizo su camio a el destino evitando todos los obstáculos y transeúntes mientras sostuviera sus riendas. El incluso sabia cuando reducir o aumentar la velocidad. Mirándolo de nuevo, el realmente era algo especial. Nunca había pensado mucho en el antes, pero habiendo escuchado las palabras de B3 me hizo de algún modo curioso sobre él. Las ruinas a las que nos estábamos dirigiendo justo ahora estaban en un lugar donde podrías conseguir un trabajo relacionado a las Prism Beasts, así que era probable que pudiéramos encontrar información sobre ellos allí, también, y estaba razonablemente emocionado sobre ello. “Ahora, Ray,” Nemesis hablo de nuevo. “Silver se está moviendo automáticamente, ¿Así que porque no revisamos cómo está?” “‘¿está?’” levante una ceja, no seguro de a lo que ella se refería. “Carga de Shining Despair.” Oh, eso. “Correct-o.” abrí el menú, fui a los detalles del equipo, y escogí la habilidad del equipo Black Warcoat, Shining Despair…

Shining Despair: Libera la luz acumulada a través de Light Absorption para derretir todas las cosas con un abrasador rayo de desesperación. Habilidad activa. Carga: 3%

“Solo incremento 1% después de cuatro horas,” libere un suspiro. Esta habilidad era sin duda el ataque de rayo desbastador usador por Monochrome. Conocía su poder mejor que nadie más. había destrozado dos Counter Absorptions, sin embargo, todavía causo suficiente daño para casi matarme. Siendo capaz de usarla por mí mismo seria… bastante bueno, para decir por lo menos. Sin embargo, teníamos un problema en la parte de la “carga”. Esta mostraba cuanta de la luz necesaria el abrigo había absorbido a lo mucho. Y a pesar de estarla usando desde que la había conseguido ayer, esta solo había reunido 3% de la cantidad necesitada para Shining Despair. 46

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“Las matemáticas me dice que necesitare todo un mes antes de poder dispararlo por primera vez,” me queje. Considerando eso estaría desconectado para la universidad, etc., eso probablemente también estaba bastante fuera de lugar. No puedo si quiera probarlo así, pensé. “Si solo pudiera dispararlo con pequeñas cantidades de carga,” Nemesis comento. “El hecho que este puede solo ser usado al 100% lo hace bastante riguroso.” Y hace que usarlo sea un poco aterrador, agregue. Aunque sería significativamente más débil que el rayo original de Monochrome, podías saber que esperar. El original casi destruyo todo Torne. Aunque atenuado, la versión del abrigo estaba destinada a ser algo temible. “De cualquier manera, ¿Qué podemos hacer con esto?” Nemesis pregunto. “Meramente dejar que se queme en el sol es demasiado ineficaz.” Considerando como funcionaba la habilidad Light Absorption, Shining Despair estaba basada probablemente en la premisa de reunir luz de los ataques basado en luz, más que cargarla a través de la exposición al sol. Sin embargo, oponentes quienes usan ataques basado en luz, no era exactamente comunes. “¿Qué hay sobre el Fango of Gloria: Overdrive de Figaro?” Nemesis sugirió. “Parece como si pudieras cargarlo en un instante. Si tomas solo el rayo, no sufrirías el daño de la cuchilla, así que solo necesitarías hacer algo sobre el calor residual, ¿no?” “Preferiría que no…” dije. Eso sonó como si fuera un desliz del suicidio. Sin mencionar que Figaro estaba actualmente por sí mismo en la Tumba Laberinto. “Talvez estas en lo correcto… ¿me pregunto si funcionara con fuerte luz que no es necesariamente del elemento luz?” “Fuerte luz, ¿eh?” murmure. “¡Ah!” Realmente tenía algo que se ajusta a la factura. Sin desperdiciar tiempo, use Purifying Silverlight en la Black Warcoat. Normalmente, el equipo afectado por esta habilidad emitía un resplandor plateado, pero el abrigo permanecía completamente negro, probablemente a la Light Absorption. En otras palabras, Silverlight estaba siendo absorbida. Era del elemento sagrado, más que luz, así que tenía mis dudas sobre si esto funcionaba, pero si cuenta la luz del sol básica, tal vez este resultado era solo obvio.

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Con esto, podía cargar el abrigo con ambos la luz del sol y Silverlight, cual debería acelerar el proceso un poco. “Es bastante inteligente, si lo digo por mí mismo,” murmure. “De acuerdo,” Nemesis asintió. Alto y orgulloso, continúe montando a Silver mientras usaba la habilidad. Una hora después… “Hombre, estoy cansado…” mientras el movimiento de Silver me agitaba, perezosamente colgué mi cabeza. “Parece como si tuvieras fatiga de calor de verano,” comento Nemesis. “Eso es probablemente cerca,” murmure. Estaba vistiendo la capucha de la Black Warcoat ambos para esconderme de la luz del sol y absorber más de ella, así que no podía culpar a Nemesis por pensar que me miraba como si el calor me estaba consumiendo. “No estoy seguro si es a causa de la Light Absorption, pero la capucha de la Black Warcoat hace tu cara realmente oscura y difícil de ver,” ella comento. “¿Enserio?” no podía decirlo por mí mismo. La capucha no limitaba mi visión o nada. “Mm-hm,” Nemesis asintió. “Es como la oscuridad escondiéndose en la parte superior de tu rostro. Te vez de algún modo como un monstruo tipo fantasma, e incluso aunque sé que eres tú, me asusta un poco.” “¿Solo vestir una capucha me hace ver como un no muerto?” levante una ceja. “Oh no, no diría que solo la capucha…” “¿Es así?” Bueno, mi apariencia de lado, lo que tenía que considerar fueron mis síntomas parecidos a la fatiga de verano. Fueron causador por mi continuo uso de Purifying Silverlight. Este incrementaba grandemente la velocidad de carga de la Black Warcoat, y este ahora estaba al 6%. Sin embargo, haciendo esto no era bueno para mi MP, y ya me había quedado sin todo el MP que tenía al inicio. Aún tenía el MP que mis Grudge-Soaked Greaves habían acumulado durante el incidente de Monochrome de ayer, pero decidí mantenerlo solo en caso que necesitara usar Wind Hoof.

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A causa de esto, tuve que continuar usando Silverlight restaurando mi MP con pociones, pero después de un tiempo, esto me hizo sentir cansancio muy parecido a la fatiga de calor de verano. Considerando que estaba montando a Silver, esto no era del todo malo, pero no podía decir lo mismo si de algún modo me metía en una batalla, así que decidí parar. ¿Pero de qué forma podría cargarlo? Pensé. “¡Ah!” exclame ligeramente. “¿Talvez debería comprar montones de gemas de ataque de elemento luz y disparárselas al abrigo?” La idea sonaba como si comiera montones de dinero, pero si era cuidadoso con como las usaba, no me haría daño. Debí haber pensado eso antes de dejar la capital, pensé. Supongo que tendré que comprarlas en Quartierlatin antes de explorar las ruinas… ¿Hm? “¿Qué pasa?” murmure mientras sentía como que algo estaba mal. Diferente de B3, no tenía ninguna habilidad como Killing Intent Perception, pero aún tenía mi intuición natural. No podía garantizar su fiabilidad, pero no podía evitar sentir como si algo inquietante estuviera pasando cerca. “Nemesis,” dije. “Aye.” Entendiendo instantáneamente, ella se transformó en una gran espada y fue a mi mano derecha. “¡Ahí!” grite mientras un ligero sonido venia del bosque denso latifoliado en el lado del camino abierto. El sonido seguido por un grito que me hizo jadear. Dándome cuenta que Silver no podía pasar a través del bosque rápido, lo regresé a mi inventario y comencé corriendo con mis propios pies. Diez y pico segundos después, encontré las fuentes de los sonidos. “Ah… aahh…” una era una chica, asustada al punto de ser incapaz de ponerse de pie. Y el otro era un humanoide mecánico aproximándose a ella. “Amenaza n-i-v-e-l – E. Altamente o-p-t-i-m-o. Ob-je-ti-vo se-gu-ro.” Este parecía ser un monstruo, como evidencia por el nombre sobre este – Teal Wolf (Lobo Verde Azulado). “¡¿En qué mundo es eso un…?!” 49

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Sabia completamente que Teal Wolves habitaban el norte de la capital. Pero esta cosa ante mí era metálica, más que peluda, bípedo, más que cuadrúpedo; y usaba algún tipo de accesorios con forma de pistola como su armamento, más que garras y colmillos. No era nada como los Teal Wolves contra los que había peleado antes. En efecto, esta cosa era más como un Magingear. “De-ter-mi-nan-do nivel de ame-na-za.” El mecánico Teal Wolf (¿) nos notó e hizo su cabeza cubierta por el caso se notó hacia mí. La forma en que camino era descaradamente robótica, pero tras una mirada de cercas, note que este tenía pelaje de animal sobresaliendo a través de los espacios en el casco y las partes mecánicas. El texto realmente está bien, ¿entonces? ¿Es realmente un Teal Wolf? Pensé. “Nivel de amenaza – B+. Pri-ori-zan-do eli-mi-na-ción tras re-cu-pe-ra-ción.” Mi observación importaba poco para el Teal Wolf (¿). El accesorio parecido a una pistola en su brazo comenzó a girar. La vista me dio un sentido de deja vu e hizo un frio bajar por mi espina. Instantáneamente salte al lado. Un momento después, incontables balas perforaron el espacio en el que había estado, convirtiendo los árboles a una lejana distancia en queso suizo. “Una pistola Gatling,” murmure. “Primera vez que he visto a alguien más que Shu usar una.” Incluso el Magingear de Hugo había usado una pistola de un solo tiro. Aunque esta arma gatling del Teal Wolf (¿) no era cercanamente amenazante como el de Baldr, este todavía no era algo que quisieras enfrentar. “Per-se-guir.” Haciendo todas sus piezas metálicas hacer un sonido metálico, la bestia metálica volteo sus armas hacia mí. Continúe moviéndome, efectivamente esquivando todo lo que vino en mi camino. Las balas volaron en una línea directa, y no tuvieron un impacto particularmente poderoso. No me persiguieron, tienen una fuerza de penetración innecesariamente alta, volando los alrededores, o convirtiéndose en personajes de manga. Comparado a mis simulacros de batallas contra Shu o Marie, esto fue realmente manso. “Espera… ¿es ese el olor de pólvora?” pregunte. 50

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Repentinamente me di cuenta que el arsenal no estaba basado en magia, sino algún tipo de sustancia química explosiva. “¡Entonces puedo usar eso!” El monstruo incluso se había movido lejos de mi para enfocar sus ataques en mí. La situación era perfecta. “Gardranda,” dije mientras le brazo izquierdo que había recuperado ayer y, por primera vez en más de un mes, blandió el Miasmaflame Bracer Izquierdo. “Purgatorial Flames.” Esta siempre había sido mi principal arsenal contra monstruos, y no vacilaría en usarlo en el Teal Wolf (¿). Un momento después, la construcción sufrió un dramático cambio. Las llamas abrasándolo rápidamente encendieron los químicos dentro de sus armas, causando que se hinchara… y explotar. “Importancia de la seguridad contra incendio, ¿sabes?” sonreí. Mientras miraba en los restos mecánicos humeantes, estuve aliviado que mi idea había funcionado. había sido enteramente posible que las armas fueran a prueba de fuego, así como Baldr. Entonces de nuevo, el pelaje sobresaliendo había hecho eso muy improbable. “De cualquier manera, ¿fue así?” pregunte. Los restos, explotados del Teal Wolf (¿) estaba dispersos sobre el suelo. Camine para dar una mejor mirada en el interior de la máquina. Había un espacio abierto adentro, pero no había nada ahí – ni siquiera el propietario del pelaje que había estado asomándose. Durante la explosión, este había enviado algunas partículas de luz, así que solo podría asumir que estaba muerto. Sin embargo, a pesar de estar todo quemado y roto, aún estaba ahí. No parecía que estaba cerca de dejar caer algo – ahora era solo chatarra esparcida por el suelo. Recogí un pedazo de chatarra y abrí el menú para una descripción, pero todo lo que conseguí fue. “Los restos de una misteriosa máquina.” A pesar de todo, el hecho que conseguí una descripción de articulo y el hecho que no había nombre sobre su cabeza significaba que los restos no pertenecían a un monstruo. “¿Qué demonios es esto?” me pregunte en voz alta. Máquinas y monstruos me hicieron pensar en Dryfe… particularmente, Franklin. Sin embargo, tenía un sentimiento que él no estaba envuelto en esto. 51

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El idiota de bata de laboratorio haría sido una forma más desagradable con su trabajo. Por lo menos, el habría hecho seguro que incendiarlo causara una explosión más grande, o liberar algún tipo de gas venenoso. “Bueno, no hay punto en pensar sobre ello ahora.” Aunque aún curioso, puse los restos en mi inventario. El hecho que pueda hacer esto es prueba decisiva que no es un monstruo… ¿correcto? “Está bien. Ahora…” La chica que había sido atacada por el Teal Wolf (¿) estaba ahora inconsciente a causa del impacto de la explosión. Sin embargo, no se miraba como si estuviera herida en ninguna forma, así que era seguro decir que este pequeño problema había acabado. A pesar de todo, incluso aunque ese raro Teal Wolf (¿) fue tratado, realmente no podía dejar una chica inconsciente aquí en el bosque por si sola. Camine hacia ella para ver si todo estaba bien. Pero entonces, como para detenerme, un destello azul paso ante mí. “¡¿Nh?!” Fue una espada. Esta me separo de la chica… entonces cambio su curso, y fue por mi cuello. En precipitación, levante mi Miasmaflame Bracer izquierdo para bloquear la cuchilla. Fue más un acto de instinto, más que pensar, pero funciono. Agradecidamente, la chuchilla paro antes hundiéndose solo un poco en mi muñequera. Si no fuera tan suertudo, podría haber perdido mi mano izquierda… si no mi cabeza. “¿Quién eres tú?” pregunte, mientras juzgaba la trayectoria y el nivel del ataque. Claramente estaba destinada a matarme instantáneamente, lo cual me recordó a Rosa. Me agito tanto que mi corazón comenzó a acelerarse. Preguntándome que he hecho para merecer este ataque, voltee, perplejo, y mire al atacante… solo para ser tomado completamente desconcertado. El atacante se veía tan impactante. Era una espadachina con largo, cabello celeste y una máscara en la mitad superior de su cara. Sus ropas de apariencia noble fueron parcialmente reforzadas con metal, y en sus manos, estaba una espada azul con una presencia extrañamente abrumadora.

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Solo había una cosa que podía decir sobre una persona que se veía así. “¡Sospechoso!” ella y yo dijimos simultáneamente la misma palabra. Discúlpame, ¿pero por qué? “Esa siniestra aparien…” ella continuo. “Un ataque perfecto para un sinvergüenza sospechoso lo suficiente podrido para asaltar a una indefensa chica a la mitad del día.” “Asal– ¡¿Sin vergüenza?!” exclame. No estoy seguro de como sentirme sobre una sospechosa mujer enmascarada quien ataca a las personas sin aviso hablando tales calumnias sobre mí. “Que quieres decir, ¿‘un ataque perfecto’?” balbucee. “¡¿Me veo como un villano para ti?!” “Ella está definitivamente malentendiendo tus acciones,” comento Nemesis. “Pero no puedo evitar estar de acuerdo con ella en el atuendo.” “¡¿Nemesis?!” ¡¿Por qué dirías eso?! ¡¿Tienes el debuff de Confusión o algo?! “Divertido que mencionas los debuffs,” dijo Nemesis. “No pasa ni un día cuando me pregunto cuántos Elixires tomaría arreglar tu sentido de la moda. Aunque un sentido dañado podría haber sido probablemente un debuff mental. Los Elixires no funcionan en esos. Espera, quiero decir, ¿Por qué estás diciendo incluso eso? Le pregunte a Nemesis telepáticamente. No es como un traje animal, estar sin camina, o un junihitoe, o un jiangshi de cuatro metros de alto, o una maldita bata de laboratorio. “¡No uses a los Superiores como tu estándar! ¡Están todos locos!” …Tienes un punto. “Pero Nemesis, todo lo que estoy vistiendo son los guanteletes demoniacos, botas de cadáver, un abrigo que consume luz, y una armadura compuesta roja y negra. Ninguno de esos son así de malos, ¿correcto?” “¡TODOS! ¡ELLOS! ¡LO SON! Dedica solo un segundo pensando sobre el significado detrás de todas esas cosas, ¡tonto!” “Hmm…” Cuando las pones todas juntas… supongo que es un poco de villano. “‘Un poco’… sabes que, está bien. Es mejor que no verlo en absoluto.” Nemesis se calmó.

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De cualquier manera, de vuelta a la mujer enmascarada. Ella aún estaba blandiendo su espada en mi dirección, sin mover un musculo. Eso, combinado con sus comentarios a mi apariencia, hizo bastante claro que ella era mucho más cautelosa conmigo de lo que tenía que estar. Pero… para ser justo… “No creo que quisiera escuchar algo sobre mi apariencia de alguien vistiendo una máscara así de sospechosa.” “Yo… umm… ¡debo esconder mi rostro porque estoy en una misión secreta para alguien muy importante!” la espadachina argumento. “¡No es como la ropa atroz de algún sinvergüenza!” “Bueno, yo solo termine viéndome así porque me lo dieron o regalaron,” dispare de vuelta. “Y vamos… esto no es así de malo, ¿correcto?” “¡Simplemente no puedo confiar en una persona quien ves eso como no tan mala!” “Que juego de esquiva la pelota de conversación,” Nemesis suspiro. “¿O talvez es solo donde ambos lados son solo golpeados por el otro? ¿Por qué incluso esto está pasando? ¿Cómo termino Ray hablando sobre moda con alguna mujer enmascarada con la que se topó en medio del bosque?” Hey, me gustaría saber eso, también, pensé. De cualquier manera, debería conseguir que se calme, entonces– “De cualquier manera,” ella interrumpió mis palabras. “No puedo ignorar a un sinvergüenza quien asalta chicas. ¡Olvida los detalles – debería incapacitarte y entregarte a las autoridades!” “Los detalles son importantes, ¡demonios!” ¡¿Y simplemente acabas de decir “incapacitar”?! ¡¿Es otra cabeza hueca?! “Pareces estar encontrarte con más y más de ellos recientemente,” comento Nemesis. Si, ¡como Risa! Sin embargo, la espadachina enmascarada estaba, en de una manera, peor que ella. Su mano izquierda estaba expuesta, y no había cresta sobre ella, significando que ella era un tian, más que un Maestro, y ella solo era hostil a mi porque ella genuinamente pensó que yo era una persona peligrosa y estaba tratando de proteger a la chica de mí. Considerando que todo esto era un malentendido, realmente no quería que esto se volviera violento.

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A pesar de todo, esto no parecía como si ella estuviera dispuesta a escucharme si tratara de explicar. Todo esto la hace un real problema con el que lidiar. “Hey, escucha, yo solo–” “¡Suficiente platica!” “No, ¡no lo es! ¡vamos!” Hice a Nemesis cambiar en su forma de escudo y protegerme a mí mismo de la espada azul de la mujer enmascarada. “Whoa, ¡la velocidad!” Ella aún no se movía a la velocidad del sonido, así que ella definitivamente era más lenta que Figaro, Xunyu o un numero de otros duel rankers. Sin embargo, ella aproximaba a sus velocidades a pesar del hecho de que era un tian. Adicionalmente, ella era claramente una espadachina experta, y sus ataques eran difíciles de defender por razones distintas a la velocidad. Las habilidades como peleador de Shu hacían sus puños difíciles de evitar, y la misma lógica aplicaba aquí. No sería capaz de defenderme contra esto si no cambiaba al Black Shield. “Gh… ¿Hm?” Aunque su esgrima era aterradora, algo sobre esto se sentía fuera de lugar. Si tuviera que explicarlo, diría que no parecía que estuviera tomando daño que esperaba tomar. Por supuesto, estaba usando un escudo, pero había una gran diferencia entre lo que mis sentidos me estaban diciendo y el daño real que recibí. La cosa que mis sentidos me estaban diciendo sobre lo que era esa espada azul. Esta tenía un aire de intimidación absurdamente densa. En toda honestidad, era mucho más amenazador que la mujer enmascarada misma. En efecto, el poder que sentía de esta parece estar al mismo nivel como Gloria α de Figaro… o talvez incluso más alto. A pesar de eso, no estaba recibiendo daño como esa impresión te haría esperar. Era una espada curiosa que no parecía estar a la altura de su aura. Pero incluso si su espada era más débil de lo esperado, ella la manejo hermosamente. El tian peleador más habilidoso que había conocido era Liliana, pero esta mujer estaba claramente sobre ella. Aunque parecía raro, ella era definitivamente una peleadora de primera categoría. 56

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La impecable cadena de ataques, similares a los de Liliana, contra lo que fue bastante difícil defenderse, la mayoría probablemente debido a la diferencia de estadísticas. “… ¿Hm?” mis propios pensamientos justo ahora me hicieron darme cuenta de algo. La mujer espadachina enmascarada era realmente similar a Liliana. Lo suficiente similar para hacerme sentir como si su estilo fuera el mismo. Sin embargo, la técnica de lucha con espada de Liliana no era la misma que era popular entre los caballeros de este país. Ella misma me había dicho una vez que su técnica había sido inventada por su padre, el Celestial Knight, Langley Grandria. Era una única mezcla de técnicas de espada piratas que él había traído de su lugar de nacimiento de Granvaloa y las técnicas populares de caballeros aquí en Altar. La única persona quien podía usar esta técnica eran el difunto Langley mismo y Liliana quien la había aprendido directamente de él. De otro modo… “Langley Grandria,” dije. La mujer enmascarada boquiabierta. “¿Aprendiste pelea de espada del padre de Liliana?” En efecto, esa era la única posibilidad. “Conoces a Lilia… ¿La Vice Comandante Grandria?” ella pregunto, mientras hacía alguna distancia entre nosotros. Ella aun blandiendo su espada, pero por lo menos estaba dispuesta a escucharme ahora. “Soy Ray Starling,” dije. “Resulta que soy un Paladín, y Liliana es mi amiga.” “¿Ray… Starling?” ella dijo, mientras hizo una cara dudosa. Provee mi identidad a ella removiendo mi capucha y mostrándome a mí mismo. Su expresión boquiabierta hizo claro que conocía mi rostro. “¡Eres aquel que apareció en la transmisión de los eventos en Gideon! ¡Aquel con un brazo!” “Si.” Gracias a la Señorita Aberración, ya no estaba manco, pero era claro que esta mujer me conocía. “¡¿Por qué esta uno de las principales personas detrás de rechazar ese incidente asaltando a una chica en un lugar así?!” “¡Te estoy diciendo que no lo estoy!” “¿Eh?” ella hizo una cara sorprendida.

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“Derrote un monstruo que la estaba atacando. Ella se desmayó, así que iba a ver si estaba bien.” “¡¿Ehhh?!” la mujer enmascarada grito. Ella miro alrededor a los árboles dañados por mi batalla contra el Teal Wolf (¿), y entonces murmuro. “¿Por qué no lo dijiste?” “¡Trate, pero tu solo dijiste, ‘¡Suficiente platica!’ y me atacaste!” “¡Podrías haber dicho eso en lugar de hacer comentarios sobre mi mascara!” Ella tenía un punto. Supongo que es error de ambos aquí. “¡Aguanta! ¡Pero me atacaste antes de que si quiera hablara!” grite. “¡Pensé que era una emergencia! ¡Mi maestro me dijo que, en emergencias, la victoria va aquellos que atacan primero!” Bueno, no podría garantizar que no habría ido con un ataque preventivo en su situación, tampoco, pero… “Hey, entendería tomar esa aproximación con un monstruo, pero no vayas por el cuello de un chico solo porque parece un poco malo,” dije. “¡¿Tienes un espejo?!” ella exclamo. “¡Te mostrare lo que estas llamando ‘un poco malo’!” “Oh, si, realmente tenemos uno en nuestro inventario.” Nemesis, volvió a su forma humana, comenzó excavando a través de nuestras cosas. Querida Nemesis, porque, podría preguntar, ¿insistes en estar de su lado en esto? “Estoy feliz de finalmente encontrar una persona quien comparte mi sentimiento sobre tu moda. Todos los demás lo ignoran, después de todo.” “¿Es mi equipo así de malo?” “¿Por qué piensas que estoy buscando un espejo?” Mientras teníamos tal intercambio, la mujer enmascarada vio a Nemesis en asombro. “Un Embrión que puede volverse humano…” ella dijo. “Entonces eres una Doncella, así como la de esa parasito… quiero decir… el Embrión de la High Priestess.” Wow, “parasito” es bastante duro, pensé. Bueno, la Señorita Aberración es bastante infame. “Mm-hm.” Nemesis asintió. “Soy Nemesis. El Embrión de Ray. Aquí. Espejo.” “Gracias,” contesto la mujer enmascarada. “Mi nombre es… Azurita. Soy una Swordmaster (Maestra de la Espada).” Nota: Azurite en ingles que significa literal Azurita lo dejare en español porque suena mejor y no pierde en nada el sentido. 58

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Maestro de la Espada era un trabajo de alto rango de la agrupación de espadachines con muy difíciles condiciones. De cualquier forma… “Azurita,” ¿huh? Ese nombre seguro encaja con su cabello celeste. “Dejando eso de lado, lo diré de nuevo,” Azurita continuo. “Tu equipo es ambos oscuro y tiene un diseño siniestro. Incluso los Fallen Knight (Caballero Caído) palidece en comparación.” “Hey, la armadura de Juliet tiene una dirección diferente,” dije. “La suya es gótica, mientras me miro como… ¿un poco un chico malo?” “Te vez como por lo menos el miembro final de un mal ‘gran cuatro,’” dijo Nemesis. “Me recuerdas al Lord Ira de un juego que vi una vez,” Azurita estuvo de acuerdo. “Excepto que peor.” ¡¿Realmente me veo así de mal?! Estoy genuinamente preocupado ahora. “Como debería ser,” Nemesis dijo. “Aunque vamos a olvidarnos sobre la moda por ahora. Mientras ustedes dos están teniendo esta disputa sin sentido, la chica parece haber despertado.” Azurita y yo miramos a la chica y, lo suficiente seguro, ella estaba lentamente levantándose. La chica se presentó a sí misma como “Shirley.” Sus padres poseían una posada en Quartierlatin, y ella había venido aquí a este pequeño bosque para buscar hongos comestibles y plantas silvestres. Ella estaba usando un artículo repelente de monstruos que mantenían a los monstruos de bajo nivel aquí a raya. Sin embargo, este no había tenido efecto en la maquina vistiendo de monstruo, habíamos venido justo a tiempo para salvarla. Ella también recordaba que había venido a ayudarla, y eso aclaro completamente el malentendido de Azurita. Bien esta lo que bien acaba, supongo. De cualquier manera, no había garantía que otra maquina vistiendo de monstruo no se mostrara, así que decidimos escoltarla de vuelta a Quartierlatin. Estábamos yendo ahí para comenzar, así que ciertamente no nos molestaba. Y aparentemente, Azurita estaba dirigiéndose ahí, también. “Nemesis y yo estamos yendo a las ruinas que encontraron ahí,” dije. “¿Qué hay sobre ti?” “Yo voy a investigar las ruinas, también.” Así que tenemos el mismo destino, ¿huh? 59

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Bueno, estas fueron las primeras ruinas encontradas aquí en el reino, así que estaban destinadas a atraer muchas personas diferentes. “¡¿Enserio?!” exclamo Shirley. “¡Entonces por favor quédense en nuestra posada! ¡Me salvaron, les pediré que lo hagan barato!” Ella apretó con fuerza los puños frente a su pecho. Era de algún impresionante entusiasmo. “Pero yo–” Azurita hablo de nuevo. Ella probablemente quería decir algo sobre el hecho que no había pelado contra el monstruo, pero Shirley la interrumpió. “Le diré a Mamá y Papá todo lo que paso, entonces le pediré a Lefty preparar un pollo… Ah, los clientes realmente les gusta el quiche que hice recientemente, entonces talvez debería…” la chica simplemente no le daba a Azurita una oportunidad para decir nada. “Hey, solo estabas tratando de ayudarla, también, ¿correcto?” le dije a Azurita. “No te preocupes.” Seguro, ella estaba tratando de proteger a la chica de mí, pero eso no era un gran problema, enserio. “Ah…” Azurita abrió su boca para decir algo, pero decidió no hacerlo. De acuerdo a Shirley, Quartierlatin estaba a menos de una hora caminando. Eso era porque escogí no montar a Silver y solo caminar ahí junto con esas tres. Treinta minutos habían pasado. Mientras hablaba con Shirley, quien estaba aún tan energética como había estado desde el inicio, algo comenzó a molestarme. Azurita silenciosamente caminaba detrás de mí, y podía sentir su mirada sobre mí. No tenía habilidades que harían esto posible, sino que era simplemente así de intensa. ¿Por qué me está mirando así? ¿Aun sospecha de mí? “¿Hm?” exclame mientras algo me detuvo. Me di la vuelta para ver a Azurita, agarrando el borde de mi Black Warcoat. “…” ella a pesar de todo no dijo una palabra. Ella estaba colgando su cabeza, así que no podía ver su expresión. Mientras estaba cercas de preguntarle que estaba mal, ella finalmente abrió la boca. “Lo siento… por atacarte antes…” “Ohhh.” Así que solo estaba buscando el momento para disculparse por su repentino ataque. Bueno, todo ese ojo por ojo por el que habíamos pasado la hizo perder su oportunidad. A pesar de 60

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todo, no tenía razón para no aceptar su disculpa. Esto parecía un poco incomodo, como si no estuviera acostumbrada a pedir perdón, pero podía decir que lo estaba tratando. “Está bien,” dije. “Ambos estamos bien, y estabas tratando de ayudarla, también.” “Pero…” “De nuevo, está bien. Pero mantén en mente no juzgar a las personas por su apariencia. Podría verme un poco como un chico malo, pero hay personas en el mundo quienes parecen francamente atroces, y son realmente bastante buenos.” Mis palabras la hicieron hacer una risita por alguna razón antes de decir, “Está bien… GGracias.” Toda tensa, ella me dio su gratitud, me sentí como si estuviera menos acostumbrada a eso que a disculparse.

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Capítulo Tres: No es contra las reglas Paladín, Ray Starling Justo como Shirley había dicho, el camino a Quartierlatin tomo solo un poco menos de una hora. La ciudad estaba pavimentada con piedra, y considerándolo todo, parecía significativamente más bien mantenida que el pueblo usual aquí en el reino. había árboles y jardines de flores en todos lados, haciéndolo sentir como un lugar donde la humanidad y la naturaleza prosperaron en armonía. Sin necesidad de decir, era bastante diferente a Altea, Gideon o Torne. El hermoso paisaje urbano me hizo para en el lugar y ver alrededor. “Esta es una ciudad floreada,” murmure. “En efecto,” Azurita asintió. “Esto fue hecho por la voluntad de la Condesa Quartierlatin. La dama tiene un gusto por la jardinería. Los jardines de su mansión son particularmente esplendidos. Ella a menudo invita a orfanatos y viajeros a tener fiestas de té con ella.” “Bueno, alguien está bien informada,” dije. “Al que sirvo es cercana a la dama.” Uh-huh. Supongo que ella trabaja para alguien noble, entonces, pensé. “¡D-De cualquier manera, vamos a darnos prisa!” ella me apresuro. “El sol se pondrá si dejas que las flores te distraigan así.” “Correct-o,” dije mientras volvía a caminar, aun observando las vistas. La posada de los padres de Shirley estaba en las afueras de la ciudad. Esto parecía un poco conveniente para compras y cosas por el estilo, pero por lo que ella nos había dicho en el camino, este estaba cerca de las ruinas que nosotros buscamos, así que era bueno. Repentinamente, note humo blanco viniendo desde más lejos en la posada. Entonces sentí un cierto olor en la nariz. Era familiar, y me recordaba a un viaje familiar al que había ido… “¿Por qué construir fuera de la ciudad?” pregunto Azurita. “Me pareció que había bastante espacio abierto en el centro.”

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Shirley apunto a las cercanas montañas antes de responder. “Este lugar está cerca de las montañas, ¿correcto? ¡Bueno, eso es probablemente porque mi abuelo explorador desenterró accidentalmente una fuente termal aquí!” “¿Oh? Eso suena bien,” comente. No he ido a una fuente termal en la vida real por un tiempo. Por cierto, a pesar de que ella había dicho que su papel era “explorador,” esto volvió el trabajo real del abuelo de Shirley era “Aventurero.” Ella explico. “Él estaba loco sobre Tenchi para comenzar, y encontrar la fuente termal encendió un fuego en él. ¡Eso es porque el siguió adelante y construyo una posada de aguas termales!” “Ya veo,” dije. Entonces el humo era realmente vapor de los baños al aire libre, y la esencia de las aguas termales. Aunque no podía oler mucho el sulfuro. Esta fuente no era particularmente olorosa. “¡Estoy devueltaaaa!” dijo Shirley, mientras abría la puerta. Un momento después, una mujer – presumiblemente su madre – corrió a nosotros. Ella se veía exactamente como tu esperarías de una anfitriona de aguas termales se veía. “Mi,” ella hablo. “¿Por qué llegas tan tarde? Nos tuviste preocupados.” “¡Me encontré con problemas, y estas personas aquí me salvaron!” fue como Shirley prologo su plática. Entonces le dijo a su madre lo que había pasado. “Oh mí,” la madre boquiabierta. “Muchas gracias por salvar a mi hija…” “De cualquier manera,” Shirley continuo. “¡Me gustaría dejarlos quedarse aquí por poco dinero!” “Olvida ‘barato’ – no tienen que pagarnos un simple lir. Pero… oh cariño, esto es problemático.” La madre de Shirley dijo mientras coloco su mano sobre su mejilla e hizo una… bueno… cara preocupada. “A causa de las ruinas, estamos actualmente llenos de clientes, así que solo donde tenemos espacio es en el anexo.” “¿Ehhh? Pero ese lugar es un poco…” Shirley hizo una cara preocupada, también. “¿Qué es el anexo?” pregunte. “Es un edificio de estilo Tenchi que el abuelo construyo solo porque quería hacerlo,” Shirley explico. “Es tan diferente de los edificios occidentales que nuestros clientes encuentran difícil quedarse ahí…”

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“Los invitados ni siquiera tienen camas,” agrego su madre. “Ellos tiene que extender las sabanas directo en el suelo.” Shirley agrego, “Poniendo algunas camas ahí lo haría mucho más fácil… pero el testamento del abuelo decía que se supone que tenemos que dejarlo como esta…” Escuchándolas me hizo obtener la esencia de la misma. Básicamente… el anexo era un edificio estilo japones. Tenchi era muy parecido al Japón de la era Sengoku, después de todo, así que era completamente seguro. Ese no es un problema para mí, entonces, pensé. “No me molesta usar el anexo,” dije. “Estoy (probablemente) acostumbrado a los edificios estilo Tenchi.” “¿Enserio?” la madre de Shirley pregunto, y asentí en respuesta. “Estoy bien con ello, también,” dijo Azurita. “Tengo que experimentar permanecer en un edificio estilo Tenchi, y estoy segura que o dolerá tratar.” Así, fue decidido que nos quedaríamos en el anexo. Un poco después, estaba de pie en el frente de este, y fue… de algún modo diferente de lo que había imaginado. “Estilo Tenchi,” murmure en perplejidad. “Estilo Tenchi, ¿eh…?” Mientras escogía mi país durante la creación de personajes, Tenchi tenía una apariencia muy parecida a Japón durante el periodo de Azuchi-Momoyama. Sin embargo, el edificio justo ante mis ojos era bastante diferente a ese. ¿Cuál era la mejor forma de describir esto…? Pensé. “Yendo por tu memoria, esto parece representación de un viejo Japón que verías en películas extranjeras,” dijo Nemesis. Ahí. Eso es perfecto. Tenía unas cosas bien, pero también cometido algunos errores evidentes. El colore, por ejemplo, estaba completamente apagado, considerando todo, no era un edificio que había esperado cuando escuche del “estilo-Tenchi”. No podía evitar sino preguntarme si esto era realmente como los edificios de Tenchi habían sido en el tiempo de su abuelo, o si aquel que lo había construido tenía la imagen equivocada del país. Supongo que es algo que tengo que confirmar cuando realmente vaya algún día.

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“Así que esto es un edificio estilo Tenchi,” dijo Azurita, mientras miraba en un komainu tipo Shisa. Sus ojos estaban brillando con curiosidad. “Que exótica decoración.” Realmente no estoy seguro si esa cosa es realmente estilo Tenchi, tampoco… Entramos al edificio, y Shirley nos dirigió a nuestros cuartos. Mientras consideraba el hecho que las cortinas deslizantes no podían ser bloqueadas, descubrí que los cuartos aquí estaban realmente usando puertas. ¡Eso está mal! Espera… supongo que es correcto para una posada de aguas termales. “¡Aquí esta tu llave!” dijo Shirley. “¡Puedes tener el desayuno en el edificio principal entre las seis y ocho en punto!” “Lo mantendremos en mente.” “¡El anexo tiene un baño al aire libre, entonces por favor usa eso! ¡Estamos realmente orgullosos de nuestras aguas termales!” “Ooh, eso es bueno escuchar,” dije. Era el único chico aquí en el anexo, así que sería capaz de tener un relajante baño. “¡¿Tienes otra pregunta?!” pregunto Shirley emocionadamente. “Solo una,” dijo Azurita, mientras levantaba la mano un poco. “¡Pregunta!” “¿Este anexo tiene alguna… warashi casera?” “¡No tiene!” “Ya veo…” Azurita murmuro, aparentemente decepcionada. “¿Qué es una warashi casera?” pregunte. “Es una criatura de la que hablan en Tenchi. Ellas son las ‘yokai’ que se dice se ven como niños. Viven y juegan en hogares humanos como un extraño tipo de vecino, y escuche que tenerlos alrededor es una bendición.” “Pero estamos en Altar.” “Eso no importa. Estaba recientemente bañándome en el castillo y vi una niña pequeña salir de aparentemente ninguna parte. Eso debe haber sido una warashi casera.” La mire fijamente. Olvida la warashi casera, ¿Cómo terminas bañándote en el castillo? ¿Qué eres?

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“Hablando de esa warashi casera,” ella continuo. “No pude ver todo bien debido a todo el vapor, pero ella se miraba como la hermana pequeña de Liliana.” “¿Estas segura que no era realmente ella… Milianne?” “Los baños del castillo están atrapados para evitar asesinatos. Una niña como ella no podría nunca entrar.” “Tienes un punto…” Eso hace probable que ellos realmente tengan un warashi casero. A menos que Milianne fuera algún tipo de experta infiltrándose quien podría sobrepasar aquellas trampas. Aunque, ya tenemos una artista escapista natural en la segunda princesa, así que no parecía tan improbable.

Yendo a el cuarto me lleno de alivio.

◇

Aunque el color estaba aún lejos del Japones, este tenía un piso de tatami, zabutons, zaisu – más que suficiente para hacerlo sentir como un cuarto real de posada de aguas termales. Puedo relajarme aquí muy bien. “El color es incómodo,” dijo Nemesis. “Pero el olor del tatami y el zabuton me hace sentir… nostálgica, por alguna razón. Esto es agradable.” Ella estaba encontrando la atmosfera de este cuarto (cual, a pesar de todo, se sentía Japones) para ser punzante, lo más probable a causa de su habitual asomarse a mis recuerdos. También, alrededor de cuatro quintos de los aperitivos del té que habían venido con el cuarto ya se habían ido. Oh, bueno. “Está bien, entonces…” Removí mi equipo así podría relajarme apropiadamente. Realmente no podía vestir mis recompensas especiales y VDA en un lugar así, así que me quite todo y lo almacene en el inventario en forma de bolsa que había comprado hoy. Contando mis tres recompensas especiales, el VDA, mi accesorio (No había encontrado nada útil en la tienda, así que solo tenía un Broche Salvavidas ahora), mi arma de repuesto, y Silver, ahora tenía siete artículos dentro de este. Podrías solo poner diez tipos de artículos dentro, pero incluso con todo desequipado y almacenado, aún tenía suficiente espacio para tres. 66

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Aunque había desequipado todo, no quería caminar alrededor en solo mi ropa interior, así que me metí en un yukata que había venido junto al cuarto. Ahora esto realmente se siente como una posada de aguas termales, pensé, lo cual me hacía querer ir a tomar un chapuzón en ese mismo momento. “¿Hm?” Nemesis leyó mis pensamientos. “Entonces el sol aún está en lo alto. ¿Tienes la intención de ir tan temprano?” “Si,” dije, pero entonces recordé algo que estaba planeando hacer hoy. “Espera, no. Iré a limpiar a Silver afuera. Puedes ir primero.” Habiendo descubierto que tan lujoso era Silver, quería darle una limpiada. Una vez acabado con eso, iría a la fuente termal y quitaría toda la suciedad de mí. También, como una chica, Nemesis probablemente se bañaría más tiempo que yo, así que probablemente era mejor dejarla ir primero. Demonios, probablemente había baños separados para chicos y chicas, así que no era necesario que fuéramos al mismo tiempo. “Esta será tu primera experiencia de aguas termales,” dije. “Disfrútalo por todo lo que vale.” “Mm-hm,” ella asintió. “Así que lo hare.” Y así, fui a limpiar a Silver, mientras Nemesis fue a el baño al aire libre de la que la posada estaba tan orgullosa.

Doncella de Venganza, Nemesis

◇◇◇

“Esto es emocionante,” murmure. Como el Embrión de Ray, había heredado mi conocimiento general de él. Así, por supuesto, conocía las aguas termales. Cálidas, agradables, saludable, huevos de aguas termales, belleza, manju de agua termal, el epitome de todo Japones, agua de fuente termal, bebidas bajo la luz de la luna… toda tal información estaba ya en mi cabeza. Sin embargo, nunca la había experimentado por mí misma. En efecto, la mayoría del tiempo, confié en que Ray cerrara su sesión para limpiarme, así que apenas sabía lo que era un baño. Y ahora que nos encontramos con una fuente termal, simplemente tenía que probarla por mí misma. 67

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Emocionada, caminé pasando una cortina de tele – llamada “noren,” de acuerdo al conocimiento de Ray – que decía “mujer” en ella en ambos lenguajes Tenchi y común, abrí la puerta deslizante, y entre al vestuario. “¿Nh?” dije. “… ¿eh?” Alguien – Azurita – ya estaba ahí. Ella estaba colocando sus ropas lejos dentro de un inventario en forma de caja. Su cuchilla azul fue colocada contra los estantes de ropa. Ella no estaba llevando su máscara, tampoco. Su cara fue completamente expuesta.

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“… ¡¿?!” un segundo después, ella saco su máscara de su inventario con una prisa que me hizo preguntar si había alcanzado velocidades supersónicas e instantáneamente la equipo. “…” “…” Mire a la chica – completamente desnuda, excepto por la máscara – y me pregunte que le había pasado. Ella me miro de vuelta, claramente temblando por el hecho que había visto su rostro desnudo. Después de un breve silencio, abrí mi boca. “Mantén tu mascara si quieres. Vamos solo a entrar al baño, ¿podemos? Permanecer desnuda así es como se contagian las enfermedades.” “¡B-Buena idea!” ella asintió mientras recogía su espada azul y dejaba el vestuario. ¿Eh? ¿Vas a llevar esa cosa, también? Levante una ceja. Ambas seguimos las instrucciones en el cartel de “Etiqueta”, limpiamos nuestros cuerpos mojándonos a nosotras mismas en agua, caminamos al agua termal, nos sentamos al lado una de la otra, y liberamos un relajado suspiro. Verdaderamente, eso era realmente algo asombroso. Era como si fuera puro, el consuelo puro impregnaba mi cuerpo. ¿Qué tanto está planeando quedarse Ray en Quartierlatin, me pregunto? Espero que estemos aquí por tres o cuatro días más. Repentinamente, note que Azurita estaba actuando como si quisiera decir algo. El vidrio en el área de los ojos de su máscara estaba empañado, así que ella probablemente no me miraba directamente. A pesar de todo, ella estaba de cara a mi dirección, y ella abrió su boca para decir algo más o menos esperado. “Mantén mi cara como un secre–” “Solo para que sepas no estoy consciente,” interrumpí sus palabras, “No tengo conocimiento de lo que tu rostro implica. Ray no te reconoce, tampoco. Ese momento antes en el vestuario fue la primera vez que alguno de los dos lo vio. No existe en ninguno de nuestros recuerdos.” “¿Enserio?” ella pregunto. “Lo puedes confirmar por ti misma, ¿no? Pareces tener Truth Discernment, después de todo.”

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Esa habilidad que seguramente era la razón porque ella había entendido tan fácilmente que Ray estaba diciendo la verdad después de la batalla de la tarde. “¿Eh? Pero… ¿es eso realmente así? Él es un Paladín, ¿correcto?” “Realmente lo es.” “Ya… veo…” ella parecía aliviada, aun preocupada sobre algo más ahora. Aunque, era difícil decir, considerando que podía solo ver el fondo de la mitad de su rostro. “Si puedo preguntar,” hable de nuevo y apunte a algo justo fuera del baño. “¿Para qué propósito trajiste esa espada aquí?” Esta era la primera vez en una fuente termal, pero incluso yo sabía que era grosero bañarse mientras estas armada. “Esta espada no puede ser almacenada en inventarios,” ella explico. “No tengo elección sino cargarla alrededor.” “Que incomodo…” Nunca había escuchado de un artículo que no pudiera ser almacenado por ninguna otra razón que la capacidad del inventario. Ni siquiera en los rankers en Gideon hablaban de artículos así. Entonces de nuevo, no parecía como si ella estuviera mintiendo, así que asumí que no lo estaba. Azurita presumiblemente se dio cuenta que bañarse con una espada a mano no era bueno, así que salió y comenzó a tratar de esconderla con las bañeras y tubos aquí. “¿Mh?” miré a Azurita mientras permanecía allí, aun tratando de esconderla, y me di cuenta de algo. “Tienes una figura bastante buena.” “¿La tengo?” Podía ver su cuerpo desnudo bastante bien desde aquí. Era bien proporcionado y mantuvo un buen equilibrio entre “musculoso” y “suave.” Su pecho era considerable, pero no suficiente para perder la gracia, y la curva desde sus hombros hasta su trasero era realmente fluido. Mhm, es un molde fino, en efecto. “Pero tú también eres…” Azurita hablo de nuevo antes de parar. “Lo siento.” “¿Debería tomar ese ‘lo siento’ como una declaración de guerra?” Así que mii cuerpo parecía sórdido incluso a través de sus lentes, ¿eh? Bueno, no era como si fuera consiente que no hubiera mucho en mi pecho. En efecto, considerando mi marco general, un gran pecho solo me haría parecer desbalanceada. 71

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“No importa,” continúe. “Mi Maestro no es el tipo que se preocupe sobre las figuras de las mujeres o tamaño de senos. Ser considerada ‘plana’ no me molesta tanto.” “¿Así que él no juzga libros por sus portadas?” pregunto Azurita. “Pero entonces, ¿Por qué se metió con mi mascara?” “Oh no, esa no es la razón,” conteste, antes de explicarle porque Ray le importaba poco la figura femenina. “Él dijo que perdió todo interés en mujeres desnudas después de que su hermana lo llevo a una jungla donde el termino siendo perseguido por una horda de amazonas desnudas.” “¿Ehhhh…?” Cuando lo había escuchado primero, también había pensado, ¿Eh? ¿Eso paso en la tierra? ¿no aquí? Sin necesidad de decir, su hermana lo dejo con bastantes traumas. A pesar de todo, incluso si los cuerpos desnudos no lo excitaban, él tenía un decente interés en el amor y afecto, y su corazón podía aun acelerarse por razones relacionadas a tales cosas, así que no tendría ningún problema en entrar en una relación o volverse intimo con alguien… probablemente. “Esto ciertamente se ve que tiene su parte de problemas,” Azurita suspiro. Ella probablemente estaba imaginando el trauma del joven Ray. Puse una sonrisa. “Aunque, esa historia es solo algo para lo que reírse en este punto.” “Tal vez. Pero él es Ray Starling el Unbreakable, ¿no? Él ha estado envuelto en muchas cosas de las que no se puede reír, ¿no? Como el incidente en Gideon…” “No puedo negar eso.” Después de todo, él ha estado envuelto en un número de incidentes mayores incluso desde mi nacimiento. En efecto, él ha sido atrapado en tales eventos antes de venir aquí. Aunque el otro lado no era tan peligroso como este, había, por ejemplo, esa cosa que había pasado antes del torneo de pelea del Hermano Oso cuando era pequeño. Por todo lo que sabía, Ray podría haber nacido bajo solo ese tipo de estrella. “El parece ser estar predispuesto a nunca ignorar ninguna tragedia ante él, lo cual lo hace terminar llevando una carga pesada,” dije. El ejemplo más grande de eso sería todo el asunto que había rodeado a la pandilla GouzMaise. No ha sido nada sino más que doloroso para él, y como su Embrión, sabia eso muy bien. “Esa naturaleza suya me preocupa algunas veces,” suspire. 72

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“Ya veo…” Yo era el Embrión de Ray – su compañera. Como tal, estaba segura que era su aliada más cercana en batalla, pero no sabía si apoye apropiadamente su corazón y mente. Debería encontrar más formas de cuidar de él, pero… “¿Hm?” Mis pensamientos fueron interrumpidos por la apertura de la puerta corrediza de un vestuario. No era la misma por la que Azurita y yo habíamos pasado, lo cual hizo que me viniera a la mente una pregunta – ¿Por qué hay dos puertas? Antes de que pudiera descifrar la respuesta, la puerta se abrió… y Ray paso a través de ella. Él tenía una toalla alrededor de su cintura y aun llevaba el inventario de valija, pero ese fue el alcance de la misma. Yo, por otro lado, no había entrado en la fuente con una toalla, así que él podía ver claramente a través del agua. Azurita en realidad estaba de pie, así que él podía verla entera y desnuda le guste o no. “…” Ray y yo no dijimos una palabra. “Umm,” Azurita hablo de nuevo. “Mis lentes están empañados, así que no puedo ver bien. ¿Alguien entro?” Un inexplicable aire rodeándonos, y Ray, por alguna razón, se dio la vuelta y camino de vuelta al vestidor… solo para volver de nuevo en cerca de diez segundos. Entonces, como si no fuera nada, el camino al baño al aire libre, se mojó en agua, se metió, y suspiro en satisfacción. Entonces, él dijo dos cosas. “Es la hora del baño mixto en este momento. También, aunque los vestidores son diferentes, las aguas termales son las mismas.” Un momento después, lo golpee con una patada voladora, y Azurita – quien debió haberse dado cuenta de quien era por si voz – lo aplasto con el lado ancho de su espada. La fuerza combinada de nuestros ataques instantáneamente cosecho su consciencia. Se que solo estaba pensando sobre cómo cuidar de él, pero definitivamente merecía esto.

Paladín, Ray Starling

◇◇◇

“Estoy en este sueño de nuevo,” murmure.

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Nemesis y Azurita me habían dado el debuff Faint (Desmayado), mandándome a el espacio en sueño en que había estado unas pocas veces hasta ahora. Estaba bastante acostumbrado a desmallarme en Dendro por ahora, así que incluso este lugar parecía diferente, podía decir que fue así por el sentimiento solo. La última vez, este solo había sido un espacio vacío con un cartel de “Próximamente”, pero ahora, este era muy parecido a mi cuarto en la vida real. Este probablemente había sido recreado desde mis memorias. “Honestamente, justo ahora me preocupa más como termine desmallándome que como se ve este espacio,” murmure mientras me senté en una silla – lo cual se sintió justo como en la vida real. “Era apropiado seguir las reglas del baño, ¿no fue un resultado un poco irrazonable?” Había salido al baño al aire libre, solo para encontrar a ambas Nemesis y Azurita. Pensando que había cometido un error, había vuelto al vestuario, pero había visto un cartel diciendo que este era hora del baño mixto. Imaginando que todo esto estaba bien, había vuelto a la fuente, solo para ser abusado así. Incomprensible. “Oh, pero tienes que comprenderlo… ¿no?” dijo una pequeña chica, sentada formalmente sobre la cama. Me encogí de hombros. “Hey, Shu me dijo, ‘Nunca debes entrar en pánico cuando accidentalmente entres en los baños de mujer. Si te desfalleces o te sonrojas, solo las harás gritar. así que eso porque tienes que mantenerte sereno y actuar como si no fuera un gran problema, entonces calmadamente explica porque entraste.’” “No sé si eso es verdad o no, pero si lo es, eso quiere decir que Señor Oso lo hizo… ¿también?” la chica marrón rojiza ladeo su cabeza. “Creo que también lo hizo, ‘Solo tienes que hacerles pensar que no hay nada raro sobre ti estando ahí.’” “Pero eso es claramente extraño… ¿no?” Lo es. Asentí. Ahora que pienso sobre ello, Shu debió haber estado bromeando. Había tomado una broma enserio e hice algo malo… Pero, espera, era la hora del baño mixto, así que no era contra las reglas entrar, ¿correcto? “Incluso si no es contra las reglas, lo que es embarazoso a pesar de todo es embarazoso, y lo que se enoja aun te enoja. Eso es obvio… ¿no? Los modales hacia las chicas son importantes… ¿correcto?” 74

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“Correcto,” dije. “Supongo que el repentino evento me hizo perder la compostura.” Tardíamente me di cuenta que había estado un poco fuera de lugar ahí. Incluso si no sentía ninguna excitación sexual, el mero hecho que había estado en un baño con chicas quienes no eran familia me había hecho perderme a mí mismo. Eso es definitivamente fue todo mi error. “Tienes que disculparte… ¿correcto?” dijo la chica. “Si, lo sé. Lo hare después de despertar,” dije. “Por otro lado…” “¿Que?” Me di la vuelta y miré a la cornuda chica, marrón rojizo antes de preguntar. “Eres Gardranda, ¿correcto?” “Si… lo soy.”

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Capítulo Cuatro: La primera noche Great Miasmic Demon, Gardranda (Gran Demonio Miasmico Gardranda). Ese era el nombre del primer UBM que había encontrado aquí en Infinite Dendrogram. Fue la criatura que se había convertido en mi primera recompensa especial – Miasmaflame Bracers, Gardranda. Ahora, estaba de frente a una entidad que parecía representar la voluntad de ese artículo, y esta no era nuestra primera reunión. Mi primer encuentro con ella había sido antes cuando me había desmayado mientras peleaba con mi segundo UBM, Gouz-Maise, en medio de un sueño representando mis recuerdos. De vuelta, ella había sido nada más sino una silueta roja oscura de pocas palabras, ninguna de ella hablo fluidamente. Ahora, sin embargo, ella era claramente visible y podía mantener una conversación apropiada. “Vi el cartel de ‘Próximamente’ unas pocas veces,” dije mientras miraba alrededor del cuarto. “Y parece que llego.” “Mm-hm,” Gardranda asintió. “Todo está preparado… ¿supongo?” ¿Por qué suena tan insegura sobre todo lo que dice? Me pregunte. “Entonces, vamos a comenzar con una pregunta… de cualquier manera, ¿Qué eres?” pregunte. Shu y Figaro me habían dicho que ellos nunca habían escuchado de un UBM derrotado mostrándose a alguien mientras estaban inconscientes. Aquellos dos eran veteranos quienes habían derrotado Míticos e incluso un SUBM y, sin embargo, ni siquiera ellos lo habían experimentado. Porque, entonces, ¿estaba pasando con Gardranda? Ya que no lo sabía, le pregunte. “Soy lo que se convirtió el poder y la mente que el original Gardranda no uso… ¿creo?” Tu “crees”, ¿eh? “También puedes decir que soy la niña que estaba dentro de ella… ¿talvez?” ella agrego. “¿Esa era una señora embarazada?” levante una ceja.

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As vidas de los tian habían estado en juego, así que no me arrepiento de derrotar a la criatura, pero esta revelación me dejo un pequeño mal sabor de boca. “Ese era el tipo de criatura que era… ¿correcto?” ella pregunto. “Era como un cascaron de huevo… ¿supongo?” “¿Un cascaron de huevo?” Así que el Gardranda con el que pelee era como un huevo con extremidades, mientras el Gardranda con el que estoy hablando es como un… ¿verdadero Gardranda? “¿Éramos un diseño de dos capaz de madre e hijo?” ella continuo. “Incluso yo realmente no lo entiendo… ¿creo?” “Así es como es, ¿enserio?” pregunte. “Está bien… estoy manifestándome así porque fui derrotada antes de que las condiciones para liberar mi verdadero poder fueran completadas y pudiera romper el cascaron y nacer… ¿probablemente?” La única razón porque había derrotado a Gardranda tan fácilmente fue porque Cheshire había insinuado que el núcleo estaba en el estómago. Así, que podría solo asumir que, si no hubiera sabido eso, la situación se habría puesto peor, y este habría entrado en su forma final – la chica justo aquí. De cualquier manera, aunque ella no era Gardranda con el que pelee, ella era Gardranda en todo caso, significando que los UBMs podrían tener mente incluso después de volverse recompensas especiales. Ese hecho me hizo preocuparme sobre algo. “¿Podría esto pasar con Gouz-Maise y Monochrome, también?” pregunte. ¿Él come hombres resucitado y la estrella negra podrían manifestarse ante mí de nuevo? “Esto no pasara con Gouz-Maise… seguramente,” dijo Gardranda. “No es nada más que un recipiente ahora. Mientras para Monochrome… no estoy muy segura.” “¿Por qué no?” “Este tiene una historia y un estatus mayor que yo. Peros sus poderes están enfocados en una simple cosa, así que se mostrara… ¿supongo?” La “simple cosa” tenía que ser la habilidad que no podía usar aún. Eso a lado, si ella estaba en lo correcto, probablemente no tendría que preocuparme sobre aquellos dos volvieran a cazarme. Estaba listo para mandar a Gouz-Maise de vuelta al infierno si este llegara a aparecer de nuevo ante mí, pero si eso nunca pasara, entonces todo lo mejor. 77

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Mientras Gardranda y Monochrome habían sido criatura actuando dentro de marcos no humanos, Gouz-Maise había sido un espectro lleno de malicia humana y convicción maligna, y yo no toleraba eso. Sin necesidad de decir, escuchar las palabras de Gardranda me pusieron a gusto. “Entonces,” hable de nuevo. “¿Por qué me trajiste aquí?” La última vez, ella quería llegar a conocerme, aquel quien la había derrotado, y ahora, lo que sea que hubiera sido “Próximamente” había llegado, pero realmente aun no sabía lo que era. Aunque, tengo una buena suposición, pensé. “Préstame tu oído… ¿lo harías?” ella solicito. “¿Hm? Seguro.” Éramos los únicos aquí, así que estaba curioso porque ella vio la necesidad de susurrar, pero fui e hice lo que ella quería. Gentilmente lleve mi oído cerca de ella, y… “¡Amph!” …ella me mordió… Espera, ¡¿QUE?! “¡¿GYAAHHH?!” No había dolor, ¡pero podía sentirlo claramente! ¡¿Enserio me mordió?! ¡¿Estas tomando el pelo?! “¡¿Qué demonios estás haciendo?!” grite. “Mi madre no llego a comerte mientras estaba viva, así que solo probé un poco… ¿supongo?” “…” Por supuesto. ¿Como podría olvidar que ella era un demonio come hombres? Bueno, técnicamente, esa fue su madre. No iba a culparla por el pecado de su madre, pero ella estaba a un paso de cometer un pecado por sí misma. “No lo mordí, pero conseguí una lamida. Era bueno… ¿sabes?” “Cállate,” interrumpí. No sentí placer en ser alabado por la forma que se. “Ahora, al asunto principal… ¿está bien?” Gardranda dijo mientras arreglaba su postura y me miraba directamente antes de continuar. “A causa de que derrotaste a un tercer UBM, has desbloqueado la tercera habilidad en los Miasmaflame Bracers… ¿sabes?” ◇

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Desperté poco después de terminar mi conversación con Gardranda. Silenciosamente, estire mi mano alcanzando mi inventario y equipe los Miasmaflame Bracers. Entonces la descripción del articulo provo que lo que acababa de ver no había sido un sueño – la tercera habilidad fue desvelada y explicada. “Hhhh…” suspire. Después de decirme que la habilidad hora estaba disponible, Gardranda había seguido a explicar sus efectos… y condiciones. Podía verlos ante mi aquí en el menú, y podía decir una cosa sobre esta habilidad – estaba en un nivel totalmente diferente que las habilidades que usualmente encontrarías en artículos, incluidas las recompensas especiales. En efecto, muchos lo considerarían roto e injusto. Seguro, estaba por debajo de las habilidades de Gloria α: Overdrive de Figaro, pero el hecho que estaba pensando eso cuando trate de pensar con comparaciones hablaba mucho al respecto. Pero había un problema… Suspire. “Y así, conseguí otra habilidad difícil de manejar.” Incluso Shining Despair era más fácil de usar, y esa tenía unos obscenos tiempos de carga. Las condiciones para la tercera habilidad de Gardranda fueron tan duros que realmente sería mejor si nunca me metiera en una situación que la requiriera. Básicamente, era tan difícil de manejar como poderosa. A pesar de todo, en la remota posibilidad de que me encontrara en un escenario donde usarla era mi mejor opción, definitivamente sería una habilidad confiable. “¿Hm? Ray. Estas despierto,” dijo Nemesis mientras abría la puerta, terminando mi tren de pensamiento. Su largo cabello negro estaba húmedo, y ella estaba revestida en una yukata que vino junto con el cuarto. Su apariencia me hizo mirar fijamente e hizo mi corazón dar un vuelco. “¿Todavía estabas en las aguas termales?” pregunte. “¿‘Aun’? no, fui allí de nuevo. Después de que te desmayaste, te lleve al vestuario, te seque, puse una yukata, y te traje aquí. Me hizo sudar, así que necesite de bañarme una segunda vez.”

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Mire abajo a mí mismo y, seguro, a pesar de perder la consciencia desnudo, ahora estaba en una yukata. “Ya veo,” dije. “Lo siento… y gracias.” Ella merecía completamente una disculpa por mi delito, tanto como gratitud por cuidar de mi mientras estaba inconsciente. “Bueno, posiblemente no podía dejarte ahí inconsciente,” ella dijo. “Así es como te enfermas. No quería que algo así obstaculizara lo que sea que fuéramos estar haciendo mañana y más allá. También, no me molesta mucho lo que paso, pero deberías definitivamente disculparte con Azurita. Ella parecía bastante sorprendida de que la vieran… y por lo que vio.” “Si, estas en lo correcto. No estoy seguro si me perdonara, pero me disculpare cuando tenga la oportunidad.” “Bueno. Dejando eso de lado, tengo una pregunta para ti.” “¿Qué es?” A pesar de ser la única persona en el cuarto, ella se acercó a mí por un susurro. Eso me hizo un poco tenso, como si me recordara la mordida de Gardranda. “Te veías terriblemente sereno allí atrás,” ella susurro. “¿Realmente no sentiste nada por nuestros cuerpos desnudos?” Ahora, esa era una pregunta difícil de responder. Sentí que no estaría satisfecha con cualquier respuesta que pudiera darle. A pesar de todo, todo fue mi error, así que tuve que ser honesto, por lo menos. “Solo me veía sereno antes,” conteste. “En retrospectiva, probablemente estaba entrando en pánico terriblemente. Y, uh…” “¿Y…?” Incitado, seguí adelante y dije las palabras atoradas en mi boca. “La vista no me excito… pero la encontré hermosa.” Repentinamente, el silencio cayó sobre la habitación. “…” “…” ninguno de nosotros dijo una palabra. No era una especie de silencio frio, sino era uno cálido, también – no estaba seguro de como describirlo. 80

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Tardíamente me di cuenta de la gravedad de lo que había dicho. Me hizo difícil ver a Nemesis a la cara. “… ¿Cuál de las dos quieres decir?” “Ambas,” respondí sin ni un segundo después de la pregunta. Mierda… no me gusta a donde está yendo esto. “¿Cuál de nosotras era más hermosa?” “¡Dejémoslo con eso!” exclame para prevenirme a mí mismo de recordar lo que había visto y compararlas. “Gngh…” Nemesis expreso su frustración, y tenía miedo de mirarla. Dije demasiado, pensé. Pero no me puedo ir sin decir otra cosa… “Hablando de ‘hermosa,’ te ves genial en esa yukata. Te queda muy bien.” Aquellos eran mis más sinceros pensamientos. Su largo cabello negro, piel pálida, y características fáciles encajaban con la yukata perfectamente. En efecto, hubiera ido tan lejos para decir que nunca había visto una persona en una yukata verse tan hermosa como ella. “¿E-Enserio?” ella dijo. “Ya veo…”

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Espere más palabras, pero ella cayó en silencio con solo eso. No estaba seguro de que más decir, y ella no hablo, tampoco. Mientras el silencio impregnaba la habitación de nuevo, alguien toco la puerta y dijo, “Señor Starling, ¿esta despierto? ¿Te gustaría cenar?” La persona sonaba como a un joven hombre. Su voz era desconocida para mí, pero sus palabras hicieron seguro asumir que él era un trabajador aquí. “Oh, correcto,” dijo Nemesis. “Paso cerca de una hora, mientras estuviste inconsciente.” Miré al reloj y vi que eran las siete en punto. Esto me recordó que Shirley había dicho que la cena seria entre las seis y ocho. Supongo que es buen tiempo para tener algo de comida, entonces. “Ah, iré justo ahora,” dije, mientras tomé mi inventario. Ambos dejamos el cuarto. ◇

El trabajador quien nos llevó a la cafetería era… diferente, para ponerlo ligeramente. Primero de todo, había una máscara de madera en su cara. Diferente de la de Azurita, la cual solo escondía la mitad superior, esta cubría toda – solo tenía agujeros para los ojos. Segundo, su mano derecha era una prótesis, justo como mi mano izquierda había sido hasta ayer. El no parecía tan viejo – en efecto, el parecía y sonaba más joven que yo – y aun el de algún modo había perdido un brazo. No podía evitar sino preguntarme lo que le había pasado para terminar así. El noto mi mirada y me saludo. Me disculpe por mi inapropiada mirada y le pregunte sobre él. Aparentemente, había sido duramente herido en la guerra y salvado por el propietario de esta posada, un soldado mismo. Sin embargo, las heridas le hicieron perder sus recuerdos, y no tenía nada con el que pudiera probar su identidad, dejándolo sin un lugar al cual ir. Y así, después de que el propietario de esta posada cuidara de él, se había convertido en un trabajador aquí. Aparentemente, el reino tenía un gran número de personas en situaciones similares a la suya. Muchos habían terminado en sus circunstancias a causa del Tri-Zenith Dragon, Gloria, más que la guerra que le había seguido, pero independientemente, las cicatrices del reino eran profundas. 83

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Liliana y Milianne, por ejemplo, habían perdido a su padre en la guerra. Las cosas podrían haber ido diferente si más Maestros hubieran peleado por el reino. También, los Maestros quienes habían participado eran pocos, y los Superiores, Shu incluido, no habían estado entre ellos. Había escuchado que esto fue debido a que el reino escogió no recompensar a ningún participante, en su lugar confió solo en las elecciones personales de los Maestros. Los Superiores todos habían tenido sus razones para no participar, tales como la condición de Figaro (a pesar de que no estaba seguro sobre la Señorita Misteriosa teniendo una buena razón). Sentí como si el resultado de la guerra había sido el resultado de las circunstancias. Incluso así, eso no cambiaba el hecho que muchos tians se habían sentido probablemente abandonados. Ese hecho dejo un mal sabor en mi boca. No había estado ahí durante esa guerra. Pero si algo así fuera a pasar de nuevo, yo… seguramente… ◇

Mientras el joven enmascarado nos llevó hacia la cafetería del edificio principal, pasamos por muchas otras personas quienes se estaban quedando ahí. Ellos probablemente habían acabado de comer. Muchos de ellos eran compañeros Maestros, quienes estaban seguramente aquí por las ruinas. Algunos de ellos estaban incluso usando yukatas, así como yo. Mientras caminábamos, me encontré con alguien particularmente único. Mi mirada se encontró con la de ellos. “Ah.” “¿Oohh?” La mirada que mis ojos encontraron no eran de aquellas personas – aquellos ojos estaban completamente escondido por los colmillos delanteros. Los ojos que estaba mirando justo ahora eran los del gato regordete sobre la cabeza de la persona. En efecto, este era un joven hombre con un gato sobre él. El parecía curioso incluso por los estándares de Dendro, y sabía quién era esta persona. “¿Ohhh?” él dijo. “Bueno, si no son Nemesis y Ray. No espere verlos aquí.” “Igualmente,” asintió Nemesis. 84

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“Hola, Tom,” dije. “¿Por qué estás en esta ciudad?” Esta persona era Tom Cat – el segundo en las clasificaciones de duelos en el reino y el portador del sobrenombre “Monster Cat Mansion.” Su trabajo era “El Lince.” Sin necesidad de decir, él era un gran problema. Incluso si el gato sobre su cabeza y su comportamiento suave hacía difícil creerlo. “Estoy aquí para explorar las ruinas,” él dijo. “Kashimiya parece haber vuelto, entonces he decidido volver a entrenarme a mí mismo y hacer algún dinero aquí.” “Ah, ya veo,” asentí. Los principales tres rankers que podían solo retar a un duel ranker por aquellos un rango debajo de ellos. Ahora que Kashimiya, tercer clasificado, estaba de vuelta, él podría retar a Tom para el trono del segundo. Tom tenía cada razón para prepararse para eso. Esto me recordó que, porque no había estado ahí para retarlo, nunca hubiera esperado verlo pelear. El nunca participaba en peleas simuladas, tampoco. Demonios, solo nos conocimos por un encuentro casual durante el almuerzo con otros rankers. “¿Estas tras las ruinas, también?” el pregunto. “Si,” conteste. “Cambiare mi trabajo.” “Oh, correcto, ellos encontraron un trabajo perdido ahí.” Dejar que un ranker experimentado como él ya lo sepa. “Podríamos encontrarnos en las ruinas, entoncessss,” él dijo. “Seamos amistosos si eso pasa. Buenas nochesss.” “Buenas noches,” conteste. “Tú también, Grimalkin,” dijo Nemesis mientras miraba al gato sobre la cabeza de Tom – su Embrión “Dulces sueños.” Grimalkin maulló en respuesta, y Tom salió, despidiéndose casualmente mientras salía. “Que inesperado encuentro,” dijo Nemesis. Enserio. Él era un encuentro particularmente raro entre los rankers de Gideon, así que nunca esperaría encontrarlo en un lugar así. También, ¿porque no puedo quitarme el sentimiento que lo conocí antes de nuestra introducción en Gideon? ◇

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La cafetería estaba realmente llena de gente. Lo cual tenía sentido, considerando que era la hora de la cena. “¡Ah! ¡Señor Ray!” Shirley me vio y corrió. “¡Los llevare a su mesa! ¡Gracias por traerlo Lefty!” El joven enmascarado respondió con un ligero cabeceo y se alejó para hacer algún otro trabajo. “‘Lefty’ es su nombre, ¿asumo?” pregunto Nemesis. “¡Si!” dijo Shirley. “¡El nombre se basa en una palabra maestra!” Así que en lugar de un nombre refiriéndose a su falta de mano, ellos habían ido con un nombre señalando el hecho que él tenía una izquierda. El vaso esta medio lleno, ¿huh? De cualquier manera, Shirley nos llevó a una mesa redonda, la cual parecía de algún modo fuera de lugar, dado que todas las otras en el cuarto eran rectangulares. Podría solo asumir que las rectangulares originalmente habían estado aquí, y ellos no tenían suficientes de ellas para todos los invitados en el edificio principal, pero no suficiente de aquellas en el anexo, y eso fue porque ellos trajeron esta redonda aquí. Azurita estaba ya sentada en una de las sillas alrededor de ella. “…” ella silenciosamente me vio a través de su máscara. Era incomodo, para decir lo menos. Esto casi me hace recordar lo que había visto antes de desmallarme. A pesar de todo, realmente no podía actuar como si no hubiera pasado. “Azurita,” hable. “Lo que paso fue todo mi error. Debería haber sido más cuidadoso… lo siento.” Enserio, podía imaginar lo que estaba pasando al momento en que me di cuenta que alguien estaba dentro. También, no importa cuán perplejo había estado, realmente unírmele debería haber sido un obvio, realmente un gran no-no. “Todo está bien,” ella dijo, mientras seguía viéndome. “Me perdonaste por atacarte a causa de un malentendido. Puedo hacer lo mismo por ti.” Así entonces, todo era agua bajo el puente. “Gracias,” dije. “De nuevo, esta todo bien. De cualquier modo, es hora de la cena. Vamos a disfrutar nosotros mismos.” “¡Vamos!” dijo Nemesis, claramente extasiada. 86

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En conclusión, la comida era realmente buena. La deliciosa, con ingredientes adquiridos localmente estaban bien preparadas para hacer un numero de excelentes platos. Particularmente disfrute el quiche de pollo con verduras silvestres. Una vez terminamos ese curso principal, comencé en las frutas de postre. Ya que cada uno solo había conseguido una porción, estaba seguro que Nemesis aún tenía vastas cantidades de espacio en su estómago. Ella probablemente pide un refrigerio de media noche a este punto, así que sería mejor alimentarla ahora, pero… “Todo lo que tengo son las palomitas de maíz de Shu,” le dije. “Delicioso, pero no exactamente llenador.” “Algún lugar cerca podría aun estar abierto. Vamos a conseguir algo,” dije mientras saqué 10,000 lir de mi billetera y se los di a ella. “Muy bien,” ella dijo mientras lo tomo y salió. Simplemente de di cuenta de que le di una cantidad de dinero equivalente a 100,000 yen, Pensé. gracias a todas las ganancias inesperadas que estoy recibiendo de la influencia de Shu, parezco estar consiguiendo un retorcido sentido del dinero. “Muy bien, entonces,” dije. Azurita ya se había disculpado, aparentemente habiendo visto algo, entonces fui el único en la mesa. Ella había dicho que pasaría del postre, y dejo la cafetería. Naturalmente, su postre estaba ahora en el estómago de Nemesis. De cualquier manera, he acabado con la cena, ¿entonces que hago ahora? Me pregunte. Esta es una posada de aguas termales, entonces ahora que las chicas están fuera, ¿talvez debería tomar un relajante chapuzón? Hablando de las aguas termales, el edifico principal obviamente tenía algunas, también. Esto era evidenciado por el hecho que un montón de huéspedes aquí en la cafetería estaban vistiendo yukatas, así como yo. No era todos los días que tenías que vestir esta ropa estilo Tenchi aquí en el reino, así que probablemente era popular solo por el valor de la novedad. Sin embargo, ellos claramente no sabían cómo ponérselo apropiadamente. La forma que la vestían era desordenada, y podrías ver exponer sus pechos y piernas en todo el lugar. Aunque, la mayoría de los que la vestían así eran hombres. El hombre ya sea vestía su ropa normal, o tenía ropa interior de aspecto sencillo debajo.

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Todos los intereses sexuales o falta de eso mismo por otro lado, eso fue realmente una vista bastante triste. Sentí como si estuviera viendo a una chica vistiendo una falda sobre sus pantalones deportivos. Pensando esto y eso, deje la cafetería. Tras entrar a la sala justo al lado, encontré un extraño amontonamiento de personas. “¿Hm?” murmure. Sus edades y apariencias me decían que ellos no eran parte de un solo grupo. Curioso por saber de lo que se trataba, me acerque a la multitud, descubriendo que estaban rodeando a un simple hombre. Él no estaba vistiendo una yukata, pero no tenía ropa superior puesta, haciéndolo ver bastante casual. Él estaba llevando un conjunto de gruesos lentes, así que era difícil decir precisamente, pero se veía alrededor de los treinta años. “Doctor, creo que esta es mi mayor captura hoy, ¿no?” dijo un huésped musculoso, claramente un tian quien había explorado las ruinas. Él le entrego un artículo de apariencia a un diamante del tamaño de un puño a el hombre con los gruesos lentes. “Ohh, bello (hermoso)… Molto bello (muy hermoso), pero no es una gema real, ¿no?” él dijo. Nota: ahora vamos a aprender algo de italiano, pero dejo el texto en italiano y su significado puesto que así habla el doctor este.

Extraño como él podía sonar tan extranjero cuando teníamos la traducción universal, refleje. “Es un diamante falso para las lentes laser,” el continuo. “Bene(bien) y largo (amplio), pero ah, como dices… vale menos que uno real.” “Oh…” el hombre con el diamante hundió sus hombros. Pero entonces el hombre con los gruesos lentes sonrió. “Pero hay dilettanti (aficionados) quienes coleccionan muchas cosas como esta. ¿Para ellos? ¡Molto (muy)… Molto prezioso (muy valioso)! 200,000 lir.” “¡¿Enserio?! ¡Eso es genial! ¡Ahora puedo conseguir algo para mi madre de vuelta a casa! ¡Gracias Doctor!” el hombre tian alegre puso el diamante artificial en su inventario. “¿Quién es el siguiente?” el hombre con gruesos lentes pregunto. “¡Yo! Quiero preguntar sobre esta placa metálica.”

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“¡Che bello (que hermoso)! Es una placa usada en las unidades de batalla de la civilización pre antigua. Incluso antes cualquier proceso, es más duro que los escudos mágicos más débiles.” Uno después de otro, los huéspedes presentaros al hombre con cosas que habían encontrado en las ruinas. Podía decir que esto era básicamente una reunión para tasación de antigüedades, pero ¿quién era el hombre con lentes? Shirley pasaba por ahí, así que tome la oportunidad para preguntar, “¿Quién es la persona que ellos llaman ‘Doctor’?” “Ese es Dr. Mario,” ella respondió. “Es un Doctor de arqueología quien se ha estado quedando con nosotros desde ayer. ¡Él dijo que viaja por el mundo investigando las ruinas de la civilización pre antigua!” “Ya veo.” Supongo que es únicamente natural para las ruinas atraer arqueólogos. Aunque tengo que decir… “Ese nombre lo hace sonar como si el salta realmente alto y bucea a través de tuberías. Talvez mata virus por diversión al igual.” “¡Wahoo!” el hombre rio. “Cinque (Cinco)… eso sería-la quinta vez que un Maestro me dice algo así.” Whoops, nos escuchó. “Ah, lo siento,” me disculpe. “No es-un problema, no hay ningún problema… es claro que eres aficionado al nombre, después de todo.” A pesar de sonar como un extranjero falso, no parecía un mal chico. “Si puedo preguntar, ¿Qué hace que su evaluación sea diferente de la habilidad Identification?” pregunte. “Tu-no puedes descubrir todo sobre una reliquia de la civilización pre antigua con solo-una Identification. No posso (no puedo),” el explico. “Si no tienes-la, como decir… habilidades y conocimiento especial, muchas descripciones dirán-un ‘Detalles Desconocidos.’” “… Ohh.” Ahora que lo mencionas, la descripción de Silver era breve, y esta terminaba exactamente así. “Los exploradores aquí me dejan-ver sus descubrimientos, y en cambio, los evaluó por ellos. Valutare (para evaluar), ¿sí?” de esta forma, el Dr. Mario conseguía examinar artículos de 89

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las ruinas, mientras los buscadores aprendían el valor de lo que habían descubierto – una situación ganar ganar si alguna vez vi una. Espera, esta es una oportunidad perfecta. Debería conseguir que le echara un vistazo a Silver. “Um, también tengo algo de la civilización pre antigua,” dije. “¿Te gustaría mirarlo? Aunque no es de esas ruinas.” “¡Nessun problema (no hay problema)! ¡No hay problema!” “Es largo, así que no puedo sacarlo aquí. Te lo mostrare afuera una vez hayas acabado las otras cosas.” “Nessun problema,” el asintió. “Entonces por favor, trenta minuti… ah… ¿Cómo se dice? ¡Treinta minutos!” “Está bien.” SIP. Esto es bueno, pensé. Conseguiría descubrir más sobre Silver el mismo día que sentí curiosidad por él. Que golpe de suerte. Ahora, a encontrar una forma de matar el tiempo mientras espero al Dr. Mario. ◇

Mientras caminaba alrededor de la posada sin ningún objetivo real en mente, encontré a Azurita. Aunque, ella no estaba sola. Estaba hablando al trabajador enmascarado de la posada, Lefty. “¿Así que no tienes recuerdos de nada antes de la guerra?” ella pregunto. “Si,” él dijo. “Nada en absoluto…” Ellos estaban claramente hablando sobre la misma cosa de la que habíamos hablado mientras nos llevaba a la cafetería. Sin embargo, Azurita parecía extrañamente severa. “¿Estas familiarizada con el nombre de la familia ‘Brittis’?” “Brittis… lo siento, no me suena.” Azurita parecía un poco decepcionada por la respuesta. “Ya veo… ¿podrías quitarte la máscara?” “Me… disculpo, pero mi cara no es nada que pueda mostrar.” 90

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“… Muy bien. Lo siento. Eso fue irrazonable de mi parte.” “Nada en absoluto. De todos modos, tengo tareas que debo atender, así que me disculpo,” dijo Lefty, antes de salir. Quedando sola, Azurita dejo caer sus hombros y camino en mi dirección. “¡Ah!” ella exclamo mientras finalmente se daba cuenta que estaba ahí. Estaba curioso sobre lo que acaba de ver, así que seguí adelante y pregunté. “Es Lefty digno de notarse, ¿de algún modo?” “‘De algún modo,’ como en… ¿cómo?” Mi pregunta había sido relativamente casual, pero… “Tu actitud me hizo ver como si estuvieras confirmando algo, más que solo preguntando,” dije. “Así que puedes ser tan observador… si solo usaras tu habilidad antes de entrar a las aguas termales. Nos hubiera ahorrado a ambos una desagradable experiencia.” “De nuevo, todo eso fue mi error… pero hay algo sobre Lefty, ¿correcto?” “Lo hay. Su voz es muy parecida como la de un amigo – uno quien participo y murió en la guerra.” “Bueno… demonios.” Así que es un día de encuentros casuales no solo para mí, sino para Azurita y Lefty, también. “Pero su rostro supuestamente este herido, y aunque él no tiene prueba de su identidad. Su estatura y voz son muy parecidas a las de mi amigo. Amaría llevarlo a su familia…” “Entonces porque no le pides a la Señorita Aberraci– quiero decir, ¿la High Priestess por ayuda? Si ella cura su cara, entonces–” “No menciones ese parasito en mi presencia.” “…Esta bien.” Ese lívido tono había sido legítimamente aterrador. No de la misma forma como mi hermana o la Señorita Aberración, pero a pesar de todo… ¿Simplemente que había hecho esa monstruosidad sobrenatural para hacer la mera mención de su nombre incurrir en ira? “…” “…” 91

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Mierda, eso completamente agrio el estado de ánimo. No se veía como si pudiera hacer algo para mejorar esto por mí solo, pero Nemesis no estaba qui, tampoco. ¿Qué debería hacer…? “¡Ray! ¡Chico! así que es aquí-donde estabas,” dijo el Dr. Mario mientras se unía a escena. ¡Salvación! “Ray. ¿Quién es este hombre?” pregunto Azurita. “Dr. Mario,” responde. “Él es un huésped en esta posada. Es un arqueólogo quien escucho de las ruinas y vino aquí a esta ciudad para descubrir más sobre la civilización pre antigua.” “Ya veo… Para un erudito, él fue ciertamente rápido para averiguar sobre esto.” “¿Hm?” ¿Qué quiso decir por eso? “Entonces, chico, ¿qué articulo querías mostrarme?” pregunto el Dr. Mario. “Oh, este chico justo aquí,” conteste mientras saque a Silver de mi inventario y se lo mostré. Azurita había tenido una reacción más fuerte de la que él había tenido. “¡¿Un Prism Steed?!” ella exclamo. “Y espera… ¡este es un original, ¿no?!” “Ah, sí, lo es.” “¡¿C-Como conseguiste esto?! ¡Esta es una de las cinco unidades Flagman! ¡Uno de aquellos que aún no ha sido descubierto! ¡Esta al mismo nivel que un tesoro nacional!” Vacile. Su intensidad me hizo realmente difícil decir que lo conseguí en una gacha. Mirando su reacción, imagine que la mera idea que había conseguido un tesoro nacional de esa forma probablemente la haría desmayarse. “Espera,” dije. “Viste la transmisión de la batalla en Gideon, ¿correcto? ¿No lo notaste en ese entonces?” Considerando nuestra platica al mediodía, asumí que había presenciado usar la bomba Wind Hoof. “¡¿Cómo podría?! ¡Es imposible decir la diferencia de una réplica a menos que lo veas con tus propios ojos! También, en esa imagen en movimiento, nunca fue claro que fenómeno fue causado por cual articulo o Embrión.” Así que así es como es, ¿eh? 92

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Oh, si… esa podría haber sido la razón porque ninguno había tratado de robar a Silver de mi – ellos no se dieron cuenta que era el real. Bueno, era un novato, así que realmente no podía culparlos por no asumir que lo era. “¿Simplemente como pusiste tus manos en un original?” Azurita exigió. “Bueno, supongo que se podría decir que conozco gente…” Lo había conseguido en la tienda de Alejandro, después de todo. “Oh, ya veo. así que es porque el King of Destruction… es tu hermano,” ella dijo, asintiendo en comprensión. Realmente ayuda tener un hermano mayor excéntrico en situaciones como esta. Cualquier cosa va cuando él está envuelto. “Hmm…” mientras estaba hablando a Azurita, Dr. Mario examino a Silver. Él se concentró en el a través de sus lentes un momento, luego cambio para mirarlo con sus ojos desnudos después. Era difícil decir a través de sus gruesos lentes, pero él tenía ojos azul claro que parecían de algún modo cansados. “Interessante (Interesante),” él dijo. “Ragazzo (chico), ragazza (chica)… este es definitivamente un-original hecho por Flagman – no una réplica. Decisamente (seguro). Sin embargo, no es-uno de los cinco Prism Steeds.” “¿Eh?” Azurita y yo exclamamos simultáneamente. ¿No es uno de los cinco? “Pero las descripciones dicen que él es…” comencé. “Sì è vero (Si, cierto). Correcto. Las descripciones en Oro y Ruby nos dicen que hay un total de cinque (cinco), cinco. En la superficie, este Silver es una parte de ellos… pero eso está realmente mal. Scorretto (incorrecto).” “¿En qué manera?” pregunto Azurita. “In primo luogo (en primer lugar), primeramente, sobre los cinco Prism Steeds que desarrollo Flagman… las cinco posiciones ya están llenas. Un set completo (un juego competo).” “¿Ellos tienen?” pregunte, asombrado. “Gold Thunder, Ruby Ignition, Obsidian Earth-Edge, y exploraciones recientes de una ruina Dryferiana condujo-al hallazgo de Jade Storm, un Prism Steed basado en aire. El descubrimiento acompañado por-un texto implicaba que-un ‘Sapphire Wave (Ola zafiro)’ lo cual hace un total de cinco. Solo cinque (Solo cinco), ¿Capito (Entiendes)?” 93

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“¿Entonces cuál es el asunto con Silver?” pregunte, desconcertado. ¿Es una falsificación? No, Dr. Mario acaba de decir que fue hecho por Flagman. “No esta formalmente en los cinco, pero está cerca. Tanto que incluso la descripción básica lo asume. Pero en realidad es una unidad prototipo no oficial, o un experimental – o de los dos. Non ufficiale (no oficial).” “¿Qué quieres decir?” “Es más probable una unidad de desarrollo con estándares similares y un marco base similar como uno de los cinco Prism Steeds, más probablemente al Gold Thunder. Simile (similar), ma non autentico (pero no autentico). Esa-es la razón porque el error en la descripción base. Este Zephyrus Silver también estaba equipado con algunos sistemas y funciones experimentales. Pero ah… ¿Cómo dices? Non sono sicuro (no estoy seguro). Incapaz de decir si fue creado antes o después de los cinco.” Ya veo. Tiene sentido pensar que Silver es ya sea prueba o experimento. Entonces Silver era ya sea un prototipo hecho antes del desarrollo del Gold, o una unidad experimental hecha usando partes de repuesto destinados al desarrollo del Gold. Esa era probablemente la razón porque su nombre era diferente de los otros. “In ultima analisi (por último), no-parece tan completo como los otros Prism Steeds,” dijo el Dr. Mario. “Y no parece estar enfocado en-una ofensiva como ellos lo están.” Era difícil argumentar contra eso. La tercera habilidad era aún un misterio, pero las dos habilidades que podía ver eran solo correr en el aire y una barrera de aire comprimido. La bomba Wind Hood que había usado contra el RSK probablemente no había sido pensada por el creador. Después de todo, ¿Quién diseñaría algo con la premisa que este usaría cientos de miles de MP? Aunque dudo que la llegue a usar de nuevo, incluso si tuviera tanto. “Hablando de los Prism Steeds y sus habilidades ofensivas…” dije. Durante la carrera duelo contra Shu, el Obsidian Earth-Edge de Figaro había hecho que innumerables estacas salieran del suelo y galopo sobre ellas con sus ocho patas como el caballo divino del mito Nórdico. Aquellas estacas habían sido lo suficientes poderosas para soplar el tanque de Shu fuera de curso, y la carrera habría terminado ahí si él no hubiera traído de vuelta por fuerza propia. ¿Son esas las habilidades que tiene en mente? Pensé. “Bueno…” Azurita hablo de nuevo. “Gold Thunder podía liberar igualar a habilidades definitivas de trabajos de alto rango para crear una barrera electromagnética, y usar la repulsión magnética para a travesar el cielo a velocidades extremadamente altas.” 94

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No estaba seguro si tenía que ver con que tuviera el mismo marco base, pero eso parecía bastante similar a lo que Silver hacía. Sin embargo, dude que costara cientos de miles de MP para usar eso, y la barrera probablemente proveía más defensa que aire comprimido… así que era probablemente mucho más confiable. A pesar de todo, no me gustaba la idea de constantemente disparar rayos por todos lados, así que prefería a Silver. Silver repentinamente froto su hocicó conmigo. ¿Qué te pasa? “Independientemente, es un molto prezioso (muy precioso), una hermosa cosa, así que por favor atesóralo,” dijo Dr. Mario. “Muchas gracias,” dije, inclinando la cabeza. Las palabas con las que concluimos se sintieron como si pertenecieran a algún programa de tasación, pero, sin embargo, no podía estar más agradecido que le había preguntado sobre Silver. “Por otro lado, ¿los dos van a ir a las ruinas?” el pregunto. “Si,” dije. “Aparentemente, puedes conseguir un trabajo relacionado a los Prism Steed allí.” “Voy a ir a allí a investigar,” Azurita agrego. Nuestras palabras hicieron al Dr. Mario sonreír. “¡Oh, molto bene (muy bien)! Por favor ven a mi-si encuentras algo-que pueda mirar.” “Seguro. Estaremos contando contigo para eso.” Con eso el Dr. Mario volvió dentro del edificio. El momento en que estaba fuera de vista, hable. “Azurita.” “¿Sí?” “¿Hay algo extraño con el?” Mis palabras la hicieron mirar sorprendida. “Seguro eres observador.” “Con hermanas como la mía, tienes que serlo. Entonces, ¿Qué te molesta?” “El mero hecho que tenemos un arqueólogo aquí,” ella dijo mientras cruzo sus brazos. “El reino ha prohibido todas las solicitudes y sofoco toda la información de acuerdo a las ruinas aquí. Es difícil creer que un arqueólogo podría averiguar sobre ellas. Todo está bien ahora, espera un segundo. 95

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“¿Sofoco toda la información?” pregunte. “Pero fácilmente la compre en el DIN.” “¿Eh?” ella abrió sus ojos con sorpresa. “¿Eh? ¿Huh? ¿Así que no estás aquí a causa de alguna fuente de información turbia que conseguiste a través del King of Destruction?” “Nop, esta información está en el mercado.” Azurita se sentó y cubrió su cara. “¿Qué es esa empresa de noticias…?” Sabía exactamente lo que quería decir. El DIN estaba tan bien informado, fue extraño. Entonces de nuevo, ellos tenían a Marie, la Superior Killer, entre sus correspondientes especiales, así que en realidad estaba lejos de ser normal. “Por cierto, mencionaste que también irías a las ruinas, ¿correcto?” pregunte. En el camino a Quartierlatin, ella había dicho que estaba aquí para investigar, pero no me di cuenta que entraría. “Si, lo hare,” ella asintió. “Necesito aprender que tipo de lugar es.” “¿Qué tipo de lugar podrían ser?” “Las ruinas son apreciados tesoros, llenos de tecnología de la civilización pre antigua, pero en algunos casos, contienen peligrosas armas que podrían salirse de control.” “¿Por ejemplo?” “Un buen uso de la Cuarta Fortaleza de Excavación del Fondo Marino en Granvaloa. Se convirtió en una fuente de incontables monstruos carnívoros que casi destruyen el ecosistema. Al final, el llamado ‘Human Bomb (Bomba Humana)’ lo incinero junto con todo el espacio marino. Crees, esto paso poco antes de su batalla final contra la Dual White Whale (Ballena Blanca Dual), así que en tanto fue eclipsado.” ¿Human Bomb…? Oh si, ese es Kouki Shoyu, Maestro de Abura-Sumashi. Había escuchado de él unas pocas veces, y siempre ha sido arrojado por qué tan grande fue lo que hizo, comparado a la banalidad de su nombre – “salsa de soya antibacteriana.” “Asumiendo que las ruinas podrían estar llenas de tesoros,” dije. “Por supuesto, muchas ruinas contienen tecnología útil, y seria genial si esta la tiene, también,” ella contesto. “Si no, una fábrica para crear algo bueno serial favorable, también.” “Y estas aquí por la orden de algún individuo poderoso para investigarla, ¿eh?” Azurita era más fuerte que incluso Liliana – la actual principal de la Guardia Real. No sería extraño para ella recibir tal tarea.

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“Si. Yo… la persona quien me mando aquí tiene el futuro del reino en mente. Tanto como eres consciente, este país está al borde de la destrucción,” ella dijo. “Como están las cosas, seguramente será derrocado. Eso es por lo que necesito la tecnología dentro de las ruinas. Resistiendo lo que no hemos sido capaces de resistir antes ahora requerirá algo que no tuvimos antes.” Ella hablo mientras miraba a la montaña donde estaban las ruinas, entonces lanzo una mirada abajo en la espada sobre su cintura. “Lo que no tuviste antes, ¿eh?” levante una ceja. “Si estás hablando sobre la guerra, ¿No incluye eso a los Superiores y otros poderosos Maestros?” Repentinamente, sentí que su actitud cambio. No necesitaba ver la mitad superior de su cara para saber que ella estaba contra esa idea. “Yo… no… aquel quien me mando no tiene la intención de pedir la cooperación de cualquier Maestro,” ella dijo. Yo estaba en silencio. No había necesidad de preguntar por qué. Eso me recordó mi primera reunión con Sir Lindos antes en Gideon. Era perfectamente razonable para las personas del reino, especialmente aquellos quienes habían ido a la guerra, no pensar altamente de los Maestros. Había pocos de su lado, muchos del lado enemigo, y nuestros poderes eran abrumadores. Los Maestros eran la razón porque el reino había sufrido tan asombrosa derrota en las manos de Dryfe. No había lugar para argumentar sobre eso. Azurita claramente había sido la pupila de Langley Grandria, así que ella conocía el dolor de haber perdido a su mentor por un Maestro. La persona quien la había mandado aquí probablemente había perdido a alguien querido para él, también. Por lo tanto, preguntar porque esa persona estaba contra contratar a los Maestros no sería nada más que rudo. Pero había algo que podría confirmar aquí. “No tienes intención de pedir la cooperación de los Maestros, ¿huh?” pregunte. “¿Eso significa que está bien si participamos por nuestra propia voluntad? Sabes, para interceptar a los Maestros Dryferianos o algo.” “¿Eh?” “Las reglas de los tian no aplican a confrontaciones entre Maestros, ¿correcto?” “C-Correcto. Eso es cierto.”

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“Entonces estoy seguro que tendrás montones de personas que vendrán, incluso si nadie se los pide.” La cara de Shu me vino a la mente, así la de Rook, de Marie, e incluso las caras de muchos de los rankers y los Maestros que conocí en Gideon. Luego estaba la cara de B3 y uh… si, realmente, incluso la Señorita Aberración estaba ahí. No estaba seguro porque, pero sentí como si estas personas que acaba de pensar definitivamente vendrían a la asistencia de Altar durante su última hora posible. Algunos de ellos eran raros o intrigantes, pero no pensé que ninguna de estas personas odiaran este país. Algunos tenían amigos tian Altarianos. Algunos ávidamente se mejoraron a sí mismos en las arenas Altarianas. Algunos tenían adeptos Altarianos. …No estaba muy seguro sobre esa, honestamente. A pesar de todo, ninguna de las personas que me vinieron a la mente realmente quería que este país desapareciera. Está bien, seguro, Marie y B3 habían jugado una parte en el bloqueo, y la Señorita Aberración era una intriga, pero así, ellos incluso no serían capaces de sentarse ociosamente mientras este país se evapora. Estaba bastante seguro que a todos nos gustaba Altar por lo menos eso. “Pero…” Azurita dijo, y entonces cayó en silencio de nuevo. “Por lo menos, yo sé que me estaré uniendo a la guerra,” dije. “Seguro, sé que eso no significa mucho para un novato quien no está en ninguna clasificación, pero puedo participar por unirme brevemente al clan de un conocido.” La idea de unirme a la Sociedad Lunar me asustaba, así que probablemente optaría por los Golden Pirates (Piratas Dorados) de Chelsea. “Entonces, incluso si no hay ninguna solicitud de cooperación,” dije. “Apreciaría si tu aceptas a cualquier Maestro quien se ofrezca como voluntario.” “Eso es… no es algo que pueda decidir por mí misma.” “Lo imagine. Aunque sería de gran ayuda si le pasas eso a la persona para la que trabajas. Lo siento si parece un poco fuera de lugar.” “Está bien. No me molesta.” 98

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Podía verla cerrar sus ojos detrás de los lentes de su máscara. Parecía como si ella estuviera pensando algo. Oh, correcto. Hablando de cooperación… “También, ¿Puedes dejarme ayudarte con tu investigación de la ruina?” pregunte. “¿Eh?” ella abrió sus ojos muy sorprendida. “Como dije, solo estoy aquí para cambiar trabajos. Aparte de eso, estoy levemente interesado en historia. Tengo el tiempo y no estoy preocupado por nada, así que me gustaría ayudarte con lo que sea que estés haciendo.” Planee unirme a la guerra, por supuesto, pero si la investigación aquí también tendría un gran impacto en el futuro de este país, quería ayudar con eso, también. Realmente no quería solo dejarlo después de no hacer nada más que la cosa relativamente menor por la que había venido a aquí. “Pero este es mi deber,” Azurita argumento. “También, algo que podría impactar al destino del reino podría pasar ahí. No puedo hacer a un Maestro como tu ser responsable por algo así…” “Estas en lo correcto. Es tu deber,” dije. “Pero no creo que sea algo que tengas que soportar y hacer por ti misma.” “¡…!” “Te ayudare si puedo, siempre que no rompa la confidencialidad.” Dije. Si no ayudo y algo malo le pasa, eso me dejaría un mal sabor de boca. “También, mencionaste ser responsable por el destino del reino… ya estoy un poco ahí, ¿sabes?” agregue. “Gracias a la maquinación de un cierto bastardo en bata de laboratorio… Mr. Franklin.” “Ah.” Naturalmente, me estaba refiriendo a la batalla contra el RSK, durante el juego de Franklin. Si no hubiera sido atendido a tiempo, una hora de monstruos habría sido liberada en la ciudad. El vil gillipollas había incluso transmitió la batalla a toda Altea y Gideon. “Entonces sí, considerando por lo que pase entonces, no debería haber problemas conmigo ayudan– ¿Por qué estas llorando?” Azurita me estaba mirando mientras lloraba por razones que no podía comprender. Aguanta, ¿dije algo malo? Espera, es un tian Altariano. ¿La mera mención del gilipollas de la bata de laboratorio resucita algún recuerdo no deseado? ¡Ese bastardo…! 99

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“Lo siento,” ella dijo mientras limpiaba sus lágrimas. “Estas en lo correcto. Estuviste… antes…” Era difícil entender lo que estaba tratando de decir. Una vez acabado de limpiar sus lágrimas, ella me miro directamente. “Entiendo cómo te sientes,” ella dijo por lo menos. “¿Puedo confiar en tu ayuda, entonces? Con la investigación, quiero decir.” “Por supuesto.” “Gracias,” ella dijo mientras me extendía su mano derecha. “Estaré confiando en ti mañana.” “Como deberías,” dije mientas tome su mano y la sacudí. Así, fue decidido que Azurita y yo estaríamos investigando las ruinas juntos. ◇◆◇

Una grabación de una cierta comunicación mágica “¿Dónde estás ahora, Logan?” “Acabo de entrar al territorio Barbaros. Estaré en Quartierlatin mañana en la noche. ¿tu?” “Me estoy quedando en una bonita y pequeña posada no lejos de las ruinas.” “¿Seguro que ellos no saben sobre ti?” “Nadie en el reino conoce mi cara. Y tengo una red preparada. Si alguien descubre quien soy, seré el primero en saber.” “Está bien. Entonces podemos terminar con esto pasado mañana, como planeamos. Eso funciona para mí. Tengo cosas que hacer el lunes en la vida real, entonces… bueno, solo mantén eso en mente que solo puedo cooperar hasta el día después de mañana. Me perderás si esto toma mucho más que eso.” “Entendido. Priorizare tus circunstancias en este arreglo. Dudo que esto lleve mucho tiempo, de cualquier manera… Oh, tengo alguna información extra.” “¿Que?” “El menor de los hermanos Starling está aquí.” “El menor… ¡¿él?! ¡¿El chico quien arruino los planes de Franklin dos veces?! ¡¿El Unbreakable?!” “Si, el mismo.” 100

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“Estas son buenas noticias.” “¿Por qué? Te hable de él como un aviso – una advertencia.” “He tenidos mis ojos en él desde que derroto a un Demi-Dragon en nivel 0, y el derrotar a Franklin le dio incluso más valor. Es una buena oportunidad para hacer de aquellos que piensan que son mejor que yo callar. Entonces si…” hubo una pausa para el efecto. “El Unbreakable es mío.”

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Capítulo Cinco: Condesa Quartierlatin Paladín, Ray Starling Así comenzó nuestro segundo día en Quartierlatin. Los cielos estaban agradablemente despejados, y la luz del sol de la mañana filtrándose a través de la ventana estaba calentando suavemente la habitación. Era el día perfecto para una excursión, pero tristemente, nos dirigiremos a las ruinas enterradas en lo profundo de la montaña. “Que lamentable,” dijo Nemesis. “Este día es mucho más adecuado para tomar el sol, picnics, o barbacoas.” Dos de aquellas estaban relacionadas a la comida, lo cual dice mucho sobre ti, pensé. “Bueno, conseguí una cantidad poco saludable de luz del sol antes del ayer, así que estoy perfectamente bien sin poder tomar el sol,” dije. “No estoy muy segura que pueda ver eso como una broma,” ella dijo de vuelta. Tan pronto, ¿huh? Supongo que estas en lo correcto. Nuestra batalla contra Monochrome fue simplemente hace solo dos días. Por todo lo que sabía, si la Señorita Aberración no me había arreglado en ese momento, es posible que todavía este recibiendo atención medica esencial en este mismo momento. Ah, hablando de Monochrome… tengo que conseguir algunas gemas de magia de luz antes de ir a las ruinas. “Eso es ciertamente importante,” dijo Nemesis. “¡Pero primero, debemos almorzar!” Suspire. “Sabía que dirías eso.” Toda la comida que había comido la última noche no había hecho nada sino reducir su apetito del desayuno de hoy. Muy parecido a ella. Una vez acabado con el desayuno, fuimos al vestíbulo para esperar a Azurita. Sin embargo, ella no se mostraba, incluso cuando había pasado el tiempo que accedimos encontrarnos. “¿Algo paso?” pregunte. “Ella es una chica, después de todo,” dijo Nemesis. “¿Talvez necesita tiempo para trabajar en su apariencia?” “Bueno, supongo que eso hace… espera, no, aguanta.” 102

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Ella viste una máscara. ¿Qué haría bien el maquillaje? Justo mientras pensaba eso… hablando del demonio… Azurita caminaba al vestíbulo. “Lo lamento por la espera,” ella dijo. “Está bien,” conteste. “Aunque, ¿Qué te tomo tanto?” “… Dormí tarde.” Ahora esa fue una verdad impactante. No la había conocido por mucho, pero ella definitivamente no se veía como el tipo de persona que hace eso. “Ahem.” Ella aclaro su garganta. “Ahora, sobre nuestros planes para hoy… ¿te molestaría posponer la exploración un poco?” “No me molesta, ¿por qué? ¿Tienes algo que hacer?” “Debo reportar mi llegada a la Condesa Quartierlatin y decirle que estaré investigando las ruinas. Tuve la intención de hacerme cargo de eso ayer, pero las cosas no fueron como planeé.” Ella casualmente dijo que se reuniría con la noble a cargo de esta área. “Es realmente fácil reunirte con la nobleza y realeza en Gideon, así que supongo que lo mismo va para otros países también, ¿huh?” comente. “Por supuesto no,” ella dijo de vuelta. “¿Qué cosas sin sentido estas diciendo?” “Aguanta…” dije. “Sabes cómo está la segunda princesa en Gideon justo ahora, ¿correcto? Bueno, ella constantemente escapa del lugar que se está quedando y corre alrededor de la cuidad.” Y trabaje directamente para el Conde Gideon como un eliminador de maldiciones. Azurita hizo una expresión que encontré difícil describir, y no era porque no pudiera ver la mitad de su rostro. Habiendo sido enseñado por Mr. Langley Grandria, así como Liliana, ella probablemente tenía que lidiar con los escapes de Liliana, también. Por otro lado, a la residencia del conde, le pregunte, “De todas formas, ¿Por qué dormiste tarde?” “No estoy acostumbrada a usar una cama que extiendes sobre el suelo, así que me tomo un poco quedarme dormida.” “Ohh…”

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El reino casi usa exclusivamente camas, así que tenía que ser un asunto mucho más grande que solo cambiar tu tipo de almohada. “Las aguas termales era magnifica, pero acostumbrarse al estilo de dormir de Tenchi tomaría un poco,” ella siguió. “Es ligeramente extraño que no tuve problemas durmiendo en las camas estilo Granvaloa.” “Granvaloa usa hamacas, ¿correcto?” De lo que había escuchado, tenían camas apropiadas, pero desde que las personas aquí constantemente usaban barcos, ellos seguido tenían que dormir en hamacas. La idea me mare un poco. “Si,” Azurita asintió. “He aprendido sobre ellos a través de mi mentor. Él era de Granvaloa.” “Básicamente, el lecho puede ser realmente diferente a través de países, ¿huh? Pregunte. “En efecto. Serias especialmente asombrado por las camas de Legendaria.” Legendaria era el país al sur de Altar, y era el lugar más fantástico en todo este mundo. Recordé a Marie decir que sus Superiores eran las personas más raras de todas. … ¿Era incluso posible ser más raro que nuestro KoD en traje de oso, el cabeza hueca de modales suaves Over Gladiator, y la High Priestess, también conocida como la Señorita Aberración? “¿Las camas son así de extrañas?” pregunte. “Oh si,” dijo Azurita. “Ellos duermen sobre largas flores o nubes flotantes.” “¡Eso es salido directo de un cuento de hadas!” Así que no puedes incluso dormir ahí sin estar inmerso en la fantasía. “El país es rico en magia natural, así que la vida diaria es drásticamente diferente de aquí o cualquier otro país,” ella dijo. “Eso es porque usan tales camas mágicas.” “¿Por qué se siente que cualquier cosa va tan lejos mientras agregas ‘magia’ antes de ello…?” murmure, entonces note algo más adelante. “¿Hm?” Era un gato. No solo cualquier gato, sino un bípedo cat sith. “Ese es…” Azurita dijo mientras lo miro. “Es inmune a Reveal, así que debe ser un Embrión.” Viendo un gato Embrión me recuerda a Tom, pero su Grimalkin parecía un gato cuadrúpedo común. Nunca lo había visto caminar tampoco. Siempre estaba sobre la cabeza de Tom. También, este cat sith tenía otra característica especial – estaba cargando una flauta. 104

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“¿Hm?” murmure. ¿Un cat sith con un instrumento? Eso parece familiar, pero no puedo recordar por qué. “Meow… meow,” este maulló mientras caminaba alrededor. Me recordó a esa canción de niño. “Oh, gatito, perdiste el camino. Donde, oh, ¿Dónde está tu casa? Y todo eso, supongo.” Llegando a pensar, recordé haber pensado sobre esta canción en Dendro antes. Nemesis no le había gustado el hecho que termine sin el problema siendo resuelto. había pensado algo más. “Bueno, este pregunta por direcciones de un cuervo y un gorrión. Por supuesto que no encontraría su camino.” Eso había pasado en la arena, justo antes del Choque de Superiores entre Figaro y Xunyu, y… “Ah,” exclame mientras recordaba. Este cat sith había sido uno de los animales tocando música en la plaza afuera de la arena. El que dirigía la orquesta había sido un Maestro anciano con un sombrero de ave, pero el claramente no estaba a la vista. La forma que el Embrión caminaba impotente alrededor hacia bastante claro que era realmente un gatito perdido. Ignorar eso me dejaría un mal sabor de boca. “Hey,” lo llame. “¿Dónde está tu Maestro?” “Fuimos se-para-dos,” este contexto, no por voz, sino por la música que este ágilmente tocaba en su flauta. ¿Era esa una habilidad o algo? Algunos podrían preguntar si era incluso posible para un Maestro y Embrión conseguirían separarse, pero podía asumirles – que lo era. Nemesis algunas veces deambulaba por si misma para ir a comer cosas en restaurantes y cosas por el estilo. Ayudaría tener una forma similar a un GPS de saber dónde estaba tu Embrión, pero aparentemente, eso requería una habilidad separada. Si todos los Embriones vinieran con tales habilidades, nunca hubiera entrado en el baño con Nemesis y Azurita. “¿Sabes dónde fue tu propietario… quiero decir… Maestro?” pregunte. “Él dijo que fue llamado por la conde-sa,” este contexto. Que coincidencia. Tenemos el mismo destino. 105

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Me di la vuelta a Azurita. “Entonces supongo que no hay razón para no llevarlo ahí, ¿correcto?” “Cierto,” ella contesto. “Entonces está decidido. Vamos a ir con la condesa, también. Te llevaremos ahí.” “Muchas graci-as.” Y así, dirigidos por Azurita, hicimos nuestro camino a la residencia de la condesa. La mansión Quartierlatin estaba dividida en un simple, edificio principal de apariencia rustica y una lujosa casa de invitados, mientras la residencia Quartierlatin estaba de algún modo en medio. El edificio era refinado, pero no puso el lujo encima de todo eso, y no era tan notable como los jardines. Incluso desde afuera, podía ver una amplia variedad de flores y árboles, ajardinado tan armoniosamente que era casi fantástica. Ya había pensado que esta cuidad estaba en armonía con la flora, y parecía como si la residencia de la condesa era el principal representativo de esta unidad. “Como dije cuando llegamos a la ciudad, todo esto es debido a los gustos de la condesa,” explico Azurita. “He escuchado que ella ha estado trabajando para hacer este jardín y la ciudad de la forma que esta ahora desde que se convirtió en la gobernante de este país hace treinta años.” “Treinta años…” murmure. Eso debe haber requerido un montón de mano de obra y pasión. ¿La condesa tiene una razón para hacer esta ciudad tan vibrante como es? Azurita hablo a los guardias de la puerta, y, seguidos por algunas verificaciones, todos fuimos dejados dentro. Mientras el pavimento estaba dirigiendo a la puerta del edificio, pero todo además de eso era el jardín que había visto desde afuera. Había muchas personas aquí. La mayoría de ellos eran niños. Parecían de algún modo desaliñados, pero estaban teniendo montones de diversión. Algunos estaban comiendo dulces que ellos les habían entregado, algunos estaban jugando alrededor de las fuentes, mientras otros estaban solo viendo las flores. Los adultos aquí, sin embargo, no tenían un aspecto uniforme. Muchos eran Maestros, y muchos parecían exactamente como tu esperarías que se vieran los “viajeros.” 106

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“¿Quiénes son ellos?” pregunte. “Los niños son del orfanato de la ciudad, mientras los adultos son invitados de afuera de la ciudad,” Azurita explico. “Escuche que la condesa invito personas para tales fiestas del té de vez en cuando.” ¿Fue todo un trabajo filantrópico? Incluso si no lo era, el jardín, ciudad, y las caras de los niños aquí me hacía difícil imaginar que la condesa era una mala persona. Repentinamente, la puerta principal de la mansión se abrió, y una noble dama de mediana edad y apariencia gentil salió. “Oh, mi. Muchas gracias por venir aquí todo el camino desde la capital,” ella dijo, mientras caminaba a Azurita y se inclinaba. ¿Huh? ¿Ella es lo suficiente importante como para que la condesa se incline ante ella? “Hey, Azurita, tu–” “No,” ella interrumpió mis palabras. “Solo estoy recibiendo respeto porque estoy representando a cierta persona. Cierto, ¿Condesa Quartierlatin?” “¿Eh…? Oh, ciertamente. Ohohoh…” Esto parece bastante sospechoso, pero si ellos insisten que así era, no tengo elección sino dejarlo así. De cualquier manera, la plática de Azurita y la condesa necesaria para incluir asuntos confidenciales. Incluso aunque era un cooperador, aún era un forastero, así que me dijeron que esperara en la sala de espera hasta que terminaran. Pero… “¿Puedo esperar en el jardín, en su lugar?” pregunte. “Es realmente magnifico, así que me gustaría mirar alrededor.” “Ya veo,” dijo Azurita, mientras se daba la vuelta a la condesa. “¿Eso estará bien contigo?” “Ciertamente,” la dama dijo. “Míralo al contenido de tu corazón.” La condesa con alegría lo aprobó, y así fue decidido que Nemesis, el gato perdido, y yo permaneceríamos afuera. Justo después las dos entraron al edificio, fuimos al jardín que estaba lleno de niños jugando. Oh, ¡casi lo olvido! Me di cuenta. El Maestro del gato debería estar aquí. Caminé a un sirviente cercano y dije, “Discúlpame, este gato esta–” 107

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“¡Wind!” alguien a un lado interrumpió mis palabras. “¿Dónde estabas?” Era un viejo hombre acompañado por un centauro, kobold, y una harpía. Parecían Embriones, y todo ellos tenían instrumentos en sus manos. Podía recordar haberlos visto a los dos al lado de la harpía antes en Gideon, así que había pocas dudas de que este hombre era el Maestro del cat sith. También, diferente en Gideon, el hombre no estaba llevando una máscara esta vez. “¡Meow!” el gato nombrado Wind maulló y salto sobre el viejo hombre. Bueno, estoy feliz de ver que la búsqueda no tomo mucho, pensé. Entonces el hombre y su Embrión se acercaron. “¿Ustedes son quienes trajeron a Wind a nosotros?” el pregunto. “Muchas gracias por eso. Wind es bastante curioso, ya vez. No es raro para el perderse.” “No necesita agradecernos. Solo pasábamos a tener el mismo destino,” dije. “Aunque todavía estoy agradecido. Casi comenzamos a actuar sin un instrumento de viento.” “¿Actuar?” “Oh, somos un grupo de músicos viajeros. Estábamos actuando en las calles de la ciudad esta mañana, y un sirviente de la condensa nos invitó a tocar para los huérfanos que había invitado para una fiesta de té.” Ya veo, pensé. Por lo que había escuchado antes en Gideon, él y su Embrión tocan música que es de primera clase. Esta segura de hacer una gran fiesta del té. “Sin embargo mi fuerte es la composición, más que la actuación. No puedo rehusarme a una solicitud de alguien encantado por mi música…” él dijo. “Oh, ¿Dónde están mis modales? Soy Veldorbell, un compositor errante sin un país. Y estos son mi Embrión – Wind, Clavier, Percussion, y Strings.” Nota: recuerdo haber explicado lo de los nombres en el volumen 4 o 5 si mal no recuerdo así que lo voy a omitir.

El expreso con gestos a cada uno en cambio, introduciendo al cat sith, harpía, kobold, y centauro, en ese orden. Nombres basados en música… un grupo formado por un gato, ave, perro, y caballo… quiero decir, burro… supongo que el Embrión está basado en el musical de la Town Musicians of Bremen (Ciudad de los Músicos de Bremen). “Ah, yo soy Ray Starling,” me presente a mí mismo, también. “Y este es mi Embrión, Nemesis.” 108

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“¡En efecto!” ella dijo. “¡Esperare tu actuación!” “Heh heh, como deberías… ¿Hm?” el Señor Veldorbell parecía darse cuenta de algo, mirándome curiosamente. “¿Ray Starling…? ¿Eres tú el que ellos llaman ‘Unbreakable’?” “Si, ese debería ser yo.” Hombre, seguro estoy acostumbrado a ese apodo ahora… “Ya veo. estuve ahí durante el incidente en Gideon, pero se me dio la penalidad de muerte antes de que entraras al escenario y brillaras. Qué lástima que no conseguí verte.” “Oh, uh… eso es desafortunado,” dije y pensé, hombre, otra víctima más del gillipollas de bata de laboratorio. Extrañamente, la reacción de Veldorbell a mis palabras era extraña. El parecía sorprendido, entonces hizo una sonrisa irónica. El murmuro algo que no pude distinguir. “¿Ella no le dijo a nadie? Bueno, ni mi nombre o rostro estaba en la lista de buscados, y pude usar el punto de guardado sin un problema, así que pensé que ese sería el caso, pero…” “Um, ¿pasa algo?” pregunte. “Oh, no del todo. De todos modos, conseguí la penalidad de muerte por una razón. No me molesta, y tampoco te debería de molestar a ti.” “¿Enserio?” “Enserio. Ahora… la joven dama, aquí, parece emocionada por nuestra actuación, así que comenzaremos de inmediato. Estas listo, ¿Wind?” “¡Siem-pre!” “Muy bien. Vamos a comenzar,” dijo Veldorbell mientras él y su Embrión reunidos en el espacio abierto preparado para ellos. “Deberíamos comenzar nuestra actuación. Espero que la música que tocamos aquí te toque las fibras del corazón, así como todas las flores aquí.” Siguiendo una reverencia, ellos comenzaron a tocar. El momento en que la música alcanzo mis oídos, de hecho, me quede boquiabierto. Estaba acostumbrado a música absurdamente buena porque tenía al mil usos de Shu como hermano, pero esta actuación, conducida por Veldorbell y tocada por su Embrión, fue tan buena que este realmente supero eso y me puso la piel de gallina. Los sirvientes y los viajeros estaban visiblemente asombrados, y los niños, en toda su pureza, estaban completamente conmovidos y llenos de alegría al escucharlo. 109

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Había escuchado su música en la plaza antes de la arena central en Gideon, pero esta actuación estaba en un nivel completamente diferente. Repentinamente, me di cuenta que la harpía con el teclado no había estado con ellos antes. Esta vez, todo el grupo estaba aquí, y parecían ser incluso mejor de lo que habían sido antes. Escuchando su música me hizo perder la noción del tiempo. La actuación termino antes de que me diera cuenta, y todos – yo mismo y Nemesis incluidos – los bañamos en aplausos. “¡Toque algo genial a continuación, señor!” grito uno de los niños. “¡No! ¡Quiero una bonita canción!” exclamo otro. Era obviamente su primera exposición a música de esta calidad. Ellos apasionadamente le pidieron un bis. Nota: un bis es “de nuevo”, como una dirección en una partitura musical indicando que un pasaje se va a repetir.

“Heh heh. Ni hay necesidad de apurarme, niño. Todos tendréis un turno,” dijo Veldorbell mientras comenzó la siguiente canción, claramente disfrutando lo que estaba haciendo.

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Residencia de la Condesa Quartierlatin, estudio

Profundo dentro de la mansión, en el estudio de la condesa, Azurita y la dama estaban teniendo una conversación. “¿Así que estarás explorando aquellas ruinas, entonces?” pregunto la condesa. “En efecto. Deseo descubrir qué tipo de instalación es tan pronto como sea posible,” contesto Azurita mientras examinaba un conjunto de documentos entregados a ella por la condesa. Aquellos contenían toda la información en las ruinas que había sido reunida desde que las ruinas emergieron hace tres días. “Parece como si no hubiera mucho progreso más allá del salón con el cristal de cambio de trabajo.” “Si. Dicen que hay montones de monstruos más allá de este… específicamente.”

el tipo mecánico,

“Golems, ¿asumo? Las ruinas están a menudo llenas de ellos. ¿Cómo se llaman?” Normalmente, los monstruos tenían sus nombres mostrados sobre sus cabezas. Esas eran las leyes de este mundo, cuál era la razón porque Azurita estaba preguntando eso. Pero… “Aparentemente, sus nombres son variados,” dijo la condesa con una pista de incomodidad. “¿Hm?” Azurita levanto una ceja mientras daba la vuelta a unas pocas páginas en los documentos. Ella rápidamente vio que ha habido encuentros con máquinas llamadas “Little Goblin (Pequeño Goblin)” y “Teal Wolf,” entre otros, y que no desaparecieron cuando los derrotaron. “¿Qué podría significar?” ella pregunto. “Talvez esto está vinculado a la naturaleza de esas ruinas. Investigare eso, también.” “Es genial saber eso,” dijo la condesa. “Muchas gracias.” “No hay necesidad de agradecerme o bajar tu cabeza,” contesto Azurita. “Solo estoy haciendo lo que debo. Después de todo, yo soy quien espera que esas ruinas tengan algo que pueda cambiar la marea en la segunda guerra con Dryfe.” Sus ojos mientras decía eso estaban llenos de ya sea dolor o resolución – no estaba claro cuál. “Entonces, ¿involucraras a los Maes–?” “No tengo intención de usarlos en la guerra, condesa,” Azurita interrumpió sus palabras. “Pero tu acompañante es–” 112

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“¡É-El es…!” ella endureció su voz por un momento antes de recuperar la compostura. “Él es meramente un cooperador en esta investigación. Eso y la guerra son asuntos completamente diferentes.” Entonces, como para pasar por alto el tema, ella cambio su mirada de vuelta a los documentos. “Ya veo,” dijo la condesa mientras miraba a Azurita con ojos tiernos. “Pero confías en él, ¿no?” “¡N-No! ¡Esto no es confianza!” ella negó, mientras la pequeña parte visible de sus mejillas debajo de su máscara se volvió roja. Ella no lo pretendía, pero las palabras que le siguieron salieron como un murmuro tímido. “Es solo eso… le debo mucho, así que no tengo elección sino aceptar su oferta de cooperar. Eso es todo al respecto.” La condesa observo a la chica ruborizada, con una sonrisa en su rostro.

Paladín, Ray Starling

◇◇◇

Veldorbell continuo su actuación, llenando los corazones de los niños con alegría sin fin. Pero hombre, seguro hay muchos niños. Estoy seguro que el numero excede los cincuenta. Le pregunte a un sirviente sobre ello, y me dijo, “Estas fiestas del té son un evento una vez al mes, e invitamos a todos los niños viviendo en los dos orfanatos de la ciudad.” “¿Hay muchos huérfanos aquí?” “Si… muchos de ellos perdieron a sus padres en la guerra, entonces perdieron a sus madres de alguna otra forma.” Guerra de nuevo, ¿huh? De acuerdo a lo que Lefty me había dicho ayer, el padre de Shirley, el propietario de la posada, había sido un soldado en la guerra, también. así que los caballeros definitivamente no eran los únicos quienes habían sufrido en la guerra. “¿Oh? ¿Podemos ir adentro, también?” murmure, mientras descubría que el área de la fiesta del té no solo estaba restringida a el jardín fuera, sino también contenía un espacioso cuarto conectado a este. Había un sillón, una mesa, sillas, y así. Los niños, quienes estaban cansados de estar afuera en el sol por mucho tiempo, se estaban enfriando aquí. Curioso sobre el interior, camine adentro.

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Había montones de flores creciendo dentro de los floreros de apariencia lujosa, haciendo al lugar sentir ambos tranquilo y llamativo. Los muros tenían una serie de retratos en ellos. Mi suposición era que las personas retratadas en los retratos eran las cabezas de esta familia, alineados en orden cronológico. Tenían un sentido de intimidación único para tales retratos, y algunos de los niños estaban viéndolos con ambos miedo y respeto en sus ojos. “¿Hm?” murmure. El retrato en un borde – probablemente el más nuevo – era diferente del resto. En lugar de mostrar solo la cabeza de la familia, este mostraba a tres personas – un hombre en sus veintes o treintas, y una dama de apariencia joven con un niño en sus brazos. Después de un momento, me di cuenta que la dama era la condesa cuando era joven. “¿Qué es este retrato?” pregunte al sirviente en el cuarto. “Ese es un retrato de hace treinta años, cuando la Señora Zermina aún era joven. Los que están con ella son su esposo y su hijo.” Entonces el nombre de la condesa es “Zermina,” ¿huh? Pensé. Eso de lado, no podía quitarme el sentimiento que el sirviente encontró difícil hablar sobre esto. “¿Paso algo?” pregunte. “Poco después de que este retrato fue hecho… su esposo e hijo ambos fallecieron.” “Eso es solo… ¿cómo?” “Mis disculpas,” él dijo. “No puedo decir más sobre su muerte.” “Está bien. Perdón por ser presuntuoso.” Así ahora sé que el esposo de la Condesa Quartierlatin se habían ido, y que ella estaba controlando esta región todo por sí misma. “Eso podría ser porque ella es tan amable con los huérfanos,” comento Nemesis. “Cierto.” Talvez su fijación en la jardinería tenía algo que ver con eso, también. Unas docenas de minutos después, nos acompañaron Azurita y la condesa. Los niños instantáneamente corrieron hacia la dama, agradeciéndome charlando con ella, todo sonrisas, haciendo muy claro cuan amada era. ◇

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Mas tarde, Azurita y la condesa comenzaron una fiesta del té y, como cooperadores de Azurita, Nemesis y yo fuimos invitados a unirnos. Fue celebrada en un balcón en el segundo piso del cual podíamos ver el jardín entero. Naturalmente, el balcón estaba cubierto de flore, también. Veldorbell aún estaba tocando, y podíamos escuchar la actuación desde aquí. Él no se tomó descansos entre canciones. El terminaba la solicitud de un niño y entonces instantáneamente respondía otra solicitud de un niño, haciendo obvio que estaba disfrutando esto inmensamente. Aunque, no sabía cómo sentirme cuando el comenzó tocando alguna canción de anime, o la música de fondo de alguna película famosa. La fiesta del té con la condesa consistía en agradecernos por cooperar con Azurita y explicar la estructura interior de las ruinas, basada en los reportes de los exploradores. Pero cuando todo eso acabo, comenzamos a tener una plática ociosa, y Nemesis, aun curiosa sobre lo que habíamos aprendido en el cuarto, pronto pregunto, “¿Por qué invitas a los huérfanos a estas fiestas del té?” La condesa no mostro aversión a darle una respuesta honesta, y dijo, “Llamo a los pequeños aquí para distraerme a mí misma de mi soledad. Una vez tuve un hijo – Emilio. Mientras estaba enferma, mi esposo lo llevo a un viaje, solo para ser atacados por monstruos.” Estaba en silencio. “Perdí a Emilio antes de que tuviera la edad suficiente para correr… así que ver a niños saludables siempre calma mi corazón,” ella siguió mientras miraba a los huérfanos en el jardín. “Esto también me recuerda la razón detrás de este jardín. Mi esposo era un diplomático Altariano, pero él tenía la jardinería como un pasatiempo, así estando rodeada por flores me ayuda a recordarlo. El largo árbol en el centro del jardín fue trasplantado aquí mientras el aún estaba vivo y bien.” Los niños… el jardín… todo ello era solo un medio de lidiar con la soledad de perder su familia. Tan entristecedor como era, eso no era algo por lo que alguien pudiera culparla. Mientras miraba a los huérfanos, mire en sus ojos, lo cual me hizo darme cuenta de algo. “¿Heterocromía…?” murmure. Sus ojos tenían colores ligeramente diferentes – el derecho era azul, mientras el izquierdo era verde. Escuchando mi murmuro, la condesa sonrió débilmente y hablo, “Estos ojos son bastante común en la línea de sangre Quartierlatin. Mi hijo la tenía, también.” 115

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“¿Enserio?” “Si… son realmente la razón porque también invite a viajeros a mis fiestas del té.” “¿Los invitas a causa de tu heterocromía?” ¿Cómo están aquellas dos cosas conectadas? “Después de que mi esposo y Emilio fueran atacados por monstruos, el cuerpo de mi esposo fue traído ante mí, pero ellos no pudieron encontrar el de Emilio. Él era sino un bebe, así que talvez no quedo nada, pero una parte de mi cree que él podría haber sido salvado, y que aún está vivo y a salvo en algún lugar…” Estaba en silencio. “Eso es porque les pregunto a los viajeros si ellos han visto un hombre con ojos como los míos. Han sido treinta años desde entonces, así que me he rendido a medias con esto.” Ella formo una apática. No podía evitar sino abrir mi boca. “La posibilidad podría ser baja, pero mientras no sea cero, deberías continuar haciéndolo. Pienso que, si te rindes solo medio segura sobre lo que se pasó de él, el arrepentimiento te perseguirá mucho más de lo que sería de otra manera.” Esto era meramente mi mente hablando. Nos conocimos hoy, así que probablemente no estaba en posición para decir algo como eso, pero no me importaba si salí impertinente. Honestamente pensé que el arrepentimiento seria mucho peor si ella se rinde. “Eso es cierto,” ella dijo, estando de acuerdo conmigo. “Estas absolutamente en lo correcto. Como su madre, no puedo rendirme en la posibilidad de que él esté vivo. Gracias, Señor Starling. Eres exactamente como los rumores dicen que eres.” “No es nada, enserio…” honestamente, estaba ligeramente curioso sobre lo que los rumores decían sobre mí. Espero no ser tan infame como la Señorita Aberración, por lo menos. “Ahora que estamos en ese tema,” ella hablo de nuevo, “¿has visto un hombre con ojos como los míos? El debería estar sobre los treinta.” “Bueno, estaría feliz de decirte di lo hice, pero eres la primer tian con heterocromía que he conocido…” Aunque, era una cosa bastante común verlo entre los Maestros. Algunas personas – como Juliet, por ejemplo – fueron a su manera para darle heterocromía a sus avatares durante la creación de personaje. Los tians eran un asunto diferente. Nunca había visto un tian con ojos como los tuyos… espera un segundo. 116

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“Ahora que pienso sobre ello, creo que conozco a alguien con el mismo color de ojo derecho,” dije lentamente. “Si te refieres a mí, entonces eso es solo obvio,” dijo Azurita. “Mi madre tenía sangre Quartierlatin en ella.” “Ohh, ya veo lo que quieres decir.” Seguro, los ojos de la condesa y de Azurita eran muy parecidos. Sin embargo, la persona que tenía en mente tenía exactamente el mismo color de ojo derecho como la condesa. “Pero no hay forma, ¿correcto?” murmure. Quiero decir, ambos de sus ojos eran azules. La fiesta del té termino poco después, y dejamos los terrenos residenciales para dirigirnos a las ruinas. “Gracias,” dijo Azurita, justo después que salimos. “¿Por qué?” levante una ceja. “Por lo que dijiste a la condesa. Ella ha estado buscando por su hijo por treinta años, y a pesar de su apariencia, ella parece bastante exhausta. Escuchar tus sinceras palabras debe haber sido elevador para ella.” Oh, eso. “Solo dije lo que pensaba. No merezco ningún agradecimiento por eso.” “En efecto,” dijo Nemesis. “Ray dice exactamente lo que piensa muy a menudo. Simplemente ayer, después del baño dentro-mghmghmh…” Cerré su boca antes que ella le pudiera decir a Azurita sobre lo que había pasado después de despertarme del desmayo. había sido tan franco, antes, que incluso estaba avergonzado por eso ahora. No quería desenterrarlo. “Bueno, de cualquier manera,” dije. “Finalmente llego el momento, ¿correcto?” “Si,” asintió Azurita, comenzó a caminar. “Vamos a las– ¿Hm?” Ella noto algo y paro. Seguí su mirada y encontré a alguien con el que era conocido. “¿Dr. Mario?” Era el arqueólogo que conocimos ayer. 117

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El parecía estar mirando a través de la vaya rodeando la residencia de la condesa, para ver el magnífico jardín más allá. Muchos encontrarían el hecho que estaba mirando un lugar lleno de niños ser… cuestionable, para decir lo menos. Sin embargo, la forma en que miraba el jardín hizo obvio que él estaba perdido en lo profundo de sus pensamientos, y ni si quiera sus gruesos lentes restaban esa impresión. Esto parecía como si estuviera intentando con todas sus fuerzas… recordé algo. “Ah. Oh. Si no-es un joven Ray y la joven dama,” él nos notó y nos saludó. “Oh, y quien es esta pequeña oscura ragazza (niña), ¿hm?” “Oh, ella es mi Embrión, Nemesis.” “Mm-hm,” Nemesis asintió. “Debo decir, tienes una forma de hablar bastante dudosa.” “¡Me sale-mucho! ¡Ha ha ha!” el Dr. Mario estaba hablado de la misma forma de ayer – como un alegre extranjero, falso. Y aun, por alguna razón, se sentía de algún modo diferente. “¿Por qué estabas viento el jardín así?” Azurita le pregunto, con un tono ligeramente áspero. “¡Mi dispiace (lo siento)! ¡Perdóname!” el inclino su cabeza. “El jardín es tan hermoso. Que no pude evitar una-sino mirada. Perdona mi falta de modales…” “Ya veo,” ella dijo sospechosamente. “Se cuidadoso. Mira demasiado y serás arrestado.” “Oh… ¡Molto paurosi (muy atemorizante)! Eso sería aterrador. ¡Me despediré!” él dijo, entonces se dio la vuelta y comenzó a apresurarse. Mientras Azurita simplemente fulmino su espalda, no podía evitar sino preguntarle, “Dr. Mario, ¿conoces a la condesa?” Mi pregunta hizo a Azurita y Nemesis levantar sus cejas. Honestamente, no estaba muy seguro porque de eso, tampoco. Si tenía que nombrar una razón, tenía que apuntar lo que la condesa me había dicho durante la fiesta del té y lo que había visto ayer. Una parte de mi esperaba que mi pregunta no tuviera ningún significado para él. Sin embargo, el paro de caminar y, después de un momento de silencio, dijo, “No. No hay conexión entre nosotros. De eso, estoy seguro,” y entonces volvió a caminar. Curiosamente, el hablo sin nada de su usual acento. Mientras salía, vislumbre lo que había detrás de las gruesas lentes de sus gafas. 118

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Sus ojos, aun de apariencia tan exhausta como cuando lo había visto ayer, eran de un azul muy parecido al ojo derecho de la condesa.

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Capítulo Seis: Ruinas Paladín, Ray Starling Mientras nos estábamos dirigiendo a la posada, Shirley me dijo que montones de comerciantes colocaron su tienda cerca de las ruinas para vender artículos de batalla para los exploradores. Y no era una mentira – había montones de simples puestos en los lados del camino dirigiendo a el lugar. Se sentía de algún modo como los puestos de comida de un festival o pequeñas joyerías. Compre todas las gemas de magia de ataque de luz pura que vi y camine mientras las usaba en mi Black Warcoat. Haciendo eso parecía ser claramente mucho más efectivo que la luz solar normal o Purifying Silverlight. “¿Qué estás haciendo?” Azurita pregunto. No podía culparla. Era bastante raro. “Este abrigo es una recompensa especial,” respondí. “Una de sus habilidades puede ser solo usada cuando esta absorbe suficiente daño de luz.” “¿Tienes un Prism Steed y una recompensa especial?” “No solo una. Estos brazaletes y botas son recompensas especiales, también.” “Normalmente, solo Trabajos Superiores tiene tantas. En efecto, tres es raro incluso para ellos…” Eso me recuerda que Marie, quien tenía un Trabajo Superior, solo tiene dos. Extraño pensar que ya la he sobrepasado en ese frente. No que eso signifique que era mejor que ella. Pasaría mucho tiempo hasta que ella estuviera por debajo de mi como luchadora. “De cualquier modo… daño de luz, ¿dices?” Azurita continuo. “Tengo una habilidad de ataque basado en luz llamado ‘Laser Blade (Hoja Laser)’. ¿Debería intentar alimentar tu abrigo?” “Pasare,” conteste. “Eso probablemente causa daño físico, también.” Por todo lo que sabía, esto podría incluso ser capaz de dañar mi abrigo. Sin mencionar que su nombre la hacía sonar como un ataque asesino seguro. Hablando sobre esto y eso, caminamos por un sendero recién hecho que conduce a la montaña, y no tomo mucho hasta que vimos la entrada a las ruinas, rodeada por montones de personas armadas, Maestros y tian por igual. 120

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Repentinamente me di cuenta que no había visto a Tom en la posada esta mañana. Él no estaba entre estas personas, tampoco, así que podía solo asumir que él ya estaba dentro. “Entonces… finalmente estamos aquí,” dijo Azurita. “Si,” asentí. Su máscara no escondía el hecho ella estaba absurdamente tensa sobre esto. A pesar de que una parte de mi sentía como si estuviera sobrecargada, más que solo tensa. Tendría sentido, también. Ayer, ella me había dicho que sentía como si el mismo destino del reino dependiera en esta investigación. Debo mantener un ojo sobre ella para asegurarme que ella no haga nada temerario, como su ataque en mi ayer, pensé. “Vamos dentro, ustedes dos,” ella dijo antes de caminar adelante. “Si,” Nemesis y yo contestamos y caminamos tras ella. ◇

La entrada a las ruinas estaba completamente sucia al principio, pero a mitad de camino, esta se cubría por un extraño, metal extraño. Sin embargo, algunas personas estaban usando herramientas y habilidades de ataque para removerla, lo cual me hacía asumir que ellos eran responsables por los sucios muros a este punto. La entrada debe haber sido metálica, también, de primera. Bueno, puedo entender totalmente tomar este metal. Es probablemente un buen material, pensé. Pero ¿los lugares como este no deberían ser preservados? “Lo que sea más importante aquí tiene que estar más profundo. Vamos a movernos adelante,” dijo Azurita, mientras ella lanzaba una mirada a los rompe muros. Le pasillo estaba completamente desprovisto de monstruos, pero las quemaduras y agujeros de balas en los muros me decía que no había sido así al principio. Estas ruinas no eran un calabozo creado, para que los monstruos nunca aparezcan aquí sin ninguna razón. Los monstruos en esta parte de las ruinas habían sido derrotados claramente tras el curso de los tres días desde su descubrimiento. Y así, siguiendo un paseo sin incidentes por el pasillo, llegamos a un espacio más largo. Era cerca dl tamaño del gimnasio de una escuela secundaria. El piso y techo eran de metal, también, pero el diseño parecía ser diferente que el del pasillo. Por lo menos, el metal no parecía como si este sería tan fácil de remover. “Talvez esto es donde estas ruinas verdaderamente comienzan,” dijo Nemesis. 121

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“Talvez. Este lugar incluso tiene eso,” conteste mientras apuntaba a el largo cristal en el centro. Unos pocos Maestros que ya estaban aquí estaban mirando, tocándolo, o abriendo sus menús alrededor de él. Ese tenía que ser el cristal sobre el que había escuchado – aquel que dejaba a las personas cambiar a Prism Rider. había interactuado con uno similar antes en la iglesia donde me había vuelto un Paladín. Había pasado un tiempo desde entonces, así que era mejor para refrescarme en como funcionaban las cosas. Me tomo unos minutos hacerlo. Estos largos cristales eran la razón porque ciertos trabajos estaban limitados a ciertas áreas del mundo. Podrías cambiar entre trabajos que ya habías adquirido en cualquier punto de guardado o usando un pequeño, Job Crystal consumible. Sin embargo, conseguir un nuevo trabajo requería más que solo cumplir las condiciones del trabajo – también tenías que tocar el gran cristal apropiado. Eso era porque el trabajo de Maestro Jiangshi de Xunyu podía solo ser adquirido en Huang He, mientras el trabajo High Priestess de la Señorita Aberración solo podía ser adquirido aquí en el reino. Hablando de la Señorita Aberración y de cambiar trabajos, había algo respecto a eso. Todos los cristales de la agrupación de trabajos de sacerdote estaban dentro de las iglesias. Oh, más bien, las iglesias habían sido construidas alrededor de aquellos cristales. Naturalmente, aquellas agrupaciones de sacerdotes estaban limitadas, y esa era la razón porque la Señorita Aberración, en lugar de construir sus propias iglesias, había tratado de adquirir las poseídas por la religión estatal. Después de todo, las iglesias construidas en lugares aleatorios eran poco más que cajas vacías. Por sus tratos viscosos, ella ahora era propietaria de un gran número de tales instalaciones. …Demasiadas, realmente. En este punto, ella monopolizaría la agrupación de sacerdote, y entonces haría una regla que cualquiera quien quisiera tomar esos trabajos tendría que unirse a su culto. Desde que Infinite Dendrogram tenía magia sanadora, la iglesia eran ambas un grupo religioso y médico, significando que la Señorita Aberración estaba haciendo el equivalente de poner cada hospital en Japón bajo el control de su culto. 122

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Ningún país o persona que sabía cuan malos que pueden ser los cultos podría tolerar algo como esto. Sin embargo, a pesar de los obvios esfuerzos de la Señorita Aberración para expulsarlos, la iglesia estatal no parecía tan preocupada por esto. En efecto, ellos le dieron la bienvenida. Esto era porque su doctrina podría básicamente ser resumida como “Usa habilidades de la agrupación de sacerdote para curar la enfermedad.” Así, ellos con alegría dejarlos a la Sociedad Lunar tomar sus iglesias y cristales, diciendo cosas como, “No hay problema mientras consigamos más Sacerdotes,” “Perdimos unas pocas iglesias, pero esto nos permite no dedicar más trabajadores a otras instalaciones médicas y orfanatos. Muchos de nosotros estábamos perdidos por Gloria, ya vez,” y “Hagamos nuestro mejor esfuerzo para el bien de las personas, juntos.” Básicamente, ellos eran buenos a un fallo – demasiado limpio para lidiar con esto apropiadamente. Y esto a pesar del hecho que ellos serían los más dañados por la maquinación de la Señorita Aberración. Le mencione todo eso a Azurita. “Los superiores en la capital deben sentirse muy incomodos sobre esto.” “Oh, lo están…” suspire Azurita con un grado impar de seguridad. Ella parecía estar conectada al liderazgo del país, así que ella podría haber experimentado eso de primera mano. Por lo que podía decir, la persona para la que ella trabajaba estaba muy preocupada por las maquinaciones de la Señorita Aberración. “Está bien, entonces…” murmure, mientras toque el gran cristal. Conseguí una lista de trabajos a los que podía cambiar, e instantáneamente encontré Prism Rider. Antes de escogerlo, mire las otras opciones. Había Mecánico, Ingeniero, Piloto… un montón de trabajos realmente “tipo Dryfe.” Olvida lo que hay más profundo – este cristal por sí mismo podría tener un gran impacto en la guerra, pensé. “Pero el reino no tiene el fundamento para hacer buen uso de aquellos trabajos, ¿correcto?” Nemesis comento. “Oh, eso es verdad.” Conocimiento mecánico no era algo que pudieras ganar durante la noche. El reino necesitaría un montón de investigación para llegar al nivel tecnológico de Dryfe.

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“Bueno, lo que sea que ellos quieran hacer esto le toca al reino,” dije mientras volvía a hacer lo que había venido a hacer. Tocando el gran cristal de nuevo mostro un menú de trabajos a los que podía cambiar. Sin ninguna vacilación, escogí Prism Rider e inicié el proceso. No hubo sonido o fuegos artificiales o nada – el trabajo principal en mi resumen de estado solo cambio a Prism Rider, y eso fue todo. Volverme un Paladín, un trabajo de alto rango, recordé que hubo algo de luz, así que esto se sintió un poco decepcionante. Shu y Marie me habían dicho que el cambio a trabajos Superiores es realmente ostentoso… me pregunto si alguna vez llegare a verlo. Repentinamente, conseguí un mensaje diciendo, “Cambiar de trabajo principal ha inutilizado algunas de tus habilidades.” Oh, correcto. Ciertos trabajos no podían usar las habilidades que eran de agrupaciones tan distantes en naturaleza. Mire en mis habilidades para descubrir cuales habilidades había perdido. Naturalmente, Horse Riding aún estaba ahí. Aegis de Paladín y Purifying Silverlight estaban disponibles, también. Eran habilidades de Paladín y podía solo asumir que habían permanecido porque Paladín tenía elementos de la agrupación jinete. La única habilidad que ahora era inutilizable fue el hechizo de curación. Había sido capaz de aprenderla como un Paladín porque ese trabajo estaba parcialmente en la agrupación de sacerdote, pero cambiar a Prism Rider había cortado ese hilo. Oh bueno… de todos modos había estado cuestionando la utilidad de mi magia curativa, de cualquier manera. La cantidad que restauraba no era tan grande. En lugar de abatirme por eso, solo estaría agradecido que aún tenía Aegis y Silverlight. “Aunque puede que tengas que empezar a mantener un ojo más atento en tus existencias de artículos curativos.” Comento Nemesis. “Cierto,” asentí. Perdiendo esa habilidad me hizo preguntarme su había ganado algunas nuevas, pero cuando revisé, no encontré nada. Supongo que necesito subirla de nivel, así como con Paladín. “¿Terminaste?” pregunto Azurita. 124

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“Si,” asentí. “Ese es mi objetivo cumplido. Ahora puedo enfocarme en ayudarte.” “Gracias.” “Ni lo menciones. De cualquier manera, ¿A dónde vamos ahora? Hay cuatro caminos que podemos tomar aquí.” Tres, si ignoras por el que habíamos pasado. “De acuerdo a la información que me fue dada, el camino que conduce más profundo bajo tierra está más allá de esa puerta,” Azurita dijo, mientras apuntaba a uno de los caminos. Había una puerta automática ahí, y muchas personas, tian y Maestros por igual, estaban caminando a través de ella. Por lo que podía decir, el pasillo más allá de este por lo menos tenía cinco metros de alto, y también era convenientemente ancho. “Cabras ahí simplemente bien, Silver,” dije mientras sacaba a mi fiel corcel de mi inventario y salte sobre él. Esta era mi primera vez montándolo como un Prism Rider, pero nada parecía diferente de antes. “Esto podría estar relacionado a alguna habilidad Prism Steed, así que montare a Silver, si no te molesta,” dije. “No tengo nada contra eso, pero…” Azurita murmuro. ¿Hm? ¿pero qué? “Si no tienes nada contra ello… ¿podrías dejarme montarlo después?” ella pregunto. “Siempre he querido montar un original, pero mi mentor solo me dejo montar el suyo durante ocasiones especiales.” Bueno, el Gold Thunder de Langley Grandria era un tesoro nacional, después de todo. No es algo que pudieras poner en alquiler, pensé. Podría haber otras razones, pero a pesar de todo. “¿Por qué no solo te sientas detrás de mí?” pregunte. “Tendrás que bajarte cuando nos encontremos con monstruos, pero debería estar completamente bien hasta entonces.” “¿Realmente puedo?” “Si.” No puedo imaginar porque no podrías, honestamente. “¿Qué de mí?” pregunto Nemesis. “¿Debería sentarme enfrente de ti?” 125

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Oh, correcto, es sobre Nemesis. “Bueno, ya sea que lo hagas o vayas en la forma de arma.” “Mm-hm. Muy bien. Este es un calabozo, y nunca puedes estar seguro lo que vendrá tras de ti, así que iré por la alabarda ahora. Podría haber asquerosos debuffs esperando por nosotros.” Y así, ella se convirtió en The Flag Halberd. Calculando que tenía un punto, la puse sobre la capucha de la Black Warcoat para prepararla contra cualquier emboscada. “Discúlpame,” dijo Azurita, mientras se sentaba detrás de mí. Repentinamente me di cuenta que Silver estaba cargando a dos personas y un arma bastante pesada. El pedo combinado tenía que ser bastante grande, pero no parecía mucho para un Prism Steed. Fuimos más profundo sin ningún problema del todo. “¡Justo como espere de un Prism Steed!” exclamo Azurita. “¡Llegaremos a las partes interiores de estas ruinas al instante!” “¡Sip!” Con cuidado de no pisar a la gente sorprendida por Silver, hicimos nuestro camino más profundo. En noticias no relacionadas (¿), más tarde en el día, un extraño rumos había nacido. Perdonas diciendo que vieron una desconcertante criatura sosteniendo una bandera oscura, así como a una mujer de aspecto sombrío, ambos cuyos estaban montando un caballo plateado… ◇◇◇

Treinta minutos a caballo después, estábamos tan profundo que literalmente no había nadie cercas. A pesar de todo, el galopeo de Silver lentamente suficiente para no chocar contra ninguna persona que podría saltar sobre nosotros. “De cualquier manera, ¿Qué vamos a hacer cuando estemos allí?” le pregunte a Azurita. “Primero y principalmente, investigaremos la tecnología mantenida en estas ruinas,” ella contesto. “Dices que nunca puedes decir lo que contienen estas ruinas, ¿correcto?” “Si. También, hay dos tipos de ruinas – almacenes y fábricas.” 126

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“¿Oh?” “Los almacenes están llenos de artículos dejados atrás por la civilización pre antigua,” ella explico. “pero no hay equipo para producir más de ellos, así que nunca ganaras tanta tecnología de ellos. Puedes recuperar partes de ellos de los artículos, pero a pesar de todo es muy poco. Las fábricas, por otro lado, son lugares que realmente hacen los artículos. Si el equipo no está roto, puedes usarlo para producción inmediatamente, e incluso si está roto, puedes aun examinar como fueron hechos los artículos.” Ya veo, pensé. Los almacenes son como grandes pilas de tesoros, pero las fábricas son de una forma más útiles para los países. “¿Qué piensas sobre estas ruinas?” ella pregunto. “¿Es una fábrica o almacén? No me molesta si no estás muy seguro.” “Una fábrica,” conteste con confianza. “Ayer, le preguntaron al Dr. Mario examinar cosas como diamantes artificiales y placas de metal – coas que eran más como materiales que productos. Pienso que es muy probable que esta es una fábrica donde estaban haciendo artículos usando esas y otras cosas.” “Pero eso no es muy seguro para descartar la posibilidad que esto es un almacén, ¿no?” “Si. Y ahí es donde el gran cristal entra.” Ella asintió. “Punto justo.” Era así como el asunto de la Señorita Aberración y la religión estatal compartiendo el monopolio sobre los cristales de las agrupaciones de sacerdotes. Viéndolo desde ese ángulo, era seguro asumir que el cristal aquí estaba tan asegurado que los trabajadores aquí pudieran tener fácil acceso a trabajos como Ingeniero o Mecánico. O, más bien, toda esta fábrica había sido construida alrededor de ese cristal. “No veo corrosión en ninguno de los muros aquí,” dijo Nemesis. “Si esta es una fábrica, el equipo debe estar intacto, también.” “Cierto,” Azurita asintió. “Eso es probable.” La idea que una fábrica aún podría funcionar dos milenios hablaba mucho sobre el valor tecnológico de la civilización pre antigua. Prensando sobre eso me hizo preguntarme como una cultura tan avanzada había colapsado en primer lugar. Hugo me había dicho que fue destruida por un dios y sus treinta sirvientes, mientras B3 me dijo algo sobre otra antigua civilización que había colapsado casi al mismo tiempo. No podía evitar sino preguntarme sobre eso. 127

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“Le preguntare al Dr. Mario,” murmure. Un arqueólogo como él está atado a saber algo sobre eso… ¿hm? “¡Ah!” boquiabierto mientras vi una luz viniendo más adelante del pasillo. De prisa, moví mi Black Warcoat para esconder mi cara dentro de ella, y un segundo después, sentí que absorbió algo. “¡Ray!” Azurita exclamo. “¡Estoy bien! ¡Pero hay algo adelante!” Tan pronto, los monstruos que estaban fuera de vista entraron en mi visión. Había dos de ellos, y eran muy parecidos a la construcción que había atacado a Shirley ayer. Eso se extendió a tener nombre que no les encajaban del todo – Goblin Warrior y Pashi Rabbit. Uno de ellos estaba empuñando armas de fuego similares al Teal Wolf (¿) de ayer, pero el otro tenía un diseño enfocado alrededor del tubo de energía que tenía por cabeza. “¡Esa es la cosa que disparo el rayo!” exclame mientras hacía a Silver acelerar hacia ellos, imaginando que estar demasiado lejos de ellos era una mala idea. Aquel con las armas de fuego respondió atacándonos con balas y cascarones, pero el esquive haciendo a Silver galopar a través de la pared. “¡OARGH!” rugí mientras hice que bailar mi Black Warcoat y bloquear los rayos. Tan pronto, estaba al lado de ellos. sin desperdiciar tiempo, rugí, “¡Vengeance is Mine!” y destruí la cabeza del modelo de rayos (Goblin Warrior). Mientras hice eso, Azurita uso lo que parecía la habilidad de la que había hablado, Laser Blade, para dividir al modelo de armas de fuego (Pashi Rabbit) por la mitad. Los dos monstruos pararon de moverse, liberando partículas de luz, entonces cesaron toda función. “Phew…” suspire en alivio. Esa batalla había sido realmente repentina, y estaba tan alegre de que había ido tan bien. “El primer ataque que recibiste aquí fue un láser directo al rostro,” comento Nemesis. “fue horrible.” Si. Si no hubiera sido por Monochrome, probablemente hubiera perdido mi cabeza, pensé en respuesta. Aunque esto me había dado algo de carga para Shining Despair. Un resquicio de esperanza. 128

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Pregunte, “Estas bien, ¿Azurita? ¿Fuiste golpeada por alguna bala perdida?” “No, estoy ilesa. Eso de lado, esos monstruos con nombres absurdos… he escuchado de ellos de la condesa.” Azurita y yo examinamos los dos monstruos que habíamos derrotado. Los nombres sobre sus cabezas ya se habían desvanecido, y las partículas de luz eran un signo seguro que los monstruos estaban muertos. Sin embargo, las partes de la máquina, aunque rotas, aún estaban ahí. Era lo mismo que ayer. “Este es el mismo modelo como del que salvé a Shirley,” dije. “¿Estas implicando que los monstruos de estas ruinas escaparon afuera?” Eso no habría sido ninguna sorpresa. Las ruinas eran calabozos naturales, significando que, diferente de cómo era con los calabozos creados, los monstruos dentro no estaban unidos a ellos. Era enteramente posible que ellos se fugaran. Por todo lo que sabía, ahí podría haber salidas de aquí otras que la entrada principal, y los monstruos podrían ser capaces de dejarlos a través de ellos. Así, la idea de que dejaran el calabozo no era extraña del todo… a diferencia de estas cosas. “Escuche de esto, pero esto es aún tan extraño,” murmuro Azurita. “Esos son monstruos, ¿Así que porque no están desapareciendo?” Azurita tenía la exacta misma pregunta que yo. Normalmente, los monstruos se volvían luz y desaparecían al momento que eran derrotados, y criaturas no vivientes, tales como los goles, no eran la excepción. había visto esto pasar tantas veces con el Balloon Golem Kasumi seguido invocado, así que estaba bastante seguro. A pesar de eso, estos monstruos mecánicos realmente tenían restos físicos. Y no, no eran drops… basado en lo que había pasado ayer, estaba claro que estos eran sus partes actuales, dejadas a tras a pesar de su destrucción. Recogí una parte, la examiné, y así como ayer, la única descripción que conseguí fue: “Los restos de una misteriosa máquina.” ¿Talvez un arqueólogo como el Dr. Mario sabría más sobre esto? Pensé. “Vamos a llevar estos restos con nosotros, ¿podríamos?” Azurita sugirió. Asentí en respuesta, y reunimos las piezas y las almacenamos.

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◇

Diez extraños minutos habían pasado desde nuestro choque con aquellos dos monstruos. Estábamos en otra parte del pasillo, aturdidos por lo que estábamos viendo. “Parece como si aquellos dos quedaron funcionando por accidente,” murmure, mientras miraba todos los restos mecánicos yaciendo alrededor. Estos restos eran de los mismos tipos como los dos con los que nos habíamos encontrado, pero por lo menos ahí había diez de cada uno. “La destrucción en los alrededores es fresca, y las construcciones divididas todavía están encendiendo,” dijo Azurita. “Fueron destruidos recientemente.” Ella no estaba mal ahí – el daño hecho en las maquinas era claramente nuevo. El daño parecía bastante variado, también. Algunas maquinas tenían tres cortes paralelos en ellas, algunas tenían un simple corte que las dividía, algunas tenían agujeros que parecían como si fueran causados por flechas en ellas, etc. Esto se sentía como las secuelas de una pelea de alguien en la agrupación de gladiador. Alguien quien había usado muchas armas variadas. Había otra cosa importante, ahí… “Esas son… trampas,” note. Había maquinas asomándose de los muros y el techo. La mayoría de ellas eran como pistolas en apariencia, pero también había algunos dispositivos parecidos a lentes que parecían como si hubieran sido diseñados para deslizarse horizontalmente en los muros. Esa es la trampa genérica SF laser que divide a la gente, ¿no? “Es bastante claro que estas trampas fueron activadas,” dijo Azurita. “No hay nada en el suelo, así que quien las activo lo logro.” Un cuerpo tian no había desaparecido, y un Maestro muerto dejaría un conjunto de drops aleatorios. Esto significa que quien quiera que haya pasado este lugar había sido imperturbado por las trampas y siguió adelante. Este tipo de persona podría hacer eso y… ¡¿Hm?! Hubo un repentino sonido que parecía muy similar. “¡Ray!” Azurita grito. “Eso suena como una pelea, correcto,” asentí. 130

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“Mm-hm,” Nemesis se unió, “Aquellos ecos vienen de más adelante en el pasillo.” El pasillo daba vuela cerca de 100 metros adelante, y esto sonaba como alguien que estaba peleando adelante. “Vamos a revisar,” dije, mientras hice a Silver galopar hacia la fuente. El llego en la esquina en un instante, y ahora pudimos ver lo que estaba pasando más allá de este. Había un gran espacio, muy parecido como al cuarto con el largo cristal. Piso, techo, muros… todo estaba cubierto en metal. Y había casi 50 monstruos mecánicos listos para la pelea. Sin embargo, ni uno de ellos nos estaba mirando. Ellos estaban disparando sus pistolas y lásers en algo moviéndose aparentemente en todas las direcciones a increíbles velocidades. Mientras observaba esta asombrosa batalla… “Grimalkin a la merced de las ondas.” “Grimalkin en la cola del viento.” …escuche a alguien recitar un poema. A pesar del tiroteo, podía escucharlo bastante claro. “Grimalkin bajo las hojas.” “Grimalkin en la sombra de las chispas del fuego.” La fuente de este poema era la cosa a las que las maquinas estaban apuntando, la cosa que estaban disparando, pero eran incapaces de derribar. Era un hombre con un gato sobre su cabeza. “Grimalkin más allá de las estrellas.” “Grimalkin dentro del corazón.” Él era The Lynx (El lince), Tom Cat – el segundo en las clasificaciones de duelo en el reino, y el campeón reinando antes de que Figaro se llevara el título.

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“Ahora baila, Octachrome Cat – Grimalkin.” El momento en que dijo eso, el gato característico de Tom, Grimalkin, salto de su cabeza. El Embrión aterrizo en sus cuatro patas, entonces de pie sobre sus patas traseras. No termino ahí. El gato entonces creció, perdió su pelo… y se volvió otro Tom en un abrir y cerrar de ojos. Eso fue lo suficiente sorprendente, pero había incluso más. Ambos el Tom original y el Tom que había sido Grimalkin multiplicado, y los dos Toms se volvieron cuatro. Entonces los cuatro Toms se volvieron ocho. “Grimalkin dice adiós.” Repentinamente, todos ellos atacaron a los monstruos mecánicos. Fueron tan rápidos para que lo siguiera con el ojo desnudo. Ya había visto los movimientos supersónicos de Figaro, Xunyu, y otros duel rankers. Gracias a todas las batallas simuladas que tuve con ellos, estaba más o menos acostumbrado a tales velocidades. Era bastante obvio que el trabajo de Tom, The Lynx, era un trabajo enfocado en AGI que le permitió movimiento supersónico, y normalmente, había sido capaz de seguirlo con mi vista. Sin embargo, no podía hacer eso con ocho de él. Algunos estaban corriendo en el piso, algunos corrieron sobre los muros, otros se movieron a través del aire. Todos los ocho se movieron en las tres dimensiones, y con incomparable precisión. Ellos incluso dejaron imágenes remanentes tan solidas que parecían nuevos clones, uno tenía un arco… sus armas eran variadas, esto se sentía como si hubiera incluso más de ellos de los que realmente había. Eventualmente, el cuarto entero se llenó completamente con Toms y sus imágenes residuales. Era como si este mero espacio le perteneciera solo a él. Su feroces, ataques supersónicos rápidamente lidiaron con los monstruos mecánicos. “Monster Cat Mansion,” sin saberlo, murmure su apodo. Esta era la primera vez que lo había visto pelear, estaba muy claro como había adquirido ese apodo. Era su inmensamente poderosa habilidad de auto clonado.

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Por supuesto, no era la primera tal habilidad que había visto. El trabajo Death Shadow de Marie le daba algo en la misma vena. Sin embargo, esa habilidad dividía sus estadísticas entre sus clones. Mientras más clones, las débiles eran. Considerando que hizo a Grimalkin parecer incluso más temible. Crear siete clones tan poderosos de ti mismo era estupendo, incluso para la habilidad definitiva de un Embrión, y combinando eso con una velocidad tan grande que tu formabas solidas imágenes residuales era simplemente demente. Viendo a los ocho, no los podía seguirlos en absoluto. “Correcto, arriba… aterriza,” murmuro Azurita, parada a mi lado. Ella estaba moviendo su cabeza como si estuviera viendo algo… alguien… especifico. “¿Aun estas siguiendo al Tom original?” pregunte. “Si. Aunque solo apenas.” Eso no era algo que hubiera esperado de un trabajo de alto rango. Talvez había verdad en la idea de que los tians eran los mejores luchadores técnicos, y nosotros los Maestros solo los sobrepasábamos a causa de habilidades y estadísticas. Bueno… había excepciones como Shu y Figaro, pero mi punto aún permanecía. “Dejando eso de lado, ¿Talvez conoces el Monster Car Mansion?” ella me pregunto. “Nosotros estamos familiarizados, sí. Tú también ¿supongo?” “No lo conozco en persona, pero he escuchado de él, por supuesto. Él era el campeón de duelos del reino cuatro años, después de todo.” “Buen punto.” Tom había sido el rey de la arena hasta que Figaro llego y tomo la corona, así que era solo natural para los tians conocerlo, también. Aguanta, pensé. Figaro se volvió el duelista principal cuando aún estaba en su sexta forma. Eso fue hace más de dos años en el tiempo de Dendro, entonces… cuando, exactamente, ¿Tom se volvió el campeón? “¡Ah! ¡Ray!” Azurita exclamo. “¡¿Eh?!” lleve mi atención de vuelta a la batalla de Tom con los monstruos. Con la mayoría de monstruos destruidos, el ganador aquí era tan bueno como se decidió. Pero entonces, un gran número de objetos como pistolas con lentes en la boca del arma sobresalió de los muros. 134

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Eran las mismas como las trampas de pistola centinela que Tom había destruido en el pasillo. No sabía si esto era porque eran viejas, pero solo cerca de la mitad de ellos funcionaron apropiadamente. Sin embargo, era más que suficiente. Los Toms fueron asaltados repentinamente por un bombardeo de láser, más de 100 de ellos. ni siquiera las velocidades supersónicas les permitieron a los muchos clones esquivar ese número de proyectiles de alta velocidad. Ambas imágenes residuales y los clones reales por igual les dispararon. “¡Golpearon al original!” Azurita exclamo. “¡¿Que?!” Azurita apunto a uno de los incontables Tom. El Tom empuñando brazaletes con forma de garra recibió un disparo en la cabeza y se volvió partículas de luz… pero entonces se transformó en un gato gordo, maulló, y se desvaneció. “Huh… ¿eh?” Azurita estaba estupefacta. “¿Segura que este no era un clon?” pregunte. “¡N-No! Estaba segura que era el real… ¿huh?” Miramos de vuelta a Tom. Las imágenes residuales se habían desvanecido, y solo quedaba uno de ellos. Entonces se volvió dos, y un segundo después, aquel que había estado ahí desde el inicio fue convertido en queso suizo por un bombardeo de láser. Sin embargo, a pesar de ser aparentemente el original, él se volvió un gato, maulló, y se desvaneció. Entonces el Tom que era aparentemente un clon comenzó a multiplicarse de nuevo. Y entonces, los Toms eran ocho una vez más. Comenzaron a moverse a velocidades supersónicas de nuevo, creando imágenes sucesivas y rápidamente se hicieron cardo de las armas centinela. “¿Qué es eso?” Azurita exclamo, absolutamente asombrada por lo que estaba viendo. Yo, por otro lado, ahora entiendo la verdadera naturaleza de la habilidad definitiva de Tom. Este no creaba “clones,” oh no. Esta creaba nuevos “originales.”

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Por lo que podía decir, todos compartían una sola consciencia, pero cuando el “original” alojando la consciencia era derrotado, este la movería a otro “original.” Así, el supuesto “original” se volvería un “clon.” Esa habilidad definitiva no podía ser contratacada a menos que derrotaras a los ocho Tom lo suficientemente rápido para prevenir a los restantes de multiplicarse. Este era el poder de Grimalkin, el Embrión del previo campeón de duelos. “¿Tu no sabias sobre esto, tampoco?” le pregunte a Azurita. “Solo sabía que él podía creer clones… nunca vi ninguno de sus duelos.” Ya veo. nunca lo vi pelear, tampoco, así que es bastante agitado justo ahora. “Pocos Embriones dan a sus Maestros tales habilidades de supervivencia como esta lo hace,” comento Nemesis. Si. Esto también me dio una decente idea de cómo Figaro había ganado contra él. Primero, él se había enfocado enteramente en defensa, soportando el ataque Tom hasta que su mejora a la batalla proporcional le había dado el poder que necesitaba para derrotar a los Tom antes de que se pudieran multiplicar de nuevo. Y entonces estaba Kashimiya – el tercero en las clasificaciones. Juliet me había dicho que él no podía derrotar a Tom a causa de problemas en sus de compatibilidad, lo cual probablemente significaba que él no tenía forma de pararlo de multiplicarse de nuevo. Y eso era exactamente porque no tenía oportunidad contra él, tampoco. “Extraño pensar que él no era un Superior,” murmure. Sentí como si Nemesis asintiera en respuesta y continúe a mirar a Tom limpiar el cuarto. ◇

Una vez el cuarto estaba completamente vacío, Tom nos notó, nos saludó, y se acercó. “Si no es Ray y… una señorita enmascarada que no conozco. Holaaaa,” él nos saludó. “Meoww,” Grimalkin se unió a él. A pesar de haber desaparecido tantas veces durante la pelea, estaba de vuelta en la cabeza de Tom como si nada hubiera pasado. “Buen trabajo manejándolos,” dije. “Esa fue una batalla asombrosa.” “Bueno, había muchos de ellos. ¡Les tuve que dar todo lo que tenía!” Tom contesto antes de doblarse un poco hacia delante y suspirar. “Enserio estoy cansado…”

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No tenía duda que él estaba diciendo la verdad, pero la forma que se estaba inclinando lo hizo parecer como si fuera abrumado por el gato. “Dejare la exploración de hoy en eso y volveré a la posada,” él dijo. “Ah, es seguro explorar el cuarto ahora. No debería haber más trampas.” “¿Eh? Gracias,” dije, ligeramente confundido. “Gracias,” Azurita se unió. “Pero no deberías estar explorando este lugar, ¿también?” Podía ver porque estaba preguntado eso. Todo lo que Tom había hecho aquí fue ocuparse de los monstruos y trampas. Él no había mirado alrededor por ningún artículo o algo así. En efecto, el ni si quiera estaba recuperando los restos de los monstruos que había derrotado. “Estaré bien,” él dijo. “No necesito nada de esas coas. Haz lo que quieras con ellas.” “Meoww.” Con aquellas palabras como sus últimas, Tom casualmente nos agito su mano y se alejó. El momento en que fue detrás de la esquina en el pasillo, Nemesis murmuro, “Cual fue su propósito aquí, ¿me pregunto…?” Estaba curioso sobre eso, también, pero mi principal prioridad justo ahora era la investigación. Sacamos a Silver y comenzamos explorando el cuarto. Nemesis volvió a su forma humana. Todos los restos de maquina aquí hizo que fuera un dolor moverse, pero este lugar era muy parecido al cuarto del cristal. La característica más notable aquí era la gran pintura sobre uno de los lados del cuarto. A pesar de que, parecía menos como si fue pintada y más como si fue quemada en el muro. Esa pintura mostraba incontables personas enfrentándose con una horda de bestias, entonces otra horda de bestias aullando en lo alto de un lugar que parecía un castillo. Había algo escrito debajo de ella, pero diferente del texto que encontrarías en señales y parecidos, este no estaba siendo auto traducido. Aunque, parece que es bastante importante, pensé. “¿Puedes leer esto?” pregunte Azurita. “No puedo.” Si un tian como ella no podía leerlo, esto significa que no estaba escrito en el común de Infinite Dendrogram, sino en algún lenguaje que usaban en la civilización pre antigua. En ese caso, todo lo que podía hacer era mostrarlo a Dr. Mario. 137

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“¿Tienes una cámara?” pregunte. “Polaroid o digital seria lo mejor para esto.” “No sé lo que una cámara ‘Polaroid’ o ‘digital’ son, pero tengo una cámara mágica que instantáneamente elabora una imagen,” ella dijo, mientras alcanzando de su inventario saco un objeto muy parecido a una cámara polaroid. Bueno, ella seguro vino preparada. Está claro que está tomando esta investigación enserio. Azurita tomo un numero de imágenes y me dio una mostrando todo sobre el muro, incluyendo una de cerca del texto ilegible. “Le mostraras esto a el arqueólogo, ¿asumo?” ella pregunto. “Si. ¿Esta eso mal?” “No lo está… pero quiero escuchar la traducción, también.” “Por supuesto,” asentí mientras tomé las fotos. No podía quitarme el sentimiento que el Dr. Mario estaba haciendo a Azurita incomoda. Ayer, ella había dicho que era extraño para un arqueólogo estar en el área tan rápido. Sin embargo, él era el único arqueólogo que tuvimos acceso, así que teníamos que confía en él si queríamos saber sobre este texto. “¿No confías en el Dr. Mario?” le pregunte. “Esto no es sobre confianza. Meramente estoy incomoda sobre envolver a desconocidos. Si fuera posible, haría esta investigación más confidencial… pero el reino actualmente casi no tiene gente que sepa de arqueología.” “¿Enserio?” “Si. Mi maestro, el Arch Sage, estaba bien versado en muchas cosas, arqueología incluida, pero el falleció en la guerra. Sus aprendices, también, se perdieron en la guerra o durante el ataque de Gloria.” “Ohh…” De acuerdo a Liliana, las ordenes de caballeros habían sufrido severamente en la guerra, y esto parecía como si los otros grupos principales del reino no eran diferentes. “Estas ruinas son mucho más largas de lo que anticipe, y hay mucho lenguaje especializado que es un desafío de analizar,” dijo Azurita. “Necesitamos ayuda externa para descubrir lo que esta fábrica produce.” “¿Que?” levante una ceja, “Pero ya sabemos lo que se hace aquí.” “… ¿Eh?”

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Azurita parecía sorprendida, pero parecía sencillo para mí que ya teníamos información necesaria para hacer una conjetura educada sobre la naturaleza de este lugar. Ayer, alguien había traído al Dr. Mario una placa de metal tan dura como un artículo mágico y un diamante artificial usado para un láser. Adicionalmente, a pesar de presumiblemente proteger este lugar por dos milenios, los monstruos maquinas estaban funcionando sin ningún problema del que hablar. Cerca de la mitad de las armas centinela aquí no estaban funcionando, así que era extraño que los monstruos contra los que habíamos peleado habían estado corriendo tan suavemente. Lo cual me llevo a creer que este lugar era… “Esta produce monstruos mecánicos,” dije. “Estas ruinas son básicamente una fábrica de armas.” Los que habíamos derrotado no eran guardias de hace milenios, sino máquinas de nueva producción. “Una fábrica de armas,” Azurita murmuro mientras puso su mano sobre su frente y comenzó a pensar. Si se usa bien, una fábrica de armas seguramente sería un activo poderoso para el reino. Nada incrementaría la fuerza militar del país tan fuerte como eso. Sin embargo, había un problema… “Ray,” ella hablo de nuevo. “Asumiendo que este lugar es lo que dices que es y esas máquinas son los productos… hay una pregunta mayor que permanece sin repuesta.” “Si, se lo que quieres decir.” Sabía exactamente a lo que se refería. Era la cosa más notable sobre esos monstruos mecánicos. “Eso no explica porque tienen nombres no relacionados como ‘Teal Wolf’ y ‘Goblin Warrior,’ ¿correcto?” pregunte. “Exactamente.” Normalmente, los monstruos tenían sus nombres mostrados sobre sus cabezas. Los Goles y parecidos no eran la excepción. Sin embargo, esos monstruos aquí eran diferentes. había solo dos modelos, pero los nombres sobre sus cabezas eran muchos, variados, aparentemente aleatorio, y tenía poco que ver con máquinas. 139

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La única explicación que tenía para esto era la idea que producir esas máquinas requería usar otros monstruos como material. El hecho que ese pelo había estado sobresaliendo de la máquina que había destruido en el bosque lo hizo probable, pero… “Los monstruos que son producidos como ese siempre terminan teniendo sus nombres diferentes que su material,” dijo Nemesis. “Si, exactamente.” Las creaciones de Franklin eran un buen ejemplo de eso. Los monstruos base tenían nombres diferentes que los resultantes. Si esto era realmente una fábrica que hacía monstruos mecánicos de otros monstruos, no había razón para que los nombres permanecieran igual. En efecto, esperaría que dos modelos tener sus propios nombres, lo cual sería uniforme en todas las unidades. Sin mencionar que, diferente a esas máquinas, los monstruos producidos se volvían luz y desaparecen como cualquier otro monstruo. ¿Qué demonios es esto? “Debo decir,” Nemesis hablo de nuevo, “estos se ven muy parecidos a el Magingear de Hugo.” “Bueno, este fue hecho por el clan del bastardo de bata de laboratorio, pero la tecnología era aun de Dryfe, y desde que la tecnología de Dryfe estaba basada alrededor de analizar la tecnología de la civilización pre antigua, hay un enlace ahí, entonces… ¡ah!” Una comprensión repentina me hizo interrumpir mis palabras. Magingears. Tecnología de la civilización pre antigua, Silver y las réplicas. Reactores y la falta de ellos. Esta fábrica y los monstruos mecánicos. Aquellas palabras clave cruzaron mi mente, y todo encajo en su lugar. La conclusión a la que llegue me hizo cubrirme la boca. “¿Ray? ¿Qué pasa?” pregunto Nemesis. “No te ves bien,” comento Azurita.

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Así que se muestra en mi rostro, ¿huh? Por supuesto lo hace. La conclusión a la que llegue es simplemente así de mala. No me había sentido de esta manera desde que entre al sótano del escondite de la pandilla Gouz-Maise. …Asqueroso. “¿De qué te diste cuanta?” pregunto Nemesis. “Estos no son monstruos del todo,” conteste. Mis palabras hicieron a ella y Azurita inclinar sus cabezas en confusión. Ignorando eso, continúe hablando de la verdad de estar ruinas. “Estas cosas… toda la chatarra aquí… es equipo especial.” “¿Eh?” Azurita murmuro mientras miraba en la única pieza de equipo especial que funciona en este cuarto: Silver. Nemesis cerro sus ojos. Ella probablemente pensando sobre Magingears. “¿Pero que sobre el nombre sobre sus cabezas?” Azurita pregunto. “Ellos desaparecieron porque los monstruos equipándolos murieron. Todo lo que dejaron aquí es el equipo. Nada más.” “Entonces, ¿fuimos atacados por monstruos armados?” “No. Si ese era el caso, especies completamente diferentes como Goblin Warrior y Pashi Rabbits nunca cooperarían. Demonios, Tom peleo contra cincuenta maquinas en este cuarto. ¿viste alguna lucha interna entre ellas?” “…No.” Exactamente. “Su cooperación cuando pelearon a Tom fue perfecta, como si ellos fueran comandados por una única voluntad.” Esa era la palabra clave aquí – “comandado.” Los monstruos no significaban nada. Nada dentro. “Ray, no quieres decir…” Nemesis murmuro y miro en los restos con una expresión de asombro. Y así, dije lo que realmente era: “Estas cosas son equipo especial que toma control del usuario.” “¡¿?!” Azurita estaba boquiabierta en estado de shock. 141

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Estaba completamente seguro que estaba en lo correcto. No toda la pieza de equipo era buena para el usuario. La armadura Cursed Bloody Regeneration que había quitado la maldición y use antes de la destrucción de Monochrome era un ejemplo principal de eso. “Este es un equipo especial… no… fueron diseñados para ser así,” murmure. “Espera, Ray, ¡espera!” Azurita levanto su voz, aun incapaz de procesar completamente lo que acababa de decir. “¿Por qué alguien haría un equipo especial así?” “Mi Silver es un Prism Steed original,” dije. “Él tiene un motor que produce todo el MP que necesita para galopar alrededor, así que él no tiene que drenar mi MP.” Basado en lo que Hugo me había dicho, las máquinas de la civilización pre antigua hacen su propio MP. Aunque Silver era un prototipo no oficial o una unidad experimental, aún tenía un motor para ello. Sin embargo, lo mismo no podía ser dicho para las réplicas Prism Steed. “Las réplicas, por contraste, funcionan solo usando el MP de aquellos montándolos. Esto es probablemente a causa del costo. Ellos no podían proveer a todas las unidades producidas en masa con motores de MP.” Los Prism Steed originales eran asombrosas piezas de equipo, después de todo. Si los creadores lo pudieran haber hecho, ellos seguramente habrían hecho más que solo cinco de ellos, y tendríamos más de ellos en el mundo hoy. Sin embargo, la mayoría de los que estaban alrededor eran replicas. “¿Entonces que hay sobre estos?” pregunto. “…¡!” Azurita impactada de nuevo. “Hemos visto docenas de ellos a lo mucho, y ahora son chatarra en el piso. ¿Piensas que ellos son lujosas unidades con motores, o sus modelos comunes producidos en masa?” Ella sin ni un simple sonido. “Era bastante obvio que es la última. Y eso es porque ellos necesitan gasolina… criaturas vivientes.” Ellos eran claramente grandes máquinas de guerra. No todas las unidades tenían que ser tan lujosas como un original Prism Steed. Algunas veces la cantidad produce resultados mucho mayores que la calidad. El hecho que podían funcionar simplemente bien después de tomar monstruos débiles como Pashi Rabbits y Teal Wolf mostraba que tenían buena eficiencia de MP, también. El equipo tomo algo que no podía ser usado en batalla y lo convertía en algo útil, y no había duda de que los convertía en excelentes armas. 142

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Me voy a enfermar. “Ayer, cuando me encontré al primero de ellos, estaba asaltando a Shirley,” dije. “Sin embargo, este no trataba de matarla.” Me había disparado en el momento que me vio, pero este había tratado a Shirley diferente. Este había atacado al Maestro, pero no al tian. “Estaba planeando recuperarla con vida.” “Espera… ¡¿Estás diciendo que…?!” Azurita levanto su voz, el pánico en su tono era demasiado evidente. Asentí y dije la respuesta que me hizo tan nauseabundo. “Para esas cosas, incluso las personas son solo gasolina.”

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Capítulo Siete: Poder y voluntad Acerca de una cierta arma Prism Persons (Personas Prisma). Ese era el nombre dado a autómatas humanoides con habilidades super humanas. Ellas fueran uno de los pináculos de la tecnología – tan avanzada que incluso la civilización pre antigua, aunque sobrepasaron grandemente las normas de su ciencia. Muchos los consideraban ser la fusión perfecta de ingeniería mágica y biología mágica, la cúspide de ambas formas y funciones. Ellas poseían marcos humanoides tan grandes y hermosos, inteligencia para comunicarse con la humanidad, y se comportaron como las personas más diciplinadas. Su destreza en la batalla, también, era simplemente fenomenal. Igualaban a Trabajos Superiores, y algunas veces incluso los sobrepasaban. Una Prism Person conocida como “Diamond Silver” se dice que ha derrotado al Over Gladiator de su era sin sufrir un indicio de daño. Las Prism Persons, muy parecidos a los Prism Steeds, eran considerados ser algunas de las cosas más grandes que el supremo artesano Flagman había creado. Así, era únicamente natural para las personas considerar producirlos en masa. Pero por supuesto, haciendo así significaría remover un gran número de las funciones disponibles a los originales. Después de todo, los Prism Steeds producidos en masa tenían que tirar sus funciones especiales y perder sus reactores altamente costosos, haciéndolos usar la magia del jinete en lugar. Las Prism Persons no eran diferentes. Instalando reactores en todo ellos era poco práctico, así que ellos tenían que usar otras fuentes de magia. Sin embargo, diferente de los Prism Steeds, los cuales eran diseñados para ser monturas, los Prism Steeds estaban destinados a ser armas autónomas. Convertirlos en monturas impulsadas por la magia de los jinetes iría en contra de su concepto de diseño principal. A pesar de descartas los reactores, las unidades producidas en masa también no heredaban el humanoide, belleza super humana de los originales, ni recibieron sus poderes únicos. Como resultado, los planos representaban máquinas que usaban a las personas montándolos como su fuente de magia, eran humanoides en diseño – aunque áspera y mecánica – y artificial por su falta de habilidades especiales con armamento externo.

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En una guerra, eran muy parecidos a los Magingear que vendrían a ser usador en el Imperio de Dryfe dos milenios después. Esto los hizo completamente diferentes de los originales Prism Persons. Incluso Flagman mismo estaba insatisfecho con los planos que había dibujado, y el proyecto de producción en masa de Prism Person fue detenido antes de que una sola unidad fuera producida. Esa fue la razón porque, en el futuro, las operaciones de recuperación de tecnología de Dryfe solo resultaría en tanques y exoesqueletos Magingears. Las máquinas humanoides solo serían inventadas por Maestros. A pesar de todo, la invasión de las encarnaciones forzó a las personas antiguas a reiniciar el proyecto. Su pelea por la sobrevivencia de la humanidad necesitaba toda la potencia de fuego que pudieran conseguir. Ellos tenían más nuevas, más armamento poderoso, tales como los Prism Dragons, pero carecían gravemente de números. Sus divisiones de infantería fueron aniquiladas por las inagotables Incarnation Beasts, presionándolos en desarrollar una fuerza que, diferente de los Prism Steeds producidos en masa, pudieran pelear por sí mismos. Así, ellos reanudaron el proyecto de la producción en masa de Prism Persons y comenzaron a desarrollar las primeras unidades. Flagman apresurándose regreso a sus planos y rápidamente comenzó a construir la planta de producción de “Prism Soldier.” Sin embargo, rápidamente choco contra la pared. De acuerdo a los planos, la producción en masa de Prism People tenía que ser controlada por pilotos entrenados. Sin embargo, ellos ya habían perdido demasiados soldados contra las encarnaciones, así que ellos no tenían suficientes personas calificadas para volverse las fuentes mágicas de los Prism Soldier. Esta falta de personal fue algo que ni incluso un genio como Flagman podría resolver, así que su solución vino de otro ángulo – un simple pensamiento, ambos simple y razonable. No tienen que ser personas, ¿no? La única razón porque los Prism Soldier necesitaban personas era su falta de reactor. Ellos necesitaban Pilotos para proveerlos con magia, y eso fue todo.

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En otras palabras, mientras tuvieran magia, incluso no humanoides – monstruos – eran fuentes viables. Si ellos fueran a capturarlos y no darles ningún medio de control, bestias salvajes y los parecidos podrían ser usados como baterías que motorizaran las máquinas mientras su programación hacia todos los combates. Esta comprensión era una luz de esperanza para Flagman. Pero entonces se encontró con otro problema. Específicamente, era el asunto de como el programa diferenciaría entre fuentes de magia y el enemigo. Él tenía la opción de dejar unos pocos oficiales comandando o ingenieros para controlarlo como ellos consideraran apropiado, pero era probable que ellos eventualmente murieran en el combate violento de las encarnaciones. Para que este sistema funcione sin problemas, ellos tenían que hacerlo completamente automático. Idealmente, Flagman quería hacerlo así, mientras por lo menos una planta estuviera activa, esta automáticamente produciría en masa Prism Soldiers que continuamente pelearían contra las encarnaciones. Sin embargo, las unidades de producción en masa no eran capaces de procesas instrucciones que fueran muy complejas. Así, Flagman resolvió esto usando dos simples configuraciones. Primero, el grabo todas las razas humanas vivientes en el continente en su era e hizo que así las máquinas las vieran como ni hostiles o fuentes de magia. La otra configuración la hizo para que las máquinas aniquilaran cualquier cosa con un nivel de amenaza de C o superior, y uso cualquier D o debajo como fuentes de energía. “Con esto, tendremos soldados quien automáticamente se alimentan mientras combaten las encarnaciones y monstruos peligrosos. Serán la esperanza de la humanidad por toda la eternidad,” Flagman murmuro para sí mismo mientras terminaba la planta de auto producción. Pero él también sabía que, si lo activara de inmediato, las encarnaciones seguramente lo descubrirían y lo destruirían. Eso era porque lo hizo ponerse en modo de sueño y coloco la plata para producir Prism Soldiers lentamente y secretamente. Entonces, cuando ciertas condiciones fueran reunidas, enviaría a sus soldados a capturar más fuentes y combatir las encarnaciones. Así, justo como las otras ruinas, la planta de Prism Soldier fue dejada atrás para volverse la esperanza de la futura humanidad. 146

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Ahora, la razón porque esta planta eventualmente se volvió un error fue un error mayor de diseño del genio Flagman. Específicamente, todo estaba en la configuración de orientación de las maquinas. Las ruinas habían sido dejadas atrás hace dos milenios, y la lista de razas humanoides era tan vieja como ellos. Naturalmente, eso fue más que suficiente tiempo para que los tians comenzaran a diferir de la lista, específicamente con cuan fuertemente las encarnaciones habían alterado el medio ambiente. Para una cosa, la cantidad de magia atmosférica nunca había sido la misma desde entonces. Así como las personas en climas más fríos gradualmente evolucionaban para tener más cabello corporal, así hicieron los tian ligeramente cambiaron para encajar mejor a su medio ambiente. No había nada extraño sobre eso. Ah, esto solo paso que el programa primitivo de los Prism Soldiers no podían entender aquellos cambios de minuto – si una especie estaba incluso un poco fuera de la lista de humanoides con los que fueron proveídos, este no era humano. Un verdadero Prism Person hubiera tenido la inteligencia para ver la naturaleza de aquellos cambios, pero los Prism Soldiers producidos en masa carecían demasiado de inteligencia. Y así, aunque construidos para proteger la humanidad, ellos ahora los vieron como nada más que hostiles o fuentes de energía.

Prism Rider, Ray Starling

◇◇◇

El momento en que le dije a Azurita que las máquinas veían a las personas como nada más que combustible, ella se puso pálida y miro los restos metálicos. Ella había venido a estas ruinas esperando encontrar algo que pudiera salvar al reino de su terrible estado, solo para encontrar una fábrica de máquinas asesinas que usan personas como fuentes de energía. Ella tenía toda razón para estar impactada. “Si eso es verdad, entonces este lugar y la pandilla Gouz-Maise son muy parecidas,” comento Nemesis, y podía ver exactamente a lo que se refería. Para esas cosas, todas las formas de vida – monstruos y tian por igual – eran solo una fuente de energía. Eso era porque ellos vagaron fuera, reuniendo criaturas que pudieran usar como combustible para sus hermanos. Si no hubiera venido a tiempo ayer, Shirley podría haber sufrido el mismo destino. Solo imaginar eso hizo un escalofrió bajar por mi columna. 147

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Entonces de nuevo, por todo lo que sabía, algunas personas podrían ya haberse convertido en combustible. “Voy a estar enfermo,” murmure. Para estas máquinas, las personas eran sino herramientas, y sus vidas eran nada más que combustible. Nemesis estaba en lo correcto – eran como Maise, el Lich de la pandilla GouzMaise. Él, también, había visto a los niños solo como materiales o dinero. Esa fue la principal razón porque esta comprensión me disgustaba tanto. Todo recordaba un poco aquellos recuerdos que aborrecía tanto. Suspire e inconscientemente mire a mis pies. “¡Ah!” jadee mientras vi algo con un vínculo cercano a lo que acaba de pensar: las GrudgeSoaked Greaves, Gouz-Maise. La pandilla Gouz-Maise una vez había sido una existencia que todo Gideon temía, e incluso después de morir, este había sido una mayor amenaza como el Revenant Ox-Horse. Estas cosas en mis pies eran lo que se habían convertido, y, de acuerdo a Gardranda – una compañera recompensa especial – no tenían voluntad propia ahora. Ellos, también, me recordaron ese horrible momento antes en el sótano. “Pero…” Pero sin estas Grudge-Soaked Greaves, no podía haber ganado el juego de Franklin. Tan malo como Gouz-Maise había sido, este había pasado a convertirse en un artículo así, combinado con Silver de la civilización pre antigua, pude derrotar al RSK. Su existencia una vez había sido nada más que vil, pero había un futuro que solo él podría abrir. “Así como la pandilla Gouz-Maise, ¿huh? ...” murmure. El poder en estas rodilleras era el mismo que el Revenant Ox-Horse, pero lo que este hizo fue todo lo contrario. ¿Talvez el mismo podría ser dicho eventualmente de estas ruinas? “Azurita,” hable de nuevo. “Ray.” Ella volteo hacia mí, luciendo algo sumisa. “¿Puedo dar una opinión sobre este lugar?” “…Por favor hazlo.” “Creo que deberíamos parar la fábrica y romper todas las máquinas que aún se están moviendo.” 148

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“Eso… parece ser la única cosa que podemos hacer aquí…” Estas ruinas eran demasiado peligrosas. Mientras la fábrica aquí estuviera activa, se volvería más una amenaza cuanto más tiempo pasara. Y eso, por supuesto, significaba que más y más personas serian capturadas para ser usadas como combustible. Sin mencionar que este lugar usa algunos caminos a la superficie para salir y comenzar a recolectar más fuentes. Y la fábrica había producido muchas máquinas en tal corto tiempo. Si la dejábamos activa, sus números crecerían incluso más grandes, talvez resultando en una invasión total de la superficie. Teníamos que parar la producción tan pronto como fuera posible. Y entonces… “Y entonces puedes tratar de descubrir cómo puedes poner la tecnología aquí para buen uso,” dije. “… ¿Eh?” Azurita expreso su sorpresa. “¿Usaremos esta tecnología aquí?” “Bueno, sí. Quiero decir, estas investigando este lugar desde ese ángulo, ¿correcto?” “Si… pero el poder en estas ruinas es peligroso y temible, ¿correcto?” “Se mucho eso. Eso es porque estoy diciendo que destruiremos todas las máquinas activas y pararemos la fábrica, incluso si tenemos que romperla.” Eso estaba escrito en piedra. No podía ignorar que las máquinas come hombres aquí. El regusto en mi boca sería demasiado malo. “Pero no hay nada que te pare de tu búsqueda por manera de usar esta tecnología para el reino… para el bien de las personas… ¿correcto?” pregunte. Era dudoso que toda la cosa de “monstruos vistiéndolos” era una opción, y conseguir tians para usarlos estaba solo mal planeado, así que está definitivamente era una llamada para alguna reformulación. Sin embargo, este lugar era un hallazgo de tesoro de la tecnología de la civilización pre antigua – una cosa que los ancestros de los actuales tian habían dejado como una esperanza para las personas del futuro. No había forma que este lugar no tuviera nada que pudiera ser usado para bien. O talvez eso es simplemente lo que quiero creer, pensé. “Pero es mucho más peligroso,” dijo Azurita. “No sabemos si podemos usar esta tecnología apropiadamente.” Sabia completamente bien lo que estaba tratando de decir. En efecto, una larga parte de mi estaba de acuerdo con ella. 149

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Este lugar era enserio peligroso, y talvez era mejor volarlo todo hasta que no quedara nada. Sin embargo… “Si, nunca puedes estar segura si puedes usar este poder correctamente… pero no importa lo que el poder es, tratar de usarlo correctamente nunca es un error.” “… ¡!” Azurita boquiabierta. Las máquinas de estas ruinas lo que estaban haciendo era simplemente repugnante, pero eso no significaba que esta repugnante tecnología no pudiera volverse una llave a un mejor futuro. Tuvimos a Gouz-Maise como un gran ejemplo de eso. “Pero por sí mismo, el poder no es bueno o malo,” dije. “He llegado a darme cuenta que aquellas cosas solo aplican a la voluntad de aquellos quienes lo empuñan. Eso es porque destruiremos el sistema – la voluntad – que está ejecutando esta operación impulsada por la vida, y entonces la voluntad del reino puede tomar el poder y decidir cómo usarlo.” “Poder y voluntad…” ella repitió las palabras clave. “Básicamente, todo es sobre si aquellos quienes usan el poder están mal… no, espera… todo es sobre lo que quieren hacer.” Ella silenciosamente me miro a mí y a Nemesis. Entonces miro su propia espada, justo como lo había hecho la última noche. “¿Lo mismo va para ti, supongo?” Sentí, así como si “tu” incluía más que solo a mí y Nemesis. Ella estaba probablemente hablando sobre todos los Maestros y sus poderes, sus Embriones. Los Maestros con voluntades pertenecientes a Dryfe habían usado aquellos poderes para devastar el reino, pero también había Maestros quienes habían usado sus poderes de una naturaleza similar para pararlos. Si, supongo que estamos iguales en ese aspecto. “Entiendo,” Azurita dijo al final y se dio la vuelta y camino hacia el pasillo. “Vamos a volver a la superficie. Debo hablar con la condesa… mientras considero tu opinión, por supuesto.” “¡Si!” Dejamos el cuarto, subimos en Silver de la misma forma que habíamos llegado aquí, y nos dirigimos de vuelta a la superficie. “Ray,” Azurita murmuro detrás de mí. “Gracias por darme esperanza. Ambos esta vez… y antes.” Realmente no sabía lo que ella quería decir por “antes,” pero su tono era definitivamente más ligero que antes. 150

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Una vez afuera, fuimos directo a el gremio de aventureros. Hicimos eso para poder contarles sobres aquellas construcciones, y crear dos misiones – una para la destrucción de las máquinas ambulando el rodeando el área, y una para conseguir que alguien vigile esas ruinas. Aparentemente, Azurita tenía derecho a iniciar misiones en el nombre del reino, y a causa de eso, aquellas misiones podrían ser puestas como “urgente.” Ella tenía una plática privada con el principal gremio de Quartierlatin, y dentro de poco, las misiones estaban disponibles para recogerlas. La misión de destrucción de máquinas ambulantes estaba dirigida a Maestros. No tenía límite de personas y la recompensa era genial, así los Maestros en el gremio rápidamente saltaron a ella. El propio gremio, y tians experimentados estaban encargados con vigilar las ruinas. “Una por una, aquellas máquinas no son mucho para una batalla enfocada a Maestros con un trabajo de alto rango,” murmure. “Y cuando las máquinas que reunieron el combustible se fueron, la producción de nuevos debería parar, también. Esto nos compra algo de tiempo.” Parece como si no tuviera que preocuparme sobre que las máquinas secuestren personas por el momento. Pensé. Azurita también preparo una misión de búsqueda a las ruinas por un camino dirigiendo a la fábrica. El cuarto al que habíamos llegado era un callejón sin salida, y no habíamos encontrado más máquinas en el camino de regreso. Por lo tanto, la fábrica estaba probablemente en otra ruta que la que habíamos tomado, o esta solo podría ser accesada desde otra entrada. Para para la fábrica, primero teníamos que saber dónde estaba. “Supongo que todo lo que podemos hacer es esperar para que alguien la encuentre, ¿huh?” dije. “En efecto,” asintió Azurita. “Si alguien encuentra la fábrica esta noche, podemos mandar a personas ahí para detenerla mañana por la mañana. Debemos hablar con la condesa sobre esto, así que vamos a dirigirnos ahí después de que eso pase.” “Está bien.”

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Azurita parecía mucho mejor de lo que estaba antes en las ruinas, lo cual era probablemente gracias a el hecho que ella había creado una contramedida a todo lo que estaba pasando en las ruinas, y ahora se sentía esperanzada sobre la tecnología ahí. Después de dejar el gremio de aventureros, fuimos de vuelta a la mansión de la condesa. Esta vez, podía unirme a la conversación justo desde el inicio, y comenzamos por decirle sobre las máquinas en las ruinas y cuan peligrosas eran. “Ya veo,” la condesa dijo en respuesta. “Que coincidencia. Justo hoy, me fue dicho de una extraña construcción mecánica deambulando alrededor del área. Creo que ellos son los mismos que viste en las ruinas.” “Eso significa que la unidad que dijiste destruiste ayer no era la única en dejar las ruinas,” dijo Azurita mientras me veía de frente. “O talvez las pocas unidades que ya eran funcionales aseguraron suficientes criaturas para activar más unidades,” dije. “Si eso es verdad, sus números solo seguirán incrementando hasta… aguanta.” “¿Ray?” Mientras hablé, fui golpeado por una comprensión. Sus números estaban creciendo porque ellos estaban asegurando más combustible. Su combustible eran criaturas vivientes. Ellos no podían moverse a menos que consiguieran MP de una forma de vida. Lo cual significa que… “Hey,” hable de nuevo. “Primeo, ellos no tienen una simple criatura que puedan usar como combustible, ¿correcto? Entonces… ¿Cómo fue la primera unidad capaz de funcionar?” “¡Wh–!” Azurita se quedó boquiabierta. Esta no hubiera sido capaz. Sin embargo, la realidad era que lo había hecho. La primera unidad había sido funcional, sus números habían incrementado, y sus números aún estaban creciendo. ¿Capturaron algún animal que accidentalmente vago en las ruinas? O… “¿Talvez hay una unidad que puede moverse por sí misma?” reflexione. Como… una unidad con un reactor, así como Silver. “Una unidad de comandante, ¿de ese tipo?” pregunto Azurita. “¿Asumes que este existe?” Estaba en silencio, pensando sobre ello. Lo haría. 152

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No estaría sorprendido si esa horda de máquinas fuera dirigida por una unidad líder no producida en masa. Lo cual haría detener la fábrica mucho más difícil. Esa idea hizo que el estado de ánimo se vuelva amargo. ¡Mascar Mascar! ¡Crujir Crujir! Pero Nemesis estaba masticando unas galletas como si esto no fuera asunto suyo. “Nemesis…” murmure con desaprobación. “¡H-Hey! ¡Estuvimos en las ruinas la mayoría del día, así que no tuvimos ningún almuerzo!” ella argumento. Bueno, eso es verdad. “Pero espera, tuvimos una comida ligera en la fiesta del té antes de que entramos, ¿correcto?” “¡Exactamente! ¡Una comida ligera! ¡Eso no es suficiente para mí!” Hombre, ella siempre encuentra los momentos más extraños para convertirse en la encarnación del apetito. También, no podía evitar sino sentir que estaba empezando a suceder con más frecuencia. “Hee hee,” la condesa rio entre dientes, claramente divertida por nuestro intercambio. Azurita estaba sonriendo con ironía, también. “Lo siento por mi glotona,” dije. “¡‘Glotona’ suena rudo! ¡Soy una dama! ¡Llámame ‘gastrónoma’!” Damas. Nunca. Comen. Demasiado, Nunca. “Oh, no hay necesidad de disculparse,” dijo la condesa. “Seguramente ella solo quería aligerar el estado de ánimo.” Sinceramente dudo eso. “¡S-Si! ¡Eso es exactamente!” Vamos, ahora. “Hornee esas por mí misma,” la condesa le dijo. “¿Cómo te gustan?” “¡Fueron deliciosas!” Nemesis sonrió ampliamente. Las galletas de la misma condesa, ¿eh? ¿talvez las horneo para los huérfanos que invito hoy? 153

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“Probare una, entonces… espera, no hay ni una.” El plato que había estado lleno de galleras al inicio de nuestra conversación estaba completamente vacío ahora. No había migajas, tampoco. Era como si las galleras nunca hubieran estado ahí para empezar. Nemesis… Ella miro lejos y silbo como si no tuviera nada que ver con esto. Eres la única sospechosa, ¿sabes? “Todavía nos quedan algunas,” dijo la condesa. “¿Te gustaría llevarlas contigo?” “¡Indudablemente!” Nemesis instantáneamente contesto. …Deja alguna para mi esta vez. ◇

La visita había venido con una inesperada parodia de comedia, pero ambos le habíamos dicho a la condesa todo lo que necesitábamos. Así, me dijeron que fuera a descansar a la posada, mientras la condesa y Azurita pensaban sobre una contramedida en más detalle. Así como la plática privada de Azurita con la cabeza del gremio, era probablemente algo que un forastero como yo no podía escuchar. De cualquier manera, Nemesis y yo fuimos de regreso a la posada. El lugar estaba significativamente más vacío que ayer, lo más probable porque un montón de personas habían salido a hacer la misión urgente. Incluso cafetería de la cena estaba relativamente libre de personas. Sin embargo, in el vestíbulo al lado de la cafetería, había dos notables personas quien no habían salido a la misión. Uno de ellos era Tom. Por lo que podía decir, después de dejar las ruinas, él y Grimalkin habían ido a lavar su fatiga en las aguas termales antes de ir a cenar. Ahora, él estaba relajándose en la silla de masajes, diciendo, “Ahhh, esta silla de masajes es mágica, pero quita algo del cansancio de todo el duro trabajo que hago…” La otra persona era Veldorbell, el musico que había conocido en la mansión de la condesa. El, también, estaba relajándose en el vestíbulo junto a sus Embriones. Pregunte porque estaba aquí, para lo cual el contesto que la condesa le había recomendado este lugar.

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Incidentalmente, el Grimalkin de Tom y Wind de Veldorbell estaban mirándose el uno al otro, completamente quietos, lo cual probablemente tenía algo que ver con el hecho que ambos eran gatos. “¿Hm?” Shirley hizo un sonido confuso. Ella vino al vestíbulo junto con Lefty y los anfitriones, trayendo té y aperitivos. “Supongo que muchos huéspedes se niegan a cenar. ¿Paso algo?” “Monstruos peligrosos se están de las ruinas,” respondí. “Hay una misión urgente para destruirlos, así que están demasiado ocupados con eso.” “Quieres decir… ¿monstruos como el que me ataco?” “Si, el mismo tipo.” “Eso es un poco aterrador,” ella dijo, sin duda recordando los eventos de ayer. “No hay necesidad de preocuparse, joven dama,” Lefty dijo calmadamente. “Los Maestros seguro se ocuparán de ellos rápido.” “Tengo que decir, que es bueno que haya una misión para ellos ahoraaaa,” Tom dijo, aun disfrutando de la silla de masaje. “Quiero decir, hay muchos de ellos.” No tenía idea de cómo sentirme escuchando eso de uno de lo que se hicieron cargo de aquellas máquinas y trampas en ese cuarto y el camino conduciendo a todo por sí mismo. Él era la razón porque habíamos sido capaces de llegar a ese lugar y descifrar la naturaleza de las ruinas, así, en cierto sentido. Tom era el MVP de hoy. “Así, montones de personas tomaron esa misión, ¿huh?” dijo Shirley mientras miraba alrededor, observando lo vacía que estaba la posada. “Si,” asentí. “La recompensa es buena, y desde que las máquinas no desaparecieron cuando mueren, muchos Maestros piensan que pueden ganar mucho dinero vendiéndolos. El reino también comenzó a comprarlas, así que… ¿Hm?” Mis palabras me recordaron una pregunta que había considerado antes en las ruinas. Nemesis y yo nos habíamos preguntado sobre la razón porque Tom fue a las ruinas. Después de todo, el ni siquiera había recolectado las máquinas que había destruido. Había venido aquí para prepararse para su duelo con Kashimiya y hacer algo de dinero, de acuerdo a lo que había dicho ayer. A pesar de eso, él había dejado todas las máquinas que había destruido… los frutos de su pelea. Sin mencionar que ni siquiera había explorado ese cuarto. Estoy un poco curioso sobre eso. “Hrmm, monstruos máquina, ¿dices?” pregunto Veldorbell. “¿Son humanoides, talvez?” 155

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“Si,” dije. “Entonces talvez son los mismos que derrote en mi camino a Quartierlatin,” él dijo mientras buscaba en su inventario y saco los restos de una máquina – la cabeza del modelo de arma de fuego. “Si, este es,” asentí antes de levantar una ceja. “¿Lo derrotaste?” ¿No es un musico? Como en, ¿un trabajo de no pelea? “Oh, tengo mis formas. Después de todo, si no pudiera pelear, viajar estaría fuera de cuestión.” Bueno punto, pensé. “Ese es el King of Orchestras para ti,” dijo Tom. ¿King of Orchestras? “Hrmm, ¿usaste Reveal?” pregunto Veldorbell. “Ciertamente no lo sentí.” “Bueno, soy The Lynx, después de todo.” “Oh, entonces eres al que llaman ‘Monster Cat Mansion.’ Permíteme presentarme a mí mismo, soy Veldorbell, y soy el King of Orchestras, el Trabajo Superior de la agrupación de director.” “Soy Tom Cat, y soy The Lynx, el Trabajo Superior especializado en gatos. Espero llevarnos bien.” Lo siento, pero “Trabajo Superior especializado en gatos” no me dice nada, pensé. Su estilo de pelea no era del todo de tipo gato, ¿no? “Mm-hm, así que tenemos dos Trabajos Superiores aquí,” dijo Nemesis. “Que tranquilizador.” “¿Tranquilizador? ¿Qué quieres decir por eso?” pregunto Veldorbell. Conteste, diciendo, “Aquellas ruinas están produciendo aquellas peligrosas máquinas mientras hablamos. Necesitamos destruir aún a los activos y parar la fábrica dentro. Una vez encontremos una ruta hacia ella, cargaremos a ella tan temprano como mañana por la mañana.” “Ya veoooo,” dijo Tom. “Así que necesitas personas para eso, ¿huh? Bueno, no me molesta unirme. No tengo nada mejor que hacer, de cualquier manera.” “Hrmm, estoy intrigado por esta aventura, también,” dijo Veldorbell. “Pero mañana no es bueno para mí.” “¿Tienes planes?” 156

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“Los niños de la fiesta del té de hoy me rogaron venir al orfanato para jugar de nuevo. Ellos dijeron que hay una niña quien no pudo venir a causa de su enfermedad. Le me dijeron que ella realmente ama la música y estaría encantada por escuchar mis composiciones,” él dijo con una sonrisa. “Ya que ellos aprecian que mi Embrión toque tan alto, no veo razón para no responder sus llamados por un bis.” “Eso es verdad,” dije. “Deberías solo hacer eso.” Teniendo un Trabajo Superior como el alrededor habría sido una gran ayuda, pero esa promesa llego primero. Mientras hablábamos sobre esto y eso, los anfitriones, quien estaban dando té para los invitados, en el vestíbulo, se unió a nuestra conversación, diciendo, “Para pensar que aquellas ruinas están creando tales monstruos… espero no tengamos otro Edelvalsa en nuestras manos.” “¿Edelvalsa?” levante una cena. No conocía esa palabra. Sonaba como un sustantivo, pero ¿por qué? “Era un monstruo que apareció cerca de hace treinta años. Era uno de aquellos U… algo monstruos que eran muy fuertes. Yo aún era una chica entonces, así que no lo recuerdo bien, pero fue llamado, umm… N… Nay…” “Nameless Army (Armada sin Nombre), Edelvalsa,” Tom la ayudo mientras soplaba a su té para enfriarlo. “¿Sabes sobre eso?” pregunte. “Si. Este era un UBM que apareció en el borde del reino y el imperio hace treinta años. Su rango era Mítico, lo cual significa que este era el peor tipo de monstruo que podrías encontrar… ouch. Caliente ocho caliente.” Un UBM mítico que había aparecido hace treinta años… Estos días, no era raro para Superiores derrotar míticos. Mi propio hermano tenía su Kimun-Kamuy que probaba que él había hecho eso. Sin embargo, los Superiores no habían existido hace treinta años. En efecto, ni un simple Maestro había estado alrededor entonces. Marie había sugerido que podría haber algunos probadores beta de hace mucho tiempo, pero si es así entonces, ellos definitivamente habrían sido pocos. Un UBM Mítico apareciendo en un mundo que mantuvo solo tian era nada más que una calamidad. “Edelvalsa era un UBM tipo colonia,” Tom continuo. “Este podía usar plantas, mineral – casi cualquier cosa – para crear monstruos humanoides que pelearían por él. La UBM solo continuaría creciendo en número hasta que derrotaras el cuerpo principal. Imagino que era un dolor con el que lidiar.” 157

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“Seguro sabes un montón de esto,” dije. Era un UBM de hace treinta años, aún él hablaba de este como si lo hubiera visto el mismo. “Mm-hm. Conozco a alguien que sabe mucho sobre UBMs.” Bueno, B3 tiene acceso a la base de datos de la Señorita Aberración, así que no estaría sorprendido si Tom también tuviera un amigo con conocimiento oscuro. “Si, eso suena casi correcto,” dijeron los anfitriones. “Edelvalsa apareció justo cuando el esposo e hijo de la condesa se estaban dirigiendo al imperio…” “¿Eh?” me quede boquiabierto. “Mi conocimiento de esto es limitado a los anuncios oficiales y lo que leí en el periódico, pero…” Los anfitriones comenzaron a decirnos sobre este incidente. Esto había pasado hace treinta años. El País de Quartierlatin y el País Barbaros del imperio estaban al borde entre sus países, y su relación no podría haber sido mejor. En efecto, antes. Altar y Dryfe eran aliados, así como Altar y Legendaria. Los tres países occidentales estaban en paz. A causa de esto, ambos países enviaban delegados al otro. El partían de una misión particular era el esposo de la Condesa Quartierlatin, quien era una diplomática Altariana. Una de sus tareas oficiales era llevar a su hijo de un año de edad con él. Hubo un acuerdo para llevar a las familias de Quartierlatin y Barbaros aún más cerca a través del matrimonio, así que esto fue hecho por una temprana introducción del novio. Algunos habrían cuestionado llevar a un bebe en una caminata tan larga, pero el camino conectando los dos países carecía de monstruos poderosos, tan seguro que no era un gran problema. En adición, ellos tenían la mejor guardia como un Altariano pudiera pedir. Su nombre era Aslan Faldreed, y su trabajo era Sacred Blazer. Él era uno de los cuatro Trabajos Superiores del reino en el momento, con los otros tres siendo el Arch Sage, el Celestial Knight, y el Hierophant (También conocido como High Priestess, pero perteneciente a un hombre).

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Originalmente una vagante, habilidad de Aslan, nobleza, y lealtad le había llevado a volverse un importante partidario del rey. El hecho que él estaba siendo enviado a proteger esta misión hablaba mucho sobre cuan grandemente el reino valuaba su relación con el imperio. Adicionalmente, Aslan mismo se ofreció a hacer esto, ya que la siguiente cabeza de la familia Barbaros The Ram, Ronaldo Barbaros, era su amigo cercano y rival. Después de llegar al destino, el planeaba tener un duelo contra su amigo en una de las instalaciones de practica de Barbaros. Nota: The Ram no sé si se refiera a un apodo o al animal que es el carnero o a la maquina el ariete o a que así que lo dejare como esta en inglés.

Así, esta fue un buen viaje para todos los involucrados, y todo se veía brillante… hasta que ellos llegaron a la zona reguladora y fueron atacados por un UBM mítico. No se sabía porque el único UBM apareció ahí en ese particular momento, o si esta fue una coincidencia o la intención de alguien. Independientemente, la Nameless Army, Edelvalsa, ataco la misión del reino. Aslan se apresuró al frente a proteger a todos y derribo a más de mil de la legión de muñecas. Sin embargo, Edelvalsa tenía varios miles más de donde esos vinieron. Fueron desesperadamente superados en números. Las muñecas pululaban sobre ellos como una aplastante ola. Ellos atravesaron la línea de defensa de Aslan, y la misión sufrió graves daños con cada momento que pasa. Aslan trato de hacer su camino a el cuerpo principal, pero la armada era simplemente demasiado para el solo. Justo cuando el comenzó a pensar que era solo cuestión de tiempo antes que fueran abrumados, cierto alguien del imperio vino a su ayuda. Este era The Ram. Ronaldo Barbaros. Tras escuchar que su amigo y la misión que estaba defendiendo estaba en peligro, había corrido en su ayuda, solo. Y entonces, los dos Trabajos Superiores enfrentaros al imponente Mítico UBM. “… ¿Y?” pregunte. “¿Qué les paso?” “Para el momento en que los soldados del país Barbaros llegaron, todo se había acabado,” dijo la anfitriona. “Edelvalsa fue derrotado, pero ambos Aslan y Ronaldo estaban muertos. Y, de acuerdo a los reportes de investigación de Dryfe, todos en la misión se habían ido.” Entonces fue un empate, ¿huh? Durante la fiesta del té, la condesa me había contado sobre su marido muerto y su hijo perdido, pero nunca habría pensado que un UBM Mítico estaba envuelto en eso. 159

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“¿Hmm?” Veldorbell inclino su cabeza. “¿Dijiste que Edelvalsa uso muñecas?” “Sip,” dijo Tom. “Este era un UBM que creaba muñecas que usaba para pelear.” “Ya veo. Eso suena como… pero han sido treinta años… es imposible.” “¿Qué es imposible?” pregunte. El hizo una sonrisa irónica y contesto. “En Dryfe, hay un tian quien usa una recompensa especial para crear muñecas y las empuña en batalla. Encontré esto curioso cuan similar parecen los poderes. Pero el hombre aún es bastante joven, así que es simplemente imposible que se volviera el MVP en la pelea de un UBM Mítico hace treinta años. Debe haberlo obtenido de otro UBM.” “Ohh, bueno, hay UBMs con poderes similares,” dijo Tom. “Las recompensas especiales que hacen monstruos y artículos no son tan raros.” Y con esa como la conclusión, paramos de hablar sobre el tema. …Sin embargo, por alguna razón, no podía evitar sentir que estaba pasando por alto algo realmente importante. ◇

Después de que los anfitriones terminaron de contarnos sobre Edelvalsa, todos en el vestíbulo se retiraron a su cuarto. Todos aparte de mí, de cualquier manera, permanecí detrás y examina el estante del vestíbulo para más información sobre el incidente, pero honestamente, no tuve suerte. “Esa no es un tipo de lectura que mantengas en el vestíbulo,” dijo Nemesis. “Podrías tener mejor suerte en la librería local.” “Buen punto.” Las librerías estaban probablemente cerradas a esta hora del dial, y estaría ocupado con las ruinas mañana, así que probablemente no podría dedicarle algún tiempo para buscarlo. De mala gana, regrese el libro en mi mano de vuelta en la caja. “¿Hm?” levante una ceja mientras otro libro atrapo mis ojos. “¿La Legenda del Rey Sagrado?” Era claramente un libro ilustrado de niños. La razón porque este destacaba para mí fue la palabra “Sagrado” en el titulo – esta me recordaba al Sacred Blazer de la historia de los anfitriones. Lo tome en mi mano. La cubierta mostraba un cursi, personaje sosteniendo una espada azul… lo cual me recordaba a la de Azurita. 160

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“¿Qué es esto?” murmure. “¿Hm?” Nemesis miro el libro. “Estoy bastante segura que ese es el libro ilustrado más popular del país. Tanto como sé, está basado en una historia verdadera. Lo vi en Gideon, una vez.” “… ¿Huh? ¿Lo hiciste?” “Si, cuando estaba comiendo afuera sola.” Oh si, ayer no fue la única vez que estaba comiendo de parranda, pensé. De cualquier manera, sus palabras me intrigaron. Podía recordar cuan impactada había estado Liliana cuando no había reconocido a Elizabeth. Talvez podría prevenir que pasaran incidentes similares averiguando más cosas que no fueran de conocimiento común en Altar. Abrí el libro ilustrado y comencé a leerlo. Fue como sigue… ◇

Hace cientos de años, las llanuras de continente eran el hogar de muchos países. Casi siempre estaban en guerra, y no era raro para las naciones colapsar o para que nuevas aparezcan. Un día, una temible criatura llamada simplemente “The Evil (El Mal)” apareció en aquellas tierras. The Evil tenía cientos de secuaces que este usaba para devastar los países en guerra. Ellos trataron de pelear de vuelta, pero ninguna nación podía igualarlo, y mucho menos derrotarlo. Eso paso cuando cierto rey se levantó para enfrentarlo. Él no era el gobernante joven de un pequeño, reino de nueva construcción. The Evil ya había destruido muchos países mucho más grandes y poderosos, y normalmente, el joven rey no habría tenido ninguna posibilidad. Sin embargo, el joven rey no era normal. Él no era más que un simple pastor hasta que por casualidad desenterró cierta espada. El espada era como ninguna otra. Era un arma sagrada con un misterioso poder para cortar a través de cualquier cosa. 161

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Tras tomarla, el joven pastor gano un trabajo especial y poder supremo para ir con él. El pronto dejo la vida de pastor para volverse un aventurero. Vagando por la tierra, el ayudo a incontables personas y algunas veces incluso se convirtió en un héroe de guerra. Eventualmente, él estaba rodeado por un grupo de compañeros. más y más personas acudieron a él, y el pronto se volvió un rey. En efecto, el rey del pequeño, joven país no era otro que el más fuerte héroe de todos – el Sacred King (Rey Sagrado). Y así, él y sus compañeros retaron a The Evil. Ellos tenían que combatir hordas de secuaces y duras pruebas, pero él prevaleció, y eventualmente, The Evil fue derribado. Incontables personas lo alabaron, y Sacred King, todavía cansado y llorando, acepto sus alabanzas. Los reinos de muchos países en guerra incluso le pidieron volverse su rey, y el no vacilaría en aceptar. El entonces erigió su capital real sobre la tierra donde derroto a The Evil, y nombro a su nuevo, poderoso país en pos de la espada que había estado con él en todas sus aventuras. Así comenzó la historia del Reino de “Altar.” ◇

El libro tenía una cantidad sorprendentemente considerable de páginas, y pasar a través de ellas me tomo más de lo que habría esperado. El vestíbulo estaba en silencio. los únicos sonidos eran aquellos de dar vuelta a las páginas y Nemesis comiendo sus bocadillos del té. Ella estaba comiendo silenciosamente, más probablemente para no molestar mi lectura, apreciaba su consideración, pero… ¿no podría ella simplemente no comer nada? De cualquier manera, yo más o menos entendía sobre lo que trataba el libro. Lo leí como un trabajo de fantasía o un mito, pero sentía que era más que eso. Shu me había dicho que Infinite Dendrogram tenía una historia real. Este había sido ya sea configurado de esa manera, o esta había sido tejido usando la aceleración del tiempo por encima del 3x que tenemos justo ahora. Personalmente, sentía que la última era mucho más probable.

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Toma la historia de los anfitriones, por ejemplo. Escucharla, podría sentir que ella había estado viva en ese entonces. La historia de Infinite Dendrogram simplemente había sido tejida por tians – no hay dos formas de hacerlo. Lo mismo seguramente aplicaba a la historia del libro ilustrado. Hubo una vez un Sacred King – un Trabajo Superior, seguramente – rondando las tierras como un aventurero hasta que peleo y derroto a The Evil – otro SJ. Esto había dirigido directamente a la creación del país al que pertenezco, el Reino de Altar. Este era el origen de la nación, y tenía sentido que fuera la más conocida de Altar. Pero… hay una cosa que no entiendo bien. “… ¿Por qué estaba llorando?” Después de derrotar a The Evil, Sacred King había comenzado a derramar lágrimas. Algunos podrían interpretar que estaba llorando de alivio o realización, pero sentí que no era bastante correcto. Aunque no estaba seguro por qué. Una vez que acabe de reflexionar sobre la historia, deje el vestíbulo y comencé a caminar alrededor de la posada, así como ayer. Mi cerebro estaba volviéndose un gran lio, gracias a todos los eventos y la información que había reunido estos pasados pocos días, entonces necesitaba un ligero cambio de paz. Estaba solo. Era la hora del baño de las chicas, así que Nemesis salió a tomar un chapuzón en el agua termal. Se sentía como si estuviera tomando ventaja del hecho que ella no estaba ahí, pero estaba caminando alrededor mientras comía mi porción de galletas de la condesa. Tenían un gusto gentil. Me gustaron, aunque en una forma completamente diferente a la que disfrutaba con las cosas de Shu. Mientras caminé alrededor, eventualmente me encontré con el Dr. Mario, sentado en una banca de madera y mirando a Quartierlatin. “¿Hm?” murmure. Había estado bastante oscuro afuera, así que no podía ver su expresión lo suficiente bien para leer. “Ohh, joven Ray,” él dijo, notándome, “¡Bounasera (Buenas noches)! Como dices, uh, ¡Buenas noches!” “Buenas noches, Dr. Mario.” 163

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“Ellos, uh… ¡las galletas! Parecen molto delizioso (muy deliciosas),” él dijo mientras miro en el aperitivo que estaba comiendo. “¿Quiere alguna?” pregunté y extendí la bolsa a él. “Ooh, grazie (gracias),” él dijo mientras tomaba una y la mordía. “Que gusto tan gentil. ¿Estas fueron hechas por los anfitriones o la joven Shirley?” “Uh, no, estas son las galleras de la condesa. Ella medio algunas cuando paramos para hablar sobre las ruinas.” No estaba diciendo nada más que la verdad. Sin embargo, por alguna razón, esto hizo al Dr. Mario jadear y perder sus palabras. Esto tampoco parecía una mera sorpresa. había algunos sentimientos que no podía entender muy bien. El murmuro algo que no pude escuchar bien. “E… entonces así es como saben…”

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“¿Dr. Mario?” hable de nuevo. “¡Ah…! ¡Che sorpresa (que sorpresa)! Oh mí, ¡Que sorpresa! ¡¿Estas un-son un hechas por la condesa misma?! ¡Creo que mi corazón se detendría!” Podía entender cómo se siente, pero encontré su reacción un poco… excesiva. “Debo decir, todos están realmente ocupados esta noche,” el siguió, cambiando el tema. “No muchos están viniendo a tasar sus cosas, así que solo camine alrededor y disfrute del escenario. Che bella (hermoso)…” “Bueno, hay una nueva información sobre las ruinas,” dije. “Oh, he escuchado. Este se volvió un lugar peligroso, ¿no? Molto pericoloso (muy peligroso).” No quiero sonar como Azurita, pero hombre, el realmente está realmente actualizado. “Oh, correcto,” dije, llegando a mi inventario y saqué las fotos de la pintura. “Mientras exploramos las ruinas hoy, encontramos una pintura con alguna escritura que no pudimos leer. ¿Puedes leer el texto en esto?” “Hmm. Un minuto. Dame un momento,” él dijo mientras saco una linterna de su inventario e ilumino los alrededores. Si, no puedes leer realmente en esta oscuridad. “Déjame ver aquí… Hmm…” Dr. Mario se quitó sus lentes, ilumino el texto, y comenzó a leerlo. Una vez de nuevo, no podía evitar sino sentir que el color de su ojo era muy parecido al de la condesa. “¿Puedes leer sin tus lentes?” pregunte. “Ah, sí,” el contesto. “En efecto, se interponen un-en el camino cuando sea que quiero leer algo demasiado cercano.” Así que no son para la miopía, ¿huh? “Lo he leído. aquí esta lo que dice,” él dijo, entonces comenzó a leer el texto en voz alta. “‘El día que las Incarnation Beasts devastaron nuestras cuatro divisiones de infantería esta aún fresco en mi mente. Abrumaba el horizonte, y no la igualamos ni en cantidad ni calidad. ¿Estamos finalmente perdidos? No – aún no está acabado, aún hay una esperanza. Aquí, dentro de esta instalación, completaremos… la producción en masa de los Prism Soldiers, y un día derrotaremos a las incontables Incarnation Beasts. Con ese juramento en mi corazón, elegí pintar nuestra derrota.’” Su voz fue fluida, y no había signo de sus peculiaridades habituales del habla. 166

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“Eso es lo que la pintura dice,” el concluyo. “Es este un tipo de monumento.” “Uno que representa su derrota, ¿huh?” murmure. Ieyasu Tokugawa había dejado una foto de sí mismo para conmemorar su derrota contra Shingen Takeda en la batalla de Mikatagahara, así que esto no era extraño del todo. Que fue extraño, sin embargo… “¿‘Incontables Incarnation Beasts’…?” murmure. “¿Oh? ¿Algo pasa con eso?” “Bueno, sentí que el numero había crecido un poco desde que mi amigo me conto sobre ellos,” dije, mientras recordaba las palabras de Hugo desde el escondite de la pandilla GouzMaise. “Él dijo que la civilización pre antigua era tan científicamente avanzada que las personas se volvieron arrogantes e incurrió en la ira de algún dios y sus trece sirvientes, quienes luego procedieron a destruirlos.” Entonces, ayer, B3 me había dicho que la civilización pre antigua había desaparecido casi al mismo tiempo, así que estaba bastante perdido con la historia de todo esto. “Oh, eso es solo la interpretación convencional,” dijo el Dr. Mario. “Esta envuelve elementos de las religiones que vinieron más tarde. Eso es porque un montón de los textos posteriores al colapso dicen sobre estos eventos.” “¿Religiones?” “Si. Uh, sí. Hablando de las cuales, ¿sabes sobre que se trata la religión del reino?” “Sobre curar personas usando los poderes de los sacerdotes. Esta construido alrededor del trabajo, ¿correcto?” “Si. Se asume que hay religiones adoradoras de dios antes del colapso, pero ahora, se cree que no existen, o son exclusivamente dioses de la retribución. Aparte de eso, también esta las series de trabajos ‘The One’.” Podía entender la idea que los dioses no existen y la cosa sobre los trabajos “The One”, pero… “¿Dioses de retribución?” pregunte. “¡Si, si! Como mencionaste, muchos creen que la destrucción de la civilización pre antigua fue castigo divino – esa-un era una historia de retribución.” Estaba en silencio.

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Hugo había mencionado que países aparte de Dryfe y Granvaloa evito deliberadamente la tecnología para evitar incurrir en la ira divina de los dioses nuevamente. Piensa, el reino también estaba incursionando en esto para salir de esta terrible situación. De cualquier manera, dioses de retribución, ¿huh…? Reflexione eso. Nemesis está basada en una, ¿no? “Pero de nuevo, esa-una es la religión asumiéndolo,” Dr. Mario continuo. “Leyendo documentos históricos escritos durante el colapso de las mismas te da un, como dices… diferente perspectiva. ¿Has escuchado que ambos la civilización pre antigua y la antigua colapsaron al mismo tiempo?” “Lo escuché,” asentí. “De acuerdo a los documentos de ese tiempo, las dos civilizaciones en cuestión se desarrollaron en diferentes continentes.” Diferentes… ¿continentes? “¿Hay otro continente?” le pregunte. “Había otro continente, más bien. Este de algún modo de hundió, dejando solo una única nave voladora… y eso es lo que llamamos la ‘civilización antigua.’ Los textos seguido mencionan un ‘Extra-Continental Vessel,’ ya vez.” “‘Extra-Continental Vessel’…” murmure. Un continente se había desvanecido, y todo lo que permaneció de este fue un simple navío. “Ellos llegaron a este continente, pero la prospera civilización que ya estaba aquí no los acepto. En efecto, los países en el este del continente comenzaron atacando al buque por su tecnología, lo cual hizo estallar una guerra entre esta y el continente entero. Países en el occidente – el Zweier Imperio y los parecidos – debió haber estado realmente molesto por esto.” Así que esto fue un desafortunado choque de civilizaciones desde el otro lado del mar, ¿huh? Ese tipo de cosas seguido pasa todo el tiempo de vuelta en la tierra. “Por supuesto, la antigua civilización tomo represarías,” Dr. Mario continuo. “Sus números eran bajos, pero ellos tenían esas criaturas poderosas llamadas ‘Incarnations (Encarnaciones).’” “¿Cuan poderosas?, exactamente.” “Absurdamente. Si los textos son verdad, ellas eran tan poderosas como – si no más fuerte que – Gloria. Si, quiero decir esa Gloria.” Él estaba obviamente hablando sobre el SUBM, Tri-Zenith Dragon, Gloria. Fue el monstruo más fuerte al que el reino alguna vez se había enfrentado. Derrotarlo requirió de los poderes 168

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combinados de Shu, Figaro y la Señorita Aberración, y su sociedad Lunar. Shu había sido el único que quedo en pie cuando termino, lo cual decía todo lo que necesitabas decir sobre lo temblé de la cosa. “Las Incarnations se dice haber sido como UBMs o Embriones en que ejercían varios poderes únicos,” él dijo. Entonces el siguió describiendo aquellos poderes únicos. Uno podría ocultar el sol con armas que sacaba del espacio vacío. Otro era una bestia que podía multiplicarse y enterrar el horizonte en sí mismo. Otro podía consumir incontables barcos junto con el mero océano en el que estaban. Los barcos de la antigua civilización habían contenido esos seres de desconocidos poderes. Las Incarnation of Beasts representada en el retrato era una de ellas. Las Incarnations numerados como trece… catorce si incluyes su tan llamado “dios,” el Extra-Continental Vessel. Parecía un numero escaso, aún este había sido suficiente para aplastar al continente entero. “La civilización pre antigua no tuvo oportunidad. Este colapso al instante,” Dr. Mario continuo. “Y esa es la razón porque no tenemos detalles sobre lo que paso a la civilización antigua. Esta parece solo haber… desaparecido después del choque. Ambas de ellas se fueron, y eso es.” Así, el termino su lección de historia. Me dio mucho que pensar, respondió una pocas de mis preguntas… y me dio un montón de nuevas, como, “Si la civilización antigua era tan poderosa, ¿Por qué no contactaron a la civilización pre antigua antes?” Con todo el poder del Extra-Continental Vessel y las Incarnations, cruzando el océano debería ser un juego de niños. “Una aguda observación,” Dr. Mario dijo. “Muchos eruditos argumentan esto, también. El hecho que solo hubo un buque lleva a muchos que tenían algo oscuro, pero poderosas, razones para eso – talvez religioso, talvez geopolítico. No podemos saber por seguro que descubrimos algunas ruinas de civilización antigua o algo, sino que toda su civilización era un navío, así que todos los que encontramos son las pre antiguas. A pesar de todo, escuche que Granvaloa está explorando el fondo del mar para el continente que se hundió.” “¿Piensas que lo encontraran?” pregunte. “¿Quién sabe? Debería haber pistas de ello en alguna parte, si me preguntas. Después de todo, si esta no existió, ¿De dónde más podrían haber venido?” 169

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Bueno, no puedo argumentar contra eso. Pensé. Pero espera, él dijo que el barco de la civilización pre antigua estaba volando, ¿correcto? Entonces… ¿No podría haber venido del espacio exterior…? …Nah, no hay forma. Pensar esto me recordó las palabras de Franklin del Pandemonium: “Cualquiera que piense que esto es solo un juego es ya sea retrasado o un niño quien cree todo lo que le dicen.” “No tengo idea de lo que todo esto realmente es. Asumo que es la fase de experimentación humana para la creación de una nación… no, realidad virtual mundial, pero…” Incluso si este mundo estaba alineado con sus palabras, los desarrolladores no pudieron haber hecho que este mundo se extendiera hasta el mundo lejano. No hay punto en haber hecho eso. Él también había dicho algo antes… ¿Qué era, de nuevo…? “Tengo una pregunta para ti, también,” Dr. Mario. “¿Puedo?” “Seguro. ¿Qué quieres saber?” “¿Sabes algo sobre los Prism Soldiers mencionados aquí?” “Vimos algunas construcciones de armadura de maquina ambos dentro y fuera de las ruinas. Están puestos para capturar monstruos y tians y usarlos como combustible. Bastante seguro que son aquellas cosas.” “Hmm… armas autónomas que usar creaturas como pseudo tanques de MP, ¿eh?” el reflexiono. Luciendo perturbado. “¿Hm?” soy solo yo, ¿ha estado actuando un poco diferente para la mayoría de nuestra conversación? “Ellas-un suenan mucho como los Magingears de Dryfe,” el hablo de nuevo, su comportamiento de vuelta a la normalidad. “Bueno-un aquellos-un no tiene sistemas de piloto automático, pero aún.” “Si. Aunque el sistema es peligroso. Destruiremos todas las unidades en ejecución y pararemos la fábrica mañana por la mañana.” “¡Si, si! He escuchado que el gremio está trabajando en eso. Que desgracia. Che sfortuna (que mala fuerte). Por lo menos-un todos ganan algo de esto,” él sonrió de alegría. Dr. Mario aún tenía sus lentes fuera. La linterna ilumino su cara, dándome una buena mirada de la cansada mirada en sus ojos azules. Tras una inspección cercana, note que el color en un ojo era ligeramente diferente, pero no lo suficiente para desviarse del “azul.” 170

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Mi mirada lo hizo curioso. “¿Qualcosa non va (que pasa)? ¿Qué pasa?” “¿Tienes sangre noble Altariana?” fui directo y le pregunté. “¿Por qué asumes eso?” “Los ojos de la condesa Quartierlatin es muy parecido al tuyo. Ella dijo que esta corre en su familia.” Ella también era heterocromía – su ojo derecho era azul, mientras el izquierdo verde. Azurita había dicho que ella también tenía sangre Quartierlatin. Sus ojos eran muy parecidos al derecho de la condesa, y lo mismo podría ser dicho sobre el Dr. Mario. “Entiendo,” el asintió. “Si, es verdad – tengo sangre Altariana noble. Y me han dicho que una parte de esta es Quartierlatin. Aunque mi generación ha perdido la, ah… ¿Cómo dices? Estatus.” “Entonces… ¿tienes ancestros de nobleza Altariana, pero la familia se dividió, y tu rama tu no es la noble?” “Si.” Eso explica su visita a la mansión de la condesa hoy. Él debe haber estado curioso sobre la casa de sus ancestros. Las palabras que había dicho también tenían más sentido ahora. …A pesar de todo, algo no se sentía bien. Su reacción a la galleta aún estaba en mi mente, también. “Estoy bastante seguro que encontraría ser un noble bastante incomodo, en cualquier caso,” él dijo. “Prefiero mucho más el trabajo de campo como este – quita el cansancio del trabajo de escritorio.” “¿Trabajo de escritorio?” “Si. Por eso, me refiero a mirar sin parar los borradores de presupuestos, aplicaciones… cosas así. Estoy mucho más preparado para actuar por mi cuenta… encuentro que ser importarte es cansado.” “¿Es así?” “Así es.” La forma en que él lo puso probablemente él era un profesor o director en alguna academia en algún lugar. Y de nuevo, no pude evitar notar su desliz en el discurso. Eso me recuerda que él no me había dicho de donde era. Aunque, tuve una ruda idea, así que solo seguí y pregunte. 171

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“Eres de Dryfe, ¿no?”

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Capítulo Ocho: Libertad Prism Rider, Ray Starling Dr. Mario respondió mi pregunta con otra. “¿Cómo sabes eso?” El no fingió que estaba mal o trato de silenciarme – el solo me miro con sus ojos azules, curioso sobre que había revelado. “He tenido una corazonada desde nuestra platica ayer,” dije. “¿Ayer?” “Sabes sobre Jade, ¿no? Ellos encontraron ese Prism Steed en Dryfe. Conozco a alguien que sabe mucho sobre cosas así. Solo ayer, ella me había contado sobre los Prism Steeds de los que había escuchado, y Jade no estaba entre ellos. Alguien quien sabe sobre esto antes de que ella lo supiera tenía que tener fuertes lazos a el lugar donde este fue encontrado.” “Hay más que eso, seguramente,” él dijo. “Si,” asentí. “Estos días, los únicos países investigando la civilización pre antigua son Dryfe y Granvaloa, ¿correcto? Bueno, dices que tu investigación involucra trabajo de escritorio oficial, así que es muy probable que eres de cualquiera de los dos lugares.” Esas fueron las dos razones extrañas, y también tenía una tercera. “Tú también dices que tienes sangre noble Altariana. Altar y Dryfe podrían estar en guerra justo ahora, pero escuche que solían ser grandes aliados. Considerando eso, y no es tan raro que un Dryferiano tuviera nobleza Altariana en su ascendencia.” También tenía otra razón que no tenía ganas de decir en voz alta. Azurita estaba extremadamente cautelosa de el – un mero erudito. Y ella era un operativo trabajando para alguien en el escalón superior del reino. Y así, ella podría estar actuando con la suposición que Dryfe, también, había enviado a alguien a investigar las ruinas. “A+,” él dijo. “Tu conjetura es correcta.” No puedo decir que esperaba ser calificado, pero está bien. “Ciertamente soy de Dryfe,” el continuo. “Vine aquí a investigar las ruinas. Lo que sea que este escondido dentro podría tener un gran impacto en nuestro país.” “¿Y…? ¿Cuál es la conclusión?”

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“El imperio seguramente considera los Prism Soldiers innecesarios.” El no mostro intención de tratar de esconder los planes de Dryfe de mí. “¿Por qué?” levante una ceja. “Porque ya tenemos algo similar. Se que ya estas bastante familiarizado con Mr. Franklin y su Triangle of Wisdom. Seguramente has escuchado de sus Marshal II.” “Ah.” “Por supuesto, los Prism Soldiers tiene el sistema de piloto automático. Eso es un gran avance, pero en ambiente actual, esto solo nos provocara más enemigos. Adquirir el sistema seria lento, sin mencionar que tendríamos que modificarlo, también. Los programas de la civilización pre antigua son bastantes diferentes a los nuestros, ya vez. No fabricaremos cantidades decentes de las maquinas a menos que las transfiramos, así que es mejor confiar solamente en los Marshal II que ya tenemos.” Así, que ellos no verían ninguna necesidad para los Prism Soldiers porque serian como las actuales máquinas de guerra de Dryfe. “¿Qué si el reino los consigue?” pregunte. “¿No sería malo si arreglamos el sistema de piloto automático?” “El reino no sabe nada de tecnología. ¿Cuántos años les tomaría eso?” “…Buen punto.” Así que Dryfe asume que la guerra estaría acabada y el reino seria anexado antes que este pudiera lograrlo. Entonces, después de que las cosas se calmaran, ellos tomarían el control del proyecto y se tomarían su tiempo reprogramando los sistemas ellos mismos. “Para Dryfe, estas ruinas solo importarían si hubiera tecnología de la que no conocemos nada o si contuvieran un arma terminada que no pudiéramos permitirnos dejar caer en las manos del reino. Específicamente no antes de la guerra. Este lugar no tiene importancia para nosotros de otra manera. Lo entiendes, ¿joven dama?” él se dio la vuelta de mí y miro a la oscuridad alguna distancia adelante. “Truth Discernment me dice que dices la verdad,” las sombras respondieron en una voz familiar. “Azurita…” dije, sorprendido, no tenía idea que ella había regresado de la mansión, y mucho menos que estaba aquí. “Truth Discernment hace esto realmente simple, joven dama,” dijo el Dr. Mario, asintiendo. “O debería decir ¿‘Señorita Espía Altariana’? o talvez, ‘la–’” “¿Y qué de ti?” Azurita interrumpió sus palabras. “No eres un erudito, ¿no?” 174

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En una fracción de segundo, Azurita se acercó a él y balanceo su espada tan rápido que no pude seguirla. “¡Gh…!” aprete mis dientes mientras imaginaba al Dr. Mario ser partido por la mitad. Mi imaginación estaba completamente fuera de la marca, aunque – el salto hacia atrás evadiéndola. De pie a una distancia segura, nos miró directamente a nosotros. Sus ojos azules contenían un poderoso resplandor. Se sentía tan amenazadores como los de Shu o Figaro cuando se ponían serios. “Eso fue muy violento de ti. Molto Violento (muy violento),” él dijo. “Talvez,” Azurita de acuerdo. “Ahora, si puedo preguntar… ¿Cómo hizo un erudito para esquivar mi golpe?” Oh, así que era un ataque preventivo para probar la identidad del Dr. Mario y… ESPERA, NO, ¡AGUANTA! “No hay necesidad de preocuparse,” ella dijo. “Esta cuchilla mía no puede cortar ahora. A menos que apunte a su cabeza, solo hubiera terminado con unos pocos huesos rotos.” “¡Maldita sea, eres tan tonta!” ¡Aunque no tan malo como Figaro! ¡Ese chico probablemente solo enterraría una cadena en su cara y convertiría su cabeza en papilla! “Eres uno de los soldados especiales de Dryfe, ¿supongo?” Azurita pregunto al Dr. Mario. “¿Soldados especiales?” conteste. No estaba seguro de entender lo que ella quería decir. “Fuerza de trabajo de misión especial de Dryfe, seguido llamado solo ‘soldados especiales,’” ella explico. “es un grupo compuesto enteramente de trabajos completamente entrenados en batalla o Trabajos Superiores, todos especializados en una simple cara de la guerra… o infiltración, como el que tenemos aquí.” ¿Un grupo de altos rangos y Trabajos Superiores a nivel máximo? Supongo que son como la versión de Dryfe de la Guardia Real antes de su declive de posguerra. Dr. Mario asintió. “Si. Eso es correcto.” “‘Mario’ no es tu nombre real, ¿supongo?” pregunte. “También, si me preguntas, esa manera de habla destaca mucho para una infiltración. ¿Es algo más que estas escondiendo que lo hace parte de tu camuflaje?” “No estas mal…” Dr. Mario lentamente asintió. “Excepto por una cosa – realmente soy un erudito con un doctorado en arqueología. Mario podría no ser mi nombre real, pero es mi nombre como un erudito.” 175

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Así que incluso si este no era su nombre, el aún era Dr. Mario. “De cualquier manera, he sido descubierto, así que supongo que esto es… Oh, antes de que lo olvide…” El saco algo y me lo lanzo. Mientras lo atrapaba, hizo un sonido tintineante fuerte. “El pago por mi estadía aquí. ¿Podrías dárselo a la anfitriona? Oh, y por favor dile que la comida era deliciosa y el agua termal se sintió asombrosa. Pude sentir mi agotamiento solo… desvanecerse.” “…Esta bien.” Él era uno de los soldados especiales de Dryfe y se había infiltrado en Altar, pero… el realmente no parecía un chico malo. “¿Qué si hubiera sido una bomba? Serias manco de nuevo,” comento Azurita. “Ah.” No había considerado eso. “Eres fácil de engañar, ¿no?” “No lo soy. Seguro, tenía un asesino de jugadores en mi grupo, no sabía que mi hermano era el KoD hasta la cosa en Gideon, y bebi la mezcla de droga y limo que Franklin me dio, pero eso es todo, enserio.” “…Déjame expresar de otro modo. Eres absurdamente fácil de engañar. Un hombre tan sencillo.” Ella me miro con una expresión indefinible. Dr. Mario miro nuestro intercambio con una sonrisa amigable, entonces dijo, “Es una lástima, pero debo despedirme ahora.” “¿Verdaderamente crees que puedes escapar?” Azurita apunto su espada a él. “Mi cariño. Ya lo he hecho,” el contesto, y en una fracción de segundo después el desapareció, dejando atrás solo una pequeña ave. “¡¿Qu–?!” Azurita exclamo. Boquiabierto. “Esa es…” Reconocí la criatura. El ave era un monstruo creado por Franklin. Fue diseñado para Castling – una habilidad que cambiaba la posición del usuario y el monstruo objetivo. Los Maestros de Gideon seguido la llamaban “Chimaera Wing (Ala Quimera).” “Bueno, él es un soldado Dryferiano,” murmure. “No me sorprende que tenga acceso a cosas de Franklin.” 176

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Castling no podía haberlo llevado tan lejos, pero el hombre se había movido lo suficiente rápido para evitar la espada de Azurita. Atraparlo sería un reto, para ponerlo simple. “Podría también asumir que lo perdimos,” Azurita suspiro. “Él es un soldado especial. Podría haber preparado algo para nosotros en las ruinas o sus alrededores. Deberíamos contratar a alguien urgentemente para que investigue.” “Piensas que él… o Dryfe, más bien… ¿harían algo aquí?” “Si, lo hago. En efecto, vine aquí exactamente porque asumí que Dryfe haría un movimiento.” “¿Huh?” Realmente no entendía eso. Imagine que ella sabía que Dryfe haría un movimiento, pero no había pensado que ella estuviera aquí a causa de eso. ¿Qué significa eso? “Dejando eso de lado,” ella suspiro de nuevo. “¿no crees que le mostraste un poco demasiado? Él es un soldado especial de Dryfe. El retrato de las ruinas es una cosa, pero él pudo haberte asaltado solo por tu Prism Steed.” “Bueno, me dijeron que todos los propietarios de los originales estaban en riesgo de ser atacados por ellos.” Incluso B3 me hubiera atacado si ella hubiera sido una activa PK y si no hubiera sido su amigo. “Me encontrare con personas apuntando a Silver pronto o temprano,” dije. “Aparte, el analizo a Silver por mí. Mi gratitud por eso supera el riesgo.” “¿Así es como funciona?” “En mi mente, de cualquier manera. También, sé que él es de Dryfe y todo, pero el realmente no parecía un mal chico.” Él no había vacilado a enseñarme, un Maestro enemigo, sobre la civilización pre antigua. Él podría fácilmente haber mentido, pero Azurita había confirmado que no lo estaba. Soldado enemigo o no, el hombre parecía cordial y honesto – cualidades que raramente encuentras en malas personas. “Realmente eres simple,” Azurita sonrió con ironía. “Pero tengo amigos en el Imperio, también, así que no puedo denegar aquellas palabras.” “¿Tienes amigos en Dryfe?” pregunte. “Si. Nuestros países solían ser aliados, después de todo. Fui una estudiante de intercambio ahí, y…” ella gano una mirada nostálgica y se calló. “Oh, este no es tiempo para hablar sobre el pasado.” 177

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Cierto, nos salimos del tema. “De vuelta al asunto en mano…” ella dijo. “De acuerdo a Truth Discernment, el no dijo una sola mentira, pero deberíamos ser cautelosos.” “Hablando de eso, ¿Por cuánto estuviste escuchándonos?” pregunte. “Lo haces sonar como si estuvieras ahí desde el inicio.” “Eso es porque lo estuve. Trate de gritarte, pero comenzaste a hablarle antes de que pudiera.” ¡No tenía idea de que ella estuviera ahí! Aunque, de algún modo sorprendido. “De nuevo, el no mintió… pero su forma de hablar estaba fuera de lugar en más que solo extravagancia. Era técnica, diseñada para sellar la verdad sin decir una mentira. La mayoría de los hombres de la armada saben hablar así. Soldados especiales doblemente.” “Si. También sentí que él no estaba mintiendo, pero parecía que estaba escondiendo algo.” Tenía que estar relacionado a el retrato – algo que no se escuchaba correcto sobre ala forma que estaba hablando sobre ello. “En cuanto a lo que es…” dije, reflexionando. Él había reclamado, sin mentir, que Dryfe no tenía necesidad para los Prism Soldiers. Sin embargo, esa seguía siendo solo la opinión del Dr. Mario. No podíamos descartar la posibilidad de que Dryfe vendría por ellos de cualquier manera. Aparte, incluso si eso no pasara… “Estas ruinas podrían contener más que solo los Prism Soldiers,” dije.

Quartierlatin, montaña

◆◆◆

“Así que no había punto en tratar de engañarlos, ¿huh?” el hombre nombrado Dr. Mario murmuro. Gracias a Castling y sus propios pies, él estaba ahora a una distancia lejana de los jóvenes con los que acaba de hablar. Él no estaba usando más su discurso peculiar – este era su modo natural de hablar. “Conociéndolos, ellos probablemente descubrieron lo que estaba escondiendo.” Estaba hablado sobre lo que había visto en las fotos de Ray. Había una parte del texto que no había leído en voz alta: “Aquí, dentro de esta instalación, completaremos la super arma anti-Incarnation, AcraVesta, y la producción en masa de los Prism Soldiers, un día derrotaremos a las incontables Incarnation of Beasts.” 178

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La parte que había mantenido en secreto hablaba de un arma que haría palidecer a los Prism Soldiers. Aunque, estas no eran noticias para él. Él ya había concluido que las ruinas contenían un arma suprema basada solamente en los objetos que los otros exploradores habían traído a él. “Una superarma de la civilización pre antigua…” el murmuro. “Podríamos estar lidiando con algo tan poderoso como el Imperstand… o talvez as grande.” El libero un pesado suspiro, ambos porque él tenía que lidiar con algo así y porque ignorarlo no era una opción. “No puedo dejarlo acabar en las manos del reino… el imperio sufriría su lo hago.” El soldado especial miro en la montaña escondiendo las ruinas. Sus ojos eran azul brillante, pero su mirada no hizo nada para complementar la viveza. Ray podría sentir que el parecía cansado, pero eso fue una subestimación – los ojos estaban completamente desprovistos de la chispa de la vida. El llego a su inventario, y saco un artículo de comunicación mágica, y lo conecto a cierto número. “Logan,” él dijo. “¿Estas cerca?” “Si. Estoy en las montañas cercanas. ¿Tu?” Este era Hell General, Logan Goddhart. Él era su colaborador en esta operación. El unió, en efecto. Pero eso importaba poco, para él era único, pero muchos. “Me descubrieron,” Dr. Mario dijo. “¡Ahora, escucha aquí…!” “Tranquilo. Ellos solo descubrieron que soy un soldado especial. Aún no saben quién realmente soy.” “¡Deben saber que eres el único soldado especial quien respalda al actual imperator y sobrevivió a la guerra civil por el trono! Entonces de nuevo, los idiotas de Altar no saben una mierda de los asuntos internos de Dryfe.” “La operación comienza en la mañana, justo como planee. Nuestro objetivo es ya sea capturar o destruir la super arma en las ruinas, Acra-Vesta.” “Entendido. ¿Pero porque no estamos haciendo un asalto nocturno? Mis diablos pueden ver en la oscuridad.” “Ni siquiera el reino sabe dónde Acra-Vesta esta almacenada aun… y necesito algo de tiempo para preparar.” 179

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“…Oh sí, eso.” “Mm-hm, necesito más marionetas Edelvalsa. Traje algunas conmigo, pero estos números no lo harán. Si uso Marionette Platoon Creation (Creación de Pelotón de Marionetas) justo ahora, debería tener mil para la mañana, ese el máximo que puedo controlar al mismo tiempo. Sigue y crea tus diablos clase Demi-Dragon – por lo menos mil de ellos.” “Eso es de lo que originalmente planeamos…” “Bueno, los planes han cambiado. No sabemos sobre los Prism Soldiers en las ruinas, o ese The Lynx de Altar y el Unbreakable están aquí, también. Es necesario ser un poco excesivo.” El Hell General estaba en silencio. Yo solo soy un poco excesivo, para ser honesto, él pensó. ¿El segundo en las clasificaciones de duelo en Altar? ¿Algún novato prometedor? ¿Un montón de máquinas? Ellos no son nada para mí. “De cualquier manera, invocar más de lo planeado. Aparte de eso, el plan es el mismo. Iré a asegurar la tecnología mientras mantienes las fuerzas de Altar ocupadas.” “Está bien.” Logan no dijo sus pensamientos y simplemente de acuerdo. “Respetare tu decisión y aceptare esta misión, Field Marshal Gifted Barbaros.”

Prism Rider, Ray Starling

◇◇◇

Los Prism Soldiers no podrían ser el único tipo de arma en las ruinas. Incluso si las construcciones no fueran de uso para Dryfe, los espías de Dryfe estaban unidos a hacer un movimiento si estuvieran interesados en la otra cosa. Nos apresuramos a usar comunicaciones mágicas y advertir a la condesa que el imperio podría hacer algo. Bueno que Azurita había tomado un artículo de comunicación del gremio la última vez que habíamos ido ahí. “Hay una cosa buena sobre la intervención de Dryfe en esto,” Azurita dijo. “Si ellos atacan, esto confirmara que la segunda arma verdaderamente existe. Ciertamente no pasaremos por alto el peligro mucho mayor que encierran estas ruinas.” Me encogí de hombros. Esa es una forma de verlo. “Pero hombre, esto escalo rápidamente,” murmure. Primero, esta había sido la fábrica de Prism Soldier, y ahora teníamos también alguna arma y Dryfe. tenía un sentimiento que toda esta cosa podría resultar ser aún más problemática que el juego de Franklin. A pesar de todo… no importa que viene, tengo que enfrentarlo de frente. 180

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“Dr. Mario sabe que estamos parando las ruinas mañana,” dije. “asumiendo que Dryfe ataque, ¿Cuándo piensas que pasara?” ¿Vendrían a tomar el arma antes o después de que todos los Prism Soldiers fueran apagados? O ¿esperarían por la guerra real? Todos los casos parecían probables. “No he escuchado de cualquier movimiento de la armada de Dryfe,” dijo Azurita. “Si ellos atacan en algún momento alrededor de la desactivación, está unido a ser una guerra relámpago con unos pocos elegidos.” “Unos pocos, fuerza seleccionada cuidadosamente, ¿huh?” “Si. Soldados especiales como esa persona ‘Mario’, o Maestros quienes sobresalen en batalla.” Eso me recuerda de que Franklin y Hugo habían hecho en Gideon, pero esto no sería nada parecido. Antes, ellos usaron el Choque de Superiores y la compatibilidad de Cyco con los Maestros de Gideon para desgarrar las fuerzas del reino. Esta vez, ellos no tenían medios de hacer nada si, así que probablemente usarían poder puro. “Los números serian bajos, seguramente,” Azurita agrego. “Estas ruinas fueron descubiertas hace meros tres días. Ellos no tuvieron tiempo suficiente para prepararse en la forma que lo hicieron en Gideon.” “Incluso Maestros quienes podrían lograr algo así son pocos y distantes entre sí,” dije. Por supuesto, lo mismo podría ser dicho de nosotros. Los únicos Maestros aquí eran los pocos quien habían venido a explorar las ruinas y aquellos quienes tenían Quartierlatin como guarida. Si Dryfe hizo lo que hicieron en Gideon y trajo un Superior, el único que tendría una oportunidad seria Tom, nuestro campeón anterior. O talvez... “A pesar de todo, debemos estar alerta,” dijo Azurita. “Si. ¿Cuántos Maestros tenemos?” “Bueno, están lo que tomaron la misión de detener las ruinas, pero…” Azurita se quedó callada a mitad de frase. Se exactamente lo que ella no quería decir.

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Ayer, ella había dicho que estaba en contra de usar a los Maestros en la guerra. Ella toleraría nuestra ayuda en explorar las ruinas y detener la fábrica, pero ella no quería forzarnos en un choque directo con Dryfe. Esta era como la escaramuza pre guerra. Ella probablemente pensó que no teníamos lugar en ella. “Los otros tian peleadores y yo nos pondremos de pie para defender,” ella proclamo. “Únete a los otros Maestros y detén las ruinas.” La gravedad de la situación choco con su línea de pensar, causándole angustia que casi se podía escuchar en su tono. A pesar de todo, no podía estar de acuerdo. “No,” dije. “Permaneceré en la superficie y combatiré a los Maestros de Dryfe.” “¡Ray!” ella exclamo con juicio. No me rendí. “¿No te dije que los Maestro vendrían a ayudar a Altar cuando este los necesitara?” “…Lo hiciste.” “Y yo también dije que sería uno de ellos. entonces sí, combatiré a los Maestros de Dryfe mañana, y eso es final.” Estaba escogiendo pelear, así como había dicho que haría. “¡Pero ese es mi rol! ¡Gracias por tu ayuda con la investigación, pero ustedes los Maestros no deben tomar parte en–¡” “Habla alto.” “… ¿Eh?” Sabía que tenía que pelear, pero no sabía porque Azurita estaba contra ello. Necesitaba descubrir sus razones antes de que la batalla comenzara. “¿Por qué estás en contra de que nosotros los Maestros nos unamos al esfuerzo de la guerra? Dame una razón. Dime tus sentimientos.” “¿M-Mis sentimientos?” “¿Por qué no nos quieres en la guerra?” No podía hacer una elección que respetara sus sentimientos si no sabía cuáles eran. Azurita calló en silencio, pero no parecía ser porque ella no quería hablar de ello. Ella solo estaba en conflicto… contemplando algo. 182

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Tan pronto, ella abrió su boca, “Muy bien… tengo dos razones, realmente. La primera es que simplemente no confió en los Maestros.” Ya había adivinado esa. Gracias a la guerra, muchos tian Altarianos no confiaron más en los Maestros, y Azurita estaba entre ellos. los Maestros habían asesinado a su mentor, Langley Grandria, y su Maestro, el Arch Sage, y para todo lo que sabía, podría haber sido muchos más. Realmente no podía culparla por no confiar en nosotros. “Pero la razón porque rehusó tu asistencia es diferente,” ella siguió. “no tengo ninguna desconfianza hacia ti.” Eso era tan bueno como decir que ella confía en mí. Y aún estaba rechazándome. “Mi segunda razón… es por las últimas palabras de mi difunto padre.” “¿De tu papá?” “Si…” Azurita dijo. “Él era una de las personas en el centro del gobierno de Altar, y pensó mucho en el completo incremento en Maestros que comenzaron hace cuatro o cinco años.” Eso fue más o menos cuando infinite Dendrogram había salido. Shu y la primera ola de jugadores habían estado en línea y empezaron a arruinar las cosas y resolverlas. “El solía pensar mucho sobre lo que pasaría si estos seres inmortales y poderosos siguieran creciendo en poder y numero.” “¿Pensó que somos un peligro o algo?” “No… al revés, en efecto. Padre consideraba a los Maestros ser agentes inhumanos de revolución quien lideraría la humanidad y el mundo a un mejor futuro. En sus ojos, eran similares a los mensajeros divinos sobre los que he leído en leyendas.” “¿Mensajeros divinos?” levante una ceja. Bueno, eso es una… interesante forma de vernos. Me hizo pensar en el Extra-Continental Vessel, el dios y los sirvientes, pero eso probablemente no estaba relacionado. “Eso es porque mi padre se rehusó a contratar a los Maestros para la guerra,” ella dijo. “Él creía que no había futuro para un mundo en el cual los Maestros fueran vistos nada más sino como vendedores de espadas para la guerra. Ustedes son mucho más que eso. Ustedes son salvadores de otro mundo.” Estaba en silencio. Wow, el seguro nos puso en un pedestal. La línea de pensamiento ni siquiera se alineaba con la vasta mayoría de Maestros. Después de todo – todos nosotros habíamos partido con la intención de jugar. 183

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Incluso si fueran personas como yo, creciendo para valorar la vida de aquellos quienes llaman a este mundo su hogar, ninguno de nosotros vino aquí a hacer este mundo un lugar mejor. Era bastante seguro ni siquiera la Señorita Aberración era una excepción, y ella era una maldita cultista. Si el padre de Azurita realmente era un gran nombre en el gobierno de Altar, esta idea equivocada podría haber sido una de las razones porque el país estaba en un estado tan terrible. Después de todo… nosotros los Maestros no eran salvadores o mensajeros divinos. “No estás de acuerdo con él en eso, ¿no?” pregunte. “No. Incluso así, seguiré sus palabras hasta el fin. Ellas… Ellas fueron nuestras ultimas…” Ella calló en silencio de nuevo. Por lo que podía decir, su padre debió haber muerto en la guerra. Ni siquiera un año había pasado desde entonces. La memoria tenía que estar lo suficiente fresca que meramente hablar de ellos abriría la herida de nuevo, haciéndolo difícil para ella hablar. Silenciosamente reflexione. Era una forma fácil decir que ella era solo una esclava del recuerdo de su padre, pero si estaba cerca de su corazón y era querido, ¿Quién era yo para arruinarlo por ella? No podía tomar ese ángulo, entonces... “Antes de venir aquí, al quien me dijo esto,” comencé. “¿EH?” Comencé a citar. “‘Puedes volverte un héroe o el rey demonio, un rey o un esclavo, una buena persona o una mala persona. Puedes hacer algo, o solo puedes no hacer nada. Puedes permanecer en Infinite Dendrogram, o dejarlo. Todo depende de ti. Si es posible, entonces puedes hacer lo que sea que quieras.’” Estaba hablando sobre mí mismo… o, más bien, nosotros los Maestros. Eso era lo que Cheshire me había dicho cuando le había preguntado sobre el objetivo de Infinite Dendrogram. “¿Quién dijo eso?” pregunto Azurita. “Aquellas fueron las palabras que me dijeron antes de venir a este mundo como un Maestro,” respondí. “Por lo que sé, a la mayoría de los Maestros se les dice algo similar.” De acuerdo a Figaro, su control de IA lo había despedido con, “Bendición tras tus días y la libertad que traen.” 184

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Eso era más probablemente la cosa que los controles de IA – los desarrolladores – encontraron más importante. Básicamente… todo esto era sobre libertad. “Los Maestros son libres,” dije. “Lo que sea que hagamos depende de nosotros por decidir. No somos simples masas yendo alrededor cambiando o destruyendo el mundo.” Ella estaba en silencio. “Todos los Maestros siguen su propia voluntad y escogen lo que van a ser,” continúe. Los Maestros eran libres – nosotros siempre tuvimos una elección. Éramos libres de elegir lo que sea que queramos, incluso si esto viene con la responsabilidad, o con los costes de alguien más. Muchos Maestros, yo mismo incluido, teníamos muchas elecciones durante su tiempo aquí. Y este era el momento para elegir de nuevo. “Como un Maestro, elijo protegerte y a Quartierlatin.” Mi elección estaba probablemente en contra de los deseos de Azurita y su padre, pero me quedaría con el hasta el final. Ella abrió la boca suavemente boquiabierta. “Este no es un consenso supremo de Maestros,” dije. “Los ideales de tu papá, o tus propios, no tienen nada que ver, tampoco. Todo esto soy solo yo, mi libertad, y mi egoísmo.” Yo elegiría proteger a Azurita incluso si ella estaba en contra de ello, lo cual fue probablemente la más pura expresión de un Maestro. “¿Por qué eres tan considerado conmigo?” ella demando. Era una pregunta muy válida. “Y… Yo no estoy realmente seguro, si soy honesto.” La acabo de conocer ayer. ¿Qué razón hay para preocuparme tanto por ella? “… ¿Por qué me viste desnuda?” “¡NO, MALDICION! La razón por la que te quiero proteger es…” Ni yo misma sabia porque, pero estaba bastante maldita seguro que ella estaba fuera de lugar con esa suposición. Unos pocos segundos después, finalmente descubrí la respuesta final. “…Es porque simplemente no puedo ignorarte.” “¿Qué quieres decir?” Azurita pregunto. 185

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“Eres por mucho, la persona más tensa que conocido. Se siente como si estas completamente al borde, incluso cuando solo estamos hablando así.” Esta impresión había alcanzado sus picos en la habitación con el retrato… y justo ahora también, realmente. Ella parecía al borde de romperse o explotar, aun ella estaba dando todo de ella para completar sus deberes. Esto me hizo querer apoyarla y protegerla. Sentado al lado y solo mirándola consumirse así dejaría un mal sabor en mi boca, seguramente. “Desde el fondo de mi corazón, solo quiero apoyarte y protegerte,” dije. “No hay nada más que eso.” “…Entiendo,” ella dijo lentamente. “Entonces sí, estaré contigo en la defensa mañana. No te estoy diciendo que abandones tu perspectiva o vayas en contra de la voluntad de tu padre – estaré a tu lado solo porque soy egoísta.” “No puedo ni siquiera decir si tu lógica es defectuosa o perfecta… simplemente no puedo…” Azurita hablo con voz llorosa. Sin embargo, los bordes de sus labios estaban ligeramente levantados. “A pesar de todo… Gracias.” Ella ambos sonriendo y llorando al mismo tiempo. ◇◆◇

Unos pocos minutos después, los dos dejaron la escena para prepararse para mañana. Ellos necesitaban apagar la fábrica, preparar para el asalto de Dryfe… no había escasez de cosas por hacer. Sin embargo, ninguno de ellos se dio cuenta que no habían sido los únicos ahí. Silenciosamente, la tercera persona se mostró a sí misma. Este era The Lynx, Tom Cat. “Libertad, ¿Eh…?” Así como Azurita antes, él se había ocultado y escucho a escondidas su conversación, él había escuchado todo desde Ray llamando a Mario. “Parece que aquellas palabras llegan a la gente.” Por razones desconocidas, él sonrió increíblemente amplio. “Primero Sechs, luego Benetnasch, y ahora Ray… eso tres son Maestros quienes han tomado las palabras apropiadamente, Sip… sabía que era un buen chico.”

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Las menciones del King of Crimes y King of Tartarus atraparían la atención de muchos, si lo escucharan, pero pocos serían capaces de entender lo que sus palabras realmente significaban. Unos pocos segundos después, él se alejó, finalmente dejando la escena completamente vacía.

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Capítulo Nueve: Los tres ejércitos Quartierlatin, montaña Había diez y pico grupos extrayendo una noche entera sobre la montaña conteniendo las ruinas. Todos ellos eran Maestros en una misión para matar y recolectar los Prism Soldiers cercanos a Quartierlatin. “Aaaaaaaa ese es siete. Demonios, hacemos menta aquí,” dijo un miembro de tal grupo. “Honestamente, eso es bastante raro,” otro contesto. “Los tres nos encontramos un total de siete de ellos. ¡Imagina cuantos hay en toda esta montaña! Me da escalofríos, hombre.” Un miembro del grupo era un Strong Lancer (Lancero Fuerte), otro era un Strong Archer (Arquero Fuerte), y el tercero era un Bishop (Obispo)m haciendo un buen grupo balanceado. Nota: Aquí en vez de Strong Archer ponía Strong Bowman, pero en los párrafos siguientes se refiere al mismo personaje como Archer así que desde el principio mejor lo manejo así para que no haya confusión.

Gracias al vigoroso trabajo de estos y los otros grupos, los Prism Soldiers en la montaña estaban gradualmente cayendo en número. “Dices que va a haber una misión para detener las ruinas, ¿correcto?” uno de ellos pregunto. “¿La tomamos?” “Demonios correcto que lo hacemos. Solo piensa que pasara si esas cosas siguen derramándose. ¡Nuestro pueblo se ira!” “Cierto. Ellos son casi tan fuertes como los Demi-Dragon, pero eso aún son un poco mucho para tians…” Hablando sobre esto y eso, ellos caminaron alrededor en búsqueda de más Prism Soldiers. En lugar, ellos tropezaron con una extraña vista. Era un espacio en el bosque donde los árboles se habían desvanecido, como arrancados de la tierra por las raíces. “Aguanta… ¿Qué demonios es esto?” uno de ellos exclamo. “Los árboles simplemente… ¿se fueron?” otro dijo, aturdido. “¿Las maquinas los desenterraron?” el tercero pregunto. “¿O fue algún otro monstruo?” “Ninguna pista. Aunque, mirando lo que está pasando, deberíamos ser cuidadosos.” 188

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El Strong Lancer y Strong Archer en lados opuestos al Bishop y buscaron por cualquier amenaza. Ellos ahora estaban listos para cualquier ataque desde cualquier dirección visible. El Bishop también preparado para usar las habilidades de apoyo relevantes. Estaban cooperando bien. Cualquier grupo correcto con un apoyo habría hecho lo mismo, pero eso fue exactamente lo que los hizo tan fácil de aprovechar. “Fase uno.” En una fracción de segundo, una criatura salió corriendo de la tierra ablandada debajo y se aferró al Bishop. “¿Eh?” La criatura parecía un árbol, retorcido en la forma de una marioneta – en efecto, eso era exactamente lo que era. Este uso su pero arbóreo para tirar al Bishop sobre el suelo y cortar su garganta con el cuchillo en su mano. “… ¡!” El Bishop no pudo decir ninguna de sus habilidades ahora. La muñeca tomo ventaja apuñalando su coronilla, espina, y corazón, rápidamente acabando con su vida. El inmenso daño a su cuerpo no permitió un largo periodo de resurrección, así que el Bishop rápidamente se volvió en partículas de luz. La marioneta trabajo absurdamente rápido. “¡¿HUH?!” grito uno de los miembros de su grupo. “¡TU BASTARDO!” El Strong Lancer y Strong Archer finalmente reaccionaron a la marioneta y rápidamente la destruyeron, pero su Bishop ya había conseguido la penalidad de muerte. Ambos lados tenían una sola baja. Sin embargo, la pérdida del enemigo era solo una extraña marioneta, mientras la perdida de los héroes era la línea de vida de su grupo. “¡¿Qué demonios es esa cosa?!” “¡No está desapareciendo, tampoco! ¿Es de las ruinas, también?” Un monstruo que ni se desvaneció tras derrotar hizo al Strong Archer pensar que había una conexión entre este y las maquinas que estaban cazando, pero su suposición estaba equivocada. También, ellos no se les dio tiempo para darse cuenta que estaban mal. “Fase dos.” Mientras estaban preguntándose sobre la naturaleza de las muñecas, el suelo al este y oeste comenzaron a abultarse. 189

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Veinte marionetas salieron corriendo a través de las hojas y barro cubiertas colocadas alrededor. Todos ellos estaban armados con rifles de asalto, utilizados a menudo por Gunners (Artilleros) y maquinas Dryferianas. Mientras los dos Maestros trataron de entender lo que estaba pasando, las marionetas los ahogaron en un fuego cruzado totalmente automático, convirtiéndolos en quedo suizo. Incapaz de oponer resistencia, el Strong Lancer y Strong Archer ambos se convirtieron en luz. Unos pocos segundos después, todo lo que quedo de la batalla eran una pocas tropas y veinte marionetas con pistolas en mano. “Limpio.” Una simple voz resonó dentro de las marionetas. “Eso es dieciocho, ahora.” No era verdad que no solo para las veinte aquí, sino para casi todas las mil marionetas que pululan la montaña. “Hm. Ha sido un tiempo desde la última vez que controle mil. Debo haberme oxidado. Solo han sido dos horas, y ya me siento un poco agotado.” Mientras esa voz resonaba dentro, las marionetas que acababan de matar a los Maestros se movieron a través y miraron alrededor de la montaña en la forma más optima. Si, esto era verdad para todas las marionetas en la montaña, no solo las veinte en el área. Era el resultado de una sola persona moviendo manualmente a todos ellos al mismo tiempo. El veía mil veces más que una sola persona, procesaba todos los estados de las marionetas en tiempo real, controlándolos simultáneamente, y tenía a todas cooperando. También estaban equipadas con High-Frequency Knives (Cuchillos de Alta Frecuencia) o Assault Rifles (Rifles de Asalto), que les estaba haciendo empuñar de la misma forma que el mismo lo habría hecho. Este era un ejército de mil hombres completamente funcional, comandada por una sola voluntad. Sin necesidad de decir, esta era una asombrosa hazaña. Automático hubiera sido una cosa, pero controlar tal número manualmente fue francamente inhumano. Sin necesidad de decir, este hombre era capaz de esto. Él era el actual mariscal del imperio, Gifted Barbaros. Su Trabajo Superior, Zero General, estaba especializado en comandar armamento no tripulado… y él era el soldado especial quien había blandido el Unguided Gaze (Mirada sin Guía), Edelvalsa, por los pasados treinta años. Esa mítica recompensa especial había estado con él por tanto como el pudiera recordar. El comenzó controlando estas marionetas antes que pudiera incluso caminar. 190

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Él era el soldado más fuerte del imperio. No – él era el ejército de un hombre. “Debilitare sus fuerzas un poco más.” Él había sido un soldado especial por la mayoría de su vida, y las emboscadas nocturnas eran su especialidad. Para asegurarse que tendría éxito en tomar Acra-Vesta, este hombre continuo su caza de aquellos quienes se metieran en su camino. Prism Rider, Ray Starling Así llego la mañana. Estaba tan nublado y triste, era difícil creer que los cielos habían estado claros ayer. “Tal desagradable clima…” suspiro Nemesis. “Enserio,” estuve de acuerdo. Esto se sentía extra malo porque ni siquiera había dormido un segundo la última noche. había estado demasiado ocupado vigilando en caso que Dryfe hiciera su movimiento mientras estaba aún oscuro. El gremio había tratado de contactar a la capital para pedir refuerzos, pero resulto que, las comunicaciones mágicas de largo alcance estaban actualmente bloqueadas. “Que verdaderamente molesto,” dijo Nemesis. “Sip. Hombre, ese chico…” El culpable era más probablemente el Dr. Mario. Mientras estábamos explorando las ruinas ayer, él había estado afuera todo el tiempo. El debió haber usado la oportunidad para colocar bloqueadores por todo Quartierlatin, entonces los activo cuando causamos un gran revuelo diciéndole al gremio lo que habíamos descubierto. Afortunadamente, las comunicaciones de largo alcance estaban atascadas. Aun podíamos comunicarnos localmente. Entonces de nuevo, esa podría ser la mera razón porque nos había tomado tanto darnos cuenta de que las comunicaciones de largo alcance se rompieron. No teníamos ni una pista de cuantos bloqueadores había en realidad, así que ir tras ellas no era realista. Un Maestro de alto rango enfocado en AGI estaba ahora en una misión del gremio para enviar un mensaje a la capital, pero no estaba seguro si lo haría a tiempo. Demonios, era enteramente posible que sería detenido en el camino. Tengo un sentimiento que Dr. Mario era capaz de eso. Recordando la forma en que evadió el ataque de Azurita, estaba seguro que era por su inmensa habilidad de combate, más que solo AGI. 191

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Azurita había dicho que él era un soldado especial – uno de los mejore de Dryfe – y no tenía duda de eso por un segundo. “Ray,” Nemesis dijo. “¿Cuan poderoso es? ¿Qué es lo que intuición dice?” “Él es un rival para algunos de los duel rankers principales, por lo menos,” responde. Para ser especifico, no podía imaginar a Chelsea o Bishmal teniendo una oportunidad contar el. Seguro, esto no estaba basado en la información actual. Sin embargo, antes cuando él había evadido el ataque de Azurita, había sido tan amenazador como Shu y Figaro… ambos superiores. Nunca habría pensado que sentiría algo así de un tian. “Pero hombre, ellos realmente no hicieron nada la última noche,” suspire. “Debería solo haber dio a dormir.” El hecho que estaban bloqueando las comunicaciones lo hizo bastante claro que querían resolver esto antes de que una palabra llegara a la capital y los refuerzos vinieran. Ellos no vinieron en la noche, pero seguramente actuarían dentro de las siguientes pocas horas. Teníamos que proteger las ruinas y Quartierlatin de Dryfe mientras deteníamos la fábrica de Prism Soldier y asegurábamos la otra arma al mismo tiempo. Sin necesidad de decir, eso no iba a ser fácil. Habría sido grandioso tener a alguien de la pandilla de Gideon, como Shu o Figaro, pero tristemente, no había sido capaz de ponerme en contacto con Shu desde la última noche. Entonces de nuevo, incluso si pudiera llamar a alguien, ellos probablemente no serían capaces de hacerlo a tiempo. Gideon y Quartierlatin estaban básicamente en lados opuestos del país. No había sido capaz de llamar a B3, tampoco. Ella probablemente apago su teléfono porque estaba ocupada con la ceremonia del té y cualquier cosa. Lástima, porque podría haberla usado como procuración para decirle a la Señorita Aberración sobre esto. Hubo un Maestro quien hizo un hilo sobre esto en línea y pidió ayuda, pero era dudoso que alguien realmente viniera. Considerándolo todo, era mejor asumir que no conseguiríamos refuerzos. “Bueno, ciertamente parece serio,” una voz dijo. “Azurita…” murmure, mirando por encima. Ni siquiera la había notado moviéndose a mi lado. “Traje algo para mantenerte de pie,” ella dijo, dándome algún cálido té y un sándwich. “Gracias. ¿Estos son de la posada?” 192

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“Si. ‘Aquellos lidiando con las ruinas deberían estar bien alimentados,’ ellos dijeron.” Bueno, entonces. Muy agradecido. Mientras Azurita me entrego mi comida, ella parecía decir algo. “¿La situación cambio?” pregunte. “Que agudo de tu parte… tengo buenas y malas noticias. ¿Cuáles quieres primero?” Hey, esa es una línea que a menudo escuchas en las películas occidentales, pensé. Bueno, Altar es claramente occidental, así que supongo que encaja. “Buenas noticias primero, por favor,” dije. “Ellos encontraron un camino dirigiendo a lo profundo de las ruinas. Es a través de un agujero diferente en la montaña. Muchos Prism Soldiers fueron vistos salir a través de ahí, así que tiene que ser la fábrica.” Teníamos la intención de apagarla en la mañana, pero eso no podría pasar si no teníamos idea donde estaba. Así que averiguando la localización eran buenas noticias, en efecto. “Tom Cat y pocas otras docenas de otros Maestros ya están en camino,” ella agrego. “Entonces no hay nada sobre lo que preocuparse,” dije. Así como ayer, Tom fácilmente a travesaría la seguridad y llegaría a las partes profundas de las ruinas. “¿Y entonces las malas noticias?” “Cerca de treinta Maestros quienes estaban limpiando los Prism Soldiers en las montañas fueron asesinados.” Pause. “Dryfe está haciéndolo, ¿supongo?” “Si. De acuerdo a un tian quien estaba con ellos, fueron atacador por marionetas empuñando cuchillos y pistolas.” Eso me recordó las palabras de Veldorbell. Él había mencionado que Dryfe tenía un tian quien usaba una recompensa especial de marionetas. Esto tendría sentido para que el Dr. Mario sea esa persona. Él era un soldado especial, después de todo. Y uno realmente intimidante, a eso. Sentí que había algo más, pero no pude señalarlo. “Entonces, ¿Cuántas personas permanecieron en la superficie?” pregunte. “Hay 200 caballeros Quartierlatin, pero nuestra cuenta de Maestros ni siquiera va sobre los 50, incluso cuando incluyes los trabajos de bajo rango. Aparte de eso, hay cerca de 40-50 tians quienes han venido a explorar las ruinas.” “Entonces ni siquiera 300 en total, ¿huh?” 193

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Ese número podría haber sido decente en algunos casos, pero nuestro enemigo era alguien que podía lidiar con 30 Maestros por sí mismo. Sin mencionar que ellos siempre podrían traer a alguien como Franklin. Las cosas serian bastante malas si lo hacen. No es como si no tuviera nada para oponerme a algo así, pensé. Silenciosamente mire en mis manos, y las Miasmaflame Bracers, Gardranda. Entonces cambie mi vista abajo en las Grudge-Soaked Greaves, Gouz-Maise. La gente del pueblo había escuchado sobre el peligro de las ruinas, inundando el pueblo con negatividad para que mis rodilleras lo absorbieran, y esto estaba unido a ponerse peor si Dryfe atacaba. Se estaba preparando el escenario para que usara el nuevo as bajo la manga. “La habilidad tiene tres condiciones… ¿está bien?” recordé lo que Gardranda me había dicho mientras estaba desmayado. “Ya has completado una… pero hay dos más. Aquel después de usarlo es especialmente… problemática.” Ella no había estado bromeando sobre esa última parte. Después de usar la habilidad, me daría uno de los tres deméritos, cada uno con una oportunidad de pasar, y si era desafortunado, terminaría con la penalidad de muerte… o peor. Estaría mintiendo si no decía que estaba preocupado por eso. Sin embargo, si me encontraba en una situación donde no tuviera otra opción… “¿Ray?” Azurita interrumpió mi tren de pensamiento. “¿Qué pasa? ¿Qué estás pensando?” pregunto Nemesis. … ¿Hm? “Aguanta… ¿no puedes leer mis pensamientos?” le dije. “Mm-hm,” ella asintió. “no estoy segura porque, pero no puedo. ¿estabas pensando algo indecente?” “Nop.” ¿Gardranda hizo algo para esconderlo de ella? Me pregunte. Supongo que necesitaría desmayarme para descubrirlo, pero no voy a empezar a golpear mi cabeza contra el muro. “De cualquier manera, entiendo que tenemos un poco menos de 300 personas en defensa, ¿pero que hay sobre el posicionamiento?” indague. Azurita comenzó a explicar nuestra configuración defensiva. “Bueno, por ahora, nosotros…” Antes de que pudiera terminar, su dispositivo de comunicaciones comenzó a liberar estática. 194

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Esa cosa era del gremio de aventureros, entonces la persona en la otra línea tenía que ser alguien de ahí. “Estoy escuchando. ¿Qué paso?” pregunto Azurita al artículo. “¡Dama Azurita! ¡Tenemos noticias de las ruinas!” una voz del articulo grito. Reconocí la voz; este era un trabajador del gremio que había conocido ayer. El parecía estar en pánico. “¡Hay un numero sin precedentes de Prism Soldiers tratando de escapar de las ruinas! ¡Hay cerca de mil de ellos!” Mi mandíbula cayo. Esas fueron impactantes noticias.

Hace treinta minutos, ¿¿¿???

◆◆◆

[Esta es una directriz de Zircon Líder] [Gran marca de energía descubierta en el área circundante] [Nivel de amenaza – A ++] [La marca se parece a las encarnaciones] [Determinar que su tipo es pre-■■■■■■■■ – clase Superior] [Detectada intención de invadir esta instalación] [Iniciada defensa absoluta] [Todos los Prism Soldiers, prepararse para batalla] [Todas las 2065 unidades Zircon Fire, ejecutar en modo defensa] [Todas las 898 unidades Zircon Laser, ejecutar en modo defensa] [Analizando el estado actual del arma anti encarnación] [Arma anti encarnación núm. 3, Acra-Vesta – 37% completa] [El casco solo está al 75% completo] [Armamentos principales y sub armamentos incompletos] [Análisis de arma completo y equipada] [Deliberando – decidido a liberar a las líneas frontales] [Iniciando preparaciones de salida] [Tiempo para liberar será determinado por Zircon Líder, reposo] 195

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[Debido a la liberación del arma anti Encarnación, buscando cooperadores] [Solicitando asistencia de las bases de almacenamiento núm. 1 y núm. 2 – la comunicación fallo] [esta instalación se defenderá contra la amenaza inmediatamente] [ignorar todas las bajas y daños a los alrededores hasta que se elimine la amenaza] [El destino de la humanidad depende de esta batalla] [Purgar la amenaza del Extra-Continental Vessel]

Prism Rider, Ray Starling

◇◇◇

“¡¿Hay demasiados?!” exclame. ¡¿Mil Prism Soldiers?! ¡¿Como?! La mera idea nos llenos de terror. “¡¿Cómo tiene el combustible?!” Nemesis rugió la pregunta más importante aquí. Los Prism Soldiers trabajaban solo cuando ellos tenían un ser viviente como una fuente de energía. Debido a eso, las maquinas ya desplegadas en la montaña deberían haber sido todas las que eran capaces de liberar. Incluso si la fábrica tenía toneladas de unidades en almacenamiento, no significaba nada si no pudiera alimentarlos. Habíamos especulado que podría haber habido uno o unas pocas unidades con un reactor, ¿pero mil? ¡no hay forma! “¡Ellos dicen que esos Prism Soldiers tienen tubos saliendo de sus espaldas!” grito el trabajador del gremio a través del dispositivo de comunicaciones. “¿Tubos? ¡Ah!” jadee mientras todo repentinamente tenía sentido. “¡Cables eléctricos!” Esto era probablemente la energía aquí era “magia” más que “electricidad”, pero si todo ellos tenían que defender el lugar, eso no sería un problema. También no me sorprendió que las ruinas tuvieran el poder de sacar esto – el lugar había estado activo por dos malditos milenios. “¡Diles que saquen el ca– quiero decir, tubos!” grite. “Ellos dicen que trataron eso, pero la maquina no para inmediatamente y rápidamente se reconecta a sí misma.” Genial. Entonces ellos pueden almacenar la carga, moverse brevemente mientras están desconectados, y priorizar restaurar el enlace, pensé. Los diseñadores lo pensaron, les daré eso, pero maldición, ¡eso es molesto! “¿Qué de Tom Cat y los otros?” pregunto Azurita. 196

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“La mitad de ellos fueron eliminados por el ataque sorpresa del ejército de Prism y las trampas cercanas,” el trabajador del gremio contesto gravemente. “La mayoría de aquellos quienes sobrevivieron no pueden a travesar las defensas de los Prism Soldiers.” Los Maestros eran poderosos, pero mil maquinas nivel Demi-Dragon con una ventaja de campo sería un poco demasiado incluso para ellos. incluso algunos Maestros aquí tenían algunas habilidades devastadoras, usarlas no sería una opción. No había suficiente espacio ahí para usar tales habilidades sin aniquilar a sus propios aliados. Sin embargo, conocía a alguien que esas circunstancias no le afectarían. “Dices ‘mayoría.’ ¿Quieres decir que alguien paso?” pregunte. “Ellos dicen que Tom Cat tallo un camino a través de los Prism soldares y fue más profundo.” “¡Tom!” grite. Él estaba bien, así como espere. Las probabilidades eran mucho peores que ayer, pero todavía se había recuperado. “Entiendo,” dijo Azurita. “Nos enfocaremos en la defensa ahora.” “Entendido,” contesto el trabajador del gremio. “Te contactaremos de nuevo si la situación cambia.” Con eso, la llamada termino. “Esto es inesperado,” Azurita suspiro, el dispositivo de comunicación en mano y una mirada grave en su cara. “Aunque esto no debería ser. No debimos haber subestimado el sistema defensa de las ruinas.” “Así que solo podemos esperar que Tom triunfe en apagar la fábrica,” dijo Nemesis. “Si.” Una parte de mi pensó que eso sería demasiado para el solo, pero entonces recordé la forma que él había peleado ayer. Él podría realmente lograrlo. “De cualquier manera, todo lo que podemos hacer ahora es destruir todos los Prism Soldiers que escapen a través de la entrada,” concluí. “En efecto,” Azurita estuvo de acuerdo. El momento que me di la vuelta hacia las ruinas, el dispositivo de comunicación se encendió de nuevo. “¿Qué pasa?” Azurita respondió y pregunto. “¡Dama Azurita, acabamos de recibir más noticias de las ruinas!” grito el trabajador del gremio, en pánico incluso más que antes. “El grupo combatiendo los Prism Soldiers fue emboscado por marionetas de madera.” 197

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“¡¿Que?!” exclame. Claramente, aquellos debieron ser las mismas marionetas que habían matado los treinta Maestros rondando la montaña – aquellos probablemente siendo controlados por Dr. Mario. “¡¿Una emboscada?! Ahora ¡¿de todos los momentos?!” grite. “En toda honestidad, no hay mejor tiempo que ahora,” Azurita comento. “Ellos pueden efectivamente en equipo con los Prism Soldiers aplastar las fuerzas del reino, entonces enfócate en tallar su camino a través de las maquinas.” Así que era una oportunidad dorada para deshacerse de las infiltraciones de Altar, ¿huh? Suspire. “Dama Azurita, la condesa clama que los caballeros de Quartierlatin esta–” el trabajador del gremio dijo algo, solo para ser interrumpido a media oración. “… ¿?” Azurita levanto una ceja. “¿Hola? ¿Qué pasa?” Todo lo que consiguió como respuesta fue estática. Preocupada que algo hubiera pasado al gremio, mire en Quartierlatin, pero la ciudad parecía intacta. Eso solo podría significar que las comunicaciones fueron cortadas. “Mas bloqueos, obviamente,” dije sombríamente. Ya sabíamos que Dr. Mario había bloqueado las comunicaciones a larga distancia, él debió haber cambiado a evitar las comunicaciones de corto alcance, también. La razón porque él no había bloqueado las comunicaciones a corto alcance hasta ahora era probablemente porque él también las estaba usando, o porque él quería que nos tomara más notar que las comunicaciones de largo alcance fueron bloqueadas. Cual sea el caso, el aparentemente no tenía alguna razón para mantener las comunicaciones a corto alcance abiertas. “De cualquier manera, vamos a dirigirnos a las ruinas,” dije mientras saqué a Silver. “Ahora que sabemos que Dryfe está aquí, también, deberíamos… ¿Azurita?” Por alguna razón, ella estaba viendo en Quartierlatin, sin mover un musculo. No – ella estaba viendo algo más allá de la ciudad. “Ray,” ella dijo, su voz en estremecimiento – no uno de miedo, sino uno de rabia oculta. “¿Qué te parece eso a ti?” ella apunto en el cielo sobre la montaña más allá de Quartierlatin. Bajo las nubes ahí, vi… ◆◆◆ 198

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Quartierlatin, montaña Quartierlatin estaba situado entre dos montañas: una conteniendo las ruinas, y otra, mucho menos notable. En la última, había un hombre alrededor de veinte años. Estaba revestido en una armadura heroica de azul y blanco, y tenía un largo, cabello rojo arrastrándose detrás de él. Él era guapo, sin duda, pero muchos se inclinarían a señalar que el parecía mucho al protagonista de un exitoso RPG de hace dos años. Su nombre era Logan Goddhart. Él era un Superior Dryferiano, y el propietario del Trabajo Superior Hell General. Había un cierto grado de regularidad entre nombres de Trabajos Superiores y su naturaleza. Por ejemplo, el King of Destruction y la Nobushi Princess pertenecían a las series de trabajos “King (Rey)”. Su crecimiento de estadísticas crecía priorizando la mayoría de estadísticas relevantes al trabajo, y ellos tenían pocas habilidades, pero las que tenían eran poderosas. El Unsheath y The Earth pertenecían a las series “The One (El Único)”. Ellos tenían habilidades en abundancia y podrían incluso personalizar o desarrollar nuevas desde cero. Trabajos como Over Gladiator y Giga Professor eran simplemente directas, actualizaciones integrales de trabajos de alto rango de sus agrupaciones. Ellos raramente tenían peculiaridades especiales, lo cual los hacia extrañamente balanceados comparados a los otros Trabajos Superiores. Por supuesto, también había Trabajos Superiores cuales eran diferentes de clasificar, tales como Death Shadow y Siren, pero ellos no eran relevantes aquí. Ahora, Zero General y Hell General estaban en las series llamadas, “General,” y ellos tenían una característica especial, también. Era la habilidad llamada “Army (Ejercito)”. Esta podría ser activada cuando el grupo del General tenía solo a él y sus secuaces, y lo que hacía esto era incrementar grandemente el número de sus espacios de grupo. Los secuaces eran un total de 1,000, y este crecía con el nivel de la habilidad a un máximo de 10,000. Por supuesto, el trabajo era considerablemente difícil de nivelar, entonces los Generales quienes lo maximizaban eran pocos y distantes entre ellos. sin embargo, los números eran impresionantes incluso en nivel 1. En una palabra, los Generales eran Trabajos Superiores basado en cantidad en construir miles de fuertes grupos y dándole el mejor uso de los amplios buffs del grupo. Y diciendo que eran “grupos construidos” no era una exageración – ellos tenían que reunir los secuaces ellos mismos. 199

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Haciendo esto con monstruos significaría cargar montones de Joyas y gastar obscenas cantidades de tiempo llamándolos. Sin mencionar los costos envueltos. El Zero General, Field Marshal Barbaros, también necesitaba hacer sus marionetas. Sin embargo, el Hell General – o, más bien, el actual propietario del trabajo – era una excepción. “Es tiempo,” dijo Logan. “Vamos a comenzar.” Ante él, acostado sobre su vientre, había un dragón de tierra nivel Demi-Dragon, “‘Aquí y ahora, entrego esta vida que tengo a mi disposición.’” Un momento después, el Demi-Dragon rugió de dolor, dio su ultimo respiro, y se volvió luz. El vio en la ventana de habilidad de trabajo al borde de su visión. En ella, el numero “1,250” repentinamente apareció y se ilumino. Estos eran los puntos que había conseguido por el sacrificio. Eran necesarios si quería usar las habilidades Hell General. Para Logan, la invocación de diablos de Hell General era muy parecida a comprar. El sacrificaba artículos o criaturas para recibir puntos, los cuales usaba en sus habilidades. Los diablos que podría invocar diferían dependiendo de la habilidad, y las descripciones incluían breves resúmenes de sus estadísticas y rasgos. Por supuesto, había un tiempo límite en todos sus diablos, pero él tenía un conjunto de habilidades que lo hacían realmente adaptable. Él era particularmente aficionado a la habilidad “Call Devil Regiment (Llamar Regimiento del Diablo)”

Call Devil Regiment: 6,000 puntos Invocaciones 100 Soldier Devils (Soldados Diablos) que duran 30 minutos

Soldier Devils eran monstruos de bajo rango con 100 para cada estadística excepto HP y LUC, las cuales eran 300 y 10, respectivamente. Sin necesidad de decir, ellos eran extremadamente débiles. Ya que la habilidad necesitaba cinco sacrificios Demi-Dragon para ser usada, la recompensa definitivamente no era válida. La cantidad de diablos hizo poco para compensarlo. La relación del costo rendimiento era simplemente terrible. A menos que fueras Logan. “Vamos a hacer aquellos 2,000,” él dijo mientras recorría su dedo en el número 1,250 en su ventana de habilidad de trabajo, haciéndolo volverse 12,500. 200

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Entonces hizo lo mismo para la descripción de Call Devil Regiment.

Call Devil Regiment: 6,000 puntos Invocaciones 1,000 Soldier Devils que duran 300 minutos.

Entonces recorrido la descripción Soldier Devil, multiplicando sus estadísticas excepto LUC por diez. “Remueve la tapa del infierno y reúnanse, mis fuerzas,” el entono. “Call Devil Regiment.” De una vez, oscuridad emergió desde debajo de la tierra. Burbujeaba como si estuviera hirviendo, y cada burbuja exploto produciendo un diablo. Esto continuo hasta que fueron 1,000 de ellos. El entonces uso la habilidad de nuevo, doblando el número. Estos diablos no eran débiles diablillos como se describía originalmente, sino verdaderos, diablos viciosos jactándose de las estadísticas de nivel Demi-Dragon. Y había 2,000 de ellos. él había sacrificado un solo Demi-Dragon para crear 2,000 diablos del mismo nivel. La entrada no había igualado la salida en lo menos – la ecuación era demasiado absurda. Esta era la razón porque su apodo era “Contradictory Ecuation (Ecuación Contradictoria).” Este era el poder de su Embrión Superior, quien era un tipo: Another Rule (Otra Regla) “False Finesse (Falsa Sutileza), Rumpelstiltskin.” Su habilidad definitiva constantemente activa, “Straw-into-Gold – Rumpelstiltskin,” le dejaba multiplicar hasta diez valores numéricos en sus descripciones de habilidad de trabajo por diez. Estaba rota entre Embriones Superiores, la mayoría de los cuales eran infames por estar rotos. Esta habilidad estaban superioridad con el mero concepto del balance de juego. “Con el presupuesto que me dieron, fácilmente pude crear diez veces más que esto… pero eso no era necesario,” él sonrió, mientras pasaba por alto su horda de demonios. Parecía como si estuvieran jurando lealtad a él. Por supuesto, ese no era el caso – los diablos invocados de infinite Dendrogram carecen de suficiente inteligencia para tener un concepto de lealtad. En efecto, ellos no eran ni siquiera criaturas vivientes – ellos eran solo trozos de carne de diablo, temporalmente juntados por una habilidad.

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Ellos eran de algún modo monstruos invocados por los Invocadores, pero ellos no tenían médium, así que siempre fueron descartable. Su lealtad, habilidades, estadísticas – todo estaba ya dentro de ellos al momento que el creador decía su habilidad. De alguna forma, eran “diablos instantáneos.” Esto era parte de la razón porque preparar una gran cantidad de diablos de altas especificaciones era difícil, pero contra, Logan Goddhart era una excepción. Su Embrión Superior hizo sus habilidades de Hell General mucho más poderosas que era casi enloquecedor. “Ahora, vamos a comenzar,” el Superior Dryferiano se burló, e hizo marchas sus diablos.

Así los tres ejércitos estaban reunidos.

◇◆

Tres mil maquinas. Mil marionetas. Y dos mil diablos. Mientras el tercer día de Ray en Quartierlatin comenzó a amanecer, la ciudad comenzó a ser amenazada por tres inmensas hordas.

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Conjunto: Lo que fue dejado durmiendo Habían estado allí por dos milenios, silencioso y durmiendo. Sus años habían estado llenos de monótona repetición, compuesta de nada sino lenta construcción de su cuerpo, preparándose para su gran misión. Pero hoy era diferente. La unidad comandando, Zircon Líder, había declarado la llegada de hostiles. Sus propios sensores lo confirmaron – su enemigo definitivo, y criaturas como el, estaban invadiendo la estructura en la que dormía. Estaba incompleto, pero el tiempo había llegado para que este llevara a cabo su misión. Este observo todas las fuerzas hostiles en el área – el Hell General, sus 2,000 diablos, y todos los Maestros en Quartierlatin – y llego a una simple conclusión. El nivel de finalización actual es suficiente para aniquilarlos a todos. No había fallas en esa evaluación, pero este permanecería en reposo hasta que Zircon Líder ordenara que se marchara. La esperanza dejada atrás por la civilización pre antigua permeancia durmiendo, pero era casi tiempo para que esta despertara.

Continuara…

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Afterword

Xun: “Es el momento del afterword. Soy Xun, también conocido como Xunyu.” Zorro: “Y yo soy la Hermana Zorro favorita de todos, Tsukuyo Fuso. Encantada de verteee. En caso que te estés preguntando, el oso aún está en la cárcel y el gato afuera.” Xun. (Eso es porque tenemos este emparejamiento tan partido.) Zorro: “Entonces, pequeño Yu.” Xun: “‘¡¿Pequeño Yu?!’ ¡¿Ese se supone que soy yo?!” Zorro: “¿Quién más? Entonces, ¿Cuál es el plan para este afterword?” Xun: “Hablaremos sobre la escena en el frente.” Zorro: “¿La hora del baño?” Xun: “Sip. Pero le dejaremos eso a el autor. ¡Es tiempo por su serio comentario!”

Queridos lectores, gracias por tu compra. Soy el autor, Kaido Sakon. Está bien, entonces… las semillas por la escena del baño fueron plantadas en diciembre del año 2015, cuando estaba subiendo las partes de la novela ligera que se convertirían en la base para el volumen 5. Eso fue casi cuando el editor K vino a mí con una oferta para hacer una novela de mi trabajo. Cuando nos conocimos en persona y hablamos sobre varias cosas, una de las cuales era el color de las páginas. Eso fue cuando mencione cuan común es para pliegos en color de dos páginas mostrar una escena de baño. Tras escuchar eso, decidí que debería escribir una escena de baño por mí mismo. El resto es historia – este mero volumen lo tiene. Nunca habría sido ilustrado si esta historia hubiera sido cancelada, pero gracias, que eso no paso, y ahora consigues mirarlo a todo su esplendor a colores, así como mi primera intención. 204

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El dibujo de Taiki es tan esplendido que se siente más “hermoso” que “lindo” o “erótico,” pero eso es bueno a su propio derecho. En otra nota, con este frente del volumen, cubierta, y texto, Azurita está ganando más cantidades de HP (Puntos de Heroína) que incluso yo, el autor, anticipo. ¿Como Nemesis protegerá el trono de la heroína principal contra este poderoso enemigo y su heroína implacable? Poco me daría más alegría que tu emoción por el volumen 9 y sus intensas batallas (ambas físicas y las del trono antes mencionado.) Kiado Sakon Zorro: “… ¿‘Comentario serio’? enserio, ¿ahora?” Xun: “Se lo que qUieres decir. No fuE del todo sErio.” Zorro: “¿Está actuando raro porque los otros dos no están aquí?” Xun: “…Cual sea el caSo. Vamos solo a haCer el aNuncio.” Zorro: “Oki.” Xun: “¡El volumen 9 de Infinite Dendrogram!” Zorro: “¡Esta planeado para salir en febrero de 2019!” Zorro: “Entonces sí, cómprenlo, todos ustedes.” Xun: “El oSo y el gato estarán de Vuelta la próxima vez. Para ser hoNesto, no tengo idea que esto vaYa tan bien con solo nosotros doS.” Zorro: “Lo mismo. Deberíamos planear una reducción de personal para darnos más reflectores, y–” Xun: “PaRa.”

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Bonus de historias cortas Un descanso para la orquesta Paladín, Ray Starling Este era un día antes de la llegada a Quartierlatin. Azurita estaba teniendo una plática privada con la condesa, entonces pase el tiempo escuchando actuar a Veldorbell. Decir que la música era agradable a los oídos hubiera sido una subestimación grave. “Hombre, esto es bueno,” murmure. “Mm-hm,” Nemesis asintió. Ella incluso paro de comer para escuchar. La música tenía toneladas de variedad. Tenías famosos temas musicales de películas, aperturas de series de TV extranjeras, música de fondo de juegos occidentales, e incluso de anime – ambos tanto conocidos como clásicos de teatro y espectáculos nocturnos. Después de unas pocas canciones, ellos tomaron un descanso. Los niños tomaron la oportunidad para ir al baño, tomar un bocadillo, beber algo de té, o jugar alrededor con los Embriones de Veldorbell. Wind el cat sith y Percussion el kobolt eran especialmente populares. Camine hacia Veldorbell. “Señor, eso fue simplemente asombroso.” “Porque, gracias,” él dijo. “rara vez toco para un público mayormente pequeño. No mentiré, estaba un poco tenso.” Realmente dudaba eso, pero no parecía como si estuviera mintiendo. “Aunque ¿Las orquestas usualmente no tocan música clásica?” “Las sinfonías son largas. Puedes dividirlas en movimientos, sí, pero un grupo de niños preferirían pistas un poco más cortas, ¿no crees?” Bueno, eso tiene sentido, asentí. “Cubriste un amplio rango de géneros, también,” dije. “¿Lo crees? Aunque estas pistas tienen algo en común.” “¿Lo tienen?” ¿Como? Las partituras de películas y temas de anime son mundos aparte. ¿Qué tipo de enlace pueden tener?

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“¿Todas ellas empiezan con una nota ‘re’ o algo?” pregunte. “Eso… no es lo que tenía en mente, pero si, ellas lo hacen. Estoy impresionado que puedas decirlo.” “Um, solo supuse y tuve suerte. No piense mucho sobre ello.” Diferente de Shu, no era un musico nato. “Y, uh… estoy dibujando un espacio en blanco para cualquier otro enlace. ¿Cuál es la respuesta?” “Oh, no es nada especial,” él sonrió. “Ellas solo fueron compuestas por la misma persona – un humilde hombre por el nombre de ‘Otto Engelberg.’” “Ah, así que no debería haber excluido eso.” Realmente consideraba que podía ser el compositor, pero lo habría tirado por la ventana a causa de los últimos temas de anime nocturno. ¿Así que realmente hay un chico cuya música puede ser escuchada en ambos tanto películas occidentales y animes japoneses? “He escuchado suficiente para decir que esta persona Otto es grande en su trabajo,” dije. “Los niños les gusta su trabajo, también.” “Heheh,” Veldorbell rio entre dientes. “Estoy seguro que el estaría encantado de escuchar eso. Hablando de los niños, ellos parecen listos para más. Volveré a tocar, si no te molesta.” “No del todo. Adelante.” Todo sonrisas y batuta en mano, el camino a los niños de brillantes ojos y reanudo el conjunto. El fin.

El oso devorador de oro Ciudad duelo, oficinas de caballeros, celdas de la prisión “Increibleeeee…” Extraño como parecía, una de las celdas en las oficinas de caballeros en Gideon contenía un oso. A primera vista, el parecía un animal de zoológico enjaulado, pero tras una mirada cercana, te darías cuenta que este era solo un disfraz. El nombre del portador era Shu Starling, aquel y único King of Destruction, y él era uno de los pocos Superiores sirviendo a Altar. 207

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Él había estado mirando hacia arriba después de derrotar al asesino serial Superior conocido como “Gerbera.” Excéntrico que era, él se apresuró a ella mientras destruía docenas de edificios en el camino. Eso era obviamente un pesado crimen, pero como el héroe quien había terminado con la parranda de Gerbera, no serviría en ningún momento. Él había ido tan pronto como pago los daños. Por supuesto, la cantidad había sido calculada primero. Los oficiales trabajaron tan rápido, pero esto aun tomaría algunos días, y él tendría que esperar atrás de las barras durante todo el tiempo. Sin embargo, si nueva celda era mejor que en la que había estado mientras era sospechoso, una celda era aún una celda, entonces… “Hombre, estoy muy aburrido…” Él podría haber estado matando el tiempo fuera de línea, pero por razones desconocidas, él estaba escogiendo permanecer en la aburrida celda. Notando el hastió del héroe, el carcelero se sentó al lado de su celda y saco algo de su inventario. “¿Qué diría de un juego de ajedrez?” él dijo mientras le presentaba a Shu un tablero de ajedrez. Esta fue la fundación para uno de los muchos juegos de mesa popularizados hace siglos por el famoso inventor de juegos conocido como “Gato de juego de mesa” – un nombre el cual hizo a bastante Maestros levantar sus cejas. El carcelero lo vio como una buena manera de mantener a Shu entretenido. Shu pensó la misma cosa. “Ajedrez, ¿huh? Ha sido un tiempo desde que jugué,” él dijo mientras se ponía cómodo. Jugar a través de las barras podría haber sido raro, pero aun así fue una bonita foto. “Ah. ¿Qué hay sobre que apostemos un poco de dinero en ello? Esto hará el juego un poco más peludo, ¿no crees?” Aquellos nacidos y criados en la ciudad de duelos tenían poca o ninguna aversión a apostar, así el carcelero no vacilo y acepto. Sin embargo, el pronto llegaría a saber que esto fue un grave error. Llegados el siguiente día, las cosas habían cambiado completamente. “¡Mi turno!” “¡Whoa! ¡Es Anthony! ¡El campeón de ajedrez de la Orden de Caballeros de Gideon!” “¡Derrótalo! ¡Vénganos, Anthony!” Una multitud se había formado ante la celda.

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“¡Dale! ¡Lo soportare todo!” Shu dijo con orgullo, con pieza de ajedrez en mano y una gran pila de 10,000 monedas de lir al lado de él. Ese era el dinero que había ganado jugando ajedrez. Primero, las apuestas habían sido solo 100 monedas lir, pero después de que Shu gano más y más juegos, más y más retadores habían aparecido desde todas las oficinas de caballeros, incrementando la tasa de apuestas una céntupla. También, diferente a en la Tierra, los encuentros de ajedrez en Dendro eran en su mayoría rondas de velocidad. Esto significaba que las bonificaciones de velocidad mental y de movimiento de AGI eran un factor importante, haciendo que el juego sea una forma de perfeccionar tus tácticas de batalla… lo cual probablemente no era algo destinado por su inventor. A causa de esa velocidad, Shu ya había cosechado cerca de 200 victorias en solo un día. “¡GHAAAAHH!” “¡ANTHONY!” “¡Hyahahah! ¡Tendré eso, muchas gracias!” Shu ánimo, victorioso una vez más. Así la Legenda del Oso devorador de oro nació. El fin.

Lecciones para novatos de la señorita Marie – Armas de fuego. Ciudad duelo Gideon, Sexta arena Rook y Marie estaban teniendo sus primeras batallas simuladas en un tiempo. Su entrenador, Shu, había estado encarcelado por severos daños a la propiedad, así que Marie actuó como un reemplazo temporal. Mientras el entrenamiento sigue, Rook repentinamente sintió curiosidad sobre algo. “Tengo una pregunta. ¿Puedo preguntar?” “¡Seguro! ¡pregunta!” ella dijo alegremente. “No he visto usuarios de armas de fuego aparte de ti. Las armas de fuego en general no parecen ser muy importantes en este juego. ¿no?” Incluso si incluías el Magingear de Hugo, el número de usuarios de armas de fuego que Rook había encontrado no era alto. “Para ser franca, no estoy segura si realmente cuento como un usuario de arma de fuego,” ella dijo. Seguro, su Arc-en-Ciel tenía forma de pistola, pero era realmente un Embrión que 209

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disparaba balas criatura. “Pero no, las armas de fuego son realmente bastantes grandes. Simplemente no en Altar, mayormente porque no puedes conseguirlas aquí.” “¿Por qué nadie las produce?” “Sip. No hay cristales de trabajo de Gunsmith (Armero) aquí, y no tienes alguna ruina con pistolas basada en magia por ahí.” “¿Basada en magia?” Rook repitió. “Las pistolas vienen en dos formas: a base de pólvora y a base de magia. La primera son como las que tenemos en la vida real – la sustancia hace boom, moscas de bala. El ultimo, usa la magia del usuario.” “Imagino que ellos son realmente diferentes.” “Lo son. Las pistolas de pólvora empacan el mismo puñetazo no importa quien las use, mientras las pistolas de magia confían en las estadísticas del usuario. A causa de esto, la mayoría de usuarios de pistolas comienzan con pistolas de pólvora y cambian a magia cuando son más fuertes.” Pistolas basadas en pólvora disparaban balas usando reacciones químicas. No hay lugar para estadísticas ahí, así que el poder no era afectado por ya sea el portador era un habilidoso adulto o un despistado niño. En efecto, ni siquiera necesitarías un trabajo para ello. Por supuesto, habilidades sensoriales como Firing (Disparo) y Sniping (Francotirador) incrementaban la exactitud, y habilidades de trabajo como Quick Draw ayudaban a la velocidad, pero nada era realmente esencial para usarlas. Por otro lado, las pistolas basadas en magia eran dependientes del MP que el portador usara, también como su máxima HP. Mientras aun las pistolas, tenían mucho en común con los implementos mágicos. También, trabajos de armas tenían habilidades de trabajo exclusivas de armas las cuales incrementaban el poder de los proyectiles o les daban trayectorias elaboradas, entre otras cosas. “Cuando viene a poder, las pistolas de pólvora están bastante limitadas,” Marie se encogió de hombros. “A menos que tu traigas un cañón, ni siquiera rasguñarías un tipo END y las AGI como yo pueden solo esquivarlas todas.” Las balas nunca serían capaces de atrapar a alguien moviéndose a velocidades supersónicas. En efecto, incluso los peleadores subsónicos más altos serian casi imposible de alcanzar. “Ya veo,” Rook asintió. “pero las pistolas de pólvora tienen sus lados positivos.” “Ah. ¿Lo notaste?”

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“Ya que no son implementos mágicos, las pistolas de magia comen mucho MP, ¿no? En ese caso, las pistolas de pólvora son mejor para batallas prolongadas. Si tienes los fondos y un buen inventario, puedes básicamente tener un incontable suministro de balas y partes de repuesto.” Rook imagino esto porque el Magingear de Hugo usaba pistolas de pólvora. Una maquina necesitaba montones de MP solo para moverse. Agregar otro disipador de energía solo reduciría su ya corto tiempo de operación. En una nota relacionada, el tanque de los Magingears podía abordar varias personas – un conductor, un pistolero, un operador, y un comandante. Esta división de carga de trabajo permitía al pistolero enfocarse enteramente en el arma, así esas máquinas seguido usaban poderosos cañones basados en magia. “Buena observación,” asintió Marie. “pistolas basadas en magia son difíciles de crear, también.” “¿Por qué? ¿Gunsmith no pueden hacerlos?” “Hmm… es un poco complicado,” ella dijo mientras saco un libro de bocetos y comenzó a dibujar un simple diagrama. “Gunsmith es un trabajo de bajo rango, y este tiene unos pocos trabajos de alto rango sobre el – Great Gunsmith (Gran Armero), Cannonsmith (Cañonero), y el raro Magic Cannonsmith (Cañonero Mágico). Estoy segura que puedes decir, los primeros dos son para pistolas de pólvora y cañones, mientras el tercero es para cañones mágicos.” “¿Entonces… ninguno encontró un trabajo para la fabricación de armas mágicas?” La parte del diagrama donde que trabajo debería ser estaba vacío. “Si. Es un trabajo perdido. Aparentemente, estuvo alrededor hace mucho tiempo, y ellos siempre tenían nuevas armas mágicas en el mercado, pero ahora, las recién hechas bien no podrían existir.” Había trabajos perdidos como ese, uno que actualmente no eran poseídos por una sola persona. Ellos no aparecían en el catálogo, y no podrías saber sus condiciones hasta que alguien se topó con ellas y las tomo. “Algunas personas están tratando de hacerlas sin el trabajo, pero la tasa de éxito es tan baja que es tonto, incluso si tienes otros trabajos de la agrupación. La tasa de falla está cerca del 99%, y no puedes incluso hacer recetas.” “Ya veo.” “Estaría sorprendido si alguien descubre ruinas llenas de armas cerca. Pero tanto como sé, Altar no tiene ninguna ruina así en absoluto.” 211

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“Ahora que lo mencionas… no, nosotros no.” “Sería muy bueno si las armas no fueran de un simple disparo… o son simplemente directas como la que usa el hombre oso. Aquellas son raras, difíciles de hacer, y realmente caras. Podrías hacer una matanza vendiéndolas. Ohh, ¿podría alguien por favor encontrarme algunas ruinas?” “Las posibilidades de que pase son despreciables, si me preguntas,” Rook sonrió irónicamente. “Cierto,” Marie rio entre dientes, terminando la plática.

En una nota ligeramente relacionada, mientras estaban hablando, Ray estaba en su camino a Quartierlatin. La primera cosa que el encontró fue un robot empuñando una minigun que había venido de las ruinas cercanas. El siguió y lo voló. El fin.

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Palabras del traductor Hola soy yo otra vez bueno pos no tengo nada que decir así que mejor acabar esto rápido. Y pos que más lo de siempre apoyen al autor etc. etc. Como siempre en la página subo los avances y anuncios o cosas con respecto a la traducción. https://nakamanovelsres.blogspot.com/ Eso sería todo de mi parte nos vemos.

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